La ligne ramasse ses fleurs comme une danseuse

laquelle elles furent lances en hommage,

qui les plonge dans son corsage
ou les pique dans ses cheveux
(Henry van de Velde)

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LORNEMENT, un tapuscrit indit de Henry van de Velde sur lorigine de
lornement et sur lornement structo-lineaire et dynamographique.

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Anne 2003-2004
Diplme dEtudes Approfondies en Histoire de lArt
Professeur Bruno Foucart
Universit Paris IV- Sorbonne
Priska Schmckle von Minckwitz

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SOMMAIRE
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! 1. INTRODUCTION : Henry van de Velde et la question de lornement
!!
2. LORNEMENT , un tapuscrit indit de Henry van de Velde sur
lorigine de lornement et lornement linaire dynamo-graphique

1.

Prsentation de la transcription du tapuscrit

2.2 Une transcription du tapuscrit

Introduction : une nouvelle classification des ornements

Lornement linaire

!!

Notes
3. ANNEXES

!3.1 Descriptif des manuscrits et notes sur lornement conserves dans le

fonds Henry van de Velde
!3.2 Bibliographie
ayant servi Henry van de Velde dans ses recherches
sur lornement

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4. BIBLIOGRAPHIE

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(La citation en frontispice est extraite du tapuscrit F.S.X. 1279)

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Remerciements
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Ma gratitude va ici Mme Anne Van Loo, conservatrice la Commission Royale des
Monuments et Sites Bruxelles, laquelle je dois lide de ce sujet de DEA ainsi que
de mavoir fait largement profiter de sa connaissance et de ses travaux sur luvre
de Henry van de Velde.

Jadresse galement ma reconnaissance M. Jean-Louis Gaillemin, matre de

confrences luniversit de Paris IV- Sorbonne qui mencouragea dans le choix du
sujet et M. Bruno Foucart, Professeur luniversit de Paris IV - Sorbonne, pour
son soutien et son encouragement.

M. Fabrice van de Kerckhove et tous ses collgues de la Bibliothque du muse de

la littrature Bruxelles mont, avec largesse, facilit laccs au fonds Henry van de
Velde de la Bibliothque royale ; je leur en suis trs reconnaissante. A lcole de la
Cambre, ce sont Mme Caroline Mierop, directrice, et Mme Rgine Carpentier,
bibliothcaire, que je souhaite remercier de mavoir gnreusement ouvert les portes
des archives van de Velde.
Enfin jadresse mes remerciements M. Emmanuel Chteau, ATER luniversit
Paris IV - Sorbonne, qui sut toujours avoir pour moi une oreille et des conseils
aviss.

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1. INTRODUCTION : Henry van de Velde et la question de lornement

Larchitecte belge Henry van de Velde (1864-1957) appartient une gnration

dartistes qui vcut en son plein la rvolution stylistique du tournant du XXme sicle
en livrant un combat acharn contre lhistoricisme. Ensemble et individuellement, ils
se lancrent la recherche dun style nouveau, indit et adapt une socit
transforme par les rvolutions industrielles et sociales. La remise en question fut
profonde, elle toucha tous les arts, majeurs comme mineurs, la littrature et la
philosophie ; elle favorisa les changes artistiques et inspira des vocations talents
multiples. Quils furent peintres, philosophes, architectes, potes ou dcorateurs,
presque tous crivirent et firent circuler leurs ides nouvelles au travers de revues
dart alors florissantes, telles LArt dcoratif , The Studio , Kunst und
Knstler ou Jugend .
Dans ce dcor fin de sicle, Henry van de Velde eut un parcours caractristique :
peintre de formation, il se voua bientt aux arts graphiques avant de vivre une grave
dpression, une remise en question de lutilit de la peinture de chevalet, qui le mena
aux arts dcoratifs. Cest avec son premier discours Dblaiement dart , sorte de
dclaration publique, quen 1894 van de Velde tourna dfinitivement le dos la
peinture. Inspir par lartisan socialiste anglais William Morris, van de Velde
sdifia en 1896 une premire maison, pour laquelle il conut tout jusquau dernier
dtail, dans un geste artistique unique et sans emprunt aux styles anciens. Aprs
stre fait architecte et ensemblier, puis chef dune petite entreprise de production de
mobilier, van de Velde passa bientt lenseignement et sadonna de plus en plus
une de ses activits favorites, lcriture. La liste de ses publications est longue et
varie, depuis la critique dart jusqu la description des techniques artisanales de la
Thuringe en passant par des rflexions sur le Style nouveau .1 Paralllement
ses nombreux articles de presse et essais thoriques, van de Velde mena deux
projets de plus grande envergure qui ne purent tre publis avant sa mort. Ses
mmoires furent de loin le plus ambitieux de ces projets et il fallut attendre 19622
avant que ne soit publie une des quatre versions manuscrites auxquelles van de
Velde consacra les dix dernires annes de sa vie. Lautre chantier que van de Velde
laissa inachev sont ses crits sur LOrnement . Certes ses thories sur la ligne,
et en particulier sa trop clbre ligne force expose dans Die Linie 3 en 1902,
resurgissent jusque dans les annes quarante et eurent une postrit exceptionnelle.
Mais ct de cela, il laissa inachevs une srie de tapuscrits et minutes portant
plus prcisment sur la nature et lorigine de lornement qui datent des annes 1900
6

 1940. Avec Eene nieuwe klassificatie der ornamenten , Henry van de Velde
publia en 1935 dans la revue flamande Gentse bijdragen tot de kunstgescheidenis
lintroduction ainsi quune dclaration dintention de publier le texte dans son
intgralit. Dans le rsum franais qui accompagne le texte nerlandais, on peut
lire :

!
Selon quon admet ou non ma proposition : celle des sources, des zones de
pntration et du mlange, on entreverra que, pour une histoire gnrale de
lornement, tous les ornements connus devraient tre reclasss selon quils
sont dorigine purement linaire, technique ou naturalistique ou dorigine
mlange. 4

Puis, dans un des tapuscrits indits des annes 30, la version franaise des
dernires lignes nerlandaises prcise :

Nous nhsitons pas dclarer quune pareille classification est possible,

dsirable ; plus, quelle simpose. Lentreprise est tentante mais la tche est
dune envergure telle quelle pourrait faire reculer de plus audacieux et de plus
persvrants que nous. Elle exigera de celui qui lentreprendra un plus grand
nombre dannes de recherches et de travail que celui dont nous pouvons
esprer disposer encore. Par suite, nous devons limiter le champ de nos
investigations. Louvrage que nous publions se rduira des considrations
gnrales : CONSIDRATIONS SUR LA NATURE DE LA LIGNE ET SON
RLE DE SOURCE. Nous ferons suivre ces considrations dun expos trs
raccourci de lvolution de cette espce dornements quil est convenu

dappeler LINAIRE 5

Aucune indication biographique ou correspondance expliquant concrtement

pourquoi louvrage na jamais t publi dans son intgralit ne nous est connue.
Nous navons pas non plus trouv dexplication la publication de lintroduction sus
mentionne. Il ressort des notes et manuscrits conservs que les premires
recherches de van de Velde datent de 1900, un peu avant son article sur la ligne, et
quil les poursuivit au moins jusquen 1935, date de la publication nerlandaise cite
plus haut. Van de Velde mentionna en fin de certains manuscrits et tapuscrits : Le
7

douze Dcembre dix-neuf cent seize nous terminions dcrire ce manuscrit,

commenc en Janvier dix-neuf cent quinze ! Le seize Aot dix-neuf cent trente nous
avons achev la rvision de ce texte en vue de la prsente publication. La
premire date correspond aux annes pauvres en commandes architecturales,
durant lesquelles van de Velde tait bloqu Weimar en raison de la guerre, se
consacrant alors pleinement lenseignement et ses crits. La prcarit de sa
situation, ainsi que les troubles de la guerre peuvent expliquer que son premier texte
nait t publi alors. En 1930, Henry van de Velde uvrait pour les Krller-Mller en
Hollande, sennuyant et faisant tout son possible pour revenir Bruxelles. La fin des
annes vingt fut, comme 1915, une priode pauvre en commandes architecturales et
riche en criture ses commanditaires industriels furent particulirement touchs par
la crise conomique. Lors de cette deuxime phase dcriture, les rfrences
bibliographiques indiques dans les tapuscrits furent enrichies douvrages rcents et
les ides largement dveloppes. En 1932, les efforts de van de Velde furent
rcompenss : il prit en charge la direction Bruxelles du nouvel Institut Suprieur
des Arts Dcoratifs (I.S.A.D.) La Cambre. Le changement de lieu et de fonction
entre 1930 et 1932 peut une fois de plus expliquer que LOrnement nen soit pas
venu tre publi et ce fut visiblement seulement autour de 1935 que van de Velde
entreprit une nouvelle tentative et la publication de lintroduction en nerlandais.

Parti dune inspiration gniale qui lui fit crire en 1902 la ligne est une force , van
de Velde poursuivit durant les annes qui suivirent sa recherche de lorigine de
lornement et de lexplication scientifique de son inspiration. La question de
lornement tait essentielle pour van de Velde comme pour un grand nombre de ses
contemporains qui voulurent abolir lornement historiciste et clectique. Certains
pressentaient dailleurs quil fallait le faire disparatre et arriver la forme pure, mais
comme Julius Meier-Graefe le dcrivit trs justement, avec quelques annes de
recul, on ne pouvait pas combattre les ornements de lancien temps avec la pure
logique, selon laquelle la batitude nexige aucun ornement du tout. Il nous fallait de
nouveaux ornements .6 Depuis les crits de Gottfried Semper des annes 1830
1860, les thories se firent de plus en plus nombreuses tandis que la connaissance
des origines de lart se prcisaient au fur et mesure de nouvelles dcouvertes
prhistoriques et de rapports dexpditions ethnographiques. En 1893, le Viennois
Alos Riegl sopposa dans Stilfragen aux thories de Semper et introduisit une
8

controverse qui fit le tour de lEurope. sa suite, de nombreux artistes sexprimrent

publiquement sur la question de lornement. Citons le munichois August Endell, lve
du philosophe Thodor Lipps ou le Viennois Adolph Loos dans Ornement et
crime 7. Lexposition du Werkbund Cologne en 1914 sera loccasion dune dispute
entre van de Velde et Muthesius, le clbre Werkbund Streit , qui allait diviser
profondment la scne artistique allemande en deux camps : les uns pour une
architecture individualise, les autres pour une architecture construite sur des
normes types ; seuls les premiers laissaient place lornement.

Lorsque Henry van de Velde dbutait ses recherches sur la ligne, il mettait encore en
uvre les ornements structo-linaires si particuliers ses premiers amnagements
intrieurs. En 1915, sa ligne stait largement assagie et son vocabulaire ornemental
tendait, comme chez nombre de ses contemporains, vers un retour lordre, vers
une nouvelle interprtation du classicisme. Mais dans les annes 30, au moment o
van de Velde retravaillait une dernire fois son texte, la question de lornement ne se
posait-elle pas tout fait diffremment ? Labstraction avait fait son apparition dans la
peinture et le Bauhaus avait fait table rase de lornement. Pourquoi van de Velde
voulait-il encore publier ses rflexions sur lornement ? Pour justifier a posteriori et
par la thorie le but atteint dans la pratique ? Ou serait-ce l, la raison pour laquelle il
ne publia pas son manuscrit sur LOrnement ?

LOrnement de van de Velde nexiste que parce que tous ces dbats auxquels il a
assist et particip ont exist. Le texte existe avant tout parce que tous les autres
textes lont prcd ou suivi. Il est le tmoignage dune poque dterminante dans
lvolution de lornement des civilisations occidentales au tournant du XXme sicle.
La richesse des manuscrits de van de Velde ne tient pas tant leur contenu qu
lexhaustivit des rfrences bibliographiques qui furent celles qui nourrirent les
dbats sur lornement de 1890 1930. Une dition critique de ces manuscrits estelle possible et dans quelle mesure devra-t-elle faire place ces sources ?

Lensemble des manuscrits est conserv dans le fonds Henry van de Velde de la
Bibliothque royale Albert 1er (Bruxelles, Muse de la littrature) sous les cotes F.S.X.
1263 1290 dans une section intitule manuscrits et notes consacrs lhistoire
de la ligne et lornement . Elle regroupe une srie de manuscrits achevs, abordant
9

tous la question de lornement du mme point de vue, mais par des cheminements
variables et des poques diffrentes.8 Les deux tapuscrits complets et prts tre
publis sont le tapuscrit F.S.X. 1269, achev en 1916 et revu en 1930 et le tapuscrit
nerlandais F.S.X. 1289 qui fit lobjet dune publication partielle en 1935. En plus de
ces deux tapuscrits, il en est un troisime qui, pour des raisons que nous ignorons, a
t archiv sous la cote F.S.X. 1119 dans une autre section, celle intitule luvre
imprim de Henry van de Velde . Ce dernier tapuscrit nous intresse
particulirement parce quil est la version franaise du tapuscrit flamand partiellement
publi en 1935. Or van de Velde crivant presque exclusivement en franais, nous
pouvons partir du principe quil sagit l du texte avant traduction en nerlandais.
Selon nous, ces deux tapuscrits F.S.X. 1119 et F.S.X. 1289 sont les derniers textes
sur LOrnement , postrieurs et plus riches que le tapuscrit F.S.X. 1269. En cela
nous nous distinguons de la seule publication qui jusqu' ce jour traite de la thorie
de lornement de van de Velde, la thse de Elie George Haddad Henry van de
Velde on rational beauty, empathy and ornement, a chapter in the aesthetics of
architectural modernity 9. Haddad dita, en annexe, le tapuscrit F.S.X. 1269 quil prit
le parti de considrer comme le texte final, tout en prcisant bien quil sagissait dun
choix, puisque mme ce texte final de 1930 est lacunaire. Haddad prfra
considrer que van de Velde laissa une srie textes finaux potentiels , opinion que
nous partageons, mais nous regrettons pourtant que cette dition ne fasse pas
apparatre, ne serait-ce quen note, des modifications apportes par van de Velde luimme au travers de tapuscrits postrieurs. Haddad voque notamment que le
tapuscrit F.S.X. 1271 semble faire partie 10 du texte final, mais exprime la volont
de ne pas lintgrer dans son dition parce que incomplet. Par contre, il introduit
dans le tapuscrit F.S.X. 1269 une partie Ornement palolithique (tapuscrit F.S.X.
1264) pourtant diffrente, tant du point de vue du format que de celui du contenu ;
tandis que le premier est un historique de lvolution de lornement linaire (F.S.X.
1269), le second pose la question de lorigine de lornement et en particulier de son
origine psychologique (F.S.X. 1264). Enfin, les tapuscrits F.S.X. 1119 et 1289 que
nous considrons comme fondamentaux sont compltement absents de la thse de
Haddad.

