R.

LE FORESTIER

LES ILLUMINS DE BAVIRE

ET

LA FRANC-MAONNERIE
ALLEMANDE

SLATKINE MEGARJOTIS REPRINTS

CiENl~ VE
J I)

/J

AVERT ISSEMENT

1-\ S' 14 2

L'objet principal de cette tude est l'histoire de l'Ordre des Illumins de

Bavire. Les documents, imprims ou manuscrits, sont abondants et d'une
authenticit certaine. Ils donnent des renseignements sfus et prcis sur les
doctrines et les destines de l'association et permettent de mettre en lumire
les points essentiels. Il en va tout autrement pour la Franc-Maonnerie
allemande laquelle est consacr le deuxime livre. Ce vaste champ est it
peine dfrich et les documents originaux sont ou extrmement rares ou
inabordables. Les trois chapitres qu'on lira plus loin sont une compilation
d'ouvrages de seconde main et l'auteur dcl'ine route responsabilit pour les
erreurs qu'il-aura pu commettre leur suite.

LLJ..
l'f ~

c.,

103f)744

M el~

Une liste complte des ouvrages consults serait sans intrt, beaucoup
d'entre eux tant dpourvus de valeur ou d'originalit. Elle ferait en outre
double emploi avec les rfrences donn es au bas des pages. On se conteptera
clone d'indiquer ici les sources ayant une importance documentaire, avec la
rubrique sous laquelle sont cites au cours de l'ouvrage celles qui ont t Je
plus frquemment mises contribution.
ORDRE DES ILLUMINS

Les docummts nutnnSC1its se trouvent dans trois dpt~ principaux:

H 6 hi1 Jllt1SNH11l d ll

1'6tlilion cie Pnris, 1?14

r (G. H. A.). Les Archives Secrtes de la Maison Royale de Bavire conwrvcnt toutes )es pices de la procdure institue partir de 1786 contre
lt" Illumins : papiers confisqus au cours des perquisi tions, procs-verbaux
dt", interrogatoires auxquels furent soumis les accuss et les tmoins,
tllrnwircs justificatifs des prvenus, listes des suspects dresses par la police.
IJt H: classification sommaire de cette masse de documents a t faite par
lrt \'111111lli11R:lii'CS c nquC: t l.!l lt'~. ,nnis beau coup de pices n'ont pas t cotes.

IO

AVERTISSEME NT

AVERTISSEMENT

Le dossier n'avait t consult jusqu' prsent, et fort superficiellement, que

par MM. Wolfram etEngel dont les ouvrages sont mentionns plus loin.
2 (B. U. M.). La Bibliotbqne de l'Universit de Munich possde les papiers
enlevs aux archives de la Loge Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen ou saisis chez le Conseiller Hoheneicher de cette ville . Tous ces documents sont soigneusement classs et cots .
3 (GoTHA). Les A rcbivcs de la Loge Ernest au Compas de Gotha
dtiennen t les documents au trefois possds par Bode, qui joua u n rle
importan t dans l'Ordre des Illumins, et par l'crivain Becker . L'histoire des
papiers de Bode est assez curieuse. Achets sa veuve par le duc Ernest II
de Saxe- Gotha, ils fu rent, aprs la mo rt du duc et conformment ses
dernires volonts, mis en dpt aux archives dela Grande Loge de Stockholm
qui les renvoya il y a quelques annes la Loge Ernest au Compas. Une
commission nomme par le duc actuel a tent de trier el de classer ces
papiers, mais elle a bientt renonc poursu ivre u ne entreprise dont le
profit lui paraissait trs alatoire 1 .

une partie des documents conservs au G. H . A. Ils prsentent quelques

lacunes intentionnelles qu'il a t possible de combler en se reportant aux
documents originaux.
(Echt. Ill.). Der aechte Illuminat oder die wahren unverbesserten Rituale
der Illuminaten. Enthaltend I die Vorbereitung, 2 das Noviciat, 3 den
Minervalgrad, 4 den kleinen und 5 den grossen Illuminatengrad. Edessa
(F rancfort-s.-M.), 1788.
(NEUEST. ARB.). Die neues/en Arbeiten des Spartacus und Philo in dem
Illuminaten Orden, jetzt zum ersten Mal gedruckt und zur Beherzigung bei
gegenwaertigen Zeitlaeuften herausgegeben. o. O. , 1794
(ILL. DIRIG.) . Illuminatus Dirigens oder Schottischer Ritter. Ein Pendant
zu der nicht unwichtigen Schrift : die neuesten Arbeiten des Spartacus und
Philo. o. 0., I794 - Les grades contenus dans ces trois recueils ont t
copis fidlement sur les documents originaux, ainsi qu'il a t facile de le
constater en les collationnant avec les exemplaires manuscrits existant encore
Gotha.
(ENDL. ERKL) . - Philo's {Knigge) endliche Erklaerung und Antwort
auf verschiedene Anforderungen u nd Fragen, die an ibn ergangen, seine
Verbindung mit dem Orden der Illuminaten betreffend. Hannover, 1788.
- Mmoire justificatif d'un des principaux chefs de l'O rdre. Ce plaidoyer,
don t quelques assertions sont sujettes caution, donne des renseignements
du plus haut intrt sur l'tat d'esprit de l'auteur et de ses collgues et sur
l'histoire mme de la Socit.
(BAsss). Vorstellung denen hohen Standesbaeuptern der Erlauchten
Republilt Graubuenden in Ansehung des Illuminatenordens auf hohen Befehl
vorgelegt von Thomas Franz Maria Freyherrn von Bassus. 1788. - Autre
mmoire, crit par un honnte homme et mritant tout crd it . Contient en
outre des documents intressants.
(WoLFRAM). - Wolfram: Die Illtmzinaten in Bayern tmd ihre Verfolgung.
2 . Programme J es kgl. hu manistischen Gymnasiums in Erlangen, r899,
r900. - L'auteur de ces deux brochures a consult les documents conservs il
Munich dans les Archives. Secrtes de l'Etat, les Ar~ hives Gnrales de l'Etat,
les Archives de district et les papiers du conseiller d'Etat de Lippert possds
par la Socit Historique de la Haute-Bavire.
(ENGEL).- Lopold Engel : Geschichte des Illwninaten-Ordens. Ein Beitrag
7.Ur Geschichte Bayems. Berlin, 1906. - Cet ou vrage est moins une tude
historique au vrai sens du mot qu'u n recueil chaotique de documen ts extraits
avec beaucou p de zle des archi ves de Munich , Berlin, Dresde, Vienne et
Paris. M. r.ngcl a en outre reproduit une bonn e partie d'un mmoire crit
prtr nn des principaux chers de I'Ordn.:, Xavier de Zwack, mmoire aujour-

Documents imprims :
(O . S.) Eitrige Originalschriftm des Illu minaten O rdens, welche bei dem
gewesenen Regierungsrath Zwack durch vorgenommene Hausvisitation zu
Landshut den I 1 und I 2 oktober 1786 vorgefunden worden. Auf hchsten
Befeh l seiner Churfuerstl ichen Durchleucht zum Druck befoerdert. Muenchen, 1787.
(N. O. S.). Nachtrag von weiteren Originalschriften, welche die Illuminatensekte ueberhaupt, sonderbar aber den Stifter derselben Adam W eishau pt gewesenen Professer zu Ingolstadt betreffen und bei der auf dem
Baron Bassusischen Schlosz zu Sandersdorf, einem bekannten Illuminaten
Neste, vorgenommenen Visitation entdeckt , sofort auf Churfuerstlich
hoechsten Befehl gedruckt, und zum geheimen Archiv genommen worden
sind, um solche jedermann auf Verlangen zur Einsicht vorlegen zu lassen.
Zwo Abtheilungen. Muenchen,. 1787. - O. S. et N . O. S. reproduisent
1. Les recherches dans ces trois archives ont t rendues possibles ct fr uctueuses pa t
l'extrme obl igeance de leurs conservateurs. L'auteur doit une part icul i ~tc recon na issance l'ancien Directeur des Archives Secrtes de ln Maison royale de Bavire, M. le
Chevalier de Bhm, J\1 . le Conseiller 0' Jochncr ct M. le Secrtaire Int ime
D J. Weiss ; Il l'ancien Conservateur de ln bibliothque de l' Universit de Munich,
M. le D Schnorr de Carolsfeld et son Con~c r vntc u o ~c tu cl M. le D Georges \Vol fi';
M. le Conseiller de Justice 13tt ncr, Mn1toc en C:luoi ~t dt ln l.Ot;c I:J'IICSt nu Co onpns,q ui n
bien voulu ad mctto'C un profan e dans 111 hlhli u th~ qtH' de ln i.OIIC ct 111C:Itt'Oh ~''di spos iti on
tous les documetHR qui n't11i0nt (lOR IICt ll ~~ p111 lu 'IN t'ot ll lltU IIJdq uc.

II

12

AVERT!SSEMENT

d'hui en sa possession et intitul Bwrkttndete Geschichte des Illuminatenordens.

KLENKE. - Aus einer allen Kiste. Originalbriefe, Handschriften und
Documente aus dem Nachlasse eines bekannten Mannes. Leipzig, 1853. Sous ce titre pittoresque le D' Klenke a publi une partie des papiers personnels du baron de Knigge et notamment les lettres qui lui avaient t adresses par des contemporains notoires.
K. GoEKE: Knigges Leben und Schriften. Hannover, 1884.
ASTRAEA. (Revue maonnique), Briefwecbsel von Knigge mit Grewe und
Richers: xvi, 1852 .
GEIGER: Bayerische Briefe (Forschungen zur Kultur und Literaturgeschichte Bayems, 1897).
Du MouLIN EcKART : A ttS den Papieren eines Illttminaten. (Ibid. 1895 .) Avec citations des dpches de Chalgrin et de Montezan, ambassadeurs de
France Munich, (Archives du Ministre des Affaires Etrangres Paris) et
d'aprs la Beurkundete Geschichte cite plus haut.
HARTMANN : Professor Adam Weishaupl zu Ingolstadt und sein Illuminatismtls. (Aitbayerische Monatsschrift, Heft 2-3 .)
R. KErL : Wietzer Freunde. Beitrrege zur Geschichte der deutschen Literatur
und des geistigen Lebens in sterreicb, 1888. - Reproduit des lettres
changes par des Illumins viennois.
A. KLEINSCHMIDT: Karl Theodor,Friedrichzu Salmund Fr. X. von Zwack
(Neue Heidelberger Jahrbuecher, 1897).
(ABAFI): Geschichte der Freima.urerei itl sterreicb-Ungarn, 5 vol., 18901899 - Contient de nombreux renseignements sur l'histoire de l'Illuminisme en Autriche-Hongrie.
W ILH. KELLER : Geschichte des eklektischen Freima.urerbundes. Giessen, r 867.
- Histoire documentaire d'un Systme maonnique qui doit en partie sa
naissance l'Ord re des Illumins t.
(BIEDERMANN). K. Biedermann: Deutschland im achtzehnten Jahrhundert,
4 vol., 188o.
PERTHES: Das deutsche Staatsleben vor der 'R_,evoltttioll . 1845 . Politische
Zt1staende tt. Personen in Deutschland zttr Zeit der franzsischen Herrschaft.
1862.
(ScHLOSSER). F. C. Schlosser: Geschichte des achtzehnten Jahrhtl.nderts " des
neunzelmten bis zt~m Sturz des franzsischm J(aiserreicbs mit besonderer Ruecksicbt
arif geistige Bildung, 8 vol., 1879.

FRONTISPICE

du Verbessertes System der llluminaten,

. Les ouvrngcs de Weishnu pt, po lmiques ou doctrinnux, dont plusieu rs contiennent d es
docum cn1s ct d es re nseignements sur l'histoire de son Ordre, sont cits en leur ploce.

Frankfurr & Leipzig, 1788.

PL. 1

IJ

AVERTISSEMENT

(WENCK). W. Wenck: Dwtschla11d vor hzmdert Jabrcn. Politische Meinzmgm 1~. Stimmzmgen bei A11brucb der RtvOlutiOIIS{eit, 2 vol., r887.
Ces cinq ouvrages gnraux s'appuient su r une abondante documentation
et sont une mine fort riche de petits faits caractristiques.

FRANC-MAONNERIE

(Hon. d. F . M. r865) : Allge111eines Hnrzdbucb der Freimaurerei. 3 vol.,

Lcipsig, r863-r8 65 .

(Hoa. d. F. M. 1901). Allgclllcines Handbuc/; der Frenaurerei. 2 vol. ,

Lcipsig, I 900-I 90 I.
Ces deux nouvelles ditions de la vieille Encyclopdie Maonnique de
Lenning ont chacune des mrites diffrents. Si la seconde rectifie grce aux
travaux rcents les erreurs de l'dition prcdente, elle a fcheusement restreint la partie documentaire, qui est trs riche chez son ane . Les deux
recueils ont t largement mis contribution et doivent toujours tre sousentendus quand il n'est pas don n d'autres rfrences.
(NETTELI!LAOT): von.Nettelbladt : Geschicbte freimaurerischer Systeme. r 8 36.
Mattscript fzter Brueder. -Ouvrage destin aux Frres du Rite de Zinnendorf, a t retir du commerce et n'est accessible, du moins en principe,
qu'aux Francs-Maons. Cette histoire de la Franc-Maonnerie allemande doit
tre considre un double point de vue. Tout ce que l'auteur dit l'loge du
Rite et de son fondateur est ngligeable, mais l'historique des Systmes maonniques rivaux est de la plus haute valeur, car Nettelbladt s'appuie sur une
documentation abondante et fait preuve d'une certaine impartialit. Dbarrasse de ses lments apologtiques, son livre serait un des meilleurs ouvrages
sur la Franc-Maonnerie au xvm sicle.
T HORY: Acta Lato11wrttm. Paris, r8r 5. -Thory, bibliothcaire vie du
Rite cossais Philosophique, a fait imprimer sous ce titre une partie des documents contenus dans les archives de ce Rite.
J. G. FINOEL: Schriften ueber Freitntl!lrerei, 4 vol., 7 dition, Leipzig,
1905 .

R. TA UTE : Maurerische Bt~echerkunde. Eitl Wegweiser durch die Literatur der

Freimaurereimit literarisch-kritischm N otizen Leipzig, I 886. - Catalogue annot
de la riche bibliothque appartenant la Loge Charles aux Trois Ormes Ulm.

A.

W o LFSTJEG :

Bibliographie der freimaurerischen Litcratnr,

19 II .

LIVRE PREMIER

L'Ordre des Illumins

CHAPITRE PREMIER

Le fondateur et la fondation de l'Ordre

1tl jm11esse de Weishaupt. - L'enseignement religieux des ]mites bavarois et
lc1 bibliothque d'Ickstatt. - L'Universit d'Ingolstadt en 1772 . - Dmlls
dt Weishat~pt avec ses co!Ugttes. - Brouille de Weis!Jaupt et d'lckstatt. lso/emmt de Weishaupt. - Plans de dfense et de conqute. - Souvmin de
1'11ntiquit. -Enthousiasme passager inspir par la Franc-Maonnerie. J:Essai sur le Mrite de Abt. - La Loge alchimiste de BttrghatHen. - Fondatio'n de l'Ordre des Perjectibilistes ott Illumins.
Lorsque le 6 fvrier 1748 le bruit se rpandit dans la petite ville univer'llltirc d'Ingolstadt en Bavire que M. le professeur Weishaupt tait pre
d'un garon , ses collgues purent prdire au nouve~u-n les plus brillantes
drMinesacadmiques s'il montrait plus tard quelque got pour l'tude. Le
professeur Weishaupt tait en effet Je protg du puissant Curateur de l'Uni' ,.,,it, le baron d'Ickstatt, conseiller intime en exercice, administrateur du
1 tibunal Provincial Libre d'Hirschberg, vice-prsident du Conseil Priv de
I'Fil'ctcurde Bavire. Westphalien de naissance, Jean-Georges Weishaupt avait
t'-11~ tudiant puis rptiteur de droit l'Universit de Wurtzbourg o Ickstatt
l\tvnit cu pour lve. Il avait pous par la suite une nice de Mme Ickstatt
' t .on oncle par alliance l'avait fait venir Ingol~_tadt et nommer par dcret
/ du 11octobre 1746, l'ge de vingt-neuf ans, titulaire de la chaire d'Instilllltons Impriales et de Droit Criminel. C'tait d'ailleurs un fort mdiocre
l''ol(s\I.!Ur, mais on savait que le Curateur s'entendait pousser les membres
ol1 ,a r:lllr illc ct nul ne doutait qu'il ne reportt sur le fils une bonne partie

LE fONDATE UR ET LA 1:0~DATION DE t 'ORD RE

I6

LI:: FONDATEUR ET LA . FONDAT ION DE L.OR DRE

assez vite d'tre platoniques, Georges \Veis haupt tant mort en septembre 175 3
Heiligenthal prs \Vurtzbourg o il tait all passer les vacances avec sa
famille 1 . Ickstatt s'occupa de son filleul et lui fi t obtenir trois ans plus
tard une bourse au collge des Jsuites d'Ingolstadt. Adam Vleishaupt se
distingua par seri appl ication, et sa mmoire complaisante excuta avec succts
les tours de force aussi extraordin aires qu'inutiles o trio mphait l'ense ignement mcanique des Pres bavarois. Sorti du collge quinze ans il entra
immdiatement :\ l'Unive rsit et se fit inscrire la facult de Droit. Il s'y
montra tudiant laborieux et assidu, mais l'tude des Pandectes n'absorba
pas tout son temps ct il fit de longues sances dans la bibliothque d'Ickstatt .
Les livres qu'elle renfe rmait et qu'il lut avec avidit avaie nt pour le jeune
tudiant l'attrait du fruit dfendu et firent sur son esprit une profonde impression. Comme beaucoup d'Alle mands des hautes classes cette poque,
Ickstatt collectionnait les ouvrages franais o s'talait l'incrdulit combative du parti philosophique et que la censure consignait la porre de la
bibliothque u niversitaire 3. Pour rsister de telles lectures il et fallu cet
enfant de quinze ans une solide foi chrtienne dont l'enseignement religieux
do nn pa r les Jsuites d'Ingolstadt ne l'avai t pas arm. Certes Weishaupt
n'ava it naturellement aucune tendance au mysticisme spiritualiste, mais ses
anciens matres n'avaient non plus rien fait pour l'amener sentir la beaut
d~ l'idal chrtie n et leur systme pdagogique, si dfectueux en gnral,
l'tait particulirement dans cette branche de leur enseignement, pourtant
la plus importante leurs yeux. Ici, o i1 au rait faHu s'adresser su rtout
l'imagination et au cur, ils faisaient appel uniquement la m~moire et
ne visaient obtenir par un dressage mtbod,.ique qu'une dvotion mac hinale sans force et sans vie .
(( Nous tionsastreints, il est vrai, racontait plus tard Weishaupt, de fr
quentes confessions, nous devions ass ister rgulirement au culte div in et fai re
nos dvotions aux Saintsparticl;llirement vnrs par la Compagnie. Mais cela
se rduisait l'enseignement religieux. Les Jsuites voulaie nt par l'clat extrieur,
par l' habitude, par le dressage du corps et de l'espr it, et non par des :lrgllments, se rendre si compltement matres des jeunes cervc:mx qu'ils n'eu sse nt
plus besoin dans la suite, au moment o ils se rai ent arrivs :'l l:t m:ttmit,
de raisons plus solides . Notre seul enseignement (religieu x) wn :, bl.litr~..:tlr
1.

Wolfnun, 1, fi. -

~.

l: n/{t l,

:.~

1, \\"ollnw1 1 l, H.

'7

machinalement par cur tous les vendredis un passage d~ notre Canisius 1.

Quand les prix: taient distribus la fi n de l'an ne o n en donnait un
celui qui avait, lors de l'examen, fourni les preuves les plus videntes de son
instruction chrt ienne !J> . Et voici en quoi cons is[aient ces preuves: << Nous
devions attendre en rangs , le plus souvent dans l'ordre alph ab ti que, la
porte de la pice o sigeaient les trois juges chargs d'examin er la profondeur et la solidit de notre foi. A un signal donn, le premier de la fil e
entrait et il devait non pas rpondre :i une 9-uestion sur la foi, mais rsoudre
une nigme tire de Omisius. 11 nous fall ait par exemple rciter sa ns hsitation le Pater Noster en commenan t par la fin, ou dire combien de fois se
trouvait et 11 ou (( cum 1> dans le pre mier chapitre. Ou bien J'on nous
dis.1it deux ou tro is mots er nous devions cont inuer imm d iatement et
cela autan t de fois que ces mots reparaissaient. dans le chapitre ... Quand
no~ts. av ions rpondu l'un aprs l'autre aux questions poses par ce tribu nal
n:l 1gJeux, le prfet paraissait la porte et lisait les noms de ceux qui avaient
rt:so lu leur nigme. Ceux-ci restaient alors sur les rangs et recom mena.ient
leur concou rs de religion jusqu' ce qu'il n'y elit plu s qu'un seu l vainqueur
qui remportait la couronne 3 1>

de l'affectio n qu'il tmoignait au pre. Elle se manifesta bientt d'une faon

clatante : le baron d'Icksratt daigna tenir lui- mme su r les fonts baptismaux
le jeune Jean Adam \\leishaupt 1.
Les devoirs que cette paternit mystique imposait Ickstatt cessrent

Les chrtiens ain si forms taient

dialt.:ctique passionnl:!e ou rai lleuse des
profo ndment Weishaupt. Inquie t et
d?nt il attendait des claircissements
d1rccteurs de conscience lui parurent

bien ma l prpars pour rs ister la

philosophes irrl igieux. Elle troubla
dcourag il exposa ses doutes ceux
satisfaisa nts, mais les rponses de ses
si. plates, si creuses, si peu concor-

1. l)icrrc C u1is o u ~nn i s ius {von der Hondt) de Nimgue en Hollande, su rnom m Je
"nouvel ap,t~e de J ,\!lemagne fut un des mi ssionnaires les plus actifs du eune
~ lrdre d~s Jesunes. En\'oy pa r Loyo la A Ingolstadt en 5.~g s ur la demande de n':r 1

JHu~~ Y,!.onder un _gym n a~~ i~ av~it contrib~ ~ tablir solidement. son Ordre en Bn~~i~er::
Il t~dgca en t5_:>4 sur l_m~ttauon du rot Ferdinand un catchisme : Petri Ca nisii S.
J.1 Summa do_ctnn chr~sttanre , qui devint une sorte de br\iaire populaire aussi
t~;pn ndu parmt les catholtques que l'tait le catchisme de Luthe r parmi les
_
(llouhmc~ : Les Jsuites, traduction O. i\lonod, to5- wg; Lipowsky : Ge ~r.o~cstn~h.
Ju Nllltcn m Baycrn, 1, 55, 5 }.
sc ll C ltC cr
7

~ W~ishaupt Nachtr.og zur Recht fenigung meiner Absichten, 11 .

:1 . l btd., tS. Les dclarations de Weishaupt sont confirmes par Rothfischer dn
Jlv rcynru en 1]52 : '011 del' Umwet;lichki'it lie, schol!'lstischeu Art -ustlldiere/1 349. ns Lun
1
J u.nes posent les questions les plus absurdes et sou,ent leS plus g;otesques sur le jc ;s
t .n u ~~~~~~ .. Les iCves ~oivent .lire ptw exemple combien de fois le mot et ., ou c tv;;d;
t~ ~ co ntenu da ns le IL\'rC cntter ou dnns une partie de celui-ci. 11 leu!" f:tu t en ~ci ter
uu pn s~ngc en omettant le mot et o u bien toutes les conjonctions, con tinuer auta nt
ltllul. que le mot Deus revient dans le passage dsign1 prononcer ce mot ou 1
t.; ,. ,: ct' ccue r~citnti~n. doit ~tre si sre que celui qu i 6 e trompe d'une sylla~t~s:e;~
l\pl'ltu Jlcrd le pnx. ()Cne pnr ~l uckl_1ohn; Vortrt~ej(e tm.f .A.tif~aet;e, 3 1t). Boehm er d it
lu ru~u. c6t .: ~ Les 1.res ~on s 1dnuent que pour les enfants confis leurs soins des
' ILuh,;l!,;~,:" rcht:~t..:u:c mct!ocllquc:., <~cs _p riCrcs rgulires, des examens de conscience r ullt11.,, IlcH confc~lllOl!ll rcHul ll"cS, lllSSlStltlh:C n!e;ulii:rc i1 lu messe ct aux exercices domi~l i
W\ tiiHicut bcn u t:~lllP [lltl~ lmp o nnnt ~ que l'ensciJ.; Il cmcnt de ln religion (I. e., :IlS).

LE FONOA'fEU R ET LA FONDATION U.E L 'OIWRE

LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE L'ORDRE

Jantes qu'elles augmentrent la rpugnance que lui inspirait maintenant

qu'on lui avait prsent au collge comme des vritc:!s. Il tomba dans un
scepticisme radical. L'histoire juive lui paraissait la plus insupportable des
rhapsodies et le mot mme Je Bi ble lui semblait ridicule. Les critures lui
inspiraient une aversion comparable celle qu'il conserva toute sa vie pour
les uvres de Cicron qui lui rappelaient trop vivement les heures de classe
o il avait pli sur les tirades de l'orateur ro main. Son irrligiosit toute
fraiche rvai t de faire des proslytes et il se disait que, nouvellement afhanchi
des croyances traditionnelles, il avait le de voir de tirer les autres de l'erreur
o ils taient encore plongs 1
Tout en caressant ce noble projet, il tudiait avec zle le droit, l'conomie
politique, l'histoire, la philosophie et dvorait tous les livn::s qui lui tom-

ltt' de Wurtzbourg, il s'tait vu appeler en 1741 Mun ich par l'lecteur

( .h.ulcs-Al bert comme prcepteur de son fils ain le prince Max-Joseph.
1>nu~ poste de confiance il avait su combattre victorieusement l'influence
1l11 confesseur du prince, le jsuite Stadler, et ouvrir l'esprit de son lve aux
t.I L~s humanitaires . Max-Joseph devenu lecteur l'avait fai t baron d'Empire
tll mme temps que Christian Wolf et l'avait pris pour conseiller. Ickstatt
111r11tm Curateur de l'Universit d'Ingolstadt se mit vigoureusement
l'vuvre. Il cra des cha ires de droit public et d'conom ie politique dont il
w chargea en person ne et appela d'autres Universits de nouveaux profeswus, parmi lesquels le pre d'Adam Weishaupt.
Ces rformes et l'esprit qui les inspirait soulevrent une opposition violente
d.tn :. le parti clrical et surtou t chez les Jsuites qu i considraient Ingolstadt
1tlltlmC une de leurs. meilleures places fortes dans l'Allemagne du sud.
h.1 hlis dans cette ville depuis le 7 juillet r 556 aprs une premire tentative
lir lructueuse fai te en 15 48, ils avaient peu peu mis la main sur tout l'ensei~:mment . Les professeurs suspects d'hrsie avaient t limins. Les chaires
rh- thologie et de philosophie avaient t occupes par des membres de
l'! lrdrc. Celles de droit et de mdecine n'avaient t jusqu'au xvm sicle
, e~nfi6cs qu' de zls catholiques. Les Pres de Jsus avaient fond un
t:\' lllllase et en 15 78 un sminaire gratui t 1 Dispensateurs des places, ils
rl 1.posaient de toutes les fonda tions pieuses tablies au cours de ces deux
dr\ b par les particuliers et les ducs de Bavire. Leur seul collge possdait
11 Ingolstadt un revenu liquide de plus de trois millions de florins~ . Les
lr',uitcs et leurs partisans n'taient pas d'humeur rendre sans coup frir une
ii H'l\.'resse possde depu is si longtemps. Le Curateur se trouva bientt en
li ll le avec la Facult de thologie qui prtendait conserver son droit de censure
oui lcs livres employs l'Un iversit et prohiber l' usage de tout ouvrage
Il on catholique. Son doyen voulut forcer Ickstatt apporter de si nombreuses
rrnrcctions au cours de droit public q u'il avait fait autrefois Max-Joseph
rl qu'il dsirait maintenant donner l'impression, qu'il dut renoncer le
loliiC diter. La Facult de thologie rclama de Max-Joseph la confirmation
rh .on privilge, Ickstatt ayant achet Leipzig des ouvrages protestants pour
!.1 hi bl ioth~ue universitaire . Le Curateur prou va que les livres incrimins
11.licnt admis dans les Universits catholiques de Mayence, Wurtzbourg,
ll.unbcrg eL Fulda et l'lecteur lui donna raison . Les ennemis d'Ickstatt n-e
t' lnissi:rent pas dcourager par cet che.: ; ils continurent lui faire une
1:11vrn.: sans merci, l'accusant d'introduire en contrebande des livres impies et
rl 1 sc permettre dans ses conversations prives et sa. table, o il recevait

rS

baient sous la main 2

Il tait stimul par le besoin de gagner sa vie autant que par la soif de
science. Sa mre et lui n'avaient pour vivre que 300 florins de revenus personnels, et, quand la bourse qui lui ayait t: ac.:orde l'Universit lui fut
retire ht fin de 1766 pou r une raison reste inconnue, il fut oblig de solliciter un secou rs, n'ayan t pas de quoi s'acheter les livres ncessai res ses
tudes :l.
Enfin le 9 aot 1768 il reut un diplme de Doctor utriusque juris,
conu en termes fort logieux. Nomm bientt aprs Repetitor Publicus il
t!otrai t en 1772 dans le corps universitai re avec le titre d'Assistant de la
chaire de jurisprudence 1 .
fillt:ul et protg d'lcbtatt auqud il devait son rapide avancement,
'vVeishaupt savait q ui! serait mal accueilli par ceux de ses nouveam: collgues
qui n'avaient pas oubli la lutte autrefois soutenue conLre son patron. En
1746l'lecteur constatant que l'Universit d'Ingolstadt, clbre !'~poque de
ht Contre- Rforme et r2pute alors comme foyer de la science thologique
dan~ l'Allemagne catholique, tait tombe dans une profonde dcadence et
que l'enseignement du droit et de la mdecine y tait particulirement
nglig, avait entrepris de la rformer. IckstatJ lui avait paru dsign pour
moderniser cette institution endormie dans une tntdition deux fois sculaire.
Fils d'un forgeron, tudiant Mayence, sold<!-t 18 ans dans. l'arme fran.:aise puis dans l'anne autrichienne, lckstatt redevenu tudiant avait visit
a H~llande, Londres, l'Irlande et l'cosse, il avait t Marbourg le disciple
euthousiaste de Christian Wolf et avait reu, Mayence,~e grade de docteur
en droit. Professeur de droit public allemand et de droit des gens l'Un iver1. Weishaupt: Nachtrag zur Rechtf. m. Abs. 17-1 8.
Wolfram, 1, 8. - 3. - Supplique de M"'' Wcishuupt nu Conseil ler !mime de Li ppcn.
,\!"chives de lu Socict Historique' de ;-lunidr. Cit pur Enscl. ~-Il - + Wolfram , 1, \J
2.

1. lloc lllllcl' /. c., 105-1 12. -

2.

l bid. ,

20o.

LE FON DATEU R ET LA FONDATION DE L 'ORDRE

20

des tudiants comme pensionnaires, des attaques scandaleuses co ntre la

reliaio n. Le doyen de la Facult de thologie fulmina en chaire contre les
'sav:nts qui propageaient le luthrianisme et se permit des all usions fort
clai res aux propos tenus la table d'Ickstatt. Celui-ci fit dresser procs-verbal
du sermon et rclama satisfaction au prs de l'lecteur auquel la Facult de
thologie fit parvenir de son ct un mmoire numrant ses griefs contre le
Curateur. La facult triompha d'abord : lckstatt fu t invit sc justifier des
accusations portes contre lui, et l'lecteur, en dcidant que les livres protestants
seraient exclus de l'Universit, reconnut aux thologiens le droit d'exercer une
censure rigoureuse sur les ouvrages mis en tre les mains des tudiants.
Pourtant Ickstatt fin it par l'emporter aprs avoir obtenu une audience de
l' lecteur. Le doyen dut faire amende honorable devant le Snat assembl,
l'emploi des livres protestants traitant de jurisprudence et d'conomie
politique fut autoris tant que les professeurs n'auraient pas rdig des recueils
l'usage des tudiants et il fu t entendu que la censure serait exerce d'une
faon moi ns troite. Cet arrt mit fin aux hostilits ouvertes; Ickstatt poursuivit ses cou rs sans inciden t jusqu'en 1765 et bien qu' partir de cette
an ne il e t cess de sjou rner rgulirement Ingolstadt il consena la haute
mai n sur l'Universit t.
Mais si ses ennemis vaincus avaient renonc l'attaquer en face, ils
n'avaien t pas accept leur dfaite et ses clients leur tai ent suspects . Irritable
ct o rgueilleux, tout gonfl-de ses succs scolaires et de ~~ hardiesse de ~es
opinions, W eishau pt n'tait pas dispos se mon~rer concthant, Son << Pnncipium Solemne , o sous prtexte de dfendre l'utilit du Jus_ Commune,
il ;\ttaquait violemment les adversaires de cette branche du dro1t, souleva les
clameurs de tous ceux qu i se sentirent viss et son protecteur dut avouer
que si le jeune prof~sseur avait raison dans le fond il s'tait montr, u n peu
trop mordant dans la forme~. Les marques clatantes de la faveur d lckstatt
augmentrent le dpit des ennemis de W eishaupt. Il avait t convenu
d'abord que, supplant du professeur en titre Stuter, il ne toucherait p~s
d'moluments fixes et ne pourrait assister aux sances du Snat ou Conseil
des professeurs de l'Universit. Pourtant au bout de quelques n:ois il f~t
autoris par Je Curateu r non seulement faire des cours rel?'lllters ma1s
t:ncore siger avec voix _dlib.rativc dans le Conseil de la Facult de droit
et avec voix consultative dans le Snat o il fut introduit officiellement le
24 juillet I 772 . La Facul t de droit protesta sahs succs contre cet acte arbitraire du Curateur et contre la situation exceptionnelle faite un jeune
ho mme de 24 ans qui ve nait, au grand scandale de ses collgues, de publier
1. Kluckhoh11 1. c., 313343 ; Wolfram, 1,67
Lettre d'lcks~a tt il Lori du ;6 juil let 1772.Cit pur Engcl, 3z.

LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE L 01WI\E

21

opuscule o il parlait avec enthousiasme des principes du droit des gens

l'tnft-,s par les protestan ts Hugo Grotius, Leibniz et Wolf et trouvait qu'on
tll,ll h.1it Ingolstadt trop d'importance au jus patrium 1
l.t confli t devin t aigu quand l'anne suivante, l'ordre des Jsuites ayant
,1, .upprim par Clme nt XIV, on apprit que la chaire de droit canon qu'ils
'"'" pnit:nt depuis 90 ans avait t promise Weishaupt. Les membres de la
1 ""'P:tgnie dissoute restaient encore matres de la Facult de thologie, car
hntlt' de.: professeurs qualifis pour cet enseignement, l ckstatt avait t forc
dt ,,.., laisser dans leurs chaires. Ils trouvrent des allis dans la Facult de
d ~t ll l't un grand nombre de professeurs de l'Universit protesta contre la
""lllination de \Veishaupt. L'l guerre se ralluma entre le Curareuret les oppo1111' : lckstatt se plaignit l'lecteur de l'insubordination des professeurs ; de
l1 111 dn trois titulaires de chaires it la Facult de droit adressrent en haut
lt t 11 llll tllmoire o ils accusaient lcksratt d'avoir nom m Weishaupt unique'"' 111 p~ rce qu'il tait son filleul, et Weishaupt lui-m me de former une
111 lit Hl avec \>Vcinbach, neveu d'lckstatt, et le Curateur en personne 2 La caisse
dt l'Un iversit refusait de payer le nouveau professeur et prtendait que son
11.lllt'llH:nt devait tre prlev sur les revenus de I'Albertinum, ancien smill.l ll t' jsuite, dvolus l'Universit depuis la suppression de la Compagnie.
1 '.1d n1u istrateur de l'Albertinum s'obstinait ne payer que les professeurs
l~'''ll itcs ct renvoyait la caisse de l'Un iversit les professeurs laques
"" mmcnt nomms : Schmidt, Schollinger et Weishaupt. Les ex-jsui tes
.tllll rn:ticnt l'ad ministrateur dans sa r ~s i s t ance, s'efforaient de conserver
l11.. 1gc exclusif des revenus de leur ancien collge et faisaient courir le brui r
'l '" Wc.:ishau pt tait un libre penseu r, parce qu'il commentait dans ses cours
lt , nu vrages du juriste protestant Rautenstrauch a. \>Veishaupt, lass de rcla1111'1 ct: qui lui tait dft sans arriver vaincre la mauvaise volont des compt.dlt": t:t de ceux qu i les encourageaient en sous-main dans leur rsistance,
lllll'';tit par dclarer qu'il suspendrait ses cours si on ne le payait pas 1, et il
,,. dt'r id ait pa rtir pour Mun ich, o l'avait prcd une c1aude recomman
l.111111t d'lckstatt, pour exposer au Conseiller des Mines Lori la situation qui
lttt (t~i t faite l' Un i vers it~. Lori ancien, lve d'Ickstatt, avait d, en 175 2,
tl t,11ulonncr sa chaire l'Universit d'Ingolstadt pour avoir combattu avec
!tnp de fougue juvnile le parti des Jsuites. Il tait Mu nich le chef du
l't'Il l groupe de li brnux bavarois qui avait avec beaucoup de difficults cr

1111

1 1'1.11111: Geschichtt der Ludwig Maximiliaus Uuiversitael h1 Iugolstadt, Sg7. ('. , 5721 l.tllrc de Wcishnut>t Lori nu 3 janvier 1774 Cit par Engel, 34.
1 tt !t' de \Veishaupt il Lo ri du 2 janvier 1774. Cit par Engtl, 33.
ILtue d'lckslllll il Lori, 3 junvicr ' 77<1 Cit pur Engcl, 34.

l'llt ll \1 , 1

23

LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE t'ORDRE

LE FO!>IDATEUR ET LA FONDATION DE t'OitDRE

en 1759 l'Acadmie des Sciences, citadelle du parti philosophique !, et devait

tre nomm en 177 5 codirecteur de l'Universit d'Ingolstadt er successeur
prsomptif d'Ickstatt 2 .
La bienveillance que Lori tmoigna au protg d'Ickstatt er la victim e des
intrigues clricales tourna la tte au jeune professeur. Ses relations avec so n
parrain s'taient beaucoup refroidies depuis qu'il avait refus en 1773 un
parti que lui proposait Icksratt et fai t un mariage dsapprouv par lui 3 Il
crut trouver en Lori un protecteur plus puissant et moins autoritaire. Son
ambition tait insatiable. Professeur en titre 25 ans, doyen de la Facult de
droit 27, il avait fait, grce la protection d'lckstatt, une carrire rapide m;tis
il estimait sa situation encore infrieure son mrite. Il chercha d'abord se
pousser aux dpens de ses collgues en informant Lori in secreto de ce
qu i laissait dsirer aussi bien dans le corps universitaire que Jans sa propre
Faculrt!. A l'en croire les professeurs de droit taient ou des paresseux ou des
incapables, malheure4x dans leur faon d'enseigner et n'ayant aucun succs
auprs des tudiants. Sa sollicitude toucha nte pour le bien de l'Un iversit le
portait s'occuper aussi de la Facult de philosophie. Il s'ronnait de l'obstination que mettait le professeur Steinberger ne pas \'Ouloir commenter
les ouvrages du philosophe Feder dans son cours de logique et l'accusait de
rechercher avec ardeur les titres et les em plois, bien que rendant peu de services . Il s'gayait sur le compte du professeur Schlegel, pitoyable professeur
d'esthtique, comme le prouvaient dj extrieurement son visage, son maintien et sa dmarche. Aprss'tre livr ce jeu demass,tcre, Weishaupt dont
la science et la patrie se partageaient l'me s'offrait modestement pour veni r
au secours de sa Facult, qui tait de toutes la pire in doce ndo >> , en lui donnant
pour l'anne suivante, e n sa person ne, un bon professetlr de droit ci\'il. Sur les
\'i\es instances des l:mdiants, qui reprochaient au paresseux vVeinbach de ne
pas tudier les Pandectes inscrites au programme, il lui avait propos de faire ce
cours sa place, mais \Veinbacb avait eu la mesq\linerie de refuser probablement pa n:e qu'il ne voulait pas renoncer l'argent que le cours lui rapportait >>. Pourtant \Veishaupt ne voyait pas d'autre combinaison possible
p.trce que les t:trangers, n'ayant aucune confia nce dans la valeur de tous ses
autres collgues>>, vou laient absolument, l'avoir pour professeur. Il proposait
donc de faire l'ann~e suivante un troisime cours ou de Pandectes ou de droit
public, car so n avis il tait ncessaire que ces deux matires qui attiraient
le plus les trangers fusse nt bien enseignes>> et il rappelait qu'il comptait

.nn cours de droit naturel I 50 auditeurs parmi lesquels des officiers suprieurs
r1 d'autres officiers l ,
Tout en dblatrant dans son rapport secret contre les moines profes.nus l'Universit, afin de flatter l'anticlricalisme de Lori, Weishaupt se
l.tpprochait de ses anciens en nemis les ex-Jsuites er liait partie avec le
; Stad ler, professeur de dogmatique, homme trs remuant et qui avait
\1111\'Cnt donn beaucoup de tablatu re Ickstatt. Weishaupt intriguait pour
1)111' Stadler ft nomm vice- chancelier par l'vque d'Eichstaedt, chancelier
dr I'Uni\'ersit :1, et ne faisait pas mystre de son alliance avec la cam,arilla
l'''~ llite :r . Fort de cet appui et comptant surcelui de Lori, \Veis haupt ne crut
phi\ ncessaire de mnager son ancien protecteur. Il se rpandait en propos
lll) tl t'icux sur le compte d'Ickstatt et de sa famille. er jusque devant les tuoli.tn ts'. Quand il apprit que vVeinbach devait remplacer com me professeur
Hltd:tirc Pierre d'Isckstatt, neveu du Curateur qll i supplait alors son oncle
ololll ' M:s cours d'Institutes de Droit des gens et de Droit naturel, il crivit
l llljUC le npotisme d 'Ickstatt taitaussifu nesre que les Jsui tes et les moines:;.
1o J,,t.ttt, outr de la conduite de Weishaupt son gard, lui avait interdit sa
tll.tt,on 6 ct reprochait Lori de l'couter avec trop de bienveillance. Il
lmandait qu'un blme rabatte l'orgueil de cet ingrat qui marchait avec la
<llllf tl'lC de Stadler . Cet homme que j'ai tir de la boue, crivai t-il, fait
tlll't sa langue de vipre contre moi en tous lieux ..... mettez un terme aux
lltljll'rtinences qu'il dbite sur mon compte, sinon je laisse tour en pla n 7 . >>
\\'roio,haupt sentit qu'il tait ncessaire d'aller plaider lui-mme sa cause
~lt1n i c h . Il suspendit subitement ses cours avant les vacances de Pques,
'til n', prven ir ni le recteur, qui tai t alors vVein bach, ni le Curateur et fit
nu'lll'l' une affiche annonant la reprise de ses leons pour le 24 avril. Lori
'' 111t de Weinbach une lettre de protestation contre la prtention de ce
hkancur >> parler au nom de la Facult er demandant qu'on le rpri111.11111\o pou r avoir quitt sa chaire pendant la priode des tudes, sans prendre
1'.1\'1' de ln Facult. Cette condui te dsinvolte tait d'autant plus regrettable
'l'" le, (tudiants prenaient prtexte de l'affiche de vVeishaupt pour ne plus
Jl.lt,tlt rt aux autres cours 8. Icksratt de son ct crivait le mme jour Lori :
c 1 homme de\'ient ingrat. insociable et se met compltement du ct de
1
1t.ulltr !i. >>
M;ti ~ Wcishaupr ne perdit pas son temps Munich. Il \'it Lori et obtint

22

1 ttrt de \Vcishnupt Lori, 7 jan,ier >77S. G. H. /\, non cot.

ltlll>' .l \Vcinbnch Lori, r5avril 177S. Cit par Wolfram, 1, 11,- 3. Lettre de
111111111 ~ t.nri, dl avril rn5. Cit par\Volfram, 1, 12.- 4 Wolfram, 1, 12. - 5. Lenrc
>1 W ~ h nup t h Lori , I.J nvril 177S. Cit par Fngel, 43.- 7 Ibid. - 6. Leure d'lt kstatt il
1 1 '1 nv1 li 1775. Cit pnr Engel , ~~. - !1. l.etll'e de Weinbach Lori, 22 nnilr771. Cit
1 "' t owt.\1 - 11. Engcl, 4 1
1

1 G. Goebel: Au(aeuge del' .tufkl.tel'llllg i11

3:17332.- 2. Klu~khohn, 1. c., 333.
3. Po piers de Looi, n'H:1. Cit pnr En ~c l , 211-~ 1.

Altbi(I'CI'II,, 9~102 ;

Kluckho hn , I. e .,

24

,,
1
1

L E FONDATEUR ET LA FONDATION DE t'ORDRE

LE FON DATEUR ET LA FO~DAT!ON D E L'ORD RE

mme une audience de l'lecteur auquel il proposa de faire le cours d'Institutes de Weinbach 1 Il eut gain de cause. Un dcret du mois de mai le
chargeait ad interim du cours sur les dernires Institutes, aux jours et heu res
habituels. Pourtant il ne se tint pas pour satisfait. Il avait, il est Yrai, criYitil Lori', propos l'lecteur de faire ce cours par pur patriotisme, mais
l'lecteur lui avait rpondu qu'il tait dj surcharg de besogne et qu'il
serait indiscret d'abuser de sa bonne volont. w eishaupt tait donc trs
tonn de ce qu'on l'obliget dans la saison la plus chaude de l'anne et aprs
qu'il s'tait enrou crier le matin sur deux matires diffrentes, s'poumoner encore pendant deux heures conscutives. La faiblesse de sa constitution ne lui permettait pas de supporter de telles fatigues et elles le mettraient
au tombeau. Il tait patriote, mais il ne voyait pas pourquoi son patriotisme
devait le conduire sans ncessit une mort prmature . On trouva Munich
que ce professeur si zl tait trop capricieux et il reut l'ordre de commencer
ses cours. Weishaupt se soumit, mais, montrant enfin le bout de l'oreille, il
sollicita une augmentation de traitement. Il tait vrai qu'il s'tait offert,
disait-il, nuis seulement au cas o l'on n'aurait pas trouv d'autre moyen
d'amliorer l'enseignement de la Facult et il demandai t que son trai tement
de 9 0 0 florins fut port 1 .ooo, protestant qu'il ferait ce cours gratis s'il
avait moins de com ptence et de valeur prouve 3 >J.
Il semble que les rcri minations continuelles de Weishaupt avaient fini
par lasser Lori; d'autre part ses relations amicales avec le parti de Stadler
n'avaient pas dur longtemps. Ds 1775 il se plaignait dans u n rapport fait
au nom de la Facult des calomnies auxquelles tait expos un professeur qui
parlait dans sa chaire de l'insolence des papes vis-a-vis des empereurs, de la
querelle des investitures et de la paix de Westphalie. Il affirmait que ces
:maques l'avaient rendu malade et demandait tre dispens des cours de
droit canon et de droit naturel si on ne lui donnait pas des instructions prcises
sur ce qu'il devait dire 1 . Enfin il continuait la lu tte contre le Curateur et sa
d ientle qu i e leur ct ne le mnageaient pas. Rlu en mars 177) doyen de
la Facult de droit, il protestait contre la candidatu re de Rohrmuller propos
par Wei nbach parce que, prtendait-il, Rohrmuller s'tait engag faire gratuitement le cours d'Institutes de Weinbach 5 Une semaine plus tard il revenait la charge et dnona-ir Iafai nantise de Weinbac h qu i cherchait, d'aprs
lui, luder les ordres de l'lecteur et garder son traitement de r .ooo flori ns sans rien f.1ire6. En novembre 1775 un tudiant en droit nomm Henr. Lettre de Weishau pt il Lori, 12 m ai rn5 Engel, 46.
Ibid. - 3. Lett re d eWeis ha up t Lori, 17 mai r77S. Eng~ l , 48 .
4 Prantl, / . c., l, 673. -5. Lettre d " Wcishnu pt rr Lori, rg rnnrs r;7S. Errgel, 38.
6. Lettre d e \Veis hnupt r\ Lori, l6 rn nrs rn5. En!(C I, 3!).
2.

ninger en ayant appel au conseil de disci pline de l'Universit d'un

~' ~o~siliu m abeundi >> qui lui avait t notifi par Ickstatt, Weishaupt se
JOrgnrt au professeur qui appuyait la requte, er il crivait ce propos:
Peut-tre son Excellence M. le Baron de Ickstatt a-t-il t mal inform et
je puis me mettre d'autant mieux la place de M. Henni nge r que j'ai t
moi-mme ac.:us Mu nich par Son Excellence d'tre un impie, de mpriser
le clerg et de corrompre la jeunesse 1. >>

L'isolement o se trouvait vVeisbaupt tait la consquence de ses erreurs

de condu ite, de ses imprudences de langage et de sc:s intrigues. Mais il avait
une trop haute opinion de lui-mme pour reconnaltreses tons, et son oraueil
trouvait aux inimitis qu'il avait provoques une explication des plus Aatte~ses.
De trs bonne foi Weishaupt se considrait comme un martyr de la libre
pense luttant Ingolstadt contre les tenants de l'obscurantisme et perscut
par e~x parce que cc il tait dangereux pour l'homme qui pense et qui aime
la vm de professer le droit naturel et la philosophie pratique dans toute
leur tendue~. >> Son esprit inquiet s'exagrait la puissance du parti clrical
et.l'importance d'une hostilit, relle il est vrai . mais qui n'avait pu jusqu'alors
lm porter des coups bien sensibles J . Sa vanit refusait de reconnaitre que
pa~ s~n ingratit~de il s'tait alin le chef du parti philosophique Ingolstadt
e~ rl. se pers~adart ;u'Ickstatt s'tait joint ses ennemis na turels pa r pusillanunrt, sacnfiant 1homme assez courageux pour professer sans hches rserves
les vrais principes. Ainsi le hard i confesseur de la vrit se trouvait seul
lutter visire leve contre la tourbe d~s bigots. Une volont moins bien
trempe aurait laiss sombrer dans une rsignation inerte ou dans la manie de
la perscution ce modeste professeur d'une Universit sans prestige, perdu
dans un coi n de la Bavire, mal pay, mal vu de la maJorit de ses collaues
mal not par le Curateur, surveill, soupon n par tous ceux que scandalisait le
rad icalisme de ses opinions. Mais !"me de Weishaupt disposait de deux
"

r. Papiers de Lippert. Eng~ l, 53.

Zwack: Beurku11d8 e Ge.<d1icltte des 11/umiuateuordells. Engel, Sn .
3." Les dcl~ra~ions de Weish;tUpt sur les dangers que lui auraient fai t courir les
'.ntrrgues d~s Jesu~tes sont f?rt sujet~es caution. Il " pr rendu par exemple tPythagoras,
h58-65g) qu rls Hvarent t~. p res d;. lut ft re perd re sn chaire en '774 et qu"ayant appris
J>llr hn~nrd pc~Jdant le sejour q u ri fi t a lo r Il Munich le complot tram con tre fui et les
'uloumres d bues sur son compte, il avait pu cette fois rriom phor de leur cabale en
l" 'sc.ltu~lt oralemen t sa dfense. O r nulle part su correspondance avec Lori ne fait all usion
''.cet IIJCdcnt ct ln justitic.ltro n q u i lui aurait tdcmnnde.t;Jecteur ,\Jax-Joseph tait
1 nil lems tr~s peu nccessible nu x Sll/lSCst ions des Jsuites.

2.

I.E FONDATEUR ET LA FONDAT ION DE L'ORDRE

LE FONDATEUR ET L A FONDATION DE L 'ORDRE

pnissan~ ressorts : la soif du proslytisme et la volont de puissance:

L'apostolat dont il avait autrefois rv dans la bibliothque .d'Ickstatt lut
paraissait aujourd'hu i plus ncessaire encore. Pour lutter avec succs contre
les enn em is de la R~ison il lui fallait, pensait-il, prendre l'offensive. En
ouv rant d'autres yeux la lu mire il recruterait une cohorte de fidles, un
parti de plus en plus puissant sur lequel il pourrait s'a ppuyer er il aurai t la
joie de former des di sciples attentifs et respectueux, de diriger, decommander,
d'tre ;\ son tour le matre . Tout en fai sant ses cours, en piant les manuvres
des Jsuites, en bataillant avec ses coll gues et le Curateur, il formait le pla n
d'une association dont il se rait le chef, qui fera it de la propagande pour hl
Vrit er la Raison et opposerait aux forces coalises de la su perstition et
du menso nge les troupes de plus en plus nombreuses de la libre pense et

avait pour but cc de resserrer les liens qui unissent les hommes et de
rassembler leu rs forces disperses t >J.
Le hasard vou lut qu'au moment o Weishaupt vena it d'arriver cette
..:ondusion , son attention ft attire sur une socit sec rte contemporaine
dont il avait souvent entendu parler. A la fin de 1774 arriva Ingolstadt
un protestant originai re de Hanovre. avec lequel il entra en rel ations. Il
dema nda cet tranger des re nseig nemen ts sur l'organisation des Universits protestantes et sur les socits secrtes d'tudiants qu i y florissaient.
ri vit entre les mains du H:movrien des papiers mystrieux et celu i-ci lui
laissa entendre qu'il tait affili :\ la FrancMaonnerie. Co mm e il mo ntrait
une grande rserve sur ce sujet, Wei shaupt, dont la cu ri osit tait viveme nt vei ll e par ses rticences, che rcha :\ se faire une ide du caractre
et de l'organ isation de cette socit secrte en runi ssa nt les lambeaux de
confidences arrachs son int erlocuteur et en chargeant son imagination
de combler les lacu nes que b discrtio n de l'initi avait laisses dans son
expos. Il fut particul irement frapp de la profon de diffrence ex istant
cn lre la vraie et la fausse Franc-Maonnerie et de la facilit avec laquelle
un candidat mal seni par les circonstances pouvait tre indu it en erreu r
~ur ce point capital. Par un raisonnemen t assez singul ier il en conclut que
la FrancMaon nerie authentique devai t tre quelque chose d'infiniment
rnre et excellent et il se fit d'elle une ide qu i l'enthousiasma . Il ne pouvait
concevoir rien de plus parfait. do= plus logique er de plus sage que la constitution de cette socit Il s'imagina qu'elle deva it choisir ses membres
avec une extrme prudence et les soumettre continuellement ~ de sv res
preuves. Tout occup de cette ide, il renona au projet plusieurs fois
f'1mn de fonder lui-m me une associatio n occu lte et (( jugeant com me
tant d'autres pl us commode de s'asseoir:\ une t<tble toute serv ie que de
lll Cttre lui -mme le couvert~ >J, il rsolut de se faire affilie r colite que cote
;\ la Franc- Maonnerie afin de trouver dans so n sein cc un asile pour
l'in noce nce opprime 3 ll,
Son initiateur l'ayant quitt sur ces entrefaites sans lui donner d'indi~ations plus prcises, \Veishaupt crivit tous les endroits o il pensait
lrouver des Francs-Maons Il lbi fut rpondu de Nuremberg que les frres
dl cette ville taient disposs l'admettre dans leur loge . Cette rpo nse le
11.111spona de joie et son imagination contin uant:\ se donner carri re , il se
Hllura que les Francs-Mao ns d'Ingolstadt avaient reu l'ordre de le surveilll'l' cr de rendre compte de sa conduite . Il soupon nait rous les hommes
nanant une vie austre et retire du monde d'appartenir la Socit et

du prog rs.
.
Pour mener bien u ne en treprise dont il se promettait tout ce que la vte
semblait lui offrir de dsirable: scurit, sa ti sfaction d'amour-propre, pbisir
de commander, joie de faire triompher la \'rit, il tait seu l Ingolstadt.
O trouver des allis qui l'aident mener la lune contre le puissant parti
qui cherchait il maintenir la masse dans les chanes de la sott~se ct de_ la
superstition et perscutait les champions du progrs et de la ra1son , allis
nssez nombreux pour constituer une arm e redou table, assez discrets pour
ne pas \e iller l'attention d'un en nemi qu'il et t impru dent d'attaquer
tout d'nbord en face, assez habiles pour creuser une mine au pied des
remparts qu'on ne pouvait emporter de vi\e force ? L'histoire rpondait
cette qm~stio n. Ne lui appre nait- elle pas que les myst res d'Eleusis avaient
runi en Grce tous les esprits l evs tt qui, tandis que l:t foule ignor~nte,
entreten ue dan s son erreu r par un clerg intress, sacr ifi ait :mx innombrnbles dieux d'un grossie r polythisme.. adora ient un Dieu unique ne
dema nd ant ni grasses gnisses, ni tale nts d'or et d'argent 11 ? N'avait-il p~s
lu encore que la pui ssa nte socit secrte des Pyth agoriciens de Crotone avait
pu pe nda nt de longues annes gouverner cette cit ? Ai~si c'~tait d~ns les
soc its secrtes qu'i l lu i fallait chercher le levier dont 1! :l\'att besom, cnr
c'est par elles que le progrs avait fait son chemin dan s le monde et c'es~ e_n
ell es que rside une pu issance d'autant plus irrsistible qu'elle est plus dtsstmult:e. Par un e sorte de pressentiment de gn ie il avait depuis lo ngtemps
ent revu cette vrit, avant que l'histoire et la rflexion fusse nt venues la
lui rvler. Ds I'g~ de 18 ans et encore sur les bancs de \'Universitt:, t<
l'poque o la lecture assid ue des historiens g-recs et ltn_ins lu~ a" ai~ in s1~ir
une haine prcoce pour toute bassesse et toute opp resston n, d ava tt devm
comme l' homm ~ est fai ble en dehors de l'association, comme il est .fort pa:
ell e, ct il awtit rd ig les statuts tt imparfaits cr pu ~ ri\ s t> d'un e soc it qu t

1.

Pythngorns,G53.-

2. Pyth~gorn s, G.~6.

3. Ibid., 65g.

LE FONDATEUR T LA FONDATION DE L'ORDRE

29

LE FONDATEUR ET LA FONDATlON DE L'ORDRE

convaincu qu'il tait minutieuseme nt observ par de nombreux inconnus,

fermement persuad qu'aucune de ses actions ne leur chappait, il cherchait
s'acquitter de ses devoirs avec la plus grande exactitudet .
Pourtant son exaltatio n tomba assez vite et pour deux raisons. D'abord
les frais d'admission dans la loge de Nuremberg joints ceux qu'entrainaient
le voyage et le sjour dans cette ville dpassaient les moyens du jeune professeur . Les Francs-Maons de Nurembe rg qu'i l mit au courant de cette
difficult l'adressrent bien Munich o se trouvait une Loge de la mme
obdience et qui se dclarait prte le recevoir, mais l aussi les frai s de
rception taient trop levs pour lui. D'autre part les livres traitant de FrancMaonnerie qu'il arriva se procurer lui causrent une profonde dception.
Il fut trs dsappoint d'y trouver imprims tous les grades et d'apprendre
que c'taient bie n l les grades authentiques. A\ec le mystre s'vanouit le
charme qu'exerait la Franc-Maonnerie sur son imagin ation chauffe; en
outre les grades qu'il eut l'occasion de lire ne rpondaient pas l'idal qu'il
s'tait form . Il renona donc solliciter son admission mais la dsillusion
qu'il ve nait d'prouver n'avait pas cass les ailes it sa chimre. L'ide qu'il
s'tai t faite de l'utilit que pou vait avoir une association decegenreetde tout
cc que, d'aprs sa propre exprience, on pouvait obtenir des hommes par
2
l'attrait du mystre, avait pouss dans son esprit des racines trop profondes
Il re\'int son ancien projet et rsolut de fonder lui-mme une socit secrte

nwdle.
Un passage du livre d'Abt, CousidhnlimJS s1w le mrite) qu'i liisait alors pour
prparer son cours de philosophie pratique vint, selon son expression, allurler
toutes les matires inflammables qui s'l:taient accumu les dans son <me 3,
Faire le bonheur te mporel et ternel de beaucoup d'hommes , disait Abt, trouve r des rgles de conduite qui donnent leur vie et leurs actio ns une direction
telle qu'ils deviennent toujours plus heureux et plus pa rfaits, faire que ces
rgles de conduite leur soient aussi familires que prcieuses, inventer des situations qu i les conduisent ncessairemen t et malgr leur rsistance agir d'une
faon qui soit bonne pour tous, prvoir en mme temps toutes les complications possibles, les cas les plus exceptionnels ainsi que les plus frquents,
sc mettre l'uvre alors que, personne ne conoit encore que cette tche
puisse tre accompli e, travailler de longues annes, soU\'ent sans rsultat, ne
compter que sm soi-mme pour se redonner du cournge, triompher de ses
IJropres dfaill ances, ranimer so n ardeur, ne se laisser arrter ni pa r les contrarits ni par les dangers, ne se laisser vaincre ni pa r la lassitude ni par le
dcou ragement et faire tout cela uniquement pour tre utile des semblables
1.

Pythngoras, 657658.-

2.

1/Jid., 664. - 3. Ibid ., 666.

ardemme
nt aims, des tres crs sur le m"'~me modl e que nous-m mes
,
oh . o est !:homme capable d'un tel hrosme? S'il n'est plus, o se dresse 5 ~
statue, o gtsent les dbri s de son marbre? Dites-le-moi, pour que:: j' :'lille
pres~er dans. mes bras la pierre insensible, et, en pensan t au modle, arroser
son tma~e des larmes brla ntes de la reconnaissance t ! )) Ce programme d'une
pdagogte transc~~dante e.xp~s en des terJTies aussi va.gues qu'emphatiques
em~orta le~ der meres hsJtauons de Weishaupt . Il vou lut tre ce bienfaiteur
de 1~um~mt et dcida de fonder un ordre qui aurait pour but de recueill ir
Ct d ensetgner en secret les v~rits scientifiques, qui serait une cole secrte
l~e sagesse, ~an s ~equel le fondateur admettrait surtout de jeunes tudiants
ct l~ur. ens~t~neratt e~ toute libert ce que la sottise .et l'gosme des prtres
avaient banm des chatres.publiques'.!.
Une ~irconstan~e fortu ite le dtermina .se mettre l'uvre sans retard.
Un officterdu rgtment d'infanterie<< Baron Henneberg, venait de fo nder
Uurgh~usen une Loge qui pratiqu<tit l'ak:himic et qui compta bie ntt beauco up d aJeptes. Un de ses tudiants sollicita Weishaupt d'entrer dans cette
L~ge et son Matre en Chaire envoya .;.). Ingolstadt un ~ missa i re charg de
fatr~ ~es recr~es pan~i l:s tud iants les mieux dous. Il arriva que le recruteur ~adressa a c~ux-1~ m~mes su ~ lesquels \Veishaupt avait jet les yeux pour
~n fat re les premtersouvners de 1uvre projete. Dsespr l'ide que des
Jeu nes ,gens en qui il avait mis de si grandes esprances allaient perd re leur
te ~ ps a la recherche de la pierre philosophale et des folies de ce gen re 1 il
mtt au courant de ses projets un tud iant en qui il avait la plus grande confia~ce. Ce confid~n.t, Massenhausen, bien qu'g seuleme nt de 1 8 ans, avait
t;Ja quelq~~ expen~nce de ce genre d'entreprises. Arriv l'Universit
1anne precedente,. il ava~t ~ait. partie d'une association d'tudiants en droit,
fot~de. pa~ un tudtant ongmatre de Gtti ngue l'image des socits secrtes
qut.extstaien~ alors. dan~ nombre d'universits de l'Allemagne protestante.
La 1eu~e socit ~tait dJ compltement organise et ses membres songeaient
:\ se fatre confecnonner une sorte d'uniforme pour se distinguer du (( vulgum pcc~s )) quan.d lckstatt, ayant eu vent de son existence, en avait rfr
c1.1 haut heu et avatt reu l'ordre de la dissoudre a. Massenhausen encourauea
vtveme~t son matre raliser le plan qu'il lui exposa. Weishau pt rdigeaoen
toute hate les St~tu~s .~nraux de la nouvelle Socit qu'il appela d'abord
((. O rd~e des Pertectlbt.hstes )), mais ce nom lu i ayant paru, ce qu'il assure,
~top bizarre ou, ce qui est plus vraisembiable, insuffisamment mystrieux
d le cha ngea bientt en celui d'Ordre des Illumi ns"
,
L

Pythagoras, 66_7668. - 2. Zwack: Bcw. Gesch. Engel 8o

de Massenhausen du 2 4 avril 17
G: H. A. 16, _

rns~. ~~~crrogntoire

s/.

4. Pythago-

RECRUTEMEXT UE t 'ORDRE JUSQU'E~

1780

JI

l1 ~ .ll ll~tristique de
11 ((disposait n en septembre le: baron Err
ljllt lk vait se rendre:\ lngo lsradt pour s'y faire recevoir dans l'Ordre ct trois
tu11i . plus tard, un cousin de D.umu.s, Si mon Zwack tait inscrit sur la
l1 1lt ' d~.s mt: m bres sous le carlctristigu e de Claud ius I m perator ~. \~eis
lt.ntpt ne se faisait pa.s faute d'e ntrete nir un si beau zle, il crivai t lettres
~ 111 k ttres , prodig1.1~1it les exhortations et les conseils. 1> Je pense et travaill e
l>lh 1(., jours notre grand difict:, lui ma nd;lit-il, le 19 septembre J . T ra, .ll ll t t. de votre c t~ et apportez-mo i des mat riaux. . Qu 'au~u ne peine ne
Dan aus 1

CHAPIT RE Il
Recrutement de l ' Ordre jusqu'en 1780
Les membres jo11dateurs . - A rpagiles ou Co11scii. - L'agent recm twr }Jassmhausen . - Actii.rif de f;Veishaupt Eichstaedt 1!1 Ingolstadt. - Pansse
de .J\Ilassenhamen. - f.teur grandissante de Zwack. - Eviction de Massmbausen. - L'Aropngite Caton. - Effectif en jurier 1778. - Progris
Muuich et Eichstaedt . - EffectJf des cinq Comma11dos eu aot1t 1778. Nouveaux A ropagites . - l?ecrutemetJI en 1779
Lt nouvelle so..:itt': fut font':t lt: 1er mai 1776. Tous h:s UH.:mbrt:!i dont
dli! se composait purent tenir dans la cha.mbn: o \Vt:ishaupt les runit ce
jou r mmorable. lis ta ient au no mbre de ci nq: Weishaup t qui s'tait
donn il! no m de guerre de Spartacus, Masse nha use n qui reut lui d'A jax,
Bauhof, tudiant en droit appel: Agathon, Merz t!tudiant en d roit nomm~
Tibre, enfi n un o.:rtain Suto r do nt le pseudon yme n'est pas venu jusqu';\ nous er qui se mo ntra si indo lent par la su i t~.: que:: \ Veisha upt dut
l' t:A-a.:er d~,: sa liste 1_ Si mod este que ft le nombre des pn:miers disciples,
ils se rrouvt:rent dt:s l'origine avoir da ns l'O rdre une place diffrente suivant
que Weis hauptles avait jugs d ig nes ou no n d'un e confiance sans rserves.
C'est ainsi que Massenhausen et Men: fur en t, jusq u'e n janvier 1778, les
seuls Aropagites o u Co ns.:ii1 c'est--dire qu'ils ta ient se uis. con natre la
v~r ita b l e histoire de l'Ordre , la date de sa fondat ion ct le nom de son fo ndateur.
Merz ne joua d'abord qu' u n rle trs efi"ac, en revanche Masst:nbausen
fut da ns les premiers te mps l'ardent propagateu r de la Socit~, lt: confident
ct le bras dro it de son chef. H. avait d!!j recrut Bau hof, il enrla encore
I ngolstadt Steger, tud ian t en droit ba ptis Shaftesbury, et W ill, prosecteur
d';tnatomie l'Uni~ersit~ , nomm Agrippa ~. A Mu nich o il tait all
!.Uivre les cours de l'Un iversit~, il recrutait en mai Xavier Zwack, un ancie n
lve de \Veishaupt qui se prparait la carrire diplomat iq ue et qui reut
1. O. S.

2o;,. -

~.

Inter rogatoi re de Mnsscnhauscn d u 24 nvril t 87 G. IL A. 16.

n:t .\ l'~'te, recht:rchez la :ocit des j~unes gens, observez-les et si q ueid :~~tre eux vous platt, mettez-lm la main au colle t. Ce qu e vous ne
jlttll \IL'i': /:ure ~~r. vous-mme, faites-le par J 'a utres. Il faut ordonne r per
ttHt:lnm 1mperu _a Dana us Agat hon et Shaftesbury de se mler la. jeunesse .
On tf, l_llcl;em j,zer lu caractres {eu fraurais ,/ans le tfxle), qu'i ls se f.1 ssent
d .llnl s, nous proposent des candida ts ct attendent alors nos ordres . ..
\1111ho n do it e nvoyer une liste des jeu nes gens habitant l'en droit o il sc
IIHI Vl ' , rd ige d'ap rs le fo rmulaire qui lui a dj:i tt': comm u niq u. Si le
Hl .tgt dont ~ous parlez ne g ne pas vos tudes , je ne vois pas pourq uoi
1
1h nt: le fcnez pas. Jsus- Christ n'a-t-il pas emoy ses disciples travers Je
lllntJdL ? Pou rquoi J o nc vous laisserais - je tranqui ll emen t chez vous, \"Ow;
!Jill ~tL'~ ll}On P ierre ? Ire et predic:tte ... E1c ur ve nias onus tus spoli is non
IIHitw rc pulvere sord idus. ''
'
Jll 111 1

, Il lui signalait d'au tres recrues poss ibles : le chanoi ne Hc::rrel, un ami
tlerd.1111.;l:, deux << dia bles d'hommes 11 qui ne seraient pas une mauvaise
1
Ju~r , l'avocat Batz, juge supplant au crim in el, auquel il faisa it adresser ses
ttt np lirne nts et le mdecin Bader, qui recevrait bientt u ne let tre de lui;; .
1111111 un certain Socher, dont il ente ndait parler avec loges, et qu'on
1 ~tu.lit tre u n excellen t cervea u li. Au surplus, il indiquai;: trs nettement

lu;

\ p1 x ~:t :'1 ses su bordo nn s de que l ct ils devaient lan cer leurs fi lets.
.\lrttt.:;.:vous en qute de Cilvalitrs , mes amis, cherchez des jeunes oens
hh n lll:vs t non des lourdauds co mme ceux que vous me proposez . ~~os
f ti l'.' dn ivent t re sy n~path iques, e ntreprenants , intrigants et adroits, parr ildt ' ll'~l\l.: nt les ~remters r~us. Q uand les Recepti o_uvre nt tout coup les
\th, il t:nn q_u tls ~peroivent des gens qui nous fassent honn eur et qu'ils
tH 111 hl:ure ux de lrquen ter . Nobi les, patentes, divites, doctos q uaerites,
~~ ~~11'1 .lvons besoin de ge ns adroits, travailleurs, riches,de bonnes manires,
11
pnh~. ltlt :i - >> <<Pour le moment nous ne pouvons tirer parti qu e de ce ux
0
pu 'tint: L adroits, 2 industrieux, J 0 souples, 4 sociables. S'i ls sont
.1

1 l uhlci tc:> d'Aja .~ s ur Dunau s. O. S. in fi ne. - 2. O. S. , 4- 3. O. S., , 3, _ -1 En

7
lt~U t~~u .l uus le tc~ tc. - 5. 0 . S. , '74 - G. O. 5., 179. - 7 En r,ana is dans le tex te ce
lll t l l ~l~ tut i t n lor~ en U :\\'i ~ rc lc.s nobles. - 8. O. S., 1]5. - 9 O. S., 1 ]6,
'

J2

ICIWTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN

RECitU'fEMENT DE t'ORDRE JUSQU'EN 1780

1

par- dessus Je march nobles, riches et pui ssants, tant mieux J>. cc Recherchez la bonne compagnie, liez-vous avec des gens bien levs; il le faut
abso\umenr, inertes an imae. Vous ne dev'!z pas plaindre vot re pei ne Il faut
parfo is conse ntir fa ire le valet pour tre un jou r le mahre ! . l> << Aude
aliquid . Faites-moi donc Munich une acquisiti01~ 3 qui en vaille la peine.
N'avez-vous aucu ne relation dans les maisons de la haute soc it et Danaos
n'y connat-il personne? Car, sachez-le, vous ne devez vous donner de
peine que pour un vrai 11 Cava lier >J C't il faut que celui-l nous amne

ensuite tous les autres. Flecte re si nequeas Supe ros, Ac heronta moveto. li
y a il Munich tant de personnes de qualit . Si j'y habitais, je voudrais en
avoir en peu de temps tout un chapelet 4 >>
Pendant que par une correspondance su ivie \Veishau pt s'efforait d'ent retenir l'ardeur et de diriger le choix des adeptes de Munich, il ne restait
pas lu i-mme inactif. A Ingolstadt, o il devai t tre fort prude nt, il n'avait
recrut qu'un seul membre surnomm~ Lucull us, qui d'ai lleurs se montrait
d'une indiscrt:tion teJle, pendant un vop .ge Munich, qu'Ajax devait prier
son maitre d'enjoindre cc bavard d't re plus rserv l'avenir ti . Mais
E ichstaedt, o \Veishaupt tait all passer les vacances d'autom ne et o il se
sentait moins survei ll, il avait obtenu un meilleur succs . Out re u n certain
Schleich dont il avait mis la bibliothque contribution 6 , il avait recrut un
des premiers magistrats de la ville, L1ng, qui fut inscrit sur la liste des
7
adeptes, le 16 dcen1bre q76, sous le pseudonyme de Tamerlan et dont
il se montra fort satisfait par la suite. Il espra it de plus pou\oir ccli vrer deux
Cava liers et mme des chanoincs 8 >> . Bref il tait si satisfait de son sjour
Eichstaedt qu'il c rivait Ajax le 20 dcembre 177 6: cc J'ai certa inement
9
plus fait moi seul, pendant ces vacances , que vous tous ense mble ))
D'autre part il comptai t bien transforme!' les nouveaux pen sionn aires qu'il
allait recevoir sa table pendan t l'anne scola ire en missionna ires qui par~
teraient;, leur tour la bonne parole dans leur pays natal et il ne doutait pas
que deux deces futurs commensaux, le baron Schrckenstein et Hoheneicher
c< ue mordent l'hameon 1 >>. Ti bre et Lucullus devaien t galement prendre
pension ,hez lui , et comme les plus grands curs et les plus dsireux de
fa ire le bonheur de leurs sem blables ne sont pas exempts des faiblesses
hu main es, \Veishaupt ne 9issimulait .pas que la perspective d'avoir plusieurs
convives trois florins par s~maine pour le dner et le souper, ou deux
florins pour Je diner seul, ne lui tait pas moins agrable que l'esp~
rance de former de nouveaux disciples ou de raffermir le zle des anciens H.
1. En franais dans le texte. O. S., 179. - 2. O. S., 1j'6. - 3. En funa is dans le
texte . -4. O. S., 177. - 5. O. S. , 169.- t5. O. S. , 176. - 7 O. S., 3. - 8 . O. S., 17S. 'g, 0. S., 178.- 10 , . S., 176. - Il, 0, s., 1 7~, 182.

1780

33

l)'aillturs il avait tn vue Ingolstadt mme d'autres recrues : un nomm

'rem er, le baron Ecker que Lucullus cc avait en commission et qui
~.emit un e exce ll ente acquisition, l'tudiant en mdecine Limmer dont
Il tait fr u >> et le rptiteur de droit Baierh ammer . Enfin il avait si
hien prpar Hoheneicher qu 'i l suffirait de lui proposer d'entrer dans
l' rd.re pour qu'il s'y dcidt aussitt 1
L'anne 1777 qui s'annonai t sous de si heureux auspices ne tint pourtant
pa s toutes ses promesses. Tam erlan rec ruta bien trois nouveau x adeptes
Eichstaedt: le Tasse reu le 31 mars, Odin! le 17 juin et O si ri sle 17 dce mbre:J.
Mni s Agathon se rendait si insupportable par son mauvais .caractre et son
Indi scrtion que Weishaupt devait so nger J'exclure de l'Ordre, ainsi que
Lu cullus dont il tait de plus en plus mcontent.\ . En outre la colonie de
Munich resta sans direction pend an t plusieurs rhois, Ajax tant revenu en
,.Jn vicr 1777 poursu ivre ses tudes Ingolstadt. Ma lgr les services qu'il
pouvait rendre la cause de l'Ordre, dans la capitale de l'lecto rat, \Veishaupt
uv;tit vivement dsir l'avoir auprs de lui pendant quelque temps <c pour
pouvoir dlibrer en commun sur divers objets intressants a '' Il esprait
d',Jillcurs qu'en prenant pour rptiteu r Braun, c< homme trs comptent >>
1\ la pl a'e de Lichtenstein, son rptiteur ordi naire, Massenhausen parvien
dt.t it enr6lerle premie r 6 Aussi , <csans vouloir lui imposer aucune contrainte
au cas o il connatrait un logis plus sa convenance l>, il lu i offrait une
1
~o hambre chez sa mre, en lui faisant valoir qu il pourrait ainsi le 'voir plus
lt>mmodment et s'entretenir plus sec rte ment avec lui des affaires de l'Ordre,
t' l qu'au surplus, avantage prcieux pour un je une hom~ne, son htesse lui
~..u nfierait la clef de la maison 7 Enfin M. Massen hausen pre s'ta nt inform
d11 prix de la pension chez Weishaupt, celui ci poussait la. prvenance envers
Non disciple jusqu' lui demander ce qu'il fallait rpondre son pre cc parce
\ jU l!, disait-il, je ne sais pas s'il vous sero1t agrable qu'il appren ne l'inte ntion
nil vous tes de ne prendre chez moi que le repas de midi K. l>
La visite d'Ajax ad lim ina dut tre assez longue puisqul! la correspon,hmcc entre le maitre et son lieutenant cessa pendant prs de 9 mois, mais
h :.6jour de Massenhausen I~goistadt et ses longs entretiens avec le chef
de l'Ordre n'avaient pas eu pour rsultat d'entretenir sa premire ardeur,
,,JI', ds que la correspondance repre nd, nous trouvo ns Weishaupt fort
uu~: co ntent de lui. Ajax retourn Munich se laissait c< entraner par ses

1.

o. s. , 179

a, Gestner, juge Ei~hstaedt; cf. li artmann , Wdshaupt und stii'n ll lum inausmus dans
illfhrrycl'i.fche Mollatsscluift , I<)OO, p. 85.
3. . S., 3, - 4 O. S., 1!12, 11:13 ; l nterrogntoire de Massenhausen.
1 (), S., 178. - G. O. S. , '79 - 7 O. S., r82 . - B. lbr'd.

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN I 780

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN I780

apptits charnels 1 . Sourd aux conseils de son matre qui lui prcbait la
continence et (( tout enivr de son amour, il oubliai t et leur u vre et le
monde :a . Il n'envoyait Ingolstadt que des rapports insignifiants et lais~
sait Weishaupt sans nouvelles des sujets sur lesquels l'ordre avait dj jet
les yeux : l'tudian t Michl, le commera nt Troponegro, auquel avait t
attribu d'avance Je pseudonyme de Coriolan, et un certain T ite Live. Il ne
disait mot des adeptes dj reus comme Claudius Im perator et Shaftesbury
3
et il dirigeait la colonie sa guise, c'est dire fort ngligemment \Veishaupt, irrit de sa mollesse, ne lui pargnait pas les reproches, et le menaait de renoncer poursuivre l'entreprise s'il ne s'amendait pas. ((Oh 1 Ajax,
lui crivait- il, si notre affaire doit tre conduite avec autant de nonchalance
et de torpeur, je rentrera i dans le repos 4 ll. Cette mercuriale laissait insensible l'amoureux Ajax et quelque temps aprs Weishaupt exprimait son
mcontentement en term es encore plus vhments : c< Je dois avouer que je
ne suis pas du tout satisfait de vous. J'ai beau vous crire sans cesse, je ne
reois pas un mot de rponse et il me semble que vous n'en faites qu' votre
tte ... Vous ne m'avez mme pas dit quel jour Coriolan a sign son engagement. Vous ne. me donnez absolument aucu n renseignement sur la faon
dont nos aens se comportent ... J'entends ne plus recevoir de lettres contenant seul;ment des ex.cuses et des protestations de bonne volont~ bref rien
que des mots et ras d'acres ... Que signifient des phrases comme celle-ci :
<< j'ai quelqu'un dans mes filets ll, quand vous ne me dites pas qui? N'est-~e
pas avouer implicitement : << Je n'ai pris personne, je ne fais rien et voudr.ats
pourtant laisser croire que je fais quelque chose. )) Je ne suis pas mme sr
que Coriolan ait t reu. Je tiens toutes vos assurances. ce sujet. po~r
p.troles en l'air comme le reste ... ~e vous le dis trs sneusement, Je suts
absolument d..:id tout laisser l:t 1! )).
La menace, bien que rpte) n':tait r\S srit:use. Vv'eishaupt, voyant
qul n'avait plus rien esprer du ..:encours de Massenbausen: s'tait ,dcid
;\ lu i substituer Zwack dans le rle de lgat a latere. Il y avatt plus dun an
que ce dern ier avait attir sur lui l'attention bienveillante du ~at re et la
..:orrespondance nous permet de suiv re. les tapes de sa fa veur tOUJOUrs gran
dissante. Ds le mois de janvier 1777 Weishaupt conseillait de donner
Philippe Strozzi ti le titre de quelques livres dont la lecture tait recommand~e
7
aux adeptes de confiance ut legere possit et alios erudire ll . Le bon gram
n'tait pas tomb "sur un sOl strile: une dissertation sur l'org~nisation des
socits secrtes crites par Zwack et expdie Ingolstadt le 30 octobre par
1. O. s., zot.- 2. O. S., 2SS.- 3.0. S., t85. - 4 Ibid.- S. O. S., 191.
G. Nouvtau pseudonyme de Zwack.- 7 O. S., t8~.

35

J\j:1x avait rempli Weishaupt dladmiration. La dissertation de Ph. Strozzi

excellente, cr ivait-ille lendemain Ajax. S'il avait t dans mon ce rveau,
d lui aurait t irnpo~ible de mieux comprendre mon systme. Je suis bien
~a h e d'avoir des collaborateurs ds cette valeur et il a toute l'toffe ncessaire
pour devenir quelqu'un de considrable 1 l) Aussi comme ce moment
111 me \Veishaupt commenait tre fort u1content d'Ajax, il lui avait
~uljoint Zwack en qualit de coadjuteur, sans pourtant faire de celui-ci un
Conscius ni correspondre directement avec lui. Il s'en tait remis Mas~~t~ nhausen et Zwack du soin de choisir de nouveaux adeptes sans lui en
1 C!''rer, demandant seulement tre inform de la date des rceptions. Les
deux lieutenants avaient aussi le droit de choisir d'un commun accord et
t~~lvant les capacits des candidats, les sujets de dissertation qui leur taient
d1 ~ tribus et afin que Zwack fltt libre de se consacrer la direction de la
1 ulunie de Munich, il avait reu l'ordre de dresser un substitut sur lequel il
put sc reposer du choix des recrues et de leur instruction t.
Un mois plus tard Weishaupt de plus en plus mcontent d'Ajax se dcida
11 'llll'(!r directement en relations avec Zwack l' insu de Massenb ausen . Il
1\ ri vit le 22 dcembre 1777 une lettre fort aimable Ph. Strozzi 3 o sans se
d (-~.: ouv rir encore, il se plaig nait de n'avoir pas d'amis sincres, lui donnait
1.\t''> ~.:onseils au sujet de ses lectures, lui rappelait qu' il avait t son professeur
111 u prenait la libert de lui parler en pre ll. Il lui assurait qu'il avait la plus
IHH th.: opinion de ses mrites, de son jugement etdesa raison et qu'il attendait
dt lui quelque chose de grand. H lu i conseillait de fuir le monde, de s'unir
t\\loitt:ment ses amis les plus intimes, de mnager sa sant, car il en tait
11 <~ ponsable vis--vis de l'human it cause des services importants qu'il
)liHIITait lu i rendre un jour, de s'occuper de philosophie et de connaissance
lit l'homme, de vertu pratique et non de morale spculative, de lire les livres
IJII l cnHamme nt le cur. La rponse de Zwack dut tre de nature satisfaire
\Vdshanpt car un mois plus tard il avait fait le pas dcisif. Une lettre qu'il
lui adressa it le JI janvier 1778 4 nous montreZwacklev la dign itd'Aro!'1.1/tltc ct remplaant dans les fonctions de fond de pou voirs Mu nich Ajax
dl t~tr:tci. Ajax, lu i crit Weishaupt, en a tellement fait sa tte que je ne
11111., pas tonn d'apprendre combien vous tes embarrass. Nous aurons
ht~oill d\m certain temps pour remettre tou t en ord re. Je vous communiqt wl'ni la copie des Statuts que je possde pour mon usage personnel car je
pl UNe que les autres ont t altrs en certains endroits. l) 1( n'est pas sr que
W lshaupt fut sincre en lanant cette accusation contre Massenhausen ; il
, rlvn it en effet un an plus tard Zwack qui lui avait signal les diffrences
l'.'~ t

t, O. S., t 87. -

:>..o. S. ,

tS7. -3. O. b,, 193 , - 4 O. S.,t91

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN

j6

existant entre les deux exemplaires: !c En ce qui concerne les Statuts d'Ajax
ils sont authentiques. C'est ma premire rdaction. Mais vous avez main teriant le vra i texte entre les mains 1 )) Seulem ent la lett re du 3 1 janvier articulait contre Ajax des griefs qu i paraissent plus fonds. Il semble que Massenhausen ne se faisait pas scrupule de s'app roprier l'argent des cotisations
et que, inquiet peur-tre de l'intimit qu i perait dj dans la correspondance
officielle entre Weishaupt et Zwack, il avait supprim quelques lettres de
celui- ci celui- l. cc Personne, crivait Weishaupt, n'a vu les lt: ttres que
vous avez adrsses l'Ordre, il faut donc qu'il y ait rpondu lui-mme .
Tout ce qu'il vous a dit n'est que mensonges, co mme j'arriverai vous le
prouver" clairement ... Il t'n'a fait en hommes et en arge nt un tort qui me
retarde de deux ou trois ans dans votre contre. Dieu merci nous nous en
sommes aperus temps . )) Craignant qu'une disgrce brutale ne pousse Ajax
se venger en divulguant l'existence de l'Ordre, W eishaupt recommandait
Zwack de lui cacher soigneusement sa nouvelle dignit . tl _Attendons ce qul
va faire, disai t-il, il ne faut pas que vous cessi~z de le freq uenter. Vous devez
au contraire lui rendre visite plus assid ment qu'auparavan t. Demandez-l ui
donc que l'Ordre veu iHe bien dornavant ne plus se servi r du ch iffre pour
volis rpond re et vous donner des ords. Vous prtexterez que vous perdez
trop de temps mettre en clai r. Ce sera pour vous un vrai amuse ment de
voi r quels efforts il fera pour se tirer d'embarras car il se trahirait en cherchant
dguiser son criture. Pour les affaires importan tes ne vous ouvrez pas lui
et trompez-le com me il vous a tromp vous-mme ... Agissez avec prudence,
car il pourrait encore nous nuire. u
Pourtant Weisbaupt, se rendari.tcompte qu'Aj ax fmiraitpar concevoir des
soupons, rl:solut de lui enlever, par un coup de surprise, les papiers compromettants dont il tait dtenteur. Sur son ord1e Zwack se prsenta l'improviste chez Masse nhausen, au mois de fvrier 177 8 et tout en feignant de le
plaindre et de blmer la duret de leur chef, il lui rclama, au nom de
\Veishau pt, les lettres et les papiers dont le confident disgraci aurait pu se
fai re une arme . Dconcert par cette sommation inatte ndue et emport par
la colre, Massenhausen ne songea pas a rsister. Il remit Zwack tous les
papiers qu' il possdait, non sans laisse r li bre cou rs son i n~ig n ation 2 Profon dment bless du proc~d _de Weis haupt son gard, il donna sa dmission de membre de l'Ordre, entranant dans sa retraite trois autres adeptes :
Michl, Hoheneichet et W ill3 . Cependa nt lorsqu'Ajax eut digr so n affront,
il regretta so n emportement et comme l'Ord re n'avait pas intrt pousSer

1.

o.s.,

324

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN 1780

t780

2. Interrogatoire de Mass~nhausen,27avril 17"137. G. Il. A. 1!) . -3. O.S. , 201.

37

1' bout un Conscius, un accommodement in tervint quelques semaines plus

hu tl.

En mars Ajax reprenait sa place dans I'Atopage. et Michl ainsi qu'HohiiiiCicher rentrait au bercai l. Il est vrai que Weishaupt avait pris contre les
tnd lica tcsses de Massenhausen quelques ,;r~cautions aussi humiliantes qu'eflh nees. Ajax n'avait plus un groschen de l'argent de l'Ordre sa disposition,
I r ~ dl!fs d_
e la caisse lui avaient t retit:es, et il deva it sou mettre au visa de
/,w ;~ c k tout ce qu'il envoyait Weishau pt, aussi celui-ci pouvait-il se vanter
1 dl lui :woir si bien rogn les griffes qu'il ne pomrait plus lu i jouer de
Htns 1 >>.Au reste Massenhausen ayant termin ses tudes quitta it bientt
Mnt dch pour en trer au service du baron Spiering et allait rsider dans
ll' ll't' CJUC son matre possdait Fronberg2. Zwack , sur le conseil de WeisIHtU]ll, lui crivit quelquefois (( pour qu'il ne remarqut pas trop de dfiance
~~ 'l O ti ~g ard :'>> et Weishaupt lu i-m me eut soin de rpondre la seu le lettre
']Ill' Masse nbausen lui adressa cette poque~ . On lui demandait parfois son
tvi" ~ ur les dc isions prendr~ 5 . Mais d'autres moments on le laissait dans
I'IH hlrance de ce qui se passait sous prtexte (( qu'i l tai t trop loin et que lui
1 tt voyer les documents entranerait trop de retard 6 >>.Une Jeure qu' il adres~' '' ~ Zwack au cours d'u n voyage en Hollande entrepris la fin de 1778
ptltlr le compte du baron Spieri ng et.o il sigrialait le profit qu e l'O rdre pour..:
t.tlt tirer du co mmerce de la toile si chre en All emagne et si bon .march
t h111 ~ les Pays-Bas, resta sans rponse ;, et Zwack reut en 1779 l'ordre de
l'''' IHirc sous sa direction ses anciens su bordon ns s. Depuis ht crise de
j11vdcr 1778 le rle actif de Massenhausen tait fini .

1;

...

1\n moment o Ajax disparaissait de la scne, Zwack y faisa it son entre.

l t

~2

tt\'IH<.'

fvrier

1778

il tait inscrit sur la liste des Aropagites sous le psedo-

de Caton 9. Xavier Karl Wolfgan g von Zwack aufHolzhausen tait n

lt

11 octobre 1755 Ratisbonne. Son pre tait commissaire la Chambre

Aprs avoir achev ses tudes Ingolstadt, Xavier Zwack tait
llltt ~ r:n 1777 comme commis au Ministre desAITaires trangres et avait t

1lr'l ( :ompres.

1\11 11111\ peu aprs secrtaire de la Loterie d'tatfO. Le por trait physique qu'avait
t.dt dl lui son recruteur tait peu Aatteurtt. <1 Taille d' peu prs cinq pieds,
:t20 . - 2. lnt~ rrogato ire de Massenhaus~:n, 1. c.- 3. O. S., 236. - 4 lnterd e Masscnhausen l. c.; O. S., 208. -5. O. S. , 261. -6 . O. S . ,267 . - 7 Inter/, c, - 8. O. S., 318. - g. O. S. , 3.
111 /1. , Klemschmidt: Karl Thodor, Fri edrich zu SA!m und Freiherr X. von Zwack.
Ntw II,J1Mb e1"/(U .Jalubueche,, 1897. Article rdig d'aprs les papi~rs de famille de
t.l t hdll num e de Zwack-Holzhnusen.
11 , l'i+hl cn cs d'r\jllx s ur D(\naus, O . S. in fine.
1

Il .~ .

lNril<l h'tl
til

M n~l .

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN 1780

REC,RUTEMENT DE L 0RDRE JUSQU' EN 1780

d isa it le signalement. Tout son organisme, amaig ri par la dbauche, le porte

au te m pra me nt m lancolique t. Son front haut et large est en g ra nde pan ie
couvert de rides; ses ye ux d'un g ris clair, un peu tein t} l'ext rme pleur de
so n visage, n'annoncent pas une sant trs solide et il est en effet souvent
malade. Nez long et busqu, cheveux d'un brun clair; gestes sobres, dmarche
vive, yeux baisss vers la terre. S'occupe beaucoup trop de sa sant, ce qui
peut ve nir du sen timent qu'il a de la faiblesse de sa constitution. A une verrue
des deux c6ts du nez prs de la bouche. '> Le portrait moral, bien que comportant quelques ombres, tait plus l'avantage du modle . << Dispositions
extraordinaires la philan thropie, cur se nsible, stoque dan s ses jours de
mlancolie, d'a illeurs ami trs sl r, trs di sc re t, observa teu r, parlant souvent
trs avantageusement de soi -mme, envieux des qualits des autres, voluptueux, cherche ~onstamment se perfectionner, peu fait pou r les compagn ies
no m breuses, emport, mais se calmant facilemen t. Se laisse aisme nt aller
dvoiler ses princ ipes les plus secrets, quand on prend soi n de le louer tout
en le con tredisant. Curieux de nouveau ts. A surtout des dispositions pour
la philosop hie, quoiqu'ayant des conn aissa nces solides en jurisprude nce. Passions domina ntes : orguei l, amou r de la gloire, dro iture, bile facile m ent
irritable, penchant dcid pour tour ce qui est mystri eux, tendance parler
de lui-mme et de ses qualits)) .
Zwack se consacra avec zle la direction de l'Ord re:\ Munich. La situa
rion de la jeune Socit tait loin d'tre brillante lors de son entre en charge-. De
l'aveu du chef elle se composait alors de neuf personnes: Weishaupt, Zwack,
le cous in de celui -ci, Merz et les cinq adeptes d'Eichstaedt !, Aprs le retour de
Massen hausen et de ses deu x amis l'Ordre comptait donc exactem ent une douzaine de n1t::mbres. Aussi W eishau pt qu i avait repris courage, depuis qu'il esprait tre exactement inform de ce qui se passait Munich et renseigne avec
dta ils suries aptitudes et le caractre des recrues 3, criva it-il Zwack: Pour
le moment il n'y a rien d'au tre faire que d'augmente r le nombre des ade pres 4 ))
D u reste ses ambitions taie nt assez modestes, puisqu'il se sera it contentd'avoir
Mun tch cinq ou six ho m mes adroits et de confiance $ )J. Zwack appona
l' uvre commu ne une bonne volont et une acti vit dont trnoignem
les notes prises par lui au moi s de mars 6 Avec u ne docilit de nop hyte il
de ma nde conseil, sou m et ses _doutes son chef et consign~ ses rpo nses .
Son zle fut rcompens par de rapides succs. Le 22 fvrier TroponegroCoriolan tait dfinitivement enrl et inscrit sur la liste de l'Ord re i la
1. Au mois d'o.:tobre 1777 Zwnck 8\'1\t ~u des ides de suicide. Les O. S. , 1151 18 reproduisent une lettre d'adieu un ami, un te~tament, des adieux utx ,autres membres de
t'Ordre, crits cette oc-:asion.
:a , O.S., 201.-3 . O. S .. 199 . - 4 O. S., 202.-5 . Ibid.- 6. O. S., 20428tl. 7 o. s., 4

39

vive satisfaction de Weishaupt qui vantai t Merz les mftes de cet

hnmme excellent, g dj de 41 ans, trs fort sur les qut:stion financires
N co mmerc iales et q_ui avait longtemps ,-cu Hambourg t . )) Le 10 mars
~~ v .tit lieu la rception de Berger qui receva it le nom de Cornlius Sei pion 2,
1 13 mars Zwack entreprenait Baierhammer que Weishaupt lui ava it
~ulrcss d'I ngolstadt et il avai t d'autant plus de mrite faire cette recrue que
H.licrhammer, qu'il avait connu l'Universit , ne lui tait rien moins que
11y mpathique 3 Mais sa plus belle conqute fut celle de Hertel, chanoine de
!' ~~li se Notre-D~me, g de 37 ans, ami d'e nfance de Weishaupt et fils d'un
1111cicn professeur a l'Universit d'Ingolstadt' Depuis longtemps W eishaupr
uvodt jet les yeux sur lui 5. Bien q u'autori s par so n chef faire it Ht:rrel
tntncs les rv lations n\:essa ires pour le dcider entrer daus l'Ordre,
1\j.t x n'avait pas su obtenir de rsultat dcisif. L' loquence de Zwack, les
Ir li l'CS pressa mess de We ishaupt qu i suppliait Hertel de ne pas se faire FrancM ~ton ct promettait de lui donner accs dans une socit beaucoup plus
p.u Ctitc 6 emportrent la place. Hertel, dont ces manuvres concertes avaient
\'~d n ~ u les dernires hsitations, tait inscrit le 1 2 mars .sous le nom de
Mtuius 1 Weishaupt avait t oblig de sou lever son masq ue pour assu rer la
vl d oirc; Zwack avait sur son ord re rvl Hen el qu i tai t le fondateur de
lt1 Socit et lui avait fait lire tous les documents secrets 8; Marius prenait
hlllJ.t 1..'n consquence parmi les Aropagites et se voyait par surcrot confier
l \1~h uinistrat i on de la caisse et la tenue des comptes qui venaient d'tre
111ltvcs :\ Massenhausen. A partir d'avril Weishaupt ndrcssa de temps en

\I ''"Jl" ses lettres nux deux Aropagires il. la fois .

Pendant que Zwack secondait si brillamment :\ Munich les efforts de
Tamerlan fai sait deux nouvelles recrues Eichstaedt de sorte
1[11'111 1milieu de mars 1778, l'Ordre se composait de 19 membres ainsi rpartis :
,\ lnHolstad't, Spartacus avec Timon (Michl) et Alcib iade; :\ Munich , Caron,
~hu im, Seipi o n, Coriolan, Claudius Im perator, Sa uer et Ba ierhammer;
11h lunaedt Tamerlan , le T asse, Odin, Osiris, Lucullus, Ssost ris, Mose (;
.\ Rnvcnsbe rg, Ti bre; Fronberg, Ajax 9 . Vers la fin de mars Zwac k recrutait
IIHOI'c Rudorfer auquel Weishaupt taisai t donner le nom de Tite-L veto.
hdi11 on pouvai t esprer faire d'autres rec rues parmi les aud iteurs du cours
l'' iv de finances qu'allait ouvrir Troponegro et o Zwack, dont le dvouement
H'Cu lair devant aucune corve, devait, sur le conseil de Weishaupt, jouer
1hie d'tudiant bnvole , pour faire nombre pendant les premires leons tt .
\Vt~l~hnupt,

1, o. s., 228. -2. o. s., 204,2:10.- 3.0. s., 201,202.

1 lnu:rrnguoirede Hertel, 24 mai 1787, G. H. A. - 5. O. S., 171, 188. - 6, Inter. de
ll 11n nl. - 7 O. S.,+ - 8. Inter, de Hertel.
Il SlurckmR nn, secrtair.: du Conseil Aulique: J. Hartmann , l. c., p. 85. - 10. O. S., 219.
L Il , S., 234 . - 11 . O. S., zog .

RECRUTEMENT DE L 0RDJ JUSQU EN 17 80

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU ' EN 17 8 0

Satisfai t des progrs de l'Ordre Munich, Weshaupt songeait ;\ t1blir

des colonies.d:ins d ~autres villeser jetait d'abord les yeux sur Ravensberg o
Merz n'avait pas enco!e << d'enfarits et encore moins de petits enfants )), c'est
-d ire n'avait pas fait de recrues amenant elles- mmes l'Ordre de nouveaux
disciples t . Il lui fi t d'abord crire par Zwack, puis lui adressa directe ment u ne
longue lettre dans laquelle il lu i prsentait la simation de la Socit sous le
jou d e plus favorable et l'exhortait en termes pressa nts collaborer cette
grande uvre )) en faisant de la propaga nde en Souabe et en payant, comme
il s'y tait offe rt, une cotisation personnell e=. Vous serez to nn , disaitil,
quand vo us verrez dans cinq ans tout ce qu e nous aurons accompli Caton
est incomparable. Le plus difficile est fait et nous allons march er pas de
gant. Dcidez-yous agir. Vom; ne trou verez pas de meilleure occasion
d'acquri r de l.t puissance. Vous avez ioutes les facults er tout le juge ment
ncessaires. Si des ge ns comme ,ous ne voulaient pas co ntrib.uer fo nder cet
lyse quand ils sont mme de le faire . ils seraient doublement cou pables.
Il s'est trouvt: Eichstaedt tant d'Oommes de bonne volont, pourquoi votre
patrie ne devien drai telle pas un nouvel Eichstaedt ? 1> Pour le p i que r d'~.mtib.
tion, il le priait de lui indiquer Ravensberg (( un homme dou de jug~ment
et sr qui pt mettre la main l'u vre sa place . Tibre se dcida agi r
lu i-mme1 mais sans dployer beaucoup de zle, car trois mois s'coulrent
avant qu'il ft arri v recruter rri cls 3, inscrit le 20 juillet, et encorefautil noter que cette rec rue lui avait t adresse pa r \Ve ishau.pt et si bien
prpare qu'elle langu issait aprs 1?. ve nu e de celui qui l'in viter ir entrer
dans l'Ordre \.
Le dsir de fonder. une autre coloni e dcidait W eishaupt au mois de mai
;\ .leve r' deux mCmbres de l'Ordre, encore tudiants Ingolstadt, la dignit
d'Aropagite. Il rv lait Michl et Ho heneicher q u'il tait le ch ef et le
crateur de l'Ordre (( po ur qu'il s ~tablissen t une colonie dans leu r._ville
natale de Frcysi ngen et afi n de pou vo ir leur donner pendant leur sjour
Ingolstad t u n enseigne re nt mthod ique et appropri qu'i l aurai t t trop
compliqu de leur dispe nser par correspondance 5 n.
Cepe nda nt Zwack continuait sac!usse avec des alternatives de succs et
J.e revers . Il choua dans sa tentative d'enrler le professeur Westenrieder 6,
que Weishaupt prsentait ds le t 3 mars Merz com me un futu r adepte et

tntquel il avait attribu d'avance le pseudonyme de Pythagore. Zwack

'l'f t >~ it donn beaucoup de mal pour effectuer cette conqu te car il esprait
lf' llllncr par un succs aussi importa nt sa ca rrire de recrutem 1 Weish au pt
qut dsira it vivement compter le professeur de Mun ich pa rmi les membres
dt ,on Ordre et qui attribuait la rsistance de W esren rieder son orgueil
,., ,\ l:t haute op in ion qu'il avait de lu i- mme >) avait crit ;\ Zwack une
l llt l t.' de cinq pages o il lu i indiquait la cOndu ite tenir et lu i souillai t les
III HIIIllents vainqueurs qui forceraient cet homme obsti n ~ capituler 2
l 'tm ~ les efforts fu rent vains et W eishau pt dut se rsigner attribuer au
IH NI'l: sculier Duschl, qui venait de solliciter son ad mission, le nom de
/l lll' l'rl' rest sans emploi 3 . Cet ch ec, dont 'Veishaupt fut trs affectt: bien
qu 'li jou:h l1ind iffrence, se trouva en parti e compe ns par l'n cqu isition, qu'il
ttd lll ll l fort avantageuse, du secrtai re in ti me Geiser. D'ailleurs la marche
,! tt H't: ru te ment fut pe ndant l't 1778 des pl us sa tisf.1 isa ntes. L1 li ste s'entl. hh des noms d' Eucl ide ( IO juin) , Cict ron ( 12 jui n), Sylla ( 17 juin),
l tnlol(:on ( r 7 ju illet) , Dmoc rite (4 aot), Rt:mus (27 aot) , Minos
( '' :tot\t) ' D'autre part le tc brave >) Steger-Shaftesbury, l'ancie nne recrue
,['Aj11x, a laiss en plan >> par son en rleur, se pla ignait amrement au mois
1!1 jui n de cet abandon et man ifesta it le dsir de rentrer dans l'Ordre s.
l u hu on esprait faire trs prochain ement deux nouvelles recrues Ei chs
t.utlt n.
A la fi n de l't l'O rdre compta it 27 membres ainsi rpartis :
Ct lll1ma ndo d'Athnes (M uni ch) : Aj ax, Caton, Marius, Scipion, Clault ll rl, Con fucius, Tite Li ve, Euclide, Py thagore.
Co mmando d' E!eusis (Ingolstadt) : Spartacus, Dmocrite, L. Corn li us,
,lyll u, Agrippa .
Co tn mando de Sparte (R aven sberg): Tibre, Pricl s .
Co1nmando de T hbes (Freysingen): Solo n, Alcibiade, Cicron.
Cou11 nando d'Erzero um (Eic hstaedt) : T amerlan, le Tasse, Od in, Osiris ,
1 t ll llil u ~, T imo lon, Penn, Minos.
1.t' no mbre des membres de l'Ordre avai t ainsi plus qu e doubl en
1~ moi:;. Il est .vrai que quelques ombres ven aient assombrir ce riant
1tlt lt.1u. T ibre s'y prenait excellemment 11 avec Pricls, le nophyte
tn nhf h ~cs soins, mais il se conten tait de cet u nique lve 7 et les deux
fw"op.tgitcs. chargs de pla nter la bannire de l'Ordre Freysinge n, n'avaient
l''" t' l ll. orC do nn signe de vie au mois d'aoO.t. Agrippa ta it fortement

1. 0. S.,21 4: - 2. O . S .. 219-228. - 3. 8 uroil Ecker d<:me urant il Ansberg: J. Ha ri

mann ,/, c., p. 85. - 4 O. S ., 246. - 5. O. S., 241.
6. Lorenz West~ nr ie de r , prtre scu lier, professeur de poet iq ue a u gy mnase de Munich
de puis la s upp ress ion de l'Ordre des Jsui tes, ' 'enait d'hre nom m membre de la cl asse
de ph ilosophie I'Aca,! mte drs Scit! nces . Il avai t une grande Autorit morale sur ses dis
cipl es prsenH et passs et tai t un des reprsentants les plus en vue et les plus esti ma bles
du l ib r <~ li s me mod r en Bavire .. Voir Kl ltckhohn : Lo1enr W tsttmiede,. Bn mberg, 1Rgo.

4'

1 Il , s.. 2\14, - 2. o. s. , 23 1236.- 3. o. 5., 243.

t t l S,,4 . C l ~ i' O tl s'a ppe lai t 1>rest (0 . S., 247) qu i fut pl us tard administrate ur des biens
1111 1 :lutp h ttl till f.'i'cyal nHC n; Syl la t11it Meggc nho!Ten (0 . S., 2+7) audi teur de rgiment.
~ t)

'4, , :1 ~0 . -

6.

o. s.,

~63 . -

o. s., 257 .

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN I 7 80

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU' EN I 780

souponn d'avoir vol Sylla une montre d'or et une d'argent ainsi qu'une
bague et comme, au tmoign.age d'Alcibiade, il avait t accuS plusieurs
reprises de semblables larcins, on se demandait s'il ne serait pas ncessaire
de l'exclure de l'Ordre t . Rmus enfin se retirait trs peu de temps aprs avoir
t admis. Mais Weishaupt ne se dcourageait pas pour si peu. Il avait dj
dress le plan de sa campagne d'hiver : il reprendrait des pensionnaires tou
jours pour la grande affaire>> et il s'tait assur l'aide d'un auxiliaire
Ingolstadt mme, en y faisa nt nommer Baierharnmer rptiteur de droit,
c< place, disait-il, qui serait avantageuse pour lui et pom nous, aussi recommandait-il Zwack de s'arranger pour que tous les tudiants qui viendraient
de Munich prissent des rptitions avec Baierhammer i. A Munich Scipion
avait t lev en juillet la dign it d'Aropagite s et Weishal_lpt entrait
directemen t en correspondancC; ave..:: lui c< pour enflammer son zle\.
A Ingolstadt mme, les progrs de l'Ordre furent nuls. \Veishau pt
tait trs satisfait de Confucius, vantait sa doc il it et signalait les suo.::s
qu'il obtenait co mme rptiteur de dro it ~ . Pourtant malgr toute la peine
q u'il se donnai t Baierha mmer n'avait pu la fi n de novembre proposer u n
seu l su jet, tellement grande est la diseue de gens capables . remarquait

mlancoliquement Weishau pt 6 Sparte (Ravensberg) et T hbes (Freysingen)

restaient tou jours plonges dan s le m me som meil lthargi'\ue. Le
30 novem bre Weishaupt st: plaign ai t de ne rien recevoir de Solon, Alcibiade
et Ti bre et en arrivait se demander s'i ls avaient encore envie de continue r l'entreprise 7. A Munich, en revanche, le recrutement progressait d'.une
a!\ m e assez rgulire et, considration im portante, plusieurs des nouveaux
adeptes taient des gens en place, dont l'influence pouvait tre de la plus
grand e uti lit. Si en effet Cyru s, reu le 2 r octobre s; Lori, inscrit le 27 sous
le nom de Ludovicus Bavaricus !l; Sa uer, affil i dfinitivement au mois de
nove mbre et baptis Attil a Hl ; Eckel, tudi ant en philosophie, appel Saladin,
et Ka pfi nger, nomm Thal s de Milet, reus tous deux au commencemen t
de dcembre u , para isse nt avoirt des personnages de mdiocre importance,
il n'e n tait pas de mme de Socher, du baron Bassus, du mdecin Bader et
du com te Sa~ioli , qu i vinrent , avant la fin de l'an ne, grossi r le nombre
des ad hrents.
Sec her reu le 1 er nov~m ~re sous le nom d'Herms Tri; mgiste 12 ta it
1. O. S., 2S7. - 2. I bid. - 3. O. S., 4
4 O . S. , 2Sg. A pa rti r d u 2 no vemb re les
a u mme tit re q u' Zwn ck ef Ht rtel.

]et tr~sd e

Weishaupt lui so nt souven t ad resses

11

tt111 1 d'un e cole Landsberg . Il avait attir depuis longtemps l'attention

11, \Vi'fl imu pt qui esprai t qu'une fois reu dans l'Ordre il lui dresserai t de
I!Uttl.' utlt.: ptc:s dans son gymnase ; de plu s Sec her avait des amis qul pourHill 1tlnt ~ <1 \i vreP>. Aussi Weishaupt l'avait-il sou vent signal Ajax, puis
1
1\ 1 .tt on Trs heureux de cette ca pture", il crivait le 14 novembre
Mu11 k h : tt (1 faurquejeremercie Scipion au nom de tous, pour nous avoir
1\nll ut\ un homme aussi capable, .ce que j'entends dire . Mais nous devons
htht i win tc nant bien attention le con server et lui donner une haute ide
''' ntHt u Socit !.
/lu/l'fus, podestat de Poschiavo et Traona dans les Grisons, avait t
h iUtl madl l' l:lve de Welshaupt. Il avait reu pendant l't de 1778 une
hI ll t' dt NOn ancien matre lui demandant s'il serait dispos entrer dans une
111 1 1r :-~~:c r te. Ayant sollicit des ouvertures pl us explicites, il avait reu le
t tlt 111hrc une longue lettre de Weishaupt gui lui dpeignait avec chaleur
ltt nl 11 hie n que pourrait fai re u ne socit o rgnera it la plus pure mo rale
t H~ l lll 'l~ !lll t par les liens de 1'<!-miti les espri ts les plus nobl es, les mes les
1'111'1 h 11 u tl:S et les meilleu rs cerveaux. W e isha upt lui confiait qu'il avait
t' tllll, nvcc quelques autres person nes, de fo nder une socit de ce genre,
1tt li ,. qu'il avait besoin du concours de quelqu'un de consid rable qu i pt
pt 11 1 t\ l'entreprise l'appui de son influence dans le mond e et il lu i deman, j ~lt ~11 vo ulait combler cette lac un e 3. Bassus, aprs avoir pris le temps de
1.1 tr ll cx ion et in quit Wei sh au pt par son silence~, finit par do nner son
t lh o~ln n au mois de dcembre. Comme il tait rete nu Posch iavo par les
\ni JN de sa charge, Weisbaupt lui promit qu' son prochain voyage en
1\i!VIIIH, il serai t mis au cour4m de l'organisation de l'Ordre; en attendant,
1111 l'l 'ntnpi'Cssa de l'inscrire au nombre des Aropagites sous le nom d'An11lh1d Il,
l .1 ~;o n q u tt: de Bader avait t trs diffi cile bien qu e W eis hau pt la dsirt
th p u l ~ longtemps et ne cesst d'ex horter Zwack la mener bonn e fin .
/1,1,11t lt ~ wi t occup ds le moi s de mars 6 des prem iers travaux d'approche
1 u m ~ 111c mois W eishaupt avait .cru pouvoir anno ncer T ibre que
ll.tdtt t'lll t"cmi t trs proc hainement dt~ns l'Ordre . Pourtant W eishaupt ayant
~~ 111 dn l'~ tc m c nt Bader n'avait pas Encore reu de rponse en avri l S. Il se
,h , ltl11 do nc h trai ter Bader d'u ne fa~on toute spciale pour vain cre ses hsi' 1111~11 ~ 1 il de mandai t Zwack qu els privi lges les Aropagites consentiraient
1l lltlll dot' ftll ca ndidat rca lcitrant , car il croya it ncessaire de jouer cartes
nt 111h le uvee lui 9 . En fi n Bader s'tait dcid rpondre, mais la correspon-

,j,

5. O. S., 268, 28 1. - 6. O. S., :z83.- 7 O. S. , :z 8s . - 8. O. S., 4 - g. O. S., 4, :z65.

10. O. S., 4 , z86. Il fut pl us tArd ch Ancel ier de la Collegiale de Saint-Emeran Ratisbonne. J. Hartmann, I . e., p. 85.

tt.O.S.,:z86,:zgo.-t:z. O. S., 4,265.

43

' 11. S. , l?U, :.104 , 243, 267.

2.

O. S., 274 - 3. Bass us p. 1 5, - 4 O. S., :z86.

u. M. E~. 62.

'\ 1 11,

,"t,, 91 Hertel Il Ho hc neicher, 19 dc. 778 B.

no

N.. :.~o 1 .

7 o.

s .. 220. - s. o. s.,!2,11 . - 9. o. s., 282.

RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN

RECRUTEMENT DE L 0RDRE JUSQU t:.N 1780

44

dance languissait et Weishaupt commenait douter du succs. Je pense

qu'avec Bader nous n'en viendrons pas si vite nos fins, crivait-il le 6 dcembre Zwack, il est tro p paresseux rpondre et c'est pourtant en correspondant avec lui que je pourrais arriver at< but. Il m'a crit et envoy son
discours. Je lui ai rpondu immdiatement et j'ai laiss chapper maint propos significatif. Mais voi l plus de huit jours qu'il a reu ma lettre, et pas
de rponse! Dieu sait combien cela va durer ainsi ' Mais au moment
mme o Weishaupt commenait d sesp re r~ Zwack et Berger venaient de
s'e ntendre :tvec Bader 2 qtli tait inscrit le '3 dcembre parmi les Aropag"ites,
~ ous le nom de Celse 3
Quelques jours auparavant Caton avait aussi rec rut le comte Savioli ,
bapti s Brutu s par Weishaupt, auquel cette conqute paraissait si importante
qu'i l proposa it de dcouvrir au nou vel ade pte tous les sec rets de l'O rdre.
sa uf les deux grands mystres dont la conn aissance tai t rvle aux seuls
Aropa~ites, c'est--dire la date rcente de la fondat ion et le nom du fondateur.
La situation de la colonie de Munich ta it donc assez prospre la fin
e 1778 et Weishaupt estimait qu'il disposait ma intenant, au moins da ns la
cap itale. de I'iecrorar, des forces nces..,aires au succs de son entreprise.
Pour pouvoir excute r mon plan Athnes, crivai t-il aux Aropagites de
Munich, j'avais encore besoin d'avoir parmi vous un noble et un mdecin.
Le zle de C.1ton nous les a procurs tous les deux et com plte de cette faon
ce qu i manquai t encore notre Socit. Le comte Savioli est une des prises
les plus importa ntes qu'on pt faire Athnes' ,, Les loges dcerns
Zwacktaient mrits : dans les trois derniers mois il avait amen l'Ordre
di x nouveaux membres et le chi~re rond de quarante adeptes, donn par
Weishaupt dans une lettre du 15 dcembre!! ne doit tre infrieur la ralit
qu e d'une ou deux u nits.
Les documents sur la marche du recrutement pendant l'an ne 1779
son t rares et incomplets 6 . Il se mble ressortir de leur tude que l'Ordre fit

t.

o. s ..

2"t6. -2.

o.s.,

297

~.O. S .. 3, Hertel Ho heneic her, 19 dcembre 1778; B. U. M. E. 6~

4 O. S., 292 , - 5, O. S., 297. - 6. Lc:s allu~ions au recrutemen t .sont trs peu nombre l tse ~, po u1 cette priode, dan1> la corresrondance des 0. S. La liste des membresdel'Ordre qui se trOU \'e en tte de ce recueilfp. 4) a t tenue lt jour fort ngligem ment
pan ir de septembre et. ne porte certainement pliS le nom de toutes le~ nouvelles recrues.
En etfet, un livre d'adresses rl e l'anne 1n9 rdig en franais, qui se trouve dans les
Papiers Il lumins de Ill. Bibliot hque de l'Universit de Munich, indique des pseudon~m es
et des noms profanes inco11n us la liste des O. S. Ce cah ier manuscrit contient ~4 noms
ac..:.ompagns du signe 9 qui ds ighc sll remen t des membres de l'Ordre, cari l.est accol au
nom rle tous ceux que nous savCln~ p~ rtinemmenta vo.ir fo.it pH tiede h Socit et plu$ieurs
des noms profanes sont accomp~gns du pseudonyme en tre parenthses. D'ili ll eurs une

1780

45

lilf 1 nllt ~

dt ~ctte anne u ne trentaine de recrues. A Munich ((o le recrutllarch:1i t particul i rement bien 1 11 s'e nrlre nt : le conseiller
l tH iudt~ t l t t ( lbymo nd Lu lle), le baron de Monlgelas (Muse), le marquis de
1 11 1IH1 / 1l ( Di o mde), le conseiller Werner ( Mnlas) , le comte Lodron
tN1111111 Pompilius), le boulanger de la Cour Schiessl (Demonax), le
1 HPII II mmacin (Vespasien), le conseiller Dufrne (Maenius), le chanoine
Il 111 11 ( t\ntisth nes), le musicien de la Cour Falgera (Att is), Xavier Mayer,
. H 1.111 t' du gnral comte de Lerche nfeld, le lie utenant Gaza(Tirus Quin111
ILttninins), le maj or comte Spaur (Hector), le baron de Fuell, des
1 .w h li .!11 corps ~ cheval (Philoctte), le ~aron Gumpenberg (Prote). A
lnj\ttlttlud t, lt.: professeur l'Universit Krenner (Arminius), le rptiteur
111 1 ti ti ( l)cucalion), les candidats en dro it BarLh, Gropper (Anacron),
l'h 1 (< tdro n), Paur(Dmocrite) for maient un groupe dir ig parWeishaupt
lu\ lt tt' tlll' donl ses subordonns ne connaissa ient pas l'~ mine nte dignit. A
lit lt "tt.u dl un nouve l A:-opagite, le baro n Schroeckenstein (Mahomet) avai t
jltl j, 'tll, tObre le commandement de la w ~ on i e compose d'une dizaine
dt ttltllthn<l li , L'Ordre tai t en outre reprsent:\ Bamberg par le ba ron
d \td c'~'i ~ tnnd baill i de Barnach~ Donauwerth par Beda Mayer (Ganl'llt11 1t ). pnlesst: ur de thologie au monastre de Sainte-Croix i Erding
jllt li ptnfc:,sc ur Niedermeyer (Sutone), Dillingen par Poeppel, prfet
.111 ~ minairc, Neuoetting par le mdecin Strixner.
1 n prngrs lents, mais continus encourageaient Weishaupt intensifier
lt tt tp.twt mlc. Il songeait envoyer tudie dans les Universitts catholiques
,1. ',tl t honrg, lnnsLruck et Fribourg quelques jeunes adeptes, qui seraient
luc q i\~ d'y l'aire des proslytes, aprs avoir reu des instructio ns en constptnt ilt 1 Il invitait les Aropagites d'Athnes donner l'ordre leurs gens de
1 11\'Jttt dts cnnd idars n et t'ournir particulirement aux trangers prsents
Munl1 lt Llll t.' connaissance assez complte des grades infrieurs pour qu'ils
Jll th\1 111\ l' U.., uitc ta blir des colon ies da ns leur patrie respecti ve comme Augslttttllj l, l (~llisbonne, Salzbourg, Landshut, etc. 4
c.11\n h la tCnacit du chef et l'activit de certains de ses lieutenants la
111111 'nl'i't avnit pris aprs trois ans d'efforts quelque consistance. Si ses
tt!. Jill ''' Il l' lim naient pas un e masse imposante::, ils taient pourtant assez
11n1 nhu nx po ur remplir les cadres de son organisation intrieure.
li

ltlll ll

1 lit '' " lltH"Ull h ll oheneicher du 27 novembre 1779 (B. U. M. Eb

11)

mentionnant ce livre

],,.!, , d!1 <lh qu'Il contient les noms des adeptes.

tt .

, llt - 2. Ln liste des O. S. mentionn e (p. 5) comme Aropagite un certain

lt ttt ~ ulou ll llUQu<:l il n'est fait nulle part al lusion dans la correspondance.

t 1 ~

.!15. - 1

o. s.,

3 3.

ORGANISATION ET GRADES

CHAPITRE III

Organisation et Grades
Historiqut de.i Grades. - Le Noviciat: obligations et ocwpalions du Notict; lts
Quibu.s Licet; l'Imiuuan t ; le Suprieur Iminuant . - Grade Minerval:
l'luitiation~ Statuts de Minervaux; les Assembles. - Le Minerval lllu~
min : la Rception; travau.x ct Jouctionsdu Minerval Illumz; les Assemblas
Particulires.
Au moment o Weishaupt avait fo nd son Ordre, l'organisation de tout
le Systme tai t peine bauche dans s.on esprit. Quand il s'tait subite
ment dci d jeter les bases de so n difice, il avait htivement rdig des
Statuts proviso ires, se pro metta nt de les remanier et d'arrter dfinitivement
dans le sile nce du cabinet le plan gnra l. (< Je travai lle continuellement
l'ensemb le du syst me, crivait-i l Massenhausen le 3 r octo bre 1777 , et
au gr de l'inspiration. J e fai s des modifications et des retouches, je travaille
mon uvre, lentement, mais srement 1. )) Six mois plus tard il disait
e ncore Zwack: Il est trs possible que de main , ou plus tard, je modifie
l'organisation que jusqu' prsent j'ai compt donner il mon O rdre:!. ll A
ce mo ment il parat avoi r song une orga nisati on t rinaire. L'Ordre aurait
t compos de la Classe Prparatoire ou No viciat, dont les grandes lig nes
taient dj arrtes, d'une deux ime classe, dont Wei sbaupt tait alors en
train de rdiger le cahier et d'une troisime appele les Mystres, qu i
n'eXistait pas encore mme l'tat d'esqu isse . Les Aropagites auraient
fo rm au-dess us des t rois la.sses un q)lnir secret incon nu aux m em bres
ordinaires~ . Pourtant aprs avoir numr tout ce qu'il avait l'inten tion de
faire de son Ordre; Weishaupt ajoutait: << De combien de classes se compo-

!,

o. s ..

!88 . - 2.

o. s., 21<1

3. Une nole de Zwack du 3 mars 1778(0 . S., 206) esqu isse galemen t une division de
l'Ordre ct tro is classes: In sinll at i, Mem bres e iTect ifs, Co horte (sic) de Spn rtacus.

47

'' '' t ll t.:n dfiniti\' e, je ne le sais pas moi-mme. Di eu et le temps nous

1\ tp lutudront 1 ))
Fu f:tit it abandon na compltement pe ndant le mois de novembre 1778
1,, n".lth.:. ticm du cahier J e la deuxime classe pour consacrer ses veilles la
ll! dtt' lio n d'u n grade interm diaire (Mitt~ lgrad) qui avait pou r but d'prou' ' pitt, s6ri eusement les dispositions des membres de la premire classe
1 .\Hl de.: les ad mettre dans la deuxime 2. Cependant il renona bientt ce
l''"lnl l't, cdant aux instances des Aropagites d'Athnes, il se rem it la
u d th 11111 1 du cahier de la deuXime classe qu i fut dfin itivement organ1se
11 Il' mili eu de 1779 sous le nom de Grade Minerval. Ce grade appel
.\',d u~td ta nt6t Grade Illumin, tantt Deuxime Grade , tantt Classe
Mltll'l'v.dc, tant t Asse m bles, cota beaucoup de pe ine Weishaupt et
1 ~~ l l.t bomteurs 3 W eishaupt s'y tait attaq u ds le mois d'octobre 1777",
tlhtl ,,, hien qu'une partie des rgle ments et t acheve cinq mois plus
htn l ll, k cahier n'existait enco re au mois d'aot 1778 qu' l'ta t de frag ment ti,
1 ,, ptndpalc difficult consista it dans l'organisation des Assembles. Il ta it
ldttl\ 1 en effet, que le bureau de ces runions devait tre co mpos de
lntnthtcs pourvus d'un grade su pri eur celu i des membres ordi naires, le
lt111t .nt ~tant non pas lu par Asse rnble, mais nomm par le pouvoir
,,1ttlt 11l, d'o .111. ncessit d'esquisser un troisime grade ava nt de mettre le
d1u ~ lt\ m c en vigueur etd'!Scrire un rgl e rn ~ nt pour les runions particuli res
l tn tmbrcs du bureau. Les rgle ments pour les deux sortes d'assembl es
llll t~ l tt bien envoyes pa r Weis hau pt Munich avant le mois de sep
l 11thrr 1778 , mais ce ne devait tre qu'un brouillon puisque Zwack crivai t
,, ltt !11 1 de l'a n ne qu'il serait dsirable que le rglement pour les Assembles
l1u prGt pour le t"" mai 177 9 8
'
Pm11'l:mt Spartacus et les Aropagites se proccupa ient dj d'i naugurer
.t Mu ni.:.h les Assembles du Grade Minerval et comm e ils tenaienc faire
nltl' ~tu x me mbres de ce grade qu'elles avaient lieu depuis trs longtemps 11,
d'autre part il ne fallait pas que les frres connussent la situation
ptltlku li rc des Aropagires qui devaient pour faire. nombre assister aux preUtlt' r'l' 'l runionsll1, il tait ncessaire de bien fixer le rle de chacu n. C'est
l'tl!n hnr.ltio n de ces d ispos itio ns transitoires que se consacra \Veishaupt pe nd.lltt le tl urn icr tr im estre de 1778 . Il envoyait notam ment le 8 novem bre
11111' II Stru ction trs dtaille qui indiquait . aux Aropagites Athnien s de
pudk (ao n ils devaient se co nduire vis vis de Cori olan, dsign pour
111111\ l'

1 () , s., :1 17 - 2. O. S. , 264, 266,282 . -3. O. S., 264- - 4 . O. S., 188. - j, O. S., n5.
11 1) , :-. ., :a58. -7 O. S., 261.- 8. O. S., 290. - 9. O. S., 246. - 10. lnstruc\o pro
1.1\ tlil , Mn du et Sc ipioni, O. S., 4fi .

ORGANISATION ET GRADES

ORGANISATION ET GRADES

prsider l'Assemble Minervale, quand ils sigeraient en petit co mit avec lui
seul ou quand les Minervaux seraient prsents 1. Ce point rgl on dcida
d'ouvrir les runions, sans attendre la rdaction des rglements dfinitifs. La
premire Assemble fut tenue le r6 fvrier 1779 dans la maison de Bader,
qu i la prsida assist de Berger et de Hertel'. Le re' mai T amerlan tait reu
solennellement au deuxime grade dans une Assemble laquelle assistaient
Alcibiade, Solon et Pricls, qui waient reu l'enseignement ncessai re, et
on lu i passait au cou l'ins igne mine rval qui venait d'tre frapp3.
Cependant Weishaupt continuait travailler la rdaction du cahier. Au
mois de mars il rclamait aux Aropagites d'At hnes les Statuts des Minervaux, qu'il leur avai t prcde: mment expt:dis , afi n de pouvoir les rem aui er G,
Enfi n le 27 mai il envoyait Mun ich les Statuts des Asse m bles compltement mis au point, quelques dtails prs i. Les instructio ns desti nes aux
Minervaux du degr~ suprieur, ou Minervaux Illunlins, furent vite rdiges,
puisque Wcishaupt y avait travaill en mme temps qu'il arr tait celles concernant les Mine rvaux ordinaires, aussi furent-elles mises e n vigueur ava nt
la fin de 1779 5. Quant aux Mystres ils restrent dans les limbes. Pendant la
pt:riodc qui nous occupe l'Ordre se compos.'l donc de trois grades ou plus
exactement (le Noviciat ne pouiant comp r pour un grade vt:ritable) de
trois classes: le Nov iciat, le Minerva l et le Mine rval Illuminl:.

...

LE NOV ICIAT

Le profane qu i dsirait entrer dans la So,it devait d'abord crire et

signer de sa main le Revers suiva nt: << Je soussign m'engage sur mon honneur et ma rputation d'honnte homme et en m'interdisant toute restriction
mentale ne jamais . faire connatre qui que ce soit, ft-ce mon ami le plus
in time ou l'un de nies parents, et de quelque faon que ce soit, paroles,
signes, regards, etc ... , la moind re chose de cc qui m'a l:t confi par ( nom
de l'enrleur) l'occasion de mon admission dans une socit secrte, que
cette adm ission ait lieu ou non. Je prends cet engagement d'autant plus
volontiers que ce lui qu i me reoit me donne l'assurance que cette Socit
ne vise rien qu i S>it contraire au bien de l'tat, la religion et aux murs.

1. Instructio pro Catoni, Mario et Scipioni , O. S., 46.

2. Interr>gatoire de Hertel du 24 ma i t787. - 3. O. S ..
5.0. s., 35 1.
6. Zwack: Beurk . Gesell. Engel., 80 .

~go, ~10.-

-t.U.:>., 31o. -

49

promets aussi de restituer les c rits qu i m'auraien t t com m un iqus a

m:casion ou les lettres que je pou rra is recevoir, aussi tt aprs en avoir
l.. n. .ous une forme inintelligible a tout le monde, les extraits ucessaires . Je
l.lh H' lt r.: promesse aussi vrai que je suis un homme d'ho nneu r et entends le
lllill' l l't l'ave nir 1 >>
Uu:tnd l'impt ran t avait remis son enrleur l'engagement dmen t dat
1 'li~pt, il lui tait donn lecture des Statuts principaux et il devait attendre
l>1 lit li te que l'Ordre donnerait sa requte' Si celle-ci tait favorablement
th auuillic, il entrai t dan s la Classe Prparatoire, c'est--d ire commenait le
III"Ht' ~J Ui lu i tait impos avant d'tre admis relle ment dans la Socit. Pentll4 tll l.!cm: priode d'preuve le Novice ne devait connatre aucun autre
mt mb n: de l' Ordre que celui par lequel il avait t enrl et c'est pa r son
11111 1 n t~dia i re qu'il entra it en relations avec des che'fs qu i lui restaie nt proviuiH' IIIl'tH inconnus. Son enrleur lui donnait lire en sa prsence ou lu i
lt .. ut lui-mme les Statuts GnrauX o il trouvait d'abord quelques indi' uut n"' Mir le bu t poursu ivi par l'Ordre et sur ce qu'il pouvait personnelle ment

' ttt

11 ~uc n dre 3

11 . S., 6o; N. O. S., 23t. Bassus, 7 -

2.

O. S., 57.

1 l.rM1IOCuments sur le Noviciat se trouven t dans O. S. et dans l'Expos de Bassus.

1~

''' ' 't d'nl.lord 4 rdac 1io ns dilfr~ ntes d es Statuts de l'O rd re: 1" S tatu ts des Illum ins
111 , , 1~ - ~l. reprod uction de la premiere esquisoedont Weishaupt parle dans son Pytha111, pnw: G7o, et' qu'il remit Massenhausen aussitt aprs la fondation de l'O rdre (notes
i ,\)h liu 19 JUillet 17']6 (O. S., tlJ4.J
'liu tus rlol'ms de la Deu.r.ieme Classe (U. S., 2634}: refo nte des Statuts des llluIIIWd lnftc pnr Oader en d~embrc: 1778 o u jKnv ier 1779 su r mandat des Aropagites et
-~~ h COI\I>t'lllcment de Weishaupt (Zwack : Betwk. Gesch., Enget, 84). La d isposition
1!1Wii!11lii'Y otdo nn nnt au paraBra.phe 31 d e fa ire rentrer les coti1>u tions a va. n t Je 3t jan vier
11/11 !mll qu c q u 'i i ~ fure nt mis o;n vig ueur un pe u avan t cette date.
l' ldl\c On rale cie l'Ordre (O . S., 38-43): r&um des Statuts prcden1s , db& r rasss de
!u.- li! N .ltnils J'administ ration. Ce r~s u m existait dj au milieu de 1779 car il fut remis
" 'ln luthuuscn lors de son r~tuu r. Mu n ich qui eut lieu cette pOque (Interrogatoire:.
olt Mu-unhnuscn du 1.7 avril 1787. G. H. A.j.
1 :-.unuts gnraux de l'Ordre. C'est u ne nouvelle rdaction des Statuts Rfo r ms, d'une
hu mt )JIUII c l u\tic~::t plus conctse,mais id enti q ue quan t au fond . Pourtant on y retrouve
, llll ua pll~~ugcs des ='tatuts des Illumins omis da ns les S tatuts Rfo rms. Ils furent
,~,.,1 , ~u tllllllemps .;le t 78opa r Hertel il Bassusqui le" reprodui t d"nsson Ex pos(S-21).
Il llt[llllllll I!jtlcmcnt dans l'Histoire complte deS Poursuites 't!crile en 17~6 par Weishaupt
1 l~ulu Vutl Illumin.
Illon ,,ua Je tlillcs ditlrcmes ces quatre rdactions des Statuts ne prsentent aucune
~ uhHhm l1ut~ lu pense o;t dans ks intt:ntions de We ishaupt et ..de ses collaborateurs. Il
~ ~~~ tlull C IIUpcrttu de chercher i1 fa ire un choix e111 re dies. Elles sont toutes quat re
1 ' l" ~ lun plus ou mo ins prolixe, plus o u mo ins heureuse des mmes ides etconti~nnent
uthalillfllcnt les mmes rglements.
\u Nuvaclal nppnrtiennent encore: lnstructlo lnsinuatorum (0. S.,61 - 64) ct Instructio
hl iuu~ouum SI!U potius Hccevtorum (O. S., 64-67) qui sont dc:u:.: rC:dact ions presque
[11111111111~ 1 h:ln m!me Instruction; lnst ructo pro Recipientibus (O. S., ..S57) et lnstructio
h1111 1\lnlaulijun welche facultatcm insinuand1 er hnlten (O.s., 576o); cette de rnire lnstruc
l[ll!j!IM I IIIII I!J!Uill de ln rrcdl!ll\C,

jO

ORGANISATI ON E"f GH .'\ 1)1\.,

ORGANISATION ET GRADES

(( Le bu t de la Socit, annonait (e prambule des Statuts est de rendre

inU.ressatlte (sic} pou r l' hom me la peint' qu 'il se donne pour a mliorer et
perfectionner son caractre moral, pour rpandre les principes d' hu ma nit et
de soci abilit, empcher la ralisation des mauvais dessei ns dans le monde,
cou rir au secours de la vertu opprime pa r l'i nju stice, chercher faire parvenir les ge ns de mrite aux. places qui leur sont dues et en gnral mettre
la porte de ses membres les moye ns d'arri ver la con naissance et aux sciences.
La Socit l~cla re tous ceux auxquels les prsents Statuts seron t co mmuniqus que c'est l non une enseigne trompeuse, ma is le but unique et dernier
de l'On.lre . Par contre la Socit~ ne prend au..:un autre engagement. Si les
Candida ts trouvent un jour chez elle quelque chose de plus, tan t mieux pour
eux et ils pourront alors en conclure que cont rairement ce que font les
autres Socits, nous tenons plus que nous n'avons promis. Quelqu'un
qui serait pouss entrer dans l'Ordre par l'espoir de devenir un jour, grce
son appui, trs puissant et trs ric he, n'y sera it pas le bie n ven u . ''
Aprs cet expos prlim inaire venait l'numration des devoirs que l'affi
liat ion imposait au Novice. Le pr~ m ier , le plus imprieux, tait l'observation
du secret inviolable qu'il s'tait engag garder. (( En effe l, lui explique avec
duill'lde Gn~ rale de la Socit 1, l'Ordre a intrt rester aussi cach que
possible: 1 o pour ne pas tre gn dans son actio n et dans la poursuitede son
but par les comremines des gens malintentionns ; 2 pour que toute la
Socit ne puisse tre dnonce d'un mme coup; 3 parce que avec le secret
disparatrait l'attrai t qu'elle exerce sur les imaginations; 4 pour rendre va ins
ls wmplotset vises despotiques des gens avides de dominer.)) Le silence
et le secret son t J onc l'me de l'Ordre 3 et la plm grand e prudence est ncessaire. Voil pou rquoi on a, tout d'abord, fai t signer au Novice un Revers de
Si lentio \ ; pourquoi on prend des prcautions contre les indiscrtions que
pourraient commett re les Candidats. On a dcid notamment que pour la
s ret des Suprieurs, au..:un su bordonn ne resterai t possesseur d'u'ne seule
ligne sur les affaires de l'O rdre. Chacun, aprs avoir fait des ex traits ncessaires
des lettres lui ad resses par les Suprie urs de vrait im mdiatement les retourner avec sa rponse 5 . Le Novice doit se rsigner pendant tou t son stage ne
connatre aucun membre de la dernire cl asse dont il fait partie et plus
forte raison des classes supri eures, afin que si par malheu r .u n ind iscret tai t
admis dans la Socit il n'en puisse trahir qu'un seul membre, savoir son
prop re en rleu r. te Nov ice ne doit donc parler des choses de l'Ordre personne qua nd bien mme il pe nserait tre en prse nee de frres 6, (( Le sile nce
est la loi suprme ll et les membres de l'O rdre doivent prend re l'habitude
4

1.

O. S. , 26. - 2. O. S., P43. - 3. O. S., 17. - +O. S., :z8. - 5. O. S., 3:z.- 6. 0. S., Jo.

ji

d'.1gir avec la plus g rande circonspection et d'observer um: lh.'ll ~t' lion ahsolue
v i~. vis de tout le monde 1 La rserve ne saurait aller tro p \(l in r u p:ucille
lll lltirc; quarid le Novice sera mon t en grade, il devra encore sc CO illpt11 tl'1'
~ v cc ses frres comme il avait accoutum de le fa ire vis--,is des profane !~:
t Une franc hise raison nable n'est une vertu qu'envers les Su prieurs, un e
n\wrve intelligente etla mfiance l'gard des autres membres de l'O rdre sont
lst pic.!!Te an gu lai re de l'd ifice ... Ainsi, que pe rsonne ne rvle sans ncessit
li'\ circonstances les plus insignifiantes, par exemp le depuis combien de tem ps
nu f.lit partie de l'Ord re, les membres qu e l'on conna t, le grade que l'on
p ~),:;de , etc. : !: ... )) ({O n ne doit rvler le grade dont on est tit ulaire qu' un
h iu.: du mme grade. C'est pourquoi aucun frre ne doit dire un autre
lt rc depuis combien de temps il fai t panie de l'Ordre, qui l'y a reu,

,,.,., :1,, ))
Si le secret est bien gard, si le Novice s' habit ue porter u n buf sur sa
I~&IIKUC , l'Ordre n'aura rien craindre du dehors . Mais d'autres dangers, et

plu t. grands encore, me nacent son existence si tous ses membres n'a rrivent
l' ' ~.\ s'oublier eux-mmes pour ne songer qu'au succs de l'entreprise com-

nrunc. Pendant son stage le Novice devra donc s'emra ner considrer le
luu ~upr~me auquel doivent se subordonner toutes les vues fgos tes, tous
l1 1 iutrts part icul iers, toutes les affections ou haines personnelles. Le jour
1111 il ~ cra rnis en rapport avec les autres membres de l'Ordre, il devra tre
)IH' t ,, les cons idrer, sans acception de personnes, comme des parents et des
''''''" avec lesquels il doit travailler en bonne intellige nce la tche commune.
l'our atteindre le but que l'Ordre se propose, le concours soit matriel, so it
11\or ,d, de tous, la bonne entc:nte et l' union parfaite des fr res sont indispen ..
thil~ et ~o mme il n'est pas moins important que les profanes aient l'ide la
phPI uv.mtage use des intentions de notre Socit, ses membres doivent, par
fH~ rt! pou r elle, viter toute haine ou jalousie entre frres, se regarder
rr,rpr mjucmem comme leurs amis les plus chers, ferm er leurs curs tout
"I l t' uoY'I m et considrer le bien de l'O rd re tout entier comme leur propre
l1h 11 ' '' u On s'attend ce qu'ils s'efforcent de prou ver d'une faon tangible
111'1 1" ' herchent tre utiles la Socit :i, u
1 )r les membres de l'O rdre en gnral, les Novices en particulier , son t
llh .tp.ihl ., de discerner ce qu'exige le bien de l'O rdre . Le troisime de leurs
1! 1 , 11r \: 'est J onc l'obissa nce et l'obissance passive aux ordres des Sup-

tl ''"' 1..1 Socit, il est vrai, (( ne demande pas que ses membres fasse m
Ir J 1 1Jlh.C de leur libert d'une faon. gnrale, elle ne rclame ce sacrifice
tj\11 1hol' le c;ls o il est un moyen de parvenir au but suprme de l'Ordre,
1 t 1 ' , l'" - ~. O. S., 17.- 3. O.S., 19, 32. - 4 O. S., a8. - 5. O. S., 40.

ORGANISATION ET GRADES
ORGAN ISAT ION ET GRADES

mais une soumission aveugle est exige, chaque fois que les intrts de
l'Ordre sont en jeu" >l Aussi, comme l'Ordre est le seul juge de ce qui
peut lui tre utile ou nuisible, le Novice d'aujourd'hui, l'Illumin de
demain, est tenu d'obir avec une soumission respectueuse ce qu'ordonnent
les Suprieurs, ces porte parole de la Socit, ces trucheme nlS de sa volont
bienfaisante et sage. <' On doit wu jou rs supposer qu e les ordres des Sup
rieurs ont pour but de nous conduire la fin suprm e de l'O rdre, car les
Suprieurs ont une connaissance plus tendue et plus profo nde du
systme et c'est pour cela et uon pour une autre raison qu'ils sont des Suprieurs 2 >> Les Su prie urs sont nos guides, ils nous dirigent travers les
tnbres et l'erreur et nous font viter les fon drires. La doci lit et l'obissance sont donc une obligation que nous impo.o,e la reconna issa nce. Personne
ne peut refuser d'obir il qui travaille pour lui 3 n Ce n'est pas assez que
de se sou mett re docilement leur direction paternelle, il faut encore leur
tmoig ner en toute occasion le respect d leu r sagesse plus grande ct
ne jamais oublier la dista nce qui les spare de leurs subordonn s. Le Novice
a ds maintenant un Suprieur, son en rleur. Il a pu avoir avec lui dans lt:
monde profane des rappo~s d'troite amiti, il s'est peut-tre ha bitu le
traiter d'gal gal. Il_fa ut qu' partir d'aujourd'hui il le considre d'un
autre il, qu'i l observe dans son attitude en ~1. prsence plus de retenue et
de df re nce, l'amiti qui les unit ne pourra qu'y gagner. Plus un Sup
rieur doi t user de poli tesse dans ses relations avt:c un infrieur, plus celu i-ci
do it avoir soin que cette politesse ne dgnre pas en familiarit. II ne doit
pas se croire autoris en agir avec lui comme avec un ami in time mais
attendre que le Suprieur l'invite;\ le traiter en ami et en user plus 'librement avec lui . Bien que cette rgle im pose en apparence une contrainte
qui devrait tre inconnue entre amis et semble devoir exclure toute affection fraternelle, nos trs chers frres sauront qu e Je bon ordre l'exige, que
nous avons l'intention de nous aimer non pas pour un temps, mais pour
toujours et que rien ne trou ble plus l'amiti la plus solide et la plus tro ite
que lorsqu'elle dgnre en familiarit. Rflchissez cela, obissez ces
prceptes, trs chers frres, et une amiti dura ble sera votre rcompense-'. n
Pou tant il faut prvoir le cas o les Suprieurs seraient tents d'abuser
de l'autorit absolue que leu: ~ignit leur confre er J'Ordre ne veut pas que
leur pouvoir devienne tyrannique. Aussi les subordonns ont- ils un
recours toujours ouvert contre les actes arbitraires de leurs chefs. (( A la
fin _de chaque mois, l'infrieur remet son Suprieur une ou pl usieurs
feu1lles cachetes avec la suscription Quibus licet ou Soli, da ns lesquelles il
1.

o. s., ;t/L -

2.

o. s., 28.

-3.

o. 8.,'34 -4 o. s.,

Il

53

Indique : I de quelle faon son Suprieur se comporte son gard, s'il se

IIHHltfe zl ou ngligent, dur ou bienveillant; 2 quels griefs le signataire
pr lll avoir contre la Socit; 3 quels ordres son Suprieur lui a transmis
jl<'ndant le mois coul, et quelles so mmes il s'est fait remettre. Si le signa:-h1 rc n'a pas de plaintes fo rmuler, i doit pourtant remettre la feu ille.
Afin de faire plus facilement ce rapport, il prparera ds le commencement
1!11 moi ~ une ou deux fe uilles de papier, de faon pouvoir y inscrire
lunndiacement ce qui lu i viendra l'esprit et il ne cachtera le tout qu'
lu li 11 du mois. Cette disposition existe dans toutes les classes et personn e
11'1' 11 est dispens. Le .s ubordonn qui nglige de remettre son rapport est
pu ni d'un e amende proportionne sa situation de fort une; il en est de
111 ~ m c pou r le Suprieur qu i n'a pas tran smis le rapport temps t . n
Enfin le Novice apprenait que, s'il perdait patience pendant le stage ou
1 'Il''~ di spositions venaien t changer, il se rai t toujours libre de quitter la
,ndl\l, condition toutefois d'observer le silence jur. << Tout membre de
lit classe, disen t les Premiers Statuts, est libre de se retirer quand il le veut,
.1pu'., avoir donn de sa retraite des raisons suffisantes ; s'il obsel-ve un silence
rlwmreux, il n'a pas craindre de notre part le moindre reproche ou le plus
)Il til dommage'~. n cc Il est permis, rptent les Statuts Rfo rms, tout
tl\t~mhrc et jusq u'au dernier moment du stage de se retirer, imposito ra men
lltntio 3 >> (( Si un candidat de ce grad e, reprend l'Ide Gnrale de
I'ClrJrc, veut se retirer, il en est libre:\ tout moment, imposito tamen silen
lln 4 11
Quand le Novice avait pris connaissance des Statuts Gnraux, son enr1 111 l11i indiqua it le nom de guerre que l'Ordre lui avait attribu, puis il lui
1hrnr r:dt copie du chiffre dont l'usage tait prescrit pour faire les ex traits des
d ~t lt 1 111 C n ts 11 et lui remettait I'Instructio Insinuatorum concernant spciale1 1) S., 35 . Les premiers Statuts n'exigeaienr J'envoi des Quibus licet qu' la fin des
,J to mnrs, juin. septembre et dcembre. Par co ntre ils dis posa ient que les rponses

tuuh~o

l'"'"~"llliiX Qui bus licet par les Suprieurs Suprmes serien1 communiques au plaignant
~,,.,

11

Suprie ur d irect, puis renvoyes a prs 8\'0 r reu la s ig nAt ure des deux intresss.

Il "IH III Illcn t que si un Suprieu r o"ait mAltraiter son subordon n pour se venger d"une
J+llll+llf' (l l('v c con 1re lui, ou mme lu i en tmC'Iignait le moindre ressen1iment, cette faon
l "h l'"liVIll et dc\'aI faire !"o bjet d"une nouvelle plainte le trimestre suivant. ( 0. S., 25-

11\
1 1). :-. . 20. - 3. o. s., 37. - 4 o. s., 43.
' ulcl cc chi rfre tel qu"il est reprod uit dans les O. S. fp. 1) et dans le Vrai Illumin,

q IKI
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13

10 9
c d

8 7 6 5 4 3 2 1
f g h ij le. 1 rn

!5 16 171819 202 1 u 2324

n o pqr s tuvxyz
llh1111p1 c le Vrnl Illumin l'appell e: C hiffre trs simple l"usnge des jeunes gens,
111111 111 ~~ul r tn ploy l"sul iremem pa1 les membres de tous les grades. Les fondateu rs
14

54

ORGANISATION ET GRADES

ORGANISATION ET GRADES

ment la Classe Prparatoire t. Le Novice y trouvait indiques les prcautions

qu'il devait prendre podr que rien de ce qui touchait l'Ordre ne tombt
entre des mains profanes. Il .lui tait prescrit de se procurer une cassette
spciale o seraient dposs tous les papiers secrets et qui contiendrait un
billet portant qu'en cas de mort subite de son propritaire tout ce qui s'y
trouvait deva it tre remis son enrleur. Pour plus de sret.! il avait
l'ordre, au c.1s ott la maladie lui laisserait le temps ncessaire, de sceller a\ec
soin tous ces papiers et d'y inscrire le nom de son enrleur~. Mais ce que
le Novice dcouvrait surtout dans cette Instruction, c'tait l'numration des
obligations multiples qui lui taient imposes.
Il devait d'abord rdiger d'aprs un modle des Tablettes destines aux
archives de l'Ordre et o il avait it fournir les renseignements les plus
dtaills sur lui-mme et sur sa famille. Ces T ablettes taient divises l'n
deux sections. La premire se composait de sept colonnes portant les rubriques suivantes : t Nom, ge, lieu de naissance, domicile, qua lit ; 2 amis,
relations, livres possds, noms des personnes avec lesquelles le Novice est
en correspondance ; 3" liste des papiers de l'Ordre qu'il dtient ; 4 tat de
fortune; 5 lectures favorites; 6 quels sont ses ennemis et pourquoi, quels
sont leurs cts forts et faibles; 7 quels sont ses protecteurs. La deuxime
section comprenait dix colonnes, lui demandant d'indiquer: x les noms et
conditions de ses pre et mre; 2 le nom de leurs ascendants, leur domicile et leur ge; 3 le nombre de leurs enfants ; 4 la situation de ceux-ci;
5 la fortune globale de la famille ; 6" l'ducation reue par le pre et la mre;
70 leurs passions dominantes, leurs cts forts et faibles ; 8< la liste de leurs
parents et allis; 9" celle de leurs protecteurs, relations et amis intimes;
10 celle de leurs ennemis 3.
Le Novice devait dorna\am, la fi n de chaque mois, prsenter son
enrleur le journal o il notait avec la date tout ce qu'il recevait de l'Ordre
ou lui envoyait~, lui remettre son Qui bus li cet et aussi le rsum de tout
ce qu'il avait pendant le mois appris, lu ou imagin pour le bien de l'Ordre

de l'Ordre s'taient, il est vrai, servi au commencement de plusieur. alphnbets se~rets,

an vents par eux, pour donnea au:. papiers de la Socit un plus grand air de myst~re.
(Le.ttre d_e Zwack, B. U. M. E 46). Une note de Massenhau~cn du ag mai t76 mentionne
trots chtlfres dalfrents, (O. S , t65). Mais seuls Berger, Zwack et Massenhausen eurent
conr.aissance de ce alphabets compliqus(Lettre de Zwack, Ibid.) et les Aropagires dcidrent dans uno de leurs sessions du mois de dcembre a778 que l'on nr se senirait dornavant que du chiffre dont nous venons de Jonner la traduction. (Zwack: B~wk. Gesell.
E~gel, 82, 84.} C'est en effet le seul qu'on trouve dans les documents imprims ou manuscrats et les adeptes n'y ont recours en gnral que pour transcrire les noms de famille et
les fonctions profanes des recrues.
a. O. S., 58. - 2. O. S., 67.- 3. O. S., 6a-65. - 1 O. S., Ga, 64. 66.

55

cl l'.lltgmentation de ses ressources ou de ses membres. Ce rsum devai t

anuvrir au moins une demi-feuille 1
Il avait en outre faire pour son usage personnel un rsum de tout ce
p1' d recevait de l'Ordre, prendre copie de tous les modles Tablettes
ri lnNt ructions ', noter sur des feuilles rserves cet usage tout ce qui
l111 paraltrait intressant dans les livres dont la lecture lui tait recommande:
tt.lll'. de caractre, actions extraordinaires des hommes savants ou illustres
al. ' temps anciens ou modernes, penses leves, semimenls (sic, c'est--dire
npn ions) remarquables, maximes et apophtegmes. Ces fe uilles de,aient
~'"' 1ransmises aux Suprieurs Suprmes, toutes les fois qu'ils dsi1aient
atllllrlcr le travail et le zle du Novice :1. Enfin le nophyte avai t remettre
111 plus tard la fin de son stage un travail de longue haleine appel
l'c' llllllll et consistant soit en une biographie complte du personnage dont
1'1 hdrc lui avait attribu le nom et il devait en ce cas recueillir diligen1ment
'"'"Il~ lments ncessaires cette tude, soit en une dissertation philosoplllque sur un sujet donn 4 En outre, le Novice tout en poursuivantl'tude
1lr l'.~rt ou de la science qu'il dclarai t choisir comme occupation principale ",
'''\',ut rester en relations frquentes avec son enrleur. S'absentait-il, il lui
tatl\,tit franco tous les quinze jours; prsent il se rendait au moins une fois
p.u 'l'lll:lne dans sa demeure pour lire ou prendre des notes avec lui ou
1111a u des entretiens difiants 6 ,,,

1 :t~ travaux littraires, ces lectures la p:ume la main, ces entretiens,

lr~

l.ipports mensuels, ne constituaient qu'une partie de la tche pourtant

lourde du Novice. On lui demandait encore de contribuer personnellelill 111 :ut recrutement de l'Ordre, non seulemen t en dressant la liste des per1111111" de sa connaissance dont il croyait l'enrlement possible et utile ,
tu.tl, c11core en se mettant lui-mme l'uvre et il tait prvenu que pour
~!Ir promu une classe suprieure, il lui faudrait avoir fai t une recrue ou
tui'tm deux suiva nt les circonstances R. L'nrdre venant en aide son inexp1~1\

a ct, s .. 6:1. - 2. O. S., 64. - 3. '1. S., 62, 65. - 4 0 S., 3o, 63, &;. 287. - 5. O. s.,
6. O. S., 3a, 33. - 7 O. S , 62.
O. S., la. Il peut parait re trange au premier abord que Weishaupt ait charg du re.ru'""''"' ,,,.l'Ordre des membres tout nouveAux et qu'il connaissait si peu. Il avait eu pour
l '"""''"'t'll di9position des motifs qui n'taient pas sans valeu r. Il tait craindre en pre"'" IIIIIIJII C le Novice se hassi\t dejouer le rO ied'lveet Weishaupt pensait qu'on se rsigne
l'"" loulltmcnt h obir certaines heures, si d'autres on peut commander. Les Statuts
lill" "" ~' cu cnJ(tt8CMt le Novice il faire des proslytes, ajoutaient: C'est ainsi qu'un
htllll lla" tauv~alleua peut, ds l'poq ue de son Noviciat, se crer un petit royaume et deve

l'

ORGANISATtoN ET GRADES

ORGANISATION ET GRADES

rlence lui donnait cet effet les instmctions les plus dtailles. Les Statuts
lui avaient dj appris que Tout me-mbre de l'Ordre a le droit de
recruter, mais sous la direction de son Suprieur immdiat, que les Sup
rieurs doivent tre informs de toutes les dmarc hes faites par le recmteur et
que nul ne peut entreprendre un enrlement sans avoir consult ses Su prieurs et obtenu leur autorisationt >>.Le Novice entendait la lecture, faite p;u
son enrleur, d'une lnstructio pro Recipientibus qui lui indiquait a\ec
minutie la faon de procder pour russir dans cette entreprise et toutes les
explications suppl~mentaires dont il pouvait avoir besoin lui taient fournie~
oralement. On lui permettait mme, s'il ins pirait une confiance particulire,
de copier certains passages de l'Instruction 2.
Les rgles qui y taient contenues se rapportaient .;\ trois points: choix
du candidat, faon de procder son gard, rle du recruteur aprs la signature du Revers. En ce qui c0ncerne le premier point, il tait interdi t au
futur enrleur de jeter les yeux su r des gens n'appartenant pas la religion
chrtienne, moins d'en avoir reu spcialement l'autorisation, et de songer
par consquent recruter des Juifs ou des paens. Le mme ostracisme frap
pair les femmes, les moines et les membres d'autres socits secrtes. Le
Novice ne devait pas faire de tentatives auprs des gens 'bavards, dbauchs,
voluptueux, entts, orgueilleux, brutaux, insociables, vantards, inconstants,
menteurs ou gostes, moins qu'il n'e t l'esprance de les voir promptement s'amende r. Il ne devait pas s'adresser des personnes plus ges que lui,
ou pourvues d'un emploi, si lui-mme n'tait pas en place. Il fallait que le
candidat et le cur philanthropique. qu'il ft dou de bon sens, travailleur,
ponctuel, bon administrateur de ses biens et de bonne rputation. Il n'tait
pas d'ailleurs ncessaire qu'i l ft trs clair, car il tait prfrable qu 'il dtt

sa lumire 1'0rdi-e lui- mme . Les meilleurs candidats taient les hommes
jeunes encore, de 18 30 ans, riches, dsireux de s'instruire, au cur vertueux,
ayant de la docilit, un caractre ferme et de la persvrance.
Le Novice dressait d'aprs ces indicat ions une liste de candidats parmi
lesquels l'Ordre faisait un choix. C'est alors seulement que le Novice commenait in vestir la place et ici encore son enrleur ne lui mnageait pas les
conseils, et, son cahier la main, l'i nitiait aux secrets d'une stratgie complique, raffine~ et un peu purile qui justifiait le titre officiel d'cc Insinuant n
donn au Novice exerant les fonctions de recruteur.
Les premie rs travaux d'approche ta ient conduits avec pru dence et lenteur. L'Insinuant ne devait pas songe r emporter la position ds la premire
attaque, mais chercher s'a ttirer l'affection, la confiance et l'estime du
candidat. Il s'agissait alors de faire natre chez celui ci le dsir de s'affilier
une socit secrte et d'-ame ner par des soins assidus la rsolution maturit. cc L'enrleur dirigera le candidat de telle faon que le dsir d'entrer
dans une socit de ce genre s'veille en lui non tout d'un coup. mais peu
:\ peu. Il faut que l'enrleur arrive, pour ainsi dire, ~e faire prier par le
candidat de l'a ider y parvenirl. 11 Pou r obtenir ce rsultat deux moyens
ta ient recommands: faire appel au raisonnement en dmontrant la ncessit pour l'homme de s'appuyer sur les autres hommes, la force que donne
l'union des volonts. l'autorit que peut acqurir sur ses se mblables celui qui
pO$sde l'art de les connatre et de les diriger son gr er d'autre part piqu er
la curiosit, spculer sur l'attr:t it qu'exerce le mystre sur l'imagination,
inspirer au cand idat 1~ dsir de passer derrire le rideau qu i lui cachait la
~cn e . L'enrleur choisirait d'abord des sujets de conversation permettant
d'arriver parler, par une transition facile, des relations sociales. c< Par
exemple, on commence par s'entretenir des l:ris et de l'i mpuissance d'un
petit enfa nt, de la faiblesse de l' homme; on mon tre combien peu de choses
cc luic i serait en tat de faire par ses propres forces. On expose ensuite
co mbien il est fort et pu issant par les autres. On tablit que roure grandeur
humaine, que toUte la puissance des princes, repose sur l'accord des volonts.
On montre tous les avantages de l'tat de socit sur celui de nature 2 )} Aprs
nvoir ainsi prpar le terrain par cette accumulation de truismes dont son
interlocuteur aurait eu mauvaise grce. nier l'aveuglante vide nce, l'enr6lur passait un autre ordre d'ides. c< On en vient parler de l'art de conn:ttre les hommes et de les diriger. On montre comment u une bonne tte n
(~:i n kluger Kopf) arri verait faci lement dirige r des centaines et des milliers
d'hommes, si l'on connaissait leurs cts faibles. On prouve cette thse en

nir grand et puis~ant dans son humble sphre.~ (0. S., 3~o) Faites remarquer b. Scipion,
crivait Weishaupt ;\ Zwack et Hertel, que ce qu'il y a de dsagrable :::lans la soumis
sion aux ord res d'un Supri eur est tempr par ce fai t que le Novice a immd iatement le
:::lroit de faire des recrues et qu'ainsi il exercera lui-mme ds les premiers temps son
autorit sur ceux qu'il a reus. ,. (0. S., 328.) Weishaupt avait encore une autre rAison
qu' il rvlait ses confidents: c'est qu'un Novice tait oblig de se constituer le rpondant
de l'Ord re, vis-il-vis de ce lui qu'il r.nrlait et serait retenu par le respect humain s'il avait
j::~mais envie de d~erter. \! cr i1a it propos de Socher: .: Cet homme doit tre enchaln
SUr!Ollt par les enrlements qu'JI faut le pousser faire:. (0. S., '.!62) et Secher montrant
quelq ues 1ellits de se retirer We isha upt re1enait la ch<Hge: c A yu ~oin aHnt tout
qu'Herms f:~.sse bientt des r ec r ues, alors il tiendrA. (0. S., 279. ) Faites qu'il se mette
aussi recrute r, par l, nom1 nous :J.ssurerons de l u i~ . disaitil ailleurs d'une recrue qu' il
tenait particulirement conserver (O.S., 274). C'est l une ide qu i re\ient souvent dans
sa correspondance (0. S., 2~3, 317), mais qui n'est e.1prime nulle pan avec pl us de nettet
que dans une lettre Zwack: u Quand vous amenez vos gens faire des re.:rues, vous
1ous assurez d'eux par \il m~me. C'est pourquoi j'ai fait exprs de confier, contrairement
l'usage, Je recrutement aux derniers venus et aux plus inexpriments. " (0. S., 20). )
1. O. S., 3z.- 2 . O. S., S7.6o.

1.

O. S. , <19 -

2.

O. S., 5o.

57

ORGANISATION ET GRADES

ORGANISATION ET GRADES

donnant pour exemple l'obissance des soldats et ce que les princes sont en
tat de faire par le coQsentement unanime de leurs sujets 1 ''
Ces deux ordres de considrations amenaient vanter l'utilit et la puissance des socits secrtes ; tablissant entre leurs membres une union
beaucoup plus troite que celle qui existe dans la socit civile entre les
profanes, elles procurent leurs adeptes un appui qu'ils chercheraient en vain
ailleurs, et en concentrant sur un point donn le faisceau des nergies indi
viduelles, elles sont mme de jouer un rle occulte mais prpondrant
dans l'histoire des peuples. << On montre les avantages de la socit en gnral, les dfauts de la socit civile et combien peu on doit s'y fier l'aide des
autres et mme de ses amis. On dit qu'il est ncessaire de nos jours que l'un
s'un isse l'autre, que les hommes pourraient avoir le ciel sur la terre s'ils
taient unis et que seule leur dsunion est la cause de leur sujtion !. On
dveloppe ce thme par des exemples, des fables, celle notamment des deux
chiens qu i gardaient les troupeaux et les ont bien dfendus tant qu'ils
taient unis. Tout Novice devra collectionner des exemples de ce genre et
avoir sa disposition des livres qui traitent de la force que donne l'association, etc ... on fini t par dire que les associations secrtes pourraient faire
plus encore et l'on indique pourquoi. On cite comme exemple l'Ordre des
Jsuites, celui des Francs-Maons, les socits secrtes de l'antiquit. On
affirme que tous les vnements importants de l'histoire du monde sont
amens par cent causes et ressorts cachs, parmi lesquels les socits secrtes
jouent le rle le plus important. On vante le plaisir qu'on prouve exercer
un pouvoir occulte, possder les connaissances les plus secrtes et les plus
mystrieuses. On cherche dcouvrir la passion domi nante du candidat, et on
le persuade qu'elle ne peut tre satisfaite que par l'affiliation une socit
secrte 3. On lui prsentait ainsi l'ordre des Illumins tantt comme un
club de savan ts, tantt com me une association qui conservait les vrais secrets
de la Franc-Maonnerie 4

'o. s., 56.

2. Weiahaupt employait lui-mme la mthode q u' il recommandait ses Insinuants. Il

crivait au baron de Bassus qu'il tait en train de c prparer,. : Quand je considre
combien un homme dou de la plus g rande intelligence ne peut que peu de choses quand
il est seul et combien une association pourrait faire incomparablement plus de bien dans
le monde, je me demande si les frcs Rllies d'ami~ ,enueux ne pourr aient pas mene r
bien une pareille entreprise. ~e s erait-il pas utile de fonder une ~i t q ui aurait pour but
u nique de rendre les hommes meilleur~ et plus clairs. o(l regneraient uniquement la morale
la plus pure et une probit incorru ptible, o l'homme vertueux t rouverait un asile en cas
de malheur et une protection contre les mchnnts ... o un cur pourrait s'ouvrir l'autre,
o(l une me pourrait s'pancher a uprs d'une Ame sur sans craindre qu'on abuse de sa
confinnce, o les esprits les plus levs, les cerveaux les plus honn~tes et les meilleurs,
et ceux-l seuls, seraient unis par un lien amical ? ,. (Ba~sus, 34).
3. O . S., Sr. - 4 Zwack, Beurk. Guclr. Engel, Sr.

59

Si ces entretiens souvent rpts faisaient impression sur le candidat, s'il

commenait s'chauffer '' on le pressait avec les mmes arguments
jusqu' ce qu'on vit natre dans son esprit la rsolution d'entrer Jans u ne
\OCt secrte, si l'occasion s'en prsentait . Il fallait alors pour que cette
rsolution naissante dev1nt un ferme propos et se manifestt un moment
donn par un acte. piquer sa curiosit en lui laissant deviner que son
interlocuteur faisait lui-mme partie d'une socit de ce genre. On commence montrer qu'on est expert en la matire ; on laisse chapper, a et
h\, des propos double sens. A un autre moment on s'arrange pour que
le candidat en entrant chez vous vous surprenne tenant une lettre crite
en langage chiffr. On l'ouvre en sa prsence et on la lit comme en se
nchant, mais en ayant soin que le ca ndidat pu isse apercevoir le chiffre;
nu bien encore on laisse une lettre de ce gen re moiti ouverte sur la table
ct quand on pense que l'autre l'a vue, on la range avec l'air de quelqu'un
qui veut cacher quelque chose ou on la met dans sa poche en feignant
d'tre oblig de sortir t . >
Cette longue et minutieuse prparation!, indispensable pour fai re natre
che~ le candidat un dsir violentetprofond et non pas seulement une vellit
pnssagre, va enfi n porter ses fruits et l'enrleur livre le dernier assaut: << O n
raconte qu'on a eu l'occasion, qu'on vous a confi, etc ... On demande conseil
au candidat. On lui expose ce qu'on en pense en faisant tou jours valoir les
arguments favo rables. On feint des scrupules et prcisment ceux qu'on
\Ouponne chez le cand.idat pour avoir l'occasion de les lever immdiatement
t'l on ne cesse de lui de mander son avis, pou r qu'il soit forc de se prononcer 3. ''
Si le candidat mordait l'h ameon,)'In sinu~nt devait alors fai re de la coquetll'rie. Quand on s'aperoit que le cand idat a du zle et le dsir ardent d'tre
reu on peut lui faire entendre que l'Ordre n'y tient pas et que l'admission
n'cst accorde qu'avec difficult ~. >> Enfin l'Insinuant se rendait aux prires

<<

r. O. S., 52. Weishaupt savait par exprience personnelle comment cette faon de proctlcr peutagir sur une imagination inflammable. Le premier Franc-Maon avec lequel il
6tait entr en relations en avait us de m~me son gard. H., raconte t-il dans son
Pythngoras (p. 65S) m'avoua q u'i 1 tait Franc-Mao n. Il me l'avait laiss deviner par des
paroles qu i semblaient lu i ~tre chappes et l contre sa ''olont. Celui q u i connait le
l"<llUr humain sait quelle impression fon t les paroles prononces en apparence .sans intentlnn sur un esprit dans lequel a dj t jete la semen~e qui ne demande qu' ger mer. "
Weishaupt tenait beaucoup;, ce que les lnsinuonts ne brillent pas les tapes. c Je n'ai
rion h objecter ' ' OS enrlements, crivait - il le 2t mar t 778 Zwock, sinon que vous y
!"''cdez trop ropidemen t et sans prparation, particu lirementavecdesgensqu'il fauclra it
nmener par des chemins dtourns la oll on les attend. Vous devriez procder peu peu
pnr <les dtours, des a rrts, des moments d'attente, faire d'abord nait r~ des dsirs imprcis
nt ''ngues puis quand le cand ida t arrive les mani fester, lui montrer l'objet qu'i l saisira
rtl o r~ des deux ma ins. (O. S., 231.}

3.

o. s.,

52. - 4

o. s., 55.

ORGANISATION ET GRADES

6o

ORGANISATION ET GRADES

de sa dupe, il lui faisait signer le Revers et le transmettait aux Suprieurs

Suprmes par l'intermdiaire de son propre enrleur.

A partir du moment o l'Insinuant avait t inform que sa recrue tait

admise au Noviciat, il devenait son Suprieur. et recevait alors l'exemplaire
complet des Instructions qui ne lui avaient t jusque-l communiques que
verbalement 1 Il v trouvait l'indication des obligations que lui imposait sa
nouvelle dignit, ~<;ans qu'il ft dispens d'ailleurs de celles qu'il avait contractes comme Novice; il y trouvait aussi des prescriptions trs dtailles
sur les rgles qu'il devait observer dans ses rapports avec son subordonn.
Astreint la plus grande circonspection, il ne devait jamais rvler au
catchumne le nom de son propre enrleur, ne rien lui remettre par crit
avant d'en avoir reu l'autorisation, ne pas lui laisser entre les mains une
seule ligne de son criture, et lui rclamer des rcpisss pourtous les papiers
importa nts qu'il lui donnait . copier. Guide aJroit et paternel il devait se
garder d'adresser la lgre des rprimandes son subordonn~ l'empcher
de s'ennuyer, lui imposer d'abord un travail facile, l'habituer surtout
l'ordre, !!la ponctualit et l'obissance, lire frquemment avec lui de bons
livres, lui donner des cons~ils sur la faon de prendre des notes et de faire
de~ extraits, savoir le tenir ea haleine en ne lui communiquant pas en
une fois tous les renseignements mais en tenant toujours quelque chose en
rserve pour pouvoir ranimer son ardeur quand il commencerait tidir,
l'encourager se rendre par son zle digne de recru ter son tour. Il lui
fallait aussi tre un mentor vigilant et sans faib lesse, soumettre son lve
une surveillance incessan te, tenir lamain ce qu'il observt scrupuleusement
les Statuts, s'entretenir souvent de l'Ordre aveclui et noter s'il en parlait avec
enthousiasme, srieux - ou froideur, mettre sa docilit l'preuve 2, se faire
prsenter frquemment ses cahiers, lui rendre de temps autre visite ~
l'improviste pour s'assurer s'il gardait soigneusement tous les papiers secrets 3
Le travail de bureau que lui imposaient ses fonctions de Suprieur tait
considrable. Il avait dresser, remplir et tenir jour des tablettes contrlant et
compltant celles rdiges par son subordonn \ noter dans un journal

). o. s.,

37.

2. Weishaupt fait un jour rclamer brusquement Tite Live et Cinna les documents
qu'ils possdent sur l'Ordre "pour mettre leur zle l'preuve (0. S., 190).
3. O. S.,SS-56.
4 Ces tablettes dont le modle se trouve dans O. S. (in fine) contiennent, outre les
rubriques dj mentionnes dans les tablette!\ dresses par le No\ice lui-mme, les
r-enseignements suiv11nts : colonne 2 : signalement du Novice; colonne 3 : caractre

6r

spcial les rglements qu'il lui avait donns copier, faire son propre
Suprieur des rapports crits sur la conduite, le zle, les sentiments, les
progrs du Novice t ,
La dure du Noviciat dpendait surtout du zle du stagiaire et de la faon
dont il s'acquittait de ses fonc~ions de disciple, de recruteur et de pdagogue.
Les premiers Statuts dclaraient expressment que la dure du stage tait indtermine 2 Les Statuts Rforms fixaient, il est vrai, le stage trois ans pour
les Novices gs de r 5 18 ans, 2 ans pour ceux de 18 24 ans, une anne
pour ceux de 24 30 an6, mais ils ajoutaient qu'il dpendait du travail, de
la maturit et de l'application du Novice que la dure de ce temps d'preuve
ft abrge 3 Les mmes dispositions se trouvent dans les Statuts Gnraux'.
En fait il semble b1en que dans l'esprit de Wcishaupt le stage devait durer
deux ans en moyenne. C'est du moins ce chiffre qui se trouv<: indiqu dans
la Correspondance chaque fois qu'il est question de la Classe Prparatoire
et dans la Crmonie de l'Initiation la classe suprieure 6

GRADE MINERVAL 7

La crmonie au cours de laquelle le Novice promu la classe suprieure

devenait Disciple de Minerve ou Minerval s'appelait l'lnitia~ion. Elle avait
lieu soit le jour dans un endroit solitaire et un peu sombre, par exemple
dans une fort, soit pendant la nuit, dans une pice retire et tranquille, il
l'heure o la lune brille au ciel. Notre satellite devait d'ailleurs se contenter
de jouer son rle la cantonnade, car les fentres taient hermtiquement
fermes. Les portes de la pice o avait lieu l'Initiation, ainsi que celles de la pice
moral, religion; colonne 6 : nom de l'enrleur; colonne 7 : date de l'Insinuation; colonne 8 :
date de la Rception; colonne 9: moyens d'action sur le Novice, connat-il d'autres .ordres ;
colonne 10: passions dominantes; colonne 11 : date fixe pour la remise du Pensum;
co lonne: J3: date o le Novice doit acquitter sa colisation; colonne '4: cotisations payes.
1. O. S., S7.- 2. O. S., z8 . -3. O. S., 29.- 4 Echt. Ill., 33. - 5. O. S., 207, 22S, 233.

- 6. o.s.,72
7 Nous ne possdons pas le cahier de la Classe Minervale. Mais il est p'ossibledt! le reconstituer avec assez de vraisemblance grce aux quatre documents suivants:
Crmonie de l'lllitiatiou (0. S., 7079). Massenhausen en prit conn!lissance quand il
J"CYint 11 Munich vers le milieu de 1779 {Interrogatoire du 27 avril 1787).
P1ojession de foi (sic) (0 . S., 8o-82 ) amplification du serment prt par Je r~cipiendaire,
duc la plume de Zwack.
,':," tatuts des Mine1vaux. Hertel les remit au printemps de 178o Bass us qui !cs a reprodtdts dans son Expos.
Interrogato ire de Hertel du 24 mai 1787.

ORGANISATION

~T

GRADES

prcdente, taient verrouilles pendant la crmonie. Dans un coin se dressait

u ne table sur laquelle brlait une la mpe hu ile donnan t une faible lumire.
Dans le coin oppos tait une autre table claire de la mme manire. Au
fo nd de la fort ou dans cette chambre solitaire le rcipiendaire se trou vait
en prsence d'un inconnu d'un aspec t imposant, l'Initiant 1, portant deux
manuscrits dont l'un contenait les questions et l'autre les rponses et qui,
pour plus de commodit, taient crits com me les rles de thtre avec l;t fin
des rpliques. Voici le dialogue que lisaient alternativeme nt<< haute et intelligible voix et avec une solennelle lenteur >l les deux personnages de cette
scne mystrieuse, debout l'ombre des arbres ou assis leu rs tables respectives:
luitiam; X. (nom de guerre: du Nov ice) q~;e dsirez-vo us? l>
lnitiandus : << Auguste membre de l'Ordre Srnissime dans lequel je
dsire tre reu, le temps de mon stage est coul, je parais ici sur votre ordre
et manifeste nouveau, aprs y avoir mrement rflchi pendant deux
annes, le dsir d'tre ad mis dans la Classe Suprieure, si la Srn issime
Socit me juge digne de cette faveur. ))
luiliaus : <t J'a i tra nsmis vos notes, envoy les tmo ignages de votre zle,
o n vous a trouv digne de deven ir un des ntres, je vous en flic ite et vous
avertis en mme temps d'obt:ir exactemen t to ut ce qui vous sera ordonn.
Deux ans de rflexion et d'exprie nce, de com merce assidu avec un des
membres de notre Socit, l'tude des docu men ts qui vous ont t communiqus, ainsi que les renseignements qu ~ vous avez reus, ont d ncessairement vous faire comprendre que le but suprme de notre Socit n'est pas
du tout de conqurir la puissance et la richesse 1 de saper les bases du gouvernement sculier ou spirituel, de dominer le monde, etc ... Si vous vous
~tes reprsent notre Socit sous ce point de vue, ou si vous y tes entr
dans cette esprance, vous vous tes grossirerrlen t tromp et comme cette
Socit a un tout autre but, elle vous donne ici pa r ma bouche la permission de vous sparer d'elle compl tement si vous le voulez, sous la seule
co ndi tion d'une discrtion inviolable. Vous tes aussi libre qu'auparavant.
La Socit ne prtend aucun droit sur vous, et, moi ns que vous ne l'attaqu iez, elle ne fe ra rien contre vous. En revanche vous n'aurez rien attend re
d'elle part les devoirs qu'irqposen t :\ ses membres envers ~ous les lois et
l' humanit. Persistez-vous e;1core dans votre rsolution? n
blitiandus: (( J'y persiste et demande atre reu . ))
Initians ; << Avez- vous aussi suffisamment rflchi aux nouvelles obliga1. Ces fon..:tions devaient, d'aprs le rglement, t re l'office pa rticulier d'un membre de
J'Ordre ..: qu.; sa taill~, sa voix pos.: et grave, so n extrieur ma jestueux, mettaient mnle
de do nner c.;tte cmonie toute la solennit qui ltli convient.

ORGA N ISATIO N ET GRADS

6J

tions que vous allez contracter et qui restrein dron t votre libert naturell e,
aux ordres dsagrables que vo us pour rez recevoir? Avez- vous pens q ue
vous pouvez rencontrer parmi no us des pe rsonnes qui vous seront antipathiques, qui peut-tre mme sont vos en nemis, que vous pou rrez par suite
tre tent de dsobir vos Suprieu rs et de vous parj u rer contre toute la
Socit? n
L'Initiandus assurait avoir mrement rflchi, il se disait convaincu que
l'indpendance absolue est mauvaise pour l' homme et que tous les ordres que
lui donnerait la Socit ne pourraient jamais avoir d'autre but que son bien
et celui de l'humanit. Enfin il se dclarait prt regarder tous les membres
de l'Ordre comme dignes de son affection puisque J'Ordre Srnissime les
avait jugs dignes de la sienne.
L'lnitians reprenait: (( Moi (nom de guerre), reprsentant de l'Ord re
qui m'a donn pleins pouvoirs cet effet, je loue vos dispositions, mais
avant que je vous permette d'entrer dans l'Ordre , je veux savoir sous quelles
cond itions vous entendez y tre adm is . )).
Iuitiandus: (< Je reconnais la Srnissime Socit et vous qui la reprse ntez ici, tous les droits sur moi, abandon qui im plique pour elle le devoir
de veiller ma sfuet et de s'occuper de mon vrai bie n dans la mesure ol1
il s'acwrde avec le bien et la prospr it de la Socit elle-mme . En revan che
'je m'engage a lui ob ir, la respecter, employer toutes mes forces dan s
son intrt . . Mais si l'exprience ve nait m'apprendre qu'elle ne cherche
qu':\ me causer des dommages rels et non pas seu lement imaginaires, qu'
faire de moi l'instrument de ses vises gostes et abuser de ma bonne
volont, alors je la maudirais, je la considrerais comme mon ennemie. Si
j'tais trop faible pour rejeter son joug, je ne le supporterais qu'avec colre
et l'esclave de cette Socit deviendrait so n pire ennemi secret. ll
Initians: << Votre dsir est juste et rai sonnab le, aussi je vous promets au
nom de nos Srnissimes Suprieurs, au nom de tous les membres de l'Ordre,
protection, justice et assistance. Par contre la Socit ne prend aucun engagement au sujet des ennuis que vous vous seriez attirs par votre faute ou
po ur avoir. voulu abuser de la pu issance et de l'appui de l'Ordre )).
A ce moment l'Initians tirai t son pe, en appuyait la pointe sur la poitri ne du rcipiendaire et changeant brusquement de ton lu i disait d'une voix
rerrible en l'interpellant par son nom de guerre : << MaiS si tu devais devenir
un tratre et un parjure, vois dans cette pe tous les membres de la Socit
en armes contre toi. O que tu fuies alors, ne te crois jamais en sret. La
honte et les reproches de ta conscience, la vengeance de tes frres inconnus,
t't.: poursuivron t et te tortureront jusqu'au plus profond de toi-mme. Maintt.: nant, aJOUtait-il en prenant un air plus doux, si vos dispositions n'ont pas

ORGANISATION ET GRADES

OltGANlSATION ET GRADES

chang, vous allez prter le serment. >> Il ordonnait alors au rcipiendaire

de se mettre genoux, lui faisait placer u ne main plat sur la tte 1 et c'est
dans cette postu re inco mmode que le nouveau Minerval lisait une longue
formule o il reconnaissait <t devant Dieu tout-puissant et le respectable
reprsentant de la Srnissime Socit dans laque lle il demandait tre
admis, que tout homme a besoin de ses semblables .Il s'engageait t< saisir
avidement toute occ,asion d'tre uri le l' humanit . li jurait << un silence
ternel, une fidlit inviolable, une obissa nce aveugle tous les Suprieurs
et to us les commandements de l'Ordre >>. Il promettait de sacrifier ses in t~
rts particuliers ceux de la Socit, de chercher tous les moyens licites
d'augmenter sa puissance, de co nsidrer toJs ses amis et ennemis comme les
siens propres, tt de mettre son service sa for tune, son honneur et son
sang ,,. Comme garantie de la sincrit de son sermen t il ajoutait: S'il
m'arrivait jamais d'agir contre les rglements ou les intrts de la Socit
S rnissime avec prmditation, par passion ou par mchancet, je me soumets tous les chtiments et punitions que mes Suprieurs pourront m'infliger. Je renonce toute restriction mentale et fais cette promesse suivant
les intentions de la Socit qui me demande de prter ce serment. Que Dieu
me soit en aide si j'ai parl sincrement! ))
Si le rcipiendaire exprimait des scrupules que t'Initiant ne se croyait
pas en tat de lever, la crmonie tait interrompue provisoirement, mais
il fallait que les scrupules invoqus fussent trs graves, dans le cas contraire
les po ints litigieux t':taie nt rservs, l'Initiant promettant de donner les clair
cissements rclams quand il aurait reu les instructions ncessaires. Si le
Novice effray par les engagements formels qu'on lui demandait de prendre
renonait ent rer dans la classe Minervale, l'Initiant ne cherchait pas cl le
retenir et le laissait partir avec la plus grande politesse aprs lui avoir impos
un si lence rigoureux .

encore le droit de connatre tous les membres de l'Ordre, ceux ci ayant

des raisons trs graves pour se cacher lui pour le moment )) . Il apprenait
qu'il devrait dans le dlai d'un mois remettre un catalogue complet de ses
livres, divis par matires et indiquant l'dition de chaque ouvrage, et rpondre
par crit au questionnaire suivant : (( Quel doit tre votre avis le but de
l'Ordre ? - Quels moyens voudriez~vous voir employer pour atteindre ce
but?- Quelle organisation donneriez-vous un Ordre que vous voud riez
fonder? - Que dsireriez~ vous particulirement trouver ou ne pas rencontrer
au sein de l'Ordre ? - Quelles personnes ne voudriez~vous pas y frquenter ? ))
Quand le Minerval avait remis la rponse ce questionnaire ainsi que le
catalogue de sa bibliothque, il recevait commun ication des StatutS des
Minervaux. Il pouvait alors s'apercevoir que le nombre de ses obligado ns
n'avait fait que s'accrotre. S'il devait en effet conti.nuer tenir son journal,
remettre tous les mois son Quibus licet, travailler des portraits, il
lui fallai t en outre prendre des notes sur tout ce qu'il dcouvrait de rare
ou de difficile dans l'art ou .la science qu'il avait choisi lors de sa rceptio n
comme objet spcial de ses tudes et prse nter le fruit de ses recherches au
moins une fois par an et plus souvent mme, si la demande lui en tait fait~.:.
Les Suprieurs avaient le droit de le charger d'tudier un point particulier.
Sl n'avait jamais eu l'occasion de s'en occuper, il devait consacrer exclu~
sivement ce travail tous ses loisirs pendant une anne entire et rem ettre.:
son rapport. uaevait encore, si l'ordre lui en ~tait donn, faire tous ses efforts
pour dcouvrir et procurer la Socit un livre rare dont elle avait besoin.
Quant aux obligations morales qui taient particulirement imposes au
Minerval, elles taient rsumes en sept points. li lui tait enjoint, sous
pe ine de ne jamais parvenir une classe sup.r ieure: a. D'~tre satisfait de sa
condition et de son sort ; b. D'administrer ses biens avec une svre conomie; c, De respecter et aimer ses' parents; d. De respecter toutes les
autorits, aussi bien celles de l'Ordre que celles de l'tat ; e. De vnrer les
~heveux gris ; f. De respecter tous les instituts savants, particulirement les
coles, les Socits savantes, les Universits, et aussi de contribuer leur
prosprit ; g. De recomman'der les frres de mrite conn us de lui et de les
dfendre contre la calomnie et la mdisance.
En revand1e, s'il avait pendant longtemps fait des recherches sur une
question importante et difficile dans l'intention de la traiter fond, il
pouvait rcl~mer l'aide des Minervaux de son district qui s'etaient consacrs
:tu mme ordre d'tudes et se servir des notes qu'ils avaient dj prises sur ce
sujet. li avait galement le droit de pte nd re part aux concOurs que l'Ordre
ouvrait une ou plusieurs fois par an (( afin d'encourager les membres au

La prestation du serment clturait la crmonie proprement dite.

L'I niti tait in form oralement qu'il lui tait encore loisible dans cette classe
de se retirer de l'Ordre, mais qu'alors la loi du silence lui tait impose
encore plus stricte ment qu'auparavant. L'Initiant lui communiquait ensuite
les signes qu i lui pe_rm ettraient de reconnatre quelq ues~uns des frres de
sa classe, mais quelques-u ns seulement, car on l'avertissait qu'il n'aurait pas
1. Ce geste signifiait que l'Initi mettait sa tte AUX pieds de rOrdre ct le reconnaissait
com me autorit sup rme . WrocM~verbal de la session de l'Ar~opage du 22 septembre 1780.
B. U, M. A. 3.)

66

ORGANISATION ET GRADES

ORGAN ISATION ET GRADES

travail ou pour rcompenser en partie leurs efforts , , Les Statuts l'informaient

que le montant du prix et le dlai d'envoi des rponses aux questions proposes seraient toujours proportionns la difticult du sujet et publis en
m me temps que les sujets de concours, qu'enfin les travaux devaient tre
crits au net. Si le Minerval voulait voyager en Allemagne ou l'tranger,
il pouvait demander des lettres de recommandation ses Suprieurs et profiter des relations de l'Ordre, bien que ces avantages fussent rservs en principe aux membres des class.es plus leves,. S'il avait l'intention d'crire,
l'Ordre promettait de le protger contre la rapacit des .libraires, dont
dpendent les dbutants, en faisant publier ses propres frais tout ouvrage
qui aurait quelque v.leur et dont l'auteur se soumettrait une censure raisonnableet large. L'Ord re se chargeait galement d'assurr la vente des ouvrages
en les faisant connaitre par les soins de ses aAilis, en recueillant les souscriptions et versements avant livraison et, moins cruel que les bureaux de
rdaction de notre poque, il s'engageait rendre les manuscrits non accepts t .
Enfin le Minerval pouvait compter qu'il trouverait en cas de besoin assistance
et rconfort auprs des frres de sa classe avec lesquels il allait entrer en
relations. S'il tombait malade, ils se relaieraient pour lui tenir compagnie, le
consoler, le distraire, lui apporter, autant qu'il serait en leur pouvoir, aide et
soulagement 1 ; s'il venait mourir, ils lui rendraient les derniers honneurs
et son souvenir serait sanctifi par une oraison funbre dans la prochaine
Assemble.

Jans le:: district dpendant de l'Assemble et qui communiquaient avec lui

par l'intermdiaire de leur enrleur rest leur Suprieur dirct ; il tenait un
catalogue desideratorum >> dans lequel il inscrivait ces demandes ainsi
que les titres des livres difficiles se procurer, que quell!ue Minerval voulait
acqurir par achat, change, ou seulement emprunter; il faisait circuler dans
le district des extraits de ce catalogue t; il dtenait le sceau de l'Assemble
reprsentant un hibou volant dans un ciel toil et portant en exergue les
lettres Q. E. Q. N. (Quantum est quod nescimus 1.)
Les sances ordinaires, dites gnrales, avaient lieu une ou deux fois par
mois a et suivant un crm onial immuable. Quand il devait tre procd
la rception d'un nouveau membre, celui-ci tait introduit par le Censeur
sitt que l'Assem ble tait au complet. On lui passait .au cou l'insigne de
son grade, consistant en un mdaillon de mtal dor et dcoup, suspendu
un ruban vert large de trois doigts et o tait reprsent, au milieu d'une
couronne de lauriers, un hibou planant au-dessus des nuages et tenant dans
ses serres un livre ouvert sur lequel se lisaient les lettres P. M. C. V. (Per
me cci vident 4) . Le Prsident lui adressait une courte allocution pour
l'engager amliorer son cur et clairer sa raison 5, puis commenaient
les travaux ordinaires de l'Assemble. Le Censeur, pri par le Prsident de
s'assurer s'il n'y avait pas parmi les. Minervaux << quelque fils des tnbres ,
demandait chacune des personnes prsentes le mot de passe: x x atE
~i6'1)1-ou! Si l'un des assistants tait incapable de prononcer la phrase traditionnelle, le Censeur s'avanait au milieu de i'Assemble et criait: x tx.;
on .I.Mteol Le coupable devait se retirer moins que le Prsiden t ne
lui donnt expressment l'autorisation de rester. Si le Censeur annonait
que tout tait en ordre, il tait donn lecture de l'ode la Sagesse de Uz 7 L~:

Ces assembles, o les membres de l'Ordre entraient en contact aprs le

long isolement du Noviciat, taien't le cen tre secondaire o commenaitla vie
infrieure de la Socit. Elles se tenaien t dans les endroits habits par
plusieurs frres de la deuxime classe et se composaient de deux sortes de
membres : les Minervaux ordinaires et les Minervaux Illumins. C'est parmi
ces derniers que l'Ordre choisissait le Prsident de l'Assemble, le Censeur
et le Questeur. Le Prsident tait le Suprieur immdiat de tous les Minervaux frquenta~tl'Assemble; il centralisait les demandes de renseignements
provenant soit des Minervaux. du lieu, soit des Minervaux isols, rsidant
1. Zw4ck note dans sonjournal, la date du 10 janvier 1776, qu'unecirculairea tenvoyte
aux membres dc'Ordre pour les inviter s'adresser la Socit quand ils voudront se
procurer des livres, souscrire des ouvrages nouveaux, etc... O. S., 299.
2. Les visites rendues par les Minervaux ull frre mal~de avaient, ct de leur but
philan!hropique, une raison moins dsintresse, car, si la maladie tait dangereuse, les
frres devaient mettre en sl1ret les papiers de l'Ord re possds par le' patint et ne les lui
re11dre qu'apr~s son rtablissement.

t. Echt. Ill., 46. - 2. O. S., 34\1 - 3. O. S., 2~.5. - 4 Interrogatoire de Hertel

1787. - 5. ibid.
6. Sou venir des vers de Virgile dans le sixime ~ha nt de l'Enide:

~4

mai

Prcxul o procul e"c pro(ani,

Coaclmat vate.s, totoq,ue absi.~ticc luto.

7 Le symbolisme classique de tte longue, lourde et plate amplification de l'honorable

ct consciencieux rimeur l'avait dsigne au cboi.t de Weishaupt. Voici titre de spcimen les 4 premires des 14 strophes que les Minervaux devaient subir chaque Assemble :
L'oiseau, compagnon fidle de la nuit, sort - enfin a l'approche du soir - de la tour
10litaire - o, l'abri de la chaleur du jour, - il reposait dans un isolement philosophique -au milieu du lierre, des dcombres ct des ruines.
Les accents de sa voix solennelle - veillent et provoq uent l'cho. - L'air empli
d'ombre gmir.- Je t'entends et je t'obis - favori de Minerve, qui moi aussi- m'appelles
nu sig~ de la sagesse.
Elle aime le silence de la froide nuit. - Quand rit le ple visage de la lune - l'oripeau
ct les fards ne font plus illusion. - L'obs.;urit enlve la folie- son vtement qui
sc1ntille au soleil et ses voi les colors.
V Pallus, desse de tous les arts,- sour.:c de mes joies, toi dont lu r~vcur - nous rends

68

ORGAN I SATIO~

ORGANISATION ET GRADES

ET GRA DES

Prsid ent demandait ensu ite ce que les membres prsen ts avaient fait depuis
la dernire runion pour cu ltiver leur esprit. Chaque Minerval devait dire
alors quel livre il avait lu et quels passages l'avaient particulirement frapp.
Puis le Prsident lisait haute voix un chapitre d'pictte, de Snque ou
de quelque autre philos~ph e- et plusieurs paragraphes des Statuts Gnraux 1
Enfin le Min erval qui avait t dsign l'avance cet effet, lisait le discours
q u'il avai t prpar. Une qute fai te par le Questeur au profi t des pauvres
clturait les travaux, et l_e Prsident dclarait la sa nce leve-t.

MINERVAL ILLUMJN 3

Le Min erval que les Suprieurs avaient jug dign e de deve nir Minerval
Illumin ou Matre, etait admis da ns cette classe sans grandes formalits . Un
dput de l'Assemble des Min ervaux. Hlumins, sans averti r le candidat
quon nlla it lui con frer u n grade suprieur, l'int roduisait dans u ne salle o
se trouvaient dj l'e Suprieur, le Secrtaire, ainsi que les autres Mi nervaux
Illumins qui dsiraient assister la rception . Son introd ucteur le faisait
mei lleurs et plus heureux, - toi q ui pare d'une beau t subl ime, - aussi admi re
qu'adore, terrasses les mortels, -je t'implore ... (Ech t. Il l., 7J).
1. Inter. de Hertel; O . S., z-t-3 - 2. Inter. de ll ertd .
3. Il est impossible de se faire une ide mme approche de ce grade au moyen des
docum ents antr ieurs it 178o, car les indications donnes par la Correspondance et les
Statuts des Minervaux sont des plu s vagues. Le cahie r que nous possdons est sorti du
remaniement que Knigge fit su bir au grade origi nal conu rar '\Veis haupt. Cependant
nou s avons cru pou\'oi r r. ure tat de: cette seconde rdact ion parce que Knigge lui-mme
a dclar (Eudlh"he Erk/aenmg, gt) que son grade est pour la plus gr11nde part la rcpro
duction fidle de celui .de Weishaupt et parce que l'admirat ion professe par lui pou r Je
g radt original qu'il consid.!rai t comme le chef d'u\'re de Spartacus J'a \ra.iscmblable
ment empch de Je modifier . tr i!~ profondme nt. Il faut noter d-e plu ~ que le but qu'il
assigne _ce grade o l'on ap f1ri.!nd l'Rrt de for mer et de diriger les hommes :t concorde
abso lument avec ce que les Statuts des Minervaux disent , dans l'introduction, des Miner
vaux illumins ou Matres qui appre nnen t l'art de diriger les homm es :t ; il semble donc
qu'en cart ant ce qu i fut manifestement ajout par Knigge, c'est--dirtl tout ce q ui con
cerne [a Franc-Maon nerie et l'ex plication des emblmes introd uits par lui dans le grade
Mi nerval, o n retrouve peu de chose prs l'ancien cahie r de Weishaupt.
Le grade remani par Kn igge er intit ul Jllum inatus Mi nor, se trouve rep roduit avec
des vari an te ~ in signifia ntes dans : Eclzte1 11/uminat (82Z38); Sch1eiben an fie1'1"!1 Ut .pchnei.de,, de WeishaupqSg-t-36); Vullstaendige Geschichte de 1 Verfolgungen der 1/luminafet
i n JJ~ve, u, d u m~me ( zS4- 22z); Expos de Bassus ( to6- 172) . Il se compose des chapitres
sui\'a:~ ts: 1. I nstructions pou r Je Sup r ieur de l'Eglise Minervale (le mot r:glise remplaa
celui d'Assemble dans la rdaction de Kn igge) au sujet de la co llation de ce grade. 2. Allocution ft dresse J'JII uminat us Mi nor lors de sa rception. 3. Instruction desti
ne il mieux f:t.ire juger !"organisation intrieure de !'Ord re.- 4 Instruction pour forme r
des coll~bo rate urs utiles. -5.- Instruction d o nt les llluminati Minores reo ivent copie.

asseoir puis s'ava nant devant le Suprieur lui annonait qu'un membre de
la classe Minervale dsirait tre promu. Comme le Suprieur se rcriait sur
la hardiesse prsomptueuse de cet ambitieux, l'introdU:cteur se po~tait garant
de la puret.des intentions du candidat, Puis, prenant re rle de J'avocat du
diable, il exposait les Jouies que son comPagnon pouvait avoir sur l'importance du but de
Socit et sur !"efficacit des moyens ern ploys par elle,

ta

car le monde, disait-il, est aussi mauvais quautref01s, l'on n'enten d Parler
nulle part de l'Ordre et de ss trav;ux et le mystre dont il s'enveloppe
peut faire Croi re qu'il est de fo ~dation rce nte. D'auc(e part, continuait
l'Introducteur, si la Socit ne peu t employer que des homm es absolument parfaits, qu el n~embfe peut esprer arriver aux grades suprieurs, ou se fhitter
de vivre asSez longte mps l'OUr atteindre l degr de vertu exig par l'Ordre.
Aux prt mires de ces objfctions, le-Suprieur rpondait avec une haut.e ur
mprisante : tOrdre, disait-il en substance, n'a pas promis de donner des
J)reuvs de ce qu'il avance, il laisse le c~ndidat iibre de douter de l'honntet
et de la sagesse des chefs de 1~ Socit . Celle-ci ne retient personne de fore~;
ceux qu i ne veulent pas se laisser diriger et former par elle n'ont qu' se
retirer; ell e ne tient pas compter beaucoup de membres, car un homme
docile a plu s de prix ses yeux que mille prsomptueux. Quant l'action
de la Socit dont on parait douter, qui sait si le monde ne serait pas pire
qu'il est nujourd'hui, si elle n'xistait pas, et d'ailleurs le temps seul peut
mrir les fruits qu'elle fait pousser dan s l'o mbre. Q u' importe au candidat
l'antiquit plus ou moins grande de l'O rdre; qu 'ilse figur e, s'i lle veut, que les
Suprieurs actuels l'ont fnd . Chaque membre est libre de se considrer
comme le fonda:eur de la Socit et l'on ne peut pour le moment donner au
candidat d'claircissements sur ce point. Pourtant si l'Ordre se refuse
dissiper des doutes qu'il considre comme injurieuX, s'il n'a rien rpondre
aux questio ns iD.discrtes, il ne veut pas que les Minervaux perdent coUrage
en se faisant une ide exagre de la puret morale qu;il exige de ses membres.
Tous, sl nobles que soieOt leu rs intentions, sont pourtant des h~mmes et
sujets co.mme tels aux faibl'esses humaines , aussi l'Ordre est satisfait s'ils
parviennent se corriger.de quelqU~s-uns de leurs dfauts. Il est vrai que plus
on ava nce en grade, plus o~ doit approcher de la puret absolue, il est vrai
encore que les membres d.u grade suprme, <l chargs d~ conserver le dpt
de certains secrets qui ne sont faits que pour trs peu de mortels>>, sont fort
peu nombreux, mais '' c'est une joie cleste que de .d'couvri; un hom ~e
arriv un tel degr de purification et c'est al~rs seule~ent qu'on voit
quelles hauteurs peut s'lever la nature humainet .Or, il faut bfen s'en
z. Echt. 1\1. , 94

ORGANISATION ET GRADES

ORGANISATION ET GRADES

convaincre, ce n'est que par le temps et l'obissance aux lois de l'Ordre qu'on
peut arriver une telle perfection; ce qu'il faut ava nt tout c'est ne perdre ni
courage, ni surtout patience.
<< Mais, quel est donc, reprenait le Suprieur, le nom de cet impatient
pour lequel vous avez pr is la parole? >> << Le voici, rpondait l'introducteur
et;1 faisant lever le candidat et en l'amenant devant le Suprieur, je ne sais s'il
pensait tout ce que je viens de dire, mais peut- tre ces doutes se sont-ils
levs dans son esprit, d'autres pourraient lui faire les mmes objections,
il tait bon de lui apprendre ce qu'il doit rpondre lui-mme et aux
autres. >J

morale Ja plus pure, leur donner une haute ide deJ'Ordre, entretenir leur.
ardeur, leur inspirer confiance, s'attirer leur estime et leur affection. Pour
ce faire, il lui fallait tudier constamment, avec le plus grand soin, ses disciples, recueillir attentivement leurs propos, observer leurs actions, connatre
_fond leurs penchants, leurs dfauts et leurs vertus, s'exercer ainsi. pratiquement dans la science du c~ur humain. Les rgles gnrales que devait
observer le Min_erval IIJumin dans ses dlicates fonctions d'expert psychologue et de directeur de conscience, lui taient indiques dans deux longues
Instructions o quelques remarques ingnieuses se trouvent noyes dans un
flux de dtails oiseux et de tirades cruses. Le Minerval Illumin plein de
conscience qui aurait lu, mdit, et tent.d'a:ppliquer dans le dtail ce manuel,
aurait t oblig de renonr toute autre occupation et aurait accumul
dans les tiroirs de son secrtaire une masse crasan te de dossiers.

Le Suprieur passait alors au candidat 11insigne du Minerval Illumin,

dont le mdaillon, semblable celui des Min ervaux ordinaires, tait suspendu
un ruban un peu plus large et port en sautoir sur l'paule droitet, puis il
le faisait asseoir sur une chaise laisse libre ses cts, le priait de lui accorder toute son attention et lui donnait lecture d'une Instruction destine
lu i mieux faire juger l'organisation intrieure de l'Ordre.
Cette Instruction affirmait que le but naturel de toutes les socits secrtes
ta it de constituer une cole de moral e, qu'elles n'avaient pas d'au tre raison
d'tre et qu'il "ne fall ait pas chercher ailleurs la cause qui les faisait natre.
Elle insista it sur les difficults que prsentait une parei lle tche, sur la nces.
sit o se trouvaient les chefs de choisir parmi les membres de chaque classe
les meilleurs sujets et d'exiger de leurs subordonns une confiance sans
rserves et une parfaite docilit. Elle revenait sur l'ide expose dj dans le
dialogue entre l'Introducteur et le Suprieur, savoir que les chefs de l'Ordre
ne pomaient faire avancer en grade que les adeptes qui avaient mrit leu r
promotion, en arrivant se gurir de leurs prjugs, dompter leurs passions
et s'lever au-dessus de leurs intrts particul iers et que souvent mme
pour mettre l'preuve la constance de leurs subordonns, ils leur faisaient
attendre la rcompense dont ils s'taient rendus dignes par leurs efforts.
Enfin le nouveau Minerval Illumin tait instru it des obligations spciales
que lui imposait son titre. Il apprenait qu'il devait tudier tout spialement
l'art de diriger ses semblables 1 d'agir par la persuasion sur leur volont, de
les a m ener~ sans contrainte extrieure, bien agir et n'obir qu'aux motifs
les plus louables et les plus dsintresss. Il s'exerait dans cet at difficile en
s'occupant tout particuliremen-t de deux,_trois ou quatre Minervaux ordinaires, qui lui taient-dsigns par le Suprieur de son Assemble, ou qu'il
choisissait lui-m me parmi ceux qu'il jugeait les plus accessibles son
influence. 11 devait prendre tche de leur inculquer les principes de la
t.

o. s.,

45-

7'

Les Minervaux lltumins continu aient frquenter les Assembles Minervales, mais ils se runissaient en outre une fois par mois en pe tit comit. Le
Prsident de ces runions, appeles Assembles Particulires, portait comme
insigne un mdaillon suspendu un ruban ponceau. Ce mdaillon, moins
large et moins pais que celui des Minervaux, tait orn d'une couronne}
d'une lune son premier quartier et des sept plades au milieu de nuages.
La lune, les toiles et la couronne taient ma ill es, les nuages taient mats 1
Chaque Minerval Illumin lisait les observations qu'il avait faites depuis
un mois sur le compte des pupilles confis ses soins et qu'il avait consignes
dans un journal spcial. Il faisait un rapport oral sur les progrs observs
chez eux, sur les dfauts dot:tt ils ne s'taient pas encore corrigs, indiquait
de quelle faon il pensait s'y prendre avec chacun d'entre eux pour obtenir
de meilleurs rsultats et demandait l'avis de ses collgues dans les cas embar
rassants . Les Tablettes des Minervaux, dont le bureau de l'Assemble Minervale avait fourni les premiers lments, taient revues et rectifies dans les
Assembles Particulires d'aprs les renseignements apports par chaque
su rveillant responsable. Elles raient ensu ite mises au net et transmises aux
Suprieurs Suprmes. Il ne devait pas y avoir un seul Minerval qui ne f t
confi aux bons soins d'un Minerval Illu min et on devait au cours des
Assembles Particulires prsenter un rapport sur chacun d'eux. Le Suprieur de chaque Assemble Minervale existant dans la localit o se tenait
l'Assemble des Minervaux Illumins, tait tenu d'assister aux runions de
1. O . .S,, 4S ; Hertel i1 Hohencicher, q mai 1779- B. U. M. Eb27.

ORGANISATION

Jtr

GRADES

ces derniers et de faire un rapport gnral sur l'Assemble prside par lui.
Un rapporteur spcial tait dsign pour chacune des autres Assembles du
diStrict. Le Suprieur de l'Assemble Illumine rendait compte ses chefs
de la faon dont chaque Minerval Illumin s'acquittait de ses fonctions t .
Aprs la lecture des rapports gnraux ou particuliers, l'Assemble Illumine expdiait les affaires intressant les Assembles Minervales et un des
membres prsents lisait une dissertation o il commentait, au point de vue
de l'application pratiqu e, quelque passage du di scours adress au rc.ipienclaire, lors de son admission c grade. Le thme de sa dissertation tait
choisi par le Prsident: il avait pour but d'exercer la sagacit de l'orateur en
le forant;\ claircir les points rests obscurs dans cette homlie.
J.e premier Prsident de la premire
de Hertel du 24 mai 1787) .
1,

Assembl~e

Par ticulire fut Zwack (Inte r.

CHAPITRE IV

Caractres gnraux de la Socit

Socit d'enseignemmt suprieur. - Institut d'ducatiOit sociale .. -Ligue anticln'cole. -Les Sta-Bene. - lnjitfetlce jmiqt~e . - L'Ordre du I!lumins
fxprusion d'utze poqtle et d'ttn milieu: tat moral des classes mltitrs en Bavihr
t'lYS 1780.

Au premier examen l'Ordre des Illumins parait tre surtout une socit
d'enseignement. Le Novice est un lve travaillant sous ln surveillance
d'un directeur d'tudes. Il lit les livres qu'on lui indique, prend des notes ou
fait des extraits et remet date fixe un compte rendu de ses tra vaux ou des
dissertations de longue haleine. On examine ses cah iers, on contrle son
rravail ; c'est par ses devoirs qu'on juge de ses capacits et de son zle 4
Celui qui obtient la premire place dans les compositions, o se mesurenr
ces condisciples qui ne se connaissent pas entre eux, est rcompens par
l'admission au grade suprieur!. Le Novice fait en mme temps sa rhtorique et sa philosophie, aussi le programme de ses tudes est-il trs charg.
Tl C::tudie les langues anciennes et modernes 1 surtout le grec et le franais,
qu'il doit du moins pouvoir lire couramment, sans oublier 11 italien et l'anglai.<t
(( qui ne sont rien moins que ngligeables ll, mnt averti que la connaissance
d'une de ces deux langues secondaires est exige de rau t Novice dsireux
de monter en grade 3 . Il lit et relit les ouvrages de Snque er pictte, la
11 Philosophie pratique pour toutes les conditions)) de Basedow. les traits
philosophiques de Meiners, le5 ouvrages de Wieland tels que Agathon, le
Miroir d'Or et, en gnral, tous les crivaim: riches en images . Il se
1. Une des premieres preu ves de ca pacit qu 'on puisse donner est la fa9n dont on
IrRite la question que chacu n doiHesoudre et remettre lt la fin de son stage, (Statuts Rforms, pg. t5; Statuts Gnraux, pg. 29, O. S., 3o).
2. tc On donne de temps en temps certaines questions t raiter et la rcompense
dcerne il J'auteur de la meilleure dissertation est la promotion one classe sup,...
rieu re. (Staluts des Illumins, pg. 24, O. s., t8;)
9. o. s., 34,

75

CARACT:ERES GNRAUX DE LA SOCU!:T

CARACTERES GtNfRA UX DE LA SOCIET

nourrit de J'espri t des anciens t . Il va chercher dans les classiques de l'antiquit

et aussi dan s Tassilo Marini, Dante, Arioste, Ptrarque, Pope et Corneille
((de bel les sentences qu'il a soin de noter afin de s'en se rvir l'occasion pour
donner de l'agrment et du lustre ce qu' il crira t )), 1l ne suffit pas qu'il
enrichbse son style, il lui faut enore prendre con naissance des systmes de
morale ancie ns et modernes, Jes doCtrines stocien ne et picurienne, de la thori e tlu Sens Moral de Smith et lire les auteurs riches en maxi mes morales 3,
Il doit par dessus tout chercher tirer de ses tudes le profit qu'on attend
d'un e culture suprieure, c'est--dire arriver penser p<lr lu i-m me" ne rien
admettre sans examen, dvelopper en lui le se ns critique et l'esprit d'analyse.
Aussi il doit tudier la faon dont nai ssent nos opinions 4, apprendre faire
np pel surtout son propre jugement, exprimer sa manire ce que d'autres
ont pens et dit avant lu\, n'accepter aucune opinion sans avoir cherch
quel est son auteur et examin ses origines et ses causes 5, en un mot . con
sidrer les choses non avec les yeux d'autrui mais d'u ne fao n personnelle ti.
Le Minerval, en contin uant ses humanits, en tudiant tou jours les
2nciens, en cr ivant encore des dis.c;ertations, en traitant des sujets de
concours', en s'exerant employer son sens propre de prfrence celui
des autres R, se consacre plu s spcialeme nt un ordre d'tudes particulier et
doit par son travail personnel se mom rer digne de l'Acadm ie Savante ..g
dont il rait partie . Il peut compt~r sur l'aide effective de ses conrrres don t
il a Je droit de rclamer le con cours pou r des recherches ra ire sur des points
particu li ers, de mme qu'il leur doit le sien 10. Pou; que cette collaboration
soi t plus racile et plus rructueuse, il est rang dans une classe par~iculire
d'a prs la science ou l'art qu'i l a choisi et il reoit un enseignemen t appropri
cette branche d'tudes H. Ainsi l'Illumin , apt,s ayoir comme Novice reu
un e culture gnrale et achev ses humanits, devient, sous le nom de
Minerval, tud iant dans une sorte d'Uni versit libre o il prpare une licence
sc ientifique ou littraire.

Socit d'enseignement suprieur, l'Ordre cherche procurer ses lves

et ses tudian ts les instruments de travail indispensables. Une des principales procCu pations de Weishaupt, et dont on trouve la trace aussi bien dans
les Rglements que dans la Correspondance, est de co nstituer une bibl iothque d'abord Munich, puis avec le temps dans tous les centres im portants .
De mme l'Ordre en tend possder, aussitt que raire se pourra, un cabinet
d'histoire .naturelle, un muse d'antiquits, une collection de manuscrits et
de chartes et tous ses membres sont invits rechercher avec zle les
docum ents intressants pour les mettre la dispos ition de tous leurs frrest.

74

1. o. s., 3::!:.- 2. o. s., 2!1.- 3. o. s., 33.- 4 o. s., 15.- s. o. s., 14 - - 6. o.

S .. 3o.- 7 O. S., 216. - 8. Echt. Ill., 5o.
g. Le mot est de \Veishau pt lu i-mme. 4de songe , cr.ivaiti l Zwack, le 10 ma rs 1778.
raire de la classe suivante (la classe Mi ne rvale) une sorte d'Acadmie (.tic) Savante .
(0. s., 216.)
JO. Da ns ceue classe on met la dis,position de tous des ressources qu'ils ne trouveraient jamais s'ils taient abandonnes eux-mmes et c'est pourquoi ils s'appellen t
Minervaux. :.(Echt. Ill. , 44-l En gnral chacun doit tendre la main son rrre, mettre
sa disposition les ressDures ncessaires il. son tr(lvail et lui Aplanir la route de la
science.,. (Ibid., So.)
11. Dans les centres de qu elque importance o il y a plusieurs Assem bles, il , sera
publi des rglements spciaux et des listes tenues jou r des a rts et sciences qui y sont
cultivs . Les membres y seront di stribus en classes s pares, d'aprs la science ou_l'art
qu'ils au ront choisi et un enseignement sera donn dans chaque Facult. (Echt . Il l., 46).

...

Mais si la Socit s'efforce de favoriser le dveloppement des connaissances

hum ai nes, si elle attach e un grand prix la culture intellectuelle, le culte
qu'elle voue la science n'a pas sa fin en soi. Elle la considre non comme
un but mais com me un moyen pour obtenir deux rsultats distincts, mais
qui pour Weishaupt se su pposent rciproq uement, c'est savoir la perfection
morale de l'homme et le bonheur de l'humanit. Le nophyte est prvenu
ds son entre au Novic iat que dans la soc it savante dont il va faire partie
l'exe mple et l'eme~~nement doivent donner une direction l'esprit et
amender le cur')), Aprs avoir reproduit cette dclaration de pri ncipes et
rappel que le but gnral de l'Ordre est de faire le bonheur de l'humanit et
en particulier d'inspirer aux hom mes des sentiments nobles et l:levs, le
prambule des Statuts Min ervaux ajoute: (( Mais comme ce but ne peut tre
atteint qu'en dveloppant l'intelligence de l'homme et en tendant ses connaissances, c'est l l'occupation particu lire des membres de l'Ordre dans
cette classe 3. ,>
Le bonheur de l'humanit tant le but suprme, l'Ordre fait un choix
entre les diffrentes .sciences suivant qu'elles lu i para issent utiles ou nuisibles
:tu x fins qu'il poursuit. (c Je cherche, dit Weishaupt Zwack, cu ltiver le.s
.sciences qui ont de l'influence sur notre bonheur en gnral.. et carter
de notre route les s~iencescon tra ires 4. >> Les sc iences co ntra ires ce sont cel les
1 . Echt.lll. , 46. - 2 . o.s., 14.
3, Echt. Ill. , 44 A propos d'une Socit littraireque \Veish11upt eut un moment l'ide de
ronder et qui aurait t une Annexe de l'O rd re, il crivait Hertel et Zwack le 17avri l 1779:
Je veu1qu'on ytravaille noire but. Donc pas de bad inage, mai~ des traductions de livres
indiqu~s par nous, de~ biographies, l'tude de l'homme, la so lution de problmes moraux,
comme il est indiqu dans nos derni ers Statut!\, la littrature se rappo rtant ces matires,
t tc .. , en tout respice finem. Cette Acad~mie doit tre organise de telle sorte qu'elle nous
npporte une aide dans nos tmvaux. :. (0. S., 333.)
4.o s ., 2 1S.

CARACTERES GNRAUX DE LA SOCIT

l
1

r\ t.\t

~ IJ
(

qui dtournent l'esprit de l'homme des problmes de la vie pratique en l'garant dans les rgions nuageuses de la mtaphysique ou en l'enlisant dans
l'tude strile des codes) des coutumes barbares et contradictoires, aussi le
Minerval est-il averti que l'Ordre ne s'occupe pas de thologie et de jurisrudence dans le sens ordinaire du mot 1 Par contre les sciences utiles sont
elles qui ont une porte immdiate et peuvent avoir de l'influence sur les
onditions d'existence de la race hum. aine ou qui s'occupent. des rapports
xistant entre les hommes vivant en socit. Les sciences les plus recommandes sont donc la chimie et le commerce!:!, et l'Ordre donnera une attenion particulire aux finances, la police et l'conomie politique~ .
Pourtant si les sciences pratiques peuvent contribuer l'agrment de la
vie, la morale seule et la morale telle que l'entend l'Ordre , c'est--dire non
pas individuelle mais sociale, est capable de rendre l'homme vraiment heureux. L'Ordre a donc son enseignement particulier qui a pour but de faire
pntrer dans l'esprit de ses adeptes certaines vrits morales. Il s'efforce de
leur persuader que les hommes sont naturellement gaux, que par suite les
privilges que confrent certains d'entre eux le rang ou la fortune sont
injustes, qu'ayant tous besoin les uns des autres ils doivent se prter mutuellement aide et assistance, sacrifier une part de leur indpendance et borner
leurs dsirs dans l'intrt commun, qu'en un mot, pour jouir d'un bonheur
durable et gnral, ils doivent considrer l'galit comme un fait et la frater~
nit comme un devoir. <c Vous devez travailler non pour vous, mais pour
le monde, pour les hommes, parce que travailler au bonheu r des autres est
le seul moyen infaillible de faire son propre bonheur >>, dit un mandement
des Suprieurs Suprmes 4. <c Je suis persuad, doit dclarer le rcipiendaire
au. cours de l'initiation au grade Minerval, que l'indpendance absolue ne
peut tre que nuisible l'homme, qu'il est ncessaire que ses dsirs reoivent
une direction, que sans le secours des autres je ne suis et ne puis rien 5.
je reconnais mon impuissance et ma faiblesse naturelles et j'avoue n'tre au
fond rien de plus qu'un homme, malgr le rang les dignits et le titre aux1
quels je puis prtendre dans la socit civile/ J'avoue que je dois tous les
avantages dont je jouis et quel qu'en soit le nombre, au concours de mes
semblables, et que, de mme que je les ai acquis grce eux, il dpend
aussi d'eux que je les perde, que_par suite leur affection et leur estime me
sont indispensables. Je "promets de chercher. les mriter autant qu'il me

1. Echt. Ill, 45.- 2. O. S., 34.

3. O. S., 2og. \Veishaupt se chargeait de dresser un catalogue des meilleurs ouvrages
traitant de ces questions. Nous avons vu que Troponegro avait ouvert Munich, sous les
auspice.> et avec l'appui officiel de l'Ordre, un cours de finances.
4 B. U. M. N, S-12.- 5. O. S., 3

CARACTERES GENRAUX DE LA SOCIET

77

sera possible et de ne jamais abuser aux dpens du bien gnral du pouvoir

et du crdit dont je dispose actuellement ou pourrai disposer l'avenir 1 ))
J'atteste solennellement, dit son tour la Profession de foi, que, pendant
ce temps d'preuve (le . Noviciat), les expriences et les rflexions que j'ai
faites m'ont amplement convaincu que, sorti pauvre et impuissant, sans
titres et sans dignits des mains de la nature. et du sein de ma mre, tout ce
que je possde, fortune et rang, ne sont que des biens accord~s par le
hasard, que tout ce dont j'ai hrit de mes anctres est moi sans que j'aie
rie~ fait pour le mt:riter, que je n'ai pas le droit d'en concevoir de l'orgueil,
que sans l'aide de mes semblables et de ceux qui sont ns avant moi je ri'aurais jamais pu vivre jusqu' ce jour, ni parvenir l'tat o je me trouve
actuellement. Je dclare avoir la plus grande reconnaissance envers ceux
dont j'ai reu un pareil bienfait et je promets de la leur tmoigner par les
services que je leur rendrai dans la mesure de mes forces, chaque fois que
l'occasion s'en prsentera. J'atteste de plus m'tre rendu compte que l'affection et l'aide de mes semblables me sont ncessaires, que saris eux je ne puis
rien et qu'en consquence je les aime et suis prt leur rendre service:!!. >l
Mais sila pratique de la solidarit permet de tirer des rapports entre les
hommes tous les avantages que nous sommes en droit d'en attendre, elle ne
suffit pas pour d~nner la vie en socitt: tout le charme que nous devons y
trouver pour tre pleinement heureux. Il est bon d'tre serviable, il est non
moins utile de faire preuve dans les relations journalires d'une disposition d'esprit vraiment fraternelle. Un esprit querelleur, un caractre anguleux, la
morgue et l'arrogance, des manires grossires et brutales peuvent, par les froissements continuels qu'ils provoquent, rendre la vie en commun insupportable.
Ainsi l'Ordre prtend-il amener ses adePtes agir les uns envers les autres
comme des frres vritables. Pendant son stage le Novice a t invit
<t tudier et tablir par raison dmonstrative ou mieux encore par des
exemples tirs de son exprience personnelle ce qui rend agrable ou dsagrable le commerce a veel es hommes J . Arriv au seuil de l'Initiation, .il
doit s'engager <c renoncer compltement et sans rsen,es toutes manires
offensantes, orgueilleuses, mprisantes ou arrogantes, . toute conduite insociable 4 11.
1. o. S., 75,- ~.-O. S., $o. - 3. O. S:. , J5.
4 O. S., 81. On trouve dans la correspondance de nombreuses preuves de l'importance attache par Weishaupt l'observation de cette rgle. Agathoi_I, crit-il Massenhausen, n'est pa~ encore <1ssez ami des hommes (menschenfreundlichJ pour que je dsire
le voir entrer dans J'Ordre ct pour que je puisse tirer parti de lui. Je pense que c'est
:;urtout son secret orgueii qui le rend si insociable. Monendus est ad socialitatem. ,.
(0. S., 171.)Quelque temps aprs il songe l'exclure de l'Ordre 1 parce que, dit-il, au lieu
de modifier ses faons btusques (sic) il devient pire tous les jours. Non est homo socia~
bili s.:. (O. S, 182.) S'il veut de\'en ir un des ntres, dit-U encore en parlant de Winter-

CA RACTRES Gf:Nf.RAUX DE LA SOCIT

CARACTRES GE:NRAUX Dli: LA SOC IT

Faire de l'hom me actuel, rest sauvage et froceme nt goste sous le vernis

d'une civilisation apparente, uu tre vritablement sociable, c'est-d.ire respectueux des droits de ses se mblables et amne dans ses rapports avec eux,
enseigner ses membres l' art de raliser le bien sans trouver d'opposition,
de corriger leurs dfauts, d'carter les obstacles, d'attaq uer le mal. la racine,
de fai re en un mot ce que jusqu' prse nt l'd ucation, J'e nseigne ment de la
morale, les lois civiles et la religion mme ont t incapables d'accomplir t >>,
leu r appendre (( soumettre leu rs ds irs au contrle de la raison:.~ , tel est
J onc en dernire analyse ce que l'Ord re consid re comme sa fin suprme'.
SoCit d'l;nseignemen t par les occup~'ifiiilpoS" ses adeptes, il
t:st esse ntiellement, par le but qu'il se propose, un institut d'ducation
sociale.
La tche qu'il assume est lou rde et il ne l'ignore pas. Il se rend compte
que pour russir il lui f.ut transformer compl tement l't re que lu i livrent
la nature et la socit actuelle, qu'il ne peut pas tirer parti des hommes,
tels qu'ils sont en entran t chez lui~ et qu'il J.ut d'abord qu'ils deviennent ce
pourquoi il a besoin d'eux 3 .
Pour mener bien cette grande entreprise il s'appuie sur une science
particulire, la connaissance de l'homme, et il emploie une mthode sp'iale, la maeu tique, autrefois pratique par Socrate .
L'tude de l'homme doit tre pou rsuivie la fo'is pa r des lectures appropries et par l'observation directe. L'Ordre fait lire ses disciples des livres
d'histoire, des crits de voyages, qui lui fon t conna tre l'hom me dans tous
les temps et sous toutes les latitudes 4 La lecture des mora listes est galement recommande pour le mme objet ~ .
Ces lectures mettent le dis.:iple it mme <4 d'tudi er les.d itlrents caractres,
leur origine, leurs causes, et leurs consquences, de se rendre compte de

l'organisation de la nature humain e en g nra l, de rec herche r les ressorts qui

font agir les hommes, de dcouvrir leurs penchants ct le moyen de les
dirige r, les veiller ou les anantir et de trouver des exemples typiques dans
J'histoire ancienne et moderne 1 1> . Mais l'exercice le plus uti le et celui
auquel l'Ordre attache le plus d'importance c'est l'obse rvat ion directe dont
les rsultats sont consigns dans des notes prises sur le vif. <( Avant tout,
disent les Statuts des Minervaux, tudiez l' homme ma is moins encore dan s
les livres que par vous-mme, en observant ce ux qui vous entourent!. >>
(( Pendan t le stage, d ictent les Statuts Rform s, le Novice s'occupe de l'tude
approfond ie de lui-mme et de ses se mblables, co nsigne ses observatio ns,
prend des notes et en gtnral observe plus qu'il ne li t ... Le moyen le plus
s r pour monter en grade c'est de prendre de !)ombreuses notes, de faire
beaucoup d'observations, d'esq uisses de caractres et de portraits, de cons igner
souvent pa r crit les propos de gens qu'on a surpris au moment o la passion
les faisait parl er :1. >l
Pou r faciliter la tche de l' tudiant il lui est recomman d d'util iser les
remarqu es physionomiques, d'apprendre les rgles dcouvertes pour juger
du caractre des gens 4 Il reoit une Instruction, un Modus notandi, qui lui
indique .le moyen de prendre ses notes d'une faon mthodique G. Il doit
s' habituer it teni r un registre dans lequel il rserve trois ou quatre feui llets
chacune des personnes qu'il frq uente. Ap~s avoir dc rit le corps, la chevelure, la couleur du visage, l'allure, la voix 1 en un mor tous les dtails ph y
siqucs, il .n?te jusqu'aux actions les plus insignifiantes du sujet observ en
cherchant moins faire la pe in ture du c.aractre qu' dcrire les actes d'o
l'on peut dduire le caractre. Ainsi il n'crira pas que Titius est souponneux, mais il notera un acte indiquan t q u~ Titius a l'esprit dfiant, comme
pa r exe mpl e de visiter les poches des vteme.nts, de lire les lettres pour voir
s' il n'y est pas parl de lui~ 'd'couter aux portes, etc. 6 ... Le Minerval Illumi n a pour objets spciaux de s_~s tudes les Mine rvaux dont la direction lui
est confie . .Il doit observer t~us !eurs pe nCha nts, discou rs, gestes, dfauts
et ve nus. Ces observati.ons ~e seront pas faite~ supe rficiellement et avec
nglige nce, mais s'attacheront au contraire aux m6indres dtails. O n 11 '~d
mettra pas que le Minerval Illumi n s'excuse du petit nombre de ses observations en disant qul n'a rien remarqu de particulier pendant le mois coul,
puisque tout homme, pendant un mois, parle et agit ncessairement et don ne
ainsi toujours prise l'observateur 7 ,

ha lter, il fau t d'abord qu' li soit un !)eU d(;~Os s L Ses all ures ne Ille plaisent pas. Ses
manires son t bru'fa les ~~ groSsti!res ... ce qut: Je rt:command e ann t tout, c'est qu'il perde
ses faons brutales. (O. S., 741
t. i:.ch t. 111., t t o. - 2. Jlld. , t23. - 3. O. S., 28, 2t5.
4 O. S., 3:~.9. Voict les ou,Tages historiques recomma nds : su r l'Espagne: Maria nna ;
su r la France ; de Thou ; sur l'ha!ie; l'histoire de Venise pl\r le Bret ; celle de Naples, par
ianoni, de Florence, pa r Machiavel, d' Italie par Quicctardini; sur I'AilemRgne; les tnnaux
de le Hret et dt: Schmi<.l . (O . S., 329) T'acite, I'Es:.ai d'Amelot sur Tibre, les .Entretie ns
Je Madnavcl sur T ttt: Live, l'histoi re de l'Amrique et celle de Charles V de Robertson,
so nt galement inscrits au programme. {0 . S., t& .}
5. Ce so nt; Montaigne, Pl uta rq ue, Labruyre, les Cons id rations sur Juimme d'Anto
nin; de Hellegarde; les Rtlexions s ur le ridicule, les Rflex ions sur les cou tumes de notre
sicle, les Rttexions sur ce qui peut plaire ou dplai re dans le comme rce du monJe,
l'An de connatre les hommes; de Gracian: t'Homme de Cour, traduit de l'espagnol et

~:"b~:~ l~r;o~e~:~~~ o~~ :; d

~ ~>U:;:~~.~:~ ~\bs~ar~ ~~~~1~~~: ;dd~ 1~~.~~~1~~~~~rl~ E:;~~:~~~: ~ :r:n~~
hommes cl les vCrtlL S hrol qucs. ~0. S., 33, 18o.)

79

1. O. S., 14. - 2. Echt. Ill., 5o. - 3. O. S., 29- - 4 O. S., 3o . - 5. O. s., 2g. _
O. S., 3o, 18o.
7 Echt. Il l. , /:14.- L'importance attache par le Modus Notandiau s ignaie 111 ent dtftil!t
de~ stLjcts observs tra hit l'Jnfluencc des th o ries de Lavater dont les Phys iognomische

(i,

So

CARACTi::RES Gf:NRAX DE LA SOCIT

C,\ ltACTRES G.f:Nf:KAUX DE LA SOClliTk:

De cette tude approfondie de l'homme l'adepte tire un double profit.

D'abord elle lui enseigne l'art d'agir sur la volont de ses se mblables, d'obteni r d'eux ce qu'il en dsire, en faisant jouer les ressorts qui les mettent en
mouvement presque leur insu et dont il connat le mcanisme Compliqu.
C'est l un rsultat apprciable au point de vue socia l> puisque celui qui
connat le cur humain ne sera pas tent de recourir la violence pour se
faire obir, la pe rsuasion lui donnant sur les hommes un empire aussi grand
et plus sr ; c'est pourquoi le Minerval Illumin tudie surtout l'art de
diriger les hommes et reoit cet effet une Instruction spciale trs
dtaille. En second lieu, et c'est l son utilit la plus grande, I"tude de
l'homme amne l'Illumin se connatre lui-mme / Entran surprendre
chez les autres les penses les plus secrtes, les instincts mauvais, les passions
gostes, les prjugs nfastes, les sentimen ts inavous tapis dans les replis les
plus obscurs de la conscience, il fini t par les dcouvrir chez lu i et la connaissance de ses semblables apprend l' ho mme se surveiller lu i-mme et
devenir meilleur~ >> . li se li vrera donc frquemment un svre examen
de conscience et c'est de cet examen que l'Ordre attend pour une grande
part l'amlioration morale qui est la condition du bonheur universel. Aussi
l'impose-t-il express ment ses adeptes. (( Chacun, dcrtent les Statuts
des Illumins, doit chercher passer matre dans la connaissance de soimme, dans l'tude approfondie de ses cts fai bles et J e ses inclinations
instincti ves";!>) , Co mme preu ve des progrs qu'il fait dan s cetre purification
morale l'lll umin doit remettre son Suprieu r, la fin de chaque mois, un
pli cachet dans lequel il indique : 1 a ce qu'il regarde comme des prjugs;
2 les personnes chez lesquelles il les a constats; 3 quels prjugs il a
dcouverts chez lui-mme; 4 quels sont chez lui les prjugs dominants et
3
quel en est le nom bre; 5'' quels prjugs il a dj affaiblis ou extirps
Nous avons vu plus hau t, d'aprs les d~clarations imposes l;l niti, de
quels prjugs l'O rdre dsirai t gutri r ses membres, mais il se gardait avec
soin de les dsigner expressment aux Novices et c'est l un trai t caractristique de la mthode employe par lui. Il croyait en effet que les principes
dont il attendait le salut moral et le bonheur de l'humanit se trouvent
l'tat laten t dans l'esprit de tout homme qui a le ((cur bon.\ .Il n'entendait donc pas les lui enseign er ex- cathed ra, les noncer com me des aximes,
les imposer comme de~ articles de foi. U considrait que la morale ne s'ap-

prend pas par une sorte de rvlation. Il lui semblait que proct:der de cette
faon cc serait vou loir planter dans un terrain non prpar une plante trangre qui bientt dprirait ou mnerait une vie languissante sans jamais
porter de fruits. Ce qu'il veu t au contraire c'':!st que les vrais principes
germent et jaillissent du sol o ils sont enfouis. Il est inutile, pensa it-il, de
se mc:r le bon grai 11, il suffit de le faire lever, de fo rcer les disci ples rflchir
et dcouvri r en eux-mmes les vrits ncessaires, carelles sont si videntes
que: personne ne peu t les mconnatre si, comme le veut W eish aupt, l'Ord re
cdait triompherla raison 1 >J. (( Nous voulons leur faire tirer leurs ides d'eux
mmt:s : ; ans qu'ils s'en aperoivent , cri vait-il Zwack !:!, Le rle Je l'ducateur consistait donc guider d'u ne main discrte et sre l'attention de
l'lve sur les points qui lu i resta ient cl airer par la rflexion et le travail
de la pense. D'o la place qu'occupent dans la mthode pdagogique de
l'Ordre les question naires auxquels les lves ont rpondre . Ds son entre
dans la Socit} le Novice doit exposer ses ides sur la meilleure organisation
qui peut tre donne une socit secrte parce que (( si la Socit n'a pas
besoin de pareils essais ou si leur imperfection doit les faire rejeter, ils permettent pourtant de voir jusqu' quel point le stagiaire est arriv pntrer
le plan de l'Ordre ct o il a le plus besoin de lumires 3 ll , Le Pensum qui
lu i est impos et auquel Weisha upt donne dans la Correspondance le nom
significatir'de P roblemata, est u ne n igme dont la soluton doit lu i fournir
les clarts qu i l.ui manquent\. A son entre dans la Classe Minervale l'Wumin doit rpo ndre un nouveau questionnaire. Le discours adress au
Minerval Illumin lors de sa rception est considr connue un texte dont
les membreS de cette classe ont com menter les passages laisss obscurs ou
insuffisamment dvelopps dessein 5
Cet accouchement de l'esprit que la Socit dirige et [aGilite en matrone
experte, est ht par un adjuvant qui vient au secours de la froide raison et
de so n lent travai l de dduction . La flam me de l'enthousiasme qui transporte
l'homme hors de lui-mme et le contraint ou bl ier son troite personnalit
et ses calculs gostes en lui faisant prouver combien il est agrable de
chrir ses semblables ct d'tre aim d'eux, contribuera a dissiper les tnbres
qui lui cachen t la vraie route. La chaleur du sentinlent fondra l'corce de
glace qui enserre son cur, elle le rendra permable aux penchants altruistes
c::t il sentira quels liens puissants et doux le rattachent au .reste de l'humanit .

fragmente venaient de paratre ( 1" volume, 1774). Ai nsi que Lavater, qui prtendait que la
Physiognomiquc pou1ait devenir un~ scieucl! ,comme la physique et la mdecine, l '~r~re
des Illumins croi t que l"obsenation des particularitCs physiques peut pe rmettre de dedu1re
avec cenitude le caractre de l'individu Ludi.
), Edtt. tll., I l ] . - 2. o. s., 16, - 3. o. s., 1]. - 4 o. s., 34.

. o. $.,2 15. - 2. o. s., 21g.- 3. o. s., 68.

4 Je vo us envoie plusieurs sujets de Pe nsu ms, crit Weishaupt il Massenhauscn. Vous
les dist ribuer avec Strozzi aux fuqHs Recipiends d'aprs les capacits des candi
dats, mais toujours de faon fa ire connatre par ce moyen au Reci pie ndo les ides ncessa ires qui lui font dfaut, (0, S . , 187 .)
5. Echt. lll., 83 .
~ o u rrez

Sz

CA RA CTRES GENRAUX DE LA SOC1TJ:\;

CARACTRES GNhAUX DE LA SOC!E.T

Grce cette ivresse gnreuse l'adepte apercevra par intuition tou t ce que
le raisonnement doit de son (;t lui fa ire dcouvrir et pa r ces Jeux voies
diffre ntes et qui pourta nt aboutissent au mme point , il parviendra plus
srement au but. C'est pou rquoi l'O rdre recommande tout particulirement
ses membres, les livres (( bons qui lve nt l'me et meuven t le cu r 1 ll,

p:ts en garder quelque rancune contre ceux qui r avaient si compl tement
dup. Il tait fond i1 dire que le co ntrat initial pass taciteme.nt emre le
nophyte et l'O rdre reposait sur un malen tendu voulu par l'Ordre et exploit
par lui et cet artifi ce, si avantageux au point de vue du recrutement, prsentait de s rieux inconvnients quand on se trouvait en prsence d'un homme
l'esprit droit et au cur fier.

parmi lesquels il range, entre autres, les ouvrages de Snque et J' pictte,
les uvres morales de Plutarque, le Trflit du Mrite de Abt) les Mla11grs

philosophiques de Meiners:! >>.(<Ce qu'il faut surtout mettre entre les main s de
nos gens, dit Weishaupr Zwack, ce son t des livres .qu i c hauffent le cur
et par la force J.e l'exp ression agissent fortem ent sur la volont 3 n

\Veishau pt est rest con vaincu jusqu' son dernier jour que sa mthode
d'enseigne:nent de la morale tai t le chef-d'uvre de l'esprit humain. En
ralit la valeur d.uca t ri~e de I'OrJ re tait nulle parce que la plu part des
t hories dont son fondateur tait le plus fier, non seuleme nt sont fausses ou
inapplicables, mai s encore vont Jirecrement l'enco ntre du but poursuivi .
T out d'aborJ l'Insinu qui se dcide entrer dans la Socit est dupe
d' un mirage : l'Insinuant a exploit avec intention l'altrait qu'exerce le mys
tre su r les imaginations arde ntes. Pour s'e m parer plus srement de l'esprit
du futu r candidat il a eu soin de ne pas heurter de front ses prjugs et ses
dsirs les plus draisonnables, il a paru d'abord. entrer dans ses vues. Avec
l'a utl.Jrisation de r Ordre, bien plus, sur son invation expresse, il lui a cont
les fables les plus ext ravagantes sur la toute puissan ce de l'Ordre et sur les
secre ts dont il est dpos itaire t . L'excuse de cette manuvre c'est que
l'In si nu est tromp dan s :mn intrt et que, lorsqu e l'enseignement moral
de la Socit aura fait son uv re, il apercevra Je nant des faux biens autre
fois co nvoi ts par lui , aussi \Veishaupt prtendil que l'Illu min pardonnera
la ruse innocente do nt il fut autrefois victime quand il pourra apprcier le
service qu'on lui a re ndu en le poussant par ce moyen ft entrer dans l'cole
de la sagesse et de la vertu. li est permis de penser au contraire que le jour
o l'Ill umin voyait clairement quel point on avait abus de sa .crd..ulit, .il
devait se sentir trop profondment bless dans so n amourpropre, pour ne
1. Ech . Ill. , 17. - z. O. :S., ~~ 1 . - 3. Ibid.
4 O. S., S1. Cf. par exemp le ce passage significatif d'une lettre de Weishaupt CR ton
oU le .:h..:f de J'Ordre souffle son lieutenant ce qui l doit dire pour g11gncr un Insinue
nkalcitrant: Aj outez que nous cherchons remettre en honneur des arts et des sciences
aujourdhui perdus mais ext rc!meme nt uti les, que pour atteindre ce but des tabl issements
t de nombreux collaborateurs sont indispensables, bien que la doctrine et r ob jet de c~s
sciences aient t connufiet t udis duns les .:t nde ns te mps. (0. S. , 235.)

D'a illeurs l'Ordre avait si bien conscience de cette difficult qu'il se gar
dait soigneusement d'ouvrir lui-mme les ~eux au x Minervaux, fuss ent-ils
Ill um in s, sur ce mensonge pieux et leur laissait le soin de le dcouvrir euxmmes. Il dclarait , il est vrai, au Ca ndidat lors de son entre dans le Noviciat, que celui que l'espoir de devenir trs puissant ou trs riche dcidait
surt?u t fa ire partie de l'Ordre, n'y serait pas le trs bienvenu 1 )) , mais bien
loin d'affirmer que ces es prances taie nt chimriques il faisait miro iter aux
yeux des nop hytes des avantages que ceux-ci pouva ient se figurer d'autant
plus considrables qu'il en tait parl en termes plu s mystrieux. <t Si les candidats, disai t-il, trouvent plus tard plus qu'on ne leur a promis, tant mieux
pour eux; ils ve rront .alors que , co ntrairement aux habitudes des autres
socits, on tient che-.t nous plus que ce quoi on s'tait engag 2 Passe pour
le andidat, pourrait-on ob)ecter, il n'a pas encore l'esprit assez dvelopp pour.
supp.orter la vrit toute nue. Il est vrai, seulement ni le Minerval ordinaire
ni le Min erval Illumin ne sont mieux traits . Nulle pa rt nous ne trouvoris ,
d a~s les di verses Instructions, l'i ndicatio n que rQ rdre se so it proccup .d e
renseign er ses adeptes sur ce qu'il ta it en ralit et de rectifier les ides trs
fausses que la nouvelle recrue avait d se faire de l'ex tension et de la puissance de la Socit 3 . C'est que Weishaupt pris son propre pige craignait
les effe ts dsastreux d'une rvlation prmature et comme sa co nscience
tait trs large quand ses intrts taien t en jeu, elle ne le pressait nullement
de dtruire des illusions si avantageuses pour sa Socit . Maint passage de la
Correspondance prouve qu'il ava it une propension regrettable confondre
l'utile avec l'honnte. ({ Marius, cri t- il par exemple Zwack propos de
docume nts d'arc hi ves et de ma nuscrits appartenant la bibliothque de la Cour
et possJs titre de dpt par Hertel, ne doit pas se fa ire un cas de conscience de nous remettre ces papiers, car seul ce qui cause un do mmage est un
pch, et quand le profit est plus grand qu e le dommagt.: cela devient mme
un acte vertueux. Chez nous ils rendront ce rtaineme nt plus Je services que
s'ils restent enferms cent ans leur place primitive ' .)) Un tel paradoxe
!. O. S., 27. - :~.Ibid.
3.Par exemple on affirme encore au Minerval Illumine que l'Ordre a des adeptts dans
toutes les parties de l'U nivers. {Echt. Ill., 131.)
4 O. S., ~ 3o.

CARI\CTRES GENERAUX DE LA SOCIETE

moral n'est pas une simple boutade, il accuse un tat d'esprit dangen:uxchez
celui qui prtendait mettre une pieuse supercherie au service de la vertu.
Sur un point en tous cas, c'est--dire la prtendue anciennet de l'Ordre,
il entendait entretenir le plus longtemps possible l'erreur des adeptes. Le
plus grand de nos mystres, crivait-il Zwack, doit tre la cration rcente
de l'Ordre; moins nous aurons de gens qui la connaissent et mieux cela vaudra. Jusqu'ici vous tes, vous et Merz, les seuls au courant 1 et je n'ai pas
envie de le dire de longtemps personne J'autre. Il n'est pas un seul de ,n os
gens Eichstaedt qui le sache et ils donneraient leur tte couper que notre
Ordre est aussi vieux que Mathusalem 2 " Il faut avouer que ce ton gouailleur convient peu un homme qui souffre de mnager par politique l'aveuglement de ses dupes et soupire aprs le moment o il po urra les dtromper.
Considran t l'intrt de curiosit comme le moyen le plus sllr de tenir ses
gens en bride et comme le ciment ncessaire la solidit de l'difice , Weishaupt n'prouvait aucune hte faire la lu mire. Zwack ayant exprim l'opinion qu'il serait peut-tre ncessaire d'tre moins discret vis vis des plus
impatients, Weishaupt lui rpondait sans dtours : <<J e ne suis pas d'avis de
donner ds le commencement, comme vous le proposez, tous ces gens-l
une connaissance complte de l'Ordre et je persiste Jans la faon de voir
exprime dans ma lettre d'hier. Une fois qu'ils sauront tout, ils nous quitteront. Ds qu'on a bu on tou.me le dos la jo11taine (sic) ... ne perdons pas par
ces confidences prmatures l'apparence de l'anciennet 3 . >> Il est probable que
dans son plan seuls les membres du grade le plus lev, << qui auraient une
connaissance complte de l'Ordre 4 , devaient soulever le voile recouvrant
cette dcevante Isis et comme les membres de ce Conseil Suprme ,,
seraient fort peu nombreux, il n'en restait pas moins que la grande majo rit
des adeptes demeurerait ternellement dans l'erreur et que la Socit qui
prtendait clairer l'esprit humain entretenait pour des fi ns gostes un de
ses penchants les plus draisonnables en donnant un aliment au drglement
de l'imagination.
En second lieu un des moyens sur lesquels l'Ordre comptait le plus pour
hter l'amlioration morale de ses membres, donnait dans la pratique des
rsultats trs fcheux . Il prtendait tre une association o la dissimulation
est sans effet, o l'hypocrite le plus raffin est dpouill du masque dont il
cherche se couvrir 5 >>, parce que la surveillance incessante exerce par
les adeptes sur les actes, les penses er les intentio ns de leurs frres, devait
ncessairement, d'aprs lui, rendre in mile et par suite faire disparaitre l'hypo1. A cene poque {2S fvrier 1778) Masscn hnuscn avuit qui t tcm porui1emen t la Socit.
O. S., 202. - 3. O. s., 218.- 'f O. s., >~li. - !!. l ~c ht. Ill. , 102.

2.

CARACTRES GNRAUX DE LA SOCIT

crisie qui rgne dans les relations mondaines. En application de cette thorie
le Novice ne con naissait pas d'autre frre <1 afin qu'il ne pllt pas dissimuler 1 >>
et il tait prvenu que les m embres de la classe suprieure. avaient l'il sur
lui enendaient compte de sa conduite leurs chefs i, Ainsi le Novice tait
amen souponner dans tous ceux qui l'entouraient ou avec lesquels il
entrait en relations un de ces surveillants occultes. Quand il avait enrl
son tour un nouvel adepte, il savait qu'il s'tait donn un autre espion qui
ferait sur son compte des rapports secrets, comme il avait d en faire sur
son enrleur et il apprenait en mme temps par les notes qu'on lui demandait sur son lve, que depuis son entre dans la Socit des notes semblables
avaient t donnes il son insu sur lui-mme. Il savait que le dossier de
chaque membre de l'Ordre se co mposait principalement de notes prises sur
les candidats par l'enrleur qu i les avait en vue, que ces notes devaient former la base de toutes celles qui seraient prises plus tard, qu'elles fourniraient
les lments de tous les rapports demands par les Suprieurs, qu'on en
tirerait les matriaux ncessai res la confection du portrait de l'adepte et
qu'ainsi tous les jugements ports sur lui seraient influencs par l'impression,
peut-tre fausse, qu'il avait faite sur le premier informateur s. Que dire de
l'atmosphre de suspicion t:t de dfiance o il se trouvait plong, quand,
devenu Minerval, il prenait part aux Assembles? Quelle sincrit et quelle
confiance pouvaient exister dans les rapports entre frres au sein d'une runion o chaque membre ignorait si son interlocuteur n'tait pas un membre
d'un g rade suprieur qui ne se faisait pas connatre de lui << pour mieux
l'observer~ ou mme un gal qui pouvait le dnoncer 5 .
Dlation et espionnage rciproques. tel tait le cours normal des relations entre membres de l'Ordre . Avec une extraordinaire inconscience,
Weishaupt ne s'effrayait pas plus du mot que de la chose. Loin de s'apercevoir que de telles murs devaient rendre l'air irrespirable dans sa Socit
et persuad de l'influence salutaire d'un pareil rgime, il crivait Zwack:
Dans le deuxi me grade je fais de chacun l'espion de tous les autres 6 >> et
appliquant imperturbablement ses collaborateurs les plus directs son extravagant systme, il mandait Zwack et Hertel : Caton (Zwack), Marius
(Hertel) et Scipion (Berger) doivent comme les autres Illumins envoyer
Spartacus, sous pli cachet, leurs Gravamina et indiquer les dfauts qu'ils
remarquent chez leurs deux collaborateurs 7 Avec la m me ingnuit l'Ide
Gnrale recommandai~ aux adeptes d'apprendre l'art de dissimuler, d'observer et d'espionner. les autres 8 >>. But sur cette ide fixe, Weishaupt ne

fi.

1. Ech t. Ill., 35. - 2. 0., S. 19. 7

251.- 8.

o. s., 214 -

o. s.,

3. O. S., 3!-32. - 4 O. S., 43.- 5. O. S., 42. -

o. s., 40

86

CA.RACTf:RES GENERAUX DE LA SOCJTE

CARnCTRES GN ER AUX DE LA SOCiltTt

s'est jamais aperu que ce systme de dla tion renda it impossibles la confiance et l'affection fraternelles qu'il voulait voir rgn er entre les membres
de son Ord re et leur enseignait un e dissimulation avi li ssante.
L'enseignement thorique donn p:~r l'Ordre n'est pas su prieu r ses
procds pdagogiques . Il dclare, il est vra i, considrer << co mme so n prmier devoir de rendre les vrits in dispensables au bonhe ur de tous les
hommes si agrables et si sensibles et de les prsenter d'une faon si approprie toutes les cond itions que ces ides se transforme ront facilemen t chez
chacun de ses membres en dispositions et en ~etes ve rtueux 1 )), il s'engage
<( dmontrer aux hommes qu' ils ont intr t devenir meilleurs et;\ tendre
la perfection~ '') mais ce magn ifique progra mm e reste lettre morte Il ne
sait pas mme .rirer parti de la maeutique dont il atte nd de si merveilleux
effets parce que trop souvent les questi ons poses aux adeptes n'ont aucu n
rap~ort avec la cu lture thique. So us prtexte en effe t que les Socits
Sect'te.s peuvent et doivent en thorie tre les vraies coles de morale, c'est
su r ces socits, leur na ture , leur utilit, les dangers auxquels elles sont
exposes, qu'on attire surtout l'attent ion des adeptes, c'est ce sujet qu'on
emprunte J e prfrence le thm e de leurs Pensum s et cette tude trs sp~
ciale devie nt l'objet pri ncipa l de leu rs mditations . Sur 57 sujets de Pensums
cits par Weis haupt, ou en trouve 22 qui concernent exclusivement les
socits secrtes. Le Novice do~ t J ire pa.r exe mple jusqu' quel point la
libert de leu rs mem bres peut t re limite, disserter sur l'attrait du mystre,
sur la ncessit de la surbord ination dans ces socits, sur les vrits qui
pourra ient tre nuis ibles si e llesde~enaient pu bl iques ma is qui doivent pourtant tre conserves et transmises par un e li te, dmontrer que leurs
membres ne do ive nt y mon ter en graJe qu' de longs in terva lles. Ou bien
on le prie d'indiquer les causes de dcadence auxquelles elles sont exposes ,
d'tablir que la socit civil e ne rend pas superflue une union plus tro ite
entre quelques uns de ses membres, etc. 3 ,
Abstraction faite de ces abe rrations et de l't ude de l'homme don t WeishauP.t s'exagra it l'utilit au point tle vue t hique. l'enseignement de la
mo rale tel que l'Ordre la pratique, suit la vieille ornire dont Weishaupt
prtenda it sortir: ex hortations trs gnra les comme celles contenues dan s

les diffrents Statuts, paraphrases verbeuses des dive rs commandements qui

tranent dan s tous les catchismes, rhtoriq ue ampou le, ch~tl eur fac tice
sans lvation de sentiments ni noblesse de pense. L'ord.re proclame que
ce qu'on demande chez lui ce sont non dt's mots mais des actes 1 ; cependant
pourvu que ses membres parlen t bien sur la morale, il se tient pour satisra it.
Une longue dissertation au style redondant t dclam::ttoi re, voil en der~
nire analyse tout ce que l'Ordre exige de ses membres comme preuve de
perfection et les statuts des Illumi ns l'avouent avec un e parfa ite cand eur en
disan t: (( Pour atteind re ce but (leur perfection morale) les mem bres
s'exercen t faire des dissertations!. 11 C'est en vain que les rgleme nts s'vertuent rpter aux di sciples qu'ils doi vent mettre en pratique ce qu'ils auront
lu et pens, qu 'ils doive nt songer toujours l'application des maxi mes
apprises:!, puisque l'Ordre s'en tie nt ces recommandations striles.

1. o. s., tS.- 2. o. s.,2 7.

3. Weishau ~ t: VO llslaend~g~.Ge.~c hiclzt e du Ve1'/0lg ungeu dn /llurninaten in Bayern,
~35 14-3. Les SUJet.s de Pensums 1nd1qus par Weishaupt dans ln Corresponda nce rou le nt
a d_e r"~o;:s exceptions pt's sur le mm e thme. Voici encore titre de spcimen les

trOI S Su) ets emre lesquels il donn11it Je choix Claudius lm perator: Est- il ou non
ut de d'entn:r dans une auoc iation prive? -Quels aYantages ont les socits secrtes sut
les gou.vernemen ts c i,ils? - De q uelle faon pourrait-on dispose r quelqu'un il entretdans
not re Ordre, ou comment le Candidat agi rait- il d'.prs ses lumires act uell<!s nvec une
penon ne qu'il voud rai t dtermi11er se faire affilier no tre Socit? ,. (0. S., t83.)

D'ai lleurs l'Ordre ava it d'amres proccupations inavoues qui l'e mpchaient de concen trer sur son uvre moralisatrice toute l'a tten tion ncessai re. li ne fau t pas oublier que Weis haupt en fonda nt sa Socit n'avait pas
song seulement faire le bonheur de l' hum ani t, mais qu'il avait cherch
aussi trouver des allis dans la lutte qu'i l sou tenait Ingolstadt contre le
parti des ex-J suites. A ct du but offi cielle ment proclam, l'O rdre ava it
donc u n autre but, auquel on pensait d'autant plus qu'o n en parlait moins.
\Veishaupt le reconna issait sans dtou rs quand il causait avec ses confidents :
<< Je prends Dieu t mo in, crivait-il Zwack, que je ne cherche rien
autre chose que de raliser mon plan, c'est--dire de trouver pour moi un
asile en cas de danger et de form er pour le monde des hommes vertueux 4 ''
Il disait dans son message au Congrs dt's Aropagites tenu Munich :
<< Q uand je com menai penser l'uvre, qui vous rassemble en ce mo
ment, mon intention tai t de venir en aide plus d'un homme honnte
et ma lh eureux, expos la perscution et la maheillance et de nous
garantir ~es mal h.eurs ve nir 5 . n Le 30 janvier 1779, inq uiet des in trigues
qu'il so uponnait les Jsuites de nouer pour remplacer Ingolstadt par des
hommes leu r dvot ion les professeurs qui leur ta ien t hostiles et' sur le
bruit qu'ils voulaient le faire envoye r lui-mme Heidelberg, il priait les
Aropagites de Munich de ven ir son aide en dcouvrant quelq ue ministre
hosti le aux Jsu ites et que l'on pourrait peu peu disposer couter sans
1. Echt. Ill., to3. - 2. O. S., tB.
3. Statuts des Illumins, pg. 10, Statuts des Mineru.ux, pg.
4 o. s., 279 - 5. o., s. 339.

lj.

88

CARACTRES GtNRAUX DE LA SOCIETE

CARACTERES GENf.RAUX DE LA SOCIT

prventions le rcit des pouvantables perscutions dont ils se rendaient

coupables .
L' Ordre tait donc destin tacitment devenir une ligue dfensive et
offnsive de libres penseurs. Il devait avoir plus tard une doctrine officielle,
une << religion qui lui fut propret et .:ette doctrine ne devait pas manquer
d'tre assez hardie car Weishaupt crivait son lieutenant: Par les prjugs dont les membres de la deuxime classe se disent affranchis, je pourrai
voir quels sont ceux qui sont disposs accepter certaines doctrines politiques
peu communes et un degr plus lev, certaines doctrines religieusr:s ~. "
Il croyait, il est vrai, dangereux de faire connatre aux adeptes les doctrines
ir.rligieuses des matrialistes franais, tant que l'ducation morale qui formait la base de son systme n'aurait pas port ses fruits. Nous devons,
crivait-il Zwack,, nous montrer prudents avec les dbutants en cc qui
touche les livres traitant de politique et de religion. Je les ai, dans mon plan,
rservs pour les hauts grades ; pour le moment il ne faut fai re connatre que
les moralistes et les historiens ph ilosophes. La morale doit tre le principal
objet de notre enseignement. Robinet, Mirnbattd, le Systme Social, Politique
Nntttrelle, Philosopbie de la Nature ( sic) et les livres de ce genre sont pour
plus tard ; il faut actuellement les cacher avec soin et particulirement
Helvtius : de l'Homme. Si quelque membre le possde dj, q u'on ne l'en loue
ni ne l'en blme. Ne parlez pas non plus aux Initis de pareilles matires, car
on ne sait pas commnt elles seraient comprises, nos gens n'tant pas encore
suffisamment prpars, et ils ne pourront l'tre qu'aprs avoir pass par les
.:lasses infrieures 4: >>
Comme les Mystres ou hauts grades ne furent pas mme esquisss
pendant la priode dont nous nous occupons en ce moment, l'enseignement dogmatique donn~ par la Socit laissait en effet de ct les questions
politiques et religieuses. Pourtant certains passages des documents officiels
trahissent les tendances secrtes de l'Ordre. Dans la liste des livres recom~
mands par les Statuts Rforms on voit par exe mple cit le liv re de l'Esprit d'He lvtius et l'cho des vises anticlricales de W eishaupt se retrouve
dans les ,liffrents Statuts sous une forme il est vrai t rs enveloppe mais
suffisamment claire pour qui savait lire entre les lignes. Le Novice aurait
t bien born qui n'aurait pas compris demi-mot quand l'Ordre lui promettait << de ve nir au seco urs de la vertu perscute, de le protger co ntre
l'injustice, de s'opposer la ralisation des mauvaises intentions 5 " ou q uand
il lui faisait jurer << de combattre de tout son pouvoir les ennemis de la
race humaine et de la socit civile 6 .

Que l'Ordre sftt d'avance qu'il s'adressait des gens avertis, c'est ce qui
ressort et de la Corresponda nce et de tmoignages non suspects. Ce qui
avait contribu concilier Zwack les bo nnes g rces de' Weishaupt, c'tait
certainement une note de Massenhausen , disant que la nouvelle recrue tait
au point de vue religieux beau coup pluGavance q ue bien des gens, qu'elle
tait en ce qui concerne la relig ion et la foi trs au-dessus des o pinions du
vulgaire et rpondait tout fait ce que cherchait le chef de l'Ordre t.
Aussi Weishaupt lui avait fai t recom mander immdiatement la lecture du
Systme Social interdite aux Novices ordinaires 2 Les propos gue Zwack
avait coutume de tenir sur la religion taient si hardi s que Weishaupt devait
lui conseiller de mnager les opinions religieuses du chanoine Hertel
dont l'estomac n'tait pas encore prpar digrer des mets aussi lourds~ .
Mais si Weishaupt craig nait d'effarou cher le timide Hertel, l'admiration
enthousiaste que provoqua chez les membres de l'O rdre le Pensum de
Zwack prouve qu'ils jouissaient d'u n estomac plus robuste 4. L'auteur de cette
dissertation aprs avoir vigoureusem ent dit leur fait au fanatisme et l'intolrance, qu'il confondait avec .toute convi-::tio n religieuse, ne cachait pas la
prdilection qu'il avait pour l'athsm e. << Les tristes effets de la superstition ,
dont l'histoire ne fourn it que trop d'exemples, me font penser, disait-il,
qu'il serait moins mauvais pour u ne socit de compter au nombre de ses
membres des gens qui ne croient absolu ment pas !"existence de Dieu que
d'y souffrir ceux qui croient un Dieu courrouc, avide de vengeance et
anim de passions humaines. L'athe trouve son plaisir et so n unique flicit dan s la vie en socit , il fait tous ses efforts pour y tre heureux et utile
ses semblables et quand mme l'amour de soi et le dsir de s'lever dans
l'ordre social seraient le princi pal ressort de tous ses actes, la communaut
en tirerait toujours quelque avantage, tandis que la superstition nous enseigne
m priser le mo nde et le reprsenter aux autres comm e mprisable ,
voir une sduction dangereuse dans to u t ce qu' il offre d'attrayant ceux qui
le servent, dans tout ce qui nous donne envie de vivre. et no us conseille
enfin de violer nos devoirs naturels pour o bir aux ordres q u'elle attribue
faussement la divinit s. Le fai t qu e Weishaupt o rdonnait tous .les
Suprieurs de copier cette dissertatio n. afi n de pouvoir s'en servir pour l'instnlction de leu rs su bordonns 6, prouve qu' il connaissait assez l'tat d'esprit
de ses disciples pou r tre sr que les tirades de Zwack, imites de Raynal,
q ue l'o puscule citait avec loges, t rouveraient au prs de tous l'accueil que
leur avaient rserv les membres de l'Ordre auxquels il avait t dj com-

r. O. S., 3o6.- 2. O. S , 21 7 . -

3.

Ibid. - 4 O. S.,

21 0 . ;_

5. O. S.,

27. -

6. O. S., 76.

muniqu.
1.

2,

Tablettes d'Ajax sur Dana us, O. S. in tine.

3. o. s .. 2 l3. - 4 o. s., 203 .

o. s., 180. -

5.

o. s., 13 19 -

6.

o. s., 203.

CAR ACTRES GENilAUX DE LA SOCiliTE

L'esprit antireligieux qui rgnait au sein de la Socit au commencement

de 1778 tait toujours aussi vivace deux ans plus tard. Bassus se trouvant
Munich en dcembre 1780 assista une Assemble Minervale o il entendit
un abb franais lir un discours contenant les plus vives attaques contre
les dogmes chrtiens et qui semblait tre u ne compilation des pamphlets
franais: le Christianisme dvoil, les T rois Imposteurs, l'.vangi le de la
Raison, le Militaire P hilosophe, etc. 1. Comme il exprimait aprs la sance
son effroi ceux qui avaient rempl i les fonctions de Suprieurs et leur
demandait pourquoi ils permettaient de lire de tels discours dans les runions
d'une Socit qui s'engageait par les serments les plus sacrs ne tolrer
aucune attaque contre la religion, les bon nes murs et l'tat, ses interlocuteurs promirent de faire l'abb les plus vives remontrances et de chercher
~ lui inspirer des ides plus raisonnables. Mais tout en reconnaissant qu'il
avait mrit son exclusion immdiate, ils avourent qu'ils n'osaient lui
appliquer cette peine car ils devaient y avoir recours avec beaucoup de
prcaution cause du peu de prudence avec laquelle on avait procd aux
admissions dans les commencements!. Le candide Bassus se contenta de
cette dfaite, mais il est permis de supposer que les Suprieurs de l'Assemble
ne partageaient pas sincrement son indignation puisqu'ils n'avaient pas retir
la parole au confrencier ou que du moins ils craignaient d'indisposer la
majorit de son auditoire en svissant contre lui.
Par une consquence logique des opinions de ses membres et des intentions de son fondateur, l'Ordre devait un jour passer de la dfensive l'offensive, aussitt qu'il se croirait assez puissant pour le faire, et attaquer
vigoureusement ceux qu'il considrait comme ses ennemis. D'a prs le plan de
Weishaupt le grade suprme devait former le conseil de guerre qui dirigerait
les oprations. Dans une lettre adresse Zwack et o il lui donnait un aperu
de ce que serait ce grade, il disait : Pou r couronner l'uvre, on fait
connatre compltement l'Initi la politique et les principes de l'Ordre.
C'est dans ce Conseil Suprme que seront labors les plans de campagne
pour combattre, avec une vigueur de plus en plus grande, les ennemis de la
raison et de l'humanit. Ce conseil dcidera des moyens propres faire
participer les membres de l'Ordre l'excution de ses plans, choisira ceux de
nos gens qui l'on pourra se conf..er et dterminera de quelle faon chacun
r. Le Christianisme Dvoil, pamphlet anti-chrtien du baron d'Holbach, publi sou s
le nom de Boulanger. - Le Trait des trois Imposteurs (Mose, Jsus et Mahomet) parut A
Amste"rdam en 1776. On l'a attribu CampanellA, Vanini, Etienne Dolet, Rabelais,
Oiordano Bruno , etc . . - Le Militaire Philosophe o u difficults sur la religio n proposes
au R. P. Malebranche par un ancien officier. Lond res, 1768. Pamphlet anonyme de Naigeon.
Le dernier chapitre, attribu d'Holbach. est intitul :Toute religion fact ice et con traire
r\ la tnorale, lu i est totalement inutilo. - 2 . Bassus 37.

CARACTERES GENERAUX DE LA

socnhil

9I

d'eux devra concourir la russite de cette entreprise suivant la connaissance plus ou moins complte qui lui aura t. donne des maximes de
l'Ordre 1 '' Pour le moment l'Ordre empHssait son arsenal et faisait l'ennemi
une guerre de partisans. Il garnissait sa bibliothque de tout ce qu'il pouvait
dcouvrir de livres sur les ordres monastiques} leurs statuts, ler histoire,
leurs lgendes,<< spcialement de tout ce qui avait te crit contre eux ,
comme les factums de Sarpi contre le pape Paul V et le Magasin de le Bret
pour en tirer un jour quelque chose de splendide i . Il envoyait des
fourrageurs piller de nuit chez l'adversaire les magasins mal gards : Hoheneicher promettait de livrer . la bibliothque Illumine de Munich un butin
important tir de la bibliothqe du chapitre de Freysingen, T ibre rapportait
de celle des Carmlites de Ravensberg de riches dpouilles et entreprenait
un raid travers les couvents de S~uabe 3. Weishaupt applaudissait leurs
succs et en annonant triomphalement Zwack les vols commis par Merz
au. couvent de Ravensberg, s'criait! Que diable feraient ces gaillards-l de
tous ces livres l . >>
Non content de razzier le territoire de l'ennemi, l'Ordre l'attaquait par
derrire en lanant contre lui des fa:tums anonymes. Il avait Munich un
imprimeur affili et cherchait dans les pays voisins, notamment Augsbourg,
Nuremberg et Ratisbonne, des libraires qu i consentiraient vend re des
pamphlets 'qu'on ferait entrer secrtemen t en Bavire 5. Weishaupt recommandait Zwack de ne pas oublier parmi les recrues qui pourraient tre
utiles la Socit les intermdiaires ncessaires ce genre d'oprations :
imprimeurs, libraires et matres de poste 0 Les adeptes devaient utiliser leurs
connaissances, en franais, anglais , ital ien ou espagnol pour tradtlire et mettre
ainsi a porte du public bavarois de " bons livres >> c'est-~-dire des pamphlets antireligieux et antijsuitiques comme Il Cardinalismo, la Morale
Universelle et la Relatio de Scioppius que l'Ordre faisait imprimer ses
frais 7. Les mieux dous devaient acquitter leur quotepart de libelles originaux dont Weishaupt indiquait la forme et le sujet.<< Il suffirait la rigueur
que ces ouvrages n'aient qu'une feuille, crivait-il Zwack et Hertel. Ce
pourrait tre par exemple une parodie des Lamentations de Jrmie, une
complainte en prose potique sur la situation de la Bavire, dans le got de
la Britannia de Thomson ou des Nuits de Young. Dans ce dernier cas il
2. o . s., 32g. - 3. o. s.,2 42, 33o. - 4 o . s., 241. - 5, o. s . 207, 209,
6. o. s., 99
7 l.a publication de cet opuscule intitul Relatio de Shatagematis et Sophismati.
PIJichis S. J. et que Scioppius avait fait paratre sous le pseudonyme de Alphonse de
Vargas, fut une des principales proccupations de Weishau pt et de Zwack pendant le
premier semestre de 1778; la Cor responda11ce et le Jou rnal de Zwack en font souvent
mention (O.S. , 199, 206,221,227, 247, 249, 2S7, 3 t8).

1.

221,

o. s., 216.-

22].-

92

faudrait faire parler la Bavire. O n pourrait aussi composer des prophties

dans le style oriental. Il faudrait que ces petits ouvrages soient satiriques
sans trop de trivialit. J e me chargerai pour ma part de la parodie des Lamentations de Jrmie, cela est tout fuit d'actualit 1 L'appel de Weishaupt
fu t entendu et l'O rdre produisit un certain nombre de ces Piecen .
Tamerlan
et T imon se distingurent particul irement dans ce 0aenre de

]
mratu re et donnrent plus d'u ne fois de la besogne l' imprimeur de
Munich. Si la Pice d'Ecker eut peu . de succs, un dialogue cri t par
Tamerlan s'enleva avec tant de rapid it qu'on dut songer en fai re une
seconde dition t .
Le bu t secret que l'Ordre s'tait assign influait sur les moyens employs
pour atteindre celui dont il se rclamait officiellement. Ce n'est pas dire
que le rle de professeur de morale qu'il prtendait jouer fut un pur prtexte
servant masquer ses vritables intentions. Weishaupt et ses collaborateurs
voulaient trs sincrement rendre les hommes meilleurs, mais ils croyaient
de trs bonne foi que les ad,ersaires de tout progrs intellectuel et moral
taient les prtres et les moines et si, par prudence, l'Ordre se gardait de le
dire ouvertement, ses rglements trahissent cette proccupation secrte. S'il
impose ses adeptes avec tant d'insistance un silence rigoureux, c'est que
voulant lutter contre les ministres de la religion d'tat et les soldats les plus
vigilants du catholicisfT!e, les Jsuites, il lui faut avant tout dissimuler son
exist<:: nce. S'il s'in forme avec tant de soin des relations du Candidat c'est
pou.r .viter de s'adresser un de ces homines rubri '' contre le;quels
We1shaupt met les recruteurs en gardeS . S'il prescrit ses membres de s'espionn er mutuellement sans relche, c'est pour prven ir la trahison . Enfin la
maeutiqu.e qu'il emploie avec prdilection lui permet de connaitre les gens
auxquels il peut se fier et de battre en retraite temps quand les rponses
du Novice ou du Minerval ne lui paraissen t pas satisfaisantes ce point de
vue spcial.
Bien plus: par le fait mme qu 'il se considrait comme une alliance offensive et dfensive de libres penseurs, l'Ordre fut amen violer les principes
sur lesquels il s'appuyait comme association d'enseignement moral. En cette
qualit il prtendait n'attendre la puissance que du nombre toujours plus
considrable de citoyens vertueux qu'il formerait loisir et qui devait s'accrotre de gnration en gnration, et d'autre part, il lui fallait s'adresser
ceux qui taient les plus atcessibles son enseignement, c'est-dire aux jeunes
gens dont l'exprience du monde n'a pas encore fauss l'esprit et dont
le cur s'enflamme aux mots d'galit et de fraternit, aux pauvres,
1.

CARACTRES GENERAUX DE LA SOCilhE

CARACTRES GNEIIAUX DE LA SOCIIITE

o. s., 321. -

2.

o. s.' 47. 251,

324, 332. -

3.

o. s.. 202.

93

aux faibles, aux opprim~s qui ~sentent toute l'utilit de la solidarit. Enfin
voulant enseigner ses membres la pratique de l'galit~, il tait logique et
ncessaire qu'il les traitt tous de la mme faon, sans permettre que la
richesse, la naissance ou le rang confrt chez lui quelque avantage. Mais,
ligue anticlricale, la Socit devait tre forte, et le elus tt possible pour
l'attaque comme pour la dfense . Elle tait par snit;klblige de chercher des
appuis dans le monde, de recruter des <: llis puissants pour ses campagnes
fu tures, des protecteurs pour la sret actuelle de ses adhrents, des banquiers pour fou rnir les fonds ncessaires sa propagande. Il lui fallait donc
s'adresser aux grands, aux gens en place, aux riches, et, pour les retenir, leur
accordet: tou~ les pri.vi lge~ qu_'ils cr.oyaient dus leur argen;( leur influence,
leur Sltuatton soctale. C tatent la d.eux ordres de ncessit con tradictoires
et l'Ordre fut entran sacrifier ses intr~ts les plus immdiats les principes hautement proclams par lui.
S'il est vrai qu'il recommandait ses recruteurs de rechercher surtout
les Candidats de 18 30 ans 1 et que Weishaupt prfrait t~me ceux de
1 5 20 ans parce que leurs progrs plus lents taient aussi plus srs et surtout
parce qu'il les esprait plus dociles :1, s'il est indniable qu'en fait la grande
majorit des recrues fut d'abord d'un ge assez tendre, il faut remarquer que
la profession du fondateur de l'Ordre '!t l'ge de ses collaborateurs les plus
actifs, comme Massenhausen e t Zwack, les foraient s'adresser aux tudiants.
En revanche on ne les voit n ulle p.t rt dsireux d'attirer dans leur Socit les .
pauvres et les humbles. Avec quelle ardeur, au contraire, l'O rdre ayant
besoin de gens qu i lui procurent considration et protection 3 >1 fait- il la
chasse aux di vites , aux cc po tentes ,aux << cavaliers 1> et quel accueil respectueux et enthousiaste est rserv au moindre conseiller aulique qui daigne
accorder son adhsion. Les Statuts et Rglements, cela va de soi, ne souffle nt
mot de ces concessions faites aux ncessits pratiques. Ils affectent au contraire
pour ces vaines contingences un superbe mpris. cc Dites sans crainte et sans
hsitation tous vos gens, prescrit l'Ordre aux Minervaux Illumins, que
l'Ordre ne prie personne d'entrer dans ses rangs ou d'y rester ; il lui est
indiffrent que ses membres soient nombreux ou non, riches ou pauvres, fils
de prince ou journaliers. Ce sont les grands et les riches qu'il recherche le
moins, car il est rare qu'on arrive faire quelque chose d'eux, et ils peuvent
s'estimer heureux quand on consent les admettre. Les avantages que leur
confre leur argent ou leur situation, les empchent d'ordinaire de comprendre
combien l'homme a besoin de ses semblables et c'est pourquoi ils sont rarement bons. Pou rtant nous ne leur fermons pas absolument notre porte quand
1.

o. s., ~5. -

2.

o. s., 261.- 3. o. s., '119

94

CA RACTERES GENE RAUX DE LA SOCIETE

ils son t dociles et quand ils ne cherchent pas se prvaloir de leur situation
dans le monde. Ils doivent apprendre en quoi consiste la vraie noblesse, et
souffrir qu'un homme qu'ils estiment fort au-dessous d'eux dans le monde
profane, se trouve chez nous leur commander. Celui qui trouve ces con
ditions trop dures n'a qu' nous quitter, il peut mme devenir notre ennemi,
nous ne le craignons pas 1 >>.
Ce sont l de nobles et fires paroles, mai~ dans la coulisse Weishaupt
tient un autre langage. L'entre dans l'Ordre de M. le Secrtaire I ntime
Geiser, crit-il Hertel, a t pour notre entreprise un gain si important,
qu'elle lui donne partir d'aujourd'hui une tout autre tournure. Aussi
faut -il en fliciter, vous, moi et l'uvre tout entire qui pourra prendre tout
son dveloppement maintenant que des personnes e1~ crdit vont donner du
poids notre Socit. Prsentez M. le Secrtaire Intime mes civilits les
pl us empresses et mes remerc iem ents 2 Weishau pt ne songe pas traiter
un personnage aussi important de la mme faon qu'un petit tudiant en
droit, aussi ajoute-t-il : M. le Secrtaire Intime aura toute libert pour
choisir le nom de guerre qui lui plaira, l'emploi qu'il veut occuper et le
travail qu'il entend fournir; il suffira qu'il m'en informe par votre interm diaire afin que nous puissions prendre les mesures ncessaires pour le prsent
et pour l'avenir :1 >>. C'est avec un gal empressement q u'on accorde au comte
Savioli des facilits particulires en lui dclarant qu' cause du service
important qu'il rend l'Ordre par le seul don de sa personne on ne sera pas
aussi exigeant avec lui qu'avec lts autres ~ . Ainsi la naissance et le crdit
permettent d'entrer Jans l'Ord re par une porte rserve et dispensent du
stage impos au commun des mortels .
La richesse n'a..:corde pas de moindres privilges. Il suffit d'avoir de l';trgent et de s'engager payer une forte cotisation pour tre dispens des
preuves dictes par une Socit qui prtend apprendre ses membres qu'ils
doivent s'assurer le concours de leurs semblables par l'affection q u'ils leur
inspirent et non cc en l'achetant >>." J e n'ai rien il dire contre le baron Ert,
t:crit Weishaupt, c'est un bon enfant (sic), il faut avoir aussi de ces gens-l, ils
font nombre et emplissent la ca isse 6 , et Zwack note dans son Journal :
cc Claudius a ins inu X., dispenser d'un Pensum difficile, il est riche~.
Ce privilge n'est pas acco rd accidentellement; les rglements, cette fois
moins discrets, le consacrent officiellement. L'Ide Gnrale distingue deux
classes d'Illumins: cex qui veulent fournir un travail personnel et ceux
qui peuvent sc racheter de cette obligation. << Tout membre, dit le para1. Echt. 111., 124. - 2. O. S . , 24S. - 3. Ibid. - 4 O. S., 292 . - S. O. S., 171. - 6. O. S.,
17!. - 7 o. s., 207.

CARACTRES GNRAUX DE LA SOCITE

95

graphe 9, doit choisir une science ou un art comme occupation principale,

mais comme quelques personnes n'ont pas le got, le temps ou le moyen
de se livrer un pareil travail, l'Ordre a dcid que chaque nouveau membre
qoit ddarer dans les quinze jours son Insinuan t s'i l veut tre utile
l'Ordre par ses recherches dans les sc iences ou bien par une contribution en
argent. Dans le premier cas i l doit remettre un travail qui sera imprim, dans
le second il versera une som me convenable pour indemniser celui qui crira
la dissertation sa place et cette dissertation lui sera ddie 1
Une pareille tolrance ne parut pas encore suffisante et il fut cr pour
les adeptes plus pourvus d'argent que dous d'intelligence ou d'ardeur au
travail, une classe spciale, don t les Statuts et les Rglements ne souffient
mot, mais dont la Correspondance nous signale l'existence. A ceux qui sonr
rangs dans cette classe particul ire, l'Ordre ne demande que de payer rgulirement une cotisation d'un carolin (environ 10 francs), il les dispense
des obligations imposes aux Novices et aux Minervaux rguliers, mais il ne
les initie pas aux doctrines et aux projets de la Socit . Ces membres honoraires furent d'abord appels cc ceux qui payent un carol in (Caro linzahler) et
l'Ordre tait peine fond que Weishaupt et Massenhausen pensaient leur
donner un rglement spcial, intitul Receptio caroliniaca ou I nstructio pro
Carolinis, que Weishaupt rsumait ainsi qu'il suit : cc Pour la rception des
Carolinzaliler, il faut laisse r de ct tout ce qui donne une ide un peu
dtaille de l'enseignement que les membres devront recevoir. Tels doiveul
ftre persuads qt~ l~ d(gr q~ti vient suit le dem{er (sic). Il ne faut pas non plus
les tourmenter avec des dissertations ou autres choses sem blables . Bref
respice fine111 propter quem eligitur. Il ne faut communiquer que ce qui est
ncessaire pour atteindre le but qu'on se propose, le reste non 2 taient
aussi rangs parmi les Carolinzahler ceux dont on dsesp~ait de rien tirer,
au moins provisoirement.<< Il faut, crivait Weishau pt Massenhausen , que
Winterhalter devienne un tout autre homme ; pour le moment c'est tout au
plus si on peut en fa ire un pro-Carolino 3 . La dnominat ion de Carolinzahler paraissant sa ns doute trop significative, on appela plus tard des
Sta Bene ceux qui taient condamns ne jamais franchir le seuil du temple
que leurs deniers servaient pourtant constru ire. Aid des conseils de Zwack,
Weishaupt rdigea leur intention des Statuts particuliers qui leur assig naient une place part dans le deuxime grade 4 . Ces.Statuts ne nous sont
pas parvenus, mais il ressort d'une lettre de Zwack q u'ils furent termins la
fin de 1778 et mis en pratique. cc J'ai, crit Zwack, recrut le jeune Schmger en qualit de. Sta Bene, pour qu'il nous prte plus tard son Logie (sic)
1. O. S., 41. -2. O. S., 172. - 3. O. S., 17S. - 4 O. S., 281, 28g.

C:\RACTRES GNfltAUX DE LA SOCibf.

CARACTi::RES GENf:K,\UX DE U.. SOCifT

qui e:,:t trs co mmode et su rtou t pou r q u'il contribu e pcuniairement ;l

notre entrepr ise ... Tite-Live t:galeme nt ne devra tre co nsidr l'ave ni r q ue
comme u n Sta Bene . Il s'est engag 5pont:m ment payer telle cotisation
qu'o n lui fi xera it et fourni r des livres et des m m oires manuscri ts, mais il
m'a avou qu' il n'avait ni les lumi res ni le te mps ncessa ires pour effectuer
les t ravaux do nt o n l'avai t charg . Je ne lui ai pas fait de n.~ponseferme po ur
le mo me nt, ma is je lui ai don n ~nrendre qu'il pourrait sans aucun J oute
co nti nuer 3 faire partie de l'Ord re et qu'il serait alors rang~ Ja ns la classe
de ce ux qu i nous sont utiles par leur con tributio n en arge nt 1. ))
Quan d un e aSsociation veut jo uer un r le politique il ne lu i suffi t pas
d'avoir u ne caisse bi en garni e et des protec teurs influents; po ur sc dHcndrc
contre les attaques du parti adverse ou nouer des intrigues comre lui, ii est
ncessaire q u'elle soit au courant des secrets qu i intressent la vie prive de
tous les personnages hau t placs . Aussi l'Ordre qu i, en thorie, travaille
l'cart du monde am~liorer le cur et l'esprit de ses membres et trans~
porte le sage dans u ne thbad e o il peut mditer loin des vaines agitations
des hom mes, cc m me O rdre incite ses ndeptes lui com mun iq uertout ce que
la chronique scan daleuse ra..:ontc sur les gens qu'ils peuve nt app rocher.
(( T o ut membre qui a po ur nous quelque attachem en t, disen t les Sta tuts des
lllum ins, doit nous rvler sans hsitation toutes les relatio ns seat:te.s qu'il
arri ve ;\ dcouvrir . L'Ord rl:! pro met solennellemen t de ne pas en fai re
mau vais usage :t . >l Les Sratm s R fo rms mai ntien nent ces d ispositio ns e n les
i:tenda nt expressmen t ;\tous les grades a. Qua nd on est plus sr de l'adepte,
on devie nt plus ex plicite et plus pressan t. (( Co m me celu i q ui reoi t de
l'Ordre la permission d'insin uer les Candidats qu'il a proposs, di t l'In struction pour ceux qui ont reu facultatem insinuandi l l , est le\' ;\ un
degr plus hau t que celui de simple I nsinu, la socit attend de lui q u'il lui
accorde toute sa confiance. C'est pourquoi il a t dcid que les membres
de ce grade devront remettre, outre les demi~feui llcs dont l'I nstruct ion
l nsi nuatorum a o rdonn l'envoi, u ne liemi-feu illesp..:iale contenant tou tes les
intrig ues sec rtes, amo urs et inimit is de diffrentes person nes .\ . >> Grce au
r:tpport rgulie r de sot poli occulte, l'Ordre sc trouve arm pou r la lutte ,
mais il est difficile de discerner ce que ln perfectio n mo rale de ses membres
pouvait gagner cegenre d'occu patio . .

97

proclams, l'e mplo i m thodiq ue de pratiqu es avilissa ntes, s'expliquent par

le but secret q ue poursuivait la Socit. On leur a cherch u ne autre cause :
l'infl uence jsui tiq ue. Ceux des historie ns qui, tout en blma nt certa ins
procds de l'Ord re des Illu mi ns, sont fav o rables ses te nda nces, rejette nt
la respo nsab ilit de l'a berratio n morale q ui a vai r introdu it da ns son systme
d'du cati o n le mensonge, la dlati on er l'espio n nage, sur les premiers mat res
de We ishaupt dont le$ maxi mes dtestables aurai em pou r toujours fauss
son sens t hique . lis lu i reprochen t d'avoir souve nt agi com me s l avait
pri~ p~ur dev ise: (( le but justifie les moyens)) (derZweck heiligt .d ie Mittel),
mats 1\s fo m va lo ir son excuse que l'lve des J su ites s'est se rvi pour
les co m battre des ar mes qu'ils employaient d'ordin aire . Il fa ut ici d ist ing uer .
Mme en ad mettant ce qui aurait besoi n d'tre dm.ontr, c'est~ -dire que
le sens donn vulgairement au mot jsuitisme rpond la ralit des faits 'et
qu~ morale jsuitique "signifie absence complte de sc rupules, duplicit
rad1cale et recherche du succs tout prix\ il resterait encore ~prouver que
la po li tique pratique par les chefs de la Socit de Jsus ta it co nnue des
en fa nts auxq uels ils enseignaient le lati n er la rhcoriq ue, o u bien que
l':~t mosp h re vicie que l'on respira it dans le'urs collges corrompait fata le
ment l_es espri ts les plus fe rm es et les plus droirs. Ho mais l'affirme, mais
Ho ma1s n'est pas u ne autorit.
Il n'est pas n~ab le q ue Weishaupt ait appliqu sc iemment le principe
q ue la fi n justifie les moye ns, mais i.l ta it fort: capable de le fo rmuler spon~
ranment. Un homme possd d'une ide fixe, inve nteu r d'u n nouveau
systi:me qui doit fa i ~e le bon heur de ses semblables, tout bloui de la
vis~on q ui cba rme so n orgueil, fanat iq ue de ce q~'il s' imagine tre la
1\:Hso n, assez d upe de lui- mm e pou r se croire le sauveur de l'hum anit
q~an~ il t!S t seu lement le jouet de son tempramen t ambit ie.ux et sectaire:
n hsaera pas recourir aux moyens les moins avouables pou r briser les
obstacle~ qu'il renconrre. Si le hasard lui do nne la puissance, il proscrit, il
tortur, d tu_e; si le sore lui refuse l'usage de la force, il emploie sans scrupu les la ruse et le '!lensonge, et sa conscience est d'autant plus l'aise qu'il
~e targ.ue vis vis de lu i-mi:rl e de la puret de ses intentions. Une pa reill e
m fi rm1t morale, do nt o n trou ve des exe mples ai lleurs q ue chez les anciens
lves des J suites, n'est pas u oe ma ladie contagieusep rovenan t d'une con la
m inat ion accidentelle, c'est u ne di ath se.
Ces rserves fai res, il fau t reco nn airre que l'Ordre des J suites a servi
de modle en plus d'u n point Weishaupt et ses collaborateurs et q u'i l

Ces drogatio ns so urnoises ou im pudentes des pr incipes hau teme nt

et ;J~ao ~~rer sur cette ques1ion Boehrner: Les Jsuites, tro.d uctionG. Monod, XLI V-t U
!.

o. s., 2iJ9,

291. - 2.

o. s..

1,7- 3.

o. s., 41.- 1 o. s.,

5g.

CARACl'ERES GNRAUX DE LA SOC! ET

CARACTRES GNERAUX D E LA SOCIT

o nt employ dlibrment certaines des mthodes usites pa r lui, car le chef

de l'O rdre et les Aropagites avaient u ne trop haute ide de la pu issance
des J suites pour ue pas tre' tents de les imiter dans l'organisation de leur
Socit. Dans une session de l'Aropage du 22 septem bre 1780 la question
suivante avait t mise l'ordre du jo ur : Comment pourrait-on rendre
les membres de no tre O rdre indpendan ts de l'tat , car l'Ordre des J suites
tait sans rapports avec lui comme l'est encore la hirarchie ecclsiastique.
Ils pouvaient to ut seuls fa ire avancer leurs frres, nous, nous dpendons de
l'tat. C hez eux o n devait renoncer toutes les amitis, toutes les obligations, chez no us elles subsistent 1 >> Les Aropagites se demandaient
1
mme si les membres des grades suprmes ne devraient pas tre clibataires
Quelq ues Aropagites taient telle ment hypnotiss par la hirarchie J suite,
que, sur leur proposition, les noms de Provincial, National, Assistants,
furent attribus certains dignitaires de l'Ordre des Illumins 3 et Weishaupt
portait avec fiert celui de Gnral. La proccupation dominante du chef de
l'O rdre tait d'introduire dans sa Socit l'troite subordi natio n et surtout
l'unit mo rale qu'il admirait dans la Socit adverse, de mettre, ainsi qu'il
le dit souvent dans ses lettres confidentielles, tous les Illumins au mme
diapason (auf einen Ton stimmen). Si les Statuts Rforms obligeaient les
.Minervaux et les Novices lire certains livres choisis, c'tait << afi n que to~s
les m embres fusse nt anims d'un mme esprit et qu'i l y et chez eux unit

lc::s prott:stants aussi bien q ue par les catholiques et par le souvenir de la

peine que se donnaient les P res d' Ingolstad t pour inculquer leurs disciples l'urbanit laq uelle on reconnaissait les jeunes gens sortis de leurs
mains 1 Il est possible galement que l'ide d' instit uer un Noviciat ait t
do nne W eishau pt par ces Congrgatio ns de Marie, fo ndes par les Jsuites
ds le xvie sicle, o ils faisaient entrer les jeu nes gens po ur les accou tumer
aux exercices de pit~ . De m me les Quibus licet, dont W eishaupt disait
q u'ils seraient chez les Illu m ins ce qu'tait la confessio n chez les Jsu ites 3,
taient imits des bona operaque les mem bres deces Cong rgations devaient
remettre sous pli cachet la fi n de chaque mois ~. Enfin W eishaupt avait
trouv, tollt organis chez ses enn emis, le syst me de surveillance mutuelle
et de dlation q u'il avait introdu it dans son Ordre. Les Constitutions des
Jsuites confiaient dans les Universits un syndic gnral et des synd ics
particu liers le soin de faire des rapports secrets sur tout ce qui leur paraissait
digne de remarque et tous les Frres avaient le droit de faire au Gnral ou
au P rovi ncial des rapports galeme nt secrets. Dans les coles chaque lve
avait un aemulus charg de le surveiller, de l'admo nester et au besoin de le
:!noncer . Dans chaque classe un lve exerant les fonc tions de Censeu r o u
de Prteur tenait le Prfet au courant de tout ce qui s'y passait, et les
lves taient autoriss dno ncer ce qu'ils trouvaient reprend re chez
leur matre 5
Les h istoriens qui ont vu dans l'O rd re des Illu mins u ne machine de
guerre, invente par un ancien lve des J suites pour les combattre avec
leurs propres armes, ne se sont donc pas beaucoup trom ps.A..eur dfinitio n
t!St inco mplte, mais elle signale un des caractres, et no n le moi ns frappant,
de la Socit cre par W eishaupt et ses collaborateurs .

d' intelligence et de volont 4 " .

L'imitation mthodique se retro uve dans certains passages des rglements,
dans divers dtails d'organ isation. Dans l'Instructio pro recipientibus, o n
entend plusieurs reprises l'cl10 trs net des rgle ments concernant le recrutement que Loyola avait dicts dans la pre mi re partie des Constitutions
de la Socit de Jsus>. Les tudes d u Novice chez les Ill umins correspondent it peu prs celles que faisaie nt les lves des collges jsu ites d u
prem ier degr. Le Minerval reoit un enseignement suprieur qu ivalent
celui donn dans les collges jsuites du deux ime et; surtout du troisime
degr, q ui s'appelaient Acad m ies. Naturelle m ent certai nes disciplines proscrites par les J suites, telle la mdecine, taient favorises par les Illum ins,
d'autres au contrain:, comme le droit canon, admises par les premiers
taient rejetes par les seconds, mais il y avait concordance vidente dans
l'ense mble G. Il n'est pas jusq u'au souci d'habituer les Novices et les Mine rvaux aux bonnes manites qui n'ait pu tre inspir par le dsir de ravir aux
Jsuites ce monopole de la bonne ducation qui leur tait alors reco nnu par
1 , B. U. M. A 2 - 2. Ib id ., A 3. '-- 3. Zwack. Bew k. Gese/1. En gel, 85. - 4 O. S., 3z.
- 5 . Boehmer, 6 1. - 6 . Boehm er, 22 5-226.

99

Par ses divers caractres, avous o u secrets, l'O rdre des Illumins tait
l'expression d'une poque et d'un m ilieu . Le Systme n dans le cerveau
de Weishaupt avait trouv des adeptes en Bavire parce q u' il rpondait
aux aspirations et satisfaisait les haines de la classe cultive dans ce pays.
L'tat d'esprit de cette partie de la population s'explique par l'oppression
1. Boehmer , 231- 232.
2. Kluckhohn : Votaege und A u{sael{ e, 286.
3. o. s., 216.
4. Zwack : Beu1k. Gesell. Engel, 85. Zwack n ota il d ans son Journal : Tous les mo is
des billets imprims avec des devises Oll Monita ad nor mam Sodaliu m, comme o n fait avec
ll!'s saints d u mois. (0. S. , 106).
5. Boe h mer, 229 230.

IOO

CARACT.f:RES GNERAUX. DE LA SOCIETE

clricale qu i pesa it sur la Bavire depuis trois sicles. L'a llian ce troite du
gouvernement civil et de l'autor it ecclsiastique tait devenue partir du
xv ie sicle le pivot de la polit ique des Wittelsbach . Depuis le merc redi des
Cend res de l'anne 1522 o le duc Gui llaume IV de Bavire avait la nc un dit
interdisant ses suj ets sous les pe ines les plus svres de s'carter de
l'ancienne foi, les lecteurs s'taient efforcs par rous les moyens en leur
pouvoir de maintenir la religion catholique dans leurs :Etats 1 La Contre~
Rforme, dont le Concile de Trente avait donn le signal, ava it dbut en
Bavire sous le duc Albert V. Usant des potn-oirs que confrait aux souverain s le droit public de rpoque tel qu'il avait t fo rmul dans le J us reformandi consacr par la paix d'Augsbourg en 15 55, le duc avait ferm complte ment ses tats au prote:;tantisme. Il avait o~lig l'Universit d'I ngolstadt
jurer la Professio fidei tridenti na, fait br.ler p:~r moncea.ux les liv res hr
tiques, expuls impitoyablement les rcalcitran ts et trait sans misricorde
les Anabaptistes par l'pe, le fe u et les noyades ':l. Ses successeurs continu rent sa politique. Encore en 15 86 les Anabaptistes de Moravie russirent
soustra ire 6oo vict imes au duc Guillaume de Bavire. Ce se ul exemple
prouve que le nombre des expulss se ch iffra non par quelques centaines mais
par plusieurs mill iers a. Les lecu rs Gui llau me I V, Albert V et Guillau me V prirent les mesu res les plus svres, pour empcher les ides et les
livres protestants d'entrer dans l'lecto rat'. Aucun protestant ne put s'tablir
ni aucu n office calvin iste ou luth rien tre clbr dans le duch et l'on ne
trouvait de protestants que dans le Haut-Palatinat et Donauwrth o ils
~' tai ent tablis avant l'annexion de ces territoires par la Bavire. U ne censure
rigoureuse, exerce pa r des ecclsiastiques, interdisait l'impression ou la mise
en vente de tout ouvrage htrodoxe.
L' Universi t d'Ingolstadt et tout l'enseignement des coles que nous
appelons en France secondaires avaient t mis entre les mains des J su ites~
Charles-Al bert, Electeur de 1726 I754 faisait encore jurer tous ses
se rviteurs qu'ils croyaient au dogme de l'Immacule Conception. La Curie
romaine avai t eu soin d'entretenir le z le des l ecteurs de Bavire en rcompensant largement les services rendus pa r eux la cause de l'orthodox1e.
Elle avait accord G uilhn~ m e I V d'importa ntes co ncessions fin.ancires et
administratives. Elle avait pourvu plusieurs memb res de la fami lle des Wit_,.
telsbaCh d'archevchs et d'vchs dans les territoires ecclsiastiques releva rit
directe ment de l'Empire-. Malgr les dc rets du Concile de Trente, le prince
1. Perthes: Politisclze Zustae ude VOl ' de1 fz'allpr sisclzell R e~ olu t io u , 1, 376.
2. Histoize Gtimizale, Lavisse et Rambaud, V: Con tre-Rforme dans l'Allemagne du
Sud; 13och mer, 114.
3. Ibid . - 4 Kluckhohn, 249-26S .

