Le droit coutumier en Nouvelle Caldonie

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Nouma

Le droit coutumier en Nouvelle Caldonie

Si la coutume fonde la vie traditionnelle kanak, elle sinscrit aujourdhui dans les relations sociales de toutes les communauts de Nouvelle-Caldonie. la Maison de la Nouvelle-Caldonie, la grande case, matrialise par les huit poteaux des aires coutumires, est un espace o le geste coutumier est souvent accompli. Faire la coutume est devenue une expression trs populaire dans toutes les communauts en NouvelleCaldonie. Le chemin avait t trac par les accords de Matignon en 1988, avec la construction du centre culturel Tjibaou, geste fort de la France lgard de la culture kanak, mais aussi avec la reconnaissance dun droit coutumier li au foncier. En 1998, laccord de Nouma a raffirm le lien du peuple dorigine la terre. La mise en place de nouveaux outils juridiques et dinstitutions novatrices, comme le snat coutumier, a permis douvrir lespace institutionnel au systme traditionnel. Pour les nouvelles gnrations, la prochaine tape se jouera sur la scne internationale avec la reconnaissance des savoirs ancestraux et du patrimoine collectif bioculturel de la Nouvelle-Caldonie. Ce livret aborde les points essentiels concernant le droit coutumier, pour mieux apprhender une socit caldonienne en pleine mutation, cherchant ses repres entre tradition et modernit.
Jol Viratelle Directeur de la Maison de la Nouvelle-Caldonie
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DREHU NENGONE

Drubea-kapum

Couverture

Les huit aires coutumires de la Nouvelle-Caldonie

Dans la coutume systme de relations sociales les changes de vivres et dobjets renforcent les liens.
ADCK-CCT

La Coutume
textes Rgis Lafargue

linstar de nombreuses socits non occidentales, la socit kanak ne conoit son existence que dans sa perptuation au travers des gnrations futures, des clans et des lignages. Elle valorise le groupe et ne dissocie pas lhomme de son environnement. Elle raisonne dans une optique de gnalogie o lindividu compte moins que la continuit et la survie du groupe social. Contrairement lOccident o limmortalit est inscrite dans la pierre de ses monuments, limmortalit kanak se trouve dans la faon dtre et de se considrer soi-mme, cest dire dans la coutume.

Les anctres soutiennent nos bras et portent notre rve, leur famille a redit la parole, elle vole comme la sagaie du matin, elle roule de clan en clan,comme leau de la cascade, de rocher en rocher.
Jean-Marie Tjibaou (1936-1989).
Services des archives de Nouvelle-Caldonie

Jean-Marie Tjibaou, in La prsence kanak, d. Odile Jacob, 1996

Une socit de loralit

Comme la plupart des communauts traditionnelles, la socit kanak est de tradition orale. La parole sexprime notamment lors de discours sur les alliances entre clans, rappeles loccasion des grands vnements. Les langues et les mythes transmis de gnration en gnration constituent le cur de son identit. En labsence de lcrit, qui fixe la communication et son contenu, loralit est rgie par des codes bien prcis. Les savoirs oraux sont un fait collectif et non individuel; ainsi un individu peut connatre lhistoire sans toutefois avoir lautorisation den parler.
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Ci-contre

Ligname, tubercule sacr, est au cur de la coutume.

ric DellErba

La littrature orale vhicule aussi bien lhistoire du groupe que ses croyances, ses reprsentations symboliques, ses modles culturels ou sa vision du monde naturel. Elle conforte lidentit propre une culture ou une communaut.
Emmanuel Kasarhrou, ancien directeur du centre culturel Tjibaou

La coutume, un code ancestral de relations sociales

La coutume claire le rapport au monde, aux anctres, au destin collectif et personnel, le lien avec la terre et tous ceux qui lont travaille. Elle dsigne une faon dtre, de se considrer et donc les normes sociales et juridiques qui en dcoulent. Elle vit et se renouvelle. Loin de tout enfermement dans le pass, la coutume prend, de nos jours, un sens nouveau: elle se pense comme un moyen daffirmer et de porter haut une identit. Le sens de la coutume

La socit kanak se trouve aujourdhui confronte un double dfi: prserver son identit et ne pas brader un hritage naturel exceptionnel, au moment o le dveloppement industriel de larchipel fait peser des menaces sans prcdent sur sa culture et son environnement. Laccord de Nouma, sign en 1998, donne davantage de responsabilits et dautonomie la NouvelleCaldonie. Il voque clairement limpratif de dfendre lidentit kanak, de respecter les rgles qui structurent cette socit dont le destin officiel nest plus dtre, tt ou tard, assimile, mais dvoluer librement. Ce quE dit laccord de Nouma

* Kanak est le hros du mythe fondateur kanak. Il est ici pris dans le sens de lhomme kanak.

