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"Je me demande où est mon Odr."

-On y va encore une fois.

Ottar a été frappé par une impulsion pour
couvrir son visage de sa main en forme de
rocher.
"Hé, Otar..."
"Tu ne dois pas."
"... Je n'ai encore rien dit."
"Tu ne peux pas partir."
De sa manière autoritaire habituelle, Ottar a
réprimandé sa déesse patronne, Freya, qui
faisait la moue comme un enfant maussade.
Ils étaient au dernier étage de Babel, la tour
qui se profile au centre de la Cité du
Labyrinthe, Orario.
Cet espace unique en son genre était une
manifestation physique des privilèges spéciaux
accordés à la déesse patronne de la familia qui
régnait au sommet de la ville. La baie vitrée
géante et impeccable qui donnait sur la
métropole en contrebas ; un mur entier
consacré à d'élégantes étagères remplies à ras
bord ; le tapis de peluche si épais que les pieds
croisés s'y enfonçaient ; représentations
saisissantes du soleil et de la lune; une table
d'appoint qui évoquait avec goût l'image d'un
pommier.
 Comparée à l'ostentation voyante des riches
avares, cette pièce était meublée avec
relativement peu d'objets, mais le savoir-faire
visible dans chaque élément était suffisant pour
démontrer la classe du propriétaire de la pièce.
C'est ici, dans les appartements privés de la
belle déesse, qu'Ottar essayait de donner un
sens à Freya.
"Tu étais sur le point de dire qu'il était temps
de chercher à nouveau ton destin."
Freya avait une autre de ses crises. Odr
susmentionné était le compagnon avec qui elle
était destinée à être un jour, et elle prévoyait de
se lancer dans un voyage sans but pour les
retrouver, où qu'ils soient.
Pour Ottar et le reste de la familia, Freya était
l'unique objet de leur loyauté absolue, celle à qui
ils offraient tout leur respect, leur vénération et
leur amour. En ce qui les concernait, l'idée
qu'elle parte seule en voyage n'était rien de
moins que de la sueur. Si même une seule
égratignure venait à gâcher la beauté de leur
déesse, ses disciples ne se le pardonneraient
jamais. Si une telle chose se produisait, les
membres de la familia de Freya étaient
susceptibles de prendre des pénitences
extrêmes, comme se blesser pire que tout ce
que leur déesse avait subi en tant qu'acte
d'expiation.
En général, ils étaient trop protecteurs, mais
cette attitude était emblématique de leur
dévouement à leur déesse et de la valeur qu'ils
lui accordaient.
La réponse d'Ottar était une extension naturelle de ces
valeurs.
Normalement l'exemple brillant d'un serviteur
parfait, la réponse d'Ottar ressemblait à une
conférence. Freya, allongée dans son fauteuil
royal, s'offensa et leva élégamment un sourcil.
« Ottar ? Quand as-tu appris à me parler comme ça ?
"D'ordinaire, je ne prendrais jamais un tel
ton avec vous, Déesse. Cependant, je n'ai que
votre meilleur intérêt à l'esprit. En tant que vos
vassaux, il est de notre devoir de vous avertir si
cela est nécessaire pour votre propre sécurité.
"..."
Sous son choix de mots presque
excessivement poli, Ottar faisait de son mieux
pour communiquer que Freya devrait se retenir
à la lumière de sa position de déesse patronne
de ce qui était sans doute la familia la plus
puissante de la ville. L'absence de réfutation
semblait indiquer qu'elle trouvait son argument
convaincant.
Autrefois, Freya était allée se promener à
Orario sans emmener aucun de ses enfants.
Alors qu'elle ne sortait jamais de ses murs, elle
était toujours dans les rues de l'une des plus
grandes métropoles du monde, toute seule.
Ottar et les autres avaient naturellement
paniqué et bouleversé la ville
à sa recherche. erreurFamille Freyala
mobilisation comme prélude à une opération
majeure,Loki Familiaavait augmenté leur
vigilance en réponse, ce qui a finalement
conduit à un affrontement accidentel. Cela a
créé des tensions entre les deux factions et le
différend a failli dégénérer en guerre ouverte.
Incidemment, Freya avait essayé de jouer ce
désastre avec un joli sourire et un « Je suis
désolé. " (Compte tenu de son comportement à
l'époque, cela n'aurait pas étrange si elle avait
rigolé et tiré la langue en plus.) Pour une fois,
Ottar et les autres membres deFamille Freyane
pouvait rien faire d'autre que regarder la déesse
Loki rendre la justice divine à Freya d'une main
de fer.
Revenant au moment présent, Freya a
compris que sa situation actuelle était
susceptible de se terminer de la même manière,
alors elle s'est retenue et a choisi d'exprimer
franchement son mécontentement à la place.
Son élan enfantin était plutôt charmant. Ce
contraste inattendu était un parfait exemple de
"l'attrait de l'écart" dont parlaient souvent de
nombreuses divinités. La vue de Freya faisant la
moue comme une petite fille était si envoûtante
qu'il n'aurait pas été étrange qu'Ottar tombe à
genoux sur place.
Cependant, il était certain que si un homme
costaud comme lui réagissait ouvertement de
cette façon, il serait appelé pour être effrayant.
Pleinement conscient de ce qui était en jeu,
Ottar a réussi à garder le contrôle par la force de
sa volonté.
"Comment se fait-il que tu puisses passer
autant de temps à mes côtés et ne pas
comprendre ce que je ressens ?"
« … J'espère que vous trouverez en vous-
même le courage de me pardonner. Si vous
demandez autre chose, nous le ferons
volontiers pour vous, même si cela nous coûte
la vie…" "Vous essayez de me garder enfermé
dans une cage dorée, tout comme les dieux
insensés qui ont essayé de me garder cloîtré
dans les cieux."
Elle a refusé les tentatives d'Ottar pour
l'apaiser et a complètement abandonné son
allure sublime habituelle, se comportant comme
un lutin volage. Se détournant de lui, elle passa
une main dédaigneuse sur le côté.
 "Laisse-moi."
La déesse enchanteresse de la beauté ne
pouvait jamais se contenter d'un seul amour.
Même d'innombrables amours ne pourraient
jamais suffire. En un coup d'œil, sa nature
amoureuse semblait simplement scandaleuse
et immorale. Cependant, c'était simplement
selon les normes des mortels. En tant que
divinité, il n'y avait probablement rien de sincère
dans ses sentiments.
Ottar avait une vague idée de ce que Freya
souhaitait vraiment, ce qui compliquait les
choses pour lui. Bien qu'il puisse comprendre ce
qu'elle voulait, il devait faire tout ce qu'il pouvait
pour l'empêcher de se comporter de manière
imprudente. Son désir de respecter la volonté
de Freya et son souci pour sa sécurité étaient
en contradiction l'un avec l'autre.
"..."
Dans des moments comme celui-ci,
l'expression qui traversait souvent le visage
d'Ottar trahissait sa perte totale quant à la façon
de réagir. Si quelqu'un qui regardait était invité à
partager son impression de ce que ressentait ce
guerrier, cela serait certainement décrit comme
de la tristesse.
Les jeunes filles travaillant comme
préposées s'énervaient dans un coin de la
pièce, se tournant vers Ottar pour savoir
comment procéder. L'une des oreilles du
sanglier au-dessus de la tête d'Ottar se
pencha, comme pour lui faire comprendre qu'il
n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire
ensuite.
Plus tard dans la journée, alors que le flot de
lumière et le bavardage animé de la Cité du
Labyrinthe sans sommeil remplissaient l'air
nocturne, plusieurs personnages se
rassemblèrent autour d'une table ronde géante.
Cette réunion n'avait pas lieu au dernier étage
de Babel ni dans un quelconque bar quelconque
à la périphérie de la ville. C'était à
l'intérieurFamille FreyaLa maison de Folkvangr,
située dans le cinquième arrondissement de la
ville. Ils se trouvaient dans une salle de
conférence où seuls les membres supérieurs de
la familia étaient autorisés à entrer.
« De quoi s'agit-il, Ottar ?
Allen Fromel, un chat assis à table, fut le
premier à ouvrir la bouche. Bien qu'il ne
mesurait que cent soixante celch, son regard
était perçant, si perçant qu'il faisait reculer les
autres. Sa seule présence semblait violente,
comme s'il pouvait craquer à tout moment. La
fourrure noire et les yeux bleus qu'il arborait
auraient normalement été considérés comme
assez beaux s'il n'avait pas semblé dangereux.
C'était un niveau 6, un aventurier de premier
rang connu sous le nom de Vana Freya—
Freya's Chariot, un parangon d'Orario dont le
nom résonnait bien au-delà des limites des
murs de la ville.
« Combien de temps s'est-il
écoulé depuis le dernier
rassemblement d'urgence ?
« La guerre totale contre les
démons, n'est-ce pas ? »
"Alors ce doit être pour un champ de bataille à la
hauteur de cela."
« Devrions-nous préparer nos armes ?
 La même voix retentissant quatre fois
différentes provenait des prums quadruplés
assis en face d'Allen. C'étaient les frères
Gulliver, aventuriers de premier plan deFamille
Freyasouvent mentionné dans le même souffle
que Vana Freya. Les quatre d'entre eux étaient
connus collectivement sous le titre Bringar, les
Quatre Chevaliers de la Flamme Dorée. En tant
que niveau 5, leur travail d'équipe était
incontestablement le meilleur de la ville du
labyrinthe, et ils étaient assez puissants pour
surmonter le désavantage physique d'être des
prums. Naturellement, leurs caractéristiques
étaient identiques. La seule différence visible
entre eux était la moindre variation dans la
couleur des yeux. En partant de la droite, en
commençant par l'aîné, c'étaient Alfrik, Dvalinn,
Berling et Grer.
"Le signe avant-coureur est sur nous, la
corne de la mort signalant le crépuscule
d'Orario... une grande guerre embrouillant toute
la familia arrive... M-mon bras tremble... Heh. Hi-
hi-hi-hi-hi… »
« Ne te force pas à parler, Hegni.
Les lèvres de l'elfe noir se tordirent en un
sourire sinistre gâché par des spasmes qui ne
firent qu'aggraver sa lutte pour enchaîner les
mots. Celui qui le réprimandait comme si cela
arrivait régulièrement était un elfe blanc. Le duo
elfique, Hegni et Hedin, était souvent considéré
comme un couple même s'ils n'étaient pas liés
par le sang. Leurs noms complets étaient Hegni
Ragnar et Hedin Selrand. Le premier avait une
peau de zibeline foncée et des cheveux
argentés qui étaient presque d'un violet pâle,
tandis que le second avait une peau blanche,
presque translucide, et des cheveux dorés
 coulant dans son dos. Ils étaient tous les deux
des aventuriers de premier niveau de niveau 6,
et ils étaient tous les deux des épéistes
magiques qui maniaient une magie puissante et
leurs armes avec des compétences égales. Les
titres qui leur ont été accordés par les dieux
étaient respectivement Dáinsleif et Hildsleif.
Ensemble, ils étaient connus comme les
chevaliers noirs et blancs.
Les personnes réunies actuellement à cette
table ronde étaientFamille Freyala fierté ainsi
que leurs plus grands atouts au combat.
"La raison pour laquelle je vous ai tous convoqués est...
Lady Freya."
En regardant autour de la table, la voix
solennelle d'Ottar retentit alors qu'il allait droit
au but et soulevait le sujet en question. En
d'autres termes, comment contrôler l'envie de
Freya qui avait encore une fois relevé la tête.
"... Alors c'est comme ça."
Immédiatement, Allen et les autres se sont tus alors que
toutes les personnes présentes
pris des expressions plutôt sérieuses.
"Dans ce cas, je comprends pourquoi nous avons tous
été appelés."
"C'était assez délicat la dernière fois… Nous
étions juste au bord d'une confrontation directe
avecLoki Familia.”
"Ouais, nous avons presque tué Nine Hell."
"Attendez, je pensais que le vrai problème
était que nous avions énervé tous les elfes,
même ceux à l'extérieurLoki Familia, et a à
peine réussi à échapper à leur colère.
" " " Tais-toi, Alfrik. " "
Alors que le frère aîné supportait tout
l'agacement des trois autres frères Gulliver pour
avoir souligné une incohérence dans leurs
histoires, Allen lança un regard noir à Ottar.
« Je l'ai déjà dit, n'est-ce pas ? Nous lui
avons laissé beaucoup trop de liberté. Qui se
soucie si elle est passionnée ou quoi que ce
soit? Nous devrions la forcer à se comporter un
peu plus comme une véritable divinité patronne.
Même si cela signifie l'enfermer dans une cage.
"... Surveille ta gueule, sale chat."
"Un égaré comme vous n'a pas le droit de
porter atteinte à la liberté de notre déesse." Les
frères Gulliver avaient instantanément mis leurs
querelles de côté pour affronter Allen pour son
commentaire, mais il refusa de reculer,
crachant du venin en réponse aux quatre paires
d'yeux meurtriers désormais braqués sur lui.
"Un groupe de prums qui ne peuvent pas faire
de la merde par eux-mêmes ne devrait pas être
aussi arrogant."
"Heh... Hee-hee... Il est maintenant temps
pour ceux comme moi, qui ont dépassé la
bravoure sauvage, de montrer leur dévotion...
Personne ne peut égaler mon zèle, et bien sûr
cela inclut votre canaille sans valeur..."
"J'ai déjà dit d'arrêter de parler, Hegni."
Même avec l'elfe noir Hegni, la réunion
devenait rapidement incontrôlable. Le lourd
soupir de Hedin est resté inaudible alors que
l'atmosphère hostile s'épaississait autour de la
table ronde. La direction deFamille Freya, ou
plutôt tous les enfants de Freya, n'avaient pas
particulièrement de bonnes relations entre eux.
En fait, la majorité était souvent à la gorge l'une
de l'autre. La seule à qui ils avaient juré fidélité
était Freya. Et la seule chose qu'ils désiraient
était sa faveur. Les autres partisans avec qui
elle avait partagé son ichor n'étaient rien de plus
que des obstacles à écarter. Afin de démontrer
qui méritait le plus son amour, ils ont retenu la
mort
matchs déguisés en entraînement tous les jours.
Bien qu'elle sache que cela se produisait, au
lieu d'y mettre un terme, Freya souriait
simplement et disait: "Tu t'entends bien, n'est-
ce pas?" Mais cette rivalité interne sévère était
le secret de la domination de la faction la plus
puissante de la ville. La compétition incessante
qui mettait de côté les platitudes bon marché
comme « travailler ensemble pour grandir et
mûrir » leur a permis d'atteindre des sommets
toujours plus élevés à une vitesse que
personne d'autre dans la ville ne pouvait égaler.
Et ils ont tout fait pour courtiser l'amour de leur
déesse. Le charisme et la divinité de Freya
étaient ce qui les animait.
Leur force était née du refus de prêter la
moindre attention à leurs camarades, à l'opposé
polaire deLoki Familia, dirigé par Braver et
d'autres aventuriers qui se sont regroupés pour
atteindre leur véritable potentiel.
D'un côté se trouvait une assemblée
d'individus puissants qui se sondaient
constamment les uns les autres pour conserver
leur avantage. De l'autre, il y avait une
organisation d'alliés partageant les mêmes
idées qui ont coopéré étroitement pour couvrir
les faiblesses de l'autre. C'était la description la
plus appropriée des deux familias au sommet
de tout Orario.
« Commencer une autre querelle
disgracieuse ne résoudra rien. Quoi que nous
fassions, nous devons le faire rapidement… »
Hedin a souligné le manque de progrès de
la réunion dans l'espoir de faire des progrès.
 Incapables de contester l'elfe si beau que
même les divinités l'admiraient pour cela, Allen
et les autres se moquèrent alors qu'Ottar
hochait la tête et revenait au sujet initial.
« Retenir Lady Freya… ne sera pas non plus
une option cette fois. En effet, si nous lui
arrachons sa liberté, cela ne fera que provoquer
une explosion encore plus grave plus tard. Le
mieux que nous puissions faire est de la
protéger de l'ombre.
Les yeux de tout le monde s'illuminèrent au
ton grave d'Ottar. Ils étaient tous furieux,
déterminés à se contrôler les uns les autres. La
réunion s'était déplacée vers la prochaine
dispute inscrite au rôle : de tous les aventuriers
de premier rang de la familia, qui était le mieux
placé pour protéger Freya ?
"Je vais avec elle. Je suis son char.
Allen a été le premier à parler. "Il h."
L'un des prums ricana
immédiatement à sa réponse. "...
Lequel de vous connards a ri?"
Le chat a explosé de rage meurtrière en un
clin d'œil alors que les frères Gulliver se
moquaient ouvertement de lui.
« Un chat tirant un char ? Ne me fais pas rire.
"Hé, nous n'irons nulle part de cette
façon, alors laisse tomber, Dvalinn."
"Arrête de tirer des chars et va déjà
labourer les champs, bétail." « Écoutez-
moi, Berling.
"Chat sale, en rut juste parce que notre
déesse t'a gratté le menton une ou deux fois."
« J'ai déjà dit d'arrêter, Grer ! »
"""C'est pourquoi les animaux de compagnie comme
vous sont si inutiles!"""
"Arrete ca!!!"
 — Plus précisément, seuls trois des frères
Gulliver se moquaient d'Allen. L'aîné essayait
désespérément de les retenir. Alfrik Gulliver
était le plus mondain des quatre frères. Bien
qu'il ne soit plus âgé que ses frères et sœurs
de quelques instants seulement, le rôle de
maîtriser ses frères indisciplinés lui revenait
souvent.
Alors même qu'il devenait évident qu'Alfrik
était au bord des larmes à force de crier,
personne à la table ne semblait disposé à
l'aider. En ce qui concerne les autres, ils
considéraient cette affaire comme d'habitude.
La situation se détériorait et devenait de
plus en plus explosive de minute en minute, ce
qui incita Ottar à parler à nouveau d'une voix
lourde. "... Comme je m'en doutais, c'est moi
qui devrais l'accompagner."
"""Hein?"""
En un instant, l'air autour de la table se
figea. Comme s'ils se déplaçaient avec la
volonté d'un seul esprit, chaque personne
autour de la table lança un regard noir à Ottar.
« Connais ta place, sanglier. Audacieux de ta
part de proposer de te tenir à côté de notre
déesse avec cette énorme tête qui est la
tienne.
"En plus, comment comptes-tu exactement
te faufiler avec ton énorme corps, connard ?"
"Tu vas juste la mettre mal à l'aise, gros con."
« Aie honte, tête de bœuf. »
"La seule blague à laquelle tu devrais t'en
tenir, c'est cette chose ridicule que tu appelles
un corps, connard."
"Hee-hee-hee… M-meathead."
« Tu es vraiment une grande déception,
Hegni. Cela dit, voussontun crétin, Ottar.
 "……"
Sans surprise, Allen et les autres étaient assez
mécontents du boaz
aventurier chargé de servir de serviteur de Freya.
Le visage d'Ottar devint vide alors qu'il se
taisait, impitoyablement réprimandé de tous
côtés par ses camarades sans cœur. Ce n'était
pas parce qu'il était le chef de la familia et
croyait qu'il devait être là où la responsabilité
s'arrêtait lorsque les membres de la familia se
plaignaient. Non, même Ottar pouvait se mettre
en colère et avait des limites à sa patience. Il
n'était pas si tolérant. Cependant, il a reconnu
qu'en tant que simple guerrier, il ne pouvait pas
gagner contre eux avec ses paroles. En d'autres
termes, ce dont il avait besoin pour les faire
taire, c'était... ses poings.
Il échangea des regards avec chacun d'entre eux.
Même vide, le poing d'un aventurier de
premier rang pourrait facilement être considéré
comme une arme mortelle, et Ottar a craqué en
le serrant. Juste au moment où il semblait que la
tension était sur le point de s'effondrer, Helen
entra dans la pièce.
« Umm… Lady Freya a laissé
une lettre et est sortie… » « «
Quoi ?! » »
Ottar et les autres se retournèrent tous pour
se concentrer sur la dame d'honneur de Freya.
Ils se sont tous figés, les yeux écarquillés,
comme des statues.
—Ce groupe est au-delà de l'aide.
Les yeux d'Helen regardèrent au loin alors
que cette seule pensée lui traversait l'esprit.
 "Ça devrait aller tant que je ne fais pas de bruit à
l'intérieur d'Orario, n'est-ce pas ?" Freya, la
future reine, ne parlait à personne en particulier
alors qu'elle se tenait à l'extérieur des murs
géants entourant la Cité du Labyrinthe.
Elle réalisa que son excuse n'était rien
d'autre qu'une technicité, mais ce n'était pas
suffisant pour empêcher la déesse capricieuse
d'aller là où ses caprices l'emmenaient.
Il y a quelques heures à peine, la déesse
s'était discrètement introduite dans le bureau du
chef de la guilde. Le chef des opérations,
Royman Mardeel, était naturellement troublé par
son apparition soudaine alors qu'elle
s'approchait de lui avec un regard séduisant.
Une fois qu'une expression amoureuse est
apparue sur son visage, Freya a frappé.
«—Tu ne veux pas que je dise à Ouranos le secret que tu
gardes,
toi?"
Royman devint pâle comme la mort et Freya
sourit largement en chuchotant une proposition.
"Si vous le trouvez agréable, nous pourrions
simplement dire que je vous ai captivé et que
vous m'avez laissé sortir de la ville."
Alors qu'elle se tenait là avec un sourire qui
captiverait n'importe quelle victime, elle était
sans aucun doute l'incarnation d'une
enchanteresse. Elle était comme le vent lui-
même, glissant à travers toutes les fissures de
la ville, et même les secrets du plus haut
fonctionnaire n'étaient pas en sécurité.
Le chef de la Guilde interdisait
habituellement aux familias de quitter la ville,
sans parler de leurs divinités, mais l'ultimatum
de Freya ne lui laissait guère le choix.
Finalement, il a cédé à sa demande et lui a
permis de partir.
"C'est plutôt rafraîchissant de voir le monde
extérieur comme ça..." Elle rit doucement. "...
Ou peut-être est-ce simplement l'anticipation du
bâtiment que je ressens."
Une mer de plaines herbeuses s'étendait
devant Freya. Tout au long de la route pavée de
pierres blanches s'étendant au loin comme un
pont, l'odeur des fleurs fraîches et des pétales
de fleurs dansant dans l'air semblait la saluer.
Le printemps battait son plein. Freya était
certaine que la déesse de cette douce saison
était sûrement de bonne humeur et bénissait
son voyage.
« Est, ouest, nord ou sud ?… Vous, quelle
direction pensez-vous être la meilleure ? »
Freya a appelé un groupe de personnes en
route vers la ville.
La déesse portait raisonnablement une robe
avec la capuche relevée pour dissimuler son
identité. Passant à côté d'elle, il y avait un
marchand ambulant avec une charrette tirée par
un cheval, des voyageurs en vêtements de
route et un barde demi-humain. Stupéfaits par la
beauté de la déesse qui était apparente même
lorsqu'elle était obscurcie, ils pointaient chacun
dans la direction qu'ils recommandaient.
La chaîne de montagnes Beor au nord.
"—Si vous traversez les vallées escarpées,
il y a un lac caché aussi beau que n'importe
quel autre dans le Donjon.
Les lacs d'eau salée menant à l'océan à l'ouest.
"—À cette période de l'année, vous devriez
être en mesure de voir un spectacle que l'on ne
trouve nulle part ailleurs dans le monde : des
chutes d'eau s'élevant dans le ciel. »L'étendue
de terre qui menait au centre du continent à
l'est."—Vous serez accueillis par les
merveilleux bazars qui ont prospéré grâce au
commerce qui déborde de la route de la soie.
Les étendues inexplorées qui n'avaient pas
encore été entièrement cartographiées au sud.
"—Les vestiges et les ruines perdus au fil du
temps vous montreront sûrement quelque
chose qui n'a jamais été vu dans cette vie.
Freya sourit faiblement alors que les enfants
du plan mortel chantaient les louanges de
chaque direction respective, comme des odes
en l'honneur d'une déesse. Ses yeux se
plissèrent de manière envoûtante alors qu'elle
regardait la scène qui se déroulait devant elle.
« Alors, où donc mon Odr pourrait-il m'attendre
?

