Recueil de la jurisprudence

ARRÊT DU TRIBUNAL (septième chambre)

22 juin 2022 *

« FEDER – Politique régionale – Programmes opérationnels relevant de l’objectif

“Investissements en faveur de la croissance et de l’emploi” en Italie – Décision approuvant la
contribution financière du FEDER au grand projet “Grand projet national très haut débit –
zones blanches” – Inéligibilité des dépenses du bénéficiaire au titre de la TVA – Article 69,
paragraphe 3, sous c), du règlement (UE) no 1303/2013 – Notion de “TVA récupérable en vertu
de la législation nationale relative à la TVA” »

Dans l’affaire T-357/19,

République italienne, représentée par Mme G. Palmieri, en qualité d’agent, assistée de

M. P. Gentili, avvocato dello Stato,

partie requérante,

soutenue par

République tchèque, représentée par MM. M. Smolek, J. Vláčil et O. Serdula, en qualité d’agents,

et par

Royaume d’Espagne, représenté par M. I. Herranz Elizalde, en qualité d’agent,

parties intervenantes,

contre

Commission européenne, représentée par M. L. Mantl et Mme F. Tomat, en qualité d’agents,

partie défenderesse,

LE TRIBUNAL (septième chambre),

composé de MM. R. da Silva Passos, président, V. Valančius (rapporteur) et Mme I. Reine, juges,

greffier : M. E. Coulon,

vu la phase écrite de la procédure,

* Langue de procédure : l’italien.

FR ECLI:EU:T:2022:385 1
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
ITALIE / COMMISSION

vu l’absence de demande de fixation d’une audience présentée par les parties dans le délai de trois
semaines à compter de la signification de la clôture de la phase écrite de la procédure et ayant
décidé, en application de l’article 106, paragraphe 3, du règlement de procédure du Tribunal, de
statuer sans phase orale de la procédure,

rend le présent

Arrêt

1 Par son recours fondé sur l’article 263 TFUE, la requérante, la République italienne, demande
l’annulation de la décision d’exécution C(2019) 2652 final de la Commission, du 3 avril 2019,
portant approbation de la contribution financière au grand projet « Grand projet national très
haut débit – zones blanches », sélectionné dans le cadre des programmes opérationnels « POR
Abruzzo FESR 2014-2020 », « Basilicata », « POR Calabria FESR FSE », « Campania », « POR
Emilia Romagna FESR », « POR Lazio FESR », « POR Liguria FESR », « POR Lombardia FESR »,
« POR Marche FESR 2014-2020 », « POR Piemonte FESR », « POR Puglia FESR-FSE », « POR
Sardegna FESR », « Sicilia », « Toscana », « POR Umbria FESR », « POR Veneto FESR
2014-2020 » et « Entreprises et compétitivité » en Italie, en tant qu’elle écarte du financement de
l’Union européenne les frais supportés par le bénéficiaire au titre de la taxe sur la valeur ajoutée
(TVA) (ci-après la « décision attaquée »).

Antécédents du litige

2 Le 3 mars 2015, la présidence du Conseil des ministres de la République italienne a adopté un

document intitulé « Stratégie italienne pour le très haut débit ».

3 Cette stratégie comportait, notamment, l’objectif de garantir sur le territoire italien des vitesses de
connexion à Internet de 100 mégabits par seconde (Mbps) pour 85 % des ménages et tous les
bâtiments publics (y compris les écoles et les hôpitaux) et d’au moins 30 Mbps pour la population
restante, en particulier dans les zones de défaillance du marché, dans lesquelles les réseaux d’accès
à Internet de nouvelle génération étaient inexistants et où les opérateurs privés n’envisageaient
pas de déployer de tels réseaux dans les trois années à venir (ci-après les « zones blanches »).

4 En vue de déployer les réseaux d’accès à Internet de nouvelle génération dans les zones blanches
avant le 31 décembre 2022, le Comité interministériel de programmation économique de la
République italienne a, par une décision du 6 août 2015, approuvé le principe d’une intervention
publique directe à hauteur d’environ 4 milliards d’euros, soit 2,2 milliards d’euros financés par le
Fonds italien de développement et de cohésion, et 1,8 milliard d’euros financé pour l’essentiel par
le Fonds européen de développement régional (FEDER) et par le Fonds européen agricole pour le
développement rural (FEADER).

5 En particulier, le modèle d’intervention retenu par les autorités italiennes prévoyait la sélection,
par des appels d’offres publics, d’un ou de plusieurs concessionnaires, en vue, d’une part, de
construire l’infrastructure passive du réseau d’accès à Internet à très haut débit – laquelle
resterait propriété de l’État italien – et, d’autre part, d’assurer la maintenance, la gestion et
l’exploitation commerciale de ce réseau, pour une durée renouvelable de vingt ans.

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 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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6 Par la décision C(2016) 3931 final, du 30 juin 2016, la Commission européenne a considéré que le
financement public des réseaux d’accès à Internet de nouvelle génération dans les zones blanches
constituait une aide d’État, référencée « SA.41647 (2016/N) – Italie – Stratégie très haut débit », et
que cette aide d’État était compatible avec le marché intérieur, conformément à l’article 107,
paragraphe 3, sous c), TFUE, dès lors qu’elle était destinée à faciliter le développement de
certaines activités ou de certaines régions économiques et n’altérait pas les conditions des
échanges dans une mesure contraire à l’intérêt commun.

7 À la suite de cette décision, le ministère du Développement économique italien a chargé Infratel

Italia SpA (ci-après « Infratel ») de sélectionner un ou plusieurs concessionnaires en vue de
réaliser l’infrastructure passive du réseau d’accès à Internet à très haut débit et d’assurer sa
maintenance et son exploitation commerciale.

8 Les 20 juin et 8 novembre 2017, puis dans le courant du mois d’avril 2019, au terme de trois
procédures de mise en concurrence, Infratel a conclu des contrats de concession avec Open Fiber
SpA en vue, d’une part, de construire l’infrastructure passive du réseau d’accès à Internet à très
haut débit et, d’autre part, d’assurer la maintenance, la gestion et l’exploitation commerciale de ce
réseau, pour une durée, renouvelable, de vingt ans.

9 Le 7 septembre 2017, les autorités italiennes ont adressé à la Commission une demande tendant à
l’obtention d’une contribution financière du FEDER en vue de la réalisation du « Grand projet
national très haut débit – zones blanches » (ci-après le « grand projet BUL »), sélectionné par
l’autorité de gestion dans le cadre de l’axe prioritaire no 2 des programmes opérationnels « POR
Abruzzo FESR 2014-2020 », « Basilicata », « POR Calabria FESR FSE », « Campania », « POR
Emilia Romagna FESR », « POR Lazio FESR », « POR Liguria FESR », « POR Lombardia FESR »,
« POR Marche FESR 2014-2020 », « POR Piemonte FESR », « POR Puglia FESR-FSE », « POR
Sardegna FESR », « Sicilia », « Toscana », « POR Umbria FESR », « POR Veneto FESR
2014-2020 » et « Entreprises et compétitivité ».

