Léonard de Vinci – un esprit universel

Iosub Darius
Scoala Gimnaziala « Nicolae Iorga » Iasi
Prof. coord. Idricianu Nicoleta

Sa vie
Fils naturel d'une paysanne, Caterina di Meo Lippi, et d'un notaire, Pierre de Vinci, il est
élevé par ses grands-parents paternels dans la maison familiale de Vinci jusqu'à l'âge de dix ans.
À Florence, son père l'inscrit pendant deux ans dans une école d'arithmétique (scuola d’abaco),
puis à l'atelier d'Andrea del Verrocchio où il fréquente Botticelli, Le Pérugin et Domenico
Ghirlandaio. Il quitte l'atelier en 1482 et se présente principalement comme ingénieur au service
du duc de Milan, Ludovic Sforza. Introduit à la cour, il obtient quelques commandes de peinture
et ouvre son propre atelier. Il se plonge dans l'étude des mathématiques et de l'anatomie humaine.
Il rencontre également Gian Giacomo Caprotti, surnommé Salai, un turbulent jeune apprenti de
son atelier âgé de dix ans, qu'il prend sous son aile. En septembre 1499, Léonard se rend à
Mantoue puis à Venise, avant de retourner à Florence. Là, il réalise des peintures et se consacre à
l'architecture et à l'ingénierie militaire. Pendant un an, il travaille à la conception de cartes
géographiques pour César Borgia. En 1503, la ville de Florence lui confie la réalisation d'une
fresque, mais il est libéré de cette tâche par le roi de France Louis XII, qui le demande à Milan
où il occupe le poste de « peintre et ingénieur ordinaire » du souverain de 1506 à 1511. C'est là
qu'il fait la rencontre de Francesco Melzi, son élève, ami et exécuteur testamentaire. En 1504,
son père décède, mais il est exclu de son testament. En 1507, il devient usufruitier des terres de
son oncle décédé. En 1514, après une période de retraite à Vaprio d'Adda, Léonard se rend à
Rome pour travailler pour Julien de Médicis, frère de Léon X. Il y délaisse la peinture pour se
consacrer aux sciences et à un projet d’assèchement des marais pontins. En 1516, François Ier
l'invite en France au manoir du Cloux, accompagné de Francesco Melzi et de Salai. Il y apporte
notamment La Joconde, probablement achevée sur place, qui est devenue au fil des siècles l'une
des œuvres picturales les plus célèbres au monde, voire la plus célèbre. Léonard décède
subitement au Clos Lucé en 1519. Son ami Francesco Melzi hérite de ses peintures et de ses
notes, et partage avec Salai les vignes que Léonard a reçues de Ludovic Sforza.
Son œuvre
Léonard de Vinci est classé parmi les artistes de la Renaissance connus comme des «
polymathes », maîtrisant plusieurs disciplines telles que la sculpture, le dessin, la musique et
surtout la peinture, qu'il considère comme l'apogée des arts. Il se lance dans une exploration
minutieuse de la nature et de l'expression humaine, cherchant à capturer non seulement
l'apparence physique d'une personne, mais aussi les nuances de son esprit. Il accorde une
attention particulière aux détails dans ses tableaux, effectuant des retouches et des corrections
méticuleuses grâce aux techniques de la peinture à l'huile, ce qui explique la présence de
tableaux inachevés et ses difficultés dans la réalisation de fresques. Ses observations sont
consignées dans ses innombrables carnets de dessins, où le dessin devient un outil de réflexion
essentiel pour cet infatigable graphomane. Il y note ses observations, ses projets et même ses
caricatures, qu'il peut utiliser dans ses projets d'ingénierie ou dans la création de ses œuvres
picturales.
Bien que célèbre pour son talent en peinture, Léonard de Vinci se considère également
comme un ingénieur, un architecte et un scientifique. Les connaissances qu'il a initialement
acquises pour la peinture deviennent pour lui une fin en soi. Il s'intéresse à de nombreux
domaines tels que l'optique, la géologie, la botanique, l'hydrodynamique, l'architecture,
l'astronomie, l'acoustique, la physiologie et l'anatomie. Malgré son manque d'éducation formelle
et de méthodes de recherche scientifique, Léonard de Vinci échappe à l'académisme de son
époque en se décrivant comme un « homme sans lettres », privilégiant la pratique et l'analogie.
Cependant, avec l'aide de quelques scientifiques, il entreprend la rédaction de traités scientifiques
plus didactiques et structurés, souvent accompagnés de dessins explicatifs. Sa quête de
l'automatisme entre en conflit avec l'idée du travail en tant que fondement des relations sociales.
Léonard de Vinci est souvent considéré comme l'incarnation de l'esprit universel de la
Renaissance, l’uomo universale ou un génie scientifique. Cependant, il semble que Léonard lui-
même ait magnifié son art pour gagner la confiance de ses mécènes et obtenir la liberté
nécessaire pour mener ses recherches. De plus, les biographes du XVIe siècle ont écrit des récits
très élogieux sur la vie du maître, surtout connu à l'époque pour ses peintures.
Ce n'est que grâce à la transcription du Codex Atlanticus et à la découverte de plus de
6000 feuillets de ses notes et traités à la fin du XVIIIe siècle que l'ampleur de ses recherches a
été mise en lumière. Les historiens des XIXe et XXe siècles l'ont alors perçu comme un génie ou
un précurseur de l'ingénierie. Cette image persiste encore largement dans l'imaginaire populaire
du XXIe siècle. Cependant, dans les années 1980, certains historiens ont commencé à remettre
en question l'originalité et la validité de nombreuses recherches du maître. Malgré cela, la qualité
exceptionnelle de son travail graphique, à la fois scientifique et artistique, reste indéniable aux
yeux des plus éminents historiens et critiques d'art. De nombreux livres, films, musées et
expositions continuent d'être consacrés à son œuvre.
Léonard de Vinci a été défini comme un Génie universel ayant réalisé d’importantes
découvertes et innovations dans les domaines les plus divers, de l’ingénierie mécanique à la
science, de l’anatomie à la peinture. Il est considéré comme l’un des esprits les plus ingénieux et
prolifiques de la Renaissance.

Sitographie :
https://www.futura-sciences.com/tech/personnalites/tech-leonard-vinci-210/
https://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/L%C3%A9onard_de_Vinci/129493
https://leonardointeractivemuseum.com/fr/leonard-de-vinci/