Le sens de la coutume et lesprit traditionnel du peuple kanak demeurent, mais Kanak* doit, pour en conserver lauthenticit, faire un effort constant de prise de conscience quant lexpression matrielle et symbolique de son art de vivre. Sil ny prend pas garde, il risque de se retrouver dpositaire de rites et de formules vides de leur contenu.
Jean-Marie Tjibaou in Cibau Cibau, Kamo pa Kavaac, ADCK 1998 Danseurs kanak traditionnels.
ADCK-CCT

La Grande Terre et les les taient habites par des hommes et des femmes qui ont t dnomms kanak. Ils avaient dvelopp une civilisation propre, avec ses traditions, ses langues, la coutume qui organisait le champ social et politique. Leur culture et leur imaginaire sexprimaient dans diverses formes de cration. [...] Lidentit kanak tait fonde sur un lien particulier la terre. Chaque individu, chaque clan se dfinissait par un rapport spcifique avec une valle, une colline, la mer, une embouchure de rivire, et gardait la mmoire de laccueil dautres familles. Les noms que la tradition donnait chaque lment du paysage, les tabous marquant certains dentre eux, les chemins coutumiers structuraient lespace et les changes. [...] La colonisation a port atteinte la dignit du peuple kanak quelle a priv de son identit. [...] Il est aujourdhui ncessaire de poser les bases dune citoyennet de la Nouvelle-Caldonie, permettant au peuple dorigine de constituer avec les hommes et les femmes qui y vivent, une communaut humaine affirmant son destin commun.
Extraits du prambule de laccord de Nouma (1998)

Les danses participent la clbration de rites sociaux qui mobilisent les clans et les tribus. Festival Mlansia 2000.
ADCK-CCT

Les principales manifestations de la coutume

Elle sexprime au quotidien, travers le geste coutumier, change de paroles et de dons, lors dun accueil par exemple. Plus longues, les crmonies de mariage, de deuil et de ligname sont loccasion de raffirmer les liens entre les vivants et les morts. Les crmonies de mariage Les crmonies de mariage sont un moment clef de la coutume, car elles ne concernent pas seulement deux tres, mais lunion de deux clans. Lunion interclanique constitue une promesse de don de vie. Les cinq tapes du mariage coutumier

Un clan confie un autre la responsabilit de prendre soin dune femme qui donnera des enfants, lesquels appartiendront au clan paternel. Lunion interclanique appelle en retour dautres dons de vie. Lors dun mariage, les clans paternels apportent les ignames qui seront consommes en gage daccord de lignage. Les offrandes regroupes sont ensuite distribues aux allis maternels. Les changes de paroles sappuient sur des dons, dont les plus importants sont traditionnellement les monnaies et les ignames. Ligname scelle les alliances

1. La prparation des champs un an lavance. 2. La demande de la main de la fille. 3. La construction des cases qui abriteront les invits et les dons de la famille du garon. 4. Une semaine avant le mariage, les familles et les clans apportent la coutume: argent, toffes, ignames, riz, sucre. Sur la Grande Terre, on utilise surtout la monnaie kanak et les ignames. 5. Trois quatre jours aprs le mariage, la fille arrive sur le lieu de la crmonie pour assister aux diffrentes coutumes prsentes par la famille du garon. Le mariage coutumier commence vritablement larrive de loncle maternel du garon et se termine quand tous les clans sont entrs avec leur coutume.
Les changes de biens, ici matrialiss par des toffes, participent au constant renouvellement des liens.
MNC

Ligname, symbole de vie.

ADCK-CCT

Le mariage est un moment important de la coutume. Mariage du grand chef de Lssi, Evanes Boula (Lifou, 1999). DR

Toute la vie du clan est rgle par la culture des ignames. Le temps social scoule paralllement celui du tubercule qui dtermine la date des grands vnements, comme lintronisation du chef, le mariage, le deuil et les alliances. Symboliquement, ligname est mle. Relie au sol, elle reprsente la puissance du clan paternel, cest pourquoi on effectue, avant lensemencement, un geste de transmission. Comme le poteau central de la case, ligname est, aujourdhui encore, au centre de tous les changes en pays kanak. Elle est le sceau des alliances et la garantie de la parole.

La monnaie kanak un gage de reconnaissance et de rciprocit Au sens strict, la monnaie traditionnelle kanak est *chauve-souris un assemblage de perles (coquillages, os de roussette*) sur un fil qui compte trois segments principaux: la bouche ou louverture, le corps et le bout ou le pied. Lensemble est complt par un tui en fibres vgtales tresses, la maison de la monnaie. Au-del de sa ralit matrielle, la monnaie kanak est un objet symbolique, social et conomique; elle est considre comme un objet au cur mme de la coutume. Expression et support des changes, elle reprsente lanctre et vhicule la parole. Les lments qui la composent permettent didentifier le clan auquel elle appartient. Sa couleur, noire pour les vnements importants, blanche pour les crmonies plus simples, ainsi que sa longueur, dterminent sa valeur. La monnaie kanak na rien voir avec largent tel quon le conoit en Europe, elle na pas de valeur marchande. Elle joue, selon le pasteur ethnologue, Maurice Leenhardt (1878-1954), un rle identique celui dun engagement scell dans une socit de lcrit.
Tte de monnaie, rgion de Houalou.

Monnaies actuelles, en corce de niaouli et fil de laine.

atalante

Tte de monnaie, rgion de Houalou.

Monnaie tte sculpte, rgion de Hienghne. Monnaies kanak.

Collection du Muse de NouvelleCaldonie ric Dell Erba

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Monnaie tte sculpte, nord-est de la NouvelleCaldonie.

