Les hommes illustres

de la France
(science)
1 Louis Braille

2 Louis Pasteur

3 Marie Curie
 Louis Braille.
Biographie
Louis Braille naît dans un petit village de Seine-et-Marne d'un père
bourrelier. Enfant mû par la curiosité, il décide de jouer dans l'atelier de
son père et se blesse l'œil avec ses outils. La plaie s'infecte et les deux
yeux sont touchés. Cet accident finit par lui ôter définitivement la vue.

Après de brillantes études à l'Institution des jeunes

aveugles de Paris, il y obtient un poste d'enseignant
en 1828. Désireux de faciliter le quotidien des
personnes atteintes de cécité, il met au point un
système de points saillants leur permettant de lire.
Cette forme d'écriture améliore le système de Charles
Barbier (qui retranscrit des sons plutôt que l'alphabet)
et sera utilisé dans le monde entier.
 Louis Pasteur.
Biographie
Louis Pasteur est né 27 décembre 1822, à Dole, dans le Jura. Cinq
ans plus tard, ses parents s'installent dans la petite ville d'Arbois.
C'est là qu'il passe son enfance et sa scolarité.
Après des études au collège de Besançon, Pasteur espère intégrer l'Ecole Normale
Supérieure de Paris. La tâche est rude, mais quelques années de préparation lui permettent
d'atteindre son objectif et de se consacrer pleinement à la chimie et à la physique. Son
attention se fixe plus particulièrement sur la cristallographie, qui devient le sujet de sa
thèse.
Ainsi, il pose les fondements de la stéréochimie. Couronné de succès, il obtient un poste de
professeur à Dijon. Il enseigne par la suite à Strasbourg avant d'être nommé doyen et
professeur de chimie à la nouvelle université de sciences, à Lille.
Louis Pasteur.
De la fermentation à la pasteurisation
Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Louis Pasteur entame des recherches sur le processus
de fermentation et fait une découverte de grande ampleur : il prouve que les levures sont des
micro-organismes responsables du phénomène. Il montre également que l'acidité du vin est
causée par certaines bactéries.
Il pousse encore plus loin ses recherches. Celles-ci
l'amènent à la conclusion que la théorie de génération
spontanée ne peut s'appliquer au phénomène de
fermentation. Louis Pasteur pense en effet que les
micro-organismes qui en sont la cause possèdent une
origine concrète et ne naissent donc pas de manière
spontanée.
Alors qu'il poursuit ses études sur l'acidité du vin et de
la bière, il met au point la méthode de pasteurisation.
Louis Pasteur.
L'invention de la vaccination
Après sa découverte du staphylocoque en 1880, son intérêt pour
les maladies infectieuses, les épidémies et les contagions redouble
d'intensité. Pasteur est convaincu que les maladies infectieuses
trouvent leurs origines dans des micro-organismes spécifiques. Il
s'intéresse alors aux principales infections animales.
Louis Pasteur s'attaque également à la rage. Après quelques
expériences sur la salive et les moelles épinières infectées, il
conclut que la maladie se situe dans le système nerveux. Il finit par
obtenir une forme affaiblie du virus, mais il redoute de l'utiliser sur
l'homme.
Le 6 juillet 1885, lorsqu'un jeune Alsacien mordu par un chien
enragé frappe à la porte de son laboratoire, Pasteur prend le
risque. L'enfant est sauvé. De ce formidable succès naîtra l'institut
Pasteur, inauguré en 1888 et dédié aux recherches contre la rage
et autres maladies.
 Marie Curie.
Biographie
Marie Curie (Maria Sklodowska) est née à Varsovie le 7 novembre
1867 au sein d'une famille d'enseignants. La famille Sklodowska doit
faire face à des problèmes financiers de plus en plus graves,
auxquels vont bientôt s'ajouter un terrible deuil : la sœur et la mère
de Maria meurent prématurément.
Cette douloureuse enfance fait naître en elle une détermination et une force considérable,
qui la poussent à briller dans les études. Elle entretient alors une passion des sciences,
rêvant secrètement à une grande carrière dans le domaine. Proche de sa famille, elle
n'hésite toutefois pas à aider sa sœur, Bronia, qui désire plus que tout devenir médecin à
Paris. Pour subvenir à ses besoins, Maria occupe un poste d'institutrice pendant plusieurs
années. Lorsque Bronia acquiert son indépendance financière, elle invite aussitôt Maria à
venir la rejoindre en France et se propose, à son tour, de l'aider à réaliser son rêve.  
Marie Curie.
Les premières recherches sur l'uranium
Maria Sklodowska pose le pied à Paris en 1891. Assoiffée de
connaissances, elle entre aussitôt à la Sorbonne et obtient sa
licence de physique en 1893, puis une licence de mathématiques
l'année suivante.
Malgré sa timidité, elle se fait un réseau de connaissances dans le
milieu scientifique. C'est ainsi qu'elle croise la route d'un certain
Pierre Curie, enseignant à l'École de physique et de chimie
industrielle de Paris. Ils se marient en 1895, un événement qui ne
détourne pas la jeune Maria, devenue Marie Curie, de ses objectifs.
Soutenue par son mari qui partage sa passion, elle poursuit ses
études, est reçue première à l'agrégation de physique. Henri
Becquerel vient alors de découvrir le rayonnement naturel de
l'uranium. C'est là un sujet parfait pour sa thèse.
Marie Curie.
Les prix Nobel
Marie Curie se penche sur le phénomène de rayonnement. Elle utilise pour la première fois le
terme "radioactif" pour le désigner. Manipulant la pechblende, un minerai riche en uranium, elle
tente d'y découvrir l'origine précise des radiations. En 1898 les époux Curie annoncent la
découverte de deux éléments radioactifs alors inconnus : le polonium et le radium. En 1903,
Marie Curie présente sa thèse sur les substances radioactives et reçoit le prix Nobel de
physique. Elle est la première femme à recevoir un tel prix. de l'Institut du Radium.
En 1906 Marie Curie prend le poste d'enseignant à la
Sorbonne, devenant la première femme à y obtenir une
chaire. Parallèlement, elle poursuit ses recherches sur le
radium, pour lesquelles elle obtient le prix Nobel de
Chimie en 1911. Marie Curie est la seule personne à
avoir reçu deux fois cette prestigieuse récompense. En
1914, son désir de consacrer un laboratoire d'études de
la radioactivité est concrétisé par la fondation de
l'Institut du Radium.