Le navire a survolé la "mer". Il y avait deux

grands mâts dressés dans les airs et de grandes
voiles blanches grandes ouvertes pour capter le
vent d'ouest. Le navire lui-même était un
mélange de bois et de métal, assez grand pour
transporter facilement plus de cinquante
membres d'équipage et passagers. Ce navire
faisait figure d'intrépide alors qu'il naviguait, sa
proue fendant la houle sur son passage.
Cependant, le navire ne naviguait pas sur
un océan bleu mais au sommet d'une mer de
sable.
"Traverser le désert sur un bateau semble
plus excentrique que révolutionnaire", a
commenté Freya alors que la lumière du soleil la
frappait. Même les jours les plus chauds
qu'Orario ait jamais vus n'étaient pas
comparables.
Elle se tenait sur le pont du navire,
s'équilibrant contre la balustrade et regardant
fixement la vaste étendue du désert. Pour
l'observateur moyen, il n'y avait pas beaucoup
de scènes plus étranges que ce qui ressemblait
à un véritable navire de mer traversant les
dunes du désert.
« Pourtant, c'est certainement une partie de
ce monde que je ne connaissais pas. Peut-être
qu'aller dans cette direction était le bon choix.
Freya sourit des yeux alors que le vent sec
passait devant elle. Son voyage avait
commencé à Orario, autrefois appelé le bout du
monde en raison de son emplacement à la
périphérie ouest du continent. Après avoir quitté
la ville, elle s'est dirigée vers le sud-est à la
recherche de terres inconnues qu'elle n'avait
jamais visitées.
avant. La première vue notable qu'elle
rencontra fut une étendue de sable qui
dépassait l'horizon dans toutes les directions.
C'était la Grande Mer de Sable, qui était à
peu près aussi éloignée du bleu profond qu'un
endroit pouvait l'être. Il était également connu
sous le nom de désert de Kaios, une région
aride située au sud-ouest du centre du
continent, où tant de pays étaient regroupés.
"Ottar et les autres ont ramené toutes sortes
d'objets de Sand Land et autres, mais... c'est
vraiment autre chose d'en faire l'expérience moi
-même."
Des dunes imposantes s'étendaient sur une
grande distance, comme une chaîne de
montagnes qui s'étendait à perte de vue. Un
tapis de sable sans fin et des traînées de
nuages granuleux flottant dans le ciel bleu. La
hamada se balançant aux confins de sa vision
était-elle un mirage ou juste un produit de brume
de chaleur ? Lorsqu'elle a réussi à chasser de
son esprit la température oppressante et
l'atmosphère desséchante, la vue était
époustouflante. Regarder le monde majestueux
du sable depuis le sommet d'un navire était ce
qui la faisait sourire.
Un préposé avec un voile couvrant la partie
inférieure de son visage s'est approché de la
déesse et lui a suggéré de se retirer dans une
pièce à l'intérieur du navire, mais Freya a refusé
d'une main levée.
Voyant cela, un homme s'approcha d'elle.
« La croisière dans le désert vous convient-elle, Lady
Freya ? »
C'était un humain solidement bâti. Les
arrangements pour le voyage à bord de ce
navire étaient grâce à lui.
« C'est assez stimulant. Jamais auparavant
je n'avais imaginé que quelque chose comme
ça m'attendait en dehors d'Orario », a-t-elle
répondu franchement. "Splendide! C'est un
honneur qu'un marchand sans nom comme
moi, Bofman Fazoul, puisse être au service
d'une déesse ! Si vous désirez quelque chose
pendant votre voyage, n'hésitez pas à me le
faire savoir ! Le marchand a terminé avec un
sourire de vendeur habile.
Son nom et sa silhouette rappelaient le chef
de la guilde, Royman, mais Bofman était plus
grand et plus large. La barbe noire et la peau
bronzée combinées au turban sur la tête lui
donnaient l'air d'un véritable résident du désert.
 "Vraiment, c'est une bénédiction des cieux
de même rencontrer Dame Freya, dont la
puissance et la beauté comme un joyau sont
louées dans tout le royaume des mortels.
Une chance de vous accompagner ainsi ne
peut être qu'un coup de chance ! Certes, le
dieu patron des marchands me sourit ! Peut-
être qu'il l'a voulu comme une flatterie, mais
Freya avait du mal à ne pas rire du discours
grandiloquent et coloré de Bofman. Après tout,
quand il s'agissait des dieux d'Orario qui étaient
le plus souvent associés aux marchands, le
premier qui venait à l'esprit était Hermès avec
son sourire louche. De plus, Bofman s'appelait
le compagnon de Freya, mais ce n'était pas
comme si Freya avait fait tout son possible pour
l'employer comme guide ou quoi que ce soit.
Elle l'avait simplement rencontré dans une ville
juste avant de traverser le désert de Kaios.
En entrant dans une taverne, Bofman avait
remarqué la beauté incomparable de Freya
sous sa capuche et pouvait à peine contenir son
intérêt. Une fois qu'elle a révélé son identité, il a
sauté sur l'occasion de se porter volontaire
comme guide pour le voyage de Freya qui
n'avait pas de lieu précis en tête, gratuitement.
De tous les marchands qui avaient offert leurs
services, il avait simplement été le plus rapide.
Tout cela juste pour qu'il puisse avoir
l'honneur d'aider Freya dans ses voyages,
probablement dans l'espoir qu'il pourrait gagner
une faveur deFamille Freyatout en s'assurant
queleLa déesse de la beauté, Freya, s'est
souvenue de son nom. Pour un marchand, une
telle réalisation n'était pas différente de gagner
un immense profit. Les relations avec une
familia puissante étaient profitables dans toutes
 sortes de situations, allant de l'évidence -
comme la vente de fournitures, d'équipements,
d'armes, etc. - à la possibilité de faire appel à
elles pour s'occuper de travaux dangereux ou
difficiles. "Mieux vaut s'associer à une familia
puissante qu'à une royauté faible ou à des
nobles n'importe quel jour de la semaine" était
un dicton bien connu des marchands. Et lorsque
la familia en question s'est avérée être sans
doute la faction la plus puissante de la ville
saluée comme le centre du monde, alors le
retour de cette connexion pourrait bien être
considéré comme incommensurable.
Les coûts d'un voyage sans but étaient un
prix bon marché à payer si cela signifiait
construire une relation avec Freya. C'était un
signe de l'étendue de la réputation de Freya
dans le reste du monde lorsque même un
humble marchand comme Bofman s'envola
dans une frénésie à sa vue.
"Bofman, je suis venu ici pour échapper à
l'ennui et je t'ai choisi pour tes talents. Puisque
vous avez accepté le poste, j'attends de vous
que vous fournissiez une expérience qui puisse
satisfaire l'ego d'une déesse.
« Mais bien sûr, Dame Freya ! Laissez le soin au grand
marchand Bofman, qui
a traversé ce désert un nombre incalculable de fois !
"D'abord, j'aimerais aller quelque
part où les enfants se rassemblent."
"Laisse le moi! Hi-ho-ho !"
Mettant de côté son penchant pour les
vantardises, Freya a reconnu que Bofman était
en fait un marchand qualifié. Cela dit, la façon
dont il parlait et riait l'agaçait de temps en
temps.
 Mais en tout cas, Freya s'autorisait un peu à
anticiper ce qui allait arriver. Un sourire différent
de celui de la reine d'Orario se glissa sur son
visage alors qu'elle appréciait sans prétention le
paysage du désert. Le sourire de la déesse de
la beauté, teinté d'un soupçon d'innocence
enfantine, laissa Bofman et le préposé à côté de
Freya stupéfaits, les envoûtant tous les deux.
« Cela me rappelle… Ce navire a-t-il été
fabriqué à Altena ? » demanda soudain Freya.
"Hein? Ah, oui, oui c'était !" La voix de
Bofman était un ton plus élevé que la normale
alors qu'il reprenait ses esprits. « C'est ce qu'on
appelle un navire du désert ! Altena a
récemment commencé à les vendre ici dans le
désert de Kaios ! Il a fait la déclaration fièrement
alors que le navire à grande vitesse soulevait
des nuages de sable dans son sillage.
Aux côtés d'Orario, le pays magique d'Altena
était considéré comme une autre puissance
mondiale majeure et ce navire était en fait un
objet magique géant qui avait été fabriqué à
l'intérieur de ses frontières. Produit à partir du
travail dévoué de dizaines de mages, c'était le
premier navire à voile du désert au monde.
« Qu'est-ce qui alimente le navire ? Avec
combien de dunes y a-t-il, il est impossible qu'il
soit entraîné uniquement par le vent, n'est-ce
pas ? » demanda Freya alors que le navire
franchissait une autre dune.
Contrairement à un navire normal propulsé
par le vent et les courants, ce navire devait
fonctionner selon des principes différents.
Bofman montra du doigt sous le pont.
« Il utilise la magie. Plus de trente esclaves
sont détenus au fond du navire. Le navire est
capable de naviguer grâce à la puissance qu'ils
 fournissent. Contrôler un vaisseau avec de la
magie, c'est plutôt approprié pour Altena, n'est-
ce pas ? »
Selon une explication supplémentaire, il y
avait apparemment plusieurs orbes de cristal
positionnés au fond du vaisseau qui étaient
conçus pour absorber l'énergie magique lorsque
les mains étaient placées sur l'orbe. Un
magianaus - un navire magique plutôt qu'une
trirème militaire propulsée par des rames.
Je vois. C'est un peu comme Altena, pensa Freya.
Altena était un pays avec une croyance fondamentale
dans la suprématie de
la magie. Ils avaient un penchant élitiste envers
les mages et autres et les citoyens d'Altena
pouvaient facilement être vus en train de dire
"La magie est tout" avec des visages
impassibles.
Parmi les milliers de personnes vivant grâce
à la magie, il était plausible qu'une proportion
importante des habitants soient des elfes - c'est
pourquoi ils étaient hostiles envers Orario et ses
puissants mages...
Ceux qui n'ont pas de magie ne sont pas
qualifiés pour contrôler ce vaisseau.La voix de
la suprématie magique d'Altena pouvait
presque être entendue émanant du navire. "Il
semble que nous devrions nous méfier
d'Altena..."
Récemment, les objets à base de pierre
magique qui faisaient la fierté de l'économie
d'Orario étaient exportés vers le reste du
royaume des mortels. Il était de notoriété
publique qu'ils étaient les outils les plus utilisés
en raison de leur utilité, mais ce navire du désert
était également un développement étonnant.
Parce qu'il ne pouvait pas fonctionner sans
pouvoir magique, ce n'était pas un produit qui
pouvait être utilisé par les masses, mais à tout le
moins il avait le potentiel d'alimenter une
nouvelle méthode de commerce dans les
régions désertiques. Altena et les autres pays et
villes du continent étaient déterminés à ne pas
laisser la ville du labyrinthe avoir le monopole de
toutes les bonnes idées.
Cependant, pour les esclaves qui la
dirigeaient, la vie était toujours aussi dure.
Même si un nouvel objet magique
révolutionnaire a été développé, même s'ils
n'avaient pas à ramer les rames, ils étaient
toujours exploités et vidés de leur magie afin
d'alimenter le vaisseau.
"Est-ce que votre entreprise s'occupe aussi
d'esclaves ?" demanda Freya. C'était une
déesse, mais elle n'avait aucune intention de le
déclarer inhumain.
"Nous le faisons, même s'il serait peut-être
plus exact de dire que toute la région du désert
de Kaios le fait. Contrairement à Orario, où vous
avez établi votre château, cette terre est stérile,
un monde de sable dur où l'institution de
l'esclavage est acceptée », a répondu Bofman
avec précaution, expliquant le système
d'esclavage qu'ils avaient développé, qui n'était
pas présent à Orario.
Il y avait plusieurs zones dans le royaume
des mortels où l'esclavage existait, même en
dehors du désert de Kaios. En fait, Orario, qui
était saluée comme la capitale des aventuriers,
était considérée comme l'exception pour son
absence totale de marché aux esclaves. S'il
était vrai que la Guilde maintenant le système
de familia imposait plus de structure et de
réglementations à ses résidents que d'autres
pays et villes, la principale raison de l'absence
d'esclavage résidait sûrement dans l'intention
d'Ouranos et des autres divinités qui travaillaient
avec lui. Ils étaient
essayant de construire une terre promise où un
héros serait né, ils ont donc rejeté ce qu'ils
considéraient comme un système hérétique.
"Je n'ai pas vraiment demandé avant, mais
votre entreprise est principalement une société
commerciale, n'est-ce pas?"
« Comme prévu, Dame Freya ! J'ai sous-
estimé tes yeux qui voient tout ! Vous avez
raison. Nous avons immédiatement acheté un
navire du désert dès qu'il est devenu disponible
et nous gérons une partie des routes
commerciales qui traversent le désert !
Elle venait de demander sur un coup de
tête, mais c'était tout l'encouragement dont
Bofman avait besoin pour commencer une
explication passionnée.
"Même aussi grand que soit le désert de
Kaios, le nombre d'entreprises avec un navire
du désert peut être compté sur une main ! La
Fazoul Trading Company est vraiment la mieux
placée pour vous assurer un voyage parfait !”
Freya pouvait facilement dire que Bofman se
vantait alors qu'il se frottait suffisamment les
mains pour effacer ses empreintes digitales,
mais elle pouvait aussi dire que ce n'était pas
non plus un mensonge. Même en regardant au
loin, il n'y avait pas un autre navire du désert à
voir n'importe où dans le sable, qui atteignait
tout le chemin jusqu'à l'horizon. Un train
marchand itinérant sur des chameaux se
fondant dans un point au loin était tout ce qu'il y
avait. Ceux qui possédaient un navire du désert
comme celui qu'elle conduisait étaient sûrement
rares. Et quand il s'agissait de commerce, alors
qu'un navire naviguant sur le sable évoquait
certainement un certain sens de l'étrangeté, il
était tout à fait raisonnable d'imaginer le désert
comme une mer. Compte tenu de la valeur des
routes maritimes pour le commerce et du fait
que les cargos capables de transporter de
grandes quantités de marchandises étaient
souvent les plus favorisés, il était raisonnable
que quelqu'un qui possédait un navire capable
de naviguer sur les sables réussisse. L'histoire a
raconté à quel point les navires étaient
importants pour le commerce, donc un navire du
désert pour traverser la Grande Mer de Sable
était certainement bien adapté à cette tâche.
Sur ce point, Bofman pourrait certainement
être qualifié de marchand influent. "Et je dois
dire que les vêtements que j'ai préparés pour
ton voyage te vont plutôt bien."
Cependant, il parlait trop et son ton
condescendant constant était également assez
rebutant. Un peu fatiguée de lui, Freya baissa
les yeux sur elle-même. Elle portait une robe
blanche courte, une capuche rouge pour éviter
le soleil et un gilet rouge assorti associé à une
jupe noire transparente qui voilait ses jambes de
manière séduisante. Toutes les pièces étaient
décorées et maintenues en place par divers
anneaux.
La tenue était en quelque sorte
compréhensible pour les deux face au soleil
brutal qui les frappait tout en restant au frais,
mais elle pouvait simplement porter une cape
pour cela. Et en tant que divinité éternelle et
immuable, les coups de soleil n'étaient pas une
préoccupation.
 Les nouveaux vêtements qu'elle avait acquis
pour le long voyage avaient également été
fournis par Bofman. Dès le départ, les membres
de l'équipage ont été constamment hypnotisés
par la silhouette séduisante de la déesse au
sommet du pont. Il fallait s'y attendre dans une
certaine mesure, puisque c'était la déesse
Freya qui se tenait là après tout, mais elle était
toujours un peu inquiète que cela puisse avoir
un impact sur la navigation du navire.
"Gee-hee-hee..."
L'autre préoccupation était Bofman, qui ne
pouvait retenir son regard lubrique. Le
marchand semblait certainement extrêmement
rationnel et composé, mais son regard collant
parcourait chaque centimètre du corps de
Freya.
"Hé-hé ! Lady Freya, vu comment j'y
contribue en supportant des dépenses non
négligeables, au cas où vous parviendriez à
atteindre votre objectif avec ce voyage,
j'aimerais bien vous demander une faveur, si
cela vous fait plaisir… » « … »
Le marchand lorgnait sur les jambes
pulpeuses d'un autre monde qui sortaient de la
jupe de Freya. Peut-être parce qu'il était fidèle à
ses désirs, il était rempli de motivation en
prévision d'obtenir un petit quelque chose pour
lui-même. Outre l'avantage commercial de
plaire à une divinité, être invité à partager un lit
avec une belle déesse était à la fois le plus
grand privilège et le plus grand plaisir possible
au monde.
Même si cela lui coûtait tout, il voulait vivre
ce rêve d'une nuit. Il y avait un
approvisionnement sans fin de personnes avec
cette même pensée, cependant. Pour les
déesses de la beauté, les gens superficiels
comme ça étaient les plus ennuyeux de tous, et
ils les ignoraient en grande partie. Cependant…
Avare en plus d'être lubrique. Il a le pire
caractère, mais il ne fait aucun doute qu'il est
extrêmement astucieux… D'une certaine
manière, il est le marchand par excellence.
Quand elle a vu à travers Bofman avec sa
vue divine, Freya a ressenti le même genre de
désintérêt que toutes les autres déesses. Parce
qu'elle reconnaissait l'attrait de son propre
corps, elle ne se sentait pas trop désagréable
d'être soumise à de tels regards remplis de
luxure. Elle l'observait avec détachement,
pensant simplement,C'est une bonne chose
qu'Ottar et les autres ne soient pas là.
Si les croisés qui adoraient à l'autel de la
déesse Freya - à savoir ses partisans - avaient
été présents pour voir quelqu'un agir avec tant
d'impudence, ils auraient immédiatement
écrasé, pulvérisé et fustigé quiconque aurait osé
regarder leur déesse avec des pensées aussi
impures. Vraiment, Bofman a eu de la chance.
On ne savait pas combien de fois ceux qui
avaient été impolis envers Freya avaient été
découverts après avoir subi des accidents
tragiques, et il serait sûr de dire qu'il n'y en avait
plus à Orario qui se comporterait de manière si
insolente.
En tant que belle déesse, l'agacement et
l'inconfort étaient toujours avec elle. Et aussi, la
jalousie des autres déesses, la jalousie des
autres déesses et la jalousie des autres
déesses.
Pour cette raison, Freya a été bien éduquée
pour ne pas laisser les irritations mineures
l'atteindre et n'a révélé aucun signe visible
qu'elle n'était pas satisfaite de Bofman. Elle a
juste naturellement passé ses cheveux derrière
son oreille, puis - "J'entends quelque chose."
"Hein?"
"Ce n'est pas un son très agréable,
cependant", a déclaré Freya en fermant les
yeux.
Alors que Bofman la regardait avec
confusion, le bruit étrange que seule la déesse
pouvait initialement entendre s'est
progressivement approché. Le rugissement des
vagues et les cris des oiseaux marins ne
pouvaient pas être entendus sur un océan de
sable. Et il n'y avait pas de mer agitée ni de
tourbillons tourbillonnants. Il n'y avait même pas
de tempête de sable, donc s'il y avait un bruit
brisant le calme solitaire du désert, alors ça ne
pouvait être que—
"-
GUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOoo
— causée par des monstres.
Juste devant le navire, un énorme panache
de sable s'envola dans les airs comme des
explosifs. Un ver géant a éclaté au-dessus du
 sol. Sa peau était d'une couleur sable et son
long corps ondulait d'une manière qui évoquait
un dégoût viscéral. Il n'avait rien qui puisse
vraiment être appelé un visage, juste une
bouche ronde géante autour de sa tête qui était
remplie de crocs hideux. Élevant le haut de son
corps du sol, il était assez grand pour
correspondre au navire du désert.
« C'est un… un ver de sable ?! Et c'est un
grand !" Bofman s'est exclamé en perdant son
sang-froid et s'est agrippé au côté du bateau.
Dans les temps anciens où les monstres se répandaient
partout dans le monde de la surface
du trou géant, leur territoire englobait la terre, la
mer, le ciel et partout ailleurs dans le royaume
des mortels. Le désert de Kaios n'a pas fait
exception. Les vers de sable se sont déplacés
sous terre et lorsqu'ils ont détecté la présence
d'une proie, ils ont jailli de leurs cachettes. Le
son anormal que Freya avait entendu avait été
causé par le monstre creusant son trou. « T-
tournez le navire ! Au pas de course!" cria
Bofman, des crachats s'échappant de sa
bouche.
Le train marchand à dos de chameau au loin
paniquait et s'enfuyait déjà. Le garde humain à
l'affût sur le pont pâlit et semblait s'apprêter à
utiliser le canon dont le navire était équipé, ou
peut-être une sorte de magie, mais il était déjà
trop tard. En réponse à l'ordre de Bofman, les
esclaves ont versé plus de magie afin
d'accélérer le navire, mais ils ne seraient pas
non plus à temps.
C'était une attaque surprise parfaite. Leur
garde n'avait pas été assez diligent. Le monstre
était trop près. La bouche géante du ver était
sur le point de déchirer le mât du navire et de
s'écraser contre le côté du navire. Et pendant
que tout cela se passait—
"Ce n'est pas nécessaire", a
annoncé la déesse d'un ton neutre.
"Quoi?!"
"Malheureusement…"
Le ton de Freya n'était pas celui de la
reddition. Au lieu de cela, comme s'il finissait
sa pensée pour elle, la tête du ver des sables
fut projetée en arrière."Gueeee ? !"
Les cris qu'il a poussés dans les affres de la
mort ont été étouffés par le bruit d'une grande
quantité de sang jaillissant. Un éclair d'argent
vif reflétait la lumière du soleil. Au moment où
ce flash était visible, c'était déjà fini.
"…………Hein?"
Le temps s'est figé pour Bofman et le reste
de l'équipage. Le monstre s'est lentement
effondré dans une fontaine de sang. Des
milliards de grains de sable ont tremblé,
incapables de supporter la charge du ver géant,
et ont commencé à s'élever dans les airs,
provoquant une tempête de sable alors qu'un
bruit sourd résonnait dans le désert.
Alors que Bofman et les autres étaient sous
le choc, Freya a terminé sa phrase avec un
sourire.
"... on dirait qu'ils m'ont déjà rattrapé."
À l'intérieur du tourbillon de sable, huit
personnages différents étaient visibles : quatre
petits pruniers, deux elfes, un guerrier avec une
épée géante sur l'épaule et le
l'homme-chat qui avait renvoyé la tête du
monstre à une vitesse fulgurante.
Ils ressemblaient à l'image classique des
chevaliers arrivant pour sauver une déesse des
monstres, un conte de fées prenant vie.
 "... !"
Le visage de Bofman se tendit alors qu'il jeta
un coup d'œil à Freya, qui regardait calmement
tout cela sans aucune inquiétude. Le désir quitta
brusquement son regard alors qu'il commençait
à trembler d'appréhension. Il a apparemment
finalement réalisé exactement qui était la
divinité devant lui et à quel genre de familia
Vanadis, la déesse de l'amour et de la guerre,
pouvait faire appel.
Il s'est mis à transpirer de façon intense et
inquiète, craignant d'être condamné pour le
manque de respect qu'il avait commis plus tôt.
Cependant, Freya a simplement dit: "Allons-
nous y aller?" aux nombreux regards tremblants
qui accompagnent ceux de Bofman.
Elle a remis le voyage en marche d'un ton
léger. Et lorsque les marins revinrent enfin à la
raison, leurs épaules se soulevèrent alors qu'ils
se dépêchaient rapidement de démontrer leur
obéissance à la volonté divine de la déesse.
Le navire a laissé le cadavre du monstre
dans son sillage et a continué à naviguer sur la
mer de sable.

