ANTIQUITE TARDIVE

Lace Antiquity - Spâtantike - Tarda Antichità

Antigüedad Tardia

Revue internationale d’histoire et d’archéologie (IVe - VIIIe s.)

publiée par l’Association pour l’Antiquité Tardive

1 - 1993

LES SARCOPHAGES
D ’AQUITAINE
 ANTIQUITÉ TARDIVE
Late Antiquity Spätantike — Antichitä tarda Antegüedad Tardla
 La revue internationale Antiquité Tardive
est éditée dans les langues scientifiques usuelles par les Éditions Brepols
sous le patronage de VAssociation pour l ’Antiquité Tardive

Adresser toute la correspondance concernant la rédaction à MM. Duval, Baratte et Caillet

Bibliothèque d'Histoire des Religions (Paris IV), 1 rue V. Cousin, 75005 Paris
ou Institut d'Art, 3 rue Michelet, 75006 Paris - Fax : 33.1.40.46.32.04
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France: 23, rue des Grands Augustins, - F-75006 Paris
Autres pays : Steenweg op Tielen 68, B-2300 Turnhout (Belgique)

Comité éditorial

Président : Noël DUVAL (Paris)

Secrétariat de rédaction Jean-Pierre CAILLET (Paris-Nanterre)
Secrétariat : Jean-Michel CARRIE (CNRS, Aix) ; Michel FIXOT (Aix) ; Gisela RIPOLL
(Barcelona)
Membres :
Latin tardif Jean-Claude FREDOUILLE (Paris), Michèle FRUYT (Paris)
Histoire et épigraphie Jacques BIARNE (Le Mans), Denis FEISSEL (CNRS, Paris), Nancy GAUTHIER
(Tours), Claude LÉPELLEY (Paris-Nanterre)
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(Lyon), Jean-Pierre SODINI (Paris)
Great Britain Charlotte ROUECHE (London)
Belgique Alain DIERKENS (Bruxelles)
Deutschland Hansgerd HELLENKEMPER (Koln)
Suisse Charles BONNET (Genève)
Italia Gisella CANTINO WATAGHIN (Torino-Vcrcelli), Renato PERINETTI (Aosta)
Espaha Pere de PALOL (Barcelona), Gisela RIPOLL (Barcelona).

Conseil d'Administration de l ’Association pour l ’A ntiquité Tardive

association fondée en 1983 à Lyon (France)

Président Jean-Claude FREDOUILLE, professeur de latin chrétien à l’Université de Paris­

Sorbonne, Président de l’Institut d’Etudes Augustiniennes.
Vice-Présidents Charles BONNET, professeur à l'Université de Genève, archéologue cantonal.
Nancy GAUTHIER, professeur d'histoire romaine à l'Université de Tours, directeur
du groupe de recherches "Topographie chrétienne des Cités de la Gaule".
Secrétaire François BARATTE, professeur d'archéologie de l'Antiquité tardive et d'histoire de
l'art du haut Moyen Age à l'Université de Paris-Sorbonne.
Trésorier Noël DUVAL, professeur émérite d’archéologie de l'Antiquité tardive à l'Université de
Paris-Sorbonne.
Membres Gisella CANTINO WATAGHIN, professeur d'archéologie chrétienne et médiévale à
l'Université de Torino-Vcrcelli.
Hansgerd HELLENKEMPER, directeur du Römisch-Germanisches Museum, Köln,
professeur à l'Université.
Jean-François REYNAUD, professeur d'archéologie et d'histoire de l'art médiéval à
l'Université Lumière de Lyon (Lyon II).
Charlotte ROUECHE, professeur d'histoire romaine et byzantine au King's College,
London.
 ANTIQUITE TARDIVE

L ate A n tiq u ity — S p â ta n tik e —

A n tic h ità ta rd a — A n te g ü e d a d T ardia

Revue internationale d ’histoire et d ’archéologie (IVe - VIIIe s.)

publiée par l’A ssociation pour l’A ntiquité Tardive

LES SARCOPHAGES D ’AQUITAINE

Publié avec le co n c o u r s d e
l ’U niversité d e G en èv e

BREPOLS
 © 1993 Q brepols
Imprimé en Belgique
Dépôt légal 2e trimestre 1993
D/1993/0095/13
Attribution du n° ISSN en cours
ISBN 2-503-50328-4
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced,
stored in a retrieval system, or transmitted, in any form or by any
means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or otherwise,
without the prior permission of the publisher.
 TA B LE DES M A TIÈRES

É d i t o r i a l ........................................................................................................................................................................ 3
In m e m o r ia m ............................................................................................................................................................... -7
ACTES DU COLLOQUE SUR LES SARCOPHAGES D'AQUITAINE..................................................... 9
Organisation du colloque, liste des participants..................................................................................................... 10
Introduction (Yves C h r i s t e ) ....................................................................................................................................H
A b r é v ia tio n s ...............................................................................................................................................................12

LE CONTEXTE HISTORIQUE ET ARCHÉOLOGIQUE............................................................................. 13

- Les Lettres en Gaule à la fin de l'Empire romain (François P a s c h o u d ) ...................................................... 15
d is c u s s io n ............................................................................................................................................21
- The Historical and Archaeological Context of .
the South-W est Gallic Sarcophagi (Edward Ja m e s).........................................................................................23
d is c u s s io n ............................................................................................................................................27
- La notion de "sarcophage" et son rôle dans l'Antiquité tardive (Noël D u v al)..............................................29
d is c u s s io n ............................................................................................................................................34
- Le contexte archéologique : les villas du Sud-Ouest (Noël D u v a l ) .............................................................. 37
d is c u s s io n ............................................................................................................................................44

LES SARCOPHAGES D'AQUITAINE A LA LUMIÈRE DESRECHERCHES R É C E N T E S............... 47

- Der Bestand an Südwestgallischen Sarkophagen seit 1962 (Br. C h ristem -B riesen ick )............................ 49
d is c u s s io n ............................................................................................................................................ 61
- Les sarcophages sculptés de Toulouse (Daniel C a z e s ) ................................................................................... 65
d is c u s s io n ............................................................................................................................................73
- A propos du décor figuré des sarcophages d'Aquitaine (Yves C h r i s t e ) ....................................................... 75
d is c u s s io n ............................................................................................................................................78
- Les sarcophages du Sud-Ouest de la Gaule,
en dehors de leur région de production (Catherine M e tz g e r ) ....................................................................... 81
d is c u s s io n ............................................................................................................................................33
- Planches sarcophages d 'A q u ita in e ...................................................................................................................... 85

LES SARCOPHAGES D'AQUITAINE ET LES AUTRES PRODUCTIONS

DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE DANS LE SU D -O U EST............... 99
- Le répertoire végétal des mosaïstes du Sud-Ouest de la Gaule
et des sculpteurs des sarcophages dits d'Aquitaine (Catherine B a lm e lle ) ................................................ 101
d is c u s s io n .......................................................................................................................................... 108
- Sarcophages et chapiteaux de marbre en Gaule (Jean C a b a n o t) ..................................................................111
d is c u s s io n .......................................................................................................................................... 119
- Appendice : les analyses de m a r b r e s ................................................................................................................ 123

LES SARCOPHAGES DE GAULE EN DEHORS DE L'AQUITAINE................................................125

- Les sarcophages chrétiens en Provence (IIIe- Ve s.) (Jean-Pierre C a i l l e t ) ...................................................127
d is c u s s io n .......................................................................................................................................... 138
- Sarcophages de calcaire et de grès de la Gaule Mérovingienne,
prototypes et évolution (Gilbert-Robert D c la h a y c ) ..................................................................................... 143
discussion . ....................................................................................................................................... 146
2 ANTIQUITÉ TARDIVE

- Les sarcophages mérovingiens de plâtre moulé et om é de Paris et de Saint-Denis,

état de la question (Patrick P é r i n ) .................................................................................................................... 147
d is c u s s io n .......................................................................................................................................... 150
- Sarcôfagos de la antigüedad tardia hispanica : importaciones y talleres l o c a l e s ...................................... 153
(Gisela Ripoll Lopez)
d is c u s s io n .......................................................................................................................................... 158

INFLUENCES ULTÉRIEURES DESSARCOPHAGESD'AQUITAINE..................................................159

- Le destin médiéval des sarcophages d'Aquitaine (Xavier Barrai i A l t e t ) ................................................ 161
d is c u s s io n .......................................................................................................................................... 163

BILAN DU COLLOQUE............................................................................................................ 165

- Conclusions (Noël D u v a l ) ...................................................................................... 167

A R T IC L E S ....................................................................................................................................................171
- Projet d'enquête sur l'épigraphie martyriale en Espagne romaine,
visigothique (et byzantine) (Yvette D u v a l ) .................................................................................................... 173
- La violation du droit d'asile par "dol" en Gaule,au VIe siècle (Anne D u c lo u x ) ...........................................207

C H R O N IQ U E .............................................................................................................................................. 221
- Présentation de la c h r o n iq u e .............................................................................................................................. 222
- Deux fragments de l'épitaphe de Sidoine Apollinaire découverts
à Clermont-Ferrand (Françoise P r é v ô t ) ..........................................................................................................223

BULLETIN C R IT IQ U E .............................................................................................................................231
- Naissance des arts chrétiens : Atlas des monuments paléochrétiens de la France,
434 pp., Imprimerie Nationale, Éditions, Paris 1991.[Charlotte R o u e c h e ] ............................................... 233
- Michael Borgolte, Petrusnachfolge und Kaiserimitation. Die Grablegen der Päpste,
ihre Genese und Traditionsbildung, Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für
Geschichte, 95, Vandenhoecck & Ruprecht,Göttingen,1989. [Jean-Charles P i c a r d ] .............................. 234
- Felix temporis reparatio. Atti del Convegno Archeologico Intemazionale "Milano
capitale dell'impero romano", Milano 8-11 marzo 1990, a cura di Gemma Sena Chiesa
e Ermano A. Arslan, Milano 1992, Edizioni ET, 468 p. [Gisela Cantino W a ta g h in ] .............................237
- G. Tchalenko, Églises syriennes à bêma. Texte (IFAPO, BAH, CV), Paris, 1990, 336 p.,
nombreux dessins sans numérotation continue.[Jean-Pierre Sodini] .........................................................242
- Jean Durliat, De la ville antique à la ville byzantine. Le problème des subsistances,
Collection de l'École française de Rome 136, 1990 ; XII + 642 p. [Roland D e lm a ir e ] ..........................253
- Isabel Velâzquez Soriano, Las pizarras visigodas : ediciôn criticay estudio [Les ardoises
inscrites d'époque visigothique. Édition critique et commentaire], Murcia, 1988 (Antigüedad y
Cristianismo, 6), 829 p. ; introducciön de L.A. Garcia Moreno. [Josep V i l e l l a ] ................................... 257
- Michel Banniard, Viua uoce„Communication écrite et communication orale du IVe au IXe siècle en
Occident latin, Paris, Institut des Études Augustinienncs, 1992 (596 p.). [M. F ru y t].............................259
 ÉDITORIAL

LA NAISSANCE D’UNE NOUVELLE REVUE

Le texte a été l'un des derniers rédigés par Jean-Charles Picard au nom d'un Comité de trois
membres dont les deux autres membres, Jean Guyon et Charles Bonnet, lui ont fa it des
suggestions. Nous avons tenu à le conserver intégralement, avec quelques retouches formelles,
bien qu’il ait été encore provisoire. Nous n'avons remanié que les derniers paragraphes
précisant l'organisation de la revue.

Cette revue est consacrée à l’étude de l'Antiquité Tardive. La crise de l'Empire romain dans la seconde
moitié du IIIe siècle et la mise en place du régime tétrarchique marquent le début d'une nouvelle époque qui
dure jusqu’à la conquête musulmane en Afrique du Nord et en Espagne, et jusqu'à l’installation du pouvoir
carolingien dans la plus grande partie de l'Europe occidentale. C'est dire que nous voulons considérer dans
son ensemble une période qui est tronçonnée en deux parties par la coupure traditionnelle du Bas-Empire et
du haut Moyen-Age, généralement placée en 476. Mais on sait que la signification de cette date est
seulement politique : c'est celle qu'on peut attribuer à une révolution de palais. Elle marque le retour à un
empereur unique, après une nouvelle période de dyarchie de moins d'un siècle, inaugurée par le partage de
l'Empire en 395, une autre date parfois retenue comme charnière entre l'Antiquité et le Moyen Age. L'année
418 serait, en fait, plus significative de l'évolution en cours : elle correspond à l’installation définitive et
officielle dans une région de l'Empire romain d'une armée romaine composée de Germains dont le chef
assume à la fois une autorité de nature royale sur ses hommes et le pouvoir civil sur les habitants de cette
région. Cependant, s'il s'agit d’une nouveauté, ce n'est pas une révolution. Ni les Wisigoths, ni les autres
Germains, ne peuvent plus être considérés comme des barbares étrangers au monde romain, porteurs de
valeurs et d’une culture radicalement différentes. Un double processus d'acculturation - romanisation des
Germains et aussi, dans une moindre mesure, germanisation des Romains - est à l'oeuvre depuis le IIIe siècle.
Les recherches récentes soulignent que l'administration romaine a continué de fonctionner dans les royaumes
germaniques qui en ont conservé l'esprit comme les pratiques. Aussi le débat sur la répartition de la part
romaine et de la part germanique dans les institutions du haut Moyen Age, encore prépondérant dans les
années 50, a perdu toute actualité.
La remise en cause de la coupure entre le Bas-Empire et le haut Moyen Age ne date pas d'hier. Sans
remonter jusqu'aux historiens du XIXe siècle, on doit rappeler le titre de l'ouvrage de Ferdinand Lot, La fin
du monde antique et le début du Moyen-Age, qui associait intimement dès 1926 l'étude des deux périodes. Le
développement de la conception d'une histoire sociale, qui ne se limiterait pas à l'événementiel politique,
devait conduire parallèlement à prendre conscience du caractère anecdotique des événements de 476. Après
comme avant, c’est la même société, avec ses grands domaines et ses esclaves, les mêmes familles
dirigeantes, non seulement en Orient, mais dans la majeure partie de l'Occident, la même culture classique
dont cette aristocratie a fait son apanage, et que va relayer la nouvelle culture chrétienne qui brille déjà de
tous ses feux dans l'Angleterre de Bède au VIIIe siècle. Le commerce méditerranéen se poursuit jusqu'à la
conquête musulmane comme l'avait déjà souligné Jacques Pirenne en 1922 dans son célèbre article sur
"Mahomet et Charlemagne". La recherche archéologique, maintenant que se développe la connaissance des
céramiques de la partie orientale, le confirme tous les jours : non seulement, les amphores d'huile et de vin
d'Afrique du Nord ou du Moyen-Orient parviennent toujours en Occident, mais les lampes à huile africaines
ou la vaisselle de Phocée connaissent une large diffusion.
4 JEAN-CHARLES PICARD t, CHARLES BONNET, NOËL DUVAL, JEAN GUYON

Supprimer la coupure artificielle entre le Bas-Empire et le haut Moyen-Age, c'est aussi abolir la frontière
entre l'Occident et l'O rient La lente dérive qui éloigne ceux qui parlent grec et ceux qui parlent latin est
évidemment un des phénomènes majeurs de l'Antiquité tardive. Au Ve siècle, même les intellectuels des
deux moitiés du monde antique ne se comprennent plus guère et il se creuse ainsi un fossé, dont la réalité
persistante à travers les siècles est si sensible dans la "Yougoslavie" actuelle. Mais les ruptures les plus
graves sont encore à venir (en particulier celle de 1054) et tous les échanges ne sont pas interrompus, qu'ils
soient commerciaux - on sait qu'il y a des "syriens” en Occident jusqu'au VIIe siècle - ou culturels. La
présence byzantine en Italie, et spécialement à Rome où nombre de papes sont grecs ou originaires de la
partie orientale de l'Empire, permet des échanges dont il ne faut pas sous-estimer l'importance. L'évolution
des institutions reste longtemps parallèle, et l’historien de l'Occident ou de Byzance a toujours profit à étudier
la situation de l’autre moitié de l'Empire pour bien comprendre ce qu'il observe de son côté : le rôle social et
politique des évêques en est un bon exemple.
Il faut aussi dépasser l’opposition ancienne entre l'art classique, profane et païen, et ce qu’on appelle l'art
paléochrétien. Le passage de l'art naturaliste d'inspiration grecque à un art symbolique et coloriste n'est pas
dû uniquement à la christianisation de la société, mais accompagne l'entrée en force des élites provinciales
dans la haute administration à partir du IIIe siècle. Les artistes qui ont créé la nouvelle iconographie
chrétienne se sont largement inspiré des schémas utilisés jusque-là pour le répertoire païen. Celui-ci ne
disparaît pas avec la conversion des élites, et on le retrouve dans tout l’Empire sur les pavements de leurs
résidences tant que la culture classique n'est pas remplacée dans ce milieu par la nouvelle culture chrétienne.
Nous voudrions encore associer étroitement l’étude des sources écrites et celle des témoins archéologiques
dans une vision historique globale de l'Antiquité tardive. Ce n'est pas une démarche originale dans d'autres
pays, mais il existe encore beaucoup de méfiances et d'incompréhensions entre des chercheurs qui ont
souvent suivi des formations différentes et n'ont pas toujours les mêmes références. La présence parmi nous
d'un certain nombre de personnes qui ont l'habitude de passer d'un champ à l'autre de la recherche sans tenir
compte des frontières académiques devrait nous aider à dépasser le stade des intentions louables.
Quelle que soit notre discipline, nous entendons porter en historiens un regard chaleureux sur ces siècles à
qui les Humanistes ont fait une réputation néfaste depuis la Renaissance : "temps obscurs" où le silence des
sources est interprété comme un signe du recul de la culture et de la barbarisation des moeurs. Mais la rareté
des documents tient à leur disparition, car nous savons que cette période avait ses archives et ses écrivains.
Heureusement, la recherche archéologique nous livre tous les jours de nouvelles informations, et il subsiste
quelques textes qu'il faut inlassablement relire, réinterpréter et mieux comprendre. C’est à cette tâche que
cette revue voudrait contribuer.
Nous tenons enfin à ce que cette revue soit pleinement internationale, témoigne des différentes cultures,
traditions et formations, et édite dans toutes les langues courantes chez les scientifiques de notre temps. C'est
pourquoi, si l’initiative est française et si le siège est à Paris, le Comité de rédaction a tenu à s'associer dès
l'origine un représentant de tous les pays voisins.
Avec la différence essentielle que notre démarche n'est pas limitée au domaine de l’art, notre but n'est pas
différent de celui que nos maîtres André Grabar et Jean Hubert se proposaient en créant, il y a près de
cinquante ans, les Cahiers archéologiques ou de celui de Franz-Josef Dôlger qui cherchait à concilier Antike
und Christentum. Nous avons commencé cette démarche de longue date, d'abord en travaillant ensemble en
France et avec nos voisins, spécialistes de la même période, ensuite en organisant avec eux le congrès de
1986 qui a gardé encore, par fidélité à la tradition romaine, l'appellation d'«d'archéologie chrétienne», enfin
en transformant l'Association alors créée pour des tâches à finalité administrative, en association scientifique
internationale, qui a déjà quatre ans de vie et compte plus de 250 adhérents. Cette revue sera l’expression de
ses intérêts ; elle ne constituera pas son organe propre et nous serons heureux d'accueillir toute contribution
rentrant dans notre domaine de travail, même si elle vient du dehors.
 ÉDITORIAL 5

Pour concrétiser cette conception d'une recherche globale sur la période, nous avons choisi d'organiser
chaque numéro de l’Antiquité Tardive autour d'un thème. Le premier nous a été apporté par l'actualité : nous
avons offert à Yves Christe de publier les actes du Colloque qu'il a organisé l'an dernier à Genève sur les
"sarcophages d'Aquitaine". Le second est choisi et imposé en quelque sorte par le calendrier : nous aurons
l'an prochain le mille six centième anniversaire de l'instauration de la Tétrarchie et nous nous pencherons sur
différents aspects de cette époque charnière. Mais nous ne refuserons pas des articles de fond de qualité qui
ne rentreraient pas dans le thème annuel ; nous ne rechercherons pas par contre la publication primaire de
fouilles ou de documents inédits, pour laquelle il existe dans chaque pays des organes spécialisés : nous
préciserons chemin faisant notre doctrine.
La seconde partie de la revue sera consacrée à des chroniques et à des comptes-rendus critiques. Il ne s'agit
dans notre esprit ni de donner des comptes-rendus de fouilles en cours ni de recenser toute la production
scientifique ou de rassembler des résumés de ces ouvrages, ce que font déjà excellemment d'autres revues,
mais d'une part de fournir une mise à jour périodique des grandes entreprises - historiques, littéraires,
épigraphiques, archéologiques - auxquelles beaucoup d'entre nous se consacrent, d'autre part d'instaurer la
discussion la plus libre et la plus complète - éventuellement illustrée - autour d'un livre ou d’un groupe de
livres d'importance pour la période ou les thèmes que nous étudions, dans le même esprit que le Journal o f
Roman Archaeolgy, qui nous a précédé dans la réalisation bien qu’il ait été conçu en même temps, mais avec
un domaine plus restreint dans le temps et plus large pour les disciplines intéressées.
Toute entreprise est destinée à se forger une doctrine avec l'expérience. Celle-ci et les réactions de nos
auteurs et de nos lecteurs nous amèneront certainement à améliorer la formule relativement simple de ce
premier numéro.

Juin 1992

Jean-Charles Picard t
Charles Bonnet, Noël Duval, Jean Guyon
 IN MEMORIAM

Naissance dans le deuil et dans la fidélité

Cette revue est l'organe d'une association créée en 1983 pour la préparation du Congrès international
d'archéologie chrétienne qui s'est tenu en 1986 à Lyon, à Vienne, Grenoble et Aoste. Elle était déjà
internationale puisque le congrès transcendait les frontières et que figuraient donc parmi les fondateurs
Charles Bonnet, archéologue cantonal de Genève, et Renato Perinetti qui représentait la Surintendance du
Patrimoine du Val d'Aoste. Ce congrès avait été conçu à Lyon même, en 1978, lors du colloque réuni au
Musée de la Civilisation gallo-romaine par le Père Claude Mondésert, directeur de la fameuse collection des
Sources chrétiennes, pour commémorer le martyre de représentants de la première communauté chrétienne
en 178. Le Père Mondésert accueillit à l'Institut des Sources Chrétiennes pendant cinq ans les premières
réunions du Conseil d'administration, dont il est resté vice-président presque jusqu'à sa mort, et il avait pesé
de tout son poids pour le choix de sa ville comme siège principal du congrès, choix auquel avait adhéré le
Père Ferma, alors recteur de l’Institut pontifical d’Archéologie Chrétienne et, à ce titre, président du Comitato
Promotore de ces congrès internationaux. Au moment du congrès, le Père U. Fasola lui avait succédé et nous
aida, lui aussi, dans l’organisation scientifique. L'un des membres les plus actifs du Comité Promoteur était
Pasquale Testini, professeur à l'université de Rome-La Sapienza, notre correspondant et notre ami de tout
temps. L'état-major du Congrès était présidé par Charles Pietri, professeur d'histoire du Christianisme à la
Sorbonne et directeur de l'École française de Rome ; sa préparation scientifique avait été animée par Paul­
Albert Février, professeur d'histoire romaine à Aix-en-Provence. Parmi les membres du secrétariat exécutif
figurait aussi Jean-Charles Picard, alors professeur d'histoire du Moyen-Age à l’Université de Metz, transféré
depuis à Paris X-Nanterre, qui présenta au congrès un des rapports les plus remarqués sur les fonctions de
l'atrium. Il faudrait aussi citer Jean Rougé, qui venait de quitter en 1986 sa chaire d’histoire romaine à Lyon
et qui avait facilité la création de l'association dont il était également un des vice-présidents, Martin Harrison,
qui enseignait l'archéologie byzantine à Oxford et à qui une première attaque avait interdit de présenter au
congrès le rapport prévu, le Père B. Bagatti, qui avait longtemps présidé aux destinées du Studium Biblicum
Franciscanum de Jérusalem et que l'âge avait empêché de participer au congrès où le Studium était
brillamment représenté par Michèle Piccirillo, qui venait de découvrir Umm er-Rassas, M. Vieillard-
Troïekouroff, qui était fidèle à toutes nos réunions et y incarnait l'héritage de J. Hubert.

Presque tous ceux que j'ai nommés ont disparu ces trois dernières années, pour la plupart avant leur temps,
victimes d'une de ces terribles maladies "modernes". Notre intention n'est pas d'évoquer leur vie et leur
oeuvre - des notices rédigées par ceux qui les connaissaient le mieux ont paru ailleurs - mais de dire ce que
ces morts ont coûté à la revue et les devoirs qu'elles nous fixent. En effet, pour nous particulièrement, la
perte est immense : c’est toute une communauté qui se dissout. Nous étions en France trois historiens et
archéologues de la même génération (autour de soixante ans), formés dans le sillage de H.-I. M anou, P.
Lemerle, A. Grabar, J. Hubert (deux d'entre ces derniers sont morts aussi pendant la même période), qui
étions engagés depuis trente ans dans les mêmes entreprises et qui étions liés d'amitié depuis l'adolescence :
Paul-Albert Février et Charles Pietri ont été emportés tpus deux par un cancer non décelé en 1991, à
quelques mois d'intervalle. Et voici que, dans la génération suivante qui avait commencé à nous relayer,
Jean-Charles Picard, qui venait juste d'avoir cinquante ans, nous a quittés à son tour en juillet 1992, victime
d'une rupture d'anévrisme. Or Paul-Albert Février devait présider le comité éditorial de la revue à laquelle
nous songions tous deux depuis le congrès de 1986, et Jean-Charles Picard, malgré ses multiples
engagements, avait accepté la lourde charge du secrétariat de rédaction. Ils étaient aussi l'un et l'autre notre
caution pour l'histoire de l'archéologie du Haut Moyen Age occidental, dont ils étaient des spécialistes
reconnus pour la France et l'Italie.
8 NOEL DUVAL

On comprendra mieux le retard qu'a subi ce projet longuement mûri qui devait sceller la rencontre de
spécialistes de divers pays d'Europe occidentale communiant dans la même conception de l’histoire de la
période (voir l'éditorial qu'avait rédigé J.-Ch. Picard quelques semaines avant sa mort). J'ai dû reprendre la
présidence du Comité éditorial et animer dans des conditions difficiles, malgré l'aide précieuse de Jean­
Pierre Caillet, de François Baratte et de beaucoup d'autres, la préparation du volume qui aurait dû voir le jour
il y a près d'un an. Nous ne pouvions plus compter d'autre part sur les contributions promises par P.-A.
Février et J.-Ch. Picard (celui-ci avait fini cependant un intéressant compte-rendu que l'on trouvera dans le
volume). Il nous manquera surtout la foi, la fougue, le sens critique, exercé dans des styles très différents, de
ces deux amis, et l'immense culture de deux savants considérables. Nous avons voulu cependant conduire
jusqu'au bout le projet auquel ils tenaient tant. Je remercie les éditions Brépols de leur confiance et de leur
patience, ainsi que tous ceux qui se sont joints à nous dans le Conseil de l'Association et le Comité éditorial
pour combler les vides, de leur engagement enthousiaste et de leurs conseils. On constatera que, si les noms
de spécialistes français sont nombreux dans le Comité parce que la rédaction est à Paris, son caractère
international est déjà une réalité. Nous espérons que beaucoup d'autres nous rejoindront bientôt, même au-
delà de l'Atlantique, comme conseillers et comme auteurs.

Les noms des disparus que j'évoquais, étagés sur trois générations, illustrent bien la profonde
transformation qu'a connue depuis un demi-siècle notre spécialité dont le champ s'est considérablement
étendu, comme le public. La discipline a été longtemps surtout cultivée soit par des chrétiens fervents, pour
beaucoup des clercs, s'intéressant aux origines de l'Église, souvent dans un but apologétique, soit par des
historiens de l'art, soucieux d’expliquer la mutation des formes et le changement du goût. Elle se veut
maintenant totale, embrassant tous les aspects d'une civilisation, qu'ils se manifestent dans l'écrit ou dans la
matière ; elle ne privilégie plus les textes et les monuments proprement chrétiens - qui, parce qu'ils sont les
plus nombreux et les plus novateurs, restent l'objet principal de nos études - mais est aussi le reflet d'une
"société civile" où les fervents des traditions classiques restent nombreux, où l'insertion des "barbares"
apportent des tendances nouvelles. D'où le choix délibéré du concept $ Antiquité tardive, de préférence aux
appellations d’autrefois (paléochrétien, Bas-Empire, ou Haut Moyen Age) qui, toutes, reflètent une option
rattachant la période à la religion nouvelle, à la période précédente ou à la suivante avec un jugem ent de
valeur. La question du nom a été longuement débattue entre nous et en Italie aussi (Charles Pietri et
beaucoup de "romains" étaient fidèles à la tradition), mais notre choix était celui de Paul-Albert Février et de
Jean-Charles Picard et d'une majorité d'entre nous, et nous essaierons de le justifier de notre mieux.
L'adhésion des lecteurs serait le meilleur hommage que nous puissions rendre à nos amis disparus.

Décembre 1992 Noël DUVAL

 ACTES DU COLLOQUE

SUR LES

SARCOPHAGES D'AQUITAINE
 COLLOQUE SUR LES "SARCOPHAGES D’AQUITAINE"
organisé par l'Université de Genève
(Département des Sciences de l'Antiquité)
avec le concours du Centre Lenain de Tillemont (CNRS Paris)
sous la direction d’Yves Christe (Genève) et Noël Duval (Paris-Sorbonne)
à la Fondation Hardt
du 27 au 29 octobre 1991

Liste des participants

(outre les membres du Département des Sciences de l'Antiquité)

Catherine BALMELLE, directeur de recherches au CNRS (Centre français de la Mosaïque

antique, Paris)
Xavier BARRAL I ALTET, professeur à l'Université de Rennes II, directeur général du Musée
National d'Art de Catalogne (Barcelone)
Charles BONNET, professeur à l'Université de Genève, archéologue cantonal, expert fédéral
pour les M onuments historiques
Jean CABANOT, chargé de recherches au CNRS (Dax)
Jean-Pierre CAILLET, professeur d’Histoire de l'Art du Moyen Age à l'Université de Paris X
(Nanterre)
Daniel CAZES, directeur du Musée Saint-Raymond (Toulouse)
Yves CHRISTE, professeur d'Histoire de l'Art du Moyen Age à l'Université de Genève
Brigitte CHRISTERN-BRIESENICK, chargée de mission au Deutsches Archäologisches
Institut (Rome)
Gilbert-Robert DELAHAYE, ingénieur, spécialiste des sarcophages non historiés de Gaule
Noël DUVAL, professeur d'Archéologie de l'Antiquité tardive à l'Université de Paris-Sorbonne
(Paris IV), directeur du Centre de recherches sur l'Antiquité tardive et le
christianisme ancien Lenain de Tillemont (Paris)
Edward JAMES, professeur d'Histoire médiévale à l’Université de York
Catherine METZGER, conservateur en chef au département des Antiquités grecques et
romaines du Musée du Louvre (section chrétienne)
François PASCHOUD, professeur d'Études latines à l'Université de Genève
Patrick PÉRIN, directeur des Musées départementaux de la Seine-Maritime (Rouen), président
de l'Association française d'Archéologie mérovingienne
Gisela RIPOLL, professeur-assistant à l'Université "à distance" de Madrid, actuellement
"professeur titulaire" à l’Université de Barcelone.

L'édition des actes du colloque a été préparée par Noël Duval et Jean-Pierre Caillet
avec le concours de Pascale Chevalier.
 INTRODUCTION
par
YVES CHRISTE
C'est à Poitiers, en 1988, à l'occasion de la ren­
contre annuelle de la Société française d'études
mérovingiennes, qu'est née l'idée d'organiser à Ge­
nève un colloque sur les sarcophages d'Aquitaine.
Le dégagement des peintures murales de l'église
des Salles-Lavauguyon en Limousin, avec son
image de deux personnes divines participant en­
semble, comme à Saint-Jean de Côle en Périgord, à
l'animation d'Adam, m'avait alors incité à ré­
examiner la Création de l'homme du sarcophage de
Loudun, qu'un heureux concours de circonstance -
une discussion après une chasse en Touraine -
m'avait permis précédemment de "retrouver" à Cro-
zant, dans la Creuse, dans les jardins de la villa
Alluaud.
La communication, à ce même colloque, de Da­
niel Cazes, les remarques d'Edward James m'ont
conforté dans cette intention et j'ai aussitôt fait part
de mon projet à Noël Duval et à Patrick Périn qui se
sont félicités de cette initiative. C'est pourtant à Pa­
ris, à l'issue d'une conférence de M me Brigitte
Christem, invitée au séminaire de Noël Duval, que
la décision a été prise de réunir à Genève, à la Fon­
dation Hardt, un petit groupe de chercheurs qui
avaient déjà manifesté leur intérêt pour ces monu­
ments. Les généreux subsides de la Commission
administrative et du Département des Sciences de
l'Antiquité de l'Université de Genève ont très large­
ment contribué à donner à notre réunion une ex­
tension plus large que celle que j'avais osé espérer,
le cadre que nous avions choisi - les salons de la
"Chandolaine” à Vandoeuvres - nous interdisant par
ailleurs, ce fut sans doute une chance, d'être trop
nombreux et de disperser nos efforts. Entre temps,
une nouvelle revue, intitulée Antiquité tardive, était
née, et Noël Duval, son directeur, a aussitôt proposé
que sa première livraison accueille nos Actes.
Comme je m ’y attendais, c'est la question de la
date de ces monuments qui a été au coeur du débat.
Au terme de nos trois journées genevoises, un
consensus s'est dégagé en faveur d'un retour à une
datation haute, celle de Ward Perkins, que Paul­
Albert Février, avec les nuances que l'on sait, avait
fait sienne ces dix dernières années. Nous avons
donc admis - il est vrai sans preuves, du moins sans
pièces à conviction - que la majorité des sarco­
phages du Sud-Ouest de la France avait été exécu­
tée au Ve siècle, et que la production de sépultures
de marbre de haut luxe ne s'était pas interrompue
avec l'installation des Wisigoths dans le Sud de la
France. Sans doute étaient-elles destinées à une
aristocratie locale, barbare, autochtone ou en tout
cas romanisée, qui manifestait ainsi son attache­
ment à la tradition romaine, à une culture et à un
style de vie qu’avec des moyens plus limités qu’au-
paravant on a voulu maintenir, de manière parfois
artificielle.
Nous ne nous sommes pas attardés - d'autres
questions étaient plus urgentes - sur l'étude de leur
iconographie, déjà traitée par J.-B. Ward Perkins et
par Brigitte Christem. Dans nos conversations et
dans plusieurs exposés, il est toutefois apparu qu'un
réexamen de ces questions était aujourd'hui néces­
saire. L'édition des Actes en rendra la tâche plus ai­
sée, même s'il faut souhaiter que soit republié bien­
tôt un corpus ou un catalogue de tous les monu­
ments conservés, avec des photos de bonne qualité.
Celles qui ont été produites par Daniel Cazes
étaient à cet égard révélatrices et de nature aussi à
réhabiliter un jugement esthétique parfois trop né­
gatif, que j'avais été porté à la hâte sur certains de
ces objets.
Puisque ce rôle m'est dévolu et que la tâche est
agréable, je remercie le vice-recteur Bernard Gio-
vannini, président de la Commission administra­
tive ; Adalberto Giovannini, représentant de la Fa­
culté des Lettres auprès de cette institution ; Phi­
lippe Borgeaud, directeur du Département des
Sciences de l’Antiquité ; Olivier Reverdin, prési­
dent de la Fondation Hardt, et bien entendu Noël
Duval qui s'est dépensé sans compter pour la réus­
site du colloque.
 LISTE DES ABRÉVIATIONS UTILISÉES DANS LES COMMUNICATIONS
CONCERNANT LES SARCOPHAGES D'AQUITAINE
Cat. Louvre = F. Baratte, C. Metzger, Musée du Louvre.
Catalogue des sarcophages en pierre d'époques ro­
maine et paléochrétienne, Paris, 1985.
Benoit, Arles-Marseille = F. Benoit, Sarcophages paléo­
chrétiens d'Arles et de Marseille, Paris, 1954.
Boube 1955 = J. Boube, La nécropole paléochrétienne
de Martres-Tolosane (Haute-Garonne), dans Pallas,
ffl, 1955, p. 89-115.
Boube 1957 = J. Boube, Les sarcophages paléochrétiens
de Martres-Tolosane, dans Cahiers archéologiques,
IX, 1957, p. 33-72.
Boube 1984 = J. Boube, Contribution à l'étude des sar­
cophages paléochrétiens du Sud-Ouest de la Gaule,
dans Aquitania, n, 1984, p. 175-238.
Briesenick = B. Briesenick, Typologie und Chronologie
der Südwest-Gallischen Sarkophage, dans Jahrbuch
des Rômisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz,
IX, 1962, p. 76-182.
Caillet 1990 = J.-P. Caillet (et photographies de H.N.
Loose), La vie d'éternité. La sculpture funéraire dans
l'Antiquité chrétienne, Paris-Genève, 1990.
Delahaye-Périn 1991 = G.-R. Delahaye, P. Périn, Les
sarcophages mérovingiens, dans Naissance des arts
chrétiens. Atlas des monuments paléochrétiens de la
France (dir. N. Duval), Paris, 1991, p. 270-287.
Drocourt-Dubreuil 1989 = G. Drocourt-Dubreuil, Saint-
Victor de Marseille. Art funéraire et prière des morts
aux temps paléochrétiens (IVe-Ve s.), Marseille, 1989.
Recueil IV = M. Durliat, Chr. Deroo, M. Scelles, Recueil
général des monuments sculptés en France pendant le
haut moyen âge (IVe-Xe s.), IV, Haute-Garonne, Paris,
1987.
Février 1978 = P.-A. Février, La sculpture funéraire à
Arles au TVe et au début du Ve s., dans Corsi Ravenna,
XXV, 1978, p. 159-181.
Février 1979 = P.-A. Février, Sarcophages d'Arles, dans
Congrès archéologique de France. 134e session. 1976.
Pays d'Arles, Paris, 1979, p. 317-359.
Février 1991 = P.-A. Février, Les sarcophages décorés
du Midi, dans Naissance des arts chrétiens. Atlas des
monuments paléochrétiens de la France (dir. N.
Duval), Paris, 1991, p. 270-287.
Fossard = D. Fossard, La chronologie des sarcophages
d'Aquitaine, dans Actes du Ve congrès international
d'archéologie chrétienne. 1954, Cité du Vatican-Paris,
1957, p. 321-333.
Hubert 1938 = J. Hubert, L'art pré-roman, Paris, 1938.
James = E. James, The Merovingian Archaeology of
South-West Gaul, Oxford, 1977.
Frühchristi. Sark. 1966 = Th. Klauser, F.W. Deichmann,
Frühchristliche Sarkophage in Bild und Wort, Olten,
1966.
Le Blant, Arles = E. Le Blant, Étude sur les sarcophages
chrétiens antiques de la ville d'Arles, Paris, 1878.
Le Blant, Gaule = E. Le Blant, Les sarcophages chré­
tiens de la Gaule, Paris, 1886.
Pulchra imago = Pulchra imago. Fragments d’archéo­
logie chrétienne. Catalogue d’exposition, Saint-
Bertrand-de-Comminges (30 mars-11 novembre
1990), édité par le Conseil général de Haute-Garonne.
Repertorium = G. Bovini, H. Brandenburg (dir. F.W.
Deichmann), Repertorium der christlich-antiken Sar­
kophage, I, Rom und Ostia, Wiesbaden, 1967.
Sotomayor = M. Sotomayor, Sarcofagos romano-cristia-
nos de Espaha, Grenade, 1975.
Stutzinger = D. Stutzinger, Die frühchristlichen Sarko­
phagreliefs aus Rom, Bonn, 1982.
Ward Perkins 1938 = J.B. Ward Perkins, The Sculpture
of Visigothic France, dans Archaeologia, LXXXVII,
1938, p. 79-128.
Wilpert = J. Wilpert, I sarcofagi cristiani antic hi, I-III,
Rome, 1929-1936.
LE CONTEXTE HISTORIQUE ET ARCHÉOLOGIQUE
 LES LETTRES EN GAULE A LA FIN DE L'EMPIRE ROMAIN
par
FRANÇOIS PASCHOUD
Mon titre est bien prétentieux pour un bref panorama
qui n'a nulle ambition d'originalité. Sans me confiner
strictement aux régions du Sud-Ouest, qu’il me semble
impossible d'isoler du contexte général de la Gaule, et
sans me restreindre au VIe s., puisque la tradition litté­
raire régionale qui le caractérise résulte d'un développe­
ment qui naît dès avant l'an 300, je me bornerai à rappe­
ler quelques éléments qui plantent le décor socio-litté­
raire du monde où s'est développé le type d'objets à quoi
est consacré ce colloque.
L'histoire de la littérature latine sous l'Empire est mar­
quée par un destin insolite. Si la fin du règne de Trajan et
le début de celui d'Hadrien, autour de l'année 120, sont
encore marqués par la parution d'oeuvres aussi consi­
dérables que les Annales de Tacite et les Douze Césars
de Suétone, les quelque deux cent trente ans qui suivent
ne sont qu'une steppe désolée, égayée par de rares oasis,
les plus notables étant le romancier Apulée et l'érudit
Aulu-Gelle dans la seconde moitié du IIe s., dès l'an 200
les premiers écrivains chrétiens, Minucius Félix, Tertul-
lien, Cyprien, Amobe, Lactance. Durant cette longue pé­
riode, c'est l’Afrique romaine qui se montre presque ex­
clusivement féconde. Tout change à partir de 350, car
alors commence cette extraordinaire efflorescence qui
dure quatre-vingts ans, et n'a guère son pendant en
Orient : on l'a nommée à bon droit la renaissance de l'an­
tiquité tardive. Elle résulte incontestablement du répit
assuré par Dioclétien, Constantin et leurs successeurs
après les troubles des années 250-270, et avant le défer­
lement des invasions germaniques dès les premières an­
nées du Ve s. Une des spécificités de cette renaissance,
c'est le rôle important qu'y jouent des écrivains gaulois1.
Je prendrai comme guide pour la première partie de
ma promenade René Pichon, auteur d'une Histoire de la
littérature latine pleine de mérite2, auteur aussi - et cela
nous conduit in médias res - d'un livre paru en 1906 et
qu'on a encore profit à lire aujourd'hui, Les derniers
écrivains profanes, en Gaule fait-il sous-entendre3.
Comme lui, je commencerai par les Panégyriques. C'est
sans doute en Gaule au seuil du moyen âge que s'est
constitué un corpus de douze discours d'apparat qui re­
flètent fidèlement l'esprit du renouveau littéraire et uni­
versitaire qui se manifeste dans les provinces transal­
pines dès le début du IVe s. En tête, on trouve le Panégy­
rique de Trajan de Pline le Jeune, qui manifeste claire­
ment l'intention pédagogique du recueil, puisque ce texte
fonctionne comme modèle classique proposé à l'imita­
tion. Des onze pièces qui suivent, huit sont des discours
adressés en Gaule (à Trêves et à Autun), entre 289 et
313, à Maximien Hercule, Constance Chlore et Cons­
tantin, un neuvième est prononcé en 321 à Rome par le
Gaulois Nazarius. Les auteurs, en partie anonymes, sem­
blent tous être des professeurs de rhétorique d'écoles
gauloises. L'un d'eux, Eumène, consacre l'un de ses dis­
cours (en 298) à la restauration de l'école d'Autun ; un
autre, le déjà nommé Nazarius, est issu de l'école de Bor­
deaux. Ausone, dont nous reparlerons, a écrit un cycle de
poèmes intitulé ordo urbium nobilium, dans lequel cinq
des dix-sept villes de tout l'Empire célébrées sont gau­
loises ; un autre cycle intitulé commemoratio profes-
sorum Burdigalensium contient l'éloge - sincère on l'es­
père - de nombreux collègues d'Ausone. Tout cela nous
montre dans cette Gaule du IVe s. un enseignement supé­
rieur très vivace, à Trêves, en Arles, à Toulouse, à Nar­
bonne, à Bordeaux et à Autun bien sûr. Les professeurs
circulent d'une école à l'autre, et finissent souvent, selon
un schéma de tous les temps, dans la haute admi­
nistration. Une parfaite formation en rhétorique clas­
sique est un "must" pour toutes les ”VIP" dans l'Hexa­
gone de cette époque. Cette affirmation peut être illus­
trée par la brillante carrière de deux anciens élèves de
l’école de Bordeaux, Eutrope, auteur d'un Abrégé d’his­
toire romaine bien connu, préfet du prétoire d'Illyricum
en 380, consul en 387, et Marcellus, maître des offices à
la cour orientale en 394-395 et auteur d'un ouvrage
conservé intitulé de medicamentis4.
Ausone est le plus connu de ces professeurs. Né vers
310 à Bordeaux, il étudia dans sa ville natale et à Tou­
louse, puis enseigna à Bordeaux durant trente ans. Il assit
sa position sociale en épousant une femme de bonne fa­
mille et fortunée. Sa notoriété lui valut, en 367, d'être
choisi comme précepteur pour Gratien, et finalement
d'accéder à la plus haute fonction administrative de l'Em­
pire, celle de préfet du prétoire. On possède de lui une
oeuvre abondante, écrite surtout vers la fin de sa vie, for­
mée essentiellement de poèmes brefs, familiers et éru­
dits, de types très divers. La pièce la plus célèbre et la
plus longue - 483 hexamètres - est une description lau­
dative du pays de la Moselle. Le cas d'Ausone illustre de
la manière la plus frappante comment un habile lettré
16 FRANÇOIS PASCHOUD
peut progresser dans la société jusqu'à ses plus hauts
sommets. Ses mérites comme poète sont pour le moins
discutables. Indiscutables en revanche sont son immense
culture et sa virtuosité comme versificateur. Il a en tête
presque toute la littérature grecque et latine, si bien que
ses propres productions forment une sorte de mosaïque
où la moindre tesselle contient une imitation, une allu­
sion, un écho évoquant quelque texte classique. Ausone
a un goût marqué pour toutes les acrobaties, par exemple
le centon, poème fabriqué entièrement d'hémistiches vir-
giliens sortis de leur contexte et formant un sens nou­
veau, ou bien une pièce de 42 hexamètres comptant cha­
cun cinq mots, le premier monosyllabe, le second dis­
syllabe, et ainsi de suite, le cinquième ayant cinq syl­
labes. Pour pleinement apprécier cette performance, il
faut se souvenir que la versification latine traditionnelle
que pratique Ausone est fondée sur des schémas fixes de
syllabes longues ou brèves qui étaient naturellement sen­
ties par le locuteur de l'époque classique, mais qui s'ef­
face de la langue au cours du IIIe s., une rapide évolution
aboutissant à allonger toute syllabe tonique et à abréger
toute syllabe atone, comme par exemple en italien mo­
derne. Cela signifie que, pour écrire des vers corrects,
Ausone et ses contemporains doivent mémoriser la quan­
tité de chaque syllabe de chaque mot qu'ils utilisent.
Comme les Panégyriques, Ausone nous révèle donc que,
dans la Gaule du IVe s., les études littéraires sont tenues
en grand honneur ; les écoles forment, sinon de puissants
créateurs, du moins de fins connaisseurs, la culture est
un instrument de promotion sociale et constitue un élé­
ment important de l’idendité des classes privilégiées5.
Avec Rutilius Namatianus, nous entrons dans le Ve s.,
et dans la période où la Gaule devient un boulevard par
où s’écoulent les vagues successives des invasions ger­
maniques ; dès 418, les Wisigoths sont installés à de­
meure en Aquitaine. Rutilius est un grand seigneur du
Sud-Ouest, originaire peut-être de Toulouse, qui fit une
belle carrière dans la haute administration impériale,
couronnée par les fonctions de maître des offices et de
préfet de Rome vers 414. En 417, il quitte la Ville éter­
nelle pour rentrer dans sa patrie accablée par l'invasion,
puis raconte son voyage dans un poème intitulé de reditu
suo. Nous en possédons le premier livre et le début du
second. Écrit en distiques élégiaques, ce récit témoigne
de la grande familiarité de son auteur avec notamment
Tibulle, Properce et Ovide. Par son ton mélancolique et
ses éléments d'érudition étiologique, cette oeuvre se rat­
tache à la tradition élégiaque, mais elle la dépasse aussi
et illustre la tendance tardive vers le mélange des genres,
car au récit du voyage et à la description des étapes
s'ajoutent des éloges et des invectives adressés à des
amis et à des ennemis, Rutilius parle aussi des malheurs
du temps, exprime son attachement passionné à l'idéal
romain d'universalité, d'unité et de paix et manifeste son
hostilité au christianisme triomphant. L'auteur, sénateur
gaulois, mais aussi préfet de Rome, illustre la double al­
légeance des élites provinciales et, par son émouvant
poème, donne une nouvelle preuve du fait que l'étude
des auteurs classiques et l'activité littéraire créatrice
constituent une composante notable de leur patrimoine
romain. Le premier livre du poème s'ouvre par un éloge
de Rome prononcé par le voyageur au moment de quitter
les rives du Tibre. Le second livre commence par un élo­
ge de lltalie inséré dans le récit quand Rutilius quitte
Pise. De nouveaux fragments, récemment découverts, at­
testent une étape en Ligurie. Les proportions de la partie
conservée, confrontées à la longueur des étapes décrites,
suggèrent qu'un troisième livre commençait peut-être
quand le voyageur pénétrait dans le diocèse des Sept
Provinces et qu'il commençait lui aussi par un éloge,
celui de la Gaule6.
La comédie anonyme intitulée Querolus, "le Râleur",
est dédiée à un Rutilius qui est peut-être notre poète
voyageur. En tout cas la pièce semble être un divertis­
sement d'après-dîner présenté dans quelque résidence
luxueuse du Sud-Ouest vers 420. Il s'agit en somme
d'une suite à la célèbre Aulularia, car le héros Querolus
n'est autre que le fils de lEuclio plautinien. Les acteurs
s'expriment dans une sorte de prose rythmée où l'oreille
exercée reconnaît des séquences iambo-trochaïques tan­
tôt quantitatives, tantôt accentuelles. De toute évidence,
l'auteur a cherché à imiter Plaute sans bien y parvenir.
Cela n'est pas étonnant, car les érudits de l'antiquité tar­
dive, qui étaient capables de jongler avec les mètres ly­
riques les plus complexes, ne comprenaient plus rien à la
versification du théâtre archaïque, qui déjà pour Horace
était devenue sibylline. Le Querolus a éveillé l'intérêt
des historiens par plusieurs de ses développements
contenant des éléments de critique sociale ; en outre il
présente l'une des rares allusions aux jacqueries des Ba-
gaudes qui ont tant émoustillé les marxistes. Ce sont pré­
cisément ces passages qui permettent de définir un peu le
contexte chronologique et géographique de cette oeuvre,
qui constitue un témoignage unique sur l'évolution de la
littérature dramatique à la fin de l’antiquité, et fournit
aussi un éclairage supplémentaire sur la vie sociale et
culturelle des grands seigneurs aquitains7.
Après les "derniers écrivains profanes" de Pichon, pas­
sons aux chrétiens, en nous rendant d'abord au nord de
l'Aquitaine, à Poitiers où, au début du IVe s., naît le futur
saint tutélaire de la ville, Hilaire. Ses parents étaient
peut-être païens ; en tout cas, il bénéficia d'une éducation
traditionnelle très soignée, telle qu'on pouvait l'acquérir
dans les nombreuses écoles de Gaule à cette époque.
Une évolution spirituelle l'amena à se consacrer au servi­
ce de lÉglise, et ses nombreux talents lui valurent vers
350 de devenu évêque dans sa ville natale. Sa vie fut dès
lors marquée par la grande querelle christologique qui
déchirait en ce temps le christianisme. Son hostilité à
l'arianisme fut la cause de son exil en Orient, de 356 à
 LES LETTRES EN GAULE A LA FIN DE L'EMPIRE ROMAIN
360, ce qui lui permit d'approfondir sa connaissance des
Pères grecs et de la théologie des Orientaux. Son oeuvre
théologique et exégétique revêt une ampleur et une im­
portance qui dépassent de loin celles de tous les écri­
vains latins chrétiens qui l'ont précédé. Les polémiques
de l’époque inspirent la vaste entreprise de ses douze li­
vres Sur la Trinité. Il rédige par ailleurs des commentai­
res sur les Psaumes, le livre de Job et sur l'Évangile de
Matthieu, et défend sa position dans divers traités polé­
miques. Avant Ambroise, Hilaire inaugure l'hymnodie
chrétienne latine, par laquelle les formes de la poésie
classique prennent soudain pied dans la liturgie. Nous
possédons de lui trois hymnes, l'un en mètres lyriques
horatiens, les deux autres en mètres de la poésie dramati­
que (iambe et trochée), dans lesquels Hilaire, avec un
succès mitigé, tente d'exprimer en formules frappantes
les vérités de la foi. Dans un autre domaine encore, Hi­
laire fut un novateur : alors que le monachisme, né au
début du siècle en Orient, commençait à s'introduire en
Italie et n'avait guère encore touché la Gaule, il fonda à
Ligugé, près de Poitiers, une communauté monacale et
plaça à sa tête celui qui allait devenir le chef de file de
l'ascétisme occidental, Martin de Tours8.
Martin nous fournit la transition vers un autre Aquitain
qui s'illustra dans les lettres, son biographe Sulpice Sé­
vère. Né vers 360, formé à l'école de Bordeaux qu'avait
illustrée Ausone, il fut proche de Paulin de Noie, l'élève
infidèle d'Ausone, un autre Bordelais qui cependant n'a
pas sa place dans le présent panorama, puisque son acti­
vité ecclésiale et surtout littéraire se développa d'abord
en Espagne, puis principalement en Campanie. Après
quelques années d'activité comme avocat, Sulpice Sé­
vère se voua à l'ascétisme et fonda une communauté
conventuelle à Elsone près de Toulouse, puis à Prémil-
lac, près de Périgueux. De même que saint Félix domine
l'oeuvre de Paulin, ainsi saint Martin domine celle de
Sulpice. A part sa Chronique, un compendium d'histoire
biblique et ecclésiastique conçu comme aide à la lecture
de la Bible, tous ses écrits lui sont consacrés : tout
d'abord une Vie, bel exemple de biographie arétalogique
construite sur le modèle suétonien, puis des Lettres et
des Dialogues, où Sulpice Sévère revient en détail sur
les vertus et les exploits de Martin. Ces oeuvres ont une
double fin : défendre la vie ascétique contre les détrac­
teurs qu'elle avait même en milieu chrétien, et élever
Martin plus haut que les plus célèbres moines égyptiens.
Pour parvenir à son but, Sulpice Sévère écrit une langue
d'une grande pureté, dépouillée et élégante, où ne man­
quent pas des échos d'un grand nombre d'auteurs clas­
siques, Salluste et Cicéron, et aussi Térence, Virgile,
Stace : pour les chrétiens et même pour les ascètes, la
culture littéraire profane est aussi l'instrument indispen­
sable de toute communication écrite9 !
Arrivé à mi-chemin de cet exposé, il est temps que je
dépasse la période charnière du premier tiers du Ve s. Le
17
paysage historique a entièrement changé par rapport au
siècle précédent Traversée d’une part par des peuples
qui ne font que passer, la Gaule devient d'autre part pro­
gressivement la nouvelle patrie des Burgondes et des
Ostrogoths dans le Sud-Est, puis des Francs dans le Cen­
tre et le Nord. Les Gallo-Romains doivent apprendre à
coexister avec les nouveaux venus, et petit à petit s'en­
clenche le processus de fusion dont va naître la France
médiévale, héritière de la triple tradition classique, chré­
tienne et germanique. Cet accouchement ne se produit
bien sûr pas sans soubresauts douloureux. Le paradoxe,
c'est que, dans cette Gaule transformée en champ de ba­
taille, où les derniers généraux romains s'efforcent de
sauver quelques restes de l'ordre ancien, la vie des lettres
est plus active que jamais. Qui examine l'histoire de la
littérature latine après Augustin (mort en 430) peut cons­
tater, quant à l'origine des auteurs qui l'illustrent, la forte
accentuation du phénomène déjà signalé pour la période
de 350-430 : à côté d'Italiens et dEspagnols en petit
nombre, il y a essentiellement des Africains et, en majo­
rité, des Gaulois, surtout du Sud-Ouest et de la vallée du
Rhône, où l'influence romaine est la plus ancienne et se
maintient le mieux. Dans ce qui suit, cette abondance va
me contraindre à presque transformer cet exposé en
sèche énumération. Je ne m'attarderai un peu qu'aux au­
teurs du secteur aquitain, et à Sidoine Apollinaire, en rai­
son de son caractère typique.
Marseille et Lérins sont des centres où se développent
des communautés ascétiques et des sympathies pour l'hé­
résie pélagienne combattue par Augustin. Ces centres
exercent alors un tel rayonnement et les clercs influents
qui en sortent sont si nombreux qu'on doit véritablement
parler d'une "Lérins connection". Jean Cassien, né sur les
rives de la Mer Noire, après avoir longuement vécu en
Palestine, en Égypte, à Constantinople et à Rome, s'ins­
talle après 405 à Marseille et y fonde des couvents. Ses
douze livres De institutis monachorum et ses vingt-
quatre Conlationes visent à inspirer et régler la vie mo-
nachale. Salvien, né vers 400, sans doute à Trêves, se
voue à l'ascétisme, devient moine à Lérins, puis prêtre à
Marseille ; son De gubernatione dei exhorte avec une
extraordinaire véhémence les Romains à la repentance
en leur expliquant que l'invasion germanique est le châti­
ment qu'ils se sont attiré par leurs vices et que Dieu fa­
vorise désormais les Barbares, parce qu'ils sont vertueux.
Sept des Conlationes de Cassien sont dédiées à Eucher,
rejeton d'une famille en vue, devenu moine après avoir
commencé une carrière administrative, et qui fut de 434
à 450 évêque de Lyon. Il est l'auteur de deux exhorta­
tions à la vie ascétique, de deux ouvrages consacrés à
l'élucidation de passages difficiles de la Bible, et de la
très controversée Passion des martyrs de saint Maurice
d'Agaune. Vincent, prêtre et moine de Lérins, mort avant
450, rédigea un traité contre les hérésies. Faustus fut
aussi moine, puis abbé à Lérins avant de devenu- évêque
18 FRANÇOIS PASCHOUD
de Riez, près de Digne, vers 460 ; auteur de divers traités
de controverse dogmatique, il prit notamment des posi­
tions semi-pélagiennes dans ses deux livres de spiritu
sancto. Mamertus Claudianus, moine, puis prêtre à Vien­
ne vers 470, est l'auteur de trois livres de statu animae,
où il défend en s'appuyant sur une vaste culture profane
et patristique la doctrine néo-platonicienne de la nature
immatérielle de l'âme. Ruricius, issu d'une famille noble
d’Auvergne, se maria avant de devenir prêtre, puis évê­
que de Limoges en 585 ; sa correspondance est purement
mondaine et illustre la vie sociale très active de son au­
teur. Julianus Pomérius est un Africain qui s'installa dans
le midi de la Gaule et fut apparemment, aux environs de
500, abbé d'un couvent près d'Arles ; on a de lui trois li­
vres de uita contemplatiua où il exhorte en une langue
ornée les clercs à se détourner des séductions du monde.
Il fut le maître de Césaire qui, après avoir été moine à
Lérins, fut évêque d'Arles de 502 à 542 ; ses oeuvres
sont surtout issues de son activité pastorale : règles pour
les couvents qu’il fonda, et principalement nombreux
sermons, qui firent sa réputation. La majorité de tous ces
auteurs ecclésiastiques ont leur place dans les quelque
cent notices dont Gennadius, prêtre à Marseille à la fin
du Ve s., enrichit le de uiris illustribus de Jérôme10.
Toute une série de poètes mineurs du Ve s. sont des
Gaulois : Seuerus Sanctus Endelechius écrivit un poème
bucolique traitant de boeufs atteints par la peste et guéris
par le signe de la croix. Un certain Paulin rédigea un bref
dialogue poétique entre deux moines qui parlent de l'in­
vasion des Vandales et des Alains en Narbonnaise en
406. Claudius Marius Victorius de Marseille est l'auteur
d'un poème intitulé Alethia, où est transposé en hexamè­
tres classiques le début de la Genèse. Orientais, évêque
d'Auch, compose un poème didactique en distiques élé-
giaques où il exhorte le lecteur à se détourner du péché.
Auspicius de Toul adresse au prince franc Arbogast un
poème en dimètres iambiques pour l'inviter à ne pas cé­
der à la séduction des biens matériels. Je conclurai cette
énumération par un plus considérable personnage, Alci-
mus Ecdicius Avitus, apparenté à l'empereur Avitus et à
Sidoine Apollinaire, évêque de Vienne dès 494 et digni­
taire ecclésiastique du royaume burgonde. Il doit sa no­
toriété à son épopée biblique en cinq livres qui narre des
scènes de la Genèse et de l'Exode (création, péché ori­
ginel, déluge, fuite d'Égypte), dépasse de loin toutes les
tentatives antérieures de même type et illustre un genre
nouveau où les antiques formes expressives du langage
épique sont mises au service d'une dramatisation poéti­
que de grands moments de l'histoire sainte11. Après tous
ces poètes, il faut encore mentionner des auteurs d'ou­
vrages techniques : Agroecius, évêque de Sens, dont on
possède un traité sur l'orthographe, Consentius, sans
doute de Narbonne, qui a laissé une ors grammatica sur
les parties du discours, les barbarismes et les métaplas-
mes, et Iulius Severianus, qui écrivit une ars rhetorica12.
Une place spéciale doit être faite à un personnage que
j'ai déjà nommé, qui fut ami et correspondant de beau­
coup d'écrivains que j'ai mentionnés, et qui est assuré­
ment la figure la plus caractéristique de la Gaule à
l’époque des invasions : Sidoine Apollinaire. D naquit à
Lyon en 430 dans une famille qui avait déjà donné de
hauts dignitaires à l'Empire : son grand-père et son père
furent préfets du prétoire en Gaule. Il se voua à la litté­
rature et épousa la fille de l'Arveme Avitus, qui fut em­
pereur d'Occident en 455-456. Sous les règnes suivants,
Sidoine connut des fortunes diverses. Favorisé par An-
thémius, empereur de 467 à 472, il se vit promu à la pré­
fecture urbaine et reçut la dignité de patrice. C'est à son
influence politique, et non à ses mérites ecclésiastiques,
qu'il dut de devenir évêque de Clermont-Ferrand vers
470. S'étant opposé à l'Ostrogoth Euric, il fut momenta­
nément emprisonné en Provence ; rétabli sur son siège
épiscopal, il mourut après 480. Cette carrière combinée
dans la haute administration civile et dans la hiérarchie
ecclésiastique est typique pour la Gaule de cette époque.
Non moins typique est le fait que Sidoine est l'un des
poètes et épistolographes les plus notables de son temps.
Le corpus de ses vingt-quatre poèmes contient des Pané­
gyriques dans le style de Claudien et des pièces de cir­
constance de mètres divers (épigrammes, épithalames,
descriptions, éloges) à la manière de Stace. Par ses neuf
livres de Lettres, il se place dans la tradition de l’épître
d'art illustrée par Pline le Jeune et par Symmaque, et re­
flète la vie sociale et intellectuelle de la noblesse gallo-
romaine au destin étroitement mêlé à celui de l'Empire et
de l'Eglise catholique. Les titres de deux ouvrages
concernant cet écrivain caractérisent son style : l'un, déjà
classique, parle de préciosité13 ; l’autre, tout récent, où
Sidoine est replacé dans le contexte de la production
contemporaine, parle de "jeweled style"14 ; ces termes
donnent une idée suggestive de sa manière d'écrire ex­
traordinairement maniérée, spécifique d’une expression
littéraire écrasée par ses modèles et qui ne sait plus
qu'inventer pour rivaliser avec eux15.
Remontons maintenant dans la première moitié du Ve
s. et retournons dans le Sud-Ouest pour rencontrer
d'abord Prosper d'Aquitaine, qui se consacra à la défense
de la doctrine d'Augustin contre le pélagianisme et s'éta­
blit définitivement, vers 430 ou 440, à Rome, dans l'en­
tourage des papes Célestin et Léon. Il doit sa notoriété
surtout à sa Chronique, écrite dans le sillage de celle
d'Eusèbe-Jérôme. Divers poèmes, notamment une pièce
didactique intitulée de prouidentia diuina, et un traité en
prose, de uocatione omnium gentium, concernent essen­
tiellement le problème de la grâce et du libre arbitre, et
sont d'attribution douteuse. Plus saisissables sont les
deux Paulins. Tout d'abord celui qui naquit à Pella, en
Macédoine, vers 376 ; il n'avait que trois ans lorsque son
père, nommé proconsul d'Afrique, l'installa à Bordeaux,
 LES LETTRES EN GAULE A LA FIN DE L'EMPIRE ROMAIN
la teire de ses ancêtres, puisqu'il est le petit-fils
d'Ausone. Sa vie fut traversée de tribulations, dues no­
tamment aux bouleversements entraînés par les inva­
sions barbares dans sa vie privée : il perdit ses proches et
ses biens, et vécut dans l'indigence à Marseille et à Bor­
deaux, avant de retrouver quelque aisance. A quatre-
vingt-trois ans, vers 460, il écrit un poème de quelque
600 hexamètres, intitulé Eucharisticos, où il raconte sa
vie en vers fort médiocres, mais qui trahissent néan­
moins une certaine culture littéraire. Dans sa simplicité
dépourvue de toute prétention, ce poème est un docu­
ment important qui nous fait découvrir ce que pouvait
être l'existence d'un Gallo-Romain déchu de ses privi­
lèges de classe qui vécut assez longtemps pour connaître
et endurer les métamorphoses que traversa la Gaule du
Sud entre l'époque de Théodose et celle de Majorien.
L'autre Paulin, celui qui fut évêque de Périgueux, écrivit
vers 470 un long poème en six livres et quelque 3600
vers consacré à saint Martin, où, pour l'essentiel il re­
prend et transpose en vers le contenu des oeuvres de
Sulpice Sévère, se bornant à ajouter le récit des miracles
que le saint fit après sa mort16.
Le lien que constitue saint Martin me fournit la transi­
tion vers la dernière génération dont je parlerai, celle à
laquelle appartient Vénance Fortunat, qui naquit vers
530 en Italie du Nord, et se rendit vers 565 en pèlerinage
à Tours, où il s'installa, et dont il devint même évêque
peu avant 600. Son oeuvre abondante en prose et en vers
nous le fait apparaître comme le dernier héritier de la tra­
dition ausonienne des poèmes de circonstance - panégy­
riques, épigrammes, poèmes lyriques - adressés à des
notables des cours franques de Neustrie et d'Austrasie. Il
fut notamment un protégé de la reine Radegonde retirée
à Poitiers. En prose, Fortunat écrivit surtout des vies de
saints gaulois, en particulier Hilaire, Germain, Rade­
gonde, Médard ; mais pour Martin, prenant la suite de
Paulin de Périgueux, il préféra le mètre héroïque. Il est
l'auteur de deux hymnes célèbres entrées dans le bré­
viaire et la liturgie, pange lingua gloriosi et uexiUa regis
prodeunt. Il a par ailleurs honoré la sainte Croix par des
poèmes géométriques dans la tradition d'Optatien Por­
phyre, avec des acrostiches en début et fin de vers et des
diagonales qui constituent autant d'hexamètres et dessi­
nent par exemple une croix inscrite dans un carré et un
losange. Les poèmes de Fortunat, par leur contenu et leur
forme (rythme, rimes), sont vraiment à la charnière de
l'antiquité et du moyen âge, et forment un singulier
contraste avec la production littéraire de Grégoire,
évêque de Tours de 573 à sa mort, vers 594, proche dans
le temps et l’espace de Fortunat. Lui aussi est à mettre au
nombre des prélats issus de famille noble qui jouèrent un
rôle politique non négligeable dans leur temps. Tout le
monde connaît son Histoire des Francs et a pu, en en li­
sant quelques pages, se faire une idée de son style et de
sa langue rustiques. Assurément, la tradition manuscrite
19
a malmené cette oeuvre non conventionnelle, l'orthogra­
phe du latin classique est impuissante à rendre fidèle­
ment la langue qu'utilisait Grégoire, et l’on n'en juge plus
aujourd'hui comme le faisait il y a un siècle Max
Bonnet17. Il n'en reste pas moins qu'elle exprime une
volonté de rupture avec des conventions langagières, des
canons esthétiques et des moyens expressifs qui
jusqu'alors ont pratiquement seuls dominé le champ. Il
est je crois hautement significatif que le hasard ait tel­
lement rapproché deux écrivains qui, comme Fortunat et
Grégoire, ont adopté une attitude aussi totalement diffé­
rente face à la culture classique18.
Me voici au terme d’un marathon que la richesse de la
matière et l'espace qui m'est imparti ont sans doute rendu
un peu éprouvant J'espère néanmoins ainsi être parvenu
à suggérer l'extraordinaire intensité de la vie littéraire en
Gaule entre 300 et 600. Des constantes évidentes se ma­
nifestent. Dans leur écrasante majorité, les lettrés appar­
tiennent aux meilleures familles, car seuls les rejetons de
celles-ci peuvent acquérir la formation de base néces­
saire. Les quelques outsiders pénètrent dans ce cercle
privilégié grâce à leur talent. Deux voies royales appa­
raissent, qui mènent parallèlement à l'activité littéraire et
souvent à l'épiscopat : la haute administration, la voca­
tion ascétique. Après Rutilius, le dernier poète païen, il
n'y a aucun des auteurs dont j'ai parlé qui, de près ou de
loin, par sa vie ou son oeuvre, ne touche à l'Église, à ses
institutions, à sa hiérarchie, à ses controverses, à ses
saints. Même les malheurs du temps, dont beaucoup de
ces clercs n'ont pas moins souffert que tous leurs autres
contemporains, ne semblent pas avoir eu sur leurs vies
un impact aussi notable que la vocation littéraire : la lit­
térature, comme l’ascèse, la littérature, avec l'ascèse,
n'est-elle pas aussi un moyen d'évasion ?
NOTES
1 Je ne puis m'arrêter dans la présente esquisse aux problèmes
historiques, et une bibliographie détaillée serait ici parfaitement
déplacée. Je me borne donc au minimum indispensable de ren­
vois. Je cite dans la mesure du possible des ouvrages récents
qui donnent accès à la bibliographie détaillée. Pour le contexte
historique, on se reportera encore utilement à la synthèse d'E.
Stein, Histoire du Bas-Empire, 2 vol., Paris-Bruges, I2 (1959)
et II (1949), couvrant les années 284-565. Plus récent et plus
bref : R. Rémondon, La crise de l'Empire romain de Marc-Au-
rèle à Anastase ("Nouvelle Clio"), Paris, 1964. Centré sur les
invasions : E. Demougeot, La formation de l’Europe et les in­
vasions barbares, Il 1 et II 2 : De l'avènement de Dioclétien au
début du VIe siècle, Paris, 1979. Il appartient aujourd'hui au
bon ton de dauber les volumes de la collection Glotz ; le vol. de
F. Lot, Chr. Pfîster et F.L. Ganshof, Les destinées de l'Empire
d Occident de 395 à 888, 2 vol., Paris, 1935, propose un récit
événementiel détaillé qui n'a pas encore été remplacé. Pour
l'histoire littéraire, le manuel le plus détaillé, celui de Schanz-
Hosius-Krüger, dans le "Handbuch der Altertumswissen­
schaft", est précisément en train d'être remplacé par un ouvrage
entièrement refait : Handbuch der lateinischen Literatur der
Antike (cité désormais H LL), publié par R. Herzog et P.L.
20 FRANÇOIS PASCHOUD
Schmidt. La seconde partie de cet ouvrage, tomes 5-8, couvrira
les années 284-735. Le premier volume paru, München, 1989,
couvre les années 284-374. Les vol. 4 (années 120-284) et 6
(années 374-430) devraient sortir vers 1993. Ce sont ces trois
volumes 4-6 qui contiennent l'histoire détaillée de la littérature
latine pour la période évoquée ci-dessus. Dans les notes qui
suivent, je renvoie avec indication des pages au volume déjà
paru, des § aux volumes sur le point de paraître.
2 Paris, 1897.
3 Paris, 1906. Ce livre forme le premier volet d'une série
"Études sur l'histoire de la littérature latine dans les Gaules"
dont le reste n'a jamais paru.
4 Sur les Panégyriques, cf. HLL 5 (cf. n. 1), p. 161-172. Édi­
tion commode avec traduction française dans la CUF, par E.
Galletier, 3 vol., Paris, 1949-1955. Sur Eutrope et Marcellus,
cf. HLL 5 (cf. n. 1), p. 201-207, et 6, § 608. L'origine borde­
laise d'Eutrope n'est pas unanimement admise : cf. The Proso-
pography o f lhe Later Roman Empire. I, Cambridge, 1971, p.
317.
5 Sur Ausone, cf. HLL 5 (cf. n. 1), p. 268-308 ; sur la trans­
formation de la langue, qui efface les anciennes quantités syl­
labiques, cf. ibid., p. 219-220 : l'édition la plus récente
d'Ausone est celle de S. Prête, Teubner, Leipzig, 1978 ; une
traduction française a été publiée dans les Classiques Garnier
par M. Jasinski, 2 vol., Paris, s.d. [1934-1935],
6 Sur Rutilus Namatianus, cf. HLL 6 (cf. n. 1) § 624. Édition
récente avec traduction allemande et excellent commentaire par
E. Doblhofer, 2 vol., Heidelberg, 1972-1977 ; traduction fran­
çaise dans la CUF, par J. Vessereau-F. Préchac, Paris, 1933 ;
les nouveaux fragments ont été publiés par M. Ferrari, Spigo-
lature bobbiensi. IMU 16,1973, p. 15-41.
2 Sur cette comédie, cf. F. Corsaro, Studio introduttivo e com­
menta, Bologna, 1965 ; bonne édition de G. Ranstrand, Göte­
borg, 1951 ; la seule traduction française accessible, celle de L.
Herrmann, Bruxelles, 1968, est fort médiocre (passages sautés
en latin et en français). La pièce y est publiée parmi les oeuvres
du fabuliste Avianus. Cette attribution prend bien sûr place
parmi les nombreuses insanités que ce savant a proférées.
8 Sur Hilaire, cf. HLL 5 (cf. n. 1), p. 447-480. On trouvera dans
les Sources chrétiennes, avec traductions françaises, son Traité
des mystères (19 bis : P. Brisson, 1965), son Commentaire sur
Matthieu (254 et 258 : J. Doignon, 1978-1979), son Livre
contre Constance (334 : A. Rocher, 1987) et son Commentaire
sur les psaumes (344 et 347 : M. Milhau, 1988). Les autres
oeuvres ne sont pas aisément accessibles en traduction fran­
çaise ; on en trouvera de bonnes éditions dans le Corpus de
Vienne : 65 (A. Feder, 1916), ou dans le Corpus Christiano-
rum : 62-62 A (P. Smulder, 1979-1980) ; pour certaines oeu­
vres enfin, il faut recourir au vol. 10 de la Patrologie latine de
Migne.
9 Sur Sulpice Sévère, cf. HLL 6 (cf. n. 1) § 672. La Vie de saint
Martin a été publiée par J. Fontaine dans les Sources
chrétiennes, 133-135, avec une traduction française et un
abondant commentaire, 3 vol., 1967-1969. Le texte latin des
oeuvres complètes est publié dans le Corpus de Vienne 1 (C.
Halm, 1866). L'ensemble des oeuvres sur Martin a été traduit
en français par P. Monceaux, Paris, 1926 : de la Chronique, il
n'existe pas de traduction française aisément accessible.
Sur Cassien, cf. HLL 6 (cf. n. 1) § 673. Tous les autres au­
teurs dont je parle dans ce paragraphe seront inclus dans le
HLL 1, dont il serait peu prudent de prévoir maintenant la date
de parution. Quelques-uns se trouvent encore dans le vol. 3 de
la Patrologie de Quasten, publiée par A. di Berardino, Torino,
1978 : Salvien (p. 500-509) ; Eucher (p. 479-482), Vincent de
Lérins (p. 517-521). Pour les autres, on se reportera, soit aux
notices détaillées, mais vieillies du vol. IV 2 (München, 1922)
de la Geschichte der römischen Literatur de Schanz-Hosius-
Krüger, soit à celles, plus brèves, mais fournissant la bibliogra­
phie récente, du Dizionario patristico e di antichità cristiane de
l'éditeur Marietti, 3 vol., Casale Monferrato-Genova, 1983­
1986. Je ne puis citer ici toutes les éditions et traductions de
ces auteurs (on se reportera pour cela aux ouvrages récents
mentionnés ci-dessus : HLL 6, Quasten 3 et Dizionario) et me
borne à indiquer ceux qu'on trouve dans les Sources chré­
tiennes : Cassien, 42, 54, 64 et 109 (E. Pichery et J.-C. Guy,
1965-1971) ; Salvien, 176 et 220 (G. Lagarrigue, 1971-1975) ;
Césaire, 175, 243, 330 et 345 (M.-J. Delage, A. de Vogüé et J.
Courreau, 1971-1988). Sur les martyrs de St-Maurice, je ne
puis pas ne pas citer l'excellente monographie de D. van Ber­
eitem, Le martyre de la légion thébaine. Basel, 1956 (en ap­
pendice, p. 55-59, le texte d'Eucher).
11 Les observations générales faites à la n. précédente valent
aussi pour les poètes qui viennent d'être énumérés. Dans le
HLL 6 (cf. n. 1), on ne trouve que Endelechius (§ 626) et le dé­
nommé Paulin (§ 628), dans le Quasten 3 Claudius Marius
Victorius (p. 301-304) et Orientius d'Auch (p. 308-310). Pour
Auspicius de Toul et Avit, consulter le Schanz-Hosius-Krüger
IV 1 et le Dizionario patristico. Aucun de ces poètes n'a encore
été publié dans les Sources chrétiennes. Une doctorante gene­
voise, N. Hecquet, prépare une édition avec traduction fran­
çaise et commentaire de l'épopée biblique d'Avit.
12 Pour ces trois auteurs de traités techniques, cf. Schanz-Ho­
sius-Krüger IV 1 (cité n. 10), qui renvoie aux éditions. Pas de
traductions françaises facilement accessibles.
*3 A. Loyen, Sidoine Apollinaire et l'esprit précieux en Gaule
aux derniers jours de l'Empire. Paris, 1943.
I4 M. Roberts, The Jeweled Style. Poetry and Poetics in Late
Antiquity. Ithaca N. Y., 1989.
Les oeuvres de Sidoine ont été publiées dans la CUF par A.
Loyen, 3 vol., 1960-1970. Les introductions orientent sur les
principaux problèmes et la bibliographie y relative.
Sur Prosper d'Aquitaine, cf. le Quasten 3 (cité n. 10), p. 522­
526, sur Paulin de Pella, cf. ibid. p. 311-313, sur Paulin de Pé-
rigueux, cf. le Dizionario patristico (cité n. 10). Paulin de Pella
a été publié dans les Sources chrétiennes 209 par C. Moussy en
1974.
^ Le latin de Grégoire de Tours. Paris, 1890.
*8 Pour Fortunat et Grégoire, cf. le Dizionario patristico (cité
n. 10), ainsi que les notices détaillées, mais anciennes, dans M.
Manitius, Geschichte der lateinischen Literatur des Mittelal­
ters, I, München, 1911, p. 170-181 et 216-223. Pour Fortunat,
on utilise l'édition de F. Leo, dans les Monumenta Germaniae
Historica, AA, IV 1 et 2, Berlin, 1881-1885. Pour l'Histoire
des Francs, l'édition la plus maniable, avec traduction alle­
mande, est celle de R. Buchner, Wissenschaftliche Buchgesell­
schaft, 2 vol., Darmstadt, 1967.
 LES LETTRES EN GAULE A LA FIN DE L'EMPIRE ROMAIN 21

DISCUSSION

N. DUVAL : Il faut donc insister sur la conjonction entre une littérature et l’environnement social, donc architectural et
artistique ; des cas comme ceux d'Ausone et de Sidoine Apollinaire sont caractéristiques à cet égard. Le but de la
communication de M. Paschoud était de montrer qu'à l'architecture des villas correspondait une vie littéraire intense.
Est-ce la même classe sociale qui a voulu ces sarcophages dits d'Aquitaine ? Tout le problème est là.
Y. CHRISTE : Ce qui ressort de cet exposé et des lectures qu'on peut faire est un paradoxe : dans le domaine de la
littérature on constate une extrême précision et même de la préciosité alors que la qualité artistique semble bien
moindre dans les réalisations matérielles. Si j'osais (j'ai peur de la critique), je dirais même qu'on est surpris par la
grossièreté de certaines oeuvres. On imagine mal Sidoine Apollinaire enterré dans un "sarcophage d’Aquitaine".
N. DUVAL : Le problème est mal posé ; c’est toute la question de l'appréciation artistique dont nous voyons bien au­
jourd'hui combien elle est fragile et changeante. Notre propos est justement, en conclusion, d'aboutir à une appréciation
qui peut permettre de mieux poser le problème chronologique.
F. PASCHOUD : Grégoire de Tours est, de ce point de vue, de l'autre côté ; c'est le premier qui n'écrit plus ce "beau
latin" ; il le considère même comme diabolique. Il faut préciser que la préciosité soulignée par Y. Christe n'est pas
réservée à la Gaule. Tous les derniers écrivains latins écrivent avec ce style recherché et même difficile à comprendre ;
c'est le cas des Africains et des Italiens. Ce qui est spécifique à la Gaule c'est l'extraordinaire concentration des gens qui
écrivent et qui écrivent savamment, dans une période difficile.
J. CABANOT : Peut-on savoir si les contemporains comprenaient cette langue ou était-ce une littérature élitaire ?
F . PASCHOUD : Toute la littérature latine a été une littérature extraordinairement élitaire. Horace vouait aux gémonies
le profane . Les poèmes d Horace, les élégies de Catulle et Tibulle n'étaient accessibles qu'à une toute petite minorité ;
Stendhal ne visait également que les "happy few". Il existait certainement à côté une masse énorme d'illettrés.
N. DUVAL : L'épigraphie funéraire métrique montre que dans chaque ville, il y avait au moins un rhéteur capable de
rédiger une épitaphe de sens fort contourné et d'inspiration plus ou moins poétique (avec souvent des centons
virgiliens), mais qui devait plaire à un certain public. Donc ce public cultivé (plusieurs dizaines d'individus) existait
parfaitement dans chaque ville d'Afrique par exemple. On peut imaginer qu'il en allait de même en Gaule : nous avons
peu d épitaphes de ce type en Aquitaine mais beaucoup dans la vallée du Rhône, même dans des centres modestes
comme Briord. On comprend mieux dès lors l'environnement culturel des commanditaires de sarcophages d'Aquitaine,
pour la plupart au demeurant anépigraphes. ’
F . PASCHOUD : Il existait certainement dans chaque ville ce petit public cultivé ou mimant la culture : est-ce que les
utilisateurs comprenaient réellement toutes les subtilités de ces épitaphes ? On peut se le demander.
Grégoire de Tours, pour sa part, rejette cette tradition classique diabolisée. C'est aussi ce qui inspire la démarche
d'Isidore de Séville : il écrit les Origines pour prendre en compte ce qui mérite d'être retenu de la tradition. Ensuite, on
pourra se contenter de la littérature proprement chrétienne. Grégoire de Tours ne réagit pas contre cette esthétique tradi­
tionnelle à partir d'une incapacité culturelle puisque de son temps existait aussi un Venance Fortunat qui était apprécié
du même public.

N. DUVAL : Il est vrai que Venance Fortunat venait d'ailleurs et apportait la tradition de la Vallée du Pô.
 THE HISTORICAL AND ARCHAEOLOGICAL CONTEXT
OF THE SOUTH-WEST GALLIC SARCOPHAGI
by
EDWARD JAM ES
The historiography of the question of the historical and
archaeological context of the late antique marble
sarcophagi of south-west Gaul, since the work of the
first scholars of late antiquity in the nineteenth century,
gives an intriguing glimpse into changing attitudes and
presuppositions about the period. Since the dating of
these sarcophagi has been so much disputed, and since
there is thus no clearly accepted historical and
archaeological context in which to place them, the entire
group can be placed in whichever century best suits the
prejudices of a particular scholar ; once fixed in that
century, the sarcophagi can themselves be used to supply
an historical and archaeological reference point and thus
to cast light upon the cultural and economic context of
that period.
As an example, we may take the influential views of
Jean Hubert as summarised and widely disseminated in
J. Hubert, J. Porcher and W.F. Volbach, L'Europe des
Invasions (1967) (which I quote in the 1969 English
translation, Europe in the Dark Ages). A number of
capitals made of Aquitanian marble are to be found in
churches which seem to have been founded in the
seventh century. Hubert took it for granted that this
meant that the sarcophagi themselves must be of the
same period; the assumption that the capitals and the
sarcophagi form part of the same industry, because they
are made of the same marble, has been a very common
one, despite the very different distribution of the two
types of sculpted monument. And once the date has been
established as fact, then an historical hypothesis
follow s:
"One of the export industries of Aquitaine [in the
seventh century] was that of marble carvings capitals
and sarcophagi which were made not far from the
quarries at the foot of the Pyrenees, in the Toulouse
area, and then sent eastward as far as the Rhone valley
and northwards to the valley of the Seine.
In this conveyance of heavy objects over long dis­
tances we see an extension of the sea, river and land
transport which had been so ably organized under the
Romans. The working of the marble quarries was itself
a survival of the old industrial activities of Gaul.1"
Some pages on, however, this industry had become
rather more than an 'extension of... transport' and a
survival’ : the existence of marble capitals at Jouarre
and other sites in France :
"is in itself proof [my emphasis] that, after the in­
vasions, the specialized workshops and long-distance
transport system of Roman times had been
successfully revived.2"
Thus the marble sarcophagi and capitals become a
major support for the argument that seventh-century
Aquitaine (known very imperfectly from the historical
sources) witnessed a cultural, economic and political
revival which owed much more to Roman precedent
than did the civilisation of the Merovingian Franks. The
cultural argument had earlier been expressed by
Raymond Rey in 1954.3 He implied, for instance, that
the scene of the Dioscuri and the hunt of Meleager on
the sarcophagus now in the Musée des Augustins,
Toulouse ("il ne doit pas être antérieur au VIIe siècle"),
was a classical symbol appropriated for Christian use by
people well conversant with the Roman past.
"L'arrêt de la production des marbriers d'Aquitaine au
moment de l'invasion sarrazine coincide avec la
disparition des influences gallo-romaines... Le fait que,
loin d'être épuisée, cette industrie [des sarcophages]
connaisse son apogée au VIIe siècle... montre combien
la tradition classique a pu équilibrer l'influence barbare
et, par là, sauvegarder l’avenir.4”
The political and economic repercussions of a seventh-
century dating, on the other hand, have been best
expressed by Michel Rouche. It was only with the
coming of the Arabs that local quarries started
production, for purely local consumption ; up until the
eighth century the Pyrenean quarries produced
sarcophagi and capitals which were exported over a wide
region (a region which had, for Rouche, a considerable
amount of political unity and even feelinbgs of ethnic
identity) : "exportées non seulement dans la région, mais
surtout en Septimanie et jusqu'à Soissons et Reims".5
There are, indeed, a number of plausible historical
contexts into which one might wish to place the south­
west Gallic sarcophagi : the late fourth century, the mid
to late fifth century, the later sixth century and the
seventh century. The first is the age of Ausonius, the
great age of the schools of Bordeaux and a period in
which, judging from the surviving remains of villas,
there was considerable wealth among the Gallo-Roman
aristocracy (with whom we must, surely, associate these
sarcophagi). The second is the age of Sidonius
Apollinaris, of Avitus, of Theodoric II and of Euric : the
24 EDWARD JAMES
great age of the Visigothic kingdom of Toulouse, when
south-west Gaul enjoyed more peace, stability and
hence, in all probability, economic prosperity, than
almost anywhere else in the Western Empire. The third
is the age of Gregory of Tours, whose few remarks about
the Garonne valley and the regions of Bordeaux and
Toulouse suggest a wealthy and powerful aristocracy
firmly in place, and controlling both secular and
ecclesiastical affairs. The only advantage of the final
possibility, that of the seventh century, is that our
knowledge of the region in the period is sketchy enough
to admit of almost any possibility ; historically speaking,
it is hardly a plausible context. Our knowledge can be
added to by means of a judiciously expansive inter­
pretation of the sources, of course : Hubert, in the bode
cited above, links the marble sarcophagi with the revival
of urban life in seventh-century Aquitaine, as witnessed
to by the building works of Desiderius of Cahors (author
of the only surviving letter collection from the region in
the seventh century), who, in Hubert's words, "girdled
the town with defensive walls and built aqueducts" :6 in
fact, Desiderius merely repaired the existing Roman
walls, and asked the bishop of Clermont to send him
skilled artisans who knew about placing wooden pipes
underground for leading water to the town and we do
not know if the bishop of Clermont had those artisans, or
responded to Desiderius' requests.7 Desiderius was also
very active in church-building, but his activities here can
be paralleled by ecclesiastics in other parts of Gaul for
which we have adequate information. In fact the best
'evidence' for the economic and cultural revival in
Aquitaine in the seventh century is the survival of the
group of finely sculpted marble sarcophagi here under
discussion ; if one places them in the seventh century
one is in danger of creating the plausibility of the
historical context by that sole act.
In my Oxford doctoral thesis, which I submitted in
1975,8 I used, perhaps regrettably, my own historical
assumptions in order to draw up some sort of chronology
for the south-west Gallic sarcophagi, having despaired of
finding any certain or even suitable archaeological
context to help me. I seized on the date of 507, the
victory of the Franks over the Visigoths at the battle of
Vouille, or the whole series of events which followed
Vouille over a period of twenty and more years. I saw
the creation of a frontier between the Franks and the
Visigoths as the setting-up of a cultural and commercial
barrier, and also therefore as the beginning, or
accentuation, of a separate development of the products
of the two main schools of south-west Gallic sarcophagi
those of Aquitaine and of Septimania. For me,
therefore, the most recent sarcophagi were those of these
two regional schools, and belonged to the sixth century. I
found that argument seductive mainly because I could
not accept what appeared at the time to be the 'orthodox'
seventh-century chronology, and that was a result of my
own historical assumptions and intuitions. It seemed, and
still seems, to me quite implausible that such a complex
and assured production, with such close relations to late
Roman sarcophagi, could have begun at the end of the
sixth or the beginning of the seventh century, perhaps
after a hiatus of a century or more in the exploitation of
the Pyrenean quarries and the production of sarcophagi
of late antique type. It seemed especially unlikely that
such a production, with its remarkably unified style,
could have begin on both sides of the political frontier
between Frank and Visigoth which had been established
in the early sixth century : no other evidence suggested
that relations between the populations on either side of
the frontier were anything but hostile. My conclusion in
another study, using all available archaeological evi­
dence for the existence and nature of this 'frontier' was
th at:
"It was not, of course, like a modem political frontier,
but it had a real existence. Nor does one have to
imagine that there was any agreement between Frank
and Visigoth as to where this frontier actually ran. The
archaeological evidence would suggest that most of
the population of Septimania (a highly depopulated
province, according to the written sources) lived very
close to the coast, roughly between the towns of
Perpignan and Montpellier. Between these centres of
population and the 'frontier' stretched a broad expanse
of almost totally depopulated countryside, in the
middle of which, like islands, stood the two fortresses
of Carcassonne and Nimes, which bore the brunt of
any Frankish assault. It is perhaps not surprising that
contacts across such a frontier seem to have been very
few. And thus, as a result of a political accident, there
were profound cultural effects.9"
For those reasons, and others, I preferred to associate
the production of the sarcophagi with the flourishing of
the Roman aristocracy of south-west Gaul in the last
decades of the Roman Empire, with the mighty Roman
subjects of the Gallic emperor Avitus or of the
Visigothic kings Theodoric and E uric: I basically
returned to the chronology of J.B. Ward-Perkins, in
reaction to the late chronologies of Hubert, Fossard and
Briesenick, although moving closer to Briesenick's
general chronology than Ward-Perkins had done, in that
I saw a sizeable production of the south-west Gallic
workshops still in the sixth century. I argued that the
high point of the production of sarcophagi was in the
second half of the fifth century, and that the last
examples of the school, or schools, were sculpted in the
first half of the sixth century, betraying the isolating and
localising effects of the creation of the frontier in the
years immediately succeeding 507. I thus rejected the
idea, expressed by Rouche, for instance (see above), that
the products of the St-Beat quarries could be exported
 THE HISTORICAL AND ARCHAEOLOGICAL CONTEXT OF THE SOUTH-WEST GALLIC SARCOPHAGI
west into Septimania in the seventh century. But I
emphasise again : this chronology was a product of
intuition, based on stylistic considerations and historical
assumptions, and it was not the result of the traditional
methods of archaeological dating. I found no chro­
nological relationship - through comparison, association
or stratigraphy - between these sarcophagi and other as­
pects of regional archaeology.
Since the publication of my thesis some fifteen years
ago, there has been considerable progress in research
into the Merovingian archaeology of south-west Gaul, in
the sixth and seventh centuries. There has not been
another synthesis, to counter the inadequacies of my
own, as there has been for the south-east, with M.
Colardelle's Sépulture et traditions funéraires du Ve au
XIIIe siècle ap. J.-C. dans les campagnes des Alpes
françaises du Nord (1983). But there is the study by the
late M. Larrieu and others, La Nécropole mérovingienne
de La Turraque, Beaucaire-sur-Baïse (Gers) (1985),
which is surely the most important publication of a
Merovingian cemetery in the region south of the Loire,
at least since R. Lander's publication of Estagel. We
have also seen catalogues like Dix Ans de Recherches
Archéologiques en Midi-Pyrénées and Romains et bar­
bares entre Loire et Gironde, IVe-Xe siècles ; Gallo-ro­
mains, Wisigoths et Francs en Aquitaine, Septimanie et
Espagne, the Proceedings of the VIIe Journées interna­
tionales d'Archéologie mérovingienne de Toulouse, whe­
re one can find, for example, an excellent summary of
the work of Mile Sophie Lerenter, on the so-called Aqui-
tanian buckles ; the Proceedings of the IXe Journées, of
Lattes ; and above all the publication in the region of
several new archaeological journals, of good quality, like
Aquitania, Archéologie du Midi Médiéval, Bulletin d'Ar­
chéologie Limousine and Cahiers Archéologiques de la
Loire. There has been a revolution in the field of regio­
nal archaeology ; but it is a revolution of whose results I
am certainly not yet fully aware, and all I can offer here
is a few reflections on the current state of our know-
ledgem and in particular of the funerary archaeology
which not only provides us with a great deal of our
evidence, but is also closely linked, or ought to be
closely linked, to the funerary monuments which are the
subject of this paper.
In south-west Gaul in the late-antique period one can
find the cemeteries with grave-goods personal jewel­
lery, weapons, pots and other vessels which are
regarded as so characteristic of the migration period, as
well as cemeteries which merely contain the remains of
the inhumations of people dressed in their best clothes.
But in both cases, these cemeteries are much rarer than
in northern and eastern Gaul, and they do not exist at all
for the fifth century. As I wrote in the Actes of the
Toulouse conference :
25
"sans les sources historiques, aucun archéologue
n'aurait pu soupçonner l'occupation de l’Aquitaine par
les Wisigoths de 418 à 507, ni le contrôle par les
Francs après cette date. On n'a retrouvé aucune trace
'wisigothique' de l’époque contemporain du royaume
de Toulouse. Il y a des vestiges wisigothiques en
Saintonge, à Herpes et Biron, mais ils datent du
sixième siècle... J'ai identifié [en 1977] comme
wisigothique la boucle rectangulaire à tête d'aigle
provenant de la villa romaine de Valentine, en Haute-
Garonne ; elle ressemble aux boucles des grands
cimetières de la Crimée gothique, dont les premiers
sont de la seconde moitié du cinquième siècle. Mais
maintenant les archéologues hongrois pensent que la
boucle de Valentine est très proche des boucles
gépides du sixième siècle ; le seul appui archéologique
pour l'occupation wisigothique du Ve siècle a donc
disparu."10
In his recent book Les Goths, Michel Kazanski quotes
the opening sentence of that comment with approval, but
does go on to add further information, based on his own
considerable knowledge of the Gothic and South Russian
material.11 He notes that there are in fact some
characteristic objects from the Chemiakov culture in the
region : bone combs with a single row of teeth and a
semi-circular protrusion on the back, from Beaucaire-
sur-Baïse, Séviac and Bapteste, and a crossbow fibula
from Le Canet, all of them from villa sites, and perhaps
attesting to the presence of Visigoths on Roman estates.
In addition a small number of cemeteries have produced
fibulae which are of Danubian type, two fibulae with
decoration of Danubian type and a few other artefacts
which may show traces of Danubian and/or Gothic
influence. Despite all this, he concludes, as I once did :
"la culture archéologique des Wisigoths au sud-ouest de
la Gaule est encore inconnue", and suggests, as I once
suggested, that developing studies in this area is l'une
des tâches les plus urgentes de l'archéologie fiançaise
qui concerne l’époque des Grandes Invasions. 12 We do
not have cemeteries with grave-goods before the early
sixth century. But there are probably scores of
cemeteries which do contain burials from the fifth
century. If they are found with inscriptions, the burials
can be securely dated. But most cemeteries in the south­
west which are commonly dated to the late Roman and
early medieval periods are cemeteries containing burials
in undecorated sarcophagi or, above all, in coffers made
of stone or tile, without graves-goods and with no
chronological indicators. They can be found everywhere
in local Répertoires, in the pages of the Bulletins and
Mémoires of local archaeological societies since their
foundations in the nineteenth century, and since the war
in the pages of Gallia ; they are generally described as
'mérovingien' or 'du haut moyen âge’, but could just as
well be of the fifth century. Occasionally excavations, as
26 EDWARD JAMES
at Civaux (Vienne) have shown that beneath the
sarcophagi were other simpler and probably less
prestigious inhumations, indicating perhaps that the
sarcophagi themselves were indeed Merovingian in date.
But the possibility of such stratigraphic analysis is not
common, and in most cases there is no means of precise
dating. M. Gagniere and M. Colardelle have both
attempted to classify the burial types of southern Gaul
in both cases for the south-east but both of them can
offer only classifications and chronologies which are
very broad and overlapping. As in the south-west, there
is considerable variety of burial type in the late Roman
and early medieval period; but the varieties have to be
explained not just by chronology, but also by local and
regional traditions, by the proximity of quarries and
means of transport, by social and economic variations,
and so on.
Of all those late antique funerary monuments deprived
of archaeological context, the south-west Gallic
sarcophagi are the most significant. Some of them may
have once bom painted inscriptions, but no inscriptions
survive to assist with dating or other context. Most were
found in the nineteenth century or earlier; many have
been used and reused more than once. But even if south­
west Gallic sarcophagi were found in properly conducted
excavations, in their original situation, excavators would
still have to have considerable luck to be able to provide
them with a datable archaeological context. Fifth century
or early medieval cemetery sites in south-west Gaul are
rarely provided with the wealth of diagnostic artefacts
that have been studied in northern Gaul, from the point
of view of chronological precision, by Kurt Bohner or by
Patrick Perin. Coins are infrequendy found ; the pottery
of the area, even the relatively distinguished and
distinguishable stamped ware studied by the Rigoirs, is
difficult to date with any precision. It is quite
characteristic that when the most recent south-west
Gallic sarcophagus was excavated at Arpajon-sur-Cere
(admittedly in a hasty rescue excavation), the authors of
the report used stylistic criteria, not archaeological ones,
to date the object.13
The archaeological context of the Aquitanian sar­
cophagi is thus a series of objects, sites and monuments
all of which lack a precise chronology, like the
sarcophagi themselves. The rural villas of the late
Empire and early Merovingian period, for example the
villas of those who used the sarcophagi, one presumes
are particularly badly known. We know something of
those villas which were abandoned where, occasionally,
early medieval cemeteries are established, or where one
finds churches of the fifth or sixth centuries. But there is
the common problem, that it is much easier to discover
and date the origins of a site or a monument than to
discern the processes of decline and abandonment This
is a problem which concerns those villas which were
abandoned at the end of the Roman period, during the
barbarian incursions, but also and far more importantly
and interestingly those villas which were used from the
Roman period right through to the late sixth or seventh
centuries. If we know little of the fifth-century villa, we
know almost nothing of the Merovingian villa. Currently
one knows more about the late-Roman and post-Roman
villa in southern Gaul from historical documents than
from archaeological excavations, as has been seen from
the recent Oxford doctoral thesis by Margaret O'Hey.
There is another important aspect of the archaeological
context, which I mention, briefly, and that is
ecclesiastical archaeology. We have seen significant
discoveries in the late antique period during the 1970s
and 1980s, notably at Lyon, Geneva and Grenoble. The
south-west Gallic sarcophagi come from a world in
which the Church and the aristocracy are investing more
and more in the stone of churches ; the fifth century is
the first in the history of Christianity in Gaul in which
the ecclesiastical aristocracy of the Church has become
almost coterminous with the secular aristocracy. For the
first time bishops have sufficient money to construct
large churches, with splendid decoration (as at Notre-
Dame-la-Daurade in Toulouse), and, perhaps, they also
begin to have money enough for luxury funerary
monuments, such as decorated marble sarcophagi in
imitation of the luxury sarcophagi of Rome and the other
great episcopal centres of Italy. It is not just a question
of money, of course, but also that of the discovery of a
taste for luxury in ecclesiastical affairs, which is per­
fectly natural when one has bishops of the social
standing of someone like Sidonius Apollinaris. There are
certainly problems with the dating of excavated churches
from late antique Gaul, but it seems likely that the fifth
and early sixth centuries saw a great boom in church
building. Gregory of Tours mentions 38 places with
churches in the Touraine, several of them with more than
one (13 are mentioned in T ours); a very rough and ready
calculation suggests that if this pattern was repeated
throughout Gaul then there were some 4000 places with
churches in c. 590, of which Gregory himself mentions
400. We might be dealing with 5000 or more churches,
most of them probably built in the century and a half
before Gregory was writing. It is perfectly reasonable to
imagine that this building boom was mirrored by a com­
parable boom in the areas of sculpture and the decorative
arts as w e ll: we would thus some to our most plausible
histroical and archaeological context for the south-west
Gallic sarcophagi themselves.
A discussion of the archaeological context ought to
include other classes of monument and artefact as well,
such as mosaics or marble capitals ; but these are
discussed better than I could elsewhere in this volume. It
is clear that when a consensus does emerge about the
chronology of the south-west Gallic sarcophagi, then this
 THE HISTORICAL AND ARCHAEOLOGICAL CONTEXT OF THE SOUTH-WEST GALUC SARCOPHAGI 27

will have very direct consequences on how historians
and archaeologists view the context in which these
monuments have been placed. Specialists in other
periods and disciplines might well be astonished to learn
that there can still be so much divergence of opinion
over the chronology of one of the most important classes
of artefacts from late antique and/or early medieval
Gaul ; it is more than a pious hope to imagine that the
consensus will arrive in the near future, and that the
Geneva colloquy of 1991 will have contributed to i t
NOTES
1 J. Hubert, J. Porcher and W.F. Volbach, Europe in the Dark
Ages, London, 1969, p.35.
2 Op. cit., p. 69.
3 Raymond Rey, "La tradition gallo-romaine dans la civili­
sation méridionale jusqu'à l'invasion sarrazine, Pallas, 2, 1954,
p. 156-175.
* Op. cit., p. 170.
3 M. Rouche, L'Aquitaine des Wisigoths aux Arabes, 418-781 :
Naissance d'une Région, Paris, 1979, p. 314.
^ Hubert, et al., op. cit., p. 34.
^ The relevant section is quoted in Rouche, op. cit., fit. 264 p.
628.
8 Published as The Merovingian Archaeology of South-West
Gaul, British Archaeological Reports S-25, Oxford, 1977.
9 E. James, Septimania and its Frontier : An Archaeological
Approach, in E. James, ed., Visigothic Spain : New Ap­
proaches, Oxford, 1980, p. 223-241, p. 241.
*9 E. James, Les problèmes archéologiques du Sud-Ouest
wisigothique et franque, in P. Périn, ed., Gallo-romains,
wisigoths et francs en Aquitaine, Septimanie et Espagne,
Rouen, 1991, p. 149.
11 M. Kazanski, Les Goths (Ier-VIIe après J.-C.), Paris, 1991,
p. 92.
Op. cit. p. 95.
A. and J.-P. Usse, C. and M. Scherding and J.-M. Sauget,
Découverte d'un sarcophage paléochrétien et de sculptures
médiévales en sarcophage à Arpajon-sur-Cère (Cantal), Revue
archéologique du Centre de la France, 29,1990, p. 19-30.

DISCUSSION

P. PÉRIN : Il faut éliminer la notion de "cimetières par rangées" avec une connotation ethnique : il y a des cimetières
organisés avec des allées, bien avant les invasions, et bien après,... y compris au Père La Chaise, à Paris ! Par exemple,
les tombes extérieures de la basilique de Saint-Denis sont organisées par rangées. Il faut proscrire ce terme qui est mal
employé, surtout par les "amateurs".
E. JAMES : On se demande alors quel terme utiliser.
P. PÉRIN : Plutôt celui de "cimetières organisés", beaucoup plus répandus qu'on ne le croit On peut citer l'exemple de
la région d'Auvergne, qui a révélé brusquement des quantités de cimetières de ce type, parfois avec des sarcophages,
parfois sans, par exemple à Néris-les-Bains. Souvent, une tombe "en pleine terre" qu'on croit isolée est le vestige d'un
cimetière organisé avec des cercueils ou des coffrages qui ont échappé aux fouilleurs. Ces cimetières, soi-disant isolés,
peuvent dans beaucoup de cas être mis en rapport avec des lieux de culte encore existants ou disparus.
Les peignes "wisigothiques" à tenon sont maintenant plus nombreux ; il est évident que ce sont des objets d’usage
courant et de nature très modeste dans les régions à peuplement "gothique". Donc, on peut admettre que ceux qui ont
été trouvés en Aquitaine correspondent bien à la présence de gens appartenant à ces ethnies.
N. DUVAL : Ceci paraît discutable. Ces peignes à tenon sont une variante du peigne plus courant à deux rangées de
dents et ne marquent aucunement une appartenance ethnique ; on voit bien dans le monde actuel deux types de peignes
coexister (le peigne "fin" à double rangée de dents à côté du peigne ordinaire à simple rangée) sans qu'on songe à
chercher une explication sociologique.
P. PÉRIN : Le problème n'est pas là. Le peigne le plus courant à l’époque est à dos triangulaire. Toute la question est
celle de la valeur des cartes de répartition. Si on n'y croit pas, on peut nier toute conclusion chronologique et toute
valeur ethnique. En tout cas, la datation de ces peignes au Ve siècle est maintenant prouvée par toute une série de
découvertes de matériels bien datés où ces peignes apparaissent. Par exemple, la tombe de couple de Lezoux, avec ce
type de matériel, paraît antérieure au VIe siècle et contemporaine des plus anciennes tombes wisigothiques d'Espagne.
Pour en revenir aux sarcophages, on peut évoquer la découverte récente d'Argenton-sur-Cèze où un sarcophage de
marbre du type d'Aquitaine est apparu dans un contexte scellé à côté de sarcophages qu'on daterait plus volontiers du
VIe siècle.
J.-P. CAILLET : Mais ce sarcophage n'est-il pas remployé ? P. Périn admet que c'est une hypothèse possible dans ce
contexte (inhumations autour d'une église où les remplois sont de règle).
28 EDWARD JAMES

B. BRIESENICK-CHRISTERN : Il faut envisager tout un ensemble : cette énorme production de sarcophages de marbre
doit être évidemment mise en rapport avec les villas et leur décor, notamment sculpté. Or, jusqu'à présent, on attribue
de nombreuses constructions au IVe siècle, très rarement au Ve siècle. Cependant, l'inscription de Rusticus de Narbonne
montre bien une activité de construction au Ve siècle, qui permettrait de penser aussi à des constructions profanes
contemporaines. Les sarcophages d'Aquitaine n'appartiennent certainement pas au IVe siècle puisqu'on connaît pour
cette période d'autres types. Mais pourquoi pas le Ve siècle ?
G. RIPOU. : E. James n'a pas voulu parler de la Septimanie. Dans cette région, comme P. Périn le sait, les témoignages
de présence wisigothique sont beaucoup plus nombreux. Par ailleurs, on ne peut tirer des conclusions pour Bordeaux et
l'Aquitaine des constructions de Rusticus dans la région de Narbonne : ce sont des régions complètement différentes.
Br. BRIESENICK-CHRISTERN : Les sculptures wisigothiques sont trop différentes des sarcophages dits d'Aquitaine. On
ne peut pas penser que ces productions appartiennent à la même époque. Par contre, pour le Ve siècle, on peut trouver
des ressemblances entre l'Aquitaine et la Septimanie qui expliqueraient la naissance du style des sarcophages
d'Aquitaine.
 LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON RÔLE
DANS L'ANTIQUITÉ TARDIVE
par
Noël DUVAL
(avec le concours de Ch. Bonnet)
Un des problèmes majeurs qu'aimait traiter Paul­
Albert Février était l'étrangeté de la chronologie des sar­
cophages figurés chrétiens : pourquoi les a-t-on utilisés
dans la continuité des usages païens aux IIIe et IVe
siècle ? Pourquoi y a-t-on renoncé à partir d'une certaine
date, qui varie suivant les régions. Il s'agit de savoir si
les "sarcophages d'Aquitaine" s'inscrivent dans la conti­
nuité ou viennent après une rupture comme le croyait J.
Hubert, entre autres.
F. Paschoud a très bien montré la continuité de la cul­
ture en Gaule dans l’aristocratie, et puis la rupture qu'on
discerne à partir du VIe siècle et que deux contemporains
permettent d'illustrer : d'un côté Venance Fortunat, poète
précieux, traditionnel jusqu'à l'excès (mais lui venait
d'Italie) et Grégoire de Tours, historien "brut", qui écrit
ce qu'il sait ou ce qu'il voit comme on parle tous les jours
en faisant fi de toute rhétorique et de toute rigueur
grammaticale.
*
Le premier point à aborder est l'usage et la valeur du
sarcophage dans le contexte de l'inhumation. Le terme
ne signifie pas grand'chose en soi : à l'origine il désigne
une sépulture aménagée dans une pierre qui avait la par­
ticularité, par réaction chimique, de hâter la disparition
des chairs et de stériliser les cadavres. On l'a appliqué
par la suite à n'importe quelle cuve de pierre et même à
des contenants qui ne sont pas en pierre : on parle de
"sarcophages de bois" à la place de cercueils ; il existe
des sarcophages de terre cuite, notamment en Asie Mi­
neure et dans la tradition phénico-punique ; on emploie
même le terme couramment pour de simples coffrages,
de tuiles ou de briques par exemple.
On constate une répartition très inégale de l'usage du
sarcophage. Ch. Bonnet dira qu'en Suisse les sarcopha­
ges de pierre (non décorés) sont rares et semblent réser­
vés à des couches privilégiées de la population. Dans
d'autres régions, par exemple en Gaule du centre, on
produira des cuves de pierre en grande série, dans des
carrières assez dispersées et qui "exportent" parfois fort
loin, notamment le long des rivières qui facilitent le
transport de ces produits lourds et encombrants (voir la
communication de G.-R. Delahaye). On se rappellera par
exemple le cimetière de Civaux - qui ne représente pour­
tant qu'une très faible partie de ce qui a été trouvé dans
le passé : à cet endroit, dans une agglomération secon­
daire, tout le monde se fait enterrer dans un sarcophage.
On applique aussi le terme sarcophage à un substitut
peu coûteux de la pierre dans les régions parisienne et
champenoise où le gypse est répandu : on a beaucoup
travaillé sur la chronologie (grâce à la fouille soigneuse
de cimetières où les sarcophages étaient en place et dans
un contexte archéologique assez clair), sur la technique
de fabrication, sur le décor des "sarcophages de plâtre"
en Gaule, et P. Périn viendra nous apporter les derniers
résultats de ces recherches, mais il ne faut pas oublier
que d'autres régions ont connu, non pas la cuve moulée,
mais des coffrages faits de briques de plâtre, par
exemple dans la région de la Haute Steppe en Tunisie
centrale et méridionale1.
Mais il est évident que la grande majorité des inhuma­
tions se pratiquent non pas en "terre libre" ou en "pleine
terre" comme on le croyait souvent (on en faisait une ca­
ractéristique des cimetières "par rangées" germaniques),
mais la plupart du temps dans des cercueils - qu'on n'a
pas reconnus pendant longtemps - ou à tout le moins
dans des coffrages de bois ou de pierres.
Pour en revenir au sarcophage de marbre produit dans
un marbre local dans les Pyrénées et utilisé principale­
ment dans le Sud de l’Aquitaine et dans l’Ouest de la
Narbonnaise, il faut s'arrêter un instant sur le terme de
"marbre" : on applique parfois à tort ce terme à des cal­
caires fins. Il faut distinguer par ailleurs le marbre coû­
teux d'importation (pour la période romaine, principale­
ment ceux de Carrare et d'Asie Mineure, pour l'époque
de l'Antiquité Tardive et la période paléobyzantine, sur­
tout celui de Proconnèse utilisé partout en Méditerranée
pour le décor et le mobilier des églises). On a beaucoup
utilisé le marbre grec pour certains sarcophages à Rome
et en Italie, et le Carrare en Gaule du Sud-Est. Parmi ces
marbres d'importation, il faut à nouveau distinguer les
sarcophages importés finis ou ébauchés et terminés sur
place avec des techniques et des schémas décoratifs im­
portés, et ceux qui sont fabriqués dans la région d'usage
1 J'ai étudié ces coffrages de plâtre utilisés assez largement à
Sbeitla (Sbeitla, I, 1971 : voir l'index).
30 N OËL DUVAL
avec des blocs importés ou remployés (c'est le problème
posé par les sarcophages d'Arles et de Marseille).
On ne peut pas dire que le marbre de Saint-Béat ou des
autres carrières pyrénéennes soit une matière de luxe. On
l’exploite depuis très longtemps et on a taillé dans ce
matériau des urnes cinéraires et des autels votifs ou fu­
néraires. C'est la matière certes, mais surtout l'ornemen­
tation qui fait la valeur. Il existe aussi une ambiguïté sur
le terme "ornementation" puisque G.-R. Delehaye pré­
tendra tout à l'heure que les sarcophages en pierre, qui se
distinguent seulement par des bandes - contrariées ou
non - d'incisions ou par une croix ou une simple arête
faîtière, sont ornés. Bien qu'Y. Christe ait affirmé à
l'instant que les "sarcophages d’Aquitaine" illustrent la
décadence du goût et du faire, ils se placent tout de
même dans une autre catégorie. Je ne pense pas pour ma
part - et ce n'est pas D. Cazes et Br. Christem qui me dé­
mentiront - que ces sarcophages sont aussi médiocres
qu'on l’a dit. Il s'agit de suivre simplement l'évolution du
goût et des modes, et c'est pour cela que nous sommes
réunis.
Cette ornementation est-elle rare ? D'où viennent les
thèmes principaux ? A quelle strate sociale, à quelle cul­
ture, à quel goût correspond-elle ? Quels sont les rap­
ports possibles avec l'ornementation en mosaïque et
sculptée des maisons et villas de l'Antiquité Tardive dans
le grand Sud-Ouest. Ce sont ces problèmes que nous
aborderons successivement, grâce à la présence des spé­
cialistes. Il est vrai, comme le faisait remarquer Br.
Christem, que certains aspects du décor contemporain
ont été laissés de côté jusqu'à présent : par exemple on a
traité des chapiteaux mais peu des décors plaqués (frises
et pilastres comme il en existe par exemple à Séviac) qui
doivent provenir des mêmes ateliers que les sarcophages
et qui présentent parfois des similitudes (voir ci-après les
remarques de C. Balmelle).
Nous abordons ainsi la deuxième partie de cet exposé
préliminaire : quelle est la valeur et le sens de la décora­
tion des "sarcophages d'Aquitaine" dans le contexte de la
sculpture funéraire chrétienne ? Il faut insister sur la
structure du sarcophage : il est important de savoir dans
quel esprit on le conçoit, pour quelle sorte de monument,
où on compte le placer, quelle est la signification de l'or­
nementation pour les artisans, pour le défunt (qui peut
avoir été le commanditaire), pour la famille, pour les vi­
siteurs d'un sanctuaire.
Chaque type de sarcophage a sa signification propre
pour un contexte déterminé. Le sarcophage romain, arlé-
sien et marseillais est conçu surtout comme une frise ou
une double frise, parfois de structure composite, et sou­
vent de lecture complexe. Il est orienté vers la façade du
sarcophage. Les petits côtés, quand ils sont décorés, sont
en relief plat le plus souvent et ont un caractère secon­
daire : le décor peut n'avoir aucun rapport avec la façade
principale. Le couvercle du sarcophage romain n'est pas
destiné à être vu par-dessus mais de face, avec son ban­
deau décoré qui dissimule la faible pente du toit et dont
les motifs peuvent être complémentaires de la face prin­
cipale. Sauf les sarcophages à double frise, de dimen­
sions plus considérables et qui sont souvent bisomes, les
sarcophages romano-arlésiens sont destinés à être vus à
hauteur d'homme. L'inscription est le plus souvent sur le
bandeau. Peu de sarcophages ont été trouvés en place,
mais on possède des arcosolia destinés à des sarco­
phages dans les catacombes ou dans les mausolées de la
nécropole vaticane ou à l'isola sacra et on voit bien
comment pouvait se présenter la plupart des sarcophages
de ce type.
Autre type dans l’atelier de Ravenne : ce sont des sar­
cophages plus grands que ceux de Rome, mais moins
massifs que les sarcophages en calcaire des Balkans ou
d'Italie du Nord, qui, pourvus d'une plinthe importante,
sont destinés à être placés sur le sol dans un monument,
comme on les a disposés actuellement dans le "mausolée
de Galla Placidia", dans les égüses de San Francesco ou
San Apollinare in Classe. La face principale, les deux
côtés courts, parfois le dos, le couvercle (soit à double
pente, soit bombé), ont généralement été décorés com­
plètement. Donc une vision du dessus a été prévue dès
l'origine.
Dans les Balkans (à Salone par exemple) et en Italie
du Nord, les sarcophages en calcaire au contraire sont
massifs, peu ou pas décorés, pourvus d'un couvercle à
double pente avec acrotères. Les inscriptions sont assez
indifféremment sur la cuve, sur les bords ou la pente du
couvercle et parfois sur les acrotères. Ces sarcophages
sont faits pour être vus sur une seule face en général ; ils
étaient destinés à être peu ou pas surélevés, et placés le
long d'une paroi ou à la surface dans le cimetière, parfois
au-dessus d'une tombe antérieure. L'inscription, sans pré­
tention, vaut ce que vaut la plaque de nos cercueils. On
n'hésite pas à placer ces sarcophages les uns contre les
autres ou les uns sur les autres (après remblaiement en
général), à enterrer le sarcophage complètement, sans
respect excessif même pour des tombes saintes.
Autre catégorie très différente en Gaule : les sarco­
phages de plâtre, chers à P. Périn, sont ornés sur les pe­
tits côtés à l’extérieur, rarement sur les longs côtés et à
l'intérieur. Malgré cette ornementation, en général som­
maire, ils sont tous enterrés. Le problème qui se posait
était de savoir si ces cuves étaient fabriquées sur place
ou préparées à l’avance, mais on n’a jamais prétendu
qu'ils restaient visibles. On constate d'ailleurs bien d'a­
près les fouilles récentes ou sur les photographies an­
ciennes de fouilles du carrefour des Gobelins ou de
Saint-Germain-de-Prés que la disposition long côté
contre long côté et en éventails successifs (puisque la
 LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON RÔLE DANS L'ANTIQUITÉ TARDIVE 31

Fig. - Situation de Martres-Tolosane par rapport à la villa du bord de la Garonne (Chiragan)

Fig. 2. - Plan de l'église gothique de Martres-Tolosane et des restes de l'église

et des mausolées paléochrétiens d'après J. Boube
32 N O EL DUVAL
forme générale est trapézoïdale) empêche de toute façon
toute vision des côtés décorés. Il faut donc bien se
souvenir que décor ne signifie pas forcément ornemen­
tation destinée à l’observateur.
En Afrique, les sarcophages sont rares. On a quelques
débris de sarcophages d'importation de Carrare, mais
sans indication sur le lieu de découverte et les sarco­
phages locaux (en pierre "Kadel" à Carthage, qui sont
exportés à Tarragone (d'après I. Roda) sont des sarco­
phages peu décorés, avec cuves rectangulaires ornées de
colonnettes, de strigile et de quelques personnages et
couvercles à bandeaux, dont la présentation devait être
analogue à ceux de Rome (avec lesquels ils ont été mêlés
en Espagne). J'ai aussi souvenir d'une fouille des années
Cinquante où un sarcophage en place et non violé - où
on a trouvé un peu de matériel attribué à la période van­
dale -, pourvu d'un couvercle à double pente légèrement
décoré, était enterré néanmoins2.
En Espagne, on se reportera à la communication de G.
Ripoll qui montre la variété des types et des usages.
C'est surtout pour les régions de l'intérieur (et très rare­
ment pour Tarragone) que l'on possède le contexte ar­
chéologique : en général, ces cuves étaient disposées
dans des mausolées.
Venons-en à l'Aquitaine. Ces sarcophages ont en géné­
ral trois faces décorées (très exceptionnellement quatre :
un seul cas au Musée du Louvre) mais le couvercle, qui
est d'abord à bandeaux puis à rampants, l'est aussi, de fa­
çon parfois inégale (décor plus élaboré vers la façade).
Donc les "sarcophages d'Aquitaine" sont conçus géné­
ralement pour être placés contre une paroi et pour être
visibles sur trois côtés (les petits côtés ont un décor ho­
mogène avec la façade) et sur le dessus. Ils sont
d'ailleurs bas et ne comportent pas en général d'inscrip­
tions dont l’emplacement s'impose à la vision. Il faut
bien se souvenir de cette structure pour comprendre quel
est le rôle qu'on a voulu faire jouer au décor.
Le troisième point est le plus difficile à traiter : quelle
était l'emplacement d'origine de ces sarcophages d'Aqui­
taine ? Or, ils n'ont pratiquement jamais été vus en place
(sauf peut-être une fois à Toulouse, mais le sarcophage a
été aussitôt détruit : voir infra la communication de D.
Cazes). P. Périn a déjà évoqué le sarcophage d'Arpajon-
sur-Cère avec le problème de savoir s'il est à son empla­
cement d’origine et si on peut se servir du contexte et des
autres sarcophages pour le dater (le contexte est relati­
vement tardif). En dehors de cet exemple controversé, il
n'existe pas de contenu datant puisque toutes les cuves
parvenues intactes ont été remployées et, pour la plupart,
elles sont dépourvues de contexte archéologique. Mais
2 Cahiers archéologiques, 1959, p. 92-93 et fig. 15.
on peut tirer un indice de la façon dont ils ont été rem­
ployés, souvent dans le même esprit où ils avaient été
conçus à l'origine.
Il s'agit essentiellement des grands ensembles de
Martres-Tolosane et Saint-Seurin de Bordeaux3. Mar-
tres-Tolosane comportait plusieurs villas romaines,
fouillées à maintes reprises. L'agglomération elle-même
est médiévale et l'église, qui est ... de la villa de Chira-
gan mais n'est pas sur la villa elle-même, a été implantée
sur des dépendances (fig. 1-2) : on reconnaît un portique
- ou un péristyle - et un certain nombre de pièces carrées
ou rectangulaires qui ont été transformées en mausolées.
L'abside nord appartiendrait aussi à la villa ; elle a été
réunie tardivement à l'édifice de culte. L'église elle-
même est mal datée. Le sanctuaire est dédié d'après les
documents médiévaux à la Vierge, mais on n'a pas de
trace de cette dédicace avant le XIe siècle. La dédicace
actuelle au saint local, saint Vidian, connue seulement
par une Vie médiévale légendaire, appartenant au cycle
des Chansons de geste, n'apporte que peu d'éléments
pour connaître l'origine de ce culte. L'église est gothique
et c'est essentiellement dans ses murs et dans l'enceinte
qu’on a retrouvé en remplois les sarcophages "de
Martres-Tolosane". Les fouilles du XIXe siècle, reprises
dans les années Cinquante (par J. Boube), ont été menées
de telle façon que la stratigraphie est très mal connue.
L'ensemble pose de grands problèmes d'interprétation :
date de l'église, plan de l'église (on a pensé à un plan
cruciforme à deux absides latérales), modalité de rem­
ploi d'édifices antérieurs, date des cuves trouvées en
place (généralement pas décorées), rôle des cuves déco­
rées trouvées en remploi : sont-elles contemporaines de
la première église - dont le plan échappe - ? Ont-elles été
placées volontairement en remploi dans les murs de
l’église et à quel moment ? Quel est le rôle des mauso­
lées satellites, seuls bien reconnus ? Le contexte de l'im­
portante collection des sarcophages de Martres-Tolosane
échappe donc presque totalement : la ou les villas
étaient-elles encore en usage au moment de la fabrica­
tion des sarcophages ? Où étaient enterrés les habitants
de ces villas ? La concentration de sarcophages d'Aqui­
taine doit s'expliquer à mon sens parce que le sanctuaire
(malgré le silence des textes) avait une attirance suffi­
sante pour que l'ensemble de la population "privilégiée"
de la région se fasse enterrer dans ou à proximité du
sanctuaire.
Deuxième exemple : Saint-Seurin de Bordeaux (fig.
3). Sans tenir compte de l'hypothèse du baptistère primi­
tif de M. Duru, les sarcophages sont placés dans la
crypte médiévale, qui est une crypte de pèlerinage avec
trois nefs (colonnes, bases, chapiteaux de remploi), et
double accès avec trois sépultures "privilégiées" dans de
3 On renvoie pour ces monuments à la notice de l'Inventaire
des monuments paléochrétiens de la France, sous presse.
LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON RÔLE DANS L'ANTIQUITÉ TARDIVE 33

Fig. 3. - Saint-Seurin de Bordeaux : plan de la crypte (Anus-Duru)

34 N OEL DUVAL

profondes exèdres rectangulaires. Outre les sarcophages
placés autrefois dans les cryptes ou dans l'église et dis­
posés actuellement contre les murs, on voit sous le sol
des sarcophages non décorés, de même structure que les
sarcophages décorés, sur lesquels on a marché. Ce
contexte médiéval ne nous éclaire en rien sur l'origine
des sarcophages et leur emplacement primitif. Il existait,
probablement à quelque distance, deux églises parallèles
qui ont généré des nécropoles médiévales très impor­
tantes, en dehors des murs de la cité au Bas-Empire. Le
bassin rectangulaire très peu profond trouvé dans
l'«abside» centrale a été considéré à tort comme le bap­
tistère du groupe cathédral, que l'on place à cet endroit
dans la légende locale.
prestige, décoratives - contrairement à ce que pensait Y.
Christe, et on les a réservés à des personnages de haut
rang, parfois en les transportant fort loin. A Saint-Semin,
on les a placés pour les comtes de Toulouse et d'autres
personnages dans les arcosolia extérieurs ou dans l'en­
ceinte du cimetière avec la face principale seule visible ;
on hésite plus à Poitiers, à Soissons, etc., sur l'em­
placement médiéval, mais, en tout cas, ces cuves ont été
en général toujours visibles et considérées comme des
pièces de qualité réservées à des saints, ou à des per­
sonnages de haut rang : évêques, princes, etc. Il faut bien
conclure à des pièces de luxe, du moins pour les généra­
tions suivantes.

Naturellement, il s'agit plutôt ici d'une problématique

Dans la tradition médiévale, ces sarcophages d'Aqui­ et d'une énumération des questions à résoudre que d’un
taine ont été toujours considérés comme des pièces de exposé didactique.

DISCUSSION

D. CAZES : Il faut distinguer maintenant au moins deux villas à Martres-Tolosane. J. Boube ne considère plus que
1église est bâtie sur la villa principale des bords de la Garonne ou même sur une dépendance. Il s'agirait d'un autre ha­
bitat secondaire contemporain.

Y. CHRISTE : Je donne mon accord aux conclusions de N. Duval. Il n'en reste pas moins qu'esthétiquement la réalisa­
tion reste très médiocre pour des pièces de luxe.

N. DUVAL : C'est un faux problème. La peinture ou les sculptures modernes, contestables esthétiquement, peuvent at­
teindre des prix de vente extraordinaires et doivent dès lors être considérées comme des produits de luxe. Le sarcophage
d’Aquitaine était esthétiquement apprécié par les contemporains et parfaitement à sa place dans le contexte de produc­
tion de l’époque (voir les communications de J. Cabanot et de C. Balmelle), recherché du point de vue de la symbolique
chrétienne et conçu pour être visible même si dans certains cas ils ont été enterrés (c'est aussi le cas de sarcophages de
type romain, à Trinquetaille par exemple). C'est tout ce que l'on peut dire.
Y. CHRISTE . Je me pose des questions concernant l'intérêt qu'on avait au Moyen Age à choisir ces cuves pour y être
enterré. Les grands féodaux des Xe-XIe siècles s'inventent des généalogies. Le choix de ces sarcophages était une ma­
nière de se rattacher à l'aristocratie de l'Antiquité Tardive. Donc le choix pouvait être plus politique qu'esthétique.
Br. CHRISTERN . Peut-être ces aristocrates du Haut Moyen Age n'ont-ils pas les moyens de rechercher - par exemple à
Rome - les sarcophages plus classiques.

Ch. BONNET : On se rend compte que ces sarcophages correspondent à des inhumations de type varié. La couche
"privilégiée" dont il a été question n'est pas homogène. Ce peut être dans certains cas les fondateurs des églises et ab­
bayes qui ne sont pas forcément issus d'une famille de l'aristocratie. Une tradition peut rester dans une famille qui a
perdu ce rang social.
Vous avez évoqué l’origine antique du sarcophage, surélevé et situé dans un mausolée. A l'époque chrétienne, les sar­
cophages descendent et arrivent au niveau du sol ou sur le sol : les gens s'agenouillent devant les sarcophages et ont
besoin d'un contact direct avec le sarcophage.
Il faut aussi penser aux aménagements autour du sarcophage qui sont très variés. Bien sûr il y a Xarcosolium qui met
en valeur le sarcophage, mais il existe aussi des barrières pour le protéger, la création possible d'une chapelle funéraire,
puis l'accumulation de sépultures autour de la sépulture vénérée qui vont cerner le sarcophage et provoquer l'exhaus­
sement du sol. D’où ces couches superposées (qui sont bien attestées par exemple à Viviers), où seul le couvercle avec
l'inscription reste visible. Il arrive assez souvent qu'on prolonge le couvercle par une dalle de béton.
N. DUVAL : Il est rare que ce soit le couvercle lui-même qui soit apparent, du moins en Afrique (car en Gaule
l’inscription est parfois incrustée dans le couvercle effectivement, comme c'est le cas à Lyon ou à Trêves). En général,
 LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON ROLE DANS L'ANTIQUITÉ TARDIVE 35

le sarcophage est plus profond en Afrique, recouvert d’une couche de remblai et on désigne le défunt au niveau du sol
par une inscription encastrée dans le sol ou une "mosaïque funéraire”.
Ch. BONNET : Je voulais seulement souligner la "descente" du sarcophage qui finit par être enterré. On constate que le
couvercle est souvent usé parce que l'on vient le toucher ou s'agenouiller dessus, non pas par le passage des visiteurs.
Dernier point : c'est vrai, comme le dit Y. Christe, que les techniques de l'Antiquité disparaissent mais d'autres appa­
raissent qui peuvent être luxueuses. Il faut penser aussi qu'une partie importante du décor nous échappe : par exemple, à
Genève où on a recueilli dans le baptistère des milliers de fragments de fresques qu'on n’arrivera peut-être jamais à re­
constituer. Ces arcosolia qu’on évoque devaient être luxueusement décorés (il n’en existe qu'un seul conservé à Saint-
Maurice d'Agaume). Pour sa part, Ch. Bonnet trouve ces "sarcophages d’Aquitaine” de très bonne qualité.
D. CAZES : A propos des marques extérieures de vénération et de la place des sarcophages dans les édifices, J. Boube a
signalé à Martres-Tolosane des chrismes sur des dalles de marbre surmontant des sarcophages non décorés qui étaient
évidemment destinés à signaler ces sépultures, par ailleurs anonymes.
N. DUVAL : Effectivement, en Afrique, on place au-dessus de la tête du mort le chrisme de l'inscription funéraire ou un
symbole isolé, car il y a des cas de sépultures anonymes.
Y. DUVAL : Il n'y a pas de culte à mon sens au tombeau non vénéré. En fait, on enterre les sarcophages pour pouvoir
marcher dessus. L'inscription n'est pas destinée à servir de base à un culte, mais à rappeler la memoria du défunt. De
fait, on est obligé de marcher sur la tombe dans la plupart des églises. Posent un problème les cas où il existe une
saillie.
N. DUVAL : La réalité est plus complexe. Je me suis heurté à ce problème pour les mensae inscrites de Salone avec re­
bord assez prononcé et dont plusieurs sont pourtant sans doute scellées dans le sol. En fait, dans les églises médiévales,
on continue à utiliser des dalles funéraires à relief (avec parfois un gisant ou en tout cas des moulures) : cela ne gênait
pas, semble-t-il.
Ch. BONNET : Je maintiens que dans certains cas ces tombes pourraient être protégées par un muret (qui peut dispa­
raître). Il devait y avoir important compartimentage dans ces églises funéraires. De même, à l'extérieur, on multiplie les
mausolées annexes : c'est le cas à Martres-Tolosane, ou même à Saint-Laurent de Grenoble, où pourtant le plan était
très recherché : on n'a pas hésité à le dissimuler en partie par des chapelles ou par le compartimentage intérieur.
L'impression est qu'il reste beaucoup à trouver dans le Sud-Ouest et qu'on commence tout juste les recherches systéma­
tiques sur les monuments paléochrétiens et sur les nécropoles.
 LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE : LES VILLAS DU SUD-OUEST
par
Noël DUVAL
(avec le concours de Catherine Balmelle)
Il nous a semblé nécessaire de rappeler quel était le
cadre de vie des grands propriétaires du Sud-Ouest. On
reproduit une carte avec l'emplacement (encadré) des
principales villas (fig. 1) et quelques plans montrant
certaines formes typiques de ces grandes demeures (fig.
2 - 8 ).
La vie de ces aristocrates a été évoquée par F.
Paschoud qui a énuméré les sources principales : Au­
sone, Sulpice Sévère (villa de Primuliacum), Sidoine
Apollinaire, quelques poèmes de Venance Fortunat des­
tinés à des villas. Il ne semble pas y avoir de modifica­
tion sensible, malgré les invasions, du IVe s. (Ausone et
Sulpice Sévère) jusqu'au VIe s. (Venance Fortunat). Le
genre de vie n’est pas très différent non plus de celui de
Pline dans sa villa (cf. l'exposition consacrée récemment
à cette villa par l'Institut français d'architecture).
La base économique de cette aristocratie est très dis­
cutée. R. Etienne a contesté l'analyse traditionnelle qui
décrit Ausone comme un latifundiaire (cf. son article des
Mélanges Chastagnol et le colloque Latifudium en dé­
cembre 1992). Il a montré qu'il s'agissait plutôt d’un
"multipropriétaire", accumulant des terres, parfois de
surface modeste, situées à quelque distance - parfois à
forte distance - les unes des autres. C'est le type des for­
tunes foncières des sénateurs italiens.
Depuis peu, à Bordeaux (quartier Saint-Christoly),
nous connaissons un peu le cadre de vie de cette aristo­
cratie en ville (rapport de C. Balmelle au IIe Colloque
Aquitania), mais le bilan est pratiquement désespéré
pour les villes, car aucun quartier n'a été totalement dé­
gagé et nous n'avons aucune maison complète.
Nous n'allons pas énumérer les différentes villas.
Celles-ci sont nombreuses et parfois concentrées comme
autour de Martres-Tolosane. Près de cette aggloméra­
tion, la grande villa de Chiragan a fourni la remarquable
série de portraits impériaux du Musée Saint-Raymond de
Toulouse qui prouve la richesse de son décor. Nous
avons fait allusion à cette situation à propos des sarco­
phages et de l'origine du sanctuaire de Martres-Tolosane.
Autre exemple de grande villa : celle de Valentine
proche de Montmaurin et de Chiragan, qui, malheureu­
sement, a été fouillée dans des conditions telles que
beaucoup d'aspects de sa réutilisation chrétienne nous
échappent à l'heure actuelle.
Montmaurin illustre bien l'ampleur de ces grandes
villas, mais l'évolution chronologique, telle qu'elle a été
proposée par le fouilleur G. Fouet dans la publication,
pose des problèmes. Il semble qu'une grande villa du
Haut-Empire, remarquable par un péristyle semi-circu­
laire, ait vécu jusqu'au IVe siècle. Cette variante du péri­
style rectangulaire est représentée aussi dans la région
même à Valentine, par ailleurs à Brioni (en Istrie) et elle
est suggérée par des représentations architecturales de
Pompéi pour des villas de front de mer. Elle subsistera
dans les atria des églises paléochrétiennes (Corinthe-
Lechaion, Carthage, Damous el Karita et peut-être
Meidfa).
Malheureusement, les fouilles complètes de villas
permettant d'avoir une idée d'ensemble de l’habitat aris­
tocratique (et encore moins de la pars rustica) sont rela­
tivement rares. Outre Montmaurin qui mériterait une ré­
vision, on citera la très vaste villa de Séviac (on a dégagé
actuellement près de 3000 m2) dont le péristyle est
comparable en ampleur à celui de Piazza Armerina
(seuls les thermes et les mosaïques sont définitivement
publiés). Lalonquette est beaucoup plus petite et son
évolution, très complexe - avec trois états - a été sans
doute mal interprétée (Gallia, 1973).
Ces villas, pour la plupart à péristyle, sont d'origine
ancienne dans certains cas (Chiragan, Montmaurin, Va­
lentine, Lalonquette), plus récentes dans d'autres (Séviac
doit dater du IVe s. mais il y existe une villa plus an­
cienne au Nord du site).
La villa de Saint-Émilion semble appartenir à une
autre typologie : elle forme une construction de plan
rectangulaire allongé avec portique en façade et ailes en
retour : il s'agirait d'une Portikusvilla mit Eckrisaliten).
Au IVe siècle l'activité architecturale a été intense et
on introduit des formes nouvelles. Des pièces à abside
apparaissent en grand nombre, parfois à double abside à
Séviac (cette typologie se retrouve en Afrique du Nord,
principalement à Sbeitla). A Loupian (qui n'appartient
pas à l'Aquitaine mais à la Narbonnaise), on trouve un
cas, typique au Bas-Empire, de dédoublement des salles
de réception : une salle à abside sert de grand salon et un
triconque est sans doute le triclinium. Il est probable
38 NOEL DUVAL

Fig. 1. - Carte de répartition des villas du Sud-Ouest dressée en 1986

{Premiers temps chrétiens en Gaule Méridionale).
 LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE LES VILLAS DU SUD-OUEST 39

Fig. 2. - Plan de situation de la villa de Valentine

avec la partie "christianisée" à gauche et plan de la villa (d'après G. Fouet).
4 0 NOEL DUVAL

Fig. 3. - Villa de Plassac avec des pièces à abside du Bas-Empire.

