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Etudier la courbe paramétrée par

1 1
x(t) = sin t + sin 2t + sin 3t , y(t) = cos t + cos 2t + cos 3t .
3 3

Domaine de définition

Les fonctions x et y sont définies sur R.

Période

Les fonctions sin t et cos t sont de période 2π, donc les fonctions sin 2t et cos 2t de période π, et
les fonctions sin 3t et cos 3t de période 2π/3. Une période commune est 2π. On étudie la courbe
sur un intervalle de longueur 2π.

Réduction du domaine d’étude

Si l’on veut commencer par étudier la parité des fonctions, on prend l’intervalle I0 = [ −π, π ] .

L’application Φ1 : t 7→ −t est une bijection de I1 = [ 0, π ] sur I1′ = [ −π, 0 ] , et l’on a

x(−t) = −x(t) et y(−t) = y(t) .
La courbe est symétrique par rapport à Oy. On l’étudie sur I1 , et on complètera par la symétrie
S1 par rapport à Oy.

Dérivées

On obtient
x′ (t) = cos t + 2 cos 2t + cos 3t et y ′ (t) = − sin t − 2 sin 2t − sin 3t .
En utilisant les relations
p+q p−q p+q p−q
sin p + sin q = 2 sin cos et cos p + cos q = 2 cos cos
2 2 2 2
on en déduit
x′ (t) = 2 cos 2t(1 + cos t) et y ′ (t) = −2 sin 2t(1 + cos t) .
Dans l’intervalle I1 , la fonction x′ s’annule en π/4, 3π/4 et π, et y ′ en 0, π/2 et π. En π, on a
donc un point singulier. Par ailleurs
y ′ (t)
= − tan 2t
x′ (t)
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tend vers 0 en π. La tangente en ce point singulier est donc horizontale.

Intersection avec Oy

En transformant x à l’aide d’une formule rappelée plus haut ainsi que d’une formule de l’angle
double on obtient
 
3t t 2 3t 3t 3t t 1 3t
x(t) = 2 sin cos + sin cos = 2 sin cos + cos .
2 2 3 2 2 2 2 3 2
Mais, puisque
cos 3u = 4 cos3 u − 3 cos u ,
on obtient finalement
8 3t t
sin
x(t) =cos3 .
3 2 2
Il en résulte que, en plus des valeurs t = 0 et t = π déja obtenues, x(t) s’annule dans I2 pour
t = 2π/3, ce qui donne y = −2/3. Ce point est le point double.

Remarque : l’intersection avec Ox ne s’obtient pas simplement. En transformant on obtient

4
y(t) = cos3 t + 2 cos2 t − 1 ,
3
et cos t est la racine réelle du polynôme 4X 3 + 6X 2 − 3. On obtient comme valeurs approchées :
X ≈ 0, 598 , t = arccos X ≈ 0, 93 , x ≈ 1, 87 .

Tableau de variation

t 0 π/4 π/2 3π/4 π

x′ + 0 − − 0 + 0

√
2 2
> +1 0
3 >
q 2
x 3

q √
2 2
0 3 −1

7 1
−
3 1 3
y q √ √
2 2
−
3 1 3

q
−1

y′ 0 − − 0 + + 0

y ′ /x′ 0 ∞ 0 ∞ 0
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Tracé de la courbe

On trace l’arc de courbe obtenu lorsque t varie de 0 à π, puis on complète par la symétrie S1 .

-
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