Étude de prévalence du recours aux médecines

alternatives et complémentaires (MAC) chez les patients

consultant en médecine générale à La Réunion
(Avril-Juillet 2022)
Christelle Cadet

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Christelle Cadet. Étude de prévalence du recours aux médecines alternatives et complémentaires
(MAC) chez les patients consultant en médecine générale à La Réunion (Avril-Juillet 2022). Sciences
du Vivant [q-bio]. 2023. �dumas-04057296�

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 UNIVERSITE DE LA REUNION
UFR SANTE
Année : 2023 N° : 2023LARE001M

THESE POUR LE DIPLÔME D’ETAT

DE DOCTEUR EN MÉDECINE

ÉTUDE DE PRÉVALENCE DU RECOURS AUX MÉDECINES

ALTERNATIVES ET COMPLÉMENTAIRES CHEZ LES PATIENTS
CONSULTANT EN MÉDECINE GÉNÉRALE À LA RÉUNION (AVRIL-
JUILLET 2022)

Présentée et soutenue publiquement le 14/02/2023 à 18h30

à La Réunion
Par Marie Christelle CADET – LAÏ-KON

JURY
Président :
Monsieur le Professeur Jean-Marc FRANCO

Assesseurs :
Monsieur le Docteur Sébastien LERUSTE
Madame le Docteur Christine KOWALCZYK
Madame le Docteur Jessica DUMEZ

Directeur de Thèse :
Monsieur le Docteur Lucas CHEYMOL

1
 TABLE DES MATIÈRES

TABLE DES MATIÈRES ...................................................................................................................2

ABRÉVIATIONS .............................................................................................................................4
1 INTRODUCTION .......................................................................................................................5
1.1 Généralités .........................................................................................................................................5
1.1.1 Définitions et classification ........................................................................................................................... 5
1.1.2 Cadre légal .................................................................................................................................................... 6

1.2 Contexte épidémiologique ................................................................................................................7

1.2.1 Les MAC au niveau international et européen ............................................................................................. 7
1.2.2 Les MAC à l’échelle nationale ....................................................................................................................... 9
1.2.3 Démographie des Médecins à exercice particulier (MEP) en France.......................................................... 11
1.3 Contexte économique, prise en charge et recommandations ......................................................11
1.3.1 Recommandations autour des MAC ........................................................................................................... 11
1.3.2 Aspect économique et prise en charge ....................................................................................................... 12
1.4 Contexte local et justification de l’étude .......................................................................................14
2 MATÉRIELS ET MÉTHODES .................................................................................................. 16
2.1 Type d’étude .......................................................................................................................................16
2.2 Constitution de l’échantillon ..........................................................................................................16
2.3 Type de recueil ................................................................................................................................16
2.4 Critères d’inclusion et d’exclusion ................................................................................................17
2.5 Recueil des données .........................................................................................................................17
2.6 Méthode d’évaluation et d’analyse des données ...........................................................................18
2.7 Critères éthiques .............................................................................................................................18
3 RÉSULTATS ......................................................................................................................... 19
3.1 Généralités .......................................................................................................................................19
3.2 Taux de participation des cabinets ................................................................................................21
3.3 Taux de prévalence du recours aux MAC ....................................................................................21
3.4 Contexte d’utilisation des MAC .....................................................................................................21
3.4.1 Catégories des MAC les plus utilisées par les patients de l’échantillon ...................................................... 21
3.4.2 Indications de recours aux MAC les plus fréquentes .................................................................................. 22
3.4.3 Fréquence d’utilisation des MAC ................................................................................................................ 23
3.4.4 Formation du professionnel exerçant les MAC ........................................................................................... 24

3.5 Caractéristiques démographiques des patients ............................................................................24

3.5.1 Caractéristiques selon l’âge et le sexe des patients.................................................................................... 24
3.5.2 Origine géographique des patients ............................................................................................................. 25
3.6 Caractéristiques socioprofessionnelles des patients .....................................................................26
3.7 Niveau de prise en charge sociale des patients .............................................................................27

2
 3.8 État de santé de la population de l’échantillon .............................................................................27
3.9 Caractéristiques sociodémographiques des utilisateurs et des non-utilisateurs de MAC ........29
3.10 Évaluation de l’efficacité des MAC ...............................................................................................31
3.11 Mode d’orientation vers les MAC .................................................................................................31
3.12 Priorité d’utilisation des MAC .......................................................................................................32
3.13 Information du recours aux MAC au médecin traitant ..............................................................33
3.14 Raisons de la non-utilisation des MAC .........................................................................................33
3.15 Exposition aux MAC durant l’enfance .........................................................................................34
4 DISCUSSION ........................................................................................................................ 35
4.1 Analyse des résultats .......................................................................................................................35
4.1.1 Résultats de l’étude et comparaison avec la littérature ............................................................................. 35
4.2 Limites et biais de l’étude ...............................................................................................................37
4.2.1 Représentativité de l’échantillon par rapport à la population réunionnaise .............................................. 37
4.2.2 Biais de sélection......................................................................................................................................... 39

4.3 Perspectives......................................................................................................................................40
RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES ............................................................................................... 43
ANNEXES ................................................................................................................................... 48
LE SERMENT D’HIPPOCRATE ....................................................................................................... 51
RÉSUMÉ ..................................................................................................................................... 52

3
 ABRÉVIATIONS

A-MCA : Agence des médecines complémentaires et alternatives

AME : Aide médicale d’état
ANM : Académie nationale de médecine
AP-HP : Assistance publique des hôpitaux de Paris
APLAMEDOM : Association pour les plantes aromatiques et médicinales de La Réunion
CSA : Clinical Study Agreement
CMU : Couverture médicale universelle
CNIL : Commission nationale de l'informatique et des libertés
CSS : Couverture santé solidaire
DREES : Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques
DU : Diplôme universitaire
EBM : Evidence-Based Medicine
HAS : Haute Autorité de santé
HTA : Hypertension artérielle
IFOP : Institut français d’opinion publique
INSEE : Institut national de la statistique et des études économiques
INSERM : Institut national de la santé et de la recherche médicale
MAC : Médecines alternatives et complémentaires
MC : Médecine conventionnelle
MEP : Médecin à exercice particulier
MIVILUDES : Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires
NCCIH : National Center for Complementary and Integrative Health
ODR : Observatoire du développement pour La Réunion
OMS : Organisation mondiale de la santé
ONM : Ordre national des médecins
ORL : Oto-rhino-laryngologie
PEC : Prise en charge
SAOS : Syndrome d’apnée obstructif du sommeil
SNDS : Système national des données de santé
VIH : Virus de l’immunodéficience humaine

4
 1 INTRODUCTION

1.1 Généralités
1.1.1 Définitions et classification

Les Médecines alternatives et complémentaires (MAC), terme retenu par l’Organisation mondiale
de la santé (OMS), regroupent « des approches, des pratiques, des produits de santé et médicaux », qui
ne sont pas habituellement considérés comme faisant partie de la médecine conventionnelle (MC).
L’OMS les désignent également par les termes de « médecine traditionnelle » ou « médecine
complémentaire » mais ces pratiques sont plus communément appelées « médecines douces »,
« médecines naturelles » ou encore « médecines parallèles » (1).

Les MAC rassemblent ainsi des pratiques médicinales et savoirs utilisés dans le monde entier.
Selon la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (MIVILUDES),
il existerait plus de 400 techniques différentes. De nombreuses définitions ont été énoncées afin de
permettre de mieux les caractériser. Aux États-Unis, d’après le « National Center for Complementary
and Integrative Health » (NCCIH) (2), il s’agit d’une approche complémentaire de santé intégrative
regroupant l’ensemble des pratiques, soins ou croyances qui sont pour la plupart non reconnus par le
système de santé dominant. Du point de vue du Parlement européen, les MAC correspondent à des
« médecines non conventionnelles ». En France, l’Académie nationale de médecine (ANM) privilégie
le terme de « thérapies complémentaires », indiquant ainsi que ces soins ne doivent pas remplacer la
médecine conventionnelle (3). En ce qui concerne l’Ordre national des médecins (ONM), celui-ci
préfère utiliser le terme de « médecines alternatives et complémentaires », dans la mesure où, lorsque
les MAC sont réalisées sous l’autorité des médecins, elles désignent alors un ensemble de techniques
et de pratiques ayant pour objet la conservation et le rétablissement de la santé (4). Enfin, la Direction
de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) évoque plutôt un « mode
d’exercice particulier ».

Suivant l’analyse des nomenclatures actuelles, la catégorisation des MAC renvoie à une tentative
d’objectivation de ces méthodes (5). De ce fait, face à un répertoire de plus en plus vaste et devant la
diversité des pratiques, une classification des MAC s’est finalement imposée. L’OMS, l’Institut
national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) ainsi que le NCCIH distinguent donc :

• Les thérapies biologiques, c’est-à-dire utilisant des produits naturels issus de plantes, de
minéraux ou d’animaux (phytothérapie, aromathérapie…)

5
 • Les thérapies manuelles, axées sur la manipulation (ostéopathie, chiropraxie…)
• Les approches corps-esprit (hypnose médicale, méditation, sophrologie…)
• Les systèmes complets reposant sur des fondements théoriques et pratiques propres
(acupuncture, homéopathie…)
• Les médecines énergétiques

De nos jours, il apparaît donc un engouement croissant pour les MAC qui peut s’expliquer par
divers facteurs. Tout d’abord, on observe depuis ces dernières décennies, une prise de conscience
écologique, prônant un retour au naturel. Dans ce contexte, la population établit un rapprochement
entre la médecine naturelle et la nature, qui serait donc synonyme de bonne santé́ . De plus, la
mondialisation et l’utilisation d’Internet ont permis, pour le patient, d’accéder, avec facilité et presque
instantanément, à une multitude d’informations, conduisant à la découverte d’autres cultures et de
pratiques, et ce favorisant une ouverture d’esprit dans le domaine de la santé (4). Entre autres, les
carences de la médecine conventionnelle à résoudre certaines souffrances ressenties par les patients,
notamment en ce qui concerne les maladies chroniques, douloureuses et les cancers, les encouragent à
se tourner vers d’autres méthodes. Par ailleurs, les derniers scandales sanitaires mettant en cause
certains laboratoires pharmaceutiques, tels que le Médiator® ou la Dépakine®, ont pu provoquer une
certaine méfiance de la population (6). En effet, d’après un sondage IPSOS, le taux de confiance dans
les médicaments a ainsi baissé de huit points depuis 2015 (7). Enfin, on observe aussi de la part du
patient, un désir de réappropriation de son corps, de sa santé et de sa maladie.

1.1.2 Cadre légal

En France, la pratique des MAC peut être exercée par trois types de soignants :

- les docteurs en médecine ayant choisi une orientation différente, que ce soit de façon exclusive
ou complémentaire
- les autres professionnels médicaux ou paramédicaux ayant obtenu une formation
complémentaire
- les non-professionnels de santé titulaires d’un diplôme délivré́ par un établissement agréé́ par
le ministère de la Santé selon la loi n° 2002-303 du 4 mars 2002 (modifiée en 2011)

Cependant, il persiste un flou juridique relatif aux frontières pouvant exister entre les soins
conventionnels et non conventionnels. En conséquence, certaines pratiques ont été encadrées par la
réglementation française dans le but de définir leurs conditions d’exercice, en fonction des études
disponibles et de leur rapport bénéfice/risque pour la santé (8). Ainsi, conformément aux articles 79 –

6
80 et 81 du Code de déontologie médicale, certaines MAC ont été autorisées à figurer sur les plaques
et ordonnances des médecins telles que l’acupuncture, l’homéopathie, l’ostéopathie/médecine
manuelle et la mésothérapie (9). Par ailleurs, seule l’acupuncture donne lieu à une capacité, c’est à dire
qu’elle est reconnue par un diplôme national (arrêté́ du 26 avril 2007). Il en est de même pour l’hypnose
que la jurisprudence considère comme un acte médical : « l'emploi de la suggestion à des fins curatives,
constitue également un procédé́ de guérison réservé́ par la loi aux seuls médecins ». Quant à
l’ostéopathie, elle a été officiellement reconnue en 2002 en France et peut être exercée par des
professionnels de santé, titulaires ou non, d’un diplôme d’État. Le Code de la santé publique précise
également que seuls les médecins peuvent pratiquer, dans le respect de leur Code de déontologie, les
actes qu’ils souhaitent dans un objectif thérapeutique.