CARACTf:RES G i~NERAUX D~ LA SOCUhE

WI

Ernest de Bavire avait obtenu successivement les princi pauts ecclsiastiques de Freysingen, Hildesheim, Lige, Cologne~ Munster et les
grandes ab~ayes d'Em pire de Stablo et de Malmdy'. De r 581 1760
l'lectorat de Cologne avait t constammen t gouvern par des pri nces
bava rois. Les vchs de Hildesheim, Paderborn, Freysi ngen, Ratisbonne
avaient eu frquemment des Witte lsbach pour titulaires et cette maison
avait possd en 1724, outre les lectorats du Palatinat et de Bavire; ceux
de Cologne et de Trves , soit quatre vo ix dan s le chapi tre lectoral irnp
rial
L'entente cordiale entre la papaut et les Wittelsbach ava it eu pour
rsultat de fermer la Bavire toute influence novatrice. Elle l'avait compltement isole du mouvement intellectud qui allait se dvf'loppant dans
tou t le reste de l'Allemagne. Pendant que sous l'influence de la Rforme,
de la philoso phie anglaise et des Encyclopd istes franais, les ides v.Jlua iene
dans le monde german ique, la Bavire restait obstinme nt fidle un idal
social vieux de deux sicles. Cet attachement entt au pass avait cu, en
croire les historiens qu i dcrivent la situation de la Ba\ire la fin du
xvmc sicle, les plus funestes consquences pour ce malheure ux pays. Ma is
leur tmoignage est assez suspect. Tous, comme ncer par Nicola et en
continuan t par Schlosser, Biedermann et Pert hes sont des protestants du
Nord, qui de prime-abord considrent les Bavarois com me une race
infrieure, d'abord parce que catholiques et ensuite pa rce qu'Allemands du
Sud , et ils leur rservent une large part de la commisration ddaigneuse que
le Germa in pur sang accorde si gn reuserne n.t d'habitude au Welche infortun. Le tableau qu'ils font de l'lectorat l'poque qui nous oCcupe est
manifestement pouss au noir. Ils nous peignent une nouve lle Botie o le
peuple hbt par la superstition, dmoralis paru ne religion idoltre, croupit
dans la misre et dans le crime3. S'ils reprochent avec raison au catholicisme
bavarois d'avoir conserv la tradition barbare des procs de sorcellerie, s'ils
rappellent avec u ne indignation lgitime qu'en 175 0 et 1756 deux fillettes
1. Boehmer, 1 16: - 2 . P ~rthes, l. c., 376.
3. Confrer particulirement Schlosser : !.a Bavire regorgeait d'oisi fs et de mendiants
en tretenus par les aumnes que les couvents dis tribua ient sans discerneme nt ... Les
.pr!tres ct les moi nes innombrables a,aient des e nfants naturels qui de\enaient des escrocs
et des criminels. Les peines dictes taient AUSSi barba res que les crimes qu'elles punissaient. Le no uveau code criminel semb!Pi t avoir t crit avec du sa n~: la torture, \aroue,
Ill dcapitation , la pendaison taient l'ordre du jou r ; mais l'atrocit de la rpressio n ne
faisait qu'augmen ter le nombre des criminels ... La politique astucieuse des Jsu ites
avai t fait des plerinages de l'oisivet et des dsordres qu i en ta ient insparables une
habitude populaire. Eux seuls furen t cause de ce quC: les princes et la noblesse donnrent
l'exemple cet gard et la consquence trb na turelle de ce t tat de choses fut que, encore
de nos jours la ra ison h1tte en vain en Bavire et en Westphalie contre la tradition et la
rou tin e. :t {1!, 209 sq.)

!02

CARACT EREs

GENERAux

DE L A

sociETE

deI 3ans avaient t dcap ites puis br les comme sorcires ' , ils condamnent
:'1 tort les manifestations pittoresques d'une religion populaire qu'i ls :1ppellent
superstitieuse, faute de la comprendre. Il s prennent ombrage des ftes et
cr monies religieuses comme en avait invent la foi nave du moyen ge et
qu'aima it encore un peuple amoureux de ces spectacles o se mlaient
ingnument le sacr et le profane. Ils rapportent avec horreur qu'on promenait travers les rues de Munich dans un carrosse six chevaux la statue
de sai nte lisabeth coiffe d'un gigantesq ue toupet (( la hrisson)) ou qu'
la crmonie du <c Blutritt 11 au clotre de Weingarten un prtre i1 cheval,
escort de dragons et de hussards, prcd d'une m usiq ue militaire et suivi de
cavaliers en costume romain portait process ionnellement le Saint Sang! .
ils se scanda lisent de voir deS gnies et des pages, des hommes et des
femmes travestis, le gant Goliath et le petit David figurer dan s les proces
siens. Ils se voilent la face devant les perles de verre et les jets d'eau qui
rehaussaient la mise en scne du Tombeau pendant la Se main e Sainte. Ils
raillent le mannequin rembourr qui tait hiss en haut de l'glise la fte
de l'Ascension et le pigeon de bois qui descenda it sur l'autel la fte de la
Pentecte 3 et ils gmissent sur ces usages paens qui altraient la pure t de
la vraie religion chrtienne.
Tout compte fait, il semble bien que les conditions d'existence n'taient pas
plus mauvaises en Bavire, ni le systme gouvernemental pire que dans les
autres pays de l'Allemagne. La loterie d'tat drainait les conomies des petites
gens, les fina nces taient e n mauva is point ( 138 millions de florins de dettes
pour un revenu annuel d' peine Io .millions) et le gouvern ement se voyait
parfois ob lig de recourir a des emprunts forcs, la culture du sol trs dfectueuse laissait le tier.s du pays en frich e, 5 .ooo fe rmes taient dsertes, les
petits propritaires foncie rs devenaient de plu s en plus ra res, dans les annes
de disette le bl atteign ait des prix exhorbitants, malgr le nombre excessif des fonc tionn aires l'expdition des affaires etait d'un e lenteur dsespra nte, l'arbitraire le plus complet rgnait dans les rapports entre le pouvoir et
les citoyens, la vie communa le tait morte et la vie de socit n'existait que
dans les villes un peu im portantes\ mais c'taient l des phnomnes que
l'on pouvait observer galement dans les tats protestants et dont il serait
injuste de faire retombe r toute la responsabil it sur le clerg catholiqu .
Pourtant, les choses ~tant remises au point, il fam reconnatre que cc
1, La Ba\' ire n'a\'ait d'ailleurs pns le monopole de ces ntrodts; en17ilz. une scn,lnte
fut condmne et excute dans le canton ~u i sse de Gla1is pour crime de sorceller~e.
{Wcnk: Deutschland vor lumdert Jalrre11. 1, zS).
1. Biedermann, IV, 1099.
3. Perthes, 1. c., ~79 - 4 Biedermnnn, 1, 1o~, 106, 219220, 226.

CARACTRES GNi:.RAUX DE LA

SocrfT.E

IOJ

clerg n'tait pas exem pt de reproches. Les privilges qui lui ~ra ient confr~s,
l'autorit presque absolue que lu i avait laiss prendre le gouvernement sculier lu i imposaient des devo irs trs lourds et il se montrait in contestablement
infrieur sa tche. Il lu i tait arriv ce qui advient toutes les castes qui
restent trop longtemps en possession d'un pouvoir incontest : la scurit
l'avait amoll i. Une glise militante donne des preuves souvent admirables
d'abrlgation et de sacrifice. Une glise triomphante s'nerve et s'engourdit
dans la quitude et le bien-tre. Le renou veau de fo i catholique qui avait
accompagn la ContreRforme, n'avait pas dur longtemps dans un pays o
elle avait Yaincu sans combat. Enfin dans cette 'Bavire o le sol est ferti le,
la vie facile et la bire savoureuse, le corps n'a que trop d'avantages pour
l'em porter sur l'esprit. La joie et la douceur de vivre ne perm ettent pas la
vie intrieure de se dvelopper avec la profondeur et l'inrensit qu'elle
acqu iert sous des cieux moins clments et l'absence de my?ticisme ne laisse
l'idal qu'une place fort restreinte dans le sentiment religieux. Le prtre et
surtout le moine taient trop occups de bien manger et de bien boi re pour
appr~cier les joies svres du renoncement et ils s'inquitaien t beaucoup plus
de lems intrts matriels que de la vie fut ure. Ils considraient leur sacerdoce comme un mtier et se croyaient en rgle avec Di eu quand ils s'taient
acquitts ponctuellement des exercices de dvotion que leur imposa it leur
Comme d'autre part la gnrosit des fidl es et la t:weur du gouvernement assuraient aux gens d'glise de grasses prbendes, le clerg bavarois
avait un effectif hors de proportion avec la population de l'lectorat. En
Bavire et dans le Haut-Palatinat se trouvaient, a ct de 3.ooo prtres scu
liers, r.5oo moines dans 59 abbayes. 2.000 autres dans SS couvents et maisons d'ordres mendia nts, 300 nonnes dans 8 abbayes de femmes, 700 dans
26 clotres. D'aprs u ne autre source il y avait dans la Bavire seule 180 couve nts dont 90 d'ordres me ndiants. Le << Voyageur fran ais n y comptait
200 couvents avec 5 .ooo moines. N icola avait trouv 28.ooo glises et cha
pelles et le ca pital des fondations pieuses tait valu 6o mill ions de florins~.
La seule ville de Munich qui comptait alors 4o.ooo habitants avait
17 couve nts. Dans la Haute-Bavire les Bndictins occupaient 13 couvents,
les Augustins 16, sans parle r des Dominicains, Carmlites, Thatins et Franciscains. r.500 moines mend iants parcoura ient les villes et les villages . Ces
couven ts si nombreux taien t extrm ement riches: lorsqu'en 1798 un e bulle
du Pape autorisa l'lecteur disposer de la septime partie des biens du
1. Confrer su r In vie dissolue, le luxe et la paresse des moines dans les cou'i'ents de
Rnvire, l'autobiographie de Franois-X a\'ier Brenner (1795).
2. Biedermnnn, IV, 10g6.

CARACTRES Gf:N~RAUX DE LA SOCIETE

cle rg, le gouvernement prleva 25 m_ llions et fit remarquer que cette

so mme n'galait pas la part qui lu i avai t t consentie t .
Ce clerg enfonc dans la matire n'avait pas su amener ~ une conception un peu hau te de la religion un peuple p.!u ouvert l'idal ; au contra ire il avait abaiss la doctrine du Christ au niveau de la masse populaire, il
en avait fait un e religion purement formelle er tm grossier ft ichisme. Les
Munichois des deux sexes se rendaient en voiture aux lieux de plerinages;
aprs avoir rempli leurs devoirs rel igieux en expdiant quelques Pater et
quelqlles Ave devant l'image du sni nt et gagn ~ les indulge nces clttotches ces
dvotions, ils se rendaient l'auberge pour boire et dnnser. <c Il n'y a pas de
pays au monde, disait:nt les Bavarois. o la religion soit si aise et la dvotion
aussi gaie que chez nous. )) L'enseignemen t religieux consistait essentiellement apprendre par cur le catchisme du J suite Graetscher . L1. prire ta it
co nsidre comme une corve dont on se dbarrassn it au ssi vite que po~sible.
cc L'enfant est dgourdi, il va aussi vite qu'un Pater Noster >J , di.~ait \.Hl dicton
popu laire caractristique. Le mendiant donnait aux personnes char itabl es
deux Pate r pour un kreutzer, quatre P:~ter pour deux kreutzers. La prdication tait presque exclusivement aux mains des moines et surtout des capuci ns
qui se recrutaient d'o rdinaire pa rm i les tudiants incapables de ter mi ner
leurs tudes!!. Le clerg encourageait les superstitions les plus absurdes. O n
trouvait Munich r7 images miraculeuses et d'in no mbrables statues de la
Vierge auxquelles on attri buait le mrr pou voir extrao rdin aire. Une d'e ntre
elles, qu i, prtenda it-on remua it les ye ux, faisait beaucou p parler d'elle en
1780. Des reliq ues qui avai ent la rputation de gurir toutes sortes de
maladies attiraient, dans la vil!e ou dans ses environs, une foul e de ma lades
et d'estropis Les miracles opr~s par les image.~ taie nt proclams en cha ire
et les prd icateurs dom;:~ ie nt des recettes me n ,ei ll euses pour gurir par l'intervention divine les ho mm es et les anima ux; il s conseil laien t par exemple
ce ux qui ava ie nt t mordus par un chien enrag, d'aller prier devant les
reliques de saint Hubert, leur reprsentant gue. s'ils avaient reco urs la
mdecine naturelle, ils tmoigneraient d'une mfiance coupable l'ga rd de la
toute- puissance de Dieu . Les curs porta nt le SaintSacrement faisaie nt le tour
des champs pou r les prserve r de la grle:~ . Les paysans achetaient ~ e petites
sran1ettes en cire ou en mtal , fnbriques par des magiciens et qui protgeaient contre les charmes Pour dfen dre leurs moissons contre la grle, ils
se disputaient pendant les vpres de la Pentecte les parcelles tomban t de
l'image du Saint-Esprit qui brlait au plafond de l'glise et ils les ente rraient
1. Perthe::.,/. c., 379 - '2./bid.
3. Biedermnnn , IV, 10g8 ; Perthes, /, c, 379

CARACTRI::S GNRAUX DE LA SOCIETE

105

dans leurs champs. Le vendredi Saint 1 les femmes frottaient contre le crucifix
expos sur l'autel des ufs, du pain et de la graisse pour avoir toute
l'anne abondance de ces denres. Les corpora tions d'artisans portaient
en processio n par les rues les images de leur patron au son des fifres et des
tambours et les jetaient ensuite l'eau si elles n'avaient pas donn de beau
temps 1
Si l'tat de langueur o tait tomb l'ida l r.:hrtien inqu itait peu le
la bou reur sa charrue ou le comme rant derrire son comptoir, l'autorit
oppressive que s'arrogeaient ses reprsentants officiels, pesait la da:;se
cu ltive qui, en Baviere comme ailleu rs, avait perdu la foi. Malgr les efforts
d'u ne censure impitoyable et vigilante, les chos du dhors parvenaient
dans l'lectorat par les voyageurs, par les journaux et les livres i11 troduits
en contrebande. L'esprit d'exa men et le rationalisme triomphant da ns
le reste de l'Allemagne et en France, avaient trou v des adeptes dans
la noblesse, dans les professions libral es, dans le clerg m me et tous
les Bavarois qui aspiraient avec d lices l'air vif soufflant par dessus la
fro ntire, prenaie nt en haine ce clerg intolrant et cette religion jalouse
laquelle ils ne croya ient plus et qu i d'a ill eurs leur avait t fo n ma l enseigne' .
Ils souffraient de leur isolement non par sentiment national allemand ou par
fiert patriotique, car ils taient trop (< philosophes n pour ne pas tre cosmopolites, mais parce qu'ils senta ient que tout ce qui n'tait pas Bav:1rois les
te nait pour des me mbres arrirs de la socit humaine. Le particu larisme
bavarois, dve lopp pa r la tutelle que l'glise catholi que exerait depuis
deux sicles sur le pays et qu i poussait les habita nts de l' lectorat se considrer !)eine comme une race allemande, avair ses raison s pour tre omb rageux. Le compagn on ou vrier se risquait rarement faire son tour d'All emagne, car tout Allemand tait tenu pour protesta nt et tou t protesta nt pour
Alleman d don t il fallai t se dfier afin de n'e n tre ni la dupe n i le plastron .
Les Allemands rpondaient l'aversion mle de bravade et de crainte des
Bavarois par un dda in non dissimul pour leur tat social. Ils visitaient
rarement la Bnvire. Le voyage de Nicola en 1780 semblait un voyage de
dcouvertes dans une contre inco nn ue. Plus les progrs de l'Allemagne sur
le te rrain intellectuel avaient t grands au x.vme sicle, plus profond s'tait
1. Kluckhoh n, /. c., 3o6-3o7.
z. Weishaupt, aprs avoir expos comment l'enseignement reli gieux donn par les
Jsuites tait peu fait pour asseoir la foi sur des bases sol id es, njoute : ..: Ce que j'ai
prouv, des milliers de mes compatriotes J'ont prOU\' aussi, ca r ils sorten t tous de la
mme co!e et je crois pouvoir prtendre bon droit , que l'incrdulil rgnan t da ns ce
pays n'a t cause ni par moi ni pa r l'Illu minisme, mais par un enseigneme nt religieux
qui a toujours t mauvais et par l'ignorance de la majorit du clerg catholique ...
(Nachtmg Zlll' Reclrtjertigung meine1 Absichten, 17. )

106

CARACTRES GN.bAUX DE LA SOCIT

CARACTRES GNRAUX DE LA SOCI TE

creus le foss qui la sparait de la Bavire 1. Les Bavarois cultivs, conscients

de leur infriorit, en prouvaient une amre humiliation chaque fois qu'ils
se trouvaient en contaCt avec d'autres Allemands ou lisaient les ou vrages

imprims en Al lemagne.
Ils souffraien t surtout de ne pouvoir satisfaire leur soif de science. Les
croyances tradition nellf:s vanouies n'offraient plus d'aliment leur sensibi lit et leur imagination. Leur adoration allait instinctivement la nouvelle
idole que ce sicle incrdule avait dresse dans le temple dsert et laquelle
nous apportons encore aujourd 'hui, plus ou moins sincrement, nos hom mages. Mais la religion officielle faisait bonn e garde. Une seu le Universit,
celle d' Ingolstadt, si peu estime que seu ls les tudiants pauvres cOnsentaient
la frquenter, quelques coles latines 1) o les chai res rait:nt occupes
par des ecclsiastiques qui prosc rivaient les livres crits en allemand moderne,
appel par eux 11 allemand luthrien ~) et surveillaient de prs l'orthodoxie
des ouvrages mis entre les mains des tudiants, tels taient les tablissements d'instruction o les jeunes gens avides d'apprendre trouvaient un
enseignement cht r, incomplet, humble caudataire de la foi, escJaye du
dogme, quand il aurait d t re pour leur plairtl'intcrprte fidle de la Raison
et de la scie nce indpendante. Ailleurs nulle trace de Yit: intellectuelle, pas de
lhres, ou chers et rares.
Les :1spirarions de la classe cultive antient t encourages, sans tre
s:ltisfaites. pnr le gouvernement de l'lecteur Max-Joseph (174S-1779), qui
avait rent de faire triompher en B:1vire l'esprit de rforme soufflant unvers toute l'Europe. Max-Joseph aspirait comme certains princes de l'poque
jouer le r6\e de t< despote ~clair )) ; il av:~it vou lu moderniser la Bavire
coups de dcrets et par mesures administratives. Il avait encourag, avec plus
de zle que de succs. l'agriculture ct l'i ndustrie. De grandes sommes
:waient t dpenses pour fabriquer dans le pays ce qu'on pouvait faire
venir meill eur corn p du dehors. Au lieu de chercher dvelopper les
industries dont la Bavire fournissait les matires premires, on avait forc
les paysans:\ lever des vers soie et planter des mriers jusque dans les
haut~s rgions o ces nrbustes ne pouvaient vivre. L'tat avait encourag
la fabrication des objets de luxe, des ouvrages en or et en argent. quand on
manquait de bons charro ns, serruriers et selliers. Pour protger les fabr iques
qu'il avait fond es ou qu' il subventionnait, il avait interdit l' importation et
rendu difficile le trafic iritrieur en tablissa nt des douanes spcial es:!. La
rforme judiciai re avait t plus heureuse dans ses rsultats. Le chancelier
Kreitmayer a\'ait t charg de simplifier la procdure et de rdiger un
' Perthes,/. c., 38o.-

t.

Schbsser, !1,

210.

107

nouveau code criminel. L'lecteur avait t:tbli Munich, dans son palais
mme, une cour d'appel qu'il prsidait souvent en personne t.
Mais c'est surtout contre le despotisme clerical et l'oppression intellectuelle
qu' il avait -dirig ses efforts. Les partisans des ides nouvelles avaient fond
avec son appui e n t7S9 une Acadmie des Sciences dont les publications
ava ient t soustraites la censure des Jsui tes. Le bnd ict in Hemi Braun
avait~crit un srie de traits didactiques sur l'loquence allemande qui avaient
t lus avec avidit . Westenrieder avait fait paratre un Rsum de la Religion conu dan s un esprit de large tolran ce et le th atin Sterzinger, en
butte aux calomn ies des Jsuites pour avoir crit en I 766 contre les procs
de sorcell erie, avait t protg par l'lecteur. Pour redonner de la vie
l'Universit d'Ingolstadt, qu'i l chargeait lckstatt de rorgani se r, Max-Joseph
avai t dcrt que tout aspiran t " une foncdon publ ique en Bavire dev rait y
avoir achev ses tudes. Brau n, appel en r765 Munich, s'tait efforc avec
beaucoup de zle de rpandre l'enseignement populaire. Le tl Rglement
pour les coles allemandes ou triviales )) du r8 septembre 1770 dont il
avait fait le plan. dicto~ i t que tous les enfants apprendraient, outre la doctrine chrtienn e, la lecture, l'cri ture, l'art de parler et crire correctement
en allemand et qu'on aurait so in de leur don ne r de bons matres et de bo ns
li vres de classe. Des crivains avaie nt combattu, avec l'assentiment du gouvernement, la suprmatie du pou voir spirituel sur le pouvoir sculier.
Pi erre d'Osterwald, conseiller et rfrendaire intime de Max-Joseph, avait
crit sous le pseudonyme de Veremund von Lochstein t< Arguments pour
et contre les immunits d_u clerg n o il dmontrait qu'il tait injuste de
mettre la charge des malheure ux paysans: ls imp6ts dont les biens fonciers
ecclsiastiques taient exempts. L'ouvrage ayant t condamn par l'vque
deFreysingen et tax d'~rtique par l'Officia l. l'lecteur l'otvait approuv officiellement et avait nomm Pierre d'Osterwald directeur du Consei l des Affaires
ecclsiastiques, fo nd dans l'intention expresse de dfendre Jesdroirssouvera ins
de l'lecteur dans les affaires religieuses. Les couvents ava ient t forcs de
payer des imp6ts rguliers . L'autorit avait fix la somme qu'un moine ou une
nonne pouvait apporter en dot son couvent et le nombre maximum des
Novices pour chacun d'eux Le droit de haute iustice avait t retir aux
co uvents. Le Conseil des Affaires Ecclesiastiques et son Directeur avaient ..:cmbattu de tou tes leurs forces les prtentions de la Curie exercer un pouvoir
absolu: aucu ne dcision de quelque part qu'elle vnt n'av:1it t tenue pour
valable qu'apro; approbation du Conseil, l'lectio n des prlats n':wait pu
avoir lieu que sous la surveillance de commissaires du gouvernemen t,
1. Schlo~ser,

Il , 2.08.

I08

CARACT:i::RES G:imtRAUX DE LA SOCIT

aucun Novice n'avait t autoris~ prononcer de vux avant 2) ms,

aucun Ordre n'avait eu le droit d'tre en relations avec un suprieur tabli
l'tranger. L'lecteur avait interdit le colportage et l:1 vente de la
traduction allemande du livre de Bellarmin: cc Du pouvoir des Papes >>,qui

dfendait les principes de Grgoire VII et d'Innocent III et que les Jsuites
s'efforaient de rpandre t.
Pourtant si Max-Joseph avait cherch rendre la religion plus<< raisonnable >>en interdisant en 1770 les reprser.tati~ns publiques du Crucifiement 2, il avait eu soin de conserver l'orthodoxie catholique intacte dans
ses tats : il avait tabli une surveillance svre la frontire, quand les
protestants s'taient agits en Haute-Autriche, fait arrter les paysans et colporteurs souponns de dtenir des livres protestants et ordonn que les
suspects seraient interrogs par le cur Je leur paroisse, qui confisquerait et
brlerait les livres hrtiques pendant que leurs possesseurs iraient en prison :l. Aussi l'offensive de Max-Joseph contre l'oppression clricale n'avait
pas srieusement branl le pouvoir absolu du clerg catholique dans le
domaine intellectuel. Les esprances qu'avait pu faire natre la politique rformiste de l'lecteur avaient t bientt dues et le joug avait paru d'autant
plus lourd qu'on avait espr un moment en tre dcharg. Le mcontentement caus par cette dsillusion n'avait pas pris de caractre politique et
le loyalisme bavarois n'avait jamais song contester l'lecteur le droit de
gouverner suivant les principes de l'ab::olutisme. Toute la colre des libraux retombait sur les principaux agents de la tyrannie clricale, sur les
Jsuites.
Dans aucun pays du monde, si l'on excepte le Paraguay, les fils de
Loyola n'avaient obtenu une victoire plus complte, ni conquis une autorit
plus grande~. Arrivs en Bavire au moment o l'glise catholique semblait
voue la ruine, o il appartenait au jeune duc Albert V de dcider si
l'lectorat resterait catholique ou deviendrait protestant, ils avaient su le
dcider craser la Rforme dans ses tats en les prenant comme auxiliaires.
Ils s'raient empars d'emble du cur et du cerveau du pays, de la Cour
et de l'Universit bavaroises, et, jusqu' la fin du xvme sicle, ils avaient eu
l'habilet de conserver cette double position !S. Confesseurs et prcepteurs
des 'lecteurs, leur influence tait grande sur toute l'administration du pays,
1. Schlosser, III, 214-235 . ...:. 2. Biedermann, IV, 10g8. - 3. Schlosser, Il, 213.
4 Surks Jsuites en Bavire consulter Kluckhohn ; die Jesuiten in Bnvern mit besonderer Ruecksicht aufihre Lehrth11etigkeiL ( Vortraege 11nd Aufsaet:;e, 23g:3!3) artic le intressant pnr les citations qu'il contient, mais sntmatiquement hostile. L11 tendnnce con~~~i~~ est reprsente par Lipo,:s'd: Geschichte de Jesu;'ten in BayenL Munich, 2 vol.

s.

13oehmer, 111-112.-5. Ibid., 116.

CARACTtRES GENERAUX DE LA SOCU3TE

I09

mme quand ils n'intervenaient pas directement

Ils avaient rclam avec
insistance l'tablissement de la censure la plus rigoureuse sur tous les livres
et avaient pris eux-mmes en main l'inspection d'une partie des paroisses.
Mais leur but n'tait pas seulement d'extirper le protestantisme; ils voulaient aussi faire pntrer dans le cur du pe~ple la foi catholique. Pour y
arriver ils avaient mis en uvre leurs missions, leurs prdications, leurs
confrries de Marie, leurs associations de bourgeois, de compagnons et d'apprentis et, en mme temps, ils avaient poursuivi avec ardeur le rtablissement
des reprsentations et des cortges religieux populaires, des plerinages, du
culte des reliques. En 1597 ils avaient t chargs de la surveillance sur
toutes les coles lmentaires du pays. Ils avaient fond le premier collge
bavarois~\ Ingolstadt en 1556, le deuxime Mu.nich en 1559. Ils avaient
ouvert de nouveaux collges, en 1592 Altting, en 1618 Mindelheim. En
1621 ils s'taient rendus au nombre de so dans le Haut-Palatinat, qui venait
d'tre acquis par l'lecteur, pour ramener au catholicisme ce pays entire
ment protestant. Enfin ils avaient cr des tablissements d'inStruction en
r629 Burghausen et Landshut, en 1630 Amberg, en r63r Straubing.
On peut dire que tout l'enseignement en Bavire tait tomb entre leurs
mains 1
Certes leur influence s'tait souvent exerce en faveur du peuple: les
lecteurs Guillaume V et Maximilien Ier, leurs lves dvous et reconnaissants,
s'taient efforcs d'tre de vritables pres de leurs peuples 2 ; l'enseignement
gratuit donn dans leurs gymnases aux pauvres comme aux riches permettait aux _moins fortuns d'accder toutes les dignits et fonctions de l'glise
et de l'Etata. Mais ces bienfaits ne pouvaient faire oublier leur despotisme
et leur intolrance, puis les Jsuites que connaissaient les libraux de la fin
du xvme sicle, avaient perdu l'enthousiasme et le dvouement de leurs prdcesseurs. Ceux-ci avaient obtenu autrefois des rsultats qui mettaient leurs
collges au niveau des coles protestantes et ils avaient t d'excellents professeurs d'humanits, mais, une fois le triomphe de l'glise catholique assur en
Bavire, c'est-dire ds le xvn" sicle;Ieur zle avait diminu, Le monopole
dont ils jouissaient ne craignant plus aucune concurrence, la routine avait
ptrifi leur enseignement devenu un pur dressage de la mmoire, une scholastique sans vie 4 L'volution des ides avait rejet parmi les conceptions du
pass leur idal religieux et politique, pourtant ils s'acharnaient dfendre
une cause perdue .et, dans les pl~s fortes de leurs anciennes positions, comme
la Bavire, ils prtendaient ne faire aucune concession l'esprit du sicle.
1. Ibid., 107, 115, 116. - 2. Ibid., r 13.- 3. Kluckhohn., !. c., 270.
4 G. Ollbel; A11jaenge der Aujk/ae1uugin Altbaytrn, 7-g.

110

CARACTRES GNRAUX DE LA SOCiliT

La suppression de leur Ordre n'avait pas diminu sensiblement leur puissance er leur influence sur le gouvernement et l'administration de l'lectorat.
Chasss de leurs maisons professes et de leurs noviciats, privs de leurs
revenus, ils restaient unis par un esprit dt: corps indestructible et n'acceptaient
pas leur df.tite. Tous ceux qui les craignaient croyaient, non sans apparence
de raison, que supplant aux ressources qu'on venait de leur enleve r par une
cohsion plus grande Je leurs efforts, par des intrigues et des menes sourdes,
ils taient aussi redoutables qu'auparavant.
A rous les mconte nts, nobles et bourgeois incrdules, chanoines
modernistes, fo nctio nnaires philosoph es, J' Ordre des lllumins ouv rait les
bras. Il les conviait former une ligue contre les <c ennemis de la raison et
de l'humanit >l, il stigmatisait par la plume de Zwack le fanatisme, << ce
prjug qui fait que, persuad de la vrit de sa religion, on mprise toutes
les autres 1 >> et l'esprit de perscution, enfant du fanatisme, qui pour la
honte de l'humanit ne t!ouve de plaisir C)Ue dans la destruction et, sduit
par la promesse de rcompenses ternelles, se lamente quand il n'a pu
accabler la communaut humaine de tous les maux, qu' en croire les prdicateurs, il est ncessaire de lui causer pour mriter les batitudes futures:! . ,,
Il dclarait la guerre l'intol rance Jont il s'avouait incapable d'numrer
tous les crimes << car les scnes tragiques dont la responsabilit remonte
cette furie qu'une populace crdule tient pour sainte, forcent tout vrai
cosmopolite l'ii.me noble il s'en taire et, fort de sa conviction, chasser des
penses qui coteraient trop son cur sensible 3 >> . Il signalait le danger
que faisa ient courir l'hu manit ces dvots, que les ides fantastiq ues de
rcompenses plus hautes et plus parfaites, mrit~es par le renoncement aux
avantages terrestres, am nent mpriser toute autre rcompense, ces fanatiques
qui souhaitent d'tre punis, dans la persuasion o ils sont qu' la fin de cette
vie ils go!l.teront des plaisirs clestes, qui, en proie au pire aveuglement,
tiennent pour des mchants et accusent des crimes les plus noirs tous les
hommes ne pensant pas comme eux et restent insensibles tous les procds
doux et amicaux ~ ,, .
Cette phrasologie enflamme tait faite pour enthousiasmer la clientle
laquelle l'Ordre s'adressait, mais il lui offrait des satisfactions encore plus
grandes. Elle trouvait chez lui une . institution assuman t l:1 tche que les
tablissements officiels d'instruction se refusaient remplir, un sanctuaire
o la science et la philosophie taient cultives librement, une bibliothque
contenant les livres que l'on ne trouvait pas chez les libraires, ou qui cotaient

r. O. S., d1. - 2. Ibid.- J.lbid., d2.- 4 i bid.

CARACTf:RES GE:NimAux DE tA

sociETE

Ill

si cher cette poque et dans lesque ls ces ;imes naves croyaient trouver
toutes les connaissances accessibles l'esprit humain 1
Sur ce dern ier article l'Ordre s'efforait de combler leurs vux . Runir
des livres, beaucoup de livres, tait une des premires proccupations de
Weishaupt. Sans cesse la piste de nouveaux ouvrages, il fouillait les catalogues de foires, les annonces de ventes, il envoyait en chasse lts membres de
l'Ordre et ceux qui ava ient dcouvert quelque livre rare, lui taient particulirement agrables:~. Il expdiait Munich de nombreux doubles/de livres
prcieux et rares,, et recommanda itd'acqurir tout ce qu'on pourrait trouver
de bons livres, en quelque quantit que ce soit, en double. quadruple et
mme centuple afi n de pouvoir fond er des bib liothques en d'autres endroit's
et il vou lait qu' cet effet on dresst un catalogue spcial des doub les afin de
pouvoir en disposer par la sui te~. Outre ses effect ifs.permanents, la bibli ot hque de l'Ordre possdait une rserve toujours mobilisable, puisque tous
les livres appartenant auxMinervaux, qui en avaient fourni la liste, pouvaient
~tre rquisitionns par elle
Enfin l'uvre de rnovation morale entreprise parl'Ordre t:tait de nature;\
sduire des hommes aussi gnreux qu'inexpriments. vads des croyances
traditionnelles~ ils embrassaient avec ferveur une foi nouvelle. Ils se sentaient
fiers d'appartenir une association de penseurs hardis, CJU se proposaient
de crer une n~uvelle religion, une nouvelle statistique, une nouve lle
morale' )), morale sociale indpendante de ~out postu lat mtaphysique ,
instaurant le culte d'une humanit qui, sans se souc ier d'une existence
future fort problmatique leurs ye ux, se proccupait de vivre le plus
agrab lement possible sur cette terre : ce plan gigantesque flattait leur
imagina tion dbride et leur ambition de faire mieu.x que les ~rtres dont ils
voulaient ruin er la domination.
1. La privation de livres dont souffraienl les gens cultivs en Bavii:re leur insp irait pour
tous les ouv rages im-prims une vt!nration superstitieuse . Weishaupt et ses disciples
taient 'persuads qu' il suffisait d'acqurir une belle bibliothque pour possder l'omniscience et ds 1776 le chef de: J'Ordre invitait Ajax faire une collection de livres de chimie
et de physique, sciences dont ni l'un ni l'autre n'entendaient le premier mot. (0. s., '77
2. o. s., 235, 17]. - 3. o. s., h8.- ~o. s., :J.J].

Il )

FAIBLESSE Dt: L'ORDRE

CHAPITRE V

Faiblesse de l'Ordre
Disse1tlimeuts mtre PVeishaupl et Zwack. - Lulle mire Weishaupt rt lu Aro
pttgites de i'vftmich. -Convention d'Aihbzes . - Pbmrit. {11anc!rr. - lllcrtpncit. de {!Veishaupt et de ses co 1laboratwrs rdiger /rs grades S11ptrieurs . Chasre infructueuse a1tx crJmoni~s rr mhlimes JJ.
Exactc::meut adaptl! aux besoins de sa cl ientle, l'Ordre des lllumint:s
aurait pu faire un~ bdle carrire en Bavire si c.en ain es infinD.irt:s cong ni-

tales fort graves n'avaient rendu son existence des plus prt:cairl!s . La principale cause de faiblesse rsidait dans le manque d'entente entre les chds. Ame
de l'entreprise, Weishaupt vivait confi n dans une petite ville. Enchan
son banc par ses occupations professionnelles et le manque de ressources, il
t:tait rduit tout diriger d u fond de son cabi net par une correspondance
dispendie use et t!crasante e t il lui fallait lutter .:entre l'apa thi e ou la mauvaise
volon tt! dntermdiai res dont il ne pouvait se passer et qu'i l devait mnager
une fo is qu'ils con naissaient ses secrets. L'histoire des relations de Spartacus
et des Aropagites est celle de querell es sans cesse rellaissantes t::t provt::nan t
in var iablement des mmes causes, de dissentiments tou jours plus profo nds
qu e les adversaires pouvaien t feindre d'oublier parce qu'ils avaient ..:ousdence
dt: leur dpendance rt!c iproque, mais qui subsistaient l'tat latt::nt, comme
un ince ndie mal teint que le moindre souffle ran ime.
Si Weishaupt avait cru tre au Lout de ses peines quand il avait n!ussi il.
mettre Massenhausc n l't:cart, il dut bientt s'apercevoir qu'il s'tai t lourdment trom pt:. Quatre mois pe ine apr6 la pro motion de Zwack au grade
d'An:!opagite, l'entente troite qu i :ivait rgn tout d'abord entre Weishaupt
et lu i traversa une crise .a igu o elle fai ll it sombrer. Pendant les mois Je
fevrier, mars et avril I778, le maitre avait mis en son nouveau lieutena nt
<< toute sa confiance et le considrait comme la pierre angulaire de son t:difice t >) . Mais, ds le mois de mai, il avait lieu de craindre que Caton ne
r.

O. S.,

:.~6g.

devienne un nouvel Ajax t . Les rapports envoys par Zwack se faisaie nt de

pl us en plus rares, taient de plus en plus insign ifiants et laissaient Weishaupt dans u ne ignorance absolue de ce qu i se passait Munich. Celui-ci en
vint douter que les progrs de rOrdre en cette vi lle fussent aussi considrables que Zwack l'affirmait!; aussi ne tarda it-il pas manifester son
mcontente ment. Il fau t que je vous envoie tout vous autres, lui crivait-il
le I 5 juin, et que je vous tienne au courant de tout et pourtant j'ai mes occupations et aussi mettre toute l'affaire en ordre. Je ne reois aucune nouvelle et je fini s par me cons idrer comm e un simple ma nuv re. Comment,
au nom du ciel, voulez-vous que, dans ces conditions, je puisse tout diriger? ...
j e vais donc vous dire mon dern ier mot et je vous jure par les se rments les
plus sac rs que je m'y tiendrai . Si je ne su is pas in for m l'aveni r avec exacti tude et clart, d'une l.on dtaille et sincre, de tout ce qui se passe,
j'adresserai, la premire om ission , tous les gens que j'instruis et dirige actuellement vous e r la colonie de Munich, je me re tirera i compl tement et
n'cri rai plus une ligne. Si je ne sais rien de plus que maintenant, du moins
je n'au rai plus de fatigue et de souci et je pourrai travailler pour moi. C'est
l mon dern ie r mot. Amen 3. >l
Ce qui pouvait inquiter Weishaupt, c'est que le sile nce de Zwack ne
provenait pas seulement de sa ngligence et que les feme ll es , qui avaient
caus la perte d'Ajax, e mpc ha ien t maintenan t Zwack de se consacre r exclusivemen t son apostolat 4 Pourtant H vint assez vite ~ rsipiscence. Le
30 juin Wei shaupt pouvait lui crire un e lettre commenan t par ces mots:
<< ]'ait;u wtre retour )) (sic) et o ille priait de lui dire exactemen t l'tat des
affaires :1 Munich . Nanmoins l'anc ienne intimit, trouble par ce premie r
orage, fut longue se rtablir; penda-nt l't et l'autornne les lett res de
Zwack restrent c< brves, hargneuses ''; il lu i arrivait mme de les fa ire crire
par une main trangre t, tout propos, il menaait lui aussi d'abandonner
la partie ij . De son ct Weishaupt le trouvait beaucoup trop lge r et superficiel;. il le voyait avec pe ine ngliger de nombreux dtails, faute d'en comprendre l'im portance, et lui reprochait de n'en faire souven t qu':\ sa tte ;
aussi il en arri vait regretter la sincrit sails bornes dont il avait us
e nvers lu i, il n'osait plus l'informer directement de ses projets, les lu i
faisait commun iquer par un tiers (probablem en t _Hertel), et pesai t chaque
mot des lettres qu'il lui adressait 6 . Enfin il y eut une dtente au mois de
novembre et le I 3 Weishaupt, rpo ndant une lettre plus aimable de Zwack,
lui disa it : Votre dernire lettre est depuis longtemps la premire qui ait,
1. o. s., ~s c.
-6. lbid.

:.~73.

1.

o. s.,

2SS. - 3.

o. s.,

24s.

o. s.,

2S4 . -

s. o. s.,

269-

FAIBLESSE DE L'ORDRE

FA IBLESSE DE t ' ORDRE

dans le style et dans les expressions, le ton de nos premiers pan chements
et quelques le ttres comme cell el se raient capa bles de rtablir l'ancienn e
confiance t. Une lettre du lendemain lui tmoignait la satis faction que causait
Spartacus so n activit et :~ccentuai t encore la note cord iale 2

et je suis le pre mi er J e ces se rviteurs , car je travaille pou r vous tous 1. ))

Ces considration s gnrales touchaient peu Zwa.;k. EUes ne l'em pchaient
pas Je co nstate r que Weishaupt voulait lui faire jouer le rle, dangereux
peut-tre, humilian t en tous cas, d'un rouage infrieur qui reoit le mouveme nt du resso rt et action ne d'autres rouages sans connaitre l'heure que
marque le cad ran . Par pru dence et par amour-propre, se rclaman t des services rendus l'O rdre et du poste de co nfiance qu 'il occupait, il demandait
~ tre tra it en associ et prtendait notamment tre tenu au courant des
progrs faits par l'Ordre dans les autres colonies. C'taient l des exigences
que W eishaupt tro uvait excessives; aussi la querelle renaissait bientt et, ds le
15 novembre, Weishaupt jugea it ncessai re de remettre rudement a sa place
l'outrecuiJantAropagite et de le rappeler la modestie, en lu i montra or quel
serai t son embarras, s'il se trouvait subitement charg du pouvoir supr me :
11 Vous occupez maintenant une place si leve dans l'Ord re qu'il n'y a plus
que moi pour faire obstacle votre ambition . Vous tes au-dessus de tous les
autres et un la rge champ d'influence et de pui ssance s'ouvr;. vous si l'Ordre
se rpand. Pouvez vous me dire pourquoi la direct ion suprme que j'exerce
vo us est aussi insupportable ... Qu'arriverait il si vous finissiez par me rebuter,
si je cessais de collaborer l'uvre commune, si je disais tou s les membres
de 't'O rdre de s'adresser vous et si je me mettais vivre pour moi seul ?
Croyezvous qu'alors vous seriez capable de continuer l'entreprise, que les
autres vous obiraient, que la jalousie et l'envie ne se man ifesteraient pas chez
eux ?... Ce qu e vous tes dans l'Ordre, vous l'tes par moi et parce que j'ai
organis ... il est naturel que je rclame de vous des rapports parce qu'il faut
que je sache si tout va bien, ma is il n'est pas naturel que vous en exigiez de
moi . C'est moi qui ai fait le plan de l'difice, c'est moi qui vous ai choisi et
non vous qui m 'avezchoisi .. . Estce que les premiers compagnons d'un sai nt
Ignace , d'un saint Dominique ou d'un saint Franois ont exig rien de pareil
du fo ndateur de leur Ordre? Pourquoi seraisje oblig de vous in former de
ce qui passe Erzeroum et dans les autres colonies ? Il suffit que je vous
affirme qu e tout y va bien et bien mieux qu' Athnes ... Caton, ditesmoi ce
que vous vou lez; non, vos intentio ns ne sont pas pures et je n'en veux pour
preu ve que vot re dsir de dominer ... oh ! Caton exprimez seulement le vu
que je remette tout entre vos mains, que je vous adfesse tous nos gens et
ne collabore plus notre uvre; vous serez to nn de voir avec quelle prompti~
tude je le ferai. . Cher Caton, il est temps de dcider ce que vous voulez
faire. Nous sommes continuellement arrts et rien ne marche. Ou il nous faut
renoncer tout de suite notre entreprise, ou bie n il fau t travailler srieusement

114

La rconciliation n'tait pou nan t pas aussi compl te que se l'imagi nai t
Weish aupt, car ces dissentiments avaien t des causes plus gnrales et plus
profondes que quelque amourette de Zwack. Le pouvoir absolu que Weishaupt entendai t exercer, sa prtention tout diriger jusque dans les moind.res dtails, paraissaie nt la longue insupportables son lieute nant. Trair
en subordonnt': auquel le matre ne laisse aucune initiati ve, Zwack avait senti
se refroidi r sa prem ire ardeur . Il ne savait mme pas o Weisbaupt avait
dessein de le mener, car son chef ne le renseignait qu e d'une faon trs vague
sur ses projets. Cette rserve lu i semblait inqu itante et il finissait par
craindre de n'tre qu'un instrument au se rvice des vues gostes du fondat eur
de l'O rd re. Weishaupt, 'devi nant ce sen timent inavou,s'efforaitdele rassurer:
(< Je sais main te nant , lui crivaitil le 27 juin r77 8, toutes les rai so ns pour
lesquelles vous tes contre moi. Pour le dire en un mot, je vous effrai e.
Ob~ mon excellent ami n'ayez pas peur de moi a. )) Il essayai t de just ifier son
absolutisme par la ncessit d'un e direction suprme et protestait de la puret
de ses in tentions : cc Trs cher Caton, crivaitil le 13 nove mbre, il est vra i
que je commande en matre, mai s cela est ncessaire pour construire notre
difice et personne n'a le droit de s'en plaindre tant que ma soif de domination n'exige que ce qu i dcoule ncessairement de notre but et de notre
entre prise, car, si je ne le faisais pas, il faudra it bien qu'u n autre le ft.
Si je voulais me serv ir J e notre Socit dan s Je mauvaises intentions et
ne m'occuper que de mes intrts personnel s, si je chercha is devenir
riche, co nsidr~ et puissant, je se rais coupable Mais comment pouvezvous su pposer ce la de moi? Je suis sat isfait de l'e mploi qui me fait vivre
et n'en d~sire pas de pl us lev, mes reve nus son t suffisant s et je ne souhaite tre dan s le monde rie n de pl us que ce qu e je suis dj~. En ou tre la
situation o je me trouve et qui vous est connue, me force rester, ma vie
durant, ignor de la plupart des membres de l'Ordre. J e suis forc de tout
faire par l'intermdiaire de cinq ou six personnes; ce sont donc ce.lles-lqu i
commandent, c'est moi qui suis le man uvre , et tout ce que je deman~te ,
c'est d'ue sr qQe l'on travaille a insi que je l'a i prescrit ... Ch acu n est libre
de ses actes, indpendant de moi et des autres, except pour tout ce
q i est un moye n d'a ttei ndre le but de l'Ordre ... Q uand l'Ordre est eq
jeu, lui seul est le matre; nous sommes tous les serviteurs de notre but
l.

o. s.,

26g. -

2,

o. s.. 2]5.-

3.

o. s., 254.

l.

o. s., 27()-.271.

115

rr6

FAIBLESSE DE t 'ORDRE
HlllLESSE DE L'ORDI

et sans de si frquentes interruptions. Je cde volontiers sur les points o je

peux le faire, mais votre dsir n'e:;t pas de ceux-l. Jam sta ns delibera 1, >l
Cet te mercuriale eut l'effet dsir; Zwack fit sa soumission dont Weishaupt prena it ~cre le 24 novem.bre en terme~ affectueux : << C'est donc la

paix. Fasse le ciel qu'elle dure. Vous verrez qu'en trois mois nous fero ns Plus
de progrs que nous n'en avons fait j u ~qu'ici en deux ans et dem i. So)'ons
amis Catatt (sic), vous vous apercevrez que je sais faire une di ffre nce en'tre
les gens e L rend re justice ceux qui so nt si ncres, ont de bonnes inte nti ons,
et me tmoignent de la confiance ii _ >J Mais cett.~ alerte lui avait fait comprend re .q.u'il tai t ncessaire de t?nager l'amour-propre de Zwack, car il
ajoutait: ((Vous ne remarqu erez pas qu e je suis le chef si ce n'est Par les
bro.uillons de grades que je vous enverra i 3 >>Il pouvait se montrer magnanime;. puisqu'il triornph~it, et sa joie en tait extrme. La cri se qui venait
de finir. si heu reuseme nt avait abattu son arde ur et pa ral ys son imagination,
car, disai t- il nav.~ment: <c Mon cerveau n'est jamais si ferti le que lorsque
l'entreprise marche bie n ' l> Aussi la conclusion de la paix et la nouvelle
activit de Zwack Munich lu i rendaient confiance en son uvre et en Iuimme 5.
L:t victoire remporte par W eishaupt n'avait ri en de dcisif. Les velli ts de rvolte manifestes par Zwack n'taient pas graves en elles-mmes
puisque \Veishaupt les avait assez aisment rprimes, elles taient nanmoins inquitantes co mme symptmes avant-cou reurs de la riva lit qui
devait f:tta lemen t s'lever u n jour entre Ingolstadt et Munich. Ingolstadt,
berceau de l'Ordre et rsidence de son chef suprme, tait condamn n'tre
jamais que cela. Les quelques adeptes que W eishaupt recrutait en grand
.mystre parmi ses pensi onnaires, retournant chez eux leurs tudes termines
ta ient alors placs sous les ordres des Suprieurs de leur province 6 et 1~
prudence lui interdisait de faire de nombreux proslytes dans la petite
vi lle d'Uni versit. Il devait donc arriver qu 'u ne colonie prit, par le nombre
ou le crdit de ses membres, une importa nce telle qu'ell e fltt tente de jouer
u n rle prpondrant dans le gouvernement de l'Ordre et de disputer le
premier rang la capitale officielle. Des quatre colonies existant en 1778,
seu le celle de Munich tait dangereuse. Merz, occup instruire son unique
disciple, n'tait pas bien redoutable Ravensberg. Solon , Alcibiade et Cicron, terrs Freysingen, faisaien t 'trs peu, trop peu parler d'eux. Eichs
t-aedt possdai t une colonie assez importante, mais ses membres mon t ra ient
u ne parfaite su bordination et fo rmaient sous la fru le de T amerlan , le plus

261

~ O.

S., 275.- 2, O. S., 279.- 3. 0 . , S. 280. - 4 O. S., 283. - 5 . Ibid. _ 6. 0 . S.,

"7

disciplinaire des maitres d'tudes, une petite classe d'coliers appliqus et

bien sages que Weishaupt ne se lassait pas de citer en exemple aux autres
Illumi ns et qu'il mettait sa ns cesse au tableau d'honneur : c< Je voudrais
qu'on t rava ille Athnes avec autant de zle et de pt:rsvrance que dans
cette contrel. Les gens prennent vritablement la. chose au srieux; ils se
pntrent de l'esprit de l'O rdre. Ils remplissent le urs nouveaux devoi rs avec
une conscie nce extrme et se la issent condu ire je dirai presq ue comme des
machines t. Cette colonie modle <c qui aurait pu tre dirige par un
e nfant :~ l>, tellement les rglements y taient observs la l e ttre~ avait con:quis le ~ur de Weishaupt par sa docilit fi liale. Les en nuis que causait
Munich au chef de l'Ordre lui ava ient fa it encore mieux apprcier les grces
modestes et la soumission touch an te de la colonie d'Eichstaedt er il parla it
d'elle en termes attendris. Depuis que la confiance qu' il ava it d'a bord
accorde Zwack avait t si rudement bra nle, c'tait du ct d'Erzeroum qu'il avait tourn son amour et << ceux de l-bas taien t vr:ti ment
ses enfants les plus chers 3. JJ A l'en croire, seule l'affection qu'il prouvait
pour Erzeroum l'ava it empch d'abandon ner l'entreprise, quand l'insubordination de Zwack l'avait rdu it au dsespoir 4
La co lonie de Munich au contra ire tait anime d'un esprit d'indpen
dance menaant pour l'avenir. Elle forma it le cenrre de recrutement de beaucoup le plus importa nt, sa situation tait prospre er les Aropag ites qui la
dirigea ient taient les premiers person nages de l'Ordre aprs Spartacus. Chefs
apparents de !a Socit puisque l'mi nente dign it de Weishaupt restait
ignore de la grande majorit des adeptes, possdant la caisse confie
Herte l, il s tai ent naturellement tents de rclam er une part d'autorit. Ils
pouvaient faire va loir que W eishau pt avait besoin de leur collaboration non
seu lement pour le recrutement, mais aussi pour la rdaction des grades et
des rglements. Ma lgr la haute opin ion qu'il avait de ses talents et bien
que prte ndant rester le matre abso lu, Weishaupt en effet ne pouvait suffire
seu l ce travail colossal et il avait ds les dbuts fai t appel l'imagi nation .
des premiers Conscii . Il en tait rsult entre le matre et ses confidents un
change de notes et de projets et ce travail en commun avait inspir aux
Aropagi tes l'ide toute naturelle de faire prvaloi r leur avis quand ils
n'taient pas d'accord avec le chef.
Les Aropagites avaient form Munic h . au mois de mars r778, un
Conseil Suprieu r, compos de. Marius, Caton , Ajax et Tibre, c< dans
leql!el le systme de l'Ordre tait mis au point et dont les dcisions taient
soumises la ratification de W eishaupt5 . . '> En fait Tibre et Ajax loign~
l.

o. s., 'l57. -2 . o. s., 270. -3. o. s., 273. -4 o. s., 277- 5. o. s., 219,

!18

FAIBLESSE DE L'ORDRE

FAIBLESSE DE L'ORDRE

de Munich ne faisai ent partie de ce co nseil que de nom et Caton tait

beaucoup plus prs de la yrit quand il notait dans son Journal le
I 3 mars 1778 : cc Le Conseil Secret ne doit se composer que de Marius et de
moi 1 >>Mais l'importance du Conseil Suprieur avait augment quand
Seipion, nomm Aropagite le 28 juillet, y avait pris place. Ainsi se dveloppait peu :'l peu un organisme qui tait appel jouer un grand rl e dans
la direction de l'Ordre et, s'il ne parat pas que Scipion et Marius eussen t
soutenu ouvertement Caton lors de ses dmls avec Weishaupt, il semble
bien que cd ui-ci les sava it de cur avec le rebelle, ca r il parle plusieurs fois

2 Comme il n'existe pas jusqu' prse nt Athnes d'endroit sr o

l'on puisse loger les archives et comme il serait absurde que tous les documents s'y trouvent rassembls, pendant que Spartacus et les autres chefs de
colonies n'auraient entre les mains aucun document, les At hniens ne recevront que les pap iers les concernant perso nnellement et chacune des autres
localits aura ses propres archives. Les archives principales se trouveront
Eleusis.
0
)
On procdera de mme pour la caisse; chacune des quatre localits
aura sa caisse particulire et paiera ses propres dpenses . On ne prendra pour
le moment aucune disposition pour tablir une caisse gnrale. Les Athniens adressero nt Eleusis l'tat de leur caisse et attendront des ordres
ultrieurs.
4 Chaque localit ne doit correspondre, pour tout ce qui concerne les
affaires de l'Ordre, qu'avec les membres de son ressort ou avec Eleusis. Les
Athn iens criront une fois par sem aine Eleusis et rendront compte de
tout ce qui se passe chez eux. n
Enfin Weishaupt rappelait expressment Caton, Marius et Scipion
qu'ils devaient obsene r les rgleme nts comme les autres Ill umins et qu'ils
n'taient dispenss d'aucune des obligations imposes ceux- ci .
Les triumvirs Mun ichois ne se laissre nt pas intimider par l'offensive de
Wei shaupt. Son rglement fu t trs mal accueilli et, quand les Aropagites
se trouvrent runis, Zwack s'leva avec vehmence contre l'esprit despotiq ue du chef de l'Ord re. Weishaupt dut adresser au Congrs un long
mmoire justificatif o il avait recours aux attestations solen nelles, aux objurgations pathtiques et mme aux menaces pour convaincre, mouvoir
ou effrayer les Aropagites <t. << Pour attei nd re notre but, disait-il , taient
ncessaires l'union la plus troite, le respect et l'observation des Statuts, la
patience, l'activit, la persvrance, la docilit et l'affectio n pour celui qui,
anim des intentions les plus pu res, se donne toute la peine ima'ginable.
J'ai choisi pour travailler cette uvre de vieux et intimes ami.c::, les
bommes que je connaissais le mieux et en l'habilet desquels j'avais
toute raison de me confier. Mais tout ce travai l et tous ces efforts ont
aujourd'hui si peu de rsultat que je me suis fait des ennemis de mes
anciens amis, que nous finissons par tomber dans la. discorde et la ha in e
et que l'on va jusqu' m'accuser de ce qu'il y a de plus hassable, de
despotisme. J e tien s bie n m'expliquer sur ce point et me laver de ce
reproche afin que nous nous sparions comme nous nous sommes run is,
c'est-l-dire cordialement et en conserv.mt nos anciens sentiments d'amiti.

des Aropagites Athnien s avec une amertume non dissimule. D'ai lleurs
les autres Aropagites songeaient dj se grouper autour du Conseil de
Munich et instituer des sess ions plnires o rous les subordonns im mdiats de Weishaupt pourraient se concerter et opposer ses volont<; des
rsolutions prises en commun . Tibre avait propos au mois d'ao(tt
de runir en septe mbre un Congressus Conscioru m et il parlait de
ven ir passer trois ou quatre jours il Munich afin d'y assister. Weishaupt,
forc de rester Ingolstad t, aurorisait bien Zwack it correspondre avec Tibre
ce sujet et se dclarait prt pren dre toutes les mesures ncessaires:!, mais
il ne pouvait rien augurer de bon d'une assemble qui chapperait son
c ontrle et Jans laquell e Zwack pourrait se faire un parti. Aussi estima- t il
ncessa ire de dterminer sans pl us attendre les attributions respectives des
Aropagites et de rappele r aux chefs de la colonie de Munich que, dpendant
d'Ingolstadt au mme titre que lt:$ autres colonies, ell e ne devait joui r
d'aucun privilge particulier.

Le 2 septembre il adressait aux Aropagites Athniens un rglement pro

viso ire, qui avait pour but apparent de rpartir les membres de 1 Ordre entre
les cinq Commandos existan t alors, mais o l'on sent la volont bien arrte
d'empcher les Munichois de s'e mparer de la direction de l'Ordre et de prve nir toute walition entre les Aropagitcs des diverses colonies. Sous prtexte que les Athniens taient soit trop nouveaux dan s l'Ordre, trop
jeu nes et aussi trop peu no m breux pour qu'on pui sse leur confier l'expdition des affaires importantes, soit trop pris par leurs occupations profession nelles pour pouvoir y consacrer toute l'assiduit ncessair~ )), Weishaupt
pren ait les disposi tions suiva ntes :
1 Les quatre localit~s : Athnes, Sparte, T hbes et Erzeroum, n'ont :1
s'occuper qu e de leu rs affa ires locales; elles sont indpendantes les unes des
autres, relve nt toutes du Cha pitre comm un d'Eleusis ( Ingolstadt) et sont
toutes sous les ordres directs de Spartacus.

1, O. S., 206. -2. O. S., :R.

11 9

!20

FAIBLESSE DE L'ORDRE

FAIBLF.SSE DE L'ORDRE

Je vous le demande donc, mes trs chers amis, qui d'entre vous ai-je
trait despotiquement, avant le commencement de cet te entreprise? Marius et
moi avons ds notre ge le plus tendre grandi cte cte. Qu'il se lve et
dise si, pendant vingt et quelques an nes de l' intimit la pl us troite, j'ai
exig de sa part autre chose que ce que j'avais le droit d'attendre de lui, ou
affect quelque air de supriorit son gard. Caton et Sei pion me connaissen t depuis le temps de leurs tudes. Ont-ils j.tmais eu un professeur qui lesait
traits d'une f.1on plus bienveillante et plus amicale ? J'ai du moins le droit
de croire le contraire car ils me rendaient frquemment visite et Caton, ses
tudes termines, m'a longtemps encore tmoign sa reconnaissa nce et son
respect. T ibre et Alcibiade furent pendant leur sjour l'Universit mes
amis les plus intimes et mme mes commensaux. Quels sujets de plaintes
ont-ils contre moi ? Leur ai-je jamais parl avec duret, ai-je voulu me
conduire vis--vis d'eux en matre et en tyran? L'a miti qu'ils n'ont pas
cess de me tmoigner me fait esprer qu'ils ne me considre nt pas comme
un despote. Mon plus gra nd crime a t, au co ntraire, d'tre trop bon,
trop franc et trop confiant envers mes amis. Pourtant voil que Caton se
lve pour tmoigner contre moi; je pou rrais prouver pices en ma ins qu'il
est le seul de tous les me mbres de l'Ordre m'accuser d'amour du pouvoir
et de despotis me .. Vous avez toutes mes lettres, lisez-les pour y chercher
des traces de despotisme. Vous y trouve rez que je ne co nsidre pas notre
entreprise comme un amuseme nt, que je la prends au srieux et veux qu'on
en .fasse de mme, que j'ai recommand l'ordre, la di scipli ne, la doci lit et
l'activit, que j'ai indiqu les moyens de ralise r mon plan. N'tait-il pas
ncessaire qu'au dbm d'une entreprise comme la ntre, j'importune de
mes prires, de mes avertissements et Je mes conseils les premiers membres
dont tout dpend, ceux qui jouent le rle le plus important et dont l'influence
se fait se ntir jusqu'au dernier grade du syStme, que je signale les dfauts
que je souhaitais voir corrigs, que j'indique de que lle faon chacun devait
traiter les autres? J'exige qu'on produise ma dernire lettre aux Athniens
et qu'on en donne lecture. Caton m'a crit qu'il tait surcharg de travaux
professio nn els, que Sei pion ne voulait pas prendre la plume, que Marius ne
dploya it pas assez d'activit. Ne fallait-il pas cherc her un re mde cette
ii m ation? et qu'y avait-il d'autre faire que de rduire le travail de moiti?
Voil pourquoi je me suis charg de "!a correspondance des quatre colonies.
J'a i rclam les docu ments pour les envoyer aux colonies guls concernaient, j'ai tabli pour chacune d'elles une caisse particulire. Quels avantages
puis~je tirer de ces dispositions, qui me causent seulement un supplment de
pe ine et de travail ? ))
Aprs avoir ainsi justifi sa conduite et son Rglement du 2 septe mbre,

\Veishaupt insinuait que, en vou lant garder entre leurs mains les documents
de l'Ordre, les Aropagites Athniens cherchaient s'assurer des arm es contre
lui. Je ne vois pas quoi pourraient servi r ces archives gnrales d'Athnes,
sinon de distraction, de moyen de satisfaire u ne vaine cu riosit, ou, ce qu i
se rait encore pis, de braver les autres membres de l'Ordre grce leurs
propres crits dont on serait possesseur et c'est cela qui serait . vraiment du
despotisme. Ce qui serait pis encore ce serait de vouloir, de cette faon, me
braver et m'intimider parce qu'on pourrait prouver que je suis le fondateur
de l'Ordre. Qu'on montre donc au monde entier tout ce qu'on possde de
moi; il n'y trouvera que des intentions louabl es Q"Ia is mconn ues et rendues
vaines par la discorde et l'orgueil. JJ Pour prouver ses adversaires qu'il ne
leur cder:lit pas un pouce de terrain, il affirmait,.comme il J'ava it dj fait vis
vis de Zwack, que sa qualit de fondateur et de chef de l'O rdre lui confrait
des privilges intangibles : c< Pour demander que la direction suprme me
soit b isse j'avais les raisons suivantes, qui certainement ne sont pas s:ms
valeur: 1 Je dois tre sr de nos gens; je ne do is pas savoir par de simples
rappons de sixime ma in si mon plan. approuv par les Conscii , est appliqu
et je ne puis en tre inform d'une faon s re que si les quatre colon ies
so nt di rectement sous mes ordres; 2 Je sui s le fonda teur et j'ai par suite
le dro it de rclamer ce privilge parce que l'amour que je porte mon uv re
est garant de ma fidlit. Pour que le systme fonctionne bien et soit cohrent,
il faut que je puisse diriger tous ses membres . C'est un grand dfaut quand
dans une socit le chef dpend du bon plaisir des infrieurs, comme on
l'exige de moi. JJ Enfin , fidle :\sa tactique ordinaire, il terminait son message
c:n annonant qu'il allait procder la dissolution de la Socit, qu'. partir
de ce jour il rent rait dans sa vie paisible et exempte de soucis, et qu'il allait
travailler seul pour le monde. ne pouvant Je faire avec d'autres, et n'ayant
plus rien attendre d'une association o s'taient glisss ds le commencement J'orguei l et la soif de dominatitm.
Le Congrs ne se montra pas trs mu d'une menace qu'il savait ne pas
tre srieuse, et, tot en prodiguant Spartacus les assurances d'estime et de
respec t, il dtermina les Proits de l'A ropage et accorda la colonie d'Athnes
les prrogatives qu'elle rch1mait. Le rsultat de ses dli brations fut consign
dans le procs-verbal suivam qu i fut commun iqu Weishaupt : Concl usum in Convemu Atheniensi , 26 Schaharimeh r 148 (26sepmbre 1778).
Praese ntibus: Catane, T iberio, C. Mario, Scipione, Alcibiade. - La _haute
estime etl'amiti que les Conscii professent pour Spartacus et le but sublime
que poursuit l'Ordre, but ne pouvant tre atteint que par l'u nion de tous
les efforts, les ont dtermins entrer dans une Socit dont l'aveni r se
prsente chaque jour sous un aspect plus favorab le. Pour l'abandonner il

12!

12>

l'AIBLESSE DE L'ORDRE

faudrait des raisons plus srieuses que des querelles personnelles qui ont
dj t apaises enpartie pour le bien de la communaut et auxquelles la
prsente dclaration entend mettre dfinitivement un terme. Il n'est jamais
venu l'esprit d'un Conscius en particulier ou de tous les Conscii ensemble
d'ac.;user Spartacus de despotisme, mais chacun d'eux s'est efforc de veiller
la fois sa scurit et celle des Aropagites. Pour ce faire et aussi afin
d'viter tout malente ndu l'avenir,le Congrs a dcid, aprs mre rflexion,
d'arrter les points suivants et de les soumettre Spartacus, en l'assurant que
les Aropagites seront toujours prts re.;evoir ses cahiers, propositions et
remontrances avec la parfaite estime J.ue l'inventeur d'une association si
uti le et s'y conforme r autant que possible:
Tous les consci i prsents fo rment, sous la direction de Spartacus, le
Conseil Suprme. Il ne pourra tre fait de nouveaux Conscii sans l'nssentiment unanime du Collegium Consciorum.
Chaque Commando enverra tous les mois un Diarium Spartacus qui
Je communiquera, sur leur demande, aux Conscii.
Aussitt que cela sera possible, les archives se ront dposes dans u ne
caisse part iculire bien ferme et un seu l Co nsc ius en aura la clef, mais
jamais celui qui aura la caisse en garde.
Si Spartacus persiste rclamer les Statuts et Cahiers crils de sa main,
on les lui renverra tous, et, au cas o il croirait avoir des raisons pour se
mfier de la loyaut des Conscii d'Athnes, on est prt lui remettre ses
lettres originales en change de celles des Athniens.
Sparte et Thbes enve rront provisoirement toutes leurs recettes i1
Athnes. Les Consci i de ces deux Commandos ne pourront confrer aucun
arade et devront adresser toutes les nouvelles recrues Athnes 1 J> .
n
Weisbaupt, seu l contre cinq, cda. Il approuva les dcisions du Con.ars ':! ct deux mois plus tard il rdigeait, l'usage des Aropagites de
Mun(ch, un Rglement particulier~ dans lequel il accordait en fait ce qu'il
avait refus aupara vant. Il rappelait , il est vrai, que (( le premier souci des
Aropagites Athniens devait tre Athnes, que leurs rapports rguiiers et
complets seraient adresss Spartacus seul et qu'ils auraient demander
so n avis sur toutes les Jcisions prendre; il disposait qu'ils auraien t lui
transmettre, san s les ouvrir, les lettres de plaintes (Litteras graViatoriales)
que Coriolan remettrait tous les mOis sur leur compte, ainsi que devaient le
faire les autres Conscii es lettres de leurs subordonns immdiats, afin que
Spartacus fut exactement renst:ign sur la faon dont les Aropagites s'acquittaient de leurs fonctions . Mais il reconnaissait qu e Caton, Marius et Sei pion
1. B. U. M. B. Rggo . - 2. Confirmatum a SparttJco. Ibid. go. - 3. O. S., 4347 ~f)7.

FAIBLESSE DE t'ORDRE

12J

avaient dans leu rs attr~bu t ions les affaires les plus importan tes de l'Ordre
ct il les au.torisait adresse r tous le'i mois aux autres Conscii u ne sorte de
Journat'et recevoir d'eux le mme compte rendu mensuel, ainsi qu' faire
circu ler entre les mains de tous les Aropagites une des copies des procsverbaux de leurs runions, les deux autres copies devant tre, l'une envoye
Ingolstadt et l'autre dpose dans les archives. Caton tait charg de la
correspondance avec E\eusis et Erzeroum, Scipion avec Sparte et Marius
avec Thbes .
En outre les Aropagites voyaient, soit dans ce Rglement, soit dans
les lettres que W eishaupt leur adressait la mme poque, co nsac rer et
prciser leur rle de conseill ers avec voix dlibrative pour l'la bor.ation
des lois et rglements. Les Aropagites d'Athnes composaien t, seuls ou
avec l'assistance de Tibre, Alcibiade, Ajax et Solon, le Conseil Suprme,
dans lequel taient mis au point les proj ets et retouches qui devaient tre
communiqus par circu laire tous les Conscii. Faisant entrer immdiatement cette disposition en vigueur, Weishaopt priait les trois Aropagites
Athniens de lui renvoyer le prsent Rglement accompagn des remarques
ou objections qu'il leur aurait suggres et, propos d'une Instruction desti
ne tous les Aropagites, il disa it expressment: Cette Instruct ion doit
tre mise sous les yeux de Tibre. Alcibiade et Solon ... chacu n fera ses
observations et les dcisions prises la majorit des voix auront pour toujours force de loi 1 ll Enfin il rapportait la mesure qui avait le plus mcontent Zwack et ses deux amis, c'est--dire la dispersion des Archives. Il
s'excusait au prs de Caton, le 13 novembre , d'avoir cru devoir prendre cette
prcaution (( qui ne visa it en rien son honntet ou sa personne, parce
qu'on lui avai t reprsent son logis actuel comme trop peu commode':!. >l
Les Archives resteraient Athnes; elles seraient dposes chez He rtel, parce
que Zwack venant de se marier aurait d mettre sa femme dans le secret;
chacun des Ar.opagites Athniens aurait une contre-clef de la caisse o
seraient enferms les documents de faon ce qu'aucun d'eux ne pt
l'ouvrir sans l'assistance des deux autres, <1 car, remarquait philosophiquement Weishaupt, un peu de mfiance ne fait jamais de mal " et il promettait d'envoyer aux Archives des extraits des rapports reus d'Erzeroum :! .
Su r ce point Weishaupt tint parole et les archives d'Athnes s'enrichi rent de
l'abondante correspondance des Aropagites et des rapports provenant des
divers Commandos 4 Les Aropagites Athniens se htrent de tirer parti
des concessions qu'ils avaient arraches Weishaupt. Ds le mois de dcembre 1778 ils commencrent se run ir rgulirement pour dlibrer
r.

O. S., 267. - 2. 0, S., 270. - 3. O. S., :t64. - 4 O. S., 274, 284, 388, 224.

FAIBLESSE DE L'ORDRE

125

FAIBLESSE DE L'ORDRE

124

sur les propositions du chef de l'Ordre et il tait rdig un procs-verbal de

chaque .sance t .
L'entre de Bader dans l'Aropage, en dcembre de la mme anne, donna
aux Athniens une conscience encore plus vive de leur force . Considrant
(( que l'Ordre manquait surtout d'unit dans la direction et la doctrine, que
chaque Suprieur donnait ses subordonns des instructions arbitraires, inu~
riles et souvent ridicules, en les prsentant comme les Statuts officiels >>, ils
s'ac..::ordren t pour dlimiter exactement le ~le de l'Aropage et celui de
Weishaupt dans la direction suprme. Ils dcidrent l'unanimit que
l'Aropage avait la direction gnrale . Le plan de Weishaupt tait accept
dans ses grandes lignes, tous les projets des Aropagites devaient lui tre
soumis er ils lui reconnaissaient le droit de rejeter ce qui lui dplairait dan s
ces esquisses, mais, en revanche, l'Aropage stipulait qu'il pourrait apporter des
modifications aux cahiers rdigs par Weishaupt lui-mme er il chargeait
Bader de rviser les Statuts Gnraux ainsi que les Rglements particuliers
et d'en monder tout ce qui lui paratrait dange reux ou ridicule, comme
par exemple les passages o il tait recommand de recruter des secrtaires
de la poste aux lettres. des pharmaciens, des manuvres, etc .. . et de collectionner des recettes de mdecine ou d'oprations chimiques ~.
Weishaupt laissa remanier ses premiers Statuts sans protester ; il pria
mme au mois.de mars 1779 les Aropagites Athniens de se run ir tous les
jours de courrier pour dlibrer sans retard sur les lettres qu'il leur renverrait
rgulirement deux fois par semaine\ mais bientt des dissentiments s_e
firent jour sur une question de tactique que Weishaupt et son Consell
jugeaient chacun leu r point de vue particulier. Il s'agissait de dcider si l'on
se htera it d'organiser compltement l'Ordre ou s' il tait prfrable d'avancer
lentement et d'lever l'difice pierre pierre . Les Aropagites prconisaient
la premire mthode,~Weishaupt dfendait la seconde. Il avait dj eu _l'occasion de s'expliquer ce sujet avec Zwack et les raisons qu'il invoquait ne
manquaient pa.c> de solidit. c< Comme j'ai tous les jours plus de got et
d'occasions de penser l'organisation de mon Ordre, crivait-ille to mars I78
son confident, comme mon exprience et mes lumires augmentent sans
cesse, il vaut mieux reculer autant que possible le moment o le. Systme
se ra dfinitivement arrt. Aussi mon principal soci. en procdant l'organisation premire, est de gagner du temps et de profiter de ce rpit. C'est
pourquoi je fixe de lor{gs dlais pour passer d'un grade l'autre; nous
pourrons les abrger une fois que le Systme aura pris de la consistance er
que le nombre des adeptes sera ph1s con sidrable. Quand on entre dans une
1.

O. S., 2!0, .29 1. 299, 3o2.- 2. Zwack.. Bewk. nesch. Engc l. 83-84.- 3. 0. S, 3!

1.

Socit Secrce, on a de grandes esprances et comment serais-j e, l'ge de

30 ans, en tat de les satisfaire 1 >>
C'tait l sagement parler, mais les Aropagites, en contact avec des
subordonns qui s'impatientaient de marquer ternellement le pas, avaient
d'excellen tes raisons pour tre plus presss. Weishaupt pouvait en prendre
son aise. Il se contentait de faire des nophytes et, quand il avait enflamm
leur imagination, il les expdiait dans une colonie. Pendant qu'il rentrait
dans son cabinet pour polir, repolir et re mettre sur le mtier quelque projet
de grade} les infortuns Aropagites devaient apaiser la soif qu'il avait allume
chez les nouveaux adeptes et ils prouvaien t le besoi n << d'offrir quelque
chose de satisfaisant aux mem bres des premiers grades, dont la patience
avait dj t mise une assez longue preuve~. Puis ils avaient leurs vues
particulires sur l'organisation du Systme et n'taient que trop tents de
prouver !\leur chef que leurs cerveaux taient aussi fertiles que le sien.
Dj, en septembre I778, Weishaupt avait jug ncessaire de calmer leur
ardeur. Ille ur reprochait de travailler avec trop de prcipitation et de btir,
dans leur h<ite inconsidre, des chteaux de cartes qu'ils n'arrivaient pas
faire tenir debout. Mais ses collaborateurs, talonns par les Illumint:s infrieurs, revenaient constamment la charge et manifestaient la crainte de
voir les plus anciennes recrues perdre patience et abandonner la Socit J.
Leurs instances devinrent si vives au mois d'avril 1779 que Weishaupt
voulut y mettre un terme par une de ces semonce s qui lui taient fam ilires. Il crivit le 17 avril Caton, Marius er Scipion: << En gnral vous
avez le dfaut de vous occuper moins du prsent que de l'avenir et vous
bouleversez ainsi tout mon systme. Notre devise doit tre: Lente festinandum. Il est inutile de penser ce qui arrivera ensuite, tant que le prsent ne
sera pas entirement et solidement assur . Prparez vos gens de telle sorte
qu'on puisse s'en rapporter eux et leur confier compltement la classe dj
existante, nous serons alors libres de nous occuper d'un grade suprieur.
Je vous en prie donc, et l'avenir vous prouvera que j'ai raison, ne vous
souciez de rien d'autre que de recruter de nouveaux adeptes, de faire leur
ducation fond, directement ou indirectement, comme le veulent les
!.O.S., z q .. - Trois ans plus tard il n'a,nit pas changd'avis; il crivait Zwack le 2 6
mai 1781: Fair~ un plan est pour le moment chose vaine ... on devrait organiser les grades
d'aprs ce qu'exigent lc:s circonstances. Le temps ct les rsultats obtenus montreraient ce
qu'il .faut modifier. Moi m~me j'apprends tou~ les jours et je m'aperois que je fc:rai
incomparablement mieux cette anne ce que j'ai fait il y a un an. Pourquoi nous hter,
esquisser gradc:s sur grades, qui seron t peut-etrc tous inutiles quand Je moment viendra
de les mettre en pratique ? Je veux baser mon systme sur la nature de l'homme. Laissezmoi donc observer ce qui est utile ou non, les points o l'on peu t porter remde et ceux
o les hommes font d'eux-mmes ce que !"on veut obteni r d'eux. :. (0. S., 3n.)
2. Zwack ; Bewk. Gesch. Engel, 84. - 3. O. S., 343-345

!26

FAIBLESS~ DE L'ORDRE

FAIBLESSE DE L 0RORE

Stat uts, d'exiger des recruteurs des rapports dtaills et exacts, de me les
communiqu r en original ou so us forme d'extraits, ou bie n encore dans un
tableau rcapitulati f mensuel , d'coute r mes avis et observa tions, etc .....
L'exemple des Illum ins d'Eichstaedt montre que cette faon d'agir est
ncessaire et a de bons effets. Vous verrez, par les rapports de Tamerlan,
que tout y marche rgulirement, que tous son t calmes comme lui, et tout
cela, ce que je crois, parce qu'il ne connat de l'Ordre rien de plus que ce
qu'il doit en connatre et ne fait rien de plus que ce qu'il doit faire ... Mais
Munich, cum bona venia, il n'en est pas ainsi. Nec nimium propera; sed
en: rn tua messis in herba est. Quod cita fit cite perit ... Mettez-vous dans la
situation de quel qu'un qu i ne sait rien de plus que ce qui est crit d;lns les
Statuts et travaillez d'aprs eux . .. Mais, direz-vous, beaucoup se dgoteront ct nous quitteront. Baste, laissez-les faire ! Un seu l qui triom phe de
l'preuve m'est plus cher que dix qui nous ont quitts, parce qu'ils voulaient ds les premiers jours parvenir aux plus hauts grades. C'est aussi le
devoir des Suprieurs d'amuser, de distraire leurs subordonnt!s, naturellement d'une faon ap proprie J. la classe o ils se trouvent, de leur fa ir supporter la longueur de l'atte nte ... Citez- leur l'exemple des Jsuites cht'z lesquels on doit attend re si longtemps avan t de con na tre tout le Systme.
Dites-leur que tous les membres doivent t re mis peu peu au mme diapason, etc ., etc ... c'est seulement quand les gens actuellemnt dans l'Ordre
auront t pr part!s ce qu'ils doivent devenir, qu'il faudra penser aux grades
fut urs et je vous les livrerai si parachevs, quoad mi nima, que vous n'aurez
qu' les mettre en pratique 1 . l>
Les Aropagites taient en droit d'obj ecter que Tamerlan n'tait pas un
Consc ius, que le rle du domestique charg d'con duire les cranc iers
impatients manque d'agrment, qu'a muse r des ge ns auxquels on a peu de
chose J.in:: est une besogne aussi fastidieuse qu'ingrate, et ils pouvaient, en
citant l'exemple de Pythagore, qui menaait en ma rs 1779 de se retirer ((si
on ne lui donnait pas plus de lu m ire~>>: prouver qu'il tait dange reux de
mett re la patience des adeptes u ne trop longue preuve. Ils rdigren t un
nouveau plan du Systme, o les pouvoirs accords aux Aropagi tes taient
fe rrement augments. Vleishaupt protesta im mdiatement dans un e lettre
adresse Marius et ;, Caton la fin d'av ril ou au commencement .de mai :
cc pa ns le Systme de l'O rdre tel que "vous le rdigez ac tuellement, disait-il, je
n'ai plus d'autre rle que de donner des conseils et tout dpend de l'approbation du Conseil Permanent (sic) que vous rclamez avec tant d' insistance.
Vous voud riez, je le vois, tablir un rgime aristocratiq"ue, mais moi je suis
1. O. S., 334 sq.- 2. O. S., 316.

127

d'avis que tant que la machine ne se ra pa s e ncore en marche , vos votes ne

doi vent tre que consultatifs et non dlibratifs, c'est--dire que le Systme
doit rester monarchique ... quand il sera mieux organis, nous pourrons,
ma is seulement alors, dterminer la meilleure fo rme de gouvernement pour
l'avenir 1 )) C'tait reculer la solution d'une question que chacun e des deux
parties en prse nce tait bien dcide, in petto, rsoudre sa faon.
Pourtant, si l'antagonisme entre Weishaupt et l'Aropage augm entait et
se prcisait de plus en plus; ni le chef, n i ses consei ll ers, n'taient en situation de remporter u n avantage dcisif. W eis hau pt ne pouvait rien faire sans
les Aro pagites, mais ceux-ci se rendaient compte de leur ct que la direction et l'organisation de l'Ordre feraient pl ier leurs pau les si elles devaient
en supporter toute la charge et W eishaupt le leur laissai t ente ndre avec une
ironie non dissi mule . cr Mais afin, ajoutait-il, de prouver que je ne songe pas
qu' ma grandeur et gouverner despotiquement, je vous offre de vous
laisser rdiger Munich, dans votre Conseil, le plan gnral ; je donnerai
simplement mon vote consultatif et j'acceptera i ensu ite ce que dcidera la
majorit des membres prsents. Je ne sais si notre Socit pourra su bsister
lo ngtemps dans ces conditions, du moins je ne le crois pas. Ajax a port le
premier coup mon plan et maintenant on continue ~ le dsorganiser. Je
m'offre aussi confier tous les gens d'Eichstaedt votre d irection, car,
voir commen t 'vont les choses, il est vident qu'on fait le plan d'un systme et qu'on en excute un autre! . >>
Ce qui rendait la position de Weishaupt trs forte, c'est que les A.ropagites n'taient pas d'accord sur ce que seraient ces grades su prieurs, qu'ils
taient si presss de mettre sur pied . Les uns voulaient que l'Ordre n'enseignt
que certa ines sciences et et un e phi losopli.ie qui lui ft propre, d'autres
demandaient que l'enseignement portt sur toutes les sciences et tous
les arts, celui-ci ins istait pour qu'on chercht rtablir le christianisme primitif, celui-l estimait que le secret sup rme devrait consister dans l'histo ire
des autres -socits secrtes et l'exposition de leurs doctrines, tandis qu'un
autre pa rti trouvai t suffisant de rpa ndre la vraie mora)e, d'tablirdes relations
d'troite amiti et un appui mutuel e ntre les frres, de sorte que chaque
membre du Conseil Suprme avait u n projet particulier et vou lait faire prvaloir ses ides favorites. Ces divergences se compliqu aient du conflit des
a mbit ions person nelles. Chacu n prtendait avoir les mmes privilges dans
la direction de l'Ordre, personne ne voulai t laisser aux au tres le droit de
dcider, et, pou r rgler ce po int important, on agitait toujours la question de
savoir que lle forme de gouverne ment serait adopte, mais l-dessus les
1.

O. S., 338. -

2.

Ibid,

FAIBLESSE DH L'ORDitE

FA IBLJ::SSH DE L'OIWRH

ides taient aussi opposes que su r le but principal de la Socit t .

Les Aropagites, sentant que, si Weishaupt se retirait, aucun d'eux ne
voudrait se soumettre aux ordres de ses collgues ni ne parviendrait s'e n
faire obir, et incapables de s'entend re su r un plan commun, durent battre en
retraite. Fort de sa victoire, Weishaupt prtendit rtablir son autorit branle
depuis le Congrs d'Athnes. Il crivit le 2 5 mai t 779 Marius et Caton :
(( J e vous en prviens tous d'avance, afin qu e vous ne vous en fchiez pas,
je reprendrai chez tous ceux dont je suis connu toutes les fautes dont je
m'apercevrai. Je n'aurai d'indu lgence pour personne et je cherchera i les
persuader avec encore plus de zle qu e les autres. Mon but l'ex ige . Si je ne
deva is pas avo ir le dro it de ri en dire aux prem iers de l'Ordre, qu i po urraisje donc adresser mes observations, puisque les autres membrt.'S ne so nt pas
sous ma direction? Voici donc quelles son t mes cond itions:
I 0 Vou s excuterez fidlement les ord res que je vous donnerai par
crit ou, si vous vous en cartez, vous voudrez bien m'en inform er auparavant .
2" Je veux recevoir tous les samedis un rapport complet, avec documents
l'appui sur tout ce qui s'est passt! dans la semain e, rdig en forme de
rt!sum comme les procs- ve rbaux et sign de tOtlS les Conscii prsents, ce
qui n'a pas t fait jusqu' prsent bien qu e je l'aie rclam . Ergo erratum fuit.
J 0 Je veux connatre tous les membres recruts, ou que l'on pense
recru ter, par la description de leur caractre et recevo ir le portrait complet de
chacun d'eux avant sa rception.
4" On ne travaillera pour le moment que dans la Classe Minervale et pas
plus loi n, on obsenera, cu rn omni cura, les Statuts qui la concerne nt, et
person ne ne se ra dispens de leur obir san s qu 'o n m'ai t pralablement
demand mon avis, car, si les gens d'Eichstaedt, de Ravensberg et de Freysinge n voulai ent de leur autorit prive y modifier quod communiter placu it,
que deviendrait en fin de compte l'unit du Systme? Ce 4_ue j'exige de vous,
vous l'exigez aussi de vos su bordonn s. Quand il n'y a pas d'ordre en haut, la
confusion se rpand aussi dans les sphres infrieures.
5 Enfin j'exige qu 'actuellement on ne pense ~ aucune hirarchie ou
forme de gouvernement. Pour le moment je me rserve le droi t de commander. Je n'agirai despotiquement envers personne, je ne recherche et ne
rclame que ce qui condu it notre but. Quand l'affaire sera en train, je
compte alors vous dmontrer par des preuves videntes combien peu je
cherche ici mon propre intrt et ma propre puissance, mais j'espre, comme
compensa tion de la peine que je me donne, tre i n form ~ de tout ce qu i se
passe, d'autant qu'un rgime aristocratique est impossible et se rait plutt

nuisible puisque presque tous les Op timates son t disperss et que cette aristocratie ne pourrait exercer ses droits que par Jeures 1. u

128

J.

Zw11ck. /:Jeurk. Gesc!J. Enge l, !:i4, 85.

129

La Correspondance, muett~de fin mai 1779 3 fvrier 1780, ne nous dit

pas si les Aropagites cherchrent encore une fois J secouer le joug; en tous
cas, quand elle recommence, nous trouvons Spartacus parlant tou jours en
matre et bien dcid garder la haute main sur la direction de la Socit. Si
vous persvrez dans la voie que vous su ivez actuellement, crit-il le 28 fvrier I j80 Zwack, vous serez bientt le meilleur de touslesAropagites. Vous
n'aurez pas lie u de vous en repentir et vous constaterez que je, suis toujours Il o sont l'o rdre et la disciplin e et que je me retire des lieux d'o ils
disparaissent. C'est en cela que consiste mon inconstance apparente .. . Comme
Celse di t tout sa femme, je dois lu i cac her bien des choses et cette rserve
seu le fa ir de moi le Gnral. Si je comm uniquais raut ce que je sais, comme
!e le faisais autrefois, l'ancien charivari recommencerait. Voil:\ aussi pourquoi.
Je ne rclame pas le remboursement de mes frais de correspondance, que
d'ailleurs j'aurais de la peine obten ir, parce qu'airls.i je vous achte, Yous
m'appartenez et je peux comm unique r les nouvelles qui me plat. Si je doi s
tre le Gnral, il est naturel que je sois inform de tout ce qui se passe,
car sans cela je ne pourrais m'occuper de tout le Systme. Mais je ne ,ois
pas en quoi il pourrait tre utile que les Provinciaux et les autres Aropagites soient au courant de tout. Cela ne serv ira it qu' satisfaire leur ~urio
sit indiscrte et ils pourraient, par imprudence, rvler prmaturment
d'importants plans dopration . .. Que chacun s'occupe de ce qu i le concerne,
moi je m'occupe de l'ense mble. Ain si person ne n'est mme de porter un
jugement sur les ordres que je donne, car on ne conn ait pas les raisons que
j'a i pour don ner tel ou tel ordre . .. Si j'a i besoin de conse ils je m'adressera i
il celui en les lumires duquel j'ai confiance et c'est seu le ment dans ces
conditions que je reste le Gnral' >l L'assu ran dont tmo igne cette lettre
prouve que Weishaupt l'avait emport par sa tnacit dans la lutte contre des
subordonns ambitieux ou impatients. Les Aropagites lasss et dsunis
avaient momentan~ment renon~~ :1 substituer au gouvernement aristocratique de Spart<tcus un rgime oligarchique dont ils auraient t les bnficiaires, ma is l"antagonisme existant entre l'esp rit despotique du Gnra l et le
dsir d'indpendance de ses lieutenants tait pour route la Soci t une cause
permanente de faiblesse.

...

Si les conflits de pouvoir absorbaient une grande partie du temps et de

l'nergie des chefs de l'Ordre, la situation financire de celu i-ci ~tait pour
!.

. S. , J.j.-

:t,

O . .S., JS1.

FAIBLESSE DE L'ORDRE

IJO

\Veishaupt un sujet continuel de souci. Pour prouver le dsintressement de

sa Socit, il avait ten u tablir que la question d'argent y jouait un rle
tout fait secondaire. Les Premiers Statuts n'avaient pas fix le taux de la
cotisation des No vices et, pour laisser aux frres pleine li bert cet gard,
\Veishaupt avait mme eu recours la disposition suivante: chaque membre

de l'Ordre aurait une tire-lire, dont il remettrait la def son Suprieur, il

serait imit y dposer tout ce qu'il conomiserait sur ses plaisirs. A des
dates fixes, c'est<t-dire le 21 mars et le 3 septembre, le Suprieur devait
ouvrir la tire-lire en prsence de son propritaire; tout ce qui s'y trouvai taudessus d'un carolin tait vers dans la caisse de l'Ordre , le carolin tait mis
part pour tre rendu, en cas de besoin, au possesseur de la tire-lire ou plus
tard ses hritiers, moins qu'il n'en et dispos autrement. Sur sa demande
on lui dlivrait une reconnaissance J.e la somme totale, sous la form e d'une
cran endosse par un membre de rordre et avalise par deux autres frres
qui s'e ngageait!nt solidai rem ent en renonant au beneficium divisionis. Au
cas o le Novice quitterait l'Ordre il tait stipul que tout l'argent vers lui
serait intgralement rembours 1 L'institution de la tire-lire devait avoir un
double avantage: elle habituait les Novices fa ire des conomies, et la wtisation ne leu r paraissait pas aussi lourde puisqu'i ls n'taiem pas obligs de
s'acquitter en une fois~ . Enfin comme il leur tait donn des garanties trs
srieuses au cas o ils rclameraient le remboursement, Weishaupt croyait.
que des mesures si librales et si ingnieuses assureraient l'Ordre des revenus
suffisants .
L'exprience prouva qu'il tait imprudent de s'en remettre aussi compltement la discrtion des adeptes et la Socit se vit oblige, sans toutefois
fixer un chiffre uniforme de cotisation, de prend re des dispositions plus prcises et qu'on pouvait esprer devoir tre plus efficaces.(< Tout membre,
dictait le paragraphe 30 des Statuts Rforms, doit au moment de sa rception dclarer s'il est ou non en tat de payer une cotisa tion. On espre que
le Novice ne se fera pas plus pauvre qu'il ne l'est en ralit, d'ailleurs on est
dj renseign sur sa situation de fortune . Dans le prem ier cas le Suprieur
imposera au rcipiendaire avant sa rception une cotisation proportionne
ses moyens. Le montant de cette cotisation sera indtermin~ pour les
pauvres, d'un ducat pour les fortun~s moyennes, d'un ca colin pour les riches.
On fera signer au Candidat, aprs qu'il aura crit so11 Revers et avant de lui
communiquerles Statuts; une ddararion indiquant la somme verse par lui
et celle qu'il s'engage payer la deuxime et la troisime anne ... Si un
Candidat voulait frauder la Socit, il serait dclar dchu de tous ses privilges
l,

o.s., t6.- :t. o. s.,

FAIBLESSE DE L'ORDRE

tu turs. On ne do it rien rclamer un vr ita ble indigent, si fidem paupcrtatis

fecerit, mais s'il amasse quelque argent, la cotisation annuell e crotra en proportion de son reve nu 1 . )) Pour assurer le paiement rgulier des cotisations
librement consenties, les Suprieurs taient rend us responsables des retards~
et le Novice tait prvenu qu'il ne pourrait pas tre promu un grade superieur tant qu'il n'aurait pas pay les sommes dues par lu i a. Il restai t entendu
que tout Novice se retirant avant la fin de son stage, avait le droit de se fai re
rembourser ses cotisations, dont les Suprieurs devaierit cet effet tenir un
compte exact'. Une disposition transitoire invitait les Suprieurs faire rentre r avant le 3 I janvier 1779 toutes les cotisations en retard. Les Statuts Rforms f.1 isaient remarquer que ce Rglement avait t rendu ncessaire par la
ngligence avec laq uelle des frres, qui pourtant espraient fermement tre
secourus par l'Ordre en ca:s de besoin, s'acquittaient de ce qu'ils devaient,
et que ces mesures taie nt trs lgitimes, puisque les membres des autres
socits sec rtes devaient verser, ds l'entre et sans distinction de fortune .
cent florins et mme plus et acquitter cette cotisation pendant plusieur~
:mn tes ii. Les ex igences de l'Ordre vis--vis des Minervaux taient trs madtres. Chaque nouveau m~mbre de cette classe tait inform que ses frrt:s
payaient d'habitude une lgre cotisation mensuelle c< sur laquelle on pouva it
d'ailleurs s'entendre suivant les circonstances li .
Ces Rglements tmoignaient d'un indniable dsint"ressement, ma is ils
avaient de graves inconvnients au point de vue pratique. Comme l'Ordre
tait oblig de garder en rserve une partie des sommes verses par les Novices
pour effectuer les remboursements ventuels, comme d'autre pan les Minervaux taient peu nombreux, les ressources de l'Ordre demeuraient fort modestes. la caisse n'tait mme pas en mesure de couvrir les frais de la Correspondance entr~ I ngolstadt et Munich et, les chefs de l'Ordre ta nt peu
fortuns, la quest1on du port des lettres prenait une importance dmesure
et fournissa it de nouveaux sujets de querelles. Weishaupt, qui se plaignai t
souvent d'tre oblig_de payer de sa poche l'affranchissement des lettres qu'il
recevait, s'i ngniait faire des conom ies sur ce chapitre en demandant
.ses correspondants d'envoyer les paque ts les plus lou rds par les messageries, ou
en cherchant user de la franchise postale dont jouissa it Zwack7. Celui-ci
pour se rembourser de ses frais de poste et aussi pour payer son copiste
faisait la caisse dj anmique de fortes saignes. Le sans-gne et la prodigalit avec lesquels il disposait des fonds de la Socit, indignaient et inquitaient
Weishaupt. Il lui criva it le 15 dcembre 1778 : << Je vois dans la reddition de

1.

188.

IJI

u. s.,%.- z. o . .s., 36: -:;.o. s.,.f.!. -

Ill., 48.-7. O. S., ztiz.

-1

o.

s., 36.

- 5. o. s., 37. - 6. t:dn.

FAIBLESSE DE t'ORDRE

1)2

FAIBLESSE DE L'ORDRE

comptes du questeur Marius qu' la deuxime sessio n vous avez ve rs la

caisse 17 florins 1 2 kreutzers, mais qu'im mdiate ment vous avez repris
6 flo rins pour le scribe, 3 florins 1 0 kreutzers pour port de lettres et
r florin 54 kreutzers pour achat d' u ne tagre livres. Comme la caisse
est destine principalemem constituer un fonds pour les dpenses ncessaires, je n'aurais jamais cru que tout de sui te et de votre propre autorit, vo us auriez don n l'exemple de pareilles ex igences. Si cela vie nt aux
orei lles de s autres Aropagites, que j'ai eu tant de peine remettre dans la
bonne voie, tout va tre arrt de nouvea u et je prvois de nouve lles dissens ions Personne ne voudra plus rien payer :1 l'avenir. J e vo us en supplie
Cato n, soyez raisonnable, n'ex igez pas de rembourse ment jusqu' ce que la
caisse so it mieux garn ie . . La correspond ance de l'Ord re me cote, par an,
plus de 30 florins ; si chacun veut se faire rembourser ce qu'il a dpens, les
recettes se trouveront rduites rie n. Ce procJ. trahit encore votre inte ntion de vous servir de l'Ordre dans votre int rt perso nnel. J e suis prt,
moi , :1 sacrifier pour le bien de la Socit tout ce que je possde, et vous,
\'OUS prenez ds le prem ier versement plus de 1 r florin s su r 17; est-ce l agir
d'u ne faon sociale(sic). De plu.s la somme sur laquelle vous avez prlev cet
argent est fournie par des membres qui , conformmen t aux Statuts, peuvent
se retirer i rout instant el s'i ls rclament alors leurs versements, il faudra
donc que ceux qui restent ti rent l'argent de leu r propre poche et nos co ti sa~
ti ans auro nt ainsi se rvi u niquement payer votre scri be et vos ports de
lettres ... Je suis sr, Caton, que vous ne payez pas votre copiste 12 kreutzers
par feuille double comme vous me les comptez. Pourquoi tes~vous si
peu mnager de l'arge nt de la Socit? Avec quoi paierons-nous maintenant les insignes, sceaux, etc ... En voyan t l'usage qu'on fait de notre
argent, on ne peut m'e n vouloir, si j'a i dfend u Erzeroum d'envoyer aucune
cotisat ion Ath nes. Cette admin istratio'n ne me plat pas et j'ai peur
qu'une telle faon de grer nos affaires ne nous attire que hon te et raill e ri e~. >l

Pour remdier cette dtresse fi nancire, il n'tait pas de ressources

auxquell es Weishauptet ses collaborateurs ne so ngeasse nt. Un jour Weishaupt exposait Zwack tous les dtails d'une combinaison assez purile qui
consistait prendre le mme numro et pour le mme tirage dans toutes
les loteries de Gnes, (f car, faisait-il. remarquer avec u ne logique irr futable>
si je mise dans une se ule loterie, je ne cours de chances que sur ci nq
numros, mais si je mise dans dix loteries, mes chances portent sur cinquante num~ros . Il y a plus de probabili ts que mes numros sortent sur
l.

o. s.,

29-1

!Jl

cinquante que sur cinq et je peux mme gagner plusieurs fois avec le mme
numro 1 Un autre jour Zwack proposait de chercher recruter quelqu'un faisant partie de la suite d'u n ambassadeur tra nger. Les envois
faits cet adepte tant dispenss de la visite de la douane, il ferait venir
en franchise dc::s marchandises qui, vendues par un commerant affi li, produiraient de beaux bnfices pour la caisse de l'O rdre'. O u bien W eishaupt
songeait rassembler tous les livres de lecture possds par les adeptes (f tels
que posies, romans, comdies ou autres li vres jouissant actuellement de la
fa veur du public >) et les ve ndre au profit de la Soci t 3, ainsi qu e les
ouvr:1.ges dont la bibliothque poss dait dj de nombreux ex emplaire s B. II
invitai t Zwack et Hertel :1 fa ire crire par les Ill umins trop pa uvres pou r
payer un e cotisation des brochures satiriques et d'actualit, des farces en
prose ou en ve rs qu'on ferait imprimer aux frais de la Socit quand elles en
vaudrai ent le peine, afin d'en ti rer quelque argent 4 En dsespoir de cause il
engageait ceux des adeptes, qui en trouveraient l'occasion, faire un beau
mariage par dvouement pour la Socit. << Chers amis, c rivai t-i l Zwack et
Marius le 25 mars 1779, que ceux qui sont clibataires et qu i prtendent
fa ire que lque chose de rien se marient donc. Donnez ce consei l tous ceux
qui soi-11 YOS subordonns 5 . >l Mais tous ces projets taient sans porte pratiq ue et bien que W eishaupt rptt qu 'il f:1llait avant tout s'occcuper de
remplir la caisse 7, que la chose la plus urgente c'tai t de constituer un
capital 8, la caisse restait vide.
Faute d'argen t l'Ordre ne pouvai t pas donner sa propagande anticlricale toute l'i m portance qu'il souhaitait et la publication du pamphlet de
Scioppius resta it en plan, parce qu'on ne pouvait pas avancer 120 fiorins
l'im primeur qui craignait une confiscation 9 Faute d'argent toujou rs,
l'Ordre ne pouvait songer acheter ou louer les locaux ncessai res pour
loger la bibliothque et le cabi net d'histoire naturelle projets, et pou r tenir les
Asse mbles d'une faon commode et digne 10. Son tat d'extrme ind ige nce
restait un srieux obstacle son agrandissement.

Les dissentiments entre les chefs, la mauvaise situation fi nancire, condamnaient l'Ordre mener une vic languissante et prcaire: Pourtant
\Veishaupt n'avait encore accompli, que la partie la plus facile de son entreprise. Les trois pre miers grades rdigs aprs de nombreux ttonnements
fonctionnaient peu prs, mais si les bases de l'difice taient tablies, il
- r. O. S., 2So. - 2. O. S., ro6. - 3. O. S., rn. - 4 O. S., 3 :~ 8. - 5. o. s., 2or, 3rg,
32:l. - G. O. S., 3r5.- 7 O.S ., 3tg. - 8. O. S., :ao r,2h. - . O. S., 206. - ro . O. S., 3r5.

'34

FAIBLESS:f! DE t'ORDRE

FAIBLESSE DE eoRDRE

restait construire les tages suprieurs. La tche tait des plus malaises.
Weishaupt avait promis ses recrues monts et merveilles, il :tva ir veill en
eux de grandes esprances, il. devait les satisfaire sous peine de se voir abandonn par ses disciples dsillusionns. Or il ne savait que leur dire et sur-
tout que leur montrer de sublime et d'i mpressionnant, le jour o il leur
permettrait d'entrer dans le sanctuaire. Comme il leur avait Jj tout dit
dans les grades infr ieurs, le rsum dogmatique qu'i l se verrait rduit
leur expose r paraitrait bien fade. Pour chapper ce danger, Weishaupt
vou lait prsenter les doctrines de l'Ordre sous une forme si splendide et si
trange la fois, qu'elles parussent nouvelles aux adeptes blouis. Il songeait
frapper les sens, r:n imposer l'esprit en enivrant l'imagination. L'oripeau neuf et le cli nquan t dissimu leraient ce que les ides pourraient avoir de
bana l aux yeux de l'[niti. La forme symbolique, en accaparant l'attention,
ferait oublier la pauvret du fond. Aussi We ishaupt tait la recherche
d'un rituel in dit . Comme tous les hommes de son poque, il se figurait que
es crmonies liturgiques avaient t fabriques de toutes pices par des
prtres adroi ts et qu'il suffisait d'un peu d'esprit d'invention pou r mettre su r
pied de nouvelles crmonies :mssi prestigieuses que les anciennes. Malheureusement ses facults imagi na tives n'taient pas la hauteur de sa bonne
volont Dans les classes infrieures tous ses efforts pour soigner le ct
pittoresque avaient donn de pitres rsultat~ . Prendre le nom d'un empereur romain ou d'un sage de la Grce, correspondre l'aide d'un chiffre peu
complique, c'taient l des amusettes qui pouvaient occuper quelques
temps de jeunes tud iants, ou mme flatter les go.ts purils de ceux qui
cherchent mettre ;\ pe n de frais dans leur existence du mystre et de
l'im prvu, mais l'effet de ces artifices devait s'user rapidement, une fois vanoui le charme de la nouveaut.
\Veishaupt sen tai t bien la pa uv ret de pareils moyens, aussi avait-il tent
de relever le golit de ces in ventions assez plates par quelques tro~vailles
ingn ieuses. 11 avait rejet le nom d'Ordre des Perfectibil istes, adopt d'abord
et qui exprimait assez clairement le but poursuivi par la Socit et choisi
celu i d'Ord re des Hl umi ns qui vei llait dans l'esprit des non in itis le souvenir des associations mystiques et mystrieuses qui avaien t autrefois port ce
nom. Pourt.mtcette dnomination ne !e satisfaisait pas encore compltement:
il lui reprochait de ne pas prter assez aux dveloppements all goriqu es .
Au commencement de I.779 il avait cru trouver pour le de:uxime grade ce
qu'i l cherchait depuis prs de trois a ns. [! crivait le 31 mars Zwack et
Hertel : <c Si Yous le voulez bien, et si cela ne donne pas t rop de peine,
nous appellerons notre Socit, Ordre ou Socit des Abeilles. Vous revtirez de cette allgorie tous les Statuts; vous direz par exemple que le

Noviciat est le grade o l'on rcolte le miel , pour avoir dans l'avenir de quoi
se nourrir, c'est--dire l'instruction ct les co nnaissances ncessaires. Ainsi
s'expliquerait pourquoi nous recommandon s la sobrit et l'conomie. Notre
gouvernement est d~ux et bienveillant comme celui des abeilles, chez qui les
reines commandent. Ceci explique l'indulgence et la mansutude des Suprieurs. Mais en mme temps les abeilles ont un aiguillon et ici il faut faire
all usion autre chose (les vises anticlrica les de l'Ordre). En gnral
passez en revue les qualits des abeilles, par exemple leur ardeur au travail,
leur prvoyance, leur sobrit, etc. Ces qualitsl nos gens doivent aussi les
avoi r, aussi vous distribuerez , sous ces diffrentes rubriques, les passages des
Statuts qui s'y rapportent. Cette allgorie \'Ous fournira aussi toute la terminologi e: par exemple la ruc he a essaim, signifierait : nous avons fait une
recrue, ou bien : nous avons ta bli en tel endroit une nouvelle colonie.
Buffon et les Contemplations de la Nature de Bonnet, vous rendront de grands
services cet gard. Sapienti pau ca">> Caton avait trouv que le nom avait trop
peu de.noblesse, qu'il ne se prtait pas une interprtation sublime ~l>, et
Weishaupr, aprs une nuit de rflexion , tait arriv aux mmes conclusions.
Il s'tait aperu que l'allgorie des abeilles ne lui fournissait pas de noms
convenables pour les chefs et qu'elle manquait en gnral de grandeur 3.Lenom
d'Illumins fut donc conserv faute de mieux pour les membres du deuxime
grade 4, mais il tait d'autant plus ncessaire de trouver ces choses sublimes>)
qu i devaient en imposer aux adeptes plus avancs dans l'Ordre, et de les incorporer dans les crmonies.
Les inventions de Weishaupt n'avaient pas t jusq u'alors des plus
heureuses en ce qui concernait ces dernires. La crmonie de l'in itiation
au deuxime grade pouvait avoir fort bon air sur le papier, mais, qu'elle se
passt a l'ombre des forts o dans une chambre claire de trois lampes,
elle comportait certains dtai ls assez ridicules. Le symbolisme de la Classe
Minervale avec son hymne la desse de la Sagesse et son hibou tenant un
livre dans ses serres, sentait d'une lieue son cu istre de collge. Le Minerva l,
il est vrai, n'avait pas le droit d'tre bien exigeant: il savait en effet qu'il
tait encore sur le parvis. Mais il fallait trouver mieux pour la classe suprieure projete, qui , portant le nom significatif de Mystres, devait tre un
chef- d'uvre de mise en scne. Weishaupt crivait Caton: cc J~ rserve
pour les Mystres toutes mes facults inventives, tout ce que j'ai de
connaissances philosophiques et d' lo.q uence. Je veux les organise r de telle
sorte qu'il faudra tre un connaisseur expriment pour en apercevoir
la nouveaut et je veux que leur pompe ait de l'attrait pour tout le
1.

o.

S., 32o.- :2 . O. S, 3:22.- 3.

o.

S., 32'!. - 4

o. S., 331.

IJj

136

IJ7

FAIBLESSE DE L 0RDRE

FAIB LESSE DE t'ORIJRE

monde . Mais ils me coteront encore beaucoup de lectures et de rflexions 1 1> Pour raliser ce programme ambitieux, Weishaupt cherchait
partout des iuspirations. Les Mystres, comme leur nom l'ind ique, devaient
tre en principe une imitation des mystres d'Eieusis, dont Ingolstadt

qui se passe depu is le Credo jusqu' l'lvation. Vous verrez que ces gensl ne manquent pas d' habilet. ))
Mais ces crmonies avaient :\ ses yeux le tort grave d'tre devenues
banales 1 Il fallait chercher ai lieur~. Les Aropag ites avaient bien propos
d'emprunter :\ la Franc-Maonnerie quelques-uns de ses rites , mais Weishaupt voulait que l'Ordre ait un rituel original et le Zendavesta lui tant
tomb entre les mains, il lui ta it venu l'ide d'y puiser des inspirations 2.
Il confiait Zwack: (( Je pense rchauffer l'ancien systme des Gubres et
des Parsis. Vous verrez tout ce qu'il contient de grand et de sublime. Cela
se ra pour tous nos gens quelqu e chose de neuf et qui provoquera l'admiration 3 )), Il avait dj emprunt la Perse ancienne l're Illumine qui
commenait en 630 aprs Jsus-Christ, anne o le roi PerseJezdejerdiitait
mont sur le trne et il avait adopt les mois du calendrier perse avec leurs
noms bizarres'. Tl songeait lui faire de nomeaux emprunts pourles Mystres.
{< L'allgorie dans laquelle
je veux envelopper les Mystres et les grades
suprieurs, c r ivait~il Zwack et Hertel. est le culte du feu, et j'emploierai
les images dont Se servait la philosoph ie de Zoroastre et des anc iens Parsis,
qui existe encore aujourd'hui dans l'Inde . L'Ordre dans les grades su prieurs
s'appellera donc Cu lte du Feu, Ordre du Feu, Ordre des Parsis. C'est
quelque chose de splendide et qui dpassera tout ce qu'on peut imaginer 5 . )J
Cette allgorie avait le double avantage de prsenter aux adeptes une forme
mystrieuse et inconnue et de permettre une interprtation adq uate aux
vues de Weishaupt . On dirait aux Initis, il ceux qui auraient confess
beaucoup de prjugs et se seraient ainsi quelq ue peu purifis : (< Le
but final de l'Ordre es t que la lumire se fasse et nous sommes ceux
qui combattent contre les tnb res) vo il ce que signifie le Culte du
Feu 6 ))
Ce culte fournissait de plus une merveilleuse mise en scne au cours des
initiations en permettant d'employer toutes les ressources de la science
moderne. (( Conseillez, crivait \Veishaupt Zwack, ceux des membres
de l'O rdre, qui veulent se consacrer l'tude de la physique, de s'occuper
tout particulirement de la thorie du feu et de la lumire ; j'y ajoute aussi
l'lectricit car ces connaissances seront trs utiles pour l'organisation des

portait le nom dans la gographie Illumine . Ce que Weishaupt savait

des mystres d'Eleusis, il l'avait appris dans les Mlanges Philosophiques
de Meiners. Ds ses premires confidences z,vack il lui signalait cet
ouvrage!, et il recommandait quelques mois plus tard aux Aropagites Athniens, de ne pas trop faire connatre l'Essai sur les Mystres qui s'y trouvait
contenu, parce qu'il lui avait assign une place dans son plan :1. Un passage
de l'Essai avait d particu li remen~ le frapper . (( La reprsentation scnique
des a~tions et des aventures d'un dieu, disait Meiners, devait ncessairement
agir fortement sur les sens, se graver profondment dans l'imagination qu'elle
tenait sous le charme et faire natre, grce la vive illusion produite, une
conviction plus solide _q ue si elles avaient t exposes par un froid discours
ou au moyen de lettres sa ns vie. Cette action dramatique, quand bien
mme elle n'aurait pas rendu l'histoire du dieu plus intelligible pour la popuace qui ne compren d rien que par les sens, devait au moins provoquer u ne
fer\'eur beaucoup plus grande, parce que l'impressi on qu'elle ta it desti ne
produire tait encore rend ne plu s forte par la pompe solennelle dont r!le
tait accompagne. 4 ))
veiller cette ferveur qui ne laisse pas au croyant le temps de la rflexion
et lu i f.1it accueil1ir a\ec enthousiasme les ides qu'on lui prsente, sans
qu'il songe st: demander si elles sont bien nouvelles, et pour ce faire, inventer des so lennits parei !les celles des mystres antiques, telle tait la tc he
que s'tait assigne \Veishaupt. Mais si l'Essai de Meiners lui avait montr
le but, il ne lui avait pas indiqu le moyen de l'atteindre et les nouveaux
mystres restaient crer. \Veishaupt avait pe ns un moment trouver des
mod les chez les prtres contemporains. (( J'ai tudi es jours-ci 1 avait-il
mand Zwack et Hertel, la Limrgie de l'glise Romaine et j'en ai tir des
rgles sur la ncessi t des crmonies. L'inventaur de ce tte li turgie n'tai t
certes pas un mauva is psychologue . Enlevez au catholicisme le luxe de ses
gli ses, la musiq ue, les ornements sacerdotaux, les crmo nies rit uelles frquentes, e t in telligemm ent rgles jusque dans les moind res dtai ls, comme
l'Ordination et la Messe et vo us verrez que cette t"eligion qui fait tant
d'impression n'esc au fo~d rien du tout. Je vous prie notamment de faire
bien attention, quand vous a~~i~tez la clbration de la Messe, tout ce
1. O. S., 227. - 2. O. S., rgg. - 3. O . S ., 2Jg.
4 Cit par Hdb. F. M., r865, article Mysterien, Il, l72 .

1, 0, S., 3 t g. - 2. Zwack. Beurk. Gesch. Enget, 82.- 3. O. S., 230.

4 Pharavardn (du 21 mars au 3o avril), Adarpaha.sch! (mai), Chardad (juin), T hirmeh
!juillet), Merdedmeh (aot), Schahu imeh (se ptembre), Meharmed (octobre), Abenmch
(novembre), Adarmeh (dcembre), Dimeh (jan vier) , Benmeh (fvrier), Asphand11r (du 1" au
20 mars) (0. S., 1) . Dans beaucoup de lettres des O. S., le quantime de l'anne con ven
tionnelle, obtenu en retr11nchant 63o du chiffre de l'anne vulgaire, est suivi du nom du
roi Perse. Weishaupt commettait d'ailleurs une erreur: la date exacte de son avnement
est 632. (ReliKiorrs Begeb'lmheitetr, 1787, p . 78o.l
5. O.S.,33o . -G.lbid .

IJ9

PAIIILESSB DE L'ORDRE

FAIBLESSE DE L'ORDRE

Mystres, surtout les expriences qui peuvnt tre faites au moye n du feu
et de l'lectrum. Vous serez certainement merveill quand vous saurez tous
les projets que je couve ce sujet t. T chez, crivait-il encore Zwack
et Hertel, de vous procurer par l'i ntermdiaire de Tite-Live un bon trait
d'lectricit et de bons livres sur les expriences de physique. Je veux que le
Temple du Feu soit lectris dans tous ses coins et recoins et quelque
endroit que les Initiandi puissent tre placs. On a publi d'exceilents livres
sur cette matire et l'on peut y trouver la description des expriences les
meilleures et les plus rares. Euclide pourra se charger de la partie mcanique
de l'architecture et de la dcoration picturale du Temple. Le premier emploi
que nous ferons de nos fonds sera d'acheter une maison dont nous
pu issions disposer notre gr, moins qu'un membre de l'Ordre ne nous
cde deux ou trois pices de sa propre habitation pour y installer notre
Temple. Dans ce cas il serait ncessaire que cette maison soir habite par
deux ou trois membres de l'Ordre et pas un profane, mme s'il :tppnrtenait
:\ la famille d'un de nos adeptes, ne pourrait demeurer dans Je logis o
se rait clbr le Culte du Feu!, >>
C'taient l de beaux projets, mais malgr l'enthousiasme qu'ils excitaient
chez leur auteu r, et bien qu'il e6t sur la religion des Gubres un excellent
livre )) 1 il s'aperut bientt qu'il tait difficil e de composer avec ces lments
htrognes, Mystres d'Eleusis, Religion des Parsis et expriences de
physique amusante, un tout cohrent et d'y faire entrer toutes les vrits
secrtes qu'il voulait enseigner 3 Avant que j'arrive au bout de rna tche,
soupirait- il, on pourra dire de moi : Multum sudavit et alsit, abstinuit
Venere et vino4. )) <<Cela me forcera~ beaucoup lire, tudier, penser, cri re,
raturer et recommencer crire rJ. JJ En fait il n'arrivait pas :\combiner ses
Mystres dont il ne parle jamais dans sa correspondance sa ns se plaindre
de la peine qu' ils lui donnent. Il avait amass des matriaux et fait des
esquisses. il mditait, effaait, recommenait et effaait encore. La rdaction
des trois premiers grades, de leurs Statuts, de leurs Rglements et de leurs
modestes crmonies avait puis sa veine. Son cerveau surmen se refusait
:\ un nouvel effort. Il tait incapable d'achever son difice et ses collaborateurs
habituels ne lui taie nt d'aucune utilit dans la circonstancei car les
chteaux de cartes qu'ils construisaient avec plus de zle que de bonheur
ne pouvaient tenir debout un instant6.
Ces causes de faibles~ auxquelles les chefs de l'Ordre ne trouvaient pas
de remde, rendaient son existence fort prcaire et il serait bientt mort de

langueur s'il n'avait cherch enfin dans la Franc-Maonnerie l'appui ncessaire et trouv parmi les membres de la puissante Socit secrte l'homme
providentiel qui devait lui donner une nouvelle vita lit en le greffant sur
ce tro"nc vigoureux.

1. O.$., '~o.

s .. ~45.

2. O. S., 244. - 3. O. S., 200. - 4 O. S.,

2~o: -

5. O. S., 33o. - 6.0.

LIVRE Il

La Franc=Maonnerie allemande,
des origines 1780
CHAPITRE PREMIER

Les dbuts de la Franc-Mao;:onnerie

en Allemagne
F1eemasm1ry anglaise ct bauts grades franais. - Premires loges anglaises m
Allemagne. -- ]lttrvJuclJII des grodts franai~ . - CIHpitre de Clermont.
- La Frauc-Maon11erie EcvssaiJe en Allemllgllc. - Ligende d" grade de
J\1.ditre Scvssais . - Les Ruse-Croix d'Or.- ligwde Templire. - Systme
de Clermcmt. - ]olmstJn.
La Franc- Mao nnerit, impont:e en Allemagne Jans le s~~.:ond quart du
sicle, s'y tra it prt:sentt:e sous Jeu x a spe~ts fort difft:n::1Hs: la Fn::emasonry anglaise et les hauts grad!.!s franais.
La Freemasonry,qui avait reu son organisation Londres Je 1717 1 /2 j ,
tait moins une socit secri:tt: au sl!ns propre du mo l qu'une fdration de
clubs dont les membres posst:daient des sig nes dt: reconnaissa n'e soigneusement cachs aux profanes et cdbrait:m des c~rmonies connues des seuls
init is. Le got trs vif des Anglais pour les associations de tout genre, leur
fidlit la tradition avaient favo ris le t't:auteme nt des loges)) o lords et
bourgeois se plaisaient maintenir les anciens usages des tailleurs de pierre qui
lt::s avaient autrefois peuples. Pourtant le succs de la Freemasonry s'expliq uait par des raisons plus dterminantes : le mystre qui enveloppait ses
assembles excitait la curiosit des amateurs d'incon nu et l'human itarisme
sentimeutal do nt eile faisait professio n atti rait les curs se nsibles,, qui , ds
cette poque, commenaient battre d'une faon dsordonne . Le culte de la
fraternit, qui d'ailleurs tait clbr surtout par des phrases et pa r des banquets
xvm~

LES DEBUTs EN ALLEMAGNE

copieusement arross, tait la part du sicle dans les ingrdients divers dont
se composait ce produit spcifiquement anglais; il fit la fortune de la Freemasonry en France o l'anglomanie lui avait prpar les voies. Mais nos anctres
ne se contentrent pas longtemps de la pure Freemasonry et sur les bases
fournies par les Anglais ils construisirent un vaste diti qui donne la Francw
Maonnerie franaise un caractre original.
Le Freemasonry se composait de trois grades: apprenti, compagnon et
matre, en partie imits des degrs usits dans les corporations mdivales, en
partie enrichis d'additions dont l'origine et la signification sont restes assez
obscures. Le grade de Matre_, notamment, avait une lgende forge de tontes
pices qui racontait le meurtre d'Hiram, architecte du Temple de Salomon,
assassin par trois compagnons rebelles et la dcouverte de son cadavre par
les Matres envoys sa recherche. La crmonie de rception ce grade
mettait en scne ce rcit apocryphe. La Franc-Maonnerie franaise inventa
de nouveaux grades, suprieurs celui de Matre, les grades d'lus, o tait
raconte et mime la punition inflige aux meurtriers. Elle fabriqua galement
d'autres hauts grades appels cossais sans qu'on sache exactement d'oelleavait
tir ce nom. Enfi n elle inst itua des grades dits Chevaleresques qui assimilaient
la Franc-Maonnerie aux anciens Ordres de Chevalerie et dont les titulaires,
nobles ou bourgeois, s'attribuaient en loge les plus hautes dignits de la
socit civile et sc chamarraient de dcorations. Le tOurmillement de hauts
grades crs en une vingtaine d'annes (environ de 1735 1755) n'avait
pas contribu augmenter la valeur thique de la heemasonry. L'idal maon w
nique c'est-wdire l'affirmation de l'galit naturelle et la mise en pratique
de la fraternit, qui se manifestait assez impar[tement dans le Rite anglais,
tait pass tout fait au dernier plan dans la Franc-Maonnerie franaise bien
qu'elle continut s'en rclamer verbeusement. Si le Rite cossais semble
avoir t organis d'abord par des Maons soucieux de rendre aux Assembles
le srieux et la dcence qu'elles avaient trs vite perdus, il est vraisemblable
que les grades d'lus et les Grades Chevaleresques avaient d leur naissance
au dsir d'attribuer laSocil:t une illustre origine, au besoin de crer au sein
d'une socit galitaire par principe une hirarchie et des castes se plaant audessus des degrs infrieurs et de la iOule des Maons. En outre les secrets
imaginaires dont les hauts grades faisaient grand tat pour attirer la .clientle
offraient un vaste champ d'action auX imposteurs et fournissaient un aliment
aux anciennes rveries a-lchimiques et thurgiques pour lesquelles le sicle
de la(< raison et de la philosophie ll gardait de secrtes complaisances 1 .
1. Pour plus de dtails sur l'organisation de la Franc-Maonnerie en Angleterre et son
dveloppement en France, voir, du mme auteur: Introduction la rimpression des Plus
secrets mystres de la Fnm.;wMaonnerie dvoils~ (1774).

LES DEBUTS EN ALLEMAGNE

1 43

La Freemasonry anglaise et les hauts grades fra~ais pntrrent en Allemagne peu prs la mme poque. La premire Loge dont l'existence soit
connue avec certitude fut fonde Hambourg le 6 dcembre 1737 Elle prit
en 1741 le nom d'Absalon aprs que son Matre en Chaire et reu de la
Grande Loge de Londres . une patente de Grand Matre Provincial pour la
BassewSaxe. Une dputation de la Loge de Hambourg avait initi en 1738
Brunswick le- Prince hritier de Prusse, le futur Frdric IL Devenu roi il
encouragea la fondation Berlin en 1740 de la Loge Les Trois Globes qui cra
en Prusse plusieurs Loges-filles et prit en 1744 le titre de Grande-Mre Loge.
De Prusse la Freemasonry passa Bayreuth et Meiningen en 1741 . De Hambourg elle pntra Brunswick ( 744):1 Hanovre (t746) Goettingue (1747).
Elle s'tait tablie Francfortwsurwle-Mein o la Loge l'Union fonde en 1742
reut une patente de constitution de la Grande Loge de Londres r. Toutes
ces Loges avaient pris pour code le Livre des Constitutions de 1723 ~.et s'inspiraient de la Masonry Dissected de Prichard 3, ou bien copiaient les rituels
anglais employs par la Loge Absalon~.
L'influence franaise qui se manifestait alors avec tant de force, aussi
bien. dans les murs que dans la littrature, se fit bientt sentir !.!gaiement
dans le monde maonnique. Au reste la Freemasonry allemande avait eu
ds ses dbuts un caractre aristocnique trs marqu. Si l'on excepte les
Loges de Hambourg et de Francfort composes surtout de marchands, la
plupart des Loges allemandes furent fondes .-:t peuples par des nobles. La
'toge de Charlottenburg eut pour Matre cri Chair~ Frdric II en personne.
Son exer'nple fut suivi par des princes allemands comme le Margrave de
Bayreuth qu~ tablit dans sa rsidence la Loge le Soleil et le duc Charles
Frdric de Meiningen qui cra dans la sienne la Loge les Trois Boussoles. Les
souverains amenaient dans les Loges les n~bles de leur suite et la bienveillance qu'ils tmoignren't la nouvelle association, la mit la mode dans la
haute socit. La langue franaise qui t<-tit alors il.-: de tous les Allemands
cultivs fut pt!ndatlt longtemps presque e_xclusivement employe dans les
assembles maon~iques, les catchi~mes taient rdig's en franais, les
noms des Loges taient franais 5 A la fin de la guerre
Sept ans,
appartenir la FrancwMaonnerie tait une preuve de haute naissance . Les

Je

1. Findel: Gescilichte der Freimaurerei, 189-199; A bali, 1, 71.

2. 1" dition des rglements publis par la Grande Loge de Londrtos.
3. Rvlations surl'organis3.tion et les crmonies des gra,des_ anglais parues Londres
et traduites en Allemand en !]36 sous le titre de: die Ztmft der Freyen Mattrer, d'aprs
une traduction franaise aujourd'hui perdue (!id b. d. F. M. 1900, art. Prichard).
4- Findel, op. cit., 1~8w 199; Nettelbladt, 18 f.
5. L'allemand commena tre employ partir de 17.f:! Berlin ct de 1744 Francw
"fort dans les tenues concurremment avec le franais, mais cette dernire langue conserva
longtemps la prdominance.

1 44

Ll:S DEBUTS E:-1 ALLEMAGNE

LES DBUTS EN ALLI!.M:\GNE

nobles Frres avaient apport dans les Loges leu rs habitudes fastueuses et
leur pic uri sme. Les banquets co taie nt forr cher er dans ce rtai nes Loges
co mme celle des Trois Globes la caisse avait pei ne couv rir les frais occasionns par les ftes, bien que les contributions des membres fussent for t

leves.
La Franc-Maonnerie chevaleresque fut bientt importe en Allemagne.
Un an peine aprs la cn!arion de la Loge anglaise Je Hambourg, le comte
saxon Rutowski, qu i ava it t levc! en France, et d'Ecom bes, secrtaire
d'ambassade Dresde, avaient fond dans cette ville la Loge les T rois
Aigles Blancs qui cultiva it Ls hauts grades fmn ais . A l'exemple de
Rutowski, qui s'appelait en Loge le Chevalier de l'Aigle, et de d'Eco mbes,
qu i s'i ntitulait le Chevalier du Dauphin, les membres de la Loge les Trois
Glaives dor, fonde Dresde en 1739 par les Trois Aigles Blancs, portaient
des noms de guerre suiva11t la coutume franaise . En 174 1 les Trois Aigles
fondaient encore Minerve aux Trois Palmes, Leipzig. L'exemple donn par
la Saxe o les usages franais taient servilement imits fut suivi Berlin :
on y rencontre, Cil 1742, la premire trace de. hauts grades dans la Loge
l'Union. L'excl usivisme de la Franc-Maonnerie franaise trouvait par111i les
Frres allemands des imitateurs comme le Comte de Getter qui, quittant les
Trois Globes, tc:ntait, en l4J, de fonder une 1< noble Loge J> dont les membres auraient port des bijoux particuliers ou comme les officiers de la suite
du Margravede Bayreuth qui ouvraient une Loge de la Cour distinc te de
la Loge de la vi Ile.
Pendant 11ocwpation franaise nos wmpatr iotes fondaient en 1758 il
Brunswick la Loge les T rois Lys. Des officiers prisonniers incerm!s Berlin y
ouvraient une Loge militaire, la Fidlit, qui disparut aprs leur dpart, mais
en 1760 d'autres Franais r!-.idant dans la capi tale de la Prusse tablissaient
la Loge les Trois Colombes appele, prtrtir de 176r, l'Am iti aux. T rois
Colombes. Enfin en 1760 un officier fra nais fair prisonnier Rossbach, le
marquis Gabriel de Lernais 1, ~ra dans la Loge les Trois Giobes un
Chapitre d'lus rsen aux. nob les, qu'il constitua <1 nu nom, sous l'autorit
et en ve rtu de la puissan jrusalmi te J> du conlt\! de Clermont Grand
Matre de la Fr:1nc Maonnerie franaise. Ce Chapitre intitu l: c1 Capitulu m
dectorum fra tru m ordinis equestris hierosolym itarii ll fut appel couramment Chapitre de Clermont.
Son Systme se comPosait de 4 hauts grades: Matre cossais, Maitre lu
ou Chevalier de l'Aigle, Chevalier Illustre ou du Saint Spulcre, Chevalier
1. Son nom t:st trs diversement or1hojtraphi: Lernay, Lernet, Till y de
Fil!ey de Lernay.

Lern~t,

baron

Sublime ou Chevalier de Dieu. L1 lgende, copie sur celle du grade d'lu,

faisait des 9 Matres envoys la rec herc he d'Hira m au tant de Cheva liers
Maons. L' un d'eux, do nt le candidat jouait le rle au cours de sa rcep tion,
ava it, de son propre poignard, tu dans une caverne un des assassins er
rapport sa tte Salomon . Le mot de passe tait Nekom ou Vengeance. Il
tait racont au rcipiendaire que les membres de ce grade, ayant fait pendant
les Croisades des prodiges de valeur pour protger les plerins, ava ient reu
en rcompense le nom de Chevaliers de l'Aigle. Dans le grade de Chevalier Illustre l'aspirant devait venger la mort d'Hiram sur un deuxim e
meurtrier, mort depuis longtem ps ct dont le corps pourrissait dans un cachot
mur; il devait couper la tte du cadavre et le div~ser en quatre tronons.
Ces Chevaliers avaient t chargs dans les ancie ns te mps de ga rder 1~
tombeau du Christ, de l vena it leur nom de Chevaliers du Saint SpulcrL'.
La part originale de l'Allemagne dans le dveloppement de la FrancMaonnerie fut la cration d'un grade particulier de Maitre Ecossais ct l'labOIation de la lgende Templire. La Maonnerie cossaise avait t in tro
dui te en Allemagne vers 1740 par le Co mte de Schmettau qui avait fo nd
en 1741 o~ 42 Berlin la Loge cossaise l'Union, compose de membre~
des Trois Globes, et en 1744la Loge Judica Ham bourg. Ce grade, dont le
cahier tait rdig en franais 1 ressemblait par le but que poursuivaient se..o;:
inventeurs au grade cossais introduit dans la Franc-Maonnerie franaise
par des rformateurs bien intentionns : il ne prtendait possder aucun
secret particulier et visait seulen1ent recruter une lite se di~t i nguant de la
masse des Maons par la puret des murs, la noblesse de la vie et l'exercice d'unecharit active. Pourtant il diffrait .de son modte franais par le
soin qu 'il prenait de se sparer netteme nt des grades johannites et par le
nom particulier qu'il donnait en consquence ses me1:n bres, en remplaan t
le titre ordinai re de Vnrable par celui de Trs Vnrable, qu i s'introduisit
peu peu dans toutes les Loges Allemandes. Les Loges cossaises paraissent
1
avoir eu peu d infiuence sur les Loges symboliques . judica ne fonda que
deux Loges-filles et, sur ies douze Loges cres par l'Union de 1745 1761 ,
cinq n'eurent qu'une existence phmre; les autres furent absorbes par les
Systmes qui, vers 1760, tentrent de conqurir la Fran_-Maonnerie Allemande. Mais la Maonnerie cossaise avait pris rapidemen t un caractre
spcial en s'annexant les rveries alchimiques gui se trouvaient en germe dans
quelques grades franais t.
1. Dans te Grade de Chevalier Illustre du Chapitre de Cle rmont , ana lys plus haut, le
passage parlant d'un corps pou rrissant dans un cAchot mur et que le rcipie ndai re de1a it
partager en quat re parties, aprs l'avoir dcapit, faisait trs clairement allusion \tne
opration 1\lchimiquc.
>0

q6

LES DkDUTS EN AU.EMAG~J::

US DEBUTS EN ALLEMAGNJ::

Le got pour les s..:iences o~culres av:li t ..:on nu en A ll emagne~ au dbut

du xvmc: sicle, un renouveau provoqu par les dcouvertes en physique et
en chim ie et il avait fait natre un. couran t mystique d'une grande tendue
et d'une grande profondeur. Les !ines sur l'alchim ie avaient recom menc
paratre et en plus d'un endroit les <' SoufReurs J) avaient raHum leurs fourneaux . Le mysticisme renaissant trouva dans la Franc-Maonnerie une serre
chaude o il se dveloppa avec exubrance. Les Loges allemandes devinrent
l'asile des<' Laborants ))' le centre de recrutement o les visionnaires ainsi
que les charlatans trouvaie nt faci lement des disciples ou des dupes. Les symboles de la Franc-Maon nerie furent interprts comme des h iroglyphes
alchimiques ou magiques et, pendant que les << Lumires >> propages par
les <c cla ireurs >> faisaient grand bruit dans le monde profane, elle attirait
dans ses demeures obscures les esprits rveurs et imaginatifs que rebutaient
la scheresse et la nudit de la philosophie rat ionaliste et qui demandaient aux mirage; de leur cacher l'aridit du dsert o le vent desschant
du bon sens>> avait tari les sources d'illusion 1. De ces rveries naquit un
nouveau grade de Matre cossais.
Sa .-.lgende disait: lorsqu'en 1090 les Croisades avaient t entreprises
pour reconqurir la Terre Promise, beaucoup de Frres avaient cons idr
comme un devoir d'y prendre part. Parmi eux se trouvaient trois Anciens
Matres d'cosse qui savaient par tradition qu'Esdras avait cach dans la
pierre fondamentale du Temple, reconstruit son poque, un document
contenant l'ancien Mot de Matre ou du moins indiquant de quell e faon
on pouvait le retrouver. Aprs la conqute de la ville sainte, les trois Anciens
Matres avaient fait des fo u illes da ns les ruine s du Temple et avaient dcouvert une pierre cubique creuse qui renfermait trois coupes d'or. Sur la
premire tait grav un J, sur la seconde un G, et sur la troisime un O . Les
Juifs avaient interprt ces signes comme reprsentant les trois corps dont
sont composes toutes choses en ce monde. Lorsque les Sarrazins taient
1. Un line auquel les histo rie;'IS de la Franc-Maonnerie n'ont pas accord l'attention
qu'il mrite : Der lVeisheit M orgemoethe de Morgens1ern, (Athnes, c'est--dire
Munich, 1 7~6) dit propos de ceHe poque: Jamais les livres su r l'alch imie, sur les
esprits et l'art de les voquer, su r la ma gie ou les sciences secrtes de la nature n'n.vaient
cu autant d : lecteurs et un aussi grand succs. Ce phnomne ne se serait ja ma is produit
s'il n'y avait eu alors dans toute l'AIIermgne des gens qui se sentaient du penchant pour ces
sortes de choses et qui firent de la propagande en leur fa\eur , Par leur faute et par celle
de le urs crits, nous avons ni, dans le moment rnrne o bri lla it la lumire rpandue par
la philosophie et une religion p l!te, s'lever l'h orizon un nuage si pais et si sombre
qu'on ne sait qui l'emportera du jour ou des t~nbres. On conviendra que j'ai raison si
l'on rflchit que, jusqu'au rUoment o ces divagations ont pris naissance au sein de la
Franc-Maonnerie, on n'en avait presque pns ou du moins trs peu parl ct que plus cette
marotte n occup l'esp rit des Fr.'tncs-Mnons, plu s il est paru d'ouvrages de cc genre
(p. 175),

'47

redeven us matres de Ji'usalem, les Maons cossais avaien t rapport dans leur
pays le secret de l'alchimie, qui avait t depuis conserv Ed imbourg ' .
La lgen de templire, qui faisait galement allusio n aux sciences occultes et
qui fut. introduite la mm e poque dans la Franc-Mao.nnerie allemande;
semble avoir t invente par les defs des Rose-Croix allemands ou Rose~
Croix d'Or. Cette association, dont l'histo!Te est fort inal connue, parat avolieu une origine purement' allemande ct s'tre fomeerl' de.hcirs de la FrancMaonnerie. Le regain & vogUe, doht aVitienf jou! au ommencement d:
xv m'~ sicle les recherches~khi,;~Ues en Allemagne, avait :remis en hon neur
l nom des fabuleuX Rose;.CrbiX 2 :t les adeptes i:tU Grand uvre se cmmi1:...
niqaient des rech-erches rilanuscri:s dont ils leur attribuaient la paternit a.
Dans sa Thophilosophi e thortico -pratique ou Vritable et Parfaite
Prparation de la Pierre Phi losophale par la Confrrie des Rose-Croix d'Or JJ,
parue en 1714 Breslau, Sincerus Renatus (Samuel Richter), qui avait
emprunt les principaux lments de son livre des ouvrages alchimiques
parus cent a ns plus tt1 publ iait les rglements d'une prtendue SocitL
Secrte dont. les me mbres travaillaient au Grand uvre. C>mme les alc him istes ava ient cru de tous te mps que l'i nterven tion directe de la divin(
tait indispe nsable la russite de leurs oprations, comme ilS taient
persuads que les patriarches, Mose, les prophtes, Jsus et ses Aptre:;
avaient accOmpli leurs miracles l'aide de la Magie Divine laquelle ils
taient initis, la Confrrie de Sincer"us Renatus pratiqu<iit la thurgie et la

thosophie'
Ce qui n'avait d'abord t qu'une fict ion devint une ralit 40 ans plus
tard lorsque la Socit de la Rose-Croix d'Or, ne soit dans l'Allem agne du sud
vers I756, soit Francfo rt- sur-le-Mein en 1757, runit les chercheurs
1
d inconnu qui croyaient la m:tgie et l'alChimie. L'association se rpandit
rapidement dans tous les pays de langue allemande, en Hollande et jusqu'en
Russie . Elle se composait de petits groupes disperss dans toute l'Europe
Centrale et formait plutt une fdra tion qu'une organisation homogne,
bien qu,elle et des chefs e:-igean t de leurs subordonns u ne obissance
1.

Schiffmann, Die E11tste_hrmg de1 R ilttl'if''"de, r3, 17, r !3-ILJ. - Ce grndepassa ensuite

:n F'~ance o il fut appel Ecossais d'cossc. Une modification post rie ure de sa lgend e
cta bht un rapport entre les Matres cossais et l'Ordre du Chardon ou Ordre de SaintAndr, patron de l'cosse. Ce nouveau grade reut Je nom de Chevalier de Saint-Andr
d'cosse, dcor de h. Croix de Saint-Andr6 (Schifl:'rnann, ibid.).
2. Ce nom, re11du clbre par deux opuscules parus au commencement du sicle prcdent et attribus un professeur de Tubi ngue, Valentin Andreae, avait eu une fortune
singulire. Il avait, contre les intentions de son auteur, servi dsigner les alchimistes ,
prmiculil!rement en Angleterre, et !cs fabricants de hauts grades franais l'avaient donrHf
!\un de leurs cah iers.
~. H. Kopp: die Alclrcmie, Il, !). - 4 Ncttclbladt, Sq.

LES DEBUTS EN' ALLEMAGNE

LES DBUTS EN ALLEMAGNE

aveugle et qu'elle possdt une lgende et certains usages particuliers. Les

Rose-Croix d'Or, bien que gardant jalousement leur indpendance, cherchrent
faire des recrues dans les Loges en se prtendant les seuls dpositaires de
la vraie et authentique Franc-Maonnerie. Les confidences qui leur chapprent
lorsqu'ils sondaient les Maons introduisirent dans la Franc-Maonnerie
allemande deux nouveauts dont ils taient les inventeurs, c'est savoir
l'existence de Suprieurs Inconnus et la filiation templire. Ces deux ides,
qu i devaient pendant plus de vingt ans mener la Franc- Maonnerie allemande
la poursuite de chimres, taient d'ailleurs fort ingnieuses. En cachant
aux simplt!s Rose-Croix la personnalit de leurs chefs, connus seulement
sous leur no~ de gue rre, la Socit confrait ceux-ci un prestige nul autre
pareil. D'autre part, en se prtendant les hritiers de l'Ordre du Temple,
dissous violemment 450 ans auparavant et qui passait pour avoir posscd
des connaissances sotriques, les Rose-Croix expliquaient pourquoi leur
association, dpositaire de ces secrets, s'tait si longtemps tenue cache :1..
En fi n l'excution de Molay ofl"rait un pendant l'assassinat d"Hiram et il
tait facile d'interprtter la lgende de celui-ci comme une reprsentation
symbolique de la mort du dernier Grand Maitre connu par l'histoire 2
La lgende templire racontait que les mystres de l'Ordre avaient t
tra nsmis par les Essniens aux Chanoines du Saint-S~pulcre. Au xuc sicle1
Baudoin tant roi de J rusalem, neuf gentilshommes s'taient runis sous
la conduite de Hugues des Pa yens, l'endroit o s'levait autrefois le Temple
de Salo mon, entre les deux colonnes du parvis, et avaient contract alliance avec
les chanoines de Jrusalern pour la dfense de la religion et du tombeau du
Christ. Les chanoines, voyant que les principes des Templiers : sobrit,
secret, pauvret, chastet, amiti jusqu' la mon, secours mutuel et dfense
de la religion, s'accordaient avec le but de le ur Ordre, les avaient initis a leurs

grands mystres. L'Ordre Ancien, dont les chanoines taient les membres,
avait t ainsi rtabli sous le nom d'Ordre du Temple. Celui-ci s'tait pendant deux sicles illustr par le courage et les vertus de ses adeptes, mais ses
.richesses, le secret impntrable qu'il gardait sur son organisation intrieure
et (( ses connaissances sublimes l> avaient 'port ombrage Philippe le Bel et
caus sa ruine . Les Templiers chapps au supplice s'taient disperss :les
uns avaient fui jusqu'en cosse, d'autres s'taient retirs dans des lieux
carts o ils avaient vcu en ermices. L9rsque le vertueux Molay avait vu
que tout espoir tait perdu pour lui et pour l'Ordre, il n'ava it plus song
qu' sauver les sublimes connaissances dont il tait dpositaire. Il avait rvlC::
son neveu Beaujeu que le cercueil portant le nom de son prdcesseur et
dpos dans le tombeau des Grands Matres renfermait, non un cadavre,
mais les annales de l'Ordre, les manuscrits o taie nt consignes les connais
sances secrtes, la couronne des rois de Jrusalem, le chandelier d'or se pt
branches et les quatre vanglistes d'or qui avaient autrefois orn le SaintSpulcre. Il lui avait wnfi en outre que les deux colonnes places l'entre
du chur du Temple, prs de la porte conduisant la crypte des Grands
Matres, taient creuses et contenaient d' immenses richesses provenant des
pargnes de l'Ordre.
Aprs l'excution de son oncle. Beau jeu avait runi 9 chevaliers chapps
aux poursuites, il avait ml son sang au leur et leur avait fait jurer de
maintenir l'Ordre sur la terre, tant qu'il s'y trouverait 9 Architectes Parfaits. Il avait obtenu de Philippe le Bel l'autorisation de retirer de la crypte
le fa ux cercueil et, avc l'aide de ses compagnons, il avait aussi en lev secrtement l'or cach dans les colonnes. Papiers et trsor avaient t transports en lieu sr, probablement Chypre, o rsidait l'Archimandrite avec
le Grand Cha pit!e Clrical de l'Ordre. Beaujeu avait rorganis l'Ordre dans
le plus grand secret, et, pour mieux d issi muler son existence, il avait institu
de nouvelles crmonies et invent des hiroglyphes se rapportant l'allgorie du Temple de Salomon tout en conservant ceux qui taient usits dans
l'Ordre depuis une longue suite d'annes. Aprs la mort de Beaujeu le sige
magistral avait t occup par Aumont, un des Templiers rfugis en
cosse . Depuis Aumont jusqu' l'poque co ntemporaine l'Ordre n'avait pas
cess d'exister et les initis connaissaient la liste des Grands Matres qui
s'taient succds sans interruption. Le nom et la rsidence des vrais Suprieurs qu i gouvernaient l'Ordre et di rigeaient ses sublimes travaux taient
encore un secret connu seulement des vrais (( Illumins '' parce que l' heure
de l'Ordre n'tait pas encore venue et que le temps n'tait pas rvolu o les
portes devaient s'ouvrir et la lumire luire pour tous. Par prudence on
cachait donc encore aux profanes le domici le du Grand Matre, mme quolnd

r. Schilfmann, rSg; Nettelblad t, 293.

2. Le Livre des Constitution s d'Anderwn citait parmi les Grands Matres de la
Freemason ry Je Grand Maitre des Templiers qui avait fai t construire le Temple d..:
Fleetstreet Londres sous le rgne d'Henri I l . - L'origi ne de la lgende tcmplire est
au ssi obscu re que celle de la Franc-Mao nnerie Ecossaise . D'uprs Schiffmann, Je plus
anci en document oh elle figure: Deux ime section de la Franc-Mnonnerie parm i les
.::hrtrens _..,est certain ement d'origine Rose-Croix, et il auraitt crit pout complter dans
le sens Rose-Croix l'histoire de la Franc-Maonnerie jusqu'au christianisme telle que l'avait
conte de la T ierce dans son Histoe de la V11rable Coufrbic des Francs-J1ao 11 s
(Francfort, 1744). Pourtant il est douteux que cet opuscule, crit en excellent franais, ait
t rdig en Allemagne et, d'<~ prs le Hd b. d. F.M. t865 (art. Schwedische J.:.ehrart), les
grades templiers auraient t cu ltivs en France avant 17So, par consquent plusieurs annes
avant la cration de la Rose-Croix d'Or. Il est donc fort possible que la lgende templifre
soit ne dans notre pays, o, comme nous J'avons \'U, certains grades s'occupaient d'occul
tisme. Quoi qu'il en soit, elle ne reut tout son dl'eloppement qu 'en Alltanagne o elle
~on na naissan ce la Franc-,\laonneric Templire et c'est d'Allemagne que ce Systme fut
1mpon6 plus tard en Frnllce .

'49

150

LES DBUTS BN ALLEMAGNE

ils :waient entre\il dans les Loges symboliques quelques rayons de la lumire

qui claire les Francs-:Maons authentiques t.

L1 lgende templire avec ses condiments mystiques forma la base du
nou\"eau Systme de Clermont iment par le baron de Printzen et l'ex-pasteur Rosa. Printzen tait Matre en Chaire des T rois Globes de Berlin et
Premier Maitre du Chapitre de Clermont, qu'il a\ait cr avec de Lernay;
Rosa, surintendant, conseiller de consistoire et premier pasteur de l'glise
Saint-Jacques Koethen, avait t congdi cause des scandales de sa vie
prive. Les Frres de Halle l'avaient exclu de leur Loge les Trois Clefs d'Or.
Il vivait des dupes dont il exploitait le gofit pour les sciences occultes. En
1754 il avait persuad au chambellan intime Fredersdorff qu'il possdait le
moyen de faire de l'or avec du pollen. Il vit tout le parti que l'on pouvait
tire:- de l'entreprise de Printzen et se mit l'une avec l'intention bien arrte, comme il l'avoua plus .tard dans un moment de franchise, de trouver
dans la Maonnerie un moyen d'existence!. Il rdigea les cahiers du Systme en ramaniant les grades jusque-la cultivs par le Chapitre de Clermont
et en y ajoutant dans la suite quelques autres grades3.
Ces cahiers promettaient aux recrues de leur enseigner les scientiae divinae elatae t t notamment la thologie, la mystique, la philosophie, l'astronomie, l'astrologie, la chronologie, la politique, la morale, la cosmologie, la
cosmo~ophie, la cosmomtrie, la physiognomonie, la chiromancie, la sympathie, l'antipathtie, la gosophie, l'alchimie, la Kabbale, ln thosophie, la
magie \ et Rosn prtendait que les Suprieurs connaissaient le secret de
l'Hominum facrio thosophique-alchimique. Pour mieux en imposer aux
adeptes, les rglements, statuts et procs.-:verbaux, ainsi que la correspondance taient crits en latin et'Rosa ne communiquait les cahiers que sous
le sceau du secret. Le tapis de .la Loge cossaise reprsentait le Temple de
Salomon :wec toutes ses di,isions; panis, sanctuaire et Saint des Saints. On
-y voyait, . ct6 des symboles maonniques ordinaires, l'Arche d'Alliance, la
Mer d'Airain, la Table des Pains de Proposition, l'Arche de No' et la Tour
1: Schitfmnnn;

178-.tgo.
Nttelblad t, . J85.
3. Les historiens ne sont pas d 'accord Stlr la liste des grades du Systme de Clermont .
D'aprs Betraclllm18tll de1 Trug(Jestalten (1804), p. 313,elle comprenait: 1. Maitre cossais,
2. Maitre lu, 3. Chevalier d'Orient, 4 Ctievalier Rose-Croix, 5. Chevalier de la Triple
Croix, 6. Chevalier de la Vote R_oyle. Aba fi (1, 170, 23J) ne conn ait que inq grades:
1. Maitr cossais Elu, 2. Maitre Ecossais Chevalier de Saint-Andr, 3. Chevalier d'Orient,
4 Chevalier de la Rose-Croix ou Ini ti du Souverain Prince de Jrusalem, 5. Chevalier de
1~ '"friple Croix. Nettelbladt, qui donne n expos trs dtaill du Sy~tme, n'analyse que
les quatre premiers grades auxquels i l conser ve les dnominations q ui leu r avaient t
a_ssien.es par de Lernay. Il ajoute il est vrai que R_osa fab riqua ensuite un 5" et un 6 grades
mais il ne semble .Pas e n avoir lU: le cahier (p. 197).
4- Nettelbludt, 18S.- 5."Morge nsiern, go.
2.

LES DEBUTS EN ALLE)IAGNE

de Babel. Aprs que le rcipiendaire avait t arm Chevalier cossais, on lui

racontait la dcouverte des trois coupes faite au xu ou au xm sicle dans les
fondations du Temple par 4 Frres partis d'cosse pour chercher Jrusalem
le feu sacr enterr par les Juifs sur la montagne du Temple. Le roi David II
d'cosse les avait pris sous sa protection et leur avait confr l'ord re illustre
du Chardon en les nommant Chevaliers Sculiers de Saint-Andr. Grce
leur dcouverte, il avait t possible de cultiver nouveau la science centrale dont la connaissance avait disparu la mort de Salomon et que les
Chevaliers cossais avaient ensui te transmise aux Templiers. Aussi tOUl
Chevalier cossais devait s'engager cultiver thoriquement ou pratiquement
l'Art Royal, c'est--dire l'alchimie. La coupe portant la lettre J indiquait le sel
qui est l'essence premire de toutes choses et par suite l'lment fondamental
de toute cration philosophique (fabrication de la pierre philosophale): La
coupe marque G signifiait le soufre. La troisime reprsentait le mercure
ou Spiritus mundi generalis. Ces lments devaient tre purifis sept fois par
le feu et le fer que reprsentaient symboliquement les deux colonnes Jachin
et Boaz, puis ils taient plongs dans la Mer d'Airain o la matire se formait.
Aprs de nouvelles purifications elle tait place dans l'Arche de No pour
y pourrir. La vie lui tait ensuite rendue par le symbole de la Tour de
Babel. Elle se dveloppait, se sublimait et devenait le Corps Philosophique.
Le symbole de la pierre cubique donnait ce corps l'homognit ncessaire et une nergie agissant dans tous les sens. Il recevait enfin de l'toile
Flamboyante un pouvoir clairant qui le faisait briller dans l'obscurit comme
une escarboucle.
Quand le Chevalier cossais s'tait bien pntr de ces vrits fondamentales, il tait admis dans le Chapitre des lus ou Chevaliers de l'Aigle.
La Loge reprsentait une chambre du palais de Salomon. Le prsident, appel
Magister Prior, tait assis sur un trne et tenait un sceptre la main. L1
Chambre des Mditations figurait une caverne o le rcipiendaire dcapitait
un mannequin de cuir dont il rapportai.t la tte pique sur son poignard.
Les Chevaliersde l'Aigle s'occupaient de <CSciences clestes 1>, de palingnsie
et de magie naturelle. Pour devenir Electus Illustris ou Chevalier du Temple,
le candidat devait tuer le deuxime assassin d'Hiram et planter sa tte sur
un poteau. Les lus Illustres, qui s'appelaient aussi Illumins, tudiaient la
mtaphysique cleste et su blime, la science des choses surnaturelles, la religion
sacre et ils approfondissaient le mystre de la Trinit. L'Instruction du grade
de Chevalier de Dieu ou Chevalier Subli me racontait que l'Art Suprme et
les Sciences Clestes communiqus par Dieu lui-mme aux Sages Frres
avaient t conservs par les Juifs. Jsus-Christ avait rtabli la Socit,
moribonde son poque. Il avait lui-mme travaill comme charpentier, port

LES DEBUTS EN ALLEMAGNE

le tablier et n'avait pas jug indigne de lui de s'occuper des sciences infrieures,
connn e l'architecture, que cltivaient encore les grades symboliques. Aprs
lui les hautes sciences, la sui te Je diverses vicissitudes, taient arrives aux
mains des Templiers qu'on devait considrer comme des Chevaliers Prtres, ce
qui expliquait pOurquoi les Chevaliers de l'Aigle recevaient la conscration .
La Socit s'tait dissimule sous le voile de la Franc-Maonnerie et esprait
reprendre un jour Jrusalem pour dcouvrir les anciennes connaissances
dont elle ne cultivait que quelques branches dans les grades prcdents. En
attendant, elle conservait dans les grades infrieurs l'histoire de la mort de
Molay et de la ruine de l'Ordre du Temple, qui donnait le vritable sens de
tous les symboles et crmonies rituelles et du mythe d'Hiram 1
La Patefactio secreti sive historia ordinis faisnit remonter l'institution de
la Socit l'poque d'Adam , parce que Dieu, ayant prvu la mchancet des
hommes, avait conclu un pacte avec les meilleurs d'entre eux appels Enfants
de Dieu. Elle distinguait sept priodes dans t>histoire de l'Ordre. La deuxime
.commenait avec No, la 3e avec Nemrod qui avait rnbli les trois grndes symboliques et les signes de reconnaissance, la 4e avec Salomon qui avait form
le systme de 7 grades en consacrant les grades symboliques aux sciences
mcaniques, le 4e la sC ien ce hermtique,les trois derniers aux (( sciences
sublimes,), La 5e priode avait t inaugure par Hugues des Payensqui
nvait, a\ec huit autres frres, donn la Socit le nom d'Ordre du Temple. La
Ge priode avait t marque par les perscutions dont l'Ordre avait t victime
sous Philippe le Bel. Quelques frres avaient maintenu l'Ordre en cosse et
en Angletetre et avaient organis la Franc-Maonnerie pour le cacher. La
,~ri table histoire de l'Ordre y tait raconte nllgoriquement: Hiram reprsentait le dernier Grand Maitre, les trois compagnons meurtriers taient : le roi
de France, le Pape et Nofl:Odei. Dans la rception au s~gmde un des meurtriers
:1ppel Abiram ~tait tu parce que le roi d'Angleterre dounrd avait fait
~xcuter Notfodei. Dans le 6~ grade le second meurtrier trouv mort tait
k pape d'Avignon. Les Franc-Maons s'appelai ent les Fi ls de la Veuve
parce que, depu is la mort de Mo lay, leur Socit n'avait plus de chef visible.
Ln. 7 ~ priode com men .tit :\\'CC l'tablissement du Systme de Clermont qui
\ou lait rtablir l'Ordre du T emple:!. Des trois Lgations d'Asie, d'Afrique et
d'Europe autrefo is tablies par le haut Chapi tre de Jrusa lem et qui comprenaient chacune quatre districts, la Lgation d'Asie n'existait plus. Dans cellt
d'Afrique subsistait seu~ement le district de Sicile, dirig: par un comte
rsidant Naples. Dans celle d'Europe, Vienne possdait un Lgat gnral
pour la Hongrie et la Transylvanie; Paris, le comte de Clermont tait
1. Nette!l:>!adt. ,f<6-1g6.-

z. 1/oid., 142-14S.

LES DBUTS EN ALLEMAGNE

53

Lgat pour la France, l'Espagne, le Portuga l et l'Italie ; Londres rsidait

un comte gouvernnnt l'Angleterre, l'cosse et l'Irlande; enfin, Halle, Rosa
(le seul suprieur dsign nommment partie comte de Clermont) remplissait les fonctions de Lgat pour l'Allemagne, la Hollande et les royaumes
du nord 1,
Rosa, muni des pleins pouvoirs de Printzen et du titre de Legatus Capituli Hierosolymitani Berolinensis Supremi et Primi Nntionis Germanicae, se
mit en campagne pour conqurir les loges allemandes en y tablissant des
Chapitres composs d'un Prieur, d'un Sous-Prie ur et de Chevaliers. De Halle,
o il s'tait fait nomme r en 1760 Matre en chaire de la Loge Philadelphie,
il rayonn a dans toute l'Allemagne du nord et en trois ans il cra des chapitres
Halle, Ina, Brunswick, Hambourg, Bnyreuth, Stuttgard, Leipzig, Rostock ,
Stettin, Knigsberg, Greif.<>wald, Dresde, Prngue et Mngdebourg :? . L'entre
prise donna d'abord de beaux bn fices; les grades tnient vendus fort cher et
les dupes s'empressaient de dl ier les cordons de leur bourse. les excellents
Frres de Greif'>wald, nuxquels Rosa avait su insp irer un profond respect en
leu r persuadant que les esprits de l'air lui rapporta ient im mdiatement tout ce
qu'on disait de lui dans leur ville, lui envoyaient en quatre mois 380 thalers
du Rhin pour ses frais de voyage. Pourtant, au bout de quelque temps, l'ahsurdi t des ]nstructions, des symbol e~ et des crmonies, le commerce hont:
que Rosa faisait avec les patentes de constitution avaient fini par dgoter
ln majorit des Frres et le Systme commenait pricliter,quand la concurN
renee cre par un autre aventurier vint lui donner le coup de gdce.
Ce nouvel nlchimiste, qui lui aussi s:tvait faire de l'or avec la cr~dulit des
Maons, est connu dans l'histoire des imposteurs sous le nom de Johnson,
bien qu'il se soit appel successivement Becher, Despocher, de Bausch, Sommery, Knig. Scheel, Robert de Leichten, de Martin et Johnson Fuenen.
En ralit il se nommait Leucht et tait de race juive. Il avait la mine basse
et les traits repoussants, son instruction tait des plus sommaires, mais il
possdait un degr minent les qualits ncessaires pour russir dans la
c:~ rri re qu'il avait embrasse, c'est--dire une intarissable faconde et cette assurance imperturbable que donne une profonde connaissance de la sottise
humaine. Il s' tait fait recevoir en 1752 Prague dans la Loge les Trois toiles
et avait l'anne suivante escroqu quelque argent l'empereur Franois de
Lorraine sous prtexte d'oprations alchim iques. Forc par la misre s'engager en 1755 comme laquais au service du prince de Anhalt Bernburg, il lui
avait persuad qu'il savait fabriquer de l'or et de l'argent, mais d'une espce
si pure qu'on devait les allier de l'or et de l'argent plus grossiers pour pou1. Nettelbladt, 1g6.- 2./bid., 186.

5.4

~oir s'en servir.

LES DEBUTS EN ALLEMAGNE

Le prince lui avait donn sa vaisselle plate pour obtenir l'alliage

ncessaire, l'avait pris comme secrtaire et lui avait fait des avances de fonds.
Mais Johnson, s'tant fait chasser en 175 8 pour indlicatesse, avait d recommencer son existence vagabonde. Il allait de Loge en Loge se donnant pour
un Missionnaire de la Grande Loge )) et vendant fort cher un grade
Sublime qui trouva des amateurs Halle, Ina et Altona. Dans cette
dernire ville il eut l'imprudence de commettre quelques faux aux dpens du
prince hritier de Anhalt Bernburg, auquel il s'tait prsent sous le nom de
comte de leichten, colonel au service du duc de 'Vurtemberg. Cette peccadille lui avait valu plusieurs mois de prison la forteresse de Rendsburg,
puis il avait repris Je cours de ses exploits. Il s'tait associ vers la fin de 1762
avec le capitaine de cavalerie Franois de Prangen qui, ancien Surveillant
de la Loge militaire la Parfaite Union de Magdebourg, connaissait les hauts
grades du Systme de Clermont et aussi quelques grades chevaleresques imports dans cette ville par des officiers franais prisonniers. Les deux
compres rsolurent de lancer un systme templier de leur invention.
Aprs avoir tt sans succs le terrain Berlin, Alto na et Hambourg.
ils arrivrent en septembre 1763 Ina avec deuxautres complices. Johnson,
qui s'intitulait cette fois Georges-Frdric de Johnson, seigneur anglais~
Chevalier du Grand lion, Grand Prieur de l'Ordre Suprieur des Templiers
de Jrusalem, Senior du Conseil Suprme, Prieur du Vritable et Secret
Grand Chapitre du monde entier, Commissaire Gnral de l'Ordre, se prsenta la Loge des Trois Roses. Il venait, disait-il, rformer la Franc-Maonnerie d'aprs le rite Templier, montrer la vraie lumire aux Frres errant
dans les tnbres et il laissait entendre n mme temps qu'il connaissait l'art
de transmuer les mtaux. Les Frres d'Ina l'accueillirent avec enthousiasme.
Il fonda le chapitre Sion et cita les reprsentants des autres chapitres d'Allemagne comparatre devant lui pour recevoir ses instructions, les sommant
de lui remettre les diplms dlivrs par les autres autorits maonniques et
notamment par le Chapitre de Berlin, pour tre solennellement brls. Il
promettait de rvler tous ceux qui se prsenteraient des connaissances de
la plus haute importance et parlait surtout de la fabrication d'une Cassia
mystrieuse, produit d'une chimie inconnue. Les Chapitres de Greifswald,
Rostock, Stettin, Knigsberg, Stral.sund, Hambourg, Copenhague, Brunswick, d'autres encore, lui envoyrent des dputs. Rosa fut assez simple pour
se prsenter. Peut-tre a\ait-il cru dconcerter Johnson en acceptant la rencontre, mais il n'tait pas de taille lutter avec lui. Somm d'interprter de
faon satisfaisante le tapis d'apprenti, de dfinir les scientiae divinae elatae,
d'expliquer le symbole de l'archetypus mundi et de dire les vrais caractres
de la Cassia, Rosa ne sut que balbutier et, press par Johnson, il s'excusa sur

LES DEBUTS EN ALLEMAGNE

155

ce qu'il avait simplement rpt ce que lui avaient dit lernay et Printzeo.
Johnson fit brler au son des trompettes au milieu du chapitre Sion les
patentes de constitution envoyes de Berlin au chapitre du Systme de Clermont Ina.
Les autres Chapitres demandrent des explications Berlin mais n'en
reurent pas de rponse. Printzen se retira sans bruit, Rosa s'empressa de
disparatre, le Haut Chapitre de Berlin ne fit aucune difficult pour se dis
soudre. Les Chapitres abandonns eux-mmes envoyrent Ina leurs
beaux diplmes qui furent impitoyablement jets au feu et leurs dputs
reurent l'instruction nouvelle que Johnson avait crite pour les Novices
Templiers. Son triomphe tait complet. Les Maons qui avaient eu l'honneur
de s'entretenir avec lui le vnraient comme un demi-dieu. Ils taient heureux d'apprendre qu'un vrai Franc-Maon ne devait mourir que lorsque, ras
sasi et fatigu de la vie, il consentait la quitter et ils affirmaient que l'ange
Gabriel ne pouvait se vanter d'avoir une vue aussi tendue et de possder
des connaissances aussi sublimes que le Grand Prieur Frdric de Johnson 1 .
Mais si celui-ci s'entendait admirablement dtruire, il avait moins de
talent pour difier. Aprs avoir confr aux dlgus venus de toutes parts les
grades de Novice et de Chevalier qu'il avait apports tout prts, il se trouvait
fort embarrass pour mettre son Systme sur pied quand il apprit qu'il existait en Haute-Lusace un autre Systme Templier qui serait dispos s'allier
avec le chapitre Sion.
r. Abafi, rg6-2o2; Nettelbladt, rg8, 68g; Findcl, Verirrrm;:eu, 51!.

LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772

CHAPITRE Il

La Stricte Observance de 1751 1772

Charles Barou de Htmd. - Dbuts de la Stricte Observance. - Convent d'Allenberg. - Ugende de la Stricte Observance. - Caractht du. nouveau Systme.
-Le Pnn'sor Domorum Sclmbart et Je Plan corzomique. - Starck et les
Clercs du Temple. - Alchimie dans la Stricte Observance. - Ugende du
Clricat. - Caracttre catholique des titut.ls Clbicaux. - Zmendorf tt le
Systme Sudo . - Convent de Kohlo. - Ferdwnd de Brunswick ltt
Magnus Superior Ordinis.
Le rite qui devait sous le nom de Stricte Observance dominer pendant
plus de 20 ans la Franc-Maonnerie allemande avait eu jusqu'alors une
existence fort discrte. Le caractre de son fondateur est rest nigmatique.
Charles Gotthtlf, baron de Hund et de Altengrothau, seigneur de Manau,
Raud en, Lipse, Merzdorf et Bcerwalde, chambellan puis conseiller intime de
l'lecteur de Saxe roi de Pologne , conseiller intime de l'Impratrice MarieThrse, riche propritaire foncier dans la Haute-Lusace, n'tait pas u n
aventurier comme Rosa et Johnson. Ceux qui le connaissaient intimement
vantaient sa bienfaisance et la noblesse de ses sentiments, il eut des amis
fidles qui dfendirent vigoureusement sa mmoire, il semble avoir eu sincrement l'intention de rformer la Franc-Maonnerie allemande en rtablissant l'ordre, la dignit et la gravit dans ses ru nions et pourtant il a t
l'auteur responsable d'une mystification colossale, il l'a patronne de son
nom, il l'a taye de dclarations certainement mensongres. Les juges les
plus indulgents ne peuvent le considrer que comme un esprit f;lible qui,
d'abord dupe d'une chimre, n'a pas _voulu plus tard reconnatre son erreur
et aprs s'tre tromp lui-mme a cherch tromper les autres.
Le baron de Hund, apis avoir fait ses tudes acadmiques Leipzig et
Strasbourg et pass un an Paris (de 1741 1742), avait t initi la FrancMaonnerie Francfort-sur-le- Mein par les gentilshommes de la suite du
marquis de Bellisle qui reprsentait le roi de France au couronnement de
l'empereur Charles VII . Aprs les ftes donnes cette occasion et auxquelles

57

il avai t assist en qualit de Chambellan de l'lecte ur de Cologne, Hu nd ta it

retourn en France et s'y tait beau coup occup de Maonnerie . ll avait inaugur en 1743, vingt-et-un anst, une nouvelle Loge Paris en qualit de
Matre en Chaire el rempli les fonctions de premier surveillant dans une
Loge de Versailles. En Hollande, o il ta it pass pour venir en France et o
il sjourna quelque temps aprs avoir quitt Paris, il avait probablement
entendu parler de la lgende templire propage par les Rose-Croix fort nombreux en ce pays!. Revenu dans sa terre de Unwuerde, il entra en relations
avec les membres de la Loge les Trois Marteaux de Naumburg qui cultivaient
les hauts grades franais et portaient, ds le grade d'apprenti, des noms chevaleresques. Hund, qui avait reu lu i-mme Paris le nom de Chevalier de
l'pe, s'entendit fort bien avec le Chevalier de Franconie et le Chevalier du
Marteau d'Or fondateurs de la Loge. Il fonda son tour en 1751 la Loge des
Trois Colonnes Kittlitz sur sa terre de Unwuerde, se mit la tte des deux
Loges et entreprit de crer un systme templier. En 1755 il avait arrt, aprs
quatre ans de rflexions et de ttonnements, l'organ isation et le rituel du Systme et tabli un Directoire Provincial compos d'un Banneret, un Prieu r, un
Procureur Gnral de l' Ordre, un Chancelier, un T rsorier, un Sous-Prieur,
un Secrtaire Intime. Un Frre rudi t avait rdig le (< Livre Rouge l) ou
(( Matricule >J contenant les lr Regulae et Statu ta S. S. Ordinis, legesque conscriptae quae attinent ad ejusdem VII Provinciam Jl copis dans l'Historia Templariorum publie par Guen! er en 1703, les divisions gographiques de l'Ordre
du Temple et particulirement la division administrative en subpriorats, bailliages, prfectures et commanderies de la septime province ({ l'Elbe et
l'Oder >J qu'il s'agissait d'abord de nhablir. Le but principal du Systme tait
en effet de runir les fonds ncessaires pour racheter les biens ayant autrefois
appartenu aux Templiers et dont les revenus seraient attribus aux membres
du nouvel Ordre . Le Systme comptait une trentaine de Chevaliers et la Loge
les Trois Colonnes venait de fonder Dresde une Loge-fille,les Trois Palmes,
quand la guerre de Sept ans avait forc la plupart des compagnons de Hund,
qui taient officiers, re joindre leur corps et dsorganis ainsi l'entreprise.
Pourtant, en 1762~ les Trois pes d'Or de Dresde et Minerva de Leipzig
avaient adhr au Systme.
Aprs la paix de Hubertsbourg (1763) Hund avait rouvert son Chapitre
Provincial. La Loge de Kittlitz transporte en r764 Garlitz et baptise
(( Le Serpent Couronn >> avait t rige en Mre Loge pour la Lusace et
1, li n'ta it pas rare cette poque de voir confier ln plu s haute fonction de la Loge
des Frres fort jeunes du moment qu'ils taient de bonne maison. Confrer ce sujet
l'nrticlc Sakville. Hdb . d. F.M. 1900.
2 . Sch iffmnnn, 5o.

LA STRICTE OBSERVANCE DE I75J

A 1772

avait fon d la mme anne une nouvelle Loge Les Trois Colonnes >>
Gu ben 1 Nanmoins le Systme restait confin en SaXe et son chef ni:vait de
plus vastes conqut:tes. Il reut donc avec faveur Unwuerde les deux ambassadeurs von Prangen et von Uffen que Joh nson lui envoyait pour lu i proposer
une alliance. Le Grand Prieur du Chapitre Sion distribuait un grade Templier et armait des chevaliers, il communiquait ;\ ses adeptes une division qe
\.'Europe imite de l'ancien Ordre du Temple, il savait mme que le Grand
Amiral de l'Ordre commandait ;\ toute l'Asie, le Gnmlissime l'Afrique,
le Grand Prieur l'Amrique et aux lies !!, Il disait tre envoy d'cosse par
les Vritables Suprieurs pour rformer la Franc-Maonnerie allennde . Il
racontait que la Franc-Maonnerie n'tait pas autre chose que la contiriuation de l'Ordre du Temple et que le plan des Supri eurs tait de le r~tablir
vritablement, que les (( Chevaliers Prtres >> s'taient rfugis dans les l ies
d'cosse avec leurs connaissances et leurs secrets. Il assurait que lorsque les
Maons Templiers seraient assez puissants pour rtablir publiquement la
milice du Temple, les Chnaliers Prtres sorti raient de leur retraite et leui
communiqueraient leurs connaissances et leurs trsors. Il produ isait une
liste de GrandsMatressecretsdepuis Molay jusqu' l'poque contemporaine a.
li n'en fallait pas tant pour prou ver Hund que Johnson tait un concm
rent srieux, peut-tre crut-il mme que le Grand Prieur tait un missaire
des Suprieurs Inconnus. Johnson de son ct tait heureux de trouver un
rpondant de haute naissance et de bonne rputation. Il raconta ses dupes
que le Banneret de Hund commandait ;t 26.ooo hommes, qu'il recevait plusieurs mille louis d'or de traitement, que !'endroit o se runissaient les
Com.:ents des Templiers tait entour d'un mur lev gard nuit et jour par
des sentinelles, que les flottes anglaises taient entre les mains de l'Ordre,
que celui-ci possdait encore les manuscrits d'Hugues des Payens et que ses
caisses se trouvaient en trois endroits diffrents : Ballenstaedt, dans l"es
montagnes de Savoie et en Chine 4 John so n profita de l'impression que ce
rcit produisait sur ses victimes pour les plumer compltement.
La rencontre eut lieu en r764 Altenberg, terre du Grand Duch de
Saxe \Veimar deux lieues d'Ina. Johnso n arriv le premier avec ses fidles
leur fit pre ndre patience en les exerant au service en campagne .. Ils mon
taicnt pendant la nuit la garde, l'p.e nue, deva nt la porte de sa chambre et
faisaie nt des patrouilles a cheval autour du chteau. Il les conduisait par la
pluie et l'orage la luur des torches travers la fort de Thuringe ;
l'alarme sonnait au milieu de la nuit et les retardataires taient mis aux
1. Ncuelblndt, 240244.- 2, Abafi, 1, 171,
3, Knigge : BeitJaege ;ur Ge.~ch . der- Freimawerei, 61 it 63. - 4 Findcl Vcrir run

sen. 58

LA STRICTE OBSEIWANCE Dl:: 1751 A 1772

arrts. Ces exercices militaires furent interrompus par l'arrive de Huu d

qu'accompagnaient quelques membres de son chapitre. Son chancelier von
Kiesenwetter prta Johnson le serment d'obdience au nom du Chapitre
Provincial et le Banneret de Hund arm de pied en cap lui rendit l'hommage genoux. En revanche Johnson mit sous ses ordres les 30 ou 40 Chevaliers qui composaient son arme. Mais ceux-ci commencrent rclamer
trs haut les connaissances que Johnson leur avait prom ises en change de
leurs contributions qui s'levaient plus de 22 .000 Rheinthalers. Hund
perut des chos de leurs plaintes et finit par s'apercevoir que le Grand
Prieur n'tait qu'un imposteur et un escroc. Il lui lana l'accusation en plein
visage. Johnson voulut le prendre de haut et riposter grossirement ma-is il
prit un ton plus doux en voyant .Hund, indign de son insolence, tirer son
pe; il quitta prcipitamment Alienberg sous prtexte d'aller chercher
Ina certains documents d'une grande import:mce et ne reparut plus i,
Prangen et l~s principaux complices de Johnson,soumis un svre inter
rogatoire, fire nt des aveux complets et furent dclars exclus de la Socit.
H:und rest matre du champ de bataille dcida de continuer l'entreprise.
Pour satisfaire la curiosit du con vent du par le krach de Johnson , il
raconta une histoire fort embrouille qui tendait;\ faire croire que les Stuarts
taient les Suprieurs In connus de la. Franc-Maon nerie. Il dclara qu'i l
tait entr en relations Paris avec des Frres anglais et cossais appartenant
la suite. du Prtendant. Initi par eux aux hauts grades, il avait t reu
Templier par l'Eques Penna Rubra en prsence de lord Kilmarnock, officier
de la garde cossaise bleue, et de lord Clifford . Il avait t prsentt! au Prtendant; on lui avait laiss entendre que celui ci tait un des chefs de
l'Ordre du Temple et il avait suppos que le prince douard en tait le vrai
Grand Matre. Bien qu'il souponnt le Prtendant de chercher par le nloyen
de l'Ordre du Temple recruter des partisans, i[ avait continu entretenir
des relations avec les Jacobites et avait port Paris l'habit bleu des volontaires cossais. En Flandre il avait fait connaissance avec d'autres chefs de
l'Ordre . Ceuxci lui avaient donn des instructions complmentaires avec le
titre de Suprieur de la 7c Province et l'avaient adress au Frre Marschall
qu'ils avaient envoy quelque temps auparavant en Allemagne pour rorga
niser l'Ordre dans cette , rgion. Malheureuseme nt, Marschall, dj fort
L Il fut arrt l'anne suivante dans le duch d'Anhal t ct trans!i!r, avec l'autorisation
de la duchesse Amlie, rgente de Sue-Weimar, la Wartburg o il resta dtenu jusqu'il
sa mort survenue dix: ans plus tard. Les grands pcr;:;onnages qu'iavait dups ne voulurent
pas rendre Publ ique leur sottise en faisant instruire son procs. Les frais d'entretien du
prisonnier s'levant Soo thalers par an furent acquitts par la caisse de l'Ordre qui senit
gnlcmcnt une petite pension;\ sa veu\'e en change de sn discrtion ou comme indem
nit pour ln dtention arbi traire de son mari.

16u

LA STRICTE OBSI:!KVANCE OE 1751 A I772

malade et craignant d'tre surpris par la mort, ava it brl tous les docu ments
im portan ts dont il tai t dpositaire et il n'avait pu remettre Hund qu'u ne
copie de la liste des Grands Matres ct le Matricule de la r Province. Depuis
la mort de Marscball, Hund s'tait considr comme le Banneret de cette
Province. Dans la suite il avait reu en Lusace la vis ite d'un Frre cossais
qui lui avait rclam au nom des Suprieurs des sommes importantes destines des oprations commerciales dans le Labrador o, d'aprs l'missaire,
l'Ordre possdait des tablissements. Pendant quelque temps Hund avait
envoy de l'argent, puis, pris de soupons, avait cess toute correspondance 1
L'imprcision de ce rcit, dont certains dtails taient manifestement controuvs2,n'ernpcha pas l'assemble d'ajouter foi aux dclarations de Hund et
sans plus s'occupe r de ces Suprieurs mystrieux, si loin tains et si peu
gnants, on dcida de rorganiser la 7e Prov ince et de rdiger le rituel du
Systme Templier. La Franc~Maonnerie Templin! fut appele Stricte
Observance, dsignation invente par Johnson et que Hund lui emprunta,
pour indique r qu'u ne discipline militaire devait rgner dans l'association. La
Franc-Maonnerie anglaise laquell e tait appliqu Je qua lificatif ddaigneux
de Late Observance tait considre comme une Maon neri e dgnre et
la Stricte Observance refusait de tenir ses Loges pour rgulires; celles qui
voulaient se faire (( rectifier n, c'est- -dire entrer dans le nouveau Systme,
devaieO t signer un acte dobdience o elles s'engageaien t observer une
stricte obissance et renoncer aux obligations et usages de la Late Observance. L'Europe fut divise en 9 Provinces comme elle l'avait t par les
anciens Templiers, ma is avec quelques mod ifications : Arago n, Auvergne,
Occident ou Lang uedoc, Lyon, Bourgogne, Gra nde-Bretagne, Basse-Allemagne, (de l'Elbe l'Oder, y compris la Pologne, la Livonie et la Courlande), Allemagne suprieure (ad Danubium Padum et Tiberim comprenant
l'ltalie el la Sicile), Grce et Archipel 3 Chaque Province devait tre divise
en quatre Diocses (appels aussi Su bpriorats ou Baillages) et ceux~ci en Prfectures, mais comme il tait prvoir que peu de Diocses entreraient en activit, on dclara que les Prfecmres actives seraient Exemptes, c'est--dire
1. Erich Servat i : Bruclrsluet;ke ;ur Gesc/1. der deut. Fteim. Base\, 1787. Cit par Nettelb\adt , 272.
2. Voi r la cri 1ique trs serre que Schiffrn~mn fait de ce rcit dans son ouvrage :
E nlstehuiiB' der Ritlergrade (43-So). La lgende de la Franc-Maonne r ie Jacobite n'a pas tt:
inveme par Hund. Dj en 1739 Rapin T hoyras dans un livre paru Hambourg et
int itul: Yon det Ankunft 1mJ Wachslum einer Sekte ilr Patis welche cmjel:ro viel Au(sehen erregt hat, attribuait la fondation de la Franc-Maonnerie au roi Jacques Il. Mais ce
fut Hund qui rpand it l'ide q ue les Stuarts taient les Suprieurs Inconnus. La croyance
qt1e les Jacobites ont tcn1 de faire servir la Maonnerie a leurs vises politiques s'est
maintenue chez certains historiens modernes, et non des moindres, comme Fi nd el et Abali,
bien que Schi ffmann (op. cit., 5676) en ait dmontr la fausset.
3. Thory, Acta Latom orum, li, 134, -4 Abafi,l, 262.

LA

:;TRICT~

r6r

OBSERVANCE DE I) I A 1772

dpe ndraient di rectement du Banneret et du Chapitre Provincial, et la dignit

de Sous-Prieur ne fut accorde qu'il titre honorifique 1. les Grades de
l'Ordre Intrieur, c'est--d ire les grades suprieurs au x trois g rades symboliques, taient le Matre cossais, le Novice, le Templier, divis lui-mme en
trois classes, Ar miger, Socius et Eques, auquel fut ajout plus tard I'Eques
Professus. Les Chevaliers recevaient un nom de guerre latin (de Hund, tra~
duisant le nom de guerre reu en France, s'appelait Eques ab Ense), une
devise et un blason.
La lgende templire contenue dans l' (( Extrait de l' histoire de l'Ordre
du Temple ll, dont lecture tait donne au Novice aussitt aprs sa rception,
faisa it de la fon dation et du dveloppement de l'Ordre du T empl e un rcit
plein derreurs de dates et de personnes, jusqu'en 1307 . L'histoire des causes
qui avaient amen la suppression de l'Ordre tait de la plus haute fantaisie.
Deux chevaliers, Squin de Florian, ancien Commandeur de Montfauco n, et
Noffodei, de la ban nire du P et du Tibre", furie ux des cht iments que leur
avaient attirs leurs fautes, s'taie nt rendus auprs de leu r Sous Prieu r,
Charles du Mont-Carmel, qui habi tait une maison de campagne prs de
Montferrat. lis avaient demand ;\lui parler seul;\ seul et Noffodei lui avait
don n de son maneau d'armes un violent coup sur la tte. Comme le SousPrieur, fuyant, allait atteindre la porte, il avait reu par derrire un second
coup qui l'avait jet terre. Ayant voulu ramper jusqu' une autre porte, il
avait reu sur le front un troisime coup qui l'avait achev. Profitant des
ombres de la nuit, les assassins avaient jet0 le cadavre par la fe ntre i
ils l'avaient plus tard port derrire une haie et l'ava ient couvert de branches
et de pierres. Ils s'taient ensuite rendus Paris o ils avaient accus les
Templiers des vices les plus abjects, puis ils taient alls rpter les mmes
calomnies Rome. Le Pape, tromp par ces tratres, avait ordonn au Grand
Matre, qu i combattait Chypre les I nfidles, de venir se justifier devant
lui. Entre temps, Notfodei, qui, pourvu d'un sauf-conduit, ava it os reparatre Montferrat, avait t pris par les Templiers et trangl sans autres
formalits dans la salle du Chapitre Provinc ial du P6et du Ti bre.
Jacques Molay, arrt Paris le I3 octobre t 310, avait t brl petit
feu si bien que ses pieds avaient d'abord t consums. Un grand nombre
de cheva liers s'taient enfu is vers le Nord, en Sude, en Norvge, en Irlande
et en cosse. Pierre d'Aumont, banneret d'Auvergne, avait fait une belle
t. Ces noms taient emp runts au chroniqueur florentin Villa ni qui raconla it qu'un
Prieur de Montfaucon et qu'un marchand de Florence nomm NofiO Dei, en prison
Toulouse, ava ient pens recouYrer leur liberte en dnonant des officiers du roi les pratiques des Templ iers . Squin parat tre une dformation du nom d'un certain Esquin de
B;ders qui aurait rapport au roi les confidences lui faites par un Templier, son
co-dten u To ulo use. (Confrer Histoire de Frmrce de Lavisse, Ilf , 1t!o.)
Il

! 62

LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1 772

dfense dans plusieurs places fortes de l'Ordre, ma is il avai t t enfin oblig

de fuir avec deux commandeurs et cinq chevalit:rs. Les fugit ifs avaient chang
de nom et s'taient dguiss en maons. Dan >l'ile de .~'iull ils avaient retrouvt!
Georges Harris, Grand Commandtur de Hamproncou rt, qui s'y mit rfugi
avec quelques frres. Les Templiers y avaient tenu chapiue la Saint-Jean
131 2 et avaient dt:cid de ne jamais renoncer aux droits d t: l'Ordre, jusqu'au
moment o ils pourraient les faire valoir. AumJnt avait t lu Grand Matre;
les Te mpliers avaient adopt le costu me ec les usages des maons pour
rappeler qu'Au mont et ses compagnons avaiem d porter ce dguisemtm
pendant deux ans et quelquefo is exer.:er ct: mtier pour gagner leur vie.
Les T empliers eurent l'autorisation de se marier pou r pe rptuer l'Ordre, car
on n'osait faire de recrues . Pe ndant plus de 250 ans, seuls les fils des Templiers
avaient t~ admis au grade de Matre cossais et il y avait seulement 150 ans
qu'on avait co mme nc rvler les secrets de l'Ordre des Matres cossais
ns de parents libres. Le cachet de l'Ordre, reprsentant un Phnix avec la
devise tt Perit ut vivat >), et les autres symboles, dits maonniques, avaient
pour auteur le Grand Maitre Harris, successeur d'Aumont.
La lgende donnait enfin une liste trs inexacte des Grands Matres
depuis Hugues des Payens jusqu' Jacques Molay, et une liste apocryphe de
21 Grands Matres depuis Aumon t jusqu Eques a Sole Aureo, ~lu en 1743.
A partir du I 6", Eques Toni tru (1659-1679),1e nom profane tait remplac
par le nom de guerre.
La Stricte Observance, bien q ue reposant sur des bases aussi fragiles que
les autres Syst mes Templiers, prsentait certa ines quali ts morales ou
pratiques qu i assurrent so n succs . La disc ipline mil itaire qu'elle avait
imroduite dans ses Loges et Chapitres donna it ses troupes une cohsion
et ;\ses travaux une rg ularit qu'o n aurait en vain cherches dans les autres
assembles maonniques. Le Systme remplaait l'entassement confus des
hau ts grades p~r une hirarchie logiquement organise d'aprs un plan homogne et ayant un pass historique. Les membres de la Stricte Observance
eurent d'abord la sensation d'obi r une autorit sre d'elle-mme et consciente de sa force, de faire partie d'un corps fortement constitu et ils opposaient l'ordre r~gnant dans leurs runions au laisser-aller des au~res Loges.
Cette autori t si fe rme s'exerait au .profit de la dcence et des bonnes murs.
Le ton aristocratique, au meilleur sens du terme, qui, pendant les premires
annes, domina dans le~ Loges templires excluait les beuveries bestiales
auxquelles se livraient beaucoup de Frres allemands 1 Les taxes taient
fixes et unifo rmes au lie u d'tre, comme ailleurs, laisses la discrtion des
1. AntiSaint-N icaise, (po..r Kessler de S prc ngc isen), 1786, p. 28.

LA S'l'R!CTE OBSERVANCE DE lj5 I

A 1 772

Matres en Cluire 'Ta ndis que les Loges de la Late O bservance exigeaient parfois jusqu' 100 Rheinthalers pour les trois grades symboliques et des droits
proportionneHement plus levs pou r les hauts grades, ve ndaient trs cher
les ornements maonniq ues et dpensaient les neuf diximes de leurs revenus
pour la d.:oration de la Loge et l'orga nisa tion de frquents banq uets auxquels
les dignitaires prenaient part gratu itement 1 , le Novice Templier ne payait
que r25 thalers pour ses trois ans de stage, l' Eques et l'Armiger 22 thalers
5 groschens, le commandeur 12 thalers 33 grosc hens J.
Ce systme, fond par des nobles et ol1 ils se rservai ent en princ ipe le
grade d'Eques, qui seul donnait droit d'entre dans les Chapitres 4, admetta it
pourtant les bou rgeois dans l'Ordre Intrieur et, ds 1764, il tait en tendu que
les Frres n'ayant ni titres, ni emplois, ni naissance confrant la noblesse,
que mme (t les marc hands honntes et considrs pourraient t:!tre arms chevaliers, s'ils taient riches et se montraient gn reux envers la Socit ti .
Ainsi 1\uistocratie d'argen t avait la satisfaction de coudoyer dans les runions
chapitrales l'aristocratie de naissance et plus d'un bou rgeo is vaniteux devait
tre tent d'entrer d:tns ce noble escadron, car, ainsi que le disa it plus tard
un ancien Tem plier, si l'on n'y chevauc hait que des montures de carton,
il est s r du moins qu'on ne pouvait cavalcader en meilleure compagnie.
Le got pour la pompe et les costumes f:1stueux, si dvelopp chez les
Maons au xviue sicle, trou vait satisfaction dans les grades templiers. Lors de
la rception au graded'Eques, le candidatrait revtu suc,essi vement de toutes
les pices d'une armure de chevalier et receva it genoux les coups de plat
d'pe sur les paules 2 Le prfet portait une cotte d'armes enfin cuir blanc,
double de taffetas rouge, borde de mme _sur deux doigts de large, orne
sur l<t poitrine d'une croix de satin rouge dans un large g.i lon d'or et garnie
en bas de franges plates de fils d'arge m mar, lo ngues d'un doigt. Sur la cotte
il revtait le pall ium dt: laine blanche;\ longues manches et orn de la croix
rouge. Le ceinturon auquel pendait son pe tait agrment de chevrons
d'or et d'ai-gent et se fermait par une boucle dore portant en argent les lettres
LV D (La bor viris decet, devise de la 7 province). Au pommea u Je son pe,
garni d'oret d'argent, pendait un large gland . Son uniforme comprenait encore
une chlamyde, ample manteau sans manches agraf au cou. [! portait en cra~
vate une croix rouge en mail, a son chapeau un nud de ruban rouge,
aux pieds des bottes peronnes 7
Enfin la grande force de la Stricte Observance ses dbuts fut de poursuivre un but prcis 8. Rejetant de la lgende templire toute allusion aux
1. AntiSaint-Nkaise, 21 . - 2./bid., 26-27.- 3. Abali, 1, 27J. - 4 . Ncttell>ladt, 2.p. 5. I bid., 281. - 6. Abafi, !, 265. - 7. Ibid., 1, 267 . -8. Ncttc!blad t, ~83.

LA STRICTE OBSERVANCE DE

175 I

LA STRICTE OBSERVANCE D E

A 177 2

sciences occultes, elle dirigeait l'attention de ses Frres sur des objets plus
pratiques 1 et faisait luire leurs yeux ds avantages matriels qui ne pouvaient
manquer de les seduire. Non seulement les rglements prhoyaient des traitements fixes pour les suprieurs de tous grades : 2.000 guldens pour le Banneret, 700 pour le Prior Equitum, 6oo pour les Sous-Prieurs, 300 pour les
Prfets~ , mais on songeait encore assurer des revenus aux membres de l'Ordre
Intrieur en leur constituant des prbendes comme celles dont avaient joui
les anciens T empliers. Certes la Stricte O bser vance n'avait pas la folle prtention de revendiquer les anciennes possessions de l'Ordre du T emple 3 ou
de le ressusciter sous son ancienne forme 4, mais elle voulait crer une puissante socit anonyme qui aurait, comme la compagnie hollandaise des Indes,
possd de grandes richesses foncires 5 Ces domaines, acquis il beaux deniers
comptants, auraient reu les noms des ancieJ?S prieurs, commanderies et prfectures1;, et les chefs de la Stricte Observance envisageaient le moment o
1'Ordre, devenu une corporation jouissant de revenus considrables, dciderait
u n prince se dclarer son protecteur, et, avec l'autorisation des souverains et
l'approbation du public, for merait u n corps privilgi con nu sous un nom
d'emprunt q ui dissi mulerait la filiation templire 7
Le principal collaborateur de H und pour la propagande fut u n certain
Schubart, ancien commissaire des guerres au service de l'Angleterre pendant
la guerre de Sept Ans. Dput Matre en Chaire des Trois Globes, il avait t
charg de surveiller la gestion financ ire de Rosa quand les collgues du
Grand Prieur s' taient aperus qu'il se faisait la part du lion. Schubart
s'tait e nsuite rendu auprs de Johnson comme dlgu du chapitre de
Hanovre et l'avait suivi a Altenberg. Aprs la fuite de Johnson il avait t

r. Morgenstern, gS. - 2. Nettelbladt, 277 . - 3. Anti-Saint-Nicaise, '' 7 -: 4 Acta

Latomorum, Il, t 3o. - 5. I bid., t3 t . - 6. Nettelbladt, 242.
7 Acta Latomorum, Il, t 32; Nettelbladt, 1.42.- De Kiesenwette r, disait d ans une lettre
d ate du I " f1rie r 1757: Le but final, qui m'a toujours paru attrayant et lhtteur ct dont
je n'ai jamlis fa it mystre vis vis des Frres de l'Ord re Intrieur, est de paraltre publiquement avec l'agrment d' une puissancequelconqu o, sous la forme d'un ordre chevaleresq ue
rg ulier, en prenant alors tel nom qui nous plaira, et d'aqurir pou r l'Ordr e des terres
relevant directement de l' Em pire, ds gue nous nous serons procur les capitaux n<essni rcs
par d es moy ons licites el honntes .... Ce qu' il y a dans ce plan d'attrayant pour moi ct, je peux
le dire avec certit ude, pou r ne.tucoup des membres de notre Ordre, ce qui nous inspire tant de
d vouement pour lui, ce n'est pas le bout.de ruban q u'tl nous serait permis de por ter ,
mais b ien l'ide flatte use de fonder un tat nouveau et indpendant o ne rgnerait pas la
volont d'un seul et qui ne serait soumis il aucun souverdin (Aufklaerullg ueber ovichtige
Gegmstaende ill der Freima11rerei, 17S7 ; cit par Religions Begebell!leitell , 1787, 83 -84).
Cette entrepl'ise,q u i par t a ujourd'h ui chimrique, pouvatt selllbler possible au xvm sicle
qui avait vu se ronder et prosprer les Compagnies des Indes, tablies par les tats maritimes de l'Europe, et l'Etat js uite du Paraguay. Mais, pou r imiter ces grands exemples, il
manquait ln St ricte Observan.:e l'esp rit de suite, le sens pratique et s u rto ut les territoires
vacants,

175 1

1772

admis dans l'O rdre Intrieur sous le nom de Christianius Eques Struthione
et nomm par Hu nd Commendator, Officialis P rovisoris Domorum, Delegatus vi Com missarius apud totas Logias Latae Observantiae, pu is Prefectus
ad honores avec le droit d'armer les Novices Chevaliers, enfi n Provisor Domomm et Visitator Provinciae. Grce l'activit de Schubart, qui fit de nombreux
voyages Leipzig, Berlin, Brunswick, Ham bourg, Hanovre, Mayence, en
Danemark et jusqu'en Sude 1, la Stricte Observance se rpandit rapidement.
A H ambourg le Grand Matre Provincial de la Basse-Saxe, nomm par la
Grande Loge de Londres, supprima la Loge Provinciale anglaise et ses Logesfilles et les remplaa par des Loges qui entrrent dans la Stricte Observance.
A Berlin elle co nquit les Trois Globes et la Concorde, Hanovre les deux
Loges Frdric et Georges, Brunswick la Loge Jonathan. A Celle elle
recruta le futur grand duc de Mecld embourg-Strelitz . Ell e s'tabl it Stettin,
Copenhagu e et dans de nombreuses villes de l'Allemagne du Nord et du
Sud, en Danemark, en Bo hme ~.
P endant que Schubart conqurait les Loges, les chefs de l'Ord re s'occupaient de raliser leurs plans pcuniaires. Aprs avoir song a faire des tablissements en Danemark et en Sude , aprs avoir examin puis repouss
une proposition du gou vernemen t russe qui offrait des concessions de terres
sur les bords dserts du Volga 3, les Suprieurs se rallirent en 1766 un
projet de Schubart qui proposait de fonder u ne tontine. Le cc Plan conomique , qu'il avait conu, supposait que chaque Loge du Systme recevrait
annuellement six apprentis, payant chacun 350 thalers la caisse de l'Ordre,
et ferait six Compagnons 3 5 thalers l'un, six Matres 40 thalers, six cossais 55 t halers, six Novices Candidats Chevaliers 8 5 thalers et un Novice
Candidat Socius, qui ne paierait en tout que 120 thalers mais renoncerait
tout revenu futur. En prenant seule mentie ch iffre de 2 5 Loges comme point
de dpart, Schubart calculait qu'avec le reven u des cotisations capitalises on
pourrait entretenir 100 Commanderies sur le pied de 500 thalers maximum
par an et qu'en 1787, date laquelle on ne recevrait plus ni Novices ni
Chevaliers, le capital serait, pour u n nombre total de 2. 300 Chevaliers, de
12.294. 476 thalers dont les intrts permettraient de fournir aux survivants ,
en calculant les dcs 3 ofo, une pension convenable. L'entreprise recevait
la garantie du Chapitre Provincial, du P rieur Eq ues ab Adaman te
Nettel bladt , 283.
Nettelblad t , 556-SSg. - Une des raisons du succs foudroyant de Schubart fu t l'habilet avec laquelle il savait toucher chez ses auditeurs la corde sensible. A Hambourg il
nvait recrut plusieurs com merants en leur faisant valoir le parti qu'ils pourraient tirer
po ur leu rs affaires des relations que l'Ordre leur p rocurerait avec d'autres contres.
(Aba fi, 1, 3t8.)
3. Allti-Saint- ~icaise, 74; Nettelbladt, 242.
1.
2.

r66

LA STRICTE OBSERVANCE DE 1751 A 1772

(v. Kiesenwetter), du Trsorier Equesa Carduo (v. Gersdorf), du Chanelier

Eques a Stella (lieutenant Mylius) et du Provisor Domorum Eques a Struthione (Schubart). Mal heu reusement le << Plan conomique n choua.
Seuls quelques Chapitres donnrent leur adhsion, encore refusrent-ils de
verser les fonds la Ca isse Provinciale, et les pr,is ions sur lesquelles tait
base toute l'opration ne se ralisrent pas.
Hu nd, qui n'avait jamais eu grande confiance dans son succs, proposa
alors une autre combinaison qu'il prsentait comme beaucoup plus avantageuse pour l'Ordre et qni l'tai t surtout pour lui. Ses affaires avaient.t
fort dranges par la guerre de Sept Ans. Les Prussiens~ qui le souponnaient
d'tre du parti de l'Autric he, avaient ravag ses terres. Il offrit de vendre
l'O rdre, au prix cotant, deux de ses proprits, prometmnt de lui en lguer
une troisime s'i l achetait les deux premires. L'Ordre aurait constitu su r
ces domaines des prbendes pour les Chevaliers :lgs et dignes d'intrt; il
y aurait aussi construit des fabriques et fond des tablissements de bienfai
sance. Les Chapitres accueillirent sans enthousiasme les propositions du
Ban neret; trois d'entre eux seulement souscr ivirent quelques milliers de
thalers. Hund, qui en demandait 4o.ooo, fi t affaire avec des profanes.
L'chec des plans financiers de l'Ordre porta un cou p srieux:\ son prestige. Non seulement il n'ta it pas arriv constituer un capital ou acqurir
des terres, mais encore il ne pouvait pas payer les traitements des Suprieurs prvus par le rglement de 1765, les Loges affilies refusa nt de fournir
les r4.590 gu ld ens ncessaires en change de 'la r< protection JJ que leur .
accordait la Stricte Observance 1 En vain Sc huba rt, qui 0tait le grand finan
cier de l'Ordre, s'vertuaitil trouver des sources de revenus. Il avait offe rt
aux riches ma rchands de Hambourg qui souhaitaient chausser les perons
d'or des Chevaliers du Tem ple d'ass ign er leur entre dans le Chapitre une
somme proportionne leur tat de fortune, en prenant l' engagement de
verser scrupuleusement dans les caisses de l'Ordre les intrts de ces ca pi
taux engags dans leurs entreprises et dont ils conserveraient la nue proprit 'il . Il cherchait surtout recruter des frres riches et gnreux et prodiguait les digni ts ad honores moyenn ant finances. Tous ces expJients
taie nt de peu de profit et les Caisses de l'Ordre ne se remplissaient pas. Les
Frres-qu i taie nt entrs dans l'Ordre Intrieur avec des vues in tresses
perdaient de leur zle et de leur attachemen t mesure qu'ils voya ient leurs
esprances dues3. Les. Loges de Copenhague, de Stettin, de DresJe se
plaignnienr de ln rapacit du Provisor Domorum, des lourdes contributions
qu'il ex igeait, de l'lvation des droits de timbre et de chancellerie 4 .
r. Nettelblnclt, ~77.- 2. Ibid., 281 . - 3. Anti-Saint-Nicaise, 73.- 4. Nettelb ladt, 386.

LA STRICTE OBSERVANCE DE

17) t

1772

Les efforts loyaux faits par les chefs de la Stricte Observance pour donner
leur Socit un but pratique avaie nt chou. Ce fut le moment qu e choisit
habileme~t u n intrigant sans scrupules pour ra ppeler aux nouveaux Templiers
les sciences occultes que leurs prdcess~urs taien t rpu ts avoir possdes.
Le pasteur Starck, Conrecteur assez mal appoint au Gymnase de \Vismar
dans le MecklembourgSchwerin, souffrait de la modestie de sa situation t.
Il avait beaucoup vu, beaucoup lu et beaucoup retenu; il pensa qu'il lu:
serait facile de duper les hobereaux ignorants qui dirigeaient la StricteObser~
vance puisqu'un Johnson sa ns esprit et sans culture y tait aisment parvenu.
A Ptersbourg, o il avait profess deux ans les langues orientales et l'histoire
de l'antiquit, il avait t initi au systme fo nd en r765 par le li euten ant
gnral Melesino et dont les hauts grades: la VoCite Obscure, le Maitre ou
Chevalier cossais et le Philosophe, imits en partie de grades franais, s'occupaient de thosophie et d'alchimie2. A Paris, ses fonctions passagres d'interprte pour les manuscrits orientaux la Bibliothque Roya le lui avaient
permis de se documenter sur les thories mystiques de l'antiquit et du
Moyengeet il avait frquen t les Loges o taient cu lti vs les hauts grades 3 .
A Wismar, il tait en tr dans la Loge les T rois Lions, fo nd e en 1767 avec
l'autorisation de la Loge les Trois toiles de Rostock, qui appartenait la
Stricte O bservance. Il fit savoir aux Suprieurs Templi ers qu'il avait m p~
port de Ptersbourg des con naissances maon niques inconnues en Allemagn e
et qu'il entretenait une importante correspondance avec Paris etPtersbourg,
Il racont:t de Raven, Sous-Prieur du Chapitre de Rostock, esprit born,
grand amateur de magie et d'alchimie. que le Supi-ieur dont il dpendait
s'appelait Pylades et rsidait Ptersbourg. Les Clercs Templiers dont Pylades
tai t le chef possdaient, au dire de Starck, les vrais secre ts de l'Ordre d
Temple. Ils suivaien t avec attention les fai ts et gestes de leurs Frres Sculiers et taient heureux de voir avec quel soin ceux~ci choisissaient leurs
recrues et comme il s s'efforaient d'exclure de la Franc-Maonnerie les
membres indignes. Aussi les Clercs s'taient dcids renouer avec la
branche sculire, dont ils s'taient spars depuis longtemps, et commu
niquer leurs sec rets au Banneret, mais lui seul.
Entr directement en correspondance avec Hu nd sur la recommandation
1. Voir sur 111 ca rrire de Sta rck avant ses relations avec la Stricte Obsenance la thse
de M. Jean Blum: J. A. Starck et la querelle du Cl)'pto-Ca thoficisme en AlltHIIQffHe.
(Alcan, 191 1), p. !34Z.
2. Nenelbladt, zgS.
3. Le hros de son roman Saint Nicaise. qui est en grande partie une autobiographie,
raconte qu'i l parvint a se faire admettre dans beaucoup de Loges de Paris o il fut fait
ltco5!Hii~ de Saint-Andr et d11ns la Loge du Prince de Cond o il reu t les grades d'lu,
de Che\~ lier Il lust re et de Chevalier Sublime (Saint-Nicaise, p. 5o).

t68

LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772

LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772

de Ra ven, Starck lui envoya les pleins pouvoirs suivants qu'il prtendait avoir
reus. Ptersbourg : Je donne au Frre Jean-Auguste Starck, fils et fr re des
Pres et de la fa mille des savants de l'Ordre des Sages par tous (sic) les gnrations de l'Univers le plein pouvoir de recevoir et d'adopter tous ceux qu'il
trouvera d'en tre dig ne (sic) et capable (.sic) selon l'ge, l'ordre et la propre
conscience . Fait et sign de nous en termes propres. Pylades de la 3e gnration. Pour!' re commune 17661. n. Starck rvla Htind que le principal secret
des Clercs tait leurs immenses richesses, que le Grand Matre Eques a Sole

cament, et il se proposait, au cas o les expriences russiraient, de communiq uer la recette toutes les Prfectures. Il avai t essay avec succs les
cc gouttes >l du frre Pracht de Prague et, si le Chapitre Pro.vincial avait
refus, malgr les prires instantes de Pracht, d'admettre l'alchimie parmi les
secrets de. l'Ordre, la prparation de son remde ava it t inscrite dans les
docu ments officiels. Quand les Frres de la Stricte O bservance avaient compris
qu'ils ne pouvaient pas rcuprer les an'ciens biens de l'Ordre du Temple,
comme plusieurs l'avaient espr d'abord,ou mme en acqurir de nouveaux,
beaucoup d'entre eux s'taient demand s'il ne serait pas possible de retrouver
les anciennes connaissances secrtes auxquelles, suivant un e tradition connue,
les anciens Templiers devaient leurs immenses richesses t.
Starcl~ trouva donc le terrain tout prpar . Si Schubart, esprit positif et
qui ne croyait pas aux moye ns surnaturels de gagner de l'arge nt, refusa de
servir de ngociateur, Hu nd et le Chapitre Provincial fu ren t d'avis que les
ouvertures des Clercs Templiers devaient tre accueillies . On leur accorda
tout ce qu'ils demandaient ; de Rave n fut autoris les armer chevaliers et
Prangen, rentr en gr.ce et devenu l'Eques a Latere du Banneret et Prfet a
P~vone, fut envoy Wismar avec le Grand Secrtaire de l'Ordre Jacobi,
Eques a Stella Fixa. Prangen n'avait pas plus de cervelle que l'oisea u dont il
portait le nom et, bien que le souvenir de Johnson et dl! le rendre plus
ci rcon spect, il fut enthousiasm du grad e de Clerc qui lui fut confr et il eut
la plus haute ide des connaissances occultes des Clercs Templiers aprs qu~
Starck lui et montr un petit li ngot d'argent et affirm que la transmutation
n'tait quun jeu po ur les mystrieux Frres . Les documents apocryphes,
communiqus par Starck et dont Jacobi prit copie, tablissaient que les deux
branches de l'Ordre existaient encore en cosse, oll tai ent dposes les
archives, et en France. Le Banneret d'cosse tait Sir James Steward, celui
de Genve le -Comte de la Tour du Pin, celui d'Auvergne Charles Cbevatier
de la Lucerne. Starck communiqua aussi aux deux dlgus les cahiers des
grades mao nniques et cheva!e"resques, les instructio ns ({ en vigueu r dans les
provinces fra naises n, la list~ complte des Grands Matres depuis la mort de
Molay et un Extrait de l'histoire moderne de l'Ordre de I 312 1744 ''qui
dVeloppait et modifia it, dans un sens favorable la thse de Starck, la lgende
templire conten ue dans les cahiers de la Stricte Observance.
JI ressortait de ces divers docu ments qu' il y avait eu de tous temps des
hommes privilgis, clairs par la grce divine, aya nt une connaissance
parfaite de la. Natu re et des rapports existant entre Dieu et l' Homme , et

Aurec tait le Prtendant Ch arles Stuart qui habitait alors Florence o

sigeait le Haut Chapitre, que de Florence les Clercs Tem pliers taient
alls Ptersbourg ct y avaient fond un Chapitre dont il tait membre.
Il s'engageait au nom des Ctercs, hritiers des Prtres Tem pliers qui avaient
rou jours t les seuls dpositaires des secrets de l'Ordre, commun iquer
ceux-ci aux Chevaliers ainsi que la vritable histoire de l'Ordre et les rituels
authentiques des grades au-dessous de celui de Novice, te ls qu'ils taient
encore observs dans la Provi nce d'Auvergne, et il envoya Hund un
docu ment en lati n qui le reconn aissai t pour Banneret de la 7e Province. Starck
dclarait que chaque Chapitre devait possder au moins un Clerc pour
clbrer les crmonies liturgiques et donner la bndiction aux nouveaux
reus; il rclamait pour lu i-mme et pour les deux Clercs qui l'accompagnaient (le baron Vegesack et le lieutenant- colonel sudois commandant
la place de Wismar, de Bhmen, avec lesquels il avait fond la Loge les
Trois Lions) l'indpendance vis--vis des Suprieurs Sculiers et exigeait que la Loge de Wismar ft soustraite l'autorit du Chapitre de
Rostock.
La proposition de Starck arrivait son heu re. Ses promesses vo iles
veillaient dans l'esprit de Hundet des membres du Chapitre Provincial des
esprances inavoues qu'ils caressaient depuis longtemps en secret . En effet
si les cahiers des grades ne parlaient pas de sciences occultes, beaucoup de
membres de l'Ord re du Temple croyaient leur existence . Ils trouvaient que
jouer aux Templiers tait une occupation indigne de FrancsMaons, qu'el le
devait cach er beaucoup plus de choses que ne le prtendait la Stricte Observance 2 et ils se livraient l'alc himie. Le r er juin 17 64 le Chapitre Provincial
avai t fait lire dans les Loges un << Mmoi re contenant la descri.ption de la
Transmutati on des mtaux et la Prparation de diffrents amalgames pa1'
fusion >>. Hu nd avait su-ivi avec intrt les tentatives de f.1brication de l'or,
faites en 1765 par la Prfecture Rodo mskoy (Prague) dont les Loges te mplires dbitaient << un sel minral volatil>> qui passait pour un excellent mdit.

Anti- SnintNicaise, Il , 58. -

2. Morgenstern, ro2 .

1, Conf rer sur ces recherches les documents significatifs qu'Abafi a emprunts aux
nrch i\es de Oegh et qu'il cite 1, 264, 27S, 299,318 , 333.

LA STRICTE OBSERVANCE DE 1 75 1 A 1 772

possdant un pouvoir absolu sur tou tes les choses terrestres. Co n naissant la
matire primitive d'o Dieu a tout cr, ses vrais caractres et sa composition ,
ils pouvaien t non seulement expliquer les phnomnes naturels, ma is encore
agir sur eux . Chez tous les pe u ples il y avait eu de ces Illu mins (Erleuch tete)
qu i adoraien t Dieu en esprit et en v'it et qui, isols du monde, ignors de
lu i, avaient conserv le d pt sacr de ia Vri_t et se l'taient trans mis sous
la forme de Mvstres et d'emblmes variant avec les pays et les poques . La
secte des Ess~ iens contenait un grnnd nombre de ces tres privilgis. Le
Christ , qui avait t lev et avait pass une grande partie de sa vie parmi
eux, leur :wait donn un e connaissance t:ncore plus pa rfaite des choses div ines
ainsi que les moyens de s'lever jusqu'au T rs Haut et de s'u nir lu i. Le
hasard avait voulu qu'au tem ps des Croisades se pt chrtie ns de Syrie de la
secte des Essniens, poursuivis par les Infidles prs de Bastrum , trouvassent
u n asi le auprs des Te mpliers. Ils avaient demand~ la permission de vivre
auprs des Chanoines de Jrusalem dont la rgle convenait leurs gots et
Il leurs habitudes. Andre de Montbars, un des fondateurs de l'Ordre du
T em ple et troisime Prieur des Chanoines, a\ait tabli une un ion parfaite entre
ces Syriens et les Cha noines. Par reconnaissance, les Syriens avaien t co mm un iqu leurs connaissa nces sn blimes aux Chanoines qui en taien t rests
dpositaires jusqu'.la suppression de l'Ordre . Ces Chanoines taient deve nus
les Clercs du T emple, qui taient les prtres de l'Ordre et clbraientd:ins les
chapell es des Templiers toutes les crmonies liturgiques et tous les offices
divins. Subordonns seulement au Grand Matre et aux Provinciaux, ils
formaient l'intrieur de l'O rdre du Temple une Socit ferme qu i, protge
par lui, en tait pourtant indpen dante et avait son propre chef, le Prieur.
Tous les Clercs n'ava ien t pas con naissance des secrets, car le Prieur les
comm un iquait seulement ceuX qu'il jugeait dignes de cette faveu r. Les
Clercs pouv aient in itier des Chevaliers leurs mystres, mais alors ceux-ci
devaient prendre des engageme nts particuliers. Les Clercs, moins atteints
que les C hevaliers par le bras sculier, avaien t. quo ique disperss, sauv
une grande partie des crits secrets. En IJ r6 Petrus de Bonon ia, d'abor_d
rfugi Mayence, tait arriv en cosse avec quatre autres Clercs. Il avalt
trouv, dans l'le de Mull , Aumont et ses compagnons. Les Clercs fugitifs
avaient fond Aberdeen un Chapitre Clrical dont le premier Prieur avait
t Ptrus de Bononia. Ils avaient irivent les Symboles et allgories maonniques pour dissimuler- leur ex istence et la Franc-Mao nnerie lem avait
servi de paravent, comme autrefois l'Ordre du Temple. D'cosse ils avaient
propag leur doctri ne secrte avec une extrme prudence, d'abord en Italie,
puis vers l'extrme Nord et en France. Sylvestre Je G ru mbacb, un des successeurs de Ptrus de Bononia, avait dcid en r 330, le jour de la fte chapitrale de

LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 1 A 1 77 2

Saint-Eusbe, qu ' l'avenir tou t Gran d-Matre devait rece voir l'investiture des
Frres cclsiatiques et le Grand Maitre actuel Eques a Sole Aureo avait
reu l'investiture du. Chapitre Clrical d'Aberdeen 1
L'appt tendu pa r Starck aux membres de la Stricte O bservance tait soigneuse ment prpar. Non content de leu r promettre des connaissances
occultes de la plus-haute importance, il flattait encore leur penchant secret
par les c r monies liturgiques qu'il avait introduites dans son Systme. Il y
avait alors dans les Loges allemandes nombre de fr res au cur protestant,
mais d'imagi nation catholique, qui se sentaien t trange ment attirs pa r les
rites de l'glise Ro main e. La pompe des offices, la beaut du dcor, l'am pleur
et la richesse de la mise en scne intressaient leur sensibilit et cet attrait ta it
d'au tant plus vif qu'il leur paraissait avoir quelque chose de diabolique. On
leur avait si souvent prsen t l'encens fumant devant l'autel , les sons graves
du plain-chmt, les chsses et les crosses ti ncelan tes de gem mes, les aubes
brodes et garnies de dentelles, les dalmatiques, les chasubles et les mitres d'or
et d'arge nt, les cie rges aux flammes in nombrables co mme des prestiges de
la grande magicienne tablie sur les Sept Collines, comme des piges tendus
la raison hu maine par une religion qui, mthodiquemen t , abrutissait ses
fidles en enivra nt leu rs sens, que l' idoltrie catholique leur insp irait une
crain te superstit ieuse. Mais cet abime qu'vitaient en frisson nan t les gens
prudents exerait une singulire attraction sur les esprits aventu reux qui,
tournant le dos au rationalis me triomphant dans le sicle, taient prts
s'engager dans les Yoies obscures de l'occultisme. Au surplus le caractre
particulier que l'glise catholjque confrait la prtrise devait sdu ire les
amateurs de thurgie et d'alchim ie . Le prtre catholique, receva nt par l'ordi nation un pouvoir surnaturel qui lui permettait d'exorciser les dmons et
d'oprer par la venu de paroles rituelles le mystre de la transsubstanti ation,
leur paraissait u n hritier des mages et des proph tes, de ces ho mmes mystrieux qu i, participant de la toute-puissa nce divine, commandaient aux forces
naturelles et aux esprits lmentaires et pouvaient, s'ils le vou laient, mener
bonne fi n le Grand uvre .
Starck. spculant habilement sur cet tat d'esprit, avait imit avec complaisance les crmonies catholiques et particulirement celle de l'ord ination.
Le r.ci piendaire au grade de Novice tait introduit aux accents d'un cantique
latin dans une chapelle tendue de rouge o se dressa it un autel drap de blanc.
Encadr de quatre Novices revtus de soutanes blanches et portant des torches,
il s'agc::nouillait au pied de l'autel pour prter le serment entre les mains de
l'Initiator et du Conductor Noviciorum dont les soutanes violettes ta ient
1. Ncnelbb!adt, 31R-32o.

172

LA STRICTE OBSERVANCE DE 1751 A 1772

LA STRICTE OBSERVANCE DE 1751 A 1772

recouvertes d'un surplis blanc 1 . L'aspirant au Canonicat faisait une retraire

Starck ils avaient inform par une circu laire leurs frres de l'existence des
Clercs et fait natre ainsi des esprances auxquelles beaucoup de Templiers
taient rests attachs. L'un d'entre eux avait profit de cet tat d'esprit pour
fa ire la Stricte Observance une dangereuse concurrence. Le chirurgien Zinnendorf, chef du service mdical de l'arme prussienn e, a ncie n membre du
Chapirrede Clermoi1t, Eques a Lapide Nigra, Commandeur du Saint~Spulcre,
Prfet de Templin (Brandebourg), Matre en Chaire des Trois Globes, avait
essay ds r763 de fonder un systme particulier. Aprs avoir d'abord vainement cherch la (( vraie maonnerie )) e n Angleterre et en cosse, il s'tait
associ avec >rois aut res Maons berlinois pou r faire venir de Sude des
documents nouveaux . La rponse qu'il avait reue ne l' ayant pas satisfait, il
s'tait tourn(: vers la Stricte O bservanc.e o il avait fait un e carrire rapide .
Pourtant les titres do nt il avait t co mbl n'ava ient pas assouvi son ambition .
D'autre part ses subordonns se plaignaient de son esprit autoritaire et l'accusaient d'employer l'argent des cotisations monter un commerce de Yins,
de beurr~ et de tabac dont il empochait les bnfices. Ces plaintes a\aient
rendu ncessaire l'envoi Berlin de deux commissaires enquc!teurs} Schubarr
et Bode, dont les questions indiscrtes avaient bless l'orgueil de Zinnendorf.
Heprena nt son ancien projet, il ava it envoy Stockholm un de ses affids
pour recuei ll ir des renseignements sur le Systme Sudois .
C'est de France que la Franc-Maonnerie avait t importe en Sude.
Les t~9, is g rades symboliques y avaient t apports de Paris en 1737, les
grades cossais eri 175 1 de Strasbourg . En 1752 avait t fonde la Loge
Saint-J ean Auxili aire qui cultivait sept grades don t les rituels taient d'origine franaise, la majori t des Frres Sudois ayant t ini tis Paris, Metz
et Strasbourg. En 1756 Eckleff, un de ces esprits inventifs auxquels la FrancMaonn erie donnait l'occasio n de se produire, avait fond la Loge l'Innocente d'o tait sorti, en r759, un Grand Chapitre l'Innocente qu i comptait
IO grades . Ce syst me, qui avait tt: compos pa r Eckleff, tait un amalgame
assez gross ire ment fait des grades chevaleresques dj cultivs par Saint~
J ean l'Auxiliaire et des grades templiers qu'il s'tait procurs on ne sait o t.
Il avait prsent des pouvoirs dt:livrs :i son nom par une (< Confraternit
l'Illumine 1) qui ne portaient ni lieu, ni date, mais qu'il prtendait avoir reus
en 1750 Genve.

de qmnorze jours et devait s'estimer heureux d'tre dispens des sept jours de
jettne qu'o11 lui disait avoir t autrefois obligatoires. Aprs s'tre confess,
il tait condu it dans la chapelle o les chanoines taient assembls. Ces de rniers portaient une soutane violette colle t et parements rouges sur laquelle
1a it pass soir un surplis de mou sseline, fendu sur le ct, avec de fausses
manches pendant derrire le bras, soit le byrrhus, ampl e vtement de li n

blanc aux larges manches et orn de la croix rouge .lls taient coiffs du biretum, chapeau rond couleur ponce au avec cordons penda nts . Aprs que le
rc ipie ndaire avait procd des ablutions rituelles, les cbanoines faisaien t
fumer l'encens et chantaient des psaumes. Le Prieur consacra it l'eau en y
jeta nt du se l, en faisant au~dessus d'elit! plusieurs signes de croix et en la
couvrant success ive ment d'un voile noir, d'un voile blanc et d'un voile rouge
pendant qu'il prononait des exorcismes en latin. li aspergea it sept fois le
candidat de cette << eau bni te >>, l'encensait Irais fois, l'oignait au front et :i
la main droite a\'eC l'h ui le sainte, lui passait :m cou un ruban portant u ne
petite croix dont il avait touch l'image du Baffomet! et il lui mettait au
doigt un anneau 3 .
Les ngociations engages entre Sta rck et les chefs de la Stricte Observa nce n'aboutirent pas d'abord. Starck rclamait de l'argent pour aller chercher
des docum ents Ptersbourg. Hund trmwa it que le ,oyage de Prangen
VYis mar avait colJt dj assez cher sans que Starc k eClt rien rvl de9-Secrets
des Clercs. En outre Prangen, qui venait de prendre du service en Russie, y
avait appris que le Vnrable Pylades, Suprieur du Haut Chapitre Clrica l,
tait un modeste horloger de Ptersbourget tout fait illettr. Starck, irrit de
la parcimonie de Hu nd, lui crivit en termes insolents que les Clercs refusaient
de s'un ir :\ la branche chevaleresque. Il fonda Knigsberg un Chapitre
Clrical et en nom ma Suprieur de Ra ven , qu'il ava it reu Clerc sous le
nom de Frater Theodosius a Margarita et auqui!l il envoya de Ptersbourg
un e pa tente crite en caractres tranges et indchiffrables. Mais au bout de
peu de temps les Suprieurs de la Stricte Observance se virent forcs de
rouvrir les ngociations . Aprs les premires entrevues de Prangen et de

1. Nenelbladt, 322323.
2. Il a va it t souvent question du Balfomet pendant le procs des Templiers. Quelques-uns d'entre eux, mis fa question, a,aient dsign par ce mot une idole en forme
de tte d'homme barbue que le Grand ~laitre gardai t dans un coffre et dont il touchait ln
ce inture que receva it tout nou,eau Chevalier. Il est probable que ce t ob) et, dans leq ue l
Nicoln1 ,oyait un symbole de l'Essence Di,ine des Gnostiques, ta it simp lemtmt un reliqua ire, un chef en mtal prcieux comme ceu;"( qu'on consene enco re dans cen:dnes
~g l ises .

3. :--lette lblndt, 324327.

Le Systme Sudois racontait que Salomon avait d ses richesses la

pratique de l'Art Royal et que les Templiers, dont quelqueS-uns taient initis
aux vrais secrets, en avaient tir le mme profi t. Aprs la suppressio n de
1. Il !\l'nit en ou tre utilis~ pou r composer son Instruction il l'usage du
::in lo mon le livre de ln Tierce.

D~put dt!

174

LA

~TRlCTE

OBSERVANCE DJ:: 17 5 1 A 177 2

l'Ord re. du T emple, les dpositaires trs peu nombreux de ces conn:aissaQces
su blimes ~'ra ient rfugis en cos!le et en Auvergne et de l les avaien t
portes en O rient et en Sude. Elles se divisaient en deux branches princi
pales : transm utation des mtaux et vocation des esprits . Toutes les explicatio ns du tapis de Matre Ecossais, quise rapportaie nt dans la Stricte O b!:ervance l'Ord re du T emple, avait nt trai t dans le Systme Sudois (< la
branche chimi que'' (alch imie) . Le grade de G rand Architecte prtendait
possder les connaissa nces les plus compltes su r la nature et les facults de
l'fum: et sur la fabricati on de l'or 1.
L' ~m i ssa in: de Zinne nd orf lui avait rapporte!:;\ la fin de 1766 copie des
docume nts com muniqus par Ecklefl et des pouvoirs dlivrs par Je Gra nd
Chapi tre l'Innocente son nom . Zi nnendorf avait aussit t annonc Hund
et aux Maons de Berli n qu'il tait en possession de la Vraie Maonnerie . Il
leur offrai t ses secrets sous la co ndition qu'ils lu i rembourseraient les
1.1 00 thalers d'or qu'i l avait dpenss pour les conqurir et qu'ils fe ra ient
alliance avec lui. Sa proposition ayant tt! repousse, il avait en 1767donn sa
dmission des T rois Globes pendant que la Stricte O bservance le dclarait
exclu du Chapitre Provincial et des Loges du Systme. Zinne ndorftait aussi
tenace qu'habile. En 1770 il avait dj tabli sep t Loges: Potsdam, Berlin 1
Sten in, Stargard, Schweidn itz, Hambou rg et cr <<la Grande Loge Nationa le
des Francs- Maons d'Allemagn e n qui prtenda it jouer le rle d'auwriti: mao nnique suprme et dont il s'tait fait lire Dp ut Grand Matre Na tional.
Les progrs inquitants du Systme Sudois dc id rent Hund et ses consdllers temer la conclusio n d'une enrenre avec les Clercs pour empcl1er les
Tt: mpliers amateurs de mystre de passer dans le camp de Zinnendorf. Un
conven t sigea du 4 au 24 juin 1 772 Kohlo prs de Pfoerd ten' en BasseLusace ; Starck y dputa Raven qui apportait un trait d'union tout prt.
L'assemble ne reut aucun clai rcissement sur les sciences occul tes~ mais
Raven y parut dans un splendide costume ecclsiaslique qu i lui fit bien des
envieux . Le Plan conomique fu t compltemeor abandon n et l'union avec
les Clercs fut conclue. Les 5 prfectures dj recon nues: T empelburg (Cou rlande), Gom u1ern ( Dresde), De ria (Leipzig), Bruno polis (B runswick), Ka lemberg ( Hanovre) furen t dclares exemptes, ce qu i revenait en fait supprimer
les Sous-Prieurs, et eurent chacune une voix dans le Chapitre Provincial . Six autres prfectures fure nt admises : T empli n (Berlin)> Baruth (Grlitz),
R ittersfeld ( Fra ncforts..;r-le-Mein), Nist iz ( Silsie), K nigsberg et W ismar.
Le sige du Chapitre Provincial, transfor m en Gouvernemen t Chapitrai
perma nent et dont les attributions fu rent nettement dfi nies, fut fi x ~l
Tapis Rose-Croix o les symboles alc him iques sont mls
1.

Ar c h in~s

de Deg h. Abafi, Ill , 294 .

:l.Ux emblmes maonniques (Compass der frVeisen pa r Ketmia Vere

( Ba ron Prk ) , Berl in & Leipzig, 1779, page

112)
PL. Ill

LA STRICTE OBSl::N.VA KC l:: Dl:: l i) l

,\ l ]i2

175

Dresde. Les Chapitres Prfe,toraux de Kn igsberg et de Wisma r furent

abandonns aux Clercs, auxque ls l'Ord re emprunta leur rituel de Novice,
qu l s prtendaient avoir reu de Fran .
Un des v~nements les plus importante; du Con vent fut la demi- retraite
de Hund. La fable dont il avait i:tay s:1. prt:tendue mission rencontrait
beaucoup d'incrdules et~ quoiqu'on n'ost pas le lui dire crment, il sentait
bien la suspicion dont il tai t l'obje t. il produ isit une Patente en ch iffres
qu'il assura avoi r re~ue Pa ris. La co mmission charge d'examiner ce document eut la politesse de le dcla rer authentique, bien qu'elle ne ft pas
arrive le li re, ma is le Coment dcida qu'il ne reconnai ssa it pas de Sup~
rieurs Inconnus et que les Frres de la Stricte Observance ne se soumettraient
qu' des Suprieurs choisis par eux et sous des 'onditions dtermines. H und
offrit alors sa dmiss ion. Ell e ne fut pas accepte , mais le duc Ferdina nd de
Brunswick fu t, avec l'agrment du Ba n neret, lu Magnus Su perior Ordin is
per Germaniam Inferiorem et Grand Matre de toutes les Loges Ecossaises
Unies, le nom de Stricte Observance ayant t abandonn comme blessant
pour les Maons des autres Systmes 1 Le duc Charles de Cou rlande fu t
proclam Superi or Ordinis et Protecto r po ur la HauteSaxe, le duc Charles
de Mecklembourg~Srrelitz pour 1 ~ Hanovre lectoral et le Meck lembou rg, le
prince Frdric-Auguste de Brunswick pour les pays prussiens . Hund ne joua
plus comme Banner..:t qu'un rle honoritique. Pour le consoler de sa dis grce, on lu i donna le droit de prsider les s ances Ju Con veut sur un sige en
forme de tr ne, ainsi que celui de rt:gler toutes les questions de crc!monial
occupation pour laquelle il avai t une prdilectio n ma rque.
t . Ferdinnnd,duc de Brunsw ick r.uncburg ( t 721 1792), que l'on co nfond souvent avec son
ne1eu Charks-G ui!Jaum e-Ferdinand de litunswick Wol fenb uu e l Ot!l s ( t]35J 8o6), 1'auteur
du fa mc u:t manifeste et Je \'a incu de Valmy, tait le fil:> puln du duc rCgn<mt. Il a\'ait t
au servi<:e de: la Prusse de 17.p t7fi6. Aprs avo ir servi avec cla t ets'C:tre rendu clbre
par la victoire de 1\\ind.:n. il avait demand son cong comme marchal de camp, parce
qu'i l t rOu\' ait que Fr.:dric 11 ne le traitat t pas sui,antses mrttes. R.:tir dans son chteau
de Wcchelde prs Brunswick, il s'tait consacr la Franc-Maon nerieoil tait entr en
1740. Il tait depuis 1764 Prutecteurde la Loge franaise d~ Brunswick., Saint Cha rles de l'ln
dissuJu ble Fraterntt, et, dep uis no, Grand Mait re Provincial d~s Loges anglaises du Uucht .
Il tait entrtcn J] l dans Je Systme T~ mp l ie r en qua lit de Am icus et Protl:!ctor sous le
nom de Eq ues a Victoria. La bienveillance qu' il tmoignait aux Francs-Maons n'tait pas to ut
fait d~si n t r ess.:, car on disait couram me nt dans le:> Loges que Je duc Ferd in;1nd empochait avec beaucoup de s<~tisfaction les cadeaux que les Frres lui o lfr<~ien t de temps en
temps.(Abafi, Il l, 3o8.)

GRAN DEU R ET DEcLIN DE LA STRICTE OBSERVA NCE (1772 I78o)

CHAPITRE III

Grandeur et dclin de la Stricte Observance

(1772-1780)
Conqutes de la Stricte Obscrvauce CIL Allemagne et eu Fra11ce . - Cvntettf de
Brnnswicll. - Gugomoset le Co1wuzt de Wiesbaden . -Le duc de Sudcrmanic.
- Colloque de ip:zig. - Convent de W olfenbuttel. - Cmifreuces de
Bnmswicll. - Dcouragemwl des troupes templires. - Crainlt 1spire par
les]Jm ilcs.- Djection des Clercs. - Rforme de la Rose-Croix: sa 1101/Vellc
lgcnd:: tt sa 1/0IIt'tlle organisation. - Les Rose- Croix de Ba/in. - tat de
!a Franc- Maonmrie allemande au moment de l'mtre c1z scne des Illumilzs.
De 1773 1776 la Stricte Observance gagna du terrain non seulement
en Allemagne mais encore ;\ l'Ctntnger. Pendant qu'elle fondait les prfectures d'Ivenach (Ham bourg) et Templar (Cassel)>elle crait celle de Binin
Copenhague, celle de Rodomskoy Prague, ..:elle de Varsovie, fondait un
Chapitre:\ Vienne et rtabli ss ait en France les se (Bourgogne, capitale Sttas
bou rg), 2c (Auvergne, capitale Lyon) er 3e Provinces (Occitan ie, capitale
Bordeaux).
Son missionnaire outre-Rh in, de \Veiler, Eques a Spica Aurea, prtendait
avoir t arm chevalier templier Rome, en 1743, par Lord Raleigh, dan s
l'(:g\ise d'un couvent en prsence de deux bndictins . Il s'tait prsent
Hu nd comme <<Magister arnbulanSJJ, dlgu par le Comte Kufstein , Matre
en C haire .de la Loge Les Gnreux de Vienne, qu'il disait tre le Banneret
authentique de la ge Province templi re. Hu nd l'avait rectifi ll. et nomm
son. Commissarius et Visitator spechlis . Muni de ce titre et d'une traduction
franaise des rituel s faite par I'Eques a Monte Stellato, maitre de langues
Dresde, Weiler tait parti pour la France . Il y avait en vain cherch ces Clercs
que Starck assurait exister en Auvergne, mais il avait trouv Strasbourg,
Lyon et Bordeaux des Chapitres dont le g rade suprme tait, depuis
I766, un Chevalier Templierappel officiellement Chevalier du Dragon pour

177

ne pas veillerles soupons du gouvernement. Les membres de ces Chapit~es

accu eillirent favorab lemen t les rituels que leur communiqua \Veiler. Il installa Strasbourg, Lyon et Bordeaux des Chapitres Provinciaux et Montpellier un Prieur qu i, tous quatre, firent acte d'obdience Hu nd et Ferdinand de Bru nswick .
Mais, au mo ment mme o la Stricte O bservan ce tendait son domaine,
sa vitalit tait compromise par des crises intrieures. La mission de W ei(er,
bien que couronne de succs, ame na de graves dissentime nts en tre Hund et
le Gouvernement Cha pitrai de Dresde qui protesta contre l' initiative prise
par le Banneret de la 7e Province et lui contesta le droit J e constitu er des
Cha pitres en dehors de celle-c i. D'autre part, toutes les Prfectu res avaient
recom menc se plaindre de l'insuffisance des documents produits par Hu nd
et demandaient tre fixes sur la personnalit des Suprieurs Inconnus
dont il affirmait l'existence. Les chefs de la Stri cte Observance compri rent
qu'il falla it rgler dfiniti veme nt la situation de Hund et rtablir u ne unit
de diction d'autant plus ncessaire que le systm e de Zinn t:ndorf continuait
faire des progrs in quitants .
Aprs s'tre vu refuser une Constitution par le Gr:1nd Cha pitre de Sude,
Zi nnen dorf avait dcid Je Landgrave Louis-Georges-Charles de Hesse
Darmstadt accepter le titre de Grand Matre de son Systme . Le Land grave
avait obte nu en 1773 du Grand Secrtaire de la Gran de Loge de Londres
Hcsseltine, contre un pot de vin de 50 livres sterling, une patente le no mmant (( r:md Ma tre de la Gran de Loge Nationale des Francs-Maons d'Al
lemag ne )) . Cette patente dposait tous les Grands Matres Provi nciaux ta blis
antrieurement par la Grande Loge de Lond res, l'exception du duc Ferdi
nand pour les tats de Bru nswick et de Gogel, Grand Matre Provincial
Francfortsur-le-Mei n. La Loge Royal York de l'Amiti, la seule Loge
reconnue Berlin par la Grande Loge d'Angleterre, s'tait soumise le 19 mai
1774:\ la Grande Loge Nationale des FrancsMaons d'Allemagne qui avait
reu la mm e an ne un Tutorium de Frdric II. La Gra~de Loge Nationale
dont Zinnendorf tait l' me pouvait donc se targuer d'tre pour toute l'Allemagne (exception faite pour le Brunsw ick et la Loge de Francfort, l'Union ))'
d'ailleurs peu influente), la seu le auto ri t reconnue par la Rome maonn ique
et" ell e tirait profit de cette supriorit pour faire une rude guerre la Stricte
Observance.
Le Com,.ent convoqu Brunswick y sigea du 23 ma i au 6 juillet r 775.
A la tte du cortge qui se rendait en grande pompe dans la salle des sances,
magnifiquem ent dcore en l'hon neur des 26 princes allemand s qui fais ~ient
partie de-l'O rdre, chevauchait le Ban neret en costume de parade . Ce fut son
dernier triomphe, car, ds les premires sances, il fut mis en posture de pr

17S

GRANDEUR ET DficLTN DE LA STRICTE OBSERVANCE

(1772-I7S0)

venu sinon d'accus. L'ordre du jour portait (( que, la maiso n des Stuarts que
l'on croyait gnralement en possessiOn de la Grande Matrise hrditaire
n'ayant pu ou n'ayant voulu depuis plusieurs annes s'occuper des affaires de
l'Ordre, cette tacita renunciatio permettait d'lire un autre Grand Matre.
Cependant, pour viter toute querelle ou tout doute ultrieurs, on s'efforcerait
de se procurer une dclaration authentique sur cette question et oro la communiquerait alors qui de droit 1 l) . Ce fut en vain qu'on essaya d'obtenir
de Hund cette dclaration documente. 11 rpta simpleq1ent en runion
plnire ce qu'il avait racont Altenberg et rappela que la patente produite
par lui Kohlo avait t dclare authentique par la commission charge de
l'examiner. Press de nommer l'inconnu qui l'avait arm chevalier etlui avait
donn pleins pouvoirs et qu'i l appelait Eques a Penna Rubra, il assura, les
yeux pleins de larmes, que son serment et sa conscience lui interdisaient de le
faire et il dclara ne pouvoir donner d'autre garantie de sa vracit qu'un
serment prt sur son honneur et son pe de gentilhomme. Il confessa
toutefois qu'il n'existait pas sa connaissance de Grand Chapitre de l'Ordre,.
La religion du Con vent trait suffisamment claire; les dlgus ne voulurent
pas faire un clat, qui aurait nui leur Ordre, et dt:cidtrent ((que l'on n'importunerait jamais plus sa Grce en lui posant des questions sur sa lgitima-tion 2 n, mais la faillite moral e de Hund tait dsormais complte et il avait
perdu toute autorit. Le Gouvernement Chapitrai cda la place un Directoire de cinq membres dont la Loge fut transfre Brunswick pour la commodit du duc Ferdinand, qui devint le seul chef suprme de l'Ordre.
Le Cpnvent ne fut pas plus heureux avec Ra ven . Bien que l'assemble
et reconnu aux Clercs le droit de recevoir dans leur Noviciat Ecclsiastique
tous les Equites, Armigeri et Socii qu'il leur plairait de recruter, sans mme
en informer les diocses intresss, les Clercs ne rpondirent pas ces avances
en rvlant ks connaissances secrtes que le Convent attendait avec, impatience. Le Prior Clericorum a \'largarit<l, somm de parler, battit !a campagne. Il fit valoir .que les Clercs avaient toujours ponctuellement pay leurs
cotisations, qu'ils avaient donn une explication des hiroglyphes pleine
d'indications prcieuses pour qui savait les comprendre, qu'ils avaient fourni
une meilleure histoire de l'Ordre et communiqu pour les grades symboliques, le grade cossais et le Novice Chevalier des rituels dont la' simplicit
prouvait l'antiquit et la puret. Quant dire s'il existait un Grand Chapitre
des Clercs et d'autres Chapitres Clricaux en activit, il n'en avait pas le droit,
son serment le lui interdisant formellement . Tout ce qu'il pouvait rvler,
c'est que Starck avait reu ses documents du Chapitre Subprioral de Pters1.

Nette!bladt, 3.p. -

2.

Ibid.

RANDlWn ET DJkLIN DE LA STRICTE BSERVANCE

(177 217S0)

I79

bourg, qui avait voulu entrer en sommeil, et qu'il existait en France, en Italie
et encore dans d'autres contres des Frres qui continuaient travailler. Au
surplus, bien qu'il doutt fort que ces Frres consentissent se faire connatre,
il s'offrait, au cas o le Convent le dsirerait, leur faire deman-
der s'ils voulaient entrer en correspondance avec les Templiers allemands.

Le Con vent de Brunswick n'avait obtenu aucun claircissement sur l'ori~

gine et l'authenticit du Systme, ni sur les connaissances secrtes dont on
le croyait dpositaire. Le silence obstin de Hund et de Raven <1utorisait
tous les soupons. L'esprance de rentes et de bnfices, fonde autrefois sur
la russite du Plan conomigue, tait vau l'eau . Ce qui empcha alors l'difice de s'crouler et ce qui devait retarder sa ruine de quelques annes
encore, ce fut b crainte d'avouer qu'on nvait t dupe et l'aveugle enttement d'une crdulit qu'aucune dsillusion n'arrivait lasser compltement.
Le Directoire dcida d'instituer une enqute approfondie sur les dires de
Hund et de Starck et d'envoyer cet effet en Italie Waechter, conseiller
aulique Stuttgart, Eques a Ceraseo . Mais, avant qul se ft mis en route,
parut sur la scne un nouveau personnage qui occupa quelque temps l'atten tion des Frres Templie~s.
Pendant que le Convent de Brunswick tenait ses sances, les frres les
plus en vue av.1iem reu la visite d'un certain baron de Gugomos, conseiller
du gouvernement Rastadt, membre de la Loge templire de Cassel. Il leur
avait tenu des propos mystrieux 1 s'ttait prsent Ra ven comme un Clerc
de l'Ordre du Te,mple, avait fait de vagues allusions aux sciences occultes
puis s'tait retir. Aprs le Convent, il avait dcid le Landgrave LouisCharles-Georges de Hesse-Darmstadt it partir avec lui la recherche des
Suprieurs Inconnus en l'assurant que l'Ordre du Temple l'indemniserait
des frais du voyage . Les deux chercheurs taient passs par Lyon, AvignOn,
Turin, Florence et avaient pouss jusqu' Rome, dpensant les 3 .6oo florins
avancs par le naf Landgrave et qui ne lui furent jamais rembourss. Partout
les adresses que Gugomos prtendait avoir reues de source sre s'taient
trouves fausses et nulle part ils n'avaient dcouvert la trace des mystrieux
Suprieurs. Gugomos prtendait pounant que le voyage n'avait pas t sans
rsultats, du moins pour lui. Grce aux renseignements que lui avait donns
Weiler, rencontr Turin olt il installait un Grand Chapitre du Baillage
Templier de Lombardie, Gugomos assurait avoir dcouvert Rome son <c Pre
Spirituel >> qui lui avait donn les instructions ncessaires. Il ne cessait dans
les lettres adresses aux frres allemands avec lesquels il tait en correspondance de parler des connaissances secrtes qu'il avait dcouvertes, dcla rant
dans un style emphatique et obscur que tout ce que les Templiers

J-80

GRANDEUR ET DCLlN DE LA STRICTE OBSERVANCE ( r 772t780)

avaient fait et cru jusqu'alors n'tait qu'un enfantillage er fausse doctrine 1

En avril r 776 il adressait aux Chapitres et Loges de la Stricte Observance, au duc Ferd inand, au Directoire et au Prior Clericorum une invitation prendre part un Con vent qui se t iendrait au mois d'aot Wiesbaden.
Rencl1rissanrsur les dclarations de Starck, il disa it ouvertement que les moines
ca tholiques et le pape taient les vrais dpositaires des sciences occultes
et qu'ils les lui avaient fait connatre. Il racontait dans sa Circulaire signe
Thopbilius a Cygno Triumpban te. Presb. tert . Nov. Can. Cap. in aedibus
H. Dux X. M. Conf. Rest . subdel. Relig . Templ. in PrO\'. Germ . Dan.
Sued. et Pol. Prof. Emerit. in art. Diss. nat. <( qu'il savait de source certaine que le vritable Ordre des Templiers existait encore mais ne comprenait plus que quelques mem bres isols qui travaillaient pratiquement (c'est- dire au Grand uvre), que trois d'entre eux rsidant auprs du Saint-Sige
et viva nt dans une comm unau t sainte continuaient tisser, arroser,
modeler. dcomposer, pulv~riscr, dissoudre, donner la vie pendant
les six jours de la semaine et se reposaient le septime o ils s'abmaient
dans de S<!ntes prires pour remercier et louer le Crateur 2 >> Pendant qu'il
se trouvait dans une contre loint.1ine son a Pre >l, heureusement dcouvert,
lui avnit fait subir un triple n ovici<~t physique et moral et lui nvait donn
l'initiation du vrai Templier en vert u de la puissance de Gmnd Prtre que
lui av.1it confre le S.1int-Sige. Gugomos arrivait en Allemagne pour sauver
un peup le dont l'me avait tant de bonnes qual its et qui s'efi'orait de parven ir la pe rfection et il offrait d'instruire les frres qui paraitraient au
Com,.e nt. A ceux qui lui demandai ent des lumires compli11entaires il donna
des explications si incomprhensibles sur la signification (al)chimique du
mythe d'Hiram que ses correspondants furent pntrs de respect pour la
profond eur de ses connaissancesJ.
Le Directoire, aprs quelques hs itations, dcida que la Stricte Observance
ne serait pas reprsente officiellement au Convent; pourtant le duc Ferdinand, qui ne voulait laisser chapper aucune O(casion de dcouvrir la Vraie
Lumire, y envoya, en son nom et en celui du prince Charles de HesseCassel, Schwar.l, Eques ab Urno, Visita tor Gencralis et Pro vi sor Domoru m;
en outre les Chapitres Templiers de Munich, Stuttgart, Vien nt: ci Meiningen se firent reprt:senter~. De vant les 21 Frres runis \Vies baden et parmi
lesquels se trouvaient le d-uc de Nassau Uringen, le duc Ernest de Saxe-Gotha,
les princes Georges et Louis de Hesse-Da rmstadt, \Va echter et de Raven,
Gugomos raconta que son Initiateur) sorti depuis quatre ans de l'Ordre des
1.

1\cuelblndt, 35:z-354.- z. Ibid., 356. -3 . /bid., ::!58. -4 .lbid.,361.

GRANDEUR ET DikLIN DE LA STRICfE OBSERVANCE (17 72~1780)

181

Jsuites, tait entr avec la permission du Pape dans celui des Petri ners. Quelque temps .avant sa mort l'Initiateur avait remis Gugomos une petite caisse
pteine de papiers que celui-ci avait, ainsi qu'il en avait reu l'ordre, brls
aprs les avoir lus et relus sept fois et sept fois sept fois. A Rome, Gugomos
avait reu le sacremen t de l'Ordre par la vertu duquel son esprit tait entr en
communication avec Dieu. La co nscration sainte avait t donne son corps
pendant trois grandes heures, puis le silence lui avait t irnpost: par le serment
Je plus sac r. Il produisit les pouvoirs que le Trs Saint-Sige de Chypre lui
avait fait dlivrer pour les provinces maonn iques allemandes, danoise, sudoise et polonaise, signs de Wilhelmus Albanus Georgius,Matre Suprme
des Templiers, ainsi que son certificat de rception portant la signature de
Pe trus a Clavo Sancto et encadr de signes mystri eux reprsentant Anubis
une pe la main, u n crucifix aurol des couleurs du prisme, le Thau
grav sur la pierre cubique, des cercles magiques portant une croix et des
rectangles irradis de flammes jaun es et rouges. Il portait sous sa veste un
crucifix d'argent suspendu un ruban rouge, un autre plus petit sur la poitrine mme la peau, tous deux couverts d'hiroglyphes et de symboles
alchimiques. Il ajouta que J'Ordre existait depuis 391 I ans, que parmi ses
Grands Matres avaient figur Melchissdec, les rois et les sages d'Egypte, de
Jude et de Grce, des Patriarches et des Prophtes, le Christ et quelquesuns des Aptres, tou te une srie de Papes, enfin les Grands Matres de l'Ordre
du T emple jusqu' Molay. Le Grand Matre actuel tait l'archevque de
l'gli se grecque Nicosia dan s l'ile de Chypre et lui-mme Gugomos tait un
des cinq membres du Trs Saint-Sige t.
Il faut dire la louange du Con vent que ses membres se montrrent en
majorit sceptiques. Leur mfiance s'accrut encore quand ils apprirent que
certaines des assertions de Gugomos taient sremenr fausses, qu'il avait
effro ntmen t bern le prince de Hesse-Darmstadt et qu'enfin cet homme, qui
prtendait pouvoir faire de l'or, s'tait, son retour de Rome, rendu Ja foire
de Francfort pour y ve ndre une pacotille de tabac d'Espagne et de soieries
d'Italie. Press de prouver qu'iJ savait commander aux lments et voquer
les esprits, Gugomos rpondit, aprs avoir pris le temps de la rflex ion, que
l'enseignement des hautes sciences pouvait tre donn seu lement dans un
Adytum Sacrum construit specialement pour cet usage et que le feu du ciel
consacrerait en consumant sur l'autel l'innocente victime. Plusieurs prfectures s'e ngagren t fournir les fonds ncessaires, le duc de Nassau proposa
un de ses chteaux, Raven une terre dans les environs de Wismar) mais
Gugomos fit le difficile et ne trouva aucun des endroits dsigns sa conve' Nette lbladt, 7oS.

GRANDEUR ET Of::cLIN DE LA ST RICTE OBSERVANCE (1772~1780)

1 82

nance. En attendan t il arma Chevaliers, su ivant son rituel, plusieurs membres

du Con ven t qui pourraient ainsi assister la cons,ratio n, puis, comme on
le pressait d'aller cherc her les vases sacrs qui devaient tre employs dan s
l'Adytum et qu' il assu rai t se trouver .3 Chypre, il di~parut sous prtexte
de mettre ses affaires en ordre Rastndt avan t d'entreprendre un si long
voyage.
Si l'entreprise malheure use de Gugomos n'avait pas t dangereuse pour
la Stricte Observance, la mo rt de Hu nd survenue de ux mois ap rs le Convent de \Viesbaden lui suscita de nouvelles difficults . T ou t d'abord on put
croi re que la disparition du fondateur du Systme tait le plus grand serv ice
qu'il pt lui rendre. Aprs que Charles, Equ es ab Ense, Chevali er Gra nd
Profes, Banneret de la se et de la 7e Provinces, Gouverneur de ln 2 e ct Je,
Admi nistrateur de la 8", Grand Trsorier et Vi siteur Gnra l de l'Ordre des
Chevali ers du Sai nt T emple de Jrusa le m, e t t, suiva nt ses dernire:> volonts, enterr en gran d costume de Banneret au pied de l'autel dan s l'gl.ise de
Melrichstadt, le duc de Brunswick resta it le seul chef de la Stricte Observa nce en droit comme il l'tait en fait depuis le Comenr de Brunswick.
Pourtant, s'il fut en janvier I 777 proclam Grand i\,birre de l'Ordre, le
Directoire de Brunswick, qul prsidait, eut compter nvec le Conseil de
Rgence qui prtendait, conformment aux dcisions du Co nvent de Kohlo,
prendre la. direct ion des affaires jusqu' \'~lection d'un nouvea u Banneret et
protestait avec nergie contre le rle pr~pondrant que voula ient jouer le
Directoire et le duc Ferd inand t . Ce Co nseil, il est vrai, ne pouvait exercer
une autorit trs active cause de l'lo ignement des qua tre digni taires dont
il se co mposa it: le Prior Equitum habitait la Cou rl ande, le Prier Clericomm , le Mecklembourg; le Doyen rsidait o\ Varsovie et le Chan ce li er :\Dresde.
Mais le du c Ferdinand trouva bientt un conc urrent plus redoutab le en la
personne du du c de Sud ermanie qui briguait le ti tre de Bannere t de la 7c Provi nce avec l'i ntention ma l dissimule de deve nir le vritable chef J e l'Ordre
entier.
Le duc Charles de Suderman ie avait, en 1774, ache t les docume nts
possds par Eckleff qui lu i ava it cd tous ses privilges etaYa it abandonn
la d irection de la Maonnerie sudoise. Lt: duc, lu Directeur du Grand
Chapitre sudois, avait entrepris avec un zle inlassable de cOmplter le
Systme imparfait inve nt par Eckleff. Il avait fait de nombreux emprunts
aux rituels de la Stricte . Observance et du Clricat, tels que les noms de
guerre lati ns don ns aux Chevaliers, la di vison de l'Europe en provinces
te mpli res, l'institution de dign itaires t:cclsias tiques, les noms de certain s
1.

Nettelbladt , 38o.

GRANDEUR ET DkLI}I DE L A STRICTE OBSERVANCE (1772-1i8o)

183

officiers, la fab le des Suprieurs Inconnus. Le Matre des Crmon ies de la

cour de Sude, Plommenfeldt, in trigant sans scru pules et men teu r effront,
qu i fu t quelques annes plus tard condamn mort, lu i avait pe rsuad que
le Prtenda nc Stuart tait le Grand Maitre de l'Ordre. Plommenfeldt prtendait avoir t admis dans le Clricat florence en 1766 ( l'ge de 15 ans!)
et avoir reu de sublimes connaissances thori ques. Il assu rait en outre,
dvelo ppa nt ai nsi le menso nge d'Eck leff, que le Ch apitre de Stockhol m avait
t fond pa r le Ch apitre Clrical de Genve et que le Grand Chapitre
Clrical de Floren ce tenait ses pouvoirs du Haut Chapitre de Chypre. Le duc
de Sudermanie, so it par ambition person nell e, so it qu'il poursuivt un but
poli tique, avait voulu tendre sa domi nati on sur la Franc-Maon ne rie
alle mande sitt que la nouvelle organisatio n de la mao nn erie sudoise
avait t acheve. Zinner1dorf ayant envoy en 1 76 un missaire Stockholm, afi n d'obten ir un sup plmen t de << connaissa nces dont il avait besoin
pour riger un Chapitre Berlin, le duc avait reu so n envoy avec beaucoup
de bienve ill ance . Il lu i anit fait remetrre la bannire de l'Ord re, la chaine
que porta ient les Cbenliers, l'pe don t s'tait servi Eckleff et il avait crit
de sa prop re main Zinnendorf pour lui di re combien il tait sati~fait de
voi r que les Maons de Berlin se disposaient tablir dans leur ville la
Vrit et la Lu mire. La mort de Hu nd lui fo urnissait l'occasion J'intervenir
di rectement. Il entra en ngociat ions avec la Stri..:te Observance qu i accueillit
fa vorable ment ses ou vertures . L' inven tai re des pa piers de H und n'avait rien
fait dcouvrir qui confirmt ses ancien nes dt:darati ons, ma is beaucoup de Frres
Templi ers est imaient qu'on ne pouvait pas lire un nou veau Ba nneret avant
de savoir srement qu'il n'existait pas quelque part un Grand Maitre; secret t,
et Ferdina nd de Brunswick n'avait accept ce titre qu'en qua li t de supplant
jusqu' ce que le vritable Grand Matre se fC!t fa it connatre et reconna ltre.
Les chefs de la Stricte Observance taient trop attachs, malgr leurs dceptions
successives, la lgen de templ ire et jacobite po ur ne pas cou ter le duc
Charles de Sude rma nie lorsq ue ce prince de sa ng royal prtendai t savoir ce
qu'ils cherchaien't en vai n depuis si longtemps.
En juillet 1777 eudieu Hambourg une Confrence entre les dlgus
du duc Charles: le comte Oxei1Stiern, Eques a Fide Alba, de Plommenfeldt,
Eques a Stella lm maculata et ies t.rois reprsentants du duc Ferd in and et du
Directoire: Schwartz, Eques ab Urnn, de Rhetz, Eques a Trabe Aurea, et le
co mte MarschaH, Eques a T ymalo. Les deux parties se commu niqurent
rciproquement les ritue ls de tous les grades, les rapis, les dcorat ions et
rubans ainsi que leur histoire de l'Ord re . Schwartz rd igea u n proje l d'alliance
1. Nette\b\adt, 382; 71~ .

184

GRANDEUR "-1 DCLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE

(1772-1780)

entre le Grand Chapitrt: Sudois et la Stricte Observance. Ce projet, approuv

et sign par les plnipotentiaires, fut soumis aux intresss. Sur la demande du
Directoire, le Grand Chapitre Sudois annula la patente que Zinnendorf avait
reue de Stockholm par l'intermdiaire d'Eckleff. En change de cette
complaisance le duc Charles entendait tre accept comme chef par la Stricte
Observance. Ses deux dputs Oxenstiern et Plommenfeldt rendirent successivement visite aux membres du Conseil de Rgence, ceux du Directoire,
au duc Ferdinand et au prince Frdric-Auguste de Brunsw id : pour poser la
candidature de leur matre. Elle fut particulirement bien accueillie par la prfecture de T emplin (Berlin) qui convoqua;\ Leipzig, au mois d'octobre 1777,
un Con vent prliminaire auquel douze Chapitres se firent reprsenter.
Les dputs sudois annoncrent que le roi de Sude s'eng;1geait :t accorder la 7 Provi nce sa bienveillance et sa protection. Ils promiren t que le
Grand Chapitre Sudois, qu'ils assuraient possder sur l'origine, l'histoire et
les secrets de l'Ordre les connaissances les plus tendues et les plus exactes et
qui, les en croire, tait en relations avec d'autres Chapitres trs instruits
dans les sciences occultes, communiquerait aux Templiers allemands tout ce
qu'il savait, les mettrait en rapport avc ces Chapitres et r1lerait la vraie
h istoire de l'Ordre depuis Molay it tous ceux, mais .:eux-1:\ seuls, qui voteraient pour le duc de Sudermanie. Ce Lkrn!er fut lu, une grande ma jorit,
par le Convent Magnus Superior Ordin!s sous rserve que Je duc Ferdinand
consentirait lui cder cette dignit~ . Le duc de Sudermanie, hritant de toutes
les progatives de son prdcesseur, aurait le droit de confirmer l'organisation actuelle et recevrait tous les trois mois un rapport du Directoire allemand . Sur la demande des dputs suL1ois le Conseil de Rge nce convoqua
pour le mois de juillet 1778 W olfenbuttd un Con1cnt qui devait se prononcer sur les dcisions prises par celui de Leipzig 1
Pendan t les quelques mois qui s'wul~re nt entre les deux Couvents le
duc Fa,!inand s'occupa de dfc:ndrc! :1 situation menace par le duc de Sudermanic et ses partisans allemands. 11 sc rendit;\ Copenhague sous prtexte
de faire visite ~la reine de D.tnemark, s:1 sur, et eu t plusieurs en trevues
avec un repr;eotant du Grand Chapitre Sudois. Il fit ensuite, en compagnie
de Rbetz et S~hwarz, une excmsion de quelques jours en Sude et eut une
confrence au chteau de Mattisholm avec le duc de Sudermanie, qui avait
amen six membres du Grand Chap'tre. Les hauts grades sudois auxquels
le duc Ferdinand fut initi cette occasion ne lui rvlrent rien de nouveau
ou de solidement tabli. Aprs avoi r ainsi constat que les Sudois taient
aussi ignorant~ que les Allemands, il tait suffisamment arm pour rsister
1.

Neuelbladt, 290.

GR.\~DEUR ET DCLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE

(1772-1780)

185

aux prtentions du Grand Chapitre. Il obtint que les frres sudois paieraient un tribut la caisse de la 7' P rovince, qu' ils obira ien t au Directoire
o d'ailleurs leur reprsentant serai t admis, et il avertit le duc Charles que le
prochain Con vent apporterait probablement des modifications l'accord conclu
Leipzig.
Le Convent de Wolfenbuttel, prsid par Je duc Ferdinand, tout en
ratifiant l'acte d'union, refusa en effet de confirmer la nomination de Charles
de. Suderrnanie comme Magnus Superior Ordinis et, s'il l'lut Banneret de la
7 P rovince, ce fut sous la condition expresse qul accepterai t, avant le
r octobre sui vant, sub vi tio nullitatis , les << Capitulations qui restreignaient singulirement son Rutorit. Jusqu' cette date !"administration de la
P rovince restait confie au Directoire de Brunswick, c'est- - dire au duc Ferdinand auquel un procs- verbal secret confiait le pouvoir rel. Le duc de
Sudermanie avait espr mieux ; tl refusa la dignit de Banneret dans les
cond itio ns o elle lui tait offerte. Aprs de longues ngociatio ns et une
srie de confrences tenues Brunswick du 24 aot au 9 dcembre 1779, la
fusion projc:te fut remplace par une association de la 7e Province et de la 9
(Sude) et le duc Charles fut rlu Banneret, sous la rserve qu'il rsignerait ses fonctions s'il venait monter sur le trne de Sude et que la 7 P rovince au rait le droit de lui ad joindre u n coadjuteur. Cette fo is le duc de
Sudermanie accepta et le L1.ndgrave Charles de Hesse fut lu son Coadju
jureur.
Pendant que les tats-majors templiers se disputaient le commandement
et finissaient par conclure un accord boiteux, le dcouragement et le doute
s'emparaient de leurs troupes. Les rvlations faites par le Grand Chapitre
Sudois aprs l'lection du duc Charles avaient t fort maigres. Il n'avait
livr que les cahiers des 6 et 7 grades, s'tait refus donner le nom du
Grand Matre secret, n'avait pu indiquer le lieu o rsidait l'autorit suprme
et avait mme ajout que la continuation et la restauration de l'Ordre du
T emple n'taient pas le seul but de la Franc-Maonnerie. Plommenfeldt avait
bien dclar sous le sceau du secret que le vritable Grand Matre tait
Eques a Falcone II, nom de guerre dissimulant Sa Majest Apostolique
l'empereur Joseph JI en personn,e, mais la bourde tait vraiment un peu
trop forte. D'autre part, Waechrer, enfin parti en Italie la recherche des
Suprieurs Inconnus qu'on y croyait toujours cachs, non seulement n'avait
rien dcouvert mais encore il avait rc:u du dernier Prtendant Charles Stunrt
u ne dclaration signe de sa main et portant qu'il n'tait pas Franc-Maon,
qu'ayant dsir le devenir il avait d y renoncer sur la dfense de son pre.
et qu'il n'avait trouv aucune trace de Franc-Maonnerie dans tous les papiers
qu'il avait fait venir de Saint-Germain-en-Laye. Cette dclaration authen-

186

GRANDEUR ET Df:cLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (17]2-1]80)

tique avait t envoye par Waechter Ferdinand de Brunswick. Le vague

ou l'invraisemblance des dclarations faites par les Sudois, les renseignements donns par Waechter avaient port un coup si rude aux illusions de
nombreux Templiers que les dputs runis Brunswick avaient dcid de
fermer l'Ordre Intrieur pour trois ans et d'interdire provisoirement la cration de nouvelles Loges de la Stricte Observance en Allemagne 1 Dj les
Prfectures Apelstaedt (Si lsie) et Templin (Berlin) avaient manifest l'intention de se sparer de l'Ordre et de ne pratiquer que les quatre grades infrieurs sous la surveillance du duc Ferdinand en qualit de Grand Maitre
Ecossais.
Certains Templiers arrivaient mme se demander avec inqu_itude s'ils
n'taient pas les dupes et les instruments inconscients des Jsuites. La lgende
qui faisait des Stuarts les chefs de la Franc-Maonnerie ternplire et le
caractre catholique que tant d'inventeurs. de hauts grades avaient donn
!~urs_ Systmes justifiaient, en apparence, ce soupon. Ds les ouvertures de
Starck et aprs le compte rendu de Prangen quelques Frres avaient cru que
les Jsuites taient derrire les Clercs et Schubart, qui pensait comme eux,
avait donn pour raison de sa retraite, survenue peu de temps aprs, les craintes
que lu i inspiraient les intrigues de la milice romaine 2 Le Frre Bode
Eques a Lilie (\mvallium, Procureur Gnral de la 7 Province templire,
tait arriv son tour la conviction que les Jsuites avaient invent la FrancMaonnerie templire, d'abord pour soutenir la cause des Stuarts catholiques,
puis, apr0s la suppression de leur Ordre, pour le maintenir en secret et
co mbatpe le protestantisme. Il croyait qu e Johnson, Hund,Starck, les Clercs,
Gugomos, \Vaechter, qui prtendait avoir rapport de Rome des connaissances
secrtes, le Chapitre Illumin Sudois tout entier taient les missaires ou
les instruments des disciples de Loyola 3, et il se prparait mettre les
Suprieurs de la Stricte Observance en garde contre leurs menes.
Ces troupes dmoralises et inquites taient affaiblies par la dfection
des Clercs. Les relations entre la branche sculire et la branche clricale
taient devenues .trs tendues la suite d'une querelle qui avait clat entre
Starck et le Prier Equitum de Fircks, Eques ab Aquila Rubra. Fircks avait
arrt Starck sur la grande route et avait tent de s'emparer de ses papiers . Les
deux adversaires avaient assailli le Conseil de Rgence de leurs plaintes et de
leurs rclamations et les bons offices du duc Ferdinand n'avaient pu amener une
rconciliation. Starck ayan-t dclar formellement que les Clercs voulaient se
retirer de l'Ordre, le Convent de Wolfenbuttel avait t oblig d'accepter
la dmission de Raven et de dclarer que les Clercs Templiers ne faisaient
1. Ne_ t~e!b ladt, 401 . - 2 .

Anti-Saint-Nicaise,

1j8.-

3. Nettelbladt, 402.

GRANDEUR ET DCLIN DE LA STRICTE Oll5EHVANet:

(r772-178o)

r87

plus partie de la 7" Province t . Starck fit sentir son ressentiment d'une facon
encore plus cruelle en publiant, sous le voi le de l'anonyme, t< La Pie rre d'Ach~p
pement et le Rocher de Scandale >) o il rendait publics J'organisation, les
grades et l'histoire de la Stricte Observance et attaquait sans mesure le caractre
et les intentions de ses chefs. Cette trahison portait un coup terrible au
Systme templier en rvlant au monde profane et aux membres des Loges
affilies sur quelles bases fragi les reposait l'difice. Elle ruinait les esprances
de ceux qui attendaient de la Stricte Observance des places et des honneurs,
de ceux qui la croyaient en possession de secrets alchimiques et magiques;
elle compromettait la situation des membres qui, parvenus aux hauts grades,
avaient v_cu avec les princes sur. le pied de l'intimit la plus troite et avaient
conquis par le moyen de" la Franc-Maonnerie une influence que leurs mrites
personnels leur auraient diffici lement value dans le monde profa ne 2. La
situation parut si grave au MagnusSuprior Ordi n isqu'il lana, le I 9 septembre
r78o, une circulaire de convocation a un Convent Gnral. la liste des
questions qui devaient tre poses l'assemblte trahissait assez clairement lt'
dsarroi des dirigeants de la Stricte Observance . la circulaire annoncait en
effet que le Con vent aurait rechercher : ru si l'Ord re repos;tit s.ur une
convention ou s'il avait pour origine une socic':t ancienne et quelle soc"i t ;
2 s'il avait vritablement des Suprieurs Inconnus et lesqu els; ) 0 quelle tait
sa fin vritable; 4" si l'on pouvait considrer comme telle la restaura tion de
l'Ordre du Temple; 5o de quelle faon le crmo nial et les rituels de\aient
tre organiss pour tre aussi parfaits que possible; 6" si l'Ordre devait
s'occuper de sciences secrtes a.
Pendant que la Franc-Maonnerie templit:re se dema.ndait si elle avait une
raison d'tre , les Rose-Croix devenaient de plus en plus menaants. En 1767
kur Socit avait t soumise un e rforme qui avait supprim la lgende
templire et mis la place une lgende de caractre maonnique qui devait
lui permettre de recruter pluS facilement des adeptes dans les Loges. Les
nouveaux Rose-Croix affirmaient que la Franc-Maonnerie tait seulement le
parvis du Temple dont l'entre secrte ne devait tre indique et ouverte qu'aux
Maons qui se montreraient dignes de cette faveur. A les en croire, Adam
avait reu directement du Crateur la suprme sagesse, la connaissance
parfaite de Dieu, Je la Nature et de toutes les choses cres. Aprs la chute,
Adam avait perdu une grande partie de ces connaissances, mais Dieu avait
permis que les purs esprits, les Anges, les rveillent Jans sa mmoire et il
les avait transmises ses enfants. Le petit-fils de No, Arphaxad, n'ayant pas
1. N~ttelblaJt, 3g::>-3:J2, 720-72 1. bladt, !O~.

2. Knigge, Endliche E,klaenmg, 27. -

3. Neuel-

r89

GRANDEUR ET Df.CL!N DE LA STRICTE OBSERVANCE (17721780)

GRANDEUR ET DECLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-I780)

pris part la construction de la Tour de Babel, les avait conserves dans toute
leur puret. Au contraire elles s'0ta ient altres dans la famille de Cham, qui,
peu de temps aprs le Dluge, avait envoy en Egypte une troupe d'Hbreux
sous la conduite de Misram, petit-fils de No 1 . Les~dpositaires des connaissances sublimes , rvles de nouveau par Dieu Abraham et transmises par
celui-ci a Zoroastre, avaient t les Mages, membres du plus ancien clerg.
Celui des prtres de la Nature, qui avait e x.i st~ jusqu' Mose, avait t alors
remplac par le clerg lvitiq ue, auquel avait succd le clerg chrtien, suivant ce que nous enseignent les Saintes Ecritures . Les vrais \bges s'abmaient
dans la contemplation Lle l'Eternel; possdant la fo i laquelle tout est soumis,
ils connaissaient le vrai nom des choses de la Nature, ils taient les Naza
re ns ou Fiancs, vivaient d'une vie sainte par la puissan te action du Saint
Esprit, taient matres du Urim ct du Thumim et agissaient par la vertu du
T tragramme ineffable (le nom de Jhovah 2 ). Cependant les connaissances
imparfai tes apportes en Egyptc par !v1isram s'taient rpandues et dveloppes su r b. terre des Pharaons. U 11 des chefs hbreux, nomm Mens, fut plus
tard mis au rang des dieux sous le nom d'Osiris et sa sur et femme lscha
fut rvre par les Egyptiens sous le vocable d'Isis. Un des conseillers de ce
couple, nomm Th ot et que les Grecs ont appel Herms, crivit la Table
d'Emeraude qui est la Bible des Sages hermtiques et inventa les hiroglyphes
sous lesquels il cacha aux profanes les sciences secrtes. En Jude, Abraham,
Isaac et Jacob ava ie nt conserv le prcieux dpt. Mose, initi en Egypte
o existaient d j des Cercles hermtiques, avait reu ensuite directemen t
de l'Eternel la connaissa nce parfaite. Salomon avait t plus tard un des plus
grands savants que la terre ait ports . Isae, Ezchiel, Daniel et tous les Pro~
phtes avaient appartenu la confrrie. Elle s'tait continue avec les Essens,
les Juifs hellnisants d'Alexandrie, les Chaldens, les Ph tliciens, la socit
secrte qui clbrait les Iv1ystres d'Eleusis, celle fonde par Pythagore, les
Druides et les Bardes 3.
La Socit avait t reform e en Egypte par un prtre et Sage alexandrin
Ormissus ou Ormus, qui s'tait fait baptiser avec six at:tres adeptes en 46 aprs
Jsus-Christ, au moment o saint Marc prchait l'Evangile. Ormus avait
purifi la doctrine secrte des Egyptiens de toutes les horreurs paennes,
l'avait approprie aux articles Je. foi chrtiens et avait donn aux membres
dt! cette nouvelle Socit, appels Sages de Lt Lumire, une croix or et rouge
comme insigne distincf et tmoignage de leur foi chrtienne. Lorsque
quelques Juifs Essens s'taient convertis au Christianisme, l'cole de Sagesse

fonde par Salomon s'tait runie en Palestine vers r 51 aprs Jsus-Christ

avec les Qrmusiens. A cette poque la Socit s'tait divise en plusieurs
classes distinctes et s'tait maintenue paisiblement jusqu'au IVe sicle dans un
secret profond et avec Je plus grand ordre. Aux rve, v et vr il n'y avait eu
que sept de ces Sages ou Mages et c'tait d'eux que la Socit avait reu sa
forme actuelle. Lorsqu'en 11 r8 la Palestine avait t reconquise par les Infidles, les frres s'taient rpandus dans le monde entier et trois d'entre eux
taient arrivs en Ecosse. Ils avaient, dans un but de bienfaisance et aussi pour
dcouvrir les hommes de mrite, fond l'Ordre des Constructeurs d'Orient,
qu i devait servir de sminaire ct de Noviciat leur Socit. Aprs l'initiation
de Raymond Lulle l'exist ence de l' Ordre des Constructeurs avait t encore
plus soigneusement cache . On n'avait reu comme membres associs que
quelques personnes des maisons de Lancastre et d'York, gui portaient dans
leurs armes une rose blanche et une rost: rouge, d'o vient le nom de RoseCroix. L'Ordre tait en pleine dcadence quand il avait t restaur par
Cromwell qui, comprenant mal le mot de Constructeurs) l'avait traduit par
Francs-Maons. Ainsi, lorsqu e ces dern iers prtendaient que leu r Socit
avait exist plusieurs sicles avant Cromwell, ils se trompaient et les chers
Frres du Parvis avaient pour pres spirituels les Fratres christiani Rosae et
Aureae Crucis. Les Rose-Croix avaient rvis leur Constitution diffrentes
poques et pour la derni re fois en 1767. Comme, en qualit de fondateurs
de rOrdre des Constructeurs d'Orient, ils avaient tabli les bases sur lesquelles
tait constmite la Franc~Maonnerie, ils pouvaient seuls expliquer ses hiroglyphes, ses symboles et ses allgories et ils avaient donn aux Francs-Maons,
qui recevaient un ple re fle t de la lumire clairant les adeptes, le nom de
Matres du Reflet de la Lumire en dcidant qu'il fallait tre Franc-Maon
pour devenir Rose-Croix 4
Le Systme avait neuf grades (qu'on fit prcder plus tard d'un Grade
Thorique de Salomon et d'un grade Ecossais pour mieux prouver les
Malnes du Reflet de la Lumire) : 1 les Junio-res, apprentis et dbutants dans
les sciences; 2 les Th oriciens, qui apprenaient lire les symboles alchimiques; ) 0 les Praticiens, qui savaient appliquer les connaissances thoriques
et connaissaient le Cahor ( ?) ; 4 les Philosophes, qui connaissaient tout ce
qui concerne la Nature et savaient teindre en blanc (fabriquer l'argent);
5o les Mineurs , qui connaissaient le (( Soleil Philosophique>> et faisaien t des
cures merveilleuses; 6 les Majeurs, qui connaissaient la << Pierre Minrale >>
et teignaient en rouge (faisaient de l'Or); r les Adeptes Exempts, qui connaissaient la pierre philosophale, la Cabale et la Magie naturelle; 8 les

188

del' \Veisen, l1779l Vorrede. -

2.

Nettelbladt, 521. -

3. Compass der
1.

Nettelbladt, 521 -523.

190

GRANDEUR ET Df.cL!:-J DE LA STRICTE OBSERVANCE

( t 7721780)

Magistri, possdan t les trois sciences principales; enfin, 9 les Mages, aux qu els rien ntai t cac h et qu i taient matres de la Nature entire comme
l'avaient t Mose, Aaron, Herms et Hiram 1
La plus grande partie des Instructions tait copie dans d'anciens ouvrages
hermtiques. La Gogonie figurant dans I'Instructio pro Junioribus tai t
tire de rOpus mago-cabbal isticum et theosophicum de Welling (Hambourg,
17 35). Le cahier du Thoricien tait traduit textuellement du Novu rn Laborarorium chymicum de Glaser (r677) . Le cahier du Magister contenait une
srie de recettes et oprations empruntes aux ouvr<tges de l'alchimiste ct
thosop he Klmnrath (r56o- r 6o9 ). Les J uniors recevaient une explication
du tapis maonnique, qui do nnait toutes les figures une signitication hermtique. Par exemple le solei l, la lu ne et les toil es reprsentaient les trois lments<< philosophiques >l : le sel, le soufre et le mercure; les colonnes J<tchin
et Boas: la semence mle et la semence femelle; le cercueil d'Hiram: la
gangue cachant la Pie rre Phi losophale; son cadavre: le rgne :mi mal; la branche d'acacia : le rgne vgtal.
Chaque Cercle tait compos de cinq, sept ou neu f membres dont un Directeur, u n Se nior, un Ju stitarius, un Actua rius, un Ca issier. Les membres d'un
Cercle ne co nnaiss:liem pas ceux des autres Cercl es. U n certain nombre de
Cercles taien t soum is une Direction Gnrale com pose de trois membres
do nt u n seul tai t con nu des D irecteurs de Cercles du resso n . Les Directions Gnrales obissaient un Triumvirat de Directeurs Su pr mes. Chaque
grade avait son Directeu r particu lier, par exemple les J uniore~; recevaien t les
ordres de Will iam LichtAmi de Dieu . Chaque frre avait trois caractristiques . Il
ne se serv<tit habituellemen t que de l'un d'eux et il recevait des armoiries
dont il sce llait tous les papiers traitant des affaires de l' Ordre. Les deux autres
c<tractristiques ne devaien t tre employs que sur l'ordre des Suprieurs,
quand le premier ta it trop connu ou lorsque leur ti tulaire tait promu un

poste plus lev'

Pl us ieu rs ouvmges, publis partir de 1777 par des affilis de la Rose-Croix
d'Or; avaient attir l'anention du public sur l'existence et le but poursuivi
par la Confrate rn it 3. Ces rvlations habilement prsentes devaiem vei ller
la curiosit des nomb reux Francs-Maons qui penc ha ient vers l'occultisme.
1 ~~nelbladt, 5:q. - 2. :--lenelbladt , 5t6, sq.
3. Geo.f!eubmter Eiujluss i11 das allgcmeiue \Voh/ der Staafeu der aechteu FreiiJuuurerey
a11s dem wahre11 Eud1weck ilwer rw.~ptueuglichell Stiftung erntil!seu. Sa mt dem kim und
deutlidun Uu tetTic/lt, das w.:zlwe Uoseukreutrel"isclle Astralpuher aecht {Il /Jereiterr und
;um Bes /e/1 du {femei1 zen \Vexeus wi.fer fa.~t a lle K r::mkluite/1 fil ge/J raucfrert. Amsterdam
( Rat isbonn~), 1777, von Plume noek (baron von E:cker und Eckoffen). Freimaur erische
Vers.trw!l,wgs,e.iell d~~ GoU 111d Rose11kreutrer des alte11 Systems. Am sterdam (Hof),
1777 (du mme) . - De1 Compass de r Weisen, von Ketrnia Vere (baron de Prck), 1779
(Attribu aussi Woellner).

CRANDEUR ET DECLIN DE LA STRiCTE OBSERVANC E

(1772 1780)

191

Tandis que les Systmes maonniques redoutaient la publication de leurs

ca hiers, qu i rvlait au public .que leur plus grand secret consistait pleurer
la mort d'Hi ram, se costumer en Chevaliers de Palestine o u porter la
croix rouge des T empliers, tand is qui! la Stricte O bservance notamment
voyait son prestige ruin par les indiscrtio ns de la Pierre d'Achoppement ll, les crits Rost:-Croix amenaient de l'eau au moulin de la Socit en
promett.1rJt ses r~crues qu'elle leur ferait connatre l'art de fabriquer
l'Elixir de Longue Vie et la Pierre Phi losophale et les mettra it en communication avec les Espr its .
Les progrs de la Rose- Croix rforme <tvaient t rapides. En 1773 les
Rose-Croix avaient pris pied en Silsie, en Haute-Lusace, Marbourg,.
Ratisbonne et dans u ne Loge sec rte Leipzig. En 1775 ils avaient conquis
Vienne qui tait devenu et rest<t, pendant plusieurs annes, le centre pour
l'Autriche, la Hongrie, la Bavire; le Wurtemberg et la Pologne Ils venaient Je
s'tablir solid eme nt Berlin, sous la conduite de deux chefs aussi habiles que
dnus de scrupules : Bischofswerder et \Voellner. Le premier, officie r saxon
entr au service du prince Charles de Saxe duc de Courl ande, qu i tait un
adepte con\aincu des hau tes sciences, avait t envoy p<t r lui Leipzig pour
tudier le cabare tie r Schroepfer,q ui voquait les esprits dans b salle de billard
attenant son ca f. Bischofswerder s'tait li d'amiti avec le cafetier illu sionniste et a:vait hrit des apparei ls avec lesquels celui-ci simulait des apparitions t. Dupe de Gugo mos au Con vent de \Vies baden, Bisc hofswe rder
tait rest persuad~ que les vrais initis pouvaient faire de l'or et commander
aux esprits. Il avait t affili en 1777 par du B6sc, m issaire du cercle RoseCroix Je Vienne, et avait son tou r recru t en 1778, au Con vent de Wolfenbuttel, \Voell ner qui y reprsentait les T rois Globes de Berlin
1. La cnrdre de Schrpfer met en pleine lumire l'inl assable c rdll!it6 des grnnds
seign ellrS Francs-Maons en Allemagne :~u sicle de 1:1 4C phi losophie . Cet a nci en hus~ard
avn it d'nbo rd men CO\ltre la Loge Min"erva de Le ipz ig un<: c~mpagne dinjures ct de placards qui lui ava it ,alu une vole de coups de btons, donne sur l'or,lrc du duc Charles
de Courla nd e, Pro tecteur des Loges Sa:wnnes, ct dont il ll.vait d dl! li vrcr reu. Hfugi
Brunswick, il aY:J.i t s bien f:J.i t que le duc Ferd inand s'ta it entremis pour lui. Les .to.laons
de Leipzig avaient dclar solennellt:ment quds tentt ient Sch rpfer c;t ses amis pou r
d'honntes gens et de bons Maons. -Sch rpfer ll.Vttit promis en r..:vanche de 1 .-~ iss~ r dornavan t la Loge Mine rva en re pos. Revenu Leipzig, il a\ait rep riS ses snnces d'apparitions o se pressaient le; personnes de la memeure socit. Le du.: de Courl.tnde, dont
la Cu riosit a\.tit t Cveil le par le r;t pport de Bi.schofswerder, fit \'eni r Schrpfcr
Dresde et on Je vit se promener bras dessus, bras d:ssous en public a.ve..: ce cafetier qu'i l
avait ftlit aut 1efois bto nner. La faveur dont il jo ui ssait auprs des plus hauts person
nages avai t fait p~rdre toute r::tenue l'aventurier. Il avait entr~~\ris de se faire p.tsser
pour le fils no.t urel d'un prince franais et se produisait en uniforme ,te c.,[onel fran ;lis.
L'ambassade ur d:: Frttnce l'ayant fait men~cer d'arrestation, Sch1pfer, dont les n!la ires
taient fort emba rrasses, se brltla la cenelle le 8 octobre 1774 (Sur Schrcepfer confrer pttrti culiremcnt 13u lnu, Pusom1ages H ig matiques, Paris, r861 , II, 363-3?5.)

192

GRANDEUR ET DCLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE

(1772-1780)

Woellner, entr dfinitivement dans la Rose-Croix en 1779, tait un

ancien pasteur protestant de la Marche qui s'tait fait Franc-Maon ~utant
pour cultiver les hautes sciences que pour nouer d'utiles relations. Bischofswerder et \Voellner s'entendirent tout de suite pour exploiter une faiblesse
dont ils n'taient pas indemnes. V/oellner, frre Chrysophoron pour les
adeptes ordinaires, Hliconus et Ophiron pour les Suprieurs, prsida le
Cercle de Berlin o furent reus, entre autres, le pitiste connu comte de
Haugwitz et l'illustre ch imiste Klaproth; Bischofswerder, Farferus en RosiCrucisme, dirigeait le Cercle de Potsdam. Les Rose-Croix s'taient rendus
matres des Trois Globes. Ils avaient conserv les rituels de la Stricte Observance pour les trois grades symboliques, mais avaient remani les grades
suprieurs et ils avaient dcid la Loge se retirer, en 1779, avec ses Loges
filles du Systme Templier.
La Stricte Observance menaant ruine aprs quinze ans d'hgmonie,
dtonnant dans la nuit, o elle cherchait vainement saisir les formes vagues
qui s'vanouissaient sitt qu'elle voulait y porter les mains; la Franc-Maonnerie anglaise presque compltement abandonne, sauf dans quelques Loges
isoles comme l'Union de Francfort; le Systme mystique de Zinnendorf
fortement tabli dans plusieurs villes du Nord; les Rose-Croix actifs et entreprenants, toujours prts pcher en eau trouble et prendre dans leurs
filets les Maons mcontents de ce qu'on leur avait donn jusqu'alors; ces
Systmes rivaux luttant dans !"ombre les uns contre les autres; l'veil tardif
du bon sens chez quelques frres dsabuss, mais qui, remplaant une
lgende par une autre lgende, dcouvraient des Jsuites dans toutes les
Loges: tel tait le tableau qu'offrait la Franc-Maonnerie allemande en l'an
de la Vraie Lumire 5780, au moment o les Illumins de Bavire se disposaient entrer en scne.

LIVRE III

La Franc=Maonnerie Illumine
CHAPITRE PREMIER

Premiers rapports de l'Ordre

des Illumins a vec la Franc-Maonnerie
La concurrettce maomque. - Rception de Weisbaupl dm1s la Maomzerit.
Recherches de Zwnck.- Plan arrlt par Zwack et ~Veisb.wpt. - Couqule
de la Lege Thiodore att BM Comeil. - Mission de Costanzo attprs de la

Loge francfortoise l'Union .

Si We ishaupt, lors de la fondation de l'Ordre, avait eu la prtemion
d' ignorer la Franc-Mao nnerie pou r laque ll e il avait alors le plus profond
ddain, il du t bientt s'ape rcevoir que les Illumins, oprant sur le mme
terrain que l,es Enfants d'Hiram, se trouvaient frquemment en contact et en
concurre nce avec eux. Tantt, comme ce fut le cas pour Savioli, u ne nouvelle
recrue se trouvait appa rtenir dj.\ la Franc-Maonnerie t, tantt, et ceci tait
beaucoup plus grave1 il y avait lieu de craindre que que lque adepte impatien t,
ou pouss par la curiosit, ne passt dnns l'autre camp: Ann ibal manifestait
l'intention de se faire recevoir .Maon en halie'1 Pricls,, dont le frre appartenait dj une Loge1 tait tent de s'y faire affilier et Weishaupt devait 1
avec l'aide de T ibre et d'Alcibiade , lu i in spirer les plus gra ndes prventions
con tre la Socit rivale 3 ; ou bien encore Zwac k ~ souffl par Weishaupt,
n'avait pas trop de toute son loq uence pour reteni r Spicion prt
dserter'.
Pour p;~,rer ce danger, Weishaupt et ses confidents ne se faisaient pas faute
de peindre la Franc-Maonnerie sous le jour le plus dfavorable. << Comme
Savioli est Maon, c rivait Zwack We ishaupt !S,je lui ai fait voir clairement ce
l.

o. s., 28g. - ::.o. s., 304. -

3.

o. s.,

2~7-

+ o. s., 325-328.- 5. o. s.,

Il

28g.

i>REMiEltS RAPPORTS DE L;ORDRE AVEC LA FRANC- MAONNERIE

qu'est cet Ordre, j'ai sou mis toute l'affai re au contrle de la raison er Jui ai fait
toucher du doigt routes les imperfections de ce Systme. ll De son ct,
Weishaupt faisait repr:senter Scipion que i'admissi.o n dans la Fra nc-Mao nneri e lui coUteraic fort cher; on lu i ferait beaucoup de promesses qui ne
se raient jamais tenues, les recrut eurs de la Socit l'importuneraient sitt
qu'il aurait fait mine Je donn er une rponse favorable, il serait comme
nophyte oblig de s'ocwper de pures niaiseries, H ne se verra it paye r que de
mots et tout l'avantage qu'il tirera it de son affiliat io n se rait d'tre introduit
auprs de quelques personnes de qualit qu i l'inviteraient diner, lui feraient
payer son repas deux fois plus cher qu'i l ne valait et le traiterai ent non pas
en ami et en frre, mais en infrieur . Enfi n il devai t considrer qu'une
Socit acceptant les cand id ats sur une simple recommandation, sans les
tudier, les prparer et les instruire, ta it organise d'une faon fort dfectueuse~.

L'argumentation de Zwack avait convaincu Savioli, le rquisitoire de Weishaupt a\ait dtourn Sei pion de son projet, Pricls avait renonc o\ su ivre
son frre, mais ces plaidoyers intresss des chefs de l'Ordre auraient-ils toujours la mme force persuasive si l'on venait tomber sur des gens dcids ne
s'en fier qu' leurs propres expriences? Il tait permis d'en douter. Il est
vrai qu'on pouvait encore faire ente ndre aux hsitants que la Franc-Maonnerie, ainsi que toutes les autres socits secrtes existant en Bavire, dpen dait de l'Ordre et ne pouvait recruter de nouveaux membres sans lui indiquer
leurs noms et solliciter son agr ment 2 , mais c'tait l u n moyen dsespr,
et une im posture aussi grossire risquait fort d'tre bientt perce :\ jour.
Le plus sr tait donc de se mettre en mesure de satisfaire la curiosit des
adeptes, en leur communiquant sur les grades maonniques tous les renseignements qu'ils pourraient dsirer3, D'ailleurs Weishaupt, aux prises avec
les difficults de tous genres que prsentait la rdaction des grades et qu'il
n'an it pas souponnes d'abord , tait arriv assez vite . se demander si, en
tudiant l'organisation et les rituels d'une Socit si rpandue, si clbre et
qu'il croyait si ancienne, il ne dcouvrirait pas quelque ide pratique, quelque
invention ingnieuse dont il pourrait tirer parti. Il avait donc dcid, au commencement de I777, d'entrer dans la Franc-Maon nerie et fait part Ajax
de cette rsolution, en lui ind iquant le motif de sa dmarche. << Une grande
nouvelle, lui crivait-il~, j'irai Munich avant le Carnaval et me ferai recevoir dans l'Ordre clbre -des Francs-Maons. Ne timeas . Notre entreprise
n'en continuera pas moins et nous ferons ainsi la connaissance d'une autre
association. nous serons pa r l reliquiis fortiores . ll
1. O. S.,

h5- 3:~.g.-

z. O. S., hS.- 3. Ibid. -+ O. S ., 1::!+

19$

Munich possdait alors deux Loges t. La plus ancienne, appele Loge de

Pgner, avait t~ abandonne par une partie de ses membres. qui avaient
fo nd, le 5 avril 1775, la Loge la Prudence (Zu r Be hutsa mkeit) relevant de la
Stricte Observance. Cette dernire Loge, la tte de laquelle se trouvaient
des ge ns d'importance comme le comte Moravitzky, le comte La Rose, le
conseiller intime de Vacchiery, le directeur Hofstetten, avait les qualits
qui distingurent d'abord les loges templires, c'est--dire une meilleure
organisation, une direction plus fe rme, plus d'ordre et de rgu larit Jans les
travaux 2 . C'est dans cette Loge que fut reu Weisbaupt au commencement
de fvrier I 777 3.
Mais le grnde d'Apprenti ne pouvait lui apprendre grand chose, ceux
mme de Compagnon et de Mntre, supposer qu'il y soit promptement parvenu, taient pl utt faits pour exciter sa curiosit que pou r la satisfaire,
aussi le voyons nous, partir de cette anne, s'occuper trs activement
avec Zwack de dcouvrir en quoi consistaien t les hauts grades maonniques.
La Correspondance tmoigne plusieurs reprises du zle avec lequel les
de ux amis se livraient:\ ces recherches 1 .
1. Legollt pour les socits sccri:t~s s' tait manifest, la Cour de /lluttich, par la
crat ion d"unt Socit des Incas ou Ordre de ]"Amiti~. que la princesse Marie-Antoinette d Bavire avait fonde, en 174S, l'imitation des associations ga lantes ct sentimentales qlli tlorissaient alors en France . Les Statuts rdigs en fran11is disaien t que, pour
tre admis dans l'Ordre, il fallait tre capable d'tre un am i discret et sllr; lt:s membres
de_la Socit de,aient a\'Oi r les uns pour les autres l'amiti la p)us t e11d re. nuis l'ien de
plus. Le sceau de l'Ordre portait la devise: La {idlit me m11e.'Les Chevaliers et Chevalires de l'Amit i portaient au petit doigt de la main gauche l'anneAu des Incas, garni de
bri llants avec l'inscription: L'Ordre de l'Amiti Maria Antonia Le mot d'ordre tait :
Sincre. Les membres de la Soc itt recevaient un surnom: Sttns quartier, Discret, Constante, Tim ide, Prvoyttnt, E-olide, Affable, Estimable, Aimable, In bran lable. La Grande
Mat resse tait la princesse Marie-Antoinette, le Grand Prieur l'lecteur de Bavire
Max l ll Joseph, son frre, les Conseillers taient le duc Clment de Bavire et la duchesse
Marie-Anne, sa femme. Parm i les Chevaliers figuraient le prince Frdric de Deux-Ponts, le
prince de Frstenberg. Lorsque Marie-Antoinette avait pous, en 1747, Je fi ls ain de
l"iecteur de Saxe, elle avait introduit la Socit a la Cour de Dresd..:; la branche de
l'O rdre qu'elle avai t la isse Munich sous le titre de langue de B11vire disparut peu
de temps aprs son dpart. (S. Ricglcr: Eine F;eheime Gesellscliaft am Hofe Max 111
Joseph vou Bayern: Obt:rbayerisches Archi~. vol. xxu).
2. VoUst. Gesell. d. Ver(., p. 67 et Hdb. d. F.M., 1900, II, 62.
3. L'auteu r anonyme de l'article: c: Weishaupt :t dans le Hdb. li. F.M., 186S {111, 46t),
n cu sous les yeux une liste des membres de la Prudence, date du 8 fvrier 1777 et s igne
de .1. K. Aloys comte de la Ros!!, o Wc: ishaupt est inscrit a~ec Je n' 24 et avec Je grade
d'Apprenti. D'autre part, \Veishaupt dans son Nacltll"ag w meiuer Recltt(ertigung dclnre
(p. +3) avoir t reu Munich, en 1777, dans une Loge de la Stricte Observance:, ce qui
est confirm p11r Hertel dans son interrogatoire elu 24 mai 1787. Hertel appe lle cette Loge
la Loge de Mora,itzky et dpose que Weishaupt y fut reu peu de lemps aprs avoir cri t
Masscnhausen la leu re cite plus haul.
.f. Kluckhohn prtend ( Vort1aege 11. Aufsaetze: die Jllumiua/e11 in Bayern, p. 368} que
Zwack se fit tecevoir, en 1778, dans une Loge d'Augsbourg, appartenant lA Stricte Observance ct q\t'il ar!"\"a en peu de temps connaitre les hauts grades. Mais il ne don ne pas

196

197

PREMIERS RAPPORTS Dt L'ORDRE AVEC LA FRA:-:I'C-MAONNERIE

PREMIERS RAPPORTS DE L'ORDRE AVEC LA FRANC-MAONNERIE

Le 25 aot 1778 Weishaupt crit son confident qu'il est arriv jeter
un coup d'il jusqu'au fond du secret de la Franc-Maonnerie, qu'il sait
quel est son but final et le fera conna~re tous les Illumins dans les
ahiers d'un des grades suprmes t. Zwack de son ct avait eu, au_ mois
de novembre, un entretien avec un certain abb Marotti fort expert en .ces
matires et avait appris de lui que le secret de la Franc-Maonnerie reposait
sur l'ancienne religion et sur l'histoire de l'glise primitive. L'abb avait
termin sa confrence en donnant son interlocuteur connaissance des
hauts grades y compris ceux d'Ecossais. Trois jours plus tard, _Zwack transmettait rous ces renseignements!!. Weishaupt 2
Le hasard qui avait favoris Zwack, en lui permettant de faire dans la
science maonnique des progrs plus rapides que son matre, lui inspira
l'ide qui devait avoir pour l'Ordre des Illumins des consquences si importantes. Il songea le premier mettre la Socit en communication avec la
Franc-Maonnerie. Weishaupt se montra tout d'abord trs hsitant: l'entreprise lui semblait prilleuse et exigeant la plus grande prudence 3. Il avait,
disait-ii, toujours l'intention de jeter un coup d'il dans cet difice, mais
seulement dans les grades futurs, et voulait, avant de rien dcider, savoir
exactement en quoi diffraient les deux systmes dont il avait entendu parler
jusqu'alors, c'est -dire l'Union et la Rforme 4. Il fallait donc que Zwack
ntrt d'abord dans une Loge du premier Systme pour apprendre comment les choses s'y passaient. D'ailleurs, il doutait fort que Zwack connt le
vrai but de la Maonnerie et avait une furieuse envie de planter l la Loge
1a Prudence. Mais cet accs de dcouragement fut passager, l'ide de Zwack
prit rapidement racine dans son cerveau et, ds le 6 dcembre r778, il songeait raliser le nouveau plan en faisant, il est vrai, quelques rserves. Je
vous communiquerai plus tard, crivait-il 5, mon avis et mes objections en
ce qui concerne votre projet. Je suis d'accord avec vous sur un point,
savoir que les Aropagites recevront de vous les trois premiers grades de la
Maonnerie (sic), ainsi que Coriolan et Tamerlan. J'enverrai ce dernier

Athnes au commencement de fvrier et je voudrais que vous y ayez fond,

pour cette poque, une Loge rgulire o vous pourriez confrer. Tamerlan
les grades de la Maonnerie dans toutes les formes. Il Jecevrait' en mme
temps la dignit de Vnrable rgulier pour Erzeroum. Tamerlan confrera
ensuite les grades maonniques tous les membres que l'Ordre y recrutera,
en se conformant aux instructions qui lui. seront donnes cet gard. Mais
il faudra tOujours faire remarquer que t-out ccci n'a qu'une importance
secondaire, ainsi qu'il sera expliqu plus tard. On tablirait Erzeroum une
Loge rgulire, afin que les membres de l'Ordre puissent rpondre ceux qui
leur demanderaient quelle Loge ils sont affilis qu'ils relvent de celle
d'Erzeroum. J'enverrai plus tard Sylla, Dmocrite et Confucius Erzeroum
pour y recvoir le deuxime grade et assister nux rceptions jusqu' ce que
l'affaire ait pris tournure. >>
Ce que Weishaupt avait retenu du projet de Zwack c'tait donc que
l'Ordre, en mettant le pied sur le domaine de la Franc-Maonnerie, entendait ne se rallier aucun des Systmes dominants et rester compltement
indpendant. Zwack croyait, il est vrai, ncessaire d'obtenir d'abord pour la
Loge d'Erzeroum une constitution de l'autorit maonnique de Berlin, mais
il prvoyait qu'un moment viendrait o la Loge d'Athnes ayant t constitue d'une faon rgulire et indpendante pourrait jouer le rle de Mre
Loge 1 Quelle devait tre l'utilit de ce nouveau Systme maonnique, C'est
ce qu'une lettre de Zwack nous apprend en partie. (( Je suis d'accord avec
vous, crivait-il Weishaupt, sur ce point que les travaux du grade Minerval ~effectueront suivant le rituel de la Maonnerie, maisje voudrais aussi
que les Sta-Bene de ce grade eussent la permission d'entrer dans d'autre~
Loges 2 >>Plus nettement encore s'exprimait Weishaupt lui-mme dans
une lettre adresse Celse et que Zv,,ack rsume dans son Journal . la date
du 12 janvier I779 3. L'Ordre n'entreprendrait pas de rformer la Stricte
Observance. Il aurait ses propres Loges qu'il considrerait cbmme sa Ppinire. On ne rvlerait pas tous les membres de ces Loges qu'on possde
quelque chose de plus que la Maonnerie ordinaire et on se couvrirait de
celle-ci en toute occasion. Tous ceux qui ne seraient pas capables de prendre
part aux travaux de l'Ordre resteraient dans la Loge et y auraient leurs promotions sans rien apprendre de plus sur le reste du Systme. On ajouterait
aux rglements maonniques proprement dits l'institution des Soli 1> et
le principe de la soumission absolue aux ordres des Suprieurs. Enfin, pour
dissimuler aux yeux des simples Maons la diffrence existant entre le Systme Illumin et les autres Systmes, on le leur prsenterait comme la

de rfrences ct, d'autre part, ni le Hdb. d. F.M. de t865 ni celui de rgoo ne connaissent
de Loge i1 Augsbourg avant 1783. L'auteur anonyme de Kt"itische Geschichte de1
JlluminatengraJe "avance que Zwack fut reu Maon le 27 novembre 1778, mais sans
dire o. Il semble avoir pris pour une rception formelle l'entretien que Zwack eut cet
date avec l'abb Marotti (0. S., 297) et dont il va tre question tout l'heure.
1. O.S., ::z58.- 2. Journal de Caton. O.S., 207.
3. Spart'\cus Caton, 3o nov. et 2 dc. r77 8. O. S., 283 et 284.
4 La Rforme est le nom que \Veishaupt donne rgulirement la Stricte Obst!rvance. Quant l'Union, il semble bien qu'il dsignait ain;;i la Franc-Maonnerie bleue,
du nom de la Loge de F1ancfort (Zur Einigkeit) restee fidle a la Maonnerie Anglaise,
ains i qu'il ressort d'une de ses lettres (0. S., 304) o il appelle Loges Unionistes celles
qui cultivaient seulement les trois grades symboliques.
5. o. s. ,z86.