"On s'est enfin rattrapé, hein ?"

La lance argentée d'Allen siffla dans les airs
alors qu'il la balançait pour enlever le sang
collant du monstre. Il portait une robe à capuche
par-dessus son équipement standard. Une
agacement audible contre le maître à l'esprit
libre qui lui causait toujours des ennuis s'éleva
dans l'air, emporté par la brise desséchée.
« Allons-y », dit Ottar.
Les frères Gulliver, Hegni et Hedin, et Allen
avaient déjà commencé à courir seuls, sans
attendre ses instructions. Ils se déplaçaient si
silencieusement et si rapidement qu'ils
semblaient avoir été effacés de la scène, ne
laissant que des empreintes de pas et la
moindre trace de poussière instable dans leur
sillage tandis que les membres du train
marchand qui commençaient à peine à fuir se
demandaient s'ils voyaient un mirage.
Les partisans de la déesse ont poursuivi le
navire disparaissant au loin, déterminés à ne
pas la laisser s'échapper à nouveau.

Freya et le navire du désert sont arrivés à la ville

de Leodo. Une ville construite autour d'une
oasis louée pour son eau propre et
rafraîchissante, elle ressemblait presque à une
petite île située au milieu d'une mer sans fin.
Un port spécialement conçu pour les navires
du désert avait été construit dans la partie sud
de la ville. En longeant le mur de trois mètres de
haut entourant la ville qui empêchait les
monstres d'entrer, ils arrivèrent au port. Parce
que c'était une mer de sable, il n'y avait pas de
mouillage des ancres. Le navire était plutôt fixé
à un pilier d'amarrage avec des chaînes.
En bas sur le quai, une scène semblable à
celle d'un port maritime se déroulait dans le
grand port du désert construit en pierre. La
cargaison a été déchargée des navires
environnants et emportée. Parce que les navires
du désert étaient si chers et si rares, il n'y en
avait pas beaucoup, mais la masse de
personnes qui se déplaçaient autour d'eux ne
semblait pas particulièrement moins occupée
que ce que l'on verrait dans une ville portuaire
moyenne. La plupart des activités étaient
 réalisées par des hommes bien bâtis, même s'il
y avait aussi de nombreux enfants qui
semblaient être des pages qui se précipitaient.
En termes de races, les nains, bien adaptés aux
gros travaux manuels, étaient sans surprise bien
représentés.
La principale différence entre ce mouillage
dans le désert et un port maritime normal était
l'absence d'odeur de sel et le fait que la plupart
des gens ne montraient pas beaucoup de peau
afin d'éviter le soleil intense. Presque tout le
monde portait des vêtements conçus pour être
respirants et confortables.
"Il est un peu tard pour dire à quel point c'est
sec", a déclaré Freya en descendant la
passerelle abaissée du navire et en mettant le
pied dans le port. Malgré le fait qu'elle portait
une robe avec une capuche, il y avait encore
ceux qui l'ont aperçue et ont cessé de bouger,
leur attention volée par sa beauté. Jeunes et
moins jeunes, hommes et femmes confondus.
Habituée à de tels événements, Freya mena
facilement Bofman et ses protégés, coupant au
centre du port.
"Je suis sûr qu'Ottar et les autres se sont
déjà glissés dans la ville..." se dit Freya, le
murmure étouffé par l'animation des quais.
"Hmm? Je suis désolé, avez-vous dit quelque
chose, Lady Freya ? demanda Bofman. "Ce
n'est rien", a déclaré Freya, écartant le sujet.
Ses partisans ne s'étaient pas montrés, mais il était tout à
fait impossible
qu'ils n'auraient pas réussi à suivre le navire,
alors la logique voulait qu'ils soient quelque part
à proximité, cachés, positionnés de manière à
pouvoir réagir immédiatement si quelque chose
arrivait à Freya. Comme elle était déjà arrivée
jusque-là, et parce qu'ils ne voulaient pas
gâcher l'humeur de leur maîtresse bien-aimée,
c'était leur signe pour elle qu'elle devait faire ce
qu'elle voulait.
Elle pouvait juste imaginer le visage brusque
d'Ottar hocher la tête en silence et Hedin
fermant les yeux et soupirant. Et Allen
deviendrait progressivement plus ennuyé même
s'il s'assurait de rester plus près d'elle que
n'importe qui d'autre. Souriant pour elle-même,
Freya a décidé de ne plus se retenir et de suivre
ses caprices.
« Bofman, dis-m'en plus sur cette ville », dit Freya.
« Il pourrait mieux être décrit comme une
ville marchande. Il est situé dans le pays
d'Israfan. Israfan est un pays qui est devenu
assez prospère grâce à son commerce, et
Leodo est une ville centrée autour d'une oasis
près de la frontière du pays », expliqua Bofman
– qui suivait attentivement deux pas en arrière
et un à côté de la déesse – alors qu'ils couper à
travers une partie des entrepôts que possédait
la Fazoul Trading Company.
Le désert de Kaios était divisé entre l'est et
l'ouest par la rivière géante Nire qui le traversait.
Et Israfan, le pays des marchands, était situé du
côté ouest. En racontant l'histoire du désert de
Kaios, plus un pays était proche du grand fleuve
Nire, plus il était susceptible de prospérer, et
plus il était éloigné, plus il était susceptible
d'être petit. Israfan était l'un de ces derniers
pays. Elle était entourée de toutes parts par
plusieurs pays différents au milieu du désert
occidental. Et la ville de Leodo était située près
de sa frontière nord.
« La ville elle-même n'est pas
particulièrement grande, mais grâce à l'oasis,
c'est un endroit où il est facile de se rassembler.
Et en plus de cela, il se trouve presque au
centre exact du désert occidental de Kaios, il ne
serait donc pas exagéré de dire que c'est un lieu
crucial pour le commerce.
"Alors c'est aussi pour ça que son port est si bien
aménagé ?"
"C'est exactement ça. Tant du point de vue
de la logistique du déplacement des
marchandises dans les pays environnants que
de la possibilité d'observer les tendances dans
les pays voisins, cette ville est une base cruciale
pour les commerçants, un lieu facile à vivre
sans risquer de perdre le contact avec le
marché. les tendances."
Apparemment, il y avait plusieurs autres
villes comme celle-ci, mais Leodo était la plus
pratique du lot. C'était sûr et ordonné et avait
limité
exposition aux attaques de monstres. En
d'autres termes, c'était une ville bénie par la
géographie et devenue riche grâce à elle.
Freya elle-même pouvait dire que la ville
prospérait simplement par le fait qu'elle avait
construit un port de navires dans le désert. Le
fait qu'ils aient reconnu l'utilité de l'objet
magique fabriqué par Altena qui n'était pas
encore devenu la norme pour le monde du
désert et y ait investi une somme importante
montrait clairement que la ville était une plaque
tournante importante pour les marchands, tout
comme Bofman l'avait dit.
"Et d'ici, nous pouvons facilement atteindre
n'importe quel pays du désert occidental, nous
devrions donc pouvoir trouver tout ce que vous
cherchez, Lady Freya - ou du moins, c'est ce
que pensait une personne comme moi !"
Bofman a terminé de manière décisive, toujours
déterminé à gagner sa faveur.
D'ailleurs, elle ne lui avait rien dit de ce
qu'elle cherchait : son compagnon fatal.
Alors que Bofman agissait fièrement sans
raison particulièrement évidente, Freya l'a
magnifiquement ignoré, avançant comme la
brise sans entraves. Lorsqu'ils ont émergé du
quartier des entrepôts adjacent au port, le
champ de vision s'est considérablement ouvert.
"Ooooh… une ville marchande est vraiment
une façon appropriée de la décrire." Ce qui a
accueilli Freya, c'est le bazar. C'était
probablement la rue principale, puisque la large
avenue était remplie à ras bord d'échoppes. Il y
avait des humains et des demi-humains portant
le même genre de turban que Bofman, des
marchands ambulants acceptant des pièces de
monnaie valis et les échangeant contre divers
produits. Des produits de luxe comme des tapis
et des vases, des vêtements pour traverser le
désert, des épées et des fusils et d'autres
armes et équipements, ainsi que de l'huile et de
la poudre à canon. Tout et n'importe quoi était
vendu d'une manière résolument organique et
non organisée.
En termes de nourriture, il y avait une variété
de pains fraîchement préparés et de haricots
secs ainsi que toutes sortes de viandes
séchées. Il y avait plusieurs sortes de fruits en
conserve et des dattes brillantes comme des
bijoux. Des sacs en toile de jute et des bocaux
remplis à ras bord d'épices importées d'endroits
extérieurs au royaume du désert par des
marchands comme Bofman s'envolaient des
étagères.
 Il y avait un elfe voilé qui prenait les
commandes, mélangeant les épices comme
une poudre magique dans une soupe remplie
de viande séchée ; une prune essayant d'attirer
les clients en levant une pleine louche d'un
pichet d'eau refroidi et en la sirotant comme si
c'était la chose la plus rafraîchissante au
monde ; et un homme-bête adolescent faisant
griller un poisson frais. Très probablement,
c'était quelque chose qui a été élevé dans le
géant
oasis. Comme il sied à un endroit appelé une
ville marchande, apparemment aucune
dépense n'a été épargnée pour développer les
industries locales.
Le sol était d'une couleur cuivrée, durcie par
les innombrables personnes qui s'y
promenaient constamment. Une Amazone à
dos de chameau se fraya un chemin à travers la
foule animée. Les bâtiments de part et d'autre
de la rue en briques séchées au soleil
appartenaient vraisemblablement à telle ou telle
société commerciale. Il y avait aussi de
nombreuses tavernes. L'une des tables rondes
un peu poussées dans la rue était entourée de
nains au visage rouge qui sirotaient un copieux
verre à l'heure du déjeuner. La rue animée ne
semblait jamais s'arrêter.
Tout comme avec le soleil au-dessus de nos
têtes, il y avait une sorte d'énergie différente
dans l'air par rapport à Orario. C'était plus
chaotique, plus intense et avait une sensation
plus sauvage et plus libre. C'était du moins ce
que ressentait Freya. En marchant le long de la
rue, elle regarda élégamment autour d'elle, se
prélassant dans l'atmosphère unique du pays
désertique.
 "L'oasis est assez grande aussi", a-t-elle commenté.
En regardant droit devant, la grande oasis
était visible au centre de la ville. Au-delà du
bazar, ce qui ressemblait à un lac bleu
émeraude était visible. En plus de cela, il y avait
beaucoup de verdure car des arbres que l'on ne
trouvait généralement que dans les pays du sud
poussaient autour de l'oasis. Et sur l'île au
centre de l'oasis qui était reliée par un pont au
reste de la ville, des dizaines d'immeubles
luxueux bordaient les rues. Même le revêtement
des routes était différent.
Et parmi toute cette splendeur, la chose la
plus accrocheuse de toutes était sûrement le
manoir géant doté d'un dôme majestueux. Cela
ressemblait presque à un château. Sa
magnificence a facilement fait sauter la maison
de n'importe quelle famille de niveau
intermédiaire hors de l'eau. C'était bien dans le
domaine des maisons des familles de niveau
supérieur.
« Le flux de personnes et de marchandises
est assurément animé. Toujours quelque chose
de frais et d'intéressant à voir.
"Oui en effet, oui en effet !"
Bofman s'était confortablement installé dans
son rôle de guide, se frottant les mains, hors de
lui d'excitation.
Après une observation plus approfondie, de
nombreux vendeurs vendaient des produits en
pierre magique. Les dessins étaient un peu
différents, mais il y avait des étals bordés de
dizaines de lanternes aux motifs dignes du
désert. Les produits magiques en pierre d'Orario
laissaient leur marque même dans le monde du
désert.
La Guilde doit être fière, pensa Freya sans émotion
particulière.
Et puis ses yeux se sont soudainement rétrécis.
Mais l'ambiance ici pique.
Le bazar lui-même était en plein essor, mais
quelque chose dans l'air était nerveux. Freya,
avec les yeux omniscients d'une déesse, avait
astucieusement remarqué l'ambiance de la ville.
"Comme vous pouvez le voir, c'est une ville
où beaucoup de gens et de choses sont
rassemblés", a déclaré Bofman en tendant la
main, désignant les environs, totalement
inconscient de l'observation de Freya. «Des
marchandises d'autres pays, bien sûr. Et les
esclaves aussi.
Comme au rythme de ses paroles, une autre
sorte d'agitation se répandit dans le bazar.
"Ah, parlez du diable", a déclaré Bofman.
Alors qu'ils se retournaient tous les deux, un
groupe a émergé sur la route principale depuis
l'une des rues latérales. Des hommes et des
femmes de différentes races défilaient, portant
tous les mêmes haillons qu'on pouvait
difficilement appeler des vêtements. Tous les
visages semblaient épuisés. Certains étaient
teintés de désespoir, d'autres de déception. Il y
en avait beaucoup avec des blessures
couvertes de sang noir coagulé. Ils avaient des
menottes de fer aux deux poignets pour les
empêcher de riposter et des colliers autour du
cou les reliant les uns aux autres avec des
chaînes rouillées. Des esclaves.
« …Bofman, que font-ils avec ces esclaves ?
"J'imagine que c'est un nouveau lot que les
marchands d'esclaves ont apporté, puisque
cette ville a aussi un marché aux esclaves."
 « Cela ressemblait à pas mal d'esclaves. Est
-ce qu'ils vont souvent à la chasse à des gens
comme ça ? »
Freya ne se sentait pas particulièrement
secouée ou dégoûtée, mais elle se sentait un
peu méfiante. C'était trop d'esclaves. Même
d'un coup d'œil, elle pouvait en dénombrer plus
d'une centaine, ce qui était absurde. Un simple
kidnapping ou des gens qui se vendent pour
rembourser leurs dettes n'atteindraient pas ce
genre de chiffre. Cette ligne ressemblait plus à
quelqu'un qui avait attaqué plusieurs villages,
puis vendu tous ceux qu'il avait capturés en
esclavage.
"Non bien sûr que non! Ils ne perturberaient
en aucun cas l'ordre dans les campagnes d'ici !
Cependant…"
Freya pouvait généralement deviner la
réponse que Bofman avait pour elle.
