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JEUDI 9 SEPTEMBRE 2021
V
oilà un match qui n’est pas
près de finir. Dimanche
22 août, la rencontre entre
l’Olympique gymnaste club
de Nice (OGCN) et l’Olympi­
que de Marseille (OM) n’est
pas allée à son terme. Jet de bouteilles, enva­
hissement du terrain, courses­poursuites,
horions de compétition, joueurs agressés,
etc. Disons que tout cela a volé très bas. Après
une longue interruption du jeu, les Mar­
seillais ont plié bagage. Il était 23 h 48 à l’Al­
lianz Arena. L’heure des polémiques avait
sonné. Et, de son côté, la justice sportive de­
vait rendre son verdict mercredi 8 septembre.
Selon le programme de la Ligue de football
professionnel (LFP), ce derby du Sud avait
commencé à 20 h 45. Certains historiens
locaux affirment qu’il a débuté beaucoup
plus tôt. Entre le IIIe et le IIe siècle avant J.­C.
(soit bien avant l’invention du football dans
sa version moderne, le 26 octobre 1863, à
Londres). Une rivalité vieille comme Hérode.
On comprend mieux l’étendue du problème.
A cette époque, des marins grecs installés à
Massalia (Marseille) auraient fondé Nikaïa
(Nice), en terre ligure, afin de garantir un peu
plus la sécurité de leur cabotage dans ce coin
de Méditerranée. Mais les aventures colo­
niales finissent mal, en général.
La colonie n’aura de cesse de s’affranchir du
colonisateur, et l’ancien colon, d’abord
goguenard, finira par s’agacer de la réussite
du décolonisé, volontiers fanfaron. L’écrivain
marseillais Olivier Boura, auteur, entre
autres, de Marseille ou la mauvaise réputa­
tion (Arléa, 1998), se souvient : « Quand j’étais
enfant, dans les années 1970, notre instituteur
racontait cette histoire. On se disait : “C’est
quand même nous les boss !” On était fiers. »
Le romancier niçois Patrick Raynal, ancien
directeur de la Série noire, affirme : « Nice est
une ville qui caracole. Elle est devenue riche.
Elle est parfois arrogante. Marseille a long­
temps stagné et stagne encore. Elle est
jalouse. » Au Sud­Est, rien de nouveau.
A 200 kilomètres de distance, chacune
campe sur ses positions, de part et d’autre du
département du Var, qui fait office de pare­
chocs. L’accent marseillais chante. L’accent
niçois traîne. Sur le Vieux­Port, on adore la
pizza. Dans le Vieux­Nice, on préfère la pissa­
ladière. Le blason de Marseille porte un lion et
un taureau, celui de Nice, une aigle. Ici, on est
de gauche mais on a élu un sénateur du Ras­
semblement national (Stéphane Ravier), là­
bas, on est de droite mais on a connu un mo­
ment communiste (1945­1947). Les Marseillais
parlent le provençal maritime, les Niçois le
nissart. Suffisant pour ne pas se comprendre ?
« UNE MENTALITÉ INSULAIRE »
« Je ne crois pas à cette histoire de rivalité,
lance le journaliste et écrivain François
Thomazeau, un des pionniers du polar mar­
seillais. Il n’y a pas de sentiment anti­niçois ici
parce qu’on se contrefiche de Nice. Rien à voir
avec ce qu’on éprouve de Paris. » Pas de haine,
donc. Seulement de l’indifférence, assaison­
née d’une pointe d’ironie. Jamais loin du
mépris. Réciproque, en plus. Quand on ques­
tionne le romancier Patrick Besson, qui
réchauffe régulièrement son âme slave au
soleil niçois, il répond : « Ce sont deux villes de
légende, d’une beauté absolue. Leur soi­disant
rivalité est un fantasme pour supporteurs de
foot. J’ai choisi Nice parce que c’est une fille de
l’est. De l’est de Marseille ! »
Marseille, qui aime le commerce, est un
grand port (le deuxième de France en ton­
nage). Nice, qui aime le business, est un
grand aéroport (le deuxième de France en
voyageurs). « Elles sont ouvertes sur le monde
et elles se regardent de travers », constate
Bernard Morlino, écrivain, fils du patron
d’un des plus attachants bars­épiceries des
hauteurs de Nice. « Marseille est une grande
ville de réfugiés, analyse le sociologue Jean
Viard, ancien conseiller municipal. On y
travaille dur. Nice est une petite cité qui vit du
soleil. Elle est entrée dans la modernité comme
une excroissance du tourisme du Nord. »
Lorsque, en 1887, Stéphen Liégeard, avocat
et poète, invente l’appellation « Côte d’Azur »,
il borne le terrain : Marseille à l’ouest, Gênes à
l’est. Vous avez bien lu. Pour des raisons tou­
ristico­financières qui n’ont pas déplu aux Ni­
çois, les limites de ce paradis terrestre
désormais salement bétonné ont été rame­
nées d’Hyères (Var), d’un côté, à Menton (Al­
pes­Maritimes), de l’autre. Une humiliation
pour Marseille ? « Personne ne regrette rien, si
Nice-Marseille,
duel au soleil
Les débordements entre supporteurs niçois et marseillais,
fin août, ont rappelé les tensions historiques entre les deux
grandes villes du sud­est de la France. Une relation qui tient
plus du mépris réciproque que de l’opposition frontale
ce n’est la droite locale, qui rêve de transformer
notre Corniche en promenade des Anglais »,
dément François Thomazeau. Mais Olivier
Boura l’affirme : « On a été rétrogradés. » Et
Jean Viard admet « un complexe d’infériorité ».