Collection du Muse de NouvelleCaldonie ric Dell Erba

Tte de monnaie, rgion de Houalou. Maison

Couteaux reprsentant les bras de lhomme

La monnaie reprsente un ou plusieurs clans. Son origine peut tre identifie grce aux lments qui la composent.
Collection du Muse de NouvelleCaldonie ric Dell Erba

Tte
Bois sculpt

Corps de la monnaie
Perles de petits cnes

Coquillage

Maison
Plumes de martin-pcheur

Frontire entre deux clans, lun de lintrieur et lautre du bord de mer

Pied ou sexe de la monnaie

Poil de roussette

Toutoute

tui de monnaie

La reconnaissance de droits collectifs

La coutume exprime galement le lien des hommes une terre et les obligations collectives qui en dcoulent. Comme dautres peuples dOcanie, les Kanak raisonnent comme si lacteur essentiel tait la terre. Le clan est le gardien dun capital intellectuel, social et matriel qui est la terre. Il est titulaire dun devoir de garde et de conservation qui implique un droit dusage et non pas un droit de proprit au sens occidental du terme. Chez les Kanak, la terre est un capital inalinable, hrit des anctres et, en tant que tel, il doit tre transmis intact aux gnrations futures. Il en est de mme pour les savoirs traditionnels, en relation avec cette terre, et certaines plantes.

Les clans kanak, une personne morale au regard du droit La personnalit juridique de la tribu a t reconnue, pour la premire fois, par un arrt gubernatorial de 1867. cette poque, le terme de tribu dsignait les grandes chefferies qui assumaient une responsabilit civile du fait dautrui: les sujets responsables de dommages engageaient la responsabilit collective de la tribu. Celle-ci pouvait tre condamne collectivement et prive de tous ses biens fonciers, confisqus titre de sanction. redistribution foncire

En rponse aux revendications foncires et identitaires exprimes par les populations kanak dans les annes 1970, une vaste rforme foncire a t engage. LAgence de dveloppement rural et damnagement foncier (ADRAF), cre dans la foule des accords de Matignon, en 1988, est loutil de la redistribution foncire en Nouvelle-Caldonie. Ses missions sont multiples: - instruction des demandes de revendications foncires; - acquisition des terrains; - attribution principalement des Groupements de droit particulier local (GDPL); - participation la mdiation dans les conflits coutumiers; - accompagnement des projets de dveloppement conomique sur terres coutumires. En 2010, lADRAF a ainsi acquis 800 hectares et en a attribu 3629 14 GDPL et deux collectivits. Elle possde encore en stock 17033 hectares. www.adraf.nc

Dans lespace coutumier, les relations entre les clans sont symbolises par des bandes de tissu.
ADCK-CCT /Henri Wedoye

Clans, tribus

Les rgles coutumires organisent la socit autour dun chef auquel sidentifient des clans trs hirarchiss et reprsents par le conseil des anciens. Le clan, ensemble de familles partageant un mythe et une terre, constitue lentit de base. Chaque clan a une fonction dtermine qui se manifeste essentiellement lors des crmonies coutumires. Il existe des clans de magiciens, de pcheurs, de guerriers, des clans qui dtiennent des savoirs mdicinaux, des clans de la terre, etc. Le terme de tribu a t invent par ladministration coloniale pour dsigner les rserves, espaces protgs o taient regroups les Kanak. Avant la colonisation, ils vivaient indpendants les uns des autres, parlant le mme dialecte et se rfrant au mme terroir.
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Octave Togna, snateur coutumier, lors de palabres coutumiers.

MNC/Jean-Franois Marin

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En 1985, la personnalit juridique (aptitude tre titulaire de droits et de devoirs) a t confre aux Groupements de droit particulier local (GDPL), structures originales cres en Nouvelle-Caldonie pour concilier les exigences du dveloppement conomique et lorganisation coutumire traditionnelle. Le GDPL regroupe des individus attachs entre eux par des liens coutumiers, au sein dune famille, dun clan, dune tribu. Principalement constitu de personnes de statut civil coutumier, il est rgi par le droit coutumier. Certains GDPL sont crs pour mener une activit conomique, dautres pour permettre lattribution des terres. Ce nest quen 2011 que la personnalit morale du clan a t reconnue. Le clan peut donc acqurir des biens, grer des ressources ou ester en justice. Dsormais cest lui, et non pas la tribu comme pendant la priode coloniale, qui est le vritable titulaire des droits dans la socit kanak.
Rassemblement des femmes pour laccueil dune personnalit (Lifou).
Jean-Franois Marin

Ci-contre

Aux les Loyaut, lespace sacr est dlimit par un muret de pierres (Ouva). Habitats prcaires, Nouma.
Jean-Franois Marin

double page suivante

Les tissus nous sur les branches rappellent la Parole prononce et marquent le respect du lieu.
Jean-Franois Marin

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Hier, la coutume indigne

La cration des tribus
En 1855, ladministration franaise se proclame propritaire des terres en dshrence et interdit toute constitution de proprit foncire europenne, par voie dacquisition opre directement par les colons auprs des propritaires coutumiers, afin de rserver lensemble du foncier la colonisation et de laisser ladministration la pleine matrise de lattribution des terres et du ramnagement de lespace foncier. Elle reconnat implicitement lexistence dune proprit indigne. Le besoin de terres pour la cration du bagne, puis pour la colonisation libre, conduit la mise en rserve des tribus indignes. La tribu lpoque de la colonisation
Au xixe sicle, la tribu dsignait un peuple, une ethnie, comme le signifie le terme anglais tribe. Dans le systme indigne authentique, il existait le grand chef, et sous le grand chef il ny avait pas dautre structure que le clan. La colonisation a impos le regroupement des clans en villages, placs sous lautorit dun petit chef et dun conseil des anciens.

