L’uranium

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Le premier minerai d’Uranium fut découvert en 1789 par le chimiste Prussien (actuel Pologne) Martin Heinrich Klaproth.

L’uranium est un élément chimique de symbole U et qui porte le numéro atomique 92.

L’uranium naturel est constitué de trois isotopes : l’uranium 238, le plus lourd et le plus abondant, l’uranium 235 et l’uranium
234.

L’uranium 235 est le seul isotope fissile. Cela veut dire qu’il peut se fragmenter sous l’effet d’un neutron.

Explication :
sous l’effet de la collision avec le neutron, son noyau se casse, c’est ce que l’on appelle la
fission.
Celle-ci produit des rayonnements et une énorme quantité de chaleur. Le noyau le plus facile à
casser est celui de l’atome d’uranium. Dans les centrales nucléaires, on utilise la chaleur
produite par la fission nucléaire pour produire de l’électricité.

Il se trouve en abondance dans l’écorce terrestre ; on en trouve à l’état naturel dans les roches, les sols les rivières et les océans.

Mais, avant toute utilisation cet élément chimique doit etre au préalable extrait, traite et enrichi.
CARACTÉRISTIQUES

Le minerai d’uranium est de couleur gris métallique, sa masse volumique est

de 19,1g/cm3 ,C’est un métal lourd et radioactif

Il est à l’état ordinaire solide avec un point de fusion de 1135°C, un point

d’ébullition de 4131°C,

L’uranium possède 26 isotopes dont trois présents à l’état naturel ; 238U,

235U, 234U

Il est dit naturel lorsqu’il est constitué de 99,2743% de 238U accompagné

de 0,7202% de 235U et d’une infirme partie 0,0055% de 234U
De la mine à la centrale : comment transforme-t-on l’uranium ?
La teneur du minerai extrait des mines est souvent assez faible. On doit donc concentrer l’uranium de ces minerais.

Comment ? Les roches sont concassées et finement broyées puis l’uranium est extrait grâce à différentes opérations
chimiques : C’est ce qu’on appelle le traitement, dont le résultat est une pâte jaune appelée yellow cake contenant 75 %
d’oxyde d’uranium.

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Le yellow cake est ensuite purifié par une série de transformations chimiques et converti sous
une forme fluorée (UF6 : 6 atomes de fluor pour un atome d’uranium).

C’est ce qu’on appelle l’opération de « conversion ».

Cette forme chimique pure se présente sous forme de cristaux solides blancs à température et
pression ambiantes, utilisée pour son entreposage et son transport.

Elle sera mise sous forme gazeuse pour l’étape suivante, qui est l’enrichissement.

En effet, pour alimenter les réacteurs nucléaires et produire de l’électricité, l’uranium naturel
doit absolument être enrichi en uranium 235.

On concentre ainsi l’uranium 235 à une teneur de 3 à 5%, soit jusqu’à 7 fois la teneur que l’on
trouve dans le yellow cake, grâce à l’opération d’enrichissement
Chiffres clé
Dans 100 kg d’uranium naturel, il y a 99,3 kg d’uranium
14/07/2023 238 et 0,7 kg d’uranium 235, soit seulement 0,7 % 5
Une fois traité, l’uranium enrichi en U235 devient une poudre noire.

On la transforme en pastilles de 7 grammes que l’on introduit dans des tubes métalliques de 4 mètres de long.

L’ensemble prend le nom de « crayon ».

Hermétiquement fermés, ces crayons sont rassemblés pour constituer un « assemblage combustible », contenant 264 crayons,
qui va permettre de produire de l’électricité.

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À titre d’exemple, le cœur d’un réacteur à eau sous pression de 900 MW comporte 157 assemblages, soit plus de 11 millions
de pastilles.

Une seule de ces pastilles fournit autant d’énergie qu’une tonne de charbon.

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Utilisé au sein des centrales nucléaires, le minerai d’uranium transformé va permettre de produire de l’électricité.

Chaque assemblage fabriqué permet d’alimenter une ville de 100 000 habitants en énergie pendant un an pour des besoins
domestiques !

Et donc, 3 assemblages à partir d’un cylindre d’uranium enrichi permettront d’alimenter 300 000 habitants en énergie .

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Extraction du minerai d’uranium
L’extraction du minerai d’uranium est une industrie minière qui commence par la prospection.

Cela consiste à examiner les terrains en vue de découvrir d’éventuels gisements d’uranium.

Aujourd’hui, la technique de prospection aérienne radiologique est la plus employée pour la prospection initiale de l'uranium.

L'extension du gisement est ensuite précisée par des moyens plus classiques : échantillonnages, puis forages prospectifs.

Suivent ensuite des études de faisabilité permettant de déterminer si le gisement est économiquement exploitable.