Dans le cadre de ce DEA, nous proposons de transcrire sous le titre LOrnement le

premier de ces deux tapuscrits - le second en tant une version flamande, il pourra
10

ponctuellement servir de complment. Un descriptif des manuscrits et notes sur

lornement conservs dans le fonds Henry van de Velde, ainsi quune bibliographie
des ouvrages ayant servi lauteur dans ses recherches sur lornement sont
prsents en annexes. Les rfrences bibliographiques cites ou indiques par
larchitecte sont dune telle richesse, quil nous a paru intressant de les regrouper
dans une bibliographie part, ordonne de manire thmatique (annexe 2).
Sur la base de ce matriel critique, il nous semble dsormais possible denvisager
une dition des textes de van de Velde relatifs lornement. Cette premire
transcription du manuscrit de larchitecte, augmente des lments de complment
et de comparaison issus des autres manuscrits (descriptif en annexe 1), permettrait
en effet dobtenir un texte complet et cohrent qui reflterait lensemble des penses
de Henry van de Velde sur lornement. En outre, ltude approfondie des sources
cites par larchitecte restituerait toute la dimension de lapport de van de Velde la
thorie de lornement.

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1

Des bibliographies exhaustives de van de Velde ont t publies dans le catalogue de lexposition Henry van de
Velde, Bruxelles, 1963, ainsi que dans Hammacher, Le monde de Henry van de Velde, 1967.
2

Curjel, 1962

in Die Zukunft, Berlin, 6 sept. 1902

van de Velde, Eene nieuwe klassificatie der ornamenten in Gentse bijdragen tot de kunstgescheidenis, II,
1935, p. 12
5

van de Velde, F.S.X. 1119, ca. 1933-36, p.3

Julius Meier-Graefe(1867-1935), critique dart et diteur de Lart dcoratif , cit in Ahlers-Herstermann,

Stilwende, 1956
7

Ornament und Verbrechen , discours tenu en 1908 et publi pour la premire fois en 1912

Voir le descriptif en annexe 1

Haddad, University of Pennsylvania, 1998

10

Haddad p. 64

11

2. LORNEMENT, un tapuscrit indit de Henry van de Velde sur

lorigine de lornement et sur lornement structo-lineaire et
dynamographique.

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!

!
!

2.1. Prsentation de la transcription du tapuscrit F.S.X. 1119

Le tapuscrit indit de Henry van de Velde portant sur lorigine de lornement que nous
nous proposons de transcrire dans ce mmoire est conserv dans le fonds Henry
van de Velde de la Bibliothque royale Albert 1er (Bruxelles, Muse de la littrature)
sous la cote F.S.X.1119. Il se compose de deux parties : une introduction de 3 pages
non numrotes et un corps de texte de 20 pages numrotes la main de 1 20. Il
sagit dpreuves dimprimerie, non intitules, non dsignes, ni dates.
Lintroduction est conserve en deux exemplaires ; seul lun des deux a t annot et
corrig la main par van de Velde, tandis que le reste du tapuscrit ne porte aucune
correction ni annotation.

La mise en page et la composition en caractres futura sont caractristiques des

crits que van de Velde publia aux Editions des amis de lInstitut Suprieur des Arts
Dcoratifs, dont la premire publication date de 1928. Le tapuscrit F.S.X. 1119 peut
donc tre dat de manire certaine entre 1928 et 1936, anne du dpart de Henry
van de Velde de la direction de lI.S.A.D.
La ressemblance frappante de la mise en page avec celle de La Voix Sacre, essai
de van de Velde publi par lI.S.A.D. en 1933, et la similitude de contenu entre
lintroduction du tapuscrit et Eene nieuwe klassificatie der ornamenten (une nouvelle
classification des ornements) de 1935, nous laisse penser que le tapuscrit F.S.X.
1119 peut tre dat de manire plus prcise entre 1933 et 1936. (Comparer les
documents reproduits dans le catalogue La Cambre 1928-1978 aux pages 204-209
et les textes de Henry van de Velde publis par les Presses des Amis de lISAD, Le
Nouveau, 1929, Max Elskamp, 1933 et La voie sacre, 1933)

En labsence de titre, nous nous permettrons dintituler le tapuscrit F.S.X 1119,

LOrnement , traduction du titre nerlandais Het ornament que van de Velde
donna au tapuscrit F.S.X. 1289 auquel fut attach la mme introduction Eene nieuwe
klassificatie der ornamenten publie en 1935.

Toutes les corrections, annotations et ajouts faits la main par van de Velde sur
lintroduction ont t pris en compte lors de la transcription. Dans le corps du texte,
seules les erreurs de citations, ainsi que les fautes dorthographe simples qui
13

auraient gn la lecture ont t rectifies ; cela concerne tout particulirement les

citations allemandes et les noms dauteurs - pour exemple Karl von den Steinen, est
cit en Von der Steinen , K. Van der Steinen , K. V. D. Stein , K. V. D.
Steinen ou Van der Steinen . La mise en page a t conserve, lexception du
caractre futura dont nous ne pouvions disposer et que nous avons remplac par
arial qui lui est proche. Les morceaux de phrases et mots en majuscules effets
typographiques que van de Velde employa galement dans La Voix Sacre en 1933
furent tous respects.

Les seuls ajouts que nous nous sommes permis ont t mis en note en fin de texte
par souci de ne pas interrompre le texte, qui a la particularit dintgrer les notes et
citations dans le texte. Celles-ci se distinguent par une mise en retrait et des
caractres lgrement plus petits. Henry van de Velde navait prvu quune seule
note en bas de page que nous avons reprise telle quelle. Nos traductions en franais
des citations allemandes sont mises en notes en fin de texte et sont soulignes.

Le tapuscrit F.S.X. 1119 ne contient que deux illustrations. Nous avons repris du
tapuscrit orignal les figures A, B, C, D, E (Fig. 2) et ajout lors de la transcription le
diagramme dune nouvelle classification des ornements (Fig. 1), dont
lemplacement et la nature avait t indiqus par lauteur. Dautres espaces dans le
texte signalent que van de Velde avait projet dintgrer au texte dautres schmas et
illustrations, que lon pourrait reprendre des manuscrits prparatoires. Nous avons
fait le choix de ne pas intgrer ces figures auxquelles van de Velde ne fit pas
explicitement rfrence dans le tapuscrit F.S.X. 1119 et les indiquons en note.

Du point de vue du style, Henry van de Velde mle ici comme dans la plupart de ses
crits, un franais parfois maladroit, lui ajoutant quelques influences de sa langue
maternelle, le flamand, et des rminiscences de lallemand, qui fut sa langue
dadoption de 1900 1917. Il serait inopportun de changer quoi que ce soit cette
caractristique que lon retrouve dans tous les crits de van de Velde.

En fin dintroduction, van de Velde annonce le plan Louvrage que nous publions se
rduira des considrations gnrales : CONDIDRATIONS SUR LA NATURE DE
LA LIGNE ET SON RLE DE SOURCE. Nous ferons suivre ces considrations dun
14

expos trs raccourci de lvolution de cette espce dornements quil est convenu
dappeler LINAIRE . Cette deuxime grande partie, lexpos de lvolution de
lornement linaire, est manquante dans le tapuscrit F.S.X. 1119. Pour complter on
pourrait se servir des tapuscrits F.S.X. 1269, 1282 et 1289 voir annexe 1.

15

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2.2. Une transcription du tapuscrit F.S.X. 1119 sur lornement

!
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DE LORIGINE TECHNO-MATERIALISTE DE TOUTES LES FORMES ET DE

TOUS LES MOTIFS DORNEMENTS : GOTTFRIED SEMPER, larchitecteesthticien allemand. Si cette thorie attribuait une source unique lorigine de
lornement : celle des techniques et des matriaux que celles-ci mettent en
uvre, (ce qui semblait justifi par lapport dun grand nombre dornements de
peuplades primitives dont les ethnographes venaient de rvler lexistence).
RIEGL, adversaire dclar de cette thorie, signalait, de son ct, dautres
sources : celles des facteurs psychologiques qui, dans sa pense, ne pouvaient
tre dune importance moindre que celle laquelle SEMPER attribuait une
importance exceptionnelle : la Technique.
Quoiquil en soit de cette controverse et des motifs qui ont pu contribuer
lanimosit avec laquelle le professeur viennois combattit Semper, elle aura
largement contribu pourtant mettre en lumire les deux sources de lornement
dont lexistence tait reste inaperue jusqualors : LA TECHNIQUE ET LA
LIGNE.
Si SEMPER attribuait la technique et la source techno-matrielle une
importance capitale, ce point quil prtendait nadmettre aucune autre source
pour lorigine de lornement, RIEGL, de son ct rclamait pour la ligne le rle de
llment aller Zeichnung, aller Malerei berhaupt, aller in der Flche bildende
Kunst .1
De son ct OWEN JONES stait complu reconnatre dans la STYLISATION
dlments naturalistiques, LA SOURCE LA PLUS RICHE, LA SOURCE
INTARISSABLE laquelle lornement puisera durant toute son volution
historique et en toutes contres .
Plus rcemment certains historiens de lart reconnurent quelques uns de ces
motifs styliss, une signification dont il serait puril de nier limportance : leur

16

!
!
!
!

SIGNIFICATION SYMBOLIQUE. Mais celle-ci na pas contribu la cration de

ces motifs. La signification symbolique, si elle existe, rsulte dune interprtation
postrieure, provoque elle-mme par les associations dides qui se sont
prsentes lesprit ds que celui-ci sest veill dans ltre humain.
Cest par ce phnomne de lassociation des ides qui imagina un lien entre les
motifs abstraits qui apparaissaient spontanment dans les techniques dont
disposait lhomme primitif et la nature, que celle-ci est devenue une des sources
de lornement. A lpoque laquelle parut la grammaire dOwen Jones, la
stylisation assurait aux emprunts que lornementation faisait la nature une
dignit laquelle contribuait quelques restes de significations symboliques.
Depuis, la reproduction naturalistique dpourvue de ce reste et de toute
stylisation a perdu tout droit quelque considration. Dans le domaine de
lornement, sa vulgarit la rendu intolrable.

Ainsi grce ces trois auteurs, nous disposons de prcisions qui avaient fait
dfaut jusqualors pour une classification plus scientifique des ornements.
Ce sont ces prcisions ; ce sont les opinions diverses que nous avons
confrontes : celles des Historiens dart, des Esthticiens, des Ethnographes et
des Psychologues qui nous ont convaincu que nous ne pouvions continuer
indfiniment confondre tous les ornements en une seule espce ; les classer
selon quils sont de telle ou telle poque, de tel ou tel pays ou de tel ou tel style.

Les trois sources de lornement avaient t repres : NATURE, TECHNIQUE et

LIGNE. Ds lors, simposait une NOUVELLE CLASSIFICATION ngligeant les
caractres historiques et gographiques autant que ceux des Styles.
Ceux-ci retrouveront leurs droits et leurs raisons dtre au moment o il sagira de
considrations plus spciales et, en tous cas, de moindre importance que celle de
la nature et de lorigine de lornement.

!
DIAGRAMME DUNE CLASSIFICATION NOUVELLE DES ORNEMENTS (Fig.1)
!

La composition synoptique dispense de longues explications. Trois

circonfrences, chacune delles reprsentent une des 3 sources de lornement :
LIGNE TECHNIQUE NATURE.

Les 3 centres des ces circonfrences sont placs aux extrmits des 3 sommets
dun triangle quilatral. Le choix dun rayon gal pour ces trois circonfrences
provoque ncessairement un entrecroisement et la cration despaces dlimits
dont chacun deux reprsente une zone dans laquelle se classent les ornements
selon que leur origine puise une, deux ou aux 3 sources reconnues : LIGNE,
TECHNIQUE, NATURE.

17

!
!
!
!

Fig. 1 diagramme dune classification nouvelle des ornements 2

(Ni la dimension des cts du triangle, ni celle du rayon des cercles adopts dans cette figure
nont t choisies en vue dtablir des rapports fixes dtendue ou dimportance entre les zones
o se classent les diffrentes espces dornements. Une pareille tentative serait vaine et ne
contribuerait en rien une classification nouvelle et prcise.)

Une seule zone de chaque circonfrence est prserve de la pntration. Dans

celle-ci se classeront les ornements purement linaires, ou purement techniques,
ou purement naturalistiques. (L. T. N.)

!
!

Le diagramme dlimite nettement les zones o les mlanges se sont oprs. La

zone T-L appartient aux ornements dont les motifs sont de nature et dorigine
techniques et linaires ; la zone L-N ceux dont les motifs sont de nature et
dorigine linaires et naturalistiques ; la zone T-N ceux dont les motifs sont de
nature et dorigine techniques et naturalistiques.

Dans la zone L-T-N saccomplit le mlange des 3 sources. Sy classent les

ornements dont les motifs sont de nature et dorigine linaires, techniques et
naturalistiques tout la fois.
Il sen suit de notre composition synoptique que TOUS LES ORNEMENTS
PEUVENT TRE CLASSS SELON QUIL NONT PUIS QUA UNE SOURCE
ET SONT RESTS PURS OU SELON QUILS ONT PUIS DAUTRES
SOURCES QUI SE SONT MLANGES.

18

!
!

Nous nhsitons pas dclarer quune pareille classification est possible,

dsirable ; plus, quelle simpose.
Lentreprise est tentante mais la tche est dune envergure telle quelle pourrait
faire reculer de plus audacieux et de plus persvrants que nous. Elle exigera de
celui qui lentreprendra un plus grand nombre dannes de recherches et de
travail que celui dont nous pouvons esprer disposer encore.

Par suite, nous devons limiter le champ de nos investigations. Louvrage que
nous publions se rduira des considrations gnrales : CONSIDRATIONS
SUR LA NATURE DE LA LIGNE ET SON RLE DE SOURCE. Nous ferons
suivre ces considrations dun expos trs raccourci de lvolution de cette
espce dornements quil est convenu dappeler LINAIRE.

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!
LOPINION DES HISTORIENS DART SUR LORIGINE DE LORNEMENT
!

Les Historiens dart nont jamais t fort embarrasss au sujet de lorigine de

lornement. Selon eux, le besoin dorner est inn lhomme.
Ce besoin la pouss linvention des nombreux motifs dornementation .
Ceux-ci sont classs selon quils sont gomtriques, naturalistiques ou styliss,
selon les styles historiques ou les contres do ils sont originaires.
Mais, une pareille classification na pas pu carter les difficults et les objections
rsultant du fait quon trouve des motifs semblables chez des peuples vivant en
des contres si loignes les unes des autres que linfluence directe parat
difficile sinon impossible admettre.
Dans de telles conditions, les Historiens dart nont pas recul devant lhypothse
de continents disparus.

LOPINION DES ETHNOGRAPHES

Pour les Ethnographes ceux de la premire heure lorigine de lornement,

nest pas plus douteuse: le besoin inn lhomme dorner et de sorner. Chez les
peuples primitifs, dclareront-ils en plus, tous les motifs sont dorigine
naturalistique ; styliss lextrme, quelquefois mconnaissables !
Les noms dont ces Primitifs dsignent ces motifs prouvent, disent-ils, que leur
origine est naturalistique.

