UNIVERSITÉ ALASSANE OUATTARA

UFR : COMMUNICATION MILIEU ET SOCIÉTÉ

DÉPARTEMENT D’HISTOIRE
OPTIONS : Histoire Ancienne et Médiévale

MINI MÉMOIRE

LE RÈGNE DE SONNI ALI 1464-1492

Présenté par
Sous la direction de
KOSSONOU KOUAKOU
DR MOÏSE GNAMIEN
ROMARIC

ANNÉE UNIVERSITAIRE 2022-2023

1
2
 LE RÈGNE DE SONNI ALI 1464-1492

3
 DÉDICACE

A Mon adorable mère WAYE NANOU

A Mon père KOSSONOU EVARISTE

A Mes frères et sœurs

4
REMERCIEMENT

Je tiens à remercier sincèrement toutes les personnes qui ont contribué à la

réalisation de ce mini mémoire. Tout d’abord, je suis reconnaissant envers notre encadreur
SANGARÉ SOULEYMANE et a DR GNAMIEN MOÏSE, qui m’ont guidé tout au long de ce travail.
Les conseils, les commentaires et les corrections qu’ils m’ont apportés ont été d’une grande
aide pour moi, . Leurs commentaires éclairés et leurs encouragements m’ont permis de
progresser et de mener à bien cette étude.
Je tiens également à remercier mes »proches, ma famille surtout mon père KOSSONOU
EVARISTE, ma mère WAYE NANOU et mes amis tel que kinimo richard, kouame Marius,
Danon Kevin et Tapé Éric pour leur soutien indéfectible et leur compréhension durant cette
période de travail intense. Leurs encouragements, leur écoute et leur soutien moral ont été
d’un grand réconfort pour moi. Enfin, je souhaite remercier toutes les personnes qui ont
accepté de répondre à mes entretiens et de m’accorder leur temps et leur expertise. Leurs
témoignages m’ont permis d’enrichir ma réflexion et de mieux comprendre les enjeux de ma
recherche.
Toutes ces contributions ont été essentielles pour la réussite de mon mini mémoire et je ne
saurais exprimer assez ma reconnaissance envers tous ces acteurs de mon apprentissage.

5
 SOMMAIRE

INTRODUCTION ………………………………………………………………………………………………………………6
CHAPITRE I : PRÉSENTATION DU PERSONNAGE SONNI ALI…………………………………………….15
CHAPITRE II : SONNI ALI FONDATEUR DE L’EMPIRE SONGHAÏ ……………………………………….19
CHAPITRE III : LA CONSOLIDATION DE L’EMPIRE SONGHAY SOUS SONNI ALI……………………23
CONCLUSION…………………………………………………………………………………………………………………26
BIBLIOGRAPHIE …………………………………………………………………………………………………………….29
TABLE DE MATIÈRE……………………………………………………………………………………………………….31

6
 INTRODUCTION
INTRODUCTION GÉNÉRALE

7
I-JUSTIFICATION DU CHOIX DU SUJET
1) Motivation du sujet
Au XIV siècle, les princes 1songhay se révoltèrent et après la prise de Tombouctou
par les Touaregs en 1433, ils achèvent la défaite des mandé. La seconde dynastie fondée par
Ali kolon, lui permis de rompre les liens de vassalité qui attachaient les songhaï aux
mandingues. Vers 1430 un siècle après, le chef des Touaregs arrive a chassé les troupes
mandingues de tonbouctou et se proclamé chef de cette ville qui tomba dans les mains de
Sonni Ali. Ainsi au début de son règne Sonni Ali fut considéré comme l’un des plus grands
stratège il mena 32 guerres en 26 ans et restait toujours vainqueur. Sa plus grande force
était son armée composé de cavalier et d’infanterie avec lequel il pilla et desimais les mossi.
Sonni Ali était un animistes par des attaches matrimoniaux. Car sa mère est originaire de fara
où le peuple cultivaient un islam accoupler d’animiste. Quant à Ali il était un prince
soudanais il devait être un musulman et versé son offrandes au mosquée de Gao. Sonni Ali
mourut sur le chemin lors d’une expédition victorieuse contre les dagon et le royaume
gourma en 1492. Son fils Sonni Baro le succède mais son règne ne dura quelques mois car
Mohamed 1er Touré ex lieutenant d’Ali le détrône pour des raisons religieux de peur que
Baro inflige aux ulémas et musulman le même sort que Ali le grand.
2) MOTIVATION ET INTÉRÊT DU SUJET
2.1 motivation personnelle
Je suis fasciné par l’histoire de l’Afrique et je trouve que le règne de Sonni Ali est
une période de l’histoire africaine qui est souvent négligée. Cet empereur a construit un
vaste empire. Depuis mon plus jeune âge, j’ai toujours été intrigué par l’histoire du royaume
de Songhaï. En particulier, le règne de Sonni Ali m’a toujours captivé. Sonni Ali était un
conquérant ambitieux qui a uni plusieurs royaumes pour former l’empire de Songhaï. Il a
modernisé l’armée, mis en place une administration efficace et construit des routes
commerciales importantes pour le développement économique de l’empire. Sonni Ali a
également encouragé le commerce avec les pays du Nord de l’Afrique, établissant ainsi de
solides liens économiques, politiques et culturels avec les pays d’Afrique du Nord.
En outre, j’ai également été fasciné par l’histoire de la capitale de Sonni Ali, Gao, qui était
l’un des centres culturels et intellectuels les plus importants de l’Afrique de l’Ouest. Les
érudits, les artistes et les artisans s’y rassemblaient pour échanger des idées et des savoirs,
créant ainsi un véritable creuset de la connaissance. Je suis donc motivé à étudier le règne
de Sonni Ali afin de mieux comprendre son impact sur la région et sur l’histoire de l’Afrique
de l’Ouest en général. Je suis convaincu que cette étude me permettra de découvrir de
nouveaux aspects du développement économique, social et culturel de l’Afrique de l’Ouest,
ce qui me passionne énormément.