10 Il ressortait de cette demande et des informations fournies par les autorités italiennes à l’appui de
celle-ci que le ministère du Développement économique y était désigné comme le bénéficiaire de
la contribution du FEDER, tandis que la mise en œuvre du grand projet BUL incomberait à
Infratel.

11 Dans ce cadre, les autorités italiennes considéraient que la TVA liée aux coûts de construction
était éligible au financement du FEDER, dans la mesure où elle serait payée par le ministère du
Développement économique sans qu’il puisse la récupérer en vertu de la législation nationale
relative à la TVA, dès lors qu’il n’est pas assujetti à la TVA et qu’il ne peut la déduire.

12 Enfin, il était précisé qu’Infratel était intégralement détenue par l’Agenzia nazionale per
l’attrazione degli investimenti e lo sviluppo d’impresa SpA, dont l’actionnaire unique était le
ministero dell’Economia e delle Finanze (ministère de l’Économie et des Finances, Italie).

13 Le 30 avril 2018, la Commission a demandé aux autorités italiennes de fournir des informations
supplémentaires afin d’apprécier l’éligibilité de la TVA sur les coûts de construction résultant de
la mise en œuvre du grand projet BUL.

14 Le 2 juillet 2018, les autorités italiennes ont fourni à la Commission ces informations
supplémentaires.

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 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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15 Il en ressort que, dans le cadre de la phase de construction du réseau d’accès à Internet à très haut
débit, le circuit de facturation se présentait comme suit :

– le concessionnaire adressait à Infratel les factures correspondant au coût des travaux réalisés,
TVA incluse ;

– Infratel adressait ensuite au ministère du Développement économique les factures de mêmes

montants, TVA incluse ;

– le ministère du Développement économique procédait, d’une part, au paiement de la partie

hors taxe des factures adressées par Infratel et, d’autre part, au paiement de la TVA
directement au ministère de l’Économie et des Finances, selon le dispositif du paiement scindé
de la TVA prévu par la législation nationale, conformément à la décision d’exécution
(UE) 2017/784 du Conseil, du 25 avril 2017, autorisant la République italienne à appliquer une
mesure particulière dérogatoire aux articles 206 et 226 de la directive 2006/112/CE relative au
système commun de la taxe sur la valeur ajoutée et abrogeant la décision d’exécution
(UE) 2015/1401 (JO 2017, L 118, p. 17).

16 En outre, en ce qui concerne la phase d’exploitation du réseau d’accès à Internet à très haut débit,
il était prévu que le concessionnaire paierait à Infratel la redevance de concession pour l’utilisation
dudit réseau et verserait directement la TVA correspondante au ministère de l’Économie et des
Finances, conformément au même dispositif de paiement scindé de la TVA. Infratel devait donc
adresser directement les factures pour la redevance au concessionnaire.

17 Finalement, dans le dernier état de la demande de financement présentée par les autorités
italiennes, le coût total du grand projet BUL était estimé à 3 096 733 706,11 euros, dont
364 798 002 euros au titre de la TVA. Selon ces autorités, la TVA constituait en partie un coût éli­
gible à la contribution financière du FEDER, à hauteur de 210 044 165,81 euros.

18 Le 26 décembre 2018, la Commission a informé les autorités italiennes que les dépenses relatives à
la TVA n’étaient pas éligibles au titre du FEDER et du FEADER et a invité lesdites autorités à
retirer le montant de la TVA du total des coûts éligibles du grand projet BUL.

19 Le 6 mars 2019, les autorités italiennes ont adressé à la Commission la version finale de la
demande de contribution financière du FEDER au grand projet BUL. Cette version finale
maintenait les dépenses relatives à la TVA à hauteur de 210 044 165,81 euros en tant que coût éli­
gible de cette opération.

20 Par la décision attaquée, la Commission a approuvé la contribution financière du FEDER au grand

projet BUL pour un montant de 941 022 670 euros, en application de l’article 102, paragraphe 2,
du règlement (UE) no 1303/2013 du Parlement européen et du Conseil, du 17 décembre 2013, por­
tant dispositions communes relatives au Fonds européen de développement régional, au Fonds
social européen, au Fonds de cohésion, au Fonds européen agricole pour le développement rural
et au Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche, portant dispositions générales applic­
ables au Fonds européen de développement régional, au Fonds social européen, au Fonds de cohé­
sion et au Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche, et abrogeant le règlement (CE)
no 1083/2006 du Conseil (JO 2013, L 347, p. 320).

4 ECLI:EU:T:2022:385
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21 Dans cette décision, la Commission a considéré que la TVA exposée par le ministère du
Développement économique à l’occasion de la mise en œuvre du grand projet BUL ne constituait
pas une charge économique pour le bénéficiaire et qu’elle ne pouvait pas être considérée comme
n’étant pas récupérable en vertu de la législation nationale relative à la TVA, au sens de l’article 69,
paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013.

22 Au soutien de cette conclusion, la Commission s’est fondée sur trois motifs distincts dans la
décision attaquée.

23 Premièrement, la Commission a considéré que le paiement de la TVA entre deux ministères, en

l’occurrence le ministère du Développement économique et le ministère de l’Économie et des
Finances, ne pouvait être considéré comme un coût pour l’administration centrale de l’État
italien, dont le ministère du Développement économique fait partie.

24 Deuxièmement, la Commission a indiqué, au vu du statut de société interne (in house) d’Infratel,

que la TVA n’était pas due sur les transactions internes et, par conséquent, que la TVA ne devait
pas être incluse dans les factures adressées par Infratel au ministère du Développement
économique. De plus, selon la décision attaquée, Infratel pouvait déduire la TVA sur les travaux
de construction en raison de sa qualité d’assujetti.

25 Troisièmement, la Commission a indiqué que le grand projet BUL était générateur de recettes
grâce aux redevances de concession payées par le concessionnaire à Infratel pour l’exploitation
du réseau d’accès à Internet à très haut débit. Ces redevances étant soumises à la TVA, la
Commission en a déduit que cette TVA récupérée en aval neutralisait la TVA due en amont sur
les travaux de construction dudit réseau et que, dès lors, la TVA était récupérable en théorie,
indépendamment de la structure institutionnelle du grand projet BUL et de la séparation entre le
bénéficiaire et Infratel.

26 À cet égard, la Commission a relevé que les termes « non récupérable en vertu de la législation
nationale relative à la TVA », figurant à l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement
no 1303/2013, devaient être compris comme excluant l’éligibilité de la TVA dans toutes les
situations dans lesquelles le bénéficiaire peut déduire la TVA, obtenir un remboursement de la
TVA ou la récupérer par quelque moyen que ce soit.

27 Ainsi, la Commission a estimé que les dépenses relatives au grand projet BUL afférentes à la TVA
n’étaient pas éligibles à la contribution financière du FEDER.

Conclusions des parties

28 Par requête déposée au greffe du Tribunal le 14 juin 2019, la République italienne a introduit le
présent recours. Elle conclut à ce qu’il plaise au Tribunal :

– annuler la décision attaquée en tant qu’elle exclut de la contribution du FEDER les frais
supportés par le bénéficiaire au titre de la TVA ;

– condamner la Commission aux dépens.

