20 Brumation Maghreb

Chloniens n4 Reliefs et climats du Maghreb : synthse et conclusions sur les consquences en captivit de Testudo graeca Page 1 sur 21
Reliefs et climats du Maghreb :

synthse et conclusions sur les consquences en captivit de Testudo graeca
Parler de LA tortue grecque fin 2006 semble tre fortement passiste voire une hrsie pour nombre
d'entre nous et pourtant c'est encore sous ce nom que la plupart des leveurs et l'administration
nomment ce groupe fort disparate de tortues vivant autour du bassin mditerranen. En effet ce
groupe de taxons est l'un des plus proches de nous gographiquement, celui qui intresse le plus
grand nombre d'leveurs europens du fait de la masse de tortues vendues lgalement et
illgalement pour la terrariophilie, et l'un des plus complexes au niveau taxonomique. Il est
d'ailleurs devenu ce point pratiquement ridicule de parler de "la" tortue grecque ou mauresque vu
les diffrences d'habitats et de climats occups et de morphologie que revt ce groupe de tortues
l'aire gographique excessivement large. Il faut au minimum reconnatre deux groupes comme l'a
propos Bour (1989) : une srie de taxons en Afrique du Nord (et extrme sud de l'Espagne) et une
srie de taxons sur le continent asiatique. Le seul point commun que l'on peut encore leur
reconnatre est le fait qu'elles possdent habituellement des ergots sur le haut des membres arrire et
de larges cailles dermiques sur les membres avant. Le nom vernaculaire de "tortue grecque"
cause des ornements de la dossire peut tre largement discut au vu de la varit des colorations et
dessins existant au sein du groupe ou de "tortue mauresque" qui ne rend compte que d'une zone
gographique souvent trs lointaine de l'aire occupe par le taxon. La taxinomie reste encore
discute : doit-on les considrer comme des sous-espces d'au moins deux taxons ou des espces
part entire ? On aurait pu esprer qu'aprs plusieurs annes de dbat le voile sur cette incertitude
serait lev mais il n'en est rien et le nombre de taxons reconnus change rgulirement dans le genre
des Testudo !
Cet article se veut radicalement diffrent de la cohorte d'articles publis dans le pass sur les
prgrinations cologiques de ces taxons si populaires de tortues terrestres. Nous renvoyons les
lecteurs aux Manouria numro 22 et 25 (2004) pour des descriptions plus prcises des divers taxons.
Notre but est de prsenter au lecteur les conditions gographiques et climatologiques des habitats
occups par ces taxons. Nous esprons que cela permettra aux divers leveurs d'amliorer leurs
propres conditions d'levage si tant est qu'ils sachent d'o provient leur tortue terrestre. Dans ce
premier volet nous proposons de dcouvrir la srie des tortues mauresques d'Afrique du nord.
Taxonomie et aire gographique
Nous ne dsirons pas entrer dans la polmique "sous-espces contre espces paraphyltiques" pour
ce groupe de Testudo car nous n'avons pas les connaissances suffisantes pour nous permettre de
juger des diverses thories proposes dans le domaine. Nous mettrons donc entre crochet l'pithte
[graeca].
Les tortues mauresques du Maghreb semblent tre au nombre de 7 8 taxons ( ce jour) et ne
peuplent qu'une portion discontinue de la bordure mditerranenne de l'Afrique du nord. A l'est, on
reconnat une petite zone isole en Libye dans la zone dite de l'Al Jabal al Akhdar (le Djbel de
l'Akhdar) au milieu de la cte de la pninsule Cyrnaque. Cette petite zone est occupe par Testudo
[greaca] cyrenaica.
La seconde zone plus large s'tend de l'extrme ouest de la Libye la bordure atlantique du Maroc
et comprend une plus large diversit de taxons. A l'est de cette zone on reconnat la petite Testudo
[greaca] nabeulensis la frontire libyenne et en Tunisie. Lui fait suite LA "tortue grecque"
Testudo greaca qui semble restreinte cette dernire dcennie l'Algrie (avec un ou deux taxons
dont un dans la rgion de Biskra prs de la Tunisie, et l'autre se situe dans la rgion d'Oran sous le
nom de "Testudo [graeca] whitei") et en partie au Maroc sur une aire nord-est centrale et sud-ouest
du pays qui reste dfinir en fonction de la reconnaissance ou non des autres taxons marocains qui
restent prciser. Notamment la Testudo [graeca] lamberti sur la rive mditerranenne du Rif
l'est de Tanger, et la Testudo [graeca] Marokkensis dans une aire atlantique comprise sur la cte
atlantique entre Larache et El Jadida et s'enfonant sur une centaine de kilomtres dans le pays. Le
taxon nominal Testudo [graeca] graeca se concentre essentiellement autour de l'Oued Moulouya au
nord-est du pays. On reconnat depuis plus rcemment Testudo [graeca] soussensis au sud du
Maroc dans la valle du Souss jusqu' la bordure atlantique et jusqu' Marrakech.
Aprs ce petit tour d'horizon des taxons du Maghreb nous allons maintenant nous concentrer de
faon assez approfondie sur la climatologie de toute cette rgion, en tenant compte des reliefs, et
nous terminerons par une srie de conclusions importantes dont certaines vont remettre en cause un
certain nombre d'ides reues sur la faon dont ces taxons doivent passer l'hiver en captivit.
En pralable trs important ce long expos qui prendra la forme d'un voyage travers le Maghreb,
je prsenterai quelques rappels trs utiles sur la terminologie en climatologie. Afin de rendre
l'information concise, je la prsente sous la forme d'un tableau de dfinitions progressives, en tenant
compte chaque fois des acquis reus des lignes plus haut dans le tableau. Donc absolument aucune
dfinition ne contient de mot inconnu du lecteur. On verra que de nombreuses subdivisions
terminologiques se retrouvent de faon rcurrente par ncessit. Attention, chaque mot, chaque
terme, utilis dans le tableau est important. Quand il est fait mention, par exemple, de "mois froid",
ce n'est pas de faon subjective mais bien toujours en considration du critre climatologique
dfinissant un mois froid ! Idem pour l'expression "mois sec" qui n'est jamais subjective mais se
rfre invariablement la dfinition prcise d'un "mois sec". Etc.
Le tableau parat complexe, mais ce n'est qu'une premire impression ; si on le suit bien, avec
attention, sans omettre une seule ligne dans sa progression, il se comprend parfaitement mme pour
un lve de sixime !
Tous ces termes dfinis dans le tableau nous resserviront dans une prochaine tude sur les climats
du Proche-Orient, du Moyen-Orient, et de l'Asie Centrale.
Terminologie relative aux climats dans les tudes mditerranennes (construit d'aprs Emberger)
Terme Dfinition
Relatives la temprature
t Temprature moyenne du mois le plus froid
T Temprature (en degrs centigrades) moyenne d'un mois
Mois froid Mois o Ts 0C
Priode froide Succession de plusieurs mois froids
Rgion risque de gel Rgion o t <15C
Rgion sans risque de gel Rgion o t >15C
Mois chaud Mois o T>20C
(la temprature moyenne est suprieure 20C)
Priode chaude Succession de plusieurs mois chauds
Climat glacial Climat o T<0Ctoute l'anne (12 mois froids)
Climat froid Climat d'une rgion o t <-5C
Climat tempr Climat d'une rgion o -5C<t <15C
froid Climat d'une rgion o -5C<t <0C
(moyen) Climat d'une rgion o 0C<t <10C
chaud Climat d'une rgion o 10C<t <15C
Climat chaud Climat d'une rgion o t >15C
Relatives la scheresse
P Total des prcipitations (en millimtres) d'un mois
Diagramme
ombrothermique
Histogramme reprsentant mois par mois P etT
- Cela permet de voir d'un seul coup d'il les mois secs
(mois o la courbe de P passe sous la courbe de T)
Mois sec Mois o Ps 2T
Priode sche Succession de plusieurs mois secs
Mois subsec Mois de transition o2T<P<3T
Priode subsche Succession de plusieurs mois subsecs
Relatives la xrothermie (relation entre temprature et scheresse
Indice xrothermique Indice de scheresse en rapport avec la chaleur (ci-dessous x
m
ou X)
x
m
Indice mensuel caractrisant l'intensit de scheresse d'un mois sec. Il reprsente le
nombre total de jours considrs comme "biologiquement" secs dans le mois.
