Une Courte Biographie de Watchman Nee

UNE COURTE BIOGRAPHIE DE
WATCHMAN NEE
Laissez-moi aimer et ne pas être
respecté; Laissez-moi servir et ne
pas être récompensé;
Laissez-moi travailler et ne pas être
rappelé; Laisse-moi souffrir et ne pas
être considéré
'Tis le versement pas le boire; C'est la
rupture, pas le maintien -
Une vie souffrante pour chercher la
bénédiction des autres, une vie aimante
et un vrai réconfort
Ne s'attendant pas à la pitié et à
l'inquiétude, N'acceptant pas le
réconfort et les applaudissements ;
Même solitaire, même oublié,
Même muet, même abandonné.
Les larmes et le sang seront mon prix pour la juste couronne ; Perdre
tout, mon prix pour la vie d'un pèlerin fidèle.
C'est la vie, ô Seigneur, que tu as choisie de
vivre en ces jours où tu marchais sur la
terre,
Souffrant avec joie toutes les blessures et
pertes Afin que tous puissent s'approcher
et se reposer.
Je ne vois pas jusqu'où j'irai ; Pourtant, je
continue à savoir qu'il n'y a pas de retour.
Laisse-moi suivre Ton modèle si parfait et vrai, Supportant
les ingratitudes sans me plaindre.
2 Une courte biographie de Watchman Nee
En ce temps d'épreuve, Seigneur, je prie

Que Tu essuieras toutes mes larmes cachées ;
Laisse-moi apprendre, ô Seigneur, tu es ma
récompense, laisse-moi être la bénédiction
des autres tous mes jours.
Cette maxime, composée par Watchman Nee vers 1930, pourrait

très bien résumer sa vie et son ministère.
Watchman Nee est né le 4 novembre 1903 à Swatow, en Chine.

Sa naissance était une réponse à la prière. Sa mère, Ho-Ping, avait peur
de n'avoir que des filles comme sa belle-sœur qui a donné naissance à
six filles. Ho-Ping avait déjà deux filles. Bien qu'elle ne fût à l'époque
qu'une chrétienne de nom, elle pria néanmoins pour un fils et fit le vœu
de le rendre à Dieu. L'année suivante, elle donna naissance à un garçon
et, suivant la tradition familiale, le nomma Shu-Tsu, ce qui signifie,
Continuer à glorifier les ancêtres. Ce n'est qu'en 1925 que Shu-Tsu a
changé son nom en Watchman (qui en chinois est To-Sheng).
Lorsque Watchman avait six ans, la famille est retournée à

Foochow, leur ville natale. Il a reçu sa première éducation grâce à des
cours particuliers de calligraphie chinoise et à l'étude des quatre livres
et des cinq classiques qui ont été le fondement de la culture chinoise
pendant deux mille ans. Très tôt, il a montré son habileté à apprendre.
En tant que garçon, Watchman était vif et actif, et il a donc reçu plus
de châtiments que ses sœurs aînées. Cependant, pour le protéger, ses
sœurs prennent parfois sur elles la responsabilité des méfaits commis
pour soulager leur frère de la peine.
En 1916, à l'âge de treize ans, Watchman entre au collège

vernaculaire de Foochow, parrainé par la Church Missionary Society
(anglicane), pour recevoir une éducation de style occidental. C'était
une étape vers le Trinity College, dont le personnel était
principalement composé de missionnaires irlandais du Trinity College
de Dublin. Étant brillant, il n'a pas eu besoin d'étudier dur pour se
Une Courte Biographie De Watchman Nee 3
classer en tête de sa classe. Bien qu'il ait observé les traditions

chrétiennes telles que le baptême, la communion, l'école du dimanche,
etc., il n'avait néanmoins pas accepté Jésus-Christ comme son Sauveur
personnel. Il aimait le monde et recherchait la gloire terrestre. Il aimait
lire des romans et aller au cinéma. Il a écrit des articles pour des
journaux et avec l'argent qu'il a reçu, il a acheté des billets de loterie.
Il était à un moment donné le président du corps étudiant de son école.
Au cours de cette période, la Chine connaissait de grands troubles

nationaux. Naturellement, en tant que jeune homme, Watchman a été
affecté par les mouvements politiques qui l'entouraient. En même
temps, il développe une forte aversion pour l'Église et les prédicateurs.
Il méprisait les prédicateurs, les considérant comme des chiens pour
les missionnaires. Quand son père lui a dit qu'il avait été promis à Dieu
d'être un prédicateur, il n'aurait pas pu être plus en désaccord. Ce n'est
pas le cas, a-t-il répondu fermement, indiquant clairement qu'il avait
planifié son propre avenir dans une direction bien différente. Il ne
serait jamais prédicateur, a juré Watchman.
Dans la dernière partie de février 1920, Mlle Dora Yu, l'une des
premières évangélistes chinoises, est venue à Foochow pour diriger des
réunions de réveil dans la chapelle méthodiste Tien An. Mère Nee,
étant une vieille connaissance de Dora Yu, a assisté aux réunions et a
été sauvée. Les lycéens étaient libres d'assister à ces réunions, et un
certain nombre d'entre eux l'ont fait. Pourtant, Watchman s'était
jusque-là absenté. Bien que sa mère l'ait invité à y assister, il a refusé.
En fait, à cette époque, il détestait sa mère parce qu'un jour, un mois
plus tôt en janvier, à la fin des vacances d'hiver, un vase précieux de la
maison avait été retrouvé brisé. Sa mère était certaine que c'était
l'œuvre de son fils, Watchman ; aussi le soumit-il à l'indignité d'une
raclée. Bien qu'elle ait découvert plus tard que c'était une erreur, elle
ne s'était jamais excusée.
Maintenant, cependant, la mère Nee était sauvée. Elle a commencé

à avoir des dévotions familiales. Lorsqu'elle a commencé à jouer au
piano le tout premier hymne, elle a été profondément convaincue par

l'Esprit de Dieu qu'elle devait faire une confession ouverte à son fils
avant de pouvoir adorer publiquement. À la grande surprise de toute la
famille, elle s'est soudainement levée, s'est dirigée vers son fils, a
enroulé ses bras autour de Watchman et s'est écriée : « Pour l'amour du
Seigneur Jésus, s'il te plaît, pardonne-moi de t'avoir battu injustement
et avec colère. Cela a profondément touché Watchman. Jamais il
n'avait entendu parler d'un parent chinois acceptant une telle perte de
la face. Si sa propre mère pouvait être ainsi transformée, il devait y
avoir quelque chose de puissant dans la prédication de cet évangéliste
en visite. Le christianisme, pensait-il, devait être plus qu'une croyance.
Cette dame prédicatrice méritait donc d'être entendue. Et donc, le
lendemain matin, il a dit à sa mère qu'il était prêt à aller entendre Dora
Yu.
Le jeune Watchman est allé comme il l'avait promis. Son cœur a été
touché par l'évangile dès le premier soir. Il savait que l'Évangile de
Jésus-Christ était vrai. En effet, il n'avait aucun problème à l'accepter,
mais il avait une sérieuse appréhension. Le 18 octobre 1936, lors d'une
conférence ouvrière à Kulongsu, il raconte l'histoire de son propre
salut. Voici ce qu'il a lui-même témoigné :
"En 1920, après avoir assisté aux réunions de réveil dirigées par
Dora Yu, j'ai vécu une grande lutte dans mon cœur. D'une part, je dois
régler la question de savoir si j'accepterais ou non Jésus-Christ comme
Sauveur ; mais d'un autre côté, je dois régler la question de savoir si
oui ou non je déciderais d'être son serviteur. Car je sentais que si je
devais accepter Jésus comme mon Sauveur, je devais en même temps
Le recevoir comme mon Seigneur : je devrais Le servir toute ma vie.
A cette époque, je n'avais que dix-sept ans. J'avais fait de nombreux
rêves merveilleux et j'avais déployé beaucoup d'efforts pour élaborer
un grand plan pour l'avenir. Puis-je dire humblement ici — et mes
condisciples, dont plusieurs sont ici, pourraient en témoigner la vérité
— que si j'avais poursuivi avec diligence mon plan, j'aurais bien pu
réussir. En conséquence, ma réception du salut du Seigneur doit être
double : je ne dois pas seulement être sauvé des péchés, je dois aussi
être sauvé du monde. J'étais convaincu que je ne pouvais pas mettre de
côté l'appel du Seigneur, devenant simplement une personne sauvée et
non pas une personne servante. Je voulais que ces deux choses se
produisent ensemble.
« Cette nuit (29 avril 1920), au plus profond de la nuit, j'étais seul
dans ma chambre pour régler ces deux questions. Je me suis agenouillé
pour prier. Au début, je n'avais rien à dire. Au bout d'un moment, et
sans préméditation, j'ai commencé à voir de nombreux péchés
apparaître devant mes yeux. Je me suis vu pécheur. Jamais de ma vie
je n'avais vu mes péchés d'une telle manière. Oui, j'ai bien vu mes
péchés, mais en même temps j'ai vu le Seigneur Jésus. D'un côté j'ai
vu la noirceur de mes péchés, mais de l'autre j'ai vu la rougeur du sang
du Seigneur Jésus. J'ai vu le Seigneur Jésus pendu à la croix, portant
dans son propre corps mes péchés. C'était comme si le Seigneur
m'appelait : « J'ai porté tes péchés. J'attends que tu viennes. Comment
pourrais-je résister plus longtemps sous l'impact d'un tel amour ?
Autrefois, je me moquais des croyants en Jésus -Christ, mais cette nuit-
là, je ne pouvais plus me moquer d'eux. J'ai demandé au Seigneur de
pardonner mes péchés. Au fur et à mesure que je les confessais, leur
fardeau s'éloignait de moi.
"Pendant ce temps, beaucoup de nouvelles choses me sont arrivées.

Pour la première fois, j'ai réalisé que j'étais un pécheur. Pour la
première fois, j'ai prié et j'ai demandé au Seigneur de me pardonner
mes péchés. Pour la première fois, j'ai reçu dans mon cœur la vraie joie
et la vraie paix et j'ai aussi su que ma joie et ma paix antérieures avaient
été fausses. Après la prière, je me suis levé et j'ai ressenti une grande
liberté. C'était comme si toute ma chambre était inondée de lumière. Je
ne savais pas où j'étais.
« Toutes les choses que j'avais planifiées ces dernières années

