Ministère de l’Enseignement République de Côte d’Ivoire

Supérieur Union - Discipline – Travail

Et de la Recherche Scientifique

LICENCE 1 DE BIOLOGIE GEOLOGIE ET MINE

2018-2019

ELEMENTS DE GEOLOGIE
HISTORIQUE ET DE
STRUCTURALE

MONDE Sylvain
Professeur titulaire des Universités CAMES

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 CHAPITRE 1 : LE PRECAMBRIEN
I - Définition
Le terme Précambrien, désigne l’ère qui s’étend depuis l’origine de la terre (il y a 4
milliards 500 millions d’années) jusqu’à l’ère primaire, c’est-à-dire à - 570 millions d’années.
L’importance du Précambrien est considérable puisqu’il occupe environ 8/9è des
temps géologiques.
Le Précambrien désigne donc les formations géologiques les plus anciennes. Les
premières études de ces formations n’ayant pas mis à jour des fossiles, on les qualifia de terrains
azoïques c’est-à-dire dépourvus de fossiles.
Mais l’évolution des méthodes d’investigation ayant permis de découvrir des
fossiles dans la partie supérieure, on attribua à cette partie, le nom de Protérozoïque.
II - Les limites du Précambrien:
La limite supérieure du Précambrien est difficile à déterminer. On admet cependant
que cette limite qui sépare le Précambrien du Primaire se situe vers - 570 millions d’années.
Cette limite qui est marquée par l’orogenèse assyntique, varie suivant les auteurs.
quant à la limite inférieure, elle se confond avec l’origine de la terre.

III - Les divisions du cambrien

Dans le Précambrien, les divisions sont difficiles à établir et ceci à cause du manque de
critères paléontologiques et des difficultés à apprécier les critères orogéniques. On a donc
souvent recours aux critères métamorphiques, aux critères de granitisation et des mesures d'âge
absolu.
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 De façon général, on divise le Précambrien en Archéen (la partie la plus ancienne,
toujours très métamorphique) et le Protérozoïque qui est le Précambrien récent. Ces deux parties
sont séparées par une discordance datée à 2500 millions d'années.
D'autres auteurs subdivisent le Précambrien en Précambrien inférieur, antérieur à environ 3
milliards d'années (Pr.I), le Précambrien moyen entre 3 et 2 milliards d'années (Pr.II), (il s'agit
de formations qui ont subi par exemple l'orogenèse éburnéenne), le Précambrien supérieur entre
2 à 1 milliard d'années. Ce Précambrien supérieur est marqué en Afrique équatoriale par
l'orogenèse KIBARIENNE ou KIBARA-BURUNDI (aux environ de 1000 millions d'années), le
Précambrien terminal en 1 milliard et 600 millions d'années.
La commission de la carte tectonique de l'Afrique (Unesco 1971) propose une division
plus détaillée:
- le Précambrien D2 (PD2) marqué par les orogenies de 3000 à 2800 millions d'années
- le Précambrien D1 (PD1) et les orogenies de 2650-2500 millions d'années,
- le Précambrien C2 (PC2) et l’orogenie éburnéenne entre 2200 et 1850 millions d’années,
- le Précambrien C1 (PC1) avec l’orogénie Mayombienne 1800-1600 millions d’années,
- le Précambrien B (PB) et l’orogénie Kibarienne 1200-900 millions d’années,
- le Précambrien A et l’orogenie Katanguienne 650-620 millions d’années,
- l’Eocambrien et le Cambrien inférieur (PP) entre 620 et 550 millions d’années.

IV - Problème de l’Infracambrien
C’est une période que certains auteurs appellent le Précambrien A. Mais les séries
de l’Infracambrien ne contenant pas de fossiles, il est difficile d’y faire de la bonne stratigraphie.
Les limites de ces périodes sont fixées avec très peu de précision. Les seules données
chronologiques viennent des datations radiogéniques.
En Afrique de l’Ouest, les faciès de l’Infracambrien sont monotones. Dans le bassin
de Taoudéni, la série est essentiellement constituée de grès, de jaspe de calcaire. Dans la chaine
des Mauritanides, on a des venues volcaniques et volcanosédimentaires, des quartzites et des
schistes.
En Afrique centrale, l’Infracambrien est constitué de formations quartzito-
schisteuses et des intercalations calcaro-dolomitique.
V - Le Précambrien en Afrique
Le socle africain, avec ses granites et tout le cortège des roches métamorphiques
est d’âge précambrien. Il affleure largement en Afrique de l’Ouest etc... Le Précambrien
représente environ 60 % de la superficie du continent africain. Son importance n’est pas
seulement géologique et géographique, mais aussi économique car il recèle d’importants
gisements de minérais; le cuivre (Zaïre) or (Afrique du Sud, Ghana), l’Uranium (Gabon, Niger),
fer (Mauritanie).
Le Précambrien africain comme celui des autres continents d’ailleurs est
généralement plissé.

VI - Le Précambrien dans le monde

Dans différentes régions du monde, des formations précambrien ont été décrites.
Ainsi en Arabie, on a une série précambrienne dite la série de Wadi-Fatima qui est schisto-
calcaire et volcanique.
En Espagne, on a des flyschs d’âge précambrien. Au Groenland, on connaît des séries
précambriennes.
Aux Etats unis, la coupe du grand canyon du Colorado permet de distinguer les trois ensembles
du Précambrien à savoir:
- l’Infracambrien
- l’Algonkien = Protérozoïque
- l’Archéen.

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VII - Le Précambrien en Côte d’Ivoire
En Côte d’Ivoire, le Précambrien est divisé en Archéen et en Protérozoïque,
l’Infracambrien étant absent. L’Archéen (S.L.) est représenté par les formations libériennes et
léoniennes et le Protérozoïque par les formations éburnéennes.

VIII - La vie au Précambrien

Au départ, on a pensé que la vie n’a pas existé au Précambrien, faute d’observation
de fossiles ou autres manifestations de vie dans les roches attribuées à cette période. D’ailleurs
la définition première du Précambrien sous-entendait ce fait. On parle de terrains primitifs, ou
consolidation première de l’écorce. Les études récentes ont montré que vers 3500 millions
d’années déjà, la fonction chlorophylienne était déjà apparu avec les algues bleues. L’atmosphère
à cette époque était plutôt riche en gaz carbonique. Le Précambrien est par exemple l’époque où
prolifèrent les algues (les Stromatolites). Les formes de vie plus évoluées apparaissent petit à
petit avec l’enrichissement en oxygène de l’atmosphère, si bien qu’à la fin du Précambrien, la
plupart des groupes d’invertébrés existaient déjà.