1.2 Contexte épidémiologique

1.2.1 Les MAC au niveau international et européen

Selon les estimations de l’OMS, 80 % de la population mondiale a recours aux plantes pour se
soigner, et ceci sous plusieurs formes (10). En effet, la médecine traditionnelle est majoritairement
utilisée dans les pays en voie de développement, où elle est l'unique moyen de se soigner pour une
grande partie de la population. Dans les pays les plus développés, la place de la phytothérapie et de la
médecine traditionnelle a progressivement diminué au profit de la médecine moderne et des traitements
conventionnels (11). Néanmoins, il est important de souligner qu’environ 40 % des produits
pharmaceutiques autorisés utilisés aujourd’hui sont issus de substances naturelles.

De manière générale, les études cherchant à évaluer la prévalence du recours aux MAC ont
témoigné de résultats variables en fonction du contexte de réalisation de l’étude, du profil de la
population étudiée ou encore de l’offre de soins disponible. En 2011, 70 % des habitants de l’Union
européenne reconnaissaient avoir eu recours aux soins alternatifs au moins une fois dans leur vie. Parmi
eux, 25 % se tournaient vers ces pratiques chaque année (12). De même, la revue de la littérature
effectuée en 2012 par le réseau de recherche pan-européen CAMbrella (13) admettait des taux
d’utilisation des MAC très variables, allant de 0,3 % jusqu’à 86 %, notamment aux Pays-Bas,
concernant les patients de rhumatologie. D’autre part, les recherches de HARRIS et al. (14) conduites
à partir de 49 études dans 15 pays différents, ont mis en évidence une prévalence du recours à ces
pratiques variant de 9,8 % (au Canada) jusqu’à 76 % en Asie (Japon, Singapour), avec un recours
estimé à 38 % aux Etats-Unis, et 52 % en Australie. Cette hétérogénéité des résultats est expliquée,
entre autres, par le statut des MAC qui diffère selon les pays, la terminologie utilisée, les méthodes
pratiquées, ainsi que l’aspect juridique et la réglementation nationale. En 2016, l’analyse des données

7
du « Singapore Mental Health Study » a révélé une faible prévalence des MAC de 6,4 % en ce qui
concerne la prise en charge des troubles mentaux, alors qu’une étude récente publiée en 2020, a mis
en évidence un taux de prévalence de 43,4 % chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque. De
même, une étude hospitalière similaire à cette dernière, réalisée en Palestine, démontrait une
prévalence aux MAC de 45,9 %, favorisant la phytothérapie ainsi que la vitaminothérapie (15). Dans
la littérature américaine, une étude publiée en 2019, réalisée à partir de la base de données CaPSURE
de 1996 à 2016, a démontré une prévalence du recours aux MAC de 56 % chez les patients souffrant
d’un cancer de la prostate (16). En 2017, une étude transversale menée dans un service de maternité
en Éthiopie a retrouvé une utilisation de plantes médicinales au cours de la grossesse chez 28,6 % des
patients (17). D’autre part, en 2020, une étude effectuée auprès des patients hypertendus et diabétiques
de type 2 en Jamaïque a démontré que 98 % des patients y faisaient appel, principalement par
l’utilisation des plantes médicinales (18). Enfin, en 2021, une étude allemande interrogeant les patients
sportifs en compétition (19) estimait leur recours aux MAC à 69 %, privilégiant les vitamines et les
compléments (32%), tandis qu’au Mexique, le recours à ces techniques par les patients souffrant de
pathologies rhumatismales était évalué à 59,2 % (20).

Par conséquent, face à l’essor croissant des MAC, l’OMS a encouragé tous les pays membres à
réaliser une politique d’intégration de ces médecines dans leurs systèmes de soins de santé́ primaire.
Elle préconise de développer les connaissances sur ces différentes pratiques ainsi que la formation des
acteurs de santé. Les principales missions proposées dans le plan stratégique établi par l’OMS pour
2014-2023 (11) sont les suivantes :

• reconnaître le rôle et la diversité́ des MAC au sein des systèmes de santé

• définir la portée du secteur en utilisant des données permettant d’évaluer la proportion de
personnes ayant recours à des formes particulières de MAC, les raisons pour lesquelles elles y
ont recours, les formes les plus demandées, si les personnes y ont recours sur les conseils d’un
professionnel de santé et si les professionnels de santé́ savent que leurs patients utilisent les
MAC
• mettre en œuvre et intégrer les politiques et programmes de MAC comme des composantes à
part entière de leur système de santé national
• encourager la communication et les partenariats entre les différents acteurs.

À ce jour, 170 des 194 états membres de l’OMS ont déclaré utiliser la médecine traditionnelle et
se sont engagés à constituer un corpus de preuves et de données fiables sur les pratiques et les produits
de la médecine traditionnelle. En mars 2022, l’OMS a ainsi créé le Centre mondial de médecine

8
traditionnelle en Inde qui vise à exploiter le potentiel de cette dernière dans le monde entier grâce à la
science et à la technologie moderne (10).

1.2.2 Les MAC à l’échelle nationale

En France, de nombreuses recherches ont été dirigées au cours de ces dernières années afin
d’évaluer la place des MAC dans notre système de santé.

L’avancée progressive des MAC au sein de notre société s’est d’abord illustrée par le plan
stratégique 2010 de l’Assistance publique des hôpitaux de Paris (AP-HP) (13). Les services
hospitaliers ont intégré ces nouvelles pratiques, depuis la néonatalogie jusqu’aux soins palliatifs, en
investissant les consultations anti-tabac, les centres anti-douleur, et en faisant appel à des techniques
complémentaires telles que l’hypnose, l’acupuncture, et la relaxation. À Lyon, l’hôpital de la Croix-
Rousse a allié la MC et l’homéopathie depuis plusieurs années. En effet, le service d’hépato-gastro-
entérologie a proposé une consultation d’homéopathie aux patients atteints d’hépatite virale ou infectés
par le VIH. « Les médicaments homéopathiques atténuent les effets indésirables des traitements
médicamenteux lourds…Dans la plupart des cas, ils traitent également les affections intercurrentes
(herpès, etc.) », a affirmé le Dr Jean-Louis MASSON, médecin homéopathe. « L’homéopathie leur
apporte plus de confort et évite souvent la surmédicamentation ou l’accoutumance. Par ailleurs, cette
médecine tient compte des symptômes du patient, mais aussi de ses habitudes. Et les patients ont besoin
qu’on les écoute… » (4). Par ailleurs, des études ont été menées dans le domaine de la cancérologie,
mettant en évidence une prévalence pouvant varier de 28 % à 60 %. En 2016, on observait un recours
aux MAC de 43 %, par les patients traités de manière concomitante par chimiothérapie pour un cancer
(21) avec pour objectif de diminuer les effets secondaires des traitements (61 %), d’améliorer l’état
général (28 %), de stimuler le système immunitaire et de traiter le cancer (9 %). D’autre part, dans une
étude publiée en 2019, le recours aux MAC par les patients douloureux chroniques était de 78,4 % et
92 % des patients appartement au groupe « recours » les recommanderaient à leurs proches (22).

Selon un sondage de l’Institut français d’opinion publique (IFOP) réalisé en 2007, 39 % de la

population aurait recours aux MAC, 27 % des Français se tournant vers l'homéopathie, 15 % à
l'ostéopathie et 10 % à la phytothérapie (10). Dans cette même étude, les MAC semblaient efficaces
en prévention pour 78 % des personnes interrogées en agissant sur le renforcement du système
immunitaire. Parallèlement, dans le cadre de la médecine de ville, les généralistes ont davantage été
sollicités par des patients les interpellant sur ces thérapies ou ayant recours à celles-ci. En 2010,
MAYER-LÉVY (23) a mené une étude sur un échantillon de 521 patients à Paris. 42 % des participants
ont déclaré avoir utilisé une MAC au moins une fois dans leur vie, et 18 % au cours des 12 derniers

9
mois. Les principales indications étaient les douleurs, les troubles fonctionnels, les troubles anxieux et
l'asthénie. Les MAC les plus fréquentes étaient l'ostéopathie, l'homéopathie et l'acupuncture tandis que
la phytothérapie se plaçait en quatrième position avec une prévalence de 10 %. Néanmoins, une étude
menée par l’Observatoire sociétal du médicament en 2011 a révélé que 63 % des Français avaient
confiance en la phytothérapie et 45 % disaient y avoir recours, dont 35 % en complément de la
médecine classique. De plus, 28 % d’entre eux déclaraient les privilégier par rapport à la MC. En 2012,
ADAMO (24) montrait que toutes causes confondues, 80,6 % des médecins généralistes interrogés en
Ile-de-France orientaient leurs patients vers les MAC. Dans l’Oise, AIT M'HAMMED a interrogé 320
patients (25). Parmi eux, 34 % reconnaissaient avoir recours aux MAC, en s’orientant de préférence
vers l'homéopathie, l'ostéopathie et l'acupuncture, concernant la prise en charge des douleurs ostéo-
articulaires (69 %) et des troubles anxio-dépressifs (20 %). En 2013, l’ANM a finalement émis un
rapport dans lequel elle a indiqué que 4 Français sur 10 faisaient appel aux MAC (26). Par ailleurs,
l’OMS a évalué que plus de 68 % d’entre eux étaient convaincus des bienfaits de ces derniers. Dans la
thèse de ROUDIER réalisée au sein d’un cabinet de médecine générale en Seine et Marne auprès de
284 patients (26), 66,2 % des personnes interrogées avaient déclaré́ avoir déjà eu recours aux MAC
dans leur vie. 77 % des participants s’orientaient ainsi vers les thérapies manuelles tandis que 55 %
d’entre eux avaient une préférence pour l’« homéopathie-phytothérapie-aromathérapie ». De même, le
travail réalisé par DEVOS en Basse-Normandie sur un échantillon de 307 patients a permis de mettre
en évidence un recours aux MAC de 67 % (27). Les catégories les plus utilisées étaient alors
l’ostéopathie, l’homéopathie et l’acupuncture. En 2016, dans la région du Languedoc Roussillon,
CHAMARD (28) a interrogé, 578 patients de médecine générale sur leur recours aux MAC dans
laquelle 88 % des patients avaient déclaré avoir utilisé une MAC au moins une fois dans leur vie. De
la même façon, les MAC les plus courantes étaient l'homéopathie (86 %), l’ostéopathie (76 %),
l'acupuncture (73 %) tandis que la phytothérapie (30 %) occupait la quatrième position. Dans 30 %
des cas, les patients utilisaient les MAC en complément de la médecine conventionnelle et 86 % des
utilisateurs en étaient satisfaits alors que 35 % n'en parlaient pas à leurs médecins.

Enfin, un sondage du Clinical Study Agreement (CSA), publié en 2019, a estimé à 44 % le

recours aux médecines douces par les Français (7). L’utilisation des MAC est donc loin d’être
marginale avec un recours fréquent à l'homéopathie, l'ostéopathie et l'acupuncture, la phytothérapie
étant, quant à elle, moins utilisée au niveau national. Ces résultats soulignent bien l’influence actuelle
des MAC dans le parcours de soins des patients. Toutefois, les études démontrent également que les
patients utilisateurs de MAC n’informent pas systématiquement leurs médecins traitants, et que ceux-
ci, par ailleurs, sous estiment souvent la fréquence d’utilisation de leur patientèle.