L'exploitation en galerie souterraine

Elle est utilisée pour les minerais se trouvant à une profondeur d’environ 250 m.

Le minerai est atteint grâce à des galeries à l'instar des mines de charbon.

En 1990, 55 % de la production mondiale provenait de mines souterraines, mais cette technique a diminué de façon
spectaculaire pour ne représenter plus que 33 % en 1999 et 28 % en 2010 avec 15 095 tonnes extraites dans le monde.
L'exploitation ciel ouvert

Elle est utilisée pour les minerais pas trop loin ; 35 à 80 m de profondeur. Cela consiste à extraire l’uranium après
décapage de la partie de la roche qui le recouvre (le stérile).

L'exploitation par lixiviation in situ

Un premier forage est réalisé, permettant d'injecter dans le sol une solution chimique puis l'uranium dissous par cette
solution est récupéré à la surface grâce à un deuxième forage.

La coproduction
Cette méthode consiste à extraire l'uranium simultanément à l'extraction d'autres minerais, de l'or, du cuivre ou du
phosphate.

NB : Pour pallier à la présence de radioactivité dans les mines d'uranium, les industries minières mettent en place des
mesures de sécurité spéciales : par exemple des systèmes d'arrosage et ventilation permanente pour diminuer l'irradiation et
réduire les concentrations de poussières.
AVANTAGES

Le minerai d’uranium permet la production d’énergie électrique nécessaire à une population mondiale sans cesse croissante
(8 milliard d’habitant d’ici 20 ans), en France 30% des ampoules sont alimentées par l’uranium Nigérien ;
Il est économique : 1Kg d’uranium naturel permet la production de 500 000 méga joules (MJ) à comparer avec les 49 MJ
obtenu par 1Kg de gaz naturel, 45 MJ pour un Kg de pétrole et 20 à 30 MJ pour 1Kg de charbon ;

L’uranium est une source d’énergie sans émissions de gaz à effet de serre (GES) ce qui permet de lutter contre le
réchauffement climatique, le défi du millénaire ;

Il est utilisé dans la médecine : le cobalt-60 (radio isotope) permet un traitement efficace du cancer

Utilisation de l’uranium dans le domaine de l’alimentation : la technologie nucléaire a permis la mise au point d’un procédé
permettant l’irradiation des aliments ce qui permet d’éliminer les risques d’infection bactérienne ;

Dans le domaine agricole on se sert des technique nucléaire pour lutter contre les insectes ravageurs et développer de
nouvelle souche de plante augmentant ainsi la production ;

L’uranium est utilisé dans les détecteurs de fumée, dans les aéroports pour scanner les bagages, dans la construction des
routes pour vérifier la densité des surfaces….
INCONVÉNIENTS

Le minerai d’uranium est radioactif, c’est à dire qu’il est susceptible d’émettre des particules subatomiques alpha ou Beta très
dangereuses pour la santé ;

L'uranium présente une toxicité comparable à celle d'autres métaux lourds, du même ordre que celle du plomb, le rein est
l’organe le plus critique ;

Fabrication et risque de prolifération des armes nucléaire : bombes atomiques, Bombe à Hydrogène …

Le nucléaire a des effets néfastes sur l’environnement : contamination de l’eau, l’air et le sol à l’origine de cancer ;

Le coût total de la gestion à long terme des déchets, le coût futur du démantèlement des centrales trop vieilles et le coût éventuel
d’un accident grave pourraient ternir l’aspect économique du nucléaire ;

Les centrales nucléaires sont vulnérables et dangereuses surtout dans cette ère de terrorisme : les accidents de Tchernobyl et
Fukushima récemment en sont des illustrations.
 institut superieur d’enseignement
République du Sénégal professionnel (isep-thiès)
Un Peuple – Un But – Une Foi
Ministère de l’Enseignement supérieur
de la Recherche et de l’Innovation

DEPARTEMENT: Energie&Environnement

Les CENTRALES DE
PRODUCTION

Enseignant-formateur: M. SEYE
 INTRODUCTION:

A la maison, lorsqu'on allume une lampe, on utilise de l’électricité. Cette électricité provient d'une centrale électrique.

Qu’est ce qu’une centrale ?

Quels sont les différents types de centrales ?

Comment fonctionne chacune des centrales ?

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 14

 QU’EST CE QU’UNE
CENTRALE ELECTRIQUE?

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 15

CONSTITUTION DES CENTRALES DE PRODUCTION.