étaient maintenant terminées. Il aurait peut-être été facile pour d'autres
d'abandonner leurs rêves et leurs plans, mais pour moi, cela s'est avéré
très difficile. Et pourtant, cette nuit-là, j'ai reçu une nouvelle vie. Mon
salut et mon appel ont été simultanément résolus. Et depuis cette nuit-
là, je n'ai jamais douté de mon appel : à cette heure-là, j'ai su que le
Seigneur m'avait sauvé. Je savais qu'il était mort et qu'il vit maintenant
pour moi ; par conséquent, je dois moi aussi mourir et vivre pour Lui.
Je dois Le servir toute ma vie.
« Après avoir été sauvé, j'ai continué mes études à l'école. Tandis
que d'autres élèves apportaient des romans en classe pour les lire,
j'apportais la Bible. Peu de temps après, je suis allé à Shanghai pour
rester avec Miss Dora Yu afin d'apprendre à servir le Seigneur.
1
Cependant, j'ai été renvoyé par elle après seulement un court séjour.
Elle ne m'a pas expliqué pourquoi elle me renvoyait; elle a simplement
dit que ce n'était pas pratique pour moi d'y rester. J'ai compris plus tard
que le problème était en moi, que c'était parce que, jeune, j'aimais bien
manger, bien m'habiller et dormir jusqu'à huit heures du matin.
« Après mon retour à Foochow, j'ai poursuivi mes études. Je n'ai pas
eu le coeur brisé, car je savais que Dieu m'avait appelé. Je savais que
j'avais beaucoup de faiblesses, mais Dieu ne m'abandonnerait jamais.
Bien que j'aie parfois perdu mon sang-froid et manifesté d'autres
mauvaises habitudes, mes camarades de classe ont réalisé que j'étais
différent d'avant.
"Maintenant, quand j'ai été nouvellement sauvé, je ne savais pas

comment conduire les gens à Christ. Je pensais que plus je leur parlais
de mots, mieux c'était, que si j'en disais plus, alors les gens seraient
sauvés. Mais j'étais un échec total, car personne n'a été sauvé. Je me
sentais impuissant.
1
À cette époque, il y avait des troubles chez les étudiants et, sentant le besoin de s'adapter à
une toute nouvelle direction dans la vie, Watchman a disparu tranquillement et est parti à
Shanghai pour rejoindre l'école biblique de Dora Yu pour une formation d'un an dans les
Écritures.— Traducteur
Plus tard, j'ai rencontré une missionnaire, Mlle Groves. Elle m'a
demandé combien d'âmes j'avais gagnées depuis que j'avais été sauvé.
J'ai répondu que j'avais prêché l'évangile à mes camarades mais qu'ils
n'écoutaient pas ; et par conséquent, la faute en était à eux. Elle a
suggéré, cependant, que la faute était probablement en moi. Elle a
sondé plus loin et m'a demandé s'il y avait quelque chose entre moi et
Dieu - s'il y avait un péché caché et non confessé. J'ai dû reconnaître
qu'il y avait de telles choses. Elle m'a demandé si j'étais prêt à
m'occuper d'eux immédiatement; question à laquelle j'ai répondu
positivement.
« Elle a en outre demandé comment j'avais témoigné aux gens. J'ai

dit que je n'avais pas de plan. J'ai simplement dit ce que j'avais envie
de dire, sans tenir compte ou non de leur écoute. Elle m'a dit que j'avais
tort de le faire. « Vous devez d'abord parler à Dieu et ensuite parler aux
hommes. Vous devez d'abord amener les gens à Dieu avant de leur
parler pour Dieu. Vous devriez prier Dieu, cherchant à savoir pour qui
Il veut que vous priiez. Écrivez ces noms dans un cahier et priez pour
eux quotidiennement. Puis, lorsque l'occasion se présentera, prêchez-
leur l'évangile.' J'ai accepté son conseil.
"Ce jour-là, en fait, j'ai traité beaucoup de péchés et de choses

injustes. J'ai demandé au Seigneur de me purifier par son sang et de
pardonner mes péchés. A partir de ce jour, j'ai prié pour ceux dont les
noms étaient écrits dans mon carnet. Au début, je priais pour eux toutes
les heures. J'ai trouvé que c'était assez difficile , car je n'avais pas
grand-chose à dire. Même en classe, je priais secrètement pour eux.
Après quelques mois, mes camarades de classe me considéraient
comme une risée. Chaque fois qu'ils me voyaient m'approcher d'eux,
ils disaient que le prédicateur venait, et ils n'écoutaient pas vraiment ce
que j'avais à leur dire.
"Plus tard, j'ai demandé à Miss Groves pourquoi j'étais toujours

inefficace après avoir utilisé toutes les méthodes qu'elle m'avait
enseignées. Elle m'a encouragé à continuer à prier jusqu'à ce que
certains soient sauvés. Remerciez le Seigneur, je peux témoigner que

tous ceux sauf un dont les noms ont été écrits dans ce cahier ont été
sauvés. Il y avait soixante à soixante-dix noms écrits dessus. Ainsi ai-
je appris la leçon de ne jamais abandonner mais de toujours prier.
Watchman transportait une Bible avec lui partout. Il le lisait

constamment. Il a témoigné une fois qu'il lisait dix-neuf chapitres de
la Bible consécutivement chaque jour. Il a également utilisé diverses
approches pour sonder les Écritures. Il parcourut toute la Bible—à la
fois l'Ancien et le Nouveau Testament—plusieurs fois en peu de
temps. Ayant un esprit photographique, il était capable de se souvenir
d'une grande partie de ce qu'il avait lu. De plus, sa connaissance de la
vérité biblique s'est considérablement accrue.
En sondant les Écritures, il s'est rendu compte qu'il devait obéir au

Seigneur
en se faisant baptiser par immersion. Ainsi, le 27 mars 1921, il fut
baptisé dans l'eau à White Teeth Rapids à l'extérieur de Foochow.
Watchman a déclaré à cette occasion capitale : « Seigneur, je laisse
mon monde derrière moi ! Ta croix m'en sépare à jamais ; et j'en ai
conclu un autre. Je me tiens là où tu m'as placé en Christ !
Dans son cœur Watchman voulait suivre tout ce qui se trouvait dans
la Bible mais rien qui n'y était pas. Alors qu'il continuait à étudier la
parole de Dieu, il ressentit le besoin de se souvenir avec simplicité de
la mort de Jésus à la Table du Seigneur. Il a parlé à son ami Leland
Wang, qui avait la même conviction. Et ainsi, un soir du jour du
Seigneur en 1922, au début de l'année, trois d'entre eux – Leland et sa
femme, et Watchman – rompirent le pain de la communion dans une
petite maison où vivaient les Wang. Ils trouvèrent beaucoup de joie et
de soulagement à adorer ainsi le Seigneur. Plus tard, ils ont été rejoints
par d'autres.
Pendant une grande partie de sa croissance spirituelle, Watchman

s'est tourné vers Mlle Margaret E. Barber pour obtenir de l'aide. Mlle
Barber était venue pour la première fois à Foochow en 1899 avec la

Church Missionary Society, mais en 1920, elle était revenue à
Foochow indépendamment de tout conseil de mission, dépendant du
Seigneur seul. Elle vivait dans un bungalow à White Teeth Rock. Elle
et sa collègue, Mlle LS Ballard, se donnèrent pour prier que Dieu
suscite des jeunes hommes et femmes pour gagner la Chine rurale pour
Christ. Naturellement, ces jeunes croyants se sont tournés vers elle
pour obtenir de l'aide.
« Pendant ce temps », a poursuivi Watchman en racontant l'histoire

de son salut, « j'ai senti que je ne serais pas efficace dans le travail sans
la puissance du Saint-Esprit. Je dois soigneusement traiter ce problème
devant Dieu. J'avais besoin de rechercher la puissance du Saint-Esprit.
Je suis donc retourné chez ma sœur spirituelle, Mlle Barber, pour
obtenir des conseils. Je lui ai dit qu'il y avait peu de gens qui étaient
sauvés dans ma communauté. Ai-je besoin de recevoir la puissance du
Saint-Esprit ou d'être rempli du Saint-Esprit pour gagner plus d'âmes ?
Sa réponse était oui. A cette époque, j'étais très jeune et ignorant des
choses spirituelles. Je savais que Dieu m'avait déjà sauvé et m'avait
aussi appelé. Bien que je n'aie pas encore remporté une victoire
complète, j'avais mis de côté de nombreuses choses inappropriées dans
ma vie. Je lui ai en outre demandé si elle avait un moyen ou une
méthode pour être remplie du Saint-Esprit. Elle a répondu que je devais
me consacrer à Dieu. Je lui ai dit que je m'étais déjà consacrée à lui,
mais que je me voyais encore moi-même. Comment pourrais-je me
consacrer davantage ? Sa réponse était que je devais demander à Dieu
d'accepter ma consécration comme j'aurais demandé aux gens
d'accepter mon don. Alors que je continuais à lui demander comment,
elle m'a raconté une histoire :
"'M. Prigin était un jeune homme brillant. Alors qu'il était pasteur
d'une église, il étudiait en même temps pour le diplôme de docteur en
philosophie. Deux mois avant l'examen oral final, ayant déjà été assuré
par ses professeurs qu'il n'aurait aucun mal à le réussir, il fut mis au
défi par Dieu de renoncer à son ambition. Depuis quelque temps, il
demandait à Dieu de le remplir du Saint-Esprit parce qu'il était

conscient de sa vie spirituelle insatisfaisante ainsi que de son manque
de puissance. Il tenta d'argumenter avec le Seigneur en suggérant
combien il était plus glorieux pour lui d'être servi par un docteur en
philosophie ; le Seigneur lui a montré, cependant, qu'il n'avait pas un
tel besoin. S'il voulait vraiment être rempli du Saint-Esprit, il ne devait
pas passer l'examen. Il était perplexe. Il a agonisé sur cette question
pendant deux mois, jusqu'au samedi même avant que son examen ne
devait avoir lieu le lundi suivant, et pendant qu'il attendait comme
d'habitude une fois de plus devant le Seigneur le message qu'il devait
donner le jour du Seigneur. Il était encore troublé par cette lutte
intérieure. En désespoir de cause, il a finalement cédé au Seigneur et a
informé les autorités scolaires qu'il ne viendrait pas pour l'examen
final. Pourtant, il était tellement épuisé qu'il ne pouvait pas se préparer
pour le message du lendemain. En montant en chaire le lendemain pour
prêcher, il raconta simplement à la congrégation l'histoire de ce qui
venait de lui arriver. Il n'y avait pas un œil sec dans toute la
congrégation. Il est devenu un homme grandement utilisé par Dieu.
« Après avoir entendu cette histoire », a poursuivi Watchman lors

de la conférence de Kulongsu en 1936, « j'ai dit au Seigneur que j'étais
prêt à mettre de côté tous les obstacles à ma réception de la puissance
du Saint-Esprit. Entre les années 1920 et 1922, j'avais confessé mes
péchés et présenté mes excuses à au moins deux à trois cents
personnes. Je considérais que chaque péché était un obstacle. Si je
pouvais me débarrasser de tous ces péchés, je recevrais sûrement de la
puissance. Néanmoins, après avoir fait tout cela, je n'ai toujours pas
reçu de puissance.
« En janvier 1922, il y avait déjà un petit rassemblement du peuple

du Seigneur à 'Tze Yuan' ['Tze Garden']. Je me suis souvenu un jour
que j'allais devoir prêcher ce jour-là. J'ai donc ouvert ma Bible,
essayant de trouver un sujet approprié. Il m'est arrivé de lire le Psaume
73, verset 25, qui dit : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? Et il n'y a personne
sur terre que je désire en dehors de toi. En le lisant, j'ai avoué que je ne
pouvais pas dire ces mots comme le psalmiste l'avait dit. À l'époque,
je savais qu'il y avait quelque chose qui gênait la relation entre moi et
Dieu. Depuis plus de dix ans, j'avais des affections profondes pour
Charity. 2Elle n'a pas été sauvée à ce moment-là. J'ai essayé de lui
prêcher l'évangile, mais elle s'est toujours moquée de moi. Nous nous
sommes vraiment aimés. Je l'ai laissée rire du Seigneur Jésus que j'ai
prêché. Dans mon cœur, elle a toujours occupé une très grande place.
Je m'étais souvent demandé si je devais continuer à lui laisser occuper
une telle place dans mon cœur. Nous savons tous que lorsqu'un jeune
homme est amoureux, il lui est très difficile de s'en débarrasser. Bien
que de mes lèvres j'aie dit à Dieu que j'étais prêt à la mettre de côté,
dans mon cœur je n'étais pas disposé à le faire. Je relis maintenant ce
verset dans les Psaumes. Je pouvais honnêtement avouer que je ne
pouvais pas la mettre de côté. Pendant toute cette semaine, je n'ai pas
pu dire : « Qui ai-je au ciel d'autre que toi ? Et il n'y a personne sur la
terre que je désire en dehors de toi. L'Esprit de Dieu avait mis le doigt
sur cette question même comme étant l'obstacle à ce que je sois rempli
du Saint-Esprit. Ce jour-là, j'allais encore prêcher, même si je ne savais
pas sur quoi je prêchais.
« Plus tard, j'ai commencé à raisonner avec Dieu. Je Lui ai demandé