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 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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29 La Commission conclut à ce qu’il plaise au Tribunal :

– rejeter le recours comme non fondé ;

– condamner la République italienne aux dépens.

30 La République tchèque et le Royaume d’Espagne concluent à ce qu’il plaise au Tribunal :

– accueillir le recours de la République italienne ;

– condamner la Commission aux dépens.

En droit

31 Au soutien de son recours, la République italienne invoque, en substance, trois moyens, tirés,
premièrement, de la violation de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013,
deuxièmement, de la violation des articles 9, 11, 13, 28, 206 et 250 de la directive 2006/112/CE du
Conseil, du 28 novembre 2006, relative au système commun de taxe sur la valeur ajoutée (JO 2006,
L 347, p. 1, ci-après la « directive TVA »), ainsi que de l’article 4, paragraphe 2, TUE et,
troisièmement, de la violation de l’article 61, paragraphe 8, sous c), du règlement no 1303/2013.

32 En l’occurrence, le Tribunal estime opportun d’examiner en premier lieu le moyen tiré de la

violation de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013.

33 Par ce moyen, la République italienne, soutenue par la République tchèque et le Royaume

d’Espagne, fait valoir que, contrairement à l’article 3 du règlement (CE) no 1084/2006 du Conseil,
du 11 juillet 2006, instituant le Fonds de cohésion et abrogeant le règlement (CE) no 1164/94
(JO 2006, L 210, p. 79), et contrairement à l’article 7 du règlement (CE) no 1080/2006 du
Parlement européen et du Conseil, du 5 juillet 2006, relatif au Fonds européen de développement
régional et abrogeant le règlement (CE) no 1783/1999 (JO 2006, L 210, p. 1), l’article 69,
paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 comporte un renvoi strict à la législation
nationale en matière de TVA, ce qui impliquerait, désormais, que seule la dépense de TVA
déductible au sens de la législation spécifiquement fiscale puisse être écartée des coûts éligibles. En
revanche, les autres formes de récupération, qui ne sont pas de nature spécifiquement fiscale ni ne
se fondent sur la législation nationale relative à la TVA, ne pourraient pas emporter l’exclusion de
la TVA des coûts éligibles à la contribution financière du FEDER.

34 La République italienne souligne ainsi, en substance, que le ministère du Développement

économique, lequel détient la qualité de bénéficiaire de la contribution financière du FEDER, ne
dispose pas du droit de déduire la TVA qu’il doit acquitter sur les opérations de construction de
l’infrastructure passive du réseau d’accès à Internet à très haut débit, de sorte que, cette TVA
n’étant pas récupérable en vertu de la législation nationale relative à la TVA, la Commission ne
pouvait légalement l’exclure des coûts éligibles.

35 La Commission soutient que ce moyen n’est pas fondé, sur la base des trois motifs figurant dans la
décision attaquée et repris aux points 22 à 26 ci-dessus.

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36 Tout d’abord, elle souligne que la possibilité de récupération de la TVA, visée à l’article 69,
paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013, renvoie à une notion bien plus large que celle
de la déductibilité de la TVA et que, si le ministère du Développement économique ne détient
pas, effectivement, la qualité d’assujetti à la TVA, au sens de l’article 13, paragraphe 1, de la
directive TVA, il n’en demeure pas moins que ce ministère pouvait récupérer la TVA au sens de
l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013.

37 Ainsi, selon la Commission, l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 doit être
interprété conjointement avec les dispositions de l’article 65 du même règlement, relatif à
l’éligibilité des dépenses, dont il ressort que seules les dépenses qui constituent une charge
effective et définitive pour le bénéficiaire sont éligibles à une contribution des fonds structurels.

38 Dans ce cadre, il existerait deux cas dans lesquels la TVA ne constitue pas une charge effective et
définitive pour le bénéficiaire, à savoir, d’une part, lorsque le bénéficiaire peut déduire la TVA,
conformément aux dispositions du titre X de la directive TVA, et, d’autre part, lorsque, bien que
le bénéficiaire ne puisse pas déduire la TVA, les dépenses engagées peuvent néanmoins être
récupérées par un autre moyen, soit par un mécanisme de compensation régi par une législation
autre que celle relative à la TVA, soit, lorsque la TVA acquittée sur les travaux de construction
de l’infrastructure cofinancée est récupérée au moyen des recettes générées par la gestion de cette
infrastructure, comme en l’espèce.

39 En particulier, la Commission souligne que la phase de construction et la phase d’utilisation de

l’infrastructure ne sauraient être dissociées d’un point de vue technique, organisationnel et
institutionnel et que, en l’espèce, la TVA acquittée en amont sur les travaux de construction de
l’infrastructure est effectivement récupérée, dès lors qu’elle est neutralisée par la TVA perçue en
aval sur les redevances de concession pour l’utilisation de l’infrastructure.

40 La Commission estime qu’une autre interprétation serait contraire à la finalité de l’article 69,
paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013, dès lors qu’elle permettrait au bénéficiaire
d’être remboursé deux fois de la TVA qu’il ne peut déduire en vertu de la législation nationale
relative à la TVA, une première fois grâce au mécanisme national de compensation ou grâce à la
TVA appliquée sur les recettes et une seconde fois grâce à la contribution des fonds structurels.

Sur l’interprétation de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013

41 Conformément à une jurisprudence constante, afin d’interpréter une disposition du droit de

l’Union, il convient de tenir compte non seulement des termes de celle-ci, mais également de son
contexte et des objectifs poursuivis par la réglementation dont elle fait partie, notamment de la
genèse de cette réglementation (voir arrêt du 11 juillet 2018, E LATS, C-154/17, EU:C:2018:560,
point 18 et jurisprudence citée).

42 À titre liminaire, il convient de rappeler que, en application, notamment, des articles 174
à 176 TFUE, le règlement no 1303/2013 arrête, avec effet au 1er janvier 2014, les règles communes
applicables aux « fonds structurels et d’investissement européens » (ci-après les « Fonds ESI »),
dont le FEDER fait partie, ainsi que les dispositions générales applicables au FEDER.

43 En particulier, il résulte de l’article 100 du règlement no 1303/2013 que le FEDER peut soutenir un
grand projet, défini comme une opération comprenant un ensemble de travaux, d’activités ou de
services destiné à remplir par lui-même une fonction indivisible à caractère économique ou
technique précis, qui vise des objectifs clairement définis et dont le coût total éligible dépasse

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50 000 000 euros, pourvu que ce grand projet s’inscrive dans le cadre d’un ou de plusieurs pro­
grammes opérationnels qui ont été présentés au titre de l’objectif « Investissement pour la crois­
sance et l’emploi » et qui ont été approuvés par la Commission.

44 Dans ce contexte, l’article 102 du règlement no 1303/2013 impose à la Commission, afin de

déterminer si la sélection du grand projet par l’autorité de gestion est justifiée, d’évaluer ce grand
projet sur la base de certaines informations énumérées à l’article 101 du même règlement,
notamment son coût total et son coût total éligible.

