9/5/2015

Mystique musulmane

Annuaire de l'cole
pratique des hautes
tudes (EPHE), Section
des sciences religieuses
Rsum des confrences et travaux

120 (2011-2012)| 2013

Islam
Mystiquemusulmane

Mystiquemusulmane
Confrencesdelanne20112012
CONFRENCE DE PIERRE LORY
p.6974

Rsum
Le propos du cours tait dclairer ce qui, dans lhomme, peut tre qualifi de proprement
humain selon la pense islamique, plus particulirement dans son versant mystique. Une
tude serre des textes principaux traitant du rgne animal, de ce qui peut fonder la diffrence
entre hommes et animaux et ventuellement la supriorit des uns sur les autres, a cherch
cerner les contours de l humanitude , situer ainsi la place de ltre humain dans
lensemble du monde cr. La conclusion gnrale du cours, surtout celle mene travers la
littrature proprement mystique (Ibn Arab), a men placer la notion de saintet, walya,
comme axe principal de ce qui constitue fondamentalement la dignit humaine par rapport au
reste de la cration.

http://asr.revues.org/1137

1/7

9/5/2015

Mystique musulmane

Entresdindex
Thmes: Mystique musulmane
Subjects: Muslim mysticism

Texteintgral
1

Le projet gnral du cours visait cerner la notion de nature humaine dans la

culture religieuse musulmane. Il importe de noter que la notion de nature (tab,
taba), nest pas islamique au dpart. Elle a t introduite dans la culture
musulmane par le biais de la pense hellnique. La thologie musulmane fonde sur
le texte coranique aura plutt tendance parler de statut (hukm) assign par Dieu
chacune des espces cres. quoi correspond ce statut accord par Dieu Adam et
sa descendance ? Les cours des annes 2011-2012 et 2012-2013 cherchent le
dfinir au mieux en le situant par rapport ses deux limites extrieures : lune
infrieure, celle des animaux lautre suprieure, celle des anges. Il sagit dune
hypothse de travail, destine tre remise en question. Le sminaire a pu
remarquer en de multiples occasions quen culture islamique, ces frontires
infrieures et suprieures sont poreuses, et que les hirarchies quelles sont
senses instaurer apparaissent souvent bien instables. De nombreux humains
apparaissent infrieurs aux animaux ainsi les paens, les mondains1. Inversement,
un dbat trs vif aura lieu en thologie quant savoir si les anges sont suprieurs aux
humains, ou bien si une prsance universelle revient en fait ces derniers.
La premire dfinition gnrale de lhomme qui vient lesprit est bien sr celle
danimal raisonnable et parlant (hayawnntiq). Cette intelligence lui confre
premire vue une supriorit complte sur le monde animal. Dans lanthropologie
musulmane classique, la personne humaine est compose dun corps, dune me
vitale, dun esprit raisonnable. Les trois sont indissolublement lis, telle enseigne
que la Rsurrection est affirme sans ambigit par le dogme comme une
rsurrection physique: le bienheureux seront dots dun corps intgral, mangeront,
boiront, etc. Lanimal, par contraste, possderait bien un corps et une me vitale,
mais pas desprit raisonnable. Il nest pas destin une vie ternelle, selon la
thologie sunnite. y regarder de prs cependant, lanimal ne semble pas si
fondamentalement dmuni. Que reprsente en effet cet intellect que lhomme
possde, quelle en est la porte, la finalit, la fine pointe si ce nest de parvenir
croire en Dieu et obir ses volonts? Le Coran est travers de part en part par cet
appel la conversion vers Dieu, et la soumission sa volont, cest l lunique raison
de son existence comme rvlation. Or les sources musulmanes Coran, hadith et
la plupart des courants de pense en thologie comme en mystique saccordent
considrer que les animaux ont assez dintelligence pour reconnatre leur Crateur, et
pour suivre les ordres quIl leur a imposs : lensemble du sminaire a dtaill ces
positions selon les diffrents auteurs qui les ont affiches. La dfinition de lhomme
comme animal raisonnable ne peut tre considre comme complte et
satisfaisante.
Si lintelligence ne semble pas un critre suffisant pour dfinir ltre humain, la
forme physique humaine ne lest pas plus. On trouve en effet des donnes
scripturaires mettant en scne des humains qui ne sont pas revtus de forme
humaine. Ainsi le verset coranique dit du Pacte primordial (le mthq; VII172) a-t-il
t gnralement interprt comme une adresse par Dieu une humanit encore

