Aimants et boussole

CM
Le ciel et la Terre : les points cardinaux et la boussole.

Déroulement :
Organisation : par groupes Matériel :. divers aimants apportés par les élèves et
Séance 1 Durée : 60 min.
de 4 élèves moi.
Objectifs : déterminer la nature d’un aimant.

Situation-problème : qu'est-ce qu'un aimant ?

Les élèves devaient apporter des aimants. Après comparaison, manipulations, les élèves constatent qu’il y
différentes sortes d’aimants.
- des aimants recouverts de plastique qui servent à fixer les feuilles au tableau.
- des aimants gris foncé, en forme de parallélépipèdes (ferrite).
- des aimants cylindriques (ticonal).
- des aimants de bureau en forme de fer à cheval.
Ils savent tous que les aimants attirent les métaux, mais ils posent tous une première question : qu'est-ce qu'un
aimant ?

Hypothèses attendues :
1) l'aimant est une chose "naturelle" (que l'on trouve dans la nature, comme les pierres)
2) les aimants sont des objets fabriqués ( à cause de leur forme)

Recherches proposées par les élèves :

Comme nous ne pouvons pas faire d'expériences, je demande aux enfants de rechercher dans toute la
documentation dont nous disposons :
- les dictionnaires,
- divers manuels:
- Internet

Plusieurs petits groupes par hypothèse.

Chaque groupe cherche afin d'essayer de vérifier son hypothèse.

Puis confrontation de leurs résultats : tous les élèves avaient raison.

Rédaction collective d'un texte :

En effet les hommes connaissent l'existence des aimants depuis des milliers d'années. Les premiers aimants étaient
des morceaux d'une roche noire, appelée "magnétite" qui se trouve à l'état naturel dans le sol. Le dictionnaire
nous a appris que cette magnétite était un oxyde de fer qui possède la propriété d'attirer le fer.

Aujourd'hui, les aimants sont fabriqués en acier et aimantés. Ce sont ceux que nous avons en classe.
Ceux qui ont la forme d'un parallélépipède ont une drôle d'histoire : ils sont utilisés par des éleveurs de vaches. Ils
les font avaler aux animaux pour qu'ils se déposent dans la première poche de leur estomac. Ces aimants attirent
les petits morceaux de fer que les vaches peuvent avaler quand elles broutent, évitant ainsi qu'elles se blessent.

Je leur conterai aussi la légende du berger de la ville grecque de Magnésie et de sa houlette :

Il y a très longtemps, un jeune berger gardait ses moutons au flanc d'une colline, non loin de la ville de Magnésie.
Il y eut soudain un violent orage et le jeune garçon se mit à l'abri dans une grotte. Il tenait à la main sa houlette.
Dès qu'il fut entré dans la grotte, sa houlette lui fut arrachée des mains. Il n' y avait personne d'autre que lui, et il
eut très peur. Il remarqua que sa houlette restait suspendue au plafond. Il tira dessus et put enfin la récupérer.
Il semblait que le plafond de la grotte possédait un étrange pouvoir. Si le garçon tenait sa houlette avec le crochet
vers le haut, elle échappait aussitôt à ses mains pour aller se suspendre au plafond. Il examina cette houlette de
plus près. Le crochet était en fer et le manche en bois. Il la retourna rien ne se produisit.

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Découverte des aimants :
C'est un savant, Thalès de Millet (6ème siècle avant JC) qui aurait fait les premières observations sur la pierre de
Magnésie. Il avait constaté que cette pierre attirait le fer et les autres pierres de Magnésie.

Conclusion, trace écrite :

A l'origine les aimants étaient des morceaux de roche noire : la magnétite.
Aujourd'hui, nos aimants sont des objets fabriqués en acier et aimantés.

Matériel : Des aimants cylindriques.

Organisation : groupe de 4
Séance 2 Durée : 40 min.
élèves
Objectifs : connaître la nature des métaux attirés par les aimants.
- un fil de cuivre
- une feuille d'aluminium ménager
- un fil de fer
- un trombone en acier
- une pièce de 1F en nickel
- un bijou en or
- une pièce de 20c en laiton
- un bijou en argent

Situation-problème : Quels sont les métaux attirés par des aimants ?

En s'amusant avec les aimants, les élèves ont pu voir qu'ils attiraient les objets métalliques qu'ils avaient sur leurs
tables. Mais attirent-ils tous les objets métalliques ?

Hypothèse attendue des élèves :

Les aimants attirent, ou sont attirés par tous les objets en métal.

Expérience proposée par les élèves :

Mettre en contact un aimant avec différents objets, et observer ce qui se passe. Inscrire nos observations dans un
tableau.

Plusieurs petits groupes.

Chaque groupe expérimente et note les résultats dans un tableau.

Mise en commun et confrontation des résultats : tableau récapitulatif.

Constatations des élèves :

* deux aimants s'attirent mais peuvent aussi se repousser.
* deux aimants "s'attirent à travers une feuille de papier", et même "que les plus gros aimants peuvent attirer un
trombone à travers la planche de la table."
* si l'aimant est éloigné de l'objet en métal, cet objet bouge quand on bouge l'aimant."

Amener les élèves à se demander pourquoi certains métaux ne réagissent pas avec les aimants ?
Une recherche documentaire permettra de répondre à cette question.

La séance suivante sera consacrée à la première constatation des élèves : les pôles des aimants.

