Epictte

EPICTETE

A toute ide pnible, prends soin de dire : "Tu es une ide, et pas du tout ce que tu reprsentes." Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses mais les jugements qu'ils portent sur ces choses. Ainsi, la mort n'est rien de redoutable, puisque, mme Socrate, elle n'a point paru telle. Mais le jugement que nous portons sur la mort en la dclarant redoutable, c'est l ce qui est redoutable. Lorsque donc nous sommes traverss, troubls, chagrins, ne nous en prenons jamais un autre, mais nous-mmes, c'est--dire nos jugement propres. Accuser les autres de ses malheurs est le fait d'un ignorant ; s'en prendre soi est d'un homme qui commence s'instruire ; n'en accuser ni un autre ni soi-mme est d'un homme parfaitement instruit. Souviens-toi que ce n'est pas celui qui t'injurie, ou celui qui te frappe, qui t'outrage, mais le jugement que ces hommes t'outragent. Lorsque donc quelqu'un te met en colre, sache que c'est ton jugement qui te met en colre. Nul ne peut te lser, si tu ne le veux point, car tu ne seras ls que si tu juges qu'on te lse. Quoi qu'on dise de toi, n'y fais pas attention, car cela ne dpend plus de toi. Ne demande pas que ce qui arrive arrive comme tu veux. Mais veuille que les choses arrivent comme elles arrivent, et tu seras heureux. chaque chose qui t'arrive, souviens-toi, en rentrant en toi-mme, de te demander quelle force tu possdes pour en tirer usage. Ne tiens pas paratre savoir ; et, si tu parais tre quelqu'un quelques uns, dfie-toi de toimme. Contente-toi d'tre en tout philosophe. Mais si tu veux encore le paratre, parais-le toimme, et que cela te suffise ! Souviens-toi que tu dois te comporter comme dans un festin. Le plat qui circule arrive-t-il toi ? Tends la main et prends modrment. Passe-t-il loin de toi ? Ne le recherche pas. Tarde-t-il venir ? Ne jette pas de loin sur lui ton dsir, mais patiente jusqu' ce qu'il arrive

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toi. Sois ainsi pour tes enfants, ainsi pour ta femme, ainsi pour les charges publiques, ainsi pour la richesse, et tu seras un jour digne d'tre le convive des Dieux. Souviens-toi que tu es comme un acteur dans le rle que l'auteur dramatique a voulu te donner : court, s'il est court ; long, s'il est long. S'il veut que tu joues un rle de mendiant, joue-le encore convenablement. Fais de mme pour un rle de boiteux, de magistrat, de simple particulier. Il dpend de toi, en effet, de bien jouer le personnage qui t'est donn ; mais le choisir appartient un autre. Si tu prends un rle au-dessus de tes forces, non seulement tu y fais pauvre figure, mais celui que tu aurais pu remplir, tu le laisses de ct. Dcline les repas extrieurs et ceux des gens vulgaires... Pour ce qui regarde le corps, ne prends que selon la stricte utilit, qu'il s'agisse de nourriture, de boisson, de vtement, d'habitation, de domesticit. Tout ce qui a trait l'ostentation et au luxe, efface-le. Toute chose a deux anses : l'une par o on peut la porter, l'autre par o on ne le peut pas. Si ton frre a des torts, ne le prends pas du ct par o il a des torts ; ce serait l'anse par o on ne peut rien porter. Prends-le plutt par l'autre, te rappelant qu'il est ton frre, qu'il a t nourri avec toi, et tu prendras la chose par o on peut la porter. La premire et la plus importante partie de la philosophie est de mettre les maximes en pratique. Manuel d'pictte (Livre de poche).