Fig. 4. - Villa de Montmaurin, voisine de Valentine et de Martres-Tolosane

(villa du Haut-Empire. encore utilisée au IVe s i
 LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE : LES VILLAS DU SUD-OUEST 41

Fig. 5. - Villa de Séviac (partie fouillée) avec les thermes au Sud-Ouest.

4 2 NOEL DUVAL

Fig. 6. - Détail de la villa de Montcaret

avec une pièce de réception à deux absides.

Fig. 7. - Plan schématique de la villa de Loupian

avec ïoecus à abside et un triclinium triconque.
 LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE LES VILLAS DU SUD-OUEST 43

Fig. 8. - Christianisation de la villa de Séviac en trois étapes :

utilisation comme baptistère de la salle à double abside et création d'une chapelle
remaniée ensuite ; construction d'une église à abside carrée.

que l'abside de l'oecus a été simplement ajoutée à une
salle rectangulaire antérieure. On remarquera que le
triconque, dont le plan et le décor ne sont pas très
cohérents, a été probablement chauffé. A Montcaret, une
variante de ces salles triconques apparaît avec une
exèdre carrée encadrée de deux absides (fig. 6). Il est
bien connu que l'introduction du sigma (dont justement
Sidoine Apollinaire parle à propos d'un banquet dans le
palais impérial d'Arles) comme lit de repas engendre
souvent une transformation architecturale des pièces
destinées aux banquets. Cette lettre de Sidoine nous
montre que le protocole (qui attribue les places d'hon­
neur aux extrémités du lit) n'a pas varié pour ces ban­
quets puisqu'il se retrouve dans l'iconographie chrétienne
de la Cène du Christ. Le nombre normal des convives du
sigma est de 7 par lit. Quand on veut dépasser ce chiffre
on multiplie les lits : généralement on en a trois, plus
quand il s'agit de salles de banquets des hauts fonction-
44 NOËL DUVAL
naires et des évêques (Latran, Ravenne, Djemila,
Constantinople).
Dans ces villas, l'eau joue un rôle important avec des
bassins dans les salles de réception (comme à Saint-Émi­
lion) et des secteurs thermaux développés, richement dé­
corés. Les thermes de Séviac sont un des rares dont on a
étudié récemment en détail l'évolution, très complexe
(qu'on peut discuter dans le détail).
L'autre question, qui n'est pas encore résolue, et qui
sera débattue plus longuement par Catherine Balmelle,
est celle de la chronologie des décors en mosaïque ou en
sculpture, notamment de ceux qui ont un rapport avec les
sarcophages d'Aquitaine.
Quel est le rôle des villas dans la christianisation et
quel rapport ont-elles avec les nécropoles où se trou­
vaient les sarcophages d'Aquitaine ? Nous avons déjà
posé le problème à propos de Martres-Tolosane, sans le
résoudre.
On n'arrive pas à déterminer jusqu'à quand ces villas
ont vécu et comment le christianisme s'y est introduit
On a vécu longtemps sur un schéma simple : installation
d'un sanctuaire dans toute la villa et extension d'une
nécropole tout autour. Une nécropole comme celle de La
Turraque à Beaucaire s'étend dans une villa forcément
abandonnée puisqu'on perce les sols pour y inhumer.
Quant aux sanctuaires installés dans une villa, les cas à
examiner sont en fait en nombre restreint. A Montségur,
on ne sait même pas s'il s'agit d'une villa ou d'un monu­
ment public, mais il est certain qu'un sanctuaire extrê­
mement sommaire s'y est installé sans doute depuis le
Haut Moyen Age jusqu'à une époque tardive, et ce
sanctuaire a attiré des tombes. La christianisation de
Valentine a été discutée de manière radicale dans
l'exposition de 1986 (Les premiers temps chrétiens en
Gaule méridionale) par P.-A. Février. Il y aurait lieu de
reprendre le dossier avec le fouilleur. Le seul cas évident
d'installation d’un sanctuaire dans une villa reste celui de
Séviac avec trois étapes : la villa a vécu au moins
jusqu'au IVe s. et sans doute plus tard ; un premier sanc­
DISCUSSION
D. CAZES : A Centcelles, on a ehsemble des scènes de chasse, des images paradigmatiques du Salut, un cycle des
Saisons, c'est-à-dire tout de même une iconographie qui est habituellement funéraire.
N. DUVAL : Rien de tout cela n'a de valeur strictement funéraire. Des scènes bibliques peuvent figurer dans le décor
d'une maison chrétienne.
D. CAZES : Mais quelle est alors la destination de cette salle ?
G. RIPOU. : N'y a-t-il pas des thermes à cet endroit ?
tuaire occupe une partie de la villa (c'est-à-dire l'une des
salles à deux absides) comme baptistère (la contestation
par Février de cette interprétation ne nous semble pas à
retenir) et on lui a adjoint une petite chapelle greffée à
l'Est sur cette salle et deux fois remaniée : la villa existe-
t-elle encore dans cette phase ? C'est là le problème. En­
fin, on a construit à quelque distance un sanctuaire du
Haut Moyen Age à abside carrée entourée de tombes :
dans cette phase la villa est probablement abandonnée.
Nous avons vu que Martres-Tolosane pose des pro­
blèmes d'interprétation que nous ne sommes pas ca­
pables de résoudre.
Il est évident d'après l'exemple de Sulpice Sévère et de
Primuliacwn et les textes des conciles espagnols que le
cas d'installation d'églises sur de grandes propriétés de­
vait être assez fréquent cependant.
On me permettra d'évoquer en passant le cas de Cent­
celles, bien que nous quittions l’Aquitaine. On a prétendu
qu'il était évident que la salle centrale de la villa avait été
transformée en mausolée. Cette thèse, défendue par
Schlunk et Hauschild, puis par Arbeiter dans la suite de
tradition légendaire espagnole, qui rattache le nom mo­
derne de Constantin à la maison impériale constanti-
nienne, est fondée sur des a priori discutables : la villa
n'a pas été fouillée entièrement, il n'est pas évident
qu'elle n'ait pas été terminée et qu'on l'ait transformée en
nécropole impériale avant sa mise en service ; enfin, il
n'est pas certain que la salle centrale soit un mausolée.
On connaît dans les villas et résidences du Bas-Empire et
notamment en Espagne (villa récemment fouillée à Car-
ranque près de Tolède e t ... de Cologne) des salles de ré­
ception de plan centré très comparables aux deux salles
de Centcelles (de fait la soi-disant crypte de Centcelles
n’est pas apte à recevoir un sarcophage). Le décor ne
fournit pas d'argument décisif.
Donc si le substrat archéologique existe pour le mode
de vie des grands propriétaires (C. Balmelle et J. Caba-
not vous diront leur avis sur la datation du décor) on ne
constate jusqu'à présent - sauf peut-être à Martres-Tolo­
sane - aucun lien évident entre les villas et les sarco­
phages d'Aquitaine.
 LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE LES VILLAS DU SUD-OUEST 45

N. DUVAL : Oui, il y a des thermes à proximité. Ce pourrait être effectivement une salle thermale, bien qu'il ne subsiste
plus à cet endroit d'installation hydraulique. Ces salles à plan centré sont bien connues dans les thermes (par exemple à
Tivoli) et on en connaît d'analogues à Gamzigrad considérés effectivement comme appartenant à des thermes (mais
sans bassin). On peut hésiter entre une salle de réception et une salle thermale.
J.-P. CAILLET : L'association des différents thèmes du décor de Centcelles est tout de même très étrange et semble
répondre à un "programme".
N. DUVAL : Mais l'association se fait sous la forme de bandes séparées. De toute façon, le débat est étemel entre les
gens qui surévaluent la valeur symbolique d’un décor (qu'il a eu au départ) et ceux qui l'interprètent objectivement dans
un contexte où ces thèmes se sont banalisés. Quant au décor chrétien dans un contexte profane, on en a des exemples en
Espagne ("Casa-basilica" de Mérida) et en Angleterre (Hinton-Saint-Mary, etc.). Il faut toujours se rappeler avec P.-A.
Février (j'ai eu beaucoup de mal à le faire admettre pour l'Afrique) que, comme on le constate en Syrie, en Asie
Mineure et en Afrique, les linteaux des portes des maisons portaient presque tous à partir du Ve siècle un symbole
chrétien et ce ne sont pas pour autant des églises.
 LES SARCOPHAGES D'AQUITAINE

A LA LUMIÈRE DES RECHERCHES RÉCENTES

 DER BESTAND AN SUDWESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962
par
BRIGITTE CHRISTERN-BRIESENICK
Die Arbeit über die südwestgallischen Sarkophage, die
J.B. Ward Perkins 1938 vorlegte, hat bis heute ihre
Gültigkeit behalten und diente allen folgenden Autoren
als Ausgangsbasis für ihre Studien auf diesem Gebiet.
Im begleitenden Katalog hat J.B. Ward Perkins 133 Mo­
numente der Gruppe aufgeführt1. Diese Zahl erhöhte
sich durch die Stücke aus den Grabungen in Martres-
Tolosane, die J. Boube 1957 veröffentlichte um weitere
20. So konnte ich in meinem Katalog 1962 einsch­
ließlich unpublizierter Stücke und solcher, die in der
alteren Literatur an wenig beachteter Stelle publiziert
worden waren sowie einiger Neufunde 203 Sarkophage
erfassen2.
In jüngerer Zeit hat E. James die Sarkophaggruppe
einer erneuten, eingehenden Betrachtung unterzogen. Er
behandelte sie in Zusammenhang mit einer Gesamtschau
der merowingischen Archäologie in Südwest-Gallien
und hat damit neue, weiterführende Aspekte eröffnet
eingebracht. Sein 1977 erschienenes Buch ist heute das
Standardwerk zu diesem Forschungsgebiet; der Katalog
zählt 220 Nummern. Unter den 17 Sarkophagen, die der
Autor mehr aufführt als ich seinerzeit, möchte ich
allerdings die folgenden fünf nicht zur spezifisch
südwestgallischen Gruppe rechnen ; E. James hat sie
teilweise selber als späte, lokale Imitationen
angesprochen. So den Sarkophag in Angouleme, James
Nr. A 200, den er als ein deutlich späteres Beispiel
bezeichnet Relieftechnik und Anordnung der Deko­
ration unterscheiden das Stück so grundsätzlich von den
südwestgallischen Sarkophagen, daß ich eher an ein
anderes Vorbild denken möchte. Die Riefelsarkophage
in Beziers und Narbonne, James Nr. A 201,210 halte ich
nach wie vor für altere Stücke, die vielleicht noch aus
dem 4 Jh. stammen könnten und daher nicht zur Gruppe
gehören. Der schöne Sarkophag in Rodez, James Nr. A
52, den der Autor ebenfalls als späte lokale Imitation
eines Sarkophags der südwestgallischen Gruppe ansieht,
besteht zwar aus pyrenäischen Marmor, aber die sehr
flache Relieftechnik und die Feingliedrigkeit der De­
koration scheinen mir eher auf ein Vorbild in der
Kleinkunst (Elfenbeinkästen, etc.) zu deuten. Es handelt
sich um eine sehr qualitätvolle Arbeit, ein Einzelstück,
das durchaus zeitgleich mit den südwestgallischen
Sarkophagen sein könnte, aber auch älter. Nicht
zutreffend, wie ich auch heute noch meine, ist die
Zuordnung des Sarkophags von Vienne, James Nr. A 30.
Die Kombination von biblischen Figuren und Christo-
gramm kommt auf keinem einzigen südwestgallischen
Sarkophag vor, der obere Abschluß der Figuralfelder
und die Dekoration der oberen Randleiste mit Astragal
sind ebenfalls nicht belegt. Es ist eher wahrscheinlich,
daß es sich um ein lokal gefertigtes älteres Monument
handelt als um ein Stück der Gruppe3. Entsprechend
erhöht sich die Anzahl der damals bekannten, südwest­
gallischen Saikophage durch die Arbeit von E. James
nur um weitere 12 Exemplare. 1984 konnte J. Boube der
Gruppe noch 17 Monumente hinzufügen, dabei handelt
es sich in der Hauptsache um Funde - teilweise sehr
kleine Fragmente - aus Martres-Tolosane, aber auch
einiger anderer Orte des Département de la Haute-
Garonne. Diese Landschaft wurde kürzlich im 1987
publizierten 4. Band des Recueil général des monuments
sculptés en France pendant le haut moyen âge (IVe-Xe
siècles) behandelt, wo noch 26 weitere, bisher teilweise
unveröffentlichte Stücke der Gruppe aufgeführt sind.
1988 wurden drei Neufunde veröffentlicht, vier
Neufunde in Valcabrère (Hte-Garonne) sind 1991
publiziert worden4. Die Anzahl der bekannten, zur
südwestgallischen Gruppe gehörenden Saikophage hat
sich damit gegenüber meinem Katalog von 1962 um 61
Stücke erhöht (siehe Katalog hier).
Wir haben heute Kenntnis von 264 Sarkophagen der
südwestgallischen Gruppe ; es handelt sich dabei um
Kästen mit zugehörigen Deckeln, um isolierte Kästen
und Deckel sowie Fragmente davon und um verlorene,
aber nach Abbildungen oder Beschreibungen bekannte
Stücke. Die verschiedenen Sarkophagtypen haben fol­
genden Anteil an dieser Zahl5 :
- 48 Sarkophage haben figurale Darstellungen
(isolierte figurale Deckel mitgerechnet, da sie immer
auch auf Kästen mit figuralen Motiven schließen lassen),
teilweise mit vegetabiler Dekoration, ganz selten auch
mit Riefeldekoration vermischt.
- 79 Saikophage haben vegetabile Dekoration (Wein­
ranken - Efeu - vereinfachter Akanthus - Palmenblatt -
Halbblattformen einzeln und zusammengesetzt), teil­
weise erscheint im Zentrum der Front das Christo-
gramm. Mitgezählt sind kleine vegetabil dekorierte
50 BRIG ITTE CHRISTERN-BRIESENICK
Fragmente, die allerdings auch zu Mischtypen mit
figuralen Motiven oder Winkelriefeln gehören könnten.
- 12 Sarkophage haben eine stärker stilisierte
omamental-abstrakte Musterung (Kassettengliederung -
große Medaillons mit Blattwirbeln in Martres-Tolosane -
Schuppenmuster).
- 67 Riefelsarkophage sind nachzuweisen ; die meisten
haben die, für die südwestgallische Gruppe charakteristi­
sche Winkelriefelform. Neben dem reinen Riefel­
sarkophag, zeigen 14 Sarkophage die Riefeldekoration
vermischt mit vegetabiler Ornamentik ; wieviele der
kleinen Riefelfragmente auch noch zu diesem Typus
gehören, ist nicht mehr zu klären. Soweit es sich
feststellen läßt, haben die reinen Riefelsarkophage
immer das Christogramm im Zentrum, bei den anderen
kann es fehlen, was sich aus dem Zusammenhang mit
den vegetabilen Sarkophagen erklärt.
- 18 Sarkophagkästen haben geglättete Wandungen,
die undekoriert sind oder als einzigen Schmuck im
Zentrum der Front das Christogramm haben. Von die­
sem Typus gibt es sicher mehr Exemplare, da man
annehmen kann, daß es noch eine ganze Reihe unveröff­
entlichter Stücke gibt.
- 40 einzelne dekorierte Walmdachdeckel lassen ersch-
ließBen, daß sie zu einem Kasten der südwestgallischen
Gruppe gehörten und stehen so für eine weitere Anzahl
von Sarkophagen.
Außer den südwestgallischen, sind in Frankreich noch
ca. 400 weitere frühchristliche Sarkophage bekannt,
diese sind teils römischer Import, teils wurden sie nach
römischen Vorbildern in gallischen Werkstätten, vor
allem in Arles gearbeitet. Sie gehören weitgehend der
konstantinischen bis theodosianischen Epoche an. Die
südwestgallischen Ateliers, deren Tätigkeit von allen
Autoren einstimmig in die nachtheodosianische Zeit
gesetzt wird, haben die frühchristliche Sarkophagplastik
in Gallien zu einer letzten Blüte geführt Erstaunlich ist
die verhältnismäßig hohe Anzahl erhaltener Stücke, die
auf hohe Produktionszahlen rückschließen läßt, denen in
dieser Zeit nichts Vergleichbares in der Ökumene zur
Seite zu stellen is t auch nicht in Ravenna6.
Katalog der nach 1962 aufgenommenen Sarkophage
Sarkophage mit figuraler Dekoration
1. Auch (Gers), Couvent des Ursulines. Fragment
eines Figuralsarkophags mit bukolischer Thematik. Die
Zuweisung zur Gruppe durch J.B. Ward Perkins und E.
James ist überzeugend. Einzelne, die ganze Höhe des
Bildfeldes einnehmende Hirtenfiguren finden sich z.B.
auch auf einem Sarkophag der Gruppe in Toulouse und
einem in Cahors7.
2. Toulouse (Haute-Garonne), Saint-Semin. Zwei
Fragmente mit gemischter figuraler und vegetabiler De­
koration (pl. IX, 3). Die Fragmente erlauben die
Rekonstruktion einer siebenfeldrigen Front, die im
zweiten, vierten (Mittelfeld) und sechsten Feld Christus
flankiert von zwei Aposteln als Einzelfiguren zeigt, in
den anderen doppelzonige Weinrankendekoration. Ge­
hört zum gleichen Typus wie der Sarkophag aus Cas-
telnau-du-Gers im Louvre (pl. VIII, 3), der aus La
Valbonne in Nîmes und der Sarkophag von Saint-Orens-
de-Gameville8.
3. Mondoumerc (Tam-et-Garonne). Fragment der
Front eines Deckels der antik-römischen Form (Fassad­
endeckel). Mehrfeldrige Gliederung, im Mittelfeld
Clipeus-Portrait des Grabinhabers von Eroten gehalten,
in den flankierenden Feldern Weinranken. 1966 der
neueren Forschung bekannt gemacht. Diese traditionelle
Deckelform kommt nur in der Frühzeit der Produktion
und nur bei Figuralsarkophagen vor. Das Motiv des von
Eroten gehaltenen Clipeus steht völlig in der antiken
Sarkophagtradition, Vergleichbar ist der Südwest­
gallische Deckel in Agen9.
Sarkophage mit vegetabiler Dekoration
4. Montpellier, entdeckt in der Commune Argelliers
(Hérault) (pl. IX, 6). Bis auf geringe Beschädigungen
sehr gut erhalten. Die Weinrankendekoration der Front
gehört zum beliebtesten Typus der vegetabilen
Sarkophage der Gruppe. Eine Variation der üblichen
Anordnung der Ranken zeigt das Mittelfeld der Front.
Hier steigen zwei Weinranken aus den unteren Ecken
auf und zwei weitere entsteigen einem Kantharos, der
ausnahmsweise im Zentrum des Feldes und nicht wie
sonst am unteren Rand steht. Die beiden Tauben, die den
Kantharos flankieren, kommen auch sonst auf
südwestgallischen Sarkophagen vor, könnten aber hier,
ihrer ungewöhnlichen Größe wegen, neben der
dekorativen auch eine allegorische Bedeutung haben ;
vielleicht müssen sie als Seelenvögel verstanden werden.
Die Üppigkeit der Weinranken teilt der Sarkophag z.B.
mit einem anderen in Toulouse, der ebenfalls durch seine
Tiermotive auffällt10 (pl. IX, 2).
5. Moissac (Tam-et-Garonne). Kleines Fragment eines
vegetabil dekorierten Kastens. 1962 entdeckt11.
6. -7. M artres-Tolosane (Haute-Garonne). Zwei kleine
Fragmente mit Wein- und Akanthusblatt12.
8. M ontcorneil-Grazau (Gers). Kleines Fragment mit
Weinranken-Dekoration. 1972 publiziert13.
9. Nébian (Hérault). Rechte Schmalseite eines vegeta­
bilen Sarkophags. Doppelzonige Dekoration mit Efeu­
wellenranken. 1972 veröffentlicht. Verwandt sind zwei
Sarkophage in Narbonne14.
10.-12. Saint-Bertrand-de-Comminges (Haute-
Garonne). Drei kleine Fragmente mit Weinranken­
dekoration15.
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962 51
13. Saint-Cizi (Haute-Garonne). Kleines Fragment
mit vegetabilen Motiven, die einem Kantharos
entsteigen16.
14. Saint-M artory (Hte-Garonne). Fragment mit ve­
getabiler Dekoration. 1962 entdeckt. Gehört sicher zum
gleichen Kasten wie das Fragment aus St-Martory, das
heute in Cazères bewahrt wird. Die Dekoration besteht
aus Blattmotiven, die in doppelzonigen Kompartimenten
angeoidnet waren, wie z.B. auf einem Sarkophag in
Bordeaux17 (pi. IX, 5).
15. Saint-Pé-d'A rdet (Haute-Garonne), Kirche. Frag­
mentierte dreifeldrige Front mit vegetabiler Dekoration
und Christogramm. 1984 veröffentlicht. Die Wein- und
vereinfachten Akanthusranken entsprechen völlig den
bekannten Formen der Gruppe. Anders die Gliederung
der Front. Die Eckfelder sind zweizonig, die obere Zone
läuft durch, die untere nicht, entgegen der bekannten
gleichmäßigen Aufteilung von korrespondierenden Fel­
dern, ist sie vertikal in zwei Kompartimente geteilt. Eine
solche Kombination von durchlaufenden doppelzonigen
Feldern und doppelzonig in vier Kompartimente aufge­
teilten kommt bis jetzt nur hier vor, ist aber nichts
anderes als eine Variation des gebräuchlichen Gliede­
rungsschema18.
16. Toulouse (Haute-Garonne), ehern. Couvent des
Cordeliers. Fragment aus dem Mittelfeld der Front. 1956
publiziert (pi. VII, 5). Das schmale Mittelfeld durch
Pilaster abgeteilt. In der oberen Hälfte erscheint
zwischen Velen die Hand Gottes, die den, das
Monogramm Christi umschließenden Kranz hält.
Einziges Vorkommen des verhältnismäßig seltenen
Motivs der Hand Gottes in Toulouse. Bis in kleinste
Details identisch mit der Dekoration des Mittelfeldes
eines vegetabilen Sarkophags in Bordeaux19 (pi. VII, 1).
17. Musée Saint-Raymond. Fragment eines 1947 ent­
deckten und leider zerschlagenen, mehrfeldrigen Sarko­
phags mit einer Dekoration von Weinranken und Efeu.
Die Front ist durch Pilaster gegliedert, die Felder
zusätzlich jeweils von Taustäben gerahmt, was selten
ist20.
18. Valcabrère (Haute-Garonne), Saint-Just. Kleines
Fragment mit vegetabiler Dekoration. 1988 entdeckt.
Könnte vom Mittelfeld der Front stammen, ähnliche
Form z.B. auf einem Sarkophag in Carcassonne21.
19. Fragment einer Schmalseite mit vegetabiler
Dekoration, doppelzonig in vier Kompartimenten ange­
ordnet, 1988 entdeckt22.
20. Valentine (Haute-Garonne), Musée. Zwei Frag­
mente wohl des gleichen Sarkophags mit vegetabiler
Ornamentik. 1958 entdeckt. Die Reste von Giebelspitzen
und gelappten Blättern erlauben die Rekonstruktion
eines durch Giebelarkaden gegliederten Sarkophags mit
Lebensbäumen, vergleichbar z.B. dem in Eine23.
21. Kleines Fragment mit Blattmotiv. 1958 entdeckt24.
Sarkophage mit Kassettengliederung und mit
Schuppenmuster
22. M artres-Tolosane (Haute-Garonne). Kleines
Fragment eines Sarkophags mit Kassettengliederung.
1956 entdeckt. Gleicher Dekorationstypus, aber von
nicht so vorzüglicher Qualität wie der bekannte
Sarkophag ebendort25 (pl. X, 1).
23. Valcabrère (Haute-Garonne). Fragment eines Sar­
kophags mit Kassettengliederung (pl. X, 3). 1988
entdeckt. Die Quadrate mit verschiedenartigen Blüten
gefüllt und durch Tressen voneinander getrennt, was
bisher noch nicht belegt war. Die ungewöhnliche Form
des Kapitells läßt sich an die eines Sarkophags in
Toulouse anschließen (pl. XI, 2). Da die Gliederung der
Wandung in Kassetten grundsätzlich mit den Beispielen
in Martres-Tolosane und Valentine verwandt ist (Kat.
Nr. 22. 26), ist auch dieses Stück in die Gruppe
einzuordnen26.
24. Fragment eines Sarkophags mit Kassetten­
dekoration. Die Quadrate mit Winkelmotiven gefüllt und
durch Tressen voneinander getrennt. Zur Gruppe gehörig
(siehe Kat. Nr. 23)27.
25. Saint-Bertrand-de-Comminges (Haute-Garonne),
Musée de Comminges. Aus Valcabrère, 1958 entdeckt.
Fragment der Schmalseite eines Sarkophags mit Schupp­
enmuster, im Zentrum zwölfblättrige Margerite (pl. XI,
3). Die gleiche, auf Kästen seltene Dekoration hat ein
Sarkophag in Toulouse28 (pl. XI, 1).
26. Valentine (Haute-Garonne), Musée. Zwei kleine,
wohl zum gleichen Sarkophag gehörende Fragmente mit
Kassettengliederung. 1958 entdeckt. Zur Dekoration
siehe Kat. Nr. 2229.
Winkelriefel-Sarkophage, teilweise vermischt mit
vegetabiler Dekoration
27. Arpajon-sur-Cère (Cantal, Haute-Auvergne).
Dreifeldriger Winkelriefel-Sarkophag mit Weinranken
und Christogramm im Mittelfeld der Front,
Walmdachdeckel mit Schuppenmuster. 1988 entdeckt30.
28. Bouglon (Lot-et-Garonne). Fünffeldriger Winkel­
riefel-Sarkophag mit Christogramm31.
29. Courensan (Gers). Kleines Fragment mit gesch­
wungenen Riefeln Teile eines Mittelmotivs, Margerite ;
wohl von einer Schmalseite32.
30. Lectoure (Gers), Musée municipal. 1967 im Quar­
tier Pradoulin (Saint-Genis) entdeckt Dreifeldriger
Winkelriefel-Sarkophag mit Weinranken im Mittelfeld
der Front, Walmdachdeckel mit Schuppenmuster und
Weinranken im Mittelfeld der Front ; vorzügliche
Erhaltung. Die Anordnung der Weinranken auf dem
Kasten findet sich häufig, z.B. auf der Front eines
Sarkophags in Eine und in Carcassonne33.
52 BRIGITTE CHRISTERN-BRIESENICK
31.-32. M artres-Tolosane (Haute-Garonne). Zwei
kleine Fragmente mit Winkelriefeldekoration34.
33.-35. Saint-Cizi (Haute-Garonne). Mehrere kleine
Fragmente mit Winkelriefeln. 1956 entdeckt35.
36. Sainte-Livrade-sur-Lot (Lot). Kleines Fragment
mit Winkelriefeln, Feldtrennung durch einen Pilaster36.
37. Toulouse (Haute-Garonne), Musée des Augustins.
Kleines Fragment mit Winkelriefeln37.
38. Valcabrère (Haute-Garonne). Fragment aus der
Mitte der Front eines Riefelsarkophags mit Christo-
gramm38.
Ecksäulen-Sarkophage mit geglätteten Wandungen,
teilweise Christogramm im Zentrum.
39. Laffitte-Vigordane (Haute-Garonne). Ecksäulen­
Sarkophag mit undekorierten Wandungen39.
40. Saint-Cizi (Haute-Garonne). Ecksäulen-Sarkophag
mit undekorierten Wandungen40.
41. Saint-Bertrand-de-Comminges (Haute-Garonne).
Fragment mit Ecksäulen und anschließend geglätteter
Wandung. Nicht mehr festzustellen, ob die Front unde-
koriert oder mit dem Chrismon geschmückt war ; das gilt
auch für alle im Folgenden aufgeführten Fragmente
dieses Sarkophagtypus41.
42. Toulouse (Haute-Garonne), Saint-Semin, Enfeu-
des-Comtes. Ecksäulen-Saricophag mit undekorierten
Wandungen, undekorierter Walm dachdeckel. Einziger
bekannter Kinder-Sarkophag. Schon von J.B. Ward
Perkins in die Gruppe aufgenommen.wegen der
Kapitelle, die gleichartig auch auf dekorierten
Sarkophagen Vorkommen42.
43. Musée des Augustins. Ecksäulen-Sarkophag mit
geglätteten Wandungen und Mittelmotiv auf der Front.
Schon von J.B. Ward Perkins zur Gruppe gerechnet. Das
figurale Mittelmotiv (männliche Figur mit Gerät­
schaften) liegt etwas tiefer als der inneren Rand des
Clipeusrahmens, was für eine spätere Ab- und Über­
arbeitung spricht. An dieser Stelle ist im Originalzustand kleinen Soldaten und Heilung des Gichtbrüchigen) und
das Christogramm zu erwarten43.
44. Musée des Augustins, Sarkophagfragment mit
geglätteter Wandung, im Zentrum der Front Christo­
gramm mit Akanthusblättem44.
45. -50. Valcabrère (Haute-Garonne). Mehrere Frag­ Themen der vortheodosianischen Zeit auf der Front der
mente von Ecksäulen-Sarkophagen mit geglätteten
Wandungen45.
51. Valentine (Haute-Garonne). Fragment mit Eckpi­
laster und anschließend glatter Wandung. 1958
entdeckt46.
Isolierte Walmdachdeckel
52. M artres-Tolosane (Haute-Garonne). Fragment
eines sehr qualitätvollen, verhältnismäßig hohen Deckels
mit Schuppenmuster ; Höhe 0,24m; die übliche Höhe
beträgt 0,19m und weniger47.
53.-56. Fragmente mehrere Deckel mit Schuppen­
dekoration. Teilweise bei Grabungen 1966 gefunden48.
57. Fragmentierter Deckel mit Schuppendekoration.
Bei Grabungen 1969 gefunden49.
58. Saint-Cizi (Haute-Garonne). Fragment eines
Schuppendeckels50.
59. Valcabrère (Haute-Garonne). Fragment eines
Deckels mit vegetabiler Dekoration, völlig gleiche Form
des Weinblattes wie Kat. Nr. 1651.
60. Saint-Bertrand-de-Comminges. Fragment eines
Schuppendeckels, 1957 in Valcabrère entdeckt52.
61. Valentine (Haute-Garonne), Musée. Fragment
eines Schuppendeckels. 1977 entdeckt53.
Zwei Sarkophage, die als verloren galten, sind
inzwischen wiedergefunden worden. Den Sarkophag in
Dienville (Aube) konnte E. James mit jenem, der
ehemals in Issus (Haute-Garonne) bewahrt wurde, iden­
tifizieren54.
Als große Bereicherung ist anzusehen, daß Y. Christe
den bedeutenden Figuralsarkophag von Loudun (Vien­
ne) in C rozant wiederentdecken konnte55 (pl. XII, 1-3).
Der Kasten ist rechteckig und unterscheidet sich darin
von der charakteristischen trapezo'iden Form der Kästen
der südwestgallischen Gruppe. Länge und Breite (2.10m
zu 0.80m) halten sich im Rahmen des üblichen, die Höhe
von 0.70m dagegen ist ungewöhnlich, nicht nur für die
Gruppe, deren Kästen in der Regel 0.45m bis 0.58m
hoch sind, sondern auch innerhalb des gesamten Bes­
tandes frühchristlicher Sarkophage soweit es sich um
einzonige Fries- oder Säulensarkophage handelt56. Die
Gliederung der Front, ihre Unterteilung in fünf unter­
schiedlich breite Felder durch Taustäbe und der
Figurenstil aber zeigen, daß der Sarkophag in die
südwestgallische Gruppe gehört. Ikonologie und Ikono­
graphie der biblischen Motive, Gegenüberstellung von
Petrus und Christus in den Eckfeldern (Quellwunder mit
ein alttestamentliches Thema im Mittelfeld (Erschaffung
des Menschen durch den Christuslogos) sowie auf der
rechten Schmalseite (Daniel in der Löwengrube) stehen
in der Tradition des 4. Jh. Das Auftreten von biblischen
Sarkophage ist schon in den Marseiller lokalen Ateliers
der 1. Hälfte des 5. Jh. zu beobachten und setzt sich in
den südwestgallischen Werkstätten fort57. Das zweite
und vierte Feld der Front sowie die rechte Schmalseite
schmücken bukolische Darstellungen, Motive aus dem
Hirtenleben und Eroten bei der Weinlese. Eine ganze
Reihe von südwestgallischen Sarkophagen mit gleicher
Thematik läßt sich anschließen, nah verwandt ist der
Sarkophag von Cahors58 (pl. VIII, 2, 3). Bukolika waren
im 3. und Anfang des 4. Jh. auf römischen Sarkophagen
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962 53
sehr beliebt59, die Wiederaufnahme dieser Thematik,
sowie auch von Jagdszenen gehört zu den originellen
Besonderheiten der südwestgallischen Sarkophagpro­
duktion. Dieses Phänomen steht ohne Zweifel in
Zusammenhang mit der sozialen Schicht, aus der die
Auftraggeber, d.h. die Käufer, kamen, die sich,
beziehungsweise ihre Angehörigen in solchen Sarkopha­
gen begraben lassen wollten. Diese sind im Kreise der
Großgrundbesitzer, der großen Familien des senatori-
schen Adels zu suchen, deren Villen an den Ufern der
Garonne und ihrer Nebenflüsse lagen60 und zu deren
Selbstdarstellung diese antiken Themen genörten. Das
gleiche Phänomen hat C. Balmelle in Zusammenhang
mit der Ausstattung gallorömischer Villen beobachtet
Sie sieht in der eindrucksvollen, großflächigen
Weinrankendekoration und anderer üppiger vegetabiler
Motive auf den Mosaikfußböden eine bewußte Wahl der
Bewohner, die darin die Prosperität ihres Grundbesitzes
versinnbildlicht sehen wollten. Sie sieht hier auch eine
Affinität zur Beliebtheit der Weinrankendekoration auf
den südwestgallischen Sarkophagen61.
Die Fundorte der seit 1962 aufgenommenen Sarkophage
Das Verbreitungsgebiet der südwestgallischen Sarko­
phage zeichnet sich, wie das J. Hubert als erster in
vorbildlich kunstgeographischer Untersuchung gezeigt
hat, durch große regionale Geschlossenheit aus62. Die
Funde konzentrieren sich an der Garonne und ihren
Nebenflüssen sowie im Bereich der im 6Jh. einge­
richteten Provinz Septimanien. Die antiken Orte waren
alle sowohl durch den Wasserweg als auch durch die
große Straße von Narbonne nach Bordeaux miteinander
verbunden. Dennoch muß unser Gebiet als provinz­
mäßig bezeichnet werden, denn es war weder die Straße,
noch Aude und Garonne die das Mittelmeer mit dem
Atlantik handelsmäßig verbanden, sondern Loire oder
Seine und die Rhone besorgten diese Aufgabe. Der
Handel im Garonnetal war kein Transit- sondern reiner
"Binnenhandel"63. Diese sozio-ökonomische Struktur
hat den Radius der Aktivitäten der Sarkophagateliers
bestimmt. Man kann deshalb auch mit ziemlicher
Sicherheit davon ausgehen, daß alle Sarkophage, die an
Orten außerhalb der Grenzen des Gebietes gefunden
worden sind, z.B. in Poitiers, Loudun, Paris, Soissons,
Clermont-Ferrand zu einem späteren Zeitpunkt dorthin
gelangt sein müssen. Der lebhafte Handel mit antiken
Kunstwerken im Mittelalter ist aus vielen Quellen
bekannt. Mittelalterliche Kirchen und Klöster haben ihre
Reliquien gerne in antiken Sarkophagen ausgestellt, um
damit, abgesehen von dem gewünschten Aufwandsef­
fekt, Alter und wohl auch Echtheit zu betonen64.
An den meisten Fundorten lassen sich antik-christliche
Nekropolen nachweisen. Die Höhe der Anzahl der an
einem Ort gefundenen Sarkophage entspricht in der
Regel dem Grad der Berühmtheit seiner Nekroplen.
Diese resultierte daraus, daß ein Friedhof - der Tradition
nach - das Grab eines besonders verehrten Märtyrers und
Heiligen enthielt, beziehungsweise sich um ein solches
Verehrungszentrum gebildet hatte. Oft fallen das große
Ansehen einer Nekropole und die wirtschaftliche oder
politische Bedeutung der Stadt, vor deren Toren sie liegt,
zusammen. Das betrifft in unserem Falle vor allem
Toulouse, Narbonne und Bordeaux. In Toulouse stam­
men die meisten südwestgallischen und älteren christ­
lichen Sarkophage zweifellos aus der Nekropole von
Saint-Semin, dem Märtyrer und ersten Bischof der Stadt.
Die Tradition der Stätte ging in das Mittelalter über, wo
zwei Friedhöfe genannt werden, der "cimetière-des­
nobles" im Noidosten und der "cimetière-des-pèlerins"
im Südosten der dem Heiligen geweihten Kirche, beide
wurden später zum Friedhof des Kirchspiels vereint
1772 wurde der Friedhof eingeebnet, da die Kirche
inzwischen im Stadtgebiet lag, 1829 die letzten Reste
zerstört65. In Narbonne ist die Nekropole "ad albolas"
der Kirche des lokalen Heiligen Saint-Paul zu nennen,
deren antik-christliche Existenz durch Literatur, Funde
und Grabungen dokumentiert ist. Grabungen 1946 führ­
ten im Norden der Kirche Saint-Paul zur Entdeckung
eines Grabgebäudes, das nach Form un Dimension den
’cella' oder 'exedra' genannten antiken Mausoleen
entspricht. In den Boden eingelassen war eine Reihe
mehrerer nebeneinander liegender Sarkophage verschie­
dener Epochen, darunter auch einer der südwest­
gallischen Gruppe66. In Bordeaux ist die 1771 eingeeb­
nete Nekropole von Saint-Seurin, die bereits Ende des
5.Jh. quellenmäßig belegt ist als Fundort, zumindest der
in der Kirche bewahrten Sarkophage anzusehen67. Auch
gallorömische Kleinstädte besaßen Nekropolen, die noch
bis ins Mittelalter berühmt waren. Hier seien nur die
Nekropolen von Saint-Caprais und Sainte-Foy in Agen
(Lot-et-Garonne), von Saint-Genis in Lectoure (Gers),
dem antiken Lactora und von Saint-Aphrodise in Béziers
(Hérault) genannt68.
Eine Ausnahme unter den Orten mit einer hohen
Anzahl von Sarkophagen stellt Martres-Tolosane dar,
das nicht Nachfolgerin einer antiken städtischen Ansied­
lung ist Die 60km westlich von Toulouse an der
Garonne gelgene Ortschaft befindet sich aber zum Teil
auf dem Gelände einer gallorömischen Villa rustica.
Durch Grabungen auf dem ehemaligen, im 18Jh. aufge­
lassenen Cimetière-du-Prieuré an der Nordmauer der
Kirche Saint-Vidian sind Überreste einer antiken
Nekropole zu Tage getreten. Die Ergebnisse der Unter­
suchungen, die J. Boube durchgeführt und seit 1957
publiziert hat, haben zu wesentlichen Erkenntnissen über
die Situation dort geführt. Die ältesten Funde sind
ärmliche Aschengräber, von denen eines durch Münz­
fund in das 2.Jh. datiert ist, dabei handelt es sich
wahrscheinlich um die Begräbnisse von 'coloni' der
berühmten, in der Nachbarschaft liegenden Villa rustica
54 BRIGITTE CHRISTERN-BRIESENICK
Chiragan. IM 3 Jh . wurde in diesem Bereich ein kleiner
luxuriöser Bau errichtet, der im 4Jh. umgebaut und
erweitert wurde, er gehört zur Villa rustica Martres-
Tolosane. Dieses Gebäude ist später durch Brand
vernichtet worden. In den Resten der Anlage wurde eine
Nekropole eingerichtet, die unterste Lage von Sarkopha­
gen befindet sich inmitten der Trümmer der gallo-
römischen Villa. In der mittelalterlichen Schicht wurden
ein voll erhaltener Sarkophag und viele Fragmente von
Sarkophagen der südwestgallischen Gruppe gefunden69.
Die Gründung von Nekropolen in den Ruinen zerstörter
älterer Bauten ist eine Erscheinung, die auch an anderen
Orten zu beobachten ist, in unserem Gebiet z.B. in
Valentine. Die große Menge von Sarkophagen, die in
Martres-Tolosane zu registrieren ist (wenn auch meist
nur durch kleine Fragmente nachweisbar), erklärt sich
einerseits aus der Sorgfalt der Untersuchungen,
andererseits könnte die Tatsache, daß das Städtchen nie
sehr bedeutend war und daher die Verluste durch
Bautätigkeit verhältnismäbig gering, zur Umkehrung der
oben genannten Regel geführt haben. Aber näher liegt es
wohl, hier eine lokale Werkstatt anzunehmen.
Die Fundorte der im Katalog genannten Stücke fügen
sich völlig in das bekannte Verbreitungsbild70. Die
meisten liegen im Département Haute-Garonne, das die
gröbte Funddichte südwestgallischer Sarkophage über­
haupt aufweist. Toulouse und M artres-Tolosane nann­
ten wir eben, V alcabrère auf dem Gelände des antiken
Lugdunum Convenarum gelegen, ist, ebenfalls ein alt­
bekannter Fundort71, aus Saint-Cizi gelangte bereits vor
längerer Zeit ein Sarkophag in das Musée des Augustins
in Toulouse72. Saint-M artory, Saint-Pé-d'Ardet und
Laffite-Vigordan waren vorher als Fundorte unbekannt,
liegen aber in der Nähe von Martres-Tolosane und Val­
cabrère. Valentine, nordöstlich von Valcabrère, kann
mit Sicherheit als Originalfundort angesprochen werden.
Hier haben wir die gleiche historische Situation wie in
Martres-Tolosane die Einrichtung einer christlichen Ne­
kropole in einem zerstörten Gebäude, das zu den
Anlagen einer gallorömischen Villa rustica gehörte73.
Die anderen Fundorte liegen hauptsächlich an der
Mittleren Garonne und ihren Nebenflüssen. Am Gers
sind Lectoure und Auch, bekannte Fundorte unserer
Sarkophage, M ontcorneil und Courensan waren bis
jetzt unbekannt. Bouglon im Département Lot-et-Garon­
ne, ebenfalls neu, liegt in der Nähe von Agen, das zu den
Hauptfundorten gehört. Neu ist auch Sainte-Livrade-
sur-Lot als Fundort. Der figurale Deckel von Mont-
doum erc (Tam-et-Garonne) befindet sich in Privat­
besitz, er könnte aus der Kirche des Ortes stammen, die
ehemals eine Dekoration von Goldmosaiken gehabt
haben soll, was eventuell auf ein hohes Alter schließen
läbt74. In der Nähe liegt Perges, wo mehrere Figural-
sarkophage der Gruppe gefunden worden sind. Auch
Moissac ist als Fundort bereits bekannt. Im ehemaligen
Septimanien ist Nebian neu, in der Nähe befindet sich
Narbonne, Hauptfundort frühchristlicher Sarkophage des
4.Jh. und südwestgallischer. Der in Montpellier bewahrte
Sarkophag ist in der Commune Argelliers auf einer
einsamen Anhöhe benannt 'Roc-de-Pampelune' in den
Ruinen einer vor- und frühmittelalterlichen Kapelle
entdeckt worden. Die Situation des Fundortes schließt es
aus, dab es sich um den Original fundort handeln
könnte75, der Sarkophag muß zu einem späteren Zeit­
punkt von woandersher dorthin gelangt sein. Geogra­
phisch käme Bdziers dafür in Frage, als der am nächsten
gelegene Ort mit einer antiken Nekropole76. Schon
außerhalb des östlichen Randes des Verbreitungs­
gebietes liegt Arpajon-sur-Cere (Hte-Auvergne). Auch
hier dürfte eine spätere Ortsverlagerung des dort
entdeckten Sarkophags stattgefunden haben77.
Die Sarkophagateliers
Die neuere Forschung zur antiken Sarkophagplatik hat
gezeigt, daß die folgenden Etappen vom Brechen des
Materials bis zum fertigen Sarkophag voneinander zu
unterscheiden sind. Am Anfang der Produktionskette
steht die Arbeit in den Marmorbrüchen. Diese waren
nicht auf eine einzige Sparte der Bildhauerkunst spe­
zialisiert, sondern haben Blöcke in allen möglichen
geeigneten Abmessungen hergestellt ; die Blöcke für
Sarkophagkästen wurden am Bruch ausgehölt. Dieses
Material wurde vom Marmorhandel übernommen, in der
Regel verschifft. Die Betreiber von Marmorbrüchen (in
privatem oder staatlichen, d.h. kaiserlichen Auftrag)
waren andere als diejenigen die den Marmorhandel
betrieben. Über den Handel erwarben dann die Werk-
slätten ihre Rohlinge. Die Fertigung von Sarkophagen,
von Porträts abgesehen, erforlgte in der Regel in allen
Phasen der Bearbeitung in zentralen Großbetrieben. Es
konnte nachgewiesen werden, daß in großen Sarkophag­
ateliers wie z.B. den römischen der 1. Hälfte des 4.Jh„
die offensichtlich einen riesigen Bedarf zu decken
hatten, eine rationelle Arbeitsteilung herrschte, auf jede
Feritungsstufe waren bestimmte Arbeitsgruppen spezia­
lisiert79.
In das traditionelle Raster von Arbeit am Steinbruch,
Marmorhandel und Transport, Arbeit im Bildhaueratelier
und Vertrieb ist auch die Produktion der südwest­
gallischen Sarkophage einzugliedem. Das ganze System
muß noch funktioniert haben und die Sarkophagateliers
waren in diesem Gebiet von Gallien nur ein neuer Zweig
des marmorverarbeitenden Handwerks. Da die Zahl der
erhaltenen Stücke geradezu auf Massenproduktion'
weist, war sicher auch hier die Arbeit durchorganiziert.
Für die Herstellung des verhältnismäßig flachen Reliefs
waren vom Auflegen der Schablonen, mit denen ohne
Zweifel gearbeitet worden ist, bis zur Feinglättung der
Oberfläche wohl nur etwa zwei Hauptarbeitsgänge und
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962
entsprechend jeweils zwei verschiedene Arbeitsgruppen
nötig. Die Handwerker, die auf die finale Feinarbeit
spezialisiert waren und sich auch den Entwurf für die
Anlage der Dekoration erstellten, pflegten der höheren
Lohn zu erhalten, die grobe Arbeit der ersten Anlage des
Reliefs dagegen wurde niedriger bezahlt80. Die Arbeit­
steilung wirkt sich natürlich günstig auf den Verkauf­
spreis eines Sarkophags aus, erst eine solche Rationa­
lisierung ermöglichte Preise mit denen eine breitere
Bevölkerungsschicht angesprochen werden konnte. Die
hohe Anzahl noch erhaltener südwestgallischer Sarko­
phage, die auf eine lebhafte Produktion schließen läßt,
zeigt an, daß offensichtlich verhältnismäßig viele Leute
sich einen Sarkophag leisten konnten.
Das Bestehen von Ateliers in Toulouse, Narbonne und
Bordeaux, Agen und Martres-Tolosane ist aufgrund der
reichen Funde an diesen Orten schon lange vermutet
worden81. Der Versuch aber, die verschiedenen Ateliers
zu rekonstruieren, trifft wegen der Einheitlichkeit der
Dekoration auf außerordentliche Schwierigkeiten. Es
fehlt an eindeutigen Merkmalen, die es möglich machen
würden Ateliers scharf gegeneinander abzusetzen. Ande­
rerseits gibt es innerhalb der grundsätzlichen Ver­
wandtschaft aller Stücke große Variationen in der Aus­
führung der vorgegebenen Motive, die fast jedem
Sarkophag eine eigene Individualität geben ; natürlich
gibt es außerdem noch Qualitätsunterschiede. Das macht
die Zuweisung zu bestimmten Werkstätten auf dem
Wege der Stilanalyse fast unmöglich. In der Hauptsache
stützte man sich deshalb auf geographische und
historische Zusammenhänge. Diese Methode wird aber
dadurch fragwürdig, daß sie meist da aufgegeben wer­
den muß, wo einmal ausnahmsweise direkte stilistische
Anhaltspunkte gegeben sind. Glücklich ist der Fall von
Nébian (Kat. Nr. 7), hier stimmt alles. E. James hat auf
die übereinstimmende Formulierung der Efeuwellenran­
den des Stückes in Nébian mit der auf zwei der ganz
selten vorkommenden identischen Sarkophage im nahe
gelegenen Narbonne hingewiesen und rekonstruiert auf
dieser Grundlage überzeugend dort eine späte lokale
Werkstatt82. Nicht so eindeutig liegt der Fall in Eine
(Pyrénées-Orientales). Das Castrum Helena gehörte ur­
sprünglich zur Metropole der Provinz Narbonensis Pri­
ma, Narbonne und verblieb mit dieser später beim West­
gotenreich. Im Laufe des 6.Jh. wurde es zur civitas
erhoben. Im Kreuzgang der mittelalterlichen Kathedrale
wird eine Anzahl von Sarkophagen der Gruppe bewahrt.
Spuren einer Nekropole sind kürzlich im Ort entdeckt
worden, sodaß Eine als Originalfundort unserer Sarko­
phage angesehen werden kann83. Von woher kamen sie ?
Die geographischen und historischen Zusammenhänge
würden auch in diesem Fall auf eine Werkstatt in
Narbonne weisen, die stilistischen dagegen bestätigen
das nicht. Einer der vegetabil dekorierten Sarkophage ist
engstens mit einem anderen in Béziers verwandt, ie
55
seltene Kombination des in der Regel isoliert auf­
tretenden 'Lebensbaum' mit Weinranken auf einem wei­
teren Sarkophag in Eine kommt nur noch in Agen,
Moissac und auf einem Deckel in Moissac und in Paris
vor84. Die ganze Problematik der Konstituierung von
Ateliers an verschiedenen Ort macht auch das kürzlich
publizierte Fragment in Toulouse mit dem Motif der
Hand Gottes, die den das Christogramm umschliebenden
Lorbeerkranz hält, hier Kat. Nr. 16, deutlich. Das
Christogramm im Kranz oder Clipeusrahmen gehört zu
den Kennzeichen der Gruppe, die Variation mit der
Götüichen Hand aber ist ausgesprochen selten, sie
kommt nur noch drei weitere Male vor : 2x in Bordeaux
und lx in Narbonne85. Völlig identisch einschließlich
der stark stilisierten Pilasterkapitelle ist die Dekoration
des Fragmentes in Toulouse mit der des Mittelfeldes des
einen Sarkophags in Bordeaux. Der Sarkophag in
Narbonne hat zudem noch eine besondere Form des
Weinblattes mit ungezackten Blattlappen und auffallend
starker Mittelrippe, die sonst nur noch der eben genannte
Sarkophag in Bordeaux hat. Diese Stücke sind ohne
Zweifel werkstattverwandt. Will man daran festhalten,
daß es Werkstätten in Bordeaux gegeben hat, müßte man
daraus schließen, daß diese das alte Zentrum Toulouse
und auch Narbonne mitversorgt hätten, was nicht sehr
einleuchtend wäre.
Betrachtet man den gesamten Bestand an südwest­
gallischen Sarkophagen unvoreingenommen, so liegt es
meiner Meinung nach auf der Hand, an nur ein einziges
großes Zentrum der Herstellung zu denken, das den
ganzen Markt beherrscht hat. Die Situation entspräche,
in kleinerem Maßstab natürlich, der stadtrömischen
Produktion in der ersten Hälfte des 4Jh. Die größte
Funddichte weist das Gebiet des oberen und mittleren
Lauf der Garonne auf. Natürlicher und wirtschaftlicher
Mittelpunkt der fruchbaren Eben, die dieses Land
auszeichen, ist Toulouse. Hier sind schon immer die
ältesten Werkstätten lokalisiert worden86. Um eine
'Massenproduktion', wie sie mit den südwestgallischen
Sarkophagen vorliegt auf die Beine zu stellen, bedarf es
zentraler, sehr großer Betriebe. Für die Existenz von
Ateliers in Bordeaux ist die Tatsache angeführt worden,
daß dort und am Unterlauf der Garonne keine Figural-
sarkophage entdeckt worden sind. Da es im Ganzen
mehr vegetabile und Riefelsarkophage gibt als figurale,
kann man dies auch als ein Ergebnis der Entwicklung
ansehen. Wenn man voraussetzt, daß die Tolosaner Ate­
liers den Vertrieb ihrer Erzeugnisse erst langsam nach
Norden ausweiteten, dann ließe sich das Phänomen auch
damit erklären, daß Bordeaux erst zu einem Zeitpunkt
beliefert worden ist, als der Figuralsarkophag bereits
aufgegeben war. Vielleicht war die Nachfrage nach den
vegetabil dekorierten und den Riefelsarkophagen auch
stark gestiegen, da sie sicher billiger, weil weniger
arbeitsaufwendig waren als die figuralen. Das Vomerr-
 56 BRIGITTE CHRISTERN-B RIESENICK
sehen anikonischer Sarkophage ist aber ohne Zweifel
auch als ein Resultat des zunehmenden Verlustes der
Fähigkeit figural zu arbeiten, anzusehen.
Ich möchte heute annehmen, daß die Tolosaner
Werkstätten nicht nur die ältesten sind, sondern daß sie
mindestens über zwei Drittel der gesamten Produktions­
zeit allein den Bedarf gedeckt haben und erst im letzten
Drittel lokale Werkstätten auch an anderen Orten
entstanden sind.
Bekannterweise waren die Sarkophagateliers nicht die
einzigen im südwestlichen Gallien, in denen pyrenäi-
scher Marmor verarbeitet worden ist. Die große Menge
erhaltener Kapitelle aus diesem Material, Reste von
Bauplastik sowie Innenausstattung sind Zeugen der
Existenz weiterer bedeutender Marmorwerkstätten87.
Auf die Übereinstimmungen des Verbreitungsgebietes
der Kapitelle mit dem der Sarkophage hat E. James
hingewiesen. Leider ist ihre Chronologie genau so un­
sicher wie die der Sarkophage88. Die eindrucksvolle
Anzahl erhaltener Kapitelle läßt auf eine lebhafte
Bautätigkeit schließen und wie die Sarkophage auch, auf
eine intakte Wirtschaftsstruktur, die allein die Vorausset­
zungen dafür bietet.
Neue Untersuchungen gallorömischer Villae rusticae
haben die Kenntniße der spätantiken Bauplastik und
Marmorausstattung dieser anlagen erweitert. Von beson­
derem Interesse für uns sind die Funde in Valentine, da
hier Stücke bekannt geworden sind, deren Dekorations­
motive aufs Engste mit denen der Sarkophage verwandt
sind. So haben ein Türsturz (pl. X, 2) und einige Platten­
fragmente89 die gleiche Kassettengliederung mit acht­
blättrigen Margeriten, wie der Sarkophag in Martres-
Tolosane und die anzuschliebenden Stücke (siehe hier
Kat. Nr. 22-24. 26). Auf anderen vegetabil dekorierten
Platten kommt eine Blattform vor (pl. X, V), die dem für
die Sarkophage charakteristischen Halbblatt gleicht (pl.
X, 4). Es handelt sich um eine Form, die aus einer
gespaltenen Palmette entstanden ist mit drei Blatüappen,
von denen das obere länger ist und spitz zulaufend
endet90. Auf die enge Übereinstimmung der Weinran­
kendekoration eines Pilasterkapitells der Villa rustica
Seviac mit der auf den Sarkophagen hat C. Balmelle
aufmerksam gemacht91.
Schon lange bekannt ist der Türsturz aus Saint-Semin-
de-Thezels in Cahors, der seit Ende des 19. Jh. von der
Forschung sowohl als Beispiel für die spätantike Bau­
plastik als auch für die Protorenaissance der Skulptur
Aquitaniens im 11. Jh. in Anspruch genommen worden
ist, aber erst in neuerer Zeit von D. Fossard in einer
detaillierten Einzelstudie behandelt wurde92 (fig. 1-3).
Die Autorin dokumentiert in Tex und Abbildung die
enge Beziehung, die zwischen der Dekoration dieses
Stückes und der auf den Sarkophagen besteht, ohne
daraus auch eine Gleichzeitigkeit der Entstehung abzu­
leiten. Sie hält den Türsturz für vorromanisch und,
ebenso wie den verwandten des berühmten Tympanon
von Saint-Pierre in Moissac (fig. 4-5), für ein typisches
Erzeugnis der pyrenäischen Marmorateliers, die das
treue Bewahren antiken Formenguts durch Jahrhunderte
hindurch kennzeichnet. Mich überzeugt die Datierung
von D. Fossard nicht, ich vermute eher, daß Türsturz
von Thézels in die gleiche Epoche gehört wie die
Sarkophage und glaube sogar, daß der Türsturz des
Tympanon von Moissac ein wiederverwendetes eben­
falls spätantike Stück ist, dessen Unter- oder Oberseite
man im 12. Jh. überarbeitet und mit den prächtigen
Blütenmedaillons versehen hat93.
Es ist naheliegend anzunehmen, daß die spätantiken
Werkstätten, in denen die Marmorausstattung von
Bauten geschaffen wurde und die Sarkophateliers in
enger, vielleicht sogar auch räumlich enger Beziehung
zueinander standen und sich gegenseitig inspiriert haben.
Die Datierung der Sarkophage
Alle Autoren haben immer wieder damit arbeiten
müssen, daß die Datierung der südwestgallischen
Sarkophage weder durch Inschriften noch durch andere
eindeutige Sachverhalte gesichert ist und daran hat sich
bis heute auch nichts geändert. Datierungsversuche
können sich nur auf stilistische und allgemeine his­
torische Argumente stützen, was an sich legitim ist, aber
in unserem Falle vage bleibt. Die Vorschläge bewegten
sich zwischen Ende 4. Jh. und dem 7. Jh. Die extremen
Positionen sind inzwischen überholt, heute handelt es
sich um die Frage, ob die Blütezeit der Produktion in das
5. Jh. oder in das 6. Jh. zu setzen is t E. James hat die
Vorschläge der verschiedenen Autoren, beginnend mit
E. Le Blant in übersichtlicher Form nebeneihander ges­
tellt, sie auf alle möglichen Aspekte hin untersucht und
eingehend diskutiert. Er Selber entscheidet sich für die
folgende Periodisierung : Beginn der Produktion um die
Mitte des 5. Jh., vielleicht auch etwas früher, zuneh­
mende Steigerung in der zweiten Hälfte des 5. Jh. in
Zusammenhang mit der Erweiterung der Grenzen des
Westgotenreiches, anhaltende Konjunktur bis ins zweite
Drittel des 6. Jh., Ausklang mit dem Entstehen kleiner,
lokaler Werkstätten gegen Ende des 6. Jh.95 Darin
stimmt interzwischen auch J. Boube, ebenfalls ein ausge­
zeichneter Kenner der Materie mit ihm überein96. Die
beiden entscheidenden stilistischen Merkmale der Grup­
pe sind das platte Flachrelief (taille en méplat) und die
anikonische Dekoration. Als ich seinerzeit die Sarko­
phage untersuchte, war es opinio communis, daß der
Flachstil im Laufe des 5. Jh. im Osten entwickelt woiden
sei um dann im 6. Jh. zur typischen Technik der gesam­
ten spätantiken Kunstausübung, soweit sie das Relief
betrifft zu werden. Da ich es für wenig wahrscheinlich
hielt, daß die Ateliers im südwestlichen Gallien zu den
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962
Vorreitem der neuen Entwicklung gehört hätten, meinte
ich den überwiegenden Teil der Sarkophage in das 6. Jh.
datieren zu müssen und nur die frühen überwiegend
figuralen Stücke in die zweite Hälfte bis Ende des 5Jh.
Daraus ergab sich eine zeitliche Lücke von mehr als
einer Generation zwischen dem Beginn der Arbeiten in
Südwesten und dem Versiegen der Sarkophagateliers
von Marseille, in denen die Voraussetzungen für den
südwestgallischen Stil geschaffen worden waren, wie
J.B. Ward Perkins als erster überzeugend nachgewiesen
hat97. Einem solchen längeren Abbruch der Sarkophag­
tradition in Gallien ist dann auch von E. James mit Recht
widersprochen worden.
Inzwischen hat das Bild der Entwicklung der spätan­
tiken Plastik sich verändert und es mehren sich die
Untersuchungsergebnisse, die zeigen, daß man das Ents­
tehen des platten Flachreliefs wesentlich früher ansetzen
muß. Datierungshinweise hat vorrangig die Bauplastik
geboten. Da ist in unserem Zusammenhang an erster
Stelle Nordafrika zu nennen, wo es im Vergleich zu den
anderen ehemaligen westlichen Provinzen des Impe­
riums einen unverhältnismäßig größeren Bestand erhal­
tener Monumente gibt. Für das frühe 5. Jh. finden sich
dort zahlreiche Beispiele von Flachrelief, vor allem in
der Bauplastik des großen Pilgerheiligtums von Tebessa
(Algerien) und der zugehörigen Bautengruppe, die sich
zwischen 395 und 430 datieren läßt98 (fig. 6-9). Die
Dekoration der architekturglieder dieser Bauten, von
Türstürzen, Konsolen, Pfeiler- und Säulenschäften sowie
der Ausstattungsstücke in Stein, etwa Schrankenpfosten
uno -platten ist im Flachrelief ausgeführt. Das Relief ist
vollkommen platt, d.h. die Motive sind nicht durch
Modellierung geschaffen, sondern aus der Oberfläche
des Blocks bis auf den in einer Ebene verlaufenden
Grund 'ausgeschnitten'. Ein Minimum an plastischen Vo­
lumen ist durch Abrundung der Kanten zum Grand
angedeutet. Die Omamentierung folgt in Aufbau und
Einzelformen dem Gesetz der Symmetrie. Es sind die
gleichen Kriterien, die auch die Dekoration der
südwestgallischen Sarkophage charakterisieren.
Die Ergebnisse verschiedenster Einzelforschungen
haben inzwischen gezeigt, daß wir nicht eine bestimmte
Region oder gar eine bestimmte ethnische, geistige
Disposition als Urheber dieses sich ausbreitenden Stil­
phänomens anzusehen haben. Es handelt sich dagegen
um eine mehr oder weniger gleichzeitig im 5. Jh.
einsetzende allgemeine Erscheinung der Reduktion und
Veränderung klassischen Formenguts, die wegen der
gleichen Ausgangsbasis zu oft ähnlichen Resultaten
führten99. Dadurch sind Scheinzusammenhänge entstan­
den, die zu falschen Schlüssen führen können, wenn man
sich nicht freimacht von dem nicht immer und überall
anwendbaren Denkschema von Originalität einerseits
und Einfluß andererseits. Als weitere Komponente kam
eine Rückorientierung an der jeweiligen autochthonen
57
Volkskunst hinzu100. In diesen Zeithorizont passen auch
die südwestgallischen Sarkophage.
Die Datierung im Einzelnen ist von der Frage abhän­
gig, welche Dauer man dem Bestehen der Ateliers
einräumt. Dabei muß die grundsätzliche Einheitlichkeit
der Dekoration in die Überlegungen miteinbezogen wer­
den. So hat J.B. Ward Perkins sich für eine auf rund 50
Jahre begrenzte Produktionszeit (450-507) ausgespro­
chen, unter anderem auch deshalb, weil er meinte, daß
im privaten Sektor mit dem wir es ja hier zu tun haben,
im Gegensatz zum öffentlichen offiziellen der Gesch­
mack sich schneller ändert101. Auch ich glaube, daß ein
Zeitraum von mehr als drei oder vier Generationen grö­
ßere Veränderungen hätte bringen müssen, möchte aber
mit E. James meinen, daß eigenständige Sarkophag­
werkstätten in Südwestgallien schon etwa um 430 die
Arbeit aufgenommen haben, vielleicht noch parallel zur
letzten Phase in Marseille102. Nach einer raschen
Erhöhung der Kapazität durch Rationalisierung des Fer­
tigungsprozesses und einem sich zunehmend erweiten-
den Netz des Vertriebes bis zur Mitte des 5. Jh., ist der
Hauptanteil der Sarkophage, wie es Ward Perkins und
im Anschluß an ihn auch P.-A. Février vermutet hat103
wohl in der zweiten Hälfte des 5. Jh. entstanden. Die
Einheitlichkeit des Erscheinungsbildes vom Atlantik bis
zum Mittelmeer war für Ward Perkins ein Hinweis
darauf, dab die Sarkophage zu einem Zeitpunkt ges­
chaffen worden sind, als Septimanien noch zugehörte
und der Südwesten sozusagen eine geschlossene Kunst­
landschaft bildete. Dagegen hat James gezeigt, dab eine
besondere Ausprägung der Efeuranke auf Septimanien
beschränkt ist und sich gerade aus der Isolierung dieses
Gebietes nach 507 erklären läßt. Er schließt daraus auf
die Existenz eines Ateliers in Narbonne im 6. Jh. sowie
aus der Tatsache, daß es dort Stücke gibt, die aus dem
Marmor der nahe gelegenen Brüche von Saint-Pons-de-
Thommière bestehen104. So möchte ich das Ende der
großen, im Raum von Toulouse angesiedelten Werk­
stätten um 500 ansetzen und das Entstehen kleiner
Ateliers in ihrer Nachfolge anderenorts in den Anfang
des 6. Jh.105. Letztere mögen noch eine generationlang
Sarkophage aus Marmor mit Reliefdekoration hergestellt
haben, während der Massenbedarf zunehmend mit unde-
korierten Steinsarkophagen verstreuter lokaler Her­
stellung abgedeckt worden ist. Die Ursachen für das
Aufhören der imponierenden südwestgallischen Sarko­
phagproduktion wird nicht zuletzt in Veränderungen der
alten gallorömischen sozialen und wirtschaftlichen
Strukturen dieser Landschaft zu suchen sein.
ANMERKUNGE
1 Ausführlicher Titel dieser Publikation und der im folgenden
genannten s. Abkürzungsverseichnis. Im Katalog Ward
Perkins 1938, S. 106ff. sind in der Zählung (1-131) zwei
58 BRIGITTE CHRISTERN-BRIESENICK
Stücke mehr enthalten, die eine Nummemwiederholung mit
Zusatz A haben (Nr. 68A und 120A).
2 Briesenick, in der Zählung (Nr. 1-201) sind zwei Stücke
mehr enthalten (Nr. 39A und 97A). Einige Sarkophage, die
J.B. Ward Perkins und E. James aufgeführt haben, hielt ich
seinerzeit für nicht zur Gruppe gehörend, möchte mich aber
heute diesen beiden Autoren anschließen, siehe hier Katalog
Nr. 1. 42. 43. 44, ein Fragment in Toulouse war mir
entgangen, hier Katalog Nr. 37.
3 Unter den älteren christlichen Sarkophagen in Vienne
befindet sich einer mit Gittermuster, der auch das
Christogramm in Zentrum der Front hat und sicher noch ins
4. Jh. zu datieren ist, D. Fossard-E. Chatel u.a., Recueil
général des monuments en France pendant le haut moyen
âge (IVe-Xe siècles). Il (1981) Nr. I. Vgl. zu diesem
Sarkophag den in Rom, Repertorium Nr. 859. Zu den im
folgenden genannten Sarkophagen s. den Katalog hier.
4 1985 hat C. Metzger die bekannten, aber nie ausführlich
behandelten südwestgallischen Sarkophage im Louvre in
einer detaillierten Bearbeitung vorgelegt, Cat. Louvre, Nr.
218-221. - Kürzlich ist die These des arianisch-west-
gotischen Einflusses auf Form und Dekoration der
Sarkophage wieder aufgenommen worden, J. Sivan, Oxford
Journal o f Archaeology 5, 1986, S. 339-353. Diese These
hatte zuletzt E. James überzeugend widerlegt, James, part I,
5. 36ff., die Diskussion darüber muß damit als
abgeschlossen gelten. - 1984 hat J. Boube auf einen Deckel
in Manciet aufmersam gemacht, der wegen seiner
prismatischen Walmdachfort für die Entstehungsfrage der
Merkmale der südwestgallischen Sarkophage von Bedeutung
ist, Boube 1984, S. 177ff. Taf. 2, 3-5.6. Während die
Satteldachform mit Akroteren bei antiken Deckeln weit
verbreitet ist, gibt es für die Walmdachform kaum ältere
Belege. J. Boube datiert den Deckel von Manciet in die 2.
Hälfte des 3.Jh.
5 Siehe dazu die Ordnung nach Typen in den Katalogen
Briesenick und James, sowie im Katalog hier.
6 G.V. Zucchini-M. Bucci, I sarcofagi a figure e a carattere
simbolico. Corpus della scultura paleocristiana, bhantina ed
altomedioevale di Ravenna 2 (1968) Katalog Nr. 10-57.
7 Ward Perkins 1938 Nr. 19 ; James Nr. A 32. Toulouse :
Briesenick Nr. 19 Taf. 16, 3 ; James Nr. A 13 ; Recueil IV,
Nr. 156 Taf. 79, 156b. Cahors : Le Blant, Gaule Nr. 87 Taf.
21, 2 ; Briesenick Nr. 17 ; James Nr. A 14.
8 Recueil IV, Nr. 113. 114 Taf. 55, 113.114, die Fragmente
überzeugend als zusammengehörend erklärt. Louvre : Cat.
Louvre, Nr. 219 Abb. S. 232. Nîmes : Briesenick Nr. 35 Taf.
21,1 ; James Nr. A 29. Saint-Orens-de-Gameville :
Briesenick Nr. 39A ; James Nr. 26 ; Recueil IV, Nr. 105 Taf.
46, 105a.
9 James Nr. A 24, der Autor hält das Fragment als zur Front
eines Kastens gehörend. Die Maße von 1.37m Länge und
0.32m Höhe, die A. Serres angibt, zuzammen mit der
typischen Motivwahl weisen das Stück als zur Front eines
Fassadendeckels gehörend aus. Agen : Briesenick Nr. 31
Taf. 28,2 ; James Nr. A 31. Zu den südwestgallischen
Fassadendeckeln s. Briesenick S. 84.
James Nr. A 56. Toulouse : Briesenick Nr. 50 ; James Nr. A
58 ; Recueil IV, Nr. 166 Taf. 8 6 ,166a. Zu den Tierallegorien
s. Briesenick S. 108f. 123.
11 James Nr. A 153 Taf. 114.
12 Boube 1984, Nr. 27.28 Taf. 22,1.2.
13 James Nr. A 154.
1^ James Nr. A 84. Zu den Sarkophagen in Narbonne und
weiteren verwandten Stücken s. James S. 54f.
15 Recueil IV, Nr. 87-89 Taf. 39, 87.88 Taf. 40,89.
16 Boube 1984, Nr. 16 Taf. 18,6.
1^ Recueil IV, Nr. 5. 104 Taf. 3,5 und Taf. 46, 104, über­
zeugend als zusammengehörend erklärt. Bordeaux :
Briesenick Nr. 88 Taf. 23.3 ; James Nr. A 64.
1® Recueil IV, Nr. 106 Taf. 47, 106. Zu Gliederungsschema
vgl. Briesenick Taf. 24.
19 Recueil IV, Nr. 115 Taf. 55, 115. Bordeaux : Briesenick Nr.
61 Taf. 23,1 ; James Nr. A 62.
2®Recueil IV, Nr. 193 Taf. 100, 193a-c.
21 Pulchra imago, Nr. 3 Abb. S. 72. Carcassonne : Briesenick
Nr. 53 Taf. 23,2 ; James Nr. A 69 Taf. 101.
22 Pulchra imago, Nr. 4 Abb. S. 73.
23 Recueil TV, Nr. 272.273 Taf. 139, 272. 273, überzeugend als
zusammengehörend erklärt. Eine : Briesenick Nr. 37 Taf.
20,4 ; James Nr. A 51.
24 Recueil IV, Nr. 277 Taf. 140, 277.
25 Boube 1984, Nr. 26 Taf. 20,5. Vergleichsbeispiel :
Briesenick Nr. 162 Taf. 33,1.2 ; James Nr. A 204 ; Recueil
IV, Nr. 19 Taf. 7,19a.
26 Pulchra imago, Nr. 5 Abb. S. 74. Toulouse : Briesenick Nr.
124 Taf. 30,3 ; James Nr. A 138 Taf. 111 ; Recueil IV, Nr.
173 Taf. 9 0 ,173a-c.
27 Boube 1984, Nr. 47 Taf. 25,4 ; Recueil IV, Nr. 234 Taf.
128,234.
2^ Recueil IV, Nr. 90. Toulouse : Briesenick Nr. 160 Taf. 33,3 ;
James Nr. A 212 Taf. 118 ; Recueil IV, Nr. 176 Taf. 92,
176a,b.
29 Recueil IV, Nr. 275.276 Taf. 140, 275.276.
3® A. und J.-Ph. Usse-Ch. und M. Scherding, Rev. arch. Centre
France, 29,1990, 23 ff. Fig. 4-6.
31 James Nr. A 114.
32 J. Lapait, Archéol. Midi médiéval, 3,1985, S.6 Fig. 4.
33 M. Larrieu, Cah. arch., 18, 1968, S. 1-12 Fig. 1-7 ; James
Nr. A 51. Carcassonne : Briesenick Nr. 53 Taf. 23,2 ; James
Nr. A 68 Taf. 101.
34 Boube 1984, Nr. 29.30 Taf. 22,3.
35 J. Boube 1984, Nr. 13-15 Taf. 18,4.5.
36 J. Lapart, Archéol. Midi médiéval, 6, 1988, S. 185-187 Fig.
37 Ward Perkins 1938, Nr. 114 ; James Nr. A 170 ; Recueil IV,
Nr. 175 Taf. 92,175.
38 Recueil IV, Nr. 240 Taf. 129,240.
39 Recueil IV, Nr. 8 Taf. 4,8.
40 Boube 1984, Nr. 18.
41 Recueil IV, Nr. 86 Taf. 39,86 ; Pulchra imago, Nr. 2 Abb. S.
71.
42 Ward Perkins 1938, Nr. 119 ; James Nr. A 220 ; Recueil IV,
Nr. 110 Taf. 54,110.
43 Ward Perkins 1938, Nr. 115 ; James Nr. A 219 ; Recueil TV,
Nr. 180 Taf. 94,180.
44 Ward Perkins 1938, Nr. 105 ; James Nr. A 218.
45 Recueil IV, Nr. 235-239 Taf. 128, 235. 236 ; Taf. 129, 237­
239 und Pulchra imago, Nr. 1 Abb. S. 71.
46 Recueil IV, Nr. 274 Taf. 139,274.
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962
47 Boube 1984, Nr. 32 Taf. 22,4.
48 Boube 1984, Nr. 34 Taf. 22,5. Nr. 35-40 Taf. 23, von diesen
Fragmenten gehören vier sehr wahrscheinlich zum gleichen
Deckel. Recueil IV, Nr. 4042.44.45 Taf. 21,40.22,42. 23,44
und 45.
49 Recueil IV, Nr 37 Taf. 19,37.
50 Boube 1984, Nr. 17.
51 Recueil IV, Nr. 72 Taf. 32,72.
52 Recueil IV, Nr. 85 Taf. 38,85.
53 Recueil IV, Nr. 278 Taf. 140,278.
54 James Nr. A 69 ; Briesenick Nr. 78.
55 Y. Christe, Cah arch., 38, 1990, S. 7-16.
56 Die durchschnittliche Höhe der Kästen im 4.Jh. beträgt
0.50m bis 0.65m ; Ausnahmen sind z.B. die Stücke in Arles :
Benoit, Arles-Marseille Nr. 2 mit einer Höhe von 0.75m und
Nr. 5 mit einer Höhe von 0.72 sowie in Rom : Repertorium
Nr. 25 mit einer Höhe von 0,72m.
57 Der wichtigste Vertreter dieser Tendenz in Marseille ist der
1970 entdeckte Sarkophag in Saint-Victor, G. Démians
d'Archimbaud, CRA1, 1971, S. 104ff. Fig. 14-17. Auflistung
der auf südwestgallischen Sarkophagen vorkommenden bi­
blischen Motive, s. Ward Perkins 1938, S. 96f. und
Briesenick S. 86ff. ; zum Sarkophag von Loudun ebendort S.
86ff.
58 Cahors : Le Blant, Gaule Nr. 87 Taf. 21, 1-3 (Zeichnung des
18.Jh. die den Sarkophag zwar beschädigt, aber ansonsten
noch voll erhalten zeigt) ; Briesenick Nr. 17 Taf. 16,5
(einziges heute noch erhaltenes Fragment) ; James Nr. A 14.
Die Kombination von biblischem Motiv mit Bucolica,
darunter die gleiche Figur eines auf einem Korb sitzenden
Hirten hat auch ein Sarkophag in Narbonne, Briesenick Nr.
13 ; James Nr. A 16. Auflistung der Sarkophage mit
bukolischen Themen, s. Ward Perkins 1938, Nr. 87f. ;
Briesenick S. 86, zum Thema S. 93ff. ; James, part 1, S. 48.
39 F. Gerke, Die christlichen Sarkophage der vorkonstan-
tinischen Zeit. Studien zur spätantiken Kunstgeschichte, 11
(1940), S. 33ff. 52ff.
60 F. Stroheker, Der senatorische Adel im spätantiken Gallien
(1948).
61 Ch. Balmelle, J. Lapait, Aquitania, 5, 1987, S. 200. Siehe
auch C. Balmelle, Les dossiers de l'archéol., 15,1976, S. 70­
75.
62 Hubert 1938, S. 144 Fig. 137.
63 L. Bonnard, La navigation intérieure de la Gaule à l'époque
gallo-romaine (1913), S. 70 ; J. Renouard, Voies et commu­
nications entre Méditerranée et Atlantique, Mélanges Alphen
(1951), S. 591 ; Y. Roman, De Narbonne à Bordeaux, un axe
économique du 1er siècle avant notre ère (1983).
64 Hubert 1938, S. 97f. 143ff. ; C. Fohlen in : Mél. soc. toul.
d'ét. class., 2 (1948) S. 179ff. mit Angabe verschiedener
mittelalterlicher Quellen. Südwestgallische Sarkophage
galten als Grablege der folgenden Heiligen : in der Kathe­
drale in Rodez für den Bischof von Ende des 4. bis Anfang
des 5.Jh. saint Naamas (Briesenick Nr. 10 ; James Nr. A8 ;
F. Prevot-X. Barrai i Altet, Topographie chrétienne des cités
de la Gaule des origines au milieu du VIIIe siècle, VI (1989)
S. 49. In Louvre aus Soissons für saint Drausin, gestorben
um 680 (Hugert 1938, S. 95 ; Fossard, S. 33 ; Cat. Louvre
Nr. 220). In Crozant, aus der Chapelle Notre-Dame-du-
Château in Loudun für saint Philbert (Briesenick Nr. 16 ;
James Nr. A15), zum Sarkophag des Heiligen in Saint-
59
Philbert-de-Grandlieu siehe Hubert 1938, S. 95. In Auch für
den kurz vor 8118 verstorbenen Bischof saint Leutade
(Hubert 1938, S. 95 ; Briesenick Nr. 77 ; James Nr. 57). Erst
1785 entdeckt, galt der Sarkophagin Saint-Vincent in Mas
d'Agenais bald als der von saint Vincent (Briesenick Nr.
91 ; James Nr. A126). 1867 in Lavaur entdeckt, fragte man
sich, ob es sich um den Sarkophag von saint Alain, dem
ersten Bischof der Stadt handele (Briesenick Nr. 91 ; James
Nr. 70). Die Zuweisung einiger südwestgallischer
Sarkophage an die folgenden historischen Persönlichkeiten
hat größere Wahrscheinlichkeit für sich : Der
Figurais arkophag in Saint-Guilhem-le-Désert für die
Schwestern des Gründers Albane und Bertrane (Briesenick
Nr. 6 ; James Nr. A 9), Die Sarkophage in der Enfeu-des­
Comtes am Südtransept von Saint-Semin de Toulouse für
Guillaume HI-Taillefer gestorben 1037, seinen Sohn Pons,
gest. 1061 und Enkel Raymond-Bertrand aus der Familie
der Grafen von Toulouse (Briesenick Nr. 3. 133 ; James Nr.
A 10. A 137 und hier K at Nr. 45 ; s. dazu Recueil IV, S.
79ff. Der Sarkophag in Espagnet soll Grabstätte des 1327 in
der Nähe ermordeten Bischofs Anésac de Toulouse
gewesen sein (Briesenick Nr. 20 ; James Nr. A 22). Sicher
legendär ist dagegen die Zuschreibung der Fragmente eines
Sarkophags in Eine an den 350 dort ermordeten Kaiser
Constans (Briesenick Nr. 109 ; James Nr. A 116), sowie
zweier Deckel, die im Volksmund in Agen als Sarkophag
des Herzogs Regnovald vom Ende des 6.Jh. und in
Toulouse als der der Königin "Pedauque", die mit
Ragnachilde, Gemahlin König Theoderic I (418451)
identifiziert wird, gelten (Briesenick Nr. 31. 29 ; James Nr.
A 31. A 44).
6^ A. du Mège, Description du Musée des Antiques de
Toulouse (1835) S. 174f. bes. Anm. 50 ; M. Labrousse, Tou­
louse antique. Des origines à l'établissement des Wisigoths,
BEFRA 212 (1968) S. 470ff. zu weiteren Nekropolen S.
478ff. ; P.-A. Février-X. Barrai i A ltet Topographie
chrétienne des cités de la Gaule des origines au milieu du
VIIIe siècle, VH (1989) S. 29f. 32.
66 Briesenick Nr. 51 ; James Nr. A 78, des weiteren noch zwei
Fragmente, Briesenick Nr. 110. 116 ; James Nr. A 130. A
131. E. Griffe, Annales du Midi 55, 1943, S. 476ff., der
Autor, der an den Grabungen teilgenommen h a t bietet den
detailliertesten Bericht über die christlichen Funde ; P.-A.
Février-X. Barrai i A ltet Topographie chrétienne, VH, op.
cit. S. 21 f.
67 Cirot de La Ville, Origines chrétiennes de Bordeaux ou
histoire et description de l'église Saint-Seurin (1867) S.
220f ; James, part 1, S. 176ff. Saint-Seurin barg ehemals viel
mehr Sarkophage als heute, siehe Archives départementales,
Saint-Seurin, Nr. 412. 419. 422, zit. bei Cirot de La Ville,
op. cit. S. 220f : 1650 bestand fast der ganze Fußboden aus
Grabmonumenten, 1756 genehmigte das Kapitel die Hebung
sämtlicher Gräber aus dem Boden, 1774 gestattete das
Kapitel den Verkauf mehrerer Marmorsarkophage. Noch
1811 berichtet A.-L. Millin, Voyages dans les départements
du Midi de la France, IV (1811), S. 625, "Saint-Seurin ... On
y arrive par un petit cours dont les bancs sont formés avec
des sarcophages où reposaient les restes des premiers chré­
tiens. On en trouve aussi plusieurs dans l'ancien cloître. Le
monogramme du Christ, les colonnes torses qui décoroient
les angles de ces tombes, les font aisément reconnaître".
68 Agen : Im 5. Jh. errichtete Bischof Dulcidius zwei Kirchen
zu Ehren der Märtyrer der Stadt Sainte-Foy und Saint-
Caprais, letztere erwähnt Gregor v. Tours für das Jahr 581, J.
Marboutin in : Histoire de TAgenais, I (1941) S. 75f. Um
60 BRIGITTE CHRISTERN-BRIESENICK
beide Kirchen gruppierten sich Nekropolen, die von Saint-
Caprais ist Hauptfundort südwestgallischer Sarkophage,
1830 wurden die letzten Reste dieses Friedhofs eingeebnet ;
A. Magen, Rec. trav. soc. agric. sc. et arts d'Agen, 1. Série 8,
1856/57, S. 122 ; J.-F. Boudon de Saint-Amans, Essai sur les
antiquités du département de Lot-et-Garonne (1895) S. 190.
- Lectoure : Ehe Nekropole von Saint-Genis wurde 1947
teilweise freigelegt, M. Labrousse, Gallia, 5, 1947 S. 476f. ;
ders. Gallia, 7, 1949, S. 138 ; s. auch J.-B. Bénac, La vie de
saint Geny confesseur et son oratoire à Lectoure (Gers)
(1932) S. 26ff. - Béziers : Funde zu allen Zeiten weisen das
hohe Alter der Nekropole aus, bec Grabungen im Westen der
Kirche Saint-Aphrodise 1809, 1835, 1869 wurden neben
Ascheumen und Tegulagräber auch Sarkophage gefunden,
u.a. der berühmte Löwen-Sarkophag, heute in der Kirche, P.
Sabatier, Bull. soc. arch. Béziers, 1. Série 1, 1836, S. 16ff ;
L. Noguier, Bull. soc. arch. Béziers, 2. Série 5, 1869, S.
186f. 1871 wurden die letzten Nivellierungsarbeiten aus­
geführt, L. Noguier, Bull. soc. arch. Béziers, 2. Série 6,
1871, 283f. Siehe auch P.-A. Février-X. Barrai y Altet,
Topographie chrétienne VII, op. cit. S. 37.
69 Labrousse, Gallia, 9, 1951, S. 128f. ; Boube 1955, S. 89ff. ;
Boube 1957, S. 35ff. 71f. Fig. 1 Lageplan der Mausoleen ;
Recueil IV, S. 31 ff.
7® Zu den Orten und der jeweiligen Anzahl der dort bewahrten
Sarkophage s. die Indices zum Katalog bei Briesenick, S.
170f. und James, part 1, S. 340 ff.
71 Hauptfundplatz ist die Nekropole von Saint-Just, Recueil
IV, S. 144ff. Bei Bau- und Feldarbeiten in der Umgebung
der Kirche sind immer wieder Sarkophage gefunden worden,
wovon ein Manuskript des 18. Jh. berichtet, nach R.
Métivier, Monographie de la basilique de Saint-Just de
Valcabrère (1899), "J'ai veu chez Barbasan, dans ce lieu de
Vaccabrère et mesme à Saint-Bertrand, quantités de
tombeaux de marbre ... que l'on trouve dans cette pleine,
tantost lorsqu'on y fait das fossez et le plus souvent lorsqu'on
jette les fondemens de quelques maisons, et ces tombeaux
servent à tout ce que vous povez vous imaginer, les uns en
font des bacs pour y mettre de l'eau et pour recevoir les
esgoux, d'autres s'en servent pour y serrer la vendange,
d'autres en font des auges à cochons, et Barbasan, entr'autre
m'a dit qu'il en avoit trois ou quatre dont l'un luy servoit de
salloir. Il avait trouvé le plus beau dans le milieu d'une pièce
de terre sous une espèce de piramide ou mausolée qu'il fit
détruire parce qu'il occupoit inutilement sa terre et nuisoit au
labour..."
77 Briesenick Nr. 124 Taf. 30,2. 32,4 ; James Nr. A 138 Taf.
111 ; Recueil IV, Nr. 173 Taf; 90, 173a-c. Dieser Sarkophag
und der hier Katalog Nr. 51 stammen aus der Nekropole "du
Bantayre", die anderen wurden 1946 bei Grabungen in den
Fundamentmauem der mittelalterlichen Kirche gefunden,
hier Kat. Nr. 13. 33-35. 58.
73 Die 1968 entdeckte Nekropole liegt auf der Amesp genann­
ten Parzelle, die Sarkophagfragmente, hier Katalog Nr. 20.
21. 26. 51; 61 waren zusammen mit Resten von spätantiker
Bauplastik in den Wänden der mittelalterlichen Kirche von
Amesp vermauert, M. Labrousse, Gallia, 26, 1968, S. 537 ;
G. Fouet, Rev. de Comminges, 93, 1980, 459-508 ; ders.
Gallia AI, 1984,153-173 ; Recueil IV, S. 155ff.
74 a Serres, Mém. soc. arch. Midi France, 32,1966, S. 54.
73 M. Durliat nimmt an, daß der Kasten ehemals als Altar
verwendet worden ist, Reliquien enthielt und im Zentrum der
karolingischen Kapelle aufgestellt war, Rev. arch. Narbon-
naise 1, 1968, S. 242ff. Aufgrund der Anwesenheit des
Sarkophags schließt der Autor auf einen spätantiken Vor­
läuferbau der Kapelle, was nicht überzeugen kann.
n£
lo In der Nähe von Argelliers hegt das ehemalige, im 9. Jh.
gegründete Kloster Saint-Guilhem-le-Désert, das mehrere
frühchristliche Sarkophage besitzt (s. Anm. 64), dem Grün­
der diente ein Sarkophag des 4. Jh., der im Mittelalter über­
arbeitet worden ist als Grablege. Dem Kloster sind im 9. Jh.
reiche Schenkungen von Kirchen in Lodève und Béziers
zuteil geworden, E. Bonnet, L'église abbatiale de Saint-
Guilhem-le-Désert (1908) S. 3ff. mit Angabe der Quellen.
Bei der frühmittelalterlichen Ausstattung der Kapelle vom
"Roc-de-Pampelune" könnte es sich um einen Parallelfall
handeln.
77
Bei Bauarbeiten im Bereich der 1857 zerstörten romani­
schen Kirche Saint-Vincent im Kontext einer frühmittelalter­
lichen Nekropole, umgeben von undekorierten Steinsarko­
phagen entdeckt, A., J.-Ph. Usse-Ch., M. Scherding, Rev.
arch. Centre France, 29,1990, S. 23ff.
7® Grundsätzliches zu diesen Fragen vor allem J.B. Ward
Perkins, Archeology, 18, 1965, S. 201-209 ; ders. in : Setti-
mane del Centro italiano di studi sulT alto medioevo 18,
Bd.2 (1971) S. 525-544, zu den pyrenäischen Marmor­
brüchen S. 538ff. ; ders., Papers Brit. School Rome, 48,
1980, S. 23-69 ; H. Wiegartz in : Mélanges Mansel, 1 (1974)
345-383 ; R. Bedon, Les carrières et les carriers de la Gaule
romaine (1984) ; D. Boschung-M. Pfänner, Münchner Jb.
39,1988, S. 24ff.
79 K. Eichner, Jb. Antike und Christentum, 24, 1981, 85-113.
80 Wiegartz, op. cit. S. 366 ; J.B. Ward Perkins in : Atti IX.
Congr. int. arch, crist. Roma, 1975, Bd. 1 (1978) S. 366 ;
Eichner, op. cit. S. 112.
8^ Ward Perkins 1938, S. 105f. ; Briesenick, S. 148f. ; James,
part 1, S. 49ff.
^7 James, part 1, S. 51 ff.
83 Gallet de Santerre, Gallia, 22,1964, S. 473 ; Février-Barral
i Altet, Topographie chrétienne, VU, op. cit. S. 39ff.
84 1. Eine : Briesenick Nr. 76 ; James Nr. A 67. Béziers :
Briesenick Nr. 75 Taf. 21,4 ; James Nr. A 59, Hinweis auf
die Verwandtschaft. 2. Eine : Briesenick Nr. 58 ; James Nr.
A 66. Agen : Briesenick Nr. 142 Taf. 31,2 ; James Nr. A 99.
Moissac : Briesenick Nr. 66 Taf 21,2 ; James Nr. A 75 Taf.
102. Paris : Cat. Louvre Nr. 221.
83 Bordeaux : Briesenick Nr. 45, Taf. 20,1 und Nr. 61 Taf.
23,1 ; James Nr. A 49 und A 62. Narbonne : Briesenick Nr.
51 ; James Nr. A 78.
86 James, S. 48ff.
87 Hubert 1938, S. 92ff. bis heute gültige Übersicht.
88 James, part 2, S. 235. Zu den Kapitellen, die bisherige
Forschung zusammenfassend, J. Boube in : Mélanges
Labrousse (1986) S. 413-456.
89 Recueil IV, Nr. 279 Taf. 141, 279, a.b ; im Mittelteil des
Türsturzes ist ein Streifen der Kassettendekoration wegge­
meißelt und eine mittelalterliche Inschrift eingemeißelt wor­
den. Plattenfragmente : Recueil IV, Nr. 241-248 Taf.
130.131.
9® Zu diesem Blattmotiv s. Briesenick, S. 120ff. und Fig. 4.5.
Plattenfragmente in Valentine : Recueil IV, Nr. 249-254.258
Taf; 132,249-252.133,234,235.134,258.
9 ^ Siehe Anm. 61.
97 D. Fossard in : Synthronon, Bibi, des Cah. archéol., 2
(1968) S. 209-224.
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962 61

93 Dazu paßt die Beobachtung von R. de Lasteyrie, daß die
Pfostenfiguren des Portals von St.-Pierre in Moissac aus
marmornen Sarkophagdeckeln in Walmdachform herausge­
arbeitet worden sind. Bull. arch. comm. trav. hist, et sc., 12,
1893, S. X U I f. "... enfin M. de Lasteyrie - et il peut
confirmer la chose puisqu'il est présent - a reconnu, lors
d'une visite qu’il fit à Moissac en 1891 ... que les grandes
figures des deux pieds droits qui supportent la voûte abritant
du fameux porche de Moissac ont été sculptées dans des
couvercles de sarcophages en forme de toit à double
rempart".
93 James, part 1, S. 48ff. 61.
96 J. Boube in : Mélanges Labrousse (1986) S......
97 Ward Perkins 1938, S. 93.
98 J. Christem, Das frühchristliche Pilgerheiligtum von Tebes-
sa. Architektur und Bauplastik einer spätantiken Bauhütte in
Nordafrika (1976), 178ff.
99 Kitzinger, Byzantine art in the making (1977), S. 76ff. ; s.
auch Th. Ulbert, Studien zur dekorativen Reliefplastik des
östlichen Mitteilmeerraumes (Schrankenplatten des 4.-10.
Jh.), Mise. byz. Monacensia, 10 (1969) ; B. Brenk in :
Kolloquium über spätantike und frühmittelalterliche
Skulptur, Heidelberg 1970 (1971), S. 43ff. und P.-A. Février,
Cah. arch., 12 (1962) S. 89-97.
In dieser Sicht ist auch die Affinität der Dekoration unserer
Sarkophage zur vegetabil-symbolischen der ravennatischen
zu sehen, eine direkte EinfluBnahme ist unwahrscheinlich.
es bandelt sich um Parallelerscheinungen. Siehe dazu auch
James, part 1, S. 38f.
10ft
Für die südwestgallischen Sarkophage eingehend unter­
sucht von E. James, James, part 1, S. 39ff.
101 Ward Perkins 1938, S. 91. 99ff. ; J.B. Ward Perkins, The
Antiquaries Journ., 40, 1960, S. 25ff.
James, part 1, S. 48.61.
103 p.-A. Février in : Actes coli, de Strasbourg 1981 (1983) S.
34.
104 James, part 1, S. 51ff. Aus diesem Marmor sind auch die
von Bischof Rusticus um die Mitte des 5.Jh. gestifteten
Altäre und der 445 datierte Türsturz der Kathedrale von
Narbonne gearbeitet, James, part 1, S. 47f. ; H. Marrou, Riv.
arch. crist., 46, 1970, S. 331-334 ; P.-A. Février-X. Barrai i
Altet, Topographie chrétienne, VII, op. cit. S. 20f.
105 Die innere Chronologie der Gruppe, die ich seinerzeit mit
einer frühen, mittleren und späten Stilstufe aufgestellt hatte
(Briesenick, S. lOOff. und jeweils bei den Katalognummem),
ist auch noch im Großen und Ganzen, wie ich meine gültig.
Die Stufen verteilen sich jetzt aber auf die Produktionszeit
von um 430 bis zum ersten Viertel des 6.Jh.
(Abkürzungen : s. = siehe ; vgl. = vergleiche)

DISCUSSION

N. DUVAL : Br. Christem a montré avec raison les nouveautés sur le plan iconographique et de l'organisation du
décor. Il serait inutile d'ouvrir à nouveau la discussion sur l'influence arienne et sur la signification du décor
aniconique.
J'ai été étonné que vous n'ayez pas rappelé que le traitement de l'acanthe, par exemple, rappelle sur certains
sarcophages la sculpture de Tébessa que vous connaissez bien. De même le fleuron quadripétale est bien
représenté aussi en Afrique et en Espagne [Mme Christem a cité certaines pièces dans le texte écrit]. Il s'agit
d'un décor classicisant de la fin du IVe-début du Ve siècle qui est représenté en Afrique.

Le reste de la discussion est renvoyé après la communication de D. Cazes.

62 BRIGITTE CHRISTERN-BRIESENICK

Fig. 4-5. Paris, Musée des Monuments français. Moissac, Saint-Pierre, Moulage du linteau (face inférieure, et détail)
(cl. B. Christern-Briesenick)
 DER BESTAND AN SÜDW ESTGALLISCHEN SARKOPHAGEN SEIT 1962 63

Fig. 6 - Tebessa (Algérie), aire de la basilique. Console (cl. Christern)

Fig. 7 - Tebessa, ibid. Base de colonne (cl. Christern)

 LES SARCOPHAGES SCULPTÉS DE TOULOUSE
par
DANIEL CAZES
Cette communication ne prétend pas reprendre l'en­
semble d'un sujet déjà largement traité et pour lequel on
dispose de nombreuses publications1. Elle s’alimente
d'une série de travaux ponctuels et d’une réflexion plus
synthétique qui découlent de notre activité de conserva­
teur2. Fondée sur l’analyse de quelques oeuvres toulou­
saines qui sont autant de guides dans la compréhension
du phénomène artistique des sarcophages en marbre
sculptés du Sud-Ouest, cette recherche est sous-tendue
par la volonté d'en clarifier la problématique. Celle-ci a
été parfois compliquée par l’introduction dans le débat de
notions générales d'histoire et d'histoire de l'art plaquées
sur une réalité archéologique qu'il est déjà malaisé de
cerner. La démarche menée ici se veut proche de l'objet
et essaie d'appréhender des données simples, par la voie
d'interrogations historiographiques, techniques, icono­
graphiques et stylistiques, les seules envisageables pour
les sarcophages de Toulouse. Cette approche propose
une vision optimiste de cet art souvent taxé de
maladresse, d'incompréhension dans la copie de ses mo­
dèles, d'archaïsme. Enfin, une datation haute lui redonne
sa cohérence avec le monde romain finissant auquel il
appartient certainement.
Les sarcophages de Toulouse au Musée des
Augustins.
Au Musée des Augustins, nous avons, en 1976-1977,
observé de près l'état des sarcophages qui y avaient été
déposés aux XIXe et XXe siècles, afin d'en assurer à la
fois une bonne conservation et une meilleure présen­
tation muséographique. Les travaux de restauration ar­
chitecturale alors entrepris dans les galeries du grand
cloître du XIVe siècle, où ces sarcophages étaient tradi­
tionnellement exposés, entraînèrent leur déplacement et
leur nettoyage3. Comme toutes les sculptures accumu­
lées en ce lieu depuis le XIXe siècle, ils étaient couverts
d'une crasse noirâtre provoquée par la pollution urbaine,
particulièrement dense en ce carrefour central de la ville.
Certaines de ces oeuvres avaient été amoindries par des
maladies de la pierre. Parfois, le matériau constitutif
avait éclaté à cause de l'oxydation des goujons ou agra­
fes en fer utilisés anciennement pour le remontage des
cuves et couvercles cassés. Parallèlement, des fouilles
pratiquées dans la galerie orientale du grand cloître et en
plusieurs points des salles conventuelles adjacentes ré­
servèrent la surprise d'une sorte d’archéologie au
deuxième degré puisque deux fragments de sarcophages
du Sud-Ouest apparurent en remblai ou en remploi dans
les maçonneries4. Paul Mesplé, ancien conservateur du
Musée des Augustins, avait déjà retrouvé, au début de la
restauration de la grande église des Augustins dans les
années 19505, quelques morceaux de sarcophages cassés
et avait ainsi reconstitué une grande partie d'une cuve. Il
était évident que certains sarcophages ou morceaux de
sarcophages - d'ailleurs assez mal inventoriés jusqu'à
Paul Mesplé - avaient été malmenés au sein du musée
lui-même, probablement dans la deuxième moitié du
XIXe siècle, les archives et publications des sociétés sa­
vantes locales apportant à plusieurs reprises le témoi­
gnage des mauvais traitements alors infligés aux collec­
tions lapidaires toulousaines.
Le sarcophage dit de Guillaume Taillefer à Saint-
Sernin
La préparation de l'exposition Saint-Sernin de Tou­
louse : trésors et métamorphoses6 nous donna l'occasion,
en 1989, de reprendre l'étude du sarcophage dit du comte
Guillaume Taillefer, dans l'enfeu de la Porte des Comtes
de Toulouse à la basilique Saint-Sernin. Formé, lors d'un
remploi médiéval, d'une cuve et d'un couvercle (pl. I, 1)
qui ne vont pas ensemble et dont on ignore la prove­
nance exacte (nécropole paléochrétienne de Saint-
Sernin ?), cette oeuvre présente un grand intérêt malgré
le piètre état de conservation de ses faces antérieures (pl.
I, 1-2). La cuve, plus petite que le couvercle, reprend sur
sa face avant une organisation en arcatures comme, par
exemple, sur le sarcophage d'Hydria Tertulla à Arles.
Sous cette architecture, est représenté, au centre, le
groupe habituel rassemblant Pierre et Paul autour du
Christ, dans une scène issue de la Traditio Legis, com­
plété par d'autres disciples qui commentent ou ensei­
gnent la Loi du Sauveur, soit un thème courant dans la
sculpture funéraire chrétienne de la seconde moitié du
IVe siècle. Les deux petites faces latérales de cette cuve,
peu connues parce qu'elles étaient invisibles dans l'enfeu,
sont plus singulières. Sur celle de droite (pl. II, 1), sous
des rideaux relevés, deux hommes debout ont l'une de
leurs jambes appuyée sur un petit rocher. De tout leur
corps ainsi mis en mouvement ils élèvent un médaillon
mouluré, en fait une couronne triomphale, si l'on en juge
66 D AN IEL CAZES

par les lemnisques flottants noués à sa base. A l'intérieur Les sarcophages de Saint-Michel-du-Touch et le
est un buste d'homme vu de profil, portant une barbe et "tom beau de la reine Pédauque".
une chevelure soigneusement coupées. Une telle mise en
On a maintes fois souligné que les sarcophages du
scène de ce portrait surprend. Les deux personnages
Sud-Ouest à décor figuré sous architecture étaient plus
procédant à cette sorte d'apothéose d'un être exception­
nombreux à l'Est de Toulouse (Toulouse, Narbonne, Bé­
nel - nous avions songé au Christ mais sa représentation
ziers, etc.) qu'à l'Ouest de la capitale du Languedoc ou
de profil est peu vraisemblable et peut-être convient-il de
dans la basse vallée de la Garonne (Agen, Bordeaux...).
n'y voir que le portrait d'un défunt de très haut rang so­
Faut-il voir là, en restant prudent étant donné le caractère
cial - nous paraissent plus importants que les simples
lacunaire du corpus général12, la preuve d'un contact
génies ou puni habituellement représentés dans cette
plus étroit de la Naibonnaise Première tant avec Rome et
fonction sur les couvercles des sarcophages. N'introdui­
ses importations qu'avec Arles et Marseille ?
sent-ils pas l'âme du défunt dans le Ciel, dans un au-delà
Une cuve (pl. III, 1-2, en bas), qui avait été insérée
dévoilé par ces rideaux relevés, et ne faut-il pas voir en
dans l'encadrement d'une porte de l'ancienne église
eux des psychopompes et intercesseurs qui témoigne­
Saint-Michel-du-Touch, à Toulouse, est proche de la
raient, dans cette rare iconographie, du début du culte
face antérieure du coffre du sarcophage examiné ci-des­
des saints ? L'autre petite face, à gauche (pl. H, 2), est
sus par l'organisation de son décor sous arcs angulaires.
animée d'une composition axée sur un monument formé
Autour du Christ, de Pierre et de Paul, huit disciples, si
d'un soubassement de pierre et d’un corps supérieur dont
l'on tient compte des morceaux redécouverts aux Au­
les deux colonnes in antis supportent un fronton triangu­
gustins et signalés ci-dessus13, et non six comme dans
laire. L'accent est mis sur deux éléments : les vantaux à
l'enfeu des Comtes, conversent et tiennent des rouleaux.
caissons d'une porte fermée et, au centre du fronton, une
La rareté de cette cuve, dans le contexte du Sud-Ouest,
croix pattée à quatre branches à peu près égales, la supé­
vient surtout du fait que le décor de colonnettes torses et
rieure formant le rho fermé du monogramme du Christ7.
d'arcs cuspidiens se poursuit, avec l'assemblée des dis­
On peut reconnaître ici le tombeau du Christ, transposé
ciples debout, sur les petits côtés. Là où, d'habitude,
dans un luxe architectural classique par l'art chrétien
l'architecture s'interrompt, cédant la place à des scènes
triomphal de la fin du IVe siècle et du début du siècle
en plein-cadre qui rompent elles-mêmes avec l'iconogra­
suivant Dans le cadre de la sculpture funéraire, le thème
phie et, souvent, le relief de la face principale. A Rome
n'est pas exempt de réminiscences païennes. On sait que
aussi, ce retour latéral de l'arcature est rare. Nous n'en
l'Asie Mineure avait produit des sarcophages dont l'un
avons trouvé qu'un seul exemple sur un sarcophage - il
des petits côtés montrait la porte du tombeau à peu près
est vrai sculpté sur ses quatre faces - de Saint-Pierre, au
telle qu'elle est ici dessinée ; de part et d'autre, deux per­
Vatican, où le nombre des disciples atteint le chiffre
sonnages philosophaient sur la mort. L'idée est reprise,
exceptionnel de vingt14. La comparaison stylistique du
mais avec le dialogue de deux disciples du Christ, devant
sarcophage de Saint-Michel-du-Touch avec celui dit de
son monument funéraire à la romaine. A gauche, un
Guillaume Taillefer tourne au désavantage de ce dernier,
premier homme, debout, en qui on verra saint Pierre,
plus lourd et fruste. Mais le principe décoratif est le
tient un volumen de sa main gauche et fait un geste ora­
même : arcs angulaires, plus richement moulurés pour
toire de la droite ; à droite, un second personnage, cer­
Saint-Michel-du-Touch, dans les écoinçons desquels se
tainement saint Paul, reconnaissable à sa calvitie, paraît
développent des vrilles végétales issues de vases à pied
écouter et méditer, les mains croisées devant lui. Les
qui reprennent le rythme des colonnettes à cannelures
deux apôtres ont été mis en relation8 avec ceux qui oc­
torsadées. Alors que les bords inférieur et supérieur de la
cupent les niches d'une célèbre image du Saint-Sépulcre
cuve sont simplement marqués d'une mouluration en
sur un ivoire, de la fin du IVe ou du début du Ve siècle,
gorge à Saint-Semin, à Saint-Michel-du-Touch ils sont
conservé au Bayerisches Nationalmuseum de Munich9.
soulignés par deux filets entre lesquels ondoie molle­
Les deux petites faces de cette cuve mériteraient une
ment une tige qui donne naissance à des crossettes ou
analyse plus approfondie afin de mieux en préciser le
petites feuilles. Ce raffinement ornemental existe aussi,
sens qui, dans son ensemble, paraît bien être celui du
au IVe siècle, sur les sarcophages romains à comparti­
Salut et de la Résurrection. En tout cas, par sa rareté10,
mentage architectural les plus élaborés.
l'iconographie mise en oeuvre témoigne d'une richesse
Durant la deuxième décennie du XIXe siècle, Alexan­
inventive des ateliers du Sud-Ouest que l'on n'a pas assez
dre Du Mège unit cette oeuvre, dans le cloître des Au­
mise en évidence11. Malgré certaines maladresses de
gustins, au couvercle (pl. III, 1-2, en haut) dit tombeau
proportions et de taille, cette cuve dépend tellement
de la reine Pédauque, qui avait servi, jusqu'en 1764, de
d'oeuvres romaines de la deuxième moitié du IVe siècle
linteau à l'une des portes de l'ancienne église de la Dau­
ou du début du siècle suivant qu'il est permis de se de­
rade. Ce faisant, il avait été frappé par des similitudes de
mander si ce n'est pas aussi la période dans laquelle il
dimensions15 et de style, comme le montre un dessin
convient d'en situer la fabrication.
réalisé vers 1820 (pl. III, 2) et adressé à l'Académie des

Inscriptions et Belles Lettres de Paris16. Pourtant, dans
son catalogue de 1818-181917 Du Mège pensait que le
couvercle et la cuve n'avaient pas appartenu au même
monument Récemment, M. Jean Boube18 a cherché à
démontrer que ces deux éléments étaient bel et bien ceux
d'un même sarcophage, dissociés au hasard des remplois.
L’hypothèse est séduisante. Une assez étroite correspon­
dance, en nombre et en position, des encadrements des
scènes du couvercle avec les arcades de la cuve, des af­
finités stylistiques, tant pour les personnages que pour
les décors, étayent sa proposition même si l'on perçoit
aussi des différences : dimensions, tige ondée de bordure
à crossettes pour la cuve, même tige mais à feuilles de
lierre pour les cadres du couvercle. La production en sé­
rie pourrait aussi impliquer de telles ressemblances entre
deux oeuvres utilisées à l'origine pour deux sépultures
différentes. Leur présence dans deux églises de Toulouse
liées par l'histoire (Saint-Michel-du-Touch dépendait du
puissant prieuré bénédictin de la Daurade) fait pourtant
pencher en faveur des éléments d'un même sarcophage
dont un premier remploi aurait eu lieu au sein de la Dau­
rade pendant le haut Moyen Age ou l'époque romane.
Quoi qu'il en soit, on serait donc autorisé à restituer ici
l'aspect complet d'un sarcophage de Toulouse. La portée
de cette redécouverte tient au fait que toutes les autres
associations de couvercles et de cuves sont à rejeter, ou
pour le moins très discutables, qu'il s'agisse des remplois
médiévaux ou des présentations du Musée des Augus­
tins. Avec son couvercle à fronton en équerre et son dé­
cor, ce sarcophage atteste pleinement de l'influence des
modèles romains sur l'art des sculpteurs du Sud-Ouest.
Seules les particularités de la taille et de l'obliquité des
extrémités, assez courante dans la région, le singulari­
sent. On remarquera d’ailleurs qu'une certaine logique
esthétique commande le rétrécissement vers le haut du
couvercle et vers le bas de la cuve. Cette allure d'en­
semble fut-elle recherchée dans le Sud-Ouest ou fut-elle
toujours le résultat de contraintes techniques19 ? On hé­
sitera entre les deux explications selon les cas mais ici la
considération formelle nous paraît prédominante.
L'originalité artistique des ateliers du Sud-Ouest trans­
paraît aussi dans un troisième sarcophage toulousain (pl.
IV, 1-3) répétant le thème du Christ au milieu des dis­
ciples. Cette cuve20, incomplète, avait également été
mise en oeuvre au Moyen Age dans la porte de l'église
Saint-Michel-du-Touch. La face antérieure est divisée en
sept compartiments par des colonnes dont l'arrondi est à
peine suggéré. Dans chaque panneau s'inscrit une niche à
fond légèrement incurvé. Sur ces niches alternent des
arcs semi-circulaires en débord sur les piédroits et des
arcs en accolade dont la clef est marquée par une sorte
de feuille de lierre, ou un dard, pointés vers le haut. Les
écoinçons sont toujours ornés de doubles volutes, cou­
rantes dans le répertoire décoratif des sarcophages du
Sud-Ouest. Ce cadre architectural, aux effets illusionnis­
LES SARCOPHAGES SCULPTÉS DE TOULOUSE 67
tes réussis, paraît s'inspirer d'ensembles picturaux ro­
mains. Le rythme monumental est interrompu sur les pe­
tits côtés, laissant la place, à gauche, à une représenta­
tion du sacrifice d'Abraham (pl. IV, 2), paradigme du
Salut. Le petit côté de droite, avant le démontage et la
restauration de 1976 (pl. IV, 3), paraissait affecté par une
mauvaise restitution d'un morceau hâtivement raccordé
au plâtre qui ne semblait pas lui appartenir. Vérification
faite, cet élément était bien solidaire du fond de la cuve.
L'intérêt de ce petit côté vient du fait qu’il est orné d'un
cep de vigne, implanté à l'angle, qui se développait cer­
tainement sur tout le panneau. Simple ornement ou, dans
le contexte signifiant des deux autres faces, végétal sym­
bolique illustrant la riche allégorie de l'Évangile de Jean
(15, 1-11) qui fait dire au Christ : "Je suis la véritable
vigne et mon père est le vigneron ... et vous en êtes les
rameaux ?" Quoi qu'il en soit, cette cuve permet d'établir
sûrement que les décors végétaux stylisés et les décors
figurés sont contemporains sur les sarcophages du Sud-
Ouest, comme l'attestent par ailleurs les célèbres tom­
beaux d'Albane et Beltrane (pl. IV, 4) à Saint-Guilhem-
le-Désert21 ou de Castelnau-de-Guers22. Cette importan­
te remarque doit bien rester à l'esprit lorsque l'on tente
d'établir une chronologie des sarcophages du Sud-Ouest
fondée sur la classification des types décoratifs.
Les sarcophages du cloître de Saint-Sernin.
Le plus grand ensemble de sarcophages sculptés en
marbre connu à Toulouse provient de Saint-Semin et de
ses abords. Malgré la question, difficile à élucider, des
remplois médiévaux dans l'architecture de l'abbatiale ro­
mane comme dans le cloître et les cimetières qui la joux­
taient, il est permis de penser que beaucoup de ces sar­
cophages furent trouvés sur place et appartinrent bien à
la nécropole paléochrétienne établie en cet endroit. Ce­
lui-ci avait été, on le sait, sanctifié, dès la fin du IVe
siècle et le début du siècle suivant, par la construction
d'une basilique-martyrium où furent solennellement dé­
posés les restes de l'évêque Saturninus, probablement le
1er novembre 40223. L'étendue de cette nécropole paraît
assez considérable et il est hasardeux, tant que l’on n'en
aura pas fouillé de façon cohérente une zone significati­
ve, d'en apprécier la nature exacte. Elle avait dû prendre
la suite de la nécropole païenne de la route de Cahors, au
Nord de la ville antique24. Des sépultures en pleine terre,
des tombes sous tuiles, des lampes et des épitaphes chré­
tiennes, d'assez nombreux sarcophages, en pierre comme
en marbre, non sculptés, y ont été trouvés, jusqu’à 150m
à l'Est, au Sud et à l'Ouest du tombeau du saint Les
fouilles qui seront prochainement entreprises sous l'an­
cien Collège Saint-Raymond (musée archéologique) de­
vraient mieux en dévoiler l'aspect et le contenu : deux
sondages d'évaluation viennent de mettre au jour quel­
ques sépultures en pleine terre et un sarcophage de pierre
au contact de monnaies constantiniennes25.
68 D AN IEL CAZES
Intéressons-nous maintenant à deux des sarcophages
de Toulouse les plus connus, où s'affirme, avec le déve­
loppement d'une généreuse vigne stylisée, la primauté du
décor végétal, en relief semi-méplat, si caractéristique du
Sud-Ouest. Ils nous sont parvenus en assez bon état
parce qu’ils avaient été remployés pour de nouvelles sé­
pultures dans le cloître roman de Saint-Semin. Disposés
côte à côte dans un enfeu, leurs faces principales tour­
nées vers la galerie du cloître, entre les deux contreforts
de la dixième travée du collatéral nord de l'église abba­
tiale, soit immédiatement à droite en sortant par la porte
romane du cloître26, ils en furent extraits le 7 juin 1819,
selon la volonté d'Alexandre du Mège qui les fit trans­
porter au Musée des Augustins27.
Le premier de ces monuments28 est une cuve irrégu­
lière dont la face antérieure est divisée en trois panneaux
par des pilastres cannelés et rudentés (pl. VI, 1, en bas).
Le motif est identique dans chacun des trois comparti­
ments : d'un cratère à anses et godrons surgissent une
feuille d'acanthe et deux enroulements de vigne. Feuilles
et vigne se retrouvent sur les petites faces. L'adaptation
au cadre et une liberté créatrice pleine d'improvisation
ont présidé à la sculpture des cinq panneaux finalement
assez différents. Le couvercle habituellement placé, au
musée, sur cette cuve (pl. VI, 1, en haut) n'a été décou­
vert qu’en 1847, au pied de la chapelle méridionale du
croisillon sud du transept de Saint-Semin. Ce n'est donc
pas celui qui recouvrait cette cuve dans l'enfeu du cloître
en 1819 et dont nous ignorons tout. Si, par le thème de la
vigne, une certaine harmonie se crée entre la cuve et le
couvercle - qui est le seul, à Toulouse, timbré d'une ta­
bula inscriptionis (vierge de tout texte) - les dimensions,
trop éloignées, montrent que ces deux pièces n'ont pas
été conçues l'une pour l'autre.
Le second tombeau est le plus célèbre des sarcophages
toulousains et le plus souvent reproduit ou cité29. C'est
pourquoi il nous paraît opportun d’en bien montrer l'ori­
gine. Dans l'un des enfeus les plus en vue du cloître ro­
man de Saint-Semin, il avait certainement été réutilisé
comme monument funéraire d'un important personnage
de la cité, non loin d'un autre enfeu aménagé contre le
croisillon nord du transept où, en 1817, furent aussi
mentionnés30 des "Tombeaux des Comtes" différents de
ceux de la Porte des Comtes. Avant même qu'il entrât au
musée ce sarcophage fut décrit par Du Mège, dans son
catalogue de 1818-181931, tel que nous le voyons au­
jourd'hui (pl. V, 1). La cuve, ornée en son centre d'une
scène de chasse au sanglier, est fermée d'un couvercle à
quatre versants dont le principal a reçu, selon son axe,
une composition spécialement réussie. Dans un cadre
rectangulaire (pl. V, 3), deux thèmes se superposent.
D’un culot d'acanthe naissent deux ceps de vigne qui dé­
ploient, avec vivacité, tout en respectant une certaine
symétrie, leurs tiges et feuilles grasses aux nervures gon­
flées de sève. Comme en surimpression sur ce motif dy­
namique, volètent deux génies nus. Détournant leurs re­
gards par rapport à elle, ils présentent une couronne de
laurier à lemnisques flottants qui entoure triomphale­
ment un chrisme dont le rho est à peine ouvert Cette
cuve et ce couvercle sont également associés sur un des­
sin très imparfait (pl. V, 2) que Du Mège avait aussi en­
voyé à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de
Paris vers 182032. Dans l'enfeu du cloître le couvercle se
trouvait très probablement déjà sur cette cuve. D'une
part, il n'est pas mentionné dans les catalogues du musée
antérieurs à celui de 1818-1819. D'autre part, on constate
que sa partie gauche, amputée de plusieurs centimètres et
d'une partie de son décor, a été sciée afin, peut-être, de
mieux loger, bout à bout, les deux sarcophages sous un
arceau dont l'ouverture ne pouvait excéder de beaucoup
4,10m33. La cuve à décor de cratères étant longue de
2,10m et celle à scène de chasse de 2,03m, rogner l'ex­
trémité d'un couvercle qui, prévu pour cette dernière de­
vait atteindre environ 2,06 à 2,10m avant sa réduction
(après : 2m) facilitait évidemment les choses. Doit-on
pour autant croire que ce couvercle avait été primiti­
vement créé pour la cuve à thème cynégétique et que le
remploi dans le cloître avait respecté l'intégrité du mo­
nument paléochrétien ? Si l'on admet que le déborde­
ment du couvercle, par rapport aux petits côtés de la
cuve, était typique des sarcophages du Sud-Ouest lors­
que ceux-ci étaient fermés de dalles taillées en forme de
toit34, il eût fallu, dans ce cas précis, qu'une saillie ana­
logue se produisît au-dessus des grandes faces antérieure
et postérieure. Or, cela n'apparaît pas franchement35. Par
ailleurs, Paul Mesplé avait déjà noté que le couvercle
s'applique mal sur la cuve36, repose sur ses bords de fa­
çon instable et en laissant des jours importants. A moins
d'accepter ces irrégularités comme un témoignage de
l'imperfection du travail des marbriers du Sud-Ouest, on
doutera de l'association originelle des deux éléments.
D'autres arguments renforcent cette impression : l'absen­
ce de correspondance des encadrements37, tant dans
leurs dimensions que dans leurs bordures (sorte de tresse
à trois brins sur la cuve, cordon simple sur le couvercle),
la sculpture des végétaux qui utilise le trépan sur la face
antérieure de la cuve et pas sur le couvercle - ni sur les
petits côtés de cette cuve, il est vrai - où les feuilles de
vigne sont plus épaisses et moins soigneusement
découpées. La plénitude de l’art, la parenté et la densité
du décor expliquent néanmoins le sentiment d'unité que
l'on éprouve en regardant l'ensemble du sarcophage.
Cette analyse nous incite enfin à une interprétation
mesurée de l'iconographie du panneau médian de la cuve
(pl. V, 4). L'identification de la chasse mythologique de
Méléagre entre les Dioscures reprise dans une
perspective chrétienne exigerait plus de preuves38. Les
deux cavaliers, de taille inégale, sont ici vêtus d'une tu­
nique courte et non nus comme le veut l'iconographie
païenne des héros divinisés Castor et Pollux. L'homme

qui attaque le sanglier à l'épieu, est, au contraire, nu, ce
qui serait, cette fois-ci, en faveur d'une lecture héroïque.
Sa petitesse est-elle signifiante ou dépend-elle seulement
de la volonté de représenter un second plan plus lointain,
au fond du bois ? Plutôt qu'au héros Méléagre, généra­
lement figuré physiquement à son avantage, ce petit per­
sonnage rappelle le thème des amours-pwtfi chasseurs.
On voit à Rome, au Musée du Capitole, dans la Salle du
Faune, un sarcophage du IIe siècle dont la face principale
est animée par la chasse de Calydon. Sur le fronton de
son couvercle se succèdent cinq chasses secondaires,
opposant chaque fois un petit amour à un animal diffé­
rent. La similitude du chasseur de sanglier avec celui de
Toulouse est assez saisissante : même attitude au com­
bat, fond d'arbustes assez proche. Les scènes de chasse
(au sanglier, au lion) sont fréquentes sur les sarcophages
du Sud-Ouest (plusieurs exemples à Toulouse même)
mais celle qui retient ici notre attention demeure unique
par sa composition. L’indication du loisir privilégié d'une
classe sociale élevée semble être l'objectif essentiel de
cette image, comme cela est courant dans l'art romain du
Bas Empire. L'intention mythologique, dans le sens du
combat héroïque contre la mort et le mal, n'est pas à ex­
clure mais reste difficile à définir. L'introduction d'une
dimension plus spécifiquement chrétienne doit tenir
compte de la problématique du couvercle d'origine dont
on ne sait s'il portait un signe explicite.
Les sarcophages de la nécropole du quartier Saint-
Aubin.
A l'Est de la ville romaine, entre celle-ci et la colline
du Calvinet, dans la nécropole dite de Saint-Aubin ou de
Terre-Cabade - qui était peut-être également liée à celle
de Saint-Sauveur -, d'assez nombreux sarcophages, en
plomb, marbre et pierre39, ont aussi été mis au jour, au
cours des siècles, sans que l'on ait encore repéré un édi­
fice paléochrétien. Au milieu du XIXe siècle, une longue
et vaste excavation fut pratiquée au pied de la colline,
pour le passage du chemin de fer de Toulouse à Sète. Ce
creusement et les travaux qui en furent la conséquence
jusqu'en 186640 provoquèrent d'importantes trouvailles,
notamment dans le domaine de l'épigraphie. Elles n’ont
malheureusement pas toujours fait l'objet des soins et des
études qui eussent été nécessaires afin d'en conserver le
produit ou, au moins, la mémoire complète. Un curieux
sarcophage aurait été exhumé, en 1854, dans ces circons­
tances. En 1880, Ernest Roschach le jugea "entièrement
apocryphe ou tellement dénaturé par des additions ou
des retouches modernes" qu'il lui parût indigne de figu­
rer dans le recueil d'Edmont Le Blant41. Notre impres­
sion est aussi qu'il s'agit d'un sarcophage originellement
sans décor qui reçut peu après sa découverte une sculp­
ture (pl. VI, 3) pastichant les oeuvres du Sud-Ouest à
panneaux de chevrons, à chrisme (cuve) et à imbrica­
tions d’écailles (couvercle). Les modèles suivis pour­
LES SARCOPHAGES SCULPTÉS DE TOULOUSE 69
raient être deux des tombeaux de l'enfeu de la Porte des
Comtes à Saint-Semin. Le plus amusant, dans ce jeu
dont on ignore l'intention (une mystification archéolo­
gique ?), est la copie des motifs évangéliques de l'Aigle
de Jean et du buste de Matthieu d'un fameux pupitre at­
tribué à sainte Radegonde42.
Au sein de cette nécropole de l'Est est apparu le seul
sarcophage toulousain décoré du type du Sud-Ouest dé­
couvert sur le site de sa première utilisation. En mars
1974, au n" 8 de la rue Mercadier, il fut rencontré fortui­
tement, au cours de travaux de construction, dans des
circonstances à vrai dire lamentables et significatives de
ce qui se produisit souvent, en pareil cas, dans les sec­
teurs archéologiquement sensibles de Toulouse. A côté
d'un autre sans décor, à cuve en calcaire et couvercle de
marbre en bâtière, ce sarcophage, orienté, apparemment
inviolé, reposait sur la marne vierge, à 2,50m sous le sol
actuel. Brisé afin de poursuivre l'excavation, ses mor­
ceaux furent envoyés à la décharge ! La Direction des
Antiquités Historiques, trop tard alertée, put néanmoins
faire quelques observations43 et, constatant des traces de
sculpture imprimées dans la terre, les fit mouler par
l'Atelier de restauration des musées de Toulouse. Les
deux moulages ainsi pris et un morceau rescapé donné
au Musée Saint-Raymond sont les seuls témoins d'une
oeuvre intacte, avec sa cuve et son couvercle. Correc­
tement fouillée et située dans son environnement - à
proximité, mais à une moindre profondeur de lm sous le
sol actuel, étaient d'autres sépultures dont une sous tuiles
à rebords posées en bâtière - elle eût peut-être pris une
autre importance dans le dossier épineux de la datation
des sarcophages du Sud-Ouest. L'un des moulages (pl.
VII, 1) correspond à l'arête, ornée de chevrons, qui
marque la rencontre de deux des versants du couvercle
en toit (50 x 21cm). Le premier avait reçu un rinceau de
vigne, le second une tige à grandes feuilles de lierre ner-
vées. L'autre moulage (pl. VII, 2) est celui d'un panneau
rectangulaire de la cuve (42 x 36cm), limité par un pi­
lastre cannelé et rudenté, dans lequel deux tiges de lierre
issues d'un pied commun serpentent en s'élevant à peu
près symétriquement Les grandes feuilles de ce lierre,
longues d'environ 14cm, sont les mêmes que celles du
couvercle, marquant par là l'unité ornementale de
l'ensemble du sarcophage. Elles ne se différencient pas,
stylistiquement, de celle dont Edward James avait fait le
signe de reconnaissance d'une école de sculpteurs parti­
culière à la Septimanie44, à laquelle nous ne croyons
guère. L'épaisseur constante (6cm) du morceau authenti­
que du Musée Saint-Raymond45 prouve son appartenan­
ce à la cuve. A droite d'un pilastre (?), bordé de cordons
et dont on verrait la partie inférieure rudentée, se dé­
veloppe une vigne (pl. VII, 3) aux feuilles pointées vers
le bas. Ces divers éléments suggèrent que le sarcophage
et son couvercle étaient essentiellement couverts de
végétaux stylisés, sans exclure d’autres sujets. Des
 70 DANIEL CAZES
ouvriers témoins de ce vandalisme auraient aussi vu des
oiseaux46 : peut-être picoraient-ils les pampres de la
vigne ?
Le sarcophage de la place Saint-Étienne.
Ce tour d'horizon de quelques oeuvres toulousaines
particulièrement chargées de sens, pour la compréhen­
sion du phénomène artistique des sarcophages du Sud-
Ouest de la Gaule, ne saurait oublier un monument47
trouvé en 1859, au hasard d'une adduction d’eau, sous la
place Saint-Étienne. Il était probablement en remploi
dans un cimetière médiéval48 plutôt qu'en place, depuis
l'Antiquité, dans un mausolée, intra muros (?), auquel
pourrait faire penser le fragment d'épitaphe daté du règne
de Gratien (375-383) trouvé encastré dans le mur contre
lequel la partie postérieure du sarcophage était appuyée.
Cette belle oeuvre (pi. VI, 2) prend une importance no­
table lorsque l’on rapproche ses rinceaux d’acanthe, ex­
trêmement voisins, tant dans le motif que dans la taille,
de ceux du linteau de Thézels (Musée de Cahors) ou
d'une pièce analogue réutilisée dans le portail roman de
l’Apocalypse à l'abbatiale de Moissac49. Comme l’ont
également montré les recherches de Georges Fouet à
Valentine50, les sculpteurs de nos sarcophages ont aussi
porté leur art sur des éléments architectoniques en mar­
bre. La fonction funéraire de ces derniers paraît claire à
Valentine (un mausolée) mais plus floue pour la "pierre
constantine" de Thézels.
L 'a rt des sarcophages sculptés du Sud-Ouest de la
France : perspectives.
L'examen des sarcophages de Toulouse et leur
confrontation avec ceux de l'ensemble de la région
concernée par cet art nous amène enfin à quelques
considérations générales sur le sujet que nous expose­
rons à titre de conclusion provisoire.
La filiation romaine des sarcophages du Sud-Ouest à
figures paraît évidente : les thèmes iconographiques sont
le plus souvent les mêmes (Traditio Legis et ses dérivés,
miracles du Christ, images paradigmatiques du Salut :
sacrifice d’Abraham, Daniel dans la fosse aux lions, etc.)
tout comme certains schémas de composition (homme en
toge au volumen dans l'attitude oratoire ou acclamatoire,
scènes de chasse, pastorales et bucoliques). Les tableaux
végétaux accompagnent fréquemment ces figurations, de
telle sorte qu'il nous semble vraiment impossible de sé­
parer chronologiquement et de façon trop tranchée les
sarcophages à figures et les sarcophages à décor exclusi­
vement végétal. De même, on constate une imbrication
de ces deux types de décor avec tous les autres motifs
caractéristiques (dessins géométriques, chrismes cen­
traux, colonnes et pilastres d’angle, etc.).
Il n'est pas obligatoire de chercher la zone de contact
entre les sculpteurs du Sud-Ouest et l'art paléochrétien
d'essence romaine vers Arles et Marseille où aucune
oeuvre de l'ambiance du Sud-Ouest n’a pu être détectée à
ce jour. Pas un seul de ces sarcophages n'a en effet été
trouvé de l'autre côté du Rhône. En revanche, des oeu­
vres romaines typées du IVe siècle ont bien existé dans
le Sud-Ouest. Jean Boube l'a montré dès 195051 à Mar-
tres-Tolosane, dans un contexte archéologique indiscuta­
ble, sans parier bien sûr de Nîmes, Béziers ou Narbonne.
Comment, d'ailleurs, s'étonner de cette arrivée en Nar-
bonnaise Première de sarcophages chrétiens romains
alors que l'on en a en Tanaconaise (Empüries, Gérone,
Barcelone, Tarragone, vallée de l'Ebre). Les nécropoles
de Narbonnaise Première n'ont peut-être pas encore tout
révélé. Il reste néanmoins curieux de constater l'absence
de tout sarcophage en marbre sculpté, du type romain
comme du Sud-Ouest, dans la basilique récemment dé­
couverte à Narbonne au Clos-de-la-Lombarde. Y domi­
nent les sarcophages de pierre fermés de couvercles à
acrotères. Les oeuvres de marbre auraient-elles été récu­
pérées et vouées aux fours à chaux ou à des remplois ?
Le Moyen Age narbonnais a largement utilisé les mar­
bres antiques pour l'épigraphie et la sculpture romane et
gothique. La même remarque vaut pour Toulouse et
Moissac où des cas de retaille de sarcophages ont été re­
connus. Des sarcophages du IVe siècle de type romain
ont aussi été repérés, souvent sous forme de fragments, à
Eauze (Gers), Cahors (Lot), Perges (Tam-et-Garonne),
Saint-Cizi (à Cazères, Haute-Garonne) et, récemment, à
Valcabrère (Haute-Garonne). Pour ce dernier lieu, révé­
lés au public par l'exposition Pulchra imago du Musée
archéologique de Saint-Bertrand-de-Comminges et les
études de Jean Guyon et Christine Sauvage, de très
beaux exemplaires prouvent même l'existence d'un ate­
lier local qui travaillait à la fin du IIIe siècle ou au début
du IVe sous l'inspiration d'oeuvres romaines.
De même, sur la base des modèles fournis par les sar­
cophages romains à décor architectural, des sculpteurs,
appartenant peut-être à des ateliers actifs depuis long­
temps dans la haute vallée de la Garonne, se sont mis à
l'oeuvre, utilisant essentiellement - bien que cela reste
encore à préciser - des marbres pyrénéens (notamment
celui de Saint-Béat près des sources du fleuve). Jean
Boube52 a pensé à plusieurs officines - peut-être itiné­
rantes ou aux sculpteurs mobiles - actives auprès des
plus importantes nécropoles comme Martres-Tolosane
ou Toulouse. Tous les types de sarcophages dits du Sud-
Ouest ont été trouvés si l'on regroupe les découvertes
faites en ces deux lieux : à figures sous architectures, à
figures et végétaux dans des encadrements, à végétaux et
chrisme, à motifs géométriques et chrisme, à motifs uni­
quement végétaux, nus à colonnes d'angle, nus à motifs
centraux (géométriques ou chrisme), à imbrications
d'écailles ou imbrications combinées avec d'autres
thèmes.
A partir de Toulouse, la diffusion actuellement mise
en évidence paraît tout à fait logique, d'un simple point

de vue géographique, par les vallées de la Garonne et de
ses affluents. C'est bien dans ce bassin de la Garonne que
sont concentrées les oeuvres connues. Une autre diffu­
sion s’est faite par les vallées de l’Hers, de l'Aude et de
l'Ariège, vers l'Est et le Sud-Est. A l'extrémité de l'Aude,
voie traditionnelle antique par excellence, la Méditerra­
née a permis d'autres navigations, par cabotage, et par
les embouchures des fleuves côtiers : sarcophages de
l'Hérault et du Gard, d'Elne, d'Empûries. Que les blocs
ou les sarcophages soient arrivés sculptés ou non de­
meure une question. Dans certains cas l'importance des
nécropoles a pu déterminer l'installation sur place des
sculpteurs : à Rodez, Narbonne, Béziers, Elne par exem­
ple. Ceux-ci ont pu spécialiser quelque peu leurs offi­
cines en fonction de commandes particulières ou de
modes plutôt que par des processus techniques et stylis­
tiques spécifiques ou se développant hors de la chrono­
logie générale des sarcophages du Sud-Ouest. Nous pen­
sons aux décors de lierre de Narbonne qui, nous l'avons
vu, ont leur équivalent dans la vallée de la Garonne, sans
que l'on puisse vraiment distinguer un style différent.
Le déterminisme qui a présidé à cette diffusion paraît
donc beaucoup plus d'ordre géographique qu'historique.
Dans cette perspective on s'étonnera moins de la coïnci­
dence de la carte de répartition des sarcophages avec
celle de l'extension du Royaume wisigothique de Tou­
louse. Le seul fait historique saillant nous paraît être le
goût de l'aristocratie du Sud-Ouest dont il faudrait, à
partir d'une meilleure étude archéologique des nécro­
poles confrontée à la thématique décorative des sarco­
phages, pouvoir préciser l'identité (magistratures ur­
baines ? évêques ? maîtres des grandes villae ?) et, bien
sûr, la position chronologique. Réduits à n’avoir que peu
d'indices archéologiques - les plus précis ne peuvent
guère être établis qu'à Valentine, Martres-Tolosane, Lec-
toure, Narbonne pour les oeuvres sculptées, Saint-Pierre-
des-Cuisines à Toulouse et Montferrand pour les sarco­
phages nus et à simples à colonnettes d'angle ou à motifs
géométriques, indices qui n'interdisent pas les dépôts de
sarcophages typés du Sud-Ouest aux IVe et Ve siècles -
seule la thématique des oeuvres est apte à guider le choix
de la situation dans le temps. L'homogénéité du groupe
étant, à quelques cas près, très grande, il n'y a probable­
ment pas lieu d'étaler la production sur plusieurs siècles :
quelques dizaines d'années ont peut-être suffi au déve­
loppement de cet art des sculpteurs-marbriers de la Ga­
ronne. Étant donné son fort enracinement dans la tra­
dition des sarcophages chrétiens de Rome et, sans doute,
plus profondément encore, dans celle de la sculpture fu­
néraire romaine (cippes à encadrements végétaux d'acan­
the, de lierre ou de vigne tels qu'on les voit, par exemple,
dans les musées de Nîmes, Rome ou Aquilée) et pyré­
néenne (motifs géométriques et reliefs méplats des auges
cinéraires et des stèles des Pyrénées) nous ne voyons pas
de raison suffisante pour détacher ces sculpteurs, de fa­
LES SARCOPHAGES SCULPTÉS DE TOULOUSE 71
çon trop distante, dans le temps, des productions ro­
maines et pyrénéennes du Haut et du Bas Empires.
Ajoutons à cela la chaîne des générations de marbriers
des Pyrénées, ininterrompue depuis le Ier siècle. Si l'on
observe la diffusion des auges cinéraires sculptées, on
notera qu'elle reste limitée à la haute vallée de la Ga­
ronne. Celle des sarcophages du Sud-Ouest est bien plus
étendue, ce qui prouve un succès artistique et commer­
cial sur lequel on n'insiste pas assez dans l'histoire de
l'art de la fin de l'Empire romain. Cette faveur explique
peut-être une exécution rapide, pour répondre à une de­
mande forte et pressante à laquelle ne pouvaient pas ou
plus faire face les ateliers romains. La communauté ico­
nographique avec les créations de ces derniers, au IVe
siècle, nous interdit de voir une longue interruption de la
production des sarcophages sculptés, jusqu'au VIe ou
VIIe siècle, qui aurait alors été suivie d'une reprise
spontanée par imitation et archaïsme. La chaîne des
sculpteurs marbriers des Pyrénées avait sa propre lo­
gique économique et productrice. C'est pourquoi nous
préférons adopter la chronologie haute pour les sarco­
phages du Sud-Ouest et ne pas nous priver d'une expli­
cation assez rationnelle : l'imitation naturelle de la
sculpture funéraire chrétienne de Rome à partir des sar­
cophages à décor architectural que l'on date générale­
ment de la deuxième moitié du IVe siècle. Préciser da­
vantage n’est pas, dans l'état actuel des connaissances,
envisageable. Commença-t-on dès le dernier quart du
IVe siècle et resta-t-on actif jusqu'en 450-475 ? Ne dé­
buta-t-on que vers 400-425 ? L'art périphérique défini
par ces sarcophages, dont la vogue des végétaux plus ou
moins stylisés en relief semi-méplat est le particularisme
le plus sensible, s’explique largement en soi, par l'intense
romanisation d'un pays comme par la mutation de la
production marbrière dans le sens d'une adaptation à la
demande d'une élite chrétienne grandissante.
NOTES
* Nous ne donnerons pas ici l'ensemble de cette bibliographie
concernant les sarcophages de Toulouse puisqu'elle a été ras­
semblée dans le tome IV (Haute-Garonne) du Recueil géné­
ral des monuments sculptés en France pendant le haut
Moyen Age (IVe-Xe s.), Paris, 1987, rédigé par M. Durliat, C.
Deroo et M. Scelles. Depuis sa parution il convient simple­
ment d'ajouter quelques publications récentes : Boube,
1984 ; P. de Palol et G. Ripoll, Los Godos en el Occidente
europeo, Madrid, 1988, p. 84-85, ill. nos 27 et 28 ; C. Deroo,
Considérations sur la structure et le décor des sarcophages
de l’école du Sud-Ouest de la France (Haut Moyen Age)
conservés dans le département de la Haute-Garonne, dans
Revue de Comminges, t. 104, 1991, p. 33-71 ; Février, 1991 ;
Caillet, 1990 ; Cazes, dans les cat. des expositions Palladio
Tolosa, Toulouse, Musée Saint-Raymond, 1988, p. 150-151,
169-173, et Saint-Sernin de Toulouse : trésors et métamor­
phoses, Toulouse, Musée Saint-Raymond, 1989, p. 237-247.
2 D'abord au Musée des Augustins, de 1976 à 1985, sous la di­
rection de M. Denis Milhau, son Conservateur en chef, puis
au Musée Saint-Raymond à partir d'avril 1985.
72 DANIEL CAZES
3 L'Atelier de restauration des musées de la Ville de Toulouse,
tout particulièrement M. Jean-Louis Laffont, son directeur, et
M. Amédée Fabre, tailleur de pierre et marbrier, m'aidèrent
grandement dans cette tâche de manutention, d'observation et
de restauration, qui donna lieu à l'établissement de fiches
techniques illustrées des photographies des opérations ef­
fectuées (états avant et après interventions). A la suite de ces
travaux, C. Landes, actuellement Conservateur du Musée ar­
chéologique H. Prades de Lattes, rédigea, dans le cadre du
stage qu'il effectuait alors au Musée des Augustins, un In­
ventaire de la collection paléochrétienne du Musée des Au­
gustins, 1977, resté dactylographié et déposé dans la docu­
mentation du musée.
4 Voir le cat. de l'exposition Musée des Augustins : 1969-1984.
Nouvelles acquisitions, Toulouse, Musée des Augustins,
1984, nos 12 et 13 et Recueil, IV, nos 160 et 161.
3 P. Mesplé, Recherches sur les origines des sarcophages pa­
léochrétiens du Musée des Augustins de Toulouse, Toulouse,
éd. de L'Auta, 1964, p. 6.
6 Cat. cité à la note 1.
2 Ce type de croix, souvent situé par de nombreux auteurs dans
les VIe et V IF siècles, apparaît au Ve siècle dans la mo­
saïque de la coupole du baptistère de Naples : cf. DACL,
Naples, col. 736-751, ill. n° 8692. Il est également présent
sur l'épitaphe d'Euplentia, datée de 455, dans la nécropole de
Tarragone.
®Recueil, IV, n° 107.
9 Bonne photographie dans A. Grabar, L ’A ge d ’or de Justinien.
De la mort de Théodose à l'Islam, coll. L'Univers des
formes, éd. Gallimard, 1966, p. 287, n° 332.
Le thème seul du tombeau du Christ se retrouve sur le sar­
cophage dit de saint Dalmas actuellement présenté dans la
cathédrale de Rodez. Cf. J. Boube, Les sarcophages paléo­
chrétiens de Rodez, dans Pallas, 6, fasc. 3, 1958, p. 92-95,
fig. 3.
11 II est en effet plus souvent dit que l'iconographie des sarco­
phages du Sud-Ouest est limitée dans ses sujets et répétitive.
Elle est parfois même taxée d'incompréhension d'une théma­
tique étrangère au milieu et qui await été imitée sans en per­
cevoir toute la profondeur de pensée ou les attributs symbo­
liques. Si l'on peut effectivement défendre ce point de vue à
partir de quelques exemples, l'on pourrait tout aussi bien, en
réunissant d'autres exemples, montrer des originalités. A vrai
dire, dans l'art paléochrétien des IIIe, IVe et Ve siècles,
n'observe-t-on pas la même chose un peu partout, y compris
à Rome où certains sarcophages sont très proches de la créa­
tion iconographique originale alors que d'autres n'en sont que
des copies ou des imitations parfois très approximatives
quant au sens, aux attributs et aux symboles ?
12 Seul le Recueil, IV, couvrant la Haute-Garonne a été publié
pour le Sud-Ouest de la France.
13 Cf. plus haut, note n° 4.
*4 Repertorium, n° 678, pl. 107 : 1, 2, 3.
I3 La face avant de la cuve de Saint-Michel-du-Touch, dans sa
partie haute, mesure 2,11m. Le fronton du couvercle de la
Daurade, dans sa partie basse, au contact donc de la cuve,
mesure 2,14m. Cela laisse un débordement de 1,5cm de
chaque côté. Il n'y a pas un raccordement exact, malgré une
adaptation très grande de ce couvercle à la cuve, d'un point
de vue esthétique. Cuve et couvercle sont répertoriés sous les
numéros 155 et 159 du Recueil IV.
16 Paris. Archives de l'Institut de France. Non classé.
12 Notice des tableaux, statues, bustes, bas-reliefs et antiquités
composant le Musée de Toulouse, s.l.n.d., p. 81, n° 109.
18 Boube, 1984, p. 203-207, n“ 4 et 5.
19 Deroo, Considérations sur la structure ..., op. cit. à la note
1.
20 N" 158 du Recueil IV.
21 Briesenick, n’ 6 etpl. 15,1.
22 Cat. Louvre, p. 323-324, n‘ 219.
23 Sur cette date voir : Henri Crouzel, Saint Jérôme et ses amis
toulousains, dans Bulletin de littérature ecclésiastique, 73,
1972, p. 136-137, et, du même auteur, Saint Exupère, évêque
de Toulouse, et trois membres de son clergé selon les témoi­
gnages anciens, dans Mémoires de l'Académie des Sciences,
Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, 16e série, 8 (vol.
149), 1987, p. 177-193.
24 Michel Labrousse, Toulouse antique des origines à l'établis­
sement des Wisigoths, Paris, 1968, p. 469-477.
23 Q. et D. Cazes, E. Ugaglia, Rapport sur les deux sondages
d'évaluation archéologique effectués en décembre 1991 et
janvier 1992 dans les caves du bâtiment principal du collège
Saint-Raymond de Toulouse, Toulouse, le 12 février 1992,
dactylographié, 14 p. avec pl.
26 Les deux "tombeaux de marbre" apparaissent en cet endroit
sur un plan de l'ancien cloître de Saint-Semin, levé par
l'architecte Meilhon le 7 juin 1817, conservé actuellement
aux Archives paroissiales de Saint-Semin. Les autres enfeus
du cloître, également aménagés entre les contreforts de
l'église, contenaient aussi des tombeaux difficilement inden-
tifiables aujourd'hui car ils ont été vendus comme matériaux
en 1817. Cf. F. Abrial-Aribert, Le cloître de Saint-Sernin de
Toulouse, dans Actes du 96e Congrès national des sociétés
savantes (Toulouse, 1971), Paris, 1976, p. 163-165.
22 Alors que la Monographie de l'insigne basilique de Saint-
Saturnin, Paris-Toulouse, 1854, p. 74-77, rédigée en grande
partie par A. du Mège, donnait l'origine des deux monu­
ments, on a souvent hésité à reconnaître que l'un d'eux, celui
dit de la chasse de Méléagre, provenait de Saint-Semin. Le
croisement des informations données par cette monographie
- dans laquelle ils sont soigneusement décrits - et par la No­
tice des tableaux, statues, bustes, bas-reliefs et antiquités
composant le Musée de Toulouse de 1818-1819, nos 105 et
108, avec les diverses pièces d'une correspondance s'éche­
lonnant entre le 16 mai 1818 et le 7 juin 1819 (Archives du
Musée des Augustins déposées aux Archives Municipales de
Toulouse) nous permet de donner ici la date d'enlèvement de
ces sarcophages et de leur entrée au musée. L'une de ces
lettres, du 17 mai 1819, écrite par l'architecte Pascal
Virebent au Maire de Toulouse, donne les indications
suivantes : "Je me suis rendu avec M. Dumège sur les lieux
et j'ai reconnu qu'il existe dans le cloître deux tombeaux en
marbre du Bas Empire avec leurs dessus parfaitement
conservés mais qui sont exposés à être bientôt dégradés étant
continuellement remplis d'eau des toitures". Dans une lettre
du 2 juin 1819, Du Mège rapporte un contretemps survenu
pendant l'enlèvement des sarcophages : "On a trouvé dans
l'un d'entre eux des ossements ; la population a crié miracle !
et M. le Curé a fait cesser les travaux ... Le tombeau dans le­
quel on a trouvé des restes est du 4e ou 5e siècle. Le corps
que l'on y a inhumé appartenait à un individu mort dans le
XVIe siècle". Un procès-verbal dressé par Pascal Virebent le
7 juin 1819 donne d'ultimes informations : "... deux tom­
beaux de marbre blanc, placés dans le second arceau pratiqué
entre deux des encoules de l'Église à 10 mètres de distance
de la porte de communication de l'Église au cloître, que ces

tombeaux sont couverts par des dalles de même marbre et
portés par trois colonnes gothiques très courtes." Dans
l'enfeu de la Porte des Comtes les sarcophages avaient aussi
été posés sur des colonnettes que l'on peut dater de la fin du
X üe ou au début du XIIIe siècle : cf. D. Cazes dans Saint-
Sernin ..., op. cit. à la note 1, p. 241 etn° 176.
28 Recueil, IV, n° 165.
29 Recueil, IV, n° 157.
30 Plan cité à la note 26.
31 Op. cit., p. 81, n° 108.
32 Archives de l'Institut de France. Même carton non classé
que le dessin déjà reproduit ci-dessus.
33 C'est à peu près la cote que l'on relève sur le plan de Meil-
hon. Celui-ci est très précis car, malgré les restaurations du
XIXe siècle qui ont reconstitué en cet endroit les contreforts
que l'on avait dû trancher pour créer l'enfeu, on peut encore
vérifier aujourd'hui que cette cote ne pourrait guère être aug­
mentée que de quelques centimètres.
34 Comme on le voit sur trois sarcophages complets trouvés
sous la crypte de Saint-Seurin de Bordeaux. Dans les trois
cas le couvercle déborde de quelques centimètres (de 1,5 à
3,5cm) par rapport à la cuve, ce qui laisse penser que ces
couvercles à quatre versants en pente douce s'inspiraient des
toits de tuiles saillants. Cf. le catalogue Sculpture médiévale
de Bordeaux et du Bordelais, Bordeaux, Musée d'Aquitaine,
1976, nos 21,23 et surtout 26.
3^ A gauche, la saillie serait à peine de quelques millimètres et,
à droite, d'environ 1cm, alors qu'au-dessus des petits côtés
elle aurait été plus prononcée : au moins 2 à 3cm.
3(*Op. cit., p. 4-6.
32 II existe, dans le groupe du Sud-Ouest, des sarcophages où
la correspondance des dimensions, du panneautage et de la
mouluration s'accomplit assez harmonieusement entre la
cuve et le couvercle. C'est le cas du n° 26 de Saint-Seurin
(cf., ci-dessus, note 34).
38 Du Mège (Description du Musée des Antiques de Toulouse,
1835, n° 435 ; Monographie de l'insigne basilique de Saint-
Saturnin, Paris-Toulouse, 1854, p. 76) voyait en ce chasseur
de sanglier un symbole de l'âme vertueuse combattant le dé­
mon. C'est E. Le Blant (Gaule ..., p. 24) qui, le premier, re­
connut ici Méléagre et les Dioscures, sans pour autant cher­
cher un sens chrétien à la scène. F. Cumont (Recherches sur
le symbolisme funéraire des Romains, Paris, 1942, p. 103 et
note 4) a introduit prudemment l'interprétation chrétienne de
l'image : "Les Dioscures représentaient pour les païens du
IVe s. des croyances que partageaient les chrétiens et
n'éveillaient plus que la pensée du Ciel où s'élevaient les
âmes sauvées par leur piété .../... Peut-être est-ce aussi le
sens des Dioscures sur un sarcophage de Toulouse ..." La vi­
sion la plus radicale est celle d'E. Salin dans La civilisation
mérovingienne d’après les sépultures, les textes et le labo­
ratoire, 2e partie, Paris, 1952, p. 138-139. Identifiant les
DISCUSSION
Y. CHRISTE : Je voudrais revenir sur le thème du Christ entouré d'apôtres (Adoratio Apostolorum plutôt que Traditio
Legis, qui désigne un autre thème précis). Ce qui domine ici c'est, comme vous l'avez dit, le Christ entouré d'Apôtres et
conversant deux à deux. A Rome, nous avons des masses d'apôtres debout entourant soit le chrisme, soit une croix, soit
le Christ de la Traditio Legis, soit le Christ trônant. Il n'y a que deux sarcophages romains d'après le Repertorium (n“
LES SARCOPHAGES SCULPTÉS DE TOULOUSE 73
Dioscures, sans reconnaître vraiment Méléagre au centre du
tableau, il écrivit : "Ce décor païen christianisé évoque le ciel
et les dangers dont le chrétien doit triompher”.
39 Voir, par exemple le n° 174 du Recueil IV : sarcophage à
chrisme.
40 B. Dusan, Épitaphe de Filicissima, dans Revue archéolo­
gique du Midi de la France, vol. I, Toulouse, 1866-67, p. 84­
86 ; M. Labrousse, op. cit., p. 477-483.
C'est ce qui ressort d'un dossier accompagné de dessins
(daté de 1880, Archives du Musée des Augustins déposées
aux Archives Municipales de Toulouse) établi par E.
Roschach, alors conservateur du Musée des Augustins, afin
d'informer E. Le Blant qui préparait son ouvrage sur les sar­
cophages chrétiens de la Gaule. Ce sarcophage aurait été
trouvé, avec deux autres sans décor "entre l'École Vétérinaire
et le premier pont supérieur". A Toulouse, il orna d'abord le
jardin archéologique de Louis-Victor Gesta au Château des
Verrières avant d'être intégré, autour de 1900, dans la com­
position néo-troubadour d'une cheminée de la Maison Seube.
En août 1978 nous pûmes l'y photographier et, en 1983, nous
l'y avons revu grâce à l'amabilité du propriétaire, M.
Frayssinet.
42 Voir deux bonnes photographies de cet objet dans J. Hubert,
J. Porcher et W.F. Volbach, L'Europe des invasions, éd.
Gallimard, 1967, p. 21, n" 23 etp . 102, n° 120.
43 Cf. M. Labrousse, dans Gallia, t. 34,1976, p. 477-478.
44 James, première partie, p. 50-61.
45 Recueil, IV, n" 193.
46 Ce renseignement nous a été communiqué par Michel Vidal,
Conservateur régional de l'archéologie en Midi-Pyrénées, qui
nous a aussi autorisé à publier les photographies des mou­
lages faits en 1974 (déposés au Musée Saint-Raymond).
Nous le remercions ici bien vivement.
47 Recueil, IV, n° 164.
48 Catel (Mémoires de l'histoire du Languedoc, Toulouse,
1633, p. 171) donne, pour ce cimetière, l'épitaphe de Ramon
Amaldus qui iacet hoc in marmore clausus et in alto sarco-
phago platea sancti Stephani Tolosae.
49 D. Fossard, A propos des linteaux de Moissac et de Saint-
Sernin de Thézels, dans Synthronon, Paris, 1968, p. 209-224.
-*0 Voir en dernier lieu, avec bibl. antérieure, G. Fouet dans De
l'Age du Fer aux temps barbares : dix ans d'archéologie en
Midi-Pyrénées, cat. d'exp., Musée Saint-Raymond, oct.
1987, p. 148-153.
51 Boube, 1956, nos l à VII.
52 Boube, 1955, p. 109, et 1958, p. 111.
74 DANIEL CAZES

53 et 55) où on trouve comme en Aquitaine simplement le Christ enseignant, entouré d'apôtres conversant entre eux. Le
thème dominant en Aquitaine est donc très secondaire à Rome.
N. DUVAL : Il faut remercier D. Cazes de nous avoir apporté cette masse d'informations qu’il était difficile de concentrer
en un temps court.
Les problèmes d'ensemble abordés ont été nombreux : d'abord, on a bien vu qu’il y a au moins pour les premiers
exemplaires, continuité de structure entre les sarcophages romains et ceux d'Aquitaine, puisqu'il existe des couvercles à
bandeaux. Il y a aussi continuité d'imagerie pour l'organisation architecturale avec les arcs (les arcs brisés sont
représentés, bien que rares, dans les fabrications italiennes), les niches surmontées de coquilles ou de demi-coupoles.
On commence cependant à trouver des éléments aberrants avec ces "arcs à accolade", qui sont, en principe, pour
l'antiquité, des extrémités de plats et de tabellae inscrites, mais placées sur les côtés ; il est étonnant de les trouver au
sommet.
Pour le sarcophage des comtes de Toulouse, le côté présente un médaillon porté par des puni qui est évidemment le
portrait du mort ; le rapprochement avec les masques comiersest inutile. Sur le couvercle, les objets placés en bas des
personnages paraissent plutôt des vases, des cratères que des capsae.
D. Cazes a montré qu'il n'existait pas de "rupture" (voulue par Y. Christe) ni dans la structure, ni dans l'imagerie. Si
on admet les analyses pour Saint-Bertrand, l'atelier local aurait produit d'abord des sarcophages de type romain près des
sarcophages assez proches, enfin le type d'«Aquitaine» bien caractérisé.
D. CAZES : Il faudrait étudier les sarcophages du IVe s. antérieurs aux sarcophages du Sud-Ouest de la France, dont le
corpus manque. Il existe à Toulouse et dans le Sud-Ouest des sarcophages à frises qu'on a souvent associés aux
sarcophages d'Aquitaine mais qui sont en fait très différents : ce sont des sarcophages de tradition romaine mais en
marbre local fabriqués dans un atelier local. En fait les découvertes de Saint-Bertrand s'insèrent dans un contexte qui
reste à étudier.
Y. DUVAL : Le Christ à la tête voilée, qui est quelque chose de rare, devrait être rapproché de l'imagerie de l'Orant ou de
l'Orante. L'imago clipeata sur le côté du sarcophage de Saint-Semin est bien le portrait du défunt à cause justement de
la représentation du profil.
Y. CHRISTE : Est-ce que ce très beau profil peut être stylistiquement daté (d'après la coiffure) ? Il reste quelque chose
d'aberrant : son type, sa taille, et le fait qu'il soit porté apparemment par Pierre. Il y a donc bien "rupture" malgré tout
J.-P. CAILLET : Il faut évoquer le sarcophage de Saragosse, de type romain, où la défunte, en orante, est tirée par la
main de Dieu et encadrée de deux apôtres qui semblent participer à son élévation. Il y a une correspondance quasi
parfaite avec l'image de Toulouse.
N. DUVAL : Le motif des rideaux n'est pas en soi une "image paradigmatique du Salut”. C'est avant tout une évocation
du sanctuaire, d'un fond d’abside. Effectivement, le Christ en général apparaît entre les rideaux ; on les utilise dans ces
sarcophages un peu partout, mais la symbolique n'est pas identique.
J.-P. CAILLET : Il faut renvoyer à l'étude d'Eberlein. On les met effectivement un peu partout, mais les rideaux sont
réservés au Christ, aux Apôtres ou au symbole du Christ Eberlein reliait ce thème à l'iconographie impériale du Bas­
Empire. Il s'agit bien d'un thème d'«apparition», d'une véritable "épiphanie" qui a des racines orientales plus anciennes.

