HISTOIRE PREMIERE M SALL 2016-2017

LEÇON 18 : LA SECONDE GUERRE MONDIALE (1939-1945)

INTRODUCTION :

Vingt ans après la Première Guerre mondiale, un second conflit planétaire

éclate en 1939 et se termine en 1945 avec les défaites de l’Allemagne et du
Japon. Au moment du bilan, témoins, acteurs et survivants sont frappés par
l’ampleur du désastre. A la fin de cette guerre les données politiques
internationales changent.

I°) LES ETAPES DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE :

1°) Deux ans de victoires retentissantes de l’Axe (1939-1941) :

De 1939 à 1941, les Allemands l’emportèrent sur tous les fronts. Ils ont appelé cette série de victoires
rapides Blitzkrieg (« guerre éclair »). La Pologne fut écrasée après dix jours de résistance (septembre
1939), la Hollande, la Belgique et la France en six semaines (mai-juin 1940), la Yougoslavie et la Grèce en
un mois (avril-mai 1941). Entre temps, les troupes aéroportées allemandes contribuèrent à la conquête
de la Norvège (avril 1940) et de la Crète (mai 1941). Les Allemands devinrent maîtres de l’Europe où,
seule, l’Angleterre, dont le courage fut stimulé par Winston Churchill (nommé Premier ministre le 10 mai
1940), résista. De Gaulle (1890-1970, président de 1959 à 1969), réfugié à Londres, lança un appel
(l’Appel du 18 juin 1940) aux Français leur demandant de continuer la résistance.

2°) La mondialisation du conflit et la stabilisation des fronts (1941-1943) :

Le 22 juin 1941, Hitler attaque brusquement l’URSS en lançant l’opération Barbarossa. De juin à
décembre 1941, les divisions soviétiques sont taillées en pièces : l’armée allemande arrive aux portes de
Moscou, de Leningrad et occupe les plaines de la Russie du Sud, aux immenses richesses agricoles, minières
et industrielles. Dans le Pacifique, la flotte américaine basée à Pearl Harbor est attaquée par les Japonais
par surprise le 7 décembre 1941. Les Américains subissent de lourdes pertes. Mais, sous l’impulsion du
président Roosevelt, les Américains se dotent en deux ans d’un matériel et d’une armée irrésistibles, tout
en fournissant aux Alliés ce dont ils avaient besoin (loi Prêt-bail ou Lend Lease Act, 11 mars 1941).

3°) La victoire des Alliés :

La supériorité des Alliés change rapidement le cours de la guerre. L’Allemagne et le Japon résistent jusqu’à
leur écrasement en 1945
- Sur le front Est, en juillet 1943, l’Armée rouge, sous la direction du général Gueorgui Konstantinovitch
Joukov (1896-1974), passe à l’attaque et chasse la Wehrmacht (l’armée allemande) des territoires

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soviétiques. Le « rouleau compresseur russe » poursuit son avance vers l’ouest après les batailles de
Moscou et de Stalingrad.
- A l’ouest, les débarquements alliés en Afrique du Nord, en Sicile (10 juillet 1943), en Normandie
(opération Overlord, 6 juin 1944) et en Provence (15 août 1944) font perdre aux Allemands leurs
positions stratégiques. L’Italie signe l’armistice après le renversement de Benito Mussolini. La France est
libérée. Les troupes américaines venant de l’ouest et les troupes soviétiques venant de l’est font leur
jonction au cœur de l’Allemagne (à Torgau, sur le fleuve Elbe, 25 avril 1945). Dans la ville de Berlin
assiégée, Hitler se suicide le 30 avril. Les 7 et 8 mai 1945, à Reims et à Berlin, l’Allemagne capitule sans
condition.
- Dans le Pacifique, jusqu’en 1942, les Japonais ont remporté victoire sur victoire et conquis un immense
empire allant des frontières de l’Inde aux portes de l’Australie. Mais ils sont alors battus dans deux grandes
batailles navales (mer de Corail et îles Midway). Les Américains récupèrent plusieurs îles et attaquent
en direction du Japon. Les Japonais répliquent par des kamikazes. Pour accélérer l’issue de la guerre, le
président Harry S. Truman (1884-1972, président des Etats-Unis de 1945 à 1953) décide l’utilisation
d’une nouvelle arme : la bombe atomique2. Une première sur Hiroshima le 6 août 1945 (bombe « Little
Boy » de 4 tonnes larguée par Paul Warfield Tibbets SR [1889-1968] pilote de l’avion « Enola Gay » B29
Superfortress, équipage de 12 hommes) et une seconde sur Nagasaki le 9 août (bombe « Fat Man » - gros
bonhomme larguée par le Major Charles Sweeney [1919-15.7.2004] pilote du B 29 Bock’s Car) font
150 000 victimes.
Le 2 septembre 1945, dans la baie de Tokyo, le Japon capitule sans condition. La Seconde Guerre mondiale
est terminée.

II°) LES CONSEQUENCES DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE :

1°) Dans le monde

Les pertes humaines sont évaluées à plus de 50 millions de morts dont 20 millions pour l’URSS et 10
millions dans les camps de concentration. Les dégâts matériels sont estimés à 1,5 milliards de dollars.
Des milliers de villes ne sont que ruines. Dans de nombreuses villes d’Europe, l’équipement industriel,
ferroviaire, routier ets anéanti. La pénurie sévit.
La découverte des crimes nazis et du génocide a mis l’humanité en état de choc. Les Etats-Unis et les pays
neufs comme le Canada et l’Afrique du Sud s’enrichissent.
Les conférences de Yalta (4-11 février 1945) et de Potsdam (17 jullet-2 août 1945) organisent la paix
et jettent les bases d’une nouvelle organisation : l’Organisation des Nations unies (ONU). A Nuremberg,
en 1946, les criminels de guerre nazis sont jugés. La guerre a permis aux deux supergrands de s’affirmer
davantage : l’URSS jouit d’un prestige considérable et peut compter sur l’alliance des pays de l’Est libérés

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Le premier essai nucléaire (1re bombe appelée « Trinity ») a été effectué le 16 juillet 1945 près
d’Alamogordo (Nouveau Mexique).

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par l’Armée rouge tandis que les Etats-Unis exercent une totale suprématie économique, financière et
technologique. L’Europe, ravagée, a perdu sa prépondérance.

2°) En Afrique

Comme les autres continents, l’Afrique a été le théâtre d’opérations militaires (Afrique du Nord, Dakar) qui
ont entraîné d’importantes pertes humaines. Le continent a fourni plus de 500 000 tirailleurs, des
matières premières, des produits alimentaires, des devises provenant des impôts. La guerre a été
durement ressentie par les populations africaines (corvées, travaux forcés).
A leur retour d’Afrique, des tirailleurs accélèrent la prise de conscience d’où l’émergence de mouvements
nationalistes.
A Thiaroye, au Sénégal, des tirailleurs qui réclamaient leurs indemnités de guerre furent massacrés
tragiquement au camp militaire le 1er décembre 1944. La Seconde Guerre mondiale a été un grand
tournant dans l’histoire de l’Afrique.

CONCLUSION :

La Seconde Guerre mondiale a éclaté à la suite d’un enchaînement de crises.

Elle s’est caractérisée par des combats acharnés du fait de la forte
mobilisation des ressources humaines, financières et matérielles. Ce conflit
long et meurtrier a montré la barbarie humaine. 1945 est considérée
comme un « année zéro » car « on sait que rien ne sera jamais comme
avant ».

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