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GARDE RAPPROCHÉE POLITIQUE CÔTE D’IVOIRE

Présidentielle en Côte d’Ivoire : comment Tidjane

Thiam mobilise ses proches et ses réseaux
L’ex-banquier franco-ivoirien a franchi le pas et s’est officiellement lancé en
politique. Le 22 décembre, il a été élu président du Parti démocratique de
Côte d’Ivoire (PDCI), fondé par son grand-oncle Félix Houphouët-Boigny.
Jusqu’où ira-t-il ?

Les proches et les réseaux du financier franco-ivoirien Tidjane Thiam. © Montage JA

Aïssatou Diallo
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Publié le 24 décembre 2023 Lecture : 7 minutes.

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Il y a peu, lorsqu’on lui posait la question sur ses ambitions présidentielles,

Tidjane Thiam, 61 ans, répondait qu’on peut « contribuer à la société de mille
manières ». « Les gens sont obsédés par la politique » taclait-il, tout en
ajoutant qu’il apporterait toujours des choses à son pays, citant de grandes
compagnies privées.

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Le fils prodige, dont le parcours scolaire a été présenté comme un modèle à la

télévision par son grand-oncle Félix Houphouët-Boigny, et qui, plus tard, a
brisé le plafond de verre en tant qu’homme noir dans la finance en Europe, a
longtemps fait rêver une frange de la jeunesse ivoirienne. Pourtant, depuis son
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départ du pays après le coup d’État qui a renversé en 1999 Henri Konan
Bédié (HKB), dont il était le ministre du Plan, Thiam n’était plus revenu.
Après son retour en août 2022, il a réaffirmé à Daoukro, au côté de l’ancien
président, son appartenance au Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI),
posant ainsi les premiers jalons de son engagement politique.

A lire :  Tidjane Thiam, de la City à la conquête du pouvoir ivoirien

En coulisses, depuis plusieurs mois déjà, ses proches s’activent pour préparer
sa candidature à la présidentielle de 2025. À la suite du décès de HKB, le 1er
août dernier, Tidjane Thiam a donc décidé de lui succéder à la direction du
parti. Après un processus émaillé de rebondissements, il a finalement été élu
le 22 décembre. Dans la course à la magistrature suprême, il misera entre
autres sur son expérience dans le secteur privé, et sur son solide réseau à
l’international.

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Pour les petits-neveux de Félix Houphouët-Boigny, le projet politique de leur

cadet est une affaire de famille. Depuis bientôt trois ans, Abdel Aziz Thiam et
Yamousso Thiam ont donc mis en place une équipe dédiée. Ils jouent
également les intermédiaires auprès de ses soutiens.

Ingénieur de formation et directeur régional du groupe Navitrans, Abdel Aziz

Thiam a été inscrit au bureau politique du PDCI en 1990 par Houphouët-
Boigny lui-même. Il était également proche d’Henri Konan Bédié, qui l’avait
nommé parmi les membres d’un comité chargé de la mobilisation des
ressources. Influent au sein du vieux parti, il a joué le rôle de coordonnateur
de la campagne de Tidjane Thiam dans la course à la succession de l’ancien
président. Quant à leur sœur Yamousso, elle est considérée comme la
logisticienne de cette même campagne. Figure du luxe et de la culture en Côte
d’Ivoire, elle a également mis à profit son carnet d’adresses pour constituer
l’équipe de Thiam.

A lire :  Côte d’Ivoire : les Thiam, au nom d’Houphouët

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Un autre frère, Augustin Thiam, est gouverneur du district de Yamoussoukro

et membre du parti au pouvoir, le Rassemblement des houphouëtistes pour la
démocratie et la paix (RHDP). S’il semble garder ses distances avec cette
mobilisation, la famille a toujours affiché un front uni. Au moment du retour
de Tidjane en Côte d’Ivoire, Augustin, Abdel Aziz et Yamousso étaient à ses
côtés lors des visites officielles. Ils avaient tous été reçus par Alassane et
Dominique Ouattara, dans la résidence privée du couple présidentiel.