de me donner le pouvoir d'abord, puis je la mettrais de côté. Mais Dieu
ne raisonne jamais avec les hommes. Dans ma jeunesse, j'ai promis
beaucoup de choses à Dieu : j'irais au Tibet pour prêcher l'évangile ;
Je lui ai promis que je ferais ceci et cela; mais Dieu ne voulait pas
écouter. Son doigt pointait constamment cette petite amie comme mon
obstacle. Peu importe comment je priais, je ne pouvais pas passer. Mon
cœur était vraiment lourd. J'ai même supplié Dieu de changer Son
cœur. Mais non, Il a insisté pour que je m'occupe de cette affaire.
C'était comme s'il y avait un perçage de mon cœur avec une épée
2
Charity Chang était la petite amie de Watchman à l'école . — Traducteur
tranchante. Dieu voulait que j'apprenne une leçon plus profonde ; sinon
je ne serais d'aucune utilité dans sa main.
« Un autre jour encore, j'ai prêché le matin. L'après-midi, j'étais dans

ma chambre avec une grande lourdeur de cœur. J'ai dit à Dieu que
puisque je retournerais à l'école le lundi suivant, je voulais qu'il me
remplisse de l'amour du Christ. J'étais maintenant prêt à mettre de côté
mon amant . L'amour du Christ m'avait tellement contraint que j'étais
déterminé à la mettre de côté. Une fois cette décision prise, je pouvais
dire de tout mon cœur les paroles du Psaume 73.25. Mon intérieur était
rempli d'une joie indicible. Même si je n'étais pas monté au troisième
ciel, je pouvais dire que j'avais été au deuxième ciel, tant j'étais heureux
et plein de joie. Le monde maintenant devenait insignifiant pour moi.
J'avais l'impression de flotter sur un nuage. La nuit où j'ai été sauvé, le
fardeau de mes péchés avait été roulé. Ce jour-là (13 février 1922),
tous les obstacles dans mon cœur avaient été levés. Peu de temps après,
de nombreuses personnes ont été sauvées.
Il a été dit qu'après cette reddition de cœur à Dieu, Watchman a

changé ses vêtements, a mis une robe plus grossière, a pris un rouleau
d'affiches d'évangile, est sorti dans les rues et a apposé ces affiches sur
les murs. Telle était la nature de ses adieux au monde. Il a également
composé un hymne à cette occasion :
Quelle longueur, largeur, hauteur et profondeur !
Quelle grandeur est son amour !
Sinon, comment pourrais-je, moi un
pécheur vil, Être dans une telle
grâce et un tel bonheur ?
Mon Seigneur a payé le prix
Pour m'acheter pour Lui-
même.
Ainsi, volontairement je porterai la
croix Pour Le suivre
inébranlablement.
J'ai maintenant tout abandonné

afin de gagner ainsi Christ.
Aucune pensée ou souci de la vie ou de la
mort, Rien ne peut me retenir.
Amis, plaisirs, gain et renommée. . .
N'est plus utile être.
Mon Seigneur est devenu si pauvre
pour moi, Sa pauvreté que je
partagerais.
J'aime mon cher Sauveur; Sa
louange est mon désir.
Pour Lui, que la facilité se transforme en
douleur, Que le gain se transforme en
perte.
Tu es mon consolateur,
Jésus mon Seigneur miséricordieux !
Qui ai-je au ciel d'autre que toi ? Qui
d'autre mon amour sur terre ?
Je ne me soucie pas de la douleur,
des difficultés et de la solitude.
Cher Seigneur, embrasse mon esprit, mon
âme et mon corps avec ton amour.
Je te demande, mon Seigneur, de
me guider par ta grâce ;
Tenez-vous à mes côtés pour me donner la
force de traverser la vie en toute
sécurité.
Satan, la chair et le monde
Tentez-moi et pressez-moi ;
À moins que Ta puissance ne me
soutienne, Seigneur, je pourrais
juste faire honte à Ton nom.
Alors que le temps passe,
Élevez-moi au-dessus de
ce monde;
Qu'à Ton retour je puisse chanter,
"Alléluia, Amen."
Au cours du deuxième semestre académique de 1922, des réunions

d'évangélisation ont commencé à se tenir à l'école. Des centaines sont
venus pour expérimenter la grâce salvatrice de Dieu. A l'heure du
déjeuner et le soir, il y avait des étudiants qui priaient dans la chapelle.
Le surveillant de l'école s'étonnait du manque de cas disciplinaires.
Pendant les vacances, les étudiants (portant des pancartes de l'évangile
sur la poitrine ou le dos) sortaient dans les rues pour prêcher. En janvier
1923, Mlle Ruth Lee (anciennement athée déclarée mais maintenant
travailleuse chrétienne à plein temps) fut invitée à Foochow pour
diriger des réunions d'évangélisation. Bien que seuls quatre services de
prédication aient été programmés, de nombreuses personnes ont été
sauvées. Watchman et ses compagnons ont ressenti le besoin de
continuer. L'Esprit de Dieu a agi si puissamment que les réunions n'ont
pas pu être arrêtées. Chaque jour, beaucoup venaient entendre
l'évangile. Watchman se souvient : « Je n'ai jamais vu un plus grand
réveil. Les gens étaient sauvés quotidiennement. C'était comme si celui
qui nous rencontrait était sauvé. Cela a duré environ un mois avant
qu'ils ne louent officiellement un logement. Tel fut le début du travail
à Foochow.
Watchman a poursuivi son histoire. « En 1923, j'étais un jeune

homme. J'avais six compagnons de travail qui étaient également
jeunes. J'ai souvent eu des disputes avec l'un d'eux. Nous avions
chacun notre tempérament et une idiosyncrasie particulière. J'ai dit
qu'il avait tort, et il a dit que j'avais tort. Tous les vendredis, nous
avions une réunion de nos collègues. Nous nous disputions souvent
tous les deux. Les cinq autres restaient assis là à écouter nos querelles.
J'ai reconnu que j'avais parfois tort, mais je crois qu'il a fait plus
d'erreurs que moi. C'était facile d'avouer ma propre faute, mais c'était
difficile de pardonner la faute d'un autre. Le samedi, je rendais
habituellement visite à Miss Barber, lui portant mon accusation. Je lui
ai dit que mon collègue avait tellement tort sur ce point et sur d'autres
qu'elle devrait le réprimander. Puis elle me disait : « Il a cinq ans de
plus que toi. Vous devriez l'écouter, car l'Écriture dit : « Jeunes, soyez
soumis à l'ancien » (1 Pierre 5.5) ».
« Je lui ai demandé si je devais lui être soumis avec ou sans raison.

Cela, m'étais-je dit, je ne pourrais jamais le faire. Les chrétiens doivent
être raisonnables. Pourtant, elle ne voulait pas m'écouter, mais insistait
simplement sur ce que disaient les Écritures. J'étais très en colère à
l'intérieur. Pourquoi les Écritures devraient-elles dire une telle chose !
Je n'osais pas m'emporter devant elle. La plupart des samedis, j'allais
la voir et j'accusais cette collègue qui était plus âgée que moi. Mais elle
répondait toujours de la même manière : que la plus jeune devait être
soumise à la plus âgée. Elle l'a dit encore et encore. Je mourais de
frustration.
"Un vendredi après-midi, je m'étais battu avec ce frère aîné avec le

plus de ferveur. Le soir, je suis retourné dans ma chambre et j'ai pleuré.
(Je peux rire maintenant; mais à cette époque je riais rarement, bien
que je me fâchasse souvent.) Je pensais qu'en allant une fois de plus
chez ma sœur spirituelle, je pourrais recevoir d'elle quelque sympathie
et enfin l'amener à me venger. Qui aurait pensé que je n'obtiendrais
absolument aucune sympathie de sa part mais que je serais fortement
châtié par elle à la place ! J'ai profondément regretté d'être né cinq ans
plus tard que ce frère aîné.
« Pourtant, une fois de plus, nous deux frères nous sommes disputés.
Cette fois, je l'ai considéré comme totalement déraisonnable. J'étais sûr
maintenant que je serais justifié. Je suis donc retourné voir sœur Barber
pour accuser mon frère aîné. Je lui ai demandé si je devais encore être
soumis à quelqu'un qui avait commis une erreur aussi grossière. Elle a
répondu: « Vrai ou faux est une question tout à fait différente.
Permettez-moi de vous demander, aujourd'hui vous accusez votre frère
devant moi avec une telle attitude; es-tu comme celui qui porte la croix
? Avez-vous l'esprit de l'Agneau ?' Après toutes ces années, je ne peux
toujours pas oublier les questions qu'elle m'a posées ce jour-là. La
durée de la dispute entre le frère aîné et moi a duré environ un an et
demi. Si je m'en souviens encore aujourd'hui, j'ai aujourd'hui le

sentiment que ce fut le moment d'apprentissage le plus précieux de ma
vie. Je loue le Seigneur, car ses voies sont supérieures à nos voies. Au
cours de ces un an et demi, j'ai compris ce que signifie porter la croix.
Aujourd'hui, nous avons plus de cinquante collaborateurs en Chine. 3Si
je n'avais pas appris la leçon au cours de ces un an et demi, je ne serais
aujourd'hui capable de travailler avec personne. Pendant ces dix-huit
mois, je n'ai pas eu l'occasion d'exprimer mon opinion et de la voir
justifiée. Je retournais maintes et maintes fois dans ma chambre pour
pleurer. J'ai beaucoup souffert. Mais en y repensant toute cette journée,
ces dix-huit mois étaient vraiment des plus précieux. Dieu savait que
j'étais une personne difficile. Il a donc arrangé un environnement
spécial pour adoucir tous mes angles vifs. Remerciez et louez le
Seigneur, sa grâce m'a porté à travers. Aujourd'hui, je voudrais dire à
mes jeunes compagnons de travail : si vous ne pouvez pas supporter le
grincement de la croix, vous êtes inutile entre les mains du Seigneur.
Seul l'esprit de l'Agneau, doux et doux, est approuvé par le Seigneur.
Votre ambition et vos capacités lui sont inutiles. En marchant de cette
façon, votre attitude devrait être constamment, je ne raisonnerai pas
avec les gens, mais je serai plutôt prêt à porter la croix. Dans l'Église,
porter la croix, et non raisonner, c'est la loi.
Au cours de cette période, Watchman a grandi dans sa

compréhension spirituelle. Il a discerné la différence entre la loi et la
grâce, il a donc pu prêcher un évangile pur. Il a également été conduit
par le Seigneur à prêcher sur la différence entre le royaume et la vie
éternelle, sur la différence entre la grâce et la récompense, et sur la
seconde venue du Seigneur. Il s'est rendu dans divers endroits pour
diriger des réunions. « Entre 1921 et 1923 ; rapporta Watchman en
1936, « le nombre des sauvés augmenta rapidement. Au début, je
pensais que tenir des réunions d'évangélisation constituait toute
l'œuvre de Dieu. Mais en 1923, j'ai réalisé que ce n'était pas toute Son
3
Il faut garder à l'esprit que cela a été prononcé en 1936 .— Traducteur
œuvre. En lisant le livre des Actes, j'ai vu que Dieu voulait susciter des
assemblées dans diverses localités et que dans l'Église il ne devait pas
y avoir un mélange de sauvés et de non-sauvés. Le blé et l'ivraie
poussent ensemble dans le monde mais pas dans l'Église. Il devrait bien
y avoir des rassemblements d'âmes et des réveils en Chine, mais il
devrait aussi y avoir le témoignage de l'Église : il devrait y avoir des
gens qui, en tout lieu, maintiennent le témoignage de Dieu. J'ai
maintenant compris que c'était le dessein de Dieu. Pourtant, du fait que
mon compagnon de travail n'avait pas cette lumière, j'ai été durement
éprouvé en esprit lors du rassemblement de Foochow où j'avais été
placé par le Seigneur. Comme la lumière que nous recevions était
différente, nos manières de travailler différaient également. Mon frère
se concentrait sur l'évangélisation et les réveils, mais je voulais
construire l'église locale.
En 1924, la question de l'ordination devint un point de conflit entre