La discussion se poursuit sur la notion d ’espace sacré.

 A PROPOS DU DÉCOR FIGURÉ DES SARCOPHAGES D’AQUITAINE
par
YVES CHRISTE
C'est à la demande de Noël Duval que j'aborderai, de
manière un peu plus générale que prévue, la question du
décor figuré des sarcophages d'Aquitaine. Je le fais à re­
gret, sans compétences particulières, conscient surtout
que ce problème, comme tous les autres, est intimement
lié à ce qui sera notre préoccupation majeure : la date de
ces monuments, dont aucun n'a été trouvé dans un
contexte archéologique ou stratigraphique déterminant.
Je ne m'attacherai qu’à deux des quelque quarante sar­
cophages décorés de figures : celui de Toulouse, qui
comporte une scène de chasse au sanglier, le n" 39 du
catalogue de B. Briesenick-Christem (= Le Blant, Gaule
n° 151 ; Ward Perkins 1938, n" 39 ; ici, pl. V) et celui de
Loudun-Crozant, aujourd’hui au Musée Sainte-Croix de
Poitiers (Briesenick, n“ 16 ; Le Blant, Gaule n" 95,
Ward Perkins 1938, n° 48 ; ici, pl. XII), le plus riche de
cette série (*).
Quelques mots d'abord, en guise d’introduction, des
quelques dix sarcophages avec l'adoratio apostolorum,
en fait des apôtres conversant autour du Christ faisant le
geste de parole ! Ceux-ci, mis à part celui de Narbonne
(Briesenick, n* 1) ont comme cadre architectural une
suite de niches couronnées d'un arc en mitre (voir par
exemple Toulouse, Briesenick, n" 2 ; Béziers, Briese­
nick, n° 11), de simples panneaux rectangulaires
(Toulouse, Briesenick, n* 19), une alternance de niches
à archivoltes et arcs en mitre (par exemple Rodez, Brie­
senick, n ' 10) et même des arcs en accolades, comme on
le voit, dans le bon sens, sur un sarcophage datant des
années 300 du Musée de Budapest, avec aux extrémités
de la cuve une double paire d'Amour et Psyché1. Si le
sarcophage de Narbonne, quelle que soit sa date,
s'inscrit encore dans la tradition des sarcophages ro­
mains à décor architectural de la seconde moitié du IVe
siècle, celui de Béziers, n ' 11, et plus encore celui de
Toulouse, n ' 19, révèlent une désagrégation presque to­
tale du parti architectural dont ils dérivent. Les apôtres
et le Christ sont simplement insérés dans des comparti­
ments, à l'intérieur de plaques ornementales qui parais­
sent être fixées sur le devant de la cuve. Ceci est encore
plus sensible dans le cas du sarcophage n* 19 de Tou­
louse dont le compartimentage en niches rectangulaires
est toutefois comparable à celui du sarcophage Benoit
n* 113 de Marseille qui date de la première moitié du Ve
siècle encore (cf. ici communication Caillet, fig. 7).
On notera pourtant que les disciples conversant entre
eux de l'adoratio apostolorum entourent une image du
Christ debout faisant le simple geste de parole, alors que
précédemment le motif central de cette série typolo­
gique, avec des apôtres conversant entre eux, acclamant
ou présentant des couronnes, était une Traditio legis,
une image du tropaion, le Christ intronisé ou le Christ
debout tenant une croix à longue hampe. Il est très rare
en effet que le Christ debout qui se contente de faire le
geste de parole occupe la niche centrale d'un sarcophage
romain avec une réunion d'apôtre (cf. les sarcophages
Repertorium 53 et 55 du Museo Pro Cristiano). Le "mo­
dèle" de l'adoratio apostolorum des sarcophages aqui­
tains pourrait être en ce cas une peinture absidale,
l’équivalent de celle de Saint-André in Catabarbara. Aux
pieds des apôtres, on voit parfois des "objets", des cor­
beilles plutôt que des capsae, dont l'identification est
impossible.
Ce phénomène de désagrégation architecturale, l'uti­
lisation systématique de l'arc en mitre s’observent déjà
au tournant des années 400, sur une série de devants de
sarcophages de calcaire, découverts à Constantinople,
en particulier dans le quartier de Takasap (voir en parti­
culier les n“ 96-104 du catalogue de Firatli), où A.
Grabar et C. Mango ont reconnu des pastiches bon mar­
ché, des répliques parfois médiocres de sarcophages de
haut luxe contemporains ou antérieurs de plus d'un siè­
cle2. L'exécution des figures est maladroite ; certaines,
voir le n" 104, d'une laideur parfaitement "barbare".
Mais comme on constate une même négligence au mi­
lieu du Ve siècle dans le traitement des figures et de leur
cadre architectural dans les stucs du baptistère des or­
thodoxes de Ravenne, on ne tirera aucun argument de la
"laideur" de nos sarcophages aquitains en faveur d'une
datation haute, au VIe, voire même au début du VIIe
siècle. En ce sens on voudra bien me pardonner cette
remarque peut-être désobligeante : le sarcophage de
pierre, si possible de marbre, avec des figures nombreu­
ses et un riche décor architectural, est un objet de pres­
tige, un must comme on dirait aujourd'hui. C'est d'abord
à cela qu'était attachée l'aristocratie du Sud-Ouest de la
Gaule à la fin de l'Antiquité. On pourrait donc se
76 YVES CHRISTE
demander si cette ambition était encore soutenue par des
moyens suffisants.
Il en va de même du répertoire. Dans la série bien re­
présentée de Yadoratio, les disciples autour du Christ
sont indifféremment au nombre de deux, de quatre, de
six, de huit, de douze. Quant aux quelques scènes narra­
tives attestées sporadiquement sur d'autres sarcophages,
elles n'ont sans doute d'autres raisons d'être que d'ap­
porter un surcroît de luxe et de prestige à des sépultures
qui se veulent le reflet d'un grand art désormais inacces­
sible. Les épisodes reproduits ne sont pas très nom­
breux. Même s'ils s'inscrivent dans la tradition des sar­
cophages "romains" du IVe siècle, ils ne reflètent qu'une
petite part du très riche répertoire dont disposaient les
ateliers de Rome et leurs succursales "gauloises" du IVe
siècle.
Le sarcophage de chasse de Toulouse servira à ma dé­
monstration (pl. V). Dans un premier temps, refusant de
tenir compte des observations précises de B. Andreae
dans son catalogue des sarcophages de chasse romains3,
j'avais cru y reconnaître le reflet d'une action de chasse
réelle. Le sanglier est au ferme, les chiens ont été écar­
tés et un valet à pied sert l'animal à l'épieu, en présence
de deux cavaliers, deux maîtres, debout à côté de leur
cheval, prêts à intervenir en cas d'incident. En somme,
l'hallali debout d'un sanglier chassé à courre dans une
forêt du Béarn, mille ans avant Gaston Phoebus. J'étais
il est vrai encouragé à retenir cette explication à l'ana­
lyse d'un devant de sarcophage lombard de Civita Cas-
tellana, où le sanglier aux abois qui semble encore char­
ger, mordre ou sur le point d'être porté bas par six
chiens - on songe aussitôt au relais de six chiens de la
vénerie française - est servi à la lance, à gauche, par un
cavalier appuyé sur des étriers, en présence d'un cava­
lier et de deux veneurs à pied, à droite, qui cornent l'hal-
lali, leur lance ou leur épieu à la main. La scène, de ca­
ractère assez réaliste, se déroule dans les bois, figurés
sous la forme de quatre arbres à larges frondaisons. Le
cavalier de gauche qui sert à l'arrêt le sanglier avec un
épieu de longueur démesurée, paraît avoir une attitude
irréaliste. On en dira autant des longs épieux des cava­
liers du portail de Saint-Ursin à Bourges. A-t-on servi
au Moyen Age des animaux à la "lance", calé sur ses
étriers et bien assis dans une selle enveloppante ?4
Ceci est bien trop beau pour être vrai. Dans le riche
répertoire des chasses au sanglier des sarcophages du
IVe siècle, parmi les sept ou huit motifs traditionnels, le
sculpteur de Toulouse retient en priorité celui du san­
glier sur ses fins servi à pied et à l'épieu. C'est ce qu'on
trouve habituellement à l’extrémité gauche des sarco­
phages du IVe siècle ; Déols (Andreae, n° 27), Cahors
(n° 22), Arles (n* 3), Arles (n" 4), pour ne citer que des
monuments trouvés en France. C'est ce qu'on voit aussi
au même endroit au registre médian du tympan de
Saint-Ursin à Bourges, rue du 95e de ligne, qui repro­
duit un sarcophage de ce type, avec toutefois à l'extré­
mité droite l'adjonction "moderne" d'un cavalier qui cor­
ne5. Il retient aussi les arbres en les agrémentant de
frondaisons exotiques et il ajoute les deux cavaliers de­
bout auprès de leur monture. Ces deux cavaliers, en sou­
venir de Castor et Pollux des sarcophages de la chasse
de Méléagre, appartiennent à une autre série typologi­
que. Ils sont cependant vêtus et non pas nus, comme les
deux Dioscures, et flanquent un veneur lui aussi vêtu5,
et non pas nu comme l'est toujours Méléagre. L'image
de Toulouse est donc le fruit d'un bricolage, le résultat
de la superposition de deux motifs extraits de deux tra­
ditions combinées ici pour évoquer, avec peut-être une
intention réaliste, le thème aristocratique de la chasse en
plein air. Ce qui n'était qu'un épisode secondaire sur les
sarcophages de chasse du IVe siècle est mis en éviden­
ce, au centre du panneau historié, avec comme consé­
quences que ce n'est plus le courage, la Virtus du maître
qui est exaltée, mais celle de son piqueur. L'un des deux
"maîtres", celui de gauche, paraît imberbe. Il est vêtu
comme son acolyte d'une tunique courte à manches
courtes, serrée à la taille par une ceinture, avec deux
"plis" en croix qui lui barrent la poitrine. Le second, de
taille plus petite, est barbu, avec des cheveux mi-longs.
L'un et l'autre travaillent en main leur monture, la bride
tenue au-dessus de l'encolure. Quant au fauve, il est vu à
mi-corps, l'arrière-train masqué par le cheval du cavalier
de droite6.
Ceci est encore plus évident sur la face latérale droite
du sarcophage de Loudun où deux valets à pied, un
chien et deux cerfs qui fuient suffisent à résumer la réa­
lité de la chasse (pl. XII, 3). Ici encore, les emprunts au
répertoire romain sont déconcertants dans leur appa­
rente littéralité. L’un des deux hommes qui servent les
chiens est vêtu d'une tunica exomis. Ce détail vesti­
mentaire insolite avait étonné Mme Christem. Elle en
avait déduit que ce sarcophage était tardif. C'est pour­
tant ce que l'on voit déjà sur le sarcophage Andreae n"
86 de la catacombe de Prétextât à l'occasion d'un retour
de la chasse, ou sur les faces latérales d'autres tom­
beaux7. Ces veneurs romains en tunica exomis sont de
simples valets ; ils transportent du matériel et ne parti­
cipent pas à proprement parler à l'action de chasse,
comme c'est le cas sur le sarcophage de Loudun où un
motif accessoire a été cité littéralement dans un contexte
inadéquat.
Pour rester dans le même domaine, on notera enfin le
motif de la mise à mort d'un lion, servi à pied et à
l'épieu par un homme seul, sur les faces latérales des
sarcophages de Clermont-Ferrand (Briesenick, n" 4) et
de Toulouse (n° 19). L'image est singulière, car c'est à
cheval, même sur les sarcophages composites du IVe
siècle, et toujours en présence d'une assistance
 A PROPOS DU DÉCOR FIGURÉ DES SARCOPHAGES D'AQUITAINE
nombreuse, que le lion est exécuté. Ce n'est donc vrai­
semblablement pas au répertoire iconographique des
sarcophages de chasse que ce motif a été emprunté,
mais à celui des massacres d'animaux dans l'arène (voir
par exemple le volet droit du diptyque de Bourges, Vol-
bach n° 36, Delbrück n" 37 ; ou celui de l'Hermitage,
Volbach n’ 60, Delbrück n* 60). En ce cas, c'est au ré­
pertoire des mosaïques de pavement ou à celui des dip­
tyques consulaires que le sculpteur a emprunté ce motif.
De toute manière, ce ne sont plus seulement les sarco­
phages de chasse, chasses mythologiques ou chasses
d'apparat, qui sont maintenant en cause. Le répertoire
s'est étendu à d'autres domaines - mosaïques, diptyques
consulaires, objets d'orfèvrerie, etc. On puise à diffé­
rentes sources, on les résume et on les combine. Mais
dans le cas du sarcophage de Toulouse, on aboutit à un
"cafouillage", du moins si on se place dans l'optique
"winkelmanienne" d'une tradition continue du répertoire
cynégétique antique.
De tous les sarcophages à figures, c'est celui de Lou-
dun qui présente la plus grande richesse : Daniel entre
deux lions sur la face latérale gauche ; une chasse abré­
gée au-dessus d'une scène bucolique sur la face oppo­
sée ; et sur la face principale divisée en sept panneaux,
le miracle de la source à gauche, la guérison du paralyti­
que à droite, et la "création" d'Adam en présence de
deux personnes divines au centre. Celle-ci était enca­
drée par deux fois deux panneaux horizontaux aujour­
d'hui dégradés avec des scènes de vendanges dont ne
subsiste plus qu’un personnage assis en train de fabri­
quer une guirlande8 (fig. 3 et 4).
Le sarcophage de Loudun, dont le couvercle s'est
perdu quelque part à Saumur, a la particularité de ne pas
présenter l’aspect trapézoïdal de la plupart des autres
monuments aquitains.
La scène de la création de l'homme est singulière. En
présence du Père, debout, qui se contente de faire le
geste de la parole, le Logos à droite impose la main sur
la tête d’Adam. Adam est nu, debout, les pieds posés sur
un socle rectangulaire. Sous d'autres formes, la création
de l'homme, en l’occurrence celle d'Eve, en personne de
deux personnes divines, le Père assis et le Logos debout,
est attestée sur plusieurs sarcophages romains antérieurs
aux années 3309. Trois d'entre eux au moins ont été ex­
portés en Gaule, celui de Trinquetaille, encore intact,
découverts en 1974 ; un autre de même type restitué à
partir d'un fragment provient de Martres-Tolosane ; un
autre enfin, à l’état de fragment, du type du sarcophage
"dogmatique" du Vatican, est conservée à Die. Dès le
milieu du IVe siècle au moins cette formule a disparu du
répertoire chrétien. On en retrouve l'écho dans l'illustra­
tion de la création du monde du Pentateuque de Tours :
le Père debout derrière le Fils ; et, au XIIe siècle, sur un
chapiteau de Saint-Jean de Côle en Périgord et dans les
peintures de Saint-Eutrope des Salles-Lavauguyon en
77
Limousin. Comme sur le sarcophage de Loudun, une
personne divine inactive assiste debout à l'animation
d'Adam par une autre figure divine10.
Le sarcophage de Loudun, quelle que soit sa date, re­
produit donc un motif dépassé, passé de mode. Comme
sur le sarcophage de chasse de Toulouse, c'est la volonté
de recourir au répertoire "antique" qui explique sa résur­
gence. En ce sens, on se rappellera l’hypothèse dévelop­
pée autrefois par F. van der Meer qui croyait reconnaître
dans ce monument qui reste exceptionnel un pastiche,
voire même la copie d'un sarcophage des années 300, du
type de celui du Mas-d'Aïre11. Dans le même ordre
d'idée, c'est ainsi que je m'explique l'étrange formule de
la face latérale droite du sarcophage de l'enfeu des com­
tes de Toulouse à Saint-Semin : deux apôtres debout,
avec le type de Pierre et Paul, présentant comme des
victoires un clipeus avec le portrait de profil d'un per­
sonnage qui devrait être un défunt, et non pas le Christ.
Que peut-on déduire de ces quelques observations,
qui restent ponctuelles et provisoires ? Apparemment
ceci : dans la mesure où nos sculpteurs puisent à des
sources variées, combinent ou reproduisent, sous formes
de citations, des motifs appartenant à des traditions ico­
nographiques très diverses, j'ai le sentiment qu'entre la
production des sarcophages d’Aquitaine et celle des sar­
cophages romains ou indigènes du IVe et du début du
Ve siècles s'est produit une rupture, rupture chronologi­
que peut-être, rupture en tous les cas dans la transmis­
sion des savoir-faire d'atelier. Les sculpteurs aquitains,
les sculpteurs eux-mêmes ou leurs commanditaires ont
renoué avec une tradition ; ils ne s'inscrivent pas natu­
rellement dans son sillage. Nous avons affaire à une
sorte de "renaissance", au sens médiéval de ce terme, du
répertoire funéraire tardo-antique. Rupture est sans dou­
te un terme trop incisif. Je maintiendrai pourtant celui
de décalage et pour ne pas rompre le consensus de cour­
toisie qui peu à peu s’est dégagé de nos débats,
j'abandonne volontiers l'idée d'une cassure chronologi­
que. La majorité de nos sarcophages est certainement du
Ve siècle et donc d'époque wisigothique. Je reste toute­
fois persuadé que les "marbriers de Saint-Béat", que
leurs commanditaires provinciaux ne disposaient plus
au Ve siècle du "fichier iconographique", du savoir-faire
technique des officines romaines du siècle précédent.
NOTES
Sur ces ouvrages, voir la bibliographie commune, p. 12
1 Reproduit dans B. Brenk, Spätantike und frühes Christen­
tum, Stuttgart, 1977, fig. 392 et p. 316.
2 N. Firaüi et autres, La sculpture byzantine figurée au Musée
archéologique d'Istanbul, Paris, 1990 ; C. Mango, "La ci-
viltà bizantina del IV al IX secolo", dans Corsi di Studi di
Bari, 1 .1, Bari, 1977, p. 287-353, en particulier, p. 307-315.
78 YVES CHRISTE

3 B. Andreae, Die Sarkophage mit Darstellungen aus dem
Menschenleben, t. 2, Die römischen Jagdsarkophage, Ber­
lin, 1980. Les deux aides en tunica exomis du sarcophage
Andreae n° 41 (fig. 24) ne participent pas non plus à la
chasse. Le second, derrière Virtus, tient encore un chien en
laisse. On en dira autant du revers du sarcophage de Phèdre
et d'Hippolyte publié dans l'ouvrage collectif Naissance des
arts chrétiens. Atlas des monuments paléochrétiens de la
France, Paris, 1991, p. 272. Les deux "aides", à gauche, en
tunica exomis, restent en arrière de l'action, prêts à apporter
leur matériel, à découpler des chiens tenus en réserve.
4 Reproduit par M. Durliat, Des Barbares à l'an mil, Paris,
1985, fig. 244.
5 On affirme parfois que la scène de chasse du tympan de
Saint-Ursin a été copiée par Girauldus - Girauldus fecit istas
portas - sur celle du sarcophage de saint Ludre de Déols
(Andreae n° 27). J ai beaucoup de peine à admettre cela. Le
sarcophage de Déols montre d'abord, de gauche à droite, le
sanglier servi à l'épieu par un veneur à pied. C'est ce qu'on
trouve habituellement, à gauche, sur les sarcophages de
chasse du IVe siècle et sur le tympan de Bourges. On voit
ensuite, comme sur le sarcophage de Cahors, une chasse à
l'ours (absente à Bourges) ; une chasse au lion (absente à
Bourges), avec le maître d'équipage au centre, en tunique
courte et petite chlamyde, et un veneur blessé sous son che­
val ; puis un veneur à pied renversant un cerf pris dans des
panneaux en le tenant par les bois (absent à Bourges) et en­
fin le veneur à cheval portant la cucule que le sculpteur de
Bourges a transformé en cavalier qui corne. Celui-ci monte
son cheval, jambe tendue légèrement en avant, attitude qui
implique l'aide d'un étrier. De tous les sarcophages de
chasse publiés par Andreae, c'est celui d'Arles-Trinquetaille
(n° 3) qui me paraît être le plus proche du modèle de
Bourges. D se pourrait toutefois que Girauldus se soit ins­
piré non pas d'un sarcophage "romain", mais d'une copie
"aquitaine" : voir en particulier les frondaisons grasses et
luxuriantes des arbustes intercalaires - en lieu et place des
petits chênes malingres habituels ; voir aussi les terminai­
sons obliques du registre de chasse : l'arbre, à gauche der­
rière le veneur à pied, ainsi que l’épieu et la clôture des pan­
neaux à droite qui reflètent peut-être l'aspect d'une cuve d'un
sarcophage du Sud-Ouest. On notera aussi la longueur dé­
mesurée des épieux dont se servent les cavaliers de Bourges
et le décor en chevrons des "jambières" que chaussent les
chasseurs. J’ose à peine suggérer que le relief assez plat du
tympan de Bourges et le caractère assez rugueux de sa
transcription figurée reflètent davantage un modèle
aquitain qu un modèle "romain". Le "modèle" du tympan
de Saint-Ursin ne serait-il donc pas tout simplement le sar­
cophage de remploi dans lequel saint Ursin avait été
enterré ?
6 Un récent nettoyage paraît avoir "dénudé" le petit veneur à
pied du sarcophage de Toulouse. Dans cette hypothèse qui
serait de nature à renforcer une identification avec Mé-
léagre, je reste néanmoins perplexe. Après nettoyage, je ne
vois en effet aucune trace de la courte chlamyde qui tou­
jours "vêt" la nudité héroïque de Méléagre. Un antécédent
possible à cette image, un détail du couvercle du sarcophage
Koch n° 12 (détail pl. 19) du Musée du Capitole à Rome,
nous a été proposé par D. Cazes. Le bambin qui sert le san­
glier à l'épieu est nu ; il a l'attitude et l'aspect trapu - ou po­
telé - du veneur toulousain, mais on distingue parfaitement
autour de son cou et derrière son dos le manteau en écharpe
dont est dépourvu le jeune chasseur toulousain. Je veux bien
admettre qu'un monument de ce genre - un sarcophage
d'enfant - ait pu inspirer le sarcophage de Toulouse : ceci
permettrait d'expliquer la petite taille de notre veneur. Sa
nudité complète, le fait qu'il soit flanqué de deux
"dioscures" non pas nus mais revêtus d'une tunique me
conduisent pourtant à une conclusion identique à celle que
je tirais précédemment : cette scène est le résultat d'un bri­
colage iconographique et ce bricolage est maladroit. Il té­
moigne - c'est le moins qu'on puisse dire - d'une connais­
sance pour le moins floue des usages antiques.
7 Voir G. Koch, Die mythologischen Sarkophage, L 6, Melea­
ger, Berlin, 1975, fig. 17 (n" 11), 23 (n" 66), 52 (nos 21 et
27), etc.
®Cf. Y. Christe, "A propos de la création de l'homme du sar­
cophage de Crozant (Creuse) et des peintures de Saint-Eu-
trope des Salles Lavauguyon (Haute-Vienne)", dans Cahiers
Archéologiques, t. 38, Paris, 1990, p. 11-13.
9 H. Kaiser-Minn, Die Erschaffung des Menschen auf den
spâtantiken Monumenten des 3. und 4. Jahrhunderts, Miins-
terinW . 1981.
Ibid., fig. 8a (Die) et 8b (Martres-Tolosane), voir p. 18-19.
11 Cf. n. 8, fig. 1. Le chapiteau de Saint-Jean de Côle est en­
core inédit. Mme M.-T. Camus souhaite le publier prochai­
nement.
12 F. van der Meer, "A propos du sarcophage du Mas-d'Aire",
dans Mélanges offerts à Mlle Christine Mohrmann, Utrecht-
Anvers, 1963, p. 169-176.

DISCUSSION

N. DUVAL : Pour le sarcophage de Toulouse et la scène de chasse au sanglier, le rapport avec la mosaïque est évident.

Y. CHRISTE : Il y a tout de même ces personnages qu'on a pris pour des Dioscures et qui sont habillés, donc qui ne sont
pas des Dioscures. Il faut songer à la superposition de deux thèmes.

N. DUVAL : A mon sens, au contraire, l'emprunt à un répertoire courant à l'époque paraît l'élément déterminant

Y. CHRISTE : Cela revient au même. Cela veut dire tout de même rupture avec la thématique habituelle des sarco­
phages. On prend son inspiration un peu partout.

N. DUVAL : Je ne suis pas d'accord : ces thèmes de chasse apparaissent notamment sur les bandeaux et les petits côtés
des sarcophages romains.

J.-P. CAILLET : Doit-on écarter les Dioscures ? La reproduction des thèmes les plus classiques est tellement
approximative !
 A PROPOS DU DÉCOR FIGURÉ DES SARCOPHAGES D'AQUITAINE 79

Y. CHR1STE : Mais les Dioscures devraient être nus et, à la chasse, ils ne peuvent être associés qu'à Méléagre qui de­
vrait être nu aussi. Or, tous les personnages sont habillés. Mais la tunica exomis pour des veneurs à pied paraît aussi
aberrante : c'est la tenue des serviteurs.
N. DUVAL : Je pense qu'il en existe sur les mosaïques d'Afrique.

P. PÉR1N évoque aussi la mosaïque de Lillebonne.

Br. CHRISTERN : Il faut se souvenir aussi des tympans des églises du XIIe s. qui, avec des scènes de chasse, dérivent de
sarcophages subsistant à l'époque.
Y. CHRISTE : C'est bien pourquoi le sarcophage de Saint-Pourçain, malgré la rudesse de la copie, est intégré aux corpus
spécialisés.
Mais je constate une rupture : peut-être pas chronologique, mais il y a une coupure avec la culture traditionnelle.
Delahaye proposait le terme d'«isolat». Je propose une renovatio de type médiéval sans préjuger de la chronologie.
J. CABANOT : Dans le Nord de l'Espagne, on a de même des chapiteaux romans inspirés de sarcophages, mais inter­
prétés de façon très différente, peut-être par incompréhension des scènes païennes.
L'usage de thèmes antérieurs n'est pas une preuve chronologique. L'emprunt à des cartons peut se faire à n'importe
quel moment.
Y. CHRISTE : Dans les sarcophages romains, il y a évolution mais cohérence, avec fidélité aux thèmes. Au contraire, en
Aquitaine, on a un peu "n’importe quoi". C'est pourquoi je serai assez opposé à l'idée d'une prolongation de la produc­
tion romaine. Il existe une rupture dans la culture et peut-être dans les moyens économiques. Cette aristocratie gauloise
n'avait ni les mêmes goûts, ni les mêmes moyens que l'aristocratie italienne des IIIe et IVe siècles.
N. D W A L : F. Paschoud a montré au contraire une continuité de culture jusqu'au VIe s. Cela est vrai aussi pour les
bases économiques et pour le mode de vie dans les villas.
Y. CHRISTE : Je n'arrive pas à imaginer Sidoine Apollinaire dans le sarcophage de Toulouse.
J.-P. CAILLET : C'est pourquoi on peut penser dans ce cas à un avatar de la Chasse de Méléagre.

Y. CHRISTE : Pour ma part, au contraire, il s'agit d'une chasse réelle en forêt en rupture avec les habitudes de la classe
aristocratique, où l'on chasse ensemble et on massacre n'importe quel animal, sans respecter les règles traditionnelles du
Mouyen Age. C'est déjà la chasse médiévale, qui est représentée aussi sur un sarcophage de Civita Castellana où l’on
voit un veneur qui corne et six chiens (ce qui est la meute minimum typique).
A. d'ESCAYRAC : La représentation du sarcophage de Toulouse est tout à fait réaliste pour un spécialiste de la chasse.
D. CAZES : Je penche pour une analyse symbolique. Pour moi, le personnage qui attaque le sanglier est nu et les per­
sonnages latéraux sont beaucoup plus grands.
y.CHRISTE : Parce que ce sont les maîtres. Les autres sont des valets.
N. D W AL : On voit ces différences de taille, en fonction du rôle ou du rang, sur les mosaïques, par exemple pour les
représentations de donateurs.
D. CAZES : Je suis personnellement persuadé que le couvercle ne convient pas à cette cuve de la chasse, comme je l'ai
montré : le couvercle a été retaillé. Je m'étais même demandé si le sarcophage était chrétien.
Br. CHRISTERN : La rupture vient de l'arrêt de l'importation de marbre de Carrare ou de sarcophages travaillés, qui ex­
plique la perte d'influence du milieu romain.
y.CHRISTE : Effectivement, à partir du moment où la tradition s’interrompt, les ateliers d'Aquitaine "se débrouillent"
comme ils peuvent, en mélangeant éventuellement les thèmes antérieurs.
N. D W A L : Ce n'est plus la même production, la même inspiration. Donc le terme de rupture n'est pas approprié,

y.CHRISTE : Mais il y a tout de même une volonté de reprendre les thèmes antérieurs, de se rattacher à une tradition.
 LES SARCOPHAGES DU SUD-OUEST DE LA GAULE
EN DEHORS DE LEUR RÉGION DE PRODUCTION
par
CATHERINE METZGER
Le repérage des sarcophages du Sud-Ouest de la Gaule
en dehors de cette région amène à un constat rapide : ces
sarcophages sont fort peu nombreux en dépit de la masse
importante des exemplaires de ce type connus actuelle­
m ent Dans ces conditions, la carte dressée en 1962 (voir
p. 84) par B. Briesenick reste toujours valable1.
On constate ainsi un groupe, s'il est possible de parler
de groupe pour un nombre aussi réduit, formé par les
sarcophages de Clermont-Ferrand, Riom et Manglieu en
Auvergne.
Un autre groupement géographique en Poitou com­
prend les exemples de Poitiers et de Loudun. Un sarco­
phage isolé est à Paris. Un dernier exemplaire isolé, le
plus septentrional de tous, est celui de 1' abbaye Notre-
Dame de Soissons.
La seule découverte récente, à ma connaissance, est
située aux confins du Sud-Ouest : il s'agit du sarcophage
dégagé à Arpajon-sur-Cère (Cantal).
Si l'on déborde l'Aquitaine par le Sud cette fois, on
s'aperçoit que le recensement est encore plus restreint de
l'autre coté des Pyrénées. Le problème est par ailleurs
évoqué par G. Ripoll.
Peu nombreux donc à avoir été exportés vers le Nord,
ces sarcophages présentent cependant une grande variété
dans leur décor et sont en cela assez représentatifs de
l'ensemble de la production.
Le sarcophage de Loudun-Crozant (pl. XII) offre,
malgré son déplorable état de conservation, une icono­
graphie très particulière qui a fait l'objet d'études ré­
centes2. Le panneau central de la face principale est en
effet une représentation rare de la création de l'homme.
Les panneaux situés aux extrémités de cette même face
montrent des scènes plus courantes du miracle de la
source et de la Guérison du paralytique. Les panneaux
horizontaux, disposés deux par deux entre les cadres à
personnages, présentaient, autant que le laissent deviner
les arrachements subsistants, des scènes champêtres et
de vendanges. Les petits côtés sont également ornés de
scènes figurées, dont un Daniel entre les lions vêtu d'une
curieuse draperie tout à fait inhabituelle.
Le sarcophage de la cathédrale de Clermont-Ferrand
est au contraire d’un type "à colonnes" bien classique
avec une iconographie traditionnelle : le Christ entre les
apôtres sur la face principale et des scènes de chasse sur
les petits côtés3.
Le sarcophage d'Arpajon-sur-Cère (pl. XIV) présente
sur trois côtés de la cuve un décor non figuré. La qua­
trième face a fait l'objet d'une réparation à l'aide d'une
broche métallique à une date impossible à déterminer.
Peut-être pourrait-il s’agir d'un remploi. La face
principale est divisée en trois panneaux par des pilastres
cannelés avec chapiteaux. Le panneau central contient
un chrisme avec alpha et oméga dans un cercle mouluré.
D'un canthare placé sous le symbole se développent
symétriquement des rinceaux de vigne à grandes feuilles
et petites grappes. Les panneaux latéraux, divisés chacun
en deux registres longitudinaux, sont garnis de rangées
de chevrons disposés symétriquement par rapport à un
axe médian. Le même motif se répète sur les petits côtés.
Découvert en plusieurs fragments, le couvercle à quatre
rampants possède un décor d’imbrications très usées au
sommet4.
Le motif de chevrons sculptés sur la cuve de ce sarco­
phage se retrouve à l'identique sur le fragment de cuve
encastré dans l'église de Manglieu. Cette fois, cependant,
le panneau central relativement étroit, présente un chris­
me dans une large couronne végétale, elle-même placée
sous des rideaux5. Nous sommes là très proches du sché­
ma d'un sarcophage de Bordeaux6. Les cuves d'Arpajon-
sur-Cère et de Manglieu font donc partie d'une série bien
illustrée par des exemples conservés à Agen, Toulouse et
Béziers, pour n'en citer que quelques-uns7.
C'est au contraire à un type exceptionnel qu'appartient
la cuve provenant de l'ancienne abbaye Notre-Dame de
Soissons où elle abrita le corps de saint Drausin8 (pl.
XIII, 1-4). Placée d'abord dans l'abside, puis dans une
chapelle de bas-côté, sauvée par A. Lenoir des pillages
révolutionnaires, elle est actuellement exposée au
Louvre9. C'est le seul exemplaire connu d'une cuve
décorée sur quatre faces, ce qui supposerait, à l'origine
du moins, une position centrale, visible de tous cotés. Le
décor en est par ailleurs un peu particulier. Certes, tous
les motifs employés (rinceaux de vigne, strigiles,
chrismes avec alpha et oméga, rosettes à 12 pétales
allongés, palmettes dressées) se retrouvent dans l'en­
semble de la production du Sud-Ouest. C'est plutôt leur
traitement qui paraît inhabituel. Cette différence est
82 CATHERINE METZGER
surtout sensible dans les rinceaux de vigne sur l'un des
longs côtés. Disposés de manière très souple et aérée
avec des feuilles à trois lobes séparées par des trous de
trépan et de grandes grappes triangulaires, à nombreux
petits grains serrés, ces rinceaux sont loin des réseaux de
pampres très couvrants observés sur la plupart des cuves
présentant un tel décor.
Quelques couvercles isolés sont connus par ailleurs au
Nord de l'Aquitaine :
Un fragment de bandeau frontal d'un couvercle à profil
en L est conservé au Musée de Riom sans provenance
précise. Le décor, en panneaux séparés par des colonnes,
présente un apôtre tourné vers la gauche, tenant un rou­
leau, et une curieuse figure allongée, sans doute une di­
vinité des eaux dont on n'aurait pas d'équivalent dans la
production du Sud-Ouest10.
Un couvercle entier, du type à quatre rampants, décou­
vert à Saint-Germain des Prés à Paris et conservé au
Louvre est quant à lui tout à fait classique11 : un réseau
d'imbrications est interrompu au centre de la face princi­
pale par un panneau rectangulaire à décor de feuillages
et de rinceaux de vigne jaillissant d'un vase. Les pans
latéraux sont ornés d'une pyramide végétale de palmettes
et feuilles d'acanthe.
Il faut ajouter à cette courte liste deux fragments
conservés au Musée de Soissons et qui auraient été dé­
couverts dans l'ancienne abbaye Saint-Médard de cette
ville. Ce sont deux extrémités d'un couvercle à quatre
rampants et décor d'imbrications (pl. XIII, 5). L'apparte­
nance présumée au sarcophage de saint Drausin conservé
au Louvre ne semble pas prouvée actuellement. Il fau­
drait en particulier pouvoir examiner le marbre utilisé
pour les deux éléments.
Cette rapide énumération montre qu'à une exception
près, ces différents exemplaires retrouvés loin de leur
lieu d’origine s’inscrivent cependant bien dans la pro­
duction générale des ateliers du Sud-Ouest.
Les raisons de cette diffusion qui conduit vers le Nord
tiennent vraisemblablement à des traditions maintenues
par certaines grandes familles de notables et de hauts di­
gnitaires de l'Église qui les amènent à privilégier
l'ensevelissement dans des cuves en marbre. On peut
donc penser raisonnablement à une réutilisation de sar­
cophages exécutés à une époque plus haute. On remar­
quera alors que les sarcophages du Sud-Ouest ne sont
pas les seuls tombeaux de marbre à avoir circulé vers le
Nord de la Gaule. Les exemplaires issus des ateliers
"romains" ou du Sud-Est ont connu une large dispersion
parallèle et souvent tardive par rapport à leur date de fa­
brication : le sarcophage de Louis le Débonnaire, encore
conservé au XVIe siècle à Saint-Arnould de Metz, dé­
coré de l’épisode du passage de la Mer Rouge12 ; un
sarcophage de Reims avec scènes de la vie du Christ,
connu par un dessin de Pereisc13 en sont des exemples
souvent cités. C'est un sarcophage du type "à portes de
ville" avec le Christ et les apôtres qui servit de tombeau
au fondateur de l'abbaye de Moutiers-Saint-Jean (Côte-
d'Or). Connu par une gravure de 1741, il a longtemps été
considéré comme disparu, mais quelques fragments dans
une collection particulière ont été publiés récemment14.
Sarcophages du Sud-Ouest et du Sud-Est ont été par­
fois transportés à la même époque vers les mêmes cités.
C'est le cas au moins pour Clermont-Ferrand, Poitiers et
Soissons. A Clermont, la présence de sarcophages issus
des ateliers du Sud-Est est attestée aussi bien à Saint-
Vénérand, à Notre-Dame d'entre les Saints qu'à la cathé­
drale15.
A Saint-Hilaire de Poitiers se trouvait un sarcophage
"à double zone" avec scènes de la vie du Christ et mi­
racles16 ; quatre fragments en provenant sont conservés
au Musée. Enfin à Notre-Dame de Soissons, le sarco­
phage dit de saint Voué, du type à colonnes, était associé
à la cuve de saint Drausin conservée au Louvre17.
Il semble donc bien que l'usage de faire venir de fort
loin, et sans doute à grands frais, des sarcophages sculp­
tés en marbre concerne indifféremment les grands cen­
tres de production connus en Gaule à la fin de l'Antiqui­
té. Il est certain aussi que même des cuves de marbre
non décorées ont été réutilisées pour des sépultures
d'évêques18. Ce phénomène de diffusion lointaine et de
remploi de sarcophages de l'Antiquité tardive dépasse
donc largement les sarcophages du Sud-Ouest et doit
s'expliquer autant par la valeur symbolique attribuée au
matériau (le marbre) que par l'attrait du décor de certains
exemplaires.
NOTES
1 Briesenick, p. 172.
2 En dernier lieu : Y. Christe, A propos de la création de
l’homme du sarcophage de Crozant (Creuse) et des repré­
sentations de Saint-Eutrope des Salles-Lavauguyon (Haute-
Vienne), dans Cahiers Archéologiques, 38, 1990, p. 7-16,
fig. 5, 6, 7, et ici p. 00.
3 Briesenick, p. 150, n° 4, pl. 19, 2 ; 17, 3.
4 A. et J.-Ph. Usse, Ch. et M. Scherding, J.-M. Sauget, Décou­
verte d'un sarcophage paléochrétien et de sépultures médié­
vales en sarcophage à Arpajon s.Cère ( Cantal) dans Revue
archéologique du Centre de la France, 29, 1990, p. 19-30,
fig. 5 et 6.
5 Briesenick, p. 164, n° 135, pl. 30, 4. M. Deshoulières,
Manglieu église abbatiale dans Congrès Archéologique de
France, Clermont-Ferrand 1924 (1925), p. 140 cite (sans
photo) une autre plaque "enrichie de pampres et feuilles de
vigne" qui "ne peut dater que de l'époque carolingienne".
6 Briesenick, p. 163, n° 132, pl. 30, 3.
7 Briesenick, p. 164-165, n” 142, pl. 31, 2 ; p. 165, n" 149, pl.
31, 3 ; p. 165, n° 148, pl. 31,3.
8 Dom M. Germain, Histoire de l'abbaye royale de Notre-
Dame de Soissons, Paris 1675, p. 406-407.
9 Cat. Louvre, n° 220, p. 325-326.
 LES SARCOPHAGES DU SUD-OUEST DE LA GAULE 83

J.B. Ward-Perkins, À carved marble fragment at Riom (Puy
de Dôme) and the chronology o f the Aquitanian sarcophagi,
dans The Antiquaries Journal, 40,1960, p. 25, fig. 1.
11 Cat. Louvre, n ' 221, p. 326-327.
'2 Le Blant, Gaule, p. 11-13, n‘ 14, pi. m, 2, 3,4-5 et fig. p. 12.
13 Le Blant, Gaule, n" 17, p. 17-18, fig. p. 17.
Dom Plancher, Histoire Générale et particulière de la
Bourgogne, T. Il, 1741, pl. après p. 520 ; N. Stratford, La
sculpture médiévale de Moutiers-Saint-Jean (Saint-Jean de
Réome) dans Congrès Archéologique de France, Auxois-
Chatillonnais, 1986 (1989), p. 162-164, fig. 3, 4, 5.
15 Le Blant, Gaule, n ‘ 76, 77, 78, 79, 83, pl. xvn, 1, 2, 3 et
xvm.
16 Le Blant, Gaule, n° 96, p. 81-83, fig. p. 81.
17 Le Blant, Gaule, n" 15, p. 14-15, fig. p.14.
1®Voir la communication de G.-R. Delahaye.

DISCUSSION

N. DUVAL : Ce qui étonne, c'est le manque de documents d'archives ou de textes médiévaux sur l'origine des cultes et
donc sur le moment où ces sarcophages sont apparus dans ces villes (en tout cas pas pour Clermont-Ferrand et Sois-
sons). On devait au moins savoir quand les cryptes ou les tombeaux vénérés ont été aménagés.
C. METZGER : En tout cas mes recherches n'ont abouti à rien de précis.
N. DUVAL : Le cas des comtes de Poitiers est clair. Ils ont toujours été possessionnés en Aquitaine et susceptible de s'y
procurer des objets de prix. Pour Clermont-Ferrand, les rapports sont étroits. Mais pour Soissons, dont la grande époque
est la période mérovingienne et carolingienne, on aimerait connaître les circonstances du transport
Y. CHRISTE : Les évêques sont tous apparentés ; ils peuvent récupérer aussi des tombeaux d'ancêtres.
C. METZGER : Mais cela n'explique pas le remploi. Il n’y avait pas de raison qu'on récupère la sépulture d'un ancêtre s'il
est vénéré et si on veut, au contraire, se rattacher à lui.
J. CABANOT : Il faudrait faire des analyses. Qu'est-ce qui prouve par exemple que le sarcophage de Loudun soit un
"sarcophage d’Aquitaine" ? C'est un sarcophage provincial et il faudrait savoir s'il est vraiment en marbre.
D. CAZES : Oui, on peut se demander dans ce cas et dans d’autres si on a le droit de parler de "sarcophages d'Aquitaine".
Cette notion est d'ailleurs discutable : en fait il y en a très peu ou pas au Sud de la Garonne sur la façade atlantique.
C'est plutôt la typologie, comme je l'ai dit, de la vallée de la Garonne.
Le sarcophage de Loudun s'intégre mal au groupe d'Aquitaine. Le type de cuve, la taille et le décor appartiennent à un
autre centre. Le décor n'est pas couvrant, mais le végétal est plus délié, plus grêle et plus hésitant.
C. METZGER : Par contre le chrisme et la couronne sont classiques dans la série. Le relief n'est pas plus prononcé qu'en
Aquitaine, même si le type de taille est différent.
N. DUVAL : Il est effectif que le sarcophage de Loudun ne se rattache ni par le décor ni par l'iconographie à la série
d’«Aquitaine» (une discussion s'engage sur la terminologie à adopter). C'est simplement le découpage en panneaux de
la face principale qui rappelle certains sarcophages d'Aquitaine.
C. METZGER : Mais les faces latérales s'inscrivent bien dans la série. Si on retire les exemples de Loudun et de Sois­
sons, il ne reste que le fragment de Saint-Germain des Prés qui, lui, entre bien dans la typologie habituelle.
F. PASCHOUD : Les textes contemporains ne donnent guère ce type de détail sur les sépultures par exemple. Donc, il y
a peu d'espoir de trouver des précisions sur l'apparition des sarcophages ou sur les transports. Je suis très intéressé par
l'apparentement des évêques.
N. DUVAL : Il faut être très prudent car, sauf dans des cas où la précision est donnée (par Grégoire de Tours par
exemple), l'apparentement est hypothétique et tiré de l'identité des noms (qui ne sont pas des preuves sauf pour des
noms très rares). Les indications données par les listes épiscopales tardives sont aussi sujettes à caution. S. Lancel a
pensé aussi qu'en Afrique un évêque pouvait changer de nom à son élection et prendre celui d'un prédécesseur (comme
fait le pape). C'est un facteur supplémentaire de confusion.
Ch. BONNET : Il faut être très prudent sur la notion de remploi, qui est un phénomène courant dans toutes les nécro­
poles. A Neuers, j'ai constaté que des sarcophages très lourds mais très fragiles du VIIe s. avaient été transportés dans la
cathédrale, certainement vers l'an mil, depuis les zones funéraires voisines. On transporte ces sarcophages plus facile­
ment qu'on ne le pense et il y a une volonté de remploi systématique qui est indépendante de ces éléments
d’apparentement qui ont été évoqués.
C. METZGER : A Soissons, outre celui de saint Drausin, il y a le sarcophage de saint Voué.

D. CAZES : J'insiste sur le caractère exceptionnel du sarcophage de saint Drausin (C. Metzger acquiesce).
84

Répartition des sarcophages du Sud-Ouest de la Gaule, d'après Briesenick (1962).

 Fig. 1-2 - Toulouse. Sarcophage de Guillaume Taillefer.
Couvercle et cuve (cl. J. R ougi) ; détail de la cuve (cl. D. Cazes)
 00
o\

Fig. 1-2 - Toulouse. Sarcophage de Guillaume Taillefer. Petits côtés (cl. J. Rougé)
pi. ni

Fig. 1-2 - Couvercle du sarcophage dit "de la reine Pédauque" (Toulouse) et cuve d'un sarcophage
de Saint-Michel-du-Touch.
Vue d'ensemble des deux éléments réunis, et dessin d'A. du Mège vers 1820 (cl. J. Gloriès et D . Cazes)
88 PL IV

Fig. 1-3 - Cuve de Saint-Michel-du-Touch.

Face antérieure et petit côté de gauche (cl. J. Gloriès ), petit côté de droite (cl. D . Cazes)

Fig. 4 - Sarcophage d'Albane et Beltzane à Saint-Guilhem-le-Désert (cl. Kuentz )

P1.V 89

TOULOUSE. Deuxième sarcophage du cloître de Saint-Semin dit de la "chasse de Méléagre'

1. Vue générale (cl. J. Gloriès)
1. Dessin d'A. du Mège (vers 1820) (cl. D. Cazes)
3 et 4. Détails du couvercle et de la cuve (cl. J. Gloriès).
90 PL VI

Fig. 1 - Toulouse. Premier sarcophage du cloître de Saint-Semin (cl. J. Gloriès)

Fig. 2 Toulouse. Sarcophage de la place Saint-Étienne (cl. J. Gloriès)

Fig. 3 - Toulouse. Sarcophage de la maison S aube (cl. D. Cazes)

 PL VII 91

Fig. 1-3 - Toulouse. Moulages d'un fragment

du couvercle et de deux fragments de la cuve
du sarcophage de la vue Mercadier (cl. J. Rougé)

Fig. 5 - Toulouse, ancienne salle capitulaire des Cordeliers.

Fragment du milieu d'une face antérieure de sarcophage,
(d'ap. Recueil IV, pl. 55, 115)

Fig. 4 - Bordeaux, crypte de Saint-Seurin. Détail de la face antérieure

d'un sarcophage, (cl. D A I Rom, Neg. Nr. 60.2103)
 PL VIII

Fig. 2 Narbonne. Musée Lapidaire, Devant de sarcophage, Inv. n° 1530.

Fig. 3 Paris. Louvre. Sarcophage de Castelnau-de-Guers. (cl. Archives photographiques, Paris, n° 34640)
 Fig. 1 - Montpellier. Sarcophage d'Argelliers, face antérieure, (d'ap. Rev. arch. Narbonnaise 1 (1968), p. 234)

Fig. 2 - Toulouse. Musée des Augustins, Sarcophage Inv. Nr. 67.9.2, face antérieure, (d'ap. Recueil IV, pl. 8 6 ,166a)

Fig. 3 - Toulouse. Saint-Semin, Fragment d'un devant de sarcophage

à décor végétal et figuré, (d'ap. Recueil IV, pl. 55,113)

Fig. 4 - Bordeaux, Musée de Bordeaux. Sarcophage Inv. n° 12360

(cl. Marburg, Archiv-Nr. 35 667)
 Fig. - Martres-Tolosane, St-Vidian. Face antérieure d'une cuve de sarcophage (couvercle de provenance différente).
(cl. DA1 Rom, Neg. n °60.2144)

Fig. 2 - Valentine, coll, privée. Linteau (cl. D A I Rom, Neg. Nr. 60.2212)

Fig. 3 - Valcabrère. Fragment d'une face

antérieure de sarcophage (cl. J. Guyon)

Fig. 5 - Valentine.
Fragment d'une plaque
(d'ap. Recueil IV, pl. 132,249)
Fig. 4 - Bordeaux, crypte de St-Seurin. Côté d'un
sarcophage (cl. Marburg, Archiv. Nr. 185263)
PL XI 95

Fig. 1 Toulouse, Musée des Augustins. Sarcophage Inv. n° 505b (cl. D A I Rom, Neg. Nr. 602256)

Fig. 2 - Saint-Bertrand-de-Comminges. Musée de

Comminges, dépôt. Fragment d'un côté de sarcophage,
(d'ap. Recueil IV, pl. 40, 90)

Fig. 2 - Toulouse, Musée des Augustins. Sarcophage Inv.

n° 763 (cl. B. Christern-Briesenick)
96 PI. XII
 Fig. 1-4. - Cuve du sarcophage dit de saint
Drausin de Soissons (Paris, Musée du Louvre).
(CL Chuzeville)

Fig. 5 - Fragments d'un couvercle supposés provenir de la crypte de l'abbaye Saint-Médard (Musée municipal de Soissons).
(cl. du Musée)
 PI. XIV. - Sarcophage découvert à Arpajon-sur-Cère (Cantal),
d'après Revue archéologique du Centre de la France, 29, 1, 1990, p. 24, fig. 5.
 LES SARCOPHAGES D'AQUITAINE

ET LES AUTRES PRODUCTIONS DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE

DANS LE SUD-OUEST
 LE RÉPERTOIRE VÉGÉTAL DES MOSAÏSTES DU SUD-OUEST DE LA GAULE
ET DES SCULPTEURS DES SARCOPHAGES DITS D'AQUITAINE

par

CATHERINE BALMELLE

Dès le début de mes recherches sur les mosaïques tar­

dives du Sud-Ouest de la Gaule, j'avais été frappée par
les similitudes du répertoire végétal des mosaïstes avec
celui des sculpteurs des sarcophages dits d'Aquitaine1.
Mais comment fallait-il lire ces rapprochements qui
semblaient s'imposer, ainsi que le soulignait Paul-Albert
Février, dès 19762, au moment de la découverte des
premières mosaïques à décor végétal de la villa de Lou-
pian ? Il était alors d'autant plus délicat de répondre que
l'on ne disposait d'aucune datation archéologique pré­
cise pour l'ensemble des mosaïques tardives de la Gaule
et que la chronologie des sarcophages d'Aquitaine res­
tait fort incertaine.
Ce colloque sur les sarcophages d'Aquitaine est assu­
rément l'occasion de faire le bilan sur la question du
bien-fondé des rapprochements entre mosaïques et
sarcophages de ces régions de la Gaule, dans l'Antiquité
tardive. Est-il besoin de dire combien Paul-Albert Fé­ Fig. 1. - Séviac. Détail d'un chapiteau de pilastre de la villa
(cl. C. Balmelle)
vrier nous manque pour animer ce débat, lui qui fut l'un
des premiers à pressentir que les innombrables mo­
saïques tardives des riches villas rurales et l'ample mois­
son de sarcophages provenant des nécropoles urbaines
étaient à regarder comme les deux faces d'une même
réalité3. sans rappeler ceux représentés sur les sarcophages
d'Aquitaine.
L'essentiel de mon exposé portera sur l'analyse de
quelques motifs végétaux communs aux sculpteurs et Cette documentation abondante, malheureusement
aux mosaïstes dont la fréquence comme le mode dispersée et souvent inédite7, montre bien le goût de ces
d'utilisation incitent à établir des liens privilégiés entre grands propriétaires pour le marbre, matériau noble par
ces deux formes d’artisanat. excellence aux yeux de l'aristocratie ainsi que le suggè­
rent nombre de textes8.
Mais au préalable, je souhaiterais dire quelques mots
sur le contexte dans lequel s'inscrivent ces pavements et En ce qui concerne la chronologie des pavements tar­
soulever le problème de leur datation. S'il est inutile de difs du Sud-Ouest, on ne dissimulera pas combien font
revenir sur le cadre architectural4, en revanche il paraît défaut les points de repères datés avec précision sur des
intéressant de souligner ici la place insigne qu'occupe le critères archéologiques. Certes, les fouilles récentes ont
marbre dans l'ornementation de ces riches demeures apporté, sur un certain nombre de sites, des éléments
aristocratiques5. Blancs ou colorés, généralement pyré­ pour une datation archéologique. Mais il s'agit essen­
néens, parfois venus de régions plus lointaines, les tiellement de terminus post quem allant de l'époque
marbres ont été en effet employés avec profusion et constantinienne à la fin du IVe siècle qui s'appuient
sous des aspects divers : pavements, seuils, revêtements avant tout sur des monnaies dont la circulation s’est
de parois, éléments de sculpture architecturale, plus généralement maintenue bien après le IVe siècle. En
rarement statues ou portraits. On remarquera plus outre, comme le soulignait encore hier Ed. James, la cé­
spécialement certaines pièces sculptées, par exemple à ramique estampée tardive d'Aquitaine reste jusqu'alors
Séviac6 (fig. 1), dont les motifs végétaux ne sont pas datée de façon assez imprécise9. Il résulte ainsi que
 102 CATHERINE BALMELLE
Fig. 2. - Brocas (Landes). Mosaïque avec des rinceaux de vigne
s échappant de cratères d angle (dessin Prudhonvne d'après Ducourneau)
nous manquons singulièrement de matériel fossile pour
l'ensemble du Ve siècle.
En dépit de telles incertitudes, j'ai été amenée à
suggérer, en prenant appui au départ sur l'analyse sty­
listique, que cette production ne devait pas être enfer­
mée dans le cadre étroit du IVe siècle, qu'elle se mainte­
nait au Ve siècle, voire au VIe siècle10. Pour ce qui est
de la série des mosaïques du Sud de l'Aquitaine à décor
luxuriant de vigne, d'acanthe, d'arbres, qui seront ici
évoquées plus particulièrement, je pense aujourd'hui
qu'elles peuvent être situées avec une certaine vraisem­
blance au Ve siècle11, mais il n'est pas exclu que ce ré­
pertoire ait perduré dans d’autres régions12.
Il est manifeste que bien des thèmes végétaux illustrés
sur les mosaïques tardives du Sud-Ouest se retrouvent
sur les sarcophages d'Aquitaine. Certains d’entre eux,
comme le fleuron à huit pétales ou la couronne de lau­
rier, apparaissent toutefois peu pertinents pour notre
propos, dans la mesure où ils correspondent à un réper­
toire banal, largement diffusé à cette époque dans la
mosaïque et la sculpture. D'autres, au contraire, bien
que se rattachant à un répertoire traditionnel de l'art dé­
coratif romain, semblent suggérer des rapprochements
significatifs. C'est le cas en particulier de la vigne et de
l'acanthe, les deux plantes étant d’ailleurs souvent
associées.
On ne saurait trop rappeler que le motif de la vigne a
connu un succès extraordinaire dans les mosaïques tar­
dives du Sud-Ouest et que les tapis à décor couvrant de
pampres constituent, en Gaule, une spécificité des ate­
liers aquitains13. Issus soit de cratères, à Brocas14
(fig. 2), ou à Valence-sur-Baïse15, soit de culots, par
exemple à Saint-Sever1*’, les pampres s'étalent large­
ment sur le fond en dessinant des fuseaux et des
enroulements.
Le goût des sculpteurs pour la vigne est également in­
déniable. Il suffit de songer aux abondantes séries de
sarcophages dont les cuves et/ou les couvercles sont or­
nés de vigne se développant en enroulements à partir
d'un motif central, cratère ou élément végétal17. On
 LE RÉPERTOIRE VÉGÉTAL DES MOSAÏSTES DU SUD-OUEST
Fig. 3. - Bordeaux, Musée d'Aquitaine. Fragment de cuve
n° 11 868 (Briesenick 46) (cl. Musée)
Fig. 5. - Saint-Émilion, villa du Palat. Panneau central d'une
salle à deux alcôves : rinceau de vigne s'échappant d'un cratère
stylisé (cl. M.-P. Raynaud)
remarquera sur plusieurs sarcophages, ainsi à
Bordeaux18 (fig. 3), que les pampres sont séparés par
des pilastres ou des colonnes que surmontent des arcs.
La même disposition de la vigne sous une arcade est
attestée sur des mosaïques, par exemple à Loupian (fig.
4) dans la bordure du tapis central de la salle de
réception triconque19.
103
Fig. 4. - Loupian. Bordure à arcades dans la salle triconque de
la villa (cl. M.-P. Raynaud)
Fig. 6. - Bordeaux, sarcophage de Saint-Seurin (Briesenick
83). Panneau central de la cuve avec rinceau de vigne et
cratère (cl. Musée d'Aquitaine)
Quelques réalisations, enfin, méritent, semble-t-il,
d'être rapprochées étroitement : c'est le cas d'une mo­
saïque de la villa du Palat à Saint-Émilion20 (fig. 5) et
d'un sarcophage de Saint-Seurin21 (fig. 6), représentant
l'un et l'autre, mis en évidence dans un panneau central,
des rinceaux de vigne issus d'un cratère ; sur les deux
documents, on distingue, s'élevant de l'embouchure du
vase, une longue tige dressée qui peut être identifiée au
104 CATHERINE BALMELLE

Fig. 7. - Valence-sur-Baïse. Détail de la mosaïque avec motif Fig. 8. - Argelliers. Détail de la cuve avec trois panneaux
couvrant de rinceau de vigne (cl. M.-P. Raynaud) de rinceaux de vigne
(d'après Revue archéologique de Narbonnaise, 1968)

R. M O N T U R E T C .N .R .S . Pau 1966

Fig. 9. - Saint-Sever, villa d'Augreilh. Détail d'un angle Fig. 10. - Bordeaux, Saint-Seurin (Briesenick 45). Petit côté
de la grande mosaïque (dessin R. Monturet) du couvercle du sarcophage reproduit planche X, 4.
 LE RÉPERTOIRE VÉGÉTAL DES MOSAÏSTES DU SUD-OUEST
Fig. I L - Séviac. Détail du pavement de la salle à abside
avec pyramide florale (cl. D. Dubois)
tuyau d'une fontaine22. Bien attestées dans le répertoire
des mosaïstes aquitains23, ces représentations de fon­
taine jaillissant d'un cratère paraissent en revanche
exceptionnelles sur les sarcophages.
Il est sans doute un peu vain de vouloir établir des
comparaisons sur le rendu de la vigne entre mosaïques
et sculptures, d'autant que des différences très sensibles
de style se perçoivent à l'intérieur de chaque technique.
J'attirerai seulement l'attention sur l'aspect luxuriant et
relativement naturaliste des pampres illustrés sur les
mosaïques du Sud de la Garonne24 (fig. 7), qui n'est pas
sans rappeler le rendu de la vigne sur certains sar­
cophages, comme celui d'Argelliers (Hérault)25 (fig. 8).
Souvent associée à la vigne, l'acanthe constitue sans
doute, à la fois par sa fréquence et son mode d'utili­
sation très souple et varié, l'un des éléments les plus
spécifiques du répertoire des mosaïstes26 et des
sculpteurs27 de ces régions de la Gaule.
Je me limiterai à montrer quelques représentations
d'acanthe sur des pavements et des sarcophages qui se
rapprochent par leur mode d'utilisation du végétal au
sein de la surface à décorer. Il va sans dire que le traite­
ment de la plante en mosaïque et en sculpture n'est nul­
lement comparable, néanmoins on a bien le sentiment
que toutes ces images, en dépit de leur stylisation,
s'inspirent plus ou moins du motif de l'acanthe.
Tant sur les pavements que sur les sarcophages,
l'acanthe se rencontre employée de façon classique, en
structure linéaire, dessinant des rinceaux28, mais force
est de constater que les parallèles apparaissent ici peu
significatifs, compte tenu de la banalité du thème. Il en
va sans doute de même pour les feuilles d'acanthe styli­
sées qui décorent les chapiteaux de colonnes et de pi­
lastres, sur les mosaïques29 et les sarcophages30.
105
Fig. 12. - Argelliers. Petit côté du sarcophage avec pyramide
florale (d'après Revue de Narbonnaise, 1968)
Beaucoup plus convaincants pour notre propos sont
les rapprochements que suggèrent les représentations
d'acanthes en bouquet fermé que l'on voit sur des pave­
ments et des sarcophages. Ainsi dans les quatre écoin-
çons d'un tapis de Saint-Sever31 (fig. 9), sont disposées
deux demi-feuilles d’acanthe recourbées vers le haut qui
dessinent une sorte de fuseau ; de chaque feuille, par­
tent, vers l'extérieur, des enroulements. La composition
rappelle étrangement les paires de demi-feuilles d'acan­
the qui recouvrent les pans triangulaires des couvercles
des sarcophages32, notamment à Toulouse33 et à Bor­
deaux34 (fig. 10).
Une autre forme d'utilisation de l'acanthe, proche de
la précédente, se rencontre sur une mosaïque de Sé­
viac35 ; les feuilles enserrent ici une pyramide végétale,
en se développant symétriquement de chaque côté du
cône (fig. 11). A nouveau des parallèles s'imposent avec
certains sarcophages, tel celui de Moissac36 ou d’Argel­
liers37 (fig. 12) ; des acanthes y sont également as­
sociées à une image de pyramide végétale. On remar­
quera en outre que ce dernier motif, bien caractéristique
du répertoire des mosaïstes aquitains38, se retrouve sur
une série de sarcophages39.
Notons enfin que l'acanthe a été utilisée par les mo­
saïstes comme élément de remplissage sous bien d'au­
tres aspects : à Sarbazan40, par exemple, elle constitue
une feuille isolée qui vient se greffer sur un rinceau de
vigne ; à Saint-Émilion41, elle prend la forme d'une
plante à feuilles opposées, dotées de dents aiguës, occu­
pant tout l'espace d'une figure géométrique ; à Aurié-
bat42, c'est une tige à feuilles unilatérales qui se déve­
loppe en médaillon circulaire.
Sans chercher désormais à faire des parallèles
systématiques entre mosaïques et sarcophages, je
106 CATHERINE BALMELLE
Fig. 13. - Nérac, villa de la Garenne. Mosaïque avec des
arcades encadrant des arbres et des corbeilles
D'après une aquarelle du XIXe siècle (cl. D. Dubois)
souhaiterais souligner combien les sculpteurs ont su,
eux aussi, utiliser avec souplesse et parfois originalité le
motif de l'acanthe.
Très révélatrices, semble-t-il, de l'esprit inventif de
ces ateliers du Sud-Ouest sont en particulier les images
d'acanthes arborescentes, aux formes diverses, si sou­
vent représentées sur les parois des sarcophages43. On
relèvera également la figuration de l'acanthe sous l'as­
pect d'une grande feuille isolée, vue de face, évoquant
un peu une palmette44, utilisée soit pour remplir un
compartiment par exemple à Toulouse45, soit pour
former une sorte de culot d'où partent des rinceaux ainsi
à Elne46. On notera enfin que les sculpteurs, comme les
mosaïstes, ont parfois employé l’acanthe en motif de
couronne, ainsi sur le couvercle d'un sarcophage de
Martres-Tolosane47.
D’autres catégories de motifs végétaux illustrées tant
sur les mosaïques que sur les sarcophages méritent
également d'être évoquées, même si les comparaisons
entre les documents apparaissent plus limitées que dans
le cas de la vigne et de l'acanthe.
Le thème de l'arbre fruitier, bien spécifique en Gaule
du répertoire des mosaïstes aquitains48, ne rencontre pas
de correspondance exacte dans la sculpture. Néanmoins,
il est tentant de mettre en parallèle certaines images
d'arbres juxtaposés ou inscrits sous une arcade, ainsi à
Nérac49 (fig. 13) avec le sarcophage dit de Saint-
Naamas à Rodez50 (fig. 14) qui montre, sur sa face
principale, une série d'arbres, sans fruits toutefois,
disposés entre les arcatures d'un portique. La pièce, en
calcaire, constitue, il est vrai, un document à part dans
la production de sarcophages du Sud-Ouest. Ajoutons
que ces représentations d'arbres alignés semblent se
rattacher à un répertoire en vogue dans l'Antiquité
Fig. 14. - Rodez. Sarcophage dit de saint Naamas (en
calcaire). Détail de la cuve avec des arcatures abritant des
arbres (cl. C. Balmelle)
tardive et que le mode d'inscription de ces images entre
les colonnes d'un portique se retrouve notamment sur
des textiles d'Égypte51.
Un dernier motif intéressant à signaler est celui du
lierre dans la mesure où il constitue un élément décora­
tif fréquemment utilisé par les uns et les autres, sous des
aspects divers et comparables.
Je n'insisterai pas sur la forme d'emploi classique du
motif en rinceau dessinant une structure linéaire52. En
revanche, on relèvera sur une mosaïque de Bouglon53
une composition tout à fait originale de tiges d 'hederae
se développant en fuseaux et en volutes ou encore sur
une mosaïque de Loupian54 des enroulements de lierre
qui recouvrent les entrecolonnements d'un portique (fig.
15). De ces images, on rapprochera une série de sarco­
phages où l'on voit le lierre utilisé librement en décor
couvrant tant sur les cuves, ainsi à Perpignan55 que sur
les couvercles, notamment à Saint-Seurin56 (fig. 16).
Au terme de ce réexamen de l'ensemble du matériel,
je reste encore aujourd'hui frappée par les affinités éton­
nantes qu’offrent certaines mosaïques tardives du Sud-
Ouest, à décor végétal exubérant, fait de vigne, d'acan­
the, de pyramides, de lierre, avec les sarcophages
d'Aquitaine. On retrouve dans les oeuvres sculptées les
mêmes motifs, mais bien plus, on perçoit la même exu­
bérance, la même fantaisie dans la manière d'utiliser un
répertoire au demeurant classique. Ainsi a-t-on le senti­
ment que ces réalisations en mosaïque et en sculpture,
qui témoignent les unes et les autres d'une originalité
manifeste, participent d'une même ambiance artistique
faite à la fois de continuités et de mutations dans les
formes.
 LE RÉPERTOIRE VÉGÉTAL DES MOSAÏSTES DU SUD-OUEST
Fig. 15. - Loupian. Détail de la mosaïque du triconque :
rinceau d'hederae sous arcatures (cl. M.-P. Raynaud)
En définitive, on serait amené à supposer que ces affi­
nités remarquables sont le signe d'échanges étroits entre
ateliers de sculpteurs et de mosaïstes et que nos pave­
ments ont été commandés par les mêmes riches élites
que celles qui commandaient les sarcophages. Si tel
était le cas, on aurait l’exemple d'une rencontre admi­
rable, mais non surprenante, entre le décor de la maison,
dans ses espaces somptuaires, avec celui de la tombe57.
NOTES
1 C. Balmelle, Les mosaïques de l’A quitaine méridionale,
thèse de IIIe cycle, Paris-Sorbonne, 1975, p. 345, 361, 366,
369.
7 P.-A. Février, Problèmes de l'habitat du Midi méditerranéen
à la fin de l'Antiquité et dans le Haut Moyen Age, dans IXe
Congrès international des sciences préhistoriques et proto­
historiques, Colloque XXX (Nice, 1976), p. 159 sq. (article
republié dans Jahrbuch des rômisch-germanischen Zentral­
museums Mainz, 25, 1978, p. 208-247).
5 ld., dans Histoire de la France urbaine, 1, Paris, 1980, p.
471-472.
4 Voir communication de N. Duval.
5 Pour un aperçu général concernant les demeures rurales, cf.
F. Braemer, L'ornementation des établissements ruraux de
l'Aquitaine méridionale pendant le Haut-Empire et la basse
Antiquité, dans 104e Congrès national des Sociétés sa­
vantes, Bordeaux, 1979, Archéologie, Paris, 1982, p. 103­
146. Pour les demeures urbaines, voir mes remarques dans
2e Colloque Aquitania, Bordeaux, 1990, Bordeaux, 1992
(L'habitat urbain dans le Sud-Ouest de la Gaule romaine, p.
359-360).
107
Fig. 16. - Bordeaux, Saint-Seurin. Détail du couvercle du
sarcophage Briesenick 45 (cl. Inventaire général)
®Mention de ces éléments architecturaux par J. Lapart et J.-
L. Paillet : Ensemble paléochrétien et mérovingien du site
de Séviac à Montréal-du-Gers, dans Gallo-Romains, Wisi-
goths et Francs en Aquitaine, Septimanie et Espagne,
Actes des VIF Journées internationales d'Archéologie
mérovingienne, Toulouse, 1985, Rouen, 1991, p. 171-180,
fig. 9-10. P. Pensabene qui a eu la gentillesse de me
communiquer son avis sur ces marbres de Séviac suggère
une datation dans le Ve s., voire au début du VIe s., pour les
chapiteaux de pilastres à feuilles d'acanthe.
7 Signalons cependant la publication, ces dernières années,
d'une série d'articles consacrés aux chapiteaux de marbre du
Sud-Ouest antérieurs à l'époque romane ; la provenance de
villas tardives d'une série de pièces paraît aujourd'hui bien
assurée : cf. en dernier lieu, E. Okaïs, Chapiteaux de marbre
des Pyrénées-Atlantiques et des Hautes-Pyrénées antérieurs
à l'époque romane, dans Aquitania, 8, 1990, p. 135-160 ;
également J. Lapart, Chapiteaux de marbre de l'Antiquité
tardive et du Haut Moyen Age dans la moyenne vallée de la
Garonne (départements du Lot-et-Garonne et du Tarn-et-
Garonne), dans BCTH, nouv. sér., Antiquités nationales,
fasc. 23-24, 1987-1988, Paris, 1991, p. 85-136. Pour
l'ensemble de la bibliographie sur les chapiteaux de marbre
du Sud-Ouest, cf. aussi la communication de J. Cabanot.
* Voir notamment Sidoine Apollinaire, Carm. XXII, 137-141.
9 Notons cependant que les céramiques estampées de Bor­
deaux sont actuellement l'objet de recherches par S. Soûlas
(Université de Bordeaux III, thèse sous la direction de L.
Maurin).
C. Balmelle, Recueil général des mosaïques de la Gaule,
IV, Province d'Aquitaine, fasc. 1, Partie méridionale
(Piémont pyrénéen), Paris, 1980, p. 16-19 et fasc. 2, Partie
méridionale, suite (les pays gascons), Paris, 1987, p. 18-19.
108 CATHERINE BALMELLE
11 Les datations plus basses que j'avais été tentée de suggérer
dans ma thèse, à cause notamment des sarcophages d'Aqui­
taine et des parallèles avec certaines mosaïques orientales,
m'ont semblé ultérieurement peu vraisemblables, compte te­
nu des nouvelles données sur la production mosaïstique de
l'Antiquité tardive et de l'ensemble du matériel recueilli
dans ces grandes villas. Rappelons toutefois que Paul-Albert
Février dans les années 1980 avait contesté les datations du
Recueil, les trouvant trop hautes : Villes et campagnes des
Gaules sous l'Empire, dans Ktema, 6, 1981, p. 370-371.
12 C. B aime lie, Les représentations d'arbres fruitiers sur les
mosaïques tardives d’Aquitaine, dans Vth International Col­
loquium on Ancient Mosaics, Bath, 1987 (sous presse).
13 C. Balmelle, J. Lapart, La mosaïque à décor de pampres de
Valence-sur-Baïse (Gers), dans Aquitania, V, 1987, p. 177­
200.
14 Id., p. 196, fïg. 24 (Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n° 256).
15 ld., p. 183-184, fig. 8-9.
16 Id., p. 196, fig. 24 (Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n° 208 B et
211).
12 Briesenick, p. 111 et suiv.
1® Briesenick, N. 46 (autre exemple notamment à Saint-
Seurin, N. 45).
19 H. Lavagne, R. Prudhomme, D. Rouquette, La villa gallo-
romaine des Près-Bas à Loupian (Hérault), dans Gallia, 34,
1976, p. 215-235, fig. 12-13. Le pavement est très certaine­
ment l'oeuvre de mosaïstes aquitains. Autres exemples, tou­
tefois fragmentaires, à Gée-Rivière et à Séviac (Recueil
Mos. Gaule, IV, 2, nos 258 et 295).
20 C. Balmelle, M. Gauthier, R. Monturet, Mosaïques de la
villa du Palat à Saint-Émilion (Gironde), dans Gallia, 38,
1980, p. 59-96, fig. 20-21.
21 Briesenick, N. 83.
22 Cette interprétation tout à fait convaincante a été suggérée
au cours de l'exposé par N. Duval.
23 Voir notamment la mosaïque aux arbres fruitiers découver­
te à Bordeaux : H. Crochet, D. Nony, Le sanctuaire paléo­
chrétien de la rue Arnaud-Miqueu à Bordeaux, dans Revue
des Musées de Bordeaux, 1969, p. 14-18, fig. 1,4-5.
24 C. Balmelle, J. Lapart, op. cit. (cf. supra, note 13).
25 Voir communication de B. Christem, n° 4 des sarcophages
découverts après 1962.
26 C. Balmelle, op. cit. (supra, note 1), p. 358-369 ; également
P. Aragon-Launet, C. Balmelle, Les structures ornementales
en acanthe dans les mosaïques de la villa de Séviac, près de
Montréal (Gers), dans Gallia, 45, 1978-1988, p. 189-208.
27 Briesenick, p. 116-132 (avec références à la bibliographie
antérieure).
28 Pour les représentations en mosaïque, voir l'article de P.
Aragon-Launet et C. Balmelle, cité supra, note 26. Pour les
sarcophages, cf. Briesenick, p. 116 et suiv.
29 En particulier à Loupian (cf. supra, note 19).
DISCUSSION
N. DUVAL : Ces rapprochements avec le répertoire de la mosaïque et le décor pariétal des villas sont particulièrement
frappants par leur pertinence.
30 Briesenick, p. 138-143, p. 180-181 et fig. 8-9.
31 Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n" 215.
32 Briesenick, p. 120 et p. 176, fig. 5, t-u. Même type de com­
position d'acanthes sur le linteau de Saint-Semin de Thé-
zels : D. Fossard, A propos des linteaux de Moissac et de
Saint-Semin de Thézels, dans Synthronon, Paris, 1968, p.
209-224, fig. 10.
33 Briesenick, N. 54 ; également Recueil IV, n‘ 165, pl.
l x x x v , 165, b-c..
34 Briesenick, N. 45 et N. 83.
35 Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n° 292.
36 Briesenick, N. 66.
37 Voir la communication de B. Christem, n" 4 des sarcopha­
ges découverts après 1962.
38 Cf. notamment Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n" 249,292.
39 Briesenick, p. 178, fig. 6.
40 Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n" 253.
41 C. Balmelle, M. Gauthier, R. Monturet, op. cit. (supra, note
20), p. 74, fig. 11.
42 Recueil Mos. Gaule, IV, 1, n" 102.
43 Briesenick, p. 120 et suiv. et p. 176, fig. 4.
44 Id., p. 119 et p. 177, fig. 5, i-o.
45 Recueil IV, n° 164, pl. LXXXIV, 164a.
4^ Briesenick, N. 47.
47 Recueil IV, n" 29, p l. XIV, 29a.
48 Voir supra, note 12.
49 La mosaïque, sans doute détruite, est connue par une aqua­
relle (inédite) conservée aux Archives de l'Institut de
France.
50 Ward-Perkins 1938, n" 86, pl. XXXVI, 5 ; également J.
Boube, "Les sarcophages paléochrétiens de Rodez", dans
Pallas, VI, 1958, p. 79-111, fig. 4.
5^ A. Stauffer, Le jardin aux arbres. De l’origine et de la
signification des tentures à motifs d’arbres de l'Antiquité
tardive, dans Textiles d'Égypte de la collection Bouvier,
Antiquité tardive, période copte, premiers temps de l'Islam,
Fribourg, 1991, p. 35-53.
52 Pour des exemples en mosaïques, voir Recueil Mos. Gaule,
IV, 1, n" 54, IV, 2, n" 172. Pour les sarcophages, cf. Briese­
nick, p. 115 et suiv.
53 Recueil Mos. Gaule, IV, 2, n’ 446.
54 Voir art. cité (supra, note 19), fig. 12.
55 Briesenick, N. 57.
56 Id., N. 45.
57 On songera en particulier aux belles pages de Paul-Albert
Février écrites à ce propos : La maison et la mer, réalité et
imaginaire, dans L'homme méditerranéen et la mer, Actes
du 3e Congrès international d'études des cultures de la
Méditerranée, Jerba, 1981, Tunis, 1985, p. 333-351.
 LE RÉPERTOIRE VÉGÉTAL DES MOSAÏSTES DU SUD-OUEST 109

Y. CHRISTE : Il apparaît clairement que le symbolisme des motifs végétaux sur les sarcophages est discutable puisqu'il
existe les mêmes motifs dans le décor mosaïqué.
D faut souligner la très grande différence du traitement du végétal sur les sarcophages d'Aquitaine (et sur les
mosaïques) par rapport aux sarcophages à arbres italiens et arlésiens. Sur ce point, il y a bien rupture.
Br. CHRISTERN : La découverte de Saint-Bertrand est importante : y a-t-il, vers 320, importation de sarcophages,
imitation du travail d’un artisan itinérant ?

Y. DUVAL : La vigne et le lierre en surfaces couvrantes sont bien évidemment des thèmes traditionnels. Mais l'arbre
fruitier n'apparaît pas dans les thèmes funéraires traditionnels.
N. DUVAL : Je ferai des réserves sur les notions de symbolisme funéraire de la vigne ou du lierre, motifs traditionnels
qui ont, à mon sens, perdu toute signification idéologique. La représentation de l'arbre fruitier est limitée à certaines
régions dans la mosaïque romano-byzantine : outre l'Aquitaine et Loupian, certaines régions de Syrie-Liban-Jordanie où
il est très banal, dans les Balkans Heraclea Lynkestis et Nicopolis. Par contre, il apparaît partout comme symbole de
l'Arbre de vie dans l'iconographie chrétienne, dans des absides, des baptistères : ce n'est pas un motif inconnu.
D. CAZES : Oui, l'image de la vigne et du lierre est très répandue. J'aurais voulu vous montrer tout à l'heure les cippes
funéraires de Nîmes ou du Midi de la Gaule où l'encadrement est traditionnellement la vigne et le lierre. Mais il y a
aussi l'ivoire de Munich où la naissance d'un arbre fruitier à partir de l'Anastasis est indéniablement symbolique, et un
ivoire de Milan nous fournit l'exemple d'un grand lierre au-dessus de la coupole du tombeau du Christ, tout à fait
comparable donc.
 SARCOPHAGES ET CHAPITEAUX DE MARBRE EN GAULE
par
JEAN CABANOT
En l'absence de toute donnée épigraphique, ar­
chéologique ou même historique vraiment décisive, les
diverses hypothèses qui ont été proposées pour situer
dans le temps la production des sarcophages «d'Aqui­
taine» n'ont pu se fonder que sur des arguments d'ordre
stylistique ou iconographique. Cependant, pour réduire
la part de subjectivité que pouvaient comporter de tels
arguments1, on s'est efforcé de les étayer en rapprochant
ces oeuvres des chapiteaux «préromans» de marbre, dont
le matériau peut être d'origine identique et qui présentent
parfois un contexte ou un décor quelque peu analogues,
mais dont on pensait qu'ils pouvaient offrir des critères
de datation beaucoup plus sûrs2.
Cette assimilation de deux types d'oeuvres malgré tout
bien différents avait été esquissée dès 1934 dans un texte
où Jean Hubert mettait l'accent sur le caractère en
quelque sorte industriel d'un ensemble de productions -
des sarcophages et des chapiteaux, mais aussi des autels,
des clôtures de choeur et des linteaux ou des montants de
portes - qu'il attribuait à des ateliers de sculpteurs pyré­
néens des vie-vm e siècles3. Mais c’est en 1938 qu'elle
devait trouver, dans L'art pré-roman 4, à la fois une for­
mulation explicite et une justification par le recours à
des méthodes de datation similaires5.
La doctrine ainsi définie devait être plusieurs fois réaf­
firmée par Jean Hubert6, et si certains de ses aspects - en
particulier d'ordre chronologique - ont été rapidement
contestés, les liens entre les deux groupes, que Brigitte
Briesenick avait illustrés par des exemples7, ont été as­
sez largement reconnus8, seul J.-B. Ward-Perkins se
montrant plus réservé à leur égard9.
Relations entre sarcophages et chapiteaux : réalité et
limites
J.-B. Ward-Perkins n'a guère explicité les motifs d'or­
dre essentiellement stylistique sur lesquels se fondaient
les réserves qu'il a exprimées, mais il existe bien des rai­
sons de partager ses doutes sur l'existence de liens trop
étroits entre sarcophages et chapiteaux de marbre du
Sud-Ouest.
Toutes ces raisons ne sont pas d'égale valeur : ainsi,
l'opposition parfois soulignée entre les sarcophages,
éléments de mobilier, et les chapiteaux, éléments d’archi­
tecture, n'est pas aussi tranchée qu'il peut y paraître : on
peut en effet penser que, lorsqu’ils étaient en marbre, un
chapiteau - et la colonne tout entière - devaient dans une
certaine mesure apparaître comme des sortes d'objets
mobiliers insérés plutôt que véritablement intégrés dans
une architecture de matériaux moins nobles.
Plus ambiguës encore en dépit de leur netteté sont les
différences existant entre la répartition actuelle des sar­
cophages, qui sont presque tous concentrés dans le Sud-
Ouest, et celle des chapiteaux, certes bien plus fréquents
dans ces mêmes contrées, mais que l'on trouve égale­
ment en assez grand nombre dans d'autres régions de
France10. Ces différences ont été expliquées par le poids
et l'encombrement beaucoup plus considérables des sar­
cophages, qui auraient contraint de les acheminer surtout
par eau, tandis que les chapiteaux pouvaient plus aisé­
ment être véhiculés par voie de terre11. De fait, on peut
constater que, dans le Sud-Ouest, tous les sarcophages
«d'Aquitaine» sont situés à peu de distance de la Ga­
ronne et de ses principaux affluents et, plus précisément
pour ces derniers, non loin du point de rupture de charge,
alors que les chapiteaux ont atteint des lieux plus reculés
et bien plus difficiles d'accès ; cependant, cette explica­
tion ne semble pas entièrement rendre compte d'une ano­
malie déjà signalée par J.-B. Ward-Perkins en 193812,
l'absence totale de telles oeuvres dans le bassin de
l'Adour, où l'on compte pourtant, outre de nombreux
chapiteaux de marbre et deux sarcophages de type arlé-
sien - ceux d'Aire-sur-l'Adour et de Lucq-de-Béam13 -,
plusieurs cuves sans décor ou seulement ornées de
colonnettes sur les angles14. Comme cette partie de la
Novempopulanie a connu, dès le VIe siècle au moins, un
destin assez différent de celui du reste du Sud-Ouest, on
peut se demander si cette absence n'est pas due aussi à
des raisons d'ordre chronologique ou culturel.
Dans les domaines stylistique et iconographique, on
est d'emblée frappé par la très forte opposition qui
semble exister entre les deux groupes, et plus précisé­
ment entre l’impression de réelle homogénéité donnée
par l'ensemble des sarcophages15 et celle d'extraor­
dinaire diversité que produisent les chapiteaux16. Mais
ces impressions trop globales doivent à leur tour être
aussitôt nuancées par diverses observations concernant
aussi bien les techniques et le mode de relief que les
thèmes ou le décor.
Sur les sarcophages à décor végétal, qui sont les seuls
à permettre des comparaisons précises avec les chapi­
teaux, on observe toute une gamme de reliefs : rendu as­
sez réaliste, dont la vigueur est atténuée par un modelé
112 JEAN CABANOT
Fig. a-h. - Chapiteaux de pilastres sur des sarcophages,
d'après B. Briesenick.
arrondi très souple, extrême simplification du méplat,
mais aussi juxtaposition de plans multiples - jusqu'à 4 ou
6 -, arbitraires mais évocateurs, modelé biseauté dans le­
quel des à-plats se coupent selon des arêtes vives ou
arrondies, association de deux incisions peu profondes
réservant en faible saillie de rares détails comme les ner­
vures des feuilles ou les grains des grappes de raisin17.
Pour les chapiteaux, les différences sont plus nom­
breuses encore, mais elles ne portent plus guère que sur
la précision et la qualité, car les techniques mises en
oeuvre peuvent se ramener à deux principales : la plus
traditionnelle, qui est aussi la plus fréquente, a fait lar­
gement usage du trépan pour séparer les éléments ou
pour marquer leurs principales articulations, les surfaces
étant ensuite, selon la qualité des oeuvres, traitées en
modelé plus ou moins délicat, incisées et marquées de
traits, ou simplement laissées en méplat (fig. 1 à 5).
Dans la seconde, qui correspond au modelé biseauté par­
fois employé pour les sarcophages, le trépan n'a que peu
ou pas été utilisé, le relief étant obtenu par une simple
taille en biais qui a partagé les surfaces en anglets lar­
gement ouverts (fig. 6) : ce procédé, dont on ne connaît
que peu d'exemples d'emploi systématique dans l'Anti­
quité et même le haut Moyen Age18, a été appliqué pour
les chapiteaux de marbre avec une fréquence très varia­
ble selon les types, les régions et sans doute les dates.
En accentuant le clivage déjà perçu entre sarcophages
et chapiteaux, ces différences dans les modes de relief
mettent en évidence la complexité d'un milieu artistique
dont les choix de thèmes et d'éléments décoratifs révè­
lent par ailleurs la diversité des références culturelles.
Pour l'essentiel, ces choix ont bien sûr été imposés par
la nature même des oeuvres : c'est ainsi que, pour les
chapiteaux, ils se sont pratiquement limités aux éléments
habituels des types corinthien ou composite, ainsi qu'à
de rares motifs corinthisants19, tandis que, pour les sar­
cophages, ils ont surtout porté sur des thèmes végétaux,
figurés ou symboliques caractéristiques de la sculpture
funéraire.
En définitive, le seul thème qui révèle quelques
parentés entre les deux groupes d'oeuvres est celui des
colonnettes ou des pilastres avec base et chapiteau qui
sont disposés sur les angles de la plupart des sarcophages
dont ils constituent même parfois le seul décor. Ces élé­
ments ont fait l'objet d'une étude particulière de la part
de Brigitte Briesenick20 et de Christophe Deroo21, qui en
ont établi en quelque sorte la typologie et ont rapproché
leurs particularités de celles de divers éléments archi­
tecturaux.
Ces rapprochements sont intéressants, mais leur portée
demeure limitée. Les plus significatifs concernent les
chapiteaux de colonnettes, qui comportent presque tous
quatre grandes feuilles d'angle comme de nombreux cha­
piteaux «préromans» de petites dimensions, mais qui se
distinguent ordinairement de ces derniers par l'adoption
d'un étage supérieur de type corinthien très simplifié,
alors que cette disposition des feuilles est le plus souvent
ailleurs associée à un étage supérieur composite. Ce dou­
ble choix s'explique bien évidemment par la nécessité de
faciliter l'exécution et la lisibilité d'éléments si réduits
qu'il a parfois fallu encore simplifier ou même supprimer
certains d'entre eux, comme les volutes (Bordeaux, N 61,
fig. a, Martres-Tolosane, N 21, Rodez, N 151)22 et les
échancrures de l'abaque (Bordeaux, N 61, Martres-Tolo­
sane, N 21, Toulouse N 160).
Dans la plupart de ces cas, les feuilles, dont l'extrémité
s'enroule parfois en volute, sont lisses ; quand elles sont
détaillées, leur limbe unique peut être découpé en lobes
(Martres-Tolosane, N 21, fig. b) dont la forme rappelle
celle de plusieurs groupes de chapiteaux qui s'observent
aussi bien dans le Gers qu'au baptistère de Poitiers
(fig. 5-6)23. Les modifications apportées au registre su­
périeur sont plus arbitraires : évocation des oves du
composite par une file de disques en relief (Toulouse, N
160, fig. c), imitation maladroite de quelques thèmes co­
rinthisants - feuilles en lyre (Toulouse, N 22) ou feuilles-
volutes (Paris, N 67, fig. d). Ces types assez divers sont
souvent associés à des colonnettes torses ou galbées (fig.
d), des formes relativement rares pour les fûts des cha­
piteaux, qui sont faits en brèche ou en griottes de cou­
leurs diverses et dont la forme est ordinairement celle
d'un cylindre24.
Pour les chapiteaux de pilastre, les comparaisons sont
beaucoup plus difficiles à établir, car on ne connaît au-
 SARCOPHAGES ET CHAPITEAUX DE MARBRE EN GAULE
jourd'hui en France que très peu d'exemples d'utilisation
architecturale de ce type : le volume du Recueil général
consacré à la Haute-Garonne n'en signale que trois, qui
semblent tous provenir de Saint-Bertrand-de-Commin-
ges25 ; deux autres ont été découverts dans la villa de
Séviac, à Montréal du Gers26 ; enfin 16, faits en pierre
locale et non plus en marbre, ornent à l'extérieur les par­
ties hautes du baptistère Saint-Jean de Poitiers (fig. 8)27.
A l'exception d'un des chapiteaux de Saint-Bertrand-de-
Comminges28, toutes ces oeuvres présentent des sché­
matisations si fortes qu'elles atteignent parfois à une vé­
ritable incohérence.
Les chapiteaux de pilastre des sarcophages ont pour la
plupart été conçus d’une manière encore plus désinvolte
(Agen, N 49, fig. e ; Elne, N 58, fig. f ; Martres-Tolo-
sane, N 130, fig. g ; Martres-Tolosane, N 96, fig. h) : si
quelques-uns d'entre eux offrent une composition et des
détails identiques à ceux des chapiteaux de colonne, la
plupart ont subi des déformations si arbitraires et si di­
verses qu’il est difficile d'en établir la liste29 : leurs
feuilles d'angle peuvent ainsi être lisses, soudées entre
elles et enroulées à leur extrémité, ou au contraire ornées
avec une liberté qui rappelle certains types corinthi-
sants ; de même, leurs volutes et leur abaque ont souvent
changé de forme ou de proportions, et d'autres éléments
de leur registre supérieur ne semblent plus considérés
que comme des prétextes à des jeux gratuits de volumes
et de formes.
Dans cette multiplicité des variantes, les quelques si­
militudes que peuvent présenter les chapiteaux de colon­
nette ou de pilastre de certains sarcophages avec des
éléments architecturaux de même type sont loin de com­
penser les différences nombreuses et fondamentales que
nous avons notées sur d'autres détails et dans d'autres
domaines.
S'il semble ainsi difficile de continuer à traiter les sar­
cophages «d'Aquitaine» et les chapiteaux «préromans»
comme deux aspects d'une même production des ateliers
de marbriers pyrénéens, est-ce à dire pour autant qu'il
n'ait pas existé de relation, au moins de concommittance,
entre ces deux groupes ? Pour tenter de le découvrir, il
nous faut maintenant faire ici le point sur le problème de
la chronologie des chapiteaux comme cela est fait ail­
leurs pour celle des sarcophages.
Les difficultés de la chronologie proposée par Jean
H ubert
Bien que le problème de la chronologie des chapiteaux
et celui des sarcophages aient dès l'origine été posés en
des termes identiques par Jean Hubert30, l’attribution de
ces deux groupes aux vie-vine siècles n'a pas été contes­
tée pour le premier aussi rapidement et de manière aussi
radicale que pour le second, et elle devait même être
bientôt encore accentuée : dans un article paru en 1947
et qui a servi depuis lors d'étude de référence31, Denise
113
Fossard, en se fondant sur cinq édifices qu'elle estimait
particulièrement bien datés32, a attribué un rôle prépon­
dérant au vnc siècle, qui aurait connu une véritable «re­
naissance» et vu l’«apogée» de l'industrie des chapiteaux
de marbre.
Sous ces deux formulations, la thèse de Jean Hubert et
de Denise Fossard a été plus ou moins explicitement ac­
ceptée non seulement par la marquise de Maillé33 et par
May VieiUard-Troïekouroff34, mais aussi par Gabriel
Plat35 et J.-B. Ward-Perkins36, et pendant un demi-siè­
cle, elle n'a été que très ponctuellement remise en ques­
tion : François Eygun37, puis Edward James38, Patrick
Périn39, Jean-Pierre Caillet40, Jean Boube41, Jacques
Lapart42 ont ainsi émis des doutes à propos de quelques
oeuvres ou de quelques ensembles d'oeuvres, et des hy­
pothèses chronologiques différentes ont été proposées
sur d'autres groupes par Georges Fouet43 et François
Braemer44, tandis que Mary Larrieu-Duler et moi-même,
ainsi que, plus récemment, C. Deroo, M. Durliat et M.
Scelles, nous contentions de publier des inventaires
consacrés à deux départements, sans avancer aucune
conclusion chronologique45.
Ces doutes ou ces prudences se fondaient sur de nom­
breux faits nouveaux, apportés non seulement par la dé­
couverte d’oeuvres inédites grâce à des prospections plus
systématiques, mais aussi par une étude plus poussée
d'oeuvres déjà connues. En tout premier lieu, ces obser­
vations révélaient en effet dans les motifs, mais aussi
dans les techniques, le mode de relief et la conception
même de chapiteaux appartenant parfois à un même en­
semble, comme le baptistère Saint-Jean de Poitiers, une
diversité parfaitement incompatible avec une production
«industrielle», limitée à une région très réduite et surtout
à une très courte période.
Mais d'autres faits, et surtout des découvertes archéo­
logiques effectuées dans des sites certainement anté­
rieurs au vne ou même au VIe siècle, touchaient plus di­
rectement encore aux problèmes chronologiques, dont ils
remettaient en question certaines données considérées
comme acquises. C'est ainsi que des fouilles menées à
partir de 1969 à Saint-Sever sur l'emplacement d'une im­
portante villa de la seconde moitié du rve et du Ve siè­
cle46 ont mis au jour des fragments de chapiteaux à an­
ses d'un type que Denise Fossard avait pu observer au
musée de la ville et qu'elle datait du vne siècle (fig. 4)47.
D'autres oeuvres du même musée apportaient des indi­
cations concordantes : un des plus beaux corinthiens
présente en effet des détails très caractéristiques (fig.
I)48 que l'on retrouve non seulement sur des chapi­
teaux de marbre du baptistère de Poitiers49
(fig. 2), de l'église de Manglieu en Auvergne50, et de
Cahors51, mais également, sous une forme un peu moins
élaborée, sur plusieurs oeuvres faites d'autres matériaux,
et en particulier sur un chapiteau découvert au début du
siècle dans les maçonneries de la basilique paléochré­
114 JEAN CABANOT
tienne d'Andemos en Gironde52, sur un chapiteau à fi­
gures de Cirencester en Angleterre que l'on a attribué au
IIIe siècle53 et sur d'autres, provenant de Clunia et dé­
posés au musée de Burgos où ils sont datés du Ier
siècle54.
Le nombre croissant d'observations analogues qui ont
pu être faites au cours des dernières années a montré la
nécessité d'un réexamen critique des arguments assez di­
vers qui avaient été utilisés par Jean Hubert et par De­
nise Fossard à l'appui de leur position. Le premier de ces
arguments était la date attribuée à quelques ensembles de
chapiteaux en fonction de celle de la construction de
l'édifice auquel ils appartenaient55. On peut s'interroger
sur la valeur d'un tel principe de datation ; en effet, si on
peut l'admettre sans hésitation pour des constructions en
matériau homogène, comme le plus souvent dans l'Anti­
quité ou le Moyen Age, il apparaît beaucoup plus aléa­
toire quand le matériau des sculptures est différent de
celui des murs, comme c'est le cas dans les édifices
considérés. Comment en effet exclure alors que, comme
le pensait François Eygun pour le baptistère de Poi­
tiers56, ces sculptures ne soient simplement des
remplois ?
Cette hypothèse du remploi a toujours été vivement
combattue par Jean Hubert pour les chapiteaux de
marbre, qui lui paraissaient un «élément trop fragile pour
survivre sans dommage aux démolitions». Mais on sait
qu'il l'admettait pour les fûts de colonnes57, ainsi que
pour des chapiteaux d'autres régions ou d'autres époques
où se serait même développé un véritable commerce de
fragments destinés au remploi58.
Les autres arguments avancés ne sont pas plus pro­
bants. Sans entrer dans les débats qui ont pu s'élever sur
la chronologie de certains des édifices utilisés pour dater
tous ces chapiteaux du vne siècle, on se contentera de
noter que celle des deux ensembles-clés cités par Denise
Fossard - la crypte Saint-Paul de Jouarre et le baptistère
Saint-Jean de Poitiers - est en grande partie fondée pré­
cisément sur les chapiteaux eux-mêmes59. Quant à «l'in­
tense activité» des carrières d'Aquitaine qui aurait rendu
tout remploi inutile, elle n’a été prouvée que par des
textes peu précis, comme celui qui évoque le charroi de
«colonnes» demandées vers 500 par l'évêque de Limoges
Roricius à son confrère d'Eauze60, une cité certainement
trop éloignée des carrières pyrénéennes pour en contrôler
la production, mais en revanche fort riche en ruines
antiques.
S'il est ainsi relativement facile de mettre en évidence
certaines des faiblesses de l'argumentation de Jean Hu­
bert et de Denise Fossard, il est en revanche beaucoup
plus malaisé d'établir un nouveau système de datation et
d’interprétation. En effet, une fois rejetée cette explica­
tion d'ensemble, on n'a plus affaire qu'à une masse indé­
terminée d'oeuvres tantôt dispersées dans des collections
diverses, et tantôt remployées dans des édifices tardifs,
mais toujours dépourvues de tout contexte historique ou
archéologique.
La recherche d'éléments pour une datation
Pour tenter de sortir des incertitudes entraînées, pour
les chapiteaux comme pour les sarcophages, par cette
absence de contexte, on pouvait avoir recours à deux
méthodes très couramment utilisées en histoire de l'art,
l'établissement de classements typologiques aussi précis
que possible, et la recherche de comparaisons avec tou­
tes les oeuvres présentant des caractères analogues,
qu'elles soient contemporaines ou plus anciennes, et
quels que soient le type auquel elles se rattachent et le
milieu artistique dont elles sont issues61. Or, ces mé­
thodes se sont avérées ici particulièrement difficiles à
mettre en oeuvre, en raison tout à la fois du nombre des
chapiteaux concernés - plus de 600 inventoriés à ce jour
-, de leur dispersion dans de nombreuses régions, et sur­
tout des différences qu'ils peuvent présenter sur de nom­
breux plans - types ou variantes adoptés, combinaisons
particulières d'éléments, modes de traitement appliqués à
tous les détails par des sculpteurs sans doute aussi nom­
breux que différents par l'origine, les références cultu­
relles ou les goûts, et enfin nature précise et origine du
matériau utilisé62.
Dans ce dernier domaine, l'observation d'une concor­
dance étroite entre les différences typologiques qui dis­
tinguent certains chapiteaux de Saint-Sever et les diffé­
rences d'aspect que présente leur marbre m'avait conduit
à faire effectuer dès 1969, puis en 1985, des analyses
qui, réalisées avec les moyens limités dont on disposait
alors, n'avaient pu que confirmer mes propres observa­
tions sans parvenir à les expliquer. Ce n'est que bien plus
récemment que la possibilité d'utiliser des procédés plus
rigoureux a permis d'obtenir enfin des indications
précises.
Les particularités très nombreuses et diverses ainsi ré­
vélées par les divers procédés utilisés dans l'étude des
oeuvres constituent autant de critères qui doivent être
pris en compte, si l'on ne veut pas courir le risque
d'ignorer ou de méconnaître quelque type significatif63.
Pour organiser et pour permettre d'utiliser efficacement
un nombre aussi élevé de données, il a donc fallu mettre
au point à la fois une méthode de description et un sys­
tème de traitement64. L'application de cette méthode et
de ce système est sans doute encore beaucoup trop ré­
cente et elle n'a jusqu'ici porté que sur trop peu d'oeuvres
pour que l'on puisse en tirer des conclusions pleinement
significatives ; cependant, quelques-uns de leurs résul­
tats semblent déjà esquisser des perspectives qui de­
vraient être progressivement confirmées et précisées.
Ce sont les indications apportées par l'étude des
marbres qui se sont avérées les plus éclairantes, en obli­
geant même parfois à poser les problèmes dans des
termes tout nouveaux : c'est ainsi que les analyses ef­
 SARCOPHAGES ET CHAPITEAUX DE MARBRE EN GAULE
fectuées par une géologue de Bordeaux, Christine Cos-
tedoat65, sur les chapiteaux conservés à Saint-Sever ont
toutes montré que si le marbre fin utilisé pour certains
d'entre eux, qui sont de facture relativement médiocre
(fig. 4), venait bien de Saint-Béat ou des carrières voi­
sines, le marbre moins parfaitement métamorphisé d'au­
tres oeuvres beaucoup plus délicates (fig. 1, 3) ne pou­
vait être de la même région, mais qu'il provenait d'une
vallée des Pyrénées occidentales voisine de Pau. De tel­
les informations offrent le grand intérêt d’établir pour la
première fois d'une manière apparemment irréfutable
non seulement l'existence d'autres «ateliers» que ceux
des Pyrénées centrales66, mais aussi la qualité des pro­
ductions de ces ateliers, qui semblent avoir pu bénéficier
de traditions, imiter des modèles ou mener des re­
cherches autres, et parfois de plus grande portée, que
ceux de Saint-Béat.
Pour être moins importantes, nombre d'autres obser­
vations concernant aussi bien les dimensions des chapi­
teaux eux-mêmes ou de certains de leurs détails, que les
procédés de relief ou les particularités de nombreux élé­
ments - feuilles, crosses ou volutes, échine, fleurons,
plan de l'abaque - dessinent déjà les grandes lignes d'une
typologie et jettent quelque lumière sur les conditions
dans lesquelles ont été réalisées toutes ces oeuvres. On
peut regretter qu'elles soient en revanche bien moins
déterminantes sur le plan de la chronologie aussi bien
relative qu'absolue. Non seulement en effet on doit
constater que, dans leur ensemble, les séries qu'elles
permettent de déterminer sont faites de chapiteaux éga­
lement mal datés, mais l'on ne peut exclure que les pa­
rentés observées avec des oeuvres mieux situées dans le
temps n'aient été transmises à des décennies, voire à des
siècles de distance, par l’intermédiaire de cartons
reproduisant des modèles plus anciens.
En l'absence de l'argument décisif qu'apporterait peut-
être la découverte, dans un contexte archéologique ri­
goureux, de chapiteaux de marbre appartenant aux
groupes les plus significatifs, on peut du moins s'appuyer
sur d'autres constatations certes moins déterminantes,
mais convergentes, pour progresser vers la solution de ce
difficile problème. De telles constatations peuvent en
particulier être effectuées dans deux ensembles, sans
doute bien différents mais également remarquables par
le nombre, par la diversité et par la qualité des oeuvres
qu'ils regroupent - le baptistère Saint-Jean de Poitiers et
l'importante collection de Saint-Sever.
Devant l'importance des différences stylistiques qu'of­
frent les dix-huit chapiteaux de marbre ornant l'intérieur
du baptistère de Poitiers, François Eygun en avait conclu
que, loin de constituer un «lot unique», ces éléments de­
vaient être l'oeuvre d'ateliers différents et qu'il faudrait
«élargir de plusieurs siècles le cadre trop étroit de l'étude
de MUe Fossard» pour parvenir à les y placer67. Comme
par ailleurs l'analyse de l'édifice montre que l'ensemble
115
de ces chapiteaux ont certainement été mis en place au
cours d’une même étape de la construction, il estimait,
après le Père de la Croix68, que leurs différences de date
devaient correspondre à celles des monuments auxquels
ils étaient initialement destinés et dans lesquels cm avait
pu les prélever.
Divers par la date, les monuments dont provenaient
ces oeuvres l'étaient sans doute aussi par leur nature : en
fonction des différences de hauteur et de diamètre au lit
de pose qu'elles présentent - respectivement de 0,22 à
0,49m et de 0,21 à 0,34m - on peut en effet distinguer
parmi elles les nombreux petits chapiteaux qui devaient
omer des péristyles de villas, ceux, plus grands, qui,
dans les mêmes édifices peut-être, pouvaient soutenir
des éléments plus importants, et enfin ceux, de dimen­
sions plus considérables encore, dont la destination ori­
ginelle est plus difficile à déterminer, mais qui peuvent
avoir orné des édifices publics. Où placer tous ces mo­
numents ? Le Poitou paraissant bien éloigné des car­
rières pyrénéennes, on peut penser qu'ils se situaient plus
au sud, dans ce large Sud-Ouest d'où l'évêque dEauze
envoyait des «colonnes» à son confrère de Limoges, et
qui demeure aujourd'hui encore si riche en vestiges
sculptés de marbre.
A la différence des chapiteaux du baptistère Saint-
Jean, ceux, tout aussi nombreux et divers, qui sont
conservés à Saint-Sever69 peuvent être mis en relation
avec au moins deux ensembles monumentaux distincts.
L'un de ces ensembles était édifié sur le promontoire de
Morlanne - M ons Lannarum - qui domine l'Adour. Des
textes légendaires des xie-xne siècles situaient en ce lieu
le PalestriorP °, palais d'un roi mythique, en raison sans
doute des vestiges d'une construction antique qui de­
vaient encore y subsister. Si l'emplacement n'a fait jus­
qu'ici l'objet que de sondages très limités71, on y a dé­
couvert fortuitement plusieurs des chapiteaux de marbre
du musée et de l'abbatiale72, et en particulier, semble-
t-il, ceux qui se rattachent à un type corinthien égale­
ment représenté à Poitiers, à Manglieu et à Cahors, et as­
sez proche d'oeuvres conservées à Andemos, Cirencester
et Clunia pour pouvoir être attribué à une date relati­
vement précoce, le IVe siècle peut-être73.
Le second ensemble découvert à Saint-Sever était la
villa du quartier d’Augreilh, construite, à l'ouest de la
ville actuelle, sur les riches terres alluviales bordant
l'Adour74. Ce somptueux édifice comportait en particu­
lier deux vastes péristyles dont les mosaïques ont été at­
tribuées respectivement à la fin du IVe et au Ve siècle.
C’est sur l'emplacement du péristyle occidental, le plus
récent, que l'on a retrouvé plusieurs fragments de chapi­
teaux à anses du type le plus évolué (fig. 4)75, qui est fait
en marbre de Saint-Béat. Bien que le contexte archéolo­
gique de cette découverte ne soit pas très précis, la date
fournie par les mosaïques semble convenir à ces oeuvres
sans doute un peu plus tardives que celles de l'autre type
116 JEAN CABANOT
à anses (fig. 3), qui sont faites en marbre des Pyrénées
occidentales et qui ont pu appartenir à la première pé­
riode de construction de la villa.
Les datations relativement hautes ainsi attribuées à
quelques types de chapiteaux de Saint-Sever pourraient
certainement l'être aussi à d'autres, qui sont représentés
sur le même site ou dans les environs, mais également en
Dordogne - à Montcaret, aux Eyzies-de-Tayac - et ail­
leurs76. C'est en revanche à une date bien plus récente
qu'ont certainement été exécutées diverses autres oeu­
vres, et en particulier un groupe comportant quatre feuil­
les d'angle encore plus hautes que celles des chapiteaux
à anses, des volutes d'assez fort diamètre et générale­
ment quelques éléments du registre supérieur composite
- l'échine, parfois l'astragale et des cannelures librement
interprétées. Sur ces détails sont appliqués des décors
très divers, dont certains rappellent leur origine - lobes
des feuilles, oves de l'échine - mais dont la plupart sont
traités de manière plus abstraite et souvent tout à fait ar­
bitraire. Un de ces chapiteaux a été découvert à Saint-Se-
ver dans un mur tardif où il avait été remployé comme
moellon, et rien ne permet donc de lui attribuer une
date ; en revanche, un autre, dont les feuilles portent un
étonnant décor géométrique (fig. 7), a été trouvé en place
dans les vestiges d'une basilique qui, sur l'emplacement
de l'actuelle église Saint-Vincent-de-Xaintes à Dax, con­
servait également une mosaïque attribuée au VIe siècle77.
Si cette même date était retenue pour le chapiteau lui-
même et pour l'ensemble de son groupe, elle pourrait
marquer le terminus ad quem de la production des cha­
piteaux «préromans» de marbre. En effet, à l'intérieur du
baptistère de Poitiers, l'épannelage et le décor très sem­
blables à ceux des éléments précédents que présentent
plusieurs oeuvres des parties basses ont été repris - très
peu de temps après sans doute - pour les chapiteaux de
calcaire local qui encadrent les fenêtres des parties hau­
tes, alors que les chapiteaux à pilastres de l'extérieur,
pourtant contemporains sans doute, présentent déjà des
compositions totalement déstructurées et arbitraires
(fig. 8)7*.
Entre les dates extrêmes ainsi déterminées, c'est donc
sur trois siècles au moins qu'il faudrait sans doute répar­
tir la production de tous ces chapiteaux par des sculp­
teurs oeuvrant, à travers tout le Sud-Ouest, soit dans des
officines, soit au voisinage de grands chantiers, pour or­
ner d'innombrables édifices d'un décor à la fois varié et
relativement homogène. Et ce sont seulement le pillage
des vestiges ruinés de ces édifices et leur dispersion au
hasard des achats qui expliqueraient à la fois la juxtapo­
sition d'oeuvres très disparates dans les mêmes parties du
baptistère de Poitiers ou de la crypte Saint-Paul de
Jouarre, et les parentés étroites que l'on peut découvrir
entre des ensembles parfois très éloignés et très diffé­
rents79.
NOTES
1 Paul-Albert Février, dans : Naissance des arts chrétiens, Pa­
ris, 1991, p. 286 : «Au vrai, si l'on met à part les oeuvres
comparables à des créations romaines [...], tout le reste peut
se déplacer au gré de la sensibilité de chacun. Autant le re­
connaître clairement, ne serait-ce que pour inciter à une ré­
flexion nouvelle.»
2 P.-A. Février après avoir également montré combien cet es­
poir était peu fondé, concluait : «Position hypercritique, dira­
t-on ? Pourquoi pas ? Tout me paraît à bâtir, par un regard
nouveau.» (ibid., p. 220-222).
2 Jean Hubert, Archéologie et histoire, dans Les chartistes dans
la vie moderne, Paris, 1938, p. 227-241, ici p. 236-237 :
«Peut-être dès le V Ie siècle, certainement au V IIe et au V IIIe
siècle, il y eut dans le sud-ouest de la Gaule, presque au pied
des Pyrénées, d'immenses carrières de marbre que l'on ne se
contentait point d'exploiter comme on le fait encore de nos
jours, mais où des ateliers de sculpteurs - je serais tenté de
dire de véritables usines - s'employaient à sculpter sans
grand génie inventif mais avec une habileté technique ex­
traordinaire des sarcophages, des autels, des chapiteaux, des
clôtures de choeur et même des linteaux et des montants de
portes.»
4 J. Hubert, L'art pré-roman, Paris, 1938, p. 92-100, 143-151,
172-175. C'est dans cet ouvrage que l'on trouve pour la pre­
mière fois sous la plume de Jean Hubert les termes d'«indus-
trie» ou d'«industrielle» appliqués non seulement à l'exploi­
tation des marbres (p. 92) mais aussi à la production des sar­
cophages (p. 97-99).
^ Jean Hubert devait dix ans plus tard formuler ainsi les prin­
cipes de ces méthodes : «La date de mort des personnages
inhumés dans les sarcophages, l'époque de construction des
édifices où furent utilisés les chapiteaux permettent d'établir
avec une assez grande certitude une chronologie de cette
production qui s'accorde avec l'évolution stylistique.» (J.
Hubert, Les grandes voies de circulation à l'intérieur de la
Gaule mérovingienne d'après l'archéologie, dans Actes du
V f Congrès international d’études byzantines, Paris, 27
juillet-2 août 1948, t. 2, Paris, 1951, p. 183-190, ici p. 186).
6 Voir encore la Préface à : Denise Fossard, May Vieillard-
Troïekouroff, Élisabeth Chatel, Recueil général des monu­
ments sculptés en France pendant le haut Moyen Age (IVe-Xe
siècles), t. 1, Paris et son département, Paris, 1978, p . XIV.
7 Briesenick, p. 138-144.
® Fossard, p. 321-333, ici p. 333 : «Les ateliers pyrénéens qui
ont sculpté les sarcophages du sud-ouest ont sculpté en
même temps un grand nombre de chapiteaux de marbre, dont
l'étude conduit à des conclusions parallèles.» ; James, p. 234­
238 ; Périn, C.R. de James, op. cit., dans Bulletin Monu­
mental, 1.136,1978, p. 192-202, ici p. 201.
9 J.-B. Ward-Perkins, A carved marble fragment at Riom (Puy-
de-Dôme) and the chronology o f the Aquitanian sarcophagi,
dans The Antiq. Journal, L 40, 1960, p. 25-34, ici p. 31 :
«The seventh-century capitals are a strangely assorted lot
(embracing incidentally divergences of style far more acute
than those between the Aquitanian sarcophagi and the co­
lumns of La Daurade). Is there in fact any close chronologi­
cal link between these capitals and the sarcophagi ?» ; Id.,
Quarries and stoneworking in the early Middle Ages : The
héritage o f the ancient world, dans Settimane di studi del
centro italiano di studi sull'alto medioevo, 18,1970, Spolète,
1971, p. 525-540, ici p. 539, note 19 : « [...] the arguments
advanced for an earlier chronology for the sarcophagi do not
 SARCOPHAGES ET CHAPITEAUX DE MARBRE EN GAULE
necessarily apply to such other products of the Pyrenean
quarries as the capitals found in many Merovingian churches
[••■]*
Voir à ce sujet les cartes publiées dans James, p. 30 (fig. 3,
Decorated Marble Sarcophagi) et 236 (fig. 45, Sub-Roman
Capitals of Pyrenean Marble).
11 J.-B. Ward-Perkins, Quarries and stoneworking ..., op. cit.,
p. 525-540, ici p. 539, n. 19 ; E. James, ibid., p. 235-238.
Cette explication garde toute sa valeur même si l'on admet
que la répartition actuelle des sarcophages et surtout des cha­
piteaux n'est pas entièrement originelle mais provient en par­
tie de remplois plus ou moins tardifs.
12 Ward-Perkins, 1938, p. 79-128, ici p. 101 : « [...] the distri­
bution is thickest in precisely those parts where Roman civi­
lization had been most intense, whereas it avoids-certain
areas, e.g. Novempopulania, where the Visigoths are known
to have settled.»
13 Voir les études de Georges Fabre publiées dans : J. Cabanot,
G. Fabre, F. Legrand, Aire-sur-iAdour, L'église et l'abbaye
du Mas, Mont-de-Marsan, 1985, p. 63-68 ; D. Bourrouilh, L.
Couet-Lannes, G. Fabre, F. C. Legrand, Lucq-de-Béarn,
Abbaye et église St-Vincent, Boeil-Bezing, s.d. (1991), p. 31­
33.
14 En particulier dans les Landes au Mas d’Aire, à Cagnotte, à
Dax.
15 Ward-Perkins, p. 91 ; James, p. 29.
1® Cette diversité apparaît en particulier dans des ensembles
comme ceux de Saint-Sever et du baptistère Saint-Jean de
Poitiers.
17 Christophe Deroo, La sculpture funéraire chrétienne du dé­
partement de la Haute-Garonne antérieure à l'An Mil, Mé­
moire de maîtrise, Université de Toulouse-le-Mirail, 1981, p.
18-21, et fig. nb-c, ivd, va-b, xd, xi, xn, xm, xiv, xvc, xxix,
xxx, xxxv a, xxxvna-b, xu, x m , xun, xuv, xlv, xuxb, l,
un, LVlb, Lvn, Lvmb-c, uxb-c, LXa, LXII, LXma-b.
13 Nous ne considérons pas ici les oeuvres réalisées selon
d'autres techniques et où il n'a été employé que pour certains
détails ou certains effets particuliers. Pour l'Antiquité sa ra­
reté apparaît à l'examen de deux répertoires pourtant très
larges : Rudolf Kautzsch, Kapitellstudien, Beiträge zu einer
Geschichte des spätantiken Kapitells im Osten vom vierten
bis ins siebente Jahrhundert, Berlin, 1936 ; Patrizio Pen­
sabene, Scavi di Ostia, vn, I capitelli, Rome, 1973.
19 Ces quelques motifs ne reflètent que de manière très impar­
faite l'extraordinaire diversité des types que l'on regroupe
sous le terme générique de «corinthisants», et dont Konstan­
tin Ronczewski a proposé une classification, en particulier
dans : Variantes des chapiteaux romains (Matériaux pour
l’étude de l’art décoratif), dans Acta Universitatis Latviensis,
t. vm, 1923, p. 115-171.
A ces motifs, il faut ajouter quelques thèmes figurés ou
symboliques, qui sont bien plus rares qu'aux périodes plus
anciennes : deux d'entre eux, les dauphins d'un chapiteau du
baptistère de Poitiers et les oiseaux buvant dans un canthare
de Moissac et d'Aire-sur-l'Adour, s'observent aussi sur des
sarcophages : J. Cabanot, Chapiteaux de marbre inédits à
Aire-sur-l'Adour, dans Bull. Monumental, t. 147-11, 1989, p.
239-244.
20 Briesenick, p. 138-144.
21 C. Deroo, La sculpture funéraire... op. cit., p. 38-39 et pl.
LXXXIX.
117
22 Ces références renvoient à la classification de l'étude de B.
Briesenick, dont proviennent aussi les dessins des chapi­
teaux.
23 Mary Larrieu, Chapiteaux de marbre antérieurs à l'époque
romane dans le Gers, dans Cahiers archéologiques, 15,
1964, p. 109-157, ici p. 133-139, fig. H, 1 à 3, C 22 à 28.
24 L'exception la plus notable est celle de la Daurade de Tou­
louse, où certaines colonnettes étaient ornées de cannelures
torses, d'autres de pampres montant d'un bouquet d'acanthes :
Recueil IV, p. 89, 95-98, etc.
L'observation des bases n'est pas plus significative, car celles
des colonnettes de sarcophage présentent une extrême diver­
sité que l'on ne retrouve pas dans les trop rares exemplaires
«préromans» conservés.
25 Recueil IV, n ’ 76, 77 et 80, p. 63-65.
26 J. Lapart, J.-L. Paillet, Ensemble paléochrétien et mé­
rovingien du site de Séviac à Montréal-du-Gers, dans Gallo-
romains, Wisigoths et Francs en Aquitaine, Septimanie et
Espagne, Actes des VIIe Journées internationales d'Archéo­
logie mérovingienne, Toulouse 1985, Rouen, 1991, p. 171­
180, ici p. 172 et fig. 9-10.
27 François Eygun, Le baptistère Saint-Jean de Poitiers, dans
Gallia, t. 22,1964,1, p. 137-172, ici p. 161-162.
28 Recueil IV, n° 80, p. 65.
29 Ces déformations ne sont pas sans analogie avec celles que
présenteront par la suite certains manuscrits : Tony Sauvel,
Le chapiteau dans les manuscrits carolingiens, dans Bull.
Monumental, 1.106,1948, p. 7-48.
30 Voir ci-dessus, note 1.
31 Denise Fossard, Les chapiteaux de marbre du VIIe siècle en
Gaule, Style et évolution, dans Cahiers archéologiques, 2,
1947, p. 69-85, ici p. 69 et 85.
32 Ces édifices étaient ceux de Jouarre, du baptistère de Poi­
tiers, de Moissac, de Duclair et de Joncels (D. Fossard, ibid.,
p. 69-70).
33 Mse A. de Maillé, Les cryptes de Jouarre, Paris, 1971, p.
149-150 et 269.
34 May Vieillard-Troïekouroff, Les monuments religieux de la
Gaule d'après les oeuvres de Grégoire de Tours, Paris, 1976,
p. 404^106.
35 Gabriel Plat, L'art de bâtir en France, des Romains à l'an
1100, d'après les monuments anciens de la Touraine, de
l'Anjou et du Vendômois, Paris, 1939, p. 148.
3b Voir ci-dessus, note 9.
37 F. Eygun, Le baptistère..., op. cit., p. 165.
33 James, p. 237.
39 p. Périn, Catalogues d'art et d'histoire du Musée Car­
navalet, 2, Collectons mérovingiennes, Paris, 1985, p. 58.
40 Jean-Pierre Caillet, L'Antiquité classique, le haut Moyen Age
et Byzance au Musée de Cluny, Catalogue, Paris, 1985, p.
68.
41 Jean Boube, Chapiteaux de l’A ntiquité tardive et du Haut
Moyen Age dans le Comminges et le Toulousain, dans Pal­
las, Hors série 1986, Mélanges offerts à Monsieur Michel
Labrousse, Toulouse, 1987, p. 413-456, ici p. 415.
42 Jacques Lapart, Chapiteaux de marbre antérieurs à l'époque
romane dans le Gers, Nouvelles découvertes, dans Archéo­
logie du Midi médiéval, t. 3, 1985, p. 3-12, ici p. 12 ; id..
Chapiteaux de marbre de l'Antiquité tardive et du haut
 118 JEAN CABANOT
Moyen Age dans la moyenne vallée de la Garonne
(départements du Lot-et-Garonne et de Tarn-et-Garonne),
dans Bulletin archéologique du Comité des Travaux histo­
riques et scientifiques, N“6 série, 23/24, 1987-1988 (1991)
p. 85-136, ici p. 135.
^ Georges Fouet, La villa gallo-romaine de Montmaurin
(Haute-Garonne), Paris, 1983, p. 99.
44 François Braemer, Le marbre des Pyrénées dans la sculp­
ture antique. Thèse pour le doctorat ès Lettres, Université de
Paris-Sorbonne, 1969, p. 402-403.
45 M. Larrieu, Chapiteaux de marbre... op. cit., surtout p. 109 ;
Id., Nouvelles découvertes de chapiteaux de marbre anté­
rieurs à l'époque romane dans le département du Gers, dans
Monuments et mémoires publiés par l'Académie des Inscrip­
tions et Belles-lettres, t. 58, p. 75-90 ; J. Cabanot, Chapi­
teaux de marbre antérieurs à l'époque romane dans le dé­
partement des Landes, dans Cahiers archéologiques, 22,
1972, p. 1-18, surtout p. 1 ; Recueil IV, passim.
4^ Dr Dubedat, La villa gallo-romaine du Gleyzia d'Augreilh à
Saint-Sever (Landes), dans Bulletin de la Société de Borda, t.
112, 1987, n° 407, p. 321-356 ; Catherine Balmelle, Recueil
général des mosaïques de la Gaule, IV, Aquitaine, 2, Paris
1987, p. 71-105. ’ copus fratri Claro episcopo (p. 349-350). Au début du VIe
47 D. Fossard, Les chapiteaux de marbre du VIIe siècle... op.
cit., p. 74-77 ; J. Cabanot, Chapiteaux de marbre... op. cit.,
n" 22-28, p. 14-17.
48 J. Cabanot, ibid., n° 1-2, p. 5-7.
49 F. Eygun, Le baptistère..., op. cit.
50 Deshoulières, Manglieu, dans Congrès archéologique de
France, 87e session, Clermont-Ferrand, 1924, Paris, 1924,
p. 133-143 ; J. Hubert, Églises et bâtiments monastiques de
l’abbaye de Manglieu au début du VIIIe siècle, dans Bull, de
la Société nationale des Antiquaires de France, 1958, p 91­
96.
51 II s'agit d'un simple fragment découvert à Saint-Circq-Lapo-
pie et conservé au musée de Cahors.
52 May Vieillard-Troïekouroff, Les fouilles de la basilique fu ­
néraire d'Andernos, dans Cahiers archéologiques, 27, 1978,
p. 7-19, ici p. 14 et fig. 10-11. L'auteur acceptait, en raison
sans doute de l'emploi d’un autre matériau que le marbre,
d'attribuer ce chapiteau «à une partie plus ancienne de la
villa que la basilique».
53 Eugen von Mercklin, Antike Figuralkapitelle, Berlin, 1962,
p. 178-179, n" 431 et fig. 834-837.
54 Maria del Carmen Trapote, Los capiteles de Clunia, Hallaz-
gos hasta 1964, dans Boletln del Seminario de Estudios de
Arte y Arqueologta, t. 30, 1964, p. 171-184.
55 Voir ci-dessus, note 5.
56 F. Eygun, Le baptistère..., op. cit., p. 165.
57 J. Hubert, L'Europe des Invasions, Paris, 1967, p. 29-30. La
même distinction a été reprise par la marquise de Maillé qui
a attribué au vne siècle les chapiteaux des cryptes de Jouarre,
alors qu'elle admettait que les colonnes qui les portaient
avaient été remployées : A. de Maillé, Les cryptes de
Jouarre... op. cit., p. 269.
58 J. Hubert, L ’art pré-roman... op. cit., p. 92 : «Durant les
premiers siècles chrétiens, en Italie, principalement à Rome,
et en Afrique, on dépouilla les monuments antiques de leurs
colonnes, de leurs chapiteaux et de leurs revêtements de
marbre pour en orner les églises» ; ibid., p. 97 : «A partir de
la fin du VIIIe siecle, [...] [il] semble que les constructeurs
[...] sont dès lors contraints [...] de faire venir de fort loin des
chapiteaux et des colonnes arrachées à des monuments an­
tiques» ; Id., L'Europe des Invasions... op. cit., p. 68 : «Les
colonnes [...] proviennent de monuments antiques et elles ont
probablement été livrées par des officines qui exploitaient les
ruines pour en tirer, après de minutieux triages, des maté­
riaux de même module.»
59 A. de Maillé, Les cryptes de Jouarre... op. cit., p. 129-138 et
149-150 ; J. Hubert, Le baptistère de Poitiers et l'empla­
cement du premier groupe épiscopal, dans Cahiers archéo­
logiques, 6, 1952, p. 135-143, ici p. 136. L'église Saint-
Pierre de Montmartre a été de même datée d'après les chapi­
teaux qui semblent en provenir : D. Fossard, M. Vieillard-
Troïekouroff, É. Chatel, Recueil général... op. cit., 1, Paris
et son département, p. 4. Et que dire des démonstrations bien
plus aléatoires encore qui concernent des édifices disparus :
D. Fossard, Les chapiteaux de marbre du VIIe siècle... op.
cit., p. 69-70.
60 Ruricii epistulœ, recensuit et emendavit Bruno Krusch,
dans : Monumenta Germaniœ Historica, Auctores antiquis-
simi, t. 8, Berlin, 1887, Livre n, Lettre Lxm : Ruricius epis-
siècle, 1ampleur du pillage des ruines dans le royaume wisi-
gothique devait être telle qu'elle posait des problèmes juri­
diques, auxquels le Bréviaire d'Alaric s'est efforcé d'apporter
une solution en appliquant a la recherche des «pierres plus
nobles» dans des monuments, des règles qui concernaient
initialement les carrières creusées sous des édifices : T.
Mommsen, P. Meyer, Theodosiani Libri cum constitutioni-
bus Sirmondianis et Leges Novellce, Berlin, 1905, p. 560.
61 Pour les chapiteaux, la première de ces méthodes a été ap­
pliquée en particulier à l'important ensemble d'oeuvres rem­
ployées dans l'ancienne mosquée de Cordoue : Patrice Cres-
sier, Les chapiteaux de la Grande Mosquée de Cordoue
(oratoires d ’A bd ar-Rahman I et d'Abd ar-Rahman II) et la
sculpture de chapiteaux à l'époque émirale, dans Madrider
Mitteilungen, 25,1984, p. 216-281 et 25, 1985, p. 257-313.
^2 Pendant longtemps, ce problème a été considéré comme ré­
solu : même lorsqu il était désigné du nom de «marbre pyré­
néen», tout marbre blanc était réputé provenir de Saint-Béat
ou de sa région, où l'on situait non seulement les carrières
mais aussi la plus grande partie sinon la totalité des ateliers
de sculpteurs.
63 La nécessité d'une étude aussi systématique a été reconnue
aussi bien par Jean Hubert (J. Hubert, Les relations artis­
tiques entre les diverses parties de l'ancien Empire romain
pendant le haut moyen âge, dans Settimane di studi..., XI,
1963, Spolète, 1964, p. 466-473, ici p. 469) que par Patrick
Perrin (P. Perrin, Catalogues d ’art et d’histoire... op. cit., p.
59) et, pour d'autres types de chapiteaux, par François Brae­
mer (F. Braemer, Le marbre des Pyrénées... op. cit., p. 163),
et Pierre Gros (Robert Amy, Pierre Gros, La Maison carrée
de Nîmes, Paris, 1979, p. 132).
64 Pour permettre l'uniformité rigoureuse qu'exige un traite­
ment automatisé, un dossier d’analyse regroupant les di­
verses configurations d'éléments que peut présenter un cha­
piteau a été rédigé avec l'aide de René Ginouvès qui m'a fait
bénéficier de ses propres recherches sur le vocabulaire de
l'architecure antique ; ce dossier est accompagné de règles
d'analyse qui précisent la manière de l'utiliser. Les données
ainsi recueillies sont introduites dans une banque dans la­
quelle le logiciel Sigmini de l'École Nationale Supérieure des
 SARCOPHAGES ET CHAPITEAUX DE MARBRE EN GAULE 119

Mines de Paris permet de prendre en compte non seulement
leur présence, mais leur emplacement précis sur le chapi­
teau ; une version de cette banque est installée au Centre
d'informatique appliquée à l'archéologie de Paris X-Nan-
terre, dirigée par Anne-Marie Guimier-Sorbets qui m'a beau­
coup aidé pour la conception de l'ensemble.
66 Ces recherches, entreprises avec l'appui financier des Ser­
vices des Monuments Historiques, ont porté sur les chapi­
teaux - et sur quelques sarcophages - de la région Aquitaine ;
elles associaient à certains procédés traditionnels deux tech­
niques nouvelles qui se sont avérées particulièrement effi­
caces, l'analyse des isotopes stables du carbone et de
l'oxygène et la cathodoluminescence.
66 Cette remise en question, parfois envisagée avec prudence
pxmr les sarcophages, du postulat selon lequel la région de
Saint-Béat aurait exercé un véritable monopole dans la fabri­
cation des chapiteaux et des sarcophages permet d'envisager
d'une manière assez différente les conditions de cette fabri­
cation : on peut en effet imaginer qu'il a pu exister bien
d'autres zones de production, certaines stables dans de
grands centres, d'autres p>eut-être temporaires et liées au
fonctionnement d'un chantier de quelque importance. Les
indices en faveur d'une telle hypothèse ne manquent pas : ce
sont tout d'abord les p>articularités que présentent certains
chapiteaux, comme ceux qui sont conservés à Bordeaux, où
aurait également fonctionné un atelier de sarcophages ; c'est
aussi une certaine homogénéité, région par région, des nom­
breux chapiteaux remployés dans diverses églises du dépar­
tement du Gers.
67 F. Eygun, Le baptistère... op. cit., p. 165.
6® Ibid., p. 164-165 : «Le P. de la Croix qui avait bien senti ces
rapports inégaux et surtout la variété des styles, considérait
que ces marbres provenaient de 12 monuments différents, ce
qui est pieut-être beaucoup dire».
69 Ces chapiteaux sont aujourd'hui répartis en trois groupées : le
plus important est déposé au Musée des Jacobins ; un autre
est formé des chapiteaux remployés dans l'abbatiale romane ;
le troisième ne comprend que des fragments, entreposés au
domicile du docteur Dubédat qui les a découverts au cours
des fouilles qu'il a menées en particulier sur le site du Gley-
zia d'Augreilh.
7® Historiœ monasterii S. Severi libri X, auctore D. Petro Da­
niele Du Buisson O. S. B. Congreg : S. Mauri, Aire, 1876, t.
1, p. 13-19,41 etn . (a), 48, 63, etc.
71 P. Dubédat, A la recherche du Palestrion, 1966-1967-1968,
dans Bull. Soc. Borda, t. 93,1969, n° 336, p. 391-408.
72 Le Progrès de la Chalosse des 5 et 19 mai 1894. Voir déjà
au XVIIIe siècle : Historiés monasterii S. Severi... op. cit., p.
164, n. (a) : «paucis abhinc diebus, eruta sunt quædam co-
lumnarum fragmenta et capitelle ex vineis subjacentibus».
Deux chapiteaux retrouvés sur le même emplacement au
siècle dernier ont été remployés de part et d'autre du portail
septentrional du transept de l'abbatiale : Le Progrès de la
Chalosse, 1er juillet 1893.
73 Voir ci-dessus, p. 000.
74 Voir ci-dessus, note 44.
76 Ce type comporte dans son registre supérieur composite des
décors d'astragale et d'échine à pleine évoqués et des anses
imitant celles d'un vase de céramique ou de métal. On n'a pas
retrouvé à Augreilh d'exemple de l'autre type, fait en marbre
des Pyrénées occidentales, et présentant des décors soignés
et des anses d'aspect végétal.
76 Un de ces typ>es se caractérise par la forme de ses caulicoles
et surtout de ses hélices dentelées : J. Cabanot, Chapiteaux
de marbre... op. cit., p. 8-10, fig. 7-11 et f ; un autre
comporte trois couronnes de quatre feuilles en disposition
alternée, une lèvre de calathos traitée comme une échine et
de minuscules volutes : ibid., p. 10 et fig. 12, g et h ; voir
aussi : M. Larrieu, Chapiteaux en marbre... op. cit., p. 114­
125.
77 C. Balmelle, Recueil général des mosaïques, IV... op. cit., p.
62-65 ; sur la basilique et les édifices qui lui ont succédé,
voir : J. Cabanot, Les débuts de la sculpture romane dans le
Sud-Ouest de la France, Paris, 1987, p. 205-206.
7* Ces dernières observations, si on les admet, conduisent à des
conclusions diamétralement opposées à celles de Jean Hu­
bert et de Denise Fossard. Elles tendent en effet à prouver
que le vne siècle, loin d'avoir connu cette «renaissance» qui
expliquerait la qualité de certains chapiteaux de marbre, a
sans doute été celui où le processus de dégradation révélé par
de nombreux exemples, et en particulier par la plupart des
oeuvres du typ>e à hautes feuilles angulaires, s'est poursuivi
jusqu'aux chapiteaux de l'extérieur du baptistère de Poitiers
et, au-delà encore, jusqu'à deux autres, également en calcaire
local, qui ont été trouvés au voisinage d'un ensemble cultuel
utilisé de la fin du Ve au vne siècle à l'intérieur des ruines de
la villa de Séviac dans le Gers : J. Lapart, J.-L. Paillet, En­
semble paléochrétien et mérovingien... op. ci)., p. 172 et fig.
7 et 8.
79 Voir en particulier les exemples donnés dans : M. Larrieu,
Chapiteaux de marbre... op. cit. ; J. Cabanot, Chapiteaux de
marbre... op. cit. ; J.-P. Caillet, L'Antiquité classique... op.
cit.

