Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
religions
Thomas Louis-Vincent. Catastrophisme et Science-fiction / Catastrophism and Science Fiction.. In: Archives de sciences
sociales des religions, n°53/1, 1982. pp. 69-85;
doi : https://doi.org/10.3406/assr.1982.2243
https://www.persee.fr/doc/assr_0335-5985_1982_num_53_1_2243
69
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
RENCONTRE DU EL ET DE IMAGINAIRE
Les média leur tour et non sans complaisance insistent lourdement sur les
catastrophes et les diverses menaces mortifères qui pèsent sur notre monde
On rappelle périodiquement les hécatombes du week-end dues automobile
dans les vingt dernières années les routes de France ont fait 300 000 morts soit
trois fois plus Hiroshima et 7000000 de blessés imaginons Paris et sa
couronne transformés en cour des miracles peuplée de brûlés de mutilés et
éclopés On attarde longuement sur les horreurs des séismes 500 morts
El Aznam en octobre 1980 500 morts et 350 000 blessés dans la région de
Naples en décembre de la même année On brandit perfidement le spectre de la
bombe pour reprendre expression de et Ehrlich Populations ressources
environnement Fayard 1972 milliards humains en an 2000 près de
50 millions habitants misérables faméliques et agressifs au Caire Jakarta
et Calcutta avec une inégalité socio-économique accrue et devenue explosive
entre les pays riches et les pays pauvres les classes sociales nanties et les classes
démunies Si le rythme actuel accroissement se prolongeait durant neuf cents
ans on atteindrait alors 60 millions de milliards hommes sur la terre soit
120 personnes au mètre carré sur toute la surface de la planète mers et océans
compris et EHRLICH On dénonce plus ou moins hypocritement une pollu
tion grandissante et infernale un air devenant de plus en plus irrespirable chargé
de charbon et hydrocarbures avec accroissement concomitant de la température
atmosphérique une pluie riche en acides et hautement cancérigène une alimen
tation trafiquée source de déséquilibres biologiques graves une baisse impitoyable
des réserves en eau 35 et en bois 47 ) sans oublier la destruction irré
versible de 15 20 des espèces végétales et animales bref on nous prédit
pour bientôt une terre biologiquement dégradée et en instance de mort organique
Et que dire des menaces de guerre en relation étroite avec la prolifération armes
de plus en plus sophistiquées bombes hydrogène bombe neutron bombe
bactériologique CLARKE La Course aux armements ou la technocratie de la
guerre Ed du Seuil 1971 GAULT LINDSEY Le Feu nucléaire Ed du
Seuil 1973 Le thème de la fin du monde associé existence armes de
destruction systématique que les Anglo-saxons nomment engins du jugement
dernier doomsday devices fait écho annonce de arme terrifiante évoquée
par la Vierge de tima Satan réussira semer la confusion dans esprit des
70
CATASTROPHISME ET SC NCE-FICTION
grands savants qui inventent des armes avec lesquelles on peut détruire la moitié
de humanité en quelques minutes FONTAINE Les grandes prophéties
origine divine Mourrons-nous en an 2000 Courrier du Livre 1966)
Rien étonnant si récupérant ces maléfices volontaires ou non certains
mystiques ou obsessionnels se font accusateurs des hommes aujourdhui et
proclament que les signes avant-coureurs de apocalypse sont déjà là Cohn
Les Fanatiques de Apocalypse Juiïiard 1962 décrit avec ironie et cruauté ces
guetteurs qui annoncent leurs frères imminence et ampleur de périls
séismes déluges guerres et révolutions meurtrières violences généralisées épidé
mies et famines) marques irréfutables de la fin un monde corrompu et de
établissement du Règne de Dieu Le succès de librairie incroyable un récent
ouvrage sur Nostradamus va dans le même sens
Un telle attitude abstraction faite de la puissance technique des moyens
destructeurs propre notre époque et de la surabondance des écrits la concer
nant offre rien de vraiment nouveau La meilleure illustration on puisse
en donner se trouve dans le livre de fiction Le Millénaire de Apocalypse
TRYSTANI LELLOUCHE Flammarion 1980) con partu un événement
oublié de histoire le conflit influence entre Lothaire roi Occident et Otton
empereur de Est en 980 Par une habileté écriture astucieuse des citations
de Giscard Estaing de Kissinger de Brejnev de Gromyko de Tchervonenko
de Khomeiny font partie intégrante du texte sans on en aper oive sans en
rompre unité) histoire de la Lotharingie la veille de an 1000 se confond
presque avec la menace apocalyptique qui habite hui la limite et sans