- Voir dans le tableau page suivantela mthode de dtermination de cet indice trs
important pour la caractrisation des climats.
Indice xrothermique
de la priode sche
Somme des indices x
m
des mois de la priode sche. Ce total donne le nombre de jours
"biologiquement" secs au cours de la priode sche.
- Cet indice est trs important car c'est lui qui dfinit les bioclimats!
X Indice xrothermique de l'anne (total effectu sur les 12 mois)
Dfinition prcise des climats
Climat steppique Climat o le nombre de mois froids (voir dfinition plus haut) plus le nombre de mois
secs (voir dfinition plus haut) totalise 4 8 mois
Climat axrique Climat o X= 0
- Ilexiste une priode subsche (voir dfinition plus haut) mais o il n'existe aucune
priode sche (voir dfinition plus haut)
froid Quand t <0C
tempr Quand 0C<t <15C
moyen Quand 0C<t <10C
chaud Quand 10C<t <15C
chaud Quand t >15C
subquatorial Quand 15C<t <20C
quatorial Quand t >20C
Climat submditerranen Climat de transition o0<X<40
- Attention : le climat submditerranen n'est pas un climat mditerranen! Il y a une
priodesubsche mais pas de priode sche! Aucune rgion de France n'est sous
climat mditerranen! La Provence, le Languedoc et la rgion Midi-Pyrnes ne
sont que sous climat submditerranen.
froid Quand t <0C
tempr Quand 0C<t <15C
moyen Quand 0C<t <10C
chaud Quand 10C<t <15C
chaud Quand t >15C
subquatorial Quand 15C<t <20C
quatorial Quand t >20C
Climat mditerranen Climat o 40<X<200
(la priode sche dure de 1 8 mois et concide avec les jours longs)
msomditerranen Quand 40<X<100
attnu Quand 40<X<75
accentu Quand 75<X<100
thermomditerranen Quand 100<X<150
attnu Quand 100<X<125
accentu Quand 125<X<150
xrothermomditerran
en
Quand 150<X<200
Climat tropical Climat o 40<X<200
(la priode sche dure de 1 8 mois et concide avec les jours courts)
tempr T<15C
de transition 1<X<40 (saison sche de trs courte dure)
attnu 40<X<100 (saison sche de courte dure)
moyen 100<X<150
accentu 150<X<200 (saison sche de longue dure)
chaud T>15C
moyen 100<X<150
Climat bixrique Climat oil existe deux priodes sches
et o 40<X<200
(les deux priodes sches totalisent de 1 8 mois et concident avec les jours longs)
- Un des deuxclimats de transition entre le climat tropical et le climat mditerranen
tempr T<15C
moyen 100<X<150
chaud T>15C
moyen 100<X<150
Rgion bixrique Rgion o le climat est bixrique (La Mecque, le nord de l'Inde et du Pakistan)
Climat subdsertique Climat o 200<X<300 (priode sche de 9 10 mois)
attnu Climat o 200<X<250
froid Incluant une priode de gel
chaud Sans priode de gel
accentu Climat o 250<X<300
chaud Sans priode de gel
Climat dsertique Climat o X>300
- Un des deux climats de transition entre le climat tropical et le climat mditerranen
chaud Sans de priode de gel
Climat dsertique vrai Climat o X>355
(priode sche pouvant tre suprieure une anne)
Dtermination de l'indice mensuel x
m
x
j
Indice du jour
x
m
Somme mensuelle (sur 28, 29, 30 ou 31 jours) des x
j
La pluie est un phnomne trs variable, en intensit comme en dure. Une pluie se compare difficilement une autre
pluie. L'indice ne doit retenir que les jours sans pluie ou dont une unique pluie violente a t extrmement brve,
l'effet de cette pluie violente sur la scheresse tant nulle alors que l'effet d'une longue pluie mme douce est trs
important sur les sols et sur les animaux. Donc :
- Plus de 3 h de pluie dans la journe : x
j
= 0
- Pluie brve mme si violente, ou aucune pluie dans la journe : x
j
= 1
Un jour de brouillard et de rose est compt pour un demi-jour sec seulement. Donc : x
j
= 0,5.
Il faut galement tenir compte de l'tat hygromtrique de l'air (H) mme en l'absence de pluie, de brouillard ou de
rose :
- Si H s 40 l'air est sec pour la plante et pour le sol, donc le jour est compt comme sec. Donc :x
j
= 1,0.
- Si 40 < H < 60 alors : x
j
= 0,9.
- Si 60 < H < 80 alors : x
j
= 0,8.
- Si 80 < H < 90 alors : x
j
= 0,7.
- Si 90 < H < 100 alors : x
j
= 0,6.
- Si H = 100 (saturation) alors : x
j
= 0,5.
Exemple de calcul de l'indice xrothermique mensuel x
m
(un mois de juillet) :
Nombre de jours de pluie = 4.
Nombre de jours de brouillard et de rose = 8
Etat hygromtrique moyen du mois = 65 (x
j
hygromtrique = 0,8)
Rsultat :
18 8 , 0
2
8
4 31 = |
.
|
\
|
+ =
m
x
Diagrammes ombrothermiques
1
Sur un graphique, on porte :
- en abscisses : les mois de l'anne (en commenant par ceux qui ont des jours courts : janvier
pour l'hmisphre nord, juillet pour l'hmisphre sud
- en ordonnes :
o droite, les prcipitations mensuelles P (en millimtres)
o gauche, les tempratures moyennes T (en C) une chelle double de celle des
prcipitations. On trace la courbe thermique (courbe joignant les points des tempratures
mensuelles) et la courbe ombrique (courbe joignant les points des hauteurs d'eau
mensuelles). Quand la courbe ombrique passe sous la courbe thermique, on a P < 2T. La
surface de croisement indique alors la dure et l'importance de la priode sche telle qu'elle
a t dfinie plus haut et qui servira l'tablissement de l'indice xrothermique.
Un tel graphique est appel "diagramme ombrothermique". On trouvera dans cet article de
nombreux diagrammes ombrothermiques extraits de l'tude d'Emberger pour l'UNESCO et la FAO.
Classification des bioclimats du pourtour de la Mditerrane
La carte que je prsente ici en pleine page est une carte que j'ai ralise pour cet article partir des
critres ombrothermiques et xrothermiques fournies par Emberger et fournies par les stations de
l'OMM sur tout le pourtour mditerranen. Une trs longue compilation de centaines de donnes
mtorologiques a t ncessaire pour tablir cette carte prcise.
1
ombros = pluie
Cette carte annexe montre galement
le sens des vents en janvier ainsi que
la position de trois isothermes
(courbes reliant les points o la
temprature moyenne du mois est la
mme) de janvier. On observe que
l'isotherme 10 C de janvier entre en
mer Mditerrane par la Galice (le
nord-ouest de l'Espagne), se dirige
vers l'Andalousie, remonte le long du
Golfe du Lion (mais en mer, pas sur le
continent), descend le long de la cte
ouest de l'Italie, remonte un peu vers
l'ex-Yougoslavie, redescend le long
des ctes de la Grce (cette fois-ci par
le continent), puis continue vers le sud
de la Turquie et vers la Syrie.
