1538 : un tournant pour l’émigration
balkanique vers les Principautés
de Valachie et de Moldavie
Lidia Cotovanu
La prise ottomane de la ville valaque de
Brăila en 1538 constitua l’aboutissement
d’une longue chaîne de conquêtes le long
du Danube qui menèrent à l’encerclement
de la Valachie et de la Moldavie par des
territoires directement administrés par
les Ottomans. Les Ottomans franchirent
le Danube en deux étapes. Dans un pre-
mier temps, ils s’emparèrent des embou-
chures du Danube et annexèrent au vaste
territoire de leur empire la Dobroudja et les
points fortifiés sur les deux rives du fleuve,
pour finalement sceller leurs conquêtes
dans le bassin pontique avec la prise des
ports jusqu’alors moldaves de Kilia et d’Ac-
kermann (Cetatea-Albă), en 1484. Dans un
second temps, Soliman le Magnifique vi-
sa en direction de la Hongrie, en prenant
Belgrade (1521) et Severin (1524), puis la
Hongrie centrale et méridionale suite à
la bataille de Mohács (1526). À l’Est, il ci-
bla la Moldavie, en lui enlevant le Boudjak
avec son point fortifié de Bender (Tighina)
en 1538. La même année, les forces otto-
manes prirent donc Brăila et les villages
alentours, créant ainsi le kaza de Brăila,
où le Patriarcat de Constantinople ne tarda
pas à instituer une métropole (l’équivalent
d’un archevêché dans la juridiction épis-
copale orthodoxe), en l’occurrence celle
de Proïlavon, afin de s’assurer le contrôle
direct de ce diocèse nouvellement annexé
à l’Empire ottoman. Bientôt, en 1540, la
Hongrie avec son centre administratif à
Diasporas 40
Buda fut transformée en beylerbeylik et
en 1541, la Transylvanie, jusqu’alors dé-
pendante de la couronne hongroise, de-
vint une principauté autonome vassale de
la Porte. La Porte s’assura ainsi le contrôle
des routes commerciales traversant la mer
Noire, les embouchures du Danube, les ré-
gions balkaniques et les Pays Roumains,
reliant l’Empire ottoman à l’Europe cen-
trale et à Venise 1.
Suite à cet encerclement géostratégique, ac-
compagné du renforcement des lieux for-
tifiés alentours, la Valachie et la Moldavie
perdirent leur autonomie en matière de
politique extérieure et d’entretien d’une
armée locale. La prise de Brăila et de
Tighina marqua la deuxième soumission
des deux pays à la Porte (la Valachie ver-
sait déjà un tribut annuel depuis 1418 et
la Moldavie depuis 1456). Néanmoins,
ceux-ci conservèrent leur autonomie po-
litico-administrative et judiciaire locale,
avec leur religion de rite orthodoxe et
leurs coutumes 2 .
1. Parmi la vaste bibliographie du sujet, voir
Petre Ş. Năsturel, « Phases et alternatives de la conquête
ottomane de la Dobroudja au xve siècle » et « La conquête
ottomane de Brăila et la création du siège métropolitain
de Proïlavon », in, Études d’histoire byzantine et post-
byzantine, Emanuel Constantin Antoche, Lidia Cotovanu
et Ionuţ-Alexandru Tudorie (dir.), Brăila, Istros, 2019,
p. 35-41 et 409-427.
2. Ion Matei, « Quelques problèmes concernant le régime
de la domination ottomane dans les Pays Roumains
Lidia Cotovanu
Les événements des années 1540 impo-
sèrent aux princes valaques et moldaves
élus localement l’obligation de se faire
confirmer par la Porte, alors qu’ils étaient
de plus en plus fréquemment nommés par
la Porte elle-même parmi la réserve de pré-
tendants qui foisonnaient dans la capitale
ottomane. Ainsi, les trônes des deux pays
devinrent des objets de marchandage, ali-
mentant de la sorte le pouvoir des crédi-
teurs et des riches archontes « grecs » de
Constantinople ainsi que des fonction-
naires ottomans de l’Empire. À l’heure de
la « constantinopolisation » des élites chré-
tiennes de l’empire, celles des principau-
tés cherchaient elles aussi à renforcer leurs
liens avec les milieux archontaux de la ca-
pitale ottomane, ces « intermédiaires de
pouvoir » (R. Păun) indispensables pour
accéder aux faveurs de la Porte 3.