1. O . S., 291. - 2. O. S., 291.- 3. O. S., 3oo-3oz.

PREMIERS RAPPORTS DE t'ORDRE AVEC LA F RANC-~IA ONNERIE

l' REMIERS RA PPORTS nE L'OitDHE AVEC LA FRANC-;\IAON!\EIUE

Stricte O bservance vritable. << Les Fra ncs-Maons, leur dirait-on, peuvt:rit
se com parer aux moines de Saint-Franois qui comprennent les Franciscains,
les Mino 6tes et les Capucin~, lesquels sont tous proprement parler des
Franciscains. De mme, quoiqu'il n'y ai t qu'une Maon nerie au monde, ce
gra nd corps se divise en tro is parties : les Unio ni ss, les Rforms et la
bra nche de la Stricte O bservance don t nous so mm es. T ous les Macons sa ns
distinction, Ont les uns pour les aut res estime et affection ; .tout~ la diff~
renee consiste dans l'organisation intrieure des Loges et les confdrations
qu i existent entre ell es. C'est l ce que tout Maon doit ten ir secret vis--vis
d'un autre Maon. L'Union est ouverte tous les Maons. Lorsqu'u n Unioniste parat en qualit de visiteur dans une Loge de b Stricte Observance,
on y travaille sUivant le rite unioniste ', mai s l'organ isa tion propre la
Stricte Observa nce ne doit tre rvle ni un Uni oni ste ni ;\ un Rform.
A part cela, rout Observant peur frquente r les l oges unionistes, mai s la
diffrence principale entre l'Unio n, la Rfo rme et l'Obse rva nce consiste en
ce qu'on trouve chez cette dernire une subordina tion plus rigoureuse,
une assistance mutuelle plus efficace, des prcnutions plus sv~res contre
l'espionnage des gens trangers au Systme. n
Le plan tait bien clai r : se dissimuler derrire la Franc- Maconnerie
pour mener la propagande anticlricale, qui tait un des buts imm~d iats de
l'Ordre, tro uve r dans les Loges fondes par lui des recrues plus nombreuses,
y dverser les Minervaux don t on n'esprait rien tirer, ainsi que les StaBene i, dOnn er au grade Minerval un c~r m o nial plus sole nn el que celui des
Assembles, voil ce que Weishaupt vou lait tirer de la fusion apparente et
partielle de l'O rdre avec la Franc-Maonnerie.

denee. Savioli et Zwack s'y firen t admettre et y introduisirent Costanzo.

Cel ui~i, qui avait reu en 1777 dans une Loge de Mannheim le grade de
Ma tre et diffrents hauts grades franais, adressa une requte ;\ la Loge
Roynl York de l'Amiti Berlin pour obtenir une patente de constitution
contre engagement de lui payer un tri but nnn uel de trois florins (un cu
d'or), par tte t . Royal York accuei ll it avec bienveillan ce cette de mande et
envoya la nomelle Loge une patente qui la constituait ({sous la protection
de notre trs illustre ct srnissime Charles Thodore >> (sic)'l, et elle avait
pris le nom de {{ Thodore au Boo Conseil >>, com ptant par cette flatterie
l'adresse de l'Electeur obtenir une tolrance tacite. Comme elle avait reu, en
mme temps que sa patente de constitution, une fou le de grades franais,
elle fai sait une rude concurren ce ;\ la. Prudence, affaiblie encore par les
querelles qui divi saient ses chefs et la tideur de que lques-uns d'entre eux~ .
Ces co njonctures modifirent le plan primi ti f des Illu mi ns de Munich.
1\s s'nvisren tqu'au lieu de fonder une nouvell e Loge pou r le 21 mnrs 1779,
premier jour de l'a n illu min t:, comme Zwa er Wishaupr en nvaient
d'abord eu l 'intenti o n~. il serait beaucoup plus co mmod e de s'empare r
d'u ne Loge jeune 5 encore, sans tradi tions consacres par l'usnge et dpen dant d'une Mre Loge qui n'ta it infode aucun systme!'. Pl usieurs
Aropngites de Mun ich se firent donc recevoir en 1779 dans la Loge T hodore et surent bie ntt s'y crer un pa rt i. Ils russirent enlever le mar teau Rad!, pre mi er Matre en Chaire de la l oge, . faire t: lire ;\ sa place
Celse ( Bader) et ;\ occupe r les premiers emplois de la Loge avec leurs

198

...

L'effort des Tll umi ns se porta d'abo rd sur Munich, et il fut couronn de
succs. Les circonstances s'y trou vre m en effet particulirement favo ra bles.
A ct de l'ancienne Loge de Pgner, qu i subsistait fort ;tffaiblie sans faire
parler d'elle ni en bien ni en mal , et de la Prudence, dont la prosp rit
a.vait t trs atteinte par une ntrigue politique dans laq uelle elle avait eu
le tort de s'engager en 1778, se trouvait une troisime Loge de cration
rcente. Elle avait t fo nde quelque temps aprs l'affiliation de Weishau pt
la Prudence par d'anc iens memb res de la Loge de Pgner qui avaie nt
qui tt celle-ci aprs le dpa rt de Moravitzky, sans pourta nt le sui vre la Pru1.

2.

C'estll.d ire da ns les t ro is grades symboliques .

Weishaupt fait dire la mme poque Scipion que, sil e ntre dans
il ne pourra plus avAncer dans l'Ord re . (0. S., 325 ).

J\l non n ~ ri e ,

iLl

Frnnc-

'99

1. Dposit ion de Costa nzo. Apologie der Jllum inalcll, 23523ti.

2. Il est indiqu plusieurs dates d iffrentes pour ln col lotion de ce tte pate nte. Le Hdb.
d. F. M. 1865 (art . J'.'lUnchen) donne re 9 nvri\ 1777 ou 1779, le Hdb. d. F. M. {goo
(Ibid.) le 9 avril 1779, Nettelbladt (p . 624) le 29 avril 1779, Hertel (Lettre Hoh enei.::her
B. U. M. P 14-rS) le commenceme nt de ju in 1779. Weishaupt dans sa VoUst. Gesc/1. d. Ve,f.
indique le 29 avril n7 et l'anne J78 da ns Schilderr/111( dellluminatcn(p. 14).- La Loge
Roya ! York, fonde le 10 aot Jjf.O, su r Je dsi de Maons franais tablis 11 Berl in, en
1enu dune patente dliv re par le Matre en Chaire de la Loge aux T rois Globes, von
Prin1zen, s'tait Jabord appele ,\ux Trois Colombes. Elle ava it pris, le 27 juillet 1765,
le nom de Royn l York de l'Amiti ,., en l'honneur d'Edouard-Auguste, duc d'York
et d'Alba nie, frre de Georg.:s JJI dAngletc rrc, qui avait daign visiter son 1cmple.
Elle Il. l'ait, depuis Jn3, fond en Allemagne de nombreuses Loges-filles. (Hdb. d. F. M.,
11}00, 1, g5.)
3. Vollst . Gescf1. d. Verf., &j, 74-7S ; Bewk. Gesch. de Zwack: Engel, 88-Sg.
4 o. s.. 29B, 3CJ4.
5. \Veishaupt nait dj trou1 le nom de la future LOJ.lC: elle de1ai t s'appeler ks
Pliades (0. S , 3og) et les deux ;1mis comptaient dem:1nder rindispensa ble Maro1ti
l'a ide de ses conseils {0 . S., Jo4).
6. Royal York, aprs a1oir reu d e !~ Gnn de Loge de Londres en 1768 une patente de
const itution, avait rompu avec les Trois Globes. Elle s' tait par la su ire rang.: sous la
Grande Loge Nationale d'Allemagne, mais, en t7]5,e lle s'tait ~ p are de la Maonnerie de
Zi nnc ndorf et nva it repris sa complte indpendance. (Hdb. d. F. M. 1900, 1, 95).

ZOO

PREM IERS RAPPORTS DE L'ORDRE AVEC LA FRANC- t.lAONNE RIE

affil is ' . Au commencement de juillet 1779, ils pouvai ent co nsidrer la

Loge Th odore com me faisant partie de l'O rdre!. Une fois matres de la
place, ils apportrent diverses amliorations aux rglements, ban nirent des
crmonies tout ce qui leur parut superflu ou sans porte et firent un choix
parm i les grades maonniques qui y taient cu ltivs. Ces rformes furent
approuves et (( l'ad hsion de no mbreux et estimables frres venus de la
Prudence ou de la Loge u n ioniste de Pgner augmenta tellement l'effectif
de la Loge T hodore, qu'elle pouvai t tre un objet d'en\'e pour ses surs
anes 3 n.
Ce premier point de leur programme heu reusement rempli , les Illumins avis rent au moyen de rendre leur Loge ind penda nte e Royal York et
habile ta blir des Loges-filles. Si ignorants qu'i ls fussen t de l'hi stoire conte mporaine de la Franc-Maon nerie, ils connaissaient pourtant suffisamment ses
usages pour savoir qu'ils ne pouvaient riger, de leur propre autorit, leur
Loge en Mre Loge. Le plus s r tait donc dobtenir, si possible, de la
Grande Loge de Londes une constitution de Loge Provinciale, titre qui impo
sa it u ne dpe ndance purement no minale et la issai t aux Loges ainsi dsignes
u ne grande libe rtC: d'allure p2.r suite du peu d ' intr~t que les Anglais portaient
la Franc-Maonnerie du continent. C'est ce p:trti que les Illumins s'arr
trent. Ils surent inspirer aux membres de la Loge des doutes su r la lgiti
mit de cell e- ci et il fut dcid que l'o n s'adresse rait la Loge l'Union de
francfort, seule Loge allema nde reste invariable ment fidle la Franc
Maon nerie.: anglaise et Loge Prov inciale pou r les Cercles du Haut-Rhi n,
du Bas-Rhin et de Franconie, pour savoir si T hodore au Bon Conseil
tait rgulire ment constitue et quel accueil Londres rservera it sa requte .
Le motrquis de Costa nzo ( Diomd e) , charg J e condui re les ngoci ations,
p<trtit pour Fra ncfort dans les derniers jours de I 779 Il tait admis, le
10 janvier 1780, une tenue de la Loge l'Union laquelle il soumit le
questionnaire suiv<tn t : (( 1 La Loge T hodore est-elle vraiment sur la liste
dresse par la. Grande-Loge de Londres ; 2 Royal York a-l-die le droit de
constituer d'aut res Loges en Alle magne; J0 Est-il vrai qu'elle soit oblige de
paye r Londres une redevance annuelle pour chacun des membres des
Loges constitues par elle ; 4 Est-i l vrai qu'elle doive envoyer Londres une
partie des droits qu'elle touche pour dlivrer des constitutions '1 ; 5 L1
Grande Loge de Londres consentirait-elle accord er la Loge Thodore
une patente de Loge Provinciale pour les Cercles de Bavire et de Souabe,
1. Zwack: Beutk. Gesch. Engel, Sg.
2. Hertel li Hoheneicher. R. U. /'at . P , L~-15. - 3. Ibid.
L11 Loge Thodore avait pay Royal York go f\or ins pou r sa patenl<! de cons
titution et devait acquin~. r un tribut annuel de 4 florin~ pnr tte. (B. U. M. B., 12).

PIMI ERS RAPPORTS DE L'ORDRE AVEC LA FRANC- MAONNERIE

20 1

avec le droit d'y consti tuer des Loges ; 6 La Loge l'Unio n serait-elle dispose
entrer en corresponda nce avec la Loge T hodore et consentir ce que
chacune des deux Loges f\1t reprsente au sein de la Loge correspondante 1

Nous ignorons quelle fut la rponse de l'Union sur les cinq premiers
points, mais nous savons au moins qu'elle accepta d'entrer en relations
rgulihes avec la Loge Thodore et promit mme une constitution pour
la Loge que les Bavarois \'Culaient fonder Eichstaedt, aussitt qu'on sau
ra it exactement Fra ncfort quelle au torit l:t Loge T hodo re entendait
exercer su r cette Loge-fille. Les bonnes dispositio ns Jo nt tmoigna it
l'Union ne pouvaient qu'tre fort agrables aux Ill um ins et Costanzo
avait lieu d'tre satisfait du rsultat de sa mission. Il ne fut pas moins heureux un autre point de vue . Des instructions secrtes, qui lu i avaient t
donnes par les Ill umins, lui ordonnaient de chercher recruter Francfort
des adhrents pou r l'Ordre lui- mme. Cette mission officieuse eut des rsultats autrement importants que les ngociations avec l'Union, car pe ndant
son sjour Costanzo recruta le baro n de Knigge auquel l'Ordre des Ill um ins allait devoir son organisation dfinitive.
1. HJb. d . F.M. r865, art. lllumiuatt ll.

ADOLPHE Bi\ RON DE KNIGGE

CHAPITRE Il

Adolphe baron de Knigge

La jeunesse de Knigge. - A la L'Ottr du landgrat'e de Hesse-Cassel. -- Sjour
Hanau . -Retrait~ Francfort. - CarriCrc maonnique de Knigge. Confession du Chevalier du Cygne. - .btudes alchimiques. - Plan d'un
Systeme Mystique. - Projet de rforme de la Stricte Observance . - Rencontre de Knigge et de Costanzo . - Ettrlemmt de Krligge. - Km'ggc agent
recruteur it Frrmrjvrt. -Articles et brochures contre les Jsuites.- Embarras de Knigge drupnt l'impaliwre de ses disciples . - Aven de JVeishaupl.

Adolphe-Franois-Frt:dric-Louis baron de Knigge, gentilhomme dmo..:rate, dilettante par temprament, homme de lettres par ncessit, crivain
abondant et m~diocre, publiciste, moraliste, romancier sentimental et satirique, auteur d'un trait de philosophie mondaine (( Sur le commerce avec
les hommes )) qui eut son heure de clbrit, est un personnage intressant
moins encore en lui-mme que comme reprsentant d~.1me caste en dissolution. Il nous a laiss de sa personne physique et morale un portrait fort
dtaill et qui semble fidle 1.11 nous dpeint un homme au corps maigre
et d'apparence souffreteuse, aux traits sans beaut, qui peuvent paratre
ingrats la foule (( mais qui rvlent l'observateur un esprit sens, un
cur sensible, un temprament peut-tre trop sensuel )). Sa sensualit
n'avait d'ailleurs rien de grossier, car, s'il a.imait le vin et la bonne chre, s'il
avait pour les femmes un got un peu trop vif, il assure n'avoir t ivre
qu'une fois dans sa vie et il fut bon poux et bon pre. C'tait un nerveux,
d'une sensibilit extrme, de_volont faible, l'esprit ouvert, dou de qualits brillantes mais sans solidit ni profondeur. Les contrarits provenant
des circonstances les plus insignifiantes l'affectaient assez vivement pour lui
causer de vritables malaises pendant plusieurs jours. L'air indiffrent d'un
ami intime, un mot dir_-en passant et dont il se trouvait bless, un manque
d'attentions son gard le mettaient de mauvaise humeur pour 24 heures.

1. Roma11 meiues Le/;>ns, lettre 92; UmtJang mit Menscheu ,

partie, p. 22S,

!"

partie, p. 204, 207;

20J

ll se dcourageait facilement et, dans ces moments de dpression, il se figurait que le sort et l'univers taient conjurs contre lui, -mais la lgret de
son caractre lui faisait bientt oublier les ennuis qui l'avaient d'abord abattu.
Au re~u d;une offense il tait alt1~ de vengeance et se rpandait en propos
violents et souvent injustes contre son insulteur, mais au bout de peu de
temps il ouvrait ses bras l'ingrat et aUrait partag son dernier morceau
de pain avec celui dont il avait se plaindre >J. Trs vain mais non sot, il
ne cherchait pas s'attribuer les qualits qu'il ne possdait pas et dtestait
les flatteries grossires, mais il dsirait ardemment voir apprcier ce qu'il y
avait de bon en lui ; les tmoignages de considration et d'affection lui
"taient indispensables et son orgueil murmurait sitt qu'il croyait tre compar un homme mdiocre. Il tait peu discret, sauf sur les sujets qu'il considrait comme importants, et il lui arrivait souvent, dans \es moments d'expansion, de laisser chapper des propos qui pouvaient a.voir des consquences
dsagrables pour lui-mme et pour les autres. Prodigue et grand seigneur
sur les questions d'argent, il avait horreur de s'occuper de ses int~rts et ((il
lui coftrait moins de se sparer d'un demi-florin que de perdre une demifeuille de papier de Hollande )). Il s'enflammait facilement pour les causes
qui lui semblaient "nobles et bonnes, mais il tait incapable de calculer fro'idement les suites de ses actes. H tait, quand son humeur l'y portait, le plus
sociable et le plus agrable des compagnons comme le plus dli des cOurtisans et (( il savait aussi s'insinuer avec une astuce jsuitique dans les bonnes
grces des mchants, mais il ne s'y maintenait jamais longtemps, parce qUe
l'obligation de flatter lui devenait odieuse la longue. )) Enfin, mal dou
pour la parole, il s'exprimait d'une faon confuse et dcousue, sauf quand le
sujet trait chauffait sa verve, mais il crivait (( avec clart, loquence et
agrment )J et se trouvait toujours en veine d'crire.
Knigge, n le r6 octobre 1752 Bredenbeck, a.ppartenait une famille
fixe depuis longtemps en Hanovre t. Le nom des Kniggc est dj cit dans
une charte de 1 I35 et le titre de baron leur avait t confr en r665 par
l'empereur Lopold Icr. Le pre de notre hros, conseiller au tribunal aulique,
docteur. en droit et dput de la noblesse pour la principaut de Kalemberg,
possdait les terres de Bredenbeck et Leverte et deux autres proprits Pattensen prs d"e Hanovre. Adolphe de Knigge, fils unique et de complexion
dlicate, fut fort gt dans sa jeunesse par sa mre, douce et timide crature,
qui se montrait trs fire des heureuses dispositions qu'elle dcouvrait chez lui. Le pre s'alina de bonne heure le cur de son enfant par

1: Tous les dtails sur la ''ie de Knigge, qui ne sont pas appuys sur des rfrences
spctales, sont emprunts l.a biographie de Gdeke: Kui{:r;;es Lebeu und Sclmften.
Hanovre, 1844

ADOLPHE BARON DE KNIGGE

sa du ret et son caractre despotique, mais il ne ngligea rie n de ce qui

pouvait dvelopper les dons naturels de l'hritier de son nom . Seulement,
le choix des matres ne fu t pas toujours heureux, et les ~tudes poursu i\ies
al ternativ~ment Hanov re , o la famille demeura it en hi,er, et sur les
terres o elle passai t l't, man.q urent de mthode et de rgularitC:. L'ducation morale du jeune homme laissa aussi fort dsi rer. Son pi:re aimait le faste,
les distr<~ctions bruyantes et menait u n t r<~i n de maison hors de proportion
aye~ so n tat de for tune. Adolph e de Knigge, lev nu mili eu des f~tes ct
des pa rties de pla isir, habitu ds la plus tendre jeun esse :1 un e existence
diss ipe et fr ivole qu i ne laissait pas de place pour la rflex ion et les tudes
ap profon dies, devait conserver toute sa vie le got du luxe, le dsir de
paratre , l'aversion pour l'ordre et rconom ie .
Il avait ;\ peine onze a ns quand il perdit sa mre. T rois ans pius tard
son pre mou rait son tour, lui laissa nt une succession greve de cent mille
thalers de dettes. Les cranc iers, qui du vivan l de son pre avaient dj
tent de faire mettre les biens du prodigue sous squestre, s'e n emparrent
alors et servirent l'o rphelin une maigre pension de 500 thalers. Ses tuteurs
le miren t en pension chez un certain Augsbourg, secrtaire Je la Chamb re
des Comptes, qui s'acquina trs consciencieu~ement de ses fonctions de
mentor et de pdagogue . Son premier soin fut de dmontrer son lve
qu'il ne savait rien . Kn igge avai t pourtant cri t l'an ne prcdente un pome
sur la Doctrine Divine, et J. A. Schlegel, :mquel il l'avait en\oy, s'tait cru
oblig de lui en fai re les plus grands loges. Mais en fin Knigge dut reconnaw.:: que, s' il savait bien danser et jouer . proprement du clavecin, s' il
possdait une jolie criture et parlait fran ais assez co uramme nt, ses con naissances en littrature et en science taient des plus superficielles . Il rsolut
de rattraper le temps pe rdu et se mit avec u ne telle arde ur au travail qu'au
bou t d'un an ct demi, grce la vincit de son in tell igence et ;\ son excellente mmoi re, il ava it dpass tous ses condisciples. Ses succs ne fi rent
qu~.:: dvelopper son dsir de se distinguer. L'tude de l'histoire le confir ma
<lans l'opi nion que, pour arriver it la clbrit, il suffisait d'y consacrer tous
se~, efforts. Alcibiade tait so n heros prf r, Alberon i et Rkhe lieu, Masaniello et Pierre le Grand, Csar et Brutus, Alexandre et Luther, tous ceux
qui, par leur audace ou leur persvrance, avaient su dominer les hom mes et
don ner leur nom un lustre immortel excitaient son imagination inflammable et il br Ulait de les imirer. JI comptait pour russir sur ce don de sdu c*
ti an qui lui tait naturel, qu'il avait appris dvelopper au milieu de la
compagnie lgante et polie qui frquentait chez son pre et qu'une appli*
cation constante lui ava it fait porter la pe rfection. Cet enfan t de 15 ans
tai t dj pass matre en l'art dangereux de prendre les gens par leurs cts

ADOL PHE BA RON DE KN I GGE

20 5

faibles et de s'insinuer dans leurs bono es grces ; il tait chez Augsbourg

peine depuis quelques jours, qu'il avait dj conq uis toute la fami lle. A peine
entr dans l'adoles~ence, Knigge se montrait Jj ce qu'il devait rester toute
sa vie. Nature minemment sociable, plaire lui tait un besoin et il y consacrait toute son tu de . Espri t brillant, mais sans originalit et sans convictions
fortes, il se nrettait instinctivement l'u nisson de so n interlocuteur, touj ours
prt excuter les variations les plus ha rmon ieuses sur les rhmes qu'il savait
devoir tre couts avec faveur.
Il quitta Hanovre en 1769 et se fit inscrire Je 23 octobre l'Universite de
Gtti ngue. Le jeune tudiant, qui penda nt trois ans avait vcu chez Augs~
bourg comm e dans un couvent et plo ng dans les livres, fut gris par une
libert toute no uvelle pour lui. Il avait quelque arge nt, car ses tuteurs
ve naie nt d'obtenir que sa pension f t porte 650 thalers . Il se livra aux
plaisirs avec si peu de retenue que ses dporteme nts ru inrent sa faib le constitution et la vie dissolue qu'i l mena cette poque lui causa des incommod its dom il sc: ressent it jusqu' sa mort. Spirituel, aimable et prodigue,
il fut partout accueilli avec. empresse ment. Bien qu' habitant chez l'di teur
de l'Almanach des Muses. il ne parai t pas avoir eu de rapports avec l'Union
du Bosquet qu i y tenait alors ses assises. D'ailleurs, lui et ses amis s'occupaient moins de posie allemande que de littrature trangre. << Ils mprisa ient Vol taire, ce railleu r insipide, bavard la la ngue mielleuse, ils nourrissa ient leur esprit de la sagesse vi rile du robuste Rousseau )) et ils lisaient
avec enthousiasme les potes anglais. Pourtant la sve bouillon n:mte qui grisait alors les jeu nes cri vains de la << Priode des Gnies )) les enivrait au ssi:
ils se persuadaient qu'ils pourrai ent tout conq urir et ral ise r tous leurs
dsirs pour peu qu'ils le voulussent sri eusement.
Aprs deux ans passs l'Universit, Knigge se rend it il Cassel o le
crdit d'un e de ses tantes, femme du ministre hessois de Althaus, le fi t nommer, en 177 1, gentilhomme de la Cour et assesseur la Chambre de la
Gue rre et des Domaines. Un co ng de dix-hu it mois lui fu t d'abord accord
pour fi ni r ses tudes et, en 1772, il entrai t en fo nct ions. Il sut bientt gagner
la faveur du Landgrave Frdric de Hesse et il s'occupa, a\'ec la fougue de
~es vingt ans, de dvelopper l'i ndustrie dans la contre suivant les mthodes
du despotisme clair alors la mode . Sur ses instances le landgrave fonda
une fabriq ue de pipes en cume de mer et cra une socit d'agriculture,
dOnt Knigge ouvrit les sances par un discours sur les avantages que prsentai t la cu lture de la chicore, bien qu'il fCtt ;\ peine en tat, ainsi qu'il l'avoua
plus tard, de distinguer la chicore de l'avo ine. li s'prit d 'u ne demoise lle
Henr iette de Bau mbach, fi lle d' honn eur de la landg rave , << jeune personne
h la tail le ~ l a n ..:e et bien faite , dont les gra nds yeux bleus ta ient pleins de dou -

206

ADOLPHE llAIWN DE 1{:-;tGG.

ceuret de bont )) , Il l'pousa aprs avoir obtenu de ses cranciers que sa pension f(H porte deux cents louis d'or, somme permettant au jeune mnage de
viHe hono rablement la cour, et la noce eut lieu au chteau . En 1774
Knigge fut pre d'une fi lle qui fut nomme P hilippine.
P eu ;\ peu ses occupations se multiplirent au point qu'il n'eut plus le
temps de se consacrer utileme.nt la gestion de ses affaires prives en
Hanovre. Il tait directeur de la fabrique hessoiss~ des tabacs, il avait voix
consultative la Chambre de la Guerre et celle des Domaines et sa charge
de t>aentilhomme de la Cour lui prenait la meilleure partie de son temps.
D'autre part sa faveur croissante auprs du landgrave avait excit la jalousie
des courtisans qui tramrent contre lui maintes petites intrigues et son
irrflexion, ainsi qu'une prsomption assez excusable chez un .jeune homme
de vingt- deux ans, donnrent souvent des armes aux gens qui cherchaient il
ruiner son crdit. Fatigu de cette lutte sourd e et incessante, il demanda
plusieurs fois son cong. Le landgrave le lui refusa d'abord 1 mais Knigge
ayant un jour commis une imprudence plus grave que les autres, en froissant par des propos inconsidrs la vanit de la landgrave, sa dmission fut
enfin accepte, en termes du reste fort logieux.
Il se retira provisoirement auprs de sa belle-mre qui habitait sa terre
de Neutershausen, dans la Basse-Hesse. Il chercha d'abord prendre du
service Berlin, mais les conditions offertes ne lui convinrent pas. Il se
rendit ensuite Gotha et Weimar o il obtint, en 1777, le titre de chambellan, mais sans trouver d'em ploi. Il revint Neutershausen, se livra l'tude,
fit plusieurs compositions musicales pour le duc Auguste de Saxe-Gotha 2,
crivit un drame T,Vard,r, traduisit du fran ais, sur le wnseil de l'acteur
Schrder, deux comdies, le Juge et les Deux Avares, composa des posies
qu'il dclare lui-mme insignifiantes et fit le plan d'un clavecin pittoresque ( ?).
Entre temps, il entreprenait de petits voyages, le plus souvent pied, et
c'e.s t ainsi qu' il parcourut la valle du Rhin, l'Alsace, la Lorraine et la
Haute-Saxe, visitant les fabriques et les tablissem ents de bienfaisance, tu
diant l'organisation judiciaire et fiscale des pays qu'il traversait, curieux
d'uvres d'art et notant ses impressions dans un journal qu'il commena
cette poque et continua jusqu' sa mo rt . Ses excursions travers les pays
1. Cas,;el le z8 mars 177S. ~ lon cher Gentilhomme de la Cour de Knigge, j'espre
que vous arra ngerez vos affaires, de sorte que vous pu issiez r<ster en service, ta~ t.trs
content de vous. Vous tes habile et d iligent. Je sou hai te donc que vous vous tranqulltsez.
Au reste. je saurai, quand l'occasion se prsente, vous prouver q ue je suis tou jours,
Votre affect ionn Frdric L. D. Hessen. (Klenke: A us eiuu a/lt u K iste, p. tgSl.
z. 11 publia en 1781 six sonates pour clavecin seul qui, disait-il plus tard, pou vaient
~ 1 re fort utiles, le solid e papier sut' lequel elles taient graves tant excellent pour
em baller les soul iers et les bottes.

AbOL PHE BARON DE kNiGCE

rhnans 1\waient conduit Carlsruhe et Darmstadt, o on lui offrit des

emplois, mais l'accueil particulirement amical q u'il trouva auprs du prince
hritier Guillaume de H esse-Cassel le dcida &mig rer H anau en 1777
ayec sa famille l.
Kniacre
dans cette aimable petite
t>t> mena d'abord une existence fort agrable
~
cour o la littrature et le bel esprit taient e n honneur~. Le pri nce le chargea de la direction du thtre d'amateurs qu'il avait fond et o lts premiers
rles taient tenus par des personnages princiers . Knigge s'acquitta de ses
fonctions avec zle ; il composait des ballets, mett;'tit les pices en scne et
tirait parti, pour b distraction du matre, de ses talents d'homme de cour et
d'homme d'esprit. Il fit de nouvelles traductions et crivit un essai de critique dramatique intitul : cc Quelques mots sur les pices patriotiques. )) Mais
il tait trop bien venu auprs des princes pour vivre en bonne intelligence avec
leur entourage. A Hanau, comme Cassel, son crdit lui fit des envieux et les
courtisans craig naient qu'il n e mt profit la faveur dont il jouissait pour
obtenir quelque place avantageuse. L'exprience qu'il avait acquise de la vie
de cour ne l'avait pas rendu plus sage. Il commit de nouveau de nombreuses
imprudences, ne sut pas cacher assez bien ce qu'il pensait, se mla, par serviabilit irrflchie, des querelles qui ne le regardaien t en rien et donna
souvent ses ennem is l'occasio n de le calomn ier auprs de son protecteur.
La situation devint intenable et, en 1780, il se dcida se retirer Francfortsur-le-Mein.
Il tait l~s de la vie de cour et ses affaires se trouvaien t en fort mauvais
point, car il s'tait laiss entraner des dpenses hors de proportion avec
son mince revenu . Il mena Francfort, dans le petit pavillon avec jardin
qu'il avait lou devant la porte de Bockenhe im , une existence retire et besoo-neuse ' oblicr
souvent d'encrao-er
les quelques bijoux qu'il possdait quand il
t')
0
b 0
n'v avait pas ,\ [a maison un kreuzer d'arge::nt comptant. Bientt l'oisivet
c;mmena lui peser, il avait besoin de se dpenser et de jquer un rle. Il
se lana corps perd u dans la pratique des socits secrtes pour lesquelles
il avait eu, de tous temps, un penchant dcid . Tout jeune encore, il avait
souvent entendu parler avec enthousiasme, dans la maison paternelle , de FrancMaconnerie et de sciences occultes et il avait vu son pre entour de gens qui
se ~antaient de possder la pierre ph ilosophale 3 Il s'tait pendu la boutoncatholicisme, son fi ls, le. pr ~nce
1 Le landgrave Frdric Il s'tant converti au
Guillaume, avait reu, du vivant de son pre, le comt de Han~u e.n.to~te so.uv~ram e te.
z. Le prince Guillau me avait autoris, partir de ' 774 les lo ~r a ores R se reu mr Hanau
pour y vendre et changer en pleine libert toutes sortes d e livres. (Wen k : Deutschlaud
)101' lwuder / Jalll'ell , l, 85).
3. Le pre de Kniggc, reu Franc-J'\olaon dans la Loge de Hall~ et titulaite d e haut s

208

ADOLPHE BARON DE KNIGGE

nire, en compagnie oenfants de son ge, une croix d'argent au bout d'un
petit ruba n et avait ait avec leur collaboration des plans de staturs pour
une socit secrte. A l'Un iversit il avait fai t partie d'un Ordre d'tudiants,
probab lement celui de la Concorde fond Hambou rg en '759 t, et s'tait
laiss affilier galement quelques Ordres de dames de moindre importance.
Avec de telles disposi tions~ il tait une re..:rue toute ds igne pour la
Franc- Maonnerie, aussi, ds qu'il ava it eu l'ge req uis, s'tait-il fait recevoir
en 1772 dans la Loge le Lion Couronn que la Stricte Observance ava it
Cassel. Mais il ta it rest longtemps Apprenti, ses Suprieurs le trouvant trop
indiscret et trop insubordonn pour le faire monter. en grade; d'ai ll eurs il
n'ava it pas l'argent ncessaire pour payer les frais de promotion. Ces obstacles,
loin de le dcourager, avaient piqu sa curiosit, et sa vanit se trouvait
offense du r6le subal terne o on le maintenait. Pour acqurir les connaissances qu'il ne pouvait obtenir par la voie rgulire, il se li vm des recherches. Les " Francs-Maons trahis l) et les livres o les sec rets de la FrancMaonnerie ra ient rvls lu i donnrent quelques lumires et un traitre, qu i
avait conqu is tous ses grades dans la Stricte O bservance, lui raconta1 e n
vidant avec lui une bouteille de vin , l'organisation des hauts grades templiers, sans oublier de lui donner la plus haute ide des Suprieurs In~on nus
et des Clercs. Fier de ce trsor de connaissances, Knigge voulut en tirer
parti pour obtenir de vive force, et gratuite ment, un avan ce ment rapide.
Mais co mme, cette poque, la prtendue origine templire de l:t FrancMaonnerie tait encore un grand secret, ses Suprieurs affectt!rent de
grades obtenus Hnmbourg, che rchait surtout dans la Franc-Maonnerie des secrets
alchimiques. !Lettre de Knigge au prince Charl es de Hesse: Astro.ea, XVJ, 182.)
1. Hdb d. F. M. t86;, 1, 187. Les ri tuels et statuts de l'Ord r ~ de la Concorde
conser vs . dans les a.rchives de la. Loge Constance et Union d'Aixla-Chapell e, donnen~
des rense1gnements Intressants su r cene socit peu connue. Elle se composai 1 de
qua.tre classes inlitules : Socit Gnrale, Socit Secrte, Socit Naissante et
Soctt Heureuse. Les femme s taient admises dans la quatrim e classe dont les
statuts accusent un fort penchant la sentimentalit. c Cette Socit, disent-ils, qui
forme le quatrime grade d'un Ordre R~spectab!e, se ::ompose des membres d'lite de cet
Ordre et des femmes que leur ducat ion a re ndues capables de prat iquer la ''erui la plus
pure et de god ter les charmes d'une sublime amiti. Le but pri ncipal de cett~ association particulire est de travai ller au bonheur gnral du monde e1 spcialemen t de faire
le bo nheur de ses membres par une un ion troite et indissolub le. Elle s'adresse donc
su~out a~ cur. Ses membres ne tranillent pu seulement pour cene courte vie,
ma1s auss pour un monde meilleur o ils esprent fermement trouver /11. douce rcompense de leu rs efforts et une flicit parfaite dans l'union la plus sainte et la plus complte. Diftrentes disposilions avaient t prises pour prvenir la jalousie des maris
profanes qui auraient pu avoir le mauvais godt de s'opposer ce que leurs femmes
gotent, avec l'lit~ des Concordistes, les douceurs de J'amour platoni que. {1)' Pauls :
Futsclwift .film r ~s Stiftungsfeste der Johan11isloge -rw Bestae11digkeit und Eintracht
im Ol'ieu t Aaclun.)

ADOLPHE BARON DE 1\N IGGE

209

n'2.voir aucun gard sa requte, il s le laissrent libre de tenir pour vrai ou

faux ce qu'il avait app ris, de s'e n taire ou de le divulgue r ses risques et
pri ls et d'atte nd re son avance me nt de la voie rgul ire o u d'y mettre obstacle en procdant autrement. Fort bless de se voir ainsi repouss, Knigge
avait cess de frquenter la Loge 1
Une circonstance fortuite avait ranim son ardeur. Le prince Guillaume:
ayant voulu fonder une Loge Hanau o les Maons taien t peu nombreux,
l'avait dsig n pour une des charges. Cette fois les Suprieurs Templiers se
montrrent moi ns revches. Knigge avait l'oreille du prince et pouvait
rendre des services leur Socit. Aussi lui promit-on un avancement
rapide tout en le laissant libre d'acquitter, sa co nvenance, les frais de rception aux diffrents grades. Rien n'empc hait plus Knigge de se livrer a son
passe-te mps favo ri. Il montra bea ucoup de zle et fut bien tt ad mis dans
l'Ordre Intrieur o il reut le nom de Eques a Cygno.
Ce qu'il cherchait dans la Stricte Observance ce n'tait pas, comme beaucoup d'autres, une commanderie donnant de gros revenus. Knigge tait
la fois plus dsintress et plus exigeant. Si l'Ordre du Temple comptait en
lui un adepte convaincu , c'est que Knigge le supposait c:n possession des
sdences occultes et du pouvoir mystrieux :\ l'existenc.e desquels tant
d1hommes, qui s'estimaient << clairs , croyaient alors. Ici i( faut lui laisser
la parole, car sa confession crite avec autant de franchise que de clairvoyance constitue une excellente observation cl in ique su r une malad ie intellectuelle dont l'poque offre de nombreux cas: j'tais, raconte-t-il, sans
occupations dtermines, part la direc tio.1 des spectacles qui me laissait
beaucoup de loisirs, dvore du dsir d'agir, altr de sagesse . Les systmes
ph ilosop hiques ordinaires ne me satisfaisaient pas. J'tai s l'ge o l'on a
vite fait d'chafauder et de jeter ;\ bas toute une phi losoph ie. J'trais aigu illon n par l'ide orgucil h.:usC de pou \oir m'occuper de choses plus importantes que celles do nt se contente le vulgaire, de jouer un gran d rle parmi
les Maons et d'acqu~rir, par ce moyen , de l'influence dans le monde profane,
o, en dehors d'un rayoq. de quelques lieues, j'tais un assez petit personnage . En religion, je flottais entre la fo i et l'i ncrdu1it; la doctrine des diffrentes confess ions ne pouvait me con tenter, ni la religion rationn elle me
tranquill iser; j'tais tourment de dou tes sur la vrit de quelques-u ns des
dogmes rvlc!s, ag it du dsir d'une illumination plus (Oillpltc et su rna1. KniJjlge aurait, d'aprs Hcribert R11u (J fysterieu eiue$ J-',.eimtWI'ei"S, 18441 fonde , en
1775, une Socit Secrte appele les c Inconnus et buee sur une amiti passionne
emre ses membres. Ces c Inconnus lui au raient fait lever, aprCs S:\ mort, un stCJe
Neuter.~hausC!n (Goedeke: Knigges Leben u. Sclwift.!ll , t86). 11 importe de noter que les
I"CI1SCBnements donn~s par Rau ne mritent qu'nne contillllCe trs relative. ccr. T aute
.lf.wrt:risclw Bueclu!lkunde, n' tgo3, p. t83 ).

2to

:\bOLPH E BARON DE K~IGGt

tu relie . Le5 grades suprmes de la Stri..:te Observa n la faisa ient dairement

pressentir; il mt semblait vident que tant d'adeptes se nss et d'esprit lev~ ne
pouvaient se contenter du but mesquin et insig nifia nt qUi consistai t r!tablir
l'clat extt:rieur d'un ancien Ordre de che\alerie et que, s'ils s'occupaient de
ces enfantillages, c'est qu'ils devaient dissimuler des objets plus levs. D'anciens ma nuscrits me tomb rent sous la main, j'e us l'occasion de connatre
les grades supr mes et mme des grades trs rares d 'autres branches de la
Maonnerie: tous s'occupaient de hautes sciences et de connaissances
occultes . Je fi s la connaissa nce de Schrder, de Marbourg, qui aurait t
capable de rempli r d'e nthousiasme pour la thosophie, la magie et l'alch imi e
l'homme le pl us froid 1 Plein de dsirs, je pa rtais :\ la fecherch e des ave ntures. Pour peu que dans quelque maison la servante ou le va let ou tous
les deux ensemb le fussen t to urments par un esprit malin, qu'ai Ueurs un
moi ne rus ellt la rputation d'voquer les mes des mor ts et de faire sortir les
ombres des tombea ux, ou que, dans quelque end roit ret ir, u n vie illard vclit
l'cart du monde, attira nt autour de ses fourneaux des fous crd ules, on
ta it sr de voi r :1.ccourir le trs respectable frre a Cygne'"
Cette crise mystique avait eu son apoge pendant les ann es r778 et
I779 La correspondance de Knigge avec le mdecin Wendelstadt de Weimar
(Eques a Serpente) et l'officier hanovrien Gre we 3 le montre tout occup de
recherches nlchi miques.\ il fait la chasse aux manuscrits contenant des
recenes pour la transmutation des mtaux et excute toutes les expriences
recommandes aux apprentis du Grand Art. Peu satisfait des lumires trou
ves au sein de la Stricte O bservance, il ava it cherch se fai re affi lier la
Rose-Croix d'Or << le seul O rdre, disait-il, qui gouverne ra u n jour le mond e
entier par sa doctrine n. Il avait fait, au mois d'aot r778, des dmarc hes
pour tre reu , ainsi que W endelstadt , dans cette socit et il comptait sur

1. FrdCric.Joscph Sch ro:der, professeu r la l'acuh de mdeci ne de J' Universit de

Marbourg, rui na un corps dj dbile par des ex prien..:cs alchimiques qu'il tentai t su r
Les Rose-Croix s'taient serv is de lui pour fni re des recrues, puis l'a ,aien t
laiss en plan quand ils n'avaient plus eu besoin de lui.
l. F.udliche El"klae,,mg, 21 23. - 3. ,btraea, XVII , 313 sq. et 29S sq .
4 Il s'tait dj occup d'alchimie Gttingue en compagnie d"un a ven turi er q ui, sous
prtexte de l'initi er au Grand unc, s"tait arrang .pou r vhre: ses crochets.
Bien que Knigge assu re n'avoir jamais soufi\ a\ec con,iction il ceue poque, il n'en fit
pas moins venir plus t;~rd 11 Cassel son maitre en sciences occultes ct lui fit donner, pa r
bont peut-l:tre, un emploi daps la fabrique de pipes qu' il dirigenit. 11 &\ t~it pu voir i1
Cassel, dans les collections de son maitre, un mor.:eau d'or pesant 2 onces et un morceau d'argent du poids de q onces, accompagns d'un cer tificat crit par I'Mcien land
grave Charles (mort en t73o) et affirmant que J'alch imiste Cae tano avait fabriqu so us ses
yeux l'or avec du cu ivre et l'argent avec du mercure: l'aide de quelques parcelles de ln
Pie trc Phi losopha le, grosses comme des graines de pavot. (H.l\.opp , Die Alchemie inae/te,er
u. !lewnerZei!1 l,9 1).

lui- m ~me.

Aboi PHE BARO!\ DE KN IGGE

2 1i

l'appui de Schrder qui lui ava it cdmmuniqu une liste des questions prtiminaires poses aux candidats et lui avait promis de lu i donner, dans sa propre
maison , un enseignai1t le mettant mme de passer cet examen d'e ntre t .
Mais les Rose-Ctoix n'avaient pas accueilli la requte de Knigge et il avait
d se contenter de rester membre de la Stric Observance. La dception
qu'il venait d'prouver ne fit qu'aigu ill on ner so n ambition, et, pour. montrer ses frres ce qu'il valait, ir conut le plan d'une reforme radicale de la
Fra nc-Maon nerie . Son esprit mObile avait renonc aux rve ries alch imi ques,
ma is le nouveau but qu'il assignat ~ la Fr;mc-Mao nnerie n'tai t pas moii'1s
utopique.
Il se dclarait 'prse nt contre le Rosicrucisme menteur, co ndam nait la
fao n dont les sciences occultes taient tUdies et protestait hau tement
qu'i l attaquerait en justice celui qui lui apprend rait faire de l'or' Il esprait parven ir bannir de la Stricte Observance tous les mensonges alchimiques 3 , mais il affirmait avec au tant d'assurance q ue la fin de la FrancMao nnerie tait de rtablir l'ho mme dans sa d igni t primitive, c'est--dire
de le remettre en communication asec la Di vinit. Dieu, disait ct l'Expos
de son plan 11 ',a cr l'homme son im age, c'est--dire que Dieu, qui
run it en lu i toutes les facults , toutes les gran deurs in abstracto, a voulu
crer des tres dans lesquels toutes ces perfections pourraient se manifester
diffren ts degrs in concreto. L'homme ta it pri miti ve men t da ns un tat
d'i nnoce nce, c'est--d ire que tous ses organes taiem purs, capables
d'prouver les impressions les plus dlicates : ils rv laient et clbraient le
Crateur avec lequel l' homme tait intimement uni. Le dsordre a commenc par le co rps, qu i es t la cause fondamentale de tous les vices . L'in te mprance, re prsente allgoriquement par Mose da ns la fable de la
pomme que mangre nt Adam et ve, ve illa de mau Va is dsirs qUi
s'engendrrent les uils les autres. 11 En s'en fonant d<l llS la mat ire, l'homme
avait perd u tout contact avec Dieu don t ses se ns deve nus g rossiers ne pouYa ient plus sen tir la prsence. Pou rta nt il tait rest au mil ieu de cette humanit dchue quelques individus demeurs purs et qui rempl issaie nt compltement la haute destine rserve pri miti veme nt tous les ho mmes. Les chefs
de la Franc-Maonnerie actuelle cherchaient dcouvrir ces lus, et ils
a\;:lient cru les trouver dans les :mciennes socits mystiqu es, chez les Templiers ou parmi les Rose-Croix. Mais ils fa isaient fausse route, car quoi
se rvirait d'entrer en relations avec ces hommes fai[S :\ l'image de Dieu,
pu isque leur art sacr ne pouvait s'apprendre comme le droit civil ou Je

2!2

ADO L PHE BA IWl\ DE KN IGGE

mtier de tailleu r ? Comment leurs enseigne ments po ur raie nt~ ils tre compris de cratures dchues et qui n'taient plus qu ' mo iti ho mmes? Ce qu'il
fa llait donc faire d'abord, c'tait travai ller reconquri r la puret primitive,
et le plan vritable des fond ateurs de la Mao nn erie, dont il importait peu de
savoir qui ils taient, avait t de rendre par u ne ducation gradue les
hom mes capables de s'approch er de la pe rfection perdue. La dchance de
l'ho m me ayant eu pour cause pre mire la dcadence physique, c'est par le
corps que devait commencer la rg nration laquelle prparera ient u n
rgi me spc ial et les conse ils J' habiles mdeci ns. Les chefs de cette nouvelle
Fran c~ Maonnerie prendraient pour guide un idal tout asc tique et mnera ient u ne vie monacale . Ceu x d'e ntre eux qui pourraient se dtacher' des
obligations mondaines habiteraient ense mble ; ceux qui ne pourraient pas
se retirer du monde travailleraient rpandre la v rit et la vertu autant
que la socit actuelle peut les supporter. La sr nit des sages, l'loign ement des distractions, l'lvation de l'me, la mditation sur de g rands
objets, l'tude de la nature , le mpris pou r cette vai ne science que le monde
appelle rudition, une noble simplicit : tels seraien t le genre de vie, les sen~
timents et les occupations de ces Maons d'lite. T out en suivant le sage
rgime indiq u par leurs mdecins, ils ne ngligeraient pas l'tude des
sc iences mystrieuses qui, peut~tre , condui se nt D ieu; ils examineraient de
prs toutes les histoires de revenants, les cures sym pathiques; bref, ils sou~
me ttraien t un e enqute approfon die toute nouve lle dcouverte des fores
de l:t natu re, noteraient leurs .observati ons, se les co mmuniqueraie nt pour "
les corriger mutuellement et les conserveraient dans J es arch ives o leurs
descendant s trouve raient un fi l condu cteur pour leurs rec herch es .
Kn igge avait commun iqu son plan au chambellan von Canitz, un des
fo ndateu rs de la Loge cc Au Lion Couronnt: )) de Cassel, au professeur Fr~
sLer, l'ollicie r Grewc et son collgue Ri chcrs . Il avai t jet les yeu x Hano\' re sur le .:onseilk:r auliqu e R ueling( Eques a Spelun c::t), sur le .:onseiller
aulique et bourgmestre Falke ( Eques a Rostro), membre in fl ue nt de la
Loge f rdri' au Cbeva l Bla nc )) , Franort sur le frre Brnner de
l' (( U nion )) t, ct il esprait for mer un petit noyau de Maons dont il prendrait la direction .
Il est difficile de savoi r jusqu' qud po in t il t:tait sin ct:re, car so n projet
avai t t rdigt: l' inte ntion du prince Charles de Hesse-Cassel ~, fervent
occultiste, et il avouait ses confidents Grewe et Ri chers qu'il avait, au co rn~
1. A straea, XVI, p. 177 .
2. Second fils du landg rave Fr~dric Il , n e n 1744, mort en 1796. Ce prince s'occu pa
presque exclusi vement to ute sa vie de tho5oph ie, a lchi mie, astrolog ie et autres scie nces
occ ultes . Il tait zl Fr.inc~ .Maon et Rose-Croix.

A DOLPHE BARON DE KN IGG E

213

rnencement, forc la note mystique, uniquement pour attirer l'attention du

prince, ce qui lui avait russi ' l) . Ce qui est s r, c'est qu'il croyait avoirtrouv
le moyen de se donner de l'i mporta nce et qu'il tait prt tou tes les canees~
sie ns pour s'insi nuer dans la faveu r d'un prince, qui ava it rpondu aimable~
me nt ses ou vertures!. Par u n procd peu scmpul eux, mais fort employ
par les ambitieux, il exagrai t d'a ill eu rs l nombre des Maons recru ts par
lui et affirmait qu'il connaissait Cassel , Hanovre , Brnnswick1 Strasbourg,
Fran c fo rt- su r~l e- Me i n, Mayence , \Vetzlar , Schlesw ig et autres li eux d'A llemagne des hom mes dignes d'e ntrer dan s cette nouvelle a sso cia t ion~ . En tous
cas, son plan de rfor me de la Fran c-Maonn erie n'ta it pas fait pour r:lmcner i1 J es iMcs plus saines les nombreux Maons ;1.monreux du surnaturel.
Lorsque Kniggc qui tta Ha nau il tait donc conn u parmi les frres pour
u n :ldeptc des hames sciences ct l' habitat ion retire o il tai t all s'installer
par conomie ne put que les confi rm er da ns leur o pi n ion . Beaucoup se
persuadrent qu'il ava it t vivre dans la soli tu de pour se livrer en paix
ses tudes mystrieuses; tous les che rcheurs d'absolu viren t en lui un de
ces sava nts qui s'e nsevelissent dans l'ombre pour co uver leur trsor et sa
peti te maison devint u n lieu de pleri nage pour tudia nts en sciences
occultes. << Pas un visionn aire, raconte-ti1 4, qu'il ft de ha u te ou de basse
conditi on, pas u n chasseur de secrets en voyage, pas u n fai seur d'or men ~
dian t ne passait devant ma porte sans entrer a. Le pavill on que j'habitais
tait surmont d'une tourelle. Un me mbre de la corporati on, qu i tait venu
me rendre visite, me dit en la mo ntra nt : tt C'est sur cette tour qu e vous
fai tes probablement vos observations astrologiques. )) La vnration des
ad eptes, l'oisivet, enfi n les restes d'une foi dj chancelante mais qui ne
voul;1it pas encore s'teindre, tout poussait Kuigge reprendre sa chasse aux
chi mres. Il fit peu d'alch imi e exprimentale, la modesti e de ses ressources
lui interd isant ce coteux p"assetemps, et il ne put sac rifier ces tudes
qu'u ne dem i- douzai ne de petites cuillers d'arge nt. En revanche, il a pprit par
cur le jargon des mystiques, mi-croya nt, mi-sceptique, en partie dup, en
partie dupant les autres, non point pour tro mper, comme il le dit son
excuse, mais afin de ne point trahir la faiblesse de ses connaissances et de
ne pas loigner les mattes de l' art do nt il esprait l'aide pou r rectifier et
ordon ner les ides qu i Jusqu'alo rs flotta ien t co rrme un chaos dans son ce rveau em brum. Il se complaisait ces rve ries. T ous ses autres projets d ' ac~
1. A slraea, XVI , 176. - 2. Ib id. , 180. - 3./bid ., 188 . - 4 E 11dliche E1klaertm g , z3.
5. Knigges'est souvenu de ces av entu rier s q uand il crivit son R om..1 n de 111:1 vie. On
y t rouve un croqui s trs spirituel de l'un de ces ade pt e~ qui comme tl cent par promett re it
leur d 11 pe des secrets me r veil leux et fi nisse nt par so ll iciter un lger secour s .

ADOLPHE BARON DE li.NIGGE

ADOLPHE BARON DE KNIGGE

tion dans le monde avaient chou et pourt.1nt il se croyait appel tre qu elque chose de mieux que le commun des hommes. Ple in d'enthousiasme
pour tout ce qu'on nommait mystre, l'inintelligible lui paraissai t presqu e
toujou rs ce qu'il y a de plus respectable et, songeant tout ce qu'on racanmi r des doctrines secrtes que les prtres de Memphis et d'Elcusis se tram..~letc a i e nt jadis, il se demandait s'i l ne se trou vait pns encore des sages
mconnus dpositaires ignors de cet hritage sacr. Q uel serait le pouvoir de
celui qu'ils introduiraient dans le sanctuaire 01.1 qu i saura it, ;\ leur in su, en
franchir le seu il ! Mais comment s'appelaient ses gard iens ? Les Tsuites
peut-~rre; on en disait bea ll coup de mal, mais ceux- l mmes qu i leur
taient le plus hos.tiles s'accordaien t pour leur attribuer un pouvoir immense
sur les peuples et les rois . A de telles penses Knigge sentait Je sa ng
battr.e so n cervea.u et si on lui avait cerre poque propos, d'une fao n qui
auralt flatt ses iaes a mbitieuses et son dsir de savoi r, de devenir Js uite,
il avoue qu'il n'aura it pas oppos une rs istance bien longue. Er il ajoute ;\
l'adresse des censeurs ventuels cette remarque qu'il soul igne et qui est en
efft!t caractri\tique : <( Si tous ceux qui se sont trouvs dans une disposition d'esprit semblable ou qui s'y trouvent encore, au lieu de prendre u n
air de dgot et de ln er les paules avec compassion, me ttaient la main sur
la con"sc ience et confess.tient leurs erreurs aussi sincreme nt que moi, je
crois que la v rit et la loyaut ne pourra ient qu'y gag ner ' ))
La circulaire lance le 19 septembre 1780 par les Su prieurs de la
Stricte O bse rvance vint donner une autre direction ;\ ses ides. En annonant la runi on prochaine d'un Convent, elle invitai t ro us les frres de
l'Ordre Intrieur envoyer aux Suprieurs des propositions sur les moyens
propres ;\ amliorer l'organisation de la Socit et ;\ donner la FrancMaonneri e un but dtermi n . L'occasion de se sign aler par un coup de
matre tait trop belle pour que Kn igge la !:liss t chapper . Toute son
nergie se rveilla. Il dit adieu aux rveries mystiqu es et se mit labo rer
u n nou vea u plan de rforme. Que fallait-il f:tire, demandait-il, pour donner
u ne direction. utile :1 la grande arme des Francs-Maons, qUi comptait da ns
ses rangs tant de curs, tant d'esprits levs, tant d'hommes infl uents et
riches run is pa r un puissan t esprit de corps, << mais, sans savoir ;\ propre . E1tdfich: Erkfat,wr~, 24-25.- Il est vrais~mb l ab l ~ q u~ K nigg~ ne put s~mp~che r
d~ fa .r~connan re ses am1s les sentiments qui l'agitaient, car le bruit cou r ut alors dans
les.m deux maon n~qu esq u'il _ s'tait ~onve~ti au ~a thol i cisme. L(s preuves av11nc~es l'a p.

pu1 d~cctte a~usauo n sont b1en fragtlcs: d aura tt t vu se rendant en co mp ~gn ie de deux
p r~res cat_hohques chez un autre pri! tre ca th oliqu~. Starck pr tend dans son Trimn.ph du
_( II, 267) que Knigge tait pass secrtement a u cnt holici sme F'rancfort, mais
l nvatt e nsut tc a bandonn, le projet qui l'avait pouss f11ire cette dmarc he HY:Int

~h1l~soph1e

-~

'

2 15

ment parler pourquoi, obligs ;\ garder un silence inviolable sans savoir au

fond sur quoi; diviss en tre eux, en ds::.ccord su r les opinions, incapables
de distinguer quels taient ceux d'entre eux qui erraient au hasard dans les
tnbres les plus paisses et empchs par l de rrnvailler en commun au
bonheur de l'humanit?)) Il fallait sparer dan s la Franc-Maonnerie la spculation de l'action, rserver la premire ;\ une classe spc iale o en trer-.lient
les fr res particulire ment dous cet gard et o ils sera ient libres de se
livrer toutes les recherches qui leur plai raient et de dfendre dans leurs
runions toutes les opinions et tous les principes, tant bien entendu que
les membres de cette classe n'auraient aucune influence sur le gOuvernement
et les doctrines de l'O rdre et, d'autre part, donn er pour but la Socit prise
dan s son ense mble une action s'exerant touj ou rs ec partout pour le bien
de l'human it. La Franc- Maonn er ie propreme nt dire enseignerait donc
aux. frres de tous les grades qu'ils devaient se secou rir rciproquement,
ti rer de l'obscurit le vrai mrite. encourager par leur secrte influence
tou t ce qui peut se fa ire de bon er de gra nd dans le monde, diriger le ur
act ivi t suivant la mesu re de leurs facu ltts dans un sens favorable au
bie n de l'Etat et mettre ;i. profit leur troite et fraternelle union pour connatre de prs les hommes de toutes les conditions et pour gouve rn er leurs
se mblables sa ns recourir une contrainte toujours odieuse. Pour rtablir
l'harmonie dans la Franc-Maonnerie panage tn tant de sectes rivales, il
suffi rai t de ne considrer com me ;l rt icl es de fo i obligatoires pour tout vrai
Maon que les points sur lesquels tous les Systmes pourraien t tomber
d'accord. Enfin, u ne administration prudente et fid le des fonds recueillis
perm ettrait d'en consacrer une grande parti e des buts philanthropiques.
Le nouveau Systme devait se composer de sept gra.les. Les trois premiers seraient consacrs l'ducation morale des adeptes, une moralit
absol ue tant, d'aprs rous les Maons senss, la base de l'difice. L'esprit ingnieux de Knigge avait trouve:!, ce qu'il en assure, le moyen de faire sorri r
de la Socit sans cla t ni sca ndale les suj ets immoraux, de mettre sa
tte des gens honntes et connaissant les hommes, de fo rmer, occuper, rcompenser et tudier le Maon pendant son passage par ces trois grades ; malheureusement il a nglig de nous le fai re connatre. Le Maon parven u au
troisime grade tait prt reconqurir la perfection perd ue (symbole du
3t grnde) 1 son cur tait purifi; il f.1 1lait maintenant clairer sa raison. Le
4e grade tait destin :i. faire un choix parmi les plus capables, dbarrasser
leu r espri t des prjugs et leur faire connatre gradue lle ment et sans qu'ils
le remarquen t les principes qui seraient dvelop ps plus tard dans le 7e grade .
Le Mao n tait alors un homme au cur bon er !"esprit libre . Le
5c grade lui don nait l'ducation politique; il devenait utile au monde, il

2 16

ADOLPHE BARON DE KN IGGE

tait capable de prendre part aux affaires, de raliser de grands projets. Le

6~ grade formait la classe dirigeante, l'Ordre Suprieur mais non Templier.
L'ducation du Mao n tait alors pa rfaite : il pouvait tre associ l'excution tles plans les plus secrets, appuyer les vues politiques et conomiques

de l'O rdre et l'on cherchait le faire parvenir aux emplois importants de

l'tat; on pouvait avoir pleine confiance en lui, car la probit, la sagesse et
la connaissance du monde qu'il avait acquises devaient le garder de tous les
f.1ux pas. Enfin venait le 7e grade. Il lui fallai t rpondre aux besoins du

.-'r.DOLPHE BARON DE KNIGGE

2 17

ncessaire et possible et il dsespra du futur Con vent. Mais il n'tait pas

homme garder pour lui des ides dont il tait si satisfait. Dans tes conversations frquentes qu'il avait avec les Francs-Mnons q ul frquentait
Francfort il confia ses interlocuteurs ses projets et ses inquitudes et il
trouva des auditeurs attentifs, car nombre ux C:taient les mcontents et
tous sentaiem qu'une rforme s'imposait. C'est ;\ce mom ent qu'il fit la connaissance du marquis de Costanzo 1

cu r, c'est- -dire du senti ment et de l'imagina tion, don t tout Maon avait
le dro it de demander la satis fa ction l'Ordre mao nn ique. Celui qu i sentirait en lui le penchant pour u ne exaltat io n su prie ure ( zu groesserer
Erhoehung), ce lui qui, fat ig u des intrts mesqui ns du monde, vou drai t se
ret irer en lui- mme, tudier la haute ph ilosophie, la nat ure, la religion,
celui-l aussi deva it trouver qu'o n s'tait occup de prvenir ses dsirs . L'O rdre donnerait une orientation srieuse au besoin de rvlations surnaturelles
qui avait fait jusqu'alors des Maons les jouets de tous les imposteurs, parce
que leurs connaissances purement scientifiques taient insuffisa ntes. Le
7c grade constituerait un cercle d'adeptes peu nombreux qui se livreraient
en commun :\ l'tude des hautes sciences. Ses membres ~e diviseraient en
diff~ren tes classe .~ suivant la nature de leurs recherches; ils tudieraient les
ouvrages mystiques, se feraient recevoir dans toutes les sod t~ s secrtes dont
ils entendraient parler, feraient une enqute sur toutes les histoires Je reven;uns, dt:masqueraient tous les faise urs d'or, consignernient toutes leurs observa t ions et en vingt ans on aurait dcouve rt ce q ui tait vrai dnns ces phnomnes et ces syst mes troubl ants 1
T el tait, J ans ses grandes lign es, le plan qu e Kni gge envoya ses Suprie urs, en ind iquant pnr surcrot plus ieurs pro jets co no m iques et politiques
et en donn ant les moyens pratiques pour ra liser son plan et empcher le
Systme de s'altrer. On lut son mmoire, on lui en tcridt d'une faon fort
honnte et promit de tenir grand compte, au prochain Con vent, des ides
qu'il contenait, mais sans tmoigner l'enthousiasme et l'admirat ion auxquels
Knigge s'attenda it . Pour un homme qui se voyait dj accueilli en sauveur
et appelt dans t~ conseil suprme des chefs de l'O rdre la dce ption fut rude.
L1 rponse vasive des Suprieurs ne le fit pas douter un inslant de l'excellence de son projet ; il en conclut que les intrts privs mettaient obstacle
au triomphe de ln vri~, que les chefs et les nomb reux membres de la
Stricte O bse rvan ce dont les intentions traient pures et les vues dsintresses
manquaient de justesse dans les ides et ne savaient pas .,.oir ce qui tait

Costan zo plut beaucoup . Knigge . L'ermi te de Bockenheim et l' missaire des Illumins eurent plus ieurs entrevues auxque lles ass ista ient trois
Francs- Maons, amis de Knigge . Knigge mit Costanzo au courant de ses
plans de rforme et, comme il avait une disposition naturelle .prendre ses
dsirs pour des ralits et qu'un peu de hblerie se mlai t toujours ses
propos, il se ddara rsolu fonder avec le concours de frres honntes
ses amis intimes, disperss dans toute l'Allemagne, un Systme indpen~
danr. Pou rquoi, lui dit Costanzo aprs l'avoir cout attentivement, vous
donner une re ine inutile et fonder un nouveau Systme, puisqu'il existe
dj une Socit qui a obtenu tout ce que vous cherchez et qui peut satisfaire aussi bien votre soif de connaissances, que votre dsir de vous rendre
utile l'humanit? Knigge ouvrir de gran ds yeux. Il lui pa raissait trange
que la plus importante et la plus parfaite de toutes les soc its secrtes h.1i
ft inconnue, lui, qu i <tvait fai t une tude attentive Je toutes les socitts de
ce genre et de tou tes les branches de la Franc-Maonnerit:. Mais Costanzo lui
ferrnn la bouche er lu i fa isant rem arquer <t que la fo rce de ce tte Socit
rs idait prc ismen t dans le profond m ystre dont el le s'entourait, que ce
secret inviolableme nt gard permett:lit de juger de la fidl it et de ln force
d'me de ses membres et qu'au surplus, si l'on ne remarquait pas son action,
c'est qu'il se produit dans le monde bien des v nements dont on aperoit
les effets sans en dcouvrir les causes )). Le mystre avait toujours eu tant
d'attrai ts pour Knigge qu'il ne demand<tit qu' se la isser convaincre et il fut
cout fait conquis lorsque Costanzo lui eut affinn que les progrs meneil
leux des cr Lumires 11 dans les tats autrichiens, progrs dora les journaux fais.:tient tant de bruit, n'auraient pu ~tre raliss snns ressorts secrets, lui
. r. Knigge dc~a r e ( Eudl. Erkl., p. 32) que cette rencontre eut lie u en juillet 17So.
D nut re_part, Wershaupt parle de Philon {caract ristiqu o: de Kn iggc } dans une lettre du
28 f Yfler t78o(O. S.,353) ct il crit dans la mme lettre: c Soye1. sar qu' cette heure de
g r~nd cs ch~se~ s'accomplissent. il faut don.: admettre que Knigge s'est tromp. Ce
~l ut ~emb ll! ju~tlfier cette hypothse c"est qu'il est sa r que Costanzo tait Francfort en
]nrm cr ct qu "tl est peu vra ise mblable qu'il y soit res t jusqu'en jui lle t .

2!8

ADOLPHE BARON DE KNT(;.GE

laissant entend re que la socit secrte don t il tait membre n'tai t pas
trangre ces heureux rsultats. C'en tait assez pour lever les derniers
doutes de Knigge. Il soll icita son admission, signa la lettre reversale et reut
copie des cahiers de la classe Minervale. Costanzo lu i donna encore l'ad resse
de Celse (Bader) Munich et p:utit aprs avoir galement enrl les trois
au tres FrancswMaons, les frres baron de Leonhar~i, Brnner, libraire et
snateur, et Kuestner 1
Quand les quatre amis se mirent en commun l'tude 'des cahi ers communiqus par Costanzo, ils furent assez dco ncerts . Ils jug.rent le grade
Minerval pour ce qu'il tait en ralit, une sorte d'cole o l'on donnait
des jeunes gens la prem ire culture inte llectuell e, et ils remarqurent que
les livres dont on leur recommandait avec tant de mystre la lecture taient
connus des gen s de la plus basse classe dans les pays protestants. On leu r
rpo ndit , n est nai, que l'Ordre recrutait surtom des jeunes gens, parce
qu'on obti ent plus des ge ns sa ns culture que de ceux qui souffrent d'un excs
de culture et que, l'Ordre ayant t jusqu'alors rpandu dans les pays
catholiques, il tait impossible de rnodifier les grades in frieurs suivant les
besoins J e chaque prov in , si l'on voulait conserve r l'un ifo rm it ncessaire, et ces raisons leur parurent "acceptables. Ce qui les tonna encore, ce
fu t le style pouvnntab lement barbare >l des lettres qu'i ls rece,aient de
Munich, le langage in correct des cah iers de la Classe Minenale et le ton
autoritaire qu'on prenait avec eux. Il s cherchaient se rassurer en se disant
qu'on peut avoir les ides les plus justes tout en parlant mal, que l'inst ruction ~!tait trs imparfai te dans les pays catholiques et que, seu ls, des
hommes pntrs de la bont de leur cause pouvaie.nt prendre des airs
aussi imprieux. Mais enfin, ils dclarrent qu'ils n'entend aient pas tre
t raits plus long mps comme des enfa nts et que, s'ils devaient recruter de
nouveaux adhrents, il fallait qu'on leur donnt une conna issance plus
com plte du Systme. Munich, qui ava it d'exceHentes raisons pour se taire,
observa un silence obstin. Les trois amis de Knigge. auxquels leurs occupations ne laissaient pas le temps de faire des devoi rs d'coliers et d'crire
des Quibus Licet, aban donnrent la partie . Knigge fut plus tenace et se
trouva bientt rcompens de sa persvrance, car il reut, en novembre 1780,
une lettre de Weishaupt , qui se prtenda it charg parles Illustres Suprieurs
de correspondre directement aYec lu i et lui ordon nait de ne plus crire
Mun ich et de ne rvler ol.. personne le con tenu des lettres qu'il recewait d'Ingolstadt !,
Les Aropagites s'taient en effet rendu compte des services que pouvait
t. F.udl . Hr!.:l., 3t-35. Hdb. d.

f, M. tH65, 1! ,

:!!. -

~. E1tdl. l:.,kl., 35-3(-

ADOLPHE BARON DE KNIGGE

2!9

leur rendre un homme qui aviit de si belles relations dans le mon de pro
fane et dans la Maonnerie. Ils en taient tou jours chercher les moyens
<c de s'emparer si compltement de la Maonnerie qu'ils pussent disposer
leur gu ise de ses revenus et de seS mem bres t . ll Pour raliser ce projet
ambitieux r aide de Knigge sera it prcieuse, aussi avaient-ils dcid (( que
Spartacus crira it Phil on (cuac tristiq ue de Knigge), en signant de son
nom vritable et en te rmes propres lui enflam mer la tte et le cur' >l.
Weishaupt ne ngligea rien de ce qu i pouvait inspire r Knigge un nouvel
enthousiasme, flatter sa van it et surexciter son imagination / Il lui peign it
rOrdre des Illumins comme un e Socit qui, par les moyens les plus
dlis et les plus srs, cherc ha it faire triomp her la vertu et la sagesse de
la sottise et de .la- mchancet qu i rgnent dans le monde, fa ire les dcou
vertes les plus importantes dan s les diffre ntes sciences, re ndre ses
membres des hom mes bons et grands, leu r assurer Jans ce monde le prix
de leur perfection, les protger contre l'oppression et les revers du sort et
lier les mai ns au despotisme d'o qu' il vienne ll. Il lui comm uniqua
quelques dissertations magistralement crites sur les moyens d'associer les
hom mes, sans contrainte extrieure t't d'une facon durable , pour concourir
l'excution d'un grand et noble plan, et, qua nd Knigge lui eut avou en
toute si ncri t que les moyens in diqus lui paraissaient excellemment imagi ns
et in faillibles, We ishaupt dclara que c'taient ceux mmes employs par
l'O rdre. Il lui promit tm nouveau ciel et une nou velle terre, un systme
rt:fbrmant les l1ommes et le mond e, u ne alliance des plus n~bles entre les
hommes, une lg ion sac re de soldats invincibles combattant pour la sagesse
et pour la vertu >l . Enfin, com me il s'tait aperu qu e Knigge avait un faible
pour les (( hautes sciences >l et la philosophie spculative, il lui assura que
l'O rdre pourrait le satisfaire complte ment cer gard et il em soin de
l'bl ouir en talant sa connaissance des systmes philosophiques anciens et
modernes. D'ailleurs il l'engageait se COf!Sacrer moins ce genre d'tudes
qu'au soi n de rec ruter de nombreux membres, ajoutant qu'il se portait garant
que Knigge trouverait vritablemen~ tout ce qu'on lui promettait et qu 'il lu i
en donna it sa parole d'honneur :1 Le coup porta. Knigge , le cur dbordant
de reconnaissance, fit le 23 novembre une longue rponse aux deux premires
lettres de Weishaupt ~ . Il le mettait au courant de la crise que trave rsait la
Stricte Obsenance et de l'intention o taient beaucoup de ses membres de
d term iner le procha in Couvent reno nce r solenne lle ment la recherche
des connais:;ances secrtes promises par les Clercs, l' hypothse templire et

;~,

r. l>rocS-Verbal de la Session de l'Aropage du

lbh1. - 3. !~mf/. J:; ,kl., 37-40. - + Bnssus, 3g-45.

2::1.

sept. r78o, B. U. M. A. , 3. -

220

ADOLPHE BARON DE KNIGGE

ramener la Maonnerie son but rel, c'est-dire la culture mbrale et,\

l'union de. tous les Maons pour construire l'difice commun. E11fin il lu i
faisait l'esquisse de son propre plan de rforme, qu'il avait dress, assurait-il,
la demande de ses Suprieurs, ce qui tait donner une lgre .entorse la
vrit, mais Knigge n'tait pas fch de faire croire son correspondant qu'il
jouait dans la Stricte Observance un rle important, tout en lui donnant des
preuves de la fcondit de so n cerveau.
\Veishaupt, sr maintenant de son homme, fit savoir Knigge qu'on ne
lui ..:ommuniquerait les grades au-dessus de la Classe Minervale que quand
il aurait organis une Assemble et fait des recrues plus nombreuses encore.
Knigge se soumit, mais il demanda l'autorisation de recruter d'abord, dans
les villes les plus importantes des cinq Cercles dont il allnit avoir s'occuper,
tles adultes qui l'aideraient mettre l'affaire en train. En peu de temps il
eut enrl dans la Classe Minervale beaucoup de frres Maons sduits par
l'image enchanteresse que Knigge leur peignait de l'Ordre inconnu . Il avoue
de bonne grce que, << s'appuyant sur la parole d'honneur de son correspondant, il engageait la sienne pour garantir la grandeur _et la bont de l'uvre
et que, si Weishaupt promettait .un lyse, lui, entran parson temprament,
laisait entrevoir un paradis t >>.Bientt le courant devint si violent qu'il fut
dbord et forc d'admettre, sur les instances d'adeptes rcents, des candidats
qui ne prsentaient pas toutes les garanties dsirables. Il finit par avoir un
nombre considrable de Minervaux diriger 2
1. End!. F.k/., 42.
2. Phi lon Caton, N. O. S., 101. -- Knigge dit' cinq cents, mais le chiffre parait fortement
exagr. S'il est vrai que l'tat de trouble o sc trouvait la Franc-Maonnerie cette
poque et que le peu de confiance qu'ava ient la plupart des Maons dans les rsultats
du futur Con vent aient dtermin un grand nombre de ceux qui Knigge faisait des ou ver
tures se laisser affilier, il est constant d'autre part, et de l'aveu mme de Knigge, que
beaucoup de ces recrues dsertrent au bOltt de trs peu de temps. L'effectif rel du
groupe de Miner\aux dont il avait la direction fut donc trs infrieur au chiffre indiqu
par lui. Ce qui est exact dans son rcit, c'est qu'il affilia quelques Maons d'importance, tels
que le Matre en Chaire de la Loge de la Stricte Observance, il FrancfortSu rle.Mein
(Spartacus aux Aropagites d'Athnes, 11 nov. IJ8o. O. S., 355). D'aprs Starck (Triumph
der Pflilosophie, Ir, 2]22?3), il faudrait compter parmi ces recrues de choix : Gttinguc,
le 0' Koppe (Accacius) et le professt!ur Feder (Aurelius): Heidelberg, le conseillereccl
siastique Mieg (Epictte); Hanovre, le conseil ler aulique Falke ; Wetzlar, Dittfurth
Minos), Y. Ricdesel (Ptoleme), v. \Venkstern (Carolus Audax), v. Vulpius (Cn. Pompe),
tous quatre Rsscsseurs !a Chambre d'Empire; Neuwied, le comte Stolberg (Campa
nella) et Krber (Agis); a Mayence, le coadjuteur v. D~ l berg (Crescens), le conseiller
ecclsiastique Kolborn (Chrysippe), le comte de Grdfenklau (Hegesias), le chanoine
Schnelzer {Maneton) ; Worms, le chanoine Schweickhard (Cyrille d'Alexandrie) et son
frre (Maximilian Fedro) ; Spire, le ministre de Hohenfels (Newton), le syndic Petersen
(Belisaire); Cassel, Mauvillon, prOfesseur l'cole des Cadets (.\r.::esilas) ; Berlin,
Leuchscnting (Leveller) et Nicolai' (l.ucit:n). r.lais, comme Starck n'indique pas la da.t e du
recrutement, il se peut que beaucoup des Maom ligurant sur ceue liste ne soient
entrs dans l'Ordre que beaucoup plus tard et au moins l'un d'eux, Leuch senring, n'en a
jamais fait partie, comme nous le verrons en un autre endroit.

ADOLPHE BAH.ON DE KNIGGE

221

Il avait faire du reste des gens dont la crdulit ne le cdait en rien

la sienne: (( Chacun, dit-il, croyait trouver dans l'Ordre ce qu'il dsirait et
ce qu'il se promettait lui-mm e; il finissait par croire que je le lui avais promis et que je devais le lui procurer. >> Ce n'est pas impunment en effet
qu'on parle mystrieusement de braves gens d'une association secrte dont
la puissance formidable ne connat pas d'obstacle et qui l'omnipotence joint
l'omniscience. Comme la foule n'a pas coutume de s'occuper longtemps de
mtaphysique transcendentale, ces braves gens cherchent avant tout la solu'tion des questions trs secondaires et terre terre qui les intressent directement. Un forestier, raconte Knigge, voulait-il savoir quelle sorte d'arbre
prospre le mieux dans tel ou tel terrain, ille demandait l'Ordre; un chimiste dsirait-il connatre la meilleure espce de phosphore, c'tait l'Ordre
qui devait lui fournir le renseignement Beaucoup exigeaient qu'on les aidt
obtenir des places ou des distinctions honorifiques; d'autres rclamaient
des avances d'argent, des souscriptions des livres pour lesquels l'Ordre ferait
de la rclame ; d'autres des prts leur permettant de purger les hypothques
dont leurs biens taient grevs; d'autr~s enfin voulaien t gue l'Ordre ngocit
pour eux des mariages ou des accommodements ou sollicitt en leur faveur
les juges propos de leurs procs l. ))
Knigge sentit bientt tout le poids du fardeau dont il s'tait charg
et qu'il tait d'ailleurs seul il porter, car toutes ses demandes d:aide et de
renseignements les Srnissimes Suprieurs, l'existence desquels il croyait
toujours, lui faisaient rpondre par Spartacus que chaque province devait
s'occuper seule de ses propres membres. N'ayant pas connaissance des autres
grades, il ne pouvait constituer des Suprieurs intermdiaires qui l'a~raient
dcharg d'une partie de la besogne . Oblig de rpondre seu l aux questions
diverses dont il vient de nous donner un aperu, il dploya une prodigieuse
;lctivit pour viter une banqueroute morale et prvenir les reproches de
gens dont les prtentions taient peut-tre d'autant plus grandes qu'ils
n'avaient pas pay un kreutzer de frais de rception, et qui ne se gnaient pas
pour tmoigner leur mcontentement dans les termes les plus violents quand
l'Ordre ne parvenait pas it les satisfaire. Pour rpondre convenablement un
seul Quibus Licet, Knigge devait parfois cri re dix autres personnes. Sa
villa de Bockenheim devenait un office central de renseignements et d'aide
mutuelle. Il avait presque toujours dans son cabinet quelques-uns des frres
les plus jeunes qui lui servaient d'expditionnaires; il entretenait deux copistes
asserments, mais il tait oblig de s'occuper lui-mme des affaires graves et
de la correspondance importante. Il travaillait seize heures par jour, et dpensa

AbOLPi-tE BARON Dl:: kN IGGt:.

en u n an 250 Aorins en ports de lettres 1, Les fra is de voyage mme ne1ui

ta ient pas rembourss, e:-.ception faite de quelques dplaceme nts plus importants do nt les int resss le ddo mmagrent. Sa sant et sa bourse se ressentirent bientt de ce ge nre de vie et il fut mme oblig d'engager pendant
quelque te mps son peu d'argenterie. Pourtant il ar rivait suffire la besogne, grce il l'tendue de ses relations , grce au concours que se prtaient
les adeptes par son entremise et sans mme se connatre . Il attribua, au nom
de Suprieurs qui n'existaient pas, dignits, bnfices, places honorifiques
ceux qu'il jugea it les plus dignes, fut dposi taire de secrets de famill e et
mme, assure-t-il, de secrets d'tat 2 ; un peu effrayt: parfois de b puissance
d'une pareille association de volonts et d'intrts et du mal qu'elle pouvait
faire, si ell e ve nait tomber en des mains indignes, heureux en tous cas de
jouer un r le et de dpenser son activit.

...

Loin J e lui \'enir en aide, les

<<

Suprieurs Sr niss im es >>avaient recours

lu i pour d'autres bewgnes encore et mettaient contribution ses talents

de public iste. Ils lui envoyrent sur les intrigues des Jsuites des docu ments
qui lu i se rv irent ~ crire plusieurs art icles qu'insra la Correspondance de
Sch lzer, partir de mars r78r 3 Les Jsuites y taient reprsen ts comme
cherchant oi chasser la langue allemande des coles et des universits, faire
bannir des coles primaires et suprieures les livres crits par des protestants,
;\ empcher qu e la morale philosophique ft spare de la morale religieuse,
et Knigge s'efforait de prouver que l'ignorance profonde des Loyalistes en
philosophi e et en histoire leur faisait considrer comme hrtiques et rprouvs tous ceux, protestants ou catholiques, dont les connaissances l'emportai ent sur les leurs .
Le plus importan t de ces articles es t lui intitule::: ({ Tentati ves fa ites
par les ex -Jsuites pour rtablir en Bavit:re la barbarie et l'Ordre _ des
Jsui tes ,J, pa rce qu'il montre wmment \Veishau pt profi tait de la bonne
volont de Knigge pour metrre le publi.; allemand au courant des querelles
qui divisaient le petit monde universitaire d'Ingolstadt' . H se compose
1. Phi lon Caton, l". O. S .. 101 .
2, Ne pas oublier que Knigge ne !>'est jamais fa it s~ r upule d~ gascon ocr, chaque fois que
nlnit y troun son compte . Au surplus, l~s secrets d'tat des petites cours qui pullulaiellt alors en Al lemagne n'int ressaient pas la p~ix du monde.
3. Ces articles sc trouve 111 dans les tomes 8 et 9 de ce priodique. Ce sont entre r.utres:
OpiLlOil de quelques prCit"es catholiques sur les doctrines du professeur Wthrl au Gymna se de 13ndc:n; Monsiem l'ex-Jsuite Gruber; Zaupser, e tc . (Gdeke: K11i{JgeJ Leben, 49-So).
4 Correspo ndance de: Schlzer, liv raison 49, voL 9

~a

AbOLl'iE i~ARON br; KNIGGi::

J'un e prface o l'auteur souhaite que; l'lecteur, dont il fait le plus plat
loge, ouvre les yeux sur les menes des Jsuites qui veu lent s'emparer en
Bavire des chaires de prdicat~on et de la censure des li vres, et de tro is longs
documents. Le pre mier est un rapport sig n de quatre professeurs et adress
au Conseil Priv de Munich, le 9 aot 177, pa r la Facult de thologie
d'Ingolstadt. Les signataires protestent cenere la prtention du professeur
Stattler, ex-Jsuite, tre seul charg de l'enseignement de la dogmatique.
L'auteur de l'article aj oute que le rapport fut touff~ que deux des signat:tires fure nt renvovs dans leur couvent, que l'ex-Jsuite Sailer fut nomm
d'abord rp titeur -puis, en q8o, proresseur de dogmatique , que les deux
professeurs J e mathesis sont deux ex-Jsuites, qu'enfin les ex-Jsuites occupent actuellement sept chaires l'Universit et ont, par suite, sept voix dans
le S nat contre quatre qul s poss daie nt avant la suppression de leur Ordre.
Ensu ite vient une attaque trs vive contre Statrler, son probabi lis!Ue et les
intrigues des Jsuites l'occasion des propositio ns raites au Co nseil Priv en
dcembre 1779 par la Facult de thologie. Voil trois ans qu 'on travaille
en secret faire partir de la Facult de thologie le professeur Stehlt:r et de
celle de droit le professeur Weishaupt et les faire envoyer Heidelberg,
p~rce que ce sont surtout ces deux ho mm es qui, par loyaut, s'opposent aux
menes des Jsuites n. L'article se termine par u n avis de la Facult de t h o~ .
logie, du 23 a~ril 178r, sur la fondation d'une chaire d'loquence sacre . La
copie de ce rapport, dont la rdaction est attribue Statder, est accompagn~e de notes qui tend ent prouver que les Jsuites cherchent rtablir
leur Noviciat sous un autre nom et faire de la propagande dans les campagnes, aussi Farticle contient-il u ne protestation vhmente contre les
scl:lrats qui veulent mainte nir dans la ba rbarie, une nat ion << dont les
Lumires se. son t dveloppes depuis peu d'une faon notoire 1 JJ ,
Outre ces articles, Knigge cri vit, pour le compte des Ill umins, deux
1. \Veisbau pt, bien qu'un peu inquiet des suites que pouvlli t a,\'.Oir cette attaque
masque, prenait dc:s mesures pour faire con t~aiue en. Bavi:e. l'art.icl.e de Kni~e.
Il Ccri vait le 2 juin 1781 Zwack: Vous allez nssts ter ,ces JOUrs-cr, a un evenement qu1 \'Il
fa ire la plus grande sensation en Allemagne. Dan s le prochain nu mro de Schl~zer
paraitra un a rticle exposan t tOut ce que les Jsuites OLH fait pour rpa ndre la ba r b~rJe et
ressusci ter leur Ordre en Ba\ire. Ne communique~ cette nouvelle qu'aux AropagJtes et
dilibrez tout de suite sur la meilleure faon de tirer parti cum effectu de cet article
Athnes. C'est trs probablement su r moi que retombera leur fureur, mais je m'offrirai
volontiers comme victime si j'ai russi, en agissant ainsi, pro7urer la raison l'o_ccasion
de s'exprimer librement . J'ai pris toutes mes pr..:autions, mis en lieu sllr mes llvres et
papiers les plus prcieux, bnl! les autres et je n'a i pas g~rd ch~;o: moi u~e .s.eule lign<: sur
les affaires de l'Ordre. Si vous, Messieurs, savez condu1re habdernent l afia1re Athenes ,
soule\'CT un bruit universel ~ar \'intermditlire de vos subordonnts, donner de l' irn porU\nce . lA chose et faire parvenir l'article entre les mains des grands personnages et de
l' ltlecteu t lui-mme; vous rendrez le plus signal service non it mo i, mais votre patrie ct
la ra ison humaine out rage. (Papiers Illumin s Indits. O. H. A. IV, 191).

ADOLPHE llARON DE KNIGGE

brochures.: << Avertissement aux princes allemands, pour les mettre en

garde contre l'esprit et le poignard des Jsuites ' '' et Des Jsuites, des
Francs-Maons et des Rose-Croix allemands~ ''. Cette dernire brochure tait
signe avec une perfidie bien jsuitique: Joseph Aloys Maier, ancien membre
de la Compagnie de Jsus. Elle se compose de trois chapitres: Remarques
sur les principes pervers et dangereux de l'ancienne Socit de Jsus, tires
de son histoire, des ouvrages de ses membres et d'autres sources dignes de
foi; Lettre sur la Franc-Maonnerie, crite par un frre bien renseign un
profane de ses amis; Nouvelles vridiques sur l'auth entic it des Rose-Croix
modernes. Le chapitre concernant les Jsuites est un travail de compilatio~.
Knigge s'est servi de documents qui lui furent envoys de Bavire et d'crits
hostiles aux Jsuites qu'il avait pu se procurer 3 et il ne s'est manifestement
pas proccup de rechercher si les accusations qu'il rptait de confiance
avaient quelque fondement. D'ailleurs, ce n'tait pas lil ce qu'on attendait de
lui et il faut reconnatre qu'il s'est consciencieusement acquitt de la tche
lui confie par les Srnissimes Suprieurs. Il a mis dans son opuscule autant
de passion apparente et d'inclignation grandiloquente que ses inspirateurs
pouvaient le dsirer, et il f.'lisait preuve ainsi d'un zle d'autant plus louable
pour la cause de la raison et de la libert qu'il n'avait jamais parl de sa
vie un Jsuite 4 " et que, n'ayant jamais eu se plaindre d'eux, il les attaquait uniquement pour faire plaisir aux Illumins>, Quant aux Rose-Croix
il avait, comme nous le savons et quoi qu'il en ait dit plus tard , des motifs
de leur en vouloir et s'il satisfit, en les malmenant, les rancunes des Illumins qui les considraient comme les allis ou mme les instruments des
Jsuites, il fut probablement bien aise de se venger du refus qu'ils avaient

r. Ce pamphlet lui est attribu par Gdeke (Kuigges Leben, p. 5o), mais Knigge ne le
cite pas dans la liste de ses uvres (A 11s ehw altw Kisle ; p. 3o34)
2 . Ueber Jes11itell F>eymaurer zmd deutsclze Roseukeut:;e. Heausgegebell vou Joseph
Aloysws Maier, de> Gesellschaft J esu ehema/igem Mitglied. Leipzig, 178r. (B. N. M. Hg.
hum., 148). Knigge sc reconnat formellement l'auteur de cc factum. (Aus eiaer allen
Kiste, p. 32 et E1rdl. Erkl. p. 48.)
3. Il cite, parmi les onze pamphlet; auxquels il renvoie le lecteur, six opuscules franais: les L ettcs Povi11ciales, I'Examm des Jsuites, par La Chalotais, le Jsuite ciminel
dal!s la thorie et p1atique, Catchisme des Jsuites, les Afrstres les plus secrets des
Jsuites. L'ouvrage de Caradeuc de La Chalotais, procureur gnral au Parlement de
Rennes, un des chefs de la campagne qui provoqua la suppression de l'Ordre des Jsuites
en France, a pour titre exact: Compte l"el!dU des ConstituliOIIS des Jsuites, et avait te
publi en 1762.
4 Knigge, Eudl. Ekl., 48. :... '5. Philo n Caton. N. O. S., 101.
6. Il prtend, da ns une lettre confidentielle adresse Zwack Je 20 janvier 1783, ( N. O.
S . , tot) et dans ses Demiers claircissements {p. 481, qu'il n'avait aucun motif d'animosit
contre les Rose-Croix, ce qui parait bien trange -aprs l'humiliation qu'ils l ut avaient
fait prouver. Sa dclaration qu'il avait toujours considr les Rose-Croix modernes
comme des imposteurs est aussi suspecte, car nous avons eu la preuve du contraire.

ADOLP HE

B ARO~

DE KNIGGE

22 5

o ppos sa dem ande d'affiliation . Attentif satisfaire ses amis de Bavire , il

entretenait le public allemand des griefs de \oVeishaupt contre les ex-Jsuites
d'Ingolstadt q ui voulaient forcer les tudian ts laques suivre les cours de
thologie " signalait la condu ite scandaleuse de l'ex-Jsui te Stattler << enseignant encore publique ment et impunment , les pi res hrsies >>et il glissait
une rclame discrte pour l'Ordre des Illu mi ns. Si, d isait-il , u ne socit
aussi puissan te~ aussi forteme nt u nie, sans pourtan t recourir il des artifices
aussi vils et honteux , voulait employer sa puissance pour le bien de l'hu manit, pour raliser des pmjets bienfaisan ts, pour rpandre de bo ns principes,
pour propager les << Lumires " bref pour poursu ivre des buts utiles, si une
association des meilleurs parmi les ho m mes se for mait d'aprs un plan aussi
bien conu, instruisait ses disciples avec autan t de soin dans la vertu que les
Jsui tes dressent les leurs la mchancet , si elle emplissai t leur esprit, ds
leur jeunesse, non de fanatisme mais d 'amour pom le genre hum ain , du
dsir de propager des princi pes no bles et levs et d'agir en grand po ur le
bonheur du monde, qu'est-ce q ue cette Socit ne sera it pas en tat de
faire? >>
La docilit de Knigge enchantait Weishaupt et il wm blai t d'loges ce prcieux collaborateur. Il lui crivai t qu' il n'o ublierait jamais, tant qu'il aurait
un souffie de vie, le service qu'il lu i avait ren du en combattant les Jsuites
et qu'avec six hommes comme lui on pourrait rfo rmer le monde .
Pom tant, si la vani t de Kn igge tait do ucement chatou ille par de telles
louanges, il commenait par ne plus savoir comment satisfaire la fois les
exigences con tradictoires de son correspondant et de ses subo rdo nns. Malg r tous ses efforts la classe Mi nervale ne prosprait pas dans les pays protestants. Il avait beau reprsenter Weishaupt que cette classe ne convenait
qu'aux gens peu cul tivs auxquels on avait faire dans les pays catholiques,
Weishaupt ne voulait rien entendre . Sans cesse il pressait Knigge d'organiser des Assembles ct il fi ni t par tmoigner quelque dpit du peu de
rsu ltats obtenus. Mais moins les recrues de Knigge montraient d'e mpressement remplir leurs devoirs de Minervaux, plus elles mettaient de zle
demnder commun ication des g rades su prieurs . Les atermoiements cont inuels de Knigge excitaient leurs soupons, ca~ les nombreuses impostu res
dont les Maons avaient t rcemment victimes rendaient suspects tous les
Suprieu rs Inconnus . W eishaupt s'tant dcid envoyer Kni gge une partie de son grade d'IIluminatus Minor , les meilleuls d'en tre eux. c'est--dire
les plus enthousiastes, s'en montrrent ravis et, pendant q uelque temps, ils
prirent pat ie nce . Mais les esprits recomm encrent a s'agite r et les adeptes
craignire nt d'tre encore u ne fois d upes d'adroits intrigants. En outre, la
plupart voulaient avoir une interprtatio n satisfaisante des hiroglyphes

r,

226

AnOLPHE BARON DE KN I GGE

maonniques et de toutes sortes de secrets; certains posaient leur Suprieur des questions captieuses, auxquelles Kn igge, dans son ignorance des opinions professes par l'Ordre sur certains points, tait inca pable de rpondre .
Enfin, mesure que le nombre des recrues augmentait. Knigge malgr
toute sa bonne volont se trouvait dbord . Sa position devenait intenable. ll crivit Weishaupt en termes pressants: s'il ne receva it pas promptement com mun ication des grades suprieurs, il se rait oblig de se reti rer.
M.is au pied du mur, Weishaupt eut recol:lrs ~ un moven d ~esp r :il
avoua.

CHAPITRE III

La Rforme de l'Ordre des Illumins

Correspondance de Knigge avec Weisbaupt et les Ar(1pagites. - Sou voyage m
BavUre. - Confrwces o est ardt le plmt dtt Systme lllumz. -Dcision
de! l'Aropa~e dtt 9 juillet IjSI. - Couvmtioll du 20 dcembre 1781.La Loge Thodore tt sou Chapitre Secret. - Fondatio1t de Loges lllumiues.
Mission de Costanzo BerHu. - Rpnrtition difi11itite des grade5.
Weishauptcrivit, vers le milieu Je janvier 1781 1, Knigge qu' proprement parler l'Ordre n'existait encore que dans son rveau, que seu le la dernire classe, la Ppinire, avait t tablie dans quelques pays catholiques,
mais qu'il avait rassembl en abondance les plus excell ents matriaux pour
les graJes suprieurs!. Ille priait d'excuser l'innocente supercherie'' dont
il avait t victime, et, pour l'amadouer, il l'assurait qu'aprs avoir longtemps
cherch des collaborateurs capab les de le seconder utileme nt, il n'en avait
pas trouv qui fussent aussi bien pntrs de l'esprit de l'uvre et dont l'activit ft aussi inlassa ble. Il se remettait compltement en tre les mains de
Knigge . Il s'e ngageai t lui communiquer tous ses brouillons et lui laisser
rdiger les cahiers comme il l'entendrait. Il lui permettait de fai re connatre
la vraie histoire de l'Ordre qui il jugerait bon de le faire, pour avoir des
lieutenants qui le soulage nt dans sa tche. 11 <l'liait jusqu' ajouter qu'il ne
vou lai t plus tre le chef, mais bien se mettre sous ses ordres. Il l'in vitait
enfin venir en Bavire o les fr res l'attendaient avec la plus vive impatience et s'offraient l'indemniser des frais du voyage 3.
Il est possible que Knigge, en rsumant la lettre de \Veishau pt, en ait
un peu forc les termes. Il n'en est pas moins sr que W eisba upt tait
dcid s'assurer tout prix le concours d'un homme qui, en peu de
1. Ko igge n'tait p1s encore ArC:opagitc le 6 janvier (Hertd Hohene icher B. U. M.
E, 49); le tl fvr ie r, He rtd annonce A Hohendcher:"' Philun est maintenuot Aropal!ite,
c'est un e c"nq ute importante, pour notre Systme ( I bid., c :1.0). Le 17 janvier \Vei:.haupt
dclare qu'il lui P. confi Je soin de mettre la Gographie en ordre . (N. O. S., 5).
2. Knigge: B11dl. Erk l ., 5-t. - 3. lbid,, 55.

228

LA RFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINES

LA Rf:FOR:-.!E DF. t'ORDRE DES ILLUMINS

mois, avait fait tant de recrues, qui connaissait si bien ia Franc-Maonnerie i

et dont la collaboration serait prcieuse pour la rdaction des grades suprieurs. Il n'est pas tonnant, d'autre part, que l'aveu de \:Veishaupt n'ait pas
dtermin Knigge rompre. Il prtend qu'il se trouva d'abord dans un grand
embarras et qu'il rsolut de rester dans l'Ordre parce qu'il ne put se dcider dtruire les esprances qu'il avait veilles chez ses recrues et abandonner aux rises du public un homme, qui avait agi d'une faon inconsquente il est vrai, mais dont les intentions taient certainement des plus
mritoires et enfin parce que sa retraite et amen la ruine d'une entreprise
qui donnait dj en maints endroits des rsultats merveilleux. A ct de ces
raisons de sentiment il y eut d'autres motifs moins dsintresss mais plus
d~terminants. Notons d'abord que la duplicit de \Veishanpt ne souleva
chez Knigge aucune indignation. Nous avons vu qu' cet gard sa dlicatesse morale n'tait pas trs grande et le temps n'tait pas encore loin o
il ne se faisait aucun scrupule de se prtendre possesseur des secrets mmes
qu'il voulait d0couvrir. Knigge avait jou maintes fois avec des ds pip~s, il
ne pouvait s'tonner que son adversaire s'en ft servi son tour pour
gagner la partie.
Puis, tout bien pes, il avait plus de raisons pour tre satisfait de l'aven
de Weishaupt que pour s'en affliger. En effet, s'il tait oblig de reconnatre
qu'il a\'ait t honteusement dup, s'il devait renoncer :1. tromer dan s les
hauts grades de !"Ordre ces connaissances secrtes qu'on lui avait formellement promises, il ne pouvait qu'tre flatt de voir s'humilier devant lui le
..::hef supr~me Je la Socit, de passer de l'emploi de comparse celui de
protagoniste, de jouer dans la Franc-Maonnerie, en se servant des Illu~
mins, le rle minent qu'il aYait si longtemps ambitionn en vain. C'est hl
ce qui ressort clairement de sa rponse \Veishaupt. <c Je lui crivis, dit-il, 2
que j'dais dcid ne pas l'abandonner, que la recherche des cOnnaissances
secrttes n'tait pas ce qui m'avait dtermin en premire ligne entrer dans
l'Ordre, mais bien le dsir de me rendre utile :1. mes semblables et de contribuer au bonheur de l'humanit. Puisque j"y trouvais l'occasion la plus favorable pour atteindre ce but suprme, il m'tait indiffrent que l'Ordre ft
ancien ou de fondation rcente, qu'il ft compltement organis ou encore
l'tat de projet. Au contraire, cette dernire circonstance tait beaucoup plus
conforme mes dsirs, parce que l'organisation de l'Ordre pouvait tre
plus facilement adapte cn.~x besoins des pays protestants et remanie en vue

d'une fusion avec la Franc-Maonnerie, considration qui avait une grande

importance mes yeux puisque tant d'hommes taient attachs corps et
me la Franc~Maonnerie, se trouvaient possder par l une sorte c< d'esprit
de corps >> (sic) et attendaient tout des hiroglyphes maonniques. J'estimais qu'On devait tirer parti de cette disposition d'esprit pour expliquer les
symboles d'une faon conforme notre Systme et, par ce moyen, arriver
diriger la Franc-Maonnerie vers notre but sublime et la mettre sous notre
direction. >> D'ailleurs il jugeait devoir en agir maintenant Yis--vis des
autres comme on l'avait fait avec lui, car il ajoutait: << Je n'ai pas l'intention
de confier pour le moment d'autres membres l'histoire de la fondation de
l'Ordre, de faire ce que vous appelez des Aropagites. >>
La confiance que lui tmoignait \Veishaupt ~vair remont son courage .
Il promit de faire . patienter ses gens jusqu' ce que les grades suprieurs fussent prts, mme si leur rdaction n'tait pas acheve avant deux ans,. ce qui
tait beaucoup s'engager. En ralit, il fut oblig de laisser partir les plus
presss et s'effora de retenir par c< les jongleries ct les artifices les plus extraordinaires>> ceux qu'il jugeait les meilleurs l. D'ailleurs les colonies qu'il
avait fondes taient maintenant ce qui l'occupait le moins et toutes ses
penses allaient vers Munich et vers Ingolstadt. ll avait su faire la conqute
du chef suprme, il lui fallait maintenant gagner les Aropagites, ses nouveaux collgues. Il s'attira leur sympathie par le ton la fois rsolu et
modeste de la premire lettre, qu'illeur adressa . << Je m'estime trs heureux,
crivit~il Zwack 2, d'entrer en relations troites nvec des hommes si estimables et d'un jugement si excellent et ma plus douce occupation sera dsormais de me rendre, en quelque mesure, digne de cet honneur. Vous trouverez que du moins ni la bonne volont, ni le zle, .ni l'activit ne me feront
dfaut, que je saurai tout oser pour la bonne cause et ne reculerai ni
devant les difficults ni devant les dangers . >>
Il ne tarda pas leur don~er des preuves non seulement de son zle, mais
aussi de sa comptence. A peine eut-il pris co"nnaissance des grades dj
existants, des matriaux des grades futurs et de la correspondance des Aropagites, qu'il envoya ses collgues les observations que cette lecture lui
avait suggres et un nouveau plan d'organisation gnrale:~. Avec un tel
collaborateur tout devriait facile; Knigge, initi aux secrets des intrigues
maonniques, se jouait des difficults que les candides Aropagites avaient cru
insurmontables. << Je dois avouer, crivait-il Zw"ack\ qu' votre place je ne
m'inquiterais d'ucune Loge au monde, ne paierais rien personne, ne me

1. Plusieurs passages des lettres de \Veish~upt aux Aropagites font allusion aux .renseignements que Knigge fournissait sur !a Franc~Maonnerie. Confrer notamment O. S.,
35g,362.
2. Knigge: E11dl Erkl., 56-5?.

t. Phil. Cat. N. O. S., tOt.- 2. PhiL Cat. O. S., 357.-3. Zwack, Beur/;. Gesch .,
Engel, r rS.- 4 Phil. il Cat., O. S., 35

I. A. RFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINS

mettrais dans la dpendance de personne, ma is chercherais utiliser la crise

actuelle pour travailler en toute libert et constituer d'autres Loges. Qui
pourrait vous interdi re d'ag ir ainsi, pu isqu'ap rs tout person ne ne sait qu i a
raison? La Gran~e Loge ~ationale d'Angleterre ne reconnat pas les privi-
lges de Royal York et pourtant qui so nge dposer celle-ci? Mai~ cela
n'est pas mon affaire. Occupons nous de la ntre . Si vous voulez obtenir de
Londres une constitution de Loge Provinci~le, cela ne souffrira pas de
grandes di fficu lt~s ni ne vous occasionnera de gros frais. Vous aurez payer
une petite somme pour le diplme et Jevrez dsigner le fr re au nom
duquel il sera dcern, sans que cerre dernire obligation soit absolue . Les
Loges qui ont reu leur constitUtion d'Angleterre ne paient pas la moindre
cotisation annuelle; elles envoient seulement tous les trois ou quatre ans un
modeste cadeau d'environ trois carolins la Caisse de Secours, mais cda
mme est laiss leu r discrtion et elles ne le font pas toujours. Si vous
voulez adresser une requte la Grande Loge d'Angleterre pou r demander
un d iplme de Loge Provinciale accord nom inale ment un frre dtermin et valable pour votre Cercle, crivezla en franais, ou mieux encore en
anglais sous forme de lett re o vous insiste rez surtout sur le tribut exagr
que Royal York vous extorque contrairement :\ sa constitution. Envoyezmoi votre requte et j'aurai soin que Gogel et Aristippe (du fay) 1 l'appu ient
chaleureusement. Je pourrai expdier le paquet par le courrier trimestriel de
Hanovre qui prend aussi mes lettres. n
Les Aropagites surent apprcier sa valeur le concours que leur apportait Knigge. Ils furent trs sat isfaits de son p!ojet d'organisation gnrale et
abandonnrent compltement lui et \Veishaupt la rdaction des autres
grades, se rservant seulement le droit de faire des objectio ns si, contre toute
attente, il devait s'y trou ver quelque chose contre le but gnral de la
Socit!. Libre de ses mouvemen ts, Knigge se mit l'uvre sans retard.
Press d'tablir des Suprieurs intermdiaires, il se hra de rd iger en collaboration avec \Veishaupt le grade d'Illuminatus Major dont il avait reu
d'Ingolstad t la premire bauche et revit les deux premiers grades 3
Les bases du Sysrme ainsi solidement tablies et mises en harmonie avec la
Franc-Maonnerie, Knigge se rendit~ l'i nvita tion de l'Aropage.
,, Gogd , ngnd ant i1 Fr.lllcfort ~ t ait, d:puis 1751, Maitre en Chaire de la Loge J'Union.
Il avait t nomm, en 1766, par la Grand G Log:: d'Angleterre, Grand Maitre Provincial pour
les Cercles du Haut-Rhin , du BasRhin et dl! Franco nie . 11 se rend ait souvent en Anglete rre et y entretenait de:> relations su ivies avec les frres de Londres. - Du Fay, ga le
ment ngociant Francfort, a\ait beaucoup d'i nfluence dans lA Loge l'Union, dont il f.dsait
partie d.:puis vin gt 11n~. JI d~l'llit en tre nomm1 .\laitre en Ch Rire l'anne suiv:mte, aprs le
dccli de Vogcl.
:1. Zwack.: Bc111'k. Gcscl1., Ensel, 11!i. - :( Phil. Cat., N. O. S., 101.

J.A

R~:FORMF. DE !.'ORDRE DJ-:S li.LUMINS

23'

Au moi s de novembre 1, le!i Illumins lui ayant emoy 50 florins pour

ses frais de voyage'!, il all a en Bavire en passa nt par la Souabe et la Franconie. 11 fut accueilli par tous les Illumins avec une considration et une
cordialit dont il fut profondment touch3. Il qualifie d'inoubliables les
heures qu'il passa dans l'intimit << du cher Celse, trait c~ mm e un fils et
un frre par sa (emme si honnre et si sense et par son a1~abl e fille . Il
parle avec attendrissement de l'eXcell ent Alfred ~t de. sa. d1g~e p~use, de
J'amabilit de Caton, de la bont d'Arrian, de 1hospttallt d Anntbal, des
soins que lui donna Scaliger penda nt une indisposition dont. il fut .incommod Eichstaedt du charmant caractre d'Alcibiade, des JOyeux mstants
qu'il passa Freysi~gen. Weishaupt fit sur lui tout d'abord une impression
non moins favo rable. Il se sentit pntr.de respect pour u ce grand homme,
ignor comme un diamant cach au sein de la terre et que peu de gens
croyaient digne d'tre tir de cette obscurit, mais si pro(ondment vnr
de ce pet it nombre d'hommes qui le cons idraient comme un des plus nobles
tres qui aient jamais exist, digne de rformer les Etats et les peuples, de
rpa ndre la lumire sur la terre, un de ces hommes enfi n dont la lampe de
travail claire le monde 4 n
Pour tant, quand la connaissa nce devint plus intime, I<nigge eut l'occasion
de faire certaines remarques qui refroidirent son enthousiasme. Il continua
;\regarder \Veishaupt comme << un cerveau de pre mier ordre, un profond
penseur, d'autant plus digne d'admiration qu'il devait luim me toute sa
culture intellectu elle et l'avait mene bon ne fi n en surmonta nt les obstacles d'une stupide ducation catholi que, par ses propres rfle;dons et la
lecture de bons livres, si difficiles sc procurer dans ce pays tl >> . Il recon nut
<<que son cur brlait du dsi r ds intress d'entreprendre quelque chose de
grand ct d'important pour le bien de l'humanit 6 >1 , qul avait auprs de ses
concitoyens impartiaux la rputation d'un homme instruit, sens e.t d.e
murs irrprochables, qu'il menait une vie simple et digne et remphssan
conscie ncieusement les devoirs de sa profession 1 . Mais il aperut bientt
des ombres an tableau . Que \Veishaupt e\n la manie de su rcharger ses lettres
de ci tations empruntes aux cri \'ai ns anciens et modernes, qu'il ne pt se
1. Mmoire de Hertel, G. H. A.. 15~.- 'L Jl enel ;, Hoheneicher, 3 noY. 1781. B. U. M.

P ~~Il a not !es impressions prou\'es a lor~ dans le romnn autobiographique; Le Roman
Je ma ~o~ie, paru l'anne suivante
4 Roma11 de ma vie. Lett re 11, date du 'J.7 novembre 1781.
5. Eudl . El'lrl., ~9 - 6. Ibid.- 7 lbid., 63.

232

1.:\

I.A Ri:fORME DF. !.'ORDRE DES TLLUMI~\!S

dfaire du ton professoral et affa iblit par l l'i mpression que causait sa chaude
loquence, p:1s.'ie encore. Ce qwi tait plus grave, c'est qu'il n'a vait :mcune
connaissance pratique de l'homme et qu'il av:~ i t tir des livres toutes ses ides
sur ce qu'on po urrai t faire d'utilf dans le monde, c'est surtout qu e, n'ayant
d'autres donnes sur l'an de gouverner ses semblables qu'une coo nai ssance
exacte de la constitution des Jsuites et de la f:~on dont les Pres en agissa ient avec leurs lves, We ishau pt tait con va incu que le seu l moyen de
raliser son plan tait une autorit despotique des su prieurs sur les infrieurs et une obissance aveugle et passive de ces derniers ; cette erreur avait
dvelopp la soif de dom ination qui lui tait naturelle et Knigge fut oblig
de reconnatre qu'il y avait chez Weishaupt un ds ir immodr de commander, de l'enttement et de l'orguei1 1
Les Aropagites de leur ct, quelque excellentes gens qu'i ls pusse nt tre
dans leur priv, parurent Knigge peu faits pour diriger une socit secrte.
Zwack except, ils ta ient tou s ou trop distraits p:~ r leurs plaisirs ou trop pris
par leurs occ upations professionnelles pour s'occuper de l'Ordre d'u ne fao n
utile; ils ne faisa ient rien et prtendaient ttrc consu lts su r tout ' Il s'aper ut aussi qu 'ils manquaient de franchise son ..!gard et il dcouvrit qu'ils lui
avaient cit, comme faisa nt partie de l'Ordre, des personnes du premie r rang
qui n'en ava ient jamais ente nd u parler, ai nsi qu'il l'ap prit de bonne so urce 3
La modestie de leu r situation ne leur permettait pas de connatre le cours
du monde; aucun d'eux n'ava it une connaissance pratique et un peu approfond ie du c ur humain, n'avait l'expr ience d'aut res assoc iations secrtes,
n'Ctait au courant des Systmes maonn iques et l'ignorance de \Veishau pt
dpassa it, cet ga rd , celle de ses asssoc is . Kn igge fut obl ig de leur faire
u n cours sur la situation de la Franc- Maonnerie qu'ils ignoraient compl tement\ .
La faon dont ils convaien t les (( Lum ihes " qu'il s voulaient rpandre
parut;\ Kn iggc t:troite et fausse. Ce qu'ils appelaient ainsi, c'tait une hostili t violente contre toute idCe religieuse ct il constata que tous, sans excepti on, pa rlaient au mo ins trop librement sur la rel igion, la foi et la rvlation,
qu'ils se mon mticnt intolrants vis--\'S d'honntes gens, do nt le seul tort
ta it de rester attachs une confession quelconque et de ne pas vouloir
renoncer leu r foi tant qu'on ne leu r aurait pas donn , la place, quelque
chose qu i satisft complteme nt leur cur et leur rr~ison 5 Il s'a perut q.e
-2

li.LmlJN}.:s

2JJ

la pu ret dc:s murs de ces rformateurs laissai l en g nral ;\ ds irer. qu'ils

mlaient aux intrigues politiques et rr:,!taient que trop ports procurer
aux membres de l'O rdre des ava ntages particuliers dans le monde profane,
sous prtexte que les en nemis de la bonne cause dans ce pr~ys, c'est savoi r
les Jsu ites. qui avaient la pl us grande infl uence sur.le gouverneme ot, sc
servaient de moyens semblables, ce qui autorisait les lllnmins agir de
mme.
Enhn il trouva les c_hefs de l'Ord re profo nd ement diviss. Les relations
entre Spart:tcus et les Aropagites ne s'tni ent p:~s en effet :~mliores partir
du moment o nous les avons quittes. W eishaupt contin uait se plaindre
de la paresse et de l'i nexactitude de ses correspondants qui le laissaient parfois
trois semaines snns nouvelles 1 Fidle sa mthode qu'i l croyait hab ile, mais
qui ta it en ralit for t maladroite, il ne cessait de leur vanter le zle de
Knigge pour exciter leur mulati on:! et n'arriva it qu' les blesser. Il les
traitait toujours en petits garons, refusant, pr~r exemple, de leur commun iqu er les lett res de Knigge tant qu' ils ne seraien t pas plus exacts rpondre 3 .
Les ambitions particulires, les confl its d'attributions divisaient leur tour
les Aropagites. Au mois de juillet 1780, les Illumins d'Erzeroum s'taient
dclars indpendants d'Athnes et ava ient voulu form er un e province autonome. Mahomet, im patient du joug qu e les Athniens prtendaie nt lui
impose r, avait obtenu de Weishaupt qu'il sanctionn t cette dclaration d'in dpendance. C'tait en vain que les Athniens avaient propos d'tablir
une dputatio n d u Directoire Ill umi n, compose de Mahomet er Arrianavec
T amerlan pour sec rtai re, et dont l'avis aurait toujours t considr au sein de
l'Aropage athn ien comme un votum informativum vim decisivam haben s,
Erzeroum avait romp u toute relation avec Athnes 4 Pour mettre fin cette
scission, il avait t dcid qu'un Congrs g nral de l'Aropage d'Athnes,
auque l Anniba l vieodrait assister ,se tiendrait Munich la fin de septembre ti.
Cette runion r~vait eu lieu le 5 octobre sous la prsidence de Weishaupt.
L'assemble s'tait proccu pe surtout de fixer le rle ct les attributions de
chacun des Ar~opagites dans le gouverneme nt de l'O rd re. Ap rs avoir divis
le royaume lllu min en I 2 provinces, do nt chacune devait tre gouverne
pr~r .un Provincial assist d'un ou plusieurs Conseillers et Secrt:~ires, elle avait
distri bu ces diffrents postes entre les Aropagites dont chacun se trouvait
~e

'
f:udl. Er!i/., ;6.

Ibid. , jO.
3. Odg iw1f1 r:hrtt'b~11 ~i1 1t.t 1/flmziuttt!ll au ti>:r F cmld du 10t1 di~sem SrRtem nichl
isl, 12 septembre rjS.t, \'rnis.:mb l .tb l~ ment de Knigge. G. H. A. non cot.
+ Knigge: Vertllfi.iigmrg m u~s B~fritfftli/S iu A uuf11mg d~s Ordf/15 dtr 1/lumillat~n,
2.0 avri l 178+ G. H. '' non cot.
S. E1rdl. Erkl ., i!.
L

R~:fOR~!F. DE L'ORDRE DF:S

Spartn c u~

:HI:t

Aropagite~

d'Athi!ncs, 11 novemb re 1730. O. S., 356.- 2./bid.,363.

366, 367.
3. Ibid., 366. - Knigge avait d'ailleurs eu

rirnprudenc~ ,tc mettre \\"eishaupt au courant

de ees rcriminations, car celui-ci cri\ait Zwack (N. O. S., t8o): J'Ai vu par la leu re
de Philon quelle id<.: au ntageuse vous cherchez lui do n ner de moi, Messieurs les Aro
pn~ites.
4 Hertel :'! Hoheneicher, 8 juillet 1780. B. U. M. E~ 7J . - 5. Ibid., 7!1.

t.A rt.Hr-O RM E DF. L' OR DRE DF.S II. I.Ultll :-..' f:s

2J5

LA RtFORM E DE L' oRDRE DES ILLU MINEs

234

ainsi pa rticiper la directio n de plusieurs provinces t. Le P rovincial devait

administre r sa province sans que le Gnral Spartacus et te droit d'interve ni r di recte men t. Les P rovi nci aux par con tre taie nt obligs d'envoyer tous
les mois au G nrai le Diarium , tenu par un des Conseillers, et indiquant les
rcep tions, promotions, l'ta t de la caisse, les vnements importants ainsi
que les Diaria des Su prieurs des Assembles Min ervales'.
Cette conYention ava it ramen pour un momen tla pnix dans l'Aropage,
mais, pour que les querelles prissent fin en tre Spartacus et les Aropagites, il
aurait fa \l u que le premier re nont se montrer aussi jaloux de son au torit
et que les autres fi ssen t preu ve de moins d'insubo rdi nat io n. Aussi We ishaupt
avait recommenc bien tt se plaindre de ses co llaborateurs Ta ntt il s'indignait de la dsob issar.ce des Aro pagites d'Ath nes et proposait Zwack
d'a bandonner Celse, Marius et Sci pion eux- mmes, dans l'espo ir qu' ils
seraient promptement quitts par leurs subordonns :1 . T antt c'tait Celse
qu'il s'en prenait en particu lier. Il l'accusait de ru nir trop frquemment les
frres da ns sa propre ma ison, d'tre la cause de tou t Je dsordre\, d'tre t rop
en tt:t pour se soumettre aux avis des autres, et d'tre empch par ses occupations ou sa mauvaise volont Je re ndre l'O rdre les se rvices qu'o n ava it
le droi t d'attendre de lui. (( Je vous conseille, crivait-il :i Zwack 5, de la isser
Celse, Marius, Sei pion et Ajax fa ire ce qu'Hs veulen t . Feignez Je vous re lcher, ne tra,a :llcz plus. Q uand eux aussi cesseron t de t ravailler, tout se dissoudra immanqm,bleme nt en peu de temps . Ceux de nos gens qui ont quel1. Voici le T11blea u du Gou \ernement de l'Ordre clress pnr le Congrs Gnral des
1 rSo (B U. M. B., il ).
GrCr(l/: Spartncus. Achiviste et Qutstew Hh'al: C. Mn riull.

A ropa~i t es 1\thnie ns 11 Athnes , le 5 Mc:har rn .

Gr(ct (Bavire) Provincia l : Ca ton . Conseillers Provinciaux: Aja::o:, Mari us, Scipion,
Ce lse. Secrta ires : Alcibiade, Solo n .
2. /Ill-ri~ 1Fr.mconie) Provi ncial: Arrian. Consei ll er rro\incinl: Ma homet.
3. p, 11111o11it (Souabe) l'ro,incial : ~lahomet. C::o11Sc ille r et Secretaire Pro,i ncia\ :
1

4.s.

;~~~;e~l

Madoiue: (Haut et Bas-llhin) Provincinl: Cels.e. Constillers et Secrtar res Provinc iaux: Aju, Caton, Marius. Sei pion.

r~ . forie el Eolie ( Hnu te .:t Basse- ~axel Provi ncitll Scipion. Conseillers et Secrtaires

Provincau::o: : Ajax, C11ton, Mar ius, Celse.

. .
.
s. Tltt'ualit' (Wcst ~>ha\ic:) Provincia l : Alcibiade. Consei lle r Prov.ncJal : Manus.
9 .. .. . llta1it) Pro,incial : Annibal. Cons~:i\ler Pruvi nciul : CatOII.
10. .. ... (Suetia ?) Provincial : Tibre. Conse iller Provincial : \~:arius. . .
.... (Belgique) PrO\'incial: Ajax. Conseille rs et Secrtatres pro,tncta ux: Caton.
Ma r ius, Sdpion, Celse.
12. Pm11 (Tyrol) Pro,incial: Solon. Conseillers et Secrt11ires Provincir.ux: Ajax, Caton,
Marrus, Scifon, Celse.
2. f' rocs.Ve rbAl du Congrs Gnra\ lies Ar.lopaRites Athniens A Ath nes, le 5 Mt! ha rn ,
115

~. s pa~~c~~- c'a~~n. 12 fv rie r

373 , :t a\ril

Jf< L -

1781. O. S., 368-3] 1. - 4 I bid., 36364, 23 fnier 1 78 1 :

5. O . S., 3]o, 12 fvrier 1781,

que valeur partiront d'eux-mmes, dgots de cette anarchie. Les Aropagites s'apercevront des consquences de leur conduite et l'O rdre sortira de
ces rui nes avec u n clat et une disci pli ne encore plus imposants ... P ersonne
ne nous fa'it autant de tort que Celse et personne n'est plus difficile conva i111: re que Celse et peut-tre peu d' ho m mes pou rraient i:tre aussi ut iles
que Celse ... Mari us est entt et ne comPrend aucun ' plan u n peu tendu ;
Sei pion est ngligent et je ne veux rien dire J 'Ajax .. . Ayez soin de rentrer
en posse$sion de mon dernier grade, je crains qu'o n n'en fasse mauvais usage .
H ne faut pas laisser de couteaux dans la main des enfa nts . >> T antt c'tait
Mahomet qu i le rduisa it au dsespoi r 1 Z\\'ack, lui-m me, se voyait reprocher d'avOir fait des pro,motions sans en inlormer le Gnral , et d'avoir, son
insu, cr pour les Sup rieurs des Asse m bles un nouveau grade, qu'il avait ,
pour com ble d'impudence, ba ptis Illumin:ltus Miner!. Weishaupt criva it
tous les A ropag ite~ des pitres justificatives et comminataires 3 Ell es restaient sans effet et il soupon nait les Athn iens des desseins les plus noirs .
Si Marius ne se htait pas de renvoyer le projet de grade qui lui avait t
commu niqu, c'est, pensait \Veish:mpt, qu'i l voulait lier les mains au Gnral 4. Q uant Celse qui aimait tant dire aux gens toutes les sottises et
grossirets possibles, sans permettre qu'on lui rpondt le moindre mot et
passa it son tem ps tonner et dblatrer co ntre lui , Weis haupt n'osait
plus lui crire, de peur de froisser sa suscept ibil it 5 Il n'tait pas moins ind ign
de l'i n justice des Athniens qui s'tonna ient d ~: le voir rclamer un carolin
pou r ses frais de correspondance, tandis que chaque Provi ncial fa isait payer
ii. la ca isse de sa province ses ports de lettres et que beaucoup d'Aropagites
se se rvaient de lu i comme de(< bote aux lett res . Il trouvait qu'exiger du
Gnral qu' il payt tant de sa poc he rr c'tait t rop blesser la dlicatesse
d'un homme 6 l>.
Les Areopagites n'acceptaie nt pas les mercuriales de leur chef avec plus
J e rsignation qu'autrefois ; l'c ho de leur mauvaise humeur tait plus d'u ne
fois arriv jusqu; Francfort et Kn igge avait reu des lettres o ils se plaignaient de l'entte ment de Weishaupt, de son despoti sme, de sa faon jsuitique de se mer e ntre eux la discorde pour fonde r son pouvoir sur la division
des espri ts, du peu de solidit de ses princi pes, du dfaut de constance Je son
amiti et de la faci lit avec laquelle il retirait sa confia nce. Us lui reprochaie nt de se te nir pou r le premier des hommes, pour u n seco nd Messie et
1. O. S., 3]0, u f\rie r 1781. - 2. Spartacus b. Caton, 2 a\-ri\ 1781, O. S., 372.
3. Spa rtacus il Caton . O. S., 363. - 4 Ibid ., :t6 mai r78 r, O. S., ~78, ~sq.
~-Ce qui a\ait surtout ind ;;n Weishau pt, c'est que Bader,auquel il avai t e nvoye son
Systeme de \' Idalisme qu i lui a vai t coQtt! ta nt de pe ine , avai t toujou rs nglig de lui
crire ce qu' il en pensa it, malgr les instances de l'au teur(O. S., 3]9).
6, En franais. O. S . ,3]8ssq.

2J6

!.:\

RtFORME DE !.'ORDRE DES ILL UM I Nt~

de ne donner raison qu' ceux qui savaient le flatter En outre, ils n'arri
vaient pas s'entendre entre eux et les querelles taient devenues si frquentes au sein de l'Aropage que, pendant l'annee 1781, les sessions taie nt
tenues trs irrgulirement et peu frquentes. \Veisbaupt, venu Munich
pendant rr pour essayer de. rtablir la concorde, avait d repartir sans avoir

obtenu de rsultats! .
Knigge ne se laissa pas rebuter par ces constatations peu encourageantes.
Il senrait qu'i l ta it pou r les Bavarois l'homme ncessaire. Il arrivait avec le
prestige que lui co nfraien t sa connaissance des choses de la Maonnerie, ses
relations dans le monde des socits secrtes, les servi..::es qu'il avait dj
rendus l'Ordre, enfin ce ton et ces manires d'homme de cour qui en
imposent toujo.urs aux bourgeois et aux gentilltres. Il tait s r d'tre, au
moins dans les commencements, obi avec empressement et il ta it trop
habitu vivre dans l'heure prsente pour s' in quiter de l'avenir. li allait
t re le gui de, le consei ller, le matre, il tait au comble de ses vux.
Son prem ier soin fut de jouer le rle de mdiateur entre Spartacus et
les Aropagites. Ses talents de diplomate et son loquence insinuante firent
m erve ille . Il parvint sans peine, assure-t- il, rtablir la paix, au moins
momentanment, entre les frres ennemis. Aprs avoir ramen la concorde
au sein de l'ta t-major, il s'occupa de remonter le moral des troupes. Sous
prtexte de distribuer les nouveaux cahiers d'Illuminatus Miner revus par
lui, il se prsenta aux fr res Illumins comme un dput envoy pat:
les Srnissimes Sup rieurs. Il assista quelq ues runions, in spec ta, en
CJUa li t de << Visiteur )) (sic) muni de pleins pouvoirs, les differentes Ppinires de la region, ranima les courages, enflamma les curs, prodigua
les promesses, donna des esprances )) . Ce fut une tourne triomphale.
Bass us, q ui l'accompagna dans une partie de ce voyage apostolique, fut tellemen t sduit par son loquence et sa personne qu'il s'engagea fa ire de la
propagande au Tyro l 3
Entre temps, Knigge a nit avec \Veishnupt et les principaux Aropagites
de longs entretiens au co u rs desquels furent Jbattues et rgles les questions
concernant l'organisation de l'Ordre, les buts qu' il poursuivait et la fon dation d'un Systme maon nique indpendant. Tout d'abord il mon tra ce que
r. l.: ud/. E1kf. , 5
2. G. H. A. r6., Interrogatoire de Massen hnusen,du 28avril 178
3. Thbes. Diarium du mois Adarmch t t5r (dcembre 178 1). Ou 19 : Anni bal et Phil on
sont arrivs ce matin. Annibal aussi tOt initia .Musonius avec les crmon ies habituelles et
en fit n11tant, l'aprs midi, pour Atticus, P.1nsa et Lep id us. Ensuite Philon confra ,\ugu:> tus et Musonius le grade d'll luminatus i\liuor. Annil>nl qui avilt rempli, cette occasion.
les func tions de parrain ouvrit solennellement l'Assemble Minenale laquelle il donmr
pour Sup rieur, Musonius; pour Censeur, Solon; pour Questeur, Alcibiade et pou r Sccr
te ire, Augustus . Il y eut le soir un banquet..,. (B. U. M. B., g.)

LA REFO RME DE t'ORDRE DES ILLUMINES

2J7

le p lan p rimiti f de Weishaupt avait d'i m praticabl e. Elever des jeu nes ge ns
dans l'esprit humanitaire de l'Ordre, n'attendre pour !"poque actuelle aucun
fruit de ses efforts et mettre ces jeunes gens, une fo is forms, la tte de la
Socit pour qu'ils fussent, leurtour,les ducateurs des gnrations futures:
c'tait l un projet la vrit noble et dsintress, mais qui lui semblait
irralisable pour plusieurs raisons . En premier lieu, supposer qu'un homme
ft capable de donner deux discipl es u ne parei ll e ducation qui exigeait
des soins incroyables et que chacun d'eux et d ress deux autres lves, il
se passerait un sit:cle avant qu'on p t di re que l'Ordre tait vritablement
fond et ces quelques personnes n'auraient au fond obtenu rien de plus que
quoi vise tout pre de fam ille raisonnable. Pour fonder un O rdre digne
de ce nom, il faudrait donc entreprendre l'ducation d'un nombre assez
considrable de jeunes gens; mais, en ce cas, un seul homme tait incapable
de suffire la besogne , le fondateur tait oblig de s'adjo indre des collaborateurs adultes . Or ceux-ci n'ayant pas reu de l'Ordre leur ducation et
tant un ge o le caractre est form et les ides arrtes, il fallait que
les Illumin s renoncent n'avoir entre les m ains que des in struments passifs
et forgs par eux- mm es. D 'autre part, comment mener bien l'uvre d'ducation morale qu'on voulait ent reprendre, si l'Ordre, dmuni de toute
contrain te extrieure et de toute sanction effective, ne pouvait obtenir
l'obissance des jeunes gens en leur promettant des avant<tges matriels
certains comme rcompense de leu r docil it et de leur zle, promesse qui
supposait une puissance que seul un Ordre dj existant pouvait avoir?
Enfin, abstract ion fai te de ces considrations, la mthode de Weis haupt tait
loin de donner les rsultats infaillibles que son inventeur en avait attendus :
les plaintes de We ishanpt sur l'immoralit de certains de ses disciples, la conduite d'Ajax prouvaient que son efficacit pouvait quelquefois laisser
dsirer.
Cette conception premire de \Veishaupt contenait de plus en germe une
consquence inluctable : c'est qu'un Ordre reposant sur ce principe devait
avoir fa tal emen t une organisation d espotique. Cerre ide semblait Knigge
la fois fausse et dangereuse: fausse, parce q u' il tait vident pour lui que la
cooprat ion des ides d'hommes mris par l'exprience devait tre plus
fconde que l'esprit d'un seu l homme, moins d'admettre l'imposs ible, c'est-d ire que cc:t homme ft seul su r la terre sentir ce q ui tait bo n et m il e
pour l'humanit ; dangereuse, parce que, si le chef venait tre un h omme
goste et avide de dominer, une socit secrte, dont les membres se prtaient un appui rciproque pour arriver aux emplois et aux charges, serait
entre ses mains un e machine terr iblt!: pour l'h uma nit. Ainsi on devait
renoncer ;i. une mthode la fois lente, inefficace et prilleuse et qui abou-

J.A Rf:FOIO.U\ DE J.;OHDRE DES

2J t)

ILLU~IIXS
1

LA Rf:FORME DE L 0RDRE DES TL.LUMT Nf:s

tissait au rgime monarchique dans le gouve rnement de l'Ordre. On conserventit la Socit son caractre d'institut d'ducation morale ; mais, pour lui
donner de srs moyens d'action, on recruterait aussi des hommes d'exprie nce,
des hommes ayant dj la pratique du monde, des hommes en place, com me.
Weishaupt l'avait dj fait lui-mme pour Bader et pour Zwack, comme il
avait permis ;\ Knigge de le faire Fra ncfort, et l'on instituerait un Conseil
Suprme recrut parmi ces mmes hommes, pour empcher le chef de l'Ordre
d'abuser de son pouvoir.
Il tait encore un autre point sur lequel l'opinion de Knigge tait bien
arrte. L'esprit violemmen t antireligieux qui an ima it la majorit des Aropagites devait faire place des sentiments plus tolrants, ou du moins
il ne devait pas se manifester dans les doctrines officielles de la Socit. Knigge
connaissait bien l'origine de cet tat d'esprit et avou ait qu' il n'avait rien
d'tonnant dans des pays exclusivement catholiques, o la culture intellectuelle des jeu nes gens tait entirement ngl ige et o la religion tait enseigne d'une faon in co nciliable avec le but que se proposaient les ducate urs.
Il trouvait naturel que les gens qui ont reu une pareille d ucation rejettent
la noix avec la coquille et cessent de croire toute religion positive du
moment o ils commencent ouvrir les yeux et veulent se dbarrasser des
chanes de la supersti tion ~ . Lui-m me, en arrivant en Bavire, a\ait ~ prouv
cette sensatio n d'touffeme nt, dont ne pouvait se dfendre tout Allemand
pro testant mettant le pied dans ce pays. cc C'est u n endroit maudit n, disait-il
d'Eichsraedr, dans son 'R._oman de ma vie 2 . cc 0 gouvernement des prtres
quand don c cesseras-tu? Les habitants cherchent toujours, soit par
mfiance, ou parce qu'ils n'ont rien de mieux f:1irc, par oisivet,
savoir ce gue nous sommes, quelle est notre profession, comment
nous nous nommons, ce qui nous amne ici. Il faut avouer que
celui que ses intrts n'appellent pas dans cette ville aurait tort d'y
venir pour so n plaisir. Et cette atmosphre d'oppress ion papiste ! Les
habitants n'ose nt pas respirer :t leur aise. Cela est intol rable. Celu i qui n'a
pas encore vcu dans ces pays catholiques o rgne le plus profOnd obscurantisme est tent chaque instant de croiser les mains au-dessus de sa tte 3
Hier un prtre que nous avons rencontr dans la salle d'auberge parlait d'un
luthrien qui s'est tabli ici et y est devenu chrtien! Voil l'ide qu'o n se
fait Eichstaed t des autres confessions ... La ville est morte, et quand vient
le soir, moment o les prtres qui presque seuls remplissent les rues pendant le jour ne peuvent plus sortir, on n'aperoit plus un tre vivant, si ce

1.

Knisg~. Emil. Edtl., 71. -

d~tn:sse

des Fr!\llCS :'Ilaons.

2. T. Il , p. 328 et 33o. dition de l8o5. - 3. Signe de

2J9

n'est un capucin qui, rasant les murs, se rend chez une jolie femme malade
pour lui porter quelque sacrement. On croirait que la peste a emport tous
les lubitants, et en effet cc qut dpeuple ainsi les Etats catholiques est pire
que la peste . ,, Knigge tait donc tout prt excuser ses frres bavarois quand
il les entendait dblatrer contre ces coquins de pr tres et contre la superstition.
Mais prcis ment parce que cette disposition d'esprit tait un produit
local, il estimait ncessaire d'en purger l'Ordre, si l'on voulait qu'il ft des
progrs dans l'Allemagne protesta nte o les manifestations de cette passion
ant ireligieuse pourraient scandaliser nombre d'esprits pondrs. D'ailleurs ce
n'tait pas seulement par prudence, c'tait aussi par got qu'il rclamait une
rforme radicale sur ce point. N'on pas que sa fo i chrt ienne ft bie n orthodoxe. Comme un grand nombre de ses correl~gionnaires, il croyait sincremen t que l'essence de la doctrine du Christ doit tre cherche da ns les
principes de morale inscrits au fond du Lur de tous les hommes et faciles
dchiffrer pour peu qu'on veuille regarder en so i-mtme 1 Pour le surplus
il attachait pen d'importance l'Anc ien T estame nt, car les livres historiques
des Juifs n'avaient d'autre mrite tl ses yeux que ux de l'antiquit:!. Seulement il jugeait des questions religieuses avec une largeur de vue c:t une galit d'me inconnues ses amis de Bavire:1 et le sentiment du div in lui
paraissait chose respectable. C'est pourquoi il avait horreur des pamphlets
que les cc philosophes >l franais lanaient con tre le christian isme. La rpulsion que lL~i inspiraient, Gttingue, les crits satiriques de Voltaire n'avait
pas diminu av.ec le temps. <c J'ai, devait-il crire quelques annes aprs~ ,
fou jours mpris ce vil flatteur des grands, L.e frivole persifleur qui abusait
de ses talents pour jeter le ridicule sur les objets qu'il n'avait ni la force, ni
le courage d'approfo ndir. ,, L'homme qui, l'anne suivante, ddarair dans
son rapport sur la province de Dacie : << Il ne faut pas traiter la vritt: comme
une fi lle de joie . C'est une fe mm e honnte et pudique. L'~sprit de proslytisme et d'intolrance est aussi rvoltant chez un dste que chez les prtres)),
ne pouvait goter le matrialisme grossier et batailleur d'un Naigeon, dont
J. 'Lcttre ,de Luc. Klenke, il-~. Jbid ., 70.
3. Il ne partageait pas non plus les craintes pueriles qu'inspirnie11t Gedike, Bi ester,
Nicolar et cunsorts, les intrigues des Jsuites et le prtendu Cryptocatholicisme. il cri,ait, le 29 juillet '85, Hertel: .,; Je ne crois pas, bien q ue ce' soit l l'opin ion de beau coup de personnes, que l' Eglise romaine ait un plan arrt depuis lo:1gtemps pour ruiner
l'Eglise protestante par des menes souterra ines. La papaut a tou jours t anim e de
J'esp rit de proslytisme, suite natu relle d~s maximes du cntholicisme; quelques prc1tres,
,Jans quelques contres, se montrent intol ran ts, mais le clerg pro testant ngit tout de
mme quand il en a le pou\'Oir. Encore une fois, je ne crois pas un plan arrt.
(Pnpiers Illumins Inits, G. H. A. , non cot .)
4 Lettre 1'1 de Luc. Klenke, 70.- 5. AoGt 1782 . N. O . S., 1, 20S .

LA REFORM E DE L'ORDRE DES I LLUM INEs

LA RFORME DE L 0RDI DES ILLUM I NEs

les Minervaux, au tmoignage de Bassus, faisaient leurs dlices, et tout ce qu'il

y avnit d'agressif, de brutal et d'inintelligent dans l'anticlricalisme de
ses nouveaux amis devait froisser son esprit plus ouvert et moins prvenu.

tant tous les obstacles qui s'opposaient .leurs progrs. Par con tre, l'ducatiC'n sociale, la pense matresse de Weishaupt, se voyait avec une douceur
polie mais ferme repousse au second rang. La Dcision accordait que
l'Ordre devait offrir aux jeUnes gens des attraits qui diminuent l'intrt que
leur prsente le vice, eUe approuvai t les rglements rd igs jusqu' cc jour
po ur mett re l'preuve et former les jeunes gens 1, mais elle ajoutai t express6ment que, pour atteindre le but de la Socit, il fallait d'u n ct recruter
des hommes expriments, cla irs et hon ntes, de l'au tre en fo rmer de
tels, mettant ai nsi en secon de ligne la pdagogie sociale qui , dans le plan
primitif, ta it la vraie raison d'tre de l'O rd re .
Enfin, et ceci n'tait pas le moins remarquable, la Dcision tablissai t
comme tm pri ncipe inviolable que l'Ordre ne s'occupera it n i de rel igion, n i
de politique, le but principal et les moyens i n~iqu s plus haut ayant, par euxmmes, une grande action sur la supersti~on, le despotis me et la tyrannie .
Considrant que le sicle prsent avait dj fait, cet gard, des pas de gant,
l'Ordre rservait cette tche aux efforts et au gnie des gnrations futu res.
Il dclarait que les clats publics de l'i ncrdulit sont un effet de la corruption des murs et une de leurs causes et il manifestait la rsolution de les
combattre, aussi bien que les actes de violence amens par le fanatisme et
dirigs contre la constitution des Etats, la tranquillit des citoyens et des
princes. Les Illumins, tolran ts vis--vis de toutes les re ligions, l'taien t auss i
vis--vis des partisans des diffrents systmes philosophiques; l'Aropage
rejeta it, en principe, la pro pos iti on d'avoir une philosoph ie propre l'Ordre
et il remettait plus tard de dcider, aprs mre rflexion, et en assem ble
g nrale, s'il serait donn dans les grades Suprmes u n enseignement ou
mme exprim se ulement un avis sur les questi ons concern ant la religion et
l'Etat.
A vrai dire, tout ce passage de la Dcision semblait insp ir par une prude nce dip lomatique plu tt que pa r une convictio n vritab le, et, si Knigge
garda quelque scepticisme sur la sinc ri t des sentiments de tolrance si
nouveaux chez les Aropagites, il fit bien . A peu prs la mme poque,
Weishaupt, crivant aux Aropagites d'Athnes sur la Frnnc-Maonnerie Illumine projete, n'avait- il pas dit: {( Il faut qu'ti la ]!suite (sic) on n'y trouve

Knigge n'eut pas se mettre en frais d'loquence pour convertir les

Aropagi tes ses ides 1 Soit qu'ils fusse nt :trrivs d'eux-mmes se pl a~e r
;\ son poi nt de vue, so it, ce qui est plus vraisemblable, 'qu'il les e t dj
catchiss dans les lettres qu'il leu r avait adresses depuis son lvation au
grade de Co nscius, ils avaient accep t ds le 9 juille t 178r, c'es t--dire trois
mois avant l'arrive de Knigge en BaYir~, les con ditions qu'il entendait
leur poser. Le 9 juille t, en effet, les onze Aropagites bavaro i5~ s'taient ru nis
;\ Mu ni ch en assemble g nrale et ava ient rous sign le procs-verbal de
leurs dlib rations intitul : << Dcision prise en com mun par les Aropagites
sur le but de la SociC::t, les moye ns qu'elle doi t employer et l'orga nisarion qu' il fam lui donner)). 3 Cette << dcision )) co nsacrait la dfaite de
Weishaupt et le triomphe des ides du nouvel Aropagite: gou\ernement oligarchique remplaant le gouvernement monarchique que le fondateur de l'Ordre rnait toujours cherch tablir, recmtement parallle de
jeunes gens et d'hommes mrs, neutralit politique et religieuse. Les Atopagites se rsenaient express ment le droit de prsenter le urs observations
sur la rdaction des nouveaux grades et de se rense igner sur la fao n do nt
les choses se passaient dans les districts non soumis leu r direction immdi ate, pour savoir si le prsent trait y ta it respect , c'est--d ire si l'enseignement y mit donn et le recrutement pratiqu conformment aux prin cipes noncs ci-aprs.
Ces princ ipes, tout en s'inspir:J nt des ides qu i avaient pouss W eish aupt
:\ fo nder l'Ordre, tra hi ssa ient l'infl uence mo dratrice et le s~ns pratique de
Kn igge. L'instruction passait au premier plan . L'Ordre cherc hait, avant tout,
:\rpandre les<< Lumires l> et s'efforait par suite de mu ltipl ier et de perfecti onner les tablissements d'eiJseignemen t de tous les degrs et les socits
savantes, de placer dans les l!coles populaires des matres comptents, de
rpandre les connaissances utiles, dj existantes, dans les classes de la socit
auxquelles elles taient jusqu'alors restes trangres, d'augmen ter la somme
de ces connaissances en rendant plus praticable la voie qui condu it aux
sc iences et aux arts, en disti nguant partout l'utile du superflu et en carIl est noter que Weishauvt avait, ds 1778. song recruter des hommes d'ge m-ar
c t considr!>, mais nussi, bien dous et av1des de s'instrui re,., (Broui ll on de la ma in de
Spanacu::~. N. O. S., Il, l!-3.) '
2. Weishaupt, Hoheneicher, Michl, Merz, Bass us, Cobenzl, Schroeckenste in, Zwack ,
Bader, Hertel, Btrger.
3. Zwack. Rerwk. Gcsc/1. Engel., ro8-1 12 .
1.

1, I::lle faisait d'ailleurs des rserves sur les retouches et les modilications dont ces
rglements pourraient avoir besoin. Tout en admettant, par exemple, que la connaissance
de l'homme ta it un des meilleurs moyens pour aueind re le .but suprme, assertion
d'nilleurs assez dirficilc dmontrer, et pour faire subs ister la Socit, cc qu i tait plus
ra.isorinable, tout en pr1oyant que certains grades seraient pa rticuli rement consacrs
cette sdence, elle st ipulait que l'tude des caractres serait purge de tout ce qu'i l y a vait
d'exagr dans les rgles donnes sur l'art d'obse rver , car l'Ord re voulai t .:o nn atre les
.:nructi::rcs des hom mes et non les secrets de famil le.

2.p

LA REFORME DE L'ORDRE DES ILLUM INEs

pas une seule ligne ambigu qui trahisse nos vises concernant la religion
et l'Etat >> t et la Dcision, pourtant si circonspecte, avouait que l'Ordre devait
(( savoir gagner, diriger et seconder ceux que la Providence a appels fo rmer et gouverner les hommes >>; de sorte qu e, si la Socit prtenda it s'abstenir de toute politique spculative, elle entendait ne pas observer la mme
rserve dan s la politique pratique. Mais l'im portant pour Knigge tait d'avoir
obtenu que l'Ordre cesst d'tre, en pri ncipe, une association d'tudiants dirigs par quelques pdagogues et qu'il ft, en apparence, absolument neutre en
rdigion et en poli tique.
Si l'Aropage, Weish aupt en tte, s'tait so umis avec tant de docil it
aux dsirs de Kn igge, c'est que le Gnral et les Aropagices bavarois avaient
constat une fois de plus, au cours de leur assemble gnrale, qu'ils taient
incapabl es de se tirer d'affaire sans lui. Ils s'taie nt tous runis pour s'en tendre de vive voix sur le programme qu 'il convenait de soumettre l'hte
considrable qu'ils allaient recevoir'. Hs avaient mi s en co mm un leurs facults d'invention, fa it appel toutes les ressources de leur esprit. Mais c'est en
vain qu'ils avaient pressur leurs cerveaux . Leu r runion ava it accouc h
d'u n enfa nt, engendr d'aill eurs par Kn igge, ma is ils ignoraient comment il
fa llait s'y prend re pour le faire vivre . Ils taient parvenus laborer une
dd aration de principes, mais ils taient hors d'tat de dire comment les
grades seraien t rpartis, ce qu'ils contiendraient et mme comment ils seraient
dsigns. Ils avaient bien dcid que, malgr le peu d'approbation qu'avaient
reu les crmonies de l'Ordre, on devait les continuer dans tous les grades,
mais ils n'avaient aucune ide de ce que pou rraient tre ces nouvelles crmonies. Ils part<~.geai ent bie n l'Ordre en deux classes, celle des Petits et
~elle des Grands Mystres, mais ils avouaient qu e la pre~ire ne compre nait
encore que le grade Minerval, l'Illuminatus Mi nor, une esquisse de l'llluminatus Major et l'bauche d'un autre grade, dont le nom n'tait, pas mme
trouv, et que toutes les divisions de la classe des Grands Mystres restaient
encore fi xer. Tout ce qu'ils pouvaient di re de prcis, c'est que le grade
suprme des Peti ts Mystres serait le (( Grade Scientifique n o l'on tablirait, pour chaque ordre de science, un t classe spciale et que les Initis aux
Grands Mystres auraien.t le monopole des dcouve rtes faites par le Grade
Scientifiq ue , en confreraient avec les savants trangers faisan t partie de la
Socit et assureraien t la conservation et la mise en valeur de ces trsors.
C:es I nitis auraient, de plUs, la connaissance de l'organisation de l'Ordre et
de celle de toutes les socits secrtes, administreraient les finances et formerai ent une sorte de comit de surveillance et de perfectionnement .. Quan t
t. Spnrtncus aux Aropag ites Athniens, 1S mars 17R1 . N. O. S. 1 8- ro .

LA REFORME DE t 'ORDRE DES ILLUMINES

aux moyens pratiques d'excuter ce plan, la Dcision s'en taisait et pour

cause. Elle observait la mme rserve sur la faon dont l'Ord re devrait s'y
prendre pou r s'u nit au Systme maonn ique des Un ionistes et riger dans
chaque paysses propres Loges d'aprs ce Systme, ainsi q u'il tai t dcid en
principe t. Aussi ce que les Aropagites croyaient avo ir de mieux faire,
c'tait de rassembler .hacun de leur c6t les matriaux de ces grades fantomatiques et d'envoyer Spartacus, at~ plus tard dam un au, les rsultats de
leurs lectures ou les fruits de leurs facults inventives1 mais, ajoutait la Dcisio n, (( il est dsirable que ces mmoires aient quelque valeur et ne s'occupent plus, comme cela a t le cas jusqu' prsent, d'expriences d'alchimie,
de recettes mdicales, d'instructions magiqu es ou d'illusions d'o ptique et
qu'elles ne soient pas copies simplement dans des livres )J, aveu qui jette un
jour peu flatteur sur ce que les Aropagites ra ient capables de fournir.
On conoi t que des gens si infrieurs leur tche ne pouvaient que
donne r carte blanc he Knigge. A la fin du mois de dcembre, les parties
taient tombes d'accord. Knigge devait tre absolume nt libre d'lever la
dignit d'Aropagite autant de membres qu'il le jugerait utile et d'tablir
autant de Suprieurs qu'il lui paratrai t ncessaire pour l'aider dans l'administration de sa Province 2 On ne conseillerai t ni aux mem bres recruts par
lui, ni en gnral aux fr res des classes infrieures1 la lecture des livres
dans lesquels les doctrines de la religion chrtienne taien t a_ttaques et on
recommanderait tous la prudence dans les propos sur tou tes les questions
concernant les devoirs des membres de l'Ordre vis--vis de l'Etat et leurs
rapports avec lui 3. Knigge tait charg de rdiger tout le Systme. Les
matriaux destins aux grades levs et toutes les bauches de Weishaupt
lui seraient remis et on le laisserait matre d'en tirer le parti qu' il voud rait,
1. Le 15 m 11 rs 1781, We ishaupt ne savait pas encore quelle -attitude rrdre prendrait
vis--vis de la Franc-Maonnerie. Il hsitait entre plus ieurs solutions : ou organiser un ~
nouv~lle R(orme, ou riger un Systme indpend ant, ou fondre compltement l'Ordre
avec la Franc-Maonnerie. Ne pouvant sc dcider, U s'en remctt<~it au temps du soin de
lui insp irer ht dc ision lu plus pratique (0 . S., 366). Cinq jours plus ta rd il esquissait, il
est nai, un projet d'union ent re l'Ordre et ln Franc-Mao nnerie, suivan t lequel le Minerval fusionna it avec l'A ppre nti, l'lll uminatus Mi nor ave.; le Compagnon,l'II Iu minatus Major
a vec le Matre, l' l!!uminatus Dirigens (qui n'existait encore que de nom ) a'ec l'A rchitecte Je tout couronn par les M}'Stres, mais il estima it que, si ce Systme ta it achev
dans' trois ou quatre ans, ce serait bien assez tt, et il pNposai t, en attendant, de la isser
les choses en tat et de faire patienter les membres de l'Ordre en leur disant que le nai
Systme mao nniq ue ne leur serait rvl q ue lorsque l'Ordre aurait li mi n tous les
membres indign es qui l'ont dshonor jusqu' prsent . (N. O. S., 8-to). Le 26 mai 1781
(Spartac us lt. Caton, O. S. , 375), il trouvait que le plus press pour le moment tait d'obtenir une constitution de Londres et i! n'avait pas pris de dcision sur ce qu'il conviendrait
de faire dans l'avenir. Les projets de grades de caractre maonnique, envoys par Knigge
et par Schroeckens tein , ne lui plais11i ent pas, et il songeait a rdiger lui-mme une autre
csqll isse sans mont rer, d'ailleu rs, beaucoup d'empressement b. entreprendre cette tche
dillici!c. - 2 . Knigge; E~1dl . E~kl., 8o.- 3. lbid,

245

LA RFORME DE L'ORDRE DES ILLUM INEs

LA REFORME DE t 'ORDRE DES ILLUMINES

ainsi que de faire routes modifications aux cahiers de la Classe Minervale.

Etait approuve la proposition , fa ite par lui, de rattacher l'ensemble du Systme :\la Franc-Maonnerie, d'appuyer partir du grade d'llluminatus Major
tout l'difice sur les hiroglyphes maonniques, de rdiger u n nouveau
rituel pour les trois grades symboliques, ainsi qu' un nouveau Code, de les
faire in trodui re dans toutes les Loges, en profitant de l'infl uence qu'y prendra ien t les Illumi ns et e n ayant so in que les membres de l'Ordre aient
la prpondrance dans les Loges des diffrents Systmes f. En fin Kn igge tait
autoris fa ire des ouvertures, au prochain Couvent, tou s les Maons
tt honntes et senss )) qu'il aurait lieu de croire assez libres de prjugs et
assez philanthropes pour sentir toute l'importance du Systme et vouloir
le prfrer ~ leurs frivoles enfantillages et leurs anmsettes hiroglyphiques 2
Sur deux points seule ment les pleins pouvoirs donns J(n igge souffraitnt
u ne restriction . D'abord le dveloppement complet des pri ncipes re ligieux
et poli tiques de l'Ordre, pa rtie de la tche qui exigeai t les plus mres
rflexions, serai t rserv a ux Grands Mysti-es et ceux-ci ne seraient pas
rdigs pour le moment. Pu is, Knigge devait soumettre ses projets de grade
l'Aropage qui, aprs avoir not les observations de chacun de ses membres,
enverrait Je tou t :\ W eisbanpt charg de dcider en dernier ressort 3
Le rle de Knigge nettement dfini, une << Convention u fut signe le
20 dcembre 178 1 Athnes par Phi lon, Marius, Caton et Celse, ces trois
derni ers comme reprsen tants de l'Aropage et du Gnral '. Cette Conve ntio n tablissait les droits et prrogatives des Aropagites : placs sous
l'autorit de Spartacus, ils gouvernaient l'Ordre enti er. Ils devaient recevoir,
dans tm dlai de quatre semaines, partir du 20 dce mbre, la liste complte des membres de l'Ordre ct ensuite, tous les trim es tres, une circulaire
lill Gnral les in formant des vnements de quelque importance, des progr~s du rec rutement, des promotions accordes et des exclusions pro nonces.
Il ta it enten du que, seul, u n Con vent g nral de l'Aropage aurai t le droit
d'effectuer des modifications dans le Systme, les grad es, les c rmoni es ou
la << Direction n (Ile) et que Spartacus et tous les Aropagites s'engageaien t
ne faire aucu n nouveau Conscius sans le consentement de to us les autres.
Le tableau des grades tait arrt ainsi qu'il suit :

Quant aux rap ports qui devaient exister en tre l'Ordre et la Franc-Maonnerie, la Convention dcidait qut: personne ne pourrait obtenir un grade
su prieur: celui d'llluminarus Mi nor sa ns s'tre fait recevoi r Franc-Maon,
qu'on ,eill erait, dans la mesure du possible, ce que seuls les membres .possdant le grade de Maitre puissent deven ir Magistrats des Assembles Mmerva les et que, de plus, le grade d'lllu min arus Mi nor ne se rait rgulirement
accord qu'au x M:ttres M:lons. Provisoireme nt et :\ titre tra nsitoire, les
Minervaux d j:\ reus pouvaient tre tlispenss de cette obl iga tion, mais, si
ces l\luminati Minores hors cadre devni en t 01.voir sous leur surveillance un
certa in nombre de Minervaux et prenaient place dans les Assembles immediatement aprs les Magistrats, ils n'taient pas admis de dwi t aux runions
particulires de ces derniers et ne pouvaient y ass ister que sur une invitation

Chuse: Classe Miner\'ale: n. No,ice, b. Minerval, c. Miocrvallllumin ou Jllumi nalus Mi no r.

: Fra nc- Maonnerie bleue: a. Apprcm i, b. Compagnon, c. Maitre.
3e - : Classe des Mystres: a. lll uminatus Major ou No\'ice Ecossais, b. lll umioatus Drigens ou Chevalier Ecossais.
4e
:M ystres Suprieurs: a. Prtre, b. Mage, c. Rgen t.
(Ces grades ne de\'ant tre rdigCs que plus tt~ rd).
1=

1. f\'11dl. El'l.:/. 1 79 - ~. Ibid., So. - 3. Ibid.- 4 N. O. S ., 1!, 8 17.

expresse.

Sur le point qui tena it le plus cu r aux Aropagites bavarois, c'est-dire l'rection de la Loge T hodore en Mre Loge autonome, la Convention
n'apportait pas de solution nette. La situation tlit en effet assez complique
et, aprs l'avoir exam ine de pr~s, Kn igge ne montra plus la belle assurance
qu'il avait man ifeste Francfort. La Loge Th odore ava it form, avant
d'tre conquise par les Illu mins, une Loge Ecossaise compose des Maltres
Elus et appele Chapitre Secret. O r, si les lllum ins taient mai nte nant les
matres inco ntests de la Loge bleue, o ils occupaient rous les emplois, il
n'en tait pas de mme du Chapitre Secret co m pos de Matres Elus, mais
non Illumin s, qui, n'ayant pas les mm es ambition s, stlpportaient fortpatiem~
ment le joug de Royal York. Ces Maons n'igno rai ent pas, il est v~ai,
l'existence des lllumins car il y avait eu, en tre l'Ordre et le Chap1tre
Secret, un contrat solennel pass par dputs en ju in 1779 t , en vertu duque~
un rep rsentant des Illu mins (i l semble que ce fut Savioli) sigeait parmt
les membres du Chapitre, revtu des insignes de l' Ordre', et il es t vraisemblable que le Chapitre avait eu ( n naissance du voyage de Costanzo:\ Francfort. Mais, si le Chapitre dcouvrait les vises ambitieuses de la Socit
allie avec laquelle il avait cru ttai ter d'gal gal, il tait craindre qu'il ne
refust de se sparer de Royal York et de se mettre ai nsi la merci de ses
rivaux. Q uant se passer de lui, il ny falla it pas songer, car il reprsentait
la plus haute autorit de la Loge Th odore. Il tait seul habile, su ivant les
1 , B. u. M. A., 65 sq.- Dans ses communications au Cho.p itre Sccre~, Weishaupt, po~ r
plus de solennit ct de mystre, signait Basileu s, nom de t'archonte qu1, Athnes, prs
do.it l'Aro page.
z. 13. U. M., I bid.

LA RtFORME DE L'ORDRE DES ILLUM INES

LA RtFORME DE L'ORDRE DES ILLUM INts

usages maonn iques, crer des Loges-filles, et grce son concours l'Ordre
avait pu dj, au momen t o .fut signe la Convention d'Athnes, tablir
quelques Loges composes exclusivement de ses adeptes.
Ds le 30 juin 1779, c'est--dire peu de temps aprs la signature du
trait d'alliance avec le Chapitre Secret, l'Ordre avait propos celu i- ci de
fon~er une Loge-fille de Saint-Th odore Eichstaedr ' Un an plus tard,
Mahomet (Sc hrckenstein) tai t revenu la charge en adressa nt au Chapitre une supplique pour obtenir l'autorisat ion ncessaire t et la Loge Pallas
aux Trois Lum ires avait t fonde, en vertu d'un e patente dlivre
gratuitement par le Chapitre 3. A la fin de la mm e anne taient tablies
dans les mmes conditions, la Loge Max l'Esprance Burghausen et Al ber~
l'Union Griessbach 4. Enfin, le 22 janvier r7 81, la Loge Augusta aux T ro is
Couronnes Freysingen recevai t galement un e patente:~.
Mais, si le Chapi tre Secret avait rendu des services aux Ill umin s, se rvices
peu dsi ntresss d'ailleurs, puisque ses all is ava ient rang quarre nouvelles
Loges sous son obdience, il constituait le principal obstacle que les Aropa gites rencontraien t dans l'excution de leur plan de conqute maonnique.
Une tentative faite pou r s'affranchir du lourd tri bu t que la Loge Saint-Tho dore payai t Royal York avait piteusement chou. l es Illumins avaient
fa it re marquer au Chapitre Secret que les frres envoyaient, chaque an ne)
beaucoup d'argent la Mre Loge er n'avaient jamais reu, en c hange, les
connaissances ma.onniques qui leur avaient t prom ises. Costanzo avai t
crit Royal York pour lu i Jemander de remplir ses e ngage ments, ce dont
1. B. U. M., Ibid, - 2. O. S., 355, 3o septembre 178o. - 3. B. U. M. B., 34; Rapport
d : Zwack s ur sa Provi nce pour novembre 17 80. - 4. B. U, M. 11. ., 18, 53.
S. Les Pap iers Illumin s de la B. U. .M. {A., 18-:z8), conlien ncn t l'h istoire de Ja fonda ti ~n d"Au gusta aux Tro is Couron nes . En voici le rsum: le 5 dcembre 17so, les Jilum ms de Thbes {F'reysingen), c"est--dire Augus tus {baron de K nigsfeld), Att icus (de
Strommer), PA nsa (Dell ingl, Lepidus (Cammedocher) et Hohencicher (Je seul qui ait sign
de so n nom profane), avaient adress une req u ~te au c Trs Respectn ble Chapitre Secret
de la Lol(e Ecossaise Direct rice Saint-Thodore au Ron Conseil l'Orient de Munich :t
l"etfet d'obteni r une patente de constitution pour la Loge qu"ils uaient l' intention 'de
fonder dans leur ville. Le 22 j11nv ie r 1781 Je Chapitre Secret accordait l'autorisation
de~ande, dl!cidait que la nouvelle Loge s'appellerait Augus ta aux Trois Couronnes, nommau le frre Augustus Dput .Mait re en Cha ire et annonait que la patente de consti tution serai~ dlivre gratuit~men t, sauf les frais de copie . Le 4 aoilt 1781, lA Loge
AufJu~t~ 1a1 t solennellement Installe par les frres li lysse (comte de Trring-Seefeld)
et Sc1p1on ( B~rger), dlgus cet efTet par Saint-Thodore, en prsence des frres
Augustps, Attuus, Pansa, Lep~::lus, Alcibiade (Hoheneicher), Socrate (a bb Lang), Trajan
!de Frauenberg), Pom reius (de T aufki rchen ) et des frres Visiteurs Allucius {lieutenant
Kalt ner), 1\henius (Du fresnc), Proteus !Gumpenberg) et T heocritus. Augmtus tait nom m
~ l !litre e n Chaire, Atticus Premier Surveillan t, Pensa De uxime Surveillant, Alcibiade
Sec rtai re , Soc rate Orateur, T rajan Ftre T e,.,.ible (sic). L'htelier Bibi nge r tait choisi
c?r_::me Frre Se rvant. Le 5 aoC.t, la nouvelle Loge no1ifiait sa fondation aux Loges-s urs
d Etchstacdt. Bu rghausen ct Griessbach en leut envoyant la liste de ses membres et en
demandant communication des leurs . (La Loge d'Ei clL~tnedt, sous ln sign~turc de Mah omet

247

les Illu mins se souciaient probablement fort peu, mais, dans une rponse
ngative ou dilawire de la Mre Loge, les lllumins auraient trouv un prtexte pou r serrer les cordons de leur bourse. Royal York, qui ne voulait P:S
renonce r la rente que lui payaient les frres de Sai nt-Th odore~ avait
rpo ndu par une promesse de commun iquer les connaissances qu'~lle po_ssdait au fr re que les Mu nic hois enverra ien t Berl in. Costa nzo tait parti, le
4 avri l 1780, pour la Prusse avec le consentement du Chapitre Secret et
ava it reu pou r instructions de concl ure u n nouvea u con trat en vertu duqu~ l
la Loge Thodore pourrait payer u n tribut mo ins lev, ou mme sera1t
dispense de toute obligation pcuniaire. Mais il avait eu Une querelle en
cours de route avec u n Franais au sujet d'u ne femme qui voyageait dans
la mme voiture de poste. Le Franais envoya, qu elques relais avant Berli n,
une estafette au roi pour lui dnoncer Costanzo comme espion. A pe ine
celui-ci fut-il arri v qu'il fut mand chez le gou ve rneur de la ville et invit
repartir sans dlai . Grce l'intervention de Lagoanre, Maitre en Chaire
de Royal York, il obtint l'autorisa tion de rester 24 heures, au bout desquelles il dut quitter la ville avec ordre de sortir des Etats. du roi de _Prusse'
Il avait eu le temps d'exposer les dsirs de Saint-Th odore qut demanDput Matre en Chaire, Arrian , Premier Surveillant, Tamerlan, Deuxi.me ~urveillant
accusa, le 16 septembre 1781, en termes chaleur: u ~, rception de .c~tte CJrculaJ r~. B. U.
M. B., 91). Les pouv oirs donns Ulysse et Sc1p1on par le Chapu re Secre.t et_ s1gns de
Caton, Secrtaire des hau ts grades, portaient que le Chapitre Secret co~!ltltuR_I t I_a Loge
August.:t en vertu des privi lges lui confrs pa r les. hauts g rad~s qu' 1l culttvan. ct de
J'autorisation qu'il avait reue de sa Mre Loge I"Onent de Bcr\10 sous la surved~a~ce
de la Grande Loge de Londres, de fonder et cons ti tuer des Loges-fi lles . Les dput.s Set plon
et Ulysse deva ient a vertir les freres de Freningcn q u'aucun d'eux ne pourra.t p a ra~ tre
dans ln Loge avec un grade suprieur celu i de M artr~, acce pter ~a;e nt e ou certtfic~tt d .un
grade suprieur, ni tre inscrit avec ce grade sur les hstes d affillat10 n .e n~oyes ~erlm ,
Londres ou aux Loges-surs, moin s d'a voir prouv d'une fa on sD.ti Sfai Sa nte,,.soll p~r
un mmoire dtaill, soit en produisant le Cahier, le Mot et l'Attouchement, q.u 1! ~osse
dai t lgitimement Je grade qu'il s'attribua it. En~n lts. frres de Frey~ in g~ n uu cnt .mf~r
ms que le Chapi tre tant oblig de payer chaque An ne u n~ contnb~tJOn _ Berh n, d!l
devraien t de leur ct expidier annuellement Munich un tf! but de cmq ftorms, dont la
moiti sera it acquitte cha~ u e semestre p11r le MAitre en Ch11ire qui .en serai t responsable,
le prem ier verF.ement devant avoir lieu a la Sain tJea n d't prochame.
1. Dposition de Costanzo. Apol. d. Ill ., 136.
2, C'est du moins ce que raconte Zwack dans une lettre confiden tielle (B. U. M. B.. 341
11 est possib le galement que les chefs de Royat York, Auxque ls l'imprudent Cost~nzo
avait communiqu avant son dpart de Munich les instructions qu'il avni t re.ues, au~nt,
comme il les en accuse, intrigu Auprs du roi pour qu'il les ~barras~!t.de l:tmportun:
L. de t 11goanre, directeur de la Rgie GnrAle .que Frdnc Il a~an.e1~bl1e d~n~~ se.:.
Etu ~ sur le modle de la rgie franaise, tait trs bien vu du rot. St 1 ~cc~sahon de
Costanzo est fo nde, le Maitre en Chaire, en obtena nt un su rs is pour la v1c.t1me de ses
in trigues, fAisn it preuve d' une rema rquable duplicit. Le _co~te de "!"oer rm p:-~ee feld,
Directeur du Chapi tre Secret de SaintThodore, se pla l!lll lt a u rot du t.ranement
infiig au dput de !a Loge. Frdric li n'ind iqua pas les raisons de la mesure pm~ ~on 1re
Colltanzo, mais ass ura que son e,;pu!sion n'entachait en rien so n honne ur. (Dposlt!Oil de
Costanzo . Ap ol. d. Il l., 240.)

LA REFORME DE t 'ORDRE DES ILLUMINS

da it ;\ recevoir le Directorium Sur les contres dans lesquelles elle voulait

Gtablir des Loges-fill es . Depu is le dpart prcipit de Costanzo, les ngociations, continues par correspondance, tranaient en longueur et les Aropagites so ngeaient rompre ouvertement avec Royal York, mais comment, en
ce cas, obtenir le consentement du Chapitre Secret? Comment effectuer
cette rupture avec Berlin, c rivait \Veishaupt aux Aropagites d'Athnes}
de telle sorte que le Chapitre Secret tout entier se soumette ;\ notre O rd re,
lui laisse route la direction ct n'atten de que de lui tous les hauts grades. Ne
pourra it-on faire donner lec tu re dans une de ses ru ni ons d'un dc ret de
l'Ordre rdig dans ce sens? Q uels devraient en tre les termes et quelles
raisons sduisan tes faudrait-il mettre en avant ? Que faudrait-il faire si les
membres du Chapitre Secret ne voulaient pas con sen tir se sparer de
Royal York et se soumettre nous? Bref comment oprer cette rupture
avec Berli n de sorte que, non seu lemen t la Loge Saint-Thodore, mais aussi
le Chapitre Secret lui-mme reconnaissent l'autorit de l'Ordre t ? ll
Aussi la procdure expditive que Knigge avait conseille de Francfort
n'avait pu tre employe par cra inte du Chapitre Secret. J'au rais t d'avis
de faire venir une constitntion de Londres, crivait \Veishaupt Zwack, et
je le suis encore condition qu'on puisse se fie r aux membres du Chapitre
d'Ath nes .. . Si vous faites ve nir un e consti tution de Lon dres, arrangez-vous
pour que les membres du Chapitre so ient persuads qu'ils en ont l'ob ligation
l'Ordre et qu'ils peu ven t attendre de lui, sur les choses maonn iques, des
instructions et des renseignements encore plus dtaills. Il faut les habituer
~\ attendre de l'Ordre toutes les expl ications su r quelque sujet que ce soit.
Je voudrais qu'on leur dise, au nom de l'Ordre, que celui-ci s'est dcid se
charger compltement de leurs intt rts et leur obteni r de Lond res une cons~
ti[U tio n par in trim , :\ cond ition qu ' ils promettent de le recon nairre pour
leu r guide dans cette affaire, ainsi que dan s toutes celles o il est intress '2, l)
Mais comment persuader au Chap'rre qu'en acceptant cet arra ngement il ne
f:1isait pas un march de dupes, c'est l ce que n'indiquait p:ts \Veishaupt .
L'embarras des Aropagites devait rester le mme tant que l'Ordre dpendra it du Chapitre pour la constitution de nouvell es Loges. La situa tion changerait seu lement du jour o une propagande act ive, comme cell e qu'entendait
mener Kn igge, amnerait aux Illum ins l'ad hsion d'un nombre important
de Loges d j existantes et indpe nda ntes du Chapitre Secret de Saint-Thodore . L'Ordre, appuy S}l r elles, pourrait alors rompre avec Royal York
s:t ns avoir s'occuper de l'a vis de son ancien alli qui serai t oblig de se
sou mettre ou de se dme ttre. En consquence la Convention d'Athn es
1.

G. Il . A. , P.1piers Ill umins

n d it.~.- 2.

0 , S. , 36 .

LA RFORME DE L'ORDRE DES ILLW.II NM

arrta <C qu'on attendrait jusqu'au 1er Pharavardin II 52 (21 mars 1782) pour
tablir le nouveau Systme maonnique dans les pro vi nces de Grce, d'Illyrie
et de Pannon ie (Bav ire, Franconie et Souabe) et se sparer de B erli~, afin
d'oprer cette rupture avec pl us de sret, de digni t et de prparation. ))
Elle aj outai t, d'ailleurs, sans avoir trop l'air d'y compter tt que s'il tai t
possible de rendre, avant cette poque, le Chapitre t::t la Loge d'Athnes
indpendants de Berlin et de les dterminer adh rer au Systme de l'Ordre
sa ns violer le contrat pass solennellement entre lui et le Chapitre, on Y
consacrerait tous les efforts possibles 1 )), Les Illumins devaient se contenter pour le moment d'introduire dans les Loges soumises leur influence
les trois grades symboliques nouveaux que Knigge allait rdiger.

Le plan d'organisation approuv par la Conven tion d'Athnes fm bientt

remani par Knigge pour combler une lacu ne qu'il n'avait pas aperue
d'abord. Reve nu Francfort da ns les pre miers jours de janvier 1782,:! il
constata, quand il se mit l' uvre, que l'Ordre manquait de grades de
direction suprieure. Les Assembles Minervales taient gouvernes par les
Ill umin<J.t i Minores, les Loges le seraient par les Directoi res Ecossais; mais
ceux-ci dpendaient directement des Aropagites, puisque la Classe des Grands
Mystres se livrerait u niquement aux tudes spculatives et n'interviendrait
pas dans la direction de l'Ordre, de sorte que, le jour o les Directo ires Ecossais
seraien t nombre ux, le poids de la mac hin e pserait trop lourdem ent sur les
pau les des seu ls Aropagis . Knigge proposa do nc de faire du grade de
Prtre et de ce lui de Rgen t deux grad es nppels Pet it grade de Prtre ft
Petit grade de Rge nt et chargs, le premie r de la direction des ~tudes
scie ntifiques, le second de l'adminis tratio n g nrale. Les Aropagltes se
rse rveraient les Grands 1vly.stres et confieraient le gouverna il aux Prtres
et aux Rge nts, dans les rangs desquels serient choisis un Provincial pour
chaque Province, un Inspecteur com mandant trois Provi nci aux. Ces
Suprieurs g nraux tabliraient, en vertu de leurs instructions, des Suprieu rs locaux et seraie nt responsables du bon ord re dans les Provinces
ou groupes de Provinces soumis leur autorit. Les Aropagites resteraient
(( derrire le rideau ll, toujours prts intervenir discrtement en cas de
besoin, mais, dchargs des dta ils de direction, ils pourraient s'occuper
loisir de la rdaction des Grands Mystres 3
1. N. O. S., 11-12.
2. Bnssus et Lettre du mme Zwack. N . O. S, 1, 134.
3. P h i lo n ~ Cnton, 2C janvier 1782, N. O. S., 1, 102.

LA REfORME DE t'ORDRE DES ILLUMINES

250

Les Aropagites ayant agr .cette proposition, Knigge remania en consquence le tableau des grades. La Franc- Maonnerie Ecossaise ne figura plus
dans la Classe des Mystres ; elle fut range dans la seconde Classe, dont
elle fo rma la deuxime section. Les Petits Mystres furent forms des grades
de Prtre et de Rgent ; les Grands Mystres com pri rent le grade de Mage et
un grade nouveau, celui de Roi. Ainsi les quatre anciennes Classes furent
fondues en trois, chacune des nouvelles Classes ayant deux subdivisions :
d'abord la Ppinire, comprenant le Nov iciat et le Grade Minerval ; p~is la
Franc-Maonnerie divise en Franc-Maonnerie Symbolique et FrancMaonnerie Ecossaise, enfin la Classe des My stres dans laquelle se trouvaient les Petits et les Grands Mystres.
Le 20 janvier 1782 Knigge envoya it Munich t le tableau synoptiqtl e cidessous qui indiquait le nombre et la dsignation des Cahiers et fixait la
rpartition dfinitive des grades :
Cahier prparatoire.
Noviciat.
! Classe: Ppin ire . . .

Minerv~l.

) llluminatus Minor .
. Consc ration (lnstalhHion ) des

M:~gist r ~ ts.

Appce"' L
a)

Symbolique.

Il ' Classe : Fr.-Maonnerie.

b) Ecossais!:'!.

A.

Mystre~

Co r~pagnon.

Manre.
11. r:ode maonnique.
Major ou Novice Ecossais.
Ill. Dirigens ou Chevalier Ecossais.

lill.

a. Petits Mystres.

1! 1' Classe:

Rit ue l.

Grades et organisation
de la Franc-Maonnerie Illumine
Cahier prparatoire du Noviciat. - Crmonie d'Initia/ion au Grade Minerval
et rituel des Assemblts.- llluminatus Minor : le Prsident de l'..Assemble
Mzeruale, le Censeur, le Questeur; explication des hiroglyphes minervaux.
- Franc-Maonnerie bleue : explicatirm du tapis; platz de la Loge~
Constitutio" de Loge Nationale~ Constitution de Loge bleue . - llluminatus
Major ou Novice Ecossais : rtceptz'on; riltul de la Loge Ecossaise; occupatiQrls des Illuminati Majores. - llluminatus Dirigens ou Chevalier
Ecossais: rception ~ catchisme; les Agapes; fonctions des l lluminati Dirigentes et du Prfet. - Presbyter : riception; installation du Doyt.n; classes
scientifiques; Synodes. - Princeps ott Rgent: rception; prrogatives des
Rgents; le Provincial. - Budget de l'Ordre. - Glographie !llr1mine.

1Pr~tre.

Pnnce .
. ) b. Grands Mystres .! Ma?e!.
Ror.

Ce plan ne reu t plus de modifi cations et, Knigge s'tant mis l'uvre
avec sa fougue ordina ire, le Syst me de la Franc-Maonnerie Illu mine fut
bientt rdig jusqu'aux Petits Mystres inclusivement.

r.

CHAPITRE IV

N. O. S ., 1, roS.

2. Knigge Ajoutait en note que les cah iers de Mage ct de Ron'taient pns encore fai ts.
Nous snonl> que. suiva nt la Conven t ion. les Grands Mystres ne devai ent t re rdigs que
plus tard. Il semble bien qu'ils restren t toujours 11 l'tat de p roj!!t.

PREM IR E CLASSE
LE NOVICIAT

Les mod ifications, apportes par Knigge ce cahier, furent peu importantes. Il se borna recopier le texte de Weishaupt, en laguant les redites et
en y mettant plus d'ordre et de concision 2 La contribution personnelle de
Knigge fut un Cahier Prparatoire intitul Ide Gnrale de la Socit des
1. Lesg:radc:s de la. Ppinire se trou,ent dans le Le v,.ai Illumin p. 7-33. Leu r authenticit est certifie par Kn igge qui d.cla re, dans ses Derniers Eclaircissements [p. g6):
Tous les grades que j'ai dcrits jusqu'ici (il vient de les passer en revue partir du
Noviciat jusque et y compris l'lllumi natus Major) ont t imprims cetle anne Edesse
(Francron-sur-le-Mein) sous le titre de: Le v,.ai Illumin. On les trouverA l tels qu'iL>
sont sonis de ma plum e.:.- On les t rouve galement dans I' Histoi,e.comp/ete des poursuites, p. t tg t43. - ~es Cahiers manuscrits conservs dans lu archives de la Loge
Ernest au Compas de Gotha prouvent, d'autre part, que ces grades on t t distribus
dans les colonies sous la rorme o nous les possdons.
2. La Connntion d'Athnes (N. O. S., 9) avait dcid que ce grade tait dj en trop
de mains pour 4u'on pOt en rilodifier les parties essentielles et elle s'tait contente d'y
faire quelques changements insignifiants.

252

GRA DES ET ORG AN I SATION DE LA FRANC-MA ONN ERI E ILLUMINEE

Illumins t

,,,

que l' En rleur devait communiquer au Candidat avant de lui

faire signer le Revers . Ce C.1hier Prparatoire, qui s'adressait surtout aux

Francs-Maons ou aux gens qui pouvaient se sentir attirs par les Systmes

m~onniques rivaux, contenait de vives attaques con tre toute l:t Franc- Maonnerie contemporaine. Il exposait avec complaisance les vices d'org:misation
de cette Soc it o un encens plus ou moins grossier tait, disai t-il, prodigu

GRADES ET ORGANISAT ION DE LA t'RA NC-MAONNE IUE I LLUM I~f. t~

253

devaient donc chercher avec la plus grande ardeur et la plus absolue confiance t re admiS dans cette Socit qui avait commenc seu lement depuis
quelque temps songer accrot re le nombre de ses membres, parce que
la corru ption du monde rendai t ses se rvices de plus en plus ncessaires 1

G RA DE MINERVAL'!

au crdit, au pouvoir et toutes les passions, o l'gosme l'ambitio n, la

vmt, les ha in es et les sympathies pa rticulires, l'ex travagance, l'imposture
et l'ignorance trouvaient toujours l'occasion de jouer un rle!, Pow contre,
l'Ordre des Illum ins tait rep rsen t comme tant, de point en po int, la
contre-part ie de la Fran c-Maonnerie dg n6re ct seu l capable de ren dre
l'Art Royal so n ancien ne splen deur, et les plus belles promesses taient
faites;\ celui qui consentirait s'enrler dan s u la lgion sacre des meilleurs
parm i les bommes 3 )) . H s'y trouvera it avec des frres (( qui possdaient les
connn issances les plus tendues, qui a,a ient fait leur ducation dans plus
d'une cole de sngesse, qui avaient des affids la tte de routes les socits
secrtes et de tous les Systmes maonniques, qui savaien t ainsi d'une faon
certaine ce qui tait bon, authentique et utile, et dont le but su prme ta it
de rendre le monde meilleur et plus sens', de ruiner dans leur pri ncipe les obstacles qui s'opposent au Bien et qui avaient choisi, afin d'atteind re
ce but , les moye ns les meilleurs et les plus srs pour rcompenser la vertu
dans ce monde mme, pour se fa ire craind re du vice, mettre la mchancet
dans les chanes, et co m battre le prjug avec auta nt de courage que de prudence li>> . Comment le Maon convaincu et qui possdait dj le grade de
Matre, car sinon il aurait quelque peine ava ncer dan s l'Ordre 6, pouva it -il
refuser d'entrer dan s une Socit, (( o l'nmbi tion n'avait pas accs, o la
curiosit et l'envie ne sauraient exercer leur influ ence corruptrice, o le bava rdage ta it imm d iateme nt puni, o les rveries extravagantes, l'ignorance et
l'i mposture se voyaient en lever leur masque 7, et dont l' action secrte s' tai t
dj ma ni feste par des v nements connu s de cous, mais que les profanes
att ribuaient:\ la fortune ou au hasard sl>. La Socit ne lu i promettait pas
de secrets, car eUe ne savait pas si elle pourrait tenir cette promesse vis--vis
de chacun de ses membres, mais elle lui donne rait toutes les explications
qui pourraient lui tre utiles dans ce monde et dans sa situation 9 ; elle
l'e ngageait d'ni lieurs oublier qu'eUe possdait des sec re ts et se souven ir
seu lement de ce qu'elle faisait en gnral pour Je bien de l'hu manit 10 Tous

1. Echt . Ill., p. 7 16. p. 14. - 6. I bid., p. 14. p.!Q.

2.

I bid., p. 12. - 3. Ib id. , p. 14. - 4 l bid., p. 10. - 5. l bid.,

7 Ibid. , p. 1S . - 8. lbi::i. , p. 16.- 9 Ibid., p. 13. - 10. lbid.,

Le nouveau Cahier tait, pour l'essentiel, se mblable :\ l'ancien et les Statuts des Min er vaux y taient reproduits sa ns changements, mais tout le
ct rituel, c'est-!t-di re les crmon ies qui ta ient assez in d ige ntes dans l'anci en grade, avait t considrablement dvelopp dans le nouvea u :\ l'aid e
d' e m~ ru nt s no n dguiss aux usages maonn iqu es .
Les Min ervau x avaient dornavan t un signe de reconnaissance qu'ils
fa isa ient en metta nt la main plat sur les yeux, co mme on a coutume de le
faire qu and u ne lumire vous aveugle, un attouchement consistant prend re
la main de l'autre frre et la presser trois fois douce ment avec le pet it
doigt, et ils recevaie nt un mot de semestre compos d'un nom de localit
et d'un nom d'homme . (( O brille la plus grande lumire ? >> demanda iton et l'interpell rpondait par exemple: (( A Sagonte ! (( Qui la voit le
mieux ? )) - (( Han non >) .La crmoni e de l'Init iation avait prsent une
mi se en scne plus complique mais aussi plus pratiq ue et l'on se nt que
l'bauche ma i ven ue de Wei shaupt avait t retouche ec m ise au poi nt par
un homrne du mtier 3 .
C'est le soir . Dans une pice aux volets dos sont nssis devant une table
eclaire d'une la mpe avec un abat-jour vert le Sup6rieur de l'Assemble
Minervale ou so n dlgu faisant fo nction d'Initiant et le Secr taire charg
de rd iger le procs-verbal, tous deux rev tus de leurs in sig nes . Deux autres
lam pes brltnt sur des consoles places :~ quelque distance. Le Rcipiendaire
est introduit par son Enrleur jouan t le rle de parra in. Inter pell par le
Suprieur, il manifeste le dsir de subir l'I nitiation. So n parra in lu i fa it alo rs
dposer son pe et le conduit dans une pice obscure, o il est laiss de
dix q uinze minutes ses rflexio ns. Ce dlai coult:, le Sup rie ur frappe
deux coups, le parrain les rpte la porte de la pice obscure, entre et
demande au Rcipiendaire s'il persiste dans sa rsolu t ion. Sur sa rponse
affi rmative, le parrain frappe la porte de la Chambre d'Ini tiation deux coups
auxqu els rpondent deux autres coups frapps par le Suprieur et il reoit

1. Ech t . Ill. , p. 15. - 2.lbid., p. 3978.

3. 1/Jid., p. 5!-63 .

2)

GRADES ET ORGAN ISATION DE LA FRANC MAONNERIE ILLUMlN(m

GRADES E'f ORGAN ISATION DE LA FRANC- MAONNERIE ILLU!\II Nf.E

l'ordre d'amener le Rcipiendaire. Ce lui -ci reste debout quelque d istance de

la table et le Suprieur, le chapeau sur la tte, co mm ence l'interroger,
mais, ds la deuxime question, il est prvenu que, pour plus de commodit,
le parrain rpondra dornavant sa place er qu'il lui suffi ra d'approuver
sans rserve ou avec rse rv ou enfin de dsapprouver les rponses faites en
son nom . Tout le reste de la crmonie: dialogue, serment, questionnaire
don n nu Rcipiendaire est copi textuellement de l'ancienne I niti:aion, si ce
n'est qu'au moment o le Rcipiendai re genoux prononait la for mu le
fina le du ser ment: (( Aussi vrai que Dieu m'aide >>, sa main jusqu'alors
pose plat sur sa tte \'enai t s'appuyer avec trois doigts sur une Bible
ouve rte qui se trouvai t deva nt lui sur la table l.
La sal le o se ce naie nt les Assemb les tait prcde J 'une antic hambre,
do nt la porte ta it fer me au verrou penditnt les sans. Toutes les autres
issues mient alors galemen t fermes et gardes contre les indiscrets. Au
fond de la pice se trouvait une table o prenaient place le Suprieur et les
Visiteurs; un peu plus loin rait une autre table portant un flambeau et
devan t laquelle s'asseyait ..:elu i des assisun ts qui ava it quelque chose lire.
Une troisime table aussi pourvue d'un flambeau servait au Secn!taire
charg de rdiger le procs-verbal. La table o sigeait le Sup rieur tait
t:claire par u ne lampe verre blanc avec un abat-jour; au mur, au-dessus
de son fauteui l, pendait un tableau entre deux lampes aux verres de couleu r :
il rep rsentait un oisea u t te d'homme, coiff d'un casque surmont d'un e
plume, debout sur le globe du soleil, te nant da ns une de ses pattes une
pe et un bouclier et dans l'autre un rameau d'olivier. Derrire l'oiseau se
dressait u ne colonne surm onte d'une amphore et laquelle tait suspendu
un carquois garni de trois flc hes :l, Sur le sol s' tend ait, entre deux ranges
de chaises o prena ient place les Minerva ux, un tapis sur lequel tait fi gure
tme pyramide flanque des lettres D et P et deva nt laquelle raien t trois
pie rres 3
1. Le Cahier contennit un Modle de procs verbal d' In itiat ion pou r les absents et les
Cand ida tsaduhes, qui fera ient des d iffic u lts pou 1 tre reus de la mc!me manire que les
jeunes gens. (Echt. Ill., 40-44). Il y tait e:-tpliqu que les crmoni~s ordinaires taien t
pour les jeunes membres de l'Ordre, auxquels ce grade ta it principnlement destin . Le
Ca ndidat adu lte tait pri de rpondre lui -mme aux questions poses par l'Initian t au
Novice et il recevait com m unica tion do::s Statuts des Mine rva ux ainlli que de la tormule du
serment. Si ses rponses para issaient sat isfniso.ntes, il tait invit b. envoyer une copie: du
serment cr ite e~ signe de sa main et il tait admis sans autres formalits dans la Classe
Minervale.

2. C'est du moins cc que reprSC11te un dessin fort g rossier q,ui se trouve dans les
Papiers de Bode (Archives de la Loge Ernest au Com pas de Got ha). D'aprs Je Vr11i Il lu
mi nt:, qu i donne du lll.bleau une description sommaire (p. 78), il reprsen tait l'oiseau de
Mine rve a\ec Je c;~sque, Je bouclier, la lance et fou lant aux pieds la t ~te de Mduse.

3. Echt. 111., p. 78 et Papiers de Bode .

255

Les Assembles avaient lieu aux jours sacrs indiqus au Calendrier Ill umin, c'est--dire dans le mois Pharavardin (21 mars au 3 1 avril) le rer du
mois et chaque nouvelle lune ; dans le mois Adarpahascht (Mai), chaque
nouvelle lune eLle 7e jo ur d u mois; dans le mois Cba rdad (Juin), chaque
nouvelle lune et le 24 i da ns le mois Th inneh (Jui llet), chaque nouvelle
lune; dans le mois Merdedrneh(Aot) de mme; dans le mois Scha harimeh
(Septembre), chaque ,1ouvelle lune et le 28; dans le mois Me harmeh (Octobre), chaque nouvelle lune; dans le mo is Abe nmeh (Novembre) de mme;
dans le mois Adarmch ( Dcembre), chaque nou velle lu ne, et a ussi le 21 et
le 27 ; dans le mo is Dimeh (Jan vier), le r ~ et chaque nouvell e lu ne ; dans
le mois Benmeh (Fvrier), chaque nouvelle lune; dans le mois Asphandar
(Mars), chaque nouve lle lu ne et le 20, dern ier jour de l'anne Illumine et
q uinoxe de printemps : Soit vingt run ions par an 1
A l'heure indique par la convocation, les membres de l'Assemble se
runissaient da ns l'antichambre . Le Suprieur, qui se trouvait dj dans la
salle o les trois lampes tilient allu mes, frappait deux cou ps avec u ne clef.
A cc signal, le Censeur disait : Chers Frres, l'heure de nos travaux nous
appelle. l> Il frappait son tour deux co u ps la porte avec s:t clef, et deux
noU\eaux coups frapps par le Suprieur lu i ayant donn la permission
d'entrer, il pntrait dans la salle, la tte dcouverte, refermait la porte derrire
lui, s'inclinait devant la pyramide et fa isait le signe de l'Aveuglement devant
le Sn pri ~ur qui restait assis et la tte couverte; il s'asseyait ensu ite su r la
premire cba is,e de la range droite du S up rieur. Entraient successive ment,
en observan t le mme crmon ial, le Qu~steur qui prenait place en haut
de la range de gauche, le Secrtaire qui s'asseyait sa table, pu is les autres
membres par rang d'anciennet d'in itiation. Le dernier entr verrou illait la
porte.
Qu<1nd il devait tre procd la rception d'u n no uveau Minerval, celuici se prsentait dans l'an tichambre. Le plus jeune membre de l'Assemble
annonait qu'u n frre ta it la po rte . Le Censeur, sur l'ordre du S uprieur,
se rendait dans l'antic hambre, aprs avoir fait le signe de l'Aveuglement. Il
demandait au nouveau venn le mot et le signe et frappait deux fois la
porte de la salle. Le 'Sup rieur lui ayant donn par deux autres coups la
permission d'en trer, le Censeur int rod uisait le nouveau Minerval appe l
Introducendus. Tous deux faisaien t, en entrant, le signe de l'Aveuglement
1. Il Ctai t d it q ue l're Ill umine ainsi que le mot Jezded jerc:f tai t le SOU\'enir d'une
poque impOrtante pour l'Ordre, mais que la vr.tie ch ronologie primitive remontait benn coup plus haut, ainsi qu'il sera it prouv en son temps. Le cahier ajoutM it que, lorsque le
printemps commenai t avant ou aprs le 21 mars, Je 1" jour de l'anne ta it celui oU le
soleil cntrai.t dnns le sig ne du Blier, ce qui ne parat jamais avoir t obse rv dans 1:~.
pmtiquc.

25 6

GRADES ET OHGAN JSATlON DE LA

l:J(A~C-MAONNERIE

ILLUM INEE

n!pt par tous les assist.1nts l'exception du Suprieur~ puis s'approchaient

de la pyramide devant laq uelle ils s'incl ina ie nt et s'a rrtaient enfin deva nt
la table du Suprieur. Celui- ci de mand ait l'Introducendus le mot et Je
signe, le faisait mettre genoux er lui ordonnait de placer trois doigts de la
ma in dro ite sur le cur er de rpter le serment su ivant : <<Je jure devan t
Dieu, devant les Supi: rieurs et mes chers Frres, sans rest rictio n mentale,
d'excuter fidlement tout ce que j'ai jur lors de mon Ini tiation et ce quoi
je me suis engag sur l'honneur dans mon Revers . )) Le Sup rit:ur Je faisait
releve r, l'e mbrassai t et deman dait au Que~teur le ruban er l'insigne de
l'Ordre, qu'il passai t au cou du nouveau mem bre de l'Assemble en lui adressant u n petit di scours pour lui faire remarq uer qu e les ru ban s et les dcorations n'ont aucun e valeur et que seuies la vertu et la science dohem confrer des pri~;ilges et des distinctio ns. Il lui expli qUait la double signification
symboliqu e du ru ban, qui representait les prjugs dont les chanes enserrent notre raison pendant notre jeunesse et aussi les liens fraternels u nissant les membres de la Soci~t, et celle de l'oiseau de !'l'linerve, embl~me de
la sagesse et du travail nocturne. Enfi n 1'1nr rod ucendus recevai t une
max ime mdite r 1 et le Q ueste ur lui ind iquait sa cha ise.
La rception termine ou, s'il n'y avait pas eu de rception, une fois que
chacun avait pris sa place, le Suprieur se levait, sal ua it l'Assemble en tanc
son chapeau et en le faisant descendre jusqu':i. sa po itri ne, puis, s'tant recouvert, il se rasseyait et disait : cc Cher Frn: Censeur, l'Assemble est- el!e
couverte ? 11 Le Ce nseu r s'inclinait, faisa it le signe de l'Aveuglement, allait
s'assurer q ue les portes taient bien ferm es, revenait sa place, puis, avec
uu nouveau sa lu t et en rp~ta nt le signe, il disait: c< Auguste Supri eur,
l'Assemble est couverte. Il << Cher Frre Ce nseur, repre nait le Suprieur, il
ne suffit pas que l'Asse mble soit co uverte, remplissez la pre mire de vos
fonctions, voyez s'il n'y a pas ici de fils des T nbres et f.1ites sorti r tous les
profan es. 1J Le Censeur, avec le mme c rmonial que prcdenlment, et
aprs avoir cri : txW;, z. ate f,Jifi'T)o ~ :!, s'approchait d'abord du Questeur,
qui lu i disai t le mot de passe l'oreille, puis passait successivement devant
tous les memb res de l'Asse mble, qui imitaie nt le Questeur, en fin il venait
dire son tour le n~ot de passe au Suprieur, qu i le recevait de bout et la
'Voici b. titre de spe~:r~u;~ les .deYil'es dist ribuees aux trois J\linervau 3 , reus le
19 Ardapahascht 1 !5..j, d;ms 1 Eglise Mrnervale de Syracuse (Gotha),
lmperium maximum imperare sibi .
Quidquid agis, age prudente r et respice lnem.
Vis de telle sorte que tu n'aies pas te repent ir d'avoir vcu.
(Papiers de Bode).
z. J'a i suivi sur ce point la version de B. U. M. C. 17-2r, le passage du Vrai Ill., p. ,
70
contenant rnRnifestemcnt une e rreur de copie.

GRADES E'f OHGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE I LLUMINEE

257

tte dcouverte. Si u n Mine rval ne se sou ve nait pas du mot de passe, toute
l'Asse mble s'criait : x.t;, tx. O"Cu; d."-vtQ6 et le coupable devait quitter la
salle, moins q u'il n'obtn t du Suprieur la permission de rester, en payant
une amende verse au tronc des pauvres .
Ces forma li ts accomplies, le Suprieur frappait deux coups, saluait ainsi
qu'il a t dit plus haut, et, s'tant recouvert, il s'criait en en leva nt l'abatjour de la lampe : cc Chers Frres qui de vou s peut supporte r la lumire ? >>
Les frres faisaient le signe de l'Aveuglement, jusqu' ce que l'cran ft replac
deva nt la la mpe. << Frres, disait alors le Suprieur, vous voulez voir la
lumire, mais vos ye ux so nt faibles. Qui veu t la vo ir doit avoir un cur pur
et pures doiven t t re son intelligence, ses penses, ses paroles et ses uvres er
il fau t qu'il obse rve nos saintes lois. Cher Frre Censeur, n'avez-vous aucun e
plainte porter con tre les Frres ici prsents ? Sont-ils purs en penses, en
paroles et en uvres? 11 Le Censeur se levant rpliquait : <c Auguste Suprieur, je dois juger les autres, mais suis- je moi- mme pur vos yeux, en
penses, en paroles et en uvres ? Il Si le Suprieur avait quelque reproche
fai re au Censeur, il lu i donnait son Monitoire en ajoutant : Corrige- toi
et corrige les autres. ,, Si non il disait : Je te trouve juste (gerecht) mais en
est- il de mme des autres Frres ? >> L- dessus le Censeur distribuait les
Monitoires ou bien s'cria it : << Auguste Suprieur tous sont justes ll .
Ensuite, le Q uesteur fa isa it le tour de l'assista nce avec le tronc des aumnes
et avait soin de tenir son chapeau au-dessus de l'ouverture pour ne pas voir
ce que les frr.es y dposaient, car, si rous devaient donner, le raux de l'offrande dpendait du bo n pla isir de chacu n. Pendant ce temps on allum ait les
deux flambeau x et deux coups frapps pa r le Suprieur ann onaient le com~
mencement des travaux. Aprs la dclamation traditio nnelle de l' Ode a la
Sagesse, il tait don n lecture de quelques paragraphes des Statuts, pu is de
passages de philosophes et potes anciens : Snque, Cicron,.Salluste, Epictte,
Homre ) Horace, ou de moralistes modernes: Herd er, Wieland, Rousseau,
Zimmermann, Pope, Lavater, ou bie n encore douv rages trai ta nt de FrancMaonnerie: Ernst et Falk de Lessing, Sthos \ Crata Repoa ' Parfois le Sup-

t. Stthos, histo~ou vi~ tirie d~s monumt11ts anecdous d~ /'aucietme Egyptt, traduit
d'un ma11uscdt gtec, roman de: J'abb Terrasson, paru i Paris en !]3r, traduit en alle-

numd ds 17h; les deux textes, franais ct allemand, on t t souve nt rim pri ms. Le but
de l'auteu r tAit d'crire un roman pdagogique l'imitation du .!t:fmaque de Fnelon et
des Voy.tges de Cyrus du chevalier de Ramsay, mais la descr iption qu'il faisa it des Mystres d'isis et de l'd ucation morale donn e par le s prrres gyptien~ a ux initis (li,res J!t
et IV, pages r37-r59; r6g- rgz; 218-z2S; 2401.87, de la rimp ression date de l'a n ill de !a
Rpublique) attira surtout l'attention des Maons et donna naissance la thorie qui faisnit venir ln Fnurc-l\laonneric d" Egypte.
:.~. Ct/rlr R.epoa ode 1 Eimvei!nmge11 in du a/tm ge!reimerr Gesellsclla{t der gyptischen

'7

258

GRADES l:.T ORGANJSA1'ION DE LA fRANCMAONNERIE ILLUMINEE

rieur faisait un sermon sur un poin t de morale sociale comme l'amour fra ternel et la co ncorde; plus souvent encore un des frres lisait une dissertation
sur une question donne par le Suprieur, par ex. : si les ordres ecclsiastiques
peu\ent avoir le droit de vie et de mort sur leurs membres; que la mort
la plus honteuse est la mort d'un catholique; ncessit d'une prparation
maonniquej suries qualits d'un homme aimable; sur l'utilit des socits
secrtes j sur les murs des Quakers; caractres d'hommes clbres 1

?l'l'es ter, publi en l 70 Berlin par le RoseCroix von Hymnen et par Kppe n,fonda
teur du Systme des Architectes d'Afrique . Ce petit ouvrage, qui do nnait un a peru des
p!uo fa ntais istes des doc tri nes secr tes enseignes par les prtres gyptiens, eut un succs
don t tmoignent ses six ditions success il'es.
r. Archives de la Loge Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen (B. li. M. 8.); Papiers
de Bode (Archives de la Loge Ernest au Compas de Gotha); Journal de Raymond Lulle,
Suprieur de l'glise Mi nerva le d'Athnes {N. O. S., l.f3-t44 ) - Voici quelques extraits
des pr ocs-verbaux des Assembles Minervales qui sont parvenus jusqu' nous: Thbes
16 Abenmeh 1 152 (Freysingen. 16 Novembre 1782) c Lecture de l'Ode la Sagesse, des
Statuts des Minervaux, de quelques paragraphes des Statuts Gnraux et de remarq ues
sur la vie en socit tires de diffrents auteurs. Le Suprieur s'est efforc de nou r rir les
Frres de l'esprit des anciens et leur a lu quelques passages de Plutarque. ,. Thbes,4 Adarmeh 1152 (4 dcembre 1782). Lecture de l'Ode A la Sagesse. Le Suprieur lit quelques
passages de Sn~que, puis il est donn lecture d'un rragment sur le Polythisme. Le Frre
Socrate upose quelques ides sur la raon dont on pourrait, A diff'rentspoints de vue , tre
utile au pays par l'tablissement de l'Ordre de Malte en Ba viere.,. Syracuse , Je 19 Ardapahascht 1154 (Gotha, le 19 mai 17g4). Ap rs la distribution des Monitoires, Cassiodore lut
une ode inti tule Sur J'me,., qu'il avait compose pou r la circonstance. Puis le Srnis.
sime \Valte r Frst daigna parler sur la Sagesse en prenant pour texte une citation de la
Bible. l<: ns uite le Frre Clobule parla sur la vertu, le Frre Wickletf su r la {;~on dont les
uvres de la natu re rvlent l'existence d'un Crateu r ternel, le Frere Thomasi us sur le
texte: Si quelqu'un vient 11 faillir aidez-le se relever. Le Frre Spanheim lut une posie
ti1e du li vre d'Herder sur l'Esprit d~ la posie hbraque. Le Frre H. Stephan us parla du
respect dll la vieillesse ct le Frre Ro b. Stephan us tmoigna de ses bonnes dis positions
en exprimant en quelques mots obligeants la reconnaissance qu'il a'ait pour l'O rd re.,.
Syracuse, 20 Chardad 11 55 (20 ju in 1785) c Le Frre Cassiodore a lu l'ode c mon
1\me,. d'Overbeck. Le Suprieur Srnissime a lu cette fois les Statut' des Minervaux et
quelques passages choisis de l'Agathon de W iela nd.Guido de!Ja Torre lut un e;ttrait de son
Journal. Quand il eut fini, le Frre ThCobule certifia avoir lu le Journal entier et l'noir
trouv bien et rgulirement tenu. Conrad in traita la question qu'il avait t charg de
rsoudre: c Quel a t '' raisemblablement le bu t de Dieu en cran t toutes les cratu res
vivantes, peut-on tenir la domination de l'homme sur les animaux pour illim ite ou
jusqu' quel p:>int s'tend-elle s i l'on tient compte du but vraisemblable de leu r existence ?(Celte di~sertation avait t faite par Conradin lui-mme.) Robenus Stephanus
a lu : Des origines de li!. fable sopique,. Jans l'Essai de Gebhudt. Cassiodore a lu
Comment les distractions de socit pourraient tre rendues utiles s11ns tomber dans
l'ennui et le pdantisme. ,. Le Frre Censeur a cltur lA runion en donnant comme
mo.:time mditer les mots de .J.a Bible: Ne croyons pliS avoir le droit de tou t blmer.
L'Assemble Minervale de Frcysinger. mettait nu concours pour Je mois de Dimeh 1151,
nec un prix de 10 duc.tts la question suivante : Pourquoi y a t-il tant de mechants
dans le monde? Pourquoi sont-ils plus pu issants que les bons? Que ls sont les moyens
pour diminuer d'une faon durable la puissance des mchants et augmenter cell'e des
bons, leur donner la prdominance ct faire qu'ils deviennent redoutables aux mchants ?

(8. U. M. B. , .fO.)

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC MAONNJ::RIE ILLUMIN!\E

259

L'ordre du jour pu is, le Suprieur frappa it deux coups ct disai t en en levanll'c rande la lampe: Chers Frres, mes yeux y voient clair et il fait clair
dans mon esprit, pouvez-vous, comme moi, supporter la lumire? Les frres
se levaient, fixaien?- quelques instants la lampe, puis tous faisaient, l'exception
du Suprieur, le signe de l'Aveuglement. <( Vos yeux y voient plus clai r,
disait le Suprieur, votre esprit est pl us serein (beiterer), vous avez fait un
pas vers la lumire, mais vous n'tes pas compltement sortis des tnbres
et votre vue est encore faible. Allez donc et prparez- vous encore pour le
grand jour de la lumire. )) En disant ces mot, il soufflait la lampe, se levait,
saluait et priait le Censeu r de donner l'Assemble une maxime md iter.
Il signait ensuite le procs-verbal, qu'il emportait, car il avait la garde de
tous les papiers ainsi que du sceau de l'Assemblet, et chacun se reti rait.
U tait pe rmis aux Minervaux de prendre en commun, aprs la clture de
l'Assemble~ soit dans la mme maison, soit dans une autre, un repas frugal ,
compose uniquement de fruits, de pain et de vin coup d'eau. La viande et
la bire taient interdites. La dcence et la sobrit devaient rgne r dans ce
repas, qui tait fai t aux frais des convives.
I LLUMINA TUS MINOR 2

Ce grade, comme celui de Minerval, tait rest identique l'ancienne

rdaction en ce qui concernait les occupations de ses membres : tude du
cur humai n, surveillance de quelques Minervaux, direction des Assembles
1. Le s~eau du Mngistrat MinervAl avait la forme d'un mdail lon elitour d' un
doub le filet . Au centre t ait grave une chouette, perche su r un livre ouvert sou lign
de deux branches de laurier entrecroises. Sur le livre se voyaient quatre lettres : S ISigil
lum), E. (Ecclesiae), M. (M inervalis), la quatrime tant l'initiale du nom Illumin de la
Colonie (Archives de la Loge Ernest au Compas.j
:.~.Le Cahie r de J' llluminatus Minor est rep roduit sous une forme peu prs identiq ue
dans:
Le Vrai Illumin, 82138;
Lettre Utzschneider, Sg -1J6 (de Weishaupt);
Expos de Bassus, 1o6-172;
Histoire complte des poursuites, 154221 (de Weishaupt).
Il se compose de;
1. but,uctioJI pom les Superieur& dt l'glise Mi11e1vale e11 ce qui coucen1e la collation de
ce K1nde. (Bassus, I05t13;Histoire des poursuites, 154-161; Lettre Uuschneider,

59"671

l llst1ucrion pom les S11pb-ieurs des Petits Jllumi11Cs (Vrai Ill., 82-87).
Les trois premiers textes sont identiques, l'exception de quelques diffrences insignifiantes. Le quatrime est beaucoup plus bref au dbut; p. 8283 (Bas sus 1o6-t0g; Utz.,
5g62 , Poursuites, 154157)11. Allocution lors de la rception d'u11 Jllmninatus MiliO/" (Vrai Ill., 88-99; Bassus, 114127; Utz., 67-83; Poursuites, t6t -175).
111. E~rseignement destin pennet11e de mieux juge1 l'organisation intiewe de

260

GI{AOES ET 0RGANISA1 ON DE LA FRANC-MAONNERI E ILLUMINEE

dont q ua tre Illum in ati Mino res formaien t toujours le bu reau 1 Les run ions
particulires du bureau s'appelaient (< Assembles des Magistrats n.
L'lllu minatus Minor qui avait t nomm Suprieur de l'Assemble
Minervale par le Sup rieur Provincial recevait une Instruction lui enseignant ses devoirs particuliers. Il devait : I 0 donner le bon exemple, allier la
douceur d'un pre la svrit d'u n juge ; 2 s'attirer la confiance de ses
subordonns ; 3 veiller l'observation rigoureuse des Statuts et Rglements i 4 donner aux Rcipientes des conseils sur la faon dont ils ava ient
se comporter envers les Insinuati ou les Recepti; 5 li re et prendre des
notes de temps en temps avec ses subordonns immdiats; 6 les imprt:g ner de l'esprit de l'Ordre ; 7 rpondre, aussi rapidement que possible, ' la
lettre que lu i adressaient tous les 15 jours les Minervaux loigns et tenir
la main ce que cette rponse lui soit retourne avec la lettre suivante,
aucun subordonn ne devant garder une ligne de son Suprieur; go transmettre les Q ui bus Licet mensuels au Suprieur de l'Assemb.le des Illuminati Minores; 911 s'il ne se trouvait pas d'Assemble de ce grade dans la localit, faire l'Assemble co mptente un rapport crit tous les 15 jours ;
10 dans le cas contraire) dlibrer avec le bun::au de cette Assemble sur
toutes les mesu res prendre; 1 1 o runir au moins une fois par mois le bureau
de son Assemble Minervale et dresser procs-verbal de la sance ;
12 envoyer tous les trimestres l'tat des comptes sign de tout le bureau ;
1 r remettre tous les deux ans les fonds disponibles a la caisse des Grades
Suprieurs; !4 connatre fond le caractre de ses subordonns de faon
pouvoir en faire le Portrait ; 15 te nir, cet effet, un registre particulier ;
16 n'accepter personne de sa propre autorit dans son Assemble Minervale;
17 ne remettre aucun document crit ses subordonns part l'lnstructio
lnsinuatorum et le Methodon Notandi 2.
Le Censeur,. nomm par le Suprieur Provincial, veillait l'ordre, au
srieux, ht bonne tenue et l'harmonie au sein de l'Assemble Minervale.
Il infligeait des amendes dont il versait immdiatement le montant entre les
mai ns du Questeu r ; il distribuait les Monitoires er veill ait ce que la
run ion so it bien close 3
l'Ordre (Sassus, 127139; U1z., 83-g7; Poursui tes, 17S-87). E11seigueme,l etc ... et de se
rt l/drecompte dt ce qu'il exigedeuous(Vrai Ill. 100-110).
IV. Euseig11emenl pourformer des collaba1ateurs utilu (V rai lit., 11 1- ng; Bassus, qot6v; Utz., 97-122 ; Po urs., 1 87-~ og) .
V. Enseiguemtlllqttt les 11/umillati Mi11ores re~oive11/ par crit (Vrai Ill., t30 138; Bassus, t60170; Utz ., !23-!33. Poursuites, 210-219).
VL E.xplicatiou des hiroglypheJ miuervau:r (Bassus, 170-172; Utz., 134 136; Pours .
219-221. Manque dans le Vrai Ill) .
1. End/. E,/il., 92. ;.~ . lns tructio pro Supcriori. B. U. fiL A ., 8g-go.- 3. De ofiicio
Censoris, B. U. M. A., 9 1.

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE TLLUM!Ntm

261

Le Questeur grait la caisse dont le Suprieur avai t la deuxime clef. Il

re ndai t ses com ptes tous les trimestres et ne gardait que ce dom il avait
besoi n pour les dpenses courantes t . L'Assemble des Magistrats ouvrait les
Qui bus Licet des Novices.
Ce qu'on trouve de nouveau dans le cahier d'IIluminatus Minor ce sont
les signes de recon naissance et l'explication des hiroglyphes minervaux. Le
mot de passe tait le mme que pour les Minervaux, mais le signe se faisait
en levant l'index de la main droite comme quelqu'un qui donne un avertissement et en disant: ((Cave ne cadas >> 2 ; l'attouchement consistait, pendant la
poign e de mains, appuyer trois fois lgrement le pouce sur le dos de la
main qu'on tenait~.
L'explication des symboles minervaux tait la suivante 4 : Les quatre initiales p M CV, graves sur l'insigne et qui devaient se lire PerMe Caeci
Vident, rappelaient l'IIluminatus Minor ses devoirs envers les Minervaux
qui lui taient particulirement confis. La pyramide peinte sur le tapis et
entoure de quelques pierres parses ta it le symbole de l'Ordre Srnissime
qui devait se rapprocher grands pas de son but, si ses membres, unissant
leurs forces, voulaient travailler la tche commune pour la plus grande
gloire du Grand Architecte et pour le bon heur du monde. Aussi les
deux lettres D P encadrant la pyramide sign ifiaient Deo Proxima (pour
Dieu, pour le Prochain). Pallas et la Chouette symbolisaient la sagesse
et la vigilance. La tte de Gorgone, foule aux pieds par Pallas, reprsentait les prjugs et les passions dompts par l'esprit dlivr .des tnbres .
Le casque de Minerve signifiait le courage 1 le zle et un front o rayonne
J'honntet. Son bouclier impntrable tait l'emblme de la consdence
pure qui ne craint ni la raillerie ni la calomnie ; la lance tait celui de la
constance et de la rsolution, la colonne cel ui de la ferme t d'me. La
cruche d'eau indiquait la sobrit; le carquois garni de flches : h puissance de
l'loquence jaillissant du cur; la branche de palmier: la paix, la tolrance et
le calme de l'me. Les trois lampes reprsentaient les trois principales classes
de l'Ord re dont deux taient encore plonges dans une de mi-obscurit, mais
conduisaient la grande lumire cla irant la classe supr ieure. Elles ta ient
aussi le symbole du travail nocturoe, d'une vie retire et sai nte. Enfin les
trois pieds de la lampe signifiaient silence, obissance et sobrit.
1. l)e officio Qustoris B.U. M. A., g3.- 2. Echt. Ill. , p. 109. - 3. B;~ssus, !o8-10g.4. Bassus, 17o-17 2 ; Lettre Utzschneider, 134-!36 ; Vollst. Gesch. d. Verfo!g, 219-221.

26 2

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- :\fAONNERIE ILLUMI NEE

DEUXI ME CLASSE
LA

FRANC-MAONNERIE SYMBOLIQUE

Le ritu el et le code des trois grades symboliques rdigs par Knigge t

ne nous sont pas parvenus. Si les lettres de Hertel Hoheneicher tablisse nt
que les trois grades bleus furent termins .et envoys aux:. Loges Ill umi nes
partir de Mars 1782 !, il est sr qu'ils n'taient pas encore imprims
en 1794 au tmoignage de l'auteur anonyme de l' Histoi re critique des
grades Illumi ns )) et, s'ils se trouvent en manuscrit dans les archives de la
Loge Ern est au Compas Gotha, il ne nous a pas t permis de les voir.
Cette lacu ne dans le tableau gnral de la Franc- Maonnerie Illumine
est du reste peu importante, car il est prObable que les rituels et le code remanis par Knigge offraient peu de diffrences avec ceux des autres Systmes. La
Franc-Maonnerie bl eue tant le sol commun o poussaie nt les vgta tions
luxu ri antes et diverses des ha uts grades et le terrai n o tous les Francs-Maons
pouva ient se rencontrer, les diffrents Systmes, proccups d'tablir leu r
authentici t et aussi pour ne pas drouter les transfuges des autres sectes,
avaient soin de respecter les formes et les usages tradition nels. La FrancMaonnerie Illumine obit vraisemblablement aux mmes considra ti ons.
D'ailleu rs l'Ordre co nsidrait le stage de ses membres dans les grades bleus
comme un e pure formalit. (c Quand , dit Knigge 3, l'adepte avai t travaill
quelque temps dans la classe Minervale, on le fa isait entrer dans une Loge
dj soum ise notre direction ou dans laquelle nous tions arrivs peu
peu par l'entremise de nos gens avoir une influence prpondrante. Il
devait s'efforcer de recevoir successivement les trois grades symboli ques,
mais il resta it en relations avec nous comme auparavant. ll Les sujets d'avenir
ne faisaient que traverser ce vestibule dont l'Ordre leur imposa le passage
pour les rattacher la grande fam ille maon nique et, une fo is parvenus au
grad e de Matre, ils devenaient 1lluminati Majores 4 . Ceux qui n'avaient pas
de capacits suffisantes pou r avanr da ns le Systme lllum in y demeu raient
dfinitivement. cc O n les laissait libres de se procu rer beaux deniers
comptants tous les grades qui leur plairaient . .. et ils trouvaien t, dans la

' Knigge avait crit d'aprs Je Tableau dfinitif des grades (N. O. S. L, 1o8)deux cahiers
dont le premier con tenait les trois grades bleus: App renti, Compagnon, Maitre, et Je
second Je code ou Livre des Constitutions.
2. Hertel . Hoheneiche r, 19 fvrier 1782 (l:L U. M. E~. ':)1): Vous recevrez !'llluminatus
Miner aussitt que les trois grades maonniques se ront pr~ts. :t Le mt!me au mme :
'9 Mars 1782 (Ibid., gS :) O en tes-vous avec lestrois grades symboliques, nous en a\on s
un pressant besoin. {Ils taient probablement A. la copie Freysingen.)
3. E nd/ . E 1kl., gz. - 4 Ibid.

GRAD ES ET ORGAN ISATION D E LA F RANC-M AONNERIE I LLUMINE

263

Franc-Mao nnerie, un champ assez vaste pour employer leu rs loisirs

dchiffrer les hiroglyphes et vaque r aux:. travaux insignifi:m ts des Loges t , ))
Le ddain affich ici pou r les grades symboliques permet de cro ire que les
rituels bleus de l'O rd re des Illumins ne prse nteraient que fort pe.u d'int rt.
Knigge a d se contenter de copier les rituels dits anglais )) de l' c1 Union ))
de Francfort en y intercalant quelques discrtes allusions aux doctrines
enseignes dan s les hauts grades, ainsi qu'il tait a'usage dans les di vers
Systmes.
Les seuls documents se rapportant la Franc-Maonnerie sont: un plan de
Loge d'Appren df- Co mpagnon! ; les formu les des pate ntes de constitution
pour les Loges Nationales, les Loges Provinciales, les Chapitres Secrets et

les Loges Symboliques 3.

Le plan de la Loge, rdig en fra nais, ne prsente aucune disposition
originale. Il est ainsi figur :
Eto ile f la mboy ante
Co lonne

0
J

Colonne

0
B

fau teuil du G ~ M.

c:::=:J
Aut e l

Tab leau

t
Surveillant
1

t
Surveillan t
2

Voici le texte des deux formules les plus caractristiques.

Constitution de Loge Nationale . cc Nous, Directems de la Sainte Eglise In vir . Eudl. Ek/., 92. - :1.. li. U. M. A., 107.
3. L'original de ces quatre formules, de la main

d~ Knigge, se rctrou,e au G. H. A.
~tre tradu ites en latin ct en
effet c'est dans cene langue qu'est rdig l'exemplai re conserv Gotha.

pv, rtS.) Une note indique que les deux premires devaient

264

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANCMAON NERlE ILLUMINE

sible, travaillant sous la protection de l'Esprit qui dirige le Conseil de ses

douze Serviteurs Illumins et fidles, Gardiens et Zlateurs de la Sagesse
Secrte, t'en voyons, cher fils (nom de l'Ordre), notre salut et notre
bndiction paternelle.
Ayant rsolu de rpandre dans cette partie de l'Allemagne les vraies connaissances de la Vrit sous le voile de l'ancien Art Royal, du respectable
Ordre des Francs-Maons et de l'antique langue des Hiroglyphes et de les
protger contre les intrigues de la fausse Maonnerie, contre les fa ux Systmes et les fausses doctrines, nous t'ordonnons fraternellement de fo nder
dans ta rsidence, sous notre protection, en te conformant nos instructions
secrtes, une Grande Loge Nationale et de rpandre de ce sanctuaire la
lumi re, quand, o, et comme il te paratra bon, sans avoir rendre de
comptes d'autres qu' nous-mmes et ton cur. - Signature des douze
Aropagites Mystiques.
Co11sfitutiou de Loge
Nous, Suprieurs, travaillant sous la protection invisible de la Grande
Loge Nationale Secrte l'Orient d'Allemagne et de la Loge Provinciale de
ce Cercle, qui lui est soum ise, munis des pleins pouvoirs des illustres et trs
respectables Suprieurs Secrets de J'ancienne et vraie Franc-Maonnerie
~vo~s, sur les ~rires instantes de quelques Frres de X et aprs avoir pri:
l avis des Supneurs Suprmes, dcid d'y tablir une vraie Loge de ]a Fr:tncMa~onnerie Se.crt~ . A cet effet, nous avons communiqu M. X. copie des
anciens et vrais ntuels et de nos constitutions et l'tablissons par les prsen tes premier Matre en Chaire de cette Loge. Nous promettons de consacrer
ladite Loge, sous le nom de X, aussitt qu'il sera en tat d'ouvrir les runions.
Nous invitons, en consquence, tous ceux qui se fe ront recevoir librement
et avec confiance dans cette respectable Loge y dployer un zle vraimen t
maonnique pour que le Grand Architecte bnisse leurs travaux secrets e t
qu'ils contribuent au bonheur de l'humanit. Pou r les Franc-Macons erran t
sans guide ou plongs da ns les tnbres des fa usses doctrines, qui. travaillent
autour de nous sous la protec tion d'u ne Constitution acquise prix d'arcrent
. dont la vraie Sagesse n'a pas besoin, et qui ne connaissent ni1:> les'
garantie
buts nobles et sacrs de J'Ordre, ni ses Suprieurs Secrets, nous leur exprimo.ns notre compassion et leu r offrons notre appui. Beaucoup sont appels,
mais peu sont lus. Il ne tient qu' eux de nous connatre. A quoi serven t
des documents sans valeur ? La bont de notre cause est la meilleure garan tie
de notre authenticit et dans les hauts grades , dans le sanctuaire du T emple,
tout Maon fidle pourra voi r qui nous a donn le droit d'ouvrir cette Loge:
le Directoire Secret de l'Ordre Sacr, le ..... >> (Pas de Signature.)

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERI E ILLUMINE

265

ILLUMINATUS MAJOR ou NOVICE ECOSSAIS 1

Avant d'tre admis ce grade, le cand idat tait soumis une enqute
svre. Le cc Caractre >> de l'Illu minatus Minor qu i s'tait distingu d'une
faon particu lire tait examin d'aprs les rubriques indiques par une instruction speciale, dans u ne tenue de la Loge Ecossaise. Il fallait que toutes les
questions aient reu une rponse nette et fav orable avant qu'on penst procder la promotion et, si l'on n'avait pas de renseignements sur un des
articles du question naire, u n des Illuminati Majores tait charg de faire des
observations sur ce point. Le Matre Ecossais qui prsidait la Loge lisait
successivement les questions et chacun des membres prsents y rpondait
sur une fe uille de papier pose devant lui. A la clture de la tenue, les
frres remettaien t leurs feui lles au P rsident, qui, avec l'aide du Secrtaire
Secret, en composait le Caractre du candidat. T oute libert tait laisse au
Matre Ecossais pour ajouter au questionnaire les dtai ls qu'il jugeait ncessaire d'claircir; il pouvait galement faire rdiger ce Caractre par une commission moins nombreuse 2 Les conclusions qu'il contenait devaient avoir
t prises la presque unanimit, car le veto de trois Illuminati Majores
avait force i nhibitoire . Si u n seul Illumina tus Major ou deux au plus faisa ient
opposition , le Prsident dcidait s'il fallait passer outre.
La proposition de promotion tait adresse avec le Caractre du candidat l'Assemble des membres du grade suprieur, les Illuminati Dirigentes, qui pouvaient l'accueillir favorable ment ou la rejeter. En cas d'approbation de leur part, le Matre Ecossais mandait le candidat chez lui, lui
annonait, en prsence du Secrtaire Intime, qu'on l'avait trouv digne de
parvenir un grade suprieur et l'i nvitait rpondre aux questions suivantes :
cc 1 Avait-il trouv dans une autre Socit une organisation meilleure,
moins dtourn e de son but; tablie sur une base plus solide et capable de
satisfaire plus compltement et plus rapidement ses dsirs?
2 Avait-il t pous5 entrer dans l'Ordre par le dsir de satisfaire sa
curiosit ou par celu i de contracter une alliance avec la meilleure partie de
l'humanit, pour le bonheur du monde?
3" tait-il conten t de l'organis:ltion de la Socit, ou du moins de ce
qu'il en connaissait. Voulait- il concourir la ralisation de ses projets ou
qu'avai t-il y reprendre?
4 Voulait-il appartenir entirement l'O rdre ou s'en retirer entire-

1.

Echc. Ill., c3g

2 12. - 2.

Echt. Ill. , 14S-.14 6 et B. U. ~'1. C., 3o.

266

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINE

ment, les grades suprieurs ne laissant pas d'autre alternative aux candidats?
so Faisait--il partie d'un autre Ordre ou .d'une autre Socit, et lesquels?
6. Cette association exigeait-ellt! de lui quelque chose qui ft en Contradiction avec les rglements de l'Ordre, par exemple de lui rvler les secrets
de celui-ci, de ne traYailler que pour elle, etc ... ?
7 Au cas o quelque chose de semblable serait un jour exig de lui par
une autre Socit, obirait-il ou non? >>
Le candidat devait rpondre toutes ces questions en engageant sa
parole d'honneur. Il devait, en outre, rdiger sans aucune rserve son curriculum vitae (Lebenslauf) et le remettre cachet au Matre Ecossais.
Si l'examen minutieux des rponses et de la confession gnrale du candidat ne rvlait rien de dangereux pour la Socit dans ses opinions, ses
relations et ses murs, les Suprieurs fixaient le jour de la rception.

A la date indique le Candidat tait laiss seul dans une pice o il

trouvait sur une table des plumes, de l'encre et du papier.
La Loge, entirement tendue de noir et au fond de laquelle tait une
porte massive ferme clef, reprsentait le Parvis de la Loge Ecossaise. Devant
la porte se dressait une table drape de noir o prenaient place le Matre
Ecossais et le Secrtaire Intime. Les deux Grands Surveillants leur faisaient
face assis une table l'autre extrmit de la pice et ayant entre eux
l'Introducteur. Les Novices Ecossais taient assis sur deux ranges. Tous
portaient le tablier Ecossais et des manteaux noirs, mais sans insignes, et il
n'y avait pas de tapis. Sur la table du Matre se trouvaient, outre le Rituel,
etc ... , le tablier destin au Candidat et un miroir rond manche. La Loge
tait claire par quatre flambeaux placs sur la table du Matre, quatre autres
sur la table des Surveillants et par un transparent suspendu la droite du
Matre et reprsentant la lune son premier quartier.
Aprs que la Loge avait t ouverte avec le crmonial accoutum,
l'Introducteur dposait son manteau noir et se rendait auprs du Candidat.
Il lui faisait placer l'index de la main droite l'endroit du cur, dresser
le bras gauche, l'index lev vers le ciel et l'invitait rpter le serment
suivant: (( Je promets sur mon honneUr et par tout ce qui m'est cher et
sacr de considrer comme un secret inviolable et de ne jamais rvler, mme
l'heure de la mort, ce que je vais entendre et voir aujourd'hui dans le
Cercle troit des Amis fidles et ternellement unis et ce que j'apprendrai
dsormais de notre Ordre Srnissisme. )J

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINEE

267

L'Introducteur expliquait ensuite au Candidat que le grade o il allait

tre admis constituait la fois une socit peu nombreuse d'amis unis la
vie et la .mort, prts se prter toujours un appui mutuel, et le Noviciat
de la Haute Maonnerie Ecossaise qui tait dans les mains de l'Ordre et de
ses allis. Il lui affirmait que l'Ordre dirigeait aussi secrtement la plupart
des Systmes maonniques des grades infrieurs ou s'efforait au moins
d'empcher qu'ils ne soient compltement dtourns de leur but, car les
hiroglyphes de la Franc-Maonnerie contenaient des vrits saintes et consolantes, ainsi que le Candidat l'apprendrait dans le grade suprieur celui
o il allait tre admis. Mais toutes ces connaissances n'auraient aucune valeur
et seraienf perdues pour le monde, si l'Ordre ne le rendait, avant de les lui
communiquer, plus raisonnable et meilleur.Seulement, pour l'excution de
ce grand plan, la connaissance du cur humain et la connaissance dE: soimme taient indispensables, aussi" taient-elles particulirement enseignes
dans le grade de Novice Ecossais. En attendant, le Candidat devait donner
une preuve de son habilet dans cette matire et esquisser sur le papier qui
se trouvait sa disposition un Portrait fidle et sincre de son caractre tel
qu'il croyait le connatre.
Pendant que le Candidat tait cens se livrer a ce travail, car on lui avait
donn l'ordre quelque temps avant la crmonie de le faire chez lui loisir
et de l'apporter tout prt, le Secrtaire Intime donnait lecture de son curriculum vitae aux membres de la Loge. Le Portrait rdig par le Candidat
et que l'Introducteur apportait ensuite tait compar avec celui que la Loge
avait compos et ce dernier tait complt l'aide des indications contenues
dans les deux travaux du Candidat. Le Secrtaire Intime se rendait alors
auprs de lui et, aprs lui avoir rappel que la plus complte franchise doit
rgner entre de vrais amis, il lui donnait lecture du Portrait rdig par la
Loge. Si le Candidat supportait vaillamment cette preuve, qui souvent devait
coter beaucoup plus son amour-propre qu' sa modestie, on procdait la
crmonie de la Rception.
Conduit par son Introducteur, le Candidat faisait son entre dans la Loge,
dont la porte n'tait ouverte qu'aprs le fastidieux crmonial dont les FrancsMaons de tous les Systmes n'arrivaient pas se lasser : coups frapps par
l'Introducteur suivant le mode cossais (

Jn_J 4

fois) rpts par le

Deuxime Surveillant, puis par le Premier, enfin par le Suprieur, questions

du Suprieur et rponses de l'Introducteur transmises obligatoirement par le
Premier et le Deuxime Surveillant, etc ... Les lumires taient teintes, sauf
celle du transparent, et les frres cachaient leur visage sous leurs manteaux
noirs. Les deux Surveillants plaaient le Candidat entre eux, l'Introducteur
restant derrire lui, et le Suprieur lui adressait une allocution dont voici les

268

GnADES ET ORGANISATION DE LA

FRANC~MAONNERIE ILLUMINEE

passages essentiels : (( Vous voyez. ici la socit fe rme (Zirkel) et sacre des
Macons fidles et volontaire ment associs, rassem bls dans le Parvis de la
Sag~sse pour garder le Sanctuaire In trieur o brillent la Vrit et la Sagesse
improfanes, qu i doivent un jour rpa ndre leu r lumire sur tou te la surface
de la terre. Ces hommes, la lgion sacre des plus nobles parmi les humains,
se cachent encore vos yeux, mais ne croyez pas que vous chappiez de
mme leurs regards . Pas un re pli de votre cur n'est inconnu aux Suprieurs Srnissimes. Vous voil au milieu de l'Asse mbl e des Sages, nu et
sans parure, quand bien mme vous chercheri eZ vous contraindre et dissimuler. Leur regard, mo n Frre, est pntrant. Mais vous ne devez pas le
craindre, car si votre cur n'tait pas noble et bon, si votre faon de penser
et de se ntir tait trop diffrente de la ntre, jamais vous n'auriez t admis
dans ce Cnacle des Meilleu rs. Approchez Ami, Frre en l'Esprit. Si vous
voulez apprendre Je nous l'art sublime de terminer heureusement votre voyage
travers les dangers du monde, il vous faut l'aven ir des verres qui permettent vos yeux de distinguer l'apparence de la ralit, l'hypocrite de l'a mi
sincre. L'il ordinaire ne saurait y parveni r. C'est l'O rd re qui vous donnera la clairvoya nce ncessaire. Voyez l'i mage que contient ce miroir. C'est
vot re propre image . La connaissance de soi-m rne est la lorgnette magique
avec laqu elle vous pourrez lire dans l' me des autres. (Le Su prieur plaai t
ce miroir deva nt le visage du Rcipiendaire ... ) Regardez-vous souvent dans
ce miroir ... Exam inez vos traits frqu emment, chaque j our~ chaque heure.
Vous y dcouvrirez tou jours de nouveaux dtails et par eux vous apprendrez interprter ceux des autres ... Nosce te ipsum (Le Suprieur faisait le
signe du grade). Homme, tudie-toi to i-mme si tu veux pntrer les
autres et alors : Nosce alios. (A ce moment tous les Frres se dcouvraient
le visage et faisaient le signe du grade). Voici vos amis les plus fid les qui ne
veulent pas se cacher plus longtemps vous ... Venez mai ntenant prs de moi.
(Le Candidat se plaait la droite de l'autel). Voici le tablier de Maon
Ecossais (le Suprieur en ceignait le Candidat aprs lu i avoir 6t le tablier de
Matre) . Il est exactement quadrangulaire tt taill l'querre. De mme votre
cur doit tre dirig d'aprs l'querre de la Vertu et de la Sagesse . Le vert 1
est la couleur de l'Esprance : es prez tout de l'O rd re si vous tes honnte
et fidle. Le signe de votre grade se fait en posant sur le cur l'i ndex de la
main droite et en levant le bras gauc~e, l'index tendu vers le cie l. Le mot
est : Nosce te ipsum; la rponse : Ex te nosce alios. Pour l'attouchement on

1 . Le vert ta it la couleur trad itionnelle des grl\des cossais, de mme que le bleu tai t celle
des grades sym boliques (Apprent i, Compagnon et Maitre) et le rouge cel le des grades dits

chevaleresques,

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANCMAONNERIE ILLUMINEE

269

ouvre l'habit et un ct de la veste et l'o n baise le front de l'autre Frre en

plaant son cur co ntre le sien.))
Le nouvel Illu~m inatus Major tait alors envoy sa place> au bas d'une
des colon nes, et les flam beaux taient rall ums. Pourtant sa Rception n'tait
pas encore termiQ.e. Il avait rpondre aux sept questi ons suivantes :
1 . <c Trouvez-vous que dans ce monde la vertu soit rcompe nse et le vice
puni? Ne trouvez-vous pas, au contraire, que le mcha nt est mieux partag
en ce qui concerne les biens matriels, plus considr, plus puissant que
l'honnte homme ? En un mot, tes-vous satisfait du monde tel q~'il est
actuellement ?
2. Ne voudriez-vous pas, si cela tait en votre pouvoir, modifier cet tat
de choses, rassembler les honn tes gens, les un ir par des liens solides, chercher les rendre plus puissants que les mchants ?
J. En quel pays, si le choix vous en tait donn, voudriez-vous tre n
de prfrence votre patrie ?
4. A qu elle poque auriez-vous prfr vivre?
5. Si vous aviez le choix, quel tat vous plaira it le mieux et quelle
scie nce?
6. Quel perso nnage historique est votre fa vori et quel crivain votre
matre?
7. Ne considrez-vous pas comme un devoir de procurer des amis prouvs au tant d'avantages matriels qu'il vous sera possible ? de rcompenser
leur fidlit et de leur rendre la vie plus facile? Etes-vous prt vous soumettre ce qu'exige ce grade de chacun d'entre nous, c'est--dire indiquer
dan le Quibus Licet mensuel quels so nt les emplois, b nfices ou autres
chose~ se mblables que vous pouvez soit confre r vous-mme, soit faire confrer par votre recommandation afin que les Suprieurs puissent proposer des
candidats capables, choisis par les membres. de l'Ordre? Il
Les rponses du Candidat ta ient inscrites au procs-verbal , puis le Secrtaire Intim e lui donnait lecture d'un cc Aperu g nral de tout le Systme
de l'Ordre t )) dont le titre promettait beaucoup plus que le cahier ne tenait.
En effet, il tait dit tout d'abord que le voile cachant l'organisation de
l'O rdre ne pourrait tre lev qu'au moment o le Candidat aurait t assez
prpar pour suppo rter toute la lu mire. En fa it, tout ce qu'on voulait bien
lu i r~vler , c'est que le but final de l'Ordre mit de rpa ndre la vrit pure
et de faire triompher la vertu et ce qu'il pouvait reten ir de prcis, c'est qu'il
existait dans l'Ordre une classe suprieure dans laquelle les rsultats obtenus
par le zle des frres et les traditions laisses par les anctres taient ports
J. Ec ht . ill., p.

200-210.

2]0

GRADES E1' ORGANISATION bE LA FRANCMAONNERIE llLUJI.It~EE

;\ la connaissance de ceux dont la prparation tait compl te et que le devoir

de tout Illumin tait de chercher procurer :1 l'honnte homme les avan~
rages dans ce monde ainsi que le bonheu r matriel et it. occuper toutes les
places dont les titulaires pouvaient mettre au service de la bonne cause la
part d'autorit qui leur tait dlgue.
Enfin on apprenait au Candidat le catchisme du grade et on lui communiquait le mot d'ordre. La rception tait termine. Le Secrtaire Intime
scellait le dossier contenant les rponses crites par le Rcipiendaire au domicile du Matre Ecossais, son Portrait esqu iss par la Loge avec les additions
et rectifications qui venaient d'y tre apportes, sa silhouette (Schattenriss)
le cUI:riculum vitae et le Caractre rdigs par lui, ses rponses aux sept
dernires questions. Le paquet, remis au Matre Ecossais, devait tre transmis
par lui ses Suprieurs im mdiats.
Les tenues ordinaires avaient lieu. chaque premier quartier de la lune.
La dcoration de la Loge tait la mme que celle de la Loge des Officiers.
Les assistants portaient le tablier vert avec l'insigne la boutonnire et taient
assis autour d'une table. Le rituel comprenait les trois chapitres su ivants :

I. - Ouverture de la Loge des F1"res Ecossais

Matre Ecossais : (( A l'ordre mes Frres. (Commandement rpt par le
Premier, puis le Deuxime Grand Surveillant .)
Les Frres font le signe.
Matre Ecossais: Respectable Frre Premier Surveillant, o travaill e le
Franc-Maon Ecossais.
Premier Surveillant: Dans un lieu sacr, au milieu du silence de la nuit,
loin du tumulte du monde , l'abri de l'espionnage des profanes.
Matre Ecossais: Respectable Frre Deuxime Surveillant, voyez si nous
pouvons travailler en toute scurit.
Deuxibne Surveillant (il regarde si tout est bien clos, ferme la porte
clef et revient sa place): Respectable Matre, la Loge est couverte.
Matre Ecossais: Frre Premier Surveillant, quelle heure est-il?
Premier Surveillant : Minuit pass .
Matre Ecossais: Frre Deuxime Surveillant, est-ce l'heure sainte o la
Loge doit tre ouvert e ?
Deuxin Surveillant: Oui, respectable Matre.
Matre Ecossais: J'ou~re donc cette Loge de Frres Ecossais au nom des
Srnissimes et Vnrables Suprieurs par le nombre cossais sacr.
Le Suprieur frappe (

JnJ

4 fois); ces coups so nt rpts succes-

sivement par le Premier t le Deuxime Surveillant.

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERI ILLUMtNEE

2] I

Maitre Ecossais: Mes Frres la Loge est ouverte.

Il. -

Catchisme des

Fr~res

Ecossais

Q. Etes-vous Franc-Maon Ecossais?

R. Les Nobles m'ont reu parmi eux lorsque j'tais orphelin et ne connaissais pas mon pre.
Q. O avez-vous t reu?
R. Dans un lieu solennel, obscur, sacr~ devant la porte du Sanctuaire.
Q. A quelle beure?
R. Dans l'ombre de la nuit, au premier quartier de la lune .
Q. Qui vous accueillit votre arrive?
R. La troupe pacifique des Illumins (Erleuchteten).
Q. Les connaissiez-vous?
R. Non je ne les connaissais pas, mais ils me connaissaient et m'aimaient
tt je leur ai vou un cur fidle et plein de reconnaissance.
Q . D'o venez-vous?
R. Du monde des premiers Elus.
Q . O voulez -vous aller?
R. Dans le Saint des Saints .
Q. Qu'y che rchez-vous?
.R. Celui qui s'y trouve aujourd'hui, qui s'y trouvait hier et qui s'y trouvera de to!-lte ternit.
Q . Qui vous claire?
R. La lumire qui est en moi et qui est maintenant allume .
Q. Qu'avez-vous vu quand on vous don.na la lumire?
R. J'abaissai mes regards vers la terre et j'y vis les hommes nus et sans
vtements, mais ils avaient honte de leur nudit.
Q . Que vous a-t-on ordonn de faire?
R. On m'a appris connatre, aimer et .diriger les autres comme je le
fais pour moi-mme.
Q. Comment s'appelle votre Matre?
R. Adona.

III. -

Cl6ture de la Loge des Frres Ecossais

Matre Ecossais : Quelqu'un a-t-il encore quelque chose pmposer pour

le bien de l'Ordre?
(Le Premier Surveillant rpond ngativement.)
Matre Ecossais: Respectable Frre Premier Surveillant, quelle heure est-il?
Premier Surveillant: Il est m idi pass .

272

GRADES ET ORGAN ISAT ION DE LA FRA NC- MAONNE RI E ILLUMIN.E

Maitre Ecossais : Est-ce l l' heure co nvenable, respec table Frre Deuxime
Surveillant, pour clore cette Loge Ecossa ise?
Dwximt Sun;eillallt : Oui c'est l l'heure convenable.
Maitre Ecossais: Je ferme donc ceae Loge au nom de mes Srnissi mes
et Vt:nrables Supri eurs par le nombre cossais sacr.
(Mme batterie que pour l'ouverture, excute successivement parle Matre
Ecossais et les deux Surveil lants).
Maitre Ecossais: Mes Frres la Loge est ferme. >l

Les occupati ons particu li res des llluminati Majores peuvent se r~su mer
en quatre points. Ils se livraient un e analyse draille des caractres suivan t
l~s indication~ d'une Instruction qui portait dans le ca hier Je titre de Appendice.B . Ils taJent chargs de dresser les frres que l'Ordre en tenJait employe r
sp,alement commerecruteur.s et recevaient, cet effet, un rsu m de l'Instructio pro Recipientibus intitul Appendice A. Ils taient tenus de mettre
leurs relatio ns ou leur crdit dans le monde profa ne au service de l'O rdre :
chaque tenue, le Novice Ecossais qui avait appris la vaca nce d'un emploi ou
d'une charge honorifique ou bien qui con naissaitles moyens d'y faire nommer
un frre devait en faire la dclara tio n, consigne ~u procs-verbal et tra nsmise
ainsi aux Suprieurs imm diats 1 Ils avaient enfin l'administration gnra le
des Assem bles Minervales : ils ouvraient en sance les Qu ibus Licet des
Min ervaux et receva ien t les tablettes et rapports mensuels et trimestriels les
notes sur les Min ervaux (Condu itenlisten), etc ... qu i leur taient adresse; par
l ~:s Assemb les des Magistrats. Chaque Noyice Ecossaisavait un dpartement n
compos d'une ou plus ieurs Eglises Min erva les et il faisait un rsuin de rous
les rapports concernant ce dt:parternent, un tableau d'e nsemble et une liste
unique. Les travaux proprement dits de la Loge Ecossaise consistaient recevoi r et complter les Tablettes su r les frres de la Classe Minervale qu i avaient
t envoyes par les Assembl es d'Illuminati Minores et qu i taient ensu ite
transmises aux Assembles du grade suprieur, les Illuminati Dirigenres. Les
Illu minati Majores avaient la ga rde des copies des T ablettes et des Lettres
Reversa les. Ils con naissaient de routes les affaires concerna:u les Assembles
~inervales, telles que promotions, radiations, etc ... sauf, si le cas tait gmve,
a en rfrer aux Illumi nari Dirigentes.

~ De ml.liC les Novices Ecossais .devaient re1\dre soi8neusement compte de ce qu'i ls

avn !Ctlt

appr1s su 1 la Fr:'lncMaonncnc ct les autres socits secrtes .

GRAD.S

E1'

ORGAN I SATION OB LA FRANC- MAc;ONNERIE I LLUMINEE

273

ILLUMINATUS DIRIGENS ou CHEVALIER ECOSSAIS '

Le Novice Ecossais qui voulait parvenir au grade suprieur, appel lllumi natus Di ri gens ou Chevalier Ecossais, deva it fourni r des pre uves des progrs
qu'il avait fai ts dans la connaiSsance de lu i-mme et des autres. Il s'exerait
claircir la smiotique de l'me, il s'appliquait avec un soin part icul ier
rsoudre les questions qu e J'Assemble des Ill u minati Dirigentes adressa it de
temps en temps tous les Illuminat i M<1 jores et il deva it montrer ain si jusqu' quel point il ta it capable de deviner 1 d'aprs les signes extrieu rs, les
sentiments et les inclinations des individus. On lui demanda it, par exemple,
d' inJiquer quel ca ractre rvle un regard incertain ou gar, de dire quels
sign es on pe ut reconnaitre qu'u n ho mme est de murs dissolues, qu'il est
dispos la m lancolie ou qu'il a l'esprit craintif. Le Novice Ecossais qui se
di stinguait dans ce genre d'exercice tait propos aux suffrages des Illuminati
Dirigentes. Chacun d'eux exprimait en toute libert son op inion sur les
mrites du candid~t et le Prsident de leur Assemble, qui portait le titre de
Prfet, dc idait, aprs avoir pes les raisons pour er contre, si la cand idaM
ture pouvai t tre admise. En cas d'affirmative tous les documents concernant
le ca ndidat, Portrait, curriculu m vitae, etc ... taien t envoys aux Suprieurs
des Ill uminati Dirige ntes avec des cl aircissements et rem<1rq ues nou vell es
ainsi qu'un rsum des qual its du sujet.
Le Prfet, quand il en avait reu l'autorisation, raisait ven ir le candidat er
lui disai t qu'.il tait libre de qu itter dfinitivement la Socit ou de rester
encore Novice Ecossais aussi longtemps qu'il le voudrait, mais qu'on tait
dispos l'admettre au grade suprieur s'il signait de so n no m profane et de
son cachet le Revers suivant :
cc Je, soussign, prte par ce Revers serment de fidlit partir de ce jour
et pou r tou te ma vie au Res pectable Ordre des Ill umins au sein duquel
j'ai trouv, jusqu' prsent, une complte satisfaction pour mon cur et ma
raison. Je m'engage : 1 ne faire parti e d'aucun autre Systme maonnique ou de quelque socit secrte que ce soir, ni me mettre a leur
se rvice ; 2 consacrer, dans ro'm es les circonsta nces qu i me permettront
d'tre utile u ne socit secrte, mes forces et mes connaissances uniqueme nt au bien de notre O rdre Sr nissime ; ) 0 au cas o je voudrais me
retirer de l'Ordre , ce dont on }ne laisse li bre quelqu e moment que ce soit,
ne jamais me croire en droit d'entre r dans une :mtrf! socit secrte . Ces
candirions me paraissent d'amant pl us justes que je n'ai jamais rencontr
nulle part aill eurs une direction aussi excell ente et qui ait autant en vue mon
1. Le cahier n t publi en 1794, Munich, sous le titre de: lllllmIIatu.r Dirigeru od~
Schottischer Ritttl'. Le cahier manuscr it conserv Gotha prse nte le m4!me tex te sans
nuc un e variante.

274

275

GR :\01;.5 I'.T OHGA NISATION OF. LA FIIANC MAONNilRlE ILLUMINE

GRADES ET ORG ANISATION Dll LA FRANCMAONNF.IU E ILLUMINEE

propre bonheur et celui du monde ~ntier, ni trouv une Maonnerie meilleure et plus utile ; que j'ai par suite toutes les raisons de reconnatre les
Suprieurs Suprmes de notre Ordre pour les Suprieurs Inconnus de la
Maonnerie ; que, de plus, l'Ordre Srnissime ne s'opposerait pas ce que
je le quitte si j'y tais oblig par ma situation dan s le monde profane ou si
je n'tais pas satisfait des connaissances qui me seront communiques et
qu'enfin mes Suprieurs auraient, dans ce cas, le droit d'exiger que je ne
fasse pas profiter d'autres associations de l'enseignement que j'ai reu chez
eux. Inti mement persuad que la Socit est fonde sur des bases excellentes
et qu'elle a le vif dsir d'accueillir tout ce qui peut tre bon et utile, je
considere comme mon devoir de tirer profit de son enseignement sans en
divulguer la nature, de la faon qui m'est prescrite par mes Suprieurs
actuels et n'a d'autre but que le bo nheur du monde entier, et de contribuer
ainsi l'excution du plan gnral de la Socit. Je prends cet engagement
en toute libert et sans aucune restriction mentale, sur mon honneur et
ma rputation .

te nant la can ne et aussi le rituel qu'il remettait au Prfet chaque fois que
celui ci en avait besoin. Au milieu de la pice se dressait une table portant
quatre flambeaux, un encrier, du papier, un tablier et un cordon de Chevalier. A la table prenaient place le Chancelier et le Trsorier. Tout au fond
de la salle taient assis les deux Grands Surveillants tenant chacun un maillet
et un rituel. Les Chevaliers occupaient deux des cts de la Loge. Chaque
fois qu'u n Chevalier tait in terpell par le Prfet ou prenait la parole, il se
levait, tirait son pe et ne la remettait au fourreau qu'au moment de sc
rasseoir. A la crmonie assistait en outre un Prtre de l'Ordre qui, tte nue,
sans insignes et vtu d'une simple robe blanche, tai t assis droite et en
avant du trne. A partir du moment o la sance commenait, les Frres
Servants ne pouvaient plus en trer dans la salle.
Aprs le dialogue usuel entre le Prfet et les Surveillants, dialogue
accompagn d'un nombre considrable de coups de maillet, le Prfet dclarait la sance ouverte au nom du Grand Architecte et en vertu de l'ancien
Mot de Matre ; les Chevaliers tiraient leur pe, la remettaient im mdiatement au fourreau et, aprs que le Prtre avait donn en silence sa bndiction, ils faisaient , avant de se rasseoir, le signe du grade, en croisant les mains
sur la poitrine. Le Chancelier lisait, haute voix le Revers sign par le Rcipiendaire que le Matre des Crmonies allait ensuite trouver dans le vestibule. Il lui prenait son pe et rentrait dans la salle pour la dposer sur la
table, puis il sortait de nouveau, ordonnait au Rcipiendaire de se laver les
mains, lui faisait ensuite remettre ses gants, ct, le prenant par la main,
l'amenait deva nt la porte close. Alors s'engageait un long dialogue entre le
Matre des Crmonies et le Prfet auxquels les deux Grands Surveillants
servaient naturellement de truchements. Enfin, le Rcipiendaire en bottes
peronnes et le chapeau sur la tte tait introduit dans le Sanctuaire. Le
Matre des Crmonies le faisait arrter devant le trne, le dos tourn it la
table, et reprenait sa place la gauche du Prfet. Le Rcipiendaire s'agenouillait sur un coussin plac sur les marches du trne, posait deux doigts
sur l'pe que lui prsentait le Prfet et prtait le serment dont le texte lui
tait dict par le Chancelier et par lequel il s'engageait obir ses Suprieurs, secou rir en bon Chevalier l'innocence, la pauvret, le malheur
et le droit opprim et sacrifier ses intrts particuliers au bien de l'Ordre
et au bonheur de l'humanit.
Aprs la prestation du serment que les Cheval iers Ecossais avaient ..:outte
debout et l'pe nue, le Prfet, tenant le rituel de la main gauche, frappait
une premire fois l'paule du Rcipiendaire du plat de son pe, en disant:
<c Je t'arme Chevalier de Saint-Andr, suivant les usages de nos anctres en
vertu de l'Ancien Mot de Matre. Sois le champion de la Sagesse et de la

Quand ce Revers avait t sign par le candidat, on fixait le jour de la

rception . La salle o elle devait avoir lieu tait tendue de vert et tait dcore et claire avec auta nt de luxe que le permettaient les circonstances. Le
Prfet tait assis sur un e estrade haute de deux marches et surmonte d'un
dais en toffe verte. Au-dessus de sa tte brillait l'Etoile Flamboyante. Il
tait chauss de bottes peronnes et ceint du tablier de Chevalier Ecossais
orn dt; la croix verte. Au ct gauche de sa poitrine brillait l'insigne de
I'Ordrt;; la croix de Saint-Andr 1 pendait un large ruban passant sur son
paule droite. Il avait le maillet la main. Les Illuminati Dirigentes avaient
les bottes ct les perons, le tabli<::r, les gants, l'pe au ct, et la croix tait
suspendue h:ur cou par un ru ban ven. Les dignitaires portaient en outre
ainsi que le Prfet des touffes de plumes sur leurs chapeaux.
Les charges de la Loge des Novices et de celle des Chevaliers Ecossais
taient remplies par les mmes personnes. Les mmes dignitaiJes qui, dans
Lt pn:mi i:re, lilisaient respectivement fonction d'Ancien Matre Ecossais, de
Sc~rtaire Intime tt d'Introducteur s'appelaient, dans la deuxime, Prfet,
Chancelier et Maitre des Crmonies. Le Trsorier et les Grands Surveillants
gardaien t le mme titre . A droite du trne du Prfet se tenait le porteGlaive, l'pe de l'O rdre ~ la main ; gauche tait le Matre des Crmonies
.l~.:orution

du Prfet tait une croix quatre bran ches gales plus larges la
ct dont 1~ centre tait rc.:ouven d 'u n carr blanc ponant d eu x 1 en o r
entrelacs et enc.hlrs de muge; ks bra11ches de la croix taient vertes ct bordes dargcnt
(Goth.!). Ln Croix d" Saint-An dr~, verte et entoure de rayons dors, rep rsentait i1 l'avers
saint Andsu r sa croix; sur le revers se trouvait un rectangle bleu en tour de rayons
don:s s ut leq uel t!tn icnt inscrits des caractres hbraques en o r {Ibid. ).
1.

La

circonfrenc~

276

GRAD ES ET ORGANISATION DE LA FRANC~MAONNER I E JLLUMINEt

Ve rtu, et, semblable aux rois par ta prudence, sois l'ami du prince et du men
diant, s'ils sont vertueux. Que le secret de ton ami et l110nneur de sa femme
te soient sacrs . )) Il le frappait une seconde fois et disait : Je t'arme Che
valier au nom de nos Suprieurs qui sont ceux de la vraie Maonnerie .
Reste toujours fidle l'Ordre, combats les maux que causent la sottise et
la mchancet et recherche la Vrit. )) Aprs l'avoir frapp une troisime
fo is, il disait encore : <c Je t'arme Chevalier au nom de ce Saint Cha pitre et
de tous les Ecossais de la Con naissance et de la Puissance. Lve-to i et ne
plie plus jamais le genou deva nt celui qui est un homme comme toi. >> Il lui
bouclait ensuite son pe autour des reins, en lui disant: (( Je te ceins l'pe,
tire la chaque fois que l'Ordre, la bonne cause et l'in nocence opprims auront
besoin d'elle. J> En lui attachan t le tabl ier, il disait : Etudi e les mystres
de l'Art Royal et souvienstoi de ton serment. >> Il lui passait enfin le cordon au cou et disait : cc A ce ruban est suspen due l'i mage de l'homme qui
a sacrifi sa vie ses pri ncipes. Son souven ir fm tou jours sacr pour nos
Matres Ecossa is. >>
Ces crmonies sy mbo liques accomplies, le Prfet apprenait au nouveau
Chevalier que le mot de passe du grade tait l'ancien Mot de Maitre :
(c Jhovah )), que le signe se fa isa it en croisant les mains sur la poitrine et
J'attouchemen t en saisissant le coude de l'au tre frre . Il lui enseignait que,
pour s'assurer s'il avait affaire un vrai Chevalier Ecossa is, il de vai t poser
d irectemen t la question, ce quoi l'interpell avait rpondre: c< Regarde
moi et vois si tu n'aperois pas sur moi le signe ; lu i alors disait, en baisan t
son interlocuteur sb r le fron t : c< Oui, je vois sur ton front l'Etoile Flamboyante >>. En lui donnant ce baiser, le Prfet disait au Rcipiendaire:
(C Sois le bienvenu, nobl e Chevalier, dans cette Sainte Asse mble. Main tenant pli e le genou devant le Grand Architecte) et re mercie-le, du plus profond de ton cur, d'avoir t si bon pour toi. Le Prtre s'approchait et
faisait trois fois le signe de la croix sur le Rcipiendaire agenouill, en prononant les paroles suiva ntes : cc Sois bni au nom de Jhovah, - so is b ni
au nom de l'Esprit o tout bien a sa source, -sois bni par les prtres et
les rois de la Connaissance et de la Puissance sur tout ce qui est visible et
sur tout ce qui est invisible. )} Le Rcipiendaire s'tant relev, le Maitre des
Cr mon ies le faisait passer devan t tous les Chevaliers Ecossais, dont chacu n
le baisait au front, puis il lui indiquait sa place.
Le Chancelier lisait alors l'explication des hiroglyphes maonniques,
pui s trois Instructions intules: cc Instruction concernant l'ensemble du
Systme )) ; <c Instruction co ncernant les Classes infrieures )) ; cc Instruction
concernant les Loges maonniques >1 . Enfin, on rcitait le catc hisme du
grade , dont voici le texte:

GRADES ET ORGAN ISATION DE LA FR ANC - MAONNERIE I LlUMINfE

277

Q. cc Es tu C hevalier Ecossais ?
R. Oui et celui qui m'a reu avait la Connaissance et la Pu issance.
Q. A quo i puis-je recon natre que tu es Chevalier Ecossais ?
R . A ce que je porte au fro nt l'Etoil e Flamboyan te .
Q . O astu t reu ?
R. Dans le Saint des Saints.
Q. A quo i travaille le Chevalier Ecossai s ?
R. A rtablir l'harmonie, ennoblir sa nature et faire de lu i l'i nstru ment
le plus pur de la divinit.
Q . Q uelS son t les moyens pour y parvenir ?
R . La sobrit, l'exaltation de l'esprit et l'activit.
Q. A quoi Je Cheva lier Ecossais doit-il consacrer son activit ?
R . A exercer la vertu maonnique avec le cur le plus pur, dchiffrer
la langue maonnique, chercher la Vrit, c'estd ire combattre le prjug
et la passion, vivre en amour et tudier la nature.
Q. Comment peut-on lever son esprit ?
R. En s'occupant des grands sujets (hohe Gegenstaende).
Q . Q uel est ton matre ?
R. Jsus de Nazareth .
Q . Qu'a-til fait pour la bonne cause ?
R. Il a souffert pour la Vrit.
Q . O clbre- ton son souvenir ?
R. Dans les Agapes.
Q. Quel est le salai re de tes travaux?
R. La paix, l'amour, la batitude (Seligkei t).
Q . Quel temps fait-il ?
R. Le jour bri lle du plus vif clat dans le Saint des Sai nts, mais tout n'est
qu'orage et obscurit au dehors.
Q . As-tu retrouv l'ancien Mot de Maitre ?
R. Mes Suprieurs connaissent le ttragramme.
Q . Qui peut dchiffrer la sign ification de l'Etoile Flamboyante ?
R . Celui qu i sent au plus profond de lu i-mme le lien qu i unit le fini et
l'infi ni.
Q . Comment nommes-tu ce lieu ?
R. La Vraie Lu mire.
Q. Q uand le connatrastU ?
R . Quand je connatrai le triple pr incipe: moi mme , la Nature, le Grand
Architecte )) .
Aprs la rcitation du Catchisme, le Prfet dclarait la sance leve avec

278

GRADES l:. OltGAN ISATI ON DE LA FRANC MAONNERIE' ILLUMINE

GRAOES ET O R GA~ I SATI ON DE lA FRA NC~[AONX RIUE ILLUMINE

le crmonial ord inaire et le Prtre b nissait sil encieuse ment l'Assemble . Le

procs-veibal de la rception tait dress~, mention y tait fai re de la cotisation
annuelle que le nouveau Chevalier s'engageait ve rse r et de 1:t devise qu'il
fera it graver sur son cachet 1 ,

se servait le dernier.) Que chacun s'examine bien et voie si l'a mour habite
dans son cur. Malheur celui qui injuste ment boira it et mangerait, celui
qui ne serait pas digne de participer cette sainte alliance. Il mangerait son
cht iment, sa condamnation et s:1. perte. ,, Le Prfet ma ngeai t Je pain et tout
le monde en faisait autant avec recueillement et dans le plus profond silenct:.
Puis le Prfet prenait le calice, y buvait une gorge de vin et le donnait
so n vois in de droite. Celui-ci vida it le calice et le rendait au Prfet qui
essuyai t assiette et calice, les replaait au mili eu de la table et les recouvrait de
l'toffe verte; puis il prononait la prire suivante: Grces soient rendues
;l notre puissant Seigneur et Matre bien-aim qui a tabli ces Agapes pou r
unir les cu rs de ceux qui le suiven t. Allez et soyez en pa ix mes Frres !
Sacrl:e soit la nouvellt: alliance que nous avons conclue. Soyez bnis si vous
restez fidles ct combattez pour la bonne cause ll (le Prfet faisait le signe

La Rception proprement dite pouvait tre su ivie d'une crmonie facultative appele les Agapes et qu i avait lieu l'issue du banquet offert suivant
l'usage par le nouveau Chevalier aux membres de la Loge, quand J'amphitryon, prvenu, avait tmoign n'avoir aucun scrupule y prendre part.
Au milieu de la table du banquet taie nt poss un cali ce, un broc plein de
vin, une petite ~ss i ette vide et une autre assiette avec du pain sans levai n, le
tout reco uvert du ne toffe verre. Au dessert , les Frres Servants sortaient on
verrouillait les portes. Le Prfet faisait faire silence par quarre coups Eco:sais
rpts par les Su rveillants, puis, levant l'toffe verte, il demandait si les Frres
Chevaliers se sentaient assez de tranquillit et de srnit dans J';\ me pour
prendre part aux Agapes. Sur la r~ponse affirmative des assistants, le Prfet
plaait deva nt lui l'as~iette portan t le pain en disant: La nuit o Jsus de
Nazareth, notre Matre Suprme, fut trahi par un de ses amis, poursuivi, fait
prisonn ier et condamn mort parce qu'i l proclamait la Vrit, il runit une
de~nire fois ses Frres les plus int imes pour clbrer avec eux les Agapes, acte
qut a pour nous beaucoup d'importance plus d'un gard . Il prit le pa in (l e
Prfet p~en.a it dans l'assiette de petits pai ns longs faits exp rs), il le rompit (le
Prf;t f~tsat t a~tant de morceaux qu'il y avait de membres prsents et les plaait
su r 1ass1ette vtde ct du calice), il le bnit (le Prfet levait J'assiette de la
main gauche et f.1isai t le signe de la croix avec la droite), il Je distribua ses
di~ciples ~t dit :<<Prenez ce pain et mangez. Que ce so it le signe de notre
sa m te allia nce. Je le sacrifie pour vous de mme que mon corps sera bientt
sacrifi pour vo us et pour tous ceux qui m'aiment. ,, Tl prit aussi le calice
la fin du repas et le bnit (!e Prfet plaait le calice devant lui, le bn issait
ai nsi qu'il avait fait pour le pain, et le replaait sur la table). Puis il dit;
<<. Prenez et buvez. Qu'il vous soit consacr comme le sang que je verserai
btentt pour vous er q ui coulera pour votre sa lu t. Q u'il renouvelle et fortifie
votre alliomce. Chaque fois que vous vous runirez dans une sain te con
corde, comme nous le fa isons aujourd'hui, pour prendre pa rt vos Agapes,
vous v~us souviend rez de moi et vous annoncerez ma mort, jusqu' ce que,
ressuscn et transfigur, ie revien ne au milieu de vous ll. Clbrons donc. mes
Frres, le souvenir de notre Matre bien-aim avec un cur pu r. (Le Prfet
faisait circu ler l'assiette sur laquelle chacun prenait un morceau de pain, puis

de la croix)

2j9

Le gr:tde de Chevalier Ecossais ou Illum inatus Dirigcns tait un grad1!

purement admi ni stratif. Les membres, dispenss de s'occu per du recrutement,
formaient le <' Saint Chapitre Secret des Chevaliers Ecossais qui a\":l.t la
direction de tous les grades infr ieurs depuis la Ppinire jusqu' la Franc~1aonnerie bleue dans la division terr itoriale so umise son autorit et <tppele
Prfecture. Il se composait de six membres au moins et de douze au plus,
non compris le Prfet. A chaque Ill um inatus Dirigens tai t attribu un ce rtain
nombre d'Assembles Minervales et de Loges et il faisait un rapport au Chapitre sur tout ce que lui envoyaient, pour les premires, le Rfrendaire de la
Loge Ecossa ise et, pour les secondes, les Loges d'Officiers. Tous les Chevaliers
Ecossais devaient noter les dfauts d'organisation, faire des propositions sur
les moyens pro pres entretenir la concorde et la di scipline dans la Prfecture,
tudier ce qu'il y avait de bon dans l'organisation des autres Socits et
venter les embches qu'on pouvait tendre l'Ordre. Ils remplissaient l'e mploi de Censeurs Secrets auprs des Magistrats Mi nervaux que le Chapitre
jugeait utile de faire particulirement surveiller, se relayant ;\ tour de rle
dan s ces fonctions , en partie pour ne pas attirer l'attention, en partie pour
fournir au Chapitre des observations de sources diffren tes. Le Chapitre
Secret devait veiller ce que personne n'occupe, dans les classes infrieures,
un emploi auquel ne l'habilitaient pas les g rades qu'i l possdait, ce que des
Loges bleues fussent tablies dans toutes les villes importantes de son district,
sa ns que leur nombre pt jamais dpasser celui de trente, ou, si cela ta it
impossible, ct que !"Ord re obtint secrte ment t111C influence prpondrante
1. Le co. hit"r fo1i1 c.,pn.:s~Cultnl rem:.rqu er que j.1ma i:> un
pcth1ti 1H les 1\g:.rcs.

pr ~c nt

Pr~l rc

de l'O rdre ne de\ ait !!1re

%.80

GRADES 61' ORGAN ISA T ION Dl:! LA FRANC- MAONNERie ILLUM I NE

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINE

dans les Loges appartenant d'autres Systmes qui s'y trouvaient dj, pour
arriver les rformer ou les ruiner. Il dlivrait, d'aprs un modle uniforme ,
des patentes de constitution aux nouvelles Loges lllumines et avait la garde
de l'tat du personnel des Loges. Il donnait ou refusait la per mission de
recevoir un Minerval gratuitement dans la Loge bleue et avait sous sa <.li rection immdi ate les Maons expriments que l'Ordre pouvait recru ter. I l
recevait les disse rtations et traits qui en valaient la peine.

et Revers des nouvelles recrues. Il ne pouvait faire de nouveaux Chevaliers

Ecossais sans !':1pprobation du Provincial. Tous les trimestres il fournissait, le
troisime jour du mois, un tableau gnral du personnel et de l'tat moral,
conomique et politique de sa Prfecture .
Les runions du Chapitre tant des sa nces d'affaires, on n'y accordait
rien aux vains amusements. Elles avaient lieu une fois par mois sans aucune
crmonie. Les membres prsents s'asseyaient en habit de ville autour d'une
table couverte d'un tapis vert. Le Prfet sigeait au haut bout, ayant son
ct le Chancelier charg de rd iger le procs-verbal. Les autres membres
prenaient place d'aprs l'anciennet de leur promotion. La sance s'ouvrait
par la lecture des trois instructions contenues dans le cahier du grade et qui
indiquaient aux Chevaliers Ecossais en quoi consistaient leurs fonctions, puis
on passa it:\ l'audition des rapports et l'expdition des affaires courantest .

Le Prfet, qui portait aussi le nom de Suprieur Local, prsidait le Chapitre et tait la plus haute autorit de la Prfecture. Il relevait uniquement du
Provincial ou Suprieur de la Province dont dpendait sa Prfect ure et avec
lequel il tait seul en rapports. Il devait surveill er la prparation, l'ducation,
l'attache men t, la discipline de ses subordonns, garder jalouse men t le secret
de l'existence de l'Ordre, veiller ce que chaque Assemb le Minervale n'ait
pas plus de dix membres, ce que tout se passe conformment aux rglements et aux convenances dans les Loges et Assem bles, avoir soin que les
Maons qui n'taient pas des adeptes fussent des gens honntes qui puissent
tre utiles l'Ordre et incapables d'altrer l'esprit gnral de la Loge. Lors
du dcs d'un Illumin, il veillait ce que son caractristique ft attribu
un nouveau frre qui recevait ce qu e son prdcesseur avait not su r r histoire de l'homme don t ils portaient le nom, charge pour lui d'augmenter
ce dossier. Le Prfet choisissa it les huit localits de ::;a Prfecture o deva ien t
tre tablies soit des Eglises Minervales, soit des Loges maonniques. Il
attribuait son gr les caractristiques de localits et de recrues que lui avait
envoys en bloc le Provincial et dont il distribuait un lot chacun des
Suprieurs Minervaux. Il dcidait des promotions de tous les grades infrieurs
jusqu' celui d'IIluminatus Major inclusivement. Il nommait les Magistrats
des Eglises Mnervales de son chef ou sur la proposition de leurs Suprieurs
di rects et proposai t ces derni ers au Provincial. Il avai t le dro it de se fai re
re mettre une fo is l'an par ses subordonns tous les papiers de l'Ordre qu'ils
possdaient. T ous les Quibus Licet et rapports passaien t par ses mains et il
avait seul le droit d'ouvrir les Solides Novices et des Minervaux et les Qui bus
Licet des Novices Ecossais .
Le Prfet adressait au Provincial, quatorze jours aprs la fin de chaque
mois, un rapport g nral, don t il tirait les lments des rapports particulie rs
fai ts par les lllumina Dirigentes, et ufi rsum de tous les Qu ibus Licet qu i
lui taient parvenus ouverts ou qu'il avait dcachets lui-mme. Il lui
envoyait galement, mais sa ns les ouvrir, les Quibus Licet des Cheval iers
Ecossais, qui devaient signaler quels emplois I'Uluminatus Dirigens pouvait
~onfrer, et tous les autres Soli et Primo ainsi que les originau;( des Tablettes

281

TROISIME CLASSE
PRESBYTER ou PR TRE

Pour tre admis au premier grade des Petits Mystres ou grade de Presby ter,
le Chevalier Ecossais devait avoir donn, comme Minerval, des preuves de son
zle tud ier la science pour laq uelle il s'tait fai t inscrire et des progrs qu'il
avait taits dans cette sc ience. Il devait, Je plus, avoir mrit les loges de ses
Suprieurs dans les grades maonniques qu'il ava it traverss et avoir rendu
l'Ordre des services effectifs. Sa candidature tait pose soit pa r le Prfet du
Chapitre, soit par le Suprieur des Prtres appel Doyen, so it par les Suprieurs Suprmes eux-mmes. Quand, dans les deux premiers casJ elle ava it
reu l'approbation du chef de la Province ou Provin cial, le Prfet faislit venir
le candidat, lui annonait qu'il allait tre promu une classe suprieure et
lui do nnait l'adresse du Doyen auq uel le ca ndidat devai t adresser les rponses
qu'il croyait pouvoir faire aux questions suivantes :

r, ((

L'organ isation actuelle de la socit humaine, rpond-elle ce qui

1. Une Prfecture c<Jnstituant ta premire division administrati\'e de l'Ord re il n'est peutpas inutile de donner ici une vue d'ensemble de la hirarchie des grades administrs
par le Chapitre Secret: Le bureau de chaque Assemblo!e Mi nerva te tait compos d'ltlum inati Minores, le Suprieur de l'Assemble de\a it l!tre llluminatus Major. La majorit des
Officiers de chaque Loge deva it itre galement compose d' lllum inati Ma jores. Le Matre
en Chaire et h~ Dput Maitre en Chaire taient tou jours Chevaliers EcossA is et a\'aent, par
consquent, un sige dans le Chapitre Secret.
2. Les grades de Prcsbyter et de Rgent ont paru Munich, en 1794, sous le titre de :
Oie neusten A ,beiteii des Spartacus u. Philo iu de11 (s ic) /llumillate11-0rdt11 jd.rt 711m trsltll
mal ged,.ucht md iw Btlltt)igun}( hti gegeu1vt11'rtigc11 Zeitlaeuftttt htraUS!ftgehen .
En ttc est rcprod.uite l'attestation que portait l'original : La prsente copie est
absolument con forme 11. l'exemplaire Approuv par les S rnissimes Suprieurs ct revtu

~tre

GRADES ET ORGANISATION DB LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINEE

GRADES ET ORGANISATIO~ DE LA FRANC-MAONNERTE ILLMINfE

semble tre la destine de l'homme sur cette terre? Par exemple les Etats,
les modes d'association dans la vie civile, les religions populaires remplis
sent-ils le but pour lequel ils Ont t crs. Les sciences vulgaires rpandentelles les vraies Lumires, le vrai bonheur humain ou ne sont-elles pas plutt
des enfants de la ncessit, des besoins multiplis, d'un tat contre nature,
les inventions de cerveaux faux et vains.
2. Quelles sont, votre avis. les associations et les sciens utiles et celles
qui ne le sont pas ?

mauvais tout ce qui n'y peut rentrer, si naturelles, grandes et nobles que
soient ces nouveauts? Tout ce qui est intrt humain et gnral n'est-il pas
malhe.ureusement sacrifi l'intrt personnel et troit?
9 Tous ces vices d'organisation et c~s tares sociales ne doivent-ils pas
tre corrigs peu peu et sans bruit, avant qu'on puisse esprer amener cet
ge d'oret ne vaut-il pas mieux, en attendant, propager la vrit par le moyen
des sod6ts secrtes ?
10. Trouvons-nous des traces d'une pareille doctrine secrte dans les
coles de Sagesse les plus anciennes, dans l'enseignement mtaphorique que
le Christ Sauveur et Librateur de la race humaine a donn ses disciple$
les plus intimes ? Ne remarquez-vous pas qu'une telle institution d'ducation
progressive a exist depuis les temps les plus anciens ? JJ

282

} . En a-t-il t autrefois autrement dans le monde ? N'y a-t-il pas cu

autrefois un tat plus simple, et comment vous le figurez-vous ?
4 Serait-il possible, aprs avoir travers toutes les vaines inventions de
nos constitutions civiles, de revenir la simplicit primitive, cette noble
simplicit qui serait d'autant plus durable qu'arme de l'exprience qu'elle
possderait de toutes les sortes de corruption, elle placerait le genre humain
Jans un tat semblable :i. celui o se. trome un homme qui, aprs aYoir
joui dans :;on innocente jeunesse d'un plaisir sans nuages et digne d'envie,
aprs aYoir t gar dans son adolescence par les passions et en avoir
connu tous les dangers, cherche dans son ge mr unir la sagesse pratique qu'il a tire de ses expriences l'innocence et la puret de son enfance.
5. Comment faudrait-il s'y prendre pour amener cette heureuse poque
ct faire rgner partout la morale ? Par des institutions publiques, des rvolutions violentes ou de toute autre faon?

6. La pure religion chrtienne ne vous donne-t-elle pas des indications

cet gard ? ne vous annonce-t-elle pas un pareil tat de bonheur? ne vous

y prpare-t-elle pas ?
7. Mais cette religion simple et sainte,est-elle celle qu'enseignentaujourd'hui
les diffrentes sectes chrtiennes, ou bien n'est elle pas une religion meilleure ?
S, Peut-on enseigner cette religion meilleure ? Le monde, tel qu'il est
aujourd'hui, pourrait-il supporter plus de lumire? Croyez-vous qu'il serait
utile, tant que d'innombrables obstacles ne seront pas levs, de prcher aux
hommes une religion pure, une philosophie suprieure et l'art de se
gou verner soi-mme ? Est-ce que notre tat politique. et moral n'a pas pour
consquence si inluctable la profanation de toutes ces choses que beaucoup
d'hommes, par un intrt mal entendu, et d'autres plus nombreux encore,
par suite de prjugs enracins, s'opposent l'ennoblissement du genre
humain, parce qu'ils som habitus ax anciennes formes et tiennent pour
de leur sceau, en foi de quoi elle porte Je sceau de la deuxime Inspection Nationale
d'Allemagne. Edessa, ! 1 S2 Jezdedj. (Francfort, 1782) Philon. Il ressort en outre des cahiers
manuscrits, qui se trou\'ent Gotha, que le~ Derniers Tran.ux de Spart~cus et de Philon
~ ont ln reproduction exacte des cahiers distribus dans les colonies Illumines.

283

Les rponses du candidat taient transmises par le Doyen au Provincial

qui dcidait s'il pouvait tre reu, ou s'il fallait lui poser encore quelques
questions pour mieux connaitre sa faon de penser.
Le jour de la Rception arriv, un envoy venait chercher le Candidat, le
faisait monter dans une voiture et lui bandait les yeux. Aprs maints dtours,
la voiture le dposait au lieu du rendez-vous . Il tait introduit dans une
pice o son guide, aprs lui avoir t son bandeau, lui ordonnait de revtir le
tablier de Chevalier Ecossais et la croix de Saint-Andr, de se tenir le chapeau
sur la tte et l'pe nue la main devant une porte conduisant dans une
pice voisine et dont il ne devait franchir le seuil que quand on l'appellerait.
Son guide le laissait seul. Au bout 4e quelques instants il entendait une
voix lui dire solennellement: << Entre, malheureux orphelin, les Pres t'appellent, entre et verrouille la porte derrire toi. J>
Obissant cet ordre il pntrait dans une pice brillamment claire
et richement tendue de rouge. Au fond. se dressait, surmont d'un dais,
un trne devant lequel taient poss sur une table une couronne, un sceptre
une pe, de l'or, des bijoux et des chanes. Sur un coussin devant la table
taient disposes les diffrentes pices du costume de Prtre. La salle tait
entirement vide: seule une chaise basse rembourre et sans dossier, place
prs de la porte d'entre, faisait face au trne. Quand le Chevalier Ecossais
avait ferm la porte clef, la voix reprenait: << Lve les yeux. Te sens-tu
bloui par l'clat de ce trne? Ces hochets, cette couronne, ce sceptre, ces
objets prcieux, tous ces monuments de l'abaissement des hommes te plaisentils ? Parle. S'ils ont des attraits pour toi nans pouvons peut tre satisfaire
tes dsirs? Malheureux, si ton cur y est attach, si tu veux t'lever aux
honneurs, si tu veux contribuer rendre tes frres misrables et les opprimer, fais-le ;i. tes risques et prils. Si tu cherches la p'\jissance, le pouvoir, le

284

285

GRADES ET ORGANISATION DR LA FRANC).{AONNERIE ILLUMINEE

GRADES ET ORGAN ISATION DE L A FR ANC - MAON NERIE ILLUMINEE

faux honneur, les biens superflus, nous voulons travailler pour toi et tcher
de te proc urer tous les biens de ce mo nde, nous te mettrons au ss i prs du
trne que tu le voud ras et t'abaridon mirons alors aux suites de ta folie . Mais
le fo nd de notre sanctuaire ne s'ouvrira pas pour toi . Si tu veux au contraire
t' instruire dans la sagesse, apprendre rendre les hommes plus raisonnables
et meilleurs, libres et heureux, sois trois fo is le bien venu. Tu vois briller
ici les insignes de la dignit royale et l tu vois sur ce coussin le costume
modeste de lnnocence. Que choisis-tu? Va et prends ce que ton cur
dsire l ))
Si le Candidat avait l'inconcevable stupidit de porter la main sur la
couronne, la voix irrite lui criait: cc Hors d'ici, monstre. Ne souille pas ce
lieu sacr de ta prsence. Va-t-en. Fuis pendant qu' il en est temps encore! >>
Son guide entrait dans la salle et le co nduisa it dehors. Mais s'il prenai t le
vtement de Prtre, la voix lui disa it: (c Salut toi, noble cur! Voil ce
que nous attendions de ta part. !viais arrte l Tu ne dois pas encore revtir
cet habit. Apprends d'abord ce quoi nous t'avons destin. Assieds-toi et sois
tout oreilles.
Assis sur la chaise basse le Rci pie ndai re e ntenda it alors la voix invisible lui donne r lecture d'une longue dissertation intitu le: <1 Enseignemen t
don n dan s la Prem ire Chambre )) et sur laquelle nous aurons revenir.
Quand la voix. s'tait tue, le guide entrait dans la pice revtu du costume de
Prtre. Il portait un e longue robe de laine blanc he boutonnant sur la poitrin e et tombant jusqu'aux pieds. Cette robe ta it ferme :m col et au bas
des larges manche(~ par des rubans ~de soie rouge fe u, et une ceinture de
mme toffe et de mme couleur la serrait la taille. Il tait chauss de
mules et sur ses cheveux dnous tait pose une barrette carre de velours
rouge. Il demandait au Rcipiendaire s'il avotit bien compris rout ce qui
venait de lui tre lu, si rien n'avait veill en lui de scrupules, s'il tait dispos se confier la direction des Suprieurs Srnissimes; sur sa rponse
affi rmative il lui ordonnait de le suivre et s'avanait vers la porte de la salle de
run ion, portant solennellement Je coussin sur lequel taie nt poss les vtements sacerdotaux. Le Cheval ier Ecossai s le suiva it, le chapeau sur la tte et
l'pe nue la main, mai s, avant d'entrer, il devait changer ses bottes contre
des mules que lui donna it son guide . Sur un signal de celui-ci la pone
s'ouvrait de ux battants.
lis entraient dans une pice tendue de rouge . Au mur du fond tait adoss
un petit autel drap de rouge, au-dessus duque l pendait un crucifix. On
voyait sur l'autel un pupitre portant le livre du ritu el et une Bible rel ie en
rouge; il. ct du pupitre taient une petite assiette en verre pleine de miel,
une cuiller de verre, un vase d verre rempli de lait, un petit verre boire,

une fio le contenant de l'h uile parfume. Au-dessus et un peu en avant de

l'aute l ta it suspendue u ne lam pe d'glise allume. Les Prtres e n cmtume
ta ien t ass is des deux cts de la pice sur des ba nquettes capitonnes de
rouge; les Acolytes revtus des mmes robes, mais plus courtes, se tenaient
debout; prs de la porte vei llaient les Frres Servants, appels ici Frres
lais, en robes de mme coupe, mai s noires, et la tte nue. Le Doyen, que
distingua it une croix rouge bau te d'un pied et en forme de croix de Malte,
cousue la robe sur le ct gauc he de la poitrine, se tenait devant l'autel, la
face tourne vers l'Orient. Aux deux cts de l'autel taient disposs des siges
pour les Suprieurs d'un grade plus lev .
La porte une ..fois referme, l'Introducteu r allait poser le coussin sur la
deuxime marche de l'autel et revenait se placer ct du Rc ipiendaire. Le
Doye n, se tournant vers les nouveau x ve nus, disait:(< La pa ix soit avec vous. >
(( Salut er bndiction aux rois et prtres de la nouvelle alliance n, disaient
les Assistants. L'Introducteur deman dait que le Chevalier Ecossa is ft prpar
;\servir dans le Temple de la Vra ie Lu mire . ((Chevalier qui portes au fro nt
le signe des El us, disai t le Doye n, tourne une dern i re fois ton visage
vers l'Occide nt dont tu viens, et rponds-moi ! )) Cependant un Acolyte ou
un frre lui avait apport un encensoir et une boite !t encens. Le Doyen
jetait l'e ncens sur les charbons ardents et encensa it trois fois en forme
de croix , en disant : Renonces-tu aux ennemis du genre humain,
l'esprit tentateu r des mauvais dsirs, l'esprit d'oppression et d'aveuglement?
Consens-tu ce que la maldict ion et la honte t'atteignent, si tu deviens
jamais apostat, si tu retombes dans l'esclavage du vice, de la mchancet et
de la sottise. Si oui, dpose ton vtement maonnique! )) Le Chevalier tait
son chapeau, son pe, son tablier e t so n cord on. Le Doyen reprenait :
(( Approche Illumin, et agenoui ll e-to i avec un saint respect devant l'Erre
Suprme et Inconcevable notre intelligence qu i vit en nous et agit par ses
fidles serviteurs.>> Le Rcipiendaire s'agenouillait su r la premire marche de
l'autel et les deux Assistants se plaaient ses cts : Vois, continuait le
Doyen en montrant le Crucifix, cette image de notre inoubliable Maitre et
Sauveur, sois fidle sa doctrine jusqu'au dernier moment de ta vie. ( Les
Assista nts passaie nt au Candidat la robe de Prtre.) Revts ta robe d'innocence, dans laquelle tu paratras avec li\ dignit sace rdota le au grand jour du
jugement du ge nre humain , pour annoncer le miracle de la Rde mptio n de
Notre Matre et Sauveur Jsus-Christ (Les Assistants attachaient la ceinture).
J e te ce ins de la ceinture sainte, pour que tu sois consacr er arm contre
les mauvais desseins des impies. (Ils dnouaien t les cheveux du Rcipiendaire.)
J e dnoue ta chevelure, sois libre et rej ette tes chanes. (Le Doyen coupait
avec de petits ciseaux quelques cheveux sur le sommet de la tte du Rci-

286

GKADES ET ORGANISATION DE LA FKANC MAONNEKIE I LLUM INEE

GRADES ET ORGAN ISATION DE L A FIC\NC-MAONNEIU!! I LLU MINE

piendaire.) Que la lu mire de la Sagesse rayo nne amour de to i, afi n que tu

cl aires le petit nombre des Meilleurs qui t'approcheront. (J I lui versait quelques gouttes d'huile parfume sur le haut de la tte et l'oignait en forme de
croix avec l' index.) Je te oins Prtre de la nouve ll e all iance. Que l'esprit de la
Connaissance t'claire, toi et tes Frres. (li lui mettait la barrette.) Couvre ta
tte de la coiffure sacerdotale plus prcieuse qu'une couronne . (Il lui prsen
tait un peu de miel dans la cuiller de verre.) Prends un peu de ce miel comme
tmoignage de notre alliance. (Il versait un peu de lait dans le verre et le lui
offrait.) Bois u n peu de ce lait. Cette simple nourriture nous est donne
par la nature. Pense combien les homm es se raient heureux, si leurs besoins
n'taient pas si multiplis, si, se conten tant d'aliments plus simples et de 1a
paix d'u n cur libre de dsirs, ils n'avai ent pas par leur intemprance empoisonn le baume de la vie. ,,
Le Doyen faisait alors laver le nouveau Prtre, l'embrassai t et lu i donnait
une cop ie de l'instruction de ce grade. Il lu i enseignai t que le signe sc faisait en plaant les mains en croix sur la tte, l'attouche ment en prenan t
dans son poing le pouce tendu ve rs le haut que prsemait le poing fe rm
de l'au tre Pr trc. Il lu i commun iquai t le mot de passe cc In ri ,,, qui s'pelait
alternative men t lettre par lett re, et signifiait Jesus Nazareus Rex Judeorum .
L'In troducteur conduisait le Rcipiendaire sa place, au bou t de la salle; le
Doyen et les Assistants s'asseyaient ct de l'aurel et le plus jeune des
Prtres, s'tant avanc devant l'amel, lisait~ haute voix, aprs un court prambule o le nouveau Prtre tait invit se consacre r ses nouvelles fonctions
avec zle et soumission aux ordres des Suprieurs, l'Instruction dont copie
lui avait t remise par le Doyen. Cette lecture nchevc, tous les Prtres se
levaient, le Doyen s'avanait vers l'autel et, ouvrant les deux bras, disait :
tc Soyez bnis et clairs, allez en paix . ,,

pe ut donner u ne ide : cc Si ru aute m aliqu id attentari praesumeris, male~

dictus eris in domo et extra domum, rnaledicrus in civitate et in agro, maledictus vigilando etdormiendo 1 maledictu.s manducando et bibenda, ma led ict us
am bula ndo et sedendo, maledicta eru nt caro et ossa, et sanitatem non
habebis :t planta pedis usque ad verticem . Venia t tune super te maledictio
horninis, quam per Mosen in Lege fi liis iniquitatis Dominus promisit.
Deleatur nom en tuum e libre viventium et cum justis non ampli us scribatur.
Fiat pars et hereditas tua cum Can fratricida, cum Dathan et Abiram, cum
An ani n et Sop hi ra, cum Simone Mago et Judn proditorc. Vide ergo ne quid
feccri s1 quo anathema mereri s. ))

Le grade de Prtre comportait une au tre crmonie :cell e de l'installation

sole nn elle d'un nouveau Doyen. Ell e avait lieu en prse nce de tous les
rtres par les soins de quatre membres des Grades Suprmes, re mplissa nt
respectivement les fo nctions de Plenipote ntarius, Primus Praeposit us, Secun
dus Praepositus et Delegatus Patrin us . La crmonie, en elle mt':me, t:tit
assez simple: Le Plenipotentiaire, aprs s'tre assur que le futur Doyen ;nait
t choisi suivant les formes lgales et s'tre inform des fonctions qu'i l
avait dj remplies, lui fecomrnandait d'tre zl et humble de cur, puis il
le fa isait mettre genoux, le consacrait en lui imposant les mains et le rev
tait de la robe orne de la croix rouge .
En revanche, le rituel, pour plus de solennit, tait tout entier rdig en
latin et le ton gnral avait un e pompe sacerdotale dont le passage suivant

2 87

Les Prtres n'taient pas connus sous nom par ks Chevali ers Ecossa is. Q uand il tait ncessaire de parler ces derniers de la classe des Mys
t res, on nommait les membres de cette classe Epoptes et leurs Suprieurs
Hi eropha ntes. Il y avait dix Prtres par Province. Leur chef, appel Decan us,
tait nomm par les Suprieurs Suprmes, sur la proposition du Provincial
ratifie par un vote unanime de tous les Pri:tres de la Prov ince . Deux aut res
Prtres se rvaient d'aides au Doyen et remplissaient les fo nctions de secrtaires dans les asse mbles du grade. Chacun des sept autres Prtres avait la
direction d'une des classes- suivantes :
I. Classe de Physique comprenant l'optique, la d ioptrique~ la catoptrique,
l'hydraulique, l'hydrostatique, l'lectricit, les forces centrales, le magntisme,
l'attraction, les expriences sur l'air et autres objets .
2. Clas'se de Mdecine s'occupant de l'ana tomie, J e rec herches sur les
maladic:s et les . micaments, de smiotique, de chirurgie, d'obsttriqu e,
d'oprations chiru rgi cales, de chimie.
1 Classe de Mathmatiqu es ayant pou r objet d'etud e le calcul ordinaire et
su prieur, l'algbre, les mathmatiques pures, l'architecture civile et militaire, la
construcrion des navi res, la mcaniq ue, les thorie~ suries sphres,l'astronom ie.
4 Classe d'Histoire Naturel le embrassant l'agriculture , I.e jardinage, l'conomi e domestique, l'tude du rg n(;! an imal depuis le plus petit insec te jusq u' l'homme, des so rtes de tern\ns, pierres et mtaux, des phnom nes
inconnus produits par les corps te rres tres, de l'i nfluence des astres.
).. Classe des Sciences Politiques qu i avait dans son domai ne la connais
s;tncc de !:homme dont les llluminat i Majores four nissaient les nutriaux ,
l'histoire, l:t gographie descripti\e, l'histoire dt:s savants, le::s biographies des
grands hommes crites par les Illumins qui les avaient reus pour parrilins,
l' histoire Jes institutions antiques, la diplomatique, l'~istoire politiqtlC de
l'Ordre, de ses progrs, des v6 nements arrivs dans chaque Province et surtout
de ses luttts ave~.": les socits adverses.