Les zones qui se situent au nord de
cette ligne ne sont pas sous climat
mditerranen mais sous climat
submditerranen tempr froid ou
submditerranen froid. Les zones qui se situent au sud de cette ligne sont sous climat
mditerranen tempr chaud ou mditerranen chaud ou subtropical ou tropical ou quatorial.
Nous verrons qu'au Maghreb il y a deux et seulement deux toutes petites exceptions, l'une d'une
centaine de kilomtres, l'autre d'environ 200 kilomtres.
Cette carte annexe montre galement le sens des vents de janvier sur toute la zone saharienne et
mditerranenne.
Cette autre carte annexe, plus petite, montre le sens des courants
marins dans la mer Mditerrane et le sens des vents en Europe du
sud et en Afrique du Nord. Cette carte est trs importante pour la
connaissance des climats locaux de la bordure mditerranenne.
Elle montre notamment que les courants marins bordant la
Provence en janvier sont des courants froids alors que ceux
bordant le Maghreb sont des courants chauds.
Les diffrents reliefs du Maghreb
La chane montagneuse des Atlas qui coupe en deux le Maroc et qui se poursuit en longeant le nord
de l'Algrie pour mourir au Cap Bon l'est de la Tunisie, a pour origine la lente drive du continent
africain vers le nord. La Mditerrane est un reliquat de l'ancien ocan Thtys qui joignait l'Ocan
Atlantique l'Ocan Indien. La subduction (le lent glissement formant chevauchement) de la plaque
continentale africaine sous la plaque continentale europenne fait s'lever la chane des Atlas au
Maghreb et la chane des Alpes et des Balkans en Europe.
Au Maghreb, l'lvation lente de cette chane montagneuse est la cause de l'apparition assez rcente
(quelques centaines de milliers d'annes seulement) de quelques climats doux au nord du Maroc, de
l'Algrie et de la Tunisie. Sans cette chane montagneuse, le climat dsertique ou subdsertique
s'tendrait jusqu'aux ctes comme en Libye et en Egypte.
Le Maroc se caractrise par trois zones de reliefs bien distincts:
- Au centre et dans toute la moiti nord du Maroc se trouvent la grande plaine atlantique et
quelques grands plateaux peu levs, ainsi que les versantsnord-ouest des chanes
montagneuses du Haut-Atlas et du Moyen-Atlaset le Rif l'extrme-nord entre Tanger et
Mekns. C'est dans lazone de Tanger Essaouira, environ 100 150 kilomtres au nord
d'Agadir,qu'on trouve jusqu' environ deux cent kilomtres des ctes quelques "forts" (terme
excessif) et une vgtation atlantique et proche de la vgtation espagnole se contentant de peu
d'eau et supportant des chaleurs importantes. Une superbe fort de cdres existe aussi au sud-est
de Fs. Le nord-est du paysetla rgion de la basse valle de la Moulouya offrentune vgtation
relative, quelques petites forts parses, mais sous un soleil extrmement vif. On verra sur la
carte climatique qu'une partie de cette valle de la Moulouya a mme un climat subdsertique!
En revanche l'estuaire de cette rivire est d'une abondante vgtation et offre une assez grande
biodiversit, mais sur une surface extrmement rduite.
- La trs longue chane de l'Atlas, qui va du sud-ouest du Maroc au nord-est de l'Algrie, forme
au Maroc une vritable barrire naturelle pour les vents et pour les prcipitations de l'ouest
mais pas pour les tempratures venant du sudet de l'est! Les vents du sud sont amoindris mais
pas arrts par cette chane montagneuse, en raison de la prsence de l'Anti-Atlas, d'altitude
intermdiaire entre la grande chane du Haut-Atlas et le dsert mauritanien au sud et algrien
l'est.Les vents de l'est passent sans difficult les hauteurs du Moyen-Atlas, et une partie de ces
vents longent galement le Haut-Atlas en s'engouffrant dans les valles extrmement arides du
Dads et du Draajusqu' Ouarzazate. La roche de toute la chane de l'Atlas et de ses plateaux
environnants est nu et c'est une roche calcairetrs dure. Il n'existe pratiquement pas de
vgtation, sous un soleil imposant et sur un sol quasiment absent hors des zones cultives en
plaine!Sur le versant est de la chane de l'Atlas au Maroc (donc pas le nord-est du pays) se
trouve la grande zone prsaharienne forme de plaines et de plateaux
- Au sud du Maroc, la pointe de la chane de l'Atlas la mme latitude qu'Agadir se trouve une
vaste rgionsemi-montagneuse: l'Anti-Atlas (une chane de basses montagnes au sud de
l'Atlas) et les hamadas (des plateaux calcaires en forme de tables et bords de trs hautes
falaises, clbres parce qu'on y tourne plein de publicits pour la tlvision!). C'est lorsque
les hamadas sont recouverts d'une strate de grs qu'on leur donne le nom plus connu de tassilis).
Dans les Hamadas et dans l'Anti-Atlas, la vgtation est inexistante ou quasi-inexistante. La
valle du Souss, de Ouarzazate Agadir,offre une abondance trs relative de vgtation. Seule
l'approche d'Agadir et la forte influence de l'air ocanique permet de retrouver une trs grande
abondance de vgtation. La rgion d'Agadir, comme le nord du Rif, est trs riche et trs clbre
pour seszones cultives.
Bien videmment ces trois reliefs totalement diffrents et leur exposition aux vents tropicaux du
sud, sahariens de l'est, et ocaniques de l'ouest vont donner essentiellement trois climats
sensiblement diffrents, accentus par ailleurspar l'altitude (la hauteur par rapport la mer)
diffrente suivant les lieux et par lalatitude (la distance en degrs angulaires par rapport la ligne
de l'quateur terrestre).
Le relief de l'Algrie est beaucoup plus simple dcrire. Au sud de la chane de l'Atlas (etde ses
chanes annexes, l'Atlas Saharien et l'Atlas Tellien) on trouve le Sahara, avec seulement quelques
zones trs vertes de biodiversit importante autour de Bechar au pied du Moyen-Atlas l'extrme
ouest de l'Atlas Saharien, et de Biskraau pied despetits monts des Aurs prs de la Tunisie. Au
nord de ces chanes montagneuses, en bordure mditerranenne on trouve quelques grandes prairies
steppiques issues d'un antique bras de mer qui descendait jusqu'au Sngal et dont le Sahel est une
autre relique dans la partie sud-ouest du Sahara.
La Tunisie offre un climat extrmement aride sur la quasi-totalit de sa surface. Notons la prsence
d'un gigantesque lac sal prs de Gafsa, qui donne lieu une vgtation locale plus riche et une
relative biodiversit dans la rgion, mais pas proximit en raison de la teneur excessive en sels de
sodium. Les reliefs s'accentuent au nord de la Tunisie la rencontre des dernires lvations de la
chane de l'Atlas. La valle de la Medjerda est un lieu de douceur o la vgtation et la faune sont
trs abondantes.
Les reliefs et les sols (et surtout l'absence de sols hors des zones cultives) tant dcrits, tudions
maintenant les diffrents climats auquel est soumis le Maghreb.
La prsence du Sahara est prpondrante dans l'tude des climats de la rgion comme dans la
culture maghrbine et les socits ethniques habitantes. La plus grande influence climatique est
celle de l'norme masse d'air chaud, brlant, du Sahara. Nous verrons que l'influence
mditerranenne vraie n'est limite qu'aux rgions extrmement troites de la cte mditerranenne
o se condensent toutes les populations humaines l'exception notable de quelques grandes villes
dans l'intrieur du Maroc, essentiellement Fs et Mekns au nord et Marrakech au sud, ainsi que
Ghardaa en Algrie.