L'ambiance tendue de la ville et le grand
nombre d'esclaves. Ces deux ensemble
signifieraient—
« Dans la moitié ouest de Kaios, il y a
actuellement une guerre en cours… »
Ça.
« Une guerre, hein ?
"Oui. Le pays directement au nord d'Israfan,
un royaume connu sous le nom de Shalzad, est
envahi par Warsa, qui se trouve à l'est. Freya
ne savait pas grand-chose de la situation
actuelle dans le désert, mais elle avait une
compréhension de base de la région. Chaque
pays établi dans le désert de Kaios était un
royaume. Il n'y avait pas de familias de style
campagnard influencées par la volonté divine
d'une divinité, et la majorité des familias dans le
désert étaient généralement gérées comme les
armes militaires des royaumes. Il était courant
de voir des conflits de faible intensité, mais les
guerres à grande échelle pour la suprématie
étaient rares - ou du moins elles étaient
censées l'être.
« Il y a eu des rumeurs ces dernières
années selon lesquelles Warsa aurait payé une
puissante familia de mercenaires pour soutenir
son armée, puis ils auraient unilatéralement
déclaré la guerre à leur pays voisin, Shalzad…
» « Et Shalzad a été immédiatement vaincu ?
"Oui. Ils étaient apparemment incapables de
résister à la puissance militaire de Warsa. Leur
capitale est tombée et l'intérieur de leur pays
est envahi… » « Hmmm… ce qui signifie que
leur pays est tombé dans le chaos, créant un
environnement propice à la chasse aux
esclaves.
"En effet."
Les soldats ivres de sang et de violence
pouvaient facilement devenir des bêtes. Dans le
processus d'invasion de Shalzad, les forces de
Warsa avaient sûrement attaqué toutes les
colonies rencontrées en cours de route. Des
villageois et des citadins innocents ont été
brutalisés, et ceux qui ont à peine réussi à
s'échapper auraient été des proies faciles pour
les marchands d'esclaves.
"Cela explique l'ambiance pesante qui règne dans la
ville."
Il a également expliqué toutes les armes et la
poudre à canon et autres dans le bazar. Les
marchands avaient senti l'odeur de la guerre et
s'approvisionnaient en articles qui seraient
cruciaux si un nouveau conflit éclatait. Pendant
ce temps, les habitants de la ville se sentaient
nerveux face aux signes de guerre.
 "D-ne t'inquiète pas ! La capitale de Shalzad
est tombée, mais l'armée de Shalzad a toujours
son prince, qui a réussi à s'échapper, et il y a
toujours un mouvement de résistance qui se
lève dans tous les coins du pays ! Warsa a
sûrement les mains pleines pour s'occuper de
ça, donc il n'y aura pas d'étincelles dans notre
direction !
Ce qui signifie que l'invasion était un
processus continu. Même si la capitale était
prise, tant que les fonctionnaires et les soldats
du pays continueraient à résister, la guerre
s'éterniserait et ils n'oseraient pas faire
intervenir un pays tiers. Bofman a essayé
d'assurer Freya de la sécurité de la ville tout en
surveillant attentivement son visage.
"Quoi qu'il en soit, les rumeurs disent que les
soldats de Warsa sont en train de saccager les
villes et les villages de Shalzad. Les réfugiés en
fuite tombent en esclavage, mais… ce n'est pas
un spectacle rare dans ce royaume désertique.
"..."
C'était une longue procession de jeunes et
de vieux, d'hommes et de femmes, obligés de
traverser le centre du bazar. Les foules se sont
séparées sur les côtés pour les éviter,
chuchotant entre elles au passage des gens.
Que leurs chuchotements soient remplis de
mépris ou de pitié n'intéressait pas
particulièrement Freya. Cependant, avec sa
capacité à voir le rayonnement des âmes des
enfants, en ce qui la concernait, c'était un
spectacle ennuyeux. Les âmes de ceux qui
avaient été réduits en esclavage étaient toutes
d'un gris terne et cendré. Pour Freya, qui
appréciait les âmes brillantes et étincelantes,
c'était un spectacle à la limite viscéralement
désagréable. Peu de gens seraient ravis de voir
une montagne de boues et de déchets. Même
s'il s'agissait du problème d'un autre pays, les
flammes de la guerre brûlant vivement feraient
se reproduire la scène devant ses yeux - le
nombre d'esclaves continuerait de croître. Si
cela arrivait, elle ne pourrait pas rechercher son
Odr en paix.
"L-Lady Freya, vos vêtements...!"
Alors que même Freya regardait la
procession avec mécontentement, le vent a
soufflé. Bofman est devenu nerveux parce qu'il
avait fait sauter sa capuche. Il craignait que le
bazar ne s'arrête si les gens remarquaient la
silhouette éblouissante de la déesse de la
beauté. Après tout, lui-même avait été captivé
par son profil. Tout comme il semblait que les
environs avaient été frappés par une vague de
murmures, il s'est rapidement éteint.
Ceux qui avaient remarqué Freya cessèrent
de bouger, le visage vide comme s'ils étaient
dans un rêve. Il en était de même pour les
esclaves. Ils s'arrêtèrent de marcher, leurs yeux
s'écarquillèrent et leurs bouches s'ouvrirent.
Même au milieu du désespoir qui les avait
poussés à fermer leur cœur, ils venaient de
rencontrer quelque chose qui n'était absolument
pas de ce monde. Peu importe à quel point les
marchands d'esclaves tiraient sur les chaînes et
faisaient claquer le fouet, ils
ne pouvait pas s'emparer de la beauté de la déesse.
La procession des esclaves s'arrêta.
« - !! »
Quelque chose de nouveau était apparu. Les
yeux argentés de Freya remarquèrent une
lueur. Cachée au milieu de la ligne chaotique, il
y avait une fille qui semblait se cacher derrière
les autres - comme dissimulée par l'ombre des
innombrables âmes stagnantes. Elle avait la
peau brune et les cheveux noirs ébouriffés. Ses
yeux étaient d'un violet clair. Son visage était un
peu sale mais extrêmement bien proportionné.
Sa silhouette, oscillant entre la jeune fille et
l'adulte, évoquait l'image d'un fruit pas tout à fait
mûr aux yeux de Freya. Elle avait probablement
quinze ou seize ans, portait le même genre de
haillons que tout le monde, tout en regardant le
sol comme si elle essayait de se cacher le plus
possible.
"... !"
Remarquant apparemment les yeux de la
déesse, elle rencontra le regard de Freya, et
tout comme les autres esclaves, ses yeux
s'écarquillèrent, puis elle détourna
immédiatement les yeux.
Ce fut un choc pour Freya. La jeune fille
avait de sa propre volonté résisté à la figure
d'une déesse assez séduisante pour ravir
n'importe quel mortel. La jeune fille regardait à
nouveau le sol avec insistance, son visage
tordu par sa situation difficile et pourtant
toujours digne. Son regard sombre et perçant
ne s'était pas encore estompé. Comme celle
d'un tigre attendant son heure, attendant le
moment de frapper. C'est du moins ce qu'il
apparaissait à Freya.
Alors que les marchands d'esclaves
reprenaient enfin leurs esprits et faisaient
claquer leurs fouets pour relancer la procession,
la jeune fille disparut de la vue de Freya dans la
presse des esclaves.
"Bofman, nous y allons."
"Oui, Dame Freya... ? Où vouliez-vous aller ? »
 Fixant sa capuche, Freya a commencé à
marcher comme le vent alors que Bofman
essayait désespérément de la suivre. Les lèvres
de la déesse se retroussèrent en un sourire en
croissant.
 "S'il vous plaît, emmenez-moi au marché aux
esclaves."

Le marché aux esclaves se trouvait près du

cœur même du quartier central de Leodo,
construit le long du bord sud-ouest de l'oasis. Il
était clair en un coup d'œil que plusieurs des
bâtiments avaient été construits par des
maçons qualifiés, avec des plates-formes
dédiées sur lesquelles les esclaves pouvaient
se tenir debout, afin que ceux qui visitaient le
marché puissent facilement inspecter les
produits. Il y avait aussi des tentes éparpillées
tout autour de la place, et même des marchands
qui faisaient simplement aligner les esclaves sur
un tapis posé au sol.
Peut-être en raison d'un besoin de travail
manuel, il y avait une prépondérance d'animaux
mâles avec un bon physique. Quant aux
femmes, c'étaient surtout des femmes
humaines qui étaient capables de produire des
enfants avec pratiquement toutes les races. Les
Amazones étaient les moins courantes en un
coup d'œil. Les plus beaux spécimens étaient
exposés à l'avant pour attirer le plus d'attention.
La plupart d'entre elles étaient de belles filles à
la peau exotique plus foncée, portant des voiles
presque entièrement transparents.
Probablement pour faire comprendre d'un coup
d'œil qu'ils n'avaient pas été endommagés.
À droite se trouvait une magnifique oasis. Et
à gauche, un jardin rempli d'esclaves dont la
résignation était collée sur le visage.Pas un
mauvais affichage, pensa Freya sans ironie.
Si Hestia ou Artemis ou Astrea l'avaient vu,
ils auraient sûrement pincé les lèvres de dégoût.
Eh bien, Artemis aurait probablement sorti son
arc et ses flèches avant de se déchaîner pour
sauver tous ceux qui voulaient être sauvés.
« Bienvenue, bienvenue, mademoiselle !
Bienvenue sur notre marché aux esclaves ! Je
m'appelle Rozzo, le gérant de cet
établissement.”
Ayant atteint la société commerciale qu'elle
cherchait, Freya a été accueillie par un humain
semblable à Bofman. Il était d'âge moyen, de
taille moyenne et de corpulence moyenne. Son
visage n'était pas trop minable et il avait une
barbe. Sa tenue vestimentaire était de première
classe, à tel point que même si tous les autres
marchands à proximité mettaient en commun
leurs ressources, ils ne lui correspondraient
toujours pas. Pour parler franchement, il était
sans doute une version supérieure de Bofman.
"Hé, Rozzo, voici Dame Freya, dont la
renommée fait trembler même la Cité du
Labyrinthe. La négligence ne sera pas
pardonnée », a déclaré Bofman en se penchant
en avant pour souligner son point.
« Allons, Bofman. Juste parce que votre
société commerciale a perdu face à la mienne…
Vous me rappelez ce dicton de l'Extrême-Orient
: « Vous êtes un tanuki qui fait du commerce sur
la réputation d'un tigre. » Ou était-ce un renard ?
Rozzo ricana un peu. "Et cela vient d'une petite
petite entreprise qui n'a même pas les moyens
d'acheter un immeuble sur l'île. Tu es peut-être
un peu trop écolo pour ce genre de
conversation.
 « Arghhhh ! C'est riche venant du plus faible
des quatre grands ! Le visage de Bofman est
devenu rouge alors qu'il piétinait le sol.
Ils semblaient avoir une sorte d'histoire, mais
Freya s'en fichait vraiment. Et honnêtement, la
scène de l'estomac flasque d'un adulte adulte
tremblant de frustration était tout simplement
hideuse.
« Il y avait un enfant parmi les esclaves qui
ont été amenés ici qui a attiré mon attention.
Serait-il possible de les voir ?
"Mais bien sûr ! - Hé, alignez-les !"
Même sans que Bofman ne dise quoi que ce
soit, Rozzo avait déjà découvert Freya. Il
n'hésita pas à faire ce qu'elle demandait,
ordonnant à l'un de ses sous-fifres d'aligner les
esclaves qu'il venait d'embarquer.
"... Comme c'est révoltant."
Freya regarda à nouveau autour d'elle alors
que les esclaves étaient en train d'être
préparés. Les seules personnes qui étaient
animées étaient les marchands. La majorité de
la mer d'esclaves était courbée, regardant le sol
comme des criminels condamnés.
Ce n'était pas comme si quelqu'un qui
devenait esclave le faisait parce qu'il le voulait.
Si vous cherchiez suffisamment, vous pourriez
peut-être en trouver un ou deux espérant être
achetés par un gentil maître ou rêvant peut-être
d'un gagne-pain meilleur que tout ce qu'ils
avaient laissé derrière eux. Mais au moins aussi
loin que les yeux de Freya pouvaient voir,
l'esprit de chacun était assombri.
Ayant perdu leur fierté, leur dignité
dépouillée, le désespoir a souillé non seulement
leurs visages, mais a atteint leur âme. Il n'y avait
même personne qui demandait de l'aide.
Personne non plus ne priait les dieux. Freya
toussa un peu, comme si le désespoir qui
remplissait l'air rendait sa respiration difficile.
C'était presque un soupir lugubre.
Le Bofman aux yeux d'aigle était le seul qui
semblait remarquer, cependant, alors qu'il
continuait à la regarder nerveusement, peut-
être préoccupé par le
l'humeur de la déesse.
"Désolé de vous avoir fait attendre. Voici les
articles que vous avez demandés. Comme vous
le savez, nous venons tout juste de recevoir ces
produits, ils n'ont donc reçu aucune formation.
Cependant…"
Enfin, les esclaves étaient alignés en une
seule rangée sous les rayons brutaux du soleil.
Ils avaient sûrement parcouru une assez longue
distance. Chacun d'entre eux avait l'air épuisé.
Les enfants âgés et les plus jeunes semblaient
sur le point de s'effondrer à tout moment. Rozzo
seul avait un sourire sur son visage.
Freya a commencé à marcher le long de la
ligne. Elle ignora complètement les regards
suppliants et les yeux de ceux qui avaient été
charmés par ses regards, confirmant
simplement les visages de tous les esclaves
dans l'ordre.
Et puis elle l'a trouvée.
"... !"
La fille d'avant.
Lorsque la jeune fille remarqua que l'ombre
s'était arrêtée devant elle, elle leva les yeux et
son souffle se coupa. Freya mit son doigt sous
le menton de la fille et s'assura que leurs yeux
se croisaient.
"Toi, comment t'appelles-tu ?"
"……Ou."
 Comme si elle était incapable de défier la
volonté divine de la déesse, elle murmura cela
et rien de plus. Sa voix était comme une lyre
chantante qui pouvait être entendue à travers
les sables de la nuit du désert. Ses yeux se
plissant, Freya relâcha la fille et regarda à
nouveau autour d'elle. Tout le monde la
regardait, comme fasciné par chacun des
mouvements de la déesse.
"Hé, j'ai décidé ce que je vais acheter", a déclaré Freya.
"Ooooh ! Vraiment?!" Rozzo avait l'air ravi
des paroles de la déesse. "Très bien alors,
lequel d'entre eux avez-vous..."
Avant que le marchand d'esclaves ne puisse
terminer sa phrase, il fut interrompu par les
paroles suivantes de la déesse.