http://asr.revues.org/1137

2/7

9/5/2015

Mystique musulmane

ltat de germe (dans les reins des fils dAdam). La Tradition sunnite, la suite
dun clbre hadith, identifie les corps des hommes ce moment prcis une espce
de poussire (dharra). Cette interprtation parat absurde lexgse mutazilite, qui
refuse de concevoir un tre humain sous une forme pulvrulente, priv de ses
organes usuels. Dans son grand commentaire coranique, Fakhr al-dn Rz tche de
dfendre et dexpliciter largumentation thologique sunnite. Il rappelle que lhomme
nest pas son corps de faon essentielle. Il est fondamentalement une substance
unique, une me raisonnable (jawharfard, nafsntiqa; vol.XV42). Surun registre
un peu diffrent, une illustration est donne dans le Coran lui-mme avec lhistoire
de Jsus qui parla au berceau (XIX29), manifestant quil tait avant tout un esprit, et
secondairement une forme humaine. Dautres exemples marginaux mais
significatifs dhumains dpourvus de la forme humaine usuelle sont fournis par les
versets signalant la mtamorphose (maskh) en singes et en porcs dune communaut
de transgresseurs du sabbat (Coran II64, V60, VII166). Une fois transforms, ces
coupables continuent dtre des humains, leur forme animale tant un chtiment. Ce
chtiment sera dailleurs gnralis dans lau-del: tous les damns acquerront des
formes monstrueuses traduisant leurs tats intrieurs. Des hommes peuvent donc
bien habiter des formes non humaines . Enfin, a contrario, des tres peuvent
revtir une apparence humaine, sans appartenir ce genre. Les anges peuvent
prendre une apparence humaine : ainsi Gabriel est-il apparu au Prophte de
multiples reprises sous une apparence adamite. Les djinns possdent galement
une telle facult, et cette apparence nest pas si fantomatique, puisquils peuvent
mme se marier et avoir des enfants avec les humains, selon une srie de traditions.
Dernier exemple: les phbes et les houris du Paradis possdent eux aussi des corps
humains, ports un degr de beaut et de perfection inou mais ils ne sont pas
pour autant des humains adamites . Au final, le trait le plus distinctif des tres
humains semble donc devoir rsider ailleurs.

II.Lesanimauxdanslexgsedu
Coranetduhadith
4

Lintelligence des animaux, et singulirement leur degr de conscience religieuse,

sont illustrs par de nombreux passages coraniques. Cest un corbeau qui fournit
Can lexemple suivre pour traiter rituellement le cadavre de son frre en lenterrant
(Coran VI31), linstruisant ainsi sur une des formes primaires de la Loi religieuse
la charia que seuls les Prophtes enseignent en principe. Les abeilles sont dites
recevoir de Dieu une rvlation leur enseignant le comportement suivre (XVI 6869). Les oiseaux participent la liturgie accomplie par le chant de David (XXI 79 ;
XXXIV10; XXXVIII17-19). Une fourmi reconnat le statut du roi Salomon (XVII1619) et un dialogue sengage entre eux : Salomon connat en effet le langage des
animaux2 ce qui en passant confirme lusage dune langue et dune raison chez
ceux-ci. Lide est renforce avec le rapport du mme Salomon et de la huppe dans
les versets qui suivent (XXVII20sq.). Mais il y a plus: les animaux manifestent une
relle pit, une adoration adresse leur Crateur. Passons sur le cas du chien des
Sept Dormants (XVIII 18) accompagnant les jeunes gens dans leur mystrieux
sommeil, dont la prsence reste peu explicite3. Mais laction de grce des animaux
est voque explicitement dans plusieurs versets : Cest devant Dieu que se
prosternent les habitants des cieux et les animaux (dbba) sur la terre (XVI 4850) ; Tous les tres des cieux et de la terre rendent grce Dieu, mais vous ne

