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Pour faire le portrait d'un oiseau Deux et deux quatre Dans la nuit de l'hiver
quatre et quarte huit Galope un grand homme blanc
huit et huit font seize… C'est un bonhomme de neige
Peindre d'abord une cage
Répétez ! dit le maître Avec une pipe en bois,
avec une porte ouverte
Deux et deux quatre Un grand bonhomme de neige
peindre ensuite
quatre et quatre huit
quelque chose de joli Poursuivi par le froid.
huit et huit font seize.
quelque chose de simple Il arrive au village.
Mais voilà l’oiseau lyre
quelque chose de beau Voyant de la lumière
qui passe dans le ciel
quelque chose d'utile
l’enfant le voit Le voilà rassuré.
pour l'oiseau
l’enfant l’entend Dans une petite maison
placer ensuite la toile contre un arbre
l’enfant l’appelle Il entre sans frapper ;
dans un jardin
Sauve-moi Et pour se réchauffer,
dans un bois
joue avec moi
ou dans une forêt S'assoit sur le poêle rouge,
oiseau !
se cacher derrière l'arbre Et d'un coup disparaît.
Alors l’oiseau descend
sans rien dire Ne laissant que sa pipe
et joue avec l’enfant
sans bouger...
Au milieu d'une flaque d'eau,
Parfois l'oiseau arrive vite
mais il peut aussi mettre de longues années Deux et deux quatre… Ne laissant que sa pipe,
avant de se décider Répétez ! dit le maître Et puis son vieux chapeau.
Ne pas se décourager et l’enfant joue
attendre l’oiseau joue avec lui…
attendre s'il le faut pendant des années
la vitesse ou la lenteur de l'arrivée de l'oiseau Quatre et quatre huit
n'ayant aucun rapport huit et huit font seize
avec la réussite du tableau et seize et seize qu’est-ce qu’ils font ?
Quand l'oiseau arrive Ils ne font rien seize et seize
s'il arrive et surtout pas trente-deux
observer le plus profond silence de toute façon
attendre que l'oiseau entre dans la cage ils s’en vont.
et quand il est entré
fermer doucement la porte avec le pinceau Et l’enfant a caché l’oiseau
puis dans son pupitre
effacer un à un tous les barreaux et tous les enfants
en ayant soin de ne toucher aucune des plumes de entendent sa chanson
l'oiseau et tous les enfants
Faire ensuite le portrait de l'arbre entendent la musique
en choisissant la plus belle de ses branches et huit et huit à leur tour s’en vont
pour l'oiseau et quatre et quatre et deux et deux
peindre aussi le vert feuillage et la fraîcheur du vent à leur tour fichent le camp
la poussière du soleil et un et un ne font ni une ni deux
et le bruit des bêtes de l'herbe dans la chaleur de l'été un à un s’en vont également.
et puis attendre que l'oiseau se décide à chanter Et l’oiseau lyre joue
Si l'oiseau ne chante pas et l’enfant chante
C'est mauvais signe et le professeur crie :
signe que le tableau est mauvais Quand vous aurez fini de faire le pitre
mais s'il chante c'est bon signe Mais tous les autres enfants Jacques Prévert (1900-1977)
signe que vous pouvez signer écoutent la musique
Alors vous arrachez tout doucement et les murs de la classe
une des plumes de l'oiseau s’écroulent tranquillement
et vous écrivez votre nom dans un coin du tableau. Et les vitres redeviennent sable
l’encre redevient eau
les pupitres redeviennent arbres
la craie redevient falaise
le porte-plume redevient oiseau.
La chanson des escargots qui vont à l’enterrement