288

GRADES ET ORCANlSATJON DE LA FRANC,\IAONNERIE lLLUMINfE

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE ILLU/IIINEE

6. Classe des Arts et Mtiers englobant la peinture 1 la sculpture, la

musique, la danse, l'loquence, la posie, les langues vivantes, le latin et Je
grec, la littrature et tous les autres arts libraux ainsi que les diffrents
mt iers.
7 Classe des Sciences Occultes et des Connaissances Secrtes o taient
tudis les idiomes peu connus, les langues orientales, les graphies secrtes
et rart de les dchiffrer, les procds pour ouvrir les cachets et faire des
cachets inviolables, les hiroglyphes anciens et nouveaux, les socits secrtes,
les Systmes maonniques, avec l'aide pour cette nouvelle tude des notes et
des documents rassembls par les Chevaliers Ecossais.
Les Prtres placs la tte de ces sep t Classes n'ayant pas s'occuper des
affaires de l'Ordre pouvaient se consacrer entireme nt leur direction scientifique. Les meilleurs travaux des Minervauxleur taient envoys et le Doyen
leur communiquait, pour tre inscrits sur leUPs registres, le nom des nouvelles recrues qui s'taient fait inscrire dans leurs Classes. Comme routes les
demandes de renseignements leur taient tran smises, ils devaient s'efforcer de
s.1t isfaire leurs gens et d'tablir des thor ies solidement construites en faisan t
tudier et lucide r par leurs subordonns les points rests obscurs . Au cas
o le trsor des con naissa nces accumu les par eux et leurs lves se trouvai t
insuffisant, ils pouvaient demander conseil en Leur nom personnel des
savants ne faisant pas partie de l'Ordre ou bien prier le Doyen, leur intermdiaire oblig dans toute leur correspondance avec les diverses Assembles,
de faire prendre des renseignements dans les autres Provinces. Si toutes ces dmarches restaient infructueuses, ils avaient recours aux Suprieurs Suprmes,
mais seu lement quand la question tait .d1imporrance et la plus .grande discrtion leur tait recommande cet gard o pour ne pas augmenter le fardeau
de ces Suprieurs dj surchargs de besogne n.
Les Prtres n'taient tenus d'assister aucune des Assembles des Classes
infrieures. Ils pouvaient po~urant, leur gr, frquenter toutes les ru nions
et Loges et mme les Agapes, mais sans faire connatre leur caractre de
Prtre ni en porter le costume ; ils figuraient seu lement dans la crmonie
de rception des Chevaliers Ecos.c;ais.

le nom d'Acolytes, des frres trop jeunes pour recevoir les grades suprieurs,
mais sur la fid lit desquels il pou vait co mpter. Les Acolytes taien t admis
sans crmonie particulire et prtaient se uJ ement serme nt de discrtion. Il s
remplissa ient les fonctions subalternes et servaie nt en temps ord inaire de
sec rtaires au Doyen et aux Prtres.

Les runions des Prtres s'appe laient Synodes. Elles avaient lieu au
moins une fois l'an dans le lieu le plus commode de la Province et la date
en tait fixe par le Doyen, aprs enterite avec ses subordon ns. Les sances
de chaque Synode: taient consacres aux rceptions et aux dlibrations sur
toutes les questions importantes qui n'avaient pu tre traites compltement
par correspondance . Quand il n'ya,vaitpasde Rception, les membres du Synode
y paraissaient en habit de ville. Le Doyen pouvait admettre au Synode, sous

289

PRINCEPS ou REGENT

Le grade de Rgent ne devait tre accord qu':l. un trs petit nombre

(l'Illumins. Le candidat choisi par les Prnes t:lt propos par le Provincial l'Inspecteur National qui commandait ;\ tous les Illumins sujets d'un
mme Etat. LOrsque l'Inspecteur avait donn son approbation, le Provincial
compulsait soigneusement le dossier du candidat pour voir comment il
ava it rpondu progressivement aux diffrentes questions, quelles taient ses
qualits et quels ses dfauts et quels de ses principes pouvaient encore rester
douteux. D'aprs le rsultat de l'e nqute, il le chargeait de traiter le point
sur lequel il ne s'tai t pas encore prononc avec assez de nettet. Si le Provincial considrait la rponse comme suni.s:mte, il l'envoyait l'Inspecteur
National. Si celui- ci se dclarait satisfait , le Provincial arrtait le jour de la
r~ception. Mais, avant qu'elle et lieu, le candidat ta it inform qu' il aurait
dornavant chez lui des papiers de la plus haute importance et qu'il lui
faudrait ,crire une dclaration expresse indiquant l'usage qu i, en cas de mort
subite, devait tre fait de ces papiers. Le candidat devait dposer cette dclaration soit chez un notaire, soit entre les mains d'un membre de sa famille .
Le local o avait lieu la Rception se composait de trois pices en enfilade.
Dans la dernire, tendue de rouge et brillamment claire, tait un sige
capitonn de rouge, couvert d'un dais de mme couleur et le-v de plusieurs
marches, o prenait place le Provincial. A-droite du sige se dressait un e
colonne blanche haute de plus de deux mtres. Elle portait son sommet
une couronne rouge et or poSe sur un coussin rouge ; une houlette de bois
blanc et une palme artificielle y ~taient suspend ues en forme de trophe. A
gauche tait une table portan t les d iffrentes pices du costume de Rgent
c'est--d ire un pectoral en cuir blanc orn d'une croix rouge, un manteau
blanc ouvert m:mchcs bordes d.troits revers ro"uges et col rouge avec
une croix rouge sur le ct gauche un chapeau rond e forme ha ute et de
couleur blanche avec un plumet rouge, des bouines rouges lacets. Le Provincial, revtu de ce costume, mais ayant pour signe distinctif des rayons
dors autour de la croix du pectoral, tait seu l dans la dernire pice. Les
Rgents se tenaient dans la pice du milieu. Aucun d'eux, non plus que le
Provincial, n'avait d'pe, ni quelque arme que ce soit. La premire salle ou

'9

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANCMAONNElUE ILLUMINE

GI!ADES ET ORGANISATIO:\ DE LA FHANC- Mi\ONNERIE ILLUMINEE

Chambre de Prparation tait tendue de noir et on y voyait sur quelques

marches un squelette aux pieds duquel taient une ~ouronne et une pe.
Le Rcipienda ire , en habit de ville, tait introduit dans tte premire
sa lle ct, aprs qu'il avait remis la copie de ses dernires volon ts et le reu
que lui en avait dlivr le notaire ou son parent, on lui chargeait les mains
Je chanes et on Je laissait seul. Au bout de quelques instants il entendait
ten ir haute voix dans la pice voisine le dialogue suivant : << Qui a amen
i~i cet esclave ? ....:.. Il est venu et a frapp~ il la porte. Que veut-il ? Il cherche la libert. Il demande ~trc dlivr lui aussi de ses chanes. Pourquoi ne s'adresse- t-i l pas~ ux qui l'e n ont charg? - Ils ne veu lent
pas l'affranc hir, ca r ils ti ren t profit Je son esclnvage. -Qui l'a rdu it en
servitude? - La socit, l'Etat, l'rudition, la fausse religion. - Il veut
donc secouer ce joug et devenir un apostat ct un rvolt ? -Non pas, il
veut seu lement marcher avec nous b main dans la main pour lutter contre
ks abus des Etats, contre la corruption des murs, contre la profanation de
la religion. H veut que nous le rendions puissa nt pour raliser s nobles
desseins. - Mais qui nous garantit que, si nous lui mettons en mains le
pouvoi r, il n'en abusera pas; qu'il ne dev iendra pas u n tyran pour ses semblables et ne rpand ra pas cn~ore plus de mau :-: .s ur la terre ? -Son cur
cr sa raison so nt nos garants; l'Ordre l'a purifi. Il a appris i1 dominer ses
passions. Il s'est tudi lu i- mme. Les Suprieurs ont scrut son cur.C'est dj beaucoup. Est-il au-dessus de tous les prjugs? Est-il capable de
sacrifier spontanment les intrts particuliers au bien gnral ? -Il nous
l'a promis. - Nombreux sont ceux qui ont fait cette promesse et ne l'ont
pas tenue. Est-il matre de lui- mme, peut-il rsister la tent-ation, ne se
laisse-t-il pas influencer pa r les considrations de rang et de situation ?
Demande-lui s'il sait ce que fut l'homme dont le squelette se dreSse en ce
moment devant lui, roi, noble ou mendiant ? - Il ne peut le di re, la
nature a fait disparatre chez cet homme tout ce par quoi la corruption des
murs marque la diffrence des castes. Ce squelette ne lui rvle rien sinon
qu'il fut un homme, l'un de nous. Ce caractre a seu l pou r lui de la va leur
et seu l il ne craint rien de la putrfaction destructrice. - Bien, si c'est l ce
qu'il pense, qu'il soit li bre ses risques et p rils, amne-le ici. Mais il ne
nous cannait pas. Quelles raiso ns a-t-il pour se mettre sous notre protection?
Vas-le trouver et parlelui. >)
Un Rgent se rendait .alors auprs du Rcipiendaire, lui tait ses chanes
et lu i adressait un petit discours o il l'informait que les ..doctrines professt':es
par l'O rdre taient connues des premiers hommes et avaient t transmises
par une tradition ininterrompue et que ht Franc-Maonnerie n' tait qu'une
prparation l'enseignement donn par l'Ordre, puis il l'invitait le suivre.

L'Introd ucteur ouvrait la porte de la deuxime chambre sa ns autre crmonie, car dans ce grade on ne frappait plu s la porte. Les Rgents ba rraient le passage et l'un d'eux s'criait : Qui ent re ici ? u L'Introd ucteur:
Un esclave qui s'est ch:1pp de chez son matre. >)Un autre Rgent: Un
esclave n'a pas le droit d'entrer ici! L'Introducteur : (( Il s'est chapp pour
ne plus tre esclave. Il Cherche auprs de nous aide et protection. )) - Le
second Rgent: (( Mais si son maitre le poursuiL ? )) L'Introducteur: << Les
portes sont bien fermes, il est en sret. )) - Le second Rgen t : << Mais
si cet esclave tait un tratre qui s'introduit parm i nous ? )) L'Introducteur :
<< Ce n'est pas un tratre, il a grandi sous les yeux des Illumins, ils ont
imprim sur son fron t le sceau de Dieu ! )) Le second Rgent : (( Alors qu'il
soit le bienvenu parmi nous ! u
Les Rgents laissaient entrer le R ~ipiendaire et son guide et les accompagnaient jusqu' la porte de la troisime chambre . Un Rgent, qui les
avait prctds ct y avait rapidement pntr, en retenait la porte au moment
o l' Introducteur voulait l'ouvrir et s'cr ia it : <( Arrire ! Qui amnes-tu?
Ici tu n'auras pas si facilement a"t:s ? l) L'Introducteur : J'amt:ne u n
prisonnier qui cherche la libert et \'eut entrer dans l'Arche! l) Le Rgent:
<< Ce n'est pas nous qui l'avons rduit en servitude. Nous ne voulons pas
e mpi~ter sur les droits de son matre. Qu l se tire seul d'affa ire ! o L'Introducteur : <(Vous lui avez promis assistance, vous lui avez donn de.:; esprances quand il tait dans la servitud e. Il tait dan s les tnbres et vous lui
avez apport la lumire. Vous l'avez conduit. li peut maintenant se conduire
lui-mme et veut tre libre! l> <(Laissez-le entrer, criait le Provincial du haut
de son trne, pour que nous voyions s' il porte le signe de la libert! n
La porte s'ouvrait et l'Introducteur amenait le Rcipiendaire au pied du
trne, aux deux cts duquel se pbaient les Rgents. Le Provincial annonait au Rcipiendaire que l'Ordre, ayant maintt::nant pleine confiance en sa
loyau t, renonait toutes les srets qu'il avait prises jusqu'alors contre lui
et s'en remettait sa conscience du soin de le pun ir s'il se montrait ingrat
pour tous les bienfaits dont il avait t combl. JI lu i restituait en consquence
tout son dossier : Revers, procs-verbaux de rception, curriculum vit, etc.
Il lu i apprenait que, pour faire le signe du grade, on tenda it en avant les
deux mains, les paumes en dessus, pour montrer qu'elles taient pures de violence et d'injustice,- que l'on procdait l'attouchemen t en saisissant les
deux coudes de l'autre frre, comme pour l'empc her de tomber, et que le
mot de passe tait : Redemtio .
Le Rcipiendaire tait alors revtu du pectoral, chauss des bottines, couvert du manteau, coiff du chapeau, pendant que le Provincial lui disait :
<<Cuirasse ta poi trine avec la fidlit, la vrit et la constance; conduis-toi

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291

293

GRADES ET ORGANISATlUN DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUi\HNf:E

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERiE ILLUMiNEE

en chrtien et les traits de la calomnie et du malheur ne pourront jamais

t'atteindre.- Sois ngile pour le bien et ne crains pas de t'engager dans toutes
les voies sur lesquelles tu pourras rpandre ou trouver le bonheur. - Sois un
prince au milieu Je ton peuple, c'est~diresois le prcepteur honnte et sage
de tes Frres. - Ne dsire jamais changer contre une couronne ce chapeau
de la libert ! Gouverne donc avec sagesse et rappelle~toi que celui qui donne
la puissance peut aussi te la reprendre. ))
Quand le Rcipiendaire tait compltement revtu de son nouveau costume, le Provincial l'embrassait en lui faisant donner lecture de deux Instructions. La premire, intitule<< Systme Je gouvernement de l'Ordreentier Jl,
indiquait de quelles charges pouvaient tre revtus les Rgents et quelle tait
l'organisation financire de la Socit, la deuxime enseignait l'art de gouverner les hommes sans qu'ils s'en doutent. Cette lecture faite, le Provincial
annonait la fin de la crmonie en s'inclinant silencieusement et les Rgents
se retiraient.

de se consacrer entirement aux affaires de l'Ordre, et se donner l'apparence

de cher.cher le repos et de vivre dans la retraite. Une fois nomm, il recevait
des Suprieurs Suprmes un nouveau caractristique et le dessin du sceau
de sa Province qu'il faisait graver sur son anneau .
Il avait la garde des Archives Provinciales, sanctionnait la nomination de
tous les Suprieurs des Classes Infrieures' et des Loges et proposait les Prfets
il l'Inspecteur National. 11 distribuait aux Prfets les caractristiques dont
une provision lui avait tt donne. Il publiaitdans.saProvince les exclusions
et veillait ce que la liste exacte en ft tenue tous les endroits o il y avait
des Assembles. Il ouvrait les Soli des Illuminati Minores, des Magistrats
Minervaux et des Novices Ecossais, les Qui bus Licet des Chevaliers Ecossais
et des Prtres et les Pril'no des Novices~ mais non les Primo des Minervaux,
les Soli des Chevaliers Ecossais et des Prtres et les Qui bus Licet des Rgents .
li informait tous les mois le Doyen des classes scientifiques o s'taient fait
inscrire les nouveaux Minervaux et lui faisait parvenir les meilleurs traits
qui lui avaient t envoys ainsi que tout ce qui pouvait intresser les Prtres.
Il avait soin, lorsqu'un Chapitre avait plus.de douze membres, d'lever au
grade de Prtre le meilleur des Chevaliers Ecossais ou celui d'entre eux qui
n'tait pas qualifi pour la direction politique et il devait veiller ce qu'il y et
toujours dans chaque Chapitre un Prtre de confiance qui y jouait le rle de
Censeur Secret. Quand il voulait donner une rprimande sans blesser celui
qui l'avait mrite, il l'crivait d'une criture inconnue au destinataire et la
signait Basilius, pseudonyme qui n'tait celui d'aucun membre de l'Ordre
et avait t expressment consacr cet usage.
Il dlivrait aux nouveaux Chapitres, qui taient baptiss par l'Inspecteur
National, une patente rdige d'aprs le modle suivant :
c< Nous, Grand Matre Provincial et Officier du Cercle t de X, constitu
par la Grande Loge Nationale l'Orient de Berlin, faisons savoir et dclarons
par les prsentes que nous donnons au Respectable Frre (caractristique)
Mr(nom profane) pleins pouvoirs pour tablir un Chapitre Secret de la Sainte
Franc-Maonnerie Ecossaise et pour rpandre, conformment ses instrucw
tiens, l'Art Royal en tablissant des Loges maonniques des trois grades symboliques.
Directoire du Cercle de X. "La Direction Provinciale Secrte. ))
L. S. (Pas de signature).
Le Provincial tait sous les ordres de l'Inspecteur National et soumettait
son approbation les candidatures au grade de Rgent. Il lui envoyait la
fin de chaque mois un rapport gnral sur la situation de sa Province, signaw

292

Le grade de Rgent fournissait les hauts fontionnaires de l'Ordre : lnspec~

te urs Nationaux, Provinciaux et leurs Consultores, Prfets et leurs aides; enfin
les Doyens des Prtres recevaient aussi ce grade. Tons ces emplois taient, sauf
promotion un emploi plus lev, dmission ou rvocation, confrs vie.
Tous les Rgents d'une Province formaient un corps particulier sous l'autorit directe du Provincial. lis taient les premiers auxquels l'Ordre s'occupait
de procurer des places et des revenus. Leurs Quibus Licet taient, ainsi que
ceux des Prtres, transmis cachets au Provincial par le Prfet de leur rsidence .
Leurs Assembles s'appelaient Convents et avaient lieu au moins une
fois par an, sous la prsidence du Provincial. Celui~ci avait d'ailleurs le droit
de convoquer, aussi souvent qu'ille jugeait ncessaire, soit tous les Rgents,
soit seulement quelquesuns d'entre eux; le Rgent qui ne pou rait rpondre
la convocation devait s'excuser quatre semaines d'avance.

Le Provincial!, lu par tous les autres Rg~nts de la Province sous approbation de l'Inspecteur National. ne pouvait tre rw:;qu que par les Suprieurs Suprmes. Il devairtre n dans la Province ou bien connatre le pays,
rsider en un lieu d'o il pt facilement communiquer avec ses subordonns,
n'avoir autant que possible ni fonctions, ni caractre pubiic qui l'empchent
1.

lnstructio fUr Provinzialen. Regentengrad, rgr-2oo.

1. Les Provinces Illumines correspondaient en Allemagne aux Cercles de l'Empire car,

bien que J'Ordre prtendit domin~r le Ill Onde entier, il ne visait en ralit que l' .\\lemagne.

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295

GRADES ET ORG.o\NISATION DE LA FRA NC- MAONNERI E JLLUMI N I!

GRADES ET ORGA NISATION DE L A. FRANC- MAONNERtE ILLUMINEE

l:mt tout ce qui s'tait pass de notable dans chaque colonie et dans chaque
classe, les recrutemen ts et promotio ns, la liste des nouveaux Novics avec
date et lie u de naissance, professio n. et date de la signature du Reve rs. T ous
les trimestres, il lu ienvoyait le tableau du personnel sous ses ordres. Il devait
demand er l'avis de l'Inspecteur pour toutt!s les quest ions importantes, par ticulirement in politicis et ne devait jamais s'immiscer dans les affaires d'u ne
autre Province. 11 pouvait se plaindre de l'Ins'pecteur dans un Primo. Tous
les Rgents de sa Prov ince taient ses Consultores 1 lui devaient leur concours
et lui servaient au besoin de secrtaires.
Les cahiers des grades ne contenaien t aucune indication sur les fonctions
des Inspecteurs Nationaux, qu i adm inistraient plusieurs Provin ces, ni sur les
Suprieurs Suprmes dont le grade et la personnalit resta ien t, par suite ,
inconnus aux plus hauts dignitaires officiels.

mensuelle de 50 kreuzers et pouvaient tre frapps d'une amende de 12 24

kreuzers quand ils a\aient ou bli de remettre leur Qui bus Licet 1 Les Illuminati Minores payaient un flori n par mois moins qu'ils ne payassent dj
la Loge dont ils faisaient partie ou n'eusse nt une dispense. Pour les grades
maonniques bleus les droits taient (outre les droi ts communs aux trois
grades, soit 2 fi . 48 kr. pour le lum inaire et 1 fi.. 12 kr . de pourboire aux
Frres Servants), 5 ducats plus 3 A. pour les bijoux la charge des Apprentis',
1 2 ducats celle des Compagnons, 2 4 ducats plus 2 fi . pour le tablier
celle des Matres. Tous les membres d'une Loge symbolique payaient 1 fl .
de cotisation men sue lle. La taxe pour une patente de Franc-Maon tait de
5 A., et de 1 fl. 30 kr. pour le certificat, au cas o le Maon voulait en emporter un en voyage. La patente de constitution d'u ne Loge se payai t 30 fl. 3.
T out Chevalier Ecossais ta it dispens des cotisations men su elles, mais
s'e ngageai t, lo rs de la rception, payer an nuellement une certaine somme
dont il fixait lui-mme le montant d'aprs sa situation de fo rtune et sa g nrosit 4. Les Assembles Minervales et les Loges avaient la libre. disposition
de leurs fon ds et pouvaient ou garder en caisse les re liquats d'exercice, ou les
envoyer au Provincial. Cel ui-ci n'avait donc pas de caisse spciale, mais
seulement les tats financiers de la Province qui n'tait ten ue aucune redevance vis--vis de l'Inspecteur et des Suprieurs Suprmes, exception fa ite
d'une lgre contribution pour les indemniser de leurs fra is de correspondance. Si le Convent des Rgents dcidait d'adresser un appel de fonds aux
Loges et Prfectures Je son ressort pour quelque grande entreprise, ce ne
pouva it tre qu'il titre d'emprunt et les sommes avances devaient tre rembourses, capital et intrts~.

Le budget de rOrdre prvoyait au chapitre des dpe nses les frais de

run ions ( local, dcor, costumes), de corresponda nce, d'i nsignes, les subsides
pour les membres envoys en miss ion, les secours attr ibus aux frres se
trouvant sans emploi, les sommes ncessaires l'excut ion de gra nds projets
ou destines encourager les talents mconn us ou consacres des rec herches er expriences scientifiques, les pensions accordes aux veuves et aux
orphelins, les fondations philanthropiques. Au chapitre des recettes il portait
les droits de rception , les cotisations, les dons volontaires, les amendes, les
donat ions et legs, les gains produits par les entreprises com merciales et
industrielles 1
La collation des grades Illumins tait gratuite:~:. Le Minerva l payait seu lement pour l' fnit ia tion et l'in troduction dans l'Assemb le un ducat, un caroli n ou 3 ducats suivant son tat de fortune et 2 florins 24 kreuzers pour
l'insigneZ. Les membres des Assembl es Minervales payaient une co tisation
1. Beaucoup de ces articles n'ont jamais fi;; ur dans le budget rel de ln Socit: on ne
voit nulle part q u'elle ait fa it des pensions aux frres dans le besoin, leurs veuves ou
leurs orphelins, dpens la moindre: somme pour venir e n aide aux artistes, aux crivains
ou nu x sav.mts, ou fond le plus modesto:: uile. D'un autre c6t il est impossible de dcouvrir la moindre trace de donat ions, de legs ou de pro fits commerciaux. Comme le disait
plus tard Hertel da ns un mmoire justificatif{G. H. A., 154), la plus gra nde partie des
sources, de ~even us po~tes .' ". c.ompte pa~ ~ni gge n'o nt jamai,; exist que sur le papier.
2, _
D habttude les freres a 1 at se donnatent pourtan t lors de leur rce ption dans J'Ordre
5 flo rms ou un ducat (Dposition de Hertel du 26 mai L]S7].
3. _A Ingolstadt les droits.d'ln itiation tf. d'introdu..:tion taient d'un du.:at et l'insigne
Clllltalt un thaler de conve ntion ( Vo llst. Geuh. d. VeJfolg ., 335). A Freysingen le nounau
M.ine r v~ l parit 5 fl o~ ins de droit~. de. rcepti on, 5 florins de droits d' Initiat ion, 7 fi. 24 kr.
de dro1ts d IntroductiOn et pour 1 lnS I.('(ne (Comptu de l' Eglise Minerva le de Thbes B. u.
M. E2).

L'Ordre avait sa <c Gographie'' particulire : division adm inistrative des

pays o la Socit comptait des affi lis, avec les noms de gue rre des pays et
des vi lles. Ce tableau, comme il fallait s'y attendre, ne comprenait que
les pays de langue allemande et n' tait complet que pour l'Allemagne
1 . Pour ne pas avoir remis de Qui bus Licet, 24 k.r.; pou r l'avoir remis en retard, 12 ltr.;
pou r ne pas avoir :~ssi;;t :"ii'Aisemble, ',q kr. ; pour tre ttrriv~ en retard, 12 kr.; pour
avoir oubli le mot d'ordre, 2~ kr. (Comptes de l'Egl ise Minerv Ale de Thbes B. U. M.
E 2)
2. Pou nant 1" taxe pouvait l!tre plus leve dans cert~ines Loges. Les frais de reception
pavb par tout nouvea 11 membre de la Loge Saint-Thodore d u Bon Conseil s'levaient,
1u~ in11 ire et bijoux compri~. 55 ft . 4H kr. ( Hertel il Hoheneicher, 4 nov. t ]Bo., B. U. r-1.

P4-tl

3. M ~moire de Hertel. (G . Il. A., 1S4. ) - 4 Ill. Dirigens ., p. 21 . - 5. Grade de Rgent

et Mmoire de ll ertel.

GRADES ET ORGANISATION DE L.A FRANCMAONNERlE IL.L.UMJNf:E

GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC MAONNERIE ILLUMINE

proprement dire , les pays aut richiens for mant une di vision distincte 1.
L'Allemagne (Assyrie) tait di\ise en trois Inspections: Achae, Ethiopie, Abyssinie.
L'Ac HAE comprenait :
Ln Provitzce de Grice (Cercle de &t'l.'l"rt) : avec les Pri{tcturts d' Achae
( Duch de Bavire), cap itale' Ath nes (Munich); de C.liabr< (Arc hevch
de Salzbourg), capitale Nicosia (Salz bourg) ; de Chalde (Ratisbonne, Passau,
Sternberg, Ottenburg, Leuc htenberg, Sulzbach), capi tale Corinthe (Rat isbonne); du Delta ( Ham Palatinat, Freysingen, Ne ubo urg), capitale Th bes
(Freysin gen) .
La Province d'Illyrie (Cercle de Franconie) :avec les Prfectu.res de Ca 11aan
(Eicbstaedt, Ansbac h et villes d'Empire), ca p. Erzeroum (Eic hstaedr); de
Colchide (Bayreu th, comts et biens nobles), capitale ... ? (Bayreuth) ;
de Gnlnt (\Vurtzbourg et Bam berg), cap. Carthage (\Vurtzbourg); d'Etrur
(Villes de l'O rdre Teutonique et Henncberg), capital!! ... ? (Meiningen).
lA Provittcc d(. Pamwnic (Crrcle de Sol/(tbr} : aYec les Priftcturcs d'l str
(Augsbourg, Constance, Kempten), cap. Nicom~di e (Augsbourg); du
Latium (Wurtemberg, Zollt!rn , villes d'Empire), ca p. Damiette (Stuttgart);
de Mingrlie (tt ingen, Furstemberg, abbayes, villes d'Empire), cap. T ybur
(ttingen); de iVI.ore (Bade, biens chevaleresques, villes d'Empire), capi tale ... ? (Carlsruhe) .
L'ETH IOPIE compre nait :
La Provtre de Macdviuc (Cercle. du Rhi11 Eltclora/ ou dn Bas-Rhin): ave'
lrs Prifectures de Paphlagonic(Palat inat Rhnan) , cap. Thessalon ique, d'abord
Surinam, (Mannheim) ou Utiqu e ( Heid elberg) ; d'Albanie (territoire de
Mayence et Beilstein), cap. Epidamn e (Mayence); de Pam.phi!t'e (Archevch
de Trves), capitale ... ? (Coblentz) ou ... ? (Trves); de Pisidie (Cologne,
Arenberg, Rein eck, fsenburg), cap. Stagyre 3 (Bon n) ou .. . ? (Cologne).

La Province de Dacie (Cercle du Haut Rhin) : avec les Prfect ures dela Grande
Lydie (Villes d'Empire de Wetteravie, biens chevaleresques, etc.), ca p. Se baste
(Wetzlar); de la Petite Lydie (Hesse-Casse l), cap. Gord iu m (Casse l); de l'Epire
(Fulda, Hanau, Francfort-sur~Mein), cap. Edesse ( Francfo rt); du Plojxmhe
( Hesse-Darmstadt), cap. Lystra ( Da rmstadt) '
La Pruvi11a de Thessalit. (Cercle de I.Vntphae) : a.Yec les Prfcctttra de Picinum. (Wed, Sayn, Meurs, Tliorn, Essen), cap. Claudiopolis (Neuwied); de
Servit (Munster, Osnabru,k, J uliers, Clt:ves), capitale ... ~ (Munster); de
Sivnie? (Pade rborn, Minden, Corvey, Nassau), capitale ... ? (Paderborn); de
Taga11a 1 (Werden, Oldenburg, 1-loya, Schau mbourg), capi tale ... ? (Olden-

296

1. Lt: tableau qu i sui t a t recons titu avec:

a Le tabl eau de la Din:ction :-l'at io nalc de l'Allemagne. dont l'original, de la main de
Knigge, se trouve au O. H. A. et est reprodu it dans N. O. S. in fi ne .
b Une liste manuscrite des papiers 1le Gotha portant les noms profgnes et Illumines
des Inspect ions, Provinces et Prfectures. m 1is sans indiquer les capitales de ces dernires.
c Les indications trouves dans les rapports dots Pru,in..:iaux .:o nsl!rvs au G. IL A.
2. La capitale de chaque PrJfc.:.turo.: t:tait la vil le o sigeait le Saint Chapit re Secret des
Chevaliers Ecossais. Ce Chapitre, compos des ll lu minati 1\hjores et des ll luminati Dirigentes, ne pouvait se trOUI'CrTJUC dans une ,.i.lle o il y a\ait une Eglise Minervale importante, une Loge et une ,\ ssem ble d' lllumina ti Minores. (Lettre de Zwack aux 1\rO::opagites,
8 . U. M. E 45 ; cette lettre o Zwack dicte il ses amis leur rJponsc, en c.u d'enqute ,
Jonn sur certains points Je~ indications manifestement fausses; elle semble ici dire la
\'rit, du moins pour la majorit des cas. )
3. Le nom de S t ~tgyrc, donnt: Bonn d~ ns les parters de Gotha, est appl iqu galement
Cologne dan ~ les rapports Jcs Provinciaux consens au G. H. A.

297

burg)~.

L 'AB YSS INIE

co mprenait:

La Provi11cc d'Ionie (Cercle de la Haute-Saxe): avec les Prijectures d'Arcadie

(Saxe Electorale, Vogtla nd, Zeitz), capitale ... ? (Dresde) ou Sinope (Lei pzig);
d'Argos (Brandebourg et Pomr;~. nie), cap. Pelusium (Berl in ); de Ligurie
(Duchs de Saxe ct Sdl\varzburg), cap. Hieropo lis (We imar) ou Syracuse (Gotha ) ; de Pbuicie (An halr, Mannsfeld, Stolbe rg et Q uerfurth),
capitale ... ? (Dessau).
La Prot'ICe d'Eo!ie(Cercle de la Basse-Saxe): avec les P1jeclltres de Su;,.iatu
( Hanovre Electoral, Celle, Grubenhagen), cap. T arsus (Hanovre) ; de
Thrace (Wo\fe nbuuel, Magdebourg, Hal berstadt, Hildesheim), cap. Capoue
(Brunswick); de Palestine (Brme, Hambourg, Holstein), cap. Camarina
(Brme); de Cappadoct (Mecklemburg, Lubeck, Ratzeburg), capitale .... ?
(Strel itz).

En Au/riche (Egypte) la gographi e Illumine ne disting uait, en dehors de

Rome (Vienn e), que la Province du Ploponst (Tyrol), capitale Samos ( Innsbruck).
1. Le Table<'u de la Di rection Nationale du N. O. S., qui ne mentionne pas les noms de
l;uerre, porte une cinquime Prfecture inconnue la liste de Gotha . Cette Prfecture comprena it Spire, \Vorms et Deux-Ponts. L'tat de ht Provi nce de Dacie (G. H. A.), dans un
rapport de Provincial, l'appelle Apalic? avec capitale Issus (Spire).
2. Starck(Triumpll der Philosopllie, 11, 'J77) appelle Picilturn le pays de Cologne et de
T rves et Pilwa la ville d'Hachenbu rg.

DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

CHAPITRE V

Doctrines politiques et religieuses

Dveloppement des mthodes de l'Ordre primitif. -Nouveau mode de recmtement.
- Gouvernement rr republicain ''- Attitude vis--vis des autres Systmes
maonniques. - E11seignement lsoterique donn mex Chevaliers Ecossais. T hories sociales. - La doct1ilu secrite du Christ. - Imporlance r,elle des
doctrilus du Systme Illumin. - Le Gowz;ernement universel de la.
Morale. - La religion pour le pwple. - Lt Systme Illwniu compar aux
autres Systne$ rnavnniq11es.
Sur beaucoup de points le Systme de la Franc-Maonnerie Illumine
n'avait fai t que dvelopper les ides et les principes sur lesquels s'appuyait
dj l'Ordre des Illumins et certains des caractres qui distinguaient celui
ci taient encore accuss dans les grades suprieurs de celui-l.
' L'Acadmie Savante dont la premire Socit avait jet les bases recevait
dans le grade de Prtre une organisation complte. Les nouvelles recrues,
inscrites dans la section littraire ou scientifique qu'elles avaient choisie,
(( formaient sans le savoir, avec les autres travailleurs qui s'taient consacrs
aux mmes tudes et qui taient placs sous la direction du Prtre prsidant
cette section, un groupe distinct, une Facult. C haque Prtre devait donc
veiller ce que sa section comptt un nombre de travailleurs suffisant pour
organiser cette sorte de Facult 1 ''. Chaque Prtre tenait un Catalogue des
Matires o taient inscrites par ordre alphabtique les questions sur lesquelle~
avait t runi un ensemble de connaissances importantes. Pendant les
Synodes annuels des Prtres de la Province, il tait fait des extraits de ces
divers catalogues un relev qu i tait envoy la Direction Nationale et insr
liar celle-ci dans le Catalogue Principal 2 A l'exemple de la Socit des
Mi nervaux, la Franc-Maon nerie Illu mine prtendait runir un trsor de
connaissances encyclopdiques au moyen d'une vaste enqute conduite avec
mthode et qui ne laisserait dans l'ombre aucun dtail. Les Prtres devaient
1.

Priestcrgrad, 92 . -

2.

I bid., to5.

veiller ce que les jeunes gens fussent exercs l'esprit d'observation, ce

qu'i ls rassemblent une foule de faits et d'expriences bien tablies, ce que
celles-ci fusse nt examines, compares, appliques de telle sorte que l'Ordre
pt se passer des systmes existant jusqu'alors et exposer ses adeptes des
thories fondes uniquement sur la nature, qu'il eftt des inventeurs dans
toutes les branches, qu'il possdt un trsor de la sagesse la plus profonde et
la plus cache t.
Une des principales proccupations des Prtres devait tre de forger l'instrument I).cessaire en tablissant les rgles fondamentales qui devaient fai re
de l'observation un moyen d'investigation rigoureusement scientifique. Non
seulemen t l'esprit d'observation devait tre dj dvelopp chez les Mine.rvaux,
mais les Prtres avaie nt encore mettre au concours dans chaque Province
les questions suivantes : (< Qu'est-ce que l'esprit d'observation, comment peutil tre acquis et comment forme-t-on de bons observateurs; que doit-on faire
pour observer avec dtail et exactitude? Les meilleurs travaux devaient
tre rcompenss par des promotions, de l'argen t ou de toute autre faon .
Une fois que la mthode serait arrte dans ses grandes lignes, le Doyen
aurait poser les mmes questions dan s les diffrentes classes des Petits
Mystres 2 Les essais reus seraient distribus par lui aux membres les plus
capables de la classe, ceux qui auraient l'esprit philosophique le plus pntrant, le discernement le plus fin et l' cc esprit de dtail " (sic). Ils tireraient
des matriaux mis leur disposition les mei lleurs lments et esquisseraient
un systme complet et dtaill. Ces esqu isses faites dans chaque P rovince
arriveraient enfin entre les mains du Suprieur National qui fe rait tablir la
mthode dfinitive. Elle serait alors commun ique chaque Provincial qui
chargerait les membres les plus capables de l'enseigner aux Minervaux et de
les guider dans son application pratique. Le Grade de Prtre donnait dj
des indications sur les principes qui devaient prsider l'laboration de cette
mthode; il exhortait les Prtres distinguer intelligemment le permanent
de l'accidentel et le ncessaire du contingent, appliquer ce critrium aux
thories existant dj, tirer de cet examen des rgles qui, classes et cornpares, permettraient d'tablir de nouvelles lois jusqu' ce que naiss.e peu
reu un nouveau systme d'une sret absolue. Il indiquait avec quel soin et
quelle ampleur devait tre conduite cette enqute en signalant qu'il serait bon
de faire des recueils d'expressions provinciales, de mots techniques, d'observations climatologiques. de tables de naissance et de mortalit avec notation de
l'ge, du sexe, des mal dies, de la saison, d'observations sur les terrains
et les vgtaux, de dcouvertes sur la Franc-Maonnerie, de procds de
1.

Priestergrad, g5. -

2.

lbid., g6.

DOCTI<INES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

DOCTRINES PO LI TIQUES I:::T HELIGIEUSI::S

magie naturelle, encres chi miqu es, chiffres, etc ... , de chroniques des anciens
annalistes, d'a necdotes sur les secrets historiques, de portraits de personnages contemporai ns 1
Quand J'Ordre possderait sur toutes les questions des recueils bourrs

Par la comparaiso n de ces Portraits o le su jet tait reprsent avec ses

traits caractristiques les plus tnus, l'Ord re prtenda it connatre ses Illu m ina ti Mi nores jusque da ns les replis les plus cachs de leur cur et il esprait
en ti rer. avec le te mps, les matriau..x d'une science de l'homme en gr.ral,
d'une infailli ble sm iotique de l'me 1

JOO

de notes et de statistiq ues compltes, il aurait puis le domain e de om ni re.

sdbi li, mais il devait, ds maintenant, s'occuper tout spci<ilement des sciences
directemen t utiles l'humanit et particulire ment de la mdecine. Considrant qu e ht vie et la sant sont choses si prcieuses pour les hommes ))
l'Ordre enjoignait tous les mdecins reus dan s ses rangs<< d' tudier la
s miotique et avant tout les maladies infnntiles si ngliges et d'une faon
si inexcu sa ble jusqu' nos jours)). Chacu n avait tudier spc ialement un e
maladie, un symptme, un mdicament, chercher le sige de la maladie non
se ulement dans le corps, mais aussi dans l'me, tudier la nature elle- mme
et non pas seulement dans les livres . Chaque anne !e prt:s ident de la section de mdecine mettrait au programme ll\1 symptme, un e malad ie, un
mdicament et les observations recueillies sur ce point pa rticu lier serviraient
tabl ir, la fin de l'anne, des conclusions qui sera ien t soumi ses un nouvel
examen ou inscrites dans le Catalogue des Mat ires!.
.
La science par excelleilce resta it pourtant la co nn aissa nce de l'homme .
L1 Franc-Maonne rie lllumine apportait cette t ud e une telle minutie
qu'elle attachait une gale importance aux dtai ls les plus infimes . Les Itluminati Maj ores devaient, pour tablir le cc Portrait'' du candidat ce grad e,
rpon dre plusieurs mi lliers de question s qui oc~upe nt trente pages drnprim 3 . Il leur fallait dcrire la physionomie Ju s uj et, sa chevelure, sa voix,
sa tenue, son allure; parler de sa sa nt, de sa faon de s'exprime r, de son
ducation; indiquer les langues qu'il avait apprises, les con naissa nces qu'il
possd ait, ses ta lents et capacits; di re quell e tait la va leur de son jugement, l'orientation de son esprit; dresser la li ste de ses passions, de ses habitudes; donner des renseigne ments sur sa situa t ion de fortune, sa rputat ion 1
ses opi nions religieuses, ses relat ions, ses occu pations favorites, sa fao n de
do r mi r et de s'habiller, son loge men t et so n mobilier 4
1. Priestergrad , w5.- 2. lbi.l. , IOU- 105 . - 3. Echt. Ill., 150-181.
4 Voici, titre d'chantillons, quelques chapitres:
Allure: Le nte, rapide, pose, grandes ou peti tes enjambes, tranante, indolente,
sau tilla nte, dansante, martele, levant haut la jambe ou pliant les genoux , les pieds en
dedans ou en dehors, les pieds frlant le sOl, gl issa nte. alternat ivement lente et rapide,
mal assure, le corps pench en avan t ou en arrire, le regard fix sur les pieds, les mains
formant ba lancier, la tt!te rejete en arrire?
Habillement, ameuble>IJetzt: Ses habits sont ils soigtls, propres, dchirs, splendides,
au-d essus ou au-dessous de la position de leur propritaire , varis, frquemment changs,
l"nncienne ou IR dernire mode? Quelles son t ses co ul eurs prfres? Comment Je
trouve+on habi ll cheT. lui? Porte-t-il longtemps ses vtements? Achtet-il cjes hi\bits

JO!

Tout comme l'Ordre des Illumins, le Systme Illumin entendait garder

le monopole des dcouvertes faites par ses savants : (( li n'est permis personne , disai t le Grade de Prtre 2, de faire connatre aux profanes les dcouvertes faites sous la di rection et avec le concours d e l'Ord re et de le dpOuiller ain si de ce qu i lui appartient. Il est do n c interdit de rien fa ire imprime r
sur de telles questions sans l'autorisation des Suprieurs. En consquence
tous les ouvrages doiv ent tre, avant l'impression, soumis au Provi nci al qui
d cide, aprs en avoir rfr en haut lieu, si le liv re doit tre imprim par les
presses secrres de !"Ordre et quels frres doive nt le lire. Aucun exemplaire
n'en doit tre d istribu sans permission crite du Provincial. >l n Il fau t 3 que
t'O rdre soit u tile au reste du monde et puisse, pnr contre, se passer de lui,
qu'il puisse dist ri buer qui il voudra les lumires qu'il aura acquis~s par lt>:
travail et l'intellige nce de ses me m bres .\ . >l

L1 Franc-Maon ner ie Ill umine veut, comme l'Ordre do nt d ie est issue,

s"e mparer de l'e nseign em ent laq ue et religieux et agi r sur l'opinion publique.
Elle rappelle aux Prfets que, la Socir cherchant particulirement sa force
dans le recru tement des jeunes gens, les Supr ieu rs doive nt s'occup er de la
fao n do nt l'instruct ion est do nn e dans les coles de leur ressort et s'efforcer
d'y faire nommer, comme professeurs, des membres de l'Ordre . << De cette
f<ton on apprendra la jeunesse les max.imes de l'Ordre, on formera son cur
et son cerveau, disposera les plus intelligents travailler pour no us, on les h<tbi tuera l'obissance et la dis~ipline. On s'attirera leur respect et les premires
d'occ:~sion? E~t-il le premier adopter une mode ? Ch:ulge-t-il son hnbillement d'aprs !c
tem ps, le lieu, la situation, les personnes ? Comment sont in5ta!les s~ maison et s:l
chambre? N"a-t-il que ]"i nd ispensab le, rech erche-t- il seulement le confort ou aime-t-il le
superflu? Ses m..:ubles sont-ils en mpport avec sn situation? A quoi consacre-t-il le plus
d"argc01? En batterie de cuisine, table, tablcau:-t, livres, chaises, quipemen t de chasse,
cave, li nge, bibelots, argenterie, tapisserie? Pour ce qui frappe le s yeu,; , ou cc qui est
utile et sol ide ? Ses meubles sont-ils de bonne qu alit, de bon got, bien choisis, bien
rang:>. bien en tretenus? illme ceux dont il se sert tous les jours ? Tou t est-il chez lo i
i\ sa place ou en dsord re? Son souci de l"ordre est-il po u ~s jusq u" la manie?,.
Parmi les dtail s auxq uels s'Rtta rdai t la curiosit de l'Ordre, il f11ut note1 qu'il \'OU)ait
savoir commen t se comportait le candidat quand il t'li t ivre et s"il cherchait toutes les
occasions de voir sa matresse ou sl ne la visitait qu heu res fixes.

1. End!. Erkl .. g2 . - 2. Priestergrad, p. 1t5. - 3. ibid. g5.

l Oans ln c rmonie de conscration tlu Doyen (Priestergrnd, r25) ce tte interdiction tait
solennell eme"nt renou\ele : Firmi ter sub interminatione anathematis inhibo:!O tibi ne
quid de scie ntii s occultis, vel secreta t i bi revelando. abducRs, surri piAS , vel al icui profana
co mmuni ees, scd ea cum quiete possideas et maximn cum cuta custodias.,

DOCTRINES POLITIQU ES ET RELIGIEUSES

302

places de l'Etat seront u n jour occu pes par nos lves dont l'attac hement
pour l'O rd re sera inbranlable comme est ineffaable tout ce dont on a t
imprgn dan s ses jeunes annes 1 >> De mm e les Prfets doivent faire tous
leurs efforts pour gag ner les su prieurs des sm inair e~, <( . car par l on s'empare d'une des classes dirigeantes du pays, on attire de notre ct les ad ver~
saires les plus puissant<: de tous les projets uti les l'humanit et par eux (les
ecclsiastiques) les basses classes tom beront dans les ma ins de l'Ordre, ce qu i
est d'u ne importance capitale 2 . Mais elle recommande aux Prfets de ne
s'adresser qu'aux prtres sculiers et surtout de fuir les Jsuites com me la
peste . Les Prtres Illumins devron t toujours esquisser et tcher de ralise r
de nouveaux plans pour avoir, dans leur Province, la haute main sur l' ensei ~
gnement, !a direction du clerg, les chaires de prdicateurs et de professeurs 1
Il leur est enjoint de tcher cc de mettre la mode )) les principes bienfaisants de l'Ord re, afin que les jeunes crivains les rpandent parmi le peuple
et servent l' Ordre sans le savoir~. Les Rgents sont in vi ts ne jamais perd re
de vue les coles milita ires, les acadmies, les i m primeries~ les li brairies, les
chapitres de chanoines, en un mot tout ce qui procure l'influen ce sur l'ins~
trucrion et sur le gottvernemen t 5, et il leur est recommand de faire leur
possible pour que les couvents, particulireme nt ceux des ordres mendiants,
soient suppr ims et leurs biens attribu s 3 des entrepr ises agrables l'Ordre,
par exemple l'entretien de bo ns ducateurs pour le peuple des campagnes 6
Enfin le Systme Illumin n'prouva it pas plus de scru pules que la Socit
sa devancire du per et les profanes et ses membres mmes. (( On doit,
disait-il dans so n Instruction secrte pour les recruteurs 7 , savoir doser le
breuvage d'aprs la const itution de chacun, et, par suite, donner toujours
l'Ordre le nom qui aura le plus d'action sur le candid at. Les uns cherchent
une nouvelle sorte de Franc-Maonner ie, d'autres un e socit savante,
d'autres un Circule Rose-Croix, d'autres encore u ne association politique.
Chacun doit trouver ce qu'i l che rche. L'Ordre peut satisfa ire tou tes les aspira tions et il n'agit pas dans tous les pays sous le mme nom.)) Il laissn it
croire aux Illuminati Minores que l'Ordre Srn issime remontait l'antiqu it
la plus recnl e~>et il leur affir mait que ses membres traient rpandus dans

1 . Regentengrad, 172.- 2. I bid ., 176 .- 3. Priestergrad, 117. - 4.lbid., t 18. - 5. Regentengrad, 166. - 6. / bid., 161. -

~: ~~~~~;i:, d'a\1?e-~:.de ~1me

11

emp~oye

la
mthode hypocrite qu'avait
dj. l'Ordre l.uimme et qui laissait tout CfOire, sans rien affirmer. Le pas5age suivant de Il\ rception
d'u n Jllurninatus Miner donne une ide t rs exacte du procd:
IJ!pul: Le secret, dont l'Ord re s'enveloppe, veille peutt re cbcz mon ami le soupon
que l'Ordre est de fondation rcent,.e.
.
,
. , .
SuprieU!: Il est li bre de le su pposer. Il peut mme crot re que cest nous qu1 1 a'ons

DOCT RINES POLITIQUES ET RE LIGIEUSES

303

toutes les part ies du monde-\ affirmation mensongre qui tai t rpte aux
Rgents eux- mmes:! . Il racontait aux Illuminati Dirigentes que les Srnissimes Suptrieurs donnaient g~n r e u sement des sommes importantes pour
entretenir les frres sans fortune qui se consacra ient exclusiVement aux
affai res Je l'Ord re :1 Il enseignait aux Rgents l'ar t honn te de duper l eur~
subordon ns, en les dupant J'ailleurs eux-mmes. Il est parfois ncessaire,
leur .disait-il", de laisse r entendre au x subordonns, sans pourtant le leur
dire expressment, que tous les aut res O rdres et Systmes . maonni ques
sont dirigs secrtemellt par nous, ou que les plus gr;uHls mon;trqw.:s sont
mens par l'Ordre 1 cc qui cs!-, Clt ralil1 le ras daw certai1H paJ'S. Quand il
arrive un g r~tnd 0vnement dont nous .:tvons lieu de nous rjo ui r, il faut fa ire
supposer qu'il est le rsultat de nos efForts . ll faut faire croire que tout hom ml..'!
d'un mrite extraordinaire est des ntres . On donnera ai nsi parfois, sans
aucun but, des ord res mystrieux. On s'nrrangera, par exemple, pour qu'un
subordonn trouve sous son assiette, dans une htellerie o il est de passage,
une circulai re de l'Ordre, qu'on pourrait lui faire bien plus commodment
parvenir chez lui. On se rendra, l'poque des foires s'il est possiblt:, dans
1
les grandes villt:s , habill0 en commeran t, en abb ou en officier et on s'attirera, en tous li eux, la rputati on d'un homme excellent et respectable,
employ dans les affaires importantes .. Ou bien l'on crira des ordres de
consquenCe avec une encre chimiqu e qui disparat au bout de quelque
temps et ain si ~ e sui re . >>
Le Syst me Illumin usait encore, et s:tn ~ avoir les mmes excuses, de la
tactique sournoise inaugure par l' Ordre en Bavire : (( Dans le secret, disaitil aux Rge ins, rside pour une grande part notre force. Aussi faut-il toufond. Celu i qu'attire seule notre anc i .;!nneu~, celui pour qui la noblesse ct l'utilit Je
notre uvre n'a pas d'attraits, ce!ui-li1 n 'l'-St pas le bienvenu parmi noos. Que chacun de
nous se considre donc comme le fondateur de notre Socit, puisque d'ailleurs no~s ne
pou \'Ons donner, pour le mom!;!nt, p.ucun clai rdssement sur ce point. Qu'il se considhe
comme le premier bienfaiteur de l'humanit. Il y a plus de grandeur plan ter un arbre,
dont l'ombre ab r i t ~ra les gnrations futures, qu'il jo uir des fru its du travail de ses anc<:tres , .sans song"r it les r~p l anter. Ce n'est pas parce que uotre Ord1e Sruissime 1101/S est ve1111
de l'miliquit qu 'il est bon. Les rsultats obtenus iusqu' ce jo ur sont peu de chose en
compa raison de ce qui reste fa ire (Echt. IlL , 92).
1. Ibid., t 3o. - Le soin avec l<.!cJuel l'Ordre cherchait persuade r les recrues Je sa to u tt:
puissance portait ses frui ts. Le major Desbarres de Neuwied, Archel a.us en l!lum1nisme,
d<.!man da it uu Srnissimes Super ieurs de lui faire obtenir le grade de major la su ite
dans l'arme franais ! et la croix du Mrite. (N . O. S., !83, r~PP.~rt d'Agis). Le Frre. Pic
de la Mirandole (le sous-diacre Brunner d'Heidelberg). suppliai t l'Ordre, dans un Qutbus
Li ce t, de pre~dre des mesures pou r que la forteresse d'Empire Phi lippsbourg, abandonne
par les 1rou pes impriales, ne tombe pos entre les mains du prin~e vquot de Sp~re,
bigot fanatique, ma is soit plutt confie au prince d'Anhalt. (Rap port d'Epic t:t(.', N. O . S.,
1

l,

?~~)

Notre lg ion sacre est rpandue dans le monde entier (Regentengrad, t 58).
3. Ill. Dirig., 20.- 4 Regentengrad, 1S9.

jours nous couvrir avec le nom .d'une autre Socit. Les Loges de la FrancMaonnerie infrieure sont le voile le plus commode pour diss im uler nos
buts levs, parce que le monde est dj habitu n'a ttendre d'elle rien de
grand et qui atti re l'attention. Le nom Je socit savante est aussi un masque excell ent pour nos classes infrieures et derrire lequel no us pourrions
nous d i ~;si mul er si on apprenait quelque chose de nos Assembles. Dans ce
cas, il faut raconter que, si nous nous runissons en sec ret, c'est en partie pour
donner notre Socit plus d'attrait et d'intrt, en partie pou r ne pas tre
forcs d'admettre le premier ve nu, pour viter les obstacles soulevs par les
malveillants et les railleurs, ou pour cacher la fa iblesse d'un tablissement
enco re rcent ... ' >> (( Mmc 2 dans les pays o l'Ordre serai t assez fort pour
para ti-e en publ ic, il faut bien se garder de le fai re. Bien au contra ire, le
Prfet doit donner adro itement son entreprise, d'aprs les circonstances
loca les, une apparence particu li re et mme la revtir de quelqu e dguisement approuv par le Prov incia l. De mme que pour les ordres religieux
dpendant de l'Eglise Romaine la religion n'tait mal heureusement qu'un
prtexte, de n'ime notre Ordre doit se cacher d'une faon plus noble derrire une socit savante ou quelque chose de tel 3, >> L~ h istoire Je l'Ordre,
c'est-- dire la date Je sa fondation et le no m de ses fond<lteurs, ne devai t
lre rvle qu'aux membres admis dan s les Mystres Suprieurs', qui ne
furent jamais rd igs.
Le systme de l'espionnage tait maintenu et perfectionn. Les Assembles Min ervales avaient, outre le Censeur officiel, un Censeur Secret qui
devait observer tous les membres de l'Assemble et se ren seigner sur leur
compte auprs des prof.10es qui les connai ssaient. Il communiquait au Suprieur ses observationS notes sur un journal spcial et l'informa it des actes
rp rhens ibles comm is par les Minervaux ou des coteries qui pouvaien t se
fo rmer parmi eux. Le Censeur Secret. devait tre souvent cha ng .pour rester
inconnu aux Minervaux et le Censeur officiel tait au besoin charg de ses
fonct ions ..
1. Instruction pour

le.~

Rgents, p. Jti5.

z. Inst ruction pour les Prfets ou Suprieu rs locaux. Regentengrad, 188.

3. La l'ranc-Maonnerie Illumine avait galement h rit de la morale trop large de
l'Ordre des lllumi11s. 4<: Il (d Ut, disait-elle il. !'llluminatus Mi nor (E.:ht. 111., 12:.:), se servir,
pour faire triompher le bien, des mmes moyens que l'imposture met au ser\'ice de la
mchancet:., et elle dema ndait captieusement au cand idat admis au ~rade de Prtre:
Ju squ' quel point estil nai que tout moyen qui conduit u n but bienfai,;ant est un
moyen li cite ? Q uelles limites <loi vent c!tre poses cette maxime pour viu~ r ;le tomber
dans un des deuxextrmes , c'est- dire en abuser comme les Jsuites, ou rester esclave
du prjug par ex.cs de scrupule (l'riestergrad, p. 93[ .
4 Philo Catoni, (N. O . S., 1., 106.)
5. De Officio Censoris B. U. M: A 92.- Cette disposition de5 rglements nC! resta pas
lett re morte. Dans un Monitoire conserve la B. U. M. (B. 20) le Frre Onesicritus
(Hobmann, consei ll et des coles suprieu res Munich ) est nomm Censellr Secret.

305

DOCTRIN ES POLITIQUES ET lLJGIEUSl!S

DOCTRINES PO!..!'riQUES ET RF.LlGIEUSES

L1 partie origin~le du Syst me l ll umin tait, en dehors Jes rituels, le

mode de recrutement, le systme gouvernementa l de l'Ordre, les prescriptions sur la conduite tenir vis-- vis des autres Systmes maonn iq ues, les
thories politiques et la doctrine religieuse ense ignes dans les hauts grades .
Le Cahier Prparatoire, ddaigneux de la tactique savante autrefois prconise par Weishaupt, caractrisait le nouveau mode de recrutement . Ecrit
surtout ponr les candiJats adultes et les Francs-Maons que l'Ordre devait
dsormais s'efforcer de recruter , il pouvait galement tre mis entre les
mains des jeunes gens et convenai t ainsi aux deux sortes de ca ndidats que
la Socit avait en vue; il constituait une manire de compromis entre les
principes sur lesquels Weishaupt avait d'abord bas thoriquement le recru tement des Disciples de Minerve et les ides nouvelles que Knigge avait fait
prvaloir. (( A partir du moment, explique ce dernier 1, o l'on recrutait les
membres de l'Ordre plutt parmi les.adultes et les hommes d'esprit cultiv
que parmi les jeunes gens sans culture intellectuelle, il n't:tait plus possible
de les mene r les yeux bands, de les considrer comme les pupi lles d'une
Socit donc le bul principal ne pouvait leur tre rvl, du moins tous,
d'exiger d'eux une obissance aveugle et un compte rendu fidle de leurs
progrs dans des connaissances qu'ils avaient dj:\ acquises dans leur jeune
ge, de leur promettre notre appui et nos lu mires pour l'tude tle sciences
o nous avions attendre plus d'eux que eux cie nous. H tait pourtant
ncessaire, non seule ment de les mettre au courant de l'organisation de la
Ppinire, mais encore, en les obligea nt i1 r~pondre aux questions de tout
ge nre qui leur taient pos6cs, de les amener d0velopper plus comp lt:te ment
leurs principes, sc mettre notre diapason et ~'~ do nner. des preuves d ~
leur attac hqne nt. Le Cahier Prparatoire, tkstin~ en princ ipe aux can did ats
d'esp rit cultiv0, devait nanmoins ~tre mis sous ks yeux de tous les candidats;
il contenait un expos0 gnr<l l des buts principaux poursuivis par l'Ordre t:'t
des princiP.aux moyens employs pour les attt:indrc. >>
Au go~vernemenl soit monardlique com me le ds irait d'abonl \.Yeishaupt, soit oligarchique cam.me le voulaiem autrefois les Aropagites, Knigge
avait substi tu, en introduisant dans le Systi:me le grade de Rgent, (( une
espce de gouvernement rpublicain >). La classe des Rgents, qu i cho isissait
li brement dans son sei n les titulaires des plus hauts emplois et exerait ainsi
le pouvoir excutif, formait contrepoids la pu issan ce despotique que les
Aropagites et le Gnral auraient pu tre tents de s'attrib uer au nom des
1.

E11.11. J:;r/Jr., 8g.

20

DOCTIUNES POLITIQUES J:..:T llE LIGIE USJ::S

Supt rit!urs Inconnus. Pour donner aux Rgents une sort~ d'in dt!penda1Ke
vis-:'1- vis des Su pt!rieurs Suprmes, les rglements leur faisai ent ren dre, lors
d~ leur promotion ;\ ce g rad, tous les eng:1gt!ments qu' ils avajent signt:s
jusqu'alors, tous les papiers w n li.dentiels tels que Tableues, w rriculum vitx
ct Portrait, en un mot toutes lt:s :mues dont I'Art:opage aurait pu <tbuser pour
fa ire des Rgents dt:s instrumen ts passifs de ::;es vo lontc!s. Aimi ::;e trouvait
l:tabli l'quilibre des pouvoirs. Les Art!opagites, ..:tcht:::; ::;o us le voile de l'anonymat ct par ::;uite irresponsables vis--vis de::; membres de l'Ordre, constituaient, sous la pr~sidence de Weishaupt, un Consei l Supr me qui recevait les
ra pports des Suprieurs Nationaux et exerait seu leme nt un droit de surveill:mce sur les d1efs de l'Ordre, mais ils ne pourraient jamais, ds que l'Ordre
fonctionnerait normalement, occuper un de::; emplois administratitS, ceux- ci
l:tant rservs au x se ul s Rgents 1
Systme m<tonniqu~, l'Ordre des lllumints avait prvu les dang~rs de
dsert ion que pouvait faire wurir ses Loges l'attrait exl!r..: par les Systmes
ri\aux. Pour les prvenir, il avait re~ours i1 divt=rs artifices. Les Suprieurs
Jnaicnt refuser .;atgoriquement tout(.; discussion sur l'authen ticit du Sys
tme Illu min. Si un des frres mettait t:s doutes su r lt: droit qu'avaient
les Srnissim~s Suprit:urs dt: fo nder dts Loges, on lui rpondait qu'il tait
libre de douter, que seul tait authentique ct: qui tait bon et vrai, que l'an ciennet ne f.1isait rien l'affaire , et que, si les mcontents trouvaient en quelque
autre Loge de meilleurs principes, des occupations plus importanteS et plus
bie nfaisantes, ils n'avaient qu':\ s'y faire recevoir; ils pourraient voir alors si
l'Ordre les avait trompt!s. S'ils voulaient continuer figurer sur les listes
Illumines, ils devaient se garder, sauf permission ex; presse des Suprieurs, de
frquenter les Loges d'autre observance:~ . D'ailleurs que trouveraient~ils, leur
faisaiton observer, dans ces prtendues Loges constitues d'Angleterre ou
d'ailleurs : une lettre portant une signature et un cachet qui ne. prouvait
rien, cnr l'authenticit de la Franc-Maonnerie repose sur des connaissances
et non sur des patentes de constitution, quelques emblmes interprts tout
de travers ou sa ns explication satisfaisante, quelques crmonies insignifian tes,
une profo nde ignorance su r le caractre de la vraie Maonnerie, ses buts levs
et ln person nalit de ses chefs suprmes. Il n'existait en Allemagne qu'u ne
seule Loge ayant t constitue de source aut hentique qui ne ft pas en rela
tiens avec les Sr nissimes Suprieurs, niais ell e n'tait plus en activit 3 Si
le frre curieux; insistait, s'-il demandait tre promu sans rpondre ce que
1
} 0rdre attendait des membres des hauts grades,
si l'on n'arrivait pas lui..
faire ad roitement comprendre qu'il devait se contenter du grade obtenu, si
L End/. :'rkl., St, 82, 116 sq . - 2. l ustructio iu A11selumg der F1eimmwer Logeu:
lllum itHitus l)irigcns, :d:L - 3. Ibid., p. 2829.

DOCTIHNES

POLITI QU~

.I:!.T RELIGIEUS!!S

J 07

enfin il paraissait dispos chercher des clai rcisseme nts dans les autres Systmes, le Chapitre Secret lui faisait remerrre sous pli cachet ceux de leurs
cahiers que l'Ordre avait pu se procurer, mais, aprs les avoir lus, il devait
payer une amende comme punition de sa folle curiosit. Auss i les Chevaliers Eossais taient invits runir tous les ca hiers qu'il leu r serait possible
de dcouvrir pour en enrichir la collection de hi. Loge Provinciale i. Les frres
des autres Systmes taient admis dans les Loges Illumines, co ntre le paiement d'une lgre taxe et ap rs avoir jur obissance aux Suprieurs Incon nus ':2 . Les Minervaux qui ne voulaient pas devenir publiquenient FrancsMaons, pour des raisons qui devaient tre soum ises l'apprciation du Prfet, pouvaient tre reus in secreta, avec l'autorisation de la Loge Provinciale a.
L'Ordre considrait les Loges affilies surtout comme des sources de
revenus . Les Officiers ne pouvaient di sposer d'aucun fonds sa ns en rfrer en
haut lieu . Le Dput Matre en Chaire de chaque Loge, qui fa isait partie du
Chapitre Secre t et tait le Censeu r Secret de sa Loge, avai r so in que les fonds
provenant des cotisations fussen t employs su ivant les intentions de l'Ordre,
mais sans qu les fr res Je remarquent. Ainsi, il devait s'arranger pour que
les secours dont pou vaient avoir besoin les membres de l'Ordre leur fussent
fournis par la Loge, s'ils taien t Maons et mme s'ils n'appartenaient
aucune Loge. La dixime partie des recettes tai t envoye, chaque an ne, au
Chapitre Secret et le produit de ces contributions rgulires tait confi au
Trsorier du Chapitre, pour tre augment par d'habiles spculations. Le
Chapitre avait le droit de tirer sur les Loges des bons de caisse que cellesci
devaient acqu itter ou de contracter auprs d'elles des emprunts terme fixe
dont il leur payait les intrts. Il recevait chaque trimestre un tat de la
caisse de chaque Loge et transmettait la Loge Provinciale un tat gnral
des Loges de son ressort. Tous les trois ans,.les dputs des Chapitres se runis
saient pour revoir les comptes de la Province et dlibrer sur le placement
d(::S som mes disponibles. Ln Loge Pro\'incialc fixait k: tribut que chaque
Chapitre devait lu i payer mensuell enten t pour frais de correspondance et
autres dpenses~ .

L'enseignement sotrique donn par l'Ordre commenait en apparence

avec le grade de Chevalier Ecossais ou Ill uminatus Dirigens. Mais, comme ce
grade tait destin retenir et occuper les adeptes qui n'ta ient pas jugs
1.

llluminatus Dirigens, 3o3L- 2. Ibid.- 3, Ibid. -

4 .lb id ., ~133.

DOCTI\DiES I'OLITIQUES ET

l\f:LlGIEUSE~

dignes d'all er plus loi n, (( les bonnes gens pour lesquels cc qu'on appelait les
hautes sc iences et l'tude des hirogly phes tai t le plus important, on
:~vai r pris soin de leur procure r en abondance une nourriture qui fla tte leur
palais 1 ct l'ex plicat ion des hiroglyphes mao nniqu es donne aux Chevali ers Ecossais c!tait une naie parade de foire qui avait pour but d'tourd ir et
d'ga rer les audi teurs .
Se confor mant :\ la trad ition qui faisait de la i\'laon ncrie Ecossaise une
hritire des doctrines g nostiques et mystiques, l'Ord re aig uil\ait ses Chevali ers Ecossa is sur cette fausse vo ie, se rservant de remettre plus tard dans
Ll bonne route ceu x qui sortira ien t va in queu rs de 1'6prcuve. cc L' ho mm e tel
qu'il appa rat au jom d' h ui ;\ nos sens, d isait l ' In struction~, est profond m ent
dl:dm de sa hau te di gn it . Au trefois sa n<tt ure 6ta it pure, spir itua lis(;e,
lmnge de la divin it6. Emanation de la Source Premire, il tait au plus haut
degr de l'chelle des L:tres et jouissait de l'immortalit . De mme qu'il commandait ;\tout ce qu i est Yi siblc sur cette terre~ de ml: mc son esprit, pour
1ous ser\' ir des termes \ulgaires, lui donnait le pouvoir sur la nnturc invisible . A la suite d'une certaine rvolu tion dans le monde des esprits, la
partie pure de son tre fut emeloppe de ce tte 'orce grossi~r~ qu i to mbe
aujourd'hui sous le contrle de nos sens. La mnt~ re dev im alors le domain e
o il pouvait agir. Mais il dpendait de lui de fa ire que ce q ue nous appelons
le 'orps ou au moins une de ses p;trti~:s revi nt un jour sa puret et sa
spiritualit~ prc mi0rcs ct que, ramen son ~sscncc primitive, il retourn t
la gra nd e: sour.:c d'o il 6tait sorti ou qu'au contraire il sc l aiss~lt toufl'er par
les partks les plu s g rossires de la m~ t i re et v nt tomber, aprs sa d isso lution, inerte.: ct souill dans tl ne .:lasse infC:ricure. C'Lst malheumuseme nt ce
q ui arriva . Il usa mal de ses fa cults, abusa cl cs t rt:sors de la nature ct to m ba
pen :\ peu dans un td l: tat de dg radatio n qu'il lu i reste au jourd'hui pein~..:
une ombre de sa haute dign itl:. Les organes de la vue ct du tact matriels
sont devenus plus g ross iers et cc que nous croyons \'Oir ct percevoir autour
de nous n'est pas la Ha ie essence des choses, ce ne sont que des il lusio ns
des se ns, des chimres, des phtnomnes. >>
L'homme pouvai t ct de\a it s'efforcer dl! ~'leve r de nouveau l'tat
subl im e qu'il a\ait perdu ct quelques Confidents (Vertraute) de la Sagesse
Eternelle, ayant conserv leur esprit pur et sans souillure, en avaien t mis
dans une langue symbolique les moyens i1 la pone du faible genre huma in.
Ces emblt:mes, ces rt:vl:l ation s qui taien t l'alphabet de la vraie sagesse
di"ine, avaient t:t transmis par les Ecoles Secrtes de Sag-esse. Les nais

1.

Hu.l/.lkl .,y'J-

~.

Ill. Uiri8cns, 37+

nOCTIU:\ES PO I.l T IQUES 1!1' 1\ELJGH!U SES

prtres et l~s chefs des Mystres s'taient tou jours efforcs de crer des organismes qui conservent ce prcieux dt:pt afin que les meillems parmi le:-.
ho mm es 'qui ~ta.ie n t capables Je s'intresse r c<.s hauts objets fussent mis,
conduits pa r un ami sincre, sur ht tr:lce de lem J~s1in1!e su prie ure. Jt:sus
de -:\a.zarct h a\:lit cnscignt: cette sagesse tfi vin e ;\ ses confidt:nts et p:trticulitrcment ;\Saint Jean. Il leur a . . ait impost: les mains, les a\:tit wnsacrl-s et lem
:t \'ait cnm muniqu~ son esprit. Les Aptres avaient transm is ces rvhnions aux
(:vl:qucs dt>s premit:res commt1n:mts et prcht: an monde cette doc t rine
sublime qui mai ntient l'ha rmonie da ns le monde l:t c.~t la seule \'Oie condtlisa nt :\ u ne ..-agesse suprie ure . Mais cette religio n <.-:!le-m~ mc <tva it bie ntt
perdu sa puret prim itive et le peti t tro u peau des vrais chr0t i ~:: n s Ltai t devenu
tou jou rs moins no m breux. Les prl: t rcs ct les phi loso phes :l\'aient co nstruit
sur c ~tt e base divine Ull d ificed'absnnlitl:, de sotti se, de pn:jugs et d'gosme.
Bi ~ ntt la tyrann ie des prtres ct ie des potisme des princes s'2taient allis
pour fondre de nouvtau sur les pauvres humain s. Poun:tnt la pure \'trit~
n'avait pas t t perdue, elle a\'ait ~! tt: pieusemen t conservee par les coles
secrtes. Ces coles a\'aient changt: de nom suiva nt les poques et les circonsta nces et la Fra nc Maonnerie tait la dern ire en date qui a\ait transmis
dans nos comrt:es les hiroglyphes anciens et authentiqnes. Mai s, ic i encore ,
cette tradition ne s'tait conserve que dan s un groupe de quelques nobles
esprits, car la Franc-Maonnerie vulgaire tait devenue bientt si profane,
elle s'tait alourd ie d'ad ditions misrables et si mal comprises qu'enfin les
Supt:rieurs I nconnus s'en taient retirs, laissant la foule des Maons se livrer
ses absurdes amusem ents. Cepen dant, quand le dsordre tait arrivt: so n
comble, les Srn iss imes et Trs Respectables Suprieurs de l'Ordre taient
in terve n us u ne dern ire foi s, ils avaient confi les symboles authent iq ues de
la pure sagesse des disciples fi dles et ils ava ient cr u n Syst me mao nnique cotwenant pHfai tement l'poque actuelle pour venir, encore une fois,
en aide;\ l' h umanit s'i l tait possib le de la sauver et pour hter en tous
cas la ve nu e de la grande poq ue promise aux g nrations futures .
Aprs ce prambu le fait pour rempli r le Chevalier Ecossais du fr isson du
mystre, il lui tait simplement dit que l'a ncien Mot de ]\.<{aitre tait J hovah et qu e ces qu ;1tre lettres contenaient J'ide pure de la di vinit, que,
depuis l'poque o ce culte divin ava it t perdu , le Mot de Maitre avait t~
Mac Benac, c'est--dire: (( lis ont tu le fil s,, ou en d'autres te rmes: (( Ne
perdez pas de vue la grande rvolution que voulait effectuer Jsus et qui n'est
pas encore accomplie. '' Quant aux mystres de l'immortali t de l'me , cie la
rsurrection d u Messie perc de cinq blessures , du rve il d'un corps par les
cinq points de Mntre, enfin l'explicatio n exacte du mot H iera rn compos des
initiales de la ph rase : H ic J sus Est Rcsurgens n Monuis, c'taient l des

JIO

DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

notions encore trop abstraites pour ceux qu i n'avaient pas l'habitude de

cultiver hi Sagesse Su prieure. Au CheYalier Ecossais de mditer, de lire,
de chercher <c parce qu'il y a tine foule de choses qu'on ne peut pas, il est vrai,
trouver sans guide , mais qu'ot' ne peut pas non plus apprendre se ulement
par l'enseignement et que ces vrits dont on vient de vous donn er l'alphabet demandent, pour tre dcouvertes, de l'applicati on et de l'tud e)) .
((D'ailleurs, ajoutait l'In structi on, on a ml aux hiroglyphes mao nn iques des
figuresqui fonta llusion des vnemen ts historiques q u ise rapporten t en pa rt ie
l'uvre de la Rformation du Monde, en parti e ;\la Franc- Maonnerie sous
sa forme actuel!~, par exemple, de quelles contres du monde la Sagesse
nous est parve nue, o elle a t mprise, et quels instituts de Rform ation
o n a jusqu' nos i?urs tent de fonder . Les Crmonies viennent en partie
de l'Eglise prim itive, elles ont en partie de lgers rapports avec l'histoire de
l:t fondation de la Franc- Maonnerie :tctuelle. T ous ces lments diffrents
ont t relis entre eux. L'espri t rflc hi et chercheur y trouve sa nourriture,
les ttes vides regardent cette tude com me un vain amusement, l' Initi y
dcouvre une la ngue exprimant des objets pour lesquels les expressions ordi
naires et matrielles sont tro p faib les. En fin nous vous conseillons, pour
approfondir cette question, de consacrer tout particulireme nt YOtre attention
l'h istoire des prem ires communauts chrtiennes et aux doctrines des
anciens Gnostiq ues et des Ma nic hens, dont l'tude prsente, il est vrai, de
grandes difficu lts. Vous apprend rez alors quels rappo rts troits existenr
ent re elles et les Ecoles de Sagesse modernes. J>
Pour donner au mal heureux Chevalier un avant-got des grandes dcou Yertes que lui rse rva ient ces t udes ardues, l'Ordre co nsenta it lui rvler
pour quelles raisons les 1llu mins se servaie nt du ca lendrier persan. << L're
ancienne, lui confiait-il, commenait en l'an 101, anne o , d'ap rs Je tmoi~
gnage de Saint J rme, mourut Sain t Jean l'Eva ngliste, fo ndateur et chef des
Egl ises d'Asie . On sait combien ln doctrine de Jsus se rpandit ensuite en Asie
et en Europe. Mais, en l'an 5 30 aprs sa mort, ou 631 de l're vulgaire qui
est le neuvime de l'Hgire,les Chrtiens d'Asie coururent de grands dangers.
Mahomet, qui venait de conqurir l'Arabie, entra e n Syrie avec Jo.ooo Tbucs.
Il y reut un e dputation des co mm unauts chrt iennes qui lui offraient de
payer tribut) condition de pouvoir c lbrer leur culte . Mahomet refusa et
les C hrtiens durent migrer ou abjurer. C'est ce dernier parti que prirent
les plu s lches, mais un plus grand nombre s'enfuit vers la Perse qui rsistait
toujours aux armes de Mahom et. Ils y fond rent, en secret, un nouvel
empire et, en souve nir de. ce glorieux bannissement, ils commencrent u ne
n.ouvell e re qui s'est conserve jusqu' notre poque avec le calendrier
pe rsan alors en usage. En mm e tem ps, ils donn rent au mot Jezded jerd un

DOCT IU NT~S

POLITIQUES ET RELIGIEUSES

JT I

sens mystique pour terniser le souvenir de Sai nt Jean , leur premier fondateur, de sorte qu'il signifie: J ohannes Evangelista Zebedei filius, Derracrus,
Ecclesias, Dom.itiano lnterfecto, Erexit Regna nte Trajano. Pour vrifier
l'exactitude de ce fait historique, il suffit e lire Saint Jrme qui dit :
Johannes Apostolus, Filius Zebedei, XIV anno, secundam post Neronem persecutionem, Patmus insulam relegatus, interfecto Domitiano, sub Ne rva
rediit Ephesum, ibique usque ad Trajan um principem perse\'era ns, rotas
Asiae fund a. . . it rexitq ue Ecclesias 1 . ))
Le Ch evalier Ecossais qui se metta it tudie r l'histoire des premiers
chrtiens et les crits des Gnostiques tait co ndamn ne jamais rece,oir
uautre grade ::2. Si, montrant plus de perspicacit ou peut-tre moins de zl e,
il refusai t de mordre l'appt, il pouvait enfi n, en parvenant aux grades de
Prtre et de Rgent, connatre les vraies doctrines de l'Ord re.

Les th ories sociales et religieuses, exposes principalement par l'In st ruction donn e dans le secon d appartement J >>,ta ient inspires par les
principes m~mes que Weishaupt avait autrefois enseigns aux Illumins bavarois; seu lement l'humanitarisme, dont il avait d j nonc les dogmes essentiels et qui servait de base sa morale sociale, allait chercher ses titres da ns
l'histoire de l'human it et dans la religion ch rtienne. L'Ordre professa it
qu 'une volutio n progressive tait la loi du dveloppemem de la vie sociale.
(( T u es ici en tre le monde pass et le monde fm ur, disait il au nouveau
Prtre, jette un regard en arrire sur les sicles couls et aussitt sont tin::s
les dix mi lle verrous et les portes de l'avenir s'ouvrent devant toi. Apprtetoi y jeter un regard rapide mais hard i, tu verras l'indicible richesse, les
rserves in puisables dont dispose nt Dieu et la Nature, tu verras l'abaisseme nt
et la dignit de l'homme, le monde et l'humanit dans leur adolescence,
sinon dans leur enfance, l ,o tu croyais les trouver dans . la dcrpitude et
la vieillesse, tout prs de leur dcadence et de leur ruine 4 La nature qui
est le dvelo ppement progressif d'un vaste plan .. . ne fait pas de bond au cours
de toutes les transformations qu'elle prou ve. Elle part de ce qu'il y a de

r. Pour absurde que ft cette fable, elle nen fai sait pns moins grand honneur l'ingniosit de Kni $ge. Elle lui permettait de concili er, en cita fl.t un Pre de l'Eg lise, ce qui
constituait le fin du fin , la trad ition de la.Mao nneriesymbolique.qui avait pris Saint Jean
pour pa tron,Pveccelle de la Maonnerie Ecossai~e. qui prtendait reprsente r le christianisme prim itif et, en m me temps, de donner une explic11t ion concordante du r.alendrier
persan que Weishaupt avait adopt au moment o il songeait rchauffer la religion
des Gubres et qu i restait, vestige un peu encombran t de ce projet avort.
2. Hudl. Erkl., gg . 3. Priestergrad, r7-8-z.- 4 Ibid., 17.

DOCTIWS PO LITIQU ES ET RELIGIEUSES

3 12

plus in fi me et imparfait, parco urt rgul irement rou tes les tapes intermdiaires, pour arriver au deg r le plus lev et le pl us accomPl i d'un tat
qui est peu tMtre le stade le plus bas d'U ne no uvelle t ra nsformation d'u ne
valeu r supri eure . Des enfants elle fa.it des adu ltes, des sauvages elle fait des
hommes civ iliss ... Pour nous montrer qu'e n nous faisan t ce que nous
som mes eUe n'a pas pui s ses rserves infinies et q ue des cha ngements
encOre plus importants sont rservs notre race. Car, de m me que chaqt1e
ho m me, la race h umaine a son enfa nce, sa jeu nesse, son ;i ge ,iril et sa
vieillesse 1. ))
L'volution de \"hu ma nit a\ait t ame ne par la n ces~it o elle s'tct it
trouve de sat isf:1ire des beso ins deve nant plus nom breux mesure qu e la
civil isatio n se dveloppai t . Pousse par cet ai guill o n tou jo urs renaissan t, ell e
avait, dep ui s les temps les plus recu ls, ava nc su r un e route do nt le but
tait le plus grand tat de perfectio n qu 'elle p t atteindre. Chacun e des
priodes de son dvel o ppeme nt avait fait connat re aux ho m mes des besoins
jusqu 'alo rs inconn us. Chaq ue no uveau besoin avai t t, pour ain si di re, la
se mence d'o tait sorti un nouveau ch:tnge ment, u n nouvel 0tat de choses,
u n no uveau progrs, parce qu' il excitait l'actiYit des ho m mes en \"eillant
chez eux le dsir de le satisfai re. De ch:-tqu e besoin sa tisfai t tait n un n ou ~
veau besoi n et l'histoire d<: la race huma ine tait cell e de ses besoins et de la
fao n do nt ils taient n ~s les uns des autres , et elle tait en mme temps
l'histoire d u perfe ction nem ent de la rolce huma ine tout entire~ .
Mais la ligne dc rite par le mouve ment ast.:ensionnd de l' hu mani t
n'tait pas continue, et chaque stade de son dhe loppe ment ne const ituait
pas ncessaire ment un progrs sur le stade prcde nt. En effet, lOrsque l'h uM
manit tait enco re dan s l'enfa nce, lorsqu'ell<:: se tro uvait so n premie r tat
de sa u vage rie et de nature incu lte, alors q ue la fam ille tai t la seule socit,
q ue la faim et la so if ais ment satisfaites, un a bri co ntre les inte mpries,
une com pagne et le repos aprs la fatigue taient ses seuls beso in s, !"hom me
jo uissait, sans li m it~s, de detlx souv era ins biens : l'ga lit et la libert. Les
hom m es al ors taient he ure ux:, parce qu'il s n'taient pas asse z dvelopps
intellectuellement pour perd re la pa ix dr! l' me, pour p ro uve r les penchants
fun estes, causes de notre m istre actuelle : l'am o ur de la puissa nce, l'am bit ion
de sc J istingue r et de pr imer ses se mblables, la se n su al i t~, le dsi r de possde r les signes rep rsentatifs de tous les . biens, dsir q ui est le vrai pch o ridire l'en vi e, l'avarice , l'intem pran ce,
g ine l et do nt les co nsque nces, c'est-M
les maladies et toutes les tortures de l'i magination, sont si fun estes pou r so n
repos. Les ho m mes avo1ie nt perdu la paix du cur tt le bonhem, d'abord

1.

Pr iestergrnd , tR.-

2.

Ibid .. "!O

DOCT RI NES POLITIQU P.S ET RELI GIEUSES

3' 3

pa rce qu'ils avaient ferm l'oreille aux avis que lem donnait la nature, parce
q u'ils igno raient l'art de ne pas abuse r de leurs tKnlts, de ten ir en bride
leurs passio ns, parce qu'en un mot ils n'taient pas encore ce que leur r:tce
ne pourra devenir q u'ap rs de longues prparations; puis le dvelop pemen t
de la civilisation tait ve nu les pousser pl us avant da ns la vo ie ;. pre et pri lleuse o ils s'taient engags. Q uand les fam il1es avaient augm ent et qu e
les vivres avaient co mm enc 3 fair e dfaut, qu e la vie no made avait pris fin,
que la proprit tait ne, que les hommes taient deven us sdenta ires et
q ue l'agriculture avait fo rc les fam ill es entrer en rap ports pour changer
les diffre nts prod uits de le urs champs, le langage s'tait dvelo ppe, la vie
en commun avait am en les hommes mesurer leurs fo rces, ils a ni ent
ape ru ici la suprio rit et l la faib lesse, ils avaient vu, il est vrai , que l'un
pouvait tre uti le l'autre, que la force et l'intell igence de l'u n d'entre eux
pouva ien t mettre de l'o rdre dans la vie com mu ne ~les g ro u pes de familles et
garantir to ute u ne tendue de pays contre l'attaque des au tres groupes.
mai s ce nouvel t<it de choses avait t au ss i la premi re cause de la ru in e
de la li bert et l'ga lit avait disparu ... ca r, auparava nt, chaque homme tan t
libre et indpe nd ant, il ne pouvait exister de cont rainte exerce par un
ho mme sur u n autre ho m me et toute su bordi natio n tai t vol ontaire. ))
L'Etat u ne fo is n, les annes d'p reuves avai ent co mm enc pour l'h um a
nit. t( Les bom mes sort<1ient de leur paisible situati on pour se trouver dans
un tat de sujti o n. Eden , le jardin d u Pa radis , tai t perdu pour eux, ca r
ils avaie nt fa it u ne chu te ; soum is au joug du pch et de l'esclavage, il leur
fall ait gag ner leur pa in dans la soumissio n et la sueur de leur front. Que! M
gues hom mes miren t leurs se mblables sous leur domin at ion, leur prom irent
protect ion et devinrent leurs chefs ou bi en les plus russ se firent passe r pour
des tres surn aturels et des envOys de Dieu, afin de don ner de l'autorit
leurs ord res et de diriger leurs du pes su ivan t leur bon pla isir et leurs int M
rts, et c'est "ai nsi que la t hocratie fut introduite parm i les ho m mes~ . )) (( Pour
tre en sre t, leS hommes acco rdren t un ho mm e une puissan ce q u'i l ne
possdait pas auparavant et qui est actu ellemen t plus g rande que cell e de
chacun d'eux en parti cul ier. Auss i il s se sont cr u n nouveau souc i, c'estM
M
Ji re la crainte que leur inspire l'uv re de leurs propres mains. Pou r tre
en sll rer, ils se sont privs euxMmmes de la slt ret et c'es t l' histo ire des
Etats o no us vivons ac tuelle men t! , )J
Non seulem ent l'Etat opprime les hommes, mais enco re il les divi se en
les partageant en cam ps ennem is. Par suite de la naissa nce des nations et
des pt!u pl es, le monde cessa de fo rm er u ne g ra nde fami lle, un seul royaume}
r. Pries te rw ad, 2i -

2.

I bid., 2S.

JI4

DOCTRINE~

POLITIQUES ET RELIGIEUSES

le grand lien de la nature fut rompu .. . L'homme commena cder le pas

au compatriote et le ~ationalisme remplaa l'amour de l' humani t t ... Du
patriotisme, sortit le particularisme (Localismus), l'esprit. de fami lle et enfi n
l'gosme individuel 2 Par le dsir qu'a chaque patrie de s'agrandir et les
guerres qui en rsultent, le patriotisme trouva sa punition en lui-mme et
l'human it offense fut bien venge de ses ennemis. Mais c'est l un mal
insparable de tout Etat, quelle _que soit sa constitution politique, et qu'aucune science politique ne peut gurir 3 . ))
Pour que l'humani t ft compltem ent son apprentissage, il tait ncessa ire que l'erreur qu'elle avait commise produist ses dernires et plus funestes
consquences. Il fallait que les germes morbides, qu'elle devait iiminer pour
recouvrer la sant, lui causent des souffrances insupportables. Le destin en
eut soin. Avec une impitoyable logique le mauvais principe a dchan su r
l'humani t une suite de calamits o le philosophe d~cou vre u n enc hanement rigoureux. Bientt les rois se mirent la place de la nation, ils en
vinrent la considrer comme leur chose et ne plus se regarder seule ment
com me son chef~. Ils distriburent les pays conquis pou r avoir un parti , une
milice permanente ;,\ opposer la nation qui voulait encore commander,
pour asservir une partie du peuple au moyen de l'autre partie. Ce fut
l'origine de la fodalit. Elle produisit une race d'hommes qui servait non
la nation , mais le roi, et tait prte partir en guerre contre la natio n au
premier signe de lu i, vrais instruments de despotisme et moyens d'opprime r
la libert nationale, prcurseurs et modles des annes permanentes qu i
vinrent plus tard. Cell es-ci avaient le mme but, seulemen t elles taient
payes en argent monnay, tandis que les armes fodales l'taient en terres
pour prix de leur esclavage et de l'office de bourreau qu'elles devaient
remplir. Ces deux sortes d'armes loua ient leurs bras pour tuer et dpouiller
des hommes innocents" La puissance des rois, ce pouvoir de maltraiter
les humains, ne fut plus drive du peuple mais directement de Dieu. La
vie, les biens et l'honneu r des citoyens furent aba ndonns leur arbitraire.
On vit alors des princes sans intelligence, insouciants du sort de leurs sujets,
se noyer dans les plaisirs des sens, on vit dt;s cours sans murs, foyers d'une
corruption qui se rpandit jusque dans les plus basses classes, on vit partout
le vice triomphant, la vertu dans les chanes et, la place qui lui revenait, la
flatterie et la bassesse, les sciences et l' intelli gence opprimes, les fonctions
occupes par des incapables ou des indignes 6. Les cours, en inventant le
systme de l'quilibre des puissances, ont rendu les rvolutions plus difficile~
1. Priestergrad , 2~.6. Jbid .. 36 .

't .

Ibid., 29.- 3. Ibid., 3o. -

4 Ibid., 33.- 5. Ibid, 33 . -

DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

JI5

et ont ainsi fo rtifi le pouvoir qu'elles s'arrogent d'opprimer leurs sujets et

de les traiter arbitrai rement t .
Certains peuples ont cru que le rgime monarchique absolu tait la
sourc~ du mal et ils se sont rvolts contre lui. Mais la suite a bien prouv
qu'il faut aller chercher plus loin la cause' des maux dont nous souffrons.
L'tiquette du gouvernement ne fait rien l'affai re. Tant que la source
du mal, c'est--dire le manque de moralit, n'est pas tarie, toutes les rvolutions seront inutiles depuis que les rois ont trouv le secret d'avoir leur
part dans le choix des reprsentants du peuple ou de rpandre la corruption
parmi eux .. . D'autres peuples, qui avaient tout fait horreur du pouvoir
d'u n seul homme , choisirent le rgime populaire. MaiS ils dcouvrirent
bientt que la libert est un bien que l'homme n'est pas capable de possder
quand il vient de s'arracher la corruption monarchique, et que les affai res
d'un peuple ne peuvent pas toujours tre traites devant la foule assemble.
Aussi choisirent- ils des chefs et des reprsentants et ceux-ci finirent par oublier
qu'ils avaient reu leur mandat du peuple et qu'ils devaient se runir non en
leur propre nom , mais en ce lu i de leurs commettants, et ils fo ndrentainsiunc
aristocratie 2 '' . Toutes les rvolutions, qui n'ont d'autre but que de changer
la constitution politique d'un pays, sont donc co ndamnes rester striles.
En dsespoir de cause, plus d'u n homme rest vertueux au milieu de la
dpravation rgnante jette en arrire un regard d'envie su r l'enfance de
l'humanit. Mais serait une erreur de chercher le bonheur dans un retour
impossible un tat disparu. L'humanit ne gotera plus les joies de
l'enfance, celles plus pleines et plus parfaites de la vi rilit l'attendent au
tournant de la route . Qu'elle fasse un dernier effort ct elle entrera dans la
troisime poque, o l'homme, ayant termin ses annes d'apprentissage et
matre de ses destines comme de lui-mme, pourra se passer des lisires
qu i le blessent Il retrouvera la libert et l'galit, dont il jouissait l'origine
non point en retournant en arrire, mais en faisant un pas en avant, non
point en renonant au dveloppement intellectuel que lui a donn la culture 1
mais en l'levant encore d'un degr, non point en devenant un e brute, mais
en dveloppant encore sa raison et son intelligence 3,

1. Priestergrad,41 . - 2 . Ibid., 40.

3. Cette ide est contenue implicitement dans tout l'expos que nous venons d'analyser,
mais il est curicliX de constater qu'elle n'y est jamais nettement exprime. En bon disciple
de Rousseau, l'Ordre a\'ai t pour ln brute primitive une tendresse ina\oue; il se faisait.
quoiqu'il en. e.t, une peinture idyllique du prem ier ge de J'humanit o nos ancHres
vivaient heureux ..: au bord d 'un ruisseau gazou illant, l'ombre d'un arbre charg de
fruits nourriciets , aux cts d'une compagne aimante er au cur sensible. ,. (/bid.,3g.)
D'autre part, considrant l'poque actuelle comme un ge rle dchance, il se gardait d'ins i~t~r sur tou t cc qui pOU\'ait Je rdeve r aux veu.x de ses disciples et d'ailleurs ce qni

J I6

DOCTRI~ES

POLilQUI!S ET RELIGI EUSES

Ce pas .: isif, l'ho mme le fera quand il se sera pntr des rgles
morales ct des principes que l'Ord re enseigne aux adqnes ds les prem iers
grades. (( Apprenez assid ment aux hommes, dit-il :1 ses disci ples, et ds
le ur jeunesse, combien l'ho mme est ncessaire l' homme, :tpprcnez-leur
que, pour ne pas souffrir l'inj ustice, il faut se garder d'tre injmae soi-ml-ml',
que, pour recevoir les bienfaits de ses sem blables, il faut tre j;,i~nf:lisant avec
eux. Rpandez parmi les bommes la tolrance , l'indulgenc, la modestie,
l'aftection et la bienveillance, enseignez- leur tom cela, fai ll's le leur sentir
avec des arguments probants par l'exprience er par l'exemple ct \ 'OUS ve rrez
alors si l' hom me a besoin d'u n autre pour le conduire 1. ll f.t bie n sorti ra du
mal comm e le mal a succd au bien. cc La li be rt a donn naissance au
despoti sme et le despotisme ra mne la libert. La ru ni on des hommes en
Etats est le berceau et le tombeau du despotisme, elle est en mme temps le
to mbeau et le berceau J e la libert.. L1 natu re a arrac h la race hu maine;\
la sauvage rie er a runi les hommes en Etats, nous sortons des Etats pour
contracter Je nouvelles formes d'associa tion s plus intelligemment choisies~ .
L'vol ut ion sera parvenue son dernier stade quand les hommes auront
app ri s modrer leurs J ::o irs, car cc avoir peu J e besoins est le premier pas
vers la libert, c'est pourquoi les sauvages et les hommes parven us au plus
haut degr J e dveloppement intellectuel sont peut-tre les se uls hommes
libres >>. Alors l'homme naura plus besoi n de chefs et l'a utorit civile
dispara tra comme un rouage in uti le : cc Des lumi res partout rpandues, une
scurit gnrale rendent les princes et les Etats inutiles .. . la morale est
l'art qui ensei gne aux hommes devenir majeurs, :\ sortir de tutelle,
e ntrer da ns 1\ge viri l et se passer de princes. ll << Les rois so.nt des pres,
la puissa nce paternelle pre nd fin avec Pin capaci t de l'enfa nt. Le p re fe rait
o~trage ~\son enfant s' il voulait s'att ribuer quelques droits sm lui, passe cette
poque. Tout ho mme majeur a le droi t de se gouverner lui-mme et, quand
toute la nation es t m ajeure~ il n'y a plus de raison po ur qu'elle reste en
tutelle . l>
Cet te mancipa tion de l'huma nit se ra amene par les socits secrtes
et notammen t par la mei lleure d'en tre elles, c'est~~di re par le Syst me
Illum in. <c Par les co les sec rtes de sagesse, l'homme se relvera de sa
chute, les princes et les nations disparatront sans violence de la terre, le
genre humai n dev iendra une seule famille, le monde sera le sjou r d'hommes

con stitue 111 supriorit iutellectuelte: un esprit plus comprhensif, une intelligence plus
ouverte, une sensibilit pl us tine, un sens esthtique p lus dvelopp, lui paraissait de peu
de valeur si l'humanit, fire de ces avantages superficiels, oubliait de prAtique r les vertus
S9Cieles q ui dev nient lui donner le vrai bonheur.
t. Pricsten1, rad. 46. - 2,lbid.,26. - 3. Ibid., 56.

I) OCTR I :-.I f~S

PO LITIQU ES ET RELI GIEUSES

3 17

rdisonnables. La mordle seule produira inse nsiblement ce change ment. Un

jour viendra ol1 chaque pre de f.1 m il le se ra, com me aut refois Abraham et
les Patri<trches, le prtre et le maitre absolu de sa fa m ille et o la raison sera
le code uni,ersel de l' hu manit. C'est l un de nos plus grands secrets 1_ >>
Que cette t horie sur le dveloppement de l'human it soit exacte, que
cette vue sur le rle de la morale soit juste, l'Ordre en trouve la preuve
dans l'histo ire du peuple juif et dans la vraie doctrin e du Christ. L'histoire
du peup le jui f, heureux l'origine sous le gouvernemen t familial et par la
vie patriarcale, opprim e n Egypte. s'en t:chappant pour aller la conqute
de la T errt: Promise, erran t dans le d ~sert, gotant quelques annes de
ft:li it~ qua nd il fut en possession de son pays, mais b1entt re m is sous le
joug jusqu';\ ce que part un homme surgi tic ses ra ngs qui devint le librateur de so n peuple et du genre humain tout entie r, cerre histoire est
le sy mbo le o so nt reprsents : notre dignit pre mire, l'oppression qui l'a
suivie, nos dsirs et nos esprances, les vaines tentatives faites pour les
satisfai re, no tre rac hat fin al. Nous som mes actuellement moit i roure. L'l
sa inte moral e du Christ doit prpare r la deuxime grande priode de la vie
de l'humanit ct nou s conduire, ;\ travers les tri stes expriences qui nous
attendent encore, au but fina l} au Royaume de Mi ll e An s ou plutt au
royau me ternel de Vrit et de L ibert~ . .
La morale prche par l'Ordre n'est que la pure mora le du Christ, non
pas celle dont une religion d gt!nr~e et qui n'est plus chrtien ne que de
nom a fai t une doctrin e asctiqu e, une cole de fa natisme et d'intolra nce.
n La mor:t le, pour rendre l'homme bon et heureux, ne doit pas s'occuper de
subti lits, abaisser l'homm e, le mettre au-dessous de sa. digni t, le ren dre
11 diffrent aux bie ns terrestres, lui interd ire la jouissance et les joies inn ocentes de la vie, dvelopper en lui la ha in e de ses scmblab!es 1 favoriser
l'gosme de ceux q.ui l'enseigne nt, prescrire la perscution et l'intolrance,
contredire la raison, in terdi re l'usage ra isonnable des passions, considrer
comm e ve rtus l'oisive t, la paresse, le gaspillage des bie ns do nns de saints
fa ini:ants, inspirer des hommes dj torturs par d'autres hommes le dcouragement et le dsespoir en les me naa nt de 1enfer et du diable . 11 ne faut pas
qu'e lle ex ige des hommes l'impossible ile joug qu'elle leu r impose doi t tre
tolra ble et le poids en tre lger. Elle doi t tre la doct ri ne divi ne de Jsus
ct J e ses disc iples, cette doct rine si ma l compri se, dnature par l'gosme,
:tltrt:c pa r t;tnt d'additions arbitraires et dont le vrai sens n'a t transmis et
n'est arriv jusqu'oi nous que par une tradition secrte 3 n
Le Ch ri!.t a enseign au peuple juif, qui attendait la ven ue d'un Sauvtur
t. Pri ~.:st~ r .; rad ,

44 - ~. l bi,i. , 56. -

3. l biJ., Sy.

DOCTRINES PO LITIQUES ET RELIGIEUSES

DOCTRINI::S POLIT IQUES ET ULIGIEUSES

promis pa r les Prophtes, la doctrin e de la raison et, pour la re ndre plus

efficace, il en a fait une religion. Il s'est servi de la lge nde qu i avait cours
pa rm i Je peuple et l'a fondue habilement avec la religion populaire et les
usages alors rgnants sous lesquels il a cach l'essence mme de s.a doctrine 1 Les commandements qu'il prsente comme Je chemin de la Rdemption sont en tout et pour tout au nombre de deux : amour de Dieu et
amour du prochain ; il n'en demande pas plus aucun de nous~. Person ne
n'a mi eux dfini et tabli ce qui unit la socit hum aine, personne n'a
plus instamment invit les hommes pratiquer une bienvei ll ance rciprog'u e,
person ne n'a mieux su se familiariser avec les id es de ses auditeurs et les
pouser en apparence, n i cacher avec plus d'habilet le sens lev de sa doctrine ct personne n'a trac d'une manire plus s.re et plus claire gue le
gra nd matre des lllumins, Jsus de Nazaret h, le chemin qui conduit la

mmes concJn<;ions et les Lumires '' ne sont pas les enne mies d'une re l i~
gion aussi misonnable. Seules es Lumit:res partout rpand ues fero nt comprendre aux hommes l'tat de leur misre p:tsst: et Je lt:ur prsente flicitl:.
lis comprendront qu'en s'loignant des prl:ceptes J e J~sus ils retombent
dans J'esclavage. Ces Lu mires, ttt: Gnkc:, fc:ro nt que les hommes ne retomberont plus dans le pLh et qm: leur tat de grce et de flicit sera ternel '. >>
Si l'O rd re a conservt: le dpt de cette doctrine libratri..:e, c'est que,
dpositaires de la vraie morale chrtienne 1 les Illumins sont les Elus du
Seigneur. lis n'ont pas toujours port le m1~me nom. Pen dant des sicles
ils se so nt appels Franc-Maons et h.:ur Socit~ remonte au Dluge.<< Si l'on
regarde notre Ordre comme la petite troupe des homm es bons ct sages qui
lu ttent contre la dpravation gnrale, qui, 0cbapp~s au Dluge, munis des
tr0sors de la sagesse et de la venu, sauvrent eux et les leurs pour prparer
aux gn ratio ns futures des tem ps plus l11::u renx1 o n peut dire que notre
Ordre est aussi vieux que le mond e. Une Sainte All iance de cette sorte a
exist de tous temps. Dieu et la Nature n'ont permis :\aucune poque que le
torrent de la corruprio n engloutisse ceux dont ils avaient fait leurs instruments et qu i devaien t amener peu peu les hommes au plus haut point de
leur pcrfe,tion . Ces Elus se construisirent une arche dont Dieu lui -mme
don na le plan, ils chapprent au Dduge et transmirent leurs descendants,
quand l'or~tge fut pass, les vrits qu'ils avaient sauves et qui devaient servir de base un monde nouveau. C'est pourquoi la FmnL- .Maonnerie, don t
Je but est de rendre ies bommes capables d'tre libres en leur enseignant
pratiquer le christia nisme d'une fao n active, en rpandant la doctrine du
Chri st ct en faisant triompher la raiso n, comp te dj les Patriarches et les
Noachites parmi ses membres et nous avons dit, dans le grade de Prtre, que
Jsus le Rdempteur a pos la prem ire pierre de la nouvelle Eglise, du
royaume de Vrit, de Sagesse et de Libert et que notre .Ordre a toujours
exist er a agi sur le monde sous des formes diff ren tes. Chaque fois que la
corru ption parvint a sc glisser en certains points de son organisme,~ l'Ordre
Suprieu r dpouilla l'enveloppe don t il tait alors revtu et apparut sous une
forme nouvelle. C'est ce qu'il fait chaque p riode de l' histoire de l'humanit de la faon la plus approprie aux circonstances. J> 3
La franc Maonncrie, elle aussi, n'a pu chapper "la corruption et il tait
temps de la rformer. Comme toutes les institutions humaines, si saintes et
respectables soient-elles, eile a t profa ne. Des fo urbe$ ont voulu en fa ire
l'instrument de leurs vues intresses, ils ont parl de com merce avec des
tres invis ibles, d'enthousiasme, de rvlations, d'i nspiration, ils ont excit le

Li bert.
Il est vrai qu'il a dissimul en gnral le sens secret et les consque nces
naturelles de sa. doctrine, car il avait une doctrine secrte comme le prouvem
ma ints passages de l'Ecriture. Mais bien des obscurits et des contradictions
apparentes que l'on trouve dans son enseignement s'clairent ou disparaissent
si l'on considre que le but secret de cet enseignement, but rvl par la
Disciplina Arcani et qui perce dans ses discours et dans ses actes mmes,
tait de rendre aux hommes leur libert et leu r galit or igine ll es et de leur
fraye r la voie qui y co nduit. Alors les dogmes du pch origi nel, de la
chute de l'homme, de la rsu rrection deviennent clairs; alors on comprend
cc que signili e l'tat de nature pure, de nature dchue et le Royaume de la
Gn.ce . L'ho mme a abandon n l'tat de nature et pt: rdu sa dignir,. en so rtant
de l'tat de libert originelle, en cdant sans mesure ses passions et instincts
inns, en renonant lutter contre ses apptits se nsuels. Les hommes qui
vivent assembls en Etats ne son t donc plus dan s l'tat de la pure nature
mais bie n de la mture dchue :1 Quan d ils auront reconquis leur dignit primitive en modrant leurs passions et en lim itant leurs bf'so ins, l'uvre de
la Rdemption sera accomplie et ils seront en tat de gr:i.ce. C'est par la
morale qu 'ils seront rachets et c'est Jsus qui a enseign la morale la plus
parfaite et conduisant tout droit ce but suprme. Quand la morale, c'est-dire la doctrine de Jsus, sera partout rpandue, le Royaume des Justes et
des Elus sera tabli su r la terre, ainsi qu'il est annonc dans de nombreux
passages de la Bible et notamment dans ls chapitres 6, 7, 8, 9, 10, 13, 14 ,
J5, 19, 2 1, 22 de l'Apocalypse .
Ainsi la rnison, l' histoire et la vraie doctrin e chrtienne nrri,e nt aux
1.

Pl"ics tergrnd, 6 t. - 2, lbid., 63.- 3.Jbid., 67. -4. ibid., 58-Gg.

1. Pricst~rgrud,

70. -

2.

Ibid ., 7+

) 20

OOCTRI NES PO LITI QUES ET ltl:L JG JEUSI::S

DOCTRINES POLITIQUES ET RE LIGIEUSES

pire de nos penc liants, la soif de l'or, et, si les El us n'y ava ient veillt: dans l'Olnbre, <<la raison et t bannie de la terre pa rl es princes, les pr tres et les Fra ncsMaons ct l'uni vers e t t couvert non d'hommes mais de tyrans, d' hypocrites, d'assassi ns, de spectres, de cadavres et d'tres huma ins se mblables
des btes froces 1 >> . << Lt Franc-Maonnerie a f.1 it tout le bien qu'on pouvait
atten dre d'elle et prpar le monde l' uvre que nous entreprenons prse nt . Pou rtant on a besoin de son aid e quelq ue temps encore et c'est pourquoi nous avons conserv ses usages dan s les classes intermdiaires )) 2 . C'est
ain si qu e l'O rdre a conserv les hiroglyph es maonniques, mais il rvle
ses adeptes leur vri ta bl e sens qu'il est se ul connatre . La pierre brute, la
pierre fe ndu e et la pierre pol ie reprsentent les trois tats successifs de l'h um anit . La premi rt: sy mbolise la race huma ine dans l'tat de sauvagerie. La
deu xime est le symbole de la na ture dc hue, dgrade, de l'homme vivant
au se in d'u n Etat, et elle est fendue parce qu'alors la race hum ai ne ne forme
plus u ne se ule famille mais est divise par la diffrence des gouvernements,
des pays et des religions. Sitt qu e cette diffrence artificielle disparatra, la
pierre fen due se retrou vera entire. L1 troisime pierre est le symbo le de
l'ta t o notre race au ra reco uvr sa dign it. L' toile 11amboyante portant la
lettre G en son centre est la (< Lumire ll, la Gn.ce (Gratia) qui nous gu ide
sm les che min s de traverse o nous avons err jusqu ' prsent. Ceux chez
qui agit cette Grce sont les Illu min s, Illum inati , nom qui tait donn dans
l'Eg lise P rimi tive il tous les chrtiens aprs le baptme et par suite rous
les croyants 3 Hieram est notre maitre Jsus de Naz areth sacrifi pour le salut
du monde. Ce mot est compos des inirial es des mots sui vants : Hic Jesus
Est Res titu ens Amorem Mu n di ou d'aprs un e autre version : Hic ,Jesus Est
Resu rge ns A M01tuis. Le mot de passe rabbin iqu e Mac Benac, c'est--d ire: Il
a tu le fil s )l, se rapporte galement lui . Comm e, d'aprs la doctrin e du
Christ, les hommes reconquiren t leu r libert pa r la justice ct la, bien veil+
lance, ces vertus sont indiq ues par deux colon nes portan t l-es lettres J ct B
(Justi ti a, Benevolentia); ce sont les deux colonnes fon damen tales sur
lesqu ell es repose l'difice de l'indpendance hu ma ine. L'querre, le fil ;'t
plomb, etc. sont les symboles de la lgit imit de nos aerions :1\cc lesquels nous
dterminons et mesurons leurs rappon savec le but . Les neuf Maitresqui onttt
;\ la rec herche du cadavre d'Hi era m rep rsentent les premiers fondateurs d ~.:
l'O rdre qui on t remis en honneur pani eux, suivant la doc trine de leur
matre assassin, la fraternit teinte parri1i les bomm es et ont dgag cette
doctrine des scories et des additions humaines qui l'al t raient, et c'est parce
qu e b Franc-Maonnerie a enseign aux hommes l'art de se do min er ct de

matriser leurs passio ns qu'on la nomme l'A rr Royal. Le soleil, la lu ne et les

toi les so nt les diffrents deg rs d'ill u mina tion que l'h omme reoit sur sa
rou te pour parven ir ce but 1.

1.

Pr icstcrgrad, 74 -

2.

Rcge n t~ n grad . ,

qo. - 3. Pries tcrgrnd ., O

J2 !

Les tho ri es politiques et religieuses du Systme Illumi n lui ont souve nt

t reproches, non seulement par les ad versai res de princ ipe de la Maonne rie et du rationalisme, mais encore par les Francs- Maons modrs qu i
l'o nt accus d'avoir int rodui t dans leur Socit des principes qui, par dfinition,
devaien t lui rester trangers 2 Ce reproche est fond si l'on considre qpe la
Franc-Maonnerie n'avait, au xvme s i ~ cl e et particu lirement en Allem:1gn e,
de te nd ance rvolutionnaire ni en politi que, ni en rel igion. Il est vrai que les
M<~ons, cos mopolites fervents, aptres de l'gal it et de la libert, indiffrents
aux dogmes des diffrentes religions positives, professaient des principes en
opposi tio n avec l'tat social de l'Europe et qu' ils se mblaien t devoir tre les
adversaires ns des frontires, des castes, de toute religio n d'Etat, de tout
pouvoir absol u, de toute thocra tie. En fai t, il n'en tait rie n parce que la
FrancMaonnerie ava it to ujours proclam sa neutralit absol ue en politique
et en rel igion 3 ~ parce qu'elle se plaait au-dessus des confessio ns diverses et
en deho rs des' rgimes politiques. D'esprit protestant, elle tait certes peu
favorable la religi9 n cat holique, mn is elle n'avait aucune hosti lit con tre
les dogmes chr tiens. Pratiquant au sei n de la Loge un e galit et u ne libert
thoriques , exeran t la fraterni t entre les mem bres de leur Socit, les
Maons taient en gnral des sujets respec tueux et dociles, des chrtiens
plus ou moi ns tides, plus ou moins latitudi naires, mais sans animosi t
co ntre la religion qui leur avait t enseigne dans leur jeunesse. Les diffre nts Systmes, qu i avaient t ents sur la Franc-Maon nerie symbolique,
1. Priestergrad , 74 75
2 . Cf. pa r cx:e:n ple Boube (Eludes l1isto riques et pllilusophiques sw la Frar!c-Maoll
uer ie, t863) : \V-eishau pt a\ail cr.!, inspir par un passage de Rousseau da ns le Discours
sul'l'brgalite, un systi!me ant i-social q ui vo ulait ramener les homm es ln '\'C patriarcale
et attaqu ai t la propriit. S:l secte ~tra n gre la Frnnc Maonnerie s!tai t a bri te sous so n
nom et lui A fa it ua tort immense. :t etteaccusa tion se retrouve chez d 'aut res histo riens
mn.onniq ues.
3. Le Livre des CouJtitutms d'Anderson , q ui fut l'Evan!J ilc de la Franc ihonne ri c au
Xl' Ill' sib:le, disait ; Chapi tre Il D.: l'autorit civile; Un t-.-lason est un paisible sujet du
gouver nement; en qu el qu eendl'Oit qu'il rside et travaille, il ne prend jama is part aux cons pira tions co ntre la .paix et le bien pu blic et se compo n e vis-l'is des autorits d'une fao n
conforme ses devoi rs ; et Chapitre vt : Nous nous d.!clarons netteme nt contre tou te
in\c rvention en poli tique , chose q ui n'a jamais ~ t bonne pour la prosp ri t de la Loge et
ne le se rn jama is- ( Hdb, d . F.M. t865. Alte P fl ichtcn). Il n'existe pas de fait s ou de ttuoi gnuges sri eu x: o!tablissant que les Fra ncsM ac ns a ient jam ais t, surtout en Allemagne,
infid les it principe .

21

DOCH lNES POLITIQUES l:.

322

H EL JGIJ::U :) ~ S

ne s'ta ient nullement occups J e politique et quelques-uns, co mme la FrancMaon nerie Ecossaise, avaient tmoign d'un mysticisme chrtien qui, pour
les protestants austres, sentait fort le catholicisme. Da ns le monde maonnique, o le rite anglais reprsen ta it assez bien le centre et les Systmes
mystiques la droite, le Syst me Illumi n venait fig urer une extrme gauche
bruyante et compromettante. On co mprend donc fort bien que la majorit
des Maons l'ait reni, surtout aux poques o les adversaires de la FrancMaonnerie accusaient cette association de vouloir ruiner l'ord re social; ma is
il serait exagr de consi drer l'Ordre des llluminl!s comme une tcole de
rvo lte contre les trnes et de voir, dans ceux qui avaient crit ses C<~ hi ers, des
prcurseurs de la rvolution qui atlait, la fi n du x.vwe sicle, branler toute

l'Europe.
Certes l'Ordre des Ill umins parle fort J errire ses portes closes. Il est
violent dans ses propos . Il dclare, en termes vhments et emphat iques, la
guerre l'tat de dpravation o la socit lui parait plonge. <t O h mon
ami, mon fr re, mon fils, dit-il l'IIl uminatus Major 1, quand nous nous
ru nisso.1s dans ce lieu sacr et soli taire et que nous nous y li vrons nos
mdita tions silencieuses, qu and nous voyo ns comme to ut va mal da ns le
mo nde, com me le bon heur choit raremen t celui qui le mrite, co mme
la misre, le malh eur, la perscution sont le lot de l'ho nnte ho nune, quand
nous voyons plus d'un homme digne d'affection, au cur noble, et sa
nombre use fam ille, leve dans la vertu, languir dans l'afRictio n, opprims,
pcrscut~s par des coquins, son fils devenir un criminel parce qu'il ne veut
pas souffrir comme son pre; quand nous voyons la ruse, la flatterie, la
tymnnic, la fausset~ partout favor ises, tandis que la vrit et Ja loyau t
sont fou les aux pieds; quand e nfi n nous voyons les hommes oppose r la
dissimu lation la dissim ulation, se tromper rciproquement, rechercher
toujours leur avantage particul ier aux dpt!ns des meilleurs d'entre eux, la
sagesse en qute de retra ites o elle puisse se cacher, le vrai philanthrope
qu i a vou lu trav;ti\ler au bonheur du monde oblig de fuir de pays en pays
pour dupper la p.!r.>.;:..:urion, faut-il donc nous taire, nous cor'l.temer de
so upi rer ct ne jam.lis tenter de seco ller ce joug? Non, mon Frre, ayez
confiance en nous !
L'Ord re proclame que de l'orgueil, de l'amb ition, de la cupidit, de la
soi f de domi ner et de l'envie est ne l'o ppress ion des prtres et des pri nces 2 n.
Il s'indig ne de ce que les favo ris de la fort un e, c'est-- dire les rois et les
princes, soient censs possder, par un privilge de la naissa nce, des qualits
dont ils so nt dispenss de faire la preuve, et qu'ils dtiennent un pouvoir
1.

Echt. Ill., !S,l . -

~.

Ill. Diri g., bq.

DOCTRINES POLIT IQUES ET RELIGIEUSES

323

que ni la vertu, n i l'intelligence, ne contrent ceux qu'une ncess fatale

a condamns l'esclavage 1 >>. Jl dcla re qu e les pri nces ne doivent tre reus
dans l'O rdre que tout fa it exceptionnellement, et que, si on les admet, ils
doive nt rare me nt dpasser le grade de Chevalier Ecossais, car si on laisse
les mains libres ces gens-l, non seulement ils refusent d'obir, mais encore
ils savent tirer un avantage personn el des institutions les plus p h i l an~hro
piques ! . Il demande u qui a condamn l'homme le meilleur, le plu~ intelligent, le plus clair, un esclavage ternel et qui a appe l exe rcer une
domination ternelle un seul prdestin, esclave de la nature et souvent le
plus faible de toute la nation J ,, Il rappelle ses adeptes (t qu'u n de leurs
premiers soins doit tre de ne pas laisser s'leve r trop haut, pu rmi le peuple;
un respect servile pour les princes, parce que les basses flatteries ne font que
corrompre plus encore des hommes qui sont pour la plu part mdiocres et
faib les, qu'ils doivent donner l'exe mple dans leur fao n d'e n user avec les
souverains, en vi tant de leur faire des con fi dences, en leur parlant librement
bien qu'avec pol itesse, en leur inspi rant de la crainte et du respect, en s'exprimant sur leur compte, de vive vo ix ou par crit, comme on le fait des
autres hommes, pour qu'ils apprennent qu'ils som des hommes comme les
autres er q~'ils ne son t les matres qu'e n vertu d'une conventio n 4 >L No n
seulement il affiche ses prfrences pou r le rgime d mocratique, car, dit-il,
t< ce lu i qui veut oprer des rvolu tions, n'a qu' changer les murs; suivant
qu'illes re ndra meilleures ou pires, il en sortira avec le temps, une rpu blique ou un Etat despotique .. . Ba nn issez de la monard1 ie le lu xe et son
corrge, vous en fe rez une dmocratie 5 ll, mais enco re il s'attaque tous les
Etats, il recom mande ses fidles de prcher partout un intrt vif et chaleureux pour tout le genre humain et de rendre les ge ns indiffreilts: pou.r
les relations plus troites, chaque foi s qu'elles sont en conflit avec le b ~ n d..:
l'humanit 6.
Pourtant le fracas que font ces tirades sonores ne doit point no.US: tourdir. Elles n'ont pas plus de porte que les dclamations tout aussi bruyantes
par lesquelles se man ifestaien t, dans les ouvrages contemporains, les
ides politiques de ce qu'on pourrait appeler les intellectuels de l'poque.
Pendant que la masse du peu ple all emand restait respec tueuse de l'au toril
monarch ique, par loyalisme traditionnel, par un effet de cette conviction
hrite du Moye n~ge que l'ordre politique est d'institution divine, l'opposition, non plus pratique comme aux sicles prcdents, c'est--dire rpondant
des besoins concrets et immd iats (rsistance des villes, des chevaliers, des

t. Priestergrad, 48. - z. Regentengrad, 177.- 3. Pries tcrgrad, 4S.- 4 Ibid.! tl_)3. 5. Ibid., S7 . - 6. Ib id., 119.

J24

D OCTRI~ES

DOC'1UNES POLITIQ.UES ET RELIGIEUSLS

PO LITIQUES ET RI::LIG i U SES

corpo rati ons aux empitements des pouvoirs voisins ou du pouvoir suprme)
et s':m:tquant :mx individus mais non aux insti tutio ns dies-mmes, tait
devenue, au XV IIIe sicle, thorique c:t mettait en face du rgime monarchique l'ide des droits de la libert naturelle et originelle de l'homme 1
Cene volution dans l'iJal politique de la classe cultive en Allemagne
avait t amene par la Rforme, qui, bien que prchant avec Luther et Melanch ton, la soum ission la plus absolue dan s la vie ci v He, avait port le prem ier
coup ;\ J'autorit des souverains en exigeant du chrtien l'opposition la
plus nergique quand sa foi tait en dange r, et aussi par le dveloppeme nt de
l'absolutisme et la disparition des groupements o l'individu trouvait u n
refuge contre l'arbitraire et u ne occ upation pour so n act ivit politique. Sans
contact avec la rali t, l'opposit ion au XVI! !" sicle se rclamai t des principes
abstraits rvls par une raison divinise et infailli ble. Au lieu e s'efforce r
de comprendre ce qui existait, elle prtendait qu e seul ce yu'elle comprenait
avait droit d'existe r. Elle avait trouv son vangi le politique dan s le Contrat Social et dvor le Dco~trs sur l'Ingalit ainsi que tous les ouvrages
de Rousseau . Les disciples du rh te ur gnevois se grisaient de sa prose
emph atique et rptaient avec un aveugle enthousiasme les paroles du maitre .
Celui qui serai t entr au hasard dans un cercle d'Allemands parlant politique se serait figur qu'il fallait s'attendre:\ un bouleversement prochain de
l'ordre social en Allemagne. Les formes gnra les de gouvernement taient
discutes avec ,ivacit, on se disputait sur la valeur intrinsque J e la dmocratie, dt! l'aristocrat ie et de la monarchie et tout le monde partai t de cette
ide fausse que le bonhw r des peuples dpend presqu e entirement de la
constitutio n politique sous laquelle ils vive nt et trs peu de !'in tellige nce
ou de la conscience de ceu x qu i exerce nt le pouvoir.
Cet intrt pour les questio ns pol itiques se retrouve dans l'Aga t hon de
Wieland, dan s le Damocls de Klinger, dans le Fiesque de Schiller, dans certai ns passages de l'Egmont de Gth e. Comme l'att rait que prsentait la discussion sur les ge nres et les formes de constitution politique avait pour
contn:::-partie l'impossibi lit absolue o se trouvaient les Allemands des classes
cultives d'exercer une influence quelconque pour raliser l'un ou l'autre
de ces plans, on se ddommageait en portant sur les gouverneme nts existants
les jugements les plus svres :t, en se li vra nt :\ des rveries sans porte pratique, en bn ant des imprcations contre la socit, contre les souverains
corrupteurs et les cours corrompues. Le. mot Rpublique exerait un charme
trange par les souveni rs classiques.. qu'il voq uait. O n v~ntait le rpublica-

Pcnhes : Deut.sches Staatsleben vor de1 Revoluti011, p, 200.-2.

!wude1t Jall!e,,, 1, 9

1.
VOl'

W~:nk:

Deutschlaud

nisme des Suisses ct de celu i des Grecs et des Romains. On cdait avec
en thousiasme l;i nfluence des rpublicains anglais et du courant hostile aux
princes qui se manifestait chez les Encyclopdistes franais. L'opin ion que
ceux-ci .cherchaient faire prvaloir et d'aprs laquelle le patriotisme ne peut
existe r que dans une rpublique, se trouve exprime par beaucoup d'intellectuels allemands l'poque de la guerre de Sept Ans. En 1761 le brave
Thomas Abt se donnait beaucoup de peine dans son trait : De la 111ort
pour la patrie pour prouver que la patrie existe aussi dans les monarchies.
Le mot de cc citoye n '' tait mis au-dessus de ce lu i de su jet et la rpublique
tait rega rde comme u n rgime su prieu r la monarchie 1
L'impreSsion produite par la guerre d'In dpe ndance amricaine, l'indignation souleve par la ven te de soldats allemands :\ l'Angleterre! avaient
dvelopp les sympathies des Allemands pou r h1 forme rpublicaine. Klopstock chantait la victoire que le droit de la raison remporterait sur le droit
du glaive dans le sicle suivant. Le doux Claudius s'criait : c< Si le roi n'est
pas le meilleur de ses sujets, que le meilleur soit roi . >> Frdric de
Stol be rg clbrait tout d'une haleine Tell, Hermann, Klopstock, Brutus,
Timolon dans son << Ode la libert , et, dans son Chant de Victoi re
du xxt sicle , il montrait le sicle futur ren,ersant d'un coup de pied
les tyrans et les trnes qu i s'croulent ave.: le bruit du tonnerre et d'une
main dgouttante de sang rpandant sur l'Allemagne le torrent de la libert 1> .
Dans les uvres des potes de la Priode de Tempte et d'Assaut on trouve
plus d'une fo is magn ifi le meurtre des tyrans. Le fai t que la Conjuration de
Fiesque avait t reprsente quatorze fois en trois semai nes prouvait .
Schi\1 er que le pu blic prussie n comprenai t la libert ,r publicaine. Dans la
Berliuer Mvuats~chn'jt de 1783 paraissait une ode cc La li bert d' Amrique n o
un professeu r d'Un iversit annona it qu'u n jour l'Europe deviendrait une rpublique et chasserait les princes 3 En 1784 un autre collaborateur de cette
mme revue conse illait navement aux souverins d'introdui re e ux rn ~es
dans leurs Etats une constitution rpublicaine et de saisir aimi le seul moyen
qui leur restait d'acqurir une gloire nouvelle aprs les exploits de Frdric II.

Les coryphes de la littratu re allemande traduisaient dans leurs uvres

cet tat d' esprit. Dans Emilia Galotti, que Lessing fit reprsenter en 1 772,
le prince est le type de ces souverains frivol es, gostes et sensuels que les
Allem:md:S connaissaient bien, souverains parfois d'un pays de quelques
' \Venk, 1, 10.
2. Frd ric 11 de Hesse avait vendu 12.000 de ses sujets Il l'Angleterre pou r combattre
les l nsurgents. UesAllemands vend us a~ns i par 'leu r souverai n aux Anglais 11 .853 restrent
enterrs en Amrique , (Wenk, 1, 47-60).
3. Wenk, 1, 11- 12,

p6

DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

DOCT RINES POLITIQUES "ET RELIGIEUSES

lieues_ carri:S, mais ne mesurant pas leur orgueil leur puissance, qui
croya1ent que tout avait t cr leur in tention et qu'ils avaient le droit
de -tout faire, auxquels la no tion de devoir tait totalement inconnue et
qui rre connaissaient que leur Moi souverain. Les Brigands de Schiller,
qui paruren1 d'abord en brochure, sont un cri de guerre contre tous les
lments d'injustice et d'oppression, comme l'indique symboliquement la

caractristiques de l'esprit allemand est de ne pas confon dre ce qu'on pourrait

appeler le plan thorique avec le plan>> rel. L'Allem and ie plus hardi
dans la spculation reste, er. fai t, fort respectueux des ralits : c'est l u n
fait si souvent constat qu'il est in utile de rappeler l'exemple clbre de Kant,
rtablissan t en partie dans sa Critique de la Raison Prat ique . ce qu'i l a vait
impitoyablement rduit en poussire dans sa Critique de la Raison Pure.

vignette ornant le titre de sa deuxime dition : un lion dress sur ses pattes
de devant avec la devise : l n Tyran nos. La Conju ration de Fiesque
portait en sous-titre << Drame rpublicain '' et Verrina, un des person nages
sympathiques, est un ferme rpublicain ''. Dan~ Intrig ue ct Amour on
trouve une satire enflamme Je la corruption des cours, de~ pres de la
patrie qui vendent leurs sujets pour pouvoir offrir des diamants leurs
matresses, des courtisans corrompus et corrupteurs, de la dpravation gnrale
cause par le pouvoir absolu et ses instrume nts.

L'icritation que les intellectuels allemands manifestaient bruyamment con tre

le rgime de l'abso lutisme et les privilges de la noblesse se dpensait en
paroles; leur hu manitarisme. sen timental, leur cosmopolitis me antitatiste
n'arrivaien t p;~s se fo rmuler en un programme politique. Tandis que les novateurs en France eurent d'abord com me idal un rgime constitutionnel, une
monarchie te mpre imite de la constitution anglaise, puis un tat rpublicain et dmocratique copi sur les rpubliques de l'antiquit, telles du moins
qu'ils se les fi~uraient : les Allemands les plus avancs se contentaient de dclamer contre les tyrans et de se bercer de rveries politiques qui n'aYaierlt
aucune application directe et q ui ne prtendaient p:1s en avoi r . T rs rvolutionnaires en paroles, ils ne songeaient pas aux moyens de modifier l'ordre de choses
dont ils se plaigna ient avec tant d'amertume et Perthes note dans sa Vic pdiJiqm allemande nvaut ln R-vol11/m que les mmes hommes, qui ne craignaien t
pas de d iscuter l'tat lgal de l' Allemag ne et le dclaraient ind igne des lumires
du sicle, respectaient scrupuleusement toutes les lois et avaient souvent
u n attac hement sincre po ur la person ne de leur propre souverain. Les gouvern ements :11lemands con11aissaient bien ce fa it : de l l'indu lgence tr~
g rande de la censure, d'autres gards si ombrageuse, qui laissait dans dr
nombreux Etats 'les crivains imprimer des o pinions en apparen ce subversives,
du moment q u'ils ne sortaient pas des gnral its t , et la tolrance que le
gouvernement de Frdric Il tmoignait aux thories les plus hardies 2.
Les t hories politiques et sociales de l'O rdre des Illum ins doivent tre considres du mm e point de v ue . Ses violences verbales ne portent pas plus
consquence q ue les tirades rgicides de Stolberg. S'i l accuse l'argent et la

L'indiffrence en matire de patriotisme est absolue chez les interprtes

contemporains de la pense allemande. << Je n'ai, crit Lessincr son
ami Gleim (fv. 1758), pas la moindre ide de ce q u'est l'amo~r de la
patrie et le mieux que j'e n puisse penser, c'est que c'est une faiblesse
hroque dont je me passe trs volontiers. '' Schiller t considre l'intrt
q ue peut inspirer la patrie comme un sen time nt qu i n'a d'importance que
pour les peuples adolescents et non rncore arrivs la maturit. Le jeune
Gthe critiquant pre ment l'essai de Son nenfels sur l'amour de la
patrie crit dans Avons-no us une patrie? : a Pou rquoi nous efforcerionsno us en vain d'prouver un sentiment q ue nous ne pouvons ni ne dev rions
prouver, qui n'est et n'a jamais t que le rsultat de la rencontre de nombreuses circonstances favo rables chez ce rtain s peuples et certaines poques?
Patrio tisme roma in ! Que Dieu nous en garde, comme de nous do nner la
taille des gants . Nous ne t rou verions pas de siges pour nous asseoir, de lits
pour nous tendre . Wieland dclare que ce qui s'appelait chez les Grecs
et les Romains amour de la patrie est une passion inconciliable avec les
principes cosmopolites qui sont ceux de la raison 2.
TT n observateur superficiel pourrait conclure de ces citations qu'une
fermentation pareille celle qui devait amener en France l'explosion de 1789
agitait les esprits en Allemagne dans la seconde moiti du XV11 1 sicle. Mais>
pour apprcier la porte relle de ce mou vement d'opin ion, il faut tenir
compte du gnie diffrent -~es deux peuples. Tandis que le Franais a une
tendance hrditaire vouloir faire immdiatement passer dans la pratique
les conceptions abstraites et a priori de son cerveau, u n des traits les plus
r. Corres pondAnce nvec Krner.-

2.

\Venk, 1,

1 34 ,

327

proprit d'tre les causes principales de la corruptio n des murs et de la

misre humaine, il n'esquisse pourtant pas le moindre systme communiste.
Son id;~l politique et so cial, l'tat patriarcal d'o les rois auront disparu, o
chaque chef de famille sera le chef sous son toit, est un rve idyllique sans
porte pratique.<< Quelle perspective, s'crie le Provincial dans son allocution
au nouveau Rgent, si un jour le bonheur, l'amou r et la paix revenaient
rgner su r la terre, si la misre, les besoins superflus, l'aveuglement , l'oppression en taient complteme nt bannis, si chacun mis sa place faisai t ce
>. \Vcnk,

1 ,9. ~ 2 .

l bid. , I3 .

DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

DOCT RINES POLITIQURS ET RELIGIEUSES

qu'il peut po ur le bien commun, si chaque pre de f amille tait souverain

dans sa paisible chaumire, si celui qui oserait attenter ces droits sacrs ne
t rouvait nulle part daqs le monde un asile, si l'oisivet n'tait pas tolre, si
la fo ule des sciences inutiles tait dfinitivement bannie, si rien d'aut re
n'tait plus enseign q ue ce qui rend l'homme m eilleu r, le rapproche de son
tat naturel et de sa destine future ... si~haque homme tendait son semblable
des bras fraternels f. D e telles perspectives ne comportent de dangers
que lorsque ceux qui les contemplent prtendent fa ire, ds demain, rgner sur
la terre l'galit, la justice, la fraternit et la li bert, car en ce cas les moyens
qui leur paraissent les plus propres fai re le bonheur de l'humanit sont
d'ordinaire la violence, la terreur et l'assassinat juridique~.
L'Ordre au contraire croit, et il le rpte avec insistance, que l'amlioration du so rt de l'humanit sera le fruit no n pas d'u ne rvolution violente ,
mais bien d'une volution trs lente, ame nant la rfonne des murs
publiques. << Toutes les sciences et toutes les institutions du monde, ditil dj dans le Cahier Prparatoire 3, o nt besoin d'tre rformes, mais u ne
rforme si profo nde ne peut pas tre faite publiq uement et ne peut tre
entreprise rapidement ; elle ne doit pas tre non plus une rforme qui dtruit plus qu'elle n'difie ; elle doit tre universelle, tout em brasser, s'occuper
no n pas de spculations thoriques, mais bien de mesures pratiques et efficaces
pour ramener les hommes au niveau de leur dignit prim itive. cc P~urquoi,
dit-il l'Illu m inatus Major ~,y a-t-il tant d'hommes mauvais et si peu de bo ns?

Parce que l'attrait du mal est le plus fort, parce que grce lui on fait m ieux
son chemin dans le monde . Il faut donc donner la prdominance la vertu,
chercher it procurer l'honnte homme, dans ce monde mme, une rcompense sre et efficace de son honntet. Les prtres, les princes et les rgimes
politiques actuels sont de grands obstacles ces desseins... Que devons- nous
faire ? Favoriser des rvolutio ns, tout renverser, lutter contre la violence par
la violence, changer des tyrans co nt re d'autres tyrans? Loin de nous une telle
pense 1 T oute rforme violente est condamnable parce qu'elle ne peu t rien
amliorer tant que les hommes resteront avec leurs passions ce qu'ils sont
actuellement et la sagesse n'a pas besoin d'une telle contrainte. De sorte que, si
l'Ordre affirme que << cel ui qui prche aux hommes la sobrit, la modration dans les dsirs et le contentement de leur tat est plus dangereux pour
les trnes que s'il prchait le rgicide 1 , les rois peuve nt dormir tranquilles
tant que les hommes n'auron t pas atteint ce degr de haute perfection.
T out en affirmant que cet idal se ralisera un jour, l'Ordre reconnat
lui-mme qu'il ne pourra tre atteint avant longtemps. Peut-tre, dit-il
ses Prtres~, se pas.~era-t-il des milliers ou des centaines de milliers d'annes
avant qu'arrive le temps de la moisson, mais tt ou tard il faut que la
nature achve sa tche et que notre race s'lve la dignit laquelle elle a
t destine ds l'origine. Pour nous, nous nous comportons it cet gard
comme des spectateurs et des instruments de la nature. Nous ne voulons
obtenir aucun rsultat avant l'heure et ne nous permettons d'employer
aucun autre moyen que de propager les Lumires, que de dvelopper la bienveiliance et les murs polices parmi les hommes. Srs d 'un succs immanquable, nous nous abstenons de tou t moyen violent et nous contentons de
prvoir de loin le plaisir et le bonheur de nos descendants et d'en avoir jet
les bases par les moyens les plus inoffensifs. Aucun reproche ne pourra nous
troubler, car no us avons co nscience d'avoir aussi peu caus le renversement
des Etats et des trnes, q u'un homme d'tat serait responsable de la ruine de
son pays pour l'avoir prvue fatale et invitable.

Regentengrad, 148- 149

M. Pierre J anet semble avoir, dans son Hist oir e de la sciel! cc politiqac da>1s ses
apport s avec la moa/e (c 887. T . Il, L. IV, c!1np. x, p. 668-671), attribu nux doctrines
huma nitaires de l'Ord re d es Il lumins u ne perce et surtout u ne prcision qu'ell es n'a 1aient
ce n ai nement pas quand il, les cro it inspi,.es du commu nisme spculatif et mtaph ysiq u e
de Dom Deschamps qu1, deduit d u panthisme, distinguHit ]'tat des lois o nous vivons
de l' tat des murs o les hommes hors des vi lles jou issen t sans inconvnient et sans
r.i ~ali~ de toute l'abondance, de .to ute la sant, de toute la force que la vie champtre,
1 egalo t morale et la communaute des biens, y compris celle des femmes, peuvent leur
procu ,er. D'autre part, si M. Janet reco nnait q ue ces premires anticipations sur les
systmes socialistes modernes n'ont d'intrt que par le dveloppement qu'elles ont pris
plus tard :o s'i l avoue que ce serait u n anachronisme de leur supposer de leur temps
une importance ou u ne inftuence q u' lles n'ont jamais eue, il va encore trop loin quand
il a ffirme q u'on ne sc tro m pera pas beaucoup en supposant que la secte des Illumins
contient en germe les p rincipes de l'anarchisme moderne,. et que les thories exposes
dans les cahiers illumin s suffisent nous fai re entre,oir dans les Illumins d'Allemagne
une des sources du n ihilismeetde l'anarchisme modernes:>. Au surplus, ~n infrant d'~ne
lettre de l'abb Fauchet Anach-arsis Cloots que les d isciples de Weishaupt poursuivaient
u n but trs dangereux, M. Janet a t victime d'u ne confusion dont la Lgende de J'Illuminisme nous fourn ira plus d 'un e xempl!. Quand l'vque constitutionne l du Callados
cl'iva_it l'Orateur du Gen re H u main qu'il avait tout l'eloignement possible pour les
l llum cns d'Allemagne , il voulait pnrler des Rose-Croix d'Or ct non des Illumins de
Bavii!re.
3. Echt. 111. , 10. - 4. /bid., 20S.
t.

2.

329

A vrai dire, l'Ordre ne pratiquait pas la politique de non-intervention

avec autant de rigueur que semblent l'indiquer les passages que nous venons
de citer. Nous avons dj vu q u'il prtendait avoir la haute main sur l'enseignement et agir sur l'opinion publique. Il voulait faire plus encore : un de
ses buts avous tait, en respectant l'ordre social existant alors, d'exercer
une influence occulte dans l'intrt de la morale su r les dtenteurs dt;! l'autorit publique. P ourquoi, disait-il aux Illuminati Majores 3, ne serait-il pas
' Priestergrad, 53 . - 2. Ibid., Ro. - '1 . Echt, Il l. , 2og.

3JO

33 1

DOCTRIN ES POLITIQUES ET RELIGIEUSF.S

DoCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

permis de s'tablir, par des moyens hon n tes et doux , assez solidement pour
obtenir de l'influence sur les gouvernements. La pri ncipale intent ion qu i
prts:ide l'organisation des Etats, est de mett re au gouve rn ement des
hom mes bons et capables, de rcompenser le mrite, de donne r des couron nes la vertu. En obtenan t ce rsultat par son enseignement moral, en
dirigeant les c urs, en formant dans son sein les se ~ v iteurs de l' Etat les plus
honntes, les meill eu rs, les plus sages, les plus prouvs, en cherchant les
faire avancer, rcompenser leur zle, l'Ordre re mplit tous les devoirs du sujet
le plus fidle et rpond ainsi ce que les homm es ont recherch en s'un issa nt
par le lien social. >> (( Trouvezwvous condamn able, dem andait-il plus tard au x
"H.ge nts 1 , un e Socit qui, jusqu' ce que les grandes rvolutions de la nat ure
soien t m ll res, trouve des situations au moye n desqu elles les mona rques
soient m is hors d'tat de faire le mal, o ils ne pou rraient le fai re m me en
le voula nt, une Socit qu i, en secret, s'oppose aux abus de la puissance
suprme? ... Le pouvoir peut-il t.re co nfi des mains plus sres que celles
de nos membres que nous avons mis tan t de soin :i forme r ? Si u n gouvernement institu par des bommes peut t re inoffensif, lequel peut l'tre plus
que le ntre qui est bas sur la moralit, la sagesse, l'intelligence, la libert
et la vertu ? Ne vaud rait-il pas la peine de tenter d'introdu ire dans le monde,
et quand bi en mme ce serait une chim re, le Gouvernemen t Un iversel de
la Morale (e in allgeme in es Sittenregim ent) >>? JI vou lait donc ((lier les mai ns
ceux qui encourage nt les abus, sa no; qu'i ls s'en ape roivent, les diriger sans
leur com mander, introduire u ne sorte de gouvernement qui s'tende sur le
mon de entier sans roinpre les li ens de la socit civi le, la isser les gouvernements li bres de f.1 ire tout ce qu i leur plairai t, sauf d'e mpcher la ralisation
du plan su bli me qu i vise fa ire t ri om pher le bien da ns le monde 2. )) Pour
cc faire, l'O rdre voulait runir auronr des puissants de la terre une lgion
J'hom mes qui, avec un zle inlassable, dirigeraient tout d'aprs ce plan
subli me pour le bien de l'humanit et influeraient sur l'opinion dans tons les
pays. Cette tactique, -qui re ndait tou te viol en ce inuti le, ouvrirait les yeux aux
souverains ; ils verraient qu'i ls trouvent pratiquer la vertu des avanmges et
qu'ils ne peuvent faire le mal qu'avec des difficults inoues 3 . Aussi les Prfets taient informs que la partie la plus important~ de leur mission tait
d'occuper peu peu, avec les membres de l'Ordre, les ministres et les
conseils des princes, ce qui tait beaucoup plus efficace gue d'affil ier les
princes eux- mmes.
Il est certain que ce plan, q\.l occupa trs srieusement certains membres

de l'Ordre et non des moindres t, pouvai t avo ir des rsultats trs fcheu;;:.
Knigge prtend bien 2 que les Suprieurs, possdant les P ortrai ts les plus
fid les des quali ts extrieures et intrieu res de leur subordonns, savaient
trs exactement quels services chacun d'eux pouvait ren dre l'Etat et que
l'Ordre tait m me, grce l'exacte conn,aissancequ'il_avait de ses mem bres,
de ne recomma nder que les plus dignes, de mettre chacun P'eux la place
qui lui convena it le m ieux et de fa ire ce qu'aucu n sou verain n'est capable de
faire. Il montre le ministre Illumin auquel le prince de ~ ande : <t A qui
croyez-vous que je doive confier avec scurit cet emploi ? 1> ta lant devant
so n matre u ne foule de Portraits de gens du pays et d 'trangers, parmi
lesq uels ce"lu i-ci pouvait choisir l'hom me qui rpondait le mieux Ses desseins . Mais, pour partager cette vue optimiste, il faud rait faire t rop de crdit
la clairvoyance et l'im partialit des chefs de l'O rdre, et il y avait be:lucoup
de chances pour que l'Ordre devnt, dans le pays o il arriverait exercer
une influence occulte su r le gouvern em ent en occupant avec ses affil is les
avenues du pouvoi r, une coterie polit ique servant, consciemment ou inconsciemment, au nom de la morale et du bien public, les intrts gostes de
ses membres et sacrifia nt tout sa propre gra ndeur.
Pourtant ce plan, dontles gouverneme nts auraient eu le droit de s'alarmer,
ne pouvait tre rali s en grand que dans un Etat trs centralis ; dans
l'A llemagne morcele du xvmc sicle il aurait fallu enlever trop de positions
pour tabl ir une dom inat ion un iverselle. En ra lit il semble, comme nous
le verrons plus loin, n'avoir reu un commencement d'excution que dans
la peti te principaut de Neuwied . D'autre part, les menes occultes des
Illumins devaient , partout o elles rempo rteraient des succs, provoquer les
rsi stances d'autres coteries, co mme le fait se produisit en Ba\re. Considr
au point de vue pratique, le plan de Sittenregiment dont s'occupaient avec
tant de zle quelques braves professeurs d'Universit tait encore plus
chimrique que dangereux .

1.

Regentengrad, !32 . - 2. Echt. Ill. , 2ofi. - 3. Ibid., 20A.

Si peu mries, si vagues et irralisables que fussent les thories politiques

de l'Ordre des Illumins, elles avaient du moins le mrite d'tre sincres;
r. Les Ar.::hives de Gotha contiennent un memoire de 2S6 p~ges grnnd for mat, pour
com battre certaines opinions des frerJ?<S Dicearc h (Meiner~). Beyle (Spitt!crl, Marc-Aur le
(Feder) et Accacius (Koppe), tous quatre profc~seurs l'Univer$it de Gtt ingue, sur lo1
meilleure faon d' ~ tabl i r un Gomernement Un iversel de la Morale. nes Minervau:o; avaient
t chargs de t1aiter la question ~uivante : Commen t serrit-il Possible d'tablir, dan s
toute l'Eu rope, un Gouvernement de la Morale ?Quels moyens devra ient tre employs pour
atteindre ce but ? Aurait wOn besoin de la religion chrtienne pour y parvenir et des rvoltes
sentient-elles necessai res "? "(D,ei mer!rwuer di{{ Ar,.rsageu die inue1e Einrichtung des
!l!m!!ilurlc u.rwder. irr Rl) ' CI'II bell'~/fend.) - 2 . F:udl. p:,f; /. , 9S .

333

DOCTRINES POLITIQUES ET RE LIGIEUSES

DOCTRINES POLIT IQUES ET RELIGIEUSES

on ne saurait rend re le mme tmoignage sa doctrine religieuse. Q uand

elle fu t connue du public elle soul eva l'indignation des chrtiens orthodoxes,
catholiques ou protestants, qui lui reprochrent de profaner la parole divine
et accus rent les Illumins de socinianisme et de propagande anti-chrtie nn e.

ancie nnes, permettrait l'ho mme qui prte ndrait pe nser de croire la
religion de ses pres sa ns rougir de sa faiblesse.
C'est cette religion que voulait crer l'O rdre en cro ire Kn igge:: t .
(< L'ho mme, dit-il, a besoi n d'une religion positive. Quand bien mme la
rvlation divine ne serait rien de plus que la raison rvle, quand mme
die ne no us enseignerait rien de plus que ce que nous aurions trouv tout seu ls
plus tard par notre propre rflexion, au moment o l'esprit humain aurait
atteint so n plus hau t degr de dveloppement, il n'en resterait pas moins
que la doctrine d'aprs laquelle la lumire de la raison suffit seule ;\ nous
cla irer sur nos devoirs et a nous do nner une notion sre et tranquillisan te
de notre dest ine prsente et future ne peut conve nir que pour les hommes
les pl us sages et les meilleurs. La masse a besoin qu'une autorit suprieure
lui enseigne les v rits auxqudles elle doit ajouter foi . Si on la laisse libre de
constru ire ;\ sa fa ntaisie son systme philosophique en prenant pour base le
seul raisonne ment, elle ne sera pas seulement empche par son ignorance
de concevoir u n systme consquent et homogne ct elle ne fera alors que
rpter in intell igemmen t ce qui lui aura t dit par des gens qui peut-tre
ne ra isonnen t pas de bonne foi, ma is encore elle sera aveugle par ses apptits et ses passions, elle se crera une thorie indulgente et commode a ses
faiblesses et dtruira ainsi, en rejetant toute religion positive, sa mora le
m0me 2 ))
Ind ispensable comme frein mora l pour la fo ul e grossire et ignorante,
une religion positive tai t presque aussi ncessaire pour la classe cultive.
Car, disait encore Knigge, l'homme doute, cherche, dsire surtou t avoir
des lumires sur son tat fut ur aprs la mort. Il ne veut pas seulement des
espt-rances, il aspire une certitude. Si sa raison ne peu t la lui donn er, il
perd toute confiance en ses propres lumires et alors il prfre croire aux
choses les plus absu rdes, il se livre des imposteu rs et accepte, com me u ne
rvlation, le systme le plus draisonnable pourv u que celu i-ci lui donne
une certitude sur ce qui l'attend par del la tombe. Par l s'explique ce
phnomne trange que l'poque des plus grandes Lumires l> est ordina ire-

JJ2

En dehors de toute proccupation co nfessio nnelle, ce que l'on peut reprocher de plus grave cette interprtation ten dancieuse du ch ristianisme, c'est
son insincrit.
En apparence, elle constituait une tentative- intressante s'inspirant des
tendances de ce que l'on pourrait appeler le protestantisme libral de l'poque
et elle rpo ndait u n besoin dont beaucoup d'Eclaireurs mconn aisSaient
l'importance . Les thologiens de la nouvelle cole, se s paran t des orthodoxes
qu i s'attachaient surtout aux dogmes, prtendaient que le vrai chrtien ne
doit pas s'en tenir la lettre des Ecritures, et ils finissaien t par compte r les
dogmes fo ndamentaux au nombre des choses secondai res sur lesquelles un
hom me intelligent et l'esprit libre de prjugs ne saurait s'chauffer. Par
opposition au pitis me, qui, ne donnant de prix qu'l'ardeu rde la foi, faisait peu
de cas des uvres, les nouveaux thologiens insistaient sur la valeur pratique
du christian isme et ils estimaient que la probit et l'exercice conscie ncieux
des devoirs sociaux taient en dernire analyse l'essence mme de la religion
chrtie nne. Cette cole, qu i do mina penda nt la seconde moiti du xvme sicle,
trouva de nombreux discip les dans les classes aises. Nombre de protestan ts
all emands admettaient les vrits rvles du christianisme com me un postu lat tacitemen t convenu, mais, par crainte de retom ber dans les erreu rs des
orthodoxes, par horreu r de l'in tolrance qu'avait inspire ces derniers leur
attachemen t au dogme, ils se gardaien t d'en faire le centre de la doctri ne.
Ils mettaient en vidence ce qui pouvait concourir l'amlioration morale de
l'homme et n'admetta ient com me convenable, pour u n esprit cultiv, qu e la
fo i qui descend de la tte au cur 1
Mais ces mmes gens qu i ne croyaie nt plus aux dogmes de leur religion
et faisa ient bon march de la divinit du Ch rist n'avaient pas contre le
christian isme l'hosti lit de principe des libres penseurs anglais et des encyclopdistes frana is. Le souvenir de la foi nave qui avait ill umin leur enfance
leur tait rest ch er. Ils se renda ient com pte en outre qu e beaucoup d'hommes
ont besoin d'u ne religion positive et que, si l'l ite inte llectuelle dont ils
jugeaient faire partie pouvait se passer de dogmes, la masse devait conserve r
la foi en la religion traditionnelle pou r obir aux: prescriptio ns de la morale
leve qui lu i donnait toute sa valeur. Ils concevaient do nc la ncessit d'une
(t religion pour le peuple l> qui, sans branler les bases essentielles des croyances
t .. Perthes : Poli!isches Lebrm vor de Revolutioll, Il , secti on 3, chap . m ..

t. ~nigge anli t dj song r.~oud r .: ce problme quelques annes auparavant, m~ds

d'aprs des principes un peu dift"Cren ts. Dans son A!lgemeines System frdas Volk publi
en 1nS, il chercha it dterminer les lments d'une religion qu i conv iendra it toutes les
sectes, mme celles qui n'admetten t pas la Rvlation. JI rservai t au clerg tOutes les
questions de dogma tiqu e pure. Considrant que la foi est dte rmin e par une .direction
involon taire de l'intell igence et qu'il im porte aux hom mes bien moi ns de savo ir ce qu'ils
doivent cro ire que ce qu'ils doivent faire, il supprima it tout enseignement systmati que
et dfmonstratif de la relig ion, co nfiait au seul sentiment le soin d'tabl ir ln conviction des
fidC les ct ,oul:lit qu'avant de songer au:x perspectives d'un monde meilleur ils s'efforcent
de m~riter le bonheur ici bas (Rsum par Klcnke, 36 37)
2. E1tdl. E,kl., 102.

IX>CfRINES PO LITIQUES 1:.! RELIGI E USES

DOCT RINES POLIT IQUES El' J LIGIEUSES

ment immdiatement suivie d'un e priode o triomphe la plus paisse superstition. Il fau t donc que les hommes auxquels le bonheur et le repos de
leurs frres sont chers s'efforcent de trouve r chaque poque un juste quilibre entre la foi et la pense et de maintenir debout une religion positive
qui ne paraisse pas au penseur en contradiction avec la sa ine raison et q ui,
en ml: me temps, donne la paix de eme aux esprits plu s faibles, dirige leur

tude qu i de mandait une application considc!rable, et que , par sui te, l'essence
de la religion chrtienne consistait, non pas dans des spculations de l'esprit,
mais dans la pratique de ses excelle ntes maximes 1
Les Art!opagires avaie nt adopt le poin t de vue de Knigge et il avait t
d'abord conve nu que cc les Mages (grade des G rands Myst res) runiraient
er mettraien t e n ordre les systmes ph ilosophiques les plus levs et travai lleraie nt composer u ne Religio n pour le peuple, que l'O rdre avait l'inten tion de J enner au monde le plus tt possible :i . Seu lement Knigge avait,
sans plus a ttendre, procd ,\ l'excutio n de son plan en rdigea nt les grade$
du Systme, de sone qu'il ralisait Je pre mier po in t de son programme
dans Je grade de Chevalier Ecossais, le deuxi t:me da ns le grade de Prtre:;,
le tro isit:me restant rserv aux Grands Mystres.
T elle est l'explicatio n offic ielle fournie par le rdacteur des cahiers Illumins, mais, si l'on consulte la Correspon J ance secrte, on s'aperoi t bien
vite que le but de l'interprtation du christianisme ta it en ralit bien moins
Je lui wnserver, aux yeux de la masse des adeptes, son prestige de religion
positive que dexploiter, au profit des doctrines politiques de l'Ordre, le respect que la religion traditionnelle inspirait encore maint Illumin et
surtout d'amener les plus philosop hes l) d'entre eux, ceux qui devaient
tre initis aux Grands Mystres, :i. douter de so n origine div ine . Le zle qm:
Knigge manifeste pour les intrts du christ ianisme dans ses Dernie rs Ecla ircissements ne saurait nous tromper et il est pruden t de rester sceptique
quand on l'entend affir me r cc qu'il croyait avoir trouv, au cours de ses
re...: h erche~ sur les Ecoles anciennes et modern es et surtout sur la FrancMao nn erie, dans cer tai ns hiroglyJ?hcs que ces Ecoles se sont transmis pres-

3H

morale et chauffe le ur cur 1 n. En emre, << il pensait que l'Ordre qu i avait

afE re :\ la fois des amis et des contempteurs de la religion et qu i voulai t s'occuper de to ut ce que les hommes tien nent pour importan t et sacr
ne pou vait nglige r de mettre, autant que poss ible, tous ses membres au
mme diapason au point de vue de la religion. Chacu n resterait fidle ses
co nvicti ons et aux principes admis par lu i une fo is pour toutes, ma is il devait
reco nnatre ses frres les m mes droits, ne pas mpriser les sceptiques n i
ceux qu i professe nt d'a utres religions; il devait au contraire se persu ader que
le fon d de ces doctrin es opposes reposa it sur des vrits trs simples que
seules des priph rases et des paraboles avaient tell ement mod ifies qu'ell es
para issaient actuellement profondment diffrentes et comradictoires 2 >> .
O r, parmi toutes les religions positives, il n'en tai t pas une seule qui
rpondt aussi parfaiteme nt que la religion chrtienne, purifie de toutes les
add itions humaines, pu ise di recte men t et sans al tration da ns la Bible, au
but que l'on se proposait. L'O rdre devai t donc s'efforcer de la retrouver et
po ur ce faire, il fallait: I" la rendre intressante, l'incorporer dans le Systme
Illu min, clbrer, dans les run ions de l'Ordre, le so uve nir de so n divin Fondateu r par des crmonies ~i mpie s et impress ion nantes :\ la faon des Maons
Ecossais et reprsenter la Franc-Maonneri e comme l' li te des chrti ens .
z" Prouver que toutes les doctrines du Rdempteur rv la ient une sagesse
et une bont suprmes et avaien t pour but l'excuti on d'u n plan d'une grandeu r et d'.ne noblesse infinies conu pour le bien de l'h uman it et qui
n'tait au tre que le plan de la Haute- Maonnerie, c'est--d ire du Systme
Illu min.
3 Etablir enfi n que les mystres de la religion ne contredisent en rien
la raison, et ont au contrai re le sens ph ilosophi que le plus sublime, m:tis
qu'il n'tait ni ncessaire n i utile pour tous les hommes d'approfondir ce sens,

1 Jbi.i., 1o4 sq. - Il prcha_it la mme doctrine Zwa~l.:.: Aujo~rd'hui tu. mensonges
des pr~ tres ont r,olt presque tout le mond.e cont~e ta rel1son. chretienne, ma1s .en mme
temps, comme c'est l'habitude chez leshumaJns qUJ \"e u le nt tOUJOurs se r~uacher a quelq~c
chose 1 les visions les pl us extrayaga ntes sc rpa nde n t partout comme une pu.lm1e. Pouravo1 r
de l'a Ction sur ces sortes de ge ns ct les ru nir, il faut inven te r une explication de ta religion
chrtienne q ui ram ne les imaginatio ns exaltes la ra ison et dtermine les li bres esp rits
ne pas 1ej~ t c r la noi x avec la coqu ille (N. O. S., 104).
2. End/. E 1kl., too.

335

1. l:.' dl . J::rkl., 106. - 2. Co ll l'e n \lo u d'Athues,.N. O. S., t3 t6.

3. Dans lcs papiers de la Loge Il lum ine Augusta 11Ux T rois CourOI\lles, sc tro U\'C (B .
U. M . B., 3g) une expli cation du tapis de Loge Symbolique, q u i rsu me a insi q u'il suit !nterprt.1tion des h iroglyphes maon niques:
c Pu:rre brute = ge nre humai n dans l'(tat de barbarie.
Pierre polie = tat de la dignit recouvre.
Pierre fendue= divisio n en familles, gouvernements, religions, pays.
Etoile flamboya1ue ave.; la Jeure G =Lumires (Aufl.:lacruug).
Grace (Gnade), Gratia hinc ltlur.ninati Photizomeni.
Hieram = Jsus-Chr1st. Jli,; Jesus est resurgens a mortu is,
ou bien: Hic Jesus est restituens amorem mundi,
Mac-Benac =mot de passe rabbinique: Il a tu le fils.
Colonne B = Benevolent ia.
Colonne l=J ustitia .
Art Royal= parce q u'il11pprend aux hommes, l'an de segouve rner eux -mc!meS .
Si, comme tout se mble l'indiq uer, ce feuill~t titai t un aide-mmoire don t se scrva it le
Maitr..: e n Ch11 ire, il est curieu x de noter qu e l'enseignement sotrique do n n a u Prtre
nu cours de l nstru.;tio n da ns le second apparteme n t tai t dj d ispe ns, au moins dan s
~cs grunJ es lignes, aux simplts frt!res des premi ers grades q u!nd la Loge ttait peuplc
uni q u ~ uu: nt de membres de !~Ordre .

JJ6

DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES

DOCTRI NES POLlTIQES ET RELIGIEUSES

que sa ns alt ration la clef des mystres de la .relig ion chrtienne t >> . Ce
sont l arguments d'avocat plaidant les circonstances attnuantes. Avec ses
confidents, il tenait un autre langage : << Le despotis me des pri nces, crivaitil Zwack le 28 janvier 1783 ~.augmente pendant que l'esprit de libert se
rpand en tous lieux. Pour concilier ces deux extr mes, nous disons : Jsus
n'a pas voulu tablir dans le monde une nouvelle religion, mai s rtablir
dans leurs droits la religion naturelle et la raison. Il voulait runir lts
hommes par un lien gnral plus tendu et les rend re capables de se gouverner eux-mmes, en rpandant une sage mornle et en combattant tous les
prjugs. Le sens exact de sa doctrine tait que la li bert et l'gal it universelles seraient rtablies sur la terre sans rvolution. On peut expliqu er et
commenter d'aprs ce sens tous les passages de la Bible et ainsi .sont termines toutes les disputes entre les sectes, du moment que chacun trouve
un sens raisonnable dans la doctrine de J sus, que cette i11te1prtation soit
exacte ou twn . >> <<Comme nos gens, crivait-il encore 3, voient par l (par
les Agapes) que nous som mes les seuls chrtiens aut hentiques et vritables,
nous pouvons, en change, dire u n mot de plus contre les pr: tres et les
princes. Pou rta nt j'ai arrang tout de telle faon que les papes et les rois
pourraient, aprs avoir subi les preuves, tre adm is ces g rades, j'en fais le
pari. >l
Wei sha upt << qui avait apport d'excellentes preuves l'appui de cette
thse 4 >> tait aussi sceptique sur sa valeur. Il disa it bien : << Je finis par croire
moi-mrne que, comme je l'explique, la doctrine secrte du Christ tait
vraim ent d'introduire de cette manire la libert parmi les Juifs ; je crois
mme que la Franc-Maonnerie n'est qu'un christianisme occulte; du moins
mon explication des hiroglyphes cadre compltement avec cette ide ct, de
la faon dont j'interprte le christianisme, personne ne peut avoir ~10ntc
d'tre chrtien, car je laisse subsister l'e tiquette, mais je place dessous la
raison . >> Il ne faut voir dans cette dclaration qu'une boutade inspire
par la satisfaction d'avoir rsolu d'une faon si brillante le problme ardu
<<de concentrer dans un seul grade une nouvelle relig ion,_ une nouvelle thorie
politique et l'explication d'hiroglyphes si obscurs a)). Qua nd il tait moi n::.
bloui par sa propre ing niosit, Weis haupt avouait q u'il ne pouvait s'empcher de rire de la traduction de H ieram par H;ic Jesus est resurgens a monuis
et de l'ass imilation de Hieram avec Jsuso, el, aprs s't re cri orgueilleusement: Qui aurait cru qu'hn professeur d'Ingolstadt donnera it des leons
aux professeurs de Gttingue et aux plu s grands hommes de l'A llemagne 7 J),
il disait encore avec une satisfaction goguenarde 8 : Vous ne sauriez croire

comme notre grade de Prtre in tresse nos ge ns et Jur en impose. Le

merve illeux, c'est que de grands thologiens protestants et rforms qu i fon t
partie de l'Ordre croient, par dessus le marc h, que l'ense igne ment religieux
qu i y est donn contient le vrai sens de la re ligion 'chrtienne. Oh! hommes
que ne peuton arriver vous faire croire? AuraiS-je jamais pens que je deviendrais le fondateur d'une nouvel le religion '. n Le respect que l'Ordre affectait
dans certains de ses grades pour le christianisme n'tait qu'une ruse pour
dtourner les soupons de ceux qui avaient encore la foi et pour les amener
tout doucement s'en dtacher 2 Non seulement, oublieux de la tolerance
affiche d'autre part, il attaquait violemment le catholicisme en mettant sur
une mme ligne c< la thologie, le gouvernement des prtres et des coquins,
la papaut et le despotisme ecclsiastique 3 JJ, en lui reprochant cc de faire
meilleur sort un meurtrier, un dbauch, un imposteur qui croit la
transsubstantiation qu' l'homme ho nn te et vertueux qui a le malheur de
ne pas comprendre comment un morcea u de pte peut tre en mme temps
un morceau de chair~>>; mais il cherchait aussi conven ir ceux qu i gard aient
encore quel ques vest iges de la foi rel igie use . Savioli rapportait avec satisfactio n aux Srnissimes Suprieurs qu'aprs quelques jours passs avec les
frres de Munich le bigot k olowrat << metta it mai ntena nt en doute l'immortalit de l'me et montra it pour la Mao nne rie Ill u mine un particulier
attache ment a >J. <<.Vous pouvez certa ine ment avoir confiance en Chrysi ppe
(Kohl bo rn, gquverneur du jeune co mte Stad io n Mayence), crivait Knigge
Z\vack G' il est un peu religieux, sa ns tre su perstitieux, et notre grade de

1. E11dl . E,k l,, 100.-2. N. O.S., 104.-3 . Philo Catoni, 2ojanv. 1783, N.O. S., 1, 10S .
4./&id., Jo5 . - 5. !&id,- 6. N.O.S., Il, !23.- 7 N. O. S ., 1, 38. -8. N. O. S., 1, ;6 .

337

1. Da 11S un e prcmiere esqu i s~c \Ve i ~h:tupt Jwb li ss11it 1'1d en ti t de J-Jiram et du Christ
e n ti.10 ntran t que Hiram avait t tu~ co mm .: le Christ, cherch ct retrou\ par ses disciples
com me Je Christ, avait voulu comme lui n!Cd ifi er le.temple.ll expliq,uait ensuite les hirot;lyphes maonniques comme de:; symboles de la 1e ligion chrtien ne ; le chiffre 3 cher aux
Maons tai t tt ne allusion la Trinit, l'Etoile Fla mboyante tait le symbole de l'Epiph ania Domini, le soleil, la lu ne et leS toiles reprsents sur Je tapis de la Loge rappelaient
le bouleversement qu i :;'t~it produit dans le cou rs des ttstrcs au moment de la mort du
Christ, la pierre tait celle q ut avait ferm la tombe du Sauveur ou bien encore ce lle sur
laquelle il avait voulu construi re son gl ise. \Vc::ishaupt montrait enfin q ue nombre des
usages e n ho nneur parm i les Francs-Maons rappelaient ceux des p remiers ch rtiens et il
entreprenait de prou\'er, par des citat ions d'Orig~ne, de s~ ! nt Ambroise, de Cyrille, de
Tertullien et de Justin, que l'analogie entre la liturgie des chrtiens ct celle des FrancsMaons c.ltai t frappante (N. O.S., Il , 121t33}. De lO U te cet te e:<~gse fantaisiste Knigge n'avai t
conser v que la charade sur le nom d'Hiera m.
:. . Dans son Projet d'Explic~tion des lii ~roglyphes t\laonniques rCsum da ns la note
prt::cdente, Weishaupt dit textuellement aux Aropagites: o: Je \'OUS prie de remarquer que
par cette in terprtat io n, on pourrait sc servir de la Maonnerie pour rpandre un systme
rcl!gieu:~: comm e le socinianisme et que les sodn icns saisir~ i ent av idement cette occasion,
si l'on voul~it s'entendre avec un de le urs tho logiens pour dt!velopper ce thme avec
encore d 'a tlt l'es preuves et d'autres dduction s . .,. {N. O. S., Il, 126 .}
3. Priestergrad, 72 . - 4 lbid.
S. Quibu s Licet de Brutus , N.O. S.,!, 1SJ . - li. N. O. S., 1, 110.

DOCTRI~ES

POLITIQUES ET ILlGIEUSES

Prre en a fait, sans qu 'i l s'en doute lui-mme, un demi- naturaliste. n.: J'ai
cherch, criva it-i l au mme 1 , persuader ceux d'entre nous qui s'emploient si activement pour l'Ordre, mais qui sont encore tout englus de
religiosit et qui craignaient qu.on n'a it l'intention de rpandre le disme,
que les Suprieurs Suprmes n'avaient rien moins que cette intention. Mais
pe u peu, j'e n viens o je veu x.
Il est possib le qu'e n crivant ces lignes Knigge ait cd son besoi n de
plaire en abondant dans le sens de ses inte rlocuteurs et qu'i l ait affect un
z le anti-chrtien qu'il n' prouvait pas rellemen t, mais il n'en reste pas
moins qu e de son propre aveu ~on devait, dans les Mystres Suprieurs,
dcouvri r la pie use supercherie dont ceux qui avaient cru la rel igion pour
le peuple avaie nt t victimes et tablir par des textes l'origine de tous les
me nsonges religieux et leurs rapports; en d'autres termes, dclarer que toutes
les re ligions positives taie nt u ne imposture. Ces Myst res Suprie urs n'ayant
jamais t rdigs 3, on pourrait soutenir que l'Ordre n'a jamais, en fait, rvl
ses adept.es le fo nd de sa pense, si l'on ne trouvait dans les grades des
Petits Mystres certaines indications qui ne pouvaient chapper aux Prtres
et aux Rgents dous de quelque rflexion. Le Prtre devait tre frapp
notamment de ce fait que, dans l'Instruction de son grade, la source divine de

1, ;'Il,

0.5.1.,

112 .

2. Ph do Catoni N. O. S. , 1, 1o6.
3. L:~ qu~slion Jes Grands b\ystf::res est des plus obscure,, 1\.nigge afllrme que les
ca h1 ers de ceuc cla:ose ne furent jamais crits {>ld/. J:."rhl., 1 t91 Mais \Veishnupt mandait
Zw:a~k, probab lemen t il ln fi 11 de 1782 (N. O. S., 1, 6g) , qu'li Ln ait tout prts trois grades
incomp11rnb!emcn t plus subli mes que Je grade de Prtre et qu'il rservait pour les Gr11nds
M ys t r~s. Le 3 fvrte 178J 1! cr iv;.~n ~n~ort! son contidc:nt (N . O.S. , 1, g5) : Pour faire sui tt:
aux gnd~s de Pr~tr~ ~t de Rgent , j'ai d j compos quatre grades et, au prt x. du plus
mauvais d'en tre eux, le grade de Pr tre est un je u d enfant. Weishaupt qui 11imait b. se
vanter peut n1oir, il est vr11i, prse nt co mm e achevs des projets Je grudes peine bau
chs et ce qu i p11ra lt confirmer .:e ue hy pothse, c'est qu'il dedare ne vouloir les communiqu er personne pour le mome nt. Il sembk pou rtant qu'aprs la retraite de Knigge ou
m..Jme partir du mom.:nt oU il cessa de correspondre avec Weishaupt, cd uici rdigea
les grad~s Je: ces Mystl:!r..:~. Il annonce en effet Jans une lettre, mo.lheul"l:usement non dat ~: ,
qu'tl apportera pour Ptues le premier grade des Grands Mystres Il Mun ich et q ue les
Aropagites tn serunt merveills (Spart. C..at. G. H. A., IV, l f'l31 ct il parte en un autre
c:ndroitd'un grdde Jes Grands .\lyster.:s communiqu Utlberg (Spa rt. it Cat., 18 dc. 1784,
N.O. S.. J. :l23J. Le peu que nous sachions sur les Mystres c'est que cettedtUse ne de\'ait
comprendre que les douze Aropagites,lc:s vacances tant combles pu de nOu\eaux membres
choisispnrn11il:s Regents (Hn.J/. Erkl., 119). Quant aux doctrines, la seule indication prcise
est Je p.1ssage que nous citons plus !nu L Dans ses Derniers Eclaircissements, Kni~ge dit
seulement que l'obj-et des travaux de cette classe de\ait t re tout ce que la classe scienti
fi que aurai t trouv de srieux, de sublime, de sacr e t d'im portant dans les trad iti ons n:l i&ieuses secrtes et dans la haute philosophie, programme qui manque de ela n. L'auteur de
l'Hislue Coit1q11e des G1ades lfluminris est plus prcis. ])'aprs lui (p 85) le premier grade
qui s'appe lait Mnge ou Philosophe s'inspirait dans son enseignement des principes de
:-)pi nota, d'aprs leque l tout est matiCte, Dieu et le monde ne sont qu'un m~me objet;
toute re li gion est snns bases solidCs et une invention d'hommes ambitieux. Le deuxime

DOCT RI ~ES

POLIT IQUES ET IL IGIEUSES

339

la doct rine du Christ tJit non seule men t passe sous silence, mais encore
ni e implicitemenr puisque, suivant l'Instruction, les ides qui lu i servaient
de base avaient t discrtement propages bien avant Jsus par une socit
dont l'origine remontait au Dluge, puisqu'enfin le Christ tait reprsent
comme un sage qu i avait donn la forme d'une religion aux principes tirs
directement de la raison, pou r leur confrer plus de prestige, et s'tait serv i
habi leme nt de la lgende messian ique rpandue parmi le peuple 1
Le Rgent, de son ct, devait tre assez surpris de voir que l'Ord re fa isait
bon march de to ut cequ iavait t di t jusqu'alors de l'au thenticit du Systme
11lumin, et par suite de la trad iti on chrti enn e dont il se prtendait dpositai re, et de l'entendre dcla rer sa ns ambages : tt Si les connaissances co mm uniques sont dignes d'tre approuves par un homme intellige nt et honn te,
il ne doit pas s'occuper d'o elles viennent!!. >J
En dernire analyse la cc religion pour le peuple enseig ne aux adeptes
des hauts g rades n'tait qu'un pige tendu leur crd u lit, un stratagme
pour calmer leurs scrupules et les :tmener, par une pente insensible, au pur
disme. Les Prtres, que Kn igge reprsen te comme tt les directeurs ct les
exgtes de la religion pour le peuple, les gardiens de toutes les connaissances
qui ont de l'importance et sont sacres aux yeux des hommes 3 )) 1 taient
dups avec autant de dsinvolture que de simples Chevaliers Ecossais.

Si l'o n compare le Systme de la Franc-Mao nn erie Illumine avec les

autres Systmes maonniques contemporains, 011 const:t te que, sa ns leur ~tre trs
su prieur, il avai t sur eux ce rtains avantages. li fu t logique et relativement
grade appel Roi, enseignait que tout paysLm, bourgeois ct pre de famille, est sou\erain,
comme c'eta it le cas dans la vie patriarcale laquelle les hommes doivent tre ramens, et
que par suit<! toute autorit doit disparatre. Ma is la dposit ion de ce tmoin Anonyme ct
for t hostile au:c Illumin,; est trCs suspecte. Il affirme, par exemple, avoi r lu lui-mme ces
d~tu. g.ade.;, ayant pass par tous le~ degrs de rOrJ re, or il n'est fait nulle part mention
ni du Muge, ni du Roi, d 11ns la torrespondance des Aropagitcs, q ui auraient seuls pu les
connaltre, eton ne trouve absolument rien dans les documents qui permette de supposer
que les cahiers de ces deux gradc:s aient t distribus ou mme dliniti\ement rdigs.
Comme il remarque qu'il est facile d.: de\iner ce que devaient tre les grades des M}stres
Superieurs en lisant les lettres o Weishaupt et Knigge manifestent leur zle antireligicux.
et qu'il s'excuse de ne pouvoir imprimer le Mage ct te Roi p.m~e qu"ils taient seulement
lus IIU:l Initis qui taient reus sans aucune crmonie, on a Je droit de supposer qu 'Il
a in\ent tout ce qu'il rapporte,
1. Le passage suivant momre avec quelle habilet les termes familiers aux thologiens
ta ient dtourns de leur sens traditionnel : M~intenant, s'crie J'Instruction du grade
de Prtre aprCs avoir expos la prtendue doctrine sociale du Christ (p. 67), celui-l
mme qui ne croit pas aux: mystres des religions chrtiennes vulgaires .. . n'hsitera pas
appele r Jsus Je Sauveur et le Rdempteur d u Monde. "
2. Hcgentengrad, 14 1.- 3. E1tdl. Etkl., 108.

DOCTI<I~ES

POLITIQUES ET RE LI GIEUSES

honn~te. Il fut logique parce qu'i l tira des principes su r lesquels reposait la
Franc-Maonnerie sy mbolique les consquences pratiques que celle~ci ngligeait par timidit d 'esprit. Il prtendit, thoriq uemen t au moins, introduire
dans la vie civile l'galit et la fratern it qu'elle ralisait , for t mal d'ailleurs,
uniquement au sein des Loges. Il tenta de donner une forme au vague idal
pol itique et socia l qu'elle faisait entrevoir ses adeptes et le disme qu'i l professa plus o u moins ouve rteme nt tait l'aboutisse ment naturel de la tolrance
religieuse, ou pour p;tr\er plus exacteme nt, de l'indiffre nce en matire de
confession religieuse qui tait la devise de la Franc~ Mao nn erie. Il fut encore
logique en voul ant former ses discip les ds l'adolescence. Puisque la FrancMa onn er ie prtendait fai re l'd ucation de ses membres et leur enseigner les
vertus sociales, il tait utile de commencer cette' ducation l'ge o les cerveaux son t encore ma ll ables Enfin il fut ho nnte au point de vue de l'ar~
gent. 11 n'imposa pas ,1 ses adeptes les contribu ti ons leves qu'exigeaient d'eux
la Stricte Observance ct main t Systme chevaleresque, il ne les a pas pressurs
comme les Rose-Croix et, si on a pu lui reproc her bien des choses, o n n'a
du moins jamais pu dire que la question d'argent, q ui joua souvent un rle
si rpugnant dans les affaires maonniques, ait avili le Systme 111umin. Il a
eu, en outre, l'honntet de dtourner constammentses membres des chimres
dcevantes telles que pierre phi losopha le, magie et chevalerie templire qu i,
dans les ha uts grades dt! presque tous les autres Systmes, te ntaie nt les cer\'eaux fa ibles et les imaginatio ns ardentes .
lvla is par contre il a, tout co m me ses rivaux, exploit la crdu lit
humaine et le got du mystre. Pour en im poser ses ad eptes, il s'est prrendu le dpos itaire d'une tradition secrte re montant au Dluge . li a menti
sur le v6 ri mble tat de ses forces et sur so n or igine . Si, nouveau venu dans le
monde maonnique, il affecta it de mpriser les autorits maonniqu es
tab lies et dclarait ses Rgents << qu'il doit tre ind iffrent tout honlme
se ns de savoir quelle poque recu'~e ou rcente la Franc-Maonnerie
sy m bolique est ne, qui a le dro it de constiruer des Loges et o rsident les
vrais Suprieurs de b. fra nc-Maonnerie t )) 1 il disait lu i aussi avoir des
Suprieurs Inconnus dont on n'appren dra it jamai s les noms'' Il aflirm ait
que ceux qu i taient actue llement i1 la barre n'taient pas les fondateurs du
Systme, et, pour se dispenser de donner des preuves de ce qu'il avanait~ il
a.,ait recou rs une imposture grossire, ressource dsespre des plus vulgaires
charlatans, il disait que tous les docum en ts concernant l'histoire prim itive
de l'Ordre 'a vaient t brls 2

Son vice capital est d'avoi r vou lu satisfa irt les dsirs contradictoires de
r . ReJentengrnd, r.p . - 2, Ibid ,

DOCTRIXES POLIT IQUES ET RELIG IEUSES

)4 1

tous ceux qu i se jetaient da ns les bras des soci ts secrtes d'tre , su ivant
l1nergique eXpression allemand e, (( tout tous . Sous l'impulsion de
Knigge, dont c'tait l l'ide fa vorite, le Systme 1llumin a te nt de concilier
l'inconciliable et il a sombr dans u ne mer de contradictio ns. Si l'Ordre tait
dans son droit en donnant une inrprtat io n part icul ire ce vieux thme
de la pal ingnsie, cher aux anciens mystiques, s l le raj eunissait assez h abi~
le ment, e n do nnan t la rg nration un se ns politique et social; par con tre
il tait inexcusable, lui qui dfendait le rationa lisme et fa isait secrtement
campagne pour le disme, d 'em prunt er~ d' autres Syst~mes tendances nJys~
tiq~1 es comme ' l'Appren ti Ecossais la co mmunion so us les espces du miel
et du lait, transporte dans le grad e de P rt re, et les Agapes de son grade de
Chevalier Ecossais, copies tex tuellement dan s le rituel du Chevalier RoseCroix '. De l, le cara.ctre btard et htrogne de ce Systme, qui devait

1. Les Relig. Begeb. (l93, p. 535 ) fon\, propos des Agapes Illumines, cette intrcs ~
sAn te rema rq ue: cc~ que Philon appe lle Li ebesmnhl dans son Ill Dirigens est une imi111.tion
de 1'.\bendm.lhl dont il a pris l'ide dans un grade franais, le Chevalie r l(ose~Croix.Ce
n'est pas une reconslitutiun du LitbesmAhl, qui tait tout diffren t de I'Abendmahl et
qui tait pris d'abord avanl, puis, dans la suite, aprs lui, jusqu'au moment o{l il tomba
dfinitivement en dsutude. Dans lo: g ra d ~: franais, ce rePas es\ :~ppel non pas c Agape:.
ou c Repas de Charit.,. ( Licbe~mahl) m~is Cne Myst ique :.. Kn igge avait peut-tre
en tend u le mot dans 1<~ bouche de pasteu rs p ro te st<~ n iS, qui appellent sou ven \ ai n s ~
I'Abendmahl, q uoi q ue dan~ un sens purement figur, pe uttre aussi l'a~1- i l employ pa r
isnorance, car il co n nai~s:~it mal l'h istoire religieuse. - Voici ce que disai t le cahie r d'Apprentif Ecossa1s (Voile /ev, So-82); c Aprs les prpara ti fs d'usage, on fai t a\aler Ali rcipi~ n dnirc une mixlion mystrieuse, qu'on lui prsente avec une truelle d'or. Cette mixtion
est une espce d e libation , faite avec de la fa ri ne, d u lni1, de l'hu il e et du miel. .. Le
P ui ssa nt Maitre prend la truelle d 'o r qu i est da ns l'urne, 111 couvre de pte myst ique et la
prseme !<1 bouche: d u rcipie nd aire po ur en oxale r, en lui di sa nt: Q ue cette pte
mys1ique que nOl!!> partageons avec vous, forme Il jam Ais un lien s i indi~s o luble, qu e
rien ne soit capable de Je rompre; dites avec nous, ainsi que tous les F rres: Ma lheur il
qui nous dsu n ira. Ceue crmonie se trouve !o(alement dans le grade de Pe1 it Archi
tecte (Berage, p . 67 et Rtc~~eil Prcie11x, Il , p. S3l. Ici la mix tu re se com pok.i t de la il,
d'huile, de vi n et de fa ritle. Dans le g rade de Compagnon Ecossais, le rcipiendaire
recevai t une onction sur le fronl , l'il droit c t le cu r, puis communia it avec le Trs Puissant, qu' il receva it sous les espces du pa in et du \'in ( Voife lev, 9293) . - Les
Agapes tHient dc r ites ainsi qu'il sui\ dans Je riluel du Cheval ier Rose~ C roix ( Utl.'!leil
P1ie11x, I l, 132 et Voile Le1;, p. :!26 sq): On met, a u milieu de lA salle, une table cou ~
\'erte d'une nappe sur laqudie il y a un p Min er une coupe pleine de \'n. On a soin de
proportionner la gros!!.eur du p~in et l11 quantit du vin pour q u e cha.:jue F rre pu1sse
avoir un peu des deux ... Le Trs Sage pr~nd le pain duquel il rompt un peiI morceau,
puis le donne au premier Surveilhult qui est sa drlite, celui-ci en rompt aussi u n mor~
cc.au et passe le pa in au fr re droite, et ains i de su il ~ . de manire que le pain arrive au
deuxime SurveiHant qui le ma n .~e . I.e Tl's s~ge ayant mang le pain, il prend le vin , en
boit un peu, passe la cou pe au pr~mier S ur veill11n1 qui boit de rnl!me et passe la coupe au
Frl'C it droi te Le p remier Surveillant se re1ourne vers le Trs Sage qui lu i d onne I'Httouchement en lui disant : Emman uel, el le Surveillant rpond : Pax ,obis. La coupe passe
et la crmonie se succde jusq u'au deux ime Suneillant qui rend la cou pe el donne
t'a\touch ement au Trs Si1ge . :. - On peut no1e r enfin que le {::rade de " Rose-Croi x Fnnc~

DOCTR INES POLITIQUES E,. RELIGIEUSES

la fois, ;unst que l'exprience le prouva, veiller la dfiance des chrtiens

sincres et exciter les soupons des protestants rigides et des rationalistes
intransigeants qui allrent, suprme ironie, jusqu' l'accuser d'tre lnstrument de Rome et des Jsuites.

MAon ::. (Coujmatiou contre la religion C.Jtholique el ltJ souveraiu.t, PMris, 1792, p . 94llal, o l~:s embiCmes avaient un caractre nettement ca tholique et do nt le riiUel contenait une cne finale avec la communion sous les deuK espces, enseignait que le Chnst
ava it r, l la religion naturelle et que sa doctrine a1ait t retrouve par la Franc-~laon

neric.

Frontispice de l'ouvrage intitul Aufklrung iiber wichtige

Gegenstamde in der F1'lyma.urerey, besouders iiber die E11tstehmzg
derse/beu. Aus der Loge P URITAS, 1787 . (Reproduit dans les
Religiom Begebenheitm, 1787, page 62).
Cet arbre gnalogique dress par un fr re du Rite de
Zinnendorf prsente ce Systme comme un jet principal du
tronc: la Freemasonry.
Une branche adventice, la Franc-Maonnerie Ecossaise,
porte cinq rameaux : I ' la Franc-Maonnerie franaise, d'o
sont nes la Franc-Maonnerie alchimiste, la Franc-Maonnerie
magique, la Franc-Maonnerie Martiniste ; 2 la Grande Loge
Nationale; 3' la Franc-Maonnerie hollandaise; 4' la FrancMaonnerie sudoise; 5' la Franc-Maonnerie templire,
morte, mais d'o sortent deux maigres rejetons: le Systme
des Chevaliers Bienfaisants et la Franc-Maonnerie clectique .
D'une graine tombe non loin est ne la Franc-Maonnerie
jsuitique, d'o sont sorties deux ramifications, le Systme
russe de Mohilow et la Rose-Croix.
Le rej eton Illumin, ent sur une racine du tronc primitif,
a t bris par la foudre.

LI VRE IV

Histoire du Systme Illumin

CHAPITRE PREMIER

L'ac tio n sur les L oge s alle mandes

Conquies de l'Ordre de 1781 jut'llet 1782: effectif par Proviuces et Prfectu.res . - Recrutement dam les Pays Atttrichims. - Couqute dtt Chapitre
Secret de Saint- Thodore. - Rttpture avec la. lAge Royal York de l'Ami.
Situation de la Striclt Observance en 1782. - Congrs de Wilbelmsbnd. - Lrs
pnrtis en prsence: les Chevaliers Bienfaisants de la Cit Sainte et lwrs allis;
les rMionalistes. - Les reprsentants des lllumiufs : plan de cnmpnguc de
Dittfurtbrt de Kniggr . - Rsultats du Convtnt.
Recrutement de Bode. - La Fdl.rntiou des Loges. - Mn11ijesfe adress aux
Loges allemandes . - L'A lHance Eclectique et l'Ordre des IlltllltZs .
Pendant que Knigge se hta it de donner l'Ordre une organisation
dfinitive, l'active propaga nde qu'il avait, ds son affil iation, instit ue en
faveur de la nouvelle Socit, continuait rpandre l'Illumin isme parmi la
Franc- Maonne rie allemande . Cette propagande, habilement conue, s'adressait de prfrence aux frres influent<; et particulirement aux dignitaires des
Loges qui, une fois enrls, devaient en trainer dan s l'orbite de l'Ordre b plbe
desApprentis, des Com pagnons et des simples Matres. Dj, en novembre 1 780J
Knigge avait recrut Mauvillon, membre important de la Loge de Casse l,
com ptant<< avo ir par lui toute la l oge entre ses mai ns 1 >L En 178r, l'Ordre
1. O. S., 361. - Il est fort douteux que Mauvil/on fat vritableme nt, comme l'crivait
Knigge Weishaupt, Maitre en Chaire de la Loge, ca r le 1-hlb. d. F. 1900, qui cite Mau,il
lon comm e orateur de la Loge Frdric l' Amiti en li82, ne dit pas qu'il y ait jamais
tenu le maillet. Cc qui est vrai, en to us cas, c'est que Mau villon, M>~on zl et actif, jouissait d'une grande auto rit ~ur ses frres et 3\'ait embrass avec enthousiasme les prin cipe~ de l' Il lum inisme qui taient venus tout coup se prsenter lui au moment o
il commenait dsesprer de vo ir les hommes d'un caractre ferme, d'une me bonn e
mnis forte et dous d'un bo n esprit, se runir dans la Maonnerie pour des o bj ets vra iment g rands. (Lett re de Mauvi !! on Saviol i, en frnnais . G H. A., IV, 228) .

PL . V

344

t 'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

pouvait enregistrer l'affiliation du Matre en Chaire et des deux Surveillants

de la Loge de W etzlar (Sbaste): O ckel ( Hercules), Hert (Gyges), Hoffmann
(Cudworth); de Grollman n (Gratian), Maitre en Chaire de la Loge Louis
aux T rois Lions d'Or de Giesse n (Eudoxia); de Robe rt (Salomon), Matre
en C hai re de la Loge au Lion Couronn de Marbourg 1 En mai 1782, les
adeptes de Neuwied avaient am en la Loge allemande ct la Loge franaise
de cette ville leu r remettre le urs archi ves et la nouvell e Loge, for me par
la runion des deux. premires et q ui comptait bientt tre nte membres, n'avait
pour dig nitaires que des I!lumins!. A la mme poq ue le Matre en Chaire
de l:t Loge la Consta11ce Aix-!.1-Chapelle, le baron de Witte, se f.1isait fort
de convert ir toute sa Loge l'Ill uminisme et envoyai t aux Supri eurs Illumins six Revers en une seule fois ~.
Grce :1 cene mthode adroite, au zle de Knigge, l'enthousias me
des nou veaux ad eptes fai ts par lu i, co mme Kr ber (Agis) Ne uwied, de
\Vitte ;\ Aix-la~Chape lle, la confiance qu'il avait su inspirer d'anciens
membres de l'Ordre comme B:tssus et le comte Cobenze l, l'nc tivt de
Di omde qui a\'ait fai t d'avril mai I 781 une tourne de propag:tnde dans
la rgion du Rh in, tabli Mnn nheim un e Eglise Minervale de sept
membres et qui rem plissait consci encieusement son rle de commi s~voyage ur
de l'Illuminisme\ l'Ordre put, en deux ans, c'est--d ire depui s l'nffi liation
Lie Knigge jusqu' l'ouyertme du Congrs de \Vi lhelmsbad (juillet 178 2),
te nd re ses conqutes dans l'A llem agne du Centre et du Sud et jusque
dans les Pays Autrichiens:;,
Dans la Prodnce de Macdo in e (Cercle du Bas- Rhin), la Prfecture
de Paphlagonie (Palatin;H Rhnan) comptait tren te et un membres
Epidamne (M:tyen.:e), quinze Thessal oni que (Mannheim), dou ze
P:ttara (Lautern), dix Utique ( Hei delberg) , cinq T aurus (Sinz heim),
quatre Dodone (Ncustad t an der Hanh), quatre Mantin e (l3ruchsal) ;
l:t Prtfecture de Pisidie (A rchevc ht: de Cologne) ava it douze adeptes ;i
Stagyre (Colog ne) .
La Province de Dacie (Cerde du 1-but-Rhin) a\ait, dans la Prfecture
de Petite Lydie ( Hesse-Cassel), deu x fortes colon ies de vi ngt-six membres
St!b:tSte ( \Vetzlar) r., et de onze Gordinm (Cassel) et deux centres plus
1. l{:~ppons des Provinci;~ux, G. H. fi.- 2 . Lettres d'Agi:>. G . H. ,\ ,,tV, 1S, 18. 3. I bid. et!\' . O. S., 1:-! 1. - 4 Hertel i1 Hohenc ic her, B . U ..1\\. E.,77,78, Bo.
5. Le relev q tli va s uivre est extrnit de : 1" Liste derj ~nigen lllumi naten in Ober-u n1~
Niedcrrheinischtn Krcisc welche in den Jahrcn 17ts1 u . 17!!2 angeworben worJen (liste
drcss ~ e pa r la police! ; 2 Etat dc:s Provinces de i\1 ..:doine, Da ci eetThessatic(lis te dresse par
les Ill umins); 3 Rapport;; des Prminciaux.- Tous ces documen ts se trouvent au CJ.H. ,\,
ti. A Sbaste te suprieur Molay avait d j tenu quelques Asscmblt!S Minervalcs en
:\Ot 1781, reu trois nouYeaux Mln crvau :t et fait qua tre AU tres No\ices (Rapport de
Minos. :'\'. O. S. , 167).

L' ACTIO~ SUR LES LOGES ALLEM .-\NDES

345

modestes de deux membres Desium (Rothemburg), et de cinq Luceium

(Ma rburg). La P rfecture du Ploponse ( Hesse-Da rmstadt) ne comptai t
encore que trois membres Eudoxias (Giesse n), deux Antium ( Hom burg)
et un seul :\ Lystra (Darmstadt), celle d'Apulie ne disposait que de huit membres Issus (Sp ire) et de deux Elis (Worms), mais celle d'Epire (Fulda,
Hanau, Isenburg, Francfort) comptait, outre cinq mem bres Abassum
(Hanau), deux N icosia ( Assenheim) et u n Lacdmon e (Fulda), un
groupe important de ving t-deux affilis Edesse .(Francfort-sur-le-Mein) .
La conqute de cette dernire place etait d'au tant plus glorieuse qu'elle
avait t plus malaise. Ln majorit des Ma o ns de Francfort ta it toujours
reste attache la Franc-Mao nnerie bleue, dite an glaise, et pleine de
dfiance vis--vis des hauts grades . Malgr tou tes les instances de We ishau pr,
Knigge n'avait d'abord pu recruter qu'u ne dizaine de Mao ns qu i, presq ue
tous, avaient bien tt abandonn, (( car les Francfortois taient, disait-il ,
trop nonchalants, trop voluptueux, tro p rich es, trop rpublicai ns 1 >), Un an
plus tard , le Provincial de Dacie, Min os (Dittfurth , assesse ur au tribunal
imp rial de Wetzlar), leur fa isa it le mme reproche : <c A Edesse, crivaitil~, la tche est difficile et les gens ne doi vent co nnatre personnellemen t aucu n
Provincial, c:-.use de l'esprit rpublicain qui y rgne, car l'orgueil et le soupon les ferai ent alors se cabrer. >> Pourtant Knigge n'avait pas voulu s'avouer
va inc u sur !es li eux mmes o il pouvait agir en personne et il avait trou v
dans le march and de bois Kuestner~ membre de la Loge l'Union et de la Loge
Provinciale anglaise, un auxiliai re plein d'ardeur J. Le prem ier trimestre de
1782 ne s'tait pas coult! qu'il tait parvenu faire des recrues plus fidl es
parmi lesque ll es Agathocles (Schmerber)4 . Ces nouveaux adeptes , il est vrai ,
plaisaient peu W eishaupt gui leur reprochait de chercher uniquement ~
p ntrer les secrets de l'Ordre, de rclamer constam ment de nouveaUx grades ,
de railler les c rmonies et d':tvoir un haut degr les df.uns des riches,
c'est-3-dire l'ignora nce, l'orgueil, l'esprit d'indpe ndance et l'horreur du
travail ti, Nanmoins Knigge , enc ourag par ses premiers suc cs, continuait
sa propagande et, trois mois plus tard , il pouv:ti t fo nder Francfort la Loge
Ill umi ne Joseph de l'Aigle Blanc dont nous avons indiqu pl us haut
l'effectifG.
La Province de T he.>sali e, que Knigge avait prise sous sa direction 7, (Cercl e
de \Vestphalie) co mptait dans la Prfecture de Picinum (Wied, Say n, Meurs,
Thorn, Essen) un centre im portant ;\ Claudiopolis (Neu\\' ied) o le z l
1. N. O . $ ., 103. 2. R.appon du sept. 1781. G . H. A. - 3. ti db. d . F., 1900 :
ar ticles Frank fu n et K.uestner. - 4 Sp'lrt. aux Arop., !5 m ars 1]8'1 . N. O . S ., 10. 5. I bid. - 6 . Phil on Caton, l juin q82. G. H. A., f~sc. 4, cote 100. - 7 Hert el b.
ll ohenei chcr, 19 jn nv . 17R2, B. U. M. E., 97

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

t'ACTIO~ SUR LES LOGES ALLEMANDES

Krber, prcepteur du prince hritier de Neuwied, avait fait vingt-hui t

recrues et o Knigge tablissait, en juin 1782, la Loge Cuo!in e aux Trois
Pao ns et une Eglise Mi nervale t. L' Ordre ta it encore reprsent dans la
Prfecture Pinna (Haschenburg) !, La Prfectu re de Servie (Munster
Osnabruck, Juliers et C!ves) disposait de treize Illumins recruts Gaza
(Aix- la-Chapelle) par de Witte, de deux Triconium (Dusseldorf), d'autant
Baniascum ( ? ) d'un Trinacria (Osnabruck).
Dans la Province de Pannonie (Cercle de Souabe) l'Ordre comptait
quatre membres Damiette~ (Stuttgard), sept Tybur (ttingen), deux
Paramaribo (Frankentbal).
La Province d'Eolie (Cercle de la Basse-Saxe) avait neuf adeptes :i.
Tarsus (Hanovre), onze And rus (Gttingue), trois Capoue (Brunswick.)
La Province d'Ill yrie (Cercle de Franconie) avait huit membres Erzeroum (Eichstaedt).
Dans la Province de Grce (Cercle de Bavire) Thbes (Freysingen),
chef-lieu de la Prfecture du Delta (Hau t Palatinat, ~vch de Freysiti gen
et Neubourg), avait, ct de la Loge Illumine, une Eglise Minervale de
huit membres 4,
En Egypte (Pays Autrichiens), l'Ordre avait tabli noe colon ie forte de
huit membres Olympie (Fribourg-en-Brisgau). Bassns, de passage Sa mos
( Tnnsbruck), y avait, au mois de janvier 1782, fait plllSieurs recrues, parmi
lesquelles le comte Tmpp (Titus Em ilius), gouverneur de la provi nce ,
qu'il avait tabli Su prieur Illumi n pour la rgion\ et l'vque d'Innsbruck
le comte Spaur (Antonius Pius)6. Poussant plus loin vers le sud, il avait
recrut Milan Je gouverneur de la Lombardie,]. comte \Vilczek, mais le
nouvel adepte lui avait conseill de renoncer l'e.spoir de f.1ire d'autres
ndhrents parmi les Milanais, gens amis du plaisir, qui aimaient fort les
runions, ~~~ais ' publi ques et joyeuses, et n'auraient nucun go llt pour une
socit secrte o on prtendrait les faire traYailler i,

C'est sur Vienne que s'tait surtout dirig l'effort des Illumins. On ne
pouvait, en effet, songer rpandre l'Ordre en Autriche tant qu'on n'aurait pas
tabli dans la capitale une autorit centrale dont dpendraie nt les Illumi rfs
autrichiens . Les sujets de Joseph II ne voulaient pas, ainsi que 1\waient
dclar Bassus les recrues d'Innsbruck, enfreindre l'ordonnance imprial e
du 26 mars 178 I interdisant toute sOcit religieuse ou civile d'envoyer de
l'argent l'tra nger et, pour ne pas tre souponns d'obir une autorit
trangre, ils prfraient recevoir la lu mire de Rome (Vienne) plutt que
d'Athnes (Munich),,. De plus les Illumins croyaient, sur la foi des lettres
de Bassus, que Joseph Il tait dispos se fa ire recevoir Maon et qu'il n'attendait qu~ l'affiliation du Grand-Duc de Russie, pour ceindre lui-mme le
tablier 1 Quel coup de fortune, si, sous le couvert de la Maonnerie, ils
pouvaient recruter ce Fr re Srnissime! Le comte Cobenzel (Arri an), charg
au commencement de 1782 de faire des adeptes Vienne, trouva facilement
parmi les Maons viennois des frres prts accueillir avec empressement les
doctrines Illumines, parce qu'ils allaient trouver dans l'Ordre un alli contre
l'hgmonie des Rose-Croix.
Ds l'orig ine, en effet, la Franc-Maonnerie viennoise avait t domine
par les mystiques, les th osophes et les thaumaturges. La premire Loge qui
avait t fonde Vienne, la Loge<< Aux Trois Canons>> inaugure le 17 septembre 1742, avait eu pour Grand Matre l'poux de Marie-Thrse, Franois de Lorraine, qui s'occupa jusqu' sa mort avec un zle inlassable des
hautes sciences et se fit initie r tous les grades Rose-Croix . Quand MarieThrse avait1 l'instigation du clerg, ordonn le 7 mars 1743 la fermeture
de la Loge<< Aux Trois Canons>>, malgr la protection occulte accorde la
Maonnerie par Frano.is de Lorraine, celui-ci n'en avait pas moins continu
cultive r l'alchimie et la m:1gie au sein d'un Chapitre fond par le chiru rgien
Fischer,qui avait rappo rt de Lyon le grade alchimique de Matre Parfait ou
Chevalier de l'Aigle, et les sances du Chapitre avaient mme eu lieu quelquefois la Hofburg ~ . La Loge les Gnreux >>, ne vers 1761, avait eu pour
fondateur [e comte Kuffstein qui semble avoir reu, Paris et peut-tre des
mmes personnes mystr ieuses dont de Hund se rclamait, le titre de Grand
Maitre de la huit ime P rovince templire, mais qu i s'occupait surtout de

r. 1-lertel i1 Hoheneic her, rQ janv. 1782. B. U. M, 97

2. Ici, dit un rapport f; n.on}me de novembre 1782 ( N. O. S., 1, 189) les ni\"Hires de
l'Ordre sont en bonne voie car le comte n'est entour que d'I llu mins. Secrtaire intime,
rndccin, con fesseur, consei\lers, tous nous a ppartiennent.
3. Mahomet, Provincial de Pannonie, mandait dan s un rapport: Dt~miene: L'Acn dmie devient par l'intermdiaire de Pyrrhon {le professeur Wenher) un sm inaire de
notre Ordre. P)thagoras .est le Suprieur d'une Assemble des plus nob les jeurres gens,
mais un Suprieur inconnu et oQn ne leur fait pas signer de Revers. EpimeniJe a recrut
le sous-goU\e rne ur d u prince cad et de \\'urtcmbcrg. :N. O. S., rtir). -4. Etat financi~r
trimestriel de dcembre 1781 mars 1782. B. U. M. P, 98. - 5. Anmbal :1 Caton, ~-O.
$ ., 13-J-40. - 6. Tit. Em ili us Hannibal. (0 . S . 397)
7 Abafi prtend ( V, 2 r) que Wdshaupt a\'ait, en 1780, inaugur en personne une Loge
Illumine Botzen (Tyrol ) rnais que !e chef de cette Loge, le b~nquier v. Gumme r, qui
tait Rose-Croix (il s'occupait d'<1khimic depuis plus de 3o ans, avait reu de! Cngliostro

347

en 1770 des secr.:ts qui l'avaient cnthousiasm.t et avait fond, en 1779 .Botzcn, un Cercle

Hase-Croix ) <l)":lnt t clair parses chefs :;u r les dange rs de l'Illuminisme. sc retira bicJItt, et q ue, par s uite, l'Illuminisme ne put prend re pied Botzen. Malheureusement Aba fi
ne don ne pas de rt!f rences, b ie n qu' il soit d'ordinaire trs e1act sur ce poin t, et il n' y a
pas de trace d ans la Correspondance, impi-ime ou manuscrite, d'un vcyage de \Veishaupt
en T yrol en 1780 ou quelque autre moment.
t. N. O. S ., r35, 138. -

2.

1\bnfi, 1, 58 sq. ct 72 sq.

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMA!'\DES

l'tude des sciences secr{>tes et prtendait pouvoir deviner l'avenir au moyen

de dix salamandres rapportes d'Italie et qu'il assurait tre des esprits.
Lorsque Joseph II tait arriv au pouvoir com me corgen t, les ides
phi losophiques, importes de France et d'Allemagne et dont on le savait partisan, avaie nt pourtant commenc pntrer dans les Loges, mais elles ne s'y
faisaient jour qu'avec beaucoup de difficul t. Quoique les fo ndateurs de la
Loge<< L'Esprance, ne en 1770, fussent plutt hostiles au mysticisme hermtique, ils n'en avaient pas moins accept une patente de constitution de la
Croissan teauxTroisClefs,de l{atisbonne, trs adonne la thosophie,et,
bien qu'ils eussent expuls de l' Esprance )) le Rose-Croix Bacciochi et les
adeptes faits par lui au sein de la Loge, ils avaien t continu pratique r les
hauts grades ;,. tendance alchimique reus de leur Mre Loge. Ils ne s'taient
dcids faire disparatre de leurs tabliers et de leurs tapis les T ours de Babel,
Arches de No, Tables des pai ns de Proposition et autres symboles alchimiques
qui les ornaient, qu'en r 776, au mo ment o leur Loge, de,enue L'Esprance
Couronne , avait adhr au Systme de Zinnendorf. La Loge Les Trois
Aigles, fonde en 1771 par le Sous-Prieur templier de Droysig, la Loge La
Vraie Union, fonde en mars 178 r par quinze transfuges de l'Esprance ,
prsentaient le mme spectacle du rationalisme luttant sourdement contre le
mysticisme toujours vivace. Beaucoup de frres bala naient incertain s entre
les deux tendances et ceux qui reprsentaient dans les Loges l'esprit nouveau
n'taient ni assez rsolus, ni assez nombreux, pour susciter un mouvement
d'opinion capable de leur donner la victoire ; l'Illuminisme venait poin t
pour raffermir leur courage et donner de la cohsion !t leurs efforts.
La tche de Cobenzel fut encore facilite par le mcontentement qu'inspiraient aux frres viennois et la Stricte O bservance et la Grande Loae Nationale . Le Systme templier, reprsent alors par la Loge Les Trois"Aigles))'
n'avait jamais eu beaucoup de succs Vienne. Le premier Chapitre templier
de S:tint-Poelten s'tait teint en 1773 t. La Grande Loge Ecossaise c< Albert
au Casque d'Or, fon:le le 2 mars r776, avait ds r779 cess d'armer des
Chevaliers. De mme la Grande Commanderie de Sain t-Poelten, tablie par
la Stricte O bservance en faveur des <c Trois Aigles , tait morte de consomption en 1781 et la Loge elle-mme, prenant pour prtexte l'Edi t du 26 mars r 7R r,
avait obtenu du duc de Brunswick une dclaration la reconnaissant indpendante. Libres donc mais isols, les frres des <c Trois Aigles >l se tromaient
sans boussole et sans guide Les deux Loges composant depuis 1776 la Loge
Provinciale d'Autriche et qui, depuis cette date, appartenaient au Systme de
Zinnendorf, l' Esprance Couronne 1> et la Loge <c Saint-Joseph)) (fonde
1.

Abafi, 1, 257.

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

349

en 177 r) taient fort mcontentes de la Grande Loge Nationale. Aprs six

ans de dmarches et de ngoc iations, elles n'avaient obtenu de Berlin que les
rituels des trois premiers grades et se voyaient obstinment refuser ceux des
grades suprieurs. La patience des frres tait bout et beaucoup d'entre
eux songeaient s'affranchir d'une autorit qu i leur tmoignait tan t de mfiance
ou d'indiffrence.
Cobenzel, arriv Vienne la fi n de mars 1782 avec pleins pouvoirs,
sauf celui de crer des Aropagites de son autorit prive 1, et muni de la
liste des membres de la Loge Saint-Joseph que les lllumins avaient reue ",
mit profit ces conjonctures favo rables. En peu de temps, il eut recrut le
li eutenant baron Hompesch (La Fontaine), le professeur au T heresianum
Koefil et Sonnenfels (Fabius) a, tous trois membres de la Vraie Union )),
le comte Cobenzel, vice-chance lier imprial (Numa) et le colonel de
cavalerie comte de Longue~al-Buquai (13ellovacus). C'taient l des recrues
dmportance et un dbut si heureux permettait d'esprer mieux encore de
l'avenir.
L'Ordre commenait prendre de la consistance. Il s'tait accru en quelques mois d'environ trois cents membres et la qualit de ces nouvelles
recrues !"emportait encore sur leur no mbre. Fidle son programme, Knigge
s'tait surtout adress aux hommes en place. Parmi les nouveaux adeptes,
on ne comptait qu 'une vingtaine d'tudiants. Le reste, si l'on excepte quelques
commerants groups Francfort, se composai t de reprsentants des professions librales : mdecins et pharmaciens, avocats et gens de loi, un grand
nombre de professeurs de gymnase et d'Universi t, prcepteurs dans de
grandes f.tm illes, gouverneurs de pages, recteurs d'coles publiques 4, des
juges, parmi lesquels plusieurs mem bres de la Chambre I mprial"e de WetzJar, des officiers, des pasteurs et des conseillers de consistoire, des prtres et
des chanoi nes c.ttholiques, surtout dans la valle du Rhin, des fonctionnaires de toutes sortes : baillis, conseillers auliques, greffiers, secrtaires
int imes, conseillers de gouvernement, chambellans, officiers de bouche,
chargs d'affaires, sans oublier un escadron de barons et de comtes, la tte

r. Hortel Hoh . B. U. .'tt. E', g5. - 2. Le mrn< au rnme, Ibid.. E' . 114.
3. napri!s Starck ( Triumph der Philosophie, Il, 26S) le clbre mrnralogis te de Born
et Sonncnfds (:-lu ma) taie nt affilis l'Ordre ds 1778, mais cela semble dou<eux.
4 Jean Kochlin, directeur de l'Instit ut Commercial it Mulhouse en Alsace, Jacob Mauvillon, professeur l'Ecole des Cadets (Cassel), Hutten, recteur dlt gymnase de Spire,
Feder ct Koppe, profess eurs i I'U n iversrt de Gttingue, Robert et Behring. professeurs
l'Unive rsit de Ma r bllq, Schnm:tzel, professeur l' Universit d' Heidelberg, Chambion,
go ulerneur des pages de l'Electeur a Mayenc:;. Ko hl b orn, gouverneur du jeune com te
Stad ion, et.:., etc. .. U n pdagogu e clbre, Pestalozzi , figura it parmi les membres de
n:~l i se Mincrvale de Lauter n.

350

L' ACTION SUn LES LOG ES ALLEMAND ES

L'ACTION SUn LES LOGES ALLEI\!A}<DES

duquel marchaient de grands person nages, com me le comte de Stolberg

Neuwied, le comte hritier de Salms-Assenheim, de Hackenberg, lieutenant
gnral, et Cha rles- Auguste de Hardenberg Brunswick, 1t comte rgn ant
de Hesse- Hombourg Hombourg.

Pendan t que Kn igge s'occupait avec succs de peupler les Proviih:es, les
Aropages de Munich ne restaient pas inactifs. En fv rier 1782, ils avaient
attaqu directement le Chapitre Secret . Com me) d'aprs Je plan d'organisation
de l'Ordre, les membres des Chapitres Prov inci:mx devai ent tre Illum ina ti
Minores, Zwack avait co nfr ce grade Diomde, Brutus, Mnlas, Muse et
Atys, membres du Chapitre de Saint-T hodore, afin de fo rtifier leur zle et
de s'assurer leur concours da ns la lu tte contre le prs ident du Chapitre Ulysse
(le comte de T rring Seefeld) qui ne semblait pas dispos renoncer ;\ son
indpe ndance. Weishaupt lu i avait fait offri r de divise r la Loge Saint-Thodore en deux Loges, dont l'u ne aurait t dirige exclusivement par l'Ordre,
t<~ndi s que la seconde, so u mise l'a utorit du Cha pitre, aurait cultiv les
grades de Matre Elu, de Rose-Croix et au tres grades franais et aura t reu
les Sta-Bene dont la Loge Ill umine aura it vou lu se dbarrasser. Mais Seefeld,
press par Bader er lass par la lenteur de<> ngociations que Weishau pt
faisait traner en longueur afin de donner Knigge le temps d'intervenir, avait
fini par capit uler sa ns co ndlcions 1 er l'Ordre avait pris la haute ma in sur
le Chapitre Secret que l'an.: hivisre comte Saviol i, le premier correspondan t
nurquis Costanzo, le deu xime corresporidanr baron Montgelas, le ga rde du
::~.:eau Zwac k, le Maitre en Chaire Bader, le Dput Matre en Chaire Berger, l'orateur Werner, le trsorier Hertel t alla ient pouvoir gouvern er leur
gu ise .
Ils s'e mpressrent de tirer parti de la situation pou r rompre avec Royal
Yo rk de l'Am iti. Ils fi rent lire dans la Loge d'Elu et dans celle de Ma tre
un mmoire exposant que la M re Loge de Saint-Thodore au Bon Conseil
n'avait observ aucun point du contrat pass avec elle, qu'elle n'avait pas
acwrd le Di rectorium et fourni les ritu els promis, qu'elle n'avait donn
Diomde ni la protection qu'elle lu i devai t, ni les lum ires ncessaires et que
du reste les mille florins dpenss pour la constitu tion , les voyages de Diomde et le tribut annuell'avaient t en pure perte, attendu que, d'aprs des
1. s ,,art. Caton, 16 fv. 82 . N. O. S., 2g-3o. Spa rt. Ce lse. N. O. S., 4.
2. \Vdshnupt; Apologie der lllumi11aten 2Jg. Mm.de Hertel, G. H. A. tS-4. -Ces fonc;
tions taietlt assez lucrativ es, les membres du Chapitre touchant 4 fl. 5o kr. de j~ton de
pr.>.::n c~, e1 l~s sances ayan t lieu de deu.t il trois fois par moi~.

J)I

renseignements dignes de foi, Royal York si fire de ses secrets ne possdai t

que des grades franais er tait elle-mme la recherche de connaissances vritables. L'expos ajoutait que le Chapitre Secret, dis pos rompre avec sa
Mre Loge, ne voulait pas prend re u ne dcision aussi grave sans avoir
recueill i l'avis des frres du grade d'Elu et de ceux du grade de Maitre et
les priait en consquence de signer tous, au cas o ils approuveraient sa
manire de voir, une dclaration portant qu'ils voulaient cultiver l'Art Royal
en roure indpendance et d'aprs un Systme maonn ique auth entique sur
la nature duquel les clairc issements ncessaires leu r sera ient donns en
temps utile et a, proportion de leur grade t .
La Loge d'Elu et celle de Matre, o l'influence des Illu mins tait prt!pondrante, donnrent au Chapitre Secret le mandat qu'il soll icitait et il
adressait le 26 juin 1782 la Loge Royal York l'Amiti:, au nom de la
Loge T hodore au Bon Conseil, les deux documen ts suivants~:
<t Le T rs Vnrable Matre en Chaire, les Vnrables Frres Surveill.mts,
O fficiers, Frres grads et Matres de la Loge Saint-Thodore du Bon Co nseil
l'Orient de Munich, ayant examin les cont rats conclus avec les Sublimes
Modrateurs de la Loge Roya l York de l'Amiti l'Orient de Berlin, le
II mai 5779 et le 12 octobre 5781, ont rrcuv qu'aprs avoir su ivi exactement les lois prescrites par les dits contrats, la S. L. Ro yal York, except~
la constituti on er rectification des deux premiers grades, n'a non seuleme nt
pas rempli aucun Jes articles accords, mais semble par le silence gard sur
les lettres crites par les Subli mes Modrateurs de la Loge, depuis le retour
du T. S. F. Marquis de Costanzo de Baruth, tre tour fair loigne de les
remplir. Ces raiso ns, jointes celles que les Sublimes Modrateurs de la Loge
auront la bont de spcifier plus amplement, ont engag le T . Vnrable
Matre en Chaire, les Vnrabl es Frres Su rveillants, Officiers, Frres gradus
et Matres de la Loge Saint-Thodore du Bon Conse il se dclarer li bres
pour l'a ve nir de toute obligation releva nt des dits contrats er c'est moy ennant cette dclaration signe par les d its Frres que la Loge Sai nt-T hodore
du Bon Conseil l'O rient de Munich renon au titre de fille de la Loge
Royal York de l'Am it i, titre qui dans le cas contraire lu i et t sacr, et
route dpendance, except celle qu'i nsp ire le zle d'tre utile l'Art Royal
et chaque Frre en particu lier.
<< Donn Munich d'un lieu tr~ rgulier o rgnent le Silence, la Paix

=;

l'Egalit et surtout la Probit ce

57!:12. ll
Cette dclaration de la Loge tait accompagne d'un e lettre du Chapitre

r. B.

U. ~.1. B., r2 . -

~- G. H. A. , doss. 4, co te 217, tex te franai s.

352

L'ACTION SUR LES LOG ES ALLE:\iANDES

cc la T rs Respectable, Juste et Parfai te Loge Royal Yo rk de l'Amiti

l'Orient de Bt:rlin 1 J>.
Trs ch ers, trs vt:nrables et trs respectables Frres. C'est malgr nous
que no us sommes obligs de vous envoyer la dclaration de la Loge Saint-

Thodo re du Bon Conseit p.1 r laquelle elle renonce au titre de fi lle de votre
S. Loge et :\ toute dpen dance. Ce titre si cher et si recherch faisai t notre
bonheur. Nous tch ions de co mbler les vux de notre ch re Mre ; les
contrats du r 1 may 1779 et 12 octobre 1781 furen t exactement remplis
mai s les ob ligations n'taient-e lles pas rciproques ? Enfants de la Lu mi re,
est-ce dan s les tCnbres qu'on devait nous laisser ? La Loge Sai nt-Thod ore
du Bon Consei l dc ide d'tre rige en Loge Provinciale; vous demandez un
com missa ire pou r traiter J'affaire de bouche et leT. R. Frre Marquis de Costanzo part. Il arrive Berlin, se trouve accus de mauvaises vues; il est forc
de quitter les Etats de Sa 1\.Jajestl: Prussie nne sans se justifier er, loin de le
ddendre, vous l'abandonnez son mauvais sort. Il se retire Beiruth; la
conclusion de l'ajbi re es t retarde pendant un an par u ne mis rable diSpute
des mots ; il souha ite de voir les patentes par lesquelles il vous est permis
de constituer des Loges, de les t:riger en Directoires et sa demand e est lude
par de vain es promesses. L'on convienl en fin des articles, vous promettez
de rectifier nos grades, de nou s co mmuniquer avec l!!s tableaux ceux qui
no us manquent, de no us admettre vos travaux et rien n'est rempli; vous
rl!fusez de le faire sous prtexte qu'on n'a pas encore Clwoy le double du
co ntrat , san s rAchi r que le Marquis de Costanzo, moyennant le pouvoir q ue
nous lui avion s don.n, en avait sign les articles et que c'tai t nous offen ser
qne de douter de notre pard le. Nous l'avons rappel et depuis son retour, vous
ne daignez pas m&me nous honorer d'une rponse. Lo in d'examiner si c'est
ainsi qu'une M~re devra it ag ir avec sa fille, si telles som les vues et le but de
l'Art Royal et si c'tait il. des dpenses inutil es qu'on deva it nous engager,
nous sommes convaincus qu'il y a point de lois au monde qu i puissen t nous
forcer de re mplir, l'avenir, un Contrat dont la rciprocit ne fur po int obse r\t:e et ~:'est sur ce juste titre que la dclara tio n de notre Loge est fon de
Cependant, si elle renonce au titre J e fille de la S. Loge Royal York, le titre
d\tmie lui sera toujours cher, ses ds irs se ront pour elle des loi s et l'Art
Royal ne souffrira jamais de tte spamtion. Que le Grand Architecte de
l' Univers daigne bnir sous sa T oise bienheu reuse votre Respectable Loge et ses
tr;naux , qu 'il vous a;;:corde la sant, la joie, la prosprit, ca r te ls seront
touj ou rs les vux sincres de ceu x qui ont l'hon neur d'tre pa r les nombres
sacn!s :
1,

G. 1!. A. doss. f, cote 2!CI, .texte en fr11 11 ais .

L' ACfiO>l SUR LES LOGES ALLE~I AND ES

3)3

<l Vos trs humbles et trs affectidnns Frres, les Modrateurs de la Loge
Saint-Thodore du bon Consei l 1 >l
Le pla n de campagne arrt par Knigge et les Aropagites avait t suivi
jusqu' prse nt avec succs et le programme des Suprieurs Suprmcs t:tit
en voie de ral isation : l'Ordre avait labor son Systme, s'ta it mnag des
intell ige nces dans la Franc-Maonnerie et la pri n(;ipale Loge, derrire laqu elle
il se dissi mulait et qu'i l gouvernait tout entire, tait . l' heure actue lle in dpen dante de toute autorit maonni que. Mais ces heureux dbuts n'auraient
pas de lendemai n si la Stricte Observance parvenait triomphe r de la crise
qu'e lle traversait depuis deux ans. Le Couvent qui allait se runir le 15 juillet
Wilhelmsbad pouvait rendre un e nouvelle vigueur au Systme qui constituait le pl us grand obstacle au plan de conqute maonnique des Illumi n(;s.
li sse prpar rent lui :tccordcr la plus srieuse attention.

....
La situation de la Stricte Observance, depuis l'poq ue o Ferd inan d de
Brunswick ava it lanc la premire circulaire de convocation (19 septembre
178o) , tait deve nue de plus en plus cr itique. L'autorit du nouveau Banneret,
le duc de Sudermanie , tait reste pu rement nomina le. Les Templiers allemands le sou pon na ient d'a\o irdes vises politiques et, ains i que le la ndgrave Charles de Hesse l'en avait accus ouvertement, de chercher da ns u n
but intress do miner toute la Maonnerie allemande com me il faisait dj
de la Maonn.erie sudoise. li s estimaient que les dputs sudois les avaient
dups en leur promettant communicatio n des secrets im portants qu'on possdai t dan s leur pays et en assurant que le duc et le Grand Chapitre co nn ais saient le Grand Matre actue l. Les Loges templires allemandes avaient
continu it considrer Ferdinand de Brunswick comme leu r n':rit<J.blech ef. Le
t. La Loge Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen approuvait en septembre, pnr
un document sign de tous ses membres, la Loge T hodo re au Bon Conseil dt: s'tre sparte
de Ro~.1l York. et de s'tre sOWllise dans l'Art Royal la Ji rection de l' Ordre Auguste
(sic) Ct e!le d cid>~it qu'elle su irr:1it son exem ple (8. U. M. B., !5) . L'O rdre avai t fait pHvenir. tout.:s les Loges affilies la note s uivanlc: Les Frl:res save nt, par les rcentes commu nications 'qui leu r o nt t fa ites, que Jo. ntpttlrc avec la Loge Ropd York de l'Amiti ~
ayant t dci de l'u na nim it d.ms les Loges d' Elu et de iltatre, ln dclaration visant 1'1
dnonciation du contrat pass autrdois avec cette Loge a eu; soumise i1 tous les Fr~res
prsents ~~ signe parcux. Le dlai que nous avaient accord nos Suprieurs tait trop court
pour que nous puissions recueillir !c CO!lSCn tement de tous les Frres nhabilan t pas la villi:.
Nous porwns ci-joint il !a connaissance des Frres les griods q1.1e nous avons contre R. Y.
No us esprons que ceu:{ qui approuvent notre dcision et ,culent se soum.:ttre au Systme
maonnique des L. de 1'11 ndenn.: F. M. unies pour le rrab! issement de l'Art Royal , que
nous ont f.d t connatre les Srn . Su p. des Ill umins, s igne ront de leu rs nom.s .:e manifeste,
-Par o rd re des Suprieurs Supremes. L' Eglise des Ill . Maj. et des Frres Ecos~nis .,.

2)

354

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

Directoire, de son ct, s'tait tudi tmoigner aussi peu d'obissance

gue possible aux ordres du Banneret: il mettait une lenteur calcule prendre
connaissance de ses rescrits, s'abstenait de lui faire les rapports trimestriels
prvus par les Capitulations, refusait de reconnaitre la restauration de la
9e Province (Sude) et mettait sur les .diplmes le nom du Magnus Superior
Ordinis (Fe rdinand de Brunswick) avant celui du Banneret. La dsillusion
avait t complte quand on avait appris en Allemagne que le duc
de Sudermanie tenait le dernier Stuart pour le vritable Grand Matre
et qu'il lui avait demand d'approuver en cette qualit son lection
comme Banneret. Tant d'ignorance jointe une tee morgue mritait un
chtiment et le Directoire, mis au courant par Waechter de la correspondance
change entre Stuart et le duc de Sudermanie, se fit un malin plaisir de
communiquer officiellement ce lui-ci la rponse faite par le premier en r 777
aux questions de Waechter. Le duc de Sudermanie avait en vain tent de ragir
(Ontre l'esprit d'insubordination des Allemands en interdisant, par un rescrit
du 20 fvrier 1781, de runir le Convent projet sous prtexte qu'il avitit t
organis sans sa participation. Le Directoire avait refus de porter cet interdit officiellement la connaissance des Diocses et Prfectures, il avait
maintenu la convocation et communiqu toutes les Prfectures le procsverbal de sa dlibration du 14 mars 1781 ce sujet, ainsi que la lettre du
Banneret 1 Celui-ci, dans un mouvement de dpit, avait rsign ses fonctions
en termes peu gracieux (ra avril 1781) et rompu compltement avec les
Allemands.
La Stricte Observance, dbarrasse de cette tutelle trmgre, ne s'en
tai t trouve ni plus unie ni plus forte. Les rponses des Loges Ecossaises au
questionnaire contenu dans la circulaire du 19 septembre J 780 trahissaient
le dsarroi des esprits. Tout ce qui se dtachait de positif des avis contradictoires venus de tous les points de l'Europe, c'est que, en majorit sinon
en totalit, les membres de la Stricte Observance ne se croyaient plus les
hritiers lgaux des Templiers mais qu'ils taient incapables de trouver une
autre base sur quoi tablir la raison d'tre de leur Socit. C'est a milieu
de cette confusion et de cette incertitude que le Con vent, qui avait d avoir
lieu d'abord le 15 octobre 1781, puis Pques 1782, s'ouvrit enfin le
r6 juillet de la mme anne Wilhelmsbad, petite ville d'eaux prs de Hanau.
C'tait, en apparence, une imposante assemble et celui qui n'aurait pas
connu la dtresse morale b se dbattait la Stricte Observance se serait senti
pntr de respect en lisant les titres sonores des 3 5 dputs qui allaient
siger sous la prsidence de Ferdinand de Brunswick.

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

355

La septime Province (Basse-Allemagne) tait reprsente par le landgrave

Charles de Hesse, Eques a Leone Resurgente, Coadjuteur du Banneret
dmissionnaire; par Bode, Eques a Lilio Convallium, Procurator Generalis
Provinciae, mandataire du Prior Equitum de Firks, Eques ab Aquila Rubra,
du deuxime Procura tor Generalis Kessler de Sprengeisen et des Prfectures
de Tempelburg (Mittau), Brme et Meiningen; pardeKortum, Eques a Fonte
Irrigua, mandataire du Visitator Generalis et Provisor Domorum comte de
Bruehl, Eques a Gladio Ancipiti ; par Schwarz, Eques ab urna, archiviste
de l'Ordre Intrieur> secrtaire du Convent pour la langue allemande, mandataire du trsorier de la Province de Rhez, Eques a Mergite, des Prfecrures Soltwedel (Brunswick), Callemberg (Hanovre), Knigsberg et du
Grand-Prieur de Bata vie et qui reprsentait aussi les frres de Russie; par
le comte Marscball, Eques a Thymalo, Matre des Crmonies du Convent,
mandataire du Chancelier de la Province de Jahn, Eques a Cancre Aureo;
par le colonel de Kppen, Eques a Tribus Uvis, mandataire de la Province
de Binin (Copenhague); par Dertinger, Eques a Metallis, mandataire du
Grand Dignitaire de la huitime Province de Falke, Eques a Rostre, et de
la Prfecture de Templar (Cassel); par de Heine, Eques ab Arcu, mandataire
de la Prfecture Eidendorp (Schleswig).
La huitime Province (Haute-Allemagne) avait pour reprsentants: le
prince Charles de Hesse, Banneret; de Dittfurth, Eques ab Orno, pourla Prfecture de Wetzlar; de Rosskampf, Eques ab Equo Bellicoso, pour le Chapitre Prieural Herrenburg (Stuttgart); Ba uer, Eques a Vomere, pour le mme
Chapitre; baron Dahlberg, Eques a Tumba Sancta, pour le Chapitre Prieural
Halsberg (Munich); Wundt, Eques a Laurea, pour le mme; de Heiden,.
Eques a Cidonia, pour la Prfecture de Francfort; baron de Seckendorf,
Eques a Capricornu, pour la Prfecture d'Anspach.
L'Autriche avait dput le comte Kolowrat-Liebstein, Eques ab Aguila
Fulgente, pour le Chapitre Hippolyte de Vienne et celui d'Hermannstadt;
le comte Salm-Reifferscheidt, Eques ab Intacte Fulmine Laureo, et Baedeker,
Eques a Lapide Cubico, pour la Loge Nationale d'Autriche; le comte
Szapary, Eques a Gladie Hungarico, et le comte de Vitzai pour les Chapitres
de Pest et de Posen.
La deuxime Province (Auvergne) avait pour mandataires: le comte de
Virieux, Eques a Circulis, reprsentant le Banneret duc d'Havr-Croy, Eques
a Porto Optato; le chevalier Savaron, Eques a Solibus, Visitator Generalis
Provinciae, reprsentant les Prfectures de Lyon et de Chambry; Willermoz,
Eques ab Eremo, Cancellarius Provinciae, reprsentant le Trsorier de la
Province Lambert de Lisieux, Eques a Turri Alba, et le Grand Maitre des
Crmonies chevalier de Rachais, Eques a Leone Strenuo.

3)7

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

L' ACTION SU R LES LOGES ALLEMANDES

Les dt pu rs de la tro isime P rovince (Occitan ie) taie nt : le marquis Chefdebie n de Sai nt-Amand, Eq ues a Capite Galeato, pour le Grand Prieur de
Septima nie (Mo ntpe llier); ce ux de la cinq uim e ( Bourgogne) : de Durkbeim,
Eques ab Arcu, Ba nneret ; le colo nel de Durkheim, Eques ab Ave ; de Turkheim, Eques a Flumine, secrtaire gnral du Co n vent pour la langue fr anaise, Visitator General is Provinciae, pou r la Prfecture de Sarrebruck; le
docteur Lavater de Zuric h, Eques ab JEscula pio, Gran d Pr ieur d' Helvtie, et
Kayser, Eques a Pel icano, pour la Prfecture de Zurich ; le co nseiller intim e
de gouvernement Salz mann, Eques ab Hedera, Chancelier du Grand Prieu r
d'Austras ie, pour le Chap itre Provinc ial ; T urkheim, ngoc ian t Strasbourg,
Equcs a Navib us, pour la Prefecture d'Alsace; le lieutenant colon el Chappes
de la I-Ienri rc, Eques a Cru ce C rulea, pour les Prfectures de Me tz et, de
Nancy .
Le G rand Pri eur d'Italie mir reprsent par son Chan cel ier le docteur
G iraud, Eques a Serpente, clu rg des pouvoirs du Banneret comte de
Bernez, Equ es ;;t Turr i Au rca, de tous les grands offi ciers des Prfec tures de
T urin, Naples, Vrone et du P rieur Cazal T urin , et par le baron Gam ba,
comte de Prouse, Eqnes a Crnce Argen tea , Visitato r Generalis .
En apparence, ces h auts ec puissants personnages se runissaien t pour
dc ider du sort de la Franc-Ma o nnerie templire, pour recherch er s'il tait
poss ible de l' tablir sur des bases so lides ou s'il fallait se rs igner il l'e nterrer
sole nnelle me nt. En rl:a li t la St ri cte Observance tait condam ne d'ava nce
et deu x p:nt is enn emis, mais qui com battaient dan s l'om bre, se prpara ient
se di spu ter so n hritage. Le plus pu issant par le no mbre et la qualit de ses
reprsentants tait cel ui des T emp liers frana is ou Maninistes .
Le re jeto n qu e la Stricte Obse rvance ava it pla nt Lyon s' tait tro u v~
porter d'tranges fleurs . Sous le voil e de la mise en scne templi re le mysticisme lyonnais aYait bien t t dissimu l u ne doctri ne thurgique empru nte
au R ite des El us Coens ou Rea ux-Croix, qui avait eu pour inventeur u n juif
portugais Martincz Pasqualis (Pasch al is ou Pasqually), moitie': vi sionna ire,
mo iti cha rlatan t . L;t Stric te Observan ce fran aise, re prsen te par la deux ime
Prov ince (A uvergne) er la se pti me (Bourgogne), ava it rsolume nt volu ..

dans cette directi on . Elle ava it, au Convent des Gaules tenu Lyon en
n ovembre-d ce ~ bre 1778, sous prtexte que la prtention de rtablir l'O rdre
du Tem ple pouvait veiller les susce pt ibilits de la police, tra nsform co m
pltement.le Systme. (( Les Ch ev aliers Bienfai sants de la Cit Sain te ll , qui
nvaient remplac les T empliers fra nais,. possdaient des hau ts grades dans
lesquels les vritables connaissances supri eures ta ient communiq ues aux
adeptes pro uvs et o l'o n s'eA.orait par des oprations magiques d'entrer
en rap port avec les esp rits et les fo rces su rnaturelles 1 Les Chevaliers
Bienfaisants admettaient qu'il y avait en tre l'O rdre du Temple et 1:\
Stricte O bserva nce des rapports historiques) ma is ils cons idra ient celle- ci
co mme un e cole prparatoire d'o les lus ~rai e nt introduits dans le cercle
in trieur de la doctrine marti niste. La St ricte Observance fra naise voulait
mai ntenant ent ran er sa mre, la Stricte O bservance all ema nde, dans la voie
o elle s'tait elle-mm e engage et \Vi llennoz, qui avait t Lyon le promoteur du nouveau Systme et av ait ajout deux grades secrets aux six
hauts grades du Rite primi ti f, tait venu;\ W il he lmsbad avec l'inte ntion de le

1. Pasq ua iis, auteur d" u n T r\lite sm la rl!iulgratiou des lrej dans ftlt i"S premiles
;mi.umrces spil'ituf!f!e. et dilil res, avait fon d le Rite d es El us Coens
e n 17SI ll l':~v:~ i t :~ p po rt en r76S i1 P.1 ris ott il eut ~s sez d e suo:cs. Des Loges d ' El u s
Coe ns se fo ndfe nt Bo rd eau:, .. Tou lo use ct J\ l .:t r s ~i ll e . Les adep tes a vaient 1,ri s, it pa n ir
de 177S . le nom d e il\aninistes; ils Cl')mpt rent dan ~ leurs rn ngs le b:tron d "H ulb.ac h ct
!"a lchimiste Duchanteau . Sur les thories d e Pasqua ls et Je ca ractre thosophique de son
Systme cf. les documents pubtit!s pa r : Malter, S aint-Marliu , 1862; Thorr. H istoire de la
f ondation d :1 Graud Ol'ii!ut, r8r 2, p. :.:.N sq; Pa pu s J.1 1arlIUS de J'asqualf),pr go'l; G. Bord
La Franc-Afaom!el"ie eu Fran ce, 1, u 7 ; Erz seignemeuts secrets de Af ar/ines de Pas-

pl"fJpdlll .~ . l'l'dll.i el

quai/y , rgoo .

faire trio mpher au Couve nt.

Il devait y trouver un appu i au prs des deux frres les plus influen ts par
le ur situation dans la Fran c-Maonnerie templire er dans le monde profane , c' est-- di re Ferdi nand de Brunswick et Charles de Hesse. Le premi er,
aprs son lec tion comme Magnus Superior Ordin is en 1 772 au Convent
de Kohlo, s'ta it d'abord occ up avec zle de la Stricte O bservance, mais il
avait bientt d~cou vert le vide que masquaient ses pompeu x dehors. C'est en
vain qu' il avait espr trouver quelque chose de positif chez les Clercs et en
Sude o il s'tait rendu . Pourtant, si ces Msillus ion s l'avai ent dgot de la
fa ble templire, elles l'ava ient laiss toujours au ssi prt s'enthous iasme r pour
tout ce qui tait mystrieux et extraordi naire. Membre du Cercle Rost:Croix de Berli n sous le nom de Redivivus, l avait en 1778 fait travailler
d'aprs les recettes trouves dans des manuscrits traitant d'alch i mie~. Aussi
quand le hasard l'avai t mis en re lati ons assez troi tes avec Charles de Hesse,
il avait t sduit par les opinions maonniques et mystiyues de ce pri nce,
un des rveurs les plus ext ravagan ts et les plus crdules de son poque. Elles
l'avaien t amen it croire que certains lus pouvaient arriver pendant leur vie
entrer en commun icati on directe avec Dieu et obtenir ain si, non seul ement la do mi nation sur les forces nature lles, mais aussi le pouvoir de commercer avec le monde des esprits 3. Ses rapports avec Sain t-G erma in pen1. Acta Latom ., J, J35 sq. - 2. H. Kopp: Gt!sChichte der A fcllemie, Il , g5, 99
3. Le prince d e H.:ssc ta ie notam ment en rappo rts a vec tes mem b res de l'Ecole du
Nord c YD.s te affiliation rattach e it Mart inez P asqt1 ally et qu i comptait dans le Nord d es
Loges c u Socits di verses et un ce nt re il Copcnha~ue :t . D'une relation fa ite par Lavater

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

dant le long sjour que celui-ci, la fin de sa vie, fit Gottorp, rsidence
du prince Charles, le confirmrent dans ces ides et le rus charlatan
n'eu t pas de peine trou bler compltement la judiciaire d'un homme que
so n manque de culture scienti fiq ue et son penchant au mysticis me livraient
sans dfense aux manuvres des imposteurs. Ferdinand de Brunswick tai t
en tr en correspondance suivie avec Willermoz qu i l'avait fait lire par le Convent des Gaules chef suprme des Provinces restaures d'Auvergne et d'Occitanie t; en retour. il avait donn son approbation la dcision prise par la
Stricte Observance franaise de modifier le Systme templier, sanctionnan t
ainsi un schisme sournois qu'en sa qua lit de chef suprme de l'Ordre il
aurait d dnoncer.

intime avec Dieu, avec l'aide de la croix et de la grce .de Jsus, nous pouvons obtenir la force, la puissance et la do mination sur tout ce qu i est terrestre et participer sa sainte sages5e.
Ferdina nd de Brunswick, suivide Charles de Hesse, s'tait enrl dans
la petite com munaut d'Haugwitz et avait entretenu avec lui une correspondance assidue pendant toute l'anne 1779 . Cette mme anne, Waechter,
son retour d'Italie, avait communiqu au duc Ferdinand et au prince
Charles des connaissances et des secrets qu'il prtendait avoir dcouverts de
l'autre ct des Alpes et qui, l'en croire, avaient une influence dcisive
sur le bonheur des ho mmes ici-bas et dans l'autre monde. Les deux illustres
dupes avaient dclar ces conn aissances <( importantes, grandes , subli mes ct
consolantes )> sans d'ailleurs s'en expliquer autrement, mais il est vraisem blable qu'elles trouvrent dans les prtendues rvlations de Waechter un
cho defi doctrines martinistes l.
A mesure que Ferdinand de Brunswick s'enfonait plus avant dans le
myst icisme, il sentait mieux la fausset de sa situation. Chef de toute la
Stricte Observance qui ne formait e n appare nce qu'u~e seu le Socit, il
dirigeai t en ralit deux Systmes qu i n'avaient rien de commun dans le
fo nd, ca r, ~i l'on avait en France conserve l'orga ni sation hirarchique de la
Maonnerie templire, on avait re no nc au rtab lissement de l'Ordre du
T emple qui tait encore, thoriquement du moins, le but de la Stricte
Observance allemande, et on avait mis autre chose la place. Il avait donc
entrepris de ramener l'u nit ces deux SYSi:mes divergents en convertissant
les frres allemands aux thories des frres franais dont il partageait de
pl us en plus les ides.
Dans une circu laire qu'il avait crite en collaboration avec Schwarz , so n
Camrier Secret, et avec Waechter et qu'il avait envoye en octobre 1779
aux Anciens Matres Ecossais il laissait percer ses intentions secrtes. La circulaire insinuait qu'il serait peut-tre ncessaire de rformer profondment la
Stricte Observance et elle faisait allusion aux connaiss:mces suprieures que
l'homme vertueux peut dj acqurir ici-bas. Cette comm unication du
Magnus Superior Ordinis avait soulev de vives protestatio ns dans le Directoire q ui avait mme hsit la transmettre aux intresss. Mais Ferdinand
de Bru nsw ick, tout en assurant qu'il ne voulait ni ruiner, ni abandonner
l'Ord re, avait insist sur la ncessit de communiquer sa circulaire quelques
membres choisis de chaque Chapitre et, dans une circulaire du 18 juin 1781,
il avait fait des allusions plus claires encore ses ides mystiques. <( Je suis

D'ailleurs tout semblait conspirer pour fortifier en lui des ides auxquelles
il n'tait que trop tent de faire accuei l. A la fin de 1778, il avait fait la connaissance de Haugwitz. Ancien chevalier templier sous le nom de Eques a
Monte Sancto, pass ensuite au Systme de Zinnendorf, Haugwitz tait entr
en Silsie en relations avec les communauts de pitistes et, gagn leurs
doctrines mystiques, il s'tait retir du monde pour se consacrer entirement
aux tudes thosophiques sous la direction du mystique suisse Kaufmann. II
a.vair bientt trouv des disciples dans cette Silsie o abondaient les pitistes dclars ou latents et il avait fo nd une communaut co nnue plus tard
sous le nom de Frres de la Croix et dont les premiers membres furent les
com~es Chris~ian et Frdric-Lopold de Stolberg, auxquels se joignirent
ensuae Claudn1s, le prince Eugne de Wurtemberg et quelques autres.
Haugwitz voulait {( pntrer les mystres naturels, surnaturels et divins gue
Jhova h dans son infinie bont avait autrefois rv ls Adam par l'intermdiaire d'un ange 1> et comptait obtenir par la prire la force et la science
ncessaires. Il prtendait trouver dans une interprtation exacte des hiroglyph es et des symboles de la Maonnerie la preuve que cette Socit avait
pour b~t. unique de permettre aux hommes c< de parvenir au pre par l'in termdtatre du fils J> et qu'elle n'tait pas autre chose que la vritable reli~ion clu~tie~ne. ~nnemi des Rose-Croix d'Or et des alch imistes,<< qui ava~ent
1audace 1111 p1e de JOUer un jeu terrestre avec I'hyperterrestre J>, il ne che rchait
pas le G ra nd uvre auprs des hommes, mais assurait que, par l'union
l'Ur 1~ voyage qu'i l ~vait entre pris da ns la capitale du Danemark pour s'y rendre corn t
des rc:sultats mc:r.vellleux qui y taient obtenus selon ses amis, Je prince de Hesse etl:
comte Bcrnsto~, 11 re.ssort.: 1" que l'Ecole du Nord obtenait des manifestations physiques
de l.a cause ilCtlve ~t lntelhgente ; 2" qu'elle avait des apparitions de Saint Jean et ensei-

fl\~:~~e:~~~~~~:l~t~ti~:~~e~~."~,;~

35 9

retour; 3 qu'elle professait ,la migration des :lm es.

J. Cf. sur !es :~lations p istolaires de Willermoz avec le duc de Brunswick Charles de
'
Hesse ct HaugwLtz: G. Bord, 1, 3g-4o.

1. Certaines lettres de \Vaechter indiquent qu'i l s'agiss,..it surtotLt de thosophie et de

ncromancie. D'aprs une tradition maonnique, le fils de Wacchter ftlt l'initiateur de
Bonnpnrte dans ltt FrD.nc- Maonneric {Rcichnrd, Selbstb iowaphic, gR, note) .

J6o

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

L'ACTION SUR L ES LOGES ALLEMANDES

convaincu, mes Frres, y lisait-on, que sous les vrais hiroglyphes et allgories de la Franc-Maonnerie, exception faite de ceux qui se rapportent seulement l'histoire de ce tte Socit, sont caches certaines vrits.et connaissances, qui, sans rentrer dans quelque systme phHosophique que ce soit,
ni tre aucune des im postures si connues de nos jours, n'en sont que plus
certaines, sublimes et consolantes et sont peut- tre plus anciennes que la
plupart des sciences humaines ordinai res. J>
Il avait pens que soit Haugwitz, soit Waechter consentirait pa ratre au
Convent et instruire les frres assem bls : <1 J'espre, croyait-il pouvoir
dire dans la circulaire du I 8 juin, que ux qui ont donn~ leurs reche rches
la bonne direction ne nous feront pas dfaut. >J Mais aucun de ses deux
matres ne voulut lui accord er son concours; Haugwitz n'atten dait rien d'une
grande assemble, car pour lui le salut tait <c dans les petites runions o
deux ou trois Frres s'assemblent au nom du Seigneur, et Waecbter ne consentait communiquer ses connaissances qu' un petit nombre de personnes
choisies par lu i, aprs que l'organisation de l'Ordre aurait t remanie
comme il le dsirait, et il exigeait qu'on s'engaget lui obir aveuglm ent.
f erdinand de Brunswick ne s'tait pas rsig n faci lement se passer de leur
concours : trois reprises il avait prorog l'ouverture du Convent, es prant
chaque fois qu'i l parviendrait vaincre les rsistances soit de Haugwitz, soit
de Waechter. Quand il avait vu qu'il fallait renoncer cet espoir, il s'tait
dcid pour une imitation de la Rforme de Lyon, car elle donnait, en mme
temps qu'une base solide, la possibilit de mettre en pratique les doct rines de
Haugwitz et de \Vaechter et de forme r un Systme rpondant, dans une
certaine mesure, ;\ ce qu'i ls demandaient.
Lorsq ue Ferdinand de Brunswick avait lanet':, le JO mars q82, sa dernire circulaire convoquant le Coment pour le r6 juillet:\ Wlhelmsbad, il
n'est pas douteux que, d'accord ayec le landgrave Charles de Hesse, il n'et
voulu donner comme but final la Franc-Maonnerie les connaissances
secrtes que les Martinistes prtendaient possder ou du moins rechercher.
Les dlgus des Martinistes, \Ville rmoz et Gaspard de Savaro n, Pr~sident des
deux grades suprmes du Systme de Lyon, b. (( Petite et la Grande Profes~
sion , grades pu rement thosophiques et inconnus aux frres des
grades infrieurs, pouvaient donc compter sur l'appui secre t du MagnusSupe~
rior Ord inis, du Banneret de la huitime Province, Coadjuteur du Banneret
de la septi me, et aussi .de plusieurs d lgus, comme le comte Kolowrat,
ami intime de Bacon de la Chevalerie, substitut de P:squalis Pnris depui s
1767, le duc de Havr-Croy trs li avec Willermoz,Schwarz, qui votait pour
les frres de Russie, les Prfectures Je Brunswick, de Hanovre, de Knigsberg et le Grand Prieurt!: Je Bata vie, et le colonel de Kppen, dlgu par la

j6!

prfecture de Copenhague, affilis tous deux au Systme de Lyon.

Les adversaires de ce parti puissan t taient moins nombreux et moins influents, leur si tuation profane et maonnique leurconfraitune autorit moindre
et ils ne disposaient pas d'autant de suffrages, mais ils taient ardents et rsolus il se dfendre. Les deux chefs de b. rs istance taient Bode ct Di ttfurth .
Fils J'un journalier de Brunswick, d'abord berger, puis hautbois dans la
musique d'un rgiment, ensuite imprimeur Hambourg o il avait dit la
Dramaturgie de Lessing, depuis 1778 tabli VVeimar comme homme
d'affaires de la veuve du ministre d' Etat von Bernstoff, traducteur de romans
humoristiqu es anglais, de pices franaises, anglaises et italiennes , Bode qui,
cachant sous un air de franchise brutale beaucoup de souplesse et de flatterie insinuante, cherchait dans la Franc-Maonnerie l'occasion de frquenter
familirement les grands et de satisfaire la fois sa vanit de parvenu et son
got pour la vie large t, ta it aussi pnr b solidit et l't':paisseur de son bon
sens, par son rational isme dogmatique et ombrageux , un Je ces u cla ireurs>>
de grossire toffe dont Frdric Nicola est le type le plus accompli. Entr
en 1764 dans la Stricte Observance avec la Loge Absalon de Hambourg, dont
il tait Maitre en Chaire, et bientt admis dans l'Ordre Intrieur, il avait collabor la rdaction du Plan Economique, rempli des missions de confiance
et pris part aux Coments de Kohlo, de Brunswick et de \Volfenbuttel. Persuad, comme nous l'avons vu plus haut, que les Jsuites taient les auteurs
cac hs de l'imbroglio que les Francs-Maons n'anivaient pas ;\ dml er, il
avait, l'anne prcdente, adress aux Suprieurs de la St ricte Observance un
long mmoire o il soutenai t cette thse aventureuse l'aide d'arguments
pour la. plupart fantaisistes 2
L'ami et l'admirateur de Lessing, le rationaliste au cerveau sain mais
troit, aux ides claires mais courtes, ne pouvait prouver qu'horreu r et
mpris pom les rveries des Martinistes. Leur nom seul lui tait suspect 1 car
J,
2.

Rapport Je Philon, N. O. S., 214; Rechard, Selb stbiographie, 17.

A.nhefolllelll!s pflichtmatssiges Btdenkeu ueber das lloechst verehrliche pi"Olisol"ischc

Cilc1tl.t1' Sr. Her{ogl. Dmchl . .M. S. 0., a Victoria S!tb dato des 19 sept. 1780 eine11

:~11-

gemcinen O. Conve11t betre.ffen.t: abseileu F1, Cris top. E'q. a Li/i(l Couvalli11111. "\.Veim:w,
12 maur 178r. - Trois exemples pris au hasard peuve11t don 11er une idCe cie la mthode
critique de Bode: ~~ Hiram tu par deux con1pagnons rebdles symbolise la hirarchie
romaine dtruite par Luther et Calvin; 2 La feuille d'acacia chre a.ux Francs~Maons
ressembk exactement au signe piscopal(?); 3" Hu nd av .:lit racont qu'il a~nit t reu par
I'Eques a Penna Rubra, dont il avait jur de taire le vritable nom. Or Hardenberg, dans
son Histoi1e de I'Ord1edes Jsuites, publie en lj6o, racontait qu'un des Jsuites faits
prisonniers au COttrs de la batnille livree Je 10 octobre 17S9 par les Espagnols et les Portugais au.'< indignes du Paraguay, portait un casque orn d'une plume rouge, un habit
rouge la hussarde a~ec les manches flouantesetune chail)ea u cou. Bode en conclut sans
hsiter que Je Jsu ite prisonnier, le pre Lcnanez, tait l'Eques a Penna Rubra dt!sign
par de Hu nd, ct qu'il ponnit au combat le collier de la Stricte Observance ainsi que le
manteau de PrCfct que J'auteur du r~cit tiVIIt co nfondu avec Ltne veste de hussard.

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

il lui rappe lait le mystique Claude de Saint-Martin et son livre dts Erreurs
et de la Vriti o il croyait trouver sous u ne for me allgorique l'histoi re

que les mysti_Ques auraient l'avantage. Ils d isposaient de nombreux mandats,

avaient des partisans influents et surtout ils tenaient en rserve un Systme
tou t prt pour remplacer celu i que tous taient d'accord pour abandonner .
Les ratio n aliste:_~ taient moins bien partags. Ce qui leur manquai t surtout,
c'tait un programme. S'ils voulaientsupprimerleshauts grades o la magie,
l'alchimie, la thu rgie et la thosophie trouvaient naturellement u n asile,
il s savaient bien, d'autre part, que le monde maonnique, habitu aux difices
compliqus des di vers Systmes, ne se contenterait plus des tro is simples
grades bleus. Le re tour pur et simple la Franc-Maonne rie anglaise, solution o devait aboutir logique ment leu r tenta tive de rforme, n e prsentai t
aucune chance de succs et Dittfurth, le plus rad ical des rformateurs rationalistes, croyait ncessaire d'ajouter aux trois grades symboliques u n quatrime grade o il ta it encore question de la lgende templire avec laquell e
il voulait rompre. Aussi ceux des frres de la Stricte Observance qu'effrayaient
ou rvoltaient les tendances mystiques qu'ils sentaient envahir leur Socit,
conscients de leur impu issance ~ remplacer ce qu'ils voulaient dtruire et
craignant d'tre majoriss au Con vent) ta ient prts accueillirtout Systme
hostile aux Martinistes.
li s all aient bientt dcouvrir un all i pr~t leur ouvrir les bras, car
les Illumins avaient pris leurs dispos itions pour entrer en ligne au Co nvent.
Un des dputs, et non des moindres, tait charg de travailler pour eux.
Dittfurch, Eques ab O rne dans la Stricte Observance, tait aussi le Frre Minos
en Illuminisme. Il avait t recrut en r78o par Costanzo, au mo ment o la
tentative de rforme qu'il avait faite de sa propre autorit dans sa Loge de
\Vetzlar vena it d'chouer . Les mem bres de la Loge, ap[Jren ant que le Matre
en Chaire vou lai t sup pri mer les grades templiers, nva ient wrotest viole mment, aussi Di ttfurth ava it-il accueilli avec empressement les ouvertures de
Diomde 1 L'Ordre des Illumins lui avait d quelques nouvelles recrues
et, en considration des services qu'il pouvait rendre, les Suprieurs Suprmes
l'avaient nomm Provincial d' Ionie (Cercle de la Haute-Saxe)';!.

de la mai nmise des Jsuites sur laFranc- Maon nerie t. L'adversaire faro uche
et anxieux de la thocratie romaine dressait l'oreille quand il entendait
Waechter parler de ce Suprieu r Inconnu appel (< le Sage de l'Orient l) et,
l'aide de ses dductions fa milires, il n'avait pas de pei ne reconnatre le
Pape sous ce masque maonnique.
Dittfurth, Matre en Chaire de la Loge de la Stricte Observance Joseph
aux T rois Casques de W et.Zlar et Prfet du Chapitre de Kreuznach, tait partisan de la su ppression des grades templiers parce qu'ils para issaient promettre
des connaissances secrtes et encourageaient ains i les carts de l'imagination et
la poursu ite de ch imres dcevantes. Il avait adress en 1779 Ferdinand
de Brunswick un mmoire intitu l : (( Ides sur l'Ordre du Temple et proposition de le supprimer l) o il conseillait de ne pratiquer que les trois grades
sym boliques et de rserver un quatrime et dernier grade, o seraient
admis seulement quelques membres d'lite, l'histoire de l'Ordre du T em ple,
ma is en spcifiant express ment qu'on ne possdait aucun sec ret de quelque
genre que ce soit. Il proposa it, en consquence, de brler tous les cahiers
parlant de l'Ordre du Te mple et tous les attributs y faisant all usion, d'affranchir les Loges de route subordination et contribution en arge nt et d'tablir
une confdration des Loges indpendantes sous l'autorit de Ferdi nand de
Brunswick, mais seulement en qualit de Grand Matre de la Franc-Maonnerie allemande.
Ainsi dans le champ-clos du Con vent se heurta ient !es deux ten dances entre
lesquelles oscillait alors la Franc-Maonnerie 2, Mais il tait fac il e de prvoir
r. ll uvait commun iqu a u pub lic cette belle dcou1'erte dans un opu scule int itu16 :
Exanum impartial du livre iufitul des Etreurs et dr. la 1'l'ifl!, Qu.'lnt la confusio n,
provenant de la similitude des noms, en tre les disc iples de Sa int-Ma r tin et ceux de Martin es Pasqunl is, on la trouve encore nujotlrd'htli dans nombred'ouvr.1ges sur la FrancMaonnerie. En ralit Saint-.1\la rtin, ninsi que !'tablit In p,face <1/IX E11stig11eme11!s
secrets de ,\lmtinesde Pasqually {Chacornac, 1900. Cf. aussi M. Matter: Sailll-.Jfmtill, l3
et 94,357, 361-362), n'a pas eu la moindre p.'lrt la crati o n du Syst~ medes ElusCoens dont
MMt ines Pasqualis est le seul auteur responsable. S:tint-Mnrtin fut, il est ,.r11i. en relations
suivies a Lyon avec \Villermo7., mais celu i-ci ne put j:tmnis le dcider i1 prendre part srieusement aux tra\'.'lux des adeptes, Saint-Martin n'obtenant de rsultats que par l'extase solitai re et individuelle, tandis q ue les Elus Coenscherchnient par des crmonies i1 assujeuir
les agents et intermdiairt:s de Dieu qu'ils appelaient Puissances et Vertus de la rgion
astrale. Pourtant son nom tant, grce ses crits mystiques, plus connu que celui de Martines Pasqualis, dont la foule igno1a toujours !'eJistence, le Systme Martiniste lui fut
attribu tout natu rellement. Au surplus les ou nages d~ Claude de Saint- Martin taien t trs
po pu lai J'es po.rmi les mystiques de tout ordre et un des membres franais du Con vent avait
apport et distribuait Hanau un ballot d'exemp!aires de son Tableau Naturel .
2. Weishnupt, renseign probablement par Knigge, Cll\'O)'!Iit Il. Zwack le rsum suiYant
qui semble trs exact : Les partis rn prsence sont : r. Le duc Ferdin>'lnd qlti fera
tou tes les concessions pourv u q u'il reste !e chef; 2. le prince Charles de Hesse qui a reu
d'un certain M. de Haugwitz un mi srable sys tme religieux; 3. un F'mnais, Willermoz

qui voudrait faire triompher en Al lemagne son nouveau S}'Stmc rig Lyon ; 4 un
deput italien qui d it toujou rs oui; 5. quelques fous hermtiques; 6. un espion des Rose
Croix; 7 une peti te troupe de gens senss qu i ne \'Culent plus que les deux princes les
mnent par Je bout du nez . (Spart. Cat. 31 ju illet 1782, G. H. A. IV, 16g.)
1. Kloss (Bibliographie n' 2312) lui attribue la paternit de la Pierre d'Achoppement
(c f. Livre, Il, ch. m.) qui parut en 1780, m:t is il csfpeu vraisemblable que Diufurth, qui
,o ulnit rformer la Stricte Observance et non la dtruire, so it J'auteur de revlat ions dont
le but vident tait de ruiner le Systme templier. Homme violent, mais hon n ~te, il tait
ir1capable, semble-t-il, de commettre une pareille trahison .
2. Il mon t rait un zle extrme et \Veishaupt le citait en modle ses confidents,
Minos cet homme cons idrable, cr ivait-il aux Aropagites d'Athnes, (zS janv ier 178 2
N. O. S., 27), travaille sa biographie. Il en es t seulement . sa 17' anne et il a dj couvert
trois doubles feu illes 1 Et il a 4S ans 1 Ccln dpasse une confession gnrale.

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

Cest avec lui que Knigge, << mu ni des pleins pouvoirs des Srn issimes
Suprieurs pour agir au mieux des intrts de l'Ordre et suivant ce que les circonstances lui paratraient exige r 1 " devait s'e ntendre sur la march e su ivre.
Kniggeavait d'abord song traiter visage dcouvert avec la Stricte Obser-.
va nce. H conservait pour elle une certaine inclination et avait pe ns qu'il vaudrait mieux con tracter alliance avec elle que la combattre sans merci. De la
fusion du Systme Templier et du Systme Illumin, il voya it dj sortir une
Socit assez forte pour do miner toute la Franc-Maonnerie. Aussi, bien qu'il
ne ft pas autoris par ses commettants communiquer au futur Convent
les cahiers des grades Illum ins, ce qui n'tait d'ailleurs pas dans ses intention-s pour Je moment, il avai t fait des ouvertures verba lement et par cri t.
Mais le Directoire temp lier lu i fit rpondre qu'il n'avait qu' envoye r ses
documents ou les faire dposer sur le bureau de l'Assemble et que celle-ci
verrait s' il tait possible d'en tirer quelque chose d'utile. En outre, ce plan fut
dsapprouvl! par Weishaupt. (( Quand mme, fit-il remarquer, le Systme
de la Stricte O bservance se relverait prsen t, cette rsurrection ne serait
pas durable. Je parie que tt ou tard ils viendront nous. Je suis donc contre
une alliance :wec la Stricte O bservance. Restons in d pendants~ ne nous
occupons d'aucun autre Systme et travaillons en pa ix. C'est uous qu'on
viendra chercher et on nous accordera alors tout ce que nous exigerons j . ))
Knigge dut donc changer de tacti que et il imagina un plan de campagne
qui ne manqu:~.it pas d'habilet. L'Ord re des Illumins resterait dans la coulisse et son action s'exercerait d'une manire occulte. Dittfurth s'efforcerait
de susciter des difficults aux Martinistes, de les forcer dmasquer leurs
batteries, pour mettre en garde les esprits raisonnables contre leurs intrigues
et attirer lui les mcontents. Il soutiendrait toutes les propositions visant a
briser la forte hirarchie qui faisait de la Stricte Observance un bloc difficile
entamer. Il tcherait, en particulier, de faire dcider que toutes les Loges
pratiquant les grades sym boliques traditionnels, et svres dans le choix de
leurs membres, se reconnatraient rciproquement pour authentiques, que
les hauts grades ne confreraient pas ceux qui les possdaient de situation
privilgie dans les Loges bleues et que les membres des Loges l iraient leurs
Matres en Chaire et les Loges leurs Dhectoires Ecossais 3 Enfin il devai t
la isser entendre qu'u n autre Systme connu de lu i s'offrait recevoir les
transfuges de la Stricte O bse rvance' Knigge, tapi Francfort, recruterait tous
1. Rapport de Philon sur la Province d'Ionie, N. O. S., :wg. 2. Spartacus il. Caton, s. d.
Papiers Illumins indits . G. H. A. IV, r3r. - 3. N. O.$., :-.og-220.
4 Les instructions que Dittfurth s'tait fait donner par !a Loge 1-:cossaise Joseph aux
Troi~ Casques et dont il avait probablement a rrt Je texte d'accord a\ec Knigse fa iS3ie nt une nl!u sion trs clai re l'Ordre des Illumins. Il v tait dit en efl"et: Le dput
doit insiste!' pour que nos prtend us. Suprieurs tablisse;,\ leurs titres tre les vrais

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

les Templiers :-nti-martinistes que lui adresserait Di ttfu n h, celui-ci devant

s'abstenir par prudence de fa ire ouvertemen t de la propagande au sein du
Convenr.
Les deux: conjurs s'acquittrent en conscience de leur mission respective, Dinfurth harcela sans rpit les Martinistes qui auraien t bien vo ulu
amener le Con vent voter suivant leurs dsirs, sans pourtant lui dire nettement o ils entendaient le mener, car les oprations magiques auxquelles se
livraient les membres de la Petite et de la Grande Profession taie nt des
secrets qu'i ls n'taient pas disposs communiquer au Con vent ; Di ttfurth,
au contra ire, voula it les forcer !t parler. Il fit d'abord remarquer que la circulaire de convocation promettait la rvlation de connaissances secrtes . Le
landgrave de Hesse se dcida alors dclarer qu'i l avait dcouvert un certain
Systme templier et qu'il tait prt communiquer ce qu'il savait sur son
compte. Mais, le duc de Brunswick ayant nomm une com missio n spciale
pour recevoir les confidences du landgrave, Dittfurrh s'leva contre cette
discrt ion excessive et demanda que le procs-verbal de l'entrevue ent re le
landgrave et les commissai~es ft com muniq u intgralement l'Assemble
pour qu'elle pt dcider elle-mme en con naissance de cause. Le duc objecta
que les engagements particuli ers pris par les frres ne permettaient pas
qu'on les obliget faire des communications plus dtailles ; Dittrurth
riposta que l'Assemble ne pouvait se contenter de cette rponse : Les
dputs, dit-il, avaient t convoqus pour acqurir de nouvelles connais~ances, ils devaient tre mis mme d'en apprcier la va leur et il ajouta,
pour bien montrer quelles gens il visait: (( Je dclare que je ne \1eux rien
savoi r Je pareils secrets du moment qu'on m'assurera qu'i ls ne concernent
pas la Franc-Maonnerie 1 . ))
Cette attitude excita le mcontentement des deux princes, mais elle
ouvrit les yeux plusieurs dputs qui se grouprent amour de Dittfurth.
Il les adressa, ainsi qu'il avait t convenu, :\ Knigge qui leur donna lire le
cahier du Noviciat en leur assurant que l'organisation entire de l'Ordre des
Illumins rpondait fidlement aux pr-incipes qu'ils y trouveraient exposs,
et il leur fit signer le Revers aprs les avoir invits jurer le sile n le plus
absolu i. Knigge, prt admettre (( tout frre honnte qui voud rait entrer
Supr-ieurs de !a Franc- \laonnerie, o u qu'il nous soit permis d'e1\ lire de tels. Les Suprieurs doivent nous donne, des e:o;plications sur la signification des hiroglyphes maonniques et sur l'origine, le but final et l'u tilit de la Franc-Maonnerie. J!s ~e doivent pa~
anendrc de. nous que nous acceptions une nouvelle organisation conYennonnelle et qur
serait invente sous leur direction, p~1ce que 1101/S somltles en situation d~n trouve, rnre
tout seuls, de nous rmir a elle el de conthwe1 nos travar1x dai!S rme associati01r qui rpond
mieux ce que 1rous sommes. (Nette!b!adt, p. 474, ct note 521, p. 7S1).
t. Nettclb !ndt, 73~. - 2. E11dl. Er!i/. , 85; Happart de Knigge,janvicr 1783, N. O. S., 1,

J66

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

L' ,\CT! ON SUl\ LES LOGES ALLEMANDES

dans l'Ordre t ))' ne s'tait pas content du gibier gue Dttfurth lui avai t
rabattu. Il avait pris langue avec les dputs du parti contraire, se gardant
bien d'approuver les dclarations dont ({ le brave Minos )) donnait lecture
en sance, et, grce cette tactique prudente, il tait arriv faire signer le
Revers Charles de Hesse, qui, sduit par le mystre dont Knigge savait
envelopper ses demi-rvlations, avait demand tre affili ; il enrla
galement le comte Kolowraty chambellan de l' Empereur, dput du Cha
pitre Saint-Hippolyte de Vienne, auquel il donna le nom de Numenius 2
Dittfurth fut moins heureux dans la deuxime partie de sa tche. Le
Con vent repoussa sa proposition de constituer un quatrime grade dont les
titulaires, choisis parmi les frres les plus in struits, s'occuperaient de dterminer le but de la Maonnerie et la signification des hiroglyphes pour conserver ce qu'ils trouveraient de raisonnable et d'utile et rejeter tout ce qui
leur paratrait insens et superflu J, de permettre aux frres de chercher la
vrit dans tous les Systmes, de laisser les Loges libres de pratiquer les
grades qui leur plairaient et de n'exercer sur elles qu'une surveillance gCnrale. Dittfurth se montra fort irrit de sa dfaite, il quitta Hanau avant la
clture du Con vent et crivit aux Aropagites qu'il n'y avait rien attendre
de bon de cette assemble 4 Pourtant cet chec t rait prvoir, car la Stricte
Observance ne pouvait renoncer ouvertement l'autorit absolue qu'elle
s'tait arroge sur la Franc-Maonnerie.

de la Maonnerie templire, mystiques et libraux, de sorte que la solution

b{ttarde laquelle il s'tait arrt le 29 aot, aprs 3 I sances orageuses, tait
un chef-d 'uvre d'incohrence. Le Convent d clar:t que la Stricte Observance ne pouvait se considrer comme la continuation de l'Ordre du Temple
et qu'elle renonait solennellement le rtablir 1 Mais il dc idait de conserver tout l'appareil mi litaire et chevaleresque, les costumes et les ti tres qui
dsormais n'avai ent plus de raison d'tre, de maintenir les Commanderies,
Prfectures, Baillages, Prieurs, les deux grades de l'Ordre Intrieur, Novice
et Chevalier du Temple subdiviss en quatre degrs : Eques, Armiger, Socius
et Profes de continuer armer des chevaliers avec le crmonial traditionnel
et de d~~ner dans la dernire classe un enseignement historique tablissant les rapports entre l'Ordre du Temple et la 1\riaonnerie . Il laissait subsister la direction centrale et le duc de Brunswick s'tait vu confirmer ses
pouvoirs de Grand Matre Gn ra l de l'Ordre, mais l' autorit du Directoire
et de son chef tait sin gulirement diminue, car le Convent, reprenant en
partie le proj et de Dittfurth aprs l'avoir rejet, avait accord l'autonomie aux
Loges en ce qui concernait leur administration intrieure et les avait autorises
entretenir des rel ations fraternelles avec les Loges bleues des autres Systmes. Les Martinistes, qui avaient dploy un e grande activit pendant le Con vent 2, l'emportaient en apparence, mais leur succs n'tait pas dcisif. Ils
avaient obtenu que \Villermoz et les Franais fussent invits soumettre
l'Assemble les actes du Con vent de Lyon, le code, les rituels et les instructions qui y avaient t rdigs et ces documents devaient tre b base de la
refonte du Svstme. Dornavant les frr es de l'Ordre Intrieur de\-'aient
s'appeler Cl~e~valiers Bienfaisants de la Cit Sainte, comme en France. Les
nouveaux ritu els- des trois grades symboliques prendraient pour modle les
rituels rectifis par le Convent des Gaules. L'explication de certains symboles

Par ailleurs, les Illumins avaient tout lieu d'tre satisfaits du tour
qu'avaient pris les choses Wilhelmsbad : ils avaient fait des recrues au sein
mme du Convent et celui-ci avait donn le coup de grce la Stricte
Observance. En effet le Convent, l'exemple de tous les congrs prsents,
passs ou futurs, au lieu de rsoud re nettement la questio n qu'il avait pour
mission de rgler, avait cherch satisfaire tout le monde: partisans obstins

1, EHdi.Erk/.,85.
z. Rapport de Philon d'aot
N. O. S., rgg.- Waechterdemanda galement tre
reu, mais Weishaupt lui fit poser
conditions qU' il trouva probablement trop dures ,
car il ne fut plus question d e lui dans ln suite . (Spart. Cat ., s. d. Papiers Illumins indits

G. H.A., IV, J3J.)

3. W. f.;.eller. Geschiclztedes eklektische1!

4 Rapport de Minos,7aot 1782, N. O. S., l ,

semble que les mystiques aient
retlt la sape des Illumins. S'il faut en croire, en effet, une lettre de \Vcishaupt Zwack
(G. H . A., IV, 1Gg) ils avaient fait circuler au Comentunc prtendue formule du serment
usit chez les Illumins et qUi aurait contenu les choses les plus honteuses. En tous cas,
les doctrines de l'Ordre avaient t dpeintes aux dlgus sous les plu s noires couleurs , car
le colonel de Virieux, qui prouva son royalisme sous la Rvolution en sc fais.'lnt tuer
pendant le sii::ge de Lyon, revint de \Vilhelmsbad avec la conviction
se tramait une
conspiration si bien ourdie et si profonde qu'il se rai t bien dif!cile
Rel igion et aux
Gouvernements de ne pas succomber:t. (Barruel: Jfi:moires pour senn'r l'histoi1c du
Jacobi11isme, IV, 16o).

1. De la 3' la d ' sance on avait discut la question: Ce que nous sommes et depuis
quand nous existons et on avait conclu, aprs examen de tout ce q u'avait prtendu de
Hu nd et de tout ce qui s'tait pass depuis J'apparition de Johnson, qu'il n'y a1ait rien qu i
prouvt la filiation templire.
z. Ils avaient fait dcider que chaque Province n'aurait que trois voix au Con vent, ce
qui constituait u n avantage pour les franais, moins nombreux que les dputs allemands .
Ils avaient eu soin particuli rement d'cartet toute concurrence. Ils avaient fait refuser
l'entredu Con vent aux dputs du Chap itre et de la Mre Loge la Croissante aux T rois
Cl<:fsde Ratisbonne qui cultivait l'alchimi e (T hory). Ils avaien t dctd le Con vent il p as ser
l'ordred u jo ut sur un mmoire adress par la Loge frdric au Lio n d' O r>' e Btun swick,
ol1 cd le-ci offrait de rvler de nouvelles connai ssances secrtes, de rv le r le nom des
Suprieurs Inconnus et faisait allusion au vrai rituel de la Ha.ttte Maonnerie conserv
p;lr les FrJ.tn;s Clerici. Le C0:-1\'ent avait galement refus, leur instigation, d'admettre
deux dlgu s de la Haute Dir<!ction Rose-Croix de Ra t isbonne. Que~ques frres. ayant
propos, d an s la si xime sance, d e prendre des renseignements sur . le Systme de ZJn nendorf, le duc Ferd inan d avait ramen l'attent ion sur les dlibmtion s d u Convent de Lyon.
(Ncttelb lndt, 44J).

t.' A CTIO~

SUR LES LOGES ALLEMANDES

recevai t un caractre mystique . Le nouveau grade Ecossais copiait pour la

plus g rande parti e le rituel de Lyon et Willermoz avait fait insrer dan s
l'Instruction de ce grade des allusions prparatoires la doctrin e des Marti
nistes 1
Mais il ava it t dcrt que seuls les trois grades symboliques seraient
co nsidrs comme essentiels et que toutes les Provinces et P rfectures seraient
laisses libres de prati que r ou non le grade Ecossais. De pl us, les grades suprieurs ne furent arrts q ue dans leurs gra ndes lignes, une co mmission
spciale restant charge de rdiger les ri tuels et ay ant pleins pouvoi rs pour
accepter dfi nitivement les bats grades et en gn ral tout le Systme, de
sorte que l'i nfluence martini ste pouva it tre annihi le si elle n'a rri vait pas
prva loir au se in de la commiss ion .
Pou r se don ner l'air d'avoir fai t quelque chose ) le Convent s'tait occup
avec u ne grav it risible de rgler des questions d'tiqu ette et d'admi ni stration .
Il avai t dcid que le Gra nd Matre Gnral porterai t le titre d'Eminence et
1. Bayerl (De Com'e 11tu Latomorum),pou r rro u ~er que le Co nventa 1ait don n au Systme t1nc base th oso phique, cite un passage de l'Instruction du premier gr11de rdige
par lt! frrt: 11b Eremo oU il est dit que le mystre dont il est question dans le catchi sme ~e rapporte il 1~ tr ipl e nature de l'homme qui es t compos de l'espr it, de l'me et
du co r ps thorie que l'on trouve che1: Pnrnce!se, v~lcn tin Weigel, les de ux van Helmont
et Boehme . Net telblndt (4S 1-452) remarque de ~on ct : 11 es t v ident qu"i] y avait nu.
fo:1 d de la nOU\dle organisation quelq ue chose de plus que ce qu'on avouait. Si !"on
co mpare les quatre premiers grades et surtout le grade Ecossais avec ce que Ferdinand
dt! Bru nswick avait nonc dans sa circulaire, avec les discours et certains dbats, on
trou 1e, ici comme l, un fond d'ides communu qui pe u\en t se rsumer ainsi: Le bot de
la Mno nnerie est de connatre l'o rigine de l'homme et pourqu oi il a t cr. Mais il est
impossible d'arri ve r cette connaissance sans p ntrer profond ment dans l'ordre sublime
tabli par la di vi nit . Pour y parvenir, la pu ret des murs ct un e hum ble ado ration de
Di e u ~on t i n d i ~pe n ~ab l es . Il fa ut dpou ill er le vieil homme et devenir un homme nou Yeau.
11 es t ncessnlre que l'me se dgage de ln matire qui !"entoure, q u"elle soi t cla ire par
une grc:e particulire du T rs H ~ut . Cet t11t, si elle~ parvie nt, comporte ln connaissance
d~ la cration de toutes les choses terrestr\!s et de leur orig ine. C'est li la \Taie Sagesse
laquelle ont particip Salomon et quelques rares lus . C est elle qui doit exp liquer les
secrets de !"Ecritu re SaitHe. Tous les hommes ne peu\en t pas recevoir cetie grke, c'est
pourq uoi la doctrine n'a pas besoin d'tre compltement dveloppe tous. Une ind ica tio n suffit ct celui qui est l u saura en t ire r profi t. - Le discours d'ouverture d Ferdinand de runswick ct le d iscours de d6tu rc de Charles de Hesse dvelo ppent assez cl airem ent ces ides qut s'accordaie nt avec ce lles de Haugwitz et taient assez bie n vues des
Mnrtinistes . Cette doctrine, il est ITai, ne donna it rien de po3itif, mais exci tait l'attente et
l'esprtince, C'est prc is ment ~c que I"Ou laient les Ma rtin'istes. Ils co nsidnlient la FrancMao nnerie nvec toutes ses sections .:emme une prparation la doctrine suprieure par
laquelle ils croyaient l!tre parvenus il des connaissa nces plus n.stes qui leur permettaient
de jouer le r6 1e d'instituteurs et de bienfaiteurs de l'humanit. Ils posaient les jalons dans
les quatre premiers grades. Les deu:< grades sui\ants devaient reprsenter la clas.o;e des
Chevaliers appels dvelopper une actil"it pratique pou r le bien de l'humanit. Parmi
les Chevaliers on choisirait les plus dignes, ou plutt ceux que ne rebuterait pas la longueur de la route ou qlli ne se co ntente raien t pas de passer leur temps fonde r des or phelinats, des hp itaux, des asi les ou des maisons d'accouchem ent, et qui, cherchan t d'euxmmes un enseignement mei!leur,'tombera tent facilement dans les main s des Martinistes. ~

t'ACTION SUR LES LOGES ALLE MA~DES

arrt la form e du sceau et du blason de l'Ordre . La neuv ime Provin ce

( Sude) tablie pa r l duc de Sudermanie avai t t su pprime , le Grand
Prieur d'Italie lev au rang de Provin ce. Le Con ve nt avait fa it du Chapitre
de La Haye u n Grand Prieu r sous les ord res du Gra nd Pri eur Ferd inan d
de Hesse-Cassel ( Eques a Sep tem Sagittis), du Chapitre P rvta l de Brmr
une P rfecture exempte sous le nom de Rittersfeld, de la Loge Ecossa ise de
Metz une P rHecture rgulire. Le Grand Prieur Helvtique avai t t ra ng
dan s l'obdience du Banneret de la cinquime Province et J'Autriche ainsi
que la Russie avaient t reconnues co mme P rovinces. Enfin les num ros
des Provinces avaient t ch angs et le tableau sui vant arrt : I Basse-All emagne, II Auve rgne, III Occ it:tnie, IV Italie et Grce, V Bourgogne,
VI Hau te-Allem:1gne, VII Autric he, VIII Russie, IX (rserv la Sude
en cas de rconciliation.)
Ce nouveau dcor n'arriva it pas masquer la triste ral it . Eu somme
le Convent avait trouv le moye n de dtruire tout ce qui do nnait b
Stricte Obser vance quelque consistance . Il dclarait ceux qui avaient compt
sur les nva ntages matriels que leur procurerait la restaum tio n de l'Ord re du
T emple que ce tte restauratio n tait impossible. Il ceign ait de l' pe les frre:-.
admis da ns l'O rdre Intrieu r, leur attach ait la cro ix rouge su r la poitrin e et
les perons aux pieds pour fi nir par leur dire que le Chevalier devait se
consacrer la bie nfaisance, comme l'avaient fait autrefois les T empliers de
Palestine." Il ru inait la svre subordinatio n qui avait jusqu'alors fai t des
Mao ns templi~ rsun groupe discipl in au mi lieu des querel les et des rivalits
qui divisaie nt les Loges des aut res Syst mf;:s. Il se sparait, laissant u ne
commiss ion le soin de dcid er ce qu'il conviendrait de mettre d an ~ les grad es
suprieurs; n'osant prendre sur lu i de satisfaire co mplteme nt les Ivlartinistes,
mais en nya nt assez fait pour exciter les soupons et les in quitudes de
tous ceux qui craignaient de voir triom pher Jeurs doctri ne~ '
1. La Stricte Observance tait bien morte et sa dcomposition fut rapide . Les cahiers
des gr.1des d'Ecossais et de Chevalier ne furent pas r.ligs (Hdb: d. F. M., 186S, 1, 1991
Ce tt~ mme an.1.!e 1782, le D irectoir~ Heln!tique Roman, dissous par les ?.utorits de Berne,
dut ~~rmer les Loges d.l pays de va .!d et quatO!ZC Loges des Etuts Italiens qui dpenda ient
de lui. Plusie ur.:; Prfectu res refusren t d'accepte t les dcis ions du Co ngrs ; la Loge de
Bruns wi ck (Charles la ColonQe Couro 1 n~ l celle de Dresde , ce ll e de Prague ct cell e doi
Bayreu th restrent fidles l'ancien Systi:me; les Loges de Porot;ne prutiquCre nt l'Ecossais
Rectifi de Glayre, celles de Prusse passrent au rite de Zinncndod ou tombrent entre
les mains des Rose-Croix; Je nou~eau H.giiJ\e, ou plu.tt l'embryo1 de SystCme rduit aux
trois gr.1des symboliques, fut appliqu p.1r la Prfecture de Lombardie (t78J-84), rar Je
Virectoire Hclvtiqwe rest ou1ert, par une: Loge de Danemark (1785) et en France par leS
provin.:es d'Aul'crgnc:etd"Aquitain:". Cd led'O~ci t an i e n'existait plus. Celle de Septimanie
n!duite it huit membres de la Loge de Montpellier avait, e n 1781, "pass un trait .nec le
Grand Orient. En 17~h, cinq de ses membres se fi ren t affilie aux Elus Coens . (lu t,. aux
E11seig . de Marti.ues de f'a sqtMII)', 119- 1:n .) Le S y stc m e'de~ Cheva lers Bie nfaisa nts, d~rni e r
souve nir de ln Stricte Obser va n.:c, fut nhubl i c11 France en 18oS . En 1810 le frre Willennoz

'4

370

L'ACTION SU!l LES LOGES ALLEMANI.lES

L' ACTION SUR LES LOGES ALLEMAh'DES

Les Illumins pouvaient, ainsi que l' crivait Knigge tre satisfai ts des
rsultats du Convent. Knigge n'en avait pas moins pris ses prcautions contre
toute su rprise. Le conseiller ecclsiastique Wundt, reprsentan t au Coment
des Loges de Munich et charg par le nomeau Systme templier de la
direction de la huitime Province dont le sige avait t transfr Heidelberg, avait tt: recrut par lui. Il avait promis de prendre l'avis des Illumins
du Palatinat et, pour s'assurer de sa fidlit, Knigge l'avait fait nommer, par
le comte de Neuwied, directeur de chancellerie aux appointements de
1.200 florins 3. En outre Knigge s'tait mnag des intelligences dans la
commission charge de rdiger les hauts grades en recrutant Bode, un de
ses membres 3
Cette conqute n'avait pas t facile . Bode, aprs avoir lu les grades infrieurs jusqu l'Illuminatus Minor inclus, s'tait d'abord montr trs mfiant.
Dans les Suprieurs Srnissimes il flairait des Jsuites et Kn igge avait beau
lui affirmer qu'il connaissait personnellement les chefs de la Socit\ Bode
rptait qu'il ne voulait pas de secrets. Quand Knigge se fut ainsi assur par
la lecture des papiers que lui communiqua Bode, entre autres ses conjectures
sur l'origine de la Franc-Maonnerie, le rsum de ses votes et propositions
au Con vent, qu'il n'y avait aucun danger lui faire mieux connaitre l'Illu minisme, il lui confia le cahier d'Ill uminatus Major. Bode en fut fort satisfait,
mais insinua que l'on pouvait dissimuler sous les plus beaux discours les
plans les plus dangereux; il recommena parler des Jsuites et refusa de se
livrer sans rserve, tant qu'on ne lui tmoignerait pas une confiance entire.
Knigge se dcida faire un pas de plus et lui fit lire le grade de Chevalier
Ecossais. Aprs de longs pourparlers, Bode s'engagea, sous cond ition qu'on lui
ferait connaitre le plan entier de l'Ordre, qu'ille trouverait bon et qu'on lu i
indiquerait nommment quelques personnes honorables faisant partie de la
Socit et qu'il saurait tre aussi ennemies des Jsu ites que lui-mme,
s'e mployer en faveur des Illumins, c'est--dire cherc her leu r procurer
1,

tait Grand Chancelier de la deuxime Province et en t85o le Drc:ctorc: de la Province

de Bou rgogne repn!sente tout entire par la seule Loge Sincrit Parfaite Union et
Con:HIInte Amiti runies d<! B::sanon s.: composait encore de sept Cheval iers : Eques
a Nubibus, Maitre Prov incial; Eques a Caritate, Visiteur Gnral ; Eques a Flo re Rubro,
PrCet; Eques a Corona Aurca, Doyen; Eques ab Hysope, trsorier; Eques a Columbis
Inspecteur desNo,iccs; Equcs a Colurnn is, prieur. (Kaurmann et Cherpin: Histoire phi/o.
saphique de la Frauc:Uao1meric, 472 473 .)
1. N. O. S., 2. 12.- 2 . Rapport de Philon, aot 1782,N. O.S., 1, :101202, -3. N. O. S.,
1, 20.
4 Kniggc :1vait pu d"aillcurs lui citer le passage de son pamphlet: Des Jsuites, des
Fr.mc-Maons ct des Rose- Croix d'Allemagne li>, o il mettait lui aussi les Francs-Maons,
en garde contr~ les prtendues intrigues des Jsuites en insinuant qu' ils cherchaient
actuellement mettre dans le urs intertl.ts une grande Socitt d'hommes rputs pour leur
amour de la sa,c:csse et de la vertu :t.

37'

la prdominance dans le nouveau Systme, leur facili ter l'accs des Directoires, s' inspirer des cahiers de l'Ordre pour la rdaction du nouveau code,
et :\communiquer aux Suprieurs Illumi ns ce qu'il savait de l'origine de
la Franc-Maonnerie et des Rose-Croix . Il se dclarait mme pr t a amener
les Loges de la Stricte Observance fraterniser avec les Loges Illumines,
si celles-ci reconnaissaient e.:y;triettremml le duc Ferdinand pour leur Grand
Matre et acquittaient un lger tribut pour l'entretien du Directoire Suprme 1.
Ces dernires conditions paraissaient trs dsagrables Knigge; il continua
ngocier. Entre temps les deux diplomates changeaient des services : Bode
procurait u n Illumin de Neuwied un emploi de prcepte ur auprs d'un
jeune prin ce, et Knigge plaait Meiningen un protg de Bode 2 Enfin
Knigge, qui rclamait instamment des Aropagites de Mu nich, en jan~
vier r783 J, l'autorisation de faire de Bode un Conscius, reut la permission demande. Bode passa sans rserve l'Illuminisme, sans plus rien rclamer pour le duc de Brunswick ou le Directol;e Suprme, et recruta dfinitivement Je prince C harles, landgrave de Hesse, qui signa le 28 fvrier 1783
son Revers Cassel et reut le nom d'Aa ron' . Le ro mars suivant, Je frre
Aaron, en qualit de Grand Maitre Provincial des Loges de Francs- Maons de
toute l'Allemagne (ancienne Stricte Observance), donnai t pouvoir Bode
(( d'e ntrer directement en relations avec les Suprieurs d'une Socit Secrte
et, pour prouver ces Respectables Suprieurs la confiance qu'il avait en eux,
il autorisait Bode leur donner connaissance de tout ce qui avait t fait au
Con vent de WilhelmsbaJ. et leur communiquer tout ce que Bode savait
par lui de l'organisati on, des grades ct des nobles intentions de la Socit
dont il tait un des chefs 5 )J

L'croulement de la Stricte Observ<~.nce laissait le champ libre aux Illumins et ils avaient hte de chausser les _ souliers du mort. Knigge avait
d'abord song faire allia nce avec le Systme de Zinnendorf et tait entr en
cbrrespondanc~ cet effet avec Ruedinger, membre de la Grande Loge Nationale 6 , mais les ngociations n'avaient pu aboutir. Weishaupt, plus hardi que
son lieutenant, avait conu de son ct un plan beaucoup plus audacie ux :
celui de con$tituer sous le nom de <c Fdration des Loges de l'ancienne
Maonnerie purifie unies pour la conservation de l'Art Royal >> un nou-

t. N. O. S., :!Og-2:.0.- 2. N. O. S., 2.21.- J. Jbid.- 4. Gotha.

5. Philon aux Aropagites, 31 mars ' 783.G . H. A. lV, 1:.!3.
c t N. O. S., 1, 221 . - 7 Weis. il Zwack, N. O. S., k4.

. Ncttclbladt, 7S1

372

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

veau Systme Maonni que qui se rait solidement tabl i avant la Saint Jean
1783. Cette Fdration reposait sur les bases suivantes: T outes le.s Loges cu lrivant les trois grades symboliques taient invites accepter un rituel er u n
code com muns, calqus sur ceux de la Maonner ie anglaise et trs peu diffrents d'ailleurs de ce ux employs par Royal York de l'Amiti 1. Les membres des Loges fdres auraient le droit de visiter routes les Loges bleues.
Il tait permis chaque Loge confdre d'adopter, au-dessus des trois grades
sym boliques, tous les grades des autres Systmes qui lui plairaient, mais ces
hauts grades ne confreraient leurs titulaires aucu n droit ou privi lge particulier au se in de la Confdration, qui prte ndait ignorer tous les grades sup~
rieurs celui de Matre . T ou tes les Loges lisaient leu r Matre en Chaire et
taient indpen dan tes les unes des autres. Ell es ne payaient plus J e contributions une autorit maonnique quelconque; el les versaient seu lement
une cotisat ion pour les frais de correspondance et de visi tation gnrale et
pouvaient tre invites en cas de ncessit fournir des dons volontai res~ . Les
rouages ad mi nistratifs de la Confdration taient trs si mples: \;t tte d'un
certain nombre de Loges tait plac un D irectoire Ecossais charg de surveiller leur gestio n fina ncire, de rgle r leurs diffrends et de constituer les
nouvelles Loges. Ce Directoire tait compos de Maons ayant le g rad e de
Matre er dlgus par les Loges du ressort, raison d'un reprsentant par
Loge adhrente . Plusieurs Directoires Ecossais formaient, leur tour, par
dlgation un Directoire P rovincial. Trois Direc teurs Prov inciaux lisaient
un In specteur et trois Inspecteurs choisissaient un Directeur Nat ional. Toutes
les Loges :-~cceptant ces principes et adh rant la Fdration taien t reconrme s pour rgu lires 3
Que ce proje t et t, comme il est vraisemblable, conu par Knigge ,
qui avait expos les mmes principes dans les instruct ions donnes Dittfu.r th 4 et les avait dj appliqus Francfort o la Loge fonde par lui tait
une sorte de club ouvert galement aux membres de la Loge anglaise l'Union
er a ceux de la Loge les Trois Chardons relevant de la Stricte Observa nces ou
au co ntraire qu' il et pour auteur Weishaupt, ainsi qu'il l'affirmait au Gr~ nd
Orient de Varsovie 6 , ride de tolrance maonniq ue sur laqu elle il reposait
1. Lett re de Sain t-T hodore au Grand Orient de Varsovie, G. H. A., IV, 117; \Veis.
Zwack . N. O. S., 84 et Circu laire adresse aux Loges, N.O. S., 135159.
2. Saint-Thodore au Grand Orient de Varso\ie; \Veis. l\ Zwack. - 3. Circulair'!
ilUX Lo,c;es .

4 N. 0 . S., 209-2 20. - 5. Hdb . d. F. M., 1900, Art. Frankfurt .

.. 6. N. O . ~ 84. - .Le titre du Systme est en tout ens de l' in\'ention de Knigge qui.Jes
JUin 1782, sen se rvait par prudence pour dsigner l'Ordre des Illumins aux Francs- MaOIJS
q u'il insinuai t :. (Knigge Zwack, 28 juin 1782, G. H. A., lV, 100 ). DittfLlrth s'en taitserYi
son tour pour b~ptiser so n sj: st~ me quat re grades qu'il a\ait propos au Con vent.
(W. Kell er. Gesc/11c hte des eklekt1scl1en Bw1des, p. g?.).

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMAN DES

373

tait logique en soi et venait so n heure. Elle prsentai t aux adversaires des
rve ries thurgiques ou alch imiques quelque chose de positif en ramenan t
l'atten tio n sur un des caractres de la Franc-Maonnerie qui , depuis plus de
vingt an~, paraissait compltement oubli . JI est bien vrai que tous les frres
de tous les Systmes parlaient avec onction de frate rnit et de libert maonniques, mais ceux qu i les coutaient et tenaient leur tour le mme la ngage
savaient bien que ce n'tait l, le plus souvent, que parade oratoire ou rcitation machinale de formules traditionn elles, car il suffisa it d'ouvrir les yeux pour
constar que tous les Systmes mao nn iques dmentaient par leurs actes les
principes dont ils se rclamaient av ec le plus d'in sistance . Rivalits acharnes,
excommun ications rciproques, tyrannie et intol rance, tel tait le spectacle
qu'offrait une Socit qui proclamait que tous ses membres taient libres et
gaux en droit et devaient s'aimer comme des fr res. Dr ceux qui dplora ient
cet tat de choses taient amens en trouver la cause dans l'institUtion de
grades suprieurs aux grades symboliqu es. Suivant que l'on considrait la
Maonnerie bleue ou la Hau te- Maonne rie, on trouvait la Socit deux
aspects diff rents : la pre mire, accessible rous les Maons, ne faisait entre eux
aucune diff rence, la deuxi me, recherchant des connaissances secrtes rserves
un petit nombre d'adeptes , partageait les Maons en lus et en rprouvs,
se mait entre eux la discorde, le mpris et l'envie. Le Maon rest fidle aux
enseignements qu'il avait reus dans les premiers grades en arrivait con cl ure qu'il fa llait changer de mthode, mettre au premier plan ce qui unissait
les frres et laisser dans l'om bre ce qui les divisait, fai re qu'un Rose-Croix,
qu'un Elu Coen, qu'un Templier, pu isq u'enfin ils taient Maons, fraternisent sans arrire-pense dans les Loges bleues er dposent la porte, ainsi
qu'on devait le faire pour toutes les distinctions profanes de rang et de fortun e, l'un ses rveries alchimiques, l'autre ses prtendues connaissances thurgi ques, le troisime sa cotte d'armes et ses perons. Cette fa on de voir s'tait,
depuis qu elques annes, rpandue dans la Franc-Maonnerie; c'tait d'elle
que procda ient les plans de rforme de Dittfurth et de Bode. Elle s'tait
affirme avec tant de force au Conve nt de Wi lhelmsbad que la Stricte Observance ava it t oblige de reconnatre aux Maons de tous les Systmes le
droit de visi te dans ses Loges bleues. L1 Fd ration des Loges offrait une
ide, qui se prcisait de plus en plus, e moyen de passer du domaine de la
thorie dans celui des faits .
Seulement le nouveau Systme invent par les Illumins ne saurait tre
considr comme un effort sincre pour ral iser l'idal maonnique qul
prtendait vou loir servir. La Fdration des Loges avait u n tout autre but
que celui dont elle faisait parade : elle tait une ruse pour dominer la FrancMaonn erie et y propager l'Illuminisme d'une faon plus rapide et plus effi-

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMA:-IDES

cace. Weishaupt s'en expliquait vis--vis de son confident Zwack avec la

plus grande franch ise . (( Je songe, lui crivait-il le 1 r janvier r783 4

ce que nous voulons faire pour le monde, de ce que nous avons dj fait sans
bruit. Tout ce que nous pouvons direJ c'est que nous avons dj tabli dans
divers end roits, des Ppini res pour former des jeunes gens que nous introduisons ensu ite dans la Franc-Maon nerie, afin qu'ils travaillent pour la gnration suivante et qu'il s lui procurent des jours meilleurs et paisibles. C'est
l le travail qui nous parat le plus digne de nos efforts, mais sur ce point les
Loges peuvent trouver le plus commodment des renseignements auprs de
ceux qui leur exposeront notre plan. ))
En effet, quand ils entraient en ngociations avec des Loges qui leur
para issaient disposes mordre l'hameon, les Illumins laissaient Yoir
que les promoteurs de la Fdration des Loges ne professaient pas pour les
hauts grades l'indiffrence affiche dans les statuts officiels de l'Association.
Tantt ils se contentaient d'insinuer que les Loges confdres ne resteraient
libres de cultiver les hauts grades qui leur plairaient que jusqu'au moment
o l'on serait convenu, par une correspondance rciproque, de ceux qui
doivent faire partie du Systme gnral de la Fdration t )). Tantt ils
avouaient possder dj des hauts grades particuliers et avoir des Su prieurs
Inconn us, bien que le manifeste officiel affirmt solennellement que les Con
fdrs n'avaie nt pas de Suprieurs qui pussent leur donner des ordres 2 . << La
Fdration, criva it Savioli Heyking, Dput Grand Maitre de la Grande
Matrise de Pologne et de Lithuanie 3, doit son origine aux anciens Suprieu rs Ecossais dont les rglements et les grades ont t adopts par plusieurs
Loges, tant nouvelles qu'anciennes, qui ne s'taient jamais loignes du vrai
but de l'Art Royal. Les dignes Pres de la Libert maonnique , loin de se
soumettre leur Systme 4, souffrent mme que chaque Loge confdre
adopte au del du Maitre les grades que bon lu i semble. Celles qui prtende nt d'acqurir de connaissances solides se ront t6t ou tard obliges de
revenir ;\ eux, puisqu'il n'est gure possible d'tre satisfait dans les autres
Systmes. Ces respectables Matres ne refusent point de cou1muniquer leurs
lumires ... ils m'ont impos de vous informer et de leur existence et de leurs
travaux . C'est de votre rponse que dpendent les mesures qu'ils prendront,
mais souvenez- vous qu'il faut, avant tout, que la Confdration soit signe
de leur part. Il s'agit ici des grades suprieurs dont il ne saurait tre question
avant que les infrieurs soient rgls et alors seulement pour ceux qui aspirent la vraie Lumire. >>
La Loge Thodore au Bon Conseil fut charge par les Illumi ns de faire
connatre au monde maonnique la fondation de la Fdration. Elle venait

374

tablir un Systme de Loges confdres, de faon y tudier les meilleurs

sujets, couper l'herbe sous le pied la Stricte Observance et Ja ruiner. ....