EHRENREICH et VON DEN STEINEN3 mirent les premiers cette

opinion que ce que nous considrons comme des motifs gomtriques
ou linaires dans lornementation de peuples primitifs sont en effet des
reproductions de choses animes et inanimes que lHomme primitif
avait cherch reproduire, au dbut, fidlement et
consciencieusement.
Un procd de simplification, dlimination avait insensiblement rduit
ces motifs des formes si stylises que leur origine naturalistique est
pour la plupart devenue mconnaissable.
(Beitrge zur vlkerkunde Brasiliens. Unter den Naturvlkern ZentralBrasiliens .)4

Mais les Ethnographes modernes sont plus circonspects.

Ils donnent entendre que la preuve nest pas suffisamment tablie, et que
lexplication relative la dnomination des motifs nest pas assez probante et ils
ajoutent que les indignes auraient bien pu inventer les dsignations des
motifs pour ne pas laisser lEuropen sans rponse.

OTTO RECHE qui nous a fourni des documents prcieux sur

lornementation des peuplades de la Nouvelle Guine allemande
signale les dangers de conclure selon les rponses des indignes.

20

Il cite (p. 457) (KAISERIN-AUGUSTA-FLUSS in ERGEBNISSE DER

SD-SEE EXPEDITION, 1908-1910)5 le cas de Vorman qui senqurant
de lorigine du mandre reut dun indigne la rponse que ctait
les intestins du Kakadou.
Cette rponse est typique et mrite dtre retenue ; elle documente la
fragilit et la lgret dune thorie que les Ethnologues ont partage
pendant longtemps avec enthousiasme.
De ce que lun deux, Karl von der Steinen, avait appris que les Bakairis
dsignent la fig. (A) du nom du rudimentaire vtement fminin
luluri ; la fig. (B) par celui de chauve-souris; la fig. (C) par celui du
serpent; la fig. (D) par celui de labeille et la fig. (E) par celui du poisson
mereschu , ils ont conclu que ces ornements sont des ornements
STYLISS qui se sont dpouills successivement de leur aspect
naturalistique et qui se sont dlivrs insensiblement de la servitude
dune imitation prcise de la nature.

Fig. 2

!
!

HOERNES, avait formul dans son ouvrage: URGESCHICHTE DER

BILDENDEN KUNST IN EUROPA 6 des doutes au sujet de lexactitude de
lopinion des Ethnographes qui furent les premiers soccuper de lornement des
civilisations primitives. Il se rapproche de lopinion des Ethnographes modernes.
Et, ce sujet Hoernes sest plu comparer lornement dont Karl von den Steinen
nous confie que des Bakairis du Brsil central lui ont dit tre la reprsentation du
poisson mereschu un ornement ABSOLUMENT SEMBLABLE quil a trouv
sur un tesson de vase nolithique en terre noire du Pfahlbau im Laibacher
Moor ! (page 33).
Au sujet des dsignations que donnent les peuplades primitives leurs motifs
dornementation, il nous semble quil aurait d se prsenter lesprit des
Ethnographes que les primitifs nont pas de mots dans leurs diffrents langages
pour dsigner les figures ABSTRAITES et que le recours la dsignation
CONCRETE sexplique tout naturellement autant par linexistence chez eux de la
notion de labstraction que de labsence de mots dans leur langage.

!
!

K. v. d. Steinen dans ce mme ouvrage Unter den Naturvlkern

Zentral-Brasiliens (page 264) prvit lobjection.
Les Bakairis peuvent stre dit, crit-il : Das sieht ja aus wie ein
Mereschu-Fisch; ist mereschufrmig oder dergleichen und htten
also das Muster dem Vergleich gemss MIT DEM NAMEN BELEGT. 7

LOPINION DES ESTHTICIENS ; THORIE DE SEMPER

Depuis lors, plusieurs dentre eux ont rvis lopinion du besoin inn trop
aisment admise. LA THORIE DE SEMPER de la TECHNISCHE
21

!
!
!

ENSTEHUNG ALLER ORNAMENTE u. KUNTSFORMEN 8 (Semper, STIL, deux

volumes parus en 1860 et 1863)9 projeta une lumire subite sur la question de
lorigine de lornement que les dcouvertes et les explications des Ethnographes
navaient fait quembrouiller.

La thorie de Semper souleva des vhmentes protestations, mais elle nen

apportait pas moins une explication irrfutable de lubiquit des motifs et la
preuve que les MMES motifs dornementation DEVAIENT infailliblement se
retrouver chez TOUS les peuples, dans TOUTES les contres o les MMES
mtiers taient exercs et les MMES techniques appliques aux MMES
matriaux.
Si les Ethnographes modernes se sont plus aisment laisss convaincre par la
thorie de Semper que les Esthticiens ce fut parce quils avaient observ
attentivement les primitifs exercer les diffrents mtiers de la vannerie, du
tissage, de la poterie...

!
!

Es ist nachgewiesen worden, crit MAX SCHMIDT, (dans

INDIANER-STUDIEN IN ZENTRALBRAZILIEN , 334), dass durch
das mechanische Flechten ohne besonderes Zutun des Arbeitenden
eine Menge Muster, z.B. Stufen, Kreuze, Rhomben und sogar Mander
entstehen knnen. Derartige Ornamente haben daher schon auf dem
Geflecht selbst Beachtung gefunden, zumal wenn man die schon
erwhnte Tatsache in Betracht zieht, dass in diese geometrischen
Figuren Naturobjekte, namentlich Tiere, hinein-gesehen werden,
wodurch das Interesse an ihnen ganz ausserordentlich wchst .10
(104).

Semper admettait que les inventions de la technique du tissage et de la vannerie

AVAIENT PRCD toutes les autres techniques. Ceci le conduisit conclure A
LA PRlORlT DES MOTIFS ET DE LORNEMENT GOMTRIQUES.
Aujourdhui, cette priorit de lornement gomtrique est controuve.

Semper avait cru pouvoir fixer le moment de la culture la plus primitive.

Rien ne lui avait t rvl de lge des cavernes quand il formulait:
Von dem Flechten der Zweige ist der bergang zum Flechten des
Bastes leicht und natrlich. Von dem kam man auf die Erfindung des
Webens, zuerst mit Grashalmen oder natrlichen Pflanzenfasern;
hernach mit gesponnenen Fden aus vegetabilischen oder tierischen
Stoffen. Die Verschiedenheit der natrlichen Farben der Halme
veranlasste bald ihre Benutzung nach abwechselnder Ordnung und so
entstand das Muster ! 11 (Band I Stil , 213).

La rvlation des ornements palolithiques ne laissant aucun doute au sujet DE

LA PRIORIT DE LORNEMENT LINAIRE, celle-ci infirma lassertion de
Semper que le PREMIER MOTIF dornementation fut gomtrique ; mais elle ne
22

!
!
!
!

touchait en rien la thorie elle-mme de la Techniche Entstehung aller

Ornamente und Kunstformen . Lide fondamentale de Semper na rien perdu, ni
de sa vraisemblance ni de la nettet avec laquelle elle solutionne le problme de
lorigine des motifs gomtriques lmentaires.
Lerreur relative la nature gomtrique du premier motif carte, les deux
propositions de Semper restent intangibles. La premire: LE STYLE
GOMETRIQUE APPARAT SPONTANMENT SUR TOUTE LA FACE DU
GLOBE ; la seconde : LES MOTIFS LES PLUS SIMPLES ET LES PLUS
IMPORTANTS DU STYLE GOMETRIQUE SONT DUS LA TECHNIQUE DU
TRESSAGE ET DU TISSAGE.

Nous ne pouvons passer sous silence que la violente opposition de

RIEGL la thorie de Semper ne fut pas uniquement provoque par
des diffrences dopinions scientifiques.
RIEGL ne voulut voir dans la thorie de Semper quun Armseliger
Scheinerfolg der materialischen Weltanschauung qui ne pouvait,
selon lui, en aucun cas die Sache (lorigine et lubiquit des
ornements gom-triques) heller machen 12.
(RIEGL. Stilfragen 1893. 1 der geometrische Stil. )13

Entre temps la dcouverte des ornements linaires de la priode palolithique

avait vivement frapp lattention des esthticiens et des archologues.
Nous verrons dans la suite les arguments que les ornements des troglodytes de
lAquitaine les plus anciens dans lhistoire de lornementation fourniront aux
adversaires de la thorie de SEMPER et en particulier ALOIS RIEGL.
Contentons nous pour linstant de cette constatation et prcisons brivement
lopinion sur lorigine et la nature de lornement des Psychologues.

!
!

LOPINION DES PSYCHOLOGUES

Lun des plus minents dentre eux, WUNDT sans ngliger pourtant ce que les
opinions des Historiens, des Ethnographes, et celle des esthticiens ont apport
au dbat attribue une part considrable aux ractions psychologiques dans la
nature et lorigine de lornement.
Les caractres propres lornement, dclare WUNDT dans son ouvrage clbre :
VLKERPSYCHOLOGIE 14 ne se prcisent que du moment o ce qui est
figur scarte de la Mitteilung von Vorstellungen pour devenir une direkte
Erzeugung von Gefhlen. 15
Dabord lHomme primitif a tatou son corps. Il dsirait par ce moyen provoquer
chez autrui des sensations diverses.
Dans la suite, et jedenfalls, ERST an den knstlich geschaffenen Gefssen,
Waffen und Gerten BEGINNT jener Trieb der Ausstattung des Objektes mit
scheinbar berflssigen Zugaben, allgemein und mit unwiederstehlicher Macht

23

!
!
!
!
!
!
!

sich zu regen (306). Ces apparents berflssige Zugaben sont de deux

espces: BILDNERISCHE ZUGABEN et UMFORMUNGEN ! 16.
Les unes autant que les autres sont le rsultat d ASSOCIATIONS . Mais ces
associations elles-mmes sont de natures diverses. Il y a celles qui associent
par contact , par la rptition, les traces doutils: les Herstellungsmotive17
propre toute technique. Elles provoquent lornementation gomtrique primitive.
Mais, tant par le pouvoir suggestif des formes diverses des objets que par celui
qui est propre aux Herstellungsmotive divers (traces, traits, motifs particuliers
la vannerie, etc.), ces associations, lmentairement de simple contact,
emprunteront des domaines appartenant der gesammten Vorstellungswelt,
von den Sinneswahrnehmungen bis zu den wildesten Phantasmen. 18 (308).
Ces deux tendances vont se contrarier.
Lassociation de contact tend exclure les assimilations qui, mit der Flle
ihrer reproduktiven Motive 19 se sentent gnes dans leur libre dveloppement
par le principe strictement gomtrique. Un troisime facteur conciliera ce quune
exclusivit rciproque a dirrmdiablement intransigeant ! La STYLISATION
rclame autant de sacrifice lornement gomtrique quau motif naturalistique.
Lun sacrifie sa nature abstraite, tandis que lautre devient gomtrique !
Et si, par suite dun travail constant de la stylisation, une figure peut perdre toute
ressemblance concrte avec lobjet ayant servi de modle, cette tnuit du
lien mme permet de nouvelles associations de se greffer sur les rsultats
successifs de la stylisation et la figure peut passer ainsi du rgne animal dans le
rgne vgtal ou inversement! (fig. 52).
Wundt entrevoit par ce moyen la Neubildung und fortschreitende Komplikation
der Formen 20.
Si ce rsum de la thorie de Wundt pose le problme de la nature et de lorigine
de lornement suit les bases gnrales de la connaissance scientifique quon
pouvait avoir sur ce sujet au dbut de ce sicle, dautres savants: psychologues
et biologues levs lcole et poursuivant les recherches de lminent
professeur de Leipzig :
RIBOT, KARL GROOS, VERWORN tendirent depuis serrer de plus prs encore
la solution du problme.
KARL GROOS dans ses deux livres clbres DIE SPIELE DER TIERE et
DIE SPIELE DER MENSCHEN 21 nous fournira sur lorigine de lornement des
indications particulirement prcieuses !
KARL GROOS dveloppe une ide implicitement contenue dans la thorie de
Semper CELLE DU JEU DE LA TECHNIQUE AVEC LES MATRIAUX !
Cest ce jeu que KARL GROOS fait remonter lorigine de lornement.
Le biologue VERWORN, autant que le psychologue TH. RIBOT confirment cette
opinion.
24

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!
!

VERWORN. ZUR PSYCHOLOGIE DER PRIMITIVEN KUNST (p. 40)22

: Die psychologischen Ursprnge der Gerteornamente liegen offen
zu Tage. Sie wurzeln wieder IM SPIEL MIT DER TECHNIK. 23
Les premires manifestations de ce jeu se retrouvent dans lalignement rythmique des encoches quon trouve sur les outils et os de
renne.
Man hat hier die einzelnen Kerben auf dem Knochen genau so in
regelmssige und rythmische Reihen angeordnet wie die
Schlagmarken am Feuersteinschaber. 24
Plus loin, so lag es nahe mit dieser Technik (celle de la
Knochenbear-beitung ) ZU SPIELEN, und wir sehen gar nicht selten
auf den ltesten Knochenwerkzeugen GANZ ZWECKLOS und
UNMOTIVIERT angebrachte Kerben, DIE NUR EINEM SPIEL MIT
DER TECHNIK ENTSTAMMEN ! (ANFNGE DER KUNST p. 191)25
TH. RIBOT, entrevit la dernire consquence de cette opinion et lappliquant limagination cratrice, il concluait :
LE JEU A UNE UTILIT POSITIVE. Chez lHomme un grand nombre
dinstincts existent qui, la naissance, ne sont pas encore dvelopps;
tre inachev, il doit faire lducation de ses aptitudes et il y arrive par
le jeu qui est lexercice des dispositions naturelles de lactivit
humaine...
Si lon admet cette explication (celle de Groos) qui nest pas dnue de
solidit, le TRAVAIL DE LIMAGINATION ESTHTIQUE lui-mme se
ramnerait UNE NCESSIT BIOLOGIQUE et il ny aurait plus de
raison den faire une catgorie part !
TH. RIBOT: ESSAI SUR LIMAGINATION CRATRICE. Le
facteur motionnel ! (140).26

De son ct lminent Esthticien-psychologue, THODORE LIPPS dans ses

STHETISCHE BETRACHTUNGEN fait des dclarations catgoriques au
sujet de la nature et de lorigine de lornement. Lapparition des premiers
ornements linaires modernes, dans la dernire dcade du sicle dernier, laida
incontestablement clairer sa foi et raffermir sa conviction.

!
!

