COMPRÉHENSION ÉCRITE NIVEAU B2

EAU : L’IMPACT DE LA DÉSALINISATION SUR

L’ENVIRONNEMENT S’AGGRAVE
Vu le rythme auquel le nombre d’usines se multiplie, la
désalinisation de l’eau risque un jour d’être plus un
problème environnemental qu’une solution au manque
d’eau potable dans les zones les plus arides de la terre.
C’est ce que craignent les auteurs d’un rapport onusien
publié récemment.
Pourquoi et comment l’eau de mer est dessalée
Quotidiennement,95 millions de m3 d’eau douce, soit
l’équivalent de 40% des eaux déversées chaque jour par
les chutes du Niagara quand leur débit est au plus haut,
sont ainsi produites par cette myriade d’usines. Une
production dont il est inimaginable de pouvoir se passer
sachant que 40% de la population mondiale est confrontée
à un manque chronique d’eau.
L’ennui est que la fabrication d’un litre d’eau
consommable se traduit par le rejet d’un litre et demi de
saumure. Ainsi, pas moins de 142 millions de m3 de cette
substance chargée en sel et en produits chimiques sont
rejetés quotidiennement en mer, dans les eaux de surface,
les égouts, ou encore dans des puits… Ce chiffre dépasse
de 50% toutes les estimations établies jusqu’alors, note le
rapport de l’ONU.
Et encore ne s’agit-il que d’une moyenne mondiale. Au
Moyen-Orient, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis,
le Koweït, le Qatar totalisent à eux seuls 55% de ces boues
saumâtres.
Dans cette région sèche du globe, l’eau prélevée
massivement dans la mer, est chauffée. Ce traitement
produit quatre fois plus de saumure par m3 d’eau dessalée
que les technologies plus avancées, comme la filtration par
membrane qui est largement utilisée aux États-Unis.

Pas que des défauts

Le « plus clair » (80%) de ces rejets étant produit à moins
de 10 km des côtes, ils repartent à l’état brut le plus
souvent dans les mers et s’accumulent dans leurs fonds.
S’ensuit une salinisation accrue des eaux et des
écosystèmes marins qui rend la vie difficile sinon
impossible à leur flore et à leur faune. D’autant que s’y
ajoute la présence de nombreuses substances chimiques
utilisées dans le processus de traitement. « Ces courants
saumâtres éliminent l’oxygène contenu dans les zones
maritimes réceptrices », explique Edward Jones,
chercheur à l’Université de Wageningen (Pays-Bas). Les
deux phénomènes peuvent avoir de « forts impacts sur
certains organismes vivants et se répercuter sur toute la
chaîne alimentaire », selon lui.
La saumure n’a cependant pas que des défauts. Les
effluents sont exploitables dans l’aquaculture et
l’irrigation de certaines espèces arbustives adaptées à des
milieux très riches, en sel. C’est aussi un précieux
fertilisant pour la production de spiruline, une algue faible
en calories et riche en protéines utilisable en complément
alimentaire. Des opportunités économiques que le rapport
de l’ONU aimerait voir les principaux pays producteurs
d’eau dessalée exploiter d’urgence et intensément pour
régler leurs problèmes écologiques.
D’après Joël Cossardeaux, https://www.lesechos.fr, le 14
janvier 2019

1. Selon les experts de l’ONU, les projets de

désalinisation de l’eau… (1,5 point)
a. est constitué un véritable souci pour
l’environnement.
b. ne suffisent pas pour pallier la pénurie d’eau
potable dans le monde.
c. ne cessent d’évoluer en nombre.
2. La quantité d’eau douce produite chaque jour par
les usines de dessalement est… vu le besoin en eau
potable dans le monde. (2 points).
a. Indispensable
b. Suffisante
 c. Inimaginable
3. Le chiffre des 142 millions de m3 de saumure
rejetés quotidiennement…(2,5 points )
a. est encore bien loin derrière les estimations.
b. n’a toutefois qu’une valeur relative.
c. a dépassé le seuil critique estimé par les experts.
4. La technique de dessalement utilisé par les pays
arabes…que la filtration par membrane. (1 point)
a. produit autant d’effluents
b. est moins performante
c. est moins économe
5. Les rejets saumâtres des usines de dessalement…
(1,0 point)
a. Sont traités avant d’arriver en mer.
b. Ont des impacts fort nocifs sur l’alimentation
humaine.
c. Contiennent des éléments désoxygénants.
6. La saumure peut être utilisée dans … (1 point)
a. la culture de certaines variétés végétales.
b. la production de sel
c. l’élevage de certaines espèces bovines.