Watchman et ses collègues de Foochow. Certains d'entre eux avaient
l'intention d'inviter un missionnaire ordonné de Shanghai à venir les
faire ordonner ministres. Watchman a fortement désapprouvé. Il
croyait que selon Éphésiens 4.11, les ministres sont les dons du Christ
monté à Son Église. Il a accepté l'ordination divine , mais pas
l'ordination humaine. Il a même prêché un message sur l'arche de Dieu
parmi les Israélites, à l'effet qu'une fois qu'elle avait quitté Shiloh, elle
n'y retournait jamais, ce qui signifiait ainsi un avertissement aux
croyants de ne pas retomber dans les anciennes voies. Cela déplaisait
beaucoup à ces frères qui cherchaient l'ordination de l'homme.
Peu de temps après, alors qu'il était parti prêcher, ses compagnons
de travail à Foochow ont officiellement annoncé son expulsion de
l'œuvre là-bas. Cela a suscité le ressentiment de beaucoup de frères
dans le rassemblement. Ils étaient déterminés à défendre Watchman.
Afin d'éviter une scission, cependant, il quitta discrètement Foochow.
Un hymne qu'il a écrit à l'époque exprime son sentiment intérieur face
à la situation :
Si je m'écarte du droit chemin, Je

trouverai immédiatement du
réconfort ;
Mais je me souviens comment mon
Seigneur souffrit l'agonie.
J'abandonnerais complètement ce
monde, Et romprais tous les
liens.
Mon chemin peut se rétrécir de plus en plus;
Je ne suis qu'un pèlerin ici.
Bien que les hommes puissent se renfrogner et
rire de mépris, je ne veux que Son sourire.
Laissez les autres s'imaginer des
spectacles extérieurs, Son
"meilleur" est mon désir.
Je ne recherche pas la grandeur, Ni
le succès dans cette vie.
Mais humblement, je servirais le Seigneur
ce jour-là pour gagner sa louange.
Je regarde quotidiennement la lumière
Hors de son siège de jugement,
Que toute ma vie et mes œuvres
puissent résister à l'épreuve du feu.
Vous pouvez courir après le nom et la
gloire, Ou la gloire, la richesse et les
amis.
Vous pouvez avoir tout votre grand succès,
vos partisans et vos éloges.
Dans la solitude et la pauvreté,
je ne souhaite pas prospérer;
Mais fidèlement je le suivrai jusqu'à
ce que j'atteigne le but.
Je sais que pendant qu'il est venu ici sur
terre, son seul gain était la « mort ».
C'est pourquoi je n'ai d'autre souhait
qu'avec lui de subir une perte.
Puisque toutes mes gloires

m'attendent, Maintenant je dois
être patient.
Je n'irai pas devant mon Seigneur
Beaucoup de gloire à recevoir.
Ce jour-là, je recevrai mon honneur;
Le Seigneur séchera mes larmes.
Aujourd'hui, alors qu'Il doit encore
s'attarder, je continuerai
fidèlement.
Ayant quitté Foochow, Watchman s'est maintenant rendu à Nankin

et à Shanghai. Il a reçu une parole du Seigneur dans Luc 4.43 qui
rapporte ce que Jésus a déclaré : « Je dois aussi annoncer la bonne
nouvelle du royaume de Dieu aux autres villes ; car c'est pourquoi j'ai
été envoyé. En novembre de la même année (1924), il partit outre-mer
avec sa mère en Malaisie et passa environ six mois à l'étranger pour
prêcher l'évangile de Jésus-Christ.
En mai 1925, il retourna à Foochow et loua un petit mais dans la

pagode Lo Hsing, un petit village en contrebas de la ville près de la
mer. Les deux années suivantes sont pour lui une période de transition.
Ce fut aussi une période de croissance spirituelle rapide. Bien qu'il ait
commencé à tousser, il a profité de cette occasion à la pagode Lo Hsing
pour étudier intensément les Saintes Écritures ainsi que pour lire en
profondeur les écrits de serviteurs de Dieu tels que Dean Henry Alford,
BF Westcott, Martin Luther, John Knox, Jonathan Edwards, George
Whitefield, David Brainerd et d'autres.
En 1926, alors que Watchman prêchait dans le sud de la Chine, il

tomba malade. On lui a dit qu'il avait la tuberculose et qu'il ne lui restait
que quelques mois à vivre. « Je n'avais pas peur de la mort, j'avais la
paix dans mon cœur. Mais cette nuit-là, quand j'ai pensé à l'œuvre de
Dieu, j'ai senti que je ne devais pas mourir. Je dois mettre par écrit les
leçons que j'ai apprises du Seigneur ces dernières années, afin qu'ils
n'aillent pas dans la tombe avec moi. Et c'est ainsi que je me suis
préparé à écrire The Spiritual Man .
De temps en temps, selon que sa santé le lui permettait, Watchman

écrivit cet ouvrage monumental en trois volumes jusqu'à ce qu'il ait
achevé l'écriture de tout cela en juin 1928. À ce moment-là, il pensait
qu'il avait apporté sa toute dernière contribution à l'Église ; et ainsi il
pria : « Maintenant, que ton serviteur s'en aille en paix » (voir Luc
2.29).
Il convient de noter que vers la fin de 1926, Watchman avait été

invité à Nankin pour se reposer et aider à la traduction en chinois du
Scofield Correspondence Course. En mai 1927, il se rendit à Shanghai.
Là, il a renouvelé sa communion avec des frères et sœurs qui étaient
arrivés dans cette ville avant lui et qui avaient déjà commencé à rompre
le pain à la table du Seigneur dans la maison de Peace Wang au jardin
Hsiu. De là, le rassemblement s'est déplacé vers Keng Ching Lane,
puis, en 1928, vers Wen Teh Lane le long de Hardoon Road.
C'est pendant que Watchman était à Shanghai qu'il a fait

l'expérience de la délivrance du péché. « Pendant des années après ma
conversion, on m'avait enseigné que la voie de la délivrance était de
me considérer comme mort au péché et vivant pour Dieu (voir
Romains 6.11). J'ai "compté" de 1920 à 1927, mais le problème était
que plus je le faisais, plus j'étais manifestement sensible au péché. Je
ne pouvais tout simplement pas me croire mort et je ne pouvais pas
produire la mort. Le péché me battait toujours, et j'ai vu que quelque
chose n'allait pas fondamentalement. . . . Personne, voyez-vous, ne
m'avait fait remarquer que 'connaître' (verset 6 de Romains 8) doit
précéder 'compter' (verset 11). Pendant des mois, j'ai été troublé et j'ai
prié avec ferveur, lisant les Écritures et cherchant la lumière. J'ai dit au
Seigneur : « Si je ne peux pas être amené à voir ce qui est si
fondamental, je ne prêcherai plus. Je veux d'abord être clair là-dessus.
« Je me souviens qu'un matin – comment pourrais-je jamais l'oublier

! – j'étais assis à l'étage en train de lire Romains et je suis venu aux
mots : ' sachant ceci, que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin
que le corps du péché soit ôté , afin que nous ne soyons plus esclaves
du péché.' Sachant cela ! Comment pourrais-je le savoir ? J'ai prié,
'Seigneur, ouvre mes yeux!'; et puis, en un éclair, j'ai vu. J'avais
précédemment lu 1 Corinthiens 1.30 : 'vous [êtes] en Jésus-Christ.' Je
me tournai maintenant vers ce passage et le regardai à nouveau : « De
lui [Dieu] êtes-vous en Jésus-Christ. . .' Le fait que vous soyez en
Jésus-Christ est l'œuvre de Dieu ! C'était incroyable! Alors, si Christ
est mort, et c'est un fait certain, et si Dieu m'a mis en Lui, alors j'ai dû
mourir aussi. Tout à coup, j'ai vu mon unité avec Christ, que j'étais en
lui et que quand il est mort, je suis mort. Ma mort au péché était une
question du passé et non du futur. C'était un fait Divin qui m'était venu
à l'esprit.
« Emporté de joie, j'ai sauté de ma chaise et j'ai couru

en bas au jeune homme travaillant dans la cuisine. 'Frère'; lui dis-je en
le saisissant par les mains, savez-vous que je suis mort ? Je dois
admettre qu'il avait l'air perplexe. 'Que veux-tu dire?' s'exclama-t- il .
Alors j'ai poursuivi : « Ne savez-vous pas que le Christ est mort ? Ne
savez-vous pas que je suis mort avec Lui ? Ne savez-vous pas que ma
mort n'est pas moins véritablement un fait que la sienne ? Oh, c'était
tellement réel pour moi ! J'avais envie de crier ma découverte dans
toutes les rues de Shanghai. Depuis ce jour jusqu'à présent, je n'ai
jamais douté un seul instant de la finalité de cette parole dans Galates
2.20 : « J'ai été crucifié avec Christ ; et ce n'est plus moi qui vis, mais
Christ vit en moi.
Au début de 1929, Watchman retourna à Foochow pour s'occuper

de quelques affaires familiales. Dans son cœur, il était prêt à dire ou à
faire tout ce que Dieu requérait si seulement il pouvait recouvrer la
santé. Un jour, il rencontra dans la rue son ancien professeur au Trinity
College. Ce dernier le regarda de part en part, puis soupira : « Que t'est-
il arrivé ? Nous avions de grands espoirs pour vous à l'école, que vous
réaliseriez quelque chose de grand. Maintenant, regardez-vous. Quel

dommage!" Il était vrai que sa santé était brisée et qu'aux yeux du
monde il n'avait rien de louable à montrer. Pendant un instant, il se
sentit très honteux et fut au bord des larmes. Puis, à l'instant suivant, il
leva les yeux vers le ciel et dit : « Seigneur, je te loue d'avoir choisi la
meilleure voie. A ce moment précis, l'Esprit de gloire emplit son cœur
!
De retour à Shanghai, il continua à servir le Seigneur avec toute la

force qui lui restait. "Chaque après-midi, j'avais de la fièvre et toute la
nuit je n'ai pas pu dormir. J'ai transpiré des sueurs froides. Je pouvais
à peine croire que je pourrais continuer à vivre. Certains frères m'ont
conseillé de prendre plus de repos, mais je sentais que je préférais
travailler plutôt que de me reposer. Si Dieu considérait mon travail
comme inachevé, alors je vivrais. Sinon, je n'avais aucune envie de
vivre dans ce monde. J'ai prié et demandé à Dieu de me montrer ce que
je devais faire avant de quitter ce monde. Je me forçais à me lever du
lit et à animer des réunions. Sur le chemin des réunions, je devais de
temps en temps me tenir aux lampadaires pour me stabiliser. Je priais,
je me reposais, puis je continuais à marcher. J'ai dit au Seigneur qu'il
était digne de mourir pour lui.
La maladie de Watchman s'est aggravée. Il a expliqué la situation

