« Alexis ou le traité du vain combat » : un roman épistolaire de Marguerite Yourcenar

«« Alexis ou le traité du vain combat » : un roman épistolaire de Marguerite Yourcenar» est

un article écrit par M. Delcroix en 1977. Il analyse les particularités de ce roman épistolaire d
ˈune seule lettre.

L'auteur note que quˈil existe d'autres romans écrits sous forme de lettre, mais « Alexis ou
le traité du vain combat » se distingue par son contenu autobiographique. Le narrateur,
Alexis, raconte l'histoire de sa vie, de son enfance à présent, et le format de la lettre sert à
créer un ton intime et confessionnel. Cependant, ce format peut être limitant, car le narrateur
doit choisir ce qu'il faut inclure et ce qu'il faut omettre de son histoire. Certains épisodes de la
vie d'Alexis ne sont pas entièrement expliqués, et le lecteur doit faire un effort pour
comprendre leur signification. De plus, le récit d'Alexis est marqué par un souci du silence et
de l'insuffisance du langage. Dès le début, il exprime une certaine réticence à s'engager dans
le processus d'écriture, qu'il caractérise comme un moyen incomplet et imparfait de
transmettre ses expériences. Alexis suggère que certaines choses ne peuvent être exprimées
que par des moyens non verbaux comme la musique.

L'auteur note également comment la nature épistolaire contribue au dynamisme de l'histoire.

L'utilisation dˈune lettre comme dispositif narratif permet de présenter l'histoire comme une
expérience vécue plutôt que comme une autobiographie rétrospective. L'écrivain note que les
contradictions et l'évolution du narrateur ajoutent au dynamisme de l'histoire.

L'auteur explique que l'écriture autobiographique est souvent associée au genre de

confessions, ce qui nécessite l'aveu de culpabilité et le destinataire de l'aveu. La faute, dans ce
cas, est l'amour qu'Alexis sent pour quelqu'un qui est moralement interdit. Son éducation, sa
religion et son respect des autres le poussent à réprimer ses sentiments, mais son mariage et
sa paternité ne le guérissent pas. À cause de ces désirs interdits, Alexis reste silencieux. Au
moment où il écrit, Alexis s'est accepté lui-même : la libération de l'instinct a pu libérer la
parole. Mais le vrai libérateur de l'autobiographie honteuse, c'est le destinataire. Ici, le
destinataire est Monique, la femme quˈAlexis a quitté. Donc, même sˈil agit dˈun destinataire
amical qui connaît Alexis très bien, il a encore du mal à s'ouvrir complètement à elle. M.
Delcroix souligne que, en fait, Alexis et Monique sont des inconnus, même sˈils ont un enfant
ensemble. Le lecteur n'apprend pas grand-chose sur la vie de Monique avant ou après Alexis.
L'auteur critique l'approche égocentrique d'Alexis dans son écriture, car il n'écrit que sur ce
que Monique signifiait pour lui et comment elle a affecté sa vie.

L'auteur note également que le protagoniste, Alexis, emploie fréquemment des maximes.
Bien que les maximes puissent être considérées comme présentant des vérités générales, ici,
elles sont également enracinées dans les propres expériences du narrateur et les supprimer
diminuerait l'impact dˈœuvre.
Yourcenar repousse les limites du genre épistolaire, créant une œuvre qui défie toute
catégorisation facile. "Alexis" est une œuvre complexe et stratifiée qui combine des éléments
d'autobiographie, de confession et de tradition littéraire d'une manière unique et
convaincante. L'auteur conclut qu'un artiste doit s'efforcer de transcender les conventions
héritées pour créer une œuvre vraiment originale.