DISSERTATION

Toutes les cultures ont produit, de manière orale d'abord, puis quelquefois écrite ensuite, des
mythes qui ont fondé les différentes civilisations. Il est d'ailleurs étonnant de remarquer qu'à des
milliers de kilomètres ou des siècles de distance, les mêmes thèmes se retrouvent, des héros
analogues vivent des aventures similaires. Ainsi peut-on trouver trace sur tous les continents de
mythes qui racontent un grand déluge duquel ne réchappèrent qu'un ou deux hommes. Ceci
s'explique par la fonction même du mythe qui est de proposer une réponse aux questions
existentielles que se pose l'être humain. Mais les mythes ne doivent pas être relégués dans un
lointain passé ; les hommes ne cessent d'en inventer de nouveaux à partir des anciens. Ainsi, le
mythe de l'Eldorado est-il né à une époque bien précise et dans un contexte très particulier. Nous
expliquerons donc dans une première partie la naissance de ce mythe puis, dans une seconde partie,
nous montrerons qu'il conserve néanmoins un grand intérêt à notre époque comme le prouve les
nombreux artistes qui l'ont remanié.

Le mythe de l'Eldorado est indissolublement lié à la conquête de l'Amérique par les

Européens, ainsi que nous pouvons le lire dans l'Universalis Jeunesse. En effet, les premiers
aventuriers qui découvrirent les peuples autochtones entendirent parler du cérémonial indigène de
l'homme doré, comme l'écrit Philippe Conrad dans son essai, L'Or dans la jungle et s'en servir pour
légitimer et financer leurs voyages. L'homme doré correspondait au roi, recouvert de poussière d'or,
accomplissant un rituel de purification. Les Européens associèrent ce rite à la recherche d'une
mystérieuse cité emplir d'or. Cette légende originelle est d'ailleurs encore d'actualité puisque
certains chercheurs continuent à « mettre au jour les traces d'une société complexe installée dans
l'est de l'Amazonie » (Ouest-France du jeudi 7 janvier 2010).
Mais si ce récit a obtenu un tel crédit c'est aussi parce qu'il faisait écho à la culture des
Conquistadors. En effet, à la renaissance on redécouvre les auteurs de l'Antiquité, comme Hésiode
ou Ovide qui traitent de l’âge d'or comme un des quatre âges que connut l'humanité aux premiers
temps de la création. Les deux histoires viennent donc s'imbriquer pour en produire une troisième,
le mythe européen de l'eldorado, qui aura un avenir fructueux., surtout en littérature, notamment
avec Voltaire et son célèbre Candide.
Nous avons donc montré l'importance du contexte historique et économique dans la création
du mythe de l'Eldorado ainsi que sa résonance avec la culture européenne. Si la rencontre des
hommes s'est hélas effectuée dans le sang et la honte, le mythe n'a cessé de produire de nouvelles
variantes, car il répond à une question fondamentale que cherche à résoudre les humains, à savoir,
existe-t-il un ailleurs qui pourrait nous apporter le bonheur ? Or, la quête du bonheur, quelle que soit
la forme qu'elle prenne, est bien toujours une des principales motivations de l'homme. Le
personnage de Candide, incorrigible optimiste, le dit clairement mais de manière ironique : « C'est
probablement le pays où tout va bien ; car il faut absolument qu'il y en ait un de cette espèce.

Nous allons désormais montrer à quel point le mythe de l'Eldorado n'a cessé de se
transformer depuis le XVIème siècle pour trouver à notre époque un écho si favorable qu'on le
trouve régulièrement dans nombre de titres de journaux.

1° Le passage de l'Eldorado à l'utopie (pays imaginaire où régnerait la perfection le

bonheur)
– Voltaire, Candide
– Fénélon, Les Aventures de Télémaque
– Montesquieu, Lettres persanes
Mais il existe également de nombreuses utopies plus tardives, jsqu'au Xxème siècle. Cette idée
rejoint la politique puisqu'initialement le projet politique est de réglementer la vie sociale pour le
bonheur de chacun.

2° Utilisation du mythe avec le même sens géographique d'un ailleurs merveilleux,

mais avec un déplacement de l'Amérique du Sud vers une autre destination :
– Charlie Chaplin, La Ruée vers l'Or (Amérique du Nord) = quête d'Est en Ouest à la
recherche de l'or qui sera la justification des massacres des Indiens
– film Norteado (immigration clandestine actuelle des Mexicains vers les USA)
– Laurent Gaudé, Eldorado (immigration clandestine contemporaine des Africains vers
l'Europe)
– Sniper, « Eldorado » (idem)

3° Utilisation du mythe avec le sens de recherche du bonheur mais plus de manière

géographique :
– dans la chanson d'Iron Maiden, l'Eldorado n'est plus un pays, mais l'argent lui-même, la
finance qui nous donne l'illusion de pouvoir être heureux mais en fait nous aliène (nous
emprisonne)
– tous les exemples des journaux : Eldorado = lié à la finance internationale.

Conclusion :
– résumé des deux parties
– ouverture = la recherche du bonheur n'est-elle pas plutôt intérieure ? Ne serons-nous pas
toujours déçu si nous ne parvenons pas à trouver l'harmonie et la paix en nous ? Ne serait-ce
pas la seule condition pour qu'un jour nous puissions construire réellement une société ou un
pays où chacun trouverait le bonheur ? En attendant, le poète nous livre la réponse :
l'eldorado se trouve « par-delà les montagnes de la lune, et au fond de la vallée de
l'ombre »...