Histoire de Constantine

HISTOIRE
DE
CONSTANTINE
PAR
ERNEST MERCIER
INTERPRTE-TRADUCTEUR ASSERMENT
CHEVALIER DE LA LGION DHONNEUR
OFFICIER DE LINSTRUCTION PUBLIQUE
ANCIEN MAIRE DE CONSTANTINE
CONSEILLER GNRAL ET MUNICIPAL
PRSIDENT DE LA SOCIT ARCHOLOGIQUE
IMPRIME AVEC LE CONCOURS DE LA SOCIT ARCHOLOGIQUE
CONSTANTINE
J. MARLE ET F. BIRON, IMPRIMEURS-DITEURS 51, Rue
Damrmont, 51
1903
Livre numris en mode texte par :
Alain Spenatto.
1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC.
alainspenatto@orange.fr
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III
PRFACE
Habitant Constantine depuis 1871 ; profondment at-
tach cette ville si curieuse tant dgards, je me suis d-
cid crire son Histoire.
Le travail que je soumets au public nest point lu-
vre dun jour. Cest ds mon arrive dans ce pays que mon
attention fut attire par le pass glorieux de cette ville dont
lantiquit historique remonte au-del de trois cents ans
avant J .-C. Mais au cours de cette longue srie de vingt-
deux sicles, que de priodes obscures, que de lacunes, que
de vides existaient entre les poques lumineuses que vien-
nent clairer les rcits des historiens, les documents lgus
par le pass !
Il fallut tout reprendre, rechercher de tous cts. Par
une rare fortune, un certain nombre douvrages ont paru,
dans la dernire dizaine du sicle coul qui offraient des
documents de grande valeur. Mes investigations personnel-
les mont permis de mettre la main sur des pices de relle
importance ; jai pu ainsi combler un certain nombre de ces
vides, et terminer le travail entrepris. On pourra trouver, on
trouvera certainement autre chose ; mais je suis assur de
lexactitude de ce que jai crit.
Le cadre de cette monographie ma oblig de laisser
dans lombre bien des sujets. J ai rsum autant que possi-
ble les faits trangers Constantine, et cependant indispen-
sables lintelligence de son histoire.
IV
J e me suis arrt la triste anne de 1870, qui marque
en mme temps lpoque de notre initiation des droits,
des devoirs politiques nouveaux. Le temps de se prononcer
sur lhistoire locale, dans cette priode si proche de nous,
nest pas encore venu.
Puisse le jeune Constantinois, en apprenant lhistoire
de son pays quil ignore, concevoir pour le pass de sa ville
natale une lgitime ert.
Puissent aussi nos compatriotes de France, sils lisent
ces lignes, apprendre mieux connatre ce colon, cet indi-
gne, ce pays, quils comprennent peu. Puissent-ils appr-
cier luvre accomplie par les vaillants pionniers de notre
patrie, luttant contre le banditisme indigne, contre le cli-
mat, contre les difcults souleves chaque pas par lad-
ministration algrienne et franaise.
Nos dsirs seront combls, si ce livre a pu donner un
tmoignage de leur labeur, qui a su crer une seconde Fran-
ce, bien jeune encore, mais pleine de promesses, en face de
lancienne.
ERNEST MERCIER.
HISTOIRE DE CONSTANTINE 1
HISTOIRE
DE CONSTANTINE
CHAPITRE PREMIER
Priodes phnicienne et berbre 1000 46 av. J .-C.
Antiquit de Constantine. On ne peut douter que, du
jour o les indignes de lAfrique Septentrionale ont eu atteint
un degr de civilisation sufsant pour leur permettre de quitter
les cavernes et dhabiter dans des villes, cest--dire, la pre-
mire priode de la vie en socit organise, lemplacement de
Constantine ne leur ait servi de cit, nous dirons mme de cit
royale. Il est difcile, en effet, de trouver une enceinte naturelle
mieux dfendue et permettant plus aisment de rsister des en-
nemis dpourvus darmes feu. Lemplacement de Cirta, a dit
le gographe Mannert, offre les plus grands avantages : il est
labri des attaques des hordes nomades et propre soutenir un
sige rgulier ; les environs sont bien arross et la vgtation en
est riche et varie.
