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Lycée > Terminale > Sciences > Les atouts de l'électricité

Les atouts de
l'électricité

Objectifs
Décrire des exemples de
chaines de transformations
énergétiques qui permettent
d’obtenir de l’énergie
électrique partir de
différentes ressources
primaires d’énergie.
Calculer le rendement d’un
système
de conversion d’énergie.
Comprendre les conséquences
de l’utilisation de méthodes
sans combustion.
Comparer différents dispositifs
de stockage d’énergie selon
différents critères
(masses mises en jeu,
capacité et durée de stockage,
impact écologique).

Points clés
Trois méthodes permettent
d’obtenir de l’énergie électrique
sans nécessiter une combustion :
la conversion d’énergie
mécanique, soit directe
(dynamos, éoliennes, etc.), soit
indirecte à partir d’énergie
thermique (centrales
nucléaires, etc.) ;
la conversion de l’énergie
radiative reçue du Soleil
(panneaux photovoltaïques) ;
la conversion électrochimique
(piles, accumulateurs, etc.).
Les méthodes sans combustion ont
un impact sur l’environnement
et sur la biodiversité, bien qu’il soit
plus faible que l’impact des
méthodes avec combustion.
Ces méthodes présentent
également des risques spécifiques.
Pour faire face à l’intermittence liée
à certains modes de production
ou à la consommation, l’énergie
électrique doit être convertie
sous une forme stockable.

Pour bien comprendre

Les énergies primaires
La production d’énergie avec
combustion
Notions d’énergie électrique et de
puissance électrique
Notions d’énergie cinétique et
d’énergie potentielle

L’énergie électrique présente de

nombreux avantages : un
transport et une distribution
rapides et faciles, un réseau très
étendu, l’existence de dispositifs
qui possèdent de très bons
rendements.

1. Obtenir de l'énergie
électrique sans
combustion
Depuis de nombreuses années, la
plupart des centrales électriques
sont de type thermique à flamme,
basées sur la combustion
d’hydrocarbures. Or ces ressources
s’épuisent, et leur combustion émet
du CO2 (gaz à effet de serre).

Pour l’avenir, obtenir de l’énergie

électrique sans combustion est
donc primordial.

L’énergie électrique sans

combustion peut être obtenue à
partir de trois types d’énergie :
mécanique, radiative et
électrochimique.

a. Chaine de transformation
énergétique

Une chaine (ou diagramme)

de transformation énergétique
permet de schématiser et de
représenter les transferts
d’énergie entre les différents
systèmes, ainsi que les formes
d’énergie.

On représente généralement :
les réservoirs d’énergie
dans des rectangles ;
les convertisseurs d’énergie
dans des ellipses ;
et les transferts d’énergie
par des flèches.

Lors de chaque conversion

d’énergie, une partie de l’énergie
est « perdue » dans
l’environnement, la plupart du
temps sous forme d’énergie
thermique.

Chaine de transformation
énergétique d’un convertisseur

b. Conversion d'énergie
mécanique en énergie
électrique

Rappel
Un dispositif possède de l’énergie
mécanique lorsqu’il est
en mouvement (énergie cinétique
due à sa vitesse) et/ou en hauteur
(énergie potentielle).
La conversion d’énergie mécanique
en énergie électrique se fait
de manière directe ou indirecte.

Conversion directe d’énergie

mécanique en énergie électrique

La conversion directe d’énergie

mécanique en énergie
électrique s’effectue
par l’intermédiaire d’un
alternateur.

C’est par exemple le cas

des dynamos, des éoliennes,
des hydroliennes et des barrages
hydroélectriques.

Exemple d’une éolienne

Parc éolien en Normandie

L’énergie mécanique fournie par
le vent est directement convertie
en énergie électrique par
l’alternateur de l’éolienne.

L’énergie électrique passe ensuite

par le transformateur pour pouvoir
être distribuée par les lignes à
haute tension.

Le fonctionnement d’une éolienne

La chaine de transformation
énergétique d’une éolienne est la
suivante.

Chaine de transformation
énergétique
d’une éolienne
Exemple d’un barrage
hydroélectrique

Barrage hydroélectrique en Serbie

L’énergie mécanique fournie par le
barrage hydroélectrique est
directement convertie en énergie
électrique par le groupe turbo-
alternateur présent dans
ce barrage.

L’énergie électrique passe ensuite

par le transformateur pour pouvoir
être distribuée par les lignes à
haute tension.

Le fonctionnement d’un barrage

hydroélectrique
La chaine de transformation
énergétique
d’un barrage hydroélectrique est la
suivante.

energie énergie
mecanique groupe électrique
turbo-
alternateur

énergie

Chaine de transformation
énergétique
d’un barrage hydroélectrique
Conversion indirecte d’énergie
mécanique en énergie électrique

La conversion indirecte
d’énergie se fait en deux
étapes : il s’agit d’abord
de la conversion d’énergie
thermique en énergie
mécanique, laquelle est ensuite
convertie en énergie électrique.

C’est par exemple le cas

des centrales nucléaires,
des centrales solaires thermiques et
de la géothermie.