Sylvestre Emmou, maire de Port-Bouët, fut le directeur de campagne de

Tidjane Thiam pour l’élection à la présidence du PDCI. Docteur en médecine,
il a été choisi pour son expérience des campagnes électorales. En plus
d’administrer une commune importante d’Abidjan, il bénéficie d’une bonne
image dans les rangs du parti.
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À ses côtés ces dernières semaines : Noël Akossi Bendjo. L’ancien maire du
Plateau avait été nommé par Henri Konan Bédié conseiller spécial chargé de
la Réconciliation après son retour d’exil en 2021, à la faveur d’une décrispation
politique. Au départ candidat à la présidence du parti, il a finalement annoncé
qu’il retirait sa candidature et qu’il se ralliait à Tidjane Thiam. Il a une grande
connaissance du parti, dont il a été le secrétaire exécutif chargé de
l’organisation et de la mobilisation.

A lire :  Cinq questions pour comprendre l’élection du président du PDCI

Par ailleurs, plusieurs mouvements de soutien gravitent autour Tidjane Thiam

et ce, déjà bien avant qu’il ne dévoile ses ambitions politiques. L’ancien
directeur général de Crédit suisse séduit une frange de la jeune génération
ivoirienne qui s’est organisée pour le convaincre de franchir le pas. Au-delà
des groupes sur les réseaux sociaux tels que « Les amis de Tidjane Thiam », qui
compte désormais 45 000 membres, d’autres mouvements sont actifs sur le
terrain, notamment au sein de la diaspora. C’est le cas de la Renaissance du
bélier, créé par un membre du PDCI, Patrice Kanté Koffi. Il s’agit de l’un des
premiers mouvements à l’intérieur du parti à s’être ouvertement affiché en
faveur d’une candidature de Thiam à la présidentielle.

Enfin, des élus du parti ont également exprimé leur préférence pour Thiam.
Parmi eux, Simon Doho, président du groupe parlementaire du PDCI et
proche d’Abdel Aziz Thiam, et Athanase Bredou, député d’Abengourou. Les
deux hommes ont été très actifs, puisqu’au total, ce sont 48 députés sur les 65
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que compte le parti, qui ont pris position pour le petit neveu d’Houphouët.

Des États-Unis à l’Europe, en passant par l’Afrique, plusieurs chefs d’État font
appel à Tidjane Thiam afin d’être conseillés sur des questions économiques et
financières. Si elles sont parfois informelles, ces collaborations ont pu devenir
plus officielles. Il s’est par ailleurs servi de son carnet d’adresses pour répondre
à des préoccupations qui concernent le continent, comme pendant la crise
électorale de 2020 en Côte d’Ivoire ou lors de la pandémie de Covid-19.

Paul Kagame

En 2020, le président rwandais a nommé Tidjane Thiam président du conseil

d’administration du Rwanda Finance Limited, l’agence gouvernementale
chargée du développement et de la promotion du Kigali International
Financial Centre (KIFC). À ses côtés, se trouvent plusieurs personnalités bien
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connues du continent, à l’instar du Camerounais Diko Jacob Mukete, ancien
représentant de la Banque africaine de développement (BAD) au Rwanda.

Cyril Ramaphosa

Lorsqu’éclata la pandémie du Covid-19, le chef d’État sud-africain était encore

le président en exercice de l’Union africaine (UA). Il a nommé Thiam envoyé
spécial de l’organisation panafricaine qui a ainsi rejoint une task force
composée de la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de
l’Organisation mondiale du commerce (OMC), du Sud-Africain Trevor
Manuel, ancien ministre, et du Rwandais Donald Kaberuka, ancien
président de la Banque africaine de développement (BAD)

A lire : Thiam, Okonjo-Iweala, Kaberuka… : qu’attendre de la « Dream Team » de

l’UA face au Covid-19 ?