Le Peuple autochtone. Ce peuple autochtone de lAfri-
que Septentrionale, dont les anciens nont pas reconnu lunit,
et auquel ils ont appliqu des noms trs divers, a reu des Ara-
bes lappellation gnrique de Berbre. Nous la lui conserverons,
car, elle est prcise et nous vitera toute quivoque. Les Berbres
ont d tre constitus au moyen dun fond absolument africain se
2 HISTOIRE DE CONSTANTINE

rattachant, comme parent, aux vieilles races de lgypte et de
lAbyssinie.
Sur ce substratum se sont tendus, diffrentes poques
trs recules, des immigrations de peuples smitiques venus de
lgypte et des invasions de peuplades analogues aux Celte-Ib-
res, ayant pntr sans doute par le dtroit de Gibraltar. Ce dou-
ble lment tranger a laiss son empreinte dans les murs et
dans le type berbre ; mais la vieille race africaine a toujours pris
le dessus en absorbant ses envahisseurs dont elle a adopt, plus
ou moins, les coutumes et la civilisation, mais en demeurant elle-
mme.
tat social des Berbres. Ces Berbres paraissent avoir
vcu en confdrations de tribus, chaque tribu ayant son chef ou
roi, et la confdration obissant une sorte de roi des rois. Ces
dignits qui, lorigine, taient peut-tre lectives, se transmet-
taient suivant certaines rgles, dans des familles royales. Nous ne
parlerons pas des murs des Berbres de cette poque. Diodore
et Hrodote nous ont transmis, sur les Lybiens, tel est le nom
que les Grecs leur donnaient, des dtails qui nont pas grande
valeur historique. En ralit, nous ne savons rien cet gard, si
non que ces peuplades taient plus ou moins sauvages, selon leur
plus ou moins grand loignement des centres de civilisation et
quelles taient fort souvent en guerre les unes contre les autres.
De tout temps, en Afrique, le nomade tabli dans le dsert ou sur
la ligne des Hauts-Plateaux, a t lennemi du cultivateur sden-
taire et de lhabitant des villes et des oasis. Le seul objectif de
celui-l, a t de se substituer celui-ci.
Les Phniciens. Les Phniciens, ces navigateurs si remar-
quables, commencrent, environ dix sicles avant lre chrtienne
tablir des comptoirs en Afrique. Les Berbres les accueillirent
avec une grande dance et ce fut surtout en employant la ruse que
les ngociants de Tyr et de Sidon parvinrent se xer au milieu
deux ; nous nen voulons pas dautre preuve que la lgende de

la fondation de Karthage par Didon. On sait que la reine navait
obtenu qu grand-peine la cession temporaire de lemplacement
que pouvait couvrir une peau de buf, sur la colline de Byrsa, et
que, pour en centupler ltendue, elle imagina de dcouper cette
peau en une lanire excessivement mince, au moyen de laquelle
elle engloba un espace raisonnable. Mensonges, dira-t-on, mais
rendant bien ltat desprit des uns et des autres.
Les services rendus au pays, par les changes, premire for-
me du commerce dimportation et dexportation, la civilisation
suprieure de ces phniciens, les rent dabord supporter, puis les
rendirent ncessaires. A mesure que ces colonies devinrent plus
prospres, leur inuence rayonna sur les indignes et, en maints
endroits, ces htes devinrent des matres, ou au moins des allis.
Karthage. Ses relations avec Cirta. Karthage, comme
toutes les autres colonies puniques, servit longtemps aux Berb-
res, les charges et coutumes qui lui avaient t imposes ; mais
lorsque la future mtropole de lAfrique fut devenue puissante,
elle lutta contre les propritaires du sol pour se dcharger de ses
obligations. Selon J ustin, elle tait en guerre contre les Lybiens
(Berbres), une poque que Paul Orose croit tre contemporai-
ne de Cyrus. Cet auteur (J ustin), parle galement des dmls de
Didon (cest--dire de Karthage), avec Yarbas, roi des Numides.