1
Kati (M), Tarikh el-fetach, trad. O. Houdas et M. Delafosse, Paris, Maisonneuve, 1964 ,p110
Sadi (A.ES), Tarikh El Soudan,trad. O.Houdas et E. Benoit, Paris, Maisonneuve, 1964, p103

8
 2.2) intérêt scientifique
Le règne de Sonni Ali est en effet un sujet d’intérêt scientifique pour plusieurs
raisons. Tout d’abord, Sonni Ali est une figure importante de l’histoire de l’Afrique de
l’Ouest, ayant fondé l’Empire songhaï au XVIe siècle.
Étudier son règne permet donc de mieux comprendre comment Sonni Ali a été le fondateur
de l’empire songhaï, qui a existé du 15 ème siècle jusqu’à la conquête par les Marocains en
1591. L’empire songhaï a été l’un des plus grands et des plus puissants de l’Afrique de
l’Ouest, avec une économie basée sur le commerce de l’or, des esclaves, du sel et des épices.
De plus, le règne de Sonni Ali a été marqué par des événements historiques importants tels
que la conquête de la ville de Gao et la soumission des royaumes voisins. Les récits
historiques de cette période sont riches en détails sur les guerres et les conquêtes, mais
aussi sur la vie quotidienne et les traditions de l’empire songhaï, offrant ainsi une fenêtre sur
la culture de l’Afrique de l’Ouest médiévale.

II/ OBJET DE L’ÉTUDE

3) Définition des termes clés

Règne : Le règne de Sonni Ali (1464-1492) désigne la période durant laquelle
Sonni Ali a été le chef de l'empire Songhaï, situé dans la région de l'actuel Mali. Sonni Ali
était un grand guerrier et stratège militaire qui a étendu le pouvoir de l'empire le souverain
du royaume de Songhaï.
1464 :cette date représente ou Sonni Ali est devenu roi de l'empire songhaï
1492 :marques la mort de Sonni Ali

4) Le cadre chronologique
Le règne de Sonni Ali s’est déroulé de 1464 à 1492, ce qui correspond à la
période durant laquelle l’Empire Songhaï était à son apogée. Sonni Ali a fondé l’Empire
Songhaï et a étendu son territoire en conquérant les royaumes voisins. l’Empire Songhaï a
connu son expansion la plus notable. Pendant cette période, Sonni Ali a conquis plusieurs
territoires voisins et a étendu l’influence de l’empire dans toute la région du Sahel. Il a
également établi la ville de Gao comme capitale de l’Empire et a instauré un système de

9
gouvernance centralisé et hiérarchique. Son règne a pris fin avec sa mort en 1492, mais son
héritage a continué avec la dynastie Askia qui a succédé à son règne2.

5) Cadre géographique
Le cadre géographique3 de notre étude est l’empire songhay précisément le
songhay sous le règne de Sonni Ali. de l'empire songhaï sous Sonni Ali incluait les régions du
Niger moyen, de Gao et de Tombouctou, ainsi que certaines parties du nord du Mali, du
Burkina Faso et du Niger actuels. L'empire se situait principalement dans le Sahel, une région
semi-aride dont la ville de Tombouctou et de Djenné, situées dans l'actuel Mali. L'empire
s'étendait également vers l'est jusqu'au lac Tchad, et vers le sud-est jusqu'au pays haoussa.
Le commerce fluvial sur le Niger et ses affluents était un élément important de l'économie
de l'empire et a contribué à son expansion territoriale. Le territoire songhaï se développe en
Afrique occidentale il s’étendait de Lanta au Sibiridougou occupants ainsi la vallée du Niger
depuis le Dendi au nord du Dahomey jusqu’à Ségou. Il était orienté sur le fleuve du Niger qui
lui donnait un certains privilège dont la substance régulier dans une région défavorisées par
le climat.

2
Mauny, Jacques.« l’empire du mali et ses voisins : Apports de l’archéologie.» Journal des africanistes 25.1(5-
31). (Disponible en français)
Hunwick,J.O (1973). Thé songhay Empire,1469-1591. West Africain kingdoms in the sixteenth century.longman
3
Ki-zerbo, Joseph. Histoire de l’Afrique noire : d’hier a demain.Hatier,1972
Gomez, Michael A. « the origins of the songhay empire.» journal of Africain History,vol.37,no.2,1995,pp.173-
198

10
Figure : carte de l’empire songhay sous Sonni Ali

Source : Francis simonis « Sonni Ali fondateur de l’empire de gao»,Hebdo.fr

:https://charliehebdo.fr/2020/07/international/sonni-ali-ber-fondateur-de-lempire-gao/,
consultez le 23/06/2032,21 :52

11
III-ÉTAT DE LA QUESTION ET BIBLIOGRAPHIE

Les premières études sur le règne de Sonni Ali remontent à des siècles, avec les
travaux des colonisateurs français en Afrique de l’Ouest. Dans les années 1950 et 1960, des
historiens africains ont commencé à s’intéresser à l’histoire de l’Empire Songhaï et ont
apporté un regard critique sur les travaux antérieurs. Depuis les années 1990, les travaux sur
le règne de Sonni Ali se sont multipliés, avec une approche plus objective et nuancée de
l’histoire de l’Empire Songhaï.
Depuis plusieurs décennies, des études ont été menées sur le règne de Sonni Ali, mais il y a
de nombreuses zones d’ombres que nous souhaiterions éclaircir à travers ce mini mémoire.
Dans les années 1950-1960, plusieurs historiens ont commencé à s’intéresser au règne de
Sonni Ali, notamment Djibril Tamsir Niane qui a écrit son ouvrage « Soundjata, ou l’épopée
mandingue » décrit le personnage historique de Sonni Ali, fondateur et premier souverain du
royaume de Songhaï. Il le décrit comme un chef de guerre redoutable, ambitieux et rusé.
Selon Niane, Sonni Ali était un homme puissant qui avait réussi à unifier les différents
royaumes de la région autour de son gouvernement centralisé. Cependant, sa soif de
pouvoir et sa violence envers les populations conquises ont laissé une marque durable sur
l’histoire de la région.
Plusieurs autres chercheurs ont étudié spécifiquement le règne de Sonni Ali, comme M.
Spiro (1974) ou encore I. Hrbek (1977), pp 25, qui ont analysé les expéditions militaires
menées et les conséquences sur l’expansion de l’empire du Mali sous Sonni Ali.
Gautier A. H. A. J. Dubois, dans son livre « Histoire de la conquête et de la fondation de
l’empire du Monomotapa », mentionne également Sonni Ali. Il le décrit comme un dirigeant
courageux et compétent, qui a réussi à maintenir l’unité de son empire malgré les nombreux
défis qu’il a rencontrés.
Nous souhaitons dans ce mini mémoire compléter les travaux existants en explorant les
contextes, réalisations et héritage de Sonni Ali.4