comme suit : « La nuit, je me réveillais toutes les cinq minutes. J'ai
beaucoup transpiré. Mon ouïe était si mauvaise que les gens devaient
mettre leur bouche près de mes oreilles pour que j'entende. Ma voix est
devenue grossière. La mort semblait imminente. Des télégrammes ont
été envoyés à divers endroits demandant des prières. Rien ne semblait
se passer. Une sœur qui était infirmière m'a vue et a pleuré, car elle
avait vu de nombreux patients gravement malades, mais aucun pire que
moi. Il s'était probablement écoulé trois ou quatre jours avant que je ne
meure. Et quand j'en ai entendu parler par d'autres, j'ai dit que ça me
convenait. En fait, j'ai essayé de les réconforter.
« Un jour, j'ai demandé à Dieu pourquoi il me traitait ainsi. J'ai

confessé de nombreux péchés et j'ai essayé de mettre de l'ordre dans
toutes les choses de ma vie. Ma seule crainte était d'être infidèle et sans
foi. J'ai jeûné et prié pendant une journée entière, me suis consacré à
nouveau à Dieu et j'ai promis de ne faire que son travail. Du matin
jusqu'à trois heures de l'après-midi, mes compagnons de travail
priaient dans la maison de sœur Ruth Lee. Dieu m'a accordé la foi. En
effet, il m'a donné plusieurs paroles des Écritures concernant la foi : «
par la foi vous tenez bon » (2 Cor. 1.24), « nous marchons par la foi »
(2 Cor. 5.7) et « le juste vivra par la foi » ( Rom. 1.17). Je me suis
réjoui et j'ai remercié Dieu que mon Seigneur m'ait guéri.
« Immédiatement, les tests sont arrivés. J'ai senti que je devais me

lever. Pourtant, comment pourrais-je me lever ? Mon cœur luttait en
moi. Après tout, il y avait de l'amour-propre en moi. Il valait mieux
mourir au lit que de mourir en essayant de rester debout. Mais la parole
de Dieu était puissante. J'étais au lit depuis cent soixante-seize jours.
Je ne m'étais pas habillée une seule fois pendant tout ce temps ! Mais
j'ai trouvé mes vêtements et je me suis habillé. Ma transpiration
tombait comme une pluie. Satan m'a tenté en suggérant que puisque je
pouvais à peine m'asseoir, comment pourrais-je jamais me tenir debout
! J'ai dit en réponse, Si Dieu a dit de tenir, je tiens: 'dans la foi vous
tenez .' En me levant, j'avais l'impression d'être debout sur du coton.
“Alors la parole de Dieu m'est venue pour ' marcher par la foi.' Je
pensais que c'était tout un exploit de se tenir debout; mais comment
pourrais-je marcher? J'ai demandé à Dieu où je devais aller.
Descendez, vint la réponse. Mais l'escalier était si droit et haut. J'ai dit
à Dieu que je pouvais marcher dans la pièce, mais comment pourrais-
je descendre ?!? J'ai prié et je suis allé à la porte qui menait à l'escalier.
J'ai ouvert la porte et j'ai commencé à descendre. J'ai dit à Dieu que
même si je mourais en marchant, je marcherais. 'Pourtant je ne peux
pas; aide-moi donc, ô Seigneur. Je descendis l'escalier, en effet, en
m'accrochant à la rambarde. Il y avait en tout vingt-cinq marches dans
l'escalier.
« Dès mon arrivée au bas de l'escalier, j'ai traversé rapidement le

chemin jusqu'à la maison de sœur Lee. J'ai prié, 'O Seigneur,
désormais, je vivrai par la foi.' J'ai frappé à la porte. Malheureusement,
aucune Rhoda n'est venue m'ouvrir la porte (voir Actes 12.13-14). Les
frères et sœurs jeûnaient et priaient depuis deux ou trois jours. Et au
fur et à mesure que j'entrais, la scène ressemblait à celle à laquelle Peter
était confronté. Les yeux de sept ou huit personnes étaient tous sur moi.
Personne n'osait dire un mot ni même bouger. Il y avait un silence
absolu. D'une demi-heure à une heure, tout le monde était en présence
de Dieu. Je me suis assis avec mon cœur plein de remerciements au
Seigneur. Sur quoi j'ai donné une brève partie de mon témoignage. Par
conséquent, je n'étais plus alité.
« Il y a environ quatre ans [c'est-à-dire vers 1932], je suis allé chez

un médecin où des rideaux étaient mis aux enchères. C'était la maison
du médecin allemand qui avait auparavant pris mes radios
pulmonaires. [En l'espace de deux mois] j'ai eu mes radiographies
prises par lui trois fois. À chaque occasion, il a exprimé son
pessimisme quant aux résultats. Et la quatrième et dernière fois que
j'étais allé le voir, il avait même refusé de me faire une radiographie.
Au lieu de cela, il m'a montré une prise d'une autre personne dont l'état
était meilleur que le mien mais qui était décédée dans les deux
semaines suivant la radiographie. Il m'a dit de ne plus revenir. Ce qu'il
voulait dire, c'est que je devais rentrer chez moi et attendre la mort.
Pourtant, qui aurait pensé que ce médecin mourrait le premier ? J'ai
levé les mains en louange à Dieu ! Par la grâce du Seigneur, et sous
Son sang, j'étais resté en vie !
« De plus, grâce à ma maladie, j'ai appris ce que Dieu voulait que je

fasse ensuite. Dieu cherchait des vainqueurs dans de nombreux
endroits, des gens qui se mettraient entre les mains de Dieu. Avant de
tomber malade, j'avais non seulement dirigé des réunions dans de
nombreux endroits, mais j'avais aussi eu l'ambition d'écrire le meilleur
commentaire sur toute la Bible. Après la maladie, cependant, il m'est
apparu clairement que ce n'était pas la volonté de Dieu pour moi. Il se
trouve que plusieurs années auparavant, vers la fin de 1922, j'avais

publié quelques numéros du magazine The Present Testimony à
Foochow. Il m'est maintenant apparu clairement après ma grave
maladie qu'à l'avenir, au lieu des vérités de l'Évangile, des
commentaires, des prophéties ou de la doctrine, le message central de
la vie serait imprimé dans ce magazine. Ayant fraternisé avec des
frères et sœurs dans de nombreux endroits, j'ai vu que Dieu avait
suscité de nombreuses assemblées. Mais j'ai aussi vu que dès que le
témoignage concernant l'Église a commencé, l'opposition et la
calomnie sont venues de toutes parts. Pourtant rien ne nous émeut, car
nous savions ce que Dieu nous avait confié. Comme Paul l'avait appris,
nous savions que nous ne devions pas désobéir à la vision céleste (voir
Actes 26.19).
Après la visite de l'Ouest de quelques «Exclusive Brethren» à

Shanghai en octobre et novembre 1932, Watchman fut invité à
rembourser leur visite en se rendant en Angleterre, aux États-Unis et
au Canada en juin 1933. Pendant son séjour en Grande-Bretagne, il eut
l'occasion de voir George Cutting, l'auteur du célèbre tract chrétien
Safety, Certainty and Enjoyment. Une fois, cependant, il s'est échappé
de ses hôtes Frères et a visité le Christian Fellowship and Ministry
Centre à Honor Oak Road, Londres. Il n'en rencontra pas le principal
dirigeant, MT Austin-Sparks, qu'il était spécialement allé voir, mais il
y rompit le pain avec les saints le jour du Seigneur. Quand cela a été
entendu par les Frères Exclusifs, c'était pour eux un péché
impardonnable. Après le retour de Watchman en Chine, et après de
nombreuses communications dans les deux sens, en 1935, ils ont
officiellement rompu toute communion avec les frères qui se
réunissaient à l'assemblée de Shanghai ainsi que dans d'autres localités
chinoises. Watchman et les frères avec lui soutenaient que la
communion devait être ouverte à tout le peuple de Dieu. Il est basé sur
la vie, pas sur la lumière. « C'est pourquoi, recevez-vous les uns les
autres, comme Christ vous a reçus, à la gloire de Dieu » (Romains

15.7)4
Dans la providence de Dieu, une tournure inattendue et heureuse

des événements est survenue dans la vie de Watchman. Sa petite
amie d'école, Charity Chang, qu'il avait abandonnée beaucoup plus tôt
pour l'amour du Seigneur, a finalement été sauvée et a commencé à
marcher avec le Seigneur. Ils se sont revus et leurs sentiments enfouis
l'un envers l'autre ont été ravivés. Après de nombreuses prières, il a
conclu que c'était la volonté de Dieu qu'ils soient unis dans le mariage.
L'affaire a été négociée et finalisée par la mère de Watchman et l'oncle
de Charity, Chang Shui-Kwan, qui était le chef légal de la famille.
C'était le souhait de la mère de Watchman que le mariage ait lieu le 19
octobre 1934, car ce jour-là était l'anniversaire de son propre mariage.
Watchman s'est d'abord opposé, car cela tomberait le dernier jour de la
quatrième conférence de la victoire, tenue à Hanchow. Il ne souhaitait
pas que son mariage interfère avec l'action de l'Esprit de Dieu à la
Conférence. Il céda à la persuasion des frères, cependant, et fut uni à
Charity dans un mariage chrétien cet après-midi même.
Mais une violente tempête d'animosité a éclaté après son mariage.

La tante de Charity, Chang Mei-Chen, s'était vigoureusement opposée
au match. Elle avait à l'esprit que sa nièce aurait dû épouser un homme
riche. Amère de ce qui s'était passé, elle a placé une annonce aux
termes durs dans un quotidien national pendant une semaine entière
comme un moyen d'attaquer le caractère moral de Watchman. Elle a
également imprimé des tracts et les a distribués dans les cercles
chrétiens. En effet, elle a causé tout un tumulte parmi de nombreux
4
Pour une discussion plus détaillée de cet incident qui a duré des années, ainsi que le texte
complet de la réponse finale faite à ces Frères Exclusifs par Watchman Nee et ses confrères
à Shanghai, le lecteur peut consulter « A Reply to the Brethren Assembly in London, » dans
Watchman Nee, Back to the Cross (New York : Christian Fellowship
Publishers, 1988), p. 105-22 . — Traducteur
chrétiens. Cela a forcé Watchman pendant un certain temps à cesser le

ministère public et il s'est retiré dans un endroit très éloigné de
Shanghai. Même lorsque lui et sa femme sont retournés à Shanghai
après plusieurs mois, Watchman ne voulait toujours pas prêcher en
public. À la suggestion de Ruth Lee, cependant, il a consenti à mener
une étude sur le livre de l'Ancien Testament, le Cantique des
Cantiques, avec une dizaine de collègues à West Lake, Hanchow,
pendant deux semaines. Les notes prises ont ensuite été publiées en
chinois sous le titre The Song of Songs .
Au cours de la première partie de l'année 1935, Watchman ressentit

le besoin d'une percée dans sa vie spirituelle. Il a pensé à se rendre en
Angleterre pour rendre visite à M. Austin-Sparks pour obtenir de l'aide.
Alors qu'il s'y rendait, mais avant de quitter la Chine, Watchman et sa
femme passèrent du temps avec les missionnaires américains, le Dr et
Mme Thornton Stearns, à Chefoo, dans le nord de la Chine. Il se trouve
qu'à la même époque, Mlle Elizabeth Fischbacher d'Écosse était
également invitée dans la maison des Stearns. Ils avaient une
merveilleuse communion ensemble. Surtout grâce à l'aide de sœur
Fischbacher, Watchman a fait l'expérience de l'effusion du Saint-Esprit
alors qu'il priait seul. Il était rafraîchi dans son esprit. Sur quoi il
envoya un télégramme bref de Chefoo à Shanghai qui déclarait
simplement : « J'ai rencontré le Seigneur. Au lieu de poursuivre son
voyage envisagé vers l'Angleterre, il retourna à Shanghai. Chaque
matin, pendant une semaine entière, il a rencontré ses compagnons de
travail, cherchant ensemble les Écritures sur cette nouvelle expérience
et priant ensemble. Puis, en septembre et octobre de la même année
(1935), lors d'une conférence spéciale qui fut convoquée, il parla sur
le thème "La vie victorieuse et l'effusion du Saint-Esprit". Un réveil a
éclaté et s'est rapidement propagé au sud de la Chine.
Mais pendant que l'Esprit de Dieu se déplaçait, l'ennemi était aussi

activement à l'œuvre. Plusieurs incidents importants se sont produits.
En examinant la situation, Watchman et ses compagnons de travail
sont arrivés à la conclusion que le Calvaire doit précéder la Pentecôte,
que la croix précède toujours la puissance. Ce fut en effet une leçon

des plus précieuses à apprendre.
En 1937 éclate la guerre sino-japonaise. Au milieu de 1938,