"Tous."

Le temps s'est arrêté.

"………Hein?"
Sous ce soleil intense et impitoyable, pendant une
seconde, tout l'esclave
le marché s'est tu. Tout le monde a eu la même
réaction. La fille qui se faisait appeler Ali,
Bofman et tous les esclaves à proximité, aucun
d'eux ne pouvait bouger, n'en croyant pas leurs
oreilles. Rozzo, qui regardait la déesse, fut le
seul à réussir à émettre un son.
« J'ai dit tous. Chaque article que vous avez
dans votre inventaire… et tout ce qui est à
vendre sur ce marché. Je vais tous les prendre.
Elle a poussé sa demande au marchand
d'esclaves gelé. Alors que le temps s'arrêtait
sur le marché, Freya sourit. C'était le sourire
d'une impératrice confiante dans sa capacité à
faire tout ce qu'elle désirait de tyrannique,
d'irrationnel ou d'absurde. "Ce paysage terne
est désagréable, et c'est une petite ville, donc
c'est particulièrement accrocheur. Voir des
esclaves est désagréable », a commencé
Freya à parler librement, sans aucune
inhibition. «Après mon départ, vous pourrez
continuer à échanger de la chair à votre guise.
Cependant, pendant que je suis dans cette
ville, j'insiste pour que vous ne me montriez
rien qui puisse ruiner mon humeur. Et pour
cette seule raison, elleacheté tous les esclaves.
Pas par charité ou par compassion. Juste parce
qu'elle voulait changer le décor de la ville pour
les quelques jours où elle y séjournerait.
« ... M-dame ! Je suis honoré, mais si vous
me le permettez… nos produits ont tous un prix
qui correspond à leur qualité… T-acheter tous…
tous les esclaves de ce marché serait… !
Parvenant à se libérer de sa stase, le visage
de Rozzo a commencé à se contracter alors
qu'il essayait de souligner aussi poliment que
possible ce qu'il pensait :Il n'y a aucun moyen
que vous puissiez faire cela.Mais Freya ne
tolérerait aucun discours en retour. Son sourire
s'élargit lorsqu'elle posa une question au
marchand d'esclaves devant elle.
"Qui suis je?"
"... Milady, vous êtes la déesse Freya."
« Et quelle est ma famille ?
« …Famille Freya, madame.
« Et pourquoi ma famille est-elle connue ? »
« …Pour être la plus belle et la plus
puissante ! Ce sont les adeptes de la déesse qui
a amassé plus de renommée et de richesse que
n'importe qui au monde !
Le marchand d'esclaves a eu des sueurs froides.
 Et enfin, Freya avait une dernière question.
« Je peux tous les avoir, n'est-ce pas ? »
"—Oui, Déesse!"
Rozzo s'inclina, incapable de faire autre
chose qu'obéir. A cette vue, tous les autres
marchands d'esclaves pâlirent et emboîtèrent le
pas. L'ensemble du marché aux esclaves était
courbé devant une seule divinité.
L'instant d'après—
“O O O O O O O O O O O O O O O O O O
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
O!”
- un rugissement étourdissant brisa le
silence. Bofman et ses assistants se bouchèrent
les oreilles pour atténuer la clameur. Hommes et
femmes, jeunes et vieux, personnes de toutes
races. C'était comme si le désert lui-même était
acclamé. La cascade de voix ressemblait à un
chœur de chutes d'eau tonitruantes. Il y avait
ceux qui applaudissaient de joie. Il y en a qui ont
retenu leurs larmes. Et il y avait ceux qui
tombaient à genoux, joignaient leurs mains et
offraient une prière de remerciement à la
déesse. La houle explosive d'émotion venant
des esclaves a secoué tout le marché – non,
toute la ville.
La fille qui était la véritable cible de la
déesse se tenait là sous le choc alors que
Freya se détournait d'elle et commençait
calmement à s'éloigner.
« Bofman, défait les liens de ces enfants.
Mes enfants n'ont pas besoin de tels
accessoires.
« R-tout de suite, madame ! »
Les épaules de Bofman tremblaient alors
qu'il appelait ses stagiaires. Arrachant les clés
aux marchands, ils défont les entraves des
esclaves les unes après les autres. Il n'y avait
aucun moyen que le nombre d'employés qu'il
avait là-bas soit suffisant, alors l'un d'eux a été
envoyé au siège de la Fazoul Trading Company
pour rassembler jusqu'à la dernière personne
qui y travaillait pour aider à libérer tous les
esclaves.
Le marché aux esclaves, rempli d'un flot
incessant d'acclamations, était sur le point de
devenir encore plus animé. Et, indifférente à
tout ce qui se passait autour d'elle, Freya
avança vivement alors que Bofman essayait
désespérément de suivre.
"L-Dame Freya ! Si je puis me permettre,
l'argent pour payer les marchands… ? «
Donnez-moi juste une avance là-dessus. Je
vous donnerai un contrat avec la familia plus
tard pour couvrir les frais.
Laissant Bofman de côté alors qu'il devenait
ébahi par la situation incendiaire qu'elle lui
transmettait, Freya ajouta un autre article à sa
commande. "Aussi, préparez quelque chose
pour transporter ces enfants."
"Ces enfants" étaient, bien sûr, les esclaves
qu'elle venait d'acheter. Elle en avait payé des
centaines. Bofman avait déjà des sueurs froides
alors qu'il essayait désespérément de faire
fonctionner sa bouche.
"L-Dame Freya ! Excusez-moi, mais
transportez-les où ? Mes excuses les plus
profondes, mais avec les bâtiments dont
dispose ma société commerciale, loger tous ces
esclaves serait… !"
En réponse aux appréhensions de Bofman,
Freya n'a eu besoin que d'un seul doigt pour
répondre. L'oasis au milieu de leur champ de
vision. Elle désignait le plus grand bâtiment de
la ville qui ressemblait presque à un château
avec un dôme, construit au milieu de l'île au
cœur de l'oasis.
"Je vais acheter ce manoir aussi."
Cette fois, la mâchoire de Bofman tomba comme si elle
s'était détachée.

