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1. Introduction
Le comportement thermique d’une machine électrique est un aspect important dans sa
conception. La machine est avant tout conçue pour optimiser ses performances
électromagnétiques. Le système de refroidissement est le plus souvent la dernière étape du
processus de conception et doit s’adapter à toutes les contraintes électrotechniques. Les niveaux
de températures ont un impact important sur la durée de vie de la machine. Toutes les machines
possèdent une classe d’isolation correspondant à une température nominale d’utilisation.
La température a aussi un impact important sur les performances électromagnétiques de la
machine : elle change en particulier les résistances des bobinages, et affect le champ rémanent
des aimants permanents. Plusieurs études ont montré une diminution significative des
performances quand la température s’élève. En passant de 25°C à 100°C,
les rendements diminuent de 1% à 5% suivant les exemples. Ces diminutions sont considérables
sur la consommation énergétique de la machine notamment en les rapportant à la durée de vie
complète de la machine (exemple de la production d’électricité d’un générateur éolien).
En conséquence, un meilleur refroidissement augmente la durabilité de la machine tout en
augmentant son rendement. Investir dans l’optimisation de la conception d’un système de
refroidissement et d’isolation peut donc donner d’importantes économies sur le long terme.
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Tant que le champ appliqué est inférieur au champ critique Hk , le cycle est réversible. Le point
de fonctionnement de l'aimant (B, H) se déplace sur la droite (1). Si le champ démagnétisant
dépasse le champ critique Hk, l'aimant subit alors une désaimantation irréversible. En amenant
le champ à une valeur inférieure à Hk, on revient sur un cycle mineur (2), ce qui équivaut à une
diminution de l'induction rémanente. Ce phénomène est très important dans les machines
électriques car une démagnétisation irréversible de l'aimant, même partielle, entraîne une
diminution de l'induction dans l'entrefer de la machine. Ses performances (couple et rendement)
sont alors définitivement dégradées. Les aimants de ces machines doivent donc être protégés
contre des champs démagnétisant trop élevés.
Les aimants permanents que l'on peut rencontrer dans les machines à forte puissance sont
principalement les ferrites durs et les aimants terres rares : le Samarium-Cobalt (SmCo5 et
Sm2Co17) et le Néodyme-Fer-Bore (NdFeB). Les ferrites sont donc plus sensibles à la
démagnétisation, à basse température. Les NeFeB sont également très sensibles à la température
(Réduction de HcJ de 8 % pour une augmentation de la température de 100 °c). Pour une
technologie d'aimants donnée, on peut aussi observer que les deux critères (fort HeJ, fort Br)
sont opposés. De même si les performances des aimants NdFeB sont plus élevées que les
Sm2Co17, elles se dégradent par contre beaucoup plus vite avec l'augmentation de la
température, comme le présente la Table IV.1.
Néodyme-Fer-Bore Samarium-Cobalt
Température 25 °C 100°C Evolution 25 °C 100°C Evolution
Br (T) 1 0.925 -7.5% 1.04 1.02 -2.2%
HC J (KA/m) 3260 2280 -30 % 2070 1760 -15%
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b. Les bobinages
La température des bobinages est très importante pour une machine. A cause de la génération
de pertes Joule, ils ont le plus souvent la température la plus élevée dans la machine. Une
température trop élevée peut endommager l’isolation des bobinages. Par ailleurs, la résistance
électrique augmente linéairement avec la température et augmente par ailleurs la génération de
pertes.
c. Les roulements
Les roulements sont sujets aux pertes mécaniques par frottement. Ces frottements peuvent
devenir très importants pour des grandes vitesses de rotation. Une température élevée a un
impact néfaste sur leur durée de vie
3. Techniques de refroidissement des machines électriques
La raison principale de la nécessité d’un refroidissement est que la thermique agit sur le
rendement à travers la résistivité des conducteurs donc des pertes Joule. C’est pourquoi il est
intéressant de faire en amont une estimation de l’effet de la température sur le circuit. Il est
relativement important de bien refroidir les machines car la dilatation thermique des matériaux
est néfaste. Au niveau thermique, elle peut entrainer des jeux et donc des résistances de contact
plus importantes, notamment si les températures sont très hétérogènes. De plus, les sollicitations
mécaniques engendrées ne sont jamais favorables à la durée de vie.
En partant de cette problématique et au vu des nombreux travaux déjà réalisés dans le domaine,
il apparait plusieurs stratégies de refroidissement possibles. Le choix de la stratégie et du moyen
doit être adapté à la machine à concevoir. Deux options existent pour le refroidissement :
Figure .2 : Schéma d’un moteur électrique à flux radial (gauche). Différents types de moteurs
électriques intégrés dans leur carter (Droite).
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La convection naturelle sur l’extérieur de la machine, des ailettes pour augmenter les
surfaces d’échange, etc.
Figure .5 : Convection interne améliorée : carter ouvert pour évacuer la chaleur (gauche),
fermé pour éviter les points chauds (droite)
b. Refroidissement actif (Machines fermées)
Dans le cas du refroidissement actif, un écoulement dans la machine est induit par une source
extérieure (Circuit de refroidissement, ventilateur, pompe).
Dans une machine ouverte, l’air est directement extrait de l’ambiance puis circule à l’intérieur
de la machine et est rejeté dans l’environnement (Fig.5 gauche), Dans une machine fermée, le
fluide de refroidissement circule dans un circuit fermé et doit être refroidi par un échangeur de
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chaleur (Fig.5 droite). Les deux configurations ont leurs avantages et inconvénients. Une
machine ouverte est plus compacte et nécessite moins de puissance de refroidissement. Un
circuit fermé sera plus indépendant des conditions extérieures. A l’opposé, le circuit ouvert est
fortement affecté par les éléments extérieurs (humidité, poussières, etc.). Un circuit fermé
nécessité beaucoup plus d’espace et de puissance hydraulique ou aéraulique.
Mise en place d'un circuit de liquide passant dans des endroits stratégiques
Figure. 6 : Circulation de liquide diélectrique au cœur de la machine, par arbre creux sur les
têtes de bobine (gauche) ou circulation d’huile dans les encoches (droite)
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