10
1.2.3 Démographie des Médecins à exercice particulier (MEP) en France

En France, le nombre de médecins généralistes à exercice particulier a progressivement augmenté

en passant de 52 % en 1992 à 67 % en 2009. En 2015, on comptait 6115 médecins disposant d’une
formation complémentaire aux MAC, soit 1 médecin sur 5, dont 37 % d’homéopathes, 32 %
d’ostéopathes, 22 % d’acupuncteurs et 9 % de mésothérapeutes (2). Toutefois, en 2020, d’après les
informations recueillies par le Système national des données de santé (SNDS) (29), on dénombrait 5
167 MEP, dont près de trois sur cinq (58 %) âgés de 60 ans ou plus. Ainsi, après une période de forte
hausse jusqu'en 2010, les effectifs ont amorcé une forte baisse. De manière générale, les femmes étaient
sous-représentées (37 %) dans toutes les tranches d'âge, bien que leur proportion soit de plus en plus
importante dans la profession.
Par ailleurs, on constate que la densité́ de MEP par habitant a fortement diminué passant de 10,6 à
7,7 pour 100 000 habitants entre l'an 2000 et 2020. D’un point de vue géographique, la présence des
MEP était plus importante en Martinique et en Nouvelle-Aquitaine ainsi qu’en Occitanie. A l'inverse,
leur proportion s’avérait moindre dans les régions Mayotte, Guyane et également à La Réunion. Enfin,
on pouvait constater que les MEP recrutant le plus de patients étaient situés à Mayotte et en Centre-
Val de Loire alors que ceux ayant le moins de patients se situaient en Corse et en Occitanie.
Globalement, la part des femmes dans la patientèle restait supérieure à celle des hommes (58 % contre
42 %) malgré des disparités existantes selon l'âge.

1.3 Contexte économique, prise en charge et recommandations

1.3.1 Recommandations autour des MAC

Le développement des connaissances scientifiques, notamment dans les domaines de la santé

et de la chimie, s’est basé sur une médecine fondée sur les preuves, principe fondamental de
l’ « Evidence-Based Medicine » (EBM). Ces preuves s’acquièrent grâce à des études scientifiques dont
les protocoles sont rigoureusement définis et contrôlés dans le but d’obtenir des résultats les plus
incontestables possibles. Ces recherches nécessitent de nombreux moyens humains, matériels et
économiques dont le financement demeure un enjeu majeur pour l’essor des nouvelles thérapeutiques.

Dès lors, plusieurs études ont été menées dans le but de déterminer leurs bénéfices sur la santé.
En effet, des recherches ont indiqué un certain intérêt des MAC concernant la prise en charge de la
douleur, de la lombalgie, de l’anxiété, de la dépression et l’insomnie, mais également dans le cadre de
la prise en charge globale des symptômes liés au cancer (30)(31)(32)(33)(34)(35)(36). Selon l’ANM,
les revues et méta-analyses d’essais cliniques contrôlés ont ainsi montré l’utilité de l’acupuncture, de

11
la médecine manuelle-ostéopathie et de l’hypnose dans certaines situations (3). Concernant
l’acupuncture, elle est donc indiquée et remboursée dans la prise en charge des lombalgies,
cervicalgies, céphalées, nausées et vomissements de la chimiothérapie anticancéreuse, et en tant
qu’alternative thérapeutique antalgique, en association à d'autres traitements. Elle est également
préconisée en cas de syndrome anxiodépressif (associée à une prise en charge globale), et dans l’aide
au sevrage alcoolique et tabagique. De plus, l’hypnose a montré un bénéfice dans la prise en charge
des nausées et vomissements liés à la chimiothérapie et en prévention de la douleur liée aux soins chez
l’enfant. Par ailleurs, le tai-chi paraît aussi efficace pour la prévention des chutes et l’amélioration de
l’équilibre chez les personnes âgées et serait bénéfique sur l’amélioration de la fatigue et du sommeil
chez les patients suivis pour le cancer (37). D’autre part, des études récentes s’intéressant au yoga, à
l’acupuncture, à l’ostéopathie, à l’hypnose, au taïchi, à la physiothérapie et la kinésithérapie ont
démontré des effets bénéfiques dans la prise en charge des lombalgies communes. Ainsi, dès 2017, les
recommandations américaines sur la prise en charge des lombalgies ont été modifiées. Celles-ci
recommandent, en première intention, les options thérapeutiques non médicamenteuses avec entre
autres la kinésithérapie, l’acupuncture, la méditation pleine conscience, le taïchi, l’ostéopathie et le
yoga. En France, dans ce cadre de réflexion, la Haute Autorité de santé (HAS) a établi en mars 2019
de nouvelles recommandations sur la prise en charge du patient présentant une lombalgie commune
(38). Dans l’arbre décisionnel de prise en charge non médicamenteuse, le recours aux techniques
manuelles (recommandation de grade B) apparait ainsi en deuxième intention.

Pourtant, certaines analyses demeurent contradictoires (39). La littérature étant très vaste sur
ce sujet, elle admet, simultanément, un manque de données fiables et est confrontée aux limites
méthodologiques des travaux menés. Par conséquent, l’évaluation de l’efficacité des MAC ainsi que
la participation de l’effet placebo restent difficiles à déterminer (40)(41). Ainsi, en 2021, le réseau
international Cochrane a rassemblé 975 méta-analyses relatives à des produits ou des traitements
revendiqués par les médecines alternatives. En définitive, les résultats étaient plutôt en défaveur de ces
pratiques et traitements (42).

1.3.2 Aspect économique et prise en charge

De toute évidence, les enjeux économiques sont importants, comme en témoigne l’augmentation
de la consommation des plantes médicinales depuis ces dernières années. Dans les pays développés,
le recours aux plantes médicinales se traduit principalement par une consommation sous forme de
phytomédicaments. Ainsi, l’utilisation de la phytothérapie a augmenté de 25 % depuis 2016, suivie de
l’aromathérapie (7). La France se place ainsi en deuxième position du marché́ européen des plantes

12
médicinales. Elle représente également le premier producteur au monde de traitements
homéopathiques. En 2018, le remboursement de ces derniers par l’Assurance maladie représentait un
montant de 126,8 millions d’euros (43), une somme d’allure colossale mais qui n’a représenté, en
définitive, que 0,4 % des dépenses de l’Assurance maladie. Notons également que les honoraires des
MEP, conventionnés en secteurs 1 ou 2, ont atteint un montant de 781 millions d'euros (29) en 2020.
D’autre part, l’acte d’acupuncture, étant côté « acte technique médical », bénéficie ainsi d’un
remboursement de 18 euros par l’Assurance maladie. En revanche, la réglementation française a
restreint le recours à l’ostéopathie aux troubles fonctionnels du corps humain. De ce fait, les actes
accomplis par les ostéopathes ne sont pas pris en charge par l’Assurance maladie. D’un autre côté,
nous pouvons souligner le fait que les ordonnances émises en France comportent deux fois plus de
médicaments (neuf fois sur dix), qu’aux Pays-Bas (quatre fois sur dix). La France demeure ainsi le
premier pays prescripteur de médicaments en Europe ; par conséquent, le risque de développement
d’une dépendance médicamenteuse par prescription de produits non nécessaires s’avère non
négligeable lorsqu’une approche non médicamenteuse aurait pu être envisagée.

En outre, l’OMS aborde la question économique du remboursement des MAC en postulant que ces
dernières, lorsqu’elles sont couvertes par les régimes de couverture sanitaire universelle, peuvent
atténuer les tensions qui pèsent sur le système et faire baisser les coûts. Parallèlement, on remarque
que de plus en plus de mutuelles proposent une prise en charge des soins liés aux MAC. Dans l’étude
dirigée par CHAMARD, les patients évoquaient régulièrement le problème du remboursement des
soins liés aux MAC et près de 50 % d’entre eux seraient prêts à changer de mutuelle pour obtenir un
meilleur remboursement de ces soins (28). Dans un sondage réalisé en 2019 par Harris interactive (44),
la moitié des utilisateurs de MAC a reconnu avoir déjà dû renoncer à ces soins en raison de leur coût.
La plupart des Français ont émis le souhait d’une prise en charge mutualisée des coûts engendrés par
les consultations et les traitements de médecine douce au même titre que les autres soins, que ce soit
par l'Assurance maladie (51 %) ou par les complémentaires santé (36 %). Dans ce contexte, alors que
les médicaments homéopathiques étaient jusqu’alors pris en charge par l’Assurance maladie à hauteur
de 35 %, la HAS a conclu à leur absence d’efficacité avérée ainsi qu’à leur absence d’intérêt pour la
santé publique, ayant conduit, en définitive, à leur déremboursement par la Sécurité sociale à compter
du 1er janvier 2021(45). Paradoxalement, les résultats d’un sondage mené par l’institut Odoxa en
janvier 2019 ont révélé qu’en cas de déremboursement de l’homéopathie, 63 % des utilisateurs ne
modifieraient pas leurs habitudes, 21 % ne prendraient plus rien en cas de maladies bénignes, et 17 %
basculeraient vers les seuls médicaments conventionnels (46). Qui plus est, tout médecin souhaitant
pratiquer l’homéopathie ne pourra désormais plus acquérir de titre qualificatif. Toutefois, les médecins
déjà dotés de ce titre sont autorisés à le conserver, cette mesure n’étant pas rétroactive.

13
1.4 Contexte local et justification de l’étude

À La Réunion, la consommation de plantes médicinales est profondément ancrée dans l’histoire

de notre île. Celle-ci est expliquée à la fois, par son insularité, par la richesse de sa flore endémique et
repose sur la transmission de savoirs ancestraux traditionnels, somme des connaissances, croyances et
pratiques de sa population locale multiethnique.

D’après une étude de l’Observatoire du développement pour La Réunion (ODR) menée en 2006
sur 1 000 familles réunionnaises, 87 % des ménages réunionnais ont répondu avoir déjà consommé
des plantes, dont 43 % de manière régulière. Ce taux de recours aux plantes médicinales a été confirmé
dans une thèse réalisée en 2011 (47), dans laquelle 31 % de la population étudiée rapportait une
consommation mensuelle, et 25 % quotidiennement. On peut remarquer que ce résultat se révèle
concordant avec ceux estimés par l’OMS au niveau mondial, alors qu’il s’avère nettement supérieur à
la fréquence d’utilisation nationale. En effet, d’après l’enquête menée par KBIDY auprès de sujets
âgés résidant en institution autour de la transmission des savoirs traditionnels, les facteurs favorisants
le recours aux plantes étaient d’abord la nécessité de recourir à celles-ci, ainsi que la conviction de
l’efficacité de ces dernières (48). De plus, selon BOISSIÈRE (49), la médecine traditionnelle était
utilisée pour « faire tomber la fièvre, soulager les douleurs, soigner la constipation ou les
ballonnements, ou encore pour désinfecter et améliorer la cicatrisation des plaies ». Ainsi, l’usage des
plantes médicinales est décrit comme faisant partie intégrante des habitudes des Réunionnais. Par
ailleurs, ce constat est comparable en Martinique, comme l’a démontré une étude réalisée en 2015,
révélant que près de 92,5 % de la population avait déjà eu recours aux plantes médicinales dont 48 %
en première intention (50). D’autre part, dans une thèse sollicitant les internes de médecine générale
de La Réunion, la majorité́ d’entre eux avait déclaré interroger leurs patients (82.6 %) sur l’usage des
plantes médicinales tandis qu’une autre étude menée auprès de ces professionnels de santé dans le
cadre de la lombalgie en 2019 révélait une orientation des patients vers les MAC dans près de 72 %
des cas (51).

À ce jour, il n’existe aucune étude récente permettant une évaluation globale du taux de recours
aux MAC par la patientèle consultant en médecine générale à La Réunion. Au regard du
développement croissant des MAC dans le parcours de soins, nous pouvons nous intéresser aux profils
des patients qui y ont recours, tout en tenant compte des spécificités socio-économiques et culturelles
de la patientèle réunionnaise, face aux difficultés d’accès à ces méthodes et du déremboursement récent
de l’homéopathie. Dans ce contexte, quelle est donc la prévalence déclarée du recours aux MAC chez
les patients consultant en médecine générale à La Réunion ? Le résultat attendu dans cette étude est un

14
taux de recours aux MAC supérieur à 60 %. L’objectif principal de cette étude est d’estimer le taux de
prévalence déclarée du recours aux MAC en médecine générale à La Réunion. Les objectifs
secondaires s’intéressent aux profils des patients utilisateurs des MAC, et visent à déterminer les
catégories des MAC les plus utilisées, les principales indications et leur fréquence d’utilisation, ainsi
qu’à évaluer l’efficacité des MAC selon les patients.