Cette interdépendance croissante ouvrit
la voie aux représentants des élites gré-
co-orthodoxes de l’Empire vers l’appareil
de pouvoir valaque et moldave, et notam-
ment vers les offices impliquant la gestion
des affaires étrangères, des ressources éco-
nomiques publiques (douanes, salines,
impôts, etc.), des finances ou encore des
(concernant particulièrement la Valachie) (I), (II) »,
Revue des études sud-est européennes, vol. x, 1972, nº 1,
p. 66-81, et vol. xI, 1973, nº 1, p. 81-97 ; Mihai Maxim,
« L’Autonomie de la Moldavie et de la Valachie dans
les actes officiels de la Porte dans la seconde moitié du
xvie siècle », Revue des études sud-est européennes, vol. xv,
1977, nº 2, p. 207-232 ; « Le statut de la Moldavie et de la
Valachie à l’égard de la Porte ottomane dans la seconde
moitié du xvie siècle », Nouvelles études d’histoire, vol. vI,
1980, nº 1, p. 237-250.
3. Ioan Caproşu, O istorie a Moldovei prin relaţiile
de credit până la mijlocul secolului al xviii-lea, Iaşi,
Universitea « Al. I. Cuza », 1989 ; Radu Păun, Pouvoirs,
offices et patronage dans la Principauté de Moldavie au
xviie siècle : l’aristocratie roumaine et la pénétration
gréco-levantine, Thèse de doctorat, Paris, EHESS, 2003 ;
Michał Wasiucionek, The Ottomans and Eastern Europe:
Borders and Political Patronage in the Early Modern
World, Londres, I.B. Tauris, 2019.
110 - Diasporas 40
effectifs militaires locaux 4 . Elle ouvrit éga-
lement la voie aux marchands chrétiens de
l’Empire en direction des marchés de la
Valachie et de la Moldavie, ainsi que vers
le commerce de transit reliant l’Empire
aux centres commerciaux de Transylvanie
(Braşov et Sibiu) et de Pologne (Lwòw tout
particulièrement). L’exportation de ma-
tières premières récoltées dans les Pays
Roumains vers Venise était assurée elle
aussi par les grands marchands gréco-or-
thodoxes et leurs associés, alors qu’une par-
tie de leurs réseaux de commerce était im-
plantée dans la Cité des Doges 5. Les villes
valaques et moldaves regorgeaient de ces
marchands grands et petits, tous attachés
à la langue grecque, au point de pousser
4. Constantin Tofan, « Dregători ai Ţării Moldovei în
Evul Mediu. Vameşii (secolele xiv-xvii) », Memoria
Antiquitatis, vol. xxII, 2001, p. 511-529 ; Radu Păun, « Les
grands officiers d’origine gréco-levantine en Moldavie au
xviie siècle. Offices, carrières et stratégies de pouvoir »,
Revue des études sud-est européennes, vol. XLV, 2007,
nos 1-4, p. 153-195 ; Lidia Cotovanu, « Ηπειρώτες έμποροι
διαχειριστές των ηγεμονικών εισοδημάτων στη Βλαχία
και στη Μολδαβία (15ος-αρχές του 18ου αιώνα) »
[« Les marchands épirotes comme administrateurs des
revenus princiers en Valachie et en Moldavie (xve-début
xviiie siècle) »], in A. Papadia-Lala et al. (eds), Ο Νέος
Ελληνισμός : οι κόσμοι του και ο κόσμος. Αφιέρωμα
στην Όλγα Κατσιαρδή-Hering, Athènes, Evrasia, 2021,
p. 209-226.