DISCUSSION
N. DUVAL : J. Cabanot nous a apporté surtout des éléments de scepticisme. Le chapiteau de pilastre de Poitiers projeté
en dernier est le plus comparable aux sarcophages d'Aquitaine. On peut se demander d'ailleurs s'il a été conçu pour ce
décor car il ne paraît pas parfaitement adapté à la maçonnerie (actuelle, ce qui ne veut rien dire). Il n’est pas obligatoire
de penser que les chapiteaux de Poitiers ont été importés des villas du Sud-Ouest. Poitiers était une très grande ville et
possédait une aristocratie fort prospère, et il n'est pas exclu que des chapiteaux aient été empruntés à des monuments
antérieurs de Poitiers même, pour lesquels on avait fait venir des pièces des carrières du Sud-Ouest.
A propos du texte de Ruricius, J. Cabanot a raison : un transport de colonnes n'impose pas qu'on ait une carrière ; il
devait exister des masses de bâtiments à colonnes abandonnés qui pouvaient fournir des envois, phénomène analogue
aux expéditions de Charlemagne à Ravenne ou de Louis XIV en Afrique du Nord.
J. CABANOT : Il est intéressant de constater que YInterpretatio des Vies du texte du Code Theodosin, concernant les
carrières ouvertes sous des maisons qui ouvrent droit à indemnisation en cas de dégât, modifie l’esprit du texte en
120 JEAN CABANOT

étendant ce droit aux maisons abusivement pillées de leur décor et de leurs pierres : c'est bien le reflet d'une époque.
Pour Ruricius, le terme colonne n'implique pas forcément le fût seulement Cela peut concerner effectivement le
chapiteau, admet N. Duval.
G.-R. DELA HAYE : Vous semblez admettre le transport des blocs et la taille du chapiteau sur le chantier même d'un
monument
J. CABANOT : Le résultat des analyses oblige à repenser les choses. On a parlé de production de carrière en série, très
médiocres. En ce qui concerne les chapiteaux, on possède deux exemplaires utilisés comme bénitiers dans les Pyrénées
atlantiques, beaucoup plus près des carrières. Ces chapiteaux ont le même type de traitement de l'acanthe, mais
beaucoup plus médiocre. Donc je serais tenté de croire que le traitement variait suivant les lieux et donc que la finition
était locale.
N. DUVAL : J'avais eu l’impression qu'à Poitiers, certains chapiteaux étaient simplement épannelés et destinés à être
complétés en peinture et en stuc.
J. CABANOT : On connaît effectivement de nombreux chapiteaux très variés et très grossiers entre les Landes et le Gers
qui sont simplement épannelés ou terminés grossièrement sur place.
 SARCOPHAGES ET CHAPITEAUX DE MARBRE EN GAULE 121

Fig. 1. - Saint-Sever, Musée des Jacobins

Fig. 2. - Poitiers, Baptistère Saint-Jean. Absidiole sud

Fig. 4. - Saint-Sever, Musée des Jacobins

Fig. 3. - Saint-Sever, Musée des Jacobins

122 APPENDICE

Fig. 5. - Poitiers, Baptistère Saint-Jean. Arcature orientale Fig. 6. - Poitiers, Baptistère Saint-Jean. Absidiole nord

Fig. 8. - Poitiers, Baptistère Saint-Jean.

Chapiteau de pilastre de la façade nord

Fig. 7. - Dax, Musée municipal. Chapiteau provenant

de l'ancienne église Saint-Vincent-de-Xaintes
 APPENDICE
LES ANALYSES DE MARBRES
C o m m e il en a été b ea u c o u p q u estio n a u cours des d ébats e t dans les p u b lica tio n s récen tes, nous p en so n s
d e v o ir p u b lie r ce tte m ise a u p o in t p ro v iso ire d o n t l'essentiel nous a été fo u r n i p a r J. C abanot.
Jean Cabanot a signalé le programme d'analyses qu'il
lança en 1989 sur les marbres blancs du Sud-Ouest et qui
est mis en oeuvre, avec l'aide financière du service
français des Monuments Historiques, par Mme Christine
Costedoat qui prépare une thèse dans un laboratoire pari­
sien (la thèse a été soutenue en 1992).
D a rappelé d'abord les différentes méthodes
d'analyse :
- examen direct ou par loupe binoculaire qui permet
des indications qualitatives sur la cristallinité du marbre ;
- les analyses à partir de prélèvements d'esquilles ou de
carottages :
. examen pétrographique sous microscope polarisant
de lames minces : détermination précise des minéraux
constituants et de la structure de la roche. Les résultats
sont limités parce que le marbre est un carbonate
métamorphisé monotone de par sa composition (calcite).
On ne peut plus y distinguer de fossile mais seulement
évaluer la taille des cristaux, la présence de minéraux
accessoires (oxydes de fer, mica, etc.) et la structure
(orientation privilégiée, fissures). Cette méthode ne per­
met pas une discrimination complète.
. examen géochimique : à partir de poudre : identifica­
tion de la composition chimique élémentaire (éléments
majeurs et mineurs) par spectométrie de fluorescence X.
Les résultats sont peu significatifs : la composition
chimique n'offre aucun caractère discriminant.
. examen par résonnance paramagnétique électroni­
que : examen par spectomètre de poudre de marbre per­
mettant de détecter des impuretés paramagnétiques à très
faible concentration dans des matériaux diamagné-
tiques : les résultats sont délicats à analyser ; l'étude des
marbres en cause n'a abouti à rien.
. géochimie des isotopes stables du carbone et de
l'oxygène : examen par spectomètre de masse des rap­
ports 0 3 / 0 2 et 018 / 016. Constitution d'un dia­
gramme de référence par carrière : les résultats sont très
prometteurs car la discrimination est nette. Par exemple
pour le rapport 0 3 / 0 2 , Saint Béat donne 3,2 à 5,3
alors que les marbres des Pyrénées occidentales ont 1 à
2,4 ; pour 018 / 016 : Saint Béat : 0 à -2,6 et Pyrénées
occidentales : -10 à -11,7.
L e C o m ité éditorial
. cathodoluminescence : sur lame mince, étude de la
luminescence de la roche soumise à un bombardement
électronique sous microscope (avec prises de clichés
photographiques) : résultats encourageants ; les couleurs
et la structure sont bien précises, mais l'interprétation
demande une réelle pratique. On constate une différence
très nette de temps de pause : 300 à 800 secondes pour
Saint-Béat, 25 à 175 pour les marbres des Pyrénées oc­
cidentales.
. activation neutronique : méthode sans doute fiable
mais très coûteuse et demandant un laboratoire
spécialisé.
Mme Costedoat a commencé par prospecter les car­
rières antiques et par entreprendre une étude géologique
des carrières et de leurs différents faciès. Elle a pu
aboutir à une différenciation et se constituer une
lithothèque de référence.
Elle a commencé à étudier les oeuvres antiques
(surtout des chapiteaux et quelques sarcophages) à partir
de carottages (8mm) ou d'esquilles, par cinq méthodes
différentes : la détermination de l'indice de dureté, l'exa­
men macroscopique, l'analyse pétrographique, l'analyse
isotopique, la cathodoluminescence.
Pour les chapiteaux, on a pu différencier deux groupes
correspondant bien à des différences de type stylistique :
un groupe en rapport avec la carrière de Saint-Béat et les
carrières immédiatement voisines (Pyrénées centrales),
un autre provenant de différentes carrières des Pyrénées
occidentales situées dans la même vallée.
C'est Mme Costedoat qui a proposé d'attribuer à une
même carrière (Saint-Béat) les différents fragments
trouvés récemment à Valcabrère (Saint-Bertrand de
Comminges, voir fig. 1-3 ci-après) et qui avait suggéré
au contraire qu'un des sarcophages de Saint-Seurin pou­
vait être en Carrare. Depuis, J. Cabanot nous a fait par­
venir une comparaison des diagrammes isotopiques de
Carrare et de Saint-Béat montrant qu'il pouvait y avoir
des recoupements et concluait donc à la prudence avant
un examen complet des carrières de Carrare. D'autres
laboratoires, comme celui de Barcelone (travaillant avec
M. Mayer et I. Roda), utilisent essentiellement l'examen
macroscopique de lames minces et pensent pouvoir ainsi
différencier nettement les carrières, par la structure des
marbres, surtout des marbres de couleur.
124 APPENDICE

Fig. 3. - Fragment non terminé avec Adam et Eve

SAINT-BERTRAND DE COMMINGES (Valcabrère)

Fragments considérés, après analyse, en marbre de Saint-Béat
(clichés Musée de Saint-Bertrand de Comminges)
SARCOPHAGES DE GAULE

DEHORS DE L’AQUITAINE
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (IIIe-Ve s.)
par
JEA N -PIERR E CAILLET
A peine est-il besoin de rappeler ici que les sarco­
phages chrétiens attestés en Provence constituent l'un
des groupes les plus riches des monuments de ce genre,
tant par leur nombre que par l'étendue de leur répertoire
iconographique et la diversité de leur facture ; leur état
de conservation n'est pas moins remarquable, par compa­
raison notamment avec les sarcophages de Rome même
auxquels ils s’apparentent, mais dont beaucoup ont subi
d’importantes réfections - compléments de parties lacu­
naires, retaillages - depuis la Renaissance. A ces titres, et
indépendamment des études spécialement consacrées par
E. Le Blant1, F. Benoit2, P.-A. Février3, P. Borraccino4
ou G. Drocourt-Dubreuil5 aux tombeaux d'Arles et de
Marseille, tous les travaux relatifs à la sculpture fu­
néraire de la fin de l'Antiquité - qu’il s'agisse des ou­
vrages déjà anciens de J. Wilpert6, M. Lawrence7 ou F.
Gerke8, ou de ceux, plus récents, de G. Bovini9, Th.
Klauser et F.W. Deichmann10, D. Stutzinger11 ou, en
dernier lieu, de moi-même12 - ont ménagé une large
place aux oeuvres dont il va de nouveau être question.
En réalité, ce sont bien tous les aspects de la probléma­
tique des sarcophages paléochrétiens que le groupe
"provençal" permet d'évoquer : personnalité des
commanditaires (et des premiers réutilisateurs), modes
de production et de diffusion, insertion dans le contexte
architectural, teneur du message figuré, évolution du
style. C'est naturellement avec le souci d'établir des
ponts - ou, au contraire, de relever des oppositions - avec
les monuments du Sud-Ouest que je réenvisagerai suc­
cessivement ces points.
Quant à la personnalité des commanditaires d'abord,
notre groupe a l'avantage sur celui du Sud-Ouest de
comporter d'assez nombreuses inscriptions, encore
conservées ou transmises par une tradition érudite qui
remonte à Peiresc, et faisant état de la qualité des dé­
funts. On y distingue en premier lieu (et comme le ca­
ractère somptuaire de la plupart de ces monuments le
laissait prévoir) les épitaphes de membres d'une véritable
aristocratie : ainsi, pour le plein IVe s., celles de Marcia
Romania Celsa (épouse d'un consul de l'année 328) (fig.
2)13 et de la clarissime Hydria Tertullia (fig. 4 )14 ; on
rangera aussi dans cette catégorie celle de Flavius Me-
morius, cornes de Maurétanie Tingitane au IVe s. égale­
ment15, puis celle de Geminus, administrateur du Trésor
des provinces méridionales de Gaule aux environs de
40016, et peut-être encore, vers cette même époque, celle
d'un certain Tolosanus, britannus natione, proconsulis
dolor : du moins F. Benoit proposait-il d’y reconnaître un
personnage replié de Bretagne et ami d'Anicius Auche-
nius Bassus, ancien proconsul de Campanie connu par la
correspondance de Symmaque et effectivement établi à
Arles où il possédait, en Camargue, de grands domaines
pour l'élevage des chevaux17 ; on fera également état,
pour le début du VIe s., de l'inscription marseillaise de la
nobilis Eugenia, praeclari sanguinis or/«18. A côté de
ces grands laïcs, il faut également relever la présence de
personnages non titrés comme, vers le milieu du IVe s.,
une Opîatina Reticia siue Pascasia, épouse d'un Ennius
Filterius siue Pompeius19, puis un certain Vitalis20 et,
pour une époque manifestement plus tardive, une dé­
nommée Syagria (fig. I)21 : on pourrait là avoir affaire à
quelques notables de moindre rang, voire à de simples
particuliers ne jouissant que d'une aisance moyenne ;
ceci ne saurait surprendre car, sans trop anticiper sur les
observations relatives aux modes de production, on doit
dès maintenant signaler que l'interruption du processus
de taille avant l’achèvement "normal", procédé bien at­
testé sur des sarcophages de marbre, visait à toucher une
clientèle plus large ; et la réalisation de tombeaux en
pierre locale - comme celui du Vitalis mentionné ci-des­
sus - allait évidemment dans le même sens. Mais l'un des
traits les plus remarquables de la série "provençale" est
de livrer encore plusieurs épitaphes d'évêques : celle de
Concordius, que l'on doit probablement identifier avec le
signataire d'un concile tenu à Valence en 374 (fig. ô)22 ;
suivent, au Ve s., celle de saint Hilaire d'Arles23 et, au
VIe s., celle peut-être d'Auxanius, successeur de saint
Césaire24 ; on y adjoindra celle de Florentinus, premier
abbé du monastère arlésien des Saints-Apôtres (Sainte-
Croix) fondé par l'évêque Aurelianus à l'instigation de
Childebert25. La première de ces sépultures de religieux
(celle de Concordius) appelle aussitôt une remarque
quant à sa situation chronologique : il semble bien s'agir
d'une attestation très précoce d'usage d'un sarcophage
sculpté par un évêque, et cela illustre parfaitement la
nouvelle attitude de l'épiscopat, à l'égard à la fois d'une
iconographie chrétienne et de l'apparat de la tombe ;
dans le cas présent encore, le choix d'un sarcophage
comparable à ceux des grands laïcs s'explique sans doute
assez bien par le contexte de la Gaule, où les prélats se
recrutaient largement dans l'aristocratie de vieille
souche26.
128 JEAN-PIERRE CAILLET
Si l’on s'arrête un instant, d’ailleurs, aux attitudes des
divers personnages ainsi recensés, une autre constatation
s'impose, qui n'est pas sans intérêt relativement aux tom­
beaux aquitains ayant fait l'objet d'un remploi. Le sarco­
phage de Geminus d'Arles27 paraît bien être le dernier,
de ceux de notre série qui comportent une épitaphe, à
avoir été expressément confectionné pour celui que nom­
me son inscription. Par la suite, le recours à des monu­
ments plus anciens caractérise aussi bien le milieu des
laïcs que celui des clercs. Cela semble même avoir été le
cas dès avant 400 pour Flavius Memorius28 dont le sar­
cophage, qui montre des griffons, des sphinx et deux
centaures combattant un lion, est manifestement
d'origine païenne ; cela aurait aussi été le cas, au début
du Ve s., pour Tolosanus, l'ami supposé du proconsul
Bassus, dont l'inscription n'a trouvé place que sur la tête
de deux dauphins du rebord du couvercle ; on évoquera
aussi, pour le milieu du Ve s. (ou un peu plus tard ?), le
cas de l’évêque arlésien Hilaire, dont l'inscription se lit
sur le couvercle du sarcophage de Prométhée aujourd'hui
au Louvre29 ; quant à Syagria à La Gayole, son épitaphe,
avec datation indictionnelle n'autorisant guère à remon­
ter au-delà de la fin du Ve s.30, se lit sur le rebord d'une
cuve du IIIe s. avec orante, philosophe et scènes bucoli­
ques (fig. 1) ; à Marseille, l'inscription de la nobilis
Eugenia, du début du VIe s.31, est gravée sur le rampant
d'un couvercle à têtes en ronde-bosse aux angles, de fac­
ture sans doute non postérieure au IVe s. ; il a encore pu
en aller de même pour l'abbé Florentinus au milieu du
VIe s.32, puisque l'on sait du moins que son épitaphe se
lisait sur le rampant d'un couvercle de marbre. Notons, à
propos de ces exemples, que l'on n'a à l'occasion pas hé­
sité à remployer un monument de caractère païen ; on
renverra, à cet égard, au commentaire de Grégoire de
Tours sur la sépulture du sénateur Hilaire de Dijon : en
précisant qu'Hilaire a été déposé dans un sépulcre de
marbre de Paras sculpté dont la magnificence atteste la
haute position du défunt de son vivant, le chroniqueur
s'attache à l'aspect somptuaire du tombeau, mais ne se
préoccupe guère d'en évoquer l’iconographie33. C'est
d'un égal désintérêt pour les scènes représentées que té­
moigne aussi, vers le milieu du VIe s., l'inscription du
probable successeur de Césaire34, gravée au revers d'un
devant de sarcophage avec Nativité et Ascension d’Eric :
il s'agit là d'un tombeau chrétien démantelé, et dont un
fragment de la cuve a été remployé comme simple dalle
signalant la tombe, les reliefs retournés vers le sol ; le
procédé est donc du même ordre que celui attesté pour la
sépulture de l'évêque saint Eutrope d'Orange à l'extrême
fin du Ve s. où l'on a remployé, en le retournant égale­
ment, le couvercle d’un sarcophage (païen, cette fois)35.
En revanche, la dépouille de l'évêque arlésien Aeonius
(491-502) aurait été placée, avec davantage de discer­
nement peut-être, dans un sarcophage sculpté de la fin
du IVe s. représentant Yanastasis et une théorie d'apô­
tres36. Il ressort de tout cela que le remploi, plus ou
moins indifférent, est en Provence un phénomène cou­
rant et prenant de plus en plus d'ampleur vers la fin de
notre période ; on se gardera, cependant, d'en envisager
une systématisation : l'examen de la production, que l'on
va aborder à présent, témoigne en effet de la création de
monuments figurés jusqu'au Ve s. bien avancé, à Mar­
seille du moins.
Quant aux méthodes de fabrication, il faut désormais
se reporter aux observations effectuées par K. Eichner
sur plusieurs sarcophages chrétiens réalisés à Rome à
l'époque constantinienne37. L'application de ces remar­
ques aux sarcophages "provençaux" se justifie dans la
double mesure où - comme j'y reviendrai ci-après - la
plupart de nos tombeaux sont sans doute aussi de facture
romaine, et se situent également au IVe s. Plutôt que de
reconnaître uniquement, ainsi qu'on s'y était le plus sou­
vent borné, des différences stylistiques d'un monument à
un autre, on doit en effet y constater l'arrêt à tel ou tel
stade dans le processus de taille. K. Eichner a illustré
cela en opposant, en particulier, le célèbre sarcophage
"dogmatique"38 à un autre sarcophage à scènes de mira­
cles retrouvé dans les réserves des musées du Vatican au
XIXe s.39 ; on peut aisément, ici, élargir la comparaison
avec certains de nos sarcophages "provençaux" contem­
porains. Ainsi, tout comme le sarcophage "dogmatique",
le sarcophage dit "de sainte Eusébie" à Saint-Victor de
Marseille (fig. 3)40 en est demeuré à la cinquième des
étapes du processus reconstitué par K. Eichner : soit,
après l'épannelage du bloc opéré au lieu même de l’ex­
traction, aplanissement des faces à sculpter, gravure du
dessin préparatoire, premier dégagement des formes à la
pointe et au ciseau plat, puis, pour les parties à traiter en
relief assez saillant du moins, détourage au trépan et
nouvelle élimination de matière au ciseau, avec adou­
cissement des contours. En revanche, et à l'instar du se­
cond sarcophage du Vatican évoqué ci-dessus, le sarco­
phage "arlésien" de Marcia Romania Celsa (fig. 2)41 a
atteint les deux étapes suivantes : soit le surcreusement
des pris des drapés, puis le marquage de certains traits -
coins des yeux et de la bouche, narines, jointures des
doigts, etc. - au moyen du trépan. Quand au grand sarco­
phage à double registre de Trinquetaille42, il est parvenu
à un degré de finition encore plus avancé, pour les por­
traits des défunts notamment, avec le remodelage au ci­
seau. En relation directe avec le caractère plus ou moins
achevé de ces réalisations, le prix de vente connaissait
évidemment de sensibles variations : son abaissement,
dans le cas d'interruption après les premiers stades, de­
vait s'accorder aux moyens mesurés d'un nombre crois­
sant de convertis, non issus forcément de la haute aristo­
cratie ; et ces constatations amènent par ailleurs à suppo­
ser que le style ou la valeur proprement esthétique des
représentations figurées importait moins à beaucoup
d'acquéreurs que leur contenu chrétien.
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (m e-Ve S.)
Une telle organisation, permettant une production pour
ainsi dire de masse, débouchait naturellement sur un
marché d'exportation : ainsi, on ne s'étonnera pas de
trouver des spécimens de pur type "artésien" du IVe s.
non seulement sur plusieurs sites de Provence mais en­
core en plein centre de la Gaule ou, pour ce qui nous oc­
cupe plus particulièrement ici, dans le Sud-Ouest comme
à Narbonne43. Mais on en arrive, alors, au problème de
la véritable origine de ces sarcophages. Une facture ro­
maine a le plus généralement été postulée, et quelques
exemples suffiront à rappeler la validité de cette théorie.
La configuration des cuves et des couvercles, déjà, cor­
respond parfaitement à ce qui prévaut à Rome jusqu'à la
fin du IVe s. : soit format rectangulaire pour la cuve,
avec reliefs très saillants sur la face antérieure, plus plats
sur les petits côtés, et face postérieure simplement épan-
nelée ; couvercle à profil plutôt plat, et bandeau frontal
très décoré. Mais ces traits ne sont guère déterminants,
puisque des sarcophages du Sud-Ouest de facture sûr­
ement indigène, comme quelques exemplaires réperto­
riés en Haute-Garonne44, en adoptent aussi le principe.
En revanche, des sarcophages comme ceux illustrant le
passage de la Mer Rouge conservés à Arles et à Aix45,
dont on a d'ailleurs un remarquable équivalent en Dal-
matie au musée de Split46, montrent des personnages
d'un style trop proche de celui d'autres cuves à Tarra-
gone (en remploi au-dessus d'une porte de la cathé­
drale)47 ou du Vatican (entre autres, un spécimen avec le
Christ et les apôtres)48 pour ne pas être issus du même
foyer, c'est-à-dire Rome avec le plus de vraisemblance ;
et, récemment, la découverte à Trinquetaille du grand
sarcophage à double registre49, dont l'essentiel de l'ico­
nographie et - compte tenu d'un degré de finition supé­
rieur, comme on l'a vu - le style répondent à ce que
présente le sarcophage "dogmatique" du Vatican50, a
confirmé de manière décisive ces observations.
Mais s'il s'avère ainsi assuré que les ateliers romains
ont satisfait l'essentiel de la demande provençale en
tombeaux de marbre sculpté au IVe s., l'éventualité d'une
production régionale ou locale contemporaine, au cours
de la seconde moitié de ce siècle surtout, a également été
évoquée : on renverra d'abord, à cet égard, aux re­
marques de F. Benoit51 et de P.-A. Février52 à propos de
certains sarcophages d'Arles. Il s'agit d'une part du fré­
quent recours aux marbres pyrénéens alors que l'on n'uti­
lisait auparavant que des marbres d'Orient ou de Carra­
re ; on relève en deuxième lieu, et dans le Sud de la
Gaule exclusivement, la présence d'une série de sarco­
phages à strigiles - dont l'un, précisément, avec un pan­
neau en marbre pyrénéen - montrant, au centre de leur
face principale, le Christ debout tenant la croix (fig.
6)53 ; et, en troisième lieu, la teneur de l'inscription du
sarcophage "artésien" de Concordius (fig. 5)54 corres­
pondrait parfaitement à une iconographie personnalisée :
aux extrémités de la face principale apparaissent en effet
129
deux figures que l'on identifie comme le frère et la mère
du défunt mentionnés par l'épitaphe et, en outre, les pa­
roles gravées sur le livre que tient le Christ - Dominus
legem dat - répondraient à la propre qualification de
Concordius - lectus caelesti lege sacerdos - d'un autre
passage de l'inscription. Pourtant, une grande réserve
s'impose à l'égard de chacun de ces arguments : quant au
premier, et comme l'a fait observer P.-A. Février lui-
même55, l'identification des marbres, tentée par F. Be­
noit avec l'aide des géologues56, ne saurait être tenue
pour absolument certaine ; quant au deuxième argument,
le regroupement sur un territoire restreint d'exemplaire à
décor semblable peut fort bien ne résulter que des ha­
sards de la conservation ; et quant aux suggestions rela­
tives au sarcophage de Concordius, elles s’affaiblissent
dans la double mesure où les liens entre l'épitaphe et les
figurations demeurent, somme toute, assez ténus, et où
l'introduction de personnages supplémentaires par rap­
port à d'autres spécimens du même type - soit celui de la
cathédrale de Nîmes57 et celui provenant de Rignieux-le-
Franc (Ain) et aujourd'hui au Louvre58 - ne constitue
peut-être qu'une variante du même ordre que celles at­
testées entre le sarcophage "dogmatique" du Vatican59 et
son pendant de Trinquetaille60, tous deux vraisembla­
blement de facture romaine. D'autres indices ont encore
été retenus. Ainsi, G. Drocourt-Dubreuil a proposé de re­
connaître, sur un dessin levé par Marchand à Saint-Vic­
tor de Marseille vers 180061, le fragment d'une cuve en
plein cours d'élaboration ; mais les masses informes que
montre par endroits le document peuvent aussi être
considérées comme des épaufrures advenues à une
sculpture achevée (et le processus de taille tel qu'on le
reconstitue à présent d'après K. Eichner, cf. supra, ne
prévoit nullement la finition d'une partie du sujet alors
que le reste n’est pas même esquissé). G. Drocourt-Du­
breuil a également invoqué la présence à Saint-Victor
d'un "fond de cuve (ou, plus exactement, de la partie in­
férieure d'un devant de cuve) ébauché", où apparaîtraient
les deux racines en V du tronc d'un arbre et un pied
chaussé à côté d'une plage non taillée62 ; mais celle-ci
pourrait fort bien correspondre à la base d'un élément (de
nature indéterminable) lui-même en relief, l'ensemble ne
constituant à nouveau que le fragment d'une sculpture
terminée, et donc non nécessairement réalisée sur place.
Si l'on se voit, de la sorte, plutôt ramené à l’hypothèse
d'une facture exclusivement "romaine” pour nos sarco­
phages de marbre du IVe s., on peut malgré tout s'in­
terroger sur l'éventuelle venue d'artisans romains en Pro­
vence où, à en juger d'après le nombre des monuments
conservés, la demande a dû être particulièrement forte.
On pourrait alors s'être trouvé dans une situation ana­
logue à celle de Ravenne un siècle plus tard : car, si l'on
se réfère aux remarques de F.W. Deichmann63, la rela­
tion entre les sculptures constantinopolitaines et raven-
nates est parfois telle que l'on ne saurait* encore trancher
130 JEAN-PIERRE CAILLET
entre l'hypothèse d'importation de produits finis et celle
de réalisations en tout ou partie locales impliquant ou
non l'intervention d'artisans constantinopolitains.
On a tout de même un certain nombre de témoignages
d’une véritable production autochtone en Provence à la
fin de l'Antiquité. Indépendamment de nombreux tom­
beaux sans décor, on mentionnera d'abord, pour Arles, le
sarcophage à couvercle en bâtière à acrotères d'angles,
en pierre calcaire, au nom de Vitalis64 ; F. Benoit le pla­
çait "au Ve s. avancé", mais la nature de ses sujets
(Daniel, Jonas, et surtout le Pasteur) pourrait renvoyer
sensiblement plus tôt65. Il faut ensuite signaler, pour
Arles également, le sarcophage de Geminus aux envi­
rons de 40066 ; il s'y manifeste un style - sur lequel je
reviendrai - qui distingue aussi plusieurs monuments de
Saint-Victor de Marseille, pour lesquels un tuf local ou
la pierre de Cassis se substitue fréquemment aux mar­
bres (fîg. 7)67. Ces tombeaux où, comme pour les sar­
cophages du Sud-Ouest, le processus de taille a manifes­
tement été beaucoup plus sommaire que celui rappelé ci-
avant pour les spécimens d'époque constantinienne, ont
généralement été attribués au Ve s. ; cette chronologie
paraît bien confirmée par la découverte de l'un d'eux
dans la nef de Saint-Victor en 1970 : en effet, le sé­
pulcre, apparemment dans son utilisation d’origine, se
trouvait au sommet d'un empilement de cuves, et ren­
fermait un cadavre paré d'une petite croix de type assez
tardif68.
Relativement à leur emploi, d'ailleurs, les sarcophages
sculptés du domaine provençal fournissent à plusieurs
reprises des indications intéressantes. Certes, beaucoup
ont pâti, comme en d'autres régions, de multiples dépla­
cements ou réutilisations (ceci dès les Ve-VIe s., ainsi
qu'on l'a relevé plus haut) ; mais on dispose cependant de
quelques données de fouille, que complètent à nouveau
des traditions anciennes. On constate d'abord que la dé­
position du corps dans une cuve à décor historié n'im­
pliquait nullement l'installation sur le sol, en vue de
tous : ainsi, la fouille de sauvetage opérée à Trinquetaille
en 1974 a révélé la présence, côte à côte sous un dallage
antique, des trois sarcophages à scène de chasse, à scè­
nes chrétiennes sur double registre, et à scènes chré­
tiennes au nom de Marcia Romana Celsa (fig. 2)69. Dans
ce type de cas, ce n'est apparemment pas l'ostentation qui
a motivé les commanditaires, encore que, suivant des
rites en honneur jusqu'à nos jours, le souci de la pompe
des funérailles ait à lui seul pu engager à l'achat d'un
tombeau somptuaire ; mais surtout, on doit probablement
considérer que le "discours" figuré sur le sarcophage
s'adressait à Dieu, non aux hommes : il n'y avait donc
aucune incohérence dans le fait d'enterrer un monument
sculpté. Quant aux tombeaux de pierre commune et sans
décor, on s'étonnera évidemment beaucoup moins encore
de leur inhumation, attestée par plusieurs documents :
ainsi un dessin levé par Beauméni peu après 1780 aux
Alyscamps et montrant la superposition des cuves70 ; on
renverra aussi au témoignage de l'historien marseillais
Ruffi, à propos du monastère Saint-Sauveur au pied de la
montagne de la Garde, où l'on découvrit en 1685
"quantité de tombeaux de pierre de taille ... avec leurs
couvertures ... parmi lesquels on en trouva un fort avant
dans la terre, où il y avoit au-dessus une petite pierre de
marbre qui contenoit [une] épitaphe"71.
Mais on a par ailleurs une attestation, au moins,
d'installation en vue d'un tombeau provençal. Il s'agit de
celui de l'abbé Florentinus72, dont l'épitaphe précise
même que Constantinus, son successeur, lui a fait réali­
ser des supports incrustés de marbre (tumuli pretiosa
tegmina firmans praestrwdt solida e crusîato marmore
fulchra). Observons toutefois que l'on se situe là à une
époque assez tardive - soit vers le milieu du VIe s. -, et le
rapprochement doit alors être opéré avec ce qui se pro­
duit à Ravenne, où l’on suit une évolution très nette entre
les sépultures enterrées des évêques jusqu'au début du
VIe s. et, à l'exemple alors des grands laïcs, l'installation
sur le sol de sarcophages de marbre sculpté pour les
évêques des décennies suivantes73.
La nature du bâtiment qui reçoit la tombe, et son
contexte plus général, ont aussi leur importance. On re­
viendra de nouveau, à ce propos, à la découverte de 1974
à Trinquetaille74 : indépendamment du dallage calcaire
qui les recouvrait, les tombeaux s'appuyaient contre un
fragment de mur en petit appareil, et reposaient sur un
sol de tuileau soigneusement établi sur un radier ; quel­
ques cubes de mosaïque, enfin, ont été recueillis à
proximité. Le fouilleur, J.-M. Rouquette, a donc légiti­
mement songé à un mausolée (familial ?) ; et des struc­
tures à faible distance de là laissent encore supposer
l'existence de plusieurs autres constructions analogues,
dans cette zone à usage de nécropole depuis le IIe s.75.
Quant aux évêques d'Arles, il semble que beaucoup
d'entre eux ont trouvé sépulture dans la basilique extra
muros consacrée au saint martyr Genès (aujourd'hui
Saint-Honorat des Alyscamps) ou à ses abords76 : pour
la période qui nous occupe, c'est de là, du moins, que
proviennent les sarcophages sculptés de Concordius (fig.
5)77 et d'Aeonius78 ; le premier, rappelons-le, dans son
utilisation d'origine de la fin du IVe s., et le second ainsi
remployé au tout début du Ve s. Mais on ne sait rien,
évidemment, de la disposition de ces sarcophages relati­
vement au sanctuaire. Il faut plutôt, à cet égard, se réfé­
rer aux données de la fouille de Saint-Ruf, au Sud de la
ville antique d'Avignon79 : là, dans une aire sans doute
liée de longue date à un martyr, une série de sarcophages
des Ve-VIe s., en incluant un ou deux de marbre sculpté
analogue à ceux d'Arles, s'agencent en rangées lon­
gitudinales à l'intérieur d'un édifice dont on ignore, mal­
heureusement, s'il correspondait dès cette époque à une
basilique cimétériale. On reviendra aussi sur le cas de
Florentinus80, dont l'épitaphe du milieu du VIe s. indique
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (m e-Ve s.)
que le corps avait été placé intra beata crucis ...fastigia
sacrae (soit "sous les voûtes bénies de la Sainte-Croix",
ainsi que l'a traduit Le Blant) ; on a donc affaire, de mê­
me qu'à Saint-Genès d'Arles et (probablement) à Saint-
Ruf d'Avignon, à une sépulture ad sanction, car l'église
conservait diverses reliques, mentionnées dans un docu­
ment du VIIIe s.81 ; cela tend à confirmer, en tout cas, la
généralisation d’un usage maintenant bien étudié82. Et
puisque, comme on l’a déjà rappelé, la cuve de Florenti-
nus était exposée et soutenue par des supports incrustés
de marbre, il s’agit par ailleurs d'un témoignage fort im­
portant pour la genèse précoce du tombeau monumental,
avec sarcophage pour élément principal, à l'intérieur de
l'église.
Au point de vue de l'iconographie, et du fait de leur
dépendance quasi totale à l'égard du foyer romain, nos
sarcophages de marbre n'offrent naturellement que le fi­
dèle reflet des tendances prévalant alors dans ce milieu :
on l'observe d'ailleurs aussi bien sur les sarcophages du
IVe s. et de même mouvance attestés en Naibonnaise83,
en Tarraconaise84, comme en d'autres lieux, et cela ré­
vèle en tout cas une absolue communauté d'esprit des
commanditaires impliqués. Sans prétendre à l'exhausti­
vité, je brosserai ici rapidement le tableau de ces sujets
en débutant par ceux qui, repris du répertoire de l'époque
païenne, concrétisent au mieux les liens avec celle-ci et
les infléchissements qui surviennent.
On retrouve en premier lieu des motifs déjà exploités
sans trop de discernement sur différents supports dans le
monde hellénistique puis romain "classique" et qui, en
conséquence, se sont peu à peu vidés de leur symbolisme
initial pour ne plus revêtir qu'un caractère décoratif, ré­
assumé tel quel en contexte chrétien : il en va ainsi des
masques aux angles du couvercle (observables par exem­
ple sur le sarcophage "de l'anastasis" en Arles85, pour
lesquels il ne s'impose sans doute pas de reconnaître les
vents poussant l'âme du mort vers l'au-delà comme l'ont
suggéré Th. Klauser et F.W. Deichmann à propos du sar­
cophage - à masques ailés, il est vrai - d'Aire-sur-
l'Adour86 ; et, dans cette même catégorie, les griffons
des petits côtés du sarcophage de Concordius87 n'ont
probablement plus leur ancien caractère apotropai'que
(assez incompatible, par surcroît, avec la sépulture d'un
évêque).
Mais indépendamment de ces simples permanences,
on constate le recours à une série de thèmes plus ou
moins susceptibles d'une réinterprétation chrétienne.
Ainsi du motif des rideaux écartés, pour lequel on ren­
verra à l'étude détaillée de J.K. Eberlein88 ; rappelons
que l'origine en remonte à un rite en honneur chez les
dynastes orientaux, et repris par les empereurs romains
de basse époque soucieux d'une sacralisation de leur
pouvoir : l'écartement des tentures conférant à l'appa­
rition le caractère d'une véritable épiphanie, le pas pou­
vait être franchi sans difficulté pour révérer la personne
131
divine (et un peu plus tard les apôtres comme, dans le
Sud-Ouest, les sarcophages de La Valbonne89 ou de
Castelnau-de-Guers90 ; on en a une attestation, au moins,
en Provence, sur le petit côté du sarcophage tardif dé­
couvert en 1970 à Saint-Victor de Marseille91. On
s'arrêtera aussi au motif, que le Sud-Ouest partage, à un
exemplaire au moins92, avec le Sud-Est, de la coquille
ou du clipeus central, auquel on peut associer celui des
amours affrontés, que les compositions traditionnelles
utilisent pour présenter les portraits des défunts ou leur
épitaphe (fig. 3 ,4)93 ; en milieu païen, ces procédés sug­
géraient l'héroïsation des morts, soit leur affranchisse­
ment de la condition terrestre ; la vie étemelle, dont la
perspective s’ouvrait aux chrétiens s’accordait évi­
demment fort bien à ce genre d'évocation.
Différents sujets ou scènes plus complexes relèvent
également de cette problématique. Parmi eux, celui du
"Bon Pasteur" a d'ailleurs suscité de vives contro­
verses94. Rappelons simplement ici que l'époque hellé­
nistique avait élu cette image pour personnifier la phi­
lanthropie, mais que des textes de Tertullien95 puis
d'Eusèbe de Césarée96 montrent bien que les chrétiens
l'ont vite rapportée à Jésus ; l'association du berger à Da­
niel et à Jonas sur le sarcophage arlésien de Vitalis97,
comme celle à Daniel, aux apôtres et à un miracle du
Christ sur le sarcophage du Mas-Saint-Antonin98, pour­
raient aller dans le même sens. Le thème de l'orante, an­
cienne personnification de la pietas romaine, est égale­
ment commun à plusieurs de nos tombeaux (celui de
Marcia Romania Celsa (fig. 2)99 ou celui dit "à arbres de
l'archevêché"100 en Arles) et à quelques-uns de ceux du
Sud-Ouest (ainsi la cuve dite "de saint Clair
d'Eauze"101) ; la christianisation de cette vertu civique
était d'autant plus aisée qu'elle ne nécessitait qu'un glis­
sement minime pour que s'opère l'adaptation aux paroles
de Jésus au scribe (Marc, 12, 28-31) ; et puisque, sur les
monuments païens, l'usage engageait souvent à prêter les
traits de la défunte à cette figure, les chrétiens en ont
également repris le principe avec, à l’occasion, transpo­
sition masculine en correspondance avec le sexe du mort
(comme sur le sarcophage "de Cassien" à Marseille102).
On évoquera ensuite le thème de la chasse, également
attesté sur les monuments du Sud-Ouest103. On peut n'y
reconnaître qu'une complaisance au rappel d'une des
distractions favorites de la classe possédante, à laquelle
appartenaient sans doute les destinataires de ces tom­
beaux ; mais il ne faut peut-être pas tout à fait y négliger,
cependant, l'éventualité d'une nouvelle héroïsation ainsi
que l'a suggéré F. Cumont pour les monuments funé­
raires païens104. Quant au thème des Dioscures, enfin,
représenté sur un sarcophage d'Arles105, le même F.
Cumont a signalé que les païens y voyaient déjà, outre
les protecteurs du mort, une double personnification du
ciel106 ; sur le sarcophage ici en question, une connota­
tion chrétienne s’avère d'autant plus envisageable que
132 JEAN-PIERRE CAILLET
l'on constate l'association à la multiplication des pains et
à la "chaire de saint Pierre", sur les deux petits côtés.
Le second volet de ce répertoire est constitué par les
thèmes vétéro-testamentaires, en nombre très élevé sur
les sarcophages de notre série. Je rappellerai que ceci
s'explique aisément par référence aux prières en usage
dès les premiers siècles de notre ère, et invoquant divers
exemples bibliques d'aide divine dans l'espoir d'une in­
tervention aussi efficace en faveur du défunt107. Ainsi,
on observe la main de Dieu arrêtant le bras sacrificateur
d'Abraham108, la sortie d'Égypte sous la conduite de
Moïse tandis que le flot se referme sur l'armée de Pha­
raon109, la prière des trois Hébreux dans la fournaise
(fig. 2)110, celle de Daniel entre les bons111, la condam­
nation des accusateurs de Suzanne112, le repos de Jonas
après son rejet par le monstre (fig. 3)113, ou l'imprévi­
sible victoire de David sur Goliath114. On recourt aussi à
des sujets qui, suivant le procédé d'interprétation symbo­
lique vite en honneur chez les Pères, annoncent direc­
tement des réalités du Nouveau Testament115. De la sor­
te, l'image du péché originel116 vaut parce que le con­
cept de chute implique celui de rédemption ; les offran­
des de Caïn et d'Abel117 renvoient sans doute à l'eucha­
ristie ; la promulgation des commandements sur le Sinaï
(fig. 3)118 appelle évidemment la tradition de la nouvelle
loi à Pierre ; quant aux cerfs du psaume 42-43 (41-
42)119, ils ont rapidement été assimilés aux catéchu­
mènes aspirant au baptême120. Par l'évocation de ces
thèmes, le défunt se situait donc dans la perspective
d'une économie du salut entamée aux temps bibliques et
poursuivie dans le cadre de l'alliance nouvelle. Cette
préoccupation "historique", en quelque sorte, s'affirme
d'ailleurs nettement à Arles avec l'illustration d'un mo­
ment essentiel : il s’agit de la création de l'homme que
montre, avec quelques variantes par rapport au sarco­
phage "dogmatique" du Vatican121, le sarcophage à dou­
ble registre de Trinquetaille122 ; l'identification physio-
nomique du Logos au Christ y concrétise parfaitement,
au reste, le lien entre les deux Testaments.
La référence aux Évangiles correspond également à
une part essentielle de notre répertoire. Il s'agit d'abord
de représentations de miracles du Christ. On évoque no­
tamment les noces de Cana123 ou la multiplication des
pains et des poissons (fig. 2)124, et diverses guérisons :
celle de l'aveugle-né (fig. 2)125, celle du paralytique126,
ou celle de l’hémorroïsse127. On a aussi affaire à des
résurrections : celle de la fille de Jaïre128 ou celle de La­
zare (fig. 2)129. Comme avec les paradigmes vétéro-tes­
tamentaires, l'accumulation de ces images vise à inciter
le Seigneur à autant de compassion à l'égard du défunt.
Le cycle des grands événements de la vie de Jésus se
trouve aussi fort bien illustré. Nos sarcophages montrent
ainsi la Nativité et la venue des mages (fig. 2)130 le bap­
tême dans le Jourdain131, le lavement des pieds qui pré­
lude à la Cène132 et, peut-être, les adieux du Christ à ses
disciples133 ; puis viennent le reniement de Pierre (fig.
2)134, la comparution devant Pilate135 et, exprimée allé­
goriquement par la croix triomphale gardée par deux sol­
dats, la Résurrection136, et enfin l'Ascension137. Indé­
pendamment des significations secondaires de tel ou tel
de ces sujets, l'ensemble participe donc du même esprit
que le second groupe des scènes vétéro-testamentaires
examinées plus haut : le renvoi à l'accomplissement de
l'oeuvre de rédemption, dont chacun escompte bien re­
cueillir le fruit.
Parmi les thèmes issus du Nouveau Testament et qui
ont vite connu une amplification notable, ceux impli­
quant les apôtres requièrent un commentaire spécifique
en rapport avec le contexte particulier - tout "romain" -
dans lequel ils ont été élaborés. L'évocation d'un épisode
comme la résurrection de Tabitha138 est révélatrice, déjà,
de l'attachement à la personne de Pierre. Mais ce sont
d'autres scènes qui permettent de préciser ce que recou­
vre la référence privilégiée à cet apôtre : il s'agit du jail­
lissement de la source (tour à tour reconnue comme le
miracle du rocher d'Horeb et comme la conversion de
Corneille) (fig. 2)139, puis de l’arrestation (fig. 2)140 et
de la cathedra Pétri141, dans lesquelles Ch. Pietri a
montré142 que s'opérait une assimilation de Pierre à
Moïse : assimilation bénéficiant évidemment aux évê­
ques de Rome, successeurs de Pierre. Cette tendance
s'accentue avec la représentation de la remise des
clés143, qui établit Pierre comme le fondement de
l'Église. On en arrive alors aux compositions ayant
connu la fortune la plus considérable : celles de la Tra­
ditio Legis, ou qui s'y apparentent plus ou moins direc­
tement (fig. 2, 5, 7)144 ; rappelons, à la suite encore de
Ch. Pietri, que l'introduction de Paul en "pendant" à
Pierre a d’abord dû être suggérée par le long usage ro­
main d'une célébration commune des deux apôtres le 29
juin, puis par le désir de renforcer l'autorité du siège de
l'ancienne capitale par une deuxième ascendance aposto­
lique ; une autre expression de ce souci apparaît d'ail­
leurs, sur l'un des tombeaux de Marseille, avec les déve­
loppements parallèles des passions de Pierre et Paul145.
Mais indépendamment du contexte romain à la source de
cette iconographie, l'exaltation des apôtres a connu ce
succès auprès d'une clientèle provençale (comme de cel­
les d'autres milieux) parce qu'elle correspondait aussi
aux préoccupations propres de celle-ci. En effet, puisque
Pierre, seul d'abord puis associé à Paul, se voyaient assi­
milés à l'Église établie sur terre par le Christ pour opérer
le salut des hommes, le chrétien qui affichait ainsi sa foi
et son appartenance à cette Église s'ouvrait une autre
voie de rédemption146. Le sarcophage de Concordius
d'Arles, où la scène s'établit précisément à l'intérieur
d'une basilique (fig. 5)147, illustre au mieux ce type de
démarche ; on s'arrêtera particulièrement aussi au sarco­
phage marseillais "de Cassien"148, où les parents présen­
tent leur enfant défunt à Pierre et Paul qui accueillent
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (IIIe-Ve s.)
l'orant - symbole de piété, naturellement, mais aussi per­
sonnification de l'âme du petit mort - et intercèdent pour
lui.
Après avoir ainsi examiné isolément les principaux su­
jets, il faut les replacer dans le cadre d'une évolution où
se distinguent assez nettement des options successives
et, à terme, l'émergence d'une véritable syntaxe. Il y aura
lieu, au passage, d'en signaler quelques correspondances
avec ce qui se trouve attesté sur les sarcophages du Sud-
Ouest : ceux-ci, bien que beaucoup plus pauvres quant à
leur répertoire figuré, n'en présentent en effet pas moins
un certain nombre de thèmes relevant de chacune des ca­
tégories envisagées ci-dessus en milieu provençal. Il
semble que l’exaltation du défunt ou de ses vertus, repri­
se, comme on l'a vu, à l'usage païen, n’ait retenu l'intérêt
qu'au cours de la première partie de la période ici
embrassée. Les divers modes d'héroïsation - portraits en
médaillon ou accostés de génies ailés, et, éventuelle­
ment, thème de la chasse - ne subsistent pas après le IVe
s. : tout s'opère donc, dans ce registre, comme si l'on
avait rapidement perçu une incompatibilité entre cet
"éloge du moi" et l'humilité enjointe au chrétien. En fait,
les figurations de défunts les plus tardives sont souvent
d'un tout autre caractère : à Marseille, sur le sarcophage
dit "des compagnons de saint Maurice"149, les destinatai­
res se prosternent aux pieds du Christ puis, sur le sarco­
phage "de Cassien"150, c'est dans l'attitude du plus pro­
fond respect que les parents présentent aux saints l'enfant
qu'ils viennent de perdre. La fortune de forante, enfin,
n'est considérable qu'aux IIIe-IVe s. ; au siècle suivant, le
même sarcophage "de Cassien" en offre une adaptation
pratiquement isolée. L'affirmation de l'individu, tout em­
preinte de soumission et chargée de sens allégorique
qu'elle puisse être, tend ainsi à s’effacer.
Dès la fin du IIIe s., on comptait en réalité déjà bien
plus sur la miséricorde divine que sur ses mérites per­
sonnels pour obtenir le salut. En conséquence, on illus­
trait volontiers le thème du "Bon Pasteur" mais on faisait
davantage référence encore aux deux Testaments, qui
fournissaient nombre de témoignages d’aide providen­
tielle, et où se déployait aussi l'ensemble du plan divin.
Dans l'évocation de ces thèmes au moyen de composi­
tion très simples, l’effet d’accumulation domine, sans
égard pour la succession chronologique des événements
en question dans la Bible ou les Évangiles ; en ce sens,
des juxtapositions comme celles que montrent le sarco­
phage de Saint-Orens d'Auch151 ou un devant de cuve
également au musée de Toulouse152 procèdent du même
esprit que celle, en particulier, du sarcophage à double
registre de Trinquetaille153 à Arles.
A partir de la seconde moitié du IVe s. cependant, cette
accumulation de scènes vétéro- et néo-testamentaires cè­
de peu à peu le pas aux apôtres associés au Christ (que
l'on retrouve à plusieurs reprises, précisément, dans le
Sud-Ouest)154. Cette mutation signalerait, selon Th.
133
Klauser155, l'engagement décisif de l’épiscopat dans
l'élaboration de programmes dont il se défiait aupara­
vant : jusque-là, l'iconographie funéraire n'aurait donc
reflété que les croyances des laïcs, que la catéchèse ordi­
naire maintenait évidemment dans un registre moins "sa­
vant". S'il faut sans doute nuancer quelque peu cette
théorie156, le changement s'avère effectivement décisif
et, parmi les sarcophages de notre série, celui de l'évêque
Concordius (fig. 5)157, où apparaît le collège apostolique
au complet de part et d'autre du Christ enseignant, en
constitue une excellente illustration ; on peut renvoyer,
également, aux sarcophages d'Arles et de Marseille qui
évoquent Yanastasis au centre d'une théorie d'apôtres, ou
entre les passions de Pierre et Paul158 ; on songera en­
core au sarcophage d’Arles, à l'iconographie plus élabo­
rée, dit "eucharistique"159 : là, on valorise au centre la
multiplication des pains et des poissons, effectivement
symbole de l'eucharistie et donc de l'avènement de l'al­
liance nouvelle, cependant que se trouvent rejetées aux
extrémités de la face antérieure des scènes évoquant res­
pectivement les anciens cultes juif (Abraham avec le
bélier) et païen (Daniel et le dragon des Babyloniens). A
travers ce dernier exemple, on assiste à un certain ac­
croissement de la portée de certaines scènes qui ne va­
laient, auparavant, que par leur caractère de paradigme
ou d'épisode de l'histoire sainte. Cela peut aussi être ob­
servé dans le cadre d'associations à la Traditio Legis :
ainsi sur le fronton du sarcophage "au Christ docteur"
d'Arles160, on a de part et d'autre du thème principal
deux scènes correspondant à l'ouverture et à la conclu­
sion, pratiquement, du cycle de la Passion ; deux scènes,
aussi, où l'humiliation du Christ s'oppose à dessein à son
triomphe. Il en va encore ainsi, au Ve s. sans doute bien
avancé, avec le sarcophage découvert en 1970 à Saint-
Victor de Marseille et où, comme l'a souligné G. Dro-
court-Dubreuil161, on aboutit à une lecture pleinement
cohérente en perspective christologique : à gauche, le sa­
crifice d'Isaac s'entend comme préfiguration du sacrifice
de Jésus, ce que confirme la présence d'un agneau cruci­
fère sur le petit côté correspondant ; et, à droite, la guéri­
son de l'aveugle illustre l'apport de la lumière divine, que
matérialise aussi, sur le petit côté adjacent, la lampe
entre les rideaux écartés. On a là, semble-t-il, l'écho (ou
l'annonce ?) de programmes monumentaux, avec recher­
che d'une expression synthétique dont le caractère vérita­
blement théologique se substitue aux articulations som­
maires des plaidoyers pour le salut personnel ; et c'est ce
même écho (ou cette même annonce) que l'on pourrait
percevoir, à Toulouse, sur le couvercle du sarcophage dit
"de la reine Pédauque"162 : dans ce cas, en effet, des mi­
racles à caractère eucharistique flanquent symétrique­
ment (ou presque) un thème principal de résurrection.
On relève en outre, dans la série marseillaise générale­
ment attribuée au Ve s., certaines variantes qui accen­
tuent l'aspect triomphal du Christ, en le présentant dans
134 JEAN-PIERRE CAILLET
une couronne ou un médaillon soutenu par des vic­
toires163 : l'iconographie impériale parachève là son in­
fluence. Mais vers la fin, sans doute, de notre période
(encore que la contemporanéité avec certaines des oeu­
vres précédentes ne puisse être exclue), s'effectue un re­
tour à des symboles de signification plus ou moins géné­
rique : ainsi, on substitue à l'image du Sauveur celles de
l'agneau et du chrisme, et à celle des apôtres (ou des
fidèles ?) celles des brebis et des cerfs, avec fond de pal­
miers conférant à l'ensemble un caractère paradisiaque
(fig. 8)164. Une correspondance flagrante s’opère d'ail­
leurs, à cet égard, avec l'évolution que l'on observe sur
les sarcophages de mouvance constantinopolitaine attes­
tés à Ravenne165 ; et, sans trop s'attacher à l'établisse­
ment de parallèles systématiques, on ne manquera pas de
relever que nombre de sarcophages du Sud-Ouest optent
aussi pour un répertoire aniconique incluant quelques
symboles166.
Le dernier aspect qu'il nous faut considérer est celui
des formes, avec l'examen des types de composition et
de la plastique ; et, dans la mesure où nos sarcophages
(jusqu'à la fin du IVe s. en tout cas) sont, comme on l'a
vu, essentiellement de mouvance romaine, c'est à nou­
veau le calque fidèle de l’évolution attestée dans la capi­
tale que l'on observe en Provence. J'en résumerai les
grands traits, tels que les a dégagés notamment H. Bran­
denburg167, et en m'appuyant sur la chronologie sensi­
blement affinée proposée par D. Stutzinger sur la base de
comparaisons avec certains monuments païens et, sur­
tout, avec les monnaies168.
Un bon point de départ est offert par le sarcophage
remployé par Syagria à La Gayole, et vraisemblablement
attribuable au plein IIIe s. (fig. I ) 169. On y recourt déjà,
certes, à la juxtaposition des figures sans souci d'une
réelle "unité de lieu" : l'orante, et surtout le philosophe
de la partie centrale s'intégrent en effet bien artificielle­
ment dans le cadre champêtre propre à la pêche et à la
pastorale des extrémités ; mais l'esprit de l'ensemble res­
te encore tout hellénique, avec une composition très aé­
rée, une particulière attention au naturalisme des sujets
et à la variété de leurs attitudes, et un assez subtil étage-
ment des plans. On retrouve une liberté de mouvements,
un sens de la profondeur et un classicisme des figures
encore bien marqués sur le sarcophage "des adieux" du
musée d'Arles170, qu'une assez étroite analogie de style
avec le monument pour le dixième anniversaire de la Té-
trarchie sur le forum romain amène à placer juste après
300 ; mais l'encombrement de la surface apparaît là bien
plus considérable, et annonce les réalisations de la pério­
de constantinienne. Cet autre moment se trouve illustré
au mieux, à Arles, par le sarcophage de Marcia Romania
Celsa (fig. 2) ou celui à deux registres de Trinque-
taille171 ; dans un agencement paratactique, des person­
nages strictement isocéphales se pressent en déterminant
un plan parallèle au fond d'articulation très sommaire ;
prises isolément, les figures apparaissent trapues, avec
des visages peu individualisés, et l'organisation plus ou
moins mécanique de leurs drapés nie l'essentiel des mor­
phologies. Ce sont ces caractères, qui résultent d'une for­
te résurgence de l'esthétique romaine "indigène", que
l'on retrouve dans la capitale sur l'arc de Constantin ; et,
tout en tenant compte d'une différence de style assez net­
te, les sarcophages du Sud-Ouest à frise continue déjà
rapprochés ci-dessus de celui de Marcia Romania Celsa
et de celui à double registre de Trinquetaille pour leur
iconographie172 semblent tributaires des mêmes ten­
dances.
Un renouveau classique s'amorce dès avant le milieu
du IVe s. Sans atteindre, sans doute, la perfection dont
témoigne le sarcophage "des deux frères" du Vatican173,
quelques monuments d'Arles représentent bien ce tour­
nant : ainsi le sarcophage "de la chaste Suzanne" ou ce­
lui "de l'orante"174. On y retrouve en effet une certaine
délicatesse de modelé et une réelle recherche de vérité
psychologique ; les proportions redeviennent plus justes,
les drapés plus organiques, les attitudes plus souples, et
la diversité des angles de présentation comme le déta­
chement des figures par rapport au fond redonnent une
impression de profondeur ; enfin, les scènes réapparais­
sent véritablement composées.
Mais ce "néo-hellénisme" est presque aussitôt battu en
brèche. On le constate par exemple en Arles avec le sar­
cophage des Dioscures ou celui d'Hydria Tertullia (fig.
4)175 : les figures y retiennent des traits éminemment
classiques, et l'articulation générale y apparaît même
plus nette grâce au cadre architectural ; mais la répétition
des attitudes et la symétrie sans nuances recommencent à
régner, de même qu'une différenciation sommaire des
plans. Plus avant dans le siècle, les mêmes résistances au
classicisme se manifestent plus ou moins, avec d'éven­
tuelles variantes dans la composition : substitution d'ar­
bres aux colonnes176 ; et, aux approches de 400, retour
au système de la frise continue pour les exemplaires il­
lustrant le passage de la Mer Rouge177, ou déploiement
devant architecture basilicale vue de l'intérieur ou devant
une muraille de ville pour d'autres sarcophages à théorie
d'apôtres178.
Au cours de la période immédiatement subséquente,
les tendances anti-classiques s’exacerbent franchement
(en rapport, cette fois, avec l'intervention de praticiens
locaux). Ainsi en Arles, le sarcophage de Geminus179
montre toujours une subdivision architectonique du fron­
ton, mais les pilastres, normalement au soutien des arcs,
s’y prolongent au-dessus de la retombée de manière tout
à fait illogique ; par ailleurs, les reliefs s'y aplatissent
considérablement et l'ensemble donne une impression de
sécheresse, voire de pauvreté de composition. Les tom­
beaux marseillais attribués au Ve s. offrent des particula­
rités analogues, avec propension encore plus marquée au
traitement sommaire des formes : cela vaut pour les
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (m e-Ve s.)
personnages aussi bien que pour les cadres, comme en
témoigne par exemple le spécimen en pierre de Cassis
dit "à niches rectangulaires" (fig. 7)180 ; puis, en corres­
pondance approximative avec la restriction du répertoire
aux sujets symboliques, les reliefs en arrivent à n’être
plus qu'ébauchés, et la mouluration inexistante (fig.
8)181. En évoquant les dernières étapes de ce processus,
il est naturellement possible d’effectuer de nouvelles
comparaisons, plus ou moins étroites, avec les sarcopha­
ges à niches et à personnages, en particulier, du Sud-
Ouest182 ; en revanche, l'occupation des surfaces s'avère
radicalement différente pour les spécimens aniconiques.
Ce panorama rapide aura sans doute permis de vérifier
que, relativement à leur répertoire comme à l'organisa­
tion de leur décor, les sarcophages du Sud-Ouest offrent
certains apparentements avec les sarcophages "romains"
puis proprement indigènes de Provence. Ces apparen­
tements, d'ailleurs souvent relevés dans les études anté­
rieures, apparaissent cependant limités : cela ne saurait
surprendre, dans la mesure où une sculpture régionale
très homogène et à fortes caractéristiques autochtones se
démarque forcément d'un groupe d'oeuvres d'importation
à grande échelle, que prolonge une production, certes lo­
cale cette fois mais très tributaire des modèles extérieurs
précédents. Du moins, par la relative abondance des
données quant à leurs destinataires, leurs modes d'uti­
lisation puis de réutilisation, et leur évolution générale,
les sarcophages paléochrétiens du domaine provençal
pourraient-ils suggérer quelques hypothèses, ou fournir
certains jalons, pour l'investigation d'une série bien plus
malaisée à circonscrire ; c'était l'objet, en tout cas, de la
présente contribution.
NOTES
1 Le Blant, Arles puis Gaule (voir bibliographie générale).
2 Benoit, Arles-Marseille (voir bibliographie générale).
3 Février, 1978,1979 puis 1991 (voir bibliographie générale).
4 P. Borraccino, I sarcofagi paleocristiani di Marsiglia, Bo­
logne, 1973.
5 Drocourt-Dubreuil 1989 (voir bibliographie générale), et déjà
D. et G. Drocourt, Saint-Victor de Marseille. Site et mo­
nument (Exposition Marseille, 1973), catalogue, puis La
sculpture funéraire à Marseille aux IVe et Ve s., dans Bulle­
tin monumental, cxxxn, 1974, p. 147-153.
®Wilpert (voir bibliographie générale).
2 M. Lawrence, City-gate sarcophagi, dans The Art Bulletin, X,
1927, p. 1-45, puis Columnar sarcophagi in the Latin West,
ibid., xrv, 1932, p. 108-185.
8 F. Gerke, Die christlichen Sarkophage der Vorkonstan-
tinischen Zeit, Berlin, 1940, puis Christus in der spâtantiken
Plastik, Mayence, 1948.
9 G. Bovini, I sarcofagi paleocristiani. Determinazione délia
loro cronologia mediante l'analisi dei ritratti, Rome, 1949.
10 Frühchristl. Sark. 1966 (voir bibliographie générale).
11 Stutzinger (voir bibliographie générale).
12 Caillet 1990 (voir bibliographie générale).
135
18 J.-M. Rouquette, Trois nouveaux sarcophages chrétiens de
Trinquetaille (Arles), dans Comptes rendus des séances de
l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1974, p. 257­
263 ; Février, 1978, p. 164, puis 1979, p. 350, 353, et 1991,
p. 273, 276 ; Stutzinger p. 50-51, 86-87 ; Caillet 1990, p. 9,
33,44,45, 55, 56, 61, 62, 64, 67, 77, 80, 93, et fig. 4.
14 Benoit, Arles-Marseille, n° 2 ; Février 1979, p. 350, puis
1991, p. 273.
13 E. Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule anté­
rieures au VIIIe s., H, Paris, 1865, n° 511 ; Février 1991, p.
273, 275.
Benoit, Arles-Marseille, n" 37 ; Février 1978, p. 176-178,
puis 1979, p. 345-347, et 1991, p. 278-279 ; Caillet 1990, p.
9 ,2 4 ,7 3 , 81,101,114, et fig. 103.
12 Benoit, Arles-Marseille, n° 98.
18 Ibid., n° 116.
19 Ibid., n” 88.
20 Ibid., n" 101.
21 E. Le Blant, Inscriptions ..., H, Paris, 1865, n° 629 ; Février
1978, p. 160, puis 1979, p. 320, 332, 351, et 1991, p. 274 ;
Caillet 1990, p. 44,45, et fig. 30.
22 Benoit, Arles-Marseille, n° 4 ; Frühchristl. Sark. 1966, n°
13 ; Février 1978, p. 169-172, puis 1979, p. 327-329, et
1991, p. 271, 273, 277, 278 ; Caillet 1990, p. 12, 22, 41, 81,
85, 89, et fig. 5,14, 25.
28 Benoit, Arles-Marseille, n° 99.
24 Benoit, Arles-Marseille, n° 74.
23 E. Le Blant, Inscriptions ..., Il, Paris, 1865, n° 512, puis
1878, n° 78 (d'après un dessin de Peiresc) ; Benoit, Arles­
Marseille, p. 69, n. 2 ; P.-A. Février dans N. Gauthier et J.-
Ch. Picard éd.. Topographie chrétienne des cités de la Gaule
des origines au milieu du VIIIe s., III, Paris, 1986, p. 82-83.
26 Voir notamment M. Heinzelmann, Bischofsherrschqft in
Gallien, Munich, 1976, passim.
22 Bibliogr. ci-dessus, n. 16.
28 Bibliogr. ci-dessus, n. 15.
29 Bibliogr. ci-dessus, n. 23. Cat. Louvre (voir bibliographie
générale), n" 47, p. 115, indique qu"'il ne s'agissait proba­
blement pas de la sépulture primitive [d'Hilaire]" ; on ne peut
exclure, évidemment, que le corps de l'évêque ait été déposé
dans la cuve plus ou moins postérieurement au milieu du Ve
s. ; mais rien n'oblige, en tout cas, à préférer cette autre
hypothèse.
30 Pour le sarcophage en question, bibliogr. ci-dessus, n. 21.
Quant à l'apparition de la datation indictionnelle en Gaule,
voir notamment F. Descombes, Recueil des inscriptions
chrétiennes de la Gaule antérieures à la Renaissance caro­
lingienne, XV, Paris, 1985, p. 58.
31 Bibliogr. ci-dessus, n. 18.
22 Bibliogr. ci-dessus, n. 25.
33 Grégoire de Tours, De gloria confessorum, XLn.
34 Bibliogr. ci-dessus, n. 24.
33 E. Le Blant, Inscriptions ..., Il, Paris, 1865, n° 503 ; P.-A.
Février dans N. Gauthier et J.-Ch. Picard éd., Topographie
.... n i, Paris, 1986, p. 98-99.
36 Benoit, Arles-Marseille, n° 58 ; Frühchristl. Sark. 1966, n°
15 ; Février 1978, p. 170, puis 1979, p. 344, et 1991, p. 273 ;
136 JEAN-PIERRE CAILLET
Stutzinger, p. 170-171 ; Caillet 1990, p. 64, 80, 83, 89, et fig.
64, 96.
37 K. Eichner, Die Produktionsmethoden der stadtrömischen
Sarkophagfabrik in der Blütezeit unter Konstantin, dans
Jahrbuch fü r Antike und Christentum, XXIV, 1981, p. 85­
113.
38 Repertorium (voir bibliographie générale), n" 43.
39 Ibid., n" 6.
F. Benoit, Arles-Marseille, n° 102 ; Drocourt-Dubreuil 1989,
p. 3-12 ; Caillet 1990, p. 55, 58, 67, 80, et fig. 44.
41 Bibliogr. ci-dessus, n. 13.
47 J.-M. Rouquette, op. cit., 1974, p. 265-273 (et remarques
d'H.-I. Marrou, ibid., p. 275-277) ; Février 1978, p. 165-167,
puis 1979, p. 324-326, 336, 354, et 1991, p. 271, 274, 277 ;
Stutzinger, p. 51, 85-87 ; Caillet 1990, p. 19, 24, 44, 53, 57,
58, 61, 62, 64, 67, 69, 77, 80, 93, et fig. 1,10,46,50.
43 Y. Solier, Narbonne. Monuments et musées (Guides ar­
chéologiques de la France), Paris, 1986, n” 118, p. 110 (et
fig. 75).
44 Recueil IV (voir bibliographie générale), nos 107, 155 (=
J.B. Ward Perkins, 1938, nos 116, 96 ; B. Briesenick, 1962,
nos 3 et 32, 29 ; E. James, 1977, nos 10 et 45, 44 ; pour les
ouvrages de ces trois auteurs, voir bibliographie générale).
45 Benoit, Arles-Marseille, nos 62-67 (Arles, incluant la men­
tion du spécimen d'Aix sous le n° 62) ; voir aussi, pour
l'ensemble du groupe, C. Rizzardi, I sarcofagi paleocristiani
con rappresentazione del passaggio del mar Rosso, Faenza,
1970. Pour la datation, voir Stutzinger, p. 154-155,177.
46 C. Rizzardi, op. cit., 1970, n° 29 ; N. Cambi, Die stadt­
römischen Sarkophage in Dalmatien, dans Archäologischer
Anzeiger, 1977, n° 1, p. 445-446.
47 Sotomayor (voir bibliographie générale), n° 38 ; H. Schlunk,
Th. Hauschild, Hispania antiqua, Mayence, 1978, p. 127­
128 (commentaire de la pl. 20) ; Stutzinger, p. 154-155,
177 ; Caillet 1990, p. 19, 64, 91,113, et fig. 9, 54,112.
48 Repertorium, n° 678.
49 Bibliogr. ci-dessus, n. 42.
50 Repertorium, n° 43.
5 ' Benoit, Arles-Marseille, p. 5-31, passim.
52 Février 1978, p. 161, 171-175, puis 1979, p. 321, 326-329,
341-342,345, et 1991, p. 271.
-*3 Benoit, Arles-Marseille, nos 82-84, et n. 1, p. 62, pour les
exemplaires d'Avignon et d'Apt.
34 Bibliogr. ci-dessus, n. 22.
55 P.-A. Février, dans Premiers temps chrétiens en Gaule mé­
ridionale (exposition Lyon-Paris, 1986), catalogue p. 165­
166, puis 1991, p. 271.
56 Benoit, Arles-Marseille, p. 7, n. 1.
57 Le Blant, Gaule, n" 142, puis Wilpert, I, p. 48, pl. XLIII/5.
58 Cat. Louvre, 1985, n° 204.
59 Repertorium, n" 43.
60 Bibliogr. ci-dessus, n. 42.
61 Drocourt-Dubreuil 1989, p. 35-36.
62 Ibid., p. 36.
63 Voir notamment F.W. Deichmann, Konstantinopler und ra-
vermatischer Sarkophag-Problem, dans Byzantinische Zeit­
schrift, LXH, 1969, p. 291-307 (= Id., Rom, Ravenna, Kons­
tantinopel, Naher Osten, Wiesbaden, 1982, p. 449-468), puis
Ravenna, Hauptstadt des spâtantiken Abendlandes, H,
Kommentar, 3. Teil, Wiesbaden-Stuttgart, 1989, p. 333-346.
64 Benoit, Arles-Marseille, n" 101.
65 Voir notamment Caillet 1990, p. 77-81.
66 Bibliogr. ci-dessus, n. 16.
67 Drocourt-Dubreuil 1989, p. 47-75 (dont p. 63-75 pour les
spécimens en pierre de Cassis), 80-87 (pierre sans doute ex­
traite de la carrière - toute proche - des Aygalades), 95-99 (à
nouveau pierre de Cassis, sans doute).
68 Ibid., p. 80-87 (et, pour le détail des analyses en laboratoire
du corps, des vêtements et des objets, R. Boyer et collabora­
teurs, Vie et mort à Marseille à la fin de l’A ntiquité, Mar­
seille, 1987) ; Caillet 1990, p. 27, 73, 81, 85, 91, 102, et fig.
17, 52,93 ; Février, 1991, p. 286-287.
69 J.-M. Rouquette, op. cit., 1974, p. 254-273.
70 Dessin reproduit dans Le Blant, Arles, pl. XXXVI, avec bref
commentaire p. 45, n. 4 ; aussi, Caillet 1990, p. 33 et fig. 23.
71 E. Le Blant, Inscriptions ..., II, Paris, 1865, p. 300, avec ci­
tation du passage de Ruffi.
72 Bibliogr. ci-dessus, n. 25.
73 J. Kollwitz, H. Herdejürgen, Die ravennatischen Sar­
kophage, Berlin, 1979, p. 96 sq. ; R. Farioli Campanati, Le
tombe dei vescovi di Ravenna dal tardoantico ail'alto me-
dioevo, dans Y. Duval et J.-Ch. Picard éd., L ’inhumation pri­
vilégiée du IVe au VIIIe s. en Occident (Colloque Créteil,
1984), Paris, 1986, p. 165-172 ; J.-Ch. Picard, Le souvenir
des évêques, Rome, 1988, p. 149 sq. ; J.-P. Caillet, 1990, p.
34-37, passim.
74 Bibliogr. ci-dessus, n. 25.
75 P.-A. Février dans N. Gauthier et J.-Ch. Picard éd., Topo­
graphie ..., n i, Paris, 1986, p. 79.
16 Ibid., p. 83.
77 Bibliogr. ci-dessus, n. 22.
78 Bibliogr. ci-dessus, n. 36.
79 Premiers temps chrétiens en Gaule méridionale (exposition
Lyon-Paris, 1986), catalogue p. 78-79, nos 132-135 ; J.
Biame dans N. Gauthier et J.-Ch. Picard éd., Topographie ...,
El, Paris, 1986, p. 118.
80 Bibliogr. ci-dessus, n. 25.
81 Voir notamment N. Gauthier et J.-Ch. Picard éd., Topo­
graphie ..., O , Paris, 1986, p. 82-83, avec liste de ces re­
liques.
82 Y. Duval et J.-Ch. Picard éd., op. cit. ci-dessus, n. 73 ; Y.
Duval, Auprès des saints, corps et âme, Paris, 1988.
83 Bibliogr. ci-dessus, n. 43.
84 M. Sotomayor, passim.
85 Bibliogr. ci-dessus, n. 36.
86 Frühchristl. Sark. 1966, n° 3 (et commentaire p. 24) ; et,
d'une manière plus générale, F. Cumont, Recherches sur le
symbolisme funéraire des Romains, Paris, 1942, p. 146-176.
87 Bibliogr. ci-dessus, n. 22.
88 J.K. Eberlein, Apparitio regis-revelatio veritatis, Wies­
baden, 1982.
89 Ward-Perkins 1938, n" 123 ; Briesenick, n" 35 ; James, n"
29 ; Caillet 1990, p. 28,44, 73, 81, 88,103, et fig. 28.
9®Ward-Perkins 1938, n" 37 ; Briesenick, n" 40 ; James, n° 21 ;
Cat. Louvre, n° 219.
91 Bibliogr. ci-dessus, n. 68.
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (IIIe-Ve s.)
92 Recueil IV (= Ward-Perkins 1938, n" 116 ; Briesenick, nos 3
et 35 ; James, nos 10 et 45 ; et Le Blant, Gaule, n° 149, pour
le dessin du petit côté comportant le clipeus en question).
93 Par exemple à Marseille, sur le sarcophage dit "de sainte Eu-
sébie", et à Arles sur celui d'Hydria Tertullia ; bibliogr. ci-
dessus, respectivement n. 40 et 14. Et, d'une manière plus
générale, voir R. Winkes, Clipeata imago, Bonn, 1969 ; W.
Wischmeyer, Die Tafeldeckel der christlichen Sarkophage
konstantinischer Zeit in Rom, Rome-Fribourg en Brisgau-
Vierme, 1982, p. 40-42 et 59-64.
94 Voir notamment W.N. Schumacher, Hirt und "Guter Hirt",
Rome-Fribourg en Brisgau-Vienne, 1977.
95 Tertullien, De pudicitia, VH et X.
96 Eusèbe de Césarée, Vita Constantini, IB, 49.
97 Benoit, Arles-Marseille, n° 101.
98 Ward Perkins 1938, n° 55 ; Briesenick, n° 7 ; James, n° 4 ;
Cat. Louvre, n° 218.
99 Bibliogr. ci-dessus, n. 13.
100 BenoitArles-Marseille, n° 39 ; Février 1978, p. 173-174,
puis 1979, p. 341-342, et 1991, p. 277, 278 ; Stutzinger, p.
- .
110 112
Recueil IV, n° 151 (aussi, Ward Perkins 1938, p. 95-96 ;
James, p. 43).
102 Benoit, Arles-Marseille, n° 112 ; Drocourt-Dubreuil 1989,
p. 58-62 ; Caillet 1990, p. 27,46, 77,102,108, et fig. 32, 80,
86 ; Février 1991, p. 277-278.
103 Recueil IV, nos 156,157 (= Ward Perkins 1938, nos 95,99 ;
Briesenick, n05 19 et 185, 39 ; James, n“ 13 et 190, 27),
pour le Sud-Ouest. Pour Arles, voir l'exemplaire découvert
en 1974, p. 263-265 ; Février 1978, p. 163-164, puis 1979, p.
330-332, et 1991, p. 274, 275 ; B. Andreae, Die rômische
Jagdsarkophage, Berlin, 1980, n" 3 ; Stutzinger, p. 39 ;
Caillet 1990, p. 33,48, et fig. 32, 80, 86.
104 F. Cumont, Recherches sur le symbolisme funéraire .... Pa­
ris, 1942, p. 436-456.
105 Benoit, Arles-Marseille, n° 1 ; Février 1991, p. 275, 276.
106 F. Cumont, op. cit., 1942, p. 35-103, passim.
107 Frühchristl. Sark. 1966, p. 16 ; J.-P. Caillet, 1990, p. 52­
56, passim.
108 paj. exemple sur le sarcophage récemment découvert à
Saint-Victor de Marseille ; bibliogr. ci-dessus, n. 68.
109 paj exemple sur les exemplaires d'Aix, Apt et Arles ; bi­
bliogr. ci-dessus, n. 45.
110 Par exemple sur le sarcophage de Marcia Romania Celsa à
Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 13.
H I Par exemple sur le sarcophage dit "de la chaste Suzanne" à
Arles ; Benoit, Arles-Marseille, n° 44 ; Frühchristl. Sark.
1966, n° 11 ; Février 1979, p. 336, puis 1991, p. 276 ;
Stutzinger, p. 110-111 ; Caillet 1990, p. 55 (et fig. 41,
Suzanne).
112 Voir sur le même sarcophage.
113 Par exemple sur le sarcophage dit "de sainte Eusébie" à
Saint-Victor de Marseille ; Benoit, Arles-Marseille, n" 102 ;
Drocourt-Dubreuil 1989, p. 3-12 ; Caillet 1990, p. 55, 58, 67,
80, et fig. 44.
114 Drocourt-Dubreuil 1989, p. 76-79.
115 Voir notamment Caillet 1990, p. 56-60, passim.
116 Voir par exemple sur le couvercle au nom de Pascasia, à
Arles ; Benoit, Arles-Marseille, n° 88.
137
117 Par exemple sur le sarcophage à double registre découvert
à Trinquetaille en 1974 ; bibliogr. ci-dessus, n. 42.
11® Par exemple sia- le sarcophage dit "de sainte Eusébie" à
Saint-Victor de Marseille ; bibliogr. ci-dessus, n. 113.
H9 Par exemple sur le sarcophage dit "des compagnes de
sainte Ursule" à Saint-Victor de Marseille ; Benoit, Arles­
Marseille, n" 111 ; Drocourt-Dubreuil 1989, p. 47-57 ;
Caillet 1990, p. 27, 59, 73, 81,91,102, et fig. 49, 79.
120 Voir notamment Jérôme, Breviarum in Psalmos, XLI.
121 Repertorium, n" 43.
122 Bibliogr. ci-dessus, n. 42. Pour étude comparative des deux
sarcophages (et notamment du thème de la création), voir
encore J. Engemann, Zu den Dreifaltigkeitdarstellungen der
frühchristlichen Kunst : gab es im 4. Jahrhundert anthropo­
morphe Trinitàtsbilder ? dans Jahrbuch fu r Antike und
Christentum, XIX, 1976, p. 157-172 ; H. Kaiser-Minn, Die
Erschaffung des Menschen a u f den spàtantiken Monumenten
des 3. und4. Jahrhunderts, Münster, 1981, p. 10-31.
123 Par exemple sur le sarcophage dit "à arbres de
l'archevêché" à Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 100.
124 Par exemple à Arles sur le sarcophage de Marcia Romania
Celsa (bibliogr. ci-dessus, n. 13), ou sur le sarcophage dit
"eucharistique" (Benoit, Arles-Marseille, n" 9 ; Frühchristl.
Sark. 1966, n° 14 ; Février 1978, p. 161, 171-172, 175-176,
puis 1979, p. 342 ; Caillet 1990, p. 61, 89,99, et fig. 53).
125 Par exemple à Arles sur le sarcophage de Marcia Romania
Celsa ; bibliogr. ci-dessus, n. 13.
126 Par exemple sur le sarcophage dit "à arbres de l'ar­
chevêché" à Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 100.
127 Voir sur le même sarcophage.
128 par exemple sur le sarcophage dit "des adieux" à Arles ;
Benoit, Arles-Marseille, n" 50 ; Frühchristl. Sark. 1966, n°
6 ; Février 1978, p. 161, 163, puis 1979, p. 334-336, et 1991,
p. 276 ; Stutzinger, p. 67-69 ; Caillet 1990, p. 19, 61, 64, et
fig. 56, 66.
129 Par exemple sur le sarcophage de Marcia Romania Celsa à
Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 13.
130 paj. exemple à Arles sur le sarcophage de Marcia Romania
Celsa (bibliogr. ci-dessus, n. 13), ainsi que sur le sarcophage
plus tard remployé pour - probablement - le successeur de
saint Césaire (Benoit, Arles-Marseille, n° 74 ; Caillet 1990,
P- 62).
131 Par exemple sur l'un des petits côtés du sarcophage dit "de
Xanastasis” à Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 36.
132 Par exemple sur le sarcophage dit "du Christ docteur" à
Arles ; Benoit, Arles-Marseille, n° 5 ; Frühchristl. Sark.
1966, n" 16 ; Février 1978, p. 179, puis 1979, p. 342-343 ;
Stutzinger, p. 163, 166,176-177 ; Caillet 1990, p. 19, 64, 71,
89, 91,99, et fig. 65, 77.
133 Voir le sarcophage dit "des adieux" à Arles ; bibliogr. ci-
dessus, n. 128.
134 Par exemple sur le sarcophage de Marcia Romania Celsa à
Arles (bibliogr. ci-dessus, n. 13), ou sur celui dit "des saints
innocents" à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Le Blant,
Gaule, n" 214 ; Wilpert, I, p. 122, 178 et pl. XXXIX/2 ; B, p.
291-292 ; Caillet 1990, p. 64, 69 et fig. 67, 76.
135 paj- exemple sur le sarcophage dit "du Christ docteur" à
Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 132.
136 exemple sur le sarcophage dit "de Xanastasis" à Arles ;
bibliogr. ci-dessus, n. 36.
138 JEAN-PIERRE CAILLET
*37 Voir le sarcophage reconstitué avec des fragments du châ­
teau de Servane, du musée de Nîmes, et de collections parti­
culières ; F. Benoit, 1954, n° 46.
138 Voir sur le sarcophage dit "de saint Sidoine" à Saint-
Maximin-la-Sainte-Baume ; E. Le Blant, 1886, n ' 213 ; J.
Wilpert, 1929-1936,1, p. 162-163 et pl. CXXXXV/5 ; ïï, p.
299 ; J.-P. Caillet, 1990, p. 66 et fig. 72.
139 Par exemple sur le sarcophage de Marcia Romania Celsa à
Arles ; bibliogr. ci-dessus, n. 13.
140 Voir sur je même sarcophage.
141 Par exemple sur le sarcophage dit "de la chaire de saint
Pierre" à Arles ; Benoit, Arles-Marseille, n’ 53 ; Caillet
1990, p. 67-69 et fig. 75.
142 Ch. Pietri, Roma christiana, Rome, 1976, p. 323-356.
143 Par exemple sur le sarcophage dit "des saints innocents" à
Saint-Maximin-la-Sainte-Baume ; bibliogr. ci-dessus, n. 134.
144 Par exemple sur les sarcophages d’Hydria Tertullia et de
Concordius à Arles, et "à niches rectangulaires" à Saint-
Victor de Marseille ; respectivement, bibliogr. ci-dessus, n.
14, 22, et Benoit, Arles-Marseille, n° 113 ; Drocourt-
Dubreuil 1989, p. 63-69.
145 Sarcophage dit "des saints Chrysante et Darie" ; Benoit,
Arles-Marseille, n° 110 ; Drocourt-Dubreuil 1989, p. 26-34 ;
Caillet 1990, p. 73,108, et fig. 78,102.
146 Frühchristl. Sark. 1966, p. 16 ; Caillet 1990, p. 75.
147 Pour ce sarcophage, bibliogr. ci-dessus, n. 22 ; on y ajou­
tera, pour l'interprétation de l'architecture de l'arrière-plan,
les remarques de N. Duval dans Cahiers archéologiques,
XV, 1965, p. 248-249.
148 Bibliogr. ci-dessus, n. 102.
*49 Benoit, Arles-Marseille, n" 108 ; Drocourt-Dubreuil 1989,
p. 19-25.
15° Bibliogr. ci-dessus, n. 102.
1^1 Bibliogr. ci-dessus, n. 101.
1^7 Recueil IV, n ’ 152 (aussi, Ward Perkins 1938, p. 95 ;
Briesenick, pl. 18, 3 ; James, p. 45).
153 Bibliogr. ci-dessus, n. 42.
154 Par exemple sur l'un des sarcophages de Toulouse : Recueil
IV, n° 156 (= Ward Perkins 1938, n° 95 ; Briesenick, nos 19
et 185 ; James, nœ 13 et 190).
155 Frühchristl. Sark. 1966, p. 19-20.
156 Voir notamment Caillet 1990, p. 80 : un évêque comme
Théodore d'Aquilée avait déjà fait réaliser, au début du IVe
s., un programme monumental incluant l'histoire de Jonas,
sujet bien attesté dans l'iconographie funéraire. Ajoutons ici
que le sarcophage de Marcia Romania Celsa (fig. 2) té­
moigne d'une rigueur assez précoce, également, dans la ré­
partition des scènes : refus du faux dieu et reconnaissance du
Messie de part et d'autre de l'épitaphe sur le couvercle, para­
digmes du salut et exaltation de Pierre de part et d'autre de
l'orante sur la cuve.
DISCUSSION
N. DUVAL : Le décor architectural des sarcophages de Provence est encore très classique : il reste inspiré de l'alternance
de niches de section rectangulaire et circulaire de la frons scenae. Avec les sarcophages du Sud-Ouest, il en est
autrement. On aboutit à la juxtaposition d'arcs en plein cintre ou même d'arcs dits "en accolade” (qui sont en fait des
extrémités horizontales de tables ou de plats mal compris et placés à tort verticalement. Voir supra). Mais en Provence,
on assiste, comme je l'ai expliqué dans l'article de 1965 des Cahiers archéologiques, à la transformation d'un décor de
157 Bibliogr. ci-dessus, n. 22.
15* Voir par exemple les exemplaires dont la bibliogr. est indi­
quée ci-dessus, n. 36 (Arles) et 145 (Marseille).
159 Bibliogr. ci-dessus, n. 124.
160 Bibliogr. ci-dessus, n. 132.
161 Bibliogr. ci-dessus, n. 68.
162 Recueil IV, n" 155 (= Ward Perkins 1938, n" 96 ;
Briesenick, n" 29 ; James 1977, n" 44).
163 Par exemple sur le sarcophage (connu par un dessin de Pei-
resc) représentant David et Goliath à Marseille : Drocourt-
Dubreuil 1989, p. 76-79.
164 Voir, à Saint-Victor de Marseille, le sarcophage dit
"allégorique des brebis et des cerfs" : Benoit, Arles-Mar­
seille, n" 115 ; Drocourt-Dubreuil 1989, p. 95-99.
165 Voir notamment Caillet 1990, p. 81-82, avec renvoi à
quelques exemplaires des plus caractéristiques.
166 Par exemple sur l'un des sarcophages de Saint-Seurin de
Bordeaux : Ward-Perkins 1938, n" 30 ; Briesenick 1962, n"
132 ; James, n° 112 ; Caillet 1990, p. 28, 43, 81, 88, 104, et
fig. 105.
167 H. Brandenburg, Ars humilis, dans Jahrbuch fu r Antike und
Christentum, XXIV, 1981, p. 71-84.
168 Stutzinger, passim.
169 Bibliogr. ci-dessus, n. 21.
17° Bibliogr. ci-dessus, n. 128.
171 Bibliogr. ci-dessus, n. 13 et 42.
172 Sarcophage dit "de saint Clair d'Eauze" et devant de cuve
conservés à Toulouse ; bibliogr. ci-dessus, n. 101 et 152.
173 Repertorium, n" 45.
174 Respectivement, bibliogr. ci-dessus, n. 111. Benoit, Arles­
Marseille, n° 51 ; Stutzinger 1982, p. 95, 99 ; Caillet 1990, p.
67, 80, et fig. 87.
175 Bibliogr. ci-dessus, respectivement n. 105 et 14.
176 par exemple sur le sarcophage "à arbres de l'archevêché" à
Arles, ou sur celui dit "des saints Chrysante et Darie" à Mar­
seille. Bibliogr. ci-dessus, respectivement n. 100 et 145.
177 Bibliogr. ci-dessus, n. 45.
178 Voir le sarcophage dit "de quatre du nombre des sept dor­
mants" à Saint-Victor de Marseille ; Benoit, Arles-Marseille,
n" 109 ; Drocourt-Dubreuil 1989, p. 39-43.
179 Bibliogr. ci-dessus n. 16.
180 F. Benoit, 1954, n" 113 ; Drocourt-Dubreuil 1989, p. 63-69.
181 Voir notamment le sarcophage "allégorique des brebis et
des cerfs” à Saint-Victor de Marseille ; bibliogr. ci-dessus, n.
165.
*82 Voir par exemple l'un des sarcophages de Toulouse
(bibliogr. ci-dessus, n. 155).
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (IIIe-Ve s.) 139

façade en évocation de l'intérieur d'un édifice (dont le meilleur exemple est celui du sarcophage de Concordius) :
l'arcade centrale devient une abside encadrant le Christ.
J.-P. CAILLET : Je suis d'accord sur cette interprétation, mais je remarque que ce thème ne passera pas du tout en
Aquitaine.

Y. CHRISTE : L’inscription de Concordius évoque une mort sine funere, sans sépulture : il doit s'agir d’une aula céleste
où est entrée l'âme de Concordius. Les frontons des côtés évoquent les portes latérales de cette aula où attendaient la
mère Blanda et le frère.
J.-P. CAILLET et N. DUVAL expriment cependant quelques doutes sur les rapports existant entre la sculpture et
l'épitaphe. Ce type est, en effet, relativement fréquent (voir par exemple Rignieux-le-Franc).
N. DUVAL : L'expression "sarcophage à niches rectangulaires" pour la cuve de Marseille de la fîg. 7 est également
inexacte puisqu'il s’agit de pilastres supportant un entablement avec une abside au centre. Le sarcophage de Geminius
doit être interprété en fonction d'exemples de décor intérieur comme celui de la basilique de Tébessa : ce n'est pas une
architecture irréelle mais un décor architectural à deux étages, avec quelques illogismes cependant, remarque J.-P.
Caillet (arcs en plein cintre venant se perdre dans les pilastres).
Les rideaux écartés dont il a déjà été question, n'évoquent pas forcément un sanctuaire mais aussi seulement un
intérieur, c'est-à-dire qu'on peut trouver ces rideaux dans la porte d'un édifice (suivant un usage bien attesté dans les
pays méditerranéens où les portes restent ouvertes pour l'aération, mais où l’on met des rideaux pour préserver du
soleil).
Y. CHRISTE : Les sarcophages romains ont généralement un relief fort prononcé. A Arles, on voit déjà le relief
s'atténuer (par exemple le sarcophage de Geminius). En Aquitaine, le relief disparaît presque. La tentation de
classicisme était telle que ce phénomène doit être dû à une incapacité technique.
J. Cabanot et D. Cazes objectent encore qu'il faut admettre aussi un nouvel esthétisme. En peinture aussi, remarque D.
Cazes, l’art romain est passé par des phases de négation de la profondeur et de la perspective. Ces évolutions sont signes
de déchéance pour Y. Christe.
J.-P. CAILLET : Les sarcophages d'Arles de l'époque constantinienne (vers 320) sont assez médiocres et pratiquement
bidimensionnels. Pourtant, ils sont destinés d'après les inscriptions à des membres de l'élite (Marcia Romania Celsa).
Un peu plus tard, on revient à une esthétique plus classique. Il y a là forcément un phénomène de mode.
Y. CHRISTE s'effraie de l'idée de mode esthétique. Il croit plutôt à des raisons économiques.
Br. CHRISTERN : Un motif nouveau apparaît à Marseille au Ve s. : les cerfs doivent avoir été inspirés par la peinture ou
la mosaïque, car il ne s’agit pas d'un répertoire familier aux ateliers de sarcophages.
N. DUVAL : Mais ce motif était fréquent depuis longtemps dans l’art chrétien sur d'autres supports ; on n'est pas obligé
de penser à une influence directe de la peinture ou de la mosaïque. De même pour les sarcophages d'Aquitaine évoqués
par Br. Christem, on a souligné les ressemblances avec la mosaïque. Il n'a pas été question d'influence directe. C'est une
question de méthode fondamentale, pour rompre avec les règles de l'histoire de l'art traditionnelle.
Br. CHRISTERN : Je voudrais revenir sur le fragment de Saint-Bertrand de Comminges de type romain mais qui serait
en marbre de Saint-Béat.
J.-P. CAILLET : Puisque on a importé en grand nombre les sarcophages romains en Provence et parfois dans le Centre
de la Gaule comme en Catalogne, il n'y a aucune raison de s'étonner d'une importation aussi dans les Pyrénées. C'est
une question d'analyse qui permettrait de trancher sur l'origine du marbre [discussion entre J. Cabanot, D. Cazes, J.-P.
Caillet, N. Duval\. De toute façon, l'origine du marbre ne suffit pas à prouver l'atelier local. Pour certains sarcophages
provençaux, F. Benoît avait conclu qu'ils étaient faits de marbre de Saint-Béat ; mais ils sont évidemment de facture
romaine.
Br. CHRISTERN et J.-P. CAILLET sont tentés d’admettre l'hypothèse d'artisans itinérants travaillant éventuellement sur
des marbres locaux.
N. DUVAL : Je ne suis pas persuadé par cette hypothèse qui me paraît inutile.
J.-P. CAILLET : Certaines identités très étroites d'iconographie suggèrent en tout cas une identité d’atelier.
140 JEAN-PIERRE CAILLET

Fig. 1. - Musée de Brignoles (Var). Sarcophage de Syagria, provenant de La Gayole

(cl. Centre Camille Jullian, Aix)

Fig. 2. - Musée de l'Arles antique. Sarcophage de Marcia Romana Celsa

(cl. Centre Camille Jullian, Aix)

Fig. 3. - Marseille, Saint-Victor. Sarcophage dit "de sainte Eusébie"

(cl. Atelier du Patrimoine, Marseille)
 LES SARCOPHAGES CHRÉTIENS EN PROVENCE (IIIe-Ve s.) 141

Fig. 4. - Musée de l'Arles antique. Sarcophage d'Hydria Tertullia

(cl. Centre Camille Jullian Aix)

-SJ)

Fig. 5. - Musée de l'Arles antique. Sarcophage de Concordius

(cl. Centre Camille Jullian, Aix)

Fig. 6. - Musée de l'Arles antique. Sarcophage dit "des adorants'

(cl. Centre Camille Jullian, Aix)
142 JEAN-PIERRE CAILLET

Fig. 7. - Marseille, Saint-Victor. Sarcophage dit "à niches rectangulaires'

(cl. Centre Camille Jullian, Aix)

Fig. 8. - Marseille, Saint-Victor. Sarcophage dit "allégorique aux brebis et aux cerfs"
(cl. Atelier du Patrimoine, Marseille)
 SARCOPHAGES DE CALCAIRE ET DE GRÈS DE LA GAULE MÉROVINGIENNE
PROTOTYPES ET ÉVOLUTION
par
GILBERT-ROBERT DELAHAYE
Ni du point de vue du matériau, de la morphologie ou
du décor, il n'y a apparemment de points communs entre
les sarcophages de marbre du Sud-Ouest de la Gaule et
les sarcophages de pierre calcaire ou gréseuse de l'épo­
que mérovingienne. Tout en prenant acte de leurs diffé­
rences, on peut néanmoins tenter de discerner une éven­
tuelle influence originelle commune et rechercher les
prototypes ayant pu inspirer les "tombiers" mérovin­
giens.
Tout d'abord, il convient de rappeler que le sarcophage
n'est pas un mode de sépulture apparu spontanément au
haut Moyen Age. Les types de sarcophages fabriqués en
Gaule, de la fin du Ve siècle jusqu'au début du VIIIe
siècle, s'insèrent, on va le voir, dans un schéma évolutif
dont on peut, du moins pour certains d'entre eux, noter
quelques étapes.
L'usage du sarcophage n'est pas un critère ethnique
Ainsi que nous avons déjà eu l'occasion de l'expliquer,
les sarcophages de pierre de l'époque mérovingienne ne
sont pas des tombeaux affectés exclusivement à
l'inhumation des descendants de Gallo-Romains, tandis
que les défunts d'origine germanique auraient été inhu­
més en pleine terre ou dans des tombes en matériaux
précaires1. Il paraît, en effet, difficile de suivre Mme
Vieillard-Troïekouroff qui a écrit notamment : "Cette
tradition [l'usage des monuments funéraires, dont le sar­
cophage] s’oppose à celle des barbares, encore nombreux
aux VIIe et VIIIe siècles dans le Nord et l'Est de la
Gaule, où les morts sont enterrés sans sarcophages, dans
des cimetières à flanc de coteaux, avec leurs armes et
leurs bijoux"2.
Avant toute autre considération, il convient de ne pas
perdre de vue que le sarcophage est un objet manufac­
turé, plus ou moins coûteux en fonction de la présence
ou de l'absence de pierre propre à être taillée dans la ré­
gion considérée. Son usage témoigne plus, semble-t-il,
de l'aisance ou du niveau de fortune - et sans doute du
niveau social - du défunt et de sa famille que de critères
ethniques. D'ailleurs, les études relatives à l'évolution
topographique des cimetières mérovingiens montrent
que, lorsque la nécropole d'une population d'origine
germanique se fixe, à la fin du Ve siècle ou au début du
VIe, à proximité de celle d'une population gallo-romaine,
elle a tendance, dans un premier temps, à s'en rappro­
cher, voire à la recouper. Ensuite, dans le cours du VIe
siècle, le cimetière, devenu commun aux deux ethnies
confondues, se développe dans une autre direction.
Dans ces conditions, la distinction d'une tombe de des­
cendant de Gallo-Romain de celle d'un descendant de
Franc semble difficile à établir en l'absence de détermi­
nations anthropologiques. En tout cas, l'absence ou
l'usage du sarcophage ne peut être retenu comme critère
d'une telle distinction. D'autant que, localement, peuvent
intervenir des considérations géologiques déterminant le
choix prioritaire de tel ou tel mode de sépulture : pré­
sence de schistes incitant à l'usage de caissons, par
exemple. Dans certains cas, l'inhumation peut même se
faire dans des fosses creusées directement dans un banc
calcaire, comme cela a été observé au cimetière du Ma-
trô, près de Châtillon-sur-Seine (Côte-d'Or)3.
Si l'usage du sarcophage ne peut être retenu comme
critère ethnique, il n'est pas niable, en revanche, qu'il
s'agit d'un legs de la romanité.
Influences antiques dans la morphologie des sarco­
phages mérovingiens
L'influence antique discernable dans certains types de
sarcophages mérovingiens l'est surtout dans la morpho­
logie. D'autres critères, tels le décor et la nature de la
pierre, ne peuvent être retenus dans le cas qui nous inté­
resse car ils évoluent, en effet, selon des phénomènes de
mode ou d'évolution des mentalités, pour le premier, et
sous l'influence de facteurs économiques, pour le se­
cond. C'est-à-dire qu'il s'agit de données non com­
patibles avec le suivi d'une évolution ou d'une filiation
typologique4. On limitera même l'examen de la morpho­
logie aux seuls couvercles car les cuves de sarcophages
présentent généralement le même aspect. Elles sont uni­
formément de plan trapézoïdal.
1. Sarcophages de type poitevin
La caractéristique principale des couvercles de sarco­
phages poitevins est la présence à leur partie supérieure
d'une croix à traverses multiples. Celles-ci, généralement
au nombre de trois, peuvent cependant être plus nom­
breuses, quatre, voire cinq. Diverses hypothèses, plus ou
moins raisonnables, rappelées par Edward James5, pour
tenter d'expliquer le nombre variable de ces traverses
s'avèrent peu satisfaisantes, comme le montrait avec
144 GILBERT-ROBERT DELAHAYE

humour ce confrère britannique. En fait, il semble que la

proposition la plus recevable ait été exprimée par Fran­
çois Eygun6. Celui-ci a suggéré que le type initial était
constitué par des sarcophages à couvercle en bâtière ac­
cusée, garnis d'acrotères (type abondamment représenté
aux Alyscamps d’Arles et à Saint-Victor de Marseille).
Un stade intermédiaire aurait été constitué par le sarco­
phage de saint Abre, à Saint-Hilaire-le-Grand de Poi­
tiers, et par un sarcophage de Civaux (Vienne) publié par
Siauve en 18047. Le couvercle doucement bombé pré­
sente alors des acrotères qui se prolongent vers l'arrière
jusqu'à l'arête médiane du couvercle. Ensuite, dans un
troisième temps, les acrotères, très schématisées, de­
viennent des sortes de cubes touchant l'arête médiane qui
s'élargit jusqu'à former un plan sommital. C'est ce que
l'on observe sur le sarcophage 240 du Musée Th. Do-
brée, à Nantes8. Enfin, cette forme, dans le souci
d'économiser la pierre, s'abaisse et devient plus plate. On
se trouve alors en présence du type poitevin.

Fig. 2. - Issu du couvercle antique hémicylindrique à crête

sommitale, le couvercle du sarcophage n° 2 de Sainte-
Colombe-lès-Sens va lui-même avoir pour filiation plu­
sieurs couvercles à bandeau sommital, connus en Cham­
pagne. De ces derniers, non totalement coupés de leurs
modèles antiques, dérivent des types nettement mérovin­
giens, tels les sarcophages bourguigno-champenois, mon­
trant une section en arc surbaissé, et les sarcophages ni-
vemais, plus ou moins bombés, surmontés d'une croix à la
traverse atrophiée.

2. Sarcophages à couvercle hémicylindrique surmonté

Fig. 1. - Schéma d'évolution du couvercle de sarcophage
antique à acrotères au couvercle du sarcophage mérovingien
de type poitevin (dessin de l’auteur).
d'une crête.
On connaît dans la production mérovingienne plu­
sieurs exemplaires de sarcophages montrant un cou­
vercle hémicylindrique orné à la partie supérieure d'une
crête plus ou moins prononcée. C'est le cas notamment
du sarcophage 2 de Sainte-Colombe-lès-Sens (Yonne)
qui présente nettement l'aspect d'un demi-cylindre élargi
à sa base par un empattement latéral. L'arête médiane est
ornée d'une crête accusée9. On peut aussi mentionner les
sarcophages 1 et 176 d'Isle-Aumont (Aube), même si
leur couvercle est moins bombé, l'empattement latéral et
la crête moins marqués10.
Ils traduisent presque certainement l'influence de mo­
dèles antiques, de morphologie très voisine, existant
dans des nécropoles de la même région, comme le sar­
cophage de saint Lupien, conservé dans l'église de Saint-
Lupien (Aube), ou celui découvert en 1855 dans la né­
cropole antique de Clamait, à Troyes, conservé au
 SARCOPHAGES DE CALCAIRE ET DE GRÈS DE LA GAULE MÉROVINGIENNE
Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de cette ville, ou
encore plusieurs exemplaires exhumés à Saint-Parres-
aux-Tertres (Aube) par M. Massin11.
3. Sarcophages de type bourguigno-champenois.
Morphologiquement proches des sarcophages méro­
vingiens à couvercle hémicylindrique, les sarcophages
de type bourguigno-champenois sont caractérisés par un
profil en coupe affectant la forme d'un arc surbaissé
(sommet presque aplati) et un plan sommital parfois lé­
gèrement surélevé. Pour ces raisons, il convient vrai­
semblablement de les considérer comme un aboutisse­
ment du type précédent, d'autant qu'ils datent du VIIe et
du début du VIIIe siècles, alors que les sarcophages à
couvercle hémicylindrique sont attribuables au VIe
siècle.
4. Sarcophages du type de Bordeaux.
Dans la vallée de la Garonne, du Bordelais au Toulou­
sain, existe un type, encore insuffisamment daté et étudié
mais vraisemblablement attribuable au VIIe siècle. Il se
caractérise par un couvercle ayant un profil en coupe tri­
angulaire. Parfois, l’arête sommitale est constituée par
un plan horizontal. C'est là une copie pratiquement sans
aménagement, d'un type de sarcophages de pierre bien
attesté en Gaule, en diverses régions, au Ve siècle, par
exemple par le sarcophage attribué à saint Germain (t
448), conservé dans la confession des cryptes carolin­
giennes de Saint-Germain d'Auxerre12. On notera
d'ailleurs que ce dernier est de plan légèrement trapézoï­
dal et que cette forme n'appartient donc pas exclusive­
ment à l'époque mérovingienne.
5. Sarcophages de type nivernais.
Bien que produits plutôt dans la région bourbonnaise,
les sarcophages du type dit niversais ont été ainsi nom­
més en raison du nombre important d'exemplaires dé­
couverts dans le département de la Nièvre. Leur princi­
pale caractéristique morphologique est un couvercle plus
ou moins bombé surmonté d'une croix à traverse atro­
phiée formant l'arête sommitale. On peut, là encore, ima­
giner que, comme dans le cas des sarcophages bour­
guigno-champenois, le prototype gallo-romain est à re­
chercher dans les sarcophages à couvercle hémicylin­
drique pourvu d'une crête sommitale. A cette dernière a
été substituée une croix dont la traverse a été réduite en
raison du problème posé par le bombement du couvercle.
6. Sarcophages du type à bandes de stries gravées
d’obliquité alternée.
Sur le plan morphologique, ce type de sarcophages se
caractérise par un couvercle en très légère bâtière dont
on connaît des modèles assez voisins à l'époque anté­
rieure dans certaines régions de la Gaule. La filiation pa­
raît assez évidente, encore que l'on puisse noter que les
modèles antiques possèdent une pente souvent nettement
dIus accusée.
145
Fig. 3. - Les sarcophages du type de Bordeaux, directe­
ment influencés par des modèles antiques du Sud de la
Gaule, vont compter dans leur postérité ou dans des évo­
lutions collatérales les nombreux sarcophages méro­
vingiens à couvercle en bâtière. L'abaissement progressif
de la hauteur des couvercles, peut-être dans le but d'éco­
nomiser la pierre ou d'accroître la production, engendrera
le couvercle en légère bâtière des sarcophages du type à
bandes de stries gravées d'obliquité alternée et celui du
type du Centre-Est montrant trois pans à sa face supé­
rieure. Ce dernier est p>eut-être lui-même à l'origine d'une
variante dans laquelle le pan central devient un bandeau
légèrement surélevé.
Le particularisme aquitain
Parvenu à ce stade, plusieurs questions viennent à
l'esprit. Pourquoi certaines régions de la Gaule ont-elles
vu se développer dès le VIe siècle des modèles régio­
naux de tombeaux dans lesquels transparaît leur génie
propre, même si celui-ci puise son inspiration dans l’épo­
que antérieure ? Pourquoi les sarcophages de marbre, di­
rectement issus de la période antique, ont-ils perduré
dans le Sud-Ouest ? Il est difficile d'apporter des ré­
ponses. Pour les types régionaux de sarcophages méro­
vingiens peut-être faut-il invoquer des phénomènes de
mode, un environnement économique propice, l'influen­
ce de l'Église. Peut-on pour la seconde question invoquer
le relatif isolement des ateliers du Sud-Ouest de la
Gaule? Cela est difficile à admettre puiqu'il semble
qu'ils aient continué à produire et à exporter au cours de
la période suivante.
Une meilleure préservation des valeurs antiques est­
elle envisageable en Aquitaine et les productions funé­
raires et architectoniques reflètent-elles cet esprit ? La
réponse à cette question semble essentiellement d’ordre
historique.
146 GILBERT-ROBERT DELAHAYE

NOTES 7 Siauve, Mémoires sur les antiquités du Poitou, Paris et Poi­

* R. Louis et G.-R. Delahaye, Le sarcophage mérovingien
considéré sous ses aspects économiques et sociaux, dans
Actes du 105e Congrès national des Sociétés savantes, Caen,
1980, Archéologie, p. 275-295.
2 M. Vieillard-Troïekouroff, Importance donnée aux mo­
numents funéraires à l'époque mérovingienne, dans Actes du
102e Congrès national des Sociétés savantes, Limoges, 1977,
Archéologie, p. 325-335.
3 J. Lagorgette, Le cimetière barbare de Vix, communication
du 28 juin 1939 à la Commission des antiquités de la Côte
d'Or, dans Mémoires de la Commission des antiquités de la
Côte d'Or, XXI, fase III-IV, Dijon, 1942.
4 Sur la typologie des sarcophages mérovingiens, voir Périn et
Delahaye, dans Naissance des arts chrétiens, p. 00.
5 E. James, Merovingian arachaelogy o f South-West Gaul, vol.
I, chap. 3, "The decorated sarcophagi of Poitou", p. 68-96.
®F. Eygun, Les secrets de Civaux, dans Archéologia, 21, mars­
avril 1968, p. 79-83.
tiers, 1804, reproduit par Eygun, op. cit., p. 81.
* D. Costa, Inventaire des collections publiques françaises.
Nantes. Art mérovingien. Musée Th. Dobrée, Paris, 1964, cf.
notice et fig. 240.
9 Voir l'état des connaissances et une bibliographie assez com­
plète sur ce sarcophage dans : G.-R. Delahaye, Un sarco­
phage conservé à Sainte-Colombe-lès-Sens a-t-il abrité la
dépouille du roi Raoul ? dans Bulletin de la Société des
fouilles archéologiques et des monuments historiques de
l'Yonne, 6,1989, p. 55-60.
G.-R. Delahaye, Les sarcophages mérovingiens à couvercle
hémicylindrique surmonté d'une crête. Origine, évolution,
dans Actes du 107e Congrès national des Sociétés savantes,
Brest, 1982, Archéologie, p. 257-272.
1' Ibidem.
*2 G.-R. Delahaye et J. Roumailhac, Le sarcophage de saint
Germain dans les cryptes carolingiennes d'Auxerre, dans
Bulletin de la Société des fouilles archéologiques et des mo­
numents historiques de l'Yonne, 7, 1990, p. 27-28.

DISCUSSION

N. DUVAL : Je me félicite de la continuité du travail de G.-R. Delahaye, des progrès accomplis et de l'effort de synthèse
permettant de regrouper les conclusions un peu dispersées de l'équipe Fossard-Troiekouroff.
En ce qui concerne l'interprétation, il est indiscutable que le sarcophage à six acrotères a abouti par simplification au
type poitevin. Par contre il n'est pas évident que le sarcophage à bâtière à forte pente ait pu être aplati (premier schéma
d'évolution) : ce type à forte pente est en général un type à acrotères qui n'est pas représenté en France. Le sarcophage
bombé avec des bandes latérales fait penser plutôt à une malle fermée par des courroies ou des bandes métalliques. G.-
R. Delahaye dit son accord en citant quelques exemples où il y a imitation de la texture du bois ou d'une serrure (cf.
aussi le sarcophage de saint Maximin à Trêves).
Le sarcophage "de Bordeaux" doit être postérieur au "sarcophage d’Aquitaine" décoré.
D. CAZES : Il a été trouvé à Toulouse à Saint-Pierre-des-Cuisines un sarcophage du type de Bordeaux (cf. la publication
de Mme Cazes).
N. DUVAL : Il existe des sarcophages médiévaux à crête du type de Bordeaux à Saint-Jean d'Angély.
Le cas de Civaux tel qu'il est analysé par G.-R. Delahaye ne lui paraît pas correspondre au phénomène d'inhumation
ad sanctos : le cimetière principal est éloigné de l'église.
G.-R. DELAHAYE : Siaux au XVIIIe s. signale la découverte de sarcophages dans le village. Il est vrai qu’il en existe, dit
N. Duval, contre l'abside de l'église, mais la densité n'a rien à voir avec celle du gisement principal. Il doit exister une
autre explication.
 LES SARCOPHAGES MÉROVINGIENS DE PLÂTRE MOULÉ ET ORNÉ
DE PARIS ET DE SAINT-DENIS : ÉTAT DE LA QUESTION

par

PATRICK PÉRIN

avec la collaboration d'Olivier MEYER, Nicole MEYER, Michael WYSS

(Unité d'Archéologie de la ville de Saint-Denis) et de Laurent RENOU

Introduction région parisienne4 - que les cuves de plâtre mises au jour

à Paris n'avaient pas été coulées dans les fosses où on les
Les importantes découvertes effectuées ces dernières
avait retrouvées, mais dans des ateliers sans doute situés
années par l'Unité d'Archéologie de Saint-Denis au nord
au voisinage immédiat des cimetières correspondants.
du jardin de la basilique sont pour nous l'occasion d'un
Ces propositions, fondées sur un faisceau d'observa­
réexamen, à la lumière de fouilles récentes, des conclu­
tions convergentes et étayées par des examens de labo­
sions que nous avions proposées avec Laurent Renou en
ratoire aussi bien que par l'expérimentation5, sont tota­
1985 dans le Catalogue des collections mérovingiennes
lement corroborées par les récentes fouilles de Saint-De­
du Musée Carnavalet, puis reprises en 1991 dans Nais­
nis. Il s'avère ainsi que les fonds des cuves de sarco­
sance des arts chrétiens2 à propos des sarcophages mé­
phages n'ont pu être coulés sur place puisque ceux-ci ne
rovingiens de plâtre moulé et orné de Paris. Ceux-ci
portent pas l'empreinte du sol sur lequel ils reposent et
constituaient alors pour la région parisienne la plus im­
que, par ailleurs, les fosses n'offrent pas les traces que
portante série de monuments de ce type, mais offraient
des coulées de plâtre in situ n'auraient pas manqué de
l’inconvénient de provenir en majeure partie de re­
conserver, comme on l'observe pour des types de tombes
cherches anciennes. Les fouilles récemment effectuées à
postérieures6. La présence d'un certain nombre de sarco­
Saint-Denis aux abords de l'ancienne église Saint-Bar­
phages bord à bord exclut d'autre part formellement dans
thélémy3, avec la mise au jour de 314 sarcophages pour
ce cas l'usage de coffrages dans les fosses, mais prouve
la plupart en plâtre moulé, renouvellent de façon
au contraire que leurs cuves ont été manipulées d'un bloc
spectaculaire cette documentation et autorisent de pré­
lors de leur mise en place pour qu'elles puissent être
cieuses comparaisons.
jointives. Ceci confirme ainsi pleinement nos conclu­
Nous devons à l'amabilité d’Olivier Meyer et de Mi­
sions selon lesquelles il ne convient pas de faire un cas
chael Wyss, responsables de la fouille, et à Nicole
particulier des sarcophages de plâtre, tout à fait compa­
Meyer, chargée du matériel archéologique, d'avoir eu à
rable aux sarcophages de pierre en ce qui concerne leur
notre disposition toute la documentation nécessaire à la
fabrication préalable, leur stockage et leur manutention.
rédaction de cette note à laquelle ils ont naturellement
Les fouilles de la nécropole Saint-Barthélémy ont
été associés. Nous tenons également à exprimer ici toute
néanmoins permis la mise au jour de tombes en plâtre
notre gratitude à Laurent Renou qui, nous faisant à nou­
qui ont été aménagées sur place et peuvent répondre au
veau profiter de sa parfaite connaissance du répertoire
qualificatif de "caveaux". Destinés à plusieurs reprises à
décoratif des sarcophages parisiens de plâtre moulé, a
la sépulture d'enfants, ceux-ci ont été coulés à même la
confronté leurs motifs à ceux récemment mis au jour à
fosse à l'aide d'un seul coffrage intérieur, les parois exté­
Saint-Denis.
rieures, limitées par celles de la fosse, étant grossières.
Ajoutons enfin que nous nous sommes limités ici à des
Grâce à des observations stratigraphiques, il a été pos­
remarques préliminaires dans la mesure où l'étude de
sible de démontrer que ces caveaux étaient tous posté­
l'imposante série de sarcophages de plâtre découverte à
rieurs aux sarcophages de plâtre entièrement moulés. Le
Saint-Denis est en cours, sa publication devant intervenir
mobilier de l’un d’entre eux (N* 15.2297) n'est malheu­
ultérieurement avec celle des autres structures et objets
reusement pas assez typique pour fournir un terminus
relevant de la même fouille.
post quem suffisamment précis pour la date d'utilisation
de cette sépulture, bien qu'il semble échapper à la pé­
1. - Technologie
riode mérovingienne "classique" et soit sans doute de ce
Nous avions établi - sans prétendre que ces conclu­ fait postérieur au VIIe siècle. C'est d'ailleurs ce que sug­
sions s'appliquaient nécessairement aux autres sites de la gèrent des découvertes analogues dans la région
148 PATRICK PÉRIN
parisienne où de tels caveaux ont été parfois assimilés
par certains fouilleurs, à tort selon nous, à des cuves de
sarcophages très érodées.
Bien qu'il ne soit pas attesté pour l'instant à Paris et à
Saint-Denis, il convient cependant de mentionner encore
ici un autre type de caveau en plâtre, reconnu à quelques
reprises dans le Bassin parisien2*7. Ayant de toute évi­
dence implanté dans la fosse les planches d'un seul cof­
frage, extérieur cette fois, les tombiers ont monté à la
main contre celui-ci le plâtre des parois, celles-ci allant
en s'amincissant vers le haut Ce procédé, de même que
la pose d'un mince lit de plâtre lissé sur le fond de la
fosse, entre les parois de la cuve, prouvent sans conteste
la construction in situ de ces caveaux. Les décors obser­
vés sur les parois extérieures de certains de ces "pseudo­
sarcophages" attestent leur concomitance indéniable
avec les exemplaires mérovingiens moulés d'une pièce.
On peut naturellement s'interroger sur leur mode de fa­
brication particulier. Pour certains sites, éloignés des gi­
sements de gypse, un manque de plâtre pourrait expli­
quer ce processus. Pour d'autres, peu éloignés de Paris et
de Saint-Denis, l'imitation de la technique de moulage
traditionnelle, aussi mal maîtrisée que celle de la sculp­
ture des décors des planches de coffrage, aurait pu jouer.
On ne peut enfin rejeter l'hypothèse d'une phase ultime
d'évolution générale du processus de fabrication tradi­
tionnelle des sarcophages de plâtre moulé, non encore
observée à Paris et à Saint-Denis, ce type de sépulture
annonçant les fosses enduites au plâtre ou les caveaux en
moellons hourdés au plâtre qui caractériseront le Moyen
Age parisien.
2. - Datation
Ces observations nous amènent à réexaminer la ques­
tion de la datation des sarcophages de plâtre moulés
d'une pièce à l'aide d'un double coffrage. Nous référant
au terminus post quem fourni par une série limitée d'ob­
jets en provenant, nous avions conclu, d'une part que les
plus anciens exemplaires non ornés connus semblaient
apparaître vers 500 (Andrésy, dans les Yvelines), d'autre
part que les premiers exemplaires décorés ne parais­
saient pas antérieurs au milieu du VIe siècle (Saint-Ger-
main-des-Prés)8.
Ces propositions voient leur confirmation dans les
fouilles de la nécropole Saint-Barthélémy. Une partie de
celle-ci est tout d'abord postérieure à un atelier de fon­
deur dont la production peut être située dans le cours du
VIe et les premières décennies du VIIe siècle9. Plusieurs
sarcophages ont d'autre part livré des objets caractéris­
tiques de la fin du VIe et du VIIe siècle, notamment des
garnitures de ceinture de fer, damasquiné ou non, et de
bronze, ainsi qu'une fibule et une épingle d'orfèvrerie10.
La seconde moitié du VIe et le VIIe siècle s'affirment
donc bien toujours comme la principale époque de pro­
duction des sarcophages de plâtre moulé, décorés ou
non, à Paris comme à Saint-Denis.
3. - Répertoire décoratif
En 1985, il nous avait été possible de vérifier que les
quelque 342 panneaux décorés mis au jour dans les né­
cropoles mérovingiennes de Paris correspondaient à au
moins 209 moules de bois différents, plusieurs tirages
étant attestés pour certains d'entre eux. Nous les avions
alors répartis selon une typologie ouverte en 11 groupes
de décors (A à K)11 susceptibles d'être rassemblés en
trois grandes familles : 1°) motifs chrétiens ou d'inspi­
ration chrétienne indiscutables (croix pattées, grecques,
latines et de Malte ; colombes affrontées ; chrismes ;
Daniel et ses lions ; personnage tenant une croix) ; 2’)
motifs ou compositions cruciformes sans adjonction de
motifs chrétiens ou d'inspiration chrétienne indiscuta­
bles ; 3') motifs et compositions géométriques sans ad­
jonction de motifs chrétiens ou d'influence chrétienne
indiscutables.
Ces grandes familles de décors étant respectivement
représentées par 79, 49 et 81 moules, on pouvait mettre
en évidence la nette prédominance des motifs chrétiens
ou d'inspiration chrétienne (environ 40%) et cruciformes
(environ 23%), par rapport aux compositions strictement
géométriques (environ 39%).
L’application de ce classement à la soixantaine de
moules reconnus dans la nécropole Saint-Barthélémy
(dont 18 au moins correspondent à des exemplaires déjà
répertoriés à Paris) montre par rapport aux nécropoles
parisiennes une certaine divergence dans la répartition
générale des grandes familles de décors. Tandis que les
motifs chrétiens ou d'inspiration chrétienne sont moins
représentés (environ 16%), les compositions purement
géométriques apparaissent plus nombreuses (environ
57%), les simples motifs cruciformes offrant sensible­
ment la même proportion (27%).
L'interprétation de ces données statistiques globales
doit être prudente, ne serait-ce que parce qu'elles ne
tiennent pas compte de ratios tels que le rapport des sar­
cophages ornés et non ornés (impossible à déterminer
pour Paris où il s'agit pour l'essentiel de fouilles an­
ciennes) ou le nombre d'épreuves (et non de moules) par
grandes familles de décors. L'impression générale pour
la nécropole Saint-Barthélémy - mais elle méritera véri­
fication - est qu'à l'exception de quelques décors très
soignés12 qui s’intégrent parfaitement dans les séries pa­
risiennes connues, mais paraissent pour l'instant ne se
rencontrer qu'à Saint-Denis, une large partie des motifs
sont d'une qualité médiocre, voire d'une exécution gros­
sière. On a ainsi l'impression que le répertoire iconogra­
phique reconnu autour de Saint-Barthélémy se situe à
mi-chemin entre ceux de Paris et des nécropoles périphé­
riques (Nanterre, La Courneuve), le caractère sommaire
des motifs découverts dans ces dernières s'imposant13.
 LES SARCOPHAGES MÉROVINGIENS DE PLÂTRE MOULÉ ET ORNÉ
Compte tenu des modalités de sa fouille, la nécropole
située autour de Saint Barthélémy a pu se prêter par ail­
leurs à une fructueuse étude de la répartition spatiale des
décors. Leur distribution sans ordre apparent n'a tout
d'abord pas permis la mise en évidence de lois topo­
chronologiques pour l'évolution des motifs, notamment
en fonction du développement de la nécropole. Le seul
exemple comparable, celui de Saint-Germain-des-Prés,
n'avait pas non plus été concluant en la matière14. Des
successions chronologiques relatives de décors - fort li­
mitées en ce qui concerne Paris15 - ont pu d'autre part
être restituées au nord du jardin de la basilique de Saint-
Denis par l'étude des combinaisons de moules quand les
sarcophages présentaient un décor de tête et de pied (les
épreuves tirées d'un même moule sont assez fréquentes
et peuvent aller jusqu'à dix-sept exemplaires)16, complé­
tée par celle de leurs relations stratigraphiques. La "gé­
néalogie" de décors obtenue n'est pas non plus signifi­
cative. Elle n'accrédite pas en tout cas l'évolution du
répertoire décoratif du simple au complexe ou du soigné
au dégénéré, comme la chose avait été proposée par De­
nise Fossard17. Tout au plus peut-on constater, comme
nous l’avions déjà fait pour Paris, une relation stylistique
fréquente entre les panneaux de tête et de pied d'un mê­
me sarcophage. L'impression générale est donc la conco­
mitance d'une gamme variée de décors de qualité
inégale.
En guise de conclusion :
sarcophages de plâtre et de m arbre
Hormis leur fonction, tout distingue donc, si on sou­
haitait vraiment les comparer, les sarcophages de plâtre
de ceux de marbre du sud-ouest de la Gaule : le matériau
modeste et sa mise en oeuvre par moulage, autorisant
des décors répétitifs ; l'époque sans doute, avec peut-être
une certaine concomitance au VIe siècle ? ; l'em­
placement des décors eux-mêmes, qui exclut les cou­
vercles et en général les panneaux longitudinaux ; l'ab­
sence quasi-totale de scènes figurées et de motifs végé­
taux. Les seuls points de comparaison possibles sont des
motifs inscrits dans des cercles : chrismes, rosaces ou
rouelles. Mais rien ne permet de conclure qu'ils aient été
directement empruntés au répertoire des sarcophages de
marbre aquitains, monuments de luxe qui paraissent
avoir été exceptionnels dans le Bassin parisien. S'il faut
rechercher des influences, il importe sans doute davan­
tage de se tourner vers le décor monumental (sculpté ou
moulé) ou les épitaphes (colombes affrontées, par
exemple). Seuls les rares panneaux longitudinaux entiè­
rement ornés, tels ceux de Saint-Germain-des-Prés18,
pourraient éventuellement apparaître comme la transpo­
sition très déformée de ceux de sarcophages de marbre,
avec un compartimentage du décor ainsi que des motifs
rappelant peut-être des frises de chevrons, voire des re­
présentations végétales.
149
NOTES
1 P. Périn et L. Renou, "Les sarcophages de plâtre", dans P.
Périn, avec la collaboration de Ph. Velay et L. Renou, Col­
lections mérovingiennes du Musée Carnavalet, Paris, 1985
(= Périn, Renou, 1985), p. 707-761.
2 P. Périn, "Les sarcophages de plâtre", dans Delahaye, Périn,
1991, p. 299 et ss.
3 O. Meyer, dir., Rapport de fouilles 1990, p 7 et ss. (aire 15).
4 Certains auteurs citent en effet à la périphérie de Paris des
exemples de sarcophages de plâtre moulé apparemment cou­
lés in situ. D s'agit en fait de cas peu nombreux pour l'instant
et à partir desquels on ne saurait extrapoler pour remettre en
cause nos propositions concernant Paris et Saint-Denis, où
ont été mises au jour jusqu'ici les plus importantes séries de
sarcophages mérovingiens de plâtre moulé : cf. J. Ajot, "Le
plâtre à Chelles (Seine-et-Mame)" et G.-R. Delahaye, Fabri­
cation de sarcophages de plâtre mérovingiens. Quelques ob­
servations récentes dans les départements de Seine-Saint-
Denis, de Seine-et-Marne et de l'Yonne, dans Le plâtre en
Ile-de-France, Chelles, 1988 (Actes de la l^ re Journée
d’études d’A rchéologie à Chelles, 12 décembre 1987), p. 51
et ss. et 63 et ss. (la position de G.-R. Delahaye étant beau­
coup plus nuancée que celle de J. Ajot).
5 Périn, Renou, 1985, p. 709-716.
6 Observations maintes fois effectuées, par exemple, lors de
nos fouilles de Saint-Pierre de Montmartre (1975-1980).
7 G.-R. Delahaye, Observations sur la fabrication des sarco­
phages de plâtre mérovingiens découverts à Sergines (Yon­
ne), dans Actes du congrès A £ S .S ., 1985, p 43-49 ; id.. Les
sarcophages de plâtre mérovingiens de Sergines (Yonne).
Fabrication et décor, dans Bulletin de la Société des fouilles
archéologiques et des monuments historiques de l'Yonne, n°
9,1992, p. 31 et ss.
8 Périn, Renou, 1985, p. 728-732.
9 Cf. Rapport de fouilles 1990, p. 9 : deux moules fragmentai­
res en argile correspondent l’un à un ardillon à base scutifor-
me (réf. 15.4414.6), l'autre à une boucle (15.4415.13) qui
correspondent vraisemblablement à des plaques-boucles de
la fin du VIe-début du VIIe siècle.
10 Cf. Rapport de fouilles 1990, p. 24, 26 et 27.
11 Périn, Renou, 1985, p. 749.
12 Nos 1 à 3 du Rapport de fouilles de 1990.
13 Cette constatation peut néanmoins être nuancée si l'on intè­
gre les panneaux de sarcophages décorés découverts ancien­
nement dans le jardin de la basilique de Saint-Denis et à
l'emplacement de l'ancienne église des Trois-Patrons : Périn,
Renou, 1985, fig. 113.
14 Ibid., fig. 112.
15 Ibid., fig. 111.
16 Ibid., p. 720 en ce qui concerne la statistique parisienne en
la matière.
17 D. Fossard, Les sarcophages mérovingiens de Paris. Les
sarcophages à décor découverts autour de Paris : inventaire
provisoire, dans Les églises suburbaines de Paris du IVe au
Xe siècle. Mémoires de Paris et Ile-de-France, t. XI, 1960, p.
253.
18 Périn, Renou, 1985, cat. n° 145.
150 PATRICK PÉRIN

DISCUSSION

G.-R. D ELAH AYE : Il faut remercier P. Périn de cette synthèse mais je regrette l'exclusivité donnée à Paris et à Saint-
Denis. Il y a d'autres panneaux décorés, par exemple à Villemomble. Il existe d'autres séries de sarcophages de plâtre
importantes, par exemple en Champagne. En ce qui concerne la technique, il reste quelques cas de sarcophages coulés
sur place : par exemple à Villemomble trois sarcophages sans fond et un autre dont le quatrième côté est formé par le
mur de l'église, à Sevran un fond dont l'épaisseur variable s'adapte à la pente du terrain, un autre sarcophage dont le
fond se réduit à quelques millimètres d'épaisseur, donc intransportable. Dans l’Yonne, une fois on s'est contenté
d’enduire le coffrage extérieur d'une mince couche de plâtre parce qu’on manquait de matière. A Jouarre les sarcophages
situés à l'Ouest de la crypte, c'est-à-dire primitivement dans la basilique, présentent un amincissement qui les rend de
fait difficilement transportables. G.-R. Delahaye remarque aussi que dans l'image montrée par P. Périn, la cuisson du
gypse à l'air libre ne correspond pas à l’usage du temps. On cuisait le gypse dans des fours comme la chaux, ce que P.
Périn conteste dans certains cas.

