1

*** 245
1992










Les Grecs et les Romains jouaient dj aux ds avec des cubes d'ivoire ou de bronze, aux billes
avec des noix, la balle avec des vessies d'animaux bourres de poils, de plumes ou de sable;
ils dessinaient des damiers qui permettaient d'laborer des stratgies dans des jeux analogues
nos dames ou notre bataille navale. Leurs nigmes. calembours et anagrammes forcent encore
notre admiration.

Ce numro de BT2 donne de nombreux exemples de la crativit des peuples de l'Antiquit dans
le bassin de la Mditerrane, en Inde et en Afrique ; Il montre, aussi sur quelles sources les
historiens s'appuient pour retrouver les objets et les rgles des jeux, comment ils interprtent les
documents pour reconstituer jusqu' la mentalit des joueurs.

Got pour la comptition, plaisir de se confronter au hasard, souci de s'exprimer par des mimes
ou recherche du vertige, les ressorts psychologiques des jeux anciens sont comparables aux
ntres, les matriaux dans lesquels sont fabriqus les jouets, bien diffrents, mais l'ingniosit.
la subtibilit, l'astuce ne sont pas seulement de notre poque !





















Aira (escarpolette grecque), daprs un dcor de vase grec




MOTS-CLS
Antiquit, archologie, comptition, checs, gypte, Grce, Inde, hasard, jeu, jouet, Rome


2
SOMMAIRE



POURQUOI S'INTRESSER AUX JEUX D'ENFANTS ? 3

QU'EST-CE QU'UN JEU ? 5
Le jeu et le sport
Le jeu, la psychologie et la sociologie.
Typologie des jeux

JEUX ET HISTOIRE 8
Les jeux et l'histoire des migrations
Les sources de l'histoire des jeux

JEUX DE L'ANTIQUIT GRCO-ROMAINE 13
La mourre
Le pair impair
Les ds
Les osselets
Les billes
Les jeux de balle
Le toton
Les barres
Le jeu du pivot
Les jeux de mots
Le
.
jeu des douze lignes
La pettie
Les latroncules
Les checs
La marelle

SYMBOLES ET JEUX 26
Des nigmes en forme de symboles
La petite histoire du diabolo

OUVERTURE: JEUX ET JOUETS DANS D'AUTRES CIVILISATIONS ANCIENNES 29
En Inde
En gypte
En Afrique noire

Bibliographie 31

- - - - - - - - - - - - - - - -

Le reportage DES JEUX ET DES HOMMES a t conu par Franois PERDRIAL.
Collaborateurs: Claude DUMOND, Colette HOURTOLLE, Michel PILORGET et leurs classes, ainsi que Paul BADIN, Simone
BOURGEAT, Marit BROISIN, Pierre LEDRUX et Raymonde URRUTY.
Coordination gnrale du Chantier BT2 : Claude DUMOND


Iconographie :
Photos p.5 : F.Perdrial - p 6, 7, 8, 9 : A.Dhnin.
DR p 1, 19, 30.
Dessins p. 13 25 : J.Bertrand
Graphisme p.1 : A.Dhnin
Corrections : D. Cotte
Maquette A.Dhnin sept 2007
3
Les jeux sont trs nombreux et fort diffrents jeux de socit, d'adresse, de hasard, jeux de
construction, de patience, de plein air... Pour jouer, on peut utiliser des jouets, ou seulement son
corps et son esprit.
Le jeu repose, amuse. Il voque une activit sans contrainte ni consquence pour la vie relle. Il
s'oppose au monde du travail car il ne produit rien. Mme les jeux d'argent, paris ou autres lotos,
ne font pas exception : ils ne crent pas de richesses. ils les dplacent seulement.
Les jouets - ces objets crs pour se divertir ou dtourns, dans ce mme but, de leur premire
fonction - semblent relever du vocabulaire de l'enfant. Ils sont en effet de nos jours, gnra lement
rservs aux enfants. alors auparavant les jouets taient souvent objets d'adultes

Dans cette BT2, nous nous sommes plus particulirement intresss aux jeux grecs et
romains de l'Antiquit, tout en mnageant des ouvertures sur d'autres civilisations.

Dans ce cadre, on peut alors se demander quelle est la place des jeux et des jouets dans
l'histoire de l'homme, comment les connat-on, quelles rgles utilisait-on, ou encore comment les
jeux ont volu.

Autant de questions auxquelles nous nous efforcerons de rpondre.



POURQUOI S' INTRESSER AUX JEUX D' ENFANTS ?

Un bas-relief datant du milieu du III millnaire av. J.-C. reprsente un jeu d'enfants pratiqu en
Haute-gypte. Nous n'aurions jamais su en quoi consistait ce jeu. Si un archologue n'avait vu de
jeunes fellahs (paysans gyptiens d'aujourd'hui) se livrer trs exactement au mme jeu qu'avait
grav dans la pierre un de leurs trs lointains anctres. Le nyout, sorte de jeu de petits chevaux
n en Core il y a trois mille ans, serait le modle d'un jeu apparu au Mexique quelques sicles
aprs.

La prsence de ce jeu sur le continent amricain serait une preuve supplmentaire des migrations
de populations venues du nord-est de l'Asie par le dtroit de Bring. Les jeux, par leur
permanence travers les civilisations, sont donc la mmoire vivante de notre histoire. D'ailleurs,
l'ethnologue Griaule crit: Une rvolution abattra les cathdrales niais on ne voit pas comment
elle empchera les enfants de jouer aux billes.
Le cerceau tmoigne galement de cet intrt historique. Sa forme circulaire en fit dans l'Antiquit
un symbole solaire: son dplacement rappelait la course de l'astre dans le ciel, aussi lui attribuait-
on une fonction religieuse. Les Grecs faisaient rouler un cercle d'airain avec une baguette
recourbe, sorte de clef qui s'adaptait aux rebords. Les adultes jouaient avec un cerceau de taille
imposante, de la hauteur d'un enfant. Martial, pote latin et auteur des pigrammes, dcrit le
retentissant trochus d'airain utilis Rome.

On retrouve notre cerceau au XVI sicle dans le tableau de Pierre Bruegel l'Ancien, Jeux d'enfants
(1559, Kunsthistoriches Museum, V
i
enne). Au mme sicle, Rabelais, dans la longue liste des jeux de
Gargantua (Vie inestimable du grand Gargantua, 1534), cite le jeu de cercle. Peut-tre s'agit-il d'un
cerceau.
Au XIX` sicle, le clbre tableau de Renoir. Au j ardin du Luxembourg, expos en 1883, montre bien
que le cerceau reste un des principaux jeux de plein air.
Combien d'enfants aujourd'hui manient encore le cerceau comme Louis Bastide dans le premier volume
des Hommes de bonne volont de Jules Romains, publi en 1932.
Ce jouet a disparu de nos cours d'cole mais il est simple et de ce fait universel : une vieille roue, un
pneu us en font office. En Afrique, il fait toujours la joie des enfants, pouss la main ou l'aide d'un
bton.
Il y a une gnration, les Amricains avaient invent un nouveau cerceau en matire plastique: le hula-
hoop. Aujourd'hui, il est plutt utilis en gymnastique rythmique et sportive. Grce des matriaux
lgers, il se meut au sol et dans les airs.
Jeu religieux, jeu d'adultes, jeu d'enfants, instrument sportif, le cerceau reflte bien l'volution d'un objet-
jouet qui a perdur depuis ses origines.

4
Quand on a jou longtemps au cerceau, comme Louis Bastide, et qu'on a eu la chance d'en trouver un
qu'on aime bien, on s'aperoit en effet que les choses sont tout autres que dans une course ordinaire.
Essayez de trotter seul ; vous serez fatigu au bout de quelques minutes. Avec un cerceau, la fatigue se
fait attendre indfiniment. Vous avez l'impression de vous appuyer, presque d'tre port. Quand vous
prouvez un instant de lassitude, il semble que le cerceau amicalement vous passe de la force.
D'ailleurs, on n'a pas toujours besoin de courir grande allure. Avec du savoir-faire, on arrive marcher
presque au pas. La difficult est que le cerceau n'aille pas se jeter droite ou gauche ; ou s'accrocher
aux jambes d'un passant, qui se dbat comme un rat pris au pige; ou s'aplatir sur le sol aprs
d'extraordinaires contorsions. Il faut savoir se servir du bton, donner des coups trs lgers qui sont
presque des frlements, et qui accompagnent le cerceau. Il faut surtout, entre les coups, rester matre
des moindres carts du cerceau, grce au bton qui ne cesse, d'un ct ou de l'autre, d'en caresser la
tranche, qui en soutient ou en corrige la marche, et dont la pointe intervient vivement tout endroit o
menace de natre une embarde.
Louis Bastide aurait pu ne plus penser ces dtails, car il jouait au cerceau depuis longtemps, et il tait
devenu assez habile pour n'avoir plus besoin de calculer tous ses gestes.
Jules Romains, Les Hommes de bonne volont,
tome 1, Le six octobre, d. Le Livre de Poche, 1958.


5
QU' EST- CE QU' UN JEU ?


Le j eu et l e sport
Lorsque le jeu se droule devant un public, il perd son caractre de loisir ou de dtente pour devenir
uniquement comptition. Les Grecs et les Romains organisaient des jeux en l'honneur de divinits.
Ces jeux, comme les jeux Olympiques actuels et comme toutes autres grandes manifestations
sportives, n'ont qu'un lointain rapport avec les jeux privs et seront carts de notre tude.









Billard de la villa de
Montmaurin (Haute-Garonne)





Le j eu, l a psychol ogi e et l a soci ol ogi e

Pour l'Anglais Henry Bett, les jeux sont une rsurgence involontaire d'instincts vitaux qui ont
aujourd'hui perdu leur signification; pour d'autres, le jeu est une activit fonctionnelle de
dlassement, ou encore le moyen d'investir un surplus d'nergie que les activits de survie ne
suffisent pas, ou plus, absorber.

Dans ce domaine, deux thories marquent les recherches actuellement menes: la
psychogntique, fonde par le psychologue suisse Jean Piaget, voit dans le jeu tout la fois
l'expression et la condition du dveloppement de l'enfant. A chaque tape est indissolublement
li un certain type de jeu et, si l'on peut constater, d'une socit l'autre ou d'un individu l'autre,
des modifications de rythme ou d'ge d'apparition des jeux, la succession la mme pour tous. Le jeu
constitue un vritable rvlateur de l'volution mentale l'enfant.