45 S’agissant de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013, celui-ci est inclus dans
le chapitre III du titre VII de la deuxième partie dudit règlement, qui définit les conditions
spécifiques d’éligibilité au regard desquelles les dépenses afférentes à une opération doivent être
appréciées en vue de bénéficier de la participation du FEDER. Ainsi, en sus des conditions
d’éligibilité déterminées sur la base des règles nationales, conformément à l’article 65,
paragraphe 1, de ce règlement, l’article 69 de celui-ci comporte des règles d’éligibilité spécifiques
pour les subventions et les aides remboursables. Notamment, le paragraphe 3, sous c), de cet
article exclut la TVA des coûts éligibles à de telles contributions des Fonds ESI, à moins qu’elle
ne soit pas récupérable en vertu de la législation nationale relative à la TVA.

46 En premier lieu, l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 prévoit que,
lorsqu’une contribution des Fonds ESI revêt, comme en l’espèce, le caractère d’une subvention, la
TVA due sur la livraison de biens ou la prestation de services subventionnée est exclue des coûts
éligibles à cette contribution, à moins que cette TVA ne soit pas récupérable en vertu de la
législation nationale relative à la TVA.

47 À cet égard, il convient de constater qu’une telle règle est pleinement conforme à l’exigence de
bonne gestion financière consacrée à l’article 317 TFUE, qui sous-tend la mise en œuvre des
fonds structurels (voir, en ce sens, arrêt du 25 janvier 2018, Italie/Commission, T-91/16, non
publié, EU:T:2018:30, point 50). En effet, l’inclusion de la TVA dans les coûts éligibles à une
contribution des Fonds ESI telle qu’une subvention engendrerait au profit du bénéficiaire de
cette contribution un enrichissement sans cause si, après avoir acquitté la TVA due sur la
livraison de biens ou la prestation de services subventionnée, le bénéficiaire était en mesure de
récupérer cette TVA en application de la législation nationale.

48 Il n’en demeure pas moins que l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 a
également pour effet d’inclure dans les coûts éligibles à une subvention des Fonds ESI les
dépenses relatives à la TVA due sur l’opération subventionnée lorsque cette TVA n’est pas
récupérable en vertu de la législation nationale relative à la TVA.

49 En effet, l’exclusion de la TVA des coûts éligibles à une subvention des Fonds ESI lorsque cette
taxe n’est pas récupérable aurait pour conséquence d’augmenter la part de financement qui
incombe au bénéficiaire des Fonds ESI et pourrait, dès lors, faire obstacle à la réalisation
d’opérations que ces fonds sont censés financer.

50 Or, il ressort d’une lecture combinée des articles 174 à 176 TFUE que les fonds structurels et les
autres instruments financiers de l’Union contribuant à la cohésion économique, sociale et
territoriale ont, en particulier, pour objectif de réduire l’écart entre les niveaux de développement
des diverses régions et le retard des régions les moins favorisées. Cet objectif est, par ailleurs,
rappelé au considérant 1 du règlement no 1303/2013 et il doit être pris en compte lors de la mise

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en œuvre des investissements cofinancés au moyen desdits fonds et instruments (voir, par
analogie, arrêt du 19 décembre 2012, GAMP, C-579/11, EU:C:2012:833, point 30 et jurisprudence
citée).

51 Par conséquent, en prévoyant que la TVA ne constitue pas un coût éligible à une contribution des
Fonds ESI qui revêt, notamment, le caractère d’une subvention, à moins que cette TVA ne soit pas
récupérable en vertu de la législation nationale relative à la TVA, l’article 69, paragraphe 3, sous c),
du règlement no 1303/2013 assure le bon fonctionnement des mécanismes de cohésion
économique, sociale et territoriale institués par ce règlement.

52 En deuxième lieu, il ressort du libellé de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement
no 1303/2013 que le caractère récupérable de la TVA faisant obstacle à son inclusion dans le coût
total éligible à la subvention d’un Fonds ESI doit être prévu par la législation relative à la TVA de
l’État membre concerné.

53 À cet égard, il convient de relever que le libellé de cette disposition diffère de celui des règles
antérieures fixées, s’agissant des contributions du FEDER, par la règle no 7, point 1, de l’annexe
du règlement (CE) no 448/2004 de la Commission, du 10 mars 2004, modifiant le règlement (CE)
no 1685/2000 portant modalités d’exécution du règlement (CE) no 1260/1999 du Conseil en ce qui
concerne l’éligibilité des dépenses dans le cadre des opérations cofinancées par les Fonds
structurels et abrogeant le règlement (CE) no 1145/2003 (JO 2004, L 72, p. 66), puis par l’article 7,
paragraphe 1, sous d), du règlement no 1080/2006.

54 En effet, ces dispositions, qui étaient abrogées au moment de l’adoption de la décision attaquée,
prévoyaient que la TVA ne constituait pas une dépense éligible à une contribution du FEDER si
cette dépense était, s’agissant de la règle no 7, point 1, de l’annexe du règlement no 448/2004,
« récupérable, par quelque moyen que ce soit » et, s’agissant de l’article 7, paragraphe 1, sous d),
du règlement no 1080/2006, « récupérable ».

55 En revanche, il ressort clairement du libellé de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement
no 1303/2013 que le caractère récupérable de la TVA ne peut être désormais apprécié qu’à l’aune
du droit national en matière de TVA.

56 Certes, dans la proposition de règlement à l’origine du règlement no 1303/2013 [SEC(2011) 1141

final et SEC(2011) 1142 final], la Commission avait proposé de limiter l’éligibilité de la TVA à
l’hypothèse dans laquelle celle-ci, d’une part, n’était pas récupérable en vertu de la législation
nationale relative à la TVA et, d’autre part, était payée par un bénéficiaire autre qu’un
non-assujetti au sens de la directive TVA, à condition que cette TVA ne soit pas exposée dans le
cadre de la fourniture d’infrastructures.

57 Toutefois, d’une part, dans son avis relatif à ladite proposition (JO 2012, C 225, p. 58), le Comité
des régions a estimé que, si la TVA non récupérable était considérée comme une dépense non
éligible dans tous les projets mis en œuvre par les institutions du secteur public, comme proposé
par la Commission, la part de cofinancement des États membres augmenterait substantiellement
et la capacité des collectivités régionales et locales à mener à bien des projets s’en trouverait
menacée.

58 D’autre part, le texte de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 est issu de
l’amendement no 255 du Parlement européen à la proposition de règlement mentionnée au
point 56 ci-dessus. Cet amendement était motivé, selon la commission de l’agriculture et du

ECLI:EU:T:2022:385 9
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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développement rural du Parlement, par la nécessité « de ne pas grever encore davantage les
budgets d’entités publiques qui, faute d’intégrer la TVA, risquent de voir compromises la
réalisation de leurs opérations et, en définitive, l’efficacité même des politiques qu’elles
s’efforcent de soutenir ».

59 Il est vrai que la commission de l’agriculture et du développement rural du Parlement a indiqué

que l’amendement s’inscrivait dans la continuité des précédentes périodes de programmation.
Toutefois, contrairement à ce qu’a fait valoir la Commission, la continuité ainsi invoquée tendait
à répondre à la proposition de la Commission d’exclure purement et simplement toute prise en
charge de la TVA supportée par les organismes de droit public, ainsi qu’il ressort de l’avis de la
commission de l’agriculture et du développement rural, dont un extrait est mentionné au
point 58 ci-dessus. Il ne s’agissait donc pas de conserver le régime antérieur, en vertu duquel la
TVA récupérable par quelque moyen que ce soit devait être exclue de toute contribution des
Fonds ESI.

