Chapitre2 :LA TERRE AU SEIN DE

L’UNIVERS
1. Introduction

 Univers et Galaxies
L’Univers, ou Cosmos, est l’ensemble de tous les corps célestes. Un corps
céleste est un objet extra-terrestre visible dans le ciel : les étoiles, le soleil
ou la Lune sont des corps célestes. L’Univers est constitué de galaxies dont le
nombre se chiffre en milliards (de milliards).
 La galaxie est un vaste ensemble d’étoiles, de poussières et de gaz. La
galaxie, ainsi que le système solaire à laquelle appartient la Terre, s’appelle:
la Voie lactée. Elle est visible par beau temps, durant la nuit, et ressemble à
une immense écharpe blanche (comme du lait, pour lactée), tendue en
oblique dans le ciel.
La formation de l’Univers remontrait entre 12 et 15 milliards d’années.
II-LA HIERARCHIE DE L’UNIVERS (fig. 2)


Une galaxie est l’entité de base de l’Univers ; elle est constituée de
milliards d'étoiles.
Un amas est constitué de milliards de galaxies
Un superamas est constitué de quelques à plusieurs milliers d’amas
Notre Galaxie, appelée la Voie Lactée, n’est qu’une parmi les milliards de
galaxies ; elle est
constituée de quelques dix milliards d’étoiles. Le Soleil est l’une de ces
d’étoiles. Le centre des amas est souvent occupé par une galaxie géante
que l'on soupçonne d'avoir grandi en avalant celles de ces congénères que
la gravité avait conduit vers elle.
 3. L’année lumière
a)-L’année lumière : c’est la distance parcourue en un an par la lumière
dans le vide en une année. Elle est notée al et elle vaut 9,46 .1015 m. (on
rappelle que la vitesse de la lumière est d'environ 300.000 km/s).
1a.l.=3,0×108×365,25×24×3600=9,46×1015m
b-L ’unité astronomique, notée UA, est la distance entre la Terre et le
Soleil :
1 UA =150.000.000 km environ
- La formation du système solaire et de
la Terre
 L’accrétion (consolidation) des éléments les plus lourds dans la région
centrale de la nébuleuse, a donné naissance aux planètes telluriques (voir
définition plus bas). À la fin de leur période de consolidation, ces planètes
(Voir illustration, exemple de la Terre) se sont différenciées
intérieurement (formation d’une croûte, d’un manteau et d’un noyau). A peu
près, en même temps, les surfaces primitives des planètes (et celles de leurs
satellites) ont subi un intense bombardement météorique qui a formé des
cratères d’impact de toutes tailles, ainsi que de grands bassins circulaires.
 Parce qu’ils sont totalement dépourvus d’atmosphère et d’hydrosphère,
certains corps du système solaire,
tels que la Lune ou Mercure, ont pu, en l’absence d’érosion, conserver leur
surface primitive. D’autres, telsque la Terre ou Mars, ont subi des formes
diverses d’érosion qui ont modifié leur aspect originel.
 En effet, la Terre, du fait des grands bouleversements géologiques intervenus
au cours de son histoire, liée en particulier à la tectonique des plaques (Voir
cours ultérieurs), possède une surface très jeune par rapport à celles des
autres corps système solaire. Il est par conséquent très difficile de retrouver
et d’observer de nos jours sur la Terre, les traces des premiers stades de son
histoire et de son évolution géologique. C’est en étudiant les surfaces des
autres corps solides du système solaire que l’on peut espérer reconstituer
l’histoire primitive de la Terre.
2. Le système solaire

 Le Système solaire est composé du Soleil et de 8 planètes: de la plus proche à

la plus éloignée (du Soleil), les planètes se nomment Mercure, Vénus, la
Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. (Toutes les planètes, y compris
la Terre, portent des noms de dieux et déesses de la mythologie romaine).
 Il comporte également une ceinture d'astéroïdes composée de petits corps
rocheux. Une seconde ceinture appelée ceinture de Kuiper, composée
d’objets glacés.