http://asr.revues.org/1137

3/7

9/5/2015

Mystique musulmane

comprenez pas leur louange (XVII 44) ; Ne vois-tu pas que tous les tres des
cieux et de la terre et les oiseaux en rangs louent Dieu ? Chacun connat sa propre
prire et sa louange (XXIV41). Malgr les efforts de plusieurs exgtes dveloppant
lide dune prire inconsciente des tres naturels, ces versets suggrent
clairement que les animaux participent une louange consciente de leur Crateur, au
mme titre que les humains; participation qui accuse indirectement les idoltres qui,
eux seuls dans toute la cration, sy refusent.
Les donnes fournies par le hadith ne fournissent pas une conception homogne
de la fonction du rgne animal, comme on pouvait dailleurs sy attendre. De faon
gnrale, le hadith recommande de se montrer bon envers les animaux. Ceux-ci sont
des tres conus et voulus par Dieu, dots de conscience, et mritent le respect.
Refltant les conceptions courantes dans lArabie ancienne, il a tendance placer les
animaux dans une logique cosmique, dinfluences heureuses ou nfastes, avec des
dangers de contaminations dans le second cas. Do laccent plac sur les animaux
nfastes, impurs etc. Ceux-ci sont souvent souponns davoir un rapport avec les
djinns et les dmons (shaytn). Certains animaux sont donc rejets, voire maudits.
Le cas des chiens a fait lobjet dun cours complet, du fait de leur rapport avec la
Rvlation : un ange ne peut venir dans un endroit o se tient un chien, selon un
hadith important. Pour plusieurs points de droit et de doctrine, rfrences a
simplement t faite aux travaux substantiels de Mohammed Hocine Benkheira et
Catherine Mayeur-Jaouen sur la question4. Dans le domaine de la thologie (ilmal
kalm), seule a t voque, la question de la rsurrection des animaux, suggre
dans le Coran (LXXXI5) et mentionne allusivement dans certains hadiths. Certains
thologiens, notamment mutazilites, insistent sur lide que la rtribution des
injustices commises et reues concernera tous les animaux, ressuscits la fin des
temps, et pas seulement les humains. Toutefois, le consensus des savants considre
que les animaux nont pas de part la vie ternelle. Aprs cette premire rsurrection
et ce jugement, ils retourneront la poussire, et nauront pas de part la vie
paradisiaque. Quant aux considrations de la culture commune comme celle
exprime par exemple dans le Livre des animaux de Jhiz elles ont t tudies
dans la mesure o elles portent une dimension proprement religieuse5.

III.Dimensionsmystiques
6

Le cours a beaucoup insist sur lptre22 de lEncyclopdie des Ikhwn al-Saf,

qui situe le dbat au niveau de la pense religieuse elle-mme. La clbre mise en
scne du procs opposant les diffrentes espces animales aux humains devant le
tribunal du sage roi des djinns Bwarsp mrite en effet beaucoup dattention. Les
animaux viennent accuser les hommes de les agresser, asservir, dpouiller et
massacrer sans lgitimit aucune, et les arguments rciproques sont donns avec
dtail et finesse littraire. La conclusion assez brusque du procs, qui tient en deux
pages peine sur un rcit assez ample6, surprend le lecteur : seule la saintet /
sagesse de certains hommes peut justifier la suprmatie des hommes sur les
animaux, cela et aucun autre motif et largument satisfait immdiatement
lensemble des animaux, qui se soumettent alors. Nous sommes renvoys ici la
dimension sotrique et mystique de lIslam. La lgitimit de la supriorit des
humains, selon les Ikhwn al-Saf rfre sans doute lexistence des Imms, mais
aussi celle de tous les hommes appels rejoindre leur rang. En ce sens, elle est
plus potentielle que relle: lhomme est en devenir il enferme en lui une promesse

http://asr.revues.org/1137

4/7

9/5/2015

Mystique musulmane

de perfection, de conformit au divin, et cest cela qui lui confre sa noblesse.