En 1867, le gouverneur Guillain raffirme lexistence dune proprit indigne et en contrepartie, ladministration impose le cantonnement des Kanak dans des rserves indignes. Chefs kanak. Ainsi pour le droit colonial, seule la tribu Services des archives de Nouvelle-Caldonie (correspondant au district actuel), place sous lautorit du grand chef, a des droits fonciers, Ci-contre susceptibles de confiscation. Pour les Kanak, au Les ignames sont prsentes devant la case contraire, les clans sont seuls dtenteurs des terres, du grand chef. lesquelles sont inalinables et insaisissables.
Services des archives de Nouvelle-Caldonie

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Les rserves foncires

La politique de cantonnement est interrompue par le soulvement de 1878. Mais elle reprend de plus belle, entre 1894 et 1900 avec le gouverneur Feillet qui veut dvelopper la colonisation libre. Ncessit faisant loi, les Mlansiens ne se voient plus reconnatre une proprit collective sur leurs terres, mais un simple droit de jouissance. En 1897, un arrt garantit un domaine de rserve calcul sur la base de trois hectares de terre cultivable par autochtone. Mais il ne sera pas rellement appliqu. Le cantonnement gnral de la fin du xixe sicle regroupe la population kanak de la Grande Terre au sein de 78 rserves, alors que les les Loyaut et lle des Pins sont dcrtes rserves intgrales.

franais. Le gouverneur peut faire interner lindigne sans jugement. La libert de dplacement des Kanak est restreinte ds 1860. Lindignat qui distingue les sujets de lEmpire des citoyens franais cre une dualit de rgime personnel: seuls les citoyens ont des droits politiques qui sont refuss aux sujets.
Avant 1946, la seule faon de passer du statut de sujet celui de citoyen est de recourir une procdure de naturalisation. En 1946, tous les sujets deviennent citoyens franais, mais conservent leur droit civil particulier, avec la possibilit dabandonner le statut civil particulier pour le statut civil de droit commun. Ce systme, visant lassimilation, a t maintenu jusqu la signature, en 1998, de laccord de Nouma qui raffirme cette dualit et lgalit entre les deux statuts personnels.

Changer de statut

Les pouvoirs des chefs

Dans le cadre de lindignat, les grands chefs sont responsables du maintien de lordre dans les districts, subdivisions administratives regroupant plusieurs tribus qui sont, elles, rgies par les petits chefs. Cette organisation, soutenue par la rgle traditionnelle, permet au conseil des anciens, au petit chef et au grand chef de prendre tous types de dcisions dans lintrt de la communaut, quil sagisse de dcisions caractre civil ou de dcisions caractre disciplinaire. Ce systme disciplinaire subsiste aujourdhui dans les faits. Les responsables coutumiers revendiquent le droit dintervenir et dagir pour assurer la prservation de lordre public coutumier.
Article 10. Les grands chefs autochtones sont responsables du maintien de lordre dans leurs districts. Ils prennent toutes les mesures ncessaires pour que la scurit et la tranquillit publiques ne soient pas troubles par les autochtones. Article 11 .Sous lautorit et le contrle des grands chefs, les petits chefs maintiennent lordre et la tranquillit dans les tribus.
Arrt, n 895, du 6 juillet 1954, fixant les attributions du service des affaires autochtones, JONC, 19 juillet 1954, p. 346 (extraits)

Chefs devant des tas dignames prsents en offrandes.

Services des archives de Nouvelle-Caldonie

Ligname, symbole de virilit et dhonneur, scelle lalliance entre les clans.

Services des archives de Nouvelle-Caldonie

Lindignat
La colonie a besoin de terre et de bras. Elle a surtout besoin que les populations autochtones soient pacifies dfaut dtre pacifiques. Cest encore plus vrai la suite des soulvements gnrs par les expropriations foncires. Ce besoin prend la forme dune rglementation qui restreint la libert daller et de venir en dehors des rserves: cest le rgime dit de lindignat, qui sapplique sur toute ltendue de lEmpire colonial
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Aujourdhui, le statut coutumier kanak

Laccord de Nouma (1998), aprs les accords de Matignon (1988), a cherch donner un poids politique prpondrant la population kanak. Cest ainsi qua t dfinie une citoyennet caldonienne. Elle ne se limite pas aux seuls Kanak, mais elle exclut les migrants de frache date qui ne peuvent pas prendre part aux grandes consultations lectorales sur le devenir institutionnel du territoire. Cette citoyennet, qui se veut une prfiguration de ce que pourrait tre la nationalit caldonienne du futur, souligne quil peut coexister un systme de droits personnels lis un hritage ou une prsence durable sur une portion du territoire de la Rpublique franaise. Cet amnagement la rgle dmocratique classique est destin ne pas craser les minorits.
Geste de remerciement du snat coutumier lInstitut du monde arabe Paris pour laccueil de la manifestation Caledoun, Arabes et Berbres de Nouvelle-Caldonie en novembre 2011.
MNC /Jean-Franois Marin