 Toutes ces planètes, excepté les deux plus proches du Soleil, possèdent des
satellites en orbite et chacune des quatre planètes externes est entourée
d’un anneau de poussière et d’autres particules.
3. Soleil. Planètes

 Le système solaire comprend un astre (objet céleste naturel, planète ou

étoile) : le Soleil, 8 planètes principales, des satellites (corps célestes qui
gravitent autour des planètes), des comètes (astres dont les contours ne sont
pas nets), des astéroïdes (petits astres), des météorites (objets naturels qui
proviennent de l’espace. Des météorites formés de Fe et de Ni, tombent à la
surface de la Terre) ; et enfin des poussières interstellaires ou
interplanétaires qui se trouvent entre les étoiles.
 La différence, entre une planète et une étoile:
 - Planète : corps céleste qui n’émet pas de lumière, pour être visible, il est
éclairé par le soleil.
 - Etoile : corps céleste qui émet de la lumière (boule de feu).
4. Les planètes

 Lorsqu’on s’éloigne du Soleil, on rencontre d’abord les petites planètes,

appelées planètes internes ou planètes telluriques. On trouve ensuite les
planètes externes, dites également géantes ou gazeuses.
 a. Les planètes internes ou telluriques : Mercure, Venus, la Terre et Mars.
Ce sont des corps solides constitués par des éléments silicatés. Elles sont
petites et denses (d= 3,3 à 5,5). Elles possèdent toutes
une surface solide et ont peu ou pas de satellite (astre naturel qui gravite
autour d’une planète. Il s’agit de la Lune pour la Terre ; Phobos et Deimos
pour Mars)
 b. Les planètes géantes ou externes : Jupiter, Saturne, Neptune, Uranus. Ce
sont les plus éloignées du Soleil. Elles sont plus massives et plus volumineuses
que les planètes internes. Elles possèdent un cortège de nombreux satellites
(plus d’une quinzaine chacune) dont la taille peut être équivalente à celle de
certaines planètes internes. On peut dire, que ces planètes géantes avec leur
cortège de satellites constituent à elles seules des systèmes à l’intérieur du
système solaire.
Fig Systeme solaire
5. La Terre : forme et dimensions

 La science qui étudie qui étudie la forme de la Terre est la géodésie.

La forme de la Terre est étroitement liée au champ de pesanteur ou
attraction terrestre.
 L’intensité de la pesanteur, appelée gravité (g) varie en fonction de
l’altitude, de la latitude, de l’existence de reliefs importants et des
variations latérales internes de densité. En définitive, les variations de g, ont
montré la forme elliptique de la Terre : l’accélération g de la pesanteur est
plus grande aux pôles, car plus proches du centre de la
Terre, et non soumis à la force centrifuge).
 La forme moyenne de la Terre est représentée par l’ellipsoïde moyen de
référence.
La forme exacte du niveau de référence, c'est-à-dire, la surface en tout point
orthogonale à la verticale locale est appelée géoïde
 Les mesures font apparaître des ondulations du géoïde (des hauts plateaux,
des vallons) plus ou moins marquées suivant les régions, avec des différences
par rapport à l’ellipsoïde moyen théorique pouvant atteindre une centaine de
mètres.
 Géoïde : Surface de la Terre en géodésie ou surface moyenne de la Terre,
proche du niveau des mers, déterminée par convention.
 En d’autres termes, la Terre n’est pas une sphère. Elle est légèrement aplatie
aux pôles. On dit que la Terre est un ellipsoïde de révolution (section
équatoriale équivalente à un cercle).
Dimensions :

 Le rayon équatorial : 6378,136 km ;

 Le rayon polaire : 6356,752 km

 Superficie : 510.059.000 km² ;

 Volume: 1.083.320.000km3

 Masse : 9,98x1024 kg ;
 Densité moyenne : 5,51
 http://www.websciences.com/documents/seconde/sedo07/seco07.
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