15
 2 MATÉRIELS ET MÉTHODES

2.1 Type d’étude

Notre étude était une enquête épidémiologique observationnelle descriptive transversale, de type
quantitative. Cette étude de prévalence interrogeait les patients majeurs consultant dans les cabinets de
médecine générale à La Réunion.

2.2 Constitution de l’échantillon

Nous avons choisi de procéder par échantillonnage aléatoire simple. Pour cela, j’ai d’abord
recherché dans le répertoire des Pages jaunes en ligne, la liste de tous les médecins généralistes installés
à La Réunion, soit un total de 1073 praticiens. La liste obtenue a permis ainsi d’attribuer à chaque
médecin un numéro aléatoire. Puis, j’ai eu recours à un logiciel en ligne générateur de nombres
aléatoires afin d’effectuer un tirage au sort parmi eux. 16 cabinets ont finalement été sélectionnés,
après randomisation. Les cabinets choisis ont ensuite été contactés, soit par téléphone, soit par voie de
courrier électronique, dans le but de recueillir leur accord de participation.

2.3 Type de recueil

Un auto-questionnaire destiné aux patients majeurs consultant en médecine générale a été

élaboré à partir des modèles utilisés dans les différents articles de la littérature médicale sur ce thème.
Ce questionnaire était composé de 21 questions.

Les questions 1 à 5 concernaient les caractéristiques sociodémographiques des patients.

Les questions 6 et 7 abordaient l’aspect économique en décrivant la catégorie socioprofessionnelle et
la couverture sociale du patient.
Les questions 8 à 10 se renseignaient sur les caractéristiques de santé des patients et distinguaient ceux
qui avaient un suivi régulier en médecine générale.
Les questions 11 et 12 s’intéressaient à la proportion de patients de l’échantillon ayant recours à une
ou plusieurs MAC, ainsi que le type des MAC utilisées. Les catégories de MAC proposées
énuméraient les méthodes les plus connues en population générale et celles le plus souvent enseignées
dans les facultés en France. Un item « Autre » avec proposition de réponse ouverte a été ajouté afin de
pouvoir prendre en compte les réponses non anticipées.
La question 13 interrogeait sur l’intérêt que portaient les patients à la formation de leurs soignants
pratiquant les MAC.
La question 14 et 15 cherchaient à déterminer la fréquence du recours aux MAC et leurs raisons.

16
La question 16 interrogeait sur le but recherché de l’utilisation des MAC.
La question 17 concernait le mode d’orientation vers ces pratiques.
La question 18 s’intéressait à la relation médecin-patient et la transmission de l’information de
l’utilisation des MAC aux médecins .
La question 19 concernait l’opinion des patients au sujet de l’efficacité des MAC.
La question 20 renseignait sur les raisons du non recours aux MAC.
La question 21 cherchait à déterminer la proportion de patients ayant été traités par les MAC dans leur
enfance.

Ce questionnaire a d’abord été testé auprès de la population cible avant le lancement de l’étude dans
le cadre de mon exercice en tant que remplaçante libérale. Les résultats de ce pré-test n’ont pas été
inclus dans l’étude.

Les auto-questionnaires ont finalement été distribués et mis à disposition dans les salles d’attente des
cabinets participants pour une durée initiale de trois mois, entre le mois d’avril et de juillet 2022. Au
cours de celle-ci, des relances téléphoniques ont été effectuées à la moitié de l’étude et quelques
semaines avant son terme. Devant un nombre relativement faible de réponses obtenues dans certains
cabinets, une prolongation de la durée de l’enquête a été décidée pour un mois supplémentaire. Les
questionnaires ont été remplis par les patients eux-mêmes après avoir donné leur consentement par
écrit.

2.4 Critères d’inclusion et d’exclusion

Le recrutement des patients dans cette étude s’est fait au fur et à mesure sur la base du volontariat.
Les critères d’inclusion étaient tous les patients majeurs consultant en cabinet de médecine générale.
Concernant les critères d’exclusion, il s’agissait des patients majeurs protégés, des mineurs et des
patients ne sachant pas lire.

2.5 Recueil des données

Les auto-questionnaires remplis ont été distribués et récoltés par mes soins en mains propres. La
base de données a été constituée et traitée sous la forme d’un tableau à partir du logiciel Microsoft
EXCEL®. Toutes les données renseignées dans ce tableau ont été anonymisées.

17
2.6 Méthode d’évaluation et d’analyse des données

Les analyses statistiques ont été réalisées grâce au logiciel EXCEL® et BIOSTATGV®. Les
tests de Chi-2 et de Fisher ont été utilisés pour évaluer les différences de caractéristiques entre les
populations des utilisateurs et des non-utilisateurs de MAC. Le test de Student a été utilisé pour
comparer les moyennes. Une valeur de p < 0,05 était considérée comme statistiquement significative.

2.7 Critères éthiques

Le consentement des patients dans cette étude a été recueilli par écrit après avoir reçu les
informations nécessaires. Les questionnaires étant strictement anonymes, aucune autorisation n’a été
demandée auprès de la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL).

18
 3 RÉSULTATS

3.1 Généralités

En définitive, 14 cabinets de médecine générale ont accepté de collaborer à cette étude, 1 cabinet
ayant refusé de participer par manque de disponibilité et 1 médecin étant à la retraite. Les cabinets
inclus étaient répartis sur l’ensemble de l’île de la façon suivante :

• Dans le secteur Nord :

- 1 cabinet à Sainte-Marie
- 4 cabinets à Saint-Denis
• Dans le secteur Est :
- 1 cabinet à Bras-Panon
- 2 cabinets à Saint-André
• Dans le secteur Ouest :
- 1 cabinet au Port
- 1 cabinet à la Possession
- 1 cabinet à Saint-Gilles
• Dans le secteur Sud :
- 2 cabinets à Saint-Louis
- 1 cabinet à Saint-Pierre

Image 1 : Localisation géographique des cabinets inclus dans l’étude

19
Image 2 : Localisation des médecins généralistes de l’île de La Réunion en 2019

Au terme de notre enquête, 190 patients ont répondu à l’auto-questionnaire. Cependant, 3

questionnaires étaient ininterprétables suite à des erreurs de remplissage et n’ont pas été inclus. Au
total, 187 réponses correctement remplies ont été comptabilisées.

1073 médecins
généralistes répertoriés
dans les Pages jaunes

Randomisation

16 cabinets tirés 2 refus de participation

au sort à l’étude

14 cabinets inclus

190 réponses recueillies 3 résultats

ininterprétables exclus

187 réponses analysées

Figure 1 : Diagramme de flux représentant la sélection de population dans notre échantillon

20
3.2 Taux de participation des cabinets

Le taux de participation a été évalué suivant la répartition géographique des cabinets inclus
selon les 4 secteurs de l’île. On a ainsi retrouvé pour le secteur :
- Nord : 76 réponses soit 40,6 % de participation
- Est : 43 réponses soit 23 % de participation
- Ouest : 41 réponses soit 22 % de participation
- Sud : 27 réponses soit 14,4 % de participation

Taux de participation par secteur

23%
40,6%

14,4%

22%

Nord Ouest Sud Est

Figure 1 : Données relatives au taux de participation à l’étude en fonction de la zone géographique

des cabinets participants

3.3 Taux de prévalence du recours aux MAC

Dans cette étude, 123 personnes ont déclaré avoir déjà eu recours à une ou plusieurs MAC au
moins une fois dans leur vie, soit un taux de prévalence déclarée de 66 %.

3.4 Contexte d’utilisation des MAC

3.4.1 Catégories des MAC les plus utilisées par les patients de l’échantillon

Les résultats ont mis en évidence que les catégories de MAC les plus utilisées par les patients
de notre étude étaient d’abord l’homéopathie (73 %), puis l’ostéopathie (60 %), suivies de
l’acupuncture (46 %) et de la phytothérapie (38 %). En cinquième position, au même rang avec une
prévalence de 20 %, on retrouvait l’aromathérapie, l’hypnose, et la méditation. En sixième position,

21
avec un taux de recours égal à 15 %, étaient classées la réflexologie, la sophrologie et la mésothérapie.
La naturopathie (11 %) et la chiropraxie (10 %) étaient d’utilisation moins fréquentes tandis que les
autres techniques telles que l’auriculothérapie, la musicothérapie, la lithothérapie et le Reiki
présentaient des taux de recours inférieurs ou égaux à 5 %. Ces résultats sont indiqués à la figure 8.

Figure 8 : Prévalence du recours aux MAC par catégorie

3.4.2 Indications de recours aux MAC les plus fréquentes

Les résultats de l’étude ont montré que les indications les plus fréquentes de recours aux MAC
(toutes catégories confondues) par les patients de notre échantillon étaient en premier lieu, la prise en
charge des douleurs, ensuite la gestion du stress puis le renforcement du système immunitaire. Par
ordre décroissant de recours, les patients ont ensuite indiqué y faire appel aux MAC pour traiter
l’insomnie, en utilisation préventive, pour la prise en charge des symptômes grippaux et digestifs, dans
le traitement des céphalées et de problèmes cutanés et enfin dans le cadre du cancer.

Concernant les MAC les plus utilisées par les patients de cette étude, nous nous sommes intéressés aux
taux de recours relatifs aux indications les plus fréquentes rapportées.

• Parmi les patients ayant recours à l’ostéopathie, 84 % le faisaient pour soulager les douleurs,
58 % l’utilisaient pour la gestion du stress et 41 % dans le cadre du renforcement du système
immunitaire.
• 71 % des patients faisant appel à l’acupuncture ont déclaré l’utiliser en cas de douleurs, 62,5
% pour les problèmes d’anxiété et de stress, 43 % en renforcement du système immunitaire.

22
 • Concernant l’homéopathie, 63 % des patients l’utilisaient pour les troubles anxieux, 58 % y
avaient recours pour soigner des douleurs, 44 % l’utilisaient dans le but de renforcer leur
système immunitaire.
• La phytothérapie était surtout utilisée pour diminuer le stress pour 77 % des patients. Les
plantes médicinales étaient utilisées pour la prise en charge des douleurs et pour stimuler le
système immunitaire dans 62 % des cas.

Ainsi, l’ostéopathie et l’acupuncture étaient davantage utilisées pour la prise en charge des douleurs
tandis que l’homéopathie et la phytothérapie étaient principalement utilisées dans le cadre de la gestion
du stress et de l’anxiété.

Figure 9 : Indications du recours aux MAC et fréquence d’utilisation

3.4.3 Fréquence d’utilisation des MAC

Notre analyse a permis de révéler des taux de recours aux MAC généralement importants ainsi
qu’un suivi plutôt récurrent. Les patients utilisateurs de MAC ont rapporté une fréquence d’utilisation
occasionnelle à 46 % ainsi qu’un usage régulier pour 27 % de notre échantillon. 20 % de la population
étudiée a déclaré avoir eu recours aux MAC au moins une fois au cours des 12 derniers mois tandis
que 7 % d’entre eux ont admis une utilisation ponctuelle au moins une fois dans leur vie.

23
 Fréquence du recours aux MAC

7%
27%
20%

46%

Au moins une fois Une fois dans les 12 derniers mois Occasionnel Régulier

Figure 10 : Fréquence d’utilisation des MAC de l’échantillon

3.4.4 Formation du professionnel exerçant les MAC

Dans notre étude, nous avons interrogé les patients utilisateurs de MAC au sujet de l’intérêt
qu’ils portaient à la formation médicale du professionnel de santé les exerçant.
À cette question, 51 % des patients ont répondu que le praticien qu’ils consultaient n’était pas un
médecin. Dans 14 % des cas, les patients ont répondu « parfois ». Dans 36 % des cas d’utilisation de
MAC, le professionnel de santé pratiquant les MAC était également médecin.