Watchman se rendit à nouveau en Angleterre. Cette fois, il a pu voir et
communier avec M. Sparks. Il a également exercé son ministère en
Angleterre et au Danemark. C'est d'ailleurs au Danemark, à l'Ecole
Internationale d'Helsingor, que Watchman a délivré une série de
messages sur les chapitres 5 à 8 de Romains, et qu'il avait intitulés, "La
Vie Chrétienne Normale".
De retour à Shanghai en juillet 1939, Watchman se chargea de

former ses compagnons de travail. Réalisant que la guerre serait longue
et que les besoins financiers du travail seraient importants, il se lança
dans une entreprise qui s'avéra finalement être un chapitre sombre de
sa vie. Bien qu'il ait réussi à canaliser une partie des bénéfices de son
entreprise pharmaceutique pour soutenir ses collègues pendant cette
période difficile, il a été très mal compris par l'église dans son
ensemble ; si bien qu'à la fin de 1942, les frères responsables de
l'assemblée de Shanghai lui demandèrent de cesser d'y exercer leur
ministère.
Croyant au caractère sacré de l'Église, Watchman accepta leur

décision et se retira à Foochow. Là, il prépare tranquillement l'avenir.
Il a commencé à acheter des maisons sur la montagne Kuling, à
l'extérieur de la ville de Foochow, pour créer un futur terrain
d'entraînement. Il endura patiemment tous les malentendus et refusa de
se défendre. Plus tard, il se rendit à Chungking , la capitale de guerre
de la Chine libre. Là, à la demande sérieuse et persistante des saints
qui se sont réunis au nom du Seigneur Jésus dans la capitale et les
banlieues environnantes, il leur a donné la parole de Dieu pendant une
courte période. Ce furent des années cachées pour Watchman.
Les huit longues années de la guerre sino-japonaise ont finalement

pris fin. Le 16 août 1945, les Japonais se rendent sans condition et
l'armistice avec la Chine est signé le 9 septembre à Nankin. Watchman

a réussi à retourner à Shanghai, mais l'assemblée n'était toujours pas
prête à le recevoir. Ce n'est qu'en avril 1948 qu'il eut la première
occasion de s'adresser aux saints de Shanghai. Dans sa première
allocution, et se référant à lui-même à la troisième personne,
Watchman a déclaré qu'il était comme une veuve qui devait élever une
famille d'enfants. À cause de cela, elle a dû se remarier, espérant ainsi
pouvoir les nourrir tous. De manière inattendue, cependant, tous ses
enfants l'ont abandonnée après le deuxième mariage. Il a utilisé cette
comparaison pour expliquer comment il se sentait obligé de s'engager
dans les affaires. À ce stade de son discours, Watchman a fondu en
larmes. Pendant qu'il continuait à parler, un grand nombre de saints ont
touché la vie de Christ et ont ressenti l'autorité de l'Esprit.
L'atmosphère du rassemblement a soudainement changé. Tous les
malentendus passés ont disparu sans qu'il soit besoin d'explications
supplémentaires. Les vannes de la bénédiction de Dieu s'ouvrirent
ainsi, et tout un réveil éclata à Shanghai. Les gens ont consacré leur
vie à Dieu et ont tout donné pour les intérêts du Seigneur.
Le fardeau de Watchman à cette époque était la formation des

ouvriers. Il sentait que son ministère était de servir ceux qui servaient.
Et donc, de juin à fin septembre 1948, la première conférence de
formation sur la montagne de Kuling a eu lieu. Environ soixante-dix
compagnons de travail étaient présents. Ce furent des mois
d'entraînement intensif. Les réunions avaient lieu quatre ou cinq jours
par semaine. Dans les sessions du matin, Watchman parlait de sujets
aussi importants que le caractère de l'ouvrier de Dieu, le ministère de
la parole de Dieu, l'autorité spirituelle et la soumission, etc. Les
séances de l'après-midi étaient consacrées aux témoignages personnels
: les uns après les autres, les participants donnaient leurs propres
témoignages, suivis de critiques, d'abord par les autres participants et
enfin par Watchman lui-même. Cela a été fait dans le but d'aider à
perfectionner les compagnons de travail, car les observateurs objectifs
voient généralement plus clair que les personnes elles-mêmes.
Cependant, ce genre de critique ne pouvait être fait que parmi ceux qui
étaient pleinement engagés envers le Seigneur et les uns envers les

autres dans le Seigneur. Les sessions du soir étaient consacrées à aider
à la formation des nouveaux croyants. Les cinquante-deux leçons de
base désormais bien connues ont été données au cours de ces sessions.
Une deuxième conférence de formation a lieu, à partir du printemps

1949. Une centaine de personnes y participent cette fois. Il y eut un
moment où l'achèvement de la conférence était très incertain. La guerre
civile entre les nationalistes et les communistes a approché Foochow.
Bien que les séances d'entraînement aient finalement été déplacées de
Kuling Mountain à la ville elle-même, il y avait une vraie question de
savoir si elles pouvaient continuer. Après des jours de prière et
d'attente du Seigneur, Watchman a reçu l'assurance du ciel d'en haut
que la formation devrait continuer et qu'elle serait terminée.
À l'issue de cette deuxième conférence de formation, Watchman

s'est rendu à Hong Kong. De là, il retourna à Shanghai, qui était déjà
occupée par l'armée communiste depuis le 25 mai 1949. Il était
préoccupé par les églises en Chine et souhaitait examiner de plus près
l'évolution des circonstances. Selon son observation, il a estimé que le
travail pourrait encore se poursuivre pendant plusieurs années. À la fin
de cette même année, il est de nouveau retourné à Hong Kong où se
trouvait sa famille. En janvier 1950, il dirigea une conférence spéciale
à Hong Kong qui dura un mois. Un renouveau éclata. Cela a marqué,
en fait, un nouveau départ dans l'histoire du témoignage du Seigneur
là-bas.
Watchman sentait fortement, cependant, que sa responsabilité

incombait aux frères restés en Chine. Bien qu'il connaisse le danger
qui l'attendait, il décide de retourner à Shanghai une fois de plus.
Malgré les supplications de certains frères pour qu'il ne revienne pas,
son cœur était néanmoins tourné vers Shanghai . Une fois de retour
dans cette ville, il travailla lui-même très assidûment et exhorta les
saints à « racheter l'occasion, car les jours sont mauvais » (Eph. 5.16
mg.). De plus, il a planifié et préparé fiévreusement les jours futurs où
il sentait que la circulation des travailleurs serait restreinte et que le

travail serait totalement interdit. De tels jours, malheureusement, sont
venus plus tôt qu'il ne le pensait.
En avril 1951, le nouveau gouvernement communiste convoqua à

Pékin les dirigeants des divers groupes chrétiens de Chine (dont
Watchman) pour une réunion au cours de laquelle le gouvernement
expliqua son attitude à l'égard de la liberté de religion telle que garantie
par la Constitution provisoire proclamée par les communistes. Il y
aurait la liberté de religion, ont indiqué les responsables
gouvernementaux, mais un tel privilège ne devait être apprécié que par
les personnes fidèles à la République populaire de Chine et non par les
« réactionnaires » ou les « anti-révolutionnaires ». Un changement
radical s'est rapidement produit dans l'Église en Chine. Des « réunions
d'accusation » contre des personnes de tous horizons étaient désormais
organisées dans tout le pays. Les groupes chrétiens ne faisaient pas
exception. Sous une telle pression, Watchman et ses compagnons de
travail ont travaillé jour et nuit pour préparer des documents bibliques
et des messages spirituels pour les saints afin de renforcer leur foi.
Peu de temps avant de perdre sa liberté, Watchman a écrit un hymne

qui pourrait révéler son état cardiaque devant le Seigneur à cette
époque :
Depuis longtemps à Béthanie nous nous sommes séparés,
Dans mon cœur il y a un vide incessant ;
Comment puis-je retirer ma harpe du saule?
Comment mes chansons sans Toi peuvent-elles être appréciées ?
Et quand la nuit je garde une veillée solitaire,
Engourdi de chagrin et de joie,
Alors je rappelle la promesse de ta venue,
Mais soupire, Seigneur, pourquoi, pourquoi ne parais-tu pas
encore ?
La crèche éveille la pensée : moi aussi je suis sans abri ;
Ta croix dépouille de mon âme les plaisirs terrestres ;
Ta venue m'invite à chercher une meilleure

patrie, Car tu es toi-même maintenant mon
but final.
Depuis que tu es parti, ma joie a perdu sa saveur ;
Ma chanson la douceur que je voudrais
transmettre.
Depuis que tu es parti, le sentiment de vide me submerge, Oh,
comme j'ai hâte que tu viennes et que tu ne tardes pas.
Bien que même maintenant je connaisse Ta présence
aimante, Pourtant dans mon cœur il y a encore
un sentiment de manque.
Le soutien le plus éclairant et le plus tendre
Ne peut plus satisfaire : Je veux que tu
revienne.
Malgré ta paix intérieure, je me sens toujours seul;
Malgré ta joie, il reste encore un soupir ;
Quand je me sens plus content, le désir silencieux de te
voir face à face devient un cri poussé.
Quel exil ne peut que désirer sa patrie
Et longtemps son peuple pour saluer une fois de plus?
Quelle âme sur un sol étranger oublie sa parenté ?
Quels amants séparés n'aspirent jamais à se rencontrer ?
O Seigneur, comment ces amours et ces plaisirs terrestres
peuvent-ils être comparés à toute la joie de ton retour ?
Alors, si je ne peux pas contempler ici ta face,
Que puis-je faire d'autre que soupirer jusqu'à ce que tu
apparaisses, mon Seigneur ?
Pourriez-vous, ô Seigneur, oublier votre promesse de
bientôt revenir et m'emmener à vous ?
Pourtant, jour après jour et année après année, j'ai
attendu Et j'attends toujours, et je ne vois aucun
retour.
Souviens-toi, Seigneur, des années que j'ai attendues
pendant que tes chers pas s'attardent au loin.
Combien de temps? Combien de temps? Oh! dois- je

attendre encore plus longtemps jusqu'à ce que tu
reviennes en costume glorieux ?
De génération en génération
Tes saints sont venus et repartis, mais ils n'ont pas vu ta
glorieuse promesse s'accomplir.
Combien de temps, combien de temps a été !
Pourquoi ne pouvons-nous pas, cher Seigneur, discerner tes pas ?
Pourquoi les cieux sont-ils encore si étroitement scellés ?
Oh! faut -il que notre attente se prolonge encore avant que
tu sois révélé dans ta splendeur incomparable ?
Seigneur, je me souviens des nombreuses années
que j'ai attendues pour ton retour - pourtant,
Seigneur, pas moi seul, mais tes chers saints à
travers de nombreuses générations -
Te suppliant de revenir pour les tiens.
À d'innombrables larmes et à d'innombrables
supplications ferventes, Par ta hâte semblant
répondre.
Oh, puisses-tu venir, l'écho des âges,
Venez, venez et répondez maintenant à ce puissant cri
corporatiste !
En avril 1952, Watchman reçut l'ordre du gouvernement

communiste chinois de se rendre en Mandchourie. Là, il a été arrêté
par le Département de la sécurité publique le 10 avril. Il a été
emprisonné à Harbin. Personne ne savait ce qui lui était arrivé car le
gouvernement gardait tout secret. Entre 1952 et 1956, le gouvernement
a discrètement préparé des documents pour sa poursuite. Le 18 janvier
1956, le Bureau des affaires religieuses a convoqué une série de
réunions dans la salle de réunion de l'église à Nanyang Road,
Shanghai. Toute la congrégation devait être présente. Une liste
d'accusations criminelles a été portée contre Watchman et ses
collègues. La première annonce officielle de son arrestation a été
publiée dans le People's Liberation Daily, Shanghai, le 1er février.
Le 21 juin 1956, Watchman a comparu devant la Haute Cour de