A propos de Nice, le romancier Louis
Nucéra, héraut du peuple nissart des hum­
bles, évoquait « une mentalité insulaire ». Cela
vaut aussi pour Marseille. « C’est une enclave, « ELLES SONT
note Jean Viard. Comme Nice. Plus l’Europe se
construit, plus elle s’éloigne de la mer. Mar­
OUVERTES SUR
seille est maintenant un cul­de­sac. Et le LE MONDE,
modèle touristique de Nice s’épuise, étouffé
par la spéculation immobilière. » Notons tou­ MAIS ELLES
tefois que l’Union européenne a fait de Mar­
seille sa capitale culturelle 2013 et que SE REGARDENT
l’Unesco vient d’inscrire Nice à son Patri­ DE TRAVERS »
moine mondial au titre de « ville de villégia­
ture d’hiver de Riviera ». On a connu des îles BERNARD MORLINO
plus désertées. écrivain
L’histoire a passé beaucoup plus de temps à
éloigner les deux villes qu’à les rapprocher.
Quand Marseille succombait aux Wisigoths,
Nice se livrait aux Ostrogoths. Quand Nice
rejoignait le royaume lombard, Marseille
allait se fondre dans le royaume de Provence.
Quand Marseille devenait joyau de la Cou­
ronne de France, Nice choisissait illico le
horizons | 21
duché de Savoie. Ce n’est pas comme ça qu’on
va arriver à réconcilier les sœurs ennemies.
Les Romains s’y sont collés, puis les Ostro­
goths, le comté de Provence, la Révolution
française et le Ier Empire. Sans grand succès.
Seule la République n’a pas lâché l’affaire.
Après avoir annexé Nice en 1860, elle crée des
circonscriptions régionales, dont l’entité Pro­
vence et Corse en 1955. Une région Provence­
Alpes­Côte d’Azur voit le jour en 1972. Sauf que
la capitale de cette nouvelle collectivité terri­
toriale, c’est Marseille. En 1982, la loi relative
aux droits et libertés des communes, des
départements et des régions conforte son
pouvoir. Sur la Canebière, on hurle de rire. Le
long de la baie des Anges, on hurle de douleur.
Cette goutte d’eau, versée par Gaston
Defferre, alors ministre de l’intérieur et de la
décentralisation et maire (PS) de Marseille,
dans le vase de la discorde, a fait déborder la
colère de Jacques Médecin, maire (RPR) de
Nice. « Pour échapper à cette mainmise, il a
proposé la création d’une région transeuro­
péenne, réunissant les Alpes­Maritimes, la
Ligurie et le Piémont ! », signale l’historien
Ralph Schor, ancien professeur à l’université
de Nice­Sophia­Antipolis. Une idée moderne
jamais convertie car Nice s’est pliée à la disci­
pline républicaine. De 2015 à 2017, Christian
Estrosi, président de la Métropole Nice­Côte
d’Azur et maire (LR) de Nice, a même dirigé la
région. Une première.
Ce succès en rappelle un autre : celui de la
naissance de l’université de Nice. « Long­
temps, les étudiants de Nice ont dû se rendre à
Marseille ou à Aix­en­Provence pour suivre
leur cursus, explique Ralph Schor. On nous
avait concédé un institut juridique et un autre
littéraire, où les professeurs marseillais ve­
naient à leur guise. Nous le vivions comme un
joug. Il a fallu attendre 1965 pour que Nice ait
sa propre université. » Un bicéphalisme qu’on
retrouve ailleurs : deux académies (Aix­Mar­
seille, Nice), deux quotidiens (La Provence, Ni­
ce­Matin), deux antennes de France 3 (France
3 Provence­Alpes, France 3 Côte d’Azur), etc.
Aller de Marseille à Nice et inversement
n’est toujours pas une sinécure. Par l’auto­
route : 2 h 20 avec détour obligatoire par Aix­
en­Provence (A8) ou Toulon (A50). Par les
airs : entre 2 h 30 et 8 heures. Pas de vol direct.