Un petit voyage travers les climats du Maghreb
Nous allons faire dans cet article un petit voyage d'initiation la climatologie. Depuis Tamanrasset
la pointe sud de l'Algrie, nous nous dirigerons directement vers Ouarzazate, puis en passant par
la valle du Souss nous irons vers Agadir, puis nous remonterons vers Chichaoua etMarrakech,
nous y observerons rapidement les monts du Haut-Atlas, nous continuerons notre route vers le nord-
ouest en direction de Casablanca-Rabat-Kenitra, nous traverserons le Rif pour atteindre la
Mditerrane l'est de Tanger, nous progresserons vers la Moulouya, nous entrerons en Algrie
pour atteindre Oran, nous longerons l'Atlas Saharien jusqu' Biskra, nous entrerons en Tunisie en
descendant la valle de la Medjerda, nous repartirons vers le sud en direction de Gafsa, et enfin
nous entrerons en Libye pour atteindre le Djebel Akhbar au centre d'une pninsule que les
europens appellent la Cyrnaque, qui sera le terme de notre voyage.Les lettres minuscules en
parenthses danscertains paragraphes vous permettront de situer la zone traverse sur la carte
climatique et de dcouvrir son climat au fur et mesure de notre progression.Et les chiffres
indiquent le climat du lieusur la carte.
Il est important de voir que notre voyage va nous faire traverser toutes les zones o se trouvent des
tortues au Maghreb. Et chaque fois nous ferons un bref rappel du climat local et nous dcrirons
brivement le mode de dormance hivernale des tortues prsentes.
Notre point de dpart se situe Tamanrasset(a), au pied du Hoggar, la pointe sud de l'Algrie. Ici
nous sommes presque au cur du Sahara. Le climat est dsertique moyen(1). C'est--dire que
l'indice xrothermique est suprieur 300. Ici il ne pleut quasiment jamais, et la seule prsence
d'humidit est assure par quelques orages violents et par la prsence de rose sur les zones o la
roche est en surface. Aux sommets des monts du Hoggar, le climat change un peu de faon trs
localesur quelques kilomtres avec la prsence d'une scheresse moins importante, de quelques
pluies en automnesur les sommets et quelques nuits trs glaciales en hiver.
Dlaissons le Hoggar et montons vers
la petite ville totalement isole d'In
Salah (b). Nous sommes encore au
cur du Sahara algrien, mais hors de
cette petite zone particulire du
Hoggar. Voici le diagramme
ombrothermique d'In Salah. La
scheresse y est totale, la courbe
d'humidit est presque invisible tout au
bas du diagramme.
Quittons cette rgion dsole et profondment inhospitalire, et dirigeons-nous vers le Maroc que
nous atteindrons Ouarzazate. Ce faisant, nous voyons le climat devenir trs lentement de plus en
plus supportable. Le long de cette route de 700 kilomtres le climat devient peu peu dsertique
tendance mditerranenne (2), puis subdsertique (3) puis subdsertique tendance
mditerranenne (4), puis xrothermomditerranen(6).
Ouarzazate (c) est au pied sud-est des montagnes les plus leves du Haut-Atlas, et ellese situe
entre deux grandes valles sches qui longent la chane du ct de ce versant saharien. Au nord de
Ouarzazate, les splendides gorges du Draa et du Dads, et au sud la valle du Soussau-del d'un col
que nous prendrons pour continuer notre route. A Ouarzazate les vents, sortant de la valle du
Dads, sont parfois violents mais sont toujours extrmement secs. L'hiver il peut faire froid la nuit,
mais la temprature moyenne en janvier atteint les 13 car
le jour il peut faire 20 22 midi en plein janvier!Nous
sommes au cur du climat xrothermomditerranen (6).
Voici une photo de la rgion montagneuse autour de
Ouarzazate, sur la route du col de Tizi n'Tichka qui joint
Ouarzazate Marrakech.
Autour de Ouarzazateet autour du lac proche de la ville
tous les sols pouvant tre utiliss sont cultivs. Quelques
extensions de cultures apparaissent dans les premiers
kilomtres des rives du Dads. Mais la rgion offre encore
un spectacle dsol. Hors des zones cultives le sol est inexistant et la roche calcaire est nu.
Quelques tortues du taxon Testudo [graeca] soussensis sont prsentes ici et dans les premiers
kilomtres du Dads. Dans un tel paysage dsol, sans sol et n'offrant que des zones limites de
vgtation plus riche que les broussailles de cette photo, les tortues n'hibernent pas. Elles passent
leur hiver dormir la nuit et tenter de trouver de l'eau le matin et une nourriture dans la journe,
nourriture utilise non pas pour s'alimenter mais essentiellement pour recueillir un complment
d'eau, les vgtaux subdsertiques ayant la particularit de retenir l'eau de faontrs efficacepar
des cellules de grande tailleet une forme particulire du feuillage.Ce sont essentiellement des
succulentes.
Dirigeons-nous vers le sud-ouest en direction d'Agadir. A
Tazenacht nous franchissons un col qui nous permet de
rejoindre la valle du Souss. La valle contient l encore des
tortues du mme taxon. Hors de la clbre route des jardins
o toutes les surfaces de sols cultivables sont exploitesle
paysage est aussi dsol qu' Ouarzazate.Voici une photo
de la haute valle duSouss.
A l'approche d'Agadir(d), environ 100 kilomtres avant
l'estuaire, le climat change soudain, de faon assez rapide,
et l'air ocanique se fait ressentir de faon importante. Nous entrons dans un climat nouveau, le
climat thermomditerranen(7).L'estuaire du Souss est une rgion de vgtation trs riche et trs
dense. C'est ici que sont cultives les oranges du Maroc et la plupart des agrumes que nous
connaissons. Le sol est abondant vers le nord par la cte jusqu' Essaouira (environ 150 kilomtres)
et jusqu'aux pentes terminales de l'Atlas. Ici, mme la temprature nocturne atteint souvent les
10C en hiver. C'est dire si les tortues
de la rgion n'hibernent pas!Elles
dorment la nuit par des tempratures
assez basses en janvier, mais les
diffrences considrables de
tempraturesentre la nuit et le jour ne
leur permettent pas d'hiberner!
Puis nous retrouvons le dsert en arrivant Chichaoua(e).Ici nous sommes dans une des zones les
plus pauvres du Maroc. La rgion est plus pauvre encore qu' Ouarzazate puisque nous retrouvons
dans cette toute petite zone un climat subdsertique(5)! La vgtation est quasi-inexistante mis
part dans quelques zones cultives et au bord de quelques ruisseaux.La roche est nu. On trouve
parfois ici des Testudo [graeca] soussensis.
Continuons notre route vers Marrakech. Que les touristes
qui connaissent la rgion ne se mprennent pas les sols
bien verts autour de Marrakech sont des solscultivs!
Voici une photo des zones naturelles dela rgion autour de
Marrakech, dans les Jbilet. Un sol trs aride, une vgtation
faite exclusivement de broussailles et de succulentes
retenant le peu d'eau de la rose. La terre existe par endroits
sur une paisseur d'environ 30 cm. Dessous la roche,
toujours la roche. En quittant Chichaoua nous sommes
revenus en zone de climat xrothermomditerranen (6).