N. DUVAL : La plupart des panneaux de pied ou de tête présentent la composition d'un seuil ou d'un entrecolonnement
sur mosaïque. En particulier le cas d’un grand cercle avec des boucles dans les angles est d'une grande banalité pour ce
type de décor.
 LES SARCOPHAGES MÉROVINGIENS DE PLATRE MOULÉ ET ORNÉ 151

Fig. 1 - Vue des sarcophages de plâtre décorés mis au jour

par Théodore Vacquer lors de ses fouilles du 20-21 mars
1876 au Sud de Saint-Germain-des-Prés, à l'occasion du
percement du boulevard Saint-Germain
(cl. P. Emonts, coll. Musée Carnavalet)

Fig. 2 - Vue générale des sarcophages mérovingiens

mis au jour à Saint-Denis aux abords de l'ancienne église Saint-
Barthélémy (fouilles de l'Unité d'Archéologie
de la Ville de Saint-Denis) (cl. O. Meyer)

Fig. 3 - Sarcophages mérovingiens de plâtre moulé aux Fig. 4 - Sarcophages mérovingiens de plâtre moulé à décor
abords de l'ancienne église Saint-Barthélémy, à Saint-Denis dans l'annexe sud de l'ancienne église Saint-Barthélémy, à
(fouilles de l'Unité d'Archéologie de la Ville de Saint-Denis) Saint-Denis (fouilles de l'Unité d'Archéologie
(cl. O. Meyer) de la Ville de Saint-Denis) (cl. O. Meyer)
 SARCOFAGOS DE LA ANTIGÜEDAD TARDIA HISPANICA
IMPORTACIONES Y TALLERES LOCALES
par
GISELA RIPOLL LOPEZ
Entre los elementos que mâs destacan para el estudio
de los materiales de la Antigüedad tardia, encontramos
los sarcôfagos o sepulturas de los altos estamentos so­
ciales, que atestiguan por otra parte la antigua presencia
del cristianismo hispânico. Por régla general este tipo de
sepulturas, al igual que aquellas con recubrimiento de
mosaico, se agrupan alrededor de un centro de culto, in-
vadiendo o no el espacio basilical, sin ocupar nunca los
lugares absidales o de celebraciôn eucaristica, aunque
este fenômeno es muy diffcil de apreciar en los hallazgos
hispânicos pues generalmente los restos de sarcôfagos
complètes han sido reutilizados en endificios de época
bâsicamente médiéval. Este es el caso por ejemplo de
toda la sérié compléta de sarcôfagos reutilizados en los
muros del abside intemo de la iglesia românica y gôtica
de San Félix de Gerona. Esencialmente dos son los as-
pectos caracterizan los hallazgos hispânicos y son
aquellos que atafien a su fabricaciôn y distribuciôn. En
un principio existe un taller en Roma que fabrica y dis-
tribuye los sarcôfagos segün los encargos de la clientela ;
por otra parte existen los talleres locales que empiezan
casi todos ellos su proceso de fabricaciôn cuando los
talleres de Roma decaen y disminuyen su exportaciôn, es
decir hacia muy entrada la segunda mitad del siglo IV e
incluso principios del siglo V. Mientras funcionan los
talleres de Roma, la influencia de estos sobre las produc-
ciones hispânicas son evidentes, sin embargo posterior­
mente y sobre todo el taller de Tarragona, se dejera in-
fluir mucho mâs por los talleres norte africanos, parti-
cularmente el de Cartago, el cual incluso exporta a la ca­
pital de la Tarraconensis tal como se ha demostrado ul-
timamente gracias a los anâlisis petrogrâficos.
Todo ello y gracias a los estudios que se han ido 11e-
vando a cabo desde la época de J. R. Mélida y G. Bovini,
hasta M. Sotomayor, pasando por los importantes estu­
dios de H. Schlunk y P. de Palol, ha permitido establecer
con bastante claridad unos periodos cronolôgicos y unas
técnicas, talleres, influencias, artistas, etcétera.
En las pâginas que siguen tan solo pretandemos dar a
conocer los resultados de la investigaciôn que se ha he-
cho hasta hoy, incluyendo tanto sarcôfagos paleocristia-
nos como visigodos, insistiendo especialmente en las
producciones locales. También hemos querido facilitar
un listado bibliogrâfico, con el fin de poder apreciar las
sérias diferencias existentes entre la producciôn aquitana
y la hispânica.
I. - TALLER DE ROMA
a) Perîodo preconstantiniano o constantiniano antiguo
que abarca, segün la unanimidad de los investigadores,
desde el afio 300 hasta el 315, aunque investigadores
como M. Sotomayor afinan la cionologfa entre los afios
305-312. Este grupo tiene ejemplos muy claros de temas
cristianos o en el grupo de sarcôfagos de San Félix de
Gerona ; basicamente aquel con la representaciôn del
Sacrificio de Abraham y de Cristo triunfante sobre el
leôn y el otro con la historia de la casta Susana, asi como
dos estrigilados, uno con dos pastores y una orante y otro
con la orante en el centro ; siendo todos los ejemplos de
este lugar procedentes del taller de Roma. Estos sarcôfa­
gos se caracterizan por presentar por régla general un
friso continuo. Se observa también una gran estilizaciôn
en el momento de trabajar las cabezas de los personajes
y una utilización muy poco abundante del trépano, que
mâs debe ser visto como un puntilleado. Iconogrâfica-
mente son abundantes las representaciones de la orante,
la del Buen Pastor, asi como la de Cristo filôsofo y la de
Cristo miraculoso, con los atributos caracteristicos :
abundancia de rizos, palium, sandalias, el rollo de los
Evangelios y el baston miraculoso.
b) Perîodo constantiniano, que cubre una cronologîa
entre los afios 315 y 330 segün P. de Palol, aunque algu-
nos autores como F. Gerke consideran que la producciôn
cubre los afios entre el 310 y el 320 ; lo mismo considéra
M. Sotomayor, que diferencia a este grupo protocons-
tantiniano del propiamente constantiniano fechando a
este ülümo entre los afios 315-335. H. Schlunk tiende a
agrupar desde el afio 315 al 350 tanto los sarcôfagos
constantinianos y los constantinianos tardîos. Los ejem-
plares de este periodo proceden también del taller de
Roma y los conocidos en Hispania son los siguientes :
un ejemplar de friso continuo con la escena de la multi-
plicaciôn de los panes y los peces en San Félix de Ge­
rona ; otro de friso continuo presidido por la prisiôn de
Pedro también en San Félix ; uno en el Museo Arqueolô-
gico de Barcelona que es estrigilado con una orante y
154 GISELA RIPOLL LOPEZ
dos Apöstoles en el centra ; uno de pequefio tamafio con
varias escenas en la colecciön Amatller (Barcelona) ; dos
fragmentes hallados en las excavaciones de la basilica de
Barcelona conservados en el Museo de Historia de la
Ciudad : uno de friso continuo y otro con la orante y dos
Apöstoles ; uno precedente de Layos (conocido como
Layos I) en el Museo Marés de Barcelona con una serie
de escenas corridas ; el de Layos II conservado en el
Museo de la Academia de la Historia de Madrid también
con varias escenas ; varios ejemplos procedentes de
Cordoba : uno de friso continuo en la Mezquita, el frente
lateral con Daniel en el foso de los leones en el Museo
Arqueolögico de Cördoba, uno con cinco escenas sepa-
radas por un columnado procedente de Cördoba ciudad y
el estrigilado compuesto con escenas en la Ermita de los
Mârtires : este Ultimo es muy semejante al toledano de
Ernstes, hoy en el Museo Arqueolögico Nacional ; y por
ultimo uno de San Juste de la Vega (Leön) también en el
Museo Arqueolögico Nacional, con friso continuo de va­
rias escenas. Estes ejemplos citados son los hispänicos,
pero el mâs importante y del que parece surge toda la Se­
rie - tal como sugiere P. de Palol - es el famoso sarcö-
fago llamado del Dogmâtico, con escenas repartidas en
dos registros o bien de friso continuo de varias escenas
yuxtapuestas, apareciendo ya la separaciön por medio de
columnas torsadas, que sera una de las caracteristicas bä-
sicas de estes sarcöfagos constantinianos. Su estilo es
mucho mâs libre que en los sarcöfagos preconstanti-
nianos o constantinianos antiguos, con una técnica es-
cultörica mas acabada, aunque un poco plana. Se relle-
nan todos los espacios y por ello se tiende al claroscuro y
a la utilizaciön del trépano. Esta tendencia se ve aumen-
tada puesto que las escenas en vez de estar distribuidas y
separadas por simples motivos vegetales o espacios
libres, se separan por medio de un intercolumnado, o
bien gracias a la situation central de una imago clipeata.
La iconografia que se présenta en estes sarcöfagos
constantinianos, tiene por régla general una relaciôn di­
recta del cristiano con el creador, por ello aparecen figu­
ras de la orante, o la de Criste heröico o Criste trauma-
turgo, con abundantes rizos, cara muy alargada y un pei-
nado con "raya en medio". Es también normal que
cuando en las escenas aparecen soldados estes lleven un
pileus pannonicus.
c) Perîodo postconstantiniano o constantiniano tardîo separan por medio de ârboles o arquitecturas. Iconogrâ-
que cubre un periodo cronolögico comprendido entre los
aflos 330 hasta el 340 o 350. Algunos investigadores,
como por ejemplo P. de Palol, no diferencian entre este
grupo de sarcöfagos y aquellos denominados de "estilo
blando", tal como sugiere M. Sotomayor, que fecha a
este liltimo grupo entre los afios 340-360. Si aceptamos
la teoria de H. Schlunk de no diferenciar los sarcöfagos
constantinianos de los postconstantinianos, tendremos
que incluir en este grupo los hallazgos hispânicos citados
en el grupo anterior ; sino nos limitaremos al hallado en
Martes (Jaén) con un frente dividido por columnas alter-
nando dinteles y arcos con una serie de escenas tratadas
excepcionalmente ; el de la Ascensiôn en la cripta de
Santa Engracia de Zaragoza con la representaciôn de at­
lantes o telamones en los ângulos y la apariciôn de epi-
grafes en la parte superior o inferior de las escenas sin
que tengan relaciôn con éstas. Deben ser incluidos en
este grupo también otro sarcôfago de la cripta de Santa
Engracia de Zaragoza con un friso continuo de escenas ;
el de Castiliscar también de friso continuo con varias es­
cenas aunque en numéro menor de lo habituai. Los sar-
côfagos de este grupo se caracterizan por un estilo
"blando" y por un modelado de la cabeza muy firio.
Asistimos al periodo de apogeo de la utilizaciôn del tré­
pano en alto relieve y las representaciones iconogrâficas
son prâcticamente narraciones noveladas. Siguen apare­
ciendo las figuras en posiciôn de orante y la de Cristo
bajo figuraciôn de Cristo puer con atributos juveniles y
muy humanizados como por ejemplo el gran friso de
bucles alrededor de la cara, todo ello conseguido por
medio de una talla muy redondeada. También es habituai
la representaciôn de Cristo bajo la idea de majestad es
decir Cristo en el trono, y aunque no es frecuente puede
encontrarse alguna representaciôn de Pilatos lavândosc
las manos. El ejemplo mâs importante de este periodo y
procedente del taller de Roma es el llamado de "Los dos
Hermanos", que aunque no es de procedencia hispânica
debe ser mencionado por presentar paralelos con toda la
serie de sarcôfagos postconstantinianos citados.
d) Periodo teodosiano o de la segunda rrütad del siglo
IV. Durante este periodo funcionan simultâneamente los
talleres de Roma, el taller de Arlés y el taller hispânico
de la Bureba. Procedentes del taller de Roma y hallados
en Hispania son los siguientes : el columnado (son en
realidad pilastras) de Hellin en Albacete ; el del ciclo de
la pasiôn conservado en el Museo de Valencia, el frag­
mente del Museo de Cadiz con la escena de los mucha-
chos en el homo de Babilonia y el llamado sarcôfago de
Betesda en la fachada de la catedral de Tarragona. Estes
sarcôfagos teodosianos se caracterizan porque la escul-
tura va perdiendo una cierta calidad, tendiéndose a los
relieves pianos, a las formas alargadas y a la abundante
utilizaciôn del trépano. Por régla general las escenas se
ficamente se observa una regresiôn en la temâtica cris-
tolôgica de salvaciôn, sustituyéndola por la aclamaciôn
de Cristo y por las escenas de la pasiôn, asi cômo las de
Cristo rodeado por los Apôstoles. Estas escenas de la pa­
siôn se generalizan entre los afios 340 y 370, apare­
ciendo al mismo tiempo las representaciones de la tradi­
tio legis y de la velatio manis con orarium. Se generaliza
también el uso de los sfmbolos, como por ejemplo los
corderas, la cruz o el crismôn triunfante. La figuraciôn
de Cristo es siempre la de Cristo victor con el rostra
 SARCOFAGOS DE LA ANTIGÜEDAD TARDIA fflSPANICA
barbado. Serâ en esta segunda mitad del siglo IV cuando
empezarâ a desaparecer el tema tan habituai de los mila-
gros. Dedamos que junto a este taller de Roma, trabaja
también el taller de Arles, que fue el mâs importante de
la Galia. No se han hallado importaciones del taller de
Arlés en la geograffa hispânica, aunque a veces pueden
determinarse algunas influencias o paralelismos. Por ul­
timo debemos mencionar durante el periodo teodosiano
el taller de Râvena, aunque no existen importaciones de
este taller en Hispania.
II. - TALLERES fflSPANICOS
a) Taller de la Bureba (ftg. 1-2). También de época
teodosiana es este taller burgalés que funciona en
Hispania a partir de la segunda mitad del siglo IV,
momento que como decfamos anteriormente, el taller de
Roma disminuye su exportation y por ello empiezan a
funcionar de forma mucho mâs avanzada los talleres
locales. Este taller es muy caracteristico porque no
trabaja ni mârmoles importados ni mârmoles locales,
sino piedra granîtica de la regiön. Por otra parte
disminuye los volumenes habituales de estos sarcôfagos
no en su longitud, sino en su altura, siendo los de la
Bureba mucho mâs reducida. La decoraciôn se distri-
buye en un friso contînuo ocupando tanto la zona frontal
asf como los laterales del sarcöfago, y las escenas repro-
ducidas - de diffcil lectura a interpretaciôn - siempre
pertenecen al Antiguo y Nuevo Testamento, introdu-
ciendo elementos vegetales. A este tipo de distribution
ornamental se la ha denominado, segün H. Schlunk, de
tendencia "griega" o del Oriente cristiano, llegada a tra-
vés del Norte de Africa. El estilo utilizado por el taller
de la Bureba tiende a la estilizaciôn, como es habituai en
los trabajos escultöricos hispanorromanos - sobre todo
estelas funerarias - del ârea de Burgos, tal como sefiala
P. de Palol. Este taller présenta pues unas caracteristicas
propias y muy personalizadas que impiden su compara-
ciôn con ningün otro taller en funcionamiento en aquel
momento, a excepciôn del sarcöfago de Santa Perpétua,
donde podria observarse, ademâs de unas connotaciones
orientales, una cierta influencia procedente del Norte de
Africa. Este sarcöfago tiene todos los lados decorados, y
a pesar de lo difïcil que es interpretarlo, H. Schlunk créé
que se trata de una sérié de escenas referidas a la vision
de la mârtir tunecina Perpétua. La cara opuesta tiene
escenas del Antiguo Testamento. Otros sarcôfagos con-
servados de este taller de la Bureba son : el de Poza de la
Sal en el Museo de Burgos, con una escena que quizâs es
la adoraciôn de los magos ; un fragmento de tapadera de
Cameno también en el Museo de Burgos con una posible
representaciön de los jôvenes en el homo : un sarcöfago
al que le han sido picadas las escenas pero que es del
mismo taller y estâ en el portico de San Millân de la
155
Cogolla ; por Ultimo un sarcöfago con tapadera en el
Museo Marés de Barcelona con unas escenas casi
imposibles de leer, pero con una inscripciôn.
b) Taller de Tarragona. Este taller parece que inicia
sus trabajos con un poco de posterioridad respecto al
taller de la Bureba, es decir durante la primera mitad del
siglo V. La caracteristicas propias a este taller son el uso
de la piedra o mârmol locales, el trabajar una plaça y
luego adosarla a la obra, configurando asf un sarcöfago o
caja funeraria. Dentro de este grapo de sarcôfagos en-
contramos aquellos decorados con un friso contînuo de
escenas yuxtapuestas, asf como aquellos con estrigilas en
dos campos y en dos direcciones, siguiendo la moda afri-
cana. Las figuras apenas se siluetean y el trépano desa-
parece, por tanto estamos ante un estilo muy piano. En
un principio, tal como indicaron P. Batlle Huguet, H.
Schlunk y P. de Palol, se dijo que era muy probable que
existiesen artistas procedentes de Cartago en Tarragona
para la realizaciôn de estos trabajos, pues tanto la factura
como la decoraciôn geométrica son muy semejantes, o
bien que se trataba de modelos o importaciones directas
de Cartago. Esto ültimo ha sido demostrado reciente-
mente por I. Rodâ, gracias a los anâlisis petrogrâficos
llevados a cabo. Tal como sefiala esta autora, las simili­
tudes entre la piedra tarraconense de Santa Tecla y la
cartaginesa de "kadel", son muy semejantes, pero un
anâlisis minucioso permite afirmar que existen hasta sie­
te sarcôfagos y varios fragmentes importados de Carta­
go, inclufdo el frontal de las orantes. Por tanto se debe
tener en cuenta que dentro del conjunto de piezas deno-
minadas hasta ahora del taller de Tarragona, existen bas­
tantes que son en realidad importaciones del taller de
Cartago, y la hipötesis de una posible conexiôn o despla-
zamiento de artesanos entre ambos centras productores
debe ser rechazada. Iconogrâfîcamente aparecen los te­
ntas de la orante, frecuentemente las cortinitas (sipa-
rium), los soldados vestidos con el pileus pannonicus, la
corona vitae que es el sfmbolo de la victoria de Cristo,
asf como los Apöstoles, la traditio legis y el sacrificio de
Abraham. Existen hasta diez ejemplos procedentes de
Tarragona, pero solo destacaremos aquf los mâs impor­
tantes. Una plaça frontal de mârmol con dos orantes en
los extremos separadas por un campo de estrigilas y la
imagen del difunto en el centra ; el sarcöfago de los
Apöstoles cuyo campo ornamental estâ dividido en très
partes, la central con la corona vitae, en un extremo
Pedro y en el otro Pablo y en los campos libres estrigilas.
El tercer sarcöfago completo es el de Leocadio. En un
extremo aparece probablemente Moisés y la traditio
legis, en el otro el sacrificio de Abraham y en el centra
una cartela con inscripciôn. Los otros fragmentes que se
conservan de Tarragona, siguen con la misma temâtica,
técnica y estilo que los precedentemente citados.
156 GISELA RIPOLL LOPEZ

Fig. 1. - Sarcöfago del taller de la Bureba procedente de La Molina,

conservado en el Museo Mares de Barcelona (segün Schiunk)

Fig. 2. - Sarcöfago del taller de la Bureba procedente de Quintana de Bureba,

conservado en el Museo de Burgos (segün H. Schiunk)

Fig. 3. - Fragmento de frente de sarcöfago hallado en Ampurias

dicho de escuela aquitana, hoy desaparecido (segün J. Pella y Forjas)
 SARCOFAGOS DE LA ANTIGÜEDAD TARDIA HISPANICA
c) Tolleres gâlicos. De entre todos los talleres gâlicos,
tiene primordial importancia el denominado taller de
Aquitania, sobre el cual no insistimos y remitimos a todo
el volumen de este numéro de la revista "Antiquité
Tardive". Se conocen tan sölo dos fragmentes hallados
en Ampurias siempre incluidos en este grupo, aunque
personalmente no creemos que puedan ser sumados a él,
pues podrian tratarse de fragmentos estrigilados co-
munes (fig. 3) ; un sarcôfago completo de Villanueva de
Lorenzana en Lugo con dos campos de estrigilas enmar-
cando el crismôn central ; y por ültimo una cubierta de
sarcôfago de un niflo llamado Ithacio, en la catedral de
Oviedo, con una inscripciôn en la que se lee : INCLVSI
TENERVM PRAETIOSO MARMORE CORPVS AE-
TERNAM IN SEDEM NOMINIS ITHACII. A todos
estos ejemplares hispânicos se le atribuye una cronologrâ
bastante tardîa, de la segunda mitad del siglo VI, siendo
quizâs el de Ithacio un poco anterior. Su presencia en
Hispania refleja los caminos de transmisiön existentes
durante el medioevo, puesto que muy probablemente to­
dos ellos fueron transportados durante este periodo a la
Peninsula Ibérica. Ello viene ademâs apoyado por las
fuentes escritas fechadas en el siglo X que dicen que el
sarcôfago de Villanueva de Lorenzana fue trafdo por el
"Conde Santo".
d) Otros talleres. Existen cuatro sarcôfagos cuyo taller
no se ha podido identificar, pues no corresponde a nin-
guno de los anteriormente citados, sin embargo parece
que se trata de producciones locales con un influjo
oriental bizantino. Forman un grupo heterogéneo, pero
circunscrito al area levantino-mediterrânea, a excepciôn
del ejemplar de Pueblanueva (Toledo). Se trata de las si-
guientes piezas : un frente de sarcôfago de Ecija con très
escenas y letreros en griego, su técnica es en cierto modo
plana y frontal presentando bastante sencillez y espacios
libres, respecto a este sarcôfago siempre se ha dicho que
es muy orientalista y que podria compararse con ejem­
plares constantinopolitanos fechables en el siglo V. Otro
fragmento semejante a un bajo relieve es la plaça frontal
de Alcaudete, con escenas del Antiguo y Nuevo Testa­
mente en doble registre, también por sus ciertas caracte-
risticas orientalistas puede ser fechado hacia los prime­
ras afios del siglo V. El sarcôfago de Pueblanueva
(Toledo) hoy en el Museo Arqueolôgico Nacional donde
aparece Cristo entronizado y seis Apôstoles a cada lado,
teniendo detrâs un sistema de arquerias, y en la zona su­
perior letreros con nombres. Es de fabricaciôn local pues
el mârmol es portugués, aunque tiene influencias tam­
bién constantinopolitanas. Por ultimo el sarcôfago de la
catedral de Braga (Portugal) corresponde a una cronolo-
gla similar aunque su influencia original es dificil de
discemir. Esta tallado en mârmol portugués y présenta
en la zona central una crâtera omamentada con zarcillos
y pâajaros, a los lados motivos cristianos, como
crismones.
157
e) Talleres visigodos. Muy poco es lo que podemos
apuntar acerca de la producciön de sareöfagos en epoca
visigoda. Practicamente todos los casos en que conoce-
mos enterramientos en sareöfago, se trata de elementos
reutilizados. Tan sölo podemos considerar como un ver-
dadero trabajo de labra funeraria, los sareöfagos de Ar-
jonilla (Jaen), uno conservado en la iglesia de dicha lo-
calidad y otro en el Museo Arqueolögico de Jaen. La de-
coraciön frontal, se basa en motivos geometricos de rir-
culos, florones y cuerdas trenzadas, caracteristicas del
repertorio escultörico de öpoca visigoda.
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DISCUSSION

y. CH RISTE : Cet exposé apporte énormément, également dans l'esprit qui est le mien.
D. CAZES : Il y a trois sarcophages seulement ou fragments du Sud-Ouest connus en Espagne. Celui de Lorenzana est un
remploi tardif, du Xe s. On a le récit du transfert de ce sarcophage qui a été transporté très loin. Les deux fragments
d'Ampurias, qui ont été trouvés dans deux églises différentes, doivent provenir d'une même cuve (face principale et petit
côté).
N. D W A L : Les sarcophages de La Bureba présentent encore un aspect classique (moulurations en haut et en bas) mais
appartiennent plutôt à la typologie des architraves ou entablements. Le profil serait classique sans les figurations étranges
du milieu.
 INFLUENCES ULTÉRIEURES

DES SARCOPHAGES D'AQUITAINE

 LE DESTIN MÉDIÉVAL DES SARCOPHAGES D'AQUITAINE *
par
XAVIER BARRAL I ALTET
Il faut commencer par rappeler le colloque de Pise sur
le remploi des sarcophages au Moyen Age où ont été po­
sées un certain nombre de questions analogues touchant
des régions très voisines.
J'ai essayé d'établir une liste des sarcophages qui ont
pu rester visibles au Moyen Age. Malheureusement, le
nombre des exemples sûrs est très réduit. Mais les pro­
babilités sont plus nombreuses : la crypte de Saint-Seu-
rin de Bordeaux en est le plus bel exemple. C'est aussi le
cas de Saint-Semin de Toulouse, de Saint-Victor de
Marseille, d’Arles.
Il faut songer aussi aux fragments encastrés dans des
murs d'églises comme à Tarragone : en France, on a des
exemples à Martres-Tolosane, Béziers, Clermont. Le
remploi dans la façade constitue un rappel du passé an­
tique et de la sainteté du lieu. On provoque ainsi l'intérêt
du spectateur pour le décor urbain. Le prestige du mar­
bre est aussi en cause quand il ne s'agit pas d'un simple
remploi de matériaux comme il arrive ailleurs. Les
sculpteurs romans peuvent y admirer des exemples dont
ils tireront leur patrimoine décoratif.
Les remplois antiques - qui sont nombreux en dehors
même des sarcophages - relèvent-ils tous de ce goût pour
l'Antiquité ou sont-ils une solution au besoin de maté­
riaux décoratifs moins coûteux ainsi ? La réponse est
double : quand on copie le modèle antique et qu'on garde
à côté le modèle comme à Fromista, on veut prouver à la
fois son intérêt et son savoir-faire. Quand on remploie
des chapiteaux antiques, cela ne veut pas dire nécessai­
rement, par contre, qu’on est incapable d'en fabriquer de
nouveaux. De même pour la construction, quand on ré­
utilise une partie d'un édifice antique, cherche-t-on seu­
lement la facilité ou est-on sensible au symbolisme de
l'Antiquité ? Les remplois romains à l'extérieur de cer­
taines églises (voir l'abside du Puy) jouent probablement
le même rôle symbolique. De même pour la table d'autel
de Cuxa taillée dans un magnifique fragment de marbre
sculpté venant probablement du Capitole de Narbonne.
On remarquera que lorsqu'on réutilise, par exemple pour
une table d'autel, un morceau pourvu déjà d'une sculp­
ture, on ne cache pas celle-ci.
On peut évoquer aussi les fragments de colonnes,
d’inscriptions et de moulures remployés dans la crypte de
Clermont-Ferrand. J'ai déjà mentionné le véritable mu­
sée que constituait la cathédrale du Puy. On parle sou­
vent dans ces cas de l'exploitation de "carrières" consti­
tuées par les édifices voisins désaffectés.
Le remploi de sarcophages d'Aquitaine s’inscrit dans
ce contexte. Leur remploi comme tombes de personna­
ges vénérés, notamment d'évêques, peut s'expliquer pour
des raisons dynastiques comme il a été proposé. Vite ce­
pendant, ces sarcophages décorés deviennent la forme la
plus honorable de sépulture. Le matériau est recherché
pour sa valeur, mais il véhicule aussi une autorité qu'on
veut exhiber comme symbole de cette hérédité.
Il est important de remarquer où est situé ce remploi :
souvent à l'extérieur de l'église (façade ou chevet), ou
comme tombe publique, exposée dans l'abside, dans une
crypte, au pourtour du choeur, dans les nefs latérales ou
dans des chapelles. Mais il reste toujours le doute, même
- et je dirais surtout - s'il s'agit d'un remploi comme
tombe, qu'il s'agisse d’une simple question de facilité :
parce que le matériau était là, parce que le sarcophage
existant évite d’en importer ou d'en tailler un autre. C'est
le cas général du remploi d'un même type d'objet qui
s'explique surtout par sa forme. Quand on ne trouvait
qu'un morceau, on pouvait se contenter de retailler des
moulures, de redonner une forme présentable à une pla­
que qui devient un parement de tombe ; symétrique et
cohérent. Dans la même région, les autels votifs romains
sont souvent réutilisés après suppression des moulures
comme moellons et entrent dans la composition des
grands appareils, des contreforts, des chaînages et des
angles, la face inscrite étant soit exposée soit noyée dans
les murs. Mais, quand on le peut, on met plutôt le
sarcophage en valeur en le scellant à des endroits
"privilégiés".
La réutilisation est en générale locale et on ne peut
guère envisager de longs parcours pour ces réutilisations
médiévales. Pour les sarcophages, on les remploie sur­
tout dans une église. Il y a des exceptions : certaines de
ces pierres ont été retrouvées dans des édifices privés ou
des bâtiments ruraux. Il est souvent difficile de savoir
l'histoire de ces objets depuis l'Antiquité tardive. Le
remploi de sarcophages d'Aquitaine témoigne de la con­
naissance qu'on avait des nécropoles et des autres lieux
d'inhumation.
Y avait-il un marché de ces objets qui provoquait une
recherche, ou la réutilisation résultait-elle d'une dé­
couverte de hasard ? Nous n'avons aucun moyen de
trancher.
 162 XAVIER BARRAL I ALTET
En tout cas, la réutilisation se fait dans un contexte
nouveau, suivant de nouveaux concepts : insertion de ce
témoignage du passé dans le présent et dans l'histoire du
Salut et opposition entre christianisme et paganisme. Les
sarcophages remployés au Moyen Age n’ont pas le mê­
me sens qu'ils avaient dans l'Antiquité tardive. Sur ce
point, Panofsky et Sachs, dans leur étude sur le remploi
médiéval d'oeuvres antiques, avaient bien mis en lumière
les particularités de l'usage médiéval : le modèle reste
classique mais le sens devient nettement "médiéval",
surtout pour la signification chrétienne. Il faut donc
comprendre comment on interprète ces images au
Moyen Age. En 1894, Vogué, dans la première publica­
tion de sa thèse, proposait pour Arles, le schéma qui est
toujours valable, et qui vaut aussi pour Toulouse et bien
d'autres endroits. Le remploi de sarcophages antiques lo­
caux produit des effets locaux sur les sculpteurs. La dif­
férence entre les effets de remplois locaux et ceux de
remplois venus d'ailleurs doit être signalée : il y a peut-
être une recherche volontaire de la diversité. Ce retour à
l'Antiquité est toujours un retour à Rome, à l'unité de la
civilisation antique qui ne doit pas masquer l'enraci­
nement local.
On me permettra d’évoquer, faute d'exemples suffi­
samment documentés d'influence directe de sarcophages,
un type de matériau qui a déjà été mentionné ici puis­
qu'on a souligné la parenté des mosaïques et des sarco­
phages "d'Aquitaine". Il existe des mosaïques romanes
dans le Sud-Ouest, notamment à Saint-Sever et Sordes,
qui montrent que les mosaïstes romans étaient sensibles
aux modèles antiques, qu'ils pouvaient étudier et copier
dans des villas encore visibles, bien que l'iconographie
s'inscrive dans le contexte roman régional, puisqu'on a
souligné par exemple la parenté des figures des mosaï­
ques avec certains manuscrits comme l’Apocalypse de
Saint-Sever. Les scènes de chasse ou les scènes d'ani­
maux en lutte ou "passant" sur un fond végétal, qui appa­
raissaient sur les mosaïques et les sarcophages de l'An­
tiquité tardive, se retrouvent sur un certain nombre de
mosaïques et de sculptures régionales. Les motifs géo­
métriques les plus courants (quatrefeuilles, lacis de cer­
cles) familiers aux mosaïques de l'Antiquité tardive,
réapparaissent sur un certain nombre de chapiteaux.
Mais, bien entendu, ce sont des interprétations très libres
(J. Cabanot confirmera sans doute tout à l'heure). Les
rouleaux d'acanthe de l'Antiquité tardive qui se re­
trouvent sur les mosaïques romanes sont beaucoup plus
rares dans la sculpture.
D existe aussi des motifs tellement répandus dans l'art
roman, comme les palmettes de Sorde, comme les arbres
devenus très schématisés, comme les rinceaux de vigne,
qu'on ne peut pas inférer de leur présence une influence
locale de l'Antiquité tardive.
Il existe peu de documents au total permettant de sup­
poser une influence précise de documents antiques.
La raison pour laquelle on a réutilisé les sarcophages
"d'Aquitaine" et donc pris en considération les décors
végétaux leur conférant une valeur symbolique ne sur­
prend pas. Cette valeur est bien connue de tous puisqu'on
a revêtu des absides entières d'églises (comme Saint-
Clément de Rome, comme l'absidiole de droite du bap­
tistère du Latran) de rinceaux d'acanthe et de vigne :
l'inscription qui court au bas de l'abside de Saint-Clé­
ment évoque clairement la vigne de l'Église et A. Grabar
puis H. Toubeit ont bien montré la signification qu'il
fallait attribuer à de telles représentations, que de nom­
breux commentateurs reprennent au cours du XIIe siècle.
Les mosaïques montrent bien la continuité sur le plan
iconographique entre Antiquité et Moyen Age. Les sar­
cophages agissent plutôt par le biais du remploi.
Il faut aborder maintenant une autre question. Quelle
est la raison du choix de certains sculpteurs romans
quand ils apprennent le métier ? A Toulouse, par exem­
ple, dans les années 1100, le maître B. Gilduin met le
mobilier liturgique à l'honneur. Il signe la table d'autel
de Saint-Semin encadrée de lobes et ornée de scènes
christologiques sur la tranche, qui se rattache à des do­
cuments antérieurs attestés en Narbonnaise mais s’en dis­
tingue par une répartition différente du décor. Proche de
l'orfèvrerie, celui-ci permet d'évoquer d'autres monu­
ments disparus dans cette même église. A Toulouse mê­
me, on pensera surtout aux sept plaques de marbre de
remploi, peut-être débitées dans des colonnes antiques,
qui sont disposées aujourd'hui dans le déambulatoire de
Saint-Semin : on semble avoir adopté volontairement un
style inspiré de l'Antique. Il suffit d'évoquer brièvement
les personnages de Moissac, ou l'église Saint-Ursin de
Bourges, avec son tympan signé de Giraldus, décoré
d'une chasse copiée du sarcophage de l'Antiquité tardive
de Déols. Il faut insister sur le fait que, quand il y a imi­
tation, ce n'est pas une inspiration générale qui est en
cause, mais la copie précise d'un document comme c'est
le cas à Bourges ou pour le chapiteau de Fromista, qui
copie un sarcophage conservé dans une abbaye voisine.
Il y a peut-être aussi une inspiration antique pour les
Apôtres sous arcades, nombreux sur les façades (cf. le
tympan de Cahors), peut-être aussi pour les chrismes, si
on prend en considération le fait que c'est surtout dans
cette région et de l'autre côté des Pyrénées que les chris­
mes se sont répandus à partir du XIe siècle.
Pourquoi choisit-on un modèle ? D'abord parce qu'il se
trouve à portée de main. Que copie-t-on ? Très souvent
un détail, plus rarement la composition, jamais l'idée
puisque l'esprit est nouveau. On apprend aussi le style.
Ce peut être un simple exercice d'atelier : on le croirait
volontiers pour B. Gilduin. Donc on constate une forma­
tion d'atelier à un environnement culturel, une tendance
à isoler les motifs et à s'inspirer d'un motif précis qui est
incorporé sans ordre dans une composition de type mé­
diéval. La copie s'effectue dans une zone géographique
 LE DESTIN MÉDIÉVAL DES SARCOPHAGES D'AQUITAINE 163

limitée. Tout ceci n'est pas une originalité de l'Aquitaine.
Tous les grands maîtres de la période 1100 agissent de
même. Pour la Sicile, on citera seulement le cas des
chapiteaux de Monreale.
Il n'y a pas d'autre modèle, en dehors naturellement du
cas où le sarcophage est remployé pour lui-même.
Cette problématique ne concerne pas seulement les
"sarcophages d’Aquitaine". C'est une problématique gé­
nérale pour le Moyen Age. Mais il reste à inventorier
autant que possible les sarcophages encore en vue au
Moyen Age. Il suffira de rappeler, que dans la crypte
médiévale de Saint-Seurin de Bordeaux, les sarcophages
qui étaient censés contenir les dépouilles des premiers
évêques de Bordeaux étaient admirés et vénérés : ils ser­
vaient aussi de présentoir pour artistes.

DISCUSSION

y.CHRISTE : Je dois d'abord poser une question à Ch. Bonnet : y avait-il dans les nécropoles médiévales (du IXe siècle
au XIIIe siècle) beaucoup de sarcophages visibles ?
Ch. BONNET : Certainement pas beaucoup.
y.CHRISTE : Or le schéma traditionnel dans cette période pour évoquer la Résurrection des morts est toujours le
même ; le mort sort d'un sarcophage, parfois orné (à strigiles par exemple), dont le modèle est antique et il soulève le
couvercle de la tombe. Il n'y a donc pas de rapport entre ces morts de qualité et la vie quotidienne.
N. D W AL : De même le Christ ou Lazare est ressuscité devant un mausolée avec une façade de tempietto, alors qu'ils
n'ont pas été enterrés dans un mausolée.
Ch. BONNET : S'il y a peu de sarcophages en pierre à l'époque, il y a beaucoup de caveaux maçonnés. La typologie n’est
pas très différente.
y.CHRISTE : On prête encore à Joseph au XIIIe siècle sur la verrière d’Auxerre le carpentum des préfets de la Ville ou
du prétoire dont les contemporains ne devaient pas comprendre la symbolique. Je suis persuadé que le Moyen Age
devait disposer d'une documentation beaucoup plus riche que nous.
N. D W AL : On peut ajouter que ce carpentum était resté à Tunis au XIXe siècle le privilège exclusif du bey, privilège
directement issu de Rome à travers Constantinople et l’Empire ottoman.
J. CABANOT : Je suis frappé par un phénomène de remploi volontaire. Par exemple dans la région de Luchon, où les
stèles funéraires abondent, on les remploie systématiquement au XIe siècle comme décor dans un endroit intéressant de
l'édifice bien qu'il s'agisse de stèles païennes.
X. BARRAL : C'est le même phénomène que le remploi d'un fragment d'inscription. On pouvait considérer que ces
pierres écrites avaient valeur magique.
N. D W A L : C'est le cas aussi à Sagoie en Corse pour des stèles anthropoïdes protohistoriques placées volontairement
aux angles de l'édifice roman. Cependant il faut nuancer : beaucoup de matériaux autrefois dans l'épaisseur de murs en­
duits, sont actuellement visibles par la grâce des architectes.
Ch. BONNET : Dans la tour de Saint-Laurent de Grenoble on a remployé une inscription du VIe siècle, de toute évi­
dence volontairement.
J. CABANOT : Effectivement le chrisme est très répandu au XIe siècle dans nos régions. Est-ce que cela vient d'une im­
puissance à représenter la figure humaine du Christ ou d'une option pour la valeur symbolique abstraite du chrismon ? Il
est difficile de trancher.
Quant aux influences directes des sarcophages d'Aquitaine dans ces régions, on les cherche vainemenL Le rinceau de
vigne est très rare (un exemple à Maubourguet). C'est très surprenant au Mas d'Ayres, où le sarcophage n'a pas dû bou­
ger : les sculpteurs des chapiteaux ne se sont pas du tout intéressés à cette sculpture.
N. D W A L : Le très large panorama offert par X. Barrai comporte quelques affirmations qui me semblent discutables.
Quand vous dites influence locale seulement, vous ne tenez pas compte des cas de transport de sarcophages (Poitiers,
Clermont, Soissons) qui ont sû se poursuivre au Moyen Age. Or il existe des cas, comme à Palerme pour les rois de Si­
cile ou ailleurs, où on a imité les formes de sarcophages antiques (en porphyre dans ce cas).
164 XAVIER BARRAL I ALTET

Quand vous dites que les mosaïstes romans sont allés voir des modèles dans les villas encore visibles, c'est une affir­
mation surprenante. Ou bien les villas étaient encore en activité - personne n'y croit vraiment - ou ce sont des ruines, et
il est rare que dans une ruine on puisse voir une mosaïque assez lisible pour mériter une copie.
C. BALMELLE : Pourtant à Sorde-1'Abbaye on a trouvé du matériel médiéval au contact des sols antiques. Il est ici
évident que les mosaïstes romans ont vu la mosaïque antique d’après le rendu de certains éléments végétaux en
particulier.
N. DUVAL : Mais il s'agit dans ce cas de pièces couvertes, pas. de ruines.
J. CABANOT : Oui, il s'agit d’un monastère construit sur la villa et qui devait conserver son sol. Dans la plupart des cas
d'imitations de mosaïques de l'Antiquité Tardive par des mosaïstes romans, il y avait des églises sur la villa et
probablement une partie des locaux étaient conservés (à Sordes-1'Abbaye, à Saint-Sever, aussi à Sarbazan).
Y. CHRISTE : Il est évident que si on n’avait pas le sarcophage de Déols on s'interrogerait sur le modèle du tympan de
Bourges.

N. DUVAL : Je me demande aussi si on peut classer parmi les imitations de sarcophages les apôtres sous arcatures et les
chrismes : il y a tant d'occasions d'avoir ce genre de schéma sous les yeux qu'il n'est pas utile de faire appel aux sarco­
phages : cette ornementation est commune à l'orfèvrerie, aux ivoires, etc. On a même le cas pour les tables d'autel de
celle de Zagreb avec une bordure de personnages sous arcature.
Une discussion s'engage sur l'origine locale ou extérieure des tables d'autels à lobes de la Narbonnaise et de Toulouse.
Br. CHRISTERN : Il faut signaler sur le bandeau de la table de Gilduin des imbrications analogues à celles des cou­
vercles de sarcophages.
D. CAZES : Pour Toulouse, effectivement, les imbrications des décors romans semblent être tirées des sarcophages. Je
pense que les sarcophages ont été admirés pendant tout le Moyen Age. On a quelques textes comme celui qui évoque
un conflit entre le prieur de Martres et l'abbé de Saint-Semin : l'abbaye de Saint-Semin cherchait à se procurer des
sarcophages de Martres pour les besoins de la nécropole de Saint-Semin qui était le cimetière des nobles. Il y a aussi
quelques documents archéologiques, notamment ces sarcophages romans qui ont dû être nombreux (il en reste un à peu
près complet au Musée des Augustins), qui montrent un usage de rinceaux d'acanthe inspirés des sarcophages du Sud-
Ouest proches linteau de Thézels. L'exemple le plus célèbre est celui d'un consul de Toulouse Hugues de Palais, qui
dans les années 1280 se fait enterrer dans la chapelle majeure des Jacobins dans un sarcophage qui imite à l'évidence
des sarcophages du Sud-Ouest à rinceaux de vigne.

* Ce texte a été transcrit par N. Duval d'après l'enregistrement, le texte définitif ne nous étant pas parvenu. Les épreuves
n’ont pas été revues par l'auteur.
BILAN DU COLLOQUE
 CONCLUSIONS
par
Noël DUVAL
Le vaste panorama que nous avons dressé des ques­
tions à poser, des problèmes à résoudre ne peut aboutir à
une certitude, faute de critères décisifs, mais a permis
cependant de mieux entrevoir une solution au problème
majeur, qui était celui de l'origine de la production et de
la chronologie des "sarcophages d'Aquitaine" (nous gar­
derons ce terme par commodité bien que plusieurs
d'entre nous en aient contesté la pertinence puisque les
sarcophages ne sont pas d'Aquitaine en général, mais
spécifiquement du bassin de la Garonne).
Nous avons traité d’abord de l'environnement histo­
rique en nous demandant à quelle culture répondait, à
quel public était destinée cette production de sarco­
phages. Etait-ce celui que nous font connaître les
oeuvres - nombreuses - des auteurs gaulois de l'Antiquité
tardive, qui paraissent vivre, a rappelé F. Paschoud, dans
la continuité de la tradition classique ? Mais cette notion
de continuité ne s'impose pas partout et toujours puisque
un auteur comme Grégoire de Tours au VIe siècle mani­
feste au contraire une rupture totale avec le classicisme
et adopte - sans doute volontairement et non par incapa­
cité - le parler populaire de son temps. On pourrait
concevoir que les sarcophages - dont Y. Christe souligne
volontiers l'incohérence iconographique et la médiocrité
esthétique (là où d'autres voient un simple changement
de goût) - manifestent eux aussi cette rupture qui pour­
rait être tardive, ce qui donnerait raison aux thèses sou­
tenues par Jean Hubert qui plaçait cette production es­
sentiellement au VIIe siècle.
L'archéologie de son côté a renouvelé complètement
depuis trente ans l'idée qu'on se faisait de cette région. E.
James a contribué, en étudiant dans sa thèse les témoi­
gnages matériels, à montrer la complexité de la situa­
tion : il est difficile de cerner une culture propre au
royaume wisigothique de Toulouse dont, d'après certains
auteurs, les sarcophages étaient l'expression la plus
caractéristique. Ce qui apparaît au contraire évident,
avec la redécouverte des grandes fouilles du XIXe siècle
et de nouvelles fouilles de villas, dont les pavements ont
été publiés par C. Balmelle, c'est le maintien, pendant au
moins les IVe et Ve siècles et sans doute au-delà (mais
les critères objectifs de datation échappent le plus sou­
vent), du mode de vie des grands propriétaires dont plu­
sieurs des auteurs cités par F. Paschoud font partie : Au-
sone, Sulpice Sévère, Sidoine Apollinaire. Le rappro­
chement avec les sarcophages s'impose d'autant plus que
le répertoire décoratif est commun entre les mosaïques
de ces villas et les cuves, surtout pour les motifs végé­
taux, et que les techniques se retrouvent aussi sur les
placages de marbre, rarement publiés mais assez souvent
recueillis, notamment à Séviac (au contraire : les chapi­
teaux ne présentent guère de rapport avec la production
des sarcophages, a souligné J. Cabanot).
Si on admet que la clientèle est la même et que ces
cuves sont destinées aux défunts de cette catégorie pri­
vilégiée de la population, il reste à se demander où ces
défunts étaient enterrés, quelles étaient les nécropoles.
Nous avons souligné que la provenance précise des sar­
cophages d'Aquitaine n'est nulle part assurée, sauf peut-
être dans une découverte récente de Toulouse où, mal­
heureusement, le sarcophage a été immédiatement dé­
truit. Les ensembles les plus importants, à Saint-Semin
de Toulouse, à Saint-Seurin de Bordeaux et à Martres-
Tolosane, résultent de regroupements ou de remplois
médiévaux (D. Cazes a rappelé que le cimetière de
Saint-Semin a fait venir des sarcophages de Martres). On
peut penser que le gisement de Martres résulte du rayon­
nement d'un sanctuaire qui a attiré des "sépultures privi­
légiées” mais l'origine, la date et le plan du sanctuaire
dédié actuellement à un saint local (mais autrefois à
Sainte-Marie) échappent. On la mettait traditionnelle­
ment en rapport avec la grande villa de Chiragan, mais il
semble que le portique découvert dessous et les pièces
remployées comme mausolées fassent partie d'une autre
construction. Nous avons été amenés ainsi à nous de­
mander quel était la relation entre villa et sanctuaire,
entre villa et nécropole. Le schéma traditionnel - consta­
té par Ch. Bonnet et ses collaborateurs à Vandoeuvres ou
à Satigny - qui voulait qu'on christianise une villa en y
installant une chapelle autour de laquelle on enterre, ne
se vérifie en fait que rarement dans le Sud-Ouest : on a
des villas abandonnées dans lesquelles on a enterré com­
me à La Turraque ; une seule fois, à Séviac, on voit une
chapelle indiscutablement paléochrétienne avec baptistè­
re s'installer dans une villa peut-être encore en usage ; à
Monségur, la nature du bâtiment christianisé échappe ; à
Loupian, près de Sète, l'église paléochrétienne paraît in­
dépendante de la villa de l'Antiquité tardive. Il faut
ajouter les cas où des églises médiévales se sont instal­
lées dans des villas en utilisant les murs et parfois les pa­
vements : ainsi à Sorde (villa de Barat-de-vin), à Sar-
bazan, à Géon (La bastide d'Armagnac), sans doute à
168 NOEL DUVAL
Saint-Sever (nous en avons discuté après la communica­
tion de X. Banal). En attendant des recherches ulté­
rieures (Ch. Bonnet juge le Sud-Ouest pour une grande
part terra incognita), nous devons avouer notre ignoran­
ce sur l'emplacement des nécropoles à sarcophages : il
faut y comprendre, suivant toute vraisemblance, les
principaux cimetières des grandes villes comme Tou­
louse et Bordeaux, mais aucune relation précise avec les
villas ne peut être établie. Nous nous sommes intenogés
aussi, d'après la structure, sur le mode de vision et donc
l'emplacement qui était prévu : les sarcophages d'Aqui­
taine semblent être faits pour être vus du dessus (sauf au
début) et de plusieurs angles : ils paraissent donc des­
tinés à être placés au-dessus du sol dans des édifices de
culte ou dans des mausolées comme ils sont présentés
actuellement dans la crypte de Saint-Seurin.
Curieux destin que celui des sarcophages et surtout
des sarcophages historiés : cet usage issu de la tradition
païenne du IIIe siècle, christianisé dans les ateliers ro­
mains, est strictement limité à certaines régions et à cer­
taines périodes, pour des raisons qu’on ne s'explique pas
toujours. Les formes varient d'ailleurs considérablement,
comme je l'ai souligné, et des spécialistes de différents
types de sépulture sont venus rappeler les différences. J.-
P. Caillet a souligné les particularités de la production
arléso-marseillaise dans la tradition romaine, mais avec
une évolution propre et une chronologie prolongée. G.-
R. Delahaye, qui dresse l'inventaire des sarcophages de
pierre en Gaule, a montré la répartition et la typologie de
ces cuves, généralement très simples mais produites en
grande série, surtout dans le grand centre de la France,
tandis qu'elles sont très rares en Suisse, a dit Ch. Bonnet.
Dans le bassin parisien, au contraire, sans négliger les
cuves de pierre qui sont aussi présentes, les formes les
plus répandues sont les cercueils en plâtre dont P. Périn a
précisé la chronologie à la suite des fouilles de Saint-
Denis. G. Ripoll a dressé une brève typologie des sarco­
phages d’Espagne où coexistent des sarcophages impor­
tés de Rome, d'autres importés probablement de Cartha­
ge (à Tarragone), certains de production locale dans le
centre alors que, malgré la proximité, les sarcophages
d’Aquitaine sont très rares : peut-être un seul exemplaire
à Ampurias d'après D. Cazes puisque un autre est une
importation médiévale.
Pour les "sarcophages d'Aquitaine" proprement dits,
depuis les inventaires anciens de J.B. Ward-Perkins et de
Br. Christem-Briesenick et les synthèses de J. Hubert et
de son école, de nombreux progrès dans l'étude des piè­
ces connues et quelques découvertes ont été effectués.
Br. Christem, qui prépare ce volume du Repertorium, est
venue apporter une mise à jour de son inventaire et une
nouvelle réflexion sur la chronologie, le style et l'inspira­
tion iconographique. D. Cazes, qui a eu à diriger une ré­
novation des collections toulousaines, a présenté une
masse de réflexions d'ensemble et de détail, qui aboutis­
sent d'ores et déjà à remettre en cause très partiellement
quelques descriptions du récent volume du Recueil. Il a
montré les manipulations subies au XIXe siècle par la
collection des Augustins, donné les résultats des nettoya­
ges et restaurations, signalé quelques exemplaires mé­
connus, mais surtout insisté sur la continuité de la pro­
duction des sarcophages d'Aquitaine (y compris dans la
structure, avec des couvercles à bandeaux) à la suite
d'une production locale de sarcophages à frises qu'on
ignore volontiers, mais aussi ses rapports assez étroits au
départ avec la tradition romaine. Les découvertes récen­
tes de Saint-Bertrand "apportent de l'eau à son moulin"
puisqu'on semble avoir constaté l’existence d'un atelier
local travaillant d'abord des sarcophages de type romain
avant de produire des "sarcophages d'Aquitaine". Natu­
rellement, cette continuité de production repose sur
l'identification du marbre comme un marbre des Pyré­
nées, ce qui met en cause la fiabilité des méthodes d'ana­
lyse. J. Cabanot nous a fourni une note à ce propos et
nous avions invité pour en discuter J. Guyon, qui n’a pu
venir. Il semble que J. Cabanot lui-même prêche la pru­
dence. Mais ce n’est pas le seul argument en faveur de la
continuité : tenants de la "continuité" et tenants de la
"rupture", dont Yves Christe était le représentant le plus
éloquent, se sont longuement affrontés, notamment à
propos du sarcophage de chasse de Toulouse où certains
veulent voir un motif mythologique, et d'autres une ima­
ge de la vie quotidienne reflétant l'iconographie des mo­
saïques contemporaines. D'une façon générale, le débat
reste ouvert entre les adeptes du symbolisme funéraire
du décor (dont Cazes fait partie) et d'autres qui y voient
un reflet d'un répertoire courant à l'époque (notamment
sur les mosaïques). Mais, sur le plan chronologique, les
conclusions de D. Cazes, appuyées aussi sur les consta­
tations des archéologues et des mosaïstes, ont fini par
rallier la majorité : il est vraisemblable que les sarco­
phages dits d'Aquitaine sont produits, immédiatement
après la fin de la vogue du type romano-arlésien, pour la
même classe qui possédait les grandes villas du Sud-
Ouest. Nous avons donc opté pour la chronologie haute
défendue autrefois par Ward-Peikins : c'est-à-dire une
production essentiellement du Ve siècle se prolongeant
jusqu'à une date inconnue mais qui ne doit pas com­
prendre le VIIe siècle. On a évoqué à ce sujet la dé­
couverte d'Arpajon-sur-Cère où un sarcophage d'Aqui­
taine paraissait en place dans un contexte plus tardif,
mais on ne peut exclure qu'il ait été remployé.
D. Cazes a montré, en critiquant le terme "sarcophages
d'Aquitaine", que la production et la diffusion étaient
pour l'essentiel réduites au bassin de la Garonne. Les sar­
cophages ne sont pas représentés dans les Pyrénées
atlantiques alors qu'on en trouve des exemplaires dans le
Roussillon et en Narbonnaise. C. Metzger avait été

chargée d'étudier la diffusion au-delà du grand Sud-
Ouest, diffusion limitée à quelques exemplaires à
Poitiers, Clermont, Paris et Soissons, et peut-être tardive.
Elle serait plus limitée encore si on suit D. Cazes qui
constate la singularité des sarcophages de saint Drausin
et de Loudun et serait prêt à renier leur origine
"aquitaine". Mais il n'en reste pas moins que ces
sarcophages du Sud-Ouest faisaient partie de ces pièces
de prestige qu'on transportait au loin, comme des
sarcophages d'Arles, pour enterrer de grands
personnages.
Le dernier point abordé était celui de l'influence mé­
diévale que ces sarcophages ont pu exercer. Il est diffici­
le de savoir combien étaient visibles, constate X. Barrai,
qui ne distingue pas d'influence directe, sauf très
CONCLUSIONS 169
générique, et qui inscrit ces sarcophages dans la vaste
histoire des remplois médiévaux. Mais D. Cazes a
montré que ces sarcophages ont été toujours recherchés à
Toulouse, au moins pour la nécropole des nobles à Saint-
Semin et qu'ils ont exercé une influence précise sur des
sarcophages romans et gothiques du lieu, sans compter la
diffusion de certains motifs comme les imbrications,
rares ailleurs dans l'art roman.
Ces deux journées de réflexion montrent l'intérêt que
présentent une reprise des inventaires anciens, en partie
périmés, et de nouvelles études stylistiques et iconogra­
phiques, libérées des problématiques du passé, qui bé­
néficieraient des progrès des connaissances archéolo­
giques sur la période, notamment dans le domaine de la
mosaïque.
A R T IC L E S
 PROJET D ’ENQUÊTE SUR L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE
EN ESPAGNE ROMAINE, VISIGOTfflQUE (et BYZANTINE)
par
Y vette DUVAL
C'est évidemment dans la ligne de mon étude
des inscriptions martyrologiques d'Afrique 1 que j'ai
été amenée à travailler sur l'épigraphie ibérique, à
cause des liens et des échanges entre les deux chré­
tientés ; mais on ne peut qu'être frappé des dissem­
blances dans les manières dont le culte des martyrs
s'est exprimé ici et là : décalage dans le temps, spé­
cificité des formulaires pour les mêmes types d'ins­
criptions, origines différentes des saints les plus
populaires.
La base d'une telle enquête reste encore au­
jourd'hui le recueil irremplaçable de Vives 2 qui
complète, un demi siècle après, la moisson de
Hübner 3 et dessine une remarquable typologie des
inscriptions chrétiennes en permettant de poser, à
travers les brefs commentaires et les indices, les
problèmes principaux de datation et d'interpréta­
tion. Mais, corpus général, le recueil de Vives a les
limites du genre ; il va de soi que si l'on s'intéresse
à une série particulière, ici les textes liés au culte
des martyrs et des saints 4, la typologie peut être en­
richie et affinée, et surtout les commentaires doi­
vent être développés. On peut ajouter que le recueil
comporte à la fin, hors texte, un certain nombre de
* Loca Sanctorum Africae. Le culte des martyrs en Afrique du
IVe au VIIe siècle, Rome, 1982 (cité LSA). Les renvois
internes du présent article, qui citent les chiffres des notés,
sont évidemment destinés à faire reporter le lecteur aux
pages du texte lui-même.
2 Inscripciones Cristianas de la Espana Romana y Visigoda, 2e
éd., Barcelone, 1969. Pour toutes les inscriptions analysées
dans le présent article, se reporter en appendice aux
transcriptions proposées par Vives, dans l'ordre où elles sont
classées dans son recueil.
3 Inscriptiones Hispaniae Christianae, Berlin, 1871 (cité
Hübner).
4 En me limitant à cette série martyrologique, j'exclus essen­
tiellement les épitaphes de chrétiens (dont la série continue
de s'enrichir, ce qui, malgré le remarquable traitement de Vi­
ves en son temps, justifiera une étude d'ensemble), et d'autre
part les inscriptions monumentales "civiles", finclus évi­
demment dans mon étude la série particulière, et d'ailleurs
brève, des épitaphes sur les tombes ad sanctos.
photographies d'inscriptions, mais pas de fac-simi­
lés . Les textes sont transcrits en continu; le savant
érudit semble, contrairement à Hübner ou Fita
avant lui, avoir été bien peu sensible aux problèmes
de "mise en page", de graphie, aux difficultés de
lecture, aux signes rares ou aberrants, ce qui l’a par­
fois conduit à obérer des questions ou ignorer des
hypothèses 5.
Problèmes pour l ’Espagne
Pour des questions de méthodologie, le présent
travail ne porte que sur l'épigraphie martyriale.
Mais, plus encore que pour l'Afrique 6, on ne peut
étudier dans la péninsule ibérique le culte des mar­
tyrs et des saints à travers la seule épigraphie car ce
serait une amputation grave du sujet. L'essentiel
nous y est en effet révélé par les sources littéraires
(passions, mais aussi martyrologes et textes litur­
giques : antiphonaire, liber ordinum) et de plus en
plus par l'archéologie avec les études de nécropoles
comme à Tarragone, d’églises martyriales, et de
complexes comme ceux de Marialba, La Alberca
ou La Cocosa. De même que pour l'Afrique, une
étude d’ensemble devra intégrer ces divers domai­
nes qui s'éclairent mutuellement 7 Et ce d'autant
plus que, pour l'Espagne, la moisson épigraphique
présente en elle-même des limites encore plus res­
trictives qu'en Afrique : voici les principales.
Dans le recueil de Vives, aucune inscription
martyriale datable du IVe siècle ; un fragment de
Tarragone (n° 321) serait du Ve siècle ; toutes les
inscriptions datées sont de la seconde moitié du VIe
3 J'en prendrai pour exemple le plus évident la triple dédicace
de Nativola, trouvée à l'Alhambra, que je publie dans les
MEFRA, 103, 1991, p. 807-820 ("Nativola-les-trois-Églises"
(évêché d'Acci, 594-607), Vives ICERV 303).
6 Où le corpus épigraphique ne constitue que le premier des
deux tomes de LSA.
7 Ce sera l'objet d'un livre en collaboration avec N. Duval pour
la partie archéologique.
174 Yvette DUVAL
siècle, du VIIe, certaines du VIIIe siècle. Presque
toutes sont des dédicaces d'édifices consacrés ; et
dans cette série, on doit noter une prédominance de
textes versifiés conservés dans l'Anthologia Hispa-
nica. Mais il existe un lot important d'inscriptions
non datées et difficilement datables : dépositions de
reliques (n“ 316 à 332 + 558), funéraires mention­
nant des saints (inhumations ad sanctos).
Ces difficultés de datation, et parfois d'interpré­
tation, sont aggravées par les choix éditoriaux de
Vives pour son recueil. Les précieux fac-similés
d'après estampages ou les photos d'estampages de
Hübner n'ont été que très peu reproduits 8 et,
semble-t-il, peu utilisés : il s'ensuit des transcrip­
tions parfois approximatives, inexactes. Or une étu­
de rigoureuse des formes linguistiques et de la pa­
léographie pourrait aider à une datation au moins
relative 9. A cela s'ajoute l'absence chez Vives de
toute description du support (formes, dimensions)
qui seule peut permettre une véritable typologie.
Les inscriptions martyriales de la péninsule ne
peuvent guère être étudiées dans leur évolution car
pour la grande majorité d'entre elles la chronologie
est écrasée et tardive (mi VIe-mi VIIe siècle). On
doit également renoncer à un classement géographi­
que car on peut difficilement y distinguer des for­
mulaires régionaux (contrairement aux funéraires).
Reste un regroupement typologique, lié aux lieux,
aux moments et aux formes du culte des martyrs et
des saints. On retrouve dans la typologie qui suit, à
la fois des traits communs avec l'Afrique et des
originalités très nettes.
On peut distinguer cinq types d'inscriptions
martyrologiques :
1) de très rares épitaphes de martyrs (et encore
sont-elles incertaines...) dont le formulaire ne pré­
sente pas les éléments spécifiques de ce groupe en
Afrique ;
2) les procès-verbaux de dépositions de reliques ;
3) les dédicaces d'édifices consacrés : ce sont,
dans la présente série, les textes les plus nombreux
et les plus riches ;
8 Seulement 4 f.s. et photos repris de Hübner, planche n i, fig. 1
à 4, pour des exemples de ligature XL : cf. à ce propos mon
article "Nativola..." cité supra, surtout p. 812-813.
9 II faut ajouter que les photographies hors texte à la fin du re­
cueil de Vives (24 planches regroupant 67 inscriptions) ne
sont pas toutes d’une égale qualité. Peu d'entre elles intéres­
sent la présente enquête.
4) les inscriptions liées au culte et à la liturgie des
saints : invocations, prières et acclamations ; légen­
des des représentations iconographiques ; calen­
driers liturgiques, horilegia ; objets votifs et of­
frandes ;
5) enfin les épitaphes de fidèles inhumés auprès
des saints, ad sanctos.
I - LES RARES ÉPITAPHES DE MARTYRS EN
ESPAGNE.
J'ai souligné pour l'Afrique la pauvreté de cette
série, vu le nombre des martyrs locaux dont les ca­
lendriers et les passions ont gardé trace, et aussi vu
le souvenir que la communauté a conservé de leur
vie et leur passion : le culte s'organise, et les re­
liques se répandent, de dizaines de martyrs africains
dont nous ne possédons pas l'épitaphe. Dans ce do­
maine, la richesse de l'épigraphie damasienne re­
présente une exception en Occident, et l'Espagne
est encore plus démunie que l'Afrique.
De la Grande Persécution du IVe siècle et des
invasions du Ve siècle, il ne subsiste aucune épi­
taphe de martyr, même recopiée plus tardivement
dans le cadre d'un édifice commémoratif. On se
souvient que le formulaire funéraire sur les tombes
des martyrs se caractérise en Afrique par le titre
martyr donné au défunt, par la mention plus ou
moins développée de la souffrance (passus est,
marturum), enfin par la date précise du jour indis­
pensable à l'organisation des fêtes de commémora­
tion 10. On trouve martyrium passi sur une inscrip­
tion de Gérone gravée sur une tablette d’ivoire por­
tant au revers un crucifix, ce pourquoi Vives (V
329) propose d'en descendre la datation - fixée par
Hübner 11 au VIe-VIIe siècle - vers les IXe-XIIe
siècles : + he sunt reliqu(i)ae sci Romani, sci Tome,
martyrum, qui aput Gerundam clavibus transfïxi
martirium p a ssi12. Au demeurant, le formulaire n'é­
voque en rien les caractéristiques des épitaphes de
martyrs : car il conserve le lieu et le mode du mar­
tyre, mais pas la date, élément essentiel des funé­
raires chrétiennes. Le texte apparaît plutôt comme
LS A, II, p. 469-474 (surtout 471 : la date de la mort, dans
l'épitaphe, riest jamais introduite par le terme natalis qui sert
à définir la fête du martyr ailleurs que sur sa tombe).
11 Reprise par Diehl, ILCV, 2112, et par Delehaye, Les ori­
gines du culte des martyrs, p. 417.
12 Citée dans Carmen Garcia Rodriguez, El culto de los santos
en la Espaha romana y visigoda, 1966, p. 304 et n° 161
(avec nombreuses erreurs).

le résumé d'une Passion que comme une copie de
l'inscription sur la tombe des martyrs 13. Et encore
ces prétendus martyrs crucifiés de Gérone sont-ils
totalement inconnus par ailleurs 14 : cette mention
tardive est unique.
Une dédicace d'église de la région d'Hispalis
(Dos Hermanas, V 313 = Hübner 363) annonce les
saints patrons dont les reliques consacrent l'autel :
... Très fratres sanctos, retinet quos Cordoba pas­
sos. Le groupe de Faustus, Januarius et Martialis est
désigné par le lieu du martyre. Là encore (la dédi­
cace se situe entre 636 et 641, dates de l'épiscopat
du dédicant Honoratus), la mention des liens fami­
liaux et du lieu est un écho des récits de la Passion
plutôt que d'une épitaphe collective sur leur tombe
à Cordoue 15.
Dans les deux inscriptions évoquées ci-dessus,
le verbe passi sunt introduit le lieu, non le martyre
lui-même comme dans les épitaphes africaines 16.
En fait on ne connaît dans l'épigraphie espagnole
qu'une inscription mentionnant peut-être une tombe
de martyr. Il s'agit de l'épitaphe d'un abbé Vincen-
tius, trouvée dans l'église du monastère Saint-
Claude de Léon. Les copies de Hübner (142) et
Vives (285) sont tributaires d'un fac-similé de
Risco de la fin du 18e siècle 17. Le vers 13 du poè­
me date la mort du 5 des ides de mars, ère 668, soit
le 11 mars 630 18. La lecture du texte est incertaine
Le lieu de la passion apparaît très rarement dans les inscrip­
tions africaines (contrairement aux martyrologes et récits des
passions), et seulement pour désigner les groupes de martyrs
non individualisés comme les Centum arborenses ou la
Massa Candida (LSA, p. 706-7 ; 700-2 ; et p. 672 pour les
mentions des ethniques dans les calendriers).
14 Contrairement au grand saint Félix de cette cité (LSA p.
653).
Ils sont célébrés dès le Ve siècle (Prudence, Peristephanon,
IV). La tradition locale les dit inhumés dans une basilique de
Cordoba, la basilica Sanctorum Trium (cf. C. Garcia
Rodriguez, op. cit. p. 226, qui cite toutes ces sources locales
dont Eulogius, le calendrier de Cordoba, le Liber ordinum,
etc.).
15 On doit mentionner pour mémoire le "precioso fragmento"
de Tarragone que Vives (n° 321) rattache à "la table d'autel
ou la memoria des martyrs" de cette ville et qu'il date du Ve
siècle, ce que confirme la graphie : il reste des lambeaux de
noms au génitif, gravés sur la tranche d'un fragment de
table : [...Frujctuosi Au[gurii et Eulogii], Il ne s'agit pas, en
l'état, d'une épitaphe des martyrs.
17 F.s. reproduit dans Hübner, d'où Buecheler 720, ILCV 1645.
18 D'après le f.s. Risco, le poème était réparti sur 11 lignes,
transcrites par Hübner en 13 vers d'après le sens et les nom­
breuses ponctuations (hederae, points groupés, petits x).
Voir la lecture adoptée par Vives, ci-après en Annexe.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 175
(en particulier à cause de nombreuses ligatures,
abréviations, lettres ornées) 19. Le début du poème
(v. 1-3) annonce le tombeau de Vincent (haec ...
orna pour urna) qui garde son corps ici-bas tandis
que son âme est au Ciel. L'abbé est apostrophé à la
deuxième personne 20*, il est aussi dit sacerdos. Le
fait que son corps soit qualifié de venerandum ne
suffit pas à faire du défunt un martyr : Vincent a
mérité d'être vénéré dans son propre monastère
simplement en tant qu'abbé (et ce, d’autant plus
qu’il a peut-être cumulé le ministère épiscopal de sa
ville ?). A partir du vers 6, les verbes passent à la
troisième personne et décrivent, avec des expres­
sions louangeuses mais banales, la vie puis la mort
du "ministre du Christ", enlevé subitement en plei­
ne activité à 47 ans (v. 6-9) : rien n'évoque ni mort
violente, ni surtout souffrances et passion. Ce dé­
funt ne peut être que Vincent nommé en tête du
poème : aucun autre nom propre n'apparaît dans la
suite.
Mais entre l'adresse du début (v. 1-3) et l’épi­
taphe somme toute classique d'un saint homme
d'Église (v. 6-13), les vers 4 et 5, ponctués par des
hederae, soulèvent plusieurs questions. Il est cer­
tain qu’ils annoncent l'invention de "reliques"
imembra sacrata ... repperit) au lieu même où est
situé le tombeau de Vincent (hic). Mais faut-il en­
tendre qu'un évêque non nommé (vatis) a retrouvé
le corps de l'abbé, lequel, du fait de cette invention,
devient l'émule d'un martyr (martiris exempla si­
gnât) ? C’est le sens que je préfère, malgré les obs­
curités qu’il entraîne : le sujet de signât resterait
l'abbé, qui redevient sujet de tous les verbes de
l'épitaphe proprement dite (v. 6 à 13), tandis que
l'évêque mentionné au v. 5 n'interviendrait que pour
l'invention du corps de Vincent. Ce retour, à partir
du v. 6, à l’abbé sans que le sujet soit répété peut
surprendre, mais il est de règle dans l’épigraphie
funéraire que le nom annoncé du défunt (ici v. 1)
soit le fil conducteur de toute l'épitaphe. On pour­
rait certes s'étonner du double anonymat, celui du
vatis - dont ni le nom ni la ville ne sont précisés, et
19 Les deux derniers vers sont obscurs pour la construction, si­
non pour le sens général. Il faut sans doute adopter la cor­
rection de Hübner v[e]xit (contra Vives) dans la mesure où le
sujet du verbe est spiritus Domini sanctus, v. 10.
20 Vives interprète, sur le f.s., les signes IX à la fin de la pre­
mière ligne, comme une graphie du A : interprétation diffi­
cile à défendre car tous les autres A du texte sont de graphie
classique. Mais le mot (quel qu'en soit le développement,
abba(ti) ou abb(at)i), est de toute façon le vocatif du titre du
défunt.
 176 Yvette DUVAL
qui s'efface ensuite complètement - et celui du mar­
tyr. Le mot vatis désigne un évêque, sans aucun
doute ici celui du lieu, l'évêque de Léon qui seul a
pu intervenir dans sa propre ville (hic) ; le silence
sur son nom peut s’expliquer comme signe d'hu­
milité car tout le mérite de l'invention revient à
Dieu (demonstrante Deo). Quant au martyr, le nom
même de l'abbé pourrait renvoyer à son glorieux
homonyme, Vincent de Saragosse : mais l'allusion
au saint diacre serait ici anormalement discrète.
Une seconde interprétation de ces deux vers 3
et 4 consisterait à comprendre vatis comme une ap­
position au sujet, qui serait le même pour tous les
verbes : Yabbas, dit aussi sacerdos au v. 2, aurait
été, en tant qu'évêque de sa ville, l'inventeur des
membres sacrés d’un martyr. Une telle hypothèse
présente l'avantage d'être plus satisfaisante pour
l'économie de l'inscription puisque tous les actes se
rapportent au défunt nommé en tête. D’autre part,
on pourrait expliquer que le martyr au v. 3 n'ait pas
été nommé parce qu'il est le patron de l'édifice
(hic) : l'évêque-abbé aurait, après son "invention",
fait élever une basilique ad corpus martyris dans la­
quelle il eut ensuite lui-même, en tant que fonda­
teur, le privilège d'être inhumé 21. Si cette seconde
interprétation n'a rien d'invraisemblable, elle ne me
paraît pourtant pas totalement assurée pour deux
raisons : d'abord elle ne permet pas d'éclairer le
sens de exempla signât 22 ; ensuite et surtout, la
mention du martyr - non seulement anonyme, mais
cavalière et hâtive, sans aucune épithète - ne peut
renvoyer à une invention car celle-ci se définit par
l'identification du saint corps, et, pour la gloire de
l'inventeur, ce saint nom eût été précisé sur sa tom­
be, quel qu'en soit le contexte.
On doit ajouter, pour finir, qu'une tradition lo­
cale forgée sur notre inscription fait de l'abbé Vin­
cent lui-même un martyr de l'époque des Suèves : il
est comme tel commémoré par le bréviaire antique
de Léon 23. L'épitaphe de l'abbé n’évoque en rien
une passion. Risco soulignait que le chiffre de l'ère
est douteux. Pour en revenir aux deux interpréta­
----------------- ------------------------
2* Sur les épitaphes ad sanctos en Espagne, voir infra et
particulièrement n. 254 pour l'inscription de Vincent. Sur le
privilège d'être inhumés ad sanctos pour les fondateurs d'édi­
fices martyriaux, voir mon livre, Auprès des saints corps et
âme..., Paris, Etudes Augustiniennes, 1988, surtout p. 65-82.
22 Seule la première interprétation peut donner un sens à cette
expression obscure.
23 Cité par Vives, l.c. ; Hiibner précise : "Vincentius ille marty­
rium perpessus esse traditur a. 554".
tions possibles de l'ensemble du texte, si "un" évê­
que de Léon a retrouvé le corps de l'abbé et lui a
donné une sépulture dans son monastère, on doit
considérer que les cinq premiers vers sont l’oeuvre
de l’évêque, rédigés après l'invention, tandis que les
vers 6 à 13 reproduisent l'épitaphe primitive de l'ab­
bé : le texte copié par Risco serait donc postérieur à
630. Si au contraire l'on entend que l'évêque est
l'abbé lui-même, inventeur d'un martyr, elle se situe
dans son ensemble à la date annoncée du décès.
On le voit, l'épigraphie de la péninsule ne sem­
ble pas avoir conservé trace d'épitaphes sûres de
martyrs, ni de ceux des persécutions païennes, ni de
ceux liés aux vicissitudes dues aux invasions barba­
res. Mais l'oblitération des tombes saintes et de
leurs éventuelles inscriptions est, à l’exception de
Rome, la règle en Occident24.
Il - PROCÈS-VERBAUX DE DÉPOSITION DES
RELIQUES.
1) LES RELIQUES SOUS L’AUTEL ET LA
CONSÉCRATION DE L'ÉDIFICE.
Dans mon enquête sur l'Afrique, j'avais pu net­
tement distinguer les inscriptions annonçant les re­
liques 25 des dédicaces de monuments marty­
riaux26. L'organisation du recueil de Vives atteste
que les inscriptions espagnoles mentionnant des
édifices consacrés aux martyrs ne permettent pas
une distinction aussi claire. Aussi l'auteur a-t-il
choisi de grouper ensemble, dans la première partie
du chapitre des "inscripciones monumentales", les
dédicaces de basiliques et les dépositions de re­
liques 27 (p. 98 sq., n“ 301-332). A ces quelque
trente inscriptions, qui constituent la série la plus
nombreuse et la plus riche dans l'épigraphie marty-
rologique de la péninsule, on doit ajouter les nos
24 Voir LS A, II, chapitre I et surtout p. 464-466.
26 LSA II, chapitre V, p. 550-580 (561 sq. pour les procès-ver­
baux de déposition).
26 Ibid., chapitre VI, p. 582-594 : dédicaces d'édifices entiers
ou d'un élément dans l'édifice.
27 Dans ce chapitre, il distingue : «1. Dedicacion de iglesias y
deposicion de reliquias ; 2. Calendarios liturgicos ; 3. Otras
inscripciones referentes a edificios sagrados», où apparais­
sent les acclamations (voir infra).

548 et 549 28 publiés par Vives dans les deux sup­
pléments joints au recueil dans la seconde édition.
Il est intéressant d'affiner les divers types de
ces "inscripciones monumentales". On distingue :
1) des dédicaces d'églises consacrées à la Vierge ou
à des martyrs dont le vocable est nommé 29, mais
sans mention des reliques déposées pour la
consécration30 ; 2) d'autres, plus complexes, qui
allient ou juxtaposent une formule de dédicace et
une de déposition de reliques, avec pour l'une et
l'autre cérémonie, des expressions variées 31 ; 3)
certaines inscriptions dédicatoires plus rares, qui
concernent non l'édifice entier, mais une partie ou
un élément du mobilier liturgique, choeur 32 ou
autel 33 ; 4) enfin les inscriptions qui, gravées le
plus souvent sur l'autel, annoncent les reliques
déposées, mais sans évoquer la cérémonie de
consécration de l'édifice 34.
Vives, dans sa brève introduction au chapitre
(p. 98-99, et p. 314), considère que les dédicaces
d'édifices sans mention de la déposition de reliques
sont les plus anciennes, cette mention n'apparais­
sant qu'après 630 ; ce qui l'amène à conclure que
toutes les inscriptions non datées portant mention
expresse des reliques doivent être situées postérieu­
rement à 600. Cette conclusion est à nuancer : seu­
28 Et aussi les petits fragments 550 et 551, très lacunaires : il
reste sur l'un deux noms au génitif se rapportant à la Vierge
et à des saints ; sur l'autre, on peut lire recofndite].
29 Sauf n° 318, brève dédicace (hanc baselicam sans vocable).
30 Vives 301-303 ; 311-312 ; 314 ; 319 ; 549 (très lacunaire).
Le n° 303 comporte une triple dédicace : celle, à Nativola,
dans l'évêché d'Acci (Guadix), d'une église St-Etienne en
607 ; celle, à venir, d'une église St-Jean-Baptiste ; enfin,
celle d'une église St-Vincent, offerte par le même donateur,
en 594. Sur les problèmes de lecture, de date et donc
d'interprétation posés par cette remarquable inscription, voir
mon article "Nativola-les-Trois-Eglises...", cité supra n. 5.
31 Vives 304-307 ; 313 ; 315-316 ; 548.
32 Vives 312, offrande de deux choeurs et consécration des
églises, au pluriel. Pour les offrandes et ex-votos, voir infra.
33 Vives 308, offrande de l'autel et consécration de la basili­
que ; 317 commémore l'érection par l'évêque de hoc altare,
sans nommer les reliques qui le consacrent.
34 Vives 309-310 et 321-331 : en fait, les quatre dernières ins­
criptions, 328-331, appartiennent au Moyen-Age (voir infra
n. 42-44). Vives joint à ce dernier groupe, n° 332, une table
d'autel portant plusieurs noms incisés aux quatre angles ; il
en reprend, dans le Nuevo Suplemento, n° 558, la longue
liste corrigée et complétée : une soixantaine de noms dont
plusieurs suivis d'un titre clérical. Mais ce texte n'appartient
pas à la série où il est placé : il ne s'agit évidemment pas des
noms des saints consacrant l'autel, mais, comme le supposait
Hübner (n° 190), de grafitti de visiteurs (pèlerins ?) gravés
au cours d'une longue période, entre le VIIe et le Xe siècle.
L'ÉPIGRAPfflE MARTYRIALE EN ESPAGNE 177
les deux dédicaces "simples" (de mon type 1) ap­
partiennent à la fin du VIe siècle (n° 302, de 587, et
n° 303, de 594 et 607) 35 ; les autres du même type
datent du VIIe ou même du VIIIe siècle : n° 308 (de
660) , 311 (de 682), 312 (de 691), 314 (de 651 ou
661) , 315 (de 737)36.
Ainsi, l'usage de limiter les inscriptions de dédi­
cace à la mention de cette seule cérémonie, sans
évoquer la déposition des reliques, a perduré peut-
être depuis le milieu du Ve jusqu’au VIIIe siècle : on
n'assiste pas à un changement durable du formulai­
re à l'orée du VIIe siècle. Et surtout, il convient de
souligner que les dédicaces de formulaire composi­
te (mon type 2) sont toutes gravées sur l'autel de
l'édifice consacré, table, pied ou base de l'au tel37.
Ce qu'il advient, semble-t-il, au début du VIIe siè­
cle, c'est une mode (peut-être à l'instar de l'évêque
Pimenius ?) 38 qui consiste à commémorer ensem­
ble, par une inscription commune proche des reli­
ques, les deux cérémonies de la déposition et de la
dédicace. On peut sans doute en déduire que la dé­
position est ainsi reconnue comme élément essen­
tiel de la consécration de l'édifice. Pourtant, on a vu
que plusieurs dédicaces des VIIe et VIIIe siècles
persistent à ne pas mentionner le saint dépôt. Et in­
versement, on ne peut considérer que toute mention
de déposition de reliques non datée doit être rappor­
tée au VIIe siècle au plus tô t39*, et qu'elle ne saurait
attester d'un culte du saint nommé qu'à partir de
cette date.
Avant de passer à l'étude du formulaire de ces
deux ensembles (les dépositions de reliques dans le
présent chapitre, les dédicaces d'édifices dans le
suivant), deux remarques : d'une part, je ne retiens
bien sûr pas ici (cf. infra chapitre IV) les inscrip-
3^ Sur cette triple dédicace, voir supra note 30.
3^ L'une d'elles n’est pas datée (319), mais nous verrons plus
loin que son formulaire la situe à la fin du VIe ou au VIIe
siècle. Enfin, l’inscription 549, lacunaire, semble dater de
635.
37 Vives, on l'a dit, semble peu s'intéresser aux supports des
inscriptions qu'il omet souvent de préciser dans ses com­
mentaires : il faut faire retour à Hübner pour trouver ces in­
dications.
38 Voir infra n. 138-139. Ce formulaire se répand en effet dans
une zone circonscrite.
39 Comme semble le faire clairement Vives, p. 99 : "las ins­
cripciones con mencion expressa de la deposicion de reli-
quias se han de suponer, de no haber prueba en contrario,
posteriores al ano 600, y, por lo tanto, su testimonio no po-
dra ser invocado para defender el culto de un santo determi-
nado enfacha anterior a dicho ano”.
178 Yvette DUVAL
tions annonçant une offrande aux saints, souvent en
exécution d’un voeu (ex-votos), mais qui n'ont pas
donné lieu à une cérémonie de consécration 40 ;
d'autre part, on ne peut inclure dans cette étude le
formulaire de nombreuses inscriptions par trop tar­
dives qui appartiennent au Moyen-Age 41.
2) LA DÉPOSITION DES RELIQUES.
Je commencerai par les expressions qui servent
à annoncer les reliques - liées ou non à l'évocation
de l'édifice qu'elles consacrent - pour les comparer
à la même série en Afrique. Si l'on exclut les ins­
criptions manifestement postérieures au VIIIe siè­
cle, on est frappé par le nombre relativement réduit
des mentions "paléochrétiennes" de reliques parve­
nues jusqu’à nous. Dans le recueil de Vives, les
cinq inscriptions des nos 328 à 332 n’appartiennent
en effet pas à notre série :
- V 328 (= Hübner 192), petite plaque d'ivoire
dont l’inscription 42, comme surtout le crucifix
sculpté au verso, ne peuvent être que postérieurs au
IXe siècle ; cette plaque (de 5 "doigts" sur 3, Hüb­
ner) qui annonce les reliques de deux saints de Gé-
rone, Romanus et Thomas (he sunt reliqu(i)ae... :
ne faut-il pas lire plutôt hc ?) devait être le cou­
vercle à glissière d’une capsella d’ivoire ou de bois ;
- V 330 (= Hübner 140 et 468), autel de marbre
portant une inscription que la graphie comme le
formulaire datent du IXe-Xe siècle 43. Il s'agit en
fait de la face supérieure (de 0,885 m de côté) d'un
autel à corniche moulurée dont l’inscription fut co­
piée par Morales en 1577 ; puis la surface fut évi-
dée par la suite en une cuve baptismale autour de
laquelle subsistent quelques lettres ;
- les deux grandes tables d'autel de San Miguel
de Escalada dans la province de Léon, publiées par
Hübner, 382 (= V 331) et 383, sont contemporai­
nes, d'après la forme des lettres 44, et postérieures
4® Et que, pour l'Afrique, j'ai groupées dans LSA, H, chapitre
vn.
4' Que Vives qualifie, dans son commentaire, de "post-visigo-
thiques" et qu'il date en général "du IXe au XIIe siècle". Voir
ci-dessous.
42 Sur la formule évoquant le lieu et le mode du martyre, voir
supra.
43 Gômez Moreno a revu la pierre (Iglesias mozâr. 187-188) et
donne une lecture encore différente de la seconde de Hübner
(468).
44 E oncial, en demi-cercle ; C carré, à deux angles ; T sommé
d'une ample boucle à gauche, ou d'un appendice à droite de
la barre (f. s. Hübner 382).
au IXe siècle d'après les martyrs nommés : les
saints Christophorus et Columba, cités sur la pre­
mière table, ont été martyrisés à Cordoue au IXe
siècle.
- Quant à la dernière inscription de cette série
dans le recueil de Vives (332 et 558 = Hübner 190),
elle ne concerne pas des reliques (voir supra n. 34).
Les mentions des reliques qui appartiennent à
l'époque "tardo-antica" se répartissent en deux
groupes : 1) huit inscriptions datées (V 304-307,
309-310, 313, 315) qui appartiennent toutes au VIIe
siècle, sauf la dernière datant de 737 ; 2) sept autres
non datées parce que très lacunaires (V 321-327) 45
auxquelles on doit joindre le n° 316 dont la date se
trouvait sans doute consignée sur la face non visible
de la base 46. On peut, pour les plus fragmentaires,
proposer parfois une date relativement haute. Les
autres, datées (ou datables par la graphie et/ou le
formulaire), se situent au plus tôt dans le VIIe siè­
cle. Mais il serait hasardeux d'en déduire que les
communautés chrétiennes de la péninsule n ’ont pas,
avant cette date, connu les dépôts de reliques sous
les autels, plus encore qu'elles ignoraient le culte
des reliques. Les quasi silences de l’épigraphie pour
les siècles antérieurs peuvent être dus aux destruc­
tions de l'époque des invasions, avant la conversion
du royaume visigothique. De toute façon cette série
espagnole des inscriptions proches des reliques est
remarquablement pauvre, comparée à la moisson
africaine 47.
La grande originalité de cette série ibérique ré­
side dans les expressions de la déposition elle-
même. Alors qu'en Afrique la formule dominante
est vague : positae ou depositae sunt memoriae ou
reliquiae 48*, les dépôts espagnols sont décrits par
4^ Pour quatre d'entre elles, il ne reste que quelques mots :
bribes de noms de martyrs, sur 321 et 326 ; rares termes de
déposition (reliquf.... depo[...) sur 327. Pour 322, posita au
singulier ne se rapporte sans doute pas à des reliques : voir
infra.
46 Vives n'a en effet pas retenu ni signalé que l'inscription se
prolongeait sans aucun doute sur la troisième face du bloc
scellé dans un mur (Hübner 374). Voir irfra.
47 Sur les divers types des inscriptions africaines, et leur
nombre, voir LSA, il, p. 555-568.
48 IS A , II, p. 564-566, et indices, s.v. Les dépôts africains dont
on possède l'inscription s'échelonnent du IVe au VIe siècle,
un seul est daté sûrement du VIIe siècle (plomb de Telergma,
LSA n° 112, de 636).

un verbe, condere, surtout recondere 49, qui indique
la volonté délibérée de cacher, de soustraire aux re­
gards et surtout aux tentations les saints "restes".
Les reliques sont en effet toujours désignées par le
terme reliquiae - comme souvent en Afrique dans
les inscriptions les plus tardives 50 - dans la for­
mule : hic sunt condite ou recondite reliquie sanc­
torum... 51. Il faut sans doute restituer un début
d'inscription de ce type sur la table d'autel de la
Salpensa (V 306), bien que la transcription de
Vives laisse supposer une annonce de reliques sans
verbe, ce qui serait un cas unique *32 : le côté de la
table qui n'a pas été lu portait certainement le verbe
[hic recondite sunt] reliquie, peut-être précédé
d’une invocation du nom de Dieu. On trouve rare­
ment le verbe sous la forme active : recondit53.
Une seule de ces inscriptions (V 305), datée de
644 par le pontificat de Pimenius 54*, comporte la
simple formule hic sunt reliq. scorum... (sans verbe
de déposition) 34*3 Il en va de même pour une autre
expression usitée en Afrique : sur un petit fragment
de table de 23 cm sur 21 (V 327), on peut lire
reliqu[iae et à la ligne suivante depofsitae.
L'emploi de ce verbe "funéraire", unique dans la
présente série, invite à attribuer à cette déposition
une date nettement antérieure aux autres ; certes la
dalle est par trop mutilée et l'inscription trop la­
cunaire pour que ces conclusions soient certaines,
mais du moins ne sont-elles pas contredites par la
graphie 56. Nous aurions là trace d'une déposition
49 Le terme rejcondite se rencontre sur un seul procès-verbal
de déposition en Afrique, certainement d'époque byzantine,
peut-être du VIIe siècle (Hr Tarlist, LSA r i 134).
3^ Au contraire le terme memoriae domine dans les plus an­
ciennes, d'avant l'époque byzantine : LS A, II, chapitre V, et
surtout p. 546, 549 et 561.
51 Vives, 304 ; 307 b ; 309 ; 310 ; 323 (mutilée) ; 548. Même
expression encore après le IXe siècle (n° 331 : cf supra n.
44).
32 Reliquie scorum id etc... Vives signale d'ailleurs qu'un des
côtés de la table n'a pas été lu.
33 Vives, 313 : voir plus loin n. 70-72. Dans la dédicace n°
315, condidit s'applique non à la relique, mais à l'édifice
(aula) "fondé" par un fidèle et sa famille : voir infra n. 96 et
171.
34 Comme le n° 304, daté de 630. L'évêque Pimenius apparaît
également comme le dédicant de la basilica près de la
Salpensa (n° 306).
33 Cf., pour ce type de formule en Afrique, LS A, H, indices, s.v.
hic ; on trouve aussi hic habentur reliquie.
3^ A noter d'ailleurs que Hübner, d'après la photographie qu'il
publie (n° 411), propose de dater les lettres du Ve ou VIe
siècle (avec raison, malgré le tracé cursif du Q et le D trian­
gulaire). S'il est certain, d'après les deux mots lisibles, que
L'ÉPIGRAPME MARTYRIALE EN ESPAGNE 179
contemporaine de celles consignées dans les
inscriptions africaines de même formulation ; dans
cette hypothèse, la restitution de l'invocation
initiale [in norrüne Domini] n'est pas assurée, car
son introduction n'est sûrement attestée qu'à partir
du milieu du VIe siècle, en Espagne comme en
Afrique.
Enfin une base de marbre trouvée dans une
église près de Loja 37 (V 316) portait sur la face
antérieure la dédicace d'une basilique de Pierre et
Paul, et sur le côté gauche l'annonce de plusieurs
reliques (autres que celles des apôtres). Sur le côté
droit caché contre le mur était sans doute gravé un
troisième texte, car il manque à cette importante
inscription, pour la cérémonie de la dédicace, la
mention de l'évêque et les différents éléments de la
date (voir infra). Notons ici la formule originale de
la déposition 38 : in quorum (i.e. Pétri et Pauli)
basilica requiescunt reliquiae sanctorum id est...
Ce verbe inusuel, emprunté au formulaire funéraire,
ne peut évidemment pas désigner les inhumations
dans l'église des onze martyrs, bien que quatre
d'entre eux aient souffert à Cordoue 39*60. Je serais
tentée (comme pour deposite 60 également calqué
sur les épitaphes), de dater l'usage d'un tel verbe
d'avant le VIIe siècle, époque où s’impose le for­
mulaire stéréotypé hic recondite sunt reliquie....
Mais pour cette base de Loja, il n'est pas exclu que
la fin de l'inscription, sur la troisième face non
visible, ait comporté, pour introduire le nom de
l'évêque et la date de la double cérémonie, les
expressions devenues courantes au VIIe siècle de la
déposition et de la dédicace 61*. Mais l'emploi de
l'inscription annonce une déposition de reliques, on rien peut
dire plus (contra les restitutions de Hübner et Vives).
37 Province de Cordoba : base romaine de 0,70m de haut, 0,44
de large et 0,32 d'épaisseur. Vives 316 a et b = Hübner 374 a
et b, avec photos d'estampage des deux faces inscrites. Voir
la lecture de Vives en Annexe, ci-après.
38 Rare aussi la dédicace '....consecratio domnorum P. et P. die
XIIII Kal. lunias in quorum basilica... L'ensemble est
d'ailleurs de rédaction soignée, aucun des titres des saints
n'est abrégé.
39 Les Très domni (Faustus, Martialis et Januarius) et Acisclus.
Les autres reliques sont celles de Maria, Julianus, Stefanus,
Laurent, Martin, Eulalie, Vincent : espagnols (mais pas
"Cordobese"), gaulois, romains ou orientaux.
60 Analysé supra. On trouve une fois requiescunt reliquie en
Afrique, sur un fragment énigmatique, et non datable, du Kef
(LSA 46).
31 Le côté gauche (Vives, 316 b) porte un long texte de 12
lignes, sans abréviations ; si le côté droit était aussi inscrit, le
troisième texte pourrait donc être assez développé avec
180 Yvette DUVAL
requiescunt, au lieu de hic positae ou conditae, peut
aussi s'expliquer par le fait que les neuf reliques
représentent plusieurs dépôts sous différents autels
de cette basilique des Apôtres : d'où aussi la
localisation in quorum basilica, et non in hoc altare
(voir infra).
3) RÔLE DE L'ÉVÊQUE DANS LA DÉPOSITION.
La mention de l'évêque dans la présente série
est sensiblement différente des parallèles africains.
Je rappelle brièvement l'évolution du formulaire en
Afrique dans les inscriptions qui accompagnent les
saints dépôts : quelques-unes se limitent à annoncer
les reliques et les noms des saints (LSA II, p. 555 et
558-560), sans autre précision. Soulignons d’entrée
que la très courte série ibérique ne comporte aucune
inscription de ce type 62. En effet seuls nous sont
parvenus, dans la Péninsule, des textes plus
complexes, proches des procès-verbaux africains de
déposition des reliques (ibid. p. 561-574) ; ce qui
n'est pas pour surprendre car les uns et les autres
appartiennent pour la plupart à la même époque
tardive (VIe-VIIe s.) 63. Or les procès-verbaux se
définissent en Afrique par le fait qu'ils consignent
les éléments essentiels de la cérémonie : si les trois
plus anciens (qui datent du milieu du Ve siècle), ne
comportent que le verbe de la déposition 64 et sa
date, à partir du milieu du VIe siècle apparaît
toujours le rôle de l'évêque dans la cérémonie. Or le
prélat y est toujours lié au verbe de la déposition,
comme un "acteur" 65 : posite ou deposite ab
episcopo N, le plus souvent ; mais dans les textes
les plus tardifs (fin VIe ou VIIe s.), l'évocation du
geste se précise : ab episcopo N et propris mani-
bus 66, ou encore deposite per manus episcopi N 67
Certes, l'évêque est aussi nommé dans les pro­
cès-verbaux espagnols, mais pas dans son rôle
d’«acteur» de la déposition des reliques : dans le
groupe des inscriptions qui unissent les deux céré­
monies, déposition des reliques et consécration de
62 Voir supra n. 52 pour l'inscription de la Salpensa, qui est en
fait incomplète.
63 Voir supra n. 3 4,36,39 et 41 pour la date des inscriptions
ibériques proches des reliques.
64 LSA, I, nos 135,141 et 146 ; et ü , p. 572.
63 Sur le rôle de l'évêque, ibid. p. 572-574.
66 LSA, I, n° 106.
67 Ibid, n“ 21,95,112,126.
l'édifice 68, l'évêque apparaît clairement lié à ce se­
cond élément du texte 69. Pourtant un poème en
sept vers sur une grande dalle de marbre trouvée à
Dos Hermanas, près de Séville (V 31 3 )70, dévelop­
pe les trois moments où l'évêque intervient : il s'agit
d'Honoratus, successeur d'Isidore sur le siège de
Séville (636-641), qui a fondé (fundavit ... hoc ...
templum antistes Honoratus, 1. 1-2) une église dans
un lieu du ressort de son évêché, c'est-à-dire qu'il en
a ordonné et sans doute financé la construction ;
puis l'inscription décrit les deux cérémonies par les­
quelles le prélat procède à la consécration de l’édi­
fice G- 4-6):
hic aram in medio sacrans altare recondit
Tresfratres sanctos, retinet quos Cordoba
passos 71 ;
aedem deinde trium sanctorum iure dicavit.
Le vers 4 est un équivalent exact du per manus
episcopi africain : l'évêque sujet des verbes ici à
l'actif (recondit, dicavit, mais aussi sacrans) a en­
foui les reliques dans l'autel principal et ensuite
Çdeinde) il a procédé à la dédicace officielle (iure)
de l'édifice (aedem). A noter plus précisément que
les reliques consacrent l'autel (aram ... sacrans),
mais donnent leur nom à l'édifice (c'est le sens de
dicare). Cette précieuse inscription - qui date, me
semble-t-il, de 638 72 - confirme donc, malgré les
différences entre les deux formulaires, qu'en Espa­
gne l'évêque avait à tenir les mêmes rôles qu’en
Afrique dans la consécration de l'autel, avant la dé­
dicace du sanctuaire 73.
Enfin deux inscriptions gravées sur des cip-
pes 74*sont limitées à la déposition des reliques sous
68 = Vives 304-307 ; 315. Les autres inscriptions de ce type ne
mentionnent pas l'évêque, sauf 313 analysé ci-après.
69 Soit comme "l'auteur" de la consécration, soit par le fait que
l'événement est daté par l'année de son pontificat : voir infra
pour le sens de telles mentions.
76 = Hübner 363 avec f.s. Dalle de 1,45 m x 0,56 ; le site est,
selon Hübner, une basilique du VIIe s. Voir le texte en
Annexe.
7' Sur cette manière de désigner les reliques des trois martyrs
cordouans, voir supra n. 15. Il ne s'agit évidemment pas de
leur sépulture.
72 Vives cite la lecture de Fita pour l'ère : DCLXXV, soit l'an
637. D'après le f.s. reproduit dans Hübner, le dernier chiffre
serait non V, mais VI en forme de petit G dont l'appendice
est lié à l'horizontale du L prolongée au delà du premier X
(qui la coupe pour tracer le second X).
73 Voir de même plus loin la table (V 315) dans l'église Ste-
Croix de Cangas de Onis en Asturie.
74 "basis", Hübner. Les deux cippes proviennent de la même
région à l'Est de Cadix : Vives 309 = Hübner 88, inscription

l'autel, sans évoquer l'édifice qui le contient : peut-
être faut-il comprendre que le dépôt est effectué
dans un sanctuaire déjà consacré (dont il ne change
pas le vocable), probablement dans un autel secon­
daire. Dans les deux cas, l'annonce de la déposition
et des saints 75 est suivie de la date par le jour et de
l'année du pontificat : la 33e année de Pimenius,
complétée par l'ère sur l'une (V 309) ; la 7e année
de Theoderaces sur l'autre (V 310) 76 : d'après la
transcription de Hiibner, la fin de ce texte est entre­
coupée par des motifs décoratifs, d'où des espaces
entre les dernières lignes 77. Vives s'en autorise
pour restituer la date par l'ère, qui en effet manque,
dans le second espace, soit entre le jour et la men­
tion de l'évêque : mais l'ère ne se situe jamais avant
les années de pontificat 78. Il faut donc déplacer
vers la fin, ou supprimer, la restitution de Vives
(.era DCCXII). Quoi qu'il en soit, de telles mentions
du pontificat n'évoquent pas les deux évêques com­
me "acteurs" de la déposition.
Sur un fragment de dalle trouvé à Ginés, près
de Séville, on restitue 79 les bribes d'une formule (V
322) unique dans cette série, calquée sur l'usage
africain, annonçant une memoria (ou mensa ?) de
saints (ou de martyrs ?) mise en place (posita est
entier) par un évêque 80. Il n'est pas sûr, d'après le
verbe au singulier, que le "souvenir" déposé soit
une relique, d'autant plus que sanctorum est au plu-
complète trouvée près d'Alcalâ de los Gazules, à deux lieues
de Médina Sidonia ; et Vives 310= Hiibner 110, inscription
lacunaire, interrompue par des décors sculptés antérieurs,
provenant d'une église à une lieue et demi de Vejer de la
Miel et quatre de Médina Sidonia.
7^ hic sunt fécondité reliquie scor..., et h(ic) co(n)dite sunt re­
liquie scor...
7^ Anno XXXIII domni Pimeni pontificis era DCC, et anno VII
dmi Theoderacis epscpi.
77 Sub die XVIII / (espace) / Klnd Februars / (espace) / anno
VII etc...
78 Ni de règne : voir, à propos de Vives 303, mon article sur
Nativola cité supra note 5.
79 Vives 322 = Hübner 75 + suppl. p. 41. Il manque la partie
gauche de l'inscription, mais la lacune semble limitée à
quelques lettres.
8®Le rapprochement avec le formulaire africain m'amènerait à
proposer des restitutions légèrement différentes de celles de
Vives (qui ajoutait une ligne à la lecture de Hiibner) :
[aJ (chrisme) ca
[hic sc]rum ou [martyjrum
[mem] posita [mensa] posita
[est a] san
[cto] domnfo]
[....]tio eps
[co] amen.
L’ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 181
riel : l'inscription désigne plutôt soit une dalle ou un
petit massif commémoratifs mis en place dans un
édifice consacré, soit une mensa marturum comme
on en trouve en A frique81. Le formulaire comme la
graphie, souligne Vives, ne démentiraient pas une
datation vers le début du VIe siècle que l'on peut
envisager en restituant le nom Salusjtio pour l'évê­
que : on sait que Salustius de Séville fut nommé vi­
caire du Pape pour la Bétique et la Lusitanie en
520, pendant l'«intermède ostrogoth» qui dure en
Espagne jusqu'en 549 82. Le nom n'est évidemment
que conjecture, mais cette inscription est sans au­
cun doute antérieure à l'époque où s'élabore un for­
mulaire proprement "visigothique", c'est-à-dire cel­
le du royaume de Tolède devenu catholique.
4) LE CHOIX DU JOUR POUR LA DÉPOSITION
Comme la mention de l’évêque, la date par le
jour n'est précisée qu'à propos de la dédicace,
quand les deux cérémonies - de déposition des reli­
ques et de consécration de l'édifice - sont évoquées
ensemble, dans la même inscription : encore cette
précision est-elle relativement rare dans cette petite
série 83. On est tenté de penser que les deux
cérémonies avaient lieu le même jour. Pourtant on a
vu plus haut, à propos de l'église dédiée aux Trois
Frères de Cordoue par Honoratus de Séville (V
313), que la dédicace de l'édifice suit (deinde) la
consécration de l'autel, pas forcément le même
jo u r84. On peut de même s'interroger à propos de
l'inscription de Loja (V 316) où la consécration
(datée par le jour) d'une basilique des Saints-Pierre-
et-Paul est suivie de la mention de neuf reliques 85 :
l'inscription, gravée sur une "base", n'est pas
8* Cf. LS A, II, chapitre IV. Ces "tables des martyrs" étaient
destinées à la célébration de leur culte, sans doute tables
d'offrandes placées auprès des autels. Pour cette interpréta­
tion et les restitutions proposées note précédente, voir les in­
dices de mon livre LSA, H.
82 José Orlandis, Historia de Espaha, 4, Epoca visigoda, 1987,
p. 68-69. L'auteur souligne, p. 79, le reflux, pendant cette pé­
riode, des immigrants africains fuyant les persécutions van­
dales : ils furent particulièrement nombreux en Bétique.
Mais les contacts entre cette province et l'Afrique ne se li­
mitent pas à ce contexte.
83 Elle apparaît uniquement dans Vives 304-306, et 316. La
mention de l'année est beaucoup plus fréquente.
84 Cette inscription ne comporte d'ailleurs pas de date par le
jour ; et elle est gravée sur une longue dalle (titulus de la ba­
silique), non sur l'autel lui-même, ce qui conforterait l'hypo­
thèse que les deux cérémonies aient pu être dissociées.
8^ Cf. ci-dessus n. 57-61 : neuf reliques dont l'une représente
un groupe de trois martyrs.
 182 Yvette DUVAL
complète et la date par l’année et/ou l'ère, ainsi que
l'évêque dédicant, apparaissaient peut-être sur la
face non visible ; mais d'après la formule in ... ba­
silica requiescunt reliquiae, et vu le grand nombre
des reliques, il n'est pas exclu que cette liste, qui
représente onze martyrs, regroupe tous les dépôts
dans différents autels de cette basilique des
Apôtres. Dans ce cas, la date de la consécration de
l'édifice ne serait pas celle de la (ou des) déposi­
tions des reliques.
Restent deux procès-verbaux de déposition de
la région de Médina Sidonia 86, de la même époque
et de formulaires proches : dans les deux, le jour est
introduit par sub die 87. Sur l'un (V 309) dont la
date est complète, 5 juin 662, la cérémonie se situe
un dimanche. L'autre (V 310) est daté du 15 janvier
de la VIIe année du pontificat de Théoderaces
d’Asidonia : cet évêque siège aux conciles de Tolè­
de de 681, 683 et 688. Le 15 janvier tombe un di­
manche en 674 et à nouveau en 702 : seule la pre­
mière de ces dates peut correspondre à l'an 7 de
l'évêque 88 ; mais le choix du dimanche pour la seu­
le cérémonie de déposition des reliques n'est pas
une règle absolue8990,et la restitution de l'année, très
probable, n'est pas certaine.
m - INSCRIPTIONS DE DÉDICACE.
On a vu plus haut que les deux cérémonies de la
déposition des reliques sous l'autel et de la consé­
cration de l'édifice sont souvent commémorées en­
semble, dans une même inscription 9°, mais quel­
ques tituli ne mentionnent que la consécration : cel­
le de l'église entière, le plus souvent (Vives 301­
303, 308, 312, 315, 317-319 et 549), mais certaines
inscriptions évoquent aussi des parties de l’édifice
(Vives 308 et 317 : l'autel ; 312 : deux choeurs).
8f*Supra n. 74-77. Les deux inscriptions gravées sur des bases
annoncent seulement les reliques, elles n'évoquent pas
l'édifice consacré.
87 Qui, en Afrique, supplante die seul à partir de l'époque by­
zantine (LSA, H, p.569).
88 Cf. supra n. 77 et 78 pour la restitution discutable de l'ère
placée avant l'année.
89 Voir dans IS A , II, p. 569-572, les exceptions à cette règle
qui est pourtant largement appliquée, surtout pour les dépôts
hétérogènes comme celui de Theoderaces : c'est un cas de
reliques multiples et lointaines, il est donc improbable que le
natalis de l'un des martyrs s'impose comme date, de préfé­
rence à un dimanche.
90 Vives, 304-307, 313, 316 et 548. Tous ces textes ont été
étudiés ci-dessus pour la partie qui concerne les reliques.
Deux remarques avant d'aborder le formulaire
de ces textes (et donc le déroulement de la
cérémonie). En premier lieu, ils sont tous datés de
la fin du VIe et du VIIe siècle, et même du VIIIe
(Vives 315) ; ceux qui ne comportent pas de date
exprimée (316-319 et 548) ne peuvent pas être
rapportés à une époque antérieure pour des raisons
de formulaire (in nomine Dei en tête) ou de gra­
phie91. D’autre part, certaines de ces inscriptions de
consécration comportent, à côté des formules décri­
vant la cérémonie, une évocation des dédicants, ins­
tigateurs, évergètes ou maîtres d'oeuvre de la cons­
truction de l'«édifice» (tout ou partie) 92, évocation
qui les rapproche de la série africaine 93 : mais là
encore, le formulaire est tout à fait spécifique de
l'Espagne, et marqué à la fois par l’époque tardive et
par le contexte politique 94.
1) LE FORMULAIRE DE LA CONSÉCRATION.
Les verbes qui l'expriment se groupent en deux
familles, consecrare - sacrare ou dedicare - dicare.
On trouve le plus souvent le passif, sacrata ou
consecrata eclesia, basilica, aula 95 (ou au pluriel
91 Contrairement à certaines inscriptions liées aux reliques que
je proposais, pour des raisons de formulaire, de faire remon­
ter plus haut (cf. n. 56 et 60). J'exclus de cette étude les
textes postérieurs au VIIIe s. (p. ex. V 355 + 510).
92 Vives 303, 308, 312-315, 317. A noter que l'inscription 314
évoque une fondation royale (sans mentionner une cérémo­
nie dirigée par l'évêque) ; au contraire le n° 315 signale la
consécration d'une église Ste-Croix fondée par une famille
princière.
9^ ISA , chap. VI, surtout p. 587 sq. Les procès-verbaux afri­
cains de déposition de reliques consignent eux aussi parfois
le voeu qui est à l'origine du dépôt et le nom de l'instigateur
et de sa famille : une telle mention n'accompagne jamais les
reliques dans la Péninsule (voir les pages qui précèdent ; et,
pour l'Afrique, IS A , chap. V, surtout p. 567 et 573). ’
94 Ces inscriptions espagnoles, quand elles nomment un évê­
que, ont été utilisées, et publiées en appendice, dans un ré­
cent article de D. Mazzoleni, Vescovi e cattedrali nella docu-
mentazione epigraphica in Occidente (Gallia, Iberia, Africa),
Actes du XIe Congrès Irüern. d'Archéol. chrét., Collection
EFR 123, Rome, 1989, vol. I, p. 779-800 : pour l'Espagne les
commentaires sont très rapides (p. 784-786) et les trans­
criptions (appendice nos 6-22), tributaires de Vives et E.
Diehl, sont parfois fautives (n° 6 = Vives 303, deux lignes
manquent).
95 Vives 302, 303 (trois fois), 307-308, 312, 315 (deux fois),
316, 549. Voir aussi les deux notes suivantes. Je ne prends
pas en compte le n" 311, connu par la seule copie de Resende
en 1570, et qui est un faux évident d'après son formulaire
sans confiront dans la présente série.

altaria %) ; plus rarement l'évêque est sujet du
verbe à l'actif 9697 A noter que le verbe simple sa-
crare est aussi fréquent que son composé conse-
crare. Enfin, je soulignais plus haut l'expression
unique pour signaler la déposition des reliques dans
l'église de Loja (V 316) 989; la dédicace est, elle
aussi, curieusement évoquée par un substantif,
consecratio, qui n'apparaît dans aucune autre ins­
cription Cette formulation témoigne surtout de la
maladresse des rédacteurs (contrastant avec la ri­
chesse du saint dépôt) : ... consecratio domnorum
Pétri et Pauli die X llll Kal. Iunias in quorum ba­
silica requiescunt reliquiae sanctorum etc... Le
sens ne fait aucun problème, et l'élément essentiel
- le jour de la fête de la dédicace - est consigné ;
mais pour éviter la répétition de basilica, on a
abouti à une première annonce aberrante (consecra­
tio domnorum ...) , rectifiée ensuite par celle des
reliques.
Les termes de cette première famille, liés au
verbe consecrare, sont les plus usités, et sont carac­
téristiques de l'épigraphie ibérique. Vives va jusqu'à
écrire (op. cit. p. 98) : "la formula 'sacrare' o
'consecrare' es casi exclusiva de las inscripciones
espafiolas". Il est vrai qu'elle n'apparaît dans aucune
des inscriptions monumentales que j'ai étudiées
pour l’Afrique 100 ; mais dans des dédicaces métri­
ques de Rome et Milan, on trouve le verbe simple,
sacrare, à l'actif101. Il reste pourtant que la formule
96 Dans la dédicace métrique d'une église Sainte-Croix fondée
(çondidit) par Faffila et sa famille en 737 (Vives 315) on lit
au v. 5 : ec aula sub crucis tropheo sacrata, et au v. 10 : hic
vote Asterio sacrata surit altaria Cristo. Le pluriel altaria est
une manière de désigner Yaula, l'édifice entier : cf. n. 53. Sur
le statut du dédicant, qui deviendra roi, et sur l'évêque, voir
plus loin.
97 Antistes...aram...sacrons. Vives 313 ; ...eps consecravit
hanc baselicam, Vives 318 ; eps sacravit anc baselicam,
Vives 319.
98 Le verbe requiescunt introduit l'énumération des reliquiae
sanctorum. Cf. n. 58-59.
99 Sacratio, dans la dédicace d'un autel à Jâtiva (Vives 317),
désigne l'ordination de l'évêque, dans la datation par son
pontificat, non la consécration de l'autel qu'il a construit
(erexit) : sur le rôle de l'évêque voir infra.
100 LS A, chap. VI : surtout p. 593-594 (et n. 69). Ces mots ne
se retrouvent en effet pas dans mon index.
101 A Rome, dans la basilique Ste-Agnès de la Via Nomentane
(Ps.-Damas., epigr. 84 = ILCV 1768) : Constantina ... sacra-
vi templum victricis virginis Agnes ; à Milan, dans la basi­
lique St-Nazaire (CE 906 = ILCV 1800) : çondidit Ambrosius
templum dominoque sacravit. Si l'évêque peut désigner par
ce verbe la cérémonie de consécration qu'il a présidée, le
sens ne peut être le même pour Constantina : à rapprocher de
dicare (voir ce qui suit).
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 183
du type consecrata est eclesia évoquant la céré­
monie de la dédicace, avec sa date et ses acteurs,
est réservée aux églises ibériques.
On y trouve aussi dedicare, surtout au passif :
dedicata est hec ecclesia ou basilica (Vives 301,
304, 306), hac aula (Vives 548). Une seule occur­
rence de la forme active (dedicavit hanc aede(m)
dms Bacauda epscops) (Vives 308) i02, et du subs­
tantif dedicatio i03 (Vives 305) i04. La forme simple
du verbe, dicare, beaucoup plus rare, n'est utilisée
qu'à l'actif dans l’expression iure ou de iure dicavit.
L'évêque Honoratus de Séville105 qui fonde une ba­
silique à Dos Hermanas (V 313) en 638 (?) et dé­
pose sous l'autel les reliques des trois "frères" mar­
tyrs de Cordoue, procède ensuite à la dédicace de
l'édifice : aedem deinde trium sanctorum iure dica­
vit. C'est en tant qu'évêque que le fondateur préside
la cérémonie qui suit celle de la déposition des re­
liques (deinde). Mais quand le roi Reccesvinthe (V
314) fait graver dans l'église de San Juan de Baflos
dont il est le fondateur : amator nominis ipse tui
proprio de iure dicavi, ce verbe à la première per­
sonne ne saurait désigner une cérémonie liturgique.
Proprio de iure, comme iure à Dos Hermanas, évo­
que plutôt une décision officielle 106 qui édicte le
nom de l’édifice, lequel se trouve par là même attri­
bué "de plein droit” au saint patron dont il reçoit le
vocable107* Le roi visigoth insiste d'ailleurs sur ce
nom du "précurseur" qu'il donne à l'église et dont il
se dit lui-même amator nominis ipse tui. Le saint
vocable apparaît sur une autre inscription de
102 Sur cette dédicace complexe d'une basilique Ste-Marie, ins­
crite sur les quatre faces d'un autel, voir infra pour les "fon­
dateurs", l'évêque dédicant et la date.
193 Dédicace de 644, datée par le pontificat de Pimenius : cf.
infra pour la date et l'évêque. Sur les deux autres inscriptions
où le même prélat intervient - dans la datation ou comme dé­
dicant - (Vives 304 en 630 et 306 en 648), on trouve dedi­
cata hec basilica : preuve que le substantif, aussi rare que
consecratio, n'a pas de valeur différente du verbe.
104 Je ne retiens pas Vives 358, où la dedicatio ne concerne
pas un édifice martyrial. Le mot est restitué dans une ins­
cription de Alcalà la Real, mais (contra Diehl, ILCV 1813
A), ce texte appartient à la série des calendriers : il sera étu­
dié plus loin (= Vives 335).
195 L'inscription est analysée ci-dessus n. 70-72 et 84.
196 Constantina ... sacravi, dans l'église Ste-Agnès à Rome (cf.
n. 101), évoque sans doute le même rôle de la princesse qui a
voué l'édifice à la sainte, mais n'a pas personnellement pro­
cédé à la consécration.
197 A rapprocher de l'acclamation à la porte de l'église de Mé-
rida (Vives 348, voir infra) : hanc domum iuris tui placata
posside, martir Eulalia etc... Voir plus loin n. 126.
184 Yvette DUVAL
dédicace, celle de l'église Sainte-Marie à Mérida (V
548) : Vaula est dédiée "au nom" de la Vierge (de-
dicata e s t... ad nomen [sce Marie ...) tandis que les
nombreuses reliques déposées sous l'autel sont cel­
les du Christ et d’au moins dix martyrs (voir plus
loin).
Si l'on met à part l'usage, rare, de dicare (tou­
jours à l'actif, comme on l'a vu), la cérémonie de
consécration des édifices est exprimée indifférem­
ment par l'un des verbes consecrare (ou sacrare) et
dedicare, utilisés le plus souvent au passif, avec
pour sujet un mot désignant le lieu (basilica, eccle­
sia, aula) suivi du nom au génitif du ou des patrons
dont il prend la vocable 108. Et il n’est pas possible
de cerner des différences de contenu selon que la
cérémonie est désignée comme "consécration” 109
ou comme "dédicace"110 ; les deux verbes (ou leurs
substantifs) apparaissent de manière concommittan-
te sur les inscriptions de la fin du VIe et du VIIe
siècle 1U. D'ailleurs, sur l'autel de Cabra (V
308) m , ils sont gravés ensemble : dedicavit hanc
aede(m) ep(i)scop(u)s sur un côté, et sur le suivant
consec rata e(st) baselica haec scae Mariae intro­
duisant la date de la cérémonie *113.
2) LES RÔLES DE L'ÉVÊQUE.
a) Quelques "dédicaces” (?) sans mention
d'évêque.
Parmi les "dedicaciones de basilicas" regrou­
pées par Vives, un certain nombre ne mentionnent
pas d'évêque, sans que ce silence puisse être imputé
à une lacune patente de l’inscription. Il s'agit des nos
301-302, 312, 314, 316 et 548, représentant une
courte série qui couvre toute la période (du milieu
•08 La dédicace de Mérida "au nom" de la Vierge étant, dans
cette série, une exception.
109 Pour dix édifices, dont trois sur la même inscription (à Na-
tivola. Vives 303), et un autel (Vives 313).
11° Pour six édifices = Vives 301,304, 305, 306, 308 et 548.
111 Tout au plus peut-on noter que dans l'unique dédicace datée
du VIÜe siècle (Vives 315, de 737), seul sacrare est utilisé,
v. 5 et 10.
1*2 Évoqué plus loin, n. 155.
I l 3 De même l'inscription de dédicace de Dos Hermanas
(Vives 313) unit les deux verbes (aram ... sacrans et aedem
... dicavit). Sur cette fondation d'Honoratus de Séville, voir
ci-dessus n. 105.
du VIe à la fin du VIIe siècle) 114. La première (V
301), provenant de Jerez de los Caballeros 115 et
gravée sur un fût de colonne, ne comporte qu'une
date par le jour et l'ère, suivie de la formule dedi-
cata est hec eclesia sce Marie. La dédicace a eu
lieu le 24 décembre 556, qui est veille de Noël et
aussi un dimanche 116. Peut-on faire l’hypothèse
que ce court texte 117 se prolongeait sur d'autres co­
lonnes dans l'église, le nom de l'évêque dédicant
apparaissant sur l'une d'elles ? C'est peu probable
dans la mesure où la date est ici donnée en tête,
avant même le nom de l'église, cas unique dans la
présente série. Cette brève inscription est en fait li­
mitée à l'essentiel, car elle est probablement non
l'annonce de la dédicace de l’église Sainte-Marie,
mais une page du calendrier liturgique local, - résu­
mé du procès-verbal de la cérémonie de consécra­
tion dont l'ordre des termes est inversé. D'où son
support118, d’où sans doute aussi le choix du verbe
(dedicata) qui évoque le résultat de la cérémonie,
c'est-à-dire le vocable donné à l'édifice.
Au contraire l'inscription de Tolède (V 302 =
Hübner 155) constituerait (si ce n'est un faux !..) 119
le titulus de l'église Sainte-Marie, gravé avec élé­
gance sur une dalle 120*. Elle annonce bien la céré­
monie de consécration : In nomine Dni consecrata
eclesia scte Marie in catolico en tête, suivi de la
U4 j e traiterai plus loin de la dédicace de Bailén (Vives 312)
très tardive (691) et de lecture incertaine, où un abbé semble
être le maitre d'oeuvre à la place de l'évêque.
Au S.-O. de Mérida, entre Séville et Badajoz.
116 Le chiffre de l'ère qui a été lu par Hübner, DLXXXXHH,
comporte un delta cursif certes ventru, mais dont la forme est
attestée dans ce corpus : on ne peut retenir ni l'hypothèse de
Fita (C après le D = a. 646) ni celle évoquée par Vives
(absence du L après le D = a. 506). Pourtant, d'après l'es­
tampage de Hübner, on peut douter du premier X : les trois
X de taille égale se touchent en bas, et le premier recoupe à
peine l'oblique du L : faut-il y lire un quatrième X ? Voir
plus loinn. 184.
117 Le champ épigraphique sur la colonne est de 17 cm sur 30.
118 Les autres pages du férial local pouvaient être annoncées
sur d'autres colonnes de l’édifice.
119 Vives, à la fin du Suplemenlo, indique les corrections qu'il
propose "a vista de los originales o de buenas fotografias".
De cette dédicace de Tolède, il écrit p. 176 : "Posiblemente
es una falsificacion”. Les diverses originalités du formulaire
s'expliqueraient par là, et elles tendent à conforter
l'hypothèse d'une pieuse fabrication de l’évêque de Segôbriga
en 1591. Voir infra n. 184.
120 Les dimensions de la pierre ne sont pas précisées, mais
d'après le f.s. de Hübner, le tracé des lettres, les ligatures et
la mise en page sont soignés et même recherchés, l'état de
conservation est d'une bonne qualité inquiétante.

date par le jour, la première année de règne de
Reccarède, enfin l'ère m . Aussi, dans un texte aussi
explicite, l'absence de l’évêque surprend-elle. Ce si­
lence aurait pu être lié aux circonstances particu­
lières à Tolède en ce tout début du règne de Recca­
rède. Le roi vient de convertir son royaume à l'or­
thodoxie, il n'a donc pas eu le temps matériel de
faire édifier lui-même ce sanctuaire voué à la Vier­
ge. Ce titulus évoquerait non une dédicace, mais la
reconsécration ordonnée par le roi d'un édifice
arien, la date du 12 avril 587 commémorant le pas­
sage du sanctuaire du rite arien au rite catholique.
Ce qu'exprime clairement la formule unique :
consecrata eclesia ... in catolico122. Faut-il en dé­
duire que la "conversion" d'un édifice hérétique sur
ordre du roi ne nécessitait pas l'intervention de
l'évêque ? Ce qui expliquerait aussi le choix du
jour, qui n'est pas un dimanche mais un samedi ?
L'absence de mention de l'évêque peut-elle signifier
- du moins dans l'esprit du faussaire - que le retour
d'un édifice consacré à la vraie foi se faisait,
comme celui des lapsi ou des hérétiques, sans itéra­
tion du sacrement ? Ou plus simplement le roi nou­
vellement converti a-t-il tenu à garder pour lui seul,
dans la capitale de son royaume, tout le bénéfice de
la reconsécration d'un sanctuaire au vocable presti­
gieux ? Autre indice que l’inscription est plus pro­
bablement un faux de la fin du XVIe s. : la formule
insistante de l'année royale - qui s’étire en évitant
les abréviations les plus attendues 123 - sert autant à
dater l'événement qu'à en désigner l'instigateur:
anno féliciter primo regni dni nostri gloriosissimi
Fl. Reccaredi regis.
Cette dernière interprétation semblerait confor­
tée (sinon confirmée) par la "dédicace" (?) d'une
Le f.s. Htibner donne pour l'ère DCXXX : il faut corriger le
dernier X en V puisque le roi règne depuis 586. La cérémo­
nie se serait tenue le 12 avril 587 (= ère DCXXV), qui est un
samedi.
122 Contra Vives qui propose de comprendre "in catolico die,
es decir, en la fiesta catolica". Mais la datation par le jour est
introduite soit par die seul, soit par sub die, la formule pro­
posée in...die est sans confront (avec, de plus, l'épithète au
masculin placée avant die). Diehl, ILCV 1814, interprète
avec raison dans une note rapide : "in fide catholica potius
quam in catholico loco" ; le lieu n'aurait pas de sens, mais on
peut être gêné par un neutre catolicum désignant la vraie foi :
je me demande si le rédacteur n'a pas songé plutôt à une
formule comme in catolico ritu.
123 Autre signe d'une authenticité douteuse. On verra plus loin
que les datations par l'année de pontificat de l'évêque le dé­
signent aussi, d'une certaine manière, comme l'auteur
(instigateur et/ou acteur) de la consécration.
L'ÉPIGRAPHE MARTYRIALE EN ESPAGNE 185
église Saint-Jean-Baptiste à Bafios (V 314), par le
seul roi Reccesvinthe 124 : non seulement l'évêque
qui a dû présider la cérémonie n'est pas mentionné,
mais le verbe dicavi est à la première personne 125,
le roi s’adressant directement au precursor Dni. Si
l’on note que l'inscription ne comporte ni l'évêque
ni surtout le jour, indispensable pour commémorer
la consécration, il apparaît à l'évidence que ce poè­
me ampoulé n'est pas un procès-verbal de la céré­
monie, mais une acclamation, destinée à la gloire
du royal devotus autant qu'à celle du Baptiste, dans
la mesure où elle annonce complaisamment l'of­
frande du roi. Il faut rapprocher ce texte d'une autre
acclamation que j'évoquais plus haut (n. 107 : V
348), une invocation de la martyre Eulalie, placée à
la porte d'une église de Mérida : hanc domum iuris
tui placata posside, martir Eulalia 126. Le poème
royal de San Juan de Bafios commence ainsi : Pre­
cursor Dni, martir Babtista Iohannes, posside
constructam in eterno munere sede ; le mouvement
de la phrase et le verbe d'offrande (posside) sont
identiques, comme l'évocation du "plein droit" du
saint dédicataire sur sa maison (domum iuris tui à
Mérida, sede(m) quam ... proprio de iure dicavi à
Bafios 127). Dans ces deux cas - complètement sépa­
rés par la date, la distance, les circonstances - le
texte gravé n'est pas le titulus de la consécration
(d'où l'absence du jour et des "acteurs" de la céré­
monie), mais l'annonce, faite au martyr lui-même,
de l'offrande d'un lieu à lui dédié (voir plus loin au
chapitre IV).
Quant à l'inscription de Loja (V 316) mention­
nant consecratio et déposition des reliques 128, mais
où n'apparaissent ni nom d’évêque ni date de l'an­
née, j'ai rappelé plus haut - ce que Vives ne signale
pas du tout dans son commentaire, ni ne suggère
dans sa transcription - que le texte est sans doute in­
complet car il devait se prolonger sur le côté droit
de la base de marbre, actuellement scellé dans un
124 = Hübner 143 + p.68 = ILCV 1819. La date, par l'année
royale et par l'ère - d'une surprenante complication qui se
veut poétique - peut faire hésiter entre 651 et 661.
125 y aj étudié ci-dessus le choix de ce verbe (cf. n. 102-113).
126 Suivent des voeux contre "l'ennemi", le diable, et pour
l'épanouissement des habitants de la maison : il s'agirait d'un
hospitium fondé en 572 par l'évêque Masona de Mérida (=
Hübner 334 = ILCV 1900). D'où, contrairement au poème de
Bafios, l'humilité du fondateur qui s'efface totalement. Cf. n.
189.
122 Voir supra n. 107, à propos de ce droit du saint patron.
128 Analysée n. 57-61.
186 Yvette DUVAL
mur 129 : peut-être l’énumération des saints s'y
continuait-elle ? Mais de toute façon l'évêque et
l'année y étaient évidemment précisés.
L’inscription trouvée en 1947 à Mérida (V 548)
commence par la dédicace d’une aula à la Vierge
(dedicata est hac aula ad nomen [sce Marie
glojriosissime matri Domini etc...) dans laquelle
sont déposées d'insignes reliques (... sub cujius
sacre are sunt reliquiae recondite etc...). A la fin de
l'énumération, une date par le jour (8 des kalendes
de février = 25 janvier) suivie d'une lacune à droite
dont, à vrai dire, on ignore la longueur 13°. Après le
nom du mois, les éditeurs restituent l'ère : Vives,
après le premier éditeur Navascues, date la dédi­
cace de la première moitié du VIIe siècle, d'après la
graphie uniquement. La recherche des années possi­
bles où le 25 janvier tombe un dimanche conduit les
deux savants à l'an 627, donc à la restitution de l'ère
DCLXV. Mais, selon la longueur de la lacune, il
aurait pu y apparaître, avant l'ère, un nom d'évêque
dans une formule de datation, N vote ou sub N
epco, ou encore anno...N epci (voir ci-après les di­
verses formulations des mentions d'évêques). Cer­
tes le nom du prélat y tiendrait une bien modeste
place car la dernière ligne, en lettres plus petites,
suit le bord ébréché du bloc : mais elle contient les
noms d'insignes martyrs, dont Eulalie, la gloire
locale.
Ainsi, dans les inscriptions de dédicace propre­
ment dites (celles qui commémorent la cérémonie
pour en conserver la date célébrée dans l'église lo­
cale), il est bien improbable que le nom de l’évêque
soit passé sous silence. Il apparaît comme l'«acteur»
de la cérémonie, puisque c'est lui qui fait les actes,
*29 "Base de marbol grabada por dos car as", écrit Vives, pour
tout commentaire sur le support. Or Hiibner (= n° 374) pré­
cise bien que l'inscription chrétienne commence sur le côté
gauche de la "base" romaine, se continue sur la face princi­
pale (où le texte primitif fut martelé), tandis que le côté droit
"n'a pas pu être lu" (lotus dextrum muro adhaeret, unde legi
nequit). Il signale enfin que la face postérieure n'a jamais été
inscrite.
130 Cf. J.M. de Navascués, La dedicacion de la iglesia de Santa
Maria y de Todas las Virgenes, de Mérida, Archivio Espanol
de Arqueologia, XXI, 1948, p. 309-359. L'inscription est
gravée sur la face supérieure d'un énorme bloc monolithe de
marbre (1,98 m de long, épaisseur moulurée : 0,23 à 0,29,
hauteur de la face inscrite : 0,56). La pierre, déjà remployée
par les chrétiens, fut ensuite sectionnée sur sa longueur : il
manque donc la partie droite des huit lignes. Mais malgré les
calculs trop précis des éditeurs, on ne peut être sûr de la lon­
gueur de la lacune. Ce qui, par contre, semble certain, c'est
que la huitième ligne, écrasée entre la précédente et le bord,
marquait bien la fin de l'inscription.
paroles et gestes, qui consacrent. Mais, en Espagne,
le nom de l'évêque du lieu peut se trouver lié non
au verbe de dédicace, mais à la date calculée, com­
me la date royale, par les années de son pontificat,
ce dernier étant parfois seulement évoqué, sans pré­
cision chiffrée. Enfin l'évêque peut être mentionné
aussi comme maître d'oeuvre (instigateur et/ou
pourvoyeur) de l'édifice.
b) L'évêque consécrateur.
La mention de l'évêque la plus fréquente le pré­
sente comme l'acteur de la consécration, que le ver­
be soit au passif (consecrata ou dedicata eclesia a
N episcopo), ou à l'actif (N episcopus dedicavit ou
consecravit hanc basilicam).
Deux des églises de Nativola (V 303) ont été
consacrées par les évêques de Guadix, eclesia sci
Vicentii...a sco Lilliolo, Accitano pontife, en 594,
eclesia sci Stéfani...a sco Paulo, Accitano pontife.
en 607 ; quant à la troisième, eclesia sci Iohann.
[Babjtiste, sa consécration est annoncée à l'avance
sur le titulus, avec un vide réservé pour y inscrire le
nom de l'évêque 131. Pimenius, évêque de Médina
Sidonia, intervient dans trois dédicaces 132 : seule
l'église située à la Salpensa, au S-E. de Séville, à
grande distance du siège épiscopal (V 306) est de­
dicata a Pimenio antistite (en 648, d’après l’ère).
Pour les deux autres qui se situent dans la ville évê­
ché ou dans une ville immédiatement voisine, la
présence de l'évêque - qui va de soi - n'est notée
qu'à travers l'année de son pontificat (voir ci-des­
sous). Une inscription très lacunaire trouvée en
1961 à Ibahemando en Extrémadure, près de Câce-
res, mentionne probablement l'évêque Orontius de
Mérida (sacrata est he[c ba]selica...a[b Oron]tio
pontiflice...) qui s'est déplacé pour la consécration
en 635 (V 549) : on ne peut pas dire si le nom de
l'évêché était précisé après pontifice.
Une face du cippe-autel de Cabra (Egabrum : V
308) 133*, porte dedicavit hanc aedeim) dms Bacau-
da ep(i)scop(u)s, et la suivante consecrata eist) ba-
selica... suivi de la date : 31 mai 660. Bacauda était
l'évêque du lieu qui assistait au concile de Tolède
de 653. Même expression avec les verbes à l'actif
*31 Voir mon article sur cette triple dédicace, cité supra n. 5.
I 32 Vives 304, en 630 ; 305, en 644 ; et 306, en 648. En 662,
une déposition de reliques dans la région est également datée
par le pontificat de Pimenius : supra n. 76 ; mais l'inscription
n'annonce pas de consécration d'édifice (V 309).
*33 Entre Grenade et Cordoue, à l'Est d'Astigi. Voir n. 155.
 L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 187

Fig. 1 - Dédicaces de trois églises à Nativola (évêché d'Acci).

