Chapitre III

La datation relative des roches et la

notion du cycle sédimentaire

Situation de départ:
On observe souvent, dans les roches
sédimentaires, les empreintes ou les traces
d’activités des êtres vivants ayant vécu au
cours des temps géologiques.
Questions à résoudre:
1) Qu’est ce qu’un fossile? Comment se déroule
la fossilisation?
2) Comment l’échelle du temps géologique est-
elle subdivisée?
3) Dans quelles conditions a lieu la formation
des séries transgressives et celle des séries
régressives? Qu’est ce qu’un cycle
sédimentaire?
I- Les fossiles et leur intérêt géologique
1- Fossiles et fossilisation
Activité : Doc 1 et 2 p 104-105
De l’exploitation du doc 1 et 2:
1- Proposer une définition des termes « fossile »
et « fossilisation ».
2- Extraire les facteurs indispensables pour une
bonne fossilisation.
Réponses
1) Définition des termes « fossiles » et « fossilisation »:
- Fossiles: Ils représentent les restes ou les traces
d’activités des êtres vivants, animaux ou végétaux
conservés au sein des couches sédimentaires.
- Fossilisation: Elle correspond à l’ensemble des
processus qui permettent un remplacement partiel
ou total de la matière organique d’un organisme
mort par des minéraux. Elle aboutit à la formation
des fossiles.(voir fig. 2)
2) La fossilisation nécessite les conditions suivantes :
 La présence d’une partie solide chez l’être vivant (os,
coquilles, racines, dents…).
 L’enfouissement de l’être vivant directement après
sa mort pour éviter les facteurs physiques, chimiques
et biologiques qui facilitent sa décomposition.
Une masse de sédiments importante là ou
l’organisme meurt.
 La mort d’un grand nombre d’êtres vivants au même
temps
2- Intérêt géologique des Fossiles :
L’étude des fossiles a permis de découvrir que ces
derniers sont répartis en deux groupes :
- Les fossiles stratigraphiques: caractéristiques d’une
époque géologique limitée dans le temps et ayant
une large répartition géographique. Ces fossiles
permettent la datation des couches sédimentaires.
- Les fossiles de faciès: fossiles à répartition
géographique limitée et dont l’existence s’étale sur
une longue époque géologique. Ces fossiles
permettent de déterminer les milieux de
sédimentation
 Type de Répartition
fossile géographique
Durée de vie Rôle

- Courte (époque géologique

limitée). -datation absolue des
Fossile - absence d’homologue couches.
Large
stratigraphique actuelle - subdivision du temps
- il caractérisent une période géologique
de temps

- longue (époque
géologique illimitée).
Fossile de - présence d’homologue - déterminer les milieux
Limitée de sédimentation et la
faciès actuelle
- il caractérisent un milieu paléogéographie
de vie
Bilan
Les fossiles représentent les restes ou les
traces d’activités des êtres vivants
conservées par fossilisation qui exige des
conditions d’enfouissement et de
conservation particulières.
Les fossiles sont répartis en deux groupes;
fossiles stratigraphiques et fossiles de
faciès.
 II- L’échelle stratigraphique
1- Les principes de stratigraphie pour dater les couches
sédimentaires (datation relative)
a- Principe de superposition:
« Une couche sédimentaire est plus récente que celle
qu’elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre ».
b- Principe de continuité:
« Une même couche a le même âge sur toute son étendue »
C- Principe d’identité paléontologique:
« Deux couches ayant les mêmes fossiles stratigraphiques
sont considérées comme ayant le même âge ».
Remarque

La datation relative ne permet pas de

donner un âge chiffré (absolue) aux
couches sédimentaires. Cependant, la
découvert de la radioactivité a permis une
datation absolue (précise) des fossiles, des
roches et des événements dans l’histoire de
la terre.
Exercice d’application
A partir des docs de la page 104 du manuel :
1- Datez les couches B et G du doc2, puis
déduisez le principe appliqué.
2- Datez les couches B et B’ par rapport à A et
C, A’ et C’, quel principe utilisez-vous?
3- Datez les couches 1 et 2 (doc4), quel
principe utilisez-vous?
Réponses
1- La couche B est plus ancienne que la couche G.
Le principe utilisé est le principe de
superposition.
2- Sur le doc. 3, la couche B est plus ancienne que
la couche C, et plus récente que la couche A. De
même B’ est plus récente que A’ et plus
ancienne que C’. B et B’ constituent la même
couche malgré la variation latérale de la nature
lithologique. Donc B et B’ sont du même âge.
On a appliqué le principe de continuité
3- Les couches 1 et 2 ont le même âge
puisqu’elles contiennent les mêmes fossiles
stratigraphiques. On a appliqué le principe de
l'identité paléontologique
2- Rôles des fossiles dans l’établissement de l’échelle
stratigraphique
Pour dater les événements et les phénomènes
géologiques, les spécialistes ont pu établir une
échelle stratigraphique en se basant sur la
datation absolue et la datation relative (les
principes stratigraphiques et la durée de vie des
fossiles stratigraphiques). Cette échelle est
subdivisée en différentes unités ( ères, périodes,
époques, étages).
III- La notion de cycle sédimentaire
Activité :
1- Doc 1 et 2 p106 du manuel:
a- Déterminez le granoclassement vertical d’une série
transgressive et celui d’une série régressive.
b- Donnez les caractéristiques d’une série transgressive
et celle d’une série régressive.
2- Représentez sur un axe la chronologie des
événements formant un cycle sédimentaire (doc3
p106)
3- Déduisez la notion du cycle sédimentaire.
 Réponses :
1-
a- *Série transgressive : granoclassement décroissant de bas en haut
de la série.
* Série régressive : granoclassement croissant de bas en haut de la
série.
b-
• Une série transgressive se caractérise par la succession du bas en
haut de strates représentant des milieux de sédimentation de plus
en plus profonds.
• Une série régressive se caractérise par la succession du bas en
haut de strates représentant des milieux de sédimentation de
moins en moins profonds.
2-
3-
- Une transgression représente l’envahissement
du continent par les eaux marines pendant
une époque géologique donnée.
- La régression est au contraire un retrait des
eaux du continent.
L’alternance d’une transgression et d’une
régression constitue un cycle sédimentaire.