Des ambassadeurs puniques furent envoys ce chef, qui rsidait
peut-tre Cirta, car cette ville a t souvent la capitale du pays
appel Numidie et qui correspond peu prs notre province de
Constantine, augmente de la partie mridionale de la Tunisie
actuelle. Le roi berbre nexigea rien moins que la main de la
reine de Karthage, la menaant de toute sa colre en cas de refus ;
les envoys nosrent transmettre cette audacieuse requte leur
matresse ; ils se contentrent de dire que Yarbas rclamait des
gens de sa suite pour servir dinitiateurs de la civilisation chez
ses sujets
(1)
.
____________________
(1) Herodote, J ustin, Paul Orose, Aristote, Tite-Live, Polybe, Diodore, etc.
Alliances des Berbres avec les Karthaginois. Cependant
Karthage devenait trop puissante au gr des Berbres et ils suni-
rent pour tenter de lcraser ; mais les Phniciens triomphrent
de ces ligues. Bientt les indignes renoncrent lutter et, avec la
mobilit de leur caractre, ils ne tardrent pas entrer au service
des Karthaginois, comme mercenaires. Ils allrent, leur suite,
en Sardaigne, en Sicile et en Espagne et les aidrent triompher
dAgathocle, roi de Sicile, lors de sa descente en Afrique (301-
306 av. J . C), en leur fournissant des vivres et des guerriers.
Trs utiles aux Karthaginois pendant la premire guerre pu-
nique, ils contriburent, aprs la conclusion de la paix, leur crer
les embarras qui se terminrent par la rvolte des mercenaires,
lutte cruelle que lhistoire a appele : la guerre inexpiable. On sait
que cet pisode tragique a tent la plume des romanciers. Lafri-
cain Mathos et le numide Naravase y jourent un grand rle, (238
av. J .-C). Les Karthaginois rent ensuite plusieurs expditions
dans la Numidie et paraissent avoir occup Theveste (Tbessa).
CONSTANTINE
selon un des modles qui se trouvent au Muse
Les Numides pendant la deuxime Guerre punique. Dans
le cours de la seconde guerre punique, les Numides fournirent
Hannibal
(1)
de nombreux auxiliaires et notamment un corps de
cavalerie qui lui rendit les plus grands services, dans sa mmo-
rable campagne (218). Partis avec lui de lEspagne, les Africains
traversrent les Pyrnes, la Gaule, les Alpes ; prirent part aux
____________________
(1) Ce mot signie en phnicien Don de Dieu . On pourrait lcrire
plus exactement sous cette forme Henn-Baal.
( )
plus importantes affaires, notamment celle de Cannes, et, fort
rduits en nombre, restrent avec le gnral Karthaginois dans
le midi de lItalie, jusqu ce quil fut rappel en Afrique par le
dbarquement de Scipion.
Cest partir de cette poque (n du IIIe sicle av. J .-C.) que
lon commence avoir des renseignements positifs sur le peuple
Numide. Les auteurs nous le montrent divis en deux grandes
nations : les Massiliens, lest, avec Zama-regia
(1)
comme capi-
tale et les Masssiliens, louest, ayant comme capitale Siga,
lembouchure de la Tafna.
Sifax, roi des Numides. Masssiliens, sallie aux Romains
et entre en lutte avec les Massiliens allis de Karthage. Mas-
sinissa. Les Romains rent tous leurs efforts pour gagner les
Numides leur cause, et leur envoyrent une dputation de leurs
principaux citoyens an de les entraner oprer une diversion
contre Karthage, Sifax tait alors roi des Masssiliens : ils le d-
tachrent de lalliance de Karthage et envoyrent des centurions
pour lui apprendre la tactique romaine et former ses sujets la
discipline militaire.