5. Gheorghe Lazăr, Les marchands en Valachie,
xviie-xviiie siècles, Bucarest, Institutul Cultural Român,
2006 ; Cristian Luca, Ţările Române şi Veneţia în
secolul al xvii-lea. Din relaţiile politico-diplomatice,
comerciale şi culturale ale Ţării Româneşti şi ale Moldovei
cu Serenissima, Bucarest, Éd. Enciclopedică, 2007 ;
Mária Pakucs-Willcocks, Sibiu-Hermannstadt. Oriental
Trade in Sixteenth Century Transylvania, Cologne/
Weimar/Vienne, Böhlau Verlag, 2007, et « Marchands de
métier : “les Grecs” dans la Transylvanie du xviie siècle »,
in Lora Taseva et Penka Danova (eds), South-East
Europe through the Centuries: Social History, Contacts
of Languages and Cultures, Sofia, Bulgarian Academy of
Sciences, 2021, p. 61-78.
 1538 : un tournant pour l’émigration balkanique
l’Arabe Paul d’Alep à affirmer qu’il put y
apprendre le grec 6.
Il s’agit là d’une nouvelle vague d’émi-
gration de faible rayon orientée vers la
Valachie et la Moldavie, s’ajoutant à la mo-
bilité des ressortissants sud-slaves (des
populations diverses attachées au slavon
comme langue d’Église) qui trouvèrent re-
fuge et opportunités dans les deux pays de-
puis leur fondation au xive siècle. Grecs,
Aroumains et Albanais s’y mêlèrent, des
« Rhomioi » en somme, pour la plupart
originaires d’Épire, de Thessalie et de la
Macédoine occidentale. En règle générale,
les Constantinopolitains – aux origines
géographiques hétérogènes – se rendaient
quant à eux dans les Principautés dans la
suite des princes nommés par la Porte 7.
Toutes les catégories sociales y étaient re-
présentées et il s’agissait pour l’essentiel de
personnes qui se rendaient en Valachie et
en Moldavie pour y résider. Outre la clien-
tèle princière, les marchands ou encore
les artisans qui peuplaient les villes, l’on
pouvait également envisager d’y faire car-
rière dans les armes. Des milliers de stra-
diotes (pour la plupart des Albanais et des
Serbes) servirent ainsi au fil des siècles les
princes de Valachie et de Moldavie et tant
que gens de cour, valets d’armes et merce-
naires. De leurs rangs furent issus de nom-
breux généraux et commandants en chef
6. Paul d’Alep était le fils du patriarche d’Antioche Macaire
(1647-1672) ; ils ont visité ensemble les Pays Roumains de
janvier 1653 à octobre 1658. Pour son récit de voyage et
la citation, voir Paul din Alep, Jurnal de călătorie. Siria,
Constantinopol, Moldova, Valahia şi Ţara Cazacilor, Éd.
de Ioana Feodorov, Brăila, Istros, 2020, p. 269.
7. Lidia Cotovanu, « L’émigration sud-danubienne
vers la Valachie et la Moldavie et sa géographie
(xve-xviie siècles) : la potentialité heuristique d’un sujet
peu connu », Cahiers balkaniques, [en ligne], 2014,
nº 42, mis en ligne le 21 mai 2014. URL : http://journals.
openedition.org/ceb/4772
des armées locales 8. S’y ajoutaient les do-
mestiques et toute sorte d’autres person-
nages (jardiniers, bergers, vignerons) em-
ployés par les maisons princières et la haute
noblesse, dont certains arrivaient en deux
ou trois générations à pénétrer les strates
sociales plus aisées et à bâtir d’importants
patrimoines fonciers, les offices et la terre
constituant les principales sources de pou-
voir et de richesse dans les Principautés 9.
On recrutait également des importants ef-
fectifs agricoles « étrangers » – outre-Da-
nube le plus souvent – pour défricher les
espaces ruraux ou repeupler les villages dé-
sertés pour des raisons diverses : les colo-
nisateurs étaient souvent eux-mêmes des
allogènes et des descendants d’allogènes,
l’acte de colonisation rebondissant sur des
traditions de mobilité depuis la même ré-
gion vers la même destination 10.
