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Fiche explicative de la
leçon : Loi de Charles
Physique

Dans cette fiche explicative, nous allons

!
apprendre comment utiliser la formule =
"
constante (loi de Charles) pour calculer le
volume ou la température d’un gaz dont on
fait varier la température tout en conservant
la pression constante.

La loi de Charles donne la relation entre le

volume et la température d’un gaz parfait
lorsque tous les autres facteurs restent
constants.

Tout d’abord, comprenons ce qu’est un « gaz

parfait ». Un gaz est composé de très petites
particules qui se déplacent, se heurtant
parfois les unes aux autres. Dans un gaz
parfait, nous supposons que ces particules
sont si petites qu’elles ne prennent pas de
volume individuel, et qu’il n’y a pas
d’interactions entre ces particules.

Définition : Gaz parfait

Un gaz parfait est composé de
particules qui occupent un espace
négligeable et qui n’interagissent pas
entre elles.

Rappellez-vous que le volume est une

mesure de l’espace occupé par quelque
chose. Lorsque nous traitons des gaz, il peut
être difficile d’imaginer le volume que
beaucoup de petites particules occupent ; il
est donc souvent utile d’imaginer le gaz à
l’intérieur d’un récipient.

Maintenant, nous sommes à l’aise avec le

volume d’un gaz. Ensuite, nous pouvons
examiner les effets de la température sur le
gaz.

Les particules dans notre récipient ont de

l’énergie cinétique ; ils se déplacent dans des
directions aléatoires avec une certaine
vitesse.

Si nous chauffons le gaz, son énergie

augmente. L’énergie thermique ajoutée au
gaz est égale à la somme de l’énergie
cinétique ajoutée à chaque particule de gaz.
Cette augmentation d’énergie cinétique
implique que les particules se déplacent plus
vite.

De même, si nous refroidissons le gaz, de

l’énergie du gaz est perdue. Comme pour le
réchauffement, l’énergie thermique perdue
par le gaz est égale à la somme de l’énergie
cinétique perdue par les particules du gaz.

Nous pouvons visualiser cela sur un schéma,

où la particule rouge a reçu de l’énergie sous
forme de chaleur, qui est devenue une
énergie cinétique. La particule rouge se
déplace alors avec une plus grande vitesse. La
particule bleue, en revanche, a moins
d’énergie cinétique et se déplace ainsi avec
une vitesse inférieure.

Il nous est peut-être familier de voir la

température exprimée en degrés Fahrenheit
ou en degrés Celsius, mais l’unité de
température SI est en fait le kelvin, qui
s’appelle aussi parfois la température
absolue. Rappelez-vous que la conversion
entre les kelvins et les degrés Celsius est tout
simplement

kelvin = Celsius + 273,15.

La conversion entre les degrés Fahrenheit et

les degrés Celsius est

5
Celsius = × (Fahrenheit − 32) .
9

Ceci est illustré sur le schéma suivant.

Si vous refroidissez un gaz à 0 K, les

particules cesseront complètement de se
déplacer. Notons que cela n’est pas
physiquement possible, bien que les
scientifiques puissent s’en approcher. Les
températures les plus basses jamais
enregistrées sont autour de 500 × 10−12 K  ! 

La relation entre la température et le volume

d’un gaz a été découverte à partir de données
expérimentales.

Considérons une expérience où une quantité

fixe d’un gaz parfait est chauffée dans un
récipient qui a une paroi qui peut se déplacer
et qui peut ainsi se dilater et se contracter.
Nous pouvons maintenir la pression du gaz
constante en plaçant une masse sur le dessus
du mur mobile de sorte que, quelle que soit
la variation du volume du gaz, la force qui
pousse dessus est la même.

Maintenant, nous pouvons chauffer le gaz.

Nous verrons que le gaz se dilate au fur et à
mesure que sa température augmente.

Étudions un exemple concernant les effets de

la température sur le volume d’un gaz à
pression constante.

Exemple 1: Les effets des

variations de température sur
le volume d’un gaz
Lors d’un jour de forte chaleur, on
remplit d’hélium un ballon de
baudruche. Le lendemain il fait
beaucoup plus froid, mais la pression
est la même. En supposant qu’aucun
hélium ne s’échappe du ballon pendant
ce temps, le volume du ballon sera-t-il
plus grand, plus petit, ou le même que
le jour précédent ? 

A. un plus petit volume

B. un plus grand volume
C. le même volume

Réponse
Rappelez-vous que lorsqu’un gaz est
chauffé à pression constante, le volume
du gaz augmente également. Nous
pouvons noter cette relation lors d’une
expérience dans laquelle on chauffe un
récipient avec une paroi mobile mais
que l’on maintient à pression constante
grâce à une masse placée dessus,
comme le montre le schéma suivant : 

La question du ballon est très similaire

à cette expérience : nous avons un
récipient de gaz (le ballon) qui est
capable de se dilater et de se contracter.
La température du gaz diminue entre le
jour où il est rempli et le lendemain,
mais la pression du gaz reste constante.

Comme nous l’avons appris, à pression

constante, une température inférieure
correspond à un volume inférieur, donc
le volume du ballon diminue.

La réponse A est correcte : le volume du

ballon sera inférieur par rapport à la
veille.

La relation exacte entre le volume et la

température d’un gaz a été découverte au
18ème siècle, et on l’appelle loi de Charles.

La loi de Charles stipule que le volume d’une

quantité fixe d’un gaz parfait à pression
constante est directement proportionnel à sa
température absolue.