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 CHAPITRE 2 : LE PALEOZOIQUE OU L’ERE PRIMAIRE
Définition
L'ère Primaire ou Paléozoïque débute les temps fossilifères, (l'étymologie de Phanérozoïque
signifie vie apparente) qui durent depuis environ 600 millions d'années. L'apparition des fossiles
constitue une énorme différence pour l'interprétation de l'histoire du globe, ils permettent des
corrélations moins hypothétiques en recalant les unités lithologiques dans le temps et également
dans le cadre de l'évolution des continents.
Le Paléozoïque est la période la plus longue de l'Eon phanérozoïque puisqu'il débute à 570
millions d'années et s'achève à 245 millions d'années. Il se compose de 6 périodes classiquement
regroupées en 3 parties: le Paléozoïque inférieur avec le Cambrien et l'Ordovicien, le Paléozoïque
moyen avec le Silurien et le Dévonien et enfin le Paléozoïque supérieur avec le Carbonifère et le
Permien.
Sur le plan paléogéographique, les affleurements du Paléozoïque seront localisés en bordure des
cratons élaborés au cours du Précambrien.

ERES Supersystème système Etages Stratotypes Phases Ages absolus

ou sous-ère orgéniques
Permien Thuringien Allemagne Hercynienne 225 MA
PALEOZOIQUE Saxonien Saalienne 260 MA
Autunien France
Superieur Carbonifère Stéphanien Allemagne
PALEOZOIQUE Westphalien Belgique
Dinantien Bretonne 345 MA
Faménien
Frasnien
OU Dévonien Givétien Belgique
Eifelien Allemagne
PALEOZOIQUE Coblencien
Gédinnien Ardennaise 395 MA
Moyen Ludlow Localités
L'ERE Silurien Wenlock du Pays
Tarannon de Galles
Llandovery Taconique 435 MA
Asghillien
Caradocien Localités
Ordovicien Llandeïlien du Pays
PALEOZOIQUE Llanvirnien de Galles
PRIMAIRE Skiddaw
Inférieur Tremadoc Sarde 500 MA
Potsdamien Localités USA
Cambrien Acadien Local.Ecosse Assyntique ou
Géorgien USA Cadomienne 570 MA

Le Paléozoïque inférieur commence par le Cambrien, le nom vient de Grande-

Bretagne, il s'agit du nom romain du Pays de Galles (Wales) qui se disait Cambria. Le système
cambrien fut créé dès 1835 par SEDGWICK et MURCHISON qui avaient noté déjà le caractère
primitif des faunes trouvées. Succédant au Cambrien vient l'Ordovicien, le nom fait référence
aux Ordovices tribu galloise qui fut la dernière à se soumettre à l'envahisseur romain. Le terme
fut créé en 1879 par Charles LAPWORTH. La limite Cambrien-Ordovicien est actuellement
fixée aux alentours de 500 millions d'années (505 précisément, STANLEY, 1986; ).

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 A l'échelle du monde, le Paléozoïque se dépose sur les bordures des boucliers
Précambriens précédemment évoqués. Les masses continentales à la fin du Cambrien sont
constituées de la Laurentia, la Baltica, la Sibéria, la China, la Kazakhstania et l'importante
masse du Gondwana . On constate qu'à cette période, les masses continentales se répartissent
au niveau de l'Equateur, ceci explique pourquoi les dépôts calcaires d'eau peu profonde
traduisent des conditions climatiques tropicales ou intertropicales. Sur le continent nord
américain, on assiste à une vaste transgression recouvrant tout l'Est et l'Ouest des USA actuels
qui sont bordés sur ses deux façades par des fosses de type géosynclinal installées dans ces
zones mobiles .
Au cours de l'Ordovicien moyen, le Gondwana a migré globalement vers le Sud.
La plaque baltique suit un mouvement inverse et se rapproche de la Laurentia. Entre les deux
un océan dénommé Iapetus où s'accumulent les sédiments qui donneront par la suite naissance
à l'édifice calédonien qui s'élaborera au cours du Paléozoïque moyen. D'un point de vue
orogénique, la phase tectonique qui se déroule à la fin du Paléozoïque inférieur est la phase
taconique qui pourrait représenter les prémices du cycle calédonien. Cette phase taconique est
surtout sensible en Amérique du Nord notamment dans la région des Appalaches où elle a été
le mieux mise en évidence. On pense que la plaque baltica et laurentia s'étaient suffisamment
rapprochées à la fin de l'Ordovicien pour permettre des échanges de faunes qui étaient
pratiquement semblables. Des preuves de subduction avec volcanisme associé existent en
écosse qui à l'époque n'était pas encore rattaché à l'Angleterre.
Au sud du Gondwana, l'Australie et le Sud du continent antarctique sont le théatre
de mouvements orogéniques à la périphérie des cratons antarctique et australien
En Afrique, on assiste au Paléozoïque inférieur à la fin de l'Orogénèse Pan-africaine
qui eut pour conséquence la jonction définitive du craton ouest africain avec le reste du super-
continent qu'était le Gondwana, la suture s'est faite vers 600 Millions d'années. Elle peut être
décelée dans l'anti-atlas, l'ougarta l'Ouest des boucliers touareg et nigerian . Cette zone de
suture demeure mobile au début du Paléozoïque, elle est le siège d’une activité magmatique à
dominante acide et d’une fracturation majeure à composante principale sub-méridienne. Une
importante sédimentation détritique de type molasse y est associée. C’est la destruction de la
chaine pan-africaine qui fournira ce matériel terrigène. Sur les marges au Nord et à l’Ouest, des
venues marines se traduisant par des calcaires et dolomies à stromatolithes se produisent avant
même le Cambrien. Ces séries pouvant atteindre 1000 mètres d’épaisseur sont connues dans
l’anti-atlas sous le nom d’Adoudounien ou encore d’infra-cambrien. Dans cette zone ( anti-atlas
marocain, Ougarta) se poursuit au Cambrien inférieur une sédimentation marine ayant livré une
remarquable faune de Trilobites et d’Achéocyathes, c’est la formation dite des calcaires
supérieurs par opposition aux calcaires inférieurs de l’adoudounien. Entre ces 2 formations
calcaires s’observe une série couleur lie de vin portant d’ailleurs ce nom, elle témoigne de
brèves périodes d’émersion. Au Cambrien moyen toujours dans cette région, ce sont des dépôts
marins transgressifs qui débordent ceux du Cambrien inférieur.
Ailleurs dans les zones subsidentes, on assiste à des dépôts détritiques dont les
corrélations avec les séries marines sont souvent difficiles à établir. Ces dépôts vont petit à petit
combler ces dépressions pendant que l’érosion (vigoureuse) des reliefs se poursuit.
En résumé, les Cambrien inférieur et moyen seront la période d’enterrement de la
chaîne panafricaine. Les reliefs sont rabotés et les creux remplis. Le surplus est étalé pour
former quelques couches de sédiments sur les zones stables. C’est ainsi qu’au Cambrien moyen
a été façonnée une vaste pénéplaine qui s’étend d’un bout à l’autre de l’Afrique: du bassin de
Taoudenni à l’Ouest jusqu’en Lybie et sans doute au moyen orient à l’Est, et depuis le Sahara
septentrional jusqu’à l’Afrique australe. Cette surface montre des traces d’éolisation
importante: Dreikanter, grains ronds mats, polissage désertique etc... Rappelons qu’aucune
couverture végétale n’existe encore sur terre à cette époque. sur cette surface que les auteurs
“sahariens” appellent infra-Tassilienne, va se déposer la première couverture cratonique (de
plate-forme stable) d’âge Ordovicien. Le Cambrien supérieur marin semble en effet manquer