Exemple d’une centrale nucléaire

Centrale nucléaire en Auvergne-

Rhône-Alpes
Dans le bâtiment du réacteur,
l’énergie nucléaire fournie par
l’uranium est convertie en énergie
thermique par la cuve du réacteur.

Cette énergie thermique sert à

chauffer de l'eau et à générer de la
vapeur dans le générateur
de vapeur, ce qui permet de
convertir l'énergie en énergie
mécanique.

Cette énergie mécanique est enfin

convertie en énergie électrique par
le biais du groupe turbo-alternateur
(la vapeur d'eau fait tourner la
turbine, ce qui entraine
l'alternateur) : cette énergie passe
par le transformateur pour pouvoir
être distribuée par les lignes à
haute tension.

L’eau est refroidie grâce à la tour

de refroidissement et est
réacheminée vers le générateur de
vapeur.

Le fonctionnement d’une centrale

nucléaire
La chaine de transformations
énergétiques d’une centrale
nucléaire est la suivante.

Chaine de transformations
énergétiques
d’une centrale nucléaire
Exemple d’une centrale solaire
thermique

Centrale solaire thermique en Israël

Les rayonnements du Soleil sont
captés par des miroirs (héliostats)
puis ils sont orientés vers le foyer
de la tour, ce qui permet
de concentrer l’énergie radiative,
qui est ensuite convertie en énergie
thermique via le fluide caloporteur.

Cette énergie thermique sert

à chauffer de l’eau et à générer
de la vapeur dans le générateur de
vapeur, ce qui permet de convertir
l’énergie en énergie mécanique.

Cette énergie mécanique est enfin

convertie en énergie électrique
par le biais du groupe turbo-
alternateur (la vapeur d'eau fait
tourner la turbine, ce qui entraine
l'alternateur) : cette énergie passe
par le transformateur pour pouvoir
être distribuée par les lignes
à haute tension.

L’eau est refroidie grâce à la tour

de refroidissement et est
réacheminée vers le générateur de
vapeur.

Le fonctionnement d’une centrale

solaire thermique
La chaine des transformations
énergétiques d’une centrale
solaire thermique est la suivante.

Chaine des transformations

énergétiques
d’une centrale solaire thermique

c. Conversion de l'énergie
radiative du Soleil en énergie
électrique

L’énergie qui provient du Soleil est

une énergie radiative
(ou énergie rayonnante), c’est-à-
dire qu’elle est portée par
les rayonnements
électromagnétiques.

On peut utiliser des panneaux

photovoltaïques pour convertir
cette énergie radiative en énergie
électrique.

Exemple de chaine de transformation

énergétique

Une partie de l’énergie est perdue

sous forme thermique, mais aussi sous
forme radiative.

d. Conversion électrochimique

La conversion électrochimique
correspond à la conversion
de l’énergie chimique issue
d’une réaction chimique,
en énergie électrique.

C’est par exemple le cas des piles,

des accumulateurs, des piles
à hydrogène.

Exemple des piles et accumulateurs

« classiques »
Pile

Une pile est un générateur

électrochimique, c’est-à-dire
qu’elle transforme une énergie
chimique en une énergie
électrique qui est fournie
à un circuit.

Une pile classique est globalement

constituée de deux électrodes
(conductrices) au contact d’un
électrolyte (solution ionique).

Une réaction chimique a lieu à

chaque électrode. Elles s’échangent
alors des électrons par
l’intermédiaire du circuit extérieur :
il y a donc production
de courant électrique.

Lorsque les réactifs sont épuisés, la

pile est usée.

Accumulateur

Un accumulateur est une pile

qui peut être rechargée.

Les accumulateurs
électrochimiques ont un double
mode de fonctionnement :
générateur (décharge),
où ils convertissent de l’énergie
chimique en énergie électrique,
et récepteur (charge), où ils
réalisent la conversion inverse.

Voici les chaines de transformation

énergétique d’une pile et
d’un accumulateur.

Exemple des piles à hydrogène

Une pile à hydrogène comprend
deux électrodes, où des réactions
chimiques produisent des électrons.

Au niveau d’une électrode, le

réactif est du dihydrogène (H2),
et au niveau de l’autre, le réactif
est du dioxygène (O2).

L’équation de la transformation
chimique globale est celle d’une
combustion de dihydrogène, et
s’écrit :

2 H2 (g) + O2 (g) → 2 H2O (l)

Cette réaction produit de l’eau et

une circulation d’électrons, mais
dégage aussi de la chaleur.

L’inconvénient est que le

dihydrogène doit être
préalablement produit (la plupart
du temps à partir de la combustion
de ressources fossiles).

e. Calculer le rendement d'un

système de conversion
d'énergie

Principe

Le rendement d’une conversion

d’énergie traduit l'efficacité
énergétique du convertisseur.

Le rendement d’un système de

conversion d’énergie est le rapport
entre l’énergie utile (« sortante »)
et l’énergie fournie (« entrante »).

avec :
les énergies (utile
et reçue),
en joules (J)
ρ (rho) le
rendement,
sans unité

Remarque
Les énergies doivent être exprimées
dans la même unité (le joule par
exemple).

Un rendement est sans dimension

(sans unité), et de valeur comprise
entre 0 et 1.
0 correspond à la pire valeur
Fiche de cours
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