Si cela russit nous aurons tout ce qu'il nous faut .... . Nous avons le plus
grand intrt introduire dans la Franc~Maonnerie un Systme clectique .
Nous aurons alors tout ce que nous voudrons ..... Une foule de Loges seraient
dj passes nous si elles ne craignaientpasd'treconsidres par les autres
comme des loges btardes, Hoc cessat tati modo ..... Ce qui importe, c'est
de former un corps de Loges 2 )) . Aussi voit-on souvent dans la circulaire
officielle annonant la fondation de la Fdration 3 le bout de l'ore ille 11\umine dpasser le masque << clectique )J . La circulaire ne se contentait pas, ce
qui tait dj significatif, de parler avec ddai n des Loges allemandes, dites
anglaises, c'est--dire restes fidles aux seuls grades symboliques, de les
reprsenter comme des assembles qui admettaient sans choix beaucoup de
personnes pour leur argent et o les frres passaient leur temps clbrer
des crmonies, jouer avec des symboles sans les comprendre, faire de
bons repas, boire, digrer et distribuer de temps en te mps des aumnes,
sans s'occu per de buts plus levs. Elle fa isait encore des allusions plus ou
moins voi les aux doctrines et l'existence de l'Ordre. On y pouvait lire
que la corru ption de la socit civile provenait de l'intrt mal entendu,
qu'il tait ncessaire de ven ir au secours du monde malade, que seule uri.e
ltgion discipl ine d'hommes au cur noble et grand, aux vues sages et dsintresses, l'esprit philanthropique, tait capable de gurir cette corruption
gnral e et qu'au cas o ils seraient trop faib les pour arrter ce torrent d\astateur, ils pourraient au moins lever une digue qui assurerait aux g nrations venir des jours mei ll eurs et plus paisibles, et, sans retirer de leurs
effort des rsultats immdiats et sensibles, avoir la satisfaction de ferme r
chaque soir les yeux avec la plus douce des vol upt s, cel!e que donne la
conscience d'avoir rempli une mission sacre et de s'tre dans cette journe
un peu plus rapproch du but. L'Ordre se dcouvrai t encore plus quand il
disait la fin de la circulaire : Il ne nous appartient pas de nous vanter de
' N.

o. s.,s4

. 2. Dans une a.utr_e lettr..: non date il revenait sur ce plan. Il expliquait que la fdraHOn des Loges a van pour but: de dissoudre les autres Sysll~mes, de donner aux Loges
I,llumines une exi~tence lgal..e, d'att irer les mcontents des autres Systmes. Une fo is
1 uv~c de destr uctiOn a.ccompl1e, les Illu mins pourraient songer utiliser la Fdration
pour.msufHer le~r espn_t la _Fr(l nc-Maonnerie. Mais actuellement les autres Maons ne
dc~a 1e nt pas denner les mtent10ns de l'Ordre, aussi Weishaupt n'tait pas d'avis que Thodo re au Bon Conseil s~ mt it la tte de la Fdration, car il craignait que cette dmarche
n'veillt les soupons. ~Spart. C~t . G. H. A. IV, rSS.)
3. N. O. S. , r3S-t5g.

1. Saint-Thodore au Grand Orient de Varsovie. G. H. A. IV, 117. r35- t 5g.- 3. G. H. A. IV, 118; en franais .
4 Snvioli veut probablement dire: loin d'imposer leur Systme :..

35

2. N. O. S.,

L' ACTlON SUR LES LOGES ALLEMANDES

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

d'tre annexe compltement par l'Ordre, que la majorit de ses membres

avait connu jusqu'alors sous le nom de Confrrie Secrte , et elle avait pris
rsolument le titre de Loge Provinciale auquel elle n'avait aucun droit, une
Loge Provinciale rgulire ne pouvant tre constitue que par la Grande
Loge de Londres. Mais, par cette usurpation de qualit, elle se rangeait en
npparence et sans y tre autorise dans la Franc-Maonnerie anglaise. Elle
avait commenc par annoncer officiellement sa rupture avec Royal York de
l'Amiti en envoynnt, le 25 octobre 1782, aux Loges dpendnnt de son ancienne
Mre Loge la circulaire suivante~ :
Trs Vnrable Matre en Chaire. Trs respectables Officiers Je
la Loge. Matres-Compagnons et Apprentifs. Trs chers Frres, Vous
n'ignorez pas, trs chers et trs respectables Fr~res, l'poque qui nous un it
la- T. S. Loge la Royale York Je l'Amiti l'Orient de Berlin. Elle
daigna constituer notre Loge, l'~riger moyennant une taxe annuelle en
Directoire de plusieurs provinces et nous promettre les lumires ncessaires
pou r prendre parr ses travaux. Tout fut rempli, except le dernier article,
qui tait le plus ncessaire et sans lequel l'Art Royal ne serait qu'un amas
~'hiroglyphes et des plus inutiles cremonies. En vain, le Marquis de Cos
t_anzo, que nous avions envoy Berlin pour conclure l'affaire, insista sur la
~_atification de nos grades et sur la commun ication de ceux qui nous manquaient ; ses demandes furent in utiles et, enfants de la Lumire, nous serions
encore dans les tnbres si nous n'avions pas renonc une affiliation qui
semblait les perptuer.
Loin de condamner la Su blime Loge Royal York de l'Ami ti, nous
aimons nous persuader que des importan tes raisons purent l'empci1er de
remplir ses engagements, mais les contrats conclu s tan t rciproques, nous
le devions nous-mmes de nous tenir quittes de toute obligation, et aux
lois de l'Amiti fraternelle de vous annoncer l'vnement. Libres et simplement unis plusieurs Loges de notre Systme, nous ne cesseron s jamais
d'tre ce que nous tions pendant notre affiliation la Sublime Loge Royal
York de l'Amiti pour laquelle nous conserverons toujours la plus parfaire
~stime; les membres de votre Sublime Loge seront toujours admis nos
travaux et toute occasion par laquelle nous pou rrons vous tre unis par des
liens plus troits nous sera sacre. Nous attendons de votre zle pour l'An
Royal, ce gnreux retour qui caractrise les vrais Maons, et nous avons
l'honneur d'tre par le nombre sacr, Trs Vnrable Maitre en Chaire, Trs
Respectables Officiers de la Loge, Matres Compagno ns et Appren tifs, T rs

chers Frres, vos trs humbles et trs obissants serviteurs et dvous

Frres.
Orient de Munich, ce 25 octobre r 782.
De Berger, Conseiller du Revisoire. Matre en Chaire Dput.
Professeur Bader, Matre en Chaire.
Baron d'Egckher, premier surveillant.
Comte Savioli, second surveillant.
Comte de Torring Seefel, Matre en Chaire de la Loge Franaise.
Par mandement de nos trs Illustres Suprieurs J. v. Ow. >>
Au commencement de 1783, la Loge Saint-Thodore lanait un manifeste rdig par Knigge 1 et adress galement aux Loges-filles de Royal York.
Aprs avoir 2 dans le prambule dplor cc la triste situation o se trouvait, dans presque tous les pays de l'Europe, l'Ordre ancien et vnrable de la
Franc-Maonnerie et la dcadence d'une Socit dont le but tait de
confier;, un petit nombre d'hommes les meilleurs, les plus sagement choisis
er les mieux prouvs certaines vrits consolantes, im portantes pour l'huma
nit~ tout entire et transmises depuis l'antiquit la plus recule, sans avoir
jamais t profanes par toutes les coles antiques de sagesse, d'une Socit
que Dieu et la Nature avaient destine de tout temps revend iquer les
droits de l'humanit opprime, de la venu perscute et de la sagesse outrage >>, Knigge sc livrait une critique impitoyable de tous les Systmes rivaux,
sous prtexte de rsumer l'histoire de la Franc-Maonnerie pendant les
dernires annes. Reprenant la thse de Bode, il .soutenait que les Jsuites
taient les auteurs responsables et intresss de toutes les extravagances qui
avaient dtourn la Franc-Maonnerie de sa route : les inventeurs de la
lgende templire au profit des Stuarts, les instigateurs de Hund, de
Johnson, de Starck et de ses Clercs, enfin des Rose- Croix. Il contestait
route valeur morale la Stricte Observance, ce Systme qui avait su uniquement flatte r les passions gostes de toutes les classes de la Socit, o les
princes espraient trouver des trsors, la puissance et la domination, les
valets des princes des cordons et une protection puissante, o les bourgeois
vaniteux taient heureux de recevoir les titres d'une nouvelle chevalerie, o
les rveurs se voyaienrdj en pense dans la socit d'tres supraterrestres>>.
Il raillait les chefs de l'Ordre templier, qui, aprs avoir pendant douze ans

t.
~

f.

.Die geheime Verbrued erung . Mmoire de Hertel, G. H. A. , 1j4. - 2. G. H. A. d os.

Texte frana is.

224.

377

>. Eudl. E tk l., 104. - Nettelblad t (47>) croit que cette circu laire fu t expdie la fin de
1782. Mais il ressort de de u:t lettres de Weishaupt Zwack (N. O. S ., 84, 97), d'une lettre
de Knigge au mme (N . O . S., 110) , d'une lettre de SaintThodore au Grand Orient de
Varsovie (G. H . A., IV, 117) et d' un accus d e rception du Haut Chapitre Ecossais de
Ratisbonne (G. H. A., IV, 226) qu'elle ne fut approuve par l'Aropage et expdie qu'
la fi n de janvier 1783. - 2. N. O. S ., Il , t35-I59

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

poursuivi des chimres, se dcidaient enfin envoyer Waechter auprs du

Prtendant et apprenaient trop tard que de Hund ne leur avait racont que
des fables absurdes. Plus ignares encore et plus dangereux aussi lui paraissaient les Rose-Croix avec leur Systme bas su r les thories her mtiques
qu'ils comprenaient d'ailleurs tout de travers, pauvres gens gars de la
faon la plus astucieuse par quelques imposteurs ignorants qui voula ient non
pas enseigner mais s'instru ire, fai re des recherches et mettre sous leur domination toutes les Loges maonniques -o.ll reconna issa it au Rite de Zinnendorf
quelques bons cts, avouant qu'il savait an imer ses gens du mme esprit,
les former pour la plupart la vertu, la politesse et la bienfaisance,
qu'il suivait toujours paisiblement sa route et qu'il n'y avait rien en dire
publiquement l) t , mais il rappelait que Zinnend orf prtendait tre entr en
Sude en relations avec les vritables et sages Clercs, ce qu i rendait toute sa
Maonnerie te rriblement suspecte. Aprs avoir ainsi rpandu sur les autres
Systmes le ridicule ou la suspicion, le manifeste faisait connatre les Statuts
Gnraux de la Fdratio:1 et promettait que la liste des Loges Confdres
dont le chiffre tait dj assez lev serait communique tou te Loge
qui emerrait une deman de d'affiliation signe de la majorit de ses membres 2
Les rponses que reurent les deux communications officiel!es de SaintThodore furent, du mo ins autant que permenent d'en juge r les documents
qu i nous restent, peu nombreuses, tardi ves et en gnral assez froides. Si
le Sacr Chapitre de la Loge Saint-Charles de l'Union l'O rient de Mannheim
annonait, Je 11 fvrier 1783, que sa Loge avait dcid de rduire le tribut
pay jusqu'alors ~ oyal York en la somma nt de communiquer la Lumire
qu'elle avait prom ise et qu'elle refusait toujours 3, le Haut Chapitre Vieil
Ecossais de Ratisbon ne se contentait d'accuser, le 28 fvrie r, rception du
projet de Fdration en remettant plus tard de rpondre sur le fond .\. et la
Loge la Sagesse de Potsdam blmait le 17 mai, en termes courtois mais fo rt
nets, la Loge Thodore d'avoir rompu avec sa Mre Loge 5 La Loge Frdric
l'Amiti de Cassel, sans vouloir entrer danslesraisonsquiavaient amen la
rupture, se dclarai t prte mettre da ns sa. liaison avec la Loge Saint-Thodore toute l'intimit que celle-ci pourrait souhaiter et elle chargeait Mauvil1. Kn igge tait tenu q ue lques mnagemen ts pou r les Zinnendorfistes aux q ue ls il
ve nait de proposer une all iance.
2. A la circuiR ire tait an nex un Tableau de la Di rection Nationale d'Allemagne. Il
tait cR lqu su r Je Plan d"organi!lation de t'Ordre des Illumins avec cette d iffre nce que
les toca(itts t:t ien t dsig nes par leu r nom profane et que les Dire.::toires Ecossais taient
placs au che f-l ieu des Prfectures Illumines. Le Directoire Ecossais de Munich venait
ent<!tedeliste.
3. G. H. A. IV, 2.16.- 4 G. H. A. IV, 2.26.
5. G. H. A. IV, 237. - La lettre ne porte pas le nom d e la Loge. Mais d'aprs le Hdb. d.
F. M. 1900. Art. Potsdam, la Sagesse tait Pot sdam la seule Loge-fille de Royal York.

t'ACTION SUR lES LOGES ALLEMANDES

379

lon de co nfrer avec le Grand Secrtaire Provincial Savioli sur les dtails
relat ifs la Confdration t. Mais Mau villon prvena itSavioli qu'il lui fa llait
agir avec beaucoup de prudence pour ne pas amener un schisme dans la
Loge et que, comme c< la manire d'entrer dans une parfaite in timit de liaison avec le Chapitre Sai nt-T hodore emporta it un concert parfait touchan t
les hauts grades)), il jugeait ncessaire de" travai ll er avec Savioli seulement,
jusqu'au moment o ils pourraient, d'un commun accord, mettre les rsultats
de leurs _travaux sous les yeux des frres 2
Plus encourageantes avaient paru d'abord les dispositions de la Grande
Maitrise Nat ionale du Royaume de Pologne et de Lithuanie au Grand O rient
de Varsovie 3 Par une lettre signe du Grand Matre comte Ignace Potocki,
du Dput Grand Matre baron d'Heyki ng et du Grand Secrtaire d'Elie
d'Aloye les membres du Grand Orient, qui avaient se plaindre de Royal
York 4, manifestaient le dsir d'tntrer en correspondance intime et suiv ie
avec les Loges et les Orients qui, incapables comme eux, de souffrir aucun
joug tranger1 jouissaient comme eux de la libert sacre, caractre distinctif
de la vraie Maon nerie ti))' et ils chargeaient le baron d'Heyki ng de condui re les
ngociations avec Savioli qu'il avait con nu dans sa jeunesse Munich . La
joie de Weishaupt avait t grande la nouvelle de ces ou vertu res; il avai t
ordonn de fa ire, l'intention de Varsovie, la premire copie du ma nifeste
aux Loges allemandes 6 et la Loge Saint-Thodore ava it envoy une rponse
officielle Je 22 janvier r783 au Grand Orient de Varsovie'. Pourtant les
1. G. H.A.JV, z2S et z35. La premire lettre est sans date, la deuxi me est du !5 mai 1783.
2. Mnuvi!lon Saviol i, 20 rn:~i 1783, G. H. A. lV,zz B.
3. La Fr;~ ne-Maonnerie tait en Po logne u nt socitm!s aristocratique. La Loge fonde
par quelques nob les la cour de Frderic-Auguste Il avait cess ses travaux en 173g, l'!!pparition de la bul\e lance par Clment Xli contre la Franc-M ~onner i e. Mais , ds 1742, a1'ait
t ouvcrt \Visniewitz u ne nou\etle Loge imite en 1744 par Les Trois Frres
V n rso vi~ et en ! 7~7 par les 4C Trois Desses Lembe rg. En 1749, le co lonel Jean de Thoux
dt: Sflllerte avait fond Varsovie la Loge I.e Bon Berger :t trs florissante sous le rgne
de Stan islas-Auguste JI. Le Matre en Chaire de cette Lo!!e, te comte Moszynski, tait
pass la Strjc;~ . Q~.Senan.-e et devenu Eques a Rupe Alba Corona ta. Il avai t tabli avec
Alos comte <Ls.rueh l (Eques a GladioAncipiti)une nou-qeJieLoge Le Vertueux Sarmate :t
qui s'affilin la Stricte Observance et se proclama en 176g Grande Loge de Po logne. Ceu~
autorit maonnique avnit cr d"autres Loges Varsovie, Bialystok, Mar ien bourg, Dantzig
et Lemberg.l!:n 1774, un officier, Jean de Clemens, avait fond Lemberg la Loge les T rois
Etendards:., qui avait reu une patente de la Prfectu re templi re Rod omskoy (P rague).
(Abafi, Il, 192- g6).
4 Cette Loge nva it reu de Royal York en 1779 une constitution provisoi re avec pro
messe qu'elle sernit co nfi rme par Londres dans les six mois. Royal York n'aya nt r as
ten u parole, !es Polonais avaient obtenu le 4 aoOt 1780, pa r l'intermdiaire de la Loge la
Discrtion :t de Ptersbourg, une constitution de Grande Matrise dlivre par Londres.
Royal York, blesse de ce qu'ils se fussent ainsi pass d'elle, semblait viter de reconnatre formellement le Grand Orient de Varsovie.
5. G. H. A. IV, 223. En franais, 14 dcembre 1782. - 6. N. O. S., 84. - 7 G. H. A.
IV, 11 7.

38o

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

pourparlers n'aboutirent qu'en partie. Un acte forme l d'union fut sign le

18 ~a:s par la Grande Loge du Grand Orie nt de Varsovie, qui chargea
Savtoh de la reprsenter auprs du Sacr Directoire de Bavire t, mais cette
all!ance ne con~er~ait que les grades symbo li ques d'aprs Je prog ramm e
meme de la ~~deratton des Loges et les Polonaisrefusrentd'emrer en rapports

avec les <( dtgnes Pres de la libert maon nique>>. Si le Grand O rient de
~arsovie ~va ir form, quatre ans auparavant, le projet d'tablir une union mystzque deputs les bords glacs de la Nva jusqu'aux rives fortunes du Tibre et
de la Tamise l>, il voulai t que cette union ft conclue entre gaux et il dclarait qu'il n'accepterait jamais un rite qui le priverait de son indpendance et
de sa souvera in et dans ses Eta ts. Les Polonais avaient, pour cette raison,
toujours refus . d'accepter<< le Systme de Brunswig >l (la Stricte Observance)
et<< tout en portant la Loge Mtropole de Londres, Mre de leu r Grand
Orient, un respect filial} ils se considraient comme des enfants, qui, devenus
majeurs, jouissent des m mes droits qe leurs parents >l, Auss i la Grande
Loge, charge de la direction de la Fran c-~laonnerie tt extrieure >>, avaite ll e accept un trait d'alliance qui respecta it ses droits souverains, mais le
Sacre! Chapitre, dont dpendait la Maonnerie dogmatique ,c'est--dire les
grades suprieurs aux trois grades symboliques, ne voulait pas co nclure de
trait particulier avec les Illumins avant d'trc fix sur la nature des hauts
grades nuxquels Savioli fa isa it all usion et Heyking, tout en convenant que
les Loges anglaises lui semblaient assez ignorantes sur ies questions maon niques, que les grades franais taient des inven tions ridicules er que les lu mires
de~ Rose-Croix taient vacillantes, obscures et peu satisfaisantes, ne rpondait aux avances insidieuses de Savioli er de la Loge Saint-Thodore :2 qu'en
r.ropo~antde runir un Congrs <c qui seul pourrait donner ce plan sublime
(l.de~tlt des travaux peu prs compl, conformit des principes, commumcat!OD des lumires) les derniers degrs de perfection J ll . C'taie nt l des
exigences auxquelles les Illum in s n'taient pas disposs se soumettre et
ils durent se contenter d'une union qui n'apportait it leur Ord re :mcuneforce
nouvelle.
Aprs plusieurs mo is de ngociations la Loge T hodore n'avait, la Saint
Jean I 783.' reu d'adhsion la Fdration que de la part de la Grande Loge
de Varsovte, de la Loge aux Sept Sages de Li nz, des Loges de Mannheim s,
1. Heyking Savioli, G. H. .A., IV, 236.
2: Elle avait donn oi S~vi~li pleins ~Ou\'o.irs po~r entrer avec Heyking dans tous les
dta1 ls non seulement relaufs a la Confedra.tJon, ma1s auui de tous les grades suprieurs
avec lequel il peut s'expliquer sans rser"c - 3. G. H. A., IV, 2 33, 2 36 .
.4: Lettre de la Loge Joseph l l'Aigle Imprial de Wetzlar la Loge Saint-T hodore ,
3 .Juillet 783 .. G. Il. A., f~, :zJ4. - 5. Cette Loge tablie le 3J mars 1783 a\'at immCd>Rteme nt no till sa fondauon ii la.LogcSaint-Thodorc . G. H. A., 1V,23 1.

Laute rn et Ca<:se l. Si l'o n joint cette liste le nom de la Loge Augusta

aux Trois Comon nes de Freysi ngen,qui avait tmoign ~ sa Mre Loge le
dsi r d'entre r dans la Confdration et avait t consacre le 21 juillet 1783
d'aprs ie nouveau rituel par le fr re Pricl s (baron Ecker ), dlgu cet
effet 4 et celui de la Loge Saint-Joseph de V ienn e, qu i, sur u ne invitation de
la Loge Saint-Thodore envoye e.n janv ier q8f.!, avait conclu avec elle
<c un trait fo rmel stipulant une union in time3 n sans que nous sachions
d'ai lleurs jusq)J'O allait cette intimit, on constate que le co rps de Loges
rv par \Veishau pt se composait de sept Loges en tout '.
Cet insuccs s'exp lique en pa rtie par le peu de prestige don t jouissait
auprs des autres Loges Saint-Thodore, de fonda tion rce nte, et par la pr~
cipitation mahtdroite avec laquelle les Illu mins avaient dvoil leur vrit<1.ble
bur, effrayant ainsi ceux-l mmes que le prtexte sl habi lemen t choisi devait
attirer; mais la principale cause de leur chec fut l'initiative prise par un
groupe de Maons plus connus et aussi plu s sincres, qui rentrent de raliser sans arrirepense louche l'id~e que les chefs de l'Illuminisme avaient
cherch seplement exploiter.
Nous avons vu avec quelles difficults Knigge tait parvenu faire des
recrues Francfort et combien Weishaupt ta it mcontent du mauvais
esprit des Illum ins francfortois. Si certa in s membres de l' <1 U ni on ,,
s'taient laiss enrler, d'ailleurs sans enthousiasme, c'est qu'i ls comptaient
trouver d:tns l'Ordre un alli co ntre les grades templi ers et mystiques don t
ils ava ient toujours t les adversaires dclars; mais leur esprit cc rpublicain >l s'accommoda it mal d'obir, eux qui par surcroit taien t membres
d'une viei lle Loge Provinciale anglaise, une Socit trs autoritaire ct en
partie inco nn ue. Convaincus que l'essence de la Franc-Maonne rie se
trouvait contenue dans le rituel des trois grades symboli ques, ils se sentaient plei ns de dfiance pour les hauts grades de I'Tllurnin isme. Aussi la
rentative de rforme qu'entreprenait en apparence la Fdration des Loges
devait-e lle avoir en eux: des partisans z ls, condition qu 'elle ft u n
but et non un moye n. Ils trouvrent un alli en Dittfurth. Celui--ci n'tait
aussi qu'u n Illumin occasionnel et son alti tude au Convent, attitude qui
avait fort scandalis Knigge, prou va it qu'il f.1isait passer la dfense de ses
ides avant les intrts de l'Illuminisme. Knigge l'avait accus de s'tre conduit, ds les premires sances du Convem, avec tant de malad resse et d'imprudence que non seulement il avait perdu toute influence 1 mais qu'on avait
1. B. U. M. A., 67 et gg. 2. Wcishaupt Zwack, 11 janvier 17~3, N. O. S., 4 l. N. O. S., 8.
4 Il semble que les nutrcs Loges-fi lles de Saint-Thodor<!, les Loges de Eic hstaedt,
Uurgha usen ct Gricssbach, taient dj entrc!cs en som meil cette poque.

J82

L' ACTION SUR LES LOGES ALLEM AN DES

L'.o\CTION SU R LES LOGJ;S ALLEMANDES

mme tabli tout de suite une commission spciale dont il avai t er exclu'
Il lu i reprochait aussi d'avoir tal si niaisement son disme que ses discours
n'avaient pu faire bonne impression sur aucun des dlgus 2 Il est possible

Wetzla r se furent fait des concessions rci proques, enfin la citculaire de

Knigge, qui venait de paratre, fut remanie par Broenner avec l'approbation de Dittfurth 1. Le 11 mnrs 168 ) , la Loge Saint-joseph l'Aigle
Imprial de Wetzlar se retira de la Stricte Observance par une dclaration
adresse Ferdi nand de Brunswick et affranchit de l'autorit de sa Loge
Ecossaise toutes les Loges symboliques qui en dpe ndaient jusqu'alors. Un
contrat fu t pass entre elle et la Loge l'Union, en vertu duquel les deux
Loges se donnaient le titre de Loges Directoriales et devaient diriger conjointement le nouveau Systme. Le 18- 21 mars 1783, elles lanaient la circulair:e
due la plume de Broenner in vitant les autres Loges :\adhrer au Systme
des cc Loges allies pour rtablir l'Art Royal de l'ancienne Franc-Maonnerie 11, titre qui fut bientt remplac par celui moins encombrant
d'cc Alliance Eclectique 2 ))

que ces reproches fussent justifis, car Dinfurth tait un homme violent et
entier, mais ils tablisse nt, en rous cas, que Dittfun h avait moin s song tra.vailler po ur l'Ordre des Illum in s qu' fa ire prvaloir ses ides et que, s'il
avait ma nuvr pour lui, c'est parce que cette Socit tait oppose aux tendances mystiq ues. Mis en rapport par l'Ordre lu i-mme avec les Maons de
Francfort qui en faisaient partie, il eut l'occasion de s'entretenir avec eux du
plan de Weishaupt et de Knigge. Il fut dcid que ce plan serait repris et
excut loyalement.
Il est vrai que, si l'entreprise russissait, son succs prse nterait des avantages auxquels les participants ne pouvaient rester indiffrents. La Loge
l'U nion se trouvait, en effet, dans une situation assez embarrassante en ce
moment. Son Matre en Chaire Gogel, auquel la Grande Loge de Lond res
avait autrefois donn une patente nominati ve de Grand Matre Provincial
tait mort le 12 mars 1782. Le nouveau Matre en Chaire Passavant, ayan~
demand Londres une patente sembl.tble, s'tait vu renvoyer :\ la Grande
Loge Nationale, laquelle la Grande Loge d'Angleterre avait, par trait du
JO nove mbre 1773, accord une autorit absolue sur les Loges allemandes
avec le titre de Loge Provinciale pou r rome l'Allemagne. L'Union, ne voulant
pas reconn aitre ce tra it qu i lsait ses privilges particu liers, ni se soumettre
au ri te de Zinnendorf, s' tait, le 29 novembre 1782, dclare indpendante
de Londres en conservant le titre de Loge Provinciale de Francfort. Pour
jllstifier ce titre et le rang qu'il indiquait, il lui fallait trouver un certain
nombre de Loges disposes lui reconnairre la qualit d'autorit maonnique. En se mettant la tte d'une Fdration de Loges bleues, elle pouvait
obtenir ce rsu ltat. Dittfurt h, de son ct, pouvait prtendre jouer dans la
nouvelle assoc iation un rle plus prpondrant que celui qu i lui tait attribu
dans l'Ordre des Illumins comme Provincial d'Ionie. Mais, cette part faite
la vanit humai ne, il faut reconnatre que le plan des associs l'emportait en
fra nchise et en logique sur celui des chefs de l'Illuminisme et il n'est pas
douteux qu'ils croyaien t, en l'excutant sincrement, revenir, autant que les
circonstances le permettaient, la vraie Maonnerie primitive.
Ils remanirent le projet prsent par Dittfurt h au Convenr de \Vilhelmsbad : l'tablissement -d'un quatrime grade fut provisoirement ajourn,
Je nouveau ri tuel fut rdig d'aprs celui pratiqu depuis longtemps
dans la Loge l'Union et arrt aprs que les Loges de Francfort et de
1.

N.

o. s.,

1,

Hl. -

2.

Ibid.,

:lOO.

1. Ncuclbla.d t (-+771 e11 attribu<! la p<~ t erni t !Jittful'lh lui-mme. l::n fivr ier 1]83, la
Lo~e Jose ph aux T rois Casques ava1t, pousse par M1nos ( Diufurt h) et Ptolme Lagus (de
R1edesel, assesseur au Tnbuna l d'Empi re: ), ad ress i Ferdina nd de Brun sw ick une Jeure
que celu i-ci trouva trs irrespectueuse et J. Molay (e pro~ureur prs le Tribunal de Bon;.
tel) lui avait en1oy sa dmission de Procurator Domorum de la hui time Pro1ince templirc, fonctio ns q u'il exerait depuis 8 ans. Dans sa rponse, date du , ; mars suivan t, le
duc se plaign11 t de ce que la Loge ellt fa it imprimer sa letlre t:t l'eth envoye tous
l.:s frres aiman t la liben et il dicl.1rait rompre toutes relations avec JJseph aux. Trois
CAsques. (G. H. A. Il, r 12 r 18.)
2. L'Alliance Eclectique est la premir<! mAnifestation du mou\' cment de ract ion contre
les hau ts grades. ~a mm oire est, ce titre, chre nux Muons allem:1nds moJernes qui
sont revenus ln seule Maonnerie symbolique ct , comme ill rputlltion rvolutionnaire de
l' Illuminisme b~vuois c:tfilrouche un peu leur loya lisme monnrchi 'lue et leur modranti sme religieux, ils n'admettent pas l'olontiers qu' il y 1Lit c u fi liation entre J'Ordre de Weishaupt et J..: Systme des deux Loges Di re.:toriales. C'es t nins i que Je Hdb. d. F.M. 1900
{.\rt. Fr11nkful't) prtend que ni Knigge ni l'Illumini sme n'ont cu part il la fondation de
I'Alli31\Ce Eclectique, parce que Kn igge, qui s vait d'abord ~o n g 11\'CC les Maons de FrancfOl'! Ct11blir une ~ssociation rejetant tous les Systmes, se co nsac ra .;nsuite compltement
~. l'Illuminisme, de sorte que l'entreprise fut continut!e sans lui. L'au1eur anonyme ne
recon na t d'autre mrite Knigge que d'avoir eu l'ide de fonder un club maonnique
Francfort et il avance: que les ides fondamenta les de l'All iance des Loges vena ient de Dittfu rth. Il t:St trs possible que l'ide gnrat r ice de l'Alliance Eclectique ait germ d'ellemme dans le cer\'eau de Dittfurth, mais il semble qu'e lle est arrive d'lborJ ma turit
dans celui de: Knigge . En effet, il est remarquer que ce dernier d isa it, dans son d<!ux ime
Plan de rfo1me, que le vrai moyen de rconc il ier tous les Syst m ~s maonniques tait de
c ne consiJ rer comme articles de fo i obl ignoires pour tou t vrai Maon que les points
sur lesquels tous les systmes pou\'aient tomber d'accor,l :., c'est -dire en d'autres termes
les rituels des tro is grades symboliques dbarrasss de toute allusion aux diffrents hauts
grades, tandis que le systme de Diufurth se composait esse11t itlltme"t de quatre grad es.
Il est vrai que le projet d.tablr des relations frate rnelles entr<! toutes les Loges bleues,
propos par Ditt furth au Convem de Wilhelmsbad, se rapproclie beaucoup du plan de
l'All iance Eclect ique, m'lisKnigge affirme, dans so n rapport de janvie r 178J(N. O. S., 2o;)sq ),
qu'il en est lui-me me l'auteu r et il semble bien q ue h: titre donn pa r Dittfurth ce Systme est de t'invention de Knigge. U ressort en tout cas ce q ui vientd'tre expos que ta
Fdration des Logc:s entreprise par les Illumins est ln premire ralisation de cette ide
ct que les fondateurs de l'Alliance Eclectique n'ont fait que la rep rendre et l'appliquer
pO(l!' elkm~mc . Il est Cv ident, en effet, que la rdacti on de la circulaire envoye par les

t'ACTION SUR LES LOGES ALLEM:\NDES

Les pri ncipes su r lesqu els reposait l'Alliance Eclectique 1 taient id ent iqu es
:\ ceux exposs dans la circulaire de Knigge : alliance de toutes les Loges
cultivanr les trois grades symboliques d'aprs un mme rituel; autorisation
pour toutes les Loges adhren tes de cultiver tous les hauts grades qui leur
plairaient et mme de conserver au-dessus d'elles des Loges Ecossaises, tant
bien ente ndu que l'Alliance ne reconnaissait aucun des grades suprie urs
celui de Matre et ignorait l'existence de toute Loge Ecoss:1ise; autorisation
pour tous les frres appartenant ~ l'Alliance d'entrer dans d'autres Systmes,
condition de ne pas se prva loir des grades qu'ils y auraient obtenus, de
ne pas faire de proslytisme dans les Loges bleues et de ne pas cherch er
modifier les trois grades symbol iques; lection :\vie ou;\ temps du Maitre
en Cha ire et des deux Surveillants par les Matres de la Loge; su ppression du
tribut pay jusqu'alors aux Mres Loges; auwnornie des Loges au point de
vue firiaacier et pou r l'admi nistration intrieure. Sur un point de dtail
seulement, l'Alliance Eclectique se spa r:lit de la Fdr:niou des Loges : son
organ isation plu s si mple ne connaissait ni Provinces, ni Directoires, ni In spections; toutes les Loges allies taient directement en rapport avec les de ux
Loges Directoriales qui leur servaien t d'interm diaire pour la correspondance
er constituaie nt les nouvelles Loges par patentes dlivres gramirement.
Mais, si la circulaire de l'Alliance n'apportait en somme rien de nouveau, elle ta it rdige d'un tout autre ton q ue celle de Knigge : ici plus
d'attaques vh mentes ou perfides contre les autres Systmes, plus d'allusions
un rite mystrieux, mais un expos clair et franc du point de vue lev
o se plaaient les auteurs du projet: (( Observons, disaient-i ls, dans le
monde profane et dans le monde maonnique une sage neutralit vis--vis
de tous les Systmes con nus actuellement et dont aucun n'a pu, jusqu' ce
jour, prouver so n authenticit . Suppri mons tout ce qui, chez nous, peut inspirer des soupons l'autorit sculire. Q ue chaq ue Loge ne sqit responsable que vis--vis d'elle-mme des hauts grades qu'elle cul tive et qui ne sont
pas le bien com mun de la Mao nn erie. Rta blissons avant tout, chers et
res pecta bl es Frres, la vra ie Maonnerie en cet tat de simplicit et de puret
o elle se trouvait il n'y a pas encore longtemps, avant l'closion de tous
~o~es

Directoriales tl, ains i que le reconnat Nettelbladt /.~77 ), emprunt celle crite p~r
(N. O. S., 155t5g)les ides essentie lles, et c'est un fait, comme !e constate le Hdb.
d. F'. M. 1865 (1, 266), que le plan de l'Alliance Eclect ique a pour auteurs quelques
membres de l'Ordre des Il lum ins. Enfin Hertel, qui t~it au courant de tous les projets
de l'Ordre, crivai t son confident Hoheneicher le zo mai 1783 (B. U. M. Eb, t37): Estce que vous navez pas enco re reu de Celse (Bader) la Circulaire de Francfort et \Vetzlar
au "sujet de la nouvelle organisation de la Franc Maonnerie, le p/1211 vieut de l'Ordre. "
N'e st-~ ! p~s curieux de noter encore que \Veishaupt rarle d'orsaniser une Eclectic ,
le 11 Ja nv er 1783, c'est--dire deux mois avant que l'All iance du m~me nom fllt fonde.
1. Cf. la circulaire reproduite dans Hd b. "d. F. .M, 186S, I, 266-268.
Kn1~ge

J.'ACI'LON SUit LES LOGES :\I.LEM:\'SDES

ces Systmes. Nous nous dfendons pourtant de porter un jugement su r

l'utilit, l'authenticit t t la valid it des preuves de tous ces Systmes, parce
que, ~ notre avis, la tolrance est le devoi r fondamental de notre Ordre;
nous nous co ntentons de faire remarquer, en nous appuyant sur les faits, que
l'introduction des hauts grades a amen ces dissensions, ces schismes, qui
ont en lev notre Ordre un e si .grande parcie de sa va leur. Nous en tirons
la co nclu5ion indubitable que, dans u ne Socit comme la ntre, do ivent
rgner la libert et la conviction intime et que b raison ne s'y laisse point
don ner d'ord res . Imitons donc ces hommes clbres de l'antiqui t, ces philosophes clectiques, qui,sans se rendre esclaves d'aucun systme philosophique
particulier! puisaient dans tous les systmes ce qu' il y avait de meille ur et
de plus satisfaisant pour la raiso n et notre Maonn erie ~clec t i que sera certai
nement dans l'avenir la meilleure de wutes 1 li .
L'initiative des Loges de Francfort et de \Vetzlar ne parut p.1s dangereuse
aux chefs de l'Illu mi nisme. Knigge parlait avec que lque mpris, dans une
lettre Ruedinger le 28 mars 1783 ~. de la tentative des Maons Je Francfort pour former une nouvelle association et Weish aupt, qui esprait, le
1 t janvie r 178),que la Loge d'Edesse ( Francfort) passerai t du ct de l'Ordre
sitt que cel ui-ci aurait for m un corps de Loges 3 , put y voir une ad hsion
involontaire de l'Union ;\l'Illuminisme. D'ailleurs ils s'ape rurent bientt que
la confusion qui s'tablissait dans l'esprir des Maons pou vait tre avantageuse leur Fdration, la Loge de Francfort dont on connaissait la longue er
courageuse fidlit;\ la Maonnerie angla ise jouissant d'une autorit morale
laquelle ~ain tTh odore ne pouvait prte ndre. La Loge de Cassel, reste d'abord
trs frakhe aux ouvertures venues de Munich, ne s'tait dCide;\ entrer dans
la Fdration qu'aprs avo ir reu la circu laire des deux Loges Directoriales',
et Mauvi llon criva it le 20 mai 1783 Savioli: u Instr uit que le circ ula ire
envoy aux Loges, dont notre planche parle, pa r celles de Francfo rt et de
Werzlar, devait leur parvenir incessamment, puiSque j'ai t charg d'en faire
la traductio n en . franais, je pe nsais qu e vous dev iez avoir le mme objet
en vue, puisque les prin cipes dvelopps dans ce circulaire et dans votre
1 . lid b. d. F.M. 186S, 1, 26j. - 2. Neuelbladt, 4i4 . .:. . ). Wo:isha upt Zwack, N. O.
S., 84.
4 Nous a\ons la fa\'eur de vous marquer qu'outre votre in\'IIltion d'accder la Confdration de plusieurs Loges pour le rtablissement de l'tlllcienne et vritable FrancheMaonnerie, rous avons encore reu le Cir..: ulai re qu'ont fait rouler ce sujet l~s Loges
de Fr;~ncfort et de \V..:tz\:lr. Pntrs de ta v rit de ce que vous d>tes, trs chers Frres,
et de ce que contient ledit Circulaire sur les dsordres q\d s'y sont glisss et sur lc:u rs
causes, nous avons pris, .lans la dernire Loge que nous avons tenue, la rsolution dacctder cette union des Loges, fonde sur des principes aussi raisonnables qu"uti les
l"humRnit. (Lettre de la Loge Frdric l'Amiti de Cnssd it ln Loge Thodore, 14 ma i
17t1J; en franais; G. H. A. !V, 235.)

L' ACTlO~ ::iUR LES LOGE::i ALLEMANDES

L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES

lettre taient si parfa itement les mmes. Or, sac hant combien l'exemple de
la Loge de Francfort influe dans la ntre, dont plusieurs membres y vont routes
les foires, je jugea i que cette runion d'i nvitations ferait le meilleur effet et
la suite m'a fait voir que je ne m'tais pas tromp 1 )) De mme, quand la
majorit des membres de la Loge <( Les T rois Montagnes >> d'Innsbruck, o
les Illumins avaient des adeptes, dcida d'ajourner sa rpo nse la circulaire
de l'Alliance Eclectique, b mi norit, com prenant tous les Ill umins, se ret ira
pour fo nder une nouvelle Loge qui crivit sur sa bannire, non se ulement
les principesde l'Eclectisme, ma is aussi ceux de l'Illuminisme 2
Ces expriences dc idrent les chefs de l'Ord re adhrer l'Alliance Eclectique. D'aill eurs, ce qui pouvait les rassurer c'est que l'Ordre avait des adhrents parmi les membres de l'All iance Eclectique. La comm issio n charge de
rdiger le nouveau Code maonnique comptait trois Illumi ns: Brnner,
Dittfurth et du Fay . Dans la Loge de Francfort, le Premier Surveillant,
Brnner dj nomm, et le T rsorier Leo nhardi taient Illu mins, de mme
le Matre en Chaire (Dittfurth) et le Premier Surveillant (Hoffmann) de la
Loge de \Vetzlar. Le 3 juillet 1783, la Loge Saint-Thodore an nonait son
adhesion aux deux Loges Directoriales et leur faisait connatre les heureux
rsultats de ses ngociations avec le Grand Orient de Va rsovie, les Loges de
Linz, Mannheim, Lautern et Cassel 3 Le r er aot, les Loges Directoriales lui
donnaien t acte de son adhesion par le document suivant ': <c Nous, Grand
Maitre Provincial, Dput Grand Matre Provi ncia l, Gra nds Surveill;;, nts,
Grands Officiers et membres des deux Rvrendissimes Loges Directoriales
de Francfort et Wetzlar ,faiso ns savoir par les prsentes que le Trs Respectable
Frre Costanzo, conseille r de la Chambre des Finances de l'Electeur de
Bavire Munich, nous ayant fai t savoir au nom de la T rs Respectable
Loge Maonnique Thodore au Bon Conseil de cette ville, que lad ite Loge
dsirait viveme nt adhrer l'Allia nce Maonnique Eclectique don t nous avons
annonc la fondation au mois de mars dernier et sous les con ditions nonces
dans no tre circu laire, nous n'avons pas eu la moi ndre hsi tation accueillir
favorable ment sa demande et le recevoir avf'c la dite Loge Thodore au
Bon Ccnsei!, ainsi que toutes les Loges qu'il pourra avoir l'occasion de fo nder
dans la mme contre pour rpandre la Franc-Maonnerie de l'Alliance Eclectique, mais sous la condition expresse de ne recevoir aucune personne indigne,
serviteurs infid les ou encore membres scandaleux de l' Eglise Ch rtienne et
plr con tre d'emp loyer tous les moyens permis pour faire des jeunes gens
des hommes bons et utiles, de leur enseigner de la faon la plus efficace l'amour

de la Sagesse, de la Vertu, de la Patrie, et particulirement la fidlit envers

leur souverain, de leur donner, par une prparation et une d ucation adquates, les moyens les plus rapides et les plus srs de parvenir cet tat de
perfection . Nous reconnaissons et dclarons, par suite, aussi bien la dite Loge
Thodore au Bon Conseil que toutes les Loges qui en dpendent pour Logessurs unies nous pour le rtablissement de l'Ancien Art Royal de la Franc
Maonnerie et enjoignons toutes les Loges allies de les considrer comme
telles. Au su rplus, nous laissons la dite Loge et toutes les Loges qu i en
dpendent le soin d'employer les cotisations au profit des pauvres, pour
l'e ncouragement des talents et autres institutions contri bua nt vraiment
l'honneur et au bien- tre de la patrie. En fo i de quoi et sur la requte du
dit Trs Respectable Frre comte de Costanzo, le prsen t acte de fra ternisation a t sign dans les deux Loges Directoriales et revtu de leur sceau. n
Des relations suivies s'tablirent entre les trois Loges. Le 6 aoUt, la Loge
j oseph l'Aigle Imprial informait la Loge Thodore qu'elle avait charg
son Premier Surveillant, le Frre Hoffmann, conseiller aulique et procureur
auprs Je la Chambre Impriale (Cudworth en Ill uminisme), de reprsenter
chez elle la dite Loge T hodore. Le 11 ao.t la Loge l'Union accusait rcep
tian des lettres d'adhsion des Loges de Mannheim et de Cassel, promettait
d'cri re au Grand O rient de Varsovie et la Loge de Linz auss itt qu'ell e
au rait reu leurs adresses et envoyai t la Loge T hodore la liste de ses
membres, en la priant d'y choisir le frre qui serait charg de la reprsenter
auprs de la Loge Directoriale de Francfort et de lui commun iquer toutes les
nouvelles qui pourraient l'intresser 1 De son ct, la Loge Thodore rem
plissait consciencieusement les devoirs que lui imposa it son affiliation
l'All iance Eclectiq ue. Ell e commun iquait aux deux Loges Directoriales
qu'elle appelait Directoire National Allemand ,>, la lettre que lui avaient
envoye, le 14 dcembre 1782, les frres de Pologne~. Le 30 juillet 1783,
son Chapitre Sec ret adressait au nom des Suprieurs Suprmes (( M. Simon
Kuestner le Jeune Francfortsur-le-Mein )) (Avic enne en Illuminis me) ou
(( M. de Dittfurth , assesseur de la C hambre Impriale de et \Vetzl ar J> les
frres de Constance qui lui avaient demand, par l'i ntermdiai re de la Loge
Augusta aux Trois Couronnes de Frey:;ingen, l'autorisation de fo nder dans
leur ville une Loge adh rant la Fdration des Loges 3 Le 27dcembre 1783,
la Loge des Officie rs d'A th nes, aprts avoir accep t la dmission d'Attiws
(baron Strommer de Freysing) en ce qui concernait l'Ordre1 dt:cidait que la
Loge lui accordera it un Demissorium aussitt qu'il aurait pay ses cotisations
en retard et que cette dmission serait porte alors la co nn aissance de la

1. G. H. A. IV, 228, en franais. - 2. Abafi, V, 13. Gesell . d. J'e,folg. E, 25!25 3.

3. G. H. A. IV, 234. - 4 Vol/st .

1.

G.H. A\ IV , 23j.-2 .G. H. A., IV, 117.- 3. B. U. M. A.4S47.

L'ACTION SUR LES LOGES Al, LEMANDES

Loge Directoriale de la Franc-Maonnerie Eclectique sigea nt Fran cfort

pour que celle-ci en informe << les autres Loges confdres avec nous t >l.
L'association que l'Ordre avait conclue ave' 1) Allian Eclectique ne lui
apporta aucun avantage positif. L'A lliance avait bien, par drogation ses
principes, officiellement reconnu l'organisa tion particulire de l'Ordre en
faisant allusion dan s l'acte de << frate rni sation >l l'existence de la Ppinire
et elle avait admis que la Loge Thodore ft men tion d:1ns ses communications de ses Suprieurs Suprmes, mais c'etaient l des satisfactions platoniques. A partir du moment o Dittfurth et ses amis de Welzlar et de
Francfort eurent fond un Systme rpo ndant mieux leurs aspirations, ils
ne s'occuprent plus srieuseme nt de rOrdre bavarois 2.
L'entreprise des Illum ins perdait tou te chance de succs du jour o
l'All ian ce Eclectique fut constitue. Leur Federation, force de se mettre la
remorque des Loges Directoriales, ne pouvait plus rien prendre dans ses
filets sournoiseme nt tendus a.

1. B. U.M. B.Sz.
2. A partir de 1783 les Il lumins ne firent plus unt: seule recrue U Francfort .
3. Non seu lement la plus grande partie des Loges bleues q ui 3.\'1\ien t dpendu de la
Loge Joseph J'Aigle Impria l adhrrent I'AIIir.nce Eclectique, mais encore des Loges
comme celles de Louis aux Trois Lions d'Or :. Giessen et la Constance il Aix-laChapelk,dont Knigge avait recrut les Matres en Chaire en 178!-1782, passrent i1 l'association rivale, trompant ain si les espra nces des Il lum ins.

CHAP IT RE II

L'Apoge
Recrutement partir de .1782 . - Situation de l'Ordre Munich et en BavUre.
- Population des Provinces et des Prifeclures m 1784. - Les lllumts de
fVeimn.r et de Gotha. - Les Illumins autrichiens. - Effe~tif probable de
l'Ordre son apoge. - Les opposants : Lavater, Nicola. - Lesadversair:es :
les Rose-Croix ; progrs de ln secte ; les Rose-Croix de Bavire. Querelles mtre les chefs de l'Ordre . -Brouille de Weishaupt et de Knigge . Retraite de I<t:igge.
Si la tentative d'enrlement en masse, dont la Fdration des Loges tait
le prtexte, choua compltement, le recrutement individuel se poursuivit
d'une fao n assez satisfaisante pendant les deux annes qui s'coulrent aprs
le Con vent de Wilhelmsbad, de sorte qu' la fin de 1784 l'Ordre avait sensiblement augment le nombre de ses adhrents et celui des localits o il
comptait des affil is.
En Bavire, les mmes causes qui avaient favoris le dveloppement de
l'Ordre continuaient lui amener des recrues. Lorsqu'en 1777 Charles-Thodore, successeur de Maximilien-Joseph, tait arriv Munich, les classes
cultives avaient beaucoup espr de lui. Ce prince s'tait fait, par la faon
dont il avait gouvern jusqu'alors le~ provinces du Rhin en qualit d'Electeur
Palatin, une rputation de souverain clair et libral. Il avait t en correspondance avec Voltaire et l'avait invit a ven ir le voir Mannheim sa
rsidence. Son ministre de Hompesch, aid par quelques autres conseillers de
l'Electeur, cherchait marcher avec so n temps er le prcdait mme pour
les finances et l'ad ministration. Sous la prsidence d'Hom pesch, F.-H. Jacobi
avait t appel quelque temps au ministre pour appliquer les ides physiocratiques. Charles-Thodore protgeait les arts, il avait fond une Acadmie, et le thtre de Mannheim avait reprse nt deux opras allP.mands
composs sur des livrets tirs d'Euripide par W ieland, des pices d'lffl.and o
s'exprimait l'humanitarisme la mode et les rvolutionnaires Brigands

390

L APOGEE

de Sdtillert. Pend:m t les deux premires annes de son go uvernement, le

no uvel Electeur de Bavire avait justifi les esprances qu'ava it fait natre
son avnement. Si les protestants ava ient co ntinu tre exclus de tou tes les
fonctions de l'Etat et de la commune, jusque dans les provi nces o les catholiques taient en minorit 2, l'enseignement donn aux enfants de la bour~
geo isie dans les coles communales et municipales de Bavire avait t
rfo rm par l'ordonnance du 8 aot 1778 ; certaines crmonies religieuses
qui paraissaient trop grossires et en taches d'idoltrie, comme la procession
de la Fte-Dieu, avaient t supprimes ; les sonneries de cloches en temps
J'orage avaien t t interdites 3 L'Acadmie des. Sciences avait reu des preuves
se nsibles de la faveur du souverain; des sommes considrables avaient t
dpenses pou r les artistes et les uv res d'art, pour l'orchestre et le thtre
de la Cour, pour la bibliothque et la galerie de tableaux de l'Electeur . Le
ministre comte de Rumfort s'efforait de ranimer, par des mesures so uvent
violentes, l'agriculture et l'industrie. Le gouvernement ava it institu le rachat
des corves, des marais furent desschs, des la nd es dfriches, on tenta de
diminuer le vagabondage par l'tablissement d'asiles de travail'
Mais ces tentatives de rforme avaien t bientt provoqu une coalition
d 'i ntrts lss . Les courtisans, les fonc onnai res et le clerg, menacs dans
leurs privilges, avaien t u ni leurs efforts pour conjurer l'orage et ils y ta ient
assez aisment parvenus. Charles-T hodore avait le cur bon, mais, de
volont faible et d'inte lligence mdiocre, il se laissait facilement influencer.
Son confesseur jsuite, le Pre Franck, et le baron de Lippert, tout dvou au
parti ultramontain, s'emparrent de son esprit. Les hommes qui jusqu 'alors
ava ient dirig les rformes furent carts. Hompesch et Rumfon , abandonn s
par l'Electeur, don nrent leur dm ission. Les fonct ionnaires et l'entourage
immdiat de Charl es-T hodore ne furent plus que les instruments du Pre
Franck gui conserva jusqu' sa mort, survenue en 1795, son empire sur
l'Electe ur. Le chancelierKreitmayerqui, sous t\lax-JosephJ avait tan t fait pour
la r~forme de l'administration, dm se pl ier aux circonstances. Bratln fut forc
de reno ncer di riger la rforme de l'enseignement qui retomba atJx mai ns
des moines . Le collge des censeurs se mi t surveiller, avec u ne svrit
toujours croissante, toutes les manifestations de la pe nse s. T out livre
<< all emand)), c'est--dire import en Bavire, fm pure ment et simplement
considr comme lut hrien et interdi t. Kan t tait mis l'index et le Pre
Franck avait crit que la )3:wire n'tait pas assez << bard us)) pour avoir besoin
de faire ven ir un mathmaticien hrtique. Sous l'influence d'un clerg
r .. Schlosse r, IV, 238.-2 , Bieder mann, IV, r roo.- 3. Bi~dermann. IV, 1099.
4 Lerchen feld: Gesch ichte Baye r us ullfer Max-Josep!r, 1, p. +
5. Sch losser, lll, 248. - 6. Perthes, Polit . ZuH., 1, 377 .

39'
tout-puissant, l'autorit de la censure devint illim itt:':e ; les discours prononct!s
l'Acadmie des Sciences ne puren t tre impri ms sans son autorisation et
les ouvrages approuvs par elle fure nt parfois interdits dans la suite sur les
insta nces du clerg. Non seulement ceux qui rpandaient, mais encore ceux
qui li saient les ouvrages prohibs, furent menacs de fortes amendes t. Le
recteur Sutor qu i avait crit sous Max-Joseph une << Morale pour les Ecoles,,
fu t inquit ; W estenrieder, ayant pris son parti, fut cit devant l' official de
Freysi ngen cause de so n << E~pr i t de la religion ,, et fut incarcr quelque
te mps'.!, Le parti ultramontain avait profit de la tendresse que CharlesTh odore po rtait ses enfants nature ls pour en lever l'ense ignem ent des
ressources que Max-Joseph lu i avai t attribues . Six mill ions co nfis qus
l'Ordre des J su ites au moment de sa suppression avaien t t desti ns sous
ce prince entreteni r des coles populaires. Mais Charles-Thodore, qu i voulait
fonder u ne langue de Bavi re 11 de l'Ord re de Malte, dont son fils naturel,
le comte de Brezen heim, deva it tre Gmnd Prieur, ayant manifest l'in tention de forceries couvents riches fou rn ir les fonds ncessaires, ses conseillers
lui persuadrent de consacrer cette fondation les six millio ns des Jsuites
et d'accepter les propositions des moines menacs qu i offraient de donner
gratuitement l'e nseignement aux enfants du peuple.
La msaventure arrive Zaupser, secrtaire du Conseil des affaires militaires Munich, mon trait quelle influence le clerg avait sur l'Electeur.
Zaupser avait com pos une ode o il fltrissait l'Inquisition grand renfort
de rhtorique . Cette ampli fication, pleine de bons sentiments et de mauvais
vers, avait paru si anod ine au com it de ce nsure qu'il l'avait vise sans objec~
tian et porta pla inte auprs de l'Electeur quand un ex-Jsuite se permit de
violemmen t cri ti quer en cha ire la ngligence ou la complicit des censeurs
qu i autorisaient de telles attaques co ntre la re ligion. Mais le Pre Franck
travailla si bien l'Electeur que le collge des censeurs reut un blme, leur visa
fut annul et les exemplaires de l'ode furent saisis. Zaupser, convoqu devant
le Gouvernement de la Hau te-Bavire, dut faire publiquement acte de foi
la religion chrtienne cat holique <( pa rce qu'on avait des raisons suffisantes
pour douter de la puret de ses principes religieux n. il lu i fut dfendu d'cri re
publ iquement ou secrte ment l'avenir sur les questions religieuses, <c car il
n'avait ni les conna issances ncessaires, ni la prudence requise pou r traiter
de tels sujets >let le Conseil des affaires militaires fur invit << occuper suffisamment son secrtaire avec des travaux de chancellerie pour qu'il n'et
plus le temps de s'adonner des crivasseries thologiques et extravagantes3 ll ,
r. Biedcrmann, IV , 146. - 2, Schlosser, Ill, 24Q-25o. - 3. Ibid., 255-256.

393
Les Bavarois qui souffraient de cette oppression intellectuelle regrettaient
le gouvernement deMaxiU cc l'Inobliable >> qui , en comparaison, leur semblait
-avoir t le rgne de hi libert. lisse rappelaient cc ses courageuses campagnes
contre le despotisme cclsiastique >>, la cration de l'Acadmie des Sciences,
les mesures qu'il avait prises pour librer l'enseigne ment public du moriopole
des J suites 1 Le caractre du nouvel Electeur ne pouvait inspirer ses
sujets un attachement personn el. Charles-T hodore, n et lev dans les
pays du Rhin, avait peu de points de contact avec les Bavarois; ils lui reprochaient sa prdilection po ur ses sujets du Palatin at ; ils ne pouvaient oublier
que, lors de son avnement, loin de combattre les prtentions de l'Autriche
sur une partie de la Bavire, il avait sein bl les favoriser par son inaction et
que, par le malheureux trait de Teschen, il avait cd le Quartier de l'Inn
l'empire voisin 2 Ils lui en voulaient surtout de se laisser dominer par le
clerg. Tous ceux qui voyaient avec dpit les J suites, ces anciens et
clbres Statores BarGarici 3 >>devenus plus puissants que jamais, se laissaient
facilement insinuer par les Illumins et l'Ordre avait fait de srieux progrs
en Bavire .

le nouveau rituel maonnique rdig par Knigge 1, avait achet, en mars 1782,
au prix de 5.222 florins, une maison entoure d'un jardin ; la moiti de la
somme avait t paye comptant et le reste acquitt au moyen d'une hypothque prise sur la proprit 2. Une fois dans ses meubles elle avait form une
belle collection d'histoire naturelle et d'instruments de physique a, ainsi qu'une
bibliothque enrichie par des dons frquents et dont le conservateur Hermes
Trismegiste (le recteur Socher) mettait la disposition des frres de nombreux priodiques, tels que les Staatsauz.eigm de Schlzer, le Journal ftr
und von Dwtschland du frre Gckingk, la Dwtsche Zeitung fiir die
Jugend und ibre Frewrde du frre (Illumin) Becker, le Grattes Ungeheuer
du frre Wehrklin et les principales revues maonniques . Les bourgeois
parlaient avec respect de ces personnages mystrieux qui possd;rien t pignon
sur rue et les voyaient sans s'mouvoir se rendre tous les jours publiqu~;ment,
et mme en voiture, la Loges.
Le Chapitre Secret, organe de l'Ordre invisible et prsent, administrait

Il tait solidement tabli Munich. Saint-Thodore avait recueilli une

partie des membres de la Prudence qui n'avaient pas accept le Systme des
Chevaliers Bienfaisants 4 et comptait parmi ses cent trente membres des personnages importants par leur situation Munich ou par leurs g rades maonniques 5 La Loge o', depuis le m'ois de novembre 1782, avait et introdu it

la Loge Mre Thodore au Bon Conseil et ses Loges-filles, autorisait

l'entre dans la Loge des Novices qui avaient fini leur stage, accordait suivant le cas la dispense des d roits de rception et confrait le grade de Matre
Elu aux Illumins que l'Ordre lui. dsignait 6 . Une commission des finan ces,
prside par le chef du Ch~pitre le comte de Seefeld et compose de huit
membres tous Illumins: Bader, Berger, Werner, Savioli, Costanzo, Montgelas, Zwack et H ertel, examinait les comptes que ce dernier lui prsentait en

r. Weishaupt : Vollstae>rdige Geschiclrte de Ve,jolgu>rgeu, 49

Lerchenfeld: Gesclrichte Bayei'IIS 1111/er Max-Jos eph, !, p. 6.
3. We ishaupt : Vollsl. Gesclr. d. Velf., 5o.
4 Weishaupt: Vollsl. Getch. d . Ve~f. , 68.
5 . U:1 table.ou, reproduit dans les O. $. i n fine ct complt d'aprs l'original conser v au
G. H. A., do:~nc la list e s u ivante des p rinci paux m~mbres de la Loge: Bad er, Directeur de la
classe de p hilosoph ie l'Acadmie des Sdenc<s, S. f>. d e la Rose-C roix , Maitre en Chaire;
llcr~:er, Maitre Elu, Chel'al icr Kadosch, P re mier Suneillant ; Satzenhofe n, lieute nant-colonel de la gar,Jc, Maitre Elu, De uxime Survei llant; Diomedes ( marquis Costanzo), Matre
Ecossais, Reprsentant : Atys (Falgera, m11s icien de la Cour), Matre Ecossais, Maitre des
Crmonies ; Marius (chanoine Hertel) , Maitre Ecossa is, Tf'!!sorier ; Cadmus (Radl, valet
de chambre de l'Electeu r et denti ste), Chevalier d'Orient, ancien Maitre en Chaire
llrlllliS (comte Savioli ), Chev lier d 'Orie H, Prcmiet O ra te ur ; Raymond Lulle (FI'Onhofer:
t'ecte ur d'cole Mun ich ), ,\ laitre, Deuxi.nc Orateur; Maen ius (Dufrne), Maitre Secrtaire; Tlm.1que (comte S!cfeld jeune). Ma itre E lu, l>irect<!ur des dcorations'; Enc
(Schmger, conseil ler la C ha mbre des ReHesJ, Maitre, Visiteu r des Malades; Mnlas.
(Werner, conseill er la Coe~r d'Appel) , Frre T e rri ble; Muse (comte Montgelas, con~
s:iller a ulique), ~laitre, Co rre~pondant; Tite Lil'e (Rudorfer, adjoin t au Gouvernement
Provincial), Compagnon, Majotdome de la Loge; \Voszycki, m usicien de la Cour, Com!>a~non ; bar.on d e lierdin1;, Compagnon, Garde des bijoux ; Euclide (Riedl, consei ller au
f nbunal Aulique), Compagnon, P remier Dcorateur ; baron d~ Erdt, Compngno n; Coriolan
(Tr->ponegro, conseiller de commerce), Compagnon, Econome de la Loge; Thse (baron
de E.....), Compagnon : Durer (Berr, peintre de portraits), Compagnon ; baron de Gumpenb:rg, conseiller au Tribunal Aulique, Compagnon ; pari us (lieutenant de Krn.), Con1-

pagnon; baron de Benzl, con sei ller du Gouvernement Provincial, MAtre; Moron (de
0/fner, cur .Munkh) . Com pagnon ; Phi loctte (de Full, de la garde che1al de l'Electeur), Compagnon; Antist hne (ch anoine Bernat), Maitre; Vespasie n (baron de Hornstein),
Maitre; Ulysse (comte de Trr in g-Soefeld, prsident du Tribunal Aulique), Chevalier
d'OI'Ient; de Hepp , Maitre. -On rema rquera que les hauts grades franais de Maitre
Elu , Chevalier Kadosch, Chevalier d'Orie nt et Rose-C roix taient ports dans his tenues
de Saint-Thodore par les Illumins q ui en taient titu laires, bien que ces grades ne
fussent pas ad mis par l'Ordre. - Il ressort de six listes de co nvocation datant de 1784
que la Loge comptait alors quarante-neuf membres frquentant rgulirement !es tenues.
(G. H. A. lV.)
1. Jou r nal de Raymond Lulle. N. O. ~ . 142.
2 . G. H. A. Dposition de 1-lencl; B. U. M. E, 9+ Hertel Ho he neicher.
3. Wcishaupt. Vo/1. Gesc/1, d. Ve1j., g3.
4 B. U. M. A. 62.
5. Journ " l de Zwack, O. S ., 8. - Hertel racontait Hoheneicher le 3o novembre 1782
( B. C. M . E, 40) que les lllumin~s ayat\l convoqu l'Eglise 111inervalc dllns le local d~ la
Loge en l'honneur de l'!lluminatus Major auuichien Numenius (comte Kolowrat) les
cavaliers (nobles) s'y taient rendus en cinq carrosses. Les domestiques, buvant dans
l'auberse voisine pendant la sance, avaien t demand l'htelier le nom du grand personna~:c auquel leurs matres rendaient visite et i l a vait r pondu: C'est l que se runissen t
les Fra:1cs-Maons. Autant que nou pouvons en juger par ce que nous voyOtlS, ce S911\
.de braves gens et des personnes d'importanc.
fi. B. U. M. A. 68, 70, 72.

2.

L'APOGE

L'APOGE

qualit de Trsorier de la Loge f , Il y avait Munich une Assemble

d'Illuminati Majores ~rs active, u ne Assemble d'I1luminati Minores assez
importante et deux fortes Eglises Minerva les!.
La Bavire comptait des Eglises Minervales Freysingen 3, Landsberg,

grand juge de la ville Fischer comme Questeur, le juge Beierhammer comme

Secrtaire 1 . Dans la Loge, Renner faisait fonction de Matre en Chaire,
Fischer de Secrtairei le lieutenant Kaltner et le professeur Krenner taient
Surveillants er t'Orateur tait Weishaupt lui-mme.
Celui-ci avait lou, dans la maison dont il occupait le premier corps de
btiment, u n appartement donnant sur la cour et il l'avait dispos pour serv ir
aux runions de la Loge. Comme il ne voulait pas que les Assembles
Minervales se tinssent dans le mme endroit et avait mme dcid de ne pas
y assister pour viter les indiscrtions, elles avaient d'abord eu lieu chez Deucalion ' , puis les Minervaux avaient fini par avoir une salle spciale qui existe
encore aujourd'hui dans son ancien tat et est appele communment
Ingolstadt la Salle des Ill umins. Au milieu du plafond est une fre.sque
reprsentant Jupiter trnant sur les nuages et entour de Lda, Neptune,
Amphitrite, Saturne, Mars, Aphrodite et Adonis. Au-dessus de la porte,
dans un mdaillon surmont d'un aigle, un homme, vtu d'~ne robe aux
plis flottants, coiff d'une mitre, est assis sous un dais ; il tient un cbien sur
les genoux et caresse deux chiens debout ses cts. Sur la muraille faisant
face la porte un autre mdaillon symbolise d'u ne faon burlesque la punition rserve la curiosit indiscrte : sur une meu le, que tourne un rmouleur, un arleguin appuie le long nez d'un troisime personnage pendant
qu'un quatrime, accroupi sur un gibet et culotte bas, arrose la meule de
faon fort indcente . Au-dessus de ce mdaillon une oie, le cou repli, contemple la partie postrieure de son corps qui a la forme d'u n visage au nez
gigantesque. Quatre mdaillons d'angle reprse ntent la Justice ct du
Temps, une femme assise caressant un chien et le bras droit pass autour
d'une colonne, une autre femme levant da ns une main un cur enfl.amm.-,
une autre encore portant une palme. Entre les mdaillons des reliefs en stuc
figurent des fruits, du gibier, des cerfs, des licornes, des perroquets, des
paons, des corbeaux. et des chouettes au mil ieu de nuds de rubans, de
bouquets et de guirlandes 3.

394

Erding, Amberg, Aichach, Neuburg 4, Eichstaedt 5, Burghausen 6, Straubing 7,

Ratisbonne.
A Ingolstadt une Loge 1llumine avait t ouverte en dcembre 1782 8
et l'Eglise Minervale comptait une dizaine de membres 9 avec le professeur

Ren ner comme Suprieur, le directeur d'cole Drexl comme Censeur, le

1. Dposition de HerteL G. H . A., IV.
2. O. S., , - Les Jo rnaux de Brutus et de R.Lulle ind iquent 17 runions en moins de
7
dex moi ..; (ro octobre au Jo novembre 1782, N. O.S., 141 sq.; t56).to octobre: Assemble
gn rale des Minervaux Maons; 14: A.ssembl.: Minervale extraordinaire en l'honneur de
deux frres de Mayence; 1:i: Runion des ll luminat i Minores; 16: Loge extraordinaire
pour la rception du chambellan comte Stadion; 1" novembre : Runion des lllumin ati
Majores chez Brutus ; 8 : Runion des llluminati ~hjores ; 9: Assemble gnrale des
MinerYaux Maons; Reunion des Ill uminat i Majores chez R. l.ulle; Runion des Illumino.ti
Minores; 16: Runion des Jl luminati Minores ; Runion des Illuminati M11jores; 21: 1\union des ll!uminati Majores; Loge Ecossaise solennelle chez Celse; 28: Runion gnrale
des Maons en l'honneur du Frre Numl!nius; 29: Runion des llluminati Minores ; 3o:
Loge prside par Celse; Runion des 1\luminati /lbjores chez Brutus.
3. La Loge Illumine Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen ta it compose .de:
Lpide !Xavier de Kammerlncher, candidat et practicien en Droit), Maitre en Cha1re :
Pansa (Joseph de Del ling, ch;moine de l'Eglise Collgiale: de Saint~Andr) , Second Grand
Survei llant et Trso rier; Trajan (bl'.ron de Frtn1e1lbcrg, chambellan deS. A.S.Elect. Ba v,
comeillcr intime de S. A. R. M ~ le prince v~quc de Freysingen), Frre Terrible ;
Alcibiade (Hoheneicher, conseiller de la Chambre des Finances et garde des archi'rCS
de S. A. R. M" le prince vque), Secrtaire: et Correspondant de la Loge, Deuxime
Orateur; Auguste (J. comte de Knigsfeld, cha noine capitulaire de l'Eglise Cathdrale,
prvt de Saint~Wolfgan~. commandeur et do yen du Trs Illustre Ordre de Saint-Georges
de S. A. S. Elect Pa lat. Bav.), Dput Maitre en Chaire et Reprsentant de la Loge; Socrate
(abb Lang, bn6ci 11 Erding), Premier Orateur et Maitre des Crmon ies; Philmon
(Michel Sibringer, hte au Cerf d'Or), Econome de la Loge; Atticus (baron de Strommer,
chambellltl'l de S. A. S. Elect. Palat. Bav. Cavalier de la Cour, conseiller aulique de
S. A. R. M., le prince vque), Prem ier Su n eilla nt ; Pompe (com te de Tauflkirch,
chambellan, capitaine a u rgiment du P ri nce d 'lsembourg-Cuirassiers au service de
S. A. s. Elect. Palat. Ba v. Landshut.) (B. U. M. B. 1~2 en franais).- Le compte trimes~
triel de J'Eglise Mine rvalede Freysingen du 1 jan\ier au 3! mars 1784 numre douze
membres dont trois Ill umins Minores, six Minervaux ct trois Novices (B. U . M . E. 3).
4 Dpositio n de Hertel. Cit dj par Engcl, 341~342.
5. A Eichstaedt existait une Loge affilie o !es Illumins taient reus Francs-Maons
1Vollst . Gesc/1. d. Ve,f., 33o).
6. La Loge Illumine Max l'Esprance d e Burghausen tait tombe en sommeil la
fin de 1781. Mais l'Assemble des Minervaux, qui avait pour Suprieur J'auditeur de rgi~
ment (juge d'instruction prs Je conseil de guerre} de Mcggenhoffen, pour Questeur le
lieutenant Ewald et pour Seci'tai re le baron Armansperg, tenait trs rgulirement sance
(Mcggenhoffen, Meine Gesrhichte et Apolof(it, 56, 63, 68) .
7 L'Eglise Mi nerva le de N11uplis (Straubing) avait t fonde en janvier !]83 par l'abb
Cosandey (Grosse Absichttm du 1/luminateno,.dens, t-4); elle avait pour Suprieur le conseiller de Gouvernement de Jung (Meggenhoffen, ibid., 66).
8. Zwack aux Aropagites: En gel, 117.. - 9 Interrogatoire de Drexl: Vollst. Gesch. d.
Ve1j., 326.

Dans le Cercle de \Vestphalie la colonie

1.

Spart. Caton, N. O. S . 36. -

2.

395

.1.

d'Aix- l a~Chape lle

tait passe

Le rptiteur Duschl ; Spart. . CM. G. H. A.

IV, t5o.
3. J. Hartma nn: Allb.2yuische MollatsSclllift, 1900, fasc. z-3. La reproduction d'une
partie de cette dcoration murale illustre J'article. L'ensemble du plafond est figur en
tte du Ji He de I.op. Engel.
4 D'aprCs : 1' G. H. A. trois feuilles doubles chacune d'une criture diffrente. (11!
Atken ..t): Provinz Maced.o niu, Provinz Dacia, Provinz The~salia, ct un brouillon (Ibid., 4,
cote 120). Ces listes ont t dresses par les Ill. en 178J. :l'Gotha: Pap iers de Becker: deux
feuilles datant du commencemnt de 1784 : 3" Gotha: Papiers de Bode : liste portant sur les
mmes. Provi:lces que r' mais postrieure c~Jies -ci et contenant en outre les Provinces
Eoli:; Cl lonia.

397

de treize me mbres dix-huit, celle d'Osnabruck de un cinq et de nouvelles

colonies avaient t fondes Umbela (Melle prs d'O snabru ck), Pelopia
(DuisboUrg), il Rothenburg dans le duch de Werden.
Le Cercle du Haut-Rhin avait trente-six membres au lieu de vingt-huit
Neuwied, vingt-hui t mem bres au lieu de vi ngt-six \Vetzlar, se ize au

lieu de onze n Cassel, si x au lieu de deux Rothenburg, douze au lieu de

hu it Spire, cinq au lieu de deux ;\ \Vorms.
Le Cercle du Bas-Rh in comptait Maye nce cinquante et un membres
au lieu de trente et un, Mannh eim dix-huit au lieu de quinze, tt Heidelberg
dix-huit au lieu de dix, Neustadt six au lieu de qUatre, Brucbsal sept au
lieu de quatre, Lautern vingt au lieu de douze, Sinzheim sept au lieu de
cinq et toutes ces loca lits possdaient une Eglise Minervale. Deux nouveaux
ce ntres avaient t fonds Bensab (\Veil burg) et Antigonia. (Coblence).
Le Cercl e de Basse- Saxe s'tai t augment de treize membres, soit vingtdeux, Hanovre ; de quinze, soit vingt-six, Goetti ngen; de trois, soit six,
Bru nswick. Il avait cinq membres i Tamarina (Brme), troi s Arbona
(Stade), ,\ Constantinopolis (Ham bourg), Drebonum (Pethum prs
d'Emden),' Tribi" (Celle), Erix (Hild es heim) .
Le Cercle de la Haute- Saxe, desert jusqu'en r782, comptait maintenan t,
ou tre deux petites colonies Lycopolis (Erfurt) olt il y avait une Eglise
Min erva le et Sinope (Lei psig), trois centres importants : H ieropolis
(Weimar) avec onze adeptes, Syracuse (Gotha) avec douze et Aqui num

( Rudolstadt), avec dix-sept'

Le peup lement des colonies d'Hi eropolis et de Syracuse tait d Bode,
qui avait recrut les ducs de Saxe-\Veimar et de Saxe-Gotha, et ceux-ci avaient
t su ivis par leurs fam iliers .
Le ro fv rier r783, le duc Charles-Auguste (Esch ylus) lui avait remis
son Revers ; il avait reu le jour suiva nt celui de Goeth e (Abaris) et le
premier juillet celu i de Herder 2 (Damasus Pontifex).
,, Les listes mentionnent encore trois membres Amphipolis et cinq Smyrne,
localits qul a t impossible d'identifi er.
2. La colonie Illumine de Weim ar sc composa it de Bode; des Rgents :. Philostratus
(comte Muschall), Apo ll oni us (de Schardt, consei ller inlime de Go uvernement), Eschyle
(Charles-Auguste), Abaris (Gthe); des Prtres : Damasus Pontlfr.x (Herdet), Amaris
(Kacstncr, gouverneur des pages), Prisci llianus (Musaeus, professeur au collge); de
J'llluminlltus Dir igc ns Flav ianus (Batscll); des llluminati Minores Zwingli (Pamm ?) et
Werner von Stauflnchen (v. FrTtsch, conseiller intime et ministre. (Gotha: Papiers de Becker.)
Les originaux des ReYers du duc, de Gthe ct de Herder se trouvent dans les Archives
de la Loge Ernest au Compas. Copie de celu i de Gt he a t dlivre la 3o dcembre 1901
aux Archives de Gthe a Weimar. Gthe ne semble pas a voir pr is une part trs active
aux travaux des Illumins. D'ai lleurs le fait qu"it remit son Revers Je lendemain du jo ur
o le d uc avait sign le s ien semble bien indiquer qLl.il sc la issa recruter pour im iter
~on protecteur. Dans les procs-verbaux des Assembles des Illumins de Weimar, il

Le duc de Saxe-Gotha i, qui tait un des Suprieurs du Systme de

Zinn end orf 2, ava it d'abord fait quelques difficults pour signer le Revers . Il
cr iva it, le 3 I janvier 1783 3 Bode, en lui renvoyant les cahiers que celui-ci
lui avait donns lire, qu'il consid rait le Systme Illumin comme un
chef-d'uvre de pntration Jan s la con naissance ap profondie de l'hom me,
ma is qu'il cra ig na it que les intentions de ses auteurs ne fussen t pas trs
pures et que dans ce cas cette Socit serait une des plus dangereuses qui
aient j3mais exist. Pourtan t il lui de m a n dait~ le mois suivant de. faire copier
les ca hiers pour qu'il pt les tudier lois ir, promettan t, auss itt que ses
cl outes se raient levs, de s'employer de tout son pouvoir rpandre l'Ordre,
et il ajoutait avec une navet qu i n'est pas sans grce : ((Ma lgr tontes les
choses amres qu'on y trouve contre les prjugs de ma classe, je suis,
parler franche ment, absolument d'accord sur ce point avec l'auteur J e ces
c rits et souhai te d'tre m me de vous convaincre qu'il y a aussi des curs
honn tes dans cette classe dhommes. )) U ne nouvelle lect ure des cahiers
le va ses doutes et il entra dans l'Ordre sous le nom de T imolon , suivi de
son frre Auguste (\Valter Fuerst) et de quelques-u ns des fa miliers des deux
prin ces comme von der Luehe ( Caton d'Utique) , gouverneur du prince
hritier ; Wehmeyer (Clobule), intendant des jard ins de la Cour ; von
Hellemot (Chrysostome), colonel de cavalerie; Rudorft (Aiy), secrtaire
particul ier d' Ernest II; Schenk (Robert Stephanus), secrtaire particulier du
prince Auguste; Reichard (Wickleff), -bibliothcaire de la Cour. Inutile
d'ajoute r que les deux princes avaient le grade de Rgent et que leurs
amis taien t titulaires de grades t:levs 5
n'e~t metltionn qu'une fois, le 22 Thirmeh 1 t53 (22 juill et 1783 ) parm i les membres pt
se11ts et il faut noter que cette fois son Altesse le Frre Eschyle assis tait la sance pour
receroi r le prince Constantin; il fut pd de rempli r les fonctions de Suprieur de
rEglise Mine rv:~lc de Weimar, tandis que, l'unan imi t, Abaris tait nomm Censeur et
I'Javanius (Batsclt} secrtaire. Malgr le peu de zle qu'il dplcy.~it, G1he se vit promu
bient :lt au grade de Rgent, probabl.:ment cause de sa situation la cour de Weimar.
1. Le duc Ernest Il tait cntrC en 1774 dans la Loge Les Cosmopolites : fonde
quelques mois aupara 1an1 Gotha par le comdien Eckhof. Ce prince tmoigna toute sa
YiC un got trCs vif pour la Mao nnerie dont les princ ipes httmanitaires lui sembl aient
s'accorder parfaitement avec sa foi chrtie nn e trs sincre . Il protgea la Loge de Gotha
appele d'abord La Couronne de rue ,. , pu is le Compa s et autorisa ses membres
revtir un uniforme spcia.\ : cu lotte blanche, fra c bleu fonc il col rouge et boutons
dors portant en relief u n<: couronne de rue. lAI Loge de Gotha tuit passe la Stricte
ObscnA ncc et le 2Sf...-ricr t77 elle avnit reu solennellement, dons une salle du chteau
duca l, le duc Ferdinand de Brunswick. La t ilble d u banq uet, auq uel avait assist la
duchesse n\ec sept dame;; de la Cour, o.vn.it la forme d'un T em blme que ron remarque
su r les mon uments des anciens Templiers 1t. (Reichard :Scfbstbiographie, 97-98.)
2. Philon aux Athniens, 3t ma rs 1783. G. H. A. IV, 1:d.
3. Copie jo inte b. lettre ci-dessus .
4 ,Deuxime annexe la lettre cj-dessus .
S. Pt1picrs de Bec ker.

L ' At>OGE

En Autriche les progrs avaient rpondu aux esprances donnes par les
premiers succs de Cobenzel. A Vienne l'Ordre comptait, d'aprs une lettre
trouve dans les Archives de Deg h 1, se pt nouveaux membres de la Loge La
Vraie Concorde, deux de l'Esprance Couronne, deux des Trois Aigles et
quatre autres adeptes. Mais cette liste est loin de comprendre tous les Illumins viennois. li semble notamment qu 'une grande partie des membres de
la Vraie Concorde passa 1'1llu minisme comme cela est prouv pourJe pote
Lon et le pote Aixinger 1 . En rous cas il apparat que les doctrines Illumines avaient fa it une profonde impression sur les frres viennois. Le
plan pour une Acadmie des Sciences redig par Sonnenfels rappelle tout
fait les principes de l'Ordre et aurait t soumis une runion des Illumins
de Vienne et approuv par eux 3 La Monachologie d'lgnaz Born, Matre en
Chaire de la Vraie Concorde~, violente satire contre les Ordres religieux,
est la manifestation de l'ide qui inspirait Born : l'!Uuminisme est dirig en
premire ligne contre la partie du clerg que l'on doit considrer comme
nuisible, c"est--dire le clerg rgulier et il cherche en mme temps rpandre les << Lumires lJ. La Loge qu'il dirigeait avait le dessein bien arrt de
faire disparatre peu peu des aut res Loges vien noises la superstition et le
mysticisme qui s'y taient glisss et de donner la Franc-Maonnerie un carac~
tre qu i la rende non seulement inoffensive ma is utile dans le sens le plus
rigoureux et le plus noble du mot~ ca r Born lui-mme et beaucoup d'autres
membres Je la Loge appartenaiem l'Ordre des Illumins et leurs efforts
suivaient la direction hautemem morale qu i tait l'origine propre cette
noble associa rio n 5 l) . Il n'est pas douteux que Born et Sonne nfels fire nt
prvaloir dan s leurs Loges les principes de l'llluminisme et qu'ils voulaient,
ainsi que le di t un tmoin n, rformer la Franc-Maonnerie en faisant des Francs~
Maons des Minervaux et en rpandant d'abord le grade d'llluminatus Mi nor
dont le ton modr ne pouvait veiller de scrupules.
1. XXIII, 1o8: Abafi,IV, 131.
2. Keil: \Vie11tr Freumie, 23, 6o.- La Vraie Concorde tait en corresponJance suiv ie
avecSa in t-Thodore. Le '7 f1rie r 1783,clle lui recommandait un de ses membres de passage
Mumch(G. H. A. IV, z3o). Les 12 mars 17ti::l ct c7S4 elle lui annonai t officiellement qu'elle
venait de fter les troisime ct quatrime ann iversa ires de sa fondation ct elte lui
envoyait :\ cette occasion la liste de ses membres (G. H . A. IV, 229-aJa).
3. Kohn: Bruder v. Som1etrjels: Der Zirkel, 1887, n.. 4-7.
4-Isnaz von Born,conseilltr li Chambre des Monnaies et des Mines, lit paratre en 1783
Specime11 IIIOI!ac/lologiat mtllio.io Lilmaeano, oU il raillait la constitution et J'espri t des
diflrents Ordres monastiques tlont il dcrivait ct classifiait les membres comme une
espce intermJ iaire entre le singe et l'homme. Celte sati re eut un norme succs et fut
traduite en anglais et en franais. Born serait le modi:le du Sarastro de la Fhlte E11chantee,
le clbre opra maonnique compos par Mozart sur le livret' crit par lt fr re Schika
nedet (Keil: \Vie11tr Frewtde, 8) .
5. Schlichtegroll: Nec,oloR auf ' 79' E~rticle: Born,
6. Hotrmnnn : Erillllt11mge11 , 179S.

399

L'llluminisme n'avait pas fait moins de progrs da ns ls autres parties de

la monarchie. A Prague des membres dmissionnaires de la Loge (( Aux
Trois Etoiles Couronnes l), qui taient dgots des hams grades et du Systme templier, avaient fond le 30 nove mbre I783la Loge<< Vrit et Unit Jl ,
Tous les fondateurs de ce tte Loge taient Illumins et leur Loge peut tre
cons idre comme le foyer de 1'11lum inisme Prague. La liste des Illumins
de Degh 1 cite Prague vingt-trois Illumins. La plaque grave Vic: nne pour
imprimer les certificats dlivrs par la Loge << Vrit et Unit ll reprsentait u11 temple grec dont l'arc hitmve portait grav le cri pouss dans les
Assembles des Minervaux: Ex, x ote ~ilhJhm!
L11lluminisme s'6tait rpandu en 1784 en Hongrie o le baron Podmaniczky et le conseiller de justice Pit:rre de Bolagh, membres de la Loge <c le
Silence l> de Presbo urg et ports comme IHumins sur la liste de Degh,
paraissent avoir fait de la propagande en sa faveur. En Tyrol, un nouveau
voyage de Bassus en r784 lui avait permis Je recruter le prsident du Gouvernement comte Heister. le vice-prsident comte Kinigl (D~mtrius), le
comte de T urn-Taxis, matre chef des postes, et les plus influents des
conse illers du Gouvernement 2 Enfin la Loge Concordia,fond~e J\lilan en
1783, le fu t rrt:s probablement l'instigation ou au moins sous les auspices
du comte Wilczek, ministre plnipotentiaire prs le gouvernement de Lombardie, que Bassus avait gagn l'Illu minisme deux ans auparavant.
En Suisse Mu lhouse possdai t la date du 12 avril 1783 une- colonie de
Minervaux' forte de six membres, qui tenaient des runions sans crmonies,
mais avaient dj sign le Rever!l et fourni leurs Tablettes 3
Le tableau gnral que nous venons de dresser ne donne qu'une ide
imparfaite des forces et de l'extension de l'Ordre la fin de 1784. La liste
des membres, emprunte aux documents encore existants, ne s'lve en effet
qu 650 adeptes environ, tand is que. au dire de Weishaupt et de Hertel, qui
avait dress~ l'tat complet du personnel IHumin, l'effectif devait atteindre le
chifrre de 2.500 r. . iv1me en admettant que Weishaupt et Hertel aient compt
1. l:., 18: Abafi.
2, Abali, V, 10; Annibal aux Arop., 24 juin 1784.0. S., 3g3.
3. Epictte Spartacus. G. H. A. IV, !St.
4. Charlts Wcisha u pt, fils d'Adam, crivait Bttiger le 2'8 nov. i83o (Lud. Gtdgcr:
Br~yerisclte Bitfe: Fo,schungtll .flW Ku/tur u. Literaturgeschichte Baye>1rs, V, 1897): La

l iste complte des Illumins, possde par Hertel, devait au dire de mon pre s'lever
plus de 2.400 - Hertel,dans son interrogatoire du 26 mai 17S7 1 .lit :ie son ct: S'il
est vtai que K.nigge ait recrute cinq cents membres, le nombre des Il lumins a pu tre
en Aljemngnc d'environ 3.ooo. Les cht!l'tes concordent don.:, cAr les cinq cents membres
enrls pnr Kniggc d.:v11icnt se rJu irc en rCa\it il quelques diznincs.

L'APOGE

comme adhrents les membres des Loges faisant partie de l'Alliance Eclectiqu e avec laquell e ils cherchrent, pendant les poursuites, fai re con fondre
leu r Socit, il est sr qu e nous ne connaissons p:1s les no ms de tous les
Ill um ins vritables, car le nombre des Maons Eclectiques ne fut jamais co nsidrable et, de plus, on trouve mentionns a et l des caractristiques inconnus aux listes que nous possdons 1 Les papiers de Zwack mentionnent un
Curtius, u n Ph ilippus, un Achias 'l; on trouve cits dans les Ecrits Originaux
un Durerl, un Caton le CenseurJ u n Trebon ius, un Aristophon, un Yorik,
un Usong, un Placidus, un Diagoras, u n Critolaus, un Sine riu s, un Orpheus,
un Parmenid e, un T ess in, un Paracelse, un Crass us, un Arius, un Cebes, un
Maximus Tyrius, u n Aurelius Antoninu s, un Theognis, un Pierre Cotton,
un Nahor, un Sylvius , un Acheus >, un Artemon, un Arion, un Acrisius, un
Nectarius ; la Corresponda nce fe uil le te en 185 3 par le Dr Klencke donne
les no ms profa nes de Fredericus a Stella, Palari, Camillus 6 : tous personnages
qui ne figurent pas ailleurs.
L'Ordre, ainsi qu'on en peut juger mme par ces documents incomplets ,
avait acquis:\ la fin de 1784 une vritable importance. Non seulement il
n'avait cess de crotre et de s'tendre pendant les deux dern ires annes,
non se ul ement il avait augment son contingent de chanoines, de pasteurs,
de professeurs, d'avoca ts, de mdecins, mais encore il avait su recruter une
nouvelle pha lange de protecteurs influents. C'ttaient: Weimar le duc
ri:gnant Charles-Auguste; Gotha le duc de Saxe-Gotha Ernest II et son frre
Auguste Jer ; Erfllft le statthalter de Dalberg (Bacon de Verulam), qu i
gouve rnait en souverain cette dpendance de l'tvc ht: de Mayence; Brunswi ck le duc Ferdinand de Brunswick (J oseph ) et son bras droit dans to utes
les affaires maonniques, le conseiller d'Etat Sch warz (Agsilas) i Coblcntz
le comte Metternich, ambassadeur imprial; Vienne le '01l1te Brigida,
gouve rneur de Gal icie, le comte Lopold Kolowrat, chancelier de Bohme,
t. Il faut remArquer, en outre, que le tmoign11ge de Hertel ne saurait erre suspect d'exagration, ce qui pourrait tre le cas pour celui de Weish!iupt . Hertel, en prison prventi1e
et accus de faire panic d'une associati on puissante et malf.1.isante, avait tout intrt il ne
pas enfler mensongrement le nombre de ses adhrents.
2. G. 1-1 . A. dossie r 40, f. 6. - 3. 0. S. Tableau de la Loge in fine.- 4 N. 0. S.~ 24,
25, 3t, 5:~:, ]1, 15g, 162, I4J65, 168, 174. 179 dl], 220, 238. - 5. N. o. s., 242, 245,
complt d'aprs l'original : G. H. A. non cot.
6. Il est reweuable que le D' Kkncke n'ait pas jug utile de pu blier cette Corresponda nce
qui s~mble aujourd'hui perdue.
7 Le baron Charles de Dalbc:rg, frhe du Wolfg!lng Dai berg qui de t;;::t l 1802 dirigea
llvec clat le thtre de Mannheim, fut en 1787 lu colldjuteur de l'Electeur de Mayence.
Napolon le fit, aprs la chute d"u Saint-Empire, Grand-Duc de Francfort, prtsiden t de la
Dite et prince pri mat de la Confdration du R!lin. Lorsqu'il fut lu coadjuteur par le
Chap itre de Mayence, e n partie grce !"appui de Charles-Auguste, la Curie fit de grandes
difficults pour confi rm er l'~lection cause de sa qualit d'ancien l!lumitl, (Pe rthe ~ .
Polit. Zust. , 1, 3o7, 3o8, 32o).

le baron Kressel, vice-chancelier de Bohme, Je comte Plffy, chancelier

de Hongri e, le comte Banffy, gouverneur de Transylvanie et Grand Matre
Provincia l de la mme Province, le comte Stad ion, am bassadeur Londres,
le baron Van Swiete n, ministre de l'instruction publique.
La situation de l'Ordre cette poque parat donc des plus prospres.
Solidement tabli en Bavire, il s'tend sur toute l'Europe Centrale, du Rhin
la Vistu le et des Alpes la mer du Nord et la Baltique. Il compte au
nombre de ses membres des jeunes gens qu i appliqueront plus tard les
principes qu'il leur a inculqus, des fonctionnaires de tout ordre qui mettent
leur influence son service, des membres du clerg auxqu els il enseigne la
tolrance, des princes dont il peut invoquer la protection et qu'il espre
diriger. Il se mble que le Gran d Architecte de l'Univers ait spcialement
veill sur lui: d'annes en annes, l'Ordre a depuis sa fondation ten du ses
conqutes; son chef a trouv, au moment mme o il commenait p lier
sous le poids de l'entreprise, un collaborateur ingnieux et actif, aussi bon
la plume la main pour rdiger les cahiers des grades que propagandiste
habile et persuasif; la Stricte Observance, le principal obstacle ses projets
ambi tieux, s'est croule, lu i laissan t la route libre; les deux gra nds chefs
de la Franc-Maon nerie templire so nt entrs dans ses rangs et, s'il n'a pas
russi, comme il en avait eu un moment l'esprance, dominer son tour
la Franc-Maonnerie, son Systme particulier a su s'y faire place. Quel
chemin parcouru depuis le jour o \Veishaupt runissa it dans sa chambre
quelques tud iams obscurs ! L'Ordre, semble+il, peut porter ses regards au
loin, l'avnir est ouvert deva nt lu i.
Ces apparences sont trompeuses : sous des dehors imposants l'Ordre
porte en lui d~s germes de mort et il a des ~ nnemis qu i, eux aussi, croissen t
en force et en nombre et n'attenden t que l'occasion de l'abattre . Tout d'abord,
son succs est u ne sorte de paradoxe . N dans un pays catholique, iss u d'un
mouvement de raction cont re l'oppression religieuse, il russit fa ire de
nombreux proslytes dans l'Allemagne protestante. Il a accompl i ce tour de
force en professant l'humanitarisme sentimental ct niveleu r dont, au
xvme sicle, tous les esprits- 11 philosophes n taient ivres, en prc hant un
nouvel vangile politique qui devait sduire les imaginations infla mmables
et l!!S curs se nsibles. Mais quels so nt ces amants d'une li bert et d'un e
galit galement chimriques qu'il runit dans ses Assembles? Des
tudiants tout frais moulus du collge; des professeurs aux cerveaux bourrs
d'abstractions et d'ides pures ; de ces grands seigneurs comme l'poque en a
tant connu, qui aiment flirter avec les ides ga li tair~set se savent bon gr
de s';tbaisser quelques heures par mois au niveau des simples mortels, d'ailleurs
soigrieuseme nt choisis et trop pleins de tact po ur abuser de la condescendance
26

L'APOGEE

du matre; quelques grands esprits comme Gthe et Herder, qui, moiti par
curiosit, moiti par complaisance, se sont laiss enrler et se contentent de
jouer un rle passif au milieu de ces nafs enthousiastes. Ceux, et mme
parmi les partisans des ides nouvelles, qui gardent leur sang-froid et vont au
fond des choses, dmlent bien vite tout ce qu'il y a d'absurde et de dangereux dans les doctrines et les rglements de l'Ordre et les Illumins se sont
vu refuser des concours don t ils attendaient beaucoup pour l'extension de leur
Socit. Les deux plus notables parmi ces gens clairvoyants furent Lavater et
Nicola.

Knigge, ayant calcul que l'aptre de Zurich, qui disposait d'une autorit
considrable sur ses nombreux correspondants et avait des disciples dvous,
serait une conqute importante, "s'tait adress par lettre Lavater au commencement de 1783 . Aprs avoir essuy un premier refus, il tait revenu la
charge quelques mois plus tard sa ns obtenir un meilleur rsultat 1 Les deux
rponses de Lavater mritent d'tre reproduites parce que ses objections, dont
quelques-unes sont trs fortes, montrent pourquoi les pitistes ne voulaient
pas prendre part l'entreprise de Weishaupt. << J'ai reu, crivait Lavater 2
le 19 fvrier 1783, votre lettre, cher Knigge, et vous remercie comme je le
dois de la confiance que vous me tmoignez. Je crois bien volontiers la
sincrit et la puret de vos intentions, mais je dois vous dclarer avec la
franchise et la loyaut que, plaise Dieu, je conserverai jusqu':t mon dernier
souffle, que, comme chrtien et comme psychologue, je n'ai aucune confiance
dans toutes les uvres purement humaines et long ue porte, dans ces projets
de rforme, ces machines artificielles et craignant la lumire, qui ont pour
but de rendre l'humanit meilleure; aussi je me tiens pour oblig de vous
prdire qu'il n'en so rtira rien de pratique. Essayer de former de~ hommes
qui soient meilleurs et plus heureux, c'est l une tentative louable en soi et
qui fait honneur au cur de ceux qui l'ont conue, mais je doute fort que
ce but puisse tre jamais atteint, supposer que cela soit possible, par d'autres
moyens que ceux qu'inspire une me modeste qui se rsigne attendre, qui
agit sans plan arrt et se contente de tirer parti des occasions qui se
prsentent ..... T oute Socit dont le but est d'augmenter le nombre de ses

1 , Lavater connaissait Weishaupt. Il l'a vait vu Ingolstadt le 17 jui n 1778en se rendant

;, Ratisbonne . \Veishaupt l'avait cond uic chez les autres professe.urs de l'Universit, l ui avait
fait visiter les curiosits de la ville, mais il ne semble pas qu'il lui et alo rs parl de sa
Socit. (Weishaupt Zwack, O . S.,. 2So.)
2. Klenke : p. 43--t6.

membres est en dehors du Spiritt!s Mundi. T ou te Socit dvnt les principes sont
bons a, au commencement, le bien pour but ; pu is, la longue, son but devient
~'augmentation du nombre de ses membres et ce dernier but fini t tou jours
par fai re oublier le premier et l'esprit qu i animait d'abord la Socit disparat . .. .. Ce qui ne peut pas prouver son origine divine ne subsistera pas, et
tout ce qui vise dominer l'esprit humain ne vient pas de Dieu . Dieu respecte
un tel point le libre arbitre de l'hom me qu'il ne lui impose de contrainte
d'aucun genre . La manire d'agir sur cette volont est, me semble-t-il, le
monopole de D ieu, son privilge royal qu'on ne peut s'arroger sans crime
de lse-majest .... Je me prosternerai devant le tribunal divin , charg de
pchs sans nombre, mais ces pchs innom brables je ne voudrais pas ajouter
celui d'avoir t assez arrogan t pour entreprendre de rfo rm er secrtement
et d'aprs un plan dtermin la race humaine qu i ne peu t l'tre sans Dieu.
Knigge ayant repproch Lavater son qu itisme, celui-ci lui rpondait
le x3 juin 1 : <c Je n'ai pas le moins du monde l'intention de vous dconseiller
t oute activit, mais bien celle-l seule qui prtend rfvrmer le monde d'aprs
un plan tenu secret. Je veux qu e vous soyez un quitiste non point par respect
pour la fatalit, mais en considrant le peu que sont vos propres forces . La
seule chose que je ne puis admettre, c'est qu'on veuille agir sur l'ensemble
du monde d'aprs un plan et qu'on enchane les uns aux autres des tres
libres par des moyens secrets et je prvois avec une assurance presque prophtique que rien de solide et de durable ne peut rsulter de pareils artifices .. .. .
Vous me dites ce monde n'est pas fa it pour philosopher mais pour agir ,
cela est vrai cher ami , mais cette action doit tre exerce avec la simplicit
de cur d'un enfant et elle ne doit pas vouloir dborder le cercle troit o
nous nous trouvons placs. Il est bien vrai que tout ce que nous faisons
avec un cur pu r est agrable Dieu, mais seu l est pur le cur de celui
qui n'a pas besoin de cacher ses intentions et qui emploie seuleme nt les
moyens qui peuvent tre avous publiquement. Vous dites encore : <c Attendre
sans plan arrt et rester inactif, qui peut approuver ce principe ? '' et moi je
vous rponds : Attendte sans plan prconu l'occasion d'employer nos
facults et alors la saisir avec empressement et en tirer consciencieuse ment
parti, qui peu t dsapprouver cette maxime ? >>
Les objections de Nicola, pour tre d'un tout autre ordre, n'en taient
pas moins graves. Le libraire de Berlin, diteur de la revue rationaliste la
Bibliotheque universelle allemande, dfenseu r bien connu des << Lumires ,
adversaire acharn de l'obscurantisme et de la superstition et dvot de la
Raison, devait sembler aux Illumins un all i trs dsirable et ils avaien t

1.

Klenkc, 47-48.

L'APOGEE

fait tous leurs efforts pour l'attirer eux 1 Pendant le voyage qu'il fit
en 178 t travers l'Allemagne et la Suisse, et qu'il raconta en huit interminables volumes, Nicola tait entr en rapports avec Knigge ' Celui-ci lu i
avai t rvl que des hommes pleins de raison et an im s des meilleures intentions avaient fond une association pour lutter contte les superstitions et
les rveries creuses dont on faisait un tel abus en secret et pour diminuer,
sinon compltement anantir, l'influence des Jsu ites si funeste au genre
hu main, et que cette entreprise devait ramener l'ge d'or sur la terre. Ce
dernier rsultat parut Nicola aussi problmatique que la paix universelle
rve par l'abb de Saint-Pierre, mais une Socit qui luttait contre les
Jsu ites ne pouvait que lui plaire. Il consentit donc il signe r le Revers
ordinaire et prendre connaissance des trois premiers grades. Les cahiers lui
parvinrent Berlin en avril 1782 . lis ne l'enthousiasmrent pas et trois ou
quatre amis auxquels il les communiqua, avec la permission de Knigge, en
jugrent comme lui. L'ide mre de l'Illuminisme, c'est--d ire que des
hommes de gnie et de science peuvent amener des rvolutions d'une
porte incalculable da ns l'intrt de la ivilisation et du bonheur de l'humani t, pourvu qu'ils s'unissent et poursuivent d'un commun accord u n but
dtermin, lui parut fausse de tous points. IJ savait, comme c rivain et comme
libraire, que l'influence exerce par la littrature tait aussi faible en Allemagne
qu'elle tait puissante en France et en Angleterre, parce que le public allemand ne portait aucun intrt aux que~ ti ons sociales . 11 tait galemen t
convaincu qu'une association d'hommes de talent et de science ne pouvait
tre durable. D'ailleurs il doutait fort qu'avec une grande bonne volo nt,
quelques ides ingn ieuses, beaucoup d'imagination, quelques plans exce ntri ques et des moyens mal combins on pt arriver transformer le
mendel),
Si l'entreprise lui paraissait chimrique, la voie qu'elle prenait pour
atteindre son but lui semblait fort dangereuse. Il crivit, le 3 juillet 1783,
Knigge que l'obissance exige ne lui plaisait pas, qu'il ne jugeait pas bon
d'employer pour le bien les moyens do nt les Jsu ites se servaient pour le
1. Le nom de Nicola jouissait d'un tel prestige auprs des membres de rOrdre que,
ds qu'il eut t insinu, 'Veishaupt s'empressa d'in former les Aropagites d'Athnes
(25 janvier 1782, N. O. S. , 28) que Nicola faisait part ie de l'Ordre et en tait contentissimus,
ce qui d'ailleurs tait faux ainsi qu'on va le voir.
2. Oejfentfiche Erldaenmglteber uiue geiteime Ve,bilzdung mit dem lllumiuatenorde11.
Berti n et Steuin, 17'58. - Nicola ne nomme pas son interlocuteur mais il le dsigne
assez clairement en le qualifiant homme de mrite qui ne lui tait alors connu que
comme crivain, Il tait en correspondance depuis 1779 avec K-nigge qui, partir du mois
de juin de ta mme anne, avait commenc crir(: dans la BibliOthque Uniyerselle Allemande o il faisait des comptes rendus d'ouvrages nouvellement pArus. (Nicola Knigge ,
JO juJn ' 779 Klenl:.e, 7-6.)

mal et que, si des hommes indignes, et notamment ces mmes Jsuites ,

arrinient se glisser dans les hauts grades, il pourrait en rsulter des suites
trs mauvaises, si louables que pussent tre les intentions du fo ndateur >l ;
et il faisait expressment remarquer (( que son sentiment moral se trouvait
offensde ce qu'il tait prescrit, dans le troisime grade, de donner aux jeunes
Minervaux une haute opinion de l'O rdre et de leur faire croire qu'ils pouvaient
tout attendre de lui, quand on n'avait encore rien vu soi-mme dans ce
grade qui justifit ni ce respect ni ces esp rances .Tout ce qu'il accordait
la rigueu r, c'est que le grade Minerval pouvait tre utile aux jeunes cathow
iques en les habituant penser par eux-mmes, en leur recommandant la
lecture de bons livres et en les faisant rflchir sur des sujets raiso nnables.
Aussi Nicola ne fit-il aucune propagande et il n'envoya pas de Quibus
Licet.
Il s'applaudit de sa rserve quand un nouvel missaire des Jllumins
lui eut fait lire, en avril 1784, les hauts grades y compris celui de Rgent ou
Princeps. Il lui arriva de corn er deux pages sur cinq pour marquer un
passage qui le choquait. le grade de Prtre lui fut particulirement antipathique. Ce qu i lui dplut dans ce grade, ce ne fut pas seulement sa dispositio n gnrale, qu i lui permettai t d'tre accept par les catholiques, et ses
crmonies d'o ~manait un parfum de papisme qui offusquait ses na rines
protestantes, ce fut surtout la prtention d'introduire un clerg chez les protese
tants et de faire rvler par ce clerg secret des notions que chacun pouvait
tirer publiquement de sa raison et des Ecritures. Pourtant Nicola, cdant
aux instances de l'missaire Illumi n, consentit ce que son nom figurt
parmi ceux des membres de l'Ordre, mais il stipula qu'il ne jouerait jamais
un rle actif et, en effet, il ne fi~ pas de recrues parmi ses amis et corlgionnaires philosophiques f.

Il est permis de supposer que les scru pu les de Nicola furent partags par
nombre de Maons de sens rassis et que particulirement les thories trs
hardies de l'Ordre en religion et en politique firent reculer plus d'un mem bre
d'une Socit qu i fut au xvm'" sicle, sunout dans les pays protestants,
d'esprit conservateur. Mais si pl us d'un, parmi ceux que les Illumins avaient
compt recruter, se contenta de refuser son adhsion, il tait un parti maonnique que ses principes et ses tendances devaient amener fatalement leur
1. Cette dclaration de Nicola est confirme par la liste des Papiers de Bode (Gotha) o
il est mentionn comme tc seu l Illumi n rsida nt b. Petusiu m (Berl in). Le titre de Princeps
lui est attribu parce qu'il avait lu te cahier de cc grade.

L'APOGEE

ddarer la guerre du jour olt il dcouvrirait leur ex istence. Par convtctJon

ou par cakul, les Rose~Croix: ta ient des tena nt~ farouc hes du trne et de
l'autel 1; prati qu ant alternativement la magie et l'alch imie, parfo is les deux
ensemb le, et cher..:hant recruter leurs adeptes dans la Franc-Maonnerie, ils
devai ent co nsidrer co mme des adversaires et des rivaux: dange reux les Illumins qui les avaient d'ailleurs attaqus djl so us le masque de l'anony mat.
L'existence de l'Ordre avai t t bientt con nue dans le monde maonnique,
malgr le secret impos ses membres gran d renfort de serments crits et
verbaux. Ds le mois de novembre I78 o, de Lagoanre, Maitre en Chaire de
la Loge Roya l York, avait demande a Costanzo s'il ne conn aissait pas une
certain e Socit d'IIIuminati qui voulaient, disait-on, organiser, dominer et
sou mettre la Franc~ Maonnerie 2 A Sbaste (Wetzlar) en aot 1782 les
Suprieurs n'osaie nt pas te nir J'Assemble Min ervale en rai.~on des attaque~
du baron de Waldenfe ls, qui prtendait savoir beaucoup de choses sur le
compte de l'Ordre et raillait publiquement le nom d'Ill umin ~ . Malgr
toutes les recommandat ions des chefs de l'Ordre, qui ne cessaient d'enjoindre
leu rs subordonns d'tre su r leurs gardes vis~~vis des Rose~Croi x:4, ceux-ci
avaient leur tour connu l'existence de l'Ordre, e n partie pa r la maladresse
des recruteurs Illum in s qu i ava ient enrl des adeptes Rose- Croix. C'est
ainsi qu'u n des fll umins de Sinope ( Leipsig), \Velfo (lieutenant de Benke nhoft) est signal par ses Suprieurs comme ami de la magie 5. A Prague, deux
des membres de la Loge Vrit et Unit fonde par les lll umins, le comte
Kolowr:~t et Plency, prsid aient des Cercles Rose- Croix. Knigge, tout le
premier, avait souvent manqu de prud ence: le comte Kolowrat, rec rut par
lui Wilhdmsbad, tait trs adonn au mysticisme. Knigge avait avou
qu'on ne pourrait pas en tirer gra nd parti 6 . W eishaupt ava it d entrer en
correspondance avec lui pour (( essayer de le gurir de la thosop hi e 7 >J et

r. Cf. su r les tho.ries tho~rat1ques e: absolutistes des Systmes maonniques mystiques

la thse de M.Spente: Novahs, p. 2492J1 , - Les Rose-Croi x d'Or, travaillant surtout Ja
Pie rre P?i l osoph~le, fl.vaient ht!rit de la religiosit des alchimistes du Mo.ren~ge qui,
cro~a nt l'Jntenent on d irecte de la Divinit ind ispensable la russi te de leurs oprations,
talent extrmement dvots. (Cf. Kopp: Alchemie, 1, 204-220.)
2. Rapport prodnda] de Caton pour le mois Abemneh tiSo (nov. 178o), B. U. M.
B. 3+
3. Rappo r t de Dittfurt h. N. O.S., 167.
_4 Kniggc Zwack, l_o janvier 1783: Soyez prudents avec les Fran cs -Maons de Rome
(V1enne). Les Rose~Crorx y pull ulent. - Le Suprieu r am isles Frres en ,l'lll.rde contre
les Faux ~ ~!aons et particulirement contre les Rose~Cro!x (Proc.!~V erbal de I 'Assem ~
ble Miner vale du 27 Adarmeh 1tS2 (dcembre 1782) T hbe~(Freysingen), B. U. M. B. 102),
Le 12 septembre 1781 il est donn lecturednns une 1enue de la loge/..ugustade ce qui con
cernc .les Rose-Croi x dans l'opuscul e anonyme de Knigge intitule: Uebtr Jesu itt 11 , F 1timawe, md deutscheRost11foeut:re1 . (B . U. M. li. 44).
5. Papiers de Bode.- 6. N. O. S., 109. - 7 N. O. S., 71.

Savioli rapportait dans un Quibus Licet que le frre Nume ni us (Kolown~t)

lui a,ai t pa ru trs attach au Systme de la Loge ( martiniste) de Lyon, trs
soumis la rel igion et qu' il cherchait faire des recrues pour les Rose- Croix 1
\Ve is haupt re prochait Kn igge d'avo ir no mm l nspectt:ur de la Basse-Saxe
un archi~Rose- Cro i x, u n fou mystique~ . Il avait t oblig d'c rire un (t Essai
sur la Thosophie )) pour ramener des ides plus s.1.ines H ierotheus (Fa lke,
bourgmestre de Hanovre), que Knigge avait fait Provincial d' fon ie:-1, et Zwack
notai t que trs certainemen t Falke Ctait Rose~Croix, ajoutant: cc Je pense qu'i l
y en a plusieurs parm i ceux engngs par Philon 4. ))
Le prince Charles de Hesse, enrl par Bode Wilh elm sbad 1 mystiquedtermin com me nous l'avon s vu plus haut, avait t trs mal impressionn par la
lecture des hauts grades. Il n'avait accept les fonctions de Natio nal du Nord
de l'Alle magne que pour arrter les progrs de la Socit dans cette rgion
et il avait eu soin d'clairer les Illumins danois, qui ne conna issaient pas les
grades suprieurs, sur les doctrines dangereuses professes par les chefs de la
Socift :~ .
Le danger tait d'au tant plus grand que les Rose-Cro ix for maie nt maintenan t un parti puissant, nota mment Berlin. De ux nns aprs les dbuts de
la Socit dans la capitale de la Prusse, c'est~~dire en 1781, VYllner tait
Grand directeur en chef (Oberhauptdirector) et la tte de 26 Cercles et de
2 00 adeptes . Il tait de plus Premier Matre de la Loge Ecossaise Frd ric au
Lion d'Or et les Rose-Croix taient les matres absolus de la Loge Les Trois
Globes, qui avait sa tte des membres de la Confrrie comme Wllner luimme et son associ Bischofswerder \ de Hymnen, du Bosc, Theden, de
Rpert, Simpso n, Beier, de Rapin-Thoiras, Beumann . \Vllner avait m me
song dominer la Stricte Observance et avait fa it, comme nous l'avons vu,
adresser le 10 aot 1782, par la Loge Frdric au Lion d'Or, au Con ve nt de
Wilhelm sbad un mmoire gui fut rejet par le Conve nt. Mais W llner
pouvait fac ilement se consoler de cet c hec, car les Rose~Cro ix taient de
plus en plus satisfaits du zle d'Ormcsus Magnus. Ce frre n'tait autre que
le prince hritier de Prusse dont Bischofswerd er avait su gagne r la confiance
pendant la campagne de la Succession de Bavire (1778) en le gurissan t
d'une malaJie grave, grce u n mdicament prescrit par l'Ordre et dont c< les
vertus surnaturelles)) firent merveille . Ormes us Magnus avai t t reu solennelleme nt le 8 aot 178 1 au chteau de Charlottenburg et, co mme les apparei ls
1. N. O. S., !53 . - z. Spart. Cat., 28 ja nvier 1783, N. O. S., 88 .
3. Spart. Cn t. , d eux lettres. s. d.Pa piers Ill. in.:lits, G. H. A. !V, !58, 16S.
4 Papiers Ill. indits, G. H. A., IV, 194
5. Mmoires mnnu~ cri t s du prince de !lesse, .:its par Saint ~R en Taillandier: Revue
desd eu.i: .lfu11de.1, t. LXI, p. 9 17.

L'APOGEE

hrits de Schrpfer lui avaient montr au milieu du tonnerre et des clalrs

les esprits de Marc-Aurle, de Leibnitz et du Grand Electeur, il. n'avait plus
dout du pouvoir mystrieux possd par ses matres. Ceux-ci n'avaient rien
nglig pour l'entretenir dans cet tat d'esprit. En 1782, les sances de
magie avaient eu tieu soit chez Wllner, dans une salle mt~ chine spcialement pour ce genre de reprsentation, soit chez la comtesse de Lichtenau,
mat resse du prince. Un ami intime de Bischofswerde r, nomm Steinert,
ventriloque et trs habile se grimer, y paraissait en esprit de Leibnitz, de
Jules Csar, ou encore du comte de la Marche, un fils que la Lichtenau
avait perdu . Assurs de dominer un jour en Prusse par l'ascendan t qu'ils
exeraient sur l'hr itier du trne, les Rose-Croix de Berlin avaient fon d
des Cercles Brunswick, Hambourg, Marbourg, Cassel, Knigsberg,
Glogau, etc. t .
L'hostilit des Rose-Croix se manifesta d'abord par les accusations de
tendances rvolutionnaires et d'athisme qu'ils lancrent Berlin contre les
Illumins et qui se rpandirent mme parmi les Maons berlinois qui ne
faisaient pas partie de la Confrrie Rosi-Crucienne. C'est trs vraisemblablement ces brui ts dfavorables que fait allusion Ni col<i. quand il cite, parmi
les motifs particuliers qui l'ont empch de jouer un rle actif dans l'Illuminisme, la connaissance o il tait que dans une autre Socit laquelle il
appartenait dj (la Franc-Maonnerie) on avait mis en garde contre l'O rdre
des Illumins et qu'il en savait en partie les raisons 2 . Les Rose-Croix firent
bientt un pas de plus en envoyan t aux Loges de la Basse Saxe une circ ulaire
mettant les Maons en garde contre les Illum ins sans pourtant les nommer J.
Vis--vis du prince hritier de Prusse ils taient moins discrets. FrdricGuillaume, recevant au mois d'avril 1783 !a visite du landgrave Charles de
Hesse Potsdam, lui demandait s'il avait entendu parler d'une branche de la
Franc-Maonnerie appele les Mi nervaux qui, sous prtexte de faire rgner
la libert universelle et de supprimer le despotisme, cherchait s'assurer la
soumission des frres en leur faisant prter de terribles serments. Il avait
ajout que l'on possdait dans les Loges de Berli n _les papiers de ces Minervaux, qui s'ap pelaien t aussi Illumi ns, et que ces pap iers contenaient des
choses pouvantables 4
Accentuant leur attaque, les chefs Rose-Croix dnoncrent enfin leurs
adversaires nommment tous leurs adhrents dans une circulaire intitu le
' Schuster: GeheimeGuell. u. Ol'de11, II, 118-tzS.
2. Oeffentl. .'l'kf., p. 61.
3. Rr~pport ctu Provincial d'Eolis d u g avril 1783, G. H. A.
4 Les pro pO!) furent rapports par Charles de Hesse (Aaron) Kn igge qu i les nota de
sa main sur une feuille de papier co nser\'e dans les Papiers lllumins non cots du
G. H. A.

L APOGE

(( les lllumins dmasqus )) . Ils prvenaient les frres d'tre en garde contre
les Illumins (< distes et sodniens l> qui fa isaien t des co nfrences sur les
ouvrages de Voltaire et d'Helvtius et cherchaient, sous prtexte que la
Franc-Maon nerie n'a rien de commun avec la religion, saper les bases de
toute foi religieuse et convain cre de plus en plus les hommes de la vri t
de ce prcepte du funeste Bayle<( qu'il serait bon d'organiser la constitution
fo ndamentale de l'Europe de telle sorte qu'elle n'e t aucun rapport avec la
religion >l. Constatant avec regret que les Illu mins avaient trouv le moyen
de prendre dans leurs rts meurtriers les mes de plusieurs ecclsiastiques ll ,
la circula ire ajoutait : <c Comme ce doit t re une affaire de conscience pour
tous les Directeurs Infrieurs de chasser tous ces loups dvorants de nos
saintes bergeries .. . nous sommes obligs, pour diffrentes raisons, de redoubler nos efforts en ce qui concerne le recrutement et de ne pas nous laisser
dpasser ce poi nt de vue par des nations encore quelque peu barbares,
comme par exemple les Russes dans l'immense empire desquels la glorieuse
activit de nos Frres de ces contres a pouss si loin ses efforts qu'il y
existe des Cercles juqu' la frontire de Chine. >> Les Suprieurs des Cercles
Rose-Croix recevaient Perdre de rpter leurs subordonns ce qui tait dit
plus haut de l'Ordre des lllumins et de ses sductions et de leur faire comprendre combien il tait ncessai re d'arracher ces meurtriers des 'mes
autant de victimes qu'il serait possible et combien serait lourde la responsabilit des Rose-Croix s'ils restaient inactifs et perdaient courage en face de
ces horreurs dvastatrices. Il fallait opposer des Cercles entiers cette tourbe
diste etsocinienne et y choisir des suj ets qui puissent non seulement s'opposer aux entrep ri ses de ces im pies, mais encore arracher au feu de l'enfer ceux
qui n'taient pas encore tout fai t endurcis ou au moins chercher les recruter.
Mais la plus grande prudence tait recommande ceux qui devaie nt sonder
les Illumins car ceux-ci, et particulirement leurs Minervaux, taient les
plus russ des enfants des hommes qu'Adona, le Tout Puissa nt Crateur du
ciel et de la terre, laisse debout com me l'ivraie au milieu du froment jusqu'au
temps de la rcolte, c'est--dire jusqu'au jugement dernier, o il les arrachera
et les consumera dans le feu de soufre de sa colre t. 11
Enfin le 11 novembre 1783 la Loge Les Trois Globes, qui ve nait de se
proclamer officiellement indpendante de la Stricte O bservance et se trouvait
maintenant entire ment entre les mains des Rose-Croix, dclarait ouvertement laguerre aux Illumins en lanant l'anath me contre ((une secte maonnique qui vou lait saper la religion chrtienne et faire de la Maonnerie un
systme politique >l ,
1 . Une copie de cette circulaire, tombe entre les mains des lllumins, se trouve B. U. M.
A, g5-g6.

4!0

t'APOGE

t'APOGEE

Le mot d'ordre donn par Berlin fu t observ partou t par les Rose-Croix en
1783-84 et particulirement en Autriche o la Confrrie axa it de no mbreux
1

adeptes et o l'existence de l'Ordre tait connue depuis quelqlie temps A

Vienne ils surveillaient attentivement So nnenfels dans lequel ils voyaien t le
chef des Illumins Je la capitale!, Ils n!pandaietlt Innsbruck le bruit que
les Illumins taient les auteurs des pamphlets an ti-religi etlx Horus et
Faustin; ils cherchaient dterminer l'vque comte Spaucr agir contre
eux, ignorant qu'il apparte nait lui -mme l'Ordre, et ils foraient le com~e
Trapp , chef de l'Illuminisme pour le T yrol, tre si prude nt dans le chotx
des candidats que le recrutement s'en trouvai t compltement arrt :l , Ds que
l'Illum inisme eut pris pied en Hongrie, ses principaux adeptes furent im m~
diatement con nus des RoseCroix, qui mirent leurs frres en garde contre
<<la peste de l'Illuminisme se r~pa nda nt comme une trane de poudre" )) .
Un membre de la Loge les (< Vertueux Cosmopolites >> de Miskolz appartenant aux Rose-Croix, tant souponn au printemps de 1784 d'tre pass
aux lllumins, cette ba nde qui s'efforce de ru in er notre Socitt: et les d roits
5
des souverains , tait mis en surveillnnce sur l'ordre des Suprieurs . Le
Directeur du Cerc le de Tem esvnr manda it ses Suprieurs que la Loge
d'Essek paraissait incliner 11\lu minisme, parce qu'elle avait dit dans sa
6
dclaration de principe vouloi r rester neutre en fa it de religion
En Bavirt: les Rose-Croix de Munich avaient t informs par un tratre
de l'existence et du nom de l'Ordre7. Une impruden ce inconcevable de Bader
vin t fortifier leu rs soupons. T oujours la recherche de bons chi m istes,
dont ils espraient apprendre ce qu'ils prtenda ient d j savoi r, les RoseCroix avaient voulu l'e nrl er. Bade r cda leurs impo rtunits et entra dans
un de leurs Cercles s. Sitt aprs s;~. rceptio n il lu i fut donn, en prsence
d'autres frres, lectu re d'un rescrit du Cercle Directeur de Munic h, d isant
qu e le Trs Respectable Direao ire Gnra l ava it appris que le Frre Athamas
(Bader lui mme) osa it prsider une Loge de so idi san t Illumins, cons~itue
par Royal York de l'A mi ti et solenne lleme nt renie par les Ros1!-Cr01x, et
qu' il avait mme envoy en \Vetteravie et dans d'au tres contres le co mte
1. Quand Kni ggl! avait, pendant le Con vent de Wilhelmsbnd , fuit des ouvertu_res au
comte Kr>lowrat, il s'tait aperu que le comte connaissa it l'Ordre d e nom et sava tt que
Sonne nfels en fa isait partie (Rapport de Philon, aot 1982, N. O. S., 99)
:2. Archives de Degh. Abafi, IV, s3:z.
3. Titus m ilius il Ann i15al , 2 aot 1784. O. 5 .. 397
4 Abafl. V, t S7.- S. Ibid., 256. - 6 . Ibid., 29 7.
7 Vo llst. Gesch. d. Verf. , 266.
8. I bid., Og.- La conduite trAnge de Rader s'e:..plique pcut ue pH ce fa it que les Ros~
Croi.J: avaient des part isans parmi les membres nonll lu mins deSsint-Thod~re; Bad er d1 1
en e:ft'et qu'il entra dans la Soci t d es Rose.Croi:o:. u niquement pour maintenlf le calme et
la concC"Irde dans ~a Loge . (Ib id , 268.)

Costanzo pour faire des proslytes et engager des membres de la Sainte

Confrrie entrer dans cette Socit b tarde. Ordre tait donn au Frre
Athamas, sous peine de suspension , de d poser immdiatement le marteau
de (( ces faux - Maons dits Ill um ins et qu'on pouvait appeler plus justement
aveugls ll, de cesser toute correspondance a wc l'm issnire Costa nzo, de s'en
tenir aux tro is grades an glais recon n us authentiques par les Rose-Croix et
de se com po rter dornavant en vrai Rose- Croix repe ntant 1. Bader, qui avait
t assez maladroit pour ent rer chez les Rose-Croix, fut plus ma ladroit encore
en envoyant une dmission rdige en termes insultants. Il dclarait la
Sainte Confrri e q u'ell e ne possdait pas de secrets, qu' el le ignorait ce
qu'taie nt en ralit les Illumi ns et, pour comble d'imprudence, il reconnaissait que la Loge SaintThodore dpe ndait de Suprieu rs Suprmes' D'autres
crits pu blis contre les RoseCroix et con ten ant des expressions semblables
celles dont s'tai t servi Bader firent pen ser aux RoseCro ix de Munich
qu'i l en tait l"auteu r et ils n'en furent que plus exc its contre les lll umins3 .
L'hostilit des Rose-Cro ix avait pris, la fin de 1784, une for me des plus
vives. Le r 4 novembre, la Loge Les Trois Gl obes faisa it im primer un mani feste o elle disait des Ill umins: c< Cette secte est con nue de tous, sa ns
que nous ayons besoin de l'appeler par son nom. Nous avouons que, tout
esprit de perscution ou de parti mis part, nous ne pourron s jamais recon
natre ses partisans pour des FrancsMaons ou avoir le moindre commerce
avec eux, encore moins les ad mettre aux travaux de nos Loges. Maudit so it
le Maon qui ose saper la religion des chrtiens, qui profane la noble et
sublime Ma on nerie en en faisant u n systm e politique et expose cette
Socit tout entire au danger manifeste d'tre tt ou tard atteinte par les
coups du bras sculier. Arrire ces malfaiteurs s ! ))

Au moment o l'Ordre tait menac par des en nemis aussi passio nns
qu'habiles, il ta it affaibli par des dissensions intestin es . Le Conseil de l'Ara
page avait, il est vrai. disparu. A partir de la refonte du Systme par Knigge,
il avait t form Munich un Conseil Provincial compos de tous les Aro
1. Vollst. Gesch. d. Ve1j. , 'l-64.
2. Ibid ., 2ti270 . - Dan s u ne tenue de Loge, le 3o novembre 1782, Celse p tonon>I un
vi olent rq ui sitoire co ntre les Rose-Croi X. (Jour nal de R. Lulle, N. O. S ., 144), \Veishaupt, aussi imprudent, Avait <:ncourag Boder crire sa virulente rponse; il tait
per:n1ud q ue 1:s attaques des Rose-Croix n'branleraient aucun des Ill um ins, leur
feraient sentir la ncessit de rester unis et veilleraient chez beaucoup de Maons le
dsir d-e faire partie de l'Ordre. (Spartacus Caton , 27 nove mbre 1782. G. H. A. IV t So .)
3 . Ibid., 6g . - .;. Ibid. , 2SS2S6.

L'APOGE

pagites bavarois et dont Costanzo tait la chevi lle ouvrire 1; puis Celse
(Bader), Marius (Hertel) et Scipion (Berger), sentant que Weishaupt, qui
n'adressait plus ses lettres qu' Zwack, finirait par les exclure compltement
de la direction, avaient rsign leurs fonctions au retour du voyage maonniqu e fait par Costanzo - Berlin en 1782 et s'taient consacrs exclusivement ln direction de la Loge Saint-Thodore'. W eishaupt avait dissous le
Conseil Provincial bavarois et institu sa place un Collge des Provinciaux
dont Campan ella (le comte rgnant de Stol berg) et Epictte (le pasteur Mieg
d'Heidelberg) avaient t nomms par lui Inspecteurs. Ce Consei l se composait des Provinciaux et Vice- Provinciaux qui furen t : pour la Bavire
Zwack et Costanzo, pour la Franconie le comte Cobenzel et le comte Staremberg, pour la Souabe Schrckenstein et Merz, pour la Haute-Saxe
Knigge et le duc de Saxe-Gotha, pour la Basse-Saxe Dittfurth. Les Provinciaux ou Vice-Provinciaux qui n'taie nt pas encore Conscii le devinrent
cette occasion3.
Mais, si l'Aropage n'existait plus, les Aropagites resta ient. La lutte entre eux
et le Gnral avait repris ds que Kn igge et quitt Munich. Spartacus souponnait Mahomet, associ deux frres couverts de dettes, de vouloir fonder
un autre Ordre pour en exploiter les recrues4 et il gmissait sur les murs
dissolues de ses collaborateurs. << Socrate (l'abb Lang), crivait-i l Zwack 5,
qu i pourra it ~tre un excell ent suj et, est toujours ivre. Auguste (le comte
Knigsfeld Freysingen) a la plus mauvaise rputation. Alcibiade (Hoheneicher Freysingen) passe ses journes soupirer, assis devant son htesse:
et se consume d'a mour . Tibre (Merz) a voul u faire violence la sur de
Democedes (Winterhalter) Corinthe (Ratisbonne) et s'est laiss surprendre
par le mari. Quels Aropagites ai- je l, au nom du ciel ! Il se plaignait du
peu d'estime que les Aropagites d'Athnes avaient pour son gnie et il les
suppliait en vain de ne pas laisser perdre les maximes qui souvent se trouvaient dans ses lettres, de les reproduire chaque fois da ns les Instructions
pour les Aropagites, car elles ne lu i venaien t pas toujours l'esprit et, avec
le temps, on pourrait en faire un su perbe Grade Poli tique 6, Fourrant il
avait autre chose .faire que de se disputer avec ses lieutenants. Depuis que
l'Ord re comptait des gens de savoir parmi ses membres il lui fallait tudier
comme un furieux pour conserver sa supriorit >) . Il s'tait jet corps
perdu dans l'tude du grec et se plongeait dans les uvres compltes de
Xnophon empruntes Hertel7.
1. B. U. M. E., 4S. - 2. Dposition de Hertel. G. H. A .:... 3. Ibid. - 4 Spart. Cat.,
16 Uv. 1782, N. O. S., 1, 28. - 5. Fvrier 1782, N. O. S., 1, 3g.
6. Spart, aux Arop . d'Athnes, t5 mars 1782. N. O. S., 1, 12.- 7 Spa rt. aux Arop .
cl' Athnes, 2S janvier 1782. N. O. S., 1, 27.

La nou velle organisation n'ayait pas don n de meilleurs rsultats que

l'ancienne. Les Provinciaux n'en faisa ient qu' leur tte et il n'y avait pas de
cohsion ni d'en tente 1 Les deux plus ind iscipl ins taient Cobenzel et
Schroeckenstein. Cobenzel non seulement administrait tout de travers sa
Province de Franconie, mais encore il prtendait tout diriger Vienne et il
agissait en Autriche comme si toute la monarchie tait sous ses ordres!.
Schrcke nsrein s'obstinait laisser W eisbaupt dans l'ignorance de ce qui
se passait dans sa Province de Souabe et ne lui ad ressait aucun rapport 3 .
Weishaupt, impatient, avait fini par crire Mahomet qu'il ne voulait plus
s'occuper de lui et de sa Province 4
A Ingolstadt mme Weishaupt n'arrivait pas faire prvaloir son auto~
rit. A la su ite d'u ne violente querelle qui avait clat en qB3 entre lui et
le professeur Semmer, Suprieur de l'Eglise Minervale, celui-ci avait quitt
l'Ordre, et son collgue, le professeur Krenner, qui l'avait remplac dans son
emploi au commencement de 1784 1 s'tai t son tour brou ill avec le Gnral et se montrait aussi inactif que possible$. Mais la msintelligence la plus
grave fu t celle qui clata entre Weishaupt et Knigge et qui finit par amener
la retraite de ce dernier .

Les causes profondes de cette brouille furent l'orgue il et l'ambition des

deux hommes. Weishaupt, qui s'tait compltement su bordonn Knigge
au moment o il rtvait vu en lu i un sauveur, avait prte ndu occuper la
premire place sitt que les choses avaient pris meilleure tournure. Il ne
pouvait se rsigner tre un monarque cQ nstitutionn el comme l'entendait
Knigge, (( il ne voulait pas renoncer tre le Gn ral qui seul donne des
ordres 6 J) (<ni perdre l'habitude de se comporter vis--vis des Conscii encore
moins en chef qu'en pdagogue 'in, Knigge de son ct avait le droit de se
dire que la Socit serait reste sans lui quelqu e chose de fo rt insign ifiant s.
D'autant plus dispos s'en souve ni r que Weishaupt pa raissait trop vite
l'oublier, il tait bien dcid ne pas se laisser traiter en quantit ngligeable .
Le conA.it de caractres se doubla d'un conflit d'ides. Weishaupt avait
gard son fanatisme anticlrical ; il suffisait de dclamer contre la superstition,
H. ~-Knigge: Eu .il. Ekl ., 13o. - 2. Leure indite de Weis, du 27 novembre 1]83. G.
3. O. S ., 38-j.. - 4 Mahomet aux Aropag. G. H. A. IV, go.
5. Uur:tllaeuigste Vorstell ung mei11erdes uuseligeu l llwnillttlemvt!stIS wegeu im Jaf1re
v?ll 178) auf 1786 erlittenen widdge11 SchickJale par Krenner; Papiers de Lippert v :
cit par Wolfram 11, l2 et note 2S: Interrogatoire de Drext: Vollst. Gesell . d. Vet{ulg.,
323. - 6. End/. El'kl. , 126. - 7 Ibid., 129. - 8. Ibid., 118.

L' APOGE

T.' A POG l~ E

la sottise o u l'esclavage po ur lu i tre sy mpath iqu e, et K nigge s'indignait

q ua n d il app renait q u 'on recom ma nda it o u verte ment aux Minervau x. d'un e
certain e contre la lecture des livres hostiles la religion chrtienne, entre
autres H oms 1 , ou quan d Weishau pr veillait les scru pu les des meilleurs frres
de G tti nguc en reco mmandan rlescrirs deB ou lenge r ! . W eishaupt trouvait
de so n ct que Knigge n 'tai t pas assez hostile la Stricte O bservance et au x
sectes mao nn iques tendan ces mystiqu es . Il tait co n fi rm dans sa faon

aussi trs mau vais qu e les Matrs en Chai re fusse nt lus pa r les memb res de
la Loge, ce q u i tait contraire au x princ ipes app liqus dans toutes les aut res
classes de l'Ord re et pouvait avoir les pl us grands inconvnie nts si l'O rdre
ne fais ait pas passer son cand idat 1
Aux hauts g rades su pr ieurs il faisait de u x reproches pr inc ipaux . D'abord
de conte n ir certains passages trop monts de ton, partic u li rement dans
l' fnstruction que le cand ida t au g rade de Prt re receva it dans le Deux ime
Appartement. Il cra ignait qu e, si la ch ose to urn ait mal e t que , pa r l'i m}Jr uden ce des 1\lumi ns, sa tte vint it t re en dange r, il ne ft oblig de s'en ten dre
reprocher son m anqu e de mesure et l'e lllplo i d'expressions inju rie us es , inutiles
et incon sidres 2 . P uis, et c'ta it l so n grief le plus gran d, il estimait q ue
l'abus des crmo n ies, et des crmo ni es litu rg iqu es, do nnait l'ensemble des
h.mts g rad es u n caractre f cheu x. L'<liloc ution du Chevalier Ecossais tait
crite en jargo n mo iti thosophique , disa iril, et ce grad e, qui ne cadrait
pas avec les au t res et ne pouvait que dimi nuer le respect des adeptes pour
J'Ord re, tait manfestemenr le plus mi srable de tous 3 . Les crmonies
du grade de P rtre taient niaises ct mal co nues, le costu me puril et trop

de vo ir par Dittfurth , qui reprochait Knigge de s't m ontr trov diplomate

et pas assez exclus if pe n da nt le Con vent de \V il h elmsbad et avait peint
Weish aupt avec de tell es co uleu rs Charles de H esse, recrut par Knigge, que
W eishaup t t! tait prve n u co ntre tous ceux q ui avaient assist au Co uvent o u
dsappro uv l'attit ude co m bative que Dittfurrh y avai t pri se 3, Cette an tipathie
all ait si loin qu e Weishaup t avait d'a bo rd refu s Knigge l'au torisation de
ngo cier avec Bode, de lui communiquer les cahiers des grades, et avait
dclar ne pas voulo ir tablir de colon ies dans la Haute-Saxe 4 K nigge avait
bien tt devin le no m de celu i qu i entretenait les rpugn an ces de We ishaupt,
et l'infl uence que Dirtfu nb avait prise sur ce dernier ne lui faisait rien
augurer de bon de l'avenir 5 .
La q uerelle clata propos des grades Illumi n s . We ishau pt tait fort
peu sa tisfa it des ca hiers red igs par Ph ilon et il ne se gn a pas pour tmoigner
son mcon ten temen t Il trou vait que la fusion entre les g rad es Minervaux et
la Franc-Maon nerie avait t opre d'un e fao n fon maladroite. Il re proch ait au x trois grades sy m boliques du Systme de n'avoir aucun rapport
av ec les g r:1des infrieurs et suprieurs et de n e pas constit uer un p rogrs su r
l'Illuminatus Mi nor auquel ils su ccdai ent im mdiatem ent , pu isque l'adepte
n'y tro uva it pas d'occu patio ns corresponJ ant ce qu'il avait fa it jusq u'alors,
n i ce qu'il aurait fa ire plus tard et que, passant d'u ne grande activit
l'o isivet absolue, il ne pouvait avoir la sensatio n d'avoir vritablement ava nc
mais ou bliait ce qu'o n avait pris soin de lui enseig ner au pa ravant. II trouvait
1. End/. Eric/., 13 1.- 2.Knigge Zwack, N. O. S. , 1. 11S.- 3. Knigge aux Arop.,
G. H. A. IV, 123. - 4 Ibid.
5. N. O.S., !, 11S et 128.- Les rapporlS en1re Kniggeet Di1tfur1h ta ien t trs fro ids de puis
je Convent de Wilhelmsbad . Si Dittfurth 11 vai t trouv 1\.nigg.: trop o pportu niste, cel ui ci
repr.:>chait h son associ se~ maladres~~s et son inte mpra nct: de langue. Il racontait q ue,
pat son ind is.:rtion, la socit qui se run issait autour de la source pour prend r e les
eau:t sa1nit ds l'aprs-m id i c:! qui s'ta it p a s~ dans la .~:anc e d u ma1i n, et il l'accusai t
de s'tre rend u ant irathiq ue- a ux princ~s [1.: duc de Brunswick el le landgrave de Hesse)
par ses d clar a t io n ~ im poli tiq ues (Rapport de l'hilon , jui lle ! 17!:!2, N. O . .S ., [, t3j. ll
semble q ue les pla intes de Knigge taie nt fondes , ca r Kolowrat co nfia pl us tard Savioli
q ue Diufunh avait p<~r l trop librement au Con vent sur h1 religion rQuibus Licet de
Bnn us , 2 dc.: mbre 1782 . N. O. S ., 1, 1 53) et Kr ber, da ns so n rap port su r la Province de
Ma cdo ine, demmdait qu'on impos t silence aux ge n ~ assez maladroils pour rejeter toute
r el ig ion et pour tourner en ridicule toute foi religieuse (N. Q, S., t8l.)

coi'nem: . I.e grade de Rgen t tait e ncore infrieur celui de Prtre et aussi
m israble que celu i de C heva lier Ecossais, infrie ur lui-m me l'lll uminatus
Minor &.
Ces reproches taient fonds . La soudure entre les grades Minervaux et
les grades sy mboliqu es tait m al faite . [! est incontestable que les addi t ions
apportes par Knigge a l'allocuti o n du cahier d'IIlumi natu s Dirigens, rdigE
par W eishaupt, et do n t il avait fait l'I nstructi o n du D euxi me Appartemen t ,
dpassa ient le Du t. K ni gge , en voulant d o nn er plus de cou leur au texte
prim it if, avait forc la note ct Co benz el, airlsi qu e Schr ckenste in , .1Vaien t
trouv bo n droit qu e l'all ocuti on ainsi rem ani e tait p leine d'un esprit
de rbe lli o n et devait scand ali se r ce rtains lecte urs ii . Il est non moins vrai
que telles cr mo ni es rappelant la co m munion ou l'o rd inat io n catholiq u e
deva ient paratre soit des m mer ies, soir des parod ies blasfJ llmato ires. \Veis haupt n'tait pas seul de son avis . Feder 1 le professeur de G tt ing ue, appelait
1. We is.;, Zwack , N. O. S., 1. !1 1, S4.
2. !'\. O. S. , 1, 83. - 3. N. O. S. , 1, Il, 10, Gi - + N. O. S., !H-!15
S. /Vid . 1, >; 2. - Vo ici l~s add it io 1s de Knigge {G r.~t:e .le Prtre, 5t J. Le pain, le
tabac, le caf: , l't!a u-de vi.! , etc. som les mach ines les plu s pu 1ss an tes d u deSf'Otisme qu and
il met de~sussa lo 1rde main .-- (lb id.,67 .] Maint e>la nt c:elui qtli ne croit pas au x mystres
des rd igions ch rtie nnes ordinaire; altres pnr les prt res, et auquel o n ne peut pas pour
Je momen t dvo iler les mys t res encore plus grand s qu i y son t cach~, n' hsitera pas
appe ler J s1s Je Rdemp teu r et le Sa uveur d u mo n d ~ . - (Ibid ., 72:! C'es t alors que naq uit
cette chose superbe qUi est la t hol ogie, Je gouvernement des prt res et des coquins, la
pap:l.ut, le despotisme ecclsiastique. - (Ibid., 7273.) ... Et un mc urt ril! r, un en tremetteur,
un impos teur qui c roy~it h la t r a n ssu b s t u n! ~It i o n , avait un meilleu r sort que l'homme
honnte ct vertueux qui avait le ma lhe ur de ne pouv oir t.:o mprcnd re qu'u n mo rceau de

L APOGE

cela jouer la religion i et Mieg, pasteur Heidelberg, Vice-Inspecteur du

Conseil des Provinciaux, crivant Weishaupt pour le remercier de l'avoir
mis au nombre des Consci, lui disait que, si l'Ordre lui plaisait beaucoup
par certains cts, il ne pouvait approuver l'accumulation de crmonies,
l'initiation complique, et, dans les hauts grades, l'emphase des discours, la
pompe sacerdotale et les emprunts exagrs aux rituels maonniques et la
hirarchie ecclsiastique. Il ajoutait que le grade de Prtre, excellent
certains gards, l'avait peu difi par les crmonies qu'il contenait et que, les
frres de sa ville pensant comme lui, il avait souvent supprim les crmonies pour ne pas dtourner des gens de valeur 2 , Ces scrupules avaient t
partags par les Illumins de Munich; l'Aropage d'Athnes n'avait pas admis
l'Illumi natus Dirigens ou Chevalier Ecossais. Zwack avait communiqu le
grade brevi manu quelques Illuminati Majores, mais l'accueil peu favorable
qu'il avait reu avait dtermin les Aropagites ne pas le faire connatre
d'autres ; le grade de Prtre avait eu le mme sort. de sorte que les chefs
de la Province avaient laiss celui de Princeps compltement de c6t et
aucun de ces hauts grades n'avait t pratiqu en Grce (Bavire) a.
Seulement il tait un peu tard pour s'apercevoir des dfauts de l'uvre
de Knigge. Tous les grades avaient t soumis par lui Weishaupt et aux
Aropagites, ils lui avaient t retourns avec leur visa et munis du sceau
de l'Ordre. Il est vrai que les Aropagites s'taient fait beaucoup prier pour
donner leur approbation et avaient propos de ne rdiger les hauts grad es
que successivement en profitant des leons du temps et de l'exprience.
Mais Knigge, ayant object qu'il avait affirm ses recrues que le Systme
tait compltement organis et qu'il ne pouvait sc laisser convaincre de

pAte soit en mme tem ps un morceau de chair, - Ces attaques con tre la rel igion catholiq-ue peuvent tonner de !11 !)a rt d'un homme qui reprochAit aux Ulumins bavarois leur
anticlricalisme inj urieux, ma is la consq uence dans les nctes et les propos n'a ja mais t
lo:: caractre distinctif de l'espl"i t de Knigge. Il s'tait laiss e mp orter par le tQn gnral de
l'a ll ocution. D'ai lleu r.~ le~ autres grades prsentaient des passag~s a ss~z \'ifs contre les
usages catholiques, par exempl e cette all usion la confession dans le cahier d'l!luminatus Mi nor : Si un moine stupide peut par des rveries mystiques dterminer l'homme
le plus intelligent lui rvler ses penses les plus secrtes ... (E;cht. Ill., p. 122).
1. Sic . Spart. Caton. N. O. S.,I, 66-67,88. - 2. Epictte Spa rt.,18 dcembre 1782. G.
H . A. IV, 11 0,

3. Dposition de Hertel du 26 mai 1787; Lettre de Zwack o.ux Aropagites B. U. M.E, 45,
- Hertel dit simplem ent que rous ces grades ne furent pas admis dans le Sys tme de
l'Orllre . Mais, si l'on peu t admett re que sa rponse est vraie poul' la Bavire, sans oublier
d'ailleurs qu'il avait intrt renier ces grades que les enquteu rs considraient comme
sditieux, il est prouv par les dclarations de Kn igg~: (Cf. particulirement N. O. S., I,
106 et Eud!. Eric!., t23), par les documents rel)roduits dans la Kritisclte GesciJichte de r
Jflumiuatengrade et par les listes manuscrites qu'ils furent distribus et pratiqus dans
les autres rgions de l'A llemagne.

41 7
mensonge, avait reu l'autorisation forrnelle de distribuer les cahiers t,
Pourtant Weishaupt ne s'arrta pas es considrations. S'autorisant des
reproch es de Cobenzel, Schrckenstein, Ferler et Mieg, il demanda
Knigge de faire des modifications dans le sens indiqu et de les communiquer
ses subordonns!. Knigge protesta violemme nt 3 , Il fit remarquer que
Vo/eishau pt se djugeait bien vite, qu'il avait t convenu que. les Agapes,
qui l'offusquaien t tant maintenant, pourraient ne pas tre clbres suivant
les circonstances, et qu'enfin les additions faites par lui l'Inslruction
donne dans le Deuxime Appartement taient peu de chose en regard des
ides exposes dans cette allocution dont le texte tait de W eishaupt 4 et o
celuici avo uait lui-mme avoir trop charg les couleurs ts . Comment pou
vait- il> au surplus, dclarer ses gens que ces grades qu'il venait de leur distribuer ne valaient rien et leu r offrir de nouvelles copies profondment remanies. Une telle faon d'agir le rendait ridicule et suspect leurs yeux et
l'Ordre avec lui. D'ailleurs la ncessit o il allai t se trouver de faire rentrer
les cahiers dj distribus dans toutes les parties de l'Allemagne et reproduits
de nombreux exemplaires, de les corriger et expdier ensui te \Veishaupt
pour qu'il les atteste de nouveau, impliquait des difficults et des retards
inouis.
Ces arguments restaient sans effet sur l'esprit de Weishaupt, heureux de
faire payer son collaborateur ses anciens triomphes : il persista dans sa f.1on
de voir, et Knigge dans la sienne li , Puisque Knigge refusait de faire les
retouches demandes, Weishaupt rsolut d'y procder lui-mme. Il supprimerait dans le Chevalier Ecossais le Revers, les Agapes, l'explication des
hiroglyphes mao nniques et crirait un e nouvelle allocution 1 Dans le grade
de Prtre, il ne laisserait subsister qu e l'Instruction dans le Premier Appar
temen t et l'Instruction in scientificis; il ferait disparatre toutes les crmonies
et simplifierait le costume, qui ne consisterait plus qu'en une peti te croix
rouge au ct gauche de !)ha bit ou tout au plus en un pectoral blanc des1. N. O. S., I, 99-ll 1. .t:u.ll, E r!;{, 120. sq. - Neuf mois s'taient coul s depuis que
Knigge a vait en\oy les projets de grade Munich et , les Aropagi tes tardant encore
lui faire parven ir leurs obsenations, Knigge avait rclam avec instance une rponse.
Enfi n Weishaupt l'avait autoris d is tribue r les cahiers tels qu'ils taient et, peu de temps
aprs avoir procdi cette distribut ion, Knigge avait !'eu les grades rev~tusdu sceau de

l'Ordre. La seu le objection souleve par les Aropngites avait t la di fficult d'introduil'e
la Cne du Cheva lier Ecossais dans les pays (;atholiques. ll avait t con venu que Ct:tto:
crmonie pouvait tre supprim e suivant les circonstan~es. Philon Caton, 20 janvier 1783,
N. O. S., 1, 106; Eud/. Erkl, n 3 ; Mmoire justificatif de Knigge du to avril 1784. G. H.
A.non cot.
2. Knigge: E nd/, E 1kl. , 127 et N. O. S., l, 82.- 3. Ibid.
+ Le tex. te de Weishaupt, in titul Allocution ad resse aux Illuminnti Dirigen tes :t se
trouve dans N. O. S., li , 44 - 5. N. O. S., 1, Bg.
6. E11dl. Erkl ., 127 - 7 N. O. S.. l, 66.

L'APOGE

cendant jusqu' la hanche sous rhabic et orn d'u ne petite croix rouge, le
Doye n ayant co mme signe distinctif une croix pl us gra nde ou la portant
seul 1. Aprs avoir mri so n projet, il c riv ces nouveaux grades, puis il
commena correspondre l'insu de Kn igge avec les Suprie urs tablis par
celu i-ci et di vers membres de l'O rdre, en leur laissa nt entendre qu'il t <~ it le
chef et le fo ndateur de tout le Systme, et il fit distribuer en divers endroits
ses propres grades. Comme les diffrences rem arques entre les ca hie rs ~ surprenaient quelques frres, il fit courir sous main le bruit que Knigge avait
falsifi les grades et que ceux envoys de ll;tvire taient les seuls authentiques,
puisqu'il tait connu que c'tait de ce pays que l'Ordre tait d'abord parvenu
dans les contres colonises par Knigge 3
Celui-ci fut outr d'un procd aussi perfide et, partir de ce moment, ce
fut la guerre ouverte entre \Veishaupt et lui. Il abandonna la direction de ses
Provinces\, t t adressa ses subordonn~s une circulaire o il dclara it que ses
occupations !"empchaient dornavant de s'occuper des affaires de l'O rdre . En
disant adieu ses frres, il leur conseillait de penser ta bli r enfi n une autorit su prme rendu en,essai re par le dveloppement qu':tvait pris la Socit 5.
En mme temps il s'adressait aux Aropag itespourlesfaire juges du diffrend.
ll d~nonait 6 l'esprit jsuitique de Weishau pt, qui cherchait toujours semer
la discorde emre ses collaborateurs, pour rgner despotiquemen t sur des
hommes qui, peur-t: tre, ne possdaic:m pas un e imagination aussi ri(; he, ni
autant de finesse et de ruse, mais qui du moins ne lui cdaient en rien en
bonn e volont, en droite et saine raison et en honntet. 11 rappelait que
sans lui l' Ordre, fond avec l'a ide de jeu nes gens recruts sa ns discernement,
serait rest qu elque chose d'assez pitoyable. ll ddarait qu'il avait fait preuve
jusqu'alors d'une complaisance et d'une docilit presque exagres, mais qu'il
se retirerait irrvocablement si on continuait en agir avec lui d'une faon
indigne, qu'il ne pourrait jamais plus avo ir avec Weishaupt les mmes
rapports qu'autrefois et qu'il ne voyait pas pourquoi il se laisserait traiter
par un professe ur d'Ingolstadt comme un tudiant. c< C'est un bonheur pour
1. N. O. S., 94
2. Ces diffrences de,aient con sisteressen tcllemcnt da ns la supp ression des cCrmonies
car, lorsque le 2 fvrier 1785 \Veis h t~u pt propose de montrer l'Electeur de Bavire le
grade de Prc!tre, il recommande de tout dissimuler hors 1'/nstructio in scie nt ificis (N O.S.,
1, 225), ce qui prOU\'e que les questions prl imi naires et J'a lloc ution, c'estJi re les parties
~u grade dangereu~es produire, n'avaii:nt pas t remanies. Qu;mt liU grade de R',&ent,
11 dclaruit le 7 f\rier 1783 (N.O .S., 1, g3) qu'il n'y changerai t ri en, part quelq ues ph rases
niaises et basses(ntedertraechtig), parce que c'tai t un grade directeur et contenant IOute l'Instruction pour les Prodnciau~:.
3. l!:11dl. Erkl., t3o - 4 Ibid., t33 .
5. Vel'lheidiguug meiues Betragu1s tl A usehuug des 0/'Jeus det Jllumilln/eu, :ao avrii]8
4
G.H.A., non cot.
6.K11ig:geZwnck , 2ojaM . 1782. N.O.S., l,gg-Jit .

4'9

spartacus, disait-il enfin, que je sois un honnte hom me, car je pourrais,
avec l'aide de la Stricte O bservance, ramener l'Ordre son premier nant. >>
Quelqu es jours plu s tard il accentuait la me nace: <f Je ne voudrais pas,
crivait-il 1, que Spartacus par sa conduite imprudente, grossi re et emporte
me force faire quelque chose de dsagrable des homm es au~si aimables
que vous et pourtant je ne me sens pas la force de me laisser insulter et fouler
aux pieds sans murmurer. Si vous avez jamais tenu mon amiti arrangez
cette affaire .. . j'aurais peu de peine fonder contre Spartacus une ligue
redoutable, - anantir tout ce qu'il a fait et peut faire encore ... Si je cde
mes dsirs de vengeance, rftchissez aux suites . Si je rvlais aux Jsuites et
aux Rose-Croix la personnal it de celui qu i leur fait laguerre, si je rvlais
seu lement quelques personnes l'o.rigine humble et insignifiante de l'Ordre,
si je leur prouvais par mes brouillons que j'ai rdig moi-mme une partie
des grades, si je leur faisais connatre le caractre jsuitique de l'homme qui
nous berne peut-tre, nous fai t servir ses vues ambitieuses et nous sacrifie
aussi souvent que son enttement l'exige, si je leur faisais voir ce qu'ils ont
craindre d'u n tel homme et d'une pareille mac hine derrire laquelle se
cachent pe ut-t re au bout du compte des Jsuites ou derrire laquelle ils
pourraien t se cacher. Si j'assurais ceux qu i cherch ent des secrets qu'ils n'ont
rien attendre ici . Si je menais ceux auxquels la rel igion est chre au courant
des opinions de M. le Gnral. Si je rvlais la jeunesse de l'Ordre et le peu
de soli dit de sa base. Si j'attirais l'attention des Loges sur une Socit derri re
laqu elle se diss.imulent les Illumins. Si je m'associais de nouveau aux princes
et aux Francs-Maons. Si j'inventais alors. un plan m ieux construit, plus
dsi ntress et plus clair, bas su r une honntet et une libert absolues, o
j'attirerais les meilleurs cerveaux avec lesquels je suis en relations, si j'envoyais
dans toutes les contres des gens qui se fassent admettre dans l'Ordre sans se
faire connatre, pour tre au courant de tout ce qui s'y p~sse. Si je donnais
des renseignements certaines gens en Grce {Bavire) mme et si tout d;un
coup je faisais connatre le fondateur et tout le reste. Si je faisais du bru it
Rome (Vienne) par l' intermdiaire des princes, de Numenius (comte
Kolowrat) et des Rose-Croix? La vengeance ne me conduira pas jusque-l,
mais je fera i tout ce qu'il faud ra pour sauvegarder ma rputatio n. Je suis
prt travai ller su r le mme pied qu'autrefois et mme faire en faveur de
l'Ordre les plus grandes choses, si on me tmoigne de nouveau une confiance
absolue . Je connais bien tous nos gens, sa is par quoi chacun d'e mre eux est
attach l' Ordre, sais sur quel ressort il faut agir pour les porter au plus haut
enthousias me ou les dtacher rout coup. Spartacus ignore cet art. Je n'ai rien
t.

N. O. S.,

t!11t7.

L'APOGE

fait jusqu' prsent contre lui, mais j'en fais le serment, si d'ic au 26 avril
je n'obtiens pas complte satisfaction, je ne rponds plus de rien ... .. Si on
veut me laisser carte blanche, je donne ma tte en gage que je peux communiquer l'O rdre des choses trs importantes, lu i soumettre la Stricte Observance, ou mme l'anantir compltement, lui procurer une grande influence
sur le systme de Zinnendorf, la puissance dans le monde profane ainsi que
la richesse, et tout cela sans modifier en rien notre Systme ... Ayez la bont,
mon trs cher Frre, de montrer cette lettre Spartacus. Si je ne reois pas
de rponse satisfaisante avant le 26 avril, je commence l'attaque. Toutes mes
dispositions sont prises. Si je reois une seule ligne grossire, tout est fini.
Si tout est rpar, vous et Spartacus recevrez de moi la fin d'avril des
nouvelles qui vous feront certainement plaisir et vous convaincront de ma
prudence et de ma loyaut.
Weishaupt fit intercepter la circulaire de Knigge. Celui- ci pensa un
moment imprimer et publier ses griefs, il y renona sur les instances de
ses amis 1 De tous les Aropagites, seuls Cobenzel et Schrckenstein se
llclarrent pour Knigge 2 et encore ils le firent moins par sympathie pour
lui qu'afi n d'tre dsagrables Weishaupt 3 Arrian (Cobenzel) lui crivait
la fin de janvier 1783 4 : c1 Mahomet (Schrckenstein) m'a montr la drnire
lettre que vous avez reue de Philo. Il se plaint avec raison que vous lui
avez ordonn de confrer les grades de Presbyter et de Rgent tels qu'ils
taient sans attendre les copies corriges. .. et vous lui avez continuellement
crit des durets. Lorsque je rflchis sur les lettres que vous avez crites
moi, je puis juger des lettres que vous avez crites Philo et il est dur
pour un homme tel que Philo qui possde un cur sensible, des sentiments
et des talents, de souffrir des mpris, des durets, peut- tre des impertinences. Vous voulez diriger des hommes et vous choquez .tous vos amis. Je
parle maintenant un homme qui pense et qui rflchit, dites- moi donc, vous
qui m'coutez lorsqu'on n'a pas de forces pour conduire les hommes selon ses
vues, de quels moyens doit-on se servir pour les amener, les retenir et les
faire agir selon ses intentions. Vous rpondez par la douceur, l'affabilit, les
1. Vellreidiguug meiues Betrageus.
z. Les Aropagites d'Athnes avaient d'abord pris le parti de Knigge et protest contre
les modificat ions pportes aux cahiers. Pour empcher \Veishauptde donner suite son
projet, ils avaient mmo refus de lui en\'oyer la copie du g rade de Prtre qu'ils possdaient. Mais Weishaupt s'ta it procur une autre copie, avait annonc lui-mme aux I nspecteurs l'envoi des nouveaux cahiers et dclar tout net aux Athniens qu'il fa l lait choisir :
ou ils distribueraient les grades modifis, ou ils recevraient sa dmission. (Spart. Cat.
Papiers Ill. indits. G. H. A. IV, 202) Caton et ses amis s'taient inclins.
3. Knigge prtend (En d/. E kl., <34)que les Aropagites lui donnrent raison, mais qu'o11
(lisez Wcishaupt) sut changer leurs dispositions.
4 G. H. A. IV, t6<; en frana is.

liens de l'amiti, le don de persuasion, etc ... Pourquoi n'employez-vous donc

pas ces moyens-? Pourquoi outrager, offenser ses meilleurs amis? Celui qui
veut rgner doit se faire aimer, le despote qui blme, ordonne et offense est
toujours ha ... Nous vous aimerons si vous vous rendez aimable et pour
devenir aimable il ne vous faut qu'un peu de sociabilit, n'outrager personne
et vivre en bonne socit avec nous. >>
Arrian s'empressa de se mettre en relations directement avec Knigge et
1
il adressa aux autres Aropagites une lettre signe de lui et de Mahomet ,
dclarant que ni eux, ni leurs subordonns ne seraient dornavant so~s les
ordres de Spartacus. lls proposaient d'envoyer, avec des fonds fourms par
eux et par la caisse de Saint-Thodore, Diomde Vienne pour reprsenter
dans toutes les Loges et Eglises .autrichiennes Spartacus comme un mchant
homme et inviter les frres obr au seul Arrian. Les deux conjurs n'attendaient que la rponse des Aropagites pour mettre la main .l'uvre ~t
dposer Spartacus. Arrian 2, auquel cinq annes ~e q:1erell~s av~tent appns
qu'il tait temps pour Spartacus d'abandonner la dtrecuon, lut avatt trouv~un
remplaant dans la personne du comte Stolberg, qui serait proclam Supneur
Suprme avec le t itre de National du Saint Em pire romain de nati~n germanique. Les Provinciaux seraient indpendants. Spa:tacus recevratt ~omme
compensation le titre honorifique de Consul tor National et ses fonctions se
rduiraient recevoir les rapports des Provinciaux, non pour donner des
ordres, mais pour les dposer dans les Archives aprs les avoir fait circuler
entre les Aropagites.
.
.
Les Conscii ayant refus de suivre Cobenzel et Schrckenstem, ceux-ct
n'osrent se rvolter ouvertement, et Knigge, ne trouvant pas d'allis, en fut
rduit traiter seul avec Weishaupt . Sa colre tait tombe et le sentiment
de son impuissance l'amenait baisser le ton. Il savait, lui crivit-il de
Cassel le 2 5 fvrier 1783 3, que Weishaupt pouvait vivre sans lui, mais rien
au monde ne pourrait l'empcher de rompre les liens qui les unissaient s'il
recevait encore une lettre crite dans le style des prcdentes. Il savait que
W eishaupt pourrait recommencer son entreprise avec des gens nouveaux,
mais il le savait aussi trop sens pour le croire capable de prendre une
pareille dtermination. Tout ce qu' il demandait, c'est que Weishau~t, faisant
violence son orgueil, reconnaisse qu'il avait eu des torts envers !Ut. Vous
m'avez offens, disait-il, vous le sentez, mais vous ne voulez l'avouer ni vousmme, ni. moi, parce que vous croyez que si vous disiez : j'en ai trop fait
cet homme, votre prestige en souffrirait. Aussi vous cherchez persuader
aux autres et vous- mme qu'il vous est indiffrent que je quitte l'Ordre

G. H. A. IV , go. -

2.

Arrian Caton. G. H. A. non cot. - 3. N. O. S., I,

1 18

sq.

L'APOGE

ou no n, et que d'ailleurs je ne suis pas l'hom me qu'il faut pour une si grande
ent reprise. En mme temps vous sentez bien que nous sommes tous des
hommes, que nous avon s tous nos dfauts, qu'on doit nous prendre comme
nous sommes et, qu' recommencer tous les six mois par le comme ncement,
on ne peut avancer. En un mot vous ne dsirez pas qu e je me retire pour aller
fon der une autre associatiOn, mais vous ne voulez pas que je m'aperoive que
vous avez besoin de moi. )) Il lu i facil itait le retou r en dclarant qu'il n'avait
pas la vanit sotte d'ex iger qu'un homme qui lu i tait suprieur par l'i ntellige nce s'humilit devant lu i en lui demandant pa rdon; il ne tenait mm e pas
ce que Weis haupt reconn t formellem ent qu'il av ait lui, Kn igge, fait ce qu'il
devait faire ; il lu i demandait seulement de se l'avouer lui-mme. Pu is
venaient les promesses : il avait eu la semai ne prcdente Cassel des confre nces secrtes avec le pri nce Cha rles de Hesse et d'autres perso nnes et il
avai t appris les vraies origines de la Franc- Maonnerie et des Rose-Croix
!qu'il pourra it rvler da ns les Mystres Sup rieurs de l'Ord re. Il tait ga:
lement en mesure de commun iquer W eishau pt des secrets de la nature
stu pfian ts et lucratifs, sans avoir pourtant rien de su rnatu rel. Il connaissait
les moyens de soum ettre la St ricte Observan ce, de procurer l'Ordre un e
base sol ide, la pu issance et l'a rgent, de lui faire obtenir la libert de commerce
en Danemark et dans le Holstein t, ainsi que des avances d'argent, de lui
assurer l'appui d'un parti puissant contre les Jsuites et aussi con tre les RoseCroix qui deven aient de jour en jour pl us dangereux pour lu i. Voil tout
ce q u'i l apporte rait si \Veis haupt consen tait retirer les accusations injurieuses
lances contre lui . Sin on il conn aissait d'autres person nes qui se fieraien t
vol_o nti ers lui et san s rserve et il fon derait une association encore plus
solide que celle des Illumins.
. ~nigge ne se dcidait pas envoyer cette lett re. Elle ne lui paraissai t
Jama1s assez convaincante. Le ro mars :\ Bru nswick, le 26 mars Neutershause n, il ajoura it de longs postsc riptu ms o il ressassai t ses promesses,
ses menaces, insistait su r la modestie de ses prte ntions . Mais, ava nt que sa
lettre ft partie, il reut le 27 mars une lettre de Weishaupt, transmise par
Falke et conue en termes si imprieux et si ou trageants 2 que toute sa
colre se rveilla. <<O h ! vous n'auriez pas d agir itinsi, s'criait-il, dans un
nouveau post-scriptum. Vous allez me mettre hors de moi, moi qui suis si
em port, et vraiment vous aurez vous en repentir ... Qu'est le grade de
1. ~harles de Hesse.avail pour femme la pri ncesse Louise de Da nemark ; il avait 1, 11
1occaswn de son .n afl ag;e, .nomm fel d-'."archal danois pu is gouverneur gnral des
du chs d u Schlesw,g-HolsteJn. Sa fi lle a\'aJt pous le prince royal de Dan<:m ark (Cf. Bulau:
Personuages b ligmatiques. Trad uctio n fran~ ise , 186 1, JI, 345.)
2. N. O. s., 1.,. 12 8.

L'APOGEE

4'3

Prtre en face de votre thorie sur les moyens per mis pou r arriver des
fins louab les ... Ma trop grande fac ilit a fai t que je me suis laiss employer
tou tes sortes d'usages par un homme qui me traite aujourd'hu i d'une
faon si ignomi nieuse ... Quoi, si vous tiez vous- mme un Jsuite? Cette
pense me fai t frmir d'horreur. Mais, dans ce cas, l'enfer mme ne vous
arrachera it pas mes griffes. l> Pou rtant , dans un quatrime et dern ier
post-sc riptu m dat du 3 r mars, il laissa it enco re la porte ouverte aux ngo ciat ions. " Ne vou.c; pressez pas trop Je me rpo ndre. Caton vous enverra
quelque chose qu i peut- tre cha ngera vos dispositions. Cave ne cadas !
Je suis prt de mon c6t fai re tout ce qui d pendra de moi . Mais ne me
poussez pas bout, ca r je serais capable de tout. Ne vous en fiez pas trop la
fai blesse de mo n cur. La vengeance est une tentation laquelle je ne
rsiste qu'avec pei ne. >>
En mme temps il c rivai t Zwack t avec lequel il tait rest en bons
termes. Le 26 mars il le mettait au courant de ce qu'il proposa it We ishau pt
et le pri ait de dcider cel ui-ci lui rpondre pro mptement. Le 27 mars il
laissait libre cours la colre que lui causait la lettre de Spartacus. << Veut-i l
absolumen t m'avo ir pour ennem i ? En ce cas il n'aura jamais eu u n en nemi
comme moi ... Mo n cur lutte encore. Seule l'amiti, la tendre et profonde
affection que j'prouve pour mes bien-aim s . Frres, m'empc hent de parler
ouvertement person ne. Mais, si d'ici au 26 avril Spartacus ne rpare pas
ses torts, je ne rponds de rien . Je suis mme de tout dtru ire, de faire des
Aropagites en foule~, de ruiner tout le Systme. O h ! empchez-m oi de fai re
ce que je ne ferais qu' regret. Je commence avo ir des soupons. Si
Spartacus n'tait lu i-mme qu'u n Jsuite masqu, je su is prt le terrasser. ))
Le 3 r mars il faisa it une dern ire tentative pour sou lever les Aropagites
contre leur Gnra l. Sa lett re 3, toute frmissa nte de colre, est une satire
sanglante du Systme Illumi n et du caractre de son fon datem. <t Nous
sommes touj ours partis de l'ide, disa it-il, que l'Ordre a t cr pour le
bien de l' humani t. Q ue devrions-nous faire si nous nous apercevions que
nous nous tions tromps? S'il tait arriv , par exem ple, qu'u n homm e
l'esprit bouillant et imptueux, la tte fa rci e de lectures faites sans mthode
et mal dig res, fier de tout ce fatras et co nscient de la supr iorit que lui
donnait sa culture dans un pays trs en retard au point de vue des Lumires,
se ft exagr sa valeur jusqu' prtendre jouer le rle de rfor mateur du
monde ; si cet ho mme avait compos de pices et de morceau x u n Syst me o
1. N. O. S., uS .
2. C'est--dire des gens qui conna isseot la vraie histoire de l'Ordre.
3.G. H. A. IV, 123.

L'APOGE

brillent et lJ. quelques tincelles d'uri gnie d'ailleurs empru nt; s'il avait
appriS des JSuites l'art de remplir d'enthousiasme pour un pareil Systme
des hommes de bonne volont et prts faire tout ce qu i leur para:trait noble
et utile.; si cela lui avait t d'au tant plus ais qu'il vivait dans une contre o
le besoin de lumires et de li bert tait vivement ressenti , o les connaissances littraires taient si peu dveloppes que cet homme pouvait s'a muser
donner pour sorties de son cerveau des productions dont pas un mot peuttre n'tait de lui ; si alors, attirant lui les meilleurs esprits, il avait tir
profit des connaissances de chacun d'eux, laissant tout le poids et tous les
risques d'un travail ingrat retomber sur les paules de ses collaborateurs, puis
semant entre eux la discorde, afin de pcher en eau trouble, de passer toujours pour le plus sage et le meilleur, de dcou rager et faire partir les ho mmes
au caractre droit et dous de talents, aprs leur avoir drob leur miel ; s'il
n'avilit choisi en tre tous les projets que ceux qui pouvaient le rendre plus puissa nt et plus grand et rejet comme sans valeur rous les autres et mis ainsi en
mouvement une foule d'hommes, pour avoir la satisfaction de se dire en fumant
sa pipe, les pieds sur les chenets : cc Honneur roi, mon matre, de ton cabinet tu mnes par le bout de leur nez, qu'il soit long ou court, des homm es
de toutes sortes et parmi lesquels il en est pourtant dont le monde ingrat
ne te croit pas digne de dnouer les sandales. Et si ce misrable tait pour
comble aux gages des Jsuites malgr toutes les injures dont il les accable ?
Ou bien encore supposon s qu'il s'agisse d'un homme bien dou et au cu r
ardent, ma is plein d'un orgueil indomptable et manquant compltement de
la connaissance de l'homme, et que cet homme ait entrepris un e pareille
u vre, que, peu ferme da ns ses principes , il choisisse mal ses collaborateurs
et tienne tel d'entre eux tantt pour un ange, tantt pour un dmon, qu'il
considre un esprit faux comme le Messie et cro ie Socrate mr pou r les
petites maisons ... Certes alors ce serait un devoir de ruin er une pareille entreprise quand bien mme il devrait vous en coter la vie, de clouer publiquement au pilori ce sclrat et ce fou pour sauver maint honnte hom me
du danger de f.1ire une sottise. Mais, Dieu merci, nous ne sommes pas dans
ce cas. Nous ne sommes pas sous le gouvernement d'un Tsar. Qui d'entre
nous, Aropagi tes, co nsenti rait se laisser conduire l'aveugle ? Nous
avons un chef auquel nous nous sommes soumis de notre plei n gr pour
qu'il dirige l'Ord re avec notre aide et d'aprs des lois que nous avons
faites. >1
Knigge terminait en faisant miroiter aux yeux des Aropagites les merveilleux secrets que le landgrave de Hesse lui avait communiqu s. Pour
emporter leur adhsion, il leur rvlait que ces secrets, transmis par SaintGermain et d'autres sorciers, consistaient en recettes pour prparer le th de

sant 1, en lever les taches des diamants, fabriquer un mtal sem blable l'or,
dont il existai t d j Ludwigsburg une fabrique rapportant des bnfices
normes, et en d'autres procds encore plus importants. Enfin, il dclarait s'en
rapporter au jugeme nt des Aropagites mais rcuser celui de Weisbaupt, bien
qu'il ft prt se rconcilier avec lui s'il retirait ses propos calomnieuX, et il
offrait de venir ses frais en Bavire avec Bode et un autre dput des Loges
Unies pour tablir la fratern isation des Loges bleues.
Cette loquence fut dpense en pure perte. Les Aropagites continurent faire la sourde oreille, et toutes les rcriminations de Knigge, rous
ses appels la justice, la prudence de leur Gnral, toutes ses menaces et
toutes ses promesses vinrent se briser contre l'enttement de Weishau pt. Il
reprochait Zwack d'cri re au rebelle d'une faon trop cordiale et de le confirmer par l dans sa folle ide que tout dpendait de lui. Il refusait de
rpondre aux lettres la fois furibondes et suppliantes de Knigge n disant:
Optimum injuriarum remedium si non intelligantur. ll estimait que, si on
donnait Knigge de bonnes paroles, il deviendrait encore pl us impudent et
plus insolent ' Il refusai t d'entrer directement en correspondance avec lui,
lui faisait crire par Falke, un de ses anciens subordonns, qu'il ne mordrait
pas l'hameon )) ; il affectait de lu i parler d'un ton imprieux et brutal et
lui f.1isait parveni r ses ordres dans des termes qu'on n'emplo ierait pas avec
un colierJ. Il rpondait le 7 fvrier 1783 Zwack, qui lui avait fait part des
avances de Knigge 4 : c< Si Philon recommence me parler comme auparavant
et s'i! reconnait ses torts, je serai pou r lui ce que j'tais autrefois, mais
je ne lui fe rai d'avances d'aucune faon; il faut que je lui prouve qu'il ne
m'est pas indispe nsable ... Il ne faut pas alimenter sa vanit si nuisible luimme et nous; prcisment parce qu'il veut tre pri, il ne faut pas qu'on
le prie ... Si son enttement et sa vanit l'emportent, il ne mrite pas que
nous nous inquitions encore de lui, parce qu'aprs avoir t reche rch et
pri il serait encore pire qu'auparavant ... je lui ai cd, il est vrai, pendan t
longtemps, mais maintenan t il va trop loin. >l
Zwack tenta en vain d'arranger une entrevue entre les deux chefs de
l'Ordre, en in vitant Weishaupt passer quelques jours de vacances dans le
plus strict incognito Mun ich 5 . Knigge, pouss bout, crut avoir trouv le
moyen d'amener Weishaupt co mposition. Il convoqua en septembre 1783,
1. Trois ans plus ta rd il se moquai t du th dpuratif deSaint-Ge rm;tin qui, disait-i l,
purgeai t si radic:.dement le s gens qu'il rnanqu11 it !es envoyer dans l'lltttre monde.
11w ueu.tste1! Geschicflte de:> F1eimaurero1dens ilt uew1 Gesp!aecflen, Berlin, 1786,
p . 135; sur Saint-Germain con frer l'tude de Bulau dans ses Petsonuages Enigmatiques,
Il, 34o-3~ 1 ).
2. Spart. Cat.,28 janv. 1783. N. O. S., 1, 88. - 3. Knigge: E11dl. Erkl., 133. - 4 N.
O. S ., !, 9S . - 5. Hertel Hohe neicher, 22 avril 178J. B. U. M. Eb , 140.

~Beil1'ag

:tvec Mahomet, qui crivait dans toutes les directiOns pour ruiner W eishaupt
dans l'esprit des adeptes t, un Convent des Aropagites. Mais la con,ocation
n'eut pas d'effet : certains Conscii comme Mieg et le comte de Stolberg y
taient tout fait opposs et les autres n'avaient ni le lo isir ni probablement
le dsir de s'y rendret.
Weishaupt sortait donc vainqueur de la lutte ; pourtant il fin ir par craindre
que Knigge, ne pouvant le supplanter dans la direction de l'Ordre, ne mt ses
menaces excution en cherchant fond er une soci~t rivale de la sien ne 3,
Il ava it appris que tous ceux des Illumins auxquels Knigge crivait autrefois se plaignaient de ne plus recevoir de nouvelles de lui et ce silence
lui paraissait de mauvais augure~. Il savait maintenant que Knigge, qui avait
d'abord recrut Ferdinand de Brunswick sans lui en soufRer mot, avait entam
avec le duc des ngociations formelles5. Enfin Knigge se remuait beaucoup :
il allait plaider sa cause auprs des membres des hauts grades, no tamment
au prs des Rgents de Weimar6. Aussi Weishaupt recomma nda it-il Zwack
d'tre trs prudent dans ses rapports avec Phi lo n et il rsolut de pren dre des
prcautions contre u ne attaque poss ible dclarant qu'il faud rait qu e Knigge
se lve de bon ne heure s'il vou lait l'emporte r sur lui n. Weishaupt se mit
directement en relations avec Bode er, par celui-ci, avec le duc de Saxe-Gotha
1. N. O. S., 1., 20. - 2. O. S., 384 et End/. Etkf., 1J4. - 3. Spar1 . Cat., N. O. S.,
1,81 . - 4,/bid.
5. N. O.S., 384.- Lo rsque Knigge avai t comme"'c :'1 rec ruter pour l'Ordre francfort,
Wei1h11upt lui avait fait ordonner d'entrer en rel!ltio ns avec le d uc f erdin 11. nd et \Vaechter
puis, craisnant sans do11te d'avoir allaire R trop forte partie, il aHtit r\oqu son ordre.
Knigge , dnns son dsarroi, songeait trouvet un appui a upr ~s du duc d e Brunswick et de
Ernest de Gotho. ( Vutlteidigu!lg meiues Belragen.). Pour se conci lier les bonnes grces du
duc F'erdinnnd, il venail de tr~duire en all emand l'ouvrnge de Beyel'l, mngi strnt du Parlement de Nan~v. Visiteur de ln Provitlce (templirc) .:L\u~trnsic: Q,M i'l de Couve11 tu
Geue1a/i Latomorum aptd Aquas 1VillulmiuM prnpe /t ,ru n!'io ll",tlv ~c de~ noteso il dfendait c h1deureusement le duc de Brunswi ck cont re les reproches tlu Templier frana is et il
avart slg:n ~a traduction d e son c :~ractrist iqu e templier! [)es Hochw . Br . Eq . n Fn.sc. Praef.
d es Lnthr. C>~p. und Visit der Prnv. v. Austr. Abhandlu ng ueber die a llge111eine zu~am men
kullft der Freimaurerbei de rn Gesundbrunnen in W ilhelmsbad ohnweit Hanau. lns T eutsche
uebersetzt mit An metkungen un d Erlaeuterungen vnn Ri tter von Schw11n, 178~). - Au
reste \Veishaupt a\ait toujou rs t fort mal renseign snr les ngociations a,ec les princes,
ainsi Je 3t mars 1783 il ne sa,ait encore rien d es ngocintions d e Botte avec le duc de
Sue-Gotha. (G. H. A., IV, 123).
6. Cene dCmilrche est signal e par la Jeure suivante de Gthe ! node . (Papiers d e
Be cker): ,\1on ch. fr. Bode je reois, au lieu du trniu! q ue j'a ttendais de vous, un procsverbnl qui m'ap prend qu'il}' a eu le t '! une run ion dans les fo rmes des Rgents, dans
lAquelle le Frre Philon a d on n Jes ex plications et o on a dcid de prendre quelques
mesures. Je suis com plteme nt d'a;:cord avec les Frres su r les po ints pri ncipaux et je
maintiens les te rmes de ma dclaration d'hier et je promets auss i, en ce qu i me concerne,
un secret inv iolable sur l'organisatio n actuelle d e l 'Q,dre, m ~ i s je ne puis signer le procsverbal auquel je n'ai pas concouru. Je ne compre nd s pas mon cher Frre Emilius
pourquoi vo us ne m'ave;o: pas fait signe afin que je puisse me trouve r ln runion. Ce
14 fv. 84. Abaris,

et il sut si bien les <c retourner n qu'il put tre sll. r qu'ils refuseraient de
sui vre Knigge et reste raient fidles l'Ord re. Il en treprit galement d~en tam er
des ngociations pe rsonnelles avec Ferdinand de Brunswick et Charles de
Hesse, bien qu'il se rendit compte qu'il lui faud rai t se montrer patticulirement habile avec ces deux chefs d'une secte si importante t,
Le~ crain te~ que lu i inspi raient les menes souterra ines de Knigge le
rendaie nt encore plus accessible aux insinuations de Dittfurth, qui ne cessait
de lui faire des rapports pleins de dductions sur la co nduite de Philon i et
qui avait profit de l'loignement de celui-ci pour amen er le naf We ishaupt
:1dbrer sort Alliance Eclectique 3, Dittfurth lu i persuada fac ilement que
Knigge avait trahi l'Ordre en rvlant des adeptes recruts par lui, et mme
un Rose-Cro ix, l'origine de la Socit et le nom de son fondateur'. Weishaupt mit les Aropagites au courant de ces accusations et ils les crurent
vraies parce que le Congrs rclam par Knigge l'avait fait souponner d'avoir
un plan secret. Hertel s'cria qu'il avait tou jours pens que Knigge voulait
leur jouer u n mauvais tour , mais qu'il ne se se rait jamais attendu une
trahison si affreuse 5 . Diomde indign c rivait: O h! le mi srable. N'auraiton pas le droit d'envoyer un tel dmon dans l'au tre monde&? ll Ces bruits,
qui se rpand irent bientt dans l'Ordre entier7, enlevrent Knigge ce qui
lui restait de crd it auprs des frres. Il avait, lui aussi, parmi les Ill umins
des en nem is er ceux-ci ne se faisaient pas f.1ure de colporter, en les commenta nt, ces accusations de trah ison s.
Knigge comprit que la partie tait dfinitivement perdue et il ne songea
plus qu' faire une retra:ite honorable. Il rdigea le 20 avril 1784et communiqua
ses amis un mmoire justificatif9, o il racontait l'histoire de ses rapports
avec Costanzo, Weishaupt et les Aropagites, son voyage Munich, la
Convention d'Athnes, sa querelle avec Weishaupt propos des hauts grades
et insistait sur les principes dangereux du chef de l'Ordre et les opinions
anti-religieuses de beaucoup de ses membres. En mme temps il faisait
connarre Bode, au comte Stolberg et au duc de Saxe-Got ha son dsir de

/,o. 5 .,385 .
2. lnterroguoire de Hertel d u 3t mai 1787.- 3. Eudl. E kl., !31. - 4 O. S., 381i et
lnterr. de Hertel. - 5. O. S., 386. - 6. O. S., lg2.- 7 E11dl. EkJ., rl1.
8. Un des plus acharn-!s tait Je conseiller eccl5iMstique Mieg de H eilldber~. que Knigge
na it persill da ns son R oman mdnu Lebens et qu'il accusait d'noir prl:t la main a tous
res mau,aiA. procds de \Veishaupt contre lui ( Absclwijl ~in~.r Origi11alschrt!ibens ~ines
lll11millal~ u au eineu Fr~wtd der vou di~s~m Srstem nicflt l&t, 1'1 sept. 1 7~4 ). Un d ~s plus
\' i ol~ ms fut Baya rd (le mAjor de Busch), qui lui avait !'clam en vain ses Tablettes 5ur luim ~me et aut1 es confessions c rites pour l'O rdre. 011 ns le d ossier que Bayard remit Bode
sur cette querelle se tro u ve u ne ligne de la mai n de Knigge crite en caractres inconn us .
!Gothn}.
9 Ve,theidig ullf{ meh1es Bella{;ens in. A nsehuug des Ordens det lllumi11aten., copie, G.
H. A. non co tC.

quitter l'Ordre, mais condition d'en sortir la tte haute 1 Bode eut avec lui
une entrevue Heidelberg. Un accommodement fut conclu2 auquel Weishaupt ne s'opposa pas 3, assez aise au fond de se dbarrasser de Knigge dont
o n pouvait tou jours craindre un coup de tte.
Au mois de juillet 1784 fut sign un accord aux termes duquel Knigge
remettait tout ce qui lui restait des papiers de l'Ordre~ et s'engageait garder
le silence sur tout ce qui s'tait pass, ne pas travailler contre les intentions
philanthropiques de l'Ordre et ne pas nommer ou compromettre ses chefs.
En revanche l'Ordre promettait de dmentir, par une circulaire adresse
tous les frres partir du g rade d'Illuminatus Minor, tous les bruits df.1vorables et faux qui avaient couru sur son compte et lu i dlivrait un Demissorium portant les signatures du duc de Saxe-Gotha et d u comte JeanMartin de Stol berg. Ce document, dat de Gotha et Nf'uwied le r<' et ro juillet
1784 s, fut remis Knigge la fin d'aot de la mme anne et devait, suivant
l'accord conclu Heidelberg entre lui et Bode , tre communiqu toutes les
Provinces et Prfectu res 6. En voici le texte :
Le trs respectable Frre Philon, baron de Knigge, de l'Ordre des Illumins, ayan t sollicit pour des raisons importantes, personnelles et autres,
d'tre dcharg des emplois qu'il occupait jusqu' prsent dans l'Ordre et
ayant rempli les obligations habituelles lors d'une pareille rsignation, en
remettant les papiers de l'Ordre et en sig nant u ne promesse de silence
6ternel, l'Ordre s'est vu oblig, aprs un examen attent if des circonstances
et conformment ses lois, de faire droit sa requte et, non seulement
d'accepter sa dmission, mais encore de la faire connatre par la prsente. Les
Suprieurs Locaux, Suprieurs et membres de l'Ordre seront donc invits
ne plus importuner l'avenir le dit trs respectable Frre Philon par des
rapports ou des lettres concernant les affaires de l'Ordre. Comme, par suite
d'un malentendu, le bruit s'est rpandu que le trs respectable Frre Philon
a falsifi les grades de l'O rdre ou agi contrairement aux intentions philanthropiques de l'Ordre, celu i-ci se croit oblig, par amour de la vrit et de
o. F:11dl. Ekl., o36 et Nettelbladt, 473.
Knigge i1 Bode, Neutershausen, J5 avril 1785 (Gotha).
3. Il ressort d u dossier 4 de Gotha que ce fut Bode qui s'entremit pour amener la
retraite amiable de Knigge.
4 Il avait br!ll, cc qu'il prtend, apr< l'chec du Cong rs, craignant de se laisser
entrainer une basse vengeance, une gra nd e partie des lettres de \Veishaupt et d'a u tres
papiers, dont la publication aurait pu causer de grands embarras plus d' une personne,
et il avait renvoy le reste aux intresss. Il avait galement remis tous les cah iers des
grades un Franc-Maon s!lr, contre reu et promesse crite cle ne pas en faire un
mauvais usage.
5. Nettelbladt, 473.
. A bschnft des Odginalscheibens eines Il/wninaten a11 einen Freund du vo>t diuem
s,slem 11icht isl., 12 sept. 1784. G. H. A. non cot.
2.

Dcorations exposes au Muse National de Munich et connues

sous le nom d'Insignes Illumins, bien qu'elles ne semblent pas
avoir t portes par les membres de l'Ordre.
D'aprs une photographie obligeamment communiqul:c par M. 1..: Dr
!-lans Stegmann, directeur du Mi.lsi!e National.
PL. V I

L' APOGE

la justice, dmentir ce bru it mal fond et reco nnatre solennelleme nt au

contraire, qu e le trs res pectable Frre Philon a donn maintes preuves du
zle le plus dsi ntress et dploy u ne grande activit pou r augmenter le
nombre de ses membres. L'Ordre lu i adresse ses si ncres remerciements et
invite trs instamm ent tous les Frres le laisser, en ce qui concerne les
affaires de l'O rd re, jou ir compltement du repos qu'il demande et dont il a
besoin. En foi de quoi les soussigns, munis cet effet des pleins pouvoirs
de l'Ord re, on t remis au dit trs respectable Frre Philon la pr~sente copie
d'un rescr it qui sera commu niqu tous les Diocses et do nt l'origi nal est
revtu de leur no m profane, de leur signature et de leur sceau, afin qu'il
puisse s'en servir au cas improbable o il aurait besoin de se justifier vis-vis des Frres de l'Ordre. Au nom des Suprieurs . ''
Knigge part i, Weishaupt restait le seu l matre incontest de l'O rdre,
mais il ne devai t pas jouir longte mps des fruits de sa victo ire. Au mo ment
m me o le trs res pectable Frre Ph ilo n s'en all ait, son ce rtificat en poche,
les nuages s'amo ncelaient en Bav ire et dj l'Edit lanc le 22 juin 1784
pa r Clmrlcs-T hodore cont re les socits secrtes avait, com me u n coup de
1o nnerre, annonc la tourmente qui deva it em porter l'O rd re des Illumins.

LES POURSUITES EN BAV IRE jUSQU'AU IO OCTOBRE

CHAPITRE Ill

Les Poursuites en Bavire jusqu'au

10 octobre 1786
Impmdmccs dc~s Jv[inerwux rie A1uuicb. - lttquitudes prm:oqlts rlam le public
el le clerg bavaro par l'iujlueuce de l'Ordre. - Pu~mires attaques. - La
duchesse Marie-Au11e de Baviere. - Les ztgues austrophiles dts 11/umiuJ.
- Ut{scbmider et Weisha.upt.- Le<< Tablean de la vie }mmaiue . - Edit
d'interdicii01: dtt 22 ju1 1784. - Dissolution appa.rwte rie l'Ordre . - Le
c< Prrmier Avertissement >> et ses<< Supplmwts JJ. -Supplique adresse par
les Il/umzlsti.l'Eiccteur.- Nowz:el Frlit d'interdictiou dtt 2 mms 1785.Dissolmiou relle de l'Ordre. - }tite de Weishaupt.- Dposition publique
de C.vsandey et Renuer. -Poursuites contre les Illumius d'lugolstadt. Documents fl'tltWs sttr l'IlluminJ Laug. - Arrestation de Savioli, Costan{o
et Hirlel.- S(mctmsdisciplraires ccmtre les lllmnins de Munich . - Deposition p11bliqtt~ de Ut{sch1zeider, Cosmzdey et Grunberger. -Plaidoyers dtfmsifs et offensifs de Weishaupt. - Riposte des quatre dnonciateurs. - Brochures provoques par les poursuites.

Les poursuites auxquelles l'Ordre fu t expos en Bavire furent en

grande parrie provoques par les imprudences des Illum ins bavarois.
Les Minervaux, loin d'observer la discrtion que leur imposaient leurs
Statuts, ne surent pas se taire et leurs intemprances de langage veillrent
l'attention du public . Ils se posaient en censeurs, bL\maient sans mnageme nts ce qui leur paraissait des vices chez les profanes J et, comme il se
trouvait parm i ceux qu'on savait apparten ir la Socit quelques individus de
mauvaise rputation et de murs relches:!, ces dclamations vertueuses,
pour si sincres qu'elles pl1sse nt tre, paraissaient affectation ridicu le, sinon
hypocrisie raffine. Ils parlaient sans retenue des travaux qui leur taient
imposs et, quand on apprit de quelle faon l'Ordre prtendait dvelopper chez
r, Vol!. Gesell . d, Verf. , gg. -

2. Ibid., g2.

q86

43 I

ses disciples l'esprit d'observation, bien des gens hoch rent la tte 1 rion pas,
comme le prtend Weishaupt, parce que les profanes craignaient le regard
scrutateur d'observateurs si pntrants', mais parce que 1 traduisant en langage
vulgaire les propos indiscrets des jeunes disciples, ils appelre nt espionnage
et dlation, ce que l' Ordre nommait tude et connaissance de l'homme.
Poussa nt encore plus loin l'tourderie, les Minervaux ne purent s'empche r de rpter Les conversatio ns tenues au cours des Asse mbles Minervales
ou dans les runions hebd omadaires qui avaient lieu dans le jardin de la
Loge Saint-Thodore~ . Le ton de ces conversations ta it toujours trs libre
et il ne faut pas s'tonner si de tout jeunes gens, ivres de la philosophie
aventureuse qu'on leur enseignait discrtement, et que l'inexprience de leur
ge poussait embrasser avec enthousiasme les thories les plus radicales,
se rpandaient en propos contraires:\ l'orthodoxie religieuse er sociale. ((Comme
on n'aimait pas les c< religionnaires J>, un Minerva l se fa isait beaucoup
d'honneur et acq urait mme la rputatio n d'un esprit clair quan d son
discou rs 3 avait un ton trs hard i. J) Dans les Assembles Minervales on
observait encore une certaine rse rve et le Suprieur faisai t mine d'tre
lgremen t mcon tent quand les thories exposes lui paraissaient de nature
scanda liser quelques assistants plus timors 4 . Mais dans les rendez-vous
hebdomadaires, o les membres les plus zls se runissa ient sans aucu ne
crmonie rituelle, les assistants disputaient sans contrainte et sans retenue
sur tous les sujets n, L les Suprieu rs visibles et ceux qu i s' raient nourris
de l'esprit de l'Ordre savaient rendre si ridicules les prj ugs religieux et
donner raut d'attraits aux principes de l'Ordre que le plus timide, excit
par l'exemple de beaucoup d'autres, se dbarrassait de toutes les scories et de
tous les prjugs religieux et devenait tout fait semblable aux autres frres 5
Non se ulement les Suprieurs, srs de tromer dans ces runions des
oreiHes attentives, donnaient leurs disciples d'un ton confidenti el des
indications sur les doc tr ines de l'Ordre qu'ils n'avaient pas encore le droit de
leur remettre par crit 6, mais encore ils cherchaient a leur inspirer une
haute ide de la Socit par les fables les plus ridicules. Abusant de la
crdulit de leurs auditeurs) ils leur persuadaient que pas un prince n'tait
assez puissant pou r mettre l'abri de la vengeance des Illumins celui
qui viendrait les trahir 7 ; qu'i ls possdaient les moyens de se dbarrasser
1. lbi.l ., 97 - 2, Grohe Abs !cllfeu des 01.feus der Jllumi1rateu, ~\f ueucflen, ' ?86, p. ~3;
Drei merlwrdige A ussagen dit llll/!1 e Einrchtung des 1/lmllinateuordeiiS m Bayem
1

bet'~:'.~~~s~~B~~ d'u ~~:~o~~s ~ue

2

chaque membre lisait tour de rle dans les Assembles

Minervales . (Dn~i . merk. Aus., 22.)
4 , ibid., 22. - S. Ibid. - 6. Grosse Absichten, 53 . - 7 D1ei. merlr. A us., 1t
24, So.

4)2

I.ES POURSUITES EN BAVI:f::RE JUSQU'AU I O OCTOBRE

1786

impunment de leurs accusateurs, sa ns que ni la police ni la justice pussent

ri en contre eux 1 Ils leur racontaient srieusement que l'Ordre tait trs
rpandu en Italie, particulirement Venise, en Autriche , en Hollande, en

Saxe, sur le Rhi n er spcialement Fra ncfort, et mme en Amrique sous

diffrents noms ~,et que, lo rsque les Illumins se raient arrivs en Bavire
occuper successiveme nt tous les postes importants et disposer de six cents
membres, rien ne serait plus en tat de leu r rsister 3, lis leur rvlaient
que l'O rdre arriverait u n jour tablir le rgne de la morale (Sittenregiment), que, s'attribuant les fo nctions de Procu reur Gnral de la Vertu
(Fiskalat), il crerait dans tous les pays, sous le nom de Commission des
Murs (Sittenkommission), un Conse il co mpos des hommes les plus
habiles , les plus capab les et les plus vertueux, qu i, possdant la confiance
absolue du prince, dcideraient sans appe l de toutes les grces, nominations,
promotions et rvocations; de sorte que les souverains, entours par la
lgion sacre des partisans de l'Ordre et dirigs par lui, abdiqueraient en
fait entre ses mai ns et ne seraient plus que des fanrO mes mprisables et
impuissa nts, des esclaves couronn s'
Ces van tardises, coutes avec avidit et rptes avec enthousiasme,
c hauffaien t les esprits. Les disciples voula ient se mettre la hauteur de leu rs
maitres et ceux- ci cherc haient tonner leu r auditoire par des propos taujours plus audacie ux. On disait courammen t, da ns les runions o frq uen taient les Minervaux, que l'accroissemen t de l'Ordre devai t tre pour ses
membres Dieu, patrie et co nscience, que le vrai Illumin devait considrer
comme le devo ir tout ce qui ta it utile la Socit et comme vice et noire
trahi son tout ce qui pouvait lu i nuire et que par suite les calomnies, les empo isonnements, les assassinats, les parjures, les trahisons, les rbellions, tout ce
que les prjugs des hommes nomment des crimes, taient permis et louables
quand ils menaien t au but 5 Le distique franais: cc Tous les rois et tous
les prtres sont des fripons et des tratres n, y tait cit avec complaisance 6
Il tai t admis comme une vrit incontestable que, pour tre promu au-dessus
des grades mao nn iques, il fallait avoir dpouill les prjugs religieux ou au
moins paratre les avoir dpouills, car, pour parvenir aux grades suprieurs,
il fallait tre affranch i de toute religion et leur accs tai t interdit aux t( religion nairesi )) , Les souverain s, aussi mpriss qu e ces cc coq uins de prtres 8 l>,
se voyaient refuser Je droit de comma nder aux Illum ins qui taient des
hommes li bres et ne devaient l'ob issance qu' leurs Suprieurs. Tous les
princes n'taient que des despotes, du mome nt qu'ils n'taient pas dirigs

1. Dtei merk. A us. 14 - 2 . l bid.,5o. - 3.Jbid., 31, 47 - 4 l bid., 1S, 30,47

5. Ibid., 13, 46. - 6. Ibid ., r4, 2g.- 7 Ibid., t2, 45. - 8. Ibid., 14.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE

1786

433

par l'Ord re et Costanzo prtendait qu'ils devra ient passer par les grades infrieurs de l'Ordre et ne montera ient en grade que s'ils comprenaient les vues
bienfaisantes de la Socit, qui n'avait d'aut re but qu e de mettre des bornes
l'tat d'esclavage o les princes, la noblesse et le clerg rduisaie nt les
hom mes, d'tablir l'galit des classes et de rendre les hommes libres et heureux 1
Bref il ta it constan t pour ces poli tiqu es fougueux que les prin ces et la
re ligio n s'opposaient aux grands projets de l'Ordre et qu'il fallai t dtru ire la
religion, l'amour de la patrie et du prince qui, inspirant aux hommes un
trop grand attac heme nt pour les Etats part iculiers, les dtou rnaient des vues
leves de l'Illuminisme 2 Certains des chefs s'inquitaien t de la hardiesse
de ces conversations; Weishaupt lu i- mme jugeait ncessire de mettre le
hol. <t Rflchissez , cher Caton, crivait-il Zwack 3, que l'on est encore
bien loin d'tre un homme clair1 quand on se borne injurier ou
railler les princes et la religion. Il fa ut bien d'autres choses encore pour
mriter ce nom. )) Brutus ( Savioli), approuv par W eishau pt, avait propos
d'interdire les discours libertins et les insultes qu'on prodiguait aux souverains' . Mais le courant tait trop fort pour se laisser endiguer par quelques
remontrances paternelles. Les Minervaux sortaient de leurs runions hebdomadaires le cerveau plein de ces divagations et pe rsuads que professer des
opinions aussi hardies leur confrait une gra nde supriorit inrell ectuelle sur
les profanes. Il leur et fallu une force d' me peu co mmune pour rsister au
dsir d'en fai re parade 5 et ils s'imposaient d'amant moins de co ntrain te qu'ils
1. D1ei merk. Au.r., 46 . - Le marqui s de Costa.m.o n t ur1 prc urseur ignor mais
co nvaincu de l'unit all emande. Quand il sc lina it dans les co nsid rations po litiq t1es dont
nous venons de voir un c!chantillon, il ajOl.ltai t qu'il ne devrait y avoir en Allemagne qu'un
ou tout a u pl us de ux souverains . Naturelleme nt ces princes auraient te membres de
J' Ordre et leur entou rage se scr~it com pos exclusi\cment d'Illumins. {Ibid., 47.)
2. lbid., 15, 47 - 3. Papiers Illumins indits, G. H. A. IV, 130.- 4 Papiers Illumi ns indits, Spa rt. Caton, 208 .
5. Confrez sur cc point les aveux de Weishaupt. Il at-riva parfois que la dcou\e rte
d'un mo nde nouveau et splendide au mi lieu du vie;x monde tou rna la t1e quelque
jeune homme et q ue sa bouche laissa chApper ce dont sn tte et son cur ta ient ple i ns . ~
(Schild. d~r Ill., 23.) Plusieurs des membres de la Loge osre nt violer leu rs rglements
sacrs, fournirent AU public des preuves indn iables de l'ex istence de la Socit et lui
firent mme con nat re en partie les noms des membres de leur associa tio n. Les Suprieurs
blmrent souvent ces imprud ences, ma i& Je besoin de bavarder, une sotte va ni t et des
dm11 rches inco ns idres dchirrent le voi le du secret.~ (VoUst. Gescli. der Yt1folg.,83.)
Le ma nque de discrtion de bea>Jcoup d'IJ/umins ava it fait con n11it re les noms de
nombreux adeptes e t le perso nnel de la Soci<!t tait connu en p.11 rtie avnnt les premires
d.!nonciations ~. (Apolo!fie dt:tlll., 11 1). Wcisho.upt avait en vain recommand Zwack. de
veiller ce que les Il lu mins d'Athnes ne bavardent pas et ne fasse nt pas co nnaitrd les
noms rles membres de l'Ordre. (Spart. Cat. , 8 mars t783. N. O. S., 1, 49) A Freysi gen
Properce (baron Chllrles Roth de Sch rckenstein) homme dp rav et couvert de
dettes trompettait partout les noms de~ ll!umins de Munich, de Freysingen et d'Eich
stacrl t :t . (Spnrt. :\ Cat., f v. 1783. N. O. S., 1, 3g.)

434

LES POURSUITES EN BAVll'::RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU .AU IO OCTOBRE 1

7 86

435

se croyaien t tacitement tolrs comme Francs- Mao ns. L'l Fra nc- Maonnerie n'avait jamais t officiellement autorise en Bavire, mais aucune loi
ne l'interdisait forme ll ement. L'ex istence des Loges de Munich et d'aurres
vi lles bavaroises ta it si un \'ersellem ent conn ue et l'ind iffrence de l'autorit

considrables, de hau ts foncti on naires, des m:~gistrats

On les accusait
d'avoi r des affilis dans toutes les cours de justice et tribu naux de tou t ordre
et les plaideurs mal heureux allaient cria nt qu'il falla it appartenir l'Ordre
pour gag ner un procs i .

si manifeste que les Mi nervaux croyaient inutil e de di ssimule r leur quali t l ,

ll fut bientt avr dans le public que les Hlum ins raient des {< libertins >>
er, une foi s leur rputatio n bien tablie, on leur attribua la paternit de tous
les pamp hlets anti-religieux qui circulaient sous Je manteau , tels que Faustin, lrs Lettres Marocaines, Salvator, l'Appel att public, Horus, l'Almanach

Il y avait de l'exagration dans ces plai ntes) mais les crain tes du public
n'taient pas sans quelque fon dement, car les Illumins avaien t des reprsentants dans tous les Conseils. Le prsident du Gouvernement de HauteBavire, le comte Seinsheim n'tait qu'un instrument inconscie nt entre les
main s de son fi ls l'Ill umin Alfred 3 que les Illustres Suprieurs ava ie nt su
mettre leur discrtion en l'aidant sortir des embarras financ iers o il tait
tomb<< par un dfautha bituel aux mes g nreuses, c'est--d ire la ngligence
dans l'administration de sa fortu ne~>> .

des Phantastes ~ .
Les Illumins sca ndalisai ent la fo ule par les doctri nes qu'ils professaient
imp rudemment t:t par celles qu'on leur attribuait i ils l'inqui taient aussi par
l'i nfl uence occulte qu 'ils taient rputs ex ercer sur les diverses ad ministrations publiques. On savait par les indiscrtions des Minervaux, qui re ncontraient Jans les libres runions de la Loge Thodore au Bon Conseil
des Illu mins de tout grade, que l'Ordre comptait dans ses rangs des hommes

1. Vollsl. Gesc/1. de Vefolg., 82.

2. Les Lettres Marocaines de l'Espagno l Cadulso (1742 - 1782) sont une im itu tion des
l .ettes Persanes. - Horus, astogw~tscfles Endurthtil ueber die Offenba,.,mg Joflauuis
1111d m:ber- die \ Veissag1mg uebe1 den .1fessias t11 it de Chr. E. Wunsch, professeur de
physique J'Universit de Francfort-sur-l'Oder. L'auteur de cet essai d'astrologie mystiq ue
cherchait interprte r l'Apocalyse et tablir que saint Je11n avait t Franc-Maon
(Abafi, IV, 133; Hdb. d. F. M. ; 865 , art. Wuusch ). Um: contrefaon en a l'ait paru en 1783
Vienne chez Moesk. - F aust ilr o.iu das philosoplliscfze Ja!tr/w!ldert avait pour a uteur
Joh. Pezzl et tai t paru Zurich en 783. -- Voici ce '-Ille disait de t ro is de ces opuscules
u11 ouvrage paru au moment des po ursuites e t attaq uant les ll l umi n~s . ~~ Un F austin et un
.s.rl11.1to souhai ten t gu e la relig io n des chrtie ns soit ex tir pe, que le natu ralis me pre nne
sa place et que les sacrements les pl us saints so ie nt su pprims. Mais par mi tous les crits
de cette secte (les Ill umins) il n'en est pas de pl11s dange reux ni de plus hypoc rite que
l'Ho ,us J e J'ex-professeur Christian- Ernest Wur1sch Francfort-sur- l'Ode r. Voici q uels
sont les principes de ce d.no n: 1' Il est un Dieu qu'on doit sen ir, mais il n'y a p ~s de
r~ligio n rvle; 2 le monde exi:>te de toute ternit, il a t'Il quelque sorte t cr, mais
sous la form e d'une lumire, d'une pla nte qui nait d'une Hutr.; et ainsi de suite terndlement. Il n'y a pas eu de vrita ble cration, pense de to ute ternit, effectue dans le
temps par la main to ute -puissante d'un ~tre incr.!, exista ut par lui-mime, ind p~ndll n t de tcute caus-: agissant en dehors de lui, car 3 les li vres de Mose sont une
invention ~tune fantasmagorie imitee des inventions des a nciens Egyptiens; 4' Py thagore
<:St suprieur nu Sauveur Jsus; 5' J'Apocalypse est un po me gnostique dont les lments
ont t fo urn is par les an.:iens astronomes; 6 Jsus n'tait pas le fils Je Dieu, ni Je !\Jessie,
mais le fil,; 11 aturel de Joseph. C'tait un homme do u de fac u l t~s intellectuelles minentes ,
d'un o..::ur ex.:ellent, qui avai t les intentions le3 plus nobles , mais il ne peut avoir t Llicu,
car il est contrair..: la raisorT d'~tre la fois homme et Dieu; 7' les Aptres ct les Dis
ciples de Js us sont des visionnaires ct des impos teurs; 8 l'a uteur ad met l'immortalit d <:
l' ;ne, elle con t inue p~nser et senti r aprs la mort com me elle l'avait fait avant
d'e .ltter daas le corps; 9" il n'y a ni vr,\ i christianis;ne, ni vraie religion, mais, l o une
r ~ ligion existe et est c011Sidre comme telle par les lois de l'Etat, on doit obsen'er les
usages.~ (C.chrso.~e t{ e de r lzeutigeu 1/lum illalell oder FreiJe uke t ger ogeu a11S ilwen class iscllet/
Schl'ift.te/l m r: Volis&, Gesell. de1 Vcrfolg ., ~ 5 6) ,

L'Ordre comptait deux adeptes dans le conseil du Gouvernement de

Straubing, un dans celui de Burg hausen, quatre dan s celui d'Amberg, dont
le gouverneur lu i-m me. Il disposait de trois conseillers la Cour de Cassation, de neuf conseillers au Conseil Aulique, de trois conseillers la Chambre
des Comptes, de trois conseillers au Conseil de Co mmerce [.i. Grce l'appui

1. Grasse Absiclileu, S3. 2 . Volis/ . Gesch. der Vt tfulg., 94

3. Rapport de Zwack sur les progrs ra its par l'Ordre d .ns lt:domaine politique en Bal'iCre.
(0 . S., 1 !.) Dans A11fl:mg 111 den O.S., de Ill. 0 . Zwackdit (p. 12) que les progrs coilsigns dans ce relev vont de 1780 t784 et qu'ils ne furent pas fai ts en une 11nne comme
l'a \a.n ~et~t les O. S., mais il ne ni~ pas !'c.:o:ac tit ude d~ son rap port; d'aille ttrs tot:. t e ~ les
noncJatlo,n s de ce ra~port, faite.s en termes gnraux:, sont confi rm e; par maints pas~ ages
des lettres de Hertel a Hohenetcher (B . U. M. E.) o les places obtenues et les noms des
bnficiaires sont mentionns au jour Je jour.
4 G. H. A. IV, 124. - La lettre o ces propositions furent fnites Alfred es t rd ige
dans les term~s les p l~s fla n.eurs pour lej eune prodigue . Elle montre a ve..: q uelle so upl esse
et quelle adro1te co urtJsaner e les !!lus tres Supri~:urs snva ient s'ins ir1uer da ns l,;s bon n0s
gn\ces des. pr1issants et mnager leur amour-propre en faisant d'eux leu rs ob ligs .
5. Pap 1ers de Zwac k. Engel, 3 r6. - Voici le relev des Illumins en place dans les
Conseils:
Got111eruement de la Hau le B(wiere fif111rich: comte Scinsheim, \'iceprsident (sur quinze
membres).
Cour de Cassation: baron de Montge las, de Erdt, de Gumpenberg, de Pettenkoffen, de
Kestler, comte Sa.,.ioli, de Zwack, comte Seefeld jeu ne, de Eckanshausen (neuf conseillers sur tren te-huit).
Chmnb,e des Comptes : comte Costanzo, de Zwack , de Massenhausen jeune (t rois conseillers sur cinquante-trois).
Conseil Ecclsiastique: de Haeffelein, vice-prsident , de Pettenkoffen (deux conseillers sur
treize).
Cousdi du Cl)lll/llerce : C1mte Savioli, de Zwack, de T ropon~gro {trois su; neuf).
Gouvullemeut de Stra ubiug : de J ung, de Riedl (deux: sur ving t-un).
Goulltl'llentel lf de Lmrdslwt : pas un Ill um in sur vingt-deux consei ll ers .
Gouvel'ucmeul de Bwgl!ause11: baron de Armensperg jeune (un sur vingt-trois).
Gomel'lll!men.l ~'Amberg : comte Holl cnstein, gouverneur, baro n de Loewenthal comte
1
Hol.l enstem Jeune, de Grafenstein (qua tre sur trente).

Beme,k,mgen uebcr- einige Origina l Sch ,ifleiJ des lllwuiuateiiWdeus . Bibliothq ue de

l'Etat~ Munich, XLI V, BaYa ricum 4oo5.

4)6

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU JO OCTOBRt

1786

qu'ils se prtaient mutuellement, beaucoup de membres de l'Ordre avaient

obtenu des places ou des augmentations de traitement et deux d'entre eux
avaient reu de la Cour, sur la recommandation de leurs frres, des subsides
pour voyage r l'tranger t. On n'ignorait pas dans les bureaux quelles
influences occultes taient dues ces faveurs et quand l'Illumin von Eckartshause n fu t bombard archiviste du Gouvernement de la Haute-Bavire er
arch iviste du Cabinet avec r.2oo fl. de traitement, le haut fonctionnaire
charg de rdiger le dcret de nomination disait, en recevant le billet auto-

graphe de l'Electeur qui lui en donnait l'ordre: <f Voil encore un plat cuisin
par les Francs-Maons t . )) Il se trompait, car les Illumins n'taient pour rien
dans cette nomination 3, mais l'exclamation prouvait quel crdit on attribuait aux Illumins et il est facile d'imaginer tout ce que ce crdit, qui souvent
n'tait pas imnginaire, soulevait contre eux de jalousies et de rancunes 4
Un corps puissant avait surtout les meilleures raisons du monde pour
s'apercevoir de leu r existence et se plaindre de leur activit. Fidles l'idee
qui avait prsid :\ la fondation de l'Ordre, les lllumin s bavarois s'taient
efforcs et avaient russi en partie prendre la haute main su r l'instruction
publique et l'enseignement religieux, mettre dans les coles et dans les
glises des matres et des prtres de leur choix . lis avaient au Conseil Ecclsiastique deux reprsentants, dont le vice-prsident, le prlat Haeffelin 5 Grce
au zle de ces deux membres, l'Ordre faisait attribuer des bourses, des bnt. H.a pportde ZwackO. S., 10.- Hertel crivait Hoheneicher!lett re non date): Uni ta
''is fortior. Fronhofer devient cons~ ill er lectoral; Caton, consei ller lt la Chamhr~: des
Comptes et Fiscal, nvec 1000 ft. de traitement; Lodron, conseiller 11 la Cour de Cassation;
Cosandey lt ln Bibliothque de la Cour avec 400 tl. ;Schiessl bottlanger de la Cour (B. u. M.
Eb 55). Il lui nnnonait, le g mars 178~l , que Peri cl s tait nomm j<1ge Je paix et Loewentha.l conseiller intime et ajou tait avec satisfaction: te Tout mnrche souha it. (B. U. M.
E~ 13!L)
2. Hertel Hohen., 3 fv. 178J. (B. U. M. E~ 10).
3. En ral it v. Ecl.:artshausen devait sa nomintllion n sa femme. Celle-ci, qui tait du
dernier bit'n avec le prince Max de D~ux-Ponts, a\ait obtenu qu'il recommandt son mari
A l'Electeur, parl'intermdiaire de son frre le duc Charles, pour cette place d'archiviste.
Comme l'Electeur S'! fai sait tirer l'o reille cette f~mme OS$ez jolie, inspire ({ans cette circonstance parunemr~ int rigante et d'une conscience su rtout peu timor~e. a ,aincu ln rsistance de S. A. E. par des sacrifices :t; le rsultat des audiences que l'Electeur accorda la
sollici teuse fut enfin la nomination dsire, nec 700 !1. de traitement (Cho~lg rin. RApport
du 2 mars 1784).
1 Zwack avait largement profit de J'appui des Illumins pour augmenter ses re,enus.
Nomme conseille r aulique en 1778 a'ec 6oo florins de trai tement et conseiller de comme rce
le 11 d~c. 177~. il avait obte nu, le 5mars 1782, le titre de conseiller en exercice de la
Chambre de la Cour c t celui de" Fiscal qui lu i rapportait 400 Aorins. En juin lj84, il ajouta
ces emplois celu i de membre de la Commission des Frontires de Salzbourg avec
250 flor in s d'indemnit et quelque tem ps ap rs celui de conseiller de la Loterie d'Etat et
de npporteur aupr3 du Gouvernement Provincial qui lui valait 6oo aut res florins.
(Klein schmidt: Neu e HeidelbegerJahrbuulret, 1897: Karl Tluod01' 1 Fdedl'ich .fit Salm
1111d FI'. X.

von Zwack.)

5. Papiers de Zwack: Engel, 3r6 ct Hertel Hohen. R. U. M.

E~ 132 .

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

1786

437

fiees ou des allocations particulires ses protgs et tous les frres ecclsiastiques taient bien pourvus de bnfices, de cures ou de places de prcepteurs t,
Comme les Illumins ta ient arrivs faire nom merle frre Pylade (v. Pettenkoffen) Fiscal du Conseil Ecclsiastique, l'Ordre avait sa disposition les
fonds des glises'. li avait pu ainsi vel)ir en aide ses adeptes, soit en leur
accordant des subsides, soit en leur prtant de l'argent comme Numa
Pompilius (comte Lodron), Tlmaque (comte Seefeld jeune), Ulysse
(comte Trring-Seefeld) pour rtablir leurs affaires en mauvais point ou
les dlivrer de leurs cranciers 3. Il avait occup plusieurs chaires de prdication avec ses affilis et comptait mettre bient6t ln main sur la Fondation de
Sain t Barthlemy pour les jeunes prtres et sur un autre sminaire encore, ce
qui lui permettrait de fournir toute la Bavire de<< bons prtres)), Par les efforts
des lltuminati Majores, qui avaient tenu spcialement six runions ce sujet,
et grce l'a ide accorde par plusieurs ministres, l'Ordre tait arriv dfendre
le Conseil Ecclsiastique contre les intrigues des Jsuites et, non seulement il
ava it obtenu que le Conseil ft maintenu dans ses prrogati ves, mais encore
il lui avait fait attribuer, ainsi qu' la caisse des Universits et des Ecoles
allemandes, l'administration de tous les fonds ecclsiastiques qui, comme
l'Insti tut de la Mission, l'Aumne d'Or, la Exercitii-Haus, taient encore en
Bavire entre les mains des Jsuites' Non content de faire nommer des curs
et des prdicateurs, il songeai[ aux moyens de meure le prlat Haeffelin
la tte de l'vch de Freysinge n s. Si l'Ordre pouvait se fliciter des victoires
remportes sur le clerg orthodoxe et les Jsuites qu'il ne craignait pas d'at~
taquer sur leurs propres domaines, il poussait ses conqutes sur u n terrain
qu'ils avaient accoutum de considrer comme le leur. Par l'entremise des
frres, les Jsuites avaient t loigns cie toutes les chaires de l'Universit
1. Rap port de Zwacl.:, O. S., 9
2. Ces fonds (Kirchengelder) taient consac rs en grantle partie faire des prts la
noblesse contre hypothques. Pylade en sa qua lit de Fiscal faisait un rapport au Conseil
Ecclsiastiq ue sur les demandes de prts. (Zwack: A11lumg 111 de11 O. S., p. 16.)
3. 0. S., 9- 4 0. S., Il.
5. B. U. M. A. 113-115 ; 118-1 22; E 13, - Weishaupt, charg par le Conseil des Affaires
Ecclsiastiques de proposer un candidat aux fonctions d'inspectt:urdes coles callemandes :t
d'Ingolstadt, dtsigne,cn mars 178z,Pythagore (Drexl)et fait prier Alfred (comte Seinsheim,
viceprsident du Gouvernement de l.a Haute-Bavire), d'appuyer la proposition. Le 3juin,
Hertel i::rit Hohcneicher qu'il vient de rece,oir la visite deR. Lulle(Fronhofer, membre
du Conseil Ecclsiastique). Celui-ci, qui sort d'une s~ance du Conseil, lui annonce qu'il
est accord Pythagore (Dre:tl), sur un rappon fa vorable de Haelfelin, 15ft. par mois sur
le b~dget des Ecoles en qualit d'Inspecteur des Ecoles l ngolstaJt, en attendant qu'il
reotve un bnfice, qu'une bourse a t donne au fr re Hubert sur la recommandation
d'Alfred et de Celse et que Kampson Ga uri en recetraunel 'anne suivante (B.U .M. Eb, 13z) .
Le 3 avril 1783 Solon(Michl)obticnt une cure Griessbach dAns le diocse d'Augsbourg par
! 'interm ~diaire d'Alfred auquel le comte Taxis, qui a la nominlltion du cur, n'a rien
refuser, ct l'on espre qu'il pourra y joindre plus tal'd un b~nfice situ au mme end roit
et dont le comte a aussi la collation. (B. U." M. El!, I:.Z.'.I.)

LES POURSUITES EN BAV.lRE JUSQU'AU IO OCTOBRE

LES

1786

d' Ingolstadt et remplacs par des adeptes comme Arminius (Krenner) et

Cortez (Semmer) et les jeunes affilis avaient obtenu des bourses cette
Universi t t. Les Ecoles Alle ma ndes ou Triviales ta ient sous la di rection de
l'Ordre ct ceux qui s'e n occu pa ient taie nt tous membres de l'Ordre 2:
Ingo lstadt pa r exemple elles avaient pour inspecteur Drex l et pou rcommissaire
\Vei shaupt lui-mme 3. L'Acadmie Sainte-Marie, ou Ecole Nationale,
Munich ava it t organise d'aprs un plan arrt par l'Ordre et la plupart
des professeurs tnient des Illu mins, de sorte que Zwack pouvait dire que tous
les lves taient des pupi lles de l'Ordre'.
A ces adversniressuscits par les bavardages des disciples et les in trigues des
chefs taie:1t prts se joindre les Maons des autres Systmes dont le succs
de la Franc-Maon nerie Jllu mine veillait la jalousie . La Loge de la Stricte
Observance, la Loge de Poegner et trois autres Loges btardes s voyaient
aller aux Jllumin s tous les candidats qu 'elles aura ient voulu recruter et elles
accusaient l'Ordre d'tre l:t cause directe de leur dcadence a. Plus exaspre
et surtout plus redoutable tai t la haine des Rose-Croix d'Or, qui depu is le
Con vent de VVilhe lmsbad avaie nt fait de grands progrs en Bavire et surcout
Munich o ils avaient recueilli une partie de la Loge de Moravitzki 7. Ils
souponna ient des transfuges passs au x Illumi ns davoir crit co nt re eux
der Roseukmtlzcr iusei11er Bloesse et Ueber ]esuiten, Freimau.rer und Rosenkreutzer s.

Les premires attaques publiques coutre l'Ordre taient venues de ces

J suites et de ces moinesqu'i l combattaitavectant de succs!l >>.Ds r78t ,
l'ex-Jsuite Frank, confesseur de l'Electeur, avait, dans un sermon sur la Passion, trait les Francs-Maons de frres de Judas, qui prparaient le royaume de
l'Antchrist; il avait signal leurs progrs et dplor l'in diffrence des pouvoirs
publics qui ne s'opposaie nt pas aux conqutes de ce tte secte o l'on trouvai t
(t des prtres et des lacs, des gens de haute et de basse condition et jusqu'
des hommes qui avaient reu les six et mme les sept sacrements )) , Les prdicc

1 Rappon de Zwack, O. S., 8 et 10. - 2. Ibid. 3. B.U.M. Eb, 55.- 4 Rapport de

Zwac k, 9 - 5 Apol. d.l/l., :q.5. -6. V ol!. Ges.:h. d. Vt1j., 1 0~ et Gedanken ueber die
Verfolg. -Aprs la rupture de Saint-Thodore au Bon Consei l an~c Royal York ct l'tabl is~ement du Systme Illumin ra Loge de la St ri.:te Observance s'~tait presque tein te et
quelquesun~ cie ses membr... s staie nt fait rcce\oir Saint-Thodore. Nournal deR. Lulle
N.O. S., 1, r 4 5.)
7 Vol/. G_esch. d Ve1j., 6g. - 8. Winkopp. Gedank. ueber die Ve1jolg. - Le prem ier
o puscule tait en ralit du bnron de Ecker et Ed.:hoffc:n qui ne fut jamais Illumin, mais
1~ second tait bien de Knigse ains i que-n ous l'avons vu .
g. Rapport de Zwack, O. S., 7

POURSUITES

EN

BAVIRE J USQU'AU

JO

OCTOBRE

1786

439

cateu rsfranciscainsavaien t fait plusieurs reprises retentir la chaire de leurs clameurs co ntre les fils d'Hi ram et leurs attaques avaient t si violentes que leur
Prov incial, le Pre Bern ardinus, put se vanter plus tard d'avoir t le premier
dnoncer la Socit des Illuminst . Cette loquence sacre avait pu la isser
tout d'abord les Illumin s assez indiffrents, car les dClamations wntre la
Fra nc-Maonnerie taient un thme souvent choisi par les prdicateurs et
l'Ord re n'tait vis qu'indirectement. Mais en 1783 les accusatio ns se firent
plus prcises et ceux qui les profraient : le libraire Strobl, le professeur
Westenrieder et le ch anoine Dantzer, directeur des Ecoles de Bavire,
pouva ien t tre moins souponns de partialit.
Strobl, candidat blackboul par la Loge Saint-Thodore, ne lui pardonnait
pas d'avoir repouss une combinaison fort avantageuse, surtout pour sa
maison !, et, comme il lui semblait que les membres de la Loge s'abstenaient
avec intention de se fournir chez lui, il faisait continuellement retentir sa
boutique d' injures contre ces malfaiteurs et les dclarait dignes de la roue et
de la pott:nce. Il apostrophait les passants dan s la rue et les mettait en
ga rde contre la peste qu i me na.1it de tout contam in er 3. n Les cri tiques du
professeur Westenrieder avaient plus de poids. Partisan si ncre des Lum ires
et peu suspect de clricalisme 4, connaissant les doctrines et les mthodes
de l'O rdre qui avait autrefois essay de l'enrler et les jugeant absurdes et
dangereuses, il ne se gnait pas pour dire ouverte ment aux nombreux jeunes
gens sur lesquels il avait une grande influence ce qu'il pensait de la Socit
laquelle il reprocha it de prcher l'anti-patriotisme et de dvelopper chez
ses membres l'gosme et la paresse en leur faisant esprer plus de la puissance de l'association qu e de leurs propres effo rts.
Enfin Dantze r, qui s'ta it aperu des menes des Illumin s dans les tablissements d'in struction et attribuai t leur influence le manque de subordi nation du nouveau rfrendaire secret pour les affaires ecclsiastiques et

:. Kluckhohn, 386-387.
Il avait propos d'diter les uvres des membres de la Loge, condition que
obliget ses membres acheter chacun un exemplaire des liv res dits ou contre
fotitspar lui.
3. Wink.opp : Gdaukeu 11eber die Verfolg.
4 Westenrieder avait quitt l'enseignemen t en 7i~ pour se consacrer des tra\aux
littrai res. Ardent pa t riot~, il dfenda it les principes li b ~raux :ducation du peuple, rfo rmes
sociales, d\'eloppeme nt du commerce e t de l'agricu lture; mais il tait en mmc temps
profondment religieux et fidle sa fo i catho lique. Il fut au commencement du sicle
su i\ant un adversaire dt ermin des rformes brutales de Montgelas. Il ~c rivit une
Histoite de l-1 Bavire pour le peuplr! el la j eunesse et ses ouvrages lui ont valu le titre
de premier historien de la Bavire. Son humanitarisme chrtien et raliste, qui trouvait
son expressio n d11ns les dittents priodiques qu'il publin successivement, lui donna it
une grande influence sur la je unesse cultive de Munich. (Cf. Kluckhohn, Lore11r
vlesleurhde,, 1890.)
2.

c~:lle-ci

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQu'AU IO OCTOBRE

1786

les coles, accusait les frres de lui dresser des embches et s'imaginait
mme qu'ils en voulaient sa vie i.
Pourtant les attaques venues du dehors ne furent pas dcisives, si violentes
ou si justifies qu'elles pussent tre; le coup mortel fut port l'Ordre par
quelques-uns de ses m embres. Vers le commencement du mois d'octobre
1783 la d uchesse douairire Marie-Anne de Bavire reut une dnonciation
circonstancie contre les Francs-Maons Illumins. Ce factum 2 donnait un
aperu de l'organisation du grade Minerval et des extraits du questionnaire
des grades d'IIIum inatus Minor et d'IIIuminatus Major et exposait qu'il
existait en Bavire, et particulirement Munich, u ne Socit maonnique
fort dangereuse qui, se couvrant du manteau de la morale et de l'amour de
l'humanit, cherchait chasser du cur des jeunes gens l'attachement pour
leur souverain et leur pays, dclarait le patriotisme une chimre purile et
nuisible l'humanit et la religion une sottise. Ces Francs-Maons avaient
pour principe que la fin justifie les moyens, exigeaien t une obissance
aveugle aux ordres des Suprieurs et dressaient les frres s'tudier rciproquement et rvler la Socit leurs dfauts et leurs passions. Ils professaient que leurs adhrents devaient agir par passion et no n par raison, que
le suicide est chose perm ise et s'attribuaient, au m oins tacitement, sur les
membres de leur Socit le droit de vie et de mo rt. Ils se vantaient de
pouvoir assassiner impunment, aussi cherchaient-ils attirer dans leur Ordre
les mdecins, pharmaciens et majordomes, et un ami sr avait dit l'auteu r
de la dnonciation que, dans cette. Socit, on savait empoisonner ses ennemis de faon les faire mourir peu peu de consomption. Ces dangereux
fanatiques taient au service de l'Autriche, ils volaient les papiers d'Etat et
les faisaient parvenir par Ingolstadt M. Cobenzel Eichstaedt ou les adressaient
directement M. Sonnenfels, le grand patriote autrichien, car Vienne tait le
centre d'o dpendait la Loge de Munich. On pouvait voir par l qu'il s'agissai t d'un grand complot politique dont la dnonciation pouvait encore donner
d'autres preuves : un frre, qui connaissait trs bien la Socit, avait dit un
autre frre que l'Autriche arriverait un jour, par le moyen de cette Socit,
s'emparer de toute l'Allemagne et qu'elle en recevait des renseignements sur
Vol/. Ge.ch . d. Ve>f.. 1 1o-1 14.
Une copie de ce document sc trouve aux Archives du Ministre des Affaires Etrangres de Paris. Il porte en note: On tient cette pice d'un des membres des Illumins
d ont les Statuts lui font horreur ct qu i s'en est reti r . Chalgrin dit d'autre part, dans son
rap port d u 2 mars 1784 (A ff. Etr. Bavire, t. 169, p. 8o) ; Quelques prcautions que prit
cette Socit pour rester secrte, il tait imposs ible que des dta ils ne pntrent pas dans
le public ou qu'ils ne fussent pas trahis par des Frres migrants (dmissionnaires). C'est
ce qui arriva. Un d'eux les rvla la duchesse de Bavire et lui communiqua un extrait
des Statuts qui, on aurait peine le croi re, composent la base du Systme et des intl'igues
d e cette Socit.
1.

2.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU

10

OCTOBRE

1786

tous les autres Etats de l'Europe; l' << vque de l'O rdre Munich avait dit
que l'Autriche pouvait tre trs tranquille quand C harles-Thodore mourrait
et qu'avant vingt ans elle aurait la Bavire parce q u'alors tous les g rands
personnages auraient ferm les yeux; enfin l'Ordre travaillait mettre un
certain M. Zwack, conseiller aulique et Fiscal Munich, son plus ardent
adhrent, auprs du jeune prince de Deux-Ponts comme informator . On
pouvait conclure de ces faits qu'une telle Socit, dj trs dangereuse pour
tous les Etats, l'tait particulirement pour la Bavire et ses princes.
De toutes les accusations portes contre les illumins dans la dnonciation, celle d'avoir li partie avec l'empereur d'Autriche tait de nature
mouvoir le plus profondment la d uchesse. Marie-Anne-Josphe de Bavire,
appele ordinairement la princesse Clmentine du nom de son mari, s'tait
donn pour mission de conserver sa maison cet Electorat de Bavire auquel
Charles-Thodore, son cousin 1, paraissait si peu tenir et dont elle aurait t
la souveraine si son mari, le duc Clment, petit-fils de Max-Emmanuel, neveu
de l'Empereur Charles VII et dernier reprsentant de la branche Ludovicienne
de la maison de Wittelsbach, n'tait pas mort prmaturment en 1770.
Quand elle avait eu vent du projet de troc bavarois conclu entre CharlesT hodore et Marie -Thrse, le 3 janvier 1778, elle avait' crit directement
Frdric II pour le suppl ier de s'y opposer. Cette dmarche ne lui avait
naturellement pas concili les bonnes g rces de l'Electeur . Il avait voulu,
peu de temps aprs son accession au trne, l'amener quitter Munich et
avait cherch l'atteindre dans la personne de son trsorier And r, qu i tait
son homme de confiance et quelque chose de plus encore. Andr, accus
d'avoir t en relations avec l'espion prussien Doropp, arrt en fvrier 1779
Munich su r l'ordre de l'Autriche, avait t envoy le ro juin de,la mme
anne la forteresse de Rothenberg . A la suite de dmarches ritres, la
duchesse avait obtenu l'largissement d'Andr aprs quatre mois de dtention, mais sans qu'il lui ft permis d'habiter Munich. Pourtant l'Electeur
n'en tait pas arriv ses fins : la duchesse, bien qu'elle et pous secrtement Andr en 178o~, tait reste Munich, surveillant l'Electeur et l'Autriche, en correspondance su ivie avec Frdric II, gardienne vigilante de l'hritage que la paix de T eschen avait promis la maison de D eux-Po nts. Mal
vue du gouvernement actuel, elle n'en tait pas moins une puissance par les
services qu'elle avait rendus et qu'elle po uvait encore rendre au souverai n de

1 . Elle tait lille de Joseph-Charles-Emmanuel, pr ince hritier du Palatinat Sulzbacb,

mort avant de pouvoir rgner et dont l'hritage avait t recueilli par son frre, qui mouru t
son tQur aprs un an de rgne, lnissant sa succession son fils Charles-Thodore, le
futur Electeur
2. Engd, 190-1 9 1.

442

LES POURSUITES EN BAVIRE J USQU'AU 10 OCTOBRE I 786

demain, p:t r l'nergie dont elle avait donn des preuves, par l'i nfluence
qu'elle exerai t sur le parti des patriotes bavarois, c'est- -dire de tous ceux
qu'effrayaient les convoitises de l'Autriche et qui entendaient conserver la

Bavire son intgrit.

Les Illumins, soucieux de s'assurer de l'ave nir, avaient cherch se
mnager des intelligences la cour du futur Electeur et se concilier les
fave u rs de la duchesse. Estimant qu' il tait trs important d'avoir DeuxPonts des gens eux, ils avaient tent d'y fonder une colonie esprant que
l'u n ou J'autre de leurs adeptes parvien drait un poste important et qu'ils

trouveraient ainsi le moyen de << s'insinuer t >>. En janvier 178o, le prince

Max de Deux-Ponts avait t reu avec solen ni t co mme Frre Visiteur
un e tenue de la Loge Saint-Thodore'.
Pour se faire bien venir de la duchesse, l'O rdre avait essay d'obtenir,
par l'intermdiaire de Cobenzel, que la cou r de Vienne intervnt en faveur
d'Andr et dcidt l'Electeur le laisser rentrer Munich. Zwack avait t
charg de mettre Gruenberger (Archytas), un des protgs de la duchesse, au
courant des esprances que Cobenzel avait donnes Weishaupt sur la russite de la dmarche et invi ter Andr s'adresser directement Arrian
(Cobenzel) au cas o il douterai t des efforts faits en sa faveur 3 Peut-tre la
duchesse ignora-t-elle les bons offices rendus par les Illumins son poux
secret, peut-tre trouva-t-elle leur zle ind iscret; en tous cas, si elle leur fut
u n moment reconnaissante du service qu'ils avaient tent de lui rendre, les
rvlations que contenait la dnonciation secrte sur leurs intrigues politiques en fire nt la plus cruelle en nemie de leur O rdre . Du moment qu'elle
vit en eux les suppts de l'Autriche, elle jura leur perte et ils prouvre nt
bientt les effets de so n inimiti -~. .
t. Diomde Caton, O. S., 3go.
2. Herte l Hoheneicher, 29 j11 nvier 17Ro. B. U. M. E' 12.
1. \Veishaupt Zw11clc:. Papitrs Ill. indits, n rSg, s. dnte, mais de 1782. - Spartacus
crivait le 'J-7 novembre 1782 Caton (Pnpiers Ill. indits, t5o): c Voici la lettre de son
frre (le fr re de Arrian-Cobenzel tait ch~ncelier imprial Vienne) it propos de l11 duchesse.
Vous me la renverrez au plus "'ite. Il nous demande de faire en sorte que Lehrbach
(ambusadeu r imprial! Munich) ne sache pns qu'il s'int resse cette affaire. Aussi faites
un usage trs prudent de cette lettre . li est \ident que Le hrbach tn a fait une affaire personnelle et qu'il n'y a plus rien esprer du c6t de Vienne. 11 ne reste donc d'autre
chose faire que de gagner Lehrbach. Que ~ette lettre ne ~ o rte pas des mai ns des Aropngite.~ . -. Le m~me au mme ( Ibid., 153): c Arrian m'ait : J'ai cl'it t"ncott urtt' fois a
Yiemtt' pm,. /'oJ.ff.Jie dt" fa ducht'l!.te Climt"nline, j'ai l't'COmmmldt /'affaht' chaudemt nt t t jt
la pou.tsetai jusqu'au blmt (e n fran;~is) . Vous \'Oyez qu'Andr peut av.o ir bon espoir.
Pourtant Cobo:nzel ajoutRit q u'on en voulait be<1ucoup Vienne aux parusans de la Prusse
en Bavire ; en effet, les dmarches n'abo11tirent pas et .\nd r n 'eut l'autorisation de vivre
incognito Munich qu'aprs la mort de la duchesse (Enge l, 191).
.
4 Le contenu de ce t ..:rit monstru eu x et crimine l, ma nde Cha lgrm (r~pport du
2 mars 178.j), lui pa rut ( la d u che.~s<!) menaant pou r les succe~~curs de li\ MR1son Pa la-

LES POURSUIT ES EN BAVIF:RE J USQU AU JO OCTOBRE

1786

443

Qu'y avait-il de fond dans les inculpations qui amenrent la ruine de

l'Ordre et quelle fut la gense de la dnonciation dont les Illumins furent
victimes? Ce sont l deux questions auxquelles les documents actuellement
connus ne permettent pas de rpondre avec certitude. Que les Illumins
eussent une grande sympathie pou r le souverain autrichien, c'est ce qui
paratra trs naturel si l'on rflchit qu'ilsvoyaient surtout en lui l'adversaire
du gouvernement thocratique et du clricalisme. La popularit de Joseph II
tait ti. cet gard trs grande dans toute l'Allemagne catholique auprs de
ceux qui souffraien t de ' l'intolrance du clerg . n est douteux qu e les Illumins eussent t plus libies sous sa domination que sous le gouvernement
assez doux de Charles-Thodore et il est sr que, dans sa lutte contre le
clerg, l'em pereur cherchait bie n moins affranchir l'esprit humain , comme
le croyaient navement les Josphistes, qu' tablir au profit de l'autorit
impriale un pouvoir absolu, un despotisme administratif souvent aussi
oppressif et souponneux que le despotisme religieux. Mais enfin il fermait
les COU\'Cnts, pour~hassait les moines, vou lait limiter les pouvoirs que la Curie
s'arrogeait Jans son empire et cela suffisait pour en faire un souverai n dsirable aux yeux des Illumins. Il est incontestable, d'autre part, que ce vu,
qui n'aurait t que platonique dans d'au tres circonstances, pouvait paratre
ral isable aux lllumini:s bavarois qui connaissaient comme lOut le monde les
convoitises de l'Autriche .
Les Illumins furent donc sans conteste, cette poque o tout Bavarois
tait ou prussophile ou austrop hile t , du parti de l'Autriche et diffrentes
repriSes ils avaient soll icit l'appui du gouvernement imprial, par exe mple
quand ils avaient cherch faire nommer l'vch de Freysingen leur frre,
le prla t Hffelin 3, ou quand ils avaient obtenu l'in ter vention de Joseph II
pour dfendre le Conseil Ecclsiasti que contre les intrigues des Jsuites', ou
tine.,. Winkopp (Gedaukell uebe1 die Ver(olg. J dit :le son cdt: c La duchesse fit depuis la
dt!nonciation tous ses efforts pou r dcouvrir le s memb res de l'O rdre des Il lumins et les
aneantir en Bavi re.
1. Les bru its qui couraient sur les projets Je troc bavarois .:ontinuaient inquiter
l'orinion publiq ue. En 178J !a vi lle de Munich adressait u ne req ute solennelle l ' Eie.:tet~ r
pour le supplier de dire n~ttem~nt s'li avait sip;n 1\YeC la Cour d'Autrkhe un accord lui
cdan t le duch de Bavire en ch11nge de la Belgique. L' Eietleur lui faisait rCpondre a,ec
une rserve tuute d iploma tique que l'accord sign &\'CC l'Autric he concernait uniquement
une rectifiCAtion de fronti res dans le Quartier de l'Inn et que le bruit rpandu par les
feuilles publiques tait .sans fondement (S11 ttler: Ein Mr:z~tc hslebe ,t , p. 343-345).
2. Penda nt que mon barbier me coi rTe, raconte le recteur Kandler, nous causons politique, nous parlons de la guerre et de !11. paix : s'il en tient pour l'Autriche je prends
le parti de la Prusse et rciproqucment, suivant ce que nous inspire notre pat riotisme
peu stable. :t (Hchst nthige Blage -ru del' Volfst. Guch . d . Vetf., 72 .)
3. ~ U. M. A. 16-tS, E 2-3.
4 Rapport de Zwack, O. S., 1 t. La p hrase reprsente dans O.S . par des points de suspension est surl'origi na l : d u rch a nges uchte u nd geleistetc Un terstuctzun g des grossen Kaisers.

444

LES POU itSUJTES EN BAV IRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

1786

encore, comme nous yenons de le voir, l'occasion des dmarches en faveur

d'Andr. Il est possible que Josep h II, de son ct, ait jug utile d'encourager
les tenda nces austroph iles des Ill umins pour amener en Bavi re un mouvelJlCnt d'opinion favorable aux desseins de son gou ve rneme nt.. Mais il est
im possible d'tablir s'il y eut des intell igences vritables entre t'O rdre et les

agents de la Cour de Vienne, par ticuliretTient en ce qui co ncerne le troc

bavarois 1
Si la culpabilit des Illumin s cet ga rd parat donc trs problmatique,
ce n'est pas dire qu e la dnonciation ait t uniquem ent l'uvre d'un calomniateur et d'un adversaire san s scru pules, comme l'a affirm plusieurs
reprises W eishaupt. Utzsch neider qui fut trs pro bablemen t , ainsi que l'en
accusrent les Illumins, si non l'auteur, du moins l'inspirateur du fa ctum
remis la duchesse'!!, avait pour trahi r ses ancie ns frres des motifs plus
1, T out ce qui a t dit cet ga rd parai t mriter peu de confiance. Brabbe pr te nd
bien ( Die Asttischeu Bl'llede, : Latomia , XX II , 25) que Josep h Il, ayant connu par Son
ne nfe ls les tendances librales des 111um ins , J'aurai t charg d'entrer en relati ons avec
e ux pour l'aider il ral ise r son projet d'a11ncxio n de la Bavire. Mnis il ~jo ut e qu'on ne
sait pas si les ngociations curent un rsult at et il parait bien invraisem blable q ue
Joseph JI ait charg So nn en fels d'une pare il le miss ion. Tout aussi fa ntnisistc sem ble le
bruit rapport par Stn rck (Triumplr. d. P hil. , Il, g5) d'aprs leq uel Joseph Il, qui se mfiait
des IJ!umins, au rait charg un ce rta in Klciner ou Kleiser de s'introduire da ns les
Loges dir iges pa r les Il lumins pour les surve iller. Pour comble Starck 1apporte que les
Fra ncs Maons et l.!s 111 umi ns a uraient co mp ltement rachet l'di tion d' un ra pport de
ce Kleiner, imprim su r l'ord re de l'Em pereur, ce qui prouverai t que les prtendus alli.s
n'taient pas en fort bons termes. L'instruction secrte, envoye de Vienne ~ l'ambassade
impriale Munich le 23 novem bre 1784, en rponse il un rapport de J'ambassade du
5 novembre SU l' les poursuites entames contre les Ill umins et Jo nt copie se trouve aux
Archives Politiques de 1\l unich (K. gruen t9/l t2 ), est aussi peu concluante. L'ord re donn
l'a mbassad eur de.: ne rie n fni re ni pour ni co ntre les ll!um ins, rien po ur par que
J' an ti pathie qu'il s insp irent l' Electeur est t rop grande , rien: contre parce qu e les pe rsonnes
s ignA les dans le rapport doivent tre extrmement mnages cause de l'in flu ence dont
elles jou issent dans toutes sortes d'a ffaires~ ne parait pas, comme le prtend " 'o lfram
{Il, 9), apporter une nouvelle preuve des in telligences entre l'Autriche et les l ll umlns.
La Cour de Vienne garda toujours la mC:me attttude rserve. Lorsque, le 29 mai 1785, son
a mbassadeur il Munich, de Lehrbach, lui demand a s'i l devait co mmunique r l' Electeur
les r e n ~eigneme nts, errons d'ailleurs, envoys par Je baron de Bori et d'aprs lesq uels
il serait facile de saisir la ca isse et les arc hives de l'Ord re que les Illumi ns al laien t
trnnsporter b. Ra tisbon ne, il l ui fu t rpo ndu que l'empereur n'avait pas J' habitude de
s'occuper de pa rei ttes niaiseries et qu e Bori ne devai t se mler de rien. (AI'chivcs de l' Etat
Vienne, ra ppo rts des am bnssad es , n ' tl :.t, ci te! pa r Engel , 204-) On ava it d'aill eu rs t
re nseign exactemen t Vienne sur l'Ordre des Ill um in s pa r un ra pport anon)me trs
im partial e t persp icace, m a n~nt de qu elqu' un de fo rt bien renseign. (Ib id ., Engel, t97-20J. )
Il fa ut noter en tous cas que certni ns lllumint!s, qui avaient eu de hauts grades comme
Montgelas et Seins heim, reuren t de Max Joseph de Deux-Ponts des postes de confia nce
aussitt aprs nvoi r t chasss de Bavire ct que l'h ritier de Cha rl es~ Thodore ne les
aurait pas pris ll son serv ice s'i ls s'taie nt compromis en favor isant, com me membres de
l'Ordre, les plans de Joseph Il {K iuckhohn: Vo ,.traege u. A ufsaet;e, 38g) .
2 . La rhabili tati011 d'Utzsch neider a t tente dans ces derniers tem ps par le com te
du Mouli n Ecka rt(Eine E!we zl zettwz{( : Forsclwngeu ;rw Kultrw un d Litera turgeschichte
B ayerns, 5 vol., 129 sq. ) et par L0p. Engel (190) , mais le ur argumentatio n manque de

LES POU RSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE

1786

445

srieux que ceuxC n'ont voulu l'avouer. Il les dnona ou fi t dnon cer en
partie par vengeance , mais aussi par scrupule de conscience .
Jose ph Utzsch neider, fils de pauvres paysan s tyroliens, tait le neveu
d'Andr . La duchesse Marie Anne s'tait intresse lui, l'avait pris pour
intendant de sa terre deSchwa iganger et lui avait donn ainsi les moyens de
frquenter l' Universit d'Ingolstadt, puis, aprs l'arresta tio n d'Andr, elle
l'avait fa it son secrtaire inti me ' . Recrut pour l'Ordre par Gruen berger, qui
avait t son nla tre !:!:, et par Cosandey 3 , il lui avait d'abord rendu de grands
services : il avait, avec l'aide de Gruenberger, enrl son oncle Andr et avait
obtenu de celuici qu'il dterm in ftt la duchesse ne nomme r que des membres
de l'Ordre co mme professeurs de l'Acadmie Sainte- Marie qu'elle venait de
fonder 4 et o Utzschneide r tait charg d' un cours de fin ances et d'adm inistration . Mais Utzschneide r avai t trouv bientt que les Suprieu rs ne lui
tnl.oigna ie nt pas tom e la recQ'nnaissance laquelle il avait droit : il estimait
qu'on le laissait t rop lo ngtemps dans la classe Mine rvale. Son mcontentement
s'accrut quand , arriv Ingolstadt en juin I 783, pour y passer un exame n de
droit, avec u ne recomm an dation de Costanzo pour Weishaupt, il fu t assez
mal reu par celui- ci 5 W eis haupt Je trouva suffisant et in discret . Pour
rabattre sa superbe, ille traita co m me un colier et trouva fort im pertinen t
qu'i l prtendt com prendre T acite et Montesqui eu 6 Utzchne ider tan t entr
sans y t re invit dans la pice o \Veishau pt faisail un collegium privat issimum aux deux comtes de Freysi ngen, le professeur lui reprocha rud ement son
impudence. Utzschneid er quitta Ingolstadt la rage au cur. A Munich,
Costanzo l'accueillit froidement; il avait reu de We ishaupt des reproc hes sur
la lgret avec laquelle il don nait des recommandations et il reprocha
vivement s:1. conduite au malheureux Min erval. Cel ui ci dut crire W eishau pt deux lettres d'excuses . l i s'excuta parce qu'il avai t encore besoi n de
Weishau pt pour ses exa mens . Mais Costa nzo eu t l'imp rude nce de lui imposer
un e preuve trop forte. Pour s'assurer de sa soum issio n absolue aux ordres de
ses Suprieurs et le mettre la discrtion de l'Ordre en le co mpromettant,
il exigea qu'Utzsc hneider lui livrt quelques lettres crites par Frdric II et
son mi nist re Herzberg la duchesse MarieAnne 7 Cette fo is Utzschneider
force surtout parce qu'i ls n'ont pas tudi les pices du procs. Les acc usat ions de
Weis hauRt repose nt sur une base trs solide et, si l'on carte les exagrations o J'a
e ntran le ressentiment, on res te en prsence d'un ensemble de faits et de dates qui
donnent son rquisitoire beaucoup de na ise mblance. Les rponses de Utzsc hneide r sont
trs faib les ct ne rfutent pas quelquesu nes des inculpa tio'ns les plus prcises. Ce qui
augmente l'obscurit sur cette question, c'est que accusateur Ct acc us n'ont certainement
pas dit tout ce qu'ils savaien t.
1. du Moulin, 13o. - z . A pol. d. /11 ., 66 .. - 3. Ibid., 1S2. - 4 Ibid., 68. -5. /bid., 6~~7
- 6. Autwo 1t vozt Ut;sclweide z arif das S ch reibeu azt Jieznt Ut rsclm ti der , 22. 7 Zschokke: Bayeriscf1e Gesclridllen, IV, 342.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'A U I O OCTOBRE

1786

se rvolta et le jour mme il envoyait, au lieu des pa piers demand s, son

insigne de Minerval avec une lettre de dm ission 1.
La dmarche imprudente de Costanzo tait faite pour exciter en lu i les
plus vifs soupons. Ml depuis sa plus tendre jeunesse aux affaires politiques,
c'tait lui qui, l'ge de quinze ans, avait t rharg par la duchesse de porter
secrtement Frdric II la lettre par laquelle elle implora it en 1778 son
intervention. Le Grand Frdric, qu'il avait vu cette occasion, avait faitla
plus profonde impression sur sa jeune imagination; il tait ardemment
patriote, c'est-dire prussophile. Il avait pu entendre, dans les Assembles
Minervales et dans les runions de la Loge, tenir des propos favorables
l'Autriche. Il pouvait croire et il crut que Costanzo agissait su r les insrruc
tions de Vienne et qu'on l'incitait trahir la fois ses convictions politiques
et sa matresse. Cet Ordre o l'on ava it mconnu sa va leur1 o il avait
prouv des humiliations dont son orgueil saig.nai t encore, pactisait donc avec
les en nemis de la patrie. Il rsol ut de dvoiler ses dessei ns coupables et de
venger en mme temps le mal fai t par les Illumins Utzschneider et la
Bavire. Il fit part de ses griefs ses collgues de l'Acadmie Sai nte-Marie :
Dilli!, Gruenberger, Cosandey, Renner et Zaupser . Certains d'entre eux,
comme Gruenberger et Cosandey, taient entrs dans l'Ordre longtemps avant
Utzschneider; le premier tait Illuminatus Major, le second , affili en 1780,
tait lil uminatus Mi nor et avait fo nd Nauplis (Strau bing) une Eglise
Minervale 1 . Ils n'avaient pas de l'Ordre une ide dfavorable, mais
Utzschne ider les convertit d'autant plus facilement son opinion qu'ils
dpendaient de lui, qu'il les avait fait nommer professeurs et que son crdit
auprs de la duchesse leur tait connu 3 Zaupser en particulier se souvenait
des dsagrments que lui avait valus son ode sur l'Inquisition et ne voulait
pas s'exposer de nouveaux orages 4 I ls se communiqurent ce qu'ils
avaient observ et entendu : les propos suspects, les bravades niaises, les
vantardi ses absurdes, les noms propres cits imprudemment au cours des
con versations. Cosandey et Gruenberger livrrent Utzschneider les cahiers

1. Le rcit de Zsc hok.ke sur les cau ses des pou rsuites est trs sujet li ca ution et il s'est
man ifesteme nt tromp sur certAim points impon ants {pu ex. date du "oyage cie Cos tanzo
Berlin; le tt re de Herzberg la du chesse Marie- ,\n ne pou r la mettre en garde con tre les
menes des Illumi ns). Mais, s" il fait er reur encore ici sur la date de la retraite d'U tzs chneider, qu'il place au mois de novembre quand elle eut lieu en ral it ds le mois d"aoOt
(Apol. d. Ill., 63), il semble qu'il a donn le vra i mot if de cette dmiss ion . 11 semble en
effet qu"il fa ille voir une al lusion aux exigences ma lad roi tes de Costanzo dans cer tai ns
p~ ssages de la dposition signe parUtzschne ider, Gr uenberger et Cosandeyotl il est dit:
Les Suprieurs cherchaient obten ir de leurs subordonn S des documents d"11rchives
et des papiers d"Etu., !Drti. mt ,k. Au.r., 4S) et encore Les illumins encourAgent leurs
adeptes commettre des trahisons ~, (Ibid. , 49.)
z. Grosse Absichtt u, 2.- 3. Schild. d. Ill .. 14. - 4 Apol. d. Ill., 77

LES POURSUITES E~ BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOB RE

1786

447

de leurs g rades et c'est ainsi que furent rasse mbls les lments de l'acte
d'acc us:ttion rem is :1 la duchesse Marie-Anne par l' un des con jurs 1
La du cht::sse songea d'abord se tourner du ct t.lu roi de Prusse, car
elle savait que les intrigues autrichiennes reproches aux Illumins ne
paratraient pas bi en cri minelles l'Electeur. Le rr octob re t 783, elle communiqua it au baron de Herzberg l'acte d'accusation et lui demandait conseil sur
les mesures prendre pour touffer cette dtestable .Socit'. Mais la Cour de
Prusse se montra peu mue des rvlations qui pouvantaient la duchesse.
Pourtant les RoseCroix avaient dj attir l'attention du prince hritier de
Prusse sur les prtendues menes politiques des Illumins et ce prince avait
dclar, le 14 avril 1783, Charles de Hesse qu'il avait entendu dire que
l'Empereur connaissa it cette Socit et en faisait mme partie, qu'on le
souponnait de vouloir user d'elle dans un but politique aux dpens d'autres
gouverne ments et qu'il se pourrait, si ce bruit se confi rmait, qu'on se dcidt
Berlin djouer ce projet en faisant connatre au public des grades pou~
vantables des lll um inati 3 Peut-tre aussi la mesure rigoureuse prise contre
Costanzo dans la capitale prussienne venait-elle de ce qul avait parl so n
compagnon de voyage, comme il l'avait fait visvis de Knigge, des prtendue!j
relation s existant entre l'Empereur et l'Ordre, ce qui expliq uerait pourquoi
il avait t, ainsi que le raconte Zwack, chass comme espion . Mais les accusations contenues dans la dnonciation semblrent trop exag res pour tre
prises au srieux. Aussi Hen:berg ne se pressa pas de rpond re et c'est
seulemen t le I4 dcem bre 1783 qu'il se dcida renvoyer le document la
duchesse, en lui faisant entendre en termes polis qu'on ne pouvait Berlin
attacher d'importance de pareilles ((niaiser ies~. >)
!. Ra p. d.: Chalgrin du 3o dc. 84. - S 1 1.: rle prdominant jou p111" L:tzschneider dans
la dnonciAtion parait vid ent, il est pos:>iOie qu"il ne l'ait pas rdige lui-m me. JI affirme
solennellement dans son Antwo1t auf das Scllreibe11 au He1"1"1/ Utpclmeider (p. 16),
qu'il n'a ja m11is icrit une ligne contre !"Ord re a u nt sa dposition officielle du 9 sept. t785.
2. Rapport de Chalgrin, "l mars 178+ - 3. R:1pport anonyme, G. H. A.
4 Rapport de Chalgrin, 2 mars ~ ~ -- Ces tmoignages prcis infirment compltement le
rO:c it d ~: Zschuk.k.c: (BayerischeGe.rchich tell, IV, 343 ssq .)d'aprs lequel He rzberg au rail, sur
!"ordre de Frdric 11, averti le :z5 janvier 1785 la duches:>e des intrigues a utrichiennes des
Illum ins. Zschokke prtend, il est vrai, avoir vu cette lettre. Ma is Engel tablit (p. 168): toque
da ns lacorres pondanceen treMarie-Annc et Frd ric 11, de tJ62-J?85, conscrve aux Archives
dda Maison Ruy ale de Prusse a Charlottcn burg, o il est souvent question du projet de t roc
bavarois, ja m11is il n"est fait men tion de l'Ordre et de son a ttitude au su jet du troc; 2' qu'on
n'a pu dcouvrir a ux Archhes la copie de la lettre d'Herzberg, bien que la co piede toutes les
pices dipl omatiques y soit dpose; 3 que d.m s la correspondance en t re Marie-An ne et
le b.uon de Schwa rzenau, envoy prussien Ratisbonne, publie en 1890, correspon dance
devenue trs active partir de 1782 et qu i prouve que, ds la gue rre de la Successio n de
Bavi~re, Marie-Anne informait Frdric J( avo::c grand dt11il de tout ce qui se passait la
Cour de Munich, on ne trouve pas la moindre a_llusion a la lettre de He rz berg et aux Illumins
et notamment dans une lettre adresse le 8 fvrier 1785 par la duchesse Schwa rzenau,
c'est--dire o.u moment mme o, en croire Zschokke, elle venait de recevoir l'11vert~s ~ f:~

LES POURSUITES EN BAV !l~ RE JUSQU'AU JO OCTOBRE

1786

L'l retraite d'Utzschneider, suiv ie:\ quelques se maines de ce lles de Dillis

et Zau pser 1, pu is le 7 dcembre de celles de Gruenbe rger, Cosandey et Renner'J,
n'avait pas laiss les lllumi ns indiffrents. Ils ne s'taient pas dissimul que
les dmissionnaire$ ava ient obi aux conse il sd'Utzschn eider et ils craignaient
les en nu is que celui-ci pourrait encore leur causer 3.1J ne se gnait pas en
effet pour d ire en tous li eux grand mal de l'Ordre et affirmer qu'on abusait
de la Socit en Bavire 4 Gruenberger, Cosandey et Renner, pour motiver
leur demande de cong, avaient prtext leurs occupa ti ons,les mnagements
que leur imposa it leur situation et la dfia nce que leur t moignaient
quelques frres~. mais on conna issait leur intimit avec Utzschn eid er. Les
Ill umins n'osrent pas tmo igner leu r resse nti men t et la Loge Thodore
dliv ra, le 17 janvier 1784, aux respectables frres X nophon (Cosandey),
Pizarre (Zaupser), Anaximand re (Renner) et Hellen icus Lesbius (Utzschne ider)
ment 1\'Hcrzbc rg. L'Mitcur de cette correspondance a alli rm ~ dautre part qu'il n'a trouv
dans aucune partie de la co rrespondance reste indite une allusion quelconque la
communication du mi nistre pruss ien. Un autre fa it d t par Zschokke pour prou\er
l'i ntervention de Frdric li dans les poursuites contre les lllumins est gnlement
controuv . Il prtend en effet qu e Frdric Il, instruit du but poli tiq ue secret qu'avait eu
la miss ion maonnique de Costanzo it Berlin, ordonna en mars 1784 a Schwarzenau de
prendre des informations su r l'Ordre des Illum ins qui, il cc que croyait Je ro i de Prusse,
tait rpa ndu en Autriche comme en Bavire et ava it mme de l'innucnce Vi~ n ne. Or,
Costanzo s' ta nt rendu Berlin en 1780, Frdric Il aurait donc mis quatre nns smouvoir; de plus , dans tous les rapports de Schwarzenau on ne trOU\'C mention des Illumins
que le 10 mars 1785 et il n'en parle qu'avec la plus grande indiffrence comme d' c une
ce rta ine Socit de Fra ncs-Maons ou Illumins qui vient d'tre sup prime:t. De mme, dans
les rapports des :a, 25,29 avril , des Set 12 septembre, il ne les cite que pourm~moi r e.Les
pices da rchives, loin de prouver comme l'ava nce Brabbe ( Die A siatsche" Bmeder:
Latomia, XXIJ, 25) la suite de Zscho kke que Frdric Il ayant eu eonn o.isso.nce des
intentions de Jose ph Il don na ln premire im pulsio n nu x mesures qui devaient anrmtir
l'Ordre des Ill umins ou, comme le dit Possclt dnns sa Neueste1 1Velt kwtde (n 112,
PH5, cit par Starck, Triumph der Pltilosopllie, Il, 281, note) cque Frdl! ric a fait sonner
en Bavire la prem1re cloche d'ala rme cont re les Illumins de Weish au pt :t, montrent
bien au contrai re que le roi de Pr usse n'attacha jamais cette affaire plus d'importa nce
qu'elle n'en mritait au poin t de vue international. cest seulement le 8 novembre 178S que
Frdric 11, clans une instructi on envoye Schwarzenau, parle des Il!umins, et, au lieu
de se rjoui r des pours uites, il se dema nde si elles ne so nt p;~s, comme on l'affirme, une
manuvre de l'E lecteu r pour exasprer les patrio tes bava rois et les pousser un e rvolte
qui donnerait l' Empereur un prtexte pour intervenir et sques trer la Bavire ct il
fait conseiller la duchesse et il son parti d'vite r toute extrmit(Engel, ti]). Schwa rzeoau,
de so n cOt, souponnait la cour de Munich de chercher, en poursui\ant les Illumins, A
dt:! tourn.:r l'attention de la popu lation irrite par les projets de troc quavait dnoncs la
d claration de Frclric Il du 23 aot l]85( Lettre de Schwarzenau du 26 septembre 178S
Enget, 1]3} et rnpportait, dans sa rponse la dpche de FrCdric Il (Engel , 177), un bruit
d'aprs lequel Joseph Il au ra tt abandonn en Bavire les Illum ins aux Jsuites pou r k~
rcompenser des senices qu'ils lui rendaient en Ru ssie. Il est vrai que Frdric :nait fait
donner :\ la duchesse par Ganz; subordonn de Schwarzenau, un avert issement, mais au
sujet du projet de: troc e t non point des Illum ins, ainsi qu'en tmoigne une lettre de la
duchesse Herzberg du r6 janvier 8!>.
1, Drei. merk. Aus. , 49 - 2. Hertel Hohen. B. U. M. E~ 6g.- 3. Ibid. - 4 Apol. d .
Ill., r :20.- 5. Hert el i1 Hohen. B. U. M. Eb 6o.J.

LES POURSUITES EN BAVlERE JUSQU AU IO OC TOBRE

1786

449

un Dm issoire conu dans les termes les plus honorables o elle se bornait.\
xprimer l'espoir qu'ils acqui tteraie nt leu rs cotisations en retard 1 et qu'ils
observeraient le silence le plus absolu, ce qui ne manquait pas de piquant'.
Mais il tai t urgent de rassure r les frres que les propos des dmissionnai res
pouvaient avoi r effrays 3.
A la sance solennelle de la Saint Jean d'hiver (8 janvier 1784), le discours
d'usage rpondit aux accusations d'irrligion lances contre les Maons, en
faisant remarq uer que la Loge ne pouvait tre rendue responsable des
opi nions prives de ses mem bres 4 Les Suprieurs faisa ient ajourer i1 tous les
Monitoires du m me moi s une note qui trahissait l'inquitude qu e le ur causait
le bruit fai t par Utzschneider. tt Encore quelques mots nos Fils et:\ chacun
de nos Fils. N'avez-vous pas entend u dire qu'un Frre dmissionna ire,
Hellenicus Lesb ius, a rpandu le bruit qu.'o n abuse de l'Ord re en Bavire ~
Sinon apprenezle de nous qui vous invitons dclarer dans votre prochain
Qui bus Licet, ou si vous le prfrez dans un Soli : I 11 si l'on a abus de
vo us ; 2 si vous savez que quelqu'un abu!:.e ou veu ille abuse r de l'O rdre .
Nous ne pouvo ns, il est vrai, nous persuader que ce bruit soit fon d, mais, s'il
devait l' tre, n'pa rgnez personne, quand ce serait un ami . L'espri t de celui
qui se rait ca pable de jouer avec l'Illustre Ordre un jeu politique est trs malade,
sa ma ladie est incurable et de plus contagieuse. Ceux qui on t une tou rn ure
d'esprit aussi dplorable doive nt tre spars de notre corps, mme si ce sont
des Suprieurs. O ui, plutt que de souffrir une telle profanation Je la plus
sainte de toutes les institutions et de voir avec lndifft!rence sou ill er la cendre
de nos augustes fondateu rs, nous prfrerions sacrifie r non seu lement un ou
deux. membres, mais mme une Province entire, et reconnatre que cette
Province n'est pas encore arrive au degr de maturit qui lui permettrait
de comprendre les vues dsintresses de l'Ord re 5. Nous prions en outre
vous et chacun de nos Frres qui ne serait pas satisfait de nous de se reti rer
sa ns crainte et Je ne pas gner nos travaux. Si au contra ire vous tes
satisfaits, nous vous demandons de nous le prou ver par des paroles et par
des actes et de montrer de la constanct . O h ! s' il pouva it tre c rit dans les
plans du Trs HaUl de dc haner la tempte afi n de nous mont rer par l
quels sont les fidles et les bons et quels les infidles et les ind ignes! Peut1. Cosandey devait la Loge 7 florins, Zaupser 2, Renner 35 et Utzschneider 3+
(Ibid ). - 2 . No ! lhi!(e Bebge ;ur BlaKe flll' el'sten 1Var111mg.
3. La disp.1rition de CosanJey ct de G r u~nberger avnit mu let Min erva.ux dont ils
t11ient les Suprieu rs directs ; po ur les rassurer, on leur dclara que les Jmiss ionna ircs
taient des c Disparus , c'est-dire q u'i ls avtlient t promus A des grades plus levs
(Grosse Absicllten, Su pp /., 1, p. q).- 4 B. U. M. C 81. .
5. Cette pro!estation avait dj t ins~~e en termes identiques dans l'Absolutoriutn
dlivr Il Grucnberger et co nsort s (Noet hige Bei/age 11u Beilage pw er! ten War1tu11g ).

29

LES POURSUITES EN BAVlf:Rt:: JUSQU'AU IO OCTOBRE

1786

tre cette preuve est-elle agrable la Providence. Car il semble certains

signes que jamais plus qu'aujourd'hui l'activit du ct des mchants et
l'indolence du c6t des bons ne se son t mieux accordes pour mettre obstacle
au pe rfectionnement de la nature humaine t.
Les craintes que trahissait cette circulaire se manifesta ient encore dans
l'allocu tion que prononait Bassus la mme poque(fvrier 1784)en instal-

lant les frres Miltiade (ca pitaine v. O w), Thsee (bar. v. Erdt), Pylade
( v. Pette nkoffen) et Attilius Regulus (v. Eckartshause n) comme Suprieurs
de la troisi me Eglise Minervale qui venait d'tre fond e Mun ich . (<Si notre
existence tait toujours reste ignore, disait-il, ou du moins si elle tait
reste dissimule com me auparavant sous le voile de la Franc-Maonnerie
ordinaire, quelqu es hommes avides de dominer, ou fiers de leurs connaissa nces, ou jaloux de tout ce qu'ils ignorent o u qui ne vient . pas d'eux,
n'auraient pa~ trouv l'occasion de fa ire et de rpandre des suppositions basses
et fausses sur notre Ordre illustre, de nous accuser d'tre les partisan s d'un
monarque pour nous faire perscuter par un autre monarque, ou encore
d'tre uniqm:ment des athes, des matrialistes et des partisans d'Helvti us 2 . l>
Hertel, bien plac Munich pour recueil1ir tous les bruits, croya it savoir que
le Pre Frank, Kreitmayer et Stubenrauch faisa ient en secret une en qute et
il avait appris qu'il circu lait so us le manteau u ne liste de Francs-Maons. Il
conseilla it, d'accord avec Diomd e, d'avertir francheme nt les frres de la
re traite des professeu rs de l'Acadmie Sainte~Marie, qu'Atticus (Strommer
Freysingen) et Cleomprotus vena ient d'i miter, d'en indiquer les causes et de
procder une rfutation en rgle de toutes les accusations dont les Illumins
taient l'objet. Comme il avait des doutes sur la constance que montreraient
beaucoup d'adeptes au cas o l'enqute dont on parlai t dcouvrirait l'Ordre,
il proposait de laisse r tous les frres libres de se reti rer ava.n t le premier jour
de l'a nne Jl lu mine(21 mars) o tait donn le nou veau mot d 'ordre, et de
leur o rdon ner de se dclarer catgoriqueme nt sur ce point dans le Qui bus
Licet de fvri er. Pour lui, il avait mis ses pap iers en lieu sr et il promettai t de combattre courageusement pour la bonn e cause, mais il conseillait
Hoheneicher Je nier si son nom et celui de Michl se trouvaient su r les
listes qu'on faisait circuler 3
Au mois de fvrier des copies des Statuts comme naient se rtpandre
dans le public et Chalgrin en receva it un exe mplaire 4 Les dangers que faisai t
courir l'Ordre la ca mp:tgne d'Utzschne ider paru rent assez graves 'Veishaupt pour le dcider placer la direction suprme officielle hors de Bavire.
1. B. U. !tl. B. 47
2 . Bassus, Appendice.- 3. Hertel Hohen., 20 janvier, 1784 B. U. M. Eb53. - 4 Chalgri ll au prince Max.

LES POU RSUITES EN BAVIRE jSQt!T"A U IO OCTOBR E

1786

45 '

Sur sa prire, fe prince rgnant de Neuwied, comte Stol berg (Campanella),

accepta le titre de Suprieu r National pour l'Allemagne 1.
L'apparition d'un roma n clef imitul Tableau de ln Vie Humaine et
dit .: hez Strobl vint prouver aux Illu mins que leurs ennemis ne dsarmaient pas. Cet ou vrage, tl'inspiration physiocratique, contenait da ns sa
deux ime partie un chapitre o les Ill umins taien t viss d'u ne faon trs
apparente et dpeints sous le jour le plus dfavorable. Le jeu ne prince auquel
le hros du livre cherchait inspirer l'aniour du peupl e et de l'agriculture
recevait la visite d' u n homme ({ qui ava it la rputation d'un savant n er avait
runi sous ses ord res <( une bande nombreuse>) dont tou s les membres
avaient pour pre mier devoir de combattre tous ce ux qui ne fais<lienr pas
partie de leur Socit. Ce prtendu rformateur entreprenait de convertir Je
prince ses doctrines . Il tou rnait en ridicu le le phys iocrn te, cel ardent
patriote don t la vert u exalte prte ndai t refondre l'Etnt er la socit. JI
dclarait que ce patriotisme tant va nt n'tait qu'u n mot vide de sens, plaidait
la cause de l'gosme et de la jouissance et professait que pour aFriver au
bonheur tous les moyens sont bons. Son contradicteur parti, le physiocrate
demanda it au prince s'il pensait qu'il serait prude nt de confier un tel
hom me u n emploi dont dpendrait le bonheur de ses sujets. Il l'avertissait
qu e, si jamais des mem bres de. cette Socit composaient son entourage, il
ne po urrait passer un jour sans craindre pour s;t vie -i pourtant il ajoutai t
que ces ho mm es gars mrita ient plut6t la compnssion que le chtiment
tant qu'ils resteraient des thoriciens!.
Les Illumins attriburent aussitt Utzschneider les.attaques contenues
1. Wolf,. ., li , 5-6. Lettre de Zwack, B. U . .\1. EA 4S.
2. L"nutcur de cc roman, Babo, n' tait p~s un alli~ des Jsuites co mm e le crurent
les Illumins. li appartenait, comme Wcstenriedcr ct .strobl, ce parti de patriotes bavaroi!l
qui s'occupaient pl us d'conomie sociale q ue de polit ique. Le thme fondamen tal de son
roman est l'amlioratiOn du sort des paysans, de cc peu ple des l"a mpagnes qui est te
sang du cur. de l' Etat::. .. u. se plai.nt amrement de ln noblesse et des moines qui s'occu pent
trop de leurs Intrts matenel s et li critique vi vement le cle rg o il 1rouve tc l'ai ra in son o r ~
et Je bruit ~cs cloc h ~ttes mais p~u d"amourd u prochain:.. '(Wolfram , 11 , .2-3 .) Renseigh
pnr Strobl, tl pu~. cro~re que l_es Illumins ta ien t des ambitieux goi'Hest des utopistes dan gereux et qu.e, s !ls s empara1ent d<!s avenues du pouvoir, ils dtourmraient le prince de s:'l
t~che _s11luta1re de _prc d~spays~ns. Les pbysio~Talcs, malgr tout ce que leur thorie nvait
d tro_n, furent ''raa ment des ral1stes en politique, parce q u"ilsavaient Un but trs prcis et 0 ~
''ouluent pas entreprendre une refonte gnrale de la socit. Attendant tout de l"interven _
tion du pou\oircentra l po ur luue1 con tre la rsis tance des propritaires fonciers: nob l ~sse et
cl erg, ils ~acco m_modaient ~ort bien de la monarchie absolu e. En Frnn.:eQucsn>lY essayait
de cunvcrt tr aux 1des ;>hystocratiques la marquise de Pompadour et les cono 111 isrcs .tc
so_n co~e ' 'ou_Jaie nt un it de pOUI\Jir , u:1 tc d:sputisme lgal; c'est ainsi qu'ils appc_
lau~nt ! a ~tont d"un mon~rq~e _qui ferait obscncr tc !a grande loi naturelle du respect
des propn~ts don t le~ lo1s_ ecrues ne devaient ~tre que le d\'eloppeme nt. Ln puissance
du souveram ne pouv;ut, SUI\'ant eux, tre te mpre que par les Lumitres et son in t r~t
p_ersonnel ~ !a gnralit _des n.vances c'c.st -1\-dire dt>.s travaux de !"agric u!t ure . (/n.!"l rm:t iOn popu/all"e sut les dtolfs et le $ dl!vos de I"!J omm e1 1774 Cit par Mounier, p. 33.)

452

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE

1786

dans ce roman. Ils l'accusrent d'en avoir fourni le texte l'auteur'. Leur
inquitude redoubla quand ils apprirent que la duchesse connaissait leur
Systme. Ils dcidrent de lui prouver qu'on l'avait trompe; mais une fausse
manuvre de leur avocat perdit tout. Bader, qui avait t charg de cette
mission, crut habile, aprs avoir dplor les impressions dfavorables qu'on
an1it essay de faire natre dans l'esprit de la duchesse sur le compte de la
Socit, de declarer que, loin d'avoir des senti ments ou de participer a des
entreprises contraires aux intrts de la Maison Palatine, les Ill umins travaillai ent contre l'Autriche. Cet excs de zle parut suspect la duchesse et
tout ce qu'elle retin t des protestations de Bader c'est que, de l'aveu mme d;
leur reprsentant, ces Francs-Maons prtendaient jouer un rle polit ique:
Tous ses soupons se trouvrent confi rm s. Elle renvoya Bader avec de
bonnes paroles, mais bien dcide tout faire pour ruiner cette Socit. Elle
usa du dernier moyen qui lui restait puisque son alli de Berlin refusait de
la secourir: elle s'adressa l'C lecteur 2
L'Electeur n'avait pas jusqu'alors accord grande attention aux bruits
malveillants qui couraient sur les Illumins. S'occupant fort ngligeamment
des affaires du gouvernement et peu jaloux de son autorit, il ne s'tait pas
inquit des progrs de la secte. Il avait refus de prter l'oreille aux insinuations de son confesseur, le Pre Frank, et l'on racontait chez les Illumins qu'il l'avait pri de ne pas lui rebattre les oreilles des crimes des FrancsMaons . Son gouvernement avait mme exil Neubourg l'ex-JsuiteGruber
pour avoir prch contre la tolrance 3 L'inaction du gouvernement avait pass
aux yeux des Illumins pour une autorisation tacite et ils se persuadaient que
(( le meilleur des princes leur tait tout fait favorable~ )), Le bruit courait
d'ailleurs Munich que l'Electeur tait Franc-Maon et beaucoup d'Illumins
le croyaient 5
La duchesse parvint le tirer de sa quitude, probablement en lui
prsentant les Illumins comme dangereux pour son trne et sa propre
personne. Chalgrin prtend que l'effroi fut le premier sentiment que provoqua chez Son Altesse Electorale cette communication confidentielle et
t. Apol. d.l/l., 167.
2, Chalgrin prtend !rapport du 1" mars) que cette dconvenue suffit dcider les
Illumins it ~ban donner le lieu de leurs runions, mettre leur correspondance en sret
et.' dans.la cra~nt~ d'tre surpris, confier leurs papiers des mains trangres qu'on ne put
de~ouvnr. Ma1s 11 a peut-tre confondu les dates et cc qu'il rapporte ici parat devoir tre
plac aprs la pre,nire Interdiction.
3. Kluckhohn, 386387.- 4 Diomde au Conse il National. Engel, 28 4 .
S. Hertel Hohen. B. U. M. Eb 10; .4po!. d. Ill., 79 - Charles-Thodore avait en cfl'et
appartenu la F'rnnc- 'vlaonnerie pendant vingt-cinq ans. Mais son confesseur tait parvenu lui persuader que cette association tait une chose abominable. (Rapport de Mon~
tezan du 26 norembre 178S.)

LES POURSUiTES EN .BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

1786

453

que son insouciance disparut presque compltement t. Pourtant il ne se

dcida pas agir sur le champ et ce fut seulement trois mois aprs que se
manifestrent l'es effets de la dmarche de la duchesse!. Peut-tre la Socit,
avertie, parvint-elle, comme le prtend Chalgrin, parer le premier coup
qu'on aurait dl1 lui porter.
En tous cas elle ne le para qu'incompltement, car le 23 juin tait publi
l'Ed it suivant:

Attendu que toutes communauts, socits et confrries fondes sans

autorisation de l'autorit publique et confirmation du souverain sont illgales
et interdites en droit comme choses en elles-mmes suspectes et dangreuses,
Son Altesse Electorale est dcide ne pas les tolrer dans ses Etats quelles
que puissent tre leurs dnominations et constitutions intrieures et Elle
ordonne trs catgoriquement par les prsentes tous ses sujets de se retirer
de toute association ou assemble secrte de cette sorte et cela avec d~autant
plus de force que non seulement ces socits ont attir l'attention du public
et veill ses craintes, mais aussi que Son Altesse y fera soigneusement
attention aussi bien en ce qui concerne sa faveur qu'en autres choses . En
foi de quoi le prsent Edit d'interdiction sera publi pour la gouverne de
tous et un chacun . Par ordre exprs de Son Altesse Electorale. Munich, le
22 juin 1784 3, ))
Ds que les Illumins apprirent qu'un Edit d'interdiction allait tre lanc,
ils dcidrent de faire preuve d'obissance, du moins en ce qui concernait
la Franc-Maonnerie et les Eglises Minervales. Les Suprieurs de Munich,
runis en assemble extraordinaire le jour mme o l'Edit fut sign, mais
avant qu'il ft publi, pensrent qu'une soumission, en apparence sans
rserve, prouverait l'Electeur que les rllumins n'taient pas les rebelles
qu'on lui avait dpeints. Ils reconnurent que l'Ordre avait trop compt sur
ses propres forces et travaill avec trop d'imprudence contre ses ennemis.

1. Rapport du 1" mars.

2. E!Jc eut lieu, en juger par le rapport de Chalgrin qui en parle comme d'une chose
toute rcente, dans le courant de fvrier 1784. Il faut signaler que la lettre de Cha lgrin au
prince Max la place la fin de 17~3 . .Mais cette lettre qui donne des vnements passs
dans l'anne un rsum tri!~ succinct mrite moins de crance que le rapport du 1 mars.
- Un article, paru dans le n t6 du Graues Ungelunw de q85 pour justifier la conduite
du gouverntment bavarois, raconte que l'Electeur, avant de se dcider agir contte la
Loge Saint-Thodore, se serait fait prsenler une liste exacte de toutes les Loges exislant
en Allemagne. Comme il n'y avait pas trouv le nom de Saint-Thodore et qu'il /IVP.it
appris que Je vrai Ordre des Francs-Maons refusait de la reconnatre pour authentique,
il se serait seulement alors dcidC lancer l'Edit d'Interdiction. Il est possib le que, dans
cec.1s , la liste prsente l'Electeur ait t, comme le suppose Weishaupt (Schi/d. d .ll/. ,34),
celle des Loges de la Stricte Observance, qui naturdlement ne considrait pas comme
rgulires les Loges fais~nt partie de l'Aili~nce Eclectique.
3. Ba~~us, 73-74

454

LES POURSUITES EN BAVl~RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

LES POURSUIT ES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786

Il fallait pou r le moment plier les paules et laisser aux fr res bien en Cour
le temps d'amener l'Electe u r ides dispositions plus favorables. Une ci rculaire
fut rdige qui annonait toutes les Loges er Eglises Minervales de Bavire
la suspension jusqu' nou vel ord re des travau x et de la wrrespondance .
Les papiers de l'Ordre furent rri is en sret ou dtruits 1. La publication de
l'Edit rassura un peu les Illumins de Munich ; ils avaient craint que l'Electeur, dc id dtruire leur Ordre, ne l'interdt tout paniculirement ~ . Ils
constatrent ave..: satisfacti on que l'Edit tait conu en termes g nraux
et que l'Ordre n'y mi r pas nom m et en conclure nt que, leu rs rivaux les
Francs-Maons et leurs enne mis les Rose-Croix tant galement attei nts,
l' in terdic ti on pou rrai t tre ava ntageuse pour l'O rdre lui~ m m e, si ses
membres savaie nt obir et atten dre 3, Weishaupt crivait Bode : (( Les
poursuites dont nous sommes l'obje t n'o nt aucune importance. L'Electeur
a dclar au Grand Ma rchal de la \.our, comte de Seinsheim, et :\ d'autres
qu'il tait lui-mme Franc-Maon, qu'il connaissait et respectait rous les
Systmes et qu'il avait sign le rescrit uniquement pour avoir b paix de la
part de son chancelier et du P. Frank. Quelle faiblesse ! En attendant,
cette mesure a eu pour no tre Socit les meilleurs effets et les plus satis
faisa nts >> i.
Ds la fin du mois de juin, la Loge T hodore envoyait toutes ses Logesfilles une circulaire contenan t copie de l'Edit et ordonnant de suspendre les
travnux . Mais, bien que proclamant que les Maons devaient se comporter
(< en su jets dociles du plus vnrable des pres de la patrie>>, la Loge cher~
chair pe rsuader au x frres que la partie n'tait pas dfinitivement perdue.
C'ta.i t, l'en croire, seulement par scrupu le de conscience qu 'elle s'empressa. ir d'obir aux ordres du gouvern ement, car il mit perm is de douter que
l' [n re rdict ion concerno.t la Loge et les Francs~Maon s qui n'y raie nt pas
no mms. Comme ces derniers n'avaient rie n fa ir pour ve iller les inquitudes du public dont a rguai t l'EJit, on pouvait admettre qu'e lles avaient
t causes par d'autres socits en partie secrtt.::s qui existaient actuellement
en Bavire et dont un bon nombre tnit connu ; par exemple celle de ces
gens qui, bien qu'ayant t dissous aux yeux du monde entier, continuaient
pourtant agir quo tales et qui avaient encore des runions pendant la nu it.
Aprs ce coup de patte aux Jsuites, la Loge dclarait que les travaux
seraient interrompus jusqu' ce qu'on ft inform des dispositions vritables
du souverain . La Loge se sou metrait cette preuve que la sage P rovidence
envoyait certainement aux Maons pour leur plus grand bien. Elle rappelait

1. Diomde 11u Consei l National, 23 juin 1784- .Ensel , 28428S. - 2. Ibid. - 4 .Gotha. D 4-

3. Ibid.

1786

155

quelle sr nit d' me les Sages Suprieurs ava ient mon tre dan s la note
ajoute aux Qui bus Licet au mome nt des rce ntes contrar its prouves
par la Socit ( ret ra ite d'Utzsch neider et de ses amis) et ex hortait ses
me mbres pratiquer toujours les ve rtus maonniques afi n de pouvoir, quand
luiraient des jours meilleurs, don t la Loge esp~rai t fermemen t la venue,
reprendre d'un cur e ncore plus joyeux les travaux interrompus. Enfin la
Loge commu n iquait, titre de renseig nement d'un intrt purement rtrospecti f, le rsul tat des votes pour les emplois d'Officiers rligibles la Sai nt
Jean t _
Les Illum ins s'ape ruren t bi entt que les accusation s dont l'Ordre tait
l'obj et avai ent veill des doutes et des inquitud es dans l'esprit de plusieurs
des adeptes et la Loge Thodore se vit oblige de lance r, le t 3 ju illet, une
nouvelle ci r~u l ai re pour les rassu rer. Sous prtexte qu e des info rmations
rce ntes les avaien t co nva incus que l'Ed it visai t bien les Francs-Mao ns, les
Suprieurs entreprenaient de rpondre des incu lpations qu'ils avaient cru
devoir ddaigner, tant qu'ils avaient pu les considrer comme ds bavardages
de profa nes, mais qu'ils ne pouvaien t pl us mpriser du momen t qu'elles
avaient trouv u n c ho auprs du gouvernement et jusque chez quelques
frres. On reproch ait surtout la Loge, d'abord d'avoir e mploy routes ses
fo rces dans l' intrt d'une Cour trangre, ensu ite d'avoir nou des intrigues
dans tous les mi nistres et particuliremen t dans les cours de justice. Sur le
pre mier poin t la Loge rpon d que cette cnlomnie a t invente pnr son
ancienne Mre Loge Royal York, irrite d'u ne ru pture dont les frres connaissent les vraies causes. Par suite de so n accession l'A ll iance Eclectique,
la Loge Th odore est entre en relations avec les Loges au trich ien nes qui en
font partie et il est arriv qu e quelq ues frres des hauts grades ont t obli gs
de faire un petit voyage pou r les affaires de l'O rdre!!, C'est de ces circonstances
si innocentes en elles-m mes qu'on a pr is texte pou r accuser la Loge de voler
des documents dans les arc hives, d'avoir form des pla ns pour des cha nges
de pays, d'avoir en u n mot vendu sa pat rie l'tranger. Comme on ne pouvait l'attaquer ou vertement sur ce point, on a eu recours toutes sortes de
fables avec l'aide du clerg et particulirement d'une certaine classe de ce
cle rg, pour ru iner la Socit, et u ne con ju ration de Maons parjures a su
si bien prendre da ns le rseau de ses mensonges un des pl us nobles curs
et des plus patriotes qu'ils ont mis au serv ice de leur haine son crdit toutpuissant.
La deuxime accusation est au ssi fausse. Bassus ne vient-il pas, au su de

1 . Bassus,74-79; B.T J. M. B 6o-62.

2. All usio n la m ission de Cobenzel Vienne . Cf. Livre IV, Ch ap.

J.

LI:S POURSUITES EN BAV IRE JUSQU'AU 10 OCfOBRE

q86

tous, de perdre un procs important. Certes la Loge a pu quelquefois hter

la conclusion d'une affaire arrte par des intrigues, venir en aide un bon
sujet, djouer une cabale, ou barrer la route u n sclrat, mais elle est fire
d'avoir agi ainsi et elle.invite tous les frres qui ont eu soutenir un procs
dire si elle a jamais fait, en faveur d'un seul d'entre eux, une seule dmarche
contre la justice et aux dpens d'un plus digne. Ceux qui accusent l'Ordre
de jsuitisme, cause de la conformit dans la faon de pense r et d'agir qu'il
impose ses membres et du soin avec lequel il les met l'preuve, n'ont pas
compar les deux Systmes . Pendant que les patriotes traitent les Illumins
de mercennires de l'Autriche , J'ambassad eur de l'Empereur Munich les
tient pou r des age nts de la Prusse et, si certaines gens crient que dans le
voyage cit plus haut les Illumins ont vendu leur patrie, d'autres prtendent qu'ils ont vol des docu ments pour empcher toute l'affaire de l'change.
Ainsi tous les partis wnsidrent les Illumi ns comme leurs adversaires. Pourquoi, sinon parce qu'ils sont du parti de la Vrit et de la Raison. Il s partagent
le sort de Socrate, de tous les sages et des chrtiens tant qu'ils ont d se
runir en secret . La cause de tous leurs maux, ce sont quelques fr res que
les Illumins n'nvaient offenss en rien, mais dont l'am bit ion n'avait pas t
satisfaite et qui se sont laiss conduire par un jeune homme orgueilleux et
follement prsomptueux dont ils aurnient d tre les chefs. Irrit par la voix
de la vrit qui pntrait un peu rudemen t dans ses oreilles rtives, il a rompu
les lis ires avant de savoir marche r et, la tte de sa bande de dserteurs, il
Elit la gue rre l'Ordre par toutes sortes de calomnies et de cabales. Victimes
de la haine de ces pa rjures, de la jalousie des autres Maons qu i trouvent chez
les Illu mins trop de sim plicit et pas assez de rveries mystiques, les frres
Illu mins continueront par respect pour le souverain suspendre leurs tra
vaux et attendront des temps meilleurs ct, pour preuve de leu r soumission,
ils peu vent annoncer qu'ils viennent de "endre la maison de la Loge
Munich 1
Si l'Ordre avait tant . cu r de se discu lper visvis de ses propres
membres, c'est que ses chefs, tout en ob issant matriellement l'Edit d'in
terdiction, tenaient lui conserver une sorte de cohsion . Ils considraient
que l'Ordre avait supporter une tempte passagre et qu'ils devaient ne pas
laisser leurs troupes se dbander afin de pouvoir, le beau temps revenu, t( travailler avec une ardeu r redouble l'dification de la pyramide 2 )). Pendant que
l'Ordre dploie r.1i t encore plus d'ardeur dans les autres pays 3, il devait s'effor
cer de maintenir ses adeptes bavaro is en haleine. Pour obtenir ce rsultat, les
chefs Il lumins s'avisrent de deux moyens qui leur parurent la fois discrets et
1. B. U. M. C 8:J sq. -

2.

DiomMe au Conse il National, Engel, 284. -

3. Ibid .

LES POURSUITES EN BA.V ItRE J USQU'AU 10 OCTOBRE

1786

457

efficaces. Les frres ne se runira ient plus en Loge ou en Assemble Miner

vale, mais ceux qui voudraient tmoigner de leur fidlit s'engage raient par
crit continuer payer les cotisations mensuell es ord inaires (circu laire du
IJ juillet), sous prtexte de contribution des uvres de bienfaisance!. et en
outre ils se r uniraient par petits grou pes pour former des (( Socits de
Lectu re )) o les jeunes gens pourraient continuer se fo rmer et s'occuper
suivant les prescriptions des Statuts. Ces Socits, tant publiq ues et ne tom
bant pas sous le coup de l'Interdiction, formeraient une excellente ppinire
pour les temps futurs! . Grce ces mesures la Socit, dissoute en apparence,
continuait, aprs l'Edit du 22 juin, vivre d'une vie ralentie il est vrai, mais
prte renatre aussi vivace une fois l'orage pass 3_
D'ailleurs les Illumi ns entenda ien t bien se dfendre ds maintenant. Le
16 juillet 1784, ils faisaient insrer dans la Realzritung d'Erlangen un article
o ils excutaient une con tre~attaque visa nt les Jsuites. Aprs avoir reprodu it
l'Edi t d'interdiction, le rdacteur anony me se demandait avec une feinte
na ..et quelle societ secrte le gouve rneme nt bavarois pouvait bien avoir en

1 Engcl, 284.-2 . Ibid., z85.

3. Le Supp!ment des Ecrits Originaux contient (premiCre partie), copie des comptes
(23t-z33 } de l'Eglise Mnervale de Mga re (Landsbe rg), pour les mois de juillet, aot et
septemb te 178-1- (ibid., 23~); des Suprieurs de Corinthe (Ratisbonne), pour sept.-d. 17R4
(ibid., 2.39"-241); de Granip01latium (Erd ing), pou r oct.-dc. 84 (ibid., 242-244); de l'Eglise
Minerv.1le ,Je J uvenatiurn, pour oct.-dt!c .. 17~ 4 (i!:>id., 2<j5-2-19); de l'Eglise Minervale de
Nemea (Burghausen) du , .. jan,ier au 28 fvrier 1785 (ibid., z3.1237, .z5o, 2:11), des Jllum.ins
d',\thnes (Munih) pour judl.-dc. t7~4 et jam. 1]85.- Herte l dans so n interrogatoire du
24 mai 1787 et jou rs suivants {G. H. A.) reconnait qul y eut de~ cotisation6 volonlates
de juil let 178~ janvier t]85 - La pbnche Xlii des N O. S. (in fine) co nt ien t les dcla
tion s de Od~lt inbranlable 4 la date dr juil let 1784 de: Achill e !R nscho), A~'o llo (Seeaul,
Artaxerxs (Satzenhofen), Mi ltiade (v. Ow.), Moron (v. !fner), .Musaeus (Mof!Ige las),
Nearchus (Schuch), Numa (omte LoJron), Sabinus (Sauer), Scif)iOn (Berger), membres
de l'Eglise d'A1hnes. --La planche XIV: recettes d'Athnes pour d, 1784, prouve que
\'ingtl.":inq membres payaient en.:ore. - D'aprs la planche XV il y avait mme vingt-sept
cotisants en jan,ier 1785. - Une partie des membres de !"ancienne Eglise Minernde
d'Athnes s'tait runie sous la prsidence de Musaeus (Montgelas) en cerck amkal in time
chez Demonax(Schiessl).- Au commencement de ju ill et 17g4.(N.O. S., 234), une Soit6
de Lecture s'tait forme Straubing (Wolrram, Il, 42 . Kreisarchiv). -Dans un interro
gntoire Schiessl, onseiller lectoral ct secrta ire de la Chambre Mun ich, dclara plus
tard que des lectures nva:ent lieu une ou deux fois pHr mois dans sa demeure. On y lisait
hlll.lte voix /'E.,sai su le .l!rile d"Abt, Snque , Epitte, etc.- Ces Socits de Lecture tr ..; cnurues servait! rH attirer des candidats. il en exista it da11s bcauoup de vil lo:s.
Les livres lus haute "Oix taient choisis dans la liste des ouvrages recommands au cha
pitre xv des Statuts. Il y avait Ingolstadt un cercle de e genre sous la diretion du
professeur Krenner (Engel, 'lgo). Dans sa dposit ion faite Ingolstadt, le 10 juin 1785,
Drexl avoua que, si l'appHition de l'Ed it du 22 juin la Loge cessa ses runions, la Classe
Prparatoire au contraire subsista et que, malgr la suppression des runions Minenaler,
on recruta et prpara trois andidats et procda mme IR rception d'un nouveau
membre. (Kandler: Hoecflst nottlzifre Beilage, 87, Sg; Vollst . Gesch. d . Ve1j., .z:z53471
Le N. O. S., Ir, rep roduit (23!) le Revers sign~ le 5 aoOt 1784 Ingolstadt par hoc rate
(Aios D11uer, tudiant en dreil).