Das Ornament schmckt, d. h. BELEBT ! dira-t-il ; Es steigert ein

vorhandenes Leben, vermannigfaltigt es, gestaltet es individuell,
karakterisierend aus ! 27

Et tandis quil nous donne entendre que lornement peut tre rang dans des
sphres diffrentes, il dfinit lune delles DIE SPHRE DES
ALLGEMEINEN RAUMLEBENS. 28
Lornement propre, selon Lipps, extrioriser cette vie de lespace, NE PEUT
TRE QUE DAS BLOSSE LINEARE ORNAMENT ou DIE LINEAREN
ARABESKORNAMENTE. 29

Ce que Lipps appelle ORNEMENT ARABESQUE LINAIRE

correspond ces ornements dont, ds 1902, je fournissais les
industries dart en diffrents pays et dont javais dfini la nature et le
25

!
!

caractre dans un article qui parut dans la revue allemande die

Zukunft en 1902. Je proposais dans cet article une dfinition de la
Ligne au sujet de laquelle je mtendis ensuite plus longuement dans le
chapitre intitul Dclaration de principes dans un livre paru en
langue allemande et intitul PRDICATIONS POUR LAICS qui
parut en 1902. Dans mes ESSAIS qui parurent en 1910, jai
consacr la Ligne un chapitre complet qui navait aucune prtention
dpuiser la matire et dont ce prsent ouvrage est un
dveloppement. 30

Lipps oppose ces arabesques linaires dune part, aux

Bilderornamente appartenant la Bildersprache 31; il les oppose dautre
part, ceux qui appartiennent aux technische Sphre ! Ces ornements
linaires sont relis lobjet par lINNERE ZUSAMMENHANG MIT DEM
WESEN DER FLCHE ! 32 Lornement ralisant cette relation intime ou
appartenant cette sphre est, pour employer le terme de lauteur, EIN
STRUKTIVES ORNAMENT. Dasselbe hebt die Ttigkeiten und die
Wechselwirkung der Ttigkeiten, durch welche die Flche in sich selbst ihr Dasein
gewinnt und behauptet. 33

Les STHETISCHE BETRACHTUNGEN de TH. LIPPS parurent en

1906. Les premiers ornements linaires modernes, datent de 1894. Ces
premiers ornements linaires provoqurent une mode qui
compromit le dveloppement de cette ornementation qui, dans ma
pense, devait voluer paralllement larchitecture moderne ellemme. Une conception organique de la forme ne pouvait
saccommoder que dun ornement
structo-dynamique .
La mode qui sempara de mes premiers ornements provoqua un malentendu et des aberrations de got qui culmineront dans le Jugend
stil 34 allemand de la fin du sicle dernier.
Le succs de cette ornementation linaire dura ce que dure une mode.
Les quelques annes de succs du Jugend stil qui triompha, cette
poque, dans diffrents pays et sous des noms diffrents ruina lavenir
de cette ornementation structo-linaire et dynamographique dont je vais
mefforcer de prciser la nature et lorigine.

!
!

OPINION PERSONNELLE SUR LORIGINE DE LORNEMENT

Elle est intimement lie celle de la peinture et de la sculpture.

Ce nest que depuis que des savants se sont vous ltude de la prhistoire que
nous pouvons nous faire une ide prcise de lorigine de lornement.
Il en est de mme de lorigine de la peinture et de la sculpture dont la rvlation
contribuera claircir le problme de lorigine de lornement.

!
!

LORIGINE DE LA PEINTURE ET DE LA SCULPTURE

Selon que lhomme primordial reconnut dans les formes bossues et

tumultueuses des parois des cavernes, o il cherchait un abri, des images
26

!
!
!
!

danimaux dont la prsence devenait vidente la moindre intervention soit dun

outil ou dun morceau de pierre de couleur; ou selon que les formes accidentelles
de certains cailloux ou de certains os voqurent en lui des images dont
lintervention impulsive dun burin ou dune gouge achevait de parfaire la ralit,
lHomme Primordial INVENTA SPONTANMENT LES ARTS DE LA GRAVURE,
DE LA PEINTURE ET DE LA SCULPTURE.
Selon, au contraire, quil fut sollicit par lnigme des surfaces lisses et polies de
certains os ou de certains galets rouls par les eaux des torrents, lHomme de la
prhistoire INVENTA LES PREMIERS ORNEMENTS.
Ceux-ci reprsentent les forces tumultueuses que lHomme de la priode
palolithique supposait caches derrire les surface lisses des os ou des pierres;
forces aussi imptueuses que celles qui animaient visiblement les surfaces
paritales des cavernes.
Limportance attribue la suggestion des surfaces paritales des cavernes,
autant qu celle des dbris dos et de pierres navaient chappes ni lAnctre
de la science prhistorique : BOUCHER DE PERTHES, ni aux auteurs de
louvrage fameux sur la Grotte dAltamira EMILE CARTAILHAC et LABB
BREUIL.35

BOUCHER DE PERTHES a insist sur le fait que lHomme de lpoque

quaternaire fut frapp de la forme de certains galets et de certains cailloux
auxquels la nature, qui avait jou avec eux, avait donn une ressemblance
frappante avec quelque animal ou avec ltre humain lui-mme. Il a runi de
nombreux exemplaires de ces cailloux, de ces silex, en lesquels nous pouvons
voir les premiers lments qui auraient conduit lHomme reconnatre dans un
objet INANIM un tre ANIM, VIVANT !

De l, procder par ajouts et par compIments pour parfaire la ressemblance, il ny a quun pas. Et celui-ci conduisit fatalement, par
tapes, lHomme crer de toutes pices des objets la ressemblance
des tres, dont quelque dsir ou tout autre sentiment instinctif
souhaitaient ici prsence.
Les auteurs de louvrage sur la grotte dAltamira enregistrent cette singularit et constatent la grande habilit la merveilleuse
utilisation des surfaces par les Troglodytes !
Les documents que ces mmes savants ont recueillis au cours de leurs
enqutes, dans les diffrentes grottes dcores quils ont explores confirmrent leur opinion sur limportance des saillies dans lorigine des
peintures et sculptures paritales.
Et propos des peintures paritales dAltamira ils signalaient lutilisation des accidents des surfaces rocheuses comme un procd original
pour parfaire les images !
Dans le final Rsum et conclusion ils supposent que ces volumineuses saillies ont, peut-tre dans le jeu des lumires, RESSEMBL
DES DOS DE BTES DONNANT AINSI LIDE DE PARFAIRE
LIMAGE AVEC DE LA COULEUR !
27

!
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!
!

L'utilisation des accidents de surfaces rocheuses pour parfaire les

images, nous lavions dj observe Marsoulas. Altamira nous
rserve encore de MEILLEURS exemples de ce procd original. Les
surfaces disponibles sont MERVEILLEUSEMENT UTILISES et les
animaux figurs y sont adapts avec une tonnante ingniosit .
(Grotte dAltamira, page 138 LART DES OBJETS MOBILIERS ET
DES PAROIS DES CAVERNES).
A propos des sculptures de la Grotte Font-de-Gaume (page 25), les
mmes auteurs affirment que Quelquefois lartiste a profit des saillies
de la pierre pour accentuer certaines parties de lanimal et propos
de la Grotte de Combarelles : Parfois une saillie naturelle de la roche,
utilise pour faire la figure, est aussi accentue et dans la Grotte de
Marsoulas , Breuil a remarqu que :
Quelquefois enfin les images graves se compltent par lutilisation
des accidents naturels de la roche; elles confinent ainsi au basrelief. (29).

Nous ne pouvons nous imaginer que les surfaces ou les objets suggestifs aient
manqu ni quelque part, ni en aucun temps. Les images suggres ont vari,
selon la nature des dsirs, des convoitises et selon lardeur et lintensit des
dsirs de lHomme primitif. A lpoque de la culture paIolithique, nous constatons
que tous les dsirs de lHomme tendent vers la chasse des animaux divers dont il
veut faire sa proie.
A dautres priodes, il en sera autrement. Lhomme aura invent dautres outils,
dautres techniques. Il utilisera dautres matriaux. En attendant nous constatons
quavant de reconnatre quoi que ce soit dans les surfaces paritales, lHomme
des cavernes a t frapp DU MOUVEMENT qui les animait.
Accroupis autour dun foyer flamme dcouverte ou autour de la lampe primitive,
les troglodytes ont vu selon que sagitaient les flammes, que flambaient ou
steignaient les lampes, les formes en saillie des rochers SANIMER ET SE
POURSUIVRE COMME DES ANIMAUX !
CEST LE MOUVEMENT QUI A SUGGR, qui a rvl lHomme quaternaire
la prsence des tres qui sagitaient dans la profondeur des masses
mystrieuses et inquitantes des parois; autant que ce sont les contours naturels
ou accidentels des dbris dos, des dfenses des proies abattues et des bois des
cervids entasss dans les abris qui ont exerc leur action dterminante sur les
mouvements et les attitudes des animaux que les premiers artistes ont dgrossis
dans la corne ou gravs dans les surfaces.
Ce sont ; une chine qui se tend, qui stire, qui se dresse ou se ploie ; un ventre,
un cou qui pendent lourdement ; une trompe, une queue qui balancent ; des
dfenses ou des cornes qui foncent ou menacent ; des jambes qui se replient
pour sauter, qui galopent ou qui piaffent.
Lanalyse de ces gravures et de ces peintures paritales des cavernes autant que
celle des gravures au burin de la priode glyptique nous ont amen
reconnatre QUE LA LIGNE SE SUBSTITUE, LITTRALEMENT, AU
MOUVEMENT !
28

!
!
!

Elle EST le mouvement qui pntre de son action violente le corps des animaux.
Lintervention des saillies et des formes accidentelles a conduit la ligne, non de
dtail en dtail, mais DE MOUVEMENT EN MOUVEMENT. Le geste traceur a
bondi de lune lautre forme et cest la ligne encore qui aura coordonn le tout.
Ces animaux que nous retrouvons sur les parois rocheuses : mammouth, bison,
cheval sauvage, cest LA SOMME DES MOUVEMENTS qui les fait vivre ainsi
dune vie prodigieusement intense. Les figures traces sur les murs des grottes
de Pair-non-Pair, prs de Marcamps ; de Grze, en Dordogne ; de Maux, en
Arige ; de Combarelles ; sur les os et les pierres graves des grottes du
Gourdeau, en Garonne ; du roc de Courbet ; de la grotte des Eyzies, en
Dordogne; de la Laugerie basse ; de la grotte du Chafaud (Vienne), les figures
peintes de la grotte dAltamira et de celle de Marsoulas, en Haute-Garonne, du
Font-de-Gaume NVOQUENT PAS LES ANIMAUX TELS QUILS SONT, MAIS
TELS QUILS SE MEUVENT !
A aucune poque de lhistoire du monde lHomme fut dot plus naturellement,
plus largement, du gnie du dessin et de la Ligne !
Je pressens ce quil peut y avoir dinsolite appliquer le mot de gnie des
tres qui furent sans culture ou peu prs qui croupissaient la plupart du
temps dans lobscurit des cavernes o saccumulaient les dchets des
cadavres, danimaux, les os broys et sucs, les cendres de combustibles
divers !
En fait, il ny a rien dinsolite ni concevoir le gnie, ni placer le plus haut degr
de lune ou lautre facult humaine lorigine du monde et de lespce, POUR
AUTANT QUE CETTE FACULT RELVE DES SENS ET NON DE
LINTELLIGENCE !
Or, lart du dessin et ceux de la peinture et de la sculpture ne peuvent tre conus
autrement ; selon leur essence mme, ils SONT SENSUELS ! Et il nen est pas
autrement du chant, de la musique et de la danse.
Ils sont sensuels et impressionnistes et tout le long de lhistoire de lart, depuis les
temps les plus reculs jusquaux temps les plus rcents, schelonnent, des
distances variables, les uvres et les gnies qui ont puis la vraie source ; la
source pure dune sensualit laquelle ne sest encore rien ml dintellectuel !
Cette conception de lart est une des conceptions les plus fcondes de ce sicle
et du sicle dernier ; nous lui devons un retour limpressionnisme !

!
!

Au sicle dernier, il y et un retour la conception de lessence

sensuelle des arts de la plastique, de la peinture et du dessin ! Ce furent
dabord les estampes japonaises, ensuite les uvres des
impressionnistes franais qui nous ramenrent imprieusement cette
conception ; ensuite, les peintures chinoises et enfin, les nombreuses
uvres de lart prhistorique, dont le degr de perfection troubla les
moins prvenus dentre nous, au point que nous fmes peine moins
incrdules que les savants qui sobstinrent, pendant longtemps, ne
voir que des faux dans les ivoires sculpts des grottes de la
Dordogne et les peintures de la grotte dAltamira !
29

!
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!

!
!
!

Il ny a vraiment qu intercaler entre les deux priodes extrmes de

lhistoire de lart, dont lune delles limpressionnisme constitue le
prsent et lautre lextrme limite du pass jusquo nous pourrons
jamais poursuivre les manifestations de lart de la peinture et du dessin:
lge de la pierre taille, de la culture palolithique il ny a vraiment
qu intercaler entre ces deux ples les quelques uvres et les
quelques gnies du 18me sicle franais, de la Renaissance flamande
et italienne, pour quapparaisse devant nous, dans un raccourci
excessif, mais frappant, lvolution toute entire dun don que lhumanit
possda lorigine du monde, au plus haut degr.36

HOERNES. Natur und Urgeschichte des Menschen ( Die

Kunst ) voir Die einzelnen Knste auf der untersten Kulturstufe .
Die bildende Kunst entsteht also nicht etwa aus einer bernatrlichen
Eingebung die dem gottbegnadeten Knstler zu Teil geworden wre,
sondern auf natrlichem Wege aus einer Disposition des Geistes, der
Hand und des Auges, welche innerhalb gewisser Grenzen beim
primitiven Menschen hufiger angetroffen wird, als beim
Kulturmenschen.
Die Disposition der Hand erwacht beim Primitiven aus dem vielseitigen
Gebrauch dieses Organes, welches wir meist nur einseitig anwenden.
Die Disposition des Auges besteht in einer Fhigkeit, scharf zu sehen
und mehr zu sehen, als wir den Dingen usserlich abzusehen gewohnt
sind. (Tome Il, page 533).37
Pour souligner cette prdisposition que possdent les peuples primitifs
de Schnell karakterisierende Zeichnungen zu entwerfen 38 Hoernes
rappelle les observations de Richard Andre ( Das Zeichen bei den
Natur-vlkern )39 de Stanley, de von den Steinen, lrving Rosse,
Wallace, au sujet des ngres Wagandas, des Indiens de lAmrique du
Sud, des Esquimaux et des Papous.
Et si nous posons la question pourquoi lhomme perd-il tout le bnfice
dune pareille disposition au fur et mesure quil se civilise, le Prof.
Verworn nous rpondra catgoriquement que cest lintervention de la
rflexion qui est la cause de cette irrparable perte! Elle est une source
dgarement . Spielt diese Quelle fr die Trbung der
Naturwahrheit schon beim direkten Abzeichnen nach der Natur eine
gewisse Rolle, so entfaltet sich doch eigentlich erst die Bedeutung in
vollen Umfange, wenn die stetige Kontrolle der Zeichnung durch
fortwhrende Beobachtung des Objektes berhaupt ausgeschlossen ist,
d. h. wenn nach dem Gedchtnis gezeichnet wird. In diesem Falle wird
nicht der Empfindungskomplex, sondern die Vorstellung, d. h. das
Erinnerungsbild desselben reproduziert.
Die Erregung nimmt in diesem Falle ihren Ursprung von dem
Rindengebiet der optischen Vorstellungen und geht von hier aus zu dem
Gebiet der entsprechenden Handbewegungsvorstellungen. Dabei
kommt es aber ganz darauf an, wie die Vorstellung des betreffenden
Gegenstandes beschaffen ist, wieviel aus Abstraction und assoziativer
Kombination entsprungen ist Die Vorstellungen, die wir von den
einzelnen Gegenstnden haben, sind vollstndig abhngig von dem
Reichtum unseres Assoziationslebens, denn die Vorstellungen
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beeinflussen sich gegenseitig durch Assoziation. Auf der assoziativen

Kombination der einzelnen Vorstellungen beruht ja alles Denken.
Je reicher also das Vorstellungsleben entwickelt ist, um so grsser wird
die Gefahr sein, dass die Vorstellung, d. h. das Erinnerungsbild eines
Gegenstandes, durch Assoziation von den verschiedensten Seiten her
verndert wird, also durch unzhliche Faktoren, die nicht der unmittelbaren, sinnlichen Wahrnehmung des Gegenstandes entsprungen sind.
Die motorische lnnovation ist hier die Resultante von zahllosen associativen Prozessen in den grossen Vorstellungsgebieten. Es wird daher in
der Zeichnung nicht das reine Erinnerungsbild des Gegenstandes zum
Ausdruck kommen, sondern alles, was der Zeichner von dem
Gegenstande weis und denkt. Es entwickelt sich so im Gegensatz sur
PHYSIOPLASTISCHEN, eine durchaus IDEOPLASTISCHE Kunst.
(VERWORN ZUR PSYCHOLOGIE DER PRIMITIVEN KUNST .
Page 18).

