Généralités[modifier | modifier le code]

Le moto-cross est un sport mécanique touchant le monde du deux roues motorisé. Ce sport se
pratique sur une moto de cross, non homologuée route, et préparée afin de résister aux
différents chocs et s'adapter, au mieux, aux terrains accidentés et surfaces difficiles que
le circuit présente.

Comme dans la majorité des sports, il existe des championnats de

niveau régional et international. La principale autorité de tutelle de ce sport est la Fédération
internationale de motocyclisme (FIM).

Trois catégories y sont présentées :

 MX1 où l'on retrouve les motos équipées de moteurs quatre temps de cylindrée
450 cm3 et des moteurs deux temps de 250 cm3 ;
 MX2, qui regroupe les motos à moteurs 4-temps de 250 cm3 et les motos à
moteurs 2-temps 125 cm3 réservées aux plus petits ;
 MX3 (abolie en 2014) où sont utilisées les motos à moteurs 2-temps de plus de
250 cm3 et 4-temps de plus de 450 cm3.
Les contraintes environnementales poussent à abandonner peu à peu le moteur 2-temps, qui
n'est quasiment plus utilisé à haut niveau. Le constructeur autrichien KTM produit la KTM
SX150 équipée d'un moteur 2-temps de 150 cm3 afin de concourir dans la même catégorie que
les 250 cm3 4-temps.

Les motos à moteur 2-temps de 150 cm3 sont désormais légales pour la compétition en MX2
au Canada. Quoique plus fréquemment utilisé par les femmes, ce type de moto ne se retrouve
que très rarement à des niveaux professionnels. Les pilotes plus jeunes utilisent des motos de
petites cylindrées comme les 50 cm3, 65 cm3 ou 85 cm3. Le manufacturier
japonais Honda produit désormais une moto à moteur 4-temps de 150 cm3 haute performance,
employant une technologie similaire à celle des 250 cm3 CRF et 450 cm3 CRF du même
constructeur, elle a été produite pour courir dans les petites catégories (la CRF150R).

Sur tous les circuits, il existe différents types d'obstacles, principalement des sauts simples,
doubles ou triples et parfois quadruples mais aussi la table (saut présentant une partie plate
entre l'appel et la réception), le « camel jump » (la bosse d'appel est plus petite que la bosse de
réception) et les « whoops » (séries de petites bosses rencontrées principalement sur des
circuits de supercross1).

Les circuits de moto-cross sont en terre ou sable car ces surfaces sont des surfaces molles et
permettent à la moto de mieux accrocher au terrain mais aussi cela rend le terrain modulable.

Motocross des nations (2008).

Compétitions majeures autour du monde[modifier | modifier le
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Championnat du monde de motocross (2012).

La Fédération internationale de motocyclisme organise un championnat du monde de moto-
cross. Se déroulant principalement en Europe, deux championnats figurent à son calendrier :
MXGP, MX2. Les épreuves de MXGP et MX2 se déroulent le même week-end et sur le
même circuit sous la forme de deux courses, les pilotes prennent place sur la grille de départ à
la place qu'ils obtiennent selon les qualifications. Le pilote ayant réalisé le meilleur temps aux
qualifications choisit sa place en premier. Chacune des courses étant comptabilisée dans le
classement final à l'issue de la saison. Aux États-Unis, la saison est marquée par deux
championnats organisés par l'American Motorcyclist Association (AMA): le championnat
AMA de supercross (SX) puis le championnat AMA de motocross (MX). L'intérêt de ces
disciplines, principalement le SX, auprès du public américain est important. Les écuries
peuvent donc présenter des budgets importants et ces championnats sont souvent privilégiés
par les différents constructeurs. De par leur notoriété et l'argent qu'ils drainent, les
championnats américains regroupent les meilleurs pilotes américains. La plupart des pilotes
des autres pays utilisent le championnat du monde de motocross (MXGP) comme tremplin
pour rejoindre les États-Unis.

L'une des compétitions majeures est le Motocross des nations (MXDN). Celle-ci, disputée en
fin de saison, regroupe les meilleurs pilotes de chaque nation. Les meilleurs pilotes américains
sont également souvent présents, ce qui fait de cette compétition l'une des rares occasions
dans l'année où les pilotes des deux compétitions majeures s'opposent. Chaque nation présente
trois pilotes dans des cylindrées différentes (250 cm3, 450 cm3 et Open).

Personnalités[modifier | modifier le code]

Ce sport possède, comme tous les autres sports, ses propres champions : Stefan
Everts (Belge), dix fois champion du monde, est la personnalité la plus emblématique de cette
discipline.

Les Belges ont été les grands dominateurs du moto-cross en Europe. Parmi ceux-ci, on peut
encore citer Joël Robert, six fois champion du monde, Joël Smets, cinq fois champion du
monde, Georges Jobé, cinq fois champion du monde, Harry Everts, quatre fois champion du
monde (et père de Stefan), Roger De Coster quatre fois champion du monde et André
Malherbe trois fois .

Et de fait, les Belges ont réalisé trois fois le triplé, c'est-à-dire qu'ils ont remporté la même
année le titre dans les trois catégories :

 en 1975 avec Gaston Rahier en 125 cm3, Harry Everts en 250 cm3 et Roger De
Coster en 500 cm3 ;
 en 1980 avec Harry Everts en 125 cm3, Georges Jobé en 250 cm3 et André
Malherbe en 500 cm3 ;
 en 2003 avec Steve Ramon en 125 cm3, Stephan Everts en 250 cm3 et Joël Smets
en catégorie reine sur une 650 cm3.
Au total, les pilotes belges accumulent 52 titres individuels depuis René Baeten en 1958
jusque Sven Breugelmans en 2008. C'est le record.