60 Par conséquent, le libellé ainsi que la genèse de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement
no 1303/2013 reflètent l’intention du législateur de l’Union de restreindre la portée de la clause
d’inéligibilité de la TVA telle qu’elle était précédemment prévue à l’article 7, paragraphe 1,
sous d), du règlement no 1080/2006.

61 Ainsi, l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 restreint désormais
l’inéligibilité de la TVA aux contributions du FEDER qui revêtent le caractère, notamment, d’une
subvention, à la seule hypothèse dans laquelle cette taxe est récupérable en vertu de la législation
nationale relative à la TVA, et non, comme le fait valoir la Commission, par quelque moyen que ce
soit.

62 En troisième lieu, il convient de constater qu’il existe une différence terminologique entre
l’expression « TVA récupérable », mentionnée à l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement
no 1303/2013, et l’expression « TVA déductible » qui figure, notamment, aux articles 167,
168 bis, 188, 226, 295 et 310 de la directive TVA.

63 Ainsi, contrairement à ce que soutient la République italienne, la possibilité pour le bénéficiaire

d’une contribution financière d’un Fonds ESI de récupérer la TVA ne correspond pas strictement
au droit à déduction dont dispose l’assujetti dans le cadre de la directive TVA (voir, par analogie,
arrêts du 20 septembre 2012, Hongrie/Commission, T-89/10, non publié, EU:T:2012:451,
point 47, et du 20 septembre 2012, Hongrie/Commission, T-407/10, non publié, EU:T:2012:453,
point 46).

64 Pour autant, il découle de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 que le
droit à déduction de la TVA constitue une modalité de récupération qui fait obstacle à
l’intégration de la TVA dans les coûts éligibles à la contribution des Fonds ESI, ce que, d’ailleurs,
aucune des parties ne conteste.

65 En effet, selon une jurisprudence constante, le droit à déduction, qui fait partie intégrante du
mécanisme de la TVA, s’exerce immédiatement pour la totalité des taxes ayant grevé les
opérations effectuées en amont et vise à soulager entièrement l’assujetti du poids de la TVA due
ou acquittée dans le cadre de toutes ses activités économiques. Le système commun de la TVA
garantit la neutralité quant à la charge fiscale de toutes les activités économiques, quels que
soient les buts ou les résultats de celles-ci, à condition que ces activités soient, en principe,
elles-mêmes soumises à la TVA. Dans la mesure où l’assujetti, agissant en tant que tel au

10 ECLI:EU:T:2022:385
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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moment où il acquiert un bien ou un service, utilise ce bien ou ce service pour les besoins de ses
opérations taxées, celui-ci est autorisé à déduire la TVA due ou acquittée pour ledit bien ou ledit
service (voir, en ce sens, arrêt du 14 septembre 2017, Iberdrola Inmobiliaria Real Estate
Investments, C-132/16, EU:C:2017:683 points 25 à 27 et jurisprudence citée).

66 Dans le contexte du règlement no 1303/2013, le droit à déduction de la TVA garanti par la

directive TVA permet ainsi au bénéficiaire d’une subvention d’un Fonds ESI, lorsque ce
bénéficiaire a la qualité d’assujetti au sens de cette directive, de récupérer la TVA qu’il a
préalablement acquittée lors de la livraison de biens ou de la prestation de services subventionnée.

67 Par conséquent, si l’expression « TVA récupérable en vertu de la législation nationale relative à la

TVA » inclut nécessairement la TVA déductible, elle ne saurait être limitée à ce seul cas de figure,
d’autres possibilités de récupération prévues par le droit national en matière de TVA pouvant
également faire obstacle à la prise en compte de la TVA dans la cadre de la contribution des Fonds
ESI.

68 En quatrième et dernier lieu, il est vrai que, tout comme l’article 7, paragraphe 1, sous d), du
règlement no 1080/2006 et l’article 3, sous e), du règlement no 1084/2006, dont il est notamment
inspiré, l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013 n’identifie pas l’entité ou la
personne du point de vue de laquelle le caractère récupérable de la TVA doit être apprécié.

69 Toutefois, il résulte de l’article 65, paragraphe 2, du règlement no 1303/2013 qu’une dépense est
éligible à une contribution d’un Fonds ESI si elle a été engagée par un bénéficiaire d’une telle
contribution et payée durant la période pertinente. Dès lors, seules les dépenses qui sont
engagées et payées par ce bénéficiaire peuvent être considérées comme des coûts éligibles du
projet concerné. La notion de « bénéficiaire » est définie à l’article 2, point 10, de ce règlement
comme un organisme public ou privé qui est chargé soit du lancement, soit du lancement et de la
mise en œuvre des opérations.

70 Ainsi, à l’instar de ce que le Tribunal a déjà jugé en ce qui concerne le règlement (CE) no 1083/2006
du Conseil, du 11 juillet 2006, portant dispositions générales sur le Fonds européen de
développement régional, le Fonds social européen et le Fonds de cohésion, et abrogeant le
règlement (CE) no 1260/1999 (JO 2006, L 210, p. 25), et le règlement no 1084/2006 (arrêt du
20 septembre 2012, Hongrie/Commission, T-89/10, non publié, EU:T:2012:451, point 51), il y a
lieu de considérer que, dans le contexte du règlement no 1303/2013, il est fait référence, pour
l’éligibilité de la TVA, au bénéficiaire de l’intervention d’un Fonds ESI.

71 En outre, il convient également de relever que, dans le cadre des travaux préparatoires ayant mené
à l’adoption du règlement no 1080/2006, le Conseil a adopté, le 12 juin 2006, une position
commune sur la proposition de règlement de la Commission concernant le FEDER, aux termes
de laquelle la TVA non remboursable « réellement et définitivement supportée par le
bénéficiaire » devrait être considérée comme une dépense admissible aux fins du calcul de la
contribution au titre des Fonds. Dans une communication adressée le 13 juin 2006 au Parlement
européen, la Commission a indiqué être favorable à cette position commune.

72 C’est dans ce contexte que le législateur de l’Union a adopté l’article 7, paragraphe 1, sous d), du
règlement no 1080/2006, qui prévoyait que la TVA récupérable ne constituait pas une dépense
éligible à une contribution du FEDER.

ECLI:EU:T:2022:385 11
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
ITALIE / COMMISSION

73 Or, il ne ressort nullement des travaux préparatoires ayant conduit à l’adoption du règlement
no 1303/2013 que la désignation de l’entité ou de la personne du point de vue de laquelle le
caractère récupérable de la TVA doit être apprécié, à savoir le bénéficiaire d’une contribution
d’un Fonds ESI, aurait été modifiée eu égard à celle qui avait été retenue par le législateur
lorsqu’il a adopté, notamment, l’article 7, paragraphe 1, sous d), du règlement no 1080/2006.