heurt le monde hier et celui de demain se rejoignent Hugues ap fait songer
Kissinger Brejnev évoque Otton Lothaire ne fait un ou presque avec
Carter le Général de Gaulle impose au duché Aquitaine tandis que la Lotha
ringie déchirée nous renvoie une Europe qui ne parvient pas se faire En fait
si la menace de guerre atomique évoque si facilement les grandes terreurs du
Moyen Age est-ce pas parce que en période de crise politique économique
des valeurs fondamentales) ce sont les mêmes fantasmes qui ressurgissent du plus
profond de notre inconscient ainsi que nous avons montré ailleurs Civilisation
et divagations Payot 1979 Non apocalypse ne est pas trompé de millé
naire Elle imposera chaque fois que humanité traversera les moments dou
loureux de enfantement car il faudra payer pour la faute Adam chaque
mille ans peut-être Satan sera relâché de sa prison et il en ira séduire les
nations qui sont aux quatre coins de la terre
II LA FASCINATION DE LA CATASTROPHE
71
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Catastrophes et fantasmes
72
CATASTROPHISME ET SCIENCE-FICTION
73
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
risquent chaque jour être odieusement torturés par la police Ici vraiment
commence la fin du monde
74
CATASTROPHISME ET SCIENCE-FICTION
les hommes constituant pour eux une inépuisable réserve de protéines ces
hommes-oiseaux adultes sept ans exceptionnellement prolifiques sont une
telle insatiabilité que les survivants humains auront autre ressource que de
fuir sur une autre planète
Les agresseurs végétaux et animaux Le thème de la dévoration se
retrouve dans ce troisième registre du catastrophisme est agression végétale
et animale Les plantes en effet deviennent hautement étouffantes ou cannibales
comme cela apparaît dans les récits la fois surprenants et inquiétants de
Moore Encore un peu de verdure Denoel 1975) de Wyndham Les
Triades Opta 1974) de B.W Adliss Le Monde vert ai Lu 1974 Mais
faut surtout citer Th Disch Génocides Laffont 1977 Il est question de la
Plante qui mystérieusement semée envahira toutes les surfaces cultivables la
fin du livre la Terre sera morte et de humanité anéantie il ne subsistera un
couple maigre et nu nouvel Adam et nouvelle Eve voués la mort dans un
paradis aride et pelé agression animale soit elle détruise le milieu ou
environnement soit elle attaque directement homme peut aussi inter
préter en termes de dévoration Herbert Les Rats Le Masque 1976 bien
rendu toute horreur une agression particulièrement massive et féroce Les
rats étaient repus de son corps Mais la faim les tenailla bientôt Alors ils se
mirent en quête un nouveau festin Ils avaient goûté au sang de homme
La ville ultra-moderne est investie par une vermine épouvantable porteuse
une maladie horrible Et une taille Et rusés avec Avec des yeux
aux paupières mi-closes qui avaient la fixité vitreuse de la mort Après affreux
carnages on croit les avoir exterminés Mais le dernier chapitre décrit une
femelle rescapée au fond une cave nourrissant tranquillement une progéniture
nouveau-née où annoncent déjà obscènes mutations peau translucide queue
allongée et épaissie amorce une tête supplémentaire avec une deuxième gueule
On peut toujours dire que de tels sujets fournissent de horreur bon marché
Il empêche que il en est ainsi est ils épousent parfaitement nos fantasmes
Les rats comme les insectes affolent par leur prolificité leur vitalité et leur
ingéniosité qui les rend résistants toutes les entreprises de dératisation Mais
bien plus que la fourmi le rat par son aspect ses urs et sa réputation est
le support idéal de bien des angoisses morbides Sa laideur est répugnante et son
activité nocturne et clandestine passe pour un signe de sournoiserie méchante
face de rat raton sont des injures infamantes On associe aux égouts
donc excrément et ordure et travers lui ce sont nos déjections que nous
exorcisons Freud voit un symbole phallique de fait il peut pénétrer les
corps de même il se coule partout décourageant les tentatives de colmatage
des fissures par où il arrive toujours se glisser Il dévore il ne déchire pas
il grignote Fantasmes de pénétration de morcellement de castration de pourri
ture on comprend ignominie on prête cet animal furtif et vorace Mais
il faut croire que cette fantasmagorie doit beaucoup notre civilisation du
propre puisque dans certaines cultures le rat est de bon augure dans ancien
Japon et ancienne Chine il symbolisait abondance et la prospérité cela
pas de sens dans un monde où abondance est pléthorique