Ici se trouve la deuxime concentration de Testudo [graeca] soussensis aprs celle d'Agadir. Ici
encore elles n'hibernent pas, les conditions offertes par les sols et par le climat ne leur en offrantpas
du tout la possibilit. Or Marrakech est une trs importante source de prlvement des tortues
marocaines! De nombreuses "tortues grecques" prsentes en France sont originaires de cette zone
trs touristique du Maroc.Marrakech est 460 m d'altitude. Le paysage autour est fait de petites
collines dont les sommets sont environ 1000 m (voyez la photo) parsemes de broussailleset de
quelques herbes rases perte de vue. Ce paysage est le paysage naturel typique de toute la rgion
non cultive. Les tortues vivent dans cet tage collinenjusqu' 900 m d'altitude. A l'est se trouvent
les pentes du Haut-Atlas et au nord-ouest celles du Moyen-Atlas. Le spectacle des plus hauts
sommets du Haut-Atlas (10) est
saisissant.Mais au-del de 1000 m
d'altitude les tortues deviennent rares.
Et aprs 1500 m d'altitude elles sont
inexistantes. Comme la vgtation
Dlaissons la grande zone trs aride (f)
entre Safi et Casablanca, et montons dans la rgion (g) deCasablanca Kenitraretrouver une autre
sous-espce de nos tortues, la Testudo [graeca] marokkensis.Nous sommes ici en zone plus
clmente sous climat msomditerranen(8).
La couleur verte que nous avons
utilisepour la carte ne doit pas vous
tromper la vgtation est encore peu
abondante hors des zones cultives. Ici
les reliefs et le climat ressemblent
ceux de la moiti sud de l'Espagne.
Dans cette rgion soumise de fortes
variations hivernales destempratures
entre le jour et la nuit les tortues
n'hibernent toujours pas, mais sont
contraintes une longue dormance nocturne alterne avec decourtes priodes de veille de jour pour
s'alimenter et s'hydrater. La dure quotidienne de la priode de dormance nocturne est plus longue
que celle de toutes les tortues que nous avons vuesjusque l durant ce voyage. Ici en janvier les
tortues restent veilles environ 4 6 heures par jour, centres sur 13 heures ( la montre).
Notre voyage continue vers le nord-est, pour aller non pas Tanger (nous contournerions alors le
Rif) mais Chefchaouene (h), entre Tanger et Al Hoceima.Nous arrivonsici sur le versant nord du
Rif, dans la trs petite zone o habite la Testudo [graeca] lamberti. Mais nous sommes surtout ici
dans une rgion d'exception! Car ce petit arc reprsent en bleu sur la carte est l'une des deux
seules rgions de toute l'Afrique o le climat est similaire celui de la Provence! En effet nous
sommes ici, entre Tanger et Al
Hoceima, dans un climat
submditerranen axrique
(9). C'est--dire un climat o
la priode sche (calcule par
la variable X, voyez le
tableau) est infrieure un
mois et o les tempratures
d'hiver sont suffisamment
froides mme dans la journe
pour permettre une petite
hibernation! Dans ce petit arc
d'Alboranles sols sont trs
abondants, les tortues peuvent
creuser profondment, la fort
est assez dense comme dans le
Massif des Maures, et les
tempratures hivernales restent assez fraches pour une vritable mais trs brve hibernation
d'environ 4 6 semaines.Une zone trs restreinte puisqu'elle ne fait que 150 kilomtres de long!
En effet dsAl Hoceima nous retrouverons un climat aride!Pourquoi dans cette zone si
clmente du Rif netrouvons-nous pas plus d'habitants? Parce que les pentes sont trs abruptes, le
caractre montagnard du paysage est trs important, et parce que l'hiver est particulirement humide
et arros.Ici les tortues disparaissentla plupart des hivers non pas pour hiberner mais pour se
protger de la pluie!
Nous avons enfin trouv ici un taxon de tortues aptes hiberner!Mais ce fut une exception. Nous
en trouveronsune autre un peu plus loin, aussi petite et aussi dcevante pour les tortues, pour une
autre raison.
Longeons lacte quelques dizaines de kilomtres vers l'est aprs Al Hoceima, Nous avons quitt la
rgion montagneuse du Rif, nous retrouvons la plaine, et dj le changement de climat est brutal.
Nous sommes nouveau dans une rgion (i) soumise au climat thermomditerranen (7)
comparable celui d'Agadir! Le sol est aride, la vgtation est un peu plus abondante dans la
basse valle de la Moulouya, notamment son estuaire et dans la rgion d'Oujdatoute proche.Nous
sommes ici dans la rgion o abondent les tortues de l'espce nominale Testudo [graeca] graeca.
L'aridit du paysage, la raret du sol, la nature broussailleuse, ligneuse et gramine de la vgtation
sous un air trs sec mme en hiver, ne permettent pas aux tortues d'hiberner. Ici la dormance
hivernale des tortues s'effectue de nuit sous les buissons et les broussailles, quasi-entirement
exposes l'air libre et au soleil ds son apparition du matin. En plein mois de janvier toutes les
tortues sont rveilles ds 9 10 heures du matin et cherchent de la nourriture et une hydratation
sous les buissons. Il n'est pas tonnant que cette basse valle de la Moulouya soit le paradis des
ramasseurs de tortues pour approvisionner les souks de tout le Maroc, hiver comme t.
Remontons la valle de la Moulouya en nous dirigeant vers le sud. Laissons Oujda notre gauche et
continuons notre route pleinsud. Nous rencontrons de la vgtation jusqu' Guercif. Puis nous
entrons nouveau dans le dsert! Une rgion (2) grande comme le double de la Corse(l'ovale n'en
prsente que la partie climat extrme), qui n'a pas seulement une apparence de dsert mais qui est
un vrai dsert puisque le climat ici est dsertique tendance mditerranenne (2), c'est--dire avec
des tempratures trs leveset des pluies brves seulement quelques fois par an,comme tout au
dbut de notre voyage quand nous avons quitt In Salah au centre de l'Algrie!Bien videmment
Cte nord du Rif, rgion de Tanger-Ttouan au mois d'aot (Photo : Antonio Lara)
dans cette rgion hyperaride au sud de Guercif on ne trouve plus une seule tortue. On ne trouve
d'ailleurs plus du tout de vgtation.
Rebroussons chemin et revenons sur nos pas vers le nord jusqu' Guercif, puis prenons plein est par
Oujda pour quitter le Maroc et entrer en Algrie par Tlemcen et Sidi Bel Abbes au sud d'Oran. Nous
entrons dans une nouvelle aire de rpartition de tortues, la Testudo [graeca] whitei situe dans une
zone de steppes (k) entre Oran et Alger. Cette tortue, qui semble morphologiquement apparente
Testudo [graeca] marrokensis est gographiquement proche de l'espce nominale Testudo [graeca]
graeca vivant dans la valle de la Moulouya, mais elle en est morphologiquement quelque peu
diffrente par certains points en raison d'une adaptation aux conditions locales. Par ailleurs cette
tortue est la plus volumineuse de tout le Maghreb. Ici nous sommes sous un climat
msomditerranen (8) dans une rgion de steppes trs pauvres, vgtation clairseme (des alfas
et des armoises) o paissent de nombreux moutons. L encore les tortues n'hibernent pas (sauf
environ 3 semaines certains hivers trs froids au pied de l'Atlas Saharien) mais se contentent de
dormir la nuit durant une quinzaine d'heures et de veiller le jour pour chercher.une nourriture rare,
sauf les hivers pluvieux. Cette zone ctire est spare du Sahara par la chane de montagnes de
l'Atlas Saharien (lettre l), totalement arides et dnudes, puis par l'Atlas Tellien, deux massifs peu
importants mais extrmement arides que nous nous contenterons de longer pour nous rendre dans
une autre rgion fertile en tortues.