74 Par conséquent, si la TVA due en raison de la réalisation d’une opération subventionnée par un
Fonds ESI est réellement et définitivement supportée par le bénéficiaire de cette subvention et si
cette TVA est récupérable par celui-ci en vertu de la législation nationale relative à la TVA, ladite
TVA ne peut pas être incluse dans les coûts éligibles à cette subvention.

75 C’est au regard de l’ensemble de ces considérations qu’il convient d’examiner les trois motifs sur
lesquels repose la décision attaquée, dont la République italienne allègue qu’ils reposent tous sur
une méconnaissance de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013.

Sur le premier motif, tiré de ce que le ministère du Développement économique appartient à

l’administration centrale de l’État italien

76 À titre liminaire, il convient de relever que, selon le considérant 25 de la décision attaquée, le

ministère du Développement économique détient la qualité de bénéficiaire de la contribution
financière du FEDER au sens de la définition fixée à l’article 2, point 10, du règlement
no 1303/2013.

77 Par ailleurs, à l’article 2, point 9, du même règlement, le terme « opération » est défini comme « un
projet, un contrat, une action ou un groupe de projets sélectionné par les autorités de gestion des
programmes concernés ou sous leur responsabilité, qui contribue à la réalisation des objectifs
d’une ou de plusieurs priorités ».

78 En outre, il n’est pas contesté par les parties que la construction par Open Fiber, contre
rémunération, d’une infrastructure telle qu’un réseau d’accès à Internet à très haut débit
constituait une livraison d’un bien effectuée à titre onéreux sur le territoire d’un État membre par
un assujetti à la TVA agissant en tant que tel, qui est soumise à la TVA en application de l’article 2,
paragraphe 1, sous a), de la directive TVA, et que la charge de la TVA afférente aux coûts de
construction dudit réseau reposait sur le bénéficiaire de la contribution du FEDER, à savoir le
ministère du Développement économique.

79 S’agissant du motif qui figure au considérant 30 de la décision attaquée, selon lequel la TVA payée
par le ministère du Développement économique au ministère de l’Économie et des Finances ne
saurait être considérée comme un coût exposé par l’administration centrale de l’État italien, la
Commission explique avoir tenu compte du fait que le ministère du Développement économique
est financé par le budget de l’État, lequel est alimenté, notamment, par les ressources provenant du
recouvrement de la TVA.

80 Toutefois, d’une part, il ne ressort aucunement des pièces du dossier que la dépense de TVA
exposée par le ministère du Développement économique en raison de la mise en œuvre du grand
projet BUL ferait l’objet d’une compensation budgétaire de la part du ministère de l’Économie et
des Finances, de sorte qu’une telle modalité de récupération de la TVA par le bénéficiaire de la
contribution du FEDER n’est pas établie.

12 ECLI:EU:T:2022:385
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
ITALIE / COMMISSION

81 D’autre part, à supposer même qu’une telle compensation budgétaire existe, la Commission
n’établit pas qu’elle revêtirait le caractère d’une récupération en vertu de la législation nationale
relative à la TVA.

82 Or, ainsi qu’il résulte des termes de l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013,
et ainsi qu’indiqué aux points 52 à 61 ci-dessus, l’inéligibilité de la TVA aux contributions du
FEDER est limitée à la seule hypothèse dans laquelle le bénéficiaire qui est exposé au paiement de
cette taxe peut la récupérer en vertu de la législation nationale relative à la TVA, et non,
contrairement à ce que soutient la Commission, au cas où la TVA est récupérable par quelque
moyen que ce soit.

83 En outre, le motif figurant au considérant 30 de la décision attaquée ne saurait être retenu dès lors
qu’il aurait pour conséquence d’exclure systématiquement la TVA des coûts éligibles aux
contributions du FEDER lorsque le bénéficiaire est une administration centrale d’un État
membre, telle qu’un département ministériel, comme c’est le cas en l’espèce.

84 Or, outre qu’une telle interprétation ne ressort aucunement de la lettre de l’article 69,
paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013, elle induirait une inégalité de traitement entre
les organismes publics susceptibles de bénéficier des fonds ESI, en méconnaissance de l’article 2,
point 10, du même règlement, qui inclut dans la définition de la notion de bénéficiaire les
organismes publics, sans considération du fait que ces organismes appartiennent à
l’administration centrale d’un État membre ou disposent d’une personnalité juridique distincte et
autonome de l’État dont ils relèvent.

85 Par conséquent, en se fondant sur le motif qui figure au considérant 30 de la décision attaquée,
selon lequel le paiement de la TVA par le ministère du Développement économique auprès du
ministère de l’Économie et des Finances ne saurait être considéré comme un coût exposé par
l’administration centrale de l’État italien, la Commission a violé l’article 69, paragraphe 3, sous c),
du règlement no 1303/2013.

Sur le deuxième motif, tiré, en substance, de ce que la charge de la TVA n’incombait pas au
ministère du Développement économique

86 Au considérant 31 de la décision attaquée, la Commission a considéré, en substance, que la

dépense de TVA afférente à la construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit était
imputable à Infratel, agissant en tant que société interne du ministère du Développement
économique, et non à ce dernier. Selon la directive TVA, aucune taxe ne serait due dans le cadre
d’une « transaction interne », de sorte que la TVA n’aurait pas dû être incluse dans les factures
adressées par Infratel à ce ministère. En outre, Infratel possédant la qualité d’assujetti à la TVA,
elle aurait pu déduire la TVA en cause.

87 À titre liminaire, il convient de relever que, dans leur demande tendant à l’obtention de la
contribution financière du FEDER, les autorités italiennes ont indiqué que l’ensemble du
financement du grand projet BUL, c’est-à-dire non seulement les dépenses en capital qui
incluent les coûts d’acquisition d’actifs tels que des infrastructures, mais également les dépenses
d’exploitation, serait géré par l’intermédiaire d’Infratel, sans préciser que cette société
n’acquitterait pas la TVA.

ECLI:EU:T:2022:385 13
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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88 Toutefois, il était indiqué, dans cette même demande, que le ministère du Développement
économique prendrait à sa charge les dépenses d’exploitation, lesquelles incluent habituellement
les taxes, conformément à l’accord de programme conclu le 20 octobre 2015 entre ce ministère,
Agenzia nazionale per l’attrazione degli investimenti e lo sviluppo d’impresa et Infratel.

89 Par ailleurs, les autorités italiennes avaient expressément précisé qu’elles avaient intégré la TVA
dans les coûts éligibles, dès lors que cette taxe serait payée par le bénéficiaire, à savoir le
ministère du Développement économique.

90 En effet, ainsi qu’il résulte du point 15 ci-dessus et des réponses de la République italienne aux
mesures d’organisation de la procédure, au fur et à mesure de l’avancement des travaux de
construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit, le concessionnaire, Open Fiber, devait
adresser les factures correspondant au coût de ces travaux et intégrant la TVA à Infratel, laquelle
devait acquitter uniquement le montant hors TVA de ces factures.

91 De son côté, le ministère du Développement économique devait acquitter la part de ces factures
correspondant à la TVA directement auprès du ministère de l’Économie et des Finances, selon le
dispositif dérogatoire du paiement scindé de la TVA mentionné au point 15 ci-dessus, en
application duquel la TVA due sur les livraisons de biens et les prestations de services destinées
aux autorités publiques devait être directement versée par lesdites autorités sur un compte
bancaire séparé et bloqué de l’administration fiscale.