homme lui-même Une lecture attentive des uvres de science-fiction
montre quel point est en définitive homme lui-même qui organise le
chaos et se trouve mis en cause dans apparition des catastrophes
effet pervers action humaine par simple maladresse technique peut
induire la catastrophe ce qui nous renvoie au mythe archaïque de apprenti
75
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
sorcier Les illustrations ne manquent pas Ainsi ce sont les insecticides qui ont
rendu les araignées particulièrement meurtrières Le Royaume de araignée
film de J.B CALOS) ce sont des croisements accidentels qui ont rendu agres
sives et sauvages les abeilles Quand les abeilles attaquent film de GELLER
et ce sont les déchets atomiques qui ont rendu les fourmis monstrueuses Empire
des fourmis géantes film de B.J GORDON Autre aspect de effet pervers les
robots se révoltent contre homme évincent ou le tuent Ce thème été
magnifiquement illustré par Clarke 2001 Odyssée de espace ai Lu 1975)
Bradbury Homme illustre Denoel 1975 et Asimov Les Robots ai
Lu 1972 Comme on le voit le vieux fantasme de homme craignant avoir
commis un sacrilège en poussant univers au-delà des limites que lui avait
assignées le Créateur se trouve hui conforté tout se passe comme si la
machine ultra-sophistiquée et quasi indépendante renfor ait nos angoisses
homme redoute en effet de ne plus maîtriser la totalité des paramètres
surgissent alors des conséquences inattendues on ne peut pallier par un retour
en arrière 1)
Culpabilité et revanche Terricides écocides zoocides telles sont peut-
être les conséquences dramatiques une technologie mise au service une société
axée sur la rentabilité et qui confisqué la nature son profit exclusif Derrière
ces destructions radicales se cachent toutefois une menace et un sentiment téné-
brant de culpabilité où la peinture un monde où homme finirait par être
exclu victime de ses propres agissements Le thème fréquemment exploité par
la science-fiction pris une forme exemplaire dans la nouvelle de J.-P Andrevon
Le Monde enfin dans Utopies 75 Laffont 1975 Un vieux cavalier borgne
un des derniers humains chevauche tranquillement dans un monde paisible
désert en ordre où la nature enfin est en train de reprendre ses droits
De la civilisation destructrice et de la race des prédateurs il ne reste que quelques
ruines et fantômes Tout est accompli quand auteur la fin du récit dresse
froidement la liste des espèces disparues 523 espèces animales supérieures
éteintes au XXe siècle par une espèce animale supérieure éteinte au XXI* siècle
Yhomo sapiens Vient ensuite la vision triomphante du paradis retrouvé où
homme est absent Dans une nature foisonnante le cycle de la vie et de la
mort repris son cours dans le jaillissement de instinct De toutes les uvres
de mort inventées par le profit il en reste rien Il reste la nature enfin
purgée de la culture avec la multitude des espèces animales qui ont survécu et
dont chaque individu peut enfin savourer instant présent dans ivresse du désir
satisfait Ils mourront tous ils vivent tous Le monde est eux ont pour
eux le monde Que retenir de ce message en forme de poème qui se veut
vibrante célébration de la nature et condamnation implacable de homme
élimination pure et simple de celui-ci semble attester le pessimisme de auteur
quant au destin de humanité Dans cette perspective agression des plantes
et des animaux pourrait bien signifier la revanche une nature détruite par
homme ou plutôt la punition fantasmatique que homme redoute mais inflige
pour se laver des crimes commis
La perversité humaine La science-fiction ne se fait aucune illusion sur
homme Génocides de Th Dish se termine superbement sur un verset du Livre
de Job Les étoiles ne sont pas pures Combien moins homme qui est un
ver Ainsi dans la plupart des récits homme est un être pervers responsable
des calamités il engendre est par exemple la cupidité un commer ant
associé une biologiste géniale qui provoque la mutation une plante laquelle
76
CATASTROPHISME ET SCIENCE-FICTION
77
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
78
CATASTROPHISME ET SCIENCE-FICTION
angoisse atomique
Parnu toutes les armes arme atomique est souvent responsable dans les
récits de science-fiction de la destruction quasi totale de humanité réduisant
parfois la terre un tas de cendres La Nuit des temps et Une rosé au paradis
de Barjavel déjà cités Le Désert du monde Denoel 1977) Paysages de
mor Denoel 1978 et Neutron Denoel 1981 de J.-P Andrevon Le dernier
cimetière de C.D Simak Denoel 1975) où la terre plusieurs millénaires après
