Étoiles, planètes, astéroïdes, comètes, astres…

Les termes "étoile" et "planète" ont fortement évolué depuis leur création, au fur et à mesure des
découvertes astronomiques.
Une étoile est un corps céleste gazeux qui produit de la lumière par fusion nucléaire. Elle peut être
active ou éteinte. Plus la masse de l'étoile est grande, plus sa température et sa luminosité est
importante.
Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour d'un soleil, qui a une masse suffisante
pour atteindre l'équilibre hydrostatique c'est à dire forme presque ronde.
Une étoile est un corps céleste composé de gaz sous forme de plasma ( quatrième état de la matière,
qui pourrait être comparé à des décharges électriques ) ionisé par son cœur responsable de ces
réactions de fusion nucléaire. Son corps exerce une forte gravité, ce qui permet au plasma de former
une sphère. Notre soleil, gigantesque étoile par rapport à la Terre, est en fait une étoile plutôt petite, la
plupart d'entre elles ayant une masse 50 à 80 fois plus grande.
Les planètes sont réparties en deux groupes : les planètes telluriques et les planètes gazeuses. Les
premières sont composées surtout de roches et de métaux, les dernières de gaz. Elles ne produisent
pas d'énergie, contrairement aux étoiles.
Une étoile est bien plus grande et massive qu'une planète, et c'est grâce à cette masse qu'elle
peut produire de l'énergie nucléaire.

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Une étoile brille parce qu'elle produit de l'énergie, qui elle-même produit la lumière. Une planète ne
brille pas. Mais alors pourquoi peut voir des astres comme Vénus ou la Lune ? Vénus ou la lune ne
brillent pas, elles reflètent la lumière du Soleil.
La pression et la température du centre de l'étoile sont si élevées qu'une fusion nucléaire se produit
(10 millions de degrés), si bien que l'étoile brûle sa propre matière. Un astre dont la masse est
inférieure à 1/10ème de celle du soleil ne peut engendrer ce genre de réaction, et donc produire de la
lumière.
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Mais toutes étoiles ne brillent pas. En effet il existe une catégorie d'étoiles appelées les naines
brunes, qui sont des astres sombres et qui peuvent être facilement être confondus avec une planète.
Ce sont en fait des étoiles avortées, incapables de produire de la lumière car leur masse est
insuffisante. Elles ne brillent pas, mais ce sont des étoiles : elles sont bien plus massives qu'une
planète, elles ne tournent pas autour d'un soleil et elles rayonnent encore un peu (résidu de leur
formation).