92 Dans ces conditions, force est de constater que, selon la structure institutionnelle retenue par les
autorités italiennes pour la mise en œuvre du grand projet BUL, que la Commission ne conteste
pas, la charge de la TVA afférente aux coûts de construction du réseau d’accès à Internet à très
haut débit incombait au bénéficiaire de la contribution du FEDER, à savoir le ministère du
Développement économique, et non à Infratel.

93 Or, au considérant 31 de la décision attaquée, la Commission a estimé que la TVA n’était pas due
dans le cadre de « transactions internes », de sorte qu’Infratel aurait pu acquitter la TVA afférente
aux frais de construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit en lieu et place du ministère
du Développement économique, et que cette société aurait pu la déduire par la suite.

94 Ainsi, selon la Commission, la dépense que constitue la TVA induite par les coûts de construction
du réseau d’accès à Internet à très haut débit ne revêt pas le caractère d’une charge financière
certaine pour le bénéficiaire de la contribution du FEDER. Il en résulterait que la TVA ne
constitue pas un coût éligible pour le bénéficiaire.

95 Toutefois, premièrement, il y a lieu de constater que les notions de « transaction interne » et de

« société interne » ne sont pas prévues par la directive TVA. La Commission ne s’est pas non
plus prévalue de dispositions du droit italien en matière de TVA qui définiraient ou utiliseraient
de telles notions.

96 De manière plus générale, la Commission est restée en défaut d’établir qu’Infratel ne devait pas, en
tant que société juridiquement distincte du ministère du Développement économique, répercuter
la TVA à ce dernier.

14 ECLI:EU:T:2022:385
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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97 Deuxièmement, pour autant que la Commission aurait entendu se référer à l’article 11 de la

directive TVA, il est vrai que cette disposition prévoit, à son premier alinéa, que chaque État
membre peut considérer comme un seul assujetti les personnes établies sur son territoire qui
sont indépendantes du point de vue juridique, mais qui sont étroitement liées entre elles sur les
plans financier, économique et de l’organisation.

98 Or, une telle disposition présente un caractère conditionnel, en ce qu’elle implique l’intervention
de dispositions nationales déterminant la portée concrète des liens étroits sur les plans financier,
économique et de l’organisation entre les personnes concernées (voir, par analogie, arrêt du
16 juillet 2015, Larentia + Minerva et Marenave Schiffahrt, C-108/14 et C-109/14,
EU:C:2015:496, point 50). En outre, ainsi que le fait valoir la République italienne sans être
contredite sur ce point par la Commission, la faculté offerte par ladite disposition n’a pas été
mise en œuvre dans la réglementation italienne en ce qui concerne des entités telles que le
ministère du Développement économique et Infratel, qui constituent deux entités juridiques
distinctes.

99 Ainsi, et en tout état de cause, la Commission ne pouvait pas considérer que les opérations entre
Infratel et le ministère du Développement économique étaient réalisées entre deux entités qui
formaient un seul assujetti au sens de l’article 11 de la directive TVA, ce qui aurait permis audit
ministère de répercuter sur Infratel la TVA due pour la construction du réseau d’accès à Internet
à très haut débit.

100 Troisièmement, il est vrai que, comme le souligne la Commission, la décision de répartir les
recettes et les dépenses entre plusieurs organismes publics relevant d’un même État membre
ainsi qu’entre plusieurs responsables d’un projet ne saurait modifier l’appréciation du caractère
éligible des dépenses, notamment de celui de la TVA acquittée pour la réalisation dudit projet
(voir, en ce sens, arrêt du 20 septembre 2012, Hongrie/Commission, T-407/10, non publié,
EU:T:2012:453, point 32).

101 Toutefois, il suffit de constater que, dans la présente affaire, le choix des autorités italiennes de ne
pas recourir aux services d’Infratel serait demeuré sans incidence sur le paiement par le ministère
du Développement économique de la TVA, qui lui aurait alors été facturée directement par Open
Fiber, pour les travaux de construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit.

102 En outre, la Commission n’établit pas, ni même n’allègue, que la structure institutionnelle retenue
par les autorités italiennes pour la réalisation du grand projet BUL, en tant qu’elle fait peser la
charge finale de la TVA sur le ministère du Développement économique, aurait été irrégulière au
regard des règles fixées par la directive TVA.

103 Par conséquent, le deuxième motif sur lequel se fonde la décision attaquée, tiré de ce que la charge
de la TVA afférente aux travaux de construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit
devait incomber uniquement à Infratel en tant que société interne du ministère du
Développement économique, viole également l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement
no 1303/2013.

ECLI:EU:T:2022:385 15
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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Sur le troisième motif, tiré de la neutralisation de la TVA due sur les travaux de construction
du réseau d’accès à Internet à très haut débit par la TVA perçue sur les redevances de
concession de ce réseau

104 Au considérant 32 de la décision attaquée, la Commission a considéré, en substance, que les

redevances de concession du réseau d’accès à Internet à très haut débit payées par le
concessionnaire à Infratel, en qualité de pouvoir adjudicateur, seraient soumises à la TVA,
laquelle serait payée directement par le concessionnaire à l’administration fiscale italienne,
conformément au dispositif du paiement scindé. La TVA due en amont sur les travaux de
construction de ce réseau serait donc neutralisée par la TVA perçue en aval sur lesdites
redevances et serait, de ce fait et en théorie, récupérable.

105 En l’espèce, il convient de constater que ce motif, relatif à la neutralisation de la TVA due sur les
travaux de construction grâce à la TVA qu’Infratel percevrait sur les redevances de concession, ne
se rapporte pas au ministère du Développement économique, qui est le bénéficiaire de la
contribution du FEDER pour la mise en œuvre du grand projet BUL. Ainsi, un tel motif n’est pas
de nature à établir que ce ministère est en mesure de récupérer, en vertu de la législation nationale
relative à la TVA, la TVA qu’il lui incombe d’acquitter sur les factures correspondant à la phase de
construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit.

106 En effet, il ressort du dossier que, au fur et à mesure de l’avancement des travaux de construction
dudit réseau, Infratel devait acquitter uniquement le montant hors taxe des factures adressées par
Open Fiber, tandis que le ministère du Développement économique devait acquitter la part de ces
factures correspondant à la TVA directement auprès de l’administration fiscale.

107 En outre, ainsi que l’indique la République italienne sans être contredite par la Commission sur ce
point, le ministère du Développement économique n’est pas considéré comme assujetti pour les
activités ou les opérations accomplies dans le cadre de l’exercice des fonctions institutionnelles,
telles que la réalisation du grand projet BUL, dès lors qu’il accomplit ces activités ou ces
opérations en tant qu’autorité publique, conformément à l’article 13 de la directive TVA, lequel a
été transposé dans l’ordre juridique italien par l’article 4 du decreto del Presidente delle
Repubblica n. 633 – Istituzione e disciplina dell’imposta sul valore aggiunto (décret du Président
de la République no 633, portant création et réglementation de la taxe sur la valeur ajoutée), du
26 octobre 1972 (supplément ordinaire à la GURI no 292, du 11 novembre 1972).