4
Djibril Tamsir Niane « Soundjata ou l’Epopée mandingue » (1960), p84
Gautier A.H.A.J.,« Histoire de la conquête et de la fondation de l’empire du monomotapa»,p24-25
J. M. Doornbos « Epic of Sassouma Berete : A West African Tradition » (2013)

12
2)Problématique
Le règne de Sonni Ali est un sujet fascinant qui mérite d'être étudié en profondeur. Pour
mener cette analyse approfondie, il est important de se pencher sur différentes questions:
Qui était Sonni Ali ? Comment il devient fondateur de l’empire songhay ? Comment arrive t-il
a consolider son empire ?
IV/ OBJECTIFS ET HYPOTHÈSES DE RECHERCHE
1) objectif générale
L’objectif général du sujet est d’étudier et de comprendre le règne de Sonni Ali Ber, qui a
gouverné le royaume de l’Empire songhaï de 1464 à 1492.
2) objectif spécifique
L’objectif spécifique Ici est de montrer en premier lieu la présentation du personnage de
Sonni Ali, ensuite comment il devient fondateur de l’empire songhaï et enfin les stratégies
mises en place pour la considération de son empire.

V-SOURCES ET MÉTHODOLOGIE
1)Sources
Les sources qui nous ont permis d’élaborer ce travail son multiples il s’agit du Tarikh el
fettach et le Tarikh es Soudan . Le tarikh es Soudan est l’œuvre de Abderrahmane ben –
Abdallah – ben Imran- ben – Amir- es – Sadi créé entre 1627-1655. L’auteur est lui-même le
témoin de ses faits car il occupait le poste de notaire et Iman dans la mosquée de sankore.
Elle nous donne des informations vrai et précis sur notre sujet.
Le tarikh El fettach est découverte par Bomel en 1997 a Tombouctou. Trouver le livre
manquait de quelques pages mais avec des recherches effectuées elle ont été retrouvées. Ce
document est l’œuvre de Mahmoud Kati le premier rédacteur et achevée plus tard par son
petit fils. Il nous a permis d’avoir des informations vrai sur le règne de Sonni Ali.
2)Méthodologie
Dans le but de répondre aux préoccupation soulevées par notre sujet et de mener a bien cet
exercice, nous avons eu recours à une documentation. Notre premier approche était avant
tout les dictionnaires et encyclopédies. Ces instruments de recherche nous ont permis de
définir et traduire les mots et expressions qui nous paraissaient incompréhensible. Ensuite
nous avons eu recours à internet. Nous avons pu consulter des ouvriers, articles et thèse des
auteurs ayant abordé notre thème. Enfin nous nous sommes orienté dans les centres de
documentation de l’université Alassane Ouattara qui nous a été d’une grande aide. Ainsi
après avoir effectué toutes ces recherches il fallait faire la confrontation des différentes
idées afin de prendre les plus pertinentes. C’est a l’issue de ces travaux que nous avons
élaborer un plan.
VI-Plan

13
Notre étude s’articulera sur trois grands chapitres. Comme premier chapitre il s’agit de la
présentation du personnage Sonni Ali, ensuite le second chapitre montre la fondation de
l’empire songhay par Sonni Ali et enfin la consolidation de l’empire songhay sous Sonni Ali.

CHAPITRE I
LA PRÉSENTATION DU PERSONNAGE SONNI ALI

14
I/ Biographie de Sonni Ali
1) Naissance et jeunesse
Sonni Ali est né vers 1440. Il est issu d’une famille noble de l’ethnie songhaï, qui avait déjà
joué un rôle important dans la région. À l’adolescence, il s’est engagé comme soldat dans
l’armée de la ville de la dynastie des Sonni, qui était une famille royale de la région de Gao.
Sonni Ali a grandi dans un contexte culturel et politique très riche, car la région de Gao était
alors l’un des centres de pouvoirs les plus importants de l’Afrique de l’Ouest. Sonni Ali a été
élevé dans une famille de guerriers et il a rapidement montré des talents militaires très
prometteurs.
Sonni Ali a commencé à gagner en notoriété en menant des raids audacieux contre d’autres
groupes rivaux dans la région de Gao. Il a également commencé à se faire un nom en raison
de sa capacité à unifier les différentes tribus de la région sous sa bannière. En 1464, Sonni Ali
a pris le contrôle de la ville de Gao et a fondé son propre royaume, qui allait devenir le
célèbre empire de Songhaï. Sonni Ali est mort en 1492, juste avant l’arrivée des premiers
explorateurs portugais sur la côte ouest africaine. Son règne a largement contribué à l’essor
de l’empire de Songhaï, qui allait devenir l’un des plus puissants et influents d’Afrique de
l’Ouest.
2) Origines
de la dynastie des Son Zi-Al-Ayamen Ali-Kolon, délivra les gens du Songhaï du joug du
peuple de mali. Après lui, le pouvoir passa à son frère Selman-Nar ; ces deux princes étaient
les fils de Za-Yasihoi. Ils eurent pour successeurs : Sonni- Ibrahim-Kabai ; Sonni-Otsman-
Kanafa ; Sonni-Bar Kaina- Ankabi ; Sonni-Mousa ;Sonni-Ali Quant au nom du premier de ces
princes, Za-Al-Ayaman, il avait pour origine dja men el-Yemen (il est venu du Yémen). On
raconte, en effet, que ce personnage, accompagné de son frère, avait quitté le Yémen pour
par- courir le monde et que le destin avait conduit les deux voyageurs dans la ville de
Koukiya’, cité très ancienne, élevée au bord du Fleuve, sur le territoire du Songhaï. Les deux
frères arrivèrent à Koukiya dans le plus piteux état. Ils avaient, pour ainsi dire, perdu toute
forme humaine, Comme on leur demandait d’où ils sortaient, l’ainé répondit : « Il vient du
Yémen (dja men el-Yemen). Dès lors ou ne dit plus autrement que Zi-Al-Ayuman,
Zi-Yasiboi, succède, Za-Al-Ayaman. Ommá était le nom de la mère de ‘Ali-Kolon ; Fati, celui
de la mère de Selman-När. Cette dernière était la femme préférée du père des deux princes.
Malgré de nom- breuses grossesses, elle n’avait pas eu d’enfants, et, comme elle désespérait
d’en avoir, elle dit à son mari d’Épouse sa sœur Omma, Za-Yasiboï suivit le conseil de sa
femine.avec l’aide de dieu les deux femmes tombe enceinte et met au monde des garçons.
Le premier nouveau né lavé fut ‘Ali-Kolon et, de ce fait, il fut considéré comme l’ainé’. Quant
à Selman-Når,, déclaré le cadet Quand les deux enfants atteignirent l’âge d’entrer an service,
le sultan de mali les prit avec lui. A cette époque, en effet, ces princes étaient ses vassaux et
il était d’usage que les fils des rois fussent astreints au service de leur suzerain

