Un système de grades a été mis en place afin de faciliter la description des thés noirs.

Il est utilisé en Inde et dans les pays ayant subi l’influence anglaise. Il n’existe pas de grades à proprement
parlé pour les thés japonais dont la classification s’effectue en fonction de la méthode de production (Ex : Sencha, Gyokuro, Matcha, Genmaïcha, Hôjicha etc…). De même pour les thés chinois
et les thés Oolong, il n’existe pas de classification particulière.

Le grade se présente comme une suite de lettres mentionnées après le nom du thé et son objectif est double. Il doit renseigner sur :
la finesse de la cueillette
la forme finale des feuilles qui composent le thé.

Dans les grades, le mot « orange » n'a aucun rapport avec l'agrume du même nom. Il signifie « royal », du nom de la dynastie néerlandaise Oranje Nassau. Quant au mot Pekoe, il
vient, du mot chinois Pak-ho, signifiant « duvet » ou « cheveu », et désigne le bourgeon terminal, qui donne une impression de duvet blanc, lorsqu'il n'est pas totalement ouvert.

Il existe 3 grands types de grades :

FOP, utilisé pour les thés constitués de feuilles entières.
BOP, utilisé pour les thés constitués de feuilles brisées.
F et Dust, utilisé pour les thés constitués de feuilles broyées.

Plus il y a de lettres avant l’appellation FOP ou BOP, plus le grade du thé sera élevé. Il est courant de voir le chiffre 1 après les appellations, cela
indique un niveau de qualité supérieur, basé sur la qualité gustative du thé obtenu. Ex : FTGFOP1

Classification utilisée essentiellement pour les thés noirs

Thés constitués de Thés constitués de Thés constitués de

(par ordre croissant de qualité) (par ordre croissant de qualité)
SOUCHONG : Feuilles larges récoltées sur la partie basse des théiers (4ème ou 5ème feuilles après le BP (Broken Pekoe) : Feuilles de qualité F (fannings)
bourgeon). grossière, sans bourgeons. Feuilles avec des morceaux plats plus petits
Elles sont utilisées pour préparer les thés de Chine comme le Pu-Er. que les feuilles brisées. Liqueur plus sombre et
PEKOE : Feuilles plus fines, sans bourgeons et d'aspect grossier ; corsée.
BOP (Broken Orange Pekoe) : On récolte le
I Pekoe est le dérivé d’un mot chinois qui signifie « duvet blanc » et désigne les feuilles encore enroulées et présentant
bourgeon suivi des 2 premières feuilles.
un léger duvet blanc.
Cueillette fine tardive. DUST (“Poussière”)
OP (Orange Pekoe) On récolte le bourgeon suivi des 2 premières feuilles. Cueillette fine tardive. Ici, les feuilles sont pratiquement réduite en
I Orange ne désigne pas un thé à l’orange mais bien un grade de thé.
poudre.
Il signifie « Royal » en référence au nom de la dynastie néerlandaise Oranje Nassau. FBOP (Flowery Broken Orange Pekoe) : On
FOP (Flowery Orange Pekoe) : On récolte le bourgeon suivi des 2 premières feuilles (cueillette la plus fine récolte le bourgeon suivi des 2 premières
dite « impériale »). feuilles (cueillette la plus fine dite « impériale »).
I Flowery fait référence à l'arôme légèrement floral que dégagent les bourgeons.
GFBOP (Golden Flowery Broken Orange
La classification de cette dernière catégorie est plus fine en Inde du Nord et rend compte de la quantité Pekoe) : Présence importante de bourgeons
relative en bourgeons et de leur qualité. On trouve par ordre croissant de qualité : dorés. Avec la fermentation, les bourgeons
deviennent dorés et sont parfois appelés
GFOP (Golden Flowery Orange Pekoe) : Présence importante de bourgeons dorés. golden tips (« pointes d'or »).
I Golden fait référence aux bourgeons qui deviennent dorés avec la fermentation et sont parfois appelés golden tips («
pointes d'or »).
TGFOP (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) : Présence plus importante de bourgeons dorés. TGBOP (Tippy Golden Broken Orange Pekoe) :
I Tippy fait réfèrence à la quantité plus ou moins grande de bourgeons. Présence plus importante de bourgeons dorés.
TGFOP1 (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One) : Thé de grade TGFOP de qualité supérieure.
FTGFOP (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) : Présence plus importante de bourgeons dorés de TGFBOP (Tippy Golden Flowery Broken Orange
première qualité. Pekoe) : Présence encore plus importante de
FTGFOP1 (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One) : Thé de grade FTGFOP de qualité supérieure. bourgeons dorés.
SFTGFOP (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) : Thé de qualité remarquable.
SFTGFOP1 (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe One) :Thé de grade SFTGFOP de qualité
supérieure.
Classification pour les thés verts

GUNPOWDER Le plus connu des thés roulés en boule surtout cultivé près de Pengshui (même si aujourd’hui on peut en
trouver partout et notamment à Ceylan !).
« poudre à canon »
Ce thé, après avoir été très exporté, surtout aux Etats-Unis puis en France, a rapidement été massivement
distribué par cette dernière dans les pays du Maghreb. C’est pourquoi il est aujourd’hui très utilisé pour la
préparation des thés à la menthe, notamment au Maroc

CHUNMEE Thés très courants

« sourcils du vieil homme »

NATURAL LEAF Sencha, Lung Jing, Bancha, Taiping Hou Kui

MATCHA

GUNPOWDER CHUN MEE SENCHA MATCHA