« La forêt, un outil de production », in.

Une histoire de la forêt

Face aux discours insistant sur la réduction de la forêt, la forêt française est par exemple en
pleine expansion.

La forte « poussée » des forêts

Les espaces forestiers français croissent de près de 40 000 ha par an au début du XXIe siècle.
Le paysage s’estrempli de végétation, les superficies du Midi connaissent une croissance. Le récit de
certains acteurs locaux montre une disparition d’une ancienne société rurale et le retour de la vie
végétale (A. Dervieux, B. Picon, « Le paysage entre plaque de verre et pellicule photographique.
Photographies et changements paysagers dans la vallée de l’Hérault depuis le déut du siècle »,
1997). Le système agro-sylvo-pastoral s’est progressivement effacé pour laisser place à la
modernisation des transports et techniques de production.

De 1860 à 1930, la modernisation des modes d’élevage a permis de mettre fin aux pâturages
anciens, nuisibles pour les sous-bois. L’élevage s’est ainsi restructuré sous l’influence de la
modernisation des pratiques. Les espaces agricoles, pastoraux et sylvicoles ont donc été différenciés.
La mécanisation, la spécialisation ont permis aux surfaces agricoles restreintes de produire des
récoltes suffisamment importantes. Le système sylvo-agro-pastoral s’est donc montré inefficace.