Essai Proctor

L'essai Proctor , mis au point par l'ingénieur Ralph R. Proct or (1933), est un essai
géot echnique qui permet de dét erminer la t eneur en eau nécessaire pour obt enir la densit é
sèche maximale d'un sol granulaire (ou non) par compact age à une énergie fixée (poids de
dame, nombre de coups et dimensions normés).

Cet ar ticle ne cite pas suffisamment ses sources (avril 2016).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'art icles de référence ou si vous connaissez des

sit es web de qualit é t rait ant du t hème abordé ici, merci de complét er l'art icle en
donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la sect ion
« Not es et références »

En pratique : Quelles sources sont at t endues ? Comment ajout er mes sources ?

Le prot ocole de l'essai Proct or suit la norme NF P 94-093[1] (dét erminat ion des références de
compact age d'un mat ériau). Les valeurs obt enues par l'essai sont not ées pour la
t eneur en eau opt imale, et pour la masse volumique sèche opt imale. Une aut re
référence peut êt re dét erminée pour une énergie supérieure (not amment pour des couches
de chaussées granulaires), il s'agit de l'opt imum Proct or modifié (OPM).

Histoire
Au début des années 1930, Proct or t rouve une solut ion pour dét erminer la densit é maximum
des sols. Dans un environnement cont rôlé (pour un volume cont rôlé), le sol peut êt re
compact é jusqu'à un point où il n'y a plus qu'un minimum d'air présent dans le sol, simulant les
condit ions d'un sol in situ. À part ir de là, la densit é sèche peut êt re dét erminée en mesurant
simplement le poids du sol avant et après compact age, calculant la t eneur en eau et la
densit é sèche.

De nos jours, cet essai est fréquemment ut ilisé en France en ingénierie géot echnique pour
cat égoriser les sols selon la classificat ion préconisée par le GTR[2](Guide des t errassement s
rout iers - norme NF P11-300[3]) et ainsi dét erminer la mét hode la plus adapt ée pour le
compact age des mat ériaux dans le cas d'une const ruct ion de rout e. En effet , lors du
t errassement , les mat ériaux mis en remblai doivent êt re les plus compact s possible, afin de
s'assurer de leur st abilit é une fois l'ouvrage en exploit at ion.

Principe
Pour bien comprendre le t est , il suffit de faire l'expérience sur une plage : en allant vers la mer,
le sable en amont est t rès sec. On s'enfonce facilement dedans. Sa compacit é est t rès
faible. Plus on avance vers la mer, plus la t eneur en eau augment e, et moins on s'enfonce en
marchant sur le sable jusqu'à obt enir une compacit é opt imum. Le sable est alors t rès dur sous
les pieds (il est proche de la sat urat ion : il n'y a presque plus d'air présent dans le sol). Ensuit e,
quand on s'approche encore de la mer, on s'enfonce de nouveau. Le sable est sat uré en eau et
sa compacit é est amoindrie. La courbe dét erminée par l'essai Proct or diminue alors. Ce
résult at dépend de chaque sol et n'est donc pas t héorique mais expériment al.

Mode opératoire

Mesure en laboratoire
L'essai consist e à damer un échant illon de sol de manière définie et répét it ive en faisant varier
sa t eneur en eau. La mesure régulière de la t eneur en eau et de la masse volumique sèche du
mat ériau, une fois report ée sur un graphique, permet d'obt enir une courbe en cloche.
L'opt imum est alors dét erminé par le point maximal de la courbe qui donne la t eneur en eau
opt imale pour une masse volumique maximum.

Les caract érist iques du creuset et de la dame ut ilisées pour l'essai sont explicit ement définis
par la norme NF P 94-093[1], et correspondent aux condit ions de compact age classique d'un
engin de chant ier pour les t errassement s. L'essai permet alors de mesurer l'opt imum Proct or
normal ( et ). L'énergie déployée lors de l'essai Proct or normal est équivalent e à
celles des compact eurs ut ilisés. La mise en œuvre en couches plus minces ou en déployant
une énergie supplément aire nécessit e une adapt at ion des condit ions de compact age de
laborat oire. L'essai s'appelle alors essai Proct or modifié ( et ).