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE

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vue et il insinuait qu' il s'agissait de cet Ordre qui a toujours ses provinciaux
et ses caisses provinciales, qui tient la nuit des runions secrtes dans des
maisons dont certaines sont connues et qui, it ce qu'on assure, procde mme
encore des rceptions i.
La rponse ne se fit pas attendre. Elle parut sous le titre de: << Des FrancsMaons .Premier Avertissement 2 Comment, s'criait l'auteuranonyme, les
frres ont-ils le fron t de d ire dans la Gazette d'Erlangen que l'Edit concerne
les Jsuites et d'affirmer que ceux-ci se runissent en secret, quand il est
connu que la Loge de Munich a continu aprs l'Edit rclamer des cotisations en se dissimulant derrire l'enseigne menteuse de Socit de Bienfaisance ? On crie contre les moines, mais on souffre que les Francs- Maons
forment un Etat dans l'Etat. Qui fut coupable d'intolrance, l'Ordre des
Jsuites ou celui des Francs-Maons qui possdait it Munich pignon sur rue
et tenait, au vu et au su de tout le monde, des runions qui n'ont jamais t
troubles? Pourtant les Francs-Maons ont organis une conspiration contre
les ex-J suites, ils ont rpandu le bruit que le jsuitisme existait encore, ils
ont poursu ivi de leurs calomnies les anciens membres de cette socit en les
accusant de nouer des intrigues et d'exercer u ne influence nfaste. Est-ce que
l'obissance passive exige chez les Francs- Maons, qui s'attribuent sur leurs
frres un droit de justice suprme, n'est pas plus absolue que celle e n honneur
.:hez ces moines contre lesquels ils crient si fort? L'auteur d u factum entreprenait son tour de prouver qu e les Francs-Maons, mal conn us des puissants et des princes auxquels ils ne montraient dans leurs Loges que des
amusettes, taient plus dangereux pour la paix publique que les victimes de
leurs calomnies. A l'appui de sa thse il citait une lettre apocryphe o un
Franc-Maon d'Ep bse s'tonnait le r ., T hirmeh (juillet) que les puissants
adeptes de l'Ordre n'eussent rien fait pour empcher la publication de l'Edit
du 22 juin: Cependant, disait I'Ephsien, nous avons des Frres dans tous
les conseils et jusque dans ceux qui sont le plus prs d u tr ne . Ils ont fait
jusqu' prsent loyalemen t leur devoir et ont mis leur influence compltement
au service de la Loge. Est-ce que, grce eux, la loge n'tait pas l'autorit la
plus haute et la plus puissante dans no tre p.tys? Mais on a t imprudent dans
le recrutement des jeunes gens et l'initiation nos m ystres ne les a pas tous
guris des pchs hrditaires de patriotisme et d'amour du prince, bien que
nous ayons eu soin, en occupant les chaires d'enseignement avec nos adeptes,
de fa ire des Universits et des gymnases des classes prparatoires de notre
O rdre. D'autres ont mis trop de zle rem plir l'office d'informateurs que la

u.

1.

B.

2.

Uebc Freim.wre1. Erste 'Vanmn g. Bibliothque de l'Etat, Munich, Ba v., 400S .

M. E

Il.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE

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Socit exige d'eux et ils se sont rendus suspects com me espions. >> La rponse
tout aussi apocryphe que recevait l'Illumin d'Ephse tait fai te autant pour
inquiter le,s lecteurs que pour rassurer le destinataire. Elle affirmait en effet
qu'il avait t dress une liste de cinquante victimes qu'atteindrait la vengeance des Illumins et que l'Ordre avait des amis puissants, dont il tait sr
puisqu'il les tenait par l'aveu de leurs hontes enferm dans ses t iroirs, et q ui
combattraient bon g r mal gr pour lui et assassineraient mme ses ennem is si l'auteur de la lettre le voulait.
Le Premier Avertissement reproduisait ensuite des documents plus rels :
le serment du Minerval, la dfinition des Quibus Licet, Soli et Primo et
quelques passages de l'Inst ruction destins prouver que les Minervaux
taient dresss l'espionnage. Quant aux principes et aux doctrines de la
Socit, le fact um ne trouvait pas de termes assez violents pou r les q ualifier:
La Loge de B. ( Bader) ne cherchait qu' extorquer de l'argent ses membres
et le candidat bien rent tait sl\r de s'y voi r reu bras ouverts quand
mme ce serait le polisson le plus vi l et le plus d isso lu ; les thories dominantes taient un mlange du matrialisme le plus grossier et d'u n picurisme
mal digr et l'on ne pouvait rien s'imaginer de plus scandaleux que 1'impertinence avec laquelle les disciples de cette Loge raillaient la divin it, la relig ion et l'immortalit de l'me o u le mpris qu'ils tmoignaient aux serviteurs
de l'Eglise . Le pam phltaire n'avait garde d'oublier le rle politique q ue
prtendait jouer la Loge Thodore : il accusait ses membres de s'allie~ avec des
trangers vagabonds pour comploter les projets les plus dangereux contre la
patrie, de voler dans les archives les papiers les plus importants et d'avoir fait
passer Rome (Vienne) entre les mains de Fabi us (Sonnenfels) plus d'un
dossier important. Il assurait qu'un des prem iers mem bres Je la Loge avait dit,
un e fois qu'il tait ivre, qu'un certain m onarque, avec lequel la Loge se vantait
de correspond re, gagnerait en pleine paix, avec l'aide de l'Ordre, plus d'une
belle province. Enfin, passant en revue les chefs de la Loge, il signalait le zle
maonnique de Celse (Bader) et Alfred (Seinsheim), hommes trs ordinaires
au point de vue professionnel, l'esprit d'in trigue de Caton, Brutus et Dio mde,
meneurs qui, mme sans partisans, seraien t dangereux , la profession de D isco
ride ( le pharmacien Merz)qui pouvait it plus d'un gard rendre de grands services la Loge. Il signalait encore les noms de Scipion et de Marius et rvlait
que les frres voyaient dj en Cato n le gouverneur du futur prince hrditaire du P. (Palatinat). Voil:t, concluait -il, ce prtend u J suitisme secret
en Bavire, contre lequel on dclame tant. L'Edit fera plus de mal que de
bien en fo rant la secte mieux dissimuler ses menes. >>
Ce pamphlet, aussi violent que perfide, mut les Illumins. Il portait
l'affaire devant l'opinion et fa isait connatre au g rand public les bruits dfa-

LI:S POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE

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vorables qui couraient sur leur compte. P our la premire fois on les nommait
publiquement par leur nom. (Vous vous appelez Illumins, disait l'Avertissement, p . 27.) Ils crurent y reconnatre la main d'Utzschneider 1, En effet
seul un frre ou un ancien frre, semblait-il, pouvait connatre les noms
de guerre des chefs de l'Ordre Athnes et possder les cahiers dont l' Avertissement donnait des extraits. Ils en conclurent que Utzschneider avait fait
alliance avec les J suites et que le but de ce pamphlet tait d'ameuter l'opinion
pour forcer le gouvernement agir contre eux d'une f.1on plus nergique.
Il leur fallait accepter la lutte sur le terrain o leurs ennemis le portaient. Les
lettres apocryphes publ ies dans l'Avertissement leu r fournirent un excellent
prtexte pour rpondre ce pamphlet. Le I 3 dcembre parut une courte
brochure intitule : Supplment ncessaire au Premier Avertissement 2
dans laquelle la Loge dissoute, T hodore au Bon Conseil l'Orient de
Munich , sommait son accusateur de comparatre en personne ou par reprsentant et dans le dlai d'un mois devant le tribunal qui lui plairait, pour fai re
la preuve de ses accusations et produire l'original des lettres d'Athnes et
d'Ephse imprimes par lui, faute de quoi il avouerait par son silence n'tre
qu'un calomniateur. - Cette rponse fut en outre insre dans les gazettes
d'Erlangen, de Salzbourg, de Bayreuth, dans les revues publies par Schloezer,
Wehrklin. Goecking et dans le Journal Allemand, puis expdie aux libraires
pour tre mise en vente en mme temps que le Premier Avertissement 3
L'auteur du factu m ne se fit pas connatre, mais la sommation de
la Loge Thodore provoqua une rponse qui fut trs dsagrable aux Illumins. Ce fut un << Supplment ncessaire au Supplment ncessaire au
Premier Avertissement 4, dans lequel Cosandey, Gruenberger, Renner et
Utzschneider, dsigns trs clairement dans la riposte de la Loge Thodore
1. L'auteur vritable etai t Babo ainsi q ue le supposait Winko ppp dans le Deut sche
Zuschauer de mars 1786 (p. 144). U ne lettre de Babo d u 21 janvier 1797 (Pa piers de l.ippert, V,
cit par Wolfram, JI , note 9) ne laisse aucun doute sur ce po int. Il est vraisemblable que les
a ttaq ues que lui avait attires son Tablnru de la Vie Huma iue avaient excit s bile et il
avait probablement reu de Utzschneid cr les renseignements ncessaires, car il y a des
conco rdances [rappantes entre l'Avertis<ement et la dnonciation remise la duchosse
Clmentine. Weis haupt note ( Apol. d. Ill ., 71) q "" los accu satio ns d'irrligion , de corru ption des murs , de haute trahison, d'empo isonn em ent et d' une tent ntive de m eurtre portes
dans lo Prelllier A1ertissement, se retrouvent textuell ement dans les dpositions de Cosandey
(3 avri l 1785), Renner (7 avril ) et Utzschneider lui mme (9 sept.) {Cf. Drei mukwuerdig e
Aus.tagen). Il prtend (Ged:211ken ueber d ie l'erfolg.) que l'Avertissement \'al ut Babo une
place de secr taire inti me auprs de la d uchesse
2 . Noethige B eilaKe .;w er'sten H'armmg. Bibl. d~ l' Eta t, Munich. Ba v., 400S.
3. Hortel Ho hen eicher , 18 dcembre 178-1, B. U. M. E' 58. - Haeffelin se chargea de
donner un srieux avertissement au prieur des Carmlites d ont u n des subord o nns avait
lu en chaire la bulle contie les Francs:VIn\:ons et parl avec loge du Premier Avertissemen t,
(Ibid.)
4 Noe thig Beila ~e :rur r~oet h igeu Beii''Ke ;w ersteu Wal'nutrg . Bibl. de l'Etat, Munich.
Ba v. , 4005.

LES POURSUITES E N BAVrRE J USQU'AU

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OCTOBRE

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.:omme les auteurs des calomnies conte nues dans l'Avertissement, dclarren ~
le 27 dcembre 1784, qu'ils n 'en taien t pas les auteurs. Mais, loi n d'en contester
les articulations, ils donnaie nt comme cause de leur retraite le fait que les
membres de la Socit perdaient leu r temps et leur argent, m: faisaient que
dclamer contre le patriotisme, prcher le cosmopoli tisme, et que d'ailleurs
une socit secrte quelle qu'elle f t ne pouva it tre utile dans quelque Etat
que ce soit. Ils faisaient en outre suivre ces principaux motifs de leur dmission de plusieurs etc ... qui laissaient beaucoup penser .
Ces accusations, signes et venant d'anciens membres de l'Ordre, arrivaient
au moment o le gouvernement semblait obir aux excitations de l'Avertissement 1 Le libraire Kraetz, souponn sur la dtionciation de Sttobl d'avoir
compos avec Wolf le pamphlet intitul Sa/vator et d'avoir correspondu
avec W inkopp, tait mis d'abord la Prison des Bourgeois, puis, une enqute
ayant fait dcouvrir dans sa boutique des pices sca ndaleuses>> qui y taient
caches, Kraetz tait envoy la Maison de Force, ou il tait soumis au rgime
des criminels de droit com mu n et l'on racontait que Wolf serait mis au pilori 2
Le bruit courait que le P. Frank avait pass presque toute une aprs-midi
avec Kreitmayer et qu'on allait nommer des commissaires spciaux qui, sous
prtexte de rechercher les pamphlets, mettraient le nez partout 3. On prtendait savoir que la commission aurait pleins pouvoirs pour perquisitionner
che~ toute personne souponne de possder des crits et des livres attaquant
la religio n et l'Etat, faire arrter tous ceux qui lui refuseraient l'accs de leur
demeu re et contisquer tout ce qui lui paratrait suspect, sans tre oblige de
rfrer nul autre qu'au chancelier intime et sans que les gens soumis
une perquisition aient mme le droit d'en soufRer mot qui que ce soit. A en
croire les gens bien informs, ces grands inquisiteurs seraient tablis Ingolstadt et dans toutes les villes de Gouvernement et les secrtaires intimes,
qui raient pou r la plupart des cratures des J suites, passa ient les nuits
crire des ordres sur lesquels ils devaient observer Je silence le plus absolu sous
peine de rvocation ' .

1. Il semble que la duc hesse t rouva it ce mo ment d es allis qui poussren t le gouvernement agir. Ce fllt d'abord le parti J suite command par le P. F rank et do nt les prin
cipaux agent s furent le ministre de la guene de Belderbusch, le chancelie r baron de
Kreitmaycr (-J<d d'ailleurs sou pon na it les lllumin.!s d 'avo ir cl'it le pamph let politique
intitul: A ppel au public) le conseille, d u Gouvernement de la Haute-Ba1iere de Lippert,
le bourgmestre et cham bellan de Rind l, le g rand juge de la ville de Bart h , le chef archiv iste J'Ei.:hstaeJt Lehenbauer. Les Rose-Croix don nren t aussi avec le comte Joseph de
Toerring, le curateur Je l'U nivusit Charlos de Vach iey, le prsident comte de Morawitzki et le d irecteur d es Ponts e t Chausses Aloys de Hofstetten (Geda rzke11 ueber d.
Verfolg.)
.
2. Ch algrin au prin.:e Max . et H ertel H ohen , 24 dcembre 84, B. U. M. P 58.
3. ll crtc l ~ ll ohcn Ibid. - 4 H erte l Hohe n., 26 d cembre 1 7~4. B. U. 1\1 . E' 57.

LES POURSUITES EN BAVIfRE JUSQU' AU 1 0 OCTOBRE

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Ces nouvelles, vraies ou fa usses, avaien t rpandu les plus vives 'a larmes
dans le camp Illum in. Beaucoup de frres ta iem trs inq uiets et l'abattement que Celse et Diomde ne parvenaient pas dissimuler d~concertair
les plus fermes. Le brave Herte l, bien qu'affectant une grande confiance
pour ne pas do nm:r le mauvais exemple comme Bader et Costanzo, cra ignait
que l'enqute confie aux en nemis des Illumins ne don nt des rsultats
dfavorables l'Ordre, quoiqu'il f t innocent de rous les crimes qu'on lui
reprochai t. Hertel tait d'avis que les plus grand es prcautions taieht ncessaires car (( par ces tem ps-ci on pouvait s'attendre tout n. Il conseillait
Hoheneicher de mettre en sret les pap iers de l'Aropage qu'il pouvait
possder; quan t lui, il n'osait plus fitire venir de livres de Ratisbo nne,
craignant qu'ils ne fusse nt saisis la douane. Les chefs Ill umi ns ne vou laient
mme pas accorder de Dm issoire aux frres qui en sollicimienr, comme
Marcellus, Pline le Jeune et Solon, car ils les croyaient inci ts cette
dmarche par les ennemis de l'Ordre cherchant a connatre les noms des
Supri eurs et possder la preuve crite que l'association et les rapports entre
ses membres ex istaient encore 1
Un nouveau pamphlet anonyme vint, dans les premiers jours de 1785,
redoubler leurs inqui tudes. Sous forme de lettre crite un ami de Vienne
qui avait demand l'auteur son avis sur le Prem ier Avertissement et le
Supplment Ncessaire, << Encore un Supplment au Premier Avertissement l) z
entreprena it de sparer la cause de la vraie Franc-Maonnerie de celle des
Illu mines, qui s'y trouvaient dpeints sous des couleurs encore plus noires
que dans les de ux prcdents pamphlets. Non con tent de repro duire les
accusations dj connues de disme, d'antipatriotisme, de cabales politiques,
le nouveau factum reprsentait les Illumins comme des coquins et des
dbauchs qui, pour draciner ce qu'ils appelai ent superstition, c'est--dire
toute religion rv le, encourageaient la corruption des murs, afin que leurs
adeptes fussent heu reux de ne plus croire en Dieu, et comptaient de nombreux sodomites Jans leurs rangs. Il fallait soigneusement distingue r , disait-il,
entre la Franc-Maonneri e des trois anciens grades, o l'o n prte serment sur
l'Evangile et jure fidlit au souve rain et aux lois de l'Etat, et les Illumins
qui se cachent derrire elle et en interprtent leur manire les symboles.
Aussi l'auteur de l'Avertissement ava it eu tort de ne pas dposer entre les
mains du prince une accusation en rgle contre cette secte dont le Systme,
l'lllum inatisme, restait debou t mme aprs la dispersion de ses Loges bleues.
Les mesures prises contre eux avaient t insuffisan tes ; ils se riaient prsent

1.

~.

Hertel t\ Hohen. ~6 dec. 1784, B. U. M. Eb, 56.

Noch eiue Beilaffe f!W nsten '\Vmnung , Bibl. Etat, Mun ich. 13ll. v., ..;oo5 .

LES PO URSUITES EN BAVIRE J USQU'AU I O OCTOBRE 1 786

de l'Edit et continuaient se ru nir chez Celse, chez Diomde, chez Alfred,

dans diff ren tes maisons de campagne, pour ne parler que de l'Eglise d'Athnes.
L'autorit sommeillante les laissait faire, la Cour ta it toujours cond uite par
cette cabale qui continuait creuser ses mines et eHe leur distribuait des
emplois comme dernirement encore Attilius Regulus. Pou rtant il
tait bien vra i qu'ils volaient des papiers d'Etat et que leurs intrigues justifiaient les in quitudes patriotiques de l'auteu r de l'Avert issement pour la
succession Electorale et le gouvernement futur de la Bavire, bie n qu'on ne
pflt parler dans une lettre de ce qui co ncernait les affaires tra~lges {sic) de
MM . les Illumins. La n.~ pons e de la Loge Thodore tait grotesque force
d'impud ence. Ces gens qui se posaient en victimes avaient in ond !' Allemagne
de pamphlets contre la perso nn e sacre de leur souve rain, calomni st:s
ministres, livr leur patrie aux rises de \ '~t ran ge r. Un de lt:urs Suprieurs
ava it, la lecture de l'Edit, clat deva nt tmoins en imprcations telles que
la langue qui les avait prononces mritaitd't':rre cloue au pilori. Un autre
de leurs Suprieurs avait fix le nombre d'annes (in vino veritas) au bout desquelles il ne devrait plus y avoir de Wittelsbach . La Loge parlait de la tranquil lit de sa conscience et pourtant le baron de K. (Knigge) F. (Francfort),
cet ancien patron de la Loge si maltrait par elle, vivait encore et l'crit qu'il
avait t oblig d'anantirexistai tencore, au moins dans sa tte. La Loge parlait
de son honneur! L'h on neur de gens qui, nourr is par la Bavire, taie nt prts
vend re leur pays et communiquaient des voisins, dont les intentions n'taient
pas toujours leS plus bienveillantes, des secrets eux confis par le prince et
l'Etat. Au sur plus il tait rid ic ule de la part de la Loge de so mmer l'auteur
de l'Avertisse.ment de comparatre devant un tribunal, car dans toutes les
cours de justice il trouverait en face lui des lll~min s . A [a cour suprme
trnait Alfred qui pourrait supprimer la plainte l'i nsu de ses collgues, au
tribunal cri minel sigeaient Brutus et Caton, Muse et Oreste, Th se et
T l maque, Prote et Attilius Rgulus, Clomne et d'aut res Illumins.
S'il plaidait en diffamation il rencontrer:lit au tribunal civil Sc'ipion, Numa
Pompilius, Mnlas et toute leur . coterie. Pour mettre fin au travail souterrain de la secte , il fallait que les (( Avertisseu rs l> dposent leurs accusations
et leurs preuves au pied du trne, quan d bien mme ils devra ient le faire
d'abo rd secr~tement; il fallait surtou t que le gouvernement su rvei ll e la corresponda nce des chefs en Bavire : W . Celse, Ca tan, Scipion , Brutus, Marius,
Diomde, Hermes et R. Lulle, les loigne de l'enseigne ment et ne lem communique pas de secrets d'Etat.
Si l'auteu r de cet crit ta it, comme le souponnait Weishau pt t, le comte
1. N. O. S., r.., 224-227.- Dans une lettre ind ite, ad resse d'Ingolstadt au
Saxc Go tha, Wcishaupt affirme qu'i l tient ce renseig nement d'un e so u!'ce s re

duc

de

LES POURSU ITES E N BA\ RE JUSQU AU 1 0 OCTOBRE

1786

T rring, il faut avouer que ce Rose-C roix cachait bien so n jeu en parlant
avec mpris des labyrinthes de l'alch im ie et des souterrain s de la mag ie >l .
Aux lecteurs sans part i pris il parat u n partisan de la Mao nnerie anglaise
un << de ces vrais et honntes Maons, com me il en existe encore en Bavire,
qui ne sont ni des Illumins, ni des Frres de l'Ag neau, ni des Chevaliers,
n i des Souffleurs, ni des Matrial istes, ni des vocaleurs d'espri ts, qui osent
croi re en Dieu, tiennent la Bible pour parole di vine, n'ont pas ho nte de
vn rer l'Evangile, aiment mieux tre Bavarois qu e cosmopolites, rem plissent
fid lement ce que le ch rtien stupide et le citoyen born nomment des
devoirs, et cela avec d'autant pl us de zle qu'ils sont de vrais et sincres
Maons >> . Non moins carac tristique est l'affirmation que les trois gr:~ des
symbo liques sont absolum ent inoffensifs et ne peuvent cadrer avec les
princi pes des Ill um ins qu'aprs avoir t pouvantablement dfigu rs .
En tous cas l'auteur de << Encore un Supplment >1 tmoigne d'u ne
connaissance ton nante des affa ires intrieu res de l'Ordre. Il sait que les
Illumi ns pennenent leu rs adeptes d'explorer les autres Systmes
maon niques pou r qu'ils pu isse nt se convai ncre que les Ri tes rivaux ne
possdent pas de secrets et en rapporter quelque chose d'uti le pou r leur
Socit. Il sait que Knigge croit avo ir se plai ndre des Illu mins et q ue
Ph ilon a crit u n rqu isitoire contre l'Ordre. Il dsigne deux reprises
Weishaupt, en tte des chefs de la secte, par l'ini tiale de so n nom . Il ca nn ait
si bi en le rquisitoire de Knigge qu' il aj oute : Si W. Celse, Cato n, Bru tus,
Sei pion et Diomde lisaient ceci, ils seraient touchs par cet argume nt ad
homi nem . >> On peut se demander, en prse nce de ces co nstatations, si
Knigge ne fut pas, au moins in vol ontai rement, pou r quelque chast! dans la
rdaction du fact um. Sans aller jusqu ' croire, co mme le faisait F rster su r
la foi du baron de Ge mmingen, Matre en Chaire de la Loge viennoise La
Bienfaisance, que Kn igge, compl ~ tement rconc il i avec les Rose-Croix, leur
aurait com mun iqu tout ce qu'il savai t su r les Illumins 1, on est tent
d'admett re que Knigge avait laiss chapper, au moment de sa grande oJre
contre W eishaupt, des paroles imprudentes qui avai ent t soigneusement
recueillies par les enne mis des Illumins.
Ce t appel direct et pressan t au gouvernement parut d'au tan t plus da ngereux aux lll um ins q ue le nou veau factum, non seule ment rditait les
accusations dj connues, mais encore en ajoutait d'autres et leu r donn ait,
par u n air d'im partia lit et de connaissances maonniques, une appa rence de
vr it qu'elles n'avaient pas dans le Premier Avertisseme nt ' . En outre l'exci-

1, Lettre de F rstcr i1 Sommerit1g, a01.h 178.j , cite par Ko p p. A lchemie, Il, 97

~ .C irc ulaire d e Sa int-Thod ore. 13. U. M. C. , 88 .

LES POURSUITES EN BAV IRE JUSQ U AU I O OCTOBRE

1786

tati e n de l' opinion publiqu e qu' il all ait provoquer pouvait inciter l'au tori t
agir pl us vigoureusement. Le T ab leau de la vie humaine, le Premier
Avertisse ment, Encore u n Supplmen t, !es sermons furieux de prdic:ueurs co mme Frank, Kremb et Buerger, qui co mm entaient et dvel oppaie nt en chai re pour les illen rs co ut ce qu i s'im prim ait co ntre la Socit,
avaient provoqu une fermentation gnrale 1 . Il ~tai t craind re que ce
couran t de hai nes n'emportt les dern i res rsistances de l'Electeur qui
jusqu'alors avait refus de svir. Pu isqu'il hsitait encore ne serait:il pas de
bon ne tacti que de s'adresser directe ment lui , et, s'appro priant l'ide dfendue
pa r l'auteur du dernier pam ph let, qu i voulait que le sou vera in con nt
l'organisat! on et les me mbres des socits maonn iques exista nt dans ses
Etats) J e lui faire exposer, naturellement sous le jour le plus fa vorab le, les
prin cipes et le but de l'O rdre. En agissan t ainsi, les Ill um ins montreraient
un e co nfian ce en leur bon droit qui deva it impressionner favorablemen t le
prince; en tem porisant plus longtemps, ils justifiaient tous ses sou pons.
Il y ava it dj quelques mois que les chefs de l'O rdre av :~ ie n t pens
ce tte dern ire planch e de salu t. Ds qu'il avait eu con n :~issa n c.e de l'Edit,
Diomde avai t c rit le 23 juin r784 au Co nse il National : c< Peut-tre
qu e ceux de nos Frres qu i son t puissa nts la Cour persu aderon t l'Electeur
de prendre co nnaissance de nos Statu ts et de nos grades et cela au rait certainemen t u n bon effet, surtou t si on lui rvlait l'origine de l'Ordre, le nom de
son fon date ur et si on lui montrai t tout ce que l'Ordre a eu soun nt de
puriL Ce serait la meilleure fao n de lu i prouver combien on a exagr
notre puissa nce et com bien nous som mes peu redoutables li.>> Weish aupt ava it
galement conseilt aux chefs Athni ens , au cas o le go uve rnement procdera it u ne enqu te, de ne pas s'engager da tis le dtail , de dcl arer que
null e co ntrainte au mo nde ne pourrait les force r fournir les explicati ons
ncessaires tou t autre qu' l'Electe ur lui- m me et de lui donner alors
li re les deux grades des Mystres Supr ieurs dont Oalbergavait t si satisfait 3.
La publicatio n de Encore un Su pplment dc ida les Illu mins menre
le ur plan excution . Werner rt:digea un projet de supplique exposan t que les rnembres de l'ancienne Loge Thodo re, attaqus dans leur
honneur par des accusa tions anonymes les plus g raves et ava nces s~tns
preuves , n'avaient d'autre resso urce que de se prcipite r aux pieds de leur
souverai n. Ils le faisaie nt avec d'aman t plus de confia nce que cel ui-ci ta it
attaqu lui-mme d:ms le dernier pamphlet qui le reprse ntait comme un
prince indolent don t la vigilance t ndorm it: laissai t ta nt de 'ri mes impu nis,

r. Schi!d . d. Ill. , 24. - 2. Enge l. 28S.

3. Spart.lt Ca loa, 17 dcembre 84. N. O. S., 1, 223 .

JO

4P6

LES POURSUITES EN BAVIhE JUSQ.t,J,u; JO OCTOBRE

assertion qui constituait une critique insolente de la personne du prince.

Fons de la conscience d'avoir obi l'Edit de juin, prts sacrifier leur sang,
leur vie er leurs biens pour le service de la religion, de Son Altesse et de la
patrie, ils remettaient avec leur requte la liste de leurs membres et taient
prts:\ soumettre :\ l'Electeur tous leurs grades et leurs documents maonniques. Ils le priaient d'inviter les auteurs de l'Avertissement et de Encore
un Supplment se faire connatre et prouver o, quand et par qui
avaient t commis les crimes de haute-trahison, de sodomie et d'empoisonne men t, les vols de documents . Si leu rs accusateurs y consenta ient, ils acce pta ient pour juge l'Elec teur lui- m me ou un de ses mi ni st res, pourvu qu'i l
ft impartial. Ils dem andaient, au cas oL1 leurs \Cc usa teurs continueraien t
se drober, qu'on ouvrt un e instruction co ntre eux et que leurs broc hures
subissent le sort rserv aux crits diffamatoires. Enfin ils pria ient Son Altesse
de fermer la bouche aux prdicateurs qui trompaient et inquitaient le peuple
en le faisant juge dans un procs qui n'tait pas de sa comptence 1 .
Weishaupt approuva ce projet de requte, mais en demandant d'ajouter
que les grades ne seraient soumis qu'il l'Electeur lui-mme. 11 ne pouvait
tre question au surplus, faisait-il remarquer, de lui communiquer tous les
grades. Les ptitionnaires remettraient au prince le Cahier Prparatoire, le
Grade Minerval, celui d'llluminatus Miner dans lequel on remplacerait le
plus sot des moines'> par le plus sot des hommes ,>,celui d'Illumina tus
Major en supprimant le passage les prtres et les mauvais princes sont
des obstacles nos projets . Du Grade d'llluminatus Dirigens on ne soumettrai t que les Crmon ies de rception et l'A llocution rdige par Weishaupt
et du G rade de Prtre que l' Instruct io in scientificis, mais en la revoya nt
soigneuseme nt pour qu'elle ne conti enne rien faisant allusio n aux au tres
pa rti es du Grade . Il fa llai t surtout supprimer dans la Facu lt historique le
passage parlant de vols dans les arch ives . \Veishaupr esprait que, gr:ke ces
prcautions, la dmarche qu'on allait tenter pourrait changer la face des
choses et il pressait les Illumins d'Athnes de remettre la supplique sans
perdre un moment!.
Le 6 f~vrier la Loge adressait ses membres une circulaire pour leur
demander s'ils approuvaient la dmarche projete, en insistant sur la ncessit o ils se trouvaient de rpondre Encore un Supplment et sur
l'inefficacit certaine d'une polmique publique. Comme ce n'taient pas les
chefs seuls qui taient viss dans cette brochure mais bien la Socit entire,
la Loge esprait que rous, sauf ceux_qui contre toute attente auraient quelque
chose se reprocher, voudraient sauver l'honneur de l'Ordre ainsi que le
1. Bt~.ssus, 7983.- ~ . Lett re d u 2 fv. 85 , N. 0, S., 1, 2:14-227.

LES POU RSU ITES EN BAVIRE JU5QU AU 10 OCTOBRE

1786

1786

467

leur propre et voteraient par crit pour la remise de la rc::qu te 1. Les frres
ayant donn leur approbation l'unanimit', Zwack rdigea la requte d~ni
tive date du 24 fvrier 1785 et signe du comte de Seeau, du comte de Semsheim junior, du conseiller la Cour de Cassation Werner et du conseiller
de Gouvernement Berger. Elle devait tre remise !'.Electeur par le comte
de Seeau, Intendant des Menus Plaisirs, au nom de tous les membres de l'ancienne Loge T hodore au Bon Conseil !"Orient de Munich 3 Sceau avait reu
copie des grades de Minerval et d'Illuminatus Miner qu'il connaissait depui s
longtemps, en outre Zwack et Falgera lu i avaient lu et expliqu ceux d'Illum in atus Major et d'lllurri inatus Dirige ns pou r qu' il fln en mesure de rpondre
aux questions de l'Electeur 4
Cette dmarche eu laquelle les Illumins ava ient mis tan t d'esprances
n'eut aucun rsultat. La tnacit de la duchesse Marie-Anne avait enfin
triomph des hsitations de l' Electeur. Au mois de dcembre 1784, elle avait
eu un nouvel ent retien avec lui. (( Son Altesse Electorale avait fini par se
laisser persuader qu'il serait ncessaire d'ouvrir des informations juridiques
contre la Socit et d'autoriser les professeurs des Cadets qu i, par ordre de
Mme la Duchesse, avaient abjur, publier par la voie de l'impression les
maximes odieuses des Illuminati ~.

1. Il. U. M. C. 88-Sg. 2. Ibid.

3. Pol. Arch. K. gruen 79/1, 19 21 et B. U. M. C. go-(}5. Elle est reproduite galement
Jnns En gel (283-:~go), avec de nombreuses erreurs de copie. Le texte ,ditfr_c peu de celu i
cie Werner. Zwack s'est content d'ajouter quelques argUJnents ! nppu 1 des protestations dnnocence des ptitionnaires . Il cherche b. ma intenir la co n fusio~ entre la _ Fr~nc
Mnonnerie et l'O rdre en a rg uant que la Loge T_hodo~c es t au;he~t1 qu c, )lU J S~ u e l l~
possde une con stitu rio n dlivre pnr les Loges Dm.:ctor1a les de J All1a nce , Ecl ect~que_ a
Wetzlnr c t :1 f rancfo rt et qu'ell e ne peut professer le d isme, attendu qu o n do1 t fat re
p 1ofcss ion d'e ch ri stia nisme pou r e ntrer dans ln Fro.nc:'1nonne rie , Il cit.e le pnss~~e de
!"Absolutor ium dl ivr Cosandey, Renner, Utzschne1de1 ct Zaupser ou les Supe l ~u ~s
protestent que l'Ordre ne s'est jamais ml d'intrigues politiques. Il nic que les III~ mmes
aient pu s'emparer de documents secrets, puisque Je factum qui les accuse d_e p~rells vols
n t publi a\'ant l'entre d'Eckartshausen aux Archhe.s Prives, Enfin .il fa tt, 1em~rqu~ r
que les auteurs prsums de certains pamphlet_s .annbus nux Illumms n ont JamaJs
fait partie de la Loge. tandis que les auteurs nototres de quelques autres de ces pamphlets
ne sont certainement pas Francs-Maons .
4 BemerkungtJIIItber 11igt Originalschrifteu, 1j"87, XLV.
Chalgrin au prince Max, 3o dc. 17!4- Il semble peu probable que l'ir:itadon
de Charles-Thodore contre les Illumins vint, comme le suppose un peu gratuitemen t
du Moulin Eckard (:1.01),de leur immixtion dans l'affaire connue: sous le nom de Ponctuation d'Ems et specialement de ce qu'ils avt~ient pris positi.on contre so~ gouv~rnement
dans la question de la nonciature de Munich, qui ne fut sneusement ag1te. qu en 17SS.
Charles-Thodore avait demand au pape Pie VI de nommer un nonce .Mun teh afin que
l'Electorat e1lt une juridiction ecclsiastique indpendante. Ceue innovation lsait _dans leurs
prrogatives traditionnelles trois des pl_u~ puissil.~l~ princes. spi.ritucls de l'Emp 1re: l'Electeurde Cologne, qui avait dans son obedtcncc Jullers Ct Ue1g, 1 Electeu r de Mayence, d~n t
dpendaient les diocses du Bas-Palatinat, enfin le prince vqu~ ~e ~al~ bourg mtropo!Jte
de l'vch bavarois de F reysingen; Les trois princes, auxque ls se JO)gm t 1 Electeur d e Trves ,

s:

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU

10 OCTOBRE

1786

Quand la duchesse eut appris le 1er mars que les Illum ins voulaient
tenter de se justifier devant l'Electeur, qu e celuici tait dispos couter leur
dfe nse et avait accord une audience au comte de Seeau pour le lendemain ,
elle se rendit le 2 mars dans la matin e au palais 1 et eut avec son cousin
un entretien qui dura une heure. A une heure de l'aprs-midi, un nouvel
Edit contre les FrancsMaons tait publi son de trompe travers la ville 1 .
Lorsque le comte de Seeau, reu quatre heures 2, commena parler de la Loge
de Bader, l'Electeur, violemment mu, l'interrornpit en disant qu'il ne permet
tait pas qu'on lui dise rien d'une Socit qui tait et resterait interd ite . Il
repoussa la requte que lui prsentait le comte et se retira brusqueme nt dans
so n cabinet 3 Seeau ne pouvait avoir eu aucune illusion sur l'uti lit de ses effo rts,
car la lecture de l'Edit lui avait prouv que la partie tait perdue d'avance .
Nous, Charles Thodore , par la grce de Dieu comte Palatin du Rhin,
Juc de Haute et Basse-Bavire, Grand Ecuyer Tranchant et Electeur du
Saint Empire romain, duc de J uliers, Clves ct Berg, landgrave de Leuch
tenberg, pr ince de Moers, marquis de Berg op Zoom, com de Veldenz,
Spanheim, de la Marche et de Ravensberg, seigneu r de Ravenstei n, etc., etc.
;\tous et chacun salut et protection lectorale. Nous avons t vivement affect
et mcontent d'apprendre que les diffrentes Loges des soi-disant Francs Maons
er I llumins qui se trouvent encore dans nos Etats ont si peu tenu compte
de notre Interdiction Gnrale, publie le 22 juin de l'anne dernire contre
toutes les confrries non approuv~es et illgales, qu'elles ont continu non
seu lement tenir des runions secrtes, mais encore faire des collectes et
recruter de nouveaux membres, cherchant ninsi augmenter ~ n core le
nombre dj trs leY de leurs adeptes . Nous estimons que cette Socit,
trs dgnre de son institut primitif, est trop suspecte, tant en ce qui
concerne la religion qu'au point de vue sochtl et politique, pour que nous
protc~trcnt d'abord Rome, mais en vain. Ils demandrent alors a !'Empereur de s'opposer il
.:et empitement de la Curie sur l'a utorit des vques a!lemnnds. Au moment mme o le
Pape faisait son entre Munich, ils signrent le 'l5 aoO.t 1786 la dclarntion appe lePonc
tuation d'Ems. Il est possible que, par son air de rvolte contre J'autorit du Saint-Sige,
cette dmarche trs int resse ait plu ault Illumins, mais il est difficile d'tablir qu'ils aient
fait campagne en faveur des \ques fdrs. Le fait que Je baron de Waldenfels, ministre
de l'Electeur de Cologne et particulirement charg des ngociations au sujet de la non
ci a turc de Munich, tait depuis longtemps en relations avec les Illum ins par l'i ntermdiaire
dl! K. nigge(N. O.S., 1,88) et qu'i l proposa le 28 a1-ril1787 Zwack,alors errant en Allemagne
11 la recherche d'un e;nploi, d'crire sous un nom suppos une brochure en fa1eu r de la
Ponctuation , parat insuffisant. pour prOU l'er qu'il y fi\' ait eu deux ans auparavant une
ilClion \'ritable des Illumins contre les projets de l'Electeur ou mr!me des dmarches
capables d'1eiller ses soupons.
1. tl pol. de1. Ill, 7273 . - D'ap rs les Papiers de Lippcrt l'audience eut lieu seulement le
-1 mars. La date a d'ailleurs peu d'importiii1Ce puisqu'en tous cas Je comte ne fut reu par
l'Electeur qu'aprs la proclamation du second Edit.
2. Ibid. - 3. Papiers de Li ppert, V, cit par Wolfram, 11, 16.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 1'0 OCTOBRE

I786

puissions la tolrer plus longtemps dans nos Etats. Comme on ne doit en

anend, ainsi que l'exprience l'a dj prouv, que des suites fchemes,
telles que troubles, dsordres et mfiance gnrale dans le public, factions
dans les Conseils ainsi qu'en ce qu i touche la religion, la justice, les bonnes
murs et l'Etat~ nous l'interdisons par les prse ntes d'une faon abSolue,
comme aussi toute runion, collecte et enrlement de nouveaux membres;
enjoigno ns toutes les autorits de veiller exactement l'excut ion de nos
ordres et de nous informer secrtement de toute dsobissance. Nous dclarons que tout argent et toute somme provenant de ces collectes illgales seront
confisqus pou r : la moiti en tre attribl1e aux fon ds des pauvres et l'autre
moiti au dnon ciateur,, mme s'il est membre d'une de ces Socits, avec
promesse de tenir son nom secret. Nous esprons que chacun de nos sujets
attachera assez de prix notre faveur ainsi qu' so n honneur et son bonheur
pour que nous puissions compter en tous lieux sm l'obissance due nos
ordres et tre dispens de prendre des mesures plus svres 1
Les Ilil1mins comprirent que les su bterfuges auxquels ils avaient eu
recours jusqu'alors n'taient plus de saison. Sm J'Ordre venu de Munich
toutes les correspondances et travaux fure nt compltement suspendus et les
Socits de Lecture dissoutes, toutes relations des Francs-Maons aussi bien
en Bavire qu'avec l'tranger fure nt supprimes 2 .
L'Edit du 2 mars avait port I'Or\lre le coup de grce en forant les
lllumins dtruire les liens tnus qui runissaient encore leurs adeptes. La
plus grande pa rtie de la correspondance des Aropagites, qui tait entre les
mains de Zwack, fut envoye par celuici au comte de Stolberg et celle concernant les gra des in fr ieurs fut brle. Les chefs pensaient qu'on ne pourrait
plus les accuser d'avo ir ma intenu l'association, puisqu'ils en avaient dtruit
les archives, et ils empchaient ainsi la divu lgation de ce qu' ils avaient toujours considr comme le secret le plus important: la fondation rcente de
l'Ordre et le nom de son fondateur 3.
Par une ironie du sort, le gouvernement, si indiffrent ou si tolrant
jusq u'alors, ne commena svi r que lorsque le danger tait pass et, aprs
a\oir respect si longtemps l'organisme viva nt , il s'acharna sur le cadaYre.

1 . Bassus; \Volfram, II, q. Traduction peu exacte dans Thory: Acta Latom01um.
2. Jlfposition de Drexl: Kand!er, Hcl!st. uoet. Dei!., p. Sg. - Lettre de Schiessl
Krenner, Papiers de Lippe1t, V, cit par Wolfram, 11, 'i Vol/sc. Gesell. d. Verfolg ., 325.
11 faut pourtant noter que Hertel a reconnu dans sa dposition du 24 mai 1787 et
jours suivants (G. H. A. J que quelques membres se rU11irent encore Ingolstadt jusqu'en
jui11 1785 et qu'il avait entendu dire en dcembre de la mme anne qu'il y avait encore
des runions il Munich .
3. Zwack aux Aropag ites . B. U. M. E, 46.

LES POURSU ITES EN BAVI RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'A U 10 OCTOBRE 1786

l'instigation du vicaire gnral d'Eichstaedt, en nemi personnel de Weishaupt, avait, sous prtexte d'exposer les dangers que courait la religion
l'Universit d'Ingolstad t, attaqu les doctri nes professes en chaire par W eishaupt, aussi bien que celles reproches Reiner. Le parti Jsuite, heureux
de voi r un vque rd iter les plaintes dont il avait jusqu'alors fatigu sans
succs les oreilles Je l'Electeur, avait produit triompha lement Frh lic h la
Cour' . L',que de Freysingen avait galement demand audience l'Electeur
pour lui exposer ses dola nces sur l'tat de cette Universit profondment
dgnre J> et attire r son attent ion sur la gravit du mal'
Si Wcishau pt cherchait le scandale, il fut servi souhait, car l'cho de
la dispute provoque par ses exigences arri va jusqu' Munich. Le. 3 fvri er
Kandler reut un rescrit dat du premier lui ordon nant de rclamer de
~eish aupt des explications crites su r les demandes d'ac hats prsentes par
lm et de les e nvoyer dans les 24 heures ad intimum 3, W eishaupt put se
rendre compte que l'affaire devenait grave. S'il en avait pu douter, la mesure
qui frappait Reiner) le jour mme (le 4 fvrier) o il fut invit par Kan dier
remettre les explications exiges, dut lui ouvrir les yeux . Reiner, qui, aprs
avoir reu l'ordre de rintgrer son couvent de Steingaden, avait vainement
demand une enqute, tait invit quitter Ingolstadt sur le champ, l'Electeur
ne pouvant souffr ir dans so n Universit un agitateur tel que lui 4 . Weishau pt
aggrava so n cas en reme ttant Kandler une dclaration o il se contentait
de dire qu'il :tvait besoin de Bayle pou r prparer son cours et qu'i l n'avait
pas le moyen d'acheter ce t ouvrage fort che r . Malgr routes les remontra nces
amicales de Kandler, il refusa de changer u n mot sa r~ponse. Le r4 fvrier
l'Universit reut deu x rescrits 5 : ils orJ onnaient d'acheter, au lieu des
ouvrages de Simon et de Bayle, une rfutation de ceux-ci: les Nouvelles
Chrtiemus et Historiques de Zabuesnich cc afin qu'on sac he ce que sont vraiment Bayle, Voltaire, Rousseau et tous les autres faux philosop hes modernes

Les poursuites qui allaient atteindre les chefs de l'Ordre en Bavire ne

pouvaient plus inquiter son Gnral. Deux sema ines ava nt la publication du
second Ed it VVeishaupt avait franch i la front ire et s'ta it rfugi Ratisbo nn e. Si la cause appa ren te de cette retraite prcip ite fut la rvocation
do nt il venai t d't re victi me, la cause relle semb le bien avo ir t le dsir de
fui r l'orage qu'il sentait approche r, car il ava it provoq u la mesure de rigue ur
don t il prit prtexte pour quitter prcip itamment la Bavire.
Au cours 1 d'une runi on du conseil de l'Universit d'Ingolstadt, le
2 2 janvier 17 85, \Veishaupt s'tait plaint avec aigreur du bibliothcaire en
chef Seemiller, qu i, malgr ses demandes ritres, n'avait pas encore achet
pour la biblio th que l'ouvrage de Ric hard Sim on et le dictionnaire de Bayle
do nt il avait beso in pour ses cou rs d'histoi re de la philosoph ie et qu i taient
trop chers pou r qu' il les ac hett ses frais. Le bibliothcaire s'excusa en
objectan t que We ishaupt exigea it une traduction allema nd e du dictionnaire
de Bayle et qu'une bonne dition allemande tait trs difficile trouver. Le
professeur de dogmatique Frhlich ayant rclam, au cas o les uvres
demandes par Weishaupt seraient acquises parla bibliothque et mises ainsi
la dispos ition li es tudi ants, l'achat de la rfutation de Ric ha rd Simon par
Bossuet, Weishaupt rpondit grossirement Frhlic h que, si on l'coutai t,
la bibliothque ne serait remplie que d'ouvrages de pda nts. Le recteu r
Ka nd ler dut, pour couper court la dispute, lever la sance.
La conduite de Weisbau pt cetteoccasion serait inexplicable s'il n'avait eu
le projet bien arrt de provoquer un clat. Il savait qu e son contradicteur
le professe ur Frhlich, violent ennemi des <1 lumires ll ne cessait de prcher
u ne croisade contre les Illu mins d:ms ses comersations prives et d'attaquer
e n chaire la philosophie modern e .. Ce mme mois Frhlich avait adress
l'vque d'Eic hstaedt une dnonciat ion co ntre le prmontr Reiner, professeur
de logique, de mtaphysique et d'histoire gnrale l'Uni,e rsi t, qu'il
accusa itd ':tccom mod er l'Ecritureau got moderne!!. L'vqued'Eichstaedt affiit
envoy Frhlich l'Electeur avec une lettre d'introduction 3 et le professeur,
1. Kandler: Ho~clut noet. B~it., 11- 22.
2. Ueb~1 die L~hr~ de:s chemalige11 Pro{e:ssor:s R eille, B. E. 1-.L, Bavnricu m, 4005.
3. La lettre de l'vque est reproduite dans :Satt ler: Ei11 .Moeuchsleben (346-349). Il tait
reproch ~ Rei.ner: J' d'nvoir extra it son introduction l'histoire gn rale de livres protes.tant~, et .d avo1r mts dans le ta bleau du vu' sicle les Papes et Mahomet su r le m~mep l a n;
2" d avOir reprsent Mose comme un homme vindicatif et avide de domination 3 de
l'avoir appel fils de p..... et d'avo ir trait de fable le rcit de son sa.u,etage par la fiue de
~h araon; 4". d'avo ir r~prsent l'histoire sa inte jusqu' Abraham comme une posie gypti en ne et ht roglyphtque; s et 6' d'avoi r travesti le rcit de ln c hute en di sant qu'Eve av ni t

471

vu un. serp~nt mauger le fr uit sans ~n .tre .incommod et en avait go t ninsi qu'A dam,
ce qtu avntt caus leur mort; d avozr nz que le Dluge eO.t t unhersel 8 d'avoir
e.1pliqu la confusion des langues ~n d isant que les hommes occups constr~ire la tour
de BR bel, enrays par un coup de tonnerre .qu'ils avaient pris dans leur terreur purile
pou r u~e mnnifestation de la colre di1ine, s'taient disperss, ce qui ill'ait amen la dift'rence ent~e l~s langues; 9' d'a~o i r ni que Mathusalem eO.t vcu goo ans; 1o d'~ voir en
gnral fa tt d tspa ratre de l.'Ecnture tous les miracles; 11' d'avoi r propag le pyrrhon isme
en. ex.posa nt les plu s gro~stres .erreur.s sous une forme dubitat ive; 12 d'avoir parl des
prmctp~sm?rn u x de la phtlos~phte praaque; t3 d'avoi r fait son cou rs en allemand; 14 de
porter 1 habn de son Ordre a la mode ga lante ,. (s ic) ct Je dire sa messe en sept minutes
au plus .
1. A pol. d. Ill., 2o6-2o7.
2. Bref d u Pape l'vque de Freysingen, 12 novembre 178S, cit par En gel, t5.
3. Texte chez Engel, 2o8. - 4 Utbe r die Lellre des cflemalig.etl Pofes.,ors Reiutr.
5. Texte c hez Engcl, 2o8-21o.

47 2

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU ' AU 10 OCTOBRE

1786

de mme espce que Zabuesnich a fait voir tels qu'ils sont, et qu'on puisse
mieux se dfen dre con tre la contag ion de leurs principes hos tiles la relig ion >l ;
dep lus We ishaupt aurait faire la profession de fo i du Concile de Trente
deva nt le Plenum et apertis januis ; il devrai t quitter sa chaire la fi n de l' ann e
scolaire et une pension de 400 fl.lui tait accorde, jusqu' ce qu'il e t trouv
un autre emploi, avec dfense d'habiter Ingolstad t et ses enviro ns ou Mun ich .
W eishaupt ne parut pas au Concili um Ple num; Krenner lut en son nom
un e sorte de proclamation rdige d'un ton su perbe et o i! parlait l'Electeur
de puissance puissance. Il refusait l' acte de fo i exig de h1i, dposait .son
emploi sans accepter de pension et promettait de quitter dans une dizaine de
jours la ville et le pays. Ses collgues coutrent avec stupeur la lecture de
cette dclaration. Ils le savaient orgu eilleux et violent, m ais un e conduite en
apparence aussi folle les confondait. En ralit, W eishaupt saisi ssait avec
empressement l'occasion que lui offrai ent b nvoleme nt ses e nn em is de
sortir avec les honneurs de la g uerre d'u ne situat ion q u i devenait chaque
jour plus dangereuse . Il se ntait que les attaques de plu s en plus prcises des
li belles fin irnient par lever le voile qu i l'avait dissimul jusque-l . Encore
un Supplment l'avait dsign par l'in itia le de son nom ; u n pas de plus et
il tait dco uvert. Peut-tre m me ta it-il dj connu des enquteu rs secrets.
Il souponnait le professeur d'an atomie Loewling de le dnoncer et d'envo yer
ses fi ls suiv re ses cours ainsi que ceux de Reiner pour les espion ner 1. Il avait
r~ppris par u n co urrier spcial, q ue lui avai t envoy un adepte, q ue les
paquets ven ant d'Ingolstadt taient ouve rts par la police:! et il croyait q ue .sa
cor respondance tait p::trticulirement vise par cette mesure 3. Il craignait que
Knigge , rpondant;\ l'invic1tion qui lui tait fait e par En core un Supplment 1
ne publit ses griefs contre l'Ordre et ne ft des rvlations dci sives:<( Si,
pour comble, crivait-il au duc Ern est II\ ce calo mniateur .se joint eux
(au x Rose-Croix), cela va fai re un e belle co md ie.)) Il doutait, il est vrai ,
qu'o n ouvr t une enq ute co ntre les perso nn es, avant d'avoir en ma ins les
lments d'accusatio n g u'on en tai t encore che rche r dans les corresponda nces interceptess,m ais le moin dre hasard pouvait livrer ses enn em is les
preuves qu i leur manquaient.
Sitt qu'il eut donn sa dmissio n, le sol lu i br la sous les pieds. Le
lendemain de la sa nce plnire, le 16 fv rie r, malg r les objurgatio ns de
ses collgues qui le suppliaient de reti rer sa dclaration et avaie nt diff r de
24 heures la rdaction d u procs- verbal pour lu i permettre de le faire , il
1.

Ge dauke.11 11ebe1 d. Ve!folg.

2 . W ei$haupt au d uc Ernest de Saxe Gotha, 2 fvrier 178S, Gotha .

3. N. O. S., 1, 214-227 . - 4. Wcis . au duc Ern est,. 2 fev . 1785 , Gotha. - 5. N.O. S., 1,
22422] .

LES POURSUITT::S EN BA VJimE J.USQU'AU

I O OCTOB RE 1786

473

pani t, la issant sans argent ses enfants et sa fem me en couches 1 Su ivant une
tradi tion ora le recueill ie rcemm ent I ngolstad t', il se serait cach chez un
serrurier qu i faisait partie de l'Ordre. Au bout de q ue lques jours il tait sorti
de la ville dguis en o uvrier et conduisan t u n atte lage q ue lu i ava it procur
le serrurier. Les gard es des portes, qu i ::tvai ent reu l'ord re de l'arrter, ne
l'avaient pas reconnu et il ava it pu qu itte r ai nsi Ingolstadt sans encom bre.
Son dpnrt fut. en ralit, d'aprs un t mo in ocul ai re, beaucoup moins
romanesque. Il se mit en route fo rt paisib le m ent et avec si peu de mystre
que quelques Minervaux vinrent prendre cong dt lui en pleine rue la
portire de sa voiture :J . Pourtant il sembl e qu e ses craintes n'taient pas sans
fond ement. La rapidit avec laqu ell e ses paroles imprudentes avaient t
rapportes Munich, la soumission inco ntes tablement humiliante que l'on
prtendait lui imposer, enfin les termes du rescrit par lequel le Co nseil .
Pri v, en prenant acte le r9 fv rier de sa dm issio n, constatai t (< qu'on ne perd
avec ce t orgueilleux fa nfaron qu'un Matre de Loge van iteux ' n prouven t
qu'on avai t l' il sur lui et laissent supposer qu'on ava it agi son gard avec
ta nt de rigueur pour le pousser bo ut.
Ce faisan t, les enn emis de \>Veishaupt allaie nt au- devant de ses ds irs .
Mais cette retraite htive cad rait mal avec les fires ddarations qu'il avait
envoyes ses a mis. Deu x mois aupa rava nt il leur avait affir m q u'il n'prouvait ni souc i ni crainte et que, s'il devait succo m be r, il le ferait avec honneur
qu and m me sa tte se rait en jeu . Il jurait de ne pas laisser ch ap pe r un e si
belle occasion de se montrer g ran d li . Derni re men t encore il se dclarait
prt marcher au martyre et il engagea it les Illu mi ns de Munich a dclarer
au besoin l' Electe ur gu'il tait le fo ndateur de l'Ordre , assurant qu'alors
il se chargeait de rpondre, si on s'en pre n::t it a lui c. Maintenant il fuyait,
laissant aux: autres la tche de se mo n trer g ran d )) et surtout de se tirer
d'affaire sa ns lui; mais il ava it t assez habile pou r sauve r la face. Il
tom bait en victim e de l' intolra nce, il ava it tout sacrifi, position et argent,
sa dignit . En exigeant qu'i l fasse amen de honorable (( o n_ avait voul u
dim inuer son influence sur la je u nesse er le rend re ridicu le; n. Il refusai t

' Sur rnte rvention du recte ur 1\.and ler, le premier trimest re d u trai temen t de \Veishaupt fut pay sa fe mme, comme on R\'R t l'habitude de le faire pour les veu ves de fonction naires . (Kandle r, p. 24.1 \Veishaupt,qui laissait des dettes et avait em prunt 2So n. a u
juge Fischer po ur sa fuite, pr ia it Zwackd 'envoyer quelque chose sa fe mme sur la caisse
de l'Ord re. (0 . S ., 404.)
2 . we.isf!aupt u . sei" lllm11inatismus . Arti cle de M. Joseph Hartmann da ns A /tbay etisclu
M ollat schr Jft, Livraison 23, 1go n.
3. Knnd ler. Hot>.c/tst noet. B eilage , p. g.- 4 1\a nd ler , p. 22 . T exte chez Enge l,-2 10 .
- 5. S part. Cat., 10 dcembre, 84. N. O . S., 1, 223 , - 6. N. O. S. , !, 224-227. 7 A pol. d. l/1., ' 9 '

474

LES POURSUITES EN BAVJ:imE JUSQU'AU IO OCTOBRE

1786

le prix drisoire dont on croyait payer son abaissement t. (( Excessit, erupit

evasit, crivait-il ses amis d'Athnes, je crois que je me suis conduit
comme un homme << in quem inane ruit semper fortuna )) et tel vous me
verrez jusqu' mon dernier jour et quand cela devrait me coter la tte. Je
souhaite, ajoutait-il, que vos affaires aillent mieux et que l'orage s'apaise
maintenant que je me suis sacrifi comme le bouc missaire. Il attendait
ce que les hommes allaient faire pour lui qui avait fait tant pour eux et il
rirait aimablement sa rvrence Hertel, Costanzo, Zwack et tous les auu'es
q~'il ne comptait plus revoir, car il leur annonait qu'il n'avait pas l'intention de revenir jamais en Bavire, mme si on lui faisait les conditions les
plus avantageuses 2 Le plus extraordinaire c'est qu'ils admirrent son
hrosme et Costanzo, apprenant le dpart du matre, crivait avec fiert
cc qu'il tait tomb comme un sage et un vaillant 3 J>.

Cependant le gouvernement entrait dcidment en campagne contre les

Il1umins. La duchesse ayant obtenu que ses tmoins fussent appels dposer
et que leurs dclarations fussent rendues publiques, le 30 mars 1785 Cosandey
et Renner,qui avaient pour ordinaire l'vque de Freysingen, taient invits
par lui dire ce qu'ils savaient sur les doctrines de l'Ordre en ce qui touchait
la morale chrtienne et la religion catholique. Cosandey tait en mme temps
invit par l'Electeur faire la mme dclaration~. Le 3 avril Cosandey, le
7 ayril Renner signaient deux dpositions identiques pour le fond, si celle de
Renner est plus modre dans la forme. Ils ne se bornaient pas rpondre
la question particulire qui leur tait pose, mais dressaient contre l'Ordre
un rquisitoire svre, sans toutefois parler des intrigues politiques des Illu~
mins. Ceux~ci les accusrent plus tard d'avoir t des calomniateurs honts
et systmatiques. Il ne parat point la lecture de leurs dpositions que ct
reproche soit tout fait justifi.. On sent qu'ils parlent leur corps dfendant,
moins dsireux de nuire aux Illumins que proccups de se sauver euxmmes. Entrans par Utzschneider dans sa retraite, auteurs ou collaborateurs
de la prem ire dnonciation, ils doivent continuer bon gr mal gr dans la
voie o ils se sont engags, parce que la duchesse, leur protectrice, a besoin
maintenant de leur tmoignage public. Comme ils ont se faire pardonner
1. Ds son arrive Ratisbonne il mandait au comte de Lerchenfeld que, fo1c fuir
pour chapper aux calomnies continut;:lles etau x piges des Jsuites, il offrait l'Electeur,
abus par ses ennemis, de venir Munich pour se ju .~tifier de tous les crimes dont on
l'accusait, Apol. d. Ill., 191.
2. Spart Cat.. 2S f~vrier 85 , O. S., 403~404.- 3. Wolfram, Il, 14.
4 Grosse Abs. Nachtrag., 1, 3.

LES PURSUITES EN BAVI:i::RE JUSQU'AU IO OCTOBRE

1786

475

d'avoir longte m ps appartenu uneSocitqu'ilsont ensuite reprsente comme

si dtestabl, ils pensent se tirer d'affaire en l'accablant. Comme ils sont obligs
de taire la vraie cause de leur retraite, ils rassemblent tout ce que leur mmoire
peut leur fournir de griefs rtrospectifs en faisant tat des vantardises des
Suprieurs et des propos inconsidrs des Minervaux, en dnaturant le sens
de ce qu'ils ont entendu, soit par lchet parce qu'ils ont peur, soit peut-tre
aussi parce quls n'ont pas toujours bien compris. C'est ainsi qu'ils accusent
les Suprieurs de faire aux Minervaux l'loge du suicide, de le leur reprsenter
comme un e volupt cleste\ parce qu'ils ont entendu dans une (( Uebungsloge n dclamer une traduction d'un passage de Snque ou de quelque autre
auteur classique, les exemples de nobles suicides de l'antiquit tant toujours
pour une tte jeune et fougueuse un thme fcond pour un exercice oratoire 2 >>,
ou parce qu'un jour on a racont devant eux l'histoire d'un Anglais qui,
dtach temps de la corde laquelle il tait pendu, a dit ensuite avoir
entendu la plus belle des harmonies 3 . De mme ils font grand bruit des
membres appe ls Disparus, c'est~-dire promus u n grade plus lev et ne
frquentant plus les classes inf rieures~, et les reprsentent comme des sortes
de Jsuites de robe courte. Leur dposition, pot- pourri d'accusations d'une
exagration manifeste allant souvent jusqu' l'absurdit, est le fruit de la peur
et de la contrainte morale. Cosand ey etRenner furent dans toute la force du
terme des tmoins suborns.
En tous cas, il avaient donn ce qu'on attendait d'eux et, poussant la com~
plaisance jusqu'au bout, ils avaient dress une liste des Illumins qui leur
taient connus. Cette liste ne contenait que 25 noms, mais elle comprenait
ceux des chefs de l'Ordre: Zwack, Costanzo, Weishaupt, Bader 5 Les informations judiciaires commencrent Ingolstadt. Aprs le dpart tapageur de
Weisbaupt on avait surveill ses amis 6 . Le grand juge de la ville Fischer,
auque l Weishaupt avait recommand sa femme en couches, lui avait rendu
plusieurs visites et s'tait rencontr chez elle avec trois anciens Illumins,
Frauenberg, Kaltner et Drexl, qui venaient prendre de ses nouvelles. Le bruit
courut que Vleishaupt tait revenu secrtement Ingolstadt et y avait tenu
des dlibrations trs importantes avec ses quatre amis 7 Ceux-ci ayant commis
l'imprudence d'aller le voir Ratisbonne, ce voyage fortifia les soupons s.
Un rescrit du chancelier intime arriva le 9 juin Ingolstadt ordonnant au
conseil des chevins d'informer contre Fischer accus d'avoir tenu dans une
auberge des propos blasphmatoires contre l'intercession des saints, la
r. Drei merk. A us., 12,zg.
A pol. d. Ill., z8r et Au:reige eh1es a us dem

1/lumilmtenotde~l getreteneu Mitgiied~s.

~. Drei merfr. A us., r~. 29. - 4 Apol. d. Ill., I53.- S. Engel, 3o3.- 6. Volis!. Gesch.,
2] !.-].lbid ., 2]2. -8.Jbid., 2]3 .
2.

LES POURSUIT ES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

1786

conression auriculaire et le jene et d'avoir fait gras un jourde Quatre T emps

en revena nt de Ratisbonnet. Le rescrit affi rmait que les conventicules des
Francs-Maons et des Ill umins conti nuaient Ingolstadt et Munich, qu'on
y recevait de nouveaux membres et qu'ils taient prsids Ingolstadt par
Drexl, 'Duschl et Kalt ner 2 . Un second rescrit reu le mme jour in vitait le
Conse il de l'Universi t soumettre une enqute Frauenberg et Drexl qui
avaient rendu visite Weishaupt Ratisbonne, y avaient tenu Loge avec
lu i et avaient mang de la viande un jour maigre. Les enquteurs auraient
aussi examiner les livres de Frauenberg souponn de recler et d'avoir
prt des pamp hlets im pies 3 . Le m me mois u n dcret du ministre de la
guerre dplaait le lieutenant Kaltne r et l'envoyait tenir garnison Burghansen 4 Le II juillet un resc rit du Consei l P riv ordonnait l'Un iversi~
d'ouv rir u ne information contre le professeur Kre nne r qui au rait tenu Loge,
le 29juin, de 10 heures midi a~ec Semmer et D uschl 6. Krenner avait
sim plement reu la visite de ses deux amis aprs s'tre fait sa igner dans la
matine 6 , mais il s'ta it rendu suspect en se'rvant de porte- parole Weishaupt et en lui envoyant quelques lettres Nuremberg. Kandler. le sachan t
Franc-Maon 1 lui avai t co nsei ll, ds la fin de fvrier, d"crire au chancelier
intime qu'il avait quitt cette Socit. Il put s'estimer heureux de conse rver
sa place aprs avoir reu un avertissement et contre l'engagement crit de ne
plus correspondre avec Weishaupt 1 sous peine de rvocation 7. Les autres
accuss s'en tirrent moins bo n com pte . Le rescrit arriv le 4 aot
envoyait Drexl comme vicai re dans une cure de ca mpagne. Dusc hl, rvoqu
de Ses fonctions de rpt iteur, Frauenberg, priv de la pension qu'il recevait
comme page de l'Electeurs, un autre tudiant, le baron Bafthes, taient
expulss d'Ingo lstadt com me convaincus d'affiliation l'Illuminisme qui
n'tait, d'aprs le rescrit, qu'un enseignement secret du disme 9 Un autre
rescrit de mme date enlevait:\ Fischer son titre de conseiller, le rvoq uait
de ses fonctions de juge et lui ordonnait de quitter Ingolstadt << comme libre
pense ur et Ill umin notoire >> et de se conduire dornavant de telle faon
qu'o n n'et pas l'e nvoyer plus loin Jo.
J usqu'alors le gouvernement bava rois n'avait pu tablir que les Ill umins avaient dsob i aux Edits d'inte rdiction . Un coup de foudre, que leurs
ennemis attriburenc la Providence tt , lui fournit un commencement de
1. Vollst. Gesch., 277. - :z. I bid., 3to. - 3. l bid., 278. - 4 lbid., 249 -5 . l bid ., 292
et Kandler, 38. -6. Apol. d . Jll., S2.
7 Krenne(: Utlt erth . Vorstellung. Pap iers de Lippen, V, Wolfr., Il 17.
8. A pol. d. Jll., 5o. -9. VoUst. Gesch., 2g8.- 10. l bid.
11. Sola nus Buerger, prdicateur il l'Egl ise du Saint-Esprit, s'criait la fin d'un sermon:
Tous les Francs-Maons sont des coquins, et tous les coquins sont Francs-Maons. Le
tonnerre a rvl cette abo mination . (Schild. d. lll., 3 1-32 .)

LES POURSUITES EN BAVJim.E JUSQU'AU !0 OCTOBRE

1786

477

preuve . Le soir du 10 juillet 1785, l'abb Jacob Lang qui, se rendant en

Si lsie, s'tait arrt quelques jours Ratisbonne auprs de \Veishaupt fut
foudroy ses cts pendant qu'il faisait avec lui une promenade dans les
environs de la ville. Le cadavre fut dpos dan s la chapelle de Saint-Emmera n et on dcouvrit, cousus dans ses vtements 1, u n certain nombre de pa piers
parmi lesque ls se trouvait une instruction qui parut compromettante. Un
bndictin de Saint-Emmeran, Roman Zirngibl, fit part de la dcouverte au
conseiller de Gouvernement de la Haute-Bavire, Gaspard de Lippert, qu i
prenait une part active aux recherches contre les Illumin s, et le pria d'en
informer Kreitmayer 2 Le docu ment suspect tait ainsi conu : (1 Visitez
pendant votre voyage autant de Loges que possible. Notez soigneusement
les points suivants: 1 le nom de la Loge et celu i de la ville o elle se trouve;
2 le nom du Maitr en Chaire, des deux Surveillants et des mem bres
influents; 3o le Systme auquel elle appart ient; 4o depui s combien de temps
elle travaille ; 5o la faon dont ell e est dirige ; 6 quels grades ell e confre
au dessus des grades symboliques; 7 si ell e connat le Systme Illumin;
s quelle ide elle s'en fait; 9 ce qu'on y dit des pou rsuites contre les FrancsMaons e n Bavire et qui on en rend responsable; I0 ce qu'o n dit des L. et
J . (Loyali stes et Jsuites). Ne pas rvler votre qua lit d'Illum in pour
pou voir tudier plus commodmen t les opinions des gens:!, ll Avec l'instruction se trouvait une liste des Ill umins qui venait complter celle fournie
par Cosa ndey et Renn er 4
Le gouve rnement vit dans cette instructio n, qui tai t de la main de Costanzo, la preuve que l'Ordre exista it encore et que les travaux maonniques
avaient t continus. Il crut que Lang tait un << vque ll de l'Ordre et
qu'il avait t envoyt en Silsie comme espion et recruteur 5 Une perquisition fut faire dans so n domicile Erding pour confisquer ses papiers et,
com me le bruit s'ta it rpandu que Savioli s'en tait empar, on fit une
enqute su r ce po int li.
Les poursuites devinrent plus svres. A Ingolstadt qu inze tudiants
ayant accompagn Frauenberg cheval et quelques lieues de la ville furent
((relgus >l par rescrit du 22 aot 7 Lorsque cette escorte tait passe devant
les fentres du cur doyen et professeur Wibmer, celui-ci s'tait mis la
fentre ct avait salu les cavaliers; il lu i fut demand corn pte de sa conduite
au nom de l'Electeur s. A ltt fin de juillet, v. Belderbuscb, lieute nant gnl!:ral
et propritaire du rgiment de la GarJ.e, fit dire it tous les officiers de ce
' Engel , zt3. - 2. Papiers de Lippert, Wolfrt~.m, 11.,21.- 3.Apol. d. Ill. , 248. - 4 Engel,
316. - S. A pol .i.lll., 5o. - 6. Ibid., 148. - 7 Vo/lst. Gesell., 3ot.
8. Le rescrit relguant les tu d iants ful rl'l;JpOrt sur l'intervention de Kandler.
(Kandler 5o.)

LES POURSUITES EN BAViRE JUSQU AU 10 OCTOBRE

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rgim ent 1 que tous ceux qui taient Francs-Maons devaient le dclarer 1
Le I 1 ;tOt u n ordre fut envoy par le Co nseil de la Guerre en excution
d'u n rescri t du 3 du mme mois. Les gouvern eurs er colo nels devaient
fai re savoir discrtement aux officiers que, sous peine de disgrce, cassation
ou punition, il leur tait interd it de faire partie de l'Ordre1 d'assister ses
runions ou de recruter pour lui. Les colonels devaient veille r par eux- mmes
et (( par des gens de confiance, contre rcompense rai so nn ab le )J et sign aler
les dlinquants directemen t l'Electeur. Les adeptes de la Franc-Maon nerie
qui se dclareraient dans les six semaines et prendraient par cr it l'engagement de cesse r tous rapports avec elle auraient leur pardon, sinon ils seraient,
en cas de dcouverte, d'autant plus svrement chtis. Tout civil ou militaire sur pris en runion in terdite devait tre proviso irement arrt en attendant les ordres de l'Electeur 2
Le r6 aoUt, u n rescrit adress tous les Conseils di sait que l'E lecteur, ayant
app ris de sou rce s re que les Fran cs-Maons et les Illu mins continuaient
leurs menes malgr les interdictions rptes et ava ient la majorit dans
quelques Consei ls, ordonnait tous les prsid ents et membres des dits
Conseils qui faisa ient encore partie de cette secte de dclarer en sa nce
plni re, dans un dlai de huit jours panir de la lecture du rescrit, qu'ils
s'en taient retirs, qu'ils s'engageaient ne plus assister ses asse mbles,:\ ne
plus payer de contributions, n i fig urer parmi les membres des Loges trangres. Ceux qui manifesteraient leur repenti r sera ient amnistis, ceux au contraire qui n'obiraien t pas sans rserve, ou laisse raient passer le dlni fix et
seraient dcouverts ensuite, seraient non seulement rvoqus ipso facto, mais
encore frapps d'u ne amen de ou de toute autre peine afflictive, et les dnonciateurs, don t les noms serai ent tenus secrets, recevraient un e rco mpense :1
Le jour mm e o cet Edit tait sign, Zwack, Savioli et Costanzo taient
suspe nd us ab officia, le bnfice de Hertel mis sous squestre 4 et les qua tre
suspects taient cits devant une commission d'enqute . Le 19 aoUt commenaien t les in terrogatoires de Savioli~ Costanzo et Hertel, car Zwack,en tourne
d'inspection, n'avai t pas t touch par la citation G. Il fut dcla r aux comparants que l' Electeur avait appris que Savioli tait archiv iste, Costanzo
secrtaire intime, Zwack garde du sceau et Hertel trsorier de la secte des
Illumins et qu'il les sommait de remettre tout ce dont ils taient dpositaires
etl ve rtu de le urs fonctio ns. L' Electeur, sac ha nt en outre de source sre
q u'aprs l'Edi t d'i nterdictio n et malgr la dclaratio n impr irne de la Loge
(. Vollst . Gesch., 228 et Meggenhoffen: Me i11e Gesfu'chte u. A pologie, 9 ct 3940
z . Texte duns Engel, 3o5. - Engel ajoute que l'on avait dcouvert les noms d'une dou
zain~ d'officiers su r les listes. (de Lang?)
3. Bass us, 84-86. -4 Wolfram, li, 24-74.- S. A pol. d.lll., n8.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU ' AU I0 OCTOBRE

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479

Thodore il ava it t procd des rce ptions et que les runions et conventicules contin uaient comme pa r le pass, les comparants raient invits
dire o ces runions avaient li eu, qui y avait ass ist ou avait t reu, avec
quell es Loges de Bavire ou Je l'tranger la Loge avait comin u a correspo ndre, combien s'taient leves les cotisations, qui avait don n l' instruction trouve sur le prtre Lang, enfin pour quelles raisons le co mte Costanzo
avait t :\ Berlin quelques annes auparavant et avait d en partir si prcipitamment 1
Les rponses des inculps ne furent pas de nature diss iper les soupons
du gouverne ment. Ils assurrent, il est vrai, qu'il n'y avait plu s eu de
runions depuis l'Edit de mars 1785 , ils dclarrent que Cost:mzo tait all
Berlin uniquement pour ngocier avec la Loge Royal York et en avait t
brusquement expuls par suite des intrigues de cette Loge . Costanzo exposa
de so n c6t qu'il ava it donn l'ins truction trouve su r Lang au commencement de q84, au momen t o les prdicateurs tonnaient en chaire cont re
les Francs-Maons, et qu'on ne pouvait le re ndre responsable de l'imprudence
de Lan g, qu i avait conserv une instruction devenue sa ns objet aprs l'Ed it
d'interdiction. Mais les dposants avourent que l'Ordre :tvait continu
d'exister, qu'il ava it reu des cotisatio ns mensuelles jusqu'au deux ime Ed it
et que la Loge T hodore avait encore co rrespondu au mois d'aot q84
avec une Loge de Paris et ils ne purent remettre aucu n docu ment. Savioli
avait brUl les arch ives de la Loge, Hertel en avait fait autant pour ses livres
de comptes et avait envoy le 20 mars 1785 Fisc her, pour les transmettre
. Weishaupt, le solde en caisse, environ 275 florins, et les pices comptables
qu i lui restaient 2
Le gouvernement crut que les accuss vou laient le jouer. Le 3 r aot un
rescrit dclarait les expl ications de Hertel tout fait insuffisantes 3. Il con1parut
le ro sep tembre devant de nouveaux commissaires. On le somma de produire
ses li vres journaux, d'tablir de fao n convaincante corrtbien s' levaient
les recettes et les dpenses, en donnan t les noms de ceux qui avaient pay et
touch, et surtout de prouver que le sold e en caisse tait aussi mini me qu'i l
l'avait indiqu, car l'Electeur ne pouvait ajouter foi sa dcl aration sur ce
point: Hertel proposa en vai n de rclamer;\ Weishaupt les comptes qu'i l lui
avai t envoys. Le relev approxi matif qu'il fit de mmoire des recettes et
dpenses de la Loge Mao nn iq ue ne parut pas suffisa n; ment probant\. Les
1. A pol . d . Ilf., 229. -2. A pol.d. llf., 23o-:.~38.- 3. G. H. A.
4 Deux lett res dans !esqueUes Hertel rend compte Il Hoheneicher de ses interroga toi res
!reues par Hohen . le 28 aot et le 20 sept~mbre 178S. B. U. M. E tg-:n,24-2S) prouvent
que ses dclarat ions avaient t absolument sincres. - D'aprs le relev qu'il fo.urnit
ln commissi on d'enqut~, les ressource.s financi res de l' Ordre n'nv aie nt JAmais ~t consi-

LES POU ltSU IT ES EN BAVliltE J USQU AU IO OCT OBRE

q 86

requtes adresses par Savioli et Costan zo l'Electeur restrent sans rpo nse .
Le 17 septembre, H ertel tait averti que son bnfice restait sous squestre et
l't':vqu e de Freysinge n, dont il relevait, ta it inform le 19 de la mesure
prise co ntre lui J. Il tait notifi le 1q Savioli et Costan zo qu'ils raient
rvoqus et qu' ils devaient remettre immdiatemen t qui de droit les papiers
qu'ils dte naient en ven u de leurs foncti ons . Le 2 1 un arrt leur ordonn ait
de se re tirer en Italie tout en accordant au prem ier Soo :! et au seco nd 4 0 0
florins de pens ion . Zwack tait envoy en disgrce comme conseiller de
gouvernement Landshut ave..:: Soo flo rins de trai tement, au li eu de 1. 80o,
sans avoir t interrog et sa ns qu'u ne req ute, o il s'e ngageai t fai re
com muniquer par le com te Stol berg toute la correspon dance des Aropagites
qu'il lui avait confie aprs le deuxi me Ed it, et reu de rponse 3 .
Le 23 septemb re il tait donn conna issan ce au Co nseil des Affaires
Ecclsiastiques, run i en sance plnire, d'une dcision portan t que les
consei ll ers des Ecoles Fro hnhofer, Bucher et Secher, le vice inspecteur des
Ecoles Augustus Sedlmair taient rvoqus . Ceux d'e ntre eux qui :1.vaient
reu les ordres ta ient renvoys dans leurs cures 4 . L' inspecteur des Eco les
Burgha usen Sutor tait galement rvoqu. Merz recevait l'ordre de
qu itter Munich dans les 48 heures 5 . Le 27 aof1t le conseiller de ville de
Delling ayant mani fest sa sympathie pour Fischer avait t arrt et
rvoqu aprs trois jours de dtention 6 , Le 29 sep tembre l'v~q u e de
Fre ysi nge n cita it Hoheneic her devan t une com missiOn d'e nqute 7 Le 5
drables. Le projet d'tablir u ne caisse .:en traie n'avaien t jama is t ralis . Les co tisations
sti pules par le gr:~.de de Che\'alier Ewssais et dans le code des Loges bl eues n 't<~i ent
pas payes . Le dfici t S'Irles som mes q ue les Assem bles Min ervnles deva ien t verser dans
ln caisse de l'Ordre ~'tait lev de 1779 178~ a environ t.5oo flor ins, et il y avait pour
t.Boo florins de cotiS9.t ions per:>onnelles en retard . Par con tre les indt:mn its payes aux
chefs, les gratifications et secours, les crances irrcouvrables grevai ent lourdement le
budget Illumin. De 1779 h 178S Weishaup t a vait re u de 3o o 400 fl orins. Cos t:t nzo s'tait
fait ,] o nne r (ioo fl o rins po ur frais de I' O)'llf:C Francfort et Berli n et, de j(ll\\' er 178.3 il
fvriet 178S, il avait eu un trai tement mensuel de aS florins. Zwu.;:k, Son ioli, Bader et
Hertel touchaient So florins par o.n. On donnai t des rcompenses aux lllumins q ui tra\'ail!aient po ur les S uprieu rs, pur exem ple 6o Ro rin s Troponegro, ao Di !lis, So S)lo n
pou r avoir recopi les Mo nito ires ; le Minerva l Ha eberl avait reu 8.j tlori ns pour al ler
tud ier i1 Vienne; pendan t qu elques mo1s Drexl a \ait touch 33 florins mensuellement ct
Semmer junior 8 fl. b. titre de secours. L'Ordre avait pay les dettes de Drell s'le\ant
a3o Jl . 400 1\orins pr~ts a u comte Po rt ia de Mann heim n'avaient jamais t rembourss
et Costa nzo n'<~~ait re nd u qu e t6 fL sur les Soo qui lui a vaient 6t a vancs . La caisse
con tenait nu moment de la disso lution de l'Ordre environ 1.000 florins, dont 5oo a,aie nt
t en\oys Weishaupr Ratisbonne, aSa Fischer Ingolstadt pour tre remis M"'' Wei$hnupt et 200 do nn sit Costanzo.(Mm . de Herte l. G. H . A. rS4.)
1. D'aprs Gedmrkeu uebe1 di e Ve,folg . il tait exil il. Freysi ngen ct deva it renoncer
la moit i de so n bJnficc. - 2. Il avait un tra itemen t de J.5oo florins (Ged. ueb . d . Ve tj.)
3. Ibid.- S. Zwnck i1 Hohc:J . B. U. M. P 46.
4 Kluckhohn: J OIII'u.rl de \Vesleurieder, 1, 84 et .! pol . d. Il l., 24 7.
S. A pol. d . J!l ., 247, -6. G. H. A. et Apol . d. Ill. , 5.z. - 7 B. U./-1. ; Wol fram. , Il, 33.

LES POU RSU ITES EN BAVI_ItE JUSQU'A U JO OCTOBR E

q86

septembre le Chapitre de l'glise Notre-Dame de Munich fai sait sign er

tous les chanoi nes ct domicdl aires u ne dclaration sur leur pa rticipation
l'Illum inisme 1.
Le mme mois , le ministre de la guerre ad ressait ~ tous les officiers qui
avaie nt sign la dclarat ion exige par le dcret du J I ao t prcdent u n
questionnaire porta nt sur 26 points, auxquels ils devaie nt rpond re sur leur
honn eur d'officier et leur fo i de ge ntilhomme. Il leur tait demand les
ren seignem ents les plus circo nstancis sur l'organisation de l'O rdre, les
occu pations et les noms de ses membres et ils ta ient somm s de remett re
le urs chefs to us les papiers et ins ignes qu' ils pouvaient encore possder :2 .
U ne lettre, li vre par un dnonciateur la comm ission d' enqute, fo urn it au
mi nistre le prtex te cherch pour faire u n exemple. Meggen hoff'en , auditeur
(rapporteur au conseil de guerre) du rgiment Baron Henn eberg, en g arni ~
son Burghausen, anc ien Suprieur de l'Assemble Minerva le de cette
vi lle, crivan t un ami avai t critiqu les poursuites. Une perqu isition fai te
chez lu i fi t dcou vrir J es pa pi ers in signi fi nnts. Soumis un e enqu te conduite avec la plus fl agrnnte pn rtia li t, Meggen hoffe n fut dclar coupable
pa r Je conseil aulique de la Gue rre, su bit un mois d'arrts et dut do nner sa
d mi ss io n ~ .

Pour justifier ces mesures de rigueur au x ye ux de l'opin ion pu bli que,

le gouverneme nt , n'ayan t pu se f:1ire livrer de docu ments par Savioli, Costam:o et Hertel, s' adressa aux pre mi ers tl non cbte urs ~ . Sur l'ord re de
l'Electeur , U tzsc hnei der, Cosandey et G ruc nberger rtdigt:rent, le 9 septembre,
un e dpositio n commune signe J e leurs trois noms, do nt ils rptrent les
termes, le 10 septem bre, de vant un e co mmission spciale, apr~s avo ir prt
ser ment 5. Leu ~ m moire, in titul l'J/lnminntisme eu Bmib, mit un rsu m
des dpositions de Cosandey et Ren ne r devant l'vque de Freysi ngen et de la
dnonci;tt ion re mise aut refoi s la duchesse Mari e-An ne. Il disti nguai t dan s
la Loge de Bader entre la Loge mao nni que pro prement di te et les Illu min s
qui, inconnus aux Maons ordinaires, encaissaient leur argent et l'e mployaient
leur profi t ex clusif. Le mmoire donn ait ensuite u n apE;ru du Noviciat
et de la Classe IV1inervale, citait le texte du Revers et du serm ent des Mine rvaux, parlait des Ta blettes, des Qu ibus Licet, des Soli et des P rimo, repro1. Kreis11 rchiv. \ Vol fram , 11 , 27.
a: T exte. dans Meggenhoffen : M eine Geschichte uud Apologie, 4353, - 3. / bi.i., 10
sq.cl7)-77.
-1 C'est cc que su ppose Welsha upt ( A pol. d , /11. , 3o-3 J). Cette hypo t hse p11 ra it conlirm ~c pa r un p ass~g e du livre G rosse A bsichte11 o Gr ucn bcrgc r, Cosa nd ey, Renner et
Utzsc lt neider, rpo ndan t aux reproches des [)[LI mins, dise nt {p . 32) : Par votre dsobis
s;~ n c~ (en ne fournissant pas vos papiers), vous avez forc le gouvernement it exiger de
nous des d positions q ui ne nous ont pas t aussi agra bles q ue vous le croyt:z. ,
S. Drei merlo. Aus., 55. - 6. Ib id., 33~ 35 .

JI

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU AU 10 OCTOBRE 1786

duisait le ca lendrier ec le chiffre Ill umin s. Les auteur$ s't udiaient

particulirement mettre en relief tout ce que la Socit avait de dangereux.
Aprs avoir reproduit les accusa rions dj connues su r !impit des Ill umins,
leur loge du su icide, leur haine pour les souverains reprsents comme
des despotes, les dclarat ions de Cosranzo, nomm en tOutes lettres, sur Je
gouvernement qui conviendrait l'Allemagne, les dclamations contre le
patriotisme, les signataires disa ient que les Illumins ava ient soin de recrute r
des jeunes gens sans exprience pour les dresser l'espionn;Jge, que , << par
le moyen des Quibus Licet, les Suprieurs taient mme de savoir tout
ce qui se pnssait dans les cabinets des souvera ins, des princes, des
mi nistres et des gnraux, les dci sions prises dan s tous les conse ils, les
ordres donns dans chaqu e rgiment 1 )) ; qu'i ls encourageaient leu rs in f rieurs
commettre des indiscrtions coupables cause des avantages qu'ils en reti~
raient et aussi pour maintenir ceux qui voudra ient trah ir par la crainte
d'tre dnoncs au cas o ils n'obiraient pas, t< oderint dum metuant 2 )) ;
qu'ils faisaient tous leurs efforts pou r occ uper avec leurs adeptes les matrises de poste dans tous les pays et qu'il s se van taient de savoir ouvrir et
refermer les lettres sans qu'on s'en aperoive a.
Nous nous sommes retirs decetre Socit, disaient-ils enfin, parce qu e
nous avons compris qu'u n sage souverain, qui sait quel est son intrt et
dont le cur paternel veil!e au bon hem de son peuple, ne peut supporter
une pareille secte qui, sous le cou vert de la Franc~ Maonnerie, est arrive :\se
gli sser dans tous les pays, car elle rpand des ge nnes de division et de
msintelli gence entre les parents et les enfants, le souvera in et ses sujets,
entre les ami s les plus sincres, elle introduit la partialit dans les cours de
justice et les autres conseils, en sac rifiant le bien de l'Etat ce lui de l'Ordre
et les intrts dun profane ce lui d'un frre. L'exprience nous avait convaincus que cette secte pervertit toute la jeunes$e de Bavire . Irrligion,
murs dissolues, insubord ination vis-.\~vis du souverain et des parents,
nglige nce des tudes utiles, tels taient les traits caractristiques auxquels
on reconnaissait ses lves . Nous prvoyions les suites fcheuses que deyait
avoir la mfia nce gn rale du prin ce contre ses sujets, du pre contre ses
enfants, des minisLres contre leurs secrtaires, des membres des consei ls
les uns vis-.'t-vis des au tres~ ... n Aprs notre retraire ils nous ont cl!omnis en rous lieux, nous repr5entant comme les plus vils des hommes. lis;
ont pa r leurs cabales fair rejeter toutes nos requtes, nous ont rendus ,
suspects nos suprieurs e t nous les soupon nons mme d'avoir tent
d'assassiner l' un de nous. Aprs que ces perscutions eure nt dur tou te
1. Drei me1k. A us., 40.- 2. Ibid ., 4S. -3. Ibid., 48.- 4 Ibid., 49-So.

LES POU RSUITES l!N BAVIRE JUSQU'AU JO OCTOBRE 1786

une anne, un Illumin reprsenta au conseiller la Cham bre des Comptes

Utzsc hn eider qu'i l savait maintena nt ses dpens ce que c'tai t que d'avoi r
l'Ordre pour ennemi, que rie n ne lui russirait sans l'appui de ce dern ier,
mais qu'il pouvait encore revenir sur ses pas et n'attendre rien que de
l'Ordre t, n A la dposi tion tait jointe une liste des membres connus des
signata ires, qui distinguaient entre les chefs occu ltes et les persuads ))'
c'est- - dire ceux qui ignoraient le but secret de la Socit 2
Les Illumins se rendirent compte de la gravit du coup qui leur tait
port. Hertel crivait Hoheneicher le 18 fvr ier 1786 3 : Ce qui a caus
notre ruin e, c'est l'expos remis it l'Electeur le 7 sepLe rnbre dernier par
Utzschneider, Gruenberger et Cosandey . Sans lui on s'en serait tenu la
dissol ution de l'Ordre et exige r des engagements de ne pas en fai re partie. n
Les dpositions des dnonciateurs avaient trouv un cho hors de Bavire .
De nombreuses copies de la premire dposition de Cosandey avaien t dj
circul \lans toute l'Allemagne 4 et elle avait t reprodu ite par Kessler de
Sprengeisen dans la seconde partie d'un li vre 5 o il dfendait la Stricte
Observance ct Ferdinand de Brunswick comre les attaques du pamphlet de
Starck inti tulSaiut~ Ntcaise. En 17S5, une apologie de la Franc-Maonnerie,
parue pour dfendre cette Socit cont re les attaques que lui vala it le brui t
fait autour de l'Ordre des lll urnins, jetai t celui-ci par dessus bord et dclarait
qu' << il tait trs humi liant pour les hon ntes Maons d'entendre les gens,
victimes d'une confusion ou emports par un zle fanatique, porter un juge~
ment sur l'arbre tout entier d';1prs un petit rameau qui en serait sorti 6 u.
Maintenan t l'Illuminisme en Bavidre circnlai t son tour sous form e de
nombreuses copies et il en tait fait en peu de temps deux ditions sucees~
sives sous le titre de : Trois remarquables dpositions sur l'organisation intrieure

de l'Ordre des Illumins en Bavire 7 .

Les Illumins rests en Bavire ne pouvaie nt so nge r protester; la prudence la plus lmentaire leur co nseillait de se terrer et de laisser passer
1. Drei merk. A us., ;1-S2.
2. Cette liste n'est pas reprodu ite par Dr me:rk. A us., mais Grucnberger conn:~ i ssait Jo.:s
fllu ru inati Majores de Munich, ses anciens collgues, et Hertel t!cri t Hoheneichcr lB. U.
M. E' 27) que les dnonciateurs ont cit parmi ceux q ui ne connaissent pas tout le
Systme de rordre, mais lu i sont trs auachCs: Sav1oli, Frohnhofer ct tes Disciples.
3. B. U. M. E 27.- + A pol. d. JII., 177.
S. Ardlirlemides ode1 des A11ti-Saint~Nica ise :pveitu Theil, 214-235 .
6. Etwas ueber aechte Freimawerti 11. Freimaw~r . Ei!le Beilage ;1 den viele1f Bei/agen
.;ur ersten .'\Varmmg uebcr Fre.i-J.faure,..
7 D1ei merkwue1dige Aussageu die inmwe Ei11richtuug des lllumillilleliOIdens 'in
Bayem bet rejfend.

LES POURSUIT ES EN BAVIRE JUSQU'AU

f O OCTOBRE

1786

l'orage. Weishau pt, qui n'avait plus rie n craindre des poursuites, entreprit
de justifier son Ord re, de ti rer ve ngeance des auteurs de sa ruine et de soulever l'opi nion allemande contre les tratres et le go uve rn ement bavarois. Il
consac ra cen e entreprise une activ it dvorante: en quelques mois il
crivi t neuf plaidoyers offensifs et dfe nsifs do nt quelques-uns forme nt de
vritables vo lumes'
Il s'attachait dmontrer que les accusations contenues da ns la c< Confession JJ de Cosandey ainsi que celles nonces par le Premier Avertissement
et Encore ttrt Snpplm.etzt taient avances sans preuves et d'une fao n vague
et gnrale 2 ; que les dnon ciateurs ne pouvaient foumir aucun docu
ment et rapportaient des conversati ons, sans mme savo ir si ce qu i avait
t dit par les Suprieur.s ne l'avait pas t pour provoquer une rfutati on:~;
qu'i ls avaient t dans le Premier Avertissement jusqu' imprimer des

1. Il est dirti_cil~ d'tablir exactement l'ord re dans lequel ces opuscu les ont pa ru, car
quelques-uns n'1ndtquent que l'anne de leu r publication, c'est--dire 1786; pour!ant, en
tennnt compte de certaines ind ications, pnr exemple des nllusions faites dRns plusieurs
d'entre eux d'autres prcdemmen t parus, o n arrive en d resser chronologiq uemen t la
listecommeilsuit:
1" Na:thge Aufschhtesse der in Bayern ausgeb,.ochenen Vetfolgungeu gege 11 geheime
Gesellschafte/1 (sign: Les membres perscuts de la Socit des IJlumins en Bavit:re).
Reprod~cti~n de la dposi tion de Cosandey faite d evant l'vque de Freysingen et dont
une copte ctrcula nt dnns la rgion du Rhin ta it tombe entre les mains des Illum ins
(Apol. d. Ill., 179) et du Supplment N~cessaire au Supplment Ncessail"e nec notes
rtfutant les Recusations y con tenues,
'
"il.' An;til{e tines aus dem Ordeu der Freimatll"tt odet dct sogenannltll Jlluminate 11
get.tetenen Mitglieds itt Bayern uebet die Eilwichturg u. dett Zwtcf dit.rt l" Gestllschajt.
,\J JI Aumerkungen. (Les R _
ematqucs .1w quelques Ecrits Otiguwx, pPrues en 1787
dise nt expressme nt que \Ve tshn upt en est l'auteur.)
'
3 Uebetdie Vttfolgt mg dct l /lumiH aten I I Bayeu, par u d'a bord da ns ln troisime livraison (mars 1786) du Spectateur A llemand de Winkopp a\'CC des notes de celui -ci et tir
pnrt la mme anne sous le titre de Ged.:m!reu uebet die Vefolfflllt!J det Illu m ina/en ;11
Bayent. Le style et les ides exprimes prouvent que l'an icle est de Weishaupt.
4 Schildettmg de,. !llnmiuate11, rponse ft un article paru dans Je n 1 ~ du Graues
Un~eh euer de :vcrckli~, o les poursuites taient reprsentes comme une opration de
poh~e ncessa1 re. \~etshaupt att ri buait cet article aux quatre dnonciateurs {Gtosse
Abstclllell, ~rface), bten tort semble-t-il, car il o:st douteux qu'ils auraient pu crire le
pass~ge sutvnm: Ce qu'il y a de plus triste dans Je sort des Illumins et peut-tre pou r
le b_ten de la patrie elle-mme, c'est que l'enqu~te est confie en pnrtie des gens qui
senuen t plus leur place comme sbires d u Saint-Office que comme juges.,.
5' Naclltrag .;11 det SchldertmH, rponse u n article paru dans le 1.. numro du Jourli~/ Politiq11e, o la doctrine de l'Ordre tait reprsente comme reposant sur des princt pcs quaucun souverain ne pouvait tolrer.
~ Sc/~l"eibtll a11 Htt'r/1 Ho!k.amm~nath Ut;sclmeidu, E,.ste \Varmmg, Cavete vobis (sic)
a S1guatrs.
7" Apologie det Jlluminaten.
8 Schreiben au de11 Herrn Abbi Cosan.iey, 19 juillet 1786 (Apol. d. lfl . A).
9 Vo/lstacttdige Gescltichte de t Verjolguuc der 1/lmninatea in Bayel"lt, 1 (il n'est pas
paru de second vohtme).
2 . Noe t!tige A11jschluesse et Gedauke!luebet die Vetf. - 3. Awreige.

LES POURSUIT ES EN BAVIRE JUSQU'AU 1 0 OCTOBRE

1786

lettres supposes, attribues des tiers pour les rendre suspects t ; qu'ils
tiraient des propos inconsidrs de quelques membres de l'O rdre les conclusions les plus exag res et les plus malvei llantes et que la Socit ne pouva it
en ~ re rendue tout entire respo n sab l e~.
Il faisait re marquer que, dans leur dclaration en rponse la sommation de la Loge Thodore (Sttpplmenl Ntussaire att S~tpplment Ncessaire),
ils n'osaient parler ni de haute trahison1 ni de vols de documents, ni d'em ~
poisonnements, ni d'ath isme 3 ; que les Illum ins poursu ivis, loin d'tre convai ncus d'aucun de ces crimes horribles, dont on n'ava it trouv, d'ailleurs,
nulle part la trace 4, n'avai ent pas mme t invits se justifier sur ce poin t ;
que le vice- chan ce lier ~e s Etats, le baron de Kern , ayant t accus de vols
de documents, avait demand u ne enqute qui avai t prouv son innocence;
que le conseil ecclsiastique et le consistoire de Freysinge n avaient t obligs
d'acq uitter les prtres cits devant eux ; qu e toutes les recherches n'avaient
pu tablir que les pamphlets cont raires la re ligion, l'Etat et aux murs,
don t on attribuait la fabrica tion aux Illumins, fussent vraiment d 'eux 5;
que les poursuites mmes com mences en Bavire contre eux dmentaient
qu'ils eussent t suspects d'i ntrigues austro phi les, puisq ue de puissan tes Cours
d'Allemagne prtendaient que le projet de troc bavarois ta it con forme aux
dsirs de l'Electeur et qu'il n'aurait donc pas perscut des partisans de sa
politique.
Il mettai t les accusateurs au dfi de prouve r que l'Ordre et jamais justifi le suicide ou qu'il ett incit les Minervaux commettre des dl its pour
mieux les tenir dans sa sujtion ; qu'il les et encourag$ se faire les
dnonciateurs de leurs connaissances ou leur et fait jurer u ne o bissance
des Sup rieurs In conn us 6 . Que restait-il de ce torrent d'accusations rid icu les
ou infmes dont on avait essay de su bmerger les lllum ins? Ri en, moins
que rien . Perte de temps? Les accusateurs, qui avaient fait partie de l'O rdre,
auraient pu employer plus ma l leurs loisirs. Perte d'argem ? Dans quelle
Socit les cotisations taient-elles moins leves? Leu r nom? Un peu orgueilleux peu t- tre, mais qui ne pouvait en aucun cas le faire confondre avec les
hrt iques espagnols. Leur serment? On pourrait faire le mme reproche
toutes les socits secrtes . Le ur zle recueill ir des documents? Ma is ils
le faisaient dans un intrt scie nti fique . pour rassembler les matriaux d'une
revue: le Afme historique bavarois, dont les poursuites rtvaiem em pch la
publication au moment mme o le programme vena it d'en tre arrt 8

1. Apologitt. - 2 . Apologie. - 3. Gedaukeu uebe1 die Vt!f. - 4 Schildermtg. 5. Gedaukeu.- 6. A ureige.- 7 Ge.fa.nkc11 . - 8. A pologie. - Wc:ishnupt publiait in t-

grnlcment cc progrAmme. (p.

2 12-226).

LES POURSUITES EN BAVIRE J USQU' AU 10 OCTOBRE

1786

LES PO URSUITES EN" BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

En ral it ces Illu mins, accuss sa ns preuves d'tre des libres penseurs,
des athes, des picuriens, des rgici des, des tra tres leu r pays t , taient
calomn is et perscu ts co mme l'avaient t les Pythagoriciens de Crotone,
Socr;He accus lui aussi de corro mp re la jeunesse, les Stociens sous Nron,
les pre miers Ch rtiens avant Constantin ' Ils ne voulaient pas fo rmer un Etat
dan s l'Etat, car ils ne poursuivaient aucun buc goste ou hostile !"Etat ; ils
se contentaient de re ndre l' hom me meilleur et par suite d'en f.1 ire un meilleur
citoyen 3 Ils prc haient le cosmopolitisme, mais c'tait bie n mal comprendre
ce mot que les souponner de vouloir supp rim er tout am our pour la re ligion,
le pri nce et la patrie, car un vrai cosmopolite est u n bon pre de fa mille, un
bon citoyen de -l'Etat dont le sort l'a fait le sujet. Le vra i cosmopoli te veut
abattre les barrires leves par l'gosme et l'troitesse d' esprit, qui fo nt que
l'hom me ne voit que lui-mme ou sa fami lle, ou sa petite vi llf , ou tom au
plu s l'Etat ; il prtend enseigner que rous les ho mmes, de qu elque pays ou
rdigion qu ls soie nt, mritent notre affec tion, notre estime et notre assistanceJ .
Les Illu mins formaien t une socit: t secrte parce que l' histoire nous
apprend que les peuples anciens et les plus clai rs on t dl1leurs lu mires aux
Mystres. Us taien t sou mis une svre discip lin e parce que la subordination ne peur tre jamais assez grande dan s un e socit secrte. L'incognito
des Suprieurs tait ncessaire le ur prestige et la meilleure garantie con tre
les vllits de despotisme. L'obse rvatio n exacte de leurs frres tai t un
moyen de leur fa ire fai re des progrs dans la connaissan ce de l'hom me, science
in d isp e nsable~ . Pour susp ecter le mystre dont ils s'enveloppa ien t, il fallait
ignorer les bons effets du secret et l'influence toute-pui ssante que possde un
enseignement moral don n dans ces cond itions 6.
Au reste cette socit secrte des Illum ins ta it-elle quelque chose de
si extraordin aire et anormal ? Non, puisqu'elle n'tait =:~prs tout qu'u ne
Socit maonnique . L'lllum inatis me tait aussi bien Maonnerie qu e le
Systme des Rose~C roix ou des T empliers ou la foule des grades fra na is et
c'tait :\ tort qu'on lui reprocl1air de pren dre en Ba vire la FrancMaonne ri e co mme mantea u 7 Il do nnai t, il est vrai, des hiroglyphes maon niques
u ne explication qui lu i tai t propre, mais qu i pouvait lui refuser ce d roit,
puisq ue perso nne n'tai t capable d'ex pliquer avec certitude l'origine et le sens
vrai des hiroglyphes employs da ns les trois grades de la Fran c-Maon nerie
bleue, les seuls pri mitifs _et co mm uns tous les Systmes? T ous les cherc heurs
s'raien t cru fo nds a don ner de ces hiroglyphes l'interprtation qui leu r
1.

km. -

Gedanken. - :a . Apologie.- 3. Gedarkeu. - 4 An:reigl! et Geda11 ken. . Apologie. - 7 Sch ,eibe11 au UtfSclmeider.

5. Gedan-

1786

pa raissai t la plus conve nable, chacu ne de ces interprtations ava it trou v ses
parti sans et c"est de l qu'taient venus les rameaux et Systmes diffre nts de la
Fran c- Maonnerie: tels que la Maonn erie franaise avec l' norme nombre de
ses grades, le .. Systme de la Stricte O bservance ou Systme te mpli er, les
Rose-Cro ix, les Zinnendo rfistes et en fi n les Illu mins. Par su ite de l'ignorance
gnra le o l'on tait sur l'origine de la Franc-Maonnerie et le sens de ses
hiroglyph es les Illumins avai ent aussi bien le droit que tou t autre Systme
d'expliquer ces hiroglyphes leur manire, parce qu'il n'y a pas dans le monde
entier un homme qu i puisse, par une filiation docum ente, pro uver qu'il est
le vrai et auth entique Suprieur de la Franc- Maonnerie. Aucun de tous les
Syst mes n'avait pu, jusqu'ce jour, tablir historiquement qu 'il ava it dcou vert
le vrai se ns des h iroglyphes ni critiquer ou rfuter les explications donnes par
les autres Systmes, de fao n lever les doutes. Le seul Systme qui ava it pour
lu i le plus de prsomption d'avoir trouv le vra i sens cach L1 it celui qu i ti rai t
avantage de cette incertitude plus pour le bie n que pour le mal et donnai t, e
toutes les expl ications possibles, celle qui tait la plus raisonn able, qui flattait
le moi ns les attentes et les vux insenss des hommes, mais confra it au
contraire pa r ce moyen plus d'attraits et d'efficacit la morale, plus de poids
aux devoirs naturels et sociaux 1 Or l'Ordre des Illu mins don nait des hiroglyp hes maonn iques l'explication la plus raisonnable et, si son Systme
diffrait encore par certa ins po ints des autres Systmes mao nn iques , c'est
que chacun de ses grades contenait u n enseignement moral in tressant,
qu e ses membres ta ien t so igneuse ment prouvs et qu'o n s'y proccupait
d'tudi er la science de l'h omme ' La preuve au surplus que l'l lluminatisme
tait un Systme maonnique authentique, c'est qu'aprs s'tre spa re pour
des motifs trs srieux de sa Mre Loge Royal York, la Loge T hodore au
Bon Conse il avait ad hr l'Alliance maon nique clectique et avait reu une
nouvelle constitution des deux Loges Directorial es de Francfort et W etzlar :l .
Ces Maons d'lite n'a vaient pas oubli que les cosmopolites quls se piquaient
d'tre deva ient tre des citoyens exemp laires ; sitt que leur souverai n avai t
parl, ils s'taie nt empresss d'obi r. LOrdre n'avait pas seul ement cess
tout rappo rt avec ses anciens "n\ernbres dans les Etats de l'Electeu r, il s' tait
galemen t dissous dans les au tres E ta ts ~ .
Po ur prouver qu'il l'avait fai t san s esprit de retour et d montre r en mme
temps l'exce llence de ses in ten tions, Weis haupt reprodu isait le man dem ent
des Su prieu rs de la Provin ce de Bavire, dont il tait donn lect ure la fi n
de chaque anne da ns les Assem bles et qui dbordait d'exhortations

1.

A pologie. -

2.

Sc!ueiben an Utpch. -

3. Schilderllllf( . - Cette patente de. co ns-

ti t uti o n Ctnit reproduite en appendice J'Apologie.- 4 SchJeiben a11 Utzsch.

LES POURSUITES Et\ BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE

1786

morales t ; il publiait les Statuts Gnraux de l'O rdre i, le cahier d'Illuminatus

Min or 3 , l'allocution du grade de Chevalier Ecossais ou Illumina tus Dirigens ~ ; il donnait mme la liste des Illuminati Majores de Munich 5
Pourquoi ces philanthropes, ces sujets soumis taient- ils perscuts?
P arce que, partisan s des lumires, ils s'taient attir la haine d'un clerg et
d'une populace galement fanatiques. Reprsentez-vous, disait leur
avocat, que ce pays ( la Bavire) a tou jours tc! le lieu d'lection de la
~uperst iti on et de l'intolrance, qu' ce moment mtme la lutte y tait trs
vive entre les lumires et les tnbres, que les membres fan atiques du clerg
craignaient que la lumire venant de l'Est ne $e rpandit aussi en Bavire, qu'ils
avaient par suite dfendre leur existence, que ce pays est connu pour tre
le sjour des Jsuites, qu'un Jsuite mme condu it la Cour et les per$c!cuteurs,
que les Jsuites taient tombs depuis peu, avaient perdu les Ecoles et cherchaient les conqurir 6 , et vous connaitrez la vraie cause des poursuites.
L'Ordre avait tent de rpandre les lumires q ue Max III avait favorises, mais
dont son successeur voulait emptcher la propagation. Les Illumins et les
Francs-Maons avaient t combattus par le clerg, les moines, par tous
les partisans d'une rel igion intolrante et fanatique ' La populace, dans
les chaires de prdication et au pied des chaires, en pleine rue et dans les
cabarets, ne parlait que de les passer par les verges, les mettre au pilori, les
pendre, les dcapiter et les rouer M. Le gouvernement n'avait t que trop
accessible ces suggestions et, s'il avait t moins cruel que les fanatiques ne
l'auraient dsir, il avait montr au cours des poursuites l'arbitraire le plus
r1oltant. Il avait commis de telles illgalits que c'tait dj u ne grande
justification pour les Illumins que d'avoir t poursuivis en Bavire o. On
lem avait fe rm toutes les alles du trne; le pri nce avait refus de prendre
co n n~issance de leurs grades et de leur organisation Hl, Les membres poursuivis
n'a1aient pas t cits devant un tribunal, ni confronts avec leurs accusateurs tl . On n'avait rclam de ceux-ci aucune preuve de leurs articulations,
car c'taient l les usages trs particuliers de la justice en 13avirel 2 Q uand
mme les Illumins auraient t une Socit dangereuse pour l'Etat, ils
avaient le droit d'exiger qu'on procdt contre eux suivant les lois, de

o. Naciltrag ;m Schilder. - 2 . Vollt. Geschichu. - 3. Schreiben au Utr. et VoUst.

Gesclo. C'est-it-d ire: Instruction pour les Suprieurs de l'Eglise Minervle to uchant la coL
location de ce grade; Alloc<ution ad ressee nu Rcipiendaire ; In.;truction permettant de
mieux juger l'organisat ion intr ieure de l'O rd re; Instruction pour foomcr d'utiles collaborateurs; Instruct ion q ue les Illuminati Minores reoivent pa r cr it; explication d es sym boles minervaux.

4 VoUst . G~sch. - 5. A pol. , o!13. - 6. Gedankeu. - 7 Vollst . Gesell. - 8. Schilde,.,mg. - 9 Gedankeu. - 1o. I bid. et Sc/ti/der. - 1 o. Nthige A u(schluesse. - 12. Sclu-eiben mo Ut;scil.

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I 0 OCTOBRE J 786

demander qu'on n'enqutt pas sur leu r compte en violant toutes les coutumes et qu'on les condamnt d'aprs le texte des lois de leur pays ainsi qu'on
le fai t pour les pires criminels 1 Les condamnations avaientt prononces
en viola tion du chapitre 25 des Annotations au Code Civil, rdiges par ce
mme baron de Kreitmayer, un des principaux agents des poursuites, o
il est dit que la cassation, la dposition et le dplaceme nt d'un fonctionnaire
sont species paenae supposant toujours un crime et ne peuvent t re infliges
que com me praevia sufficienti causae cognitione. Pas un seul des accuss
n'avait t il1\ it se justifier des cri mes imaginaires que leur imputaient
la populace et le Pm 11ier A tertissemeut 2, et pou rtant Savioli, Costanzo,
H ertel, Zwack, Fischer, Schu hbauer, Froh nhofcr, Drexl, Bucher, Socher,
Sutor, Sedelmayer avaient t rvoqus ou envoys en disgrce dans des
postes infrieurs avec de fortes diminutions de traitement 3 ; les dcrets
contre Delling, Reiner et Meggenhoffen taient des actes de despotisme
oriental~. Les condamns, qu i avaient support leur sort avec un admirable
stocisme, taient tom bs en nobles champions de la vrit et de la vertu
et leur mmoire serait sacre et inoubliable, comme ternelle et inoubliable tait la honte de leur patrie~ .
Si Weishaupt cherchait dmontrer l'innocence des IlluminS et
attendrir ses lecteurs sur le sort des victimes des poursuites, il avait surtout
cur de tirer publiquement vengeance des dnonciateurs qui les avaient
dcha nes. Westenrieder, cet homme qu i veut avoir en Bavire le monopole des sciences et perscute et calomn ie tout ce qui fa it obstacle ses
desseins G , Sttobl et Baho recevaient plusieurs reprises leur vole de bois
vert . Le P. Frank servait justifier les Illu mi ns d'avoir laiss quelques
membres indignes se glisser dan s leurs rangs, car tait-ce une raison pom
rejeter la religion chrtienne parce qu'un Frank tait chrtien et, qui plus
est, prdicateur 7 ? Mais c'taient les q uatre dnonciateurs, cc les Iscariotes e t
les Cyl011s de la fin de ce sicle >>,qui se voyaient le plus violemment pris
partie. Weishau pt leur reprochait moins leur retraite, qui, en elle-mme,
tait indi ff ren te, que d'avoir les premiers rpandu des bruits dfavorables
sur la Socit, rdig des dnonciations secrtes et infamantes, abus de
leur puissante protectrice en la prvenant contre l'Ordre et fait connatre
partout la liste des membres de l'Ordre; de s'tre allis avec un Strobl, un
Baho, avec les Rose-Croix et les Jsuites, d'avoir publi directement ou
indirecteme nt les pamphlets les plus infmes et d'avoir t, tout en restant
toujou rs derrire le rideau, les ressorts des vn e ment~ pouvantables arrivs

1.

Scheiben a>J Ut:rsch.-

2.

5. Tbid. - 6. Ibid. - 7 Ibid.

Schildetu"B'- 3. Geclanlun et Apologie.- 4 Geda>Jkeu.

490

LES POU RSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786

LES POURSUITES EN BAVI RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE

jusqu'alors. Le pa triotisme dont ils se vantaient n'tait que Je dsir de se

faire connatre du futur gouvernement, de lui rendre de prtendus services
en calo mnian t des in nocents, de passer pour avoir sauv la patrie d'un
danger qui n'avait jamais ex istt: et de recevoir plus tard du futur gouvernement des emplois levs et bien pays ainsi qu'une grande influence po liriquet. lm pimyablement Weishaupt mettait en relief leur duplicit et le
doubl e langage qu'ils avaient tenu suivant qu'ils parlaien t au public ou qu'ils
murmuraient l'oreille de la duchesse des accusations dont ils n'osaient

prendre la responsabilit au gra nd jour. Des quat re complices deux taient

particulirement maltraits : Cosandey, cc Je calomniateur hon t, cause premire des poursu ites et des malheurs de tant d'innocentes victimes Jl, auquel
taient consacres spcialement trois brochures, 2 et surtout Utzscbne id er
sur lequel Weishaupt s' acharne avec toute la rage d'une haine inassouvie.
Son troisime factum l'attaquait (sans le nommer, mais W inkopp
cr ivait le nom en toutes lettres dans une nore) dans les termes les plus
blessants, cherchant l'attei ndre au point le plus vulnrable, dans sa vanit.
cc Supposez, disai t-il , un jeune ho mme trs irrflchi et en m me temps
trs am biticuxqui voudrai t bien jouer un rle, avoir u n grand cercle d'actio n
et est pou r cela e ntr dans l'Ordre des Illumins . Figurez-vous ensui te que
les services d'un de ses parents (Andr) ont procur ce jeu.ne hom me la
faveur d'une puissante princesse. Si cet homme voit ses projets chouer,
si son ambition n'est pas satisfaite au sei n de l'Ordre, s'il n'y parvient pas
tout de suite aux premiers rangs, vous pouvez imaginer qu'il quittera l'Ordre
et a,ec mauvaise humeur. Il entranera ceux qui dpende nt de lui par la
faveur mme de cette princesse. Si ensuite il veut fonder lui-m me une
association et cr it dans toutes les directions pour trouver des ad hrents, si
ce nouveau projet choue, si tou tes les intrigues mises en jeu pour ruiner
l'ancien Syst me reste nt sa ns effet, il lu i faudra recourir :\des moyens plus
efficaces. JI lui faut fiti re de l'effet, pour donner de l'importance sa n ull it.
Si la personne puissante qui le protge a t autrefois prvenue par lui-mme
en faveur de la Socit, il doi t maintenant lui expliquer d'une faon pl ausible pourquoi il l'a quitte subitement. Alors il dcouvre tom d'u n coup
que cette Soci t for me des pla ns con tre la patrie, qu'ell e est secrteme nt
de con ni ve nce avec une grande Cour voisine, pa rce que cette grande dame
est u n zl dfenseu r de la li bert de sa patrie . Les Illumin s deviennent par
enchantement une cabale autrichienne parce que la Loge Thodore venait de
se sparer de sa Mre Loge Royal York de Berlin er qu'on s'tait servi d'un

1.

Scllildtruug. -

Cos~:~ndey .

il

Anp!gP., .Vfltthigt Au(sc/iluesse et Schreiben

lU/

H. Abbe

1786

49 1

Illu min pour obteni r la Cour l mpriale la grce de certaine personne

(Andr), ngociation qui avait chou. Ce rcit trouve crdi t, les Cours de
B. (Berl in) et de Z. (Zweibruecke n : Deux-Ponts) en sont immdiatement
in fornies . Notre esprit, si fcond en projets, n'ta it pas sa tisfai t par ce succs.
Il fa llait que les Illumins deviennent odieux la Cour et la populace 1> 1
et \Veishauptaccusait Utzschneider de s'tre alli Strobl, qui ava it fait crire
par un des folliculaires ses gages le Tableau de la Vie Humaine et le Premier
A vertissmuu t.
Utzschneider, irrit par ces allusions transparentes et par un article paru
le 22 janvier dans la Gazette de Dwx-Pouts o il tait dsign par ses initiales ,
eut l'imprudence de fair'e insrer dans ce journ al une rponse d'ailleurs assez
embarrasse o, sans releve r les accusations prcises de Weishaupt, il ;trguait
qu'il n'ava it pas dpass le grade de Minerval et qu'un hasard lu i avait permis
d'apercevoir la cc lumire des Jllumins )) . Weishaupt saisit avec empressement l'occasion de prendre publique ment partie ce lui qu'il rendait, avec
raison semble-t- il, respo nsable de la ru ine de son Ordre. Il publia sa Lttlre
ouverte Utzsclmeider, che f-d 'uvre de ra illerie insultante et de verve
injurieuse. L1 passion donne au style de \Veishaupt, ord inairement pdant
et lourd, du nerf et de la lgret. Il s'ingnie fai re souffri r sa victim e et
dj l'pigraphe Cavete vob is a signaris rappelle mchamment l'infirmi t de
Utzschneider qu'un accident de chasse avait pri v d'un il. U l'accuse, anonymement, d'tre un calomniateur masqu par paroles et pa r crits. Il lu i
rappelle les humiliations prouves Ingolstad t et affecte d'y voir la seule
cause de sa retraite. Il fait allusion aux services rendus par l'oncle er par le
neveu :\la duchesse et la Cour de Deux-Pon ts pour cont recarrer les projets
de l'El ecteur rgnan t. J e n'aurais qu' racon ter quelques a necdotes, authentiques quoique ignores de beaucoup de personnes, pour rvler combien
peu vous parlez la langue du cc,eur en ce qui concerne le souve rain actuel.
Il y a, en Bavire et surtout hors de Bavire, des gens qui vous connaissent
ainsi qu'un certai n autre Je vos amis. Ils savent ce qui .se passa en 1779, saven t
les causes secrtes de vos prgrinations d'a lors en Bavire et da ns le HautPalatinat. Quand on a f.1it une fo is l' hypocrite, on le fait tou jours. Que peuve nt
atte ndre un so uve rain et l'hriti er de so n trne de celui qui, sans ncessit,
dissimule et ra mpe ?Les Illumins ne se mlrent jamais, publ ique men t ou en
secre t, des affa ires politiques intressa nt la ma ison du prince, comme ceux qui
aiment leur attribuer des intrigues politiques. n Il raille cesauveurde la
patrie, ce second Brutus qui, ds sa tendre jeunesse, travaillasans relche dans
les cabinets des rois et mit fin aux querelles des Etats de l'Europe )J. Il l'invite
dfinir les cc hasards >> qui lui avaient rvl les vritables principes de
J'Ill uminisme. Il lui prome t 11immortalit infaman te qu~ava.i e nt dj acquise

492

LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU AU 10 OCTOB RE

LI!S POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU JO OCTOB RE

1786

les Erostrate, les Lycon, les An ytus et les Melit us . 11 insinue qu'i l n'a pas
tenu lui que le sang ne coult et qu'il n'y ait eu en Bavire une autre
Saint-Barthlemy et de nouvelles Vpres Siciliennes. C'est vous, M. Utzschneide r, qu i, aprs avait quitt la Socit, avez cou vert d'injures les autres
professeurs de l' Eco le Sainte- ~ari e jusqu' ce qu' ils se soient retirs aussi.
C'est vous avec vos complices qui avez fourni au Prem ier A\'ertisseu r ses
matriaux et avez persuad son Altesse la duchesse que la Loge tra\'aillait
au profit de la Cour d'Autri che, c'est vous qui avez fait avec vos associs le
brouillon du mmoire remis, le 3 avril de l'a nne dernire, ;\ l'vque de
Freysingen par un Cosan dey sans honneur et sans conscie nce . C'est vous
qui, avec Cosandey et Gruenberger, avez remis il l'Elec teur, le 7 septembre
dernier, le mme fac tum avec quelques modificatio ns et dno nc les membres
de l'Ordre. D'o vient l'erreur du prince? Qui a tromp honteusement lui
et ses conseillers et les a pousss prendre des mesures qui tonnen t l' All emagne? Qui a terni la rputation de ce prince, sinon vous le plus in f me de
tous les im posteurs avec vos complices Cosa nd ey et Gruenberger? )) Da ns
son Apologie des Jll,m1ins, Weishaupt lanait enco re quelques flc he!> so n
ennemi, il lui citait ce que Montesquieu et Tacite, ces auteurs qu'il prtendait
si bien comprendre, avaient dit de la dlation ch ez les Romains, et, l'attaquant jusque dans sa vie pri ve , il affirmait que le co nseiller la Cham bre
Aulique avait honte de son pre, l'humble paysan tyrolien, le laissai t mourir
de faim et disait du mal de lu i afin de n'avoir pas le secourir. A J'appu i de
cette accusation We ishau pt ra pportait un i ncident dont Strobl et Eckan:,hausen pourraie nt au besoin tmoigner : Strobl ayant invit sa table le pre
d'Utzschneider pou r le fai re rencontrer avec son fi ls et ram ener ce dernier
de meilleurs se ntiments, ce fi ls dnatur ava it quitt la sa ll e aussit6 t qu'il
ava it aperu celui auquel il devait le jour 1
Weishaupt trouva dans cette campagne u n auxilia ire en la personne
d'un Illumin victime des poursu ites. A la fin de 1786 paraissai t une brochure intitule : Mon histoire et apologle ', o le baron de Meggen hoffen,
dmissionnaire de so n emploi d'aud iteur de rgiment et qui ttant la Bavire
pour alle r che rche r une place l'tranger, publiait, avec pices justificatives,
l'histoire des poursu ires dont il avait t l'objet. Le ton digne et mesu r
avec lequel il racontait ses preuves, la fo rce d'me et la conviction que

1786

493

rvlait son rcit, le ridicule qu'il jetai t, com me regret, sur le ministre
de la gue rre de Belderbusch et le juge enquteur Hamsler, l'numration
des questions niaises ou captieuses qui lui avaient t poses et surtout le texte
du jugement grotesq ue rendu contre lui par le conseil aulique de la Gu erre,
faisa ien t de cette brochnre un excellent plaidoye r en f:weur des Hlumins et
une satire mordante des poursuites diriges contre eux . Mais la vivacit
de la riposte ne pouvait qu'exasprer leurs ennemis f.

...

La polmi que mene par Weisbaupt avec tant de vigueur et d'acrimonie

ne pouvait pratiquement amliorer en rien la situation des Hlumins en
Bavire . S'il ava it raison quand il faisai t remarquer que les membres
de l'Ordre n'taien t pas les criminels pour lesquels leurs accusateurs voulaient les faire passer, il ta it peu probable qu e cette dmonstration
ft de l'effet sur un e opinion pu bliq ue ame ute et u n gouvernement
prvenu. De pl us, en publiant les noms de certains Illu mins non inquits
jusqu'alors'.!, il attirait sur eux l'attention d'une faon trs maladroite,
tandis que, par ses attaques contre les ex-Jsuites, Je clerg, Je gouvernement de l'Electeur, le P. Fra nk, Kreitmayer et les quat re d nonciateurs,
il exaspt:rait des gens dj trs chauffs contre so n Ordre. Les rponses ses
faaums ne se firent pas attendre . Le 18 avril Utzschneider 3 ava it publi
anonymeme nt une troisi me ditio n des Trois dpositio11s remarquables ,
les deux reproduction s an trieures prsentant des omissions ou des altrations. Le 30 juin 4 les quatre dmissionna ires publi aient Les grands desseius

de l'Ordre des Illwnints, rvls nu public patriote par quatre auciens membres de
celle Socit o, l'aide de nombreuses citations tires du cahie r d'Illumi natus Mi nor et de l'Encyclopdie de l'Histoire des Sciences de Meiners, ils en tendaient dmontrer qu' l'exemple des anciens Cha ld ens, des Hirophantes
gyptiens, des Mages de Perse, dont les ll lumins, en juge r par leur calendrier, prte ndaient descendre, et des Pythagoriciens de Crotone, l'Ordre
ava it des vises po litiques; que, comme ses devanciers et ses modles il

1.

Maggenhoften avait dj rait le mme rcit dans une leme ouverte adresse le

29 nov. 178S Weishaupt Ct publie dans le Spectate/11' alfemand (T e:ue dnns Engel
30~3 1 5).

r . Dans une Bei lage ru, Apotogie d e1 11/umillalen parue l'annee suivante, Utzschneid er
prouya la f11 usset de cette anecdote en publiant une lettre de Eckartshausen et une dclaration faite pa r St robl devant un magistrat qu i, toutes deux, dmentaie nt forme llement le
rcit de We ishaupl .
:1. Meitte Geschichte und Apologie, ein Beitra ~ ;rrr 1/ fttmina fengeschichte vorr F,eilrenn vo11 !rfeg,f{tllf!O.ffeu, 27 dc. 1786.

2. Par e.temple les comtes Sccfe!d et Seinshcim, le baron Montge!as, le b. v. Ecker, le

ma jor v. Ow, les co nseillers du Rvisoire v. Werner e1 Berger, le pharmacien \ Vrz
cits pa r lui (ApoloKie 83) comme lllum imni Majores.
3. Apologie, 9 - 4 Apologie, 73.
5. Grosse ...J. bsichten des Ordt11S der lllwninaten demptrtriotischtn Pit blihLtm vorgelegt vou
viel' d rtmaligell ,Mitgliedent.

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LES POURSUI'fES EN BAVIERE JUSQU'AU

JO OCTOBRE

1786

cherchait s'assurer le monopole des sciences, exercer une dictature en

morale, gouverner en secret les Etats en mettant les rois et les peuples en
tutelle et ils justifiaient, par une longue et tendancieuse analyse de l'allocution
adresse au nouvel Illuminatus Minor, tout ce qu'ils avaient dit sur les
maximes immorales, le cosmopolitisme et l'esprit rvolutionnaire des Illumins. La brochure contenait trois supplments : dans les deux premiers
Cosandey rpondait successivement aux Noethige Aufschluesse et I'Anzeige, il
souponnait Weishaupt (<un des plus hauts Suprieurs connus en Bavire,,,
d'avoir quitt Ingolstadt pour rendre impossihle une enqute approfondie
dans ce pays; il tablissait un parallle entre Tartufe et les Illumins et
recommenait citer l'Illuminatus Mi nor pour tablir que l'Ordre dressait
ses disciples l'obissance aveugle et l'espionnage; Utzschneider, ripostant
la Lettre ouverte de Weishaupt, se dfendait comme il pouvait, c'e!it--dire
sur les points de dtail, er, pour dissimuler ia faiblesse de son plaidoyer, il
s'acharnait prouver longuement que le gouvernement de la morale (Sit~
renregiment), que l'Ordre voulait s'attribuer, tait une chose dangereuse et
que les Illumins avaient justifi toutes les mesures de rigueur du gouvernement en dsobissant au premier Edit d'interdiction, ce qui tait proprement dplacer la question.
Kandler, recteur de l'Universit d'Ingolstadt, reprsent dans les Gedanken
et l'Apologie (supplments H et I) comme un des instruments employs par
les Jsuites contre les Illumins et accus d'avoir men Ingolstadt les
enqutes avec une partialit et un arbitraire rvoltants, publiait de son ct,
en septembre r786: Supplment trs ncessaire l'hiJtoire complte de la
perscution des Illumins en Bavib-e :t, o il tablissait que Weishaupt
avait travesti les faits et reproduit d'une faon volontairement inexacte les
procs~verbaux des interrogatoires.
Cettt guerre de brochures en suscitait d'autres et, comme ceux qu i
croyaitnt devoir dire leur mot connaissaient mal l'tat des choses, ces opinions
fausses et contradictoires ne faisaient qu'embrouiller la question. Kessler de
Sprengeisen confondait, dans son Anti-Saint-Nicaise) les Illumins avec
les Rose-Croix d'Or 2, louait l'Electeur de ne pas les tolrer dans ses
Etats, leur dniait le titre de Francs-Maons et voyait en eux les auteurs
de la Pierre de ScaJ1dale et de Saint-Nicaise 3 La Lettre du comte
de Mirabeau M... sur MM. Cagliostro el Lavater rangeait gale~
ment 4 les Illumins parmi les Rose~Croix, les Cabalistes et les Ale hi-

r . Hcflst nthige Bei/age ru de1' Vollfwmmenen Geschichte de Vetjolgmrg de1 lllumi

!!aleu in Bayern .
2. p. 107. 3. p. wS; dernire note. -4. p. 48~S .

LES POURSUITES EN BAVIi.RE JUSQU'Au JO OCTOB ltE

1786

495

mistes. L'auteur anonyme de Sur les Socits Secrtes par un protestant i

prtendait que leurs Suprieurs I nconnus taient les Jsuites 2 L'Aurore de la Sagesse 3 les accablait d'insultes ainsi que les Rose-Croix~.
Les Ephnrides de la Franc~ Maonnerie pour l'an de lumiCre 5786 publiait
une lettre injurieuse contre eux. Le Voyage maonnique travers les

Etats de Bavire) oU l'on raconte la suppression de l'Ordre des Illumins et

des Fraucs ~ Maons et examine leur Systme 5, tout en affirmant qu'ils ne
s'occupaient pas de religion, leur reprochait de fou ler aux pieds les lois de la
Franc~:Vlaonnerie en se mlant des affaires politiques et en ne pratiquant
pas la fraternit vis-~vis des autres Maons et des profanes et d'avoir, par
leurs dangereuses doctrines politiques, fourni un prtexte aux prtres pour
faire interdiie tous les Systmes maonniques. Le Systme de la Rpublique Cos-mopolite d:voif 6 les reprsentait comme des missaires des
Jsuites, qui avaient t sacrifis par leurs matres pour avoir manqu de
prudence 7
Celles mmes de ces brochures qui prenaient le parti des Illumins compromettaient leur cause par leur ton anticlrical. La Lettre remarquable
d'un prtre ca.tholique 1'0main en Bavire : un ami et collgue ert Souabe

sur la perscution des Francs~ Maons et Illumins en Bavire et sttr l'antique

et excellmt Ordre des Obscurorum Virorum uu Obscrantistes r, pamphlet

1. Ueber r;eheime Verbi!idwrgeu VOl! einem Potestm!leu.

2. Hertel Hoheneicher, 4 juillet 1786. B. U. M. E 48.
3. Der Weisheit Jforf(mroethe, date d'Athnes, 1786. - 4 Ibid.
5. Eilwfreimaurerische Reise durch die bayerischeu Lm1de JVOJ'il! die Arifhebwrg des
!1/umiJwle'r u . Freimaure (),dells eJ:;,aehlt uud dere11 System {Jeprtteft wird.
6. Eutlwellung des Systems der 1Vdlbltergerrepu6lik. In Briejcu aus der Ve!'lassenschaft eines FteimaureJs,
J 786.
7 L'auteut de ce curieux
von Gchhausen, monarchiste et protestant convaincu, entreprenait de dmontrer que la Franc~Maonnerie, inoffensive en e!!e~mme, tait
devenue l'instrument des vises ambitieuses du Pape, qui esprait par elle raliser son
rve de dom ination universe!le, moins religietJSe encore que temporel I.e . Ce qu'on appe~
ln1 t les Lumires tait, pour Gchhausen , la guerre dclare l'autOrit de la Bible qui,
enseignant aux peuples en qualit de vrit rvle le respect d aux souverains, mettait
obstacle aux plans de Rome . Les Jsuites, affirmait~il, avaient disparu, mais le Jsuitisme,
c'est-~dire la volont de dominer le monde, c:xistait toujours et les Suprieurs Inconnus
favorisaient, en minant le loyalisme chez les sujets, J'closion de l'anarchie qui devait leur
livrer .le pouvoir le jour o, les anciennes monarchies ayant t abattues, la masse, dsa~
buse et lasse de ses excs, reconnaitrait la ncessit d'une autorit suprme. \Veishaupt,
auquel le duc Ernest Il de Gotha avait envoy le livre, en lui demandant de lui crire ce
qu'il en pensait, rpondllit le rg juillet 1786 de Ratisbonne : C'est de la folie pure. Ainsi
la Franc~ Maonnerie aurait t employe par Je Pape et les Jsuites pour soumettre les
protestants l'au torit de Rome en encourageant les Lumires et la libert de penser et
en rpandant aussi la superstition et la sottise! Comme si les Lumires, laisses elles~
mmes, ne conduisaient pas les esprits, sans l'intervention du p,1pe et des Jsuites, d'abord
l'incrdulit , puis la superstition ... Ce livre fer<~ beaucoup de mal ~t il est triste que
le cosmopolit isme soit present sous un jou1 si odieux. (Gotha.)

496

LI~S POURSUITES EN BAVIit JUSQU 'AU 10 OCTOBRE

1786

dans le genre des L~llrcs Pcrsnnes1 fai sait avec ironie l'loge des Obscurantistes
et reprochait hypocritement aux: ll!umins d'avoir voulu rpandre flots
la lumire qui ne doit tre dvo ile qu'avec pruden ce et par la main
des prtres comme en Egypte. Les Soires pbilosophiq ms du. wisrier dn rui

de Prttsse, publiies pour lectriser les cerveaux fmzatiqttfS, traduites du franais en

allemand el euricbies de notes aboudantes par m1 Illumin de Bavire z s'en
prenaient dans les notes la religio n catholique, au Pape, aux plerinages
et surtout aux moines. Weishaupt y tait cit 3 comme un martyr de la
raison et de l'humanit avec Zaupser, Milbil!er, Schmidt, Wolf, Kraetz .
Le P. Frank recevait, et souvent sans aucun rapport avec le texte, de rudes
coups de boutoir et le livre tait sign: c( Ecrit dan s l'atmosphre de
Frank, q86 4 >>
1, ftlerknmediges Schreibtm eiuesroemisch catholische11 Geistfichen iu Bayeru 111 sei11e11
Freund 11. Awstbuder i/1 Schwnben die Vet'folm(J der F1eimamer w1d l flumiuate11 ill
Bayern tmd den uralten vortrefflichet Orde11 de, Obscurorum Vi,ormn oder Obscu,mlletl
bet,ejjeud.
2. PhifosopltischeAbendstundett vom Korh~ des Koenigs v . Prettsseu;ur Elektrisinmg
fauatisclt etKoep{e aus demjtanToesischw ius deutsche uebeseiTI u.reichlich mit Attmelkungen ve1sehen VOlt einem /lluminaten 11 Baye1rr.
3.p.57.
4 La seule brochure raisonnable qui nit paru cette poque est intitule: Principes,
constitution et histoire de l'Ordre des lllumincls en Ba,ire. Extrait historiq ue des crits
publis pa r ce ne Soc it, par J'editeur du Jou rnal Allemand (Grundsaelje, Ver{ass1mg u.
Scfticksafe des Illumina/eu Ordeus iu Bayem. Ei11 historische1 Aus:rug mts de vo11 dieser
Geselfschaft hel'tTusgegebeueu Sclwi{1t11 vom Herausgeber de Deutscheu Zeittmg). C'est
un tirage part de quatre articles de R. Z. Becker, Illumin , membre de la Loge de
Gotha, parus Je 20 et 27 o..::tobre, le 3 et 10 novembre 1786 dans la Drwtsclte Zeitung et o
sont analyss avec sympathie, mllis sans prendre la responsabilit des fnits articuls, les
crits apologtiques ct polmiques de Weishaupt, paniculirement.l'Hisloile complte des
poursuites.

CHAPITRE IV

La fin de l'Ordre
Perquin'tiom chez Zwacl. . - Pub/ica/ion des Ecrits Originaux. - A1:restation
de Masseuhameu et de Hertel . - Perquisitt'ons Sandersdorf. -Publication
du S~tpplmeutaux Ecrits Originaux.- htlerrogaloires de H ertd. - Le tmoin
Mnendl.- Rescrit du t6 ao/t 1787.- Poursuites coutre Mo111gelas, Zwatk
ct Weishaupt. - Ecrits apologtiques de f-Veishaupt. - Le Systme Ammdd
des Illu.mints. - La belle-sur de Weishanpt . - Cnmctre des poursuites:
leur lgitimit, illgalits el arbitraire, crdulit du gouvemement, intervention
du clerg. - Disparition rapide des colonies Illumines. - La fin de l'Ordre
m Bavire el en Autriche. - Bode et les Illumls de Saxe. - Les chefs de
l'IllnmtiStne apris la rui11edc l'Ordre.

Le bru it men par Weishaupt, ses antagonistes et ses partisans entretenait l'agitation des esprits en Bavire et les soupons du gouvernement.
Hertel avait t inform qu'il tait tout particulirement surveill et que
la moindre lettre ou le moindre conciliabule suspect !i attirerait la visite
du commissaire enquteur, . le co nseiller aulique Engel. (( li faut nous tenir
trs tranqu illes, crivait-il Hoheneicher le r8 fvrier 1786; il est facile
Weishaupt et Meggenhoffen d'crire pu isq u'ils so nt en sret, mais il faut
leur cnseil\er de restreindre leur correspondance avec leurs frres d'ici 1 D.
L'apparition de l'Apologi. des I!lumds lu i avait fait craindre d'avoir subir
une nouvelle enqu~te et il redoutait les colres qu'elle al\;lt sou leverS!.
Les craintes de Hertel n'taient pas chimriques: le gouvemement se rendait
bien compte qu'il n'avait jusqu'alors rien trouv de dcisif contre les
Illumins et surtout rien qui le renseignt exactement sur l'organisat ion d~
leur Ordre. Les dnonciaurs n'avaient pu Je satisfaire cet gard. (( Il
n'est pas vrai que cette en treprise 1 crivait Utzschneider le 22 janvier 1786,

1.

B. U. M. E 26. - 2. Hertel

Jl oh~ n.,

9 sept. SG . Ibid., E 36.

LA FIN DE L'ORDRE

LA FIN DE L'ORDRE

dans la Gazette de Dettx-Ponts l, air comm enc seu leme nt en 1778er encore
moins vrai que le but, les moyens et l'organisa tion de l'IIlum inatisme
soient l'uvre et l'i nventio n de l'ex-p rofesse ur Weis haupt. l) B:tbo supposait dan s le j ournal de fa Cottr que Cagliostro tait le chef des Ill umi ns 2 .
L'auteur ano nyme d'un article paru dans le n J 5 du Grallts Ungeheuer, cr
que Weisb aupt croyait tre toujours Utzsch neid er, assurait q ue J' Ordre
avait t fond, en 1779, par un officier qui, au retour d'un voyage
l'tranger, avait introd uit la Societ en Bavire pour se fa ire des rentes aux
dpens de ses dupes 3, Le mystre restait si impn trabl e que Weishaupt
osait dire le 19 juillet 1786 en parlant de lui-mme <<le prtendu chef des
Illumin s 4 n. Mais la police cherchait toujours et au mois d'o.:tobre elle
arrivait, grce la ngligence de Zwack, dco uvrir ce aprs quoi elle tait
depuis si longtemps en qute.
Zwack aurait d pourtant tre su r ses gardes. Trait!! comme un pestifr;,
lan dshut o il avait eu peine trouver un logement, cependant que les
conse illers de Gouvernement, ses collgues, lu i refusaient une place parmi
eux, sous prtexte de rparations entreprises da ns les bureaux, il se sava it
continuell ement sur veill par des yeux d'Argus. Deux anciens frres tant
ven us le voir u n jour C]U'il tai t malade, cette visite fur rapporte la Cour
o on raconta que Zwack avait te nu Loge. Avert i, il se hta de se rendre
;\ Municb pour dmen tir ce bruit dangereux, mais, bien qu'y ayant appris
C]U'on se d isposait faire une perquisition chez lui , il ngligea Je donner
aucune instructio n ses gens sur ce qui devait ~tre mis en s ret . Le
10 octobre ses papiers taient examins en son absence par une co mmi ~sion
co mpose du comman dant de la place, d'un vica ire et de v. Leb rbach, chano in e de Freysingen, et elle dcouvrit sous le linge de sa femme:; tout un
paquet de papiers et d'insignes de l'Ordre. Zwack: in rorm de la pe rquisition,
tait en train de rdiger une requte au co nse il aulique quand il reut avis
qu'ordre tait donn de l'arrter. Il se rfugia chez le comte de Preysing,
vice-prsiden t du conseil aulique, qui le cacha d abord chez lui , pu is le fit
sortir secrtement de Mu ni ch accompagn par q u;ttre de ses domestiqut-s, le
14 octobre penda nt la nu it s. Le lendemain matin au point du jour des
dtachements, la baonne tte au canon, fouillre nc son appartement de Municb
et les proprits de ses parents situes aux enviro ns. Une dcision du
3 r octobre dclarait sa place de conseiller vacante, ordonnai t son arrestation
s'il mettait le pied en Bavire et confiait l'admi nisLration de ses biens son

1. Schreiben a11 Ut:;., p. 17. 2. Ib id., 18 . - 3, Ibid., 1R et Scltildenmg., 6.

4 Apologie, 199 - 5. Hertel Hohen ., B. U. M. E'l:IJ. - 6. Mon tezan. Rappo rt du 18
octobre 1786. Aff. Etr. T . - ~.7', p. 268.

499

parent 1

plus proche
Zwack s'tait arrt Augsbourg, une deman de d'extrad ition fo rmule par l' Electeur l'en fit part ir ; il se rfugi a Wetzlar d'o il
crivi t au ba ro n de Belderbusch , charg d'i nstruire contre lu i, pour deman der
une procdure rgu lire et offrir de co m paratre , si o n lui do nna it un sau fconduit . Belderbusch se conten ta de lui rpo ndre qu'il avait eu tort de garder
des papiers Illu mins aprs avoir assur qu'il n'en ava it plus 2 , et Zwack
jugea prudent de ne pas rentrer en BaVire .
Zwack se rendait bien compte que so n in souc iance pouvait avoir de grave!J
consq uences pour ses amis de Munich . Aussi, bien qul s'effort de
rassurer Hertel en lu i faisant dire par sa be lle-sur, Mme de Heppenstein.,.
qu'il avait brl ou envoy au comte de Srolberg les papiers les plus
importants et qu'on n'avait pu trouver chez lui que quelques vieilles lettres
de Weishaupt et quelques rglements, il avouait que ce qui restait suffisai t
pour montrer qu'ils taient, Weishaupt, Herte l et lui, sinon les fondateurs,
du mo in s les premiers personnages de l'Ord re ai aussi engageait-il Hertel
ve nir le retrouver si on l' in quitait, promettant de ne le laisser manquer de
rien 4 Il jugeait q u'il faudrait maintenant dire, en cas d'enqute, roure la
\C ri t sur l'histoire de l'Ordre , nom mer le fondateur et ses premiers lieute nants, raco nter comment la Fran c-Maon neri e lllumine avait ti: mise sur
pied avec la collabora tion de Knigge, tout en insista nt sur ce poin t que le
Suprieur National, c'est--dire le com!e Stol berg Neu wied, ne po uvant
pas donner d"ordres l'insu et sans l'approbation des Provinciaux, ni ceux-ci
sans celle des Chapitres Secrets. il aurai t t impossible un Suprieur
d'abuser de l'Ordre, mme s' il l'avait voulu~En effet, les papiers troms chez Zwack fa isaient la lum ire pleine et
en ti re sur les dbuts de l'Ordre . Plu s de deux ce nts lettres de Weishaupt
adresses :1. Zwack, Massenhausen et H ertel, de se ptembre 1776 fvrier 1785,
la plupart dates Je 1776 1781, des lettres J e diffrents Aropagites :
Knigge, Costanzo, Zwack, Bassus, le Journal de Zwack rvlaien t chez leurs
auteurs des ambitions dmesures et des opinions religieuses.peuorthodoxes.
La cachette co ntenait encore le chiffre et le cale ndrier de l'O rd re, les term es
gograp hiques, la liste des membres adm is de 1776 1779, ks Statuts des
Illu mins, les Statuts Rforms, les I nstruct ions pour les recrut eurs, le
tex te du Revers, la Crmon ie primi tive de l'I ni tiation . Pour comble demal heur il se trou vait, parmi ces docume nts, des pieces terriblement accusatrices en apparence, telles qut: les procs-verbaux de rception des tudiants
en droit Su tor et Bauof, co ntena nt des questions qui parai ssaient attribuer
1. Uelig., Begeb ., t787, p. 2lh. - 2. Papiers Je Zwack: du Moulin,
J\1. 1!.' 83.- 4 Ibid. E 43.- 5. Zwack ;) Hohen . .B. U. M. E 4S-~6.

19~ 1 98 .

- 3. B. U,

jOO

L A. FIN DE L'O RD RE

l'O rdre le droit de vie et de mort sur ses membres, des notes de Zwack indiqua nt les conqutes faites par la So..:it au point de vue politique , des penses
sur le sui cide c rites de sa main, de lu i encore une dissertation o se t rouva it
l'loge derarhisme , u ne pro position de fo nder un Ordre de fe m mes 1, u ne
collection d'empre intes de cachets, enfin, so us le titre de Cabala Major, la
description d'une machine infernale pour conserver les papiers secrets, celle
d'une serrure incrochetable, t rois recettes ad procura ndum abortum, d'autres
pou r prpa rer l'aq ua fo ntana (sic ), de l'encre sympath ique, des he rbes vn neuses, des parfum s vn neux, pour contrefaire les cachets, pour procurer
furorem u ter inum .
Ains i la plupart des accusations lances contre les 111umins se trouvaient
justifies : c'ta ient des impies, des conspirateurs qui voulaient ruin er la
religion, asse rvir le gouvernement civil, des empoison neurs, des fauss aires, des
crimi nels de droit commu n . Le gouvernement ordonna immdiatement de
dissoudre les Socits de Lect ure qui pouva ient su bsister encore et qu'il
co nsidrai t co m me des Loges d'Jllum ins masques 2 Les documents confisqus furen t rem is Utzsch neide r, Gruen berger, Cosa nrley et Ren ner avec
ordre de les trier et de fa ire des extra its des plus rema rquables. U n rescrit
du 2 janvier r787 chargea les arc hivistes v. Eckartshause n et v. Schneider
de collationne r ces extra its avec l'original, d'e n dresser procs-verbal,
d'adresser u n rapport au Cabinet en y annexa nt les pices intressa ntes et de
conserver provisoirem ent le reste dans les Archives 3
Les comm issaires se mirent l' uv re sans retard; dix-huit pages de
procs-verbaux. des sances de la commission du 5 au 9 janvier et 92 pages
d'ex tra its des documents saisis chez Zwack t moigne nt de leur zle 4 Les
do..:u ments co mmu niqus l'Electeu r lui pa rure nt si probants qu'il ordonna
de les fa ire co nnat re au publi..:. Le 26 mus 1787 il en pa raissai t un recueil
sous le titre de : Quelques crits origwux de l'Ordre des 1/lu mitJs trouvs
chez l'anc!II co1:seiller de Gouvernenu:Jll) Zzuack, au cours d'11ne perquisition faili~ ti Landshut, le JI et 12 octobre r786) et imprims sur {'ordre
de sou Altesse Electorale". La prface invitait tous ceux qui douteraie nt de
l'authe nticit des docume nts se rendre aux Archives Pri ves o les origi-

1. Ce projet, de la main de Zwack, faisait remarque r que les surs Illu m ines pou rraient
fournir !"Ordre de l'argent, des nouvelles secrte.~ et silres et des renseignements u tiles
pour complter les Portraits des Francs-Maons dissolus. Il p1oposait d e les di,iser en
deux classe,;: les vt:rtueuses Ct ks dpra\c!es. On s'attacherait les premires en leur pro curant de bons livres et les au tres en leur donnant l'oCCllSion de satisfaire en secret leurs
passions (0. 5 .,5-6) .
2. CC Je rescrit ad ress le r4 octobre 1786 au Gouvern ement de Strau bing : R elig ions
Dr:gebr:uhcileu, 17~7, p. 2-811.
3. C. I l. ,\, 40, ! 2. - + G. Il. A. l biJ . -S. O . :S . Cf. la bibliog 1a phi c.

L A FIN DE I,'ORDRE

jO I

naux leur sera ien t prsents. Ce volume de plus de 400 pages contenait la
plus grande partie de la co rres pondance saisie et reproduisa it les procs-verbaux signs par Sutor et Ba uer, la Cabala Ma jor, bref tout ce qui pouvait
fa ire partager aux lecteu rs l' horreur que ces papie rs suspects avaie nt inspire
l'Electeur.
Les Ecrits Origina"x firen t une pro fonde impress ion, m me sur d'anciens
Ill um ins . Le pote vie nnois Lon crivait son am i Rei nhold : ([ As-tu vu
les Ecrits Ori ginaux, un assez gros livre qu i vient de para tre Munic h sur
l'ordre de l'Electeur de Bavire. Ils fon t ici une sensation extrao rd inaire.
D'a prs cc qu'ils con tiennent, je ne puis me fi gmer qu'on ai t fait en Bav ire
un usage ho nnte de cette Socitt, moins que, co mm e on peut plutt le
sup poser, on ait ml intentionn elle ment aux pa pi ers trouvs chez le Frre
Zwack des ch oses qu i doivent le prsenter au mon de sous l'aspect le plus
odieux et le plus horrible 1 ''Sitt que les E(rits Originaux furent connus
Mayence, bea ucou p d'Illumins de cette vill e donnrent leur dm ission 2 .
La pu blication des Ecrits Originaux annonai t de noU\elles mesures de
rigueur. Montgelas, bien qu' il n'y ft pas nom m , jugea prudent de fuir de
Bavire; il su t obtenir son cong sans ve iller les soupons et se rendit la
Cour de Deux-Ponts o on lui avait offert une place d'archi viste 3 . Hertel
et Massenha usen, dsign~s par la corres pondan ce com me les lieutenants de
Weishaup t, auraient fa it sage ment en imitant son exe m ple. Le IJ av ril,
l'Electeur ordonn ait au comte T orring, Prside nt de la Chambre des Comptes,
de fai re arrter le conseiller Masse nh ause n et de saisir ses papiers, et nommait les co nseillers Engel et Starck comm issa ires enqu teurs. Le lend emai n
l'au be Massenhausen tait incarcr~- . U ne semain e plus tard Hertel tait
arrt son tour et, le 23 avri l, l'v(qtle de Freysi nge n dc l:lrait son cach ot
priso n piscopal e ".

r. Kcil: \Vil:'lll:'l" Fre1md e, &,7-68.

2. Nicolas Vogt : Rheilrische Gesclricltt~n 11 .'irtg~~l, !V, 240- Cit pnr Fried . Hurter:
Denlnvuedi;rl;eiteu aus den /et:;ll!ll D~cemtium de.~ 18'" ./:fhrlwuderu, Schafl hausen, 18-J.O.
3. Ou Moulin: Mon/gelas, p. 68. - 4 G . li . A.
!>.Wolfram, 11,47 -Il es t possible que ces arre ~t 11ti onsnient tprov.oques en parL ie
par le p~ssage Munich d'tm personnage res t ni.:matique. Un tranger, di~ant s'appeler
le docteur Frd ric Mun ter de Copenhague, s'tait prsent aux Archives pour voi r ie manuscri t des Ecrits Originaux; il avait sign l'eng ~ge men t de ne pns faire impri mer les noms
propres passs da ns le vol ume, mais il avait rcfu~ de promcure de n'! pas les r,ler en
causant avec d es a m is ct il a\'~t demand lire les reccues criminelles, ce qui lui fut
refus . Ses manires a vaien t paru trnnges . La police interrogea le domestique de lou age
qu'il a\'ait pris Munic h. Cet homme raconta que Fon m<"lilre al"ai t rendu ''isite a Bader,
Hertel et Massen hause n . On s upposa que Mun rer tait un Mi ner\"al tra nger, q u'i l
avait t tenu Loge chez Bader ct que Mun rer U\'llit cu des raisons particulil!res pou r
demander comm ucn ti o n de la Cabn la Ma jo r. Soit que Mun ter se filt ap en.; u qu 'il tait fi l,
so it que !'a rrestat ion de M a s se nh ~ u sse n lu i e t paru de m auv~is aug ure pour lui-mme ,

502

LA Fl N DE L'ORDRE

Du 24 au )O avril 1787 Massen bausen su bit se pt interrogatoires. li

dit tour ce qu'il s.wai t sur les db uts de l'Ordre et les querelles des Aropagites jusqu'en 178 r, date partir de laquelle il avait cess de frquenter les
runions, Otl il n'avait d'a illeurs jamais t trs assidu. Revenu Munich au
milieu de 1779, il avait fait connaissance avec les autres Aropagites et sig
dans lenr conseil. On lui a\ait commun iqu les cahiers rd igs en son absence 1,
mais le ressentiment que lui :wait inspir la conduite de Weishaupt et de
Zwack :'! son gard, la mfiance dont il se sen tait entoure l'avnient amen,
la fin de I82, :\cesser tous rapports avec l'Ordre, bien q u'il ne se ft jamais
dto: id ~ donner formellement sa dmission :1 , JI fit remarq uer qu e les question s captieuses poses Bauhof et Sutor avai ent t rdiges par Weis haupt
pour en impoSer aux jeunes gens et leur donner u ne haute ide de la puissance de l'O rd re, mais que, sur les objections leves par plusieurs Aropagits, le questionnaire n'avait plus t pos aucune autre recrue. Quant aux
recettes sm lesquelles it fut longuement in terrog, il nia d'abord les avoir
6.:ri tes, puis, quand il lu i em t d montr qu'elles ta ient bien de sa main ,
il dclam que c'taien t des extraits qu'il avait fait pou r son plaisir et so n
instruction et qu'il avait tirs de vieux: livres. Il sc rappela notamme nt que
ln recette de adore nocivo avait t copie par lu i quand \Veisha upt lui avait
ordo nn de runir des matr iaux pro chimicis et physicis. Quand Zwack lui
ava it n:!clam brusqueme nt tous les papiers de l'Ordre qu'i l possdait, il lui
avait remis par mgarde ces recettes avec les autres papiers, la colre rayant
e m p~ch d'y regilrer de prs. S'tant aperu dans la suite de son tourderie,
il av.tit pri Zwack plusieurs reprises de brler ces papiers comprometta nts,
e que celui-ci s'tait gard de faire pour le tenir discrtion. Sur le voyage
de Costanzo Berli n, il ne put do nner aucun renseignement .

...

Pendant que Massenhausen cherchait se tirer de la situation dsagrable

Jans laquelle il se trouvait par la faute de Zwack, une nouvelle imprude nce
de celui-ci faisa it dcouvrir u n second dpt de documents. Depuis sa fuite,
toutes les personnes avec lesquelles il avait t en relations suivies taient
surveilles . Parmi ces suspects se trouvait l'intendant du chtf'au de Sandersdorf, prs d'l ngolsradt, appartena nt Bassus. Celui-ci, habitant les Grisons,
avai t confi Zwack l'administration de ses biens en Bavire et Zwack
il partit de Munich en toute hte le 16 av dl au matin et, quel ques jours nprl!s, il racontait
Ratisbonne que, s'il a1ait n:tard son dpart de 24 heures, il aurait certainernc:nl t ant.
(E ngcl,hg 33o.)
1. Interroguoire du 27 avril- 2. In terrogatoire du 28 avriL

lA FIN DE L'ORDRE

50J

s'tait li avec Maye r, inte ndant du chteau o il ava it souvent pass, en

automne , plusieurs jours en compagnie de Bader, Hertel et Costanzo 4 la
police avait intercept une lettre crite de Wetzlar, le 30 mars 1787, pa r
Zwack :\ Mayer, dans laquelle il le chargeait de remettre 1t son pre tout
J'argent qu'il avait en sa possession. Le gouverneme nt cru t que Zwack avait
afferm Sandersdorf et qu'il avait des crances recouvrer pour son compte
personnel. On s'avisa de les confisquer et de rechercher si Sandersdorf
ne cachait pas des papiers intressants, pu isque Bassus appartenait aussi
l'Ordre des lll u mi ns!. Le2 mai 1787, l'Electeu r donnait l'ordre de perquisit ionner it San dersdorf, d'arrter Bassus au cas o il s'y t rouverait et de mettre
sous sq uestre ses biens en Bavire. Les comm issaires, qui arrivrent le
5 mai avec un citache ment fourni par la garnison d'I ngolstadt, dcouvrirent
dans un des tiroirs du secrtaire de Bassus trois paquets cac hets po rtan t
une note d'aprs laquelle ils devaient tre remis au professeur Weishaupt.
llassus, de passage Munich en t 1785 , les avait reus de Hertel ou de
Costanzo avec mission de les faire parvenir ;\ Weishaupt par la prem ire
occasion sl1re et il les ava it dposs en attendant SandersdorfJ.
La prise tait d'importance: outre une volumineuse correspondance de
Weishaupt avec les principaux Aropagires de 1781 1783, des rapports des
Provinciaux Sc h rckenstein, Dittfurt h, Mieg, Krber et d iff rents documents te l que l' instruction pour les Provinciaux, la circu laire envoye aux
Loges, l'allocution adresse au nouvel Illuminatus Dirigens, l'explication des
hiroglyphes mao nn iques, les paquets contenaient des pices comptables
prouva nt que l'Ordre ava it continu exister ap rs le premier Edit d'interdiction 4. Un choix des documents saisis chez Bassus fut aussitt publi sur
l'ordre de l'Electe ur sous le titre d Supplment aux Ecrits Origt.l!flfi.X

1. lmerrog. de Hertel, 31 mai 1787. G. H. A.

2. 11 semble en outre que la prsence de papiers suspe,tsavait t rvle la police par
une lettre envoye, le 22 mars 1787, pa1 Bassus Hertel et qui avait t ouvert~ par le
cabinet noir. (G. H. A., Il , pice non cote.)
3. BRSSUS.
4 Pa rmi les pices juges les plus accablantes fig ura i1 un rapport de Dittfurth (N.
O. S., 16g-171) qui revenait sur le projet de fonder des Loges d'Adoption. Hercule (Oed:.el ,
stagiaire RU tribunal de \VetzlRr) ayant propos de fonder une Assemble Minerv>~le pour
jeunes filles, Diufurth fa isait rem~rquer qu 'il avait dj recommand la mme ide Knigge
et tait d'av is qu'il fa11ait commencer en recrutRnt des filles adultes. 11 propouit la femme
de P10lme LRgus (de Ridesd , Assesseur la Chambre d' Em pire) et ses q uatre propres
bellesfilles dont l'atne tait au-dessus des prjugs et pensait comme lui sur la rtlig ion.
Ses quatre filles oyant be.1ucoup de jeunes ami~s. il se rait f>~.cile de former une petite
~ocit,sous la direction de M... de Ridesel. Les Illumins surveil leraient en secret le recrutement et souffleraient la hste des liHes recommands et les sujets de dissertations. Ils
donneraient !t cet O rdre fminin un rituel et Jes grades imits de ceu.l des Dames
Maonnes (.tic) et de l'Ordre des Aiopses jSocit androgyne de caractre maonnique qui
semble avoir t une des premires formes de la Maonnerie d'Adoption).

LA FI N DE L'ORD~lE

LA FlN DE L~ORDRE

co"cernmzl eu gzJralla .sectl des Illmnins et particuliremmt sou joudatmr Adam

Wtishattpt~ ancim professeur Ingolstadt, documents trottvis dans le chteatt du
bar01r Bas.ms Sandersdorf pendant les perquisitions oprfes da11S ce clibre 1epaire
d' Jilmui11s, imprims immdiatement wr l'ordre de l'Electeur t l dposs aux
Archives Privles pour tre examins par tous ceux qtti tm tmoigllerniml Ir dsir.

un tmoin charge tel qu'ils pouvaient le ds irer . Le 9 juillet 1787, le juge

charg de l'inventaire de la succession du valet de chambre du baron Maendl ,
cha mbellan de l' Electeur, conseiller au liq ue et conseiller la Cha mbre des
Comptes, trouva it , parm i les objets appartenant au dfunt, une bote en fer
blanc pleine de cachets de cire, d'ins ignes et de papie rs concernant l'O rdre
des Jllum ins. Maendl fut cit le 18 juill et devant la comm issio n d'enqute.
Ancien membre de la Loge Saint-Thodore o il avait occup les fonctions
d'Orateur, de fi Frre T errible JJ, de premier et de J euxime Surveillant et de
Dpu t Maitre en Chai re, ancien membre de l'O rdre o il avait reu le
grade d'Illu minatus Min or sous le nom de Colbert, il se crut perdu et, comme
c'tait un esprit inventif en mme temps qu'un lche, il pensa mriter son
pardon en fa isant des rvlations aussi abondantes que sensationnelles.
11 comme na par prtendre gue la bote accusatrice avait t place chez
lui par les Illumins pour le compromettre. Ap rs avoir pris cette prcaution,
il lcha la bride son imagination. La Loge de Bader avait, l'en croire,
97 grades qui cotaienttrs che r. Celui d'Appren ti cotait 55 florin<;, celu i
de Compagnons 9 fi. , celui de Mat re 25 fi ., celui d'E lu 50 fi ., celui d'Ecossais 150 A., et ai nsi de suite en augmentan t de 50 en 50 flori ns travers les
97 grades. Les 6.ooo membres de l'O rdre payant un ducat et 28 florins de
droi[S d'entre et 50 kreutzers de cotisatio ns mensue lles, la caisse possdait
6.ooo du cats (72.ooo fr. ) plus 1 68.ooo flor in s decapitai et avait 36.ooo florin s
de revenus annuels. Les 2 .ooo Illumins qui taient en mme temps FrancsMaons lui payaient, pour les trois grad es symbo liques seulement et sans parler
des 94 autres grades avec leurs droi ts nor mes, I 78.ooo florins Je capital et
2,1.ooo florins de revenus annu els, chaque Franc-Maon tant astreint une
cotisation me nsue lle d'un flor in.
Aprs le prem ier Edit d'interdicti on les l llumins avaient cach leurs
arch ives et leur caisse successivt:ment In golstad t chez Fischer, Sandersdorf
chez Bassus, Straubing, Augsbourg et enfin chez le jeune comte Seinsbei m . Ce dernier les avait, deux an s auparavan t, tra nsportes avec l'a ide du
comte de Wolfegg par une grande neige Salzbourg, o il les avait rem ises
au comte Spauer. Maendl les avait croiss sur la route le vendredi aprs le
mercred i des Cendres de 178s, 7 heures du soi r. Leur tra neau tait tellement charg par deva nt et derrire de lourdes ca isses qu' il paraissa it prt se
rompre et ils lui avaient fait signe de ne pas les tra hir.
Quant :'1 l'Ordre, son but fina l tait: domin:ui toti munda. Le fond
du Systme tait d'occuper avec les Illumins toutes les places lucratives et
honorifiques et de se dbarrasser an moyen des mdecins et des pharmaciens
Illumin s de ce ux qui les empchaient d'y arriver. Les IlluQ1ins enoura
gea ienr le meurtre, l'adultre, la prostitution, l'onanisme et la sodo mie.

Deux parti es, Mun ich, 1787 1

Hertel, dont les papiers dcouverts indiquaient Je rle important dan s
l'Ordre comme trsorier, eut s'expliquer nouveau sur les revenus de
l'Ordre, t:indis que Massenhaussen tai t laiss tranquille parce qu'on avai t vu
qu'il n'y avait rien tirer de lui. Du 24 mai jusqu'en juin, Hertel fut mis
sans relche sur la sellette. Il se dfendit avec courage et dignit. Il exposa
dan s un mmoire dtaill les ressources financi res de l'Ordre et nivit u n
rs um de l'histoire de la Socit pour prouver que lesAropagites de Mun ich
avaient cess depuis q82, l'exception de Zwack, de s'occupe r de sa direction et s'taient exclusivement occups de la Loge . Il s'effora de dmontrer
qu'ii ne fa llait pas confond re le Systme,.de Weishaupr, comprena nt des
grades supr ieurs, entre autres celui d' lll uminams Dirigens et l'a llocu tion de
tenda nce r(volutionnaire crite par lui pou r ce grade, avec le Syst me
approuv p:lr les Aropagites At htnie ns er compas: uniqu emcm des grades
de Minenal, de Pelit et de Grand Ill umin, ce qui tait rigoureuseme nt
exact pour la Bavi re. Il profita des rcriminations de Weishaupt dans sa
correspondance avec les Aropagites pour montrer que lui et ses amis
avaient toujours refus de le suivre aveuglment. Il tablit que, ds sa
premire runi on, l'Aropage avait dt::id la Stlpp ression du questionnaire
cap tie ux auquel Sutor et Bauhof avaient d rpondre. En tin il affirma que ,
quand 1:t lettre de We ishaupt sur les vols de livres et de docume nts ava it
r lue en sess ion de l'Aropage, il s' tait lev, ainsi que Bader, contre ces
print::ipes rvoltants pour tout honn te homme et il exp liqua que les livres
appartenant la bibliothque de la Cour, que \Veishaupt lu i conseillait de
livrer celle de l'Ordre, avai ent t prts son pre et qu 'i l les avait restims en I78, bien qu e VVeishaupt, qui les ava it vus chez lui, l'engagdt
les garder 2 .
~Les inte rrogatoires d'Hertel, bien que men s :lvec une extrme rigueu r,
n'avaient que peu donn, car ri en de ce qu'ii avait dit ne justifiait les accusations lances contre les Illu mins et don t certains docume nts trou vs chez
2\\'ad.: paraiss:1. ient fournir_des preuves . Le hasmd procura aux enquteu rs
1. N. O. S. Cf. la bibl iograph ie.
2. En ral it il ne les :\\'ait pas restitus tous, ca r o n avait troul' chez lui 36 volumes
(livres de bibliograph ie , rec ueils de philosoph es classiqu es, trai t de langue sy riaque, etc.)
qui appar t enai~nt a la bib liothq ue de la Cour. (0. H. A. JI, 2S.)

sos

506

LA FIN DE t'ORDRE

Les Suprieurs s'occupaient de politique et Maendl pouvait en donner u ne

preu\'e vidente car il avait t charg, ainsi que le baron Eckeret Frohnhofer,
lors de l'arrive du Pape Munich et pendant tout son sjour, d'observer le
crmonial de la Cour et d'indiquer, par crit et avec des faits l'appui, quelle
influence le Pape pouvait avoir sur les princes, le clerg, ln noblesse, les
fonctionnaires, la bourgeoisie et les paysans.
Sur la mission mystrieuse de Costanzo Berlin, Maendl connaissait
des dtails du plu s haut intrt et fort significat ifs : au cours d'une Loge
d'Elus tenue dans la maison de Bader sous la prsidence de celui-ci, assist
du baron Bassus et du major Yon Ow et en prsence des Seefeld pre et
fils, de Seeau, Montgelas, Savioli, Berger, Zwack, Hertel, Massenhausen,
Cosandey, Renner, Gruenberger, Frohnh ofer, Werner et Bucher, Bader
avait tenu Je discours suiva nt: <1 Notre Frre Costanzo est en grand danger;
nous l':lVo ns, comme le saYent tous ceux: qui font panie du Chapi t re Secret,
e nvoy avec u n tra ite ment mensuel de 200 fi. Berlin, pour sonder le roi
sur ce qu'il dirait l'occasion d'un certain projet de troc en Bavire . Il devait
en mme temps chercher s'il y aYait des Illumins Berlin, quel tait leur
Systme, t:1blir en tous cas-le ntre, nous apporter des grades authentiques,
obtenir de notre Mre loge Royal York qu'elle nous cde une Province
s'tendant du P la Save. Costanzo charg de toutes ces missions s'est
adress :\ un vrai Maon, secrtaire particulier du roi. Ce sclrat a tou t
r vl au roi qui a chass Costanzo de Berlin en menaan t de l'envoyer
Spa nda u . Costanzo s'est retir d'abord dans u n bourg trois lie ues de Berlin
et, comme nou s l'avons invit continuer les ngociations par correspond:lnce, il a t oblig de quitter les Etats prussiens en route hte, car le roi
parlait de lui faire mettre la tte entre les jambes et ma in tenant il se trouve
Aix-la-Chapelle, sans argent, et nous sommes trahis. >> Savioli, qui tait d'ordinaire charg de lacorrt:spondance avec Berlin etVienne,se prtendant indispos. Maend l avait dlt, sur sa proposition, rdiger deux lettres, la premire
Costanzo, o on lui ordonnait de revenir en rompan t toutes les ngocia tions avec Roya l York, la deuxime ;t Son nenfels o on l'informait que le
projet de troc tait connu en Prusse , que l'on supposai t que le roi s'y opposerait et qu'il fallait, en consquence, se montrer prudent Vienne. A la suite de
cette affaire, Maendl, effray d'avoir t ml une intrigue politique de cene
import.lnce,avaitcess d'assister aux runions, soit maonniques, soit il lum ines, mais il s.wait pourtant que les ll\umins s' taient moqus du premier
Edit d'intenlicrion, qu'ils avaient cont inu:\ se runir dans diffrents endroits
hors de la vi ll e et maie m organis des banquets o M~'c Bade r et ses filles
avaient d les servir table . Plus tard, devenus prudents, ils ne se rassemblaient que la nuit et dguiss en femmes .

LA FIN DE t'ORDRE

Maendl avait t galement inform for tuitement d'un crime pouvantable commi s pa r ses anciens trres. Un soir que sa fille tait malade, il
s'tait rendu chez Bader. Il y avait trouv runies quinze dix-huit personnes ei il avait entendu dire dans un groupe de trois personnages rassembls
prs d'une fe nt re: L1 chost a russi Deux-Ponts, car, le soir mme o
on nous a crit que ce que nous avions envoy avait fait bon effet, le
prince est mort >> JI tait donc s r que les Illum ins avaient empoisonn
l'hritier prsomptif de Deux-Ponts t . Il savait auss i que l'anne prcdente
les chefs de l'Ordre av:1ient ordonn aux affids d'acheter chacun un stylet
l'occasion de la foire, afin de s'en servir dans l'intrt de l'Ordre, consigne
excute avec ta nt d'empressement que la bou ti que o se vendaient ces
armes avait coul tout son approvisionnement. Il avait enfin lu une
lettre circulant en ville et dans laque lle les Illumins promettaient de tirer
vengeance des commissaires qui avaient info rm contre Masse n hausen et de
tous ceux qui s'taient fait leurs aux iliaires, en les empoiso nnant les uns
aprs les autres au moyen d'un e poudre contenue dans une lettre. Aussi
l'honn te Maendl tait-il d'avis que l'Electeur devait prvenir les princes
de Deux-Ponts d'tre sur leurs gardes, car, eux: disparus, la vie du souverain serait en danger, et it suppliait les commissaires de garder sa dposition secrte, s'ils ne voulaien t pas apprendre bientt sa propre mort'.
L'effet de ces prtendues rvlations ne se fit p.1s attendre. L' Electeur se
ddda recourir aux: mesures les plus rigoureuses co nt re cette secte abominable. Le 16 aot 1787. il faisait publi er le rescrit suivant 3: Plus le
temps s'cou le et mieux se dcouvre combien est nui sible et dangereuse pour
l'Etat et la re ligion la secte des Illumin s, si rpandue dans nos Etats et
au dehors. Il e3t impossibl e de prvo ir les effets dplorables qui en rsulteraient pour la postrit la plus recu le, si on ne s'occupait trs srieusement, pendant qu'il en est temps encore, d'extirper un mal qui svit avec tant
de violence et qu i est beaucoup plus redoutab le que la peste ell e- mme. En
consquence, Son Altesse Electora le non se ulement ritre par les prsentes les
dfenses contenues dans les prcde nts Edits, mais, afi n de leur donner plus
de force, Elle ordonne de procder au crimi nel sa ns distin ction de personne,
dignits, tat ou qual it contre qutconque se laissera recruter dans Ses Etats
ou au dehors, pour le recruteur tre priv de la vie par le glaive, et le
recrut tre condamn~ la confiscation de ses biens et au bannissement vie
de tous les Etats e Son Altesse Electorale avec ser ment de n'y jama is
1. La lnOI"t subite du fils de Charles-Auguste de Deux-Ponts le 21 aot 178-+ avait fait
courir des bruits d'empoisonnement. Sa disparition faisait de Max-Joseph (le futur roi de
Ba,ire) l'hritier la fois de Charles-Auguste e1 de Charle s-Th~odore.
2. Dposition de Maend l. Polit. Archiv. K. gruen , 79 - 3. Engel, 280.

sos

LA FIN DE t 'ORDRE

rentrer. Sous les mmes pe ines de confiscation et de ba nnissement sont interdites les Loges Illumines sous quelque nom qu'ell es se dissimu lent er J'on
aura soin de les sou mettre en tous lieux une rigoureuse surveillance .
Se ront tenu es po ur Loges et traites comme telles les runi ons aya nt lieu :\
hu is-clos ou de quel que aut re faon suspecte dans les htell eries ou ma isons
particu lires, et l'o n n'admett ra pas la vaine excuse donne habituellemen t, qu'il s'agi t de socits honntes de bo ns am is, surtout qua nd elles se
composeron t de gens s'tant dj ren dus suspec ts d'III uminatis me et d'impit )) ,

Mnlgr le ton tragique auquel le gouve rnement tait mont, il se mble

avoir, la rflexion, sou ponn Maendl , dj une fois co ndam n;\ la prison
pour d no nciati on calomnieuse 1, d'a,oir t un trop<( bon tmo in , et s'tre
en tous cas rendu compte que les prven us qu'il avait sa di spos ition
n'taie nt pas les sc lra ts dont le digne baron racon tait les fo rf.ti ts. Les accuss
s'en tirre nt assez bon comp te. Le 9 aot, a.prs quatre mois de prison
prventive, Massen hausen tait rvoqu de sa charge et dclou indigne de
se rvir dornavan t en Bavire. 11 est vra i que. co mm e il comm it la maladresse
de s'vader da ns la nuit du 13 au 14 aoltt ava nt de connat re la dcision
de l'Electeu r, un mandat d'arrt fut lanc contre lui le 17, mai s c'tait l
un e mesure forcment platonique~. I3assus dut se co nstituer prisonnier en
dcembre:\ Muni ch, pour fa ire lever le s~questre mis SLlr ses biens . La commi ssion spciale charge par l'Electeur d'instru ire son affa ire conclut dans son
rapport, remis le tS fv rier 1788, qu e Bassus tait seuleme nt coupable d'avoir
conserv des papiers sus pects et proposa de le remettre en libert 3, Il fut en
1. Maendl nvai t acc us, en tn2, le cur d'A ibling d'a'"oir mal parl de l'Electe ur et de
ses conseillers. Le cur, d'abord a rrt, ayant pu prou\"er son in nocence,Maendl ava it d
raire un liSsez long sjou r la prison des Noble,.,, (Sa n ier. Ei11 M a:ucfulebeu, Ratisbonne,
t868, p. 328.) Un passage de la dposi tion de Maencll menan t en ca useSeinshcim h1i avait
attir un vigoureux dm<!nti. Maencll ll\'ll t r11con t que Bader, charge en qualit de
mdeci n pa rticuli er de Seinsheim de fai re J'a u top.~ie d'u n domestique de cel ui-ci , poignard par un certain Pistorius, a1ai t dclar que la victime n'avait pas reu de bl essure
mortelle et que son dcs t11 it dO;\ la syphi lis. Macndl en conclun it que l Loge 3 ,ait
sau \ un criminel 3\"ec la complici t de Bader. Seins hcim tablissait q ue cette histoi re
tait invente de toutes pices et que le prtendu mort vivai t encore. Il rappel.tit que
l'Electeu r avni t retir /1 Maeiidl sa clef de chantbellan et l'avai t r\'Oqu de sa place de
conse il ler de la chambre aulique [g suite de son affaire av ec le cur d'Aibling. Quelle
co nfia nce, ajoutait-il, mrite ce parjure sur tous les autres points de sa d~position ? ,.

(Mmo ire de Seinshcim : Geheimes Staatsarchiv, Boica ~).

2. G. H. A.- 3. Wolfram , Il, 61 .

lA FIN DE L'ORDRE

effet relax et la jouissance de ses biens en Bavire lu i fut rendue, aprs

qu'il eut donn sa dmission de cha mbellan et sign l'engageme nt de ne plus
repara.tre dans les Etats de l'Electeur et de ne plus avoir aucu n rapport avec
les Ill umins 1 Enfin, le to ma i 1788, Hertel fut son tour re mis en libert
aprs avoir t prvenu que, s'il se dcouvrait tt ou tard qu'il n'avait pas dit
la vri t ou s' il tait le moins du monde suspect de rester au ach l'Ordre
en paroles ou en act ions, il serait arrt de nou veau et ne serait plus relch
aussi facilement . L'argent qui lui avait t confisqu lui fur restitu en
vertu d'u n arrt du 17 mai q 88, dd uction fai te des frais d u procs. Il ne
fut plus jamais inquit et il n'y eut plus d'autres poursuites contre les
Illumin s en Bavire 2
En revanche, le gouve rn ement de l' Electeur s'acharna aprs les Illumins
fugitifs et s'effora, d'ailleurs sans succs, de remettre la main sur ceux
qu'un e retrai te opportun e avait soustraits aux poursuites.
En aot 1787, l'Electeu r envoya son chambellan le baro n de Vieregg, fiis
d'un de ses min istres, au duc de Deux-Ponts, pour le mettre en ga rd e contre
Montge las que ce prince avait no mm conseiller de lga ti on au dpartement
des Affa ires Etrangres. Le duc de Deux- Ponts cru t donne r sa tisfac tion son
oncle en faisant jurer solennellement le 27 ao t Monrgelas (< qu'il renonait
complte men t aux relations qu'il avait eues avec les Illu min s, qu'il ne ferai t
rie n en leur faveur ou pour !(:ur dfe nse ct s'abstie ndrait de toute correspondance avec eux J>. Mais Charles-Thodore ne se con tenta pas de ce
serment. Le 30 aot, Vieregg reparut;\ Deux-Ponts avec une nouvelle mission
de l'Electeur, sans pouvoir obtenir la rvocation deMontgelas. Le 23 septembre,
son pre, le ministre, mandait son co llgue du Palatinat, Esebeck, en lui
envoyant copie de la dposition de Mae ndl : (< Depuis le reto ur de mon fils
de Deux-Ponts, on a fait ici de nouvell es dcouvertes relatives la secte
des lllum ins. L'Electeur ne vou lant pas les la isse r ignorer :\ Monseigneur le
Duc, c'est par o rdre exprs de Son Altesse Sr nissime Electorale .qt~e j'<N
l'honneur de vous adresser, J\ol onsieur, le protocole ci-joi nt, dans lequel
sont dvoils les dangereux principes de cette intolrabl e Socit pou r l'Etat
et la Re ligion et a.ussi po ur les mu rs . Je vous prie, Mo nsieur, d'avoir la
bo nt de remettre en mains propres de Votre Srn issime Matre ce protoco le ains i que la liste parei llement ci-a nn exe des membres de cette Secte,
qu i n'est que trop rpandue dans la Bavire. )J Le$ dclara tions de i\-laendl
ne fire nt pas l'effet attendu. Esebeck rpondi t simpl ement que le protocole
avait confirm le duc dans son opinion que toutes les socits secrtes
devenaient nu isibles tous les Etats et ne pouvaient y t re tolres et il

jiO

LA FIN DE L'ORDRE

terminait pa r cette phrase, o un blme bien net et des conseilsde modration

se dissimulaient sous la politesse tudie de la forme : << C'est d'aprs ce
sentiment que Son Altesse Srnissime ne peut qu'applaudir au vu de son
Auguste Oncle d'liminer de la Bavire une institution dont les principes sont
au moins qu ivoques . Elle est persuade que dans le choix des moyens
pour efl"ectuer ce plan S. A. S. E. suiv ra les vo ies de sagesse, de bont et
de justice qui lui sont propres. n Ce tte fo is l'Electeur se 1~ tint pour dit
et Montgelas continua jouir paisiblement de la faveur de son nonveau

matre 1
Zwack ressentit galement les effets de l'inimiti~ de l'Electe ur . Il est
vrai qu';l en croire Montezan son souve rain avait contre lui des gr iefs
particuliers et d'ailleurs peu avouables. L'ambassadeur de France crivai t le
28 octobre t 786: cc On assure que l'on a trouv dans les papiers de
M. Zwack un plan qui contenai t une histoire trs pe u flatteuse po ur l'Electeur
etdonton pensait qu'e lle s'tablirait comme croyable. l) Let l nO\'embre 1786
il donnait plus de dtails sur cette histoire : cc La vritable raison du dcret
rendu contre M. Z\vack est qu'on a trouv dans les papiers confisqus en
son absence des notes dtaill es sur la con duite des finances ;\laquelle il a
longtemps travai!l sous les ordres de M. Castel!. Il y prouve ... que l'archevque de Salzbourg n'a dpen s que la moiti de la somme norme qu'on a
fait payer :i la Bavire, tandis que l'autre moiti a t partage emre pl usieurs
minist res, M. de Lehrbach et la caisse des enfants naturels 2 . )) Zwack au
surplus excita maladroitement la colre de l'Electeur par une \"antardise
dplace. Dans sa lettre l'intenda nt de Sandersdorf, saisie par la poli, il
disait: cc Je puis vous donner l'agrable nouve!! e que je suis entr dans un
poste lev, <Hl se rvice d'un des princes de l'Emp ire les plus considrs\ avec
l'agrment de la Cam de Dt!ux-Ponts et que j'ni reu de ctlle-ci l'assura nce
que sous le prochain gouverneme nt je recouvrerai ma place de fiscal. Dnns
deux mois je me rendrai mon nouveau posre et de l j'irai fa ire ma cour
Deux-Ponts ~. ~~ Dans une autre lettre un ami de L1ndshm, galement
saisie et que Chalgrin cite dans 50 n rapport du 7 mai 1787, il rptait qu'il
avait conquis la faveur du duc de Deux-Ponts et du prince Max et qu' la
mort de Charles-Thodore il tait assur de rentrer en Bavire et d'y
retrouver tous ses emplois et dignits. Il ajou tait qu'il avait t inForm
par le ministre de Deux-Ponts de toutes les intrigues secrtes machines
1. "Wolfrnm, Il, 4~-46.- De mime la Cour de Deux-Pont;; rpOndit le 2S aot sur u n
ton ironiquement courtois a u prince 1que de Ratisbonne qui lui avait en~oye son mandement du 31 mai co ntre les lilumins.{Engel , 370.}
2. l:ngel, 370- 3. Zwack esprnit trt! nomm secrtai rt! de l"ambassndc de l', .1uc
de Lii!ge R:ui~bonne. (du Mo ttlin, :io8.}- 4 Staa tsarchiv. l'ngel, 273.

LA FIN DE t'ORDRE

511

contre lui ct qu'il avait refus l'offre lu i faite d'entrer au service de

l'Empereur t .
La Cour de Munich , qui- dj reprochait j celle de Deux~ Ponts d'avoir
fait bon accueil Montgelas,sentit vivement ce nouvel affront. Le 29 avril 1787
la duchesse Marie-Anne enyoya copie de h lettre de c ce vi lain u Zwack
Hohenfe\s, min istre de Deux-Ponts, en fa isant remarquer que l'original c rit
de sa ma in tait dans celles de l'Electeu r, et elle ajouta it : Comme je ne
pu is croire que le duc protge un homme semblable, qui mme a voulu le
tromper et qui est l'esclave de Sonnenfels, je suppose rais plutt que ce
sclrat, par une nouvelle ruse, a voulu faire parvenir lui-mme cette lettre
l'Electeur pour mettre la zizanie entre ces deux princes, en se vantant de
la protection des princes de Deux-Ponts, et les rendre par l odieux la
nation t . ))
Il ne semble pas que la Com de Deux-Ponts ait dsavou Zwack, mais
l'vque de Lige fut moins courageux. Il avait reu de l'Electeur une
protestation vhmente contre la nomination de Zwack Ratisbonne. cc Les
Ecrits Origin aux, lui av~tit fait crire Charles-Thodore, prouvent les efforts
de ce t archi~ill u min, le second aprs le fondateur, pour la propagation
d'une secte galement dangereuse pour la religion, les murs et l'Etat.
L'Electeur ne peut croire que l'vque prenne ainsi 5ous sa protection un
sujet qui s'es t soustrait par la fu ite l'enqute et la prison. L'Electeur ne
voit pas d'inconvnients ce qu'i l trouve une place d.ms les Etats de Lige
qui son t loin d'ici, mais il ne peut le voir a\ec indiffrence installl dans un
endroit si ru au milieu des Etats bavarois, o il pourrait, de concert avec le
gnral de l'Ordre Weishaupt et d'autres membres de l'Orllre qui se trouvent
Ratisbonne, Continuer t!tre le Provincial de cet Ordre. L'vq ue crut
devoir faire droit cette protestation et Zwack ne reut pas la place qui lui
avait t prom ise 3. Au mois de mars 1789, Charles-Thodore, ayant appris
qu'il devai r passer par Sabernhcim (Palatinat), donna l'ordre de l'arrter.
Pa r bonne fortune Zwack renona au voyage projet. Le gouvernement
bavarois se retourna alors vers le prince de Salm-Kyburg, qui avait nomm
Zwack en 1787 directeur de sa chancellerie, puis l'ann e suiva nte directeur
des apanages des princes de Salm-Kyburg, Salm-Salm, des Wildgraves et
Rhin graves et l'avait charg de suivre Wetzlar en cette qualit les procs
int~ressant la maison de Sa lm. Le I 2 avril 1789, Charles~ Thodore demanda it
personnellement au princetle Salm I<yburg de lui livrer Zwack son retour
de \oVetz lar o il se trouvait ce moment. Le prince y consentit d'abord,

1. Polit. ArchiL Wolfram, Il, 43 . -

2, Wolfram, Il, 44 - 3. du Mout'm, 3og .

LA FIN DE L'ORDRE

512

pu is, su r les instances du prince de Grumbach et des habitants de Ky bu rg , il

finit par refuser

Les ennuis prouvs par \Veishaupt furen t plus graves, ..:ar le gouverne-

ment bavarois, sunout ds qu'il eut appris que l'ex-professeur d'1ngolstadt

tait non pas seule me nt u n chef de Loge, mais encore le fo nd ateur de

l'Ordre des Illumins, ne se pardonna pas de l'avoir laiss chappe r et fit

tout son possible pou r s'emparer de lui. Weishaupt, aprs sn fuite, s'tait
d'abord arrt Nure mberg; . il avait ensuite sjourn quelque temps
Altdorf, Erl angen, s'tait rendu Neuwied, soit qu'il esprt y trouver un
em ploi, soit pour se rend re compte de l'tat de tte Prov in ce de l'Ordre 2, et
il tait revenu le 25 fvrier 3 Rat isbonn e o il s'ta it fix dfin itiveme nt.
Sa prsence dans u ne viHe qui, bien que vill e li bre d'Emp ire, se tro uvait
au mi lieu des possessions bavaroises parut dangereuse l'Electeur . Il crut
que \Veishaupt voulai t le dfier et rester en communication avec ses affi lis~ .
Le voyage de F isdt er, Kaltn er, Frauenberg et Drexl Ratisbonne, les papiers
trou vs sur Lang et le fa it qu'il tait aux .:ts de \Veishaupt q ua nd il
avait t fou d roy confi rm rent ces soupons. Ordre fut donn le 3 1 aot 1785
au gouvernement de Straubing de fai re exercer sur Weishaupt une troite
surveillan afi n de pouvoir l'arrter si, au cours des promenades qu'il
fa isait sou vent aux environs de la ville, il mettait le pied su r le territoire
bav:1rois et de ne pas le relcher jusq u' nouvel ord re s. En septembre 1785
le conseil au lique de Munich adressa au Snat de Ratisbonne des observa~
tio ns sur les runions maonn iques qui se tenaient dans sa vi ll e. En effet
Weishaupt pouvait s'y re ncon trer avec Saue r (Attila), cha ncelier de Sa int Emmeran, Speer (Argus), employ la chancellerie de l'archev~que, et le
banquier Frey (Jaso n). Le Snat envoya une rpo nse vasiv e di sant gue
l'altitude des Fr:mcswMaons Ratisbonne ne mritait pas le moind re re proche
et q u'il ne savait pas si les personnes nommes dan s le mmo randu m appartena ient la Franc-Maonnerie 6 .
W eishaupt ne fut donc pas inquit, mais le d roit d'asile qu'on lui
accordait dans la ville d'Empire ne lu i donnait pas de quoi vivre. Il avait,
aprs sa fu ite, reu des subs ides de divers cts. Dalberg lui a\ait envoy
quelque argent 7. Charles-Auguste de Saxe-\Veirnar avait, sur! a proposi tion
1. Kleinsch midt: Ka rl ThodOI', F ried . .;u Salm 11. p,., X. Zwack. Neu e Heidelberger
Jalll'butehet, 1897
2. Nous savons que Neuw~ed :a britait une colonie Il lumine nombreuse et influente.
Weishaupt disait, en pnrlant de ce voyage: c L'loignement ne m'empchera pa s d'agir
et ce n'est pas sans raisons qu e je me rends dansees contres. (Lettre Fi scher du gaoO.t
1 7 85, N. o. s.,I, u8.)
3. O. S., 405. - 4 Apologie, 5o. - 5. Apologie, 5o; Staa tsarch i\, Enge l, 2 1J .
'6 . G . li. A. ct Wolfram, Il, 3.j. - 7 Lettre de l'l ad il Zschokk c. Engcl, 3Qo.

LA FIN DE L'ORDRE

de Kop pe, permis aux fr res d u grade de Rgent de fai re une collecte dont
le produit avai t t envoy par Bode partie Weishaupt alors :i Nu remberg,
partie ~a femme encore Ingolst.1dt ~ [Viais l'argent qu'il avait reu avait
fi ni par s'pu iser. D'autre part la mort de la dernire des cinq fi ll es issues de
son premier mariage et q ui dct-da I4 ans Ratisbonn e lu i rend it le
sjour dans cette ville encore plus pnible. Su rmontant la rpugnance q ue
Vienne lui avait tou jours inspire, il s'y rendit en 1786 au milieu de l't.
Le journal .tk Bayrmtb dans u ne corres pondance date de Vienne, r6 ao t
1786, annon ait ses lecteurs : Le clbre professeur bavaro is Wei shaupt ,
gui pour des raisons connues a d qui tter sa patrie, vient d'arriver ici o il
est reu avec beaucoup de considrat ion. O n ne sait pa s le vrai but de .son
voyage, mais on suppose qu'on saura retenir pa rmi no us cet excellent professeur de d ro it cano n ~ . ll Pourtant Weishaupt ne russi t pas;\ trouver une
chaire, malgr la rclame que lu i faisaient ses am is; une tentative pour le fa ire
nommeri1 l'Unive rsit d'Ina choua galement let il dut revenir;\ Ratisbo nn e.
Il y vcut tran q ui lle qu elques mois, pu i'> l'Electeur repr it ses projets d'en lvement . On envoya Stadta mhof, vi llage si tu Je l'autre c6t~ d u Danube
en face de Ratisbon ne, un espion charg de chercher le moyen de surprendre
\Veishaupt chez \n i sans attirer l'attention. Le premie r lieutenant Lorenzer,
auquel avait t con fie cette hono ra ble missio n, ma ndait le 19 aot 1787
que l'ex-professeur Weishaupr demeurait chez le savon nier Sta dler, au Engelsberg au deuxime tage~. A ce moment le bruit se rpandit Ratisbonne
que la Cour de Munich allait faire une dmarche auprs du Snat pour
obtenir l'extrad ition de Weishaupt et le corps m unicipal, cra ignant de se
brouiller .avec son puissant vo isin, n'tait pas mdioc reme nt embarrasse de la
conduite :\tenir en cette circonstance .
W eishaupt, dans cc pressant besoi n, eut recours :t l'appui Ju duc Ernest de
Gotha. Ds qu' il avait dcid de qu itter la Ba vire, il avait so ng se
m6 nager la protection de ce prince dont il conna issai t les tendances librales.
Le 2 fvrier 17 85 , il lui avait envoycopie du rescrit de l'Electeu r ordonnant
de lui demande r des explications sur sa proposit ion d'achat de Bayle et de

1. Gotha. -Avec une r;~re dlicatesse le duc recommandait d'efl:'ectuer l'envoi de telle
sone q ue les deux bnficia ires ignore nt les norr.s de leurs bienfa iteu rs. D'ailleurs CharlesAuguste !IU\'ait nvec grande attcution les poursuites. Il cri\ait le 4 dcemb re 17RS Bode:
FaiteS-11\0i donc le plaisir de demander nos Frres Ill umins des renseignements sur
la rvocation d u prsident de Chambre Birbcr it Fulda. Je \"oudrais connaiue les dtails
et savoir ce qu'est cet homme qui fait partie de notre Socit, afin de pou,oir juger les
gens qui l'ont renver s. :t (Gotha.)
:a. En~-;el, uS.- 3. Note de Caroline \Veishaupt sur son pre. F!II'Sclumgel/ u1 Kultw uud Litetatwgescllicltte 8 .1:yerus, vol. 5, 18y7.
.j. Gch . Stao.tsarch iv. Engcl , do.

33

5'1

1
L A FI N DE L 0RDI!E

Ri chard Simon; il ajoutait qu'il tait au milieu de mille dange rs et que,

s'attendant tout instant tre arrt, il prenait cong de lui, lui recomman da it sa femm e et ses en fants et il le priait, au cas o il voudra it lui crire
pour l'e ncou rage r ou lui donner des conseils, d'adresser ses lettres :1 M. Dobe l,
cap.ita~ne au rgiment de DeuxPonts Hngolstadt ' Le 19 fhrier \Veishaupt
cnvatt e~core de Nuremberg au duc pour lui annoncer sa fuite qu'il
reprsentait com me une retraite triomphale : sa dmissio n et son dpart
avaient f.1it se nsation i les tudiants, qui avaient pour lui une nffection et une
estime extraordinaires, avaient t prts fa ire du t uum lte l'Unive rsit;
une foule co nsidrable l'avai t accompagn so n dpart et beaucoup
d'habitants lui avaient offert de l'argent. Sa femm e, qui relevait de
couches, tait la plus plaindre mais par bonhe ur )) le nouveau-n tait
mort au bout de huit jours. Pour lui il n'avait plus d'espoir qu'en D ieu et
dan s le duc et il irait peut- tre Gotha pour se jeter il ses pieds 2. Le duc
avait rpondu cet appel indirect en envoyant, le 1-J. aHil r785 \Veis haupt,
un brevet de conseiller aulique accompagn du billet sui vant : << Recevez
pour le moment, mon trs cher conseiller aulique, ce lger tmoignage de
ma parfaite estime et de ma sincre ami ti. Considi:rez-le comme une preuve
de la part trs vive que je prends vos malheurs, et soyez persuad que
j'aurai cur de veiller l'ave nir sur votretmnqu illit et sur votre bon hem.
Puissent ces lignes con tribuer rendre votre sit ua tio n plus suppo rtable et
vous convaincre de la sincri t des sentiments a\ec lesq uels je resterai
toujours votre affectionn duc Ernest 3. ))
En apprenant le danger vritable qui menaa it \V eishaupt , le duc n!solut
de te nir sa promesse. Pour le mettre l'abri des entrepr ises du go uverne ment
bavarois il l'attacha son ambassadt! de Ratisbonn e. Le II aott 17 87, il
ordo nn ait so n ministre d'admettre Weishaupt dans sa chancellerie et ses
archives et de lui faire prrer se rment 4 Bien que \>Vei shaupt f t seuleme nt
autor is prendre conna issa nce des documents, cxceprion faire pou r ceux
concernant les affai res religieuses de l'Empire pu les priv ilges de la re ligion
vanglique, et en fai re des ext raits (c pou r dvelopper ses con naissa nces des
affaires de la Dite Impriale et devenir plus capable de nous rendre service,
cette mesure lui donnait une sorte de position officielle prs de l'ambassade.
L1lgarion de Gotha, de concert avec de Om pteda {Andronicus Rhodius en
Illuminisme), ministre de l'Electeur de Brunswick, fit savoir au Snat de
Ratisbonne que Weishaupt tait dornavant effectiveme nt au se rvice du duc
de Saxe-Gotha-Alte nbourg 5 . Pourtant le Snat n' tait pas encore rassur .
Il fit reprsenter, le 25 aot 1787, au duc Ern est que, la posit ion de Wcishaupt
1, Gotha.- 2. Gotha.- 3. G. H. A, no n cOt.- 4 Engel, 230. - 5. Engel, 231

1
LA FI N DE L 0RDHE

restantqu ivoque , la ville ne pourrait pas refuser en toute scuri t son ext radition au cas oU l'Electeur l'exige rai t et qu'elle ne se souciait pas drritcr ce
dernier. Le Snat conseillait donc au duc d'loigner Weishaupt avant que
I'Eiecur et fo rm ul s.1 deman de d'extraJition. Le duc riposta le 3 r aot
que Weishaupt tait rellement employ aux affai res de la lgation et relevait
un iquemen t de lui d'aprs les lois de l'Empi re et les privilges des ambassades!;
mais au mme moment la lgation de Gotha apprenai t que Lore nzer devait
s'emparer de la personne de Weishaupt moyennant une <( douceur )) de cent
ducats. W eishaupt quitta en toute hte Ratisbo nn e, avec le concours discret
du Snat'! trs aise de sorti r ainsi d'embarras, et ie fugitif se rendit Gotha.
Le duc tait abse nt de sa rsidence. Le pauvre We ishaupt; qui se figura it
toujours avoir Lorenzer ses trousses, ne se crut pas encore en sret
et resta pendant trois jours cach da ns une che mine chez u ne Mne Mackler
dans la Grosse Siebleberstrasse . De vagues indications dans les documents
.:ontemporains se mblent ind iquer qu'il y eut vraiment ce moment un
com plot pour s'e m parer de lui 3.
L'Electeur avait trs mal pris l'in tervention du duc Ernest en faveur de
\Veishaupt . 1l lui avait fa it crire, le 9 aot 1787, pour protester contre la
protection accorde (( ce sclrat qui, com me pour nous dfier, a eu
l':tudace de s'tablir en un lieu situ au mili eu de nos Etats)) . li se dclarait
dcid demander son extradition et manifesta it l'espoir que le duc renoncerait le protger plus longtem ps 4 Le duc r pond it le 29 ao t 1787 que
Weishaupt lu i avait t recommand par des personnes estimables comme
un homme clair et riche en connaissa nces et qu e, Weishaupt ayant reu
u n emploi la chan,:~l\erie de sa lgation Goth a, le S nat de Ratisbonne
n'ava it aucu ne juridiction sur lui. Si l'Electeur pouvait tablir que Wei s~
haupt ava it commis quelque dlit tant son service ou s'il fa isait connaitre
des fa its po uvant servi r de base une actio n judiciaire, leduc ne manquerait
pas de faire instruire contre lui et de lui infliger, en cas de culpabilit, la pein e
qu'il aurai t mri te, mais il refusait de le livrer 5 . L'Electeur envoya, le 6 sep~
te mbre 1787, un long mmoire pou r prou ver que Weisha upt tai t convai ncu
d'inceste, d'infanticide et de lse-majest et il dclara it qu'aucune protect ion
trangre ne pou rrait empcher son gouvernement de s'emparer du criminel
l o il pourrait le saisi r et d'e n fai re justice sa ns rqui sitio n spciale 6 Le
duc ne se laissa branler ni par des accu sations qu i, ainsi que nous le verrons
bientt, n'taient pas tout fait s.1ns fondemen t, ni par le ton menaa nt de
C ha rles-T hodore et, pou r mett re fin une :1ffaire qui s'ternisa it, il se con
1. Enge!, a34- 2. T hory , rlct.1 L.atom orwu, p. 172.- 3. Engel, ~36. - 4 Ibid., 231 .
-5 . Gotha et Engel. - 6. Engel, :t38.

LA FIN DE L'0RDI

tenta d'acc user rce ption de la com munication en ajoutant qu'il ne pourrai t
rpondre aux menaces qu'elle contenait d'une faon concil iable avec la parfaite esti me qu'i l dsirait tou jours tmoigner l'Electeur 1

*
L'appariti on des Ecrits On'gi11aux avait prouv Weis haupt qu'il lui
fallai t songer sa propre dfe nse et renoncer l'anonymat. La publication
de sa correspondance faisait cesser toute quivoque et dpouillait l'Ord re
des Ill umins du mystre dont il avait pu continu er s'en velop per jusqu'alors.
Le jour cru de la ralit rvlaittout ce que l'entre prise avait eu de mesquin;
il montrait plein les querellesJ les petitessesJ les vues extravagantes ou
prso mptueuses des protagonistes. W eishaupt se rendit compte de l'effe t
dfa vorable que cette publicatio n pouvait fa ire su r l'esprit du pu blic.
Le professeur \:Vii\J accus dans un e le m e de Spartacus, que reproduisaient les Ecrits Originaux, d'avoir vol une montreJ avait dpost: une
plainte en diffamation co ntre W eishaupt et Hoheneicher, auteur de
l' inculpation 2 W eishau pt se vit forc de lui faire pub liquement r p a~
ration d'honneur en dclara nt que les bruits rpandus par les ennem is
de \Vill avaie nt t reconnus faux et que le frre Agrippa avait quitt
l'Ordre de so n ple in gr 3 . Il comprit que le to n superbe affect jusqu'alors n'ta it plus de mise et il se rsigna pl aider les circonst;mces
att nuantes. Dans deux brochures intitules l'une :Introduction mon Apologie
et l'autre : Remarques sur quelques Ecrits Origitwux 4 1 il pr~senta sa dfense
avec u ne habi let parfois peu scru puleuse, un e arg um entatio n souvent trs
faib le et en dess in ant quelques retours offensifs contre ses en nemis.
11 jetait la suspicio n sur l'authenticit des docu ments imprims: l:t perquisition ava it t faite irrgulireme nt et les papiers saisis ta ient rests,
avan t d'tre publis, six mois entre les mai ns des co mmi ssaires hostiles aux
fllumins. No n seulement ils avaient t confisqus en l'absence de l'intress, en l'absence de tous t mo ins lgaux ncessaires et sans qu'il en ellt
t dress sur pbce un tat rgulier, mais encore ils avaient circul pendant
plusieurs moi s par plus ieurs ma ins ennemies sans avoir t soum is
Weishaupt ou leurs auteurs pour en tre reconnus. Les auteurs du

l . Gotlu. - 2. F1ei mau re1 i eit1u1g, n' 43 , Neuwied, 28 m ai 1787. - 3. E iuleitung .r u

meiner Apologie, note.
4 Eiultillmg :ru meiue, Apologie, paru sous son nom, vers Pques 1787, car une bl'ochure
justiftcathe de Zwack, date du 10 mai 1787, s'y rfre explicitem ent. - Bemerkuugeu
ueber ei:1tge Origiual Sclmfttu parut quelque temps aprs l'Ehtleittmg, celle ci s'y trouve
en elfet o.:it<!c l!n dctiX l!ndro ils .

L A FIN

Dl:( t'O RDRE

Premier Avertissmtenl n'avaient pas craint de fai re im primer de fausses lettres

de lu i et c'taient les auteurs mmes de ces fau x qu i avaient t chargs
d'exam iner et de trier les docu ments des Ecrits Orig1aux. W eishaupt dclarait donc fa ire les plus ex presses rserves sur l'exactitude des reprod uctions,
sur les omissions, les altratio ns volontaires ou involontaires qu i avaient pu
se produi re, d'au tant plus que les copies n'avaient pas t collati onnes avec
l'ori gina l et que les no tes rv laient de la haine et du sarcasme. Pourtan t
il reconnaissait comme authentiques, du moins dans les grandes lignes, les
lettres qui lui taien t att ribues. Au sujet des documen ts mmes, il faisait
re marquer qu e les Ee1its Originaux ne con tenai ent que des lettres con lidentie Jl es, des opi nions prives, ch ose.que la loi ne poursuit pas; que des
passag~s isols du contexte ne signifient rien ; que Jcs lettres ne repr~
se ntaie nt qu'une peti-te parti e du tout et qu'il aurait fallu con natre l'ensemble
pour pouvo ir po rter un jugeme nt fond.
Su r les fai ts m mes de la cause il fallait, d'aprs lui, disti ngue r trois points:
cequeles documents ne prouvaie nt pas, ce qu 'ils paraissaientprouve r, mais en
ralit ne prouvaient pas, ce qu'il s prouvaient rellement. En premier lieu, ils
ne justifiai ent auc u ne des accusations de haute trahison, de rbellion, d'attenta t
contre la maison des W itte lsbach , d'intrigues au trichiennes, d'athisme,
de sodomie et d'empoison nement la nces contre les Illumins. En seco nd
lieu, aucun des fa its graves qu'ils semblaien t rvler ne rsistait ~d 'exa m en.
Les rece ttes de la Cabala Major taien t sa ns va leur et Weishaupt savait pertinemment que la recette pour la fa brication de l'Aqua Tofana, jalousement
garde aux Arch ives Secrtes, consistait distiller la graisse d'un jeu ne porc
prblablement nourri d'arsenic ' La collection de cachets avait t fa ite par
Je frre de Zwack, par pu re cu riosit. La proposition de crer n n O rdre de
jeunes fi lles tait un projet en l'air et rien ne prouvai-t q u' il et t sou mis
l'Ordre. L' id e n'tait pa$ d'ailleurs dfe nd able, mais pe ut-tre Zwack
ava it-il pen s au P. de la Chaise serva nt d'entremetteur Louis XIV ou aux
Ordres de ch evale ri e fminin e du temps des croisades o des masses de
jeunes filles et m me de nonnes su iva ien t les trou pes, armes de pied en ca p,
et employaient le repos nocturne faire des recrues po ur l'avenir. La lettre
de Zwack sur le su icide tait copie dans le 'fVerthr.r de Gthe 2
z. Cette prparat ion , q ui avait au moi ns le mrite de ln simplicit, avait t inven te
par Cagliostro et devnt clbre au moment des dmls du charlatan sicilien avec le
g11ze tier Thivenei\u de Morande, Londres , en 1786.
2. Da ns un e le tt rt: ou verte adresse de Wetz lAr V..'eishllup t, le :w m~ i 1787 et impr ime sous le titre de : Appendice aux Ecrits Or iginaux de l'Ordre des Illum ins (A >Zhang
111 dm O,.igimtl Scl!ri{tm des 11/uminaten Ode11s), Zwack. confi rmai t l ~s d.clua lio ns de
Weishaupt sur tous les points qui l'inlressaient personnellemen t. Il a[OUttu t q ue le pla n
d'un Ordre de femmes lui :wait t inspir pa r l'Ordre des Mopses et qu'il l'avait jet sur

LA FIN DE L'ORDRE

LA FIN DE t'OROI

Weishaupt employait dans ses lettres Je mot de t( conqurir en parlant

des acquisitions de livres, ce qui est autre chose que voler et d'aille urs les
moines donneraient toutes leurs bibliothques pour pouvoir garder leurs
tonneaux de bire et de vin. Weishaupt, il est vra i, ava it song tirer de
l'argent des pamphlets, mais ce projet n'avait jamais t ralis car les interrogatoi res rigoureux auxquels avaient t soum is Kraetz et Wolf Munich,
les perquisitions infructueuses, les questions poses Winkopp Mayence
avaient prouv l'innocence des Illumins cet ga rd.
Ce que prouvaient les Ecrits Originaux, eest que Weishaupt, et il le
reconnaissait sans honte , tait le fondateur de cette Socit si dcrie, c'est
qu'elle n'avait eu ni origine suspecte, ni puissance effrayante, ni revenus
formidab les, c'est qu'en un mot la montagne accouchait d'une souris. Ils
prouvaient encore que le gouvernement bavarois n'avait pas eu en mains de
preuves justifiant les mesures rigoureuses prises en gnral ou en particulier
contre quelquesmembresd'une honntet inattaquable; enfin ils tabl issaient
que les dnonciateurs avaient difi un amas de calomnies sur de simples
suppositions, sur des propos inconsidrs de membres isols, vaniteux et
non forms, en dnaturant, avec une prmditation malvei llante, les grades
qu'ils conna issa ie nt.
Les Ecrits Originaux prouvaient aussi, il est vrai, que les fondateurs de
l'Ordre avaien t eu des opinions aventureuses en politique et en religion,
mais parce que les premiers statuts de la Socit taient bass sur des principes en pHtie faux et dangereux. Cela Weishaupt ne faisait pas difficult de
le reconnatre, mais ces comtatations ne prouvaient rien contre l'Ordre des
Illumin s poursuivi et dissous en 1784, car elles ne s'appliquaient qu' la
premire priode de son histoire, une poque cie ttonnements o Weishaupt
et ses amis avaient des opinions fort radicales dont une maturit plus grande
les avait bient6t affranchis. Pourtant, ds le dbut, leurs intentions avaient
t les plus pures et les plus dsintresses. L'Ordre, rel que le faisaient
connatre les Ecrits Originaux, tait moins une Socit relle qu'un essai, une
exprience, une cole, o devaient se former des hommes capables un jour
de fonder une association parfaite, rpondant aux besoins et l'attente de
l'humanit.
Si We ishaupt avait song employer des moye ns suspects, qui en
incombait la responsabilit, sinon ses anciens matres, car que prouvaient
les Ecrits Originaux, sinon qu'un homme dirig ds sa plus tendre jeunesse
par les Jsuites. et qui n'a pas, par consquent, eu toujours sous les yeux les

meilleurs modles de vertu, qui par exemple a entendu louer saint Crpin
d'avoir vol du cuir pour en faire des souliers aux pauvres, peut avoir l'ide
de garder pour lui , dans l'intrt gt>nral, un livre qui ne lui appartient pas.
Ils prouvaient que l'd ucation des disciples de Loyola laisse des traces
fcheuses et indlbiles, en rendant leurs lves incerta ins sur l'application
J es rgles de morale et en les paussant leur donner des interprtations
jsuitiques. Si W~ishaupt avait conu un si vaste plan avant que sa raison
et ses facults fussent assez dveloppes pour lui permettre de le ral iser, la
faute n'en tait-elle pas aux gouvernements qui n'ont jamais connu l'art de
mettre chacun dt leurs sujets la place qui convenait le mieux ses capaw
cits et lui aurait permis de dvelopper so n activit d'un e faon utile? Certes
Weishaupt avait pu laisser chapper dan s des lettres confidentielles des expressions regrettables pour lesquelles il faisait publiquement amende honorable,
mais c'est qu'il cdait alors aux impulsions d'un cur brlant pour le bien
et que chaque homme a ses moments d'irrflexion o les sens entranent sa
raison et lui inspirent des penses qu'il repoussera de lui-mme, peut-tre
une heure aprs, quand son esprit aura repris so n q uilibre. Jl est vrai qu'il
avait incl in un momen t au naturalisme et au matrialisme, mais son Systme de l'Idalisme conu ds IJ8o, ainsi q ue le prouvait une lettre de lui
du 26 mai 178r reproduite dans les Ecrits Originnttx t, dmon trait q u'il tait
tellement revenu cette poque de ces t hories coupables, qu'il y tablissait
une nouvelle preuve de la Rvlation. Par su ite il n'tait pas douteux que
dans l'intervalle le Systme tout entier avait d tre forcment modifi et que
les lett res publies ne pouvaient s'appliquer qu'aux dbuts de cette institution,
une poque o elle tait encore dans l'enfance et nullement i son ge
mr. En effet le Systme avait t refondu compltement en 1783 et, pour
le prouver, Weishaupt se dciderait peut-tre un jour publier tous les
cahiers des grades pour dmontrer en mme temps qu'il avait compltement
renon son en treprise.
\Veishaupt ne fut pas long tenir sa promesse. Quelque temps aprs
1'111tr00uctio'z nwn Apologie paraissait Le Systme ammd der Illumins rntc
tous sts grades et toute sou orgauisatiotJ 2 Cette uvre ddie au monde
et la race humaine '' devait prouver que l'auteur avait compltement
renonc continuer son uvre 3 et que le gouvernement bavarois avait
dissous l'Ordre des Illum ins justement au moment o son auteur, assagi
par les annes et l'exprience, tait e~ tra in de lui donner un tout autre
caractre.

le papiet sans songer en parler Wdshaupt ou aux Aropagites. Les portraits des
demoiselles de Mannheim :t tait un libelle, paru en 1783 ou 1784, qui se trouvait patmi
les papiers de la femme de Zwack.

P9

1.

p. 379 - 2. Das verbessertc System de1 1/lumitzatetz mit al/tt! seineu Graden und
Prface, p. zo .

Ei11richtun~ren.- ;:!.

)2 J

l.A FIN DE L' ORDRE

LA Fl:-.1 DE L'ORDRE

Ctait en effet quelque chose de tout nouveau qu'appon ait ce volu me de

plus de 400 pages , et il n'y ava.it presque rien ~e. co m~un. entre la Fran:Maon nerie Ill um ine et ce Syst me amorphe dtv1s arbit raireme nt en hm t
grades, sans crmonies, san s signes de reconn aissance , . sans ~gle men~s
particuliers et qui resse mblait plutt un cours de pbtloso ph1e ~n ~1~ 1 ~
leons qu'au plan d'une socit secrte. Malheureusement pour la sl ncente
de W eishaupt, il est impossible de considrer ce prtendu Syst me co m m~
nut re chose qu'un e supercherie destine garer l'o pi ni on publique en IUt
prsentant un document forg pour les besoins de la cause. Tout p.rouve en
effet q ue le SystJme ammd fut crit prcipitamme nt aprs la d1spa n uon
de l'Ordre. H se mble, il est vrai, qu'il y avnit eu des tentatives faites pour
mod ifier les grades de la Franc-Maonnerie Illumin e au m ome n~ de la gra nd.e
querelle de \Veishaupt et de Knigge. Nous savons qu e We tsh.aupt ava:t
red ig pou r le grade d'I1l u minatus Dirigens un e nouvelle alloc ution et f:ut
quelq ues modi fi cations de dtail. Nicola dit avoir appris en av ril ou mai 1784 '
de bonne sou rce qu'un certain nombre d'Ill umi ns inst ru its et protesta nts
pensaien t srieusement op re r un e refonte g nrale des grades de faon :i.
en li min er tout ce qu'ils avaient de trop particulire ment destin aux catholiques. Ils devaient apporter de nombreuses mod ifications :t l'organis:ttion
tout entire qui se ra it rendue plus apte atteindre le but poursuivi et plus
approprie la faon de voi r des protestants. lis espraient que \Veisha upt
n'insisterai t pas pour le main tie n du grade de Prtre et qu'en tous cas la
question serait t':tudie lors de la rfor me g nr:tle projett:e~. D'aut re part
il est ind l:n iable qu e les ides de \Veishau pt avaient vo lw.':. que. Ju matrial isme et de l 'ath ~isme pu iss da ns la lecture des Encyclopt:di stes. il ~tait
pass..:: i1 l'o ptim isme spirituali ste de Leibnitz, ain si qu'e n tmoignent ses essais
phil oso ph iques imprimt':s cette t:poque (Ma.lrinlisme ri ldM lism~. Thorie
du /~mbeurJ AjxJ/ogie du mal tl du d1!plais) et qu'il avait pens0 communiquer aux adeptes des doctrines plus orthodoxes dans les deux gr:~.des de s
futurs Mystres :1, ainsi qu'u n plan d'aprs lequel les sciences citles dans les
Statuts des Mine rvaux devaiem tre enseignes ' Il a\ait com menct:
rdiger ces ca hiers, car il avait so ng un moment les soumettre l'E lecteur a.

Seuleme nt Hertel ajoute que les Mystres n'ont jamais t raliss t, et, si
Nicola a vu quelques brouillons des nouveaux grades. il n'a jamais appris
que la rforme projete ait t compltement efl'ectue et il ne sait pas si les
rformateurs avaient obtenu le concours de Weishaupt. s'il s avaient mme
song :i le solliciter 2 . Ain si les projets de refon te ou de remaniement des
grades Illumin s taient rests des pro jets jusqu'au moment des poursuites et
les affirm ations co nt rai res de Weishaupt sont dmenties par des tmoignages
prcis et des fa its. Weishau pt prtend , da ns sa prface au Syslbne amettdl~
qu' il avait rdig quelques- uns de ces grades avant son dpart d'Ingolstadt
et qu'il les avai t co mm uniqus quelques membres de l'Ord re en Bav i re~.
Il ajoute que son ex plication de l'origine du mal, donn e dan s h quatr i me
classe et qui se trou ve galement dans so n Apologie du dplaisir> avait
t expose pa r lu i en cours pu bl ic, qu'enfin une uvre aussi considrable
que le Systme nmmd n'avait pu tre co mpose en quelques mois. Il faut
remarquer sur le premier point qu'i l ne nomme point ceux des mem bres auxquels il distri buacesgrades, dont 1 en outre. on ne trouve pas trace dans la corresponda nce im prime ou indite, etqu'en to us cas. si cesqtulques grades ta ien t
prts depuis quatre ans, les autres ne l'taient pas avant les poursuites et par
consquent ava ient t in vents aprs la disparition dfinitive de l'Ordre, si
solen nellement affir me d'au tre part. En secon d lieu, il y a qu elque ri dicule
;\ prtendre que ce qui avait fait l'objet d'un co urs publ ic pt tre enseign
dans u ne soc it secrte et que son chef vint mur murer co mme un secret
l'oreil le lies ad ep tes ce qu'il avait prch de puis longtemps sur les toits.
Qua nt au trois ime a rgume nt , \Veishau pt montre tro p de modestie. En
eAt ce n'tait qu'un jeu pour lu i d'cri re Jan s les quelques mois qui se sont
cou!(:s entre la publicatio n des Ecrils Origina11x et ce lle du Systme amend~
un ouvrage co mpos de pices et de morceam: et qu i ne lui a pas demand
un gra nd effo rt J' imagina tion .
l\h is cc qui est d0cisif c'est: T" le tmoignage de Knigge qu i dc lare

po

1. Oe.ff. Erlo't., P. _ 2 Ibid., 78. - 3. Interrogatoire de Hertel du 26 mAi. 17_8?.

4 D':~ prs l'lllli'Oiuctiou a mou Apofogie(p. 13), l'Apologie du mal t l du deplaun
deva i1, particuliO:rement la 5 partie, for mer l'objet de l'enseignement don~ dans la .pre
mire classe des Mystres. L'essai su r le M attiafisme tf f'JdCafisme dc:I'Ri t tre ense1gn
dans leur seconde et dernire classe.
s. Weishaup t Hertel , 18 dc . 178-1, N. O. S., :u3.-Dans le pre.mie r d~. ces d eu.x
g rade,. il avait i nsr~ une his toire d u d1eloppe ment de la race hu mtune q u il trouvaJt
mieux russie q ue cell e conten tle d an,; l'a ll octllio n dt1 grade de rrt!:t rc (Nachtrag ;m
Reclltfer l i ffiW if , p. 71).

Inter rogatoire de Hertel du 26 mai t787.

Ce q ui rend en ou tre le tmo ignage de Nico l ~ t r~s suspect, c'est que, d 'aprs lui, fes
protestants qui au raient entrepris de rformerl'll\uminismeCtaient les amis les plus
intimu de Lavat~r et il prend texte de ce prtend u fait pour argumente r pend11>nt45 pages
contre le pasteur de Zurich, d;ii.s lequel il voyait, comme on .ait, un complice ou une
dupe des J~suites. Il se mble qu'ici encore la passion religieuse a obscurci le jugement
de Nicolai et lui a fait in terpr~er, au gr d e sa manie, etes bruits sans consistance .
3. On trouve dans les papiers Il lumi ns de B. U. M. (C. 38-8oj, un cahier inti tul :
Jdttll 11ebu das IVeseu 11. E hwichtung ehrtr gelleimen Gesdlschttjt. Un ter l'ic hl fuer die
M itgfiedtl' des , .,. Grades q u i reproduit ex acteme nt le cahier con tenu da ns le Systme
Ameld. ( IS-88). Mais, peut-tre est-ce une copie du lhre et d ans le cas con tra ire l'existence de ce docu ment prou verait tout ou plus que \VeishtHip t avait rd ig un nou venu cahie t mnis 110 11 qu'il e t mi s su r p ied to ut le Sys f me amend avan t les pou rs uites .
1.

~avants

LA FIN DE L' ORDRE

LA FIN DE L'ORDRE

dans ses Derniers Eclaircissemm ts 1 : << Je dois dire que l'ouvrage publi
par M. W eishaupt sous le titre de Verbessertes System contient des cahiers
qui me sont compltement inconnus et qui n'ont pas t d istribus aux
Illumins tant que j'ai fait partie de cette Socit ( c'est--dire jusqu'au
1 " juillet 1784); 2 le fait que W eishaupt dans sa lettre du 2 fvrier 1785
aux Aropagites 2 numrant ce qu'on do it montrer l'Electeur ne parle
pas des nouveaux g rades d u SJslme amend dont on aurait pu au m oins
prsenter les par ties rdiges, ce qui aurait vit les modifica tions prescrites
par W eishaupt et dont la dcouverte aurait pu tre si prilleuse, t andis que
les grades cits dans cette mme lettre : Illuminatus Mino r, llluminatus
Dirigens, Priestergrad ne figurent pas dans le Systme amend ; 3 la co nstatation qu'il n'y a t race des grades du Systme ammd ni dans la Lettre
Ut.;schneider, ni dans l'Histoire des Porwsttites et qu'au contraire ces deux
o uvrages reproduisent textuellement sous son ancien ne for me l'Illuminatus
Minor, si profo ndment remani dans le Systme amend que seu ls quelq ues
passages en sont conservs, sans qu e le nom d'Illuminatus Mino r, non plus
que les autres dsignatio ns habituelles des g rades, y soien t seulement cits.
Enfi n, m me dans l'Apologie des Illumi11ts, publie en 1786, o n ne trouve
aucune trace du Systme nmmd, quoiqu'il et pu fournir une rpo nse
si commode aux accusations. De tou s ces faits, il resso rt avec vidence que
W eishau ptn'a pas dit la vrit quand il a affirm que son Systbne amend
tait la no uvelle for me que son Ordre avait reue ds 1783 . L1 vrit c'est
q ue le grade d'llluminatus Minor, qu'il ava it publi pou r pro uver l'innocence
de la Socit, ayant caus du scandale et q ue l'apparitio n des Ecrits OTigi11a11x
ayant confirm cette mauvaise impressio n, Weishaupt fabriqua htivement
un Systme d ulcot' avec les matriaux htrognes q u'il avai t sous la main,
sans se rendre compte q ue cette im provisation ne pouvait tromper que les
lecteurs mal informs 3
L'apparition du Supplbnent au": Ecrits 01iginaux fora Weishau pt
reprendre la plume pour crire deux autres mmoires dfensifs. Les nouvelles
rvlations apportes par cette seconde partie de sa correspondance le mettaient
dfinitivement en fort mauvaise posture devant l'opinion . Non seulem ent le
public tait mis au courant des dmls de Weishaupt avec K nigge et pouvait
lire les lettres furibo ndes de ce dernier, mais encore il appre nait que l'ho m me
qu i avait voulu s'riger en professeur de morale avait commis, d'intention
sinon de fait, un de ces actes que les plus indulgents qualifient de criminels.
Le fo ndateu r de l'Ordre des Illumins n'tait plus seul en cause, mais bien

l'homm e lu i-mme dont la rputation et mme l'honneur se trouvaient compro m is. Pour sauver l'u ne et l'autre, vVeishaupt crivit sa Courte justification
de nus intentions 1 q ui, par le mode d'argumentation, est bien le plus extraord inaire de tous ses plaidoyers.
Avez-vous rflchi aux consq uences que peut avoir votre acharnement
me noircir, d isait-i l g ravement au gom ernement bavarois, ne voyez-vous
pas q ue vous fa ites uvre mauvaise en rvlant la fou le les faiblesses d'un
homme qui a pu parfois se tromper mais n'a jamais voulu q ue le bien de
l'h umani t, que vo us ri squez d'amener les hom mes dou ter de la vertu,
d'encourager leur penchan t pour la mdisance et la calom nie en leur mo ntrant
que les meilleurs d'entre eux ont leu rs dfauts? La mfia nce con tre tout ce qui
est bon va aug menter parmi les ho m mes ; on voudra dcouvrir u n hypocrite dans tout professeur de vertu et flairer la tromperie dans toute institution morale, et, pour porter ce jugement, on citera mon exemple . Plus d'un
homme qui tait en voie de devenir meilleur reviendra sur ses pas; il
doutera du pouvoi r et de la ralit de la vertu , de la possibilit de se
perfectionner, s'a bandonnera la paresse ou mme s'a lliera au vice dans
l'intrt de son repos :1. >> C'est pour viter que la lgret du gouvernem ent
bavarois n'ait d 'aussi funestes consquences que W eishaupt en treprend
encore une fois de se dfendre et de dmontrer qu'aucun des motifs vulgaires
qui d'ordinaire inspirent les actions des hommes ne l'a guid dans son
entrepri. li n'a cherch ni la vie facile, ni le repos, ni la volupt ou les
plaisirs sensuels, car il lui est arriv de vivre pendant dix-huit mois uniquement de lait et de frui ts; ni l'honneur o u la gloire, puisqu'i l tait inconn u
la plupart des m em bres de l'Ord re ; ni la pu issance personnelle, tant
l'esclave de sa Socit et, s'il a vou lu tre le matre, comme semble le prouver
son Instruction aux Prov inciaux, c'tait dans l'intrt de la vertu; ni l'or ni
la richesse, puisqu'ayant pu faire des mariages riches il les avait refuss et
avait t oblig d'empru nter 30 florins la caisse de !"Ordre afin de faire
enterrer sa bonne vieille mre. Si dans son Systme amend il a tant parl
de la raison et si peu de la religio n chrtienne, c'tait afin de rendre celle-ci
pl us acceptable pour les gens qui pensent. Son enseignement ne porte ce
vtement ph ilosophique que pour se mnager un me illem accueil au prs des
gens du monde , pou r prouver que la raison mme comble le prci pice q ui
spare le disme de la rvlation 3. Ainsi Weishaupt est un homme dsintress, un chrtien sincre et il le tient pour prouv. << Une seule tache, qu i
accuse plus de faiblesse que de mchancet, peut-elle infirmer tout ce qu'il

1. p. g6.- 2. N. O . S . 204 .
3. L'im posture de Weisha u pt fut dnonce et p rouve ds 1794 par l'auteur anonyme
de l'Histo Ie cl"itique des G 1ades ll/umilrs.

t.

Kwre I<ech tferti(Su ng mei11er Jtbs icltt en. -

2.

p. '9 - 3. p. 43.

523

524

525

LA Fil\ DE L'ORDRE

LA FIN DE L'ORDRE

vient de di re, en lever toute force ses arguments et mettre nant toute
une vie d nnocence i ? >>

nier devait tre mis au ban de la socitt. Les Illum ins, furieux qu'il et
ainsi prt le flanc leurs ennemis, faisaient cla ter leur indignation et protestaient contre la confusion qu i pourrait s'tablir dans l'esprit des profanes
entre les doctrines de l'Ordre, la morali t de ses membres et l'acte crimin el
de son chef2.
Weishaupt , pour se disculper, montrait comment un fatal enchanement
de circonstances l'avait entran, pour cacher les suites d'une premire
faiblesse, pratiq uer des manuvres abortives. Il avait perdu le 8 fvrier
1780 sa femme, morte en couches aprs avoir t malade pendant trois ans.
Quelques mois avant sa mort elle lui avait fait promettre d'pouser, quand il
serait veuf, sa sur qui tait venue la soigner. La belle-sur de Weishaupr
tait reste auprs de lui pour diriger la maison et s'occuper du nouveau-n .
Son deuil pass, Weishaupt avait fait faire des dmarches Rome pour obtenir
la dispense ncessaire au mariage projet. Ces ngociations, qui duraient dj
depu is trois ans, n'taient pas encore arrives un rsultat satisfaisant lorsque,
du fait de \Veishaupt, sa belle - sur s'ta it trouve dans un tat in tressant:1
La crain te du scandale l'avait pouss faire les ten tatives criminelles dont il
est parl plus haut et, comme elles avaient t vaines, i! s'tait adress d'abord
Euriphon, puis, se rappelant dans son dsespoir u ne plaisanterie assez risque
qu'avait fai te Bad er trois ans auparavant propos de sa belle-sm, il avait crit
la lettre fatale qui devait un jour tomber entre les mains des commissaires.
Heureusement ses amis avaient refus de lui prter leur concours. Euriphon
lui avait reprsent que ces pratiques criminelles pouvaient amene r la mort de
la patiente. Hertel lui avait tenu le mme langage et s'tait bien gard de
rien dire Bad er ' . Les choses s'taie nt arranges, Rome ayant enfin donn la
d ispense . Le 21 dcembre 1783 la crmonie religieuse avait eu lieu au
chteau de Sandersdorf o la belle-sur de Weishaupt cachait sa grossesse et,
quand l'enfant tait n le JO janvier 1784, la situation de ses parents tait
rgularise 5.
Si Weisbaupt s'tait content de cet expos, qui compo rtai t en sa faveur
quelques circonstances attnuantes, et s'il y avait ajout l'expression d'un
repentir sincre et digne, il au rai t fait tour ce qui tait humainement
possible pour attnuer sa faute 6 Mais cette humili:~tion cotait trop son

A vrai dire cette tache tait assez noire et il ~est pas douteux que
Weishaupt n'ait crit toute sa brochure pour tenter de l'efEtcer. Le Supplment aux Ecrits Originaux reproduisait 2 la lettre suivan te qu'il avait

adresse le 13 aot 17R3 Hertel: Il faut que je vous confie enfin sous
le sceau du secret une affaire de cur qui rn 'enlve tout repos, me rend
incapable de rien faire et me met au dsespoir. Je suis en drmge r de pe rd re
mon honneur et ma rpntation (sic) qui me donnaient tant d' influence sur
nos gens. Pensez donc, ma belle-sur est enceinte. Je l'ai envoye
Euriphon At hnes pour qu'il soll icite Rome une dispense qui me
permette de l'pouser. Vous voyez combien il est important que la rponse
soit favo rable et qu'on ne perde pas un instant, car chaque m inute a son
prix. Mais que ferai-je si la dispense n'est pas accorde? Quel ddommage~
ment puis-je donner ~ une femme envers laquelle mes obligations sont
infinies ? Nous avons dj tent diffrents moyens pour amener une fausse
couche. Elle-mme tait dcide tout . Mais Euriphon est trop timid('_ (sic)
et je ne vois pas d'autre expdient (sic). Si j'tais sr de la disc rtion de Celse,
il pourrait me tirer d'affaire, il me l'a promis il y a trois ans. Parlez lui en,
si vous croyez qu'il y ait quelque utilit le faire. Je ne voud rais pas que
Cato n ft mis au courant de cette histoire, parce qu'alors tous ses amis la
sauraient. Si vous pouvez me sortir de l, vous me rendrez la vie, l'honneur,
le repos et mon autorit. Sinon, je vous le dis, je recourrai quelque
moyen dsespr, car je ne peux ni ne veux tre dshonor. Je ne sais
quel diable m'a tent, moi qui ai toujours t sur ce point extrmeme nt
prudent . Pour le moment tout est encore tranqui lle. Personne n'e n sait
encore rien hors vous et Euriphon. Il sera it encore temps d'essayer quelque
chose, ca r nous ne sommes qu'au quatrime mois et le plus terrible c'est que
je su is pass ible des tribunaux. C'est l ce qu i rend ncessaire un effort (sic)
suprme et la rsolution la. plus audacieuse. Adieu, vivez plus heureux que
moi et pensez aux moyens qui pourraient me sortir d'embarras . >l
La publication de cette lettre avait gravement compromis Weishaupt non
seu lement auprs des gens jusqu'alors indiffrents , mais mme de quelquesuns de ses amis 3 On en parlait beaucoup dans toute l'Allem agn e. Les
Maons, c:raignant que cette faute ind ivi duelle ne ft exploite contre leur
Socit, condamnaient We ishaupt sans rserve. Ils insistaient sur cette
circonstance rvoltante que le pre lui-mme tait l'auteur de l'infanticide et,
tout en di st inguant entre l'Ordre et son fo ndateur , dclaraient que ce der
J.

p. 49-

2.

p.

14--

3. Reclitjertiguug, 51 .

t. Schiller a Krner 1o sept. 1787.

t. Schiller Krner, 18 sept. 1787. A Mun ich Euripho n (le docteur Kanzler} fut
soumis une enqute severe d'o il ne rsulta d'ailleurs la preuve d'aucune faute de
sa pnrt. Engel , 221.
3. UechtjeNigung , p. 56 sq. - 4 Rechtjel'lif(tmg.- 5. Engcl, 222 225.
6. il sc gardait bien d'ajouter qu'il avait compltement oubli, peu de temps ayant l'acci.
dent, la promess~ faite il sa femme 'lOurantc . Du mois de septembre 1782 au mois de ll'Wrs
1 ::; 3 il a va it~~~ c lh:t fo rt sciricu~cll1Cilt ~o n g i1 ~p o uscr la bcllc-sccur de Zwack, il\"" cl'Ar7

p6

1
LA FIS DE L 01tDRE

o rgueil; il plaida non coupable avec une audace qui confond. << Vous tes
bien bo rn s, mes compatriotes, s'criait-il, si vous ne comprenez pas que

les fautes, que les cri mes mme Je certains hommes, rvlen t plus de sens
moral q ue m ainte action ve rtuuse de tant de pharisiens et d'hypocri tes
qui o nt Dieu la bouc he et Saran dans le cur 1 >> t( Mais de pa rei ll es faures ,
direz -vous ! D ie u du ciel, quel est celui qui n'a pas failli i? .. Tous aujourd'h ui con naissent la faute que j'ai commise, mais on ne con nait pas celle

des hom mes Jont on n'a pas for.: les coffres et les ti roirs. Si cette faon d'agir
se gnra lise, vous verrez alors que je suis peut-tre un an ge au prix des
autres 3 >>D'ailleurs \Veishaupt ne pourrait-il au besoi n se justifier avec les
moralistes de la Compagn ie d e Jsus q u i, comme les pres Mor in us, Nava rra ,
Bannez, Henriquez, S, Castro Palolo, Sanchez, se sont demand si le crime
dont il est convaincu n'tait pas excusable: ob vitamhun infamiam, Cjlsu ,
quo hoc esse c medium unicum et nccess:1rium. ad occultand um del ictum; et
forte non subjacet damnarioni dicens, licere, non oh Yitandam propriam
inf.1 miam sed ob vicandam infarnia m comm un iratis religiosae. Ne pourrai t- il
invoq uer en tous c:ts pour son excuse l'exemple du recteur du co ll ~ge de
Toulouse, le clbre Pre Girard, q u i a appliqu cene doc trin e sur la
nomme La Cadire, comme en tmoignent les actes du Parlement? Au
su rpl us ce q u i a dterm in Weishaupr, c'est mo ins l'intrt perso nnel que
celui de la vertu : (< il tait professeur pu bl ic, son mnuvnis exemple pouvait
corrompre tnnt Je jeunes gens. Les membres de so n Ordre nvnient tous les
yeux fixs su r lUi , tout son difice reposait sur le crdit dont il jou issait; si
celui-ci tait rui n, VVe is baupt n'tait plus en tat de reprse nter avec auta n t
d'nerg ie la cause de la vertu 4. >>Si bien qu' il pou va it prtendre que c'tait
pour sa uver l'honneur de la morale qu' il s' tnit d c id tenter ce moye n
dsespr 1 commettre cet acte qui indignait tant ses acc usate urs s. Si l'on
co nsi dra it que peu d'hommes avaien t prouv un repe ntir plus profond de
leurs faux-pas 6 >>, que la responsabilit du sien revenait principa le ment aux
lenteurs de la Cu rie, qui lui avait d 'abord donn bon espoir et ta rdait ensuite
tin et se dbarrasser de la sienne en la plaant auprs de la duchesse Clment ine, par
l'intermdiai re de Gruenberger. Weishaupt se montrait for t amoureux de cette jolie et
gentille enfa nt :t; il priaitZwacka\'CC insta nce de parler en sa faveur et, bien qu'ayant reu
de j\\11 d'A rti n une rponse peu encourageante, il protestait le 1" mars 1783 (.:'e:H--d ire
une poque o s:s relations avaient di commenc avec sn belle-sur) qu'il ne renona it pa:> A l'espoir de de\'enir le beau-frre deZwnck. Le double jeu qu'il joua pendant six
moi:> ;:wec ces deux femmes, le 1p anq ue de tact et de pudeur qu':1ccusent certains passages
de ses lettres, im possibles reproduire pour une plume qui se respecte, l'inco nscience
que rvlent sa conduite et ses pro po:> dans tou te cette affaire, jettent le jou r le plus
dfll\'Orable sur son caractre. (Weishaupt Zw ~ck, N. O. S.,77; G. H . A. Jll, 150
(27 nO\'. 1782), 15~. 1S4, 155 ( 10 sept. r 782 ), 166 ( l" mars !783).
1. Rechtfe1tigu11;:, p. 5o. - 2 . Jbid .,5L- 3./bi.t., 55. - 4 Ibid., 6-1 . - S. lbi.i ., 55 6. Ibid., S1.

L A H N bE L 0RD!tE

se dt!cidt::r, aux avis des thologiens qu i, au coura n t des usages d u tri bunal
ecclsiastique, lu i avaie nt indiqu u ne g rossesse comme le meilleur moyen
d'obtenir la dispense qu'on hsitait lui accorder, qu'enfin les manuvres
abortives co nseilles par lui sa belle-sur, saignes, bains frq uen ts,
exerc ices violents, ava ient plutt contr ibu fortifier l'e nfant ainsi que le
prouvait son tat actuel, on ne pouvait se refuser abso udre Weishaupt. Bie n
plus, en te nant compte de ce qu'il avait souffert, on devait voir en lui un
martyr {( qui peut-tre devait subir toutes ces preuves pour devenir le
rdempteur et l'avocat de tant d'hommes qui auraient passer plus ta rd par
les mmes angoisses t. >>
Aprs cette trio mphante plaidoirie, Weishaupt, se consid.rant comme
acquitt avec felic itations du jury, publia en core un Supplment la justification de mes ttentions ~o il examinait les documents reproduits dans
le S11ppliment aux Ecrits Originanx. Reprenant le sys tme de dfense qu'il
avait dj adopt dans Iutroducliou mon Apologie, il arguait qu e les ides
ex primes dans ces documents reprse ntaient un tat d'espr it qui n'tai t
plus le sien l' heure actueHe, mais il ajou tait que ces ides po uvaient
se dfend re et que l'Ordre des Ill um ins, en tant que soci t secrte, n'avait
fait qu'imiter les Jsuites et les autres assoc iations occu h es; enfin il se dfendait d'avoir abus de la Franc Maonnerie.
S'il avflit, disait il, projel de co mpose r une religion pour le peuple, c'tait
pour purifier autant que possible la re ligion chr ti enne des abus qu i s'y sont
glisss et empcher le peuple d'tre main tenu J ans b superstitio n par les
impostures grossires des mo ines . C'est seulement dans ses lettres gu' on
trouvait des traces de n aturalisme, mais ell es disparaissaien t mesure que le
temps s'coulait et dans les grades il n'tait parl de la religion ch rtienne
qu'il so n plus grand avantage . L'ide que le ~hristianisme est cach sous le
voile de la Franc-Maonnerie n'tait pas outrageante pour celui-ci et l'explication de s hiroglyphes maonniques paraissait si vraisemblable Weishaupt
qu'il se demandait si les premiers fondateurs de la Maonnerie n'avaient pas
voulu travailler pour le ch rist ian isme. En tous cas cette ide n'tait pas nou
velle; elle se trouvait exprime da ns beaucoup de grades maonniques, particulirement dans le Rose- Croix franais. Une telle ex plication va lai t mieux qu e
celle qu i interprte les hiroglyphes par la magie et l'alchi m ie et elle prouvait
au moins que Weishaupt tait cette poque d evenu socin ie n, ce q u i constituai t un progrs sur le naturalisme, c:~. r on ne pouvait.exige r de lui qu'il f t
pass sans transition du naturnlisme la foi d'un franciscai n. Cette ide de
transition devait servir Je terrain d'entente aux opinio ns si divergentes des
1.

Rechtfertigu ug, 5'1 . -

z. N11chlrag

{Ill '

Recfll(ertig uag m!!iller A bcllte 11.

j28

LA FLN IJE J.'OilUI

membre5 de l'O rdre en matire religieuse 1. Au surplus o n l'avait accus

d'avoir dans l'all ocution aux Ill . D irigen tes abus de la re ligion chrtienne
et falsifi la doctrine vanglique. Mais ne pouvaito n prtendre que la masse,
en prena nt le C hrist pour le Messie, ne l'a pas compris et que le vra i sens de
sa doctrine a t que les J uifs devaie nt se convertir, c'est-- dire moins
dpendre de leurs passions, et que c'tai t le meilleu r moyen de se dlivrer
ds ce mo nde de l'esclavage et d'arriver la li bert si dsire ? C'tait l
m me ce que prchait l'Ord re quand il enseignait que la mo rale seule peut
rendre les hommes indpeml.an ts et libres, et que ll e moral e mei ll eure
pouva it- il donc choisir que la morale vangliqu e qui combat les pass ions
ct prche la fraterni t hu maine ? En agissant ainsi W eishaupt avait ren du
la religion plus attrayante pour maint sceptiq ue et, si cette interprtatio n tait
erro ne, l'erreur "qu'il avait commise n'tait-elle pas la plus inoffen sive et
mme la plus bienfa isan te parmi tant d'autres erreurs .
L'Ord re n'ava it jamais prtend u , com me on l'en ava it accus sans fondement, dominer le mon de, su pprimer violem ment les souvera in s ou les
diriger comme des machi nes. L'Instruc tion pou r les Provi nciau x rd ige
par Weishaupt, ou plutt le fragme nt portant ce tit re, recommanda it bien au x
lll umi nsde chercher s'emparer des places im porta ntes de l' Etat, ma is quel
souverai n pour rait se plai ndre si les hom mes les plus honntes et ayant les
inten ti ons les plus pures occupaient les fonct ions pu bl iques? C'tait, repris
par des gens sincres, un plan vieux comme le monde et que les Jsuites
avaie nt appliqu pour le mal. Mme si des mchants e n ava ient abu s, le rsu lta t
n 'a ur~tit jamais t pire qu'i l l'tait actuellement oU il n'tait appliqu que par
les mc hants. D'ailleurs le plan n'tait pas dangereux pour les souverains, car
il ne pouvait se raliser que t rs lentement. Si les coul eurs taient un peu
..: h<t rges dans l'histoire de la race humai ne, c'est qu e W eisbaupt sortai t alors
de la lecture de Raynal. Mais il resta it vrai que le sou verain est le premier
servi teur et sujet de son peu ple, que la naissance des Etats a cre us un abme
en tre les homm es, etc., etc ... L'ide d'u n ge d'or n'tait pas dange reuse ; ce
pouvait tre une rverie, mais elle tai t trs a ncienne et le principe d'galit
er de libert h umain es sur lequel elle reposait se t rouva it d j sy nibo lis da ns
les Satu rnales et avait t de tous temps la doctrinefa\orite de la Maonneri e.
Les moyens q ue l'O rdre in diquait pou r y parven ir, c'est--di re morali t et
r. \Veishau pt a.vouait d u r$)ste, ce qui permeu ait de douter de sa sincritt!, que cette
explication du ch ristianisme avai t t invente pour tro uv.:r q uelque chose q u i par t
extrao rd inaire aul mem bres de l'Ord re et sa tisfit leura. u ente des mystCrcs do nt i! s cro yaient
les soc its sec rtes dpositaires, ce q ui n'tai t pas u ne tche fac ile. La Franc-1\l aonn erie,
d it W e isha u pt, avait imen t dan s cc but l'Or dre d u Tcmplt;,, l'ah:him ie, la thosoph ie,
la mn::;ie et d'autres folies. Le moyen trouv pa r lui tait le pl us i n o ff~ n ~ if de tO lJS, car
il ne nui ~ai t n i la sai ne ra bo nn i it la morale.

529

LA FI N DE L'O RDRE

lu mires, taie nt tout fait inoffe nsifs . Au surplus W eishau pt tait quelque
peu reve nu de cette ide qui lui avait t inspire par le dia logue E rnst u11d
Falk t de Lessi ng . Il ne croyai t plus que les souverains, les nations et les
classes disparatraient un jour de la terre, il croyait seulement que l'autorit supr me serait u n jour contenue dans des limites compatibles avec le
rle qui lu i es t assign et que l'galit serait plutt u ne galit des droits
que des person nes et des cond itio ns 2
On avait reproch Weishaupt d'avoir vou lu tromper son souverain en
lu i prsent<l nt de faux grades . Mais les modifications insignifiantes qu' il proposait de fai re au x grades, avant de les soumettre l'Electeur, taient ncessaires parce qu'il les a\'ait ordon nes depuis longtemps, parce que certaines
expressions co m me << les princes ct les prtres sont des obstacles nos
projets >) se trouvaient l so n insu et contre sa volont, parce qu'il p r ~
voyait que l'Electeur livrera it ces grad es aux ennemis de l'O rdre. Du reste
il n' tait pas absolu ment ncessaire qu'u n souverain conn t l'organisation
d'une socit secrte. Toutes celles de l'antiquit avaient t fondes sans
l'autorisation de l'autorit ; les J suites existaie nt encore et l'existence d'une
soci t secrte n'tait pas contraire au contrat social, d'o provena it toute
autorit dans la socit civile. Pouva it- o n s'oppose r, autre ment qu'en secret,
aux in trigues des J suites, su rtout quand le gou verne ment tai t compltemen t
entre leurs mains, et ne devait-on pas lutter de mme contre les t hosophes
et les mystiques ? N'est-ce pas ce qu'ava ient fait les chrtiens des prem iers
sicles , ce que faisaient encore les missionnaires dans les pays infidles ?
Pour ces raisons, .Weishaupt n'tait pas oblig de sou mettre les grades et
l'organisation de l'O rdre son so uverain, d'autant que celu i-ci ne l'avait pas
invit le faire. Q uant la dsobissance l'Ed it d'interdictio n, qui p arais ~
sait prouve par les comptes allant jusqu'au commence ment de 178 5, We ishaupt rpondait que le premier Edit ne dsignait aucu ne socit en particu lier;
qu'on pouvait le considrer com me l'uvre des Jsu ites et .qu'alors c'tait
eux qu'on dsobissait et non au gou vernemen t ; que l'on esprai t, en
soumettan t les grades l'Electeur, donner l'affaire une tour nu re plus favorable et que la Loge de la Stricte O bservance avait propos ses membres
la fi n de 1-784 de reprendre ses travaux, exe mple qu'avaie nt suivi les Illumins.
Le Supplment la fnstij:ation de mes intentio11s fut' Je dern ier plaidoye r

1. Dinlogue o Lessi 1
1g ll'Ssigne la Fr a nc~ M ao n ncric u n b ut idal qu'aucune assoc:i a~
tio n humaine n'est capable d'atteindre.
2. Weishaupt citai t un passage de Mnb ly : De la lgislatiOn, !. 1, ch . 11, prouva nt que la
libert ct l'galit peuve nt se concilier avec ln hi rarchie ct l'ingalit des condit io ns.

)4

jJO

LA f l N DE L'ORDJtE

direc t de Weishaupt. L'avocat le plus intrpide s'enroue rprer sans

cesse les mmes argumen ts et la patience de l'audi toire a ses bornes.

...

Les dfenseurs des Ill um ins ont qua li fi les pou rsuites dont l'Ordre fut
l'objet e n Bavire de spectacle rvoltant, digne de l'Inquisition et scandaleux
dans un sicle civilis. Un examen impartial des pices du procs ne pe rm et
pas de partager san s rserve cette op inion dont la plupart des historiens de
l'Ordre se so nt fait l'cho . La conduite du gouvernement bavarois ne fut
pas aussi indfendable qu'on a coutume de l'affirmer. Les Illumi ns n'taient
pas, en effet, exempts de tout reproche en tant que sujets de l'Electeur de
Bavire. Ils avaie nt tent d'exerce r une influence occulte sur les tribunaux et
sur les d iffrentes administratio ns publiques, ils avaient empi t, ce faisa nt, sur
les prrogatives de \'autorit civile; le rle politique qu'ils avaie nt prte ndu
jouer, leur in tervention dans les affaires publiques n'auraient t tolrs par
aucun gouvernement. D'autre part, ils avaient essay d'luder le premier Edit
d'interdiction et cette prem ire dsobissance, que Weishaupt, leur porteparole, fut oblig de reconnatre, autorisait l'Electeur ne pas prendre au
s rieux leurs protestat ions de loyalisme. Il put se flicirer d'avoir refus les
pap iers que lu i prsen tait le comte de Seeau, qua nd il trouva, dans un e lettre
de Weishaupt , la preuve que les docu ments qu'on lui avait apports taient
inco mplets et expu rgs ad usum Electoris, et juger qu'il avait eu raiso n de
ne pas accepter l'offre faite par Weishaupt et Zwack de ven ir se disculper .
Des ge ns qui avouaient, quand ils ne pouvaient plus faire au trement, avoi r
maintenu leur Socit, tout en di sa nt bien haut que la Loge Saint-Thodore
tait dissoute, pour donner le ch ange, pouvaient tre justement sOuponns
de mentir encore. Si donc l'on considre que le reproche, souvent fait aux
Illumins par leurs adversaires, d'avoi r vou lu co nstituer u n status in statu
tait justifi) que ceux: d'ent re eux qui fure nt frapps tai ent to us des fonctionnaires qu i avaient obi dans des affaires relevant de leurs fonctions
d'autres chefs que leurs suprieurs hi rarchi ques et qu'enfin les peines discipl inaires dont ils furent atteints n'avaient ri en de barbare, on accordera que
le gouvernement avai t le droit de se dfendre, qu'i l le fit sans trop de
cruaut et que les Ill umi ns aya nt jou et perdu la part ie taient mal venus
se plai ndre de payer le frais de la guerre.
Mais S 1 prises en elles-mmes, les poursuites ne justifi aient que trs impar
faiteme nt l' motion qu'elles soulev rent en dehors de la Bavire, ce qui leur
donna un caractre odieux1 ce qui permit aux Illu mi ns de se poser devant
l'Europe en victimes de la calomnie et en martyrs de la philosophie, ce fut

LA FIN DE L'ORDRE

jJI

la f.1on dont elles furent menes et les circonsta nceS qui les accompagnrent.
En premier lieu le procs des Uluinins fut conduit avec le plus parfait
ddain pour la lgalit et la justice distributive. Les accuss se virent refuset
toutes les garanties qu'accorde aux prvenus une procdure rgulire. Il n'y
eut ni instructio n dans les for mes lgales, ni jugement rendu par un tribuna\. Les enqutes furent menes par des commissaires nomms spcialement
cet effet et qui ne rendaient de comptes qu'au cabine~ de l'E l ct~ur. La
perqu isition opre chez Zwack le fut- en son absence; les documents saisis
furent inventoris et tris hors de la prsencc du propritaire ou de ses reprsentants; Savioli, auquel l'Electeur avait promis qu'on n'agirait pas contre lui
sa ns l'entendre t, Costanzo, Zwack, Fischer furent mis la retraite ou rvoqus
sans avoir t admis faire valoir leur.> n:10yens de dfense'. Ls a'mis de
Delling ayant tent d'intercder en sa fa veur auprs du souverain, celui-ci
avait dfendu, le 17 septembre 1785, de l'importuner a'Qec cetteaffaire et il
ava it t interdit ;\ tous les condamns, sous les peines les plus sveres, de
prsenter des mmoires ou des requtes et de continuer ennuyer Son Altesse.
Quand Zwack protest a contre son envoi en disgrce LandshUt, on lui fit
savoir ((que ce n'tait pas une punition, mais le bon plaisir de l'Electeur'3 "
Quand il sollic ita une audie nce, il lui fu t rpondu que Son Altesse n'avait
le temps de le recevoir ni le lendemain, ni le jour sui va nt, er qu'Elle tena it
l'audie nce pour donne 4 ))
Le gouve rn ement bavarois pou vait arguer; il est vrai, que le procs es
Illumin s tait un procs politique, que, dans ces sortes d'affaires, leS;
gouve rnements, quelle que soit l'tiquette du rgime, n\ont pas coutume de
respecter les rgles ordinaires du droit et que les compl0ts contre la stet
de l'Etat sont sou mis en gnral une juridiction d'exception .a. Mais au
moins aurait-il dt poursuivre tous les coupables. O r il n!en fur rieti: Bader

1. ApoloGie, 2So. - 2. Le 10 janvier 1788 une perquisition inopine chez Je baro_n de

Pechmunn , b.eau-frCre de \V~ ishaupt, et dnonc..! par son propre pre, fo~isait' d,couVrir
pour toute p1ce compromettante une copie d'une lettre par laquelle le duc de Gotha
promcttRit ~Veishaupt secours et Rrotec tion . Cit dc~ant une commission d'enqut!te,
Pechmann, b1en que reconnu non suspect d'affiliation l'Illuminisme, se vit infliger pa r
un rescrit du 15 mars une svre rprimande et dut payer les frais du procs ct de la per
quisition. (Wol fram, Il, 63-64.)
3. Pro M.emoria de Zwack: du Moulin, 194 -4. lbid.
.5. C'est cc qui ressort d'une rponse fa ite pnr le cabinet de l'Electeur des reprsentations du conseil aul ique. Celu i-ci aya nt manifest, aprs Je procs Bassus, le regret
q~'il ne lui ellt pas t fait de rapport officiel sur les enqutes conduites par les commtssaires spdaux qui avaient inform contre les Illumi ns, l'Electeu r lui fit savoir le
14 janvier 1788, que ces critiques lui avaient dplu et que son intention n'av~it jamais,t
d~ faire traite r pu bliquement l'affaire des Illumin s au conseil aulique, ni de lui commumqucr les documents s'y rapportant ou de lui demander son avis (Enge! , zSl).

532

LA FIN DE L 0RDRE

fut sauv par la princesse Clmentine dont il tait le mdeci n ; Berger par
ses parents qui surent se mnager l'appui du confesseur de l'Electeur; Seinsbe irn par ses grandes entres auprs du souverai n; Montgelas obtint de
l'Electeur la promesse, cette fois tenue, qu'on ne prendrait pas de mesures
contre lui sans procdure rgulire pralable et ne fut pas inqui t tant qu'il
resta en Bavire, bien qu'accus d'avoir dtenu le sceau de l'Ordre 1 D'autres
encore durent leur situation ou leurs amitis une pareille im munit et
les exemples de cette tolrance arbitraire frent si nombreux que la commission charge d'instruire le procs Bassus, pourtant compose de membres
peu suspects de partialit en faveur des Illumins, se permit de faire remarquer
dans son rapport du 18 fvrier 1788 <<que, jusqu' cette date et depuis le dbut,
l'enqute sur l'affaire des Illumins n'avait pas t conduite mthodiquement
et que la justice distributive n'avait pas t observe, puisque des personnages
importants de l'Ordre n'avaient t ni poursuivis ni punis 2 >l. Epargns ou
frapps avec un ga l arbitraire, condamns sans appel et sans avoir mme t
jugs, les Illumins furent sans conteste les victimes de la << Cabinetsjustiz ))'
de la justice administrative la moins dissimule .
La seconde f.1ute de l'Electeur et de ses agents fut d'ajouter foi avec u ne
crdulit niaise aux accusations infamantes lances contre les Illumins et de
les ten ir, contre l'vidence, pour des criminels ayant commis les plus
horribles forfaits . Les Illumins ont vu dans cette faon d'agir l'effet d'une
m<tlveillance prmd ite et d'une noire mchancet . Il semble que la sottise joua
ici le premier rle. Les dnonciateurs chargs de choisir les documents publis
dans les Ecrits Originaux ne falsifirent pas les textes, ne supprimre nt pas,
comme les en accusrent We ishaupt et Zwack, ce qui aurait pu servir la
justification des accuss 3 ; mais ils reproduisirent les recettes suspectes copies
par Massen hausen, les penses sur le suicide qu'ils attribuaient Zw<tck,
ils mentionnrent la collection de cachets du frre de Zwack, parce que ces
documents sans valeur prouvaient leur sens que les Illumins s'exeraient
dcacheter les lettres, prchaient le suicide et se livraient des pratiques
criminelles. Le gouvernement partagea cette erreur, comme il avait ajout
fo i aux accusations parues dans des factums anonymes. Un rescrit du [4 avril
ordonna d'interroger Massen hausen sur les fameuses recettes trouves chez

t. Bemerk. ueb. eiuge 6rig. Schri/i., XLV. -~>..Wolfram, 61.

3. Les documents reproduits ont t scrupuleusement copis sur les originaux; seuls
ont t passs les noms pouvant amener des complicatious diplomatiques, comme ceux
de l'empereur Joseph Il et du grand duc de Russie. Les papiers non reproduits, conservs
au G. li. A., sous l'tiquette de Papiers Illumins indits ~. sont insignifiants et ne contiennent rien qui e!lt constitu des faits dcharge pour les l!lumins, Tout ce qu"on
peut reprocher aux O. S. et N. O. S. c: sont quelques notes hainemes.

LA FIN DE L'ORDRE

533

Zwack, de luidemander pourquoi il les avait communiques celui-ci et si,

d'aprs le jus vitae et necis que s'attribuait l'Ordre, il en avait t fait usage t,
Les commissaires s'acquittrent en conscience de cette partie de leur tche
et interrogrent Massenhausen avec une persistance qui dmontre qu'ils
croyaient la culpabilit des Illumins 2 La dposition de Maendl fut admise,
bien qu'elle sut le mensonge, et envoye Deux-Ponts comme preuve de la
perversit de Montgelas. L'opinion prconue que le gouvernement avait de
la culpabilit des Illumins resta inbranlable, bien que rien dans l'enqute
ne vnt prouver leurs crimes. Le voyage mystrieux de Diomde Berlin,
qu i avait fort intrigu les commissaires parce qu'ils y souponnaient des
intrigues prussophiles, s'avra, d'aprs les dpositions unan imes des prvenus,
avoir t uniquement caus par les ngociation s avec Royal York. Seul le
misrable Maendl lui donna une explication politique, mais sans aucune
preuve. Le baron Kern, accus d'avoir livr des documents importants la
Cour Impriale, demanda une enqute qui tablit son innocence 3 Nulle
part on ne trou va une apparence de preuve que les Illumins eussent assassin
ou empoisonn qui que ce f t, attent la vie des souvera ins ou pratiqu
l'amour socratiq ue. Le gouvernement n'en resta pas moins convaincu qu'ils
.taient des criminels dangereux. L'Electeur, homme faib le, indolent, indulgent et facile de nature, mais born et crdule, se laissa emporter par une
peur <tbsurde et qui tourna la manie. 1( craignit pour son trne et pour sa
vie, et cette ide, une fois implante dans son cerveau, l'envahit bientt tout
entier. Il vit dans les Illumins des rvolutionnaires et des rgicides. Cette
phobie alla s'exasprant et on en suit les progrs dans la svrit de plus en
plus grande des Edits. A partir de 1786 les poursuites contre les Illumins
devinrent sa principa le affaire. (( C'est l ce qui occupe surtout le prince en
ce moment, crivait Montezan, Je 18 aot 1786, et, en flattant sa passion, on
est si.r de lui plaire 4 ((Toute la Cour de Munich est occupe de ces
poursuites))' criYait-il encore le 11 novembre 1786 s.
1. G. H. A. 2. 11 faut noter leur dcharge que les tentatives d'avortement
avout:s par \Veishau pt dans les N. O. S. paraissaient dmontrer qu'une au moins de ces
recettes avait t utilise.
3. Bermerk.ueb. einige Orig. Schrift., XLV . - 4 Engel, 270.
5. Ibid. - Schwarzenau, ministre de Prusse Ratisbonne, dit, dans un rapport du
12 se ptembre 1785, que la Cour de Bavire est trop occupe de ces poursu ites pour penser
d'autres affai res (Engel, 172). Le 6 fvrier 1788, Cosandey, Renner et Gruenberger, que le
gouvernement bavarois voulait probablement faire reparahre en scne, suppliaient l'Electeur de les laisser tranquilles en considration des services qu'ils lui avaient dj rendus
dans cette affllire, car, s'ils taient encore obligs de se produire publiquement par ordre
suprieur, on recommencerait partout a les dcrier comme des dnonciateurs acharns
(Eng~::l, 2l:!2). Le 21 mars 1791, ordre tait donn nu conserva teur des ArchiveS Secrtes de
faire remettre tous les papiers concernant l'Ordre des Illumins l'Electeur qui dsirait
les ''oir. (G. H. A. dossier 40, pice non cote.)

~34

LA FlN DE L'ORDRE

L'importance exagre que la Cour de Munich attacha cette affaire, 1a

.disproportion manifeste entre !es torts rels des Illu mins et ceux qu'on leur
supposait gratuitement, l'acharnement que l'Electeur montra contre Weishaupt, Zwack et Montgelas, dj assez punis par l'ex il et la rvocation, devaient
frappe r tous les spec tateurs impartiaux, reridre l'Electeur ridicu le et par contrecoup les Illumins sympathiques. En vain l'Electeur envoya-t-il toutes les
Cours d'Europe des exemplaires des Ecrits OYiginaux et de leur Supplment,
partout on refusa de prendre au tragique les rvlations qui J'pouvantaient
etceux dessouverains auxquels il s'adressa directement, comme le duc deSaxeGotha et son propre neveu, le prince d'e Deux-Ponts, lu i laissrent claireme nt
entendre que sa conduite leur paraissait draisonnable.
Ce qui contribua particulirement rendre l'opinion publique favorable
aux 1llumins, ce fut la part prpondrante que prit aux poursuites le parti
des dvots fana tiq ues et des ex-Jsuites acharns la ru ine d'un e Socit qui
voulait rpandre les(< Lumires )) en Bavire . Si les poursuites furent d'abord
provoques par la duchesse Marie-Anne et le parti des patriotes bavarois, le
parti clrical s'empressa de se jeter dans ia mle et il prit bient6t la direction
u mouvement en entretenan t et exploitant sans scrupu les les craintes de
l'Electeur. Ce fut lui qui lana contre les Illu mins ces accusations absurdes
et diffamatoi res qui faisaient lever les paules aux gens senss. Ce fu t lu i
qu i organ isa en grand l'espionnage contre les Illumins. Partout ses affilis
aux aguets survei llrent les membres de l'O rdre . La dclaration de Weishau pt
devan t le conse il de l'Universit d'Ingolstadt fut connue le lende main la
Cour, avant mme que le recteur Ka ndler l'e.t expdie !, Frauenberg,
Kren ner fure nt dnoncs de mme. Lorsqu e Savioli et Costan zo , sur le
chemin de l'exil, avaient vou lu offrir un repas d'adieu quelques amis dans
un village situ sur le territoire de Freysingen, leur projet avait t dnonc
le .matin mme et une estafette envoye au prince-vque avec prire de fai re
arrter les convives'. Delling ayant plaint Fischer, ses paroles furent rapportes l'Electeur 3. Le Premier Avertissement fut envoy secrtement tous
les enn emis de l'Ordre; les vques voisins reurent des lettres anonymes
avec la liste des Illumins de leur diocse; le Gardien des Capucins remit
un exemplaire du Premier Avertisstmtnt l'Electeur' Les Trais dpositions remarquables furen t adresses tous les dicastres de Bavire avec
les Francs-Maons dmasqus sous si mple enve loppe li. Les prdicateurs
commentre nt en chaire les libelles les plus infamants contre les Illum ins.
Un des chefs les plus actifs de cene campagne fu t le P. Frank qui reprit

1.

K.andler,.Btilage- 2. Apologie, .53. - .3: Engel, 3n .

G ~ dmllcen r1eb. d. Velfolg. - 5. A pol., 16H .

LA FIN DE L'ORDRE

53~

ses attaques contre l'Ordre sitt qu'il trouva en l'Electeur un auditeur mieux
dispos. L'abb Frank, crivait Montezan le 18 octobre r 786, recommence occuper l'Electeur avec les Illumins et rend le nonce lui-mme
suspect d'tre de leur parti 1 J)
Il ex iste un doc ument caractristique sur la disposition d'esprit de ce
prtre fanati qu e. Le P. Fran k tait Directeur d'un Cercle Rose-Croix
Munich et en relations avec Woellner. Celui-ci, ayant dcouvert un e liste
des Illumins de Bavire et l'aya nt envoye au Grnnd-Prieur ( Rose-Croix)
de l'Allemagne du Sud, ce dernier lui rpondit le 1er septem bre r786 par
la communication suivante : O en so nt actuelleme nt les ch oses en
'Bavire en ce qui concerne les Illumins, et quel cours elles pourront prendre,
c'est ce qui ressort d'un rapport de notre Di recteur de Cercle Munich,
person nage important de FErat en cette vi ll e .. Dieu a bni ses durs et
prilleux travaux et nous lui avons prt le plus possible notre appui par
nos conseils, nos actes, les correspondances de toute sorte et d'ardentes
prires. Voici son rapport: Le dernier jour du Systme Illumin en Bavire
parat approcher. Depuis la mort Ju prtre L1ng, foudroy ~ Ratisbonne aux
cts de Wei shaupt au moment o il s'apprta it partir en mission pour
Berlin, j'ai de tout mon pouvoir travai ll leur ruine pour le ma in tien de
la religion de Jsus et le salut de ma patri e, pour celui de la jeunesse et
pour le bien de notre Ordre. En fi n le Ciel a bn i mes efforts, les deux
meneurs d'Ingolstadt (Weishaupt et Fischer) o nt t rvoqu s ; ils ont t,
l'effroi des autres, privs de leur pain avec femme ct enfants et bannis de
leur pays ; de plus, di x au tres, pour la pl upa rt de jeunes nobles libertins,
ont t expu lss de l'acad mie et par suite mis da ns l'impossibi lit de remplir un emploi public, puisqu'ils n'ont pu passer leurs derniers examens.
L'Un iversit ellemme a reu des ordres svres et d'amers reproches, de
sorte que, l o tout se raillait de son Altesse Srnissim e, tout tremble
aujourd' hui. Tous les officiers, depuis le maitre de ca mp jusqu'au cornette,
tous les tribunaux de haute, moyenne et basse justice, tous les conseils ont
d s'engage r, sous peine de cassation ipso facto, a ne pas faire partie de la
secte des Illumins. Tous les Gouvernements, wmmandants de place, officiers de police ont l'ordre, sous peine de cassation sans merci, d'arrter tout
membre de leurs Loges sans acception de personne. Les clbres Savioli,
Costanzo ct Zwack sont mis en dispon ibil it et les dno nciateu rs reoive nt
des rcompenses. Au suj et de no tre clerg , qui est trs illumin, je sers
d'intermdiaire entre son Altesse Srnissime et l'vque de F reys ingen, qui
bientt va nous venir en aide avec des interd its, des suspensions, et des

1.

Engel, 270.

LA FIN DE L'ORDRE

LA FIN DE L'ORDRE

lettres pastorales. De concert avec la duchesse doua~rire j'ai ~.r~venu tout

le mal Freysingen et, comme M. de Lehrbach talt absent, J a1 rem~ le
ciel et l'enfer pour dcider l'Electeur trop longanime intervenir nerg1~ue~
ment. Mais je rponds qu'il ne rapportera pas ses Edits et nous aurons a1~S1
quelque temps de repos et de tranquillit avec c~s gens-l. \~otre Grace
peut facilement voir, par tout ce que je viens de dtre, quel pomt le ToutPuissant a bni jusqu' prsent mes efforts et je n'ai pas me reprocher
d'avoir nui personnellement qui que ce soit ou de m'tre laiss entra ner
par l'imptuosit de mon temprament. Et maintenant, grces ternelles en
soient rendues au Tout-Puissant, notre Ordre Sacr reste debout aprs tant
de temptes au milieu de tant de milliers d'hommes qui,, dans l.eur ignorance osent diffamer la Maonnerie, sans que la calomme se so1t pourtant
attaq~e aucun de nos Frres. Nous allons, il est vr~i,. sa~s bru it, mais
avec un front courageux parmi les faux Frres en pr01e a 1erreur , nous
obissons pour Je bon exemple aux ordres de notre souverain et ne tenons
pas actuellement de runions, mais nous sommes assurs de sa . fa~eur ...
Vous pourriez vous rendre compte de ce que j'ai os, ose et oserai, SI. v.ous
connaissiez les gens et l'tat des choses ici, mais, si je dois tomber vtcume
de mon zle, }-haut m'attend un grade qu'on ne peut atteindre sur cette

537

terre t ,
Avec de tels auxiliaires, les poursuites prirent bientt un caractre de
perscution religieuse et tous ceux qui taient suspects de libre pens~e , ou
seulement de modernisme, furent accuss d' llluminatisme )) et traits en
co nsquence . Reiner, Mil biller, Schmid, Braun, Schuh bauer, Kraetzet Wolf,
frapps avant ou pendant les poursuites, n'taient pas mem bre~ de l'Ordre. ~,
non plus que Castel du Dpartement des Finances, qui. fut m1s la r~tralte
a rs le deuxi me Edit 3. Sur le seul soupon d'tre en re lattons avec des diteurs
d~ revues trangres, Mil biller dut partir en exil en 1785 4 Delli ng, qu i lu i
au moins tai t Illumin, se vit surtout reprocher, au cours de l'enqu te
laquelle il fut sou mis, d'avoir reu diffrents numros du Spectatwr
Allemand de Winkopp et de ies avoir fait circuler. L'arrt du 24 aol'lt I785,
qu i lu i infligeait la rprimande, trois jours d'arrts de rigueur et la cassat ion,

le menaait d'une peine plus svre, s'il tait de nouvea u con vaincu d'avoir
acquis, dtenu ou rpandu des crits interd its . Il tait prvenu qu'on le
considrait comme suspect et qu'il serait fait de te mps en temps des perquisi
tians inopines chez lui t .
Le z le des dfenseurs de l'autel les poussa des excs ridicules. Le baron
de Belderbusch, ami intime du P. Frank ' charg partir d'octobre 1787 de
diriger les poursuites, reprochait Meggenhoffen son irreligion prouve par
ce fait qu'il lisa it des au teurs paens de l'anciquit. Ce mme Meggenhoffen,
auditeur d'un rgiment, tait envoy dans un cloitre de Franciscains pour y
tre instruit des vrits lmentaires de la rel igion 3 Von Tri va, conseiller de
gouvernement Landshut, aya nt, dans une sali~ d'auberge, pass un chapelet
au cou d'u n chien, fut rvoqu par un rescrit du 2 janvier 1787 et reut
l'orJrede quitter Landshut sous peine d'arrestation 4
Pouss par Frank et ses allis, l'Electeur appela l'autorit ecclsiastique
la rescousse contre les Illumins et, s'il est douteux que le P. Frank ait
obtenu de lui, comme l'affirmait la Gazelle Maomlique de Neuwied de 1787 5 ,
que tous les vques du Cercle de Bavire fussent menacs de la squestration de leurs biens temporels s'ils ne se conformaient pas ses dsirs, il est
s!ir du moi ns qu'il chercha dcider l'autorit spirituell e agir, comme il
appert des rescrits qu'il adressa, le 25 mai 1787, au prince~vque de Ratisbon ne, l'archevque de Salzbourg, aux vques de Freysi ngen, Augsbourg ,
Passau et Eichstaedt, pour les prier de surveiller les prtres suspects d'Illuminisme soumi s leu r ordinaire et de svir contre ceux qui en seraient convaincus, leur promettant, si besoin tait, l'appui du bras sculi er 6 Le 11 septembre 1787, l'Electeur revenait la charge auprs du prince-vque de
Ratisbo nne et lui adressait une lettre constatant la ncessit de perquisitions
inopines chez les curs, l'autorisant a en fai re oprer dans les coles bavaroises, alle mand es et latines, de son diocse et mettant la force arme sa
disposition 7, Ces dmarches restrent en partie sans effet. Si l'vque de
Ratisbonne lana une lettre pastorale, l'archevque de Salzbourg, les vques
de Passau, Freysingen et Eichstaedt, ce dernier malgr trois dmarches du
P. Fra nk, refusrent d'enquter et d'excommunier les Illumins et les

1. Nettcl bladt, 54&-547 .- N<!ttelbladt, qui d'ordinaire cite tou jour~ ses sources.' ne donne
pas ici de rfrence. Pourtant cette lettre est certainemen t authe.nttq ue car Wesha upt en
d o nne une 3n:dyse t rs complte d:~.ns son Histoie des 'Poursmtes ,f?o-71) pou r prou ver,
dit-il, li messieurs les Rose-Croix qu'il connat leurs menes et qu L1 ser:l en mesu re de
les dnoncer publiquement s'ils cont inuent.
.
, .
2 Gedank. 11 eo. d. Ver(.- Kra.etz, Wolf, Milbiller, Schuhbauer taLe~t. d atll~urs so.upyonns par le chance lier Kreitmayer d'tre les auteurs d 'u n pam phlet d m g co ntre lm et
intitul Appel au Pttblic{lbid.).
3. P~piers de Zwnck.: du Moulin. 193.- 4 Zschokke, lV, 345.

1. Engel , 322.
Tabelle .fUI' Gtschichte derlllmniuaten in Bay ern. G. H. A. non co t.
3. Disons A l'honneur des P. Franciscains qu'i ls se montrrent moins into lra nts que le
colonel. Ils laissren t leur catchumne libre d e passer comme il J'entendait son tem ps de
pn itence et Meggenh offo::n prtend ml!me q u'i l entreprt de les conve rt ir au rationalism~ .
(Meggenhoffen : Mei1e Gesch ichte u. Apologie, 26.28 ; Lettre Weis. E n gel, 315).
4 Freim. Zlitun;;: de Neuwied n' 7, cit par R e/ig. Beg~b., 1787, p. 286. - 5, du Moulin.
6.Beillaege .ru Verbesserung der K cltt llpoli; ei in Deutschland, 1787, p. 213, cit par
Relig. Regeb., 1788 , p. 66 67 .
7 Engcl, 348-3.g) .
l .

g8

Francs-Maons 1; Hohe neicher, interrog Freysingen sur mandat de l'vque, ne fut pas inquit.
Mais, si les princes de l'Eglise montrrent pour la religion un zle moins
aveugle que l'Electeur, les tentatives de celui-ci pour transporter les poursuites sur le terrain religieux leur donnrent un caractre de raction
contre les (( Lumires qu i indisposa l'opinion librale en Allemagne. On
oublia les torts rels qu'avaient eus les Hlumins et ils passrent pour des
martyrs de la libre pense, calomnis pa r les obscurantistes et perscuts par
un gouvern ement fanatique. A la suite du rescrit du mois d'aot ordonnant
tous les fonctionnaires bavarois de dclarer s'i ls t:1ient Frnncs-Maons,
Tgnace de Born envoya sa dmission de membre.de l'Acadmie des Sciences
de Munich et adressa au chancelier Kreitmayer une lettre im prime dans le
Sjxclatmr Allemaud, o l'on trouve l'cho des sentiments qu'inspirait aux
li braux allemands le ca ractre don n par les clricaux aux poursuites con tre
l'Ordre des Illumin s. (( Votre Excellence , disait-il, dans son zle si louable
pour le sa lut et l'honneur de sa patrie, a trouv le moyen de chasser de
Munich et de Bavire ou de dpouiller de leurs emplois et de leurs bnfices
beaucoup d'hommes qui taient parm i les plus senss et les plus cla irs .
Comment pourriezvous hsiter remplir ce devoir de cha rit vis-v is d'un
tranger qui vous est incon nu , d'autant plus que je vous avoue sans dtour
n'avoir aucun repentir d'tre FrancMaon. A cet a,eu, qui probablement
blessera vos oreilles et .celles du rvrend P. Frank, j'a joute avec la fra nchise
qui m'est propre : que je tiens les posies de Zaupser sur l'Inquisition pour
un des plus beaux produits de la raison en Bavire, que je tiens tous les
procs faits aux hrtiques pour des jugements de cann ibal es sans entrailles,
que j'n i lu avec attention le Dictionnaire de Bayle et mme que je le possde,
que je considre le livre chrtien ou plutt prtendu tel de Zabuenisch
comme une rapsod ie imbcile, que je lis tou s les bons livres, que je suis un
ennemi dclar des moines ignorants, les regarde comme la peste de la
raison humaine et es time qu'on ne devrait jamais leur confier exclusivement
l'ducation de la jeunesse, que, pour moi, jsuitisme et fanatisme ont le
mme sens que mchancet et ignorance, superstition et sottise, en un mot
que ma faon de penser est exactement le contrai re de celle qu'on a la
rl!putntion d'avoir en Bavire ' l)
Nicola, tout en reco nnaissant que le plan de Weishaupt, incohrent et
inapplicable, ne pouva it avoir d'utilit et bien que se flicitant de n'y avoir
jamais coll abor d'une faon active, trouvait pourtant que la faon dont on
en usait avec r le bon Weishau pt tait tout a f.1it infmes l). Des princes
1.

LA FIN DE L'ORDRE

LA FIN DE L 0RDRE

Frei m. Zeitung de Neuwied, du Mouhn.-

Klenkc, jS.

2.

Engel , .3!8. -3. Nicola\ Knigge:

539

comme Ern est de Saxe-Gotha, CharlesAuguste de Saxe-Weimar, Max de

DeuxPonts, qui n'auraient pas tolr qu'une association secrte se permt
d'intervenir dans les affaires publiques ou de dsobir leurs dits, s'intressre nt au sort des membres de !"Ordre et accordrent leur protection ses
chefs, moins peu ttre par sympath ie pour eux qu'afin de protester contre
la conduire de l'Electeur de Bavire et de ses conseillers.
Consid rs en eux mmes, les chefs de l'Illuminisme so nt peu intres
sants, parce qu'il ne se trouvait pas parmi eux de grand caractre, parce
qu'ils reprsentaient un idal social chimrique, parce qu'enfin il s avaient pro
vaqu l'omgequi les dispersa . Mais la sotti se et l'acharnement de leurs en new
mis les ren dirent sympathiques . Objets de l'excrntion Jes dvots, ils furent
considrs comme les champions des ((Lumires n en Bavire, bien que leur
torche fumeuse rpa ndt peu de clart. De sorte que la svrit du gouver~
ment bavarois leur a, en fin de compte, re ndu service. S'il les avait laiss
tranquillement rdiger leurs Qui bus Licet et leurs Tablettes, crire des dissertations sur l'utilit des socits secrtes, s'difit:r mutuellement en lisan t
avec dvotion Snque et Helvtius, prononcer huisclos des discours
enflamms contre le despotisme des princes et des prtres, ils auraient encore
plac dans quelques presbytres des curs (<philosophes >l, form quelques
prcepteurs ou professeurs (( clairs >J ; puis leur Systme serait mort de
consomption par les querelles des chefs et la lassitude des subordonns et
leur Soci t se se rait teinte obscurment. Le gouvernement bavarois a
rendu l'Ordre des llluminsJe service de le faire mourir en beaut de
lui donner une notorit qu'il ne mritait pas. Il a avanc sa fin de quel~ues
annes peuttre, mais il l'a fait bnficier de l'intrt qui s'attache toujours
aux victimes de la perscution, mme quand celle-ci est anodine t et cellesl sans gra nd eur intellectuelle ou morale.

Organ isme atteint de snilit prcoce, l'Ordre des Illumins ne sut pas
se relever du coup qui l'avait atteint en Bavire. La compassion que pouvaient
inspirer les Illumins bavarois ne ralluma pas le zle de leurs frres des
autres contres et les colonies Illumines se dpeuplrent rapidement bien
qu'aucun gouvernemen t ne songet im ite r la conduite de l'Electeu~. Le
Suprieur National pour l'All emagne, le comte de Stol berg, perdit courage
1. 1
.1 n'y a pas. lieu de s'arrter au:r bruits ridicu les rapports par Zschokke dans ses
Bay~r1 sche Gesch1~hten et d'ap rs lesquels plusieurs libres penseurs auraient t excuts
secretement, certams mme l'aide de la Vierge de Fer place dans une des tours de

l'enceinte de Munich .

'

540

LA FIN DE L'ORDRE

ds que l'orage commena gronder Munich. Les Ill umins de Neuwied

qui l'entouraient et formaie nt le centre le plus important en dehors de la
Bavire craigni rent que l'autorit publique ne prt des mesures contre
l'Ordre dans le Cercle du Ras-Rhin, particulirement Mayence o les
frres avaient commis que lques <1 incorrection s >> ,et, au commencement de

1785, l'Inspecteur de la Province faisait connatre confidentiellement aux

frres des hauts grades un projet de ci rculaire dcrtant la suspension des
travaux. Deux mois plus tard le Suprieur National lanait une circulaire
conue dans le mme esprit 1 Du moment que l'autorit suprme s'abandonnait de la sorte, les centres secondaires, moins peupls et in habitus user
d'initiative, ne pouvaient montrer plus d'nergie. Les dsertions furent si compltes que dans telle Loge, comme celle d'Aix-la-Chapelle o les Illu min s
avaie nt eu des partisans zls, tous les documents concernant l'Ordre disparurent des archives sans laisser de traces.
Dans les Pays Autrichiens, o l'Illuminisme avait reu un accueil empress,
les poursuites dont il ta ir l'objet en Bavire amenrent un arrt subit de la
propagande . Elles empchrent la tra nsformation complte de la Loge prside par Ignace de Born en une Loge Ill umine t. La disparition de l'Illumini sme autrichien fu t hte par l'dit que Joseph II fit publier le 11 dce mbre T785 pour rglementer l'existence de la Franc-Maonnerie autric hienne.
Le prince Dietrichstein , trs en faveur auprs de l'Empereur, l'ayant pri de
protger cette Socit contre l'invasion des Rose-Croix s, Jose ph avait consenti
intervenir, ma is pour mettre la Franc-Maonnerie en tutelle. Son caractre
autoritaire ne pouva it supporter dans ses Etats la prsence d'une association
secrte chappant son contrle et, comme il ne pouvait procder brutalement contre les Fra ncs-Maons, ainsi qu'on avait fait en Bavire, sous peine
de perdre sa rputation de libralisme, il se contenta de les soumettre la
surveillance rigo ureuse de l'autorit publique. La Paten te de Rforme
dcidait qu' parti r du 1er janvier 1786 il ne pourrait exister qu'une
seule Loge dans chaque chef- lieu de province; cette Loge devrait avertir
d'avance le reprsentam de l'Empereur de toutes les runions qu'elle tiendra it et son chef tait oblig de communiquer tous les trois mois la liste
exacte de ses membres. Toutes les autres Loges ou assembles secrtes
ta ient interdites'. Cet dit porta u n coup mortel l' Illum inisme autrichien.
No n seu lement le ton mprisant avec lequel l'Empereur parlait de la Franc-

1. Lettre de Bode, 1S Adarpahatsch. 11S6. Gotha.- :z. Aba.fi, IV, 3o8.

3. On prtendait que, de t.ooo t.3oo sous Marie -Thrse, ils avaient fini par tre
:ao .ooo, chiffres qui semblent bien levs.
.4 Abafi, I V, 146-149

LA FIN DE L'ORDRE

54'

Maonnerie~ rduisait nant l'espoi r longtemps caress de l'enrler dan s

ses rangs, mais encore les dispositions qu'il prenait vis--vis des Loges mettaient fin la propagande occulte des Illumins. Les Loges o ils avaient
recru t des adhrents durent dispa ratre ainsi que les Eglises Minervales. La
Loge des Vrais Amis Runis, fonde au commencement de 1785 Bruno
par Belcred i et qui comptait une vingtaine d'Illumins'~, tait force de fusionner ds la fin de 1785 avec une Loge non Illumine 3 De mme la Loge
Pythagore de Troppau, fille de la prcdente, fonde en 1785 et pratiquant
aussi l'Illuminisme, ta it force de tombe r en sommeil l'appa rition de la
Patente de Rforme 4 Le pote Lon pouvait crire en 1786 son frre en
Illuminisme, le philosophe Reinhold : (< Il y a longtemps qu'il n'est plus
question ici ( Vienne) d'llluminatisme. L'Ordre a compltement cess
d 'exister chez nous, o il n'a pas dur pl us d'un an et que lques mois 5 >>
Au Tyrol le comte Trapp, Suprieur de la Province, avait considr que
les Edits d'interdiction rendus en Bavire avaient sonn le glas de l'Ordre.
Pour viter d'veiller les soupons du gouvernement autrichien, il avait
dj rompu toutes relations avec Munich et fai t dpendre l'Eglise Minervale d'Innsbruck des Suprieurs de Vienne; abandonn de ce ct, il suspendit les travaux et arrta les rceptions 6 .
En quelques mois les Loges et Assembles Illumines disparurent peu
prs partout sans laisser de traces, comme l1eau bue par le sable. L o des
tentatives isoles furent fai tes pour galvan iser l'Illuminisme expirant, ces
efforts hroques restrent sans rmltat.
A Munich, quelques entts continurent pendant les dernires annes
du rgne de Charles-Thodore se ru nir en grand secret et cherchrent
maintenir, sous des prtextes innocents et dans la mesure du possible, les
traditions de la Socit. La dnonciation d'un nomm Charles Tagner
informait la police, le 2I aot 1787 7, qu'un certa in nombre d'Illumins se

1. Ce qu'on a ppelle les Socits de F'r11ncs-Maons, ge ns qui prtenden t possder des

secrets qui me sont inconnus et dont je n'ai jamais eu l'indiscro n de vouloir apprendre
1es tours de charlatan (Gau keleien).,, augme ntent et se rpandent actuellement jusque dans
les plus pet ites villes. Ces assemt>les, abandonnes elles-mmes ct laisses sans direction, peuvent donner lieu des excs nuisibles la religion, au bon ordre et au x murs,
permettre au1 chefs par l'u nio n troite que cre le fanatisme de ne pas agir avec une
complte justice emers les infrieu rs qui ne font pas partie de la Socit ou du moins
Servir de p1texte des escroqueries (Geldschneiderei) ~ (Abafi, IV, 14-?i A ba fi, qui ne peut
se consoler de !a mauvaise opinion que ce souverain clair :t avait de la Franc- Maonnerie, croit que Joseph Il voulai t se venger du peu d'appui qu'elle lui avait donne dans
ses projets sur la Bavire. C'est aller chercher bien loin les raisons d'une antipathie qui
provenait simplement de ce que Joseph li ne voul11it soufirir aucun pouvoir auprs du
sien.
:z. Aba fi, IV , J35.- 3. Ibid., V, 13S-rS7.- 4 Ibid. , J3g.- 5. Keil: \Vie uer F1euude, 6o .
6. Emilius Annibal, O. S., 3g6. - 7 G. H. A., fasc. :z, cote g:z ,

LA FIN DE L'ORDRE

runissaient dates fixes chez Socher, cur de Hasclring, o ils se rendaient

par des chemins dtourns et dont ils revenaient pendant la nuit. En 1791
l'approche du 21 mars, premier jou r de l'an Illumin, u ne circulaire envoye
par le comte de Seinsheim aux adeptes rests fidles proposait, puisque
l'obissance due au souverain empchait de clbrer les ftes usites autrefois, d'organiser une fte de l'Amiti. Les frres devaient dcider si, pour
plus de prudence, cette solennit ne devrait pas avoir lieu un autre jour que
le 2 r mars. D'aprs le nombre des participants, la runion se tiendrait le
mme jour au mme endroit, ou en plusieurs endroits des jours diffrents. Tout frre qui donnerait son adhsion paierait trois flo rins pour les
pauvres, en revanche on communiquerait nos amis des lettres de
l'tranger 1 >>
Si, comme il est probable, ces derniers tenants de l'Illuminisme croyaient
que des jours meilleurs lu iraient pour eux l'avnement du fu tur Electeur, ils furent cruellement dtromps. Lorsque le prince Max de DeuxPonts succda son oncle, le 16 fvrier 1799, Lippert, un des ennemis
les plus acharns des Illumins, fut, il est vrai, mis la retraite; Montgelas
devint ministre des Affaires Etrangres; Zwack1 depuis 1795 ministre plnipotentiaire de Deux-Ponts la Chambre d'Empire, reut un emploi important\ le comte de Seinsheim fut nomm prsident d'une commission charge
de la 5uppression des nombreux couvents et de la confiscation de leurs revenus et proprits 3 ; le baron Frauenberg, ancien Illumin, fut envoy Rome
pour ngocier avec le Pape ce sujet 4 La politique de Montgelas, auquel
l'indolence de son souverain donna bientt la premire place dans le gou vernement, parut tre inspire par les enseignements qu'il avait reus dans les
assembles de l'Ordre. Jamais l'ex-frre Muse ne renia, par ses actes, les
opinions de l'Illumin qu'il avait t et auquel la destruction de l'ancien
ordre de choses paraissait tre la fois un devoir et un plaisir pour urr
homme clair. Il trouva un appui dans la classe cultive, car l'esprit de mcontentement qui avait autrefois donn naissance l'Ordre des Illumins continuait dresser contre l'ancien rgime la majorit de cette classe 5. T out
comme lui, elle considrait la vie politique , religieuse et sociale, non comme un
ensemble de rapports et de situations diffrentes et souvent contradictoires,
ns du conflit de forces adverses, d'inclinations et d'antipathies innombrables,
r. Wolfram 11, 67.- Cette circulaire, dont copie se tro u ve dans les papiers de Lippert,
lui fut livre par Fischer que le besoin avait rend u tro!tre ir ses a nciens frres.
2. 11 mourut le 7 noombre 1843, Mannheim, conseiller intime en exercice du roi de
Ba1ire et conseiller d'tat en service extraordinaire. (Kleinschmidt: Neue Heidelberger
Jalwbueclrer, r8g7.)
3. Perthes, Polit. Zust.wrde, l , 3g3 . - 4 Fournier: Pati"oten u. lllumhrate 11
5. Perthes, 1. c. 1, 3gi.

LA FIN DE L'ORDRE

543

mais comme un rouage de montre construit par un habile horloger; elle

mprisait comme lui et comme lui tenait pour absurdes, nu isibles et ridicules les formes de ia vie sociale, intimement lies depuis des sicles aux penchants et aux habitudes des Bavarois. Montgelas procda aux rformes avec
la violence d'un homme qui se venge, avec la brutalit qu'inspire ses
fanatiques la logique abstraite et aussi avec une inintelligence des ncessits
historiques gale celle dont les Jacobins venaient de faire preu ve en France.
Sous ses ordres, des hommes, dont plusieurs avaien t t ses frres en Illuminisme1, excutrent souvent les mesures anticlricales arrtes par lui
avec un zle emport 2 Mais, si l'esprit de l'Ordre inspirait le nouveau gouvernement et ses agents, l'O rdre lui-mme n'avait rien attendre de Montgelas. Le ministre de Max-Joseph avait volu, sa maturit ne voulait plus se
souvenir de ses fol ies de jeunesse et il ne croyait plus l'utilit sociale des
associations occultes. Ds le 4 novembre 1799, un Edit interdisait toutes
les socits secrtes de quelque nature qu'elles fussent et exigeait de tout candidat des fonctions publiques l'engagement crit de ne faire partie d'aucune d'elles. Cette interdiction fut renouvele solennellement le 5 mars 1804 3
Les Illumins impnitents durent se rendre l'vidence: le nouvel Electeur
avait jet la dernire pellete de terre sur l'Ordre Srnissime.
A Vienne, des adeptes qui cherchrent sauver quelques dbris du naufrage ne furent pas plus heureux. Un nouveau grade Ecossais, sorte de compromis entre les principes Illumins et les doctrines des Rose-Croix, devant
permettre aux Illumins qui ne voulaient pas s'avouer pour tels, mais comptaient encore des partisans parmi les membres de la Grande Loge d'Autriche,
de se runir en u ne Loge Ecossaise particulire, ne put tre introduit dans
la Maonnerie. Les Rose-Croix, qui ventrent la ruse, lui fi rent u ne opposition acharne et Matolay, le seul homme de tte qui et pu mener l'uvre
bien, perdit courage et renona compltement poursuivre l'entrepris.
En Saxe, la tnacit d'un ancien Suprieur sut donner l'Ordre un
semblant de vie pendant quelques annes encore. Bode, aprs avoir tmoign d'abord tant de dfiance, tait devenu un partisan enthousiaste de l'Ordre
qui lui avait rvl sa vocation de pdagogue. Avec un visible plaisir et un
zle admirable il avait rdig des centaines de Monitoires dont les brouillons, crits de sa main, s'entassaient dans son cabinet 5 Il ne voulut pas abandonner une occupation si conforme ses gofns. Il combattit tous les projets
1 M. du Moulin Eckart se trompe en qualifiant d 'ancien lll umin le comte Moravitzky
que Montgelas prit pour collaborateur en qualit de ministre des Cultes. (Baye.-n 11~1fe.'
delli Ministe~ium Mmrtgelas.) Moravitzky, dnnt le nom n e se trouve sur aucune ltste, et a rt
Rose-Croix et regard par les l llllmins comme un de leurs flnemis les plus acharns.
(Tabelle :rw Geschichte der Illumi ,raten in Bayen1, G. H. A., non cot.)
2. Pel'thes, 1. c. , 1. 4 10. - 3. Engel, 37~; Wolfram, 1!.- 4 Aba fi, IV, J41 I4 - 5. Gotha.

544

LA FIN DE L'ORDRE

de dissolution provisoire, estimant qu'une interruption des travaux ferait

perdre la Socit un terrain qu'il serait difficile de reconqurir ensuite. Il
refusa d'obir l'ordre de suspension donn par le Suprieur National, parce
que quatre ans d'efforts l'avaient convaincu que la Socit pouvait faire
beaucoup de bien, qu'elle avait dvelopp et rectifi les connaissances de
maint jeune homme, fray la voie maintes vrits et forc beaucoup de
gens employer utilement un temps qu'ils auraient autrement gaspill sans
profit J>, et il jugeait que l'Ordre n'avait pas le droit de supprimer {< cet insttt secret qui faisait l'ducation du genre humain en rpandant les vraies
lumires .Il n'admettait pas que tous les membres dussent une obissance
passive aux Suprieurs. Ces mots de Suprieurs Srnissismes, d'Ordre,
d'Illumins, avaient leur raison d'tre parce qu'ils en imposaient aux trs
jeunes gens pour leur bien. Mais, si les Suprieurs pouvaient exiger des
dbutants une soumission absolue et d'ailleurs temporaire leur autorit, ils
n'avaient pas, son avis, le droit d'y prtendre de la part de ceux qui,
embrassant l'ensemble, taient mme de juger de la lgitimit des ordres
qu'ils donnaient. Bode se croyait donc autoris continuer l'Ordre, tant qu'il
se conformerait ses rglements et son esprit et que l'autorit profane ne
le lui interdirait pas. D'ailleurs il ne prenait pas trs au srieux la circuhire
du Suprieur National et <<il ne pouvait s'empcher de penser qu'elle n'tait
qu'une ruse permise, invente par la prudence des Suprieurs, afin que les
membres de la Socit pussent prsenter ce document pour leur dfense,
au cas o les poursuites viendraient s'tendre. J} Dans les contres du Nord,
particulirement en Ionie et en Eolie (Cercles de la Haute et de la BasseSaxe) grce Dieu, tant de prcautions n'tait pas ncessaire et Bode ne
voyait pas pourquoi, si mme l'Ordre tait interdit partout ailleurs, il ne
continuerait pas accomplir sa noble tche dans ces contres. La seule
objection srieuse, c'tait la publication des cahiers et, si Weishaupt en tait
l'auteur, il avait charg sa conscience d'une lourde responsabilit, mais tous
les cahiers de la Franc-Maonnerie avaient t eux aussi imprims sans
J.mener.la ruine de cette Socit et, moins que Basilius (Weishaupt) ne le
voult lui-mme, il n'tait au pouvoir de personne de trahir le moyen
employ pour former les jeunes gens et diriger les frres plus gs, c'est-dire les Quibus Licet et les Monitoires. Aussi il pouvait affirmer, en mai
r786, qu'assurs de l'autorisation tacite de leur Illustre Directeur (Ernest II
ou Charles-Auguste), les frres d'Ionie avaient, sous sa direction, continu
leurs travaux<< il est vrai dans le plus grand secret mais non sans succst. >}
1. Bode au vnrable Wilhelm, Hieropolis (Weimar), le
1 S Ardapahatsch 1 tS6
(tS mai 1786), (Gotha). - Certains pasSages de cette lettre semblent indiquer que Je deHinataire ttait le Suprieur d'une localit situe dans l'Allemagne du Nord.

