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Arme de l'Apocalypse
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Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

De nombreuses armes de l'Apocalypse utilisent l'idée de bombe salée, susceptible de
provoquer de grandes quantités de retombées radioactives.

Une arme de l'Apocalypse (anglais : doomsday device) est une construction hypothétique (en
général une arme ou un ensemble d'armes) qui pourrait détruire toute vie sur Terre, voire
détruire la planète elle-même.

La plupart de ces armes s'appuient sur la possibilité de construire des bombes H aussi grandes
que possible, dès lors qu'il n'est pas envisagé de les envoyer sur une cible (voir le modèle
Teller–Ulam), bombes qui peuvent de plus être « salées » avec des matériaux destinées à créer
des retombées radioactives de longue demi-vie (par exemple, des bombes au cobalt).

Envisagées plus ou moins sérieusement au début des années 1950, le concept a été abandonné
dans les années 1960, les risques paraissant trop grands, et la notion de dissuasion nucléaire
semblant plus appropriée.

Ces armes et l'holocauste nucléaire qu'elles entraîneraient sont fréquemment apparues dans la
littérature de science-fiction, en particulier dans le cadre de récits post-apocalyptiques, mais
aussi dans des ouvrages relevant du space opera, comme la saga Star Wars.

Historique[modifier | modifier le code]

En 1954, le test de Castle Bravo démontra la faisabilité d'armes thermonucléaires de très
grande taille dont les retombées radioactives pourraient couvrir de grandes étendues. Des
théoriciens de ces armes, comme Leó Szilárd, conçurent alors ce qu'ils appelèrent des
« machines de l'Apocalypse », consistant à entourer une bombe H massive avec des centaines
de tonnes de cobalt, l'explosion produisant de grandes quantités de cobalt 60, rendant la plus
grande partie de la planète trop radioactive pour que la vie subsiste. Herman Kahn, penseur de
la géostratégie et théoricien des systèmes employé par la RAND Corporation, émit
l'hypothèse que les décideurs américains ou soviétiques pourraient choisir de construire une
machine de l'Apocalypse formée d'un ordinateur relié à un stock de bombes H, programmé
pour les faire exploser en cas de détection d'une attaque ennemie.
L'effet dissuasif de ces armes est censé reposer sur leur automatisme (et l'impossibilité de les
désactiver rapidement) : la menace est hautement crédible et empêche un assaillant de se
livrer à une stratégie du bord de l’abîme. Cependant, dans son analyse, Kahn soulève le
problème posé par une puissance secondaire nucléaire qui déclencherait une arme de
l'Apocalypse, et résume sa position en déconseillant de se doter d'une telle arme1. À partir des
années 1960, l'idée sera progressivement abandonnée.

Pour beaucoup d'observateurs, cela ne faisait que mettre en lumière la logique suicidaire de la
stratégie de l'équilibre de la terreur ; l'idée en fut parodiée en 1964 par le célèbre film de
Stanley Kubrick, Docteur Folamour.

Dans les faits, le système Perimeter soviétique puis russe permet de lancer automatiquement
un ordre de lancement aux forces nucléaires.

Dans la fiction[modifier | modifier le code]

De nombreuses armes de l'Apocalypse sont apparues dans des œuvres de fiction :

Au cinéma[modifier | modifier le code]

 Le film Docteur Folamour est une satire de la Guerre froide, dans lequel, en apprenant
que les Américains ne peuvent rappeler un de leurs bombardiers nucléaires,
l'ambassadeur soviétique informe le président que l'URSS a construit une arme de
l'Apocalypse, qui se déclenchera inévitablement.
 Dans Moonraker, un film de James Bond, Sir Hugo Drax veut utiliser un poison
dispersé par satellites pour éliminer toute l'humanité.
 L'Étoile noire de la série Star Wars peut être considérée comme une arme de
l'Apocalypse, étant susceptible de détruire des planètes entières grâce à son superlaser.

À la télévision[modifier | modifier le code]

 Dans l'épisode de Star Trek, The Doomsday Machine, un « destructeur de planète »

sème le chaos. Le capitaine Kirk émet l'hypothèse qu'il avait été créé comme une arme
de l'Apocalypse et qu'il continuait son travail après avoir détruit ses créateurs.
 Dans la série animée Futurama, le professeur Hubert Farnsworth possède plusieurs
machines de l'Apocalypse.
 Dans l'épisode des Simpson Un monde trop parfait, le nouveau patron d'Homer, Hank
Scorpio, est un super-vilain qui, avec l'aide d'Homer, développe une arme de ce type
pour exercer un chantage sur les Nations-unies.
 La série télévisée Sworn To Secrecy (en) décrit un projet soviétique d'arme de
l'Apocalypse dans le chapitre sur la crise des missiles de Cuba.
 Dans l'épisode 12 de la saison 4 (La Terre volée) de la série Doctor Who, pour que la
Terre ne participe pas de l'hégémonie dalek, Unit ordonne au personnage de Martha
d'utiliser "la clé d'Osterhagen": un dispositif qui active un système d'armes nucléaires
défensives de dernier recours, détruisant la planète Terre.

Romans[modifier | modifier le code]

  Dans le roman Les 39 Clés (« Cahill contre Vesper », livre 7), le « méchant », Damien
Vesper, construit une « Machina Fini Mundi » (une machine de la fin du monde)
renversant la polarité de la Terre.
 Dans le roman de René Barjavel Une rose au paradis, l'humanité est détruite par les
« bombes U » et dans La Nuit des temps, d'anciennes civilisations ont été détruites par
la « bombe solaire ».

Notes et références[modifier | modifier le code]

1. ↑ (en) Herman Kahn, On Thermonuclear War, Princeton, NJ, USA, Princeton University Press,, 1960

 (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais
intitulé « Doomsday device » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

 Arme de destruction massive

 Destruction mutuelle assurée
 Horloge de la fin du monde
Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux

Liens externes[modifier | modifier le code]

 (en) « "Comment détruire la Terre" » [archive] — un guide pratique pince-sans-rire,

mais scientifiquement rigoureux.
 (en) « "Le retour de l'arme de l'Apocalypse ?", Ron Rosenbaum, Slate.com, 31 août
2007 » [archive]
 (en) « "Inside the Apocalyptic Soviet Doomsday Machine" » [archive], wired.com, 21
septembre 2009
 (en) « Doomsday device » [archive], dans Super Jaimie, épisode Doomsday is
Tomorrow.

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 Avenir de la Terre
 Destin de l'Univers

 Arme de l'Apocalypse
 Gelée grise
 Singularité technologique
Technologique  Transhumanisme
 Guerre contre les machines
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 Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux
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 Déclin de civilisation
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 Effondrement écologique
Changement  Glaciation
climatique Écocide
Écologique
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Jour du  Surconsommation
dépassement  Surpopulation

 Extinction de l'humanité
 Extinction de l'Holocène
Extinction  Érosion génétique
Pollution génétique

Biologique 
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
Pandémie
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 Liste de prédictions de la fin du monde
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Fiction  Liste de films catastrophe

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 Film catastrophe

 Portail de l’histoire militaire

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