On retrouve des conclusions analogues quant au fond, bien que fondes sur des
prmisses bien diffrentes, chez Ibn Arab. Dans Les Illuminations de la Mecque,
Ibn Arab souligne quel point les animaux sont des tres intelligents et
responsables (mukallafn) dune faon que nous ne saisissons pas7. Le texte
principal ici est le chapitre 3788. propos du verset coranique voqu plus haut
Tous les tres des cieux et de la terre rendent grce Dieu, mais vous ne
comprenez pas leur louange (XVII 44), Ibn Arab considre que les animaux ont
aussi un langage: Quant aux animaux, Dieu leur a confr une science sur Lui, un
langage et une louange de faon inne , (Futht III 489). Ils connaissent la
louange, la prire qui est la leur suivant leur espce. Ils ont leurs invocations
(munjt) qui leur sont propres. Bref, les animaux possdent en eux-mmes une
science de tout ce qui est essentiel la foi, la vie religieuse. Dieu leur a rvl par
dvoilement intuitif (kashf) ce qui convient leur nature ; et cela constitue leur
livre et leur sunna. Ibn Arab donne des exemples de lintelligence animale dans
lhagiographie comme dans le Coran lui-mme ou dans le hadith. Il mentionne ainsi
llphant de lexpdition thiopienne contre La Mecque, vers 570, qui refusa
davancer contre la ville sainte9; les oiseaux abbl qui dtruisirent larme ennemie
(Coran CV3-4). Il voque galement la chamelle du Prophte entrant Mdine lors
de lHgire, qui permit de dsigner le lieu dinstallation de Muhammad: le Prophte
demanda que personne ne lui prenne la bride, la dsignant comme recevant les
ordres (de Dieu, mamra) ; or pour recevoir des ordres, il faut les comprendre.
Cest donc sur ordre divin quelle sarrta dans la cour de Ab Ayyb al-Ansr.
Ibn Arab fournit un beau dveloppement sur la diffrence entre lignorance des
animaux et celle des hommes : cest la question de la perplexit (hayra ;
v. Futht III 489-490). La perplexit nest pas ici un tat dhbtude ou
dincapacit, elle est un tat spirituel lev traduisant la fascination devant la
magnificence divine. Les animaux demeurent de faon inne dans cet tat de
perplexit (maftrna al alhayra). Ils ne peuvent arriver ni au niveau des
penseurs sains (ahlalnazaralsahhfAllh), ni celui des saints inspirs (ahlal
tajall). Lorsque Dieu compare les gars aux animaux allusion aux versets
VII 179 ; XXV 44 cits supra p. 69 n. 1 il ne le fait pas en abaissant les animaux
(naqsanbialanm). Au contraire: ce sont les savants et les spirituels (ulam) qui
sont les plus perplexes de tous. Le Prophte ne priait-il pas Dieu en disant
Augmente ma perplexit devant Toi/Zidnfkatahayyuran? Ilconnaissait en
effet llvation de la station spirituelle de la perplexit (maqmalhayra). Lhomme
le plus sage nest-il pas celui qui envisage la mort comme le font les animaux?
Au final, le point essentiel de la diffrence entre humains et animaux rside plutt
en ceci selon Ibn Arab : les hommes, nous lavons vu plusieurs reprises, sont
appels se transformer. Ibn Arab lexplicite en de multiples passages de son uvre
immense: les hommes ne sont pas fixs un tat ontologique alors que cest par
contre le cas des animaux10. Les hommes sont appels une perfection (kaml)
qui implique un cheminement, une avance permanente. La finalit ultime de cette
transformation culmine dans la forme de lHomme Parfait (alinsnalkmil). Les
animaux sont donc des vivants (hayawn) qui sont fixes, qui ne se transforment pas
dans lchelle verticale des tres. Est-ce dire que le rle reste compltement
secondaire ? Dans la cration vue dans loptique thologique musulmane, rien na
lieu sans cause, sans raison. Rien nest proprement parler secondaire. Le destin des
animaux trouve aussi sa compltude, de quelque manire, dans celle de lhumanit
parfaite. Cest dans cette perspective que le cours a galement tudi le rle des
animaux dans la littrature hagiographique. Des cas de saintet animale sont

http://asr.revues.org/1137

5/7

9/5/2015

Mystique musulmane

signals11.

Toutefois, ces animaux saints le sont devenus par contact avec un wal,
avec un humain accompli qui leur transmet sa bndiction. Ils ne sont pas saints en
eux-mmes. En fait, le secret de toute saintet se trouve accompli dans lHomme
Parfait. Cest lui la finalit de toute lentreprise de cration, de ce quon pourrait
appeler le projet divin . Les animaux trouvent leur place comme autant
dlments, de serviteurs de ce projet eschatologique.