Pendant que Sifax se prparait intervenir, le roi des Mas-
siliens, Gula, rest dle aux Karthaginois, tait invit par eux
attaquer son voisin, dont ils lui faisaient craindre les entreprises.
Gula avait un ls du nom de Massinissa, jeune homme coura-
geux et plein dardeur, qui ne cessait de le presser dentrer en
lutte. Ayant runi une arme, le roi des Massiliens se mit en cam-
pagne contre son ennemi et le vainquit dans une grande bataille.
Sifax neut alors dautre ressource que de se rfugier chez les
Maures
(2)
. Aprs ce brillant succs, Massinissa conduisit larme
massilienne en Espagne, et contribua puissamment la dfaite
des Romains.
____________________
(1) Lemplacement de cette ville se trouve en Tunisie, sur le mridien
de Tabarka, au sud de la Medjerda.
(2) La Maurtanie, proprement dite, correspond au Maroc actuel et
la province dOran.
Mais le prince numide stait trouv en contact, dans la P-
ninsule, avec le jeune Scipion ; il avait prouv sa gnrosit et
subi la sduction de son caractre. La consquence tait aise
prvoir : il abandonna le parti de Karthage, pour passer dans le
camp de son nouvel ami (207).
Tandis que Massinissa guerroyait en Espagne, Sifax, avec
sa tnacit qui est un des traits du caractre africain, relevait la
tte, reformait une arme et recevait des avances des Karthagi-
nois, dles leur systme dquilibre, quils jugeaient compro-
mis par la trop grande puissance des Massiliens. Ainsi, Sifax se
rapprochait de Karthage, alors que Massinissa, plus clairvoyant,
labandonnait. Cependant les Romains voulant conserver leur
ancien alli lui dpchrent Scipion ; mais celui-ci fut devan-
c chez le roi numide par Asdrubl
(1)
, envoy de Karthage. Les
deux ambassadeurs luttrent dadresse, nanmoins, lhabile di-
plomatie de Scipion parvint maintenir Sifax dans lalliance des
Romains.
Victoires de Sifax. Il stablit Cirta. Aprs son d-
part, Sifax envahit le pays des Massiliens et sen empara. Le vieux
Gula tait mort depuis quelque temps et ses successeurs navaient
su, ni pu, se maintenir sur le trne, de sorte que le royaume tait
chu Massinissa, alors absent. Non content de le dpouiller de
son hritage, pendant son absence, Sifax lui enleva sa ance, la
belle Sophonisbe, lle dAsdrubl, (selon Appien), jeune Kartha-
ginoise dans tout lclat dune beaut sans rivale.
Cest sans doute cette poque que Sifax stablit dni-
tivement Cirta, au centre de son royaume agrandi. Il se dga-
gea en mme temps de ses promesses envers Scipion (206). A la
suite de la reine, une colonie karthaginoise vint se xer Cirta
et renforcer llment phnicien qui sy trouvait dj. Elle y im-
porta en partie, son culte, ses murs, sa civilisation ; peut-tre
le temple lev Baal-Molok et Tanit, dont on a retrouv les
____________________
(1) Azrou-Baal (secours de Dieu).
ruines, avec un grand nombre dinscriptions votives, langle de
la route de Stif (dans la proprit Rousselot) a-t-il t lev
cette poque.
Massinissa retourne en Afrique. Il est vaincu par Sifax.
