OCTAVE MIRBEAU ET LA MALADIE DU POUVOIR

Je suis directeur de troupe. Cette responsabilit va au-del de celle du metteur en

scne. Trouver un projet sur lequel jaie un coup de foudre littraire, qui puisse sadapter aux
personnalits des comdiennes et comdiens qui composent la troupe, et qui provoque leur
enthousiasme unanime nest pas une tche aise. Mais cest souvent quand on dsespre de
trouver la perle rare quon finit par tomber dessus.
La lecture des Farces et moralits et des Dialogues tristes dOctave Mirbeau a
provoqu en moi la mme fascination quauparavant les textes de Boulgakov, Gogol et Harms
avaient exerce sur moi, avec cette force dun rire salvateur qui vient pour soulager lhorreur,
dans une langue claire et brillante, sans pathos.
Je me suis arrt sur Scrupules, Interview, Profil dexplorateur , Le Portefeuille, et
Lpidmie, qui illustrent avec un humour grinant les abus de pouvoir dans la socit
moderne. Ces cinq pices mises bout bout allaient former un spectacle dune heure 20
intitul 5 sur 5, avec cinq comdiens sur le plateau.
Ds la premire lecture, ladhsion de la troupe ces textes sulfureux a t totale. Sauf
peut-tre sur Profil dexplorateur , qui met en scne un colonialiste revendiquant son droit
lanthropophagie et au meurtre au nom du progrs et de la civilisation. Il faut dire que la
pice nest pas facile entendre, car elle comprend des tournures corrosives telles que Jai
connu des gens qui en avaient mang, ils sont tombs malades. Le ngre nest pas comestible,
et il y en a, je vous assure, qui sont vnneux. Il tait certain que cette pice crite au vitriol
allait faire tache dhuile sur tout le spectacle.
Mais je voulais justement viter la subversion de salon. Je voulais mettre en valeur la
violence de ces propos, je rvais dun spectacle au sens de Jean Vilar : accessible, populaire et
surtout engag. La socit dpeinte par Mirbeau est une socit malade et cruelle, vue par un
il goguenard. Jai voulu dvelopper un univers qui mette en valeur le caractre brutal de ces
pices : cest pour moi ce qui en fait la posie et lhumour.
Jai donc choisi une esthtique en noir et blanc, laquelle sintgrent de rares touches
de couleurs vives, jai conu des lments scnographiques surralistes, et jai cr des
accessoires oniriques en les dtournant de leurs fonctions. Jai voulu plonger dans un rve
drle et troublant, dans une ambiance kafkaenne. Il y a deux lments principaux dans la
scnographie : une boussole de 9 mtres carr en plan inclin, dont laiguille sert de table et le
cadre dassise ; et un cran en fond de scne, sur lequel est rtroprojet le tableau noir et blanc
du Radeau de la Mduse, symbole dune socit anthropophage la drive.
Jai tent un jeu dynamique et direct, sans quatrime mur. Les personnages sont
fivreux. Leurs costumes sont trop troits, et leur ego trop gros. Javais envie de montrer le
spectacle amusant et cruel dhumains en prise lIrrel et lAbsurde, dont ils sont la fois
les crateurs et les victimes.
Aprs deux mois de construction du dcor, de rptitions et de cration des lumires,
nous avons prsent le spectacle au Studio-Thtre dAsnires, un centre dramatique de 200
places dirig par Jean-Louis Martin-Barbaz, mon matre et mentor. Et aprs, nous lavons
prsent au festival Off dAvignon, au Thtre Notre-Dame, une ancienne chapelle du XIII e
sicle transforme en un thtre de 200 places.
Les pices qui ont fait lunanimit ont t sans conteste LEpidmie et Le Portefeuille.
Je me lexplique dabord par lefficacit de leur situation : un conseil municipal clientliste, et
un clochard qui vient rapporter un portefeuille rempli de billets de banque un commissaire
vreux, a ne peut pas laisser indiffrent. Ensuite, ces pices sont remarquablement
construites : lintrigue est arme, elle avance comme une mcanique bien huile. Enfin, il y a
des passages, dans ces pices, qui relvent du gnie : en premier lieu loraison funbre du
bourgeois inconnu, qui a fait mouche sur le public chaque reprsentation, mais aussi le rcit

de Guenille, o on ne sait si on doit pleurer de la condition de cet homme ou rire de sa

candeur.
Scrupules et Interview sont plus difficiles, car elles sont plus littraires, plus verbeuses.
Mais mon sens leur modernit et le gnie de la langue de Mirbeau les rattrapent largement.
Et une large partie du public a cit Interview parmi ses prfres, et Scrupules comme une
bonne introduction au spectacle.
videmment, la pice qui a fait le plus dbat a t Profil dexplorateur . Je passe
ceux qui lont prise au premier degr et qui ont cru quOctave Mirbeau tait un auteur
colonialiste dextrme droite Mais beaucoup de gens, en particulier parmi nos spectateurs
plus gs, ont t gns par le propos Parfois, alors que la salle riait sur les autres pices, le
silence se faisait lourd partir du moment o le mot ngre rsonnait dans la salle. Cette
pice faisait plutt rire les jeunes, peut-tre plus dcomplexs sur le sujet.
Sil tait facile de convaincre un public parisien habitu des thtres et du second
degr, notre fiert a t davoir accueilli trois classes classes Zone dducation Prioritaire, et
davoir suscit leur adhsion et leur intrt. Il tait touchant pour nous de retourner dans leurs
collges et lyces aprs, pour recueillir leur raction et discuter avec eux.
En revanche, quand nous avons prsent le spectacle Avignon, au festival Off, les
ractions ont t plus diverses et plus vives. Nous avons eu les retours les plus dithyrambiques
comme les plus violents. On nous a accuss videmment de ringardise (des trentenaires
montant un auteur du XIXe sicle, quelle stupidit aux yeux du bobo en qute de jeunes
contemporains !), mais a, a ne mmeut pas. On nous a dit quon faisait du IN dans le OFF,
et a je ne sais pas si cest un compliment ou une attaque. En revanche, on nous a reproch
dtre moralisateurs, et l, jai t plong dans un abme de perplexit. tait-ce le texte ou ma
mise en scne qui leur donnait ce sentiment ? Javais pourtant pris garde de gommer tout
pathos, toute psychologie, et mme toute allusion lactualit (le propos est valable toute
poque, il est universel ; le ramener des problmes daujourdhui aurait t effectivement
rducteur et facile) Ce qui mintrigue, cest que je ne pense pas non plus que le spectateur,
mme sil est un petit rentier daujourdhui, ou un puissant corrompu, ou un journaliste
vreux, soit assez lucide pour se reconnatre dans ces descriptifs et donc se sentir attaqu par
ces pices. Alors pourquoi ce sentiment dtre attaqu moralement ? Nous allons travailler ldessus avant la reprise du spectacle en tourne.
Ronan RIVIRE