Notes
1 Ainsi dans les versets coraniques VII 179 [] Ils ont des curs et ne comprennent pas; ils
ont des yeux mais ne voient pas ; ils ont des oreilles mais nentendent pas. Ceux-l sont
comme des bestiaux, et mme plus gars encore ; XXV 44 Ou penses-tu que la plupart
dentre eux entendent ou comprennent? Ils sont en fait comme des bestiaux, ou plus gars
encore du chemin . Cette comparaison nest pas interprte comme une simple figure de
rhtorique par les mystiques, comme nous le verrons infra.
2 Littralement : le langage des oiseaux, mantiq altayr (Coran XXVII 16). Les exgtes
saccordent toutefois considrer quil tait capable de comprendre les paroles de
lensemble des animaux.
3 Lexgse officielle (comme celle de Tabar), relaye plus tard par les rcits populaires dits
qisas alanbiy (notamment Thalab) rapportent toutefois des traits soulignant la pit
exemplaire de ce chien, dsireux de veiller sur les Dormants, voire de les accompagner dans
leur mission dadoration. La littrature mystique fera parfois de lui un modle de saintet
(v.p.ex.Qushayr, Latifalishrt; Rzbehn Baql, Arisalbayn).
4 Voir notamment M.H.BENKHEIRA, C.MAYEUR-JAOUEN, J.SUBLET, LAnimalenislam, Les Indes
savantes, Paris 2005; M.H.BENKHEIRA, Islam et interdits alimentaires : juguler lanimalit,
PUF, Paris 2000.
5 Pour une mise au point rcente des positions de Jhiz, voir la premire partie de E.LAUZI, Il
destinodeglianimaliAspettidelletradizioniculturaliarabaeoccidentalenelMedioEvo,
Sismel Edizioni del Galluzzo, Florence 2012.
6 Lptre 22 stend en effet sur 280pages dans ldition de2009 (TheCaseoftheAnimals
versusManBeforetheKingoftheJinn, d. et trad. par L.E.GOODMAN, R.MCGREGOR, Oxford
University Press / Institute of Ismaili Studies).
7 AlFuthtalMakkiyya, d. du Caire, vol.III p.491.
8 Intitul Sur la connaissance du degr spirituel de la nation animale, la mise en avant de ce
qui tait en arrire, et la mise en arrire de ce qui tait en place en avant face la Prsence
divine F marifat manzil alumma albahmiyya wataqaddum almutaakhkhir wa
taakhkhuralmutaqaddimminalhadraalilhiyya.
9 Dans la Sra de Ibn Ishq, il est racont comment llphant nomm Mahmd refusa
davancer sur la Mecque, flchissant les genoux en direction de la ville, ne se levant que pour
repartir au Ymen malgr tous les coups quil recevait de la part des thiopiens.
10 Et aussi, selon des modalits trs diffrentes, des anges, qui seront lobjet du cours de
lanne 2012-2013.
11 Voir par exemple D.DEWEESE, Dog Saints and Dog Shrines in Kubrav Tradition, dans
D.AIGLE (d.), MiracleetkarmaHagiographiesmdivalescompares, Brepols, Turnhout
2000 (Bibliothque de lcole des Hautes tudes, Sciences religieuses 109), p.458-497.

Pourcitercetarticle
Rfrencepapier

PierreLory,Mystiquemusulmane,Annuairedel'colepratiquedeshautestudes
(EPHE),Sectiondessciencesreligieuses,120|2013,6974.
Rfrencelectronique

PierreLory,Mystiquemusulmane,Annuairedel'colepratiquedeshautestudes
(EPHE),Sectiondessciencesreligieuses[Enligne],120|2013,misenlignele26juin2013,
http://asr.revues.org/1137

6/7

9/5/2015

Mystique musulmane

consultle08mai2015.URL:http://asr.revues.org/1137

Auteur
M.PierreLory
Directeurdtudes,colepratiquedeshautestudesSectiondessciencesreligieuses
Articlesdummeauteur

Mystiquemusulmane[Texteintgral]
Confrencesdelanne20122013
ParudansAnnuairedel'colepratiquedeshautestudes(EPHE),Sectiondessciencesreligieuses,
121|2014

Mystiquemusulmane[Texteintgral]
LeschatologiedanslescommentairesmystiquesduCoran
ParudansAnnuairedel'colepratiquedeshautestudes(EPHE),Sectiondessciencesreligieuses,
115|2008

Droitsdauteur
Tousdroitsrservs:EPHE

http://asr.revues.org/1137

7/7