Au regard de la thorie psychanalytique freudienne, le jeu peut tre rapproch des autres
activits fantasmatiques de l'enfant, plus particulirement du rve. La fonction essentielle du,jeu
apparat alors dans la rduction des tensions nes de l'impossibilit raliser les dsirs, mais,
contrairement au rve le jeu repose sur un compromis permanent entre les pulsions et les rgles,
entre l'imaginaire et le rel.

L'universalit du jeu dans l'laboration psychisme individuel va de pair, on l'a vu, avec une variabilit
qui se marque d'une poque autre, d'une culture une autre, d'un type de socit un autre.
Ainsi pour les socits antiques, l'opposition travail / loisir ou jeu est loin d'tre aussi claire que
dans les socits industrielles qui, ds le XVIII sicle, valorisent le travail productif au dtriment
de toute occupation juge improductive.


Huizinga considre que le jeu constitue le fondement mme de la culture, dans la mesure
o il est le seul comportement irrductible l'lmentaire instinct de survie. Il affirme que
le jeu est l'origine de toutes les institutions sociales, pouvoir politique, guerre, commerce, dont
il met en lumire l'lment ludique. Selon lui, le jeu est encore l'origine de l'art et il est vrai que
le jeu comporte une part importante d'activit cratrice et prsente avec des analogies, bien
que, contrairement l'art, il chappe tout projet de dure.


A l'inverse de Huizinga, le Sudois Yrj Hirn voit dans les jeux l'aboutissement ultime d'un
processus de dcomposition des institutions sociales. Et il en donne la preuve dans les
nombreux rites disparus dont les jeux reprsentent une survivance dgrade.

6
II est certain, par ailleurs, que si le jeu est ancr au plus profond des traditions culturelles d'un
peuple, il volue galement avec les socits; et l'histoire nous apprend qu'il se modl e en
fonction des systmes conomiques et politiques. Ainsi, au jouet simple, fabriqu avec les
moyens du bord, souvent par l'enfant lui-mme, et dont on peut encore retrouver la trace dans le
pass rcent des socits occidentales, l'ge industriel a fait succder le jouet produit et
marchandise, source de profits considrables.
Juliette Raabe. Jeu

et Socit. Courrier de l'Unesco, janvier 1980.




Typol ogi e des j eux
Roger Caillois, dans Les Jeux et les Hommes 'publi en 1958, tentait
,,
une classification raisonne
des jeux

Il proposait une division en quatre rubriques
- agn (comptition);
- alea (chance);
- mimicry (simulacre);
- ilinx (vertige).

Ces quatre domaines se partagent tous entre le divertissement et l'panouissement libre qualifie
par le mot padia - tir du nom grec enfant -, et le jeu avec ses conventions qualifie cette fois
de ludus, du nom latin dsignant le jeu.

Deux enfants de six ans prennent une bote de dominos et jouent sans rgles fixes: ils sont
dans le secteur de la padia (le jeu spontan libre).
Les mmes, trois ans aprs, dcide jouer l a normande : ils sont maintenant dans le secteur
du ludus (domaine du jeu rgl).



Agn ou comptition

C'est le domaine de la rivalit qui porte sur plusieurs qualits:
rapidit, endurance, vigueur, mmoire, adresse, ingniosit... Cette
rubrique englobe:
- les sports tels que les courses ou les concours de tir:
- les jeux d'esprit (dames, checs, etc.).
L'homme vite tout dsquilibre ou avantage de l'un ou de l'autre
des joueurs en usant du tirage au sort, de la stricte alternance, du
handicap d'une pice aux checs pour un joueur plus tort. C'est
pour cette raison-l que l'on change de camp la deuxime partie.
Le ressort du jeu est pour chaque concurrent de voir reconnue
son excellence dans un domaine donn. C'est pourquoi la pratique
de l'agon suppose une attention soutenue, un entranement
appropri, des efforts assidus, et la volont de vaincre. Elle
implique discipline et persvrance. Elle laisse le champion ses
seules ressources, l'invite en tirer le meilleur parti possible, l'oblige enfin s'en servir loyalement et
dans les limites fixes qui, gales pour tous, aboutissent en revanche rendre indiscutable la supriorit
du vainqueur. L'agn se prsente comme la forme pure du mrite personnel et sert la manifester.
R. Caillois, Les Jeux et les Hommes,

Chez les enfants apparaissent des jeux d'endurance et d'asctisme : rsister aux chatouillis, ne pas
cligner les yeux, viter de marcher au soleil, etc.


7
Alea ou chance

Le hasard est le seul artisan de la victoire.
On ne cherche pas liminer les coups de chance, mais c'est l'arbitraire pur du hasard qui constitue le
ressort unique du jeu; le joueur est donc passif, mme si son agitation cache sa passivit.
C'est le domaine:
- des jeux de ds, des pile ou face;
- des loteries et roulettes;
- des paris sur les courses, sur les matches, etc.

Souvent le rle de l'argent y prend une place considrable. Les
plus savants et les plus intelligents sont sur un pied d'galit
absolu avec les moins intelligents ou les moins savants. Les
supriorits naturelles ou acquises sont donc abolies.
Dans ce domaine, les jeux de hasard ne sont pas trs dvelopps
chez l'enfant. En jouant aux billes, il compte plus sur son adresse
que sur le hasard. Seuls quelques jeux de cartes comme la
bataille, le mistigri restent du domaine de la chance.
A noter que certains jeux de cartes (belote, bridge, tarot, poker)
ou de socit (dominos, jacquet) allient chance et comptition.


Mimicry (mot anglais signifiant mimtisme ) ou simulacre

Le jeu peut aussi consister devenir soi-mme un personnage
illusoire et se conduire en consquence. Le sujet joue croire
ou faire croire aux autres qu'il est un autre que lui-mme.
Il oublie sa personnalit pour en feindre une autre. On trouve :
- les panoplies, les masques;
- les mimes, les jeux d'imitation, etc.
L'enfant, dans ce domaine, imite l'adulte, d'o le succs des
panoplies et jouets miniatures reprsentant les outils, les armes,
les machines dont se servent les adultes.
Le plaisir est d'tre autre ou de se faire passer pour un autre. Mais
comme il s'agit d'un jeu, il n'est pas essentiellement question de
tromper le spectateur. L'enfant qui joue au train peut bien refuser le
baiser de son pre en lui disant qu'on n'embrasse pas les
locomotives;il ne cherche pas lui faire croire qu'il est une vraie
locomotive. Au carnaval, le masque ne cherche pas faire croire
qu'il est un vrai marquis, un vrai torador, un vrai Peau-Rouge, il
cherche faire peur et mettre profit la licence ambiante, elle-
mme rsultat du fait que le masque dissimule le personnage
social et libre la personnalit vritable. L'acteur non plus ne
cherche pas faire croire qu'il est pour de vrai Lear ou Charles
Quint. Ce sont l'espion et le fugitif qui se dguisent pour tromper
rellement, parce que, eux, ne jouent pas.
R. Caillois, Les.Jeux et les Hommes.

Le vainqueur, la vedette - mdiatise ou non -, le meilleur l'agn glissent vers le spectacle. Aujourd'hui
comme hier, les champions sont les vedettes des runions sportives.
Ainsi, Xnophon de Corinthe, vainqueur la fois au pentathle et la course du stade
1
en 464 av.
J.C. est un athlte que Pindare chante dans sa XIII Olympique.
La course cycliste, le match de pancrace
2
, la partie de football ou de tennis constituent en soi des
spectacles avec costumes, ouvertures solennelles, liturgie approprie, droulement rgl.
Il y a mme aujourd'hui des matches d'improvisation thtrale !

1
Mesure itinraire de 600 pieds grecs dont la longueur variait entre 147 et 192 m (voir P.Lavedan, Dictionnaire illustr de
la mythologie et des antiquits grecques et romaines, d Hachette, 1931)
2
Exercice gymnique combinant la lutte et le pugilat

.



Early american doll (copie) : au
XIXe sicle, dans les chariots des
pionniers du Far-Ouest, pouvait se
trouver une p oupe semblable
8
Ilinx (mot grec signifiant tourbillon d'eau) ou vertige

Une dernire espce de jeux rassemble ceux qui reposent sur la
poursuite du vertige et qui consistent en une tentative de dtruire
pour un instant la stabilit de la perception et d'infliger la
conscience lucide une sorte de panique voluptueuse. Dans tous
les cas, il s'agit d'accder une sorte de spasme, de transe
ou d'tourdissement qui anantit la ralit avec une
souveraine brusquerie.
R. Caillois, Les Jeux et les Hommes.

Deux types d'exercices, celui des derviches tourneurs et celui des voladores mexicains, nous sont
proposs comme exemples par R. Caillois.
Les derviches recherchent l'extase en tournant sur eux-mmes, selon un mouvement qu'acclrent des
battements de tambour toujours plus prcipits. La panique et l'hypnose de la conscience sont atteintes
par le paroxysme d'une rotation frntique, contagieuse et partage. Au Mexique, les voladores -
Huastques ou Totonaques - se hissent au sommet d'un mt haut de vingt trente mtres. De fausses
ailes pendues leurs poignets les dguisent en aigles.
Ils s'attachent par la taille l'extrmit d'une corde. Celle-ci passe ensuite entre leurs orteils de faon
qu'ils puissent effectuer la descente entire la tte en bas et les bras carts. Avant de parvenir au sol,
ils font plusieurs tours complets, treize selon Torquemada, dcrivant une spirale qui va s'largissant. La
crmonie, qui comprend plusieurs vols et commence midi, est volontiers interprte comme une
danse du soleil couchant qu'accompagnent des oiseaux morts diviniss. La frquence des accidents a
conduit les autorits mexicaines interdire ce dangereux exercice.
R. Caillois, Les Jeux et les Hommes.

L'enfant qui tourne sur lui-mme la manire d'une toupie, dvale une pente comme un tonneau, se
balance toujours plus haut, cherche lui aussi s'tourdir.
Les adultes prennent un plaisir du mme ordre lorsqu'ils se grisent d'une vitesse extrme: moto, voiture,
ski... Du mme ordre, la chute dans le vide avec aux pieds un cble lastique... mais aussi les manges
et attractions des champs de foire ou des parcs de loisirs.






















Le tableau ci-contre dtermine les deux grands
domaines du jeu qui recoupent les quatre
premires catgories (agn, alea, ilinx, mimicry).
Ces deux champs sont celui des loisirs, du jeu
libre (padia) et de l'activit srieuse rgle
(ludus).