8. Constantin Rezachevici, « Mercenarii în oştile
româneşti în evul mediu », Studii. Revista de istorie,
vol. xxxI, 1981, nº 1, p. 37-73 ; Andronikos Falangas,
Présences grecques dans les Pays roumains (xive-xvie) : le
témoignage des sources narratives roumaines, Bucarest,
Omonia, 2009, p. 265-281 ; Claudiu Neagoe, Arnăuţii
în Ţările Române (secolele xviii-xix), Bucarest, Éd. de
l’Université de Bucarest, 2010 ; Lidia Cotovanu, « Despre
ctitorii arbănaşi ai bisericii Adormirea Maicii Domnului
din Călineştii Prahovei (1646) », in Mircea Ciubotaru
et Lucian-Valeriu Lefter (eds), Mihai Dim. Sturdza la
80 de ani. Omagiu, Iaşi, Universitea « Al. I. Cuza »,
2014, p. 659-701.
9. Ioan Sorin Iftimi, Doamnele şi domniţele în istoria
românilor. Curtea Doameni în Moldova şi Ţara
Românească, Brăila, Istros, 2015 ; Lidia Cotovanu,
« Étapes générationnelles d’ascension sociale chez les
migrants balkaniques installés dans les Pays Roumains
(xve-début du xviiie siècle) », in Mihai-Bogdan Atanasiu
et Cristian Ploscaru (eds), Social and Administrative Elite
in the Romanian Space (15th-19th Centuries), Constance,
Hartung-Gorre Publishers, 2021, p. 25-60.
10. Lidia Cotovanu, « À la recherche de nouveaux
contribuables : politiques publiques de colonisation
rurale avec des ‘‘étrangers’’ (Valachie et Moldavie,
xive-xviie siècles) », Revue des études sud-est européennes,
vol. LIII, 2015, nos 1-4, p. 33-69.
111
Lidia Cotovanu
L’Église vint ajouter un important cha-
pitre à ce continuum social s’étendant sur
les deux rives du Danube. Car plus l’Em-
pire ottoman s’étendait vers le Danube,
plus le Patriarcat de Constantinople élar-
gissait sa juridiction : à partir de la seconde
moitié du xive siècle, il rattachait ainsi les
Églises serbes, bulgare, valaque et moldave
à son obédience 11. Cette dépendance cano-
nique des diocèses balkaniques et nord-da-
nubiens au siège œcuménique se traduisit
en pratique par les visites de plus en plus
nombreuses des patriarches grecs dans
ces contrées, par l’extension du réseau de
stavropégies patriarcales en Roumélie et
jusque dans les Pays Roumains, ainsi que
par la mobilité croissante des quêteurs grecs
jusqu’à Moscou. Les autres Patriarcats
d’Orient en profitèrent à leur tour, à l’ins-
tar du Mont-Athos, pour étendre leur ré-
seau de métoques un peu partout dans l’es-
pace balkanique et dans les îles de la mer
Égée. C’est à la suite de la prise de Brăila
et de Bender qu’ils franchirent le Danube
dans les années 1560. Entre 1565/8 et 1835,
les Patriarcats de Constantinople, de
Jérusalem, d’Alexandrie et d’Antioche,
avec les grands monastères qui en dépen-
daient canoniquement, n’acquirent pas
moins de 260 métoques (églises, monas-
tères et skytes) en Valachie et en Moldavie.
Les moines grecs s’y installèrent à de-
meure pour administrer sur place les patri-
moines immobiliers afférents 12 . À peu près
11. La dépendance canonique des Métropoles de Valachie
et de Moldavie du siège œcuménique est confirmée
par plusieurs berat des sultans dès les années 1460 :
Elizabeth A. Zachariadou, Δέκα τουρκικά έγγραφα για
την Μεγάλη Εκκλησία (1483-1567) [Dix documents turcs
sur la Grande Église (1483-1567)], Athènes, Fondation
nationale de la recherche, 1996, nº 1, p. 157 et nº 7,
p. 174) ; Phokion Kotzageorgis, “The Newly Found Oldest
Patriarchal Berat”, Turkish Historical Review, vol. 11,
2020, p. 1-27.
