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Eglise Méthodiste – Unie

Région Episcopale du Sud
Congo et Zambie

Quelle est l’identité de

l’Eglise Méthodiste-unie en
Afrique aujourd’hui ?

Par Son Excellence Monseigneur Bishop PO

KASAP OWAN TSHIBANG ALEX
Evêque de la Région Episcopale du Sud Congo et Zambie

Juillet 2023
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Quelle est l’identité de l’Eglise Méthodiste-

unie en Afrique aujourd’hui ?
Introduction
L‟identité(1) c‟est le caractère de ce qui est un ou
dans l‟unité. C‟est aussi ce qui est identique en soi-
même pour des choses qui définissent une
communauté ou une société.
Nous interroger actuellement sur l‟identité de notre
Eglise, ce n‟est pas rechercher ses racines que nul
n‟ignore, mais c‟est se demander : qui d‟autres
pourrions-nous être sans le savoir avec la crise que
connaît l‟Eglise Méthodiste-Unie sur la question de
mariage des personnes de même-sexe ?
La grande question est axée sur comment maintenir
son identité lorsque l‟incertitude guette de partout ?
Sur cette question de l‟identité de notre Eglise, nous
devons retenir trois éléments :

 Créer une identité ; c‟est construire un

particularisme.

1Le terme identité provient du latin, Identitas-atis du latin classique, qui signifie, le
même (Cf. Larousse)
 2

 Retrouver son identité ; c‟est récupérer son

particularisme.
 Affirmer son identité c‟est revendiquer son
particularisme.

Dans cette crise de l‟UMC(2), que se passe-t-il ?

Crée-t-on ? Retrouve-t-on ou affirme-t-on une
identité ?
Nous essayons d‟y répondre par les points suivants :
1. L‟Eglise Méthodiste-Unie, notre première
identité.
2. Tout nouveau schéma d‟unité de l‟Eglise : est
une réforme de l‟Eglise, et une nouvelle identité.
3. Incompréhension des enjeux actuels de notre
Eglise par l‟Afrique.
4. Le débat dans l‟Eglise catholique Belge :
Evêques flamands et l‟homosexualité
5. Réaction du cardinale Francis Arinze de Nigeria
6. Eglise Méthodiste-Unie et l‟identité Africaine.
7. Qui sont les garants de l‟unité et de la doctrine
de l‟Eglise ?

2UMC (United Methodist Church) c’est une abréviation anglaise de l’Eglise

méthodiste-Unie, en français (E.M.U)
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8. Enfin, de quelle identité sommes-nous en

Afrique ? De quelle identité êtes-vous ? Bishop,
DS, pasteurs, laïcs ?
9. Où allons-nous ?
Ci-dessous notre réflexion sur les points précités.
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1) L’Eglise Méthodiste-Unie, notre

première identité.
Le méthodisme remonte de John et Charles
Wesley au 18èmesiècle. Au Sud Congo c‟est
John Springer et Kayeke Changand qui en sont
les pionniers. L‟UMC, c‟est cette Eglise qui a vu
le jour en 1968 avec une unité de deux Eglises :
Méthodiste Episcopale et celle des frères
évangéliques unis se réclament d‟origine
wesleyenne et prêchant de génération en
génération le mariage hétérosexuel, c‟est-à-dire
le mariage entre des personnes de sexe
différent ou entre un homme et une femme.
Voilà l‟identité maritale de l‟Eglise Méthodiste-
Unie depuis son origine au Sud Congo et en
Afrique.
Pour l‟Afrique, plus d‟un siècle durant, ce
mariage biblique fait l‟identité première du
méthodisme. Si l‟on est anti-méthodisme
original qu‟on ne pousse pas l‟Afrique à une
reforme ambigüe.
 5

2) Tout nouveau schéma de l’unité ou de

l’identité de l’Eglise Méthodiste –
Unie : c’est une nouvelle réforme.
La logique intellectuelle nous pousse à affirmer
que toute proposition d‟une nouvelle unité de
l‟Eglise liée au mariage de personnes de même-
sexe, est une réforme ecclésiastique apportée à
la première identité de l‟Eglise Méthodiste-Unie.
Qu‟est-ce qu‟une réforme ? C‟est un
changement qu‟on apporte dans une institution.
C‟est aussi une modification des lois pour
obtenir des résultats escomptés en supprimant
ou retranchant quelque chose que l‟on estime
nuisible à son identité première.
Face à la crise sur le mariage, plusieurs
schémas ont vu le jour dans l‟Eglise Méthodiste-
Unie :

 “ Traditionnel ”
 “ One church Plan ”
 “ Désaffiliations ”
 “ Conférence Régionale ”
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 “There is a room for everyone in”