PADIA LUDUS
Vacarme
Fou rire
Agitation
Fbrilit
Concentration
Activits psychologiques


9
JEUX ET HISTOIRE

La transmission des jeux est troitement lie leur prsentation. Il
est naturel qu'un jeu de fabrication simple, comme le jeu de ds,
conserve depuis toujours, et dans tous les pays, une forme proche de
celle d'aujourd'hui.
Sports et Jeux. Grand Quid illustr
d. Robert Laffont. 1980


Les j eux et l ' hi stoi re des mi grati ons

Chaque socit, chaque groupe organis a introduit l'activit ludique dans sa structure sociale car, en
plus de son rle de divertissement, le jeu a pour fonction ducative l'apprentissage de la vie collective.
Les jeux sont donc un des composants et par l mme les tmoins d'une socit. Peuvent-ils tre pour
autant les preuves de migrations humaines?

Convergence et diffusion

Il n'est jamais possible d'affirmer qu'en deux points trs diffrents de la Terre les hommes n'ont
pas invent le mme jeu ; ou qu'un jeu que on retrouve trs loin de son aire d'extension n'y a
point t apport.
Pour crire l'histoire des jeux, il faut pouvoir suivre leur diffusion dans le monde. Or voici quelques cas
qui montrent combien cette poursuite est difficile.
Du fait que la marelle prcolombienne patolli du Mexique ressemble la marelle hindoue ; parachesi,
dont l'existence est atteste au dbut de l're chrtienne et qui est passe en Chine vers 250 sous le
nom de t'shu-pu', Tylor, en 1878, conclut fort tmrairement, semblait-il, l'influence de la civilisation
chinoise sur les civilisations indo-amricaines; la convergence paraissait plus vraisemblable. Or, en
janvier 1962, Radio Pkin annonait la preuve faite que les Chinois avaient dcouvert l'Amrique, et
tabli des contacts srieux ds 500 avant l're chrtienne. Voici donc la diffusion du t'shu-pu' qui
redevient tout fait vraisemblable.
James Hornell rencontre en 1942, Saint Bwryan en Cornouailles, deux figures de ficelles bien connues
des spcialistes, les quatre diamants et la tente, qui sont trangres au domaine anglais des jeux de
ficelles. De l penser aux Phniciens, il n'y a qu'un pas. Hornell ne le franchit pas: il apprend que les
filles tenaient ces figures d'une de leurs camarades vacue de Londres, laquelle les avait apprises de
son institutrice, qui avait lu Artists in Strings! Diffusion certes, mais toute moderne.
[...] Entendre raconter par un griot guinen La grenouille qui veut se faire aussi grosse que le boeuf;
et l'on pense La Fontaine, alors que le conte vient de l'Orient.
[...] Dans un article des Notes africaines (avril 1944), le R. P. Lelong donne comme invent par les
Guerzs, petit peuple de la fort guino-burnenne, le jeu de pn : une baguette est perce d'un trou
au milieu de sa longueur, une longue boucle de ficelle est passe par le trou, les extrmits de la ficelle
passes par la boucle et attaches aux extrmits de la baguette aprs qu'on a enfil sur l'une des deux
boucles formes des fruits percs; le jeu consiste faire passer les fruits d'une boucle dans l'autre. Le
mme jeu est signal par Paul-mile Victor comme puzzle spcifique des Esquimaux. La convergence
apparat comme presque aussi certaine que dans le cas de l'extraordinaire bilboquet de ces mmes
Esquimaux et du jeu cher Henri III. Mais il est galement dcrit l'article Casse-tte du Dictionnaire
Trousset (1891), ce qui rend plus vraisemblable une diffusion par les marins
Jeux et Sports, Encyclopdie de la Pliade, direction R. Caillois, 1967.


Les sources de l ' hi stoi re des j eux
La connaissance des jeux et jouets de lAntiquit est une affaire difficile et passionnante. Les textes
existent mais sont souvent loccasion de polmiquer sur les sens de tel mot ou de telle phrase; cest
avec laide des archologues et des ethnologues que lon peut quelquefois illustrer les textes et mieux
apprhender les utilisations des jouets et des jeux.

10
Les supports de ces recherches peuvent tre des objets dcouverts lors de fouilles et provenant de
tombes, des vases dcors en terre cuite, des bas-reliefs en pierre, en marbre, des plaquettes en terre
cuite, des mosaques ou des fresques murales.

Les sources archologiques

Les petits objets dcouverts lors des fouilles sont innombrables.
Voici quelques exemples.

Les jouets
- du petit mobilier de poupe (en terre cuite) provenant de Suse (Iran) datant de 2000 av.J.C.
- une petite chvre en bronze de 35cm de haut, un plat de dnette, un poupon en ambre jaune
dcouverts Cahors et dorigine Gallo-romaine
- des tortues, des colombes, des canards provenant de Thrace et datant de lpoque grecque
archaque

Les jeux
- des pions ou des jetons en terre cuite provenant de Suse (Iran) datant de 3000 av.J.C.
- un jeu de mehen (serpent) dcouvert dans la rgion du Caire (poque thinite, III millnaire
av.J.C.)
- des joueuses de balle peintes sur un mur Beni-Hasan (gypte) et remontant au Moyen Empire
gyptien
- des joueurs de hockey gravs sur un bas-relief grec du V sicle av.J.C.

Toutes ces dcouvertes ne sont quun mince chantillon des trouvailles, mais elles illustrent chacune le
dveloppement des civilisations passes

Piste: Des muses locaux possdent des objets ayant servi des jeux. Il existe mme en Suisse un
muse du jeu dans le chteau de La Tour-de-Peilz


Les sources littraires

Les potes, les prosateurs, les dramaturges de l'Antiquit ne nous parlent qu'accessoirement des
jeux; leur but n'est pas de nous les dcrire ni de nous les expliquer. De cette imprcision, naissent
de nombreuses divergences entre les traducteurs modernes. Voici un texte de Becq de Fouquires
illustrant ce problme.


LE JEU DE LA FOSSE OU DU VASE

Le titre prcis serait plutt celui de jeu de la translation. Selon Pollux (IX, 103), il se joue la plupart
du temps avec des osselets que l'on lance, en s'efforant d'atteindre une petite fosse creuse de
faon ce qu'elle puisse les contenir tous. Souvent au lieu d'osselets on se sert de glands et de
chtaignes. Le jeu est, comme on le voit, trs simple. On creuse une petite fosse, une blouse; on se
met une certaine distance et on y jette un certain nombre d'osselets. L'habilet consiste faire
entrer le plus d'osselets possible dans la blouse.
Quelques commentateurs ont voulu que le jeu dont parle Hsychius sous le mme titre ait t
diffrent de celui dcrit par Pollux. Hyde, dans son remarquable ouvrage Sur les jeux orientaux,
aprs avoir expliqu un jeu nomm Mancala* qui consiste transporter, suivant certaines rgles,
des osselets ou des jetons d'un casier dans un autre, termine en se demandant s'il tait connu des
Grecs et des Romains; et, sans rien affirmer d'ailleurs, il dit que le jeu grec qui parat s'en
rapprocher le plus c'est celui de la translation tel que le dcrit Hsychius, ajoutant que celui dont
parle Pollux sous le mme titre est tout autre. Il m'est impossible d'adopter l'opinion de Hyde. A mon
avis, le jeu d'Hsychius est absolument le mme que celui de Pollux et ne ressemble en rien celui
que les Orientaux appellent Mancala
3
.
Becq de Fouquires, Les Jeux des Anciens,
d. C. Reinwald, 1873.

3
Mancala : voir Jeux d'Afrique noire, dans le chapitre Ouvertures
11
Bien que les textes anciens traitant des jeux ne soient qu'allusifs, ils n'en sont pas moins nombreux.
L'ouvrage qui nous est le plus utile est celui d'un grammairien grec, Julius Pollux, prcepteur de
l'empereur Commode (vers 160170), qui a crit sous le titre d'Orromasticon (ou Lexique) un
dictionnaire analytique des synonymes grecs, rempli notamment de documents sur les jeux.


Chez les Latins, nous retiendrons un passage du pome Le Noyer at t ri bu Ovide.

CE QUE L'ON PEUT FAI RE AVEC DES NOI X

At cum maturas fisso nova cortice rimas
Nux agit, ad partes pertica saeva venit:
Pertica dat plenis immitia vulnera ramis,
Ne possim lapidum verbera sola queri,
Poma cadunt, mensis non interdicta secundis:
Et condis lectas, parca coloria, nuces.
Has puer aut rectus certo dilaminat ictu
Aut pronus digito bisve semelve petit.
Quat uor in nucibus, non amplius, alea tota est,
Cum sibi suppositis additur una tribus.
Per tabulae clivum labi jubet alter ; et optat
Tangat ut e multis quamlibet una suam
4
.
Est etiam, par sit numerus qui dicat, an impar,
Ut divinatas auferat augur opes.
Fit quoque de creta, qualem coeleste figuram
Sidus, et in Graecis litera quarta gerit.
Haec ubi distincta est gradibus, qui constitit intus,
Quot tetigit virga, tot rapit inde nuces
5
;
Vas quoque saepe cavum, spatio distante, locatur;
In quod missa levi nux cadat una manu.



Suzanne Barthlmy et Danielle Gourevich, Les Loisirs des Romains, SEDES, 1975.

Il ne faut pas oublier Virgile qui, dans l'nide (VII, 378-384), a crit sur la toupie un texte prcieux
par son exactitude et sa valeur psychologique.