Ds quil eut appris ces nouvelles, Massinissa accourut en
Numidie. Un de ses parents, nomm Lucumans, avait usurp
lautorit dans la partie de la Numidie Orientale, non encore sou-
mise Sifax. Il le vainquit, rentra en possession de son territoire
et partagea nanmoins le pouvoir avec lusurpateur. Mais Sifax
envahit sa province ; Massinissa essaya en vain de le repousser
: Il prouva une telle dfaite quil ne lui resta dautre ressource
que de chercher un refuge dans le Mont Balbus, sur le rivage
oriental de la Tunisie. Rduit au rle de chef de partisans, il v-
cut de brigandages, faisant sans cesse des incursions sur le ter-
ritoire karthaginois. Mais, bientt, Bokkar, lieutenant de Sifax,
vient ly relancer. Massinissa est encore dfait ; rduit la fuite,
dangereusement bless, nayant plus que quelques hommes avec
lui, il peut chapper ceux qui le poursuivent, en lanant ses
chevaux travers une rivire dborde que ses ennemis nosent
franchir. Il atteint enn une caverne o il peut se gurir de ses
blessures (205).
On le croyait mort, lorsquil reparat en Numidie, lve dix
mille fantassins et quatre mille cavaliers et rentre en campagne.
Mais Sifax, aid de son ls Vermina, lui inige une dfaite entre
Cirta et Hippone (Bne). A la tte dun peloton de soixante-dix
cavaliers, Massinissa souvre un passage et trouve enn un re-
fuge dans le dsert, au-del du Djerid. Sa fortune semble perdue
jamais, tandis quau contraire elle va commencer (204).
Massinissa rejoint Scipion et laide repousser les Numi-
des. Au printemps de lanne 204, Scipion dbarque en Afri-
que, portant, par une heureuse inspiration, la guerre chez ses
ennemis. Aussitt Massinissa accourt du dsert, suivi de quel-
ques cavaliers et opre sa jonction avec les Romains. Il les guide
dans le pays quil connat bien et les accompagne Utique, dont
Scipion entreprend le sige. Mais Sifax arrive avec une puis-
sante arme, au secours des Karthaginois, dbloque Utique et
force les Romains se retrancher dans un camp o ils passent
lhiver. Cependant le gnie de Scipion, second par Massinissa,
sait se tirer de ce mauvais pas : il surprend et incendie tour tour
le camp des Karthaginois et des Numides (203). La victoire des
Grandes Plaines sur les Africains coaliss, complte le succs
des Romains.
Dfaite et Captivit de Sifax. Pour rcompenser Mas-
sinissa, qui ne respirait que la vengeance, et abattre en mme
temps un dangereux ennemi, Scipion chargea son lieutenant L-
lius daider le prince berbre reconqurir, au moins en partie,
son royaume. A cette nouvelle, Sifax marcha la rencontre des
envahisseurs et leur livra une grande bataille, mais le sort des
armes le trahit : ses soldats furent mis en droute ; quant lui, il
combattit avec la plus grande bravoure, jusqu ce que, son che-
val stant abattu, il se blessa dans sa chute et fut fait prisonnier
par ses ennemis. On le conduisit Massinissa et ce chef, aprs
avoir savour la volupt de la vengeance, en voyant son enne-
mi entre ses mains, entrana Llius et les soldats romains vers
lOuest, en dpit des instructions du gnral en chef qui navait
pas autoris cette pointe. Mais Massinissa ne considrait pas sa
revanche comme complte : ctait Cirta et Sophonisbe quil lui
fallait encore.
Massinissa sempare de Cirta. Ayant pris les devants avec
la cavalerie, le prince berbre arrive sous les murs de la capitale
numide, avant que la nouvelle de la dfaite et de la captivit de
Sifax y ft parvenue. Il presse les citoyens de lui accorder une en-
trevue ; mais tous sont en armes sur les remparts, disposs une
rsistance acharne, et refusent de lcouter. Il montre alors Sifax
enchan et cest un vritable coup de thtre : les uns surexcits
par la rage veulent dfendre outrance leur cit ; les autres, en
proie la terreur, jettent leurs armes, et bientt le parti des lches
ouvre la porte lennemi, dans lespoir dobtenir son pardon.