Nous arrivons dans la rgion de Biskra (m), l'est de l'Algrie. Ici le climat est nouveau
thermomditerranen (7). Biskra est une oasis de verdure perdue dans un environnement semi-
montagneux aride. Hors de l'oasis la vgtation est rare et surtout arbustive sur les pentes
montagneuses des Aurs. Une faune assez abondante est prsente dans les parties les plus fraches
(disons plutt les moins chaudes) des valles du massif montagneux. Mais ici encore il n'est pas
question d'hiberner en hiver ! Hors de l'oasis, le sol est extrmement sec et trs pauvre, le soleil est
omniprsent mme en hiver. Les arbustes des pentes montagneuses ne suffisent pas crer un
humus correct pour rendre la terre plus apte une hibernation. Et les tempratures hivernales ne s'y
prtent absolument pas.
Remontons vers une rgion ctire
totalement diffrente, la Kabylie (n).
Est-ce un hasard si cette toute petite
rgion regroupe plus de cinq millions
d'habitants ? La Kabylie est la
deuxime rgion du Maghreb o le
climat est submditerranen axrique
(9), c'est--dire comparable la Provence.
Les paysages y sont trs verts, la rgion est le rservoir d'eau pour toute la moiti nord de l'Algrie ;
elle est extrmement prospre ; les zones cultives y sont les plus abondantes de toute l'Algrie.
Contrepartie : la tortue qui vivait ici en abondance il y a quelques milliers d'annes a disparu et a
totalement laiss la place l'homme. On trouve peu de tortues l'tat sauvage en Kabylie. C'tait
pourtant ici qu'elles pouvaient hiberner ! Hlas trop de gens revenus en France aprs avoir vcu en
Algrie ont en ralit vcu en Kabylie, et la tentation est grande de gnraliser toute la cte
algrienne le climat exceptionnel de cette toute petite partie surpeuple de la cte ! Seule une toute
petite partie est de la rgion, frontalire avec la Tunisie sur la cte, abrite encore quelques
populations qui hibernent environ 15 jours mais semblent ne pas supporter une hibernation plus
longue.
Nous quittons l'Algrie par un superbe
massif montagneux, les monts de la
Medjerda, magnifique rivireau sud de
Tabarka, sous un climat trs pluvieux
en hiver mais de temprature douce,
qui descend vers Tunis et o la faune
est trs abondante.
La moyenne et labasse valle de la
Medjerda, malgr un climat
thermomditerranen(7), est un havre
de biodiversit en raison de la prsence
de ce fleuve. La majorit des tortues de
Tunisie, les Furculachelys
nabeulensis, se trouvent dans cette
valle verdoyante exceptionnelle (o)
dans tout le Maghreb.Pourtant son
dbit est trs irrgulier au cours de l'anne et mme d'une anne l'autre mais c'est le seul cours
d'eau de toute la Tunisie avoir un coulement ininterrompu! Les rives de la Medjerda sont trs
boises ettrs vertes, avec un massif trs abondant de chnes. Pour un peu on se croirait dans la
valle de la Durance s'il n'y avait ce climat thermomditerranen (7) cuisant! Ces tortues, comme
toutes celles du Maghreb exceptles rares tortues du Rif et les rarissimes tortues du Haut-Atlas,
n'hibernent pas. Pour ellesaussi, l'hiver est unesaisonde dormance nocturne et de simple repos
diurne.
Nous vitons les zones urbanises de la cte et nous descendons plein sud vers le centre de la
Tunisie en traversant les monts Tbessao se trouve une autre population de ces F. nabeulensis,
puis les Hautes Steppes. Ici les forts de chnes ont totalement disparu et laissent la place
d'immenses cultures d'orangers et de mandariniers. L'herbe est rase, peu abondante, sur une terre
prsente mais trs sche et trs dure. Le climat est ici xrothermomditerranen (6) comme
Ouarzazate et Marrakechau Maroc et comme dans l'Atlas Tellien en Algrie.
Continuant vers le sud nous traversons
la rgion des chotts au centre de la
Tunisie. Un chott est une rsurgence
de sel dans une cuvette, sorte de
grande dpression du paysage. Ces
chotts sont la preuve que les
montagnes qui sparent l'Algrie de la
Tunisie sont d'immenses rserves d'eau
souterraines. Le sous-solde toute la
rgion entre Gafsa et Gabs au centre de la Tunisie contient une trs grande quantit de sodium. Les
nappes d'eau souterraines venant des massifs montagneux et se dirigeant vers le golfe de Gabs
affleurent par endroit dans les cuvettes naturelles de la rgion, crant ainsi d'immenses tendues de
lacs sals! Mais ces rgions sont totalement inexploitables et infertiles, hostiles mme toute vie
en raison de la quantit effroyable de selprsente dans le sol. En Tunisie cette ligne des chotts
constituela limite entre le nord habitable de la Tunisie et le sud o commence le dsert du Sahara
sous climat subdsertique tendance mditerranenne(4).
C'est sous ce climat torride que nous allons quitter la Tunisie, entrer en Libye, et parcourir 700 km
de dsert total (p) avant d'arriver sur un long promontoire s'avanant dans laMditerrane l'est de
Tripoli, la Cyrnaque, et notamment
le Djebel Al Akhdar qui se trouve au
centre de ce promontoire ctier sur la
mer.
Le Djebel Al Akhdar en Cyrnaque
(q) mrite vraiment son nom arabe (le
nom signifie "la montagne verte") car
au milieu de cet immense dsert libyen
o n'existent que quelques oasis, il fait
figure d'exception. L'origine du climat
thermomditerranen (7) si particulier
de cette pninsule est double. D'une
part elle se trouve au nord d'une vaste
rgion au relief accidentet de montagnes que contournent les vents sahariens du sud, la protgeant
d'une partie des sables du dsert, et d'autre part elle est trs arrose par les vents mditerranens
humides tournants entre la Crte et la Libye. Ici vit notre dernire espce de tortues du Maghreb, la
Testudo [graeca] cyrenaica qui bien entendu n'hiberne pas non plus.
Autrefois, il y a environ 8000 ans, la Libye et tout le cur du Sahara tait une rgion trs
diffrente. Le Sahara a connu depuis plusieurs centaines de milliers d'annes plusieurs trs longues
priodes alternant entre des ensablements comme aujourd'hui et des priodes de savanes abondantes
et prolifiques.Il y a 8000 ansc'tait une vritable savane comme le Kenya, parseme
horizontalement par d'immenses lacs volcaniques, et un fleuve la traversait du sud au nord en
venant de ces lacs et se jetait dans le golfe de Sidra l'ouest de lapninsule. Le contact vgtaltait
continu entre l'Egypte l'est et le Maghreb l'ouest, la faune et la flore taient abondantes, et les
tortues taient beaucoup plus nombreuses. Les traces graves (ptroglyphes) de l'homme
nolithique sont nombreuses sur les roches en Libye;on y chassait l'hippopotame, l'lphant et la
girafe. Il y a environ 6000 ans ledsert qui n'occupait qu'une petite zone centrale de la Libye(et
deux petites zones dusud-est du Maroc), a soudain progress trs grande vitesse la phase
terminale de l're glaciaire europenne (le Sahara est aujourd'hui deux fois plus grand qu'il y a
seulement 2000 ans), les zones de vgtation (et donc de faune) se sont isoles les unes des autres,
rompant dfinitivement tout contact entre l'est et l'ouestde l'Afrique et entre le sudet le nord. Les
grands lacs du centre de la Libye ont disparu (comme aujourd'hui le lac Tchad) et le fleuve s'est
rapidementassch, devenant un simple oued trs vite recouvert par les sables. Les animaux de
savaneont rapidement disparuil y a 6000 ans. Dans une priode de transition qui a dur 2500 ans
l'homme a priclit, levant le buf pour se nourrir, puis il a disparu son tour. La Cyrnaque est
une zone unique qui garde aujourd'hui la mmoire de cette poque qui a prcd le dernier
ensablement du Sahara.Il est probable que le Sahara rgressera nouveau un jour si l'homme ne
vient pas y mettre son grain de sel.