3.5 Caractéristiques démographiques des patients

3.5.1 Caractéristiques selon l’âge et le sexe des patients

Parmi les réponses obtenues, 134 patients étaient des femmes (71,6 %) et 53 étaient des
hommes (28,3 %). Le sex ratio (homme/femme) de la population étudiée était de 0,40.
L’âge moyen des patients était de 43,79 ans avec un écart type de 15,54 ans.
L’âge moyen des femmes était de 43 ans et celui des hommes était de 45 ans.

24
 Pyramide des âges selon le sexe

81-90
71-80
61-70

Âge (ans)
51-60
41-50
31-40
21-30
< 20
-50 -30 -10 10 30 50
Nombre de patients

Femmes Hommes

Figure 2 : Pyramide des âges des patients de l’étude selon le sexe

3.5.2 Origine géographique des patients

137 patients étaient originaires de La Réunion (73,3 %).

La question interrogeant sur le lieu de résidence des patients a montré une proportion plus importante
de patients résidant dans le Nord de l’île.
La répartition par secteur était la suivante, comme représentée à la figure 3.
- Nord : 78 patients soit 41,7 %
- Est : 42 patients soit 22,5 %
- Ouest : 37 patients soit 19,8 %
- Sud : 30 patients soit 16 %

Secteur de résidence des patients

22 %
42 %
16 %

20 %

Nord Ouest Sud Est

Figure 3 : Lieu de résidence des patients de l’étude par secteur géographique

25
3.6 Caractéristiques socioprofessionnelles des patients

Les caractéristiques se rapportant au niveau d’études des patients sont présentées à la figure 4.
Les résultats ont fait apparaître une majorité de patients possédant au minimum le baccalauréat ou un
niveau d’études supérieures (65 %).

Niveau d'études des patients de l'échantillon

60
52
50
38
40
31
28
30

20 17
13
8
10

0
Sans Brevet CAP BEP BAC Licence Master et
plus

Figure 4 : Représentation du niveau d’études des patients de l’échantillon

Les catégories professionnelles les plus représentées dans cette étude étaient les salariées (47
%), puis les personnes sans emploi (16 %) et les retraités (10 %).
Ces données sont décrites à la Figure 5.

Catégorie professionnelle des patients de l'étude

100
88
90
80
70
60
50
40 30
30 19
20 16 16
5 7
10 2 2 2
0

Figure 5 : Catégories professionnelles des patients de l’étude

26
3.7 Niveau de prise en charge sociale des patients

Concernant la couverture sociale de la population interrogée, 148 patients ont déclaré disposer
d’une mutuelle (79 %), 38 patients étaient bénéficiaires de la CMU (20 %) et un seul patient ne
bénéficiait pas d’une couverture de santé.

Couverture sociale des patients de l'échantillon

160 148
140
120
100
80
60
38
40
20
1 0
0
CMU Mutuelle Absence AME

Figure 6 : Données se rapportant aux régimes de couverture santé de l’échantillon

3.8 État de santé de la population de l’échantillon

Dans notre étude, 182 patients ont affirmé avoir un médecin traitant déclaré soit 97,3 % de notre
échantillon. 67 patients (35,8 %) ont précisé avoir des antécédents médicaux chroniques dont 65 (35
%) ont déclaré prendre un traitement médicamenteux de manière chronique.
Les antécédents médicaux cités ont été listés dans le tableau 1.

Catégories d'antécédents médicaux Total (n=83)

Hypertension artérielle 18
Diabète 17
Dysthyroïdie 5
Goutte 1
Trouble urologique 3
Trouble digestif 2
Hépatite C 3
Allergie 3
SAOS 1
Asthme 12

27
 COVID long 1
Rhumatisme 3
Hernie discale 1
Anxiété 1
Alcoolisme 1
Trouble gynécologique 2
Trouble psychiatrique 1
Migraine 2
Parkinson 1
Psoriasis 2
Insuffisance cardiaque 1
Hypercholestérolémie 1
Trouble ORL 1

Tableau 1 : Liste des antécédents médicaux de la population à l’étude

Les caractéristiques se rapportant à l’état de santé global de la population étudiée sont reportées à la
figure 7.

Sous l’intitulé « Cardio-vasculaire », nous avons regroupé les items « Hypertension artérielle »,
« Hypercholestérolémie », et « Insuffisance cardiaque ».
L’intitulé « Psychiatrie », inclut les items « Anxiété » et « Trouble psychiatrique ».
L’intitulé « Neurologie » comprend les items « Migraine » et « Parkinson ».
L’intitulé « Digestif » recouvre les items « Trouble digestif » et « Hépatite C ».
L’intitulé « Endocrinologie » comprend les items « Dysthyroïdie » et « Diabète ».
L’intitulé « Rhumatologie » correspond aux items « Rhumatisme », « Goutte » et « Hernie discale ».
Sous l’intitulé « Pneumologie », ont été regroupé les items « Asthme », « SAOS », et « COVID long ».

28
 Caractéristiques concernant l'état de santé de la population de
l'échantillon
140
120
100
80
60
40
20
0

Figure 7 : Caractéristiques de santé de l’échantillon selon les antécédents médicaux

3.9 Caractéristiques sociodémographiques des utilisateurs et des non-utilisateurs de MAC

Un tableau comprenant les principales caractéristiques sociodémographiques des utilisateurs de

MAC a été réalisé afin de les comparer au groupe de non-utilisateurs de MAC. Ce tableau récapitulatif
est présenté au Tableau 2.
Nous avons constaté une prédominance statistiquement significative de femmes (p = 0,007) et de
patients d’origine réunionnaise (p = 0,04) dans le groupe des utilisateurs de MAC. Nous avons
également observé une différence significative liée à l’âge moyen des utilisateurs (p = 0,023), à
l’exposition aux MAC dans l’enfance (p = 0 ,011), au niveau d’études égal ou supérieur au baccalauréat
(p < 0,001) et au secteur de résidence des patients (p = 0,007). Ce paramètre s’est avéré plus favorisant
à l’égard des habitants de la région Nord en comparaison à ceux résidants dans l’Est de l’île.
En revanche, le fait d’exercer une activité professionnelle (p = 0,191) et de posséder une mutuelle (p
= 0,314) n’étaient pas statistiquement significatifs. De même, le fait de présenter des antécédents
médicaux (p = 0,765), de prendre un traitement au long cours (p = 0,937) et d’avoir un suivi régulier
avec son médecin traitant (p = 0,346) n’apparaissaient pas comme des critères statistiquement
significatifs.

TOTAL MAC Non MAC

n=187 (%) n=123 (%) n=64 (%) p-value
Sexe
Hommes 53 (28%) 27 (22%) 26 (41%) 0,007
Femmes 134 (72%) 96 (78%) 38 (59%)
Âge moyen (ans) 43,84 ± 15,52 45,64 ± 15,25 40,27 ± 15,28 0,023
Zone de résidence 0,007

29
 Nord 78 (42%) 58 (47%) 20 (31%) 0,036
Sud 30 (16%) 23 (19%) 7 (11%) 0,170
Est 42 (22%) 19 (15%) 23 (36%) 0,001
Ouest 37 (20%) 23 (19%) 14 (22%) 0,605
Origine Réunion 0,04
Oui 137 (73%) 84 (68%) 53 (83%)
Non 50 (27%) 39 (32%) 11 (17%)
MAC dans l'enfance 0,011
Oui 54 (29%) 43 (35%) 11 (17%)
Non 133 (71%) 80 (65%) 53 (83%)
Niveau d'études < 0,001
Sans diplôme 17 (9%) 9 (7%) 8 (12,5%)
Brevet 8 (4%) 3 (2%) 5 (8%)
CAP 13 (7%) 5 (4%) 8 (12,5%)
BEP 28 (15%) 14 (11%) 14 (22%)
Baccalauréat 52 (28%) 39 (32%) 13 (20%)
Licence 38 (20%) 28 (23%) 10 (16%)
Master et plus 31 (17%) 25 (20%) 6 (9%)
Situation professionnelle 0,191
Sans emploi 30 (16%) 18 (15%) 12 (19%)
Étudiant 16 (9%) 5 (4%) 11 (17%)
Intérim 2 (1%) 0 (0%) 2 (3%)
Salarié 88 (47%) 60 (49%) 28 (44%)
Cadre 16 (9%) 12 (10%) 4 (6%)
Libéral 5 (3%) 4 (3%) 1 (2%)
Agriculteur 2 (1%) 2 (2%) 0 (0%)
Artisan 7 (4%) 5 (4%) 2 (3%)
Retraité 19 (10%) 15 (12%) 4 (6%)
Invalidité 2 (1%) 2 (2%) 0 (0%)
Couverture sociale 0,314
Sans 1 (1%) 0 (0%) 1 (2%)
CMU 38 (20%) 23 (19%) 15 (23%)
AME 0 (0%) 0 (0%) 0 (0%)
Mutuelle 148 (79%) 100 (81%) 48 (75%)
État de santé
Présence d'antécédents médicaux 67 (36%) 45 (37%) 22 (34%) 0,765
Absence d'antécédents médicaux 120 (64%) 78 (63%) 42 (66%)
Présence d'un traitement de fond 65 (35%) 43 (35%) 22 (34%) 0,937
Absence de traitement de fond 122 (65%) 80 (65%) 42 (66%)
Suivi avec médecin traitant 182 (97%) 121 (98%) 61 (95%) 0,346
Pas de suivi avec médecin traitant 5 (3%) 2 (2%) 3 (5%)

Tableau 2 : Tableau comparatif des caractéristiques sociodémographiques des utilisateurs de MAC

et des non-utilisateurs de MAC

30
3.10 Évaluation de l’efficacité des MAC

167 patients ayant participé à cette étude ont affirmé croire en l’efficacité des MAC, soit 89 %
d’entre eux. Parmi eux, 118 d’entre eux avaient déjà eu recours au moins une fois aux MAC dans leur
vie soit 70,7 % d’entre eux.
15 patients (8 %) ont affirmé ne pas croire en l’efficacité des MAC dont 2 patients qui avaient déjà eu
recours aux MAC au cours de leur vie. Enfin, 2 % des personnes interrogées ne savaient pas se
prononcer quant à l’efficacité de ces méthodes.

Avis des patients concernant l'efficacité des MAC

180 167
160
140
118
120
100
80
60 49
40
13 15
20 2 3 1 4
0
Utilisateurs de MAC Non utilisateurs de MAC Total

Oui Non Je ne sais pas

Figure 11 : Efficacité ressentie des MAC par les utilisateurs et non utilisateurs de MAC

3.11 Mode d’orientation vers les MAC

Notre étude a permis de constater que, pour plus d’un tiers des patients (36 %), l’orientation
vers les MAC se faisait par l’intermédiaire d’un membre de leur famille. De même, les divers
professionnels de santé jouaient un rôle prépondérant dans cette question pour près d’1/3 des patients.
Dans environ 26 % des cas, les patients ont essayé ces nouvelles techniques sur avis de leur entourage.
En revanche, le médecin traitant n’intervenait que dans 5 % du temps dans ce choix. Enfin, même si
les réseaux sociaux tiennent de plus en plus de place dans notre société, leur influence restait mineure
dans le choix d’orientation des MAC.

31
 Mode d'orientation vers les MAC

3%

30% 36%

5%

26%

Famille Entourage Médecin traitant

Professionnels de santé Réseaux sociaux

Figure 12 : Mode d’orientation vers les MAC par les patients de l’étude

3.12 Priorité d’utilisation des MAC

La majorité des patients ayant recours aux MAC ont déclaré y faire appel en complément de la
médecine conventionnelle (51 %). 33 % des patients ont indiqué y avoir recours dans un but préventif
tandis que 14 % des utilisateurs ont affirmé s’y orienter en première intention. Enfin, ces pratiques ont
été envisagées en cas d’échec de la médecine conventionnelle uniquement dans 2 % des cas.