Ci-contre

Emmanuel Tjibaou, directeur du centre culturel Tjibaou, reoit les offrandes coutumires.
ADCK-CCT

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Deux statuts civils galit

Selon larticle 75 de la Constitution franaise, les citoyens de la Rpublique qui nont pas le statut civil de droit commun, seul vis larticle 34, conservent leur statut personnel tant quils ny ont pas renonc. En NouvelleCaldonie, un statut (civil) coutumier est ainsi reconnu aux Kanak. Il sapplique toutes les relations de nature civile entre personnes relevant du statut coutumier kanak. Ce dernier recouvre ainsi le droit de la famille, le droit des personnes, le droit des contrats, le droit des terres et de tout ce qui se trouve sur les terres; en somme tout ce que recouvre, dans le systme juridique de droit commun, le droit civil. Les litiges concernant les personnes de statut coutumier sont rgls lamiable par les autorits coutumires ou, en cas de conflit, par une juridiction particulire o sigent des assesseurs coutumiers. Statut coutumier, particulier ou de droit commun?

Des juridictions adaptes

Jusquen 1988, le statut des Kanak tait matrialis par lexistence dun systme dtat civil, avec ses propres rgles et des registres dtat civil spcifiques. Mais il nexistait pas de juridiction en mesure de dire le droit coutumier. La juridiction avec assesseurs coutumiers, instaure en 1982, na t installe dans les faits que huit ans plus tard. Pour dmultiplier son action, deux sections dtaches du tribunal de premire instance de Nouma ont t cres Kon (Province Nord) et Lifou (Province des les Loyaut). Les accords de Matignon-Oudinot (1988) incitent linstitution judiciaire aller la rencontre des populations kanak, en se rapprochant delles, gographiquement et culturellement.

On parle de statut particulier par opposition statut de droit commun jusqu laccord de Nouma qui prcise que le statut particulier sappellera dsormais statut civil coutumier kanak. Cette modification terminologique signifie un changement complet de perspective et labandon de toute politique assimilationniste. Dsormais, il ny a plus un statut de droit commun, qui serait dominant par rapport aux autres ou appel devenir le statut de tous. Le statut de droit commun pourrait en fait tre dnomm statut civiliste, puisquil nest le statut que dune catgorie de la population. Laccord de Nouma permet toute personne relevant du statut de droit commun de revenir au statut coutumier. Il suffit que lindividu prouve quil vit, de faon durable, conformment aux rgles de la coutume kanak. Il revient au juge dapprcier le fait quune personne vive de faon ancienne et continue, mme si les actes de ltat civil disent le contraire.

Kon, le juge Rodriguez sige avec des assesseurs coutumiers. Jour daudience au tribunal de Kon (Province Nord).
Bndicte Sevenet

Les assesseurs coutumiers

Laccord de Nouma rige le droit kanak (la coutume sous son aspect juridique) en lment central de lidentit. Il voque galement le lien la terre (terme mieux adapt que le droit de proprit) et impose lapplication de la coutume dans les litiges interpersonnels (droit des personnes et de la famille et droit des contrats) et dans le domaine des terres.
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Lordonnance du 15 octobre 1982 a institu les assesseurs coutumiers en Nouvelle-Caldonie au tribunal civil de premire instance et la cour dappel. Ces assesseurs coutumiers compltent le tribunal dans le cadre de litiges entre personnes de statut coutumier kanak. Le tribunal coutumier, constitu dun juge civil et dassesseurs coutumiers (toujours majoritaires en premire instance), tranche les conflits qui maillent le quotidien des clans et des villages, comme la garde des enfants en cas de sparation des poux. La voix des assesseurs est dlibrative, ce qui signifie quelle vaut autant que celle du juge professionnel. Les assesseurs sont aussi prsents au niveau de la cour dappel, o ils ont le mme pouvoir de dcision que les magistrats professionnels.
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Ces plaideurs sont dun nouveau type, avec des litiges et des rgles qui, a priori, droutent les juristes occidentaux. Les sections dtaches peuvent dsormais traiter des litiges civils de droit commun et des litiges opposant les personnes de statut coutumier. La justice de la Rpublique est, pour la premire fois, accessible aux populations mlansiennes de statut coutumier. Ainsi sont cres les conditions dapparition dune coutume judiciaire, tablie sur des dcisions jurisprudentielles prises dans le respect dun contexte sociologique particulier. Il sinstaure une dynamique fonde sur le contact du magistrat avec le terrain, sur le dialogue avec ses assesseurs, sa connaissance et son attachement pour le pays lui-mme.

Il est obligatoirement consult sur les projets ou propositions de dlibration intressant lidentit kanak et facultativement consult pour tout autre projet de loi ou proposition de dlibration. La dure du mandat du snat est de cinq ans. Son prsident est renouvel tous les ans.

Les institutions coutumires

Les institutions coutumires ont t inspires du modle occidental pour organiser la prise en compte et lexpression de la coutume. La rpartition spatiale de la coutume en huit aires coutumires ou pays coutumiers date des annes 1980.