15
Pendant que les deux princes 5étaient à la cour du roi de Mali, Ali-Kolon, de temps à autre,
s’éloignait de sa résidence pour faire quelque expédition fructueuse, selon l’usage établi,
puis il rentrait à son poste. Ali-Kolon, qui était un homme très sensé, très intelligent, plein de
sagacité et de ruse, élargissait chaque jour davantage le cercle de ses courses, de façon à se
rapprocher du Songhaï et à bien connaitre tous les chemins qui y conduisaient. Alors il
conçut le projet de s’enfuir dans son pays et de s’y rendre indépendant. Dans ce but, il
prépara en cachette ce dont il avait besoin, armes et provisions, et cacha le tout dans des
endroits, connus de lui, sur la route de Songhaï.
Ces préparatifs terminés, Ali-Kolon avertit son frère et lui fit part de ses desseins secrets.
Après avoir donné à leurs chevaux une nourriture de choix très fortifiante, afin de n’avoir pas
à craindre qu’ils leur fissent Défaut par suite des fatigues de la route, les deux frères
partirent en se dirigeant vers le Songhai. Avisé de leur fuite, le sultan de Mali envoya à leur
poursuite quelques hommes avec mission de tuer les fugitifs. Chaque fois qu’ils étaient
serrés de trop près, les deux frères faisaient volte-face et combattaient leurs poursuivants.
Ali-Kolon, devenu roi du pays de Songhai, se fit appeler Sonni’ et délivra ses sujets du joug
du sultan de mali. Après sa mort, son frère Selman-Nar lui succéda. Les limites du royaume
de Songhai ne dépassèrent les environs de sa capitale que sous le règne de Sonni Ali, Avec le
surnom (Ber) qui signifie le grand. Ce prince réunit plus de troupes et dé- ploya plus
d’énergie que tous ceux de sa dynastie qui l'avaient précédé. Il fut pour ainsi dire le dernier
roi de sa dynastie, car son fils, Sonni baro, qui monta sur le trône après sa mort, ne tarda pas
à se voir arracher le pouvoir par Askia-El- Ilädj-Mohammed

5
Sadi (A.ES), Tarikh El Soudan, rad. O.Houdas et E. Benoit, Paris, Maisonneuve, 1964
Ki-Zerbo, J. (1978). Histoire de l’Afrique Noire. Paris : Hatier
Mauro, D. J. (2011). Sonni Ali (c. 1464–1492). In R. G. S. (Ed.), The Oxford Dictionary of Late Antiquity.

16
II/ la montée au pouvoir de Sonni Ali
1) Son accession au pouvoir
Début du XVe siècle6, l’empire du Mali est en pleine décadence. Ruiné par de médiocres
souverains et incapable de résister aux agressions extérieures
Deux siècles plus tôt sous l’impulsion énergique de Sundiata Keita. La ville de Tombouctou
est prise par les Touareg en 1433. Avec la bénédiction de l’aristocratie musulmane de la ville,
qui a tôt fait de se rallier aux vainqueurs, ceux-ci oppriment la population songhaï, qui n’en
peut plus. Mais La délivrance arrive pourtant en janvier 1468, quand Sonni Ali Ber, dit encore
Sonni le grand ou le Chi Ali, prend la ville et libère le peuple dont il est le souverain. À partir
de son accession au trône, en 1464, jusqu’à sa mort, en 1492, le Chi va transformer le petit
royaume de Gao, qui s’est émancipé progressivement de la tutelle du Mali, en un puissant
empire, édifié au prix d’incessantes expéditions armées.
2) Le parcours politique de Sonni Ali
Sonni Ali a accédé au pouvoir en 1464 en devenant roi de la ville de Gao, dans l’actuel Mali.
Il a rapidement étendu son autorité sur d’autres villes de la région, notamment Tombouctou
et Djenné. Il a ensuite étendu son royaume en conquérant les villes environnantes et en
imposant son autorité sur les autres royaumes de la région.
Sonni Ali a ainsi créé l’Empire du Songhaï, qui deviendra l’un des plus grands et des plus
puissants empires d’Afrique de l’Ouest à l’époque. Sous son règne, Sonni Ali a modernisé
l’administration de l’empire, créé une armée puissante et organisé le commerce
transsaharien. Il a également encouragé l’expansion de l’islam dans son empire. Sonni Ali a
gouverné jusqu’à sa mort en 1492, et a été remplacé par son fils Sonni Baro.

