ASSEMBLEE PARLEMENTAIRE PARITAIRE ACP-UE

Commission des affaires sociales et de l'environnement

8.11.2010

DOCUMENT DE TRAVAIL
sur la pollution de l'eau

Corapporteurs: M. Bobbo Hamatoukour (Cameroun) et Mme Christa Klass

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FR Unie dans la diversité FR

 «Pouvoir s’approvisionner en eau potable est un besoin élémentaire et, partant, un droit
fondamental»

Kofi Annan

Introduction

Recouvrant près de 70 % de la surface de la terre, l’eau est à n’en pas douter la ressource
naturelle la plus précieuse de notre planète car sans elle, la vie sur terre ne serait pas possible.
Pourtant consciente de cette réalité, l’humanité continue de s’en moquer et pollue nos rivières,
lacs et océans. En outre, plus d’un milliard de personnes n’a pas accès à une eau potable
propre et 2,4 milliards de personnes ne bénéficient d’aucun service d’assainissement ni
d’installations sanitaires convenables1. Ces problèmes sont la cause de la pollution et de la
transmission de maladies. Un accès sûr à une eau propre, une élimination correcte des eaux
usées et l’assainissement de l’eau constituent d’importants préalables pour la santé publique,
et permettent notamment de réduire le taux de mortalité, en particulier chez les enfants,
causée par les maladies d’origine hydrique. Une eau insalubre provoque 1,5 million de décès
chaque année, principalement parmi les enfants de moins de 5 ans.

Compte tenu de l’importance de l’eau en tant que ressource vitale, il convient de garantir aux
populations un accès sûr à une eau de bonne qualité pour la cuisine et l’hygiène, de même que
pour la production de base, par exemple l’agriculture.

Le 7e objectif du Millénaire pour le développement (OMD) vise à réduire de moitié, d’ici à

2015, le nombre de personnes ne disposant pas d’un accès durable à l’eau potable ni de
services d’assainissement de base. La réalisation de cet objectif contribuera à la réalisation
des autres OMD. Néanmoins, malgré certains progrès, 17 pays d’Afrique subsaharienne sont
en bonne voie de réaliser l’OMD relatif à l’eau potable et seulement 4 pays le sont en ce qui
concerne l’objectif relatif à l’assainissement.

La problématique de l’eau, complexe et transversale, doit être traitée d’une manière

multidisciplinaire et multilatérale.

Les sources de pollution de l’eau

La pollution de l’eau survient lorsqu’une masse d’eau est affectée par d’importantes quantités
de matériau ajoutées à l’eau. Quand elle n’est plus en mesure d’assurer son rôle premier, l’eau
est dite polluée.

Deux types de polluants peuvent affecter l’eau: la pollution ponctuelle et la pollution diffuse.
Les sources de pollution ponctuelle sont des substances nocives déversées directement dans

1
Programme des Nations unies pour le développement.

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FR
une masse d’eau, par exemple une marée noire. Une source diffuse transmet le produit
polluant indirectement par l’intermédiaire de modifications du milieu, par exemple quand de
l’engrais provenant d’un champ est entraîné vers un cours d’eau par un ruissellement d’eau et
affecte la vie aquatique.

Il existe trois principales sources de pollution: l’industrie, l’agriculture et les eaux usées. En
effet, dans les pays en développement, 70 % des déchets industriels non traités sont déversés
dans l’eau, où ils contaminent les ressources en eau existantes. Si l’agriculture représente une
autre source de pollution de l’eau (nitrates), le polluant qui affecte le plus souvent l’eau
potable sont les matières fécales1.

Les causes et conséquences de la pollution de l’eau

De nombreuses sources de pollution, parmi lesquelles les eaux usées et les engrais,
contiennent des substances nutritives telles que le nitrate et le phosphate. Présentes en trop
grande quantité, ces substances stimulent à outrance la croissance des plantes aquatiques et
des algues. Une croissance excessive de ces organismes a pour conséquence de bloquer les
cours d’eau, d’épuiser l’oxygène dissous au moment de la décomposition, et d’empêcher la
lumière d’atteindre les eaux les plus profondes. Les conséquences pour les organismes
aquatiques sont à leur tour désastreuses, car la respiration des poissons et autres invertébrés
aquatiques en est affectée. La pollution peut également survenir lorsque, à cause de la pluie,
des sillons et autres matières en suspension détrempent des champs labourés, des sites en
construction ou des exploitations forestières, des zones urbaines ou des berges érodées. La
pollution sous la forme de matériaux organiques peut toucher les cours d’eau de différentes
manières: eaux usées, chutes de feuilles, déchets de jardin, ruissellements provenant de parcs
d’engraissement de bétail ou de pâturages.