Escale à Paris, Lyon, Bordeaux voire Barce­
lone (Espagne). Par le rail : 2 h 40 en TER
comme en TGV. A cause d’une voie unique. Le
train reste cependant la solution la plus rai­
sonnable. Mais les Niçois s’en méfient. « Pen­
dant la Grande Guerre, raconte Ralph Schor,
Nice, qui devait faire face au rationnement,
était ravitaillée à partir de Lyon via le chemin
de fer avec arrêt en gare de Marseille. Les wa­
gons qui arrivaient chez nous étaient souvent
vides… Ça a laissé des traces. »
EXAGÉRATION ET THÉÂTRALITÉ
De toute façon, ce voyage n’en est pas un.
« Quand les Marseillais vont en Italie, ils
zappent Nice. Quel intérêt de s’arrêter ? »,
demande François Thomazeau. « Si je vais à
Marseille, c’est pour voir l’équipe de Nice jouer
au Stade­Vélodrome. Je repars aussitôt. Rester
serait une trahison », confie Bernard Morlino.
Ne pas sous­estimer la proverbiale exagéra­
tion méditerranéenne, mâtinée d’un soup­
çon de théâtralité grecque, voire d’une dose
de machisme sudiste. D’ailleurs, toutes les
femmes de Marseille et de Nice que nous
avons consultées se sont contentées de haus­
ser les épaules. Cette rivalité n’est pas la leur.
Elle n’est pas non plus celle de certains
hommes. Louis Pastorelli, par exemple. Fon­
dateur du groupe Nux vomica, qui a mêlé les
arts plastiques à la musique en les mariant au
nissart. Supporteur de l’OGCN, animateur du
Carnaval indépendant du quartier Saint­
Roch, défenseur acharné de la culture occi­
tane… Eh bien, Louis Pastorelli n’a rien à
reprocher à Marseille. Au contraire. « On se
retrouve dans la langue, témoigne­t­il. On a
évidemment des valeurs communes, un ima­
ginaire commun. Le reste, c’est des détails. Les
Marseillais nous ont toujours bien accueillis.
Ils nous ont produits. A Nice, la municipalité
ne nous a jamais aidés. Sans le soutien de no­
tre public et des amis de Marseille, on n’y serait
peut­être pas arrivés. »
Patrick Raynal, qui fut militant de la Gau­
che prolétarienne en Mai 68, n’a pas non plus
oublié ses bons rapports avec les camarades
marseillais. François Thomazeau salue la fi­
gure de Giuseppe Garibaldi, le héros de
l’unité italienne et de l’émancipation des op­
primés, né à Nice, en 1807. Pour ne rien gâter,
Olivier Boura a épousé une Niçoise et Patrick
Raynal une Marseillaise. Et les deux villes se
rejoignent pour accuser Paris, qui ne se sou­
vient d’elles qu’en période électorale… « Ma­
nifestation solidaire du dolorisme méditerra­
néen », dit Olivier Boura en souriant. La soro­
rité finira­t­elle par s’imposer comme une
évidence ? Allez savoir. « Encore faut­il rap­
procher Nice de Marseille, insiste Jean Viard.
L’arrivée du TGV chez nous a tout changé.
Quand il reliera vraiment la métropole mar­
seillaise à l’agglomération niçoise, ça ira
mieux. » Il n’y a qu’à attendre.
Le moment est maintenant venu de révéler
l’impensable : l’auteur de cet article est ni­
çois. Qui plus est supporteur de l’OGCN. En
vue de ce sujet, nous avons consulté un ami,
Jean­Marc Matalon. Un type en or. Drôle,
gourmand, curieux de tout, attentif aux
autres. Il est marseillais, supporteur de l’OM.
« Dis donc, Jean­Marc, tu crois qu’on arrivera
à se fâcher un jour ?
– Ça m’étonnerait. Mais bon, on ne sait ja­
mais. Avec l’âge… Ne t’en fais pas, va, on se ré­
conciliera vite. En riant.
– Ah bon ? Mais de quoi ?
– On se moquera des Toulonnais. » 
michel dalloni