Pour les habitants de la ville, on l'appelait l'hôtel

particulier de l'oasis, et fidèle à son nom, il a été
construit au milieu de l'île au cœur de l'oasis,
son dôme majestueux évoquant un palais. Il
était construit d'une pierre blanche qui reflétait
le soleil, incrustée de décorations dorées pour
créer une image éblouissante. Entouré de
dattiers, c'était le plus grand bâtiment de tout
Leodo. Il pourrait abriter des centaines d'artistes
itinérants et accueillir une fête d'une journée.
C'était la plus fabuleuse des villas dans
laquelle seules les personnes les plus riches -
plus précisément, le marchand le plus riche de
la ville - pouvaient se permettre de vivre.
Cependant, à l'heure actuelle, cette propriété
luxueuse avait été revendiquée par une certaine
déesse comme la sienne.
"Que fais-tu? Nourriture et
boissons tout autour, s'il vous
 plaît. Dans le grand hall de la
villa.
Une fontaine extravagante - une sculpture
d'un élémentaire de l'eau versant de l'eau - à
l'intérieur du manoir coulait en arrière-plan
tandis que la douce voix de soprano de Freya
résonnait. Elle était assise sur un canapé posé
sur plusieurs marches
au-dessus du sol, les yeux baissés également,
plus d'une centaine d'anciens esclaves
dévoraient avidement les plats sortis les uns
après les autres. À la fois parce qu'ils avaient
été contraints à l'esclavage en raison de
l'impact de la guerre et en raison de la gestion
négligente des esclavagistes, ils n'avaient pas
eu un repas copieux depuis longtemps. Ils ont
avalé verre après verre d'eau et de vin tout en
saisissant de la viande et des fruits à mains
nues et en se bourrant le visage.
Cependant, ce n'était pas une scène
disgracieuse de personnes abandonnant toutes
les manières et la raison, mais une scène
d'exultation d'être en vie. Ils n'étaient plus liés ni
par des chaînes ni par des menottes. Libérés de
leurs chaînes par les caprices d'une déesse, ils
étaient de bonne humeur, les larmes coulant
alors que leur esprit flétri était revigoré.
"M. Bofman ! Nous n'avons pas assez de monde !"
"Je sais! Contactez les personnes des
autres sociétés commerciales ! Dites-leur que
nous paierons si nous devons le faire - amenez
-les simplement ici !!! » Pendant ce temps, le
marchand Bofman et ses stagiaires ont été pris
dans une fureur chaotique. Ils avaient amené
les esclaves au domaine, acheté toute la
nourriture qu'ils pouvaient trouver au bazar et
préparaient d'innombrables plats pour tout le
monde comme s'il s'agissait d'un banquet. Mais
les employés du domaine - dont Freya avait
également hérité de l'ancien propriétaire du
domaine - étaient extrêmement en sous-effectif.
N'importe qui pouvait le dire à la façon dont ils
faisaient courir la vaisselle dans le domaine, et
les employés de la Fazoul Trading Company
étaient également obligés de participer.
« Était-ce un philosophe mortel qui a dit que
la richesse ne sert pas à nourrir son propre ego
mais à nourrir les affamés ? Hmm, si Loki
m'entendait dire ça, elle rirait probablement à
mort.
La première chose qu'elle avait faite après
avoir acquis le manoir de l'oasis était de donner
un peu de charité à tous les esclaves qu'elle
avait libérés. Pas tant par impulsion
philanthropique, mais comme le strict minimum
de résolution pour donner suite à ce qu'elle avait
fait. Si elle avait acheté tous les esclaves et
saccagé le marché parce que c'était une horreur
pour sortir le lendemain et dire : « D'accord,
vous pouvez faire ce que vous voulez », alors sa
grâce aurait été remise en question. Pour elle, la
beauté n'était pas simplement une belle
apparence. Il reposait fondamentalement sur un
caractère qui convenait à un souverain. Et
surtout, ils étaient désormais tous sa propriété.
Donc, étant donné cela, elle les accepterait tous
avec le sourire et les ferait assister à
elle comme elle l'entendait.
« Dame Freya, s'il vous plaît, prenez-en ! »
"Oh merci."
L'un des esclaves que Freya avait sauvé
tenait un plateau avec un assortiment coloré de
fruits. La beauté à la peau brune pâlit par
rapport à une déesse, bien sûr, mais elle était
néanmoins dotée d'un look qui charmerait plus
d'un homme. Cependant, il était clair à ses yeux
qu'elle était ravie par la déesse. Et pas
seulement elle. Tous les beaux hommes et
femmes qui devaient être vendus comme jouets
des riches fréquentaient Freya. Pas parce
qu'elle l'avait exigé mais de leur propre gré.
Certains ont versé du vin, et d'autres l'ont
éventée avec des feuilles géantes. Ils étaient
manifestement fascinés par elle, se disputant la
chance d'attendre sa main et son pied. À tout
moment, quelqu'un aurait pu amener un
éléphant à jouer pour elle.
Mais Freya ne les avait en aucun cas
vraiment captivés. Ils étaient simplement
remplis d'un profond sentiment de loyauté et de
respect pour la déesse séduisante qui les avait
sauvés. C'était une scène qui s'est produite
uniquement en raison de la présence reine, du
charisme absolu que Freya exerçait.
Un observateur pourrait presque entendre
Freya dire « Un harem ? Un harem inversé ?
Comme si l'un ou l'autre pouvait me satisfaire.
Le fantasme sinistre d'avoir des dizaines de
beaux hommes et femmes à leur service était
un rêve dont chaque mortel avait sûrement rêvé
au moins une fois, et chacun des gens autour
de Freya était fasciné par la déesse aux
cheveux argentés aussi profondément que les
membres. de la familia qui lui avait juré fidélité.
C'était le summum du luxe.
« Dame Freya, merci de nous avoir sauvés ! »
Et là, un jeune garçon et une jeune fille se
sont approchés de la déesse. Il n'y avait
personne qui les gronderait comme impoli pour
avoir parlé hors tour. Leurs remerciements purs
et sincères étaient ce que tout le monde
ressentait.
"Quels sont vos noms?" demanda Freya.
« M-je m'appelle Y-Yona ! » répondit le garçon nerveux.
« Je suis Haara ! » répondit joyeusement la jeune fille.
"Je vois. Ce sont de jolis noms. Mais Yona,
Haara, vous n'avez pas besoin de me
remercier, car je vous ai tous libérés
uniquement pour mon propre bien.
C'était la vérité sans fard. Elle n'avait eu
aucune sorte d'intentions miséricordieuses ou
charitables en leur accordant leur liberté. Tout
avait été auto-
centré, juste le caprice d'une déesse volage.
Yona et Haara penchèrent la tête, ne
comprenant pas vraiment ce qu'elle disait, mais
ils s'adaptèrent rapidement.
"Ummm, Lady Freya... il y avait
quelque chose que je voulais
demander !" "Hé-hé, vas-y. Que
voulez-vous demander?"
« Pouvons-nous rejoindre votre famille ? »
Le garçon et la fille ont répondu par une
question admirable. Ils voulaient probablement
rembourser la déesse qui les avait sauvés en
cas de besoin. Face à ces adorables enfants,
Freya a répondu par un sourire pur et sans
arrière-pensée.
"Non pas encore. Tout d'abord, vous devriez
aider dans l'entreprise de Bofman. Freya a
averti les enfants avec un sourire.
« Wah ? » Bofman, qui se précipitait,
s'arrêta net lorsqu'il fut soudainement appelé.
Elle avait bien l'intention de laisser tous les
esclaves qu'elle avait achetés à la Fazoul
Trading Company à son retour à Orario.
« Vos âmes ne sont encore que des graines.
Ils ne sont même pas assez développés pour
être qualifiés d'immatures. J'aime les belles
fleurs et j'adore les bijoux scintillants. Alors
d'abord, tu dois acquérir de l'expérience dans ce
désert.
Les qualifications pour rejoindreFamille
Freyaétaient entièrement basés sur l'humeur de
la déesse. Freya n'a pas seulement regardé la
capacité, mais l'éclat de l'âme d'une personne et
n'a choisi que ceux capables de devenir
Einherjar. C'est pourquoi ils étaient le summum.
C'est pourquoi ils étaient les plus forts.Famille
Freyaétait un endroit où ceux qui n'avaient que
du talent et rien de plus devenaient rapidement
des tremplins pour leurs pairs dans l'intense
lutte interne qui se déroulait chaque jour. Si des
enfants immatures et non développés étaient
jetés là-dedans, ils seraient sans aucun doute
abattus et connaîtraient une fin tragique. Pour
cette raison, Freya était stricte dans ses choix,
n'autorisant que les êtres capables de devenir
ses disciples appropriés à se joindre.
En même temps, elle a fait les choix qu'elle a
faits parce qu'elle appréciait les enfants, parce
qu'elle les aimait, et surtout, parce qu'elle
espérait qu'ils lui montreraient quelque chose de
nouveau et d'inconnu.
"Et une fois que vous aurez grandi, quand
vos âmes commenceront à s'épanouir, si vous
attirez mon attention... le moment venu, je vous
accueillerai avec plaisir dans ma familia", a
ajouté Freya en tendant la main et en caressant
le petit la joue de la fille.
« O-oui, madame ! » Haara a répondu, sa
voix débordant de joie et de détermination.
A en juger par l'éclat de l'âme de ces enfants
actuellement, s'ils devaient s'épanouir, ce ne
serait qu'après une dizaine d'années.
Cependant, peut-être qu'avec le potentiel
inhérent aux mortels, ils pourraient trahir ses
attentes et atteindre leur apogée en seulement
cinq ans ou peut-être même plus tôt. Si cela se
produisait, Freya les accueillerait avec plaisir,
quel que soit leur âge. Elle a toujours tenu
parole. C'était le genre de déesse qu'était
Freya.
"Lady Freya, si cela vous plaît, j'aimerais ça aussi !"
"Veuillez permettre à votre humble serviteur
de s'asseoir au siège le plus bas de la table de
vos disciples!"
Les demandes des enfants ont ouvert les
vannes, et même les adultes ont commencé à
approcher avec leurs supplications. Freya a
maintenu la même position qu'elle avait avec les
enfants, tout en promettant d'accueillir ceux qui
étaient capables et attiraient son attention en
tant que membres non combattants - ceux qui
ne recevraient pas son ichor et n'obtiendraient
pas de statut. En bref, ce seraient des croyants
qui soutiendraient Freya et sa familia. Elle ne
s'attendait pas particulièrement à cette
évolution, mais cela lui a finalement permis
d'élargir son réseau de supporters en dehors de
la ville.
Malgré le fait qu'une ligne claire était tracée
entre eux et la déesse, la dévotion des anciens
esclaves à Freya n'a pas du tout faibli. Chacun
d'eux s'approcha de la déesse qui les avait
sauvés et la remercia avec une formalité peu
pratiquée généralement réservée aux
s'adressant à la royauté.
À un moment donné, la fête s'est
transformée en un public de personnes
alignées devant elle.
 "Bofman, embauchez l'un de ces enfants qui
souhaitent travailler pour vous. Si leur loyauté
envers moi est vraie, alors ils devraient monter
en puissance et devenir de grands succès.
Après mon retour à Orario, je vous laisserai ce
domaine, alors faites comme bon vous
semble… Bofman, vous écoutez ?
"O-oui, bien sûr, Lady Freya..."
Ayant enfin tout terminé, Bofman retourna en
tremblant vers Freya, épuisé. Il commençait
enfin à comprendre exactement ce que cela
signifiait d'être soumis aux caprices d'une
déesse - à quel point il était lourd de servir de
compagnon à Freya. Les demandes absurdes
et déraisonnables étaient la norme. Avec rien
d'autre qu'un seul ordre, il se retrouverait à
exécuter
des tâches qui, selon toute mesure de bon
sens, auraient dû être impossibles. Les divers
frais encourus seraient remboursés
ultérieurement à partir deFamille Freya, mais
même quand même, il était obligé de porter un
fardeau important et de repousser ses limites. Il
avait acquis une apparence émaciée qui était
une affliction courante chez les personnes qui
essayaient de s'attirer les faveurs des divinités
de manière calculée.
"L-Lady Freya... ma société commerciale,
bien sûr, mais personnellement, je n'ai rien
épargné dans mon dévouement... donc si vous
pouviez trouver dans votre cœur de m'accorder
une récompense au moment où votre désir a
été exaucé, je serais éternellement
reconnaissant… gweh… hee-ho-ho… !
Et à cause de tout cela, il était inévitable qu'il
continue à espérer un retour supplémentaire.
Ses yeux étaient collés aux jambes nues de la
 déesse qu'il pouvait pratiquement sentir alors
qu'il riait d'une voix effrayante et rauque. Freya
se retourna, ressentant presque un sentiment
d'émerveillement lorsque quatre ombres
apparurent silencieusement.
"Qu'est-ce que tu crois que tu fais, cochon ?"
« Vouliez-vous être castré, porc ?
"Je vais te tailler tes yeux, cochon."
"Cochon sale."
"Gweeeeh ? !W-attendez ! Qu'est-ce que tu
es… ? ! Arrêt! Mon bras! Ça ne plie pas ça
waaaaa—gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"
Le son fort et satisfaisant d'un coup de pied
d'atterrissage retentit, suivi d'un bruit
sourdcogneralors que le corps enflé de Bofman
était projeté la tête la première dans le sol.
Immédiatement, il a été placé dans une prise de
soumission qui menaçait de créer de nouveaux
endroits où ses membres pourraient se plier
alors que tout son corps grinçait.
Quatre prums le poussaient au sol dans une
pose exactement comme celle d'un cochon à
quatre pattes.
"Ah, tu étais là ?" demanda Freya.
"Nous avons passé au peigne fin toute la
résidence pour nous assurer qu'il n'y avait pas
d'assassins ou d'éléments suspects", a répondu
Alfrik, l'aîné des frères Gulliver.
À partir du moment où leur déesse patronne
avait acheté le manoir de l'oasis, ils se sont
joints à Ottar et aux autres pour enquêter sur les
lieux de haut en bas, et après avoir découvert
un imbécile assez grossier pour regarder la
déesse du mauvais côté, ils ont fait tomber les
cieux. colère contre lui.
Laissant la contrainte et la torture de Bofman à ses frères,
Alfrik
enleva son casque couleur sable, révélant ses
yeux bleu clair. Et puis il baissa les yeux vers
l'homme en dessous de lui comme s'il avait
entrevu les pires eaux usées imaginables.
"Des cochons sales avec des arrière-
pensées ne sont pas dignes d'être aux côtés
de Lady Freya. Puissions-nous avoir un peu de
temps pourpunirlui?"
« Tant qu'il est encore utile. Ne l'achève pas.
Il est nécessaire comme mes yeux et mes
jambes ici dans le désert.
"Entendu, mademoiselle."
Alfrik a salué, puis lui et ses frères ont
emmené de force Bofman.
« Dame Freya ?! S'il vous plaît, sauvez-
moieeeeeeeeee!" Bofman a poussé un cri
étranglé à l'aide alors qu'il était transporté.
Les anciens esclaves ont été surpris par
l'apparition soudaine des frères Gulliver et ont
commencé à transpirer des balles de terreur
même après leur départ. Il n'était pas difficile
d'imaginer le sort qui arriverait au marchand
insensé traîné dehors. Leur décision, qui était la
sage réponse, était d'oublier ce qu'ils venaient
de voir et de continuer à rendre hommage à
Freya.
"- Oh, alors tu es venu."
Et puis, elle est apparue juste au moment où
la ligne commençait à s'essouffler. Peau brune
et cheveux noirs ébouriffés. La fille aux si jolis
yeux violets. Ali, l'esclave pour laquelle Freya
était tombée amoureuse au premier regard – la
personne qui avait le potentiel d'être le but de ce
voyage, son Odr.
"... Merci beaucoup de m'avoir sauvé plus tôt."
Il y avait une tension nerveuse dans
l'expression d'Ali alors qu'elle disait ses
 remerciements en imitant la forme que les
autres avaient utilisée. Les yeux de Freya se
rétrécirent alors que, pendant une seconde, la
jeune fille sembla sur le point de mettre sa main
sur sa poitrine avant de s'arrêter et de s'incliner
inoffensivement à la place.
« Ali, comment va ton corps ? »
"Grâce à toi, je vais beaucoup mieux..."
Elle avait été libérée de la servitude et
amenée au domaine à la suite de cela, mais son
visage avait l'air beaucoup plus sain,
probablement parce qu'elle avait reçu
suffisamment d'eau et de nourriture. Mais
quelque chose dans sa façon de parler était
bizarre. Il semblait presque qu'elle était mal à
l'aise ou nerveuse à propos de quelque chose.
Néanmoins, le sourire de Freya s'élargit,
comme si même cette maladresse était
amusante.
"Alors ce soir, viens dans ma chambre," dit-elle, mettant
un doigt sous le
la mâchoire de la fille et la tirant vers l'intérieur.
"!"
Leurs visages étaient si proches que le
moindre mouvement aurait pu faire toucher
leurs lèvres. Les yeux argentés de la déesse
renforcèrent le commandement. Le corps d'Ali
trembla alors que la déesse séduisante la
regardait dans les yeux de si près, mais encore
une fois, elle rejeta le regard de Freya. Se
mordant les lèvres, les joues rouges, Ali se força
à détourner le regard, fuyant les charmes de la
déesse. Une fille simple qui n'avait même pas
reçu la bénédiction d'une divinité, et encore
moins nivelée. Il n'y avait plus moyen de retenir
la curiosité de Freya ou son sadisme.
 "Mes achats étaient un peu extravagants
aujourd'hui, mais... tu étais le désir de mon
cœur."
« Gh… ? ! »
"C'est pourquoi tu ne partiras pas," murmura
Freya à l'oreille d'Ali en laissant la fille partir.
Ali a reculé, mais son visage était très tordu.
Il n'y avait jamais eu auparavant de mortelle qui
ressemblait à ça tout en étant autorisée à se
prélasser en présence de Freya, ce qui ne
faisait qu'augmenter l'anticipation de la déesse.
Alors que les regards choqués des anciens
esclaves se concentraient sur la fille, Freya se
leva de son siège.
« Nettoie-toi pour ce soir. Et quand vous
venez dans ma chambre, portez quelque chose
pour montrer votre belle silhouette.
Freya a demandé aux stagiaires de Bofman
d'emmener Ali à la zone de baignade. Ali a été
stupéfaite et pendant un instant avant que les
préposés ne l'atteignent, elle a rapidement
scanné les environs. Voyant cela, Freya laissa
échapper un "Ahh" comme si elle venait de se
souvenir de quelque chose et donna un
avertissement à la fille.
"J'ai dit que vous ne vous en sortiriez pas
avant, mais pour être clair, ce n'était pas une
menace, juste un simple fait. Mes partisans
veillent encore maintenant sur ce domaine.
Alors ne vous embêtez pas à essayer quelque
chose de stupide… », a déclaré Freya en
quittant la pièce, semblant s'amuser.
Ses paroles et son sourire laissèrent la
jeune fille complètement stupéfaite. A
l'extérieur de la résidence, le soleil commençait
à se coucher. La nuit ne faisait que
commencer.
Les nuits du désert sont glaciales. C'était de notoriété publique dans le
sable
régions du monde où la chaleur intense du
soleil de midi a disparu de façon spectaculaire
à la tombée de la nuit.
Cependant, ce n'était pas le cas pour Leodo.
Tout cela grâce à l'oasis. L'eau a mis plus
d'énergie à se réchauffer que la terre, et une fois
qu'elle était chaude, elle a mis plus de temps à
libérer toute sa chaleur et à se refroidir. L'eau
absorbait la lumière du soleil de midi et libérait la
chaleur la nuit, donc à n'importe quel endroit
avec une abondance d'eau, la différence entre
le jour et la nuit diminuait. En plus de cela, les
palmiers et autres feuillages autour de la ville
avaient également pour effet de piéger une
partie de la chaleur rayonnant du sol lorsque l'air
se refroidissait, modérant le froid du soir. À
cause de cela, la nuit à Leodo était plus facile à
endurer que presque partout ailleurs dans les
Kaios occidentaux.
C'est pourquoi Freya pouvait
confortablement porter un déshabillé fin dans
sa chambre en attendant l'arrivée de la fille.
"Cela devrait être à tout moment maintenant."
S'amusant en sirotant le vin cher que la
Fazoul Trading Company s'était procuré, la
déesse vérifia l'heure. L'emplacement était sa
chambre, qui avait été débarrassée de ses
occupants. La chambre au dernier étage du
manoir de l'oasis était faiblement éclairée par
des lampes magiques en pierre. La lumière
orange s'est mélangée à l'air nocturne, créant
une ambiance onirique. Allongée dans un
fauteuil luxueux, la déesse croisa ses jambes
séduisantes alors qu'elle se tournait
soudainement vers la personne à côté d'elle.
« Bofman, ça va ? »
"O-oui, Lady Freya... Je vais bien... Ce sale
porc ne ferait jamais rien de grossier en
présence de Milady..."
La seule autre personne dans la pièce était
Bofman. Quand Alfrik et les frères l'ont relâché,
il était très usé. En un coup d'œil, il semblait
assez hagard, presque comme s'il était aux
portes de la mort. Il avait sûrement enduré une
punition sévère imposée par les frères.
Comme preuve de cela, il faisait très
attention à ne pas regarder directement la
poitrine de Freya, malgré le fait que sa robe de
nuit était assez audacieusement coupée autour
de sa poitrine. Si c'était plus tôt, il aurait dégluti
de manière audible, mais pour l'instant sa peur
l'emportait.
… Eh bien, ce n'était pas tant qu'il avait peur
de son corps que de la punition atroce de ses
partisans, mais cela la laissait avec des
sentiments mitigés de le voir trembler comme
un porcelet effrayé autour d'elle comme ça.
Bientôt, la porte s'ouvrit.
"…Excusez-moi."
Ali a été amené par les préposés. Sa
silhouette avait radicalement changé par rapport
à celle de la pitoyable esclave plus tôt. Ses
cheveux ébouriffés avaient été bien coiffés et
elle portait une jolie robe régionale. Tous les
coins et recoins de son corps avaient été
nettoyés et une généreuse quantité d'huiles
parfumées avait été appliquée. Le léger parfum
de jasmin flottait dans la pièce. Sa peau brune
impeccable était plus qu'un match pour la soie la
plus fine. Même Bofman, qui regardait à peine
Freya, a été surpris par sa beauté. Il aurait été
difficile de trouver beaucoup d'esclaves aussi
belles qu'elle.
"Bienvenue Ali. Tu es devenu tout à fait
charmant. Je t'ai à peine reconnu », a
commenté Freya.
"Merci…"
"Ou est-ce que tu t'es volontairement sali
pour ne pas te faire remarquer ?"
"..."
« Hee-hee, ne ressemble pas à ça. C'est
juste la pensée qui m'est venue à l'esprit, c'est
tout.
Alors que les assistants s'inclinaient et
quittaient la pièce, Ali s'est approché de la
chaise de Freya, incapable de cacher son
expression raide. Il était clair qu'elle se méfiait
de la déesse de la beauté, qui s'était attachée à
elle. Freya observa attentivement la jeune fille
alors qu'elle posait son verre de vin sur une
petite table d'appoint.
"... Qu'est-ce que tu voulais de moi ?"
demanda la fille, essorant soigneusement les
mots.
Cependant, sa tentative d'aller droit au but a
été refusée lorsque Freya est passée à autre
chose.
« Ali, déplores-tu la situation politique
actuelle ? Ou est-ce que vous n'aimez peut-
être pas ce qui se passe actuellement ? »
"... ?"
"La guerre entre Shalzad et Warsa qui vous
a réduit en esclavage... qu'en pensez-vous ?"