Il était chargé de réfléchir aux conséquences économiques de la crise sanitaire,

mais aussi de mobiliser des fonds pour le continent. Il a également travaillé
sur ces questions avec le président sénégalais Macky Sall, dont il est proche.

Tony Blair

Tidjane Thiam et l’ancien Premier ministre britannique sont liés de longue

date. Au début des années 2000, Thiam est le patron pour l’Europe de
l’assureur britannique Aviva, lorsqu’il décide de rejoindre Prudential. Il
dirigera le groupe d’assurance de 2009 à 2015, faisant de lui le premier
dirigeant noir d’une entreprise du FTSE 100.

C’est à cette même période, en 2004, que Tony Blair créé la Blair Commission
for Africa, qui réunit une dizaine de leaders africains, dont Thiam. Il y pilote le
volet paix et sécurité. Bien que controversé, le rapport rédigé par cette équipe
aurait contribué à l’annulation de la dette de 14 pays africains.
Dans le cadre de cette mission, il a été envoyé par Tony Blair pour présenter ce
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rapport devant le Sénat américain. C’est alors qu’il a fait la rencontre d’un
jeune sénateur : Barack Obama. Lorsque ce dernier est devenu président des
États-Unis, il l’a invité à travailler avec ses équipes sur les questions africaines.

Emmanuel Macron

Avant d’être nommé ministre de l’Économie de l’industrie et du numérique

par François Hollande en 2014, Emmanuel Macron a sollicité l’éclairage de
Tidjane Thiam pour créer une société de conseil. En 2020, le président
français avait souhaité lui confier le poste de ministre de l’Économie et des
Finances, une proposition qu’il avait décliné. Emmanuel Macron apprécie
« son talent pour la diplomatie et la coopération multilatérale », confie un
proche du financier. Lors de la crise électorale de 2020, Macron est d’ailleurs
intervenu pour lever le blocus de la résidence d’Henri Konan Bédié.

Rémy Rioux

Les questions africaines ont rythmé la carrière de ce haut fonctionnaire,

directeur général de l’Agence française de développement (AFD). De 2004 à
2007, Rémy Rioux fut chef du bureau Coopération monétaire et
développement avec les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique à la
Direction générale du trésor et de la politique économique (DGTPE). Très
proches, les deux hommes ont fait partie de l’équipe qui a planché sur les
opportunités d’investissements dans les infrastructures durables, en amont du
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sommet de Paris, en 2023.

Christine Lagarde

En 2016, Tidjane Thiam avait nié les rumeurs qui le présentaient comme
étant intéressé par la succession de Christine Lagarde à la tête du Fonds
monétaire international (FMI). Lagarde, désormais présidente de la Banque
centrale européenne (BCE), et Thiam s’apprécient. Quelques années plus tôt,
en 2010, la Française avait fait appel à ses compétences pour présider une
équipe de haut niveau qui travaillait sur le rôle du secteur privé pour faire face
aux crises et promouvoir les opportunités de croissance dans les pays en
développement.

Lionel Zinsou

Plusieurs figures du monde de la finance africaine font également partie du

réseau de Thiam, à l’instar de l’ancien premier ministre béninois, Lionel
Zinsou, par ailleurs cofondateur de la banque d’affaires Southbridge avec
Donald Kaberuka. Mais Tidjane Thiam est aussi lié à l’ancien directeur
exécutif de la Banque mondiale pour l’Afrique subsaharienne, Paulo Gomes
et au président d’AfricSearch, Didier Acouetey. Tous se sont retrouvés
régulièrement dans des cercles de réflexion sur les économies des pays
africains.

A lire :  Southbridge : la très jeune garde de l’école Zinsou/Kaberuka

Enfin, Tidjane Thiam est un habitué du forum de Davos, où il fréquente

Jamie Dimon, patron de JPMorgan Chase, une figure importante du forum
économique. Ce dernier a soutenu le lancement de sa société d’investissement
aux États-Unis, début 2021.