La grande case du snat coutumier.

ric DellErba

Le palabre coutumier

Le snat coutumier
Les accords de Matignon ont cr un conseil consultatif coutumier, devenu snat coutumier avec laccord de Nouma. Ce snat coutumier est compos de 16 membres issus des huit aires coutumires de la Nouvelle-Caldonie (deux reprsentants par aire). Ses membres sont dsigns par les conseils coutumiers (des aires) selon les usages reconnus par la coutume. Le snat coutumier est comptent pour mettre un avis lgard des projets et propositions de loi du pays, relatifs aux signes identitaires de la Nouvelle-Caldonie (drapeau, hymne, nom du pays, devise et graphisme des billets de banque), au statut civil coutumier, au rgime des terres coutumires (notamment la dfinition des baux destins rgir les relations entre propritaires coutumiers et exploitants), au rgime des palabres coutumiers, aux limites des aires coutumires ainsi quaux modalits dlection au snat coutumier et aux conseils coutumiers.
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Le palabre est une dcision prise collectivement, comparable une rsolution dune assemble dlibrante. Le procs-verbal de palabre (appel acte coutumier depuis 2007) est tabli par lofficier public coutumier, qui joue le rle dun notaire en ce quil garantit la sincrit des vnements et dcisions quil retranscrit. Cest l le moyen de passer de loralit lcrit.
Seize membres, issus des huit aires coutumires de Nouvelle-Caldonie, sigent au snat coutumier.
ric DellErba

Les conseils coutumiers

Il existe un conseil coutumier pour chacune des huit aires coutumires. Sa fonction est consultative. En cas de litige sur un acte coutumier, les parties doivent saisir le conseil coutumier.
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Les officiers publics coutumiers

Les officiers publics coutumiers (OPC) ont, en 2007, succd aux anciens fonctionnaires huissiers-syndics des affaires autochtones. Depuis la priode coloniale jusqu rcemment, ces fonctions taient assures par les gendarmes, qui avaient la qualit de syndic des affaires autochtones. Un des plus connus, de par le travail ethnographique auquel il sest livr en marge de ses fonctions, est le gendarme Robert Citron dont les films tourns dans les annes 1960 sont conservs au centre culturel Tjibaou. Les officiers publics coutumiers formalisent par crit le contenu des dcisions prises par les clans dans le cadre des palabres. Ils rdigent des actes coutumiers autorisant, notamment, le chef de clan conclure un accord en vue dun projet de dveloppement sur terres coutumires ou pour retranscrire laccord des clans statuant sur la dissolution dune union coutumire ou la rpartition des terres dans le cadre dune succession, voire pour formaliser un accord entre clans rglant un diffrend. Le gendarme Citron
Les paroles formules, les gestes et les objets symboliques changs permettent aux clans dinscrire les vnements dans leurs relations et dans le temps.
ADCK-CCT ADCK-CCT/David Becker

Les actes coutumiers

Les actes coutumiers sont llment central dans ltablissement dun accord entre clans, pour conclure un mariage ou pour dcider de la dissolution dun mariage coutumier. Car le mariage coutumier est entirement soumis la dcision des clans. Comme le Pacs, le mariage coutumier est dcid en dehors de toute intervention de ltat, il est simplement dclar et enregistr ltat civil coutumier.

Le gendarme Citron a film les Kanak dans leurs activits traditionnelles.

aaa production

Au milieu des annes 1950, Robert Citron, dit Le gendarme Citron, est nomm en Nouvelle-Caldonie. Immdiatement, il est fascin par le rapport des Kanak la nature et acquiert une camra Bolex 8 mm. Durant les deux sjours de quatre ans quil effectue sur le territoire, il filme les Kanak de lle des Pins et de Canala dans leurs activits quotidiennes et coutumires. Apprci des chefs coutumiers, il capte des traditions quaucun Europen na pu approcher. Il ralise des films dune grande qualit enrichie par les commentaires sobres et prcis quil crit une fois parvenu la retraite. Ce nest quen 2004, lorsque le centre culturel Tjibaou dcouvre lexistence de ses bobines Kodachrome, quil prend conscience de leur importance pour la mmoire de la culture kanak. Robert Citron meurt 88 ans, en banlieue parisienne, quelques mois peine aprs la sortie dun documentaire ralis par Gilles Dagneau, en 2008, partir de ses images.

Puisque les unions coutumires se dcident en dehors du contrle de ltat, leur dissolution est du ressort des seuls clans qui font enregistrer leurs dcisions auprs du service de ltat civil coutumier. Les actes coutumiers visent galement dterminer les titulaires des droits fonciers et le primtre des terres claniques: en ce sens, ils prparent la mise en place dun futur cadastre coutumier.
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La valorisation des terres coutumires

Le prambule de laccord de Nouma exprime lide que la terre cest lhomme. La loi organique du 19 mars 1999 raffirme la rgle des quatre-i sagissant des terres dtenues par les clans: Les terres coutumires sont inalinables, incessibles, incommutables et insaisissables. Elles ne sont donc pas un bien, mais un capital social, source de droits personnels et de droits intellectuels.