Ensemble et détail
(cl. P. Witte, procuré par A. Stylow, cf. ma note 5)
lÊEr,
188 Yvette DUVAL

dans l'inscription trouvée dans la campagne près de

Séville (villa Dos Hermanas, sur la rive gauche de
la Baetis : V 313) : l'évêque de Séville Honoratus,
fondateur de l'édifice, préside sa consécration
(antistes Honoratus ararn ... sacrons ..., aedem
deinde trium sanctorum iure dicavit) 134 en 638.
Enfin une inscription, incertaine, de Cehegfn men­
tionne un évêque de nom conjectural, peut-être Vi­
talfis] eps consecravit hanc baselicam, sans autre
précision. Or une autre dédicace de Cehegfn 134135,
gravée sur les quatre côtés d'une table d'autel, fait
intervenir l'évêque de Bigastrum (Murcie) : Acrus-
minus Bigastrens(is) ecclesie eps sacravit anc base­
licam sci Vincentii anno III pontifica(t)us s(ui). On
ne peut dater aucun des deux textes : le premier,
sans doute incomplet, est de lecture peu sûre ; du
moins eps ne semble précédé d'aucun nom de lieu :
l'évêque était-il local, ou la pierre venait-elle d'ail­ Fig. 2 - Dédicace dlbahemando (environs de Câceres)
leurs ? 136. La seconde dédicace atteste que la cé­ (cl. C. Callejo Serrano, cf. ma note 152).
rémonie est datée par le pontificat même en dehors
de la ville siège de l'évêché (voir infra).

c) L'évêque comme élément de datation.

La datation par les années épiscopales ou par le

pontificat de l’évêque du lieu devient, en Espagne
au VIIe siècle, d’un usage beaucoup plus fréquent
qu'il ne le fut dans les autres provinces de l'Occi­
dent à la même époque et au siècle précédent 137*.
Ce mode de datation prévaut surtout dans notre sé­
rie d'inscriptions de dédicace, vu le rôle dévolu à
l'évêque lors de la consécration (mais aussi la
construction) des édifices religieux. Cette pratique
semble limitée à certains évêchés de Bétique
(Médina Sidonia, Illiberis), et aux villes frontalières

134 Sur ces verbes voir supra n. 105, et sur l'année, n. 72.
135 Vives 318 et 319.
136 Htibner, 407, suggère qu'elle ait pu venir de l'oppidum Bi­
gastrum, mais (ibid. 406) il situe cet oppidum à l'ouest de
Cehegrn, à 4 lieues, à l'endroit où fut trouvée la dédicace de
Saint-Vincent : localisation fausse.
137 On peut en avoir une approximation d'après les indices de
Diehl, IL/CV, III, p. 277 (aucun exemple en Afrique, LSA, II,
chap. V et VI). Pour l'Espagne, Vives en regroupe les diver­
ses occurrences dans son Index II, p. 256, auxquelles il faut
ajouter, dans le Nuevo Suplemento, le n° 556 (Tarragone).
Sur les rôles complexes des évêques, tels qu'ils apparaissent
dans les inscriptions des provinces occidentales de l'Empire
(conception, financement, édification, puis dédicace des
sanctuaires), voir le rapport d'Y. Duval et Luce Pietri au Xe
Congrès international d'épigraphie de Nimes (octobre 1992) :
"Evergétisme chrétien et épigraphie", à paraître dans les
Actes en 1QQ3

d'Emerita au Nord, Acci à l'Est 138 ; on en connaît
pourtant de rares exemples ailleurs 139.
Vives (Index II, p. 256) distingue à juste titre
les datations par le pontificat seul 140, par le
pontificat et l'ère 141, enfin par le pontificat et
l'année de règne (sur une inscription d'Acci, de 652
= Vives 307).
Soit en tout 17 inscriptions datées par les évê­
ques pour la fin du VIe et le VIIe siècle. Si l'on s'en
tient aux dédicaces d'édifices consacrés, ces data­
tions peuvent être de deux types. Certaines compor­
tent le chiffre des années d'épiscopat : V 304 et
305, consécrations datées de la seconde et la 16e
année de Pimenius, évêque de Médina Sidonia 142 ;
V 307, de la 15e année de Justus d’Acci ; V 317, de
la 7e année d'Athanase de Jâtiva ; V 319, de la 3e
année d’Acrusminus de Bigastmm. D'autres datent,
sans précision, la cérémonie "du pontificat de N",
par le nom à l'ablatif (salvo domno [Salusjtio, V
322 143 ; vate Asterio, V 315 144) ou précédé de sub
(V 358, sub Horontio vate) 145.
Les années d'épiscopat ont évidemment fonc­
tionné comme un comput parallèle, mieux connu et
138 Une épitaphe de prêtre est datée de 589 (?) par l'évêque
Stefanus d'Illiberis (Vives 177 = ILCV 1094). Sur Pimenius
évêque de Médina Sidonia, Horontius d'Emerita et Justus
d'Acci, voir infra.
139 Sur la côte Est, à Jâtiva (Vives 317), à Valence (? Vives
356, selon la restitution proposée par l'auteur, 1.5) et à Tarra-
gone (Vives 556) ; à l'extrême Nord de la Gallice, à Cangas
de Onis (Vives 315, de 737) : voir plus loinn. 141.
I4® Sept occurrences auxquelles s'ajoute le n° 556 (sub ponti-
ficatu Georgii ep(iscop)i, dans la cathédrale de Tarragone) ;
quant à l'inscription de Jâtiva citée n. précédente elle annon­
ce que l'évêque Athanasius septimo anno sacrationis suae
erexit hoc altare : gravé sur le pied de l'autel, le texte n'évo­
que certes pas la consécration ; mais le "fondateur" de l'autel
étant l'évêque lui-même, il va de soi qu'il l'a aussi consacré,
la 7e année de son pontificat. Erexit remplace ici sacravit à
cause du nom choisi pour désigner le pontificat (sacrationis
suae) : voir n. 99.
*4** Six occurrences "en Bétique" précise l'auteur. Il convient
d'y ajouter une inscription du VIIIe s. (Vives 315, de 737)
dans l'église Ste-Croix de Cangas de Onis (N.-E. d'Asturica),
datée par l'ère, qui annonce au v. 9 : hic vate Asterio sacrata
sont altaria Cristo. Cette mention de l'évêque, non précédée
de a, prend d'abord un sens temporel : sous l'épiscopat d'As-
terius (cf. Vives 358 : sub Horontio vate).
142 Sur l'autre inscription datée de la 33e année de Pimenius,
voir supra n. 76 ; de même celle datée de la 7e année de
Theoderacis. Il s'agit de dépositions de reliques.
143 Sur le sens de ce texte, voir ci-dessus n. 80.
144 Cf. supra n. 141.
*4^ Cette inscription en l'honneur d'une abbesse n'est pas la dé­
dicace d'une église, mais seulement de la clôture d'un cou­
vent de vierges.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 189
plus simple à manier pour le clergé local ; et on a
vu que les mentions, sans années, du nom de l'évê­
que ont, elles aussi, un sens temporel. Si les unes
comme les autres sont d’abord destinées à dater la
consécration, il va de soi que les évêques cités ont
évidemment présidé la cérémonie : et l'on sait, puis­
qu'on est généralement en mesure de les identifier
d'après les listes conciliaires, qu'il s'agit en effet des
évêques du lieu, intervenant dans leur ville-évêché
ou ailleurs sur l'étendue de leur diocèse 146.
On peut, pour conclure sur les mentions de
l'évêque, tenter de saisir, à travers les inscriptions
de consécration, si le fait de le nommer comme
consécrateur ou seulement comme élément de la
datation a un sens, s'il est déterminé par l'époque et
surtout le lieu de la dédicace.
J’ai déjà souligné que la chronologie de cette sé­
rie de textes est écrasée : les inscriptions de consé­
cration datées s'échelonnent entre 594-607 (V 303,
Grenade) et 661 (V 358, Mérida) 147. Et elles pro­
viennent essentiellement de la Bétique et de ses
confins nord et est. La seule remarque qui s’impose
concerne la situation de l'édifice consacré par rap­
port à la ville siège de l'évêque qui consacre. Or
quand l'évêque intervient pour une dédicace dans sa
cité, son nom est généralement mentionné dans la
datation ; au contraire quand il se déplace vers une
autre ville de son ressort, c'est son rôle de consécra­
teur qui est précisé dans l’inscription commémora­
tive. Ainsi, pour prendre l'exemple le plus clair,
l'évêque Pimenius apparaît dans trois datations :
pour une consécration de basilique dans un ermita­
ge aux portes de sa cité de Medina Sidonia (V 304,
en 630), une autre consécration 148 et une déposi­
tion de reliques 149150dans des églises de villages très
proches de sa ville . Au contraire quand il intervient
en 648 pour la dédicace d'une basilique près de la
Salpensa 15°, c'est-à-dire sans doute à la limite nord
*4^ Seules deux dédicaces précisent d'un ethnique le siège des
évêques (Vives 303 et 319) : voir plus loin.
147 Avec l'exception que constitue le poème tardif et excentré
de Cangas de Onis (Vives 315, de 737) : voir ci-dessus n.
141.
148 Vives 305, en 644 = Hübner 111 qui précise "dans
l'ermitage de St-Ambroise, à 3/4 de lieue de Vejer de la
Miel". Il s'agit donc d'une église de campagne.
149 Vives 309, en 662 = Hübner 88 qui situe les ruines de
l'église dans un lieu-dit, à deux lieues de Medina Sidonia.
150 Vives 306 (= Hübner 80 : "à une lieue d'Utrera", donc au
N. de la Salpensa, aux confins du ressort de l'évêque de Sé­
ville).
190 Yvette DUVAL
de son territoire, l'inscription n'est pas datée par son
pontificat, mais par l’ère, et elle précise que l'évê­
que a présidé la cérémonie, donc qu'il s'est dépla­
cé : dedicata est hec basilica a Pimenio antistite.
De même les dédicaces datées par les années épis­
copales de Justus d'Acci, d'Athanase de Jâtiva 151
évoquent des édifices situés dans ces deux villes-
évêchés. La datation plus vague sub Horontio epis-
copo concerne un couvent de Mérida 152, ville de
l'évêque ; mais quand ce dernier se serait déplacé
pour la consécration d'une basilique près de Câce-
res, l'inscription porte sac rata est hec baselica ...
a[b Oronjtio pontiffice... La dédicace des trois égli­
ses de Nativola précise par deux fois que "l'église a
été consacrée par un tel, évêque d'Acci” 153 : la
mention du siège épiscopal est destinée à éviter
toute confusion avec l'évêque de Grenade, car cette
triple commémoration était sans doute affichée
dans l'une des églises d’Illiberis dont Xillustris do­
nateur était le paroissien 154. De plus le fait que ces
deux consécrations successives (594, puis 607) ne
sont pas datées par l'évêque accitain, implique, sui­
vant mon hypothèse, que les églises ne sont ni
certes dans la ville évêché, ni même dans un lieu-
dit très proche d’Acci ; l'évêque s'est déplacé pour
la cérémonie vers un village de son diocèse, mais
sans doute plus proche d'Illiberis que d'Acci : d'où
151 Vives 307, en 652 et 317, d'une date proche (?) ; voir ci-
dessus pour Justus, et n. 140 et 161 pour Athanase.
152 Vives 358, en 661 : d'après Hiibner, 333, l'inscription a été
découverte dans une maison "ex adverso introitus ecclesiae
S. Eulaliae". Quant à la dalle des environs de Câceres (Vives
549, voir texte en Annexe) elle est lacunaire, le nom de Ma­
rie ne paraît pas assuré (trace d’un tilde après MAR ?) ; on
restitue d'après la date (635) le nom de l'évêque Horontius,
mais Ibahemando, lieu de la trouvaille, est situé à 75km de
Mérida. Je remercie M. Cerrillo de m'avoir donné un tirage
d'un cliché ancien (publié par C. Callejo Serrano, dans Am­
plifias 24, 1962, p. 245) et d'avoir confirmé qu'on sait peu
sur le contexte de la découverte.
153 Vives 303 : consecrata est eclesia ... a sco N Accitano
pontife. ; la même formule est reprise pour les deux consé­
crations réalisées, la troisième n'étant qu'annoncée (voir note
suivante).
134 Je renvoie pour toutes ces hypothèses et conclusions à mon
article cité supra n. 5. L'inscription regroupe trois dédicaces
d'églises de Nativola qui n'ont en commun que le donateur ;
elle n'était pas apposée à Nativola même, puisque les trois
édifices y sont distincts, mais sans doute à Illiberis où elle se
trouve depuis le XVIe s. : le donateur, citoyen de cette ville,
était un riche propriétaire de domaines à Nativola, un lieu-dit
du ressort de l'évêque d'Acci. Ce que souligne l'épithète ré­
pétée Accitanus, car la mention d'un évêque sans autre préci­
sion eût renvoyé au prélat de la ville d’Illiberis. Au demeu­
rant, les deux évêchés sont voisins et Nativola devait se si­
tuer aux confins des deux territoires.
aussi la nécessité de préciser son siège. Mais à vrai
dire le schéma d'explication que je propose pour les
datations par l'évêque (dans sa propre ville, non
ailleurs dans le ressort de son évêché) ne se vérifie
pleinement qu'à partir de Pimenius, à Médina Sido-
nia en 630, puis, dans les années suivantes au
moins jusqu'en 661, pour lui-même, pour Horontius
de Mérida, Justus d'Acci, Athanase de Jâtiva. Du
moins les consécrations de Nativola, dès 594 et
607, ne contredisent-elles pas ce schéma.
L'autel portant dédicace d'une basilique Ste-
Marie (V 308), actuellement dans l'église St-Jean
de Cabra 155, provient, selon les précieuses indica­
tions de Hübner, d'une église antique de la ville voi­
sine, Zambra, d'où il a été transporté au XVIe s. Ce
site (= Cisimbrius) n'est certes pas très éloigné de la
ville évêché de Cabra, mais il s’agit d'une autre vil­
le, non d'un établissement campagnard aux marges
de la civitas. Aussi la dédicace de la baselica de Ci­
simbrius en 660 n’est-elle pas datée par l'évêque de
Cabra, mais par l’ère ; quant à Bacauda qui signe
comme Egabrensis episcopus au concile de Tolède
de 653, l'inscription de Cisimbrius l’annonce com­
me "dédicant" (dedicavit hanc aede(m)).
Reste une table d'autel trouvée à 4 lieues de
Cehegfn (V 319) et qui porte la dédicace d'une basi­
lique à la fois présidée par l'évêque de Bigastrum et
datée par son pontificat 156. L'inscription est atypi­
que puisqu’elle allie les deux schémas. La mention
du siège de l'évêque prouverait qu'il s'est déplacé -
peut-être, mais ce n'est pas sûr, hors de son diocè­
se ? - On n'en peut dire plus comme d'ailleurs de
l'autre dédicace de Cehegfn (V 318) sur ce problè­
me précis des rôles de l'évêque. Le seul contre
exemple à mon hypothèse se situerait au tout début
de cet usage, en 638, à Hispalis, car une inscription
de dédicace (V 313) trouvée dans la campagne
toute proche de Séville 157*mentionne l'évêque Ho-
noratus comme dédicant et non par ses années de
*55 Hübner 100. La ville antique de Cisimbrius est située à
quelques km au S.-E. de Cabra, sur la route de Grenade. On
voit qu'il serait nécessaire, ce que ne font pas les recueils ra­
pides, de préciser, outre l'emplacement actuel des pierres,
leur provenance exacte. Voir le texte en Annexe.
*56 Acrusminus Bigastrens. ecclesiae eps sacravit anc baseli-
cam sci Vicentii anno III pontificatus s(ui) : = Hübner 406.
Voir ci-dessus n. 136, et en Annexe, les textes des deux ins­
criptions de Cehegtn.
*57 Hübner 363 : "Prope Hispalim rep....in oliveto quod est in
laeva Baetis ripa". Sur le contenu de cette inscription, voir n.
134. Le texte est donné en Annexe. Cf. aussi ci-dessous n.
176 et 177.

pontificat 158. Mais le contenu même de l'inscrip­
tion éclaire cette apparente anomalie, car pour cette
église rurale des environs de sa ville, l'évêque est
intervenu non pour la consacrer ex officio (ce qui
eût été exprimé normalement par ses années d'épis­
copat), mais comme fondateur : il l'a fait édifier
(fundavit), il en a choisi les reliques et le vocable, il
en a d'abord consacré l'autel, il a ensuite dédié
l'église qui est, dès l’origine, son oeuvre. Dans la
mesure où Honoratus est, dans cette dédicace, le
sujet de tous les verbes, on ne pouvait réduire son
rôle à la seule datation de la cérémonie de la
consécration.
3) LES DONATEURS ET CONSTRUCTEURS
D'ÉGLISE.
a) Les évêques.
Cette inscription d’Hispalis dépeint en effet les
autres rôles de l'évêque, instigateur et parfois maître
d'oeuvre du monument (tout ou partie de l'édifice)
qu'il est amené à consacrer in fine 159. En effet si
l'inscription annonce, aux 1.4 à 6, les gestes consé-
crateurs 160, le poème s'ouvre sur le verbe fundavit
(...hoc...templum) - suivi d'une glose sur le nom de
l'évêque (antistes Honoratus, honor de nomine...) -
ce qui suggère qu'il fut à l'origine de la cons­
truction. Fundare doit s'entendre aussi dans son ac­
ception matérielle, tout comme erexit {hoc altare)
dans la dédicace de Jâtiva (V 317) 161 : l'évêque
Athanasius a consacré, sans aucun doute, cet autel ;
mais en consignant l'année de sa fonction162, et non
le jour de la cérémonie nécessaire à la commémora­
tion, et en choisissant ce verbe de maître d'oeuvre,
il insiste volontairement sur son rôle de donateur.
Une autre inscription très lacunaire (V 357) de
'58 Contrairement aux églises rurales datées par l'épiscopat de
Pimenius aux environs de Médina Sidonia : cf. ci-dessus.
159 Cf. supra n. 140. Voir aussi plus loin les donateurs laïcs,
simples citoyens ou rois.
Aram...sacrons, recondit Très fratres..., aedem iure dica-
vit : voir supra n. 70-72 l'analyse de la déposition des re­
liques, etn. 157 celle de la consécration de l'édifice.
161 Cf. le texte en Annexe. Peut-être du milieu du VIIe s.
d'après le nom de l'évêque ? On connaît dans cette ville (=
Saetabis) un évêque "Anastasius" qui signe aux conciles de
Tolède de 653, 655, 656, et 675 : voir L.A. Garcia Moreno,
Prosopografia del reino visigodo de Toledo, p. 141, n" 337.
Mais la déformation du nom rend l'identification, et donc la
date, incertaines.
1^2 Fonction désignée par le terme sacratio, ce qui interdisait
au graveur d'utiliser sacravit ou consecravit pour l'autel.
Voir supra n. 99.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 191
Tucci 163164aurait été encore plus explicite : ... Ce-
priano episcupo ordinante edificatfa est ecclesia ?
... L'évêque s'annonce comme instigateur de la
construction, ce qui sous-entend qu'il en est aussi le
donateur ; la consécration était probablement évo­
quée dans la suite de cette inscription monumen­
tale, que seule la graphie permettrait de rapporter au
VIe s. Enfin d'après une inscription de la même ré­
gion, mais qui serait beaucoup plus tardive (de
Bailén, datée de 691 ; V 312), un abbé 164 ..."fecit et
duos coros ic construxit et sacrate sunt scorum Di
eglesie" (suit une date par le jour et l'année régnale
d’Egica). Les deux premiers verbes situent l’abbé
comme maître d'oeuvre ; aucun nom d'évêque n'ac­
compagne la consécration des églises qui a eu lieu
le même jour : faut-il entendre qu'en cette fin du
VIIe s. l'abbé a pu présider la double cérémonie, ce
qui expliquerait la mention insistante de son rôle
dans la construction ? Je rappelle pour mémoire
l'inscription de Mérida (V 358), datée de 661, en
l'honneur d'une mère abbesse qui avait assuré la
construction d’une porte pour la clôture du cou­
vent : le verbe indiquant l'évergésie est le même,
construxit16S.
b) Les évergètes laïcs et royaux.
Les donateurs laïcs ont laissé peu de trace en
Espagne dans les dédicaces de monuments consa­
crés 166. Les trois églises de Nativola 167 ont été
163 _ Martos, tout près de Jaén, à l'Ouest = Hübner 109 = ILCV
1815 adn.
164 Hübner (401 = 172) qui a eu accès à un estampage - lui-
même pris sur un moulage de calcaire au Musée archéolo­
gique de Madrid - lit la première ligne : in rune Dni. Locuber
asci indignnus abba fecit etc...Après lui, Vives reprend ce
nom Locuber (suivi de ac si). Il serait préférable de conser­
ver l'anonymat de Yindigruis abba et de lire, en locu(m) ou
loca, le complément qui manque à fecit. (Berascus (?) serait
un nom de lieu ?).
165 nova(m) construxit ianue portant cuius dedicatio claustri
continet virginum vota. La consécration de cette porte qui
parachève les édifices conventuels (atria Dni hec virgo vir-
ginu(m) mater sacro complevit opéré) est datée sub Horontio
vote (et par l'ère) : voir n. 152.
166 Je ne prends pas en compte ici les diverses inscriptions an­
nonçant l'offrande par des fidèles (ou des clercs) de parties
d'édifices, mais qui n'impliquent pas de cérémonie de consé­
cration (p. ex. Vives 360, concernant des portes ; 359, atria
trea, etc...) ; il en va de même pour le poème de Braga dédié
à s. Martin de Tours (Vives 349).
167 Évoquées ci-dessus à propos des évêques d'Acci, n. 153 et
154. La première consécration se situe en 594, la seconde en
607, la troisième est annoncée à cette date pour un avenir
sans doute proche.
 192 Yvette DUVAL
successivement édifiées, à plus de dix ans de dis­
tance, par le même illustris Gudiliu... qui en assure
le financement et la main d'oeuvre (cum operarios
vernolos et sumptu proprio) 168. Sur un autel de
Cabra 169 sont restitués les noms de trois "fonda­
teurs" : funjdavit e[am] / [Aljtissimus / [per
Eulaliam] / [etfllijum eius / [Paulu]m monacu(m).
Il s'agirait d'une famille locale : on a trouvé à Cabra
l'épitaphe d'une Eulalie morte en 662, et qu'il faut
peut-être identifier avec la mère du moine Paul (V
158).
A cette courte liste de donateurs laïcs s'ajoutent
les fondateurs royaux d'édifices consacrés. Mais à
vrai dire, nous ne possédons la trace que de deux
véritables donations royales: d'après l'inscription
de Bafios de 661 (V 314), c'est le roi Reccesvinthe,
dévot du Precursor Dni, qui a fait construire
(posside constructam...sede) et dédié l'église Saint-
Jean 170*; et en 737, Faffila, avec sa famille, est le
fondateur (sic condidit) de l'église Sainte-Croix de
Cangas de Onis (V 315) : mais la consécration est
datée par l’évêque Asterius (hic vote Asterio sa-
crata sunt altaria Cristo) m . La consécration in
catolico de l'église Sainte-Marie de Tolède (V 302)
en 587 pourrait, d'une certaine manière, être consi­
dérée comme une fondation royale : mais Recca-
rède, roi depuis un an et tout récemment converti au
catholicisme, n'aurait pas pu faire construire l'égli­
se ; tout au plus en aurait-il ordonné la consécration
(sans doute plutôt sa reconsécration) selon le rite de
la Vraie F o i172.
4) LES DATES DE CONSÉCRATION, PAR LE JOUR
ET L'ANNÉE.
Comme on peut s'y attendre, en tant qu’«actes
de naissance» des édifices consacrés, les inscrip­
tions de cette série comportent très généralement
une date par l'année selon l'un ou l'autre O'un et
168 Sur cette main d'oeuvre, voir mon article cité supra n. 5.
169 vives 308 : voir ci-dessus n. 133 et 155 l'analyse de ce
texte complexe qui annonce la consécration de la basilique
en 660. Ces noms auraient été lus au XVIIIe s., quand cette
face du cippe était moins effacée (cf. Hübner 100).
120 = Hübner 143. Voir supra n. 124-127 l'analyse de cette
"dédicace" par le roi (de iure dicavi), sans évêque.
^7* = Hübner 384 (et 149) : sur ce texte tardif et le rôle de
l'évêque, cf. ci-dessus n. 141 et 147.
172 Sur cette consécration d'un type (et d'un formulaire) par­
ticuliers, voir supra n. 119 à 123, à propos de l’absence
d'évêque. Il peut vraisemblablement s'agir d'un faux de la fin
du XVIe s.
l'autre le plus souvent) des trois computs en usage
en Espagne : l'ère, les années régnales, les années
de pontificat,73. Ce qui incite à restituer la mention
de l'année dans les textes lacunaires où elle
manque : sur l'autel-cippe de Loja dont un côté n’est
pas lisible, et à la fin de la dédicace de Mérida dont
la dernière ligne est brisée 174*.
Plus significative est la mention du jour de la
consécration de l'édifice, car ce jour est destiné à
entrer dans le férial local. Dès lors, toutes les ins­
criptions de "dedicaciones de basilicas", selon le
classement de Vives, devraient comporter la men­
tion du jour puisqu'elles sont destinées à perpétuer
le souvenir de la cérémonie pour en permettre la
commémoration. Or on s'aperçoit qu’il n'en est rien.
Les inscriptions espagnoles qui évoquent la consé­
cration d'édifices se répartissent en deux groupes.
Le jour n'est précisé que dans les textes (quels qu'en
soient le support et l'emplacement) où le nom de
l'édifice (basilica, ecclesia, aedes, aula) est sujet
d'un verbe au passif (consecrata ou dedicata est) et
dans ceux, beaucoup plus rares, où apparaît le subs­
tantif dedicatio (uius basilice, V 305) ou conse-
cratio (V 316).
Il est en effet remarquable qu'aucun des textes
où les verbes sont à l'actif avec le dédicant pour
sujet, ne comporte de date par le jour : signe qu'ils
sont plus destinés à honorer le consécrateur qu’à
commémorer la cérémonie de la consécration qui
fonde l'église au plan liturgique. On a vu plus haut
que Reccesvinthe s'adressant à Jean Baptiste lui
offre l’église construite pour lui (posside cons-
tructam...sede) et que le roi lui a dédiée (proprio de
iure dicavi) : malgré le verbe, cette "dédicace" n’a
pas été une cérémonie liturgique puisqu'aucun évê­
que n’est nommé, ce que confirme aussi l'absence
du jour. Ce poème, invocation du Précurseur, est à
la gloire du royal donateur : d'où une datation pré­
cise (mais compliquée) par les années de règne, et
par l’ère, d'où aussi une longue périphrase pour dé­
signer le royal sujet du verbe à la forme active
(devotus ego rex R., amator nominis ipse tui ...
dicavi).
De même, dans les trois brèves "consécrations"
de Jâtiva (V 317) et Cehegfn (V 318 et 319), le nom
173 Une seule consécration ne comporte aucune date, mais la
lecture de l'inscription est douteuse : Vives 318, Cehegfn (cf.
supra n. 136).
174 Vives 316 et 548 : voir ci-dessus n. 129 et 130.

de l’évêque est placé en tête 175, sujet du verbe qui
suit : erexit hoc altare à Jâtiva, où est précisée l'an­
née de l'épiscopat du donateur ; consecravit et sa-
cravit ... baselicam à Cehegfn, l'année épiscopale
apparaissant dans la seconde de ces inscriptions.
Ces trois épigraphes commémorent le geste de
l'évêque, non la cérémonie de la consécration, elles
sont à la gloire du donateur-consécrateur et la
formule, centrée sur son nom, ne comporte pas de
date par le jour. Le modèle le plus achevé de ces
inscriptions honorifiques est celle à la gloire
d'Honoratus de Séville (V 313), qui fonda l'église
de Dos Hermanas (fundavit en tête) et assura toutes
les étapes de sa construction à sa consécration (dé­
position des reliques sous l'autel, et ensuite dédi­
cace de Yaedes) 176 : dans la mesure où il énumère
les gestes successifs de cette "fondation", gestes
matériels et liturgiques, le texte ne donne pas de
date précise. Pourtant il faut noter que la dédicace
finale est datée par l'ère : l'absence du jour pour
cette cérémonie - dont l'anniversaire doit se perpé­
tuer - atteste bien que l'inscription, avec tous ces
verbes à l'actif (surtout dedicavit à la fin) 177, n'est
pas le procès-verbal de la dédicace, mais un éloge
de l'évêque.
En effet les inscriptions de dédicace proprement
dites, destinées à perpétuer le souvenir de la céré­
monie fondatrice, non seulement comportent toutes
la mention du jour, mais en plus elles obéissent
toutes à une règle de formulation qui place en tête
de la phrase le verbe (au passif) ou le substantif de
la dédicace, consecrata ou consecratio, dedicata ou
dedicatio, tous les autres éléments - vocable de
l'église, évêque dédicant, dates 178 - venant ensuite,
et parmi eux le jour de la cérémonie exprimé 179.
Cette règle est si prégnante que sur le quatrième
côté de l'autel de Cabra (V 308), la mention du jour
175 Après l'invocation du nom de Dieu. Voir les textes en
Annexe.
176 Voir supra n. 157.
177 Cf. plus loin les ruptures de construction dans quelques
procès-verbaux de dédicaces pour que ce verbe de consécra­
tion soit au passif, avec pour sujet l'église elle-même.
178 Voir ci-dessus § 2, a), l'étude des inscriptions lacunaires où
ces éléments doivent être restitués.
*79 Obéissent à cette formulation les nos de Vives 302 à 307,
315-316, 548 et 549, qui sont cités et analysés dans les pages
qui précèdent. La courte inscription Vives 301 où l'ordre des
termes est inversé (dates par le jour et l'ère en tête) et où
l'évêque dédicant n'est pas nommé, représente non le titulus
de l'église, i.-e. le procès-verbal de la consécration, mais une
page du férial local dans lequel entre cette commémoration
(cf. supra n. 115-118) : pour le jour, voir plus loin.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 193
est introduite au prix d'une rupture de construction :
après deux verbes à l'actif (fundavit Altissimus, le
donateur, dedicavit... Bacauda, l'évêque), la phrase
qui commémore la cérémonie - et livre le vocable et
la date - est au passif, le verbe de consécration en
tête : consecrata e(st) baselica haec scae Mariae II
Kl. Iunias e DCLXLVIII. Même rupture dans l’ins­
cription de Bailen, V 312 (voir n. 164) : ... abba
fecit et duos coros ic construxit et sacrate sunt sco-
rum Di eglesie pridie idus Mag[..., suit une année
régnale. La lecture du début est incertaine et la fin
lacunaire, mais la cérémonie de consécration est ex­
primée selon la norme, qui se vérifie encore dans la
dédicace tardive de Cangas de Onis, V 315 : F affila
sic condidit, 1.6, mais à la 1.10, sacrata sunt altaria
Cristo suivi du jour et de l’année.
Je ne reviendrai pas ici sur la manière dont s'ex­
prime le jo u r 180 car ce problème dépasse la présen­
te série. Mais on peut souligner que, comme pour
les dépositions de reliques, la consécration des édi­
fices dont nous possédons la date complète se situe
dans tous les cas un dimanche 181, à une exception
près qui est sans doute un faux du XVIe s. : la
consécration de Sainte-Marie de Tolède in catolico,
qui aurait eu lieu un samedi 12 avril 587. Je souli­
gnais plus haut que l'inscription de Jerez de los Ca­
balleros (V 301) est sans doute une page du calen­
drier liturgique, et non le procès-verbal de la céré­
monie de consécration 182 ; si le jour, symbolique
pour la fête d'un édifice dédié à la Vierge, est assu­
ré, l'année de l'ère fait problème : en 556, le 24 dé­
cembre tombe un dimanche, ainsi qu’en 646, si l'on
suit Fi ta 183 ; cette incidence oriente évidemment
l’une et l'autre lecture. Il semble pourtant que l'es­
tampage publié par Hübner incite plutôt à lire l'ère
DLXXXnn, soit l'an 546 où le 24 décembre tombe
un lundi184*.
180 Die ou sub die, ou sans die, mais jamais in die (cf. supra n.
122).
181 vives 303 (restitué), 304 à 306, 307 (restitué), 308, 312,
315, 548 (restitué).
182 Voir n. 179.
*83 Discussion de la lecture du chiffre de l'ère ci-dessus, n.
116.
184 Je rencontre la même proposition pour le chiffre de l’ère
dans le magistral article de Navascués, cité supra n. 130, à la
p. 338. A noter que cet auteur, ibid. p. 340, considère aussi
l'inscription de Tolède datée par Reccarède (Vives 302)
comme un faux (supra n. 172).
 194 Yvette DUVAL
IV - LES OFFRANDES ET LES INSCRIPTIONS
MONUMENTALES D'INVOCATION ET
D'ACCLAM ATION.
Nous avons vu dans les pages qui précèdent que
dans la partie de son chapitre consacrée à la "dédi­
cace des églises" 185, Vives regroupe en fait plu­
sieurs inscriptions qui ne constituent pas à propre­
ment parler T’acte de naissance" de l’église, c'est-à-
dire le procès-verbal de la cérémonie de la dédica­
ce. Pourtant ces inscriptions qui sont, certes, monu­
mentales, visibles dans l'édifice dont elles nomment
les saints patrons, attestent les diverses formes du
culte des saints qui se développent et s'affichent
dans l'église une fois consacrée, et scandent la vie
liturgique de la communauté : 1) acclamations et
prières, le plus souvent liées à des offrandes 186 ; 2)
invocations auprès des témoins représentant le
saint, soit auprès des reliques ("représentation" sa­
crée), soit en légende de représentations iconogra­
phiques ; 3) enfin calendriers liturgiques et horile-
gia, spécifiques de la péninsule ibérique en tant
qu'ils sont inscrits sur les murs.
1) INVOCATIONS LIÉES A DES OFFRANDES
L'inscription de San Juan de Bafios (V 314) re­
présente le type achevé de ces invocations : il s'agit
ici de l'offrande par Reccesvinthe en 661, d'une
église à saint Jean ; or l'accent est porté non sur la
dédicace 187, mais sur le Precursor D(omi)ni, au
vocatif en tête, et sur le royal donateur qui s'adresse
directement au Baptiste, à la première personne. Le
185 Chapitre I, Inscripciones monumentales, 1) Dedicaciôn de
iglesias y deposiciôn de reliquias (p. 98-112) - suivi par 2)
Calendarios liturgicos (p. 112-115) et 3) Otras inscripciones
referentes a edificios sacrados (p. 115-125) -. Il faut ajouter
quelques textes des Suplemento et Nuevo Suplemento. On a
vu que certaines inscriptions rangées par Vives dans son
premier groupe appartiennent en fait au troisième.
18^ F exclus évidemment les prières adressées non à des inter­
cesseurs, martyrs ou saints, mais directement au Seigneur (p.
ex. Vives 557, inscriptions du Ve siècle sur un autel en
sigma de San Feliu de Vilademilaus ; ou prières à Dieu
jointes à des épitaphes). Je ne fais que citer pour mémoire
une acclamation de bienvenue dans l'église Saint-Christofo-
rus d'Alanje (près de Mérida, au Sud) : Vives 337 ; il ne reste
qu’un fragment portant la fin de trois lignes ...]atur Xpofori
sci, ...]it perpétua pax ...Jegredientibus. A rapprocher, pour
la formule d'accueil dans l'église, de LSA n° 168 (Pax in-
tran[ti istam] ianfuam, pax et remejanti etc... dans un pa­
vement en mosaïque d'une église de Sidi-Ferruch).
187 Dont la mention n'arrive qu'après 4 lignes, et sans les nota­
tions liturgiques indispensables que sont le nom de l'évêque
consécrateur, et le jour de la cérémonie : cf. supra n. 170.
roi affirme sa dévotion personnelle à saint Jean
(devotus ego...amator nominis ipse tui), mais l’invo­
cation ne se double pas d'une prière explicite1881890.
J’ai déjà rapproché (pour la formulation : ci-des­
sus n. 107) cette offrande royale d’une autre, sans
doute antérieure d'un siècle, à Mérida (V 348) :
l’inscription, retrouvée près de l'église Sainte-Eula-
lie, est une invocation de la martyre pour qu'elle
accepte (placata) l’offrande de l'édifice 189 et le
possède de plein droit (domum iuris tui). Le ou les
donateurs ne s’annoncent pas, ce qui riest pas rare à
la fois par humilité et parce que dans le cas présent
l'offrande est faite pour le bien de la communauté :
en effet, l'invocation est suivie d'une prière propitia­
toire, pour que la sainte chasse le diable et favorise
la "maison" et ses habitants. Le pouvoir des reli­
ques contre les attaques de "l'ennemi" était large­
ment admis, et invoqué 19°, mais ne faut-il pas voir,
ici, une allusion plus précise aux "pensionnaires" de
l'hôpital (habitatores de la domus) qui seraient
possédés ?
Il faut rattacher à ce groupe d'offrandes "monu­
mentales" à des saints, une inscription (V 513) trou­
vée dans l’église Ste-Christine de Pola de Lena 191*
qui annonce une offrande (offeret en tête, suivi du
nom du donateur) par un abbé en l'honneur des apô­
tres Pierre et Paul. La mention, incertaine au de­
meurant, d'un évêque (antisti...), et surtout le lieu et
le support de ce texte gravé sur deux pierres, incite­
raient à penser que l’abbé a offert, en partie au
moins, un des aménagements de l'édifice. Mais ce
"monument" n'est pas nommé et surtout le verbe
offeret n'apparaît jamais dans les inscriptions de
188 L offrande est une prière implicite, pérennisée quand il
s'agit d'un édifice.
189 Hanc domum iuris tui placata posside, martir Eulalia. Se­
lon Fita, généralement suivi par les autres commentateurs
(Hübner, Diehl, Vives), l'offrande serait l'hôpital fondé en
572 par l'évêque Masona ; hanc domum pourrait désigner
seulement l'église consacrée à la martyre à l'intérieur de
Yhospitium, mais la fin de l'inscription, ut domus hec cum
habitatoribus te propitiante florescant, renvoie à un édifice
plus large.
190 Voir Y. D., Auprès des saints, corps et âme, 1988, p. 173­
179.
191 Au N. d'Asturica, près d'Oveto. = Hübner 146. Sur une
pierre : offeret Flainus abba / in onore apostolor. Di, sur
deux lignes ; sur une autre pierre : scor. Pétri Pauli. Entre les
deux (?), Antistifani : santi Stéfani (Hübner), antistit. an. I
(ou an liés, II) selon Vives qui suppose, devant, un nom
d'évêque.

"constructeurs" 192 : il est dans l'épigraphie espa­
gnole réservé aux objets votifs, orfèvrerie ou pièces
du mobilier 193. Ce verbe sans complément dési­
gnant l'objet offert, comme aussi la formule in ho­
nore apostolor. Di, semblerait indiquer que l'offran­
de consiste dans l'inscription elle-même, comme un
ex-voto de l'abbé "en l'honneur" des apôtres (sans
doute présents dans cette église par leurs reliques ?)
auxquels il offre le titulus.
De Rossi attribue à Séville (JCUR II, p. 296, n°
10) un poème en quatre vers de XAnthologia Hispa-
nica (V 350) qui annonce la restauration, après les
destructions de la guerre, d'un édifice, offrande sui­
vie d'une prière (v. 3-4) :
Nos dedimus sedem istis cum laude p(er)enni,
vos tra(h)ite famulos in regrù sorte fu tu r i194.
En échange d'un "lieu" dédié aux saints (sépulture ?
basilique ad corpora ? ou église à leur vocable ?),
les donateurs (nos dedimus au pluriel) leur deman­
dent leur intercession pour "entraîner" (tirer) les fi­
dèles au Royaume, après leur m o rt195.
2) PRIÈRES AUX SAINTS DU LIEU.
A Tolède, une prière aux martyrs du lieu (V
361 : quorum hic praesentia fulget) leur confie le
salut de la ville et de sa population 196 :
Erexit,fautore Deo, rex inclytus urbem
Wamba, suae celebrem protendens gentis
honorem.
Vos, sancti Domini, quorum hic praesentia
fulget,
hanc urbem et plebem solito servate favore.
On retrouve là les liens privilégiés qui sont
censés unir les martyrs et le lieu de leurs passions
*92 Voir le chapitre précédent. Navascués (op. cit. supra, n.
130 et 184) place, p. 343, cette inscription parmi les
"fundaciones de iglesias" : à tort, me semble-t-il, à cause de
ce verbe.
193 Traités plus loin.
194 = Hübner 361 b. De Rossi corrige istis en scis, "casi se-
curo" commente Vives. En fait, istis convient mieux, en tant
que démonstratif de la deuxième personne, ennobli par cum
laude perenni. Famulos employé sans complément désigne,
dans l'épigraphie ibérique et gauloise, les fidèles : le mot n'a
pas ici le sens de cultores des saints d'Hispalis, il ne limite
pas le bienfait de l'intercession aux seuls dédicants (nos).
l 9^ Sur ce rôle d'intercesseurs des saints envers leurs cultores,
cf. Auprès des saints, cité supra, surtout p. 182-188.
*96 = Hübner 391 : l’inscription, transmise par le Chronicon
d'Isidore de Paca aurait été gravée sur les murailles de la
ville en l'honneur de Wamba, restaurateur de la ville, qui
règne de 672 à 680.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 195
ou de leurs sépultures, les saints ascètes et le lieu de
leur vie et leur mort, les saints évêques et leur ville
évêché 197. A Tolède la "présence" concerne sans
doute les sépultures des saints, mais il est significa­
tif que cette invocation ait été gravée sur la murail­
le, au-dessus des portes : à rapprocher d'une ins­
cription de Guelma plaçant la porte des remparts
sous la protection des reliques d'une chapelle
consacrée dans une des tours de la poterne 198 ; on
connaît aussi en Gaule de nombreux exemples de
ces chapelles dans les portes des remparts, desti­
nées à assurer à la ville la virtus des saints en cas de
danger: C’est à l'endroit le plus menacé, la porte de
la ville, que la prière de Tolède invoque les saints
locaux, mais dans ce cas, il semble que hic (devant
praesentia fulget) renvoie non au rempart mais plus
largement à urbem, deux fois répété ; gardiens des
lieux et des murs, les saints le sont aussi de la na­
tion : urbem et gentis suae dans le premier distyque
renvoient en écho à urbem et plebem dans le se­
cond, ce jeu de miroir conduisant aussi à un paral­
lèle entre le rex inclytus et les sancti D om ini199
Je rappelle pour mémoire le poème (V 349) de
Martin de Braga, évêque entre 570 et 580, à la
louange de s. Martin de Tours auquel était consa­
crée la basilique de Braga 200*.Le long poème, ins­
crit au-dessus de la porte d'entrée se termine par
le souhait que toute la Gallicie soit vouée au patro­
nat du pasteur gaulois : vers 21-22,
... electum propriumque tenet te Gallia gaudens
pastorem, teneat Gallicia tota patronum.
L'autel de cette basilique de la seconde moitié du
VIe siècle contenait sans doute une relique du
confessor tourangeau : de toute façon, il est censé
remplir de sa virtus toute la basilique à lui
consacrée.
*97 Voir sur cette conviction des fidèles, qui entraînait certains
abus, Auprès des saints, p. 88-96 (et aussi chap. V).
m LSA n°88.
199 Même "correspondance" d'étymologie entrefautore Deo et
solito favore.
200 = Hübner 379 a, p. 65 (doublet du n° 379 à la p. 62).
L'évêque de Braga s’était préparé une sépulture ad Mar-
tinum, dans sa basilique, et avait rédigé sa propre épitaphe :
voir plus loin, au chapitre des inhumations ad sanctos.
2^1 Selon De Rossi, ICUR H, p. 269 n° 1.
196 Yvette DUVAL
3) LES IMAGES DES SAINTS ET LEURS LÉGENDES.
LES CALENDRIERS.
Les représentations figurées sont à la fois
preuves du culte rendu aux saints choisis pour
thèmes du décor, et en même temps instruments di­
dactiques de la catéchèse. Je ne retiendrai ici que
les représentations légendées. Les figures, et leurs
légendes le plus souvent fort courtes, sont parfois
difficiles à dater : ainsi p. ex. les inscriptions sur les
chapiteaux historiés de l'église Saint-Pierre, à San
Pedro de la Nave 202 que la paléographie situe vers
la fin du VIIe s. ; elles nomment Daniel, Abraham
et Isaac, les apôtres Pierre, Paul, Philippe et
Thomas 203.
Si le culte de Pierre et Paul est souvent attesté,
on ne connaît qu'une autre mention de Philippe et
de Thomas qui apparaissent ensemble sur un sarco­
phage (voir infra). Un poème de YAnthologia His-
panica, en quatre vers, aurait, selon de Rossi, ac­
compagné une statue de l’apôtre Jean à Séville 204 :
or si les reliques du Baptiste sont répandues en Es­
pagne, l'Evangéliste n’apparaît ailleurs que cité dans
deux calendriers.
Autres représentations figurées dans une mo­
saïque de sol d’une basilique près de Palma de Ma­
jorque 205206, et sur deux sarcophages sculptés : sur
l'un 206) entourant le Christ, les douze apôtres avec
leurs noms, Simon Chananeus, Iacobus Alfei,
Thomas, Filippus [Iacobus, Paulus]/[Petrus],
An[dreas, Iohannes, Bartholjomeus, Ma[tt]heus,
T[addeus], L'autre sarcophage est conservé dans la
crypte de l'église Santa-Engracia ou basilique des
Dix-huit martyrs de Saragosse 207 : il porte sur la
face principale et sur un côté des scènes sculptées
auxquelles, en haut et parfois aussi en bas, ont été
202 Vives 347 = Hübner 466. On s'accorde pour dater de
l'époque wisigothique cette église paroissiale que Hübner
situait au IXe-Xe s.
203 ç e dernier porte un livre sur lequel est inscrit Eumanuel.
204 Vives 351 = Hübner 361, c = de Rossi, ICUR H, 296 n’ 11.
Les premiers vers identifient l'Évangéliste : ... verbum Patris
(i)ste Iohan(n)es repperit.
205 vives 343 = Hübner 183. Il ne reste que des bribes de
noms, Adam, Eva, Iosfeph], Ism[aeli]tes auprès de figures
très abîmées.
206 Vives 373 = Hübner 353. Trouvé dans une crypte d'un lieu-
dit Orbiga, apparemment proche de Talavera où il fut
conservé (à l'O.-N.-O. de Tolède), le sarcophage est actuelle­
ment au Musée archéologique de Madrid.
207 D'après Hübner 152 (= ILCV 1975B = Vives 374). La
crypte abrite un autre sarcophage qui serait celui de s. En-
cratia, la martyre locale.
plus tardivement ajoutées des légendes, comportant
quelques identifications fautives de certaines scènes
de miracles du Christ, et des noms de saints
déformés. Je ne citerai que ceux-là, puisqu'ils
attestent d’un culte, mais à l'époque, mal dé­
terminée, où ils furent ajoutés. On lit Incratiu, sans
doute pour Encratia, Petrus, Paulus, Zustus pour
lustus, Faccens pour Zaccheus, Muses pour
Moyses, Zaco pour Iacob 208, Zo que Hübner
développe lob, Diehl Dio : mais dans la mesure où
le nom apparaît deux fois, on pourrait songer à
Ioihannes).
Depuis la publication en 1909 du fameux calen­
drier liturgique de Carmona 209, gravé sur deux des
colonnes de la basilique (V 333), on a pu identifier
des fragments d'Itâlica et d'Alcalâ la Real comme
parties de deux autres calendriers 210. Celui de Car­
mona est évidemment le plus éclairant pour le culte
des saints en Espagne car il est assez développé
pour livrer les principales célébrations du férial lo­
cal, de Noël à la fête de Jean Baptiste, le 8 des ka­
lendes de Juillet. On peut légitimement faire l'hypo­
thèse que le calendrier se prolongeait sur une ou
deux autres colonnes, car il serait surprenant que les
six derniers mois de l'année n’aient connu aucune
célébration liturgique. La liste est annoncée par un
"titre" G- 1-6) lacunaire, mais de sens clair : incip[it
ordo] scrum [martijrum. in s[ancta] aula cl[ari]ter
exp[oni]tur 2n. Suivent les annonces de la Nativité
et des fêtes de s. Etienne, Jean apôtre 212 des saints
208 vives propose "ou Diaco(nus)" ? Mais Iaco(bus) est plus
probable dans le contexte. Hübner interprète Zustus en Xys-
tus : le passage du X au Z est douteux, mais l'identification
possible. Les autres noms sont Aron, Floria, la défunte,
Marta sous la scène de la cananéenne. Sur la face latérale,
Isac, Adan, Euua.
209 A mi-chemin entre Hispalis et Astigi. = ILCV 2030.
210 Je proposais, supra n. 179, d'interpréter la brève inscription
de Jerez de los Caballeros annonçant une date, suivie de la
mention de la dédicace de l'église, comme une page du ca­
lendrier liturgique local. Le support est le même que dans la
basilique de Carmona. E faut, me semble-t-il, joindre ce
texte au groupe des calendriers.
21* Restitution de Diehl. Fita proposait ins[uper] aula clfuens]
ter exp[rimi]tur, y voyant l'annonce d'une troisième colonne,
qui nous manque. S'il est vrai que la liste se continuait sans
doute sur une ou deux colonnes, la restitution de Diehl est
plus convaincante, bien que sans confiront épigraphique per­
mettant de l'assurer.
212 L. 14-15 : VI K[al. Iojannis apostole. Ce nom serait le seul
qui ne soit pas précédé de sci que l'on ne peut restituer dans
la lacune. Or le nom du Baptiste, à la fin, est orthographié
Ioanni, sans s ; ne faut-il pas lire pour l'évangéliste Io]anni
s{ancti) apostole ?

Fructuosus évêque, Augurus et Eulogius diacres, s.
Vincent diacre, s. Félix diacre, sainte Treptes vier­
ge, s. Crispinus et Mucius martyr 213, des saints
Gervais et Protais martyrs, de s. Jean Baptiste. Les
dates qui accompagnent ces noms correspondent
aux fêtes principales consacrées en Occident à
Etienne et l'apôtre Jean 214, Protais et Gervais, et
Jean Baptiste21S. Pour les martyrs espagnols,
Fructuosus, Augurus et Eulogius de Tarragone,
Vincent de Saragosse, Félix de Séville, Crispinus
d'Ecija, les dates de Carmona sont celles du Marty­
rologe hiéronymien. La vierge Treptes est célébrée
le 5 mai dans les calendriers mozarabes. Vives pro­
pose, avec raison, de dater cette inscription du VIe
ou VIIe siècle. Ce calendrier "affiché" pour être lu
et connu des fidèles témoigne d'un choix excep­
tionnel du clergé de Bétique (diocèses d'Hispalis et
d'Astigi) d'où proviennent aussi les autres
calendriers 216.
Un petit fragment d'une table de marbre (V
334) trouvé à Itâlica correspond à un début de ca­
lendrier identique à celui de Carmona 217. Copiée
au XVIIe siècle, une pierre de Alcalâ la Real 218
portait des bribes d'un calendrier (V 335), dont
quelques lignes sont ainsi restituées par Fita :
[scrum apostjolorum [Petr]i e[t Pauli]
[sub die tertijo Klds lulfias et]
[sci loanni sejxto Klds Ian[uarias],
[dedicatio] ecclesiarum [... ] gothique, et qui sont offerts à des saints. Dans les
[decimo quin]to Klds Febru[arias].
Pour l'ordre et le choix des fêtes, ce férial diffère de
ceux de Carmona et d'Itâlica. Il ne reste que les cé­
lébrations des trois apôtres : d’abord la fête commu­
ne des deux plus prestigieux, le 29 juin ; puis celle
de Jean à la date romaine (27 décembre) et isolée
213 L. 8-10 de la 2e colonne : III id. Maias sci Crispni et Muci
mort. : sci étant au singulier, faut-il développer mart(urum) ?
le nom est plutôt réservé au seul martyr étranger, Mucius car
aucun des autres martyrs, espagnols, ne porte ce titre.
2^2*4*Pour s. Jean, 27 décembre au Martyrologe Romain, 29 dans
les calendriers mozarabes.
213 Mucius est un martyr de Constantinople fêté au Hiérony­
mien le 10 mai, mais au calendrier mozarabe le 13 mai,
comme dans l'inscription de Carmona.
216 Auxquels s'ajoute le n° 301 annonçant la fête locale de la
dédicace de la basilique : voir note 210. On ne connaît nulle
part ailleurs d'exemple comparable d'un tel souci didactique.
2^7 Fragment très limité annonçant (sous le titre ...
Marty]rologiu) les fêtes de la Nativité, de s. Étienne et s.
Jean apôtre.
2' 8 Au N.-N.-O. de Illiberis, du diocèse d'Astigi. = Hiibner 107
= ILCV 1813A.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 197
de son contexte (Nativité et saint Etienne) ; enfin
une commémoration de dédicace, celle de la Cathe­
dra Pétri à Rome le 18 janvier, qui était sans doute
suivie d'une autre, vu le pluriel ecclesiarum 219.
Je cite pour mémoire, car il n'est pas directe­
ment lié au culte des saints, Yhorilegium découvert
à San Pedro de la Nave, que la graphie date du VIIe
s. 220. Cette horloge solaire était inscrite sur une
pierre sous l'imposte de l'arc triomphal de l'abside,
et visible de la nef 221 : sont conservées (en deux
colonnes) calculées d'après la longueur de l'ombre
mesurée en pieds, les heures des jours des deux pre­
miers couples de mois (janvier-décembre et février-
novembre) ; du troisième, il ne reste que le nom du
mois martius : il manque donc les deux tiers de
Yhorilegium qui n’ont pas été gravés. Unique exem­
ple inscrit sur la pierre en un endroit central de
l'église et lisible par la foule réunie dans la nef,
cette horloge de style classique 222 témoigne ici du
souci de "christianiser le temps” des fidèles, en les
aidant à situer dans la journée, selon les mois, les
heures des prières, des veilles, des chants, des réu­
nions liturgiques.
4) LES OBJETS VOTIFS.
Je terminerai ces offrandes en évoquant les ob­
jets des trésors d'églises, datant de l'Espagne visi-
deux célèbres trésors de Guarrazar et de Torredon-
jimeno 223, tous les objets portent, le plus souvent
219 vives écarte avec raison la restitution [era DCl] (= 563) de
Fita après ce mot : cette mention commémore plus proba­
blement la dédicace de la basilique romaine de l'apôtre, vu le
contexte du férial ; et de toute façon, même pour une dédi­
cace locale, l'ère ne serait pas indiquée avant le jour.
220 Vives 336, d'après la publication de J.M. de Navascués,
Arch. Esp. Arte Arq. 13, 1937, p. 61-71 (61-69 et pl. Ü-III) :
voir f.s. en Appendice. De la même église proviennent les
inscriptions en légendes des chapiteaux sculptés.
221 "En el sillar que hay debajo de la imposte del arco de in-
greso a la capilla mayor, al lado del Evangelio" (ibid., p. 63).
Dimensions totales de la pierre, selon Navascués : 72 cm x
43 de haut. Les deux colonnes, pour les mois inscrits, occu­
pent un champ épigraphique de 30,2 cm de haut sur 20,7 de
large.
222 Navascués, op. cit. p. 67-68. Cf. Dom Férotin, Liber Ordi-
num, appendice V, manuscrits de tables chrétiennes d'heures,
dont certains appartiennent à une tradition espagnole de Si­
los, dans la même région de Tarraconaise occidentale que
San Pedro de la Nave.
223 Trouvés le premier dans une église de Guadamur proche de
Guarrazar (région de Tolède, au S.-O.) ; l'autre à Torredonji-
meno, à l'E. de Cordoue, près de Jaén. Vives 375-377 et 379-
198 Yvette DUVAL
en tête, le verbe offeret ou offerent spécifique de ce
type d'ex-votos *224 Les noms des rois viennent en
tête, précédant le verbe sur deux couronnes de
Guarrazar (Su[in]t[h]il[a]nus rex offe[ret], V 375
= a. 621-631 ; Reccesvinthus rex offeret, V 376 = a.
649-672). Une autre couronne du même trésor (V
377) est offerte à s. Etienne : offeret munusculum
sco Stephano Theodosius abba. Une croix devant le
verbe atteste que l'abba s’est nommé après le
saint225. Faut-il en déduire que l'église de Guada-
mur d'où provient cette offrande était liée au culte
du protomartyr ? Rien n'est moins sûr, car les piè­
ces du trésor ont pu avoir des origines diverses 226.
Au contraire, les bénéficiaires des offrandes de
Torredonjimeno sont les saintes Iusta et Rufina
nommées sur de nombreuses croix d'or 227. Il est
certain que ce trésor appartenait à une église dédiée
aux deux martyres de Séville, dont le culte s'est ré­
pandu dans la région, jusqu’à Acci 22829.
A cette catégorie d'objets votifs appartient aussi
le "voile" offert à s. Pierre par le roi Chintila (636­
640) ; le poème, conservé dans VAnthologia Isido-
riana 229, est précédé du lemme : "in vélo quod a
Chintilane rege Romae dictum est". L'offrande at­
teste la dévotion du roi pour l'apôtre, mais le voile
est destiné à l’Eglise de Rome : après un distyque à
la gloire du premier des apôtres, le roi signe
l'offrande (vers 3-4) :
sancte tuis, Petre, meritis hec munera supplex
Chintila rex offert. Pande salutis opem. 230
380, pour les quatre objets inscrits de Guarrazar ; 381-388
pour ceux de Torredonjimeno.
224 Cf. supra n. 191 à 193, une seule occurrence d'offeret sur
une pierre.
225 L'inscription est formée de lettres suspendues à la cou­
ronne, donc elle se lit en rond, la croix marquant le début.
226 Une croix suspendue à une autre couronne du même en­
semble portait (Vives 380) : in Di nomine offeret Sonnica sce
Marie in Sorbaces. La Vierge de Sorbaces (?) pourrait aussi
désigner un vocable d'église.
227 vives 382, 383 (noms à restituer), 384, 385 (fragments de
trois croix où les noms sont lacunaires, mais assurés).
228 Reliques à Salpensa, Alcalâ de los Gazules, Vejer de la
Miel (Vives 306, 309 et 310) et Acci (Vives 307) : voir su­
pra pour ces dépositions consacrant l'autel. Les trois pre­
mières mettent en scène Pimenius de Médina Sidonia, la
dernière l'évêque du lieu Justus.
229 Et publié par De Rossi, ICUR, II, 254 n° 7 (= Vives 389).
"Origine Hispana videtur fuisse, commente De Rossi, qui
corrige le lemme en Romae di(re)ctum (non di(ca)tum qui
eût été précédé non de la ville, mais du destinataire Petro
ap).
230 Je dorme la lecture (en y ajoutant une ponctuation) de De
Rossi ; Vives, meritis munere supplex à la fin du v. 3.
Le verbe offert apparaît donc bien lié à l'offrande
d'un objet votif, non à un édifice dédié.
V - LES INHUMATIONS A D SANCTOS
Les épitaphes ad sanctos de la Péninsule Ibéri­
que, une petite douzaine, apportent à l'étude de cet­
te pratique funéraire un éclairage particulier 23!, car
elles ont un formulaire souple et complexe, adapté à
chacune des inhumations. Ces caractéristiques sont
liées au fait que ces épitaphes espagnoles sont pour
certaines beaucoup plus tardives que celles des au­
tres chrétientés d'Occident (du milieu du VIe à la fin
du VIIe s.), et qu'elles sont souvent développées,
d'inspiration littéraire, parfois métriques. Je les étu­
dierai dans l'ordre chronologique : bien qu'elles ne
soient pas toutes datées, on peut distinguer un grou­
pe (de Tarragone) remontant sans doute au IVe et
Ve s., un autre du milieu à la fin du VIe s., enfin
trois épitaphes du VIIe s.
Je ne reviendrai pas ici sur la distorsion, en Es­
pagne comme partout ailleurs, entre le petit nombre
des épitaphes annonçant la proximité de restes
saints et les innombrables tombes ad sanctos de
fait, dans les églises et à leurs abords immédiats,
mais sur lesquelles ce voisinage privilégié n'est
d'aucune manière exprimé 232 Du moins témoi­
gnent-elles, par leur densité, que la recherche d'une
sépulture près des saintes reliques, dans l'aire d'un
lieu consacré, était dans l'Espagne visigothique
aussi répandue qu'en Orient ou en Italie. Et, de plus,
les rares épitaphes espagnoles ad sanctos, plus
prolixes que les africaines, développent sur la
tombe les raisons et les buts de ce mode
d'inhumation privilégiée, en écho aux dogmes et
aux croyances qui s'élaborent dans l'Église. Il faut
rappeler que dès la fin du IVe siècle, Paulin et sa
femme Thérèse ont fait transporter jusqu'à
Complutum le corps de leur très jeune enfant Celse,
pour qu'il soit enterré auprès des martyrs Juste et
Pastor 233.
C'est de la nécropole de Tarragone que viennent
les quatre épitaphes sans doute les plus anciennes
mentionnant le choix d'un lieu saint pour le défunt,
231 J'ai eu à les utiliser, et les analyser, dans mon livre cité su­
pra, Auprès des saints, corps et âmes. L'inhumation "ad
sanctos" du IIIe au VIIe s., Paris, 1988.
232 Voir Auprès des saints, p. 97 et 135 (et aussi p. 55-57).
233 Paulin de Noie, Carmina, XXXI : cf. Y. D., Auprès des
saints, p. 102-103 et 149.

en l'occurrence la "memoria" des martyrs de la
cité234. Encore s'échelonnent-elles probablement
sur une longue période car le formulaire varie de
l'une à l'autre.
L'épitaphe d'un enfant de deux ans et quatre
mois et une autre dont il reste trois fragments 235
comportent la même formule (restituée) (V 208 et
209) : in sede sanctorum quiesces. Vives considère
avec raison que cet "édifice des saints" désigne la
basilique des martyrs de Tarragone, dans (ou auprès
de) laquelle les deux défunts ont obtenu le privilège
d'être inhumés. La seconde épitaphe, très lacunaire,
n'a livré que cette formule. Celle du jeune enfant
justifie ainsi cette tombe privilégiée :
... dfuljcis et o[bs.] / sanctoru [in sej/de
quiesces. anJnis duobus, men/sum qattuorJsic me-
ruere tu i236.
Dans cette dernière phrase, Vives comprend que les
mérites de ses parents (tui) ont valu à l'enfant le pri­
vilège de son inhumation ad martyres : interpréta­
tion tout à fait inhabituelle et improbable. Il serait
immodeste que les parents encore vivants vantent
leurs propres mérites : ce sont toujours ceux du dé­
funt qui sont évoqués dans les épitaphes ad sanc-
tos 237. La lecture tui est-elle sûre ? Et surtout l'ins­
cription n'est-elle pas amputée à la fin aussi ? Tui
pourrait introduire soit un terme résumant les vertus
de l'enfant (comme à la première ligne), soit la
mention de protecteurs ou patrons (qui pourraient
être des parents morts).
Vives donne (planche XIV) une photographie
de la mosaïque funéraire (V 294) trouvée dans la
même basilique des martyrs de Tarragone, et repré­
sentant, sous l'épitaphe, le défunt en toge, tenant un
volumen dans la main gauche 238. On retrouve la
234 Voir Vives, Inscripciones cristianes de la necrôpolis ro-
mano-cristiana de Tarragona, et plus récemment le corpus
de G. Alfôldi regroupant toute l'épigraphie de Tarragone.
235 Vives 208 : ... sanctoru [in se]de quiesces ... ; et 209 : [in
sejde s[a]nctoru [qu]ie[s]ci[s], sur trois fragments d'un bloc
architectonique.
236 vives restitue o[bs.] pour obsequens, obéissant ; mais il se­
rait préférable de situer devant sanctorum, donc à la fm de la
première ligne, la préposition, in ou ad, car l'expression
sanctorum sedes (ou aedes) peut difficilement être "cassée"
par une préposition séparant les deux mots, comme le pro­
pose Vives.
237 Voir Auprès des saints, p. 154-155 : l'inhumation auprès
des saints est justifiée par les mérites du défunt qui le ren­
dent digne de leur compagnie, parce que semblable à eux.
238 Ligne 2, il faut restituer un verbe {est) dans la lacune :
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 199
même formule pour désigner l'inhumation ad mar­
tyres que dans les épitaphes ci-dessus, avec le
même verbe quiescis à la deuxième personne. Mais
tout le poème est ici centré sur le Seigneur (1. 1-4) ;
d'où le nom donné à l'édifice, sancta Christi sedes,
et non sanctorum sedes : l'expression n’est pas pour
surprendre car tout édifice consacré est la maison
du Seigneur. On voit apparaître un autre des thèmes
de l'inhumation ad sanctos : quels que soient les
mérites du défunt, et les intercessions de ses saints
patrons en réponse aux prières, c'est à Dieu seul
qu'il est redevable de sa tombe privilégiée, c'est Lui
qui décide et donne 239. L'idée reçoit ici son expres­
sion à la fois noble et concise : Dieu tout puissant
(cui magnarum rerum maxima cura) a accordé
(ecce dédit) ce repos dans l'église.
Comme les deux précédentes, Vives tient cette
inscription pour très ancienne, antérieure à la fin du
Ve s. ou au début du VIe s. où on la situait. Il rap­
porte au IVe s., pour la paléographie et le chrisme,
une quatrième épitaphe de Tarragone 240. Il s'agit
encore d'une inhumation ad martyres d'une défunte
(V 296) qui a obtenu (sortita au féminin) un
tombeau "saint" : l'épithète santum (sepulcrum)
renvoie à la sainteté du lieu qui a accueilli le
tombeau, et qui le sanctifie dans la mesure où il
appartient à une aire consacrée. C'est une manière
elliptique mais claire d'exprimer que la sépulture
est ad sanctos 241. Et l'on retrouve le thème des
mérites de la défunte pendant sa vie, qui lui ont
valu ce privilège pour sa tombe : l'accent est mis
sur ces mérites acquis (pro vitae meritis en tête) qui
expliquent à la fois le sépulcre saint et la phrase,
obscure, qui suit. Il faut développer le chrisme, sans
Optime, magnarum [Dominus]
cui maxima reru[m est cura]
divinas caeli quas promis[erat]
arces, ecce dédit : sancta Crhisti
in sede quiescis.
Les mots de la dernière ligne sont séparés par la représenta­
tion du défunt.
239 Voir Auprès des saints, p. 154-155,158 (etn. 63), et 168.
24° Lecture de Vives :
Pro vitae meritis santum
sortita sepulcrum (chrisme) misceris
animis die.
24 * L'expression la plus simple de cette inhumation privilégiée
(positus ad sanctos) n'apparait pas dans l'épigraphie ibéri­
que : elle est très rare en Afrique aussi. Cf. Auprès des saints
p. 134-135 pour les occurrences, en Occident et en Orient de
ce type de formule, mais on trouve aussi in hoc loco sancto.
200 Yvette DUVAL
doute au génitif, et restituer à la fin un complément
d'animis : je propose (Christi) misceris animis
dig[na sanctorum?] 242 Misceris est un verbe rare
dans ce contexte et intéressant car il évoque une
union étroite, de type chimique, et non la simple
"alliance" avec les saints généralement exprimée
sur les inhumations ad sanctos 243.
On sait que l’usage du chrisme ne se limite pas
au IVe siècle, et qu'il ne suffit pas à dater cette épi­
taphe. Il reste que la formulation des mérites du dé­
funt et de la compagnie de saints dont ils l'ont rendu
digne est originale, ce qui peut être signe d'ancien­
neté. A noter que si la tombe est dans la basilique
des martyrs, l'édifice n'est pas mentionné 244 Quoi
qu'il en soit, ces quatre épitaphes de Tarragone, non
datées, seraient, d'après les éditeurs245, les premiè­
res de cette série, liées à une prestigieuse basilique
ad corpora. Au demeurant les saints du lieu ne sont
nommés sur aucune des tombes 246. Pour la date, ce
qui plaide le plus en faveur de leur ancienneté, c'est
que chacune des trois épitaphes conservées en gran­
de partie 247 possède un ton propre, une mise en
oeuvre différente de thèmes semblables : ce qui
permet de les situer à l'orée de la pratique des tu-
mulationes ad sanctos, avant que l'expression n'en
soit stéréotypée. En particulier les épitaphes de
l'enfant (Vives 208) et de la femme (296) restent
centrées sur les deux défunts, selon la tradition du
genre, tandis que celle d’Optimus (294) n’est qu'à la
gloire du Seigneur : seuls le premier et le dernier
mot évoquent le défunt.
Les autres inhumations auprès des saints que
nous connaissons pour l’Ibérie sont datées soit par
l'année, soit par la personnalité du défunt. L'épita­
phe de Justinianus de Valence, présent au concile
de 546 tenu dans sa ville, est conservée dans
YAnthologia hispanica (V 279) 248. Après l'éloge de
242 Ou simplement dig[norum]l 'T u es mêlée aux âmes des
saints du Christ, toi qui es digne d'eux" ; ou : "tu es mêlée
aux âmes de ceux qui sont dignes du Christ". Vives signale
pour la 1. 3 (= vers 2) : "probablemente no compléta".
243 Sur ces expressions (sociatus, coniunctus, coetus) qui dé­
crivent l'alliance du défunt avec les saints qui accueillent sa
tombe, je renvoie à Auprès des saints, surtout au chapitre V ;
et pour ce verbe miscere voir p. 220-221.
244 Les martyrs sont peut-être nommés à la fin de l'inscription.
243 Beltrân, Serra et Vives cités dans ICERV, II. cc.
24<> Sur ce silence, en dehors du cas particulier des basiliques
martyriales de Rome, voir Auprès des saints, p. 134-136.
247 vives 208, 294 et 296. La quatrième (209) ne livre qu'une
formule.
248 = De Rossi, ICUR H, 293, n" 1 = Hübner 409 = IL C V 1092.
l'évêque et de ses oeuvres, les lignes 10-12
indiquent que Justinianus dévot du martyr de
Saragosse, est inhumé dans une basilique Saint-
Vincent 249. En mourant, le prélat fait de Vincent
son héritier : formule poétique certes, mais unique
dans cette série des épitaphes ad sanctos. Hune
eredem ne peut en effet renvoyer qu'au martyr
nommé 1. 10, et présente une image audacieuse des
liens tissés entre l'évêque qui toute sa vie a
pieusement assuré le culte de Vincent (coluit,
devotus) 25°, et le saint patron qui ne deviendrait
maître des lieux qu’après la mort de son dévot.
L'héritage désigne certes l'édifice (hic) consacré par
Justinianus au martyr, mais il faut aussi entendre
que l'évêque est inhumé dans ce sanctuaire (hic ...
co lu it... vivens, ... moriens reliquid), et que donc,
en même temps, il confie (il lègue) sa tombe et son
corps au saint patron. Mais en fait on ignore où ce
poème était inscrit, et donc le lieu de l'inhumation
de Justinianus.
Au contraire l’épitaphe de Martin de Braga (V
275) nomme Yaula qu'il a dédiée en tant qu'évêque
à s. Martin de Tours (tua hac dicatus in aula /
antistes cultum institui ritumque sacrorum), et pré­
cise qu'il y repose, engagé sur les pas (sequens) de
son patron homonyme 251. On sait que Martin de
Braga est mort en 580, mais l'épitaphe à la première
personne a sans doute été composée par lui-même,
de son vivant ; les fondateurs d'églises, dès la fin du
IVe s., s'attribuent souvent ainsi une sépulture dans
l’édifice qu'ils ont dédié. Ce privilège, ici claire­
ment énoncé mais également illustré sans doute
pour Justinianus de Valence, était donc reconnu
249 L. 10-12 :
hic Vincentium gloriosu(m) martirem Chr(ist)i,
sat pio quem coluit moderamine vivens,
hune devotus moriens reliquid eredem.
A propos de ses vingt années et huit mois d'épiscopat qui lui
ont ouvert accès à la cohorte des saints (1. 15 : connume-
randus scis ministrabit antestis), cf. Auprès des saints, p.
153 : l'adjectif verbal renforce l'association avec les saints
que promet l'inhumation privilégiée ; il représente aussi une
autre expression de la prière plus courante, cum sanctis, sur
les tombes chrétiennes, prière qui vise non la tombe mais
l'âme au ciel (Ibid., p. 145, n. 32).
250 Sur ces liens noués par la devotio à un saint, et qui ouvrent
droit à une inhumation près de sa relique, voir Auprès des
saints, p. 160-162.
23* Lignes 5-6 :
teque, patrone, sequens famulus Martinus eodem
nomine non merito hic in Chr( ist)i pace quiesco.
= De Rossi, ICUR ü , 270 = Hübner 379 c (à la page 66 :
autre n° 379, p. 62).

comme ailleurs (voir Auprès des saints, p. 65 sq. et
surtout 90-94), comme en témoignent les inscrip­
tions analysées ci-après.
Vives situe à l'époque visigothique une inscrip­
tion chrétienne (V 505) de Vildé, en Tarraco-
naise252. Elle signale la sépulture d'une défunte
(locus Anduires, inlis [feminaje) fondatrice, avec
son mari, de l'église qui abrite sa tombe (hanc
eccle[siam] ... fecerunt). Malgré les formules du
début, l’inscription est bien l'épitaphe de la femme
(re[cessit] supradicta matrona in pace, 1. 9-10) 253.
On retrouve donc un exemple de tombe privilégiée
de donateur dans l'édifice dédié par lui : hanc suffit
à le désigner, puisque la tombe est dedans ; et ni le
vocable de l'église ni le nom du saint voisin ne sont
précisés.
J'ai analysé au début de la présente étude l'épi­
taphe de l'abbé Vincent, de Léon, mort en 630 et
qui fut, semble-t-il, l’inventeur des reliques d’un
martyr. Et d'après une phrase de son épitaphe, il se­
rait inhumé à l’endroit (hic) où elles furent trouvées,
c'est-à-dire dans la basilique qu'il a dû leur
consacrer 254.
Autre fondateur de basilique inhumé dans le
lieu qu'il a fait consacrer, Bélisaire, famulus
Chr(ist)i dont l'épitaphe (V 157) précise qu'il est
conditor huius baselice 255. La pierre tombale, en­
tourée d'un décor en tresse, a été gravée du vivant
de Bélisaire : en effet on a ménagé un blanc après
anns plus minus, un autre pour le jour de la mort,
après D, et le chiffre de l'ère DCC (= 662) est égale­
ment suivi d’un vide. D'après le f. s. de Hübner, la
graphie, décorative, paraît tardive. Vives propose
de dater l'épitaphe de la fin du VIIe ou même du
2^*2*Entre Clunia et Madrid. L’inscription est au musée celtibère
de Soria.
233 A noter en tête, In nomine Domini, formule très rare dans
l'épigraphie funéraire espagnole, mais qui appartient aux dé­
dicaces ou aux dépositions de reliques. La formule est ici
liée à la première partie du texte (qui annonce en effet la
fondation de l'édifice). On la retrouve sur une autre épitaphe
(V 177) de Pinos de la Puente, près de Grenade, celle d'un
prêtre (In nomine Dni. Nocidius in Chr(ist)i nomine prsbtr
etc...) datée de 589 par le pontificat de Stephanus, cer­
tainement l'évêque d'Dliberis : l'invocation initiale et la date
épiscopale, exceptionnelles dans les épitaphes, reflètent un
double emprunt au formulaire des dédicaces.
254 Vives 285 : voir supra n. 17 à 23. Aux 1.4 et 5 :
martiris exempta signât, cuod membra sacrata
demonstrante Do vatis hic repperit index.
2^5 = Hübner 99 = ILCV 1818. A Espejo, au S.-E. de Cordoue.
Vives souligne que le décor est une imitation des bordures
des mosaïques funéraires de cette région d'«Espagne orien­
tale», à laquelle il rattache aussi le formulaire.
L'ÉPIGRAPHE MARTYRIALE EN ESPAGNE 201
VIIIe siècle : c'est certes possible, mais peu
vraisemblable. Il est peu probable en effet que ce
fidèle ait survécu plus de quarante ans après avoir
préparé sa propre tombe (et après avoir fait édifier
une basilique). On retrouve donc, presqu'un siècle
après, les mêmes dispositions que pour Martin de
Braga, mais il s'agit ici d'un simple fidèle. Le
donateur prépare de son vivant une sépulture dans
l’église fondée par lui, l'épitaphe désigne l'édifice
qui l'abrite par le démonstratif haec (baselica).
Une autre épitaphe provenant certainement de
Bétique (mais le lieu est inconnu) annonce (V 543)
la mort en 665 d'un Ianuarius, famulus Chr(ist)i 256.
Après la date de la mort, quelques mots semblent
concerner la situation de la tombe dans l'église,
mais la phrase lacunaire n'est pas sûre ; puis la
prière directe du défunt (in te Dne conl[m]endo is-
piritum meum) confie au Seigneur son âme : le ver­
be commendare sert aussi pour s'adresser aux saints
comme intercesseurs 257. Cette tombe ménagée par
Iannuarius de son vivant (prière à la première per­
sonne) était probablement dans un lieu consacré.
Enfin une dernière épitaphe ad sanctos provient
de la même église que le trésor de Guarrazar analy­
sé ci-dessus. Dans ce long texte versifié (V 293), le
prêtre Crispinus expose, à la première personne,
qu'il a choisi sa tombe dans ce lieu consacré (malui
abere [locum sacrjum). Suit au vers 4 le chiffre, en
partie restitué, de son âge (?) : il serait mort à 60
ans. Un grand vide est ensuite ménagé sur la
dalle 258 : on considère, depuis Hübner, que cet es­
pace est destiné à isoler les trois vers suivants, pour
bien marquer qu'ils sont empruntés à une autre épi­
taphe ; mais, puisque l'inscription a été préparée du
vivant du prêtre, on pourrait plutôt comprendre que
ce vide a été réservé pour y graver la date exacte de
sa mort. En effet le seul chiffre qui soit noté, après
quiesco, à la fin de l'épitaphe, est celui de l'ère. Or
cette date, de lecture incertaine, pose problème.
Hübner, suivi par E. Diehl, lisait DCC cu(m) / xxxi,
la fin du chiffre étant gravée au-dessous de la
dernière ligne. Vives, qui ne semble pas avoir revu
2^6 Dalle en six fragments. L. 7-8 : ecclesias petet man... /
umbras.
2^7 Sur la commendatio à Dieu, par l'intercession des saints
voisins de la tombe, voir Auprès des saints, p. 183-184.
238 Voir le f.s. de Hübner, n° 158 et suppl. p. 74 = ILCV 3483.
Le début de l'inscription est très lacunaire (1. 1 à 6, soit les 4
premiers vers). Le chiffre restitué 1. 6 pourrait aussi indiquer
la durée de son ministère.
Selon Hübner (suppl., l.c.) la dalle serait au Musée archéolo­
gique de Madrid.
202 Yvette DUVAL
la pierre, préfère la lecture DCCLXXXI retenue par
Gômez Moreno 259, ce qui daterait la mort de 743,
non de 693. Au vu du fac-similé de Hübner, il reste
bien trace de deux petits signes après dcc : il me
semble qu'ils pourraient correspondre à une graphie
cursive de et (comme sont en cursive presque tous
les u du texte) ; cette coupure inusuelle du nombre
par une conjonction serait due au passage de ligne,
et dans ce contexte et serait plus attendu que cu(m).
La date de 693 apparaît d'ailleurs plus cohérente
avec le contexte et le contenu de l’inscription, que
celle qui situerait la mort de Crispinus au milieu du
VIIIe s. 26°. L'épitaphe du prêtre reproduit, aux vers
5 à 7, transposés à la première personne, trois vers
empruntés à celle de Reciberge, femme du roi
visigoth Chindasvinthe dont le règne s'intercale
entre ceux des deux donateurs royaux du trésor de
Guarrazar (trouvé dans la même église, on l'a
vu)261. L’épitaphe de la reine, où le roi s'adresse à
sa femme, date donc du milieu du VIIe s. La mort
de Crispinus en 693 situerait le prêtre plus près de
son royal modèle, au cours du siècle d’or du royau­
me de Tolède. Mais on ne peut exclure que la tom­
be de la reine ait été visitée un siècle après sa mort,
en sorte que le poème qui la signalait ait pu être
connu des lettrés voisins, et copié par eux.
Le poème emprunté à l'épitaphe royale est uni,
sur la tombe du prêtre, à l'annonce du lieu consacré
qu'il a choisi pour sa tombe (v. 1-3). Ainsi compo­
sée, l'épitaphe de Crispinus constitue une remarqua­
ble illustration des buts et espoirs des fidèles qui,
depuis le IVe s., recherchent ardemment des sépul­
tures ad sanctos (cf. Auprès des saints, chapitre
VI) : par sa tombe, et par sa prière, le défunt se
confie aux saints (s(an)c(t)is [comjmendo tuen-
dum 262) afin que, au Jour du Jugement, il "ressusci­
te, allié au groupe des saints auquel ses mérites l’ont
uni" 263. La tombe située dans un lieu sanctifié et
259 Iglesias mozârabes, p. 11.
260 j '^ beaucoup analysé cette épitaphe dans mon livre. Auprès
des saints (p. 148, 184 et 198-199). J'hésitais alors entre les
deux dates, et celle de 743, d'après Vives, apparaît encore p.
148 et 198.
261 Séquence des règnes : Svinthilanus, 621-631 ; après trois
rois éphémères, Chindasvinthe, 642-653 ; Reccesvinthe,
653-672.
262 II faut, pour le sens, restituer me devant commendo. Sur le
patrocinium des saints, cf. Auprès des saints, p. 183-184.
263 y 7 . ce/tijbus s(an)c(t)orum merito sociatus resurgam.
Sur l'association avec les saints, voir Auprès des saints, p.
145-154 (pour coetus, p. 148-149) ; sur les mérites du dé­
funt, ibid., p. 154 sq.
les mérites acquis par le défunt contribuent
ensemble à lui assurer l'intercession des saints pour
qu'ils l'entraînent avec eux au jour de la résurrection
des corps (cf. Auprès des saints, p. 197-199, les
autres sources illustrant cette croyance et cet
espoir).
En conclusion, cette courte série d'épitaphes ad
sanctos ibériques est particulièrement intéressante
car de formulation souvent complexe. Aussi, bien
que les thèmes qu'elles abordent ne soient pas diffé­
rents de ceux rencontrés dans les autres régions, ces
inscriptions contribuent à éclairer le sens et les buts
de la tumulatio ad sanctos. Seule singularité de la
péninsule, les saints patrons de l'édifice qui abrite
l'inhumation ne sont généralement pas nommés :
seules les épitaphes des deux évêques qui ont voué
leurs vies à Vincent (V 279) et à Martin (V 275) dé­
signent le vocable de l'église où ils sont inhumés.
Les autres textes inscrits évoquent l'édifice de
manière vague, comme "lieu des saints" (sedes
sanctorum ou locus sanctus), précisé parfois par un
simple démonstratif hic, même quand le défunt en
est le fondateur (ex. V 505 et 157). Ce qui prouve­
rait qu'à travers toute la période considérée (du IVe-
Ve s. à la fin du VIIe s.), l'accueil de la tombe dans
un lieu sanctifié semblait devoir assurer aux défunts
l'intercession des saints, en dehors de tout lien par­
ticulier avec un martyr déterminé. Les autres chré­
tientés ont d'ailleurs évolué vers la même concep­
tion à partir du VIe s. surtout. Pour le reste, on re­
trouve dans cette série espagnole toutes les caracté­
ristiques de la tumulatio ad sanctos : tombes sou­
vent préparées par les défunts de leur vivant ; privi­
lège reconnu aux donateurs-fondateurs d'être enter­
rés dans leur église ; et dans les épitaphes elles-
mêmes, sont développés les mêmes thèmes que
dans toutes les provinces : mention des mérites du
mort qui justifient le privilège de son inhumation ;
liens créés, par la tombe en un lieu sanctifié, entre
le défunt et les saints {sociari, coetus, miscere) ; en­
fin intercession attendue de ces derniers, allant de la
protection de l'âme (commendo tuendum) à la résur­
rection des corps avec les saints, en passant par la
compagnie des élus au Ciel (connumerandus
sanctis).

CONCLUSION
En terminant ce projet d'enquête sur l'épigra-
phie martyriale en Espagne du IVe (?) au VIIIe
siècle 264, je ne puis que souligner les nombreux
aspects et problèmes que le survol trop rapide du
présent article ne fait qu'aborder. A l'évidence, pour
la rédaction et la publication d'un tel coipus, il
conviendrait de réunir les photographies des nom­
breuses inscriptions qui sont encore visibles, dans
les musées ou les églises 265 ; pour celles qui se­
raient perdues ou effacées, abîmées, il faut repu­
blier les fac-similés de Hübner qui s'avèrent d'un
intérêt scientifique indéniable malgré les limites du
genre, puisqu'un dessin est inévitablement
interprétatif.
Il est à peine nécessaire d'insister sur l'impé­
rieuse nécessité d'étudier, pour chaque inscription,
les caractéristiques du support et surtout du
contexte archéologique, à la lumière des décou­
vertes réalisées dans la Péninsule Ibérique depuis
quelques décennies : on pense aux prospections
systématiques comme celles de Catalogne ou de la
province de Côrdoba, aux études récentes sur le
mobilier liturgique de l'Église visigothique. Pour ne
prendre qu'un exemple, je poserai le problème des
cippes quadrangulaires inscrits : on se contente
souvent de les décrire comme "autels-cippes", mais
que recouvre une telle formule ? Autels païens ré­
utilisés dans un endroit quelconque de l'église ? et
pour servir de support à quel type de dépôt ? Pied
central d'une mensa d’autel chrétien, pour les cippes
de 80 cm à 1 m ? Mais les grands cippes décorés de
motifs visigothiques, dont la hauteur est supérieure
à 1 m 50, représentent une autre catégorie et
répondent à un autre usage, bien que certains soient
creusés d'un loculus à reliques, comme les pieds
d'autel 266. On a vu que plusieurs des inscriptions
qui concernent la déposition de reliques ou même la
dédicace des édifices, étudiées ci-dessus, sont liées
à ce problème des "cippes-autels".
2^4 Je tiens à remercier mes jeunes collègues Pierre Dourthe et
surtout Gisela Ripoll qui ont souvent partagé mes interroga­
tions devant les pierres, au Portugal comme en Espagne. Ils
ont aussi rétabli ou rectifié dans mon manuscrit les accents
sur les noms espagnols, que manifestement j'avais
malmenés.
26^ Les récents corpus régionaux d'Espagne, comme aussi le
Ficheiro epigrafico de nos collègues portugais, se sont
d'ailleurs imposé cette règle.
266 Quelques beaux exemplaires regroupés dans le nouveau
musée visigothique de Béja, au Portugal.
L'ÉPIGRAPHIE MARTYRIALE EN ESPAGNE 203
En outre, l'étude de cette série d'inscriptions il­
lustrant les différentes formes du culte des martyrs
m'a constamment conduite au maître d'oeuvre de ce
culte, l'évêque, dans sa ville mais aussi aux
frontières de son territoire : on a vu que l'épigraphie
ibérique lui reconnaît, par les formules mêmes qui
le mettent en scène, un rôle certes semblable à celui
qu'il tient dans les autres provinces, mais qui est ici
souligné dans toute sa complexité. Je reprends,
dans un article plus approfondi sur "l'évêque en son
diocèse", les rapides remarques émaillant les pages
qui précèdent, en y joignant les riches épitaphes des
prélats espagnols, connues essentiellement par YAn-
thologia hispanica : il en ressort que le chef de la
communauté, qui assure sacrements et dédicaces,
apparaît aussi comme le maître saint, modèle pour
ses ouailles à l'image des martyrs, comme le "dona­
teur", fondateur et bâtisseur des "maisons de Dieu",
comme l'evergète qui pourvoit à tous les besoins
des nécessiteux, le "docteur" qui convainc et édu­
que, le "père" miséricordieux qui console. Mais sur­
tout, on l'a vu, se développe dans de nombreux sites
espagnols, une datation par les années d'épiscopat
qui domine dans les dédicaces d'édifices de la ville-
évêché, comme pour résumer l'intervention du pré­
lat obligatoirement présent dans sa ville.
Je me contenterai enfin de rappeler que l'on
peut maintenant regrouper, et comparer les diffé­
rents ensembles d'inhumations ad sanctos qui ont
été dégagés (même si peu d'inscriptions nouvelles
évoquent cette tumulatio privilégiée) : certains déjà
bien connus et publiés, comme les églises et nécro­
poles de Tarragone, d'autres qui surprennent par
leur richesse comme l'église funéraire de Mertola
avec ses nombreuses tombes inscrites, et bien
d'autres encore que j'évoquais au début de cet
article.
Mais il ne me semble pas (pour le moment du
moins) qu'un projet d’enquête de ce type doive in­
clure une étude sur les martyrs (et les saints) hono­
rés dans la Péninsule car une telle recherche (déjà
souvent réalisée) ne peut que s'appuyer sur un fais­
ceau de sources où l'épigraphie ne tient qu'une
place limitée : les inscriptions peuvent nuancer ou
préciser la vision que nous en donnent les textes.
Université de Paris-Val de Marne
204 Yvette DUVAL

INDEX DES INSCRIPTIONS DES ICERV DE VIVES

(les renvois sont faits aux notes de l'article par commodité)

V 157 n. 255 V 312 n. 164

V 208 n. 235-237 V 313 n. 15, 70-72, 84,105,134, 157, 176
V 209 n. 235 V 314 n. 124-127, 170-187
V 275 n. 251 V 315 n. 53,96,141, 147,171
V 279 n. 248-250 V 316 n. 57-61,85,98, 129
V 285 n. 17-23, 254 V 317 n. 99,140,151,161
V 293 n. 258-263 V 318 et 319 n. 135-136,156
V 294 n. 238 V 322 n. 80,143
V 296 n. 240, 242 V 333 n. 211
V 301 n. 115-118, 179,184,210 V 348 n. 107,126,189
V 302 n. 119, 123, 172,184 V 349 n. 200
V 303 n. 5, 131,153-154 V 350 n. 194
V 304 n. 132 V 358 n. 145,152, 165
V 305 n. 132, 148 V 361 n. 166
V 306 n. 132,150 V 505 n. 252
V 307 n. 151 V 513 n. 191, 224
V 308 n. 112, 133,155 V 543 n. 256
V 309 n. 76, 149 V 548 n. 50, 130
V 310 n. 76 V 549 n. 152
 APPENDICE 205

APPENDICE - Transcriptions de V ives, ICERV

279 piua preolarus doctor alacer facundus

304 hio sont reliquie I [so]rm oondite, id. |*,[„.]i Stéfani,
Iustinianus caeleba pontifex sacer<doa>
Iulia[ni, | Fejlioi, Inati, Pastorl[i, Frujotuosi, Augu-
8 noba te(m)pla co(n)struens uetustaq(ae) rest[aurans]
ri. |* [Eujlogi, Aoisoli, Bom|[an]i, Martini, Quirioi
omabit feste diotia predica(n)s in populia, I [e]t Zoyli martirum. 1' dedioata heo basillica
nirginea in stitu era monacos(que) gu^bemans).
d. XVÜ kal. I [IJanuarias anno se|l,[o]undo pontifi­
6 soripsit plura posteria profutura [seclis]. a. 630 oa|[t]qs Pimeni, era JClLXVUI.
hio miro maria insola(m) munimine s(ep)si[t],
in <q}ua maria oirou(m)flue(n)tib(ua) undis
9 ailice diarnpto predoloe(m) repperit limfam. 305 + inm Dm nsi I [I]îjsü Xpi. hio I* sont reliq. I aoorum
bio Vincentiom gloriosu(m) martirém Xpi, Vinloenti, FeÙoi, 1' Iuliani martilrum. dedioaltio
aat pio qnem qoluit moderamine uinena, uiua baail'lioe aub d. X v i l l I 21. Deoembrea I
13 bnno deuotua móriena reliquid eredem. anno sexto I1* deoimo domlni Pinmeni epi., I aéra
nndecim preaentia quinqnenia uite a. 644 JCLXXXII.
quattuor lustris uisq(ue) quatemia mensib(us)
15 connumerandoa acu miniatrab(it) anteatia.
300 reliquie aoorum id. Ioanni Babtiste, Eulallie, Iuate,
Bufine et Felioi martirum. |* dedioata eat heo basi­
lica a Pimenio antistilte aub d. VIII kaldaa Iuniaa I
a. 648 era DCLXXX<C>.
285 + haeo tenet orna tu(n)m uonerand(um) corpus, Vincenti
a£E(a),
aet tua saora tenet anima oaeleste, saoerdos,! 308 a + b +
8 regnum, mutasti in melius cum gaudia uite. 01 ara [funjdauit efam]
martiria exemple signât, cuod membra saorata 0 | - - 8 [Aljtisaimua
demons trente Do uatis hio repperit index. 01 soa
[per Eulaliam]
6 ouater deoies ouinos et duos ùixerat annos, 1 [et filijum eiua
misterium Xpi mente sincera minister. 0 1 XJul
6 [Paulujm monaou.
raptus aetereas I subito sio uenit ad auras, O 4* d + _
9 sio 8imul offioium finis uitamoue remouit. I dedioauit oonaeorata e.
apa adueniens Dni ouo tempore scs 8 hano aede 8 baaelioa haeo
in regionem piam uixit 1 animamoue locabit. dms aoae Mariae
13 omnibus hi’s mox est de flammia 1tollere flammes. X Baoauda I l kl. Iuniaa
obiit 0 in p. 3. V Mart. era DCLXVm , «. 630 a. 660 6 epaôops. 6. 7. 50LX-VIII.

+ in nomine Dni hio I aunt reoondite reliquie 1' acor.

283 + gji circulo Seruandi, Germani, I Saturnini, Iuate, Bufine I mar-
tir(um), et Ioani Babtiste |* sub d. nonas Iuniaa I
+quisquia huno tabule I [legejris titulum huiua
a. 662 anno XXXIII domni IPimeni pontifiois, 1' era JCO.
[...Je looum respioe aitum I [cerne] uioinum.
8 malui abere I [looum saorjum [...| ...J
annia ae^sal[ginta pjeregi tempora | [uite].
312 + in nme l5nl: Loouber ao si indignnus aTEa fecit, | et
[funejre perfunotum sou. | [oomjmendo tuendum,! duos ooros io construxit, et- sacral'te aunt söörum
6 [ut oujm flamme uorax ue|[n]iet comburere terras,| R^eçlesie pridie idus M a|g.[...] quarto regno gl,
oe[ti]bua aoorum. mérita I aooiatus resurgam. a. 691 dm nai Egioani,
hio uite ourso anno flmto I Criapinus prsbt peooator
a.J4S l ' in Xpi
Lpi pace qmesoo. era ÎCOL I X XX I.

313 fundauit aom hoo Xpi et uenerabile temp[lumj*

301 d. V m i kl. Ianuarilaa era ÏL X X X X im I» dedioata
autistes Honoratua, honor de nomine oùiua
a, WW est heo eoleaia ece Marie.
8 pollet in aeternum et faotia oelebratur in iatis. 0
hio aram in medio saorans altare recondit 0
302 + in nomine Dni consecralta eolesia acte Marie I* in Très fratre8 aanotaa, retinet quoa Oordoba paaaoa; 0
oatalico die pridie I idus Aprilis ' anno feliloiter 6 aedem deinde trium sanotorum iure dioauit. 0
primo regni dni |* noatri gloriosissimi Fl. | Beo- uersibus aéra aubest armos per aaeola resignana. 0
a. 687 oaredi regis, era i ÎCXXV. »• 537?' aéra ÏÓLX.
206 Yvette DUVAL

314 +Preoursor Dni, martir Babtista Iohannes,

posside oonstruotam in etenio munere sede, 513 a £ offeret Flainus abba | in onore apostolor. Di.
b scor. Petri Pauli.
8 quam deuotus ego rez Beooesuinthus, amator
O Xentre a y b): antisti... .
nominia ipse tui, proprio de iure dioaui
tertii post deom regni comes inolitus anno,
«.6617 8 sexoentum deoies era nonagesima nobem. 548 Dedicate est bao aula ad nomen [see. Marie glo-]
riosissime matri Domini nostri Hi[esu Xpi. seoun-J
8 dum oarnem, omniumque virginum prino[ipi atque
315 resurgit ex preoeptis diuinis heo macina sacra,
opere eziguo oomtum fidelibus uotis regi-1
ne ounotorum populorum oatolioe fidei[. . . sub ou-]
8 perspioue clareat oo templum obtutibus sacris
ius, saore are sunt reliquiae recondite [de pane Dni.]
demonstratie figuraliter signaoulum alme cruois.
sit Xjio placens eo aula sub cruois tropheo saorata, 6 deoruoroEni. n i, scTlohanniBaptiste, soTSltefani...]
6 quam famulus Faffila sio coudidit fide promta soi. Pauli, sôITIohanni Evangelists, sôT. Iaoobi, "soT.
oum Froüiuba ooniuge ao suorum prolium pignera nata, — . ___ Iuli[ani. . . ]
quibus, Xfe, tuis muneribns pro hoo sit gratia plena soe. Eulalias, soi. Tirsi, soi. Genesi, soe. Maroille, sub
d. SH kal. Eebru[ar. e(ra) DOLXV].
9 aopostuiusuite deoursum preueniat misericord!a larga.
hio uate Asterio sacrata sunt altaria Cristo
diei reuoluti temporis annis CCC,
12 seouli etate porrecta per hordinem sexta,
*. 737 ourrente era septingentesima septagesima quintaque.

316 a) in nomine Dni I Hisu Xpi conl’secratio domInorum

Petri et I Pauli die XIIII kal. |' Iunias, in quolrum
basilica b) requiesount rel'liquiae sanctolrum, id
est domine Marias, domp'ni luliani,domlni Istefani,
domlni Aoiscli, doml"ni Laurenti, domlni Marti­ Horilegium de S. Pedro de la Nave (Zamora),
ni, domine Eulalie, doml^ni Vincent!, domlnorum d'après J.M. de Navascués, Archivio Esp. de Arte y Arqueol.,
Trium. 1937 (cf. ma note 220)

317 + in n. Dm Athanalsius epes septil'mo anno saora-

tiolnis suae erexit I hoo altal're. amen. IWLt n s
® IF T XI P Y * v'l«
318 [in] n. Dni Vita[lis] I eps oonseorauit I* hano baselicam.
©II E T X p *VW1
®/n e r y iw P X n»
310 + [in] no(m). Do. Aorusminus I Bigastrens. ecclesie
eps I* sacrauit ano baselioam I sot Vinoentii anno HI PXl
pontifioaus I sui.
® V ET Y U PYIUi
® v r ET VI P V lll
348 -I-hano domum iu|ris tui plaoata posside, I* martir Eu­
lalia, 0I Ut oognosoens inimious I oonfusus absoedat,
I* ut domus heo oum habiltatoribus te propitiante I
Ms XI
ETîlOSldDEÇ»
floresdant. I8 amen. ®i -b r
p •jC'vau
° u ET
358 A-fio 0 felix Eugenia; 2STpi famula, I n'oua oonstruxit
ianue portam 01' cuius dedicatio olaustr(i) oontinet
®i i i E T yuu
uirlginum uota 0 patebunt liqiinum adita I oreature o iiifE r YIB P X
fideli. atria Dm 0 heo uirgo,' uirginu mater, 1' sacro ©y ËT YU p vm
oonpleuit opere sub Horontio uate, era 8CLXV- ©ytEf
a. 6617 VHH. VI P MU
 LA VIOLATION DU DROIT D'ASILE PAR "DOL" EN GAULE, AU VIe SIÈCLE
par
ANNE DUCLOUX
Je traite dans le présent article des cas où, dans
les récits de Grégoire de Tours, le droit d'asile est
violé par des moyens détournés et essentiellement
par le moyen que les sources contemporaines défi­
nissent comme le dolus. Les autres façons de
contourner l'interdit de l'asile seront analysées dans
une étude ultérieure.
Le droit d'asile, sanctionné dans l'Occident
chrétien par les lois de 419 !, 431 2 et 432 3 fut
confirmé par le canon 5 du concile d'Orange de
441. Comme la législation séculière, ce grand
concile des Gaules, présidé par Hilaire d'Arles, ne
fit que rappeler le principe général de l'asile selon
lequel nul ne doit arracher les personnes réfugiées
dans les églises 4 L'interdiction d’extraire par la
force les réfugiés des lieux saints fut du reste re­
prise par la législation visigothique 5.
Toutefois, alors que les Visigoths ariens avaient
édicté de nombreuses dispositions en faveur de
l'asile des églises, Clovis omit, dans la loi salique
de 507/511, de légiférer en la matière.
Il est vrai que dans la Gaule franque, le système
de la personnalité des lois entraînait, théorique­
ment, l’application des lois romaines (c’est-à-dire de
C. Th. 9, 45, 4 et 5) aux sujets gallo-romains. Rien
ne permet cependant d'affirmer que les sujets francs
du roi désormais chrétien étaient exclus du bénéfice
1 Sirmond 13 (21 novembre 419). Voir ma thèse, L ’asile dans
l'Eglise primitive, soutenue à Paris XII en octobre 1992, p.
330 et s.
2 C.Th. 9,45, 4 (23 mars 431). Cf. ma thèse, p. 340 et s.
3 C.Th. 9,45, 5 (28 mars 432). Cf. ma thèse, p. 370 et s.
4 Eos qui ad ecclesiam confugiunt tradi non oportere sed loci
reverentia et intercessione defendi, Mansi, VI, p. 438.
3 L'édit de Théodoric (c. 125) dispose en effet (vers 455) que si
quis de ecclesiis, id est locis religiosis homines traxerit vel
aliquid violenter crediderit auferendum, capite puniatur
(M.G.H. Leges V, p. 165), tandis que le Code d'Euric de 476
interdit que nullus de ecclesia ausus sit aliquem violenter
abstrahere ... (ibid., p. 379) et le Bréviaire d'Alaric de 506
ordonne que nullus praesumat per sua forcia quomodo de
eclesia nec trahere ... (ibid., p. 378).
du droit d’asile. Véritable institution supra legem 6,
ce droit n'avait nul besoin d'une loi séculière pour
être respecté.
Toutefois, dans la mesure où Clovis réunit le
concile d'Orléans de 511 et établit lui-même les
questions devant figurer à l'ordre du jour (ce qui lui
permettait de légiférer aussi pour l'Aquitaine nou­
vellement - depuis Vouillé - rattachée au royaume
franc) 7, on peut penser que les dispositions conci­
liaires pouvaient tenir lieu de loi séculière 8 dans ce
domaine où le religieux le disputait au politique.
Le canon 1“ du concile d'Orléans de 511 re­
prend l'ancienne législation, tant conciliaire que sé­
culière, qui consiste à interdire d'arracher certaines
catégories de criminels de l'atrium, de la domus ec­
clesiae et de la maison de l'évêque 9. Les prélats
n'ont, semble-t-il, aucunement envisagé la rouerie
des poursuivants puisqu'ils n'ont prévu qu'une seule
façon de violer l'asile : faire sortir le réfugié des
lieux saints par la force. Pourtant, déjà dans la pre­
mière décennie du Ve siècle on avait constaté que
l'asile pouvait être violé autrement que par cette
préhension matérielle du fugitif. Afin de contourner
l'interdit religieux, les poursuivants usaient de
méthodes moins voyantes et moins directes, et
6 Cf. ma thèse (dactylographiée), p. 54 et s.
7 Clovis accorde du reste la présidence de ce concile général à
Cyprien, métropolite de l'Aquitaine Première, cf. J. Gau­
demet et B. Basdevant, Les canons des conciles mérovin­
giens, 1 (Sources chrétiennes 353), Paris, 1989, p. 67.
8 O. Pontel, Histoire des conciles mérovingiens, Paris, 1989, p.
50, estime que si les évêques ont eu toute liberté pour rédiger
les canons de ce concile, en revanche, ils ont dû faire
"approuver ceux-ci par le roi avant de leur donner force de
loi". En effet, la Lettre au roi qui précède les dispositions
conciliaires précise que si ea quae nos statuimus etiam ues-
tro recta esse iudicio conprobantur, tanti consensus regis ac
domini maiori auctoritate seruandam tantorum firmet sen-
tentiam sacerdotum, dans op. cit., 1, trad. J. Gaudemet et B.
Basdevant, p. 70.
9 L’éventuelle distinction réalisée entre l'asile accordé aux ré­
fugiés de droit commun et celui dont bénéficiaient les réfu­
giés politiques sera examinée dans une étude ultérieure ; de
même pour le délicat problème posé par la détermination des
lieux d'asile.
208 ANNE DUCLOUX
l'imagination ne faisait pas défaut pour inventer des
moyens détournés permettant de s'emparer des
réfugiés 10.
Aucun texte, il est vrai, n'interdisait expressé­
ment l'emploi de tels procédés. Il fallut attendre le
concile d'Orléans de 541, soit un siècle et demi,
pour que l'interdiction de faire sortir les réfugiés par
la ruse soit formellement édictée.
Certes, les évêques réunis à Orléans en 541 11
réitérèrent l'interdiction ancienne d'extraire des ré­
fugiés par la force - abstrahere vi -, mais ils innovè­
rent en disposant que nul ne devait les attirer par
dol hors des lieux sacrés 12
Au demeurant, une différence notoire existe,
dans la pratique, entre le Ve et le VIe siècle. Au VIe
siècle, les violateurs ayant usé de faux-semblants ne
jouissent plus de l'impunité. Outre la réaction du
clergé qui est vive (le fait que Grégoire de Tours
stigmatise de tels agissements dans ses écrits suffit
en effet à prouver sa réprobation), la crainte de
sanctions divines suscitées par l'intercession de
saints puissants (tel saint Martin) est assez répan­
due et en fait reculer plus d'un.
Malgré cela, l'analyse des sources narratives
montre qu'au VIe siècle, l'usage de manoeuvres
dolosives est souvent préféré à celui de la seule
violence. Ainsi, Grégoire de Tours, notre unique té­
moin pour la Gaule mérovingienne, relate-t-il nom­
bre d'anecdotes où des puissants, bien décidés à
s'emparer de leurs opposants, ont tenté de s'en saisir
par des stratagèmes. En effet, le plus souvent, ils ne
cherchent plus à enfreindre l'interdit traditionnel qui
veut que la violation du droit d'asile soit consom­
mée par la préhension matérielle, physique du réfu­
10 L'exemple le plus frappant en est celui de Stilicon qui, en
408, sortit de son plein gré de l'église de Ravenne où il s'était
réfugié. Honorius l'avait en effet envoyé chercher par deux
hommes de main munis d'un ordre signé de l'empereur certi­
fiant qu'il aurait la vie sauve. En réalité, à peine eut-il franchi
les portes du sanctuaire que les deux hommes produisaient
un contre-ordre prescrivant de l'exécuter sur le champ. Cf.
ma thèse p. 189 et s.
1* Ce concile n'était pas national puisqu'aucun prélat des deux
Germanies ni des deux Belgiques n'y figure, mais quelques
évêques du royaume de Clotaire sont présents à ce synode
vraisemblablement convoqué par Childebert et Théodebert.
Au total neuf provinces ecclésiastiques sont représentées. O.
Pontal, op. cit., p. 115 et carte p. 388.
' 2 Canon 21 : Si quis necessitatis inpulsu ad ecclesiae septa
confugerit et sacerdote seu praeposito ecclesiae praeter
nüsso atque contempto eum quisque de locis sacris uel atriis
seu ui seu dolo abstrahere aut sollicitare fortasse praesum-
perit, ut inimicus ecclesiae ab eius liminibus arceatur, ...
dans Les canons des conciles mérovingiens, déjà cité, p. 70.
gié et son extraction des lieux sacrés, actions que
les sources tant juridiques que littéraires expriment
par les locutions trahere de ecclesia, extrahere de
basilica, vi auferre de ecclesia, abstrahere ab locis
sacris, etc.
Il faut d'ailleurs noter qu'à de très rares excep­
tions près - notamment l'affaire Eberulf rapportée
par Grégoire, Historia Francorum, VII, 21 à 29, qui
sera en partie examinée plus loin -, les poursuivants
ne font plus supprimer les réfugiés dans les églises.
Ils s'arrangent en général pour que l’exécution ait
lieu à l'extérieur.
Sur une vingtaine de violations ou tentatives de
violation d'asile relatées par le prélat tourangeau 13,
six ont été perpétrées par l'emploi de manoeuvres
dolosives tandis que neuf étaient commises par la
seule violence et six par des voies détournées autres
que le dol. Dans ces derniers cas soit le poursuivant
transformait l'église en prison, soit il y assignait le
réfugié à résidence, soit il tentait d'intimider le cler­
gé local pour qu'il lui livre la personne convoitée,
méfaits que ne saurait embrasser la seule notion de
d o l14*I.
Que représente, concrètement, ce concept de
dolus tel que l'annonce le quatrième concile d'Or­
léans ? Dans la pratique, et Grégoire de Tours em­
ploie lui-même le substantif dolus ou ses dérivés
pour décrire les machinations auxquelles se livrent
les poursuivants pour attirer les réfugiés hors des
lieux saints, le terme semble recouvrir la volonté de
tromper sous toutes ses formes. Du simple menson­
ge (A), à la mise en scène savamment élaborée (B).
Il ne paraît pas excessif, en effet, de regrouper sous
ce vocable de dol tous les agissements susceptibles
d'obliger le réfugié à sortir de lui-même - sua
sponte 15 - de l'asile, sans qu'il soit nécessaire de se
saisir de lui et de l'entraîner hors du sanctuaire.
A. - LE DOL DANS LE SENS ÉTROIT DE MENSONGE
ET FAUX-SEMBLANT.
Que le dolus invoqué par le canon 21 du concile
d'Orléans de 541 inclue les notions de mensonge,
de propos fallacieux et même de subterfuges, cela
D Je n'ai pas comptabilisé les cas douteux ou sujets à discus­
sion, le récit de l'évêque historien ne permettant pas toujours
d'apprécier avec certitude si l'asile a effectivement été violé
ou de déterminer avec exactitude de quel type de violation il
s'agit.
I4 Ces façons de procéder feront l'objet du second volet de
cette étude.
Cf. infra l'affaire Austrapius.

ne faut aucun doute. Mais il ne s'agit là que de sim­
ples promesses verbales, de supercheries anodines
qui ne trompent que rarement leurs destinataires.
C'est d'ailleurs en ce sens que Grégoire de
Tours emploie l'adverbe dolose dans l’affaire Méro-
vée-Brunehaut qui se déroule à Rouen en 576.
L'affaire Brunehaut - Mérovée 16*18
Mérovée ayant épousé la veuve de son oncle,
Brunehaut, contrairement à ce qui est permis par les
lois divines et à la loi canonique - contra fas le-
gemque canonicam -, son père, Chilpéric, irrité, se
dirigea vers la place forte de Rouen où les époux
demeuraient, afin de les séparer. Ceux-ci, à son ap­
proche, se réfugièrent dans la basilique Saint-Mar­
tin. Ce sanctuaire de bois se dressait sur les murs de
la cité.
Chilpéric s'efforça de les en arracher - auferre -
par de nombreux stratagèmes - in multis ingeniis -,
mais les réfugiés estimant qu'il agissait avec four­
berie - dolosae eum potantes facere 17 - ne se lais­
sèrent pas convaincre.
Ainsi le narrateur emploie, dans ce passage,
deux formules différentes pour exprimer les
moyens utilisés par le roi pour tenter de faire sortir
les fugitifs : le substantif ingenium 18 que l'on peut
traduire par stratagème, machination, ruse, artifice
et l'adverbe dolose qui signifie artificieusement,
avec fourberie.
Le droit pénal romain connaissait déjà cette no­
tion de dol, mais uniquement comme élément cons­
titutif de l'infraction. En effet, le dolus représentait,
d'une façon générale, l'intention criminelle, la vo­
lonté consciente de nuire et de causer un préjudice
individuel ou social, mue en dol spécifique lorsque
l'action interdite par la loi morale ou la loi pénale
correspondait à une infraction particulière 19. Ainsi
Yanimus occidendi pour l'homicide, Yanimus furan-
di pour le vol, Yanimus violandi sepulcri pour la
violation de sépulture, etc.20.
16 H.F., V, 2, M.G.H., S .RM . I, 2, p. 195.
' 7 L'apparat critique de l'édition M.G.H. mentionne quatre ma­
nuscrits (A l, 2, B2, C2) ayant retenu la leçon dolose et un
autre ayant transmis la leçon putantes.
18 A. Biaise, Dictionnaire Latin-Français des auteurs chré­
tiens, s.v.
19 Cette notion de dol général et de dol spécifique demeure un
élément fondamental de notre droit pénal contemporain.
20 Th. Mommsen, Le droit pénal romain, 1, trad. J. Duquesne,
Paris, 1907, p. 99 et s.
LA VIOLATION DU DROIT D'ASILE PAR DOL" 209
Volonté délictuelle de violer la loi morale ou la
loi de l'État, le dolus, souvent appelé malus dolus,
embrassait, selon le célèbre romaniste allemand,
dans le "sens restreint où il s'opposait à la violence
(vis), toutes les illégalités conscientes mais non
violentes"21.
Mais dans les affaires qui nous intéressent, le
dol visé par le quatrième concile d’Orléans ne cons­
titue pas l'intention criminelle de l'infraction, mais
le procédé de commission de l'acte criminel qu'est
la violation d'asile. Certes, dans la violation du droit
d’asile on ne peut nier l'existence de l'élément inten­
tionnel que l'on retrouve dans toutes les infractions
qui ne résultent pas de l'imprudence ou de la négli­
gence. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit ici. Dans
ces affaires de violation d'asile, le dol désigne plu­
tôt la façon d’exécuter la volonté criminelle qui est
à l'origine du projet, le moyen jugé le plus efficace
pour mener à bien l'entreprise délictuelle.
De fait, dans le présent exemple, le dolus res­
semble davantage au dol commis en matière con­
tractuelle et qui est sanctionné au civil 22 comme
vice du consentement. Le dol ainsi perpétré au pré­
judice d'un co-contractant avait en effet pour consé­
quence d'interrompre l'exécution du contrat en op­
posant Yexceptio dolis à l'auteur du dol. Aussi le
droit civil romain qualifiait-il de dol punissable tou­
tes les manoeuvres sans lesquelles la partie lésée
n'aurait pas contracté, à l'exclusion de tout acte de
violence, justiciable d'actions civiles différentes 23.
Cette définition du dol semble pouvoir s'appli­
quer aux machinations - ingeniis - commises par
Chilpéric lors du différend l'opposant à son fils Mé­
rovée et que Grégoire n'hésite pas à qualifier de do­
losives - dolose ...facere -, sans toutefois fournir de
précisions supplémentaires. De ce fait, il est impos­
sible de déterminer quels furent exactement les stra­
tagèmes mis en oeuvre. Tout ce que l'on peut avan­
cer, c'est qu'il s'agissait très vraisemblablement de
simples propositions mensongères. En effet, Gré­
goire précise que les principaux intéressés, Méro­
vée et Brunehaut, ne crurent pas le roi - non crede-
rent - qui dut alors leur jurer - iurauit eis -, sous
serment - sacramenta -, de ne pas les séparer.
21 Ibid., p. 100.
22 Tant en droit romain qu'en droit contemporain.
23 L'exceptio metus qui permet au contractant victime de vio­
lence de repousser l'action du créancier et de ne pas exécuter
son engagement, et l'action metus qui entraîne quasiment la
résiliation du contrat entaché de metus. P.-F. Girard, Traité
de droit romain, 1, 7e éd., Paris, 1929, p. 450 et 492.
210 ANNE DUCLOUX

Par conséquent, si les agissements malhonnêtes Boson lorsqu'if obtint de Mérovée qu'ii sorte de la
relatés par l'évêque de Tours tendaient bien à sur­ basilique Saint-Martin de Tours.
prendre les réfugiés en vue de les faire sortir spon­
tanément de la basilique Saint-Martin de Rouen, le L ’affaire Gontran Boson - Mérovée 26
poursuivant n'est pas allé jusqu'à se paijurer.
A la suite de ce mariage incestueux et malgré
La tentative de Chilpéric fut déjouée par la vigi­
les promesses faites à Rouen, Chilpéric, quelque
lance même des époux et le roi fut contraint d’aban­
temps après, tonsura Mérovée, le fit ordonner prêtre
donner ses projets criminels. Au demeurant, le nar­
et l'enferma dans un monastère du Maine. Mérovée
rateur laisse entendre que la détermination du roi
parvint à s'enfuir et à se réfugier, sur les conseils de
franc avait fléchi parce que celui-ci avait interprété
Gontran Boson, à Saint-Martin de Tours. Le prince
la clairvoyance des réfugiés comme la manifesta­
franc demeura de longs mois dans l'asile martinien,
tion de la volonté divine - voluntas Dei foret.
en compagnie de Gontran Boson, pour échapper,
Dès lors les réfugiés acceptèrent le serment
comme son compagnon, à Chilpéric.
prêté - haec illi sacramenta accipientes - et sorti­
Après plusieurs semaines de cohabitation, Gon­
rent librement, de leur plein gré, de la basilique - de
tran Boson, qui n'en était pas à sa première tra­
basilica egressi sunt -. Puis poursuivis et poursui­
hison 27, reçut un message de la reine Frédégonde
vants scellèrent l'accord passé par un échange de
lui enjoignant, contre récompense, de l'aider à sup­
baisers - exosulatis - et un repas pris en commun -
primer Mérovée. Celle-ci, en effet, espérait faire
epulauit cum eis -, signe que la confiance était réta­
disparaître tous les fils de Chilpéric issus d'une
blie. Du reste, quelques jours plus tard - post dies
union antérieure, afin que ses propres enfants puis­
paucus -, Mérovée se joignait à son père qui se ren­
sent accéder au pouvoir.
dait à Soissons - asumpto secum rex Merovecho
La reine conseillait à Gontran Boson de chasser
Sessionas rediit.
Mérovée de la basilique - Merovechum eiecere -
Chilpéric semble s'être montré relativement ti­
afin qu'il fût tué - ut interfîciatur. Il ne s'agissait
moré dans cette affaire, comme, somme toute, dans
pas, par conséquent, de supprimer le fils de Chilpé­
toutes celles rapportées par Grégoire où le roi franc
ric dans les lieux saints, mais de l’en éloigner pour
fut confronté à l'asile 24 Pourtant, l'auteur de YHis-
que les envoyés de Frédégonde pussent l'exécuter à
toria Francorum, qui n'éprouve aucune sympathie
l'extérieur de l’église. Mais si le crime devait être
envers Chilpéric 25, ne manque jamais de révéler
commis hors des lieux consacrés, il n'en demeure
les méfaits commis par ce dernier.
pas moins que Gontran Boson devait convaincre
Par conséquent, dans l'exemple qui nous occu­
Mérovée de sortir de son refuge. Et pour cela, il dut
pe, les allégations mensongères et la mise en scène
user de subterfuge. De fait, dans la mesure où ce
destinée à leur donner force et crédit fuient peut-
stratagème était destiné à le "séparer" de la basi­
être utilisées, mais en aucune façon le faux serment
lique 28 et à le couper de son pouvoir protecteur, il
ne fut employé par le poursuivant du couple.
était constitutif d'une violation du droit d'asile tel
Ce sont, semble-t-il, les mêmes procédés qui fu­
que compris par le canon 21 du concile d'Orléans
ient employés quelques mois plus tard par Gontran
de 541.
Toutefois, Grégoire n'utilise pas le substantif
24 Dans le conflit l'opposant à Gontran Boson, responsable
supposé de la mort de son fils Théodebert (H.F., V, 4,
dolus pour décrire la tromperie imaginée par Gon­
M.G.H., p. 198-199), Chilpéric fit même preuve d'un respect tran. Il se contente de mentionner l'habileté dé­
naïf envers le sanctuaire de saint Martin. En effet, Gontran ployée par le réfugié pour duper un compagnon
Boson, réfugié depuis de longs mois dans la basilique tou­
d'asile. Le procédé utilisé, le prétexte d'une partie
rangelle échappait à la vindicte du roi. Las d'attendre, ce der­
nier demanda au puissant intercesseur l'autorisation d'extrai­ de chasse, était, au demeurant, tout à fait anodin.
re le fugitif de Saint-Martin. Pour ce faire, il fît déposer sur Cependant, puisque le but recherché était de trom­
le sépulcre du saint, par le diacre Baudegyselus, sa requête per Mérovée pour l'amener à sortir et permettre ain­
par écrit accompagnée d'une feuille de papyrus vierge pour
la réponse. Celle-ci n'étant pas parvenu au requérant dans un si son assassinat, les propos mensongers de Gontran
délai de trois jours, Chilpéric ne tenta pas de s’emparer du Boson constituaient un dol sans lequel le prince
meurtrier de son fils mais exigea de lui qu'il promette de ne
pas quitter la basilique à son insu {H.F., V, 14).
26 H.F., V, 14, p. 211.
2-* M. Reydellet, La royauté dans la littérature latine de Si­
doine Apollinaire à Isidore de Séville (Coll, de l’École fran­ 27 Cf. les pages suivantes.
çaise de Rome), fasc. 243, Rome, 1981, p. 349. 28 Ut eum a sancta basilica separaret.

franc n’aurait pas consenti à quitter l’asile. En effet,
il fallait que le faux-semblant inventé par Gontran
fut habilement présenté pour avoir raison de la pru­
dence manifestée jusque-là par Mérovée. "Pourquoi
demeurons-nous comme des fainéants et des lâches
et sommes-nous cachés comme des engourdis au­
tour de la basilique ? Faisons venir nos chevaux et
quérir des éperviers et exerçons-nous à la chasse
aux chiens et jouissons des paysages largement
déployés" 29.
De fait, les motifs invoqués par le traître ne
pouvaient manquer de séduire un jeune homme
confiné depuis de longs mois dans une cachette
manquant très probablement de divertissements : le
sursaut de fierté allégué par Gontran, le plaisir de la
chasse et des vastes étendues retrouvées, tout con­
courait à attirer le réfugié hors de l’enceinte protec­
trice. De plus Mérovée n’avait aucune raison de se
méfier de Gontran. Tout d’abord parce que ces pa­
roles étaient prononcées dans une église et par un
homme qui lui inspirait confiance (c’est Gontran
qui l’avait incité à se réfugier à Saint-Martin de
Tours) ; en outre parce que le duc, réfugié lui aussi,
courait, en sortant de l’asile, les mêmes risques que
lui. C’est très certainement la raison pour laquelle
Grégoire rapproche ce mensonge d’anodine appa­
rence du défaut généralement reproché à Gontran,
sa propension à violer les serments prêtés 30. D’au­
tant que, malgré l’insignifiance du propos, cette
tromperie aurait pu être lourde de conséquences
pour Mérovée.
L’histoire cependant se termina bien puisque les
spadassins promis par Frédégonde n’étaient pas au
rendez-vous. De ce fait, Mérovée ne fut pas tour­
menté - sed a nemine Merovechus nocetus est. La
tentative de meurtre échoua à cause de circonstan­
ces indépendantes de la volonté de Gontran, mais la
violation du droit d’asile, stricto sensu, avait bel et
bien réussi. En effet, si le dol, dans cette affaire,
consistait en une simple fable, le prétexte qu’il re­
présentait avait cependant été servi à la victime
dans un contexte tout à fait particulier. Le lieu où il
29 Ut quid hic quasi signes et timidi resedemus et ut hebetis
crica basiiicam occulimur ? Veniant enim equi nostri et ac-
ceptis accipitribus, cum canibus exerceamur venerationem
spectaculisque parulis iocundemur.
30 L’évêque de Tours révèle en effet que Gontran Boson, tou­
jours prêt au parjure, n'avait jamais prêté serment à un ami
sans qu'il n'ait immédiatement renoncé à le respecter (H.F.,
V, 14, p. 211 : Gunthchramnus ... - nam in periuriis nimium
praeparatus erat - uerumtamen nulli amicorum sacramen-
tum dédit quod non protinus omisset).
LA VIOLATION DU DROIT D'ASILE PAR "DOL" 211
fut commis et la personnalité du menteur amenèrent
l'évêque historien à suggérer un jugement moral re­
lativement sévère à l'égard du duc. Les lecteurs po­
tentiels de Grégoire connaissaient en effet la valeur
attribuée au serment à cette époque. Aussi, lorsque
le narrateur indique que ce personnage n'était ja­
mais parvenu à respecter la foi jurée, cela signifie-t-
il que le prélat condamne son geste. Mais de façon
modérée. En effet, le ton du récit dans son ensem­
ble demeure longanime. A aucun moment dans ce
passage, l'évêque de Tours ne se montre foncière­
ment hostile à Gontran. Il n'hésite pas, du reste, à le
qualifier d'homme bon - Gunthchramnus vero alias
sane bonus -, sans que l'on puisse toutefois déter­
miner la motivation exacte de cette bienveillance.
Est-ce par sympathie envers l'ennemi de Chilpéric ?
Évite-t-il de dramatiser la mauvaise action commise
parce qu'elle eut un dénouement heureux ? Ou bien
considérait-il la faute comme légère ? Peut-être
pour les trois raisons à la fois, mais nul ne peut
l'affirmer.
Plus condamnable semblait être, aux yeux du
narrateur, la fourberie perpétrée aux dépens du
comte d’Auvergne, Firmin, et de sa belle-mère, Cé-
sarie, en 555, à Clermont.
L'affaire Firmin - Césarie
Le prince Chramne, en révolte contre le roi
Clotaire, son père, qui lui avait confié le gouverne­
ment de l'Auvergne 31, destitua le comte Firmin
après l'avoir gravement injurié. Celui-ci gagna
l'église de Clermont en compagnie de sa belle-mè­
re, Césarie. Il ne s'agit pas, à ce moment précis de
l'histoire, de l’église Saint-Julien de Brioude comme
l'affirme M. Rouche 32 En effet, Grégoire précise
que cet épisode se passait pendant le carême, alors
que l'évêque Cautin s'apprêtait à aller à Brioude
comme il était coutume de le faire depuis que saint
Gall en avait institué le rite 33. Celui-ci consistait à
se rendre, à pied, en chantant, de Clermont à la ba­
silique Saint-Julien de Brioude, ce qui, selon l'évê­
que tourangeau, constituait une distance d'environ
360 stades 34 et correspond approximativement,
comme le note R. Latouche dans sa traduction de
31 H.F., IV, 9, M.GM., p. 141.
32 L ’A quitaine des Wisigoths aux Arabes, Paris, 1979, p. 62.
33 H.F., IV, 13, p. 144.
34 H.F., IV, 5, p. 136-137.
 212 ANNE DUCLOUX
YHistoria Francorwn 35, à la distance séparant
Clermont de Brioude.
C'est donc bien l'asile de l'église de Clermont
que Chramne fit violer par ses homm es36. Celui-ci,
en effet, envoya deux de ses proches, Imnachaire et
Scapthaire, extraire par la force Firmin et Césarie
de l'église où ils s'étaient réfugiés - ite et vi abstra-
hite Firminwn Caesaramque ...de ecclesia.
Les deux séides pénétrèrent dans l'église alors
que l'évêque Cautin s'en éloignait avec les chantres.
Grégoire, dans ce court passage, crut utile de répé­
ter ce détail quatre fois de suite, à quelques lignes
d’intervalle 3 7 Du reste, le prélat auvergnat, de tris­
te renommée 38, qui abandonnait les réfugiés aux
reîtres du prince franc, redoutait, pour lui-même,
quelque agression de la part de Chramne. Ce der­
nier avait en effet promis de le chasser du siège
épiscopal de Clermont au profit d'un prêtre ami,
Caton39, et l'abreuvait de menaces 40.
On doit comprendre que l'église dans laquelle
s'étaient abrités le comte d'Auvergne et sa belle-
mère était l'église cathédrale de la ville, cette ville
que l'évêque Cautin quittait au moment où Imna-
chaire et Scapthaire entraient dans le sanctuaire. Au
demeurant, la cathédrale dédiée aux saints Agricole
et Vital était la seule église qui se dressait à l'inté­
rieur des murs de la cité 41.
Une fois dans l'église, Imnachaire et Scapthaire
menèrent les choses avec plus de rouerie que rien
avait, semble-t-il, conseillé Chramne. En effet, tan­
dis que celui-ci n'avait pas hésité à prescrire le pro­
cédé traditionnel, l'extraction pure et simple par la
violence - vi abstrahite ... de ecclesia -, ses envoyés
essayèrent tout d'abord la ruse. Ils tentèrent d'adou­
cir l'entretien entamé avec les réfugiés - Firmum
Caesariamque collocutionum mulcere temptant -
3^ Collection des Universités de France, Paris, 1963, t. 1, p.
184, note 11.
36 Après avoir été extraits de leur asile clermontois, Césarie et
Firmin furent emmenés en exil par les spadassins de
Chramne. Ce n'est qu'après avoir échappé à leurs gardiens
qu'ils se réfugièrent avec succès semble-t-il cette fois, dans la
basilique Saint-Julien de Brioude.
37 M.G.H., p. 144, ligne 14 : Cautinus episcopus Brivatensim
diocisim psallendo adiré disposuerat ; ligne 15 : egressus est
igitur episcopus ab urbe ; ligne 17 : qui dum iter ageret ; et
ligne 18 : discendenle vero episcopo cum spallentio ...
38W.F.,IV, 12.
39 H.F., IV, 11.
40 H.F., IV, 13.
41 Fr. Prévôt, Clermont dans La Topographie chrétienne des
Cités de la Gaule, t. VI, Paris, 1987, p. 32.
par de multiples dois - variis dolis. Le substantif
dolus réapparaît donc sous la plume de Grégoire, et,
de nouveau, le terme prend le sens d’allégations
mensongères et de propos trompeurs destinés à sé­
duire - mulcere - les réfugiés.
Les manoeuvres employées sont par conséquent
essentiellement verbales puisque poursuivis et
poursuivants sont engagés dans des pourparlers -
collocutionum ; conlocuntur - relativement longs
pendant lesquels ils déambulent à travers l'église -
Verum ubi alia ex aliis diutissime déambulantes per
ecclesiam conlocuntur et in hoc qui confugerant
intenderent ex animo quae dicibantur.
Mais le subterfuge ne s'arrête pas là. Tandis que
Césarée et Firmin examinent sincèrement ce que les
deux hommes leur proposent, le quatuor, dans ses
déambulations, s'approche des portes principales -
regias - de l'édifice sacré. Celles-ci sont, à ce mo­
ment précis, ouvertes de l'extérieur et les deux
sicaires de Chramne saisissent chacun un des
réfugiés à bras le corps et les jettent hors du
sanctuaire 42.
Est-ce à dire qu'Imnachaire et Scapthaire ont
volontairement conduit leurs pas vers la porte de la
cathédrale ? Cela paraît probable puisque ces portes
furent ouvertes au moment même où les réfugiés
passaient à proximité. Tout ceci semble donc res­
sortir d'un plan habilement élaboré où les menson­
ges proférés visaient peut-être à faire sortir sponta­
nément les fugitifs, mais étaient avant tout destinés
à endormir leur vigilance pour les amener vers les
issues de l'église sans éveiller leur suspicion. Des
comparses (certainement les esclaves qui les atten­
daient au dehors pour s'en saisir - paratis pueris qui
susciperent) devaient se tenir prêts à ouvrir les
portes au moment propice.
Les doli mentionnés par Grégoire sont donc,
dans cette affaire, liés à l'emploi de la force. Ils sont
l'élément essentiel du guet-apens ourdi contre les
réfugiés qui, en réalité furent expulsés de l'église -
eieciunt ab ecclesia. Mais c'est l'effet de surprise
qui fut déterminant et vint à bout de la prudence de
Firmin et Césarie puisque ces derniers n'avaient pas
cédé à la séduction des propos tenus par les deux
hommes. Du reste, si ceux-ci tentèrent de les en­
jôler par des discours fallacieux - variis dolis mul­
cere -, c'était vraisemblablement pour éviter une
résistance qui, certes, aurait pu entraîner des
42 Tune Imnacharius Firminum Scaptharius Caesariam ad-
praehensis inter bracchia ab ecclesia eieciunt.

violences sacrilèges dans le sanctuaire, mais surtout
aurait alerté les clercs demeurés à Clermont. Ceux-
ci n'auraient sans doute pas manqué de porter se­
cours aux victimes du prince franc.
Dans cette anecdote, le substantif dolus est
donc employé par Grégoire dans le sens exclusif de
paroles trompeuses.
Il est peu probable que le canon 21 du concile
d'Orléans de 541 ait limité son interdit aux seuls
mensonges et propos fallacieux qui, comme nous
l'avons constaté dans la première et dans cette troi­
sième affaires, abusaient rarement les réfugiés.
Ainsi, le dol, dans cette acception étroite, était-
il insuffisant à lui seul à faire sortir spontanément
une personne poursuivie du sanctuaire dans lequel
elle s'était mise à l'abri. Aussi les poursuivants se
devaient-ils, pour des raisons d'efficacité évidentes,
d'associer des contraintes quasiment physiques, des
faux serments mais aussi des moyens de pression
relevant de la violence morale aux mensonges et
tromperies diverses. Toutes choses sévèrement ju­
gées par Grégoire.
Toutefois, dans la locution de locis sacris vel
atriis ... dolo abstrahere aut sollicitare formulée
dans la disposition conciliaire de 541, le mot dolus
paraît accepter, joint aux verbes sollicitare et abs­
trahere, un sens plus large que celui qui a été re­
tenu par Grégoire de Tours dans les affaires précé­
dentes. En effet, le dol n'y est pas seulement envi­
sagé comme la première phase d'une violation d'asi­
le savamment échaffaudée, comme dans l'exemple
clermontois où la machination n'avait été ourdie
que pour faciliter la seconde partie du plan, l'extrac­
tion physique des réfugiés. Dans l'esprit du canon
21, le dol semble inclure des méthodes beaucoup
plus radicales. Du reste, le prélat tourangeau, vo­
lontiers moralisateur, a, dans d'autres anecdotes,
laissé paraître une aversion qu’il n’avait pas montrée
dans les épisodes exposés plus haut. Sa réprobation
se manifeste par la minutie et l'insistance avec les­
quelles il détaille certains aspects des événements,
par le choix du vocabulaire, par la sévérité du ton
ou même par la nature du châtiment divin qui sanc­
tionne l'opération menée par les poursuivants.
B. - DOLO ABSTRAHERE AUT SOLUCTTARE :
ACCEPTION ÉLARGIE DE LA NOTION DE "DOL"
Dans la pratique, les poursuivants qui refusent
d'extraire de façon délibérée les réfugiés par la
force, usent de toutes les méthodes pour les attirer
LA VIOLATION DU DROIT D'ASILE PAR "DOL" 213
hors des églises, espérant les en faire sortir sponta­
nément Aussi est-il vraisemblable que l'Église
consciente de la détermination de certains grands
personnages, ait visé, dans ce canon conciliaire,
toute action (autre que la seule brutalité physique
commise directement sur la personne du fugitif)
sans laquelle le réfugié n'aurait pas quitté le
sanctuaire.
Or l'imagination ne manque pas aux grands du
royaume pour découvrir des moyens susceptibles
d'ébranler la volonté des réfugiés et les contraindre
malgré eux à abandonner leur refuge.
Chramne qui, en 557, voulait s'emparer du duc
Austrapius réfugié dans la basilique Saint-Martin
de Tours, fut de ceux-là.
L'affaire Austrapius 43
Clotaire, roi de Neustrie, a souveraineté sur
Tours depuis la mort de Clodomir, en 524.
Chramne, son fils, qui gouverne l'Auvergne en son
nom depuis 555, se révolte contre la tutelle de son
père et s'allie à Childebert, roi de Paris. En 557,
sous l'épiscopat d'Eufronius, prédécesseur de Gré­
goire, Chramne s'empare de la civitas Turonorum
alors administrée par le duc Austrapius au nom de
Clotaire. Fidèle à ce dernier, Austrapius doit se
réfugier à Saint-Martin pour échapper au prince
franc.
Ce dernier le fait "surveiller de telle sorte que
personne n'osait lui présenter des aliments et qu'il
était si étroitement gardé qu'il ne lui était pas per­
mis de puiser de l'eau et cela pour que poussé par la
famine il fût plus disposé à sortir spontanément de
la basilique pour trouver la mort", selon la traduc­
tion de R. Latouche 44 Cette interprétation est re­
prise par L. Pietri 45 qui estime que "Chramne fit
établir un étroit blocus autour de la basilique, obli­
geant le duc à choisir entre une mort lente par la
soif, et la reddition".
Cette version des faits suppose que les hommes
de Chramne, en cantonnant le réfugié entre les qua­
tre murs de l'édifice basilical, lui refusaient l'asile
de l'atrium, qui depuis la constitution de 431 -
43 H.F., IV, 18,Af.G J/.,p. 150-151.
44 Op. cit., 1.1, p. 200.
43 La ville de Tours du IVe au VIe siècle (Coll, de l'École fran­
çaise de Rome 69), Rome, 1983, p. 226.
214 ANNE DUCLOUX
C.Th. 9, 45, 4 46 - était un lieu d'asile expressément
reconnu par tous les textes législatifs 47.
Mais il ne semble pas être question de cela dans
l'anecdote rapportée par l'évêque de Tours.
Le texte latin déclare que nam cum Chramnus
ita eum constringi iussit, ut nullus illi alimenta
praebere praesumerit, et ita arcius custodiretur, ut
nec aquam quidem ei aurire liceret, quo facilius
conpulsus inaedia ipse sponte sua de basilicam 48
sancta periturus exiret.
Or le verbe constringere a un sens beaucoup
plus précis que "surveiller". Il signifie enchaîner,
enserrer, encercler, serrer de près, entourer, etc. En
outre, ce n'est pas la basilique qui est encerclée,
comme le laisse entendre L. Pietri, mais le réfugié.
En effet, le pronom complément d’objet direct de
constringi est décliné au masculin, ce qui appelle la
traduction suivante : "Chramne ainsi ordonna de le
serrer de près". C’est du reste ce que confirme la
suite du récit puisque Grégoire poursuit : "ainsi
Chramne ordonna de le serrer de près afin que nul
n'osât lui offrir de la nourriture et qu'il fût gardé si
étroitement qu'il ne lui fût même pas permis de pui­
ser de l'eau, afin que pressé par la privation de
nourriture, celui-là, sur le point de périr, sortît de
lui-même de la sainte basilique".
La suite des événements va dans le même sens :
"un homme s'approcha qui porta à celui-ci, à demi
mort, un petit vase avec de l'eau pour boire. Celui-
ci l'ayant pris, le juge du lieu se précipita pour le lui
arracher des mains et le répandit à terre" 49. Le dé­
roulement de l'action ainsi décrite laisse présumer
que le "juge du lieu" se trouvait en faction à une
faible distance du duc.
En un mot, Austrapius était physiquement en­
touré par les sicaires de Chramne. Pour cette sur­
veillance très rapprochée, ceux-là n'étaient pas né­
cessairement armés, ce qui aurait constitué un sacri­
46 Cf. ma thèse (dactylographiée) p. 338 et s.
47 Non seulement par le concile d'Orléans de 511 (canon 1),
mais aussi par celui de 541 (c. 21) qui inclut le territoire si­
tué à l'intérieur des ecclesiae septa dans la zone de sécurité -
si quis ... ad ecclesiae septa confugerit - et par le c. 14 du
décret de Clotaire (555-558) qui instaure "artificiellement"
un espace protecteur autour des églises dépourvu d'un atrium
clos.
48 L'éditeur des M.GM. signale, dans l'apparat critique, les
quatre manuscrits ayant transmis la leçon basilica.
49 Accedens quidam vasculum illi cum aqua simevivo detulit
ad putandum. Quo accepto velociter iudex loci advolavit
ereptumque de manu eius terrae diffudit (trois manuscrits,
cités dans l'apparat critique, ont évidemment retenu la leçon
potandum).
lège. Ils n'en avaient du reste pas besoin puisqu'ils
n'avaient pas à se battre ; il leur suffisait d'intimider
les velléitaires et leur seule présence pouvait empê­
cher le réfugié de s'abreuver à l’un des points d'eau
qui ne devaient pas manquer d'exister dans ce com­
plexe basilical comprenant un baptistère, un monas­
tère de jeunes filles, une cellule d'abbé, etc. 50 Les
hommes de Chramne pouvaient en effet lui en bar­
rer l'accès, sans que personne ne lui interdise de
sortir de la basilique (tout au moins le texte latin ne
le précise-t-il pas) pour se rendre dans Yatrium ou
les autres annexes de la basilique, lieux d'asile eux
aussi.
La manoeuvre réalisée était donc beaucoup plus
subtile qu’une violation d'asile traditionnelle où des
hommes de main auraient arraché Austrapius de
l'enclos basilical ou bien lui auraient interdit l'accès
de Yatrium. Je rappelle ici pour mémoire que la loi
orientale du 28 février 466 - C J. 1, 12, 6 - avait in­
terdit aux poursuivants d'enchaîner les réfugiés ou
de les priver de nourriture, de vêtements ou de re­
pos afin de les faire sortir de l'église - nec in ipsiis
ecclesiis reverendis ita quemquam detineri atque
constringi, ut ei aliquid aut victualium rerum aut
vestis negetur aut requies 51.
Cependant, dans l'épisode de Tours, personne
ne s’y trompe et surtout pas Grégoire qui n'oublie
pas de mentionner que saint Martin (parce que la
charité chrétienne mais aussi le droit d'asile étaient
bafoués) punit le juge d'avoir refusé de l’eau à un
mourant qui s'était mis sous la protection divine.
Après avoir été saisi de fièvre le jour même, il mou­
rut au beau milieu de la nuit qui suivit son forfait.
51 Grégoire n'indique pas avec précision à quel mo­
ment du jour le juge avait commis sa mauvaise ac­
tion, en revanche il mentionne l'heure de sa mort.
Par ce détail, l'évêque de Tours a, semble-t-il, voulu
montrer au lecteur qu'il s'agissait bien d’un miracle
du saint intercesseur. En effet, à cette époque, le
châtiment divin intervenait toujours dans les vingt-
quatre heures suivant la faute, et, tout naturelle­
ment, dans la n u it52, le plus souvent au milieu de la
nuit - nocte media expiravit.
La tentative de violation a donc échoué grâce à
l'intervention du bienheureux évêque. De fait, après
ce miracle, tout le monde apporta en abondance
L. Pietri, Tours, dans La topographie chrétienne ..., t. V, Pa­
ris 1987, p. 34-35.
^ Cf. ma thèse (dactylographiée) p. 400.
52 Autres exemples dans Y. Duval, Auprès des saints corps et
âmes, Paris, 1988, p. 164-165.