La France est aujourd'hui un pays majeur dans cette discipline : Jacky Vimond est le premier
pilote français de moto-cross à devenir champion du monde, puis suivent Jean-Michel
Bayle, Sébastien Tortelli, champion du monde 125 cm3 puis 250 cm3, Mickaël Pichon, deux
fois champion du monde en 250 et Jordi Tixier nouveau champion du monde 2014 en
250 cm3, Frédéric Bolley double champion du monde 250 cm3, Mickaël Maschio champion
du monde 125 en 2002, Gautier Paulin, Steven Frossard et Sébastien Pourcel sont les
meilleurs prétendants de la catégorie reine (MX1) en 2012. Son frère cadet, Christophe
Pourcel, remporte le titre MX2 en 2006 avant de subir une grave blessure l'année
suivante. Marvin Musquin remporte le titre MX2 en 2009 et 2010, Romain Febvre a remporté
le titre de la catégorie reine (MXGP qui remplace le MX1) en 2015.

L'Italie présente également quelques champions du monde : Antonio Cairoli double champion
du monde MX2 et septuple champion MX1 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 et 2017. Il
dépasse Joël Robert avec ses six titres mondiaux. Alessio Chiodi, triple champion du monde
125 cm3 ou David Philippaerts, champion MX1 2008.

Sur les circuits américains, l'Américain Ricky Carmichael, qui s'arrêta fin 2007 à cause
d'un syndrome de fatigue chronique (SFC), est le meilleur pilote de l'histoire du moto-cross
(six titres de champion US de supercross, onze titres de champion US de moto-cross). On peut
également citer Jeff Stanton, Jeremy McGrath (dont la véritable spécialité était le supercross)
ainsi que Ricky Johnson, James Stewart Jr., Ryan Dungey, Ryan Villopoto, Justin Barcia, Eli
Tomac , etc.

Les autres pilotes non américains ayant remporté des titres MX US : le premier étant le
français Jean Michel Bayle ayant remporté les 3 trois titres la même année MX250/500 et SX,
ce qu'aucun autre pilote n'est parvenu à faire et refaire ,le Sud-Africain Greg Albertyn, son
compatriote Grant Langston (2007) et l'Australien Chad Reed (2009) et bien d'autres2.

En février 2017, Marvin Musquin remporte le supercross de Dallas quinze ans après le dernier
Français.

Cette discipline exige une préparation physique importante. En effet, les muscles sont très
sollicités lors de la pratique de ce sport.

Équipement du pilote de moto-cross[modifier | modifier le code]

Les équipements de protection sont obligatoires. Il existe aujourd'hui plusieurs équipements
qui permettent cette sécurité :

 casque intégral homologué pour protéger la tête des chocs éventuels : il est
essentiel pour ce type de pratique, parfois associé à la minerve (Leatt-Brace ou Neck
brace system). Ce casque a une forme différente d'un casque de route, la
mentonnière est plus proéminente et l'absence de visière impose le port de lunettes
ou d'un masque adapté : cela permet de mieux respirer durant ce sport physique ;
 les bottes, très rigides, constituent une protection essentielle contre les jets de
pierres ou les chutes. Elles permettent, en cas de chute, de maintenir la cheville, ce
qui évite sa fracture ;
 les genouillères (parfois intégrées dans le pantalon) sont le plus souvent
amovibles et faites en matériaux rigides et légers comme l'aluminium, le carbone ou
le plastique. La rigidité et le rembourrage en mousse évitant de transmettre des
appuis pointus tels que les cailloux, lors des projections ou d'une chute ;
 au niveau des reins, des ceintures en matière élastique et rigidifiées au niveau
des lombaires pour bien maintenir le dos du pilote qui s'avèrent très utile en cas de
mauvaise réception : elles évitent le déplacement des vertèbres ;
 le haut du corps est protégé par un pare-pierre (coque rigide protégeant les
pectoraux et le dos). Souvent accompagné d'une ceinture protégeant la colonne
vertébrale (éventuellement intégrée) ;
 gilet de protection : c'est un ensemble de matériaux rigides constituant une sorte
d'armure protégeant le buste, le dos, les épaules et les coudes. Souvent, le pilote
rajoute par-dessus un tee-shirt adapté au moto-cross, à la coupe ample et en matière
aérée ;
 la minerve : comme une minerve médicale constituée de plastique ou un simple
tour de cou en mousse. Elle se porte sur les épaules. Le plus souvent portée par les
pilotes de freestyle. Son rôle est d'éviter les fractures des cervicales en cas de chute ;
 le pantalon est tout aussi essentiel puisqu'il permet d'absorber certains chocs
sans dommage (il doit bien sûr être légèrement rembourré). Il peut aussi être de
matière imperméable et de matière légère pour permettre des mouvements plus
fluides ;
 dorsale obligatoire, pour une protection du dos ;
 les gants sont une protection idéale pour éviter de s'arracher la peau en tombant
ou avoir des « bleus » à cause des cailloux. Ils permettent aussi de bien s'agripper
aux poignées sans toutefois se blesser. Ils sont principalement constitués de tissus
légers et la paume de la main est recouverte d'une matière agrippante qui permet
une meilleure accroche au guidon ;