La pomme de terre, « papa », en Flandre maritime

Par Jean Bonduelle

Vers 1550, la pomme de terre arrive en Europe en Andalousie venant du Pérou.

Elle y a conservé son nom d'origine " Papa".
La bibliothèque ancienne de Bergues possède un livre sur les plantes rares écrit par Caroli
Clysi d'Arras.
Il nous décrit avec une extrême précision et dessins cette fameuse patate (terme d’origine
espagnole ou pomme de terre).
Le Journal des savants d'août 1775 nous informe que la pomme de terre aurait été ramenée
de Virginie en Irlande par l'amiral anglais Walter Raleigh vers 1550.
D'après les mémoires de l'académie Stanislas (à Nancy), la pomme de terre était cultivée en
Lorraine vers 1630, introduite par les armées suédoises.
En Flandre maritime, dès 1722, un nommé Jean Dequidt de Warhem, jardinier de son état,
avait reçu de son frère qui revenait d'un exil en Hollande depuis 1714, six tubercules de pomme de
terre appelés là bas "patates".
Lors de la récolte en octobre il constata que chaque pied fournissait 60 à 80 pour un.
Il essaya d'en vendre au marché de Dunkerque sans succès car personne ne connaissait ce
produit.
Il distribua des tubercules à son entourage et d'autres jardiniers qui essayèrent la culture en
plein champ.
Le rendement obtenu était alors de 50 à 100 pour un.
Devant les gains réalisés, les Décimateurs en 1727 se mirent à réclamer la dîme sur ce
nouveau produit à Warhem.
Il y eut un procès perdu par notre jardinier et 2 ans après les Décimateurs réclamèrent la
dîme à Quadype, Wormhout, Steene, Houtkerke, Eskelbeke, Hoymille, Killem, Socx, Crochte,
Bierne, Coudekerke et d'autres villages de la châtellenie ; Téteghem semble avoir été la dernière
commune a adopter cette culture ; Petite Synthe avait aussi opté pour cette culture.
En 1737, naît Antoine Augustin Parmentier.
Au cours de la guerre de 7 ans, Parmentier fut fait prisonnier en Allemagne et se nourrit
avec ces pommes de terre.
Libéré en 1763, il vulgarisa sa culture en France pour éviter la famine qui menaçait.
En 1767, M. Mustel propose la confection du pain de pommes de terre composé d'une
bouillie de pommes de terre fraîches avec la farine de froment.
Pour 2/3 de farine et 1/3 de pommes de terre, il est difficile de s'apercevoir qu'il n'est pas pur
froment et le pain conserve frais 15 jours.
Depuis, l'industrie agroalimentaire a trouvé d'autres débouchés à l'exploitation de ce
tubercule.
Son nom : Géante bleue, Julie Bretonne, Rouge du Soissonnais, Etoile du Léon ou Fleur de
Pêcher, etc, a évolué et l’on parle aujourd’hui d’Amandine, Belle de Fontenay, Nicolas, Roseval,
Appollo, Charlotte, Bintje et bien d'autres encore.

Jean Bonduelle

Jean Bonduelle / Généalogie et Histoire du Dunkerquois / G.H.Dk.