DE LORIGINE DE LORNEMENT

Si, comme nous lavons constat, lorigine de la peinture et de la sculpture a des

rapports directs avec les particularits suggestives des formes ou des surfaces
accidentelles, lorigine de lornement a des rapports directs avec le besoin
quprouve lhomme primitif ANlMER les surfaces et les formes QUI SE
PRESENTENT A SA VUE, LISSES OU INANIMEES !
Ce besoin primordial danimisme est gnralement confondu avec le besoin
dorner que, daprs certains auteurs, lhomme primitif prouverait tout aussi
irrsistiblement.
Mais par quel subterfuge, par quel moyen magique lhomme va-t-il pouvoir
animer , cest--dire voir surgir A LA SURFACE ce qui se cache derrire les
surfaces lisses et polies ?

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Th. Ribot nous apprend au sujet de limagination cratrice de lenfant,

que les ouvrages de psychologie abondent en faits qui dmontrent
que cette TENDANCE PRIMITIVE A ATTRIBUER A TOUT LA VIE ET
MME LA PERSONNALIT, est une phase ncessaire longue ou
courte que lesprit doit traverser, riche ou pauvre en invention .
( Limagination cratrice , p. 90).40

On a prtendu, en raison de leur apparence rudimentaire, que les alignements

de traits inciss, se succdant sans intervalle ou runis en groupe taient des
ornements ; des ornements plus anciens que les ornements linaires, rubans,
replis en spirales simples ou conjugues.
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Lorigine de lornement me parat inconciliable avec les exercices de patience,

dapplication ou de pdantisme.
A laurore de lhumanit, nous reconnaissons lhomme en possession de toutes
les facults qui vont lui permettre de soumettre successivement toutes les
forces qui lui sont opposes pour slever au rang de conqurant de tous les
biens de la terre.
Il est passionn, ingnieux et gnial.
Je ne me figure pas lhomme des cavernes prenant plaisir aligner patiemment
une encoche ct dune autre; sinon pour leur accorder une signification
pratique et numrique.
Je nignore pas que cest une habitude prise que dadmettre que tout
saccomplisse par des progrs successifs et que le rsultat final ne puisse tre
que la dernire phase dune gradation partie du degr le plus lmentaire.
Nous avons constat pourtant, propos des premires gravures, peintures et
sculptures quil nen avait pas t ainsi. Aprs cette constatation une thorie qui
admettrait que les traits inciss, aligns paralllement, sans intervalles ou
groups sur le fuseau allong des aiguilles ou sur les plats dos et de pierres
furent les premiers ornements, ne me parait pas soutenable.
Dans son ouvrage rcent, paru en 1929, DAS PALOLITHIKUM ,
Herbert Khn, soutient pourtant encore cette opinion : Le plus ancien
ornement est lornement de laurignacien moyen. Ce sont de lgres
encoches, des traits courts inciss droite et gauche le long de
btons lisses (page 301).41
Je me refuse, pour ma part, de considrer ces encoches comme des
ornements. Lornement ne commence que ds que se manifeste une
intervention motionnelle bien vidente.

Les premiers ornements de la plus ancienne priode de la culture humaine, les

ornements de cette priode palolithique sont LE RSULTAT DUN JEU DE
LOUTIL, DUN EXERCICE LIBRE ET ENJOU DE LA MAIN QUI TIENT CET
OUTIL ET DUNE HANTISE : faire surgir la surface de ces surfaces lisses les
forces mystrieuses que lHomme primitif y croit caches.
Lintervention de la technique est galement conteste par Herbert
Khn, (ouvrage cit). Les premiers ornements, crit-il, de simples traits,
des points, ne peuvent rsulter de la technique; les racines de
lornement sont de nature esthtique (page 302).

La part du jeu avec la technique est considrable dans lorigine des premiers
ornements. La part de la suggestion des forces insinues dans la matire morte
NE LEST PAS MOINS.
Pour lHomme primitif, ces forces sont sans physionomie prcise. Elles ne
rappelleront rien; rien de ce quil a appris connatre.
32

!
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Ces forces, il peut les atteindre au moyen de son outil et les faire surgir la
surface au fur et mesure quil verra surgir les traces de son outil.
Le pouvoir qui va fouiller la matire dans ses profondeurs les plus caches pour
nous en rvler le mystre CE POUVOIR SEXPRIME DANS LA LIGNE, dans
la ligne qui est venue spontanment se montrer la surface de lobjet.
A cet instant, la ligne se libre de tout ce qui pouvait la rattacher la technique.
Elle commandera ds lors la technique. Elle agit pour son propre compte et se
trouve, ds lors, dans des conditions qui vont dterminer ses rapports avec
dautres lignes. Elle poussera celui qui se sent en communication avec elle A
COMPOSER UN MOTIF LINAIRE qui ne rappellera en rien nimporte quelle
forme naturalistique.
Cet ornement est abstrait; dune abstraction qui sloigne de toute association
aussi dcidment et aussi visiblement que, dans le domaine de la gravure, de la
peinture et de la sculpture, celle-ci tendait visiblement sen rapprocher.
Si le troglodyte navait pas entrevu UNE FONCTION BIEN ARRTE LA
LIGNE ET A LORNEMENT, UNE NATURE BIEN DEFINIE ET PERSONNELLE, il
net pas rsist la tentation des associations . Or, que net-il pas pu
associer ces lignes mouvantes et aux volutes quil venait dinventer ?
Elles prsentaient son imagination loccasion de faire de la ligne courbe et
ondule, le serpent; de la spirale, le coquillage, etc.
Plus nous acqurons de connaissances sur le gnie des hommes primordiaux ou
primitifs et sur les rapports qui stablirent entre eux et les objets quils
cherchaient animer , plus nous sommes amens conclure quils devaient
considrer la ligne droite avec horreur. Il devaient considrer avec stupfaction
cette chose rigide, sans expression, sans aucune analogie avec rien de ce quils
apercevaient autour deux. La ligne droite peut prendre possession de lobjet et de
la surface; mais elle le meurtrit comme le trait, comme le javelot lanc qui atteint
et tue.

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!

LORIGINE DE LA LIGNE

Concluons de tout ce qui prcde que les premires lignes traces par la main de
lhomme sont des traces de lexcs de sa vitalit, de sa joie purile et sans
rserve.
Elles rsultent dune exubrance de forces et dune impatience pareilles celles
qui nous poussent frapper, sans raison, du plat de la main la surface dun mur ;
frapper de coups de bton un arbre ou lancer des pierres dans leau.
Rflchissons un moment.
Nous avons des doigts aux mains et aux pieds; des mains qui balancent au bout
de nos bras, des pieds suffisamment mobiles au bout de nos jambes. Des bras et
des jambes qui scartent, se replient et gesticulent amplement; bien plus ltat
primitif qu ltat de culture plus avanc. Nos mains prennent, fouillent des
matires rceptives comme le sable et la glaise; y laissent des traces !
Lors, ces traces et la LIGNE, notre bon sens nous indique que CELA DEVAIT
ARRIVER.
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LIGNES GESTES TRACS

Dabord cela saccomplit avec quelque mfiance et puis, avec un emportement

qui se rit de la premire timidit. La trace est prcise ; mais sans autre
signification encore que la consquence fortuite dun jeu.
Dabord lHomme ne sadonne ce jeu que pour se complaire au jeu mme, sur
des surfaces o la trace ne peut tre quphmre: la terre, leau, le sable. Le
moindre trait, la plus lmentaire rptition de traits constitua un phnomne dont
lapparition sur des surfaces quil avait vues nues, un instant auparavant,
provoquait leffet dun enivrement, dun prodige; dun prodige quil venait
daccomplir lui-mme, par ses propres forces, par LA MAGIE DUNE FORCE QUI
EST EN LUI.
Des forces physiques ont conduit sa main, sa main arme dun outil rudimentaire,
de mme que les forces naturelles ont inclin la pointe dune herbe vers le sable
o elle trace des cercles ; de mme que les forces naturelles dtachent le rocher
qui, dans sa chute, laisse des traces visibles sur les surfaces quil heurte ; de
mme que les forces naturelles tracent dans leau des arabesques capricieuses,
changeantes et phmres !

LIGNES GESTES FIXS ; VOIL LE PHNOMNE

Le phnomne suffit provoquer une stupeur, tout dabord un frmissement de

sentir ainsi une ralit sortir de soi ; une ralit qui dure, intrigue et puis tente et
excite recommencer. Il sent confusment, lHomme, quil puise une force ;
mais en mme temps, il ressent une vive joie LA JOIE DE PRENDRE
POSSESSION de la chose quil raye, la joie de pntrer lui-mme dans la
matire raye.
La force est le secret de lorigine de toutes les cratures et de toutes les
crations. Mais il y a peu de crations qui soient en rapports si directs et en
rapports si troits avec leur gnrateur que la ligne.
La force qui est en elle a dtermin la FONCTION VRITABLE DE
LORNEMENT.

LA FORCE EST LA SOURCE A LAQUELLE PUISE LORNEMENT !

Ds lors, il parait plausible de conclure UNE ORIGINE DIONYSIAQUE de

lornement.
Il nempche que lintervention de lintelligence rglera plus tard ce qui aurait pu
sans son intervention rester intempestif, incohrent et sans autre effet que celui
dune ivresse passagre.
Or, pour quune ligne puisse accomplir le miracle de lanimation, elle doit tre pntre elle-mme du germe de la vie et de la force qui lui permettra de prendre
possession de ce quelle veut faire vivre !
Il nen est pas autrement de lornementation que de la danse.
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Celle-ci ne nous apparat COMME TELLE que du moment o, accompagne de

battements de mains ou dinstruments de musique tambour, gong, lHomme
slance, meut ses bras, ses jambes avec exubrance; balance son corps ou le
faisant pivoter; accompagnant ses gestes dune mimique rgle selon le rythme
que les instruments de musique varient.
De mme lornementation ne nous apparat COMME TELLE que du moment o
nous constatons que le phnomne de prendre possession dune surface au
moyen de lignes et de taches correspond une prise de possession de lespace
quil conquiert et remplit la faon dun danseur conqurant de ses gestes et de
ses mouvements lespace dans lequel il sagite.
Dans les premiers ornements, chaque trait constitue une unit qui sincorpore
dans un schma linaire, autant que chaque geste constitue une unit dans
lensemble dune danse. Ces ornements retiennent ce que la danse a de fugitif et
dinconstant. Ils caressent les objets que nous convoitons; ils soulvent, ils
emportent, ils mettent en extase les matires, comme les membres dun corps
humain dans la frnsie de la danse; comme les sons de la voix et des
instruments de musique, comme les mots dans la posie.
Cette premire phase des rapports de lHomme avec les objets, avec ses outils et
ses armes, correspond une PRISE DE POSSESSION lmentaire, violente.
Elle est laxe autour duquel gravite tout ce que nous ressentons de dsirs et de
volupts.

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Cet ornement constitue exactement ce que HOERNES appelle le Siegestanz der Hnde 42 en laquelle lauteur de la URGESCHICHTE
DER BILDENDEN KUNST IN EUROPA reconnat une confirmation
que der primitive Mensch kann sich keines Ereignisses freuen ohne
dasselbe zu feiern. (page 31 ).43

DE LA NATURE DE LA LIGNE SA DFINITION : LA LIGNE EST UNE FORCE.

Elle est le phnomne sous laspect duquel nous reconnaissons le geste qui la
trace. Un geste la pntre de lnergie dont il est lui-mme le rsultat.
Mais tandis que ce geste fut passager et que lnergie qui lavait provoqu puisa
son action, la ligne perptue lnergie du geste.
La Ligne se prsente nos yeux avec le minimum de matrialisation quil faut
pour rendre sensible un phnomne. Au del de ce quil lui a fallu prendre de
corps pour exister ; cest--dire au del de cette succession de points
matriels , nous ne considrons le MOUVEMENT que sous laspect vari
dactivits dont chacune delles est lexpression du phnomne constant de la
force !

AXIOME :
LE MOUVEMENT QUE NOUS CONSTATONS DANS LA LIGNE EST
DTERMIN PAR LA FORCE DU GESTE QUI LA TRACE.
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!
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Elle na dautre but que de perptuer ce geste et de rveiller en nous, chaque fois
que nous la considrerons, la sensation produite par le geste lui-mme.
Laction mcanique du geste qui nous prcipite rellement hors de nous mmes
dans la direction de sa violence resterait sans autre consquence ! Nous sentons
physiquement les effets de nos gestes ; mais cette sensation steint comme les
vibrations du son, comme les ondulations la surface de leau et tout resterait
dans le calme et le repos, si le geste navait laiss une trace permanente : LA
LIGNE !
Nous sentons la ligne munie dune telle Force quelle peut tout entraner sa
suite.
Nous ne concevons pas la possibilit de ne pas tre entran par le courant, ni de
tracer aucune Ligne dans son voisinage qui ne soit elle-mme entrane par lui
en son entier ou dans une de ses parties.
La Ligne emprunte lnergie du mouvement dont elle est pntre un pouvoir
identique celui dun corps astral qui attire lui tout ce qui se trouve dans sa
sphre dnergie et les lignes, dont la direction est ainsi violemment dtermine,
apparaissent comme des satellites de la premire, de la plus puissante, de
celle qui a provoqu le mouvement initial : 44

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Autant, il apparat que celui-ci pourra lui tre contest et que linitiative peut lui
tre ravie. Une autre Ligne, une autre force peut se diriger vers elle et lui imposer
dans les cas o elle serait pourvue dune nergie plus puissante, une direction
nouvelle ou lui barrer la route. 45

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Nous nous cartons rsolument de la conception gomtrique de la ligne.