tout ce qui était nécessaire à Austrapius, sans que
personne ne tente plus d'intervenir pour les en em­
pêcher 33. Et lorsque Gotaire reprit possession de la
région, Austrapius bénéficia de ses largesses avant
d'accéder à la cléricature et d'être même ordonné
évêque.
Par conséquent, dans cette affaire, point de dol
au sens étroit de mensonges ou propos fallacieux
destinés à faire sortir le duc de Tours de l'église,
mais des manoeuvres beaucoup plus "musclées",
tendant cependant au même but. En effet, Chramne
espère que son action fera sortir le réfugié "sponta­
nément" de la basilique : quo facilius ... ipse sponte
sua de basilicam sancta ... exiret. Le dessein est
clair : le prince franc fait en sorte que le duc quitte
de lui-même son refuge, sans qu'il soit besoin de
l'en extraire manu militari. La violence est plus mo­
rale que physique et la contrainte indirecte, ce qui
correspond tout à fait à la définition de la violation
dolosive de l'asile telle qu'envisagée par le canon
21 du concile d'Orléans de 541. Pourtant, Grégoire
de Tours, dans ce passage, n'emploie pas la locution
de locis sacris vel atriis ... dolo extrahere aut solli-
citare pour décrire les méthodes utilisées par
Chramne.
Sollicitare accepte plusieurs sens : attirer, sé­
duire, mais aussi entraîner, tourmenter, ébranler,
troubler, inquiéter 34 Ces sens apparemment diffé­
rents embrassent en réalité la même idée. En effet,
quelle que soit l'acception retenue, l'emploi du
verbe sollicitare précédé du complément de moyen
dolo indique que l'acte perpétré, tel la violence vir­
tuelle pratiquée par les hommes de Chramne dans
cette affaire, vise avant tout à altérer le consente­
ment du réfugié, à émousser sa volonté de telle sor­
te qu'il réalise ce qu'il n'aurait jamais accompli sans
l'intervention dolosive du poursuivant, sortir de lui-
même de l'église - sponte sua de ecclesia exire.
Le résultat recherché est le même lorsque me­
naces et intimidations sont exercées sur des tiers.
Un chantage a de fait parfois été tenté sur le clergé
afin que l'évêque livre le réfugié ; à défaut, le puis­
sant promettait de ravager la région et avec elle les
biens d'Église 33 Ici, rien de tout cela, mais dans
33 Post istud miraculum omnes ei opulentissime quae erant ne-
cessaria detulerunt.
34 Gaffiot et A. Biaise, Dictionnaire latin-français des auteurs
chrétiens, s.v.
33 Notament H.F. V, 4 et 14. Cf. la seconde partie de cette
étude. Les autres procédés de violation détournée.
LA VIOLATION DU DROIT D’ASILE PAR 'DOL" 215
nombre de cas, la détermination des poursuivants
était aussi grande.
Aussi, d'autres moyens, que l'on pourrait quali­
fier, selon la terminologie juridique moderne, de
"dol aggravé", ont-ils été, en d'autres circonstances,
conçus et réalisés.
L'affaire Eberulf
En 584, le chambrier Eberulf, suspecté d'avoir
assassiné le roi Chilpéric, se réfugie dans la basi­
lique Saint-Martin de Tours, pour échapper au frère
de la victime, le roi Gontran 36378.
Malgré les débordements auxquels Eberulf se
livrait dans le sanctuaire 57, Grégoire fermait les
yeux en mémoire de son fils qu'il avait recueilli au
sortir du bain baptismal38. Cependant, Gontran, qui
tenait à châtier le meurtrier de son frère, envoya à
Tours un dénommé Gaude avec pour mission de le
chasser de la basilique avant de le tuer ou de le faire
prisonnier 39. Le souverain prit soin malgré tout
d'ordonner à Gaude de ne causer aucun dommage à
la sainte basilique - verumtamen, ne sanctae basili-
cae iuiuriam inféras.
Poussé par la cupidité, Gaude se rendit tout d'a­
bord auprès de Frédégonde qui, la première, avait
accusé Eberulf du régicide 60 et était intéressée à ce
qu'il fût exécuté. Contre promesse de récompense,
elle proposa à Gaude soit de tuer Eberulf après l'a­
voir extrait de la basilique - ut aut extractum a
36 H.F., v n , 21, M.G.H., p. 339-340.
37 II alla jusqu'à commettre des meurtres dans Yatrium situé
"aux pieds" du saint : nam saepe cédés infra ipsum atrium
quod ad pedes beati erat exegit, c'est-à-dire au chevet de
l'église, près du tombeau de Martin, lieu saint s'il en est. Il
s'enivra jusqu'à frapper un prêtre : exercens assiduae ae-
brietatis ac vanitatis. Presbiterum quoque unum, pro eo
quod ei vinum dare differet, cum iam crapulatus aspiceretur,
elisum super scamnum pugnis ac diversis ictibus verbaverit ;
et il invita des jeunes gens et des jeunes filles, la nuit, dans la
basilique, sous prétexte de leur faire admirer les peintures du
sanctuaire : Cum autem presbiter qui clavis ostei retenebat
clausis reliquis recessissit per ilium salutaturii osteum in-
troeuntes puellae cum reliquis pueris eius suspiciebant pic-
turas parietum rimabantque ornamenta beati sepulchri :
quod valde facinorosum religiosis erat (H.F., VII, 21,
p. 341).
38 H.F., VII, 22, M.G.H., p. 341 : et quamquam multos nobis
insidias prius de rebus sancti Martini fecessit extabat tamen
causa, ut eadem obliviscerem eo quod filium eius de sancto
lavacro suspicissem.
39 H.F., Vn, 29, M.G.H., p. 346-347 : misit rex Gunthchram-
nus Claudium quendam dicens : "Si abieris, inquid et eiec-
tum de basilica Eberulfum aut glaudio interemeris aut cate-
nis vinxeris.
60 H.F., VH, 21, M.G.H., p. 339.
216 ANNE DUCLOUX
basilica Eberulfum occideret 61 -, soit de l'attacher
avec des chaînes après l'avoir circonvenu par des
manoeuvres dolosives - aut circumventum dolis ca-
tenis vinceret -, soit, à défaut, de le supprimer dans
l'atrium même - aut certe in ipso atrio eum
trucederet.
Après s'être renseigné auprès de nombreuses
personnes sur les risques encourus (il voulait savoir
si la virtus martinienne se manifestait dès la perfi­
die - in perfidis - commise, ou du moins si la puni­
tion du saint suivait immédiatement le préjudice
porté à ceux qui espéraient en celui-ci - aut certe, si
aliquis iniuriam in eum sperantibus intullisset, si
protenus ultio sequeretur), Claude se rendit à la ba­
silique tourangelle. "Et s’étant lié sur le champ avec
l'infortuné Eberulf - Infelici Eberulfo - , il se mit à
prêter des serments et à jurer par tous les saints ou
par la virtus de l'évêque ici présent que personne ne
serait plus fidèle que lui envers sa cause, lui qui
pouvait s'ouvrir de ses affaires au roi"62. Ce très vil
personnage - miserrimus - s'était en effet lui-même
persuadé qu'à moins de surprendre Eberulf, il ne
pourrait triompher 63*. C’est du reste le fait de voir
Claude lui promettre tant de choses sous serment
dans la basilique Saint-Martin elle-même et à tra­
vers les portiques et les autres coins vénérables de
l'atrium que le malheureux - miser - Eberulf crut en
l’homme qui se paijuraitfA.
Ce n'est toutefois que le lendemain, après avoir
échangé de nouveaux serments 65 et alors que Gré­
goire séjournait hors de la ville de Tours 66*, que
Claude, après avoir éloigné les esclaves d'Eberulf
sous de fallacieux prétextes (il les envoya chercher
des vins de Laodicée et de Gaza), assassina le réfu­
gié dans l'atrium de la basilique.
Par conséquent, Claude avait prononcé de faux
serments, la veille et l'après-midi du meurtre, pour
tromper la vigilance d'Eberulf. Toutefois, il est bien
61 H.F., VII, 29, p. 347.
62 Statimque infelici Eberulfo coniunctus, sacramenta dare
coepit ac iurare per omnia sacrosancta vel virtutem praesen-
tis antestitis, nullum in causis eius fore fideliorem qui ita
cum rege causas eius possit exserere.
63 Nisi eum perierando decipero non vincam.
6^ Verum ubi videt Eberulfus quod ei talia cum Sacramento in
ipsam basilicam ac per porticos vel singula loca atrii vene-
randa promitterit credidit miser homini perieranti.
Ipse simul ac Claudius per atrium domus basilicae deam-
bulare coeperunt sibi invicem fidem ac caritatem sacramen-
tis intercurrentibus promittentes.
66 Die autem altero, cum nos in villam quasi milia triginta ab
urbe commoramemur...
difficile de déterminer si Claude avait, par ses
fausses promesses, envisagé de suivre à la lettre le
second conseil de Frédégonde - ut circumventum
dolis catenis vinceret -, ou s'il avait dès le départ
projeté de le tuer dans l’enceinte sacrée.
Dans cette dernière hypothèse, le parjure avait
pour unique objet d'obtenir qu'Eberulf relâche son
attention afin de le séparer plus aisément de ses es­
claves. Les faux serments avaient ici, par consé­
quent, même fonction que les allégations menson­
gères dans les affaires précédentes. Ils n'étaient pas
le rouage principal de la violation du droit d'asile.
Ils ne constituaient qu'un moyen accessoire pour
supprimer le réfugié avec plus de facilité et sans
faire appel aux trois cents soldats confiés par le
comte de Chateaudin, postés non loin de là 67. Les
fausses promesses représentaient un subterfuge au
même titre que les autres prétextes allégués (la dé­
gustation de vins fins) pour écarter les esclaves de
la victime6*, bien que le paijure consistât en une
faute plus grave que le simple mensonge dans la
hiérarchie des péchés 69. D’autant que de tels pro­
pos, allégués sous la forme du serment dans un
sanctuaire vénéré par tous, étaient beaucoup plus
crédibles et permettaient ainsi de duper le réfugié
plus efficacement.
Le récit de Grégoire semble cependant suggérer
que Claude n'avait pas de plan rigoureusement éta­
bli et qu'il adopta les recommandations de Frédé­
gonde (circonvenir le réfugié par la ruse) à toutes
fins utiles, y compris pour faire sortir Eberulf
"spontanément" de Saint-Martin, si l'occasion s'en
présentait.
L'évêque de Tours en soulignant l'existence de
ces dois d'une facture toute particulière, les faux
serments prêtés dans des lieux particulièrement
saints, les a volontairement marqué d’une connota­
tion péjorative qui ne peut échapper. Par l'expres­
sion circumventum dolis (H.F. VII, 29, M.G.H., p.
347, 7-8), comme par la sévérité du ton qui est
62 Regressus autem ad Dunensem castrum, comitem commovit,
ut ei trecentos viros quasi ad custodiendas Toronicae urbis
portas adiungeret scilicet ut com venisset per eorum sola­
tium Eberulfum possit obpremere ... Igitur, postpositis, ut
diximus, viris ad solatium eius venire debuerant ipse ad ba­
silicam sanctam accessit (M.G.H., p. 347).
6* Ait Claudius Eberulfo : "delectat animo ad metatum tuum
haurirepotum si vina odoramentis essent..."
69 Le faux serment implique en effet une action blasphéma­
toire, un outrage à la divinité que l'on a pris à témoin avec la
volonté de tromper autrui. La fonction et la valeur du ser­
ment prêté dans le cadre de l'asile seront examinées dans une
étude ultérieure.

imprimée à tout ce passage, il laisse en effet éclater
sa réprobation à l’encontre de telles méthodes. En
outre, il désigne Eberulf par des termes empreints
de compassion, infelicis et miser, alors que ce triste
personnage avait lui-même commis de nombreux
sacrilèges dans le sanctuaire. Les meurtres perpé­
trés par Eberulf dans l'atrium, au voisinage du tom­
beau de Martin, et les multiples excès commis dans
la basilique 70 sont loin d'être véniels au regard de
la morale chrétienne. De tels méfaits sont tout à fait
semblables à ceux accomplis par Claude. Pourtant,
dans ce passage, ce dernier est qualifié par Grégoire
de miserrimus. L'acte de Claude était par consé­
quent considéré comme particulièrement blâmable,
tandis qu'Eberulf, bien qu'auteur de faits similaires,
demeurait, dans cet épisode, une victime.
Au demeurant, l'évêque tourangeau usa de la
même locution - circumventuam (puellam) dolis - et
de la même tonalité dans une affaire bien différente.
Le violateur du droit d’asile n'avait cette fois,
semble-t-il, assorti ses manoeuvres dolosives d'au­
cun faux serment. Pourtant le prélat tourangeau im­
prima aux faits un jugement moral d'une évidente
sévérité. Était-ce parce que le poursuivant était évê­
que, et un évêque détesté par le narrateur ?
L ’affaire Félix de N antes 71
En 582, Félix de Nantes, évêque suffragant du
métropolitain de Tours, qu'une longue inimitié op­
pose à Grégoire 7273, répugne au mariage de sa nièce
avec Pappolène, bien que ce dernier se soit déjà
fiancé avec sa parente dont Grégoire, par ailleurs,
ne cite jamais le nom. Celle-ci fut dès lors enfermée
dans un couvent dont Pappolène, suivi d'une escor­
te, la tira, avant de se réfugier dans la basilique
Saint-Aubin, située très vraisemblablement à An­
gers 73 - hic cum magna(m) cohortem veniens, ab
oratorio puellam abstraxit et in basilica beati Al-
bini confugit.
Grégoire ne signale pas la présence de la jeune
fille à ses côtés, dans l'église, le verbe étant conju­
70 H.F., VII, 22. Cf. note 57.
71 H.F., VI, 16, p. 259.
72 L. Pietri, La ville de Tours, déjà cité, p. 278, 280-281.
73 Grégoire ne mentionne pas le nom de la ville où se dressait
cet édifice, mais la cité angevine avait été le siège épiscopal
du saint évêque à peine quelques années auparavant. Il y
avait été l’objet d'un culte de son vivant et une basilique si­
tuée extra muros lui avait été consacrée en mai 576. L. Pietri,
Angers, dans La topographie chrétienne ..., t. V, Paris, 1987,
p. 76.
LA VIOLATION DU DROIT D'ASILE PAR "DOL" 217
gué au singulier : in basilica beati Albini confugit.
On la déduit cependant aisément de la suite du ré­
cit : "Alors l'évêque Félix mu par la colère, sépara
la jeune fille de son mari après l'avoir circonvenue
par des dois" 74. Certes, les jeunes gens ne sont pas
encore mariés à ce moment de l'histoire, mais l'au­
teur de YHistoria Francorum, qui ne cesse dans ce
paragraphe d’exécuter des va-et-vient chronologi­
ques 7S, emploie très probablement le substantif
maritus pour souligner que Pappolène devint par la
suite le mari de la nièce de Félix, malgré l'oppo­
sition de celui-ci.
Au demeurant, cette allusion au mariage ulté­
rieur des jeunes gens semble être destinée à montrer
au lecteur combien l'intervention de Félix était
scandaleuse. En effet, tant le vocabulaire que la
syntaxe employés laissent à penser que l'évêque de
Tours veut transmettre son hostilité envers l'évêque
nantais à ceux qui le liront : Félix a séparé, en usant
de propos trompeurs, dans une église, et qui plus est
une église située hors de son diocèse, deux (futurs)
époux. Par l'usage de la locution circumventam do­
lis, Grégoire noircit le geste de son collègue. L'évê­
que de Tours avait déjà mis cette expression dans la
bouche de Frédégonde 76 lorsque celle-ci avait or­
donné à Claude de s'emparer d'Eberulf réfugié à
Saint-Martin de Tours. Or, Grégoire n’éprouve pas
plus d'estime pour Félix que pour Frédégonde, la
femme de Chilpéric77
Par conséquent, ses propos peuvent être suspec­
tés de partialité. Mais il n'en demeure pas moins
que l'évêque de Tours, même s'il a volontairement
grossi les faits, considérait cette façon de procéder
comme équivalant à une violation d'asile. Autant le
premier enlèvement de la jeune fille par Pappolène
- ab oratorio puellam abstraxit - ne pouvait consti­
tuer une violation du droit d'asile puisque la jeune
personne était consentante (tout au moins Grégoire
cherche-t-il à le démontrer dans les lignes qui sui­
vent), autant la séparation des jeunes gens réfugiés
dans la basilique Saint-Aubin, réalisée par l'évêque
74 Tune Félix episcopus ira commotus circurn ventam puellam
dolis a marito separavit.
73 II commence en effet par mentionner la mort de Félix et
l'union des époux qui s'ensuivit, puis relate, en une sorte de
"flash-back", le déroulement de toute cette histoire, depuis le
moment où la jeune fiancée a été cloîtrée jusqu'à celui où
Pappolène l'ayant épousée se prémunit de décrets royaux
pour échapper aux menaces de la famille de celle-ci.
76 H.F., Vn, 29, cf. supra p. 10.
77 M. Reydellet, La royauté dans la littérature latine ..., déjà
cité, p. 349.
218 ANNE DUCLOUX
de Nantes au moyen de manoeuvres dolosives, de­
vait être assimilée à un acte contraire aux règles ca­
noniques. Car la volonté de la jeune fille (comme le
récit de Grégoire nous en persuade) ne fait aucun
doute : elle a une première fois été conduite dans un
couvent alors qu'elle souhaitait épouser Pappolène ;
elle a ensuite été induite en erreur par un évêque,
son oncle, qui, pour influencer son jugement n'a pas
hésité à user de dois pour la circonvenir. En outre,
circonstance aggravante, les mensonges du prélat
n'ont pu que s'accomplir dans une église. En effet,
Félix, pour la convaincre, a dû pénétrer dans le
sanctuaire où elle était réfugiée en compagnie de
Pappolène. De fait, ainsi que Grégoire s'évertue à le
montrer par l’emploi de la proposition participale
cicumvantam puellam dolis et par la façon dont il
relate la suite de l'histoire, la jeune personne ne se
serait jamais éloignée de son fiancé et n'aurait pu
être conduite pour la seconde fois dans un monas­
tère 78 si Félix n'avait corrompu son esprit par des
propos fallacieux.
En effet, Grégoire insiste sur le fait que la jeune
fille, de son propre chef, reprit l'initiative pour dé­
jouer les mesures prises par son oncle, depuis l'éta­
blissement religieux où elle a été menée pour la se­
conde fois. C’est elle, en effet, qui a relancé Pap­
polène en lui envoyant en secret des messagers -
sed ilia occultos pueros nuntios dirigit -, lui enjoi­
gnant de venir la chercher dans ce "lieu où elle
avait été placée" (littéralement "afin qu’il l'épouse
après l'avoir arrachée de ce lieu où elle avait été dé­
posée" - ut scilicet eam ereptam a loco in quo depo­
sito erat, acciperet), sous-entendu, contre sa volon­
té. Et Grégoire, qui décidément ne veut pas que le
lecteur se fasse une idée incomplète de la situation,
note une fois encore l'honorabilité des motivations
de la jeune fille (le mariage), ce qui, naturellement,
par comparaison, accentue la noirceur de son oncle.
En effet, l’adverbe scilicet n'est pas placé au début
de la proposition subordonnée de but par hasard :
"elle expédia secrètement des esclaves, afin, bien
entendu qu'il (Pappolène) la reçoive - acciperet -
(pour épouse), après l'avoir arrachée du lieu dans
lequel elle avait été placée" 79. Et Grégoire poursuit
en déclarant que Pappolène n'ayant pas refusé - non
abnuens - de réaliser ce qui lui était demandé par la
78 Mutataque veste, apud Vasatensem urbem in monastirio po-
suit.
79 Ut scilicet eam ereptam a loco, in quo posita erat acciperet.
jeune fille, "il s'unit à elle par le mariage après l'a­
voir retirée du monastère" 80.
L'évêque historien emploie ici une double néga­
tion - quod ille non abnuens - pour souligner que le
jeune homme n’est que l'exécutant d'un enlèvement
dont sa fiancée est l'instigatrice. Ce qui évidemment
conforte les suggestions précédemment indiquées et
amène le lecteur à penser que la jeune fille tenait à
cette union et n'était pas sortie de bonne grâce de
l'église Saint-Aubin.
Au début du paragraphe, l'auteur révélait que
Pappolène n'avait repris - recepit - la nièce de Félix
de laquelle il avait été séparé qu'après avoir eu
connaissance du trépas de l'évêque nantais 81. Pap­
polène accepta-t-il d'enlever la jeune fille, pour la
seconde fois, et de l'épouser alors que Félix était
déjà décédé ? Cela est probable. Toutefois, à la fin
de ce passage, l’évêque tourangeau nous apprend
qu'après avoir épousé la jeune moniale, Pappolène
avait pris soin de se munir de décrets royaux et
d'écarter ainsi la crainte que représentaient les me­
naces proférées par les parents - regalibusque mu-
nitus praeceptionibus timere parentum distulit moe-
nas. Sans doute s'agissait-il de se protéger contre
les autres membres de la famille de la jeune fille
hostiles, eux aussi, à ce mariage.
Mais peu importe que le récit de Grégoire soit
quelque peu décousu dans cet épisode (sans que
l'on puisse déterminer si cette confusion a été vou­
lue par le narrateur) et ne nous permette pas de réta­
blir la vérité historique. Peu importe que Grégoire
ait exagéré ou travesti l'exact déroulement des faits
ou qu'il ait discrédité à plaisir son vieil ennemi.
Seule la conception qu’il se faisait de l'événement et
la façon dont il a voulu l'imposer au lecteur nous in­
téressent ici. Félix a circonvenu sa nièce en usant
de dois pour la convaincre de quitter son fiancé et
d'abandonner l'asile de l'église Saint-Aubin. Or, en
dénonçant ces faits avec tant de vigueur, Grégoire
indique qu'ils sont condamnables à ses yeux.
Si toutes ces précautions dialectiques traduisent
la réprobation du métropolitain de Tours, en revan­
che, celui-ci nous fournit bien peu de renseigne­
ments sur la nature des dois perpétrés par Félix. De
ce fait, faute de précisions, il est impossible d'iden­
tifier la nature des arguments - dolis - déployés par
ce dernier pour circonvenir sa nièce et la tromper au
8® Quod ille non abnuens, adsumptam de monastirio puellam
suo coniugio copolavit.
8* Audiens autem Pappolenus eius obitum, neptem illius, de
qua separatus fuerat, recepit.

point de l'amener à consentir à changer de vête­
ments - mutataque veste - c'est-à-dire lui faire, très
vraisemblablement, prendre l'habit religieux. Si elle
montra la détermination et la ténacité que lui prête
Grégoire pour épouser Pappolène, on est tenté
d’imaginer que Félix ne manqua pas de persuasion
et que la tromperie échaffaudée ne devait pas être
anodine. Sans doute Grégoire, par ses suggestions,
le voulait-il ainsi.
A moins que la qualité épiscopale de son oncle,
le lieu dans lequel ces manoeuvres ont été réalisées
ou des considérations familiales inconnues de nous
n'aient contribué à abuser de la naïveté d'une jeune
fille pourtant entreprenante, comme elle le prouva
par la suite.
CONCLUSION
La vie quotidienne en Gaule, au VIe siècle, telle
que la décrit Grégoire de Tours, s'accorde parfaite­
ment avec les dispositions prises par les évêques au
concile d'Orléans de 541. Le soin avec lequel le lé­
gislateur conciliaire tente, pour la première fois, de
prévenir la violation du droit d'asile commise au
moyen d'une pratique qui n'est somme toute pas
nouvelle 82, montre que la situation exigeait de tel­
les mesures. Les poursuivants, désireux de ne plus
braver de front un interdit religieux reconnu par
tous, usent et abusent de ce procédé détourné et
moins voyant pour s'emparer coûte que coûte de
leurs adversaires. Ils ne renoncent pas entièrement à
bafouer la protection divine mais imaginent des
moyens plus discrets de parvenir à leurs fins, quitte
à ruser avec Dieu lui-même. Celui-ci, en effet, ne
_________________________________
82 Cf. ma thèse (dactylographiée), p. 167 sq.
LA VIOLATION DU DROIT D'ASILE PAR "DOL” 219
peut être dupe des stratagèmes dénoncés par Son
évêque. En trichant avec le surnaturel, les violateurs
d'asile ne cherchent-ils pas à échapper à la virtus 83
des saints intercesseurs dont les reliques, présentes
dans les sanctuaires, permettent, par les émanations
magiques qu'elles dégagent, de protéger les réfugiés
et surtout de châtier la témérité des poursuivants ?
L'évêque de Tours ne décrit pas dans le détail
en quoi consistent exactement les ruses déployées
par les violateurs. On ne peut que les déduire des
circonstances générales des affaires relatées. Toute­
fois, ce qui est significatif, c'est que le métropoli­
tain de Tours emploie généralement la même tour­
nure - dolus - que le concile d'Orléans pour les dé­
signer. Celui-ci s'est pourtant réuni près de quarante
années avant que Grégoire ne rédige son Histoire
des Francs.
Cependant, ce dernier n'emploie pas le verbe
sollicitare, comme le fait le canon 21 du quatrième
concile d'Orléans. Et de fait, l'évêque de Tours sem­
ble réserver au mot dolus le sens de fraude pure­
ment verbale (qu'il s'agisse de simples allégations
mensongères ou de paijure) usant de termes diffé­
rents lorsqu'il décrit des machinations alliant mise
en scène et contrainte indirecte comme dans l'affai­
re Austrapius. Pourtant, par le balancement rhétori­
que utilisé par le concile d'Orléans - seu vi seu dolo
abstrahere aut sollicitare -, il apparaît que les évê­
ques ont voulu interdire tout ce qui pouvait (outre la
préhension et l'extraction matérielle du réfugié pré­
vues depuis les lois de 419 et 431) altérer la volonté
du fugitif, vicier son consentement, de façon à si­
muler une sortie volontaire et spontanée de celui-ci.
83 Notamment la virtus martinienne que L. Pietri dans La ville
de Tours ..., p. 576 définit comme "une sorte de fluide éma­
nant du thaumaturge". Selon ce savant, une croyance large­
ment répandue accordait à ce rayonnement miraculeux non
seulement des propriétés curatives, mais aussi un pouvoir
protecteur (op. cit., p. 225) qui, aux yeux des croyants, au­
raient empli les lieux situés à proximité du sépulcre du saint,
irradiant ceux qui s'exposaient aux effluves exhalées par le
corps mort.
CHRONIQUE
222 ANTIQUITÉ TARDIVE

PRÉSENTATION DE LA CHRONIQUE

Cette rubrique, qui ne contient dans ce premier numéro qu'une seule contribution, est
destinée dans notre esprit à offrir une tribune aux participants des différentes entreprises
collectives qui sont en cours de réalisation ou de préparation et qui sont menées dans l'esprit de
notre revue, c'est-à-dire pluridisciplinaires et limitées à notre domaine chronologique. En France,
où elles sont en oeuvre depuis plus de trente ans, ce sont la Topographie chrétienne des Cités de
la Gaule, le nouveau Recueil des Inscriptions chrétiennes de la Gaule, l'inventaire des
Monuments paléochrétiens de la France, les Prosopographies Chrétiennes de différents pays,
dont certaines seront réalisées hors de France. Mais il en existe de similaires ailleurs aussi,
notamment en Italie et en Espagne. Nous pensons que ces pages permettront aux auteurs de
"tester" une notice de cité avant la parution du fascicule de la province, d'en rectifier une autre
déjà parue parce que des découvertes archéologiques ont modifié les conclusions, de développer
un commentaire d'inscription qui riaurait pas sa place dans le Recueil, de signaler rapidement une
nouveauté d'importance (c'est le cas cette année avec la redécouverte de l'épitaphe de Sidoine
Apollinaire), de modifier une lecture, de "lancer" une notice de personnage dont la chronologie
ou l'activité est objet de controverses pour ouvrir la voie aux discussions et rendre plus sûre
l'édition définitive, etc., bref d’ouvrir un "espace", comme on dit maintenant, où chacun s’exprime
librement afin d'offrir des documents neufs, de recueillir des avis ou de présenter le sien, de
provoquer en un mot le dialogue, toujours fructueux entre spécialistes dépourvus d'esprit
polémique, dans ces matières où les sources, les monuments sont rares et parfois difficiles à
interpréter. Nous remercions F. Prévôt de nous avoir réservé la primeur de la belle découverte de
Clermont-Ferrand où la poésie funéraire d'un émule de Sidoine se concrétise dans la pierre.

Le Comité éditorial
 Prolégomènes à RICG VIII
DEUX FRAGMENTS DE L'ÉPITAPHE DE SIDOINE APOLLINAIRE
DÉCOUVERTS A CLERMONT-FERRAND1
par
FRANÇOISE PRÉVÔT
Jusqu'en 1991, l'épitaphe de Sidoine Apollinaire n’é­
tait connue que par une annotation en marge d'un manus­
crit clunisien du Xe/XIe siècle des oeuvres de Sidoine2 et
beaucoup doutaient de son antiquité3. On lui reprochait
en particulier la datation finale, Zenone imperatore, peu
crédible au Ve siècle et sans doute, disait-on, tirée de
Gennade4. Comme le poème est composé d'excellents
hendécasyllabes phaléciens, on l'attribuait en général à
l'époque carolingienne. Quelques auteurs cependant, et
non des moindres puisqu'il s’agit de Ed. Le Blant5, L.
Duchesne6, E. Diehl7 et, plus récemment, M. Heinzel-
man8, estimaient ce texte contemporain de la mort de Si­
doine. La découverte à Clermont, en juillet 1991, d'une
partie de cette épitaphe vient de leur donner raison.
Je suis très reconnaissante à M. Fernand Malacher, qui
identifia tout de suite la pierre, de m'avoir fourni tous les
renseignements concernant cette découverte et de m'a­
voir permis d'en publier l'étude. Je présenterai d'abord le
* Cette étude reprend, en la développant, une communication
faite par F. Prévôt et F. Malacher en octobre 1992 au Xe
Congrès international d'épigraphie grecque et latine de
Nimes.
2 Manuscrit de la Bibl. Nac. de Madrid, coté actuellement 9448
(Ee 102), cf. C. Lütjohann, MGH, A4, VIII, 1887, p. VI. A.
Loyen dans son édition des oeuvres de Sidoine Apollinaire,
I, Paris, 1960, p. XXXVI, n. 1, donne une référence erronée
(F 150). Toutes les références à Sidoine Apollinaire seront
faites à l'édition d'A. Loyen.
3 Par exemple Pagius, dans Baronius, Annales, 8, 1741, p.
476 ; Th. Mommsen, MGH, AA, V m , 1887, p. XLIV ; C.E.
Stevens, Sidonius Apollinaris and his Age, Oxford, 1933, p.
166, n. 2 et p. 211 ; W.B. Anderson, dans Sidonius, Poems
and Letters, I, Cambridge, 1936, p. XXXIX, h. 1 ; J.R. Mar-
tindale, Prosopography o f the Later Roman Empire, II,
Cambridge, 1980, p. 118 (sera cité : PLRE).
4 Gennadius, 92, éd. G. Hérding, Teubner, 1879, p. 109 : Flo­
ruit ea tempestäte, qua Leo et Zeno Romanis imperabant.
5 Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIIIe
siècle, H, Paris, 1865, n° 562.
6 Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, II, Paris, 1910, p. 34­
35.
7 Inscriptiones Latinae Christianae Veteres, 3e éd., Dublin-Zu­
rich, 1970, n° 1067.
8 Bischofsherrschaft in Gallien (Beihefte der Francia, 5), Zu­
rich-Munich, 1976, p. 63.
texte complet de l'épitaphe, tel qu'il est connu par les
précédentes éditions, puis les deux fragments retrouvés
qui, en confirmant l'antiquité de l'inscription, renouvel­
lent l'intérêt historique de ce poème funéraire.
Le texte complet de Vépitaphe
Éditions
J.-J. Scaliger, Opus de emendatione temporum, 1598, p. 576,
d'après une communication de Pithou.
J.-J. Savaron, Sidonii Apollinaris opera, 1599, face à la p. 1.
J. Sirmond, Sidonii Apollinaris opera, 1614, dernière page de
l'introduction.
P. Durand, dans J.-J. Savaron, Les origines de la ville de
Clairmont, 2e édition, 1662, p. 183.
D'après ces auteurs :
Ph. Labbé, Thesaurus epitaphiorum veterum ac recentium se-
lectorum, 1666, p. 125.
Gallia Christiana, II, 1720, col. 234.
Acta Sanctorum, Aug. IV, 1739, p. 620-621 (sera cité AASS).
Th. Mommsen, MGH, AA, VIII, 1887, p. XLIV.
Ed. Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures
au VIIIe siècle, n , Paris, 1865, n° 562 (E. Diehl, Inscrip­
tiones latinae christianae veteres, n" 1067).
P. Allard, Saint Sidoine Apollinaire, 1910, p. 203 (traduction).
C. Lütjohann, MGH, AA, VIII, 1887, p. VI (F. Bücheler,
Carmina latina epigraphica, Leipzig, 1926, n" 1516).
Toutes les éditions présentent de nombreuses variantes
car tous ceux qui prétendent reproduire le texte du ma­
nuscrit ou celui d'un éditeur précédent y insèrent en fait
des corrections personnelles. Nous avons transcrit ci-
dessous le texte de Lütjohann, dernier éditeur à avoir
consulté le manuscrit
Voici les variantes relevées chez les différents
éditeurs :
- V. 2 hic : Scaliger et Le Blant.
sic : tous les autres éditeurs.
V. 3 inlustris : Scaliger, Savaron, Simmond, AASS, Le
Blant
illustris : Durand, Gallia Christiana, Mommsen,
Lütjohann ;
Le mot a été totalement emporté par la
cassure de la pierre.
224 FRANÇOISE PRÉVÔT

- V. 4 rectus : Savaron, Durand, Gallia Christiana, lacrymis : Sirmond, AASS, Le Blant

rector : tous les autres éditeurs. C'est bien ce qu'on lachrymis : Durand, Gallia Christiana.
lit sur le fragment retrouvé. - V. 16 sepulchrum : Savaron, Durand
militie : Lütjohann. sepulcrum : tous les autres éditeurs.
militiae : tous les autres éditeurs.
- V. 18 invocetur : Scaliger, Sirmond, AASS, Mommsen, Le
- V . 11 saeclis : Scaliger, Savaron, Sirmond, Durand, Blant, Lütjohann
Mommsen, Le Blant invocatur : Savaron, Durand, Gallia Christiana.
seclis : Gallia Christiana, AASS, Lütjohann.
-1.19 kl: Mommsen, Lütjohann.
- V. 12 damna : Scaliger. kal : Scaliger, Savaron, Sirmond, AASS, Le
dona : tous les autres éditeurs. Blant.
- V. 14 refudit : Mommsen, Lütjohann. cal : Gallia Christiana,
refundit : tous les autres éditeurs. septembris : Lütjohann
soboli : Scaliger, Savaron, Durand, Gallia septembres : Mommsen
Christiana, Le Blant, Lütjohann. septemb : Savaron, Sirmond, Gallia Christiana,
suboli : Sirmond, AASS, Mommsen. AASS, Le Blant
artus : Durand sept : Scaliger.
actus : tous les autres éditeurs. Zeno : Gallia Christiana.
- V. 15 cum : Mommsen, Lütjohann. Zenone : tous les autres éditeurs.
dum : tous les autres éditeurs. imperatore : Scaliger, Mommsen, Lütjohann
lacrimis : Scaliger, Savaron, Mommsen, imp : Savaron, Sirmond, Gallia Christiana,
Lütjohann AASS, Le Blant.
Durand ne donne pas la date.
Sanctis^ contiguus sacroque patri,
vivit sic meritis Apollinaris :
illustris titulis, potens honore,
4 rector militie forique iudex,
mundi inter tumidas quietus undas,
causarum modérons subinde motus,
leges barbarico dédit furori.
8 Disdordantihu.ç inter arma regnis
pacem consilio reduxit amplo.
Haec inter tamen et philosophando,
scripsit perpetuis habenda seclis.
12 Et post talia dona Gratiarum,
summi pontificis sedens cathedram,
mundanos soboli refudit actus.
Quisque hic cum lacrimis Deum rogabis
16 dextrum funde preces super sepulcrum :
nulli incognitos et legendus orbi,
illic Sidonius tibi invocetur.
X II k(a)l(endos) septembris Zenone imperatore.

TRADUCTION (F. Prévôt) :

V. 1-2 : Tout près des saints et d’un Père vénéré, ainsi vit,
grâce à ses mérites, Apollinaire.
V. 3-9 : "Illustre" par ses titres, puissant par l'honneur (qu'il
géra), chef de la force publique, juge au forum, calme au milieu
des flots menaçants de ce monde, maîtrisant d'emblée les
tempêtes des procès, il a donné des lois à la fureur barbare.
Aux royaumes qui s'affrontaient par les armes, il ramena la
paix par la sagesse de ses conseils.
V. 10-14 : En même temps, cependant, cultivant la
philosophie, il écrivit des ouvrages dignes de se perpétuer dans
les siècles ; puis, après de tels dons reçus des Grâces, siégeant
sur la chaire du pontife suprême, il se déchargea des affaires du
monde sur sa postérité.
V. 15-18 : Qui que tu sois, quand tu viendras ici en larmes
implorer Dieu, répands tes prières sur ce sépulcre propice : que
Sidoine, là-haut, lui que personne n'ignore et qui est digne
d’être lu du monde entier, soit invoqué pour toi.
Le 12 des kalendes de septembre, sous le règne de Zénon.9

9 Les lettres qui ne sont pas en italiques sont celles qui sont vi­ Cliché CRDP de Clermont-Ferrand
sibles sur les fragments retrouvés. Fragments retrouvés en 1991

Les fragments retrouvés
Il s'agit de deux fragments jointifs, constituant l'angle
supérieur gauche d’une pierre apparemment calcaire et
mesurant au total 75 cm de haut, 38 cm de large et 18 cm
d'épaisseur10. Ils ont été retrouvés au n" 78 de la rue des
Chanelles, remployés dans une cabane de vignerons, à
environ 300 mètres au Nord de l'actuelle Institution
Saint-Alyre, donc au Nord du vicus christianorum dont
parle Grégoire de Tours11.
Comme ce vicus christianorum est une zone de nécro­
pole ancienne où abondent les basiliques funéraires12, on
supposerait volontiers que Sidoine y avait été inhumé ;
mais cela ne s'accorde pas avec les renseignements, il est
vrai tardif, dont nous disposons au sujet de son tombeau.
En effet, une source du milieu du Xe siècle, le Libellus
de ecclesiis claromontanis, nous apprend qu'à cette épo­
que Sidoine reposait dans l'église Saint-Saturnin au Sud
de la ville13. Certes, il a pu y être transféré entre le Ve et
le Xe siècle mais, comme il avait une grande vénération
pour le martyr de Toulouse14, on peut penser que l'église
Saint-Saturnin existait déjà de son temps et qu'il avait
demandé à y être inhumé. Le v. 1 de son épitaphe in­
dique d’ailleurs que son tombeau se trouvait sanctis
contiguus (cf. infra). L'église Saint-Saturnin a été détrui­
te à une date indéterminée et les restes de Sidoine
étaient, au XVIe siècle, vénérés à Saint-Genès, mais
l'épitaphe avait disparu15.
On ignore évidemment quand et dans quelles circons­
tances les deux fragments retrouvés ont quitté l'église
Saint-Saturnin (si c'est bien là que se trouvait le tombeau
de Sidoine) et traversé toute la ville pour être finalement
remployés dans cette cabane de vigneron où on les a
retrouvés.
Grâce à la découverte faite en juillet 1991, nous dispo­
sons désormais du début des neuf premiers vers du poè­
me, ce qui nous donne un aperçu de la présentation ma­
térielle de l'inscription.
La gravure et la mise en page sont très soignées :
chaque début de ligne correspond au début d'un vers ; les
lettres, hautes de 4 cm, sont régulières et les lignes sont
10 Ils sont actuellement exposés au Musée Bargoin à Clermont-
Ferrand.
11 Historia Francorum, I, 33, éd. B. Krusch et W. Levison,
MGH, SRM, I, 1, Hanovre, 1951 (2e éd.), p. 25.
12 Cf. F. Prévôt, Notice de Clermont dans N. Gauthier et J.-Ch.
Picard (éd.). Topographie chrétienne des cités de la Gaule
des origines au milieu du VIIIe siècle, VI, Paris, 1989, p. 33­
35.
13 In ecclesia Sancti Saturnini ubi sanctus Amandinus et
sanctus Sidonius requiescunt : éd. W. Levison, MGH, SRM,
Vff, Berlin, 1925, p. 462.
14 Sidoine Apollinaire, Ep., IX, 16, 3, v. 65-76, p. 181-182.
15 J. Savaron, Les origines de Clairmont, ville capitale
d'Auvergne, Clermont, 1607, p. 128.
L'ÉPITAPHE DE SIDOINE APOLLINAIRE 225
séparées par des interlignes de 3 à 3,5 cm. Enfin, le texte
est inscrit dans un cartouche à queues d'aronde, bien vi­
sible à gauche : la queue d'aronde s'amorce à 15 cm de
l'angle supérieur du cartouche et à 8 cm du bas du frag­
ment. Une telle disposition prouve que le cartouche n'en­
cadrait pas plus de 9 à 10 lignes : le texte était donc gra­
vé en deux colonnes, la pierre étant plus large que haute.
En se fondant sur ce qui en subsiste, on peut restituer
une hauteur d’environ 85 cm et une largeur d'environ 2
mètres16. Les 18 vers du poème étaient probablement
répartis de façon égale entre les deux colonnes tandis
que la datation, si elle figurait bien sur la pierre (ce qui
n'est pas sûr : cf. infra), était sans doute gravée au milieu
de la dernière ligne, sous les deux colonnes.
Ces deux fragments montrent qu'il n'y a plus désor­
mais aucune raison de douter de l'antiquité de l'épitaphe
de Sidoine Apollinaire. La paléographie convient en ef­
fet parfaitement à la fin du Ve siècle : on notera en parti­
culier les R à panse ouverte17, les M à hastes obliques
(sauf celui du v. 9) et liaison courte, les A à liaison hori­
zontale, les B à boucles inégales ne se rejoignant pas sur
la haste verticale et les D du v. 8 tendant vers la forme
triangulaire, alors que celui du v. 5 est tout à fait clas­
sique. D'autre part, l'épigraphie gauloise des Ve-VIe siè­
cles offre plusieurs exemples de mise en page en deux
colonnes et/ou dans un cartouche à queues d'aronde18.
Ce texte a donc été très probablement gravé au lende­
main de la mort de Sidoine.
Reste le problème de la datation finale, que j'ai déjà si­
gnalé et que l'on peut maintenant tenter de résoudre à la
lumière des fragments découverts. Notons tout d'abord
que la disparition de la partie inférieure de la pierre nous
empêche d'être sûrs que la 1.19 y était effectivement gra­
vée : en effet, vu la disposition du cartouche qui encadre
le texte, il ne pouvait guère y avoir plus de 7 à 8 cm dis­
ponibles sous les 1. 9-18 ; c'est plus que les 3,5 cm qui
surmontent la 1. 1 mais c'est un peu juste pour restituer
une ligne supplémentaire, sauf si elle était gravée en
16 Peut-être s'agissait-il de la face antérieure d'un sarcophage,
mais la pierre semble un peu trop épaisse pour une paroi de
cuve.
17 Au v. 7, il semble que le lapicide ait d'abord gravé un B à la
place du R de barbarico, puis qu'il ait corrigé son erreur.
18 Autres exemples de cartouches à queues d’aronde : F. Des­
combes, Recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule
antérieures à la renaissance carolingienne (= RICG) XV,
Paris, 1985, n° 11, 86, 92 ; Le Blant, op. cit., pl. 60, n° 362 et
pl. 64, n° 391. Autres exemples de mise en page en 2 co­
lonnes : RICG, XV, 199 (fin Ve-début VIe siècle) ; Le Blant,
op. cit., n" 503 (Eutropius d'Orange, contemporain de Si­
doine : cf. ep. VI, 6, p. 18) ; pl. 59, n° 354 ; pl. 67, n" 406 ;
595A en Novempopulanie (Ve siècle) ; Le Blant, Nouveau
recueil d'inscriptions chrétiennes de la Gaule, Paris, 1892,
n° 311 à Narbonne (début Ve siècle).
 226 FRANÇOISE PRÉVÔT
caractères plus petits19, ou si elle touchait presque le car­
touche. Il est donc possible que la datation soit un ajout
du copiste. Elle est en effet surprenante à plus d’un titre :
- d'une part, elle n’est introduite par aucun verbe, ce
qui est inhabituel (mais pas impossible) ;
- d’autre part, alors que Sidoine figure au Martyrologe
Hiéronymien au X des kalendes de septembre (23
août)20, c'est le XII (21 août) qui est ici indiqué. Mais
ceci est sans doute un faux problème car Sidoine semble
bien avoir été fêté à Clermont le 21 août et non le 2321 ;
- surtout, la mention Zenone imperatore est étonnante
à la fin du Ve siècle, où l'on date normalement par l'an­
née royale22 ou par référence aux consuls23. Certains y
ont vu la preuve d'une rédaction très tardive de l'épita­
phe, dont l'auteur se serait inspiré de Gennadius24 ;
Mommsen, lui, penchait pour une erreur de lecture du
copiste et proposait de restituer Zenone Aug(usto) II
co(n)s(ule), soit 479. Mais, outre qu'une telle restitution
paraît bien hardie, elle aboutit à une date impossible,
puisque Sidoine est encore vivant vers 482 : il écrit en
effet dans la lettre IX, 12, 2 qu'il a abandonné la poésie
depuis trois olympiades, c'est-à-dire depuis qu'il est évê­
que, ce qui place donc cette lettre en 481, 482 ou 483,
selon la date d’accession de Sidoine à l'épiscopat (469,
470 ou 471 : cf. note 38). D'après Grégoire de Tours2^,
Sidoine mourut au moment où "la terreur des Francs se
propageait dans ces pays" et où "tous souhaitaient d’un
désir passionné les voir régner", donc sans doute peu
après la bataille de Soissons (486 ?)26*, en tout cas avant
491, date de la mort de Zénon.
Il faut donc, à l'évidence, renoncer à la restitution pro­
posée par Mommsen, mais sans pour autant jeter l'oppro­
bre sur tout le texte : soit l'auteur, refusant de se référer
au règne du roi "barbare" Alaric et ignorant le nom des
consuls, s'est contenté de donner le nom de l'empereur
d'Orient ; soit cette dernière ligne est un ajout du copiste.
Les fragments découverts en 1991 prouvent en effet sans
conteste que l'épitaphe est bien antique, vraisemblable­
19 Ce ne serait pas choquant pour une notation qui ne fait pas
partie du poème.
20 Martyrologe Hiéronymien, éd. H. Quentin et H. Delehaye,
Acta Sanctorum, Novembre, H, 2, Bruxelles, 1931, p. 459.
21 C'est la date donnée par un martyrologe arveme constitué
d'additions au Martyrologe de Florus et transmis par un ma­
nuscrit du XIe siècle (Paris, ms. Ica. 9055).
22 On connaît ainsi en Auvergne deux inscriptions datées du
règne d'Alaric (mais au début du VIe siècle) : Le Blant, op.
cit., n° 659 ; E. Arduini, G. et P.-F. Fournier, Bull. hist. et
scient, de lAuvergne, 86, 1973, p. 180-183.
23 Nombreux exemples en Viennoise : cf. F. Descombes,
RICG, XV, p. 50.
24 Voir note 4.
2^ Historia Francorum, H, 23, ed. cit., p. 69.
2^ Cf. C.E. Stevens, Sidonius Apollinaris and his Age, Oxford,
1933, p. 211.
ment contemporaine de la mort de Sidoine. Elle nous
éclaire donc sur l'état d'esprit des Arvemes en cette fin
du Ve siècle.
L'état d'esprit des Arvernes à la fin du Ve siècle d'après
l'épitaphe de Sidoine
Le poème est construit par thèmes : après une brève
introduction localisant le tombeau et présentant le défunt
(v. 1-2), l’auteur évoque la carrière et l'action politiques
de Sidoine (v. 3-9), puis son oeuvre littéraire (v. 10-12)
et enfin son épiscopat (v. 13-14), avant de terminer par
une adresse au fidèle qui viendra prier dans l'église (v.
15-18).
Notons au passage que Sidoine est nommé Apollinaris
(v. 2) alors que, de son vivant, on l'appelait plutôt Sido­
nius27 ou Sollius28 ; une seule fois Sidoine se désigne
lui-même par ses trois noms : Sollius Apollinaris Sido­
nius29. Mais Apollinaris est employé ici pour les besoins
de la métrique et pour compléter une série d'assonances
en i.
Le premier intérêt du texte est de nous montrer que Si­
doine a tout de suite été considéré comme saint, dès le
lendemain de sa mort, même si son culte n'est pas attesté
avant le VIe siècle30 : il est en effet "tout près des saints”
(sanctis contiguus) à la fois parce qu'il est inhumé ad
sanctos et parce qu'il séjourne au milieu des saints dans
la gloire de Dieu.
Sanctis contiguus a bien sûr d'abord un sens matériel
et indique une sépulture ad sanctos. Deux passages de
l'oeuvre de Sidoine prouvent sa foi dans le pouvoir des
reliques : du tombeau de Julien à Brioude, dit-il, rayonne
"un pouvoir toujours vivant"31 ; et en 467, quand il ar­
rive fiévreux à Rome, il est immédiatement soulagé
après s'être prosterné dans "les églises triomphales des
saints apôtres”32. Il avait donc sans doute demandé à être
inhumé ad sanctos, probablement près des reliques de
saint Saturnin33. La précision sacroque patri confirme ce
22 C'est ainsi qu'il signe ses lettres et qu'on l'appelle le plus
souvent dans la vie courante.
2® Sidoine, Ep., I, 9, 6, p. 31 ; V, 17, 9, p. 204 ; Ruricius de
Limoges, Ep., H, 26 ; Avitus de Vienne, Ep., 43.
29 Carm., IX, v. 1-3, p. 81.
30 Sidoine figure au Martyrologe Hiéronymien le 23 août : cf.
note 20.
31 Carm., XXIV, v. 19, p. 165 : vivens e tumulo micat potestas.
32 Ep. I, 5, 9, p. 16.
33 Voir supra le problème de la localisation du tombeau de Si­
doine. Pour justifier le pluriel sanctis, Savaron supposait que
les reliques de saint Amandin, attestées au Xe siècle dans
l'église Saint-Saturnin (voir note 13), s'y trouvaient déjà au
Ve siècle. En fait, le pluriel est d'usage dans l'épigraphie ad
sanctos chaque fois que le nom du saint n'est pas précisé, ce
qui est d'ailleurs le cas le plus fréquent : cf. Y. Duval, Auprès
des saints corps et âmes, l’inhumation "ad sanctos" dans la

caractère concret, matériel de sanctis contiguus : Sidoine
repose "tout près d'un Père vénéré", sans doute son pré­
décesseur, l’évêque Eparchius*34. Cependant, étant donné
le lien grammatical entre sanctis contiguus et le présent
vivit sic meritis, ces mots ont manifestement aussi, ici,
un sens spirituel : Sidoine est "tout près des saints” parce
qu'il séjourne au milieu d'eux, dans la gloire de Dieu.
C'est d'ailleurs pourquoi les vivants peuvent invoquer
Sidoine, comme on leur suggère au dernier vers, car il
est bien placé, "là-haut" (illic), pour intervenir en leur
faveur.
Sidoine lui-même croyait que les martyrs et les saints
gagnaient directement le Paradis, avant le Jugement Der­
nier. D le dit nettement par exemple dans l'épitaphe qu'il
composa pour l'abbé Abraham35. Bien sûr, il s'estimait
indigne d'une telle récompense (l'humilité l'exigeait)36,
mais il espérait tout de même secrètement que, grâce aux
prières de ses amis, la "balance de la Gloire" pencherait
finalement en sa faveur37. Son épitaphe montre que ses
ouailles en avaient la certitude.
Pourtant, les "mérites" qu'elle énumère en faveur de
Sidoine n'ont apparemment rien de chrétien. Et c'est là le
deuxième grand intérêt des fragments découverts l'année
dernière : en nous permettant de dater ce poème du Ve
siècle, ils nous montrent ce que les Arvemes de cette
époque considéraient comme important et digne
d'éloges.
Alors que Sidoine a été évêque pendant plus de dix
ans38, l'auteur ne mentionne son pontificat qu'au vers 13
(et en un seul vers) et il ne dit pas un mot de sa charité à
l'égard des pauvres, charité qui est pourtant attestée par
une lettre de Claudien Mamert39 et qui fut glorifiée plus
tard par Grégoire de Tours40. L'épiscopat est présenté
implicitement comme un renoncement : renoncement à
chrétienté d'Orient et d'Occident du IIIe au VIIIe siècle, Pa­
ris, 1988, p. 134-135 et 138.
34 On ne voit pas en effet pourquoi le père de Sidoine, qui était
lyonnais, aurait été enterré à Clermont, ni pourquoi il serait
qualifié de sacer : contra Martindale, PLRE, H, Cambridge,
1980, s.v. Apollinaris 1, p. 113.
35 Ep., VE, 17, v. M et 26-30, p. 77-78.
36 Ep., VI, 1, 6, p. 10 : qui quamquam nos utpote reos gloria
libra non respicit ; IX, 8, 2, p. 146 : si nos reos venia soletur,
dum vos beatos gloria manet.
37 Ep., VI, 9 ,3 , p. 23.
38 Sur la date de l'élévation de Sidoine à l'épiscopat, cf. A.
Loyen, op. cit., I, p. XXII : elle n'est pas connue avec préci­
sion, mais se situe vraisemblablement vers la fin de 470 ou le
début de 471. Martindale, op. cit., p. 118 penche pour la fin
de 469 et K.-F. Stroheker pour 470 (Der senatorische Adel
im spàtantiken Gallien, Tübingen, 1948, p. 217). Sidoine n'a
probablement pas été clerc avant de devenir évêque.
39 Sidoine, Ep., IV, 2, 3, p. 115.
40 Historia Francorum, H, 22, ed. cit., p. 67-68.
L'ÉPUAPHE DE SIDOINE APOLLINAIRE 227
la poésie, puisqu'il se place post talia dona Gratiarum41,
et renoncement aux biens de ce monde (v. 14) désormais
confiés au fils de Sidoine, Apollinaris42.
En fait Yelogium est consacré uniquement à l'activité
profane de Sidoine tout au long de sa vie, aussi bien
avant que pendant son épiscopat En effet le poème suit
grosso modo la chronologie, d'où la mention tardive de
l'épiscopat, mais il n’en est pas du tout esclave car il est,
on l'a vu, construit par thèmes : il ne cherche donc pas à
résumer une vie, mais à caractériser un homme. Et ce
faisant il ne célèbre pas un homme d'Église, mais un
Romain ; on peut même dire : le Romain par excellence.
- En effet l'épitaphe présente d'abord un brillant
homme politique, dont la carrière est évoquée en termes
voilés aux v. 3-4 :
Illustris titulis, formule courante dans les elogia43,
s'applique bien à Sidoine qui, issu d'une famille sénato­
riale44, eut effectivement rang d’illustris, c'est-à-dire de
sénateur effectif ; il obtint les titres de comte45, puis de
patrice46 après avoir géré la préfecture urbaine en 46847.
Les expressions potens honore, rector militie forique
iudex évoquent probablement toutes les trois ce sommet
de la carrière de Sidoine dont il fut si fier. Sidoine, lui
aussi, emploie le mot honor pour désigner sa préfecture
urbaine48 et parle de la potestas qu'elle lui a conférée49.
L'emprunt de ces deux termes au vocabulaire républicain
du cursus honorum n'est pas surprenant puisque la fonc­
tion préfectorale est devenue, comme les anciens hono­
res, source de dignité et place son titulaire au premier
rang de la hiérarchie sénatoriale.
Comme les anciens magistrats détenteurs de Yimpe-
rium dorrà mititiaeque, Sidoine est rector militie forique
iudex. Certes, le Préfet de la Ville est un civil (le seul
haut fonctionnaire portant la toge), qui préside le Sénat
et rend la justice, mais il est aussi responsable du
4' Sidoine affirme dans plusieurs de ses lettres avoir renoncé à
la poésie ab exordio religione professionis car il la jugeait
trop futile : Ep., IX, 12, 1, p. 160 ; IX, 15, 1, p. 174 ; IX, 16,
3, v. 49-56, p. 181. En fait, il ne tint pas totalement sa
promesse.
42 Pourtant, quand Sidoine fut exilé par Euric, l'un de ses prin­
cipaux soucis était de récupérer ses biens confisqués : cf.
Ep., Vffl, 9,2, p. 103.
43 Cf. par exemple l'épitaphe de l'évêque Panthagatus de Vai-
son : inlustris titulis meritisque (Diehl, ILC 211). Sidoine
lui-même célèbre en Marseille et Aix deux villes illustres
titulis (Carm., XXIII, v. 14, p. 144).
44 Son père et son grand-père furent tous deux préfets du pré­
toire des Gaules : cf. J.R. Martindale, PLRE, H, p. 113-114.
45 Ep., I, 11,13, p. 39.
46 Ep., V, 16,4, p. 200.
47 Ep., 1,9, 6 et 8, p. 31-32 ; 1 ,10, p. 33 ; D(, 16, 3, v. 29-32, p.
180.
48 Ep., EX, 16,3, v. 29-32, p. 180.
49 Ep., 1.9. 8, p. 32.
228 FRANÇOISE PRÉVÔT
maintien de l'ordre public à Rome et à ce titre, quoiqu'il
ne commande directement aucune troupe, il est le chef
suprême de toutes les forces urbaines de sécurité50.
La Préfecture urbaine est donc présentée dans ces vers
comme un honor, conférant à son titulaire la potestas,
l'imperium et le pouvoir judiciaire, c'est-à-dire les trois
sources du Pouvoir dans la Rome antique. C'est effecti­
vement le Préfet de la Ville qui, au Ve siècle, revêtu de
sa toge, incarne le mieux ce qui reste des vieilles tradi­
tions républicaines : comme l'écrit A. Chastagnol, il a
"hérité, en même temps que de leurs attributions, du halo
moral qui entourait les anciens consuls et les anciens
préteurs maintenant déchus"51. C'est pourquoi Sidoine
est si fier d'avoir obtenu une "dignité héréditaire” dans sa
famille52 et espère que son fils saura rendre consulaire la
famille préfectorale et patricienne dont il a hérité53.
On n'est guère renseigné sur l'activité politique de Si­
doine avant 468, mais il est clair que, vu ses origines fa­
miliales et son talent littéraire, il n'eut pas besoin de faire
une véritable carrière. Il dit d'ailleurs lui-même qu'il s'est
"élevé jusqu'à la préfecture par la vertu de [sa] plume"54.
En effet, après son Panégyrique d’Avitus en 456 (Carm.,
VI-VII), une statue lui fut élevée sur le forum de Tra-
jan55 ; puis, après son Panégyrique de Majorien en 458
(Carm., IV-V), il reçut le titre de comte et une fonction
officielle qui le mena à l'étranger56. Après l'assassinat de
Majorien en 461, Sidoine semble s'être retiré de la poli­
tique, jusqu'à ce que, chargé par les Arvemes d'une am­
bassade auprès d’Anthemius qui l'appelle à sa cour en
50 Militia désigne donc bien ici la force armée et non les ser­
vices administratifs : je remercie Noël Duval d'avoir attiré
mon attention sur ce point. Sur le rôle du Préfet de la Ville,
cf. A. Chastagnol, La Préfecture urbaine à Rome sous le
Bas-Empire, Paris, 1960, particulièrement p. 68-74 (prési­
dence du Sénat), 197 (port de la toge), 264-272 (maintien de
l'ordre), 372 et suivantes (juridiction). Sidoine joue, lui aussi,
sur l'opposition domi/militiae dans l'épitaphe qu'il composa
pour son grand-père : Ep., JH, 12, 5, v. 10, p. 103.
51 Id., ibid., p. 460.
52 Ep., I, 3,1, p. 9 :... dignitati hereditariae ...
53 Ep., V, 16,4, p. 200.
54 Ep., I, 9, 8, p. 32 : cum ad praefecturam ... stili occasione
pervenerim.
55 Ep., IX, 16, 3, v. 21-28, p. 180 et Carm., VIH, v. 7-8, p. 78.
A. Loyen, I, p. XII, suppose qu'il avait reçu dès l'avènement
d'Avitus une charge palatine. K.F. Stroheker propose tribu-
nus et notarius (Der senatorische Adel im spàtantiken Gal­
lien, Tübingen, 1948, p. 217), mais on rien a pas la preuve.
56 Cf. Ep., I, 11, 3 et 13 p. 35 et 39 : à propos d'événements qui
se sont déroulés en 461, Sidoine évoque le sénateur Catulli­
nus, dont l'amitié s'est renforcée au cours de leur commili-
tium à l'étranger. A la même époque, Majorien s'adresse à
Sidoine en l'appelant cornes Sidorti. J.R. Martin date suggère
qu'il était alors tribunus et notarius (PLRE, II, p. 117 : cf.
supra Stroheker, mais pas pour la même période) et A.
Loyen suppose qu'il accompagna Majorien en Espagne (I, p.
XVI).
467, il prononce le panégyrique du nouvel empereur
(Carm., I-II) et obtienne la préfecture de la Ville en 468.
Comme c'est là son plus beau titre de gloire en ce qui
concerne le service de l'État, deux vers de son épitaphe y
sont consacrés.
- Ensuite, l'auteur dresse le portrait d'un sage, qui reste
maître de lui en toutes circonstances, capable de dominer
le tumulte du siècle pour faire triompher la justice (v. 5­
7) et la paix (v. 8-9).
Les v. 5-7 développent les termes forique iudex du v. 4
en vantant le sang-froid de Sidoine qui, au plus fort des
tempêtes57, sait rester calme (quietus) et maître des évé­
nements (modérons), capable d'imposer les lois à tous,
malgré les difficultés du moment. Les activités judiciai­
res dont il est question sont sans doute à la fois celles du
Préfet de la Ville et celles de l'évêque que Sidoine est
devenu vers 470. En effet, les v. 6-7 montrent bien que
les "tempêtes des procès" (causarum ... motus) se dé­
chaînent dans un monde en proie à la "fureur barbare"
(barbarico furori), ce qui évoque plus l'Auvergne sous
domination wisigothique que Rome en 468. On ne voit
pas cependant ce que signifie concrètement leges barba­
rico dédit furori (v. 7) : comme, à notre connaissance,
Sidoine n'a joué aucun rôle dans la rédaction du Code
d'Euric, il est probable que le mot leges n'a pas ici un
sens juridique précis. L'auteur a sans doute voulu dire
que Sidoine, en négociant avec Euric après que Iulius
Nepos lui eut livré l'Auvergne en 475, a réussi à éviter à
la cité un terrible châtiment. Effectivement, alors que
l'Auvergne, après avoir résisté à Euric pendant plusieurs
années, s'«attendait au supplice»58, la vie y a vite repris
un cours normal et Sidoine, un moment exilé, a pu rapi­
dement retrouver son Église. Le pouvoir wisigoth était
représenté par un comte gallo-romain, Victorius, avec
qui Sidoine entretenait d'excellentes relations et qui, au
début du moins, se comporta en homme juste et pieux59.
Il est cependant également possible que ce v. 7 introdui­
se l'idée développée aux deux vers suivants : le rôle que
joua Sidoine, en tant qu'évêque, dans les négociations de
paix entre les Wisigoths et les Burgondes en 476, et qu'il
évoque lui-même dans l’une de ses lettres60. Cette allu­
sion à un événement postérieur à l'accession de Sidoine à
l'épiscopat montre bien que le poème est construit par
thèmes et non pas chronologiquement.
- Enfin, l'auteur célèbre en Sidoine un homme de let­
tres. C'est pour lui la qualité essentielle du défunt, qu'il
57 Métaphore très banale, dont Sidoine lui-même a usé plu­
sieurs fois : Carm., II, v. 14-17, p. 4, à propos de l'État ; Ep.,
Vin, 2, 1, p. 84 à propos du rhéteur Iohaimes ; VIII, 1, 3, p.
83 et IX, 16, 3, v. 18, p. 179 à propos de lui-même, en tant
qu'homme de lettres.
58 Ep., Vü, 7, 6, p. 49.
59 Ep., VH, 17, l,p . 76.
60 Ep., IX, 5,1-2, p. 140.

expose avec emphase aux v. 10-12. Philosophando ne
doit pas être pris ici dans un sens étroit car Sidoine n’a
jamais prétendu être philosophe. Ce terme exprime plus
largement l'activité de l'homme cultivé, qui dispose de
ses loisirs pour lire et disserter sur toutes sortes de sujets
avec ses amis, de vive voix ou par correspondance. C'est
bien ainsi que nous apparaît Sidoine à travers ses poèmes
et ses lettres qui ont fait sa gloire.
C’est encore cette réputation de l’homme de lettres qui
anime les derniers vers de l'épitaphe. Ces vers consti­
tuent une adresse au fidèle, selon le schéma classique de
l'adresse au passant des épitaphes païennes, qui com­
mencent souvent, comme ici, par quisquis6i. Mais alors
que les textes païens quêtent l'attention du voyageur pour
le bien du défunt, pour que son nom survive dans la mé­
moire collective, le poème funéraire de Sidoine interpel­
le le fidèle pour son propre bien62, pour lui conseiller
une façon efficace de prier : lui qui est entré dans l’église
pour implorer Dieu, qu'il répande ses larmes63 sur le
"sépulcre propice"64, en invoquant Sidoine. Cela signifie
implicitement que sa prière sera plus efficace si elle par­
vient à Dieu par l'intercession de Sidoine, puisqu'il vit
déjà lui-même "là-haut" (illic), "auprès des saints" (v. 1).
Mais le motif explicitement donné au v. 17 n'est pas ce­
lui-là : s'il faut invoquer Sidoine, c'est à cause de sa
gloire littéraire (nulli incognitus et legendus orbi) !
Or cette gloire lui vient d'une oeuvre presque totale­
ment profane : les seules oeuvres religieuses de Sidoine
qui nous soient parvenues sont le carmen XVI, dédié à
Faustus de Riez, qui commence par une longue invoca­
tion à l'Esprit du Seigneur, les deux poèmes rédigés pour
orner Yecclesia de Lyon65 et la nouvelle basilique Saint-
Martin de Tours66, l'épitaphe de l'abbé Abraham67 et la
fin du poème envoyé à Firminus, sorte de testament litté­
raire de Sidoine, qu'il termine en chantant saint Saturnin,
le martyr de Toulouse68*.
On sait d'autre part qu'il écrivit des contestatiuncu-
lae69, c'est-à-dire sans doute des préfaces de messe, pro­
61 Cf. par exemple, J.A. Tolman, A Study o f the Sepulchral
Inscriptions in Buecheler's Carmina Epigraphica Latina,
Chicago, 1910, p. 5-8.
62 Cf. le datif du v. 18 : tibi.
63 Larmes purificatrices, comme le dit Sidoine à plusieurs re­
prises : Ep., VH, 1, 5, p. 33 ; VH, 6, 3, p. 44 et VII, 14,11, p.
73.
64 On a jusqu'à présent traduit dextrum sepulcrum par
"sépulcre de droite". Mais si l'épitaphe était gravée, comme
c'est vraisemblable, sur le tombeau lui-même, une telle pré­
cision était superflue. Le sens de "propice" paraît donc préfé­
rable (cf. Thésaurus linguae latinae, s.v. dexter, col. 924).
65 Ep., fi, 10, 4, p. 69-70.
66 Ep., IV, 18, 5, p. 152-153.
67 Ep., VH, 17, 2, p. 77-78.
68 Ep., DC, 16,3, v. 61-80, p. 181-182.
6^ Ep., VH, 3 ,1 ; cf. A. Loyen, El, p. 189, n. 12.
L'ÉPITAPHE DE SIDOINE APOLLINAIRE 229
bablement celles qui furent au VIe siècle regroupées
dans un recueil, aujourd'hui perdu, préfacé par Grégoire
de Tours70. Enfin, Sidoine avait promis à l'évêque Pros­
per d'Orléans un panégyrique de saint Aignan71, mais on
ignore s'il tint sa promesse. De toutes façons, ces quel­
ques pages ne sont que bien peu de choses par rapport à
son oeuvre profane, car il s'avouait lui-même incapable
de traiter de sujets religieux72.
Ainsi Sidoine avait eu beau affirmer "qu'après la mort
ce ne sont pas nos petits ouvrages mais nos oeuvres qui
seront mises dans la balance"73, le thème païen de la
survie par la gloire littéraire restait profondément ancré
dans les mentalités. Mais on notera surtout que, en fai­
sant de cette gloire littéraire le principal "mérite" (v. 2)
de Sidoine, l'auteur de l’épitaphe restait en fait fidèle à la
pensée de son illustre maître : en effet, après la main­
mise des Wisigoths sur l'Auvergne en 475, Sidoine avait
fait de la défense des Lettres une arme de la Romanité
contre la Barbarie, et donc implicitement contre l'Aria­
nisme : en 478 par exemple, il félicitait le rhéteur Io-
hannes d’«avoir su retarder l’anéantissement de la cultu­
re». "Grâce à toi", écrivait-il, "nos contemporains et nos
descendants [...], au coeur même d'une nation invincible
mais étrangère [...] pourront préserver les marques de
leurs anciennes origines"74.
Or, à la mort de Sidoine, les Wisigoths sont toujours là
et ne sont toujours pas acceptés. Il existe même déjà à
Clermont un parti pro-Francs puisque, d'après Grégoire
de Tours, les Arvemes accueillent à bras ouverts et choi­
sissent comme successeur de Sidoine l'évêque Apruncu-
lus de Langres qui était devenu suspect aux Burgondes
en raison de ses sympathies pour les Francs75.
C'est, je pense, cette permanence de l'hostilité aux Wi­
sigoths qui explique la tonalité de l'épitaphe de Sidoine :
l'auteur a voulu consciemment en faire un manifeste de
romanité. C'est pourquoi, sans hésiter à stigmatiser la
"fureur barbare", il dresse le portrait du Romain idéal,
défenseur de la civilisation, de la justice et de la paix
face à la barbarie, l'anarchie et la guerre.
Université de Paris - Val de Marne
70 Historia Francorum, II, 22, ed. cit., p. 67.
71 Ep., VHI, 15,1-2, p. 126.
72 Ep., IV, 17,3, p. 150 et D(, 2, p. 132-133.
73 Ep., VIII, 4, 3, p. 90 : non opuscula sed opéra pensenda.
74 Ep., Vffl, 2, p. 84-85.
75 Historia Francorum, II, 23, ed. cit., p. 69.
BULLETIN CRITIQUE
 BULLETIN CRITIQUE
HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE
DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE
Naissance des Arts chrétiens : Atlas des monuments
paléochrétiens de la France, 434 pp„ Imprimerie
Nationale, Éditions, Paris 1991.
The excitement which gripped all Europe over the
outcome of the vote of the French people on the Treaty
of Maastricht reflects not only the size of France (as
opposed to Denmark and Ireland, which also conducted
referenda on the treaty) but its centrality. Our view of
what constitutes Europe derives directly from the shape
of the western provinces of the Roman Empire : as a
result, any map of Europe' sets France firmly in the
centre. The historical and cultural development of the
area which constitutes modem France reflects and
complements that of the many adjoining areas - the
history of the Iberian peninsular, of the British Isles, of
the Germanic countries and of Italy, as well as of its
more distant neighbours in North Africa, is constantly
intertwined with that of France, and students of all those
areas can always learn from French parallels.
Such considerations may well underlie the entitling of
this fine book. The elegant cover simply proclaims
Naissance des Arts chrétiens, and many non-French
readers may be startled to discover that it is in fact
concerned with Christian art only in France. Moreover, it
is less about 'birth' than about development. There is not
very much discussion of the first three Christian
centuries : the focus is on the period from the conversion
of Constantine until the eighth century - leading up to
the great cultural explosion of the Carolingian era.
The title page is in its way equally misleading. There,
the undertaking is described as an Atlas, and it appears
within a series of 'Archaeological Atlases of France'.
This it is n o t For the reader who does not carry a
detailed map of France in their head, this is a difficult
book to use, because of its shortage of maps. It would
have been made much easier to consult by the inclusion
of a large and detailed map of France - either modem, or
in the late Roman period, or preferably both - as an
introduction or an end-paper. There are plenty of maps
illustrating particular points (e.g. bishops' sees, or Mero­
vingian mints) but these are implanted in the text, so that
if you want to remind yourself where Soissons or Tours
or Riez are you will be hard put to it. This may not be a
serious problem for the French reader. But even the
native user of this book would, I think, have been helped
if the index of places had been developed into more of a
gazeteer. As it is, the general reader who finds nothing
but a passing mention of the place which interests him,
may fail to realise how much this book has to offer.
For the weaknesses which I have mentioned matter
chiefly if they limit the exploitation of a very rich
collection of material. This is an extremely valuable vo­
lume, with a great deal for specialists and for non­
specialists alike. It is, I would argue, not an Atlas ; but it
is a series of thematic studies on the art and archaeology
of France in Late Antiquity. The preface, by the editor,
Professor Noël d u v a l , describes the process which
brought together a large number of specialists over seve­
ral years during the project ; and that process is reflected
in the very lively atmosphere of the whole book.
One of the greatest merits of this volume is that it is so
accessible. It is clearly and rightly intended to interest an
educated general public : the format, and the rich
illustration, are designed to attract. The lavish
illustration would have been of even greater value if it
had been attached more closely to the text, by
numbering ; it is sometimes an effort to link the
illustration to the relevant discussion. There are also
some deficiencies in the captions (e.g., p. 64 top, VIe
should presumably read XVIe ; the plate on p. 87 is, it
should be pointed out, a detail of that on p. 72 ; the
observations about tomb orientation in the caption on p.
95 should be related to those on p. 107, top ; on p. 132,
the date should be elucidated) and some of the
illustrations are less clearly relevant than others. But the
result is a rich record of material of every sort, which
should invite interest from non-specialists. For a scholar
from a very different area, such as myself, or for a
student seeking orientation, I can imagine no better
introduction to the topics concerned.
The essence of the book is a series of solid basic
outlines on a wide series of topics. After an introduction
by Professor Jaques Fontaine, and a discussion of the
early history of Christianity in Gaul by the late Charles
Pietri, there are five sections, each with several articles :
Institutions and Society, Sources - written and
numismatic, Cult Edifices with their decoration and
furniture, Minor Arts (with sarcophagi), and the History
of Christian Archaeology. The French material is
constantly interpreted in the light of developments
elsewhere (e.g. N. Duval on the ecclesia 50-69, C.
Metzger, on church furniture, 256-67). There is a fine
balance to be kept between using materials from
elsewhere for illuminating comparisons, and becoming
too cosmopolitan ; thus the brief section on wall mosaics
(X. Barrai i Altet, 245-7) has one illustration of a
fragmentary example from France followed by four
lavish Italian examples, although this largely reflects the
slightness of the French material.
There is always a certain tension inherent in the theme,
the birth of Christian art. Most of the articles adhere
quite firmly to that specific topic, looking at Christian
buildings and institutions ; but from time to time we are
confronted with the difficulty of separating out the
Christian strands in the complex web of Late Antiquity.
Thus, the article on ivories cannot be restricted to
'Christian' material (J.-P. Caillet, 324-33), and the article
on burial grounds from the Illrd to the Vlllth century has
necessarily to deal with pagan as well as Christian
practice (B. K. Young and P. Périn, 94-121). This last,
very interesting, piece offers a useful reminder that we
are not looking at a linear process : Christianity and
Christian arts had two 'births' in Gaul - once emerging in
the Roman pagan world (cf. p. 124-5), and then
spreading among the Frankish invaders. This 'birth and
rebirth’ pattern is also very clear in the section on
234 BULLETIN CRITIQUE
sarcophagi, where the emergence of Christian themes on
Roman sarcophagi is described by P.-A. Février (270­
87) and the development of Merovingian sarcophagi by
G.-R. Delahaye (288-99) including a study of sarcophagi
made of plaster (P. Périn, 299-305). The resultant study
provides not just an excellent summary of current works
on sarcophagi in Gaul, but also a discussion which
would be of value to scholars looking at similar material
in other areas of the Roman world.
Laymen and scholars alike, therefore, will use this
volume to bring themselves up to date with current
thinking on various topics, and for a particularly lucid
overview. For several topics, the generous scale of the
illustrations is particularly useful : for example, the large
number of ground-plans which are clearly and accessibly
presented in the section on religious architecture (N.
Duval, 186-219). The most valuable thing about this
collection is that, while giving a brief and clear summary
of their various subjects, the writers have resisted the
temptation to hand down a series of fixed judgements.
Instead, most of the contributors make it clear that they
are describing the current state of discussion on their
topic. The preface, by N. Duval (12-13), makes it clear
how much the subject has progressed in recent years.
There are descriptions of how scholarship has proceeded
in a particular field (e.g. how funerary materials have
been interpreted, B. K. Young and P. Périn, 94-5 ; the
study of Merovingian sarcophagi, G.-R. Delahaye, 288­
9) as well as interesting articles on the development of
Christian archaeology by P.-A. Février (336-47) and X.
Barrai i Altet (348-67). Attention is given to a wide
range of material - not only the most obvious ; as well as
the discussion of plaster sarcophagi, there is an
extremely interesting description of late antique terra­
cotta decoration (M.-C. Maufus, 232-7). Moreover, seve­
ral of the writers make it clear that as well as presenting
an overview of the material, they are advancing their
own hypotheses (e.g. P.-A. Février, 286). This approach
means that scholars will find this volume essential, while
at the same time, the general reader is drawn in ; there is
an exciting immediacy about many of the articles which
invites the reader to feel involved.
Many educated readers, particularly in Britain, are in
danger of being excluded from those subjects which
'professional' academics have made their chosen areas.
French scholars have shown much more sensitivity to
the requirements and interests of a more general public.
The British may argue that the French public is more
responsive ; but in fact there is a demand for interpre­
tations of history and archaeology, which in Britain is
often met by writers outside the academic world. This
volume is a good example of a serious undertaking by
professional scholars to disseminate their ideas without
in any way jeopardising their standards.
Charlotte ROUECHE
King's College, London
A propos des sépultures papales jusqu'au début du VIIIe
siècle : Michael Borgolte, Petrusnachfolge und Kaiser­
imitation. Die Grablegen der Päpste, ihre Genese und
Traditionsbildung, Veröffentlichungen des Max-Planck­
Instituts für Geschichte, 95, Vandenhoecck & Ruprecht,
Göttingen, 1989.
Michael Borgolte vient de consacrer à l'étude de la
sépulture des papes des origines à la fin du Moyen Age
un beau livre dont la lecture nous a incité à faire le point
sur ce sujet pour l'Antiquité et le haut Moyen Age*. En
effet, une série d'études archéologiques a apporté des
lumières nouvelles sur les tombes pontificales et leur en­
vironnement. Nous nous arrêterons à la déposition de
Jean VII en 707 dans un oratoire situé à l'intérieur de la
basilique vaticane, qui ouvre une nouvelle phase de l'his­
toire de ces sépultures.
On sait très peu de choses des pratiques funéraires des
évêques de Rome avant leur sépulture collective dans la
catacombe de Callixte, parce que c'est seulement dans la
deuxième moitié du IIIe s. que s'organise la commémo­
ration des papes, dont on commence à noter systémati­
quement les anniversaires à partir de celui de Lucius Ier
(+ 254). Selon le Liber pontificalis, les papes des deux
premiers siècles auraient été inhumés auprès de saint
Pierre ; c'est évidemment une légende mais M. Borgolte
a le mérite de montrer qu'elle s'est développée au début
du VIe siècle, peu après que les papes aient adopté Saint-
Pierre comme lieu de sépulture : elle transformait ce
choix récent en retour à la tradition.
A partir de Zéphyrin ( t 217), le Liber pontificalis in­
dique des lieux de sépulture différents pour chaque pape,
mais la localisation d'Urbain ( t 230) dans la catacombe
de Prétextât semble résulter d’une confusion avec un
martyr homonyme. Zéphyrin aurait été inhumé dans la
catacombe de Callixte, le cimetière de l'Église de Rome,
qui a bien été créé à son époque. Mais les itinéraires du
haut Moyen Age localisent son corps dans le cimetière
de surface, dans une petite basilique où il partageait la
tombe du martyr Tarcisius : on a peine à croire qu'un
pape du début du IIIe siècle ait été déposé dans un mau­
solée. La seule tombe connue avec certitude pour cette
période est celle de Callixte ( t 222), découverte par A.
Nestori dans la catacombe de Calépode2. Il a reçu la sé­
pulture classique des martyrs : dans un loculus banal,
dans une galerie ordinaire, mais près de l'entrée de la
catacombe pour qu'on puisse visiter facilement sa tombe.
Nous ne savons donc pas comment se présentait à l'épo­
que la tombe d'un pape "ordinaire".
L'inhumation collective des papes dans la catacombe
de Callixte est une étape essentielle dans l'histoire de la
sépulture pontificale. De 236 à 314, tous les papes, à une
ou deux exceptions jrrès, sont inhumés dans la catacom­
be aménagée par lEglise romaine, et la majorité d'entre
eux repose dans le même cubicule, la célèbre "crypte des
papes". M. Borgolte attribue le mérite de ce choix au
pape Fabien : c'est lui qui y aurait déposé son prédéces­
seur Antéros ( t 236), puis Pontien, mort en exil, dont il
aurait ramené le corps à Rome - mais on ne peut exclure
qu'Antéros ait choisi lui-même ce lieu de sépulture. M.
Borgolte rappelle que l'exil de Pontien avait provoqué
une crise de lÉglise de Rome privée de son chef, et fait
prendre conscience de l'importance de la succession
épiscopale. On avait déjà tiré argument dans les discus­
sions dogmatiques de la présence de tombes saintes, ga­
rantes de l'orthodoxie d'une Église donnée, mais c'est la
première fois (à notre connaissance) qu'une communauté
chrétienne décidait de montrer par le choix d'une sépul­
ture commune pour ses pontifes que le dépôt de la foi
avait été transmis de manière continue.
La règle de l'inhumation dans la catacombe de Callixte
connaît au moins une exception. Le pape Corneille,
mort, lui aussi, en exil en 253, fut inhumé (fans une cata­
combe proche de celle de Callixte, mais indépendante à
l'origine, les "cryptes de Lucine"3. M. Borgolte ne s'est
pas interrogé sur cette anomalie. On ne voit guère qu'une
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE
explication possible : le retour de son corps n'est pas dû
à l'initiative de l'Église, mais à celle de fidèles laïcs qui
ont choisi comme ils l'entendaient son lieu de sépulture.
La comparaison de sa tombe avec celle de Callixte est
intéressante. S'il est placé sous un lucemaire, à un en­
droit où la galerie s'élargit, il occupe un loculus ordinaire
dont le décor reste modeste jusqu'à l’époque de Damase.
En revanche, la présence de sa tombe a suscité le déve­
loppement de la catacombe dès le IIIe siècle. Il est pos­
sible que la règle de la sépulture à Callixte ait subi une
autre entorse : le pape Marcellinus ( t 304 ?) aurait été
inhumé dans la catacombe de Priscille. Mais on discute
sur le point de savoir si les deux papes Marcellin et Mar­
cel ne sont pas une seule et même personne, et le Mar­
cellinus qui était déposé, si l'on admet les conclusions de
Fr. Tolotti4, dans le cubicule C2, n'était peut-être pas un
pape, mais un martyr.
Ceci montre qu'il ne faut pas surestimer la volonté des
papes d'être enterrés ensemble. M. Borgolte pense que
les loculi du cubicule ont tous été occupés par des papes.
On ne peut en être sûr, en particulier pour ceux dont on
n'a pas retrouvé l'épitaphe ; les inscriptions commémora­
tives apposées par Damase et par Sixte III associent aux
papes d’autres saints, et il est possible que certains
d'entre eux aient été déposés dans la "crypte des papes",
et que des papes aient été inhumés ailleurs dans la cata­
combe. De toute manière, cette volonté faiblit assez
vite : les trois derniers papes inhumés à Callixte n'ont
pas cherché à reposer au même endroit ; ceux dont on
connaît avec pr&ision le lieu de sépulture, Gaius dès
296, avant la grande persécution, et Eusèbe en 310, ont
choisi des tombes isolées, dans des cubicules particuliers
où leur sépulture était mise en valeur 5. Cette évolution
annonce la dispersion des sépultures au cours de la pé­
riode suivante.
Dès lors, on peut se demander si le désir de manifester
l'unité de la succession épiscopale romaine est l'unique
raison qui explique la sépulture des papes dans la cata­
combe de Callixte. Il ne faut pas écarter les simples rai­
sons de commodité : après tout, il était logique que les
papes soient inhumés dans le cimetière de l'Eglise, et il
n'est pas exclu qu'ils l'aient utilisé dès l'origine, à la mort
de Zéphyrin. L'inhumation de Callixte dans une autre ca­
tacombe résulte peut-être de circonstances particulières,
comme celle de Corneille.
Avec la paix de lÉglise et sa reconnaissance officielle,
les papes abandonnent la catacombe de Callixte. M. Bor­
golte pense que cette rupture de la tradition est due à
l'initiative de Sylvestre : c'est lui qui aurait ramené à
Rome le corps de Marcel, mort en exil, et l'aurait déposé
dans le cimetière de Priscille où il est ensuite enterré lui-
même. Apparemment, il n'était plus nécessaire de souli­
gner la continuité de la lignée épiscopale par l'inhuma­
tion des papes dans le même cimetière. C'est le retour à
l'individualisme et même, dans deux cas (Damase et
Félix III), à la sépulture familiale. M. Borgolte pense que
les papes ont la volonté de créer des lieux de culte dans
les différentes nécropoles de Rome "pour faire de chaque
tombe papale le centre d'un culte (ein kultisches Zen­
trum)". Il est certain que les papes se préoccupent de la
commémoration de leur anniversaire, mais il me semble
peu probable qu'ils aient voulu organiser leur propre
culte à une époque où le culte des saints est encore peu
développé et où la vénération des fidèles ne s'adresse
qu'aux martyrs et aux confesseurs stricto sensu. De plus,
la dispersion n’est pas maximale : cinq nécropoles pour
huit papes de Sylvestre à Innocent (elle diminue encore
235
après l'adoption de la sépulture ad sanctos). Il est proba­
ble que le choix des papes tient aussi à la possibilité
qu'ils ont de se faire inhumer dans telle ou telle nécro­
pole, soit que l'Église y ait acquis des droits, soit en
raison de leurs liens familiaux.
Deux autres motivations ont joué à mes yeux un rôle
essentiel, alors que M. Borgolte leur accorde peu
d'attention : le souci d'une affirmation sociale par le
choix d'une sépulture de type aristocratique, déjà
sensible chez Gaius et Eusèbe, et l'apparition en 418 de
la sépulture ad sanctos, une coupure essentielle dans
l'histoire des pratiques funéraires, pour les papes comme
pour les défunts ordinaires. Jusque là, on ne peut pas
prouver que les papes ont voulu reposer au plus près d'un
corps saint En revanche, ils sont tous déposés dans des
édifices que le Liber pontificalis appelle cymeteria ou
basilicae. Comme l'ont montré Richard Krautheimer et
Jean Guyon6, les cymeteria sont des édifices qui peuvent
être pourvus d'un autel, mais qui n'abritent pas de
reliques ; ils sont destinés à accueillir des tombes et les
plus grands d'entre eux doivent permettre la tenue de
banquets funéraires. Ils sont construits à la surface d'une
catacombe, et donc nécessairement non loin des tombes
saintes, mais sans qu'il y ait la volonté d'établir une
liaison directe avec elles. Les basiliques "circiformes"
appartiennent à cette catégorie. Certains de ces édifices
sont plus petits, et se rapprochent des mausolées.
C'est le cas du "cimetière" de Priscille où reposent
Marcel ( t 309) et Sylvestre ( t 335). Fr. Tolotti a proposé
de localiser leur tombe dans un mausolée octogonal
souterrain (g 25) proche du "cryptoportique"7. Mais les
itinéraires du VIIe siècle, spécialement la Notitia
ecclesiarum Romae, situent clairement la basilique, ou
église de Sylvestre, en surface : on descend ensuite dans
le souterrain où se trouve la tombe de Crescentius. La
belle étude de Fr. Tolotti fournit au contraire des
données qui permettent d'identifier ce cimetière-
basilique-église avec les bâtiments situés à la surface de
l'hypogée des Acilii et qui abritent les escaliers qui
conduisent dans la zone de la catacombe où se trouvait la
tombe de Crescentius. Il s'agit de deux mausolées
construits en enfilade, AA (édifié "à une date encore
proche de la persécution de Dioclétien") et BB
(nettement postérieur, mais antérieur à l'époque du pape
Damase) ; ils ont été ensuite réunis en un seul édifice,
peut-être à l'époque à laquelle Damase dote AA d'une
abside où il dépose sous un autel les corps des martyrs
Félix et Philippe. Sylvestre n'est donc pas inhumé auprès
de ces martyrs, dont la déposition dans sa basilique est
postérieure à la sienne. On est tenté de localiser plus
précisément les tombes de Sylvestre et de ses
successeurs Sirice ( t 399) et Célestin (+ 432)8 dans le
mausolée BB, que Sylvestre aurait construit pour
accueillir sa tombe, et celle de Marcel dans le mausolée
AA construit précédemment pour le recevoir : c'est
l'ordre dans lequel les énumère l'auteur de la Notitia
ecclesiarum avant de mentionner les martyrs placés sous
l’autel ; il emprunte ensuite l'escalier S 5 qui lui permet
d'atteindre directement le cubicule de Crescentius. Dans
cette hypothèse, dont on ne se dissimule pas le caractère
aventuré, le problème de savoir si Sylvestre a voulu
reposer ad sanctum Marcellum ne se poserait pas : il ne
serait pas, à l'origine, dans le même édifice. Le culte du
pape Marcel se développe par la suite et la basilique qui
est appelée Saint-Sylvestre au VIIe siècle porte son nom
au VIe siècle quand le pape Vigilius y est inhumé. Mais
il n'est pas sûr que Marcel ait été l'objet d'un culte dès
236 BULLETIN CRITIQUE
l'origine, et que Sylvestre ait voulu faire autre chose que
donner une sépulture honorable à son prédécesseur.
Damase, qui a fait apposer un éloge en vers sur sa
tombe, vante très sobrement le "mérite" de Marcel qui
n'est appelé ni martyr, ni confesseur9 ; le contraste est
fort avec l'éloge des martyrs Félix et Philippe qui figurait
dans la même basilique1". La sépulture de Sylvestre se
présente donc comme une sépulture aristocratique clas­
sique : il repose dans un sarcophage de marbre, à l'in­
térieur d’un mausolée.
Les sépultures de ses successeurs présentent le même
caractère. Mars ( t 336) a été déposé dans un "cimetière"
situé à la surface de la catacombe de Balbine ; on a dé­
couvert l'année dernière une basilique circiforme que
Fiocchi Nicolai a proposé d'identifier avec cet édifice11.
A. Nestori a proposé d'identifier la basilique de Jules Ier
( t 352) avec un édifice semi-hypogée du cimetière de
Calépode qui n'a pas de liaison directe avec la tombe de
Callixte12. Damase a opté pour une sépulture familiale,
avec sa mère et sa soeur, dans une "basilique" située à la
surface de la catacombe de Basile, ou de Marc et de
Marcellin, proche de celle de Callixte13. Pourtant, il est
contemporain du développement du culte des saints, au­
quel ses célèbres inscriptions ont contribué, et de l’appa­
rition de la sépulture ad sanctos. On sait qu'il avait songé
à se faire inhumer dans la "crypte des papes" dans la ca­
tacombe de Callixte, mais qu’il a eu peur de "déranger
les saints"14. Cette discrétion est imitée par ses succes­
seurs, Sirice inhumé dans la basilique de Priscille,
Anastase et Innocent déposés chacun dans son mausolée
dans la nécropole de surface de la catacombe de Pontien,
à l'écart des tombes saintes.
C'est l'inhumation de Zosime, en 418, iuxta corpus
beati Laurentii qui marque véritablement le début de
l'inhumation des papes ad sanctos. La typologie des sé­
pultures pontificales évolue. Zosime, Sixte III (t 440) et
Hilaire (+ 468) abandonnent les cimetières de surface
pour être déposés plus près de la tombe de saint Laurent
dans sa catacombe. Boniface (t 422) est inhumé dans un
oratoire qu'il avait fait construire, "auprès du corps de
sainte Félicité" pour laquelle il avait une dévotion per­
sonnelle. Célestin (t 432) repose dans la petite basilique
qui abritait les martyrs Félix et Philippe et ses prédéces­
seurs Marcel et Sylvestre. Léon le Grand (t 461), Sim­
plicius ( t 483) et leurs successeurs sont enterrés dans les
grandes basiliques des Apôtres, Saint-Paul dans le cas de
Félix III (un cas isolé : c'est aussi une sépulture fami­
liale), et surtout Saint-Pierre du Vatican.
L'inhumation du pape Léon Ier (t 461) à Saint-Pierre
marque indubitablement le début d'une nouvelle période.
M. Borgolte résume les acquis de la recherche en deux
formules : "La grande insistance mise dans sa prédica­
tion sur le rôle de Pierre comme protecteur de la ville,
Léon paraît l'avoir prolongée d’une autre manière par son
inhumation au Vatican ; la tombe de Léon au Vatican
apparaît ainsi comme un monument de son enseignement
personnel sur la descendance pétrinienne des papes".
Mais il souligne aussi que l'inhumation des papes à
Saint-Pierre ne devient vraiment une tradition qu'avec
Gélase (t 496), Anastase II (t 498) et Symmaque (t
514). En effet, Hilaire est encore déposé auprès de saint
Laurent et Félix III (t 492) avec sa famille à Saint-Paul-
hors-les-murs. Il faut quand même noter que depuis 440,
le choix des papes se limite désormais aux trois grands
saints de Rome, Pierre, Paul et Laurent, considérés par
tous comme les protecteurs de la cité :
Laurent et Félix III ( t 492) avec sa famille à Saint-Paul-
hors-les-murs. Il faut quand même noter que depuis 440,
le choix des papes se limite désormais aux trois grands
saints de Rome, Pierre, Paul et Laurent, considérés par
tous comme les protecteurs de la cité : cette évolution
conduisait logiquement au choix exclusif de Saint-Pierre.
L’idée de M. Borgolte, pour qui l'inhumation de Simpli­
cius ( t 483) à Saint-Pierre est destinée à manifester
l'alliance entre les papes et l'aristocratie romaine, ne me
paraît pas convaincante : la basilique vaticane n’était pas
le seul sanctuaire de Rome où l'on trouvait des tombes
d'aristocrates, comme le montre justement le cas de
Félix III ! De même, Gélase aurait été inhumé à Saint-
Pierre parce qu'il avait suivi dans tous les domaines
l'exemple de Léon Ier, et Anastase bien qu'on ait
considéré que seule la mort l'avait empêché de verser
dans l’hérésie. En revanche, M. Borgolte insiste à juste
titre sur le rôle joué par Symmaque. Les péripéties de
son pontificat marqué par l'affrontement avec son
compétiteur Laurentius l'ont amené à résider le plus
souvent auprès de Saint-Pierre, où il a fait faire de
nombreux travaux ; on comprend qu'il ait voulu y être
inhumé. C'est dans son entourage qu’on commence la
rédaction du Liber pontificalis dont les notices indiquent
le lieu de sépulture des papes dans leur eschatocole.
C'est une innovation pour ce genre d'ouvrage, qui
témoigne d'une attention particulière au choix du lieu de
sépulture. On se souvient que le rédacteur du Liber
pontificalis prétend que les premiers papes avaient tous
été inhumés auprès de saint Pierre : c'était donner une
signification supplémentaire au choix de ce lieu de
sépulture et combiner la volonté de manifester la
continuité de la succession pontificale que traduisait
l'inhumation collective dans la catacombe de Callixte,
avec l'affirmation du pape comme successeur de Pierre
qui apparaît comme la motivation principale de Léon.
1 J'ai moi-même abordé ce sujet dans un article ancien, Étude
sur l'emplacement des tombes des papes du IIIe au Xe siècle.
Mélanges de l’École française de Rome, 81, 1969, p. 725­
782.
2 A. Nestori, La catacomba di Calepodio al III miglio
dell'Aurelia vêtus e i sepolcri dei papi Callisto I e Giulio I (I
parte), Rivista di archeologia cristiana, 47, 1971, p. 169­
278.
3 L. Reekmans, La tombe du pape Corneille et sa région cé-
métériale, (Roma sotteranea cristiana, IV), Cité du Vatican.
1964.
4 F. Tolotti, Il cimitero di Priscilla : studio di topografia e ar-
chitettura. Cité du Vatican, 1970 ; id., Le cimetière de Pris­
cille, synthèse d'une recherche. Revue d'histoire ecclésias­
tique, 73,1978, p. 281-314.
5 L. Reekmans, Le complexe cémétérial du pape Gaius dans la
catacombe de Callixte, (Roma sotterranea cristiana, VIII),
Cité du Vatican-Louvain, 1988. Voir en dernier lieu : id„ Les
tombeaux des papes Gaius (283-296) et Eusèbe (309 ou 310)
et des martyrs Calocerus et Parthenius dans la catacombe
de Callixte, aperçu d’une recherche, Memoriam sanctorum
venerantes (Miscellanea in onore di Monsignor Victor
Saxen) (Studi di antichità cristiana, 48), Cité du Vatican
1992, p. 689-709.
6 R. Krautheimer, Mensa - coemeterium - martyrium. Cahiers
archéologiques, 11, 1960, p. 17-40 ; J. Guyon, Le cimetière
Aux Deux Lauriers, recherches sur les catacombes ro­
maines, (BEFAR, 264) Rome, 1987, p. 259-260.
2 Voir note 4.
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE
M. Borgolte consacre ensuite un long développement
au problème de l’emplacement des tombes pontificales
avant la translation de Léon Ier dans la basilique par
Serge Ier en 688 qui marque le début d’une nouvelle pé­
riode dans l’histoire de la sépulture des papes à Saint-
Pierre, la "phase des oratoires”. Il part du principe que
tous les papes ou presque sont alors inhumés dans le
portique de façade de Saint-Pierre. En fait, Léon Ier et
Benoît Ier ( t 578) sont dans le secretarium, une salle si­
tuée à l’extrémité sud du portique, et non sous le portique
proprement d it Pélage Ier ( t 560) et Boniface IV ( t 615)
sont dans la nef latérale sud. Il n’y a qu’Anastase et Gré­
goire Ier dont on puisse dire avec certitude qu’ils sont
sous le portique de façade. Anastase "garde le seuil",
selon les termes de son épitaphe : le plus probable est
que sa tombe est sous le seuil même d’une des portes,
une position classique dans l’Antiquité tardive et au haut
Moyen Age ; sa tombe est donc liée à la porte plus qu’au
portique lui-même. Grégoire non plus n’a pas choisi le
portique : il est devant la porte du secretarium où repose
Léon Ier, témoignant ainsi de sa vénération pour son pré­
décesseur et de son humilité. Un texte ambigu de la Vie
de Grégoire le Grand rédigée au IXe siècle par Jean
Diacre dit qu’il reposait "à l’extrémité du portique de la
basilique de Saint-Pierre apôtre devant le secretarium
alors très ancien, là où Léon, Simplicius, Gélase et
Symmaque, évêques du siège apostolique, étaient inhu­
més avec un certain nombre d’autres, comme le procla­
ment encore maintenant leurs épitaphes"8910*3415. A la suite de
L. Duchesne, j ’avais compris qu’il localisait ces papes
sous le portique, et cette interprétation n’est pas remise
en cause par M. Borgolte ; mais le fait que les autres
pontifes soient associés à Léon montre que Jean Diacre
considère en fait qu’ils sont inhumés à l’intérieur du se­
cretarium. Si l’on admet cette lecture du texte, on doit
considérer le secretarium comme le principal lieu de sé­
pulture pontifical jusqu’en 688. On comprend mieux que
la tombe de Léon ait été "cachée” par celle des autres
papes comme le dit l’inscription apposée par Serge Ier
après la translation de 688. On peut également noter que
les autres tombes dont l’emplacement est connu sont
8 On ignore le lieu de déposition exact de Libère (t 356), éga­
lement inhumé in cymiterio Priscillae, car les Itinéraires
n’en parlent pas.
9 Epigrammata Damasiana (Sussidi allô studio delle Antichità
cristiane), ed. Antonio Ferma, Cité du Vatican, 1942.
10 Ibid., p. 179-180, n” 39.
11 Cette découverte a été présentée récemment aux Seminari di
archeologia cristiana de Rome.
A. Nestori, La catacomba di Calepodio al III miglio
dellAurelia vêtus e i sepolcri dei papi Callisto I e Giulio I (Il
parte). Miscellanea in onore di Luciano de Bruyne e Antonio
Ferma SJ., I (Rivista di archeologia cristiana, 48, 1972), p.
193-233).
13 Son identification est toujours discutée ; voir le débat récent
aux Seminari di archeologia cristiana, dans Rivista di ar­
cheologia cristiana, 63, 1987, p. 375-377.
14 Epigrammata (voir note 9), p. 119-123, n” 16.
15 Jean Diacre, Vita sancti Gregorii, IV, 68 (Patrologie latine,
75, col. 221) : huius praeterea venerabile corpus in extrema
porticu basilicae beati Petri apostoli ante secretarium tune
antiquissimum quo videlicet Leo, Simplicius, Gelasius atque
Symmachus apostolicae sedis episcopi cum nonnulis aliis
tumulati suis hactenus epitaphiis praedicantur sepultum tali
titulo decoratur.
237
situées dans son voisinage, dans la partie sud du portique
de façade de la basilique, ou dans l’angle sud-est de la
nef latérale méridionale. Il me paraît dès lors inutile de
s’interroger sur l’influence éventuelle des Saints-Apôtres
de Constantinople, où le patriarche Jean Chrysostome dit
que les empereurs étaient les "portiers des pécheurs” ;
c’est de toute manière un lieu de sépulture classique. M.
Borgolte ne semble pas convaincu que le secretarium ait
constitué l’équivalent d’un mausolée, ce qui me paraît
pourtant probable. En revanche, il signale une des rai­
sons qui ont dû motiver le choix de ce lieu de sépulture :
c’est là que le clergé se rassemble avant l’office, et il y
avait donc toute chance pour que la vue des tombes rap­
pelle ses membres au devoir de prier pour les morts.
Sextant du secretarium pour se rendre à l’autel, le pape
reliait rituellement les tombes de ses prédécesseurs à
celle de Pierre dont ils avaient tenu à rester éloignés par
déférence et humilité.
Jean-Charles Picard (t)
Felix temporis reparaäo. Atti del Convegno Archeolo-
gico Intemazionale "Milano capitale dell’impero ro­
mano", Milano 8-11 marzo 1990, a cura di Gemma
SENA CHIESA e Ermanno A. ARSLAN, Milano 1992,
Edizioni ET, 468 p.
La pubblicazione degli atti del Convegno tenutosi a
Milano nel marzo 1990 in concomitanza con la mostra
"Milano capitale dell'impero romano 286-402 d.C." rap-
presenta il momento conclusivo di una iniziativa di
grande rilevanza scientifica e culturale, che ha richia-
mato l'attenzione di specialisti e pubblico su di un mo­
mento storico cruciale - il IV secolo - poco o mal noto se
non in alcune manifestazioni più clamorose,
neU'immagine offertane dalla città che per il suo ruolo di
sede imperiale, di centra d'arte e di cultura, di metropoli
ecclesiastica, si configura come osservatorio privilegiato
sui complessi problemi della tarda antichità.
Il volume si présenta in una accurata veste tipografica,
ehe si segnala anche per l'eccellente qualité deÛ'apparato
iconografico, ed introduce immediatamente al tema cen­
trale del dibattito con il raffinato accordo fia il titolo e la
discreta ed allusiva doratura della pagina di copertina ;
esso si affianca al poderoso catalogo della mostra
(Milano capitale dell'impero romano 286-402 d.C., Mi­
lano 1990, Silvana Editoriale, 532 p., bibliografia e in­
dice) e ne appare immediatamente complementare : i
numerosi contributi ehe esso raccoglie sviluppano di
volta in volta ed approfondiscono terni già suggeriti nelle
schede e sintesi generali delle diverse sezioni del cata­
logo, propongono letture alternative della documenta-
zione quivi raccolta, ampliano con ulteriori testimo-
nianze il quadra che questa offre, in una dialettica tanto
più vivace, per la scelta degli organizzatori di lasciare lo
spazio del convegno a studiosi non direttamente coin-
volti nella mostra. Il nesso ehe lega il dibattito svoltosi
in occasione del Convegno ed il momento espositivo su-
pera cosi il fatto occasionale - in piena attuazione delle
intenzioni dei promotori (E.A. ARSLAN, Feltemprepa-
ratio : le ragioni di un convegno, p. 23-25) - confi-
gurandosi corne un dialogo fecondo, la cui trama, già
suggerita con acume e lucidità da Gemma Sena Chiesa al
termine del Convegno (G. s e n a c h ie sa , Dopo la mostra
e il convegno : qualche riflessione, p. 459-468) è ora
possibile, a distanza di due anni, rileggere più medi-
tatamente.
238 BULLETIN CRITIQUE
La mostra - nata dalla collaborazione di enti pubblici
ed istituzioni culturali lombarde (Regione Lombardia,
Comune di Milano, Université Statale e Cattolica di Mi­
lano, Université di Pavia, Soprintendenza Archeologica
della Lombardia), con il concorso di numerosi studiosi
italiani e stranieri - ha raccolto nelle sale di Palazzo
Reale nei primi mesi del 1990 una vasta documenta-
zione, rappresentativa dei grandi terni di indagine ar­
cheologica : dall'urbanistica al territorio, dall'architettura
agli oggetti d'uso, dalla cultura artistica allé pratiche fu-
nerarie, dalla produzione ai commerci. Milano è stata il
centro di un quadro aperto alia regione circostante e
all'area padana e al di lé di questa agli altri grandi centri
del mondo tardoantico, in un confronto teso a recuperare
una più vasta dimensione storica e sempre stimolante,
pur se limitato da una esemplificazione da un lato condi-
zionata dalla geografia attuale (che si sovrappone a
quella amministrativa ed ecclesiastica antica), dalla ca-
sualité dei ritrovamenti e dalle alterne vicende delle in-
dagini archeologiche (che delineano una gerarchia di
aree e di siti non sappiamo quanto storicamente legit-
tima), daH'altro forzatamente schematica, come avviene
per le altre sedi imperiali, in particolare per quelle
orientali, che, non oggetto di analisi specifiche in sede di
Convegno - come invece è il caso di Treviri, Roma, Ra­
venna - rimangono una presenza non più che suggerita :
quando invece gli stretti rapporti che legano Milano con
l'Oriente ne avrebbero reso auspicabile una illustrazione
più ricca di particolari. I materiali esposti sono stati dis-
tribuiti in sei sezioni - l’impero tardo antico e Milano ca­
pitale ; le citté ; le capitali e le sedi imperiali ; il territo­
rio ; arte, economia, scambi, la vita intellettuale - che ri-
flettono un percorso tematico scaturito dalla riflessione
dei responsabili scientifici, in una continua e fruttuosa
dialettica fra singole testimonianze e problemi generali,
fra esigenze espositive e valutazione critica, fra intento
divulgativo e rigore di analisi. In riposta a queste diverse
sollecitazioni gli oggetti esposti sono stati accompagnati
da fotografie, grafici, planimetrie, pannelli esplicativi,
con una illustrazione suolta a due livelli, uno più gene­
rale, di inquadramento delle sezioni, l'altro più articolato
e puntuale, riferito ai singoli gruppi di materiali. Il
grande successo di pubblico e l'apprezzamento espresso
a suo tempo dagli specialist sono prova dell'equilibrio
raggiunto, verificabile ancora oggi grazie alla pubblica-
zione dei pannelli in un grande album, che compléta
utilmente il catalogo, conservando almeno in parte la
memoria visiva dell'allestimento museale, ed ha al tempo
stesso il merito di superare il fatto effimero traducendo
la mostra in uno strumento didattico permanente e di in-
dubbia efficacia, grazie anche all'estrema cura della ri-
produzione di fotografie e grafici, spesso molto ridotti
rispetto agli originali, ed alla impaginazione, accorta e
gradevole (Milano capitale dell'impero romano 286-402
d. C. Album storico archeologico, Milano 1991, Edizioni
ET, 111 taw .). Se l'individuazione dei terni delle diverse
sezioni della mostra appare conservare tutta la sua sos-
tanziale validité e rimane apprezzabile la qualité dei testi
esplicativi, in cui chiarezza e agilité non escludono for-
mulazioni esplicite dei tanti problemi ancora aperti, si
puô invece esprimere qualche riserva sulla rigidité -
certo accentuata dall'album, ma percepibile gié in sede
espositiva - di un percorso sostanzialmente unidirezio-
nale, che non consente cioè letture "incrociate", nè alter­
native alla sequenza prevista. A questo riguardo non
vanno sottovalutati i limiti che sono insiti nella scelta
stessa di un percorso tematico, che di ciascun oggetto
esposto privilégia una fra molteplici valenze, nè quelli
imposti dagli spazi espositivi. Ciô nondimeno sarebbe
state opportuno offrire al pubblico, a qualunque livello
interessato, i mezzi per ricostruire la dimensione unitaria
del quadro proposto attraverso una maggiore e più libera
dialettica fia i suoi diversi aspetti, costruita su più itine-
rari - al caso anche del tutto soggettivi - all’intemo di una
raccolta di materiali per molti versi eccezionale : per no-
vité, per qualité ed importanza, per variété e prima an­
cora perché dalla loro associazione è emersa per la prima
volta in tutte le sue molteplici e spesso contradditorie
manifestazioni l'immagine tangibile della vicenda poli­
tica, economica, sociale e culturale dell'impero tardoan­
tico. Una scoperta per molti, non esclusi gli studiosi, più
familiari con i suoi sparsi frammenti, di suggestione
immediata ed innegabile, favorita dallo splendore e dalla
perfezione tecnica di molti oggetti esposti - cosl
contrastante con la tradizionale immagine di decadenza
che ancora accompagna spesso il concetto di tardo im-
pero romano - e da felici intuizioni, quale l'aver Hatn
concretezza ai protagonisti di questa vicenda presentan-
doli in apertura di mostra nella colorata raffinatezza dei
loro abiti (Gli abiti dell'aristocrazia, lc.3i, p. 181 del
Catalogo).
Suggerito in mostra dai testi esplicativi, nelle dense
pagine del Catalogo si svolge un discorso critico, che ha
corne primo oggetto di interesse i molti dati emersi nel
corso delle intense campagne archeologiche condotte
negli ultimi anni nell'area urbana milanese, diffusi in
precedenza solo da brevi note informative o del tutto
inediti. Essi arricchiscono in maniera considerevole le
conoscenze sulla topografia della citté antica e consen-
tono quindi di impostare su nuove basi il pioblema degli
sviluppi della sua urbanistica. Come appare dal
confronto fra i due contributi di apertura del volume de­
gli atti, di Anna c e r e sa m o r i (La zona del Foro e
Vurbanistica di Mediolanum alla luce dei recenti scavi,
p. 27-43) e Donatella CAPORUSSO (Alcuni dementi per la
topografia di Milano in età romana, p. 45-60), che dei
cantieri di scavo sono state direttamente responsabili, il
dibattito rimane aperto tan to per quanto riguarda il rap­
porto dell'impianto romano con l'insediamento preesis-
tente, quanto per il nesso fra i diversi assi sui quali il
primo è strutturato. Gli dementi disponibili in effetti non
si prestano ad interpretazioni univoche ; ma è gié un ri-
sultato di rilievo che si sia messa in luce la complessité
dell'organizzazione romana degli spazi urbani, modellata
più sulla realté effettuale, naturale e antropica, che su ri-
gidi schemi teorici di pianificazione : d'accordo in ciô
con quell'immagine flessibile dell'urbanistica romana
che è suggerita da numerosi altri centri - corne ha ben
visto A. Ceresa Mori (p. 33), la cui tesi avrebbe trovato
ulteriori argomenti negli studi ehe da tempo va condu-
cendo sul tema P. Sommella. Anche l'analisi di D. Capo-
russo va nel senso del superamento dell'ipotesi tradizio­
nale dei due piani regolatori più o meno meccanicamente
sovrapposti o giustapposti - che stupisce quindi vedere
ripresa nel rapporto finale degli scavi legati alla linea 3
della Metropolitana milanese, pubblicato nel tempo in­
tercorso fra la mostra ed il Convegno e l'edizione degli
atti di quest'ultimo : un ulteriore contribute, anch’esso di
prim'ordine, alla conoscenza della vicenda urbana di
Milano (Scavi MM3. Ricerche di archeologia urbana a
Milano durante la costruzione della linea 3 della
Metropolitana 1982-1990, a cura di Donatella CAPO­
RUSSO Milano 1991, Edizioni ET, 5 voll. ; cfr. in parti­
colare 1, p. 239 s. e 353). In questa prospettiva lo
 fflSTOBŒ ET ARCHÉOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE
sviluppo della città tardoantica si inserisce senza
apparente soluzione di continuité, ma non per questo
meno radicalmente innovatore - riprendiamo una lettura
proposta nell'intervento al Convegno (G. c a n t in o
WATAGHIN, Urbanistica tardoantica e topografia
cristiana : termini di un problema, p. 171-192) - nella
configurazione policentrica del passaggio urbano. Il caso
milanese è inserito in un più ampio contesto, delineato
da una nutrita sérié di contribute che hanno per oggetto
il tema della città tardoantica, si tratti della capitale
storica dell'impero (L. p a n i e r m in i , Roma tra la fine del
IV e gli inizi del V secolo, p. 193-202) o una nuova sede
dell'autorità (H. c u e p p e r s , D os spütantike Trier und sein
Umland, p. 227-239 e R. FARIOU CAMPANATI, Ravenna
capitale, p. 375-380) o di centri urbani fra gli innumere-
voli che costituiscono la struttura portante dello stato
romano (L. PLESNICAR-GEC, Emona nel TV secolo : pro-
blemi di collegamento con Milano e l'area padana, p.
219-226 : P. DE PALOL, Transformaciones urbanas en
Hispania durante el Bajo Imperio : los ejemplos de Bar-
cino, Tarraco y Clunia. Trascendencia del modelo en
época visigoda : Toledo, p. 381-394 : relazioni queste di
diverso, ma pari interesse, presentando l'una una città "di
frontiera", strettamente legata all'area padana, l'altra città
di una regione che proprio nella tarda antichità conosce
uno dei suoi periodi di maggiore espansione). Da tutti
emerge un quadro di problemi più che di risultati acqui-
siti, e la nécessité di una attenzione ai fenomeni della
tarda antichità non condizionata dal costante riferimento
alla città medioimperiale come ad un modello più o
meno normativo. Fra i problemi, il primo è quello di un
più preciso inquadramento, quanto a cronologia e com-
mittenza, delle nuove fondazioni profane e cristiane.
A quelle milanesi è dedicata l'analisi delle schede di
catalogo, in genere sintesi chiare ed equilibrate di dati
acquisiti e problemi aperti, che si segnalano anche per
l'attento e non sempre facile récupéra di informazioni di
archivio, che completano e talvolta correggono quanto
già noto su scavi condotti in passato. Non pochi com-
plessi monumentali vengono presentati sotto una luce
nuova. Cosi il recinto di S. Vittore al Corpo, per il quale
viene avanzata l'ipotesi, plausibile non meno che sug-
gestiva, di un nucleo cimiteriale, monumentalizzato nel
corso del IV secolo dalla costruzione di una basilica con
annesso mausoleo, secondo il modello dei noti esempi
romani di età costantiniana (2a. 17-19 : p. I l l ss. del
catalogo). Cosi ancora il gruppo épiscopale ed in parti-
colare la basilica nova (2a. 13-15 : p. 106 ss. del Cata­
logo) ; la lettura della sua sequenza strutturale collima in
ampia misura con quella già proposta da chi scrive
(conferenza tenuta al Pontificio Istituto di Archeologia
Cristiana, marzo 1989, di prossima pubblicazione) ; non
risolve peraltro tutti i problemi lasciati aperti da scavi
condotti in condizioni per molti versi precarie ed inter-
pretati in una prospettiva forse troppo unilatérale, non
attenta cioè a tutto il complesso gioco di forze attivo in
Milano nel corso del IV secolo ed ai suoi possibili ris-
contri sul piano dell' evergetismo religioso. Un impor­
tante richiamo in questo senso viene dalla proposta di F.
Monfrin segnalata da Ch. PIETRI (Aristocratie milanaise.
Païens et chrétiens au IVe siècle, p. 160, nota 24) di at­
tribute all'iniziativa del vescovo Aussenzio la fonda-
zione della basilica nova, tanto più ammissibile, in
quanto mancano validi elementi di sostegno alla tradi-
zionale datazione intomo alla metà del secolo (cfr. G.
CANTINO WATAGHIN, in XI CIAC, 1989, p. 217). Per il
più prestigioso degli edifici paleocristiani milanesi, la
239
basilica di S. Lorenzo, lo studio condotto in occasione
della mostra appare risolutivo del problema cronologico,
da sempre oggetto di discussione ; con argomenti per-
suasivi, desunti dal monumento stesso, in parte già anti-
cipaü in precedenza, ma qui consolidati da una più pun-
tuale analisi, la costruzione ne viene riferita al pieno V
secolo (2a. 31 : p. 138 del Catalogo) e ad un progetto
unitario, anche se realizzato in tempi forse non brevis-
simi. L'ipotesi di identificazione dell'edificio con uno
sfarzoso martyrium, avanzata in altra sede (J.-c h . PI­
CARD, Le souvenir des évêques. Sépultures, listes épis­
copales et culte des évêques en Italie du Nord des ori­
gines au Xe siècle. École Française de Rome 1988, p. 61)
restituisce al monumento una collocazione plausibile nel
contesto degli edifici di culto paleocristiani milanesi.
Cosi intese, cronologia e funzione sembrano contraddire
i criteri di verosimiglianza storica finora chiamati in
causa dalla maggioranza degli studiosi per attribute il
complesso laurenziano al IV secolo e ad una commit-
tenza imperiale ; di fatto, stimolano una opportuna revi-
sione di questi stessi criteri. Sulla linea della magistrale
analisi condotta da Charles Pietri nel già menzionato
contributo al convegno - dove nel ruolo di Milano capi­
tale si distingue fra il fatto politico ed amministativo e
quello sociale e culturale, delineando un processo di
sviluppo che si compie nel corso del IV secolo e che
porta la città e la sua aristocrazia ad emergere solo in età
ambrosiana da un ruolo agli inizi modestamente regio­
nale - meriterà approfondira in che termini e in quali
tempi il trasferimento della coite a Ravenna abbia inciso
sulla situazione socio-economica di Milano, diventata
nel frattempo m etopoli religiosa di influenza ben più
ampia della sua effettiva giurisdizione. Si dovrà d 'alto
canto verificare se gli esiti delle prime invasioni siano
stati cosi irrimediabilmente devastanti corne vuole la
tradizione, non solo milanese ; da essa discendono non
poche ipotesi di datazione, che comprimono nell'arco del
IV secolo una documentazione che sembra in realtà do-
versi collocare e n to un orizzonte cronologico più am­
pio. E' esemplare a questo riguardo il caso di Aquileia, la
cui problematica peralto non trova riscontro nel Cata­
logo, dove vengono riproposte cronologie superate da
analisi statigrafiche (cosi per le Grandi Terme, ancora
datate al III secolo : 3f.2a, p. 213) o non adeguatamente
approfondite (corne per la ceramica di Carlino, di cui si
attende ormai da to p p o tempo una esauriente pubbli­
cazione : 3f.4, p. 215 ss.). Per quanto riguarda Milano,
va ricordato che al complesso laurenziano si affianca
l'opéra del vescovo Lorenzo, per la cui attività, consis­
tente soprattutto nel gruppo episcopale, è forse sempli-
cistico chiamare in causa, ancora una volta, solo even-
tuali danni prodotti dalle invasioni (p. 107).
Nel problema si inseriscono anche gli insediamenti sul
territorio, presenti in mostra e nel Catalogo con una serie
cospicua di testimonianze, relative principalmente
all'area lombarda ed al comprensorio ticinese, ma con
important estensioni al Piemonte, alla Valle d'Aosta,
all'area emiliana, grazie ai contributi al convegno di L.
MERCANDO (Testimonianze tardoantiche nelTodierno
Piemonte, p. 241-271), R. MOLLO MEZZENA (Augusta
Pretoria tardoantica. Viabilità e territorio, p. 273-320),
M. MARINI CALVANI (Emilia occidentale tardoromana,
p. 321-342). Ne emerge una situazione complessa, anche
in ragione della diversa consistenza della documenta­
zione, in cui appaiono episodi di abbandono, che non
possono perô essere generalizzati nemmeno in area
piemontese, dove sono più evidenti, accanto a segni
240 BULLETIN CRITIQUE
espliciti di vitalité ; le effettive valenze dei dati
disponibili rimagono ambiguë, ed in questo senso sono
emblematiche le opposte interpretazioni del fenomeno
"villa". Secondo Daniela Scagliarini Corlaita sarebbero
relativamente frequenti le ville cospicue, di cui
Desenzano e Palazzo Pignano non sarebbero che le
emergenze meglio documentate (4d., p. 257). Gemma
Sena Chiesa ritiene al contrario che le grandi ville
aristocratiche siano state una presenza sostanzialmente
occasionale, senza un'incidenza significativa sull'assetto
del territorio, determinate piuttosto da vici, piccoli nuclei
abitativi, singole fattorie (p. 234). In effetti i resti qui la
Scagliarini affida l'individuazione di ville importanti
sono in genere cost esigui e cost poco espliciti da
consigliare la prudenza, in attesa di eventual! conferme,
tanto più che, a differenza di altre regioni dell'impero,
sembrano qui rimanere abbastanza stretti i legami della
nobilitas con i centri urbani. Per Desenzano e Palazzo
Pignano la mostra è stata l'occasione per un
aggiomamento sui lavori in corso, che in entrambi i casi
stanno arricchendo sensibilmente il quadro già noto. A
Desenzano si viene chiarendo l'organizzazione planime-
trica, che appare costruita su schemi ampiamente diffusi
nel mondo occidentale, in quella edilizia residenziale di
lusso, che, per quanto fenomeno di élite, vede sempre
più ridimensionato il carattere di eccezionalité con cui in
passato era connotata. Alcuni suoi aspetti particolari
sono stati discussi al convegno da S. RINALDI TUFI
(Esempi meno noti di grandi residenze tardoantiche
nelle province europee, p. 147-156) ; dal confronto con
Desenzano emergono - con valenze cronologiche,
funzionali, di cultura architettonica? gli interrogativi non
sono ancora del tutto risolti - varietà di soluzioni e
costanti ; fra queste l'Autore sottolinea il rapporto
dell'edificio con l'acqua, sintetizzato nella definizione di
"approdi del potere" (p. 151), suggestiva, ma forse non
esauriente, non dando conto del valore paesistico di
questo rapporto, tanto più intéressante in complessi la
cui struttura non è priva di implicazioni difensive. Le
recenti indagini a Desenzano hanno messo in evidenza il
peso degli interventi di restaura sui mosaici pavimentali,
ciô che porta a sospendere le valutazioni cronologiche
che se ne sono desunte. La villa sembra comunque
collocarsi entro il IV secolo - ma mancano finora dati
espliciti sui tempi del suo abbandono - in un orizzonte
quindi precedente quello di Palazzo Pignano, la cui fase
meglio conosciuta è datata plausibilmente al V secolo.
Non si vedono i motivi per identificare il complesso con
una propriété episcopate di campagna (4d.3 : p. 266) ;
per contra il rapporto dell'edificio di culto con l'impianto
residenziale appare più complesso di come prospettato
nella scheda del Catalogo, sia quanto a cronologia
relativa che quanto a funzionalité. A questo riguardo, la
collocazione marginale della vasca battesimale porta a
mettere in dubbio, se non ad escludere, che la chiesa a
pianta centrale sia stata in senso proprio battesimale ; si
dovrebbe forse pensare piuttosto ad un oratorio privato,
dotato più o meno legittimamente di battistero ;
situazione ben nota aile fonti di V-VI secolo. Sono evi-
denti le implicazioni che questa ipotesi comporta in
ordine al problema della cristianizzazione delle
campagne, cui è dedicata una sezione del catalogo,
densa, ma almeno in parte elusiva, privilegiando alcune,
più macroscopiche testimonianze, a scapito di una
documentazione sistematica, che meglio avrebbe
consentito una corretta valutazione delle sue modalité
(per questa cfr. invece, limitatamente all'area lombarda,
M. SANNAZARO, La cristianizzazione delle aree rurali
della Lombardia (IV-VI sec.). Testimonianze scritte e
materiali, Milano 1990). Con questo tema si è ormai
ampiamente fuori deU'orizzonte cronologico proposto
dalla mostra, che è travalicato occasionalmente anche in
altre sezioni, dove sono presentati manufatti che scen-
dono ben avanti nel V se non anche nel VI secolo.
Questa scelta consente significative aperture sui periodo
che segue il trasferimento della corte a Ravenna e vede
da un lato il primo agira delle presenze barbariche sugli
insediamenti - sulla reazione nell'area alpina orientale
offrono puntuali dati archeologici S. SANTORO BIANCHI
(Fortezze d'altura e insediamenti fortificati nel settore
alpino orientale al tempo di Milano capitale, p. 357­
367) e F. MASELLI SCOTn (Due fortificazioni tardo an­
tieke ad oriente di Aqttileia, p. 369-373) - dall'altro la
consistente diffusione del crisianesimo fuori dei centri
urbani : e in questo senso non puö che valutarsi positi-
vamente. In qualche misura è perà ambigua, in quanto
manca una chiaro enunciato del rapporto fira queste tes­
timonianze e l'assunto principale : il ruolo ed il volto di
Milano dopo l'esaurirsi della sua funzione imperiale ri-
mangono nello sfondo - sarebbero d'altronde stata mate­
ria per un ulteriore, diverso discorso, ehe non si puö
certo rimproverare ai responsabili scientifici di non aver
affrontato.
Fra i contributi più significativi della mostra va se-
gnalato il récupéra ad una piena leggibilité di materiali
noti da tempo, attraverso un attento restaura ; nel caso
della porta lignea di S. Ambrogio questo ha portato ad
una revisione critica del problema del loro inquadra-
mento storico-artistico, in termini ehe vanno al di lé
dell'oggetto specifico, per assumera un preciso valore
metodologico. Per Alessandra MELUCCO v a c c a r o (Le
porte lignee di S. Ambrogio alla luce dei nuovi restauri,
p. 117-135) il restaura delle due formelle conservate al
Museo della Basilica diventa infatti occasione per
un'analisi in cui dati tecnici, storici, iconografîci e for-
mali concorrono a definire un "testo critico" (p. 120),
rispetto al quale le diverse proposte di inquadramento di
questo manufatto eccezionale a van zate in passato o
anche contestualmente (cfr. la scheda del Catalogo :
2a.28a, p. 129 ss. ed il contribute al Convegno di c.
BERTELLI, Roma e Milano nell'ultimo conflitto col paga-
nesimo. Aspetti della committenza cristiana, p. 441-450)
risultano inadeguate. Pur con le riserve espresse
dairAutrice in ordine alla nécessité di ulteriori verifiche
sui pannelli in opera nella porta, la sua ipotesi di lettura
appare pienamente conseguente alla somma dei dati
disponibili : solo i due riquadri del Museo con gli epi-
sodi della storia di Davide apparterrebbero alla porta
originaria della basilica ambrosiana ; le formelle con pa-
voni e le comici con tralci a girandola sarebbero invece
frutto al un rifacimento carolingio, cui si dovrebbero
anche ampie parti della porta attualmente in opera, ri-
sultato peraltro, nella sua struttura attuale, di una rielabo-
razione romanica, toccata ancora, marginalmente, da in­
terventi barocchi. Viene cosi recuperate un documente
di grande significato di quel rapporto con la cultura tar-
doantica che è fondamentale in été carolingia, e che a
Milano si colora di un tono particolare, confîgurandosi
corne riferimento esplicito al suo passato imperiale, la
cui memoria viene ribadita ed amplificata nel momento
stesso in cui diventa convalida deU'immagine della citté
altomedievale. E' un ulteriore tassello del quadro ricos-
truito efficacemente da Victor ELBERN (Riflessi della di­
gnité imperiale di Milano nell'arte altomedievale, p.
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE
395409). Indipendentemente dai possibili sviluppi della
sua ipotesi, il contribute della Melucco Vaccaro mette in
evidenza i limiti di valutazioni espresse su materiali tar-
doantichi in base ad un lettura puramente formale - quali
quelle di uno studioso pur ricco di acume ed esperienza
come C. Bertelli - tanto meno affidabile in un periodo in
cui i parametri di riferimento stilistico sono ancora
sostanzialmente ambigui e le condizioni della produzio-
ne di moite classi di materiali, in particolare di quelli di
pregio, sono tali da mettere in discussione il concetto
tradizionale di "scuole locali" o di "maestri".
In questo senso si esprime anche F. BARATTE (Les ate­
liers d'argenterie dans l'antiquité tardive : données ac­
tuelles, p. 87-101), richiamando alla prudenza nella ri-
cerca della individuazione delle diverse botteghe di ar­
genterie sulla base di caratteristiche stilistiche definite ed
inequivocabili (p. 98). Dell'argenteria tardoantica il
Baratte illustra con abbondanza di documentazione tanto
archeologica che testuale i diversi aspetti ”di capitale te-
saurizzato, di produzione di lusso, con i conseguenti va-
lori di immagine, di oggetto decorativo" (p. 87), conside-
rando gli esiti dell'interazione fra queste diverse valenze
nel quadro del rapporte committenti/produttori. La sue
osservazioni conclusive meritano attenzione particolare :
che questo materiale, cosi significativo della cultura tar­
doantica, non consenta di differenziare in maniera signi-
ficativa uno stile occidentale da uno orientale e che tutta
la produzione sia destinata ad una medesima commit-
tenza (p. 100 s.) ; una committenza che dal canto suo
non esita a servirsi contestualmente di oggetti dalle ca­
ratteristiche stilistiche anche moite diverse, ciô che
mette evidentemente in discussione la definizione della
tarda antichità come fenomeno di gusto e di stile (p. 96,
nota 68).
A questo riguardo, l'immagine che scaturisce
dall'insieme dei materiali presentati in mostra e nel
convegno è dominata dal costante riferimento a schemi
figurativi classici (G. SENA CHIESA, Dopo la mostra e il
convegno. Qucdche riflessione, p. 459-468), nel quadro
di un récupéra "elitario e nostalgico" (p. 467), che, corne
ben illustra l'introduzione alla relativa sezione del Cata-
logo redatta da C. Saletti (5a. 1, p. 321 ss.), ha i suoi epi-
sodi emblematici nella ritrattistica impériale - veicolo
per eccellenza di contenuti ideologici : e si veda a questo
riguardo il caso esemplare analizzato da A. g iu l ia n o
(Ritratti di Onorio, p. 73-86) - e su raggio più vaste dé­
termina le scelte iconografiche anche della nuova com­
mittenza cristiana. Orientamenti quali quello espresso
dal cosiddetto Militàrstil (le.8, p. 62 ss. del Catalogo)
appaiono marginali e circoscritti rispetto a queste espres-
sioni auliche e raffinate, come suggerisce del reste la
stessa definizione che tradizionalmente lo identifica.
Questa lettura deU’arte del IV secolo è suggerita dalle
fonti del tempo - è ancora G. Sena Chiesa a ricordare
opportunamente un passo di Claudiano (p. 462) - e ris-
ponde puntualmente al programma politico che si af­
ferma con la tetrarchia prima ancora che con Costantino
e che è sintetizzato dal tipo monetario, la cui legenda è
stata scelta, non a caso, a titolo degli atti del Convegno.
Essa non pare tuttavia esaurire il problema di un lin-
guaggio che ha bensi nella forma classica il suo segno
distintivo, inserito peraltro in un sistema che non è sem­
plicemente classicistico, strutturato com'è su una nuova
organicità, profondamente anticlassica, basata su sim-
metrie, contrappunti, sequenze ritmiche, in cui la linea
assume valore déterminante. Con i limiti e le approssi-
241
mazioni di ogni definizione analogica, si puô parlare -
con Spengler e con alcuni fra i più attenti studiosi
contemporanei della tarda antichità - di un fenomeno di
pseudomorfosi, che rimane ancora in ampia misura da
indagare. Al problema delle effettive valenze dei modelli
classici ed anch'esso suggerito dai materiali presentati
più che non approfondito a livello di indagine, si collega
quello del rapporte fra cristianesimo e paganesimo nei
suoi diversi aspetti, di adozione di iconografie pagane a
significare soggetti cristiani, di assunzione di terni pa-
gani in contesti cristiani, di compresenza infine di com­
mittenza pagana e cristiana nei confronti di un artigia-
nato e di mæstranze differenziate al caso sul piano tec-
nico, non certo su quello religioso. E' in particolare il
ruolo della componente pagana che meriterebbe di
approfondire, valutandone l'effettiva portata, al di là
tanto degli episodi più clamorosi, quanto della apparente
marginalité - anche troppo ovvia nella Milano ambro­
siana - alla luce della indiscutibile vitalità della cultura
pagana e delle sue rinnovate affermazioni anche sul
piano figurativo. Su queste richiama giustamente l'atten-
zione un recente studio ( g .w . b o w e r z o c k , Hellenism in
late antiquity, Univ. of Michigan Press, Ann Arbor
1990, ora tradotto : L ’ellenismo nel mondo tardoantico,
Bari 1992) ; i suoi risultati potranno utilmente essere
confrontati con quelli della mostra e del convegno, con i
quali sono a prima vista contradditori : non ultimo segno
della complessità del fenomeno "tarda antichità".
Sarebbero da ricordare ancora altri intervenu al
convegno : l'accurata analisi di D. WHiTEHOUSE della
produzione vetraria più prestigiosa della tarda antichità
(Luxury glass in late Antiquity, p. 103-116) ; la sintesi di
N. DUVAL (Le palais de Milan parmi les résidences
impériales du Bas-Empire, p. 137-146), nelle cui brevi
pagine l'Autore riassume anni di lavoro suU'argomento,
cui è da auspicare voglia dare preste più adeguato
spazio ; lo stimolante contribute (fi M. t o r e l l i su un
tipo architettonico controverso (Le basiliche circiformi
di Roma : iconografia, funzione, simbolo, p. 203-217),
che nuove, recentissime scoperte ed ipotesi obbligano
ora a rimettere in discussione ; l'utile raccolta di M.L.
GATTIPERER e M. DAVID (La memoria della città antica
tra VIII e XVIII secolo, p. 411-440), che facendo propria
una metodologia di indagine da tempo applicata
fruttuosamente negli studi più avanzati sulla città antica,
riunisce una interessante serie di documenti medievali e
modemi utili a ricostruire l'aspetto di Milano fra tarda
antichità e alto medioevo ; su altri ancora converrà
ritomare in altra sede. Meriterebbe anche entrare nel
mérite delle singole schede di Catalogo e non solo delle
poche cui si è fatto esplicito riferimento : ciascuna o
quasi offre spunti di discussione, a conferma - se ancora
fosse necessaria, dopo quanto si è dette finora - che
"Milano capitale" è state per gli studi sulla tarda
antichità un avvenimento (fi cui il tempo, non che
sfuocare, accresce l'importanza. Punto di arrivo di una
indagine svolta con rigore ed appasionata dedizione da
colora che si sono assunti il compito di coordinare la
mostra ed il convegno e da tutti gli studiosi che a vario
titolo vi hanno partecipato, è diventato premessa e
stimolo alio sviluppo della ricerca, segnalandosi anche
sotto questo aspetto fra le moite e non sempre riuscite
iniziative similari cui gli anni recenti ci hanno abituato.
Gisela C ANTINO WATAGHIN
242 BULLETIN CRITIQUE
G. TCHALENKO, Églises syriennes à bêma. Texte
(IFAPO, BAH, CV), Paris, 1990, 336 p., nombreux des­
sins sans numérotation continue.
Avec ce volume paraît enfin le texte qui permet d'utili­
ser deux précédents volumes, l'un de dessins et de plans
(Églises de village de la Syrie du Nord, Planches
[IFAPO, BAH, CV], Paris, 1979), l'autre de photogra­
phies (Églises de village de la Syrie du Nord, Album
[IFAPO, BAH, CV], Paris, 1980). Mon seul regret à cette
parution tardive est que l'auteur n'ait pu voir l’ouvrage de
son vivant Mais il l'a porté jusqu'au bout et a pu notam­
m ent pour chaque monographie, redresser les erreurs de
légende qui s'étaient glissées dans le volume de plan­
ches. Cet ouvrage posthume correspond sans aucun dou­
te à celui qu'avait voulu son auteur.
Le thème retenu, le bêma, c'est-à-dire l'exèdre qui se
trouve au centre de la nef de certaines églises, peut pa­
raître étroit pour le lecteur des Villages antiques de Syrie
du Nord, habitué à parcourir villages et campagnes et à
se pencher principalement sur la vie paysanne que G.
Tchalenko avait su comprendre à partir de la disposition
et de la typologie de l'habitat. En fait, c'est l'autre volet
de ce diptyque, la vie paroissiale des paysans, que ce dis­
positif liturgique permettait d'aborder de manière emblé­
matique. Mais l'extrême prudence de l'auteur, qui se can­
tonne dans sa fonction d'architecte, et la minutie très
analytique de ses investigations nous font demeurer en-
deçà. Malgré tout, débordant largement l'étude du bêma,
G. Tchalenko nous livre une analyse très rigoureuse de
l'architecture religieuse de Syrie du Nord.
Son ouvrage se présente comme une série de mono­
graphies réparties suivant un ordre régional (Gebel
Sim'an, G. Halaqa, G. Barisa, G. Zawiye, Rusafa, Qaou-
siye et Séleucie de Piérie, la Chalcidène ; sites examinés
du Nord vers le Sud à l'intérieur de chacune de ces ré­
gions) qui occupe les trois-quarts du volume, suivi de
conclusions présentées sous forme de tableaux récapitu­
latifs et de schémas (le bêma et l'église, les transforma­
tions du bêma, son classement en neuf groupes, une
étude chronologique où est reprise la division géogra­
phique). Chaque monographie est systématiquement pré­
sentée (description du site, de l'église, du bêma), ce qui
permet à l'auteur, pour le plus grand bonheur du lecteur,
des échappées sur les deux premières rubriques.
La première monographie offerte est celle de l'église
de Julianos à Brad. Elle pose d'entrée le problème de la
destruction des temples païens, de leur transformation en
église ou de la réutilisation de leurs blocs dans des
églises, ce qui est légèrement différent. G. Tchalenko au­
rait pu citer le cas de Me'ez où l'église Est remploie les
blocs d'un temple antérieur (comme il l'avait lui-même
signalé à F. W. Deichmann en 1972)1. Il montre en une
page admirable comment cette basilique, oeuvre d'un ar­
chitecte urbain, détache "résolument" l'église de l'habita­
tion, notamment par son refus de privilégier la façade
Sud et en conférant à la façade occidentale une grande
"dignité" avec ses trois portes surmontées d’une vaste
ouverture de trois arcs sur colonnettes que l'on retrouve,
deux à trois décennies plus tard, à Behyo Ouest. Plus
concrètement, de cette église datent le couronnement par
des corniches des murs extérieurs, le plein cintre des fe­
nêtres et les consoles de claire-voie. Ces dernières assu­
rent une triple fonction : elles diminuent la portée des
poutres de la nef (qui ne peuvent désormais, en raison de
la corniche, traverser de part en part les murs gout­
tereaux) ; elles "déchargent la corniche en transmettant
le poids de la toiture aux assises inférieures de la claire-
voie” ; "elles assurent le chaînage longitudinal des fer­
mes par des sablières reposant sur ces consoles" : c’est
en effet ces poutres qu'intercale G. Tchalenko dans l'es­
pace subsistant entre la console et la cavité ménagée sur
la face interne du mur à hauteur de la corniche. C’est en
effet concevable, encore que l'on ait pu penser, no­
tamment à Qalbloze, à des pièces de bois s'avançant sous
l'entrait de manière à soulager ses extrémités2. D est dif­
ficile de trancher car, en cas de nef étroite, la même rai­
son pousse à supprimer sablière et support d'entrait. De
plus, la charpente du VIe s. conservée au monastère de
Sainte-Catherine, dépourvue de sablières, ne saurait être
invoquée comme un argument suffisant. C'est le seul
exemple conservé, - testis unus, testis nullus -, et il offre
des particularités de pente et de raccord aux murs gout­
tereaux3. Autre innovation, la "création de types origi­
naux de chapiteaux et l'adaptation des formes tradition­
nelles [...] à leur nouvelle fonction structurale" que l'au­
teur ne prend guère la peine de détailler, contrairement à
ce qu'il fait pour les oeuvres de Markianos Kyris. On
peut le regretter d'autant que la documentation dans les
Planches et YAlbum est abondante, sans qu'elle puisse
être très utilisable. Par exemple, les légendes des chapi­
teaux comportent des numéros qui ne sont pas repris
dans le plan de l'église et qui se contredisent suivant la
numérotation des chapiteaux dans les Planches ou dans
l'Album, ou encore dans les rectifications proposées dans
le texte4. Autant dire qu'il est impossible de localiser les
chapiteaux dans l'église. G. Tchalenko souligne aussi la
mise en valeur de l’abside par l'avancée de la plate-forme
dans la nef. Le bêma, mis en place avec tâtonnement,
peut dater de 400 et correspondre à la construction de la
basilique. Il est mixte (plate-forme en pierre surmontée
de superstructures en bois). Bien qu'elle ait indéniable­
ment un axe longitudinal souligné, elle obéit à la règle
commune de toutes les églises de l'Antiochène, qui est
d'être coupée en deux par une clôture transversale au
niveau du bêma.
L'église de Burg Heidar (p. 26) fournit à G. Tchalenko
en contrepoint l'occasion de définir ce qu'était l'architec­
ture religieuse avant Julianos. L'église se détache mal de
l'architecture domestique. Les colonnades grêles, avec
leurs chapiteaux "toscans" reproduisent les portiques à
architrave des villas malgré les nouvelles charges impo­
sées par l'arc. Les collatéraux en maçonnerie rustique
sont traités comme des annexes secondaires, ce qui cor­
respond bien à la hiérarchie entre nef centrale et nefs la­
térales. Le chevet de l'église se présente comme "une bâ­
tisse bipartite indépendante, ajoutée au corps de l'édifice
et dans laquelle l'abside est insérée comme une pièce
médiane" : l'architecte F. Hemans, dans sa thèse inédite
sur Stobi, avait déjà souligné, pour ce site même, que le
sanctuaire de l'église la plus ancienne reprenait le vo­
lume du triclinos flanqué de ses pièces de service. C'est,
dans des contextes tout à fait différents, la même dé­
marche chez les deux architectes. Évoquant le nombre
des églises et chapelles de Burg Heidar, G. Tchalenko
veut l'expliquer (p. 28) "par la profusion des différents
rites et sectes non orthodoxes, monophysites et autres".
Il vaut mieux être plus prudent et ne pas entrer dans un
domaine périlleux, surtout au niveau du village. Les
églises de Sinhar (dans son état initial) et de Batuta sont
elles aussi du IVe s., la dernière reflétant sans doute, en
raison du caractère plus spacieux et plus lumineux de la
nef centrale, des chapiteaux, plus volumineux et plus
massifs, qui se rapprochent des chapiteaux de l'école de
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE
Markianos Kyris, une étape plus tardive (vers 360/370)
de l'évolution de l'architecture religieuse. Fafertin, seule
basilique du IVe s. à être datée (362), offre un bêma
presque carré dont la face occidentale comporte une sail­
lie semi-circulaire. Dans son état du VIe s., il est le re­
modelage d'un bêma "mixte" antérieur, qui a pu être de
schéma classique (fig. 1 a et b). Dans l'état du VIe s.,
l'exèdre semi-cylindrique est, selon la juste formule de P.
Donceel-Voûte^, "proprement celle d’un ambon". Je suis
même tenté de prendre ce rapprochement au pied de la
lettre et de considérer que les plaques transversales de
part et d’autre de l'exèdre sont tout simplement les para­
pets de l'escalier monolithe à trois marches découvert
lors de la fouille contre l'angle sud-est du bêma. Les di­
mensions en largeur et hauteur coïncident. Je ne crois
pas que la volée de trois marches puisse être assimilée,
comme le veut G. Tchalenko, à un "socle de placard li­
turgique". On aurait donc à Fafertin le même phénomène
qu'à Bafetin, soit le passage, au VIe s., d'un bêma à un
ambon. Ce type d'ambon à un escalier n’est pas le pre­
mier dans la région. On en connaît un (fig. 2), toujours
fruit d'un remaniement survenant au VIe s., sur l'Euphra­
te, à As Sayh Hasan, près de Barbalissos6.
L'église d’Harab Sams illustre parfaitement l’évolution
de l'architecture religieuse dans le Massif Calcaire, du
moins pour les parties hautes de la nef, car elle juxtapose
au Nord un étage de claire-voie du IVe s. avec fenêtres à
montants monolithes et linteau droit, situées dans l'axe
des entrecolonnements, "à l'assise terminale sans corni­
che, portant la toiture qui dépassait l'aplomb des murs"
(p. 48) à un même étage au Sud, refait vers la fin du Ve
s. ou le début du VIe s., avec un nombre double de fenê­
tres à linteaux échancrés en plein-cintre et avec un cou­
ronnement par comiche en doucine. Le bêma, contempo­
rain de cette rénovation, est, avec celui de Batuta, le seul
exemple d'une banquette à sièges monolithes dans le G.
Sim'an.
L'église de Sugane, construite vers le milieu du IVe s.,
présente, comme deux autres églises voisines du G.
Sim'an, Sinhar et Burg Heidar, un agrandissement spec­
taculaire de l'annexe sud qui, symétrique de celle du
Nord à l'origine, déborde du bas-côté au Sud et à l'Est et
reçoit même une abside lorsqu'elle est transformée en
martyrion. La porte de communication avec la nef sud
est alors, comme très souvent, remplacée par un arc qui
peut être partiellement fermé par des barrières en bois
(les rainures du dispositif, mentionnées dans le texte, p.
54, ne sont pas figurées sur le plan). L'intérêt du bêma,
qui a connu les deux phases courantes, "mixte" au Ve s.,
totalement en pierre au début du VIe s., vient de la table
en sigma à alvéoles qui devait occuper son centre. La
forme de cette table est particulièrement adaptée au
bêma. La restitution de sa partie rectiligne par G. Tcha­
lenko avec un rang continu d'alvéoles semi-circulaires
me paraît malheureuse dans la mesure où elle n'est pas à
ma connaissance attestée. D’habitude les alvéoles se li­
mitent aux parties incurvées ou, si elles se poursuivent
sur le côté rectiligne comme sur une table d'Ephèse, mé­
nagent toujours un segment rectiligne7. L'église de Kfeir
Dart'Azze, oeuvre de Kiakas, entrepreneur inconnu jus­
qu'alors et datée de 399/400, qui a livré un intéressant re­
liquaire contenant des reliques de saint Arbelos, présente
un compromis intéressant pour sa claire-voie. Si les fe­
nêtres ont encore des linteaux rectilignes, le couronne­
ment des murs a déjà reçu une corniche. Avec ses deux
phases successives ("mixte" puis en pierre), le bêma suit
une évolution normale. Son installation, au début du Ve
243
s., mais après la construction de l’église, montre que dans
les églises villageoises ordinaires le bêma apparaît avec
un certain décalage par rapport aux églises dont les
villageois ont confié la construction à des architectes re­
connus, ayant une connaissance des réalisations urbai­
nes, comme ce fut le cas à Brad (402) et Babisqa (oeuvre
de Markianos Kyris durant les années 390-407) : dans
ces deux églises en effet, le bêma est prévu dès l'origine.
L'église de Kafr Nabo s'élève, comme celle de Julianos
à Brad, sur les ruines d'un ancien temple. Elle est de peu
postérieure à cette dernière mais oeuvre d'une équipe
moins progressiste que celle de Brad, elle offre plusieurs
archaïsmes (qualité grossière de la maçonnerie ; étroites­
se des entrecolonnements, hauteur médiocre des arca­
des ; forme primitive des colonnes et des chapiteaux (p.
61]). Un baptistère pour enfants lui a sans doute été
ajouté au VIe s. Le bêma présente les deux phases habi­
tuelles (mixte et tout pierre). L'emplacement qui lui est
donné dans Planches p. 81, 82, 85 est hypothétique, mais
sa présence, au vu du ciborium de pierre et de la sphère
inscrite (mentionnant la "source de vie”) placée sans
doute au faîte de ce dernier, me paraît assurée. On trouve
de pareils ciboria à Qal'at Sim'an, à Kafrantin et sans
doute, plus sobrement décoré, à Jouanié, dans l'église à
nef unique appelée Qasr ech-Chamali8. Le bêma est par­
ticulièrement intéressant, non dans son état mixte mais
dans sa structure définitive en pierre, à dater du VIe s.
Son entrée est accessible par trois marches. De part et
d'autre de l'entrée, deux placards. Le centre de la plate­
forme est occupé par un ciborium comme à Behyo et
Resafa. Ce dernier abrite une table, rectangulaire ici (en
sigma à Bafetin, circulaire à Sergible). Contre la colonne
Nord-Est du ciborium, s'ouvre la margelle circulaire
d'une citerne, semblable à celle de Kfeir Dart'Azze.
L'église nord de Kimar, datable selon G. Tchalenko de
la première moitié du Ve s., intègre dans son plan les dé­
veloppements importants des martyria déjà évoqués à
propos de Burg Heidar (y ajouter Gubelle, Sugane, etc.).
La grande particularité de ses colonnades est que la
deuxième base à compter de l'Est est polygonale. Aux
exemples de Taqle et de Baqirha fournis par G. Tchalen­
ko, il faut ajouter ceux de Kimar-Est9, de Deir Seta10 et
de Qal'at Sem'an11. Devant le bêma, se trouve également
une base octogonale qui a pu porter "un objet également
mystérieux" (fig. 3), disparu maintenant, "pyramide oc­
togonale tronquée dont les huit faces sont creusées de ni­
ches arquées, au fond desquelles sont forés des trous
d'écoulement" (p. 71 ; Planches, p. 97, fig. 172 ; Album,
p. 31, fig. 93). La présence d'un liquide (huile ou eau)
paraît assurée et rend perplexe. Toutefois, la trouvaille
récente à Banqousa Nord (où il y a un bêma) par Mme
W. Khoury12 de la moitié supérieure d'une pièce similai­
re par sa forme et ses dimensions laisse quelque espoir
sur la compréhension du dispositif. Un cippe enfin, rap­
pelant celui du bêma de Resafa, complète l'équipement
du bêma dont l'une des plaques porte une représentation
de stylite (Album, p. 34, fig. 101).
L'église de Gubelle est curieuse dans sa première
phase (fin Ve-début du VIe s.) car elle présente une absi­
de saillante dont la corde marque un très net rétrécisse­
ment par rapport à la largeur de la nef centrale et qui est
dépourvue de toute annexe. En dépit de la présence de
linteaux droits aux fenêtres de la claire-voie (couronnée
toutefois par une corniche), le style des chapiteaux ne
laisse aucun doute, selon G. Tchalenko, sur la date tar­
dive de l'édifice. Le bêma est assez mal conservé.
244 BULLETIN CRITIQUE
L'église datée de 492 de Qalota permet à l'auteur de
caractériser l'architecture religieuse de la fin du Ve s. (p.
72 et suiv.) : appareil superbe ; fusion des espaces inté­
rieurs ; diffusion du chapiteau corinthien à feuilles lisses
esquissé à Brad et perfectionné à Qal'at Sim'an ; arc des
nefs surhaussé reposant sur un voussoir imposte et un
sommier ; excellente exécution des décors. G. Tchalenko
a pu reconstituer le jeu des chancels et des rideaux qui
entourent le sanctuaire et le bêma, montrant notamment
que des rideaux isolaient la première travée orientale des
nefs latérales. Contemporain de la construction de l'égli­
se, le bêma, tout en pierre, est ceinturé de colonnettes tri­
ples en façade, doubles sur le pourtour portant rideaux.
A Qal'at Qalota, où la réutilisation d'un temple est évi­
dente, on retrouve le système de toitures des annexes en
vigueur à Basufan, soit un toit à une pente plongeant
vers l'Est13. La largeur de la nef centrale impose à cette
date le recours à des consoles qui viennent compléter le
dispositif d'ancrage de la toiture dans les encastrements
des murs gouttereaux. Comme à Qalota, la première tra­
vée orientale de la nef est isolée par des rideaux. Le
bêma, tout en pierre dès l'origine, est détruit dans sa par­
tie occidentale. L'église à bêma de Seih Sleiman, datée
par G. Tchalenko du milieu ou de la fin du Ve s., possède
un bêma en pierre dès l'origine.
Peu de bêmas ont été retrouvés dans le G. Halaqa.
L'église de Kfellusin, oeuvre des villageois et d'artisans
locaux, doit être datée, en dépit d'un certain conserva­
tisme, de la première moitié ou du milieu du Ve s. car les
piédroits des portes sont appareillés au mur et les feuilles
d'acanthe des impostes de l’abside sont modelées. De peu
postérieur à la construction de l’église, le bêma, dont la
superstructure est inconnue, présente un socle couronné
d'une corniche attesté à Babisqa et à Darqita, dans deux
églises exécutées par Markianos Kyris, respectivement
en 407-408 et 418.
L'église de Sergible date sans doute du milieu du Ve s.,
comme en témoignent notamment les corniches couron­
nant les murs, les fenêtres en plein-cintre, la sobriété et
le faible relief du décor. Les restes d'enduit trouvés au
faîte du fronton occidental (p. 101) ne concernent pas le
parement extérieur du mur, mais l’intérieur comme il est
de règle. Le socle de la table d'autel est intéressant car il
est parcouru d'une grande croix. Le bêma, dont la super­
structure était en charpente, avait en son centre une table
circulaire, comme l'indique le couronnement circulaire
du socle et un fragment du plateau de marbre de l'autel
d'un diamètre équivalent. C'est l'une des rares tables de
ce type dont l'emplacement d'origine est assuré. Un autre
exemple a été découvert dans l'annexe sud d'une église
fouillée près de Jéricho, à Khirbet el Beyundat, où la dis­
position des pieds n'autorise pas la restitution proposée
par l’excellent architecte L. Ritmeyer14. G. Tchalenko se
refuse à interpréter comme un trône le tambour de colon­
ne dégagé devant l'angle Sud-Est du bêma, dont le som­
met, légèrement incliné, est pourvu d'un rebord et qui
contient une niche rectangulaire. En dépit de cette der­
nière, je me demande si la place de ce qu'il appelle un
"ambon-pupitre" ne serait pas précisément celle du trô­
ne. Certes, les preuves sont moins nettes qu’à Fafertin,
mais les mesures correspondent et la partie supérieure de
ce tronc de colonne étonne un peu pour un placard litur­
gique. Il n'y aurait finalement qu'à Sinhar où la possibi­
lité existerait d'un placard extérieur sans ancrage net :
encore le bloc restitué (Planches, p. 29 et 31) n'est-il ni
dessiné ni photographié. La dernière église à bêma con­
nue dans ce chaînon est celle de Kafr Hawar, tardive
(VIe s.), en dépit de certains archaïsmes. Le bêma, très
endommagé, mais sans doute tout en pierre ne peut être
postérieur de beaucoup à l'église.
G. Tchalenko reconnaît d'emblée que la partie méri­
dionale du G. Barisa, qu'il n'a pas eu le temps d'explorer,
pourrait livrer d'autres églises à bêma. Mais l’essentiel de
ce chapitre est dans l'examen de l'apport de Markianos
Kyris à la construction ecclésiastique de Syrie du Nord.
Trois signées de son nom (du moins le croit-on, en dépit
de quelques variantes) sont en effet pourvues d'un bêma
(Babisqa [390-407] ; Bauda [392/3] ; Darqita, égl. de
Paul et Moïse [418]) sur les cinq connues (manquent
Ksegbe [414] et Qasr el Banat, le couvent où l'architecte-
sculpteur est enterré, non daté mais attribué à la décennie
420-430). G. Tchalenko commence par une bonne des­
cription du village de Babisqa, de son emplacement et de
son développement jusqu'au VIIe s. à partir d'un "tem­
ple” (?) de 143. Sa description de l'église orientale insis­
te sur l'espace et le volume, ainsi que sur la qualité de
l'appareil à cours unique (taille et pose). L'ancienneté de
l'église se marque dans l'ajout postérieur de l'arc du
martyrion, non liaisonné au reste de la maçonnerie et
l'aspect traditionnel de la façade occidentale dépourvue
des ouvertures que l'on trouve déjà dans l'église de Julia­
nos à Brad. A l'intérieur, les entrecolonnements sont spa­
cieux et les arcs fortement surhaussés par la présence
conjointe, au-dessus du chapiteau, de sommiers carrés et
de voussoirs impostes. La claire-voie reflète tous les pro­
grès accomplis en cette fin de IVe s. en privilégiant la lu­
mière et donc la taille des ouvertures. Neuf fenêtres
(alors qu'il n'y a que cinq travées) aux linteaux creusés
en plein-cintre. Le couronnement des murs est naturelle­
ment pourvu d'une corniche et, en contre-partie, les en­
coches sont ménagées pour les entraits, doublés cette
fois, après un espace laissé pour une sablière ou une pou­
tre de soutien, par une console. L'arc triomphal est ample
comme le volume de l'église. Toutes les ouvertures et
l'arc triomphal sont richement moulurés. Des médaillons
ornent les sommets des corniches en fronton. Les lin­
teaux et piédroits appareillés des portes sont richement
décorés de motifs en entrelacs et en feuilles imbriquées
et les trois plate-bandes ceinturant la porte sont séparées
par des rangs de perles et pirouettes. Un entablement
couronne le linteau de la porte, "sous forme d!une cor­
niche à doucine saillante [...] ornée d'acanthes et de pal­
mettes". Toutes les églises de Markianos Kyris suivent
pour leur porte ce décor qui investit totalement à Qasr el
Banat l’arc triomphal. La même rigueur et la même ri­
chesse décorative se retrouvent sur les chapiteaux de
Markianos qui soigne notamment les chapiteaux corin­
thiens aux feuilles lisses. Limitée aux chapiteaux des pi­
lastres orientaux, l'acanthe modelée ne se développe sur
un chapiteau des nefs qu'à Qasr el Banat (il s'agit de ce­
lui qui porte l'épitaphe de l'architecte, dans la travée
orientale de la nef sud15), alors qu'elle fait partie, beau­
coup plus tôt, mais avec de fortes différences dans le
traitement de l'épannelage et de la feuille, du programme
de Brad16. Qasr el-Banat, là encore, représente un abou­
tissement logique. Le nombre des inscriptions datées
permet de cerner la chronologie, plutôt longue, des tra­
vaux (390, début des travaux ; 394, achèvement des col­
latéraux et sans doute aussi de la nef ; 401, décor des
portes du collatéral sud ; 403/404, décor des fenêtres de
la façade ouest ; 407/408, achèvement de la façade ouest
et fin des travaux). Le bêma, élevé dès la construction de
l'église, est mixte, ce qui est normal pour l'époque, mais
ne fut pas refait tout en pierre par la suite. Sa paroi
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE
extérieure est couronnée d'une corniche en doucine. On
trouve aux p. 118-119 de belles remarques sur l'oeuvre
de Markianos Kyris.
Le village de Dar Qita est très subtilement présenté par
G. Tchalenko qui note "une plus étroite association de
ses entrepôts aux habitations”. La basilique de Paul-et-
Moïse ne diffère pas des basiliques élevées antérieure­
ment par Markianos Kyris sauf sur deux points. Le pre­
mier, sans doute lié à l'histoire du site, est que l'annexe
sud du sanctuaire est surélevée de six marches, accessi­
ble par une porte de la nef sud (et non par l'arc attendu)
et ne contient aucun reliquaire. Le véritable martyrion
avec les reliquaires est un ancien tombeau qui s'étend
sous le chevet et qui est accessible par un escalier placé
contre le pilier est de l’arcade sud. La deuxième différen­
ce est une innovation, l'éclairage des nefs latérales par
des fenêtres aux linteaux cintrés de part et d'autre des
portes et par de petites ouvertures carrées percées au-
dessus des linteaux qu'elles déchargent ainsi. Le bêma,
mixte, a son socle de pierre couronné, comme à Babisqa,
d'une corniche en doucine.
Après une description dense des différents quartiers de
Ba'auda, village très proche de Dar Qita, G. Tchalenko
présente l'unique église du site, datée de 392-393, oeuvre
signée de Markianos Kyris. Le chevet tout entier a été
refait, ainsi que le collatéral nord, peut-être à la suite
d’un séisme. L'abside a été remplacée par un sanctuaire
rectangulaire, le bel appareil à cours unique de 60 cm
d’épaisseur, par un appareil de petit module à double
cours (épaisseur 70/80 cm). Les arcs, d'origine, ne sont
pas surhaussés, à la différence de Babisqa, Dar Qita et de
Qasr el-BanaL A l'extrémité est de la nef, des mortaises
diverses établissent l'existence d'un chancel et de rideaux
prolongeant d'une travée en quelque sorte l'espace du
sanctuaire, procédé constaté à Fafertin, Harab Sams,
Kalota et sans doute Qal'at Qalota, Dar Qita, Baqirha.
Au lieu du bêma attendu, on trouve une plate-forme
d'ambon (fig. 4), posée sur l'enduit du VIe s. (un bêma a
donc pu exister antérieurement comme à Bafetin [voir
ci-après] et, selon nous, à Fafertin). On peut s'étonner
que copiant les ambons égéens, il ne soit pas surélevé
pour présenter, selon la belle image de P. Donceel-
Voûte, un ambon "en pont".
Comme les villages précédents, Baqirha est présenté
avec le souci de cerner sa fonction précise. Ce n'était pas
"un village de plantations et de transformations de pro­
duits agricoles, mais un centre collecteur, un centre de
commerce et d'exportation d'huile" (p. 131), à proximité
de villages planteurs et sur une piste menant de ces villa­
ges à la voie romaine. Une enquête sur les terroirs, les
axes de circulation et les installations agricoles devrait
permettre de mieux juger ces affirmations17. L’église oc­
cidentale, datée de 416, n'est pas de Markianos Kyris qui
ne se cache nullement derrière le constructeur Kyriakos.
Il suffit de comparer le décor des linteaux pour s'en con­
vaincre. La réfection de son chevet en 501 n'a pas
entraîné celle de son bêma qui est de type mixte.
La description du village de Déhès ne tient aucun
compte des fouilles qui s'y déroulent depuis 1976. L'égli­
se à bêma, celle de l'Est, pose un problème important de
chronologie. Ses murs juxtaposent un grand nombre
d'appareil, soigneusement notés par G. Tchalenko qui en
conclut que la construction de cet édifice a dû s'étaler
entre la première moitié du IVe s. et le début du VIe s.,
l'église ayant acquis son aspect définitif dès le milieu du
Ve s. Cette hypothèse ne donne pas du monument une vi­
sion satisfaisante. On peut se demander s'il n'y a pas eu
245
des phases distinctes plutôt qu'une seule construction
très étalée. Le contraste dans la décoration des deux por­
tes méridionales est flagrant (Album, p. 75, fig. 208).
Autrement dit, en attendant la parution imminente des
études d'A. Naccache et de C. Strube sur le décor des
églises, il me semble préférable de ne pas exclure une
datation d'un quart de siècle postérieure pour cette porte,
soit vers 470, comme l'a suggéré récemment C. Strube18.
L'image de stylite sculptée à l'extrémité est du linteau
n'apporte rien dans ce débat car elle a pu être gravée
après coup. Le bêma, tout en pierre, est très richement
mouluré et le dossier de son trône offre une décoration
fine (fig. 5), où, comme G. Tchalenko l'a noté, l'inspira­
tion vient de l'ébénisterie. Est-il des mêmes mains que
celui de Behyo (fig. 6), comme l'affirme G. Tchalenko,
voulant ainsi confirmer sa datation de l'église au milieu
du Ve s. ? Il y a des différences marquées dans le détail
du décor.
L'église orientale de Bafetin, datable du VIe s., est ty­
pique d'un certain nombre d'églises de la région avec un
sanctuaire rectangulaire tripartite. Le martyrion se déve­
loppe comme parfois vers le Sud, accessible directement
de l'extérieur. La faible distance entre les colonnes a per­
mis le recours, en guise d'arcade surhaussée, à une archi­
trave creusée en plein cintre posée sur un sommier. De
pareilles architraves ne sont pas rares dans la région (cf.
notamment la basilique double de Serdjilla). Quatre élé­
ments d’un bêma ont été découverts dont un fragment
important du trône. En dépit de sa date avancée, il sem­
blerait que le bêma ait été mixte. A une date postérieure
non précisée, le bêma a été démonté et ses éléments rem­
ployées dans l'édification d'un ambon de type égéen ("en
pont") à deux escaliers de cinq marches (fig. 7).
L'église de Sarfud est en piteux état. Considérée par
Mattem comme l'oeuvre de Markianos Kyris, elle a été
attribuée par G. Tchalenko, en dépit du conservatisme du
décor et d'un ambon de type mixte, à la fin du Ve ou au
début du VIe s.19.
Les églises du Gebel Il'Ala sont parmi les plus intéres­
santes, et les plus discutées, des églises à bêma. L'étude
magistrale faite dans les Villages de l'évolution de la li­
turgie d'après celle des installations prévues à cet effet a
depuis longtemps immortalisé l’église de Qirqbize, con­
sidérée, après la découverte de la maison des Chrétiens à
Dura Europos comme son pendant rural (mais bien plus
tardif !). Je ne reprends pas l’analyse des phases en dé­
tail, qui est refaite dans Texte (p. 152-154) où les édi­
teurs, par souci pédagogique, ont repris les célèbres vi­
gnettes des Villages sans se rendre compte que G. Tcha­
lenko dans sa phase 5 ne parle plus d’un "martyrion sépa­
ré dans l'extrémité est du portique"20, mais qu'il a décou­
vert qu'il s'agissait d'une cuve baptismale surmontée d'un
dais (Planches, p. 234 et 238 ; Album, p. 89, fig. 243)21.
La date proposée pour l'église, début du IVe s., a été con­
testée avec raison par C. Strube22. On peut fusionner les
deux premières phases et dater l'église de la seconde
moitié du IVe s.
Dans le village de Behyo, longuement analysé dans
Villages pour ses installations agricoles et son habitat,
l'église la plus ancienne (vers le milieu du Ve s.), celle de
l'Ouest, remarquablement conservée jusqu'à l'effondre­
ment de son chevet (après 1946), est l'une des plus an­
ciennes églises à chevet droit tripartite. A la différence
de la plupart des églises de ce type, bien représentées en
Syrie du Nord et particulièrement dans le G. Barisa et le
G. Il'Ala, le toit ne forme pas un appentis sur le sanctuai­
re et ses annexes, mais prolonge ses deux versants sur
246 BULLETIN CRITIQUE
toute la longueur de l’édifice qui viennent buter sur le
mur de chevet. Ce parti, plus coûteux en bois et en pier­
re, se retrouve dans trois églises proches, Bettir, Kefr
Kila et el Hreibet, qui ont sans doute été influencées par
Behyo23. Soigneusement appareillée, elle offre une
claire-voie couronnée d'une comiche avec des cavités
pour les en-bouts d'entraits et des consoles qui, détail
rare, sont disposées juste en dessous des cavités, sans
laisser le vide prévu dans les autres églises pour une sa­
blière ou une pièce de bois d'une autre fonction. Cette
église présente quelques innovations intéressantes pour
son époque. Le collatéral sud est éclairé par des fenêtres
flanquant les deux portes. Les fenêtres des façades est et
ouest sont ceintes d'une archivolte continue. Une corni­
che intérieure sépare la claire-voie des arcs. Le bêma en
pierre dès l'origine est très complet. Au VIe s., il reçoit
un ciborium et un placard supplémentaire à son entrée,
portant le nombre de ceux-ci à deux. Son trône est parti­
culièrement décoré.
L'église de Qalbloze est un monument difficile en lui-
même et parce qu'il a cristallisé des oppositions fortes
portant sur la nature même de l'architecture des villages
de Syrie : civilisation rurale autonome (p. 165 : "le point
culminant de l'architecture du Bélus, atteint grâce à la
maîtrise d'un grand artiste" [...] dont "l'oeuvre plonge ses
racines dans une tradition séculaire") ou architecture de
tradition certes locale mais progressant sous l'influence
d'ateliers urbains ? Le monument est décrit de manière
épurée dans ses principes structuraux et décoratifs mais
non dans la réalité de ses remaniements et de ses pha­
ses24. L'église, que G. Tchalenko veut placer au milieu
du Ve s., soutenu par C. Strube25 et F. W. Deichmann26,
étonne à cette date par son abside entièrement libre, les
annexes traditionnelles étant intégrées aux collatéraux
qu'elles amputent de leur extrémité orientale (on les
retrouve seulement à Kimar Est et à Gubelle). Nouveau
aussi est son recours à des piliers et donc à de larges ar­
cades comme supports internes. Inédit aussi le porche
avec ses deux pavillons pourvus d'un escalier flanquant
une sorte de tribune médiane (dont au moins l'étage est
une addition faite après la mise en place de la corniche
couronnant le rez-de-chaussée), parti que l'on retrouve
dans des églises considérées comme de pèlerinage (Ru-
weiha, Tourmanin). Le décor est aussi d'une richesse
spectaculaire, surprenant quand on le compare à celui
des édifices de Markianos Kyris. Un double ordre de co­
lonnettes décore l'extérieur de l'abside, d'autres se trou­
vent de part et d'autre de l'arc triomphal et surtout flan­
quent à l'intérieur les fenêtres de claire-voie reposant sur
des consoles qui prennent naissance au ras de la corniche
intérieure. On est loin de Behyo, église toute proche et
que G. Tchalenko considère comme contemporaine, si­
non postérieure ! Le reste du décor est très avancé : mou­
luration enveloppant fenêtres et portes ceinturant toute
l'église, moulures terminées par des volutes, corniche
surmontant l'arc absidal parcourue de conques ornées de
différents motifs, rinceaux de vignes et d'acanthe, anges
volants portant le buste du Christ à la clef de l'arc triom­
phal, feuilles d'acanthe à limbe recreusé en cuiller sur
l'arc triomphal). La plupart de ces caractéristiques ne se
trouvent qu'à Qal'at Sem'an et dans les églises qui s'en
inspirent ou lui sont de toutes façons postérieures. L'ar­
gument que Qalbloze date de 450 parce qu'elle aurait été
imitée à Bettir en 471 ne tient plus dans la mesure où
nous avons montré que la date renvoie à une première
phase (église à nef unique) et que la transformation de
cette église en basilique à piliers est postérieure à cette
date27. Étant donné la conservation des monuments et
leur nombre, il sera possible d'améliorer la datation de
Qalbloze après parution des monographies d'A. Nacca-
che et de C. Strube. Quant au bêma, détruit jusqu'à son
assise de fondation, ce qui rend sa restitution impossible,
il est contemporain de la construction de l'église.
L'église à nef unique de Kfeir, datée par G. Tchalenko
de la seconde moitié du Ve s., a sans doute reçu son mar-
tyrion dans une seconde phase28. Son bêma monolithe,
tout en pierre, pourvu d'un placard à l’entrée, appartient à
une troisième phase.
Mentionnons le bêma mixte de Berris Nord malgré la
date tardive de l'église (qui présente comme Behyo des
cavités d'entraits en claire-voie prolongée par une
console).
Pour Bettir, je renvoie à l'analyse architecturale que J.-
L. Biscop et moi-même avons faite29. Dans Album, lire
en légende de la fig. 315 : façade sud (et non ouest) et
pour celle de la fig. 317 : linteau sud-est (et non ouest).
Seule la partie du G. Zawiye30 rattachée à la province
d'Antiochène fournit en principe des bêmas, car l'Apa-
mène a recours à l'ambon. Les trois sites étudiés par G.
Tchalenko appartiennent effectivement à la province
d’Antioche. Ruweiha est intéressant car il montre le
transfert d'un bêma d'une église ancienne (église sud) à
l'église récente (église de Bizzos). L'église sud31 permet
de souligner la permanence, d'un massif à l'autre, des ca­
ractères archaïques des églises anciennes, avec toutefois
une différence essentielle qui est l’importance, par "con­
tamination” avec l'Apamène, de l'axe Est-Ouest. Autre
trace de ces influences, l'implantation du martyrion au
Nord et non au Sud32. Parmi les traits qui permettent de
dater cette église du début ou de la première moitié du
Ve s., le plus net est celui des fenêtres aux linteaux
droits. Quelques restes d'un bêma "mixte" ont été retrou­
vés. Celui-ci fut sans doute supprimé et un autre aména­
gé dans la nouvelle église dite de Bizzos, bâtiment
somptueux où se montre au mieux l'architecture du mas­
sif calcaire sous Justinien. On y retrouve beaucoup des
caractéristiques de Qalbloze : piliers supportant d'amples
arcades, porche avec deux pavillons flanquant une plate­
forme médiane, mouluration continue au niveau du socle
sur le pourtour de l'édifice et sur chaque long côté des
claires-voies. Les colonnettes manquent toutefois à l'ap­
pel alors qu'on les retrouve à Sainte-Croix de Resafa.
Les piliers sont devenus cruciformes par le rajout en
cours de construction de deux pilastres. Celui tourné vers
la nef ne reçoit pas d'arc appareillé mais supporte une
ferme ; celui regardant les collatéraux supporte pareille­
ment une demie ferme33. Réduit à l'état de soubas­
sement, le bêma est difficilement restituable.
L'église de Gerade est l'une de celles qui a permis de
cerner au mieux les problèmes de circulation et
d’isolement par chancel et rideaux dans une église
syrienne (cf. la restitution magistrale donnée dans
Planches, p. 299, fig. 487). Construite au Ve s. suivant le
"schéma antiochénien” (martyrion au Sud), l’église vit ce
dernier transféré au Nord. La nouvelle annexe ouvrait
par un arc sur un vestibule communiquant avec le
collatéral nord. Le sanctaire envahit la première travée
de la nef. L'annexe sud devint le diakonikon et fut
surmontée d'une pièce à l'étage. Les reliquaires, avec
leur sortie d'huile sur le petit côté, sont de type
apaménien. Le bêma était de structure mixte. Notons
entre son flanc nord et le stylobate des nefs
l'implantation de deux tables (ou lutrins ?).
Sur Rayan, je renvoie au livre de P. Donceel-Voûte34.
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE
La basilique à bêma (basilique A, dédiée à la Sainte
Croix) de Resafa a fait l'objet d'une belle monographie,
qui a eu le mérite de clarifier les différentes phases du
monument (quatre phases essentielles distinguées)35.
L'étude du bêma a été reprise à cette occasion (fig. 8).
Elle suit pour l'essentiel les conclusions de G. Tcha-
lenko, qui y voyait deux grandes étapes. Dans la pre­
mière, qui remonte à la construction de l'église, le bêma
est une structure mixte. Il n'offre que deux placards au
lieu de quatre chez G. Tchalenko (car T. Ulbert remplace
les placards placés par Tchalenko de part et d’autre de
l'hémicycle par des emmarchements), quatorze sièges en
plate-forme (au lieu de douze chez Tchalenko), dix dans
l'hémicycle de part et d'autre du trône. Il possède déjà un
ciborium et une table d'autel, alors que Tchalenko ne
l'introduit que dans un second état. La seconde phase du
bêma, qui correspond à la troisième de Tchalenko, est
celle de l'embellissement du bêma par l'ajout des pi­
lastres colonnettes qui portaient des rideaux et l'isolaient
donc complètement. Comme Tchalenko, T. Ulbert resti­
tue le ciborium et la table. De 24, le nombre de places
est réduit à 18, notamment par l'adjonction de deux pla­
cards liturgiques supplémentaires. A la corde de l'hémi­
cycle, T. Ulbert ne place plus la petite base mise par
Tchalenko dont il reprend pourtant le dessin (p. 30, fig.
15). Les dates de ces phases vont sans doute évoluer de­
puis la découverte toute récente, dans les fouilles de la
mosquée, d'un linteau inscrit en remploi dont la place
primitive était sans doute la basilique B36. En effet, on
croyait jusque-là, sur la foi d'inscriptions partielles trou­
vées dans le sanctuaire de la basilique A (Sainte-Croix),
que l'église avait été fondée en 559 sous l'évêque
Abraamios et que le rétrécissement des arcs par des co­
lonnes sous l'évêque Serge et son parent, le périodeute
Maronios, avait eu lieu vers la fin du VIIe s. Or la nou­
velle inscription, datant de 518, indique la réfection par
l’évêque Serge et son parent (ou parent de) Maronios
d'une église (probablement la basilique B) qui avait
contenu autrefois le sarcophage de saint Serge jusqu'à
son transfert dans l’autre "vénérable église” (sans doute
la basilique de la Sainte-Croix). Il est donc clair que
l'embellissement du bêma et la réfection des nefs de
Sainte-Croix, qui mettent en jeu les mêmes personnages,
sont à dater des environs de 518. Du coup, la date de
construction de l'église est à situer vers la fin du Ve ou le
début du VIe s., ce qui s'accorderait bien, selon T. Ul­
bert, avec les trouvailles monétaires. L'inscription de
559, malgré son formulaire, signe seulement une réfec­
tion. Le dernier problème concerne la date du transfert
du sarcophage saint d'une église à l'autre (soit autour de
518, soit à la construction même de la nouvelle église).
Le chapitre sur les bêmas de Qauzye et Séleucie de
Piérie n'apporte rien de bien nouveau, sauf peut-être l'hy­
pothèse de l'origine martyriale du bêma. Celui sur la
Chalcidène non plus ; tout au plus G. Tchalenko rap­
pelle-t-il qu'à Zebed "trône" désigne l'ensemble du bêma.
L'Auteur lui-même signale à plusieurs reprises (no­
tamment p. 325) des bêmas qui ont été découverts après
son enquête : dans le G. Sim'an, près d'Alep, à Hreitan ;
dans le G. Barisa, à Kaukanaya, dans l'église nord (bêma
"mixte" avec rainure indiquant une séparation de la nef
en deux moitiés transversales) et à Banqusa, dans l'église
nord (bêma "mixte", déjà cité pour un bloc octogonal,
qui sera publié par Mme W. Khoury) ; dans le G.
Zawiye, en Apamène, un ambon ou bêma dans l'église
nord de Sinsarah et dans l'église nord de Mugleyya, "un
ambon à gradins" (sans doute à double escalier). On peut
247
y ajouter l'ambon de Huarte37. Surtout l'exploration des
G. Dueili et Wastani a permis la découverte d'un nombre
de bêmas important dans une région peu prospectée.
Mme Khoury en a relevé à Turin (église est, fig. 9) et à
Harab Sultan (fig. 10)38 et repéré deux autres à Fasuq et
Banassara.
D'autres bêmas sont également apparus dans la région
de l'Euphrate. A Dibsi Faraj, dans l'église de la citadelle,
un bêma rectangulaire, bordé de piliers faisant partielle­
ment retour sur les flancs et avec une courte saillie, rec­
tangulaire et décentrée, sur son côté ouest, a laissé son
empreinte sur le pavement de la nef centrale, interrom­
pant les mosaïques39. A Halabiyye, la basilique est a li­
vré, elle aussi, un bêma, en pierre, qui a connu une ex­
tension postérieure (fig. 11). Notons en passant que dans
cette église à piliers cruciformes primitifs et aux quatre
branches égales, J. Lauffray suppose l'existence d'arcs,
enjambant nef centrale et collatéraux, qui me paraît con­
firmée par les pilastres qui leur correspondent sur les pa­
rements internes et externes des murs des collatéraux.
Cette hypothèse qui montre que les piliers cruciformes
ont pu, à la différence de l'église de Bizzos à Ruweiha et
Sainte-Croix de Resafa, porter des arcs n'est pas surpre­
nante. A Resafa même, l'annexe Sud-Est de Sainte-Croix
et l'église ou le hall de réception d'Ala-Mundir ont reçu
les mêmes piliers porteurs d'arcs40. Rappelons aussi que
sur la rive nord de l'Euphrate, à As Sayh Hasan, l'église à
une nef découverte par M. Roumi41 reçoit au VIe s. un
ambon à un seul escalier (cf. fig. 2) cependant que se
marque une division transversale de sa nef.
Deux églises dégagées à l'Ouest d'Apamée et d'Hama
sont déconcertantes car elles portent clairement l'indica­
tion d'un bêma. Celle d'Oum Hartaïne42 en montre un
manifestement inscrit dans le décor de la mosaïque, en
plein centre de la nef centrale. L'exèdre à l'Ouest, incur­
vée, présente une saillie arrondie. Le décor de cette lu­
nette (boeufs à bosse de part et d'autre d'une fontaine,
fig. 12) se lit à partir de l'Est comme dans la lunette du
bêma de Rayan les agneaux affrontés de part et d'autre
d'un canthare (fig. 13). A Hir esh-Sheikh43, le bêma en
maçonnerie est surajouté à un pavement dont les motifs
ne laissent rien deviner d'une installation antérieure sem­
blable. Plus au Sud, à Homs, la basilique de Qarm el-
Arabis44, près de son sanctuaire présente dans l'axe un
tapis sans décor qui indique soit une solea soit un am­
bon, dans ce cas très avancé, ce qui surprend un peu. La
région au Sud de l'Apamène est actuellement trop mal
explorée pour que l'on puisse connaître les dispositifs li­
turgiques de ses églises.
Les parties de synthèse récapitulent avec netteté les
principales caractéristiques des bêmas et n'appellent pas
de commentaire particulier. Dans leur grande majorité,
les bêmas paraissent se regrouper dans l'Antiochène et
correspondent à une bipartition des nefs, cette dernière
en relation avec des accès principaux disposés sur le côté
sud. G. Tchalenko ne prend pas parti (p. 239) sur le fait
de savoir si l'entrée sud-est était réservée au clergé (et
celle du sud-ouest aux fidèles), comme le soutient no­
tamment P. Donceel-Voûte45, ou si les hommes entraient
avec le clergé par l'Est et les femmes à l'Ouest, comme
on le soutient généralement. Je reste réservé sur la pré­
sence de laïcs dans le bêma, que G. Tchalenko met en
avant pour expliquer son inexistence dans les églises de
monastère (p. 240). L'endroit devait être, comme le sanc­
tuaire, réservé aux clercs. Mais nous n'en avons pas de
preuve irréfutable.
248 BULLETIN CRITIQUE
Ce livre va au-delà de son titre et ouvre des horizons
bien plus larges que ceux du bêma. La description de
certains sites nous ramène aux Villages. L'analyse des
caractéristiques des églises nous fait regretter que l'Au­
teur n’ait pas livré un texte plus chronologique sur l'ar­
chitecture religieuse, même si l'on reste déconcerté par
l'insistance mise sur Qalbloze. Enfin, l'absence de biblio­
graphie récente (sauf précisément à propos de Qalbloze :
p. 163, n. 4) trahit parfois une sorte d'isolement Mais il
reste, digne écho des relevés des Planches au graphisme
si caractéristique, des pages exaltantes, d'une vibration
unique, qu'aucun spécialiste de l'architecture du Massif
Calcaire n'avait su et ne saura jamais écrire.
Jean-Pierre SODINI
NOTES
1 F. W. Deichmann, Die Spolien in der spàtantiken Architek­
tur, Bay. Ak. Wiss., phil.-hist. Kl., Stzb 6, 1975, p. 44-45 ; C.
Strube, Tempel und Kirche in Me'ez, Istamb. Mitt., 29, 1979,
p. 355-365.
7 M. de Vogüé, Syrie centrale, Architecture civile et religieuse
du Ier au VIIe s., Paris, 1865-1867, pl. 122-129.
3 C. Katsabinis, La copertura in legno del VI secolo d. C. délia
Basilica di S. Caterina sul Monte Sinai, dans G. Tampone
(éd.), vol. 2, Legno nel restauro e restauro del legno (Atti
del Congresso nazionale, Firenze 1983), Milan, s.d., p. 268­
271.
4 Par exemple, le chapiteau corinthien à feuilles d'acanthe mo­
delées est donné comme n° 9 dans Planches p. 6, fig. 10,
comme n" 8 dans Album, p. 4, fig. 14. Les corrigenda du
Texte, p. 24, donne ce n° 9 à Planches, p. 6, fig. 10 mais
aussi à Planches p. 14, fig. 26 (porté en légende comme le n°
10). Etc.
5 P. Donceel-Voûte, Les pavements des églises byzantines de
Syrie et du Liban, Louvain-la-Neuve, 1988, p. 514.
6 M. Roumi, L'église du Tell d'As-Sayh Hasan, Bull. Ét. Or.,
28, 1975, p. 227-230. Localisation du site dans Donceel-
Voûte, op. cit., carte 3, p. 542-543.
7 Bibliographie sur ce type de table dans J.-P. Sodini-K. Kolo-
kotsas, Aliki II : La basilique double, Paris, 1984, p. 198-199
et E. Chalkia, La mense paleocristiane, Vaticano, 1991, p.
34-41, fig. 9-19. Un exemplaire a été trouvé à Resafa : Th.
Ulbert, Zwei sigmafôrmige Mensaplatten aus Syrien, Pietas,
Festschrift fur B. Kôtting, Jahrbuch fur Antiken und Chris-
tenlum Ergzbd 8, 1980, p. 559-565 = Id., Resafa II,
Mayence, 1986, p. 68, pl. 6 5 ,1 .
8 I. Pena, P. Castellana, R. Fernandez, Inventaire du Jebel El-
A'ia, Milan, 1990, p. 118, fig. 67. B. Dufaÿ a établi
l'existence d'un baldaquin, le plus souvent en bois, au-dessus
des cuves baptismales de Syrie du Nord : B. Dufaÿ, Les
baptistères paléochrétiens ruraux de Syrie du Nord, in H.
AhrweileT (éd.), Géographie Historique du Monde Méditer­
ranéen, Paris, 1988, p. 67-98 ; Id., A propos du baptême :
l'évêque, la ville et la campagne. Actes XI CIAC Lyon 1986,
EFR Rome-Vatican, 1 9 8 9 ,1, p. 637-650.
9 J.-L. Biscop et J.-P. Sodini, Qal'at Sem'an et les chevets à
colonnes de Syrie du Nord, Syria, 61,1984, p. 314, fig. 81.
•0 Église Nord de Deir Seta : W. Khoury, Deir Seta, Damas,
1987, I, p. 84 ; D, fig. 126 (les bases circulaires et octogo­
nales alternent sur les deux stylobates). Église de l'Est : ibid.,
ü , fig. 176.
1* Exemples inédits que je publie dans les Mélanges Hallens-
leben (sous presse).
12 Je remercie Mme W. Khoury de m'avoir fait part de cette
découverte qu'elle publiera prochainement. Il ne semble pas
toutefois qu'il y ait des conduites aménagées dans ce bloc ;
peut-être se trouvaient-elles dans la partie inférieure.
18 Biscop-Sodini, loc. cit., p. 286, fig. 33 corrigeant G. Tcha-
lenko, Villages antiques de Syrie du Nord, Paris, 1953-1958,
ü , pl. LXXIV.
14 Qadmoniot, 2 5,1992, p. 28.
15 Le texte de Tchalenko (p. 115) porte à croire que tous les
chapiteaux de Qasr el-Banat sont corinthiens et modelés
alors que H. C. Butler (Syria, Publications o f the Princeton
University Archaeological Expéditions to Syria in 1904-5
and 1909, ü . Architecture ; B Northern Syria, Leyde, 1920,
p. 219 et dessin Y ill. 222, p. 218) et C. Strube
(Baudekoration in den Kirchen des nordsyrischen Kalk­
steinmassivs, Archäologischer Anzeiger, 1978, p. 588) souli­
gnent bien que seul ce chapiteau a reçu une acanthe modelée,
les onze autres étant corinthiens à feuilles lisses.
16 Je souhaite reprendre plus à loisir une comparaison entre les
deux chapiteaux corinthiens à feuilles modelées de Brad et
de Qasr el-Banat.
17 Renvoyons pour l'exemple au survey réalisé autour de Se-
germes par P. Oersted et ses collaborateurs (Journ. of Rom.
Archaeology, 5, 1992, p. 69-96).
18 Hauskirche und Einschiffige Kirche in Syrien : Beobachtun­
gen zu den Kirchen von Marmaya, lstruq, Nuriye und Ba-
nakfur, Studien zur spätantiken und byzantinischen Kunst F.
VF. Deichmann gewidmet, II, Mayence, 1986, p. 109-123,
surtout p. 115.
’9 Je suis étonné que le plan de l'église proposé après étude par
G. Tchalenko ne soit pas repris par I. Pena, P. Castellana et
R. Fernandez, Inventaire du Jébel Baricha, Milan, 1987, p.
195-197, qui ont préféré un plan de leur cru, beaucoup moins
précis que celui des Planches (p. 228-230).
20 Villages, I, p. 329-331 ; les vignettes sont dans Villages, ü ,
pl. CV et CVI.
21 Reconstitution de la superstructure dans Dufaÿ, Géographie
historique, pl. XV, 1 et XIe Congrès, I, p. 6 4 9 ,1 0 . -
22 Studien, p. 120-121 (entre 350 et 370).
23 Je résume ici un exposé que j'ai fait en 1988 au colloque
dldlib et dont je prépare la publication.
24 Comme il le dit lui-même, l'Auteur reprend mot à mot son
article paru dans Syria, L, 1973, p. 128-136.
25 C. Strube, Die Formgebung der Apsisdekoration in Qalloze
und Qalat Siman, Jahrbuch für Antike une Christentum, 20,
1977, p. 181-191. Elle pense que le lien est si fort pour
l'acanthe avec Qasr el-Banat qu'elle ferait commencer la
construction de l'église vers 440.
26 F. W. Deichmann, Qalb Loze und Qal'at Sem'an, Bayer.
Akad. Wiss., Phil.-hist. KL, Stzb, 1982, 6.
27 Biscop-Sodini, loc. cit., p. 295-304. Strube, Hauskirche, op.
cit., p. 122-123 accepte notre hypothèse des deux phases,
mais pense que le linteau date de la seconde phase.
28 Biscop-Sodini, loc. cit., p. 322-325 : la date du chapiteau à
limbe recreusé en cuiller (après Qal'at Sem'an) correspon­
drait donc à cette seconde phase.
29 Cf. n. 27.
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE 249