LA FIN DE L'ORDRE

545

Aprs avoir troqu son nom de guerre Amelius contre celui de \Vinnefried, probablement pour tre moins connu des adeptes rests fidles, Bode
dploya une grande activit pendant toute l'anne r787. A Constantinople
(Hambourg), il instruisit quelques frres et tablit un Suprieur trs zl
Ca marina (Brme). Il prit sous ses ordres le Suprieur local Glon (Denecke)
et rendit le courage aux frres. Il travailla fonder dans une ville voisine de
Brme une colonie qui dpendrait de Glon. Il prit en mains la direction
Capoue (Brunswick), o il craignait l'hostilit de Carolus V Imperator
(v. Hardenberg Westentlau) pour raisons politiques'. Ses efforts furent rcompenss par quelques succs. ALycopolis (Erfurt), il enrla une demi-douzaine
de nouveaux adeptes au commencement de 1787 2 et fit des recrues Altona,
Mulhous~ en Saxe, Rudolstadt (Aquinum), Hanovre (Tharsus)a.
Il avait, il est vrai, essay vainement de recruter Schiller, sous prtexte de
le faire recevoir dans la Franc-Maonnerie. Schiller, sachant que Bode recrutait pour les Illumins, avait dclin l'invitation parce qu'il doutait que le
despotisme des Lumires ft prfrable l'anarchie des Lumires que Bode
prtendait combattre et il craignait que l'troite subordination rgnant dans
cette Socit ne permt des abus plus dangereux que le mal auquel elle
voulait porter remde 4 Mais d'autres Insinus, moins clbres, se laissrent
persuader et le recrutement continua jusqu'en 1789 5 . Si le nombre exact des
recrues et des anciens Illumins rests sous ls drapeaux est difficile
dterminj::r, il semble avoir t d'une quarantaine environ. Le centre principal se trouvait Syracuse (Gotha), o la Loge Ernest au Compas tait
reste fidle l'Ordre, bien que Weishaupt n'y et jamais mis les pieds et
n'y exert aucune influence, mme indirectement 6. Par son Maitre en
Chaire Koppe, surintendant Gotha et trs en faveur auprs du duc Ernest}
les Illumins y avaient conserv la haute main, et, lorsque Koppe quitta
Gotha en 1788, dans l'espoir d'obtenir la place d'abb Loccum, Bode s'empara
habilement de la direction et eut bientt dans la Loge une influence
prpondrante.

1. Bode au vnrable Wilhelm (Gotha).

2. Loos' (Babirius), Bellermann (Paolo Sarpi), Hofmattn (Zinzendorf), J. Wcissmantel,
J. Fried. Weisscnborn, Wehrn (Ulpien), professeur de droit {Liste manuscrite). Lettre de
Paolo Sarpi Bode, du 4 mars 1787, annonant l'envoi du Quibus Licet. Lettred'Uipien du
12 fvrier 1787. (Gotha.)
3. Lettres reversales de J. Schulz, 4 janvier 1787, Altona, de Stuc ber, Reinhold,
Koenig Mulhouse, avril 1787. Quibus Licet de Senque, Do,id, Visconti pour janvier
ftvrier et mars 1787 Rudolstadt, de Ruhling lW. Penn) Hanovre. {Gotha.)
4 Schiller Koerner, ro septembre et 18 septembre 1787.
5. Lettre reversale de Severius (Schilling) de Weimar, 7 juin 1789.
6. Rien dans les papiers de Bode ne permet de croire que Wei~haupt ait dirig sous
le nom de Bode cet essai Je continuation de l'Ordre.

35

LA FIN DE L'ORDRE

Pendant l'anne 1787, Bode put croire qu'il avait sauv l'Ordre du
naufrage. Il y eut des runions Minervales et des Assembles de Magistrats
Minervaux Gotha 1 ; il reut des Qui bus Licet et put rdiger de volumineux
Monitoires!. Ce succs lui donna assez d'assurance pour faire quelques
modifications aux cahiers . Il respecta dans l'ssentiel la formule des lettres
rev.e rsales et des tab lettes, les noms de guerre et le calen drier persan :1, mais
il rdigea e nouveaux cahiers des premiers grades, pour remplacer ceux que
l'impression avait fa it con natre, 4 et il esquissa deux projets de grades
suprieurs intituls Grands Mystres 5
Pourtant le Systme Illum in recrpi par Bode ne donnait pas ce que
son rnovateur en avait espr. Ds 1788, il avait commenc languir; les
recrues J.e \oena ient rares, rares aussi les Quibus Licet 1 les Assembl~s avaient
cess Gotha. Bode tenta un dern ier effort pour sauver son Systme. Il essaya
de crer une nouvelle Socit o les Illumins, allis aux Francs-Maons
clectiques dont l'Alliance venait de faire faillite, auraient trouv un asile.
L'entreprise de Dittfurth n'ava it pas eu en etfet un meilleur destin ciuel'Ordre
des lllumins. La Loge Directoriale joseph l'Aigle Impriale de Wetzlar
tait deven ue inacti ve 6 ; son associe, l'Union de Francfort, s'tait raffilie,
le 20 fvrier 1789, la Grand e Loge de Londres. A l'instigation de Bode, la
Loge Le Compas lana en septembre 1790 une circulaire qu'il avait rdige.
Ce manifeste dclarait l'Alliance Eclectique dissoute et proposait de former
une nouvelle alliance englobant toutes les Loges allemandes. En mme temps,
Bode crivait pour la Loge de Gotha un rituel et une instruction particulire
en vue de cette union. Son projet tendait faire du nouveau Systme une
sorte d'Illuminisme pu r. Dans sa circulaire il examinait prolixeme nt, en
s'appuyant su r le principe d'galit et de fra ternit, si une autorit suprme
avait le d roit Je s'imposer la Socit des Francs-Mao ns et il concluait que

1. Procs-verbaux du 36Pharnvardin 11S7 (26 :wril1787) e1 du Jo Adarpahatsch 11S7

Jo Mai 17R7J, Syracuse (Go1ha).
2. Les archives de la Loge Ernest au Compas possd en t un cah ier de 40 pages com pos
des brou illons de Monitoires adresss de 1785 avril 1787 Joh. Oldenburg, Fredericus
Sapiens, Gronovius; Sai nt -Evremond, de Thou, Colbert, par Bode sous le pseudonyme de
Basilius.
3. Les pseudonymes et J're persane d isparaissen t de la correspondance partir de
1787, probablement par prudence, mais subsis tent dans les pices officielles.
4 Bode il W ilhelm. Go tha.
S. Ces deux cahiers, don\ le premier portait le titre de Philosoph i et le second celui
de Docetcn, taient d'une rare insignifiance. Ils contenaient un insipide ve rbiage aux
prtentions ph ilosophiques, uvre d'un autodidacte qui veut fa ire talage d'une science
ma l digre. Le cahier des Philosophi expose, entre autres rvla!ions surprenan tes, une
histoire de la civ ilisatio n qui ne vaut pas l'honneurd.trersume et il tait dmontr aux
Doceten que l'homme n'a pas d'ides innes.
6. Elle devait dispnraitre dfin itivement ~n 18oo .

LA FIN DE L'ORDRE

547

ce droit n'existait pas, mme pour la Grande Loge d'Angleterre, car, faisait-il
ingnument remarquer, c< l'galit de sa situation rsultait dj de ce fait
qu'elle ta it aussi ignorante que les autres ,, et qu'elle n'avait jamais don n
aux autres Loges que la forme extrieure de la FrancMaonnerie . La
nouvelle Alliance empruntait l'Eclectisme dfun t ses principes fondamentaux: libert rcjproque et galit de dro its et de devoirs pour toutes les
Loges; une Grande Loge pour rgler les affaires de l'A ll iance tant que le
nombre des Loges adhrentes ne dpasserait pas 27; en cas d'une plus
grande extensio n, une Grande Loge par Cercle, la prsidence devant tre
exerce tour de rle par toutes les Loges du ressort; refus de reconnatre
les grades suprieurs aux grades symboliques; remplacement du titre de
trs respectable( hochwuerdig), par celui de res pectable( ehrwuerd ig); suppression du port de l'pe dans les tenues et du titre de Chevalier Maon. Ce
qui rappelait l'llluminisme, c'tait l'expos de principes sur le but de l'Alliance
et les moyens qu'elle comptait employer pour y parvenir: unio n troite des
bommes au cur gnreux pour poursuivre des fins d'une uti lit gnrale
qui, sans la runion des nergies isoles} ne pourtaient tre atteintes, du
moins aussi facile ment et srement; choix dans chaque Loge de frres
<t confidents n (betraute), auxquels seraient soumis les docume nts secrets;
tablissement d'une classe secrte divise en deux sections, Ecole Secrte et
Acadmie Spciale (geheime Sc hule et gesonderte Academie) et intitule
c< Ordre des Amis Invisibles, qui se rvirait instruire et former les jeunes
gens pour en fai re de bons Francs- Maons t.
Ce dernier avatar de l'Illuminisme n'eut aucun succs. La Loge Le
Compas ne recueillit que dix adhsions de principe, elle fut exclue de
l'Alliance Eclectique o elle tait entre, le 10 dcembre 17 84, su r l'initiative
de Bode!!, et l'union projete ne fut jamais ralise. Une maladresse d'un des
plus ardents adeptes de l'Il luminisme, Rodolphe- Zacharie Becker, amena un e
scission parm i les membres de l'Ordre qui faisa ient partie du Compas .. Becker,
ancien professeur au gymnase de Dessau, ami intime de Bode, crivain
trs aim du gros public, tait un admirateur dclar de la Rvolution Franaise. En 1790 il tint, en qualit d'orateur de la Loge, le jour anniversaire de
la naissance du duc Ernest, un discours o il proclamait qu'en prsence des
vnements qui se droulai ent en France un vrai Franc-Maon ne pouvait"
rester indiffrent, mais devait prendre nettem ent parti pour la libe rt, et J
r. Findel: Gesch. d. Freimaw., 229-2Jo et Nettelbladt, S8o-S8 1. - La ressemblance
a\ec l'Ordre des 111umins ta it si frapp ante que les Maons, a la lecture de. la circulaire,
sup posrent que Weishaupt y avai1 co llabor (Lcure de l'acteur Schrder de Hambourg
Knigge, 2 fvrier 1791; Klenke, 181.)
2. Reicha rd, Selbstbiographie, 24S.

LA FIN DE L'ORDRE

LA FIN DE L'ORDRE

invitait les frres officiers dans l'arme observer une sage neutrali t, si on
invoquait le secours des troupes en cas d'meutes populaires. Ce discours
fit scandale. Bode, somm par plusieurs membres de la Loge de dsavouer
l'orateur, fit intervenir le duc qui et la sagesse d'touffer l'affaire. Mais des
Illumins, parmi lesquels le bibliothcaire Reichard, conurent, la suite de cet
incident, des soupons sur les tendances de la nouvelle Alliance Eclectique et
se retirrent de la Socit dirige par Bodel.
D'ailleurs ce rsidu de l'Illuminisme ne ressemblait plus que de trs loin
l'organisation primitive et c'est avec raison que Boettiger, dfendant la
mmoire de Bode, mort en 1793, contre les attaques que lui avait attires
son rle dans l'Illuminisme, dclarait qu' partir de 1790 il n'avait plus t
quest ion nulle part de l'Ordre des Illumins 2 Cette fois l'Ordre tait bien
mort et pour toujours. Les soins dilige nts que lui avait prodigus son dernier mJeci.n n'avaient fait que reculer l'issue fatale. Il ne pouvait survivre
au xvmcsiclequil'avait enfant et il n'y avait plus de place pour lui dans la
nouve l!e poque qu'allaient ouvrir pour l'Allemagne la Rvolution Franaise
et les guerres napoloniennes.

Aprs sa retraite, Knigge, libre d'occupations, reprit le cours de son

existence de dilettante, toujours trouble par des soucis d'argent. Etabli
Heidelberg, o il avait migr en 1783 et o il resta quatre ans, il composa
des sonates, des symphonies et mme quelques messes pour les Dominicains
dont il frquentait assidument l'glise. ]1 faisait de frquentes excursions
pied dans les environs et s'arrta quelque temps prs des Vosges, chez le
prince de Sarrebruck 1 Pour suppler l'insuffisance de ses revenus, il bclait
des articles pour de nombreux priodiques comme le Magasin des Drmoiselles de Seybold, les Varits du Haut-Rhin, le Museum du Palatinat et
de Baviere o il fit paratre des lettres sur le thtre. Il crivit des sermons,
dont quelques-uns furent prononcs par lui dans des temples protestants;
d'abord six sermons sur le Despotisme, la Sottise, la Superstition, l'Injustice,
l'Infidlit et l'Oisivet 2, puis six autres sur l'Humilit, la Douceur, la Paix de
l'me, la Prire, la Bienfaisance, l'fntolrance3: amplifications verbeuses ol1
les ides sont dlayes Jans un flux de mots, o se pressent et se chevauchent les citations tires de la Bible~- 11 publia une Collee/ion de pices
trangres remanies pour la scne allemande:; et un priodique, le ]oumal
d' Uejstaedt, qui mourut son troisime numro. Il fit paratre la quatrime et
dernire partie d'un livre clef sur la Cour de Cassel, le Roman de ma vie,
dont il avait publi les trois premires parties l'poque o il tait encore
le frre Philon , Le succs obtenu par ce livre l'encouragea crire un autre
roman , une imitation de Gil Bias, l'Histoire de PierrcClauss, qui fut trad uit
en hollandais, en anglais et en franais 9 et dont la premire partie eut trois
ditions en u n an 10. A ce livre, o se trou ve une peinture souvent trs crue
de la corruption des hautes classes, de la frivolit et des gots aventureux de
l'poque, succdrent deux ans plus tard les Erreursdn philosophe ou histoire de
Louis de Seelberg H, dont le hros successivement, et par principe, dbauch,
athe, bigot, misanthrope, philanthrope, mystique, sceptique, jsuite, rformateur de la socit, rveur, goste, est un type assez reprsentatif du
dsarroi des esprits la fin du xvme sicle ' 2
Mnlgr les revenus assez importants que lui valaient ces ouvrages, Knigge
se trouvait toujours dans une situation gne, aussi en mai 1787 il tait
revenu s'tablir Hanovre pour tcher de rentrer en possession de sa fortune.

...

Les chefs de l'Illuminisme, disperss par la bourrasque qui avait dtruit

leur difice, suivirent les voies divergen tes que leur traait la destine.
Pour certains, comme Zwack et Montgelas, l'affiliation l'Ordre des Illumins eut des consquences dsagrables, mais passagres, et ne compromit pas
leur carrire. D'autres, comme Massenhausen, Savioli et Costanzo, retombrent dans l'obscurit dont les avait momentanment tirs leur procs.
L'excellent Hertel, aprs sa sortie de prison, ne chercha plus qu' se f.1ire
oublier. Il vcut modestement Munich, voquant dans sa correspondance
avec son vieil ami Hoheneicher les souvenirs d'autrefois et voyant avec
mlancolie les anciens frres en Illuminisme disparatre un ~n fauchs
par la mort.
1. Relchard, l. c., 264-26S.- Becker, qui avait senti se refroidir son ad miration pour !a
Rvolution Franaise, fut, le 3o novembre 1S11, incarcr comm~ suspect la forte resse
d<: Magdebourg sur l'ord re de Davoust. Napolon le fit mettre en libert 17 mois plus tard,
touch par un e requte que lui remit la femme de Becker pendant qu'on changeait les
che\'a ux de sa b~rline au n:lais de-Gotha, (Reicharcl, 426.) Becker a laiss sur l'Illuminisme
quelques dvcuments qui son t conse rvs dan;; les archives de la Loge Ernest au Compas.
2, Nouveau Mercure Allemaud publi par Wieland, anne 1797, p. 267: On sait
partout en Allem.:1gne que toutes les associations d'Illumins ont compltement cess
partir de 1790. Les documents qui se rapportent cette question, dpt sacr d'un
mourant, sont entre les mains d'un noble prince (le duc Ernest de Saxe-Gotha) ct au
besoin on pourrait en demander 111 publication.

549

1. Gdeke, 94- z. Francfort 1783, 2~ dition, 178S.- 3. Heidelberg, 1j8S.

4 Gdekc, 100- 5. 2 vol. Heidelberg, 1784 et 1785,- 6. Gdc:ke, 103.
7 1 partie, Riga, 1781 ; 2' et 3' partie, Riga et Fr<Jncfort, 1782, 4' partie, 1i:l3; 4' diti on en 1787, 5 dition en 18oS.
8. 1, H, Riga, 1783; III, Francfort, 178S.
g. Sous letitre de Gil Bias allemand, Paris, 1789. - to. Gdeke, 8o- 11.2 vol.
Francfort, JJ):\7- 12 . lideke, 88.

LA Fl!-r DE L'ORDRE

Mais l'administrateur Je ses biens squestrs, fort peu press de perdre u ne

situation vantageuse, n'avait rien fai t pour teindre les dettes qui grevaient
les proprits de son pu pill e malgr lu i, et Knigge ne put obtenir u ne augmentation de la maigre rente de 1.000 thalers en or qui lu i tait servie
provisoirement depuis de longues annes 1 Il tait fatigu de sa vie indpendante mais besogneuse, sa sant de plus en plus chancelante le forai t se
mnager et ncessirait des soins dispendieux. Il chercha un poste qui assurt
lu i et sa famille le pain quotidien. En I 788 il songea postu ler la place
de rsiden t prussien Hambourg, mais Nico la, auquel il avait dema nd
aid e et protection, lui re prsenta qu'il n'ava it aucune in flue nce la Cour,
que tout poste dans la diplomatie co(\ tait plus qu'il ne rapporta it et que
d'ailleurs le rle jou par Knigge dans l' Illu minisme ne pouvait que le rendre
trs suspect Frdric-Gu illaume Il !. En attendant une position stable,
Knigge continua crire. En 1788 il publiait, outre une nouvelle srie de
six sermons sur la Consolation da ns les souffrances. la Ncessit de dompter
ses passions, les Bonnes uvres, la Calomnie, l'Etude de la Bible et la
Flatterie 3 et un priod ique : Feuilles d'art dramatique, qui ne vcut que deu x
tri mestres, l'ouvrage qu i a donn son nom une certaine clbrit, ce Commerce avec les Jmnmts qui eut un imme nse succs 4 et lu i vaut l'honneu r d'tre
cit dans les histoires de la littratu re allemandes. L'anne suivante il publi ait
e ncore l'Histoire du pauvre Seigmur de Mildenburg 6, roman difiant o il
tait dmontr que l'homme sage, vertueux et modr dans ses dsirs jouit
d'un bonheur que rien ne peut lu i ravir. Enfin en t 1790 il fut nomm par
le gouvernement de Hanovre, probablement grce l'intervention de Gthe 7,
grand bailli et inspecteur des coles Brme o il alla s'tablir en 179 1 JI
y vcut ses cinq dernires ann es, souffrant horriblement de la pierre et
quittant peine son li t. Il mourut le 6 mai 1796, emport par une congestion crbrale. Ses fonctions, peu absorbantes, lu i avaient permis de continuer crire. Il avait fait paratre en 1791 Le Chteau mcbanU ou Histoire dtt
comte Jimger, imit du Diable bolleuxJ en 1792 le Voyage Brunswick,
un roma n humoristique inspi r par les ascens ions de l'aronaute Bla nchard

1. Gdelc.e, 10S.- 2. Klenke, 8o.

3. Francfort, 788 .
, 4 Hanovre, .788 , :t' dition, 1788, 3' 1790, 4' 1792, S' 1"](/J, 6' 1798; 7 1So 1 i 8' 1Bo.t;
9 1818; lOO ~h 5 ; JI' J83o ; 12' 1844. Traduit en hollandais, danois et anglais.
. 5. Ce manuel de philosophie mondaine, sans r idal ni lvlltion morale, o J'gosme
sat prendre une forme lgante, contenait une ide nouvelle; cel le de donner des rgles
de conduite dans les rapports avec toutes les classes de la socit.
6. Hanovre, 1789-17P, 2' d it ., '794
7 Lett re de F'rau Ain M"'" K1\igge ,23 ju in 1789, Klen ke 42

LA FIN DE L ORDRE

jj !

et enfin en 1794 un ro man du mme caractre : U Voyagt Fritz/ar t.

La dissolution de l'O rdre des Illu mins ava it t pour Weishaupt u ne
catastrophe dont il ne se releva jamais . Il survcut quaran te- quatre ans la
Socit qui ava it t pe ndant dix annes le but suprme de son activit, mai s,
avant d'avoir parcouru la moiti de sa carrire, il avait perdu sa principale
raison de vivre. Il passa le reste de son existence Gotha, com me un roi
dtrn qui a perdu l'espoir de jamais recouvrer son royaume . La chute
avait t si profonde, la dsillusion si amre, que toute son nergie et sa
tnacit en restrent paralyses. Jamais il ne songea rattacher les fi ls briss ;
toutes les soll ici tations de plusieu rs de ses anciens disciples qui lui de mandai ent de reco nstruire l'difice sur des bases un pe u diffre ntes ne purent
triompher de so n dcouragement!. Il refusa mme de frquente r la Loge Le
Compas o son ancien subordonn Bode avait entretenu pen dant quelque
temps encore le feu sacr de l'Illuminisme.
JI vivait tristement et modestement du petit tra itemen t que lui ava it
accord le duc Ernest et qui tait bien maigre pour entretenir sa nombreuse
famille. Seul son fils a n n'tait pas sa cha rge, ayant t mis en pension
aux frais du duc dans l'i nsti tution ou verte quelqu es annes auparava nt par le
clbre pdagogue Salzrnann Sc hnepfen thal 3. We ishaupt. d'a bord accueilli
comme un martyr, avait vu la faveur de son protecteur se refroidir aprs la
publicat ion des Ecrits Origtaux . Dans les dernires annes de sa vie le duc,
mort en 1804, ne le voyait plus que chez la duchesse Charlotte-Amlie, sa
femme 4. Celle- ci, caillette prtentions philosoph iques, suivn it les traces de
sa be lle-mre, la duchesse Louise- Dorothe, qu i avait t en correspondance
avec Didero t, Helvt ius, ] .-]. Roussea u et Volta ire et que Fr~ric .II avai t
honore de son amiti 5. La duc hesse Charlotte se piquait de sc ien ces et
ava it l'esprit dmocrat ique. Elle organ isa en r798 un congrs d'astronomie
o parut l'illustre Lalande G Pendant la Rvolut ion, elle se dclara ouvertement en faveur de la jeune rpublique, cessa complte!llent d'accompagner
son mari au temple les dimanches et jours de ftes, et les bustes des grands
rvolutionnaires, commencer par ceux de Bailly et de La Fayette, se succdrent dans ses appartemen ts et furent tour de rle monts au gre nier pour
cder la place de nouve lles cl bri ts 7. Cette duchesse rouge et le prin ce

r. Gdeke, 172-178. -Il fi t en outre d~ nombreuses traductions d'ouvrages franais,

anglais et hollanda is, entre autres de la Suit~ des Corrfe.uioru de J.J. Ro usseau (3 et
4' parties), de I'Origine du despotisnu de Boulanger, des Nou11efles 1emarquables suJ la
pestt de To11/on de Antrecheau (Gdeke, 176 177).
2. Lettre de Charles Weishaupt il Bttiger, Fo,.sch. 1 Kult. u. Lit. Gesch. Baierns, V,
:1530.
3. Reichard, 16S. - 4 Ibid., J65-J66. - 5. l bid. 1 24. - 6. lbid., 37
7 Reichatd, 288,3 15.

552

-LA FIN DE L'ORDRE

Auguste, frre cadet du duc, qui partageait le got de sa belle~sur pour les
principes jacobinst, recevaient assez frquemment le pauvre Weishaupt'!;
mais leur sym pathie tait impuissante panser son orgueil saignant. Le danger qu'il avait couru Ratisbonne, d'tre enlev par des missaires de l'Electeur de Bavire, l'avait si fort impressionn qu'il se croyait toujours expos
aux embches de ses ennemis. En 1821, une poque o il n'avait plus
rien craindre de la Bavire, il s'imagina que le gouvernement prussien clt'ical et ractionnaire d'alors voulait s'emparer de lui, parce que deux pasteurs
vangliques d'Erfurt, de passage Gotha, lui avaient rendu frquemment
visite et propos de l'accompagner dans les promenades qu'il aimait faire
aux environs. WeiShaupt flaira en ces deux innocents ecclsiastiques des
policiers prussiens dguiss qui vou laient l'enlever par surprise et, tant qu'ils
furent Gotha, il ne passa pas les portes de la ville 3
Il avait accept sa dfaite par dcouragement, mais il ne pouvait se consoler d'avoir t mconnu. Il se considra jusqu' la fin de ses jours comme
un bienfaiteur de l'humanit que les ennemis du genre humain avaient russi
perdre dans l'esprit de ses contemporains et ii aspirait ardemment aprs une
revanche morale, une rhabilitation solennelle. La destine lui refusa cette
compensation. Il eut un mom ent d'espoir quand, aprs la mort de Charles Tho~
dore~ d'anciens Illumins notoires comme Zwack et Montgelas tan t rentrs
en Bavire avec le nouvel Electeur, le bruit se rpandit que l'ex~Gnral des
Illumins allait tre rappel dans son pays. Il fit paratre dlins le Kaiser licher
Privilegierter J?...eichsnm:..eiger du 26 avril 1799 une (( Dclaration Finale )J
ol1 il exprimait l'espoir que le nouveau souverain voudrait signaler son av~
nement en anantissant un pouvantail cr par les plus noires calomnies et
lui accorderait les juges qu'il avait vainement rclams treize ans auparavant .
Il offrait une dernire fois de para1tre devant tout tribunal qui conviendrait
ses ennemis \. Le gouverneme nt ne rpond it pas cette invitation, mais ell e
lui attira une lettre anonyme o on lui disait que, Montgelas et Zwack ayant
t appels au ministre par le so uverain, il tait sr d'tre trouv innocent
par un prince que conseillaient et obsdaient les Illumins et leurs partisans.
Weishaupt chercha tirer parti de cette manifestation d'hostilit o il
croyait voir la main de l'ancien Illumin Grollmann ou de Goechhausen.
Le sil ence ddaigneux du gouvernement bavarois avait port le dernier coup
son orguei l. Il renona ~rclamer son rappel et se contenta de solliciter
une petite pension. Il envoya l'crit anonyme Montgelas en l'accompagnant

1. Reicha rd, 117.- 2. Ibid., 1'7 166.

3. Hertel 1t Hohenei che r, 1" sept. 182 1, B. U. M. E t3g. - 4 Engcl, 38!.

LA FlN DE L'ORDRE

553

des lignes suivantes : Le texte de cette lettre, que je ne puis me dispenser

de communiquer Votre Excellence, prouve combien Elle est un obstacle
aux projets de ces misrables et montre en tous cas quelles son t leurs
opinions. Vous voudrez bien en consquence ne pas me traiter d'importun
si je m'adresse vous. Je vous prie de n'attribuer cette dmarche qu' la
vieille affection, l'attachement et l'estime inaltrables que j'ai pour vous
et je vous demande de me laisser profiter de cette occasion pour vous tmoigner la joie si ncre que m'a cause votre lvation. J'espre aussi que vous
ne m'oubl ierez pas. Je ne m'attends, dans les circonsta nces actuelles qui sont
trs dfavorables, qu' bien peu de chose. Je suis assez quitable pour me
rendre compte des difficults de l'heure prsente, mais il me semble que j'ai
le droit de vous demander ce que vous pourriez m'accorder sa ns inconvnient. Si son Altesse Electorale ne me considre pas comme un vritable
criminel, je pense mriter au moins une petite pension. Ce serait peu de
chose pour un si grand prince et beaucoup pour moi. Elle me permettrait de
vivre avec mo ins de souci et de faire donner un e meilleure ducatio n mes
sept enfants . On m'a trait trs ma l en Bavire et l'quit semble exiger qu'on
me donne une lgre compensation, d'autant plus que le prince m'a refus le
recours la justice qui tait ma dernire et unique ressource et, qu'en autorisant tous les autres bannis rentrer en Bavire et en m'excluant seul de
cette mesure, il a rendu ma situation matrielle et morale beaucoup plus
mauvaise . Cet ostracisme m'a rduit aux dernires extrmits et m'a diminu
encore dans l'opinion publique. Je su pplie Votre Excellence de daigner
exposer Son Altesse ma ma lheureuse si tuation et de me recommander ses
bonts. Votre recommandation aura certainement beaucoup d'effet et je me
flatte de l'espoir que vous ferez tous vos efforts pour adoucir la situation
d'un homme bann i et calom ni depu is 14 ans. Je termine en assurant
Votre Excellence du respect sans bornes qu'a pour Elle son trs humble et
trs obissant serviteur. Gotha, le 26 juin 1799 t. ll
Cette humble requte n'eut pas plus de succs que l'article tapageur paru
dans le Reichsanzger. Pourtant Weishaupt ne se dcou ragea pas, il adressa
Montgelas et au prince hri tier Louis de Bavire des mmoires sur la
rforme de l'arme et des mo nnaies' Le gouvernement bavarois finit par
se laisser toucher. Peut~tre l'ex-frre Muse eut~il honte de laisser dans la
misre son ancien chef, un des premiers champions en Bavire de ces
Lumires qu'il fai sa it aujourd'hui triompher un peu rudement. Weishaupt
ne fu t pas rappel, mais Max-Joseph paya les tudes de ses deux fi ls ains et
1. Geh. Staatsarchiv, Nachl'ich teu uebet ver:schiedene politische E,.eignisse,
Ci t par Wolfram, Il , 6g et Engel, 385.
2. Engel, 386.

'795-t So~.

LA FIN DE L~ORDRE

leur donna une commission d'officier dans son arme en 1804. En 1807 le
troisime entra dans l'arme bavaroise. Le quatrime tudia aux frais du roi
de Bavire et reut ensuite un emploi dans l'administration des Mines et
Salin es t. Weishaupt lui-mme {ut nomm Je 22 juillet r8o8, avec l'approbation de Max-Joseph, membre.tranger de l'Acadmie des Sciences, qui avait
t rtablie deux ans auparavant Munjch ' et, partir de la mme anne,
j) toucha rgulirement une modeste pension, augmeme diverses reprises,
et qui lu i fut Il)aintertue. jUsqu'. sa mort 3
Le temps avait fait son uvre pacificatrice. Weishaupt s'tait rconcili
avec Utzschneider et, s'il ' n'est pas sr,.comme l'affirme Zschokl<e, que ce
dernier ait contribu lui faire ~btenir sa pension, il existe au Baier. Reichsarch iv deux lettres amicales adresses par l'exil le 2 mai 1809 et le 3 novembre
1 818 son adversaire de jadis 4, L'ancien ennemi des prtres et de la
religion positive, l'ancien matrialiste admirateur de d'Holbach s'occupa
vers la fin de sa vie runir les fonds ncessaires l'difica"tion d'une glise
catholique Gotha et le proscrit sollicita du roi de Bavire une contribution
qui lui fut d'ailleurs accorde s. Pourtant il n'avait jamais renonc l'espoir
de fa ire reviser son proc:s. Puisque l'ingrate Bavire lui refusait des juges, il
avait voulu porter sa cause devant l'opinion publ ique. Son occupation principale pendant ses annes de retraite et presque jusqu' sa mort, amene le
18 novembre 1830 par l'puisement snile, fut d'c rire des traits philosophiques dont la fin dernire tait de justifier aux yeux du mOnde ses opini~ns,
ses thories et son uvre morte. Cette obstination , su ivant son express10n,
cc sauver son honneur a quelque chose de touchant. Il avait t orgueilleux,
goste et despote ; il lu i avait manqu !;abngation et le courage qui
ennoblissent les actes des pires fanatiques, mais au moins il tait sincre et
les calculs vils lui furent trangers. Si sa prsomption lut sans lim ites, elle
fu t :mss i cruellement chtie et, quand on songe ce que l'ancien Gnral
de l'Ordre des Illumins dut vivre d'heures amres. dans ce Saint-Hlne
qui pour lui s'<\ppelait Got ha, on ne peut s'e mpc her de lui accorde r l'absolution qu'il rclama avec tant d'insistance.
Le recul du temps permet aujourd'hui de ramene r de justes proportion s

1. tu qu 11 tre fils de \Veishaupt fi rent tous une belle carrire. en Bavire_: Ernest
devint lieutenant-colonel; Charles et Edouard, retraits, le premter comme lieutenant
gnra l tl' a rt illerie ap rs avoir t ministre de la Guerre,. le s_econd c~mme g~~ral,
reuren t des lettres de noblesse ainsi que leu r frre Alfred qu dev nt conse1 ller superieur

des2~~~~: e~e S~!i:O~~~e Weishaupt

sur son pre, Forsclumgen -rrn Kultut u. Ltuatur

Kt!Scliichte Bayernr, vol. y, t&J7
3. Lettre de Charles Weishnupt Bttiger: E"!g:et, 399. - 4. Engcl, 3g3 -3g5 .
S. Engel , 3()6.

LA FIN DE L'ORDRE

555

une figure qu " ta peur et la haine ont dmesurmen~ grandie et qui pourtant
n'eut rien d'pique ni dans le bien ni dans le mal. Weishaupt n'a t .ni un
g nie malf:tisant ni un bienfaiteur de l'humanit, ce fut sim plement un rgent
de coilge. Fils de professeur: entr tout jeune dans la carrire paternelle,
confin depuis sa. naissance jusqu' l'ge "de trente-sept ans dans une petite
,,ille un iversitaire, ne connaissant d'autre socit que celle de ses collgues
et de ses tudiants, il est rest toute sa vie marqu du pli professionnel _e t
l'empreinte fut d'autant plus profonde qu'elle avait rencontr un esprit tou~
prt la recevoir. Le hasard et la vocation s'alli.rent pour former un type Si
achev qu'il touche la caricature et que l'individu disparat presque compltement derrire l'hoinme de mtier:.
Weishaupt a du pdagogue classique la foi dans la science livresque,
l'orgueilleuse suffisance, le ton doctrinal et pdant, l'esprit autoritaire, l'ignorance radicale de la vie relle. lt ne voit les hommes et la socit qu'
travers les livres et il est convaincu que l'born me en tat de lire ce qui fut
crit depuis l'antiquit la plus recule possderait la science intgrale et
pourrait rsoudre tous les problmes qui se posent l'tre humain. Bien
que son rudition soit superficielle et fragmentaire. elle lui donne une telle
fiert qu'il se prend pour un esprit d'essence suprieure et, pour avoir tudi
Je droit canon, les Pandectes et les Institutes, lu Snque, Epictte et les
Encyclopdistes, s'tre barbou ill de latin et bourr la mmoire de citati ons, il
se jug-e capable de dcider sans appel en religion et en politique et de rfo rmer
la socit. Accoutum dominer ses lves par la supriorit que lui confrent ses connaissances sur l'objet de son enseignement, parler sans tre
interrompu devant un auditoire attentif, il ne souffre pas de contradiction et
n'admet pas qu'on doute de son infaillibilit. Le chef des Illumins s'est
toujours cru dans sa chaire professorale, il n'a cess de considrer l'Ordre
comme une grande classe et ses membres comme des lves qui devaient se
soumettre docilement l'autorit du matre. Il ne faisait pas de distinction
entre les plus jeunes Minervaux et les Aropagi tes, dont la plupart taient ses
anciens auditeurs. Aux: uns comme aux autres il distribuait du mme ton
imprieux les avertissements et les rprimandes. Les bons points qu'il
accordait avec une sage parcimonie devaient surtout exciter l'mulation des
lves mdiocres. Toute manifestation d'indpendance lui semblait un acte
d'indiscipline et l'lve indocile devait, s'appelt-il Knigge, se soumettre au
rglement ou quitter l'tablissement. Devant les rvoltes de ses collaborateurs
immdiats Weishaupt a toujours gard l'attitude d'un rgent aux prises avec
des coliers turbu lents, qui ne dsespre pas de rtablir le silence fo rce
d'nergie et de rappels l'ordre. Mais c'est surtout dans la rdaction des grades
que sc manifeste sa vocation pdagogique. Tant qu'il s'agit de distribuer des

LA FI!>! DE L'ORDRE

sujets de dissertatio n, de corr iger des de voirs, d'attribuer des prix, d'examiner
des cahiers de notes, de diriger les lectures des lves, de dresser la liste des
candidats dignes d'entrer dans .une classe suprieure, d'arrter des programmes,
so n esprit est en verve; le ((Noviciat>> le cc Minerval" et le Minerval Illu...
min sont conus.et enfants dans la joie, mais, quand les rglements pour
les lves et les professeurs ont t rdigs .et qu'il f.1ut organiser les grades
suprieurs, la source d'inspiration est tarie. Weishaupt n'est l'aise que
devant des lves, la frule la main et le bonnet c:trr sur la tte; il se sent
dpays ds qu'il a franchi Je .seuil de la classe. Aussi so n plus vif dsir est de
ramener l'cole et d'y mainten ir vie tous les hommes. Il nous fait bien
entrevoir le moment o l'human it saura se passe r de chefs, mais le but
suprme est, de son aveu mme, encore fort loign et, tant qu'il ne sera pas
:tttei nt, tant que J'homme n'aura pas parfait so n ducation, il est condamn
rester sur les bancs. La socit ida le, telle que la conoit Weishaupt, est pour
de longs sicles un immense collge o le pdagogue est roi.

LIVRE V

Le Testament philosophique de Weishaupt

CHAPITRE PREMIER

Esquisse d'une Morale Pratique

Les Principes
Les deux morales de Weislmupt :matrialisme et idalisme. - Les deux couceptiom
dlL bcmheur. - Conception idaliste de la perfection, de la sciwce el de la
vertu. - Rapports sttperficiels et coutradictio,t foudamentale entre les deux
11wrales de Weisbaupt.
Priucipes de la morale matrialiste: la fi'z de l'homme; idmtif de la vertu et du
bonheur; dijittion de la flicit; solidarit humaine; hirarchie des buts; perfect.m morale..
Les dmx vices foudamentaux: paresse et igttorance. - Bi!mt moral de l'lmmanit :
effets bienfaisarlls de la vie en scJCi; obstacles apports par la civilisation au
progres moml .
Il faut un certain courage pour li re les traits philosophiques e
Weishaupt ' Le style est emphatique, verbeux et diffus. L'auteur s'attarde

1.

t'

En ,oici la liste:
UebtH' .Matt:I' a lismus und ldealismus. Nuernberg, 1 7~0.
Apologie des Miss11ergmtegens uud Uebel$. Dre i Gespraechc,

2 vo l. Frft. u. Le i p.
1787.
3' Vou dem U1spnmg und den Absichtell des Uebs. Frft. u. Leip. 1787.
f Gescflicltte der Vei'IIOllkommnuug des mellschlicllell Geschlechts. Nuernberg, tj88.
5" Uebe1 \Vallrlleil mtd sittliclle Vollkommmheit. 3 vol. Regensburg, 1]931 '797
6' Ueber die StlbslerkelliiiJ/isS, ih1e Hiuder11isst tmd Vortl1eile. Regensburg, 1794
Pytliago1a$ oder Btt1achtung ueber die geluime \Veit- wrd R tgie ,mtgskun.ft. Frft.
17()5.
2

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

ESQUISSE D'UNE MORAL~ PRATIQUE

dmontrer des propositions sur lesq uelles tout le monde s'accorde et pr

sente souven t comme des vrits toutes neuves les lieux com.muns les plus
rebattus. li enfonce grands etions toutes les portes ouvertes qu'il rencontre
sur sa route et ne cache pas assez la fierte que lui inspirent ces exploits
herculens. L'art Je l'exposition lui est tranger un degr rare, mme en
Allemagne . Il peine et se travaille pour mettre Je l'ordre et Je l'~ncha
IH::ment Jans ses dmonstrations , il abuse des divisions et subdivisions, mais,
comme il ne sait pas trier ses ides , cette classification min u tieuse en apparence ne le garde pas des reJitt:s t:t des anticipations. Son amour pour la
rhtorique dclamatoire l'entrane chaqut: instant plus \pin qu'il ne voula it
aller; il rsiste rarement la tentation d'aligner des phrases, J'puiser, au
risque de dbordc::r le cadre de sa dmonstration, tOut ce qu'u n thme, ftil
des plus banals, lui offredematire dveloppementt.
Mais ce qui rend la lecture Je ses uv rc::s particulirement pnible, c'est
le manque de nettet et de cohrence de sa doctrine. Dans tous ses traits
se trouvent confondus les lments dt: deux. systmes de morale inconci~
liablc::s, entre lesquels sa pense oScille perptuellement sans jamais se dcider
~ faire un choix, et le lecteur drout ne sait de quoi il lui faut le plus
s'tonner : de la nettet des dmentis que l'autt!U t s' inflige tout moment ou
de la superbe inco~science avec laquellt: il se contredit. La raison de cette
incohrence est double: Weisbaupt a crit ses essais une ~poque o son
espri t avait volu du matrialisme au spiritualisme, ils refltent ainsi sa
nouvelle faon. de voir, et d'autre pan il n'a pas voulu renier son pass, il a
prtendu defendre les ides qui reprsentaient un tat antrieur de sa pense.
Au moment oU il avait crit les grades infrieurs de son Ordre et rdig
les brouillons dont Knigge s'tait inspir pour composer les cahiers des

grades suprieurs, il ava'it, nous l'avons vu, tent de jeter les bases d'unt:
morale sociale purement huma ine sans postu lat mtaphysique, sans sanction
supraterrestre . La morale, telle q u'il la Concevait :tlors, tait l'an d'obtenir la
plus grande son~ me de bqnheur dont l'homme peut jouir en ce monde en
s'assurant, grce l'aide fraternelle de ses semblables, tout ce qui fait le

Die Leuchte des Dioenes oder Pntefung unserer lleutigen Moralitaet 1111d Aufklae-

rwrg, Regensburg, r8o4.

g Materialien .jill' B~joerderw1g der Wtlt- 1111d Menscl11mkuude, 3 livr:tisons, Gotha,
1810.
Weishaupt a crit en outre trois petits essais o il rfute certaines thories de Kant.;
ils sont intituls:
r Zweifelueber die Ka ntischen Begriffe VOII Zeit mtd Raum. Nuernberg, 1788.
z Ueber die Grue11de und Gewisslreil der- meuschliclret Er/;enutniss .j'Ut' Pruefuug der
Kantclwt Kritik . Nuernberg, 178!:L
3' Ueber die Kantischen Artschauungen und Ersclimwge11. Nuernberg, 1788
011 en trouvera l'analyse dans un article de M. J . Bach publi dans les fiistorische
Politische Blr:relte, 1901. Bd. 127, He ft z,sous le titre: A. \Veishaupt, der Gruendcr der
llluminaten ais Gegncr des Koenigsberger Philosophen Immanuel Kant. :t
1. Ecrivain intemprant, Weishaupt est en ou1re fort pauvre de penses; la matire de
ses neuf traits se laisserait aisment rsumer en quelques pages et le voyageur qui se fraie
pniblement un passage travers les broussailles et les sables mouvants de sa dialectique
retrouve toujours les mt!:mes points de vue. EnHure., platitude et monotonie, tels sont les
caractres distinctifs de ses interminables amplificationS.

559

charme et l'agrment de la vie. Weishau"pt tait cette poque, sinon nettement matrialiste et athe, du inoius violemment an ti-catholique et anti
chrtien, et il avait voulu fonder ce qu'on appellerait aujourd'hui Une mora le
laque. Mais, dans les dix annes qui avaient suivi la fond_a tion de son Ordre:
ses Ides avaient subi sur bien des points une lente mtamorphose. Ds
178o, il avait pu crire Knigge qu'il tait prsent persuad~ de l'immortalit de l'~me et qu'il savait maintenant, d'une faon certaine, qu'i i reverrait
un jour l'pouse -chrie dont la mon venait de le spareri , L'croulement
de Son uv re , le repliem ent sur - l~i-mme qui en avait t la consquencej
le besoin de trouver un appui pour son me dE:sempare avaient port
maturit les fruits de ce sourd travail intrieur. La. foi en l'existence Je Dieu,
que son dgot de la thologie lui avait fait considrer autrefois comme une
question, si non tout fait ngligeable , du tnoins d'ordre seco ndai re, s'tait
impose so n esprit comme un e ncessit. Lorsqu'il se vii banni et calomni,
il trouva un sou lagemt:nt sa dtresse morale dans la conviction qu'un tel
martyre devait avoir un jour sa rcompense et il chercha u n refuge contre
le dcouragement dans une sone de quitisme 'nerv qu i adorait l'infinie
bon t de: la Prov.idenCe, dont les voies sont mystrieuses mais cond uisetlt
les humains la flicit future.
En mme temps sa conception du bonheur s'tait leve et largie. Il
entendait autrefois sous ce nom surtoul l &ien~tre n.triel, la satiSfaction
aussi coniplete que possible des beso in s physiques. Depuis que la doctrine
spiritualiste avait triomph dans son esprit, Weishaupt arrivait se dire:
<c La question est de savoir si le bien suprme de l'homme, c'est~-dire la
libre jOuissance de la vie, est une jouissance sensuelle ou une jouissance
intellectuelle ... uu, ce qui revient au nime, si l'homme pense pour manger ou
mange fxmr penser. La rponse sera trr, diffrente suivant GUe l'on se reprsenie(a l'homme comme un tre passager ou comme un tre immortel'. ))
Ce qu'il avait autrefois reprsent comme l'essence mme de fa morale pratique, ille fltrissait prsent du nom de<< sensualit raffine )) et reniai t
Helvtius) un .de ses anciens dieux: <( Helvtius, disait-il, a dmontr com~
pendeusement, d'accord en -cela avec t ous les sophistes anciens et modernes,
GUe toute vertu n'est rien de plus qu'un e sensualit plus artiste, pl us raftine

1.

En.ll. Erk/., 3g. -

2. Diog~~e,

178.

ESQU~SS E D' UNE MOHALE PHA1QUJ::

j 60

et prolonge t. cc Satisfaire les besoins les plus urgents, donn er du plaisir

il. tOUS \es Sens, s'pargner au tant que possi ble tOu te im preSS OO dsagrable,
y pane nir le plus heureusement que faire se pe ut, voir dans cette faon
~ol' <l gi r la vraie sagesse et ne voir que foli e dans tout le reste : \'Oil ce qu'en
seigne cette se nsualit raffine. De tels pri ncipes n'excluent pas ncessai ..
remen t toute modration, toute justice et to ute vertu . Il y a mme, dans ce
systme, plus d'une raison pour se condui re en homme honn te, voi re bien
faisa nt et utile !l ses semblables. En effet, d'aprs lui, toute la sagesse
consiste dans l'art de jouir longtemps, et celui-l. seu l y parvient qui jouit
avec modration . La mod rati on dans les dsirs et une sage contrainte
im pose aux passions sont don c, mme dans le systme qui nie l'immortal ite
de l'me, des vertus indis pensables et, l o l'on trou ve la modration, on a une
base sur laquelle on peut lever tout l'difice d'une morale. Mais cette venu
et ce tte morale ne sont dans leur ensemble, si on les examine de prs, rien
de plus qu 'une se nsualit raffi ne et prolonge, car une telle vertu ne nous
est impose qu e par le dsi r de go te r une plus longue jouissance sensuelle t ,
Au surplus cette se nsualit raffine paraissai t mai ntenant \Veishaupt
un calc ul de dupe, parce qu e le bonheu rto ut matri el qu'e lle po ursuit dpe nd
trop du milieu et des circonstances, parce que ce bonheur si ince rtain ne
constit ue qu'un e part minime de la flicit plus parfai te et pl.us s re rserve
l'homme qui sait dco uvrir en quoi consiste le vrai bon heur. ll lui pa raissait
prsent qu e le mal n'est pas se ul eme nt la so u Arance physique, de mme
qu e le bien ne rside pas uniquement dans la sa tisfaction des sens. c1 Tout
ce qu i nous affecte dou loureusement n'est pas en dehors de nous et n'intresse pas se ulemen t notre corps. En fait, toute se nsat ion n'st pe~ue par la
conscience que sous la forme d'une reprsentation (Vorstellung) ; par suite
l'imp ression prouve par nos se ns n'existe vraiment pour nous que si elle
se tradu it dans notre esprit par une ide. D'o il rsuhe qu e la valeur
affective de la sensntion est loin d'tre absolue et qu e nous ne pouvons la
prendre pour critrium de ce qui est bon ou mau vais pour nous. L:t valeur
de la jouissan ce sensuelle et physique doit ncessairement diminu er pou r
tout homme qu i arri ve se co nvai nc re qu'au fo nd toute jouissance physiqu e
n'est qu 'une jouissance intellec!Uelle. En rffet 1 qu'est en ra lit la jouissance
phys ique , qu'est la plus sensuelle de tout es nos joies si elle n'est pas per ue
pn r la conscience et qu'est cette perception mme sino n une ide ? j oui r
c'est donc se reprse nt er la jouissance, et le plus grand dbau ch ne veut pas
autre chose, par le plus sensuel de tous ses :letes, que fa ire n:l tre en lui l'ide
1,

Pythaf!ore,

127 . - 2 .

Dio(Jnr, r8r.

ESQUISSE D'UNE MORAL E PR ATIQUE

j 6I

que ceci ou cela plat a sa sensualit . )) C'est don c la reprse ntati on d'une
souffrance qui es t vraiment douloure use ; de so rte qu'en dern ire analyse le
vritable obstacle notre bo nheur est constitu par l'ensemble d'ides ou
reprse ntations dsagrables qu i causent la disposition d'esprit appele
tt meco ntentement (Missve rgnuege n), la flicit n'tant au contraire,
prop remen t pa rler, qu e le nombre suprieu r de reprsen tations ou ides
agrab les qu i font naitre le <c con ten tement J) (Vergnuegen) t.
Sur ces donnes nouvelles We isha upt avait co nstruit un second systme de mo rale, ou si l'on ve ut un e nouvel le mthode pour tre heure ux,
la morale restant pou r lui, sLlivant un e dfini tion dont il ne mit jamais en
dout e la justesse, cr l'art de 'j ouir ga iement et libre ment de la vie 1 c'est-ll.-dire
u d' prouve r un e som me d'impressions agrables sup rie ure celle des
impressions con tra ires . Puisque les choses qui son t en dehors de nous
ne dpe nd ent pas de nous, le moye n le plus sr d'arr ive r la flicit
est donc de modi fi er le sujet pl utOt que J'obje t, de faire que les reprsentations agrables l'empor tent en nombre et en \ivacit sur les repr sentations pnibles . 11: No us ne dpe ndons pas uniquement des objets qui
sont en deho rs de nous, tout dpend bien plutt des dispositions de notre
esprit !, cc Si nous voulons tout estimer d'aprs les premiers juge ments que
nous portons sur la vie, il est vident que toute existence hum aine pr
sente infi niment plus d'impressions dsagrables que d' agrables . Elles
proviennent de circonstances et d'objets qui ne dpe ndent pas de nous et
qu i, en vertu des lois immuables de la natu re1 ne peuvent imp ressionn er
autremen t un tre organis comme nous le sommes . Si donc l' homme
n'avai t pas la force de se mettre au - dessus de 'ces imp ressions dsagr6ables ,
il est st r qu'il ne pourrait jamais tre heureux. .. Il faut donc qu 'il soi t
capable de fai re qu e certains objets ne lui causent aucu ne sensa tion dsagrable ou bien qu'il lui soit possible d'affaiblir ces impressions, de les
prvenir, et par l d'en t re moins affect, ou mme d'prouVer une im pression contraire 3 Le premier moye n est insuftisant, car, si l'homme peut
amliorer sa situation extri eu re, il es t incapable de la rendre telle qu'Il
puisse lutte r vi ctorieusement en tout temps et en toute circonstance contre
tous les maux ou mme contre la plupart des maux qui le menacen t, et la
possession des biens matriels ne peut le mettre it l'ab.ri de tout dpl aisir ,
le protger coutre la doule ur physiq ue, la ma ladie, la mort. Les biens
matriels n'on t eu x-mmes aucune va le ur si on ne sait en jouir, car la
facu h de jouir est une des plus hautes facults de l'esprit. Par contre
l'homme peut affaiblir les impressions dsagrables en do nnant so n
!.

Dw!felle, rgg sq -

z .-tpo/ogte du M col!!ertemeu t et du M af, Ill,

20 -

3 Pyth, 90

J6

ESQUISSE D UNI:: MORALE PRATIQUE

ESQutSSH D'UNE MORALE PRATJQU~

esprit un essor vigoureux, en lui apprenant se reprsenter d'u ne fa~n

p:~rticulire les choses en dehors de lui, en conqurant la fo rce de rag1r,
de ne pas se comporter d'une fao n exclusivement passive, en se mod ifiant
lui - mme plus qu'il ne modifie les objets t. ))
Il peut mme arri ver jusqu' un certai n point mod ifier ces objets, d u
moins sous le rapport des impressions qu'ils lui causent . c1 H est ncessaire,
si nous voulons jouir d'u n con tent ement vritable et durable, que nous
acquerrions la disposition d'esprit par laquelle des objets dplaisants
deviennent dsirables, car les objets en dehors de nou s se modifient dans
la mesure o nous nous modifions nous-mmes ' Une telle disposition
d'espri t, qui est proprement parle r la perfection intrieure 3, peut :;eule nous
faire p:trvenir 1:~ flicit, car cc par elle tout ce qui nous semblait mauvais
4
devient bon, tout ce qui nous paraissait laid devient bt!au >l. Cette perfection intellectuelle, nous l'acqurons en rendant notre esprit capable de reconna itre dans l'o rdre et l'harmoni e unive rsels l'uvre d'une Providence
bienfaisan te et sage. La source d'nergie qui . nous permettra de ragir avec
tant de puissance contre les impressions du monde sensible, nous ~a. trouverons d:ms la persuasion que cette P rovidence veut nous co ndUire la
perfection p:~r la voie d'un progrs ininterrom pu, que la mort n'est que
le pa ssage u ne existence meilleure, qu~il faut mettre notre espr it d'accord avec l'harmon ie universelle en nous soumettant aux . dcrets de la
Providence, en ne voulant q ue ce que nous devons vou loir. c A celui qui
s'est rendu capable de dcouvrir la grandeur future dans la petitesse prsente,
la vrit au sei n de l'erreur, dans la sauvagerie le germe de la civilisation er
de la morale, dans l'op pres sion celui de la libert, dans la souffrance un
moyen de purifier ce qu'j\ y a Je plu s lev en lui et llans la mort une vie
future plus haute et meilleu re, qui en outre croit qu'au-dessus de lui
est une Providence veillant sur sa destine et qui se reprsente l' esprit qui a
tout c~ et to ut organis, celui qui pense souvent toutes ces choses et
avec l'attention ncessaire, gui donne son esprit cette direction et accorde
la pn!dominance ces ides, celui-l tout apparat com me revhu d'une
splendeur virginale, la nature lui semble b;1igne dans une lum ire d'au roreJ
pour lui le mal n'a plu s d'ai guill on 5 1>
Cette perfection intrieure, c'est le bien prendre la science, car quelle est
la fin derni re de la vraie science, sinon de prouver l'exis ten ce de l:t Providence? c< Le vrai savant se rend compte des causes et des fins gui rgi ssem le monde physique, il voit l'enchanement des choses, il se persuade

1 Pythagore, go. - 2. Apol. du M. et du M., Ill, 20. to3,- S. Ibid., to6.

3. Pyth.,

92 . -

4 Ibid.,

par cette tde de la bont ec de J'excellence du monde, de la perfection de

son auteur; il constate que celuici a tout ordonn en vue du plaisir et du
bonheur de l'ho mme , gue toute chose est ce qu'elle doit tre pour produire
ce rsultat; il voit le bien partout. D'autres s'affligent; lui se rjou it et
jouit. L'h istoi re lui apprend que tout vnement en contient d'autres en
ge rme, que le but suprme du mo nde est d'amener l'homme un tat de
perfection toujours plus grand , que tout conduit a ce but, que tout nat de
ce qui prcde et prpare ce qui suit, que tout est le produi t de son poque,
que les sicles passs ont dtermin ce qui arrive aujourd'hui et :trrive ra
Jans l'aveni r. En tout il aperoit le bien, partout il trouve sujet de se
rjouir, partout il voit Dieu ' l)
La perfectio n intrieure est aussi la vertu, car celle-ci n,est autre chose
<< que cette harmonie de to utes les facults de l'ime ct Je tous les in stinc ts,
cette disposition de notre espri t voir partou t le bien et la perfection, en
conclure la perfection de l'auteur du monde; c'est l'amour de la nature
entire, c'e5t se fo nd re et se dissoudre dans tous les ~tres, c'est tre capable
de concevoir d'une faon toujo urs plus claire et plus prCcise le gigantesque
plan de l' unive rs, de reconnahre parto ut l'accord et nulle part la contradiction, de considrer que t out est sa place, que tout n'est qu'un moyeu
d'arriver un seul but, c' est--dire notre bonheu r et notre perfection' n
Ainsi la vert u ou perfection intrieure trouve en ell e-mme sa rcom
pense er l'homme vertueux se reconna t ce que tout mconten
temenr a disparu dt: son me. r( Lhomme arriv au . plus haut degr Je
perfection ne peut jamais tre mcontent ou peu satisrait de sa situation . ..
parce qu'il se rend compte que les dernires consq uences immdiates ne
so nt que les conditions prparatoires in dispensables pour que puissent se
produire ces dc:rnires consquences si bienfa isantes 3. n Les caractres
sensibles et s rs de la perfection intri eu re sont le contentement, h: calme
de l' me, l'gali t de l' hum eur, la srnit 4 11
La perfection intrieure est donc le but suprme que l'homme doit pour suivre . C'est le se ul qui ait de la valeur pour lui (( parce qu' elle le rend
plus dispos goter toutes senes de jouissances, lui fait connatre les vrais
rapports existant en tre to us les phnomnes du monde sensible, le dl ivre
ainsi de l'erreur, des dsirs et des souhaits insenss et par suite du mcon tentement, puisgu'elle lui procu re au plus hau t degr ce qu e les hommes
ont de tous temps cherch avec le plus d':trdeu r: un tat o le plaisir rem pane d'une faon durable, en un mot le bonheur 11 ,,

1, A pol. du M. et du .li., Il, 10S. - 2, Pyth., 109. - 3. Ibid .. 113. - 4 Ibid,, 101. S. Apol. du M . et du M., 28,

ESQUISSE n'UNE MORALE PltATIQUE

ESQUISSE D'UNI:: MORALE PRATIQUE

Entre cette morale individuelle et la morale sociale qu'avait en.seigne

Weis haupt aux Illumins il y avait un ab me. Sans doute il a prtend u, et
son raisonnement n'tait pas tout fait faux, qu'elle t ait un moyen plus
sr d'atteindre Je but que poursuit la morale ma trialiste elle-mme, c'est-dire de faire rgner la ve rtu et le bo nheu r au sein de la socit humaine
en largissant le poin t de vue de chacun de nous, en permettant not re
esprit d'embrasser un plus vaste horizon et en nous gurissan t ainsi de
l'gosme troit et born. En effet, si la croyance 1t l'existence d'une Providence donne l'individu la paix de l'me, l'esprit auque l la contemplation de
l'ord re admirable rgnant dans l'univ ers a montr l' enchane men t des causes
et la dpenda nce rciproque de tous les phno mnes est co nvaincu (( que
son bien est insparable de celui des autres, que par eux il est tout, gue
sans eux il n'est rien, que la mei lleure faon de songer soi m ~.me est de
songer aux autresi . ll Ainsi l'homme est amen par cette voie, beaucoup plus
srement que par \Oute autre, a cesser de se considrer comme le centre de
l'unive rs, a renoncer cette fatale erreur qu i cause tous les malheurs de la
vie en socit .
En second lieu, s'il est vrai que la modration des passions est la condi tion premire du bonheur de l'homme sur la terre, il n'est pas moins sr
que la croyance l'immortalit de l'me est le meilleur moyen d'obtenir
cette modration si ncessaire. <c Il n'y a que deux moyens d'obtenir la
modration (des passions gostes) sans laquelle on ne peut imaginer de
morale. On l'obtient, soit par la conviction que tous ces biens, puissance,
honneurs, richesses, jouissance des sens ct vie facile (Bequemlicbkeit)
n'ont pas la haute valeur qu'on leur ami bue, de sorte qu'on les tient pom
des biens d'espce infrieure, ou bien l'homme doit, chaque manifes-

biens d'une espce plus leve dpendant moins de ce qui l'entoure et

ayant, par suit~, une valeur permanente. or ces biens existent ds qu'il
existe un tat dans lequel toutes les richesses, toutes les distinc tions et tou te
la puissance terrestres ne contrent aucun avantage et ne tiennent rien de ce
qu'elles prOmettent, une existence dans laquelle aucun de ces biens ne peut
tre transport et dans laq uelle les biens d'une tout autre sorte ont seuls de la
valeur 1 ll Et voil encore une raison pou"r mettre le systme spiritualiste audessus du systme de la sensualit raffine. Car,<< si \'olrbitraire et l'gosme
despotique trouvent l aussi( dans le second systme) quelque chose qui les tient
en bride, si la justice et le respect des dro it s d'autrui doivent t_re aussi considrs dans ce systme comme des vertus, ce ne sont que des vertus dont
le plus faible a besoin tant que dure sa faiblesse. Pour tout autre qui peut
tre impunment injuste, il n'y a pas de biens assez fons pour mettre des
bornes son arbitraire . .. Toutes les notions de juste et d'injuste restent donc
dans ce systme des inventions vaines et maladroites des plus faibles. Elles
sont la consquence d'une renonci at io n volomaire et d'une convention qui
cherche par ce moyen paralyser la pu issance du plus fort. On s'abstient
de l'injustice pour ne pas souffrir d'injustice en retour. Toute l'obligation
d'tre juste disparat en un moment, sitt que la cause, c'est--d ire la peur
des reprsailles, disparat. L'idal de la perfection est, p:tr su ite, dans ce
systme, l 'tat o il est possible l'homme d'tre injuste im punment! l).
Pourtant, si un certain point de vue la morale spiritualiste peut paratre un
dveloppement de la morale matrialiste, les deux systmes reposent sur des
principes trop dissembl~bles et aboutissent des conclusions trop diffrentes
pour qu'on puisse tablir entre eux des liens de parent mme loigne.
Il est impossible de concilier deux morales dont l'une , faisant dpendre
le bonheur de l'homme de l'aide fraternelle de ses semblables, met le bien
moral dans l'acte utile la communaut humaine tand is que l'autre, plaant
la flicit la plus parfaite dans la srnit de l'esprit, indpendante de toute
sensation, dans un dtachement absolu des biens terrestres qui prend pour
devise les vers de la tragdie de Sid11ey (de Gresset) :

tation de ces penchants, consentir leur imp oser une modration ncessaire pour la mison qu'il vaut mieux jouir U1t pw que pas du. tout. Il faut
alors qu'il soit capable de perdre d'un ct pour gagner de l'a utre, pour
jouir d'une faon plus complte et plus paisible de ce qui lui reste aprs son
sacrifice. Le fond de toute modration et de wu te morale reste donc dans ce
systme le dsi r de jouir, le danger ct l'impossibilit de jouir de tout. Cette
morale ne comporte par suite d'obHgadon qu'aussi longtemps que subsiste
la base sur laquelle elle repose . Laquelle de ces deux thories peut le plus
srement obtenir une modration vritable et durable, sur laq uelle de ces
Jeux doc\rines peut-on basef une thique obligatoire pour tous les hommes
en tous les temps et dans toutes les circonstances ? La reponse cette
question ne saurait tre douteuse sitt qu'on pourra indiquer
1. Pyth., 1o8.

al'homme

Je reste sans dsir sur tout ce qui doittre ...

Le monde, us pour moi, n'a plus rien qui me touche3.

conoit une perfection morale {( qui consiste aussi peu faire de bonnes
actions qu' avoir de bonnes intentions, mais bien plutt disposer

des
1. Diogime, 176.- 2. Ibid., 182184.- 3. Ibid., zo6.

566

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATI QUE

ESQUISSE D UNE MORALE PRATIQUE

notre esprit de telle sorte qu'il ne dcouvre partout que le bien t 11 et se

contente ainsi d'une vertu toute contemplative.
Si \Veishaupt n':t jamais pu se dcide r faire un choix entre ces deux
systmes antagonistes, c'est qu'il n'a jamais voulu renier Spartacus. On lui
reprocha it d'avoir fond une association d'athes et il proteste que, si les
vrits essentiell es sur lesquelles repose la morale traditionnelle ont t un
moment obscurcies dans son espri t, elles y brillent acmellement du plus vif
clat. Il proclame son orthodoxie diste avec insistance tout propos et
hors de propos, et sans doute il est sincre. Mais il ne veu t pas faire amende
honorable pour son pass. Il ente nd dfendre encore moins ses ides d'au trefo is que cet Ordre des Illumins qui fut sa grande pense, qui reste le
point lu mineux de son existe nce. S'il est oblig de reconnah re que lui et
ses collaborateurs ont eu Je tort de vouloir aller trop vite, qu'ils ont commis
des fautes ITlputables lt:ur inexprie nce dans cette sone d'entreprise, il n'e n
soutient pas moins que ~e principe sur lequel tait fonde sa Socit t:lit
juste et salutaire' Or l'Ord re des Illumins est une tentative d'application
de sa morale matrialiste, il ne peut se comprendre sans elle, elle lui est
indispensable comme l'me l'est au corps. Weishaupt est donc amen/\ tou t
instant plaider la cause de cette morale qu'il devrait rejeter. Si Don Juan,
repenti avant le souper du Commandeur, avait t finir ses jours dans un
clotre, il lui serait sans doute arriv, au milieu d'entretiens difia nts avec
son conftsseur, de se rappele r parfois sans trop de contrition 'ses conqutes
et ses folies passes; il aurait parl avec un regret attendri du temps o il
tai t beau , aim, am oureux, o il vivait enfi~, De mm e Weishaupt, rsign
laisser la Providence gouverner le monde, s'est touj ours souvenu avec
fiert de l'poque oU il avait entrepris de lu i ve ni r en aide pou r perfec ti on
ner son uvre.
Au surplus, si sa prtention de sou teni r deux thses contradictoirts rend
souvent pnible la lecture de ses crits, il est heureux qu'il soit res t obstinment fidle aux ides de sa jeunesse, ca r sa morale spi ritualiste es t le
rru it sans saveur d'un arbre dont la sve est puis~. L'idal de pe rfection
qu'elle nous prsente n'a pas de valeur pratique, puisque, in tressan t seulement
l'in telligence, il laisse la volont sans directio n et ne saurait servir de rgle
de conduite dans la vie. Les sanctions supraterrestres auxquelles cette mo rale
fait allusion ne sont p:1s mme indiques . Weishaupt n'avait aucune dispositio n pour faire l'ange )). Son esprit terre terre se mble pris de vertige
ds qu'il quitte le sol et .il se perd dans les nuages quand il veut planer
dans les rgions leves de la mtaphysique. Au contraire sa morale mat -

rialiste avec son corollaire, la thorie de la Socit Secrte idale, est la

partie originale et vivante de son uv re philosophique. Elle seule forme un
tou t avec les postulats qu'elle su ppose et les consque nces qu'elle implique
et seule elle mrite d'tre expose avec quelque dtail.

1.

Pyth.,

1 o.a,

2,

Ibid., 636 sq.

La morale tant par dfin ition la science qui nous fait connatre notre fin
etl es moye ns Je la rempl ir, il faut tout d'abord chercher que ll e est cette fin
dernire de notre existence t, Or, po ur sa voi r ce que peu t et do it t re l'homme
en ce monde, nous n'avons qu' regarder autour de nous et a nous interroge r
nous-mmes. Que cherchent en effet tous les hommes, sinon le bonheu r ?
Bonheur est la devise de tous les hommes, le but suprme de leurs efforts .
OU est l'homme qu i ne veut pas tre heu reux? Qu'on-ci te une seule. act ion
qui ait pour bu t de rendre son auteur mal heureux !_ Tout homme
veut tre heureux , c'est l un fait indniable 3, Un sentiment aussi
universellement rpandu, aussi fortement enracin dans l'me humaine ne
saurait no us induire en erreur. En pareille matire, l'instinct est un
guide aussi ~r que le raisonnement le pl~s rigoureux er, comme l'a dit
Voltaire:
Malheur qui toujours raisonne
Et ne s'attendrit jamais 4
Car ((le critri um de toute vr it se trouve dans notre cur. C'est de l
que tou te v rit tire son origine 5 >>. Adme tt on5 donc comme tabli que
la fin de J'h omme est le bonheur. Admetto nsle ave c d''afu:ant plus d'assu rance que la raison prouve combien no tre cur a ici ntison et combien
il est vrai de dire que ce cont re quoi notre cur ou notre sentiment se
so ul ve doit tre reje t comme une erreur 6 >> . Soutenir en effe t que
1. Les p11ssages cits l'appui du rsum qu'on va lire sont extraits de Pythago~,
de Diogb1t et de l 'Apologi~ du J.fconte11ttmtnt et du Mal, c'est--dire des t rois traits
o ln pense du moraliste est le plus netteme nt exprime. II aurait t facile d'empr un ter
aux autres essais des citations concordantes, mais o n a voulu mnager la patience du
lecteur. Un rsum des doctrines exposes dans les esuis :Sur le J.latirialismt et
1'/d ~ali!me, Sur I'OI"igi11t ~t la Rao11 d'trt du Mal, Su,. la Vrit et la Per(ution
moral~, S11r la Co11naissance dt! soi-mme, sesdijjicllltts et usava11tages, dans I'Histoioe du
Pt!fectionnement de la !"aCP. humaine, n'aurait rie n fait connatre qui ne soit dj dans
les trois traits mis il contribution. Les Matriaux pour servir au dveloppement dt la
con1!aissance du monde el des hommes sont un ouvrage de vieillesse o l'auteur croi t nces
saire de redire encore une fois ce qu'il a rpt satit dans ses ou,rages prc
dents .
1-. Pyth., Sg.- 3. Diog.,352. - 4- Ibid . 5. l bid .,276.- 6./bid., 284 .

ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

l'homme doit renoncer prtendre au bonheur reviendrait dire que la vie

n'a pas .de sens. A quoi bon vivre si le .bonheur, qu'un instinct imprieux
nous fait rechercher toujours etpanout, est un rve irralisable, et ne serait-il
pas lgitime en ce cas .de voir dans la mort, dans l'anantissement final, le
bien suprme de l'homme et le but dernier de notre existence? Nous ne
vivrions don' que pour dsirer mourir le plus tt possible, nous ne serions
ns que pour arriver la conviction que ce n'tait pas la peine de natre ;
l'abs urdi t d'une telle proposition saute aux yeux 1 Dire que l'homme

dsir. Pour lutter contre les forces hostiles qui menacent son existenCe ou
la rendent pnible et doulou reuse, pour se procurer ce qui fait l'agrment de
la vie, il lui faut l'aide constante des autres hommes. Le bonheur des
hommes dpend en grande partie de la collaboration de leurs semblables,
d'un certain degr de sociabili t (Geselligkeit) et d'affection rciproque, de
l'union troite de toutes leurs nergies 1 a De mme que la prosprit
d'un pays es t favorise par la libre circulation des marchandises et de l'argent,
de mme l'agrment de la vie et de la socit est augment et entretenu par
l'change des services rciproques 2 >> Cela est si incontestable que tous ceux
qui rflchissent en conv iennent: << C'est l, quelque divergentes que. soient
souvent les opinions humaines, une vrire reconnue par tout homme dou
de raison, que la plus grande partie de ce qui nous cause du plaisir ou de la
peine en ce monde dpend de la faon Jont les hommes en agissent les uns
a\ec les autres 3 >,
Cette ncessit de la solidarite humaine a des consquences trs importantes. Pour que l'individu puisse arriver srement jouir du bonheur, il
faut que celui-ci soit la part de tous les hommes sans exception; il ne sera
certain d'tre heureux que lorsque l'humanit entire le sera elle-mme. En
effet, si quelques-uns seulement gotent la joie de vivre aux dpens des
au tres, en les contraignan t contribuer leur bien-tre sans co nse ntir les
payer de retour, qui nous garantit que nous serons du nombre des matres
et non de celui des esclaves? Ce n'est donc qu'en reconnaissant les droits
des autres que nous pouvons nous tenir assurs de voi r nos propres droits
toujours et parto ut reconnu s. Ains i l'chan ge des services doit tre fait sur
le pied d'une parfaite galit et la vie en socit doit tre une association
galement avantageuse pour chacune des parties contr:.ctantes. Qu'est-ce
dire, sinon que chaque homme a le devoir de faire au bien commun le sacrifice de tout ce qui, dans ses apptits instinctifs, empite sur le droit que
possdent aussi ses semblables de jouir de la vie, qu'il lui faut chercher non
pas dominer les autres, mais se dominer luimme et, calculateur prudent,
ne pas s'expose r tout perdre pour avoir voulu trop gagne r? (( Que
deviendrait le monde, que deviendrions-nous nous-mmes, si chacun tait
seigneur et maitre de la cration? Si tOllS les hommes ont le droit d'avoir ce
dsir, lesquels d'entre eux doivent le voir satisfait? Tous les hommes, ou
seulement quelques favoris de la nature ? Le premier cas est si mplement
impossible, le second serait honteux et injuste. Il doit y avoir un moyen
terme et ce ne peut tre que d'arriver ce que chacun parvienne ses fins
sans que les autres, qui ont des droits gaux, en souffrent, ce qu'il y ait un

568

veut tre heureux, c'est donc simplement constater qu'il veu t vivre, c'est

reconnatre un fait contre lequel aucun argument ne vaut et qui n'a pas besoin
d'explications. On peut demander pourquoi un homme veut tre puissa nt
ou riche, on peu t mme la rigueur demander pourquoi il veut arriver
la perfection et pratiquer la verttJ , mais demander pou rquoi l' homme
veut tre heuretJx, c'est poser une question qui n'a pas besoin derl'onse 2 ))
Comme la recherche obstine du bonheur implique la possibilit pour
l'homme d'tre heureux , (( ce but unique de nos dsirs est assurment la
fin suprme et dernire de l'homme et la raison ne peut nous ordonner rien
de miem; que de le poursuivre 3. Ainsi la science des murs (Sittenlehre) est en mme temps la science du bonheu r (Glueckseligkeitslehre).
Elle est la science ou art qui enseigne l'homme comment il peut se procurer la jouissance de la vie la plus durable. La morale qui nous indique les
moyens les plus srs pou r par\'enir ce rsultat est en mme temps la seule
qui soit conforme la raison et la ralit, car << c'est l ce que veulent l:t
nature et la raison et elles ne peuvent rien nous prescrire de mauvais 4 ))
Science des murs et science du bonheur thant des termes quivalents ,
la vertu est donc la condition ncessa ire et suffisante du bonheur et l'homme
sera d'autant plus heureux qu'il sera plus parfait. Mais cette formule a besoin
de quelques prcisions, car, pour tablir ce qu'il faut entendre par vertu et
perfection, il est ncessaire de dterminer en quoi consiste le bonheur
auquel l'homme a le droit de pr tendre, et sous quelles conditions il. ~eut
parvenir en jouir. Erre heureux, c'est (( vivre dans de telles conditions
que la somme des sensations agrables l'emporte sur la somme des sen_s~
tions contraires 5 , c'est a\'oir pendant toute sa vie autant de plalSlr
et aussi peu de dplaisir que possible ; par suite (( le bonheur est
un tat o le plaisir domine 1 )) et o l'hom me peut, dans les limites que
nuus venons Je fixer, ((joui r gaiement et librement de la vie 8 o Orl'homme
livr ses propres forces est incapable de parvenir cet tat si dsirable et si
1. Pyth., 90 - 2. DioiJ., t53.- 3. Ibid. - 4 Ibid.- 5. Pyth., Sg. - 6. Dl'og., 353. 7 Pyth., go. - 8. !)iog., 1S2.

1,

Pyth., 'l3.-

2.

Apol.du M. et du M., li! , 74- 3. Diogne,

101 .

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

bonheur des individus qui soit compatible avec celui de tous 1 . <<Puisqu'il
est certain que toute5 les faons de se conduire ne sont pas propres nous
rendre le sjour sur cette terre agrable, il semble incontestable que la

tant qu'ils sont des moyens d'attein dre celui-l. Cette .connaissance de la
hirarchie de$ buts, qLl non s met mme de dterminer la valellr de tous les
autres buts, qui donne ' notre me une heureu se disposition et de la vigueur
notre volpnt pou r agir confor mment ce but, nous pouvons, semble-t-il,
l'appeler sagesse t. 11
Pour tablir cette hirarchie entre les. diffrents buts, le sage usera d'un
critrium infaillible. En effet, les moyens qui promettent son besoin de
bonheur une sat isfaction im mdiate sont en fin de compte les plus inefficaces, puisqu'ils se mettent au service de ses in st incts gostes. Ceux au
contr~ire qui ne visent.qu'a obtenir les rs ultats les plus.loigns,c'est-~dire
qui le rendront heureux en faisant le bonheur de la communaut, seront les
plu s srs et les meille urs. << Quand les hommes agissent, il n'y a que deu x
mobiles possibles de leurs actes: des avantages ou immdiats ou lo igns .
Celui dont le but est !t: plus sagement choisi est celui qui recherche des
avantages loigns2. >>Comme, pour admettre la valeur de ce critrium , il
faut une intelli genc e trs dveloppe qui sait calculer les consquences les
plus lointain es des actes, l'homm e vertueux et sage est amsi l'homme dont
l'esprit a atteint le plus haut degr Je dveloppement. ((Sa prcipitation e~t
moindre, sa vue de .l'enchai nemen t des choses plus tendue, sa facult de
prvoir plus exerce. par sui te la perfection de son esprit est in co mparablement plus leve ... Le sacrifice qu 'il fait de l'avantage actue l lui est facilit
et est compens par la perspective d'un bi en plus gran d qu'il recue.illera par
la suite3.

570

mei ll eure est celle qui permet tous les concurrents (Mitwerber) d'arriver
leur but, qui met le moins en conflit les intrts opposs .. . et les concilie

au mieux avec le bientre des autres hommes 2. >)

Devenir maitre de ses instincts gostes, rprimer tout ce qu'ils ont
d'excessif et de dbordant, voil le premier devoir de l'homme vertueux,
puisque la vertu est l'art d'tre heureux et le premier enseignement de la
morale, puisqu'elle est la science du bonheur. << S i t~ que tous les hommes
veulent jouir de la vie au plus haut degr ... et dommer leurs semblables ...
tous les moyens qu'ils emploient cessent d' tre les v.rais moyens d'a rriver au
bonheur car ils troublent la libre jouissance de la vie, lo in de la favorise r ...
Il sembl~ donc absolument ncessaire que les prtentions de tous ces points
de vue inspirs par la passion soient modres et ramenes au point o il
est possible de les concilier. C'est 1:\ se ulem ent que commence vritablement
ce qui mrite, proprement parler, le nom de morale 3, ll
Mais, pour pouvo ir tablir cette conciliation des instincts gostes et
contraires, il faut tre capable de dominer l'ensemble, il faut surtout tre
mme de dcider dans tous les cas particuliers o les intrts individu els se
trouvent en conflit. Ici les bonnes intent ions, les dispositions les plus louables
sont de peu d'effet si l'homme vertueux n'est dou d'un esprit trs ouvert
et d'un jugement trs sr, s'il ne possde, pour se guider dans toutes les
circonstances, une rgle de condui te infaillible qui le remette dans le droi t
chemin quand ses propres lumires ne suffisent pas lui montrer la route.
Choisir, entre les diffrents buts qui s'offrent dans la vie notre activit, les
seuls vritablement bons et seu ls capables de nous conduire au but suprme,
c'est--dire le bonheu r universel , c'est l ce que doit savoi r l'homme vertueux. Il ne sn ffi ra donc pas qu'i l aime et pratique la vertu, il faudra encore
qu'il possde la sagesse, car la sagesse est la science qui nous enseigne la
hirarchie des buts. c< Chaque homme poursuit un but dtermin. Ce but,
c'est un bien quelconque qu'il prvoit et que son acte doit produire, mais,
de mme que ces biens sont. contradictoires et entrent souvent en conflit, il
en sera ainsi des buts. Il y aura des buts vrais ou faux, nobles ou bas,
troits ou gnraux, comme les biens qu'ils supposent. Il y aura donc,
semble-t-il, une hi<rarchiedes Outs et, si l'on doit prfrer !t tout le reste ce
qui procure Je plus grand bien , le hm le plus lev et le plus-gnral doit
mriter notre attention exclusive. Tous les autres n'auront de valeur qn'en
1. Diog., 3!8 . ....:. .2./btd., 302 . - 3,/bid., 173, - 4 Apol.du M. et du M., 24.

57'

En dtachant son esprit de la contemplation exclusive de so n intrt

pP.rsonnel, en apprenant largir son moi, l'homme arrivera reporter sur
ses semblables une grande partie de l'affection qu'il a naturellen1ent pour
lui-mme. Il les consi drera comme des frres pour lesquels il ne peut avoir
que sympathie et bienveiUance. L'amou r du prochain, qui n'est en fin de
compte qu'un amour plus intelligent de soi-mme, tel est le dernier et
suprme rsultat du dveloppement intellectuel : c< Une raison qui sait
prvoir les su ites les .plus loignes d es actes, une intelli gence qui cannait
exactement .les rapport~ multiples des choses et peu t dans les cas nouveaux
con.clme par analogie, sentent assurmen t que le .bien-tre de chaque homme
est insparable de celui des autres, que par eux il est tou t, que sans e::ux il
n'est rien, que le meilleur moyen de s'occ uper de soi, c'est de s'occuper des
autres. 11 est imp.ossible qu'un homme, disposant d'une telle raison et d'une
telle intelli gence, agisse d'une faon goste, dure et inju ste avec ses
semblables; il n'aura pour eux que bienveillance '.
1, A pol. du M. et du M., 26-27.- 2. Ibid., !56.- 3./bid.- 4. Pyth., T,OJ- 103,

572

ESQU ISSE D'UNE MORALF. PRATIQUE

ESQUISSE D UNE MORALE PRATIQUE

Arrive une telle hauteur, l'esprit perd de vue son point de dpart. Un
gosme aussi intelligent par l'ouverture d'espri t qu'il suppose, aussi bien
fa isant par les actes qu'il in spire , a quelque chose de noble et de grand . Si
l'on accorde que << celui qui vqit en luimme le but de toute chose agit
d'aprs les plus basses de toutes les intentionst '' on pe ut dire que l'homme
vertueux n'est dtermin que par les mobiles les plus purs et les plus levs,
puisqu'ils sont dgags de tout calcul d'intrt b:tssement personnel.
L'homme vertue ux, possdant en mme temps la perfection de l'intelligence
caractrise par la foule, la justesse et la clart des ides (Vorstelhmgen),

par la grande ur ct la gnralit du point de vue, et ,;elle de la volont qui se

reconnalt la noblesse et la puret des motifs 'action 2 , pourra donc tre
regard comme moralement parfait, car (t la perfection intrieu re consiste
dans la purification la plus haute des inten tions et cette pu rification est la
consq uence d'un point de vue plus gnral, d'une vue plus profonde des
vrais rapports des choses, de la dpendance et de l'enchanement de tous les
phnomnes (sociaux) 3. J)
Cette dfinition de la vertu et de la perfection morale nous explique
pourquoi le bonheur vritable est si rare sur la terre. C'est parce que les
hommes agissent m:tl les uns avec les autres, parce qu'ils c rcl:tment les
bons offices de leurs semblables sans les payer de retour 4 , parce qu'ils
ignore nt la loi de la solidarit humaine ou n'en admettent l'existence que
lorsqu'il s'agit de satisfaire leurs intrts immdiats et t roitement personnels et mconnaissent ai nsi ce qu'elle a d'un iversellement obligatoire, qu'ils
son t la fois malheureux et coupables.
La caUse de cette aberration, d'ai lleurs si durement cbat ie,se trouve dans
la nature mme de l'esprit humain. L'homme est naturellement paresseux et
born: il a l' horreur de l'effort et il ne sait pas prvoir les consquences de
ses actes. (( 0 homme, le dplais ir que te cause le travail te touche plus que
les avantages que ce travail pourrait te procurer dans un avenir un peu
lointain. Tu es trop paresseux pour poursuivre avec persvrance un but
lev, mais loign, en luttant contre tes passions, contre l'influence des
impressions et l'attrait J es avantages. qui sd uisent directement tes se ns. La
jouissance et le plaisir doivent se prsenter d'eux-mmes; tu ne veux rien
entreprendre ni rien sacrifier pour les conqurir. Tu aimes plus que tu ne
te le figures les maux dont lu souffres. Tu les aimes tant qu'ils te paraissent
le moyen d' chapper quelque chose de plus pnible encore, c'est--dire

1. Pytlt ., 1 !5.- 2. Apol. du M . et du M., 1, 48. - 3. Pyth, t66. M . et du M.,74

573

l'effort, l'obligation de rompre avec une longue habitude, au sacrifice de

certains avan tages qui te son t chers, en un mot la lutte pour dominer to n
indolence t. :o
En ve rtu de cette indolence inne, l'homme a une propension instinc
tive ;\ considrer comme un bien tout ce qui le dispense de l'effort et
placer la flicit dans l'oisivet absolue. Il se figure que l'absence d'activit
lui donnera le maximum de sensations agrables et Je mini mum de sensations
contraires et que les me illeu rs moyens pour arriver au bonhe ur sont ceux qui
servent sa paresse. Comme tout homme prHre, chaq ue fois qu'il le peut,
en vertu de l'indolence qui lu i est propre, le plus facile au plus difficile,
l'immdia t au mdiat, le prsent au futur 2 J), ((il recherche la vie facile
(Bequemlichkeit) et la satisfaction des sens (Sinnlichkeit), c'est--dire qu'il
saisit avidemen ttoute occasion de jouir, de contenter ses apptits physiq ues,
qu'il vi te tout effort pnible, sans se demander quelles peuvent tre les
consquences de sa prcipitation . Le systme de l'homme sensuel et aimant
ses aises part du principe que tout ce qui trouble sa quietude et son repos
est un mal, que l'activit n'est un bien qu'en tant qu'elle le met en tat de
se dispense r da ns la suite de tout effort. Dans le systme de cet homme, le
repos est le but et toute act~vit un moyen de parvenir au repos. Si, par suite,
l'homme tait libre Je suivre son penchant naturel, s'il pouvait absolument
agir sa guise et si toutes les circonstances extrieures taien t ses ordres,
aucun homme ne travaillerait sur la terre, chacun se contenterait d'tendre
le bras pour prendre ce dont il a besoi n et ne s'inquiterait de rien de plus.
Le repos et la jouissance des sens seraient tout pour l'homme et le travail
serait considr par lui comme le plus grand des maux a. ))
Des expriences rep tes lui apprennent, ii est vrai, que toute jouissance
doit trt! conquise de haute lutte et qu'il faut arracher la nature martre
tout ce dont l'homme a besoin pour vivre et jouir de la vie. Mais, comme sa
vue borne ne dpasse pas le cercle troit de son intrt personnel, il ne
comprend pas que les hommes, associes pour cette bataille, doivent se
partager quitablement le fruit de leurs efforts. Aussi, toujours entran parsa
paresse native, il considre ses semblables comme les instruments de ses
plaisirs et de son bien-tre, il veut qu' ils travaillent pour lui, tandis qu'il se
livrera en paix l'oisivet, et son gosme despotique (Eigenmaech ti gkeit),
refusant aux autres les droits monstrueux qu'il s'arroge, lui fait \'Oir dans
ceux qui l'entourent des esclaves aux ordres d' un maitre et obligs de le
servir tant que Je matre est assez fort pour leur imposer l'obissance.
Ains i les vices cardinaux de l'homme: crainte de l'effort (Beque mlichkeit),

4, A pol. du
1. A pol, du M. ct du M., 1, 71.-

:.1.

Diog., 154--3. Ibid., 155,

574

J::SQU!SSE D 'UNE MORALE PHA1'1QUJ::

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

propension chercherla plus grande somme possible d'imp ressionS agrables

ou mme l' intrt, mais q u'il faut eri core une cerraine sympathie veilli:e pa r
des manires affables, a t amen rechercher l'affection de ses associs et
cultiver les qualits qu i peuvent la lui conciliert.
Par. l'association l'homme a acquis en second lieu la notion d'un droit
suprie ur lu i-mme . Le choc des intrts si nombreux, les rival itl:s et
les conflits qui en n!:sulte nt perptuellement ont bientt fa it natre chez
l'homme la convic tion profo nde que chaque faotl de voir, ou intrt pa rticulier, ue peu t tre la mes ure d u bien et du droi t. Il s'est donc vu o blig, pou r
co nci li er ces prtenti ons contra dictoi res, de se se rvir d' une sorte de mesure
plus haut e et de reconnatre un intrt q ui lu i est co mm un avec plusieurs.
Cet intrt plu s lev, qui s'impose naturell ement l' attention de chaque
in divid u, est le bien d'une associ ati on dont il fa it lu i- mme pa rtie ... I l y a
un droit depuis q ue l'hom me a ce poi nt de vue . J>
T roisimeme nt , la vie en socit a contribu au dveloppement de l'intel~
ligence en metta m J'homme a mme de comparer ses fac ults intellectuelles
avec celles des hommes qui l'en tourent, en lui apprenant voi r plus loin et
calculer les consqut:nces de ses actes, en le forant . devenir toujours
plus ingnieux pour satisfaire les besoins toujours plus nombreux qu'ell e fa it
nahre.
Enfin, oblig de prod uire plus qu'il n'est n~cessaire lui- mme, afin de
satisfai re aux beso ins des autres q ui , en change, lui fournisse nt ce qu i lu i
manque, il s'est rend u compte que l'oisivet abso lue n'est u n bien qu'e n
apparence1 qu'en obissant ave uglment i1 l'insti nct qui l'incite la paresse
il pro uve u ne so mm e de douleurs su p rie ure acell e des pl ais irs q ue l'oisiv et
lu i cau se , e't. q u'en dfinitive, la pei ne et l'effo rt aya nt leur rcompense,
l'acti vit es t un l~ ie n par les jouissan ces q u'ell e procure2.
L'ho mm!! a donc fa it un gra nd pas en ava nt en passant de la vie
sau vage la vie en soci t. O n n'a , pour mesure r la route dj parco urue
par l'humanit, qu' comparer la br ute pri mitive su iva nt en aveugle ses
insti ncts bestiaux, rvan t pour bon he ur suprme l'immobilit engou rdie du
fauve rep u, incapable de penser, de prvoir , de vivre en dhors de l'heure
prsente, avec l'homme civilise, actif, inventif, augmentant par son industrie

et le minimum d'impressio ns contraires dans la sa tisfaction immdiate des

applits matt" icls ( Sinnlichkeit), prtention faire de son mi le centre

de l'univers (Eigenmaech tigkeit), son t ~;:o fin de co mpte l'effet logique de ces
deux tares hrdita ires q ui se supposent rciproquement, car si la paresse
native est le vrai pch o riginel de .notre race et pourrait presque t re
ap pele la mre et la caus e de tou tes nos folies 1 >>, il fa ut ajouter que <c tout
hom me l'orig in e est paresseux parce qu'il est ignorant " >l ,

Paresse et ignorance etant donc les deu x grands obstacles qui empchent
l'homme de remplir sa destinee, la scien ce des m urs, qui est aussi la
scie nce du bonhe ur, aura pour mi ssio n de les fai re dis paratre. Voyons, en
tablissa nt le bilan moral de l'llUm anit notre epoque, da ns q uelle mesure
elle s'est corrige de sa paresse et de son ignorance et , par suite, ce qu i res te
fai re la morale pour ve nir bout de sa tche.
Il est incontestable que l' homme est , l'heure prsente, sinon mo ins paresseux, cependant moins ignoran t qu'au trefois et que sa sensualit et ~on
gosme despotique ont diminu d'une faon apprciable. Ce progrs moral
a t amen par un phnomne social d'une grau de porte, par le passage
de l'tat de nature la vie en socit. Le sauvage primitif, pour satisfaire ses
vues gos tes, avait ins ti tu le droit du plus fort . Ma is les plus faibles
fin irent par s' unir pour me ttre u n terme aux abus de la force physique et
onstiturent des all ians dfensives. A l ~:.ur tou r les plus forts, co nstatant
l'i nsuffisance de la force d' un se ul qu and il se trouve en prsence de
plu sieurs coali ss co ntre lui, ta blirent ent re e ux des alli ances offensiv es
po ur rtablir le ur suprmatie compromise. Mai s, si di ff rem e qu e f t l'origin e de ces deu x sortes d'.a ssociations, elles fire nt J.~ co u v ii r l' ho mme
q uel qu es ides i mpo rtantes et pro duisirent certai ns rsultats iden tiques 3
Il s'aperu t premirement q ue, pou r sa tisfa ire tous ses besoi ns, J'ho mme
est faib le, q u'il est incomparablement plus fort et plus puissant quand d'autres
lui prtent leur con,ours, que la collabora tion de nos semblables est un
lment essentie l de notre bonheur, q ue notre prop re intrt nous impose
de ne plus agir aussi despotiquement , mais au contraire de rendre service
qui nous sen et par exemple dt: protger qui nous protge. Ainsi l'ide du
bonheur a gagn en amplitude , puisque le concours des autres augmente
notre flicit, et par suite !asociabilit a acquis une certaine valeur aux yeux de
l'homme . De plus, l' homme ayant fa it l'ex prience que le concours de ses
sem blables ne peut pas toujours s' obtenir d'u ne faon ass ure par la violence
1.

A pol. d u M . el du M., 1, 8 r ..- 2 . Pyllz ,. 194. - 3.Jbid;, 20020l.

575

les commodites et les agrments de la \'ie, asservissant la nature, sachant t irer

parti de l'union des volonts et des forces . Aussi l'homme est -il moins
malheureux, depuis qu'il vit en socit. Nos affaires vont depu is lors, sinon
tout fa it bien, du moins d'une manire plus supportable et en tous cas
mieux qu'auparavant . Le nombre des contradictions et" des conflits d'intrt
a t considerablemem n!: duit l . J>
1. Pyt/1. 12r7. - 2. Ibid., 219. -3 . Diog ., 82.

ESQU ISSE 0 UNE MOI~ALE PRATIQUE

1

ESQUISSE D UNE MORALE PRATIQUE

Malheureusement l'homme s'est arrt mi-cte aprs cette premire

tape et, assis au bord du chemi n, il para t avoir renon c se remettre en
route . C'est que la civilisati on , aprs l'avoi r po uss en avant, semble prend re
tche de metcre elle-mme obstacle ses p rogrs.
, La vie en soci t, sortie d'associa tions produites par des intrts opposs,
na pas su se dgager de cette formule troite. Au contraire, mesure
que la civilisa t ion se dveloppait, ces groupements hos1iles se sont multiplis
sous des noms divers : classes, castes, nations, tablissan t des bar ri res
entre les ho mm es, fa vorisant l' cl os ion des se ntim ents d'en vie, de m pris, de
hai ne et leu r donnant sa ns cesse de nouveaux :1 lim en ts, de so rte que (( la
soci t nctu ell e est co mpose d' un n o m bre infini de groupes forms pour la
defense d'i ntrts particuliers et do nt les buts et les efforts sont forcment
opposs .. . les hommes o nt mainte nant une raison de plus pour se har, de
mo in s pou r s'aime r, ils cesse n t de se con nalre eu tant qu'hommesl )), Par
su ite, si l'gosme individuel s'est largi en ce sens que l'homme a cess de
~enser en toute occasio n uniquement luiwmme et il son intrt immdiat,
Il :t seu lement chang de fo rm e p uisqu'il ren ait aussi f roce et aveugle
da ns l'egosme coll ecti f du gro upe. (( L'i mmoralit q ui rgne parmi les
nations prov ient de ce q u' l'exe m ple des particu liers elles se regnrdent comme
le but Je la cration et rapportent to ut elles-mmes. Cette disposition
d 'espri t les condu it fatalement co nsidrer comme juste tout ce qui leur est
avantage ux. On remarq ue alors chez les peuples les dfau ts qui sont, chez
l'i n div id u, la consqu ence d' un amour exag r de so i 2 )>Auss i le droit dont
l'homme avai t reco nn u l'existence n'a de vale ur ses yeux qu' l'in trie ur
J e l'association do nt il fait parti e. << Il appe ll e inju ste ce qui est contraire
l'i nt rt de ce tte assoc iation , bon o u juste ce q ui lui es t profi table~ )) et (( il
n'impose de con trai n te ses ins tincts gostes (Maessigung) q ue vis :\ vis de
ses allis et s'e n ddom m age aux dpe ns des autres ho m mes'. l> << Il n'y a
pas de dro it en tre les peuples, ou ce droit existe tout au plus en ver!u d'une
conven tion et ne dure qu'autant que l'exige l'avantage du plus puissant. Le
Breton tient pour juste tout ce qui favorise la gloire et la prosprit de la
Bretagne. Le Ga ulois, ani m d'un esprit tout sembbble, sou tie ndra l'opinio n
contraire pour les m mes motifs et Je droi t brita nn iq ue lui se mblera une
cr ian te injustice 5 , ,,
c( Une fois les nations formees, la guerre a ex ist l'tat endmique st1r
toute la surfnce de la terre et la valeur guerrire est devenue la premire
des venus. Les vai ncus ont torm une nouvelle classe d' hommes, les serfs

- z:;::
~~

~;~. ~ a. A pol. du M . ei du M., 1, rr8. - 3. Diofr., 82. - 4 Pyt/1.,

r 1_217 .

577

et les esclaves, auxquels le vainqueur a dni tous les droits reconnus aux
h umains, et c'est l q u' il faut voir l'origin e de l' ingalit sociale q ui, accuse
en core nu sein de la socit civile. a fait di sparatre toute trace de l'ga li t
primitive t . ,
Non contente de rendre les hommes trangers les uns aux autres, de les
empcher de se rendre comp te de la ncessit de la fr:tternit universelle, ln
civilisation a donn leur paresse congn it ale et leur gosme despotique
de nouveaux moyens de se satisfa ire.
En inst itu ant les so ci ts elle a tabli une hirarch ie parm i les hommes ,
ell e a donn ce rtain s l'autorit e t la puissance, ol1 ils n' on t vu qu 'u n
moyen Je suivre leurs pe n cha n ts sans s' imposer la contrn inte ncessaire au
bien de la comm una ut humaine . Qu'il s'agisse des premiers chefs fo mentant sans cesse de nouve lles guerres pour exercer sans interruption u n
pouvoir que la paix au rai t fait disparatre, des seigneurs fodaux attachant:\
leur ser . .ice personnelles guerriers les plus braves par des distributions de
pans de butin et de territoires conquis, des grands feudataires cherchant
se rendre indpendants de leur suzerain, des rois modernes s'app uyant sur
la bo urgeo isie et les vi!les pour rduire ln noblesse :\l'obissance et fonder
le pouvoir absolu, toujours nous voyons les grands fai re des au tres hommes
les inst ruments et les victimes de leur fogosme despotique et user de leur
puissance comme du moyen le plus commode pour arriver sans peine et
sans travai l jouir de la vie 'l . Aussi a-t-elle bientt pass pour tre u n bien
infi n iment prcie u x et partout elle a tendu son influence corruptrice. Car
(<comme il ne peut y avoir que peu d'hommes qui soient trs puissants et
parce qu' il fau t qu ' il y en ait de moins levs s ur lesquels l'a utori t des
g rands puisse s' exerce r, cette voie pou r aboutir au bonhe ur est fer mee la
majorit des h om mes. Aussi , celu i qui ne peu t tre au premier ra ng rente au
mo ins d'tre le pre m ier o u le deuxime aprs le premie r . Il se trouve alors
des hommes qui Veulen t devenir puissants en plaisant aux puissants.
T oute grandeur a, comme l'a demontr Montesquieu danS son Esprt"t des
Lois (Ill, 5). pour cortge la bOJSSesse et la flatterie et ce som , la plupart du
temps, les classes infrieures qui corro m pen t les classes suprieures et, pour
po uvoir agir arbitrai rement dans leur sph re, en tret ienne nt l'arbitrai re des
grands 3 l>
La civilisation a cree la propritc! et sa reprsentation, J'argent. La puissance du mtal monnaye est aussi grande qu'tai t autrefois celle de la force
physique ct le danger auquel les hommes avaient voul u chapper en s'associant rena t plus redo utable que jamais. L'homme finit par se con va incre

1.

Pyth.,

2 17,223,

22S . - 2. I bid., 232 . - 3. Diog., r64 .

37

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

579

ESQUISSE u'UNE MORALE PRATIQUE

que celui qui a de l'argent possde tout. L'argent est le moyen de se procurer tout le plaisir et d'viter toutes les peines. Celui qui a de l'argent n'a
besoin de solliciter aucune aide, car il peut acheter le concours des autres
hommes. Qui a de l'argent n'a pas besoin de travailler lui-mme; lui seul
peut jouir en paix de la vie pendant que les autres travaillent pour lui.
La richesse donne ai nsi une sorte de puissance. Elle est peut-tre de tous
les lments constitutifs de la puissance le premier et le plus important.
Celui qui est riche, trs riche, peut tout ce qu'il veut. La richesse protge
contre toute privation presente ou future. Elle procure l'homme la
jouissance de tous les biens possibles, elle met a cet gard les gens de
l'origine la pl us basse sur le mme pied que les plus levs dans la hi rarchi e sociale. Elle don ne tous ceux qui la possdent une sorte d'indpendance et mme le pouvoir, elle procure les hauts emplois et la considration ;
tout ce que l' homme ici -bas peut rechercher et dsirer se trouve runi
dans la possession de l'argen t. Il n'est donc pas tonnant qu'encore
aujourd'hui l'argen t soit l'idole des hommes et le ressort le plus puissan t de
leu r activit, que tous leurs efforts convergent vers ce centre, que le dsir de
s'enrichir exerce sur eux un attrait si irrsistible que la pauvret parait au
riche, aussi bien qu'au pauvre, le plus grand des maux. Parmi les objets qui
nous paraissent dsirables ici-bas, il n'en est pas qui soit aussi propre il
satisfaire tous nos autres dsi rs. Aucun autre objet ne parait donc tre un
si haut degr le but suprme de toute l'activit humaine que de grands biens
ou de l'argent i. >>
Enfin la civilisa tion, en d\'eloppant les facults intellectuell es de
l'homme, lui a appris la ruse et la dissimulation et celui qui ne possde ni
puissa nce, ni richesse, s'efforce d'acqurir de l'influence, c'est--di re d'obteni r le concours de ses se mblables, en gagnant leur affection par des dmonstrations mensongres de cordialit et de bon vouloir. Aussi l'art de plai re,
l'art d'abuser les autres a t port sa perfection~, et la vie sociale repose
sur l' hypocrisie et le mensonge. Comme, par contre, l'homme, pass matre
en fait de dissimulation, est trs peu perspicace quand il lui faudrait percer a
jour l'hypocrisie des autres, il joue ternellement le rle de trompeur tromp;
l'apparence a autant d'effet que la chose elle-mme, on ne considre que les
effets et les suites visibles des intentions, sans s'inquiter de pntrer les
intentions elles-mmes, et ce qu'on appelle la vertu n'est pas autre chose
qu' une apparence. Aussi le moyen le plus noble ou du rr:oins le plus
innocent pour parvenir la libre jouissance de la. vie, la voie de l'estime et
du mrite, n'y conduit presque jamais srement parce que la notion de ce

qui mrite honneur et considration est arbitraire et incertaine, puisque

honneur et considration dependent du jugement de nos semblables et qu'ib
jugent surtout sur l'extrieur et la simple apparence 1
Gr~ce aux nouveaux allis que lui a amens la civilisation, la paresse
originelle, vaincue en apparence, reste en dfinitive maltresse du champ de
bataille. << Elle n'a pas, ce qu'il me semble, abandonn son ancien plan.
Autrefois elle voulait aller di rectement son but au moyen de la forc
physique, aujourd'hui que l'esprit a vaincu le corps, depuis que le plus
habile est le plus fort, elle renoU\ elle sa premire ten tative infructueuse 2
Aussi l'activit dploye par ceux qui recherchent la puissance, la richesse
ou l'influence ne doi t pas nous abuser. Si << ri en n' est dfendu avec autant
de tnaci t et au prix des plus grands sacrifices qu'un haut degr de
puissance 3 n, si J'avare entasse des trsors, si l'intrigant s'agite et s'ingnie
1t capter suivant l'heure les bonnes grces du souverain ou la faveur
imbcile du peuple, si le phi lanthrope de profession se depense en discours,
si des aventuriers vont au pril de leur vie conqurir la toison d'or, si tous
ces hommes ne mnagent ni leurs peines ni leur fatigue, c'est dans
l'intention bien arrte d'tre un jour ddommags de tous ces sacrifices par
Je droit de ne rien faire. << Tous ces hommes qui semblent ne pas connatre
de plus grands biens que la puissance, la richesse et l'influence, qui ne
trouvent aucune peine assez grande pourYu qu'ils puissent les conqurir,
qui mprisent tous les dangers et les obstacles, qni passen t leur vie dans
une a"itation
continuelle, tous ces hommes ne sont au fond que des
,
hommes sensuels et qui aiment leurs aises. Ils veulent devenir puissants,
riches et considrs pour pouvoir un jour se croiser les bras, got1.ter la joie de
vivre, passer leur temps jouir et se reposer. Ils sont actifs pour pouvoir se
livrer dans la suite l'oisivet. Ils recherchent par des dtours et des da ngers
ce que l'homme sensuel cherche acqurir par le ,chemin le plus court, parce
qu' une sui te d'expriences leur a appris qu'il n'y a pas de voie plus directe
pour arriver au but de leurs dsirs. Ils voudraient, en hommes sensuels
qu'ils sont, jouir immdiatement si cela tait possible, et ils ne ngligent
aucune occasion de le faire. Jouissance, oisivet, act ivit sans effort, voil
donc ce que l'homme veut, voil le but unique de tous ses penchants et de
ses passions, voil ce qui ressort de toutes ses actions 4 >>
Ainsi la civilisation actuelle, aprs avoir fait faire l'homme quelques
pas sur la bonne route, l'a gar sur des chemins de traverse en lui donnant
pour vrais de faux biens qui l'ont dtourn du but vritable, parce qu'il y
trouve un moyen de satisfaire son indolence naturelle. C'est donc dans la
t.

1, Dio!{., 167. - 2. Ibid., t3g.

Diog., 170. - 2, Pytlz,, 2oo-2o6. - 3. Diog., 163. - 4 Ibid, 147149

sso

ESQUISSE D'UNE MORALF. PRATIQUE

civilisation, telle du moins qu'elle est organise notre poque.:, qu'il faut
chercher la vritable cause de ce qu'on appelle trs improprement la corruption humaine. Il est faux de prtendre, co mme le font certains systmes
e morale, soit qu'elle a t e tout temps la mme e t que le progrs moral
est une chimre, car, si la vertu n'existai t pas, co mmen t pourrions-nous en
avoir l'ide, soit que l'homme, parfai t l'origine, est devenu mauvais aprs
sa chute, car un homme parfait ds sa naissance serait quelque chose
d'inou en ce monde, naumt non fecit sai t us, er, si la perfection originelle
Je l'homme tait la plus haute possible, on ne s'explique pas comment il
aurait pn dchoir t . En ralit, l' homme d'aujourd'hui n'est pas coupable
quand il ngit comme nous le voyons fai re et ce sont le s circonstances dans
lesquelles il se trouve plac qui doivent tre rendues responsables de son
immor~lit. L'homme ayant un droit indubitable atteindre le but suprme
de son existence et tant misrable dans la mesure ali il ne peut y parvenir ou
bien s'en loigne, un de ses premiers devoirs est de s'efforcer d'y atteindre .
S'il n'existe :~.ucun autre moyen que puissance, richesse et considration, c'est
donc un devoir pour chacun d'entre nous de deveni r aussi sensuel, nonchalant, cupide, amb itieux, vain et avide de domination qu'il peut l'tre, c'est
galement un devoi r pour chacun d'agir comme l'ex igent la nature et le but
que poursui t l'homme ou se nsuel, ou nonchalant, ou ambitieux, ou cupide,
ou av ide de dominer ... Chacun de ces hommes agit donc suivant le bien et
le droit, car il agit comme il doit agir pour atteindre son bu t et se sert des
moyens qui y conduisent~. >>
Mais, si l'qnit~ nous force d'absoudre chaque individu en particulier, si
nous affirmons que l'homme n'est pas fonciremenr mauvais, il n'en reste
pas moins que l'humanit pitinera sur place, bute au fond d'une imp:tsse,
tant qu'elle n'aura p:1s reconnu la vanit des biens qu'elle convoite cette
heure. Il faut dchirer le voile qui lui cache les vra'is principes, lui fa ire.
comprendre que le respect des droits d'autrui, ln fraternit, la pratique de
toutes les venus altruistes sont la condition du vra i bonheur, qui est par
dfinition la pan, non de quelques privilgis, mais de tous les hommes,
et que ce bonheur ne peut tre que le rsu ltat des efforts de chacun de nous
tendant tous nu mme but : le bien de la communaut humaine. Il faut, en
un mot, lui enseigner d'u ne fao n convaincante et efficace les vrits
morales qu'il ignore encore. De quelle nature sera ce t enseignement qu i
doit faire fra nchi r l'humanit la dernire tape, c'est l le problme que
doit rsoudre le moraliste .
J,

Pyth., 170o174

Diog ., 172.

CHAPITRE II
Esquisse d'une morale pratique:
Partie critique
lnefjicacit! des coles de morale: Etal, Eglise, Education. - Vt'ces partt'ct~ liers
chacum de ces imtitutions.- Valeur ducatrire des (c L111mres >>.-.Raisonnemwt et raison . - Comwissance vivante et comwiss011ce morte.

Pour pouvoir dterminer sur quels principes devra tre bas un enseignement efficace de la morale, il est ncessaire de d iscerner pour quelles
raisons cet enseignement "donn jusq u':\ prsent si pe u de rsultats. Car

cet enseignem en t ex iste, et depuis longtemps. En effet, quand nous parlons

de l'ignorance de l' hom me en ce qui touche les conditions sous lesq uelles il
lui est permis de remplir sa destine, nous devons distinguer entre l'indi~
vidu et la collectivit. Si, comme nous l'avons vu, le prem ier prouve par
sa conduite qu'il est trs mal inform sur ce point, il est indniable que
l'humanit prise dans son ensemble a, du jour oU les hommes ont commenc vivre en socit, senti quels rapports troits existent entre le
bonheur et la vertu. Aussi trouvons-nous chez tous les peuples civiliss
certaines institutions identiques destines enseigner les principes de la
morale ou mme les faire respecter par la force. Mais aucune de ces
institutions, qu'elles s'appellent Etat, Religion ou Education, n'a atteint le
bu t commun poursuivi par toutes, et son vent mme le remde a rendu le
mal plus aigu. Nous connaissons dj la cause premire de cet chec. Par
quel miracle, en effet, la civilisa t ion actuelle parviendrait-elle touffer les
vices qu'elle entretient elle-mme? Il est pourtant ncessaire de mettre en
lu mire les causes secondes, car elles nous montreront ce que le vritable
enseignement de la morale devra faire pou r vi ter de to mber da ns les
mmes erreurs.

Tou t Etat possde un arsenal de lois destines protger les faibles et

:\ contenir le dbordement des passions gostes. Elles restent sans effet rel

ESQUISSE D UNE MORALP. PRATIQUE

ESQUISSE D UNE MORALE PRATIQUE

sur la mor:tlit des citoyens pour deux raisons. D'abord l'Etat, par sa lgislation, veul bien moins ren dre l'homme meilleur que l'empcher de nuire
aux autres t, Il ne s'occupe que des actes, que des effe ts tangibles des
mauvaises intentions et non Je celles-ci. Les crimes les plus rholtants ne
tombent sous sa juridiction qu'autant qu'ils deviennent publics. Il ne
cherche qu' empcher certainS actes, car, vouloir agir sur les penses, il se
perdrait dans les dtails. Aussi, conscient de son impuissance cet gard,
il a pris pour devise: de internis non judicat praetor. En consquence, il
renonce combattre certaines dispositions vicieuses, pourvu qu'il n'en
rsulte pas de dommages manifestes pour les citoyens. Celui qui agit avec
inhumanit, orgueil, ambition , rapacit, ingratitude, d'une faon yiJe,
insociable, avec avarice, vanit, imprl:voyance, le bavard, l'bomme
emport, l'hypocrite ne tombent pas sous le coup des lois qui n'ont pas de
s;mctions pour les dlits ou les crimes moraux. Tout citoyen est libre
d'obir aux mobiles les plus bas, s'il n'en rsulte pas de dommage apparent
pour les autres. La loi vem uniquement que l'homme agisse d'une faon
dtermine, sans s'inquiter de sa\'oir s'il y est dtermin intrieu rement.
Par suite l'inclination mauvaise subsiste. Incapable de moraliser vritablement les hommes, l'Etat est oblig de tolrer publiquement des actes
immoraux par crainte de plus grands malheurs, d'admettre par exemple
tacitement le duel et l'ex istence des maisons de tolrance. Il y a pis encore:
les peines et les rcompenses institues par lui, ne visant pas les intentions
mmes, incitent l'homme paratre plutt qu' tre rellement. Ce qu'on
nomme les murs polices (feine Sitten), c'est--dire la modration des
passions qui vient de la crainte du chtiment et aussi du dsir d'tre lou
n'est que l'apparence de la vertu. Elles ne se distinguent de la conduit;
ordin:tire de l' homme que par un plus grand art de dissimulation 2. Enfin
l'Etat, incapable d'amender l'homme, doute que cet amendement soit possible. Gendarme charg de mainten\r la tranquillit publique, d'empcher les
crimc::s, de chtier les coupables, l'Etat ne connat l'homme que par ses
mauvais cts et le considre comme un t re irrmd iablement pervers qui
doit tre forc bien agir nniquement par la contrainte, que tout progrs
de ses facultl:s ne peut condui re qu' une cor ruption plus g rande encore
et dom le dve loppemen t intellectuel doi t tre contenu dans ce rtaines
limites 3,

par ces proccup:uions d'un genre tout spcial, de sone qu'il les forme
en vue des services qu'il en attend t , Ainsi, il se peut que le seul intrt
de la conse rvation engage l'Etat a commettre des actes contraires la
morale et aux droits de la personne humaine, encourager par exemple
la traite des ngres, la contrefaon des li vres, les coutumes superstitieuses,
entretenir des racoleurs, ;\ tablir des loteries , donner de nouveaux
aliments au lucre, dvelopper les gollts sanguinaires et les instincts
belliqueux, et Mandeville! a prou\ surabondamment que la. prosprit des
grands Etats ne peut exister sans qu'ils fa,orisent certains vices. Par suite,
<< tous les encouragements donns par l'Etat au progrs de la moralit, s'ils
ne sont pas des dclamations l1ypocrites et sans porte, sont soumis
implicitement la condition suivante: en tant que cette morale suprieure
peut se concilier avec le bien de l'Etat et tre pom lui un moyen de raliser
ses vues 3. Aussi y a-t-il souvent conflit entre les devoirs prescrits par la
raison et ceux imposs par l'Etat et '' le problme consistant concilier la
vertu politique avec la vert u morale de telle sorte que l'une n'agisse pas en
opposition :wec l'autre n'a pu t re rsolu d'une faon satisfaisante par
personne ... la politique est inpuisable en contradictions avec la morale 4.

En second lieu l'Etat a :1ussi ses passions qui dictent ses actes, ses
buts particuliers qu'il poursuit per fas et nefas . C'est ceux-ci qu'il
s'intresse surtout et l'du ~ation qu'il donne a ses concitoyens est domine
1.

Apol. du M. et du M., Il, 66.- 2. Pyth .. 3J6-3u. 3. -Diog., 55.

La religion parat au premier examen une cole de morale beaucoup

plus efficace que l'Etat. Si celui-ci ne s'occupe que des actes extrieurs, les
mobiles de ces actes sont justiciables de la religion qui prtend tendre son
pouvoir jusque dans le for intrieur de l'h omme et agir sur sa volont.
Perfection morale et purification du cur, l~dessus toutes les religions
raisonnables s'accordent et c'est l le rsultat qu'elles promettent. Or purification du cur, c'est essentiellement ennoblissement des mobiles a. Aussi fa
religion n'est au fond pas autre chose que la somme des principes sublimes
qui rendent l'homme capable d'ennob lir ses intentions un de gr sup rieur .
Un des premiers effets de son influence bie n fais<~nte est d'tablir u n trait
d'union ent re les hommes qui, sa ns elle, reste rai em par la faute de l'Etat
toujours trangers le~ uns aux autres et se haraient ternellem em. Elle
fait que les groupes humains jusqu'alors spars se rapprochent et s'unis
sent sous une nouvelle qualit, sous un nom commllfl plusieurs pet1ples 6

r. Apol. du M. et dz1 ."-1., I, 3o; Pylh., 322328.

2. Dans The fable of the bees (Londres, 1723), o il dmontrait que les ,ices des particu lier:! sont tltiles au bien de l'Etat.
3. Prth., 324.- 4 Ibid.- 5. A pol. du M. et du M., II, r33.- 6. Pyth., 32g.

ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE

ESQUISSE o'UNE MORALE PRATIQUE

Grce
la religion , les hommes apprennent se considrer comme des
frres, comme les enfants d'un mm.e pre, com me les sujets d'un souverain
unique et puissant, comme les instru ments de leur bonhe ur rciproque. Cette
ressem blance est la base de la fraternit hum aine universelle sur laquelle
repose toute moralit suprieu re. Ce point de vue est le plus lev auquel
l'homme soit capable de parvenir!.
Pourtant l'enseignement moral donn par la religion est peu efficace
parce qu'elle nglige quelques vices de second plan, mais d'une grande
importance dans la vie en socit, te ls que l'ingratitude, l' in sociabi li t, le
manque de complaisance, mais surtout parce qu e la mthode qu'elle emploie
est mauvaise. La religion ne fait pas assez de con cessions la faiblesse
humaine. Elle exige trop la fois. L'asctisme qu'e lle pr6ne est inefficace et
dangereux. Une nature aussi mlange qu'est celle de l'homme ne peut se
passer compltement des joies des sens. Dire qu'il est seulement un pur
espri t est une vantardise, un bavnrdage sco lastique vide de sens; cette erreur
provient d'une illusion que se fait un amour-p ropre fils de l'orgueil. Il en
cote notre esprit, qunnd il veut s'lever au-dessus du monde sensible, une
tel le somme d'efforts qu'il rencon tre plus souve nt l' extravagance que la
v ri t et nous russissons ra remen t matriser une p:tssion sans
appele r une autre pass ion notre secours 2, ,, La religion ne sait pas appuyer
sur le ressort qui pourrait f..1ire agir coup sllr ses fidles. L'homme ne fait
d'efforts que pour atteindre soit un bien qu'i l connat, soit quelque chose
qu' il estime en ce moment tre un bien , et seulement quand cet effort pe ut le
condu ire son but. La religion le renvoie l'avenir: un bien si lointa in
n'est p:ts capable d'exciter assez ses dsirs pour le fai re tri ompher de sa sensualit et dtoLJrner so n nttention dLJ prsent. Elle lui promet le ciel, il veu t
;\ la fo is le ciel et la terre. Le point de vue qu'e ll e lui prsente est sublime
m:tis n'aurait d'attrait vrim ble que pour un tre parfa it que l'homme n'est
pas encore, puisqu' l'heure actuelle il est incapable de porter si loin ses
regards et reste attach au prsent.
Si encore on n'avait reprocher la religion que cetre erreur de mthode
le mal ne strait pas cons id rable. Ce qui est pl us grave, c'est qu'elle ne se
contente pas de rester ce qu'elle est essentiellement, l' expression des plus
hautes vri ts morales. L' ide religieuse, au lie u de se manifester au x
hommes dans toute sa puret, se prsente eux sous la forme de plusieurs
reli gions positives bases ~ur un ensemble de dogmes interprts par un
clerg et, sous ce dguisement, elle obtient des rsultats di rectement opposs
ceux qu'elle prtend rechercher. Dans toute religion positive les ides et

les principes les plus levs ne sont pas enseigns dans toute leur pu ret ; ils
sont dfigu rs par mainte add iti on arbi traire et nui sible. Par suite il n'est
pas rare que l'enseignement religi eux nglige son principal objet e t dgnre
souvent dans les coles en subtilits oiseuses et en exagra tions ridiculest.
Comme les thologiens ne veu lenpt as s'en tenir aux quelques vrits
simples et lu mineuses dont se com pose la vraie morale, il arrive soit que les
sectateurs d' une mme confession sont en dsaccord sur les points les plus
essent iels (rigoristes et probabilistes), soit que certaines Eglises admettent des
thories vraiment immorales, comme celles qui sou tiennent que le mrite
personnel n'e st pas indispensable au salu t (intercession des saints et des
person nes pieuses) 1 ou bien qu e toute action bonne n'est possible que par
l'effet de la grce divine, ou encore qui placent au premier rang des vertus
l'oisive r, l'ignorance, le clibat, la vie con templative!, De telles aberrations
rrappent souvent de strilit ce q~'une Eglise tente de faire en fa veur de la
morale. Pnr exemple, la dernire erreur que nous venons de signa le r vicie
dans son principe une in stitutio n eccl siastique qui, par certains cts,
trou vait sa justification dans des considrations non dnues de valeu r. La
vie monacale prsente deux ava ntages qu'ont eus en vue ses fondate urs:
cha ppe r :wx divertissements qu 'offre le monde et qui sont da ngereux pour
une vertu suprieure, offrir celui qu i aime la venu la socit de gens
ayant la mme inclination. Mais l'homme enferm dans un couvent est trop
spnr du monde, car , s'il est bon que l' esprit pu isse se recueillir, la vie
uniquemen t contemplative empche le dveloppement complet des facults
et il est mauvais que l' homm e ne vive que pour soi-mme dans un monde
oU tout in diYidu doit tre utile aux autres. Les principes lu s par ces associntions ne peuvent tre vrais, par ce qu e, si tous les hommes les observaient,
le monde deviendrait un dsert.
Les ministres du culte sont en gnral de mauvais professeurs de morale.
Ou il s se montrent infrieurs leur tkhe ou, pis encore, il s dmentent par
leur conduite prive et publique les prceptes qu'ils prchent en chnire. Les
plus consciencieux sont en ma jorit peu psychologues. Ignorant l'mt d'agir
sur l'espri t de leurs ouai ll es, ils les traitent d'aprs des systmes ou des
hypothses qui ne sont pas conformes la vraie nature de l' homme. Pourtant
ils ont leur disposition nn moyen merveill eux de connatre fond leur
pnitent ainsi que doit le fai re tout b~n professeur de morale :la confession
auriculaire pourrai t produire des miracles si les confesseurs avaient une
connaissance plus approfondie de l'homme, mais il s se gu iden t en gnral
d'aprs des prine:ipes trop gnraux et ne cherchent pas pntrer leur

1.

Pyth., 33 1, -

2,

Diog ., 197

1.

Diog ., 326. -

2. Pytl!. , 364.

-.
ss6

ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE

pnitent, de sorte que tout l' enseignement religieux de la morale se borne

des sermons o les prdicateurs ressassent des suje ts cent fois traits.
S'avouant incapable d'agir sur les intentions mmes, ce qui est pourtant
sa raiso n d'tre et son but officiel, l'Eglise en arrhe at tacher des rcom
penses l'observation de pratiques religieuses, telles que le bap tme, qui
n'apportent aucune modification aux disposi tions de l'esprit, et faire
dpendre le salut d'une fin pieuse. Il ne peut y avoir de vraie mo rale l o
on s'occupe plus d'actions ind iffrentes, observation des prescriptions
rituelles, maigre, jene, etc., que de l'ennoblisse ment des mobiles, o l'on
rend trop facile la justification, o l'on fournit l'homme, pour faire son
salut, des moyens qui favorisent la paresse humai ne.
Si les ge ns d'Eglise se montrent, comme professeurs de morale, inferieurs
leur tche , beaucoup d'entre eux sont en outre un objet de scandale par
leur vie prive et publique et trop souvent il arrive qu e des hommes , qui
dev raient donner l'exemple des vertu s qu'ils enseignent, enlvent toute
autorit leur prdication en sacrifiant aux pass ions humaines. Le tort qu'ils
font !1 la cause de la morale est immense quand ils vivent d'une faon
fastueuse et dissolue et, s'i l est permis de juger l'arbre ses fru its, l'influence
moralisa tri ce de la reli gion positi ve est bien nulle , vo ir la con duite de ses
ministres . Quelle opinion aurons-nous de la religion des hommes dont la
plupart des actions, sinon toutes , trahissent le souci d'augmenter leurs
richesses, d'accroitre leur puissance, de go ter sans retenue la joie des sens?
Quelle influence a donc la religion sur ces homm es incapables de s'imposer
la moindre privation, qui sacrifient tout pou r conser\'er leur influence et
leur crdit, qui se hassent, se perscutent, se bannissent les uns les autres,
qui , pour arriver a leurs fins, commettent toutes les inju stices, font l'usure,
se livrent la dbauche, abusent de l'aveuglement de leurs semblables et
les y maintiennent dans ce but 1 >>
Un e reli gion positive s'allie avec le pouvoir scu lier er cette alliance est
des plus prjudiciables la morale, .:ar, si d'une part la religion se croil
di spe nse d'agir sur les mes par la persuasion, puisque l'Etat met son
service ses moyens de coercition pour obteni r une obissance de fait, d'un
autre ct l'orthodoxie officielle devient un moyen de parvenir au pouvoir,
l'influ ence, la rich esse et la reli,gion a plus d'une fois servi sat isfaire
J'orgueil et la vengean ce, calomnier des adversaires, carter des comptiteurs, au gmenter ses revenus , tablir sa dominat ion d'une faon du rable'!.
11 Ell e devient un vaste manteau sous lequ el se cachent lOutes les passions et
tous les sclra ts3 . >> C'est ai nsi que les clotres, aprs s'tre autrefois trop
1.

Apol, du

et du M., Il, r35.- z. Ibid. , r3o.- 3. Ibid., 129 .

ESQUISSE D UNE MORALE PRAT I QUE

loigns du monde, s'en sont trop rapprochs de nos jours ; par l' influence
qu'ils ont acquise, ils ont ouvert aux hommes des plus basses classes la
perspective 'de deven ir puissants, et l'exercice apparent de la ve rtu est devenu
le moyen d'atteindre un but de valeur infrieure.
Mais ce qui fait surtout des religions pOsitives des obstacles aux progrs
de la vraie morlle , c'est leur intolrance dogmatique . Chacune d'elles prtend
tre seule en possession de la vrit l'exclusion de toutes les autres, les
Pres de l'Eglise eux-m~mes ont soutenu qu'il ne peut y avoir de vertu en
dehors de la foi chrtienne. Quand une religio n a fix les articles de foi
auxq uels ses adhrents som obli gs de cro ire ct tabl i son Symbole , elle
distingue entre les croyants et les hretiques et parmge ehumanit en deux
ca mps ennemis. Aussi les religions positives qui, d'aprs leur destination
prim itive, de vaient devenir un trait d'union entre tou s les hommes et combler
l'a b me qu'avait creus entre eux la naissa nce de tant d'Etats, sont devenues,
au tmoignage de l'histoire, de nouvelles barrires plus hautes encore et par
l elles ont rpan du sur route la terre une in dicible mis ret . n La foul e des
Egli ses fit naitre les dissensions et les sectes qui cherchent par tous les
moyens s' exte rmi ner. Quan d on consta te d'autre part que le lien tabl i
par la communaut de la foi entre les sectateurs d'une mme confession est
bien peu tend u, puisq u'il n'y a pas de religion positive un iverselle, et bien
fragile, puisque la religion affaiblit trs peu les diffre nces nationales entre
corli gionnai res, puisque des ch rt ien s se so nt se n is des paens et des
mahomtans pour asser\'ir d'autres chrtiens'.!:, on est oblig de conclure qlle
toute religion positi ve a pour effet de rendre imposs ible ou illu soire la frater~
ni t humaine dont elle prtend defetldre la cause.

De mme que la religion, et en partie pou r les mmes causes, l'ducation

ne remp lit pas les fins qu'ell e se propose 3, Sa . mthode d'ense ignement est
galement fort dfectueuse. L'duca tion actuelle , partic ulirement celle des
coles publiques, s'adresse au cerveau plus qu 'au cur. Elle produit plus
d'hommes savants que bons ou grands. Le jeune homme fait connaissance
avec tous les systmes de morale, il comprend celui dont il fait choix et
peut rfute r les autres, mais il n'a pas trouv lui -mme les principes qu'il
professe; il sait seu le ment ce que d'autres ont pe ns sur ces objets, il ne
co nn a t pas, ainsi qu'ill e fa udrait , la valeur de ces prin cipes par sa propre
exp-rience. L' ducati on d'aujourd'hui croit raire des miracles quand elle
' !)iof{ . ,

32.5 .

-2.

Pytf1., 32g,- 3. Ibid., 375 sq.

588

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

ESQUISSE D'UNE MORALE PHATIQUE

diminue la dlicatese du corps des lves, quand, pour les end urcir, elle
habitue les enfants la chaleur, au froid, aux intempries' ; mais il n'y a pas

est. Ils admirent \es actions hroques des anc iens, ils ne cessent d'en
bavarder et, quand vient le moment de mettre ces grandes vertus en
pratique ils ne vous parlent plus que d'habilet (Klugheit) et blment
chez vous ce qu'ils adm iraient cht!z les autres 1 >>

de maison d'ducation qui soit une cole o l'on exerce pratiquement la

vertu, o les passions naissantes soient attaques dans leurs racines, de sorte
que les premires expriences que le jeune homme fait dans le monde

paraissent contredire les excellents principes qu'on lui a recommands comme

la source du vrai bonheur. Quand il voit les autres hommes abuser de ses
dispositions fraternelles et payer ses serv ices i.i'ingratituJe , il perd toute foi
en l'autorit des principes suprieurs , parce qu'on ne l'a pas autrefois mis
mme d'en constater par son exprit!nce personnelle l'lltilit. Ainsi le monde
dtruit en quelques instants le frle difice de l'cole.
Puis l'ducation oublie que son but vritable est d'enseigner l'en ran.t ce
qu'il doit devenir pour tre la rois vertueux et heureux; de lui apprendre
juger sainement la valeur des actions humaines et savoir borner ses
dsirs et les maintenir dans les limites raisonnables. Elle poursuit des fins
plus immdiates et qui sont presq ue toujours en opposition flagrante avecles
principes sublimes qu'elle recommande d'autre part. Passe encore quand, se
perdant dans les dtails, elle se content e de Carmer des modles achevs de
toutes sortes de buts secondaires et croi t avoir fait tout ce qu'elle doit quand
elle livre la socit des professeurs, des hommes du monde, des moines,
des artistes, des artisans, des soldats accomplis. Mais souve nt elle commet
une erreur encore plus lourde en s'tudiant mettre les jt!unes gens
mme de faire leur chemin dans le monde. En effet, la purification des
intentions ne pouvant tre le moyen de faire fortune dans la socit actuelle
et comme 1:! simple apparence suffit, cette purification des intentions ne peut
tre tout au plus qu'un dtail secondaire dans l'ducation d'aujourd' hui 2 Ce
qu'elle cherche avant tout, c'est que ses lves aient l'adresse de rpondre
ce que leurs contemporains attendent d'eux, qu'ils sachent viter les piges
dont sera parseme la carrire qu'ils auront parcourir; pour cela il est
nce.~saire qu'ils semblent meilleurs qu'ils ne sont en ralit, qu'ils
aient des qual its d'esprit brillantes plutt que relles et leves, qu'ils
blouissent les hommes toujours ports juger de la valeur d'aprs les
signes extrieurs, qu'ils soient habiles ll rendre les autres dpendants
d'eux~mmes 3. Tout systme d' ducation souffre de cette contradiction fondamentale, la consquence es t un perptuel dsaccord entre les principes
arfichs et les actes. c< La v-ertu des hommes est dclamatoire. Natio commoda
1. Allusion la rforme de la pdagogie, inspire par l'Emile de Rousseau, prche
en Allemagne par Basedow et qui fut mise en pratique dans les tablissements d'ducatio n
appels Philanthropiums. Cf. Livre VI, chap. r.
-2.Pyth.,376. - 3. A pol. du M. et du M., lll, r8r .

Ct!tte revue des causes pourlesquelles l'Etat,la Religior1 et l'Educatio n ont

failli leur t~che ne peut que nous fortifier dans notre conviction que nous
n'avons pas le drOit de desesperer de la perfection future de l'homme. S'il y a
encore si peu d'hommes parfai ts dans les pays les plus civiliss, c't:st qut:
toutes les ecoles de morale inventes jusqu' ce jour ont t incapables
d'veiller chez leu rs elves un intrt assez puissant pour les amem:r a sur~
monter leur inJolence originellt:, rsister aux sductions Jes se ns, prevoir
les consquences les plus eloignees de leurs actes, fil! jamais les perdre Je vue
et lutter comre leurs passions ~. C'est donc aux moralistes trouver Je nou~
veaux moyt!ns et il ne nous resterait plus qu'il eK.pose r ceux qui nous paraissent !t:s plus efficaces, s'd ne nous fallait auparavant draciner un prjug trs
rpandu de nos jours et qui ne va rien moins qu' mal poser les termes
du problme et dtO urner les esprits du seul but qui soit digne de notre
activit, c'est--dire la recherc he du bonheur universel et la dcouverte
des voies qui y conduisent.
Notre sicle est trs fie r de ce qu'il appelle ses (( Lumires>> ou, en
J'autres termes, du dvelopppement dt! la raison et des progrs incontestables
qu'ont faits depuis quelques annees toutes les sciences, et il est con vaincu
que la perfection consiste pour l' homme possder la plus grande somme
po.;sible de connaissanct!s, penser avec un e logiqut! rigoureuse, tre en
un mot le plus (<clair >> possible . Raisonner et savoir, tel semble tre
l'beure prsente le but suprme de l'existence, la fin dernire Je l'homme,
et c'est y parvenir que tous consacrent exclusivement leurs peines et leurs
efforts. Pourtant si, employantnot mthode ordinaire, nous jugeons l'arbre
ses fruits, nous constatons que l'homme n'est aujourd'hui ni meilleur
ni plus heureux qu'ill'tait avant l' << Epoque des Lumires >)et nouss0mmes
forcs de constater que l' humanit est en proie une erreur qu'il im porte dl!
dissiper. {( Comment nier en effet que, si ta corruption des murs est aussi
grande no tre poque qu'on le prtend, nos << Lumires )) actuelles ne
peuvent tre des lumires ve ri tables ni les plus grandes possibles . Nos ides
su r les questions les plus importantes de la vie ne peuvent donc tre que
r. A pol. du 1>1. et du JI., Ill, So.-

2.

Pyt/1., Sr.

590

ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE

fausses

et <<comme l'exprience nous enseigne que notre zle faire

progresser la morale ... est bien loin d'tre le plus grand possible, i1 est indniable que, ma lgr toutes les Lu mires que nous possdons de nos jours, nous
sommes toujours aussi igno rants en ce qui concerne les vrais biens, puisque
nous n'avons pas amen la connaissance de ~es biens avec tou les les ides
qui la prparent, l'accompag nent et la dveloppen t, au degr de cl art~ et de
vivacit qui donne nos facults et notre volont la direction nces-

saire

~.

11

C'est que, si Raison et Science sont le mot d'ordre auquel chacun obit,

on se fait une ide trs fausse du sens qu'il faut donner : ces deux termes.
On confonJ le 1aisonnement gui nous permet Je tirer des conclusions logiqUes
de prmisses une fois admises, de coordonner nos actes pour atteindre un but
particulirement vis, et la raison dont le seul office est de nous faire
connaitre les moyens propres a rempli r notre fin . Pour celui qui sait faire
cene distinction, le raisonnement de nos contempor~ins est excellent, mais
leur raison est incertaine et vacillante . << A voir le train du monde il y a
beaucoup et n es peu de raison sur la terre. Il y en a beaucoup . . . si la raison
est l o il y a un certain rapport entre ies a'tes t:t les mobiles. Pour tout
ce que l'homme a fait et voulu faire jusqu' aujourd'hui, pour deven ir
riche et puissant, pour duper les autres, personne n'est dou de plus de
raison qu'~ne foule J'hommes, car ils font tout ce qui est ncessaire pour
atteindre le but qu'ils se proposent. Mais, si l'on ne peut appeler raisonnable
que celui qui connat la hi rarchie des buts, agit et dsire en consquence, il n'y a malheureusement que peu de raison. Notre raison dont
ou fa it tant d'tat n'est qu'une raison passiontlbe, gonfle d'elle-mme et
insense a, >>
De meme c'est se faire une ide trs fausse de la nature et de la valeur
de la vraie science que de s'imaginer qu'en notant les faits, en accumulant
dcouvrir les lois du monde physique, on
les observations, en cherchant
fait uvre vraiment utile et fconde . C'est lourdement se tromper gue de
se contenter de savoir pour savoir et de croire que la science a sa fin en
elle-mme. Toute connaissance qu i ne nous pousse pas agir d'une faon
avantageuse pour les au tres, et partant pour nous-mmes, est strile . Le
ca ractre distinctif de la vraie connaissance est d'tre gnratrice d'actions
bonnes et utiles pour la communaut humaine. Si la connaissance a une
valeur, par quels moyens peut-on la dterminer ? De la mme faon dont
on dtermine la valeur de chaque chose, c'est- -dire par son utilit et par
les avantages que l'homme peut en tirer ... Mais, si l'utilit est la mesure de

1.

Diog.,

102.- 2.

Pyth., 4S2.- 3. Ibid., 47-48.

ESQUISSE D'UNE MORALH PRATIQUE

591

la valeur de toute connaissance, l' importance et la gnralit de cette

utilit dterminent la valeur de chacune de nos connaissances ... La connaissance semble donc avoir t donne l'homme pour qu' il distingue entre
les objets, qu'il dcouvre leurs proprits et le urs rapports rciproques,
pour qu'il sache ce qu i lu i est bon ou nuisible , ncessaire ou superfiu, ce
qu 1il doit faire ou ce dont il doit s'abstenir, ce qu'il doit har ou dsirer;
pour .. . qu'il conoive des mot ifs d 1agir et que son activit reoive une
direction ; pour qu'il atteigne ce il quoi il est destin c'est--dire devenir
parfait et heureux par l'effet mme de sa pedection. L'homme n'est donc
pas dou de pense et de connaissance seulement pour penser, mais il pense
pour agir. Toute pense et toute connaissance sont non des fins, mais des
moyens 1
Par suite, toute science ou connaissance particulire n'a en elle-mme
qu'une valeur secondaire et son tude est mme nuisible si elle finit par
absorber l'activit intellectuelle et pratique de ceux qui s'y livrent, car
toute cu ltu re de l'intelligence ne doit avoir d'autre rsultat que de disposer
l'esprit concevoir les vrits utiles. (( Tou thorie et spc ulation, l'rudition elle-mme, ne sont des objets dignes de notre connaissance gue dans
la mesure o elles se rvent a nous ense igner d'une manire claire et complte
les vritC':S et les mthodes pratiques. Toutes les sciences, tout ce qui est
thorie, speculation, recherche d'rudition purt!, rout ce qu'on appdle
proprement <(tre savant >> 1 tout cela n'est rien de plus que l'chafaudage
servant 'construire le plus grand des monuments, la sagesse pratique ...
Cet chafaudage est trs utile et mme ncessaire quand le bitiment principal n'est pas achev. Mais il devient inutile et mme nuisible sitt que,
grce lui, les rsultats indispensables om t obtenus et que l'difice achev
se dresse dans son ensemble majestueux. Celui qui fait de la theorie, de la
spculation et de l'rudition lt! but suprme de son activit et leur attribue
une valeur suprieure celle de la sagesse pratique, qui n.e les rapporte pas
l'action ou auquel elles font oublier l'action, confond le but et les
moyens et sme une graine don t il ne pourra rcolter que de mauvais
fruits'!, >> Car il arrive frquemment qu' un penchant trop accus pour
l'rudition et les connaissances thoriques tue le sentiment et fi nit par
recouvr ir le cur d'une corce dure et im pntrable . Cent philosophes
mathmaticiens, chimistes, naturalistes, jurisconsultes et conomistes penseront autant moins la ncessit de rendre le monde meilleur quils seront
plus convaincus de la grandeur et de l'importance de leurs recherches, qu'ils
seront plus passionns pour la science laquelle ils se sont vous. Ils rail-

1.

Dioff., 272-276.- 2. Ibid.,

~Bo-281 .

ESQUISSE n 'UNE MORALE PRATIQUE

ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQU E

leront tout ce qu'on s'efforcera de faire, tout ce qu'on proposera pour

atteindre ce but, et ils considreronr l'tude attentive de cette question comme
une perte de temps 1

dusions tout opposees ... Il famen effet nous rendre compte qu 'il y a deux
savoirs diffre nts. Il y a un savoir qui n'intresse que l'intelligence, qui
n'amne aucune modification dans la volont, cette connaissance est thCon"que,
spculative, morte, c'es~ la pire de cou tes le.o:. sortes de connaissances, car nous ne
devons pas app rendre pour savoir mais pour agir. Il y a une autre connaissance
moins brillante. Celle~ci donne sa vraie direc[ ion nos dCsirs et ne produit
que des actes bons et parfa its. Ceue connaissance est raliste (prag matisch),
viva.nle. Elle est plus dans le cur que dans le cerveau, on l'prouve plus
qu'on ne la pense, elle est la force active et vivifiante qui produit nos actes.
Cette connaissance l'emporte sur toutes les autres 1 n

Ainsi la seule science 'lui nous importe vraiment tant celle des vrits
pratiques et qui se traduisent dans le monde sensible par des actes, la
philosophie, ce rsum de toutes les sciences, doit avoir une porte pratique
et c\~st se mprendre sur son rle que de la confiner comme le font nombre
d' tc Eclaireurs )) contemporains dans la critique des anciens dogmes, dans
le domaine strile de la spculation, de la rduire difier de nouvelles
thories morales. Comme la pllilosophie n'est au fond que la conna issance
la plus leve, la plus profonde et la plus satisfaisante, que la fin de toute
connaissance est l'action et notre bonheur, la philosophie proprement dite
(Weltweisheit) ne peut avoir d'autre fin, et sa valeur ne peut tre dter~
mine en g nral que d'aprs son utilit pratique dans les vnements et les
affaires de la vie ; toutes ses dCcouvenes doivent rre telles qu'elles nous
rendent mt:illeurs et plus heureux, .. Les vr its pratiques, principalement
celles qui donnent notre volont la direction ncessaire et sont, en qualit
de prmisses, le resson de nos actions, so nt donc les objets les plus importants
de tout savoir et de toute philosophie 2 ),

Au surplus que pourrait no us apprendre la philosophie spcuJati,e que

nous ne sachions dj sur ce qui nous importe vraiment de savoir ? t< Nous
n'avons pas besoin dt nouveaux prceptes, de nouvelles thories et Je nouvelles preuves. Nous n'en avons que trop. Nous savons exactement ce que
nous devrions faire ... nous savons que la venu est digne d'amour et qu'elle
est Je bien suprme pour l'homme 3 >> Seulement, et c'est l un point sur
lequel il est ncessaire d'attirer l'attention, si en thorie nous n'avons rien
apprendre, on peut dire qu'en ralit nous ignorons tOut, du morilent que
nous n'agissons pas conformment aux: principes admis par notre esprit. En
J'autres termes, notre connaissance est parfaite s'il s'agit de celle qui se traduit
dans notre cerveau par une ide.; ce qui nous manque encore c'est cette sorte
de connaissance qui se manifeste par un sentiment et qui seule est capable
de produire un acte. tt Il y a des milliers d'bommes auxquels on peut donner
sans relche les pre uves les plus conva incantes et qu i n' ont rien oppose r
la fo rce des argumen ts produ its . Ils ap prouvent sans rserve et pou rtant, la
premire occasion o il s'agit d'appliquer ces principes, ils en tirent des con A

1.

Pyth., 549 - 2. niog.,

27~-279-

3. Pylfz., 383-385.

593

Cette connaissance fconde nous ne la trouveron s j<1mais, tant que nous

irons chercher nos (t Lumires )) au foyer sans ch<~ leur Je la connaissance
mort e. Aussi, quelque ct cla irs n que nous prte ndio ns tre, nous ne
savons pas vraime nt viv re, parce que nous n'avons pas trouv dans toute notre
science une rgle de conduite. Notre sagesse pratique, notre facult de connatre ne son t pas encore orimtes dans leur ensemble . Quelques branches de
notre connaissan ce, quelque s sciences particulires le sont dj, aussi l'esprit
y trouve-t-il la certitude et la srni t, mais l'ensemble de notre connaissance,
notre rai son mme ne l'est pas 2. u Tel dont le savoir peut remplir le monde
d'tonnement n'es t qu' un fou ig norant ... sa science n'es t que fume, elle
n'est pas le feu qui remplit l' me d'ardeur pour les actions no bl es et bonnes 3 >>
Ne soyons donc pas trop fiers Je nos (( Lumires >> et surto ut ne croyons pas
qu'elles serviront nous tirer de l'o rnire o lt no us sommes embourbs, car
il n'y a pas d'e rreur plus funeste que celle des gens si satisfaits de leurs
((Lumires 1> qu'ils croient avoir atteint le comble de la perfection humaine.
A ce point de vue, les pays protestants, si fiers de leur haute culture, sont
moralement moins avancs que les pays catholiques qu'ils mprisent et regar ~
dent co mm e arrirs . {t On prten d que ces pays protestants peuvent se passer
d'institutions ayant pou r but de dveloppe r la morale pour la ra ison qu,ils
so nt plus {( clai rs )) que les pays cat holiques . Rien ne se mble plus ridicule
et trahir un esprit moins (( clair >> qu'un amour-propre si trange et si
aveu gle ... Depuis quand le nombre et l'excellence des crivains, une culture
scientifique suprieure sont-ils les conditions de la perfection, de la plus haute
moralit ? On peut soutenir, au contraire, que le penchant excessif pour
l'erudition et les connaissances de toutes sortes qu'on re m:ll"que dans les
pays protestants y a affaibli le besoin q u'ils avaient pu p rouve r autrefois
d'une ven u pl us leve, d'u n enn oblissement pratique de l'esp rit. On s'y
con tente, semble-t-il, du pu r savoir et la haute opinion qu'on a de soi-m me
1. ,Jpol. du M. ct du .M. , 1,

~2-2 4.-

2, Diug., 63-64.-

~-

Apol. du M. etdult1., !,27,

JS

594

ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE

fa it qu'on nglige les moyens de manifeste r sa supriorit morale par des

actes. L'opinion nefastt:: qu'on a fait tou t ce qu'il y avait faire rgne,

l'exprience le prouve, dans les pays protestants; au contrai re le sen ti ment

de faiblesse et d'imperfection qui vient de s'veille r dans les pays cathol iques
ne se contente d'aucun des progrs dj obtenus. On y a plus de rceptivit
pour le mCrite e-t la venu , par la raison m me qu'on y es t moins instruit et

CHAPITRE lU

qu'on se sent plus faible. Etant don n que la culture indniab lement plus
leve des pays protestants est purement scienti fique, il ne pa rait pas qu'au

Thorie de la Socit Secrte

cu ne des religions protestan tes ait le droi t de se mettre au dessus des autres
religions en ce qui concerne la co nduite de ses membres et la noblesse de
leurs mobitest,

Bases d'1tn ensgnem.ent pratique de la morale. - Comment la Socit SecrMe est

par dfinition la vritable cole de uwrale. - Pourquoi les Socits Secr~tes ont
jusqu'a prsent jailli leur tdche. -Plan d'tme Socitt Secrte rationnelle. Valmr historique de la Thorie de la Socit Secre .
En tablissallt pour quelles ca uses l'Etat, l'Eglise, l'Ed ucation et mme
et su rto ut le<< Progrs des Lumi res Il son t incapables de re ndre l'homme
bon et l'hu man it heureuse , nous a"o ns t amens dco uvrir sur quels
pr in cipes doi t tre bas un enseigneme nt efficace de la morale.
C'est d'abord qu'en matire de morale, ainsi qu'au point de vue pratique,
les intentions sont tout et les actes ne sont rien s'ils ne som spontans ; c'est
que l'homme doit tre forc de bien agir, non par la contrainte extrieure,
mais par une sorte de ncessit intrie ure et qu'ainsi il ne faut jamais,
comme le fait rEtat, recourir la force po ur faire rgner la mo rale, mais
viser attaquer le mal dans sa raci ne, gurir radicalemem les deux vices
originels de l'homme, sa paresse et son ignorance, afin d'ar river ennoblir
et pu ri fie r ses intentions.
C'es t ensuite que l'homme ne sait vritablement que ce qu'il a appris par
son exp rience personnelle, si l'on entend par savoir, ce qu i n ous dtermine
agir de telle ou telle faon. Tout ce qui lui est enseign par le livre ou la
parole peut intresser son intelligence, satisfaire sa raisoh , mais n'a pas
d'ac ti on sur sa volont. Il y a en lu i, pour ainsi parl er, deux t res distincts,
l'un qui pense et peut, par intuition qu par rflexion, arriver dcouvr ir les
vrais principes, puis un autre, beaucoup plus prs e l'animal, suivant
l'impulsion d'une sorte d'instinct qui est le rsultat d'expriences accumules
et nat du souvenir de toutes les imp ressions agr~bles ou dsagrables
prouves au cou rs de son existence. Cet instinct, diffrent de celui de la
bte en cc qu' il ne sige pas uniquement dans les organes, n't n a pas moins
la mme force irn!sistible, car l'ho mme n'agit en demire analyse qu'e n
venu des ides qu'il a dduites de ses exp riences antrie ures et dont il
compose une thorie, une faon de concevoir le monde qui est la cause

TH:EOR DE LA SOC IET SECRTE

THEORIE DE LA SOCIETE SECkhE

permrm en te ct u nique de ses actionst. Aussi la spculation abstraite n':Helle

aucune infl uence :~pp rc i able su r J'instinct qui seul dc ide dans toutes les
circonstances de la vic. Ce n'est Jo nc pas l'e mendement abst rait de l' homme
qu'i l faut s'a dresser, car il n'a aucune im portance au po in t de vue social; ce
qu' il s'ag it de transformer c'est l'ins ti nct ou autrement dit J'intelligence
prat ique, fille de l'experience et ressort de la volont .
Faute d'avoir t abli cette di stinc tion, l'Educatio n a fait )usqu' prsent fauss e
route. L' ense igne ment nouveau, l'enseignement ratio nn el de la morale, devra
prendre le contrepied de l'a ncienne m thode . (<Les c ri~a ins moralistes font
des livres depuis des mi lliers d'annes, mais av ec quel succs? On les lit et on
lt:s oublie .. . L' crivain peut instruire et ensei gne r, mai s cre r des situations o
la mi se en pratique de leurs do ctrines so it ncessaire , c'es t ce que ne peuvent
ni l'cr ivain , ni le professeur qui ne font qu 'c rire et professer. Que peut la
lettre mane contre le s obstacleS , les prestiges et les tentations effectives du
monde? ... Ce qui nous manq ue, c'est d't re forcs de mettre en pratiqu e ce
qui est depuis lon gtemps avr pou r notre esprir ... Nous savons que la
ve rtu est digne d'amour , q u'ell e est pour J'homme le bien suprme, ma is

Par suite, ce qui importe avant tout pour amener l'hom me la perfection ,
c'est de le fo rce r faire des expriences q ui le convain quent qu 'associ s
pour une. t~che commune les hom mes ont se considre r comme des
collaborateurs gaux en devoirs et en droits , que pour tre heu re ux d'une
faon durable et sre ils doivent obtenir le concours de leu rs sem blables en
les payant de retour, par l'affection q u'ils leur inspirent et non la con tr:~int e
ou la vio lence, et que cette affection doit tre mrite et non extorqlle au
moye n de 1:~ rus e ou de l'hypoc ri sie. Il faut do nc sous traire l'homme
l'influence nefaste de la caste qui, ay an t ses interts particuliers, le met en
re lations plus troites avec une class e d'hommes, enfante des situations, des
rapports et des besoins puticuliers. Elle l'am ne faire ncessairement des
expriences d'un genre dtermin , de sorte qu e l'homme qu'il conuait est,
non pas l' homme pris en gnral, mais ou bien l' hom me de sa caste ou
l'homme d'une autre caste, et qu'il porte sur la nat ure hu maine des jugeme nts
trs troits et t rs faux t.
Il fa ut encore lui enlever les moye ns que la civi lisat ion met sa disposition pour arriver ses fi ns sans s'im poser les sacrifi ces ncessaires au bien
de la commu naut, moyens q ui entretiennent sa paresse et so n ignorance.
Il faut par consquem s'arranger de telle sone que la puissance, la richesse
et la dissim ulation ne lui soient plus d'aucun seco urs . Il est indispensa ble
que, dpouill des avantages qu e lui do nn en t dans le monde le ran g et l'arge nt,
il se trou ve au milieu d'ga ux dont il sera obli g d'obtenir le concours par la
rciproci t des services et que ceux qui l'entourent ne se laissent pas duper
pa r ses fausses demonstrations de bienveillance et d'affection. Il faut donc
enfin que son cervea u et son cur soient comme tm li vre ouvert o pu issent
lire ceux qui l'approchent, que toute dissimu lation reste sans etfet et que,
s'ap ercevant de l'inutilit de l'hypocri sie , du tort que lui ca use toute intention
bassement gos te, il prenne l'ha bi tud e de n'agir instinct ivement que d'aprs
les inten tions les plus pures, de ne rechercher que ce qui peut tre bon pour
tous.

no us ne le sa vons pas par notre pro pre exp ri ence, nous fa isons pl utt
l'experience contrai re, et routes les thories restero nt i n effic:~ces aussi longtemps que cette dern ire exprience continu era ... La lect ur~ et l'enseignement
ne pourront empcher que no us fassions toujours de pareilles exprienc es
pas plus qu' il s ne l'ont empch depuis de s milliers d'annes 1! , (<L' esse ntiel
n\~st pas de t rouve r des theories ou des systmes m ei ll eurs, o u d'e nse igt1er
ceux qui existent dj. Ce qui manq ue au mon de et ce dont seu l le succs
dpend: c'es t qu'un intrt plus vi f et plus efficace soi t attach la pratique
de ces doc trines . Il faut que les hommes apprenn ent apprc ier leur valeur
pl LI S p:tr le ur propre exp rience que par les loges quen fon t leurs prcepteurs,
gue chaq ue ho mme conoive l uimme et par ses propres refle xions le
systme ncessa ire pour bien agir 3 JJ (<Ce qui import e ce n'est pas combien
l'homme est instrui t, mais fJUels objets il connat et avec quelle vivaci t , ce
que lui er les am res peuven t atte nd re de ces connaissances '-. )) Chacun doit
trouve r en lui-m me la tho rie qu'on veut lu i ense igner, elle. doit tre son
propre enranc et non u n enrant adopt if 5 )) Ces (( Lumi res )) dont on no us
rebat les oreilles n'claireront vrit:lblement l'esp rit hum ai n que lo rsqu'elles
seron t (( 11 011 une conviction tho riqu e, mais le fruit de l'exprience personnelle . Il r:~u t que no us app nmions par notre propre exprience consi drer
l'ennoblissement des mobi le s comm e un bien G. )J

G; tb;~~of~s~2, note. -

2.

Pyt!t ., 383-385. -

3. i bid., .135 . - 4 Ibid., S..j6. _ S. ibid. _

597

En consquence l'enstignement nouveau saura reco nnatre l'ut ili t d'un~

science aux iliaire de la m orale: la conn:~ i ss:mce de l'homme. Car d'un ct,
nussi longtemps que l' homme sera dupe des dmonstrat ions affec tueuses de
ses sem blables, fau te de po uvoir pnt re r leurs vraies intentions, cet ave uglemen t dispense ra l'hypocrite de prat iquer vri ta.bleme nt la vertu, tandis que, si
chacun est jug non seuleme nt sur ses actes mais d'aprs ses intentions, les
premiers ne pourront tre que justes, les secondes tant obliges d'tre louables. D'autre pan , comme tnut honneur et toute considration dpendent du
1.

Diog.,72-73 , note.

THEORIE DE LA SOCii:.T SECRTE

THEORIE DE LA SOCITf SECRTE

jugement des autres et que ce ux-ci jugent leur semblable surtout d'aprs les
dehors et la simp le apparence , il arrive fatalement que tout ds ir d'honneur
raisun nable et sincre dgnre en fin de com pte en apparence et en vanit.
Pa r suite, l'homme est gar par la disposition d'esprit de ses contemporains,
il n'est que trop port, par considration pour eux, se distinguer par des
frivolits et des futilits et en agissant d'une faon plus brillan te que v ritablement bonnet. Aussi l't ude des caractres et des signes auxquels on peut

parce qu'ii le touche de prs, parce qu' il reprsente q uelque chose qu'il
cherche actuellement. La purification des mobiles sera prsente d'abord
l'homme comme le moyen le plus sr d'atteindre le but de ses dsirs
prsents t. '' Les avantages se nsibles doivent, pour ainsi dire, :\mener la vertu
par la main devant l'homme et lui faire faire connaissance avec elle avant
qu'un commerce assidu lui dcouvre ses charmes secrets et l'amne l'aimer
pour ell e- mme t. >' Ainsi le chemin qui mne la Raison passe par le
domai ne de la Passion 3, et l'on ne devra pas craindre de prsenter d'abord
la venu,c'est-- di re l'en no blissement des mobiles, comme le moyen d' acqur ir
mme les faux bie ns q ue l' ho mm e convoite :lujomd'bui, par exemp le la
pu issance et la ri ch esse 4.
D'ail leurs, parmi les pe nchan ts natu rels de l'homme, il en est un trs
accus dont l'enseignement de la morale peut se servir avec d'auta nt moins
de scrupules q u'il n'est pas mauvais en soi, c'est le besoin d'approbation.
L'homme prouve le besoin d'tre Jou et admir rar ses semblables, la
lo uange lui est douce en elle-mme, qu' il la mrite ou non, et son besoin
d'loges est tel qu'il sera capable de lui sacrifie r des avantages matriels
immdiats. C'est surtout par l que Je milieu o il est plac influe sur le
systme de morale qu'il se forme d'aprs ses expriences antrieures,
aussi l'on peut dire que le systme de chaque homme est en grande
partie fonction de l:l louange o u du bl ~me dispenss par le milieu social o
il se trouve plac !5. Il faut donc que la louange soit acco rde avec discernement et que l'homme qui fait effort pou r pratiq uer la vertu soi t encourag
par les loges de ce ux qu i l'en tourent. ~ Il est ncessaire de venir au
secou rs de ln faiblesse des hommes auxquels l'approbat io n est si agrable et
presque in dispensabl e, d'enleve r sa noc ivit ce mobil e qu i dterm ine si
souvent leurs actions, de d tourner leur atten tion des juges par ti aux et de
la diriger vers des juges plus raiSonn ables . Ce ux de nos semblables q ui
auraient plaisir vo uloir le bie n et le faire, s'ils ne s'exposaient par l au
mpris et au mal heu r, ont besoin de co nnaitre des hommes do nt l'approbation les ddommage du ddain des autres . . . Les louan ges de la pos1rit
sont trop lointaines pour eux , ils rclament une rcompe nse plus proche et
plus directe de leur venu enco~e peu assure 6. 1> u L'homme qui n'prouve
toujours et partout que mpris et qui connat mal le monde et sa propre
valeur, doutera de ses nombreuses quali t!, si nombreuses soient-elles.
Sans le noble orgueil que donne la louange et qu i lve l'esprit, tous les
ressorts de son me se dtendront, toute son act ivit et son nerg ie seront

dev iner les penses les pl us secrtes sera porte sa perfection p:lr le no uvel
enseigneme nt, mais, fidle sa mthode, il a ur:\ so in que ses lves apprenne nt
par leur propre exprience la ncessit de cette tude.
E nfin l'e nseignement nouveau procdera par degrs . Il tomberait d:lns la
mme erreur q ue l'ense ig nement rel ig ieux 1 il courra it au mme chec, s'i l
prtendait conduire l' homme sans aucune transiti o n la perfection, s'il lui
prse ntait sans prparation un idal qui, dans l'tat actue l Jes choses, est
incapable de solliciter son activi t. Il sait que l' homme n'agit jamais qu'en
vue d'un intrt dtermin et que seul est intressan t pour lui ce qui, dans
la situation prsente de son esprit, lui parat un bien . Il n'y a pas d'homme,
il ne peut pas y en avoir qui soit actif sans intrt. .. Tout homm e qui agit
a donc nce~sairement un point de vue dtermin, une reprsentation de
quelque chose qui est bon ou mauvais pour lui, qu'il veut atteindre ou
vite r ... Il faut donc trouver, l oU on veut que nous soyons actifs, quelq ue
chose qui excite notre nergle et lu i donne l'imp ulsion ncessaire. Ce
quelque chose, ce mobile qu i nous dter mine ag ir de prfhence de telle
faon et sans leque l il n 'y a pas de vertu vritable s'appelle, d'a prs la dnomination la plus gnmleme nt adopte et la plus conforme aux usages de la
la ngue, c1 intr t >> . Dans ce sens il est fort douteux qu'il pu isse y avoi r une
act ion qu i exclne tout intrt 2 Jl cc Il n'y a donc pas, qnoi qu'on en di se, de
venu dsintresse et il faut que l'homme ait en vue un bien qu' il espre
atteind re .pou r que sa paresse fasse place l'activit 3. <<On effrayerai t plus
qu'on n'encourag erait celui qui veut devenir vertueux si l'on se contentai t de
lui assurer que la vertu trouve sa rcompense en elle- mm e4 << Il y a~ il est vra i,
dans toute action vritable ment vertueuse une source de plaisi r qui la rend
attrayante en elle-mme, sans considration de peine ou de rcompense.
Mais, pourgollter ce plaisir, l'h omme doit :\voir fait de grand! progrs dans
l'exercice de la vertu, et ces progrs il ne les aurait pas fai1s s'il n'avait d'abord
~u la perspective d'tre r~compens d'une fao n tangible 11
Il faut do nc que l'homme fasse la connaissance des biens les plu s levs
pa r l'intermdiaire d'un intrt q ui a prsentement de la valeur pour lu i

1.

Diog. , 171.-

'1,

Diog., 136r38.- 3. Pxtll., 263. -4. J!Jid., 388.- 5. Diog., 35 1.

599

1, Pytlt., 3o~-3ro, 26J-2&J.- .:t . l bid., 26o.- 3.1bid., 3go. -.:; ; Ibid., 2634ig.5. Ibid., 434. -. 6. Apol. du M . et du M., Ill, 18R.

6oo

THORIE DE LA SOCIT SECRJ!TE

THfORIE DE LA .SQCIT SEC RTE

paralyses, l'inquitude et le dcourage ment s'empa reront de plus en plus

de son esp rit jusqu' ce qu'enfin le dsespo ir l'envahisse 1 11

puissance, de s'assurer la prpond rance. Le besoin commun prouv par

tous les membres de l'association leur prsente l'union parfaite de leurs
volonts comme desirable et ils se persuadent qu'elle es t possible. Mais
bient6t ils s'aperoiven t que les intrts partic uli ers de chacun d'entre eux
ne sont pas forcment ceux des autres. Si donc chacun s'obstine mettre
la socit uni quement au service de ses propres intrts, l'associati on ne
pomra durer longremps et ses membres dcouvrent ains i que les passions
~gostes, la multiplicit et la dive rsit des intr ts empchen t leur socit
sec r~te d'tre un moyen efficace de lutter con tre l'oppressio n. Ces passions
paraissent alors de!> choses dtest:~ble s et l'on se conv;lnc par l'exprience
de la ncessi t de res trei ndre, autant que possible, l 'inAuenc~ des passions et
de l'obligat ion ol1 est chaque individu d'imposer un frein aux prtentions
de so n mo i. On dcouvre que l'homme, agissant sous l'impuls ion de la
passion, dsire des bie ns de moindre valeur, puisque cette ri!c herche rend
J'existence de l'association impossible et l'empche ainsi d'atteindre son but
si utile tous ; que par suite les mobiles les plus dsi nt resss sont se uls
compntibles avec l'intCrt gnral et qu'enfin la recherche de cet intrt
gnral peut seule supprimer les conflits et les causes de discorde. Ainsi
l'ennoblissement d.es mobiles parat un bie n d'une gmnde valeur parce qu'il
est le moyen ind irect mais unique d'chapper l'oppression . Les membres
de l'association concluent par gn ralisat ion logique que cet enn oblissement
e~t la condition inluctable de tout succs, que sans lui l'homme ne parvient
jamais au but de ses dsirs. Ils so nt do nc convaincus par le ur propre exprie nce de la vri t d'un principe qu'ils ne connaissaient jusq u'alors qu'en
thorie, c'est savoir que la vertu reoit sa rc ompense, qu'elle est le
moye n le ph1s sr d' arrive r au bonheur t, Ces maximes ressasses jusq u'au
dgot acquirent leurs yeux un intrt nouv ea u et tout-p ui ssan t. Grce
aux ides i nte rmdi:~ires qu'ils ont acquises et aux ex pri ences qu'ils viennent
Je fai re, le se ns vritable de ces maximes n'est plus seulement compris par
eux, il est pour ainsi di re prouu. Le manqu e de fo i dans ln ralit de la
venu, dans la possibili t du succs, dans la possibilit Je di minuer l'im moralit rgnanle, dans le triomphe final de la vertu dispt~rait peu peu . Ces
hommes s'taient d'abord allis pour chapper l'oppression, ils s'uoi.>sent
maintenant pour aider d'autres hommes acqurir par Je mme moyen
une conviction pareille, 'est--dire qtJe l'ennoblissement moral est la seule
voie qui conduise l'indpendan ce et la li be rt. Ainsi, ce qui distingue
des autres l'cole de la socit secrte, c'est qu'ici les bases de la morale so nt
dcouvertes, on pourrait dire inventes ( erfunde n) par chacun de ses

Pour rem plir ce programme, qui co nsiste essentiellement enseigner

l'homme par son exprience personnelle le contraire de ce que lui appre nd
l'cole de la vie'~, il fau t crer, ct et en dehors de la socit, un mi lieu
:mificiel o la mise en pr:uique des doctrin es morales prsen te tous les
av:mt:tges qu'on trouve ai lleu rs leur tre infidle; oU l'homme soit amene
pnr des degrs insensibles aimer la vertu pour ell e- mme, aprs l'avoir
d'abord considre comme le seul moyen J'arriver srement au but de ses
dsirs les plus dra isonnables ; o il se trouve au mi lieu d'observateu rs
impartiaux et perspicaces qui ne se paient ni de mots ni d'apparences et
saven t dcouvrir les penses les plus secrtes ; o se forment de bons
citoyens dont le nombre toujours grand issant de gnration en gnration
finira par l'emporter su r celui des mchants, si bien ql1'un jour to us les
obst:tcles opposs par la civilisation actuelle au progrs de la morale s'crouleron t , mins par la base, laissant l'humanit arriver enfin au but suprme
qu'elle pressent et qu'elle doit attei ndre.
Cette son e de ser re chaude o po ussera l'abri des intem pries la venu,
plante dlicate incapable de supporter d'abord la rudesse du plein ai r mais
qui un jou r panoui ra au grand soleil sa fle ur merveilleuse, le bon heur universel, cette cole pratique de moral e, incon nue jusq u'. ce jour et qui
seule peut faire fr:tnch ir l'humnn it sa dernire t:~pe, ce sera une socit
sec rte fonde par des hommes sages et bons . Seule en effe t un e socit
secrte, en vertu des conditions mmes sous lesqu elles elle veut exister et
prospre r, rpo nd ~ tout ce que nous devons exiger de la nouvelle cole de
mora le 3
T ou t d'nborU ses me mbres so nt fatalement obligs de purifier leurs
mobiles~ si peu nobles qu'aient pu t re l'origine les motifs qui les ont
pousss entrer dans cette socit . En gnral ceux qui se fo nt affilier une
socit secrte ont d'abord en vue un intrt tout personnel et mme trs
goste. Ils veulent se defendre contre l'oppression et les abus de pouvoi r
de l'autorit publique, et, comme celleci dissoudrait leur associalion si elle
se formait au gra nd jour, ils se voient forcs de se cacher, cette obscurit
mme li!ur per mettant d'agir plus efficacement. Le but primi df es t donc
d'opposer la force . la force , de rduire pour to uj ours ses en nem is l'im
1,

A pol. du M. et du M., Ill, zo5.-

2.

Pytll., 383.- 3. I bid., 3go-3g6.

601

THEORIE DE LA SOCITE SECRETE

THf:ORIE DE LA SOCUhl! SECRTE

m embres parce que les besoins q ui s'y rvlent son t de tell~ sorte qu 'ils
conduisent naturellement ce rsu ltat, c'est ensuite que les prin cipes ainsi
dcouverts sont d'autant plus volontiers mis en pratique que des faits
co ncre ts montrent l'avantage qu'en tirent ceux qui les observent t.
Ce qui en second lieu don ne la socit secrte la venu ducat rice qui
lui est propre c'est sa si t uation en marge de la sociti!, l'obligation o elle
est de se cacher, le danger CJU'elle co urt d'tre dcouverte et dissoute l! ;
Toujours exposs voir le ur difice ananti par la ve ngeance d'un tra tre,
ses membres Olll un intrt pressan t et direct se m nager rciproquement,
se traiter les uns les autres avec bont, affection et indulgence. Les SLlprieurs, ne pouvant user d'aucuns des moyen s de contraiute extrieure qu e la
socit civile met la di spos ition des chefs, ne peuvent so nger se fai re
ob ir que pa r l'auto ri t mora le qu'ils ont su acqurir. lis ne sont donc
pas tents d'abuse r de leur pouvoir et, pour inspirer confiance leurs
subordo nn s, il faut qu'ils fassent toujours preuve d'un ds intressement
sincre. Ainsi, de mme C)U e l'ignora nce, la paresse et la st!nsuali t nat ives de
l'homme ont disparu au sein de la socit secrte, de mme son gosme
despotique disparat quand il constate qu'il ne peut compter ici C)Ue sur une
obissance volontaire mrite par l'affection et l'estime q ui ne se laissent
ni im poser par la force ni acheter pri x d'argent 3.
La crainte de la trahison a une autre consqueuce non moins sa lutaire en
forant les membres d'une socit secrte faire de l'tude de l' homme une
de leurs occupations principales et n'accorder aucun crdi t l'apparence
ai nsi q u'o n le fai t en rgl~ gnrale dans le monde. Il est ncessaire, en effe t,
de possder une grande connaissance du cur humain et des signes extrieurs
par oU se manifestent les sentiments les plus secrets pour ne recruter que
de bons suje ts . (< On a le plu s grand intrt savo ir ce que le nophyte
cherche et espre en en tran t dans la Soci t . .. JI faut savoir s'il peut lui t re
utile, enqute qui rend ncessaire l'art de distinguer l'apparence de la ralit. JJ Tou te erreur sur le carac tre de la nouvelle recrue serait irrparable,
car il n'y a pas de tribunaux auxquels o n puisse dfrer les fou rbes. Si l'o n
observe que chacun des m em bres, voulant que le sac rifice qu'il fait de so n
gosme au bien commun so it aussi fait par les autres, a intrt connatre
leur disposition d'esprit, seul gage de l'uniformit de leurs actes et seule sou rce
de la confia nce qu 'on peut avo ir en eux, et q ue de plus les su prieurs, forcs
d'agir par persuasion, doivnt avoir une profon de con naissan ce de l'homme
et savoir comment il faut traiter chaque membre en particulier et quels
ressons cachs il faut mettre en jeu pour le fai re agir', on sera oblig de

60j

convenir qu e nulle part ailleurs il n'existe un intr t aussi pressant

connatre les penses les plus secrtes de chacun, juger de l'homme
plutt d 'apr~s ce qu'1l est qu e par ce qu'il parait.
Ainsi se t rouve remplie u ne des condi ti ons les plus indis pensables po ur
que l' homme devienn e ve rtueux: la louange ne sera plu s dcern e qu'
bon escient et l'on ne verra plus, comm e dans la soc it actnelle, les loges
aller aux actes de l'hypocrite hab il e et corrompu dans l'me. Au sein de
cette association o personne ne peut rien avoi r de cach pour les autres
rgnero nt la sin crit et la confiance. Les rapports entre les membres
seront ouverts et libres parce que person ne n'aura honte d'tre vertueux et
ne craind ra qu'on abuse de sa franchise' Aussi le commerce qu'on trou ve
parm i les membres de cette socit secrte est un rempart con tre les tentati ons du monde. On y respi re une atmosphre vivifiante, on y fait une cure
de vertu. ((Quelle influence ne doit pas avoir sur des esprits jeunes et non
encore corrompus la frquentation d'hommes comme CCliX des socits
sec rtes? Le s Pyt hagoriciens, persuads de l'ut il it, de la nt:cessiu! de ce
commerce assidu, vivaient mme ensemble la faon des cnobites et des
moines chrtiens qui vinrent ensuite . Aujourd'hui ce gen re de v1e n'est
plus possible, mais on peut le mener dans les he ures de loisir !!. 1)
L'influence bienfaisante du secret se fa it se ntir mme quan d le voile qu i
recouvre la socit est moiti lev . cc Mme si l'exis tence d'un e socit
secrte et lt:s noms de ses membres sont connus, ils n'en sont pas moins
contrai nts se conduire avec une moralit parfaite, car,l e but et l'o rganisation de la socit restant igno rs, le public la juge d'1prs la conduite de
ce ux de ses membres qu'il conpait et croit que tous leurs actes sont inspir~s
par les maximes qu!enseigne le\l r socit. Il en rsu lte que les m em bre s de
l'associati on son t obligs de cho isir avec soi n leurs disciples et que chacun
d'eux a le droi t de blmer chez ses associs les vices er les dfauts qui
peuvent compromettre toute la Socit, de sorte qu'on y apprend la prudence
et la circonspection 3. ))

"
Il peut paratre trange qu'en d pit de circonstances aussi fa vorables
a.ucune des nombreuses socits secr tes ayant exist jusCJu' ce jour n'ait
encore rendu la morale les services qu'on tait logiquement en droi t
d'attendre de chacune d'elles. Pourtant ce fait d'exprience n'infirme en
rien la justesse de la tho rie p:1rce que, ainsi qu'il est ais de l'tablir,

1. Pyt/1., 547- 2. Ibid., 404-406. - 3. Ibid., 427-4B. - 4 Ibid., 416.

r . Pylh., 422. -

2.

Ibid ., 437. - 3. Ibid .. 439.

THEORIE DE U, SOCI T SECRTE

aucune des associations occultes connues cette heure n'est parvenue

raliser le Iype rationnel tle la soci t sec rte. Chacune de ces associ ations
prtend il est vrai avoir un but moral et il n'en est pas qui ne prenne pour
de vi se : Vertu, Moralit, Bien de l'Human it t . Mais, si nous allons au fond
des choses, nous constatons biemt que ces gra nds mots so no res ne sont
q u'une amorce trompeuse ou bien, dan s le c:1s le pl us favor able, ne constitu ent qu'un programme auquel les chefs et les membres de l'association sont
devenus en fin de compte in!idles par noncl~alance , incapacite, ignorance
des conditions ncessaires la prosprit et !"act io n bie nfaisante J'une
socit secrte. Il suffit pour s'en convaincre de voir quels buts poursuivent
ces associations et de guelle nature sont les occupations de leurs membres
quand il s se runissent.
Dan s la premire catgorie 2, dans celle des socits bases sur la fourberie
des suprieurs et l'aveu glement des adeptes et par suite dangereuses pour la
vra ie morale, nous pouvons ra nger toutes les associations occultes qui ont
fai t de la dcouverte des prtendues connaissa nces secrtes le but sup r me
de leur existence , soi t qu'elles prten dent les possder et vouloir les commu~
niquer aux adeptes qui s'en montreront dignes par leur obissance et leur
perfection morale, soit encore gu'e ll es inviten t leurs disciples unir leurs
efforts pour arriver les dco uv rir 3. Qu'importe en effet qu'elles affecten t
d'enseigner la mo rale la plus austre, gu' elles pr tendent que seul l'homme
dont le cur est d'une puret parfaite arrive fabr iquer la pierre philosophale
et l'lixir de lon gue vie ou voquer le s esprits, puisqu 'el les ne vi se nt en
derni re analyse qu' dvelopper une indiscr te curiosite ou entretenir
notre paresse originelle. Quelle se rait en effet la vnleur d'une vertu gui ne
serait gu 'un moyen d'arriver la richess e, c'cst-~dire un e Jes sources de
l'immoralit dans le monde actuel, de nourrir les passions mauvaises qu'elle
doit au contraire cherch er dompter, de flatter notre pencha nt inne jo uir
de tout avec le moindre effort possible? L'art de transformer les mt aux , de
vivre ternell emen t, de prendre du plaisir, de pn trer l'av en ir , d'evoquer
les morts, d'avoi r commerce avec les tres su prieu rs, en un mot les con nai ssa nces qui pe rmettent l'homme de vivre plus commodm ent sans effort et
sa ns trava il, de se passer d'tu des fatigames, d'tonn er le monde par des
mi racles, de se di stinguer de ses semblables par un po uvo ir merveilleux, de
dom iner les hommes et le monde, ne peuvent contribuer en rien au bon heur

1. Pyth.,482.
Socits secr tes pratiquant l'occultisme; les Rose-Croix d'Or sont particulirement

2.

viss .
. 3. Pytf1., 5o3 .

THEOIUE DE LA SOCIETE SECRETE

de l' humanit 1 D'aille urs c'est faire trop d' honneu r de parei lles prte nt ions
q ue de les discuter srieuseme nt; les chefs des socits secrtes qui
s'occupent d'alchi mi e et de ncromancie ne son t pas sincres guand ils
prchent la morale . Ils s'en serven t com me d'un voile commode pour dissi~
muler leur impostu re et pour f.1ire croire aux adeptes d ont les ds irs ne sont
pas satisfa its qu'ils ne doivent accuser de leur insuccs que le ur dfaut de
perfection t. La morale n'es t ici gu'un prtexte employ par des gens peu
sc rupul eux pour exp loiter la crdulit humaine ct remplir leur bourse.
On ne peu t faire aux soc its secr t es de la seconde catgorie des
reproches aussi g raves, mais, si elles ne sont pas absolu ment nuisibles, on ne
peut pas les appeler bonnes dans tout e l'tendue du terme. Elles n'ont vrai
dire ri en fait contre la morale, mais elles n'ont auss i rien fait pour elle; rien
du moins qu i ait euguelque porte prat ique . En effet, ceux gu i les dirigeaient,
si louables d'ailleurs que fussent leurs intentions, ont perd u de vue quelquesuns des principes essentiels exposs plus haut. Ils ont oubli par exemple
que la socit secrte ne possde toute sa venu ducative C)Ue lorsq u'e ll e
est prive de tout appui extrieur. Ils ont voulu la rendre forte pour qu'elle
pt faire plus de bien, sans s'apercevoir qu'ils lui enlevaien t ainsi to ut ce qu i
faisai t sa vale ur et so n utili t. Ils o nt rec herch l'appui de l'Etat et leur
socit a perdu en pou \o ir rel ce qu ' elle gagnait en puiss ance apparente.
L'Egl ise ch rr ienne , si pure qu rtnd elle tait oblige de se cacher, dc hue de sa
premire dignit depuis qu'elle a t protege par les souverains et gu'elle a
assure son po uvoir par la contrainte scms plus s'occu per des mobiles qu i
po rtent ses fidles lui obi r, est un exemple mmorable de cette lourde
crreur-3.
Pa r une suite du mme faux calcu l, le s su perieurs, au lieu d'enrler des
jelmes gens , c'est -- dire de s espr its e ncore neufs que les expriences faites
dans le monde n'ont prts encore fausss et qu i sont c:~pables de profiter de
l'enseigneme nt exprime ntal donn par le fonctionne ment mme de la socit
secrte, on t toujours recrut de prfrence des adultes qui apportaient avec
eux. au sein de l'associat ion des prjugs souvent ind raci nab les. Au lieu de
s'a dresser aux membres -n s de toute vra ie socit secr te, aux gens sa ns
infl uence et sans argent, ils se sont etfo rces d'attirer;\ eux les puissants ct les
ri..:hes g ui, n'prouva nt ~ucun besoin de s'affranchir Je l'op pression, se
souciaient peu du danger commun gue courent en principe tom les membres
de ces sortes d'associa tions et accusaient les chefs de s'arroger un pouvoir
arbitraire quand ils leur ad ressaient des observations ou leur donnaient des.
ordres~.

6o6

THORIE DE LA SOCIT SECRTE

THORIE DE LA SOCIT SECRTE

Ou bien encore les chefs n'ont pas su voir que, si la fin apparente de la
socit secr te est de dfendre les faibles contre l'oppression, sa fin relle
est d'amener l'homme concevoir et pratiquer une morale leve, puisque
c'est l le seul but qu 'elle puisse poursuivre sans rvle r son existence avant
le temps et perdre ainsi tous les bnfices matriels et moraux du secret. Ils

ont voulu intervenir dans la direction des affaires publiques, ils ont form
un parti, ont pris part aux lu ttes politiques, et leur imprudence a caus la
ruine de leur association 1 Certes c'est une entreprise lCgitime, grande et
noble que de lutter con tre l'arb itraire des souverains, de vouloir empcher
qu'une caste ou de s particuliers s'lvent au-dessus des lois, de prtendre
arriver ce que la raison enlve le commandement la passion, ce que
tous obissent aux lois et perso nne un homme. La plus sage des socits
secr tes de l'antiquit, la Socit des Pythagoriciens, n'avait pas d'autre but:

Mais, vo ulo ir exercer une influence directe su r les affaires publiques,

chercher par exemple occuper les places importantes avec ses affids, une
socit secrte veille fatalement les soupons et succombe sous les coups Je
tous les adversaires qu'elle s'est imprudemment suscits, ainsi qu'il est
arriv aux Pythagoriciens de Crotone 2
Ceux-l ont pch par trop d'ambition , il en est d'autres auxquels on
peut au contraire reprocher une trop grande nonchalance. Il est des socites
secrtes qui, aprs d' heure ux dbuts, tombent dans une sorte d'engourdissement et ne se soucient plus de mener bien la noble entreprise laquelle
e!les avaient consacr leur premire ardeur. Faute de chefs sagaces et qui
prennent au srieux leurs fonctions, ces socits deviennen t quelque chose
d'insignifiant et dom la morale n'a plus rien atte ndre . La FrancMaonnerie
contemporaine est un exe m ple frappant de ce phnomne . 1l n:est pas ni able
qu'elle a rpandu les ides de liben et d'gal it, que depuis qu'elle existe
on s'est occup avec plus de zle de drerminer en quoi consistent les droits
de l'tre humain et que cette socit a ain si aplani les obstacles qui
s'opposent aux progrs de la civilisation et des lumires 3 Mais qu'at-elle
entrepris depuis pour faire lever le grain qu'elle avait sem? Tout respire
chez elle la fr ivolit, la dissipation, la recherche des plaisirs futil es que

1. Pyth., 477481.
2. La critique ad resse aux Pythagoriciens de Crotone pourrait s'appliquer tout aussi
justement !"Ordre des 1/Jumins. H n'est pas impossible que Weishaupt ait fait ici un
mea cul pa discret.
3. Pyth., 588.

procure une sociabilit toute de surface. Quel fond peut-on faire sur une
soci t o l'on ne demande aux candidats d'autres qualits que celles
exiges par un club ordinaire; o il est permis chacun de continuer se
conduire comme il avait l' habitude de le faire auparavam; o les membres
ne se rencontrent que pour prendre part des crmonies inutiles et inexplicables; o les runions n'ont lieu comme partout ailleurs que pour jouer,
banqueter et avoir des conversatio ns insignifiantes; o les hommes les plus
dissemblables par le caractre se trouvent rassembls; oU l'on ne cherche qu'
se distraire 1 ?

Ainsi la socit secrte normale reste encore a crCer, mais les essais
imparfa its tents jusqu' ce jour ne prouvent pas que ce soit l une entreprise
chimrique. Elle est possible, elle est mme assure du SLtccs, si les chefs
de la nouvelle socit sec rte ne tombent pas dans les erreurs de le urs
devanciers. Cette socit ne s'occupera donc pas de ces sciences mervei1
leuses et surnaturelles qui ne sont que des bill eveses. Elle ngligera mme
les sciences utiles qu i peuvent tre aussi bien cu ltives publiquement. Elle
ne fera d'exception qu'en faveur d'une science qui ne peut tre vraiment
cultive qu'au moyen du secret, parce que le secret cre les situations
ncessaires son tude et fait natre le besoin qu'on en prouve , c'est savoir
cc une science de l'homme plus leve, plus profonde, plus pure 2
Elle s'abstiendra soigneusement de jo uer un rle politique quelconque.
Non pas qu'ell e n' ait son opinion sur le gouvernement idal qui doit un jour
remplacer tous les rgi mes politiques actuels, gouvemem ent qui saura unir
d'une faon durable par un lien unique , en vertu d'un intrt suprieur, des
hommes pensant par eux-mmes, originaires de toutes les contres du globe,
appartenant toutes les classes et toutes les religio ns , et cela sans vio ler
leur liberr de conscience, malgr la diversit si grande des opin ions et
des passions; qui rendra leurs espri ts capables de concevoir cet idal et
les enflammera d'une telle ardeur qu'ils agiront de la mme faon, que
ce so it sous les yeux ou hors de la surveillance de leurs chefs, qu'ils se
considreront comme gaux to ut en respectant une hirarchie ncessaire et
qu' ils fero nt d'eux-mmes, spontanment, en venu d'une conviction sincre,
ce qu'aucune contrainte publique ne peut obtenir depuis que les hommes et
le monde existent 3 >>Mais, prcisment parce qu'elle a une ide trs nette
de ce que sera ce gouvernement de l'avenir, elle ne croira pas qu'il puisse
4

r. Pyth., 483. -

2.

Ib id., 536. - 3. Ibid., 3536.

6oS

THORIE DE LA SOCif:r SECRTE

exister avant que les ho mmes soient m rs po ur lui : elle consid rera do nc
q ue sa tche se borne forme r des ho mmes l'me noble, l'esprit dsi n tress, au cur bon , en forme r le plu s gran d nom bre poss ible et qu'al ors
tout le reste vie ndra de lui- mm e. Elle saura q u'elle n e doit pas faire de
plans pour entourer le pr in ce de ses affids, pou r occ uper les emplois publics
avec les meilleurs de ses membres, car tout cela est inuti le et dangere ux.
Elle se contente ra de semer et ne sera pas presse ete recueillir les fruits de
son t ravai l, car elle sera conv:tillcue qu'une soc it secrte trnvaillera en

vain, quelque Cpoq ue que ce soit, si ell e veut exercer un e action visible et
obtenir des rs ultats avant qu' un sicle se soit conl C 1 Ses disciples
arriveront par leur se u 1mrite, sa ns cabale et sans intri gues, aux cm ploi s importants. Elle visera. :\ rendre les hommes mei ll eurs 1 gn ratio n par g nration,
et elle y parvien dra. le plus srement quand l'ducation de toutes les classes
de la socit , mme du bas pe uple, ser~ fa ite par elle ; mai s elle ne s'em parera
pas de ce tt e ducation par la force, ca r il est prfra ble que celle-ci tombe
d'elle - mme entre ses mai ns! , En rsum elle sera persu:tde qu'elle a fair
tout ce qu'elle pouvait quand elle aura ve ill chez ch;t.ctm de ses me mbres
le ds ir d' ennoblir ses intentions au plus hau t degr possi ble, que la ra lisation
com pl te de son pla n ne doit pas tre atten due avan t des sicles et qu e le
J simressement le plus pur et la bienfaisa nce la pl us noble consistent
travailler pour que d'au tres jo uissent du fru it de n os eflorts 3.
Mais, sans pe rdre de vue ce bu t idal si lev, si ds intress, si loi ntain,
elle n'oubliera. pas qu'i l ne peut avoir d'attraits que pour des hommes dt':jit
tr~s avancs dan s la pratique de la vertu et qu' le rvler sans pn!pa ra.t ion
aux dbutants on risque fort de les dcourager. Elle n'aura donc pas de scru pule:\ recourir de pieux stratagmes pour attirer dan s son sein les aveugles
auxquels elle vellt rendre la vue . Elle parlera aux nophytes la se ule langue
qu'il s connaissent, ce lle qu'il s ont entendue jusqu'alors dans le mo nde profane, elle fera la fa iblesse hu maine des concessions a pparentes et prov isoires.
A ceux , et ce sont les plus nombreux et les pl us excusables, qui che rche nt
dans une soc it secr te Lm appui contre l'oppressio n, elle pourra pro mettre
dans les prem iers tem ps la puissance, jusq u ' ce qu'enfi n ils compren nen t
que toute pui ssa nce lgiti me nat de l'affect ion des autres hommes et d'un
change q uitable de se rv ices. A ceux, nomb reux encore, que tou rmente la
curiosit du merveille ux , car tous les hommes on t un pe nchant dcid pour
le surnaturel et l'ex tr aordi naire, tous ceux q u' atti re le mystre dont elle
s'enveloppe, parce qu'ils se fig urent qu'il cache des secrets inous, elle promettra de rvler des choses in im aginables, afin de prendre pi ed , de gagn er

r. Pyth.,

553 . -

2.

1/Jid., S71, -

3. Ibid., 556.

THORIE DE LA SOCI ETE SECRhE

du tem ps, quitte leur faire comprendre peu peu la foli e de leur attente 1,
D 'aill eu rs il n'y aura pas dans to u tes les promesses fai tes aux nophytes
qu e viande creuse et bulles de savo n. La Socit s'attachera procurer ses
ad h rents des avamages tangi bles e t qu i serviron t rcompenser leur zle
jusqu' ce que leur ve rtu ait appris se rcompenser en elle-mme. Elle
cherchera pa r exem ple const it uer un t rsor de connaissances s rieuses et
les communiquera seulement ceux de ses membres ayant donn des preuves
convaincantes de leur moralit 2 . cc Qu'on se reprse n te une Socit
d'hommes clairs dont chacun, sans vou loir maintenir le reste du monde
dans l'obscurit, dpose une part ie de ses dcouvertes dans le sein de la
Socit pour l'usage commun de ses membres futurs. QL1elle masse de connaissa nces capables d 1attirer elle les jeunes ge ns et mme les adultes altrs
de savoir elle amassera au bo ut de quelques sicl es ! Q uel moyen elle possdera ains i de gagner la confiance, de se fa ire obir et de s'at tache r ses gens
et, si elle fait de leur communicatio n la rco mpen se de la vertu et de la
moralit la plus haute, quel puissant in tr t elle donnera. par l la morale !
N'aura- t-elle p:ts le droi t de commu n ique r :\ qui lui pla t des connai ssances
qui so nt sa proprit 3 ? l>
La Socit Secrte que des hom mes habiles aut:mt que bons sauront
fonder et di riger d'aprs ces principes gnra ux se ra la v ritable Ecole de
Morale qui il es t rserve de f.1ire fr anchir l'ho mm e la dernire tape qui
le spa re de la venu relle et du bon h eur auquel il peu t prtendre. De mme
que le besoin, l'i ntrt et un exercice jou rnal ier lu i o nt fait acgurir ce
jo ur des m urs polict:s (Wel tton et Weltsitte n)' qui ne sont que l' apparence de la soci abilit, de mme cette Socit Secrte l'amnera par le
besoin , J'intrt:t et de frquents exe rcices prat iquer la vraie sociabilit.
Jusq u':\ ce jour la ncessi t se ule a prCsid au dveloppement progressif de
la vie soci al e . Elle a termin sa tche et les rCsultats obte nus par elle ne
sont pas mprisab les, mais res tent in suffisants. C'est maintenant l'e sprit
humain , l'ingniosit hum aine de se mettre l' uvre et de la fa o n que
no us veno ns de d ire . Certes il y au ra pour les directeurs de cette Ecole de
Morale, don t nous veno ns de donner le pla n g nral , encore bie n des points
particuliers
lucider, bien des dtails approfondir. Il y aura au dbut
bien des tto nnements in vita bles et l'on pe ut dire qu'ils auro nt autant
apprendre que leu rs disc iples . Q uand les mdecins ouvrent une clinique
pour tudier u ne maladie redoutable, ils ne prtende n t pas g urir immdiatement tous les malades qu i se prsentent. Il leur faut d'abord acc umuler les
observations, tirer des cas particuliers des r gles gnrales, puis savoir appli-

t.

Py th., 449, 5-w. - 2./bid., 53g, 562 . - 3./bid., 562.- 4 Ibid., 445.

39

610

TH EORIE DE LA ~OC!T SECRi:.E

q_uer ces rgles chaq ue cas isol et procder empiriqu ement dans plus d'un e
Circonstance avant d'obten ir des rs ultats dfini ti fs et constants. Mais quan d
le remde est dcouvert, c'est bien la cl inique qu'on doit ce progrs. 11
en es t de mme pou r la vraie Ecole de Morale. Il ne fau dra pas se decourager si des modles achevs ne som pas obtenus to ur de su ite, car J'ess ai Je

plus impar:ai t est dj un gain et diminu e vritable ment lill mal qu i ne pe ut

tre su ppnm que graJueHe menc. Ceux qui vie nd ront ensui te utiliseront
t~ ut.es les exp ri ences fai tes par le urs prdcesseurs, et, ne voula nt pas tre les
d1sctp les de leurs lves, ils redo ubleront d'mulatio n. Pa rmi tant de oe ns
ru ni s par le lien de l'association au milieu de si tu ati o ns si diverses , la m ; rale
se p.rse nte avec. tous ses degrs et sou s tOutes ses l'or mes . Dans ce g rand
hp a al le mdecm des mes s' in struit au \i r mme des malades, il voit q uels
rem des son t r rop res chaque c.1s. Quels legis lateurs, quels juges, que ls
pr~tres, quelsc hefs de peuplt!s pou rrai t fourni r une parei lle E.:ole ! Avec quelle
p ~ tssance la bi~ n faisante i,nflue nce des exprie nces q u'i l est possible d'y
f.u re, des coun ats~a n ces q u u n y rasse m ble, conce nt re d'a bord en ce poim,
se ferat-e ll e sent tr dans les temps futurs sur le reste d u monde t 1 ))

Mais ce su: q uoi il fau l encore ins!Iter, ce CjUi caractrise tout particul i~ement la vrate Ecole de Moral~:, c'est que son action s'exerce d' un e faon
mse nsib le ma is sre et qu'elle reformera 1;;, soci~t sans violence et sans bou leve rse ments . El le favo rise l'excution d' un plan qu i laisse suivre au monde
pr~fa:1 e son cours accou t um, q ui le moJ ifie sa ns parait re le transform er,
qut, a cha qu e ge d u mo nd e, ne prod ui t q ue les rsu lt ats pouva nt tre
attein ts sans ve iller l'attention et causer de troubles .. . un pl an Jont l'effet
total ne sera ap e r~t qu' ap rs Jes ce ntaines, pe ut-tre J es millie rs d':mn es!. >l
Pou r avoir un e ide ad q uate de l'il ct io n moralisatri ce de la Soc it Secrte
il fJut se fi gure r l:t mer mo ntante par un temps cal me. Un ie co mme ut;
mi roi r , elle cac he il nos yeux la sou rde pou'>se qu i gonfle ses eaux, pou rt:Hlt elle ava nce d'un mouvem ent len t ma is irrsistible, ell e soulve sans
secousse le n.1vire ensabl et le porte jusq ue dans le porr.

Il Y aurait quelque rid icu le 11. discute r srieusement cette t ho rie de Ja

Socit Sec rte. Peut-tre m me fa ut-il dire p~Jurquo i il a paru int ressnnt
de l'ex h umer des bouquins poudreux o elle do rma it dep uis plus de ce nt
ans . D'abo rd ell e n'es t pas beauco up plus avent ureuse q ue nom bre de
recettes prconi ses au xvm c sicl e et jusq ue de nos jo urs, qui prtendent
t . Pyth.,

H6 . .- z. Ibid., 447

THEORIE DE LA SOCIEJ f. SECRTE

61 I

galemen t ramener l'Age d'O r sur la terre. Le rem.de prescrit par l'exprofesseur de droit canon l'Universit d'Ingolstadt peut figurer, sans dsa\'antage, dans la liste Jes panaces inventes par les docteurs s sciences
sociales pou r gurir radicalement et sans retour les maux incurables dont
souffre l'human it. Puis, si la conclusion est absurde, certai nes des prmisses
do nt elle dcoule ne manguent pas de 5olidit . Weishaupt a eu notamment
le mri te d'tablir une distinction la fois ingenieuse et iuste ent re la
((connaissance mane'' et la ((conn a is ~ ance vivante, ent re la notion pureme nt spculative du devoir, q ui trop souve nt reste stri le, et l'ducation dela
volon t, <..ju i, couven ablemem oriente, porterait l'homme acco mplir ncessa ireme nt les <lCtes vert ueux. li a no t avec cl ai rvoy anc e co mbien l'intr ansigeance et le rigorisme de la morale t hori que sont faits po ur dcourager
l'humanit moye nne et il faut surtout lu i ten ir grand compte d'avoir os
attaquer en face le paraJoxe reprsentant le dveloppemen t intellect uel
comme la condi tio n ncessaire et suffisante du progrs moral. Enfin la thorie
de la Socit Sec rte a u ne certa ine va leur historique. Elle reflte, en les car icatura nt, le besoin qu'prouva le x vill e sicle d'tablir une no uvelle mt hode
de pdagog ie sociale et sotl got pour les associations occultes.
Au moment o l'on proclamait l'incapacit des ministres du culte
former Jes citoyens, on sentait combien il tait indispensable de jeter les
bases d'u n nouveau :.ystme d'ducation murale. Pendant de longs sicles,
les Egl ises des d iffre ntes confessions avaient, en s'app uyan t sur les texiCS
rvls, e n ~ei gn aux hommes leurs de\oirs envers leurs se mblables et enve ;s
l' Etat. La ((ph ilosophie prtendait prsent :.'acquitter de la mme tc he
en invoq uant se ulement la raison et en l iminant de la morale sociale l'asc ..
tisme plu s ou moins acc us dont se n uana ient .to uj o urs les rgles de cond uit e
donnes par le s religi on s pos itives 1
Il lui fallait donc trouver les moyens de combanre d'une fao n efficace
les instincts gos tes et les passions antisociales que ne contiendrait plus la
crainte des chtiments dans l'au tre vie. Ces moyens sont au nombrt: de
Jeux: exalta tion des se nti ments altruis tes, appe l l'intrt bie n entendu, et
les philosophes du xv mc sicle y o nt eu largement recours. Seulement il
restait organiser l'institut charg d'enseigner cette morale sentimentale ou
cette morale utilitaire, ou les deux la fois. C'est ce qu'a voulu faire
Wli:ohaupt et, pour rsouJ re le problme, il lui a suffi de condenser une ide
qui flottait dans l'ai r. La F ranc-Maonnerie avec son Idal humani taire et Je

1. Co nf.!rez les traits de morale pratique rdiHS rnr les Encyclopedistes et leurs
disci ples. Notamment le Catcltisme de la Natwe de d'Holbach, le Catchisme Uuivt ,sel
de Snint-Lambert, le Catcllism>! du Citoyen de Voluey.

612

THORIE DE LA SOCiinf. SI!CRTE

mystre dont elle s'en veloppait lui a fourni les lments de sa construction
uto pique. Elle prtendait tre une cole de morale et elle tait en mme
temps une association accu he. Weishaupt a d~velopp systmatiqu ement ces
deux thmes , il ne les a pas invents. Sa thorie de la Socit Secrte est
l'enfant d'un esprit faux , mais elle ne pouvait tre conue qu ' une poque
o le goCtt morbide et niais pour ces sortes d'associat ions tait aussi rpand u

qu'ille fut au xv me sicle t.

t. On pourro.it citer, l'excuse de Weishaupt, le mmoire de Leibnitz o l'il lustre
philosophe donnait le plnn d'une socit secrte de snvnnts, organise sur Je modle de
l'Ordre des Jsuites ct apmt pour but de gouverner Je monde.- Au s urplus on trouve
parfois des analogies de dta il su rprenan tes emre J'Ord re de s Illumins ct des socits
SCCI'tes a nt ricurcs.La socit secrte, dont la Relali011 Apolog ique de I'0 1 c desF,tiiiCS
/Jfapons, Du b lin (Paris), 1738 , donnait le plan et qu i n'Il l'ait de mAonnique q ue Je no m,
ra ppelle pa r bi en d es trai ts la Socit de Weishaupt. Les membres se runissaient po ur
lire les au te urs anciens : An acron, Catu lle, T rence , Perse, Ju v nal , 0 1id e, Virg ile. Ils se
plaaient sous le patron age de Minerve: la seule dcora1io n de leur sa lle tllit un po rt rait
de la d esse de la Sagesse entoure d 'un nuage trave rs lequel o n aperceva it quelq ues
frres auxq ue ls elle dcou1rait les secrets de la nat ure. Au--dessus ct en de hors de la porte
de ln salle taito:rit: Arceatur p ro fan u m vu lgus. Les membres de chaq ue Loge traitaient
en sance une question pro rose p ar le prsident ou J'un des frres faisa it une con frence .
Les proci!s-ve r baux des comm u nications et discussions taient conservs dans une ar moire,
c de sorte que c haque recuei l d e ces procs-verbaux contenai t un e foule de d iffCre n tes
questio ns, avec les ra isons pou r ou co nt re ct la solu tion de bta ucoup de poi nts d ifticiks
dans toutes les sciences, an s c t ex priences que l'on peut fai re su r toute so11e de su jets .
Le!i snva nts aussi bien que les art istes pouvaie nt y trouver u n seco urs et des re nse igne
ments qu'i ls ne pou rra ient t roU l'C r nulle pa rt ai lleurs a u mo nde. Q uand un frre ds ira it
n1o ir d es renseignements sur un point par ticu lier, sa demande tait .en1oyc de Loge en
Loge et il recev nit la rpon se acco mpagne des preu ves et ex prie nces h J'a ppui , sans
q u'il lui en cot<l t ri en. Le troisime grade d e l'O rdre des Architectes Africa in s, fo nd
Uerlin en 1766, inti\u! Cosm o pol ite, .Hait pour but de dmo ntrer la ncess it de la con
nai ssance de so i-mm e, parce que les pr incipaux moralistes a vaient, disait-il, le tort de
reprsenter la nuture de J'homme comme absolument corrompu e, tandis qu'il pouvait
devenir srntld en prenant un e h<lUte idt de sa destine . Enfin une nssociation secrte,
issue de la Stri cte Obsenance, l'Obserl'ance de DraskOI'ich, fonde en 1772 en Croatie
ct qui eut des loges affi li es en Hongrie, en Trnn ,;y lva ni~ , en Croatie et da ns les
Con fi ns Milita ires, prsen te, au poi nt d e vue des d octl'i nes et de l'orga nisa tio n, des traits
de resse mblance to n na nts a1e.:: J'O rd re d es Il lum ins, b ien que les deux Socits soie nt
to ujo urs restes trM gres l'une l'aut re (Cf. Abafi ,ll, 'l84 sq . ; Ill , 367 sq .).

LIVRE VI

La Lgende Illumine

CHAPITRE PREMIER

Formation de la lgende
Croyance la srtrvilnnce t11 Bavire . - Edit du. 15 ttOIJtmbre 1790 . - Pe~qt~ i
sitionset ertqultts M unich jusq r~'m 1792 . - Lettre de FrMi,;c-Gw'llatmu II
de Prusse l'E kcleur de Saxe. - L'A llia1tce Eclectique mspecte d'II/wn ilraJismc. - Pnmphftts nffin nant la m rvivntJce de f Ordre . - L'Essai mr ltS
Jlfmuiuis. - Bnbrdt, l' Ut~ion A llemnt~de tl K11igge. - Profwations de
N icola et de Ktligge coutre la lgende Illumine.
L'Illuminisme mort, son nom survcut pendant de longues an nt: es encore.
La crd ulit, la peur, des vnements qui frapprent vivement l'imagination
des foules fo rmrent autour de ce mot un e lge n de pleine d'effroi. L'o mbre
de l'Ordre dfunt devint une sorte de spec tre auquel les cerveaux fa ibles
pr trent une ral it terrifiame. Il se trouva des criva in s pour affirmer, des
lecteurs pour croire que l'association dissou te en Bavire s'tai t reforme
plus secrte er plus puissante, et l'Jlluminisme lgendaire mena da ns les
journaux , les pamphlets et les livres un bruit qui trou ve encore de nos jours
des chos.
La croyance la sun ivance de l'Ordre se manifesta tout d'abord en
Bavire. Le mouveme nt d'opinion qui s'tait dclar dans le public et la
Cour co nt re les Ill umin s tai t trop viole tH pour s'arrter ap rs la disparition
de l'Ordre et l'on se persuad a que ces ennemis publics poursuivaien t avec
une obsti nation satan ique leur tr avail so uter rain. J'ai tout calcul et prpare,
avai t crit un jour Weishaupt Zwack et, qt1and mme l'Ordre ser:1it
complte ment dtru it aujourd'hu i, je pourrais le rtablir en un e anne plus

FORMATION D~ LA d:.GENDE

puissant qu'aup<~ravant. Peu importe q u'il soit trahi et q ue ses secrets soient
impri ms. Je suis inpu isable en pa reilles r~sources (.lie) ... J e suis si sr du
succs que j'arriverai infaill iblement raliser mon pla n nulgr tous les
obstacles, pourvu gue je conserve 1:t vie et la libert et gue je dispose de
quelques hommes dont je puisse tre sr qu'ils me su ivront t, o Aprs sa
ruite d'Ingolstadt il avait mand de Rati sbonne son ami Fischer : Laissez
rire les rieurs et nos ennemis se rjouir, un jour viendra oll ils paieron t ce
rire de leurs lar m es~. Ces vantardises, rep rodu ites dans le Supplment des
Ecrits Originau.x, contriburent entrete ni r des craintes que les runions
clandestines, re lles ou im ag intti res, signales de temps au tre par les
espi ons aviv rent encore. Le pttrti cl ri cal fit de so n mieu x pour entretenir
un e erreu r gui servait ses dcsseins. Zschokke, qu i rec ueilli r des rense igneme nt s
snr place et qui n'est ptts un partisan systmatique des Ill umins, raconte
dans son Histoire de Bavire3 : <Aprs avoir contribu pour une large pa rt
la chute de l' IIl unUnisme, le pre Frank, confesseur de l'E lec teu r, mi t autant
de zle h diriger les soupons de ce pri nce contre les plus hon ntes ge ns du
pays qui ava ient encore le courage de penser librement ou de rpandre des
ides raisonnables. Lippert , son ami, l'a ida de tout son pouvoi r. A ces deux
homm es s'all irent les moines inqu iets , ceux gu ' e ffr:~. y aient les dangers du
temps, ceux encore qui hassaient le mrite d'autrui ou les esprits gui leur
taien t suprieurs. Contre rous ceux gui avaient com battu l'erreur, les
prjugs et la supe rstition, triomphants dep uis le rg ne de Max-Joseph,
commena une raction fu rieuse di rige par les adversaires jurs de toute
innov:Hi on . La haine longtemps dissim ule se si g n<lla pa r une perscution
assoiffe de vengeance. Il suffisait de rendre quelqu'un suspect d'IIIumiOis m e
pou r effnce r tous ses mrites et lu i attirer la hain e de l'E lecreu r. Il suffisait
de mpriser une folie mon as tiqu e quelcongue pou r s'exposer a tre trait
comme un blasphmateur et un hrtique. >> Le pre Frank entretenait avec
soin l'Electeur dans la conviction que l'Ordre des Illumin s ex ista it toujours
et en 1789 il les -avai r rem is en scne pon r rtabl ir son crdit bran l ".
Le 15 novembre 1790 l' Electeur lanait un nouvel Edit contre les Illumins: L' Electeur a app ris, en partie pa r l'a\e u spo nta n de quelques me mb res,
en part ie p:u des renseignements srs, que, malg r les Edi1s du I4 juillet I784,
d u 16 aot 1785 et du mme mois 1787 , les Illumins tiennent enco re , quoi q u'~n plus petit nombre, des run ions sec rt!!s dans to ut I'Eiectotal , mais
particuli rement Municlt et dans les envi rons; gu ' ils contin uent attirer
il eux les jeunes gens et entretenir une correspondance avec des socits et

t. S part. Ca t., 16 fv ri er 1782 . N. O. S.,,!, 3 ~ .- :.~ , Wc;s. Fisrher, 9 aodt 1785,

N. 0 S., 1, :~;3o .- 3. IV , 345.- 4 Rapport de Mon1ezan du 27 avril 17 89: Engel, 374

FORMATION DE LA LGENDE

6tl

des membres d'autres pays . Ils attaquent toujours l'Etat et surtout la religion , soit de vive voix, soit par des pamphlets. L'Electeur renou vell e par
les prsentes les anciennes interdictions. Tout discou rs, tout livre imprim
ou manuscrit contre b. religion et l'E tat doivent tre dnoncs aux autorits
ou l'Electeur lui-mme, ainsi que toutes runions secrtes. C elui gui sera
convaincu d' avoir gard le silence sur quelql1e chose de ce genre, dont il
aurait eu connaissance, sera svrement puni . Le dnonciateur , mme s'il a
t co mplice du dlit, recevra une rcompense en :uge nt o u autre et son
nom sera gard secret. Tout membre ay:mt assist une runion secrte,
ayant recrut de nouveaux membres ou correspondu a\'eC des socits ou
des Frres d'autres pays , sera impitoyablement puni de mort (ttn Leib und
Leben unnachlaessi g ges traft). Tout fonctionnaire civil ou militttire , tout
titu laire d'un bnfice, cur, etc . devra jurer qu'il n'a pas fait et ne fera
jamais partie de la secte. Le parjure conva incu sera puni comme tel 1
S'il n'y eut pas de condamnation mort, par co ntre des enqu tes, des
perguisitions et des mesures de ri gueur vinrent diffrentes reprises prou ver
au public que le gouverne ment bavarois tai t 10ujours en ga rde contre l'ennem i tapi dans l'ombre . En janvier 179 r il fut procd au bannissement ou
l'expulsion de plusieurs suspects d'Illuminisme sur la proposit io n de Fran k
qui s'ta it fait nomm er prsident d'une co mmiss ion secrte avec les conse illers
Lippert et Schnei de r sous ses ordres' La police dressa la mme pogue
un <t Catalogue des Illumin s encore actifs Munich, de leurs protec!eurs et
li e ceux qui som trs suspects d'IIIuminati sme s. 11 Cette liste de 92noms
comprena it ceux des Illumins les plu s connus, accompagns de no tes malveillantes et d'accusations fort vagues, mais qui reprse ntaient les personnes
nommes comme continuant secrtement l'association'-. Eckanshause n> dont
le nom figurait sur cette liste, reut l'ordre de quitt er Munich et eut beaucoup de peine fttire rapporter le dcret d'exp ul sion. L'anne suivante il
suffi t Beld.erbusch, contre lequel intriguait Pappenheim , le go uvt rn eur
d' Ingolstadt qui ava it ren i les Illumins en termes insultants au moment des
pou rsu ites, d'accuse r son ennemi d' tre un pro tec reur de la sec te po ur
1. Rtlig. Btgeb., 1791, p. ti-IC} 2. Rapp. de Mon1ezan, 12 janv. 1791: Engel, 374 3.G. H. A.
4 Berger: un des membres les plus actifs; Bader: homme born et grossie r, qui ,
lorsqu'il es! ivre, ce qui a rri ve frquemment, pr,:che ouvertemen t te matrialisme dan s les
cabarets; Frohnhofer : vit pobablemi!Jit Munich des subsides des IHumins, est
rest dans cette ville au lieu de partir pou r Burghttusen oh il a 1 nomm secrtaire,
P''Obablernent pou r y rendre des services l'Ordre : Hertel : travai lle const.amment
pour J'Ordre; Krenner: tient des runions; Sauer:joue, ce qu'otr croit, le rle d'mtermdiaire en 1re les membres de l'Ordre; Sch iessl: chez lequel sont encore constamment tenues
des runio ns, c'est chez lui qu'ont lieu tes principales assembles de l'Ordre; Pettenkoffen :
cerveau faible mais fidle son Ordre.

.FOR MAT ION DE LA LGENDF.

FORMAT ION D E LA LGENDE

faire exiler Pappe nheim , et tous les effo rts, toutes les bassesses mme de
celui-ci pour recouv rer la confia nce de l'Electeur res trent sans effet l . Cette
ide fixe du gouverneme nt bavarois Ctaic si connue que des ge ns peu scrupu leux che rchaient en tirer profi t. Un mouchard de Vienne offrait ses services,
le 6 novembre 1792, au ministre bavarois Je Vieregg sous prrexte que les
Illumins de Vienn e, polir venger leurs frres de Bavire, s'efforai ent de
nuire l'Electe ur, ses ministres et ses suj ets; il se prtendai t m me de
savoi r, pa r l'i ntermdiaire d' un de leurs agents, ce quise passait dans les runiolls des Sup rieu rs!,
La croyance la sur vivance de l'Ordre fut rpandue hors de Bav ire
par les Rose-Croix . Ceux de Berlin avaien t abu s de la crdu lit du roi
Frdric -Guillaum e II de Prusse, com me leur fr re et alli le P. Frank <:n
ava it agi avecl'Eiecteurde Bavire. Frdric-Guillau me cri vait le 3 octob re 1789
l'Electeur de Saxe 3 ; << Je viens d' tre inform de trs bonne source qu' une
sec te maonni que, qui s'i nti tule Ill umins ou Min ervaux, aprs avo ir t
expulse de Bavire, s'es t rpan due avec un e tonnante rapidit dans toute
J'Allemagne et dans les pays voisins . Les principes de ces gens sont trs dan gereux ca r ils ne veu lent rie n moins que ru iner la religion chrtienne et en
gnral toute rdigion , dlier les sujets du serment de fidlit envers leur
souverain, enseigner leu rs pa rtisans so us le nom de c< droits de l'hu mani t
to utes sortes d'ex travagances contre l'ordre ta bli dans tous les pnys pour le
mai nti en de la paix sociale et du salut public, chauffe r le ur imagi 11ation par le
tableau d'unt! anarc hie universelle, afin de se soustrair-e toute auto rit sous
prtexte de secouer le joug des t yran~, en lin se servir Je tous les moyens et
mme les plus atroces po ur arri ve r leur but en recommandant notamment
l'e mp loi de l'aqua tofana don t ils possdent et don nent la meill eu re recette.
Je crois Je mon devoi r d'en prvenir so us ma in la Cour de Saxe et de l'e ngager
faire surveiller de prs les Loges des Francs- Maons, d'ama nt plus que cette
engeance maudite ne sau rait manque r de fo menter dans tous les pays l'esp rit de
rvol te qu i ravage la France, car il y a des Loges de Fra ncs-Maons o les Illumins se so nt int rod uits pour les contaminer en dpi t de la surveillance des
Loges honn tes qui ont de wu t temps dtest ces monstres. J'aurais peuttre hsit don ner ce conseil, si je n'avais t info rm de trs bonne
source et si les dcouvertes que j'ai faites n'taient 5 pouvantables qu'au cune Cour ne peut regarder les .lllumins a\"ec indiffrence. C'est a la foire
de Leipzig qu'a lieu la run.ion des chefs de l'Illu minis me qui s'y rende nt Je

tou tes les contres, pour y tenir le urs run ions sec rtes, il se rait peut-tre
ainsi pmsible d'y fai re quelque bon ne prise.''
Il est superflu de dire que les recherches faites Leipzig sur l'ordre de
l'Electeur de Saxe restre nt sans rsuhat 1 . Mais le roi de Prusse et l' Eiecteu r
de Bav ire ne furent pas se uls t re conva inc us que l'Ordre des Ill umin s
existait encore . Par les soi ns des Rose Croix le bruit s'tait rpandu da ns le
monde maon nique que l'Alliance Eclectique tait une succ ursale de
l'Illuminisme. Cette ide avait pris naissance ds la fondation de l'Alliance er
la circu laire pa r laquelle la Loge Les Trois Globes dnon ai t la sec te maonniq ue
qu i vo ulait min er la religiott chrtien ne et faire de la Maonneri e un sys tm e
po litique, visait au tan t les Eclectiques que les Illumins. La Loge de W etzl ar
avait senti le coup qui lui tai t port, mais la rponse, qu'avec l'appro bation
de la Loge de Francfo rt et l'instigation de Dittfun h, elle fit ces acc usati ons
n'tait pas de nature lever tous les doutes. L'Alliance Eclectiqu e dcl arait
bien !que , s'il existait vr11iment des hommes assez aveugles et assez fous pour
vouloir ruiner la re li gion chrtie nne et dgrader la Maon nerie en faisan t
d'elle un systme politiq ue, elle plaignait ces malheureux de tou t so n cur,
tant persuadee que la noble Franc Maonnerie ava it pour seule base le vrai
et authentique christian isme et devait, comme le Christ l~avait fai t, se mettre
au- dessus des constitutions poli ti ques particulires en ne s'occu pam que des
rapports gnraux des ho mmes entre eux. Mais elle ajout<~it que, si ces gars
taient des Maom, ell e ne leu r fe rmerait pas les po rtes de ses Loges et
s'efforcerait, au contraire, de les y fai re en trer pour leur donner des ides pl us
s:-~ines, l'exemple du Ch rist qui avait toujours prch la tolra nce.
L'Alliance croyait assez fai re en n'accep tan t auc un e resl'o nsabili t pour les
hauts gra des de ce Sys tme qu'elle ne reco nn aissait pas plus qu e ceux des
au tres Systmes.
Aprs les attaques du Premier Avertissement, Dittfurt h avait cru, il est
vra. i, prudent, en sa qualit de Matre en Chaire de la Loge Directori ale de
We1zlar, de reni er l'Illumi nisme . Il av11it dcbr 3 que les accusations
diriges con tre un Systme maon niq ue particu lier ne pouvaient atteindre
l'Eclectisme mais que d'ailleurs, si le pamphle t altrait souvent les faits ou
en tirnit souvent des consquences exag res et in justes, il fallait tre trs
partial pour ne pas convenir qu'il contenai t quelques vrits . Dittfurth
avait t inform que les Loges de Berlin avaient dnonc aux frres de
Hambou rg les Loges Eclectiques comme une secte diste et ath e qui
voulait renverse r tout ce qui tait sac r, toute religion et to ute morale et

1. ll.ap. de Chalgrin, 4 aHil 92.- 2. G. H. A. Pap ie rs Il lu min s, non cot.

J. Archives de Dresde, Dossier intitul: Verwo:ndungen Rcquis it ioncs u. andere offiCi!lle Communicationes der Knisl. Pr~u.isischen Gesandtschnft de annis 178o u. 1789.
Vol. IX, 297S. Cit par Engel, 24S, sq.

617

1. Engc l, 247-248. - :z . W. K~l!er : Geschichte des eklekl iscM'L Buudes.- 3, Pr.x s

Verba l du 9 fc!vric r 178:, ct du rS novem b re 1785 (Ibid., Lt3, 117 sq.)

FORMATION DE. LA .lEGENDE.

FORMATION. DE LA GENDE

qlle le Maitre en Chaire d'une Loge hambourgeoise l'avnit dsigne

comme le principal meneur de cette secte. Il proposait donc .de rdiger
un e circulaire pou r dire que des fr res , qui tirai ent profit de la folie alchimique, de 1:1 su perstition et de la sotrise, accusaient l'A lliance Eclect ique
de vouloir tablir un Systme, accusation fausse de tous points puisq u'elle
se limitait aux trois grad es, et de vo uloir rtablir l'anci enne philosophie
clectique et un christianisme clectique, ce qui tait jouer sur les mots,
l'adjectif <1 clectique n s'appliquant uniquement la Franc-Maonnerie.
Dittfurth proposa aussi, pour mettre fin tous les soupons, de supprimer
le serment de discrtion et (en m:us r786) de ne pas mentionner, Jans le
quatrime grade qu 'il proposait de crer, l'Ordre des Illumins dans l' histoire
de la Fra nc-Maonnerie qui devait faire l'objet de ce grade t.
Malgr les efforts de Dittfurth , la suspicion jete par les Rose-Croix sur
les principes re li gieux et politiqu es des Eclectiques pesa toujours sur l'All iance
er fut trs probablement une des causes de son avortem ent, la majorit des
Maons convaincus tant aussi hostile aux ides r\'Oiutionnaires qu'aux
rveries des Rose-Cro ix. Les relations que les Loges Directoriales avaient
eues avec l' Ordre des Illu min s les compromirent sa ns retou r. Souponnes
Je poursuiv re le mme but, elles se heurtrent des fi ns de non recevoir qui
entrav rent leur propagande. A part ir de juillet 1788 Dittfurth ne runi t
plus la Loge Di rectoriale de Wetzlar. Le xcr mars 1788, celle de Francfort
tait rentre dans le giron de la grande Loge d' Angleterre. Quand elle
annonca, le 25 octobre r789, aux Loges d~ sa correspondance l'installation du
Grand . Matre Provincbl nomm par Londres, elle crut ncessaire de
dclarer solennell eme nt que ni l'Illuminatisme ni aucun autre Systme n'avait
t cach sous le nom d'Eclectisme 2
Dans le monde profane la croyance la Sllrvie se rpandit trs rapidement
parmi les adversa ires protestants des (( Lumires . Le gros de ce parti tait
constitu par les protestants orthodoxes attachs aux croyances traditio nn elles .
Ils voya ient fort bien que les efforts dt!s rationalistes pour fonder la foi
re.ligieuse uniqueme nt sur les donnes de la raison et pou r se passer de la
Rv lation n'allaiem ri en moins, malgr le urs protestations de respect pour
l'Evangi le, qu' enlever la re ligion chrtienne tout ce qui en fa isait
proprement une reli gion et, avec elle, il leur semblait que devait di sparatre
b morale qui dans le ur esprit lui 1ait indissolublemenr uni e. A leurs yeu x
une pareille doctrine ne pmvait donc tre professe que pilr des gens per\'ers et, comme le propre de l'homme, su rtout de l'homm e passionn, est
de toujours cht!rcher aux phnomn es qui le troublent l'explication i<1 plus

1.

W. Ke ller, p . .zo.- 2. Ibid., 127.

si mple- et la plus conforme ses prjugs, les protestants traditionalistes

avaient t amens voi r dans le cou ram rationa liste, non pas ce qu'i l tai t
en ralit, c'est--dire le rsultat d'une voluti on nat urell e, hien q_ue mystrieuse en ses lois, des ides rel igieuses et moral es, mais bien l'effet d'une
vaste conspiration contre la religion et la socit. Cette ide, qui hante les
esprits simplistes chaque fois qu'un phnomne politique ou social vient
chauffer les cerveaux, qui fait voir aux Jacobins Pitt er Cobourg, au
voltairien les J suites, a la dvote les Francs-Maons derrire tout vneme nt
dont les causes relles leur chappent, vint se cristall ise r autour du mot
Illu mins, sit t que l'attention publiqu e fut attire sur lui. On crut trouver
doms les Ecrits Originaux~ dans leur Supplment et dan s tou tes les brochures
que suscit re nt les poursuites, les noms des conspirateurs ou du moins des
chefs de la conspiration ; on y dcouvr it l'existence d'une secte d'impies et
de sclrats capables de tous le s crimes, qui s'etaient donn pour tche de
Jtruire les bases sur lesquelles reposait la so ci t, en co rromp:mt la jeunesse, et qui vo ulaient lever leur domination sur les ruines de toutes les
croya nces . On se persuada que, disperss en Bavire, il s continuaie nt dans le
reste de I'A ll emt~gne leurs manuvres abominables e t qu'il suffisait de lire
les rev ues o criva ient les p<1 rtisans des << LUmi res )) comm e I'Allgetneitle
Deutsche Zeittmg, l'Allgemeine Deutsche Bibliothek~ la Berliner Mottatsschrift
o s'ta laient les doctrines les plus impies, d'tudier l'ense igne ment donn
dans lt:s Phi lant hropiumsipour trouver la preu ve que la secte maud ite n'avait
pas dsarm. Des crivains bien intentionns se firent llU devoir de mettre
le public au courant de celte grande dcouverte.
L'auteu r des Rvlations sur les recettes Illumines pour fabriquer l'Aqua
Tojatla et autres drogues secrtes2 racontait l'hi stoi re lamentable d'un jeune
homme qui, e!ev dans un Philanthropium su iv an t le s principes des
Illumins, li sait avec enthousiasme le Systme Amend de Weishaupt et se
faisai t recevo ir dans l'O rdre . Ce ma lheureux garon, marchant sur les traces
1. Le Phi lantbropium le plus connu avait t fond D ~ssau en 1774 par le pdagogue
Basedow. Dans cette ma ison d'ducation, o 'taient appliqus les principes de l't-'mile,
une grande part tait faite aux exercices physiques ; on s'effor.a it ~e d velop~er chez les
lves le raisonnement pl utt que la mmoire et on leur ense1gnatt un mt 1er manuel.
Des tablissements du mme modle furent ouverts en ditfreniS endroits, mais les f> hi lanthropiums, except celui fond Schnepfenthal p!lr Salzmann, priclitrent rapidement.
Lechll rla tanisme de Basedow et de ses imitateurs, le manque de tact ct de mesure dans
l'application de leur mthode comprom irent la nouvelle pd~gog i e laquelle les croya,nts ,
catholiques ou protestants, reprochaient surtout de fab nque~ d_es athes p a r~e~uelle
n'enseignait que les lments de la religion naturel le et prtendatt 1gnorer les dfferentes
confessions . (Cf. Bicdermann: Det1tschland im XVIII' Jah!'/'umderr , lV, 1162 sq.; Schlosser :
Geschichte des XVIII' Jalll'hw!derts, IV, 1So sq.).
2. Entdeckte Jlluminal e11recepte VOII A qua Tojana u. andeten {{elle imm Mitteln, von
A. z. Mucller, Berlin, 1788.

620

62!

FORMATION DE LA d:GENOE

FOR.\IAT ION DE LA LGI:.NDE

de son ma1 tre, sduisait la servante de ses parents et s'unissait elle par une
crmonie sacrilge dans une assem ble d'Illumins o l'on commun iquai t
aux nouveau x poux les recettes pour fab riqu er l'Aqua T ofan a :tinsi que des
drages aphrodisiaques et abortives . Aux reproches de ses parents il rpondait en citant le 0 208 de J'Allgemeine Literatur Zeitung de 1787 o les
man uvres criminelles de Weishaupt taien t excuses par cette considration

Starck, que Nicolj et ses an:tis accusaient d'tre un miss:lire secret des
Jsuites t , ripostait d:tns un livre intitlll D" Cryptoca.tholicisme, o, prenant
texte d'une lettre de Weish:tupt publie dans les Ecrits Originaux! et qui
contenait ce passage : << Nicol:t fait i prsent. partie de l'Ordre des Illu mins et quidem contenti_ssimus JJ, il affirmait 3 que Nicolai connaissait
toute 1:t doctri ne de l'Illuminisme et concl u:tit : Bedin isme et IUu mi natisme
ne sont qu'une seule et mme chose. JJ

qu e le fondateu r de l' Ord re ava it regard cet acte comme une exprie nce
ncessaire sa culture morale. >> Le grand-pre du ga rn eme nt tonnait cont re
les diteurs du journal, le pre au dsespoir confiait son fi ls un svre
pdagogue qui l'emmenait d:ms un lieu retir pour domp ter la se nsu:liit de
ce ti gre. L'nuteur so uhai tait que cette histoire ouvrt les yeux nux gouvernements sur le dan ge r de pareilles coles, cnr tant que le droi t na turel, la
morale et ln religion chrt ien ne seraient d duits de la se nsualit, il faudrnit
renon cer nux vraies lt Lumires , une meilleure lgislation et par suite
une vritable nmliora tion de l' homme. ))
En termes plus mesurs S. de Mare, surintenda nt protestant Dessau
(principaut d'Anhalt) relevait, dans ses Lettres sur les 1/orwtartX gardieus de
l'Eglise protestante ', les principes destructeurs de toute religion, de to ut
Eta t et de toute socit qu'i l dcouvrait dans les Ecrits Origiuaux el
reprocha it partic uli rement aux Illumins leur interp rtation du christianis me. Il avanai t que Leuchsenring, un des princi pa ux recruteurs et espions
de l'Ordre, ava it su gagner Nicola aux vues ami chrtiennes des Illumins.
Les nttaques furibondes de Nicola contre les Js uites, 1:1 cam pagne qu'il
menait dans sa revue con tre tous ceux qu'il souponnait, co mme Lavate r
et ses . amis, de s'tre secrtement convertis la religion romaine n't:tient
que ruses Je guerre enseignes p:tr les Illumins a le urs affilis rati onalistes
de Berlin pou r dto urner l'attention des pro testants sincres des vises de
ces rvolution nai res dont le socinia nisme tn it beauco up pins d:tn ge reux
pour la religion chrtienne que le pr tendu cryp tocntholicisme ! .
1. Briefe utbtl' die ntueu '\Vaecltter der protestantischen K irclrt>, 1]88, analys dans
R eliK. Degeb., 1788.
2. La dduction ingnieuse pa r laquelle de Mare faisai t de l'innocent Leuchsen ring
un intermd iaire ent re les Illumins de Bavire et les rationa listes de Berlin mrite d'tre
rappor te, car elle montre plein comment lr:s lgendes se forment. De Mare, tablissan t
que Leuchsenring tait Berlin au moment oit Weishaupt annonait au x Aropagites
(O.S., 25 janv. 1782)le rec rutement de Nicohl'l" et notant que ce dern ier parla it de Leuchsenrill8 en te r mes trs logieux .dans ses Remarques sur Lm~t~teret Sei fer, en concluait que
Lcuch senring avait enrl le libraire berlinois. Il s'appurait au su r plus su r le tmoi!!nage
de Zimme rmnnn. Le mdecin de Hanone, clbre par so n Essai S/11' la solitude, ve nait
de publier ses Eut1etieus avec Fdric Il, qu'i l av11it soign quelque temps avant !11
mort du ro i. (Uebtl' Fl'itrl1ich de11 Grosst /111. meine Unterrtri1111g mit ihm h11 r1 vot sei11em
Tode, 1788j. Dans cet opuscule ZimmermAnn racontait (86-Sg), que Lcuchsenring, qu i
lui avait rendu visite Hano He, recrutait pour les socits secrtes, qu'il dcouvrai t

L'IIlnmi nisme nvait dsorm ais sa lgende qu i, bient t enrichie de

nouvelles additions, denit, pendant un guart de sicle, porter l'pouvante
dans les :'11n es naves. Pou nant elle eut a lutter ds sn na issance cont re une
autre version qui donnait ace mot une sign ific:ttion tau te diffrente.
Cette mme anne q88 paraissait Berlin une brochure anonyme
crite en fr:m:tis et intitule Essai w.r la seclt des Illumins. Son auteur le
marquis Je Luchet, qui avait te quelques an nes aup:travant nomm, sur la
recommandation de Voltaire, bibliothc:tire et directeur du thtre de la
Cou r p:tr le Landgrave de Hesse-Cassel, tait alors au service du prince
Henri de Prusse, deuxime frre de Frdric IL Inqu iet Je l'i nfluence
qu'exer:tie nt Wll ner et Bischofswerrler, chefs de la Rose-Croix: Berlin,
su r l'es pri t du nouveau roi, il vou lut dnoncer les prils que fai sai t courir a
la mison cette secte de thaumatu rges et d'alchimistes et in vi ter les FrancsM:tons se sparer d'eux . L'in tention tait louable, malheureusement de
Luchet tai t fort mal documen t . Non co ntent d'appeler les Rose-Croix
des Illurhins, ce qui tait tymologiquement juste mais pr tait la
confusion, il embrou illa toute la question en affir mant que les Francs~
Maons clect'ques taie nt des mystiqu es et que Bode tait ;\ Weimar un
pontife rvr de cette nouvelle Eglise. Il piu l:tit natu rellemen t de conspiratio n i il reproc hait :tux Illu mi ns J e Berlin , comme on l'avai t f:tit ceux Je
Bavire, cc de vouloir gouverner le monde en s'approp ria nt l'autorit des souver:tins, en usurpant leur place et en ne leur laiss:tn t que le strile ho nn eur
de porter la couronne . J> Il stigmatisait leurs tendanCes rtrogrades; il
pRrtout des Jsu ites et qu'il avait certainement apport cette invention Berlin_ ott elle avai.t
t accueilli.: avec faveur et rpandue par les crivains berlinois. Il n'en falla1t pas pius a
de Mare pour conclure que Lcuchsenring: tait un miss~ire des lllu~ins H que la ca':'pagne contre les Jsuites a\'ait t inspir<!e par ceux-c1. Leuchsenl"lng protesta en van
dans la Gotaische gele!u-te Zeitllll!f (n" 84, z6 mai 1]H8J, co~ trc les propos et_ le rle ~u e
lui attribuait Zimmermann; ta lgende quifo.isait de lu i un missionnaire lllum1n survecut
et repara it dans des crits ultrieurs et jusqu'en 1799 dans Ueber deu lllumiuatenorde11
(p. 5 1).
1. Cf. sur cette querelle qu i fit grand bruit !"ouvrage de M. J. Blum: Starck et .t~ quet'elle du CryptoCathoticisme ett Allema!fne.- 2. p. ::8. - 3. Uebe1 Kryploka thoftc1smus ,
11, r73 ct Naclmng .

622

FORMATION DE LA Li:.GENDE

FORMATION DE LA Lf:GENDE

s'affiige:l it de voir t< plir le flam beau de la philosophie

ches du fan:nisme . Peuples, s'criai t- il, peuples sJuits
l'tre, apprenez qu'i l existe une conjuratio n en faveur
cuntre la libert, de l'incapacit .contre le tal ~ nt, du
\'t'f [U.

devant les torou qui pouvez

du despo tisme
vice contre la

Il faisait des preuves auxquelles les Illumins soumettaient les nouveaux

adeptes une pouvantable descriptiou, qui dpassait en horreut les inventions les pl us cheveles des romans pu blis par Mrs. Radcliffe la mm e
poqe, et qu i mri te d'tre reproduite, car elle montre que le seul nom
d1\lumins faisa it dlirer aussi bien les rationalistes que les trad itionalistes .
((, Si le Rcipiendaire, mal instruit, accepte, sur la foi de celui qui le prpare l'initiation, il est conduit au travers d'u n sentier tnbre ux dans
une salle immense} don t la vaine, le parquet et les murs sont couverts d'un
drap noir, parsem de flammes rouges et de cou leurs menaantes. Trois
lam pes spulchra les jettent de temps en temps u ne moura nte lueu r, et
la issent peine distinguer dans cette lugubre enceinte, les dbris des morts
soutenus par des crnes funbres; un monceau de squelettes forme, dans le
milieu, une espce d'autel; ct s'lvent des livres, les uns renferment
des menaces contre les parj ures} et les autres l'histoire funes te des vengeances
de l'esprit in visible et des invocations infernales qu'on prononce longtemps
en vain. Huit heu res s'coulent ; alors des Fantmes trai nant des voiles
mortuaires traversent len tement la salle et s'abyment dans des souterreins,
sans qu'on en tende le bruit des trapes ou celu i de leu r chtl.te. O n ne s'en
aperoit que par l'odeur fdide qu'ils exhalent. Ainsi l'Initi demeure vingtquatre heures dan s ce tnbreux asyle, au mi lieu d'un silence glaant. Un
jene svre a dj affaibli sa pe nse. Des liqueurs prpares ont dj
commenc par fatiguer et fi nissent par extnuer ses sens. A ses pieds sont
places trois coupes, remplies d' une boisson ve rdtre. Le besoi n les approche
des lvres, et la crainte involontaire les en repo usse. Enfin, paraissen t deux
ho mmes qu'on prend pour des Mi nistres de la Mort. lis ceignent' le front
ple du Rcipiendaire avec un ru ban aurore, tein t de sa ng et charg de
caractres argents, entremls de la figure de Notre Dame de Lorette . Il
reoit un crucifix de cui vre de la longueur de deux pouces (observez que ce
~ont des Luthriens et des Rforms qui font usage de ces images et reliques,
si svrement proscrites dans leur culte). On suspend son col des espces
d'amulettes, revtues d'un -drap violet. Il est dpouill de ses habits, que
deux Frres Servans dposent su r un bcher, lev l'autre extrmit de la
salle. On trace sur son corps nud des cro ix avec du sang j et un esprit vtu
de blanc lu i vient lier les testicu les avec un cordon ro se etponcea u. Dan s
cet tat de souffrance et d'hum,iliation, il voit s'approcher de lui gra nd pas

62J

cinq fantmes arms d'un glaive, couvert de draps dgotant de sang. Leur
visage est voil; ils tendent un tapis sur le plancher, s'y agenouillent,
prient Die u, et y demeurent les mains tendues en croix sur la poitrine et
puis prosterns la face contre terre dans un profond sile nce. Une heure se
passe da ns cette pnible attitude. Aprs cette fa tigante preuve, des accents
plaintifs se font entendre ; le bcher s'allu me mais ne jette qu'u ne lueur
ple; les vtements y sont consum s ; une figure colossa le et presque trans
parente sort du sein mme du bcher. A son aspect les cinq hommes prosterns entrent dans des convulsions insupportables voir ; images trop
fide lles de ces luttes cumantes o un mortel aux prises avec un mal subit,
fi nit par en tre terrass. Alors ~ne voix tremblante perce la vote et arti
cule la formule des excrables serments qu'il fa ut prononcer: ma plume
hsite et je me crois presque coupable de les retracer.
<< Au nom du Fils crucifi, jurez de briser les liens charnels qui vous
attachent encore Pre, M re, Frres, Surs, Epoux, Pa reos, Amis,
Matresses, Rois, Chefs, Bienfaiteurs, et tout Etre quelconque qui vous
aurez promis foi, obissance, gratitude ou service.
(( Nommez le lieu qui vous vit natre, pour exister dans une autre
sphre, o vous n'arriverez qu'aprt:s avoir abjur ce globe empest, vil rebut
des Cieux.
De ce moment vous tes affranchi du prte ndu se rment fai t la Patr ie
et aux loix ; jurez de rvler au nouveau Chef que vous reconnaissez ce que
vous aurez vu ou fait, pris, lu ou entendu , appris ou devin et mme de
recherche r, pier ce qu i ne s'offrirait pas vos yeux.
11 Honorez et respectez l'Aqua Toffana, comme un moyen s(lr, prompt et
ncessaire de pu rger le globe par la mort ou par l'hbtation de ceux qui
cherchent avilir la vrit ou l'arracher de nos mains.
<l Fuyez l'Espagne, fuyez Naples, fu yez toute terre maudite. Fuyez enfin
la tentation de rvler ce que vous entendez ; car le tOnnerre n'est pas plus
prompt que le couteau qui vous atteindra en quelque lieu que vous soyez .
<< Vivez au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. ''
Si le patient se soumet prononcer devantlui les mmes paroles, on place
exactement un candlabre garni de sept cierges noirs ; ses pieds est un
vase plein de sang hu main , o on lave son corps ; il en boit la moiti d 'un
verre, et il prononce les paroles fatales. O n lu i dlie ensuite les testicules. Une
sueur froide dcoule de ses joues livides. A pe ine il se soutient sur ses
jambes dfaillantes . Les Frres se prosternent; et lui, tremblant, dchir de
remords, jett dans une espce de dlire , attend sa destine. T els sans doute
sont les sclrats revenant du meurtre; tel O reste retirant le couteau des
en trailles de sa mre . Aussit t que la crmonie est fi nie, le Rcipiendaire

FOR~IATIO~ Dl:: LA l..GE!-IDE

FORMATION DE LA LGENDE

est jl!tt dans un bain, au sortir duquel on lu t sert un repas compos de

racines 1 1>

bibliques. L aussi sa co ndui te dissol ue avait fait sca ndale. Appel en 177 I
Giessen comme prdicateur et professe ur de theo logie, il n'avait pu y
rester plus de quatre ans . Successivement directeur du Philanthropium de
Marchlins dans les Grisons, sur la recommandation de Basedow, superintendant du comte de Leinigen-Dachsburg dans le Palatinat, fondateur Heidesheim d'une maison d'ducation qui priclita bient6t, quoi qu'il lui et
adjoint une auberge, il s'tait vu partout poursuivi par ses creanciers et
nbandonn par ses protecteurs. Il s'etait rfu gie Halle, y avait fait un cours
libre de rhtorique, d'loquence, de dclamation et des confrences de
morale, puis il avait fini par lo uer dans les environs de la ville un vignoble
o il avait ouvert un cabaret.
Si le manque de dignit de sa vie lui ava it :i.ttire le mpris des honntes
ge ns, les opinions religieuses que professait cet ancien matre de thologie
rvoltaient tous ceux qui, sans tre croyants, avaient quelque goftt et
quelque hauteur d'esprit. Le rationalisme religieux. de Bahrdt manquait en
effet de mesure et d'intelligence. Condottiere littr:~ire, il avait embrass la
cause des Lumi res parce qu'elles taient la mode, mais il avait trop
forc la note et, si ses dmls avec la fac ult de thologie de Wittemberg,
avec les thologiens d'Erfurt et de Giessen , si le bannissement que lui avait
inflig en 1779 le conseil aulique d'Empi re, sur une plainte en hrs ie
dpose contre lui par l'vq ue de Worms, censeur imprial Mayence,
l'avaient pos auprs des tudiants en martyr de la libre pense et lui avaient
attir des sympathies actives comme cel!e de Basedow, b. faon fantaisiste
ou triviale dont il prtendait ((moderniser)) la Bi ble et le Nouveau Testament
rebuta it les rationalistes les plus convaincus et fa isa it lever les pau les aux
gens senss .
Pour flatte r deux manies trs en faveur 3 cette poque, c'est il. sa\oir
l'explication rationnelle des m iracles et les rec herches su r l'orig in e de la
Fran c-Maonne rie, il avait donn par exempl e la vers ion suivante de la
Rsurrection t. Le Christ avait simplement fond un Ordre secret compos
de trois grades. Les Evanglistes avaient cru il. sa rsurrec tion, parce que,
frres du deuxime grade, ils ne con naissaient pas tous les mystres de
l'Ordre et le sens sote rique de sa lan gue symbolique. En ralit, le Chr ist
avait t descendu de la Croix encore vivant, par les soins des frres du
premier degr qui l'avaient cach pour panser ses blessures . L'Ascension
se rduisait ceci que le Christ avait gravi seul le mont des Oliviers et avait
disparu dans les nuages aux yeux de ses dis~iples rests au pied de la mon-

La broc hure de Luchet eut un certain succs car il en fu t fait en

p ~ u de temps trois nou velles di tions (1789, 1790, 1792), mais la lgende

de l'Illu mi nisme m ystique et thocratique it laquelle elle avait donn naissance n'arriva pas il se dvelopper. Celle de l'lltum ini sme athe et rvolutionnaire l'touffa. sans peine et triompha d'autant plus aisment que la
tentative du docteur Bahrdt vint lui donner une nouvelle vitalit 2
Le docteur en thologie Charles-Frdric Bahrclt avait une rputation
dtestable et la mritait de reste. Ce partis:1;1 bmyallt des cc Lumires >>tait
un de ces bommes qui dshonorent les causes qu'ils embrassent, et les dfen se urs des croyances traditionnelles pouvaient le citer comme exemple quand
ils soutenaient que l'incrdulit mne l'oubli des rgles les plus lmentaires de ln rnornle et que le li bertinage des murs accompagne le li beni nage
de l'esprit. Dou d'apptits violems et grossiers, totalement dpourvu de
se ns moral et de respect de so i, Bahrdt avait, ds sa jeu nesse et jusque dans
son age mr, men une vie scandaleuse et ses dbordements l'a\aient rendu
partout indsirable. N le 25 aot 174I Leipzig, oU son pre tait pnsteur
et devint par la suite superintendant, il avait dbut comme past eu r en
I 762, avait remplac son pre l'eglise Sa in t-Pierre et av:lit t nomme en
1767 professeur extraordinaire Je philologie sacre a l'Universit. Forc
l'a nne suivame de don ner sa dmission cause d'une affnire de m urs oU
il jou:t it un fo rt vilain rle, il avai t trouv Erfurt un e ch aire d'antiquits

r. Essai sur la ucte des /llumins, d ition de 1789 p. 33-36, - Celte horrifique cr
m onie rep::ml t dans un immonde pamph let publi e n 1790 (Les Masques an:aclis, par
Jacques Le Sueur, Londres, p . 6&-71}, o elle est agrmen te de scnes lu b nqu es; on
la retroU\'e da ns I' Histoh e de l"assassiuat de Gustave /Il, 1oi de Su~dt (par Artaud de
Mon tor, Paris, tHo!; p. 107-113 de !a 2' di tion) et dans les Societes Seo:rt:tes en Allenuzg,re et til d"autres contres (par Lombard de Lnngrc.~, Paris r81g, p. 4l-49), sans que
d'ailleurs aucun de ces copistes a it nomm l'ouvrage de Luchet.
2 , Le seul crit ra ison nable qui parut cette poque sur les Illumins est la brochure
du comte Windischgraetz publie en fran ais sous le tit re de Objections SW' les Socite!&
Secrtes (Londres, 1789). L'aute ur s'attache il dmontrer, ce quoi il parvient sans peiue,
Cl)mbien les mthodes empiO}'es par \Veishaupt pour rendre !"homme plus heureux sont
fausses c:t dangereuses. Il parut la mme anne une traduc:ion allemande de cet opuscule,
elle ta it acco m pagne d "une rfutation trs faible ap puye sur des extraits du Systme
.-lmeu.i.- En 1788galementfutpublile premier n umro d'une revue intitule 1'//luminC
(De1 1/lumin.tl,eine ldooratssclwijt, llermtsgegebeuvon D. J.H. Fabe1 i11Gcullscha(t, t!I f?e'au(f{eklauten Maem1e1 u. Frewzde der Auf!dacnmg, lat1mer 17 !:18, Franc~ort). L 11Ju.
min:. tel que J'entendait cette revue tait non un membre de l'Ordre, ma1s tout homme
cla ir. Pourtan t un article s'occupai t de J'Illuminisme ba\'arois, examinait si les pnn cipes de celui-ci correspondaien t bien au bu t qu'il prtenda it poursuivre et, sans se
prononcer nettement, semblait penchervcrs la. ngative. (Relif{. Dr!f{eb., 1788, p . 2.p - z42).

1. Ausfuehl"llllg des Plans 11. Zwel;s Jesu, i11 Bdejen. au \Valll'heil suclrendt Lese,
10 Ba.cndchcn z784-1786(Relig. Begtb ., 1786, p. 543-553).

40

FORMATION DE LA LGENDE

FORMATION DE LA GEND E

tagne. Il s'tait ensuite cache! Jans u ne caverne o avaie nt lieu, ava nt son
crucifiement, les runio ns des frres du prem ier degr et qu i tait pour ainsi

mo1s de passe symboliques. Le premier grade avait pou r mot Scotus

(obscurit ) et le deuxime Phosphorus ( l um i re)~. Tout ce t appa reil tait
pour les badauds . Le$ avantages offerts aux crivain s taient la seu le chose
s ri euse. Ils tlev ai etH tou cher 75 oj o dn pri x de ve nte en gros de leurs
o u vrages qui seraient annoncs dans les Petites Affic hes ([ntelligenzblatt) Je
l' Union et achets d'office par les Socits de Lecture ou filiales de l'Un ion.
A peine sa Socit fon de, Bahrdt , sa ns perdre de temps, priait les affil is de
faire de la rclame et de recueillir des souscript ions pour un li vre de lui :
Des Lumires et des moyens de les rpandre, car il n'avait pas mme de quoi
acheter le papier.
L'Un ion Allemande, tourne en ridicul e ds sa naissance sous le surnom
d'U nion d u Petit-Ecu (Thalerunion) in spire par le taux modeste de la cotisation impose ses membres, et dont le bu t intress avait t dmasqu par
Bode d:ms un opuscule anonyme intitul : Pl11s de Notes q11e de. Tr.xlc'!,
mourut dans les langes, mais la tentative fur immediatement con n ue et l'on
apprit trs vit e que Ba hrdt qui , pour lancer son affaire, s' tait pou nant dissimu l derri re \\lucherer , libraire de Vienne, grand fabrica nt de cont refaons,
ct quatre autres hommes de paill e de moindre importance , tait l'in spirateur
cac h de toute l 'en trepri se ~ . Or Bahrdt tait cy niq ue et impie, il avait diri g
des Phila n thropiums e r publi en q76 un pla n d'education d'aprs la
pdagogie nou'velle. Il ava it pou r son Syslmc de religiou morale copi textuel le ment dans l'Apologie des Illumzs et da tis d'autres cr its de Weisbaupt
des passages enti ers su r l'util it qu e peuve nt avoi r les socits secrtes pour
propage r les << Lumires~)). Les prin cipes exposs par lui concordaient
absolument avec ceux qu'on trouvait dan s le Systbue Ameud qu ' il prsen
tait ses adeptes comme la Bible de la Fr'a nc-Maon nerie Ecossaise. Les
livr~s dont il leur recommandait la lecture ta ient ceux-l mmes que

626

dire la M re Loge qui dirig~ait mute l.t. .:onfn:rie. C'est l qu l avait vcu en
qu alit de .:hef in.:onnu, sc: montr:un queiquefois d.tns le plus grand secre t
ceux en qui il avai t partculi~re m ent con li ance 1
Touj ou rs pres:i: de besoi11s d'argent, Bahrdt, qui toute sa vie avait fai t des
proccu patio ns les plus hautes de l'esprit hum ain m tie r et marchandise, pensa
dans so n auberge en I787 qu'il pourrai t tirer profi t de la r uine de l' Ordre
des Illumin s en recrutant parmi ses anciens membres quelques dupes
no uvelles 2. Jl entreprit de fonder une socit secr te qui aurait ostensiblement
pour programme d'dairt.!r le genre humain , d'anantir les prjugs et la
superst iti on, mais qui en ralit devait servir de paravent une vaste entreprise de li brai ri e et ra pporter des bnfices dont Bahrdt entendait bi en
s'a ttri buer la plus grande pan . L' Union A llema n de se composait de six
grades 3 : Adolescent, Homme, Ancien, Mt':sopolit e, Di.o csain et Suprieur.
Lc!s grades cossais q ui compltaient le Systme et que Bah rdt prtendait
avoir rapports d'Ecosse mme, o il n' avai t jamais t\ n' taien t pas chers;
la rception ne cotai! qu'un thaler et pou n an t la m ise en scne ta it trs
soig n e. Dan s les runions solenne tles on voya it derrire le Mai tre en
C haire les lettres 1. H. S. brill amment claires. H avait devant lui su r une
table une assiette avec du pam et du vin et une tte de mort d' oU sortaient
des roses, symbole de l'anmonal it . Le Maitre en Cha ire ouvrait la Loge
avec une prirt: et pro nonait un d iscours sur les mystres anciens et
mode rn es et leur uulit inti ni e pour l'hu manit e. 1l y avai t des signes ~t des

1. On s<lit qu e Gthe railla sp iri tuellement la traduction du No uv ea u T esta men t Ja ns

son ~~oioB 111 deu lle/lfSteu O.ffeubal'lmgen Gott ts , verdeutsch durcit D' Cad Friedrich
Uafodt, Gio::ssen, 1774 Il y montre Bahrd t mettant a la porte de son cnbinet les quatre
E\angliste$ qui.sont \'Cnus lui ro::ndre visite et auxq uels il rep roche leur longue barbe,
leurs vc!tements a l'ancienne mode et les animaux qui les accompagnen t.
2. Il est possible que Bahrdt ait fait lui-mt!me partie de J'Ordre, car il semble bien
que Knigge le dsigne clairc:ment en reprochant a Weishaupt (L:.'IIdl. Erkl., L3Lj d'avoir
ent retenu une correspondance sur les affa ires de J'Ordre a\ec un certain c r ivain ou
plu tOt cr ivai lleur aussi connu par sa plume sans retenue que rendu triste men t clb re
pa r ses mur.:> dissolues.~ En :ous cas Bahrdt tai t entr en correspondance a\ec Ditt furth,
~ui. avai ~ pr.i l 'Or~re de ~rec u rer u ne place au thologLen sa ns emploi. 11 est vrai que
Kmgge s tatt exp n m dlavor11blement su r cette requete en faisant remarquer q u e Ba hrdt
tait notoi reme111 un homme de mauvaises murs et d'esprit bas (Ra p. de Philon, aot
1782. N. O. S. 1., 2o6).
3. Tous les documents concer nant l'Un ion Allemande ont t publis par Leop. Aloys
Hotrman n da ns la prem1re partie de l'ouvrage intitu l: Actewnacuige D.J 1stelfu11g del'
llculsciiiW Union 11. i/,e,. Vel'biuduug mit dem l llumiuateu- Frmaurer - und Roseulcrett-ero,Jeu, \Vien, 79 On trOU\'e galement dans le livre du Dr Pott : Btiefe augeselt;ttet
Gelelllte11 au Bah,dt, V, Leipzig, 1798, page 10, l'histoir~ complte de ceue cntJeprise.
4 1! ~,ait_seulement fait un sjo~ r en Angleurre oU il avait t re u FrancM aon en
t 777 Il y ta 1t :~ll recruter des pensiOnnaires pour son Phi!Rnthropium .

t. Relig. BeKeb., 1789, p. 278 .

2. ,\/e/11' Nottll ais Text oder die deulsche U11iou de1 Zwei und Zwa1qiger, Geschichte
tines neue11 gtlleime/1 Orde11S t um Beslen der Jlenschheit. A us einem Pacloel gefundener
Papiere ;ur ffelllfichen Schau gestefft dmch eine11 ehrlichen .Buchhae11dfer. Leipzig, 178g.
Tau te, n 888. - M. Berlllch de WC: ma r qu i Bah rdt a\'a it remis les pap ie rs relatifs
son projet confia le soin de les examiner Bode. Celui-ci rd igea dans l'interva lle de trois
jou rs un peti t commentai re du plan de l'U n ion q u 'il intitula: /1/e/w Note11 ais Te;.:t. Cet
crit fut ce qui contribua te plus dshono rer le pla n d'union, le fai re connaitre pour
cc qu'il tait, une spcula tion de cupid it, un tour de cha rlatan qu i voulait tr omper le
public." {Mounier: De l'i11jlucnce attribue aux Philosophes, aux F, aucs-J\t.tons e.t aux
llfzuninis Slll' la R volution Franaise, p. 128.)
3. La circulai re annonant la fonda tion de l'Union Allema nde a\ait t repandue profu sion et le secret a\'ait t si mal gard qu e Kn igge avait entendu dans une htellerie de
Brunswick, en aoUt 1]88, les convives de la tnble d'hte dire tout haut que l'Union tait
une inrention de Bahrdt et analyer les d ocument~ qui deva ient rester les plus secrets
(1\nigge Bahrdt. Pottj.
,.,, Ueltg. Rep-eb., 17R9, p. 2o8.

FO RM AT ION DE LA LGENOl!:

FORMATION DE LA LGENDE

devaient li re les Minervau x. Les memb res de l' Union avaient remplir les

vous prie de compter sur mon activit: et sur mon zle sinc re. l> Il donna it
des conseils pour le recr utement et prornett:tit d'enrler dans tou te l'Allemagne une lgion de collaborateurs clairs et actifs, sitt qu'il serait plus
exactement info rm sur l'organisation de l' Un ion. En atte ndant il avait dj
recrut deux bons suj ets >l pou r l'aider dans les affaires qu'il pourrait
avoi r rgler par la suite. Il envoyait sans plus de retard le urs revers ainsi
que le sien prop re et les co tisations rclames au x nouveaux mem bres.
Quelque temps aprs il s'tait rendu Brunswick pour tenter d'y faire des
recr ues et il avait conseill de de mander protection au landgrave de HesseHombo urg ou au prince de Nassau-Saarbruck!.
Bahrdt, qu i se pro mettait beau co up de la collaboration de Knigge, tait
entr direc tement en correspondance avec lui. Knigge, fla tt de tte preuve
de confiance , avait promis, le I I janvier 1789'!, de travaille r s rieuse ment
avec lui ct de mand commun ication des plans dj rdigs. Il les avait
trou vs excellents et conseillait le 8 fvrier 1789 de le prendre de haut avec
une Je ses recrues, le jeu ne Phili ppson, qu i se plaignait qu'on ft uop
di scret avec lui. 11 Ordonnez lui de rec ruter son tOur, disait-il. Les jeun es
gens com me lui ont besoin d'tre te nus serrs. De mon ct j'exciterai son
zle et, s'il fait trop de di flicults, je pousserai Beneken (lac.leux ime recrue)
se mett re l'u vre. l) On le voit, les leons de Weishaupt n'avaient pas
t perdues .
Si l'avortement de l'entreprise avait re nd u ce beau zle inutile, la collaboration de Knigge l'entreprise de Bahrdt n'tait pas reste longtemps
ignore . En vain il avait recommand son co rrespond ant la plus grande
discrtion so n endroit, pour qu' on ne le soupo nnt pas de vouloi r co ntin uer
l'Ordre des Illu mi ns sous un aut re no m 3 et par'e qu' il sou haita it que pe rson ne
ne pt devi ner qu'il travai llai t pou r l'Union .. , le sec ret de ses relations avec
Bahrdt ava it transpir. Ds 1788, de ux pa mphlets dno naient l'Un ion
comme un e contin uat ion masq ue de l'Ordre'. L'un d'e ux, tout en reconna issant que l' Un ion Allemande projetai t un trust de la li brairie, ajoutait
que derrire le chef de l'Union , Bahrd t, don t le rle n' ta it un secret pour
personne, se tenaient l'arrire-plan et assez bien cachs le Pre We ishaupt
et les Illu mins rests fidles au Systm e, qui , invisibles et prse nts, di rigeaient l' Union, de sorte que les Soci ts de Lecture diriges par l'Uni on
l'taient en fin de compte par l'Illum inisme rest dans la coulisse. Pre Weis-

6~8

mmes obli gations que les memb res de

l'Ordre. L' instruction pour le

recrutement des nouveau x me mbres tait le rs um des instructio ns de

l'O rdre sur le mme sujet e t prcon isait la mme tac tiqu e 1. Il avait don n pour

un dc:s chefs publics de l'Union Vogt, professeur Gotha . C'taient l des

indices qu i ne pouvaient cha ppe r aux gens perspicaces i, mais il y avait
plus. On savait, et ceci levait tous les doutes, que Knigge av :~i t pris tme part
acti ve l'organisation de J'Union Allemande 3
En quiwtnt l'O rdre des Illumins l'ex-frre Philon avait fait un grand
se rment de ne plus jamais s'occuper d' une soci t secrte, ma is c' tait un

serment d' ivrogne. Lorsque, quelque temps aprs sa retraite, une Loge s'taie
ouverte Heidelberg, il avait accept tc pa r complaisance >> d'y occupe r un
emploi et de rdiger pour elle un code maonniqu e, bie n que la Log e
reco nn fl t les dcisions du Conve nt de Wilhelmsbad 4 Quand il avait reu,
en 17 88, la circulai re de l'Union Allemande, il s' tai t empresse de
rpond re aux chefs incon nus de la nou velle Socit 5 Sa premire lettre,
date du 31 juillet 1788, exprim ai t, il es t vrai, des doutes sur l' utilit pratique
que pouvaient avo ir, cette poque, les socits secrtes, mais il aj outait :
Pourtant ce sce ptic isme est sans cesse co mbatt u par mon v u le pl us cher,
par le vif dsir de voi r natre une Socit qui me pro uve par des faits que
j'ai trop tt perdu cou rage. Peut-tre tes vous cene Socit. En tous crts, je

,, ~Y. . l~. Z. Qd t!J' llt!llt! Au(Jchluuse uebet die deutsche Uuiou. Berliu, t788. Livres
reco mma nds aux fr res du premier gcade de l'Union : tl pologie de Soc ate de Eberhard ;
tlpologie de la R a iso u, Sys tme du bouftem de Ste in ba rt; !)octthte du Christm isme,
L ell n!S sur la B ible, Exwtio11 d u plan et du bu t de J sus , S rstme de ,elig iou
uwtale pOUl' les sceptiques ct les pe11u urs pa r Bahrd t; N tllhan leSage; Dou Ca rlos;
AgatltOII et le Miroi1 a'Or de Wieland; J::spl'it des L ois de Montesquieu; Histoire de
l'Amrique de Robertson; H istoire philosophique des deu:~.: l udes de H.aynal; Cotttra l
Social de Housseau . -Instruction pour les membres d u premier grade : Tout mem bre
prsent devait mensuellement, tout membre absent trimestriellement, dire quels livres il
avait lus, q uels tudis ct q uels extraits; ce qu'il e n pensa it, quelles ides lui avaient
parues importantes, nouvdles, nai ~: s ou f;~usscs . Il devait n:mp li r s incre1.ne nt une
Tablctt~: o i l exposait ses dsirs et indiquai t de quelle faon il pouvai t tre utile se:;
frres. Il devait s'exercer dvelopper ses ides par de petites dissertatiQnS do nt le sujet
pou1ai t tr<! emprunt toutes les sciences, except la thologie et la jurisprudence.
Comme tra1aux supplmentaires: des posies, des traductions des anciens, surtout des
caract res. Da ns les runions on pouvait expose r sans crain1e les ides les plus hardies. Les
dissertations taient lucs et cri tiques da ns les Loges de T ra1ail. Parfois les frres taient
irnits 11. rr;~ i t er un sujt:t dtermi n; ils taient obfig~s de montrer leurs exmtits ct
avaient le dro it de rclamer l'a ide de leurs frres dans les recherches q u'ils avaient
ent reprises. L'Union prtendait servi r J'Etat en plaant l'endroit o ils devnient tre le
plus ut iles les hommes les meilleurs qu'elle avait rassembls. (X. Y. Z. Cf. infra, il 63o).
2 Ds 1786, Reinhard t Morgenstern avait prtendu q ue les Illumins avaient pay Bahrdt
pour crire contre le christianisme. (Relig. Bt geb., 1786, p. 607, 6t t .)
3. Gdeke, 13! sq.- 4 E1dl. Etkl., qo .
S. Pott , B1ie[c augesehener Gcld wt enrw Daludt, V, Leipz ig, t7gS .

t. Pott, V, 238. - 2. Ibid., IV, 183. - 3. Ibid., V, 2l8 . - 4 Ibid., IV, t83.
S. O!wmassgeblich~ Meimmg utbtr D' St a,cks 7'otum, seimr Gef!lltl' Schttrmuser r.
Nicolaf's J!l,miuatenlhum. !Re!ig. Beg~b., 71!18, p. 781.) N icolaf Gedike 1111d Biester ill
cefatllil{el/ Porrioltt/1 di!m PtrbliCII'Il VQ I'gelegt, 4. Portion, 29 no ~. 1]88. (Rel. Begeb.,
178),t!i l 2:q

FORMATION DE L A LGEN DE

l'OitATION DE LA L-G ENDE

haupt s' tait rendu secrtement dans diffrents end roits, avait vi sit les tablissemen ts et encoun g les frres. La nou vell e Socit avai t pris un d velo p-

sign par les Vin gt-Deux Alli s. Il :tvait reu , arfinua it-il, e n 1788 la vi site d'un
en"oy qu i s'tai t en qui s J u rsultat de ses effon s. Naturellem em le pam ph let q ui lu i avait att ir les rigueu rs du gou ve rn eme nt pr ussie n n' tait p:ts
plus de lui que les documents de l' Uni o n : il s'tait bor n fa ire im primer
un man uscrit q ue les mm es conspi rateurs masqu s lui avaient en voy de
Berlin, lui promelta nt 100 thalers d'Em pi re pour sa pei ne . Comment doute r,
ap rs des exp li catio ns aussi fra nches e t surt o ut au ss i vra isenlblables, que
les Illum ins avaient che rch , ds le com mence ment des poursuites en
Bavire , continuer leur uvre sat:~ n i q u e p:1r l'i nt ermd iai re de Ba brd t 1 ?
La lgen de Illumine ne se fo rma pas sans souleve r les protestatio ns des
int resss. Kni gg e publia en r7 88 une broc hure o il tablissa it le rl e
jou par lu i dans l'O rdre des IHumin s ' La mm e an ne Ni cola, r po n ~
da nt aux accu sat ions de Starck , tab li t combien pe u il avai t pr is pa rt l' entre
prise :1_ Tou s deu x montra ient la Socit so us so n vra i jo ur. Il y avait dans
leurs ouvr:1 ges u n acce n t de sin crit qui au rai t d co nvaincre les lec teurs
impartiaux. Mai s prci s ment ce ux q u i croyaien t l:t legende Ill u mine
n'taien t pa s de san g froid, et, co mme Kni gge ne se pronona ir pas s ur la
question de savo,ir si l'Ordre avait t comi nu so us la mme form e, ou
so us une autre, arg uan t q u'il avai t cess compltem en t d 'en faire partie
depui s le rer juillet 1784 ' comme Ni cola de son ct avouait savoi r d e
source certaine q ue quelques membres pro testa nts de l'Allemag ne d u Nord,
qui av aient song don ner la Socit u n e no uvell e o rga ni sati o n et avaient
m me sa conn aissance cri t le brou ill on de plus ieurs cahie rs, trava ill aient
en core l'ent repri se , il suffi sa it aux ge ns prv enusd 'un peu de bonn e volo nt
po u r dcotl\' rir dans les mmoires dfens ifs des deux accu ss quelques
aveux de la dernire gravit sur l'obj e t de leurs crai n te s.

630

pe ment nOr me car , dans les cent res peu important s, les Soc it s de ~ect.ure
comptaien t au moi ns qu arante membres et leu rs adh rent s se chtffrat ent
par cent et deux cent s dans les grandes vi ll es. A insi l'Ill umin isme nvai t
chang de tactiq ue ; renonant tablir sa PpiO ire da ns les Loges et
subj ug uer la F ranc-Maonn eri e, il tabli ss:li t maintenant de. no mb reuses
Socits publiques, de so rte q u'il tait sorti beanco u p plus pmssant d e sa

ruine prtendu e et exerait sous le nom d'Un ion Allema nde une influen ce
beaucou p plus gran de et dangereuse avec l'a ide des Be rlin oi s qui ra isaien t
parti e de la co nju ration.
L'a nn e s ui va nte paraissai t un li vre ano ny me t qu i, exa min ant avec un
effo rt in d ni able d'i m partiali t les diffrentes hy poth ses mises s ur les
mo tifs qu i avaie nt pouss Bah rd t fo nder l'Uni on All ema nde, conclua it , en
s'appuy an t s ur le bru it q ue l' :m be rgistede H alle tait la solde des Illum in s,
su r un passage des Ecrits Origitmux o il trou vai t une allusion de \Veishaupt
tou t ce que Bahrdt avait d velopp dans ses UttrtJ sur la Biblt et sur
de nom breuses citations du cahier du premier g rad e de l'Un ion o Bahrdt
avait , po ur s' viter des frai s d' im aginatio n, o u peut-tre par politiqu e,
pla gi impude.m ment le grade Min erval, qu e l'hy pothse de la filia tion Illu-

m ine tait trs vraise mblable !:.

Les prtend ues rvl ations que Bah rd t fi t en 1790 sur les causes de sa
ten tati ve vinren t l'appu i de cette opinio n . Bah rJt, alo rs en prison po ur
avoi r viol emment attaqu l' Edit de R eli gion publi en P w sse , ren ia impu de m ment la pat erni t de la Socit fon de par lui 3 Il pa rl a d' un e lettre
an onym e qni iLl a vair apport en 1784 le pl:m d' un e Associati o n de V rai s
Maons, d' mi ssaires mystr ieux q ui l'avaient e ngag en 1785 fo n der un e
Loge et lui avai ent co mm uniqu en r787 le tex te de la circul aire en voye
par lui aux A mis de la Raiso n, de la Vrit et d e la Vertu n, la fo rmule
du ser men t, Je proj et d'o rga n isat ion de l' Un io n All emande et le Plan Secre t

z.

oder ntut .4tifschhusre utber dit Dtlffscht Uni011 u. Scho ttischt 1\f aurtrti.
1. X . Y.
Ein Blick in den innt'rll Gaug gthtime, Gesellscllafltll. Berl in, 178q. - D'ap rs Robison,
PrtUiitS dt Conrphatiou (II, 61), cet ouvrage serait de Pott, ami intime d e Bahrdt. ce qui
parait peu ,raisemblable.
.
, .
:.~ . L'auteu r , qui n'est pas sys tma tiquement hostile :1 Bahrdt, ne croya 11 pas que 1 Un on
Allemande fllt un iqueme n t un modus acq uirendi in,ent par lui. Il mentionne , pour la
repousser, u ne autre hypothse d'aprs laquelle Bahrdt au rait t un missa.irc d e~ Jsuites
q ui. vo ul nnt gou ver ner le monde entier, cherchaient dominer la m a~se tmbct,e pnr la
superstition et rgner sur le~sens Celai rs par l'A u fklat:r u ng, c'est--d tre en ~ncoura~ean t
une nutre sorte de mysticisme, le mysticisme h\un nnu re, cc qui leur aura i! per mts d ~
poser d~s limites Il cette Aufklae r ung.
3. Geschichle u. T ag ebuch meincs Ge{al!ll g ,tisses nebst Keheimen Ur km1d1!11 u. Aujschlu r.:ssttl uebu die Deutscl1e Unio'L Bcrli n 1 1790 .

6} 1

1. Bnhrdt semble avoir tent, pe u aprs sa sorti e de pr ison, de fond er un e aut re Soc.i~t~.
Il est t rs vra iJ>em bln bl e en efl'e t qu'il est l'auteu r d'un article envoy e n a ot 179 1 . 1 e dt~
tt ur de l'A /lge mei11e Literntur:reituug et q u i parut d ans les.: Annonces d e ce JOUrna l
fN t 3g, 26 nov. 1791) . D'ap rs cet art icle in tit ul:.: Enter Entw u rf;: ur Sti ftu ng einer
Verbin dung zw isc hen Freund en u. Befrde rn des VerJie nstes , l'l4ssociatio n qu'il s'agis~a i t
de fonder avait pour b ut de dcouvri r et de rcompenser les mrites iAnors; elle ta it
ouve rte aux march and s, bou rgeois, ma itres d'cole, prdicateu rs et solda ts . Les cor respo ndan ts taient in,i ts sgn~le r au Com it Ce ntra l les enfaniS pn.u\ res do us d e .rares
talents, les jeunes gnies sans app u i, les grands artistes sans pam et sans travatl, les
excellents pdagogues. sans lhes, les e:tcellents domest iques dont les maitres n'apprciaient pas suffisnmme nt les mrites, les hom mes de \'lieur op prims pa r le despotisme
moral o u politi q ue. L'amorce tai t adroi temen t choisie et Bahrd t, qui aurai t rempli les
fo nctio ns de secrtai re appoint du Comit Ce ntral, pouvait esprer que les coti sations
des gens dsireux de tirer de l'ombre les mrites de leu rs amis, et su rto u t .les leurs prop r~s,
lui as~ureraient un con forta ble revenu. Il r roposai t d'nil leurs de dctder que chaq u e
Comit inf ri eur fo r mera it u ne peti te bibliothque de prts qu i lui au rait achet ses l i ~res
(R el. Be,:rtb., 17 Q'! , p . q 5 sq .J. - 2 . Eudliche E,./daeruug.
3. F d c.f,icfl N ice /ais lfentliche F.drf(lt i'IIIIR' uebl!l' ~ e in e gt!lteimc Ve1biudung mit dem.
Jllllmilw lelt mdtn , Berlin u . ~ tetti n , t ]Rf!.. - 1 Hnd l. Ji: l'lr / .. 1-jl'l.

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAIS!;:

CHAPITRE II

L'Illuminisme et la Rvolution Franaise

Cottran t anti-rvolntionnaire suscit en Alleutagm par la Terrettr. - Kuigge
et la Rvolution Franaise. - Lu libraux de Hambourg. - Pamphlets
politiques de Knigge. - Manifeste d'une associatiotl 11011 pas secrete mais
trs pt~bliqtu '' - L. A . Hojjuuzm~, Zimmemutml et fa YViwer Zeitschrift . Sort final de l'Ordre des Illumins ,,, " Discottrs mr l'Ordre des lllttmitls >>,
Histoire critique des Grades Illumins'' et autres pamphlets. -Us mis
saires de l' lllmninme en Frana : les ave1o: de Cagliostro ; le voyage de
Mirabeat' en Prusu; Bodt!et le Convent dt.s Philalithes Paris.- PoUmique
entre Knigge et Zimmermann. - Tmoig11agu Ul jatotllr de Bode. - Les
Gardims de la forte resse de Sion ''.
Les violences et les excs qui accompagnrent la Rvolution Franaise
vinrent donne r la lgende de l'Illuminisme un nouvel essor en surexcitant
les esprits . L'indignation et le dgot causs par la Terreur furent d'autant
plus violents qu'ils succdrent aux esprances naves qu'avaient fai t natre
les dbuts de la Rvolution.
Le serme nt du Jeu de Pa mne, la prise de la Bastille, la nuit du 4 aot
avaient provoqu dans la bourgeoisie allemande un enthousiasme dont
nombre d'criva ins, et des plus populaires, s'taient fait l'cho. La convocation des Etats Gnraux avait t qualifie par Schloezer t l'v nement le
plus important de notre poque. Dans une ode entho usiaste adresse c< an
den aufdaemrnernden Reichstag Galliens o et intitule les Etats Gnraux.
Klopstock se flicitait d'avoir pu ass ister cet vnement. Il demandai t
pardon la France c.le tout ce qu'1l avait fait jusqu'alors pour dtourner les
Allemands de l'imiter et il mettait mme au-dessus des lauriers de Frdric le
Granc.lla couronne civique que venait de conqurir la Gaule. Les crivains
politiques suivaien t avec grand in trt les questions que soulevait la ru nion des Etats Gnraux: le mode de votat ion, la lutte entre le T iers Etat
1.

S taatJanreigen, Xl!, 338.

6JJ

et les ordres privilgis. La prise de la Bastille fit une norme impression.

Les nouvelles qui arrivrent en Allemagne, rdiges par le parti vainqueur,
montraient un grand peuple subitement arracht: la dcadence, rempli
d'hrosme par un ardent enthousiasme pour la libert et remportant un glo
ri eux triomp he sur l'aristocratie , le clerg et un pouvoir absolu qui, jadis Je
plus redout de l' Euro pe, s'tait mis au service des puissances des tnbres.
cc Le soleil qui s'est lev sur les ruines de la Bastille, crivait plus tard
Henning dans les Annales de humant't souffrante, a dissip tou tes les nues
cle la sottise et de la superstition et a permis d'esprer le re tour de l'ge d'o r de
Saturn e. >> La nuit Ju 4 aot fit croire aux Allemands qu'un coup de baguette
magique avait dliv r la France du fardeau qu i l'crasait depuis des milliers
d' an nes. Klopstock co mposait trois odes ( Kennet eu ch selbst; Sie und nicht
wir; der Fuerst und sein Kebswei b) oU il qu aliliait la Rvolution d'vnement
inou dans les annales de l'h uman it et regrettait que son pays n'e t pas
remport cette palme glorieuse . Dans la dernire il montrait le prince
aux cts de sa concubine, frissonnant d'effroi devant le gnie redoutable
de la libert, qui donne aux peuples cc l'insolence d~ voir ce qu 'ils sont>>.
lenisch, prdicateur l'glise Sainte- Marie de Berlin , se fai.!.ait connatre
par une ode emphatique : Ode auf die gegenwaertigen U,nru ht:n in Frankreich t - Les mouchoirs su r lesquels taitnt imprims les droits de
l'homme furent \'end us en 1790 la foire de Francfort ~ . Le ]aurnal de
Brunswick, o crivaient Campe, Trapp et Mauvillon, usait de la libert de
la presse Je la faon la plus tendue et datait d'a prs les annes de la
libenC (comp tes depuis 1789). Les pices (( Cocardes)) de Iffland e.t
les u Jacob in es>) de Kotzebue taient siffles en 1791 Leipzig, parce que
satirisant la Rvolution Franaise 3,
Mais successiveme_ntles massacres de septembre, l'e xcu ti on de Louis XVI
et de Marie-Antoinette, le tribunal rvolutionnaire, la guilloti ne dresse
en permanence, les luttes sauvages entre les partis de la Convention taient
VCllUS dissiper cette ivresse senti men tale. Le revirement fut gnra l ' L'horreur qu~ soulevaient les crimes dont les gazettes apportaient presqut:
chaque jour la nouvelle amena beaucoup d'Allemands dou ter de l'hu manit et abjurer le cosmopolitisme. Schlosser perdit la foi dans le principe
a!..lquel il avait cru jusque-l; il douta qu'il y et au fond de l'homme
quelque chose qui en fasse l'Cgai de Dieu et il se demanda s'il se trouverait
encore des hommes assez courageux pour crire l'histoire. Klinger estimai
que les vnements de France devaient ruiner toute croyance la Providence
et il y voyait la prenve que la nat ure humaine a quelque chose de diabolique.
1.

Wenck, Deutschlcwd vo,- /w11dert Jahreu, !, 198-2oS. -

1!, 11. -4. Cf. Wc nck, 1!, 3-4

2,

Ibid., f!, 6. -

3. Ibid.,

6J4

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION fRANAISE

Wieland , qui avait d'abord envoy la Convention Nat ionale u.ne adresse o
il proclamait ses principes cosmopolites, renona ses rves humanitaires
aprs le 1.0 janvier 1"793 Gleim et Klop.scock manifestrent le mme decouragement .
Si la volte-face fut aussi complte chez les choryphes des ides philosoph iques, on peur se figurer quel pou vait tre en 1793 l'tat d'esprit de la
masse anonyme qui , :1 leur exemple, s' tait grise des mots sonores de
libert, de fraternit, d'galit, de souverainet populaire, quand eHe '.=t
s'crouler dans le sang et la boue le pal"ais enchant qu' elle avait lev dans
ses rves d'avenir. L'aversion que lui inspira le rgime jacob in fut rendue
encore plus vive par le sentiment de crainte personnelle qui venait s'y mler.
Les conqutes des Franais sur le Rhin lui montrrent la Rvolution prte
envahir l'Allemagne. La reddi tion de Mayence, la fuite prcipite de l'Electe ur
aba nd onn de tous ses sujets, l' a~c u eil chaleureux fa it par une part ie de la.
popul ation aux soldats de Custint:, la consti tution d'un club rvol utionnaire
dans cette ville allemande frapprent particulirement l'opinion publique.
Dsoriente par des vnements surprenants, elle chercha la cause des
phnomnes qui bouleversaient toutes les ides admises jusqu'alors. Comment,
se disai t~on, les Franais, si polices, si chevale resques, de murs si dout::es
et si attachs leurs princes, les Franais qui marchitient la t te de la
civilisation, ont~ils pu se cha nger subitement en un peuple de ca nnibales:!?
Comment s'est-il trouv parmi le pe uple allemand, chez lequd le loyalisme
et la crainte de Dieu sont des ve rtus traditionnelles, des hom mes capables de
pactiser avec les Jacobins athees et rgicides? Le triom phe de l'anarchie en
France, les succs qu'elle remportai t en AUemagne, ne pouvai ent s' ex pliquer
que par l'action d'une vaste conspiration ourdie dan s les tnbres et qui,
aprs avoir excut son plan de destruction l'ouest du Rhin , menaait de
propager dan s tout l'Empi re l'i ncen di e qui ravageait le pays voisin.
Ds 1790 le journal politique de Hambourg avai t publi une (( Dnonciation tou tes les puissances d'un plan de conspiration . Le jou rn al
prtendait qu'il s'tait form Paris une Socit qui comptait da ns ses six
sections de 6oo 666 membres et av dit pour objet de transporter dans les
Erats voisins l'anarchie rgnant en France. Le mme journal avait publie
quelques mois plus tard une correspondance affirmant que les missaires,

\Vend::, Il , IOS tO']; Gervi nus, V, 352 sq.; Chuquet, Etudes d'hisroe, 2 srie, 133.
~. Cette surprise, qu'o n trouve exprime dans nombre d 'crits contemporains, est aussi
uotee pn r u n polmiste franais : L'Europe est tonne, d it l'abb Lefranc , du c hangement qui s'C$.1 opr dans nos murs . Autrefois on ne reprochait il un Franais que ~a
gaiet, sa l~Cre t , sa fr ivolit, aujourd'hui q u' il e5 t devenu cruel, barbare, sanguinaire, on
l'~ en horreu r et on l~ crnint comme on ferni t d'une bte fro ce. it (Voile Le1, 4!.)

L'ILLUMI~ISME ET LA RE VOLUTION FRANAISE

6J5

affilis et associes de cette Socit Ctaie nt plusieurs milliers et une Jeure lle
S tr~ sbo urg, d'ap rC:s laquelle il a\'a it t dpense trente millions de livres
pour susc iter Jes troubles en Allemagne l, Les hbler.ies Je certnins prio ~
digues rl!votutionnaires franais comme la Bouche de Fer dt: l'abb Fa uche t,
o il tai t parl de la propaga nd e faite l'tranger en fa ve ur de la Rvolution
par le gouvernement rvolution naire franais, taient re proJ uites avec soi n
dan s les journaux. allernands. L'i mpr udt!nce avec laquell e les r,olu tionnai res
franais tressa ient des couron nes Ancka rsrrm, l'assassin du roi de Sude
Gust;\ve III (mars I792), lt:s rrocs-verbaux. d'un club parisien (juin I79I) ,
qui prte ndait avoir pour membres autant de Brutus, tous dcids
tller les despotes qui oseraient attaquer le territoire et la liberte des
Franais, taient cirs comme des preuves du danger que cette conspiration
faisait cou ri r aux trnes et l'ordre public z. Dans ~es Nouvelles histon'quts eJ
comidratio11s politiques snr la. Rvolution Franaise ( 1793), le Suisse Gina ner,
ancien Franc-Maon devenu un adve rsai re passionn de la FrancwMaon nerie,
r,tcontait3 qu'il avait exist ds 1786 Paris un Club de la Propagande,
dont les chefs taient alors le duc de Larochefoucauld , Maltre en Cbaire de
la Loge de la rue Coq-Hron, Condorcet et Sieys, qu i voulait faire
triompher l'ath isme dogmatique et provoquer un bou leversement de la
socit. Les affilies, chargs de propager les principes subversifs du clu l>,
taient au no mbre de )O.ooo. La caisse avait en 1790 vingt milli ons de
li vres et tren te mill ions la fin de 179 1.
L'existence d'une conspiration une fois admise, il fallait trouver le nom
de ses chefs. L'Ordre des Illumins vint s'offrir naturellemen t l'esprit des
chercheurs. Elepuis dix ans le public allemand entend~it pa rler Jes doctrin es
anti~re ligi euses et rvolutionnai res des Illumins et affirmer que leur Socit,
dissou te en apparence, continuait dans le pl us grand secre t ses menees
coupables. Or les Jaco bins taient eux aussi anarchistes et athees. On se
persuada qu 'un tel accord em re les pr in cipes ne pouvait tre l'uvre Ju
hasard, qu'il tai t donc le rs ultat d'une en tente secrte et, comme les Jacobi ns
taient connus depu is peu, leS Illumins au contraire d:lbres depuis
longtem ps, il fut tenu pour cons tant que ceuxl taient les disciples de
ceuxci et que le plan d'un e rvolution universelle avait t conu en Allelll:Jgne. Il restait, il est vrai , exp liqu er comment dans ce cas le bou levera
sement socia l avai t commcnc par la France, mais ce dtail, si important
qu' il pt tre, ne pouvait ruine r une hypothse aussi sd uisante. Il suffisait,
pou r lever b. difficult, de supposer que l'i mptuosi t pro pre aux fra nais
les avait entra ins appliquer sans reta rd , et avan t que la pro pagande Ill umi ne
1. Wenck , li, 40.- 2. Ibid., 42.- 3.

vol., Jtl,

p. 470472.

~~I L LUM I NISM~ ET LA REVOLUTION FRANAISE

L'I LLUMINISME ET LA Rf:\'O LUTlON FRANA lSE

et parto ut port ses fruit s, les principes qui leur avaient t enseigns par
les missaires de l'Ordre . L'nigme que tant de gen s ch erchaient vainement
dech iffrer s' expliqu ~ it ain si de la fa on la plus claire et la plu s simple et,
si l'on voulait bien se souvenir que, de l'aveu mme des intress s, l'Ordre
des Illumins avait t fond et o rganisl: par Adam Wei shaupt et le baro n de
Knigge, on conn aissait le no m des de ux meneurs en sc ne de la tragdie qui
pouvantait le monde t.

an onymement nu is dont il tait facile de devine r l'aute ur , insi st sur le

dan ger que po uvaient fa ire cou ri r la so ci t des associatio ns secrtes d irig~ es par des coquins. Il J cl amit qu e le cOs mo pol iti sme es t un e folie et une
ch imre, q ue la Fran c-Maonne ri e tait perdu e sit t q u'elle vo ulait rforme r
directe ment les institutions h um ain es, for mer un Eta t dans l'Etat et po ursui ,re la rali sation de plans sec re ts de n ature pol itique ou phi loso phique, et
il assurai t que le b.1ron de Kn igge se tenait a l'ecart de toutes les associatio ns
publi q ues ou secrtes et vivait m ai ntenant dans la re trai te t. A la sui te d'un
article, << Le ttres sur la no uvelle pdagogie , paru dans les Am~ales de
l'humanit, revue di te de 178R 1789 par Beneke n, oU il co mbattait
Je syst me d'ducation la Rou sseau preconis pa r Campe, il avai t eu soutenir un e viole nte polm ique avec u n des reprse ntants les plus no toi res des
ides philoso ph iqu es, un homm e q ue les tra ditio nalistes regardaient comme

L'clo5ion de la lgende qui reprsentait l'Illuminisme comm e le pre de

la R.voluti o n Franai se fut favori se par la publicati on des grades suprieurs
de l' Ord re et par les pam phl ets politiques que Knigge publiait cette poque.
Le 18 dcembre 1793 la cens ure de Muni ch dli vrait l' im pr imatur un
o uvr age an onyme inti tul : Dtrnir:rs Travaux de Spartacus tt de Pbilotz
dans fOrdre du Illumins'!, qui reproJ uisai t les g rad es J e Prtre et de
Rgent. Le 5 fv ri er 1794 elle donn ait l'autori sati o n d'impri mt:r l'Illumina/us Dirigem on Chevalitr Ecossais 3. On conoit quelle impression devait
faire sur l'opinion publique, tant donne la disposition d'espri t o U elle
se trou vait alors, l'expos docum entaire des doctrines relig ieuses et sociales
de I'OrJ re . Cette impressio n devait tre d'a utan t plus profonde q ue l'un des
deux rdacteurs de ces grades se sign al ait alo rs l'attemion du publi c par des
broc hu res oUil plaidait avec chaleur la ca use de la Rvolu tion Franaise.
Kn igge s' tait bien ran g aprs avo ir q ui tt l' O rdre des Illum ins
parmi les adversaires des socits secr tes . Il avait dan s Lttdwig von Seelberg 4, dans Peter Claus li et surtout d~ns so n Commerce avec les hommes 6
exprim !,opin io n que ces sortes d1 associa ti ons fai sa ient plu s de mal que de
bi en 7 Il avai t auss i, dans un pedt o uvrage sur la Franc-Ma onnerie publi

1. Cette opin ion ta it partage par d'ancie ns Il lumins dont les excs rvolutionnaires
ouvraient les yeu x ou plutt troublaient rtrospect ivement la vue. Le prince Cha rles de
Hesse , ancien National pour l'A llemagne du Nord, ASS ure da ns ses Mmo ires man uscrits
que cc systme in ique Ava it beaucoup de ra pports dAns son pri nci pea 1ec Je Jsuit isme
et surtout av ec le jacobini sme et il se flicite de ce que les perscutio ns en Bav ire
nient empch Je jacob ini sme de prendre racine en Alle magne comme il le fi t en Fra nce.
tl \' Po mme jusqu' dclarer que, ds le congrs deWilhe lms bad, il savait qu'on pr mdita it
une revolution outre-R hin. (Cit pa r Sa int-Ren T ailland ier, R~vu~ des D~ux .ltondes,
T. LXI, p. 9 17.)

2. Die ntutste11 A.rbeiteu des Spa1tacus und Philo ill dem Jllumiuateu 01dm,jtt{ t ;um
trste/1 M al gedruclt. t 1111d ;u1 Beht11K1mg b gegeuwae,zigtn Zeitfaeufltll herausgegebeu,

'7~

3. llluminatus Dirig~ns oder Schollischtr R itter. E in Peudanl 1'' dtr nich1 umvichti
g~ u Sch n f t : Die neuest~11 A ,beiten, etc. , 1794.
4 Il , chap., , ,., 3, - 5. JI , t5]- !56. - 6. Livre III , cha p. 8. - 1 Gdeke , 63-66.

6J7

un dangereux novate ur '.

Ces tmo ignages de repentir avaie nt tt': vite oubl is qu an d, au mo ment
mme o les Derniers Travaux de Spartacus et de Pbilon rappel aien t son
nom l1 atrent ion du public , Knigge se m bla le pro voqu er en defenda nt les
Jac obin s. Tand is qu'en effet le s crivain s alleman 11, d'abord favorables la
Rvolu ti on, s' taie nt ensuite dtou rns d'elle avec ho rreur, Knigge avait
volll dans le se ns contrai re. Ses instincts aristocratiq ut:s avai ent d'abord
eu pei ne ad mettre une galit et une libert qui n'a u endaie nt pas pou r se
raliser la venue d'un :\ge J'o r encore loin tain . Dans l'Histoire du pauvre
Seigneur de Mildenburg (par ue la fin de 1789), il avait dclar que la li bert
et l'ga lit absolues taient des chi mres et q ue, tant q u' il y aurait des Etats
et dans ceu~- ci des classes, il faudra it pe rmettre a chacune d'ell es un genre de
vi e qui lui co nvi.en ne et qu 'ell e pui sse supp o rte r. S'il tait bo n de rapp el er
aux g rands qu 'i ls n'etaie nt pu issants que du co.nse ntem ent de la mass e, il ne
f:lllai t pas avili r la di g nit des g ouve rnants et laisse r croire to us les espr its
1 . Beit1ag pu ntuestt!ll Geschichte des Frt imam:e r~1dens in 11~11~1 Gesp1archtll .. Mi t
Erlaubn iu meiner Obrru herausgeg~btil, 1786. {B1bhothque Nat10na le de Mun ich.)
_ C'est une des tudes les plus impart ial es et les plu s raison n 11b~es qui aient t
publies au xvm' sicle sur ce sujet. Si Knigge avance que tes Jsuiles sont Je.~ inven
teu rs de la Fr11 nc-Maon nerie Ecossaise, il nie qu'ib aietlt cr la Franc- Maonnene e!le m ~ m e et q ue le livre Des E new-s et de la VbitC soit un e all gorie des plans secrets de
lit Socit de Jsus. Il ru ille les esp rits faibles qui cro i ~ nt au m}s tre mao nniq ue ct
cherchen t dans les Loges un enseignement occul te. Les jugements q u'il porte sur le
rle ede caractre de Hu nd, de Ferdinand de Brunswick, deZinne ndorf 1::1 de ;)wedenborg,
le tab leau qu'il trace de la Franc-M aonnerie contemporaine tmoignent d'une rare

mo~~r~t::e::,d:~~~. J~~:~~~c!:~~:~e ja:S1~o~1~e';a~.ilitaire

pd~tgogue

librair~:,

de\enu
et
avait di rig le Ph ilan thropium de Dessau et crivit de nombreux livres d'ducalion. Il
tait all Paris en 1790 Avec son lve, le jeune Guillaume de Humbold t, pou r assister
aux funrailles du despotisme et av11it publ i des Letlles s1w la Rtvoluriou qui lui
avaient ,ulu le litre decitoyctl frana is dt!~e rn pa r l' Assemblee Nationale.

L' ILLUMIN ISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

fa ux qu'ils pouvaient devenir les matres de l'Etat. Si l'on voulait vritablement le bien du monde, la rforme devait venir d'en baut et non d'en bas;
les cla.sses suprieures :tvaient, non pas leve r le peuple jusqL1'fl elles, mais
se rapprocher de h1i, en vivant rwec sim plicit et modration et en s'attirant
son affection . Le se ul bienfait de la Rvolution de France avait t de
rendre publics les actes du gouvernement et l'administration des finan ces
de l'Etat '
Mais, avec la mobilit propre a son caractre, il s'tait bient6t laiss
entrainer par l'enthousi:tsme gnral. Une lett re crite de Hambourg sa
fille Philippine, le 15 juillet 1790 ~. montre avec quelle chaleur il partageait
les illu sions don t se beraien t alors les Allema nds libraux : ((J'ai reu ta
lettre hier, crivait-il sa fille, au moment o je revenais cFme crmonie
superbe et imposante . C'tait une fte de la libert en l'honneur del:! Rvolution Franaise. Elle fu t clbre hors de la ville, en prsence de tout ce que
Hambourg compte d'hommes honntes et passionns pour l:t libert. Pas
un noble, part moi, Je comte Dohna et R:undhor de Celle, pas un valet
des tyran s n'y ava it t invit. Toutes les jeunes filles taient en blanc et
panaient des cbapeaux de paille blanch e avec Je ruban aux couleurs nationales dont tu trouveras ci-joint un chantillon, ainsi qlle des charpes et d~s
nu ds aux mmes couleurs. Les dames distriburent aux messieurs des
morceaux de ce ruban. Quand je reus le mien je dtachai ma dcoration et
le mis sa place, ce qui reut l'approbatio n gnrale 3 Nous avions aussi de
la musique. Des jeunes filles chant rent av;c beaucoup de got un hymn~
compos exprs pour la circonstance et dont nous reprmes tous en chur
le refrain. Nous passmes toute la journe en sem ble depu is 10 heures du
matin. Trois des plus belles jeunes femmes qutrent pour les pauvres.
Klopstock lut deux nouvelles odes. On porta des sants au son du canon, de
la musique et de bruyantes :lcclamations. L'un des orateurs souhaita en
levant son verre que l'Allemagne imite biemt la France; on bu t aussi la
mort du despotisme, etc. Il y eut des danses avant. et aprs le banquet. Ce fut
une superbe journe et plus d'un assist:lnt \'ersa des la rmes d'attendrissement.
Tous les Amricains, Anglais, Franais et Suisses prsents Ho\mbourg
avaient t invits ' 1>
r. Gdeke, rSt- tS4. - 2 . Klenke, 2 20 .
3. Dans la caisse ren fermant les papiers de K. nigge se trouvait un morcea u d e ruban
tricolore. Une note pingle apr:.s ce ruban rappelai t que 1\.nigge J'avait port Hambourg
au milieu d'une gran do assemble ' l'anniversaire de la Rvolution Franaise. (Klenke
p. 21.)
'
4 Cette fte, qui eut lieu Harves tehnde prs de Hambourg, est souven t ci te da ns les
journaux de l'poq ue. Le J ountal de Paris en dotlll i\ un compte re nd u, reprod ui t dans le
BlauiiScllwei{fer J ow11al ( r79E , (, rto ), o t'on lisait entre autres dtails; Il y a\'ait So
personnes . Les femmes taient Ytu.cs de blanc avec des ceintures ct des cocn n1es .1ux

L' ILLUMJ:-..' ISME ET LA ltl~VOLUTION FRANAISE

6)9

Knigge avai t san s retard man ifest dans ses crits son adhsion formelle
aux principes J e la Rvolution. Dans la troisime dition de son Commerce
rl'i.o'er les homnwJ, parue en I790 , il declarait 1 qn e l'on pouv;tir retirer aux
prin ces leurs priviiges sls en ab usaient. Dan:. so n H toire dr.s Lumre.s Cil
Abys.rzir -t il montrait sons le voile de l'all egorie q u~ la Revol ution Franaise
tait une consquence des <c Lumires >) sur le terrain politique. Il tablis
sait que, quand des peuples ont t:t6 longtemps molests, lorsque leu r misre
et le.uroppression ont t portes un tel excs qu'ils n'ont rien lt perdre et tout
gagner un nouvel ordre ou desordre des choses, ces peuples ouvrent les
yeux, allument leur lanterne a la tOrche mme du despot isme, c'est-il-dire
aux (( Lumires n produites par une civilisation plus avance , et s'aperoivent
de leur si tuati on mi srable. Une fois que les peuples ont fa it cene consta tatio n, disait Knigge, tous les moyen s employs pour les remettre sous le joug
des privilgis sont vains, du mom ent que les opprims, dont le nombre el't
lgion, se sont aperu s qu ' ils sont les plus fort s.
Jusque - l Knigge n'avait fait que suivre Je couran t , mais, lorsque
J'opi ni on pu blique changea d'orie nt ation, il ne la suivit pas dans ses var iations. li semble qu'il faille attribuer en grande partie la solidit inaccou tume de ses convictions, J' influence qu'exera sur lui une petite
socit de liberaux de Hambou rg av ec lesquels il tait entr en relations
suivies partir Je r791. Le centre du groupe Ctait form par le mnage
Reimarus. Albert l\eimarus tait le fils du d:l~bre auteur du Trail des
vrits capitales de la religio11 11aturel/e et des Fragments de W olfenbuttel qui)
publis par Lessing, avaient soulev une si grande motion en Allemagne.
Surtout connu co:nrne naturaliste, il avait continu les recherches
philosophiques de son pre !'ur la thologie naturelle et ajout une Dissertation sur l'existence de Dieu et de l'me lmmaiue aux nOtlvelles ditions du Trait des vrits pu blies sous sa ~irection. Sa femme, intelligeme,
instruite et en parfaite communion J'ides avec lui, prouvait un e vive
sympatbie pour Kuigge et lui crivait souvent quand Reimarus n'avait
pas le temps J e rrend re la plum e :J . Autour Je Reimaru s se groupaient
Poal; Sieveking, auteu r d' un chant rl!volutionnaire qui avait t chant le
cou leurs natio na les. A m idi 22 minutes, au mo ment o le so leil passa it sur le mridien
de Pa ris, un coup de cano n a do nn le signal de la f te ... Le clbre Klo pstock, sur nom m
k Milton de l'A ll emag ne, a lu deux odes, d ans h:sq uelles o n retrOU\'C to ut l'enthousiasme
du genre et le fe u de lu jeun esse . :t Le J ournal de Pa1is don nait la t rad uctio n de l' une
d 'dies: d<!!' Fu crst une! sein 1\. e bsw~ib, qu'il rendai t par le Despote et sa .Sultane :t (Wt: nck,
li, tr, :3).
r. LiHe 111, chap. 1, p. 17, Gdek ~:, t 5-l.
:l. Benja min No ld ~>utlln's Geschichle du
Auj!.:luenmg /1 ..lbysuieu oder Naclll'ichten
von seilrem 11. seines llette1s Besuch mr dem lloj e des g,.osse'1 Neg us ode1 Pries/er Jofutunes ,
2 vol. Gttingen, 1791 : Gdeke, r55-t 57 - 3, hlenke, 88-161 .