Les sources ethnographiques

tudier les peuples, les regarder vivre et jouer, c'est nous interroger sur notre pass et comprendre
notre volution. Voici un jeu de la tribu des Indiens Tupi-Kawahib au Brsil qui fut dcrit en 1938 par
Claude Lvi-Strauss.
Le jeu de la roue partageait le village en deux camps: les cadets et les ans. Les quipes se
groupaient l'extrmit ouest d'un terrain circulaire tandis que deux lanceurs, appartenant chaque
camp, prenaient respectivement position au nord et au sud. Ils s'envoyaient, en le faisant rouler, une
sorte de cerceau plein form d'une section de tronc. Au moment o cette cible passait devant les tireurs,
chacun essayait de l'atteindre d'une flche. Pour chaque coup au but le gagnant s'emparait d'une flche
de l'adversaire Ce jeu possde des analogues frappants en Amrique du Nord. On tirait enfin la cible
sur un mannequin, et non sans risque : car celui dont Ia flche se ficherait sur le poteau servant de
support tait promis un sort fatal d'origine magique comme aussi ceux qui auraient l'audace de
sculpter un mannequin de bois forme humaine, au lieu d'une poupe de paille ou d'un mannequin
reprsentant un singe.
Claude Lvi-Strauss, Tristes Tropiques
d. Presses-Pocket. Coll. Terre humaine. n 3009, 1984

4
Ces jeux ressemblent notre jeu de bouchon
5
Les cases marques dans le triangle donnent droit plus ou moins de noix quand elles sont touches par la baguette.
Mais lorsque la noix nouvelle montre sur son
corce qui se fend les fissures qui indiquent la
maturit, la gaule cruelle vient jouer son rle; la
gaule inflige de rudes blessures mes rameaux
chargs pour que je n'aie pas me plaindre des
coups de pierre .seulement! Mes fruits tombent,
qui ne sont point interdits aux tables heureuses, et
toi, paysanne conome, tu confis les noix bien
choisies. Ces noix, l'enfant ou bien, debout, les fait
tomber d'un seul coup, ou, couch, les vise du
doigt une fois ou deux fois; tout l'enjeu est plac
sur quatre noix, pas davantage, une tant ajoute
trois autres places au-dessous d'elle. D'autres
font descendre une noix sur un plan inclin, ils
essaient de lui faire toucher une de celles qui sont
terre
(4)
. Les noix servent aussi au jeu de pair et
d'impair et c'est l'augure qui emporte les richesses
qu'il a devines! Parfois aussi avec de la craie, ils
tracent la constellation du Delta qui est aussi la
quatrime lettre des Grecs et la traversent par un
certain nombre de lignes ; chacun y jette une
baguette et emporte autant de noix que l'indique
l'endroit o elle s'est arrte
(5)
. Souvent aussi ils
placent quelque distance un vase creux, o doit
tomber une noix envoye d'une main lgre.
12
Les sources artistiques

Peintures murales, mosaques anciennes, dessins sur les poteries nous renseignent mieux qu'un
long discours sur l'utilisation des jeux et sur leur datation prcise. Ainsi sur le jeu de la traction, deux
illustrations permettent de complter de faon visuelle les textes de Pollux (IX, 116) et d'Eustathe.
La premire est un bas-relief de la villa Albani : droite et gauche des lutteurs, sont deux
personnages, non figurs ici, dont l'un porte une corbeille lie remplie de fruits, sans doute destine
au vainqueur, et dont l'autre anime la lutte en jouant de la double flte. Le terrain a t prpar;
c'est un monticule de pierres que les deux faunes, sur les paules desquels flottent des peaux de
se livrent l'exercice de la traction, chacun d'eux ayant saisi des deux mains une corde dont tes
extrmits ont t rattaches de manire former un cercle.
La seconde scne du mme genre est prise d'une pierre grave: les deux lutteurs compltement nus
tirent une corde dont les deux bouts sont fixs au milieu de btons. Ce sont ces btons, comme on
le voit sur la figure, que les lutteurs saisissent des deux mains et au moyen desquels, outre la
traction, ils peuvent, en profitant d'un instant de fatigue de leur adversaire, oprer une torsion. Cette
pierre grave, de travail romain, est d'ailleurs bien infrieure au bas-relief de la villa Albani sous le
rapport de l'lgance des formes.
Becq de Fouquires, Les Jeux des Anciens.



13

JEUX DE L' ANTIQUIT ROMAINE


A prsent, nous vous proposons de dcouvrir quelques jeux pratiqus dans l'antiquit grco-romaine.
Pour cela nous avons choisi de les prsenter sous la forme de treize fiches. Pour chacune d'entre
elles, vous trouverez les indications suivantes:
- un axe chronologique;
- son nom en grec et/ou en latin
- les caractristiques des joueurs (enfants/adultes - filles/garons) ;
- une distinction :
jeux de hasard
jeux d'adresse
jeux de mouvement
jeux d'esprit
jeux de stratgie;
- un descriptif du jeu;
- une carte dfinissant l'occupation gographique du jeu (monde grec/monde latin);
- une dernire rubrique, nomme Rfrences, vous indique les auteurs et textes anciens,
romains et grecs, citant le jeu.
A certaines fiches sont jointes des informations permettant d'approfondir l'histoire, l'utilisation ou la
valeur d'un jeu.


La mourre

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De - 2000 nos jours Jeu de hasard
Nom latin : micatio
Enfants/Adultes Filles/Garons

Nombre de joueurs: Deux.
Matriel: Aucun.

Rgle du jeu :
Les deux joueurs se tiennent face face, la main droite en avant. Chacun doit, en mme temps son
adversaire, montrer un nombre de doigts quelconque tout en prononant un chiffre de 1 10. L'un
des deux joueurs marque un point lorsque le total des doigts montrs par chacun d'eux est gal au
chiffre il a prononc.
Le zro est dsign par le point ferm ou morra.
Exemple : le joueur A dit 5 en montrant 4 doigts, le joueur B dit 6 en montrant 1 doigt. C'est donc le
joueur A qui marque un point puisque: 4 + 1 = 5 (chiffre nonc par le joueur A).









Rfrences: Calpurnius Siculus (glogues II, 26) ; Cicron (De
officiis XXXXIV, 3, 19 - De divinatione XXXXIV 2, 41) ; Ptrone
(Satir
-
icon XLIV).

14


Le pai r i mpai r

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De - 2000 nos jours Jeu de hasard
Nom grec: !dpi"siv Nom latin : par impar
-
ludere
Enfants/Adultes Garons/Filles

Nombre de joueurs: Deux au minimum.
Matriel: Cailloux, fves, noix, etc.

Rgle du jeu: Les joueurs possdent un nombre gal de billes (de cailloux ou de coquillages...).
L'un d'eux en cache quelques-unes dans sa main; il peut toutes les cacher s'il le dsire. Le second
prononce l'un des deux mots: pair ou impair. S'il prononce le mot pair et qu'il y a
effectivement un nombre pair de billes, alors il reoit du premier une bille pour sa rponse juste;
l'inverse, il doit en donner une pour une rponse fausse. Au tour suivant, les rles sont inverss. La
partie se joue en un certain nombre de coups. Le gagnant est celui qui possde le plus de billes ou
qui a pris toutes les billes de son adversaire.
Une variante: le greli-grelot.
Les Grecs jouaient au !"##$%& !'(%&)" traduit par Combien en ai-je ?.









Rfrences : Aristophane (Plutus, 816) ; Aristote (Rhtorique III, 5,4)
; Horace Satirae II, III, 248) ; Ovide 78) ; Platon (Lysis, 206 E) ;
Sutone (Augrastus LXXI) ; Xnophon (Commandant de cavalerie).


Les ds

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De - 2000 nos jours Jeu de hasard
Nom grec : $%&'( Nom latin : al eae ou t esserae
Enfants Adultes Filles Garons

Nombre de joueurs: Deux au minimum.
Matriel: Trois cubes en ivoire, os, verre, bois ou or marqus de points, et des cornets en bois.

Rgle du jeu : Le jeu du plus beau coup
Tour tour, les joueurs jettent les trois ds et paient une amende, fixe au dpart, pour chaque as
sorti. A chaque coup, on peut payer une, deux ou trois amendes selon le nombre d'as, ou ne rien
payer (aucun ou encore faire le plus beau coup qui est form des trois ds tombant tous les trois
sur la face six, appel aussi le triple six. Dans ce cas, le joueur ramasse l'ensemble des amendes.
La partie peut durer longtemps et les amendes tre fort nombreuses.








15
Rfrences: Aristophane ( Les Gupes, 674) ; Ovide ( L' Ar t d' ai mer I I I , 355) ; Plutarque ( Quest i on
mai nes XXXV - Vi e de Romul us, 5) ; Pol l ux ( I X, 94) .

L'origine des ds se perd dans la nuit des temps. Ils ont t et sont encore employs par de
nombreuses civilisations.
tymologiquement le mot d vient du verbe latin dare qui signifie donner et du participe pass
latin datum: ce qui est jet. En latin, d se dit tessera, mais on peut aussi employer le mot
alea qui veut galement dire hasard et qui donnera naissance aux mots franais ala et
alatoire.
Les ds n'ont pas t seulement des objets ludiques: ils ont servi fixer un partage, un rglement
ou une division d'un bien de faon alatoire. Ils ont galement eu une fonction religieuse. Il est
d'ailleurs intressant de noter que le total des points opposs d'un d est gal 7, nombre sacr par
excellence.

Le d dans quelques langues modernes
Anglais : dice.
Allemand : wrfel.
Danois : torning.
Espagnol: dado.
Finnois : sormustin.
Italien dado.
Russe : Kostb.
Arabe: dadd.
Prolongations: recherchez le mot d, dans d'autres langues.

Platon attribue l'invention des ds au dieu gyptien Thot, Hrodote l'attribue aux Lydiens. Dans la
Vie de Romulus, Plutarque montre les dieux descendus de l'Olympe sur la terre afin de jouer aux
ds avec les gardiens des temples. Homre dcrit les prtendants de Pnlope jouant aux ds,
devant les portes du palais d'Ulysse. Les empereurs romains Caligula, Claude, Nron, Lucius Verus,
Commode ont t des joueurs passionns.

Dans l'Inde ancienne, on trouve dans le Rg-Veda
6
, un hymne aux ds: J'aime avec ivresse les
enfants du grand Vibhcada (le dieu du jeu), les ds qui s'agitent, tombent dans l'air et roulent
sur le sol!. Dans un texte clbre de l'pope du Mahahharata, un prince joue une partie de ds,
perd successivement ses trsors, ses armes, la libert de ses parents, sa femme et devient lui-
mme l'esclave du gagnant.

Justinien dfend que, dans ses tats, on se livre aux jeux de hasard. Charlemagne confirme ses
interdictions. Saint Louis, qui avait interdit l'usage et la fabrication des jeux de ds, trouve sur le
pont du navire qui le ramne de Palestine, son frre, le comte d'Anjou, engag dans une partie
acharne avec un seigneur de sa suite. Le roi jette le plateau et les ds la mer et se retira
" courrouc moult,fort nous dit Joinville.