...............................
Fig. 2. - As Sayh Hasan (M. Roumi,
Bull. Ét. Or., 28,1975, p. 228).

Fig. 3. - Kimar Nord, bloc pyramidal,

(Planches, p. 97, fig. 172).

Fig. 1. - Fafertin, bêma (Planches, p. 49, fig. 92).

Fig. 4. - Bauda, ambon (Planches, p. 190, fig. 319).

250 BULLETIN CRITIQUE

Fig. 5. - Déhès, bas. Est, trône {Planches, p. 219, fig. 360).

Fig. 6. - Behyo, bas Ouest, trône (Planches, p. 255, fig. 417).

Fig. 7. - Bafetin, ambon (Planches, p. 221, fig. 364).

1 2 3 4 5m
M . ........................

Fig. 8. - Resafa, Sainte-Croix, les deux phases du bêma

(Resafa II, fig. 16).
 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE 251
18.00 ' ' ^ 3.30

Fig. 9. - Turin, égl. Est I (W. Khoury, Ant. Welt, 1990, p. 16, fig. 3).

Fig. 10. - Kharab Sultan (W. Khoury, Ant. Welt, 1990, p. 21, fig. 18).

Fig. 11. - Halabbiye, égl. Est (J. Lauffray, Halabbiya-Zenobia H, fig. 21).

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252 BULLETIN CRITIQUE

Fig. 12. - Oum Hartaine, Do^i. 1-Voûte, pl. h.t. t. 11).

Fig. 13. - Rayait (Donceel-Voûte, pl. h.t. 1 .12).

 LATIN ET PHILOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
30 Supprimer dans l'introduction au G. Zawiye la phrase "Nous
donnons dans une annexe à titre d'exemple un choix de pho­
tographies de ces mosaïques". En fait, beaucoup des photo­
graphies prévues pour cette annexe non publiée se trouvent
dans l'ouvrage de P. Donceel-Voûte.
31 La "loge du reclus" au Sud-Est est probablement le baptis­
tère. Voir déjà J.-P. Sodini, Les églises de Syrie du Nord,
dans J.-M. Dentzer et W. Orthman éd.. Archéologie et His­
toire de la Syrie, H, Sarrebruck, 1989, p. 366.
32 J'ai résumé ces différences entre l'Antiochène et l'Apamène
dans Géographie historique et liturgie : l'opposition entre
Antiochène et Apamène, in Géographie historique, op. cit., p.
201-206.
33 Les meilleures remarques sur les églises à piliers ont été
faites par P. Grossmann, S. Michele in Africisco, Mayence,
1973, p. 51-75 (sur Ruweiha, p. 72-75). Il semble toutefois
se tromper pour l'église Est d'Halabiye (cf. infra).
34 Donceel-Voûte, op. cit., p. 261-267, pl. h.t. 12.
33 T. Ulbert, Resafa H, Mayence, 1986 ; sur le bêma, p. 25-32
et 136-137.
36 P.-L. Gatier-T. Ulbert, Eine TürSturzinschrift aus Resafa-
Sergiupolis, Damask. Mitt., 5, 1991, p. 169-182.
32 P. et M.-T. Canivet, Huarte, sanctuaire chrétien d‘Apamène,
Paris, 1987, p. 172-176.
38 W. Khoury et P. Castellana, Frühchristliche Städte im nörd­
lichen Jebel Wastani (Syrien), Antike Welt, 21, 1990, p. 14­
25 : le bêma de Turin a livré plusieurs bases (à restituer sur
la périphérie ?) ; celui de Harab Sultan, tout en pierre, un
pourtour cerné de bases et au centre, un peu décalé vers l'Est,
une base de table d'autel.
39 R. p. Harper, Excavations art Dibsi Faraj, northern Syria,
1972-1974, Dumbarton Oaks Papers, 29, 1975, p. 331, fig.
D etp . 332 ; Donceel-Voûte, op. cit., p. 69-77.
40 Resafa H, op. cit., p. 68-103, fig. 62 et, pour le bâtiment
d'Ala-Mundir, fig. 69, p. 122.
41 Cf. n. 6.
42 Donceel-Voûte, op. cit., p. 192-201 (pavement daté de 500).
43 Ibid., p. 123-133.
44 Ibid., p. 133-138:
43 Je reprends de manière plus détaillée cette discussion dans le
compte rendu de son livre (à paraître dans Bull. A1EMA,
1993).
INSTITUTIONS
Jean DURLIAT, De la ville antique à la ville byzantine.
Le problème des subsistances, Collection de l'École
française de Rome 136, 1990 ; un volume de XII-642 p.
- ISBN 2-7283-0190-5.
Le livre de J. Durliat se propose, comme l'indique son
titre d'étudier le problème du ravitaillement des cités de
l'empire romain tardif et de la haute époque byzantine
(en gros IVe-VIIIe siècle) en matière de denrées ali­
mentaires de subsistance ou, si on préfère, de première
nécessité (blé, huile, vin, viande, légumes). Dans une
longue introduction (p. 1-35), J.D. commence par déli­
miter le sujet en définissant le concept de ville et de sub­
sistance, puis présente les sources (p. 9-22) en admettant
avec raison la valeur des textes hagiographiques pour les
realia de l'époque où le document est rédigé. En re­
vanche, l'auteur oublie de définir la zone géographique
253
couverte par son étude : il faut donc savoir que son objet
est la ville protobyzantine, ce qui exclut les pays
d'Occident comme la Gaule et l'Espagne, mais l'auteur
englobe pourtant l'Afrique et l'Italie, où la domination
byzantine est cependant assez courte et fort incomplète.
La bibliographie s’arrête avant 1985, ce qui a empêché
l'auteur de pouvoir confronter ses résultats avec ceux de
P. Herz sur le ravitaillement de Rome (P. HERZ, Studien
zur römischen Wirtschaftsgesetzgebung. Die Lebens­
mittelversorgung, Historia Einzelschrift 55, 1988).
L'ouvrage comprend trois parties, la première consacrée
à l'annone de Rome au Bas-Empire, la seconde à
l'annone de Constantinople, la troisième au ravitaille­
ment des villes autres que les deux capitales.
I) L'annone rom aine d'Aurélien au VIIe siècle (p. 37­
184).
On pourrait se demander s'il y a encore beaucoup à dé­
couvrir sur l'annone de Rome au Bas-Empire après les
travaux d’André Chastagnol, de Rickman et de E.
Tengstrôm. Mais le premier sujet d'étonnement est de ne
trouver aucune mention du livre pourtant si important et
si documenté de ce dernier (E. TENGSTRÔM, Bread for
thé People. Studies o f the Corn-Supply o f Rome during
the Late Empire, 1974, 106 p. et XI pl. = Acta Inst, ro­
mani regni Sueciae in-8\ vol. 12) dont J.D. ne semble
pas avoir connaissance. L'auteur étudie successivement
les prestations fournies, les bénéficiaires, la gestion (rôle
de l'empereur et de ses fonctionnaires, des naviculaires
et des suariî) ; puis il tente de déterminer le nombre de
ces bénéficiaires et les quantités distribuées et, par là,
l'importance de la population de Rome ; enfin un cha­
pitre intéressant est consacré au problème mal étudié
jusqu'ici de la survie des distributions annonaires à l'épo­
que ostrogothique et au rôle que prend l’évêque de Rome
dans la distribution de l'annone à partir du VIe siècle,
avec une longue étude annexe sur les diaconies ro­
maines. Nous n’entrerons pas dans le détail des calculs
complexes qui permettent à J.D. de proposer les chiffres
commodément résumés dans le tableau de la p. 117 :
l'annone aurait concerné 200 000 bénéficiaires jusqu'au
IVe s., 84 000 en 414, 120 000 en 419, 80 000 en 452 et
15 000 en 530. Nul doute que ces chiffres et les autres
essais d'estimations chiffrées seront discutés par les spé­
cialistes de l'histoire économique et que la discussion ne
sera pas close. D'autres points ont provoqué chez nous à
la lecture des interrogations, voire parfois des surprises,
et c'est là-dessus que nous voudrions exprimer nos
doutes ou nos réserves. Relevons d’abord que J.D. traduit
toujours le mot modius par muid ; certes le terme fran­
çais vient du mot latin, mais dans la France médiévale et
moderne, le muid est une unité de capacité qui n'a aucun
rapport avec le modius romain (à Paris, le muid de blé
vaut plus de 1800 litres) ; en ce cas, pourquoi ne pas
avoir gardé la traduction par "boisseau", qui a le mérite
d'être traditionnelle et plus proche du modius ?
- Le faible nombre de lois adressées aux fonctionnaires
occidentaux, hors l'Afrique et l'Italie, traduit-elle le dé­
clin de cette pars de l'empire (p. 12) ou simplement un
problème d'utilisation des archives par les rédacteurs des
codes ? Les codes théodosien et justinien ont été compi­
lés à Constantinople : il est normal que les rédacteurs
aient utilisé en priorité les lois orientales dont les copies
étaient conservées dans cette ville, puis celles qui étaient
connues par les copies des écoles de droit (en particulier
les lois adressées à l'Afrique puisque Carthage fut
254 BULLETIN CRITIQUE
réputée comme la patrie des avocats). Rappelons que la
première mesure de Valentinien III est connue dans son
texte intégral (Sirm. 6) et envoyée au préfet des Gaules,
mais le CTh n'a conservé que des extraits adressés au
comte de la res privata (16,2,47 et 5,64), au proconsul
d'Afrique (16,2,46 et 5,63) et au préfet de Rome
(16,5,62). Sans le texte transmis hors des codes, nous
pourrions penser que cette loi ne concernait que la pré­
fecture du prétoire dTtalie-Illyricum et Afrique. Les lois
étaient transmises par voie hiérarchique (via les préfets
et vicaires) et peu de textes portent donc l'adresse d'un
fonctionnaire provincial, sauf les mesures de caractère
local ou les rescrits ; or les codes n'ont retenu que les lois
à caractère général et ont omis celles qui n'ont qu'une
valeur restreinte et qui ne sont souvent connues qu'en
dehors des codes, par les inscriptions ou les papyrus,
comme l'édit de Tymandos, l'édit d'Orcistos, l'édit de
postulando de Julien, l’édit de Valens sur les biens des
cités en Asie, la table de Trinitapoli, les lettres
d'Honorius sur Vhospitium des soldats en Espagne ou le
concilium d’Arles...
- L'auteur rejette la notion de "rente-impôt" (p. 13) : "une
rente est par définition privée alors que l'impôt est
public". Ceci n’est pas tout à fait exact ; bien que privée,
la rente devient quasi publique quand il s'agit de domai­
nes de la res privata et l'impôt, bien que public, doit sou­
vent transiter par les mains du propriétaire qui est chargé
de le payer et qui peut être amené à le lever lui-même ;
c'est ainsi, acceptant une idée déjà admise par bon nom­
bre d'historiens, que nous avons essayé de montrer que le
canon des domaines de l'empereur, du fisc ou de la res
privata en général englobe à la fois la rente au proprié­
taire (empereur, couronne ou fisc) et les impôts (R.
DELMAIRE, Largesses sacrées et res privata. L'aerarium
impérial et son administration du IVe au VIe siècle,
1989, p. 634-636).
- J.D. admet qu'un consul dépense 2000 livres d’or à
son entrée en charge (p. 39 note 3) ; ce chiffre de 2000
livres est en fait celui de la subvention versée aux
consuls à Constantinople par les Largesses sacrées, et
elle suppose que les dépenses sont bien plus importan­
tes ; d'ailleurs Olympiodore indique des dépenses pour la
préture - inférieure au consulat, surtout au consulat ordi­
naire qui implique jeux plus somptueux et largesses - de
1200,2000 et 4000 livres d'or.
- J.D. admet que l'annone d'Égypte n’a pas été entière­
ment détournée vers Constantinople dès 330 mais qu'une
partie continue à alimenter Rome jusqu'à la fin du IVe s.
(p. 44 sq.). Certes, le changement n'a pas dû être brutal
et on peut penser qu'une partie du blé égyptien continue
à alimenter Rome sous les Constantinides, mais on peut
douter que ce système ait continué après 364 car cela
suppose un transfert de recettes fiscales de la préfecture
d'Orient à celle d'Italie, de la pars Orientis à la pars Oc-
cidentis, alors qu'on n'en trouve aucun autre exemple par
ailleurs. Contrairement à ce qui est écrit note 35, la Rel.
35 de Symmaque ne fait pas mention de l'annone d'Égy­
pte et, chez d'autres auteurs (Rutilius Namatianus I, 145­
147 ; Ambroise, Ep. 18, 19), il est simplement fait allu­
sion à la crue du Nil, ce qui est un topos littéraire archi-
banal. J.D. admet aussi des fournitures de blé venu du
Rhin à partir d'un vers de Rutilius Namatianus (I, 145 :
aeternum tibi Rhenus aret : p. 46 note 19). En réalité, il
s'agit là encore d’une image poétique qu'on retrouve par
exemple dans le Panégyrique Latin IV, 9 (arat ergo nunc
mihi Chamavus et Frisius) et 21 ; Rutilius place cette
phrase dans la bouche de Rome personnifiée et il faut
comprendre que les terres voisines du Rhin nourrissent
l'armée romaine et non pas la ville de Rome elle-même.
- Je préfère penser que "la création des préfectures du
prétoire par Dioclétien" (p. 67) est un lapsus et que Dio­
clétien a été mis à tort pour Constantin.
- A propos de la possibilité d'adérer les versements
annonaires de vin, J.D. cite CTh 11,1,6 mentionnant le
vin adéré ad cellarii usus (p. 73 note 101) et écarte
"l'adération du vin au cellerier (personnage dont j'ignore
la fonction mais qui n'apparaît jamais dans les textes re­
latifs à l'annone)". Il est curieux que l'auteur n'ait pas eu
le réflexe d'ouvrir la Realencyclopàdie à l'article cella-
rienses species de Seeck (III, 1879-1880) qui lui aurait
évité de prendre Le Pirée pour un homme et de voir dans
le cellarium qui consiste en versements de produits pour
l'entretien des autorités provinciales (outre les lois citées
par Seeck, voir SPP VIII 990 ; XX 75 et 85 v°) un per­
sonnage nommé cellerier.
- J'avoue tomber des nues en lilsant que "le sens admi­
nistratif constant" de possessor dans les lois du Bas-Em­
pire est celui de curiale chargé de la perception des taxes
(p. 72 et 75 sq.). Une longue fréquentation des termes
fiscaux de cette période ne m'a jamais permis de soup­
çonner ce sens. Il existe bien des mots pour désigner le
collecteur (exactor, compulsor, conlator, susceptor sont
les plus fréquents dans les lois) et de nombreux posses-
sores ne sont pas curiales, l'empereur entre autres qui fait
partie des possessores (CTh 11, 1, 36). En diverses lois,
le possessor est bien distingué du collecteur (CTh
11,5,3 ; 11,22,4 par exemple ; 11,7,16 où il est interdit à
Yexactor de menacer les possessores) ou des décurions
(11,7,12). Apparemment, le seul élément invoqué par
J.D. pour justifier sa curieuse thèse (p. 72 note 98) est
CTh 10,3,4 que l'auteur ne semble pas avoir bien com­
pris ; dans cette loi de 383, Théodose ordonne à tous les
possessores de domaines des cités ou des temples d'ac­
cepter une adiectio de terres stériles ; s'ils refusent, les
domaines seront attribués à d'autres qui accepteront cette
condition ; enfin, s'il ne se trouve personne pour accep­
ter, on les attribuera aux anciens possesseurs, décurions
ou autres (ad possessores antiquos, id est decuriones vel
alios). Il faut se rappeler que normalement les curiales
sont écartés de la location des biens des cités depuis le
Haut Empire (Dig. L,2,6 et 8,2) et que cette interdiction
fut réitérée en 372 (CTh 10,3,2). Mais l’interdiction ne
fut sans doute pas respectée quand Julien rendit aux cités
leurs fonds et leurs revenus en leur demandant de les
louer aux meilleures conditions de rapport (CTh 10,3,1).
Il est vraisemblable que les curiales purent ainsi louer
ces terres entre 362 et 372, et ils ÿ eurent de nouveau ac­
cès à partir de 376 en Occident (CJ 11,59,5) et en Orient
en 383 (CTh 10,3,4 qui reproduit en fait la mesure de
Gratien de 376). La charge née de l'obligation de sup­
porter une adiectio qui vient s'ajouter à une autre adiec­
tio précédente a fait reculer les locataires et les em­
pereurs se résignent à revenir sur l'interdiction de louer
ces terres aux curiales ; quand il n'est pas permis de
trouver des locataires acceptant cette seconde adiectio,
les terres seront attribuées de fôrce aux anciens pos­
sesseurs (ceux qui les exploitaient) avant d’avoir été rem­
placés par les actuels exploitant?), qu'ils aient été cu­
riales ou autres. La précision vel quoslibet alios suffit
d'ailleurs pour montrer que possessor ne signifie pas
curiale. Toute l'interprétation des pages qui suivent me
 LATIN ET PHILOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
semble donc viciée à la base. La retenue du pourcentage
au profit des curies sur les levées (p. 74) est justifiée par
le fait que, si la levée est normalement confiée aux offi­
ciales, elle est faite par les curies lorsqu'elle est adérée
0CTh 14,4,3).
- L'auteur semble sous-estimer la fonction des suarii ;
plus que de simples "artisans bouchers" (p. 78 note 115),
il faut les considérer comme les acheteurs de bétail pour
les halles ou leurs mandataires, qui sont de véritables in­
termédiaires financiers entre les producteurs et les équa-
risseurs ou détaillants. Le fait d'être Romains ne peut les
empêcher de posséder des domaines comme les pistores
ou les sénateurs, qui sont eux aussi Romains et pro­
priétaires. Quant à l'étonnement de J.D. de voir ces hu-
miliores accéder à la dignité de comte de 3e ordre pour
les patrons des suarii, elle témoigne d'une certaine naï­
veté et d'une méconnaissance des structures du IVe
siècle. C'est oublier que la plupart des fonctionnaires
impériaux qui accèdent aux dignités - et à des dignités
beaucoup plus élevées - sont également issus des classes
modestes durant une bonne partie du siècle, et non pas
des honestiores définis par les textes du IIIe s. (sé­
nateurs, chevaliers, décurions, vétérans) ; les pistores
pouvaient eux aussi devenir sénateurs (CTh 14,3,4) et un
homme sorti du bas peuple pouvait s'élever au faîte des
honneurs comme des fils de foulons, de marchands de
saucisses, d'employés des bains ou de travailleurs ma­
nuels cités par Libanios (Or. 42,24-25). La société du
Bas-Empire est d'ailleurs caractérisée par une forte mo­
bilité dans la mesure où l'on n'est pas issu d'un groupe
fermé et héréditaire. Mais d'un autre côté, l'emploi de
honestiorlhumilior aux IV-VIe s. est un anachronisme
car ces termes ne sont plus en vigueur à l'époque
constantinienne. Quant aux patrons des suarii, CTh
14,4,10 ne dit pas qu'ils sont cinq, comme l'écrit J.D.,
mais trois au moins (très huius corporis principales tecti
ordinis comitivam recipiant). En Nov. Val. 36,3, il n'est
pas dit non plus qu'il y a cinq patrons : la loi indique que
les patrons peuvent - s'ils ne désirent pas se charger seuls
de la levée - demander à être assistés par les officiales du
préfet du prétoire auxquels ils adjoindront pour les aider
cinq membres de leur corps (adiunctis ei quinque de cor­
pore suo), c'est-à-dire cinq suarii et non pas cinq patrons
des suarii, qui seront assimilés à des membres d'une mi­
lice par l’octroi du rang de ducénaire. On ne peut pas dire
non plus que "les suarii faisaient manifestement partie
des humbles puisqu'on éprouve le besoin de préciser
qu'ils sont dispensés des munera sordida" (p. 78 note
116) : en effet, d’autres lois dispensent également des
charges sordides les comtes du consistoire, les notaires
impériaux, les cubiculaires, les palatins (CTh 11,16,15 et
18), le patrimoine de l'empereur (11,16,20), les églises
(11.16.22) et même les dignitaires de rang illustre
(11.16.23) dont je ne pense pas qu'on puisse en conclure
qu'ils font partie des humiliores pour cette raison. Les
patrons des suarii, pour J.D., doivent être "des magistrats
à qui on a imposé le munus permanent d'organiser l'ap­
provisionnement de Rome en viande de porc" (p. 79-80).
Affirmation qui paraît peu crédible si l'on compare à
d'autres corps liés à l'annone comme les caudicarii dont
les patrons, sortis du corps, sont nommés pour 5 ans et
sont aussi comtes de 3e ordre (CTh 14,4,9) ou ceux des
pistores, sortis du corps et nommés aussi pour 5 ans
(CTh 14,3,7). Il s'agit d'une pratique normale, le patronat
étant le titre donné à ceux qui, par ancienneté et par leur
fortune ont exercé les charges à l'intérieur du collège et
255
peuvent se libérer de leurs obligations après cette der­
nière responsabilité qu'est le patronat, de la même façon
- par exemple - que les curiales peuvent quitter la curie
après avoir exercé toutes les charges jusqu'aux plus im­
portantes ou les avocats du fisc quitter le service après
avoir été patroni fisci.
- A propos de la peine de déportation, et cette fois à
propos des naviculaires, J.D. écrit : "jamais un honoratus
n'aurait pu être passible d'une peine pareille" (p. 82 note
126). Encore une affirmation injustifiée. Au contraire,
relégation et déportation sont les peines normales infli­
gées aux honestiores et aux classes supérieures (voir R.
RIUNGER, Humiliores / Honestiores. Zu einer sozialen
Dichotomie im Strafrecht der römischen Kaiserzeit, Mu­
nich, 1988, p. 67 sq.). C'est tout naturellement la sanc­
tion qui s'applique aux naviculaires qui sont assimilés à
l'ordre équestre depuis Constantin (CTh 13,5,16). L’affir­
mation qu"’on donne aux nouveaux naviculaires le pro­
duit de 50 juga” (ibid.) est également incorrecte : il faut
comprendre qu'on exempte 50 juga de leurs terres de
prestations annonaires. Que des curiales aient pu être na­
viculaires est attesté par quelques lois (CTh 12,1,134 ;
13,5,5 et 14), mais il ne peut s'agir que de cas rares car
les naviculaires sont déchargés des autres charges et les
curies ont intérêt à éviter de recruter un naviculaire, car
le cumul des fonctions faisait retomber les charges sur
les autres curiales.
- Les naviculaires étaient-ils tenus à plusieurs voyages
annuels (p. 86) ? C'est exclu pour les naviculaires venus
d'Égypte. Pour ceux d'Afrique ou autres pays d'Occident,
la loi CTh 13,5,27 semble aller à l'encontre de cette
thèse : elle ordonne de porter le 1/3 de l'annone dès le
début de la réouverture de la navigation. Or, en Afrique,
la récolte se fait vers mai-juin, ce qui laisse normalement
la possibilité de porter toute l'annone à Rome avant la fin
d'octobre si chaque bateau fait plusieurs rotations. Mais
si on admet que les naviculaires sont payés au charge­
ment, on peut admettre que certains (mais pas tous) pou­
vaient faire plusieurs voyages de Carthage à Ostie sans
que cela soit une obligation qui aurait été de toute façon
impossible à faire appliquer.
- Les naviculaires sont-ils des marchands ? J.D. af­
firme que non (p. 87) mais avec un argument qui me pa­
raît discutable : en CTh 13,5,24, les naviculaires sont
dispensés de taxes cum sibi rem gerere probantur, ce
que l'auteur traduit "quand ils transportent des produits
pour leur propre usage". C'est oublier que les produits à
usage personnel sont toujours exemptés des taxes de cir­
culation, et qu'il est donc inutile de le signaler spéciale­
ment pour les naviculaires (CTh 4,13,2-3 ; Dig.
X X X IX , 4,9 ; Paul, Sentences 5,1 a, 8-9). La traduction
qui s'impose est donc "quand ils font affaire pour leur
compte". Le texte d'Augustin, que J.D. cite pourtant p.
82 note 131 prouve qu'on peut s'enrichir en étant navicu­
laire : comment le ferait-on si on ne pouvait en même
temps transporter des produits de négoce ? La dispense
de toute collatio et oblatio donnée aux naviculaires (CTh
13,5,5) va dans le même sens puisque la loi interdit aux
préposés des taxes douanières (vectigalia) de rien leur
réclamer, ce qui implique qu'ils peuvent transporter autre
chose que des produits fiscaux qui sont, eux, dispensés
de vectigal. J.D. écarte trop facilement le récit bien con­
nu de la vie de saint Jean l'Aumônier où un nauclère
échange du blé contre de l'étain et de l'argent en
affirmant (p. 240 n. 149) que "le merveilleux est trop
256 BULLETIN CRITIQUE
fortement présent pour que cette histoire, quoi qu'on en
pense, remette en question des données bien établies par
ailleurs". En bonne critique historique, il est préférable
de remettre en cause ses idées plutôt que d'écarter un
texte qui ne concorde pas avec elles.
II) L 'annone de Constantinople (p. 185-278).
En passant de Rome à Constantinople, J.D. arrive sur
un terrain moins bien exploité et dont les sources sont
aussi moins abondantes, ce qui explique que le chapitre
soit beaucoup plus court. L'auteur insiste surtout sur
l'originalité de l'annone de Constantinople par rapport à
celle de Rome : au lieu de distribution aux citoyens, il
s’agit ici du partis aedium lié à la possession d'une mai­
son dans la ville (p. 197 sq.). Contrairement aux histo­
riens antérieurs et à P. Herz, J.D. ne sépare donc pas
l'annone "ordinaire" du partis aedium mais affirme qu'il
n'existe dans la capitale d'Orient qu'une annone liée aux
maisons et comportant au départ 80 000 rations. L'argu­
mentation est séduisante. Mais l'auteur minimise - ou
écarte trop vite de son sujet - les autres sources de ra­
vitaillement : sur les siteresia octroyés par Constantin
aux églises, nous avons pour notre part soutenu qu'il ne
s'agit pas d’annones en nature mais de revenus tirés de
domaines fiscaux (R. d e l m a ir e , Largesses sacrées et
res privata, p. 648-650), comme ceux dont disposaient
les temples et les sacerdoces païens (salaria de publico
dit CJ 1,2,12). J.D. se demande si les établissements reli­
gieux disposent des annones civiles et incline vers la né­
gative sans arguments précis : signalons la Narratio Ser-
giae de translatione Olympiadis (Anal. boll. 16, 1897, p.
45) où Justinien accorde des politikoi artoi au monastère
d'Olympias. Malheureusement, on ne peut dire s'il s’agit
d'un don exceptionnel par la faveur impériale ou la
conséquence normale d'une reconstruction du monastère.
Le lien entre maison et annone à Constantinople est fi­
nalement logique : si on admet que - comme à Rome -
l'annone est réservée aux citoyens résidant dans la ville
de façon permanente (le critère de l'origo ne pouvant
être retenu pour la fondation constantinienne), le seul
moyen d'appréciation était la possession d'une maison ;
cela explique la situation particulière des scholaires ( à
noter que J.D. appelle toujours "le schole" le soldat d'une
schole, c'est-à-dire le scholarios ou scholaire : p. 197­
210) ; en effet, le scholaire est un soldat et donc
normalement résident de passage et non pas permanent,
et en tant que soldat il bénéficie des autres formes de
ravitaillement (pain militaire ou pain des palatins). Par la
grâce de Constantin et de Constance, des scholaires ont
cependant pu bénéficier de la faveur des "pains
politiques" sans doute en incitation pour les faire
s’établir dans la ville à la fin de leur service au lieu de
regagner leur patrie.
- Sur l'interdiction de détourner à un autre usage le blé
destiné à Constantinople, voir la vie de saint Nicolas (G.
ANRICH, Hagios Nikolaos. Der heilige Nikolaos in der
griechischen Kirche. Texte und Untersuchungen, Leip­
zig, 1913), p. 132-133,228,284.
- J.D. affirme (p. 244) que le blé de Constantinople
était transporté en trois fois ; en fait CTh 12,6,15 ici in­
voqué réclame que les possessores la versent en trois
fois. Si on évite de voir en possessores des curiales col­
lecteurs, pour y voir simplement les possesseurs de
terres, on retrouve ici la banale expression de la levée
quadrimensuelle connue par d'autres textes. La récolte en
Egypte a lieu à partir de mai et le blé doit être envoyé à
Alexandrie aux mois de pachon ou pauni (mai-juin). Le
trajet d'Alexandrie à Constantinople dure, par bon vent
régulier, 24 jours en moyenne (Actes coptes du concile
d'Ephèse § 3, éd. b o u r ia n t p. 5 ; cf. 20 jours entre Gaza
et Constantinople selon Marc, Vie de Porphyre 26) et la
flotte n'arrive pas à la capitale avant juillet, ce que
confirme le récit du synode du Chêne en 403 où Théo­
phile d'Alexandrie est acclamé à son arrivée à Constanti­
nople par les marins de la flotte annonaire qui s'y trou­
vent Il faut compter en plus le temps nécessaire pour le
chargement et le déchargement et la délivrance des reçus
à Alexandrie comme à Constantinople (voir BGU 1,27
les plaintes d'un marin égyptien qui dénonce le retard
mis à délivrer ces reçus au risque de ne pouvoir profiter
des bons vents pour quitter l'Italie et retourner en
Egypte, ce qui montre que les services annonaires
n'étaient finalement pas très pressés). Il est impossible
dans ces conditions de compter sur deux autres voyages
avant l'arrêt de la navigation. Comme les textes parlent
toujours de convoi des bateaux annonaires, on ne peut
envisager qu'un seul convoi annuel, plus éventuellement
quelques transports ponctuels si nécessaire.
- A propos de la responsabilité du naviculaire qui perd
sa cargaison (p. 241 note 151), certes, le naviculaire qui
est victime d'un naufrage n'est pas responsable ; mais il
doit apporter la preuve que le naufrage est bien la cause
de cette perte (voir Jean Moschus, Pré spirituel 186 et
189 deux exemples de naviculaires jetés en prison après
avoir perdu leur cargaison ; Isidore de Péluse, Ep. 1,299­
300 : deux lettres d'intercession en faveur d'un nauclère
qui a perdu à cause d'une tempête le blé public). Il n'y a
donc pas a priori contradiction entre le fait de jeter le
naviculaire en prison, voire de le soumettre à la question
ou au fouet pour connaître les circonstances exactes de la
perte de la cargaison, et le fait qu'il n'est pas responsable
de la perte si la preuve est apportée qu'elle est le fait
d'une tempête. C'est la même logique qui conduit le lé­
gislateur à déclarer que celui qui trouve un trésor en est
le propriétaire mais qui soumet l'inventeur à la question
pour connaître les circonstances exactes de la découverte
et voir si les droits du fisc ou d'un tiers propriétaires du
fonds n'ont pas été lésés.
- Notons encore qu'il est inexact de dire que le préfet
du prétoire est le supérieur hiérarchique du préfet de la
ville, lequel est directement rattaché à l'empereur (p.
245).
III) L'approvisionnem ent des autres cités (p. 281­
569).
C'est probablement la partie la moins connue du
ravitaillement des cités au Bas-Empire et il était bon de
voir regroupées les données sur ce sujet, faute d'une vé­
ritable synthèse que le morcellement de la documenta­
tion et la diversité des cités rend difficile, comme
l'auteur le reconnaît (p. 284). J.D. commence par exami­
ner les données législatives contenues dans le Digeste,
notamment celles qui concernent l'approvisionnement en
blé (sitonia) dont il montre la permanence jusqu'au VIIe
siècle dans le cadre des munera (on peut ajouter aux
textes cités la mention d'un hypourgôn sitikès à Tyr : J.-
P. REY-COQUAIS, Inscriptions grecques et latines dé­
couvertes dans les fouilles de Tyr (1963-1974). I :
 LATIN ET PHILOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
Inscriptions de la nécropole, n° 16) et le rôle de plus en
plus grand joué par l'évêque. Il étudie ensuite un certain
nombre de cités pour lesquelles on connaît plus ou moins
le fonctionnement des services de ravitaillement ou de
distribution : Alexandrie (où les données sont surtout im­
portantes au VIe s. et au début du VIIe), Antioche (connu
surtout par Ammien Marcellin et Libanios), Carthage,
Thessalonique (d'après les miracles de saint Démétrius)
et Édesse (pour lequel on dispose des si précieux
renseignements donnés par la chronique du pseudo-
Josué sur l'évolution des prix des denrées dans la ville).
On pourrait y ajouter Gortyne mais l'inscription sur le
ravitaillement en blé (ICret. IV 285) semble avoir
échappé à l’auteur.
J.D. examine ensuite les prestations, en particulier
grâce au dossier des distributions d'Oxyrhynchos, les dif­
férentes formes de vente de blé, les bénéficiaires, le fi­
nancement. On peut rappeler le texte de Macaire, Homé­
lies 26,14 qui confirme que diverses cités bénéficient de
l'annone fournie par l'empereur. Un chapitre est consacré
au problème des prix du blé, du vin (mais on en ignore
généralement la qualité), de l'huile. Aux textes invoqués,
nous ajouterons la Vita Epiphanii 53 (1 sou pour 3 modii
de blé en période de disette) et Jean Moschus, Pré spiri­
tuel 85 (1 sou pour 1 modius). Le silence total des
sources amène l'auteur à estimer qu'il n'existe pas à cette
date de grand commerce de blé.
La question des distributions alimentaires charitables
me paraît en revanche un peu trop sommairement trai­
tée ; on sait que depuis Constantin, les églises sont char­
gées de nourrir les vierges, veuves, orphelins, prison­
niers et indigents avec des revenus de fonds fiscaux mis
à leur disposition par l'empereur, que les monastères et
hospices recevaient des annones (cf. Sozomène 9,1,10 ;
Anal. Boll. 93, 1975, p. 80). Cette action charitable peut
toucher une frange importante de la population et contri­
buer à décharger d'autant les cités : 3000 personnes à
Antioche d'après Chrysostome (In Matth. 63,3). L'église
agissant ici comme intermédiaire, il semble que ces dis­
tributions méritaient de rentrer dans le cadre de cette
étude. L'insistance à signaler les veuves parmi les béné­
ficiaires est également à noter dans le cadre des commu­
nautés où la qualité de citoyen est généralement le cri­
tère pour bénéficier des distributions, ce qui écarte les
femmes sans mari (voir Athanase, Apol. contra Arianos
18,2 ; idem, Hist. Arian. 61,2 ; Socrate 2,17 ; Sozomène
3,9,5 ; Gélase 37,25).
Une réserve : la cuisson du pain mentionnée parmi les
charges sordides est-elle destinée à la cité (p. 305) ? Pour
ma part, je pense qu'il s'agit de la cuisson du biscuit pour
l'armée comme nous invitent à le comprendre la chro­
nique dite de Josué (§ 70 et 77) et le Talmud de Jérusa­
lem (Schebiith IV, 2/35a et Sanhédrin III, 5/21b) où la
cuisson du pain est liée au séjour à Sepphoris du maître
de la milice Ursicinus et du gouverneur Proculus.
Notre impression générale est donc, comme on a pu
s'en rendre compte, un peu mitigée. L'auteur a fait un
travail important et qui sera sans doute beaucoup
consulté ; mais peut-être aurait-il été préférable de mieux
centrer l'étude sur les cités d'Orient en y examinant dans
tous ses aspects la question des vivres, et laisser de côté
Rome qui fait un peu l'impression d'une pièce rapportée.
D'autre part, le maniement des textes juridiques semble
parfois peu sûr et provoque des interrogations, comme
celles que j'ai cru devoir poser à propos de la première
partie. Malgré les dépouillements effectués, l'auteur n'a
257
pas tiré partie de toute la documentation des sources pa-
tristiques et hagiographiques qui paraissent avoir fait
l'objet de sondages plutôt que de dépouillements com­
plets. L'enquête ainsi publiée est utile mais elle devra
sans doute encore être complétée ou affinée sur certains
points, et elle provoquera aussi probablement des réac­
tions de la part des économistes. Mais c’est certainement
un bien car les seuls livres qui valent la peine sont ceux
qui soulèvent la discussion.
Roland DELMAIRE
ÉPIGRAPHE
Isabel VELAZQUEZ SORIANO : La pizarras visigo-
das : ediciôn critica y r estudio [Les ardoises inscrites
d'époque visigothique. Édition critique et commentaire],
Murcia, 1988 (Antigüedad y Cristianismo, 6), 829 p. ;
introducciön de L.A. Garcia Moreno.
Es evidente que en la historia de la investigaciôn hay
trabajos que constituyen importantes hitos y éste es, sin
duda, uno de ellos. La prof. Isabel Velâzquez ha tenido
el coraje de editar y comentar los singuläres y enrevesa-
dos textos de época visigoda que denen como soporte
pizarras y, como viene siendo habituai en ella, ha reali-
zado esta Improba labor con gran competencia en todas
aquellas disciplinas que permiten, en la medida de lo po-
sible, fijar y entender estes textes epigrâficos : pa-
leografla, filologla, diplomâüca, liturgia, historia, etc.
Con su eidiciôn y exégesis, la autora pone a disposiciôn
de todos aquellos que nos interesamos por la Antigüedad
Tardla el corpus documentai proporcionado por 104 pi­
zarras precedentes - a excepciôn de la n" 104, hallada en
Carrio, Asturias - de la Meseta Central - concretamente
de la zona comprendida desde Avila hasta la frontera
portuguesa y desde Valladolid hasta Câceres, siendo la
mayorîa de las provincias de Salamanca y Avüa - y cuya
cronologla corresponde, casi siempre, a finales del s. VI
y s. VII, estando, incluso, algunas pizarras fechadas con
précision.
En efecto, a pesar de seguir existiendo, como pone de
manifiesto la autora, considérables problemas de lectura
e interpretaciôn - con frecuencia a causa del estado
fragmentario de las pizarras -, es mucho el trecho recor-
rido en esta obra respecte a anteriores ediciones y estu-
dios, entre los cuales cabe destacar los pioneros trabajos
de Gômez Monere - aunque con muchas lecturas errô-
neas - y los posteriores - y mucho mejores - de Diaz y
DIaz, Mundô y Canellas, publicando éste ùltimo todo el
conjunto conocido en 1979. Ademâs de editar pizarras
inéditas, la autora présenta nuevas lecturas, tanto par-
ciales como complétas, caso de la n' 45, considerada por
Gômez Moreno como el testamento de Wamba y que I.
Velâzquez incluye dentro de los uectigalia rerum rusti-
carum.
Ademâs de la introducciön y la bibliografla - exhaus-
tiva -, el trabajo se estructura en seis grandes partes que
ponen de manifiesto el rigor metodolôgico seguido y el
paulatino avance desde lo concreto a lo general y récur­
rente. Estas partes son : 1) contexte geogrâfico-arqueo-
lôgico ; 2) estudio paleogrâfico ; 3) ediciôn critica ; 4)
estudio lingülstico ; 5) aspectos de contenido ; 6) conclu-
siones ; 7) Indices. El trabajo incluye asimismo mucho
material grâfico, constituido, bâsicamente, por fotogra­
flas de pizarras, mapas de hallazgos y dibujos de los
258 BULLETIN CRITIQUE
textos, letras, nexos, abreviaturas, episemon, crismones e
invocaciones monogramâticas y signos de suscripciôn.
Mediante el anâlisis paleogrâfîco, ademâs de justificar
la cronologia y, como es lôgico, las mismas lecturas, la
autora muestra la evoluciôn de la escritura cursiva en
Hispania, escritura cursiva que desde la nueva cursiva
comün romana va decantando hacia la denominada cur­
siva visigoda. Establece también, cronolôgicamente,
unos alfabetos-tipo a través de las inscripciones fechadas
y compara los rasgos paleogrâficos que proporcionan las
pizarras con otras escrituras cursivas coetâneas. Esta
evoluciôn grâfica es de gran relevancia puesto que son
prâcticamente inexistentes los documentes originales de
la época en otros soportes.
En la ediciôn critica de cada texte se indican los si-
guientes puntos : 1) ficha descriptiva - origen, situaciôn
actual, ediciones anteriores, descripciôn extema y del
campo epigrâfico, clase de texte y fecha - ; 2) texte ; 3)
aparato critico. A partir de sus lecturas, la autora efectüa,
como hemos dicho, un amplio y pormenorizado estudio
lingüfstico y de contenido.
El estudio y comentario lingüfstico, muy complète y
detallado - abarca desde la pagina 315 hasta la 565 -,
consta de dos grandes partes : cuestiones gramaticales -
fonética, morfologfa y sintaxis - y léxico - antroponimia,
toponia y léxico comün -. Como indica la autora, la fre-
cuencia con que aparecen en las pizarras formularios de
tipo juridico no es ôbice para detectar la lengua hablada
de la época. Ademâs del lenguaje formulario, queda
también reflejada la lengua viva, con sus usos fonolôgi-
cos - sin duda los mas evolucionados -, morfolôgicos y
sintâcticos. Como pone de manifiesto la autora a partir
del estudio lingüfstico, estes textos evidencian que, du­
rante los siglos VI y VII, en la zona centro-occidental de
la Hispania visigoda, el latin sigue siendo tanto la lengua
escrita como la lengua hablada, es decir, el latin todavfa
no es ünicamente una lengua de cultura aprendida en la
escuela. Frente a lo que parece suceder en otras zonas
del occidente latino - son conocidos, por ejemplo, los
estudios de Norberg y Von Wartburg -, las pizarras pare-
cen confirmar la perduraciôn del latfn vulgar, a nivel de
habla, en Hispania durante todo el s. VII e incluso du­
rante el s. VIII. Respecte a la antroponimia, la autora se-
fiala que la mayorfa de los nombres son de procedencia
germana y greco-latina, hecho, por lo demâs, bien cono-
cido en esta época.
En el capftulo dedicado a los aspectos de contenido, la
autora présenta y comenta los textos clasificados segün
su temâtica, siendo de destacar la repeticiôn de ténias re-
feridos, fundamentalmente, a aspectos econômico-juridi-
cos y didâcticos. I. Velâzquez présenta la siguiente taxo-
nomfa de estes textos : 1) documentes dispositivos pü-
blicos forenses - condiciones sacramentorum, declaratio
in iudicio y securitas - ; 2) documentes dispositivos pri-
vados - chartulae uenditionis, chürtula mutai y placita -;
3) documentes descriptivos - uectigalia rerum rusti-
carum, distributiones rei frumentariae-notitiae cibariae,
notitiae pecoris, notitiae, nomina, notitiae supellectilis y
notitiae incertae - ; 4) documentes narrativos - execra-
tiones, epistula y formula uenefici - ; 5) documentes in-
definidos - reliquiae chartulae y fragmenta incerta - ; 6)
exercitationes scholares - preces, pizarra n° 58 y pizarra
n* 59.
Pertenece al grupo de las condiciones sacramentorum
- juramento prestado ante el juez - la pizarra 39, donde
se menciona el juramento realizado, a peticiôn de Basi-
lio, por Lolus ante dos vicarios - uicariis - y cuatro
jueces en relaciôn a unos intercambios de caballos. La
segunda inscripciôn de la pizarra 40 recoje una declara-
ciôn en un juicio del levita Unigildo, quien pleitea contra
Desiderio a causa de un fraude - cuyo motivo parece ser
una cuestiôn de tierras o de sus productos - y aduce el
testimonio de Froilân.
Los textos pertenecientes a la segunda categoria se re-
fieren - si bien no siempre es posible afïrmarlo con segu-
ridad - a compraventas o donaciones y a préstamos o in­
tercambios. Asf, la primera inscripciôn de la pizarra 40
alude a una parcela - portione - de tierra vendida por
Gregorio a su sobrino Desiderio. Un formulario similar
es el presentado por la pizarra 8. Es una chartula mutui
la pizarra 43, muy fragmentada - sin que sea posible co-
nocer lo prestado - y quizâs también - aunque puede tra-
tarse de una conmutatio - la 42. Dentro de los placita, la
autora incluye los acueidos entre dos partes cuando no es
posible - al no conservarse, complétas, las partes exposi-
tiva y dispositiva - conocer su concrète contenido. Es
éste el caso de la pizarra 41, al parecer una compraventa,
como ya expuso Dfaz y Dfaz. Las muy fragmentadas pi­
zarras 12, 13, 14, 18 y 94 parecen coiresponder también
a compraventas o donaciones.
Ya dentro del grupo de los textos descriptivos, la au­
tora analiza en primer lugar los uectigalia rerum rustica-
rum. Se trata de las inscripciones que presentan rentas
agricolas - evaluadas normalmente en sextarios - que,
como piensa la autora, parecen corresponder a canti-
dades, en especie, que el propietario de la tierra recibe de
sus campesinos dependientes o de sus esclavos agricolas.
Séria el caso de las pizarras 10, 45, 46, 47 y 48. Las pi­
zarras 5 y 75 pueden también pertenecer a esta categoria.
En el conjunto de las distributiones se incluyen, por un
lado, los repartes - generalmente de cebada o trigo - es-
critos en algunas pizarras y que no parecen corresponder,
o no siempre, a un pago de rentas - si bien su significado
no acaba de estar claro -, caso de las pizarras 34,52 y 96
- y quizâs también de las 78 y 79 - y, por otro, los textos
que indican cantidades de alimentes - quesos, vinos, ce-
reales, ... - distribuidos a individuos que cultivan la
tierra. Dentro de las notitiae pecoris hallamos relaciones
de diferentes animales que parecen sugerir, también, pa-
gos de impuestos o de rentas - pizarras 54, 76 y 97 -. La
autora incluye dentro de las notitiae.nomina las listas de
personas cuando apenas puede decirse nada seguro en
relaciôn a las mismas. Es el caso de las pizarras 16 y 55,
aunque esta ültima pizarra parece sugerir unas distribu-
ciones de companaje. El grupo de las pizarras clasifica-
das dentro de las notitiae supellectilis comprende las pi­
zarras 49, 50,51 y 102. Se trata de inventarios de objetos
dispares, destacando la 102, puesto que présenta una
lista de objetos - valorados en solidi o tremisses - que
han sido robados. Dentro de las notitiae incertae hay las
pizarras 56,98 y 100.
En el grupo de los documentes narrativos, parecen
execraciones las pizarras 2 y 3. La pizarra 103 es una
caria escrita por Faustino al rico y poderoso Paulo, po-
seedor de üerras y esclavos. La pizarra 104 - la mâs tar-
dfa, de mediados del s. VIII - es un conjura contra el
granizo, con frases tomadas de passiones. Dentro de los
indefinidos, la autora incluye las reliquiae chartulae, es
decir, los fragmentes que parecen contener documentes
jurfdicos pero sin que sea posible especificar mâs al res­
pecte, engrosando, los restantes, los fragmenta incerta.
 LATIN ET PHILOLOGIE DE L'ANTIQUITÉ TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
Las exercitationes scholares forman, como hemos di-
cho, el Ultimo conjunto, totalmente distinto de los ante­
riores. En este grupo hay partes de alfabetos - pizarras 25
y 27 - y, dentro de las pruebas de escritura, destacan las
pizarras 7, 29 y 58, las cuales contienen preces, bâsica-
mente salmos utilizados en el aprendizaje elemental,
proporcionando un claro ejemplo de la cristianizaciôn de
la education. Cabe destacar que, como sefialô Dîaz y
Dîaz, en estas pizarras hay textos procedentes de la litur-
gia hispana. La autora considéra también un ejercicio es-
colar la pizarra 59, con un texto en forma epistolar y, al
parecer, de carâcter sapiencial.
A pesar de ser un material escripturistico pobre -
seguramente, con frecuencia, el ünico disponible -, las
pizarras - realizadas, en zonas rurales, por una conside­
rable diversidad de manos - evidencian, como sefiala la
autora, el mantenimiento de la "civilization de lo es-
crito", tan to cuando debe dejarse constancia escrita de
ciertas acciones legales o administrativas - tal como esti-
pulaba la misma législation - como cuando se usan en la
escuela, precisamente para conseguir el dominio de la
escritura. Aunque la autora solo édita las pizarras con
texto, también existen pizarras numéricas y pizarras con
dibujo, cuya finalidad puede también, al menos en parte,
explicarse a partir de un uso escolar.
En sintesis, I. Velâzquez édita y explica, con pruden-
cia, precision y amplitud, un conjunto documentai cuya
correcta interpretation, si bien requière gran esfuerzo y
preparation, es fundamental para el conocimiento del
periodo visigodo puesto que la informaciôn original pro-
porcionada por los textos de las pizarras se inscrta -
como perfectamente evidencia la autora - en multiples
aspectos del fenömeno histörico, desde los econômicos y
socio-polîticos a los culturales y religiosos. Y esta infor­
maciôn es todavxa mâs preciosa si consideramos la esca-
sez de documentaciôn escrita existente para la época
visigoda.
Josep VILELLA
LATIN ET PHILOLOGIE DE L’ANTIQUITÉ
TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
A propos de Michel BANNIARD, Viua uoce, Commu­
nication écrite et communication orale du IVe au IXe siè­
cle en Occident latin, Paris, Institut des Études Augusti-
niennes, 1992 (596 pages).
ÉVOLUTION UNGUISTIQUE HT LANGUE DE PRESTIGE
Il faudrait, pour rendre compte de cet ouvrage, tout à
la fois des spécialistes de littérature, d’histoire, de lin­
guistique et même d’anlhropologie (p. 33, n. 5), tant le
domaine couvert est vaste, et tant les problèmes abordés
sont importants. On nous pardonnera, malgré la richesse
des autres points de vue, de limiter ici notre approche au
domaine linguistique.
1. La méthode linguistique mise en oeuvre.
1. - Il s'agit d'éclairer la situation linguistique de
l'Occident latin entre le IVe et le IXe siècle, en exami­
nant la nature des systèmes linguistiques utilisés et les
problèmes d'intercompréhension qui ont pu se poser aux
différentes époques de cette vaste période.
Aussi le sous-titre Communication écrite et communi­
cation orale ... est-il plus éclairant et plus conforme au
contenu de l'ouvrage que le titre lui-même, Viua uoce
259
(expression reprise à Alcuin), qui ne mentionne que la
langue orale.
Mais l'ouvrage aborde bien d'autres questions que celle
des rapports entre l'écrit et l’oral, car il foisonne de faits,
de citations. Signalons, par exemple, les phénomènes de
conscience linguistique (p. 33, titre et 1. 14-15) et de
compétence linguistique (p. 33, fin).
2. - L'expression-clé est ici celle de "communication
verticale", créée par l'auteur pour désigner une situation
d’énonciation particulière où le locuteur s'exprime en
langue savante (pour prêcher, etc.) tout en s'adressant à
un public non savant, illettré ou semi-lettré : "acte de
communication par lequel un locuteur s'adresse à un in­
terlocuteur (ou à des auditeurs) d'un niveau culturel et
linguistique nettement inférieur au sien" (p. 38, § 2 , 1. 4 ­
5).
3. - Le concept ainsi défini de "communication ver­
ticale" est donc fondé sur une différence diastratique
entre deux niveaux de langue d'une même synchronie :
celui du locuteur dans cette situation d'énonciation et
celui dans lequel s'expriment par ailleurs de manière
usuelle les allocutaires. Le critère linguistique qui justi­
fie ici le décalage est de nature socio-culturelle. Il n'est
lié ni au temps (les deux états de langue mis en regard
appartiennent à la même synchronie), ni à l'espace,
puisque locuteur et allocutaire(s) appartiennent à la
même aire géographique.
Le problème essentiel est de savoir si et comment,
malgré ce décalage, les destinataires du discours com­
prennent le message qui leur est adressé.
4 . - Le concept complémentaire du précédent est celui
de "communication horizontale", également créé par
l'auteur, pour désigner des situations d’énonciation où, à
l'intérieur d'une même synchronie, on compare deux
états de langue où la variable est cette fois géographique
- en l'absence de différence diastratique. Les prota­
gonistes sont issus de régions différentes, mais s'ex­
priment dans le même niveau de langue et sont de même
milieu socio-culturel : soit des lettrés entre eux, soit des
illettrés "d'ethnies différentes"1.
5. - Ces deux concepts n'ont pas du tout la même
utilité dans l'ouvrage : si le premier est constamment
mentionné, le second ne l'est qu'à l’occasion. Cette sy­
métrie n’est donc qu'apparente.
6. - La masse du corpus a obligé l'auteur à sélectionner
des temps forts pour chaque région et chaque époque :
Augustin, puis Grégoire le Grand pour le VIe en Italie,
Isidore de Séville pour le VIIe en Espagne, la Gaule à la
charnière entre l'époque mérovingienne et l'époque caro­
lingienne, Alcuin pour le VIIIe s., et enfin l'Espagne au
IXe s.
7. - L'auteur ne se rattache pas à une école linguistique
particulière, et aborde avec éclectisme la diversité de
points de vue des publications antérieures - extrêmement
nombreuses - en penchant tantôt pour l'une, tantôt pour
l'autre (par ex. p. 21 il semble préférer pour la disparition
du latin la date moyenne "après 600" : cf. tableau p. 4 4 ),
ou en renvoyant les philologues dos à dos (p. 29),
soulignant dans leurs discussions des "contradictions" et
préférant même s'écarter des moyens d’investigation lin­
guistiques, jugés trop inopérants (p. 29), pour "s'inspirer
des méthodes anthropologiques et ethnographiques (in­
terroger les sujets sur leur propre expérience)" (p. 33, n.
95).
260 BULLETIN CRITIQUE
8. - De manière générale, l'auteur fait preuve de scep­
ticisme, et même de sévérité à l'égard des méthodes
linguistiques : la méthode comparative (p. 40, n. 130 à
propos du concept de roman commun ; p. 28), mais aussi
la linguistique synchronique et diachronique en général
(p. 24, 61,1. 4-7 ; p. 29, § 2), condamnations qui nous
paraissent bien sévères.
Nous avons regretté, ici et là, au fil de la lecture, le
rejet de telle ou telle explication proposée par tel ou tel
savant : par ex. le refus, sous prétexte qu'elle ne fait pas
l'unanimité, de la synthèse de V. Vaananen (citée p. 28)
conciliant variations et cohésion de la langue.
2. Remarques sur la notion de "communication verti­
cale".
1. - La "communication verticale", selon l'emploi qui
est ici fait de ce concept, est en fait une communication
orientée : elle va d'un lettré vers des illettrés, donc du
"haut vers le bas" (pour respecter l'image de la hiérarchie
impliquée par l'adjectif "vertical").
2. - En réalité, cette situation de "communication
verticale" s'applique à une situation linguistique asymé­
trique.
Les illettrés ont tendance à n'avoir à leur disposition
qu'un seul niveau de langue, ou du moins ils n'ont qu'un
éventail restreint de possibilités langagières. Mais les
lettrés ont plusieurs niveaux de langue à leur disposi­
tion. Et plus ils sont lettrés, plus l'éventail des registres
linguistiques qu'ils sont capables d'utiliser est varié. Ils
utilisent l'un ou l'autre selon les conditions d'énonciation,
comme on le voit aujourd'hui, où un même locuteur cul­
tivé modulera sa manière de parler selon qu'il s'adresse à
un commerçant sur le marché, à un enfant, à un parent, à
un ami, à un collègue, ou à son percepteur.
Les gens cultivés ont donc certes la particularité de
connaître la langue savante, mais ils connaissent aussi
nécessairement la langue vernaculaire du pays où ils ha­
bitent. Ils l'ont apprise de leur nourrice, de leur mère, de
leurs compagnons de jeux. Il suffit de rappeler Aug., De
Genesi contra Manichaeos 1, 1 (1) : Hune enim sermo-
nem usitatum et simplicem etiam docti intelligunt, ilium
autem indocti non intelligunt et les passages où Augustin
montre les nourrices adaptant leur manière de parler
pour être entendues des bébés (voir les passages cités par
M. Banniard, pp. 83, 74 et 100). Grégoire de Tours déve­
loppe une idée semblable dans la préface de scs His­
toires : quia philosophantem rhetorem intelligunt pauci,
loquentem rusticum multi (cf. la remarque de R. Mcncn-
dcz-Pidal citée par M. Banniard, p. 206, à propos de
l'Espagne wisigothique, où la langue familière de tous
les sujets parlants serait "un pur roman").
Or le locuteur s'adaptant généralement à la personne à
qui il parle afin d'être compris, les cas de "communi­
cation verticale" avec décalage entre le niveau de langue
du locuteur et celui de l'allocutaire ne se rencontrent que
dans un cadre institutionnel, et ce sont donc, somme
toute, des cas bien particuliers au sein de l'ensemble des
échanges linguistiques d'une communauté.
3. Diglossie.
1. - Au terme de son travail (p. 506), M. Banniard re­
jette l'hypothèse d'une diglossie entre une langue savante
et une langue vernaculaire à l'intérieur même du latin,
entre deux états, supérieur et inférieur, en situation de
variation diastratique à l'intérieur d'une même langue.
La raison invoquée est que cette hypothèse serait in­
compatible avec la "naissance des langues romanes" (p.
509, § 3, 1. 3) et la "bipolarité roman / latin" (p. 510, 1.
1), car cela "effacerait" (p. 510,1. 2-3) "l'hiatus consta­
té" ; la "langue parlée populaire" ne serait pas "du pro­
toroman, mais encore du latin" (p. 509, § 2,1. 7-8) et les
sujets parlants seraient encore "latinophones" (p. 509, §
3,1. 3).
2. - Nous voudrions faire remarquer qu'il ne faut pas
confondre changement de nom et changement de langue,
car les dénominations peuvent être trompeuses.
Au fil des siècles et des millénaires, dans des
conditions usuelles, toutes les langues évoluent, à un
rythme plus ou moins rapide selon les circonstances his­
toriques et politiques. Et il n'y a généralement plus d'in­
tercompréhension entre les états anciens et les états mo­
dernes. Or si certaines langues changent de nom (par ex.
fr. moyen-irlandais vs fr. gaélique pour désigner l'ir­
landais moderne ; fr. sanskrit vs hindi), d'autres gardent
le même (augmenté d'un adjectif) malgré leurs transfor­
mations : arabe classique vs arabe (moderne) et arabe
marocain, arabe égyptien... ; grec ancien vs grec
moderne2.
Certes, le latin a changé de dénomination, et non
l'arabe, mais il y aurait quelque chose d'arbitraire à en
déduire que les différents états diachroniques de l'arabe
(devenus aujourd'hui des états diastratiques) sont des va­
riantes d'une même langue, tandis que ceux du latin cor­
respondent à des langues différentes.
La substitution terminologique connue par le latin peut
s'expliquer - entre autres et par ex. vis-à-vis du grec - par
la pluralité des langues néo-latines et leur appartenance à
des aires géographiques, politiques différentes : il a fallu
aligner le nom de la langue sur celui du peuple et du
pays (fr. Espagne / Espagnols / espagnol).
Si l'on reprend le raisonnement avec les termes : latin
classique / latin tardif / «latin moderne» ou langues néo­
latines, la "bipolarité roman / latin" et l’«hiatus» ne sont
plus aussi évidents. On est davantage enclin à envisager
les faits sous la forme d'une simple évolution3, dont il
convient d'apprécier la nature, l'ampleur et la vitesse.
3. - A côté de ce problème de dénomination, il y a en
réalité, sous-jacent, un problème de concept.
Le concept de langue, en effet, n'est pas clair : il n'est
guère de critère unique qui puisse le définir. Même celui
de l’intercompréhension n'est pas suffisant, puisqu'il peut
ne pas y avoir intercompréhension entre deux états d'une
même langue, par ex. entre des dialectes (allemand et
suisse allemand, arabe vernaculaire marocain et égyp­
tien, ...).
Si l'on ajoute à cela le fait que lat. lingua peut désigner
aussi bien une langue (au sens d'un idiome particulier
comme l'allemand, l'anglais, ...) qu'une variété particu­
lière (idiolecte) à l'intérieur d'une langue, on comprend
combien la question est délicate.
Quant au français, tout dépend, en fait, de ce qu'on ap­
pelle latin. Ce terme est tantôt employé dans un sens
restreint pour désigner la langue de l'époque classique ou
la langue savante d'époque tardive restée proche du latin
classique, tantôt dans un sens large regroupant toutes les
variations diastratiques et diachroniques ; et l'on glisse
constamment d'un sens à l'aune sans s'en apercevoir. M.
Banniard ne peut, lui non plus, échapper à cette difficul­
té : il emploie latin au sens large, p. 509, § 2, 1. 8 ("la
langue parlée populaire n'était pas dès lors du protoro­
man, mais encore du latin tardif - altéré et simplifié,
 LATIN ET PHILOLOGIE 0E L'ANTIQUITÉ TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
mais latin au sens large du terme") et § 3, 1. 3
("latinophones"), mais au sens étroit de langue savante
proche du latin classique, p. 510, § 2, 1. 11 ("la
communication orale horizontale des lettrés se faisait en
latin"). Quand M. Banniard montre brillamment que
pour Isidore, le latin est la langue de l'ensemble de la
communauté hispano-romaine de son temps, des gens
lettrés comme des illettrés, cette dénomination de latin
inclut la variante diastratique de la langue vernaculaire
(par ex. p. 210, §3,1. 2-4 ; 211, § 1,1. 1 et 6).
Cette ambiguïté terminologique nous paraît être un
handicap pour le raisonnement et une source de
confusions.
4. - Il y aurait certainement d'autres raisons pour cri­
tiquer ou nuancer cette notion de diglossie appliquée au
latin tardif - même si elle nous paraît à nous-même sé­
duisante, nous savons que de nombreux arguments ont
été avancés contre elle, notamment les interférences qui
réduisent l'écart entre les deux niveaux de langue -, mais
la raison invoquée par M. Banniard ne nous paraît pas
linguistiquement recevable en ce que le raisonnement
utilise ici comme un présupposé incontournable ce qui
est problématique et constitue l'objet de la discussion.
4. L ’environnement linguistique du latin parlé populaire.
Qu'il nous soit permis de faire ici une remarque sur les
langues autres que le latin qui ont pu être parlées dans
certaines aires géographiques. On lit p. 183, § 1, 1.3 à
propos de la "masse illettrée" contemporaine d’Isidore :
"Cette catégorie de locuteurs ne connaît que sa langue
maternelle". Il s'agit en l'occurrence du latin verna­
culaire. Or dans certaines régions, les langues parlées
antérieurement à l'arrivée du latin ont pu se maintenir,
avec plus ou moins de vigueur, après l'installation de
celui-ci. C'est le cas notamment du gaulois en Gaule
pendant les quelques siècles qui suivirent la conquête
romaine et du thrace en Dacie (la langue thrace, indo­
européenne, recouvrant une zone où vinrent s'ajouter
trois langues, qui se partagèrent ce territoire : le latin
sous la forme du roumain, l'albanais et le bulgare). Aussi
les gens de milieu modeste pouvaient-ils être bilingues
de naissance (latin vernaculaire et langue indigène) :
c’est même là un cas typiquement favorable au déve­
loppement des phénomènes de substrat, facteurs si im­
portants de l'évolution linguistique et de la différen­
ciation dialectale.
5. Le concile de Tours.
L’ouvrage présente une étude fine et détaillée du canon
17 du concile tenu à Tours en 813, adroitement mis en
rapport avec les textes d’autres conciles de la même an­
née (p. 410 et suiv.).
1. - Ce texte demande aux prédicateurs de traduire les
homélies dans le latin des illettrés (in rusticam Ro-
manam linguam) ou bien en langue germanique afin que
tous puissent comprendre plus facilement ce qui est dit
(quo facilius cuncti possini intelligere quae dicuntur).
M.B. est d’avis que cette prise de conscience de la
perte de compréhension des fidèles vis-à-vis du latin sa­
vant est effectivement contemporaine du concile de
Tours ("mutation décisive qui se produisit alors”, p.
411 ; tableau, p. 533 : "abandon de la compétence
passive" à partir de 800). Il nous paraît plus raisonnable
de penser, comme d'autres et notamment J. Herman, que
la prise de conscience effective avait eu lieu un certain
laps de temps avant cette reconnaissance officielle par le
261
concile. On sait que ce genre de texte n'apparaît que
lorsque la chose est déjà installée dans les faits et qu'il
vient seulement entériner une réalité déjà existante.
2. - Aussi la rustica Romana lingua n'est-elle pas en
813 une "nouvelle langue" comme on le lit p. 413, § 3,1.
5 : elle existe, ou plutôt son existence a été reconnue de­
puis un certain temps. Rien n'empêche en outre de pen­
ser que cette appellation présente le parler des illettrés
comme une variante basse (rustica) du latin (Romana
lingua). Tout ce que nous savons, c'est que ce parler est
déjà à un stade d'individualisation suffisamment avancé
pour qu'il y ait perte de la compréhension vis-à-vis du
parler savant
De toute façon, la prudence dans ce domaine est d'évi­
ter les découpages en tranches chronologiques aux bor­
nes nettes, et de recourir au contraire à un concept de
frontière "floue" (au sens technique du terme, actuelle­
ment en usage parmi les linguistes) avec des zones tran­
sitoires importantes4.
3. - "Dans la conscience du locuteur, la nouvelle
langue est donc issue de la première, elle en est la des­
cendante abâtardie" (p. 413, fin) :
L'expression rustica Romana lingua à partir de Roma­
na lingua correspond à un procédé de désignation par
différenciation : on forme un terme spécifique et marqué
à partir d'un terme plus générique non marqué. Aussi
cette appellation ne nous semble-t-elle pas renfermer en
elle l’indication d'un lien génétique ("issue", "descen­
dante"), mais constater simplement l'existence d'une va­
riante spécifique.
4. - Il nous paraît difficile d'affirmer que lingua latina
et lingua romana sont "interchangeables de l'époque
classique à la première période carolingienne" (p. 413),
puisqu'à l'époque classique les deux expressions n'ont
pas du tout la même place dans la langue. La première
est usuelle et la seconde rare. On la trouve chez quelques
auteurs, mais cela représente à cette époque un très
faible nombre d’occurrences.
Lingua romana est une création analogique faite sur
l'ethnique-ktétique Romani, romanus (dérivé en *-no-
sur le toponyme Roma), tout comme lingua latina était
fait sur l'ethnique-ktétique Latini, latinus (dérivé en *-
no- sur le toponyme Latium). C'est la motivation de lin­
gua latina, rattaché par les sujets parlants à Latini et La­
tium qui entraîna la formation de lingua romana, afin de
réactualiser cette désignation en l'adaptant à la réalité
contemporaine, où il s'agissait des Romani et non plus
des Latini. C'est là l'un des types usuels pour former des
noms de langue à partir d'une base désignant une col­
lectivité de personnes (cf. graeca lingua sur Graeci,
sabine sur Sabini ; et avec un suffixe -icus : gallica lin­
gua, gallice sur Galli, poenice sur Poenï).
5. - M.B. (p. 417) se livre à une subtile analyse de l'ad­
verbe facilius, dont la raison d'être lui paraît énigma­
tique, dans la proposition finale quo facilius ... Nous
nous demandons pour notre part s'il ne s'agit pas tout
simplement d'une clause de style, d'une atténuation po­
lie, d'autant que le concile de Reims de la même année
présente la même formule sans cet adverbe (prout omnes
intelligere possint : passage cité p. 420, n. 193).
6. Vitesse et nature des évolutions.
M.B. est d'avis que le passage du latin tardif au proto­
roman s'est fait "dans l'espace d'une période relativement
brève : entre deux et quatre générations" (p. 520, § 2, 1.
262 BULLETIN CRITIQUE
1), et il songe par ex. à une "progression exponentielle" à
propos de "chacune des transformations" (p. 528, § 3,1.
2-3). Nous nous demandons à ce sujet s'il ne convien­
drait pas, pour tenter d'éclairer les mécanismes encore
obscurs de l'évolution linguistique, d'étudier individuel­
lement les principaux traits linguistiques afin de voir s'il
existe des faisceaux de traits subissant des transforma­
tions au même moment ou au contraire un étagement des
transformations. On aurait souhaité que cette étude nous
éclaire sur ce point, ou du moins illustre les idées géné­
rales développées en suivant les tendances évolutives de
certains points linguistiques précis.
7. Phénomènes phonétiques.
L'ouvrage n'accorde peut-être pas aux phénomènes
phonétiques la place qu'ils méritent comme facteur es­
sentiel de l'évolution des langues. Certes l'affaiblis­
sement des finales a pu être évoqué (p. 363 ; p. 103, n.
129 à propos d'-ibus) ou bien la disparition des opposi­
tions quantitatives des voyelles (p. 71-72) notamment en
Afrique. Mais on trouve une confusion (p. 229) entre la
nature de l'accent latin et les traits phonologiques perti­
nents des voyelles : "Nous avons certainement ici une
trace du passage à une accentuation orale consciemment
qualitative, fondée sur l'emploi systématique de l’accent
d'intensité, seul vivant désormais dans la langue parlée,
même des lettrés ... S'il s'était agi d'exiger l'emploi de la
vieille et caduque accentuation quantitative, ...". L'ad­
jectif qualitatif est erroné pour qualifier l'accent d'in­
tensité, tandis qu'il caractérise le nouveau système voca-
lique, qui a renoncé aux oppositions quantitatives de lon­
gueur pour passer à des oppositions qualitatives. De mê­
me l'adjectif quantitatif est-il mal venu pour caractériser
l'accent à la fois de hauteur et d'intensité, tandis qu'il
s'applique au système vocalique du latin classique, où la
longueur des voyelles est un trait pertinent.
8. La notion de faute’.
La notion de 'faute' appliquée aux textes de latin tardif
qui s'écartent de la norme classique doit aujourd'hui être
remise en cause : elle correspond à un jugement de va­
leur et non à une appréciation proprement linguistique.
On considère maintenant telle désinence d'accusatif chez
Grégoire de Tours (là où le latin classique aurait par
exemple un ablatif) non comme quelque chose de répré­
hensible qu'il faut effacer, mais comme un indice à part
entière de processus linguistiques intéressants en soi, et
dont il convient de cerner la nature et la signification.
C'est là une application au latin tardif d'un principe
méthodologique de la linguistique générale. Aussi peut-
on regretter que l'auteur, même pour parler en son propre
nom, utilise des termes comme "se corrompre" (p. 349),
"corrompu" (p. 519, 1. 1 : "les documents les plus cor­
rompus"), "gâter” (p. 349), "confusion" (p. 102,1. 1).
9. L ’ordre des mots.
La question de l'évolution de l'ordre des mots - et en
particulier le problème des structures SOV (ordre : sujet
+ objet + verbe) vs SVO (ordre : sujet + verbe + objet) -
ne nous semble pas avoir bénéficié ici de toute l'attention
qu'elle aurait mérité.
On perçoit parfois l’ordre des mots, indirectement, à
propos de ce que l'auteur appelle le "phrasé”, terme em­
prunté à la critique musicale, défini p. 522, n. 133 : "ce
terme ... désignerait ... des caractères qui échappent en
partie aux catégories linguistiques pures, mais qui cons­
tituent l'âme d'une langue (intonations, choix des mots,
ordre de l'énonciation de ces mots, emploi des signes
acoustiques non grammaticaux, etc.)". On voit que ce
concept, trop vague pour être utilisable tel qu'il est ici
défini, mêle des entités d’ordre différent, dont beaucoup -
contrairement à ce que dit l'auteur - sont des éléments
proprement linguistiques chargés de signification : ainsi
l'intonation, le choix des mots, l'ordre des mots.
On trouve aussi quelques expressions comme "ordre
de l'énonciation" (p. 522, n. 133) ou "rythme de
l'énoncé" (p. 522).
Les deux articles de J. Herman sont cités p. 525, n. 145
et p. 526, n. 146, mais l'auteur n'a pas mené de re­
cherches précises et de première main sur ce sujet (on
rencontre seulement une appréciation qualitative p. 525,
§ 2,1. 3), et d’autres recherches actuelles en linguistique
latine et romane auraient pu fournir des développements
plus pertinents sur ce problème central dans l'évolution
du latin aux langues romanes, puisqu'il est indisso­
lublement lié à celui des cas et de la réduction des
déclinaisons.
10. La linguistique pragmatique.
Ce sujet sur la communication aurait pu être un terrain
riche pour les méthodes de la linguistique pragmatique -
aujourd'hui omniprésente -, pour la théorie des actes de
langage, l'utilisation des notions d'illocutoire, perlocu-
toire, les stratégies de discours et même la sémiologie
parallèle (p. 67 par ex. à propos de la foule, dont le pré­
dicateur perçoit les sentiments alors qu'elle ne parle pas).
Mais l'étude est restée extérieure à ces courants de
pensée.
11. Les schémas synthétiques de la conclusion.
L'étude s'achève par plusieurs schémas généraux : ce­
lui de la p. 521, intitulé "esquisse d'une typologie
contrastive latin/roman", ne présente pas de difficulté
puisqu’il correspond, en fait, à la liste des principaux
traits latins ayant connu des transformations dans le pas­
sage aux langues romanes (on y regrette simplement, 1.
6, l'adjectif prépositive au lieu de prépositionnelle,
l'oubli de la tournure habeo + participe passé, qui donna
le passé composé en français et d'autres formes de passé
dans les autres langues romanes, alors que la tournure
avec habebam est mentionnée 1. 22).
1 Nous laissons ici de côté le problème de savoir si des sujets
parlants appartenant à des "ethnies différentes" ont aussi né­
cessairement des langues maternelles différentes.
2 Les expressions fr. langues slaves, langues germaniques
s'appliquent aussi aux états anciens et contemporains.
3 Pouvant connaître, bien sûr, comme toutes les évolutions, des
étapes distinctes, des seuils et des moments d'accélération.
4 Avant de quitter les questions de niveaux de langue, remar­
quons incidemment qu'il n'est pas toujours facile de concilier
les termes des deux oppositions : latin écrit vs oral et latin
cultivé vs latin des illettrés. Dans le tableau des niveaux de
langue, p. 42, on lit en titre l'équation "latin écrit = latin cul­
tivé". Même si le passage à l'écriture masque certains traits
de la langue orale, cette mise en équivalence nous paraît ex­
cessive : les graffiti, papyri cités sous le point 4 du même ta­
bleau dans la rubrique latin "relâché", précisément, relèvent
du latin écrit, mais non du latin cultivé.
 LATIN ET PHILOLOGIE DE L ANTIQUITÉ TARDIVE ET DU HAUT MOYEN AGE
Le tableau de la p. 518 est plus problématique. On au­
rait souhaité des recherches de première main sur ces
questions ou du moins davantage d'explications sur
l'évolution de la syntaxe des cas et des prépositions, les
phénomènes de syncrétisme. Les points de vue retenus
par l'auteur dans ce tableau, et offerts un peu brutalement
au lecteur, sans que le contenu du livre l'y ait préparé,
auraient gagné à être situés par rapport aux travaux -
nombreux - des autres savants. Il faudrait en outre tenir
compte des différentes fonctions des cas, puisqu'un cas
ne disparaît pas uniformément dans toutes ses fonctions :
il y a par ex. très tôt neutralisation de l'opposition entre
accusatif et ablatif après une préposition (fait qui aurait
déjà pu être signalé p. 103 à propos d'inter homines et
inter hominibus dans un passage d'Augustin).
Le tableau de la p. 504 sur l'expression du futur et son
commentaire présentent certaines maladresses. Tout
d'abord, 1. 2 du commentaire, le futur I du type amabo ne
s'appelle pas "futur de \'imnerfec.tum". mais futur de
Vinfectum. Le point 1 du tableau "infinitif + habere lexi­
calisé" et le point 2 "infinitif + habere séparé" auraient
dû être mieux regroupés puisqu'ils représentent le même
type morphologique d'agglutination de deux morphèmes
en un seul, mais sous des formes plus ou moins gram­
matical isées. Le terme lexicalisé employé sous 1 semble
signifier, en réalité, que les deux éléments sont déjà
soudés dans cet ordre, puisqu’il s'oppose en 2 à l'adjectif
"séparé". On eût souhaité, en outre, une évocation des
difficultés rencontrées pour détecter, dans bien des
textes, cette franche valeur de temps futur pour la
périphrase en infinitif + habere, puisqu'elle est arrivée à
l'expression du futur en marquant d'abord la modalité.
12. Terminologie linguistique.
On note un certain nombre d’impropriétés éparpillées
dans l'ouvrage, dans la terminologie linguistique utilisée.
Prétérit est employé à la place de parfait (p. 43,1. 8). Le
mot élocution peut se trouver employé pour prononcia­
tion (p. 520, n. 131), accent pour intonation (accent in­
terrogatif ou affirmatif, p. 97 : de manière générale, le
mot et la notion d’intonation se font trop rares dans l'ou­
vrage). Langue naturelle est éventuellement utilisé pour
langue maternelle, alors qu'en linguistique l’expression
s'oppose à langue artificielle. Langage peut être employé
à la place de langue (nos langages européens, p. 49,
1. 6).
263
Un vocabulaire très imagé se glisse dans les appré­
ciations linguistiques : métamorphoses (p. 23, p. 530,
etc.), respiration de la langue (p. 362), âme de la langue
(p. 362), dictionnaire de la prononciation (p. 364). Le
mot procès dans "procès linguistique" est souvent em­
ployé pour processus (p. 32, 49) (il vaut mieux réserver
procès pour le sens technique "action, état, etc."). On re­
marque ici et là des réminiscences de la grammaire gé-
nérative lorsqu'un mot technique de cette école linguis­
tique (modèle, structure profonde) se trouve employé,
banalisé, à la place d'un mot courant (p. 30, 519, 523 et
518).
Plus importante nous semble être la définition du mor­
phème donnée dans le "lexique linguistique" final des
pp. 552-553 : "unité grammaticale non autonome per­
mettant la mise en relation signifiante des lexèmes" (p.
553). L'auteur, à travers cette définition, a-t-il voulu dé­
signer les seules désinences, alors qu’elles ne sont qu'un
sous-ensemble à l'intérieur de la classe des morphèmes ?
Par "non-autonome", veut-il désigner les "morphèmes
liés" par opposition aux "morphèmes libres" (ce qui nous
ramènerait aux désinences) ? Quoi qu'il en soit, ce n'est
là ni la définition rigoureuse des linguistes (unité
minimale de signification), ni celle des philologues et
comparatistes, qui, plus souple que les premiers,
désignent ainsi des éléments morphologiques dont le
signifié est plus ou moins clair.
13. Ce compte rendu ne serait pas un compte-rendu s'il
ne signalait pour finir quelques occurrences des tradi­
tionnelles et inévitables coquilles : p. 520, n. 131, der­
nière 1. : interpréter ; p. 522, n. 134,1. 3 : une : p. 525, n.
143,1. 2 ; construction et 1.4 : a priori, etc.
14. Nous commencions cette analyse en regrettant, de­
vant le caractère pluridisciplinaire de l'ouvrage, de de­
voir nous contenter d'y délimiter un champ précis : nous
l'achevons en avouant que, même dans ce champ précis,
il ne nous a pas été possible d'aborder toutes les
questions qui auraient certainement mérité de l'être, tant
ce livre est riche, offrant une bibliographie monumen­
tale, et tant il est stimulant pour l'esprit.
Michèle FRUYT
Université de Paris-Sorbonne
 ANTIQUITÉ TARDIVE - LATE ANTIQUITY
Celte revue internationale est l'organe de P'Association
pour l'Antiquité tardive” fondée à Lyon pour la prépara­
tion du Congrès international d ’archéologie chrétienne qui
s'y est tenu en 1986. L'Association regroupe depuis lors les
principaux spécialistes français de la période (IVe-Vlle siè­
cles) pour l’ensemble des disciplines (histoire, archéologie,
épigraphic, droit, philologie) et un grand nombre de sym­
pathisants. Elle s'est ouverte ensuite aux représentants des
pays voisins qui siègent au Conseil, présidé par Jean-Claude
Fredouille, et au Comité éditorial présidé par Noël Duval.
Elle s’élargira encore avec le temps à l'ensemble de la com­
munauté scientifique pour réaliser sa vocation pluridisci­
plinaire et internationale.
Chaque numéro annuel, d'environ 250 pages, comprend
quatre parties : un groupe d'articles sur un sujet différent
chaque année, des mémoires de fond, une chronique pour
de brèves notes et mises au point, et des comptes rendus
détaillés et critiques sur les principaux ouvrages d'intérêt
général. Cette année, la première section publie les actes du
colloque organisé en 1991 à Genève par Yves Christe et Noël
Duval sur les sarcophages dits iïAquitaine qui posent des pro­
blèmes de datation et d'interprétation stylistique. La secon­
de comprend notamment un important mémoire sur les
inscriptions martyrologiques d'Espagne, la troisième une no­
te sur l’épitaphe de Sidoine Apollinaire dont un fragment
permet de contrôler la tradition manuscrite. Une dizaine
de comptes rendus en quatre langues analysent d'importants
ouvrages et des actes de colloques et congrès.
Le numéro II sera centré, à l'occasion de l’anniversaire
de cette organisation originale et éphémère de l'Empire ro­
main en 293, sur la Te'trarcbie (histoire, archéologie, épi-
graphie).
This international journal is the publication of the Asso­
ciation for Lite Antiquity which was founded in Lyon to
prepare for the International Congress of Christian Archae­
ology held there in 1986. Since then the Association has in­
cluded French specialists of the period (4th-7th c.) in various
disciplines (history, archaeology, epigraphy, law, philology)
and many other interested scholars. Membership was ex­
tended to specialists from neighboring countries who ser­
ved on the advisory and editorial committees, presided over
by Jean-Claude Fredouille and Noël Duval respectively. To
fulfill its international and multidisciplinary mission, the As­
sociation expanded again to include the scientific com­
munity.
Each annual number of the jour nal will be about 250 pa­
ges long, divided into four parts : a group of articles on a
subject which changes annually, in depth studies, a chroni­
cle of brief notices and observations and detailed critical
reviews of major works. This year the first section consists
of the acts of a colloquium, held in Geneva in 1991 and
organized by Yves Christe and Noël Duval, which raised
questions about the dating and stylistic interpretation of the
so-called sarcophagi o f Aquitaine. The second section fea­
tures an important contribution on Spanish martyrological
inscriptions and the third, a note on a fragment of the epi­
taph of Sidonius Apollinaris hitherto known only from
manuscripts. A dozen reviews in four languages analyze im­
portant works and review the proceedings of colloquia and
meetings.
Number 2 will focus on the tetrarchy (history, archaclo-
gy, epigraphy) on the occasion of the anniversary of the foun­
ding of that unique and ephemeral Roman imperial
institution in 293.

Directeur: Noël Duval — rédaction: François Baratte,
Jean-Pierre Cailler, Gisela Ripoll, Jean-Michel Carrié, Denis
Feissel, Michel Fixot — conseillers: Charlotte Roueché
(London), Alain Dierkcns (Bruxelles), Hansgerd Hcllcnkcm-
per (Koln), Charles Bonnet (Genève), Gisella Cantino
Wataghin (Torino-Vcrcelli), Renato Pcrinctti (Aosta), Pere
de Palol (Barcelona).
General editor : Noël Duval — Editorial committee : Fran­
çois Baratte, Jean-Picrrc Caillct, Gisela Ripoll, Jean-Michel
Carrié, Denis Feissel, Michel Fixor — Advisory committee:
Charlotte Roueché (London), Alain Dicrkens (Brussels),
Hansgerd Hcllenkemper (Cologne). Otaries Bonnet (Gene­
va), Gisclla Cantino Wataghin (Torino-Vercelli), Renato Pc-
rinetti (Aosta), Pcrc de Palol (Barcelona).

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