Les terres coutumires

Le domaine foncier kanak
Le domaine foncier kanak totalisait 121 600 hectares en 1912, 126700 hectares en 1945 et 164 000 hectares en 1975. Depuis le dbut de la rforme foncire, en 1978, quelque 100000 hectares ont t transfrs aux Kanak, dont 60 000 hectares au profit des groupements de droit particulier local (GDPL). Aujourdhui, 23% des terres de la Nouvelle-Caldonie sont des terres coutumires, 24% sont de droit commun, et 53% relvent du domaine de ltat.
Aujourdhui, un quart des terres de NouvelleCaldonie sont des terres coutumires.
ric DellErba

Les terres coutumires comprennent les anciennes terres de rserves, les agrandissements de rserves et celles qui, quel que soit leur statut initial, ont t rtrocdes au titre du lien la terre des clans directement ou des clans regroups en GDPL. Elles bnficient dun statut dinalinabilit. Seule la signature de baux emphytotiques (dune dure maximale de 99 ans) autorise un investisseur mener des oprations sur les terres coutumires, afin de lui permettre de raliser un retour sur son investissement. lissue de ce bail, les constructions difies sur ces terres restent la proprit du clan propritaire du foncier.

Nos terres ne sont pas vendre, elles sont lunit de notre peuple. Elles sont lunivers que nous partageons avec nos dieux.
Jean-Marie Tjibaou

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Demain, un laboratoire pour des concepts indits

ct du peuple franais, le peuple kanak!
la diffrence du Royaume-Uni, qui reconnat en son sein les nations cossaise et galloise, la France refuse daccepter dautres entits rgionales. Pourtant, laccord de Nouma a reconnu lexistence dun peuple kanak ct du peuple franais. La France affirme, en outre, quelle na sur son sol aucun peuple autochtone. Pourtant, elle a ratifi trois engagements internationaux qui traduisent la prise en compte de lexistence ct du peuple franais des communauts autochtones et locales: La convention sur la diversit biologique de 1992 qui affirme que chaque partie contractante [] respecte, prserve et maintient les connaissances, innovations et pratiques des communauts autochtones et locales qui incarnent des modes de vie traditionnels prsentant un intrt pour la conservation et lutilisation durable de la diversit biologique [...]. La fougre fait partie La convention de lUnesco pour la sauvegarde du des plantes utilises dans la mdecine traditionnelle. patrimoine culturel immatriel de 2003, dans laquelle Les savoirs ancestraux a t pris lengagement de respecter le patrimoine kanak pourraient tre culturel immatriel, transmis de gnration en gnration, protgs par le droit recr en permanence par les communauts et groupes en international. IRD fonction de leur milieu, de leur interaction avec la nature et de leur histoire, qui se manifeste notamment dans les pratiques sociales, rituels et vnements festifs; les connaissances et pratiques concernant la nature et lunivers; les savoir-faire lis lartisanat traditionnel. La convention sur la protection et la promotion de la Ci-contre diversit des expressions culturelles de 2005, qui Un parcours vgtal reconnat dans son prambule limportance des systmes conduit de lentre du centre culturel Tjiabou de connaissances des peuples autochtones, et leur contribution laire coutumire. positive au dveloppement durable, parce quils sont porteurs Ici, la tarodire. didentits, de valeurs et de sens. ADCK-CCT
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La reconnaissance du patrimoine culturel kanak

Le protocole de Nagoya, sign en 2011, prolonge et prcise les engagements pris dans le cadre de la convention sur la diversit biologique de 1992. Il se rfre la Dclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, reconnat le caractre spcifique des cultures autochtones et encourage llaboration de systmes juridiques de protection spcifiques. Il affirme le droit pour ces peuples de disposer dune autonomie juridique suffisante qui leur permette dexprimer une identit qui saffirme dans un ensemble dlments de nature immatrielle, tels que le droit, les langues, les productions artistiques, et les savoirs traditionnels. La proprit intellectuelle autochtone

la biodiversit et latteinte la diversit culturelle et la ncessit de les protger en prenant en compte un patrimoine collectif bioculturel. Il nexiste actuellement, en droit franais, aucun statut ou rgime spcifique protgeant les savoirs traditionnels et les droits des communauts autochtones sur ces savoirs. Or la Nouvelle-Caldonie est la seule, ce jour, disposer du socle juridique propice llaboration dun tel statut.

Une rflexion pour les gnrations futures

La problmatique rcente en Occident des droits des gnrations futures nest quune redcouverte de thmes qui ont toujours t au cur des socits autochtones, qui ignorent la distinction homme/ nature, ainsi que lopposition entre gnrations prsentes/futures qui sont le propre des socits occidentales. La socit kanak est une socit du passage, qui conoit les rapports sociaux en termes de devoirs devoir de transmettre intact lhritage naturel et non pas de droits. En ce sens, les problmatiques souleves en NouvelleCaldonie par la coutume, et les solutions en cours dlaboration, entrouvrent des portes pour rflchir aux obligations des gnrations prsentes lgard des gnrations futures et notre modle de civilisation.
Les moins de 15 ans reprsentent 31% de la population caldonienne.
Jean-Franois Marin