explosion fatale devient un immense cimetière galactique Malevil de Merle
Gallimard 1977 et beaucoup autres romans que nous ne pouvons citer faute
de place constituent cet égard des contributions particulièrement saisissantes
79
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Non seulement apocalypse revêt des visages une indicible horreur mais les
survivants il en font preuve une rare cruauté Mcdevil Paysages
de mort Plus dramatique encore reste attente de la mort irrécusable comme
exprime si bien Shute avec Le dernier rivage Denoel 1965 Les pays
arabes abandonnés par Occident dans leur lutte contre Israël ont provoqué
dans le plus vif désespoir une guerre atomique mondiale Une seule nation reste
encore en vie Australie mais on sait que les radiations ne vont pas tarder
atteindre et est la vie quotidienne de ces condamnés qui nous est dépeinte
La hantise nucléaire la fois angoisse de la guerre la bombe et crainte de
accident la centrale) reste fréquente dans le catastrophisme de la science-
fiction Là encore se focalisent les anciennes obsessions de humanité Tout
abord le fantasme régressif de la toute puissance du petit atome est le plus
perfide de tous les dangers il est indiscernable omniprésent incroyablement
durable et doué de surpuissance mortifère En second lieu on retrouve le mythe
de apprenti sorcier Avec industrie de atome homme attaque aux forces
obscures de la nature où image du sacrilège où le secret qui entoure la
recherche nucléaire et les plans de sécurité en cas accident La centrale
ailleurs reste un lieu clos inviolable sans que soit accompli le rituel de purifi
cation en quoi consiste la technique de protection La hantise de accident se
vit donc comme peur de la punition méritée excursion nucléaire simple
défaillance du dispositif de contrôle dans la centrale peut dégénérer en apoca
lypse accident maximal par le jeu des réactions en chaîne Les enquêtes
psychanalytiques ont montré en quoi la libération de atome reste liée au
déplacement un désir une pulsion de mort opération inverse du stockage
et de élimination des déchets toutes deux valence anale soulignent encore
importance dû sacrilège et angoisse de culpabilité En outre image de la
puissance illimitée de atome libéré contraste avec la conscience des limites de
homme dont la fiabilité avère fragile or la moindre défaillance en la matière
peut avoir des conséquences tragiques pour humanité
Tout ce qui touche au nucléaire entraîne dans imaginaire des associations
contamination et des ambivalences qui déplacent les données objectives du
problème le nucléaire militaire amalgame au nucléaire pacifiste et atome
renvoie la bombe atomique le nucléaire fait encore songer immanquablement
au cancer on soigne aussi par les radiations bombe au cobalt Dans
imagerie le nucléaire attache ambivalence du soleil qui dispense lumière
chaleur et vie mais évoque aussi éclatement apocalyptique Quant la civili
sation nucléaire elle apparente souvent dans la science-fiction étatisation
et au fascisme
80
CATASTROPHISME ET SCIENCE-FICTION
hommes étaient plus de simples numéros Un mur visuel divisait cette foule
étrangers isolant chaque individu de tous les autres Désormais ils étaient
plus amidonnés ni repassés quant leurs aînés La vie revint sur terre et
espace-temps cessa être gelé
une fa on plus nuancée nous pouvons retenir les trois types attitudes
que voici
Les pis-aller
Les solutions proposées par la science-fiction ne sont parfois que des pis-aller
Il arrive que homme se raccroche de toutes ses forces un petit espoir
Retrouvant après la déflagration de la bombe universelle une terre dévastée
81
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Certains auteurs vont encore plus loin dans le nihilisme pour eux espoir
plus guère de sens et apocalypse delà eu lieu Deux textes cet égard nous
paraissent significatifs Le Désert du monde de J.-P Andrevon pp cit. nous
82
ET SCIENCE-FICTION
entraîne 460 000 ans en avant avec deux rescapés de la race humaine Des
Visiteurs venus de espace ont voulu reconstituer histoire de la terre dévastée
par une fin du monde convulsive dont les sursauts titaniques se Sont prolongés
longtemps Pour cela partir de cellules prélevées sur des ossements retrouvés
ils ont réformé les duplicata un couple humain grâce un appareil de
simulation Ce même appareil détectant les images qui survivent dans leur cerveau
permis de mettre en place le décor un village leur intention Ainsi le couple
va-t-il revivre les horreurs de la guerre atomique et de anéantissement Au
