L’EFFET PHOTOÉLECTRIQUE

1°) Les définitions :

 L’effet photoélectrique : L’effet photoélectrique est l’émission d’électrons par un métal
convenablement éclairé.
 La fréquence seuil d’un métal : La fréquence seuil d’un métal est la fréquence minimale pour
laquelle il y a émission d’électrons de ce métal.
 La longueur d’onde seuil : La longueur d’onde seuil est la longueur d’onde maximale pour
laquelle il y a effet photoélectrique.
 Le travail d’extraction : Le travail d’extraction est l’énergie minimale qu’il faut fournir à un
électron pour l’extraire d’un métal donné.
 Potentiel d’arrêt: On appelle potentiel d’arrêt de la tension entre la cathode et l’anode pour
laquelle il y a effet photoélectrique.
 Le courant de saturation : Le courant de saturation est la valeur maximale de l’intensité du
courant fournit par un flux lumineux.
2°) Expérience de mise en évidence de l’effet photoélectrique dans le vide :
 Expérience : L’effet photoélectrique peut être mis en évidence dans le vide à partir de la celle
photoélectrique. La cellule photoélectrique est une ampoule constituée d’un tube en verre où règne
un vide très poussé transparente à l’U.V.
A l’intérieur de ce tube, se trouve la cathode C (métal à étudier) et l’anode A (fil électrique)

 Lorsque la cathode est non éclairée : aucun courant ne passe quelle que soit la tension imposée
par le générateur.
 Lorsque la cathode est éclairée : le milliampèremètre indique le passage d’un courant dans
certaines conditions :
 Pour
 Pour , il y a passage du courant. Ce courant est dû au fait que la cathode éclairée a
émis des électrons : c’est l’effet photoélectrique.
 Courant de saturation :
Si UAC =0, l’intensité i n’est pas nulle. Elle est nulle pour une tension négative U0 appelé potentiel
d’arrêt. Lorsque la tension UAC augmente, l’intensité du courant photoélectrique augmente et tend vers
une valeur limite IS appelé courant de saturation.
 Energie cinétique maximale :
Avec la tension négative U0, les électrons sont freinés entre la cathode et l’anode. La vitesse initiale des
électrons est donc maximale (vi = vmax). L’énergie cinétique initiale est donc maximale :
Eci =Ecmax =
Le théorème d’énergie cinétique appliquée à un électron entre la cathode et l’anode s’écrit alors :
Ecf – Eci = eU0 0 - =eU0 | | | |
-19 -31
Avec : e = 1,6.10 C ; m = 9,1.10 kg (masse de l’électron).

 Les lois de l’émission photoélectrique :

1ère Loi : l’émission photoélectrique ne se produit que si la fréquence de la radiation monochromatique

tombant sur le métal est supérieure à une fréquence ϑ0 caractéristique du métal. A chaque fréquence ϑ0

Prof : Hassane GAKOU-Sciences Physique Cel : 74 58 61 60/ 64 58 61 60

correspond la longueur d’onde  0 appelée seuil de la longueur d’onde. Si ϑ ˃ ϑ0    0 alors l’émission
est instantanée.

2ème Loi : L’intensité du courant de saturation est proportionnelle à la puissance transportée par le faisceau
lumineux reçu par la cathode.

3ème Loi : L’énergie cinétique maximale des électrons émis par la cathode est indépendante de la puissance
du faisceau monochromatique incident. Elle ne dépend que de la fréquence ϑ de la radiation incidente et
croit de façon affine avec cette fréquence.

Applications : L’effet photoélectrique permet la transformation de la lumière en énergie électrique. Il est

utilisé :
 Pour le fonctionnement de certains dispositifs mécaniques (portes de garages, escaliers
roulants, avertisseurs d’incendie)
 En physique nucléaire
3°) Théorie des photons :
 Définition : Le photon est une particule de masse et de charge nulles. Sa vitesse est celle de la
lumière .
 Hypothèse d’Einstein : L’énergie lumineuse est associée au photon.
 L’énergie d’un photon est on sait
 L’énergie lumineuse apportée à un métal est pour l’extraire un électron puis l’émettre à la
vitesse .

( )

{
√ ; où √
N.B : ;
Potentiel d’arrêt :
L’énergie cinétique maximale ECmax= W – W0 = hⱱ-hⱱ0
D’autre part ECmax= e| | | |=
4°) Effet photoélectrique dans l’air :
Expérience de Hertz : L’effet photoélectrique peut être mis en évidence dans l’air à l’aide de l’expérience
d’Hertz. Une plaque de zinc bien taillée est placée sur le plateau d’un électroscope :
 Si l’électroscope est chargé positivement : Lorsqu’on envoie un faisceau de lumière sur la plaque
de zinc, on constate que les feuilles restent divergentes. Les électrons émis sont aussitôt attirés par
la plaque de zinc positive.

 Si l’électroscope est chargé négativement : Lorsqu’on envoie un faisceau de lumière sur la plaque
de zinc, on constate que les feuilles se rapprochent petit à petit. Cela signifie que la plaque éclairée
a émis des électrons : c’est l’effet photoélectrique.

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