6
René Caillé, '’ voyage à tonbouctou '’ paris, la découverte,1827,
Djibril Tamsir Niane, « Soundjata ou l’épopée mandingue », 1960

17
 CHAPITRE II
SONNI ALI FONDATEUR DE L’EMPIRE SONGHAY

I/ Les principaux faits marquants du règne de Sonni Ali

18
 1) La conquête du royaume de Djenné 1468
La conquête du royaume de Djenné par Sonni Ali a commencé vers 1468, après avoir
consolidé son pouvoir sur le royaume de Gao situé dans la région du Niger. Sonni Ali était un
chef militaire redoutable, qui avait pour ambition de créer un empire unifié dans la région du
Sahel en Afrique de l’Ouest. Il avait commencé à étendre son influence en attaquant les
villages voisins et en forçant les chefs à lui payer des tributs. Cependant, le royaume de
Djenné, qui était situé sur les rives du fleuve Niger, était un adversaire plus sérieux. Sonni Ali
a donc rassemblé une armée composée de cavaliers et de fantassins, ainsi que d’alliés de
tribus voisines, et a commencé une campagne militaire pour conquérir Djenné. Malgré la
résistance farouche des habitants de Djenné, Sonni Ali a réussi à envahir la ville et à la
prendre. Ensuite, Sonni Ali a établi sa capitale à Djenné, qui est devenue le centre de son
empire. Il a également construit un grand palais et une grande mosquée dans la ville.
Cependant, Djenné a continué d’être une ville importante même après la mort de Sonni Ali,
devenant l’un des centres culturels et religieux de l’Afrique de l’Ouest.7
2) Les expéditions militaire vers d’autres territoire voisin
 1er période 1465-1470
Au début du règne 8, l’effort du d’Ali se porta contre les ennemis du Sud. Il attaqua les
Dogon du montagnes envahir la région de Hombori et sema la terreur chez les peuls de
Bandiagara. Il descendit jusqu’à Dienné qui lui avait orgueilleusement fermé ses portes. Il fit
bloquer la ville par une partie de l’armée . Avec l’autre il remonta vers le nord, a tonbouctou
ou l’appelait Mohamed Nadi, le gouverneur de la ville. Celui-ci frustré d’une partie du tribut
de la ville par les chefs des Touaregs Akil-ag- Melaoul fit appel a Sonni Ali. Mais a l’arrivée de
Sonni Ali devant tonbouctou , Nadi se réconcilia avec Akil-ag-Melaoul et s’enfuissent Tous
deux a oualata en compagnie de nombreux docteur de tonbouctou en 1460. Le Dali entra
dans la ville sans coup férir. Il ne résista pourtant pas au désir de pillages. Ses soldats se
mirent a tout saccager ; les grands oulémas amis de Nadi, et d’Akil fut maltraités. Trente
vierge furent massacrés sur la colline d’Amadia entre tonbouctou et Kabara. Le Dali se
dirigea ensuite vers le sud , contre le Moro – Naba du Yatenga. Il envahit le territoire mossi
mais il fut rappelé a tonbouctou, de nouveau menacé par les Touaregs , qu’il pourchassa
dans le désert.

 Deuxième période 1470-1477

Les Touaregs, refoulé , les mossi vaincus, le Dali se porta vers l’est. Arrivé au Dendi, il
guerroya dans le pays Bariba (Haut Dahomey). Il accru les effectifs de son armée la divisa en
trois et lança une grande offensive vers l’ouest . La première armée avait pour objectif le
mossi. Par une marche forcée et foudroyante, elle atteignit la capitale mossi qu’elle emporta
7
Ahmed Baba, « Ghana Songhay : Les manuscrits de Tombouctou », Éditions Albin Michel, 1988.
8
Jean Jolly, « Histoire du continent africain », Éditions Karthala, 2002.
Cissoco Sèkènè,<<histoire de l’Afrique occidentale : moyen âge et temps modernes, paris présence
africainne,1966,p97-98

19
d’assaut. Quelques temps après , elle fit sa jonction avec la deuxième commandé par le
Hikoy. La troisième commandé par le Dendi – farin Afoumba saccagea les cantons peuls du
Méma. Les trois armées se rencontrèrent a Dienné autour du Dali. La ville bloquée pendant
sept ans sur terre et sur l’eau par 400 pirogue, se rendit en 1477. La ténacité et le courage de
Dienné conquirent l’admiration de Sonni Ali qui se montra Clément pour les vaincus. Il
épousa le reine, mère du jeune roi de Dienné . Ensuite il envahit le Macina et fut sans pitié
pour les peuls. Il conquit les régions du Dirma, du Bara, du Dirondi, du Nounou et créa la
province du Tendirma. Il rentra triomphalement a GAO en 1477.

 La troisième période 1477-1483

Sonni Ali préparait un grand projet depuis la prise de tonbouctou. Akil-ag-Melaoul et les
ulémas de tonbouctou avaient fui a oualata et narguaient la puissance des songhaï. Sonni Ali
maintenant maître de tout la boucle du Niger s’apprêta a envahir le nord. Il commença le
creusement d’un canal de Ras Al Ma vers oualata de 400 km pour faciliter le transport des
troupes. Les travaux furent malheureusement arrêté a la nouvelle de l’invasion mossi dans le
Bagana. Dès 1477, Nasséré 1er , dont le territoire a été appauvri par les expéditions
incessantes de Sonni Ali entrepris une expédition d’une ampleur démesurée dans l’empire
mandingue. Il envahit le Macina, le Bagana et pilla oualata en 1480. Le mansa désemparée
ne put repousser l’envahisseur mossi. Sonni Ali trouva l’occasion Belle. Il abandonna le canal,
se porta au devant de Nasséré près du lac de Dianguilot en 1483. Les mossi furent battus ,
tout le butin leur fut arraché . Nasséré s’échappa avec peine. Sonni Ali le pourchassa
jusqu’au Yatenga . Sur le chemin du retour il s’attaqua aux Dogon des montagnes.
Il rentra dans sa capitale en 1486 où l’on préférait, en vérité, son absence, son séjour. Il ne
tarda pas et se brouiller avec clergé musulman dont l’autorité s’affirmait de plus en plus sur
les populations mécontentes des guerres continuelles du Dali. En 1488, l’empereur réparti
vers l’ouest , répriment dans le sang les révoltés peuls et les pilleurs Touaregs. En 1492 il alla
guerroyer dans le Gourma. Cette expédition lui fut Fatal il périt sur le chemin de retour.
Toutes l’armée le pleura. Son corps fut embaumé et enterré peut-être dans quelques grottes
des montagnes Dogon ou dans le lit de la fougueuse rivière du Koni. Tombeau digne d’un des
plus grands capitaine de l’histoire africain

II/ la composition de l’armée de Sonni Ali

1) Les différentes types de soldats ( les cavaliers, les fantassins et les archers)