moment de leur départ les Visiteurs au lieu de détruire Philippe et Marie-
Fran oise acceptent de les laisser vivre agit-il un ultime sursis une simu
lation de la vie avant le néant définitif Ou bien est-ce amorce une humanité
qui va réapprendre amour Mais comment le couple pourra-t-il procréer il
est composé que de simulacres
La forme la plus drastique de pessimisme se retrouve chez C.D Simak
Demain les chiens ai Lu 1970 ouvrage fait le point sur les recherches
des psychologues et des sociologues chiens dont les petits endorment bercés
par de vieilles légendes où il est question un personnage mythique homme
Mais ce dernier est que le produit de pulsions archaïques un imaginaire
angoissé Pour les chiens de demain homme reste une impossibilité psycholo
gique sociologique morale et religieuse il est que la projection du mal que
redoutent la bonté et le pacifisme des chiens Il ne suffit pas abolir le souvenir
de homme il faut se persuader il pas existé Non seulement il est plus
mais il jamais existé Au comble du nihilisme la science-fiction même
plus besoin du recours la catastrophe
**
83
ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Louis-Vincent THOMAS
Université René Descartes-Paris
NOTES
Cette crainte nous paraît en effet justifiée Ainsi on découvert récemment que
toute une série de tremblements de terre artificiels sont causés par la mise en eau des
réservoirs de plus de 100 mètres de profondeur Par exemple le remplissage des 275 millions
de mètres cubes du barrage de Monteynard sur le Dr cause le 25 avril 1963 un séisme
de magnitude celui de Kariba sur le Zambèze avec sa retenue de 175 milliards de
mètres cubes la plus grande du monde des séismes de magnitude du 23 au 25 sep
tembre 1963 celui du Kayna aux Indes avec milliards de mètres cubes eau provoque
le 10 décembre 1967 un séisme de magnitude 64 qui fait 200 morts et détruit la ville
de Koynanagar 80 DESCAMPS Catastrophe et responsabilité Revue Fran aise
de Sociologie 13 1972 376)
Face la guerre les auteurs de science-fiction adoptent des points de vue diver
gents Klein Les Seigneurs de ta guerre ai Lu 1975 nous parle des hommes de demain
organisateurs du monde aujourdhui étudiant sur une lointaine planète la guerre comme
structure Les combattants doivent mourir renaître et recommencer les luttes absurdes
épuisement de leur violence meurtrière et ce que le mécanisme qui engendre
les guerres soit bien compris En revanche Anderson Le Monde de Satan Denoel 1970
fait éloge du capitalisme impérialiste et des guerres il entretient il existait pas des
consortiums avides prêts défendre leurs bénéfices homme aurait jamais assez audace
pour la conquête de la galaxie Quant J.-H Schmitz Race démoniaque Albin Michel 1973)
est le potentiel agressivité accumulée pendant des millénaires qui donné aux hommes
la force de conquérir les galaxies
La machine peut devenir un moyen efficace autant que sadique pour un tyran
de dispenser la mort est ce qui se passe dans le roman de Vanee La Machine tuer
Presses Pocket 1980 Le héros Kokor Hekkus qui ne craint rien autre que la mort
met en uvre pour la combattre les moyens les plus extravagants où intervention
une machine cruelle terrible engin de mort capable de cracher le feu ou de sectionner
un tronc arbre un coup de mandibule sorte de scolopendre de métal pourvue de
chaque côté de la tête évents exhalant des cris lugubres..
GREILSAMER titre son article dans Le Monde du dec 1980 consacré au séisme
de novembre 1980 en Italie Le mauvais il
idée expiation de régénération par la catastrophe est pas étrangère la
science-fiction H.P Shiel Le Nuage pourpre Denoel 1974 hésite entre le châtiment divin
par étrange nuée exterminatrice et le renouveau que permet un couple survivant La
femme apprend la générosité et le dévouement homme
Dans intéressant roman-fiction Burdick et de Wheeler Point Limite
Laffont 1962) une erreur du cerveau électronique fait que les bombardiers U.S chargés
de bombes foncent vers Moscou Le commandant de escadrille ne croit pas au contrordre
on lui adresse du Pentagone Alors les autorités américaines dévoilent aux Russes le
moyen abattre leurs propres appareils Là encore un élément impondérable fait un avion
échappe la destruction et poursuit son chemin Pour convaincre les autorités soviétiques
de sa bonne foi le Président américain donne ordre de jeter une bombe sur New York
est le seul moyen éviter anéantissement total de son pays
Nous avons examiné plus haut la solution proposée par Klein
84
CATASTROPHISME ET SCIENCE-FICTION
BIBLIOGRAPHIE
85