Comme on va le voir dans ce paragraphe, la nature ondulatoire de la lumire, associe aux trs petites dimensions des fibres optiques, ne va pas permettre aux rayons lumineux de se propager nimporte comment lintrieur de la fibre. Mme lintrieur du cne dacceptance , seuls certains angles particuliers seront admis. Chacun correspondra ce que lon appelle un mode de propagation nous verrons que cette propagation par modes est une donne essentielle quand il sagit de dterminer la bande passante dune liaison par fibre optique
Dphasage dune onde lors
de la rflexion totale Considrons la rflexion totale sur une surface plane qui spare deux matriaux dilectriques, dindices n1 et n2, avec n1 > n2 (on dit que le milieu 1 est plus rfringent que le milieu 2). On sait que si langle i est suprieur langle critique sin ic =n2/n1
on verra apparatre le phnomne de rflexion
totale, dans lequel lintensit rflchie est gale lintensit incidente
Nous
avons pu dmontrer ce rsultat
uniquement par les lois de loptique gomtrique . Si lon effectue un raisonnement similaire bas sur loptique ondulatoire (dveloppement qui dpasserait le cadre de ce cours), on peut montrer que cette rflexion saccompagne dun dphasage de londe, et que ce dphasage dpend la fois de langle dincidence et de la polarisation de londe
Plus prcisment, le dphasage
est donn par
(pour rappel, la polarisation s correspond une onde dont le
champ lectrique est perpendiculaire au plan dincidence, et la polarisation p, dans le plan dincidence).
Le guide d'ondes plan
Avant d'envisager le cas des fibres optiques cylindriques, il est intressant d'tudier le guide d'ondes le plus simple, savoir le guide d'ondes plan. Il s'agit d'un milieu dilectrique d'indice de rfraction n1, pris en sandwich entre deux milieux d'indice n2 < n1.
Pour
que l'onde se propage par
rflexions totales, il faut que l'angle i avec la normale la surface de sparation entre le cur et la gaine soit suprieur l'angle critique pour la rflexion totale. Dans ce cas, l'angle d'incidence est le mme pour chaque rflexion, et l'onde se propage suivant le trajet indiqu en trait plein la Figure suivante
Entre les points B et C, l'onde se
propage d'une distance l telle que
Si
l'onde est polarise perpendiculairement
au plan d'incidence (polarisation s), le champ lectrique est constamment perpendiculaire la direction de propagation effective. Dans ce cas, l'onde s'appelle une onde transversale lectrique (TE). Si l'onde est polarise dans le plan d'incidence (polarisation p), le champ magntique est constamment perpendiculaire la direction de propagation effective. Dans ce cas, l'onde s'appelle une onde transversale magntique (TM).