20
 L’armée de Sonni Ali était composée 9de plusieurs types de soldats, tels que Les cavaliers-
gendarmes, qui étaient des soldats d’élite. Ils étaient chargés de protéger le roi et de mener
des raids éclairs contre ses ennemis. Leurs chevaux étaient bien entraîné connus sous le nom
de « haidalla » ou « haidalaw » en langue songhaï, qui étaient des cavaliers lourdement
armés. Ils étaient considérés comme l’élite de l’armée de Sonni Ali en raison de leur courage,
de leur discipline et de leur expérience de la guerre. Ces cavaliers
étaient équipés de lances, d’épées et de boucliers en cuir, et montaient des chevaux
puissants et rapides. Ils étaient également chargés de protéger le souverain lors des batailles
et des cérémonies publiques.
Les fantassins, appelés « tadamba » en songhaï, qui étaient des soldats à pied équipés
d’arcs, de flèches, de lances et de couteaux. Ils étaient moins bien équipés et moins
entraînés que les cavaliers-gendarmes, mais ils étaient plus nombreux et constituaient la
majeure partie de l’armée de Sonni Ali. Les fantassins étaient souvent utilisés pour attaquer
les camps ennemis, pour protéger les flancs de l’armée ou pour soutenir les cavaliers-
gendarmes lors des combats. Les archers à cheval, connus sous le nom de « goumba » en
songhaï, qui étaient des cavaliers légers équipés d’arcs et de flèches. Ils étaient
principalement utilisés pour effectuer des raids sur les villages ennemis, pour harceler
l’ennemi lors de batailles et pour fournir un appui-feu aux troupes au Sol.

2) Le recrutement de mercenaires peuls

Il n’est pas clairement établi comment exactement Sonni Ali a réussi à recruter des
mercenaires peuls. Cependant, il est supposé que Sonni Ali a profité d’une rivalité entre les
différents groupes peuls pour faire appel à leur loyauté et obtenir leur soutien. Il est
probable que Sonni Ali ait utilisé des accords et des alliances avec les chefs peuls locaux pour
recruter des combattants de leurs tribus. Les Peuls étaient réputés pour leur habileté à
chevaucher et à combattre, ce qui en faisait des mercenaires idéaux pour l’armée de Sonni
Ali. Il est également possible que Sonni Ali ait offert des incitations telles que la part des
gains de guerre ou des terres en échange de leur service. Les mercenaires peuls ont joué rôle
important dans les conquêtes de Sonni Ali, notamment lors de la conquête des royaumes
songhaïs et mossis.

9
Jan Jansen et J. B. J. H. de Josselin de Jong, Soninke-Mali : Les structures sociales et l’évolution d’un système
politique précolonial, Karthala, 2003.

21
 CHAPITRE III
LA CONSOLIDATION DE L’EMPIRE SONGHAY SOUS SONNI ALI

I/ Les réformes politiques et religieuses de Sonni Ali

1) La centralisation du pouvoir a Gao
Sonni Ali a mené plusieurs campagnes militaires pour étendre la centralisation du pouvoir à
Gao en suivant plusieurs stratégies clés. D’abord,Sonni Ali a réussi à unir les tribus songhaïs

22
pour former un empire cohérent. Il a utilisé l’armée pour vaincre d’autres tribus et imposer
son autorité. Il a établi un système de gouvernance forte avec les chefs tribaux locaux qui
étaient tenus de payer des taxes et de fournir des troupes pour la défense de l’empire. Ce
système a permis à Sonni Ali de maintenir un contrôle ferme sur les différentes régions.
De plus au niveau de l’économie ,L’empire du Songhaï était situé sur la route commerciale
transsaharienne et Sonni Ali a profité de cette position pour développer l’économie de
l’empire. Il a encouragé le commerce, rendant les échanges commerciaux plus faciles et plus
sûrs, augmentant ainsi les revenus de l’empire. En tant que musulman, Sonni Ali s’est assuré
le soutien de nombreux chefs religieux qui ont contribué à la consolidation de son pouvoir.
Le gouvernement centralisé de Sonni Ali a également profité des technologies militaires
innovantes, comme les canons, qui lui ont permis de battre les armées ennemies et
d’étendre son empire.
En combinant ces facteurs, Sonni Ali a réussi à centraliser le pouvoir à Gao, faisant de cette
ville la capitale de l’Empire du Songhaï et le centre du pouvoir politique, économique et
social.
2) La nomination de gouverneur
Sonni Ali a nommé des gouverneurs pour administrer les provinces de l’empire songhaï en
se basant sur leur compétence, leur loyauté et leur capacité à maintenir l’ordre. Ils étaient
responsables de la collecte des impôts, de la justice locale et de la gestion des affaires
quotidiennes. Les gouverneurs étaient responsables de la collecte des impôts, du maintien
de l’ordre et de la sécurité dans leur région, ainsi que de l’application de la loi. Ils étaient
également chargés de représenter l’empereur dans leur province et de maintenir la stabilité
dans leur région. Les gouverneurs avaient une grande autonomie dans leur administration,
mais étaient tenus de rendre compte de leurs actions à l’empereur. Cette organisation
administrative a permis à Sonni Ali de maintenir l’unité et la cohésion de l’empire songhaï et
de consolider son pouvoir sur une grande région de l’Afrique de l’Ouest. Sonni Ali, le
fondateur de l’Empire de Songhaï, a adopté une approche pragmatique de la religion Sonni
Ali était un musulman, mais il a également reconnu et respecté les croyances traditionnelles
du peuple songhaï. Il n’a pas cherché à convertir de force le peuple pendant son règne. Bien
qu’il ait été élevé dans la tradition animiste et sa méfiance qu’il avait contre les
jurisconsultes qu’il mettaient a Mort10, Sonni Ali a encouragé la diffusion de l’islam dans son
empire. Il a donné des postes de pouvoir à des savants musulmans, construit des mosquées,
fréquenté les érudits de l’islam et favorisé l’émergence de centres d’études
religieuses. Cependant, Sonni Ali a également été tolérant envers les religions
traditionnelles. En adoptant cette approche flexible de la religion, Sonni Ali a réussi à unifier
son empire et à gagner la loyauté de ses sujets, qu’ils soient musulmans ou non. Les
réformes religieuses entreprises par Sonni Ali ont donc été un facteur clé de sa réussite
politique, ainsi que de la prospérité de l’empire sous son règne.