La Cyrnaque est le terme de notre long voyage au Sahara (pour moi il a dur 25 ans), et nous
allons maintenant revenir en France pour rflchir aux conditions dans lesquelles nous pouvons
conserver nos tortues du Maghreb en hiver pour leur assurer une excellente sant et une grande
longvit.
Dans un prochain article nous parlerons des tortues de la Turquie, du Proche-Orientet du Moyen-
Orient, qui vivent dans des zones gologiquement trs diversifies et sont soumises des conditions
climatiques hivernales diffrentes de celles du Maghreb.
Pour comparaison, voici le diagramme
ombrothermique du Massif des Maures, en rgion axrique submditerranenne(dont le climat est
totalement diffrent de celui du Maghreb!)ainsi qu'une photo du sol dans la plaine du Massif des
Maures(Photo : G. Guyot).
La brumation des tortues du Maghreb en captivit
Les tortues du Maghreb, de rarissimes exceptions prs (essentiellement dans le Rif eten Kabylie)
n'hibernent pas.
Ce qui ne les empche pas de rduire considrablement leur activit l'hiver. Leur mtabolisme vit
au ralenti mais n'entre pas en hibernation. Le systme digestif continue fonctionner et scrter
les enzymes ncessaires la digestion et l'assimilation des valeurs nutritives.
Mais l'hiver l'alimentation est trs pauvre, mme pour les tortues qui continuent vivoter. Et si elles
n'hibernent pas, elles mangent quand mme trs peu (etpas tous les jours) et dorment beaucoup.
Mais aucune des modifications physiologiques propres l'hibernation ne se prsente. Ce n'est pas
une hibernation.L'hibernation est une dormance totalement diffrente du sommeil, caractrise par
un tat lthargique continu sur une longue dure, avec un lectroencphalogramme quasiment
plat, une temprature corporelle pouvant tre aussi basse que 4,5 Celsius (et avec ou sans
puisement de masses graisseuses suivant l'espce), des pulsations cardiaques autour de 2 4
battements par minute, et une respiration d'environ un cycle par minute.Par ailleurs l'hibernation
exige une longue prparation progressive de l'organisme. Celui-ci entre lentement en
hibernation, en plusieurs jours, et en ressort galement en plusieurs jours.
On sait qu'au-dessous d'une certaine temprature (15 17 environ) la digestion d'un animal ne se
fait plus parce que les enzymes ne sont plus actifs pour dgrader les aliments ingrs. Si ces
aliments restent trop longtemps dans le systme digestif ils vont donc entrer en putrfaction.Oui
mais cette putrfaction neva se poursuivre que si le tractus intestinal est compltement arrt
(cas d'une tortue qui hiberne). Il est donc impratif qu'une tortue mise hiberner ait le systme
digestif totalement vide!
Ce problme n'a pas lieu lors de la brumation. Pour des tortues
comme la Testudo graeca, l'environnement natal (l'Afrique du
Nord) est une rgion du monde o l'hiver les tempratures sont
infrieures 15 chaque nuit mais seulement pendant une partie
du jour. Il y a de nombreux moments o la temprature atteintet
mme dpasse ces 15! Dans de nombreux endroits elle atteint
mme allgrement les 20 plusieurs fois par hivervoire tous les
jours (Agadir et la basse valle du Souss).
Testudo graeca graeca (Photo : Roger Bour)
Pour toutes ces tortues du Maghreb qui ne peuvent quasiment nulle part s'enterrer il n'est donc pas
question d'hiberner, et il n'en a jamais t question non plus dans les millnaires passs. Leur
systme digestif est adapt ces conditions mtorologiques et climatiques du Maghreb depuis des
milliers d'annes. Arrt momentan de la digestion la nuit, et reprise de l'activit des enzymes entre
le milieude la matine et le milieu de l'aprs-midi. En plein janvier voit beaucoup deTestudo
graeca sortir compltement vers midi au soleil d'hiver et brouter un peu d'herbe qu'elles ont leur
disposition autour d'elles. Bien entendu elles mangent trs peu et la digestion est extrmement
longue, bien plus longue qu'en t. Mais elles ne restent pas en permanence une temprature de 5
7 comme celles de l'hiver europen, d'autant plus que les Testudo graeca ne s'enterrent pas
autant que les Testudo hermanni, se cachent peine l'avant du corps sous quelques feuilles, et
s'endorment ainsi pour la nuit, et ces changements maghrbins quotidiens et incessantsde
tempraturessur une aussi courte priode que 24 heures leur conviennent tout fait alors qu'ils
seraient trs prouvants pour des Testudo hermanni ou marginata ou ibera. Les spcimens de ces
trois espces doivent donc entrer dans une relle hibernation pour ne pas subir ces changements
quotidiens qui seraient prouvants pour leur activit mtabolique, et leur seraient trs vite fatals
en deuxou troishivers!
Qu'on le veuille ou non, la meilleure faon de comprendre les animaux est d'aller les voir sur place
et de les observer. Ensuite on en tire les conclusions en ayant vraiment vu et non pas en ayant
seulement lu. N'est-ce pasjustement la dmarche prcise d'un biologiste et d'un naturaliste?
Mme sans faire de la biologie nous-mmes, ne pouvons-nous pas adopter le mme comportement
la fois observateur, tmoin et respectueux de l'animal et de son environnement plutt que de
forcer ces animaux se soumettre des conditions que nous,
humains, nous jugeons acceptables de notre point de vue
anthropocentrique alors que la simple observation de la nature
montre que ces conditions d'hibernation que nous offrons
nos Testudo graeca sans tenir compte deleurs spcificits sont
en gnralinadapteset pathognes?!(voir notamment
l'tude du Pr A. Bayon, 2002)
L'adaptation des espces un nouvel environnement est une
ralit de l'volution darwinienne. Mais cette adaptation ne se
produit en aucun cas en simplement une ou deux gnrations
(n'oublions pas que l'volution des espces se fait par la
slection des individus les plus rsistants et la disparition des
autres) mais en une dizaine voire une vingtaine ou une
trentaine de gnrations, voire beaucoup plus! Il est donc illusoire de penser que parce qu'une
Testudo graeca est ne en France au lieu d'tre ne au Maroc elle est ncessairement mieux adapte
l'environnement climatique europen. C'est une lourde erreur qui ne peut longue chance
qu'tre prjudiciable pour l'espce!!!
La mthode en pratique
Voici la mthode, que les amricains appellent la "brumation" (terme cr par Mayhew en 1965 et
repris par Bennett et Dawson en 1976, qui diffrencie l'hibernation des mammifres des diffrents
modes d'hivernage des reptiles, et qui inclut non seulement ce qu'on nomme communment
l'hibernation mais galement les tats intermdiaires jusqu' l'activit pleine et entire):
Testudo graeca marokkensis (Photo : Roger Bour)
Je place la tortue dans un terrarium (inutile qu'il soit trs grand, mais il ne doit pas tre non plusune
cellule de moine!) contenant environ 10 cm d'paisseur de terre non traite (vraie terre de bruyre)
et une trs grande quantit de foin pas trop grossier et mme plutt fin (achete dans une animalerie
comme foin lapins). Le terrarium doit tre entirement couvert, ne laissant entrer en permanence
qu'un peu d'air une extrmit, cela afin de conserver l'hygromtrie idale. Ne vous inquitez pas,
les reptiles qui dorment ne consomment que trs peu d'oxygne.