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un peu partout tant au Maroc qu’en Algérie. Pour les dépôts sableux azoïques des autres régions
il est probable que les premiers dépôts surmontant la surface infra-tassilienne soient d’âge
cambrien supérieur. On parlera en fait de cambro-ordovicien d’une grande importance
économique puisqu’il est la roche magasin du pétrole saharien.
La transgression ordovicienne d’âge tremadoc est d’abord localisée au Sud du
Maroc dans le sillon Est-Ouest subsident hérité du Pan-africain puis elle déborde largement sur
tout le craton: Sahara Occidentale, Mauritanie, Mali, Bassin de la Volta; en Amérique du Sud
(qui jouxtait la région) ces dépôts existent en Guyane et au Vénézuela. En Afrique australe, le
Cambro-Ordovicien est représenté par le “table mountain group” dans la région du cap, dont
les sédiments détritiques continentaux seraient les équivalents du Cambro-Ordovicien saharien.
Ces sédiments sont surmontés par une série à affinité marine mais peu fossilifère qui pourrait
être rapprochée de la transgression trémadocienne du Nord.
A la fin de l’Ordovicien, on assiste en Afrique du Nord, au Brésil en Afrique du
Sud et jusqu’aux confins de l’Arabie à une importante glaciation qui se marque par des dépôts
glaciogéniques: moraines, tillites, argiles à blocaux et des modelés glaciaires: vallées en U,
roches moutonnées, striées etc...
Le paléomagnétisme a d’autre part montré que le pôle Sud à l’Ordovicien supérieur
se trouvait au niveau du Golfe de Guinée actuel. Pour comparaison, le continent antarctique
actuel et l’extension de sa banquise sont représentés centré sur ce même pôle, on constate que
les phénomènes sont d’amplitude comparable. Cette glaciation, fini-ordovicienne n’affecte pas
que l’Afrique, on trouve les effets également en Amérique du Sud notamment au Brésil. Cette
glaciation a d’autre part entrainé un refroidissement général des eaux marines du globe ainsi
qu’une regression des niveaux marins. Ceci est du reste largement invoqué pour expliquer les
extinctions massives des faunes marines qui s’observent à la fin de l’Ordovicien.
Le Paléozoïque moyen débute par le Silurien dont le nom provient de la tribu des
silures qui habitaient le Pays de Galles (Ouest de la grande Bretagne) au temps des Romains.
Les stratotypes sont définis au Pays de Galles sur une durée voisine de 35 millions d’années.
Ce système est encadré par la phase taconique (entre l’Ordovicien et le silurien) et la phase
ardennaise (entre le Silurien et le Dévonien). Le Dévonien débute vers 400 millions d’années.
Le nom provient du Comté du Devon au Sud-Ouest de l’Angleterre, il dure environ 60 millions
d’années.

Le Paléozoïque moyen est caractérisé par plusieurs faits marquants sur le plan de
la vie:
1 - sur le plan de la vie animale: apparition de nouvelles classes comme celle des
poissons à machoires et des amphibiens,
2 - sur le plan de la vie végétale apparition de la végétation terrestre.
Sur le plan paléogéographique , on voit la formation:
1 - du continent des vieux grès rouges (old red sandstone)
2 - l’achèvement du cycle orogénique calédonien qui sera relayé par le cycle
hercynien qui va se développer à partir du Dévonien.

La disposition des continents au Silurien moyen se marque par: le rapprochement

de la Laurentia et de la Baltica. La jonction se fera au Silurien supérieur avec la fin de
l’Orogénèse calédonienne. La suture se fait à l’emplacement de l’Océan Iapetus qui a disparu.
Cette suture donnera la chaîne des Appalaches aux USA et des Calédonides visibles
actuellement en Ecosse et en Scandinavie. Elle donnera donc naissance à un nouveau continent
denommé Laurussia aussi connu sous le vocable du continent des vieux grès rouges (old red
sandstone) du nom des sédiments détritiques post-orogéniques qui se sont déposés sur toute
cette masse continentale.
D’un point de vue Paléoclimatique, il semble établi que le Paléozoïque moyen ait
été une période relativement chaude, le pôle silurien est situé non loin de l’extremité de

