La bataille des géants

Rencontre et rivalité entre Léonard de Vinci et Michel-Ange

L’époque de la Renaissance fut un sommet dans l’histoire de l’art. l’humanité sortait de

la grande noirceur qu’avait été le Moyen Âge. L’Italie fut le fer de lance des arts à cette
époque. L’art italien était synonyme de raffinement, de pureté et presque de perfection.
On peut cependant s’interroger sur ce qu’aurait été la Renaissance sans les deux grands
artistes que furent Léonard de Vinci et Michel-Ange, que plusieurs considèrent, à juste
titre, les deux plus grands artistes de tous les temps. Ces deux contemporains si
différents l’un de l’autre n’auront eu en commun que la perfection et le génie créateur,
mais aussi un épisode à Florence, qui les opposa et qui divisa la ville en deux clans.

En 1504, les dirigeants de Florence avaient décidé de décorer la salle du Grand Conseil
de frasques illustrant des épisodes historiques et glorieux de l’histoire florentine. La ville
avait proposé la réalisation d’un mur à Léonard de Vinci, l’artiste le plus célèbre de ce
temps. Michel-Ange, Florentin de naissance, était de retour dans sa ville natale depuis
quelques années. Il terminait une œuvre majeure : son David. De plus, Michel-Ange
jalousait de Vinci. On avança qu’il le détestait pour avoir été au service de tyrans
comme Ludovic le More ou César Borgia. Peut-être, mais Michel-Ange le jalousait
surtout parce que de Vinci était beau, équilibré et confiant dans son génie. Michel-Ange
était tout le contraire : d’un physique ingrat, son caractère était tourmenté et irritable,
lui rendant difficile la vie en société. Il préférait l’isolement, mais son isolement peu de
reconnaissance publique et de notoriété lui revenaient.
Le sujet que choisit de Vinci pour la fresque fut la bataille d’Anghiari, charge furieuse et
victorieuse de la cavalerie florentine contre les milanais. En effet, Léonard comptait sur
ses connaissances anatomiques des chevaux et des humains pour servir la fresque.
Michel-Ange, en raison de sa grande maîtrise du nu, proposa d’illustrer un épisode où
les Florentins, surpris durant une baignade, parvinrent tout de même à vaincre les
mercenaires anglais de John Hawkwood au service de la ville de pise.

Avant d’exécuter la fresque sur le mur, les artistes devaient fournir une maquette sur
carton de grande dimension. Le peintre Raphaël, qui allait devenir la 3 e grande figure
artistique de la Renaissance, raconta dans ses souvenirs avoir admiré les deux cartons.
Le tout jeune Benvenuto Cellini, alors âgé de 6 ans, aperçut lui aussi les œuvres de ses
grands contemporains. Malheureusement pour l’humanité, la bataille des géants ne
connut pas de vainqueur, probablement au grand désespoir de Michel-Ange. Aucun ne
put en effet réaliser l’œuvre projetée.

Léonard de Vinci, fidèle à lui-même voulut expérimenter de nouvelles techniques et de

nouveaux matériaux en peinture. Mal lui en prit. La peinture adhérait peut-être mieux,
mais elle ne parvenait plus à sécher et, en dégoutant, les coloris supérieurs abîmèrent le
centre et la base de la fresque. Devant l’ampleur des dégâts et l’impossibilité de réparer,
Léonard de Vinci abandonna son travail. Michel-Ange, quant à lui, ne débuta même pas
son œuvre. Un nouveau pape venait d’être élu, Jules II, qui le réclamait à Rome. Michel-
Ange se dirigea vers son destin d’artiste tourmenté pour livrer à l’humanité la chapelle
Sixtine et plusieurs des plus beaux monuments et des plus belles fresques jamais sortis
des mains de l’homme. Un homme imparfait, qui atteignit la perfection dans sa détresse
artistique.
Tu auras besoin de ton manuel Réalité 2A et d’un accès à internet pour répondre aux
questions suivantes.

1- En quelles années est la Renaissance? De_______à __________

2- Dans ce texte, il est question de deux grands artistes de l’Histoire. Qui sont-ils et
quelles sont leurs réalisations (se référer au manuel)?
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3- Quel monument peut-on trouver dans la ville de Pise et quelle est son histoire :
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4- À quel endroit la renaissance a-t-elle commencée?
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5- Quelle est la plus grande invention de la Renaissance?
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6- Voici un lien vers un documentaire sur la Renaissance :
https://www.youtube.com/watch?v=WLBTc0Y8wWs
Décris moi 5 réalisations expliqués dans ce documentaire.
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