Notre sensibilit sest carte instinctivement de celle de la ligne gomtrique
dans laquelle nous ne trouverons aucun des phnomnes du monde sensible,
aucune des ractions par lesquelles se manifestent et se peroivent les causes
qui les ont dtermines !
Tandis que dans le monde sensible, nous avions pris conscience du mouvement,
de la violence et des rapports de cause effet; tandis que dans le monde sen-
36

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sible, nous avions considr avec ravissement les aspects changeants des
choses, les Lignes gomtriques voquent un monde o laspect des choses est
invariable ; o elles sont rigides et immuables ; o ce qui est monstrueux est
lordinaire ; cest--dire DES CAUSES SANS EFFET et DES EFFETS SANS
CAUSE !

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La conception des Lignes droites rigides, sopposant, se croisant, se mettant en

travers lune de lautre, sans quaucune manifestation ractive ne se signale,
rpugne notre sensibilit autant qu notre esprit !
Dans le domaine de la gomtrie, la Ligne na pas dnergie propre ; et, si elle va,
visiblement, dun point fixe vers un autre, notre volont qui est la force qui la met
en mouvement ne poursuit dans ce cas quun but pratique : celui de limiter, le
plus formellement possible, des espaces ; dvoquer leurs formes immuables et
dvaluer leur superficie.
La Ligne gomtrique est dpourvue de tout autre pouvoir ! La volont qui la provoque peut fixer un commencement et une fin son existence dlibrment et
son gr !

AXIOME :
DIVERSES LIGNES, EN PRSENCE, NOUS OFFRENT LE SPECTACLE DE
COURANTS DNERGIE EN TAT DE MODIFICATIONS CONSTANTES.
Nous pressentons, instinctivement, les causes de ces modifications et nous
reconnaissons le sens double de leur aspect : celui qui exprime lACTION de
lnergie qui est en chacune de ces lignes et celui de LA RACTION de lnergie
dune autre sous la pression de laquelle elle sest modifie.46

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Dans ce schma chacune de ces lignes est soumise laction dune autre et elle
RAGlT. Elle ploie. Elle ne peut stre modifie delle-mme; quelque force visible
ou invisible doit avoir exerc une action (cause) qui justifie la modification (leffet)
de son tat de repos .
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!
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voquer cette force invisible la mettre en prsence de la raction quelle a

provoqu cest donner satisfaction notre raison qui exige dtre fixe sur le
phnomne quelle peroit et dtre fixe sur toute son tendue.

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Un point matriel NE PEUT MODIFIER DE LUI-MME son tat de

repos ou tat de mouvement, cest--dire que sil est au repos ou en
tat de mouvement rectiligne et uniforme il y restera tant quune cause
ou force ne vienne agir sur lui ! (Dfinition du principe de linertie de
GaliIe).

AXIOME
TOUTE FLEXION DANS UNE LIGNE dtermine ncessairement lexistence
dune ligne complmentaire.

!
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DE LA LIGNE COMPLMENTAIRE

DEFINITION : LA LIGNE COMPLMENTAIRE EST CELLE QUI JUSTIFIE,

PAR SA PRSENCE SON ACTIVIT, LA MODIFICATION QUE NOUS
CONSTATONS DANS UNE AUTRE QUI, SANS LA PRSENCE DE CETTE
SECONDE LIGNE, NAURAIT SUBI AUCUNE ACTION ET NAURAIT PAS
MODIFI SA RIGIDIT.
Toute Ligne manifestant la moindre dviation de la direction idale rectiligne
quelle se courbe, flchisse, senroule, etc. a subi cette modification. Sa
complmentaire DOIT tre dans son voisinage.

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Et puisque lnergie daucune des deux Lignes ne spuise, les effets et les
rapports daction et de raction restent en quilibre constant.
Tandis que lexistence du phnomne des couleurs compImentaires se
trouve dmontre par des expriences Imentaires doptique, celle du
phnomne de la Ligne compImentaire rpond un postulat imprieux de notre
esprit pour lequel le rapport de cause effet est une fatalit qui ne peut tre
nie.
Le besoin de mettre en prsence lune et lautre la cause et leffet correspond
la vision que nous avons du monde sensible, dans lequel nous jouissons et
nous participons toutes les manifestations de la force.
Les modifications sous lesquelles la Ligne soumise des actions et des ractions
rciproques peuvent se prsenter notre il sont infinies !
Dans une composition linaire dans laquelle la loi de la Ligne complmentaire est

38

!
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!

observe, nous reconnatrons aisment les points do jaillira lnergie qui a

provoqu les diverses modifications des lignes et les aura obliges flchir.
Et quant ces rapports entre la raction vidente dune Ligne passive et lnergie
dune autre active, nous pouvons nous en remettre notre il. Il se montre trs
averti de ces rapports quil dtermine avec une droutante sret dans des
flexions tablies aussi srement, aussi exactement que le pourraient faire les plus
savants calculs.

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LA LIGNE TEND SON POUVOIR DYNAMIQUE AU DEL DES CONFINS OU

SARRTENT SES POINTS MATRIELS.
Cette sensation provoque une intervention subite. Celle-ci se manifestera de la
mme faon que quand, sous la menace de voir stendre un de nos gestes
linfini, nous le ramenons aussitt par leffet dun autre. La Ligne que nous allons
opposer cette nergie se jettera en travers delle, si nous voulons larrter ; ou
bien psera de tout son effort sur elle, si nous projetons de la ramener vers une
position neutre.
La Ligne elle-mme nest que la trace accidentellement visible et fragmentaire
dune force partie bien au del du point o la Ligne trace commence et dont
lnergie continue bien au del du point o la trace finit ! Elle est pareille ces
traces lumineuses, apparaissant et disparaissant subitement dans le ciel o nous
les sentons venir de bien plus loin que le point o elles sont apparues et se
continuer bien au del du point o elles se drobent notre vue !
Cette sensation correspond cette particularit de notre il qui ne peut pas plus
que notre corps, lanc violemment dans une direction, sarrter subitement.

AXIOME :
NOUS NE POUVONS NOUS DFENDRE DE CONSIDRER LA LIGNE
COURBE OU UN ENSEMBLE DE LIGNES COURBES COMME DES LIGNES
MODIFIES.
Ainsi toutes les flexions, les courbes, les enroulements lents ou subits, les
changements de direction se prsentent notre vue comme des ractions
dtermines ; des manifestations apparentes dune violence subie.
Cette sensation implique quil y aurait une direction idale laquelle notre esprit
nous ramne imprieusement. Le mouvement de la force agissante de la Ligne
lentranerait dans une direction invariablement DROITE sans lintervention de
causes dterminant un changement de direction.
Lobservation des phnomnes naturels et lexprience nous ont inculqu cette
ide et le rapprochement entre la cause et leffet est une des premires
constatations de lintelligence. Ds, que nous percevons un effet, linluctabilit
39

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de la cause, sa prsence visible ou invisible inquitent notre esprit.

La nature eut vite fait de nous apprendre ce que cest que frapper ,
pousser , tendre et tendre , soutenir et porter !
Mais, toutes ces sensations lmentaires se sont implantes en nous avec une
signification double : pousser et flchir ; porter et sappuyer ; etc. parce
que les spectacles de la nature nous ont appris considrer toutes les activits,
toutes les manifestations de la force, sous laspect amplifi dune action
complmentaire. Toutes les manifestations de la force physique nous ont donn
reconnatre, en mme temps que la cause, leffet.
Ces effets sont constants ou changeants, selon que la matire dans lesquelles ils
se manifestent est solide, plastique ou fluide.
Mais, autant dans la silhouette de la montagne, dans la direction des branches
dun arbre que dans lchine des animaux ; autant dans londulation dun champ
de crales que dans les mouvements des flots dune rivire, nous reconnatrons
les effets de la force et les rapports de la cause leffet !
Nous ne pouvons nous dfendre dtre entrans par la Ligne. Ainsi, regardez les
choses, abandonner son oeil leurs Lignes ou leurs contours, suivre des yeux
une arabesque, CEST ABANDONNER SON TRE A UNE FORCE QUI
LENTRANE.
Or, comme notre instinct nous conduit la volupt et nous loigne de ce qui lui
est contraire, notre il se complaira regarder, cest--dire participer lactivit
de certaines choses, de certains aspects de la nature et en ngliger dautres !
Nous consentons volontiers dpenser nos forces physiques ; mais en change
dune volupt ! Dans les exercices du corps, dans la danse, le rythme a
transform la dpense des forces en une jouissance. Il renouvelle, au fur et
mesure, les forces quil puise. Et cet quilibre qui est le rsultat dune alternance
dynamique, tient notre tre en suspens ! Dans le jeu des Lignes dans la suite
des mouvements, dans lesquels notre tre est entran par lactivit de notre il,
cet quilibre se ralisera dans limage. Elle fixera tout ce qui dans le geste
accompagnant la danse est fugitif, saccomplit sans laisser de trace. Limage ainsi
est soumise des exigences plus prcises, relevant de la connaissance et de
lexprience que nous avons acquises et considrant dans la nature les choses et
les aspects quelle nous offre !
La succession de tous les mouvements cadencs, rythms provoque une ivresse.
Et plus spcialement, celle qui se communique nous par cette danse des
yeux , monte au cerveau, sans que nous prouvions la moindre fatigue dans les
membres et dans le corps.
Elle nous prserve de laccablement et de la rancur qui sont les consquences
de livresse provoque par le vin.
Livresse que nous communique la danse des yeux nous transporte bien au
del de nous-mme et nous entrane, par la magie dune musique silencieuse et
latente , dans les rgions de labsolu o tout nest quordre et beaut, Luxe,
calme et volupt !
40

1 ce sujet, il en arrive se demander : wie die lineare motive bei einem Volke SPONTAN in die Ornamentik

eingefhrt werden, lsst sich heutzutage wohl nirgends mehr beobachten . (Der geometrische Stil. Riegl, p. 8)
( la manire dont les motifs linaires sont introduits SPONTANMENT dans le vocabulaire ornemental dun
peuple ne peut de nous jours plus tre observe nulle part ( Le style gomtrique, Riegl, p.8)
2

Ce diagramme tant absent du tapuscrit, nous lavons pris dans Een nieuwe klassifikatie der ornamenten, 1935,
p. 10.
3

Karl von den Steinen (1855-1929), ethnologue allemand, jeta les bases de lethnologie du Brsil. Lors dune
expdition qui le mena le long du fleuve de Shingu en 1884, il dcouvrit une ethnie indienne dAmazonie
jusqualors inconnue, les Bakairis. Accompagn cette fois de lethnologue et anthropologue berlinois Paul
Ehrenreich, von den Steinen ritra cette expdition en 1887 pour tudier de plus prs les Bakairis. Au retour de
sa seconde expdition brsilienne, von der Steinen devint professeur Marburg puis Berlin, o il dirigea le
dpartement amricain du Muse ethnographique. Ses deux ouvrages Die Bakairi-Sprache (1892) et Unter den
Naturvlkern (1887/1888) restent aujourdhui des ouvrages de rfrence dans ltude des indiens du Brsil.
4

von den Steinen, Unter den Naturvlkern Zentral-Brasiliens. Reiseschilderung und Ergebnisse der Zweiten
Schingu-Expedition 1887-1888, Berlin 1894
5

Reche, Der Kaiserin-Augusta-Flu. Ergebnisse der Sdsee-Expedition 1908-1910, Hamburg 1913

Hoernes, Urgeschichte der bildenden Kunst in Europa. Von den Anfngen bis um 500 v. Chr., Wien 1915

Ceci ressemble un poisson Mereschu, la forme du poisson mereschu ou quelque chose de semblable et
aurait ainsi, grce la comparaison, justifi le motif par le nom.
8 Lorigine technique de tout ornement et de toute forme dart

9 Semper, Der Stil in den technischen und tektonischen Knsten, oder praktische sthetik. Ein Handbuch fr

Techniker, Knstler, und Kunstfreunde. Vol. 1: Die Textile Kunst fr sich betrachtet und in Beziehung zur
Baukunst.
Francfort-sur-le-Main, 1860. Der Stil in den technischen und tektonischen Knsten, oder praktische sthetik. Ein
Handbuch fr Techniker, Knstler, und Kunstfreunde. Vol. 2: Keramik, Tecktonik, Stereometrie, Metallotechnik
fr sich betrachtet und in Beziehung zur Baukunst, Mnchen, 1863.
10

Il a t prouv, crit Max Schmidt, (dans Indianerstudien in Zentralbrasilien ) que le simple tressage
mcanique, sans apport particulier de louvrier, fait apparatre une quantit de dessins tels que des gradins, des
croix, des losanges voire mme des mandres. De tels ornements ont par consquent dj attir lattention sur le
tressage et attirent dautant plus si lon considre le fait prcdemment voqu, que lon voit en ces motifs
gomtriques des lments de la nature, notamment des animaux, qui augmente considrablement lintrt que
lon leur porte.
11

Le passage du tressage de branches celui de losier est simple et naturel. De l, on en est venu linvention
du tissage, dabord avec des brins dherbe ou des fibres naturelles de plantes; ensuite avec des fils de matires
animales ou vgtales. Les diffrences entre couleurs naturelles des brins incitrent bientt leur mise en uvre
dans un ordre variable et ainsi naquit le dessin !
12

Riegl ne voulut voir dans la thorie de Semper quun misrable et faux succs de lidologie matrialiste qui
ne pouvait, selon lui, en aucun cas, clairer la chose lorigine et lubiquit des ornements gomtriques.
13

Riegl, Stilfragen : Grundlegung zu einer Geschichte der Ornamentik, Berlin, 1893.

41

14 Wundt, Vlkerpsychologie: eine Untersuchung der Entwicklungsgesetze von Sprache, Mythus und Sitte, 10

Vol., Leipzig 1900-1920.

15 que du moment o ce qui est figur scarte de la communication de sentiments pour devenir une

production directe de sentiments

16 quoiquil en soit, cest dabord sur les vases et les armes artificiellement crs que naquit et se rpandit avec

puissance irrsistible cette pulsion de parer lobjet dajouts apparemment inutiles. Ces apparents ajouts
inutiles sont de deux espces : ajouts figurs et dformations

17 dessins issus de la fabrication

18 le monde de limaginaire dans son intgralit, depuis les perceptions sensorielles jusquaux phantasmes les

plus fous
19 avec la quantit des motifs de reproductifs

20 la cration nouvelle et la complexification des formes

21 Groos, Die Spiele der Tiere. Die Spiele der Menschen, Jena, 1896 et Die Spiele der Menschen, Jena, 1899

22

VERWORN, Zur Psychologie der Primitiven Kunst, Gttingen 1908

23

Les origines psychologiques des ornements techniques ont t mises jour. Elles ont nouveau leur origine
dans le jeu avec la technique.
24

Lon a ici ordonn sur los chacune des encoches en des rangs aussi rgulires et rythmiques que les marques
de coups sur le racloir silex.
25

Verworn, Die Anfnge der Kunst, Jena, 1909

ainsi tomba til sous le sens de JOUER avec cette technique, et il nest pas rare de trouver sur les plus anciens
outils en os des encoches appliques compltement inutilement et sans motivation, simplement nes dun jeu
avec la technique.
26

Ribot, Essai sur limagination cratrice, Paris, 1900

27

Lipps, Die sthetische Betrachtung und die bildende Kunst (sthetik, 2. Teil), Hamburg, Leipzig, 1906
Lornement dcore, cest dire donne la vie ! Il renforce une vie existante, la diversifie, lindividualise et le
caractrise !
28 La sphre de la vie de lespace

29 Lornement seulement linaire ou les ornements arabesques linaires.

42

30

Die Linie , in die Zukunft, N49, Berlin, 6 Sept. 1902. Repris en dans Kunstgewerbliche Laienprdigten,
Leipzig, 1902.
31 Les ornements figuratifs, appartenant au langage imag.