Priorité d'utilisation des MAC

2%

33%
51%

14%

But préventif En 1ère intention

En complément de la MC En cas d'échec de la MC

Figure 13 : Priorité d’utilisation des MAC

32
3.13 Information du recours aux MAC au médecin traitant

Lorsqu’il est question d’aborder le sujet des MAC avec leur médecin traitant, la plupart des
patients ont répondu l’en informer « Parfois » (49 %) et 22 % ont déclaré le faire uniquement si leur
médecin leur posait la question. En revanche, les patients ont déclaré ne pas informer leur médecin
traitant pour 19 % d’entre eux, et en proportion équivalente, « Toujours » lui en parler.

Information du recours aux MAC au médecin traitant

60

50 49%

40

30 22%
19% 19%
20

10

0
Toujours Si l'on me demande Non Parfois

Figure 14 : Fréquence d’information du médecin traitant concernant l’utilisation des MAC

3.14 Raisons de la non-utilisation des MAC

La raison principale de la non-utilisation des MAC par les patients de notre étude s’est révélée
être le manque d’informations sur le sujet (31 %). Par ailleurs, le problème lié à la PEC de ces
techniques représentait également un frein dans 24 % des cas.

33
 Raisons du non recours aux MAC
35
31%
30
24%
25
19%
20

15

10
6%
5

0
Inefficacité Manque Problèmes liés à la MC suffisante
d'informations PEC

Figure 15 : Raisons pouvant expliquer la non-utilisation des MAC par les patients de l’échantillon

3.15 Exposition aux MAC durant l’enfance

La dernière question de ce questionnaire visait à déterminer le rôle de l’exposition aux MAC

durant l’enfance. Les résultats sont présentés à la figure 15.

Exposition dans l'enfance et recours aux MAC

140 133

120

100
80
80

60 54 53
43
40

20 11

0
Oui Non

Exposition aux MAC dans l'enfance Utilisateurs de MAC Non MAC

Figure 16 : Exposition aux MAC dans l’enfance chez les utilisateurs et non utilisateurs de MAC

34
 4 DISCUSSION

4.1 Analyse des résultats

4.1.1 Résultats de l’étude et comparaison avec la littérature

Dans notre étude, le taux de prévalence du recours aux MAC par les patients consultant en
médecine générale a été estimé à 66 %. Parmi les utilisateurs des MAC, 20 % d’entre eux ont rapporté
y avoir eu recours dans les 12 derniers mois, 27 % ont décrit un usage régulier et 46 % un usage
occasionnel. Ce résultat de prévalence s’est révélé supérieur au résultat attendu au début de l’étude, et
plus important que le taux de recours de 44 % observé au niveau national en 2019 (7). Nous pouvons
donc en conclure que les MAC suscite un engouement indéniable à La Réunion. Au regard de certaines
études menées au niveau régional en France, on a pu également observer des taux de prévalence
similaires, (66,2 % en Seine-et-Marne en 2014 (26) et 67 % en Basse-Normandie (27)) voire supérieur
(88 % dans le Languedoc-Roussillon en 2016 (28)). En outre, les catégories de MAC les plus utilisées
par les patients de l’étude étaient d’abord l’homéopathie, puis l’ostéopathie et l’acupuncture. Ces
résultats sont apparus concordants avec ceux des études antérieures conduites en Métropole
précédemment citées.
Par ailleurs, l’homéopathie s’est révélée être la MAC la plus utilisée par la population étudiée.
À notre connaissance, il n’existe pas d’étude antérieure évaluant l’utilisation de l’homéopathie à La
Réunion, ce qui peut se traduire par une sous-estimation de l’importance des soins homéopathiques
pour les patients réunionnais. Il est en de même concernant l’ostéopathie et l’acupuncture. Enfin, la
place de la phytothérapie peut également nous interpeler. En effet, elle occupe actuellement la
quatrième place alors qu'en 2011, la prévalence d’utilisation de la phytothérapie était très élevée, avec
un taux estimé à 87 %. Cette position diffère donc des résultats obtenus lors des précédentes études
menées à La Réunion dont l'axe majeur a été porté sur l’usage des plantes médicinales. Ainsi, on peut,
à priori, s’étonner face au résultat observé dans cette étude qui décrit une diminution du recours aux
plantes médicinales en faveur d’autres catégories de MAC. Cependant, d’après l’enquête menée en
2018 par BOISSIÈRE (49), il y aurait une perte progressive de l’usage des plantes surtout auprès des
jeunes générations. Plusieurs explications ont ainsi pu être évoquées, notamment en rapport avec une
forme de répression culturelle menée à La Réunion associée à une politique de censure ayant pour
conséquence la déperdition de la fierté de l’identité créole. Les générations antérieures, en raison de
leur défaut de scolarisation et de leur illettrisme, ont été dévalorisées et leur savoirs reniés. En outre,
dans la thèse de KBIDY réalisée en 2019 (48), la place de la médecine moderne et l’urbanisation, le
manque de communication entre les générations et l’absence d’écrit, ainsi que le caractère

35
chronophage lié au mode d’utilisation des plantes médicinales ont également constitué des freins à la
transmission des savoirs traditionnels.
Ainsi, en dépit de l’éloignement géographique de notre île par rapport à la métropole, nous
pouvons en déduire que les habitudes des réunionnais, dans le domaine de la santé, ont davantage
tendance à se rapprocher de celles des métropolitains, du fait de la modernisation de notre système de
soins.
Concernant les indications de recours à ces méthodes, les patients y ont fait appel
principalement concernant la prise en charge de la douleur, la gestion du stress, et le renforcement du
système immunitaire de manière préventive. Ces résultats apparaissent concordants avec la revue de
la littérature. L’ostéopathie et l’acupuncture étaient principalement utilisées pour la prise en charge
des douleurs tandis que l’homéopathie et la phytothérapie étaient privilégiées dans le cadre de la
gestion du stress et de l’anxiété.
D’autre part, le sexe féminin, l’âge, un niveau d’études élevé́ et le secteur de résidence ont
révélé être des facteurs favorisants du recours aux MAC, de même que le fait d’être originaire de La
Réunion et l’exposition aux MAC dans l’enfance. En effet, on observe également dans la littérature
que les utilisateurs de MAC sont plus souvent des femmes présentant un niveau d’études élevé. Dans
la thèse de DUTERTRE (47), on constatait également que 92 % des patients qui étaient traités pour
une maladie chronique consommaient régulièrement des plantes médicinales. En revanche, cette
association n’a pas été démontrée dans notre étude, que ce soit avec la phytothérapie ou les autres types
de MAC, possiblement parce que la majorité de notre échantillon ne présentait pas de pathologie
chronique.
En outre, les patients utilisateurs de MAC se dirigeaient principalement vers ces techniques en
complément de la médecine conventionnelle ou dans un but préventif, ce qui demeure en accord avec
la littérature sur le sujet.
Les résultats de cette étude ont également montré que les patients n’informaient pas
systématiquement leur médecin de l’utilisation des MAC. Près de la moitié d’entre eux a répondu
« Parfois » à cette question, et 22 % ont déclaré le faire seulement si le médecin les interrogeait sur le
sujet. Dans la thèse de DUTERTRE (47), 79 % des enquêtés n’avaient pas parlé du sujet des plantes
avec leur médecin traitant pourtant 86 % d’entre eux avaient déclaré souhaiter que leur médecin ait
connaissance de leur consommation. D’après les études menées similairement, ce manque
d’information serait par crainte d’un jugement négatif, ou par sous-estimation de l’importance des
MAC aux yeux des médecins. De manière générale, les patients souhaitent que ce soit le médecin qui
fasse le premier pas dans la discussion.

36
 Si l’on s’intéresse au taux d’efficacité évalué par les patients, celui-ci est élevé, que ce soit
chez les utilisateurs de MAC ou non, démontrant la confiance qui réside chez les patients envers les
MAC malgré le fait que celles-ci soient insuffisamment éprouvées.
Le mode d’orientation vers les MAC résulte généralement de l’initiative d’un membre de la
famille du patient. De ce constat, en accord avec la littérature, nous pouvons supposer, qu’il persiste
une certaine défiance vis-à-vis de la médecine conventionnelle et confirme la volonté d’autonomisation
du patient vis-à-vis de sa santé, et de participation active dans les soins, notamment en allant chercher
l’information médicale, sans recourir au médecin traitant.
Concernant les freins à l’utilisation des MAC chez les non-utilisateurs, le manque d’information
sur le sujet ainsi que la problématique du remboursement insuffisant étaient principalement évoqués,
ce qui renvoie au constat fait par les études antérieures (28).

4.2 Limites et biais de l’étude

4.2.1 Représentativité de l’échantillon par rapport à la population réunionnaise

4.2.1.1 Représentativité des cabinets médicaux participants

Notre enquête a été menée dans plusieurs cabinets répartis sur toute l’île. Le caractère multisite
de notre étude a permis une bonne représentativité de la population étudiée. De même, la randomisation
des cabinets à inclure dans l’étude a été réalisée afin d’assurer la représentativité de l’échantillon et
limiter les biais de sélection. Ainsi, la distribution des cabinets inclus dans l’étude paraissait
superposable à la répartition des cabinets de médecine générale de l’île. De plus, ce tirage au sort
préalable permettait de prévenir un biais de confusion possible dans le cas où le médecin participant
exerçait également une MAC. La densité de MEP étant plus faible à La Réunion qu’en Métropole,
cela n’a pas été le cas dans notre étude.
Par ailleurs, lorsque l’on examine la densité des médecins généralistes installés à La Réunion en 2019,
on constate une proportion un peu plus importante de médecins dans les régions Ouest et Sud par
rapport aux régions Nord et Est. Notre échantillon était composé d’un nombre supérieur de cabinets
localisés dans le secteur Nord de l’île. De ce fait, le nombre de réponses recueillies dans le Sud et
l’Ouest était également plus faible en comparaison à celles obtenues dans le Nord ce qui pourrait
constituer un biais de représentativité.

37
4.2.1.2 Caractéristiques sociodémographiques
D’après le rapport de l’ Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE)
pour l’année 2019 (52), on comptait une proportion plus importante de femmes dans la population
réunionnaise avec un sex ratio évalué à 0,88. C’est également le cas dans notre étude où l’on observe
une proportion prédominante de femmes, avec un sex ratio à 0,40. Ce résultat concorde donc avec les
statistiques observées en 2019, qui démontrent que les femmes ont été plus nombreuses que les
hommes à déclarer avoir eu recours à un médecin dans l’année. Par ailleurs, diverses études attestent
de la prédominance féminine en médecine générale, d’une part, parce qu’elles se soucient davantage
de leur santé, et d’autre part, en raison de leur suivi gynécologique et de la grossesse (53). Enfin, l’âge
moyen de la population de notre échantillon était de 43,84 ans, soit un peu plus élevé que celui de la
population réunionnaise, qui était de 34 ans en 2018. Cependant, d’après la DREES, plus de 60 % des
patients consultant en médecine générale ont plus de 45 ans (54), ce qui correspond davantage à l’âge
des patients de notre enquête.

4.2.1.3 Niveau d’études

À La Réunion, 36,5 % des habitants âgés d’au moins 15 ans et non scolarisés possèdent au
minimum un niveau baccalauréat. Dans notre enquête, le niveau d’études des participants s’est révélé
très élevé avec 65 % des patients déclarant avoir un baccalauréat ou un niveau d’études supérieures.
Par conséquent, les résultats de notre étude ont tendance à surestimer la prévalence aux MAC dans
cette catégorie de patients.

4.2.1.4 Catégorie professionnelle

En comparaison avec la population réunionnaise âgée de 15 à 64 ans en 2018, on observait
alors un taux de 39,4 % de personnes salariés. Notre échantillon comprenait un taux supérieur de 47
% de personnes salariés, mais celui-ci a été obtenu à partir d’une population de personnes majeures
et sans limite d’âge supérieure.

4.2.1.5 Couverture sociale

Dans notre étude, la plupart des patients étaient couverts par une mutuelle et 20 % des patients
bénéficiaient de la CMU. En 2018, 38,9 % des Réunionnais vivaient sous le seuil métropolitain de
pauvreté, soit un taux beaucoup plus important qu’au niveau national (15,1%). Par ailleurs, 240 000
personnes étaient bénéficiaires des minimas sociaux soit 26,2 % de la population et 35,7 %
bénéficiaient de la complémentaire santé solidaire (CSS). Les résultats obtenus au cours de cette étude

38
peuvent donc sous-estimer la proportion de patients couverts par le régime de protection de santé
universelle.