Shanghai et a été reconnu coupable de toutes les charges. Il a été
condamné à la peine maximale de quinze ans d'emprisonnement, à
compter du 12 avril 1952. Il devait purger sa peine dans la première
prison municipale de Shanghai. Là, il a été chargé de traduire des
manuels scientifiques et des articles de revues de l'anglais vers le
chinois à l'usage du gouvernement. Sa femme Charity était autorisée à
lui rendre visite une fois par mois sous surveillance. En avril 1967, il
avait purgé ses quinze ans, mais il n'a pas été libéré. Les autorités
avaient tenté de le forcer à renoncer à sa foi. Des rumeurs avaient déjà
circulé selon lesquelles Watchman avait renoncé à sa foi. Mais le
Seigneur lui était plus cher que sa liberté. Et ainsi sa peine a été
prolongée de cinq ans.
Il a été secrètement transféré de la prison municipale à la ferme de

travail de Tsing-Tong dans le comté de Tsing-Po, une banlieue de
Shanghai. Sa femme a pu lui rendre visite une fois. Puis, tout à coup,
pendant plusieurs mois, on n'a plus eu de nouvelles de lui. En fait, en
janvier 1970, Watchman a été transféré dans un camp de travail plus
strict appelé White Mao Mountain Farm dans le lointain comté de
KwangTeh, province d'Anhwei. Malheureusement, sa femme bien-
aimée Charity, victime d'une chute, est décédée fin septembre 1971.
Ce fut un coup dur pour Watchman, mais il l'a reçu avec résignation.
Il nourrissait depuis longtemps le souhait secret de retrouver sa femme
après avoir purgé les vingt années entières. On raconte qu'il a dit une
fois à un co-détenu : « Ma peine d'emprisonnement et la vie de ma
femme sont en compétition l'une contre l'autre. Si je peux être libéré
alors qu'elle est encore en vie, je prendrai bien soin d'elle. Car elle a
beaucoup souffert pour moi. Son intense sentiment de perte s'exprima
néanmoins dans une lettre qu'il écrivit à sa belle-sœur, dans laquelle il
se dit tellement navré qu'il éprouva un chagrin plus profond que celui
de perdre ses parents. Il a demandé qu'une pincée de cheveux de sa
femme et la serviette qu'elle utilisait lui soient apportées en souvenir.
Le 12 avril 1972, il purgea sa peine de vingt ans de prison. On

s'attendait à ce qu'il soit libéré, mais rien n'a été entendu. Le 22 avril,
il écrit à sa belle-sœur :
Sœur aînée Ping-Tseng :
J'ai reçu votre lettre du 7 avril et j'ai appris par elle que vous
n'avez pas reçu la mienne qui accuse réception de chaque colis que
vous m'avez envoyé. J'ai reçu toutes les choses que vous avez
mentionnées dans votre lettre. Je vous suis très reconnaissant.
Vous connaissez ma condition physique. C'est une maladie
chronique, une maladie organique. Lorsque les attaques surviennent,
elles sont les plus douloureuses. En période de récession, la maladie
est toujours avec moi. La différence réside dans le degré d'activité, pas
dans le sens de la récupération. L'été est arrivé. Une plus grande
exposition au soleil peut changer un peu la couleur de la peau, mais
cela ne peut pas affecter la maladie. Cependant, s'il vous plaît ne vous
inquiétez pas, car je maintiens ma joie. J'espère aussi que vous
prendrez bien soin de vous. Que votre cœur soit rempli de joie.
Je vous souhaite
bonne
chance,
Shu-Tsu
22 avril
La maladie chronique à laquelle le Watchman malade faisait

référence était un cas grave de maladie cardiaque. Pendant plusieurs
décennies, il avait souffert d'un élargissement de son cœur. On dit qu'il
a doublé sa taille d'origine. Le médecin lui avait dit qu'il pouvait
tomber mort à tout moment. Il ne pouvait soulever aucun poids. De
nombreuses nuits, il restait assis jusqu'à l'aube parce qu'il ne pouvait
pas s'allonger. Le Seigneur avait guéri sa tuberculose miraculeusement
et instantanément, mais sa maladie cardiaque n'a jamais été guérie.
Watchman lui-même a témoigné une fois que dans la guérison de sa
tuberculose, il avait fait l'expérience de la guérison du Seigneur, mais
dans le cas de sa maladie cardiaque, il connaissait le Seigneur comme
le Guérisseur . Il vivait quotidiennement par la vie de résurrection du

Seigneur. En effet, ce n'était rien de moins qu'un miracle qu'il ait pu
vivre les vingt années de dur emprisonnement. La vie du Seigneur et
les prières des saints ont dû le soutenir.
Le 6 mai de la même année, il écrivit une autre lettre à sa belle-sœur

:
Demain sera le demi-anniversaire de la mort de la sœur Wei [une
référence à la femme de Watchman, Ping-wei Chang]. Le changement
au cours de ce semestre est en effet très important. En regardant en
arrière et en touchant le souvenir [c'est-à-dire la pincée de cheveux et
la serviette de visage de Charity qui lui avaient été envoyées à sa
demande], cela me cause une douleur cardiaque persistante. Au cours
des vingt dernières années [c'est-à-dire pendant son
emprisonnement], j'ai été incapable de la servir une seule fois. Ce sera
mon regret à vie. C'est entièrement ma faute qui lui a donné du fil à
retordre. Ma maladie persiste. Il fluctue souvent. Je fais de mon mieux
pour vivre frugalement afin de ne pas déranger les autres. En cas de
maladie, je pense beaucoup aux miens [c'est-à-dire à ses proches] qui
espèrent être avec eux. Mais je dois me soumettre au diktat de
l'environnement. Au cours des dix derniers jours, j'étais moi-même en
train de méditer sur la sœur Wei. Comment est votre état de santé? Tu
es dans mon souvenir constant. Les personnes âgées doivent faire
particulièrement attention à elles. Envisagez-vous toujours de venir
dans le Sud ? Je ne sais pas quoi dire. Je ne peux que te souhaiter
bonne chance.
Shu-Tsu
6 mai Le
16 mai, il écrit de nouveau à sa belle-sœur :
Votre lettre de Pékin du 6 et votre lettre de Shanghai du 11 ont
toutes été reçues. J'espère que votre visite pourra être plus longue afin
de vous reposer davantage. Dans ma maladie, j'ai trop tardé à avoir
plus de contacts avec les miens. La montagne ici est naturelle et l'eau
est claire. Une chose spéciale ici est que les enfants grandissent en
meilleure santé que ceux que j'ai vus à Shanghai. J'espère que vous
aurez plus de repos. Les cendres de sœur Wei sont un vrai problème.
Laissez-nous en décider après votre arrivée ici. Je n'ai pas de besoin
particulier. Apportez- moi peut-être une lampe de poche. Je vous
souhaite bonne.
Shu-Tsu
16 mai
Une autre lettre à sa belle-sœur a été envoyée le 22 mai :

Je parle avec mon supérieur de mon départ d'ici. Il a dit : « Il vous
est impossible d'aller à Pékin ou à Shanghai. Vous devez vous rendre
dans un petit endroit ou un village. Lorsque le bon document arrivera,
le gouvernement le traitera conformément à sa politique. Vous n'avez
pas besoin de parler davantage avec moi.
Alors, s'il vous plaît, essayez de trouver parmi les miens quelqu'un
qui puisse faciliter ma libération. Vous pouvez dire à cette personne
que j'ai mon propre gagne-pain et que j'espère qu'elle m'acceptera.
Veuillez demander au conseil communautaire de délivrer un permis
de mon acceptation dans leur localité.
J'espère que vous pourrez en trouver un parmi mon peuple. Shun-
Tau Ma peut également être une personne à consulter. Veuillez
discuter avec lui ou quelqu'un d'autre. [Shun-Tau Ma était le mari
d'une autre nièce de Watchman Nee qui, avec son mari, avait pris soin
de Mme Nee pendant l'emprisonnement de Watchman.]
Samedi soir, ma maladie a encore frappé. Pendant plusieurs
heures, mon cœur a tremblé. Je ne pouvais endurer qu'après avoir pris
des médicaments. J'ai dormi au lit tout le dimanche. Dans la maladie,
je désire beaucoup être avec les miens, tout comme « la feuille tombée
retourne à sa racine ». J'ai perdu le contact avec les miens pendant
vingt ans. Alors, je ne peux que te demander.
Quand tu viendras, peux-tu m'apporter un kilo de hachis de viande
et un kilo de boeuf séché. Le médecin m'a dit de ne pas manger de
jaune d'œuf, de viande grasse et d'organes internes car ils
endommageraient sérieusement mes muscles cardiaques affaiblis. Je
ne peux donc manger que de la viande maigre sans laquelle je serai

en manque de protéines. Assez gênant.
En vous souhaitant
bonne
chance, Shu-
Tsu 22 mai
Le même jour, frère Nee a également écrit une lettre au mari de sa
nièce :
Shu-Tau, mon beau-neveu :
Je crois que votre tante [la défunte épouse de Watchman] de son
vivant a dû vous parler de mon état.
Vous savez que ma sœur aînée m'envoie mes frais de subsistance,
donc je n'ai aucun problème de subsistance. Je suis vieux et malade.
J'aspire à retourner vers les miens comme une feuille tombée
retournant à sa racine, pour trouver un lieu de repos. J'espère
sincèrement que vous pourrez prendre la responsabilité de régler cette
affaire. Je compte sur vous pour négocier de toutes parts.
Votre tante était décédée il y a six mois et demi. Mon coeur est
brisé. Je pouvais à peine vivre. J'espère que vous ferez de votre mieux
pour envoyer le document ici. Votre tante de son vivant a mentionné à
plusieurs reprises Hui-Nee et ses enfants. Je me demande comment
vont les enfants maintenant ? Beaucoup de souvenir.
J'ai entendu dire qu'en allant à Chekiang il y aurait un problème
de coupons alimentaires. [La nièce de frère Nee était décédée et son
mari avait évidemment déménagé à Chekiang.] Je pense que je mange
très peu, et donc cela peut être résolu. Peu importe.
Je n'ai pas correspondu depuis vingt ans, mais je m'en souviens
beaucoup.
Je vous souhaite bonne chance
Shu-Tsu
22 mai
Deux autres lettres ont été écrites par Watchman : une le 25 mai à
sa belle-sœur et une le 26 mai à son beau-neveu Shun-Tau Ma :