32 Le rapport profond avec lessence de la surface

33 un ornement structif Celui-ci soulve les activits et les interactions, travers lesquelles la surface gagne

et affirme en elle-mme son existence.

34

Jugendstil est dj depuis 1901 la dnomination courante du style artistique qui mergea en Allemagne
autour de 1895. Son nom lui vient de la revue artistique et littraire munichoise Jugend , dont le premier
numro parut en 1896. Lorthographe Jugend stil choisie ici par van de Velde est inhabituelle, incorrecte,
mais peut-tre voulue. Pour van de Velde, comme pour nombreux de ses contemporains, le Jugendstil tait la
vulgarisation du ce renouveau artistique dont il fut une figure de proue en lAllemagne de 1900, cest dire un
produit de lindustrie qui stait empare dides rvolutionnaires pour vendre un style, une mode et ses articles
Jugendstil . De son vivant, lartiste belge refusait expressment que son nom soit associ cette
dnomination, dont la mauvaise rputation tait alors plus quune mode.
35 Boucher de Perthes, Antiquits celtiques et antdiluviennes : mmoire sur l'industrie primitive et les arts leur

origine. Paris, 1847

Breuil et Carthailhac, La caverne d'Altamira Santillane prs Santander, Monaco, 1906
36

Ce paragraphe ne contenant, linverse de toutes les autres parties du texte mises en retrait, aucune citation, il
est probable quil se soit agit ici dune erreur de mise en page.
37

Hoernes, Natur und Urgeschichte des Menschen, Wien, Leipzig, 1909.

Lart plastique ne nat donc pas dune inspiration surnaturelle qui aurait t donne lartiste par la grce divine,
mais par voie naturelle dune prdisposition de lesprit, de la main et de lil, que lon rencontre dans certaines
limites plus frquemment chez les hommes primitifs que chez lhomme cultiv.
La prdisposition de la main sveille chez le primitif dun usage diversifi de cet organe, dont nous nusons
gnralement quunilatralement. La prdisposition de lil tient laptitude de voir intensment et de voir
davantage, que nous avons lhabitude de tirer de la vision extrieure des objets.
38

De concevoir rapidement des dessins qui soulignent les caractristiques

39 Andre,

Das Zeichnen bei den Naturvlkern, Wien, 1887

40

Ribot, op. cit. xxiv

41

Khn, Kunst und Kultur der Vorzeit Europas: Band 1, das Palolithikum, Berlin, 1929

42

Hoernes, op. cit. iv

la danse triomphale des mains
43

lhomme primitif ne peut se rjouir dun vnement sans le fter.

43

44 Cet espace fut sans doute rserv pour un schma, tel quon peut le trouver dans le manuscrit prparatoire

F.S.X. 1267 sous la dnomination Fig. I

!
!

45 id. F.S.X. 1267 Fig. II et Fig. III

46 id. F.S.X. 1267 Fig IV. Dir. rectiligne idale qui nest soumise aucune action et Fig. V. Ligne soumise

lexercice dune autre et ragit

44

!
!

3. ANNEXES
3.1. Descriptif des manuscrits et notes sur lornement conservs aux
archives et muse de la littrature Bibliothque royale Albert 1er,
Bruxelles.

!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!

Ce descriptif a t rdig sur la base du Catalogue analytique du Fonds van de

Velde, tabli par Claudine Lemaire et Marguerite Cambier pour la Bibliothque
Royale Albert 1er, Bruxelles en 1993. Les notices de manuscrits qui nous parurent
tre fondamentaux - F.S.X. 1119, 1263, 1264, 1265, 1267, 1269, 1271, 1272 ont
t augmentes de brefs descriptifs du contenu et de certaines comparaisons et
mises en rapports.

Lorsque les documents taient intituls, ce titre est indiqu en italique. Lorsque le
manuscrit navais pas t intitul par van de Velde, nous avons essay de donner un
titre neutre, dcrivant le contenu.

!
!

F.S.X. 1119.- De lorigine de lornement

Non dat. Daprs le contenu et le format, nous proposons une datation

approximative entre 1933 et 1936 (nous justifions plus haut notre
datations dans la prsentation de la transcription du manuscrit F.S.X.
1119 , p.12)

Tapuscrit (preuve dimprimerie), format des ditions des amis de

lInstitut Suprieur des Arts Dcoratifs
- introduction et classification des ornements (3 pages), en
deux exemplaires (dont un avec des corrections et des ajouts
manuscrits)
- origine de lornement (20 pages)

Texte franais comprenant de longues citations en allemand, dans le

texte. Une seule note en bas de page.

Contenu :
Une classification nouvelle des ornements.
Lorigine de lornement : opinions des historiens, des ethnographes, des
esthticiens, des psychologues. Opinion personnelle. Origine de la
ligne. Lignes gestes fixs. La force est la source laquelle puise
lornement. La ligne est une force. La ligne complmentaire.

!
!
F.S.X. 1263.- La ligne
!
Non dat.
!
Tapuscrits et notes manuscrites, en franais et en allemand.
!
!
!
!

Contenu :
La ligne palolithique. La ligne nolithique. De lornement
dynamographique et de ses rgles. Les diffrents ornements typiques
considrs sous laspect des rgles de la loi-force. La spirale et la
spirale conjugue. De la ligne droite et la ligne courbe.

46

F.S.X. 1264.- La ligne palolithique

!
Non dat. Daprs le contenu, aprs 1900 et avant 1935
!
Tapuscrit
-

20 pages:
3 pages dintroduction
12 pages de texte en continu
5 pages de citations

Texte franais contenant de longues citations en allemand, dans le

texte.

!
Trs peu de corrections manuscrites
!

Contenu :
Les premires lignes traces par la main de lhomme : extriorisation
psychique. Ligne geste trac ; ivresse du geste. Les arts ne seraient
rien dautre que des tats psychologiques suprieurs.

!
!
!

Des passages entiers et des citations de ce texte sont identiques

certains passages du manuscrit 1119. Nous pensons que ce texte est
prparatoire au manuscrit 1119, dont les passages repris ont t
enrichis notamment par de nouvelles rfrences en psychologie.

F.S.X. 1265.- Lorigine de lornement lorigine de la ligne Par. I.

Non dat.
Tapuscrit 10 pages et minute fragmentaire :
- 8 pages de textes
- 2 pages de citations

Texte franais et une citation en allemand mise en note.

Contenu :
Origine de lornement, irrsistible besoin de lhomme primitif danimer
toutes les surfaces. Ornement linaire, ornements palolitiques, rite de
lincarnation de la vie, prise de possession.
Origine de la ligne, premires lignes traces, excs de vitalit humaine.
Ligne geste trac, ligne geste fix. La force est la source la plus pure, la
plus essentielle laquelle puisse puiser lornement.

!
!

Comme F.S.X. 1265, ce tapuscrit contient des passages entiers que

lon retrouve, enrichis, dans F.S.X. 1119, ce qui nous laisse penser quil
est galement antrieur 1935 et quil a servit le texte final.

F.S.X. 1266.- La Ligne

Non dat
47

!
!

Minute incomplte dun manuscrit.

Comprend les chapitres :
II
Thorie de la ligne
III
La Ligne. Sa dfinition, sa nature.
IV
De la ligne complmentaire
V
Interprtation nouvelle des lments anciens
VI
Interprtations prcdentes
VII
Transformation de la ligne en ornement
VIII volution de la ligne en ornement
IX
La ligne dtermine. Forme des objets dterminant
lornementation.
X
Lornementation nouvelle Lornement linaire
XI
La ligne architecturale (les arcs etc.)
(pas de texte, rien quun titre)
XII
La ligne architecturale moderne et les formes modernes
(pas de texte, rien quun titre)
XIII La ligne envisage comme telle dans
1. la nature
2. lornement, les arts plastiques, lcriture
3. le geste
4. la danse

F.S.X. 1267.- VIII : La ligne est une force (la ligne complmentaire)
Non dat. Avant 1935.
Tapuscrit fragmentaire pleine page, corrig, annot et augment de
schmas dessins la main.
- page de titre
- 10 pages numrotes
- minute fragmentaire (deux demi-pages)

!
Texte franais, une seule rfrence en note.
!

Contenu :
La ligne est une force. Activit dtermine par la force qui la trace.
Diverses lignes en prsence offrent le spectacle de la lutte de diffrents
courants dnergie. La ligne complmentaire. Danse des yeux .

!
!
!

Ce manuscrit est repris presque en intgralit dans le manuscrit 1119

(pp.16-20). Les ides sont partiellement rordonnes et la partie sur la
ligne complmentaire a t largement revue et raccourcie. Il parat
vident que le manuscrit 1267 servit la rdaction de 1119. En outre le
manuscrit 1267 livre les schmas explicatifs qui manquent dans 1119.

F.S.X. 1268.- Notes fragmentaires de manuscrits consacrs la ligne, dont un carnet

de notes portant la mention Schwarzburg .
48

Non dates. Van de Velde fit deux sjours Schwarzburg, en 1906 et

1907.

F.S.X. 1269.- Lornement linaire, son histoire et ses rgles

Dat 1915-1916, revu et corrig aux fins de publication en 1930 (non
publi)

Tapuscrit, format colonne, en trois chapitres

1. Historique de lornement linaire, son dveloppement (20

pages)
2. Lornement structo-linaire chez les primitifs (14 pages)
3. Les rgles de lornement linaire (15 pages)

Contenu :
Chap. 1. Lhistorique de lornement linaire, son dveloppement.
. Introduction : Lornement palolitique, psychologique. Lornement
nolithique, esthtique. Lide de beaut est sans rapport avec
lessence de lornement. Commencement des ornements rubans.
. Lornement gyptien. Spirale, lment strictement linaire dynamique,
nest pas une mergence du motif du lotus.
. Lart mycnien, source dynamique et nature vraie de la ligne. En
Grce, un ornement dont la nature et lorigine sont manifestement
linaires. Riegl Stilfragen : interruption de lvolution normale de
lornement mycnien. Owen Jones. Ornementation est class parmi les
arts abstraits. La technique du pinceau a une part dcisive dans
lorigine des motifs ornementaux.
. Motif de lacanthe, son origine. Fin de la ligne-force avec la dchance
des styles de lantiquit classique. Lornement celtique. Vases de la
Tne. Source palolithique. Les spirales, spirales conjugues.
Emprunts la nature sont dforms : Sophus Mller, Worringer.
. Lornement oriental, larabesque. Pour Riegl habitus vgtal . Pour
Racinet ornement construit, dont la charpente est un jeu pour leurs
cerveaux gomtrique . Ranger les arabesques dans les ornements
structo-linaires et dynamographiques.
. Conclusion : lornement Renaissance, Baroque, Rococo, Empire et les
skls japonais.

Chap. 2. Lornement structo-linaire chez les primitifs.

La ligne chez lHomme primitif et chez lHomme de la priode
palolitique. Lornement Maori. Semper vs. Riegl. La spirale. Lubiquit
de certains motifs est provoque par des conditions psychologiques
identiques prend sa source dans les sensations. Lhistoire de
lornement sous trois angles : naturalistique, symbolique et dynamostructive.

Chap. 3. Les rgles de lornement linaire.

La ligne est une force. La ligne complmentaire. Les contours-lignesforces. Le sens de lornement est identique celui de la danse. Les
49

forces suscites la surface sont mouvantes et gnreuses.

Lornement linaire et dynamographique possde ses motifs : dfinition,
rptition des motifs. Le besoin de relier. Le parfait ornement linaire :
1. une continuit sans heurts, rythm de la force qui circule 2. lquilibre
des espaces : formes positives et formes ngatives. Riegl. Satisfaction
du besoin de beaut.

!
!
!

Parmi tous les manuscrits sur lornement, le manuscrit 1269 est avec le
manuscrit 1119 le seul qui rvle une intention de publication. Pourtant
il ne fut pas publi et lon dcouvre avec le manuscrit 1271 quil fut
postrieurement partiellement repris et corrig dans le but, sans doute,
une nouvelle fois de publier.

F.S.X. 1270 Ornement linaire. Son dveloppement au cours de lhistoire (5 pages)

-

Larabesque (3 pages)
Notes sur lornement gyptien (Manuel dart Musulman par
Georges Marcais, 1926/1927)

F.S.X. 1271 De lornement linaire. Son dveloppement historique

Non dat, aprs 1930 (voir manuscrit 1269)
Tapuscrit, format colonne. Accompagn de nombreuses notes et
brouillons.
Chap.1 du Manuscrit F.S.X. 1269, corrig la main, enrichi et tronqu
(12 pages)

Contenu :
. Introduction : Lornement palolithique, psychologique. Lornement
nolithique, esthtique. Lide de beaut est sans rapport avec
lessence de lornement. Commencement des ornements rubans.
. Lornement gyptien. Spirale, lment strictement linaire dynamique,
nest pas une mergence du motif du lotus.
. Lart mycnien, source dynamique et nature vraie de la ligne. En
Grce, un ornement dont la nature et lorigine sont manifestement
linaires. Riegl Stilfragen : interruption de lvolution normale de
lornement mycnien. Owen Jones. Ornementation est class parmi les
arts abstraits. La technique du pinceau a une part dcisive dans
lorigine des motifs ornementaux.

Ce manuscrit pourrait tre la deuxime partie annonc en introduction

et manquante du tapuscrit 1119.
F.S.X. 1272 Dossier comprenant des minutes manuscrites et dactylographies
subdivises et intitules comme suit :

1.
2.
3.
4.

De lorigine de lornement
De la nature et de la fonction de lornement
De laction suggestive des surfaces
Lornementation des surfaces lisses
50

5. Porte la mention prcdemment 5

6. De lornement nolithique. Les maoris. (20 pages)
7. De lornement structo-linaire chez les primitifs, (devient pas la suite
le paragraphe (6), avis des diffrents auteurs sur les primitifs)
7bis. Notes pour le 7
8. La ligne est une force(13 pages)
9. De lornement structo-linaire et dynamographique (19 pages
tapuscrit formant un tout et dat de 1915-1916)
10. Classification des Ornements. Tableau synoptique (manque)

!
!
!
!

En plus, notes diverses, dont certaines portent la mention pages

supprimes dans le texte par lauteur .
Ces minutes et notes sont des crits prparatoires, largement revus,
corrigs et annots, qui parfois peuvent aider claircir certains
passages des manuscrits finaux ou rvler certaines volutions de la
pense de leur auteur.

F.S.X. 1273 Notes diverses et liasse portant la mention pages supprimes du

texte sur lornement

!
!

F.S.X. 1274 Etude sur lorigine de lornement et son volution historique

Introduction dactylographie. (3 pages)

!
F.S.X. 1275
!

