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Idées D'universités
Idées D'universités
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Yves Gingras
L'ENSEIGNEMENT ET LA RECHERCHE
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Le talent d'instruire n'est pas le mme que celui qui
contribue au progrs des sciences: le premier exige
surtout de la nettet et de la mthode; le second, de la force
et de la sagacit. Un bon matre doit avoir parcouru d'une
manire peu prs gale les diffrentes branches de la
science qu'il veut enseigner; le savant peut avoir de grands
succs, pourvu qu'il en ait approfondi une seule. L'un est
oblig un travail long et soutenu, mais facile; l'autre, de
grands efforts, mais qui permettent de longs intervalles de
repos. Les habitudes que ces deux genres d'occupation
font contracter ne sont pas moins diffrentes: dans l'un,
on prend celle d'clairer ce qui est autour de soi; dans
l'autre, celle de se porter toujours en avant; dans l'un,
celle d'analyser, de dvelopper des principes; dans l'autre,
celle de les combiner et d'en inventer de nouveaux; dans
l'un, de simplifier les mthodes; dans l'autre, de les
gnraliser et de les tendre. Il ne faut donc pas que les
compagnies savantes s'identifient avec l'enseignement, et
fassent, en quelque sorte, un corps enseignant: alors,
l'esprit qui doit les animer s'affaiblirait; on commencerait
croire qu'il peut exister pour des hommes vous aux
sciences, une gloire gale celle d'inventer, de
perfectionner les dcouvertes; l'adroite mdiocrit profiterait de
cette opinion pour usurper les honneurs du gnie, et ces
socits perdant tous leurs avantages contracteraient les
vices des corps vous l'instruction. Mais il faut qu'elles
influent sur l'enseignement par leurs lumires, par leurs
travaux, par la confiance que mritent leurs jugements.
Condorcet, Cinq mmoires sur l'instruction publique,
op. cit., p. 67- 68.
Humboldt(l809)
On fait manifestement du tort aux universits en
expliquant qu'elles ne sont destines qu' enseigner et
diffuser la science, alors qu'il reviendrait aux acadmies de
la dvelopper. Les sciences ont certainement t autant
dveloppes par les universitaires, et en Allemagne
davantage, que par les acadmiciens, et ces hommes sont
justement parvenus faire progresser leurs secteurs grce
leur fonctionnement d'enseignant. Car le libre expos
oral en prsence d'auditeurs parmi lesquels se trouvent
toujours quantit de personnes qui rflchissent et
participent personnellement la dmarche intellectuelle,
Ides d'universits
En France, l'institutionnalisation du statut de
chercheur ne pouvait, avec le dveloppement invitable
de la recherche universitaire, qu'engendrer un conflit
structurel entre chercheurs du CNRS et enseignantschercheurs des universits. Ds le milieu des annes
1950, Jacques Monod et Andr Lichnerowicz, avec
d'autres, rclamaient dj la constitution d'un corps
unique d'enseignants-chercheurs comme on en
trouvait alors dans la plupart des autres pays. La cration
en 1966 de laboratoires associs constituait une
rponse ces tensions et permettait aux chercheurs
universitaires de profiter des ressources du CNRS.
Cependant, le mode de recrutement des professeurs
(titulaires d'un doctorat) ne pouvait qu'aller dans le
sens d'un dveloppement accru de la recherche
universitaire, ce qui, en retour, ne pouvait qu'accentuer
la remise en cause cyclique de l'existence mme du
CNRS8. compter des annes 1960, il n'est donc plus
vraiment possible de traiter de la recherche sans tenir
compte la fois des universits et du CNRS.
Aujourd'hui, la forte intgration entre les universits et le
CNRS rend peut-tre le dbat dpass, au niveau des
pratiques effectives sinon celui des organisations.
De la recherche l'innovation
Des investissements gouvernementaux importants
favorisrent l'essor de la recherche universitaire de
1945 1975. En revanche, on note un recul des
investissements publics dans l'enseignement
suprieur de nombreux pays de 1980 2000. Aussi, la
population tudiante qui a cr rapidement dans les
dcennies d'aprs-guerre a vu sa composition se
modifier aprs les annes 1970. En effet, la
proportion des tudiants temps partiel a augment de
faon rgulire. Aux tats-Unis, par exemple, elle est
4 Roy M. McLeod, The Support of Victorian Science The
Endowment of Research Movement in Great Britain, 1868-1900 , in Minerva,
vol. 9, 2, 1971, p. 197-230; R. Sviedrys, The Rise of Physical
Laboratories in Britain, in Hist. Stud. Phys. Sci., vol. 7, 1976, p. 405-436;
id., The Rise of Physical Science in Victorian Cambridge, in Hist.
Stud. Phys. Sci., II, 1970, p. 127-145; Y. Gingras, Les Origines de la
recherche scientifique au Canada, Montral, Boral, 1991.
5 Roger L. Geiger, To Advance Knowledge. The Growth oj American
Research Universities, Oxford, Oxford University Press, 1986.
6 - Voir Christophe Charle, La Rpublique des universitaires (18701940), Paris, Seuil, 1994.
7 - Cit par Loren R. Graham, Science in Russia and the Soviet Union.
A Short History, Cambridge, Cambridge University Press, 1993,
p. 175. L'URSS a donc elle aussi construit son systme de recherche
autour d'instituts plutt que dans les universits, bien qu'elle ne soit
pas, bien sr, totalement inexistante au sein de ces dernires. Mme
si les tats-Unis concentrent toujours leurs activits de recherche au
sein des universits, cela n'empche pas l'existence de grands centres
de recherche gouvernementaux comme les National Institutes of
Health composs de chercheurs plein temps.
8 -Jean-Franois Picard, La Rpublique des savants. La recherche
franaise et le CNRS, Paris, Flammarion, 1990, p. 151-152 et 273.
:
Yves Gingras
Sur le plan institutionnel, la multiplication des
centres de recherche universitaires runissant des
chercheurs autour de thmes scientifiques donns
plutt qu'en fonction de leur affiliation disciplinaire a
aussi facilit les liaisons universit-entreprise, en
donnant une plus grande visibilit certains travaux de
recherche. Henry Etzkovitz considre mme, avec
raison, que les groupes de recherche sont, au sein des
universits, des quasi-firmes, leur directeur
passant souvent plus de temps chercher des fonds et
diriger des tudiants et des post-doctorants qu' faire
de la recherche12. De ce point de vue, l'universit
entrepreneuriale , chre Burton R. Clark13, merge
en partie sur des bases internes l'universit. En ce
qui concerne l'enseignement, ce sont bien sr les
nouvelles technologies de communication qui ont
fourni aux universits la possibilit de courtiser de
nouvelles clientles qui elles peuvent esprer
proposer de nouveaux services ducatifs sur
mesure. Mais les profits mirobolants que certaines
grandes universits comme Columbia croyaient
pouvoir faire en se lanant dans le cyberespace se sont
avrs illusoires et, aprs avoir investi des millions
pendant deux ou trois ans, plusieurs sites ont
virtuellement ferm leurs portes. La plupart ralisent
maintenant que ces nouvelles technologies ne peuvent, au
mieux, qu'tre un complment l'enseignement14.
DES D'UNIVERSITS