UMC(3)‟‟ : (une forme de One
Church Plan)
 “Be UMC”
Bref, nous pouvons schématiser cette crise de
la manière suivante :

 UMC + LGBTQ + Conservateurs

+ Progressistes + Centristes = ?
C’est ici une nouvelle identité qu’on est en
train de créer, mais pour quelle Eglise en
Afrique ?
Selon la logique, ce n‟est plus l‟Eglise
Méthodiste-Unie, il y a changement ou
modification de la loi. L‟homosexualité est
incompatible avec l‟enseignement biblique.
Cette addition de groupes ne nous donne plus
l‟Eglise de la première identité, mais une
nouvelle Eglise reformée, qui pourrait prendre le
nom de l‟Eglise Méthodiste-Unie réformée
(UMCR), car, c‟est la logique de Jean Calvin
lorsqu‟il écrivit en latin : „‟Ecclésia Reformata
Simper reformanda‟‟ ce qui signifie : ‟‟ l‟Eglise
réformée doit toujours se réformer‟‟. C‟est-à-dire
3 Il y a une place pour tout le monde dans l’UMC.
 7

l‟Eglise doit s‟adapter à la science ou à la

société.
Selon notre humble avis, Jean Calvin n‟a pas
raison de pousser l‟Eglise dans n‟importe quelle
voie scientifique. La science n‟est pas infaillible.
Elle risquerait d‟induire l‟Eglise dans des
aberrations. Quelle est la voie de l‟identité de
l‟UMC en Afrique ? C‟est récupérer son
particularisme.
Une autre voie en vigueur aux USA en ce temps
est la désaffiliation.

 Désaffiliation de l‟UMC(4)
Cette proposition de désaffiliation est une
action malheureuse pour une Eglise, car elle
met fin à une affiliation.
La désaffiliation c‟est le fait de sortir d‟un
groupe. Dans le cas de l‟UMC, la désaffiliation
consisterait à arrêter toutes les activités de
l‟Eglise Méthodiste – unie et en sortir, ce qui
n‟est pas une vocation de l‟Eglise de suggérer
une sortie. Sa vocation première est ”de faire de
toutes les nations les disciples de Jésus” en

4 Book of discipline, 2016 (article 2553)

 8

gardant l‟unité et la doctrine de l‟Eglise. Cette

désaffiliation est une crise ajoutée aux
problèmes qu‟a déjà l‟UMC. Ce fut une erreur
d‟en proposer comme une de voie qui est pour
nous un schéma malheureux. Celui-ci devient
gênant pour les uns et les autres qui l‟arrêtent
aujourd‟hui.
Aux USA, certaines conférences viennent
d‟interdire la désaffiliation pour de raison de
l‟incompréhension.
Dans tout ce débat, nous appuyons l‟idée de
ceux qui pensent que nous devons attendre la
conférence générale de 2024.
Elle est l‟instance suprême en matière de
décision dans l‟UMC. Cette liberté de
désaffiliation a engendré certaines
dénominations indépendantes :

C‟est ici où l‟UMC a démissionné de son rôle

unificateur et doctrinal. Il est incompréhensible
qu‟une Eglise comme UMC ouvre une voie de
sortie des membres.
 9

C‟est s‟éloigner de la vocation et de la mission

de l‟Eglise, celle de faire du monde les disciples
de Christ (Matth 28 : 19).

L‟Afrique est tirée au gré de vague à cause de

pouvoir et de gain et ne sait à quelle identité
s‟accrocher. Car on la pousse à démissionner
de sa première identité, et à entrer dans ”Dans
un bateau spiritualiste” sans issue et incompris.

3. Incompréhension Africaine des enjeux

réels dans l’UMC
L‟incompréhension se confond avec
l‟ignorance ou la méconnaissance à cause de
l‟absence d‟information ou d‟enseignement ou
de débat aboutissant à une compréhension
d‟une question confuse.
La thèse principale de l‟évangile de Marc
est l‟incompréhension des disciples sur
l‟enseignement de Jésus-Christ. „‟Fils de Dieu‟‟
(Marc 1 : 1 ou sur „‟l‟évangile de Dieu‟‟ (Marc 1 :
14 ). Jésus palliait à l‟incompréhension par une
deuxième explication pour que ses disciples
saisissent son enseignement (Cf. il n‟y a rien
d‟extérieur à l‟homme qui puisse le rendre impur
ou médiocre, c‟est ce qui sort de lui). C‟est le
 10

rôle des leaders africains d‟ouvrir le débat pour

une bonne compréhension de l‟Eglise africaine.
Soyons plus serviteurs en suivant le modèle de
Jésus Bon Serviteur de la première identité. Car
j‟appuie l‟Eglise catholique. Elle ouvre souvent
le débat sur les questions ecclésiologiques.