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l’Amérique du Sud, cependant que le pôle dévonien est localisé au niveau de la Namibie , dans
les deux cas, on ne connait pas de cette calotte glaciaire associée à ces pôles par contre, on
connait des faunes de mer froide: province malvino-cofre bien développée en Amérique du sud
(bassin de Panama). Dans le même temps, se formait au Nord-Ouest de l’Australie ainsi que
sur le pourtour du Gondwana d’énormes récifs.
Interessons nous maintenant au Paléozoïque moyen d’Afrique. Le Silurien se
caractérise pratiquement partout par des faciès fins souvent de couleur noire(traduisant un
milieu réducteur). Ce sont en particulier les black-shales et argiles à Graptolites qui se
rencontrent dans toute l’Afrique du Nord. La partie septentrionale du Sahara manifeste une
nette tendance à la subsidence. Le cœur de l’Afrique restant donc émergé grâce au mouvement
de réajustements eustatiques provoqué par la fonte de la calotte glaciaire de l’Ordovicien
supérieur. Cette fonte des glaces ayant provoquée une montée du niveau des mers, l’extension
maximum de la transgression est atteinte au Silurien, c’est une mer peu profonde dont les
faunes ont des affinités mésogéennes. Cependant, au niveau de l’actuel golfe de Guinée, on
aurait une circulation de courant froid se traduisant par des faunes froides de la province
malvino-cofre.
On signale également des dépôts d’âge silurien en Afrique australe (province du
Cap).
Au Dévonien, on assiste dans le Nord de l’Afrique à un épisode regressif se
traduisant par des faciès sableux détritiques essentiellement fluviatiles, les apports venant du
Sud, zone restée émergée et subissant vraisemblablement des mouvements épirogéniques liés
à l’orogène calédonienne qui est contemporaine d’une activité magmatique rhyolithique dans
toute cette zone.
C’est à l’emsien (c’est à dire à la fin du dévonien inférieur) que se produit une vaste
transgression qui se poursuit jusqu’au Dévonien supérieur. Elle recouvrira tout le Sahara, le
Maghreb, atteint le Nord-Est du bassin de Taoudenni et constituera la seconde couverture de
plate-forme. Ces dépôts marins dévoniens livreront de magnifiques faunes (Brachiopodes,
Céphalopodes, Trilobites, Coraux) en particulier en algérie et au Maroc.
Plus près de nous, on connait des dépôts transgressifs sur le socle au Ghana près
d’Accra dans le bassin côtier et également off-shore au Togo (ils sont en rapport avec les bassins
du Brésil qui jouxtaient dans la région).
Le Paléozoïque supérieur débute avec le Carbonifère vers - 360 millions d’années,
il s’achève avec le Permien autour de - 245 millions d’années.
Le nom Carbonifère provient de la richesse en charbon des terrains appartenant à
ce système et traduit donc l’importance du monde végétal qui a envahit la terre ferme depuis
le Paléozoïque moyen. Aux USA ce système est divisé en deux: à la base le Missipien au
sommet le Pennsylvanien. Les étages du Carbonifère ont été définis pour l'Europe en
Allemagne, France et Belgique, ils sont au nombre de 5 .
Le nom Permien vient de la région de Perm située en URSS à l'Ouest de l'Oural.
Les faits majeurs qui se dérouleront au Paléozoïque supérieur seront:
- au plan paléontologique, le maintien des conditions climatiques favorables qui va
contribuer à l'épanouissement de la vie terrestre tant animale que végétale; c'est l'époque où se
développent les Amphibiens et où apparaissent les reptiles et les premiers insectes ailés. Sur le
plan végétal ce sont les gigantesques forêts qui donneront les fameux gisements de charbon
européens, américains et africains.
- Sur le plan paléogégraphique, on assiste à un regroupement général des masses
continentales pour former un seul vaste continent unique: la Pangée.
- Sur le plan orogénique, c'est le cycle hercynien qui s'achève.
Le caractère fondamental sur le plan paléogéographique est la fusion des masses
continentales dispersées en une seule ce qui sera effectif à la fin du Permien.
Au cours du Carbonifère, le mouvement vers le Nord du Gondwana provoque sa
collision avec le continent des vieux grès rouges provoquant la formation des chaines de

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montagnes (subduction) les hercynides en Europe, les appalaches et ouachitas en Amérique, les
mauritanides en Afrique du Nord. Le sud du Gondwana est encore au pôle sud et des glaciations
au cours du Carbonifère supérieur y sont rapportées. Une grande plaque russe s’est formée:
fusion de la sibérie avec la Kazakstania entre la Laurussia (O.R.S.) et la plaque russe subsiste
la mer de l’Oural qui va disparaitre au cours du Permien lors de la formation de la chaine du
même nom par collision de ces deux ensembles continentaux. C’est à la fin du Permien que
l’ensemble chinois rejoindra la russie pour former pour un temps assez bref un super-continent
la Pangée bordé par un océan unique le Panthalassa. Le bras de mer entre l’Europe actuelle et
le Gondwana est la Téthys. En Afrique, c’est toujours la zone nord qui va subir une suite de
transgression et de regression au Carbonifère inférieur.
La plus grande transgression semble être celle du Viséen supérieur qui interesse
tant le Nord de l’Afrique, les bassins de Taoudenni (Mali) Inllemeden (Niger), il s’agit d’une
transgression majeure donnant des dépôts carbonatés riches en faunes: Brachiopodes,
Polypiers, Foraminifères où l’extension de la transgression viséenne a été figurée . Cette
transgression vient du Nord (domaine de la Téthys) sur la bordure Nord-Ouest du continent nait
une chaine de montagne liée à l’orogénèse hercynienne ou varisque. Ce sont les mauritanides.
Au carbonifère supérieur, on assiste à un changement majeur sur les plans
paléogéographiques et climatiques. En effet, la mer se retire de la majeure partie du continent .
Seule, une partie de la Tunisie et de la Lybie ont encore des dépôts marins à cette époque. Cet
état de fait dure jusqu’au Permien. Ce seront essentiellement des dépôts continentaux qui
caractéiseront cette longue période. Les terrains carbonifère supérieur d’Afrique du Nord et
d’Afrique de l’Ouest ont livré des flores semblables à celles des bassins houillers d’Europe de
la même époque mais n’ont malheureusement pas donné de charbon exploitable (sauf un petit
gisement marocain).
Sur le plan climatique, on assiste à une seconde glaciation comme sous le nom de
Dwyka, le pôle sud se situe au S-E de l’Afrique. Cette glaciation donnera des dépôts glaciaires
caratéristiques portant ce nom ; la durée de cette glaciation serait de 10 à 20 millions d’années
au total et comporterait plusieurs phases.
En Afrique centrale et australe, la sédimentation continentale du Carbonifère
supérieur se poursuivent avec les dépôts glaciaires (tillites) au dessus de ceux-ci les gisements
de charbon ; l'ensemble des dépôts continentaux d'âge permien porte dans ces régions le nom
de Karroo. Les sédiments du Permien supérieur attestent d'un climat plus chaud mais aussi plus
aride et on verra la disparition progressive des marécages et de la forêt houillère et s'installer
des sédiments prouvant cette aridité: évaporites: gypse.

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 CHAPITRE 3: L’ERE SECONDAIRE OU MESOZOIQUE

I - Généralités
Cette Ere dure de - 225 millions d’années à - 65 millions d’années. Sa limite
inférieure est marquée par l’orogenèse hercynienne, mais il est souvent difficile de faire la
différence entre le Trias qui est le système inférieur et le Permien qui est le système supérieur
du Primaire.
Le cycle alpin débute au Secondaire et se poursuit de nos jours.
Cette période sera marquée par un régime de distension qui va se traduire par
l’ouverture de la Méditerranée et surtout l’ouverture de l’océan atlantique. Cette extension du
domaine marin en bordure de l’Afrique se traduit par l’avancée de la mer sur les endroits
déprimés du continent africain. Cependant, ce régime de distension est de temps en temps
interrompu par des épisodes de compression de façon localisée. Ces épisodes ont permis de
découper le Secondaire en plusieurs systèmes.
Ainsi on distinguera:
- la phase cimmérienne entre le Trias et le Jurassique,
- la phase andine ou névadienne entre deux étages du Jurassique (le
Kimmeridgien et le Portlandien)
- la phase néocimmerienne entre le Crétacé et le Jurassique
- la phase autrichienne entre le Crétacé inférieur et le Crétacé supérieur
- la phase laramienne entre le Danien et le Sénonien
II - Division de l’Ere secondaire