12. Selon les calculs de C.C. Giurescu, au lendemain de
la Sécularisation des biens monastiques de 1863, à peu
112 - Diasporas 40
la moitié des métoques, les plus grands,
étaient situés dans les villes et à leurs alen-
tours, à proximité donc des cours prin-
cières, des milieux négociants et des places
marchandes. Car les Patriarcats grecs et
les Saintes Montagnes (Athos et Sinaï) ap-
puyaient cette vaste entreprise économique
sur les populations issues d’immigration
concentrées dans les milieux urbains et
sur leurs réseaux familiaux bâtis sur place.
Ils tiraient d’importants revenus de deux
sources principales : les donations des fi-
dèles locaux les plus fortunés et la rentabi-
lisation économique des patrimoines im-
mobiliers des métoques. La possession par
les Patriarcats grecs d’un si grand nombre
de métoques en Valachie et en Moldavie
contribua d’une autre façon – que celles
politiques et économiques – à l’intégration
des deux pays au monde ottoman 13.
Cette dense présence « grecque » qui fit ir-
ruption dans l’appareil de pouvoir, l’ar-
mée, le commerce et les monastères des
Pays Roumains, bénéficiant de la protec-
tion des autorités ottomanes, ne tarda pas
près un quart des terres roumaines étaient administrées
par les moines grecs installés dans les métoques de
leurs monastères : Constantin C. Giurescu, « Suprafaţa
moşiilor mănăstireşti secularizate la 1863 », Studii.
Revista de istorie, vol. XII, 1959, nº 2, p. 149-157.
13. Lidia Cotovanu, « Aux débuts de la dédicace des
lieux de culte “roumains” envers le Mont-Athos (seconde
moitié du xvie siècle) : entreprise publique ou privée ? »,
in, ΙΧ International Scientific Conference: “Mount Athos:
Spreading the Light to the Orthodox World: the Metochia”,
21-23 November 2014, Thessalonique, Αγιορειτική
Εστία, 2015, p. 249-273 ; et « “Qu’on prie pour moi là-bas
et ici”. Donation religieuse et patriotisme local dans
l’Orient orthodoxe (xvie-xviie siècles) », in Radu Păun
(dir.), Histoire, mémoire et dévotion : regards croisés sur
la construction des identités dans le monde orthodoxe
aux époques byzantine et post-byzantine, Seyssel, La
Pomme d’or, 2016, p. 207-255 ; « Migrants, villes,
monastères, commerce. La concentration urbaine des
métoques acquis par les Patriarcats grecs en Valachie et
en Moldavie », Études balkaniques, vol. LVIII, 2022, nº 2
« Pouvoir, société et commerce dans les villes des Balkans
ottomans », p. 58-118.
 1538 : un tournant pour l’émigration balkanique

à susciter le mécontentement de la classe des capitales et la paysannerie qui se frot-

politique locale, laquelle tenait à conser-
ver l’autonomie effective des deux pays face
aux structures de pouvoir séculier et ecclé-
siastique constantinopolitaines. Les pay-
sans et les valets d’armes n’aimaient pas
non plus les « Grecs », ces nouveaux sei-
gneurs qu’aux dires de Matthieu de Myres,
higoumène du monastère valaque de Dealu
et lui-même un « Grec » de la Pogoniani
épirote, ils estimaient avides de richesses 14 .
L’influence ottomane qui pénétra profon-
dément en Valachie et en Moldavie à tra-
vers les « Grecs constantinopolitains » divi-
sa la classe politique locale en agents fidèles
à la Porte, car liés de multiples façons à la
capitale ottomane, et traditionalistes, qui
appuyaient leurs discours politiques sur la
résistance contre ces agents d’une domina-
tion étrangère. En Valachie et en Moldavie,
le xviie siècle tout entier fut marqué par des
« coups d’État » menés au nom de l’oppo-
sition aux « Grecs constantinopolitains »,
contre lesquels était aisé de rallier les foules
14. Émile Legrand, Bibliothèque grecque vulgaire : II,
Paris, Maisonneuve, 1881, p. 246 ; Alfred Vincent,
“Byzantium Regained? The History, Advice and Lament by
Matthew of Myra”, Θησαυρίσματα, 28, 1998, p. 275-347 ;
Lidia Cotovanu, « Οι πολλαπλές αναπαραστάσεις των
„Ρωμαίων”/„Γραικών” στις Παραδουνάβιες Ηγεμονίες :
η μαρτυρία του Ματθαίου Μυρέων (αρχές του 17ου
αιώνα) » [Les représentations multiples des „Rhomées”/
„Grecs” dans les Pays Roumains : le témoignage
de Matthieu de Myres (début du xviie siècle)], in
Evangelos Karamanolakis, Οlga Katsiardi-Hering,
Katerina Nikolaou et Anastasia Papadia-Lala (dir.),
Έλλην, Ρωμηός, Γραικός : Συλλογικοί προσδιορισμοί και
ταυτότητες, Athènes, Evrasia, 2018, p. 413-429.