4. Le débat dans l’Eglise catholique

Belge : Evêques flamands et
l’homosexualité
La culture de mariage des personnes de
même sexe est internationalisée surtout dans la
culture occidentale.
Voici la réflexion des évêques flamands
belges et la réaction du Cardinal africain
émérite de Nigéria FRANCIS ARINZE.
Plusieurs différents articles5 et avis
divergents concernant les unions
homosexuelles dans l‟Eglise Catholique ont
partagé des évêques belges et africains.
a. La doctrine officielle de l‟Eglise catholique sur
l‟homosexuel (le „‟ responsorium „‟ du Vatican).

5 Cf. Revues : Aleteia : Responsorium’’ Mars 20

 11

Dans le quotidien italien „‟ Familia‟‟

Cristiana,(6) Monseigneur Vincenzo Paglia(7)
avait répondu en ces termes sur la question
d‟homosexualité :
„‟ L‟Eglise Catholique bénit ce qui est
évident,‟‟ ce qui signifie l‟union ou le mariage
entre un homme et une femme. Il ajouta que
l‟Eglise Catholique n‟a fait que réitérer un
enseignement ancien et toujours valable.‟‟(8)
L‟homme de Dieu confirme l‟identité de
son Eglise Catholique et surtout le maintien de
l‟ancienne doctrine. Ceci manque maintenant
dans notre Eglise Méthodiste-Unie, abandonne
notre première identité pour une recherche
d‟une toute autre identité est une “ Volonté
humaine.” Il est malheureux pour une Eglise de
copier les caractères politiques et sociales et les
appliquer au cadre ecclésial.
b. Les évêques Flamands Catholiques et l‟union
homosexuelle

6 Familia Cristiana, 18 Mars 2021

7 Président de l’académie pontificale sur la vie
8 Ibidem
 12

Les évêques flamands et leur cardinal Joseph

de Kesel ont voulu “créer un point d‟accueil local
pour que les personnes homosexuelles se
sentent accueillies dans l‟Eglise“(9). Il s‟agit ici
de l‟Eglise Catholique Belge.
Ce sont les propos de Tommy Scholtes après la
publication des Evêques Flamands sur un
couple homosexuel, une union avec liturgie à
l‟appui. Les Evêques ont affirmé qu‟il s‟agit
d‟une prière avec des personnes homosexuelles
et non d‟une “ bénédiction nuptiale ou d‟un
mariage sacramental.(10)” Cette thèse ne tient
pas debout, car toute théologie est biblique,
l‟argument des Evêques Belges manque de
fondement théologique. Il y a ici une confusion
artisanale, car l‟Eglise Catholique comme toute
autre Eglise issue de la réforme du 16e Siècle à
comme modèle de la famille, un homme et une
femme. De leur union, la famille se pérennise
assurant ainsi le mandat culturel divin de
procréer.

9 Cf. I. modia, Père Tommy Schaltes

10 Ibidem
 13

Voici ce que les Bishops Flamands proposent

comme service auprès de personnes de même-
sexe.
(1) “Prière récitée de la communauté entourant
les homosexuels“
(2) “Lecture des Ecritures saintes“
(3) “Récitation de notre père“
(4) “Prière ou une bénédiction“
La lecture de cette proposition a suscitée
plusieurs débats, même dans la presse
internationale. Les Evêques flamands disent ne
pas bénir les couples gays, mais d‟après nous
ils cautionnent et vont à l‟encontre du mandat
culturel du créateur, celui de procréer.

5. Réaction du cardinale Francis

Arinze de Nigeria
Voyons la réaction africaine catholique. Nous
avons choisi seulement la réaction du cardinal
émérite du Nigéria, Françis Arinze.
Selon le cardinal Arinze, les évêques Flamands
ont adopté ”une approche erronée et une
pastorale défectueuse”.(11) Il explicite son

11 Cf. I. modia, Père Tommy Schaltes

 14

affirmation en déclarant que leur approche n‟est

pas pastorale et ignore l‟enseignement
Catholique.(12)
Le cardinal Arinze a pleinement raison, il ajouta
également que les êtres humains n‟ont pas les
pouvoir de changer l’ordre établi par Dieu le
créateur. (13)
Les Evêques Belges ont commis une “erreur”.
Cette erreur se rencontre aussi dans notre
Eglise méthodiste-Unie.
Voici notre réflexion finale sur cette question
d‟identité dans notre Eglise Méthodiste-Unie.