Avec minute date de 1935 portant la mention que je souhaite

ardemment voir publi prochainement : histoire de lornement
(fragment p.6 14), texte de 1930, retravaill.
Tapuscrit fragmentaire. Pages 7 30 concernent lornement.

F.S.X. 1276 Liasse de notes et croquis concernant lorigine de lornement

!
!

F.S.X. 1277 Liasse de minutes fragmentaires concernant lornement linaire

moderne 1894-1914

F.S.X. 1278 De lorigine de lornement seconde version contient une

division en dix paragraphes et une liasse de manuscrits et tapuscrits
correspondant aux paragraphes 1 5.

Ainsi quun plan pour un ouvrage de 160 pages (non dat)

1. De lorigine de lornement
opinion des esthticiens, des psychologues et des ethnologues
(23 pages)

2. De lorigine, de la nature et de la fonction de lornement

(12 pages)
51

3. De laction suggestive des surfaces et des formes accidentelles

(association) et de leurs rapports avec lorigine et la nature dans la
gravure, dans la sculpture et dans la peinture
(6 pages)

4. Lnigme des surfaces lisses (non associatives) contribue la

naissance de lornement, lornement palolithique
(7 pages)

5. De lornement dtermin par la forme dterminante

Lornement ruban de la poterie balkanique
(10 pages)

6. Lornement structolinaire chez les primitifs

(Les avis des diffrents auteurs sur la valeur des claircissement que
nous pouvons trouver dans leurs crations. Les maoris lorigine de la
spirale)
(17 pages)

7. Il ny a que peu dornements linaires purs.

La revue de ces ornements au cours de lhistoire de la prhistoire de la
primitivit ( terminer)
(22 pages)

8. La dfinition de la ligne ; la ligne est une force

(appendice commenc, reste achever)
(13 pages)

9. De lornement structo-linaire et dynamographique

(19 pages)

!
!

10. Classification des ornements

tableau synoptique
(30 pages)

F.S.X. 1279 Premier manuscrit. De lornement

Seul vritable manuscrit, au sens technique tu terme : cahier petit
format, crit la plume.

Introduction
1) La ligne prhistorique : ligne, geste fix
2) La ligne grave : ornements palolithiques
3) Les lignes prhistoriques
De la ligne grave
4) Les premiers ornements et les deux espces de lignes
5) Thorie de Semper
Controverse Riegl
La plus ancienne technique serait la gravure.
52

F.S.X. 1280 Origines de lornement

Notes diverses comprenant deux projets diffrents de subdivision en
chapitres

F.S.X. 1281 De la ligne et de lornement

Notes pour une confrence

F.S.X. 1282 De lhistoire de lornement

Tapuscrit sur lhistoire de lornement en 4 paragraphes, dont seul le

dernier porte un numro : 8, mais pas de titre

!
F.S.X. 1283
!
!

1. De la ligne grave. Lornement palolithique 11 pages

2. Jeu avec la technique
15 pages
3. Lornement nolithique. Crte, Prmycne, Butmir. 30 pages
4.1 Lornement technique
30 pages +
4 p.notes
4.2 La poterie balkanique (notes manuscrites avec minute
correspondante)
4.3 VIII origines
Recherche sur lorigine de lornement (1re version)
Tapuscrit avec correction manuscrites
- Prface, date 20 aot 1930 St. Luc
5 pages
1. Introduction la recherche de lorigine de lornement
11
pages
2. De lorigine de lornement
6 pages
3. De lorigine de lornement (suite)
11 pages
7. Les rgles de lornement linaire
12 pages, une
manquante

!
Manquent les paragraphes 4, 5, 6 et 8
!
!

Accompagn dun rsum allemand, datant de mai 1917

Tapuscrit avec des parties manuscrites

F.S.X. 1284 Origine et histoire de lornement

1. Prface ou postface un ouvrage sur lornement

5
pages
2. Lornement, son origine psychologique
15 pages
3. Lornement technique
6 pages
4. Origine et histoire de lornement
7
pages
5. Classification des ornements
13 pages
6. De la forme dterminante et de lornement dtermin
Ornement structo-linaire chez les primitifs
2 pages
7. Historique de lornement linaire + arabesque
53

8. Caractre structo-linaire et dynamographique de lornement

9. La ligne est une force 1re version
La ligne est une force 2me version (porte la mention :
remplace le texte imprim )
14 pages + 2
10. De lornement structo-linaire et dynamographique

!
!

Le 9 est identique au manuscrit 1267

F.S.X. 1285 De lorigine de lornement

Un manuscrit sous forme de cahier et un tapuscrit, en tout 16 pages.

!
!

F.S.X. 1286 Lornement ; lexistence et le dveloppement dun principe

structo-linaire et dynamographique.
Tapuscrit en deux exemplaires, 16 pages
Lornement et la ligne manque

!
!

F.S.X. 1287 Lornement et la ligne

Tapuscrit, pages numrotes de 22 45 (1 4)
Correspond , partiellement, au manuscrit 1286

!
!

F.S.X. 1288 Thorie de Semper: Technisch-materielle Entstehung. Kontroverse

Riegl
Tapuscrit, 5 pages+notes

!
!

Thorie de Semper, controverse Riegl. La plus ancienne technique

serait la gravure.
Tapuscrit, 8 pages+notes

F.S.X. 1289 Het ornament [Lornement]

Tapuscrit en nerlandais portant les dates 1915-1916, revu en 1930 aux
fins de publication (comme le manuscrit 1269)
- Inleiding [introduction], 7 pages, a t publie en 1935 sous
le titre Eene nieuwe klassificatie der ornementen [une
nouvelle classification des ornements]

- DEEL I [premire partie]

1. Inleidung tot het onderzoek naar oorsprong van het ornement
p. 7
[Introduction sur lorigine de lornement]

2. Over het ontstaan van het ornament

p. 17
[De lorigine de lornement]

3. Idem (Verfolg)

p. 25
54

[idem (suite)]

4. De lijn is een kracht

[la ligne est une force]

p.39

5. Over het bepaalte ornament en de bepaalde form

[De lornement dtermin et la forme dterminante]

p. 56

!
!

6. Het structo-lineaire ornament bij de primitiven

p. 69
[Lornement structo-linaire chez les primitifs]

!
!

- DEEL II [deuxime partie]

Over het linear ornament (inleiding)
[Lornement linaire]

Het Egyptische ornament

[Lornement gyptien]

6 pages
20 pages

Het lineaire ornament (de arabesk)

[Lornement linaire, larabesque]

8 pages

!
!

- DEEL III [troisime partie]

Regels van het lineaire ornament
[Rgles de lornement linaire]
F.S.X 1290

20 pages

Over het Ontstaan van het ornament

[Sur lorigine de lornement]

!
!

Tapuscrit en nerlandais (5 pages), notes manuscrites et

indications pour lillustration.
Version antrieure celle publie en 1932 dans le Gedenkboek
A. Vermeylen, p. 259 ss.

55

!
!
!
!
!
!
!
!
!

3.2 Bibliographie ayant servi Henry van de Velde dans ses

recherches sur lornement.

56

Ont t regroups ici les titres des ouvrages auxquels Henry van de Velde fit
explicitement rfrence dans les manuscrits F.S.X.1119 et F.S.X.1269, ainsi que dans
les manuscrits conservs la Bibliothque royale Albert 1er sous les cotes 1263
1290 et ayant trait aux origines et lhistoire de lornement. Nous y avons ajout une
slection de titres conservs lENSAV - La Cambre dans ce qui subsiste de la
bibliothque personnelle de lartiste et dont nous supposons quils peuvent avoir
servit ldifice des manuscrits sur lornements. Afin de distinguer ces deux
catgories de titres, qui parfois se recoupent, nous avons introduit les signes
suivants :

!
!
!

* ouvrage conserv dans la bibliothque de van de Velde. Lorsque louvrage

porte des annotations manuscrites de van de Velde, nous y ajoutons la
mention (annot).
ouvrage cit dans le tapuscrit F.S.X 1119 sur lorigine de lornement ou
dans les divers manuscrits ou notes sur lorigine de lornement.
Eventuellement la rfrence du passage cit par van de Velde est indiqu en
fin de notice, entre parenthses.

En outre, il nous a paru intressant dindiquer, lorsque linformation tait prsente

dans les notes de van de Velde, par un (W), que le titre avait t emprunt la
bibliothque de Weimar, donc avant 1917, anne du dpart de Thuringe. Il est mme
trs probable que van de Velde ait consult ses ouvrages entre 1914 et 1917,
annes pauvres en commandes architecturales et durant lesquelles le professeur se
consacra essentiellement lenseignement et ses crits thoriques.

Les titres sont regroups selon quils traitent de lornement(1), de lorigine de lart et
de la question de style(2), de lesthtique(3), de la prhistoire et de lhistoire de
lhumanit(4), de lantiquit(5), des arts dOcanie(6), des arts dAfrique(7), des arts
dOrient et dExtrme-Orient(8, de lanthropologie et lethnologie(9), de la psychologie
(10), de la technique et de la mdecine(11). Au sein de chaque groupe, les titres sont
lists par ordre alphabtique des auteurs et par auteur, en ordre chronologique.

!
!
!
!
!

1. LORNEMENT

ANDEL, Anton
Die Spirale in der Dekorativen Kunst Separat-Abdruck aus dem XX. JahresBerichte der K.K. Staats-Unterrealschule in Graz
Graz, 1892

BALFOUR, Henry
The Evolution of Decorativ Art
London, 1893

FROBENIUS, Leo
Die Kunst des Naturvlker. 1. Die Ornamentik. 2. Die Plastik in Westermans
illustrierte deutsche Monatshefte, Bd. 79, 1895 pp. 593-600

57

GOODYEAR, William Henry

The Grammar of the lotus, a new history of classic ornament, as a development of
sun worship, with observations on the Bronze culture of prehistoric Europe, as
derived from Egypt, based on the study of patterns, by Wm. H. Goodyear
London, 1891

JONES, Owen *
Grammatik der Ornamente, Illustriert mit Mustern von den verschiedenen Stylarten
der Ornamente (dition allemande de Grammar of ornaments, 1856)
London, 1868

LAMPRECHT, Karl (1856-1915)

Initial-Ornamentik des VII. Bis XIII. Jahrhunderts; vierundvierzig Tafeln meist nach
rheinischen Handschriften nebst erluterndem Text
Leipzig, 1882

HEIN, Alois R.
Mander, Kreuze, Halbkreuze und urmotivische Wirbelornamente in Amerika
Wien, 1891

HOLMES, William H.
A study of textile art in its relations to the development of form and ornament, in
Annual report of the bureau of Ethnology to the Secretary of the Smithsonian
Institution, 1884-1885, vol. 6., pp.190-252
Washington, 1888

MLLER, Sophus
Die Thier-Ornamentik im Norden: Ursprung, Entwicklung und Verhltnis derselben zu
gleichzeitigen Stilarten; archologische Untersuchung.
Hamburg,1881

PFEIDERER, Wolfgang et prface de Walter RIEZLER*

Die Form ohne Ornament : Werkbundausstellung 1924
Stuttgart, 1924

SEMPER, Gottfried *
ber die Formelle Gesetzmigkeit des SCHMUCKES, und dessen Bedeutung als
Kunstsymbol
Zrich,1856.

SEMPER, Gottfried *
Vorlufige Bemerkungen ber bemalte Architektur und Plastik bei den Alten
Altona, 1834

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Ueber Baustile
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Der Ornamentstil : Zeichnerisch dargestellt, in geschichtlicher Reihenfolge mit textl.
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MAES, Joseph et LAVACHERY, Henri *

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PERIER, Gaston-Denys *
La Nervie, numro spcial consacr lArt Ngre
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SCHRADER, Hans *
ber den Marmorkopf eines Negers in den Kniglichen Museen.
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Manuel dart musulman : larchitecture en Tunisie, Algrie, Maroc, Espagne, Sicile du
IX au XIIme (vol. 1) et du XIII au XIXme (vol. 2)
Paris, 1926 (vol. 1) et 1927 (vol. 2)

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SALZENBERG, Wilhelm
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Befehl seiner Majestt des Knigs aufgenommen und historisch erlutert von W.
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HOLMES, William H.
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STEINEN, Karl von den

Unter den Naturvlkern Zentral-Brasiliens. Reiseschilderung und Ergebnisse der
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Systematische Philosophie, extrait de Kultur der Gegenwart; 1,6
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KAPP, Ernst
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Abstraktion und Einfhlung. Ein Beitrag zur Stilpsychologie
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Aperus en vue dune synthse dart, Bruxelles, 1895

Cours dart dindustrie et dornementation, Bruxelles, 1895 (Extension universitaire
de Bruxelles. Anne Acadmique 1894-1895.)
75

!
Les arts industriels et lornementation , in La Socit Nouvelle, II, 1895, p. 733 ss.
!
Les arts industriels et lornementation (Suite), in La Socit Nouvelle, III, 1896, p.
54 ss.

!
Une prdication dart , in La Socit Nouvelle, Bruxelles, 1896
!
Die Renaissance im modernen Kunstgewerbe, Berlin, 1901
!
Was ich will , in Die Zeit, Wien, 26. Bd., Nr. 336, 9. Mars 1901, S. 154
!
Les formules de la beaut architectonique moderne, Weimar, 1916-1917
!

Cours dornementation applique aux mtiers dart , Atelier de lInstitut Suprieur

des Arts Dcoratifs, Bruxelles, 1928

!
Le Nouveau, son apport larchitecture et aux industries dart, Bruxelles 1929
!
Formules dune esthtique moderne, Bruxelles 1932
!
Les fondements du style moderne, 1933
!
La voie sacre, Bruxelles, 1933
!

Een nieuwe Klassificatie der ornamenten (12 pp). In Gentsche Bijdragen tot de
Kunstgeschiedenis (Gent university - 'Hoger Instituut voor Kunstgeschiedenis en
Oudheidkunde Universiteit Gent') II.1935

!
Vie et mort de la colonne, Bruxelles 1942
!

Geschichte meines Lebens dites et retranscrites par Hans CURJEL, prf. par KlausJrgen SEMBACH, Munich/Zrich 1986.
Rcit de ma vie, Vol. I, Vol. II, dites et retranscrites par Anne VAN LOO, Bruxelles,
Paris, 1992 und 1995
Les mmoires inacheves dun artiste europen. dites et retranscrites par Lon
PLOEGAERTS, Bruxelles 1999

Sources non dites

RUNGE, Gabriele J., Die Linie ist eine Kraft, Zur Bedeutung der Linie in der
Flchenkunst, Magister Artium Hamburg, 1993
VAN DE VELDE, Henry, manuscrits sur la ligne et lornement, F.S.X. 1119 et 1263
1290, Bibliothque et muse de la littrature, Bibliothque Royale Albert 1er,
Bruxelles

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POUR CITER CE MEMOIRE :

Priska Schmckle von Minckwitz, LORNEMENT, un tapuscrit indit de Henry van
de Velde sur lorigine de lornement et sur lornement structo-lineaire et
dynamographique, Mmoire de Diplme dtudes approfondies, Universit Paris
IV - Sorbonne, 2004

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