L 1LLUMINISME ET LA RtVOLUTION FRANAISE

14 juillet Ii90 lors de la fte dont Knigge avait t si enthousiasm; Unzer

qui lu i crivait le 19 aot 1791 : cc Mon seul mais rare plaisir est de ch:~nter
avec Vogt et Po:~! : Ah a ira, a ira ' n; Rramer de Kiel qui finit par aller
s'tablir Paris en 1795 ; le ministre de France Hambourg Rein hard , qui,
expul~ plus tard par le Snat, se retira Br me o il frquenta Knigge ;
Hennmg, frre de Mme Reim:trus, qu i ditait un e revue defenda nt les ides
nou velles : Le Gnie du Temps.
Tous les membres de ce groupe taient de chauds partisa ns de la
Rvol ution Franaise parce qu'ils esf>raient que l'exemple donne par elle
se rvirait d:tns toute l'Europe la cause d~ la libere&. Reimarus criva it le
2
27 dcembre 1791 !t Kn i g~e : << Les affaires de notre libert poli tique 11 e
sont p:~s dans un t:n bien brillant. L o les motifs ne sont pas purs et oU
rgne nt les passions dechanes comme c'est le cas en France, tom est
g~t. En gnr:~l, il es t pourmn t sorti de la Rvolu tion beaucoup de bien et
on peut espCrer que le despoti sme nt! po urra plus reconqu rir le terrain
perdu ; la fa on dont on decrie de nos jours maints dieux d'ici-bas leur a
enlev leur nimbe pour [Ou jours. }) Les amis de Hambourg n'approuvrent
pas plus que le reste de l'Allemagne les mass:tcres et les dsordres; Reimarus s'criait le I .. fvrier 1793: cc Quel malheur que lt's Franais rduisent
nant toutes les esprances qu'on avai t mises en eux et s'alinent les
symp:uhies des au tres peuples 3 '' Mnc Re imarus crivait de son ct
Knigge le II juin 1793 : cc O peut habite r la libert? Cerces pas en
France ! Oh! les monstres. Elle disait le 22 novembre: Je ne veux rien di re
de la France. Quand finiront ces temps d'effroi ? Comme les Franais sont
alls loin dans le bien et dans le mal! Il est pouva nta ble de pense r que
vi ngt ct lm e victimes innocentes ont t excutes et le courage avec leque l
elles sont mort es a quelque chose de gran d. '' Ma is Reimarus et ses amis
avaie nt su conserver le ur s:~ng-froid et ils avaient ga rd lem foi dans Je
prog rs dont la Rvolution tait leurs yeux un e manifes lation. Mme Rei ll!arus, cho fid le de son mari, recon na issait que ces cruauts t:tient peuttre invitables~ et elle ajoutait, en apprenant les excutions qu i venaient
d'pouvanter la population de Strasbourg: cc Je reste malgr tout fidle
mes convictions humanitaires. Pour juger Je tout avec calme et confiance,
il faut se transporter :tvf:'c l'histoire trente ans plus loin. En regardant en
nrrire on n'npercevra plus alo rs toutl!s les cruauts passes et on ne verra
plu s qu'esclavage avant, que bo nheur et libert la fi n. Les rois devraient
savoir que tout ce qu'ils font pou r ar rter la roue ne peut que la pousser en
avan t 5 >J
t. Klenke, 192. -2. l bid.,

go. - 3. Ibid., 102, - 4 Ibid, 1t5. - 5. Ibid., 114.

L'ILLUMIN ISME ET LA RtVOLUTION FRANAISE

Knigge pa rtageait l'enthousiasme de ses amis de Hambourg pour la

R volution Franaise. Il avait salu avec joie la dfaite des Prussiens
Valmy, la conqute de la rive droite du Rhin par les Franais et la capitu
lation de Mayence. Oui, mon cher ami, crivait-il un coreligionnaire
politiq ue te 15 novembre 1792, aujou rd'hui la vie va ut la peine d' tre
vcue. Certainement il nous est rserv de voir de grandes choses do nt le
prophte Schirach t ne parle pas . Il semble que Dieu a aveugl X (le duc
de Brunswick) comme il avait fait au Pharaon pour qu'il prenne les mesu res
les plus contrai res ses intemions~ . >> S'il reconnaissait, dans l'Histoire dtt
bailli Gtttmatm 3, qu'il tait fou de vou loir changer tout d'un coup la forme
du gouvernemen t, et qu'une telle opration, ne pouvant tre effectue sans
violences, causai t toujours beaucoup de troubles et de malheurs et le plus
souvent avait pour seul effet de donner au peuple d'autres tyrans; s'il
affirmai t qu' une constitution monarchique oU le pouvoir royal est limit par
de sages lois est presque sans exception preferable au rgime rpublicain 4 ,
il n'en prit pas moins avec beaucoup de hardiesse la dfense du (( bloc
de la Rvolution Franaise dans deux brochu res satiriques. La premire
intitule : Papiers trouvs dans la succession de M. de la Crtinit.re,
conseiller d'Etat 5 , etait une violente satire des principes dont se rclamaient
les partisans de l'ancien rgime et du caractre sacr qu'appuys sur
l'Ecriture ils attribuaien t la personne des souverains 6 Dans la deux ime :
Pmjession de foi politique de j oseph de Wur111brand 1, il pre nait la dfense
de la Rvolu tion Franaise et de la Rvolut ion tout entire .
La question que discutent les d tracteurs de la Rvo lution, disait-il en
substance, es t niaise, car il est inutile de rechercher si la nation franaise
:~vait le droit de changer sa constitution. En effe t tous les vnements qui
ne sont pas l'effet d'un plan conu par un seul cerveau doivent tre consi1. Rdacteu r du Journal Politique de Hambowg qu'il avait fond en 178S. Il avait
pris ds 1790 une attitude hostile la Rvolutio n. (Cf, Wenck, Il, 137- 141).
2. Wenck, Il, 2h. - 3. Geschichte des A mtraths Gutmann, 1794.- 4 Gdeke, 172.
5. Des seligen Henn Etatsraths Samuel Comad VOJI Sch afskopf hinterlauene Papiere,
von seinem E 1btm he,ausgeceben. Breslau, I]9l; :l' dition, Breslau, 179S. - Gdeke,
1Sg sq.
6. Quoique Knigge y raille ceux qui craignent de voir l'Ordre des Illumins faire de
la Bavire un pays de libert intellectuelle comme le sont, ason avis, la Prusse, k Hano\re,
le Brunswick. et ln Saxe, il lance en passant un brocard assez morJant contre son nncien
chef: Nous avons encore quelques partisans zls des socits sec rtes, gens q ui n'ont
rien d'11utrc fai re et ne sont capab les de rien autre chose. L'un d'eux c rit des ouvrages
auss i savan ts que confus sur la ncessit des associations occultes, un autre fait le compte
rendu de ses li nes et les couvre d'loges, mais personne ne les lit. (Scllafskopf, p. I3,
cit par Gdekc, p. 6].)
7 Joseph vo11 'Vwwebrmrd kaised.abyssiniscfttn E:>.ministesjetrigen Nota,ii caesa,ei
publici in dt'' Reichstadt Bopjinge11 politisclles Gla11beJrsbekemitniss mit Hnsicht auf die
fan;sisclz e Revolutionu . deren Folgen. Frft. u. Lei p. 1792.

41

L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

LLUAUNIS~ ET LA RVOLUTION FRANAISE

drs comme des phnomnes naturels et l'on n'a pas coutume de discuter
sur le fait de savoir si un phnomne naturel a le droit d'exister ou non. Il
est et cela suffit. En venu des lois de la nature la Rvolution Fran aise
tait inevitable. Ceux qui prtendent le contraire agissent dans un intrt
personnel comme Schi rach qui denature les faits pour flatter les puissants
et obten ir une augmentation de traitement. Au surplus que reproche-t-on
aux Franais? D'avoir secoue le joug de l'autorite absolue exerce par leur
roi ? Mais les droits des princes sur leurs sujets reposent uniquernenr sur la
croyance, l'autorite et l'ancien net de possession 1, et seu l un esprit faible
peut ten ir la personne du souverain pour inviolable et sacre~. Les souverains reoivent en fief et uniquement du choix libre et par dlgation de
tout le peuple leur droit de commander. Personne ne peut etre oblig
contre sa volon t, sinon par la violence , de se mettre sous les ordres ou
sous la protection d' un autre. Donc, un seul homme ne pouvant faire
violence des milliers d'autres, un seul homme doit obir la volont de
milliers d'autres et, mme si ces milliers d'hommes sont d' accord pour se
laisser gouverner par un seul, l'effet de cet accord doit cesser sitt que la
masse reprend les droits qu'elle avait delgus. Si l'accord repose sur une
confiance absolue d ans les qualits, les vertus et les capacites d u matre choisi,
le contrat cesse d'tre efficient sitt que cette confiance disparait 3. Je ne sais
:pas comment on peut entreprendre de prouver un homme qu ' il a le devoir
naturel et inn d'obeir un autre homme de chair et d'os, s'il ne veut ou
ne peut le croire ou qu'il ne trouve pas d'intrt le croire. La raison ne Je
lui dit pas. La religion lui dit qu'il doit obir l'autorit mai s sans lui dsigner cette autorit ou nommer ceux qui on t le droit de l'instituer puisque
nous n'avons plus de rgime theocratiqu e. Nos souverains exercen t des
droits qu'on ne peut expliquer par le droit naturel mais qui, tou t au contraire,
sont en opposition avec lui, que personne ne peut leur transmettre, qu'ils
n 'ont pas de naissance e t qui ne peuvent leur venir par hritage.

peuples ont souffertes par la faute des grands, sans rvolution, par la guerre
et l'oppression. Parce qu'une pop ulace dchaine a pendu avec une foule de
coquins quelques honntes gens qui lui paraissaient suspects, on fait du bruit
comme si personne en France n'tait s(ir de sa vie. Les reproches faits au
caractre des reprsentants lus par le peuple ont aussi peu de poids pour
les tmoins impartiaux, car leur conduite privee n'a presque rien voir
avec leur action politique et ce qui seul importe c'est l'uvre qu'ils ont cre. Or

On reproche encore aux Franais leurs violences contre les nobles et le

clerg, les dsordres de la rue, les murs de leurs reprsentants. Mais, si
les nobles et les ecclsiastiques son t perscutes et dcims, cela tait ncessaire
parce que les idees que ces classes privilegiees apportaient dans la socit et
en gnral leur existence et leur influence sont inconciliables avec les principes sur lesquels repose la nouvelle constitution de l'Etat franais. Personne
ne peut approuver les dsordres et les violences causes par la Rvolution,
mais ils sont insignifiants en comparaison des dvastations que d'autres

t. Sclzafslcopj, 123. -

4 Wurm., 31 sq.

?. .

Ibid., 128, - 3. Schaf., 1>6r27; W 1mnband,

11

6_

117

119

cette uvre est excellente et la nouvelle constitution politique de la France

re po se su r des principes qui portent la marque de la raison la plus pure et la
plus saine. Au lieu de m aud ire et de dnigrer b Rvolution Franaise on
ferait m ieux Je tirer profit de l'avertissement q u'elle donne aux so uverains
de l'Europe. Le peuple devient plus intelligent tous les jours et de moins
en moins dispos se laisser conduire aveuglment tandis que les souverains
rclament de plus en plus une obissance passive. Il n'est pas possible que
cet tat de choses subsiste longtemps et, sans tre prophte, on peut prdire
que tous les Etats europens sont exposs une rvolu ti on 1
A la place des droits naturels du peuple s'c:st tabli le pouvoir arbitraire
des grands en tout ce qui wud.Je la proprit, la vie et jusqu'aux croyances,
mme en Angleterre. Cet tat de choses ne peut que provoquer un mcontentement gnral qui ne provient pas de la Rvolution Franaise ou d'crivains hardis ou imprudems , mais q ut a clat d'abord en France. Cette rvolution menace tous les Etats de l'Europe et ses violences ne peuvent tre
vites que si les souverains renoncent leurs dsirs de conqutes, se
rapp rochent du peuple, donnent les mmes droits toutes les classes, se
considren t et agissent comme mandataires de la nation, accordent la libert
de parler et d'crire, dli brent avec des reprsentants de to utes les classes
librement choisis par elles, en un mot s'inspirent de la Dclaration des Droits
de l'Homme et des ides de Payne et pren nent pour modle les constitutions
franaise et amricaine qui reposent sur la libert, l'galit et la soumission
aux lois. ~
Il y avait un certain courage soutenir de telles ides une poque de
ra.:tion violente de l'opinion publique contre les principes revolutionnaires
et, comme Kuigge avait t aussi agressif contre les dfen seu rs de l'ancien
rgime qu'indulgent pour les promoteurs du nouveau, il tait naturel que
Schafsk~Pf et Wnrmbrand fussent considrs comme des crits dangereux.
Il reut le 2 juillet 1792 du Co nseil de Gouvernemenr adminisrrantl'Eiectorat
de Brunswick-Luneburg et les d uchs de Brme et de W erden pour le roi de
Grande-Bretagne, et dont il relevait comme grand bailli de Brme, un blme
1. i-Vurm., 137 138.
2. Schaf'., 34, 35, 3G, 120, 123 ; Wmm., 72, 123,

1 3~ ,

140,

17 11

172.

L' ILL U.M lNlS!I ET LA REVOLUTION FRANAISE

t'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

pourla publication de Wttrmbrand. Il lui tait reproch d'avoir attaqu dans

cet crit l'ordre social, la paix publique, la constitution et la religion et
d'avoir excus et prch la rvolte; il lui tait interdit Je publier dornavant quoi que ce ft, sous son nom ou anonymement, avant de l'avoir
soumis la censure, sous peine des poursuites ~dictes par l'dit de 1731 l,
ll obit, mais dsormais sa reputation tait faite. Quand le gnral Freytag
occupa Brme au commencement de 1795, Knigge fut appel d'urgence a
Stade au mois de mars er y fut retenu sous un faux prtexte jusqu'au 16 avril,
parce que le gnral, qui ne cessait depuis trois ans d'accuser le ministre
anglais d'tre trop indulgent pour les cc prdicateurs de rvolte 2 ))' avait tenu
l'eloigner de la ville, et les No1welles de Brme annoncrent mme qu'il
avait t arrt Stade pour cause de correspondan-:es suspectes. La nouvelle
tait fausse, mais, peine rentr a Brme le 16 avril, Knigge recevait de
Freytagl'ordre de ne causer aucu11 trouble par ses crits ou ses discours sous
peine d'expulsion immdiate.
La conduite de ses suprieurs et de Freytag it son gard le mit hors de
lui et, par une inconsequence qui ne saurait ton ner de la part de cet homme
emporte, il s'empressa de justifier leurs soupons. Il se promit que ce gui
venait de lui arriver n'arriverait plus l Utl honnte homme. Il pensa qu'il
tait temps de mettre fin de tels abus et il se dcida laisser de ct tout mnagement et toute prudence, quand il devrait y perdre sa place 3 Il crivit
un appel aux adversaires de la tyrannie qui parut ida fin de r795 sous le titre
de : Manifeste d'une association non pas secrte mais trs publique des .
Vrais Amis de la Vrit 1 de l'Honntet et de l'Ordre Public, adress
leurs contemporains ~ . )) Il se dfendait d'approuver la Rvolution Franaise
car<< ce n'estpas la pure et sainte raison qui cherche ici a triompher et les
hommes auxquels les yeux sont ouverts non par les vraies lumires mais
par le dsespoir sont les moins capables d'tablir un ordre dsirable des
choses. 1) Mais il protestait contre les mesures de rigueur: suppression de la
libert de pense et de parole, censure, espionnage, par lesquelles les gouvernements allemands voulaiet rprimer les vellits de rvolte des peuples,
Pour mettre un term e un tel rgime, qui devait fatalement amener une
rvolution aussi sanglante qu'en France, il fallait que tous les amis ~solus
de la vCrit, de l'honntet et de l'ordre public se runissent. Le manifeste
annonait que cette Association existait djil et avait dans vingt-quatre villes
des cercles correspondant emre eux et s'efforant de rpandre des vrits

importantes, mais incapables de porter le trouble dans les cerveaux mal

organiss, ))
La police vie nnoise, souponnant Knigge d'tre l'auteur de cette brochure, lui crivit la fin de dcembre 1795, sous le nom de Blumaner, une
lettre demandant des dtails sur l'organisation de cette Socit 1 Knigge
tomba dans le pige er rpondit l'adresse indique par le prtendu Blumauer une longue lettre oU il exposait son plan 2 Les dceptions prouves
n'avaient pas abattu son ardeur, il voulait par une guerre d'escarmouches
puiser << la bande des aptres de la sottise et des valets des tyrans )) et
fonder une ligue publique des amis rsolus de la v~rit. Il connaissait
des revues., comme le Gnie du temps, les Archives de l'poque et de ses
gots, les Annales de l'humanit souffrante, qui insreraient les plaintes
des opprims, Il savait qu'un libraire juif trs clair, Michaelis, nomm
libraire de la Cour par le duc de Mecklembourg-Strelitz, avait obtenu de son
souverain la dispense de toute censure et allait publier une re\'ue, Les
Fugitifs, o il accueillerait galement les griefs contre J'oppression et le
mensonge, en tenant secret les noms des envoyeurs. Il avai t les noms de
centaines d'hommes prts ~ adhrer la Socit et s'engageait faire des
recrues Hambourg, Brme, Hanovre, Celle, Brunswick, Hildesheim,
Francfort, Cassel, Berlin, Leipzig et mme dans les duchs saxons o se
trouveraient d'excellents sujets; mais il craignait que Weishaupt, dont il connaissait le caractre despotique et sournois, ne voult entrer dans la combinaison. Il compta it sur Blumauer pour faire de la propagande en Autriche,
en Bavire, en Souabe et en Franconie 3, Le pseudo- Blumauer crivit
Knigge, le 10 fvrier 1796 4 , pour obtenir de lui la liste de ceux qu'ilcroyait
prts a entrer dans la Socit. Le 14 avril, Knigge rpondait qu'un de ses
amis tait en train de faire des recrues dans les contres du Rhin et du Mein
et qu'il avait lui-mme l'intention de faire en juin et juillet une tourne de
recrutement Brunswick, Halberstadt, Gotha, Erfurt, Ina, Weimar,
Leipzig et Halle, de sorte que l'organisation pt tre dfinitive pour le
rer octobre. Le voyage ne put avoir lie u, car trois semaines plus tard la mort
venait mettre fin atlX projets de l'infatigable Knigge.

L Klenke, IQ5 sq. - z.lbid., 197 - 3. Knigge it 13 Ium auer, 21 janv.

+ :.lfanifest e1er 1!id1t geheime11 son.dem se!u ffentiichen Verbindung
Fretmde
der Wafwheit Rechtscltaffelllleit 11. buelgerlicfze/1 01dmmg an ifwe Zeitgwosse 11 ,

1. Klenke, 82 .
2 . Auguste Fournier: Knigge und Blumaue1 ..1\'euejreie Presse, n' 13712,26 octobreigo3,
- Blumauer, d'abord membre de J'Ordre des Jsuites, tait rentr dans le monde aprts la
suppression de celui-ci. l! de1int plus tard libraire et dita la 'Wie11er Zeitu11g qui donnait
des compte rendus des uvres littraires parues en Autriche ct dfendait les ides philoso
phiques. Blumauer avait t mo:mbre de la Vraie Concorde de Vie)'lne et avait fait partie
de l'Ordre des Illumins. (Keil, \..Viene, F1eunde, 6, 8, et Abafi, IV, 13!.}
3. Knigge Blumaucr, 21 janvier 1796, - 4 Klcnke, 82,

L'I LLUM INISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

L ILLUMINISME ET LA RJtVOLUTIO N FRANAISE

Hoffm ann trouva bientt en Zimmermann un collaborateur zl. Le

mdeci n de Hanovre Ctait co mme H offmann un hum ani taire repenti . Il
avait, dans son Trait de la Solitude et da ns so n Essai mr la fiert natmale,
co mbattu po ur la libert de la presse, co n tre le despo ti sme et l'aristocra
tisme, et proclam que l'crivain doit tre libre co mm e l'oiseau dans l'air. Jl
La Rvolu tion l'avait fait changer d'avis . Il esti mait main tenant q u' il n'C tait
ni bon , ni raisonnable de parler de libert une poq ue o tout le
mo nde tait ivre de libert et o les esprits taient si profond men t
troubl s. Depuis que la libert de la presse avait dg nr en licence
impudente, elle tait devenue une ca use de trouble pour la paix et
l'ordre publics 1 )) Dans le trente et unime chapitre de ses Fragments sur
Frtdric le. Grand, il avait avanc qu e qu elque s membres fanatiques de la
petite chap elle des partisans des Lu mires Berlin ne repugneraient peurtre pas cou per le cou certaines perso nn es de Berlin et pl anter leurs
t ~t es sur des piq ues la porte de le ur chapell e!. Ces accusa tio ns gratuites
av:tien t t reproduites par l'ex-Jsuile Stattler, qui en ava it concl u que les
Berlinois, y com pris Nicola, avaient fom en t et encourag la Rvolution
Franaisel. Avec plus de prcisio n encore, Zim mermann , dans ses Entretiens
awc Frldtric le Grand, ava it prtend u q ue les Illum ins allis' aux EcLaire urs>>
berlinois voulaie nt d tru ire la reli gion chrtien ne et les t rnes. Ho ffmann
avait vu en lui un co mpagnon d'arm es tout dsign et l'avait invi t en 1791
colla borer la revue q u' il projetait de fo nder'
Zim me rman n accepta avec d' autant plu s d'em pressement qu 'il avait des
g ri efs perso nnel s contre un des che fs J e l' Illuminisme . Kni gge avait en effet
persifl dan s une brochure trs spiritu elle !i les Entretiens avec Frdric le
Grand, o Zimmermann talait avec une nave inconscience sa vanit
d mes ure et se vantait en particuli er d'avoir admirabl em ent soign le roi ,
qui nen tait pas moins mort presqu e entre ses main s. La bless ure faire
son amo ur-propre avai t exaspr: Zim mermann et, les deux adversaires
ha bitant alors la mme ville, les commrages les avai ent fo n exci ts l'un
con tre l'autre . Info rm de cette inimi ti , Ko tzebu e osa publier en t 1790,
sous le nom de Knigge, un pam phlet intitul (( Bah rdt a u fro nt d'ai rain ou

La lgende de I'TI! umi nisrne rvolution naire fut d'a bord propage par le
j ournal de Viemze (Wiener Zeirschrift) . Son rdacte ur Lopold Aloys
Hoffma nn, docteur en ph ilosophie, ancien professe ur de langue et de littrature allema ndes aux U niversits de Pes t et de V ienn e ava it t d'abo rd
\ln zele! Fran c-Mao n et s'tait man ifest com me u n arde nt part isan des
<< Lumires >>. Reu en 1783 dans la Loge La Bienfaisance >> q ue venait
de fo nder le baro n de Gem m ingen dont il ta it al o rs secrtaire, il av ait t
de 1786 ;\ 1787 membre de la Loge << La Gnrosit >> Pes t, avait fait
pa ni e de 1787 11 1788 de la Loge de Vi enne l' <c Espra nce Co uronne >>et
fi gu r sur la liste des Illumin s viennoi s sou s le nom de S L1l pici us 1 Ses
Remarquts sur le discours de Sonnenfe ls : f< De la tol ran ce due aux
Jui fs>> ( 1781 ) , ses Nouvelles hebdomadaires pour et m r les prdicateurs de. Vientze
(1 782- 1784), sa leon d'ouverture l'Universit de Pest l'avaient sig nal
l'attentio n des li bra ux. Mais bient t il avait cru s'apercevoi r que l'esprit
de la Franc Maon nerie tait dn at ur par l'infl uence qu' exerait sur elle
l'Illum inisme er, avec un e d uplicit qu i faisait pe u d'honneu r son caractre,
il avait, dans deux brochures anonymes : Lettre d'un brave hom me un
brave homme sur la Franc-Maonnerie Vienne (1 786) et <c Dix- hui t
para graphes sur le catholicisme, le js uitisme et les Ordres secrets, m moire
ddi aux souverains alle mands}) ( 1787). attaq u la Socit laq uelle il
appa rt enait encore 2 La r volution gu i boul eversait la France lu i avait paru
un e confirmati on de sa faon de voir er, comme il venait de quitter sa chaire
l'Uni ve rsit de Vienn e, il avait pro fi t de ses loisirs po ur fo nder au com mence ment de 1792 une revue dont l'obj ectif tait de co mbattre la FrancMaonnerie Illumin e . Ds le premie r numro, un article ad resse A tou s
les so uve rai ns de l'Europe )) ann onait qu e les principes de l'Ordre de s
Illu m ins s'tai ent r pand us partout et que les ho mmes d'Etat et les
crivai ns les plu s considrables ra ient les membres secrets d'u ne secte dont
le but vident ta it de ren verser toutes les m ona rchies de la te rre 3.
s. Dclaration de Hoffma nn ; Prface d e A kl ~llllla ~u ige Darst~l/ung, etc.- a. Abafi, IV,

33o-331.
3. Si Ho ffma nn eut le d outeux ho nneur d e rpD.nd re cette lgendl!, il n'e n tait pas
l'in\'CI\teu r . Le J ourllal politique de Hanbourx d it rn r Schirnch avait dnonc dj
da.ns ses n umros de aoOt, septem bre et octobre '790. les prte ndues in trigues des mis
snt res de:; Loges d e Pa ris au sein des Loges all ~ m a n des et accus les Ill um ins. 11racon ta it
qu 'un club de forme maonn iq ue ap pel Pro paganda , com pos de perso nnes d e di fli!rcn tcs
natio ns Cl d ir ig pa r le Grand Matre, le d uc d'Orlcm s, S'iiSSemblnit une fois par semain e
li Pnris . La Pro paganda a va it d ivis l' Eu ro pe en colo nil!S nux.q uell es elle a vnit do nn les
nom.l! rvolu tion nai res de P iqu e, Lnnter ne, Bonnet (ro uge), etc. Elle a v~J. i t d!'s rep rsentants
dnn s c h ~c un c d e ces colon ie s. Il en cxistttit uneen Su :c. A Go tha fo ncti<Jn nnil une p res~ <:

clandestine qui impr ima it en caractres allema nds un priod iq ue sditieux int itul le
J ournal d~ flmma~titi . Ces feu illes taient r pandues d e nuit da ns toutes les rues ct su r
les grand s ch emin s. La ma iso n appartena it Dupo rt, lll um inat us, pau vre matre d'cole
qu i s'l!tait associe a,ec Meyer, rdD.cteu r la Ga;~tte de S trasbourg , lllum inatus; Mayer
ava it l!t pe nd ant que lque temps recteu r d e l'in stitution de SalzmD. nn , galemen t lllum inat us. (Rob ison, Preuves de Conspiration, Il , 188.)
1. Klen l:e, p. ~76 .- a. F ,ag. uebe1 Fried., Ill, ~82 .
~. Nico la, R~ ise iu Deutschland, X, 179S, Pr face. - 4. T issot: Vit de Z immumanu.
!). Uebu Friedr ich Wilh elm den Liebreichetl 11. meint Unter,edung 11111 1/zm, v 011
1. 11. M eywerlr Chur-Hwmove,sclzen Ho se11macher, Ha mbourg, 1788.

L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

L'ILLUMI NISME ET LA REvOLUTION FRANAISE

l'Union Allemande contre Zimmermann o, sous couleur de dfendre le

malheureux docteur, il le ridiculisait sans piti. Zimmerm:tnn, rendu enrag
par cette dernire attaque, trouva, grce l'offre de Hoffmann, le moyen de
satisfaire sa rancune tout en sauvant la socit 1 Il adressa en fvrier 1792
l'empereur Lopold II, qu'Hoffmann disait tre le protecteur de sa revue,
un mmoire sur les dangers que J'llluminisme faisait courir au monde et
reut en retour une tabatire enrichie de diamants 2
Fort d'une approbation venant de si haut et doucement chatouill dans
sa vanit, Zimmermann publia dans les numros 6 et 7 du Journal de Vienne
(1792), deux articles : cc Adolphe baron de Knigge reprsent comme
aptre de la Rvolution et dmocrate, par le chevalier de Zimmermann,
conseiller aulique Hanovre et c< Profession de foi politique de l'ancien
ministre de l'Empereu r d'Abyssinie ou baron de Knigge ,o, s'appuyant
sur des citations tires des Papiers de M. de la Crtinire et de l'Histoire
des Ltm1ires e11 Abyssinie, il montrait clair comme le jour que Knigge tait le
plus dangereux des rvolutionnaires, qu'il prchait la rvolte d'une faon
perfide et cherchait provoquer des meutes populaires. Zimmermann
ajo ut~it 3 que tous les antres des dmocrates allemands rson naient de
l'cho des principes de Knigge et que Knigge lui-mme tait l'cho du
rveur amricain Payne et de toute la propagande des cc Eclaireurs >>allemands.
Hoffmann, son tour, reprsentait Knigge comme un des fondateurs de
l'Union Allemande . Le Magasin d'arlet de littrature venait la rescousse
dans un article intitul : c< Nouvelles sur la Rvolution Franaise 5 >> , ou
l'on pouvait lire: cc le baron de Kuigge, qui a jou autrefois un rle si connu
parmi les Illumins, a surtout cherch, dans tous ses romans et petits
pamphlets, reprsenter les Cours et les pri nces sous un jour odieux.
Dans son deuxime numro de l'anne 1793 le Jo!trnal de Vienne
publia un article o les Illumins taient directement viss et nomms. Cet
article, intitul Eclaircissements importants sur une cause encore peu
connue de la Rvolution Franaise , admettait que la situation misrable
des classes populaires en France, les monstrueuses exactions dont elles
taient victimes, le dsordre des finances, le joug crasant d'u n gouve rnement absolu, le pouvoir despotique des ministres et de la noblesse d'une
part et de l'autre les fausses cc Lumires ,, et le mpris public o taient

tombes la religion et la morale, avaient pu disposer le peuple la rvolte;

mais il estimait que ces causes n'auraient pas t suffisantes pour amener
l'explosion si un ressort fort secret et ignor jusqu' ce jour, c'est--dire
l'intervention des Illumins allemands, n'tait venu donner la machine
l'impulsion ncessaire pour la meure en mouvement. cc Ce ne sont pas les
Franais, disaient les Eclaircissements, qui ont conu le grand projet de
changer la face du monde, cet honneur revient aux Allemands. Les Franais
ont celui d'en avoir commenc l'excution et de l'avoir poursuivie jusqu'
ses de rnires consquences, qu i, l'histoire est l pour le prouver, ont t,
conformment au gnie de ce peuple , la guillotine, l' intrigue, l'assassinat,
l'incendie et l'anthropophagie .. ... D'o vient que l'ternel refrain jacobin de
la libert et de l'galit universelles, de la suppression des rois et des princes
qui ne sont que des tyrans, de l'oppression du clerg, des mesures nces
saires pou r anantir la religion chrtienne et tablir une religion philosophique, refrain qui rappelle tou t le monde les dclarations de Mauvillon,
Illumin notoire, touchant le christianisme, celles de Knigge et de Campe
touchant la religion de l'Etat, d'o vient que tout cela concorde avec ce
qu'on trouve dans les Ecrits Originaux des Illumins, 's'il n'y a pas eu
d'alliance entre les deux sectes? D'ou vient que le Jacobinisme a partout, et
jusque dans les contres les plus loignes, des partisans et comment
s'expliquer que ceux-ci, aussi loin que peuvent remonter les recherches,
ont eu quelque rapport avec l'Illuminisme? >> Cet article fut reproduit
intgralement avec quelques additions dans le numro de mai 1793 du
Magasin d'art et de littrature l,
Le Journal de Vienne cessa de paraltre 2 au milieu de 179 3, mais plusieurs
brochures parues l'anne suivante vinrent continuer sa campagne. Le

1. Gdeke 164.

Tissot: Vie de Zimmermann.- Cette marque de f veur fit grand bruit et les gens
bien informs r.tcontrent que l'empereur l'oulait dcider les sou1erains former une
ligue contre les Illum ins. (Gervinus, V, 352.)
3. Wien. Zeii$Citrifl, Il, 318. - 4 \Vieu. Zeitschrift, l, 16o.
5. Mag a;in der K1mst und L ite.-atw, mai '793, 129 sq. Cette revue viennoise avait
pour rdacteur l'ex-jsuite Hofstaetter et pour collaborateur l'ex-j suite Haschkn.
2.

1. Dans un mmoire remis le 4 juillet 1793 l'empereur Franois II par Hoffmann,

celui-ci affirmait que les Illumins avaient o utrageu sement dup J oseph Il . Les membros
de l'Ordre Vienne lui avaient promis de faire russir le troc bavarois par l'influence de
leurs frres de Bavire, pounu qu'il les tolrt en Autriche. Mais, quand ils a1aient voulu
tenir leur promesse, Frdric Il, mis en veil, avait p r is des mesures de dfense. Son
ministre Herzberg s'tait fait affilier l' Ordre, en tait devenu un des chefs et vait mis
tou te ln Socit au service de la politique prussie nne, de sorte que la Ligue des Princes,
qui s'tait oppose aux projets de Joseph Il, avait t l'uvre des Illumins et des FrancsMaons. Le Mmoire ajoutait que les Francs-Maons, pour se venger du mpris que
l'Empereur leur avait tmoign d ans son ordonnance du I dcembre 1785, avaient suscit
la guerre turque, les troubl~s en Hongrie, la cabale qui voulait donner la rgence en France
au duc d 'Orlans, mis e n scne l'affaire du Collier et inspir les pamphlets calomniateurs
crits contre Marie-Antoinette afin d'atteindre Joseph Il travers sa sur. (Le texte de ce
mmoire, conserv aux Archives de la Maison d'Autriche, est reproduit intgralement par
S. Brunncr: Die My.terien der Aufk/aemng in Oeslel'rtich, r86g, p. 5r6-522.)
, 2. A la suite d'une coalition des libra ires et surtout des commissionnaires en libra irie,
h ce qu'assLtrc Ks tcr duns ses Relif!irms Bcgebenheiten.

L'ILLUMINISME 'Et' LA RVOLUTION FRANAISE

Sultan Pierre fineffable et ses vizirs, rpondant au Wurm:brand

L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

de
Knigge, montrait les rsultats funestes de l'Illumination en Abyssinie. Par
bonheur l'missaire des Illumins, Wurmbrand (ou le baron de Knigge),
tait contrecarr dans ses plans rvolutionnaires par un missaire des
Jsuites qui parvenait dessiller les yeux de l'e.rnpereur et faire embarquer
pour l'Europe Wurmbrand et ses partisans. L'attaque la plus nergique fut
mene par deux factums anonymes : Sort final de l'Ordre des Francst

Maons, dlscours de cl6ture prononc par le Frre X ancien orateur de la

Loge de X le jour de sa dissolution et Discours sur l'Ordre des Illumins
prononc dans une Loge de Francs-Maons en dcembre 1793 2
Il est faux, disaient les deux prtendus ornteurs, que l'Ordre soit teint,
car l'esprit de l'poque est le pur Illuminisme 3 Les poursuites ont t
inefficaces les Illumins recrutent maintenant par correspondance et en
communi~nant les cahiers contre un revers ' Ils ont dissous les basses
classes, mais maintenu les classes suprieures composes de membres
prouvs 5 Ils ont seulement supprim les crmonies, et l'on sait, par des
gens qui se sont fait recevoir depuis peu dans l'Ordre pour en dcouvrir les
secrets, que les Illumins ont reu de leurs Suprieurs l'autorisation de
jurer en cas de besoin que l'Ordre a cess d'exister 6 On a propose
rcemment au Reichstag Ratisbonne d'interdire toutes les socites secrtes,
mais l'assemble, influence trs probablement par les Illumins, a prononc
seulement la dissolution des associations d'tudiants et reconnu ainsi
tacitement celle des Illumines 7 Il suffit de lire les Ecrits Originaux, le
Supplment ces Ecrits et les Derniers Travaux de- Spartacus et de Philon
pour voir que l'Illuminisme a voulu anantir la religion et l'Etat et qu'il
s'est introduit dans la Franc-Maconnerie afin de la dominer et de la faire
servir ses desseins s, et pour, comprendre comment un Weishaupt, un

t. St1ltan Peter der mtaussprechliche 11. seine Veriere ode1 politisches A. B. C. Burchlein
rum Geb1auch derKuigskinder von Habessinien, 1794: Retif'. Begeb., 1794, p. 709.
2. Eudliches Schicksal des , Freimauetordens in einer Schlussrede f(elip!'QC!Jen vou
Bt. Xvotmals Red11er de,. Loge ru X am Tage ihn!1' Aujlsung.- Ehte Rede uebe1 den
Jlluminaten Orden gehalten in uer Fteimauref'loge iu Der. 1793, Regensburg. - Grollmann, Directeur du gouvernement et du consistoire Giessen {Hesse-Darmstrtdt), accus
d'tre l'auteur de ce dernier pamphlet, nia le fait par une dclarr~tion insre dans le n' 3
d~ l'Eudaemouia, 179S. - D'abord Eques a Cancro Rubr~ dans
Strict~ Observance, ~uis
Grati.:mus en Illuminisme, Grollmann avait tent en 1782 d'1ntrodu1re secretement le Systeme
Illumin dans la Loge de Giessen dont il tait Maftre en chaire. Il devint ensuite un des
plus ardents adversaires de J'Illuminisme et contribua de tout son pouvoir: ainsi qu'on le
ve rra plus loin,~ rpandre le bruit que l'Ordre existait encore. Schrder pretend, dans une
lettre adresse Knigge Je r4 novembre 1794, que Eine Rede ueber den Illumi11aten 01den
est de Gchhausen, auteur dela Weltbu e,F{er~epublik.(Kienke, 184.)
.
3. Rede. - 4 Rede, Endl. Schiele. - 5. End!. Schick.- 6. Rede. - 7 End!. Sch1ck.
-S. Ibid.

1:

Knigge, un Nicola, un Campe, un Orlans, un Siys, un Ption, un

Condorcet, un Payne, un Priestley ont pu mettre tout l' envers en
Europe t. On connat leurs missaires : <( Beaucoup d'entre nos Frres
savent comm ent Knigge, se donnant des.airs de prophte, allait sans bruit
deville en ville, de Loge en Loge, d'un Frre l'autre, et, avec l'art de persuader qui lui est propre, vantait la nouvelle sagesse comme la fin de toute
science et de toute recherche et comme. satisfaisant compltement le cur
et l'esprit. C'est surtout grce lui que, par ce qu'on appelait l'Alliance
Eclectique, qui avait pour mot d'ordre Egatit et Libert, l'Illuminisme
s'est rpandu sur la Franc~ Maonnerie 2 )) Et que dire de Bode ? <<Jugez
VOLls-mmes de l'importance des services que pouvait rendre un homme qui,
depuis des annes, avait une foule de relations dans la Maonnerie et avait
jou un rle important dans la plupart des Con vents, qui savait avec l'importunit d'un Juif s'imposer aux grands qu'il mprisait pourtant au fond
du cur, qui, malgr son physique lourd et disgracieux, possedait l'art de
s'insinuer auprs des femmes et de les captiver en faisant avec elles du
sentiment et du bel esprit et ava it assez d'impudence pour cacher, sous les
dehors d'une bonhomie et d'une franch ise de Bas Allemand pousses
souvent jusqu' la grossiret, un cur plein des ruses les plus sc lrates
et qui tait enfin un fanatique du naturalisme comme il n'y en a pas eu
deux dans le monde s. Bode a recrute Nicola qui obtint dans l'Ordre
les grades de Mage et de Roi o s'incarnent le Spinozisme et le Jacobi~
nisme l> et probablement aussi Biester et Gedike . Par Nicol a les Illumins
ont mis d:~ns leurs intrts rous les -journalistes partisans des Lumires Jl'
aussi trouve - t~on des attaques perfides contre la Bible et les souverains dans
la Deutsche Allgemeine Bibliothek, !a]enaische tt. oberdeutsche Allgemeim Literaturzeitunz, la GvthaischeZeitung, laErfurtische Zeitung, la Berliner 111onatsschrijt,
le Braun.rchweigisches Journal, le Schleswigsches Journal , le Deutscher Zuschauer,
les brochures de Weckhrlin, les romans de Knigge, les crits de Bahrdt,
Schulz, Riem . La rclame .que se font mutuellement ces journaux et ces
auteurs est une preuve de leur entente .~. .
Quant aux preuves de l'activit des Illumins, elles abondent. L'Union
Allemande est un de leurs plans qui aurait russi s'ils n'avaient pas mis
la tte de l'entreprise tm imposteur aussi connu que Bahrdt. La campagne
mene il y a quelques annes par Nicola, Biester et compagnie contre le
cryptocatholicisme et le jsuitisme tait destine venger les Illumines des
poursuites que les Jsuites leur avaient suscites en Bavire et elle permettait en mme temps d'accuser de superstition catholique tous ceux qui en

1.

R.ede.-

2,

E 1rdl. Sclliclc. -

3. Ibid. - 4 Ibid.

6p

t'I LLUM INISME ET LA REVOLUTION FRANAI SE

L' ILL UMIN ISME ET LA RVO L UTION FRANAI SE

religion n' taient pas (< Illumins > , en littrature ne penSaient ou n'crivaient
pas com me la li gue philosophi que, en M:to nnerie s'ta ient, comme les
T empliers, les Ros.e-Croix et les Philalth es, opposs l'invasion des Illu-

que les Clu bistes de Spire et de W orms t : Petersen ( Blis:t ire ) , H utten (Virg ile),
Koehle r ( Zeno T arsensis) , le chano ine Sch weickhard (Cy rillus Alexandrin us)
ct son frre (M axi miliau Fredro), Ja nsen ( Lucius Apuleius) et bien d'autres 2 .
T ous les Illu mins ne som pas des j aco bins, ma is les pl us m odrs sont des
Feuill ants qui t ien nen t la Co nst itu tion de 179 1 pour parfaite. Les J acobins
alle mands sont ceux qu i relhent la tte chaque victoire des Fran a is et
veulent empcher de natre un espr it na tional allemand . Ds 175 1 Albrecht
de Haller avait prd it les horreurs J e la Rvolutio n Franaise . Il faut prendre
des mes ures pour empcher q u'ell es ne sc produ ise nt aussi en Allemagne .
T o us nos princes sont enviro nns d' Illumin s qui o nt ch ang leur nom
vritable en ceux d' (( Eclai reurs eLde phil oso phes. Si les princes veulent
sauver l'ordre so ci al, il fa ut qu'ils se montrent moins tolran ts enve rs les
journalistes I!l umins, les impies et les prcheurs de rvolte 3
U n ouvrage anonyme, paru en 1794 et imitul H istoire critique des
grades Illuminls 4 , remontant aux so urces, analysait les Grades de P r tre et
de Rg ent et les d ivers crits apologtiq ues de Weishaup t. L 'au teur, fort
hostile aux lllumins bien qu'a ffe ctant un ton mo d r, d mont rai t que les
principes de l'O rdre n' taient pas auss i in nocents que l'avait prten du so n
fo ndateur et il ajo utait 5 : c< M. We is haupt assure q u' il a interromp u ses travaux
quelqu e regret qu'i l en tmoigne . Il assure qu'il a complte ment renonc
continue r l' Ordre et il tien t m me l' ex cutio n de son plan po ur impraticable,
du moment qu'il a t dco uvert . Depuis son S upplment publi en 1787 il
n 'a pl us rie ~ crit sur ce sujet. J e ne veux pas dcider s'i l a continu ses
oprations en secret, non plus il est vrai sous la mme forme , ou si , lors
de la fon dat ion de l'Union All ema nde, dont le. D' Bahrdt tait le principal

mins. Co nvaincus d'tre <1ssez fo rts pour se passer do rnavan t de la FrancMaon ne rie, les Ill umins on t dcl ar qu 'elle [ai t tou t ent ire l'uvre des
Jsuites. L'inve nteu r de cette fa ble fut Bode qu i la com muniqu a l'auteur
de Vollendete1' Auf schluss des f esuitismus par l'inte rmdiai re de Leuchsenri ng, la fit re produire dan s les articles de la Mon,atsschrift su r les Rose- Croix,
les Te m pli ers et les P hilalthes et donna Bonnev ille les matriaux de son
livre qu 'il traduisit ensuite:!.
Les preuves des relations etroites exist ant entre l'Ordre des Illumins
et les rvolution na ires frana is ne sont pas mo ins nombreuses . Les Illumins
ont pro pag leurs princi pes en Fran ce et c'est leu r propagande q ui a amen
le 14 juill et et toute la rbellio n ~ . En revan che les Fra nais , ain si que
l'avoue D umouriez dans ses M moires, depensent 30 millions de li vres par
an pou r les clubs de l'tranger 3. Lamthe rie dit dans son I ntrodu ct io n au
j ournal de Physique de Rozier ( 1790) : Cl Tout an no nce de grandes revolutions
dans les o pinions religieuses .. . Dj chacun juge sur ce poin t d'aprs sa
faon de voi r. L'Allemagne renre rme da ns so n se in une secte imponante q ui
est encore connue sous le nom d'Ill um ines. O n com pte d j, dit-o n, quelques
prin ces au nombre des adhrents de ces nouvell es doctrines . Tous ces
dogmes se propagent en secret, comme c'est toujours le cas pou r les o pin ions
nouvelles, et l'on y rattach e d'autres idees seconJ:t ires 4 Les Ill umi ns o nt
livr Mayence: Custin e 5 Les vin gt fo ndateurs du Club m ayenais, qui son t
en relati ons troites avec le Clu b Ja cob in de Strasbourg, sont tou s des IlluminsG; les trat res de Mayence: Eichenmaier, Boh mer, Frster, W edekind,
Dorsc h, Blau, Metterni ch , H offma nn, Stamm ,so ntdes mem bres de l'Ordre ainsi

1. E nd. Sc hick. - Nicolas Bon neville, Jibrazre et pu b liciste Paris, traducte ur et auteur de
nombre ux crits su r la Fra nc Maonneric. ll avait fait p11 raitrc en 1788 : L rs Jsuites chasss
de la Mapon11el'ie et lcrw poit?11ard bris par les Mapons, o, l'nide d' in terprtat ion s aussi
ave nture uses q ue celles employes par Bode, il prtendai t d montre r comrue lui que les
Jsuites taient les inven teurs d es Ha uts Grades. Les remarq ues doot Bode accompagna la
trad uction de ce livre (Die Jesuiten vertr iebe11 aus der F1eimaurnei rmd ihr Do/ch rerbro-cherz dwch die F1eimaurer, Leipzig, 1788) prouven t qu'il n'tai t pas to ujours du mme avis
que Bo nne,ille, bien q ue d fenda nt la mme thse. (R. Taute, 123.)
2. E11dl. S chick. 3. I bid.; Dumou riez : Mbnoires ecrits par lui-mbne, Paris ,
an I l l.
4 De Lam th er ie d isait mme : La cause et les armes de la France furent puissamment second es en Allem ag ne par u ne secte de P hilosophes appels J!lum in s. :t
5. E 11dl. Schick. - Cust ine: M moi,es sm les Guen es de la R publique, I, 46-47 :il y
racontait q u'il n'ava it os entrer Mayen ce, dont ln pri se lui paraissa it d iffici le, q u e su r
l' invitat ion d'une partie d es h ab itants.
6. Rede.

6jJ

t. Les rappo r ts troits existant e nt re les 20 fo ndateurs du Club mayenais, tous

Ill umins, et le Club J acob in d e Strasbourg taient dj affirms par l'art icle cit plus haut
et paru dans le n de mai 1793 d u Mag M II d'ar t et de littrat111e de Vi~nn e .
.
2 . Eud . Sc: hic/;.- Dorsch est Je seu l Clubistemayenais qui ai t fisu r, notre conna1ssance,
su r les listes d e l'Ordre des Il lum ins o il s'appelait Ptolemeus La thu rus. P rofesseur de
logique et de mtaph ysique Mayencc;il 3\'ait eu se plai ndre de ses su prieu rs ecclsi astiques et avait migr Stras bo urg. Nomm grand vicaire de l'vque ct pro fesseur au sminaire, il avait t membre du club strasbourgeois Les Amis de la Constitution et tait retou rn
ln suite de Cpstine Mayence (Wenck, Il, 46, 83) o il prsida le cl ub rvolutionnaire.
Il fu t ensu ite com missai re du gouvernement Aix-la-Chapelle et sous-p rfet Clves .
Le 20 dcembre 1794 , l'occasion de l'ouver ture du T emple d e la ~a son Aixla-Chapell e,
il avait vant dans Je d iscou rs inaugural les a"antages d u gouvernement rpublicain
( D' Pau ls ; Festschift ;um I 2 S St iftungsjeste dtr Joham risloge 111r Bestaeudig keit u.
Eiutrachl im o.. Aache11} . Engc\ affirme ( p. 420) que Dietrich, maire de Strasbo urg, fit
partie de J' Ordre des Illum in s o il s'a ppela it Omariu s, mais ne don n e pas de r f rences .
Lu chose n'est pas im possible pu isque Dorsc h sjourna S trasbo urg aprs son affili~tio 1J.
- Les Clu bis tes de Spi re e t de W o rms cits pnr E nd!. Sc hicf. fig urent bien sur les lis tes
de l'Ordre nvec les no ms d e gucrrt: qu e d onn e Je fac tum.
3. R cdc . - 4 Kl'iti~d!C Gcschichlc dat Jllu minaletrg l'ttde. - S. p. So sq .

L'ILLUMINISME ET lA REVOLUTION FRANAISE

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

auteur, il n'tait pas dans la coulisse. En tous cas; s'il n'y a pas particip,
d'autres Illumins le firent, ainsi qu'il ressort des aveux de Bahrdt dans le
journal de ma Prison. Ce qui est certain, c'est que non seulement les prin~
cipes des Illumins, en ce qui concerne la religion et l'Etat, ont continu
tre rpandus dans d'innombrables crits et compte~rendus, sont encore proclams de nos jours toute occasion, sans qu'on en nomme la source, ignore
il est vrai de beaucoup de personnes, se propagent dans tout le public des
lecteurs allemands et pntrent jusque dans les classes infrieures de la
bourgeoisie et chez les paysans, mais encore que les Illumins isols, spontanment ou sur l'ordre de leurs Suprieurs Inconnus, s'introduisent dans
d'autres socits secrtes et y continuent leur propagande contre la religion
et les gouvernements monarchiques, ainsi que l'ont prouv les (< Eclaircissemen ts importants, publis par la Revue de Vienne. >J
La mme anne paraissait un pamphlet intitul : Sur les Eclectiques
et les Illumins. Dfense du dfunt empereur Lopold contre les calomnies
du prtendu correspondant viennois du journal du Schleswig t, Sous
prtexte de rpondre un article du journal de Schleswig oU tait raconte
la fable d'ailleurs ridicule d'assassins envoys autrefois Weimar pour expdier Weishaupt fugitif, l'au teur de la brochure faisait un eloge hyperbolique
du Magasin d'art et de littrature et lchait des bordees d'injures contre les
Illumins et les Jacobins leurs lves. Les Fliegende Blaetter de janvier 2
et le Magazin der Kunst und Literatur Je julllet 1794 3 racontaient que
l'Illumin Leuchsenring, enrleur de Nicola, avait reu Berlin le conSilium abe un di en qualit de rvolutionnaire et qu'il tait actuellement secrtaire
a Paris d'un des comits de la Convention Nationale.
Le gouvernement bavarois avait adopt la thse de Hoffmann et de ses
disciples. Dans une liste des lllumins de marque remise par le ministre
comte Vieregg au comte Lehrbach, ambassadeur imprial Munich) et
envoye par celui-d Vienne, ct des noms d'anciens membres de
l'Ordre comme Weishaupt, le duc de Weimar, le duc de Gotha, Dalberg,
Kolowrat, Pallfy, Stadion, Sonnenfels, Kobenzel, Mauvillon, Spittler,
Meiners, Feder, Blumauer, Retzer, se trouvaient ceux de Campe, du prince
Henri de P russe, de Gedike, Biester, Wieland pour l'Allemagne, du duc
d'Orlans, de Necker, La Fayette, Barnave, Brissot, La Rochefoucauld,
Mirabeau, Payne, Fauchet pour la France 4 De son ct le prince de Neu-

wied, exclu du gouvernement de la principaute, exposait dans un appel adress

au Reichstag en fvrier 1794 que les Illumins avaient la majorit dans la
deuxime chambre duT ribunal Imprial de Wetzlar par les conseillers Dittfurth,
Schmidt) Riedesel, Fahnenberg, membres de l'Ordre, que ces juges, devant
lesquels avait t port son procs, avaient t influencs par les Illumins de
la Loge(< Les Trois Paons)) de Neuwied laquelle son pre avait accord sa
protection et par son ancienne femme lie avec des Illumins comme le
pasteur Vinz, le major Krber et Schwartz, prcepteur d'un des fils du
plaignant.
En 1795 Hoffmann reparut en scne avec ses Avertissements extrmement importants, donns en temps opportun, sur quelques-unes des affaires
les plus graves de 1Wtre poque 1, o il accusait non seulement les Illumi ~
ns et les Berlinois, mais surtout les protestanls la suite de leur chef
Luther et particulirement les Universirs protestantes, de prcher et de
fomenter la sdition et l'meute. Cet excs de z.le menaai t d'altrer la
lgende en diminuant l'importance de l'mfluence Illumine sur le mouve ment rvolutionnaire. Les Fragments pour servir la biographie du
conseiller intime Bode 'il vinrent remettre les choses leur place. Reprenant la thse primitive, ils faisaient remarquer 3 que l'attachement aveugle
que les Franais avaient toujours eu pour leur roi forait d'admettre
gue l'idee rpublicaine avait d leur ven ir du dehors. L'influence des doctrines Illuminees sur la Rbolution Franaise ressortait des vnements
actuels: meurtre du roi, oppression des princes, des nobles et des proprietaires terriens, interdiction de la religion chrtienne, suppression des
prtres, tout habitant du pays, mme le plus misrable, dclar so uverain,
tentative d'tablir cette constitution politique chez toutes les nations. Or
ces principes taient inconnus en France avant 1788 et les Illumins les
exposaient dans leurs grades suprieurs ds 1782 . Weishaupt avait, il est vrai,
emprunt quelques idees aux crivains frana is dont il recommandait les
uvres ses disciples les plus avancs, mais le systme tait son uvre
propre. En effet, si l'on trouvait avant la Rvolution chez les crivains
franais des attaques contre le christianisme et le gouvernement, on ne
decouvrait nulle part qu'ils eussent os souhaiter et encore moins conseiller
la suppression du chrisLianisme, du clerg et de la noblesse, et, comme on
ne connaissait pas de source commune o auraient pu puiser les Franais

1. Ueber Ecklektilrer u.llluminaten {Ur Vertheidigung des verewigten Kaise>s Lopold

gegen die Calumnien des angeblichen Wiener Correspondente11 in Schleswigsche m Journal,
Germanien, 1794
2. p. 15, cit par Relig. Begeb.,. 1794, 5 livraison. - 3 . U11erwartete Alifschluesse
ueber Theiiuehmer a>1 der franrsischell Revolutio11, p. 62 sq. - 4 Die Mysterien der
Aufklaeruug iu Oesten-eich 177D~r8oo de S. Brunner, Mainz, 186g, p. 35.

6)j

Hchst wichtigc E>'liiCrungeii{Utrechtea Zeit ueber einige der alleren!sthaftesten

diescs Zeitaltets.
F1agment e .rur B iographie des vc>storbe/len Geheimen Rathes Bode in Weimm. Mit
ruvel"/aessigeu Ul"lruudcn. R om. A"uj K OII ICII der Propagauda, 17g5. - 3. Fragment IV.
1.

~lugelegenheiten

2.

L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

ct les Allemands, il fallait bien admettre qu'un Allemand avait eu le dou~

teux honneurd'inventer ce splendi de systme.
Une revue contre-rvolu tionnaire l'Eudmonia ', qui parut Vienne
Je I 79 S, se plaa sur le mme terrain . Son premier nurn Cro racontait d'aprs les Mmoires posthumes Je Custine comment les Illumins de
Spire, Worms et Mayence, dom les principaux taient dsigns par leur
nom, l'avaiept en courag il envahir l'Allemagne, entr eprise laquelle il ne
pensa it mme pas, et lui avaient livr Mayence. Dans les n um ros 2, 3, 4 de
l'anne 1796 se trouvaient de nouvell es preuves de l'existence de l'Ordre
des Illumin s et de leur all iance avecles Jacobins franai s. Il y tai t sou ten u,
entre autres choses, que, l'Ordre ayant d'abord t une association d'tudian ts,
les Illumin s avaient cherch ap rs leur dissoiuti o n fair e des recrues dans
les Universits, particulirement Marbo urg et a In a et transformer en
Ppinires les associat ions d'tudiants connu es sous le no m d'Amicistes,
Unitistes, Frres Noirs, Constantistes, menaant dans des lettres anonymes
ceux qui s'opposaient leur propagande d'Aqua Tofana o u Aqua LauraCerasi, ainsi qu'il tait arriv ;\ un professeur d'Ina::! , Enfin le numro 5
contenai t un article o Grollmann, rpondant aux attaque$ de Rehmann et
du docteur Grueneisen, quil'accusaientd'tre l'auteur du Sort Finallk fOrdre
des Francs-Macm.s, les traitait de Novices Illumins lancs contre lui par
le urs Suprieu rs toujours actifs.

a partir

Ces affirmations tro uvaient un cho en France. Une brochu re contrervo lu tionnai re, le Cri de la Raison el de la Politt'que 3, s'criait: (( Quel
appui qu' une nation aussi impie et aussi immorale pour cette secte qu i,
so us le nom d'Illumins, infecte secrtement les Cours et les principales villes
de l'All emagne . Secte digne d'excratim et d'horreur, qui par l'o ubli de tous
les prin cipes et l'assemblage de tous les forfai ts travaille sans re lche par
ses agen ts et ses proslytes a renverser les autels, a saper les trnes,
corrompre la morale et bouleverser l'ordre soc ial. Secte venimeuse, son
souffle tue, son Aqua To fa na co rrode tous les germes de la vie du corps et
de l' me . Si par toutes les voies possibles l'Allemagne ne se hte d'craser
ce monstre, si elle ne runit pas tous ses efforts pour ramener ' en France la
re ligion q ue le J acobinisme y a dtruit, ces Illumin s d'Allemagne, dont les
Jacobins ne sont qu'un e manation, oseront incessamment se mont rer
dcouvert . ll

La mme anne Hoffmann revenait la saine t radition . Dans un ou,rage

Eudmouia oder Deutsches Volksgluech. Ein Journal f uer Freunde 1>011 lValuheit
Recht . So n rdacteur tait Grollmann.
Hudmonia, lt, 24 1 sq ; I V, 370 sq; 352 sq. - Hotlmann rd ita cette accusation
dans ses El'imtttmgen, II, 35 ! note.- 3. 179S, p. 3!.
1.

1111d

:A.

L'IL LUMINISME ET LA RE\'OLUTION FRANAISE

int itu l : Expos dfXwmentaire de l'Uttm Allemande 1, aprs avoir publi

J ans la premire partie des documents d'ailleurs fort intressants sur la
Socit de Bahrdt, il s'efforait d'tablir dans la seco nde, en s'appuyant su r
des passages des Ecrits Originaux, que l' Union Allemande: avait t fonde
pa r les Illumins quand ils avaient t obligs aprs 1786- 87 de dissimuler
leu r existence. D' un ct, pour affaiblir leurs ennemis, ils avaie nt invent le
pri l jsuitique, catholique, mystique et rose- croix, de l'au tre ils s'taient
dissimuls derrire Bahrdt. L' missa ire qui, au dire de Bahrdt lui ~ mme,
l'avait engag en 1785 fo nder un e Lo ge tait Knigge. Bien plus, les
frag ments d'une leme crite par un Rose~ Croix anonyme prouvaient que les
Suprieurs Inconnus rosi-c ru cie ns taient passs aux Illu min s et leur
ob issaient aveuglment. Reprenant la d mons tration des Fragments sur
Bode) il tablissait son tour la ressemblance frappante existant entre les
doc trin es mises en pratique par les Jacobins et celles des Illumins telles
qu'elles taient exposes dans les Ecn'ts Origi11aux et les cahiers des Grades
er , poursuivant le parallle, il dco uvrait la mme si militude jusque dans les
caractres extrie urs, c'est-~dire le cho ix des couleu rs, les signes de reconnaissance, la division en Con nus et Inconnus, l'espionnage, la faon de
dissimuler sous des apparences innocentes les intent ions les plus detestables
et jusqu'au crmonial avec lequel on devait demander la parole dans les
assembles.
Le Magasin d'art et de hJJ!.ra.ture, dans son num ro de fvrier 1796,
dnonait le (( Manifeste d'une a:;sociation non secrte )) 1 rdig par KD.igge,
comme une nouvelle manifestation de l'esprit rvolutionnaire 2, et Hoffmann
publiait la mme poque : Les deux surs. P. et W. ou nouvelle dcouverte
dtt SystCmefranc-maonniqtU et r.volutt'amraire, o il accusa it la Fraih:-Maonneric: d'avoir !!t la cause du mouve ment rvolutionnaire3 . T isso t, Jans
sa Vie de Zimt1Urmann (Zurich, 1797), affirmait 4 que les principes des
Illumins taient rvolutionnaires, qu'il y avait eu des rapp~rts entre eux et
les Jacobins et que la revue be rlinoise de Gedike et Biester tait leur
service.
Cette fois la matire tai t puise. Un dernier pamphlet contre
Knigge s, se bornait citer le Discours sur l'Ordre des Illumins, le Maga-

1. Actettmaessige Dar~tellung der Deutsclleu Union uud ilwer Verb iudung mit dem
1/lwnillalell - Feimaurtr- und Roseuhreut;er Oden. Eitl noetltiger Auhang fU den lzchstwichtigen Erimrer ungen rur rechten Zeit, \Vien, 17if5,
2.. Lettre du pscudo Blumauer Knigge. Kle nke, 83 .
3. Die ;wo Sc hwestern P . u11d W. odet tzeu e>J tdecktes f'rey,llawet- 1111d Revolutious
system . Cf. Hdb . d. F. M. 1900. Article H offmann . - 4 p. t3g- 14S.
5. Fl'eyfent volt Knigge \Veit- tmd 1\feuschenkeuntuiss. Ebt Pe11dant -ru dem Buc/re
Um !Ja ng mit 1\fensclten, 1796.

L'ILLUMINISME ET LA RtvOLUTION FRANAISE

L' ILLUMIN ISME ET LA REVOLUT ION FRANAISE

sin d'art et de Littrature, le Sort Final~ les Avertissemmts d'Hoffmann.

Un ouvrage anonyme paru en 1799 t, pour tablir l'identit parfaite des
principes IHumins et des principes jacobins, rditait les dductions ordi~
naires sur le Grade de Roi, l'origine Illumine de la cam pagne des Berlinois
contre le cryptocatholicisme, les rvlations de Dumouriez et de Custine.
La se ule contribution personnelle de l'a uteu r tait l'affirmation que les
Ilium ins, comme les moines, avaient aussi leurs nonnes et, s'il n'osait
affirmer que la Roland , la Pastoret et la Stal eussent fait partie de la
con fr rie, il ta.it sr au moins qu e Throigne de Mricourt et la femme
Labrousse ava ient t des Illumines.

S'il tai t vident pou r les auteurs et les lecteurs des crits analyss ci~
dessus qu'il y av ai t entre les principes politiques et sociaux de l'lllumi nism e
et la Rvol ut ion Fran aise, c' est--dire le rbg ime jacobin, une relat ion de
cause effet, la dmonstration ne pouvait tre compl te qul! si l'on dcouvrait par quelle voie les di sciples J e Weishaupt avaient fait passer au dela
du Rhin leurs doctrines sclrates et pouss. la France les aJ>pliquer sans
retard. Les documents imprims, si largement mis contribution par les
adversaires de l'lllu mi nisme, ne fournissaient rie n dont on pt tirer pa rti . Qu e
b Log.e Thodore et crit au mois d'ao t 1784 celle des Am is Runis de
Paris pour la remercier de la bonne rception faite a Falgera 2, ou que Co:;
tanzo et charg Cosandcy de traduire en franais les Grades Illu mine::> 3 ,
ce n'taient l que des indices insuffisants. Il fallait trouver un missaire qui
e.t tt prch er en France la bonn e parole Illumine. On en trou va trois.
Le premier se prsenta Je lui~mme et avec la meilleure grce du monde.
Banni de France a la suite de l'affai re du Collier e r refugi Londres,
Cagl iostro avait imagin de se poser en victi me de l'a rbitraire. Il a vait fai t
imprimer et traduire en plusieurs langues une (( Lettre ouverte au Peuple
Fran,tis JJ date du 20 juin 1786, qui contenait de vives attaques contre le
ministre Breteuil, l' institution des lettres de cache t, et dpeignait avec les
1. Ueber den lllumillate/J odell, s. 1. 2 . Apol. d. I ll. Dposition de Costanzo,
p. 234
3. Grosse Absichtez, 1-S. - Weishaupt avait fait trad uire l'll! uminatus Minor en fran
ais et avait envoy la trad uction Aix-la Chapelle pou r essayer de faire des recrues e n
Lorraine et dans les Pays-Bas (Spart. Cat. deux lettres non dates, G. H. A. IV, z55, t8 6).
Mais Knigge n'a~ait pas vo ulu qu'on entrepren ne rien en France pour le moment et
avait dclar qLl'il ne s'occuperait des projets de propagande en Alsace et en Lorraine que
lorsqu'il sera it dbarr~ s s des affaires dont il tait accabl (Ra pport de Philon , juillet 1782.
N. O. S . 19 )). Rien n'indique que les Illumins aient un moment quelconque essaye de
recru ter dans les prov in ces fronti re s de France.

plus noires cou le urs la vie des prisonniers la Bastille. Ce factum, rdig par
un partisan des ides li brales, probablement d'Esp rmnill, tait crit,
co mme devait l'avouer Cagliostro plus tard, (< aveC une franch ise peut-tre
un peu r pu blicaine)). Son succs fut trs gran d et le gain produit par la
vente des exemplaires fut considrable. Mais Cagliostro eut se repentir
plus tard Je s'tre ml aux jeux de la politique . Le Sain t Offi, qui l'avait
Mit arrter Ro me en dcem bre 1789 et le soumettait depuis avril I790
une svre instruction, allait lui demander compte d.e son attitude rvolutionnaire. La situation de l' in fo rtun charlatan tait dj fort mauvaise, car,
prvenu de magie et de ncromancie, affili la Franc-Maonnerie,
dlits que les bulles pontifical es punissaient de mon , il avait dfendre s:~.
t te. Il chercha se faire pardonner son incursion impruden te sur le doma ine
politique par de prtendues rvlations sur ces Illumin s dont on parlait tant.
H raconta':! qu'aya nt rencontr, pendant le sjour qu' il avait fait Francfort
en arri vant de Mitau, deux chefs ou archivistes des Illumins , il avait t
con du it par eux, sous prtexte de prendre le caf, dans un e maison de
cam pagne une lie ue de la ville. Il tait descendu avec ses compagnons dans
une grotte anifi.cielle, puis dans un caveau souterrain . Au mili.eu du caveau
se trouva it un e table sur laq ueHe tait place un coffre ouvert. Les Il lumins
avaient tir de ce coffre un manuscrit ressem blant un livre de messe et
commenant par les mots : (< Nous, Grands Matres des Tem pliers )J suivis
de la for mule po uvantable d'un se rment o l'on jurait de supprimer tous
les despOtes. Cette formule crite ave c du san g tait si gne de douze noms ,
celui de Cagliostro en tte. Notre homme avait appris ainsi, son grand
tonneme nt, qu'il tait sans le savoir un des douze Grand s Matres Jes
Illumins. Il lui avait t donn connaissance du contenu du livre crit en
fran ais et il avait pu se convai ncre que le coup que cette secte avait dcid
de porter etait d'abord dirig contre la France. L'Italie et surtout Rome
devaient ensuite avoir leur tour . Enfin on l'avait mis au courant des reve nus
des conjurs qui ta ient immenses :sommes considrables dposes dans les
banques d'Amsterdam , Rotte rdam, Londres, Gnes et Venise , cotisations
annuelles de 1 So.ooo Fran cs~Maons taxs 5 louis d' or par tte et de 2o.ooo
Loges situes tant en Europe qu'en Amrique et dont chac une envoyait la
SaintJ ean 25 louis d'or au trsor central. Cet argent servait entret enir
les chefs, les affids que les Illumins avaien t dans toutes les Cours, les flottes
de l'Ordre, et rcompenser ceux qui avaient fait quelqu e chose d'imperl. tl a t reproduit pour la premire fois in-extenso dans le Cagliost ro de Henri
d'Aimras, 1904.
.

2 cr. Vic de .!oseplz Balsamo, con mt sous le uom de Cagliosflo, extra!te de la proce-dme i1!.1 lntite out1e lui Home en J 790. Oafroy , 179 t.

66o

L'ILLU~UNISM.E ET LA RVOLUTION FRANAISE

t:ant contrl! les despo tes. Cagli ost ro avai t reu pour sa part 6oo louis d'or
nvec promesse d'autres subsides et il m it reven u Francfort o il s' tait
$par de ses nouveaux amis, Je~yaLlt le lendemain partir pour Strasbourg.
On avait trouv da11s les scells une croix sur laquelle taient les trois lettres
L. P. D. et il conv int qu'elles signifiaient : Lilia Pedibus Destrue '
Ces dclarations furent consignes avec un s rie ux: impert urbable par les
enq uteu rs er elles leu r parure nt si graves qu'ils y rev inre nt plusie urs
reprises et inopinmem, sans que jamais Cagliostro varit da ns ses di res. Ils
les en reg istrrent do nc ainsi qu e ses rvla tio ns sur l'orga nisation de la
Franc~Maonne rie, q ui n'etaie m pas moins fant aisistes, c:u Caglios tro y
disting uait deux sectes principales : la Stricte Observance laquel le appartena ie nt les Illumins, pratiquant l'incrd ul ite, sc: servam de moyens magiques
et, so us prtexte de venger la m o rt Ju Grand Maitre des Te mpliers , ayant
pour but d'anan ti r la religion catholique ainsi que les monarchies, et la
Haute Observa nce qui prten dait tudie r les secrets de la natu re et travail ler
l'an hermtique, particulirement la pierre philosophale, mais en ralit
agissait cont re les constitutions en vigueur et la paix publique. Le rapporteur du Saint Orfice concluait: Il rsulte de beaucoup de dnonciations
spontanes, de dpositions de tmoins et d'autres notices que l'on conserve
dans nos ardves que, parmi c~s assembles formes sous l'appare nce de
s'occupe r d'tudes subli mes, la plupart cherc hent :\ secouer le jo ug de la
re li g ion et dtrui re les monarch ies . Peut tre en dern i re analyse est ce Id.
le bu t de t o utes 2 >>

L'autorite pon ti ficale fi t impri mer en 179r les procs--verbaux des

interrogatoires de Caglios tro . L'd ition italie nne 3 fut rra duite la m me
anne en allem an d po ur l' Ji fi cac io n du pub lic e t une analyse d ~ l'o uvrage,
parue sous le titre de : jsuites, Francs-Maons, Cagliostro et les Illumins 4, se
chargea de rpandre ces rvei;tons surprena ntes. L'auteu r rappela it en outre
la c< Leltre au peupl e frans >l et affirmait , par un e interprta tion ab usive de
certains passages, que Cagliostro y avait prdit, Js 1786, que la Rvolution
6date ra it bieutt en France, q ue la Bastille serait dmolie et fe rait place
J On s~it que cette l5ende a ~!t utilise par A. Dumas dans son Joseph Balsamo. Il
faut noter a ce propos que les lettres L. P. O., que Dumas traduit comme la Vie de
Jouph B.lfsamo, sont bie n d'origi ne maonn iq ue, mais elles doivent tre places dans un
.lutrc ordre (L. D. P.) et signifient simplement Libert De Passage, par allusion la
lgende s ur laquelle est constrtJ,it le grade de Chevalier d'Orient ou Chevalier de J'Epe,
dont elles constituen t un des symboles.
2. Cadet-Gassicourt, Tombeau de J ..Molay, p. S5.
3. Compeudio della vi ta e delle gesti di Giuseppe Balsamo che si e sti'.:Jllo del processo
~~utro di luijormato.J. R.om:J l'anno r790 et che si puo sti'Vire di scorta per conoscere
l111dole della seua de 1 IJIJI't muratori.
4 Jesuiteu Freima ul'el Cagliostro u. llluminate!l: Relig. Reg. , 179 1, 404-405 ,

L'ILLUM INISME ET LA REVOLUTION FRANA ISE

66 1

u ne pro men a<!e publiq ue , que les lettres de cachet seraient ahoJi es et les
Etats Gnt~raux convoqus t. Il ajoutait tout aussi gratuitement que l'illustre
charlatan enseignait ceux de ses partisans qu i venaient de France lui rend re
visite a Lo ndres qu' ils devaient faire tous leu rs efforts pour amener la nation
fra n ise secouer le joug du pouvoir royat et ve nger l' in sulte fa ite leur
chef, comme les Tem pliers avai ent veng la mort de leur Grand Matre.
La 'fable eu t un m o ment un te-l succs q ue Bode crut devoir crire une
broch ure anony me: Cagliostro tait-il chef des Illumins'? o il tablissait u ne distinctio n entre les Illumin s bavarois ou Ill umi n ati et les vrai s
Illumi ns mystiq ue s et affirmait que C agli ostro n 'ava it jamais eu ri en
fai re avec ) es premiers. Ponrtant, le prem ier mom ent d'en th ous ias me pass,
il fallut bi en co nve nir qu e l' hyp oth se qLli faisa it de Cagliostro un m issaire
des T\l um in s et le v ritabl e auteur de la Rvo lut ion Franais<}'ftvait q1,1 elqu es
poi nts faibles. D'abord le rcit de Cttgliosrro prsen tait des lacunes inq uitan tes, ca r il ava it nglig de do nne r des dtails sur la faon do m il ava it
men sa P.topagande en France; ensuite il trahissait une ignorance vraime nt
trop patente de l'tat de la Franc-Maonnerie allemande; il ignorait les
rationalistes et les <t Eclai reu rs >l; enfin, !ii crdules que fussent les gens
q ui tremblaient au nom d'TIIurnins, ils ne pouvaient se dissim uler que la
dpositio n de l'ancie n Grand Cophte sua it le mensonge 3, II fall ait trouver
m ieux et l'o n trouva . La mission secrte qui conduisi t Mirabeau Berlin en

1. Cagliostro, ou plutt l'auteur de la Lettre, d isait seulement: Quelqu'un medeman

dait si je retourne rais en France, dans le cas o les dfen ses qui nous cartent se raient
leves . fl~surment ai-je rpondu, pourvu que ln Bastille: ~oit devenue une pillee publique,
et plus loin oui, je vous l'annonce, il rgne ra sur vous un prince qui mtttra sa gloi re
l'abo lition des lettres de cachet , la con vocation des EtatS Gnraux. Il sentira qu e
l'abus du pO\tVoir est destruct if A la longue du pouvoir mme. Il ne sc contentera
pllS d'~tre le p remier de ses ministres, il voudra tre le premier des Frana is.
~A l mras, Cagliosf,.o, 282-283,) La convocation de& Etats Gnraux, suivie de la prise
de la Bastille et d u serment du Jeu d e f'aumc, prtai t, nprCs coup, A ces paroles une
siRnification que n'avait jamais song A leur donner l'au teur de la Lettre.
2. La lettre o Bode parle de cette brochure est du 12 mai 1790 (Enger, 424). S i la
date est exacte, il f11ut admettre que les prtendus aveux de Cagliostro furent connus avant
la publication officielle de ses intcrrogatoirE'S.
3. Il est curieux de constater que Je dernier historien des Illumins ne serait pas
loign d'ajouter foi au rcit de Cagliostro. M. Enget fait remarquer (423), qu'en 1780
vivait dans le chAteau de Gross-Korben , non loin de Francfo rt, le baron Pierre de Leonhardi, en Illuminisme frreAnacharsis, qui s'occupait d'alchimie et de sciences occultes il
telles enseignes qu'on conserve dans ce chAteau un lingot d'or que le baron aurait
ra briqu en une nuit avec Schrpfer. Or le parc du chAteau contient encore aujourd'hui
un temple champtre abritant une table de pierre, et une trad ition o rale prsente ce
temple comme l'endroit o Cagliostro fut . initi par les chefs de l'Ordre des Ill umins.
Comme, d'autre part, le baron tait trs li 11.vec Knigge, avait t recrut par lui et prit
~on parti quand il sc brou illa avec We ishaupt, M. Engel en conclut, avec un peu de
tmrit scmble-t-il 1 que, trs 1raisemblableme11t, les deux mandataires de l'Ord re q ui
cherchren t recruter Casliostro s'appe laient Knigge ct Lconhard i.

t' ILLUMINISME ET LA RVOLUTrDN FRANAISE

L1ILLUM1NISME ET LA REVOLUTION FRA NAISE.

1786, un voyage que fit Bode Paris en 1788 vinrent fournir les chainons
qui man quaient encore .

clairs , vertue ux, zls pour le bien de l' humanit. J Il les lo uait d'avoir
lutt contre les Jsuites et leur reprochait seu le ment d'avoir manqu de
prudence dan s l'excut ion de << leur beau, noble et grand projet )) , ce qui
avait rvl leur existence aux appu is du bi gotisme et de la superstition
qui aussitt arm rent le bras du gouvernement. Il trouvait que les Ecrits
Originattx taient la meilleure apolog ie que l' on puisse imaginer et des
vues de cette association et des moyens qu'elle prenait po ur y arriver n et il
dclarait que cc les procds du gou vern emen t de Muni ch dans to ute cette
affaire avaient t scandaleux et tyranniques t. Enfin jJ avait t l'ami de
Mauvillon, cet Illumin ! notoire qui crivait, le 13 mai 1791: << Que Dieu
garde la R voluti on Franaise ... Je sais de~ particu larits qu i me co nvainquent
q u'avant dix ans la flamme rvolutionn aire brillera dans toute l'Allema gne .
C hers Frres, conservons avec soin notre association frnternelle , elle pourra
rend re de grand s services la bo nn e cause 3 1> Plus de d oute, Mauvill on
avait initi Mirabea u au plan secret des Illumin s; par lu i leurs doctrines
avaient t r pandu es dans la Franc-Mao nn erie fra naise' et Mirabeau, do nt
le nom se trouva it sur toutes les listes de l'Ordre, avait son to ur recrut
le duc d'Orlans, Phil ippe Egalit5 . Il est vrai que Mirabeau avait dit beaucoup de mal des Illu mins, mais par ce mot il entendait les Rose-Croix, .et

662

Mirabeau s'tait rendu Berlint oU il fit trois sjours successifs, d'abord

du 19 janvier au 22 mai 1786, puis de juillet 1786 janvier 1787, enfin de
mai 1787 septembre, dans le dessein de se distinguer comme agent officieux

du cabinet de Versailles et d'obten ir un poste dans la diplomat ie. Ver gennes

dsi rai t tre renseign sur les changements que la mort de FrJric II allait
amener dans l'Etat prussien et Calonne, qui faisait les frais de la mission,
esprait que son agenr parvie ndrait ngocier un emprun t. Mirabeau, de son
ct, vo ulait tud ie r sur place les rouages de la monarchi e pru ssie nne et
acqu rir une comptence qui lui permh d'obtenir le poste de ministre plnipot entiaire Ham bourg, Munich ou W eim ar. Revenu en France, Mirabeau
avai t publi C en 1788 Londres Llll fo rt volum e intitul la Monarchie
Pr11.ssienne1 o il cons ignai t le rsult at de ses observations. En 1789, il avait,
pour gagne r quelque :1rgent, fa it impri mer sous le titre d'Histoire secrete de la
Cour de Berlin les lettres confi dentielles qu 'il avai t adresses Ve rgennes
par l'intermdiai re de Talleyrand. Le pre mier de ces deu x ouvrages tmoig nait d' un srieux effort pour se ren dre compte des mtho des go uverne
mentales prussienn es et dresser Je tableau de l'tat politique, social et
in te llectuel de la Prusse; le deuxime montrait son aut eu r proccup surtou t
de rensei gn er exactement son gouvern ement et t rs attir par les questi ons
fi nancires. Mais Mirabeau ayan t jou au x dbuts de la Rvoluti on le rle
important qu e l' on sait , les gens qui s'in gniaient dcou vrir les traces et
les fauteurs du grand co mplot Illumin se mirent plucher ces deux livres,
don t le second avait t tra d uit en allemand et avai t fait sc andal e, et ils y
trou v ren t des particularits fort suspectes.
Mirabeau avait frq uent pend ant son sjour Berlin les cercles ra tio nalistes et pri s N icola, l' Illumin berlin ois, pour gui de et conse iller. Il
tai t l'ami si va nt des jou rnalistes de Berli n )l q ui lui avaient fai t co nnat re
les doctrines des Illum ins' Il avait vu les choses d'Allemagne tra vers les
lu ne ttes Je l'Allgemeine Detltsche BibUothek et J e la Berliner Motzatsschrift1 ces
o rganes de FO rd re. Il avait parl avec consid ratio n de BahrJt, ce complice
des Illum ins3. Il faisait l'loge des 11\umins de Bavi re ces ho mm es
1. Cf. H. Welschinger: La Mission sec1tte de Mi,.abeau, 1900.
2.. Ettdl. Schick. ; T issot, Vie dt Z immermam1, p. 14S.
3. Il faut recon natre q ue Mirabeau parla it de Bahrdt et de ses ouvraHes avec une ca m ~
plnisance eug#e. Il avuit compos ct publi une traduction des livres du Nouveau
Testament qut! les thologiens qualifirent de travestissement de la Bible. Tous les conna isseurs et meme ses adversaires avoue nt qu'. pl usieurs gards cet ouvrage est un chefd'uvre de sens, de raison, de Slli ne critique, joints b. la plus pro fonde connaissance de la
langue hbraque et des nntiquits du ch rist ianisme, mais il y traduit a son gr les passages
contraires ses opinions. Les thologiens donnrent l'alarme au camp des orthodoxes.

cette con fusion tai t intentio nnelle. Si u n art icle du Journal de Schleswtg,
attribu Philon-K ni gge, prtendait que << Mi rabeau a fait un e descriptio n
Le fiscal de l' Emp ire porta ses plaintes et J'on n'eut pn.s hont~,l.a fi~ du xvw ' sicle, non
seulement de fa ire co ndamner le livre de M. Bahrt (s1c\, mats d obliger 111. le Comte de
Linange-\Vesterburg renvoye r son su ri ntendnn.t ecc.lsi.astique ct les ?uailles de ce
district chasser leur min is tre dont elles ta ien t tres sa tLsfa!les. 13ahrt rfug t Htdle reut
l'inte rdiction de do nner des leons de thologie par les intrigues des ~~m~s pr?fesseu.rs
jaloux de son affl uence d'aud iteurs. Qui aurait cru que d~ns une Umv~rstt ou f~e~ns
SRient Semler savan t thologien (et soci nien) ; Eberh art, philosophe clatr {t:t socm1en),
M. Bahrt pt 'l! tre reu autrement que comme ~ n ma rtyr ~ela li!;.ert de penser :. (Mo na,.=
chie p 1.ussimne, v, p. 34 sq). Mirabeau passau trs raptdement sur les erreurs de con
duite de Bah rdt.

~: f{:~;r~::~~d.:i!J~;~o:~x Illumins des plans de rforme don.t ils n'avaient jamais

eu J'ide, tels que de f:~ i re abolir l'esclavage des paysans, l'~~ervt~semen t .des hommu~
11 la glbe, les droits de mai nmorte, les corves ~ous la cond ttton du~ qutva l ':n~.:~us
table tous les corps de mCtiers, toutes les maitnscs, toutes les g!nes tmposes a 1. 1 .
trie 'et au commerce par les dou:tnt:s, les accises, les uxes de quelque dtlnommauon

qu;~les,~~;:~,~ ;;it~:~~i~~~.r 1~01~~:~uj~~:h;~r:e~.p~:,;8'8'e ~elt- u . M.eusclle'.'kel~lltlliss;

Hoeclut wicfltige E 1i,mer 1mgen, 1\. - Cette ci tation .d e M~uv llo n avaL~ t adro t t.emen~
tronque dans les deux premiers critS de faon fa1re cro1r7 que Maun\lon voulait .con
server J'Illuminisme pou r aider au triomphe de la R,oluuon en Allema!!ne. ;\\auv,d~on
nvait cri t : Elle pourra rend re de grands services 111 bonne cause pour qu on. n atl!e
pas trop lnin dans J'a utre sens~. c'est--dire q u'il co mptait sur la Franc-Maonner.IC po~.r
opposer une digue a ux excs qui . ~urra ient accomp~gner le bou leversemen ~ soctal q u tl
prvoyait. - 1 Honmann : IJet<t. Uuwn, 16S . - S. E w e Nede ueber d. lfl , OJd.

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

pouvantable de l'Ordre des Illumins 11, c'tait l une erreur feinte et une
ruse pour dtourner les .so u pons t , De mme l'Essai sur la secte des Illumins,
s'il ta it vraiment, comme on le supposait, de Mirabeau, tait un artifice
pour dtourner l'attention du public sur de prtendus Illumins, c'est--dire
les RoseCroix 2, et pouvoir traiter d'obscurantistes les ad versaires des ides
nouvelles 3

Les proccupations des P hilalthes taient partages par de nomb reux

Maons, car depuis une vi ngtaine d'nnnes l'occultisme ava it fait de grands
progrs au sein des Loges 1 En 1760, le b n~ d ictin Dom Pernty ( o u Perne tti),
auteur d'un Dictionnaire Hermltique et de Fables gyptiennes el grecquts
dvoiles o il soutenait que les allgories et les symboles de la mythologie
antique avaient des rapports directs avec les sciences occu ltes , avait fond
Avi gnon une Socit appele les ((Illumins >> qui eut des colonies Lyon
et Bordeaux . Les Illumins d'Avignon pratiquaient un rite bas sur les
visions de Swedenborg. Ce rite, modifi en 1766 par le frr e C hastanier, avait
t introduit dans la Loge parisienne Socrate de la Parfaite Union sous le nom
d' Ill umins Thosophes)) ,- La Loge d'Avignon, o Pernty avait organis
en 1770 un (( Rite Hermtique)) qui enseignait 'art de la transmutation des
mtaux et la prparation de la Panace, avait t ferme par l'autorit en I775,
mais Je Systme avait survcu Paris dans la Loge Saint-Lazare et avait
pnt r Montpellier dans l'Acadmie des Vrais Maons >>. En 1780 le (( Rite
Primitif )) pratiqu Narbonne dans la Loge des Philade lphes s'occupait aussi
d'herm tisme. Vers la mme poque , le mag neti sme import par Mesmer
ava it fourni un nou vel aliment au foy er mys tique et la Soci t fonde Paris
en 1783 , l' a Ordre de l'Harmonie Universelle , difiait sur le magntisme
~mimai toute une thorie occulte.
Les Philalthes avaient tent de donner aux tu des des Maons hermtisants une direction et un programme. Un premier Conven t, convoqu par
les Amis Runis et dont les sances prsides par Savalette de langes
s'tai ent chelonnes du 15 fvrier au 26 mai 1785, avait runi 120 dputs
parmi lesquels se trouvaient plusieu rs Maons connu s d'Allemagne, de
Suisse et d'autres pays, bien que le duc Ferdinand de Brunswick, SaintMartin et Mesmer eussent refus l'invitation qui leur ava it t envoye.
Cagliostro, pri d'exposer au Convent ses connaissances secrtes, avait
promis de lu i faire connatre par des actes et des faits, et d'une faon sensi bl e, Dieu, l'h omme et les cratures incorporell es qui servent d'in te rmdiai re entre l' ho mme et le crateur , mais il exi geait que le Systme des
Philalth es br lA t auparava nt toutes ses archives. Le Con vent essay a vaine~
ment d'ob tenir des conditio ns pl us do uces; Cagliostro resta int ransigea m et

Le voyage de Bode Paris fut interprt avec tout autant de pntration.

La raison relle de ce voyage avait 6t le deuxime Convent organis par

les Philalthes. Le Systme des Philalthes ou Ordre Divin, n vers 1773

au sein de la Loge les Amis Runis et q ui se composait de neuf grades particuliers (Elu, Chevalier Ecossais, Chevalier d'Orient, Chevalier Rose-Croix,
Chevalier d u Temp le, Philosophe Inconnu , Philosophe Sublime, Initi,
Philalthe ou Maitre tous grades), prenait officiellement pour but d'tudier
les origines et les mystres de la Franc-Maonnerie, m ais avait des tendances
mystiques trs accuses. On trouve en effet dans la li ste des vin gt membres
qui taient revtus en 1781 de son grade sup rme les noms d'occultistes notoires
comm e Court de Gbelin, Dutrousset d'Hricourt , le land gra ve Frdri cLouis de Hesse-Darmstad r, le baron de Gleichen , l'a bb Rozier, Rodolph e
Saltzm:tnn , S:tva lette de La nges, le com te St roganoff, Tassin de l' Etan g,
enfin Wille rmo1.. Le got de ces frres pour l'alchimie et la t hurgi e tait
dj accus par ce nom de Philalthes qui rappelait un adepte clbre du
xvne sicle 4
r. E ine Rede ueber d.lll. Ord.- 2. Relig. Begeb. , 179S, p. 493 .
3. l:::n ral it Mirabeau tllit fort mal renseigne sur les soc its secrtes de l' poqu e.
Ain si q ue so n ami le ma rquis de Luchet , dont il tennit pro bnbl eme nt ses conn nissances S <lf
cette ques ti on, il confond ce qu'on avait reproch aux Ill umin s de Bavire ct ce do nt on
accusait les Rose-Cro ix de Berlin, tout puissants alors sur l'es pr it d u nouv eau roi, et qu'il
vi sa it se uls so us le no m d'Illumins . Ainsi il f>lit figurer dan s Je serment que les RoseCroix exigea ien t d u rcipiendaire la promesse de rv ler au che f de l'O rdre tous les secrets
surpris par lui , d'employer au besoin pour le service de la S ociC t le fe r ou le poison
d'h onorare semper aq uam tofanam, d'accorder aux Su pri eurs Je d roit de vi e et d e mort
sur les membres de l'Ordre (Afo1tarch . Prus. Y, gr ), ce q ui prouve, au moi ns, q ue les rational istes d e Berli n, aup rs d esquels Mira beau ct Luc het avaient pri s leurs renseignements,
ava ient contre les Rose-Croix, leurs ennemis, les mmes pr ventions q ue les conser vateu rs
catholiq ues d e Bavire co ntre l'O rd re des Ill umi ns. Pou rtant Mau villon avai t d. lu i
pa rler de l'Ordre des Illumins, ca r o n a trouv dnns les papiers de Mirabeau (Vermo re l,
,Mirabeau, V, 144), u n Mmoi re co ncerna nt u ne association in time tablir d ans l'Ord re
des Francs-Mao ns pour les ra mener ses vrais pri ncipes et le fr~ ire tendre vri tablement a u b ien de l'hu ma nit, rdig par le Frere M .. .. , nomm prsentement Arcsi!as
(pseud onyme Illu min de Mau villon), e n ljj6 . :t ;\ \ais Mau villon, retenu par son serment
de d iscrtio n, n 'avait probabJe rn en t don n Mirabea u que des indications gnrales, et
l'assertion de S tarck, d 'aprs lequ ::l (T rirm1phder Philosophie im 18 Jahl'hrmde1t, 11, J;o)
Mirabeau aur,tit t reu dan s J'Ordre sous le nom de Lonidas, manque de rfrences .
4 Cf. L. Figuie r : l' A lch imie et les Alclli misteJ, 276-287. - Les travaux de la Soci t
d~s Phila lthes a va ien t po ur objet app urent la co nciliation d es ides d ~ Swedenborg q ui
voyait s i famil irement les esprits et celles de Martinez qui ne d is posait de leu r puissance q u'1nt moyen de certaines oprations. Mais ces trava ux tai ent en ralit moins

des tudes de pneuma tologie q ue d es recherches pour la dcou \'erte de quelq ues-u ns
de cesg r ~ n ds mystres do nt se proccupent s i vo lOn tiers certaines associations pl us o u
moins secrtes. Le bu t rel des Philalth es tait, suivant M. Gence, que nous avons
enco re co nnu , la rech erc he du Grand uvre . (M . Matter , S aint-Ma1tilr, r862,
p. 11 4. )
1. Cf. le cn rnctrc nettement hermti q ue d u Grnd e de Chevnlie r d e l'Aig le Noir ou
P..ose-Croix , dut6 de 1784, pu bli pnr G. Uotd: La Frm1 c-Mao11nerie, 1, 20 S-.234.

666

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

le COn vent dut se priver de lumires si chrement achetes t. Livr ses

propres forces le Convent, dont les tra vaux avaient t dirigs p~r un comit

de prs le magnetisme de Mesmer ~ont toute l'Europe s'e ntretenait en ce

moment. Mais, q uand Bode et de Busch arriv rent enfin Pari s, le
24 juin 1787, le Con ven t, q ui ava it sig du 8 mars au 26 mai, avait pris fin
depuis un mois. Bode eut neanmoins l'occasion de s'entretenir avec les
fr res parisiens de la qu est ion qui lui te nait au cur et il s'effora de persu ader aux Francs-Maons franais qu'ils deva ient renoncer tudier l'alch imie, la cabale, la thosophie et la thu rgie, et co nsacrer leur intelligence
des objets plus realisables et plus util es l'human it t. Ce sjour de Bode
Paris prit quelques ann ees aprs dans l'esprit des adversaires de l'Ill uminisme une importance no rme. Il faut avouer qu'ici leu rs conj ectures pou
\ aient avoir quelque fondement. Il est trs vraisembl:lble en effet que Bode,
qui travaill;t ardemmen t en 1787 a sauver l'Illum inisme du naufrage et
qu i aimait se donner de l' importance, entretin t les Francs-Maons parisiens de la Socit dont il voulait tre le rnovateur 2. Cette supposition est
d'autant plu s plausible que les Philalthes ra ient fort curie ux de connatre
tous les Systmes usites dans la Franc-Maonnerie. Que Bode ait fait
Paris de la propagande pour son Ill uminisme, on peu t donc l'admettre
sans trop de difficulte; mais que ses ou vert ures aient t favorablement
accueill ies, c'est une autre affaire. Il est fon douteux en ffet, comm e le remarque
Mounier, que les variations sur les thmes fournis par Rousseau et Ray nal et
dont Weishaupt avait orn les cahiers Illumins aient eu pou r les Franais
l'attrait de la nouveaut. Il est galement fort doute ux que nos fr ivoles
anctres aient trouve quelque charme aux exercices scolaires dont les Min er-

o fi guraient quatre Elus Coens, cinq Philosophes Ecossais, un RoseCroix

Philadelphe, un Rose-Croix prussien, un Rose-Croi x. bavarois et un Philalthe .' , avait admis qu'il existait une science secrte mao nn ique et la majo
rit des votes avai t affi rm que la source de cette science devait tre cherche dans les sciences hermtiques et en partie dans la thoso phie chrtienne.

Il avait t aussi fait allusion discrtement mais clairement la magie.

Le Convent n'tant pas arriv dfinir exactement en quoi co nsistai t la
science maonnique, une commission avait t charge d'tudier la question.
Elle avait convoqu un nouveau Convent et dress une li ste de treize questions qui devaient lui tre soumises. Les articles de ce programme prouvaient
que les Philalthes tenaien t la thosophie, J'alchimie , la cabale, la magie
divine pour des sciences vritables et considraient les symboles, hiroglyphes, crmonies rituelles des diffren tes socits secrtes com me le
moyen de transm ettre ces connaissances secrtes et par suite leur attribuaie nt
une valeur essentielle. La circulaire avait provoqu en Allemagne d' nera
gigues protestations de la pan du l:mdgrave Christian de Hesse-Darmstadt
et de Dittfurth .Bode avait de son cl envoy la commission un mm oi re,
<<Essai sur l'origine de la Franche-Maonnerie J>, pou r mettre en garde les
Philalthes contre cc certaines opinions dangereuses '' c'est--dire pour
leu r signaler les intrigues jsuiti ques qu 'il croyait dcouvrir derrire toute
Franc-Maonnerie 3 mystique .. De Busc h, un de ses fr res en Illuminism e,
ancien membre de la Stricte Observance sous le nom de Eques a Fontibus
Erem i 4, officier recruteur au service de la Hollande, l'e ngagea fort aller
Pari s defendre en personne les conclusion s de son rapport , offrant de payer
les fr:tis du voyage. Bode hesitait , mais quelques frres haut placs et la
comtesse Bernstorff, dont il gra it les intrts, le pressrent d'acce pte r . Il se
dcida en pensant qu'il pourrait profiter de son sjou r Paris po ur tudier
1 . Cf. dans Thory, A ela Latomorum, les documents sur cette ngociation qui met en
pleine lum ire la crdulit des Maons assembls pe r les Philalthes.
2. Enseigneme~tts secrets de J,Ja,~ine:; de Pa$qua/ly. Prface, p. CLII.
3. Moun ier, qu i avait eu sous les yeux ce mmoire manuscri t, Je rsume ainsi: Bode
soutenait que la Franc-Maonnerie ta it d'origine anglaise et une invention des Jsuites.
D'AnJ~;ltte r re la FrancMaonnerie avait t apporte par le roi Jacques Il et ses Irlandais
Saint-Germain, o ava it t invente IcgradedeSaint-i\mlr d'Ecosse avec les emblmes relati fs !a destr uction du pouvo ir des Stuarts et leurs esprances. De Saint-Germain,
!11. Franc-Maonnerie s'tait rpandue dans toute la France, en Allemagne et en Ital ie.
Bode njoutait que dans certaines Loges de Rose-Croix on recommandait d'employer
l'A qua Toflna contre les perscuteurs de !a vrit. (Mounier: De l'Influence atttibufe aux
Philosophrs, aux Francs-Maous et aux llfumin ~s sw la Revolution de Fra ,Jce . Tubingue, 18oJ; p. 142- 143; 163).
4 S t nrck.~Triumph dn-Philosopllie, !l , 276.

1. Lettre de Bode M'"' Hess. Bibl. royn!e de Dresde. En gel, 4 10 sq.

2, 11 est diffici le d'admettre, dit Reichard dans son Autobiogtaphie (p. 168), que le but
du fameux voyage de Bode Paris 11vec Bayard (de Busch) en 1787 ait t de prp,1rer
et de provo::juer la Rvolution Franaise, car Bayard tait le dernier des hommes qu'on
p t employer raliser un te l dessein. Mais il est trs poss ib le que Bode nit vou lu fonder
..:n France, a''ec J'appui de la Franc-M aonnerie, une Loge Il!umine ettrouverainsi pou r
son cher moi un accueil flatte ur et en gnral se donner de l'importance . " Pourtant il faut
noter que Schrder crivaitKnigge le 27 fvrier 1795 (Kienke, 185): Je con nais le Jouina] de Bode pendant son voyage Paris ainsi que ses crits les pl us secrets. On n'y
pourrait trou ver l'ombre d'une pre uve l'appui de cc dont on l'accuse . Sa marotte tait
de fiairer partout les Jsuites et c'est l a ussi ce qu'il cherchait prouver aux FrancsMAons de France. :t Ce qui est sr en tous cas, c'est que Bode la fin de son mmoire
disait quelques mots des Illumins d'Allemagne. Il rappelait les perscutions qu'ils avaient
supportes. 11 niait que leurs doctrines fusse nt crimine11es et particulirement que le suicide ft recommand par eux et prtenda it q ue leur Ordre admettait les tro is grades bleu-,
et ngligeait les hauts gr>\des, ayant pour but principal de former Je cur des jeunes gens
et de cultiver toutes les sciences, sauf la jurisprudence et la thologie (Mounier, J3o).
La Loge des Amis Run is avait dj reu en aot 1782 la visite d u comte Kolowrat
(N umenius) (G. Bord, 1, 351) t::t en 1784 celle de Falgera (Atys) (A pol, d. Ill., d4), mais
le premier s'occupait surtout de sciences occultes et ne connaissait, au moment o il se
rendit Paris, que Je No viciat et le Grade Minerval (Rapport de Ph ilon, N.O.S., !, 2oo); le
seco nd n'avait pas dans l'Ordre un rang lev.

668

t'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

vaux allemands s'acq uittaient avec une_conscience toute germanique et auxquels llo de attacha it tant d'imponancei. Enfin, si mme, cette epoque, la
Franc-Maon nerie frana ise ava it des ten dances rvolutionnaires, ce qui e~t
loin d'tre prouv, les adversaires de la royaut absolue , qu'ils procdassent
de Montesquieu ou de Rousseau, avaient, su r les rform es politiques et
sociales ncessai res, des ides arrtes, et la nettet de leur programme
devait leur faire paraitre bien nuageuses les doctrines de Weishaupt sur
l'ge d'or et la rnova tion de l'homme et de la. socit 'l , Ce qui est certain
en tous cas, c'est que Bode revint en Allemagne assez mcontent des
Maons de Paris, so it qu'il les ela trouvs trop enclins au mysticisme, soit
que son Systme et t mpris3.
Nat urellement les in venteurs de la lgende Illumine ne s'arrtrenr pas
ces considrations. Il leur suffisait de dcouvrir que Bode s' tait rendu
Paris deux ans avant la prise de la Bastille pour ~avoir ce qu'il y tait al!
faire. Quand bien mme le voyage de Bode et de Busch aurait t motiv
par des raisons trang res la politique, il suffisait, pensaient-ils, de
connatre la rage de proslytisme des Jl!umins pour tre sr qu'ils avaient
prch leur doctrine: et d':l utre p:trt on ne pou vait douter qu'e ll e elit t

r 1! manquait nu Systme de M. Weishaupt l'attrait de la nouveaut. Cagliost ro ct

M~sme ~ avaien~ pu s'entourer subitement d'une foule d'admirateurs parce qu'ils annonau~nt l un et l a.utre de grandes dcouvertes. Ce n'tait point leur doctrine qui sduisa it,
mars leurs prcstrgcs et leurs tours surprenan ts. Qu'aurait pu fa ire Bode pour gagner la
confiance des Francs-Maons de Paris? Et'lt-il voulu les exercer comme les Novices de
Weishaupt ;i .traiter des questions de morale et de politiqu~ ? Leur amour-propre se serait
nho lt de VoJr un tranger, homme d'esprit il est vrai, mais sans;r.utre mrite littraire
~ue_ des traductions et quelques brochures insignifi antes, instituer une co le pour une
~oct t dans laquelle se trouvaient des littrateurs clbres. Et-il voulu leur parler des
avan.tages de runir leurs moyens de crdi t pour obtenir des emplois~ JI ne leur eOt rien
ensetgn dans. ce genre d'int rigur;s. Enfin Bode aurait-il pu sduire les Paris iens en leur
apprenant qu'JI leur fallait perfectionner les hommes et p1parer le retour l'ind pendance
~rimitive ?.Les dclamations sur le bonheur des sauvages, sur les maux produits par
l ordre soc1al, sur les inconvnients de la division des proprits taient passs de mode
depuis longtemps:. (Mounier, z3r 32).
2. Cf. cet gatd le passage cit plus haut de la Mona,chie Pmssienne. La faon prcise
dont Mirabe:tu traduit par induction le plan de rforme sociale de Weishaupt montre toute
la. supriorit de l'esprit rvolutionnaire rali ste franais sur l'esprit rvolutionnaire uto.
p1que de l'Ordre des Illumins.
3. Schiller crivait Krn~r le 18 septembre 1787 : Bode me semble t'avoir fait de la
France une description assez partiale. !1 a t trop peu de temps Paris pour avo ir entendu
plus qu'un seul parti, et tu peux facilement t'im~gincr que lbas tout est ranis. Je suppose
qu'il n frquent surtout Sav~Jette de Langes, chef de la Loge o il fut reu. Peuttre
a-t-il auss i entendu parler de Duchanteau.,. (Voir sur ce Duchanteau et sur sa faon
rp u ~tnante de prparer la pierre philosophale les Mm ohes du baron de Gleichen ). - Un
article de la Gotaische Gelehrtenreirung du 24 octobre r8or, n 85, affirme que Bode ne
fit pas de proslytes Pa ris, bien qu'ayant recommand le Systme IIJumin comme pur
de toutes rl'!veries, et qu'il fut mme mcontent des Maons parisiens (Cit par Starck:
T1iumplz der Philosophie, 11, 35].)

L'IL LUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

accueillie avec faveur par les Francs-Maons franais, mcontents de ce qu'on

leur avait enseigne jusqu'alors, toujours la recherche de la Lumire , trs
anims contre leur gouvernement, prompts l'enthousiasme et chez lesquels
la philosophie de Voltaire avait rpandu cet athisme thoriCJue qui avait
infecte toutes les classes de la socit . Bode avait donc conve ni l'Illuminisme le Grand Matre d'Orlans, Fauchet, Bertoli, Bonneville, Bailly,
Condorcet, La Faye tte, Lame th, J.-J. Mounier , Clermont- Tonnerre, LallyTolen dalt, etc. Comme la Loge des Amis Runis collectionnait tout ce qu'on
pouvait dcouvrir sur les autres Systmes maonniques et que celle du Contrat
Social, sur la porte de laqu elle le duc d'Orlans avait fait ecrire : <<Chacun
apporte ici son rayon Je lumire)), tait anime du mm e esprit, l'Illu mini sme
avait trouv bon accueil. Les principes antireligieux et gali taires avaient
fa it grande impression sur les membres du Cercle Socia l (sic): La Fayette,
d'Esprmnil; Condorcette (sic)} Mirabeau, Fauchete (sic) 2
Il n'avait pas fallu longtemps pour que Je Club du Contrat Social s'imprgnt d'Illuminisme ainsi que toutes les Loges qui dpe ndaient de lu i. Son
ancien Systme tait tomb dans un oubli si complet que le nvm de Philalthes avait disparu et Je fanatisme phi losophico-politique avait pris l~ place
des rveries cabalistico-magiques. Dans chacune de ces Log~s ainsi transfo rm es il ava it t cr un comit politique q ui s'tait occup exclusivement des mesures pretldre pour raliser le Grand uvre )) d'une rvolution universelle dans la religion et l'Etat. Au comit secret ou politiq ue
appartenaient l es gens d'honneur qui avaient jou le premier rle l'poque
du I4 juillet : de Leutre 1 dj espion de la pol ice, Mirabeau , Mg le duc
d'Orlans, Condorcet, Ption, l'abb Bertoli, le duc d'Aiguillon, le marquis
Je la Fagette (sic), l'abb Fauchet, M. Sally (sic), le marquis de la Salle, d'Esprmnil et d'autres, bref les principaux chefs de la rbellion. Le Grand Matre,
le duc J 'Orla ns, ou n'avait pas pu nrrter le torrem, ou n'avait pas su
o on le mena it, ou avait cherch en favorisant ce mouvement dtrner
le roi, comptant que l'attache ment des Franais pour la monarchie lui
permettrait de prendre sa place, et il avait et ainsi trs probablement la dupe
du parti dmoc rati que qu i avait us de sa protect ion tant qu 'i l n'avait pas
t assez fort pour se passer de lui. Enfin des comits politiques tait sort i
le Club des Jacobins. La preuve tait faite ainsi que le Jacobinisme franais
avait pour pre l'Illuminisme n en Allemagne o il continuait exister
malgr la dissolution apparente de l'Ordre des Illumin s . Le" rayon de
lumire

1.

apporte par Bode au Contrat Social avait donne naissance

Hofl'manrl: D!!llfsclw Uuion . -

2.

Omar ttn scinen Frc1md Ali.

L' ILLUMINISME ET LA RVO LUT ION FRANA ISE

t'ILLUMIN I S~ ET LA RtVOLUT ION FRANAISE

l'effroyable incen die qui dvastait en France l'Etat et la religion et qu e

l' Eu rope en tire devai t s'effo rcer d'tein dre 1

Zimmerman n en raison de son article dans le 11 6 de la W 1ur Z eitschrift:

Le baron de Kn igge dmasq u et convai ncu d'tre un Illumin: , un d mocrate et un corrupteu r du peuple 1 "
La plaint e fu t porte le 8 aot 179 2 j . Ce fut une belle lutte oU les adver-

La lge nde Illu mine ne s'tablit pas

souleve r les protestati ons de

pl usie urs des intresss . Le pote autrichien A lxin ger rpo ndit aux quatre
prem iers num ros de la Wiener Zet"tschrift par un <<Am i-Hoffm ann 11 en de ux
liv raisons o U il dfe ndait l'Illuminisme tou t en dcbrant que, s'i l avait fa it
part ie de la Franc~Maonnerie an glai se, il n'ava it jamais fi gur sur les li stes
de l'Ordre 2 Retzer, accus dans les . Religiombtgebmheiten1 qui ne faisaient
qu e rpter les im putation s contenu es dans <f Ext rai t d' un e lettre sur les Illumin s 1) 1 d'avoi r em pch la vente Vie nne des Derniers Travaux de Spar5:11\S

tacus et de Philott1 de rAlmanach de la Rvoltdio, et d u Swt fi11al de l'Ordre

des Francs-Maons pa rce qu'il tait lu i-m m e Illum in , rpondit par une
broch me o il pro testait n'avo ir jamais fa it part ie de cette Soci t3. Nicola ,
Jan s la prface du dixime vo lume de son Voyage m Allemagne et m. Suisse
(1 79 5), prote stait contre tous les crits qui accusaiem les Lumi resj) et les
Berlinoi s d'avoir approuv et m me provoqu la Rvolu ti on Franaise et
d'avo ir tent de la propager en Allemagne .
Knigge, qu i ava supporter le poids prin cipal de !"attaq ue, se dfe ndi t avec
u ne gran de nerg ie . Il fi t insrer dan s la Correspon dance de l'Allgem . Literat.
Zeitung 4 une pro testatio n contre le n 2 de la Wiener Zeitschrift o il t ai t
reprsent comme l' a i: de Bahrdt et un des fond ateurs de l' Uni o n Allemande . Il affir ma qu'il n'avait jamai s t en relati o ns ni mme en correspon~
dan ce avec Bahrd t et ne connaissait de l'Uni o n All eman de qu e Je pla n qu i
lui avait t envoy comme des mi ll ie rs d'a utres 5, et, comm e o n se fche
quand o n a to rt ou qu' on altre la v ri t , il tra itait Hoffmann de memeu r
honr >>. Hoffman n Id ren di t le co mpliment 6 et, une fo is par hasa rd, il ne se
trompa it pas. Qu elq ues mois aprs;t{nigge chargeait un avocat de dposer
en so n nom devant le tribunal de Hanovre u ne plainte en diffama tion co ntre

1. Et1dl. S chicksal, 1794, p. 19; Mag a;i-n. der Ku -n.st u. Lit ~ratu r, mai 1793; \Vi~ner
Zt-itsch,i{t, n" a, p. 245, 1793; Fraf:rm ~nte zu1 Biographie des Gth. R . Bode, VI; His tol"ischt Nach richttli ueber dit jt. R evo!. de Gi rtaner, 1792; Revolutio11s Almanach fue
' 792-1 794. Gtti ngen . (Ecrit ap t i-r,olutionn aire pu bli par l'ancien Illu min Reichard
dont l'Autobiographie a t plus ieurs fois cite.)
a. Refi g . Begeb. , ' 79 1L
3. Ueber- die Besclmldiguuge11 des He1ausf(ebus der Neuesteu R eligions &gebeuheite"
der \Vit llt l" Z eitschl"lfi 11 . des Ma ga:rins der Ku11si 11 . Litera /u r, ' 795 : Relig. Begeb,
1]95 , p. 493 .
4 N" 23, 18 fv r ier 1792 , - S. Klenke, z32 . - 6 . Wiener Zeitschdjt, 1792, JI , p. r35 sq .

sai res se battaient cou es de x:pliq ues, dupli ques , tri pli ques et quadru pliques 3
e t qui dura trois ans_ f o ut en fe rra illant avec Zimmermann , Kni gge ripostai t la botte q ue lui portait le Sort final de l'Ordre des Francs-Ma01JS par une
brochu re de 3 2 pages 4 o , tout en reconnaissant que l'O rdre des Il lumi ns
avait eu ses dfauts , que son o rga nisation pouvait en f:1i re un in strume nt
dange reux entre les mai ns de gens m al intenti on ns, tou t en l'appelan t cc une
foli e trs inquitante J>, il protestait qu e le but po ursuivi par ses fond ateurs tait
noble et lev et faisait remarquer qu e cette Soci t n'aurait pas compt da ns
ses rangs un no m bre au ssi grand de hauts fonctio nnaires, d'ecclsiastiqu es et
mme de princes, si les principes qu "on y enseigna it avaient t aussi condam lla bles que le prte nd aient ses dtracteu rs ti.
Le jugement rendu, le 16 fv rier 17 95, par le tribun al de Hano vre do nnait
en part ie satisfaction Knigge 6 Zimm erm ann , reconnu cou pabl e d u dlit de
di ffamatio n , tai t condamn faire des excu ses publiq ues qui seraient consign es dans un procs - verbal , et il tait invit fai re d ans le dlai d'u n m ois
la preu ve q ue la satire cri te contre lui : Mes mtretims avec Frdiric Guillatt111t1
tait bien de Knigge et q ue les passages de Wurmhrand et de Schafskopf1 o
il avait relev des attaques contre son hon neur, le vi sa ient person nellement,
s' il voul ait que la plainte reconven tion nelle en d iffamation d pose par lui
ft examin e par le tribunal. Ma is le juge ment ne lavait pas Knigge des ac cusations lanc es par Zimmermann , car il refu sait de dcidet si les qualificat ifs
J e de magog ue, d'e prdica teur de rvolution et de pamphl taire tai ent mrits
ou non. Comm e d'au t re part u ne enqu te srieuse pou vait prou ver q ue Knigge
tait bien l' auteur de la sati re ecrite contre Zim merma nn , K nigge co nse ntit
un accommodem ent: il renon a exig er des excuses pu bliques et Zimmennan n
prit sa charge to us les frais du procs i ,

1. Kle nke. , 234. 2. I bid., 236. - 3. Ibid., 239-287.

4 A.usz.ug t illes Briejes die Jlluminaten betrtl ft lld ohm! E inwilfi!JIIIIG ~es Schrtibers
aber gewist t der edfichstt JI A.bsicht zum Druck bej1dert vou u wem FrtuJ!de,
Lei pzig, 1794-: R elig . Begeb. , 1795, p. t 38 sq.
. , .
.
5. Ceu e broc hure fut rimprime en 1795, avec des remarques q u1 s eftora1ent Je
rfu ter poi nt par poin t le plaidoyer d e Knigge. (R elig. Begeb., 1]95, p. 5125 3.)
6. Klenke, 287 . /
? Ibid. , 290-29 1. ,L.. Zim merma n n . m~ ur~ t I.e 5 octo bre ~79S Il, Eu_tin d ans ~n .tat ~e
d me nce caractrise. La peur qu e !u1 m sp1 r:n ent les Jncob11\S ~ ta n e ~ asp~ rc e JUsqu .

d c\cn ir une man ie d lirante. Pcn dll nL les der niers mois de sa VIC d crrugna 1t de mounr
d e fnim ct, aprs nvoi r pri.~ qu elqu es bo uches da ns so n nss i ~ tt e, il la rc m~ttai t son
domestiqu e en lui rcco mmn ndn nt de ln J.;tudcr pou r le lendcm nm. Il ne vo ul a!l plls voi r

L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANA I S~

Bode ne pouvait plus rpondre . ceux qui faisaient de lui l'missaire des
JHumin s, mais il avait laiss des amis qui se proccuprent de dHendre sa
mmoire. Schroeder avait invit Knigge,le 14 novembre 17941, au nom des
personnes qui avaien t pour lui de l'estime er qui avaient aim Bode, ;\
dfendre lui-mme et son frre en Illuminism e contre les accusat ions du
Sarl final de l'Ordre des Francs-Maons. Les amis de Bode ne vou laient
pas interve nir tant que Knigge n'aurait pas parl 1 pour que le public ne
s'tonne pas en co nstatant que le su rvivant se taisa it pendant qu'on plaidait
pour le mort. Ils furent trs peu satisfaits de la brochure de Knigge, qu'il
avait communique en manuscrit Schroeder, car elle ne contenait pas
un mot de justification en faveur de Bode, et ce silence pouvait faire croire
aux gens mal intentionns que Bode avait excut seul le plan rvolutionnaire
dom Knigge dclinait la responsabil it . Ils menacrent Knigge de publier le
Journal de Bode qu i prouverait l'inanit des impu tations dont it ta it l'objet,
mais qui dvoilerait aussi que lques particular its dplaisantes, telle que la
brouille survenue entre les deux anciens associs 2 Pou nant ils ne purent

et visant modifier par la violence l'ordre des choses actuelles. Les

Architlls d'bistoire tcclsiastiqtu contemporaim t p1:1blirent de leur ct
une lettre dont l'auteur tait trs probableinent Boeuiger, conseiller du
Consi~toire et des Ecoles et directeur du Gymnase Weimar. Boettiger, qui
avait dj prononc l'oraison funbre de Bode, dclarait que so n ami n 'avai t
cherch dans une Socit qui avait t greffe ensui te su r la Franc-Maon
nerie qu' venir par le Vis unita forcior au secours des plus nobles intrts
de l' humanit ct que, lorsqu~ Spartacus et Philon avaient trop sacrifi dans
la direction de l'Ord re aux faiblesses humaines, Bode avait t le premier
~c ri er : Notre eJ.ifice menace ruine. Bode, loi n d'avoir travaill pendant
son sjou r Paris prp arer la Revolution, avait souvent pleur en apprenant
les atrocits commises par les rvolutionnaires franais 2 .
Un anonyme, qui pr tendait ne pas avoi r appartenu l'Ordre, vint son
tour en cette mme anne 1795 combattre la lgende. Son Plaidoyer en
faveur des Illumins 3, trs moder dans la forme et fort se n s~ dans le fond,
faisait ressortir combien les princi pes de l'Ordre, pour lesquels il n'avait
d'ailleurs aucune sym pathie, taient diffrents des J.octrin.es jacobines. Il
avouait que la prsence au sein de l'Ordre de personnes haut plact:s dans
l'Eglise et l'Etat ne prouvait rien en faveur de l'innocence de cette Socit
don t les pri ncipes pouvaient tre trs dangereux pour la r eligion et l'Eta t.
Mais il den)andait qu'on fit une distinction entre I'IIluminatisme, co ndamnable en luimme, er les Illum in s qui pouvaien t tre de trs ho nntes
gens sdu its pa r des idt!es fausses. Quant voir dans l'Illumi ni sme le
pre des excs rvolmionnaires, il s'y refusait pour deux raisons : d'abord
parce que les thories de l'Ordre sur l'Etat pa triarcal futu r taient une
fab le destine fournir quelque chose de nouveau et Je su rprenant des
gens dont l'auente avait t excitee par les grades de Pr tre et de Rge nt
et amuser les ignorants et les imagin atifs ; la preuye que l'Ordre
ne songea it pas sr ieusemem tabli r Je rgime de l'ga lit et de la
libert sans limites, c'est qu'il se proccupait uniquement d'emourer les
princes de conseillers dvous ses id~es. Ensu ite il tait bien vrai que
l'Ordre avait un but politique er qu'ai nsi il tait condamnable, mais il ne
prchait pas la Yiolence, il ne parlait pas de dcapiter les rois,il voulait
seulement leur lier les mains et, cherchant dominer le monde, il devait
logiquement prfrer au rgime rpublicain le rgime monarc hique, o il est
plus facile d'exerce r une influence dcisive que dans une dmocratie .
La riposte, sinon la plus probante du moins la plus ~ing l ante, vi iH d'un

mettrl! leur menace excution, bien que Knigge e t fait imprimer son
manuscrit sans modifications, car le duc de Saxe- Gotha refusa de hisser
publier le Journal que Bode avait tenu pendant son voyage Paris 3 . Faute
de preuves topiq ues, les amis Je Bode eurent recours aux tmoins de moralit. Le num ro de janvier 1795 du Mercure Allcma11d de Wieland pu blia une
lettre de Hambourg o il ta it renu comp te J'une crmon ie intime en
l'honneur de Bode, le jou r anniversaire de sa naissance. Le correspondant
protestait contre les calomnies c< de ces niais et de ces fous qt,;.i dcouvraient
partout des I!lumins >l ; il rappelait l'article ncrologique qu e Herder avait
consacr Bode dans ses Lettres mr l'Huma11 et la ddicace que Nicola
l ui avait faite d'un de ses li vres; enfin il dclar:1it que la justification complete
du dfunt se trouvait dans ses prcieux papiers, soigneuse men t conservs par
un des plu s nob les pri nces de l'A llemagne , et qu'il suffisai t de lire so n Journal
et les lettres qu'il avait crites de Paris pou r tre assur que seS relations
maonniques y avaient t fort innocentes et qu e toutes les accusations
dont on l'accablait ne reposaient sur rien. Wieland faisait, dans une note,
l'loge de Bode qu'Il avait connu pendant quatorze ans~ Weimar et affirmait que, malgr tout son enthousiasme pour le bien gnral de l'humanit,
il tai t incapable de penser seul ement l'obten ir par des moyens illgaux

de vaisse lle pl ate sur sa table ct &\ait fait emballer toute celte qu'il rossdait pour q~'clle
ne tombe pas entre les mains des Frana.i/ (Luntzel von Ompted:~, 16 avril 17gS:
Gdek.e, 1 66.)
1. Klenke, 184.-2 . Schroeder Knigge, 24 nov. 1794 : Klcnkc, !85.
3. l.e m~mc liU mmc 1 27 fv. 17'95 : Klenke, 1 8~ .

1,

Archivfue di e I!CI/I!SIC Kitcfrengeschichtc, n

1.

2.

Ftgt. ;m Biogr. Dode ,

go.- 3. Scfwt;sc!rl ljt j11Ct' lllllluinntcn, 179S.

43

sa.

L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE

homm e qui, panisan des ides nouvelles, avait souffer t pour elles. Rebmann ,
collaborateu r.du Graues Ungeheuer et qui, souponn d'tre l'aute ur d'u n pamR
ph! et polhiq ue, Les Voyages d'Anselme Rabiosus, avait t mis en pr ison t,
crivi t e11 1796 Les gardiens de la jortt.resst. de Sion 2 o il soutenait avec
beaucoup de verve que les adversaires systmatiques de la Rvolution Franaise taient les fau urs m mes de l'espri t J e rvolte don t ils d nonaien t les
excs. Prte ndre que la Rvolution f ranaise a t cause pa r les Illumins,
disait~il, est absurde et ceux qui le soutiennent n'en donnent auwne preuve
satisfaisante. Les Derniers Travaux de Spartacus et de Philon, do nt on fa it
tant de bru it, ne sont que des projets mal mltris gue quelqu es 1-Uumins
avaient remis le urs Suprieurs avan t mme que l'Ordre f t compltem ent
orga nise . Ce qui est vrai c'est que, les c ri vai ns et les philosophes frana is
ayant B.au les puissants au lieu de prendre le parti du peuple et d'clairer
le roi, la nation a fini par se rvolter. Les vrais conspirateurs som ceux
qu i empchent les souverains de savo ir la vri t et, s'ils continuent leurs
menes, si l'on ne procde pas des rformes, il y aura en Allemagne une
rvolution comme en France. Mais c'est ce que ne voien t pas les oies du
Capi tole qui se soucient d' ailleurs moi ns du bien public que de leurs intrts
gostes ou de leu rs ranc unes particulires : un .Starck, missaire des jsuites
et compre de Cagliostro, un Grollmann, traitre l'Ordre par la publ ication
des Demiers Travaux de Spartacu.s eJ de Philon~ un Hoffma nn , mo uchard
pay par la police Vienne et qui , avec Hofstaette r et Haschka, a dclar la
guerre au protestantisme, un Reichard, diteur de l'Almatmch des RvolutiOns .
Ils crient la conspiration parce que le public n'achte pas leurs ouvrages
et dnoncen t comme conju rs leu rs propres ennemis : Ni..:ola, Gedike et Biester,
parce qu' ils out rv l les intrigues du frre Archidem ides (Starck); Ca mp e,
parce qu'il a fa it la lumire sur le journal d'Hoffman n ; Kn igge, parce qu'il
a froiss l'orgueil de Zimme rmann ; le GratteS Ungeheuer, parce qu'il a dit
quelq ues dures vrits l'auteur de l'Almanach des RtvolutWns. Leurs
clameurs ont fini par troubler les cerveaux faibles et les esprits borns et
leurs cr:dul es lecteurs se font de la Rvolut ion Franaise et de ses causes
l'ide la plus bouffon ne 3 . <<Ces gens considre nt la Rvolu tion F ranaise
d' un point de vue tout particu lier. Ils ne voient pas en elle le rsultat des
causes qu'il est facile d'apercevoir et que les ci rconstances ont amen
1. Klenke, 156.

2. Die \Vaechter der Burg Zioll, Nachricht 11011ei11em geheimen Buude gege11 Regen
te11 u. Voelktl'glueck 11. Enthuellung der einrigen wahren Propaganda iu Deutschfa,td .
Hambourg, 17q6. -Georges-Frdric Rebmann crivit aussi un Eloge de Knigge et une
apologie de Robespierre dans sa Stmtinle (die Schildwache, 1, article intitul Knigge und
Frankreich , p. Sg), et aurait t nomm Prerai er Juge de la Rpublique Cisrhenane
{Barruel, Mmoiressur le Jacobi11isme, IV, 187 et V, tg)),- 3. p. 8.

L)ILLUMINISM: ET LA

R~VOLtJTION FRANAISE

plus tt e t re ndu plus violent, mais l'uvre d' une soci t se crte
dont les chefs ne se composent que de quelques hommes. De ux tres su rhu mains nomm s Phi lon et Spartac us, dont le premi er est malade dep uis
des annes et passe la majeure partie de son temps au lit et dont l'autre
mne une existence paisible et retire sans qu'on sache autre chose de lui,
sinon qu'il crit de temps en temps un trait de philosop hie, deux tres
vraiment surnaturels, en juger par ce qu'on raconte d'eux, ont, si l'on en
croit le parti des oies du Capitole, travaill depuis plus de dix ans l'excu~
tien d'u n plan que la langue des anges ne saurait exp rimer et que des
cratures mortelles ne peuvent comprendre. La Biblioth]ue Universelle
Allemande, }e journal Littraire d'I na, quelques centaines d'hommes de
lt~ttres qu i ne se connaiSse nt pas, des marchaux de Cour, des min istres
plnipotentiaires et mme des princes, la Flte Encbmdte, les armes en
Champagne, les gnraux allis, la dyssemerie qui a caus tant d'ennuis aux
Prussieus, le duc d'Orlans, le Temple de la Ra ison :i Paris, le libraire
Wolmann d' Erfurt t, Mi rabeau, Sieys, Robesp ierre, Cagliostro, tous ces
hommes, ces choses et vnements Jiflrents ne sont que les mach ines de
ces deux tres surnaturels ... Ils ti rent un fil invisible et d'Orlans joue son
rle, quine la scne puis monte l'chafaud. Cene dcapi tation du sieur
Egalit tait calcule depuis dix ans et est un des rouages de cette grande
mach ine; elle a un rapport si Ctroit avec des compte-rend us parus il y a
dix ans d:ms la Bibliothque U11iverselle publie Berlin que sans ces compterendus cette tte ne serait pas tombCe. ))

1. Dnonc comme r,olut ionnnire ains i que Rebmann par un concurrent, le libraire
Kayser d'Erfurt .

LES GRANDES POPES

CHAPITRE III

Les grandes pop es, la lgende

d ans l'his toire e t le r o m a n

Les

<< Prerwes de Conspiration de Robison. Les ~< Mmoires SM le Jacobinisme ,, de Barmel; - Rplique de J. -f. Mo1111ier. - Le Triomphe de la
Pbilosopbie '' de Starck. - Les Epigones: Cb. -L . de Haller, Lombard de
Lat~gres, Grard de Nerval, Kaufmatzn et Cberpi11, Louis Bla11c, Eclrert,
abb Gyr, Forgame, Le Couteulx de Ca11telm, le P. Deschamps. - La comtesse de R11dolstadt. - P. Zacc01ze.

L'histoire littraire nous apprend qu e les courts pomes o s'tait

d'abord condense la matire pique fi nirent par s'agglomrer et se fondre
pour donner naissa nce de vastes compositions. L'lll umi nisme rvolutionnaire eut la mme fortu ne que la lgende de Troie ou celle de Roland. Aux
brochures et articles de journaux qui avaient rvl son existence succdrent
des ouvrages en plusieurs volumes que composrent en Angleterre, en
France, en Allemagne, d' ingnieux rhapsodes, et qui lui donnrent une
notorit europenne. En passant par leurs mains la legende s'enrichit de
nouveaux lme nts et subit une modification partielle. L'Illuminisme resta
l'auteur responsable de la Rvolution Franaise, mais il cessa d'tre considr
comme la sou rce unique o avait pris naissance le courant des ides rvolutionnaires qu i avaient balay l'ancienne constitution de la France. Ses nouveaux historiens virent dans l'O rdre des lllumins une secte maonnique
qui avai t pouss jusqu' leu rs dernires consquences les principes ant ireligieux ou anti-sociaux enseigns dans les hauts grades ou mme professs
par la Maonnerie tout entire.
Le premier reprsentant de cette nouvelle cole fut J. Robiso n, ancien
officier de marine, matre s arts, professe ur de physique et secrtaire de
l'Acadmie Royale d'Edimbourg . Robison tait un de ces Maons anglais,

sujets fidles de leur roi, convaincus de l'excellence de la constitution

anglaise, et tenant les trois grades symboliques pour l'expression de la vraie
et pure Maonnerie. Les sentiments de cordiale estime qu'il professait pour
cette Socit n'avaient rien de fanatique. cc Une Loge de Francs-Maons,
dit-il, n'tait considre parmi nous que comme un prtexte pour se runir
et passer quelques heures des occupations raisonnables et des repas o
rgnait la dcence . c< Nous autres Anglais, nous ne voyons dans tout cela
que des motifs d'am usements innocents pour notre jeunesse et nous avons
en gnral peu de considration pour un homme avanc en lige qui paratrait
s'attacher se rieuseme nt des matires si peu importantes. l> Ce fut donc
avec stu peur qu'ali cours d' un voyag e sur le continent il decouvrit les vgtations luxuriantes qu'y avait pousses la Maonnerie anglaise. Il avait bien
en tendu parler en Angleterre de diff rences dans les doctri nes, mais il avait
considr ces di vergenc~s comme des dtails sans importance, aussi fut -il
stupfait de constater avec quelle passion les Francs-Maons d'outre-Manche
defendaient leurs Systmes et il se persuada que <c ces dbats pouvaient avoir
des consquences trs srieuses . Ce qu'i l avait vu et entendu dans les
Loges qu'il avait visitees Lige, Valenciennes, Brux~lles, Aix-la-Chapelle,
Berlin, Knigsberg, Ptersbourg, le grade de Matre Ecossais qui lui avait
t confr presque de force dans une Loge franaise, les cahiers et recueils
de discours qui lui avaient t commu niqus, la tenue de la Loge d'adoption
cc la Fidlit ,, laquelle il avait assist Ptersbourg, lui avaie nt r,l
l'existence d'une Franc-Maonnerie dont les Loges d'Edimbourg ne lui avaient
jamais donn l' ide . Reven u en Ecosse, il avait eu l'occasion de lire plusieurs
numros des Religions Begebenbeiten qLl lui avaiem fait connatre des
Systmes et des schismes maon niqu es dont il n'avait jamais en tend u parler
et leurs rapports avec d'autres matires importantes : intrigues jsuitiques,
rveries mystiques et alchimiques, qu'il n'avait pas soupon nes jusqu'alors.
Il fit venir d'Allemagne la collection complte des Religions Begehenbeiten
et quelques-uns des ouvrages qui s'y trouvaient analyss. Il crut y trouver
la preuve que depuis de longue5 an nes les doctri nes les plus subversives
avaient t propages par les ha;:JtS grades maonniques et particulirement
par les Illumins, et, pour mettre en garde les Anglais contre ces sirnes
dangereuses, il publia, en r797 : Preuves d'ttne compiration contre toutes les
religiom el tous les gouvernemmts de fEttrope ourdie dans les assembles secrtes
des Illumins, des Francs-Maom et des Socits de Lecture, rectteillies des bons
attteurs t .
1. Proof! of a COllspiracy agai11st ail the Religions a11d Govenwtents of Europe carriep
on in the Sccct .11edin{{s of the Frcemason.~, J/lwll inati and Reading S ocieties. Edim burg, 1797 Traducti on frnna isc, Londres, 1798, 2 volumes.

LES GRANDES POPES

LES GRANDES EPOPES

c1 J'ai eu les moyens, disait-il dans l'Avertissement, de suivre toutes les

tentatives faites pendant cinquante ans sous le prtexte spcieux d'clairer le
monde avec le flambeau de la philosophi e et de dissiper les nuages dont la
superstition rel igieuse et civile se servaient pour retenir tous les peuples de
l'Europe dan s les tnbres et l'esclav age. J'ai observ les progrs de ces
doctrines se mlant et se liant de plus en plus troi tem ent aux diffrents
Systmes de la Maonneri e; enfin, j'ai vu se former 1me association ayant pour

ligion dominant en France dans les hautes sphres et empche de se manifester ouvertement par le pouvoir ecclsiastique,avait cherch un refuge dans
le secret des Loges et que celles-ci s'taient bientt trouves peuples d'avocats au parlement, d'abbs sans bnfices et de soi-disant philosophes qui y
discutaient sur toutes les rpati res de religion et de politique et qu'elles
taient devenues le rendez-vous des novateurs et des hommes systme.
Mais il ne s'e mbarrassa pas de ces contradictions car les partisans de la
supe rsti tio n et les sectateurs de l'irrligion avaient un poin t commun : leurs
opinions (( cosmopolitiques )J , Les Chevaliers Bienfaisants de Lyon dont le
livre Des Erreurs et de la Vrit et le Tableau des rapports entre l'hcmnne~ Dieu
et l'Univers taient l'Evangile , allis aux Philalthes et aux Amis Runis,
avaient plac le ur Loge la tte des Loges philosophiques ou perfectionnes
et il suffisait de lire les discours tenus par Robinet dans la Loge de Lyon,
par Condorcet chez les Philalthes de Strasbourg, par Mirabeau chez les
Chevaliers Bienfaisants de Paris, les Archives mystico-bermitiques et les
deux ouvrages cits plus haut pour voi r tout ce que leurs doctrines avaient
de dangereux pour la religion et l'Etat . Les Loges allies dont le nombre
s'levait 266 en r784 avaient travail l sous le duc de Chartres renverser
la monarchie legiti me. L'abbe Sieys tait de la Loge des Philalthes de
Paris et de celle de Lyon. Lequinio, l'auteu r du plus infme li vre qui ait

but unique de dtruire jusque dans leurs fondements tous les tablissements religieux
et de renverstr tous les gouvernements existant en Europe. j'ai vu cette association
rpandre ces Systmes avec un zle si soutenu qu'elle est devenu e presque
irrsistible et j'ai remarqu que les personnages qu i ont le plu s de part la
rvolution franaise taien t membres de cette association, q ue leurs pla ns ont
t conus d'aprs ses principes et exc uts avec son assistance requise pour
ln forme et obtenu e sans difficult . J e me su is convaincu qu'ell e existe toujours,
qu'elle travaille toujours sou rdement et que toutes les ap parences nous prouvent que non seu lement ses missai res s'efforce nt propager parmi nous
ses doctrines abom inables, mais mme qu'il y a en Angleterre des Loges qui
correspondent depu is 1784 avec la Mre Loge qui esta Munich .. .. . J e dmontrerai que les chefs de cette association taien t presque tous des hommes avilis
et des sclrats . .. .. qu'i ls ne s'attachaient rompre tous les li ens de la socit
que pour s'empa rer du pouvoir, l'exercer arbi trai remen t sur tous les peuples
et rd uire to us les hommes, mme leurs cooprate urs , tre les vils instruments de leur ambitio n. L'associatio n do nt j'ai parl est l'Ordre des Il!umins
fond en 1775 par le Dr Adam Weishaupt, professeur de droit canon
l'Universit d'Ingolstadt, et aboli en r786 par l'Electeur de Bavire, mais
rtabli sur le champ sous une autre dnomination et une form e diffrente dans
toute l'Allemagne. Il fut encore dcouvert, mais il avait eu le temps de jeter
des racines si profondes, qu'il a tou jours subsist depu is, sans s'tre publiqu e~
ment manifest, et s'est rpandu dans tous les pays de l'Europe.))
Robison ta it manifestement de bonne foi, mais il savait fort ma l l'allemand , ainsi CjU'il l'avoue lui-mme, et tait dpourvu de sens critique. Il
confondit les dates et les Systmes, la Franc-Maonnerie prtendue jsuitique
avec la Franc-Maonnerie soidisa nt rvolutionnaire, les mystiqu es et les
rationalistes et fit de l'histoire de la FrancMaonnerie dans la second e
moiti du xvme sicle le t abl eau le pl us incohrent et le plus fantastique
qu'on pu isse rver. D'une part, il affirme que la Franc-Maonnerie cossaise
avait t in ve nte par les Jsuites, que les hauts grades avaient t crs par
Jacques II Saint-Germain, et que ds 1743 on faisait de la propaga nd e
dan s tou tes les Loges en faveur de la thurgie, de la cosmogonie, de la
cabale et des doctrines mystiqu es, De l'a utre, il prtend tablir que l'irrC-

jamai s souill la presse: Les prjugs vainctu par la raison, tait surveillant de
la Loge Contrat Social. Despremenil, Bailly, Fauchet, Mau ry et Mounier
a\aient appartenu au mme Systme quoique dans des Loges d iffrentes. On
les appelait Martinistes parce qu'il s avaie nt eu pour chef un cer tain SaintMartin qui occasionna dans la Loge des Chevaliers Bienfaisan ts un schisme
don t les circonstances sont imparfaite ment connues. L'vque d'Autun etait
premier surveillant d' une Loge qu'il avait tablie Paris en r786 de concert
avec le duc d'Orlans et qu 'ils transformrent ensuite en club des Jacobi ns .
Robison se croya it donc en droit d'affirmer q ue c'tait dans les Loges de
France qu e s' tait dvelopp le germe de tou tes ces maximes pernicieuses
qui avaient dtruit les murs et la religion et qui avaie nt familiaris les
hommes avec le crime.
La Franc~Maonnerie franaise avait fait des proslytes en Allemagne.
Les Allemands , qui ont un got prononc pour le merveil.le ux et qu'avaient
sdui ts les cordons dont se chamarraient les titulaires des hauts grades ,
avaient accueilli avec faveur les innovat ions apportes d'outre-Rhin. Un
M. Rosa, commissaire franais (sic)} arriv de Paris avec un chariot plein de
ces ornements frivoles, avait trouv facilement le placement de sa marchandise ; de Hun d avait fait fortune avec l'Ordre du Temple; les Rose-Croix
allemands avaient bientt pullul. D'a utre part, l' incrduli t rpandue par

68o

68 r

LES GRANDES POPES

LES GRANDES POPES

Jes Illuminers )) Nicola, Basedow, par les thologiens ration:~listes, avait

trouv l'occasion de se manifester dans les Loges grce l'usage des haran
gues que les Franais y avaien t apport avec leurs grades de chevalerie ;
elles retentirent bientt des mmes principes . et devinre nt des centres de
propagande. Mirabeau vint en Allemagne , et se donn beaucoup de peine
pou r y raire adopter le livre Des erreurs et de la vrit) trsor des opin ion s

travaill mthodiquement la dpravation des murs et il suppli ait, en de

longues pages, les f~mmrs :mglaises de se garder "de la contagion.
Passant ensuite l' Union Allemande, Robison don nait une analy~e
trs confuse des document s la concernant ct s'tudiait pelndre sous le
jour le plus dfavorable Ba~ndt, qu' il affirmait avoir t le continuateur,
sinon I.e complice de Weishaup t. Sur les prtendus rapp orts entre les
Illumin s et les Jacobin s, Robison, copiant les ouvrages de L.-A. H offmann,
la TFiener ZeiJsclmft et l'Eudmonia et s'appuyant sur les tmo:gnages de
Custine, de Lamthrie ct du journal de Hambourg, se contentait de parler du
rec ru temen t de Mirabeau par Mau villo n, de l:t miss ion de Bode et de Busch
et des instructions qu'ils aurnien t donnees r~ux Am is Runi s, auxPhilalthes
et au:x Maninistes. Il ajoutait q uelques dtails indits : les mat riaux
fournis par les Illumins aux Philalthes av:\ent tC mis en uvre par les
brochures qui avaient pullul lors de la convocation des Notables en 1788.
La mission de Bode et de Busch avait t provoque par Mirabeau et
l'abb de Prigord qui, ayant rform u ne Loge de Philalthes tenant ses
assises da ns le couvent des J acobins, ava ient demand des instructions
pour l'organ isation de la Loge aux frres d'All emagne. D 'Orlans, illumin
par Mirabeau ds avant 1786, a\ait t la dupe des conjurs, et, maitre de
toute la Franc-Maonnerie de France la suite de la cratio n du Grand Orient t, il avait fome nt le- mouvement rvolutionnaire dont il esprait
profite r pour la satisfaction de son ambi tion personnelle. Mais les Illumins
l'avaient brise <~prs s'tre servi de lui pour ralise r leur pla n en France.
Aprs avo ir montr toute l'tendue de la conspiration qu i menaait de
bouleverser tous les Erats d'Europe, Robi son , s'adressant aux fidles er
loyaux Anglais de la vieille Angleterre, leur prouva it en 1 so pages que les
principes de l'Jiluminisme taient faux et les co nju rait de fermer l'oreille
ses sophismes.

cosmopolitiques des Chevaliers Bienfaisants. La Loge Je Ly_on envoya un

dput M. Wille rmoos (sic) une g rand~ convention tenue en All enlagne
en 1772 (sic) et il eut traiter des affaires de si grande importanc e qu'il y
resta deux ans. D'ailleurs la Loge cc Thod ore von dem guten Rath )) de
Munich tait la fille la plus chrie de la Loge des Chevaliers Bienfaisants
dont elle avait adopt le Systme. Un Systme particulier, la Franc-Maonnerie Eclectiq ue, fond par Kn igge en 1776 (sic) aprs le Convent de
W ilhel msbad en Hainault (sic), tait tou t pntr des tendances impies et
rvolutionnaires de la Ma-onnerie Franaise . Un des membres des plus zls
de la Loge Thodore, le docre.r Adam Weishaupt, qui avait fait partie de
la Stricte Observance ec tait un adepte de la Rose-Croix, s'inspira nt des
principes des Chevalie rs Bienfaisants , avait d'abord voulu s'entend re avec
plusieurs ex-Jsuites po ur fonder une association qui devait dominer le
monde) mai s ses collabor:aeurs l'avaient abandonn bientt l'exception de
deux et depuis lors il tait devenu l'ennemi acharn des disc ipl es de Loyola.
Arriv enfin l'Ordre des Illumins, Robison donnait un rsum
souvent trs inexact des poursui t e~ et, analysant les grades de l'Ord re et les
Ecn:ts Originar~x ainsi que leur Supplmetzl, il relevait les tendances antichrti ennes de l'Ord re et s'effora it de prouver que \Veishaupt et ses
ami s taient des im pies et des sc lrats t. Naturellement l'affaire de la tentative d'avortement tait mise en lum ire, mais, par un e confusion assez trange,
la belle-sur de Zwack en devenait la victime . Ce qui paraissait particulirement g rave Robison, c'ta it la proposition faite par Minos de fonder
des Loges d'adoption. Tl en concluait que si les femmes en France avaient
fin i par oublier le caractre de leur sexe au poi-nt de dvorer les cad<1vres de
leu rs concitoye ns, que si Mme Tallien avait paru presque nue au spectacl e
avec qu elques autre$ belles filles habilles (c la Sauvage >>, que si
Mlle Barbier s'tait montre in naturalibus sur l'autel de Notre ~ Dame, il
fallait rendre responsable de toutes ces horreurs l'Illl!minisme qui avnir

Robison donnait galement un tableau des Loges Illumines de la plus h:~ute fanta isie. Il }" faisait figurer, comme fon des avan t 1786, cinq Loges Strasbourg, plusieurs
en Livonie, en Courlande, en Alsace, en Pologne, en Amrique, en Suisse, en Holland e,
une Montbli-1-rd, huit en Angleterre, deu:ot en Ecosse, d'autres enfin ft Rome, Nnplcs ,
Ancne, Florence (1, 274 ).
1.

Au moment mme oU paraissa it l'ouvrage de Robison, la t hse qu ' i(

soutena it tait d:ve loppe avec plus d' ampleur et de talent, l'aide d'un e.
documentation, sinon plus srieuse du m oins beaucoup plus prcise, par
l'abb Barruel. Dans les cinq volu mes de ses Mnwires pour servir l'histoire
du Jacobinisme!, il entreprenait de d montrer que la Rvolution Franaise
1. L'autorit d'un Grand Mait re National tai t telle aux yeux de Robison qu'il croyait
fermement q11c l'Empereur et les princes de l'Empire avaien t t trs alarms lorsyue le
prince Ferdinand de Brunswick tait parvenu par ses intrigues sc faire nommer Gr.:~n d
Maitre de la Stricte Observance et qu'ils a va ient soutenu sous main les eftOrts des lllu
mins pottr ruiner ce Systm e mnonnique (Il, 119, 1S2).
:! . A Hambou rg (Lon dres) chez Fauche libraire , 1798 i1 1799. 1L~ premire dition av~it
4 volumes dont le premier parut Londres en 179.

LES GRANDES POPES

avait t amene par trois conspirations: celle des sophistes de l'incrdulit

et de l'impit contre le Chri"stianisme 1, celle des sophistes de la rbellion
contre les trnes des rois, celle des sophistes de l'impit et de l'anarchie
contre toute religion quelconque, contre tout gouvernement, toute
socit civile et mme contre toute espce de proprit. Il prtendait
prouver que la coalition des adeptes de l'impit, de ceux de la rebellion et
de ceux de l'anarchie avait donn nais:-;ance au club des Jacobins et que, sous
ce nom commun dsormais la triple secte, les adeptes runis continuaient
tramer leur triple conspiration contre l'autel, le trne et la socit 2
Jusqu'alors les dtracteurs les plus acharns de la Rvolution avaient
avou que l'tat social de la France avait t pour quelque chose dans la
rvolte du peuple de France. Robison lui-mme reconnaissait que la concentration de la richesse en quelques mains et la vie scandaleuse des membres
du haut clerg avaient assur le succs des ides rvolutionnaires et antireligieuses et que d'autre part l'esprit de libert nourri par la guerre d'Indpendance en Amerique, les embarras financiers du gou\ernement, la prt!tention des parlements jouer un rle politique avaient affaibli l'autorit royale.
Barruel n'admettait pas qu'on pt faire au bon sens d'aussi lches concessions et il soutenait intrpidement que la formule: Encyclopdistes+ FrancsMaons+ Illumins de Bavire= Jacobins, suffisait expliquer toute la
R\'olution. (( Dans cette Rvolution Franaise, disait-il, tout, jusqu' ses
forfaits les plus pouvantables, tout a t prvu, mdit, combin, rsolu,
statu: tout a t l'effet de la plus profonde sclratesse, puisque tout a t
prpar, amen par des hommes qui avaiem seuls le fil des conspirations
longtemps ourdies dans les Socits Secrtes et qui ont su choisir et hter
les moments propices aux complots. >>
Le premier volume des Mmoires tait consacr la conspiration des
philosophes dont Voltaire, d'Alembert, Frdric II et Diderot avaient t les

r. Cette thorie d'une alliance secrte des crivains et" philosophes athes avait dj t
formule par la \Viener Zeituug en 1792 et rdite par les Religions Begebe11heiter1 en li93
et 1794- Le plan mme de Barruel avait t dj esquiss dans ses grandes lignes par un
ouvrage intitul: Ueber die Gefalw die der1 TIHo1re11, de11 Staaten uud dem Christenllwm
den gaenrliclwr Ve11all d1olrt ,flpcfz das fa/selle System der he11tigw A ufklaermrg und die
f!eckeu Aumassrmgen sogerzal!!lfer Phi/!)sopheu gelreimer Gesellschaften und Sekten an die
G1ossen de1 We/t vo11 ehrem F1emrde de1 Fue,stc1r und de1 waf1rerr A11(klaerzmg, 1791.
L'auteur, qui tait peut-tre le dserteur Illumin von Eckhartshausen, cherchait dmon trer que les crits des philosophes franais avaient pour but de saper le christianisme ct
de renverser les trnes. Ces principes, pars en France dtr nom de philosophie, avaient ~~~
rpandus en Allclllagne par les socits secrtes. Le parti des Lumires tait une gr<Utd e
conspiration pour monopoliser la presse et rpandre J'incrdulit et l'esprit de rvolte.
Les Ecrits Originaux et les documents de l'Union Allemat1de prouvaient la \'rit d e
cette th~sc (Relig. Begeb., 1791, 338 sq. et 1792, 270).
2. T. !, p. Xx!, XXI!.

LES GRANDES

EPoPEES

68J

chefs. La correspondance de Voltaire publie dans l'dition de Kehl fournissait les do..::uments ncessaires la dmonstration. Barrnel mettait habilement eri relief les passages o Voltaire et ses amis manifestaient sans
retenue et avec une brutalite souvent grqssire et une sorte de bra\'ade leur
passion anti-clricale et an ti-chrtienne . Il trouvait la preuve de la conspiration dans les conseils de prudence que Voltaire -prodiguait ses allis, dans
ses recommandations reptes de ne <r pas dvoiler les mystres de Mithra l),
(( de cacher sa main aux ennemis ll, H de percer le monstre de cent mains
invisibles>), (r d'agir en conjurs et noneo zls et aussi dans les rponses de
ses correspondants comme celle de Frdric II oU le philosophe de Sans-Souci
insistait sur la ncessit de tr miner sourdement et sans bruit l'difice de la
draison. l> Les moyens employs par les conjurs avaient t aussi varis" qu'efficaces. Si le plan d'tablir Clves une colonie de philosophes n'avait pu tre
ralis malgr les efforts de Voltaire t, la publication de l'Encyclopdie, l'extinction des Jsuites, la suppression de quinze cents couvents par la commission des
rguliers prside par Brienne, complice de d'Alembert, les honneurs acadmiques dcerns aux libres penseurs par l'Acadmie Franaise devenue une
forteresse du parti philosophique, la publication des crits sacrilges de
Frret, Boulanger, Helvtius, Jean Meslier, Du marsais, revus et mis au point
par une Acadmie Secrte fonde en 1763 qui tenait rgulirement ses
assises chez d'Holbach et avait exist jusqu' la mort de d'Alembert en r783 2,
r. Voltaire avait eu en effet cette ide bizarre. II avait propos Frdric JI dtablir
Clves une petite colonie de philosophes franais qui pourraient y dire librement la
vrit sans craindre ni ministres, ni prtres, ni parlements. Le roi de Prusse a''ait
d'abord donn son approbation ce projet (Lettre du 24 octobre 176J) mais, Voltaire tant
revenu la charge l"anne suivante, Frdric avait mis son concours certaines conditions: Vous me parlez d'une colonie de philosophes qui se propose de s'tablir Clves,
crivnit-il Voltaire. Je ne m'y oppose point, je puis leur accorder tout ce qu'ils demandent,
au bois prs. que le sjour de leurs compatriotes a presque entirement dtruit dans ces
forts. Toutefois condition qu'ils mnagent ceux qui doivent tre mnags et qu'er~
imprimant ils observent la dcence dans leurs crits. (Lettre 146, anne 1766). Le projet tomba l'cau, de sorte que l'on ne saura jamais combien de temps des philosophes
pourraient vivre en communaut sans s'entredvorer.
2. D'aprs les aveux qu'aurait faits Barruel un certain Leroy, secrtaire de cette
Acadmie, les sances avaient lieu rgnlirement l'hte! du baron d'Holbach. Le prsi
dent honoraire et perptuel tait Voltaire, les princip~ux membres s'appelaient d'Alembert,
Turgot, Condorcet, Diderot, La Harpe, Lamoignon. On examinait et mettait au point
tous les crits contre la religion rdigs par des affids. Le Clrl"istimrisme Dvoil crit
rar Damilal'ille et les pamphlets attribus Frrct et Boulanger aprs leur mort sortaient de cette officine (Mimoir"es sm le Jacobinisme, !, 362363). Si les assertions de
Barruel doi,ent tre accueillies avec une grande rserve, si notamment l'existence d'une
Acadmie Secrte, organise et fonctionnant rgulirement, parat trs problmatique, il
est prouv par contre qu'il y eut bien chez d'Holbach une fnbrique clandestine de pamphlets dont les vrais auteurs se dissimulaient sous les noms d'auteurs disparus. Le.~
1echerches su,. l'origine du despotisme oriental {t 761), Lm1tiquit dvoile par ses usage.
~ 1766), la Dissetation. sur Elie et En.oclr parus sous le nom de Boulanger mort en 17Sg, ne
sl)nt probablement pas de lui ou du moins avaient t fortement remanis par une autre

LES GRANDES EPOPEs

le comit secret par:<;if!n cr par d'Alembert pour faire par correspondance

l'ducati on des magisteis de village, les mesures perfides prises par des
ministres traitres leu r roi co.u1me d'Argenson, Choiseul, T urgot et Necker:
tout cet ensemble d'entreprises longuement md ites et soigneusement
calcules av:tit atteim le but poursuivi, c'est--dire la ruine des croyances
hrditaires qui sont la base de l'ordre social. Les conjurs avaient trouv
des adeptes parmi les ttes couronnes: Joseph II , Catherin e II , le roi de
Danemark Ch ris tian III, la rein~! de Sude et son fils, le roi de Sude Gus~
rave_ II~ , Poniatowski le roi de Pologne, parmi les princes comme le landgrave
de Hesse-Cassel, Louis-Eugne duc et Louis prince de \Vmtemberg, Charles~
Th odore Elec teur Palatin, la princesse d'A nhalt, Wilh elmine, m;trgrave de
Bayreuth qui signait ses lettres Voltaire Sur Guillemette 11, sans
compter la foule innombrabl e des comtes, marquis et barons qui adula ient
le chtelain de Ferney. Quand celui~ci tait mort en 1778, l'uvre de
destruction tait accomplie 1
La conspirnuon des sop histes de la rbellion formait le sujet du de uxi me
volume. Barruel trouvait dans les tirades de d'Alembert contre le despotisme
et la tyrannie, dans les uvres de Montesquieu et de Rousseau , dans
I'Esqttisse d'tm tableau historique des progr~s de l'esprit lmmait~ de Condorcet,
la trace d'une conspiration rvolutionnaire et la preuve que les Encyclopdistes avaient travaill ruiner les institutions sculaires de la France.
Mais la vraie conspiration co nt re l'autel et le trn e devait tre cherche
son avis au sein Je la Franc-Maonnerie.
L'ide n'tait P.as nouvelle pour les lecte urs franais. Dj en 1746
l'abb Larudan avait avanc dans ses Frattcs~Mao1ts crass q ue la Franc~
Maonn er ie, fonde par Cromwell pour l utter con tre les pnrtis:tns des Stuans
main. Le ba ro n d'Holbach lu i anribua galement son Clutia11isme Dlloil. De ml!me
l'h.istorien et linguiste Frret, mon en 1749, fut faussement donn pour J"auu~ur de
l 'Exam er~ Cl"itique des apolr>gisttS de la eligion ch,titlme (1766) et de la Lt.ttre de Thrasybule Leucippe, qui sont de d'Holbach. ct de Naigeon . Ses uvrt.s philosophiques parues
Londres en 7?6 contiennent a ussi un certai n nombre de traits apocryphes.
Il est assez piquant de constater que Marat tenait six ans avant Ja Rvolu ton Je m~mc
Jangllge queBarruel en 1798. La morale de ces messieurs (les philosophes), crivait-il en
783, faite pour les curs corrompus, a mille attra its pou r les jeunes gens ... Chaque
jour ils se multiplien t : ainsi rpa ndus su r ln surface de la terre e nt i~re quelle redoutable conf~d~ration ne formeront-ils pas? ... Dj ils ont form l'hor rible projet de
dtruire tous les ordres religieux, d"anantir la religion mme. Pour russir ces insenss
empoisonnent les sources de. toutes les co nn aissances utiles et cherchent R remplir de
leurs supp6ts tou tes les places institues pour l'i nstruction publique. Quels maux n'ont-il:;
pas dj faiu? Quels maux ne feront-ils pas encore? S'ils viennent u n jour concevoir
des projets ambitieux, porter leurs vues sur les affaires politiques, au moyen de leurs
cratures, bientt instruits de tout cc qui se passe dans les cabinets, qui pourra les cmpl'!cher d'agiter les gouv_ernemcnts, de boulc\crser les Eiats? :t (Correspoudauce de .i11.11 ,JI
publie par Ch. Vellay. Paris, H}08).

LES GRANDES POPES

685

et de la religion catholique, avait des tendances politiques trs ac cuses,

hostiles au pouvoir royal et l'autorit religieuse . L'abb Lefranc, de !a
congrgation des Eudistes de Caen avait dans son Voile lev pour lts
curieux, paru en I792, attribu la fondation de la Fran c-Maonnerie
Faust Socin qui, hritier .des doctrines ami-c hrtiennes de son oncle Llius
Soci n, avai t voulu tablir une nouvelle religion au moyen de cene socit
secrte . L'abb Lefranc s'efforai t de prouver, en s'appuyant sur les grades
d'Elu et d'Elu des Quinze, que la FrancMaonnerie avait fait des Franais
autrefois gais, frivoles, lge rs, mai;; chevaleresques et humain s, un peuple
cruel, barbare et sanguinaire , qu 'elle leur avait appris tt envisager la mort
de sang-fro id, mani er le poignard avec intrpidit, manger la chair des
morts, boire dans leurs crnes, surpasser les peuples sauvages en barbarie
et en cruaut t. J Il avanait que les T empliers entrs dans la Franc-Maon
nerie aprs la suppression de leur Ordre lui avaient communiqu leur
dsir de vengeancl.! contre les rois et les prtres, ainsi que le prouvait le
grade de Chevalier Kadosch ou Templier. Dans sa Cottjrmztion co1tlre la
religioll catholique et les souverains parue la mme anne, il soutenait
encore qu'il y avait eu accord entre les principes des clu bistes jacobins et
ceux des hrtiques des derniers sicles, il citait les dclamations des
Francs-Maons et des philosophes contre la religion chrtienne et dnonait
la conjnration des r vol~ti onnaires contre tous les rois~ .
La thse de Lefranc sur le rle nfaste des Templiers avait t reprise
3
tout n!cemment par Cadet-Gassicourt dans le Tombeaz' de Jacques Molay
Il avait prtendu que les quatre Loges de Francs-Maons Templiers tablies par Jacqu es Molay du fond de sa pri;;on, Naples, Edimbourg,
Stockholm et Paris, s'taie nt organises aprs sa mort et que tous leurs membres
avaient jur (( d'exterminer tous les rois et la race des Captiens, Je dtruire
la puissa nce du pape, de prcher la libert des peuples et de fonder une
rpublique universelle . Leur doctrine rgicide leur venait des disciples ~u
Vieux Je la Montngne, les Assassins, auxquels ils s'taie nt mls en Syne.
lis avaient eu pour initis ou instruments Rinzi, Ma'3aniel lo , les Suprieurs
des Jsuites gul vaient fait assassiner H enri IV et Louis XV , poignarder le
stathouder Mauri~e Je Nassau et empoisonner l'empereur H enri V li, enfi n
M;tyenne qui avait f:tit prter le serment de la Ligue dans la mme salle o
J~vaicnt se runir plus tard les Jacobins et avait ru ni ses complices dans un
souterrain pour poignarder les egies de Henri III et Henri IV . Saint~ Ger ~
mai n avat r leur missai re Paris et Cagliostro Naples. Les T emplie rs ou
Jacobins, qui ne tenaient point de Lo~es, dominaient la Franc-Maonnerie
p. 41.- 2. D'aprs laz' Cd ition. Lii:se, 18 16, p. 41 g~.- 3. At V de J'ere frana ise.

LEs GRANDES EPOPtES

par leurs Chapitres dom chacun tait compos de vingt-sept membres.

Lorsqu' il s entraient dans une Loge ils avai ent seuls le droit de traverser le
m ilieu d u tapis tendu devant le tr ne et tous les Francs-Maons des Loges
igno raient ce q u'ils taiem en ralit . Leur mot d 1ord re tait 11 Jakin Booz
Mac Bi!nac Adona 1314 >> do nt les le u res i nitial es sign ifia ient Jacobu s
Burgundus Molay beatus Anno Domi ni 1314 )). Les autres mots sacramentels
taient Kadosch c'est--dire R g nrateu r, Nekom ou Vengeance, Paul Kal
Pharaskal qui sig~ ifie : qui met mort les profanes. Quand ils s'abordaient
dans les assemblees, ils se prenaien t les mains comm e pour se poignarder.
Il s panai ent comme signe de reconnaissance un anneau d'or emaille de ro1,1ge
et, en cas de danger~ ils portaient sur la poitrine une croix de Malte de drap
carlate. Le Grand Matre actuel tait le duc de S ud ermanie , rgent de Sude;
le duc d'Orlans tait le chef du Chapitre de Paris et Mirabeau, Frron 1
Robes pi erre, Clootz, Danton, Dumouriez, Saint-Fargeau, avaient t des
adeptes. La Rvolution avait co mmenc par la prise de la Bastille parce
qu'ell e avait t la prison de Jacques Molay et les noms d'Orla nistes, de
Da n tonistes, de Girondins, de T erroris tes n' tai ent que des pseudonymes
sous lesq uels se dissim ulaient les T empliers.
Barruel mit profi t ces tra vaux C< historiq ues >> pou r rdiger son acte
d' accusa ti on contre la Franc-Mao nn erie, mais il remonta plu s haut q ue
Larudan pour trouver l' hrtique qui avait fond cette secte abominable . Il
attribue ce re dou table honneur Mans dont les doctrines heresiarques ,
anarchiques et communistes avaient te apportes en .Europe l'poque de
l'empereur Frderic Il (mort en r250) et s'taient rpand ues en France, en
Allemagne, en Italie et en Espagne avec les Albigeois, Cathares, Patarins,
Bulgares, Bgards, Brabanons, Navarrais, Bas ques, Cotereaux, Henriciens ,
Lonistes, etc., pour trouver enfin des disciples parmi les Maons, qui dans
ieurs arrire-Loges avaient pour mot d'ordre sec ret: Guerre au Christ et;\
so n culte, guerre aux rois et tous les trnes 1 Il invoq uait le tmoignage
de Condorcet q~i avait dclar dans son Esquisse que, les Albigeois aya nt
t crass, leurs doctrines ava ien t t propages par les soci ts secrtes,
entre autres les Templiers, dont l'Ord re avait t dtruit par la barbarie et
la bassesse, et qui assurait que ces soci-ts avaient t fo ndes par des .sages
indig ns de voir les peuples opprims jusque dans le sanctuaire de leur
conscience par des rois, esclaves superstitieux ou politiqu es du sacerdoce>>,
et qu'on devai t leur tre ~econnaissant d'avoir perptu sourdement et sans

1. Barrllel, vivant Londres, mettait hors de cause les Frnncs-Maons angla is et i! les
Sllppli ait de ne pas lui en vouloir si, onvaincu de leur innocence, il se voya it forc de les
considrer comme les dupes de sclrats astuciellx,

dange r parmi quelques adeptes c< un petit nombre de vr its simples comme
de slus prservat ifs contre les prjugs dominatenrs. >l
Barruel voyait dans la Rvo luuon Franaise le triomphe prpar depuis
si longtemps par ces Socits Secrtes J) . L es phil osophes franais et les
Maons, assurait-i l, ayant les mmes principes, s'etai ent allis. Voltaire luimme ava it t reu Maon Sa ans . Les Francs-Maons etaien t devenus
de~ enfant s de l' Encyclopdie. C'tait par la runion de s Maons aux Sophistes
que s'etait faite la transformation des arr ire- Maons dualistes (manich e ns)
en Maons athees, distes et panthistes, c'tait alors qu'avaient et ajouts
aux anciens grades ceux o l'on ne voyait plu s, comme dans les Chevaliers du Soleil er les Druides, gue les Sophistes ilia mode. Ds 1776 le comit
central du Grand Orient avait charg ses dputes de disposer les frres il
l'i nsurrection . Condorcet s'tait uni Sieys poLJr fonder dans la Maonnerie mme une vraie socit d'aptres jacobin s dont Girtaner avait
dnonc la Propagande . La socit des cc Amis des Noirs avait fait uvre
rvolutionnaire sous le direction d'un Com it Rgulateu r compos de
Condorcet, Mirabf:au l'an, Sieys, Brissot, Carra, le d uc de la Roch efoucauld, C lavi re, Lepelle tier de Sai nt-Fargeau, Vn lade, L1. Fayette et quelques
autres, et q ui tait en relat ions avec le Comit Cemral du Grand Orient.
Le nom bre des Francs- Maons tait cett.e poqu e de 6oo.ooo dont au
moins soo.ooo taient acqui.'i aux ides d'galit et de lib ert par les dclamations des Sophistes et obissaient au Comit Rgulateur .
Pourtant ces conjures si nombreu x n'auraient pu en venir a leurs fins
si les Illumins de Bavire ne leur avaient apporte les encouragements et la
direction necessaires. Aussi Barruel consacrait - il l'histoire de leur Ordre
les trois derniers volumes de ses Mmoires. C'est la partie la plus consi
1
drable de son ouvrage, c est aussi la plus solidement et, malgr la partialite
de l'auteur, la plus consciencieu semen t tablie. Recue ils des grades Illumi ns, dpositions des anciens membres, crits apologet iques de Knigge et de
Wtishaupt, Ecrits Origt"naux, requisitoi res d'Hoffmann, de Zimmermann et
des adversaires principaux de 1'11 luminis me, Bar ru e! a tou t lu. Ses nom breuses
citations sont traduis d' une faon un pe u lche m ais fidle. Son plan est
cl air et bien dispos et , de l'amas co nfus des documents q u' il avait runis,
de l'an alyse minutieuse des Ecrits Origi11.aux, il a su ti rer u n expos complet
et peine tendancieux de l'organi sation de l'Ordre, a u de ce qu'il appelle
le Code Illumin 1 , et de so n histoire jusq u'. sa dissolution en Bav ire 2
Certes Barruel n'oublie jamais quelle es t sa mi ssion : il .a pris la plume pour
dmontrer ses lecteurs que les chefs de l'Illuminisme, auteu rs directs des
,, Vol. Ill.-

2.

Vol. IV.

LES GRANDES POPES

LES GRANbES tPOPEES

troubles qui ont dsol la France, sont des ennemis de l'humanit et des
suppts de Sa tan et ii ne faillira pas sa tche; mais il ne sollici te pas les
textes; il lui suffit de prendre au srieu x: et de reprodu ire les aveux chapps
Weishaupt, les Instructions contenues dans les hauts grades, pour tablir
que \Veishaupt et ses collaborateu rs taient des sc lrats et que l'ide gnrale de leur Systme tait la conqute de l'galit et de la li berc intgrales
par l'abolition des lois religieuses et civiles el de ' la propri t t.
De cette accumula lion de citatio ns habilement gro upes nat un tableau
bien fa it pour remplir d'effroi le lecteur confiant. S' il est vrai que l'uvre
d'art soit une reprod uction de la ralitt! vue et interprte par un temprament, l'ouvrage de Barruel est un chef-d'uvre. La haine et la peur font
de lui un pote, et comme il a des lettres, comme il a lu les Vies "Parallles
et les SermollS de Bossuet, il fait de \tVeisbaupt et de Knigge des portraits
qui, par leu r grandiloquence, sont dig nes de rivaliser avec ces illustres modles,
<<Ph nom ne odieux de la nature, dit- il de Weishaupt, ath e sans remords,
hypocrite profond, sa ns aucun Je ces talent s sup rie urs qui donnent la
\'rh des defenseurs clbres, mais avec wus ces vices et toute cette ardeur
qui don nen t l'impit, l'an archie, de grands conspirateurs; ennemi du
g rant! jour mais semblable au hi bou sinistre que le soleil hbte e t qui plane
dans l'ombre de la nu ir, ce dsa streux sophiste ne sera connu dans l'histoire
que comme le Dmon: par le mal qu'il a fair et par celui qu'il proje tait de
faire 2 . D s l' instant que l'il de la justice le dcouvre, il parat la tte
d'une conspi rat ion auprs de laquelle toutes celles des cluhs de d'Alembert et
de Voltaire, tomes ce lles des antres de d'Orlans ne sont qlle les jeux de
l'enfance du sop hi ste et du brigand novice encore dans l'ar t des rvolutions 3 . >J D;~ns ses mdicati ons farouches, Weishaupt et su ppl Satan
tout occup de ses projets contre le genre humain; Knigge rappellerait un de

ces gnies m chants, ails comme la pest~, impatients de voler partout o

le roi des enfers leur a montr Je mal ~aire ... Ta pi dan s ses tnbres, la
grande jou issance de Weishaupt serait d'avoir boulevers le monde sans le
voir et sans en tre vu. La conscience des forfaits est pour lui ce qu'est pour
l'honnte homme celle des vertus . Ses succs lui suffisent ; le plaisir de nuire
l'emporte su r la clbrit qu i aurait pu l'en empcher . Knigge est un de
ces tres qui se montrent partout, qui se mlent de tout et qui veulent
paratre toujo ur s avoir tOut iait. Tous les deux so nt impies, tous les deux
dtestent galeme nt le fr ein des lois, mai s Weishaupt ds Je commencement
a pos ses principes : il a perc dans toute l'tendue de ses consquences ;
il faut que sa rvolution les ralise toutes; et il croira n'avoir rien fait s'il
laisse encore subs ister quelques lois religieuses ou sociales. L'impit de

688

! , Sur dcu:t po ints seulemen t !a documentation de Barruel prte la critique. Persuad

p11r le So rt Fi11al, l'Eudmouia et l'Histoire aitique d es Gra.fc.< que les grades de Ma g('
ct d' Ho mm e-Roi avaient t rdigs, il aftirme, en s'nppuyMt sur les passages des grades
prcdents r.t sur la Correspondance, qu'ils deva ient co ntenir: la dcl aration nette ct
prcis.: de toute rel igion dtru ire en faY eur de l'ath is me, de t ou te co nstitution rpub licai ne et mo narch ique renYerser en faveur d'une abso lue ind pendance, de tou te proprit effacer, de toutes les scie nces, de tous les a rts a enfo uir, de toutes nos '' ill es, dc
tou tes nos maisons ~ u dt:meurcs ti.xcs bnller en fayeur de la vie nomad e et sauvage
dcore dct num de \' 1 ~ patriatcule ~~o (Ill, 247) . En un nu t t'C endtoit il r apporte une l!'adition dont il n'indique pas !a source, bien q u'il prtende la tenir d'adeptes de l'Illuminism e et de rel ati ons spciales 11o reu es de Malte. Suiva nt cette tradition un marchan d
jlHlandais nom m Kolmer , a prs avoir sjo urn en Egypte et av(lir t chass de Ma lte,
s'ta it mis ' 'ers 1771 parcourir l'Europe en fa i ~ant d es ad epte5 a uxquel s il prten dait
co mmuniquer les a ntiques mystres d e Memphis . Ce l-:.olmer a\ait eu pour disc iples
Cag losu:o, les Illumi ns d'Avigno n, de Lyon et enfin \Ve ishn. upt (Il l, 78).
2. T . JI[, p. 2 . - 3. Ibid., p. 7

Knigge et sa rbellion om eu leur enfance et leur gudation. Il a parcouru

successivement les coles publiques et les coles souterraines de l'incrdulit
du sicle; il saura varier ses leons et se plier tous les caractres. Il lui
faut aussi ses rvolutions ; il ne manquera pas celle qui se prsente po ur
celle qu'il attend. Il fera un diste, un scept iq ue l:t o il ne pourra pas faire
un athe. Suivant les circons tances il jouera to us les rles des sophistes et il
se prtera tous les grades de la rbellion .. . Weishaupt bro ie mieux ses
empester le
poisons et Knigge les vend mieux; eux deux ils suffisent
monde entier. 1>>
La supriorit que possdaient, aux yeux de Barruel, les chefs de l'Illumi ~
n is me su r les conj u rs philosophes ou franc-maons, rsidait s urtout dans
l'organisation. q u'ils avaient su donner leur socit secrte. Par l'institution
Jes Qui bus Licer, par les instructions minuti euses donnes aux prfets, aux
Provinciaux er aux Dire cteurs Nationaux, ils avaient etab li parmi lems
adeptes une hirarchi e savante, une svre discipline et fait de le ur Ordre
une form idable ma~hine dont les en grenages ingnieuseme nt agencs t rans~
me naient jusqu'aux derniers rouages et sans dperdition de force l'impu lsion
donne par le moteur central. En de lon gs cha pitres, Barruel dcrivait ce
gouvernement del'Ordre qui fais;tit si bel effet sur le papi er 2. ,
Le dernier volume des Mnwires, qui voulait tablir comment les conj urs
ph ilosophes, francs- mao ns et Illumins s'taient coaliss pou r donner naissance aux Jacobins, 1air une compilation des crits dj parus en Allemagne.
Barruel, trioq1phant de l'aveu chapp Bttiger dans son article sur Bode,
savoir que l'Ordre des Illumins avait subsist jusqu'en I790, rditait les
fables inventes sur le recrutement de Mirabeau par Mau villon, sur l'alliance
des thologiens rati on al istes et des Ecla ireurs >> berlinois avec les Illumi ns,

1. T. 1V, p. 9496. -

2. 1! 1, ch . x u1 xv tu, p. 3o8-43:z.

44

tES GRA~DES EPOPEES

tES GRANI)E$ El'OPEES

sur la survivance de l'Ordre sous le no m d'Union Altemande 1 et

surtout sur la prtendue mission de Bode et de Busch Paris. II avouait
n'avoir pas trouv de documents sur les ngociations menes par les missaires Illumins avec les Maons Parisiens ; il n'en affirmait pas moins
qu'elles s'taient termines << par la rsolution d'introduire les nouveaux
mystres dans les Loges franaises sans rien changer leur ancienne fo rm e,
de les illuminiser sans leur faire connatre le nom mme de la secte qui
leur apportait ces mystres et de ne prendre enfin dans le Code de Weishaupt que les moyens convenables aux circonstances pour hter la Rvolution. Du res te il decouvrait partout les preuves de l'influence des doctrines
Illum ines sur les mouvements de l'opinion et la marche des vnements:
l'esprit de Weishaupr avait triomph du loyalisme persistant encore dans la
Franc-Maonneri e; des Clubs et des Lyces s'taient partout ouverts Paris
l'imitation des Socits de Lecture allemandes ; les Vnrables avaient t
obligs de prter un sermen t d'obissance absolue aux ordres du Grand
Orient ; les usages en vigueur au Club des Jacobins ressemblaient a ceux
observs dans les Loges Illu mi nes ; le r4 juillet avait t une insurrection
gnrale organise par la secte; Ro.bespierreet Babuf partageaient les
thories communistes de Weishaupt ; les succs des armes franaises avec
Custine sur le Rhin , Dumou riez en Belgique, Pichegru en Hollande,
Bonaparte en Italie, Malte et en Egypte s'expliquaient par les intrigues des
Illumins qui leur prparaient encore les voies en Suisse, en Russie, en
Pologne, en Autriche, Constantinople et jusque dans les Indes et l'Amrique. Ainsi la terre entire devait trembler devant les Jacobins fils de
Voltaire et de Jean-Jacques, des Vnrables, des Kadosch et du Spartacus
Bavarois ~ .

particulirement Bode d'avoir jamais song prcher la rvolte aux Maons

de Paris. Cette rfutation crite avec modration et sincrit, laquelle la
compt.-:nce de l'auteur donnait encore plus de poids, menaait de ruiner la
lgende de l'Illuminisme revolutionnaire dans l'esprit des gens que la passion
n'aveuglait pns compltement 1
Elle trouva un nouveau dfenseur dans la personne de Starck qui chercha
lui donner une fo rme plus acceptable dans son Triomphe de la Philosophie
at~ XVIJJe Sie 2, publi anonymement en r803.
L'ancien Clerc du Temple, maintenant surintendant Darmstadt, avait
trouv la place bien rente qu 'il avait si longtemps cherche. S'il avait
autrefois essay de jouer le rle de thologien liberal pour s'attirer la faveur
publique, il estimait aujourd'hui plus avantageux et plus convenable sa
situation de se poser en dfenseur de l'ord re tabli et de l'orthodoxie protestante. Pu is il avait une vieille rancune con tre les rationalistes berlinois qu i
l'avaient accus I5 ans auparavant d'tre un catholique masqu. Il leur avait
dj reproche, comme nous l'avons vu 3, leur prtend ue alliance avec les
Illumins bava rois. Il pou\ai t encore les atteindre en soutenant la thse qui
faisait des disciples de W eishaupt les auteurs responsables de la Rvolution
Franaise 4 Aussi ds qu'il avait pris connaissance du premier volume des
Mmoires de Barruel (paru en 1796), il avait song diriger l'attention du
fougueux abb sur les Illumins que le polmiste franais ne connaissait

Les Mmoires de Barruel eurent beaucoup de succs et fu rent tirs

un no mbre considrable d'exemplaires 3. J .-J. Mou nier prit la peine
de les rfu ter dans un e brochure parue en r 8o r Tupingue chez
Cotta, et qui, dpos ition d' un tmoin impartial et sense, mrite encore
au jourd' hui d'tre lue par ceux qui s'occupent de l'histoire de la Rvolution '.
En 250 pages il dmolissait tout l'difice lev pniblement par Barruel et
Robison. Il dissipait sans efforts les nues qu'ils avaient amonceles,
dnonait la fa usset de leurs dductions, relevait leurs erreurs et justifiai t
1. P ou comble de malchance, Barruel prtendait que Bod~ avai t collabor l'entreprise de Bahrdt et soute nait q ue Mehr Noten ais Text n' tait pas d e lui (V, 33).- 2.V, 181.
3. L'abb Proyard citait ds 1800 les Mmoires de Barruel avec loge d nns Louis XVI
dtrn avant d'tre toi ou tableau des causes ncessitantes de la vollltion Ja11caise el

de l'branlement de tous les trnes.

4 De l'influence atttibue aux Philosophes, aux lhancs-Macons et aux /1/umius sur la

Rvollltion Ftanai&e.

1. Un au tre cont radicteur de Barruel, le comte de Windischgraetz, lui fait un reproche

assez trange: c'est de navoi r pas mentionn les Jsuites parmi les auteurs responsables
de la Rvolution. Le comte Windischg1aetz soutenait que dire que les philosophes et
les gens de lett res ont produit et prmdit la Rvolution Franaise est une assertion q u i
nest pas raisonnable. Il faisait remarquer que, si un grand nombre de gens de lettres
du xv111' sicle, surtout d ans la classe des conomis tes et des encyclopdistes taient
ennemis de la religion, du clerg, de la n oblesse et de tous les pou1oirs hrditaires et
intermdiaires, ils n'taient p::.s ennemis de la royaut; que la secte philosophique n'avait
que faire de produire une rvolution a rme et violente, puisqu'elle tait puissante et que
p l us d' un monarque se prtait de la me illeure grce ses vues. De ces prmisses fon
raisonnables, l'auteur tirait une conclusio n effarante. La secte responsable de la tou rmente rvolutionnaire tait la secte Jsu itique ou plutt une vraie socit secrte dvoue
aux Jsuites et dirige par eux. Cette secte, qJi avai t gouvern le monde pendant 200 ans,
avait vu son pouvoir diminu au xv1u' sicle par la naissance et !"extension de la secte
philosophique. Rveille de son engourdissement par la suppression de l'Ordre des
J;uites, elle avait entrepris de combattre la secte rivale en dissimulant , e n mlant de
ses fidles a vec les siens, en leu faisant ad opter son langage, exagrer ses principes ct en
la conduisant ainsi d'absurdits en absurdits jusqu'au point o elle voulait l'emmener
pour la perdre. Si bien qu'un grand nombre d 'hom mes et ci-devant peut-tre des
en nem is de la secte ancienne s't!tuient rafl is elle et que d'autres, sans faire cause
commune avec elle et sans se douter mme quelle e.tistl, avaient t ports deux- mmes
il agir dans son sens. (Dis serta lion Sl,. l'opinion que l'on doit a voit des auteurs de la Rvolutiull F anaise et des sctes Jllttigantes de nos jours, s. l. 18o1).
2 . De1 T.-iumpl! det P !Jilosopilie im XVJJI Jailrl!undert, Germantown, 18o3.
3. Li1-re VI, ch. 1.
4 Cf. sur cc (lcrnicr avatar de Starck la thse dj cite de M. J . Blum .

tES GRANDES EPOPEES

LES GRANDES POPEES

pas encore. Il lui avait envoy Londres tous les documents imprims ou
manuscrits qu'il avait pu runir avec l'aide de Grollmann, rdacteur de
t'Eudaemonia, et de Koester, diteur des Religions Begebenheiten. Il av-ait
crit lui~mme pour le journal de Vienne en 1796 et pour l'Eudaemonia en 1797
deux articles anonymes intituls les << Androgynes >>et (<les Hyperbol ides ou
Triomphe de la philosophie au xvme sicle )J dans lesquels il dnonait les
principes subversifs que les. conjur6s avaient prchs dans les Loges. Mais les
esprances qu'1l a\ait mises en Barruel -avaient t dues. En lisant la fin
des Mmoires, Starck avait constat que l'abb franais avait nu i la bonne
cause >> en se rendant ridicule 1 et il s'tait dcid mettre srieusement
la main l'uvre.

dmontrer l'influence exerce par les socits secrtes sur la Rvolution.

Dans ce gros ouvrage en Jeux volumes, Starck reprenait la thse de

Barruel et de Robison sur les tendances rvolutionnaires des philosophes,
des Maons illumins et des Illumin s de Bavire, mais en corrigeant leurs
nombreuses erreurs de da-tes, de faits, de personnes, et en signalant leurs
exagrations. Il se sparait particulirement de Banuel sur la question de la
Franc-Maonnerie, gui, d'aprs lui, avait t pendant trs longtemps une
association innocente, et n'tait devenue nuisible qu'aprs avoir t envahie.
quelque temps avant la Rvolution Franaise, par les principes Illumins. Il
prouvait gue Barruel n'entendait rien l'tat Je la Franc-Maonnerie et
Robison l'tat des choses en Allemagne. Mais il s'attachait refuter la
brochure de Mounier, sans apporter d1:tilleurs de nouvelles preuves l'appui
de sa thse, bien gue son ouvrage t moigne d'une connaissance approfondie
et complte de tous les documents concernant la question. Quatre chapitres
du second volume taient consacrs l'Ordre des I!lumins. Le chapitre xn
contenait un rsume fort clair de l'histoire de l'Ordre, le chapitre xm tait
un rquisitoire adroitement et logiquement prsent des principes, du but et
des moyens de l'Ordre . Les chapitres xrv et xv rditaient la fable Je la
survivance de l'Ordre et de son alliance av~c les rvolutionnaires franais.

Uouvrage de Starck fermait le cycle des grandes popes. Mais la fabl e

de l'Illuminisme rvolutionnaire devait trouver des defenseurs attards
jusqu'au milieu du xrxe sicle.
L'abb Proyard, dans un nouveau pan6gyrique de Louis XVI, paru en

1808 et gros de quatre volumes 2, consacrait les trois quarts de son ouvrage
1. Starck l'diteur Hermann de Francfort, lettre du 29 jui n r8og cite par [{l oss:
Bibliographie, p. 266.
2. Louis XVI ct ses vettus aux prises avec la perve1sit du sicle, Paris

Rptant docilement la leon dicte par Barruel, il parlait des missionnaires

Illumins venus prcher en France la parole de haine, exposait son tour les
principes _s ubversifs de la Franc-Maonnerie bavaroise )) et dnonait
J'allianc e des Illumins de Bavire et des Martinistes.
Dans le tome prem ier de sa Restauration de la science politique, paru en r8r6 1,
Ch. L. de Haller, sur la foi de Starck, de Barruel et de l'Eudaemonia concluait
que, bien que l'infl uence des Illumins sur la Rvolution Franaise e't t
traite de rve ou de calomnie, (( lorsqu'on indiq ue l'poque et les lieux,
lorsqu'on fait connatre tous les lieux et toutes les circonstances, lorsqu'on
voit l'accord unanime de nombreux tmoignages et l'aveu mme des adversaires, qund d'ailleurs _la chose est non seulement possible mais encore
vraisemblable, gue sans elle nombre d'vnements dont elle donne une
sokttion trs simple ne peuvent tre expliqus et qu'enfin les principes et les
formes des Jaco bins franais ont, jusque dans les moindres dtails, une
ressemblance frappante avec ceux des Illumins allemands: il est difficile de
douter encore, sans nier tous les motifs de crdibilit historique. l)
L'anne suivante le chevalier de Malet, reprenant la dmonstration de
Robi son et la dveloppant avec moins de logique apparente gue Barruel,
arrivait aux mmes conclusions que ses deux modles 2 , Lombard de Langres ,
dans un ouvrage anonyme paru en 1819: Des Socihs Secrtes en Allemagm

et dans d'autres contres, de la Secte des Illumins, du Tribunal Secret, de l'assassinat de Kotzebue, su ivant la fausse piste indique par Lucher, dont il citait
l'Essai, _dnonait la conspiration des Illumins qui avait eu les Cercles RoseCroix, l'Ordre fond par Weishaupt, le Tu gendbund, la Stricte Obser~
vance, les Loges Eclectiques, la Sainte-Vehme, les Burschenschaften pour
organes et Cagliostro, Saint-Germain et Schrpfer pour missaires ; pour
clore dignement cette srie de divagations, il dclarait que l'infor tun Fualds
avait succomb sous leurs coups.
La mme confusion se retrouve dans la vie de Cazotte que Grard de
Nerval publia comme prface du Diable Amoureux s.. De mme Kaufmann
et Cherpin dans leur Histoire philosophique de la Franc-Maonnerie 4 prsentent
l'Illuminisme de Weishaupt comm e (< un rej eton du spiritualisme de Swedenborg 5 ))
1. p. 182-188.-2. Recherches politiques et historiques qui prouvent l'existence d'une
secte l'volutionnae, son antique origine, ses moyens, ainsi que son but, et dvoilent enti~
rement l'unique cause de la Rvolution Franraise. Paris, 1817.
3. Editio n de 1845, cf. particulirement la page LX. - 4 Lyon, 185o.
5. p. 457; 4S9~46o. -Grgoire tait cette poque seu l protester contre la lgende
propage en France par la traduction de l'ouvrage de Robison et les Mmoires de
Barruel. (fiistoe des Sectes Relig ieuses. Pari s, 1828, t. 1!, p. tS).

LES GRANDES EPoPEES

Louis Blanc, puisant dans Barruel, Robison et Luche t, pl ace, dans son

Histoire de la Rvolution, Weishaupt et ses Illu mins parmi les rvolution

na ires mystiques 1> t cr de Saint- Martin, Cagliostro, Sa int Germain , Mesmer et des alchimistes du faubourg Saint-Marceau, c'est--dire de tous ceux
qui , ra gissant vio lemment contre la philosophieraisonnante, critique, ind ividualis te de Voltaire et des Encyclopdistes, se livraie nt sa ns rserve l' im ag ina tion, la souv erainet de la foi, aux in spirations les pl us dsordonnes
u cur et po ussaient ju squ'a une espce de dlire le sentiment des rapports qui doivent unir les hommes . >J Dans l'imaginatio n de Lollis Blanc,
hi storien romantique et visionnaire, W eishaupr, in spirateu r des rv olutionnaires fran ~~l s, pre spirituel d'Anacharsis Clootz et de Babquf, devenait
cc un des plus profonds conspirateurs qui aien t jamais exist. Frapp de ce
qu e la Maonnerie n'avait pas de caractre homogne et de ce q ue la philosophie des Encyclopd istes et les ten dance s de la bourgeoisie avaient un e
large place dans les Loges, il s'tait mis mditer des combi nai sons ~ ou
velles. tt Par le seu l aurait du mystre, par la seule puissance de l'association,
soumettre une mme volont et animer d'un mme souffle des milli ers
d'hommes dans chaque contre du monde, mai s d'abord en Allemagn e et en
France, faire de ces hommes au moyen d'une ducation lente et gradui:c
des tres enti remem nouveaux , les rendre obissants jusqu'au dlire , jus
qu '~ la mort des chefs in visibles et ignors; avec un e lgion pa reill e pt!se r
sec rtement sur les Cours, envelopper les souvera in s, diriger leur insu les
gouverneme nts et mener l'Europe ce point q ue tou te superstition f t
anantie , toute monarchie abattue , tout pri vil ge de naissance dclar
injuste, le droit mme de propriCt aboli et l' galit des prem iers chrtiens
proclamee, te l fut le plan gigantesque du fonda ten r de l'Illumini sme. Jl La
Rvoluti o n ne devait pas se borner au re nversement des tr6nes 1 elle aurait
aussi n 1i ner une pu is sance nouvelle, ce lle de la tribu mercantile qu i, rige
en cor ps hi rarc hique, faisa it peser sur lt! monde le plus redoutable des des potismes. Pour accomplir cette u vre immense, Weishaupt , profi ta nt de ce
que les esprits en Allemagne t aient favorab les l'adop ti on des pra tiques
occultes, avait demand au mysticisme ses plus intimes ressources. Condu ite par des conspirateu rs passionns la fois et mditatifs, la secte s'tait
accrue rapi dement et sa puissance, rvle par Lucher dans son Essai m r la
fllumit~s, tait devenue formidable. (f Les imaginations inquite s et les !!mes
altres se laissrent gagner sans peine la bi zarrerie de ses pratiq ues ct au
mystre q ui enveloppait son existence. La profondeur de ses dessein s plut
des intell igences graves, cultives, mais au dacieuses. Elle attira beaucOU J)

1.

Livre li, chap.

111.

LES GRANDES EPOPEES

d'hommes d'lite. Ce fut alors que s'tablit cette admi nistration partout
invisible et partou t prsente, dont parlent si souvent les crits contemporains.
D'insais issables dlate urs firent circuler d'u n lieu l'autre, comme par un
fil lectrique , les secrets drobs aux Cours, aux coll ges, aux chancelleries,
aux tribunaux, aux consistoires. On vit sjo urner dans les villes certains
voyageu rs inconn us dont la prtsence, le bu t, la fortune , taien t autant de
problmes. J> Cagliostro avait avou tre un missaire des Illumins dont il
rvla it les plans gigantesques et la m ission de Busch et Bode Paris avait
mis les Loges mao n ni ques pa risiennes au cou ran t de la co nspiration enfante par le puissant ce rveau de Weishaupt.
Les auteu rs qui, aprs Louis Blanc, vinre nt encore en tretenir le _public de
la fablcilluminCe n'eurent pas mme le souci de l'interprter. Ils se contentent
de pi ll er Barruel comme Eckert i ; com me l'abb Gyr son traducteur 2 ;
comm e Forga me qui rsume les Mmoires d" ]acobhzisme sans mme les
citerl ; comme M. Le Couteulx de Canteleu q ui rd ite leurs incu lpatio ns,
en prte ndant les corroborer par des indi cations trouves dans des manuscrits for t sujets cautio n'; ou enfin co mme le Pre Descham ps qui leur
emprunte de nombreuses citations des Ecrits Originaux ou des cahiers de
grades, pour prouver que Weishau pt est, avec Saint-Martin et Cagliostro, le
fondate ur de la FrancMaonnerie rvol utionnaire 5

L:t fig-u re myth iq ue de \Veishaupt et de l'Ordre des Illumins, effroi des

dvots timors, devait sd uire les mysti qu es humanitaires de 1848. Un des
romans soc ialisants de G. Sand, La Corntesse dt Rudolstadt, suite de Consueio,
o la socit secr te des In visibles tait reprsente comme l' agent mystrieux de la Provi dence , la faisait revivre en la magn ifia nt dans le roman
comme L. Blan( l'avait fait dans Phistoire. Une prte ndue lettre de Phi lon ,
c< le c lbre baro n de Kn igge ,,, adre sse en 1774 Ig nace Martinowicz,
savan t distingu et Illum in enthousi astt: qui eut la tte tranche Bude,
en 1795 ll 1 montrai t Spartacus nom de g uerre d'Adam Weisbaupt et ses
1. D~ F1eimaurer Orden in seiner wahren Bedeutun1. Dresde, t852.
2, La Franc -Aiaonnerie da11s sa viritable siGnification, 2 vol. , Lige, .85<!, II, 8 1!)3 .
3. De rinjlut 11ct de rt5ptit philosophique et de celle du Socitb Secrtes sur le
XV/II tl le XIX sicles. Paris, 1858.
4 Les Sectes et Socit:s politiques et religieuses . Essai sur leur histoire depuis les
temps les plus reculs jusqua la Rvolution F1auaiu. Paris, 1863. - Les manuscrits
acquis par M. Le Couteull: sont attri bus par lu i au prince de Hesse. Ceux que l'auteu r a
reproduits dans les pices justificatives ne contienn~nt rien que de trs connu ou de trs
discutable.
5. Let Socits Sec,i!tes et la Socit. Av ignon, t. 1 ct tl , 1874 , t. Ill , 1876 .

LES GRANDES POPES

LES GRANDES POPf:Es

nmis Philon, Caton, cc Xavier Zwack, qui fut conseill er aulique et subit
l'exil pour avoir t un des principaux chefs de l'Illuminisme, Celse, Bader,
qui fut mdecin de l'lectrice douairire, illumin, et Ajax, Massenhausen, qui
fut conseiller Munich, illumJH! >> la recherche de la Lumire dans la
Fort de Bohme. Pendant que Caton prenait vers le nord-est, Celse vers le
sud er q u'Ajax su ivait la di rection 1ransversale d'oc.cidt:nt en orient, Philon
et Spartacus s'taien t dirigs par une autre voie Vers Pil sen , rendez-vous
gnral. cc Emports dans son tourbillon comme les satellites d'un astre roi,
mandait Knigge Maninowicz, nous avons suivi Spartacus
trav~rs les
sentiers escarps et sous les plus silencieux ombrages du Boebmer-Wald ...
La parole ardente du matre nous donnait des ailes; nous franchissions les
ravins et les cimes sans compter nos pas, sans regarder il nos pieds les
abmes que nous dom inions, sans chercher il l'horizon le gte lointain o l1
nous devio ns t rouver le re pos du soir. Jama is Spartacus ne nous avait paru
plus grand et plus pntr de la toute-puissante vrit. Les beauts de la
nature agissent sur son imagination comme celles d'un gra nd pome;
travers les c lairs de son enthousiasme, jamais son esprit d'analyse savante
er de combinaison ingenieuse ne l'abando nne entierement. Il expliq ue le
ciel et les astres, la terre et les mers, avec la mme clart, le mme ordre
qui prsident ses dissertations sur le droit et les choses arides de ce monde.
Mais comme so n ~me s'agrandit , quand seul, et libre avec ses disc iples elus,
sous l'azur des cieux constells, ou en fa ce de l'aube rougie des feux prcurseurs du soleil, il franch it le temps et l'espace pour embrasser d'un coup
d'il la race humaine dans son ensemble et dans ses dtails, pour pnCtrer
le destin fragile des empires et l'avenir imposant des peuples! Vous l'avez
entendu dans sa chaire ce jeune homme la parole lucide; que ne l'avezvous vu et entendu sur la montagne cet homme en qui la sagesse devance
les annes et qui semble avoir vcu parmi les hommes depuis l'enfance Ju
monde!
Persuad que cc des ho mmes comme eux taiem ici-bas des ministres de la
Providence l>, Spartacus avait dcid de s'en rapporter aux in spi rations de
Philon sur la route suivre. cc En avant donc, lui a vair-il dit , je te suis et
j'ai foi en ta seconde vue, cette clart mystrieuse qu'invoquaient navement
nos anctres de l'Il!uminisme, les pieux fanatiques du pass. >> Et la Providence les avait mens vers l'homme qu'ils cherchaient. Hs avaient trouve
dans la cour d'un chteau en ruines, jouan t sur son violon le Te Deum de
l'human it ra jeunie et rconcilie, remerciant le Dieu de toutes les re ligio ns.
la lum ire de tous les hommes~>, le mystrieux frre Tri smgiste , le ml! mc
Albert Podiebrad qui avaitt enterr vivant vingt-cinq ans auparavant et qui,
arrach de la tombe d'une faon incomprhe nsible, longtemps disparu, avait

t perscut et enferm dix ans plus tard comme faussaire, imposteur et

surtout comme Franc-Maon et Rose-Croix, ce fameux comte de Rudolstadt dont l't range procs avait tC touff avec soin et dont l'identite n'avait
jamais pu tre constate. Cc person nage tran ge, que les bourgeois obtus
tenaient pour fou , mais que les paysans Je Bohme, l'esprit gn re ux et
au cur pur, comprenaient quand il le ur prchait sur son violon l' Evangile
de l'humanit, tait << un prcieux gardien du feu s.tc r et des sa ines t raditions
de l'fllumi nisme antrieur, un adepte de l'ant ique secret, un docteur de l'interpretation nouvel!e . )) Sur les instances de Spartacus, il avait enfin consenti lui rvler l'histoire de la Maonne rie, lui par ler des fameux Invi sibles dont les ignorants rvoquent en doute les trav<lllx et mme l'exi stence,
lui faire connaitre les mystres :mciens e.:t modernes . cc Oui , lui a nit dit
Spartacus, je me sens une mission . Je me suis approch de ceux qui gouvernent la tei're et j'ai t frapp de leur st upidit, de leur ignorance et de
leur duret de cur. Oh! que la vie est belle, que la nature est belle, qu e
l'human it est belle! Mais que font-i ls de la vie, de la nature et de l'hum anit! Et j'ai pleur longtemps en voyant et moi, et les hommes, mes frres,
et toute l'uvre divine, esclaves de pareils misrables! Et quand j'ai eu
longtemps g mi, comme une faible femme, je me suis dit: Qui m'empch e
de m'arracher de leurs chanes et de vivre libre? Mais aprs une phase de
stocisme solita ire , j'ai vu qu' tre libre seul, ce n'est pas tre libre. L'homme

ne peur pas vivre seul. L'hom me a l'homme pour objet ; il ne peut pas
vi vre sans son objet ncessai re . Et je me suis dit: Je suis enco re esclave,
dlivrons mes frres. Et j'ai trOllV de nobles curs qui se sont associs il
moi et mes amis m'appellent Spartacus. J>
Trismgiste encourngeait Weishaurt dans son noble dessein de s'adress er
au monde des savang, des patriciens et des riches, de niveler pnr la persuasion, de sdo ire mme les ro is, les pri nces et les prlats par les charmes de la
vrit. Il lui prdisait qu'il serait blm, accus, calomni, ha, fltri , perscut, eJ::il, mais que so n ide lui sur\'vrait sous d'au tres formes, aprs qu'il
aurait agit les choses prsentes avec un plan formidable , des conceptions
immenses que le monde n'oublier:~it pas et qui devaient porter peut-tre les
derniers coups au despotisme social et religieux. <( Organise pour detruire,
concluait-il! Qu'une socit secrte se forme ta voix pour dtrll ire la forme
actuelle de la gra nde iniquit ! n
Pour laborer la doctrine q ui devai t tre enseigne par sa socit , il lui
conseillait de ne iama is dissoc ier la Trinit humai ne: sensat ion, sent iment,
intelligence, et de lire attentivement la Gense, l'Evangile, les crit-; de
Pythagore, d'Herms Trism gis te, de PlatOn et de Campanella. Enfin, Jans
un tran spo rt prophtique, il apercevait, quinze ans auparavant, la Rvolution

LES GRANDES POPES

Fr:maise, avec tout ce qu'elle devait apporter au monde de bonheur futur et

de calamits passagres. Cours en France, Spartacus! s'criait l'hirophante,
la France va bient t tout d truire. Elle a besoin Je toi. Cours, te dis-je,
hte -toi , si tu veux prendre part
l'uvre . C'est la France qui est la
prdestine des nations. Joins-toi mon fi ls aux ans de l'espce humaine.
J'entends retentir su ria France cetre voix d'Isae: Lve-toi, sois Illumine,
car ta luinire est venue et la gloire de l"Etern el est descendue sur toi et les
nations marcheront ta lumire . >>
Weishaupt, esprit minemment organisateur, qui plus tard '' se servait,
on le sait, de signes matriels pour rsumer son systme et envoyait a ses
disciples loigns toute la thorie reprsente par des cercles et des lignes
su r un petit carr de papier , avait trac rapidement sur ses tablettes des
signes et des figures, comme si la conception mtaphysique de la doctrine
des Invisib les se ft prsente lui sous des formes de gomtrie. Deux ans
plus tard la parole trange et mystrieuse qui s'tait leve Jans un d~sert
du Bhmer-Wald, avait jet ses racines parmi de nombreux adeptes et le
vaste monde souterrain des socits secrtes, qui jusqu'alors s'tai t agit
dans les tnbres, avait re u une lgislation nouvelle, s'tait ru ni sous une
se ule doctrine et avait retro uv son nction en s'ini ti ant la parole de viet.

A ct de cette affabulation romantique, Je roman feuilleton conr par

P. Zaccone, dans son Histoire des Socits Secrtes !, fait assez triste figure. Le
dbut suffira indiquer le caractre de cette uvre de <1 vulgarisation l>.
<1 Un soir du mois de novembre vers la fin du dernier sicle, un homme
descendit dans une auberge de Munich . Cet homme tait jeune encore,
mais dj on lisait sur son front cette dcrpitude prmature que la violence
des passions mauvaises imprime fatalement sur la physionomie de l'homme.
Nul ne le connaissait lorsqu'il arriva, mais quelques jours lui suffirent pour
run ir autour de lu i tout ce que la cap itale de la Bavire renfermait de
jeunes gens ardents et enthousiastes. Cet trange r n'tait autre qu'un
professeur du uom de Weisshanpt (sic).

1. La Comtesse de Rudolstadt. Bruxelles , 1844, Il l,

2. Paris, s. d. , Il , 26g sq .

99~160.

CHAPITRE IV

La lgende policire ; la rsurrection

de l'Ordre
M11wire de l'espio11 autrichien Armbmster . - La poUce napolioniemu et les
patriotes allemands . - Les associations d'tudiants el le Tugendbund. Rapports des o.gentsfrauais: Illumins et Idalistes al/ema11ds. - Rapports
de Berckheim, commissaire de police spcial Mayence. - La rsurrection de
l'Ordre des lll~tmins .

Pendant que l'Illuminisme rvolu tionnaire trouvait des hrau ts parmi

les polm istes, les historiens et les romanciers, la lgende Illumine prenait
une forme beaucoup moins connue dans les rapports des agents des polices
autrichienne et napolonienne.
En 1801, aprs la paix de Lunville, le gouvernement autrichien avait
envoy en Bavire l'espion Armbruster pour se renseigner sur l'tat politique du pays voisin. L'agent secreti crut dcouvrir en Bavire deux grands
partis: celui des libres penseurs et utopistes politiques, partisans de Montge las et tout puissants la Cour, qui mettaient au premier rang de leurs
proccupat ions la lutte contre le clerg, la suppression desordres mendiants,
des abbayes les plus riches , de toutes les processio ns, et qui avaient mconte nt la population par leurs mes ures brutales et la lourdeur des impts
exigs d' un pays puis par la guerre; et celui dit des Patriotes, auquel
Armbruster donnait Utzschneider , Strobl et Baho pour chefs, parti de
tendances plus dmocratiques et qui, s'appuyant sur le peuple, voulait la
disparition du systme fodal et des dmes, et rclamait avant tout des
rformes sociales en faveur des paysans. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner
jusqu' quel point cette classification, suggre peut-tre par le souvenir
1,

~u3

Son rapport n t publi par Fournier dnns Historische Studien u. Ski:rre11, 1885,

sq.

LA LEGENDE POLICIRE

LA LGENDE POLICihE

des polmiques retentissantes entre le chef des anciens Illumins et les amis
J'Utzsc h nei der, pouvait correspondre la ralit t, mais Armbruster ne se
contentait pas de ce premier rsult:lt de son enqute. Il :tffirmait que
l'Ordre des lllumins exista it encore. Il prtendait qu e ce qui a\ait t
imprim dans les Ecrits Originaux n'tait que la partie la plus petite et la
plus insignifiante des papiers trouvs dans les archi\es de l'Ordre. Les docu -

Pour des rai sons qu'Annbrus ter negligeai t d'indiquer, Charles-Thodore

avait dcid de faire de ces dcouvertes u n secret J'Etat et d'lo igner sans
tapage de leurs emplois les fo nctio nnaires compromis. Rumford avait Ct
envoyC en Angleterre sous un prtexte honorable, d'autres mis la retraite .
Mais Ch arles-Thodore rait mon avant que le plan de dfense silen..:ie use
et ~t compltement excut et l'avneme nt de son successeu r, depuis
longtemps dans lt!s filets des Illumins, avait permis l'Ordre d(! prendre
u ne reva nche long temps attendue. Pour rassurer l'Electeur et les gouverne ments trangers, les Illumins faisa ient publier dans beaucoup de journaux
allemands les articles crit s pa r un de leurs affilis et o l'existence de leu r
Ordre tait traite de fable et d'invention de s obscuran ti stes et des Jsuites;
mais Armbruster, qui avait dcouvert avec tant J'habilet pendant un sjour
de trois semaines un des secrets d'E tat du gouvernement bavarois, savai t
ce qu' il falla it penser d'une affirmation aussi audacieuse.
S'il reconnaissait que depuis l'poque de Weishaupt l'Ordre n'avait
plus eu de centre ni d'organisation, que beaucoup d'll!umins reprochaient
it Montgdas et pl usieurs affilis haut placs dt: ngliger les intrts de
leur Soc it depuis qu'elle les avait p orc~s au pouvoir; s' il croyai t pouvo ir
ass urer il. son gouvernement que, ni Jans les papiers dcouverts en 1795,
ni Jans les le ttres Je \Veishaupt interceptes par la police, on n'avait trouv
trace de rappons existant en tre les Illumins de Bavire et ceux d'Autriche
il ai"Ermait, d'autre part, que les adep tes continuaient se ru ni r en plusieur~
Loges, recevaient sans crm onial des n ovices, etaient en correspondance

700

ments les plus impon a:1ts et panicu li rement les lettres trs suggestives qui
auraie n t comp rom is les personnes du plu s hau t rang et appartenant d'autres
Etats, avaient t mis part dans la demeure du chancelier Kreitmaye r et
re mis directement 1\ l'Electeur. D e l venait que tant de m emb res actifs de
l'Ordre ava ien t pu co ntinu er leurs menes dans d'autres pays jusque dans
les derniers temps et que, notamment dans l'Allemagn e du Nord, les so uver:t ins et les hommes d'Etat qui croyaient que les Ecrits Origi11aux rCvl:lien t
toute la trame Illumine avaient ten u l'esprit et l'extens iCin de l'Ordre po ur
moins dan gereux qu'ils n'raient en ralit. En r795 la douane ba\aroise
avait dcouvert Dekendorf de nouvelles archives qui prouvaient b survie
de l'Ordre . Une comm ission secrte charge de surveiller les Jeures reues
ou expd ies par ce rtaines person nes suspectes ava it bientt runi une m asse
de documents prouva nt que les membres de l'Ordre taient rests en relation s troites, recevaient de nouveaux frres, av:tient la majorit dans les
ministres , dirigeaient l' instruction publique, faisaient nommer, par leur
influence, leurs affil is aux cures les plus productives d:ms les Vicariats
G neraux de Passau, Ratisbonne, Salzbourg et Freys in gen et que les
hommes qu i jouissaient non seulement de la confiance, mais mme de
l'affection du pri n ce, co mm e le comte de Rt~mford,le prlat H aeffe lin, viceprsident du Conseil Ecc lsiastique et le baro n de Sten gel , refrendaire secr et
du cabine t , taicm prcisment les che fs de l'O rdre. Des lettres venanr de
Paris avaien t rvl que Ru mford tait en rappo rts suiv is avec le Comit de
Propaga n de rvolutionnaire.
r . Cf. sur le rd le important jou par Utzschneider dans l'administration de son pays.
sur les rnpports de Monrgel~s et d' Utzsc hneider, ainsi que sur les int rigues politiques 11
cette poque, comte du Moulin Eckart: eine Ehrerrreltrml{, Forsclumgen flll' Kultrn
rmd Liter.1turgeschichle Bayens, SJ ivraison, 1897; ct Baucrnfcind: Art. Utzschncidcr
da ns l'A lfg. Deut. BioKraphie, vol. 3g, p. 42o-440.- Le tableau esquiss par l'espion
autricllien de la situation pol itique en rSor peut tre exact dans les grandes lignes. Si
l'Illuminisme en tant que socit secrte tait alors une chose morte depu is longtemp!>,
il est trs possible que les deux partis dont nous avo ns constat l'antagonisme au dbut
des poursuites, le parti des libres penseurs antidricaux et celui des phyl>ioc ratcs o u
pat ri otes dont Babo nvait t en r 84 le porte parole, aient continu r't ex ister ct aient
divis en deux groupes les Bavarois cultivs. Si peu de confia nce que mrite cu Anml
le rapport d'Armb ruster, il donne cet gard des dtails impressionnants. M. du Mouliu,
dont l'article est si nourri de documents et si solidement construit, a nslig compl1C
me nt ce point de vue.

JOI

rgulire et rpandaient l'esprit de l'Ordre en dehors de leurs cercles .

Ce tte propagande tait, son avis, d'a utant plus dan gereuse que l'influen ce
de la Rvolution Franaise avait modifi les thories e c la ter min o log ie
prim iti ve de J'O rdre . Les Illumins de 18or ne parlaient plus comme
au trefois des cc tyrans )J, de bouleve rsement des Etats, de libe rt et
d 'gali t, '' mais ils rvaient maintenant de c< pri nces d mocrates q ui
partagent avec leur peuple le sceptre et la couronne >~ , ils rclamaient la
libert illimite de la presse, le renversement de la hirarchie et des castes
privilgies>~, ils dclama ient sur cc les d roits imprescript ibles de l'homme et
les progrs invincibles de l'esprit hum ain ,,, rves et propos m inemment
subversifs don t s'effrayait le loyalisme profess io n nel de ce fidle sujet de
la Maison d'Autriche t.
1. Les Patriotes lui paraissaient d'ailleurs aussi redouta bles. Il les accusait d'avoir
imit la .tactique Jacobine (clubs, missionnaires et pamphlets) au moment de l'occupation
de Muu1ch par les Franais et il rapportait qu'Utzschneider avait propos Moreau d 'tablir en Bavil:re une rpublique englobant la Franconie, lu Souabe et le Tyrol. (Cf. sur
cette in..:ulpntion Heigcl: Ara drei Jalwltu>ldc,re,,, 1Sg208 ct l'nnicle de M. du Moulin
Ecknn ci t ~ plus haut) .

LA LGENDE POLJcd~RE

La vari ante de la lgende Ill umine inven te par la police napolonienne

fu t dveloppe avec plus d'ampleur et d'or igin alit. Le service des rense ignemems de ln Rpublique ava it t assez exactement info rm su r le compte
de l'Illuminisme bava rois. Une note d u 19 germinal an l V disait e n effet
ceci: (< L'O rdre des Illuminates qui diffre essentiellement de celui des
Ill umins a t jadis trs rpan du r.n Bavire. Les amis des principes et de
l'humanit s'y taient runis pom s'opposer aux progrs du despotisme
civ il et relig ieux, des fon.:tionnaires pu blics trs claires en faisaient partie .
Wt:ishaupt, trs clbre professeur l'Un iversit d'Ingolstadt , t:~it leu r
tte. Cette socit secrte approchai t beaucou p de celle des Francs-Mao ns,
mais elle tait plus instruite et s'opposait plus aux intrts des oppresseurs
du peuple . L'Electeur de B:tvire1 instruit par quelques faux -frres des
principes professs par les Illuminates, procda avec rigueur contre eux,
les exclu t de taus les emplois publics et les a interdhs da ns so n Electorat .
Il fut facile de fermer leurs run ions et de saisir leur correspondance, mais il
fut imposs ible d'teindre ce fe u sacr, d'touffer cet enthousiasme pour la
libert que cet Ordre a su communiquer l'esprit d'hommes jeunes, honorables et clairs. Les pu issances allies nommaient les Il\uminates les
prcurse urs des Jacobins, cru rent des prte ndues in telligences em re les
Jacobin s et les 1!\ um inates et les rendirent respo nsables de toutes les dfaites
que les armes all emandes prouvrent lors Je la premire marche triomphale
des Franais en Al lemagne 1 ''
Le Dpartement avait fait demander son correspondant de Munich
s'il y con naissait d'anciens mem bres de l' Ordre et s' il serai t possible de les
dcider se mettre au service de la Rpubl ique F ranaise t , sans q u'on
puisse savoir d'ailleu rs si les ngociat ions eurent lieu et quel en fut le rsultat. Quoi qu 'il en soit, lorsque, vers x8to, l'veil du sentiment national
dans l'Allemagne du Nord et surtou t en Prusse commena inquiter le
gouverne m ent imp rial, la polic e franaise chercha dcouvrir les causes de
ce mouvement d'opinion dom la gnralit et la violence la stupfiaient.
Dans h Prus ~e crase Ina, dmemb re et assenie par le tra ie ~ de
Til si tt, l'lite intellectuelle ava it :tbjur l'idealisme cosmopolite, le culte
goste du moi, le libeni~age sentimenta l auxquels elle avait sacrifi la suite

1. Engel, 418 .
'L Note du rg germ . an IV et note du 7 juin r7g6. Engd, 418,

LA LEGEN DE POLICIRE

des Eclaireurs, pu isdes prem iers Romantiques 1. Pendant que la foule supportait
avec indiffrence J'humiliation du pays, les meilleurs parmi les P ru ssiens revenaie nt au culte de la patrie, du devoir, de la volont, de toutes \es q ualits virile s,
et plu sieurs d'entre eux cherch aient secouer la torpeur de leurs concitoyens.
L'Esprit du Temps de Arndt, les Disco1trs la naticm allemande de Fichte, les
sermons prononces l'glise de la Charit de Berlin par Schleiermacher, les
drames de H. de Kleist: la Bataille d'Armitlius et le Pri1ue de Homhurg, la
Natio11alitiallematzde deJahn, le Pre de la gymnastique 1>, prchaient l'amour
de la patrie et faisaien t appel la conscience nationale. La littrature mme
et l'rudit ion voulaient servir cette noble cause : Brentano et Arnim publiaie nt
le Cor wchant du jeune garon, un recueil de posie populairr.; Jacques Grimm
faisai t un recueil des vieilles lgendes allemande s; l' hi stor ien Rau mer, le
juris te Savigny tudiaient l'histoire allema nde et les anciennes coutumes
german iques; les Niebelu ngen tai ent traduits et commentes. Si l'action de
cene campagne pa triotique ne se fa isait pas encore sent ir sur les masses,
elle pouvait bon droit inquiter Je gouvernement fran ais. Il avait d'ailleurs
d'autres sujets de souci. Les minis tres du roi de Prusse s'efforaient de
rformer les ro ua ges de l' tat pour leur donner le maxi mum de cohsion et
de puissance; Ste in aml iorait la conditio n des paysans, fondaiL l'administration et les municipalits urbaines, Scharnhorst rorgan isait l' arme. Des
coups de main isols trahissaient l' esprit de rvolte qui cou nit sourdement
dans les armees all emandes : en 1809 Ka tt, un officier prussien, su ivi de
qu elq ues dizain es d' ho mmes, s'emparait de Ste ndal ; un colonel de la garde
de Jrme de \Vestphalie, Gaspard de D rn berg, tenta it de soulever l'arme
et d'enlever J rme dans Cassel l:t tte d' un e troupe de paysans ; le major
Sch ill, de la garnison de Berlin, entranait sa suite un rgiment de hussard s,
occu pait .un moment Anhalt, traversait Hall, Halberstad t, portait la terreur
dans Cassel et fini ssait par s'emparer de Str:tlsund qu'il fallait reprendre
d'assaut; le duc de Brunswick-Oels,qui avait form en Bohme un co rps de
volontaires appel la Lgion Noire, recaeill:tit les dbris des bandes de
Drnberg et de SchiU , pnr!:uait dans Brunswick et, poursuiv i par les
troupes westphaliennes, parvenait sans encom bre 1:1. cte oU les vaisse:tux
an gl ais le recevaien t avec ses compagnons d'a rm es.
Ces hardis coups de main faisaient fermen ter les esprits. Pour expliquer
ces manifestations d'une nationalit qui rep renait conscience d'elle-mme, la
police politique avait une rponse toute prte. Ls complots ne sont-ils pas
l'objet principal de ses proccupations er pour ainsi dire sa raison d'tre? On
assure mme qu'elle en fabrique quand ils se font trop a n en d re. La police

1.

cr. E.

Denis : l'Allemagne de I789 1810.

LA LEGENDE POL!Cr:RE

LA Ut.GENDE POLlCt.f.RE

impriale conclut donc que seu.J un complot pouvait expliquer l'hostilit que
les Allemands tmoi gnaient l'gard du gouvernement franais et sur tout
du blo.:us co nt inental 1 Elle crut trouver les fauteurs de cette conspiration
dans les <Jssociations d' tudiant s qui taient alors trs flori ssantes et dans
une socit p:ario tiq ue fonde en 1808 Kni gsbe rg 2
Au sein des corpora t io ns appeles Nations (Landman nschaften ) o
s' taient groups par nation<~ li t s, depuis le commencement du xvne sicle,
les tudiants d:1ns chaque Uni vers it, ava ient pris naissance, dans la seconde
moiti du xvme, des Ordres acadmiques q ui avaient emprunt la FrancMaonnerie ses crmonies et so n mystre. Ces Confrries avaient d'abord
runi l' lite des tudiants qui cherch aient se dfendre mutuellement
contre les brimad es av ilissantes infl iges par les an cien s aux <c Renards >>
et<< Coq s do me stiques ll (tudiants de premire anne) et auxquels rpugnaient les beuveries bestiales er les duels absurdes oU se complaisait la
majorit de leurs camarades. Mais bientt l'ins ti tution avait dgnr . Les
membres des Ordres Secrets s'taient montrs aussi grossiers dans leurs
murs que les tudi ants des Nations . Il s s'tai ent rendus odieux par leur
prtent ion fa ire la loi dans la 50cit acadmique et avaient souvent
provoqu des troubles dans les Universits. V' Ordre des Ami cistes>), fond
a Ina en 1771 sous le nom d' ((Ordre de l'Amiti >> (sic) par quelqu es
membres de la Nat ion des Moselliens (Mosellane r), tait la. plus ancienne et
la plus cl bre de ces socits . Il y avait eu des Loges ou des Cnacles
Amicistes Giessen, Marbolrg, Gttin g ue~ Erlangen, Erfu rt, Tubingue~
Leipzig, Wurzbourg, Francfort-su r-l'O der et Vienne. Ds 1779, les :nuorits
acadmiques de Ina avai ent (<re lgu>> un grand nom bre d'Am ici stes et
elles avaient dissous leur Loge en 178r. La soci t s'tait reforme en 1784,
mai s la d issolut io n de la Nation des Moselliens en 1792 semb le lui avoir
port un coup dont el le ne se releva pas . On trouvait pourtant encore
quelq ues Amicistes en I8II Le ipzig, Ina et Halle, mai s ils taient mis
en quar antaine par les Nations. L'<< O rd re Je Const antistes >> fond:\ Ha ll e ,
en 1777 s'tait tabli Ina en 1783 et av:I it essaim Gi essen, Erlangen,
Leipz ig, Heidelberg, Francfort-sur-Oder et Vienn e . Leur apparition In a,
Witremberg et Gttingue avait amen u ne recrudescence de querelles et
de duels em re tud ian ts. Les Constantistes avaient di sparu en 1809. La
mme anne s'tait teint l' ((Ordre des Uniti stes >>qui, n Halle en
1771 et compos de trois .grades rests inconnus, avai t fond! des Loges

In a, Gttingue, Leipzi g, Erlan ge n et Francfort-sur l'Oder. L' Ordre des

Frres Noirs JJ, cr il Ina par d'anciens Arnicistes aors la dissolution de leur
Socit en 178 1, avait ado pt le Rite Ecossais e~1 178 5 et pris le no m
d' ((Ordre de l' Harmoni e ll . Sa Loge (< Christ ian aux Sept Etoiles d'Or
s'l:tait teinte en 1796. La So.:it, reforme quelque temps aprs, avait t
l'objet d'une enqute en 1797. Les c< Frres Noirs n ou Harmoni stes>>avaient
pris pied Erlangen, mais la terreur qu'ils avai ent voulu inspirer aux
autrs tudiants leur avait suscit une violence opposition devant laque!le
ils avaient d disparatre. Des Loges Harmon is tes avaient exist en 1799
Hei delbe rg, Gi essen, Mar bourg et Gttingue, mais toutes s'taient teintes
lors de la dissolution volontaire et g nral e de l'O rdre en 1804.
Ces associa tion s secrtes d'tudi ants n'avaient aucu n but pol it ique. c< Bien
travailler et bien se battre en duel JJ 1 tell e tait la de\ise des Amicistes et
des Fr res Noirs. Ces jeunes gens taient rrop o ccups des crmoni es
pittoresques de leurs r un ions et des insignes qu'ils y panaie nt , ils consacraient trop exclusivement leur nergie se dfier la Crtlche de bire ou la
rapire:\ la main pour avoir le temps de penser aux affaires publiques t. Au
surplus ces Ordres ju vniles n'exismient plus en x8to. Mais le mystre dont
ils s'raient entours leur donnait une sorte de prestige et la police franaise
tait persuade que sous les noms d'Amicisres, de Con stantistes et de Frres
No irs se cachaient de redoumbles consp irateurs.
Les craintes q ue lui inspirait l'(< Allian ce de la Vertu ll (Tugen dbund) , pour
tre aussi chimriques 2, taient moins draisonnables car les fondateurs de
cette socit secrte tai ent bien des pa triotes prussiens. Mais leur but, leurs
moye ns et les rsultats obtenus ne les rendaient pas trs dangereux. Le
16 avril r3o8, quelques Francs-Maons de Knigsbe-rg avaient jet les bases
d'une <<Association Scic.nti fique et Morale >l qui se pro posait (( de dvelopper
le s facults intell ectu elles et thi ques du peuple prussien er de le prparer
reconqurir la puissance matrielle er politiq ue, si les circonstances le per
mettaient un jour. n Le 30 juin 18o8 lcs statuts de l'assoc iation avai ent t
approuves par le roi, et la reine Lou ise s'en tait dclare la protectrice . Les
progrs de l'association avaient t lents ct peu satisfaisants. Les Fran csMaons, qui voyaient en elle une concurrence, lui taient hostil es et l'avaie nt
co mbattue Knigsberg mme. Les gens paisibles craignaient que les ten-

t. Cf. sur ce tte ide fixe de la po lice e t des administra teurs franais Schmidt : Lt!
G1aud Duch de Berg. Alcan, 190S, p. 44o-4S2.
2. Cf. Sch uster: Die ge!Jeime11 Gesellsch.,[tm, Ve,bi11d1mgeu 11. 01de11, 1go6, Il,
:.n 3s . q.

1. Fichte, qui fut aprt:s Ina un des a rti!a ns du relvement moral de la Prusse et do nt
les cours d' nerse firent une profonde impression sur l'opinion allemande, avait fa it
partie des Frres Noi rs, mais il tait devenu leur adversaire parce qu'il les a~cusait de
rendre les murs des tudi ants encore plus gross ires . Les Harmonistes ,. de Weimar
lui ~vaient filit pendant l't de r7g5 de tels charivaris nocturnes qu'il avait t obl ig de
tran!)portcr son domicil e hors de la ville .
:.L Cf. C, Schu stcr, Gefleime Geselfscfla{tenll, 274-28 r.

41

LA LEGENDE POLICIRE

LA LGENDE POLICltRE

da nces patriotiques du Tuge ndbund n' veillent les susceptibil its des Franais. On avait cru, ton d' aille urs, qu'il avait organis le coup de main de
Drnberg et l'quipe Je Schill laquell e avaie nt pris part de ux de ses
membres les plus acti fs, le lieu tenant Baersch et le com te de Kockow. Le
gouvernement pru ssien lui-mme l'avai t considr bientt avec dfiance et
lui avait adress, au primemps de 180 9, un avertissement svre. Enfin
Napolon ayant exige la suppression de cene socit de<< J acobin ~ du Nord 11,
le go uvernement prussien avai t dissous le Tugendbund le 31 dcembre 1809.
Il n'avait compt que 696 adhrents au moment de son plus grand dvelop
pement,il avait fait des recrues pres que exclusivement en Si lsie et en Pomranie et n 'avait jamais pu prend re pied Berlin. Son action su r l'ducation
de la jeunesse et l' in struction du peuple avait t peu prs nulle. Le
rsultat le plus clair de ses efforts dans ce se ns avait t la cration de deux
journaux ; L'A mi du peuple Knigsbe rg et l'Ami de la patrie Breslau.
Mais l' influence du Tugendbund fut trs exagre par les contemporai ns . On
se fig ura qu' il dissimula it une vaste organi sation don t le rseau s'tendait
sur toute l'All emagne et il dev int l'pouvan tail de la police franaise.
E lle voulut remonter plus haut encore. Cdant ce besoi n de simplificati o n et de synthse qui caractrise no tre. race , elle se persua da que les
Ord res d' tudiants et le Tu gend bund etaient les inst ruments de conspi rateurs encore plus secrets. Les Illumins ta ient dsignl!s d'avance pou r jo uer
ce rle mystrie ux t. Du moins il faut reconnaitre que la police im priale
expliquait d'une faon assez ingnieuse l'vol ution qui avait, d' aprs elle,
tra nsform les Illumins, d'abord ennemis du despotisme civil et reli gieux,
en adversaires d' un gouvernement issu de la Rvolution.
<t L'association, disait l'auteur anony me d'u n M11wire sur les Illumins et
l'Allemagne crit vers 1 8 r o 2 , dont la doctrine , qui te1~d renverser les go uvernements tabl is pour leur substituer des systmes po lit iques fo nd s sur les
principes du rpublicanisme, a beaucoup d'analogie avec les ides exal res
de la prem ire tenue de la Rvolution , montra cette poque un gra(ld aua-

chemen t po ur la France, mais depuis que l'Empereur a chang les bases de

l'o rdre social tt q u'il a adress aux pr inces de l'Allemagne, par son influ ence
su r ce pays, une garant ie contre les entreprises Jes Ill umins, ceux-ci ont
~ourn tOus leurs efforrs contre le sys tme .fr anais. Rendre l'AIJemag ne
mdpendante de la france, tel est aujourd'hui le bu t uniqu e de l'association
et le m~yen qu'elle a choisi pour y arriver c'est d'armer l'opinion des peuples
contre 1Empereur en excitant le ranatisme politique et religieux. >l

1. Archives Nationales 2449, srie 2, Cartons F 7, 635o (Poli.:e gnrale) F 7, 6353,

F 7, 7018.
:1. Allemagne. Mhnoires et documents. T . 119, p. 6o. Aff. Et rtl.ng. Engel, 447 Le
Mmoire a t utilis par fauteur d'un rapport anonyme cnt en 1813 (Arch. Nation.)
intitul,l Orit:ine et progrs de l'Association jusqu'en r8o4 et Il Jujlueuce des associa
tions ucri:tes srw les vt!nemeJils politiques depui1 r8o4 jruqu'tll r8r4. Cc rapport e:.t
intressan t pa rce qut la police n'ayant plus garder de mnagements en\'crs Buonapa rte :t est plus son Rise pour s'e1:pliquer: c A peine Napolon eu t-il manifest le
dessein de substituer aux inst itutions n!publicaines les principes de la monarchie ct de
concentrer dans ses mains toute l'autorit que h:s ll!umins, les ld11listcs ct tous le s
autres pnrtisnns des systmes antimonarchiques le t raitrent en ennemi ; il3 n'a ttendireut
pas pour se prononcer qu'il et pos su r 3n tl!te la couronne imprinle. So n systme (\Cl

Au surplus la police avait des raisons de croire qu e les Illumins de

Bavire formaien t un pani politique puissant et violent . L'auteur d'un
rapport anonyme du 2 octobre I 8 1o 1, qu' une note ajoute en 1825 suppose
s'tre appele Daubignosc, relatait les confidences . lui fa ites par un ce rt ain
Corbin, inspecteur des vivres et fourrages pendant les campag nes de l'an Vlii
en Allemagne, franc-maon ayant pris les grades cossais en Ecosse. <( Dans
la cam pagne de l'a n V avait racont Corbi n, j'tais log Mun ich ch~z ~n
Illumin J' une certaine importance. j'ai gag n so n estime et sa confiance, je
me suis dcouven comm e<< fo n ( ?) cossa is)); il m'a appris tout ce qu'il
lui tai t permis de m'apprendre. J e ~a is beaucoup, assez surtou t pour tre
concentr:uio.n, quel ~ ue fut le titre sous !.:quel il pr1endit l'tabli r, devait ncessairement
changer. les rdes qur jusq ualors avaient prva lu chez nou s et consquemmcn.t priver les
U30CI3ttons de l'appui qu'elles attendaient de l'influence franaise. Mais les rsultats de la
guerre de 1 8~ a\ec l'Autriche, la dissolut ion du corps germanique, J'tablissement du
sys_tme ~ontmental, qui menaait \iJemmeut to~s les Etats de l'Allemagne d u despot isme
qu r pes.a lt sur la France qu'ils :naient regarde Jusqu'alors comme une alliO:e aussi fidle
qu~ putssante, .toutes ces ci r<:onst;~nces ache\rent de rvle 1 aux Illumins les da il gers
qu1 les menaa 1e nt et nous devnmes bientt leu rs plus redoutables ennemis. Persuads
que notre prpond.rance dans le Nord sC: rait d'aprs les nouvea tr x prinCipes du gouverne
m~nt un obstacle msurmontable l'excution de leurs projets, il s tour nCren t tous leurs
efforts cot~tt:e Buonapane et la nati on qu'il go uvernait. Ce changemen t dans les intrts
de l'lllummtsme ~ n ~reduisit ncessairement un dRns la marche qu'i l avait suivie jusqu'
cett~ .po~~e . Auss1 vtt-~n ~o ut coup .les sectai res abandonner leurs projets de rforme,
sub.ttlUCL a leurs prd1cat1ons anarchtques un langage qui panissait d ict par J'intrt
natiOnal, s.c montrer les plus zls dfenseu rs des souventi ns dont ils avaient si longtemps COhJur. l.a pert.e et. pa rler OU\'ettement de leur ren(lre l'indpenda nce' qu'ils avaient
per~ue et d allra~ch rr 1 Allemagne de la dominat ion franaise. :t JI est it noter que la
polie: de la prem1re Restauratron se montrait prte adopter la thse de Barruel : c La
doctrrne de l'lllum insme, dit le rapport, est subversive de toute esp~ce de monarchie
u?e libert illi'? ite, un nivellement absol u, tel est le dogme fondamenta l de la secte ;
d iSSoudre les liens qui un isent au souverain les concitoyens d'u n Etu, voi l le but de
tous ses eflO rts ... Aussi les lllumiils accueilli rent-ils avec en thousiAsme les ides qui pr~ ah~ rent en ~rance ~epuis lj8g jusq u'en 1 ~. Peut-tre ne furent-ila pas trangers aux
m~r1gues qut p r~are ~ent les explosions de 8g et des annl!:es suivantes, mais, s'ils n'ont pliS
pns une part acu\e a ces manuvres, il est d u moins hors dt doute qu'ils ont ouverte:
ment appla udi Aux systemes qui en ont tt les rsultats, que les armes rpub licaines
lorsqu 'elles ont pntr en Allemagne on t trou, dans ces sectaires des auxiliaires d'au
tant plu s dangereux pour les sou\'erains des Etats envahis qu'ils n'inspiraient aucu;1e
dfia. nec et l'on peut dire avec assurance que plus d'un gnral de la Rpublique dut une
partt de ses succs ses intelligences avec les Illumi ns. ,
1.

Al'cl t. Nn t.

LA LEGENDE POLICIER~

convaincu que les Illumines jurent le renversement des gouvernements

monarchiques et de toute autorite ayant les mmes bases. L'auteur mme
du rapport avait eu, aprs la paix d~ Presbourg (1 805), des entretiens fort
interessants avec M. Bourcard, premier secretaire de la legation de Bavire,
qui lui avait parle d~s Illumines en veritable nergumne : (l Je le poussai
aussi loin et aussi adroitement qu e je pus, rapportait l'anonyme, mais il ne
se deboutonna point. Il se borna m'exaher la vertu des sectaires, la sublimite de leurs desseins, la prudence de leurs travaux, la sagesse, la circonspection et la purete de leurs moyens et il fu lmina contre la tourbe odieuse
des bandits de Bichofswerder, etc., sans vouloir s'expliquer sur la qualification
commune des deux sectes, ni sur celle qui avait la priorit d'~ge sur l'autre.
Il me dit trs catgoriquement que M. de Montgelas tait l'un des plus
recommandables des initis. Comme son interlocuteur lui objectait le
mystre o se cachait l' association et ses fo rmes mystiques, M. Bourcard
lui avait repondu: Oh c'est que les lumires n'ont pas encore fait assez de
progrs, qu'il serait imprudent de lancer les vrits en masse, qu'on ne peut
attaquer l'erreur que petit petit, que l'ignorance et les prjugs ne sc
dissipent que par degrs, que le pouvoir, l'ambition et l' intrt personnel
forment des digues qu'on ne surmonte qu'avec de la patience et de la perseverance, qu'enfin c'est la lutte entre la libert et la tyrannie, entre le vice
et la vertu, que nous ne voulons pas chouer comme vous avez fait en France
ni souiller une aussi belle cause par la desolation de la justice et de l'humanit. l>' L'auteur du rapport faisait remarquer qu'il ne fallait pas confondre
les Illumines mystiques et les Illumins rvolutionnaires comme l'avait fait
notamment Mirabe~u dans sa Lettre M... sur Lavater et Cagliostro
.publie en 178'6 ~ ~< Les ecrivains qui ont cite comme chefs de la secte
Bischoswerder (sic), Swedenborg et Schrpfer, ne se sont pas douts qu'il y
ait une autre secte d'Illumins, galement sortis de la Franc-Maonnerie et
faisant corps part et dont les principes, les moyens et le but sont diamtralement opposs aux disciples de Bischoswerder et n'en sont que plus dangereux pour les rois en ce qu' ils sont de nature a sduire les peuples et lt les
exciter la rbellion, puisqu'il ne s'agit ici dit- on que de leur liberte, dl.l
l'amlioration de leur sort et du triomphe de la philosophie sur les erreurs ct
les prjugs et de la raison surla force. J> Le rapport concluait que ces Ill umins taient beaucoup plus dangereux que ceux dont avait parle Mirabeau , ent'
on prtendait qu'ils ne se-recrutaient que d'hommes vertueux, l1 idees li be~
rales , senments gnreux, et ceux-l sont les plus faciles sduire,;\ eblouir,
entraner, et il proposait de les faire surveiller soit par le baron Bachcr,
charg d'affaires prs la dite de la Confdration, soit par Mathieu, ancie n
employe suprie ur des Relations Extrieures ou par Popp, commissaire gctt Ct'ttl

LA LEGENDE POLICIRE

de police Strasbourg, tous deux francs-maons de hauts gradest . Pariant

de ces donnes, la police impriale arriva, de dductions en deductions, faire
de l'Illumiqisme une vaste association qui avait des centres principaux
Gotha, Berlin, Hambourg, Copenhague, Stockholm, Ptersbourg, Moscou, ,
Constantinople, Vienne, Munich, Stuttgard, Saint-Gal!2, et comptait au
nombre de ~es membres, soit comme Illumines proprement dits, soit comme
Idalistes, ((sortes de rveurs prchant une rgnration morale et politique
qu i doit assurer l'indpendance du peuple allemand et le rgne des Ides et
tendant au mme but que les Illumines leurs allis, tout ce que l'Allemagne
possdait de personnages connus pour leurs sentiments hostiles la
France 3.
Une liste d'environ 140 noms o figurent, ct de rares Illumins
authentiques comme Sonnenfels et Montgelas, des ennemis averes de i'IIlu minisme co mme Starck, o par contre le duc de Francfort Dalberg est
reprsent comme son plus impitoyable ennemi, prtendait indiquer l'tat
major de la Socit 4 Cette socit puissante avait , au dire de la police, attir
elle tous les partisans des ides rvolutionnaires, quell es que fussent les
bannires sous lesquelles ils eussent march jusqu'alors et de cet amalgame
s'tait form un corps nombreux qui avait pris la den omination de <(Ligue
de la Vertu (Tugendbund). Ds cet instan t la secte etait devenue matresse
absolue de l'opinion publique, elle avait t en etat de soutenir ou de renverser l~:s ministres, de dicter pour ainsi dire les dlibrations du cabinet, et
la guerre de 1809 avait t un de ses triomphes. La folle agression de la
Prusse aprs les hsitations du cabinet prussien tait imputable la pression
des Illumins de ce pays. Stein, chef cette epoque du Tugendbund, l'avait
propag en Autriche lors du sjour qu'il avait fait en Bohme. Schill et le
duc de Brunswick-Oels s'taient soulevs l'instigation et avec le secours
pcuniaire des Illumines. Stein, oblig de se rfugier en Russie, avait laiss
t. Une note marginale du 18 mars 182S dit que Popp, consult l'poque o fut remis
le rapport, rpondit qu'il ne connaissait rien de cette association.
2. Engel , 44-7, sq. - 3. lbid.
4 Parmi les Illumins figuraient le comte de Metternich avant !"alliance entre la
France ct l'Autriche ,. les comtes de S tad ion et l'ancien ministre de ce nom Munich,
Gentz a pu bli pendant la Rvo lution un .Journal ltistmique qui a be~ucoup contr ibu
propger la doctrine,., Schneider, chef des rvolts du Vorarlberg en 18og, Voss, hellniste
et pote, Jung (Ju ng-Stilling), mdecin ocu liste, Jacobi, prsident de l'Acadmie des
Sciences Munich. Feuerbach, jurisconsulte distingu ,Schelling, le ba,ro n de Stein,
Guillaume de Humboldt. Dans 1~ liste des !d listes taient mentionns: les deux Schlegel
lis avec Mm de Stal :o, J. P. Richter , Brentano ct Achim von Arnim , Reinhold, professeur de philosophie Kiel, Fichte, Z. Werner pote en ra pports imimes avec les frres
Schlegel ct Mm de Stal ,., Schleger-Macher (sic) professeur Berlin et anciennement
Halle, il joui\ d'une grande rp utation comme hellniste et comme penseur (?) , Kotzebue, Je 1omnncier La Fontaine, Arndt, Mm de Sta<!l, Tieck.

LA LGENDE POLICIRE

LA LGENDE POL!CIERE

la direction du Tugendbu nd Justus Gruenner. En 18 ro les Amis de la Vertu

s'taient tellement ide ntifis avec les Illumius dans le NcJrd de l'Allemagne
qu'on n'apercevait plus de lignes de d ~marcatio n entre les deux Socits quoiqu'elles restassen t distinctes dans le Midi. Au reste tous les foyers que les
Amis de la Vertu et les Illumins avail!nt forms cette poque n'avaient
pas la mme dnomination, trs probablement afin de dissimuler la force
relle des sectaires ; il y avait , outre la Ligue de la Venu, des Chevaliers du
Poignard, des Frres Noirs, des Chevaliers de Saint-Jean de Jrusalem, des
Chevaliers de l'Arquebuse, etc . i,

le voyage de Leurs Majests de Bavire Bade. Les Illumins dirigen t leur

gr le cabinet de Munich. Ils viennent de porter M. de Niethammer, un
ennemi de la France, la direction de l'Instruction dans les Ecoles Publiques. Feuerbach, jurisconsulte clbre, l'un de nos plus acharns antagonistes s'e~t totalement empar de l'esprit de M. deReigersberg (Neigersberg ?),
ministre de la Justice. Un autre champion de l'Illuminisme, le professeur
Thiersch, vient d'a\oir t nomm (sic) instituteur des princesses royales.
Le ministre de Russie est aujourd'hui l'amant de Mm de Montglas et l'ami
de Mm de Taxis. Ses rapports avec ces deux dames le renden t agrable
la reine. Sa maison est le rendez-vous des Illumines de Munich : il est leur
idole comme le fut le comte de Stad ion , ci-devant ministre d'Autriche
Munich en 1809 .. . Le tresor royal est sans ressou rces; c6pendant le prsident Jacobi 1 et d'a utres Illumines membres de l'Acadmie engagent le roi
sacrifier des sommes consid~rables pour l'tablissement d'un jardin botanique,
tandis que les employs civils ne sont pays qu'en lettres de ebange et que
les officiers ne reoivent plus de solde depuis quelques mois. Les membres
de l'Union de la Vertu dirigent le mcontentement qui en rsulte contre
l'Empereur. Il y eu t conseil priv le 19 aot dern ier auquel assistait les banquiers Schuzler et Carli d'Augsbou rg. Le conseiller priv Utzschneider y
declara que l'rection d'une ba nque peut seule prvenir une banqueroute
na tionale. Ces faits deviennent d'autant plus intressants, lorsqu'on considre que la cration des gardes nationales en Bavire se rattache aux esprances des Illumins en cas de guerre contre la Russie. >>
Un mois plus tard l'activit des Illum ins Vien ne est dnonce 2,
Monseigne ur, un essaim d'Illumins sorti de l'association des Amis de la
Ve rtu, exalte aujourd'h ui les divers prjugs qui rgnent dans la monarchie
autrichie nne pour y prparer un mouvement rvolutionnaire contraire aux
intrts de la France . .. Une faction compose d'anciens Illumins, membres de l'Union de la Venu, se sert des prjugs du parti prcit ( le parti
de la maison de Lorraine et de l'influence anglaise) pour minertout pouvoi r
monarchique et prparer une dsorganisation politique propre favoriser
tous les projets que peut. enfanter l'ambition la plus exalte. Les gens de
lettres, partisans de la mtaphysique moderne de l'Allemagne, se rattachent
cette association. Ils inondent l'Autriche de dissertations politiques sem-

Le fonctionnaire franais qui mit le plus d'obstination dcouvrir partout la trace des intrigues Ill umines fu t Berckheim, auditeur au Conseil
d'Etat , commissaire de police spcial Mayence, chef du bureau de renseignements pour l'Allemagne~. Les rapports que de r8rr x8 r3 il adressa
au Ministre de la Police les mentionnent fr~quemmen t. 11 Francfort reten
tit des bruits de guerre, crit-il le 22 avril 18 rr. Je dois faire observer
Votre Excellence que ce sont les marchands et les gens Je lettres qui sont la
hauteur de l'Illuminisme qui rpandent de telles nouvelles avec le pl us d'ardeur . >> 11 Monseigneur, mande-t-il cinq jours plus tard 3, l'Union de la
Vertu vient enfi n d'excuter ses proje ts sur la Bavire. Si le cur du roi
rsiste encore aux suggestions des Ill umin s, il n'en est pas moins vrni que
son esprit est d ja subjugu . Le roi n'a plus de volonts. L'adroite comtesse
de T axis, dame du pala is de la reine, ennemie jure de la France, est parvenue rconcilier cette princesse avec le comte de Montglas (sic) peu avam

1. La police 111lemande tait arrive aux m~mes conclusions que les ngencs franuis
sur les origines de ces socits secrtes dont les tendances l'inquitaient. Il existe Jans
les Archives de Dresde un Mmoire sur le Tugendbund de 18og- 181S provenant des papiers
de von Thiollog, m inistre d e Saxe la Cour de Prusse, q ui contient page 11, le passage
suivant: (Engel, 446) Il y a plus de 3o et quelques an11es qu'il existe dans toutes l e~
Universit~s allemandes des socits secrtes et quand Weishaupt fonda ln Soci1 des
Illumins et !pandit les deux premiers grades dans les Un iversits allemandes, les Illumins eurent aussi de l'i nfluence sur les Frres Noirs, qui, ns d'abord Erlangen, sc sont
rpandus d' J Ina, Guingue, Giessen et Marbourg. A Ina et Il alle existaient, outre
cet Ordre, ceux des Unitistes et des Conscantistes. L'Ordre des Frres Noirs dborda l ~s
sphres acadmiques et pntra dans la socit ciYile; ds 1788, il y avait Brunswick Ulll'
Loge qui dirigeait les Loges acadmiquesttaic sous l'infl uence des Illumins. L'omour
de la libert tait la tendance principale de tous les Frres Noirs.
2. Arch. Nat. Police Gnrale, F 7 635o, Mayence. - 3. I bid.

1. l'rd~ric-Henry Jacobi, auteur des Papit>s d'Al/will et de Woldemar, avait fait partie
de l'Ordre des Illu m ins l'poque o il habitait Pempelfort. Il est inscrit parmi les
adeptes de Duseldorf sous le nom de Sully et avec les titres de conseiller intime de Berg
et Juliers, conseiller la Chambre des Domaines et commissaire des douanes fluviales.
Chnss de Pempelfort par les guerres de lu Rvolution, il avait vcu plusieurs annes
Hnmbourg, puis n Euti11, d'o il avait t appel en c8o5 Munich comme p rsident de
l'i\cnd6miu des Sciences. - 2, 12 sept. c8 11. Arch. Nat.

LA LGENDE POLICIRE

blables celles qui en 1789 furent mises en France poury prparerles scnes
orageuses de la Rvolution. >> Deux mois s'coulent et cette fois c'est en
Suisse que les Illumines manifestent leur prsence : << Les Illumins allemands oprent en Suisse avec beaucoup de succs .. . Toutes ces machinations
de la Suisse tendent exciter le peuple au mcontentement et le porter un
jour des voies de fait contre la France ... Ces trames se trouvent lies
aux plans pernicieux des meneurs de l'Illuminisme en Bavire et en Autriche. Le fameux Seiler, professeur Landshut en Bavire, l'organe aveugle
des Illumins bavarois, entretient une correspondance tendue dans la
Suisse et parcourt ce pays pour y rpandre et alimenter des sentiments haineux contre Sa Majest l'Empereur. >> Puis vient le tour de la Prusse :
cc M. de Hardenberg a rendu l'Acadmie de Berlin un foyer d'Illuminisme!,
Les professeurs et les gens de lettres attachs cette institution entrent, grce
ses soins, dans les conseils et dans la socit intime du roi et du prince
royal. Ce sont eux qui s'lvent avec fureur contre la possibilite de l'acquiescement du roi une demande de l'Empereur de lui remettre les forteresses
prussiennes. >> En juin 1812, Berckheim signale les Illumins dans les Grands
Duches de Berg, de Hesse, de Francfort et dans le duch de Nassau 3 :
cc On y fronde dans toutes les runions publiques les mesures des gouvernements, on s'y sert d'un jargon mystique pour exprimer et communiquer des
esprances rvolutionnaires. Il parat enfin qu'on cherche populariser des
ides d'insurrection. Je suis port croire que cette fermentation extraordinaire tient un plan des Illumins qui, d'aprs leur faon de voir,
doit tre prs d'tre ralis. Cette fermentation se manifeste d' une faon
frappante Neuwied, ville industrielle du pays de Nassau, situe prs
de Coblentz. Neuwied est le point de runion central de l'association des
frres Moraves rparris sur les deux rives du Rhin depuis la Suisse jusqu'
la Hollande. >>
En r8IJ, poque des dsastres, les dnonciations de Berckheim deviennent plus circonstancies . Il crit le r6 janvier 4: cc Monseigneur, on m'crit
d'Heidelberg, acadmie (Universit) du Grand Duch de Bade, qu' il s' y
trouve un grand nombre d'initis dans les mystres de l'Illuminisme. Ces
Messieurs portent comme signe de reconnaissance une bague d'or au troisime doigt de la main gauche. Au dos de la bague se trouve une petite
rose; au centre de cette rose est un enfoncement presque imperceptible,
en y appuyant la pointe d'une pingle on fait sauter un ressort, par cc
moyen on dtache les uns des autres deux cercles d'or; sur b partie in tr. 1er nov. 18<1. Arch. Nat. - z. z3 dc. 18 11 . Ibid. - 3. 29 juin. Ibid.
4. Arch. Nnt. N 2249, Srie 2.

LA LGENDE POLICIRE

713

rieure du premier de ces cercles, se trouve la devise: Sois Allemand

comme tu dois l'tre , sur la partie intrieure du deuxime des cercles se
trouvent gravs les mots Pro patria >> . Jacobi, prsident de l'Acadmie
Munich, ayant reu sa dmission s'est rendu a Dusseldorf (Berg) par Heidelberg. On assure qu'il a presiM dans cette acadmie les runions secrtes
des Illumins. Je crains que Jacobi ne travaille au soi-disant Grand uvre
de ses confrres dans le Grand Duch de Berg. >> En juin il transmet t des
renseignements reus de la fromire de Bohme d'aprs lesquels les Illumins ne desesperaient point d'influencer les dterminations du cabinet de
Vienne. Enfin le 14 octobre, il envoie un dernier et long rapport sur les Illumins2: << Les Illumins des parties de l'Allemagne qui sont en guerre avec
nous ont renonce en gnral au caractre mystrieux qui prside encore dans
les Etats allis de la Confdration aux diverses branches de leur association
c'est--dire au Tugendverein, l'Ordre Teutonique, etc. Ils ont pris de;
dnominations ostensibles de confrries; ces ordres doivent servir de fanal
rvolutionnaire pour les peuples des pays o chaque ordre a son sige . Ce
sont autant d'embranchements actifs du Grand Ordre d'Illuminisme et de
propagandisme dont Stein est un des coryphes et d'o partent les plans et
les conseils qui doivent amener une rvolution germanique. Pour mieux agir
sur les jeunes gens on a emprunt les dominations d'ordres acadmiques,
ces embranchements actifs Je la grande association secrte des Ill umins, ou
ces ordres ostensibles qui sont prsids par des membres du gran d ordre.
C'est ainsi que le fameux Jahn est le chef des Frres Noirs. Ce Jahn et ses
confrres ont cr les corps francs de Lutzow et de Petersdorf comme autan t
de foyers de propagandisme ... Le prince royal de Sude (Bernadotte) est
aujourd'hui l'automate que font mouvoir ces Noirs, les Illumins les plus
rvolutionnaires de l'Allemagne, par l'intermdiaire de son secrtaire :
Auguste-Guillaume Schlegel. On met en jeu la folle ambition de ce prince
et le~ anci em ressentiments de son amour-propre bless pour lui faire signer
pamphlets sur pamphlets qui tend en t tous exciter les peuples s'insurger
et s'armer pour reconqurir l'indpendance germanique sous la protection
des souverains allis et sous la dirrction des chefs de la bande de l'Illuminisme qui, rpartis de district en district dans les Etats de la Confdration,
~g i~sent en secret jusqu'au moment o les succs des allis, sur lesquels
1ls comptent, les mettront mme de diriger les armements volontaires des
peuples allemands contre nous... Une confrrie d'lllumins nomms les
Concordistes, qui ont les anciens cercles de la Basse-Saxe et de la Westphalie
pour cantons, est dirige en chef par le docteur en droit Lang de Berlin,
1.

1~

jul11, l'l>ilu r:tlnrnlc, li 7, 635o. - 2. Ibid.

LA LEGENDE POLICIRE

hom me de beau coup de moyens. Les gardes ci viq ues ansaliques (sic),
Gus trow dans le Mecklembo urg doivent, l'in star du corps de Lmzow en
P russe, se rvir Je noyau po ur les armements du Nord de l'Allem::~gne, et
les Perthes et Grie.ss de Hambo urg, les Curdus de Lubeck et Nettlerkamp
sont auta nt de machines qu~: fa it ag ir l'Ord re . Une troisi me confrrie, dite
le Lo uise norden do it tendr e ses o prat io ns la m ona rc hie autrich ienne e t
au Mid i de l'Alle magne . Elle est diri ge par le baron de Nostit z ... q ui .est
parvenu, par l' intermedia ire des in trigues d'nue act ri ce de P ragu e son amante ,
faire en tre r le ci-deva nt Electeu r de Hesse en q ualit de Grand Matre
dans le Lo uisenord.en ... No stitz est con seill par un ancien sec r taire de Ste in
nomm Martinsen .
Les rapports de Be rckh.eim avai ent convai ncu la poli ce de Paris d. u danger
q ue prsentaient pour la Fra nc e les intrigues des Il lumins. Un rap po rt de
police du 28 juillet 181 I prtendait de son ct que le Rite Rectifi admis
par Je Grand Orient d~ Paris tait << la souche de l'Illumin isme et son
brviaire ,, et q u'a insi << l'Illumin isme all ait fil trer en France en attendant
qu'il s'y repande flots t . Aussi ceux qui taien t signals com m e appartena nt cette Socit redo utable taient mis en surveillance sitt qu'ils
passa ient la frontire ains i qu'en tmoigne la note de service suivante envoye
le 28 aotH 1813 au 4' arrondissement de la Police G nrale! . Le Min isere
de la P ol ice Gnrale atti re l'attenti on de M. le Conseiller d'Etat, prfet de
police, sur le professeur T hiersch, bava rois, q ui a qu itt Mu nich le 8 de ce
m ois po ur se rend re Paris . Il est signal co m me fa isan t partie d'une sec te
d'Illum ins dont les opinions sont trs op poses la France. Lo rs de son
dpart il a don n pour mot if de so n voyage le dsi r d'examin er les manus cri ts grecs de la Biblioth qu e Impriale , mais des renseignements donns la
po lice gn rale ann oncent qu 'il peut avo ir pou r objet quelque intri gue
po li tiq ue. M. le Conse iller dErat, Prfet de Pol ice, es t in vi t s'assurer Je
\~arrive de cet trange r, faire observer avec soin sa conduite, ses dmarches
et ses liaisons et en rendre compte. Le 4' arrondisseme nt sig nala it le
16 septe m bre q ue T hiersch avait t surve ill de puis son arrive et que
jusq u' prsen t, les renseigneme ms so nt en sa faveu r >>, mais la note
ajoutait que la surveilla11Ce serait continue.
Napolon tomb, la police s' empressa d'informe r Je gouvernement du
co mplot qui avait am en la chu te de l'Empire. Le rappo rt de 1814, cit
plus haut, ass urait qt1 e; s'il n'y avai t pas eu d'insurrection en Allem:tgne .
la nouvelle des dsastres pronvs par la Grande Arme en Russie, c'est
parce que les co njurs avaie nt cru une rvolte inutile, Napolon leur para is1.

Arch. Nat. -

2.

Arch. Nat .

LA LEGENDE POLICIRE

7' 5

saic irrmdiabl em ent perdu. Mais Ste in ava it runi, e n fv rier ou ma rs I8 r

3'
!1. Breslau, les chefs principaux Ju Tuoendbu nd et ...
1
d ,
. .
o
.. vau t-nvoyc partout
es. mt.ssa Jres. pour annoncer que le moment propice au soulvement
tait amv . L auteur du rapport conclua it que l'influe nce des associations
secrt~s ava1t e u cent fois pl us de par t que la politique dans ce co nce rt de
dfecuo ns, d~ns cet lan universe l qu i signale ce tte poq ue, et surtou t dan s
~es efforts vrmment r:o~igieux que fire n t tant de pe uples puiss par dix an nes
. e gne r.re et de _spoha t lons .. Quoi que pussent d ire les Illumins, qui ava ient
mtrt a soute mr le co ntraire, le se ntiment de l' honne ur nationa l le d .
d1
.
.
'
Sir
de mettre fin ;\ u ne
.
gu e r ~e cvastatnce n e suffis:ue nt pas expliquer le
soulvemen.~ umversel de 1 Alle magne et il s ne ten aient gue le deu xi me
rang dans 1 ordre des causes qui avaient pro d uit de si g rands rsultats.

~ lgend e. de l'Illuminisme patr io tique et gallophobe resta plusieurs

annees e_nsevehe dans l~s canons des archi\es de la police, elle fut porte

~a cou~als.sance

du pubhc et t rs SOillmairement en r84J par Clavel. Dans

on !futmre ,de la Frauc-Maomzerie il attribuait t l'Ordre des Ill um ins la
c'ratton ~e 1 O rdre des Frre<; No irs '' << T tes de Mort , Frres de
lHarmome ''ou<( Chevalie rs Noirs n qui avaient en 1
1 L'
13 , 'or
N

d
'
11
me a tl t.:gron
Dire e ~utzow et celle du Tu ge ndbund lequel, << bien que visant
comme sa socJt mre diriger les souverains, avait conclu en I8IJ avec
eu~ un _pa, le secret en venu duquel il s'tai t m is ln tte du mouvement
qut a van amen la chute de la puissance de Napolon. 1)

...
Arriv au terme de ce tre longue tude, je me vois forc d [;
aveu J' . . d" ., .
e atre u n
. . al ct u, J al. n, Jal tache de dmontrer que l'Ordre des Illumin s
ava1t rend_u le denuer soupi r en 1790, et que, d isparu Je l'histoi re, il n'a\ait
pl~s de.pu 1s cert~ dte vcu que da ns la lge nde. O r J'Ordre des Il! umin s
existe, t_l a son stge Berlin, o, respectue ux des rglements il a fa it sa
dclaration la police ainsi que l'exige la loi . A Ja vrit,' e t c'est mon
excuse, cet Ordre des Ill~lmi ns ressuscit depuis dix ans parait avoir subi
une profond~ ~ramfonnat10n lo rs de sa rincarnation. D'aprs les dclarations
de SO~l ,aJ uu ntstrateu r, M. Lopold Engel, ce nouvel Ordre est aut rement
org:~ nm~ e:t ses doct rines, qui s'inspi rent seulement en pa rti e de ct!!es de
\Velshaupt~ ont retl un plus grand dveloppement . Son admin i!.trateur
A

1, Ch. ur, Socits Seci:t<!s politiques aflemandoJs , p. 571 sq.

LA LGENDE POLICJ:hE

fondateur reconnat avec une franchise toute son honneur qu'il n'est le
dpositaire d' aucun e tr adition t.
Il lui est arriv, plus d'un sicle de dista nce, la msaventure dont Knigge
se consola avec tant de philosophie quand Weishaupt dut !ni avouer que
l'Ordre n'existait encore qu'en projet. M. Lopold En gc l avait cru la
parole d'une personne dont , par bom , il veut taire le nom. Cet homme
prtendait possder des documents provenant d~ l'Ordre et commander un
certain nombre d'h onnt es ge ns qui n'attendaient qu'un chef pour donner
une nouvelle vie l'Ordre en lt hargie. M. En gel se mir l'uvre, mais il
Jcouvrit bientt qu'il avait t la dupe d'un imposteur: les Ill umins n'existaient pas, les documents non plus , sauf ceux qu'on peut se procurer che z
les bouquinistes. Pourtant il avait fai t des recrues, il leur avait donn des
promesses; sons peine de passer pour un memeur, il lui fallait crer ce dont
il avai t affirm l'existence, car ceux qui avaient eu jusqu'alors confiance en
lui auraient cru diffici lement qu'il avait t lui-mme vict ime de sn crdulit et de son irrflexion et de plus, il leur ava it fait payer des droits
d' entre >>.
Aprs un travail acharn, M. Engel est arriv construire un nouvel
difice dont la solidit lui parat trs sati~faisante. Il serait intressan t de
savoir quel enseigneme nt on y donne aux catchum nes et jusq u'a quel po int
le disciple est rest fidle aux principes du matre. Malheureusement,
M. En gel s'exprime sur ce point en rermes sybillins. Le but du nouvel Ordre,
nous dit ~ il '!, est de d velopper et de mett re en pratique cette ide fconde
de Weishaupt, que la connaissance de l'homme et de soi-mme est le moyen
de porter l'homme la suprme perfection. Seulement il est difficile de
deviner ce que M. En gel veut dire quand il ajoLJte en gn is e d'claircissements 3 :
(( Quand l'Ord re commena renatre , on en vint peu peu penser qu'il
devait tre possible de donner aux adeptes quelque chose de positif pm1r
parvenir au but idal et ce pa r le moye n des thori es fon damentales de
Weishaupt. Pourtant il ne s':lgissait pas d'tablir un idal inaccessible et
dte rmin dont dcoulaient des consquences discu tables, il fallait, :w contraire, laisser chacun des adep tes le soi n de concevoir comme il l'entendait l'i dal suprme. C'est ponrquoi l'Or dre a chang de forme. Il ne fut
plus le te mple dans leque l dev:.it un jour habiter la perfection, il ne fut pl us
gu'un guide qui peut mener au temple en montrant les routes qui y conduisent.~>

N'ayant entendu m'occuper que de l'a ncien Ordre des Ill um ins, je n':ti

l. Engel , p. 466. -

z. /bid., 46S.- 3. Ibid.

LA LliGENbE POLICr.tnE

pas cherch soulever le voile du sanctuaire et ;\ dcouvrir !oi, comme le

pr.rendent d~s gens bie n informs, les adeptes s'y occu pent Je sp iritisme t;
ma1s l~s ~une~x sont prven us qu l leur suffit de s'adresser M. LopolJ
Enge~ a ~la~ew~~z, prs Je D~esde, Deutsche Kaise r-Allee 18, pour re(evoir
d~ lu1, atnst qu tl en prend 1engagement la fin de son \ivre1 t~us les rense~gneme n ts ncessaires sur le but fina l et les doctrines de l'O rdre des Illumm s nouveau style.
r. Le ~ Pauls, qui a l~ un prospectus envoy par la Socit ceux qu'elle veut enr ler

Y tl releve la pro~esse farte a.ux adeptes de leur r\!er des connaissances thoso hi uc~
occultes tr~s anc1enn~s et dune nAture particulire . (Festschrift rum 12 5 Stift
p ~ .
1
der Jolranmsloge zu, BeJfaeudigkeil u. Eintrac/u im 0 , , , Aac/um, rgoJ.) IIIIJP es te

INDEX
DES PRINCIPAUX NOMS CITS'

A
Acadmie des Vrais .Mar;:o11s, 665 .

36o.
; 6S1, 6S7, 66z-

n'ay'nt d 'autre titre la

INDEX DES PRINCIPAUX ~OMS CITS

?20

Charles de Sudermanie, 182- 185; 353 - 354;

686.
Cha rles-Thodore, Electe ur de Bavire,
12, 388-Jgz; 441, 44J, 4S::, 453. 46S46g; 5o], 511, 533, 53], 614-, 6~4Cbarlouc-Amlie de Saxe-Gotha, 551.
Chastanier, 665 ,
Chefdeb ien de SAint-Aman d , 356 .
Clt~valiers de l'Arquebuse, 710.
Chevaliets Bieufaisants de la Cit Sai11te,

355-35?; 36]-368; 679

Chcvalie,s d11 Poignard, 710.
Choiseu l, 684.
Claudius, 325, 358.
Cla\ire, 687.
Cle1-cs du Temple, 16], 1~17 2, 186.
Clermo11t (Chapitre de), 144.
Clermont (comte de), 144, 1S2.
Clermont-Tonnerre (Stanislas comte de),

66g.
Cloots !Anacharsis), 686 .
Condorcet, 635, 6S1 , 669, 67g, 683, 684,
686, 68].
Constantisles, 656, 704, 70S, 710.
LOIIVCIIIS: d'AJtenberB, 1S8.

de Brunswick, 177.
de Koh lo, '74
de Paris, 6155..667 .
de Wiesbaden, '79
de Wilhelmsbad, 354 - 36g.
de Wolfenbuttel, 185 .
Court de Gbclin , 664.
Cromwell, 684.
Custine, 652,656, 658, &Jo .
D
Dai berg (Charles baron de), 400, 5 rz, 654,
709.
Damilaville, 683.
Daubignosc, 707
Ueschamps, 695.
Dide rot, 682,683 .
Dietrich (mair..: de Strasbourg), 653.
Dittfurth, 3~5, 353, 36r, 362, 363-366; 367,
3]2, 38r -383; 386, 38], 388, 414, 427
546, 6 7618; 626,655,666.
Doernbcrg lGaspard de), ]03, 7o6.
Dorsch, 653.
Duchnnteau, 668.
Dumarsnis, 683.
Dumas {Alexandre), 66o.
Dumo uriez, 65J, 658, OH6, 6go .
Dutruusset d'Hricourt, 664 .

E
Eckert, &}5.
Eckleff, 1 73~174

INDEX DES PRINCIPAUX NOMS C ITS

Ernest J1 de Saxe-Gorha, 10, 18o, 3g],

412, 426, 427, 428, 47!!, .:;g5, 513-:u6;
654, 6]2.
Esprmnil (Ouvnl d'), liS9, fXi9, 679.

F
Fauchet (11 bb ), 328, 635, 6S4, 66g, 679.
Ferdinand de Brunswick, 175, 177, 178,
180, 182, 183, 184. 185, 186, 348, 353,
354, 357 36o; 365, 36?, 368, 371, 3g], 426,
427, 63], 665.
Feuerbach , 709, 7 10.
Fichte, j03, 705, 709
Foerstcr, 464, 652 .
Forgame, 6g5.
Fnmc-Macomurie Ecossaise, 145-146 ;
1)78.
.
Franois de Lorraine, J53, 347
Frdric Il de Prusse, 143, 77 247, h7,
44-5. 446, 447> 448, 620, 649 682,

Humboldt (Guillaume de), 637, 709

Hu nd (baron de), 1S6-162; 166, 167168;
174-175; 1]6 , rn, 7 8, 18:z, 637.

lffland, 633.
illumines d'Aviguon, 665.
lllumi11s Thosophes, 665.
J

Jacobi (Frdric Henri), 709, 711, 7 12, 713 .

Jacques 1! d'cosse, 666, 678.
Jahn, j703, 713.
Janet (Pierre), 328.
Johnson, 53- 155; 158 t5g; 16o.
Joseph Il d'Autriche, 347 1 348, <!<!3, 444,
4<j8, 540, 649. 684 .
Jung-Stilling, ;cg.

44.

683 .
Frdric Guillaume Il de Prusse, 407-4o8;
447. 6 16.
Frres Noi,s,656, -,oS , 710, ] 15.
Frret, 683 , 684 .
G

Gentz, 709
Gl'ard de Nerval, 6g3.
Girtanu, 635, 6;ro.
Gleichen (baron de), 66<1, 668.
Goech hause n, 495, 65o .
... Goethe, 324, 3:1.6, 3g6-3g7, 427, 55o, 626.
Grgoi(e (abb), 6g3.
Gresset, 565.
Grimm (Jacques), ]03 ,
Grollmann, 344, 65o, 656, 674.
Gugomos , 1]9-tS:a.
Gyr (abb), 6g5.

Il
Haller (Charles del, 6g3,
Hardenberg, 712.
HarmOttistes, cf. Frres Noirs.
Haugwitz (comte. de), 192 , 358, 359, 36o,

368.
HavrCroy (duc d'), 355, 36o .
Helvtius, 88, 55!)-500; 683 .
Herder, 3g6, 672.
Holl'mann (LCopold Aloys), (h, 6.rft-C.I];
655, 0556;7; li70, 71
Holbach (b!uo n d'), go, 11 , G)jJ , fttl'f

721

Lepelletier de Saint-Fargeau, 686, 68 .

7
Lequinio, 679 .
Lernais {Lernay, lernet, marquis de), 144,
150, 155 .
Lessing, 3:25, 326, S29, 63g.
Le Sueur(Jacques), 624.
Leuchsenring, 220, 62o-621 ; 652 , 65+
Lombard de l angres, 624, 6g3.
luchet {Louis de la Roche du Main~.
marquis de), 621 -tl24.

Kant, 558.
Katt, 703.
Kessler de Sprengeisen, 48J, 494
Kiesenwetter, 1Sg, tfu!, r66.
Kleist (Henri de), 703 .
Klinger, 324, 633 .
Klopstock, 325, 632,638 , 639Knigge (Adolphe baron de), 11, 12, 68,
202-226; 22?233;236, z382<!0;24 3z44i
249'l50;25r, z6z,3o5,3t1,33J, 333-335;
337,338,341,343, 3.t 5, 364,365, 366, 3701
371, 3]2, 3n, 3!h , 383, JSS, 4o2, 4o6, 4o7,
4 12, "pJ-4 zg ; 463, 52 1522; 54g-55o ;
626, 627, 628-63Q; 63t, 636-645; 6<17-648;
65 1, 657,66 1, 670.671;68~.
Kppen, 258, 355, 36o.
Kotzebue, 633, 647, 709
L

Labrousse (Cloti lde Courcelles de}, 658.

Lafayette, 55 , 654, 66g, 687.
Ldontnine (Auguste), 709
Laharpe, 683.
La lly-Tolendal, 66g.
Lameth, 6fi9.
Lamthrie {dt:), 652 .
Lamoignon, 683.
Larochefoucault (duc de) , 635, 6S4, 687.
l..arudan 1 68468S.
Lavnter,788o ; 357, 40lh!03;494, Szt, 620.
Lecou lu lx d Cnntelcu, 695.
l.cfnnu: jahh), 6),!, 685 .
l.tllbnlil, l r ~ .

Mably, S2g .
Malet (chevaliel' de), flg3.
Mande,-ille, 583.
Mans, 686.
Marat, 68+
,\lare (de), 62o..f121 .
Ah.rie-Anne de Bavire (dite princesse
Clmentine), 440,44 1,442, 445, 44 6, 447 ,
448, 45:1, 461, 467, 468, 474, 5tl.
Marie-Thrse, Impratrice d'Autriche,
347,4-J I.
Marschall, I 5g-t6o.
Ma1'/iuistes: cf. Chevaliers Bitll{aisai!IS
de la Cite Saillit.
Maury ~abb), 679.
Max-Joseph Ill , Electeur de Bavi re, 19,
lo6-lo8.
Max-Joseph de Deux-Ponts, 442, 444; So7 ,
542.
Mes li er(abb), 683.
Mesmer,665 .
Metter nich, 709
MirAbeau, <19<1, 6S4, 662-664; 668 , 66g, 6]5,
6]g, 686 .
Montesquieu, S77, 628, 684.
Montgelas, 4S, 457, 493, So1 , 5og-5 1o; 532,
542543 ; 552553; 709 710.
Mounier (Jean -Jacques), 627, 666, 667, 66g,
679, 6go,
N

Naigeon, 70, l3g, 684 .

Necker, 65 4, 684.
Nicollti, 101, 1oJ, o5, 4034oS;4oij, 5'.1.o52J ;538, ;5o,620, 62 1,6:g, 631,65!, 662,
670, 679

0
Obst!'J>aucede Dtaskovicfl, 6 12.
Odre de l'Amiti, cf. Amicistes.
Ordre de I'Harmouie UlliJtwselle , 665,

"''

72 2

INDEX DES PRINCIPAUX NOMS CITS

Orlans (Louis-Philippe-Joseph, duc d'),

646, 649 651' 654, 663, 66g, 675, 679.

6!;6.

p
P~squali s

(Pnsqually, Paschalis), 356, 357,

362, 664
Pnstorct (marquise de), 658.
Payne, .j3, 64!1, 65 1, 6S4.
Pemty (dom), 665 .
Pestalozzi, 349
Ption, 651, 66g .
Pezzl (Jo ha nn), 434.
P/rilaltfles, 6S2, 66~-667 ; 6]g.
Pililalltlllopium, 588, 619, 637.
Pichegru, 6go.
Prangcn, 1S4, 58, 1Sg, 16g, 172.
Priestley, 6S1.
Printzen, 1So, 53, 55.
Pro yard (abb), 690, 6gz-6g3 .

Rachais (chevalier de), 355.

Rnumer, 703.
Ra,cn, 167, 16g, 172, 74 178, 179, 18o,
181, 186.
Raynal (abb), 89, 52 8, 628.
Rcbmnnn, 674-67S.
Reimarus (Albert), 63g640.
Reinhold, 541, 7119
Richter (Jean-Paul), 709.
Richter (Sincerus Renatus), 147.
l{ite H emtiquc, 665.
Rite P1imitij, 665.
Robespierre, 67S, G86, 6go.
Robinet, 88, 679.
Robisoo, 63o, 647, 67668 1.
Rola nd (madame), 658.
Rosa, 1So-1S3; 154, 1SS, 679
Rose-Coix, 147, 187-192; 211, 224, 36],
405 4 1 1 ; 461' 535-536; 540, 543, 604, 616,
621, 65>, 657, 663, 664.
l{ousseau (Jean-Jacques), 205, 35, 32,
324, 551, 588, 628, 637,684 .
Rozier (abb), 664.

s
Saint-Germain (comte de), 357-358; 42S,
685.
Sai nt-Lambert, 611 .
Saint-Martin (C laude de), 36, 665, 679.
Sall e (marq uis de la), 66g.

INDEX DFS PRINCIPAUX NOMS CITS

Saltzmann (Rodolphe), 664.

Sand (Georges), 6g5-6g8.
Savalette de Langes, 664, 665, 668.
Savaron , 355, 36o.
Savigny, 703.
Scharnhorst, 70l.
Schelling, 709.
Schill, 703, 700, 709
:) Schiller, l24, 325, 326, 3go, 525 , 545,
668.
Schirach, 641,642, 646.
Schlegel (Guillaume et Frdric), 709, 713.
Schleiermache r, 7ol, 709
S chm ~ttau, 4S.
Schroepfer, '9 ' 4o8, 661.
Schubart, 164166; 16g, 173, 186.
Scioppius, 9
Sieys, 635, 65 1, 675, 679, 687.
Socin (Faust et Llius), 685.
Sonnenfels, l47, 3gB, 410, 440, 4S9, 5o6,
646, 654, 709.
Stael (madnme de), 658, 709
Starck, 167-172; 174, 176, 186-187; 220,
483, 621, 629, 63, 664. 674. 6gl-6g2;
709.
Stein, 73, 709, 73, 714.
Stolberg (Frdric de), 325.
St,.ictc Obu,,a.,ce, 157186; 353-36g.
Stroganotf (comte), 664.
Swedenborg, 637, 664, 665, 6g3.

T
Talleyrn nd , 662 , 679
Tassin de l' Etang, 664.
Templite (Lge11de) , 148.
Terrasson (a bb), 2S7.
Throigne de Mncourt, 658.
Tieck, 709
Tierce (do la), 148.
Tugeozdbu11d, 70S 700.
Turgot, 683, 684.

u
Union Allemande, 626-628.
Unicistes, 656, 704, 710.
Utzschneider, 444-446; 448, 4S 1, 474, 481.
483, 490492 ; 554, 700, 701 .

v
Valade, 687.
Virieux (comte de), 355, 366.
Volney, 611.

Voltaire, 205, 2l9, 567, 621, CJ82, 683,684,

68].
Voss, 709

w
Waechter, '79 180, 85- 86; 354, 359,
36o, 366, 426.
Weiler, 176-1 77.
Weishaupt, 429; 3o-3g passim; 93201 passim; 22o-249 passim; 3 33;
44S-4So; 47<>-473 ; 484-492 ; 5 6-53o ;
55 -556; 557-610 ; 61 7-706 passim.
Werner (Zacharias), 709

Witland, 73, h 4, 326, 389, 548, 628, 634,

654, 672.
Willermoz, 355, 357 358; 3o, 367, 368,
36g, 664, 68o.
Windischgraetz (comte), 624, 6g1.
Wllner, 190, 191-1 92; 407, 4o8, 535, 621.
Wunsch (Christian-Ernest), 4l4.

z
Zaccone, 6g8.
Zimmermann, 620, 647-648; 671 , 674
Zinnend o ~f, 3, 73 74 ; 177, 83, 184,
637.

T.\.BLE DES MATIERES

C HANTRE V. -

TABLE DES MATIRES

Faiblesse de l'Ordre.

Dissentiments entre Weishaupt et Zwack, 11 z. - Lutte entre Weishaupt et les

Aropagites de Munich , 11 5. - Convention d'Athnes, 119. - Pnurie financire, r3o. -Incapacit d e 'vVeishaupt et de ses collaborateurs rdiger les
grades suprieurs, 133.- Chasse infructueuse aux crmonies sublimes , ! 36.

LI VRE Il
AVERT!SS~MENT.

LA FRANC-MAONNERIE ALLEMANDE DES ORIGINES A 1780

B ibl iographie :Ord re des I llumins, manuscrits, 9; imprims, 10; Franc-Maonnerie, 12.
LIVRE PREMIER

L'ORDRE DES ILLUMINS

CHAPITRF. PnEMIER. -

Le fondateur et la fondation de l 'Ordre.

La jeunesse de Weishaupt, 14. - L'enseignement religieux des Jsuites bavarois

et la bibliothque d'Ickstatt, 16. - L'Universit d'Ingolstadt en 1772, t S. Dmls de Weishaupt avec ses collgues, 20. - Brouille de Weishaupt et
d' I cltstatt, 23.- Isolement de Weishaupt, 25.- Plans de dfense et de conqute, 26. -Souvenirs de l'ant iquit, 26. - Ent housiasme passager inspir par
la Franc Maonnerie, 27. -L' Essai sur le Mrite de Abt., 28. - La L oge alchimiste de Burghausen, 29. - Fondation de l'Ordre des Perfectibilistes o u Illumi ns, 29.
CHAPITRE Il. -

CHAPITRE PnEMJF.R . -Les dbuts de la Fran c-Maonnerie en Allemagne.

Freemasonr y anglRise et hauts grades f1an~ais, 141 . - Premires )oges anglaises
en Allemagne, 143.- Introduction des grades franais, 144. Chapitre de
Clermont , 144.- La FrancMa~onnerie Ecossaise en Allemagne, 14S. -Lgende
du grade de Maitre Ecossais, 146. - Les Rose-Croix, 147. - Lgende T emplire, 148. - Systme de Clermon t, 1So. - Johnson, 1S3.

Recrutement de l'Ordre jusqu'en 1780.

Les membres fo ndateurs, 3o. - Aropagites ou Conscii, 3o. - L'agent recruteu 1

Massenhausen, 3o.- Ac tivit de Weishaupt Eichstaet et Ingolstadt, 3z .
- Paresse de Massenhaus~n, 33. - Faveur grandissant e de Zwack, 34. Eviction de Massenhausen, 36. - L'Aropagite Caton, 37. - Effectif e n fv rier
1778, 3g. - Progrs Munich et Eichstaedt, 40. - Effect if des cinq Corn
mandes en aot 1778, 4 1. - Nouveaux Aropagites, 43. - Recrutement en
1779 44

CHAPITRE II. -

La Stricte Observance de i75f i772.

Charles ba ron de H und, 1S6. - Dbuts de la Stricte Observance, t S7. - Convent

d' Altenberg, 158. - Lgende de la Stricte Obse1vance, 16 1. - Caractre du nouveau Systme, r6z. - Le Provisor Domorum Schubart et le Plan Economique,
164. - Starck et les Clercs du Temple, 167. - AlchiJ11ie dans la Stricte Observance, 168. - Lgende du Clricat, 169 . - Caract re catholique des rituels
Clricaux, 171.- Zinnendorf et le Systme Sudois, ' 73 . - Con vent de Kohlo,
174 - Ferdinand de Brunswick lu Magnus Supcrior Ordinis, 17S.
CHAPITRE III.- Grandeur et dclin de la Stricte Observance (f772-f780).
Conqutes de la Stricte Observance en Allemagne et en France, 176. - Convent
de Brunswick, 177- Gugomos et le Con vent de Wiesbaden , 179. - L e duc de
Sudermanie, 182. -Colloque de Leipzig, 184. - Con vent de Vvolfenbuttel, 18S.
- Confrences de Brunswick, 18S. - Dcouragement des troupes templi res,
t85.- Crainte inspire par les Jsuites, 186. - Dfection des Clercs, 186.Rforme de la RoseCroi" : sa nouvelle lgende et sa nou1elle organisation, 187.
- Les RoseCroix de Berlin, 191. - Etat de ln ~rnnc- Ma~onnerie allemande
au moment de l'entre en scne des !lltJmins, 1 ~,12

CHAPITRE III. -Organisation et grades.

Historique des Grades, 46. - Le Noviciat; obligations et occupations du Novice,
48; les Qui bus Licet, 52; l' I nsinuant, 55 ; le Suprieur Insinuant, 6o. - Urade
Minerval: l'I nitiation, 61; Stat uts des Minervaux, 64; les Assembles, 66. -Le
_114inerval I llumin: La Rception, 68; travaux et fonct ions du Minerval l llumin,.70; les Assembles particulires, 71 .
CHAPITRE I V. -

Caract res gnraux de la Soci t.

Socit d'enseigneme nt suprieur, 73.- Institut d'ducation sociale, 7S. - Li ~<u o

ant iclricale, 87. - L es Sta Be ne, 92. - Influe nce jsuitiq ue, gG. - L'Ordre
des Illumins expression d'une poque et d'un mrlicu : tat moro! des elusses c t il
tives en Bavire vers 1780, 99

LIVRE I II

LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINE
CHAPITRE PREMIER. Maonnerie.

Premiers r apports de l'Ordre des Illumins avec la Franc

La concu rre nce maonnique, 193.- Rception de Weishaupt dans la M a~o n nerie,
1!)5.- Recherches de Zwnck, 196.- Plan arr t par Zwack et Weishaupt, 197.
- Cnn<Ju~tc de la L oge Thodore au Bon Conseil, 198. - Mission de Costanzo
llltpt tl~ dt 1.1 l.o!:lc francfortoi sc l'Union, zoo.

72.6

TABLE DES MATIERES

TABLE DES MATISRI!S

CHAPITRE JI. -Adolphe baron de Knigge.

La jeuness.e de Knigge, 202. - A la Cour du landgrave de H esse-Cassel, 2oS. Sjour Hana u;2o7. -Retra ite Francfort, 207. - Carrire maonnique de
Knigge, 208.- Confession du Chevalier du Cygne, 209. - Etudes alchimiques,
210. - Plan d'un Systme mystique, 210. - Projet de rfor me de la Stricte
Observance, 2 14.- Rencontre de Kn igge et de Costanzo, 217.- Enr lement
de Knigge, 218 . - Knigge agent recruteu r Francfort, 220. -Articles et brochures contre les Jsuites, 222.- Embarras de Knigge devant l'impatience de ses
disci ples, 225. - Aveu de Weishaupt, 226.
CHA PtTR~:

III. - La Rforme de l'Ordre des Illumins.

Cor respo nda nce de Knigge avec W eishaupt et les Aropagites, 227. -Son voyage
en Bavire, 23t. - Confre nces o est ar rt le plan du Systm e Illumin, z3G.
- Dcision de l'Aro page du 9 juillet 1781, 240.- Conv<:ntion du 20 dcembre
178 1,244.- La Loge Thodo re et so n Chapitre Secret, 245.- Fondation de
Loges Illumines, 246. - Mission de Costanzo 11 Be rlin, 247 - Rpartition
dfinitive des grades, 249.
CHAPITRE IV.- Grades et organisation de l a Franc-Maonner ie Illumine.
Cahier Prparatoire du Noviciat, 25t.- Crmonie d'initiation au Grade Minerval
et rituel des Assembles, 253. - Illumina/us Minnr: Je Pr sident de l'Assemble
Miner vale; le Censeur; le Q uesteur; explication des hiroglyphes minervaux,
z5g. -Franc-Maonnerie bleue :explica tion du tapis; plan de la Loge; Constitution ~de Loge Nationale; Constitution de Loge bleue, 262. - Jllumillatus
Major ou Novice Ecossais: rception; rit uel de la Loge Ecossaise ; occupations
des Illumi nati Majores, 265. - l/luminatus Dil'igens ou Chevalier Ecossais:
rception; catch isme; les Agapes; fonctions des Illumina ti Dirigent es et du
Prfet, 272. - Presbyter: rception; installation du Doyen; classes scientifiques;
Synodes, 281. -Princeps ou R gent :rception; prrogatives des Rgents; Je
Provincial, 289. - Budget de l'Ordre, 294 - Gogn1phie Illu m in~e, zg5.
CHAPITRE V. - Doctrin es politiques et religieuses.
Dveloppement des mthodes de l'Ordre primitif, 298. - Nouveau mode de
recrutement, 3o5 . -Gouvernement rpublicain,, 3o;.- Atti tude vis vis des
autres Systmes ma~onniqucs, 3o6. - E nseignement sotrique donn aux
Chevalie rs Ecossais, 3o7. - T hories sociales, 311 . - La doctrine secrte du
Christ, 37- Importance relle des doct rines du Systme Illumin, 32 1 . - Le
Gou,ernement universel de la Morale, hg. - La religio n pour le peuple, 33r.
- Lt Systme 11lumin compar aux autres Systmes ma~onniques, 33g.
LIVRE IV

HlSTQIRE DU SYSTtME ILLUMIN

CHAPITRE PREMIER. - L'action sur les Loges allemandes.
Conqutes de l'Ordre de 178 1 juillet 1782: effectif pa Provinces ct Prfectu res,
343.- Recrutement dans les Pays Autrichiens, 346. - Conqute du Chapitre
Secret. de Saint T hodore, 35o. - Rupture avec la Loge Royul Yo de de l'AniIIo,
35t.- Situation de la S tr icte Obser vance en 1782, 353 . - Convcnt de Wil-

hehnsbad, 354 . _ Les Chevaliers Bienfaisants de la Cit Sai~te et leurs allis,

356. _ Les rationalistes, 36r. - Les reprsentants des Illumms : plan de camagne de Dittfurth et de Knigge, 363. - Rsultats d u Con ve nt , 366. - Rec~ute
~ e nt de Bode, 370 . _ La Fdration des Loges, 371. - Mantfeste ~d~esse aux
Loges allemandes, 37 - L'Alliance Eclectiq ue et l'O rdre des lllurmnes, 382.

CBAPtTRf: Il. -

L'apoge .

Recrutement partir de 178 2, 38g. - Situation de J'Ordre Munich _et en Bavire,

38g. _ Population des Provinces et des Prfectures en ~ 7~4 3gJ. - Les Jll ~
mins de Weimar et de Gotha, 3g6. - Les Jllumins autrtch1ens, 3~7--: E ffecuf
p robable de l'Ordre son apoge, 3gg . - Les opposants: Lavater, ~1cola, 40~:
Les adversaires: les Rose-Croix; progrs de la secte; les Rose-Croix. de BaVte re,
5, _ QuereJles entre les chefs de l'Ordre, 4 11. -- Brouille de Wetshaupt et de
40
K nigge, 418. - Retraite de Knigge, P 7
CHAPITRE II I. -

Les Poursuites en Bavire jusqu'au i D octobre i786.

Imprudences des Minervaux de Munich, 43o.- Inquitudes provo~ues dans le

public et Je clerg bavarois par J'influence de l'Ordre, 434. -:- P~emtres attaq~es,
38. _La duchesse Marie-Anne de Bavire, 441. - Les mtngues austrophil~s
4
des Illumins, '143 - Utzschneitler et Weishaupt,445.- Le Tableau. de la te
H uma ine , 4 s1. - Edit d'interdiction d u 22 jui n 1784, 453. - Dt~soluuon
apparente de J'Ordre, 4 s4.- Le Premier Avertissement et ses Supplements ~ ,
s8. - Supplique adresse par les Illumins l'Electeur, 465. - Nouvel Ed1t
4
d'interdictio n du 2 mars 1785, 468. - Dissolution relJe de l'Ordre, 469. F uite Je Weishaupt, 470. - Dpositio n publique de Cosandey et de Renner,, 474
_ Poursuites contre les IJJ umins d'l ngOI$tadt, 47S. - Documents trouves sur
J'Illumin Lang, 4 7 6. -Arrestation de Savioli, Cost~nzo et Hertel~ 47~:
Sanctions Jisciplinaires contre les lllumins de Muntch, 48?. - Dep.osttt?n
publique de Utzscheider , Cosandey et Gruenberger, 48.r. - ~la1doy~rs defens1fs
et offensifs de Weishaupt, 484. - Riposte des qua tre denoncia teu rs, 493,- Brochures provoques par les poursuites, 494

CHAPITRE IV. -

La fin de l'Ordre.

Perq uisitio ns chez Zwack, 497 - Publication des Ecrits O riginaux , Soo. Arrestation de Masseahausen et de H ertel, Sot.- Perquisitions Sandersdorf,
~ 02 . _ Publication du Supplment aux Ecrits Originaux~ 5o3.- ~nterro
gatoi res de H ertel , 504. - Le tmoin Maendl, 5oS: - Resc.n t du 16 n~ut 1787,
507 . _ Poursuites contre Montgelas, Zwack et vVe1shaupt, J09 -:- ~crtt; apologtiques de Weishaupt, S16.- Le" Systme Amend desillununes ~ .~.~9.-:-:
La belle-sur de \ltJeishaupt, 5zt. - Caractre des poursune.s: leur legu~mlte.
illgalits et arbitraire; crdulit du gouverneme nt; interventiOn du clerge, ~:o.
_ Disparition rapide des colonies Jllu mines, 53g. - La fin de l'Ordre en Bavtere
ct en Aut riche, 540 . - Bode et les lll umins de Saxe, 543. - Les chefs de
J' Illuminisme aprs la ruine de l'Ordre, 548.

728

T ABLE DES MATIRES

TABLE DES MATIRES

LI VRE V

LE TESTAMENT PHILOSOPHIQUE DE WEISHAUPT

J'Ordre des Illumins H istoire critique Jes Grades Illumins " et autres pamphlets, 65o. - Les missaires de l'Illuminisme en France: les aveux de Caglio~
tro, 6;8; le voyage de Mirabeau en Prusse, 662; Bode et le Convent des Philalthes Paris, 664. - Polmique entre Knigge et Z immermann, 670. T moignages en fave ur de Bode, 672. - Les Gardiens de la forte resse de Sion ,
674

CHAPITRE PREMIER. -

Esquisse d'une morale pratique : les principes.

Les d eux morales de Weishaupt: matrialisme et idalism e, 557. - Les deu x

conceptions du bonheur, 559 - Conception idaliste de l a perfection, de la
science et de la vertu, S62. - Rapports super fic iels et contradiction fondamentale entre les deux morales de Weishaupt, S64. - Principes de la morale matrialiste : ln fin de l'homme; identi t de la vertu et d u bo nheur; dfinition de la
flic it: solidarit humaine; hirarchi e des buts; perfection moral e, 567 . - Les
deux vices fo ndamentaux: pa resse et i gnora nce, S72 . - Bihm mora l de l'humanit : effets bienfaisants de la vie en socit; obstacles apports pa1 la civil isat ion
au progrs moral, 574
CHAPtT JU:

II. - Esquisse d'une morale pratique : partie critique .

Inefficacit des coles de morale : E tat, 581 ; Eglise, 583 ; Education, 587. Valeur ducatrice des Lumires , 589.- Raisonnement e t raison, S9o. -Co nnaissance vivant~; et connaissance morte, S92.
CHAPITRE

1II. - Thorie de la Socit Secrte.

C H APITR E

III. - Les grandes popes; la lgende dans l'histoire et le roman.

Les P reuves de Conspiration de Ro bison, 676.- Les Mmoires sur le Jacobinisme de Barruel, 681 , - Rplique de J. J. Mou nier, 690.- Le<<Triomphe
de la Ph ilosophie de Starck, 691. - Les E pigones : L'abb Proyard, Ch. L. de
H aller, le chevalier de Malet, Lombard de L angre~. Grard de N er val, Kaufmann
et Cherpin, Lou is Blanc, Eckert, l'abb Gyr, Forgamc, Le Couteulx. de Canteleu,
Je P. Deschamps, 6g2. - La comtesse de Rudolstadt >>, 6gS . - P . Zaccone, 6g8.
CHAPITRE

I V. -

INoEx des principaux noms cits, 719.

Bases d'un enseignement pratique d e la morale, S9S . - Comment la Socit

Secr te est par dfinit ion la vrita ble cole de m orale, 6oo. - Pourquoi les
Socits Secrtes ont jusqu' prsent fa illi leur tilche, 6o3.- Plan d'une
Socit Secrte rationnelle, 6o7 . -Valeur his toriq ue de la thorie de la Socit
Secrte, 610.

TABLE DES GRAVURES

Pr.ANCHE 1. -

U VRE VI

LA LGENDE DE L'ILLUMINISME
C HAPITRE PREMIER.

-Formation de la lgende.

Croyance lasurvi vance en Bavire, 6!3. - Edit d u t5 no vembre 1790, 6q. Perqui~itions et enqutes Munich jusqu'en 1792, 6 1S. - L ettre de Frd ricGuillaume II d e Prusse l'Electeu r de Saxe, 616.- L'Alliance Eclectique suspecte
d'IIIuminatisme, 6 r7. - Pamph lets affirmant la sur vivance de l'Ordre, 6r9. L' Essai sur les Illumins " 621.- Bahrdt, J'Unio n Allemande ct Knigge, 624-.
- Protestat ions de N icola ct de Knigge contre la lgende Illumine, 63r.
CHAf' JTRE

La lgende policire; la r surrection de l'Ordre.

Mmoire de l'espion Armb ruster, 699. - La police napolonienne et les patriotes

allemands, 702. - L es associations d'tudiants et le Tugendbund, 704. - Rapports des agents fran~ais : m umins et Idal istes allemands, 706. - Rapports de
Berckheim, commissair~ de police spcial Mayence, 710.- La rsurrection de
l'Ordre des Illumins, 715.

11 . -

Portrait de Adam Weis hau pt .

Gravure alchimique. .

Ill. - T apis Rose-Croix. . .

I V. - Certificat maonn ique .
V. - A r bre gnalogique de la Franc-Maonnerie.
VI. - I nsignes Illumins. . . . . . . . . .

!3
p . 140
P 175
p. 192
p. 342.

p. 4 2 9

II. -L'Illuminisme et la Rvolution Franaise.

C ourn ot anti-rvolutionnaire suscit en Allemagne par la T erreur, 632.- Kn iggc

et ln Rvolutio n F ranaise, 636. - Les libraux de Hambourg, 63g. - P amphlets politiques de Knigge, 641. - " Mani fes te d'un e association n on pas
secrete mais t rs publ ique , 644. - L. A. H offmann, Zi mmermann ct ln
Wiener Zeitschrift, 646.- " Sort fi nal de l'Ordre des Illumins , <Discou1s su1

1\IJ<lN.

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