Les rivières sont contaminées de façon inquiétante par des produits chimiques toxiques et des
métaux lourds, une des principales causes de la pollution de l’eau. L’industrie, la
déforestation, l’activité minière, l’extraction pétrolière, la production de substances toxiques
ou l’utilisation intensive de pesticides dans l’agriculture sont autant de facteurs qui peuvent
affecter la qualité et la pureté de l’eau. Les produits polluants contaminent les cours d’eau
par l’intermédiaire d’eaux usées non traitées, de bassins d’orage, de fosses septiques, de
ruissellements venant des fermes, et surtout des bateaux qui déversent leurs eaux usées. Les
eaux souterraines, quant à elles, peuvent être contaminées par une fuite dans un réservoir de
stockage souterrain et par les décharges municipales. L’augmentation de la population
mondiale et les changements climatiques risquent d’augmenter la pression sur les ressources
en eau et réduire la disponibilité d’eau potable.

La prévention et le contrôle de la pollution de l’eau

1
UNICEF.

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FR
 La prévention de la pollution de l’eau est une mission au combien laborieuse mais non moins
nécessaire, qui implique la coopération du gouvernement et des citoyens, en particulier par
l’intermédiaire des communautés locales. La contamination pouvant provenir de nombreuses
sources différentes et avoir de multiples conséquences, il convient d’agir sur chaque aspect de
la pollution de l’eau. L’une des principales raisons pour laquelle la pollution de l’eau reste
une menace pour la santé de notre planète réside dans le fait que de nombreux gouvernements
préfèrent ignorer la pollution engendrée par les entreprises ou accorder à ces dernières dix ans
pour adopter des modifications dans leur industrie. De nombreuses entreprises estiment que
les changements nécessaires présentent un coût trop élevé et aimeraient bénéficier de
plusieurs années pour se conformer aux nouveaux règlements en matière de prévention de la
pollution de l’eau. Cependant, la prévention de la pollution de l’eau nécessite une action
drastique et rapide et non un changement lent et progressif.

Certains pays ont encouragé très faiblement l’application de règlements contraignants en

matière de prévention de la pollution de l’eau, et préfèrent accorder davantage d’attention à
des problèmes à priori plus urgents que la pollution excessive qui frappe les eaux du monde
entier, en l’occurrence la pauvreté et le chômage. Toutefois, si garantir l’emploi et réduire le
chômage sont des causes tout aussi importantes, il est possible de créer de l’emploi par
l’assainissement, l’enseignement et la gestion des règlements en matière de prévention de la
pollution de l’eau.

Le contrôle et les analyses constituent les deux principales mesures pour garantir une eau
propre. Ces deux méthodes de prévention permettent d’anticiper et d’éviter la pollution de
l’eau avant qu’elle ne devienne un réel problème.

Le contrôle du niveau de pollution de l’eau implique l’élaboration de règles relatives aux

déversements et autres activités polluantes. Il consiste à maintenir les cours d’eau propres,
par la maintenance et l’entretien. De même, il s’agit de surveiller les activités industrielles
afin de s’assurer qu’il n’y ait aucun déversement accidentel dans les sources d’eau. Des
analyses doivent être effectuées régulièrement pour tuer dans l’œuf tout problème éventuel. Il
arrive parfois que la pollution ait une cause naturelle, auquel cas les analyses permettent de la
déceler et de la contrôler au plus vite, pour limiter tout dégât.

Dans les pays en développement, où les eaux usées sont la cause principale de la pollution de
l’eau, la solution consisterait à isoler la contamination de l’eau par des matières fécales en
améliorant l’assainissement et en créant de nouveaux points d’eau protégés, grâce à des
techniques de forage à bas coûts, tout en encourageant les programmes d’entretien des
pompes à eau durables. Une solution complémentaire consisterait à fournir aux foyers des
moyens pour épurer l’eau, si possible grâce à des partenariats entre secteurs public et privé.

Quelle que soit la technique choisie, elle devra être adaptée aux besoins et aux moyens
locaux. Il n’existe aucune panacée.

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