Demain, je serai transféré de Maple Peak à la ferme de Mountain
Slope. Alors quand vous venez, n'achetez pas de billet pour Maple
Peak. Vous devez débarquer à Mountain Slope. Cette station est un
peu plus éloignée que celle de Maple Peak. C'est la prochaine gare.
Je t'avais écrit une lettre avant celle-ci. Je me demande si vous l'avez
déjà reçu. J'espère te voir bientot.
Je vous souhaite
bonne
chance,
Shu-Tsu
25 mai
Shun-Tau :
Pendant mon séjour à Maple Peak, je vous avais écrit une lettre,
vous demandant d'obtenir un permis de votre conseil communautaire,
prouvant que vous êtes prêt à m'accueillir et aussi à subvenir à mes
besoins (vous savez, ma sœur aînée m'envoie mes frais de subsistance)
. Votre attitude doit être ferme et claire. . .
Aujourd'hui, je suis transféré de Maple Peak à White Cloud
Mountain Renovation Group. J'espère que vous ferez de votre mieux
pour obtenir une réponse. Ce document doit être envoyé directement
au 14e Corps de White Cloud Mountain Farm. Veuillez demander au
conseil communautaire d'adresser le document à White Cloud
Mountain Farm, ville de Kwang-Teh, province d'Anhwei. J'espère
vivement retourner auprès des miens. S'il vous plaît faites de votre
mieux.
Vous souhaiter bonne chance
Shu-Tsu
26 mai
Puis, le 30 mai 1972, Watchman Nee écrivit ce qui s'avéra être sa

dernière lettre :
J'ai été transféré au 14e Corps de Mountain Slope. C'est une

distance de 10 li [égal à 3 1/3 miles anglais] de la gare. Et aussi vous
devez escalader une montagne. Il n'est donc pas facile pour vous de
venir. Vous pouvez [vouloir] annuler votre voyage. Dans la maladie,
je garde toujours la joie dans mon cœur. S'il te plait ne t'inquiète pas.
Je m'encouragerai encore à ne pas me plaindre de ma maladie. Quant
aux cendres de Ping-Wei [la défunte épouse de Watchman], faites ce
que vous jugez bon. Je vous le confie et partage entièrement votre
désir. Court papier mais longue affection.
Vous souhaiter bonne chance
Shu-Tsu
30 mai
Il semble que frère Nee savait qu'il allait bientôt quitter le monde.
En effet, il est allé être avec le Seigneur au petit matin du lendemain.
Le premier jour de juin 1972, alors que sa belle-sœur était encore à

Shanghai, elle reçut un télégramme du camp de travail de White Mao
Mountain Farm qui disait simplement : « Watchman Nee est mort de
maladie au pied de la montagne. Immédiatement après avoir entendu
cette triste nouvelle, il a été décidé que la belle-sœur de Watchman,
Ping-Tseng, le mari de sa nièce, Shung Wu, et sa petite-nièce, Shao
Ling Pao, se rendraient ensemble au camp de travail. Deux jours plus
tard, le 3 juin, le groupe de trois est arrivé dans le comté de Kwang-
Teh, mais Shung Wu a pu continuer plus loin et atteindre le camp de
travail au crépuscule du même jour. Après s'être renseigné sur la mort
de Watchman, Shung Wu a appris que, n'ayant pas vu le prisonnier
sortir de sa chambre, peu après neuf heures du matin le 30 mai, les
responsables de la prison ont poussé la porte de sa chambre et ont
trouvé Watchman. sur le lit, respirant à peine. Immédiatement, ils ont
demandé au responsable de l'hygiène du camp de l'examiner. Réalisant
la gravité de sa situation, ils ont envoyé Watchman Nee en voiture à la
clinique du camp de travail qui était située au pied de la montagne.
Tous les efforts pour le sauver ont échoué et le Watchman frappé est
mort à 2 heures du matin, le 31 mai. Le capitaine Loh, du corps
disciplinaire, déclara qu'il s'agissait d'un suicide, car, disait-il, il avait
une note de suicide comme preuve. Les responsables de la prison

avaient trouvé une note sous le matelas près de son oreiller. Lorsqu'il
a été pressé par Shung Wu, le capitaine Loh lui a montré la note. C'était
vraiment de la main de Watchman, écrite en grosses lettres sur une
page tirée d'un cahier. Il a lu:
Christ est le Fils de Dieu, qui est mort pour expier les péchés des
hommes et qui est ressuscité le troisième jour. C'est le plus grand fait
de l'univers.
Je crois en Christ et je meurs.
Signé,
Veilleur Nee
Après avoir lu la note, Shung Wu a dit au capitaine Loh qu'il ne

s'agissait pas du tout d'une note de suicide. Watchman avait
apparemment eu la prémonition qu'en raison de sa condition physique,
il ne vivrait pas longtemps. Mais il a cru au Christ qu'il a confessé
jusqu'à la mort. De plus, le télégramme lui-même ne disait-il pas que
Watchman était mort de maladie ? Naturellement, le capitaine Loh n'a
pas compris le sens des mots "Je crois en Christ et je meurs".
Le capitaine Loh a également rapporté à Shung Wu qu'à cause de la

chaleur, ils avaient incinéré le corps de Watchman sans attendre
l'arrivée de ses proches.
Le lendemain, Ping Tseng et Shao Ling Pao sont tous deux arrivés
au camp de travail. On leur a raconté la même histoire et n'ont pas été
autorisés à entrer dans la chambre de Watchman pour ramasser les
choses laissées derrière.
Plus tard, la permission a été donnée au groupe d'aller au crématoire

pour recueillir les cendres de Watchman. Ce n'était pas un véritable
crématoire mais un four de camp de travail qui servait à la fois à
produire des briques et à incinérer des corps. Les trois proches ont
retrouvé la personne qui quelques jours plus tôt avait incinéré le corps
de Watchman et l'ont interrogé sur l'état du corps. Le crémateur a
déclaré: "C'était un corps paisible, rien d'anormal du tout." « Diriez-

vous que c'était comme le corps de quelqu'un qui s'est suicidé ? ils ont
demandé. Il a répondu qu'il avait incinéré de nombreux cadavres et
pouvait sûrement reconnaître parmi eux ceux qui s'étaient suicidés,
mais qu'il était certain que la mort de Watchman n'était pas un cas de
suicide parce que son corps semblait si paisible et joyeux et des plus
normaux.
En effet, Watchman Nee avait gardé sa foi en Christ jusqu'à la mort

et avait maintenu sa joie jusqu'à la toute fin.
Les cendres de Watchman ont d'abord été enterrées temporairement

dans un champ de mûriers à Hai-Ning, Chekiang (une province à
l'ouest de Shanghai); mais en octobre 1989, ils ont finalement été
inhumés au cimetière public de Shang-San à Soochow (non loin de
Shanghai), une simple tablette de marbre blanc ayant été érigée sur les
restes en guise de mémorial.

Une Courte Biographie de Watchman Nee

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Une Courte Biographie de Watchman Nee

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UNE COURTE BIOGRAPHIE DE

En ce temps d'épreuve, Seigneur, je prie

Cette maxime, composée par Watchman Nee vers 1930, pourrait

Watchman Nee est né le 4 novembre 1903 à Swatow, en Chine.

Lorsque Watchman avait six ans, la famille est retournée à

En 1916, à l'âge de treize ans, Watchman entre au collège

classer en tête de sa classe. Bien qu'il ait observé les traditions

Au cours de cette période, la Chine connaissait de grands troubles

Maintenant, cependant, la mère Nee était sauvée. Elle a commencé

piano le tout premier hymne, elle a été profondément convaincue par

"Pendant ce temps, beaucoup de nouvelles choses me sont arrivées.

« Toutes les choses que j'avais planifiées ces dernières années

"Maintenant, quand j'ai été nouvellement sauvé, je ne savais pas

« Elle a en outre demandé comment j'avais témoigné aux gens. J'ai

"Ce jour-là, en fait, j'ai traité beaucoup de péchés et de choses

"Plus tard, j'ai demandé à Miss Groves pourquoi j'étais toujours

certains soient sauvés. Remerciez le Seigneur, je peux témoigner que

Watchman transportait une Bible avec lui partout. Il le lisait

En sondant les Écritures, il s'est rendu compte qu'il devait obéir au

Pendant une grande partie de sa croissance spirituelle, Watchman

Barber était venue pour la première fois à Foochow en 1899 avec la

« Pendant ce temps », a poursuivi Watchman en racontant l'histoire

demandait à Dieu de le remplir du Saint-Esprit parce qu'il était

« Après avoir entendu cette histoire », a poursuivi Watchman lors

« En janvier 1922, il y avait déjà un petit rassemblement du peuple

« Plus tard, j'ai commencé à raisonner avec Dieu. Je Lui ai demandé

« Un autre jour encore, j'ai prêché le matin. L'après-midi, j'étais dans

Il a été dit qu'après cette reddition de cœur à Dieu, Watchman a

J'ai maintenant tout abandonné

Au cours du deuxième semestre académique de 1922, des réunions

Watchman a poursuivi son histoire. « En 1923, j'étais un jeune

« Je lui ai demandé si je devais lui être soumis avec ou sans raison.

"Un vendredi après-midi, je m'étais battu avec ce frère aîné avec le

demi. Si je m'en souviens encore aujourd'hui, j'ai aujourd'hui le

Au cours de cette période, Watchman a grandi dans sa

En 1924, la question de l'ordination devint un point de conflit entre

Si je m'écarte du droit chemin, Je

Puisque toutes mes gloires

Ayant quitté Foochow, Watchman s'est maintenant rendu à Nankin

En mai 1925, il retourna à Foochow et loua un petit mais dans la

En 1926, alors que Watchman prêchait dans le sud de la Chine, il

De temps en temps, selon que sa santé le lui permettait, Watchman

Il convient de noter que vers la fin de 1926, Watchman avait été

C'est pendant que Watchman était à Shanghai qu'il a fait

« Je me souviens qu'un matin – comment pourrais-je jamais l'oublier

« Emporté de joie, j'ai sauté de ma chaise et j'ai couru

Au début de 1929, Watchman retourna à Foochow pour s'occuper

réaliseriez quelque chose de grand. Maintenant, regardez-vous. Quel

De retour à Shanghai, il continua à servir le Seigneur avec toute la

La maladie de Watchman s'est aggravée. Il a expliqué la situation

« Un jour, j'ai demandé à Dieu pourquoi il me traitait ainsi. J'ai

« Immédiatement, les tests sont arrivés. J'ai senti que je devais me

« Dès mon arrivée au bas de l'escalier, j'ai traversé rapidement le

« Il y a environ quatre ans [c'est-à-dire vers 1932], je suis allé chez

« De plus, grâce à ma maladie, j'ai appris ce que Dieu voulait que je

trouve que plusieurs années auparavant, vers la fin de 1922, j'avais

Après la visite de l'Ouest de quelques «Exclusive Brethren» à

autres, comme Christ vous a reçus, à la gloire de Dieu » (Romains

Dans la providence de Dieu, une tournure inattendue et heureuse

Mais une violente tempête d'animosité a éclaté après son mariage.

chrétiens. Cela a forcé Watchman pendant un certain temps à cesser le

Au cours de la première partie de l'année 1935, Watchman ressentit

Mais pendant que l'Esprit de Dieu se déplaçait, l'ennemi était aussi

que la croix précède toujours la puissance. Ce fut en effet une leçon