Malgr les interdictions, les jeux de ds (lusor ad decios) sont, de tous les divertissements du
Moyen ge, l'un des plus populaires. Un prdicateur, au Moyen ge, dnonce les ds comme une
invention du Diable, envieux de ce que Dieu avait cr les lettres de l'alphabet : Comme Dieu avait
invent les vingt et une lettres de l'alphabet, de mme le Diable avait invent les ds, avec les
vingt et un points
7
. En effet, l'poque classique, l'alphabet latin est constitu de vingt et une
lettres: A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X, la lettre G datant de 312 av. J.-C.
(James G. Fvrier, Histoire de l'criture, d. Payot, 1988).

Durant des sicles, les jeux de ds sont en faveur la cour royale: Henri IV perdra des sommes
normes aux ds et Concini, sur un coup de ds, engagera jusqu' 120 000 pistoles. Cela
n'empche pas le menu peuple de jouer ce jeu, mais les pertes et les gains sont forcment
minimes et indignes des chroniqueurs


6
Le Rig-Veda est l'un des quatre livres sacrs hindous appels Veda (le savoi r
7
Le total des points des six faces est gal 21
16
Un coup de ds vite la guerre

Le roi de Norvge et le roi de Sude ont jou aux ds la possession de la rgion de Hising en
l'anne 1020. Deux fois les deux rois amnent les deux six. Au second jet, le roi de Sude sort
nouveau deux six. Le roi de Norvge jette les ds. Il a un six, et un d... cass qui, en
s'immobilisant, montre deux faces totalisant neuf points. Par cette astuce, le Hising revint
Norvge.

La thorie de Pascal, l'origine du calcul des probabilits (29 juin 1654)

Si l'on entreprend de faire un six avec il y a avantage de l'entreprendre en quatre coups; si on
entreprend de faire double-six, il y a dsavantage de l'entreprendre au-del du vingt-quatrime
coup,
Dmonstration:
1 jet : 6 possibilits = 5 perdants et 1 gagnant
2 jet : 36 possibilits = 25 perdants et 11 gagnants
3 jet : 216 possibilits =125 perdants et 91 gagnants
4 jet : 1 296 possibilits = 625 perdants et 671 gagnants.
A partir du 4e jet, on a plus de possibilits d'avoir un six que d'avoir les autres faces.

Les ds ont passionn et il existe de multiples faons de jouer. Voici quelques-uns de ces jeux : jeu
du sept, jeu du cochon, les as au pot, le quinquenove (invent au XVII sicle), le craps (invent
en 1800 la Nouvelle-Orlans, le zanzi, le 421, le yams. En outre. Les ds servent d'auxiliaires
dans de trs nombreux autres jeux.

Ds et mathmatiques
Le total des points de trois ds
Faire jeter trois ds et additionner les points amens (somme A).
Faire prendre un d, ajouter la somme A les points du ct oppos (somme B). Faire jeter ce d une seconde fois et ajouter le
point amen la somme B. Vous obtenez la somme C. Demander que l'on annonce haute voix ce total C.
En regardant les trois ds, ajoutez 7 au total, vous tes srs de trouver le bon total.
Explication:
premier jet 3, 4, 6. Somme A =13. On prend le 4, on ajoute l'inverse, soit 3. Somme B = 13 + 3 =16. Le d 4 est jet, il indique 2. Le
total C est 16 + 2 = 18. Sur la table, on voit les faces 3, 6 et 2, soit le total 11. On ajoute 7 et l'on retrouve la somme C.

La dcouverte des trois ds
Faire jeter trois ds (x, y, z).
Le d x : doubler le point amen, ajouter 5, multiplier par 5, ajouter 10.
Ajouter le d y, puis multiplier le tout par 10. Ajouter le d z. Vous trouvez un nombre de trois chiffres Vous retranchez 350. La
diffrence vous donnera un nombre de trois chiffres dont le premier chiffre sera x, le second y, le troisime z.
Soit la formule :10 [[5 (2 x +5) + 10]+ y] + z = A et A - 350 = xyz.
Exemple:
Vous jetez 3, 2 et 4.
3X2 =6; 6+5=11; 11x5=55; 55+10=65.
J'ajoute le deuxime d : 65 + 2 = 67 ; 67 x 10 = 670.
J'ajoute le troisime d : 670 + 4 = 674 ; 674 - 350 = 324.

17



Les ossel ets

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De - 2000 nos jours Jeu de hasard
Nom grec : !do)*"+,-'. Nom latin: tali
Enfants/adultes Filles/garons

Matriel : Quatre osselets en os (celui du jarret d'un animal), en ivoire, bronze ou mme en or.

Rgle du jeu:
On prend les quatre osselets dans la main et on les jette sur le sol. Leur position indique la force
du coup: le ct plan vaut 1 point, le ct concave vaut 3 points, le ct convexe 4 points, et le
ct sinueux 6 points. Le coup de Vnus" est un coup o les quatre osselets sont sur quatre
faces diffrentes Le joueur empoche alors la mise. Il faut donc noter, pour chaque jet, le nombre
de points. Le joueur qui a le total le plus bas doit payer une mise que l'on ramasse lors du coup
de Vnus.






Rfrences: Aristophane (Les Oiseaux II,1) ; Cicron (De divinatione
1,11) ; Martial (pigrammes XIV V) Pausanias (Elide II, XXIV) ; Pollux
(IX, 99) ; Sutone (Augustus LXXI - Tibre XIV)


Comme les ds, les osselets ont toujours eu une place importante dans l'histoire des jeux. Ils sont
de tous les pays du monde. Au Japon, on y joue depuis des sicles.
Le sens mystique et l'utilisation divinatoire des osselets ont prcd leur usage par les enfants et
les adultes comme jeu de hasard. Issus d'os du jarret, ils n'taient pas sans rappeler nos propres
os qui restent en terre aprs notre mort.

Les Grecs et les Romains se servaient des diffrentes faces des osselets.
Le total des quatre faces valait 14 points. On jouait avec quatre osselets et l'on pouvait jeter
soit les quatre faces identiques, soit quatre faces diffrentes. On obtenait donc 4 points minimum,
24 au maximum et 14 points lors l'on amenait chacun des quatre cts. 14 aussi le nombre des
morceaux du corps Osiris que doit retrouver Isis.
L'astragalisme (art de l'utilisation des osselets du grec
astragalos qui est un os du tarse) avait fix des noms bien
dfinis aux jets possibles des quatre osselets:
- quatre fois la face 1: le coup du chien;
- quatre fois une face diffrente: le coup de Vnus.

Cum steterit nullus vultu tibi talus eodem, munera me dices
magna-dedisse tibi. Martial (XIV, 14)
Lorsque aucun osselet ne se prsentera avec la mme face, tu diras
que je t'ai fait un beau prsent.
En latin, osselet se dit talus, ce qui donna le mot talon. En grec, la face 1, appel *%+& se nomme
aussi ,%/ alors que la face 6 porte le nom de $!'( le gte animal. Faut-il y voir une allusion aux
habitants des deux les grecques de la mer ge, Chio et Cos, dont les premiers taient mpriss et les
seconds honors? A l'inverse, Aristote accorde 6 points au coup de Chios (cf. Histoires des animaux,
499, B, 28) et Pollux lui-mme signale que l'usage (Cos = 6 points et Chios =1 point) n'est pas universel.

Autres faons de jouer : en Orient, on lanait des osselets plombs sur d'autres afin de les faire sortir
d'un cercle ; le tableau de Teilhard de Chardin, o le joueur lance une boule lgre d'une main et tente
de rafler des osselets tant que la boule est en l'air, montre une faon de jouer qui se rapproche de celle
des enfants du XIX sicle.
18




Les bi l l es

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De - 2000 nos jours Jeu dadresse
Nom grec : -.!!" Nom latin: nuces (les noix)
Enfants/adultes garons

Nombre de joueurs: deux ou plusieurs
Matriel: Noix, glands, chtaignes

Rgle du jeu: Il existe plusieurs jeux, en voici un : le jeu du delta
On trace au sol un triangle renfermant cinq lignes parallles la base et
formant six zones. Les billes doivent entrer dans le triangle et s'arrter
dans une des zones. On gagne autant de billes qu'on a franchi de lignes.









Rfrences: Martial (pigrammes V,84), Ovide (Le Noyer, cf.P.19);
Pollux (IX,102); Sutone (Augustus LXXXIII)


Les j eux de bal l e

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De - 2000 nos jours Jeu dadresse
nom grec: k0vq nom latin : pila
Enfants/Adultes Filles/Garons

Nombre de joueurs : Illimit, en quipe
Matriel : Vessie d'animal bourre de poils, de plumes, de sable ou d'air

Rgle du jeu : Il existe de nombreux jeux; en voici un : Le Trign
C'est un jeu de passes sur une aire en forme de triangle appele trign. Ce jeu se joue avec de
petites balles dures. Les joueurs jettent la ou les balles sans suivre de sens particulier. Le but est d'viter
que les joueurs adverses n'attrapent la balle.
Ce jeu se pratiquait dans les thermes chez les Romains, et en plein air ou dans les palestres chez les
Grecs.









Rfrences: Galien (De la protection de la sant, liv.II, ch.IX-XI);
Martial (pigrammes LXIV); Ptrone (Satiricon XXVII), Pollux
(Onomastique IX, 105,107)


19


Le toton

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De - 500 nos jours Jeu de hasard
Nom latin : totum
Enfants/Adultes Garons

Nombre de joueurs: Deux.
Matriel: Un toton, c'est--dire un d travers par une cheville et que
l'on fait tourner comme une toupie
Rgle du jeu: Ce jeu allie l'adresse au hasard. On tient le toton par l'axe
et on le fait tourner entre le pouce et l'index ou avec ses deux paumes. Il
s'immobilise sur une des faces de l'hexagone indiquant ainsi valeur. Ce
jeu est trs proche du jeu de ds puisque celui qui obtient la meilleure
face a le totum, en latin tout
Au Moyen ge. ce jeu s'appelait la pirouette ; Rabelais le cite sous le
nom de pille.








Rfrences: Virgile (l'nide V11, 378, 384).



Les barres

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De - 800 nos jours
Nom grec
Enfants/Adultes Garons

Nombre de joueurs: Un nombre pair de joueurs et un
arbitre,
Matriel: Une coquille.

Rgle du jeu: On pratiquait ce jeu Athnes au moment
o fut institu l'ostracisme (du grec 12)*,$'3 ostrakon
coquille) : le peuple grec utilisait, comme moyen de
vote, des morceaux de poterie appels ostrakon pour
prononcer un bannissement.
On divise les joueurs en deux camps A et 8. L'arbitre,
plac au centre, lance en l'air la coquille, blanche sur une
face et noire sur l'autre, en criant : Nuit ou jour
( v % 4 5 678*d )

Si la coquille tombe du ct jour, le camp oriental (camp B) poursuit le camp occidental (camp A)
et vice versa si la coquille tombe ct nuit. Celui qui est pris doit faire l'ne en portant sur son
dos le vainqueur.