Mesure in situ
Cet essai est réalisé en laborat oire d'analyse de sol. Sur sit e on mesure des masses
volumiques des sols par différent es mét hodes (gammadensimét rie…) que l'on compare à la
valeur de référence Proct or, le résult at de cet t e mesure est divisé par la densit é sèche
maximale pour obt enir le t aux de compact age du sol en place. Le GTR demande
classiquement un t aux de compact age supérieur à 95 %.

Utilisation de l'essai Proctor dans les

travaux de compactage de sols
En t ravaux publics, lors de la const ruct ion d'un st ock de t erre (un remblai), l'object if va êt re de
compact er le sol afin à la fois de st ocker un maximum de mat ériau dans le volume donné, et
aussi d'augment er la st abilit é du remblai pour évit er les phénomènes de glissement . L'essai
Proct or permet de connaît re la densit é maximale possible d'un mat ériau, et sa t eneur en eau
nécessaire pour about ir à cet t e densit é.

En remblai, si le mat ériau est t rop sec ( ), il faudra alors l'humidifier (le plus
souvent à l'aide d'une sous-soleuse et d'un malaxeur). S'il est t rop humide ( ), il
faudra l'aérer jusqu'à obt enir la t eneur en eau OPN. Une fois la t eneur en eau opt imale at t eint e,
le compact eur roule sur le mat ériau, jusqu'à at t eindre la compacit é maximum ( ).

En couche de forme, la port ance exigée par la st ruct ure de la chaussée est beaucoup plus
import ant e qu'en remblai. De ce fait l'énergie de compact age est plus grande, 2 700 J pour
essais Proct or modifié cont re environ 600 J pour l'essai Normal. Dans le cadre du guide des
t errassement s rout iers, GTR, les condit ions à respect er pour un sol sont un nombre de passes
plus grand pour une t eneur en eau opt imale WOPM. La port ance est mesurée à long t erme
not amment à l'essai à la plaque, avant de réaliser la st ruct ure de chaussée pour vérifier que la
port ance de la plat eforme est conforme au dimensionnement ret enu.

Autres essais
Le départ ement des Transport s de Californie (California Department of Transportation) a
développé un t est similaire, le « California Test 216 », qui mesure la densit é humide maximale
(maximum wet densit y), et cont rôle les effort s de compact age selon le poids, et non le
volume, de l'échant illon t est é. L'avant age premier de ce t est est que les résult at s du t est de
densit é maximum sont disponibles plus rapidement , car il n'est pas nécessaire d'at t endre
l'évaporat ion de l'échant illon t est é.

Il exist e aussi un t est ASTM D4253 qui ut ilise une t able vibrant e ut ilisant des vibrat ions
st andard pour une durée st andard pour densifier le sol. Cet t e mét hode prévient les rupt ures
des part icules, mais est uniquement ut ilisable pour un sol granulaire. Ce t est inclut aussi une
mét hode pour dét erminer la densit é minimum du sol.

Les densit és du sol en place sont comparées aux maximums et aux minimums pour obt enir
une densit é relat ive.

Voir aussi

Liens internes
Mécanique des roches - Géot echnique - Sol (géot echnique)

Liens externes
 Mécanique des sols (université de
Picardie) (http://www.u-picardie.fr/~be
aucham/eadaa/mecasol.htm) [archive]
Normes sur les essais de sols (http://
www.afnor.org/datacons/normes_mar
ches/publiees/conception_dimensionn
ement/148sols_geotechnique.html) [ar
chive]

Consistance du sol (fao.org) (ftp://ftp.f

ao.org/FI/CDrom/FAO_Training/FAO_Tr
aining/General/x6706f/x6706f08.htm)
[archive]

Références

1. NF P 94-093. 2014. Sols :

Reconnaissance et Essais –
Détermination des références de
 compactage d'un matériau - Essai
Proctor normal – Essai Proctor
modifié. Édition Afnor

2. LCPC, Sétra. 1992. Guide pour la

réalisation des remblais et des
couches de formes. Fasc.1 et 2. Ré-
édition en 2000.

3. NF P11-300. 1992. Exécution des

terrassements : Classification des
matériaux utilisables dans la
construction des remblais et des
couches de forme d’infrastructures
routières. Édition Afnor

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