taient quotidiennement aux « étrangers »
venus des quatre coins de la Roumélie 15.
L’instauration du régime dit « phana-
riote » au début du xviiie siècle ne fit que
ternir davantage l’image des « Grecs du
Phanar » dans l’imaginaire collectif des
Pays Roumains, alors que dans la vie de
tous les jours, Valaques, Moldaves, Grecs,
Aroumains, Albanais, Bulgares et Serbes
faisaient des affaires ensemble, concluaient
des mariages et développaient des solida-
rités fondées sur une large gamme d’inte-
ractions sociales et de pratiques de socia-
bilité 16 . Le long métissage de la société des
deux pays ne fut interrompu que par la nou-
velle ère du nationalisme et la fondation de
l’État-nation roumain, qui dut se légitimer
par l’unité et l’homogénéité nationales.
15. Constantin Rezachevici, « Fenomene de criză social-
politică în Ţara Românească în veacul al xvii-lea.
Partea I : Prima jumătate a secolului al xviie-lea »,
Studii şi materiale de istorie medie, vol. IX, 1978,
p. 58-84 ; « Fenomene de criză social-politică în Ţara
Românească în veacul al xvii-lea. Partea a II-a : A doua
jumătate a secolului al xvii-lea », Studii şi materiale de
istorie medie, vol. XIV, 1996, p. 85-117 ; Lidia Cotovanu,
“‘Chasing away the Greeks…’: The Prince-State and
the undesired foreigners (Moldavia and Wallachia,
end of the 16th – beginning of the 18th Century)”, in
Olga Katsiardi-Hering et Maria A. Stassinopoulou (eds),
Across the Danube: Southeastern Europeans and Their
Travelling Identities (17th-19th Centuries), Leyde-Boston,
Brill, 2016, p. 215-252.
16. Lidia Vintilă, Changing Subjects, Moving Objects:
Status, Mobility, and Social Transformation in
Southeastern Europe, 1700-1850, Leiden, Boston et
Paderborn, Brill et Schöningh, 2022.

Lidia Cotovanu est chercheur à l’Institut d’Histoire « N. Iorga » de l’Académie Roumaine.

Licence en Lettres classiques à l’Université « Al. I. Cuza » de Iaşi. Master en Histoire
balkanique médiévale à l’Université de Ioannina. Diplôme d’études approfondies en
Histoire à l’EHESS, Paris. Docteur en Histoire avec la Thèse Migrations et mutations
identitaires dans l’Europe du Sud-Est (vues de Valachie et de Moldavie, xive-xviie siècles),

113
Lidia Cotovanu

EHESS, Paris, 2014, inédite. Publications : en collab. avec Raia Zaïmova (dir.), Études
balkaniques. Numéro spécial « Pouvoir, société et commerce dans les villes des Balkans
ottomans » (vol. LVIII, Sofia 2022, nos 2-3) ; en collab. avec Dorina Roşca (dir.), Republica
Moldova : 30 de ani în 30 de cuvinte (Chişinău, Cartier, coll. « Cartier istoric », 2022) ;
‘‘‘Chasing away the Greeks…’: The Prince-State and the undesired foreigners (Moldavia
and Wallachia, end of the 16th–beginning of the 18th Century)”, in Olga Katsiardi-
Hering et Maria A. Stassinopoulou (eds), Across the Danube: Southeastern Europeans and
Their Travelling Identities (17th-19th Centuries) (Leiden-Boston, Brill, 2016, p. 215-252).

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