Eres Systèmes Sous Etages Phases Ages

systèmes orogénique absolus
S Danien Laramienne -65
E Supérieur Sénonien
C Turonien
O CRETACE Cénomanien Autrichienn
N Inférieur Albien -100
D Aptien
A Barrémien
I Néocomien Néocimmérienne
R Supérieur ou Portlandien -141
E Malm Kimmeridgien
Oxfordien
O Callovien Andine ou
U Moyen ou Bathonien Névadienne -160
JURASSIQUE Dogger Bajocien
M Aalénien
E Inférieur ou Toarcien -176
S Lias Pliensbachien
O Sinémurien
Z Héttangien
O Rhétien Cimmérienne -195
I Supérieur Norien
Q Carnien -205
U TRIAS Moyen Ladinien
E Virglorien
Inférieur Werfénien Palatine -225

Le Trias
Le Trias fait référence à la trilogie définie en Allemagne du Nord avec les faciès
Buntsandstein (Trias inférieur) Muschelkalk (Trias moyen) Keuper (Trias supérieur). (Von
Alberti, 1834).

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 Les étages se répartissnt ainsi:
Système Etages Stratotypes Phases Ages
Trias supérieur Rhétien Grisous(Suisse) Cimmérienne -195
Norien Autriche (Alpes)
Carnien Venitie(Italie)
Trias moyen Ladinien Alpes suisses
Anisien Autriche
Trias inférieur Scytien Tribu du Danube Palatine -245
- sur le plan des faciès, on distingue un Trias continental (grès rouge) et un Trias
marin (calcaire). En Europe, se trouve un faciès intermédiaire denommé Trias germanique
intermédiaire (influence lagunaire).
- Les limites: * avec le Paléozoïque, une discordance existe mais seulement en
Europe centrale et orientale, c’est la phase palatine assez bien marquée dans les bassins
néritiques du domaine alpin mais difficile à identifier dans les faciès continentaux et
franchement marins.
* avec le Jurassique, c’est le problème du Rhétien (à caractère
souvent transgressif). Il existe une discordance liée à la phase cimmerienne (Crimée) mais qui
n’est localisée qu’en Crimée, en Asie du Sud-Est et en bordure du Pacifique (premières
manifestations de l’orogénèse alpine).
- sur le plan sédimentologique, le Trias se marque mondialement par l’abondance
des séries détritiques rouges (en Angleterre on parle des new red sandstones). Les masses
continentales rassemblées et l’érosion des chaines hercyniennes favorisant la formation de ce
type de dépôts. Des dépôts marins profonds se produisent sur le pourtour du Gondwana et en
particulier au niveau de la Téthys. Ailleurs ce sont des dépôts de mer profonde (épicontinentale)
ou bien des rifts (distension) qui commencent à se former entre l’Amérique du Nord et le
Gondwana et entre l’Inde et l’Afrique.
Sur le plan paléontologique, on assiste à un renouveau des faunes marines qui se
reconstituent après la grande crise de la fin du Paléozoïque qui a vu disparaitre de 70 à 80 %
des animaux marins.
Sur le plan tectonique on assiste à des distensions (rifting) mais pas de collisions
de plaques ni de grandes chaînes de montagne à se former.
Le fait majeur au Mésozoïque sera la dislocation de la Pangée. A cette époque, les
espèces animales et végétales sont largement distribuées sur la Pangée. Au cours du Trias la
Téthys va gagner vers l’Ouest formant un vaste géosynclinal E-W où vont se déposer les
sédiments qui se retrouveront impliqués dans l’orogenèse alpine. L’avancée de la Téthys est
imputable à des phénomènes de rifting entre l’Europe et l’Afrique. Vers la fin du Trias, le
même processus va se dérouler sur la partie Est de la Pangée créant l’Atlantique central . La
Laurasia et le Gondwana ne sont plus rattachés que par un pont étroit en Afrique du Nord. Un
autre évènement majeur est la création à l’Est de l’Afrique de l’océan indien, l’Inde va se
séparer du Gondwana pour remonter vers le Nord. Sur la carte se trouve reconstituée la position
des continents à la fin du Trias avec les principales fractures et les sens de mouvement (flèches
blanches). On constate que c’est au niveau du Gondwana que se sont opérés les changements
les plus significatifs: séparation de l’ensemble Afrique-Amérique du sud, de l’ensemble
Antarctique-Australie. Communication entre Pacifique et océan indien, isolement de l’Inde.
Amorce d’Atlantique-sud.
En Afrique, les dépôts du Trias sont essentiellement détritiques. On en trouve en
abondance en Afrique du Nord: Algérie, Maroc notamment au niveau de la chaine atlasique
actuelle qui au Trias était un rift subsident qui a avorté. Les dépôts sont grèso-silteux (séries
rouges) d’origine continentale mais témoignant par moment d’une influence marine se
traduisant dans ces bassins continentaux par des dépôts remaniés par une mer très peu profonde
transgressant épisodiquement sur le continent. De grandes surfaces ont été recouvertes par la

11
mer comme le prouvent les dépôts évaporitiques occupant une grande partie du Sahara algérien
et du Sahara occidental. On connait du Trias marin en europe (emplacement des Alpes) et en
afrique de l’Est à Madagascar.