"!"
Le changement a été spectaculaire.
 Ali, qui avait largement baissé les yeux
depuis le moment où elle est entrée dans la
pièce, a immédiatement levé la tête au
commentaire de Freya, et ses yeux violets
clairs se sont enflammés. Les yeux de Freya se
rétrécirent légèrement en réponse. "J'étais juste
curieux. Ne répondez-vous pas à ma question
?
Face à la déesse dont le sourire ne fit que
s'approfondir, Ali répondit en refusant de
répondre et en fermant les yeux.
"Toi! Vous êtes devant Lady Freya ! Une telle
insolence est... ! Bofman a immédiatement
commencé à la gronder mais a été arrêté au
milieu de sa phrase par la main levée de Freya.
"Apparemment, la capitale déchue de
Shalzad est toujours remplie de cris." Freya n'a
prêté aucune attention au silence d'Ali alors
qu'elle pressait l'attaque.
"..."
"La plupart des membres de la famille
royale ont été exécutés et seuls quelques-uns
survivent encore."
"..."
« À quoi les habitants de
Shalzad doivent-ils penser en
ce moment ? « ... Ah ! »
Ali garda le silence, tremblant parfois comme
si elle luttait pour retenir un torrent d'émotions
menaçant de se libérer. La déesse continua à lui
poser des questions, mais la jeune fille persista
dans son silence. Incertain de la façon de réagir
à une scène aussi étrange, Bofman n'arrêtait
pas de jeter des coups d'œil entre eux deux,
décidément laissés pour compte.
"Bofman, dis-moi ce que tu sais du prince de
Shalzad qui aurait échappé à l'ennemi."
 "Oui? Ah, oui madame, bien sûr », Bofman a
semblé surpris par la question soudaine de
Freya alors qu'il répondait. « Le nom du prince
est Aram Raza Shalzad. Il est le premier et
unique fils du roi, qui a été exécuté lors de la
chute de la capitale. On disait qu'il était d'une
beauté incomparable... Si je me souviens bien, il
avait seize ans.
« Avait-il des sœurs du même âge ?
"... ? Non, pas si je me souviens bien, du
moins. Le roi de Shalzad n'était apparemment
pas béni avec beaucoup d'enfants. Le prince
portait à la fois les attentes de la famille royale
et ses obligations… »
Le sourire de Freya n'a pas faibli lorsque
Bofman a terminé son explication. Et la fille
devant elle avait l'air d'essayer d'endurer un
assaut avec les paupières fermées. La lumière
de l'unique lampe en pierre magique de la pièce
vacilla. Enfin, la déesse parla d'un air confiant.
"Ali, tu as l'air d'être très beau habillé en
hommes. Avec la tenue correcte… oui, je suis
sûr que tu pourrais passer pour un prince… »
À cet instant, le masque d'Ali se brisa,
trahissant ses efforts pour se contrôler. Freya
ayant dit cela, même Bofman pouvait deviner ce
qu'elle sous-entendait alors que le choc se
répandait sur son visage.
"Ali, tout à l'heure, tu t'apprêtais à exécuter
la bonne manière de saluer une divinité, mais
tu t'es arrêté au dernier moment, n'est-ce pas
?" « ... Ah ! »
"C'était la bonne façon de rendre hommage
à une divinité que l'habitant moyen du désert
n'aurait probablement pas connue, et encore
moins un esclave, n'est-ce pas?"
 Alors que tous les anciens esclaves du
domaine remerciaient, lorsqu'Ali s'était
approchée de Freya, elle avait commencé à
faire quelque chose de différent puis s'était
arrêtée net, recourant à la place à un arc
inoffensif. Cela l'avait trahie comme quelqu'un
qui connaissait la méthode ésotérique pour
s'adresser formellement à une divinité. Ses
mouvements maladroits révélaient qu'elle n'était
pas habituée à faire semblant d'être une
roturière inconsciente, et les yeux de Freya ne
l'avaient pas manqué.
« Et peu importe comment j'essaie de vous
presser, vous ne répondez que par le silence.
Seul quelqu'un qui sait très bien comment
interagir avec les divinités serait capable de le
faire.
« Qu-qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Bofman,
à moitié sous le choc.
« Les dieux peuvent voir à travers tous les
mensonges des enfants. La méthode la plus
efficace pour faire face à l'interrogation d'un
dieu… est le silence », a expliqué Freya, sans
quitter Ali des yeux.
Les mortels ne pouvaient pas tromper les
divinités. Ou plus précisément, les dieux
pouvaient voir à travers toutes sortes de
tromperies. Cependant, même s'ils savaient que
quelqu'un disait un mensonge, il leur était
impossible de savoir exactement quel était le
mensonge. Avec leur arcane scellé sur le plan
mortel, ils ne pouvaient pas voir jusqu'au cœur
des mortels. À cause de cela, le silence était le
seul et unique moyen de résister aux
interrogations d'une divinité que les mortels
avaient, et c'était un moyen efficace.
 "Dans ce royaume désertique, où les familias
sont généralement liés à l'armée, les gens
normaux n'auraient pas beaucoup
d'opportunités d'interagir avec les dieux. Et il n'y
en aurait sûrement pas beaucoup qui pourraient
réagir de manière réflexive de la manière la plus
efficace… Pas s'ils n'avaient pas déjà été
formés pour le faire.
Dans un endroit où de nombreux dieux et
déesses se rassemblaient, comme Orario - où il
n'était pas trop difficile de trouver un aventurier
qui avait déjà été surpris en train de mentir à un
dieu ou quelque chose comme ça - il était
plausible que quelqu'un se soit entraîné à
répondre de cette façon . Mais c'était le désert
de Kaios, loin de la ville labyrinthe. La plupart
des familias ici étaient traitées comme faisant
partie de l'armée d'un pays donné, d'après ce
que Bofman a dit auparavant. Cela signifiait que
le dieu patron qui dirigeait la faction interagirait
principalement avec les élites de la nation. Dans
ce type d'environnement, quelqu'un qui a
délibérément gardé le silence lorsqu'il traite
avec un dieu devrait être une personne qui
interagit quotidiennement avec des dieux ou
quelqu'un qui a été formé de cette façon afin
d'empêcher les fuites d'informations.
"Je-si quelqu'un recevait ce genre de
formation, alors ce ne serait sûrement que
quelqu'un parmi un groupe restreint de
marchands ou de la noblesse… ou de la
royauté", a déclaré Bofman, pâlissant, réalisant
enfin tout.
En d'autres termes, l'interrogatoire d'Ali par
Freya avait été un bluff pour confirmer qu'elle
était bien quelqu'un d'origine de grande classe.
Les réponses réelles qu'elle aurait pu donner
 n'étaient pas pertinentes.
« Et plus que tout, je pouvais le sentir quand
je t'ai vu pour la première fois. Vous possédez
une dignité qui vous sépare.
Un tigre attendant son heure, attendant le
bon moment pour frapper. Dès le moment où
elle a posé les yeux sur Ali dans le bazar,
Freya a réalisé sa vraie nature. "C-alors ça veut
dire que le prince Aram est...!"
"Pas un fils, mais une fille. Élevé comme
prince par un roi qui n'avait pas beaucoup
d'héritiers. Une sorte de trope plutôt
conventionnel.Ce n'est pas du tout
conventionnel !pensa Bofman, commençant à
transpirer en secouant la tête.
Très probablement, alors que son pays était
attaqué, un incident s'était produit et elle avait
été capturée par des marchands d'esclaves. Ou
peut-être qu'après la chute de la capitale, alors
qu'elle menait la résistance contre Warsa, elle
avait été séparée du reste de ses alliés et
enchaînée. Le visage de Bofman pâlit encore
plus.
Maintenant conscient qu'il était en présence du prince, ou
plutôt de la princesse, d'un
pays en situation difficile, il calculait sûrement
les mérites et les démérites du savoir qui venait
de tomber entre ses mains. « Si la nouvelle se
répandait que le prince Aram était en fait une
princesse… étant donné la situation actuelle, je
me demande ce qui se passerait ? Les lèvres
de Freya se retroussèrent sadiquement
pendant un instant.
Les yeux de la fille silencieuse s'ouvrirent d'un coup.
"Tu oses me faire chanter ?!"
Son ton et son humeur ont changé en un
instant. Tout comme Freya l'avait observé
auparavant, elle affichait la majesté de la
royauté à la pelle. Même le riche marchand
autoproclamé Bofman trembla à sa réprimande,
intimidé par la présence que son petit corps
semblait projeter. Cependant, Freya n'a pas
bougé d'un pouce de son siège élégant.
"Bien sûr que non. Je n'ai aucunement
l'intention de vous faire chanter », a-t-elle
répondu avec désinvolture.
« Quoi ? ! »
"En plus de cela, je n'ai aucun intérêt pour
l'un ou l'autre pays ou la guerre qui se déroule.
C'est toi, et toi seul, qui m'intéresse. « Je t'ai
taquiné parce que je voulais voir ta vraie forme
», ajouta-t-elle avec un sourire qui ne contenait
aucune méchanceté. Le corps d'Ali s'agita sous
le regard de la déesse. Elle avait apparemment
compris qu'elle voyait quelque chose qui n'était
pas de ce monde.
« … Tu es vraiment la déesse Freya, n'est-ce pas ?
"Oui. Combien de fois dois-je le dire ?
"Alors, déesse Freya, je voudrais que vous me libériez."
Enfin, Ali a cessé de faire semblant d'être un
esclave misérable et a parlé avec un
comportement royal tout en résistant à
l'apparence séduisante de Freya. "Vous avez
ma plus grande gratitude pour m'avoir libéré de
l'esclavage. Vraiment, je le pense. Cependant,
comme vous l'avez compris, malgré le fait d'être
une femme, je joue le rôle du prince. J'ai un
endroit où je dois retourner et un peuple que je
dois sauver.
"..."
« Je jure que je rembourserai cette dette un
jour. Alors, s'il vous plaît, permettez-moi de
retourner dans mon pays.
 Les yeux violets d'Ali rencontrèrent ceux de
Freya. Elle reconnaissait sûrement qu'une
divinité pourrait considérer sa demande comme
déraisonnable, mais son expression était
inflexible. Elle était ciblée par Warsa et ne
pouvait pas être sûre de quoi
le destin l'attendait demain. Et même si elle
parvenait à rejoindre l'armée de Shalzad, que
pouvait offrir le prince d'un pays qui avait perdu
sa capitale pour rembourser une déesse ?
Bofman a d'abord été submergé par la
présence royale d'Ali, mais juste au moment où
il était sur le point de souligner qu'il n'y aurait
aucune valeur pour la déesse à faire cela, Freya
l'a de nouveau vérifié avec une vague.
"Très bien", a-t-elle répondu sans aucune hésitation.
"Quoi…?"
« Vous pouvez faire ce que vous voulez. J'ai
demandé ce que je voulais demander, donc si
tu veux aller quelque part maintenant, je ne
t'arrêterai pas. Vous pouvez aller comme bon
vous semble. Ali cligna des yeux encore et
encore. Elle s'était attendue à être carrément
rejetée, ou du moins à se voir imposer une
sorte de système de compensation exagéré par
une déesse cruelle. Elle était visiblement
déconcertée par la réponse de Freya. "Ce n'est
pas comme si je t'avais acheté par désir d'avoir
une marionnette asservie en premier lieu", a
déclaré Freya. Et puis ses lèvres se
retroussèrent en un sourire. "Cependant,
quelque part sur la ligne, vous pouvez être sûr
que je réclamerai le remboursement que vous
avez mentionné."
Ali fut tirée de son choc par un éclair de
tension qui la traversa au moment où elle
entendit ces mots. Son visage semblait tendu
alors qu'elle hochait la tête, comme un criminel
concluant un pacte avec le diable dans les
fables d'autrefois. "... Vous avez mes
remerciements, déesse du monde au-delà."
Sa gratitude n'était qu'une
formalité. Freya étouffa un petit rire.
« C'est ça, alors. Bofman, emmène
-la dans sa chambre.
"Je-est-ce que ça va vraiment?"
"Oui, c'est bien."
Bofman a nerveusement revérifié avec elle,
mais Freya l'a simplement poussé placidement.
Enfin, les servantes convoquées par sa
cloche de service sont apparues et ont emmené
Ali. Alors qu'elle partait, Ali a jeté un coup d'œil
à Freya, mais Freya lui a simplement souri.

Le soleil pointait au-dessus des dunes de sable

qui s'étendaient jusqu'à l'horizon. Alors que
l'obscurité commençait à s'estomper, la
température du désert de Kaios a augmenté à
mesure qu'il
échappé à l'étreinte froide de la nuit.
Le matin était arrivé.
"J'ai trop dormi…! Comme si j'avais du temps à perdre !
Ali sauta du lit peu de temps après le lever du soleil.
La chambre dans laquelle elle avait été
conduite la nuit dernière était magnifique, et le lit
moelleux l'avait entraînée dans un sommeil
confortable. Elle avait été constamment en
mouvement, à la fois avant d'être capturée par
les marchands d'esclaves et après qu'ils l'aient
capturée, la poussant aux limites de
l'épuisement. Grâce au lit accueillant et à une
nuit de sommeil complète, cependant, la
majeure partie de cet épuisement avait disparu
et sa tête était claire.
Elle a frénétiquement commencé à bouger,
se préparant pour son voyage. Elle voulait éviter
de devenir plus endettée envers Freya qu'elle
ne l'était déjà, mais elle accepta les vêtements
de voyage que les préposés lui avaient poliment
offerts.
À ce moment-là, les seuls autres vêtements
qu'elle avait à son nom étaient les chiffons
d'esclave, la robe que Freya lui avait donnée
pour leur rendez-vous hier soir et une chemise
de nuit légère - et tout cela aurait attiré
inutilement l'attention si elle se promenait
dehors en eux. Étant donné qu'elle avait
l'intention de quitter Leodo et qu'elle devait
éviter de révéler sa véritable identité, Ali n'avait
pas vraiment le choix, alors elle a accepté à
contrecœur les vêtements de voyage.
Je ne peux pas comprendre ce que pense
cette déesse. Elle a dit que j'étais le désir de
son cœur, mais elle m'a immédiatement laissé
partir… Non, n'y pense pas. Il est déjà clair
qu’elle est le genre de divinité avec laquelle il
vaut mieux ne pas s’impliquer…
Ali avait une confiance absolue dans cette
analyse alors qu'elle quittait le manoir de l'oasis.
Alors qu'elle traversait la porte, l'homme-chat
qui montait la garde se moqua de manière
audible d'agacement. Ali a été décontenancé
par son hostilité inexplicable, mais il ne fallut
pas longtemps avant que sa confusion soit
résolue.
Alors qu'elle traversait le grand pont de bois
reliant l'île au milieu de l'oasis au côté nord de
la ville—
"…Pourquoi es-tu ici?"
 Ali s'arrêta, le visage tendu lorsqu'elle vit la
déesse appuyée contre la balustrade du pont,
l'attendant clairement.
"Parce que je t'attendais," répondit Freya,
esquivant intentionnellement la vraie question.
« Qu-qu'est-ce que tu veux dire ? ! Tu as dit
hier soir que tu me laissais partir… ! » Ali a
crié, ne prêtant aucune attention aux regards
des autres personnes
traverser le pont.
"J'ai dit que je ne t'arrêterais pas, mais je
n'ai rien dit sur le fait de ne pas venir avec toi."
Freya portait les mêmes vêtements que lors
de leur première rencontre l'autre jour : une robe
courte blanche et une capuche rouge, un tissu
rouge assorti enroulé autour de sa taille et une
jupe noire. Les vêtements que Bofman avait
arrangés pour elle étaient respirants et faciles à
enfiler, ils feraient donc des vêtements de
voyage pratiques. Bien qu'Ali n'ait aucun moyen
de le savoir.
"Toi?! Viens avec moi?! De quoi parles-tu?!"
"La seule chose qui m'intéresse, c'est toi. Je
te l'ai dit hier soir. Alors je vais te surveiller. Je
veux vous observer de près. Ali abandonna sa
gravité royale pendant un moment alors que
ses yeux s'écarquillaient sous un choc dévoilé.
De quoi parles-tu?! Êtes-vous fou?! Cela n'a
aucun sens !cria-t-elle dans sa tête. Elle était
complètement confuse et bien au-delà du point
de se soucier que la déesse puisse lire avec
précision son état d'esprit.
« De quelle manière votre âme va-t-elle se
transformer ? Est-ce qu'il brillera encore plus
fort ? C'est ce que je veux voir. Ce que je veux
confirmer.
— Pour savoir si tu es digne d'être mon Odr.
 Cette dernière partie, cependant, n'a pas
atteint les oreilles d'Ali car son exaspération a
atteint sa limite.
"Tu penses que c'est un jeu ?! Je dois
retourner à l'armée au plus vite pour le bien de
mon pays ! Je n'ai pas le temps de m'occuper
des envolées d'une déesse..."Donc je n'ai
aucune envie d'être suivi par une déesse
bizarre! était ce qu'Ali était sur le point d'ajouter,
rejetant Freya, mais...
"Qu'en est-il des frais de déplacement ?" La
seule question de Freya a arrêté la fille dans
son élan. "Il semble que vous prévoyiez de
quitter cette ville, mais avez-vous pris toutes les
dispositions nécessaires?"
Ali était à court de mots alors que la déesse continuait.
"Je comprends parfaitement que vous n'ayez
aucun désir de m'être davantage redevable.
Cependant, que pouvez-vous faire par vous-
même ? Je ne sais pas où vous prévoyez d'aller,
mais ce n'est pas un endroit facilement
accessible à pied, n'est-ce pas ? Si oui, alors
comment allez-vous traverser le désert ?
Les points de Freya étaient tous solides et
indéniables. Ali était actuellement fauché, et
sans les fonds nécessaires pour se préparer à
un voyage dans le désert, s'aventurer dans les
sables n'était pas seulement insensé, c'était
suicidaire.
Ce n'était pas comme si Ali n'y avait pas
pensé quand elle avait quitté le manoir. C'était
Israfan, après tout. Il y avait ici des marchands
qui avaient des liens étroits avec la famille
royale Shalzad. Si elle était habillée en homme
et s'identifiait comme le prince, il serait possible
d'obtenir de l'aide de leur part, mais...
 «Ce qui me rappelle quelque chose que
Bofman a mentionné. La situation à Shalzad est
actuellement extraordinairement instable. De
nombreux marchands remuent la queue pour
Warsa, car ils détiennent actuellement
l'avantage… Si vous avez commencé à vous
annoncer comme le prince disparu, ils
pourraient décider que la récompense pour
vous avoir dénoncé est meilleure que le risque
de vous cacher et de fournir de l'aide.
Freya posa sa joue sur une main alors
qu'elle lisait, selon toute apparence, l'esprit
d'Ali.
« Y a-t-il des commerçants qui étaient
proches de vous personnellement plutôt que
simplement alignés sur votre pays ? Y a-t-il
quelqu'un qui mettrait réellement de côté le
profit pour se ranger du côté de Shalzad par
loyauté ? »
Les plans optimistes d'Ali et les pailles
auxquelles elle s'accrochait ont tous été balayés
par le sourire de la déesse. Sans un lien
personnel avec un marchand, aucune des
sociétés commerciales ne tendrait la main au
prince d'un pays en difficulté. Et parce qu'Ali
avait dû garder son vrai sexe caché, elle avait
rarement eu la moindre chance de nouer de
telles relations. À part ceux qui connaissaient
déjà son secret, elle n'avait pas été autorisée à
interagir avec d'autres personnes plus que ce
qui était absolument nécessaire.
"Voyagez seul dans le désert à un si jeune
âge... vous pourriez bien vous retrouver dans
un train d'esclaves, vous savez ?" commenta
Freya avec un léger sourire."Grrr...!!"Intercepté
sous tous les angles possibles, Ali ne pouvait
rien faire de plus que gémir de frustration.
 "Si vous me permettez de vous
accompagner... alors je serais prêt à vous
aider, cependant."
Freya souriait toujours en offrant à Ali une issue.
Pour Ali, qui n'avait pas beaucoup de
personnes sur lesquelles compter - aucune,
vraiment - l'offre de Freya était comme une
bénédiction du ciel. Il était possible que quelque
chose de pire se produise à cause de cela, mais
à tout le moins Freya n'essaierait pas d'aider
Warsa ou de blesser Shalzad. Si elle devait faire
ça, elle l'aurait déjà fait. Ali soupçonnait que ce
qu'elle avait dit la nuit précédente sur le fait de
ne pas se soucier de la guerre était
probablement la vérité.
Mais jouer avec comme ça, c'est juste… !
Même ainsi, cependant, Ali ne voulait
toujours pas la laisser faire. C'était une
combinaison de prudence face à une personne
aussi incompréhensible et de fierté d'un prince
qui savait qu'il ne fallait pas jouer avec les
divinités - mais surtout, c'était une rébellion
enfantine. Elle ne pouvait tout simplement pas
supporter la façon suffisante dont la déesse
souriait. Sa beauté était telle qu'elle menaçait de
séduire Ali, même si elle était aussi une fille,
mais le regard de Freya avait une certaine
sensation, comme si elle méprisait les mortels
ou peut-être les évaluait. Cela, combiné aux
actions égoïstes de la déesse, et Ali ne pouvait
tout simplement pas s'empêcher de trouver
Freya désagréable. Malgré sa propre situation
pathétique et l'aide dont elle avait cruellement
besoin, elle a insisté pour tenir le coup.
« Ma rémunération.
"... !"
 « Tu as juré de me rembourser un jour.
Aujourd'hui, c'est ce jour-là. C'était le déclic.
Tout comme Freya l'a dit, Ali était celui qui avait
promis de la rembourser. Cela ressemblait
énormément à des chicanes mineures, mais si
elle revenait, ce serait une tache sur l'honneur
de Shalzad - en effet, la demande que Freya
faisait était bon marché par rapport à ce qu'elle
devait, à tel point qu'il était discutable de savoir
si cette demande pourrait vraiment être
équivalent. Elle voulait en déchirer une nouvelle
à Freya et lui crier d'arrêter de déconner, mais
elle se retint alors que ses épaules
s'effondraient. "C'est moi qui ai fait la
promesse... et c'est moi qui suis aidé ici... alors
je te permets de m'accompagner..."
"Très bien. Merci."
À la fin, Ali a été forcé de danser sur l'air de
la déesse. Et la raison pour laquelle l'homme-
chat s'était moqué d'agacement était
probablement parce qu'il avait réalisé que tout
finirait comme ça. Ce n'était pas la faute d'Ali.
Au moins, elle a pu rembourser sa dette
rapidement.
"Cependant! Promets-moi que tu ne me
gêneras pas tout le temps ! Ali a refusé de
bouger sur ce point.
"Mais bien sûr. Je promets." La déesse
répondit simplement avec un petit sourire
provocateur.
Résignée à son sort, Ali a commencé à marcher.