108 Dès lors, le ministère du Développement économique ne disposait pas de la faculté de déduire la
TVA afférente aux coûts de construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit selon les
modalités prévues à l’article 1er, paragraphe 2, deuxième alinéa, de la directive TVA et à
l’article 19, paragraphe 1, du décret du président de la République no 633 du 26 octobre 1972.

109 Par ailleurs, il ne ressort pas des pièces du dossier que le ministère du Développement
économique pourrait récupérer indirectement, ne serait-ce qu’en partie, la TVA due par Open
Fiber sur les redevances de concession lors de la phase d’exploitation du réseau d’accès à Internet
à très haut débit, de sorte que ce ministère pourrait être considéré comme ne supportant pas la
charge réelle et définitive de cette dépense.

110 À cet égard, la seule circonstance selon laquelle Infratel est une société à capitaux publics
indirectement détenue par l’État italien et placée sous son contrôle ne suffit pas à établir
l’existence d’un mécanisme de récupération indirecte de la TVA au bénéfice du ministère du
Développement économique.

16 ECLI:EU:T:2022:385
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
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111 En tout état de cause, à supposer même qu’un tel mécanisme existe ou puisse être mis en place
entre le ministère du Développement économique et Infratel, la dépense de TVA due par ce
ministère à l’occasion de la phase de construction du réseau d’accès à Internet à très haut débit
ne pourrait être exclue du total des coûts éligibles à la contribution du FEDER qu’à la condition
que cette récupération indirecte de la TVA, par l’entremise d’Infratel, soit prévue par une
législation italienne relative à la TVA, ce qui n’est pas même allégué par la Commission.

112 À cet égard, la Commission n’est pas fondée à se prévaloir de la solution retenue par le Tribunal
dans les arrêts du 20 septembre 2012, Hongrie/Commission (T-89/10, non publié,
EU:T:2012:451), et du 20 septembre 2012, Hongrie/Commission (T-407/10, non publié,
EU:T:2012:453).

113 Certes, dans ces deux affaires, le Tribunal a rejeté les recours en annulation introduits contre deux
décisions de la Commission écartant la TVA des dépenses éligibles aux contributions du FEDER et
du Fonds de cohésion.

114 Toutefois, d’une part, ces deux décisions de la Commission étaient régies, notamment, par le
règlement no 1084/2006, dont l’article 3, sous e), à l’instar de l’article 7, paragraphe 1, sous d), du
règlement no 1080/2006, excluait la TVA récupérable des dépenses éligibles aux interventions du
Fonds de cohésion sans qu’il soit besoin de déterminer si les modalités de récupération résultaient
d’une application de la législation nationale en matière de TVA.

115 D’autre part, dans les deux affaires à l’origine des arrêts cités au point 112 ci-dessus, le bénéficiaire
avait tenu compte d’une gestion financière unique des phases de construction et d’exploitation des
projets en cause dans ces affaires et avait procédé à une analyse coûts/avantages qui est propre aux
projets générateurs de recettes.

116 En l’espèce, ainsi qu’il est rappelé au point 6 ci-dessus, le soutien apporté au titre du FEDER au
grand projet BUL constitue une aide d’État compatible avec le marché intérieur, comme il résulte
de la vérification individuelle des besoins de financement effectuée par la Commission
conformément aux règles applicables en matière d’aides d’État.

117 Or, comme l’indique à bon droit la République italienne, il résulte de l’article 61, paragraphe 8, du
règlement no 1303/2013, dans sa version applicable à la date d’adoption de la décision attaquée,
que les règles relatives aux opérations génératrices de recettes nettes après leur achèvement
n’étaient pas applicables aux opérations pour lesquelles le soutien apporté au titre du programme
constitue une aide d’État.

118 Enfin, la Commission n’établit pas que la législation italienne en matière de TVA prévoirait
d’autres mécanismes de récupération de la TVA que le droit à déduction établi par la directive
TVA, permettant à des organismes de droit public tels que le ministère du Développement
économique de récupérer la TVA qu’ils exposent en tant que consommateurs finaux.

119 Par conséquent, la seule circonstance selon laquelle les redevances de concession du réseau
d’accès à Internet à très haut débit payées par le concessionnaire à Infratel, en qualité de pouvoir
adjudicateur, sont soumises à la TVA demeure sans incidence sur l’imputabilité réelle et définitive
au ministère du Développement économique de la dépense de TVA afférente à la réalisation du
grand projet BUL. La Commission n’ayant pas établi qu’il était possible pour ce ministère de

ECLI:EU:T:2022:385 17
 ARRÊT DU 22. 6. 2022 – AFFAIRE T-357/19
ITALIE / COMMISSION

récupérer cette dépense en vertu de la législation nationale relative à la TVA, le troisième motif
qui figure au considérant 32 de la décision attaquée viole également l’article 69, paragraphe 3,
sous c), du règlement no 1303/2013.

120 Il résulte de tout ce qui précède que les trois motifs sur lesquels repose la décision attaquée violent
l’article 69, paragraphe 3, sous c), du règlement no 1303/2013. Partant, la décision attaquée doit
être annulée, sans qu’il soit besoin d’examiner les autres moyens présentés à l’appui du recours.

Sur les dépens

121 Aux termes de l’article 134, paragraphe 1, du règlement de procédure du Tribunal, toute partie qui
succombe est condamnée aux dépens, s’il est conclu en ce sens. La Commission ayant succombé, il
y a lieu de la condamner aux dépens, conformément aux conclusions de la République italienne.

122 Aux termes de l’article 138, paragraphe 1, du règlement de procédure, les États membres qui sont
intervenus au litige supportent leurs dépens.

Par ces motifs,

LE TRIBUNAL (septième chambre)

déclare et arrête :

1) La décision d’exécution C(2019) 2652 final de la Commission, du 3 avril 2019, portant

approbation de la contribution financière au grand projet « Grand projet national très
haut débit – zones blanches », sélectionné dans le cadre des programmes opérationnels
« POR Abruzzo FESR 2014-2020 », « Basilicata », « POR Calabria FESR FSE »,
« Campania », « POR Emilia Romagna FESR », « POR Lazio FESR », « POR Liguria
FESR », « POR Lombardia FESR », « POR Marche FESR 2014-2020 », « POR Piemonte
FESR », « POR Puglia FESR-FSE », « POR Sardegna FESR », « Sicilia », « Toscana »,
« POR Umbria FESR », « POR Veneto FESR 2014-2020 » et « Entreprises et
compétitivité » en Italie, est annulée en tant qu’elle écarte du financement de l’Union
européenne les frais supportés par le bénéficiaire au titre de la taxe sur la valeur ajoutée.

2) La Commission européenne supportera, outre ses propres dépens, les dépens exposés par
la République italienne.

3) La République tchèque et le Royaume d’Espagne supporteront leurs propres dépens.

da Silva Passos Valančius Reine

Ainsi prononcé en audience publique à Luxembourg, le 22 juin 2022.

Signatures

18 ECLI:EU:T:2022:385