10
Kati (M), Tarikh el-fetach, trad. O. Houdas et M. Delafosse, Paris, Maisonneuve, 1964

23
II/ l’héritage a retenir de Sonni Ali
1) L’impact de son règne sur l’histoire de l’Afrique
Le règne de Sonni Ali11 a eu un impact significatif sur l’histoire de l’Afrique, en particulier
dans la formation de l’empire songhaï dans la région ouest-africaine. Sonni Ali a étendu le
commerce dans la région, ce qui a contribué à l’essor économique de l’Afrique de l’Ouest.
De plus, Sonni Ali a établi des relations diplomatiques avec d’autres États de la région,
notamment avec le Sultanat du Maroc, renforçant ainsi la position de l’Empire Songhaï dans
les affaires internationales.
Des auteurs tels que Djibril Tamsir Niane, historien guinéen, ont décrit Sonni Ali comme un
grand conquérant qui a su étendre son empire en utilisant des tactiques militaires efficaces
et en établissant des alliances stratégiques. De plus, les ouvrages de l’historien Jean-Loup
Amselle ont souligné le rôle de Sonni Ali dans la construction de la culture Songhaï, en
particulier dans la promotion de l’art, de la littérature et de la musique.
Même si le règne de Sonni Ali n'a pas duré longtemps après sa mort, il a laissé un héritage
durable dans l’histoire de l’Afrique en établissant un royaume prospère et en unifiant les
peuples de la région, ainsi qu’en contribuant à l’essor de la civilisation ouest-africaine.

2) Les avancées culturelles . militaire et politique sous Sonni Ali

Sous le règne de Sonni Ali, l’Empire de Songhaï a connu de grandes avancées culturelles,
militaires et politiques. Sonni Ali a encouragé l’éducation et la formation par la création de
nombreux écoles coraniques, ce qui a conduit à une meilleure diffusion de la culture
islamique. La construction de la Grande Mosquée de Gao a également été entreprise sous
son règne. Au niveau militaire Sonni Ali a étendu l’empire en conquérant les villes de
Tombouctou et Djenné. Il a également créé une flotte de guerre sur le fleuve Niger afin de
mieux contrôler les échanges commerciaux et les routes de migration. Enfin sur le plan
politique a mis en place une administration efficace avec des gouverneurs locaux pour
faciliter la collecte de l’impôt et maintenir l’ordre dans les régions éloignées. Il a également
créé l’Assemblée des notables, un conseil consultatif chargé de conseiller le roi. Dans
l’ensemble, Sonni Ali a modernisé et consolidé l’Empire de Songhaï, ce qui a permis à son
successeur, Askia Mohammed, de renforcer davantage l’empire, créant ainsi l’un des plus
grands et des plus influents États d’Afrique de l’Ouest à l’époque.12

11
Cheikh Anta Diop, dans son ouvrage « Nations nègres et culture » (1954)
12
John Thornton, «africa and africains in the making of the Atlantic nord »,1998

24
 CONCLUSION GÉNÉRALE

Notre étude se veut de retracer l’un des facteurs qui a marqué l’histoire de l’Afrique
occidentale. Il s’agit du «règne du souverain Sonni Ali». Dès l’entame de ce sujet, nous
avons recensé des ouvrages généraux et spécifiques qui traitent notre terme. Cependant,
nous avons rencontré des difficultés concernant la documentation Hors mis les difficultés
rencontrées, nous avons pu élaborer ce travail avec les documents qui nous étaient

25
accessibles. De cette façon, nous avons divisé le travail en trois parties essentielles. Dans le
premier chapitre, nous avons présenté notre personnage qui est sans doute Sonni Ali, en
montrant sa biographie, sa monté au trône et son parcours. Dans le second chapitre nous
avons parlé des différentes conquêtes qu’il a mené et de la composition de son armée. Enfin
le dernier chapitre met en exergue la consolidation de l’empire Songhay sous son règne, les
réformes apporté et l’héritage qu’on doit retenir au cours de son règne.
En somme, le règne de Sonni Ali a marqué un tournant important dans l’histoire de l’Afrique
occidentale i. En réussissant a unifier les différentes tribus et peuples du Sahara et du
Soudan, Sonni Ali a créé un puissant empire qui a duré plusieurs siècles. À travers sa
gouvernance, il a réussi à instaurer, unir les différents royaumes qui composaient le pays,
Sonni Ali a pu mettre fin aux luttes intestines qui affaiblissaient le songhay et imposer son
autorité sur l’ensemble du territoire. Ses conquêtes militaires lui ont permis d’étendre les
frontières du royaume et d’augmenter sa richesse, ce qui a favorisé le développement de
l’économie et la prospérité de la population.
Sonni Ali était également un grand stratège militaire qui a utilisé des tactiques novatrices
pour vaincre ses ennemis, comme l’utilisation de navires de guerre sur le fleuve Niger. Sous
son règne, la culture et le commerce ont également prospéré, avec la construction de
nombreux bâtiments publics et privés, l’expansion de l’islam et l’essor du commerce
transsaharien.
Cependant, malgré ses nombreuses réalisations, le règne de Sonni Ali n’a pas été sans
controverses. Certaines historiens ont souligné son utilisation de méthodes brutales pour
consolider son pouvoir et combattre ses ennemis, ainsi que sa réticence à s’adapter aux
nouvelles technologies et aux méthodes de gouvernance plus modernes. En fin de compte,
le règne de Sonni Ali a été un moment crucial dans l’histoire du Mali, qui a marqué la fin de
la période de fragmentation féodale et l’émergence d’un royaume plus unifié et puissant.
Sonni Ali a laissé un héritage durable dans l’histoire de l’Afrique de l’Ouest, en étant l’un des
fondateurs de l’Empire songhaï, qui continuera de prospérer sous ses successeurs, et en
ayant jeté les bases pour l’avènement de l’âge d’or de l’Empire songhaï.