Simplement je veille ce qu'un tube UVB Reptisun 5.0 (ou quivalent) soit obligatoirement allum
environ 6 heures par jour. Mme si la tortue sommeille longueur de journe dans sa cachette. En
hiver le soleil est lev pendant environ seulement 10 heures (quelle que soit la latitude du pays
d'origine et selon l'hmisphre) et la transparence du ciel et l'inclinaison du soleil rendent le
rayonnement solaire efficace pendant environ seulement 6 heures. Donc il est prfrable de suivre
le mme cycle. Si pendant le sommeil d'hiver le tube UV B est allum de 9-10 heures du matin
15-16 heures ou 16-17 heures de l'aprs-midi c'est tout fait suffisant.
En brumation la tortue mange peu, et pas tous les jours. Et de prfrence de l'endive et un peu de
frise ou de pissenlit. C'est tout. De temps entemps de la mche. Une nourriture vraiment frugale,
c'est dire en quantit extrmement rduite. Il n'y a plus aucune protine glane a et l dans le
jardin d't d'une Testudo (vers, escargots habituels)! Je veille ce que la tortue ne perde pas
plus de 15% de son poids pendant tout l'hiver. Si la tortue prend du poids, je diminue un peu la
ration alimentaire, si elle en perd j'augmente un peu la quantit d'endives ou de pissenlit ou de
frise. Je veille ce que cette pause hivernale soit une occasion pour ramener lentement le poids
sa valeur nominale suivant la mesure du plastron (quation de Donoghue, prsente surmon site
web) si la tortue tait quelque peu obse l'entre de cette priode hivernale. Et l'endive contenant
beaucoupd'eau, mme si la tortue ne dsire plus se baigner pendant l'hiver elle sera donc tout de
mme correctement hydrate.
La tortue non hibernante doit avoir de l'eau boire! Cette eau doit tre change tous les jours,
mme si elle ne s'en sert pas.
A propos de l'hydratation, je veille aussi ce que la terre ne soit jamais compltement sche en
surface. Car c'est un signe d'hygromtrie insuffisante, et il faut alors rhumidifier lgrement la
terre en vaporisant ou en arrosant trs lgrement (et jamais sur la tortue ni sur son foin!). Afin de
maintenir l'humidit ma terre de bruyre contient un peu de vermiculite de gros calibre, qu'on peut
remplacer par des billes d'argile pour cet usage. L'humidit, maintenue 50% au minimum et 75%
au maximum, est contrle avec un banal petit hygromtre 10 euros.
Il faut galement qu'elle dorme le plus possible. Donc le terrarium doit tre dans la pice la plus
calme et la moins claire sans toutefois tre une pice compltement noire (sauf la nuit). Il faut que
la temprature diurne du terrarium soit entre 12 et 20, l'idal tournant autour de 15 18 le jour. Si
vous appliquez cette mthode dans votre chambre prvoyez une couette pour vous! Ainsi vous
respectezdonc entirement le rythme des tempratures d'unhiver du Maghreb. La temprature peut
mme parfaitement descendre 4 ou 5 la nuit, il n'y a pas de problme, car c'est le cas galement
au Maghreb! Mais on doit veiller ce que la temprature ne descende jamais au-dessous de 4,5
4.
La tortuen'hiberne donc pas mais elle doit quand mme tre bien couverte afin de se sentir isole,
tranquille, l'abri, cache sous un peu de foin (ou sous des tissus trs propres en cas de tortue
affecte d'une dermite). Surtout pas de lampe chauffante quand elle dort! Eventuellement un petit
peu pendant qu'elle mange ou qu'elle sort pour vous rendre visite mais c'est tout. Seule la faible
chaleur rmanente de votre pice doit suffire le jour. L'idal est que la pice reste relativement
froide, aux tempratures que je vous ai indiques plus haut. L'ampoule chauffante 32 peut tre
allume dans la journe pendant quelques heures dans un coin du terrarium si la tortue a envie de
bouger un peu et de sortir de son foin. Pour cette priode de brumation, je conseille mmede limiter
la temprature de cette lampe chauffante seulement 28 30. A nouveau on retrouve l une
reproduction des conditions de l'hiver du Maghrebo le soleil est souvent trs prsent au milieu du
jour mme en plein hiver. Et la temprature d'une carapace, mme sous un soleil faible, monte vite
en raison de sa forme!
Ainsi, par cette mthode elle dveloppe un peu ses rsistances naturelles tout en s'abstenant
d'hibernation.
Elle sortira de temps en temps de sa cachette pour grignoter un peu et peut-tre boire puis elle
retournera aussitt dans les bras de Morphe. La lampe chauffante doit alors tre teinte si elle a t
allume. Et le tube UVB ne doit pas clairer vivement son lieu de sommeil.Pendant tout l'hiver en
conditions de brumation (qui n'est pas une hibernation, je le rappelle) il doit absolument y avoir des
UVB quelques heures par jour. Si vous n'avez pas de tube UVB (votre tortue vivant tout l't
dehors au soleil), trouvez un tube Reptisun 5.0 ou Iguana Light 5.0 ou Reptiglo 5.0, mme usag.
La tortue tant en demi-sommeil, son estomac fonctionne encore et ses intestins aussi. Donc elle
continue avoir besoin de renouveler l'apport quotidien de calcium et d'assimiler celui-ci par la
vitamine D
3
synthtise grce au tube UVB. Mme en quantits rduitesmais c'est indispensable!
J'ai indiqu plus haut les heures d'allumage et d'extinction du tube.
Avec tout cela la tortue n'hibernera pas mais elle conservera un rythme biologique trs ralenti. Son
mtabolisme se poursuit avec une digestion lente mais encore parfaitement existante, et la nuit cette
digestion est interrompue par l'importante baisse de temprature tout comme au Maghreb. La
tortue va donc trs peu s'alimenter, mais elle ne maigrira pas et ne s'puisera pas, et son systme
digestif ne subirapas de putrfaction. Au retour du printemps elle sera une des premires sortir
dehors.
Chez les tortues d'une espce diffrente certains spcimens sont susceptibles de ne pas hiberner
certains hivers (individus beaucoup trop jeunes, ou hibernation interrompue, ou problme de sant,
ou refus d'hiberner de la part de la tortue, ou totale inexprience d'un nouveau propritaire). Celles-
l dormiront de la mme faon en brumation dans des terrariums.
20 novembre 2006
Jacques PRESTREAU
ATC FFEPT
http://perso.orange.fr/jacques.prestreau/tortues/
Crdits photos : J. Prestreau, R. Bour, G. Guyot, A. Lara
Crdits cartographie et diagrammes : J. Prestreau, Communaut europenne (satellite SPOT), Louis Emberger
J'exprime un vif remerciement Ghislaine Guyot qui m'a demand cet article (dont vous avez ici la premire partie, la
suivante concernera les taxons orientaux) pour que le point soit fait de faon claire sur les biotopes et les climats de ces
espces constituant l'ensemble dnomm "graeca". Et je la remercie tout particulirement pour m'avoir accord cette
place exceptionnelle ncessaire pour un trs long article approfondi dans la revue.
Chloniens n4 Reliefs et climats du Maghreb : synthse et conclusions sur les consquences en captivit de T e s t u d o g r a e c a P a g e 2 1 s u r 2 1
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p h y t o s o c i o l o g i e e t s r i e s d e v g t a t i o n , Lazaroa 14: 21-97 (1994)
Bibliographie laquelle il faut ajouter les donnes mtorologiques de l'OMM sur la priode de
1965 1995, ainsi que de nombreuses cartes gologiques, pdologiques, hydrologiques,
climatologiques et botaniques des diffrents pays du Maghreb

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