Sophonisbe et Massinissa. Pntrant dans la ville, Mas-
sinissa courut de toute la vitesse de son cheval vers le palais de
Sifax
(1)
. Sur le vestibule se tenait la belle Sophonisbe. A son ap-
proche elle se prosterna ses pieds et lui adressa un discours
loquent que Tite-Live reproduit sous la forme suivante :
Les dieux, votre courage et votre fortune vous ont rendu
matre de mon sort. Mais sil est permis une captive dimplo-
rer larbitre de sa vie et de sa mort, je vous conjure, par la
majest royale dont nous tions tout lheure environns, par
le nom de Numide qui vous est commun avec Sifax, par les
divinits de ce palais que je prie dtre plus favorables votre
arrive quelles nont t protables son triste dpart ; je vous
conjure de maccorder cette grce que vous dcidiez vous-m-
me de mon sort, quelles que soient vos dispositions lgard
de votre prisonnire, et de ne point souffrir que je tombe en la
puissance daucun Romain. Quand je naurais t que la femme
de Sifax, jaurais toujours prfr la foi dun prince numide, n
dans lAfrique, comme moi, celle dun tranger. Mais vous
comprenez ce quune Karthaginoise, la lle dAsdrubl, doit
redouter des Romains ; sil ny a que la mort qui puisse me
soustraire leur puissance, je vous prie, je vous conjure de me
la donner !
Cet pisode, si dramatique a inspir nos littrateurs et nos
potes ; peut-tre avait-il dj tent les auteurs anciens et subi de
leur part quelques embellissements. Ainsi cette qualit dancien-
ne ance de Massinissa qui rend, dans lentrevue prcdente, la
situation de Sophonisbe si romanesque, ne lui est donne que par
Appien. Quant Tite-Live, si prolixe dans tout ce rcit, il nen
____________________
(1) Ce palais occupait peut-tre une partie de lemplacement de Dar-
El-Bey, dans le sol duquel des substructions trs anciennes ont t trouves ;
peut-tre tait-il la Kasba qui a servi, en tout temps, de citadelle et de r-
duit ; peut-tre tait-il sur la place de la Brche.

parle pas ; en tout tat de cause, si le dire dAppien est une inven-
tion, il faut reconnatre que le fait en lui-mme na rien que de
trs plausible. Mais, que Massinissa ait retrouv dans la femme de
Sifax une ancienne ance, ou quil la vit alors pour la premire
fois, tous les auteurs sont daccord pour afrmer quil fut tellement
frapp de sa beaut, quil en devint pris et rsolut de lpouser.
Pendant ce temps, Sifax, conduit Scipion et questionn
par lui sur les mobiles de sa rupture avec les Romains, recon-
naissait quil avait cd linuence de Sophonisbe. Cest elle,
disait-il, cest la lle dAstrubl, qui my a pouss. J e lai aime
pour mon malheur. Elle aime ardemment sa patrie et est habile
persuader ce quelle veut. Cest elle qui ma fait lalli de Khar-
tage et qui ma prcipit dans cet abme de maux. Prenez garde
quelle ne sduise aussi Massinissa et ne lentrane son parti.
Telles sont les singulires paroles que Tite-Live met dans la bou-
che de Sifax et, si elles sont peu dignes du roi vaincu, elles sont
humaines et ne rduisent en rien lintrt qui sattache la gure
de Sophonisbe.
Scipion tait un politique trop prudent pour ne pas sentir les
difcults de la situation. Au lieu de faire prir Sifax, il le garda
auprs de lui et en obtint des renseignements prcieux, puis il
adressa Llius lordre denlever Sophonisbe Massinissa et de
la lui faire conduire. Or, Llius avait dj voulu la prendre pour
ladjoindre lensemble du butin, an de laisser son matre le
soin de statuer son gard ; mais Massinissa lui avait oppos un
refus formel. Appien dit, quaprs avoir reu lordre de Scipion,
le prince berbre essaya de le chir en lui reprsentant les mal-
heurs de Sophonisbe et les siens, mais que le gnral en chef,
sans vouloir lentendre, lui aurait rpondu en ces termes : Vous
ne devez pas priver Rome de ses dpouilles ; il faut tout mettre en
commun ; vous demanderez ensuite ce que vous dsirez et .lon
vous accordera ce que vous aurez mrit dobtenir !