Le Jurassique
Le système jurassique est peut-être celui qui a joué le rôle le plus important dans
l’histoire de la stratigraphie avec W. SMITH qui mit en évidence le principe de superposition
et la notion de fossile stratigraphique, OPPEL qui créa la notion de biozone et d’ORBIGNY
qui en définit les principaux étages à partir des Ammonites qu’il étudia. Le Jurassique est
classiquement divisé en trois parties, reconnues entre autre dans le Jura (d’où le nom).
Sous Etages Stratotypes Phases Ages
système
Portlandien Néocimmérienne -130 ou -140
Malm Kimméridgien Angleterre
Oxfordien
Callovien Angleterre
Dogger Bathonien Angleterre
Bajocien Bayeux(France)
Aalénien Aalen(Allemagne)
Lias Toarcien Thouars(France)
Pliensbachien Allemagne
Sinémurien Semu(France)
Hettangien Hettanges(France) Cimmérienne -210
Il a une durée de 70 millions d’années environ soit sensiblement plus que le Trias.
Sur le plan paléontologique, on assistera au développement spectaculaire des
Ammonites et des Belemnites pour les invertébrés et à celui des reptiles pour les vertébrés.
Sur le plan paléogéographique, le Jurassique se caractérise par d’importantes
transgressions marines sur tous les continents. La dislocation de la Pangée va se poursuivre
avec le début d’ouverture de l’Atlantique sud et nord.
La dislocation de la Pangée debutée au Trias s’est accompagnée d’une avancée de mers
épicontinentales sur la Pangée. Au Jurassique on assiste à une transgression généralisée tant en
Europe qu’en Afrique (Nord surtout) et en Amérique. On voit le début de l’ouverture de
l’Atlantique Nord avec une branche en direction du golfe de Gascogne. L’Atlantique Nord est
en relation avec l’Atlantique central qui sont une dépendance du domaine caraïbe. On constate
le début d’ouverture de l’Atlantique sud, il n’y a pas communication entre l’Atlantique nord et
sud. Ce sont les premices de ce que seront les futures chaines périméditerranéennes d’âge alpin.
Dans la ceinture péripacifique, le Jurassique est marqué par une puissante activité
volcanique (andésites) et orogénique sur toute la côte ouest du continent sud américain (phase
andine: Kimméridgien) et du continent nord américain (phase Névada plus tardive puisque
d’âge Portlandien).
En Afrique, le Jurassique est largement répandu en Afrique du Nord et dans le Sahara.
Il est aussi connu en Egypte, Ethiopie, Somalie, Kenya, Tanzanie, Madagascar. En Afrique de
l’Ouest, il est connu outre le Sud marocain, dans le bassin du Rio de Oro (Sahara Occidental)
et dans celui du Sénégal essentiellement en faciès carbonatés. Il a été déterminé aux îles du Cap
Vert et en sondage entre les îles du Cap Vert et le sénégal ;la base est lagunaire et évaporitique
et d’âge liasique. Il ne semble pas qu’il y ait des sédiments jurassiques au Sud du Sénégal; sauf
peut-être des sédiments continentaux non datés reconnus en Côte d’Ivoire, au Ghana et du
Gabon à l’Angola.
Le Crétacé

On doit son nom au géologue français OMALIUS D’HALLOY. Il vient du latin Créta
signifiant la craie. C’est donc le système de la craie. On sépare ce système en deux sous-
systèmes, le Crétacé inférieur et le Crétacé supérieur. La durée du Crétacé est voisine de celle
du Jurassique. Il s’achève à - 65 millions d'années. Les étages sont les suivants:

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 Sous systèmes Etages Stratotypes Phases Ages
Maestrichtien Maestricht(Belgiq) Laramienne -65
Campanien Champagne(Fran)
Crétacé Supérieur Santonien Saintes(France)
Coniacien Cognac(France)
Turonien Tourraines(France)
Cénomanien Le Mans(France) Autricienne -100
Albien Aube France)
Aptien= Urgonien Apt(France)
Crétacé inférieur Barrémien Barrème(France)
Hautérivien Jura(Suisse)
Valanginien Jura(Suisse)
Berriasien Néocimmérienne -141

Sur le plan paléontologique, on assiste au grand développement des organismes marins,

avec les Foraminifères planctoniques, les coccolithophoridés, les ammonites et Belemnites, les
Rudistes, les poissons. Sur terre, c’est toujours le règne des reptiles. Quant à la flore, elle
s’enrichit des Angiopermes qui vont prospérer d’une façon spectaculaire.
La caractéristique fondamentale de cette période est l'élevation globale du niveau des
mers, ce qui se traduit par une transgression généralisée sur tous les continents.
La dislocation du Gondwana se poursuit. La figure 96 montre la position des continents
au début du Crétacé. On voit que l'Atlantique sud est ouvert, l'Atlantique nord s'agrandit. Au
cours du Crétacé, la jonction Atlantique nord et sud s'établit de même que la communication
entre la Téthys et l'Atlantique. La figure 99 montre l'extension maximale des mers au cours du
Crétacé inférieur, on voit un large domaine Téthysien (Tethyan realm), un domaine boréal au
Nord, le domaine pacifique est en liaison avec le domaine atlantique. L'île de Madagascar se
sépare de l'Afrique.
Au Crétacé supérieur, la transgression atteint des niveaux records. Les terrains crétacé
existent abondamment en Afrique du Nord, et du Nord-Est ainsi que sur la bordure de l'Afrique
du Sud. Dans les bassins côtiers de l'Afrique de l'Ouest, le Crétacé est présent partout. En Côte
d'Ivoire, il est présent dans le bassin sédimentaire où la subsidence a commencé au Crétacé.
Une faible partie du bassin se trouve à terre; l'essentiel est en mer, à terre ce bassin est affecté
par un accident majeur, la faille des lagunes de direction Est-Ouest. Elle a un rejet d'au moins
2000 m. Au sud de cet accident, les dépôts sont épais (2600 m d'Albo-Aptien).
Aux Etats-Unis c'est une véritable mer intérieure qui envahit l'Ouest du continent
nord-américain en arrière de la Cordillère côtière où se produit au Crétacé une importante
activité orogénique et plutonique liée à une subduction de la plaque pacifique sous le continent
nord-américain. C'est la phase autricienne qui sera suivie à la fin du Crétacé par la phase
laramienne. Ces mouvements seront aussi connus en Europe provoquant l'émersion de zones
qui fourniront les sédiments (flysch) qui seront impliqués dans la formation des chaines alpines
au Tertiaire.

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 CHAPITRE 4 : LE CENOZOIQUE

I - Généralités
Le Cenozoïque regroupe le Tertiaire et le Quaternaire c'est-à-dire l'hitoire des 65 derniers
millions d'années. Le Cénozoïque débute à - 65 millions d’années et se prolonge à nos jours.
Le Tertiaire est une période de grands bouleversements tectoniques, c'est l'époque où se
forment les Alpes, les Montagnes rocheuses, les Andes. C'est également la fermeture de la
Téthys. Au cours du Tertiaire s'achève l'isolement des différentes aires continentales issues du
Gondwana cependant que se formeront certains ponts continentaux tel Panama. Sur le plan
paléontologique, l'originalité du Tertiaire est l'explosion des mammifères qui vont jouer le
même rôle que les reptiles au secondaire.
Le Quaternaire est une ère particulière. Certains auteurs n'en font q'un étage du Néogène.
Il se caractérise par l'apparition de l'homme et sur le plan climatique par d'importantes
glaciations.
Deux grandes divisions peuvent se faire dans le Tertiaire:
- le Paléogène ou nummulitique qui dure de - 65 millions à - 23 millions d’années,
- le Néogène qui dure de - 2 millions d’années.
Quant au Quaternaire, on le divise souvent en deux périodes qui ne correspondent pas
en fait au système des autres ères; ainsi on distingue:
- Le Pléistocène: - 2 M.A à -10 000 ans qui caractérise les époques antérieures aux
glaciations
- l’Holocène correspondant à la période post-glaciaire - 10 000 ans.