Rfrences : Pollux (Onomastique IX, ch. VIl).



20


Le j eu du pi vot

Datation difficile (Il n'y a pas de trace crite de ce jeu. Seule une peinture nous le montre.)
Enfants Garons

Nombre de joueurs: trois
Matriel: Une corde, deux baguettes, un pivot.

Rgle du jeu: Une corde est fixe au sol par une de ses extrmits. Un enfant qui ne tient pas la corde
cherche toucher avec une baguette celui qui tient le bout de la corde. Celui-ci est dfendu par le
troisime; qui, d'une main, tient la corde et de l'autre, tente de toucher avec sa baguette l'attaquant. Ce
jeu ressemble celui de la chenille.







Rfrences : nant



Les j eux de mots

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De - 2000 nos jours Jeu desprit
Nom grec: /oyoypioi, attrape-mots
Enfants/Adultes Filles /Garons

Nombre de joueurs: Illimit.
Matriel: Aucun.

Rgle du jeu : Ces jeux font appel aux qualits de raisonnement et de dduction. Ils
utilisent l'anagramme ou le calembour.
Voici en exemple une nigme qu'Hraclite posa Homre :

Ce que nous avons vu et pris, nous l'avons abandonn ; ce qu'en revanche nous n'avons
ni vu ni pris, nous l'avons emport.
De quoi s'agit-il ? Rponse en fin de chapitre.








Rfrences: Athne (XL) ; Aulu-Gelle (Les Nuits attiques X VIII, II) ;
Macrobe (Saturnaliorum libri VII).


21
Platon (Rpublique V, 22, 479c) propose cette nigme:

Un homme qui n'en est pas un a frapp sans le
frapper, avec une pierre qui n'est pas une pierre, un
oiseau qui n'est pas un oiseau, sur un arbre qui
n'est pas un arbre.
Qu'est-ce que cela signifie ?

Voici la rponse :
L'homme est un eunuque; il n'a pas frapp, car il a rat ; la pierre est une pierre ponce;
l'oiseau est une chauve-souris ; l'arbre est un roseau.
Platon veut dire par l que La vrit n'est pas dans les apparences.

Les jeux d'esprit (nigmes, calembours, charades, devinettes, etc.) sont une spcialit des
philosophes se servant des mots pour interpeller le peuple. Tous les penseurs de
l'Antiquit ont voulu montrer combien le verbe tait d'un maniement dangereux.

nigme vdique:
12 jantes, 1 roue, 3 moyeux: qui comprend cela ? C'est l que sont fixes
ensemble 360 chevilles qui ne bougent jamais.
Rponse en fin de chapitre.

nigme du Sphinx de Thbes:
Quel est l'animal qui a 4 pieds le matin, 2 midi et trois le soir?
Rponse en fin de chapitre.

Il existe plusieurs jeux d'criture l'acrostiche en est un. Il consiste former un mot, un slogan ou une
courte phrase avec la premire lettre de chaque vers, ou phrase. Le mot acrostiche a pour tymologie
le mot grec signifiant extrme et le mot: vers.
Saint-Augustin (De civitate dei ) cite l'acrostiche de la sibylle Erythre dont les lettres initiales forment
les mots qoo9 :*.2); <=' >?' Eoi@3, c'est--dire Jsus-Christ, fils du Dieu sauveur. Les initiales
de ces cinq mots forment leur tour le mot XOFE (iA+=) qui signifie poisson en grec ; les premiers
chrtiens traaient un poisson sur le sol afin de se reconnatre.

Cicron nous apprend qu'Ennius en composait. En tte des comdies de Plaute, on trouve un argument
donnant le sujet de la pice en forme d'acrostiche. Ces acrostiches ne seraient pas de Plaute mais du
grammairien Priscien. En voici un exemple:

AMPHITRUO
Amora captus Alcumenas Juppiter
Mutavit sese in formam ejus conjugis,
Pro paria Amphitruo dum decernit cum hostibus
Habitu Mercurius ei subservit Sosiae
Is advenientis servum ac Dominum frustra habet
Turbas uxori ciet Amphitruo: atque invicem
Raptant pro moechis. Blepharo captus arbiter,
Uter sit, non quit Amphitruo decernere
Omnem rem noscunt : geminos Alcumena enititur.

AMPHITRYON, ARGUMENT ATTRIBU PRISCIEN
Jupiter, pris de la beaut d'Alcmne, emprunte la ressemblance d'Amphitryon,
occup alors combattre les ennemis de sa patrie. Mercure, sous la forme de
Sosie, sert les amours de son pre, et se joue du matre et de l'esclave leur
retour de l'arme. Amphitryon cherche querelle sa femme, Jupiter et lui
s'accusent rciproquement d'adultre. On prend Blpharon pour arbitre ; il ne
peut parvenir dcider lequel des deux est le vritable Amphitryon. Enfin, les
faits s'claircissent et Alcmne devient mre de deux jumeaux.


22
L'anagramme dont l'tymologie est B3, : rebours et ypd : lettre qui donnent un nouveau
mot. L'anagramme, qui consiste mler les lettres d'un mot ou de quelques mots afin de faire un
nouveau mot, est un jeu fort ancien. Lycophron, pote grec du IIIsicle av. J.-C., utilisa ce jeu.

Ce sont les potes de la Pliade qui remirent l'anagramme l'honneur et certains auteurs s'en servirent
pour former un pseudonyme. Ainsi Franois Rabelais publia deux livres sous le nom d'Alcofribas Nasier,
rappelant son nez prominent. Raymond Queneau fit de son nom Rauque Anonyme.
Les surralistes transforment Salvador Dali en Avida Dollars, Diev en Vide et image en magie (Man
Ray).

Les jeux d'esprit peuvent galement porter sur les lettres qui composent un mot. Ce sont les logogriphes
(logogriphe vient du grec /oyCypiD'/ : filet de langage, soit langage enchevtr).
Voici deux logogriphes du XVIII sicle :
Vous connaissez Paris? Eh bi en, mes bons amis, sans moi ce beau pays coup sr
serait pris.
Je suis l ger, form de cinq voyell es; un S est le seul nud gui les unit entre ell es. Qui
suis-j e?
Rponses en fin de chapitre.

Le palindrome (tymologie : d/ivpoo( qui signifie une
nouvelle course).
C'est un exercice qui consiste crire une phrase qui peut tre
lue, lettre par lettre, par le dbut ou par la fin.
Ainsi Quintilien a-t-il crit : Roma tibi subito moti bus i bit
amor, que l'on peut traduire par : De Rome, l'amour ira en toi
subitement par mouvements.
Adam de Saint-Victor (1130-1190) cite le nom d'Eva, la premire femme, qui est le palindrome d'Ave.
Un anonyme mdival nous a laiss celui-ci : L'me des uns jamais n'use de mal. Il s'agit d'un
palindrome anacyclique, en grec dvd-k%$-E2.( qui signifie action de recommencer un tour, de
retourner en sens inverse.
Charles Cros a compos celui-ci : Lon mir cornu d'un roc ri me Nol.
Pour finir, deux palindromes en langue trangre. Un en anglais: Paget saw an lrish too sir, in a
waste gap. Et un second en allemand Ein Neger mit Gazelle zagt i m Regen nie.
Enfin le clbre: lu par cette crapul e.

Ces jeux d'esprit ont t remis en vogue par les jeux des surralistes et par l'Oulipo (Ouvroir littrature
potentielle)
8
.


Le
.
j eu des douze l i gnes ou tri c-trac

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++0++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
De - 2000 nos jours
Nom grec : idypdi27'( Nom latin: ludus duodeci m scriptorum
Adultes Garons

Nombre de joueurs: Deux.
Matriel: Des ds, un tablier de jeu, 30 jetons blancs et noirs.

Rgle du jeu: Les pions sont rangs: les blancs sur la case 1 et
les noirs sur la case 24. Le chemin parcourir est de la case 1
24 pour les blancs et de la case 24 1 pour les noirs sans tre
recouverts par les pions adverses. Si c'est le cas, chaque pion
recouvert est immobilis. Deux pions de mme couleur, l'un sur
l'autre, vitent la venue d'un pion adverse.

8
Voir Folio-Essai n 109. p. 218 226. d. Gallimard
BT2 n` 233 : Le Surralisme - BT2 n 40 : Tendances littraires.

Inscription sur un bnitier du XIXe sicle en
Beaujolais (copie possible dun bntitier de
Saint-Sophie Constantinople) :
Lave tes pchs et pas seulement ton visage

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23



Lorsque les pions sont arrivs, on doit les faire sortir du jeu. Les Grecs jouaient avec trois ds et les
Romains avec deux.







Rfrences :
Agathias (IX, 482) ; Ovide (L Art d' ai mer
-
III, 364) ; Ptrone (Satiricon
XXXIII) ; Pline l'Ancien (Naturalis histori a XXXVII, II).



La petti e
-----------------------------------+++++++++--------0--------------------------------------------------------
De - 800 300 jeu de stratgie
Nom grec : ssFd
Adultes Garons

Nombre de joueurs: Deux
Matriel: Un damier, 10 jetons ou dames
Rgle du jeu: Les dix jetons sont placs face face: 5 sur la
ligne A, 5 sur la ligne B. La ligne du milieu est la ligne sacre
et, au centre du damier, se trouve la case sacre (....) o l'on
ne peut se placer.
Pour prendre les pices ennemies, il suffit de les placer entre
deux de ses propres pices.
Si une pice est place entre la case sacre et une pice
adverse, elle doit abandonner la place, c'est--dire reculer ou
avancer. Tous les dplacements sont permis. Ce jeu serait
l'anctre de notre bataille navale. Ce jeu est parfois appel
jeu des villes








Rfrences: Euripide (Iphignie Aulis V,196); Plato, (Lois V,739a
Rpublique II,374c, VI, 487bc); Pollux (IX,97); Polybe (Histoires I,84)


Les l atroncul es (l es peti ts voleurs)

-------------------------------------+++++++++++++0+++++++++--------------------------------------------
De - 600 +500 jeu de stratgie
Nom latin: latrunculus
Adultes Garons

Nombre de joueurs: Deux
Matriel: Un damier et 32 pices
Rgle du jeu: La table jouer est un carr divis en un certain nombre de cases, soit 64 (...) . Les
cases sont alternativement blanches et noires (...).