Quand ils ont traversé le pont sur l'oasis, Leodo était

animé comme midi
approché. Le bazar dans la partie nord de la
ville était en plein essor, plus qu'égal au bazar
dans la moitié sud de la ville qu'Ali et Freya
avaient traversé la veille. Comparé à celui-là,
les côtés des rues ici étaient remplis à ras bord
de boutiques et de gens bordaient la route. Les
chameaux chargés de marchandises avaient du
mal à s'y déplacer.
« Maintenant que j'y pense, est-ce qu'Ali est un
faux nom ? Dois-je t'appeler Aram ? « … Mon
vrai nom est Ali. Par respect pour le vœu de ma
mère mourante, mon père ne m'a pas volé mon
individualité. Bien qu'il y ait eu des moments où
je
je me demandais si je finirais par oublier mon
propre nom… », a expliqué Ali.Nous sommes
au milieu d'une foule géante ici… Étiez-vous
sérieusement sur le point de commencer à
m'appeler par le nom d'un prince dont la
disparition fait l'objet de tant de rumeurs ?Elle a
cependant gardé cette plaisanterie sarcastique
pour elle. À cette époque, Ali a éclairci le ton
formel envers Freya. Ce n'était pas la façon
dont les divinités étaient censées être
adressées, mais elle commença néanmoins à
utiliser un ton qui traduisait un peu plus
facilement son agacement. Cependant, Freya
ne semblait pas s'en soucier du tout. En fait-
"Je vois - alors je t'appellerai Ali à partir de maintenant."
Elle répondit par un sourire plus digne d'une
fille qui s'amuse que d'une déesse. Elle semblait
heureuse, comme si elle anticipait comment
cette rencontre allait se développer. Ali fut
inconsciemment attiré par ce sourire et le temps
se figea pendant quelques secondes.
"Ali, assure-toi de me divertir."
« Gh… ! Est-ce que je ressemble à un clown pour
toi ? »
Mais cette manière autoritaire de parler était
suffisante pour qu'Ali puisse confirmer à
 nouveau qu'elle ne pouvait tout simplement pas
vraiment s'entendre avec cette déesse.
"Alors, où allons-nous? Tu ne prévois
sûrement pas de retourner à Shalzad comme
ça ? »
« …Il y a une forteresse cachée le long de la
frontière entre Israfan et Shalzad. Le plan était
d'y rencontrer mes serviteurs au cas où le pire
scénario se produirait, et nous avons été
séparés. C'est là que nous nous dirigeons.
Il était impossible de mentir aux dieux, alors
étant donné qu'ils allaient voyager ensemble, il
était inutile de le cacher. Freya a dit "Hmmm" en
passant ses cheveux derrière son oreille.
« Maintenant, pour mes questions. De quels fonds
disposez-vous ? » Ali a demandé
sans regarder la déesse alors qu'ils se
faufilaient dans la foule. C'était assez loin de la
frontière et de la forteresse cachée quand leur
point de départ était Leodo. De la nourriture et
de l'eau seraient nécessaires ainsi qu'un
moyen de traverser le désert. Obtenir le
passage à bord d'un navire du désert serait
probablement impossible, mais à tout le moins
ils voudraient des chameaux. Et protégés. Les
voleurs et les monstres étaient nombreux dans
le désert de Kaios. Sans quelques gardes du
corps qualifiés, les deux ne pourraient pas
traverser le désert en toute sécurité. Il serait
plus rapide de rejoindre une caravane, mais
étant donné son secret, Ali hésitait à passer du
temps avec trop d'autres personnes. Pendant
qu'Ali réfléchissait à tout cela, Freya a répondu
sans tarder,
"Quels fonds ai-je ? Aucun. Je n'aime pas
porter quelque chose d'aussi lourd qu'un tas de
pièces d'or. Je viens de promettre des contrats
avec ma famille à Bofman pour tout.
"Quoi?!"
Ali cessa de bouger et se retourna pour
regarder la déesse avec une expression
d'incrédulité sur le visage.
« Qu-qu'est-ce que tu veux dire ? ! Tu as dit
que tu t'occuperais des préparatifs ! C'est
pourquoi j'ai même... !" Ali a emménagé, sur le
point de demander si Freya lui avait menti tout
le long, mais elle a été arrêtée par les mots
suivants de Freya.
"C'est notre premier voyage ensemble,
cependant. Je ne veux pas y mettre l'argent de
Bofman.
C'était presque comme si elle disait que
c'était un rendez-vous pour eux deux. Ali a été
surpris, frappé à nouveau par un sentiment
d'émerveillement. Elle avait depuis longtemps
perdu le compte du nombre de fois où cette
déesse l'avait assommée.
Je le ressens depuis que je l'ai rencontrée…
mais c'est une déesse vraiment, vraiment
étrange.
Incroyablement beau, autoritaire et
surnaturel. Un instant, son sourire froid faisait
frissonner et mettait les marchands d'esclaves à
genoux, le lendemain, elle pouvait ressembler à
une petite fille innocente comme tout à l'heure.
Ali n'avait aucun moyen de le savoir, mais ce
côté de Freya était celui qu'elle n'avait jamais
montré à Orario. Le côté de la déesse qu'Ali
voyait ici était celui que Freya n'avait
littéralement jamais montré à personne d'autre
qu'Ali.
« …Alors qu'est-ce qu'on va faire ? Nous
n'avons toujours pas d'argent », a demandé Ali
d'une voix calme, ayant raté son moment de se
 mettre en colère. Le
la seule réponse de la déesse était de la laisser
derrière, cependant, marchant devant. «
Approvisionnement sur place », dit-elle en se
dirigeant vers une taverne. En dépit d'être un
bar populaire, il était bien aménagé à l'intérieur
comme à l'extérieur. Il
ressemblait presque à un salon pour mondains
aisés. Freya se dirigea doucement vers
l'intérieur, comme si elle l'avait cherché en
particulier en se promenant dans le bazar. Ali
suivait frénétiquement tout en cachant son
visage, et au moment où elle entra, la déesse
parlait à une paire d'hommes.
« Hé, ça te dérange si je me joins ? »
"Hein?"
Les hommes étaient assis autour d'une
table, jouant à un jeu de société. L'humain qui
se retourna avec un regard perplexe sur le
visage se figea comme une statue lorsqu'il vit
Freya. Et une fraction de seconde plus tard, il
était très visiblement amoureux. « Madame, y a
-t-il quelque chose que je puisse faire pour
vous ? »
« Je viens de le dire, n'est-ce pas ? Que diriez-vous
d'un match?
Jetant un coup d'œil à l'homme-bête qui
avait une expression amoureuse similaire,
Freya le fit sortir de son siège et s'assit à la
table. Ali avait du mal à suivre, se demandant ce
que Freya faisait quand elle s'en est finalement
rendu compte.
« Vous êtes un commerçant, n'est-ce pas ?
De plus, vous devez être assez aisé pour jouer
ici avant midi.
« O-oui, en effet ! Je m'appelle Nahzo, l'un
des quatre grands de cette ville ! Tout, depuis
les vêtements bien coupés et les bijoux bien en
vue jusqu'au fait qu'ils buvaient la meilleure
qualité de vin en plein jour, il était clair qu'ils
étaient des marchands. Et pas n'importe quels
marchands, mais ceux qui réussissent bien.
L'homme interrogé par Freya a répondu avec
un désir évident d'afficher son succès.
Et qu'est-ce qu'il veut dire, "quatre grands" ?
Est-ce que ce gars qui s'est levé fait aussi
partie des quatre premiers?
Ali regarda avec un air agacé par la perte de
temps alors que les yeux de Freya se
rétrécissaient comme ceux d'un chat.
"Si je gagne contre toi, tu me rendras service ?"
« Une-une faveur ? »
"Oui. J'aimerais que vous me donniez tout
l'argent que vous avez actuellement sur vous »,
a répondu Freya avec une demande effrontée.
Ali regarda la déesse, se sentantQu'est-ce
que vous dites même, madame?niveaux de
choc et d'exaspération. Et l'homme assis en
face d'elle avait exactement
le même genre de regard sur son visage.
Jetant un coup d'œil à l'autre marchand, il
répondit avec un sourire ironique et un air de
consternation.
"E-même si c'est une demande d'une
déesse comme toi, c'est un peu..." "Si je perds,
je te donnerai mon corps. Pendant une journée
complète, vous pouvez faire ce que vous
voulez.
À ces mots, cependant, l'homme s'est enfermé.
Il pouvait faire courir ses mains sur son
corps. Ces seins voluptueux. Cette taille fine et
séduisante. L'homme déglutit audiblement. En
un clin d'œil, son regard devint comme celui
d'une hyène devant une table de festin pleine.
 "…Êtes-vous sûr de cela? C'est peut-être
grossier à dire, mais si vous pariez autant, alors
je ne pourrai pas vraiment me retenir.
"J'attends cela avec impatience. Je veux dire
ce que j'ai dit et je ne mentirais jamais. "Je vais
vous faire écouter ma faveur, alors je vais
m'assurer que le pari est suffisant pour vous
amener à la table." Quand Freya l'a dit comme
ça, les lèvres de l'homme se sont fendues en
un sourire désireux. Ali était abasourdie par les
négociations qui se déroulaient sous ses yeux
avant de finalement couper frénétiquement : «
W-attendez ! Que pensez-vous que votre corps
est?! Parier sur quelque chose comme ça… ! »
« Oh, tu t'inquiètes pour moi ? »
"O-bien sûr que non ! C'est juste que je ne
peux pas rester les bras croisés et regarder un
tel comportement licencieux !" Ali balbutia,
devenant rouge alors qu'elle élevait la voix. Les
épaules de Freya tremblaient un peu alors
qu'elle retenait un rire à la réponse d'Ali.
"Je vous suis reconnaissante de votre
inquiétude, mais je vais devoir vous demander
de laisser tomber cette fois", a-t-elle déclaré.
"Quand vient le moment où vous voulez
quelque chose, il est raisonnable que vous
mettiez quelque chose de valeur équivalente en
jeu pour l'obtenir, n'est-ce pas ? Pour le
moment, nous n'avons rien d'autre à offrir que
nous-mêmes. Il n'y a donc rien à faire que de
parier cela. Si je ne peux pas au moins faire
cela, alors je serais idiot de dire avant que je
couvrirais vos frais de voyage.
"M-mais..."
Freya tendit la main alors qu'Ali s'approchait
d'elle, toujours résolument contre ce pari.
Tendant ses doigts fins derrière le cou de la
fille et la rapprochant, la déesse murmura pour
que seul Ali puisse l'entendre. "Tu vas être le
prochain roi, n'est-ce pas ?"
"!"
"Alors n'oublie pas ça. Peu importe l'ampleur
des politiques mises en œuvre par un chef
avisé, peu importe l'habileté à la guerre d'un
dirigeant, peu importe la tyrannie d'un despote,
en revendiquant le titre de roi, chacun d'entre
eux devra s'engager dans d'innombrables paris.
La voix chuchotant à l'oreille d'Ali menaçait
de faire fondre son esprit alors qu'elle la laissait
émerveillée. Elle se figea une seconde avant de
s'éloigner soudainement de Freya. Poussant sa
main à l'oreille dans laquelle la déesse
chuchota, elle pouvait sentir une chaleur
répugnante brûler dans ses joues alors qu'elle
lançait un regard noir à Freya. Mais en même
temps, elle pouvait sentir une vague inexplicable
se répandre dans sa poitrine.
Et à cause de cela, elle n'a rien dit de plus
pour essayer d'arrêter Freya. L'avertissement
qu'elle venait de recevoir était comme une
révélation divine. "Désolé de te faire attendre.
Allons-nous commencer?"
Freya croisa ses jambes en se tournant vers
le marchand. Son adversaire hocha la tête,
donnant l'impression qu'il pourrait commencer à
se lécher les lèvres à tout moment alors qu'il
disposait les pièces sur le plateau. Réalisant
quelque chose, Ali se libéra de sa stupeur et
s'approcha à nouveau de Freya.
"D-tu connais les règles ? Les jeux ici dans
le désert sont différents du reste du continent.
Ils peuvent être assez complexes… ! » "Pas le
moindre. C'est la première fois que je vois ce
jeu, donc ça devrait être amusant.
 Ali a failli s'effondrer lorsqu'elle a entendu la
réponse insouciante. Ali avait traversé une
gamme d'émotions différentes au cours des
dernières minutes. Il y avait une pointe de
colère dans sa voix alors qu'elle expliquait
rapidement les règles.
Le jeu auquel ils étaient sur le point de jouer
s'appelait Halvan. C'était l'un des jeux les plus
populaires de la région du désert de Kaios, à
l'instar des échecs du continent ou du shogi de
l'Extrême-Orient. Et comme Ali y a fait allusion
plus tôt, la stratégie impliquée dans Halvan était
plus complexe que celle des échecs ou du
shogi. Quelqu'un qui venait d'apprendre les
règles de base les plus élémentaires sur les
mouvements et les formations des pièces
n'avait pratiquement aucune chance de gagner.
C'était du moins ce que pensait Ali, et le
marchand de l'autre côté de l'échiquier qui
s'était sans aucun doute amusé à jouer à
Halvan d'innombrables fois auparavant riait tout
seul, assuré de sa victoire.
Après que Freya ait fini d'écouter
attentivement les règles, elle a juste dit:
"J'ai compris."
Et puis, jouant avec une des pièces dans sa main, elle
déclara :
"Nous n'avons pas de temps à perdre, alors finissons-
en rapidement."

Et puis, une quinzaine de minutes plus tard…

"Ce-ce n'est pas... ? !"
Dans un coin de la taverne, Ali et l'homme-
bête s'exclamèrent alors que l'homme baissait
les yeux sur le plateau en état de choc. Cela
allait sans dire, mais c'était une victoire
complète et totale pour la déesse. Elle l'avait
terminé avec une attaque rapide, n'ayant pas du
tout besoin de pauses pour réfléchir à une
stratégie.
"Très bien, alors, je vais prendre votre portefeuille."
Souriant au riche marchand qui était sur le
point de s'effondrer de son siège, Freya lui
tendit la main. Les yeux de l'homme allaient et
venaient entre sa main et ses yeux argentés
avant de tendre faiblement son portefeuille. La
foule clairsemée dans la taverne avait été
entraînée dans le jeu de Halvan et était choquée
que la belle déesse ait gagné. Cependant,
Freya semblait avoir déjà perdu tout intérêt en
quittant la taverne. Ali, qui était restée immobile
en regardant le match, est sortie de sa stupeur
et a poursuivi Freya.
"Qu-qu'est-ce que c'était ?! Vous mentiez en
disant que vous n'y aviez jamais joué
auparavant, n'est-ce pas ? ! C'était stupéfiant
de voir à quel point vous l'avez battu… ! »
"Même après être descendus dans le royaume
des mortels, les divinités savent toujours tout. Il
y a beaucoup d'amusements ici auxquels nous
n'avons jamais pensé, mais une fois que nous
aurons saisi les points clés, nous gagnerons.
"En fait, je suis un peu blessée que vous
pensiez que je ne gagnerais pas", a-t-elle
ajouté, comme si sa victoire était aussi
évidente que le soleil se levant à l'est. Quand
elle l'a dit comme ça, Ali n'a pas vraiment eu de
suivi. Il y avait certainement beaucoup de dieux
insensés dans le royaume des mortels, mais
cela lui rappelait à nouveau à quel point les
deusdea étaient profondément absurdes.
"D'accord, alors, nous avons collecté nos fonds
de guerre - je veux dire des fonds de rendez-
vous. Il est temps d'aller faire du shopping.
 "Ce n'est pas un rendez-vous !"
Ali a riposté immédiatement, mais à peine.
Elle s'épuisait à traiter avec la déesse.
Tous deux descendirent la rue animée, Ali se
faisant à moitié traîner par Freya. Parce que le
bazar au sud de Leodo avait le port du désert, il
avait plus une influence commerciale avec
toutes sortes de produits
rassemblés ensemble. En revanche, les
produits rassemblés dans le bazar du nord
s'adressaient davantage aux voyageurs et aux
locaux. Des rations emballées, des vêtements
de voyage et toutes sortes de produits de
première nécessité y étaient exposés.
Les amandes étaient apparemment
populaires en ce moment. Un homme-bête à la
fourrure épaisse, peut-être incapable de
supporter la chaleur intense, était assis à
l'ombre d'un immeuble alors qu'il mangeait une
glace. "Oh, alors ils ont même des salles de
glace dans le désert", a commenté Freya. Puis
elle rit un peu d'elle-même en jetant un coup
d'œil vers un stand où le marchand de glaces
sortit une autre friandise d'une glacière en pierre
magique.
"Avancer. N'achetez pas des choses dont
nous n'avons pas besoin. Nous devons d'abord
nous procurer de la nourriture et de l'eau... »
"Ali, essayons ce kebab. Je suis curieux de savoir quel
goût ça a.
« – Ayez juste un peu de sang-froid ! » Ali a
finalement atteint sa limite et a crié à la déesse
à l'esprit libre qui la traînait d'étal en étal. Son
visage était encore plongé dans l'ombre de la
capuche qu'elle portait, mais le volume de son
cri trahissait le fait qu'elle avait oublié d'essayer
de dissimuler son identité.
 Elle ne pouvait pas dire si Freya
reconnaissait ce qu'elle ressentait ou non, car la
déesse lui sourit simplement en retour. Freya
faisait juste ce qu'elle voulait pour expérimenter
le genre de choses qui ne pouvaient être
vécues que là-bas dans le désert.
Ali lui a donné des instructions strictes pour
qu'elle ne bouge pas pendant qu'elle allait
chercher de l'eau et de la nourriture, mais sans
surprise, la déesse n'avait pas écouté, et quand
Ali est revenue, elle achetait d'autres choses
apparemment inutiles dans un autre magasin.
Les achats étaient divers articles coûteux en
pierre magique.
"Hé! Qu'est-ce que tu achètes?!"
« Vous vous occupiez des préparatifs dont
nous avons besoin pour le voyage, n'est-ce pas
? J'ai donc décidé de rassembler les
indulgences dont nous avons besoin pour que
nous puissions profiter du voyage. "Toi idiot!
Voyager dans le désert est déjà assez difficile
comme ça ! Et d'autant plus pour un étranger
qui n'a pas grandi ici et qui n'a aucune
expérience de la marche dans le désert !” Ali
était stupéfaite, sur le point de tomber alors que
sa colère explosait.
« Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que tu
étais têtu, Ali ? S'inquiéter de ce que l'avenir
nous réserve n'est pas nécessairement une
mauvaise chose, mais trop se concentrer
dessus prive vos enfants de la richesse de votre
vie. L'optimisme est le refuge des imbéciles,
mais un homme sage a toujours un vice ou deux
à amuser