II - Le Paléogène (= Nummulitique)

I - Définitions

Ce système créé par Naumann en 1860 a une durée de 40 millions d'années; de -65 à -
25 millions d'années. Il est lui même divisé en 3 sous-systèmes: le Paléocène,
l'Eocène et l'Oligocène
Système Sous Etages Stratotypes Phase Age
s systèmes- s s
P Oligocèn Chattien Chattes(France) Helète -25
A e Stampien Etampes(France
L Rupélien ) Pyrénéenne
E Eocène Priabonien=Ludie Priabona(Italie)
O n Bart (Gd
G Bartonien Bretagne)
E Lutetien Lutèce(France)
N Yprésien Yprès(Belgique)
E Paléocène Thanetien Thanet(Gd
Montien Bretagn)
Danien Mons(Belgique) Laramienne
Danemark) -65

II - Paléogéographie au Paléogène

D’importants mouvements de masses continentales vont se produire au cours du Paléogène.

Dans l’hémisphère Sud, on voit la séparation de l’Australie du continent antartique, l’Australie est
solidaire de l’Inde; elles constituent la plaque indo-australienne. La migration de cette plaque sera
bloquée au Néogène par la collision avec l’Eurasie qui donnera naissance à la chaine de l’Himalaya.
On remarquera que l’Arabie fait toujours partie intégrante de l’Afrique. Dans l’Atlantique nord, la
ride médio-océanique nord-atlantique progresse , elle se divisera en deux branches qui vont isoler le
Groenland de l’Amérique du Nord. Cependant, un passage existe toujours entre l’Eurasie et
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l’Amérique du Nord. C’est le passage de Bering qui fonctionnera jusqu’au Néogène. A la fin de
l’Oligocène, on assiste à une énorme régression au niveau mondial. Au niveau de l’Europe, le fait
majeur est la formation de la chaine des Alpes qui est émergée à la fin de l’Eocène. Tous ces
évènements ne sont pas synchrones, l’orogenèse himalayienne étant la plus récente.
En Amérique, les phénomènes de subduction de la plaque pacifique sous le continent
américain déjà évoqué au Mésozoïque se poursuivent activement en donnant en Amérique du Nord
et au Canada: les fameuses montagnes rocheuses , c’est l’orogène laramienne.
En Afrique, le Paléogène ne se marque pas par des évènements majeurs sauf en Afrique du
Nord où l’orogénèse alpine conduit à l’édification de la chaine du haut-Atlas au Maroc. Donc si l’on
excepte le domaine de la Téthys, le continent n’a subit que des transgressions marines mineures qui
ont lieu aussi bien sur les côtes orientales qu’occidentales. La paléogéographie est comparables à
celle du crétacé mais le domaine marin est plus restreint. Un évènement important se produit à l’Est
du continent c’est le développement important d’un rifting qui donnera naissance à la mer rouge.
Dans les bassins d’Afrique occidentale, le Paléogène est une période de comblement. Dans le bassin
ivoirien, le Palèocène est représenté par des faciès carbonatés et glauconieux qui affleurent
notamment à Fresco et qui contiennent des faunes de Mollusques assez remarquables dont le fameux
Deltoïdonautilus. L’Oligocène est absent du bassin ivoirien ainsi que dans la plupart des bassins
ouest-africains.

III - Le Néogène

I - Définitions
Terme créé par HOERNES (1853), le Néogène a une durée de 25 millions d’années. Il
comporte deux sous-systèmes: le Miocène et le Pliocène définis par Ch. LYELL(1833)
Sys tème Sous-s ys tème Etages Stratotypes P hases Age
(As tien) As ti, Italie 1,8
N P liocène = P laisancien
E Zanclien zancla, Italie
O 6
G Mess inien Mess ine, Italie
E Tortonien Tortona, It
N Serravallien Serravalle, It
E Miocène Langhien Langhe, It
Burdigalien Bordeaux, Fr
Aquitanien Aquitaine, Fr

Le système néogène sera très important dans l’élaboration du monde physique que nous
connaissons actuellement. On assistera par la fermeture définitive de la Téthys, à la création
de la Méditerranée: c’est de cette époque que date l’ouverture effective de la mer rouge et la
formation des grands rifts africains.
La formation de la chaine de l’Himalaya et la continuation de l’activité orogénique
dans le domaine Téthysien et péri-pacifique. Sur le plan paléontologique, on assiste à une
modernisation des mammifères, à l’apparition des premiers hominidés au Pliocène. On note
chez de nombreux vertébrés une tendance au gigantisme.
II - Paléogéographie

Au Néogène se poursuivent les grands mouvements déjà largement entamés au

Paléogène et qui concernent les chaînes alpines d’une part et les ceintures péripacifiques
d’autre part. En Afrique, des phénomènes de distension se produisent induisant un important
rifting. En Amerique les continent nord et sud américain vont se réunir.