6. Eglise Méthodiste-Unie et l’identité

Africaine.
Nous référent au débat catholique sur les
évêques flamands, le Vatican interdit la
bénédiction de couples gays. C‟est là l‟identité
de l‟Eglise catholique qui respecte ” sa tradition“
et sa doctrine sur le mariage. Elle condamne la
confusion doctrinale.

12 Idem
13 Idem
 15

Les évêques ont tenté de contredire la tradition

en cautionnant à un mariage qui n‟est pas dans
le plan de la création ; une aberration
théologique, pastorale et liturgiques.
Quid de l‟identité de l‟UMC ?
- L‟UMC c‟est notre identité première, car
sa tradition remonte au méthodisme
original. Ce dernier enseigne l‟union
nuptial entre homme et femme
Héritage Wesleyen
- Une nouvelle identité qu‟on veut imposer
à l‟UMC, c‟est celle qu‟on appelle „‟PRO-
UMC(14)‟‟ regroupant toutes les tendances
sexuelles.
Le terme „‟pro‟‟ veut dire en faveur de et son
antonyme ou son opposé est : anti ou contraire.
Est-on „‟pro‟‟ pourquoi ?
Si l‟on est pour de bénir l‟union des gays dans
l‟UMC et pour l‟unité de l‟Eglise avec tous les
mariages possibles, on n‟est plus dans une
logique théologique, pastorale et liturgique du
méthodisme original, l‟identité première. Car on
a reformé la première identité.

14 Cf. UM News
 16

Si un évêque ou un surintendant, un pasteur ou

un laïc suit ce schéma malheureux de
l‟ecclésiologie, cela veut dire qu‟ils suivent un
schéma aberrant et théologiquement défectueux
et déficient, dans la logique ecclésiologique
leur but serait le gain et le pouvoir.
C‟est très malheureux que nous évêques
africains soyons divisés sur l‟orientation, de
l’UMC en Afrique, avec les déclarations
contradictoires.
A titre d‟exemple, les constitutions de certains
pays africains comme la Zambie et la RD
Congo, sur le chapitre du code de mariage,
condamne cette forme d‟union. Ces deux pays
autorisent uniquement le mariage d‟un homme
avec une femme et interdisent le mariage de
personnes de même-sexe.
Au regard de ces lois, quelle orientation
pouvons-nous prendre en faveur de nos
membres méthodistes vivant dans de tels pays.
L‟Afrique ne doit pas seulement faire des
déclarations contradictoires, et manipuler les
membres pour satisfaire l‟extérieur, mais elle a
aussi le devoir d‟orienter l‟UMC dans une voie
 17

logique qui répond à une véritable identité

méthodiste d‟origine.
Nous évêques nous n’avons pas le droit de
changer l’ordre établir par le Dieu Créateur
et adopter l’ordre humain, c‟est une
ecclésiologie défectueuse. C‟est cracher sur
l‟œuvre de John Wesley, de John, Springer, de
Kayeke, de Kimbulu et de tous les autres
missionnaires.
Ce Schéma UMC + homosexuels + Centristes +
Progressiste c‟est une réforme que donne UMC
reformée.
Les PRO-UMC sont en réalité les antis UMC de
la première identité.

7. Qui sont les garants de l’unité et de

la doctrine de l’Eglise ?
N‟est-ce pas des Evêques ?
Nous dans UMC nous n‟avons pas de PAPE
comme dans l‟Eglise catholiques. Nous avons
les évêques qui jouent le rôle de garant spirituel
de la doctrine de l‟UMC et de l‟unité. Que
faisons-nous dans ce contexte de l‟UMC à
plusieurs têtes d‟identité ? Faut-il un président
 18

de l‟UMC ? Rappellerons qu‟une pétition de ce

genre n‟était pas votée à la conférence générale
de 2018 ? Peut-être il aurait fallu un président,
comme capitaine du bateau-UMC. Il aurait pu
sauver ce bateau qui est cristal devant la
tempête de la sexualité humaine, le sujet qui a
perdu beaucoup de temps et l‟argent dans
l‟UMC-première identité.
Pouvoir et argent ne peuvent pas primer sur la
doctrine de l‟UMC, corps du Christ.