4.2.1.6 Caractéristiques de santé de l’échantillon

La majorité de la population de l’échantillon (2/3) ne présentait pas d’antécédent de maladie
chronique et ne nécessitait pas la prise d’un traitement de fond. Or, d’après Rosenberg, le fait d’avoir
un traitement au long cours ou une maladie chronique augmente le taux de recours aux MAC (55). En
outre, contrairement à la littérature qui démontre une fréquence élevée du recours aux MAC par les
patients en oncologie (16)(21)(56)(57)(58), cette catégorie de patientèle n’était pas représentée dans
notre étude (aucun antécédent de cancer rapporté et 4 motifs de recours invoqués). Ainsi, le résultat de
prévalence obtenu peut être sous-estimé par le faible taux de patients suivis pour une maladie chronique
ou un cancer.

4.2.2 Biais de sélection

Notre étude était une étude randomisée et d’une durée satisfaisante. Le taux de réponses
recueillies était relativement considérable et le taux d’exploitation des questionnaires remplis était
également très important, avec seulement 3 questionnaires incomplets ou illisibles. Toutefois, le
déroulement de cette étude a mis en évidence certains biais de sélection.

4.2.2.1 Biais d’échantillonnage

À la suite du tirage au sort des cabinets, 2 médecins ont refusé de participer à l’étude. Parmi les
cabinets inclus, deux d’entre eux, l’un situé dans l’Est et l’autre dans l’Ouest, n’ont finalement pas
proposé le questionnaire à leur patientèle et n’ont pu finalement recueillir aucune réponse. Enfin, la
fermeture temporaire de 3 cabinets participants pour congés a probablement impacté le recrutement
des patients.

4.2.2.2 Biais de volontariat

Notre étude étant basée sur le volontariat, nous pouvons présumer que les patients déjà
intéressés par le sujet étaient plus susceptibles de répondre au questionnaire proposé.

39
4.2.2.3 Biais de recrutement :
Cette étude a été conduite dans des cabinets de médecine générale. Par conséquent, le résultat
de prévalence obtenu peut sous-estimer la proportion de patients ayant recours aux MAC de façon
exclusive ou se situant en dehors du parcours de soins coordonnés. D’autre part, nous avons choisi un
format de questionnaire écrit, excluant de la sorte les personnes ne sachant pas lire. Selon les dernières
estimations de l’INSEE, le taux d’illettrisme est important à La Réunion puisqu’il concernerait près de
23 % de la population de 18 à 65 ans . Enfin, le questionnaire s’adressant uniquement aux personnes
majeures, il excluait de ce fait la patientèle mineure.

4.3 Perspectives

A notre connaissance, cette étude est la première réalisée à La Réunion sur l’utilisation des
médecines alternatives et complémentaires par les patients de médecine générale. Nos résultats
corroborent ceux obtenus dans l’ensemble des études évaluant le recours aux MAC depuis ces
dernières années, au niveau national et dans les pays occidentaux, et démontrent un intérêt croissant et
notable pour ces disciplines chez les patients réunionnais. Toutefois, notre étude présente des limites
et d’autres recherches plus poussées demeurent nécessaires afin de mieux appréhender l’utilisation des
MAC à La Réunion. Par exemple, il paraît judicieux de prolonger la durée de l’enquête en diversifiant
les lieux de recrutement des patients afin d’augmenter la taille ainsi que la représentativité de
l’échantillon. Par ailleurs, il serait intéressant de prendre en considération le caractère ethnique et
religieux de la population étudiée. En effet, la population réunionnaise se caractérise par un
multiculturalisme et un pluralisme religieux, conséquence des différentes vagues d’ immigrations
successives en lien avec le peuplement de l’île. BOISSIÈRE (49) s’est ainsi intéressée aux
représentations liées à l’usage des plantes à La Réunion, et ses recherches ont permis de constater un
rapport étroit entre la médecine traditionnelle et la spiritualité. D’autre part, concernant l’utilisation de
l’homéopathie par la patientèle locale, il semble intéressant de mener une étude de type qualitative sur
les croyances et représentations autour de ces soins ainsi que d’analyser l’attitude des médecins
généralistes vis-à-vis de l’homéopathie. En tenant compte du fait que les patients ont affirmé ne pas se
détourner de l’homéopathie malgré son déremboursement, il serait également utile d’observer
l’évolution du recours aux soins homéopathiques à La Réunion, devant l’absence de données
antérieures liée à son utilisation. Enfin, face au constat de la littérature, il serait pertinent d’étudier
l’usage des MAC chez une population plus ciblée, notamment les patients souffrant de diabète,
d’hypertension, de cancer, et de dépression, mais aussi chez la femme enceinte, ou encore les sportifs
en compétition.

40
 De nos jours, on observe que les patients sont en quête de connaissance et désirent avant tout
être acteurs de leur santé. Trop souvent, ils choisissent de ne pas parler de leur utilisation des MAC à
leur médecin par peur d’être jugés. Il est donc primordial d’interroger les patients réunionnais sur le
recours à ces méthodes, et ce d’autant plus que l’homéopathie s’est révélée être la catégorie la plus
utilisée dans notre échantillon alors qu’elle n’a pas démontré la preuve de son efficacité. Au sein du
cabinet médical, cette thématique devrait donc être librement abordée par les patients intéressés, de
sorte que le mystère qui réside autour de ces pratiques puisse finalement se dissiper. Dans la littérature,
les médecins reconnaissent avoir des lacunes dans ce domaine et exprimer des craintes voire une
réticence vis-à-vis des MAC. Certes, ceux-ci redoutent surtout les risques et dérives existants pour
leurs patients. Cela peut concerner notamment des produits de qualité médiocre ou contrefaits, des
praticiens non qualifiés, des erreurs de diagnostic ou un diagnostic tardif. Entre autre, ils peuvent
également craindre des événements directs négatifs, des effets secondaires ou des interactions
thérapeutiques indésirables. De plus, ce qui amène plus volontiers le médecin à engager la conversation
sur ce sujet dépend aussi de son niveau de connaissances ainsi que des preuves d’efficacité et du niveau
de sécurité des MAC. Ainsi, cet enjeu repose à la fois sur la qualité de la relation médecin-patient ainsi
que sur des connaissances approfondies quant à l’efficacité et l’innocuité de ces pratiques. D’autre
part, certains médecins estiment que le seul effet notable des MAC serait l’effet placebo. Or, prendre
un médicament placebo entraîne des effets positifs sur la santé de la personne. Par conséquent,
l’assimilation de certaines MAC à un placebo ne suffit pas à les disqualifier.

À La Réunion, certains outils pédagogiques ont été mis en place dans le but d’approfondir les
connaissances sur le sujet. Un travail de validation scientifique des effets pharmacologiques des
plantes médicinales a été réalisé par l’ Association pour les plantes aromatiques et médicinales de La
Réunion (APLAMEDOM). Cet organisme permet la réalisation de monographie des plantes les plus
utilisées sur l’île suite aux recherches pharmacologiques, chimiques et toxicologiques réalisées (59).
Ainsi, 19 plantes médicinales réunionnaises ont pu être inscrites à la pharmacopée française.
L’association RéuCARE, réseau de prévention de l’aggravation de la maladie rénale chronique à la
Réunion, en association avec l’APLAMEDOM, a publié en 2013, un document à l’usage des médecins
de patients atteints de pathologie rénale, fournissant des informations sur les plantes néphrotoxiques
potentiellement utilisées (60). Dans le cadre de la formation continue des professionnels de santé, un
enseignement spécifique à travers le diplôme universitaire (DU) d’ethnomédecine, de même que celui
sur les « Pratiques psycho-corporelles et santé intégrative » sont proposés et pourraient s’intégrer au
cursus des internes de médecine générale de l’Océan Indien. Ainsi, il apparait indispensable de délivrer
une formation approfondie sur les MAC dans le cursus des études médicales, en fonction de

41
l’avancement des connaissances et des validations scientifiques dans le domaine, afin que tous les
médecins soient avertis des éventuels dangers liés aux MAC mais aussi des possibilités thérapeutiques
complémentaires ou alternatives pouvant bénéficier à leurs patients.

L’OMS définit la santé comme « un état de complet bien-être physique, mental et social, [qui]
ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité ». Face à la déshumanisation de
la médecine et l’essor croissant de la télémédecine, l’engouement pour les MAC semble être lié, à la
fois à une recherche de bien-être des patients, mais également à un souhait de prise en charge plus
globale. En tant que médecin de premier recours, il est donc crucial d’accroître notre réflexion sur les
carences de la médecine conventionnelle à prendre en charge la souffrance des patients, notamment la
douleur chronique et l’anxiété grandissante dans notre société moderne. Devant l’insuffisance de
l’allopathie à répondre à ces problématiques, les médecins se retrouvent parfois démunis. Dans cette
quête de bien-être, certaines MAC peuvent ainsi contribuer à la santé et à l’amélioration de la qualité
de vie en proposant une PEC holistique qui tient compte à la fois des paramètres physiques et
psychiques des patients. Dans ce sens, la médecine intégrative illustre une perspective intéressante en
réunissant les MAC et la MC et en définissant une approche cohésive et personnalisée du patient. En
outre, notre étude révèle un pluralisme médical relativement fréquent dans notre société, démontrant
qu’une cohabitation entre la médecine conventionnelle et les MAC s’avère possible. À ce jour, de
nombreuses thérapies alternatives n’ont pas encore été évaluées et se révèlent parfois douteuses voire
dangereuses. Afin de favoriser la sûreté des MAC et de garantir un usage approprié, des études
sérieuses doivent être menées dans des conditions d’évaluation contrôlées. De même, le rôle et le
potentiel des MAC doivent être connus pour éviter une prolifération incontrôlée de ces pratiques.
L’Agence des médecines complémentaires et alternatives (A-MCA), née en septembre 2020, est une
association qui affiche la volonté de « favoriser la réflexion, l’expérimentation, l’action et la formation
en faveur de l’intégration cohérente, structurée et sécurisée des médecines complémentaires et
alternatives » tout en luttant contre les dérives sectaires. Toutefois, celle-ci fait l’objet de polémique
et de controverses en entretenant une certaine ambiguïté entre les techniques sûres et celles qui
apparaissent plus problématiques. Par ailleurs, le Conseil national nous rappelle que le Code de la santé
publique relatif à la déontologie médicale interdit de présenter comme salutaires et sans danger, des
prises en charge ou des thérapeutiques non éprouvées. Ainsi, l’inauguration récente du Centre mondial
de médecine traditionnelle représente une opportunité d’élargir le champ des perspectives en ce qui
concerne le potentiel arsenal thérapeutique à venir. Un des enjeux majeurs de notre médecine moderne
serait donc de réussir à intégrer les MAC validées dans nos systèmes de soins conventionnels, dans le
but de mieux répondre aux attentes des patients, tout en établissant des normes autour de ces pratiques,
conformément aux données acquises de la science.

42
 RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

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47
 ANNEXES

Annexe 1 : Questionnaire patient

ÉVALUATION DU RECOURS AUX MÉDECINES ALTERNATIVES ET COMPLÉMENTAIRES (MAC)

CHEZ LA POPULATION CONSULTANT EN MÉDECINE GÉNÉRALE À LA RÉUNION

Bonjour,

Je suis médecin généraliste à la Réunion et je sollicite votre participation afin de répondre à un questionnaire, simple
et rapide, dans le cadre de la réalisation de ma thèse de Médecine générale.
Ce questionnaire est totalement anonyme et s’adresse aux personnes majeures consultant chez leur médecin
généraliste.
Devant l’essor croissant des médecines alternatives et complémentaires (MAC) au sein de notre système de soins, je
mène cette étude afin d’évaluer l’intérêt que portent les réunionnais pour ces médecines parallèles.
Les MAC sont très nombreuses et variées et désignent l’ensemble des pratiques thérapeutiques autres que la médecine
conventionnelle. Parmi les plus connues, on retrouve : l’homéopathie, l’acupuncture, la phytothérapie,
l’aromathérapie, l’hypnose, l’ostéopathie, la sophrologie, la chiropraxie, le yoga ... et il en existe bien d’autres encore.
L’objectif de cette étude est donc de déterminer la proportion des patients qui ont recours aux MAC, et de
comprendre les raisons de leur utilisation ou non.