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 L’orgénèse alpine en est à son stade de surrection généralisée à l’Ouest de la chaine.
cependant qu’à l’Est on assiste à la collision de l’Inde et de l’Eurasie qui donnera naissance
à la chaine de l’Himalaya. Une intense tectonisation de la région marquée par des failles
normales ou décrochantes ainsi qu’un plissement à caractère régional accompgnent cet
évènement tectonique majeur. A sa suite, sédimentation de molasses post-orogéniques.
En Méditerranée (mer résultant de la fermeture de la Téthys à l’Est) , on va assister à
un évènement spectaculaire; celui de son assèchement complet à la fin du Miocène: plus
précisement au Messinien. Cet assèchement résulte de la fermeture de l’actuel détroit de
Gibraltar séparant l’Europe de l’Afrique. Accompagné d’un abaissement important du niveau
des mers du globe atteignant par endroits 50 m. Vont se déposer des dépôts d’évaporites au
fond de la Méditerranée qui n’était plus qu’une vaste lagune sursalée. Cet épisode sera de
courte durée car au Pliocène la mer revient en Mediterranée.
Sur le continent nord américain, les phénomènes de subduction à l’Ouest ayant entrainé
la formation des chaines côtières se poursuivent et le Néogène est comme pour la chaine
alpine une période d’intense activité orogénique; l’essentiel des massifs montagneux de
l’Ouest: Montagnes rocheuses, Sierra Nevada, Les Ranges, les plateaux du Colorado ont été
élaborés , c’est de cette époque que date la faille decrochante de San Andreas sur laquelle est
bati la ville de San Francisco. Un évènement important interesse également ce continent, c’est
la formation de l’isthme de Panama par des mouvements tectoniques . Ce pont entre les deux
continents permettra le passage et l’échange des faunes terrestres et mettra donc un terme à
l’isolement du continent sud-américain et à l’originalité de ses faunes.
Autre évènement paléogéographique que nous avons déjà évoqué celui de la remontée
vers le Nord du continent autralien qui passera donc par diverses zones climatiques, rappelons
que l’Australie et l’Inde sont portés par la même plaque lithosphérique. L’Antarctique se
trouve désormais isolé et les courants marins tels qu’ils existaient au Paléogène vont être
profondément modifiés , ils feront désormais le tour du continent et ceci va changer les
répartitions des faunes mais aussi des climats dans ces régions australes.
En Afrique, au début du Miocène, on voit se former deux bombements: le dôme
éthiopien d’une part , le dôme kenyan d’autre part. Cette zone était de plus en distension, ce
qui est responsable de l’intense rifting est africain . On voit en fait un rift à trois branches,
l’une est la mer rouge, l’autre le golfe d’Aden et la troisième s’enfonce en territoire africain.
Ces “rifts valley” situées topographiquement sous le niveau zéro sont fréquemment envahis
par les eaux et forment notamment le lac Tanganika. D’autres rifts se comblent par des venues
de sédiments détritiques et de matériel volcanique. L’activité volcanique y est toujours
présente. La création des dômes éthiopien et kenyan a provoqué bien sûr des reliefs tels que
le Kilimandjaro. Ces reliefs auront une incidence climatique certaine en particulier sur le
développement de savanes et de prairies dont on a vu l’importance dans l’évolution de
nouvelles espèces. La fermeture de la Téthys a eu aussi une conséquence pour la faune
d’Afrique qui a pu migrer pour gagner l’Eurasie. C’est ainsi que les éléphants partis d’Afrique
se repandront en Europe et gagneront l’Amérique du Nord en passant par l’isthme de Behring
(parfois submergé au cours du Pliocène) pour se répandre en Amérique du Nord et du Sud
par l’isthme de Panama.
D’un point de vue régional, les dépôts miocènes marins sont peu répandus en Afrique
de l’Ouest. Ils existent dans le bassin ivoirien où ils ont été mis en évidence off shore
notamment en face d’Abidjan et à l’Est du bassin. Sur la partie terrestre du bassin, le Miocène
marin est présent en sondage à Vridi, sur lîle de petit-bassam et un golfe miocène existait en
lagune actuelle et il s’étendait jusqu’à Bingerville où il affleure localement notamment à
Bregbo sous forme d’argiles noires. La détermination de ces âges miocènes fut effectuée sur
Foraminifères par DE KLASZ. On ne connait pas en Côte d’Ivoire de Pliocène marin.
Le Néogène à faciès continental affleure par contre largement comme dans toute
l’Afrique de l’Ouest et même du Nord, la distinction entre Miocène et Pliocène n’est guère
possible. On parle d’ailleurs de Mio-pliocène. En Afrique de l’Ouest se sont des sables

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argileux ocre connus sous le terme de Continental terminal. Cette formation affleure
largement dans le bassin ivoirien, elle est surmonté par une autre formation de sables argileux
eux aussi mais d’âge quaternaire. Cette formation qui constitue le sommet des hauts plateaux
d’Abidjan est appelée Terre de barre. Il existe une incertitude quant à l’âge réel de la terre de
barre. Son sommet est certainement quaternaire (vestiges d’industrie humaine) mais sa base
est peut être encore pliocène. La tendance actuelle est de consideré l’ensemble de la terre de
barre comme Quaternaire.

IV - Le Quaternaire
I - Généralités - Définition

C’est une période un peu à part car sa durée est très courte: 1,8 millions d’années et
les méthodes d’étude des évènements récents sont souvent sensiblement différentes de celles
employées pour les évènements plus anciens. Rappelons que les auteurs anglo-saxons
l’intègre tout simplement au Tertiaire. Le phénomène majeur est évidemment l’avènement
de l’homo sapiens. Les auteurs russes avaient d’ailleurs proposé le terme anthropogène pour
désigner cette période. Elle se divise en deux étages; le Pleistocène et l’Holocèce. Les
subdivisions de ces temps géologiquement très courts sont faites sur la base des glaciations
qui les caractérisent.
Les principales glaciations sont successivement Günz, Mindel, Riss, Würm. Entre
chaque glaciation existait un épisode plus chaud appelé interglaciaire. Exemple: interglaciaire
Riss-Würm. Dans ce tableau (sur lequel on reviendra) figurent les hominidés, leurs outils et
cultures ainsi que les âges absolus.
III - Paléogéographie au Quaternaire

Les importants mouvements tectoniques du Néogène ont aboutit au monde que nous
connaissons actuellement. Une néotectonique (évènement quaternaire) existe mais ses effets
sont peu sensibles à l'échelle humaine. Des manifestations comme les variations du niveau
des terrasses fluviatiles est un moyen de s'en rendre compte.
Les évènements majeurs survenus au cours du Quaternaire sont en fait climatiques et
correspondent à des périodes froides (glaciations) et à des périodes de réchauffement
(interglaciaire). Les mers chaudes sont caractérisées par le genre Strombus bubonius
(Gastéropodes) les mers froides par un Lamellibranche (Cyprina islandica). Les faunes
terrestres chaudes par l'elephas meridionalis, à l'hippopotame et rhinocéros et les faunes
froides par le mammouth, le rhinocéros laineux ou le grand renne. Certaines zones sont
emmergées du fait de la regression marine que provoquent ces glaciations. Exemple:
l'Indonesie en liaison avec l'Asie, la Nouvelle Guinée avec l'Australie, l'Isthme de Behring.
IV - Conclusion
Le Quaternaire se distingue donc par ses pulsions climatiques importantes. C'est au cours de
l'une des glaciations du Würm que l'homme est apparu en tant qu'homo sapiens. Les rigueurs
climatiques ayant peut-être stimulé son imagination pour mieux s'adapter. On s'est interrogé
sur les extraordinaire glaciations quaternaires dont les exemples plus anciens sont celles de
l'Eocambrien, de l'Ordovicien-Silurien, du Carbonifère. Chacune de ces périodes
correspondait à l'achèvement d'une chaine importante: chaine assyntique pour la glaciation
eocambrienne, chaine calédonnienne pour celle de l'Ordovicien-Silurien, chaine hercynienne
pour la glaciation Carbonifère et enfin chaine alpine pour la glaciation quaternaire. Si donc
chaque chaine de montagne a ses flysch, ses molasses, son métamorphisme, ses granites, elle
aurait également ses glaciers.

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