8. Enfin, de quelle identité sommes-

nous en Afrique ? De quelle identité
êtes-vous ? Bishop, DS, pasteurs,
laïcs ?
Il nous faut un retour à l‟identité originale celle
du Christ et de John Wesley et non l‟identité
anti-méthodisme orignal pour une identité pro-
UMC qui n‟est qu‟une réforme de l‟UMC
répondant à la volonté humaine et non divine,
qui sommes-nous pour changer la volonté
divine avec une approche erronée et
théologiquement, sans logique ?
La vraie identité est celle qui connaît bien le
méthodisme.
 19

Jean Calvin a toujours dit : „‟ Les docteurs de

l‟Eglise doivent corriger les aberrations‟‟ c‟est-à-
dire des erreurs autrement on cesse d‟être
docteur de l‟Eglise. Le rôle d‟un docteur est le
même que celui d‟un évêque.
Fonction épiscopale
La fonction épiscopale, vient du grec
„‟episkopa,‟‟ la surveillance, l‟accompagnement,
la sanction et l‟évaluation du ministère pastoral
dans l‟Eglise.
L‟Eglise est dirigée par le Saint-Esprit. Ainsi
donc, les Eglises, institutions humaines sont
gardiennes d‟un certain ordre.
Cette Eglise existante est visible est une „‟
communauté déterminée avec un ordre
déterminé de son être intérieur et extérieur.(15)
L’église est à la fois le corps mystique du
Christ que nous confessons dans la foi. Elle

15BARTH K. L’Eglise, p17, cf. MULENGWA, M, SYNIDES ET Sa modalité

dans l’Eglise Méthodiste-Unie de Belgique.
 20

est également une réalité humaine avec ses

institutions sociales, (corpus mixtus).(16)

L‟Eglise est dirigée par le Saint-Esprit comme

telle, elle doit avoir des doctrines liées à la
révélation divine ou à l‟ecclésiologie universelle,
pour tous les méthodistes. Les voies suivantes
proposées à l‟UMC : La séparation, one church
plan, de la désaffiliation„‟, ou celle de la
Conférence Régionale présentent à mon avis
une ambigüité ecclésiologique.

Avec la désaffiliation, il y a des Eglises qui

sortent pour être indépendantes ou autonomes.
Dans ce cas, l‟Afrique devient quoi ? La
séparation n‟est pas dans le plan divin. L‟unité
spirituelle est le plan divin.

Quid de la conférence régionale ?

Une Ecclésiologie a multiple facettes. Comment

peut-on adopter la discipline dans le contexte
culturel ou contexte différent ?

16 Cf. K. Karth, Introduction à la théologie évangélisé, Genève, Laba (962,

p.35, Cf. GRELLIER, ECCLESULOPIE, dans B KAEMPE (éd), Introduction à
la théologie Pratique (voir note 15, p369)
 21

C‟est ouvrir une porte à la diversité doctrinale

pour une Eglise sensée avoir une doctrine pour
toute l‟Eglise universelle dans l‟UMC.

9. Où allons-nous ?

Avec la Conférence Régionale, le mariage des

gays est toujours présent dans UMC, même si
ce mariage est pratiqué ailleurs dans l‟une des
Conférences régionales.

Pour l‟Afrique et surtout pour le Congo, c‟est la

destruction de l‟Eglise. Au nom de notre
responsabilité, toute autre forme d‟union
contraire à celle prônée par la bible et le livre de
discipline, détruirait l‟Eglise. Dans nos pays, ou
les constitutions interdisent l‟homosexualité, des
pratiques contraires mettront en danger les
dirigeants de l‟Eglise.

C‟est la destruction de la foi première semée

par des premiers Evangélistes : Bishop John
Springer, Kayeke Changand, Kimbulu, etc...

En conclusion, nous confirmons que le mariage

chrétien est une union d‟amour entre deux
 22

personnes : HOMME et FEMME qui confessent

Christ comme Seigneur et Sauveur.

L‟UMC-première identité ne doit pas laisser la

mort de droit et le devoir de lui fixer un ordre du
jour de ce qui constitue une éthique sociale, elle
se renie, elle se dérobe de sa vocation
première.

Pour l‟Afrique, le Congo (RDC), la Zambie, et

tant d‟autres pays … l‟homosexualité est une
destruction de l‟Eglise. L‟Homosexualité est une
déviation du mariage Chrétien et une déviation
culturelle.

L‟éthique de la société n‟est pas identique de

celle de l‟Eglise.

Jésus dit à ses disciples : Faites de toutes les

nations des disciples…. les enseignant à
observer tout ce que je vous ai prescrit‟‟ Matt.
18 :19-20.

UMC doit observer ce que Christ nous a

prescrit. Ainsi nous serons des véritables
disciples de Christ.
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L‟Afrique doit garder le „‟Sensus‟‟ fidei‟‟ (le sens

de la foi) d‟origine.

PO KASAP OWAN TSHIBANG ALEX

Resident Bishop
 : + 243 99 11 83 267
bishopowansouthcongo@gmail.com