Ce questionnaire comprend 21 questions avec un temps estimé de réponse inférieur à 5 min.

Je vous invite à répondre à ces questions en toute sincérité. Ce questionnaire étant anonyme, votre médecin traitant
n’aura pas accès à vos réponses.
Je vous remercie vivement de votre participation et de votre aide dans l’élaboration de cette thèse.

Marie CADET

FORMULAIRE DE RECUEIL DE CONSENTEMENT ÉCLAIRÉ

J’ai reçu oralement et par écrit toutes les informations nécessaires pour comprendre l’intérêt et le déroulement de
l’étude. J’accepte librement et volontairement de participer à cette recherche. Je peux interrompre ma
participation à tout moment, auquel cas j'en informerai le médecin qui me suit au cours de cette étude. Par ailleurs,
je pourrai éventuellement être sorti(e) de l’étude par le médecin s’il l’estime nécessaire.

Recueil des données : les données ayant trait à mon état de santé, à mes habitudes de vie, à ma situation
administrative, demeurent strictement confidentielles et ne peuvent être consultées que par le médecin qui dirige cette
étude et ses collaborateurs. J’ai bien été informé(e) que mes données personnelles seront rendues anonymes, avant
d’être intégrées dans un rapport ou une publication scientifique.

Information : à ma demande, je peux obtenir toute information complémentaire auprès du Dr CADET Marie. Je
serai informé(e) de toute nouvelle information durant l’étude, susceptible de modifier ma décision quant à ma
participation à celle-ci. Je peux demander à être informé(e) des résultats globaux de l’étude, à l’issue de celle-ci.

Date et lieu :
Signature

48
 ÉVALUATION DU RECOURS AUX MÉDECINES ALTERNATIVES ET COMPLÉMENTAIRES
(MAC) CHEZ LA POPULATION CONSULTANT EN MÉDECINE GÉNÉRALE À LA RÉUNION
Toutes les réponses à ce questionnaire sont anonymes et confidentielles.

1. Êtes-vous ?
• un homme
• une femme
2. Quel est votre âge ?……………………………………………………………………………………………………………………..
3. Quelle est votre commune de
résidence ? ………………………………………………………………………………………………………………………………….
4. Êtes-vous originaire de la Réunion ?
• Oui
• Non
5. Quel est votre niveau d’études ?
• Sans diplôme
• Brevet d’études
• Baccalauréat
• CAP
• BEP
• Licence
• Master et plus
6. Catégorie professionnelle
• Étudiant(e) • Profession libérale
• Sans emploi • Agriculteur
• Artisan • Retraité(e)
• Salarié(e), fonctionnaire • Intérim
• Cadre, chef d’entreprise, • Invalidité
commerçant
7. Quelle est votre couverture sociale ?
• Absence de couverture sociale
• Bénéficiaire de la CMU
• Bénéficiaire de l’AME
• Mutuelle
8. Avez-vous un médecin traitant déclaré ?
• Oui
• Non
9. Avez-vous une ou des maladies chroniques ?
• Oui
• Non

Si la réponse est oui, merci de préciser lesquelles : ……………………………………………………………………………………..

10. Devez-vous prendre un traitement de fond médicamenteux?
• Oui
• Non
11. Avez-vous eu déjà recours aux MAC au moins une fois dans votre vie ?
• Oui
• Non

Si vous avez répondu non à la question précédente, merci de passer directement à la question 19.

12. Si vous avez répondu oui à la question précédente, la ou lesquelles ?

• Acupuncture • Phytothérapie (plante
• Homéopathie médicinale)
• Mésothérapie • Aromathérapie

49
 • Naturopathie • Sophrologie
• Ostéopathie • Auriculothérapie
• Chiropraxie • Réflexologie plantaire
• Hypnose • Musicothérapie
• Méditation, yoga • Autres : ……………………………..
13. Lorsque vous avez recours aux MAC, le praticien est-il également médecin ?
• Oui
• Non
• Parfois
14. Dans quels cas utilisez-vous les MAC ?
• Prévention • Douleurs musculaires/articulaires
• Maux de tête • Symptômes digestifs
• Symptômes grippaux
• Troubles cutanés • Troubles du sommeil
• Renforcement du système • Maladie cancéreuse
immunitaire, fatigue • Autres : ……………………………….
• Stress, anxiété
15. Quelle est la fréquence d’utilisation des MAC ?
• Au moins une fois dans ma vie
• Au moins une fois dans les 12 derniers mois
• Occasionnellement
• Régulièrement
16. Dans quel but avez-vous recours aux MAC ?
• En prévention
• En traitement de première intention avant le recours à la médecine conventionnelle
• En traitement complémentaire de la médecine conventionnelle
• En cas d’échec de la médecine conventionnelle
17. Comment avez-vous été orienté(e) vers les MAC ?
• Famille
• Entourage (amis, collègues)
• Médecin traitant
• Professionnels de santé (infirmiers, kinés, etc.)
• Médias, Internet, réseaux sociaux
18. Informez-vous votre médecin traitant de votre recours aux MAC ?
• Non
• Parfois
• Uniquement si on me le demande
• Toujours
19. Pensez-vous que les MAC soient efficaces ?
• Oui
• Non
20. Si vous avez répondu non à la question 11, pourquoi ?
• Absence d’efficacité reconnue des MAC
• Manque d’information sur les MAC
• Prise en charge insuffisante par la Sécurité sociale ou mutuelle (frein financier)
• La médecine conventionnelle me suffit
21. Avez-vous été traité(e) par les MAC dans votre enfance ?
• Oui
• Non

Merci d’avoir accepté(e) de répondre à ce questionnaire !

50
 LE SERMENT D’HIPPOCRATE

“Au moment d’être admise à exercer la médecine, je promets et je jure d’être fidèle aux lois
de l’honneur et de la probité.
Mon premier souci sera de rétablir, de préserver ou de promouvoir la santé dans tous ses
éléments, physiques et mentaux, individuels et sociaux.
Je respecterai toutes les personnes, leur autonomie et leur volonté, sans aucune discrimination
selon leur état ou leurs convictions. J’interviendrai pour les protéger si elles sont affaiblies,
vulnérables ou menacées dans leur intégrité ou leur dignité. Même sous la contrainte, je ne
ferai pas usage de mes connaissances contre les lois de l’humanité.
J’informerai les patients des décisions envisagées, de leurs raisons et de leurs conséquences.
Je ne tromperai jamais leur confiance et n’exploiterai pas le pouvoir hérité des circonstances
pour forcer les consciences.
Je donnerai mes soins à l’indigent et à quiconque me les demandera. Je ne me laisserai pas
influencer par la soif du gain ou la recherche de la gloire.
Admise dans l’intimité des personnes, je tairai les secrets qui me seront confiés. Reçue à
l’intérieur des maisons, je respecterai les secrets des foyers et ma conduite ne servira pas à
corrompre les mœurs.
Je ferai tout pour soulager les souffrances. Je ne prolongerai pas abusivement les agonies. Je
ne provoquerai jamais la mort délibérément.
Je préserverai l’indépendance nécessaire à l’accomplissement de ma mission. Je
n’entreprendrai rien qui dépasse mes compétences. Je les entretiendrai et les perfectionnerai
pour assurer au mieux les services qui me seront demandés.
J’apporterai mon aide à mes confrères ainsi qu’à leurs familles dans l’adversité.
Que les hommes et mes confrères m’accordent leur estime si je suis fidèle à mes promesses ;
que je sois déshonorée et méprisée si j’y manque.”

51
 RÉSUMÉ

Résumé Étude de prévalence du recours aux médecines alternatives et complémentaires (MAC) chez les patients
consultant en médecine générale à La Réunion (Avril-Juillet 2022)

Introduction : Depuis ces dernières années, les MAC suscitent un intérêt croissant au sein de notre société alors que la littérature
médicale sur le sujet reste très controversée. Ainsi, l’Organisation mondiale de la santé a encouragé une politique
d’intégration de ces pratiques dans les systèmes de soins primaires. Dans ce contexte, quelle est la prévalence des
MAC en médecine générale à La Réunion ?

Méthode : Il s’agit d’une étude de prévalence du recours aux MAC chez la patientèle de médecine générale à La Réunion.
14 cabinets tirés au sort ont participé à l’étude. Les questionnaires ont été distribués dans les cabinets et ont été
remplis par les patients, de manière volontaire et anonyme, à partir du mois d’avril jusqu’au mois de juillet 2022.
Les critères d’inclusion étaient tous les patients majeurs. Les critères d’exclusion étaient les patients mineurs, les
majeurs protégés et l’illettrisme.

Résultats : 187 questionnaires ont été analysés. 66 % (n = 123) des patients ont déclaré avoir déjà eu recours à une MAC (20
% au cours des 12 derniers mois). Les MAC les plus utilisées étaient l’homéopathie (73 %), l’ostéopathie (60 %),
l’acupuncture (46 %) et la phytothérapie (38 %). Le sexe féminin (p = 0,007), l’âge (p = 0,023) et un niveau
d’études élevé́ (p < 0,001) semblent être des facteurs favorisants. De même, le fait d’être natif de La Réunion (p
= 0,04), de résider dans le nord de l’île (p = 0,036) et l’exposition aux MAC dans l’enfance (p = 0,011) semblent
favoriser le recours aux MAC. La plupart des patients y font appel en prévention ou en complément de la médecine
classique dans le cadre des douleurs, du stress et pour renforcer leur système immunitaire.

Conclusion : La prévalence des MAC est élevée à La Réunion. Toutefois cette étude a comporté des limites et des biais. Des
recherches complémentaires sont nécessaires.

Discipline Médecine générale

Mots-clés Médecine générale – thérapies complémentaires – traitement non conventionnel – médecine douce – homéopathie
– ostéopathie – acupuncture – phytothérapie – médecine intégrative

Abstract Prevalence study on the use of complementary and alternative medicine (CAM) by patients in general
medicine in Reunion Island (from April to July 2022)

Background : For the last few years, our society has been very interested in complementary and alternative medicine (CAM)
while medical literature on the subject remains highly controversial. Thus, WHO encouraged a policy based on
its integration of these medicines into primary health care systems. Therefore, what is the prevalence of CAM in
general medicine in Reunion Island ?

Method : This is a prevalence study on the use of CAM among patients in general practice in Reunion lsland. After being
drawn lots, 14 doctor's offices took part in the study. The questionnaires were made available in doctor's offices
to be completed voluntarily and anonymously, from April to July 2022. The inclusion criteria were all adult
patients consulting in general practice. The exclusion criteria were minor patients, protected adults, and illiteracy.

Results : 187 questionnaires were analyzed. 66 % (n = 123) of the patients reported having resorted to CAM (20 % of
whom during the past 12 months). The CAM most used categories were homeopathy (73 %), then osteopathy (60
%), followed by acupuncture (46 %) and herbal medicine (38 %). Belonging to the female gender (p = 0.007),
age (p = 0,023) and having a high educational level (p < 0.001) seem to be contributing factors in the use of CAM.
Moreover, being born in Reunion Island (p = 0.04), living in the north of the island (p = 0.036) and being exposed
to CAM in childhood (p = 0,011) seem to favor the use of CAM. Most patients use it in addition to conventional
medicine or in prevention of pain, stress and to strengthen their immune systems.

Conclusion : There is a serious interest and high prevalence of CAM in Reunion Island. However this study had limitations.
Further research is needed.

Discipline General medicine

Keywords General practice – complementary therapies – alternative therapy – homeopathy – osteopathic medicine –
acupuncture – herbal therapy – integrative medicine

52