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 16

 LES DIFFÉRENTS TYPES DE CENTRALES
Il en existe 3 principalement :

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 17

LES CENTRALES NUCLEAIRES

Fonctionnement

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 18

 Avantages
 Pas d'émissions de gaz à effet de serre pour la production d'électricité,
 Coût marginal de production d'électricité modéré, en raison notamment du coût relativement faible du
combustible,
 Longue durée de vie (40 à 60 ans),
 Ressources en combustible importantes pour la 4ème génération (potentiellement plusieurs siècles),
 Forte densité énergétique.
Inconvénients
 Gestion des déchets nucléaires,
 Usage de combustible fissile (approvisionnement en combustible et dépendance énergétique),
 Acceptabilité sociétale complexe (sécurité, sureté, déchets),
 Criticité de l'impact en cas d'incident,
 Complexité du démantèlement et de la gestion de la fin de vie des centrales.

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 19

LES CENTRALES THERMIQUES A FLAMME

Fonctionnement

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 20

 Avantages
 Moyen de production d'électricité « dispatchable » pour répondre aux variations de la demande,
 Autonomie (dépendant de l'approvisionnement et du stock de combustible)
 Flexibilité dans le choix du combustible (pour certaines technologies),
 Longue durée de vie (30 à 40 ans).
Inconvénients

 Réactivité faible au démarrage (plus d’1h pour atteindre la puissance max) ,

 Usage de combustibles fossiles (raréfaction et coût de la ressource, dépendance énergétique),
 Emissions de gaz à effet de serre et d'éléments polluants, en particulier sur charbon et fioul (SOx, NOx, poussières),
 Coût et usure liés aux arrêts / démarrages,
 Besoin d’un débouché chaleur pour la cogénération.

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 21

LES TURBINES A COMBUTION
Fonctionnement :

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 22

 Avantages
 Moyen de production d'électricité « dispatchable » pour répondre aux variations de la demande
 Forte réactivité (moins de 30 min pour atteindre la puissance max)
 Autonomie et sécurité de fourniture des TAC fioul, grâce au stock de combustible sur site
 Longue durée de vie (25 à 30 ans)
 Qualité de la chaleur pour cogénération (haute température)
Inconvénients
 Usage de combustibles fossiles (raréfaction et coût de la ressource, dépendance énergétique)
 Emissions de gaz à effet de serre et d'éléments polluants, notamment pour le fioul (SOx, NOx)
 Coût et usure liés aux arrêts / démarrages (croissants avec le besoin de flexibilité sur les réseaux)
 Besoin d’un débouché chaleur pour la cogénération

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 23

LES CENTRALES A CYCLES COMBINES
Fonctionnement

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 24

 Avantages
 Moyen de production d'électricité « dispatchable » pour répondre aux variations de la demande
 Rendement élevé par rapport à un cycle simple
 Réactivité (30 min à 1h pour atteindre la puissance max)
 Impact environnemental réduit par rapport aux centrales thermiques à flammes : émissions de gaz à effet de serre et
d’éléments polluants (SOx, NOx, etc.) moindres
 Longue durée de vie (25 à 30 ans)
Inconvénients
 Usage de combustibles fossiles (raréfaction et coût de la ressource, dépendance énergétique)
 Emissions de gaz à effet de serre
 Coût et usure liés aux arrêts / démarrages (croissants avec le besoin de flexibilité sur les réseaux)
 Besoin d’un débouché chaleur pour la cogénération

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 25

LES CENTRALES HYDRAULIQUES

Fonctionnement

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 26

 Avantages
 Usage de ressources renouvelables, sans émissions de gaz à effet de serre pour la production d'électricité
 Forte réactivité (démarrage en quelques secondes)
 Production d'électricité flexible pour les centrales disposant d’un stock (et d’une capacité de pompage pour les
STEP)
 Longue durée de vie (supérieur à 50 ans)
 Coût marginal de production d'électricité faible (dépendant du stock)
Inconvénients
 Raréfaction des sites exploitables (fortes contraintes géo graphiques)
 Emprise au sol des gros ouvrages hydro-électriques
 Acceptabilité sociétale potentiellement complexe (impacts sur la continuité écologique des cours d’eau,
ennoiement de zones habitées, etc.)
 Production électrique fatale pour les centrales sans stock
 Sensibilité au stress hydrique

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 27

 CONCLUSION
Une centrale électrique (thermique, nucléaire, hydraulique, éolienne) est constituée d’une turbine et d’un alternateur.

La turbine capte une énergie primaire pour la convertir en énergie mécanique.

L’alternateur va convertir cette énergie mécanique en énergie électrique.

Lors de ces conversions, une partie de l’énergie est perdue par frottement ou par échauffement.

Une énergie est dite renouvelable si son utilisation n’entraîne pas la diminution de sa réserve (eau, vent, soleil, bois,
géothermie).

Une énergie est dite non renouvelable si son utilisation entraîne la diminution de sa réserve (charbon, pétrole, gaz
naturel, uranium).

COURS2 : LES CENTRALES DE PRODUCTION 28