Définition : Loi de Charles

Le volume d’une quantité fixe d’un gaz
parfait à pression constante est
directement proportionnel à sa
température absolue.

La notion directement proportionnel signifie

que si la température absolue, " , augmente
d’un certain facteur, le volume, ! ,
augmentera du même facteur. Nous pouvons
exprimer cela sous la forme

!∝"

ou en introduisant une constante ) ,

! = )".

Il s'agit d'une relation linéaire ; un exemple

est donné dans le graphique suivant.

Cela a certaines caractéristiques

intéressantes. Notez que si la température du
gaz atteint le zéro absolu, 0 K, le volume du
gaz devient aussi nul. En réalité, les gaz ne
sont pas parfaits ; le gaz deviendra un solide
ou un liquide avant de s’approcher du zéro
absolu. Cependant, chauffer énormément le
gaz augmentera considérablement son
volume.

Nous pouvons relier la température et le

volume d’un gaz à différents instants du
réchauffement en divisant l’équation d’abord
par la température absolue, "  : 

!
= ).
"

Cela nous montre que, à tout moment

pendant le réchauffement, le volume du gaz
divisé par sa température en kelvins est
constant.

Par exemple, considérons la température et le

volume d’un gaz avant de le chauffer, "1 et
!1 , et après le réchauffement, "2 et !2  : 

!1 !2
= .
"1 "2

Nous pouvons utiliser cette relation pour

calculer le volume d’un gaz après un
changement de température. En
commençant avec

!1 !2
= ,
"1 "2

puis en multipliant les deux côtés par "2

nous obtenons une expression du volume
après un changement de température, !2  : 

"2
!2 = !1 .
"1

Utilisons cette relation dans un exemple.

Exemple 2: Calcul du volume

d’un gaz après réchauffement
à l’aide de la loi de Charles
La température d’un volume de 14 m3
de gaz est initialement de 350 K. Le gaz
est chauffé à 450 K tout en maintenant
une pression constante. Quel est le
volume du gaz après son
réchauffement ? 

Réponse
La loi de Charles nous donne une
équation reliant la température, " et le
volume, ! , d’un gaz à pression
constante : 

!
= ).
"

Cela est vrai à tout instant du

réchauffement ou du refroidissement,
tant que la pression du gaz reste
constante. Dans cette question, nous
considérons deux instants, que nous
nommerons instants 1 et 2, où le gaz a
des températures et des volumes de "1
et !1 , et "2 et !2 respectivement : 

!1 !2
= .
"1 "2

En multipliant les deux côtés de cette

équation par "2 , nous obtenons une
expression du volume après
réchauffement : 

"2
!2 = !1 .
"1

Au départ, le gaz a un volume de

!1 = 14 m3 et une temperature de
"1 = 350 K . Après le réchauffement, le
gaz a un volume de !2 et une
température de "2 = 450 K . En
substituant ces valeurs dans l’équation,
nous obtenons

450 K
!2 = 14 m3 × ,
350 K

ce qui donne un volume final de

!2 = 18 m3 .

Nous pouvons également nous servir de la loi

de Charles pour calculer la température d’un
gaz après un changement de température,
dans le cas où nous connaissons le volume et
la température avant le changement et le
volume après.

En commençant avec

!1 !2
= ,
"1 "2

puis en divisant les deux côtés de cette

équation par !2 ,

1 !1
= ,
"1 !2 "1

nous pouvons ensuite obtenir une expression

de "2 en prenant l’inverse : 

!2
"2 = "1 .
!1

Utilisons cette relation dans un exemple.

Exemple 3: Calcul de la
température d’un gaz avant
refroidissement à l’aide de la
loi de Charles
On laisse refroidir à pression constante
un gaz chaud qui a un volume initial de
20 m3. Lorsque le gaz atteint une
température de 320 K, il a un volume de
16 m3. Quelle est la température initiale
du gaz ? 

Réponse
La loi de Charles nous donne une
équation reliant la température, " et le
volume, ! , d’un gaz à pression
constante : 

!
= ).
"

Cela est vrai à tout instant du

réchauffement ou du refroidissement,
tant que la pression du gaz reste
constante. Dans cette question, nous
considérons deux instants, que nous
nommerons instants 1 et 2, où le gaz a
des températures et des volumes de "1
et !1 et "2 et !2 respectivement : 

!1 !2
= .
"1 "2

En divisant les deux côtés de cette

équation par !1 nous obtenons

1 !2
= .
"1 !1 "2

Nous pouvons alors obtenir une

expression de "1 en prenant l’inverse

!1
"1 = "2 .
!2

Au départ, le gaz a un volume de

!1 = 20 m3 et une temperature de "1 .
Après refroidissement, le gaz a un
volume de !2 = 16 m3 et une
temperature de "2 = 320 K . En
substitutant ces valeurs dans l’équation,
nous obtenons

20 m3
"1 = 320 K × ,
16 m3

ce qui donne une température initiale

de

"1 = 400 K.

Nous pouvons prolonger la relation entre

deux instants de réchauffement ou de
refroidissement à plusieurs étapes de
réchauffement et de refroidissement : 

"1 " "

= 2 = ⋯ = +.
!1 !2 !+

Le graphique suivant montre trois instants

pendant le réchauffement et le
refroidissement d’un gaz à pression
constante.

Parfois, nous devons considérer des scénarios

où les volumes et les températures ne sont
exprimés que par des rapports reliés entre
eux. Pour gérer cela, nous pouvons
commencer avec l’équation reliant la
température et le volume en deux instants
d’un changement de température,

!1 !2
= ,
"1 "2

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