24
Les pices sont au nombre de trende-deux, seize noires pour un des joeurs, seize blanches pour
l'autre. Ces seize pices se divisent en deux groupes de huit pices chacun, le groupe des larrons
et celui des latroncules (...).
On commence par ranger les larrons sur les cases qui bordent les cts suprieurs et infrieurs de
l'chiquier. Devant eux, on place les latroncules. Chaque jeu est ainsi rang sur deux lignes, les
latroncules devant et les larrons derrire. Les latroncules ne peuvent marcher qu'en avant, droit
devant eux, et n'ava,cent jamais que d'une case la fois. Les larrons peuvent marcher dans toutes
les directions et franchir plusieurs cases la fois, mais en ligne droite et la condition que les cases
intermdiaires soient inoccupes. Le but du jeu est de prendre toutes les pices de l'adversaire (...)
Une pice est prise lorsqu'elle ne peut se soustraire un chec. Une pice est en chec quand elle
se trouve entre deux pices ennemies (...) Quand un latroncule arrive la dernire case de sa
tenge verticale, le joueur change ce latroncule contre un larron.
Les Jeux des Anciens, Becq de Fouquires, 1873

Rfrences: Isidore de Sville (Originum sive etymologiarum libri, 78, 74); Martial (XIV,XVII); Ovide (L'art
d'aimer III,357); Snque (Epistulae ad Lucilium XVII)


Les checs

Inconnu des Romains, ce jeu des rois et roi des jeux est le plus mystrieux des jeux modernes.
Je hais et je fuis ce jeu parce qu'il n'est pas assez jeu, et qu'il nous distrait trop
srieusement. (Montaigne)

Si Montaigne parle de ce jeu, c'est que c'est un jeu rcent, introduit depuis peu en Europe. En 1010, la
premire mention crite est trouve dans un testament du comte d'Urgel en Catalogne.

Le jeu des checs semble tre n en Orient et s'apparente des jeux princiers comme le tchaturanga
en Inde qui tait un jeu quatre joueurs. De l'Inde, le jeu serait parti en Perse o on leretrouve sous le
nomde chatrang, puis vers la Chine et vers l'Empire byzantin. Il est emmen ensuite vers la Russie et
la Scandinavie. Son apparition en Europe correspond au dveloppement du commerce et la conqute
musulmane.

Symbolisant la vie des plus grands, les pices ont volu avec le temps et les pays:
Le roi : le chah (en persan, schah) veut dire en allemand chec.
Le gnral : le vizirou fierz devient vierge puis reine en Occident.
L'lphant : Al fil en arabe est devenu alphin, c'est--dire le juge. La forme conique de la pice
en fit une mitre d'vque en Angleterre et le bonnet du fou en France.
Le char de combat est devenu le cavalier.
Le chameau : rukh transform en tour, d'o le terme roque.
Al Chah mai en arabe veut dire le roi est mort, c'est de l que vient le terme chec et mat . La
partie d'checs retranscrit dans le jeu le combat fodal.
Au Xe sicle, Masoudi, auteur arabe d'une encyclopdie Les Prairies d'or, dcrit les diffrents jeux
d'checs.

Les jeux d'checs, comme les autres jeux, sont proscrits par les autorits civiles et religieuses. Mais en
1259, les statuts d'une lproserie du Massif central prcisent que les checs peuvent tre tolrs
condition d'tre pratiqus sans ds et sans esprit de lucre. Le jeu d'chec se diffrencie des autres jeux
par son caractre beaucoup moins alatoire.

Avec la fin du Moyen ge et la Renaissance s'ouvre une re nouvelle de l'histoire des checs. Le roi
Philippe II d'Espagne couvre d'honneurs un prtre, Ruy Lopez de Segura, considr comme le premier
champion du monde.
C'est cette poque que la reine devient la principale pice du jeu. Cette promotion de la femme cadre
bien avec l'esprit courtois, et le dplacement rapide de cette pice correspond l'introduction des armes
feu dans la guerre
9
*.

9
Pour en savoir plus. lire l'article de J.-M. Mehl paru dans la revue L'Histoire n 71. octobre 1984. pages 40 50
25
La marelle

On y joue au moyen de trois pices pour chaque joueur, sur une petite table dresse cet effet; pour
gagner, il faut amener ses trois pices sur une mme ligne [continuasse suos]. Ovide, L'Art d'aimer
(III, 365).

Ce jeu vient en droite ligne des Phniciens.
C'tait pour ce peuple un amusement srieux, prsentant la

fois une image allgorique et gographique. Le carr des
mrelles
10
c'tait, c'tait la mer, vaste champ de conqutes pour
navires phniciens, la case du centre plus grande et mieux
orne que les autres, c'tait le Tyr, et les autres c'taient les
colonies.
E. Fournier, Histoire des jouets et des jeux d'enfants.

Les Basques adoptrent ce jeu qu'ils nommrent laz-mar-ellas, la mer des les. Le drapeau basque et
surtout l'Union Jack ne diffrent point de ce symbole phnicien ni du diagramme, le plus simple de ces
jeux de mrelles. Par ailleurs, dans l'criture sumrienne (en Msopotamie, l'actuel Irak),
- le mot bar, signifiant le sanctuaire, s'crit
- et le mot lu, signifiant l'homme, s'crit .

La rencontre des deux pictogrammes signifie le sanctuaire de l'homme.

Or les peuples de Msopotamie furent de grands navigateurs allant jusqu'en Inde. C'est peut-tre l
l'origine de ce jeu.




Rponses:
- nigme d'Hraclite: les poux.
- nigme vdique : l'anne.
- nigme du Sphinx: l'homme.
- Premier logogriphe: la lettre A, qui enleve au mot Paris, donne le nom pris.
- Second logogriphe: le mot oiseau.


10
Le mot marelle vient du nom ancien mreau qui dsignait un palet avec lequel on jouait. Mreau donna
mrelle puis marelle.

Jeu n1 Jeu n2
3 pions chacun 9 pions chacun

26

SYMBOLES ET JEUX

Les jeux ont souvent une utilisation symbolique. Voici quelques exemples:
- Le mt de cocagne correspond au mythe de la conqute du ciel : Atteindre l'inaccessible toile,
chantait Jacques Brel.
- Le cerf-volant devait apaiser les dieux du ciel, chasser les mauvais esprits comme le font les
bonzes de Tintin au Tibet.
- La marelle reprsente un parcours initiatique, un labyrinthe en rduction.
- La balanoire: le trajet relie le ciel la terre ou le soleil remonte vers le ciel.
- Le damier : le dfunt joue son sort dans l'autre monde (d'aprs un hiroglyphe trouv dans une
tombe gyptienne).

Ces jeux lient l'utilisateur, conscient ou non, aux symboles fondamentaux de notre monde: le ciel, le
soleil, la vie, la mort, la chance, etc.

Des ni gmes en f orme de symbol es

Certains objets peuvent tre le support une nigme, telle cette mdaille.


Sur la face A ( gauche) est reprsente la tte d'une femme et
deux lettres C et S. Sur la face B ( droite) figurent quatre
osselets et l'inscription suivante: Qui ludit arram det quod satis
sit qui signifie: Que celui qui joue donne un gage suffisant.
Cette mdaille peut donc tre un jeton d'entre d'une maison de
jeu. Les deux lettres C et S voudraient dire Casus Sortis, c'est--
dire les accidents du sort et la femme reprsenterait Fortuna,
divinit romaine du Hasard.




Autre exemple, cette table de jeu trouve Rome dans une piscine publique.

C'est un tablier (table de jeu en grec: abaque) sans rebord, avec une inscription bien ngligemment
trace : onze lignes de texte, une croix grecque, une sorte de cloche et l'toile de David.

L'inscription se traduit ainsi :
Aux joueurs de ds, Jsus-Christ (IC XC) donne assistance et
victoire ceux qui tracent son nom mme quand ils jouent aux ds

A noter que o/id la troisime ligne s'crivait o/id comme la
dixime ligne, mais l'ouvrier chrtien a voulu mettre l'omga (o)
symbolique au-dessus de la croix.

L'toile de David ou le sceau de Salomon prouve une fois de plus
que les premiers chrtiens taient issus de milieux juifs.
A la onzime ligne, on lit Amen.



27




Voici une pierre grave de forme ovale sur laquelle on voit une
guirlande, une vase, quatre osselets (avec les quatre faces), un
cercle avec sept rayons, une tte de mort. Deux historiens v voient
deux thmes diffrents :




Selon Becq de Fouquires Les dessins Selon Alleau
Boire Le vase La terre
Pain = manger Le cercle Les sept plantes =le ciel
Jouer Les osselets L'influence des toiles
11

Vie courte La guirlande Une chane avec huit cercles =
rsurrection
La mort La tte de mort La mort

Becq de Fouquires y voit un thme picurien : Bois, mange, joue, courte est la vie ; la mort t'attend.
Alleau y voit un thme religieux, celui de la rsurrection.
Nous donnerons comme dernier exemple, plus anecdotique, le diabolo : mme le diable a un jeu !

La peti te hi stoi re du di abol o

On joue ce jeu charmant
Lorsque l'on est aimable.
Vieillard en vain s'y mettant
Envoie tout en murmurant:
Au diable, au diable !

Le jeu de diabolo s'est jou en France avec passion ds son apparition sous le premier Empire
(vers 1812). On le nommait alors jeu du cible. Ce jeu consiste en une sorte de toupie deux ttes
(le diable) qu'il s'agit de faire tourner rapidement sur elle-mme en lui donnant l'lan Au moyen
d'une ficelle fixe deux baguettes, on la lance en l'air, et il s'agit d'tre assez adroit la rattraper
sur le cordonnet tendu.

Sous le nom de Kouen-gen, il se jouait, chez les Chinois, plusieurs sicles avant l're chrtienne.
On signale bien que les dames romaines se servaient d'un jeu similaire pour se rendre plus belles
et plus souples, tandis que les danseuses l'utilisaient dans les festins pour le divertissement de
leurs matres. Le lieutenant Cameron, en traversant le continent africain, signale galement ce
genre de jeu, qu'il put contempler dans un village voisin du lac Tanganyika. Mais son introduction
dans notre pays serait due l'initiative d'un missionnaire chinois qui aurait signal l'intrt d'un tel
jeu un lord anglais du nom de Macartney de passage dans le pays, lequel l'aurait fait connatre
ds son retour en Europe.
Aprs prs d'un sicle d'oubli, un ingnieur franais, Gustave Philippart, s'amusa reconstituer et
perfectionner ce jeu dmod, pour l'amusement des enfants du voisinage. Puis il le commercialisa
en lui donnant le nom de diabolo.