Conclusion :
Nous avons trouvé que les métaux qui sont attirés par les aimants sont des métaux simples ou des alliages
(mélanges) appelés : métaux ferromagnétiques parce qu'ils contiennent du fer.
Les aimants n'attirent pas tous les métaux, donc notre hypothèse n'est pas entièrement vérifiée.
Les aimants attirent le fer, le nickel et l'acier.
Les aimants n'attirent pas le cuivre, l'aluminium, le laiton, l'argent et l'or.
Les aimants n'attirent que les métaux ferromagnétiques.

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 Organisation : groupes de 4 Matériel : divers aimants droits
Séance 3 Durée : 60 min.
élèves Etiquettes autocollantes
Objectifs : percevoir la notion de pôle d’un aimant.
Analyser les interactions entre deux aimants.
En déduire la nature d’une boussole.

Distribution de deux aimants par groupe. Les enfants expérimentent et font part de leurs observations : les aimants
s’attirent mais pas toujours. Certains bords se repoussent.

Chercher un moyen pour savoir quelles sont les extrémités qui s’attirent.

Plusieurs possibilités seront envisagées par les élèves :

-différencier les extrémités par leur aspect
-les marquer avec deux couleurs différentes
-les marquer avec quatre couleurs différentes

Laisser les élèvent manipuler. Suggérer la présentation des résultats sous forme de tableau.
Mise en commun, comparaison des résultats : la diversité des résultats et la difficulté à les comparer amèneront les
élèves à faire un choix : le choix de deux couleurs (plus proche de la réalité) sera maintenu.

Après une nouvelle phase de recherche, on confronte les tableaux : suivant les groupes, soit les deux mêmes
couleurs s’attirent, soit elles se repoussent ! Comment trancher ? que faire ?

Les élèves penseront peut-être à un aimant « témoin » dont on connaît « les pôles » !

Donner une troisième aimant à chaque groupe. Après quelques minutes de manipulation - expérimentations, la mise
en commun permettra de conclure.
Introduire les expressions « pôle sud » , « pôle nord » pour désigner les extrémités.

Conclusion : deux pôles de même nom (même couleur, ou notés nord ou sud…), c’est-à-dire de même nature se
repoussent. Deux pôles opposés (différents) s’attirent.

Matériel : une boussole par groupe

Organisation :groupes de 4
Séance 4 Durée : 20 min. Aimants droits
élèves
Objectifs : déterminer la nature d’une boussole et proposer la fabrication d’une boussole.

Distribuer une boussole et un clou à chaque groupe.

Laisser les élèves manipuler et commenter : « l’aiguille prend tjs la même direction, si on approche le clou, il attire
celle-ci, il y a une aiguille aimantée… »

Donner un aimant à, chaque groupe.

Les élèvent remarqueront que l’aiguille de la boussole agit comme un aimant.

Conclusion : l’aiguille de la boussole est un aimant. Un pôle est marqué.

A quoi sert une boussole ? réponse des élèves : « à indiquer le nord ! » ( distinguer nord magnétique et nord
géographique…plus tard).

On peut alors déterminer les pôles de notre aimant.

Matériel : 1 aiguille par groupe

- les aimants droits
- un morceau de paille plastique par groupe
Séance 5 Durée : 40 min. Organisation :
- de la pâte à modeler
- saladier rempli d'eau

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Objectifs : fabriquer une boussole

Fabrication d'une boussole

Comment pourrait-on fabriquer une boussole et vérifier qu'elle est sensible à l'attraction terrestre ?

Hypothèse suggérée :
Lors des expériences précédentes, les élèves ont remarqué que les objets métalliques qui se frottaient aux aimants
devenaient aimantés et attiraient, un peu, d'autres objets en fer.
Donc, si on frotte une aiguille à un aimant, elle s'aimantera et devrait s'orienter dans la direction Nord-Sud

Expérience :
Fabriquer une boussole à partir d'une aiguille à coudre : la poser sur un saladier rempli d'eau et observer ce qui se
passe. Voir si les boussoles de l'école s'orientent dans la même direction.

On les a posées sur la table, elles n'ont pas bougé et ne se sont pas orientées comme l'aiguille de la boussole.
Comme nous ne voyions pas comment vérifier nos hypothèses, le maître nous a demandé à quoi pouvaient nous être
utiles, les morceaux de paille et la pâte à modeler, et de repenser à une expérience déjà faite.
On a alors imaginé faire comme avec les gros aimants : faire flotter nos aiguilles pour qu'elles ne frottent pas sur
la table. Pour qu'elles flottent, nous les avons mises dans les morceaux de paille que nous avons bouchés avec la
pâte à modeler, pour qu'elles ne coulent pas. Voir schéma du dispositif.
Nous avons posé nos "boussoles" sur l'eau des saladiers. Constatation : ça marchait pour certains groupes, ça ne
marchait pas pour d'autres.
Hypothèses : celles qui ne marchaient pas n'avaient pas été bien aimantées, ou pas suffisamment."
Emergence d'un nouveau problème que nous allons essayer de résoudre à l'aide d'un document.
"Le maître nous a demandé de chercher page 14, du livre "Explore le magnétisme". Voir extrait et schéma.
"Quand nous avons compris ce qu'il fallait faire, les groupes qui n'avaient pas réussi, ont recommencé et cela a
marché."

Conclusion :
En frottant une aiguille, dans le même sens avec l'aimant, on peut l'aimanter. Quand on la place à la surface d'un
saladier plein d'eau, elle s'oriente dans la direction Nord-Sud, comme les aiguilles des boussoles "témoins".

Prolongement :

-Les points cardinaux feront l’objet d’un cours de géographie.

-Utilisation de la boussole en éducation physique, dans le cadre des activités d’orientation.