À la découverte du mouvement baroque !

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Le baroque est un mouvement littéraire qui naît à la fin du XVIème siècle et dont les
maîtres mots sont le changement, l’instabilité, le mouvement et le foisonnement.

Le baroque en quelques mots

Le baroque est un mouvement esthétique qui commence à la fin du 16ème siècle, vers
1580, et qui va être important pendant toute la première moitié du 17ème siècle.

L’origine du terme baroque vient du portugais « barroco » qui signifiait « perle de forme
irrégulière » . Comparées à la norme classique, jugée parfaite, les œuvres baroques
apparaissent en effet chargées voire même disharmonieuses d’où l’emploi du terme
« baroque » pour les désigner.

La littérature baroque a des thèmes de prédilection :

♦ L’illusion, le rêve;
♦ Le changement, la
métamorphose;

♦ Le mouvement;

♦ Le grandiose.

La littérature baroque présente un monde changeant, chaotique. Toutefois, notez que

le héros baroque est celui qui apporte l’ordre dans ce monde chaotique.

Quant à l’écriture baroque, elle se caractérise par une abondance de :

♦ Métaphores;

♦ hyperboles;

♦ antithèses;

♦ adjectifs et adverbes.

Le baroque se caractérise aussi par le mélange des genres, par exemple une pièce de
théâtre qui va mélanger tragédie et comédie.

I – Le baroque : contexte historique

Le baroque est un mouvement littéraire qui évoque l‘instabilité du monde, le
changement, les métamorphoses. Pourquoi ? Tout simplement parce que le 16ème
siècle est marqué par plusieurs évènements déstabilisants :

A – La Réforme protestante et les guerres de religion durant toute la

seconde moitié du 16ème siècle.
Face à la division entre catholiques et protestants, l’Eglise catholique décide de mener
la contre-réforme pour affirmer la grandeur du Pape.

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Cette contre-réforme catholique se diffuse par l’art baroque.

Face à l’austérité des temples protestants, l’Eglise catholique veut impressionner le

pratiquant par un culte splendide, des formes exubérantes et une profusion de détails.

B – La découverte par Copernic en 1543 que la Terre tourne autour du

soleil et non l’inverse.

Cette découverte accentue l’impression de vivre dans un monde instable, où rien n’est
sûr, où les sens sont trompeurs.

II – L’esthétique du mouvement baroque

Les thèmes baroques traditionnels sont l’inconstance, le changement, l’instabilité,
métamorphose permanente, illusion, rêve, duplicité, théâtralité. Rien n’est fixe dans
l’univers baroque !

Pour traduire cette instabilité, les auteurs baroques utilisent :

A – L’hyperbole et un vocabulaire souvent surchargé et complexe.

Par exemple, Agrippa d’Aubigné, dans Les Tragiques (1578-1616) utilise l’hyperbole
pour suggérer les désordres tragiques du monde et l’indignation :

« “O France désolée ! ô terre sanguinaire !

Non pas terre, mais cendre : ô mère ! si c’est mère

Que trahir ses enfants aux douceurs de son sein,

Et, quand on les meurtrit, les serrer de sa main. ”»

 B – L’antithèse et l’oxymore qui expriment la contradiction, l’instabilité.

Par exemple, Théophile de Viau dans ses « Stances » exprime le plaisir paradoxal de la
servitude dans l’amour :

“Depuis, un insensible orgueil

De voir mes malheurs au cercueil,

M’a donné tant d’ingratitude

Que je ne puis sans déplaisir

Permettre que la servitude

Prenne une heure de mon loisir.”

C – Le mouvement : la ligne courbe, la circularité.

D – Le  lyrisme pour sonder les profondeurs de l’âme humaine

E – Le mélange des genres et des registres différents.

Par exemple le théâtre baroque va mélanger les genres (comédie et tragédie).

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III – Quelques auteurs baroques à connaître

A – Corneille, L’illusion comique (1635)

L’illusion comique est une pièce de théâtre de Corneille qui relève d’une esthétique
baroque pour plusieurs raisons :

♦ L’intrigue est complexe :

Pridamant est désespéré par la disparition de son fils, Clindor, et rencontre un magicien
qui lui propose de lui faire voir la vie de son fils grâce à des illusions. Ce jeu d’illusion,
mis en relief par un procédé de théâtre dans le théâtre, correspond à l’univers de rêve
qui caractérise le baroque.

♦ Cette intrigue est brisée par de nombreuses digressions qui donnent une impression
de dispersion. L’instabilité de l’intrigue traduit l’instabilité du monde.

♦ Corneille mélange les genres, ce qui est typique de l’esthétique baroque. Les actes II,
III, s’inscrivent dans la comédie alors que les actes IV et V ont des accents de tragédie.

B – Agrippa d’Aubigné, Les Tragiques (1578-1616)

Les Tragiques est un long poème où d’Aubigné raconte les malheurs de la France
pendant les guerres de religion dans un style souvent hyperbolique :

«  “[…] mais les ondes si claires,

contraires,
Qui eurent les saphyrs et les perles

Sont rouges de nos morts ; le doux bruit de leurs flots,

Leur murmure plaisant, hurte contre des os. ”»

Astuce : Observez les références au mouvement circulaire : « ondes », « perles »,

« flots ». C’est typique du baroque !

C – Cyrano de BERGERAC, Histoire comique des Etats et Empires de la

Lune (1657) :
On retrouve dans ce récit de Cyrano de Bergerac les caractéristiques du baroque :

♦ Il y a dans ce texte une discussion autour de l’héliocentrisme

♦ Le texte évoque l’univers, son infinité, et surtout le fait qu’il y aurait d’autres mondes.
♦ Cet ouvrage mélange les genres, ce qui est caractéristique du baroque : il a une

dimension à la fois exotique et satirique.

D – Autres auteurs baroques :

♦ Théophile de Viau (poésie)

♦ Paul Scarron, Le roman comique (1651-1657)

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