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Quelle différence entre une planète et un satellite naturel ? Le satellite naturel est un astre
souvent rocheux qui orbite autour d'une planète ou d'un astre plus grand. On les distingue des
satellites artificiels, qui sont d'origine humaine.
Dans le système solaire, le Soleil est une étoile, la Terre, l'une des planètes qui gravitent autour du
Soleil et la Lune, un satellite naturel de la Terre.
Que sont les étoiles et leur classification stellaire
L'astronomie définit les étoiles comme des sphéroïdes de plasma qui émettent de la lumière et
conservent leur structure grâce à la force de gravité. Notre étoile la plus proche est le Soleil, la seule
étoile du système solaire et celle qui nous fournit la lumière et la chaleur, rendant possibles les
conditions nécessaires à notre vie.
Cependant, il existe de nombreux types d'étoiles. Ils peuvent être classés par :
 Leur niveau de lumière et de chaleur.
 Leur longévité.
 Leur gravité.
La classification spectrale dite de Harvard, qui doit son nom à son développement à l'université de
Harvard à la fin du XIXᵉ siècle, est la classification la plus couramment utilisée par les astronomes. Il
divise les étoiles en fonction de leur température et de leur luminosité apparente, en prenant leur
couleur comme référence. Cette classification comprend 7 types principaux : O, B, A, F, G, K et M,
avec des couleurs allant du bleu au rouge.
Cependant, la classification spectrale de Yerkes ou système MK, qui est apparue plus tard, tient
compte à la fois de la température stellaire et de la gravité de surface, qui influence la luminosité. Il
s'agit donc d'une classification plus concrète. La classification spectrale de Yerkes divise les
étoiles en 9 types :
 0 - Hypergéantes
 Ia - Supergéantes très lumineuse
 Iab - Supergéantes à luminosité intermédiaire
 Ib - Supergéantes à faible luminosité
 II - Géantes lumineuses
 III - Géantes
 IV - Sous géants
 V - Les étoiles naines de la séquence principale
 VI - Sous-nains
 VII - Naines blanches
Types d'étoiles selon leur lumière et leur chaleur
 Les étoiles hypergéantes sont considérées comme celles dont la masse peut atteindre 100
M (la masse de notre Soleil), approchant ainsi la limite supérieure théorique de 120 M.
 Les étoiles supergéantes, quant à elles, ont une masse comprise entre 10 et 50 M, et des
dimensions pouvant atteindre 1000 fois celles de notre Soleil.
 Les étoiles géantes ont généralement un rayon compris entre 10 et 100 fois le rayon solaire.
 Les étoiles sous géantes sont des étoiles qui ont fait fondre tout l'hydrogène de leur noyau.
Elles sont plus brillantes que les naines de la séquence principale, mais moins brillantes que
les géantes.
 Les étoiles naines font partie de la séquence principale, qui englobe la plupart des étoiles de
l'univers. Notre soleil est une naine jaune.
  Les étoiles sous-naines ont une luminosité inférieure de 1,5 à 2 magnitudes à celle des
étoiles de la séquence principale, mais avec le même type spectral.
 Les étoiles naines blanches, enfin, sont les restes d'étoiles qui n'ont plus de combustible
nucléaire. Ce sont les étoiles les plus nombreuses de l'univers, avec les naines rouges, et on
estime que 97 % des étoiles connues passeront par cette phase.

Réactions nucléaires :
Outils & schémas :

Figure 1 : image formée par une lunette astronomique.

Figure 2 : image formée par un microscope optique.

Types d’éclipses :

Galaxies, Voie Lactée, comètes, météorites & astéroïdes :

Figure 3 : Voie Lactée vue de l'espace.

M T =5,97.1024 kg.
RT =6371 km.
ρT =5,514 kg .m−3 .
22
M L =7,3.10 kg.
R L=1737,4 km.
30
M S =1.99.10 kg .
5
R S=6,96.10 km .
8
d S −T =1,96.10 km=1UA .
d T −L =3,844.105 km.
d L−S =d S −T .

Aurore polaire (boréale dans

l’hémisphère nord, australe dans
l’hémisphère sud) :
Où et quand voir chaque planète :

1. Mercure : on ne peut apercevoir Mercure qu’à deux moments. Soit juste après le
coucher du Soleil (ouest), soit juste avant son lever (est).

2. Vénus : C’est même l’astre le plus brillant que l’on puisse observer, après le Soleil et
la Lune. Vénus est la première « étoile » que vous voyez vers l’ouest le soir, ou
la dernière le matin vers l’est.

3. Mars : elle est visible du coucher du Soleil à son lever, du sud-est au sud-ouest, et
atteint son point le plus haut dans le ciel en milieu de nuit.

4. Jupiter : elle est visible tout l’été, plein sud, au-dessus de la constellation du
Sagittaire.

5. Saturne : elle est visible aussi plein sud, entre les constellations du verseau et du
capricorne.

6. Uranus : elle est visible du côté sud-est, entre les constellations des poissons et celle
du bélier.

7. Neptune : elle est visible au sud-est, entre les constellations de la baleine et celle des
poissons.

8. Pluton : elle est visible du côté sud, au-dessus de la constellation du sagittaire.

L’(e) (double) arc-en-ciel :