Les savoirs traditionnels, plus particulirement ceux associs des ressources gntiques susceptibles dintresser la recherche scientifique en qute de nouvelles molcules, sont devenus un important enjeu. Leur protection passe par la reconnaissance dune proprit intellectuelle autochtone inalinable. Il sagit de protger un patrimoine collectif, propre une communaut, pour lutter contre des formes sophistiques de biopiraterie. Le Prou a ouvert la voie en 2002. La Nouvelle-Caldonie rflchit un dispositif similaire, avec un avant-projet de loi relatif la sauvegarde du patrimoine foncier immatriel kanak.
Les objets en vannerie, tresss par les femmes, ont avant tout des fonctions pratiques.
Province Sud/Martial Dosdane

Droit international et statut coutumier: une exprience davant-garde

Dans ce contexte international favorable la reconnaissance des droits des communauts autochtones et locales sur leurs savoirs traditionnels, le statut personnel et le statut sui generis (statut indit et taill sur mesure) des terres en Nouvelle-Caldonie rejoignent les conceptions les plus novatrices sur la scne internationale. Les diverses conventions internationales, ratifies par la France, permettent de reconnatre que lidentit kanak demeure, encore de nos jours, fonde sur un lien particulier la terre et aux tendues marines. Elles soulignent linterrelation entre latteinte
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POUR ALLER PLUS LOIN

Bensa A. et Leblic I., En pays kanak, Maison des sciences de lhomme, 2000 Dagneau G., Le Gendarme Citron, documentaire de 42 min produit par aaa production, 2008, disponible en DVD De DecKker P. et Kuntz L., La Bataille de la coutume et ses enjeux pour le Pacifique sud, LHarmattan, Paris, 1998. Gony B.-Y., Thewe men jila: la monnaie kanak en Nouvelle-Caldonie, d. ExpressionsProvince Nord, 2006 Guiart J., Socits Mlansiennes, ides fausses, ides vraies, Le Rocher--la-Voile, Nouma, 2001 Hermitte M.-A., La convention sur la diversit biologique et les droits intellectuels des peuples autochtones: une lacune franaise, Revue juridique de lenvironnement, 2007 Lafargue R., Les obligations transgnrationnelles dans les socits du passage, in Jean-Paul Markus (dir.) Quelle responsabilit juridique envers les gnrations futures?, d. Dalloz, coll. thmes et commentaires, Paris, 2012, p.33 50 Lafargue R., La Coutume face son destin. Rflexions sur la coutume judiciaire en Nouvelle-Caldonie et la rsilience des ordres juridiques infra-tatiques, LGDJ, Paris, 2010

Leenhardt M., Do Kamo. La personne et le mythe dans le monde mlansien, Gallimard, 1947 Leenhardt M., Gens de la Grande Terre (1937) Gallimard, 9e d., 1953 MERLE I., De la proprit collective la constitution des rserves en NouvelleCaldonie ou les alas dune construction juridique, Enqute, 7, 1998, p. 97-126 Naepels M., Histoires de terres kanakes. Conflits fonciers et rapports sociaux dans la rgion de Houalou (Nouvelle-Caldonie), Belin, Paris 1998 Rau E., Institutions et coutumes canaques (1944), 2e d., LHarmattan, coll. fac-simils ocaniens, 2006 Entre tradition et modernit, la place du jeune Kanak, publication du Snat coutumier de la Nouvelle-Caldonie, Nouma, 2009 Strathern M., Land: intangible or tangible property? in T. Chesters (ed.) Land Rights. The Oxford Amnesty Lectures 2005, Oxford University Press, Oxford, 2009 Tjibaou J-M., La Prsence kanak, Odile Jacob, Paris, 1996 De lautre ct ce quil y a ... La Nouvelle-Caldonie en 6 films, Gilles Dagneau, aaa production

Remerciements: le snat coutumier, Corinne Cumenal (ADCK), Jennifer Duparc (Muse de Nouvelle-Caldonie), Daniel Rodriguez, Matthieu Lamotte (aaa production) Maison de la Nouvelle-Caldonie, 2012 Directeur de la publication: Jol Viratelle, directeur de la Maison de la Nouvelle-Caldonie Paris Coordination ditoriale: Horizon Pacifique, annepitoiset@gmail.com Florence Klein, responsable de la communication de la Maison de la Nouvelle-Caldonie Paris Conception graphique: atalante-paris.fr Imprim en France

Le droit coutumier en Nouvelle-Caldonie La Coutume Hier, la coutume indigne Aujourdhui, le statut coutumier kanak Demain, un laboratoire pour des concepts indits

lauteur, Rgis Lafargue

Docteur en droit et diplm en sciences politiques, Rgis Lafargue est magistrat. Ancien conseiller rfrendaire la Cour de cassation et ancien charg de cours au laboratoire danthropologie juridique de luniversit de Paris I (Panthon-Sorbonne), il a occup, en qualit de magistrat, diverses fonctions dans loutre-mer (Nouvelle-Caldonie et La Runion) et en Afrique. Tous ses travaux ont pour point dancrage lexprience de linterculturalit. Il est notamment lauteur de La coutume face son destin. Rflexions sur la coutume judiciaire en NouvelleCaldonie et la rsilience des ordres juridiques infra-tatiques.

Maison de la Nouvelle-Caldonie 4 bis rue de Ventadour 75001 Paris 01 42 86 70 00 www.mncparis.fr