11
En grec osselet se dit astragalos, mot form d'astra qui signifie l'toile. On comprend alors que le thme des
osselets symbolise les toiles.
28
Un match de diabolo eut lieu en juin 1906 au fronton basque de Neuilly; aprs le match, on pria les
spectateurs qui assistaient cette fte d'essayer ce jeu, il n'en fallut pas plus pour ressusciter cet
amusement qui connut alors un immense succs.
Le succs fut tel que le prfet de police dut l'interdire en public, un enfant ayant eu le crne fendu
par le petit barillet qui tait tomb sur sa tte au lieu de rejoindre sa ficelle. Cet incident provoqua
de nombreux perfectionnements, et l'on ne tarda pas voir apparatre des diables en caoutchouc
pour les rendre moins dangereux.

La vogue du diabolo fut mme l'origine d'un conflit social provoquant la grve du parasol. En
effet, la fabrication des baguettes avait t entreprise par les marchands de manches de parapluie
qui en dbitaient plusieurs milliers par jour des prix si bas qu'ils ne pouvaient employer les
ouvriers syndiqus de la parasolerie. Les patrons avaient donc embauch des ouvriers la tche
et non spcialiss.
Les ouvriers syndiqus disputrent au: nouveaux venus leur place l'atelier, et demandrent la
CGT d'obtenir leur expulsion, ce qu fut l'origine du conflit.

Le champion du diabolo fut un jeune garon d'tampes, Marcel Monnier, qui lana le diabolo
trente-huit mtres de hauteur et le rattrapa six mille fois de suite en quatre heures successives. De
quoi rendre jaloux nos mdaills olympiques!

S'il est vrai qu'en 1907, le jeu de diabolo s'est jou avec passion dans notre pays, il convient de
prciser que cette folie ne tarda pas gagner l'Angleterre. C'est ainsi qu'un concours de diabolo
figurait au programme du prochain voyage New York du nouveau transatlantique, le Lusitania.
Mieux, le propritaire d'un htel de Londres afficha sa porte l'avis suivant: Jeux de diabolo dans
toutes les chambres.
Revue Gavroche n 42, novembre-dcembre 1988.


29
OUVERTURE :
jeux et jouets dans d' autres civilisations anciennes

En Inde
12


Le petit enfant jouait ds qu'il marchait avec des jouets traner: chevaux et lphants monts sur
roulettes, chariots bchs en berceau selon un modle courant l'poque ancienne. Il est vraisemblable
que ces jouets taient faonns par le potier du village. Leurs reprsentations n'apparaissent dans
l'iconographie bouddhique que vers la fin -lu II` ou au III sicle.

Ces objets sont srement en argile cuite car les textes littraires font frquemment allusion aux jouets
que produisaient les potiers. La rfrence la plus clbre est contenue dans le titre d'une pice de
thtre attribue au roi Coudraka (IVe sicle), Le Petit chariot de terre cuite (mricchakatik), o est
dcrit le fils du hros s'amusant avec ce jouet.

La toupie de bois tait un jeu de fillettes. Ce jouet figure sur les peintures murales des grottes d' Ajant,
pendant que les garons sur ces mmes fresques chevauchent des btons. On sait aussi que l es
garons et les filles jouaient ensemble aux billes et la balle, celle-ci tant en toffe. Mais les enfants
des castes suprieures, ds l'ge de quatre ou cinq ans, devaient dlaisser leurs jeux pour se consacrer
leur instruction.

Un jeu tait pratiqu par les adultes, celui de la balanoire. Ces scnes d'escarpolette ont souvent t
dcrites par des potes indiens. On en trouve de belles illustrations dans des peintures des XVII et
XVIII sicles. La balanoire tait aussi un jeu rituel. Lors du solstice d't, le prtre s'installait sur la
balanoire afin d'obtenir de bonnes rcoltes. Cette notion qui associe la balanoire la fcondit et la
prosprit trouve un dernier cho dans le fait qu'aujourd'hui encore, lors du mariage des brahmanes,
une balanoire est dresse sous une tente (pandal) spcialement leve pour cette crmonie. A ct
de ces jeux, surtout pratiqus par les femmes et les enfants, existaient les jeux de force et d'adresse,
comme le tir l'arc ou la lutte.


En gypte

Le plus populaire des jeux de l'antiquit gyptienne est le jeu du zenet, bien visible dans le film de Ccil
B. De Mille: Les Dix Commandements.
Les gyptologues ont trouv de multiples reprsentations du zenet ou senet dans les tombeaux du III
sicle av. J.-C. A raison de trois ranges de dix cases chacune, l'volution des pions est dtermine par
le lancement d'osselets et de btonnets. Le parcours est complexe, ressemblant notre jeu de l'oie,
avec des cases malfiques qui retardent la marche du pion et des cases bnfiques qui l'acclrent. Ce
jeu, trouv dans les tombeaux, permettait au dfunt de jouer dans l'au-del.

Mais le plus ancien des jeux est le jeu du serpent mehen. Le plus vieil exemplaire connu remonte de
l'poque nolithique aux alentours du IV millnaire. La table de jeu se prsente la forme d'un disque qui
reproduit la forme spirale d'un serpent lov sur lui-mme corps de l'animal tant divis en case
lesquelles avanaient les pices du jeu. La tte est l'intrieur du cercle et la queue l'extrieur. On a
retrouv un jeu complet de dans une tombe de la premire dynastie (2900 av. J.-C.). II s'agit de six
figurines de lions et de lionnes couchs, en ivoire, et de boules blanches et rouges. Les flins
avanaient comme des pions. Mais quoi servaient ces billes?
D'aprs deux bas-reliefs, les billes auraient servi de pions et rouleraient sur les anneaux du serpent. Y
aurait-il eu deux faons de jouer? C'est possible. Il peut aussi y avoir eu une volution des rgles.



12
Les tudes des jeux indiens et gyptiens ont t crites partir de la revue Archologia n 8
30

En Afri que noi re

Un des jeux trs rpandu en Afrique est le mancala dont les ethnologues pensent qu'il provient d'Asie
ou d'gypte. Cependant, les anciennes civilisations africaines n'utilisant pas l'criture, il est probable
qu'elles pratiqurent le mancala bien avant les Arabes.

C'est un jeu noble au dpart.
Jeu du jour, celui qui y touche aprs le coucher du soleil meurt immdiatement. Seuls sont autoriss
jouer de nuit les deux prtendants au trne royal. Quand le soleil se lve, le gagnant choisi par les dieux
devient roi.
Ce jeu a de multiples noms ; les plus employs sont: awel, wuri, walya, djonglak, tchanka.

On trouve deux grands types de mancala : le wari et le solo.

Voici la rgle de l'awl, de la famille des wari (tribu des Baules}.
Le tablier comporte deux ranges de six cases chacune. Chacun
des deux joueurs s'approprie une des deux ranges, le sud ou le
nord. On joue avec quarante-huit pions.

Au dbut du jeu, on place quatre pions par case. A chaque coup, un joueur prend les pions d'une des
cases et les sme un un dans les cases suivantes, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Quand le dernier pion d'un semis tombe dans une case adverse comprenant un ou deux pions, le joueur
prend ces pions ainsi que le dernier pion qu'il vient d'y mettre. Il prend galement le contenu des cases
adverses prcdentes, condition qu'elles contiennent le mme nombre de pions (deux ou trois pions
l'issue du coup). Les cases permettant des prises supplmentaires doivent tre contigus. Toutes les
prises sont dfinitives et constituent le gain du joueur. Pour gagner, il faut ramasser plus de la moiti des
pions.
C'est un jeu original car il est bas sur la gnrosit. Pour gagner, il faut donner manger. tablir une
stratgie est extrmement compliqu parce qu'on ne sait quelle case est susceptible de se librer.



31
BIBLIOGRAPHIE

L' Antiquit

- L. Becq de Fouquires, Les Jeux des Anciens, 2e dition, C. Reinwald, 1873.
- Rich-Cheruel, Dictionnaire des antiquits romaines et grecques, 1883.
- Emmanuel Fournier, Histoire des jouets et des jeux d'enfants, 1889.
- Jean-Marie Andr, Les Loisirs en Grce et Rome, Coll. Que sais-je ? n 2169, PUF, 1984.
- Ugo Enrico Paoli, Vita Romana, la Vie quotidienne dans la Rome antique, d. Descle de Brouwer,
1960 (cf. chap. IX, p. 359: Les plaisirs et les jeux des petits et des grands).
- Jean-Claude Fredouille, Dictionnaire de la civilisation romaine, d. Larousse, 1985.
- Suzanne Barthlmy et Danielle Gourevich, Les Loisirs des Romains, SEDES, 1975.
- Jrme Carcopino, La Vie quotidienne Rome l'apoge de l'Empire, Livre de Poche n 5800.
- Robert tienne, La Vie quotidienne Pompi, Livre de Poche n 5807.
Marcel Berger et mile Moussat, Anthologie des textes sportifs de l' Antiquit, d. Grasset, 1927.
- Catalogue de l'exposition Jeux et Sports dans le monde antique organise par le Service ducatif des
muses de France en 1957.


Domaine du jeu

- Priscope, Histoire des jeux d'enfants.
- Martine Clidire, Guide Marabout des jeux de socit, MS 80.
- C. Aveline, Le Code des jeux Hachette, Livre de Poche n 7876.
- Alleau et Matignon, Dictionnaire des jeux, d. Tchou.
- Sports et Jeux, Grand Quid illustr, tome 13, d. Robert Laffont, 1980.


Articles de revues

- Jean Loudes, Le Monde de l'enfance de l' Antiquit nos jours, in les Cahiers de l'enfance
inadapte n 253-254, fvrier-mars 1982, pages 3 18 et pages 4 10.
- Le Jeu d'checs la conqute du monde, in L'Histoire n 71, octobre 1984, pages 40 50.
- Le Jeu, in Le Courrier de l'Unesco, mai 1991, pages 10 40.
- Archeologia n 8 consacre quatre articles au jeu dans l'Antiquit (gypte, Inde) et au Moyen ge, ainsi
qu'au jeu d'checs (de la page 53 la page 68).