26
 SOURCE ET BIBLIOGRAPHIE

I/ sources
Kati (M), 1964,Tarikh el-fetach, trad. O. Houdas et M. Delafosse, Paris, Maisonneuve,

27
Sadi (A.ES), Tarikh El Soudan,trad. O.Houdas et E. Benoit, Paris, Maisonneuve, 1964, p

II/ bibliographie
 Instrument de travail
MOURRE(M), 1983,Dictionnaire encyclopédie d’histoire, Paris, 8 volumes ,pp 25
Grand Larousse encyclopédie, Paris, 1960, 10 volumes

III/ ouvrage généraux

-Joseph Ki-Zerbo, Histoire générale de l’Afrique noire, Tome 1 : Des origines à la fin du
XVIème siècle, Editions Denoël, 1972

- (DT) Niane, 1985,Sound générale de l’Afrique noire, Tome 2 : Des origines à la fin du XVe
siècle, Editions Présence Africaine,

-(DT) Niane, 1960,Soundjata ou l’épopée mandingue, Editions Présence Africaine, 1960.

-(A) Hampâté Bâ, Vie et enseignement de Tierno Bokar : le Sage de Bandiagara, Editions
Présence Africaine, 1957.

-(Y) Person, Afrique occidentale : de l’empire du Ghana à la chute d’Aïr, Editions

L’Harmattan, 1999.

-Bakary Diallo, Histoire politique du Soudan occidental, Editions L’Harmattan, 1987.

-(M) Diawara, 1998,L’empire Songhaï : de la fin du XIe siècle à l’invasion marocaine, Editions
Karthala, 1998.

-Sylvie Nail, Les royaumes d’Afrique de l’Ouest, Editions Karthala, 2005.

IV/ articles

28
Yves person,1963,«sonni Ali ber ,le fondateur du royaume du songhaï », IFAN, série B, tome
25,Nos2-3.

Ibrahim Moussa Konaté,2004, « Le rôle de Sonni Ali dans la formation de l’empire songhaï »,
Journal of African History, vol. 45, no. 3, pp. 367-383.

2. Amadou Boullé, 2018, « Les conquêtes territoriales de Sonni Ali pendant son règne »,
Journal of African Military Studies, vol. 10, no. 2, pp. 143-162.

3. Boubakar Doumbia, 2017,« La politique religieuse de Sonni Ali et ses implications socio-
culturelles », Islamic Studies Review, vol. 29, no. 1, pp. 73-89.

4. Fatimata Diallo, 2016,« Les échanges commerciaux sous le règne de Sonni Ali », Journal of
African Economic Studies, vol. 22, no. 4, pp. 521-539.

5. Alioune Diop, 2020,« Sonni Ali et les relations internationales de l’empire songhaï »,
International Journal of African Studies, vol. 12, no. 1, pp. 56-76.

29
 TABLE DES MATIÈRES

Dédicace……………………………………………………………………………………………………………………………….4
Remerciement………………………………………………………………………………………………………………………5

30
Sommaire……………………………………………………………………………………………………………………………..6
Introduction …………………………………………………………………………………………………………………………7
I/ intérêt et justification du sujet …………………………………………………………………………………………8
1-Intérêt personnel……………………………………………………………………………………………………………….8
2-Intérêt scientifique…………………………………………………………………………………………………………….9
II/ Délimitation du sujet………………………………………………………………………………………………………..8
1-Définition des termes clés du sujet…………………………………………………………………………………….9
2-Cadre chronologique………………………………………………………………………………………………………….9
3-Cadre géographique………………………………………………………………………………………………………...10
III/ État de la question………………………………………………………………………………………………………..12
IV/ problématique , objectifs et méthodologie de la……………………………………………………………14
Recherche……………………………………………………………………………………………………………………………14
1-problematique…………………………………………………………………………………………………………………14
2- objectifs …………………………………………………………………………………………………………………………14
2.1 objectifs général……………………………………………………………………………………………………………14
2.1 objectifs spécifiques………………………………………………………………………………………………………14
3- hypothèses de recherche………………………………………………………………………………………………..14
V/ sources et méthodologie………………………………………………………………………………………………..14
1-source……………………………………………………………………………………………………………………………..14
2- méthodologie …………………………………………………………………………………………………………………14
VI- difficultés de recherche…………………………………………………………………………………………………14
VII- plan ……………………………………………………………………………………………………………………………..14
Chapitre 1 : la présentation du personnage Sonni Ali………………………………………………………….15
I/ biographie de Sonni Ali……………………………………………………………………………………………………16
1-naissance et jeunesse………………………………………………………………………………………………………16
2- origines…………………………………………………………………………………………………………………………..16
II/ la montée au pouvoir de Sonni Ali………………………………………………………………………………….18
1-son accession au pouvoir…………………………………………………………………………………………………18
2- le parcours politique de Sonni Ali……………………………………………………………………………………18

31
Chapitre 2 : Sonni Ali fondateur de l’empire songhay…………………………………………………………19
I/ Les principaux faits marquants du règne de Sonni Ali……………………………………………………..20
1-la conquête de Djenné en 1968……………………………………………………………………………………….20
2- les expéditions militaires vers d’autres territoires…………………………………………………………..20
II/ la composition de l’armée de Sonni ……………………………………………………………………………….22
1-les différentes types de soldats : les cavaliers, fantassins et Archer ………………………………..22
2- le recrutement de mercenaires ………………………………………………………………………………………22
Chapitre 3 : la consolidation de l’empire sous Sonni Ali………………………………………………………23
I/ les réformes politiques et religieuses……………………………………………………………………………..24
1-la centralisation du pouvoir a GAO………………………………………………………………………………….24
2- la nomination de gouverneur…………………………………………………………………………………………24
3- la promotion de l’islam je les réformes religieuses…………………………………………………………24
II/ l’héritage a retenir de Sonni Ali……………………………………………………………………………………..25
1-l’impact de son règne sur l’histoire je l’Afrique ………………………………………………………………25
2- les avancées culturelles militaire et politique ………………………………………………………………..25
Conclusion…………………………………………………………………….……………………………………………………26
Sources…………………………………………………………………….………………………………………………………..29
Bibliographie…………………………………………………………………….……………………………………………….29
Table des illustrations…………………………………………………………………….………………………………….31

32