Massinissa, voyant toute insistance inutile, demanda une
escorte de soldats pour aller chercher Sophonisbe ; mais avant
de la livrer, il se mnagea une entrevue se crte avec elle et lui

remit du poison en linvitant choisir entre la mort et lesclavage
chez les Romains, ses implacables ennemis. La re Karthagi-
noise nhsita pas, elle vida la coupe empoisonne et, lorsque les
soldats entrrent, Massinissa ne leur remit quun cadavre. On lui
t, dit-on, de magniques funrailles.
La chute de Sifax acheva de dmoraliser les Karthaginois
; peu aprs, la bataille de Zama, mettait n la deuxime guerre
punique. Karthage vaincue, tait oblige daccepter les condi-
tions les plus dures, prlude de sa ruine dnitive. (202).
Massinissa, roi de Numidie, stablit Cirta. Il restait
rcompenser Massinissa, tout en sassurant son utile coopra-
tion. Scipion lui donna libralement le royaume de Sifax : ctait
la runion des deux Numidies avec Cirta pour capitale. Il reut
le titre de roi alli et Scipion lui envoya comme insignes
une couronne et une coupe dor, une chaise curule, un sceptre
divoire et une robe de pourpre brode, avec les ornements du
triomphe.
Pendant ce temps, Sifax, transport Rome avec les pri-
sonniers, tait incarcr Albe, en attendant quil ornt le triom-
phe de Scipion ; mais il ne tarda pas y mourir de chagrin et
dennui ; on lenterra dcemment et les autres captifs reurent la
libert. Puis ce fut Vermina, ls de Sifax, qui, aprs la bataille
de Zama, o il avait vaillamment combattu les Romains, stait
rfugi dans le Sud, vint faire sa soumission aux vainqueurs et
reut deux linvestiture de la Masssilie occidentale (province
dOran)
(1)
.
Rle civilisateur de Massinissa. Massinissa rgna de
longues annes Cirta, occup surtout embellir cette ville. Il y
appela des colons grecs qui initirent les Numides la pratique
des arts, o ils excellaient. Larchitecture, la sculpture, la gravure
furent surtout en honneur ; la musique mme fut encourage et
____________________
(1) Voir les auteurs prcdents. Cornlius Npos est ajouter Appien.
Athne nous apprend que le roi numide avait des musiciens
grecs ses repas. Il sattacha galement amliorer lagricul-
ture et rpandre chez ses sujets les principes de lagronomie
phnicienne, vulgariss par Magon
(1)
, an de les xer au sol. En
mme temps, il les formait la discipline militaire et la tactique
romaines.
Mais si les Romains lavaient plac aux ancs de Karthage,
cest quils savaient bien que, sous la double impulsion de sa hai-
ne et de son ambition, il ne manquerait pas de soulever dinces-
santes difcults au dtriment de lennemi hrditaire. Bientt,
en effet, Massinissa commena ses empitements sur le territoire
de Karthage et ne cessa de stendre vers lest que quand toutes
les populations de lintrieur, depuis lAmsaga
(2)
jusqu la Cy-
rnaque lui obirent. En vain Karthage rclama justice Rome ;
on ferma les yeux sur les usurpations du prince berbre, certain,
au fond, dtre agrable sa suzeraine et qui trouvait le moyen de
conserver la faveur du peuple-roi, par loffre incessante et len-
voi de secours en hommes, en grains, en lphants, mme, pour
les guerres dAsie et de Macdoine.
Rupture entre Karthage et Massinissa. Pousse bout
par tant dinjustices, Karthage se disposa la guerre contre Mas-
sinissa et, comme dclaration de rupture avec lui, expulsa tous
ses adhrents de son territoire. Aussitt, le roi Numide envoya
Rome son ls Gulussa pour dnoncer la conduite de Karthage.
Des ambassadeurs se rendirent en Afrique et constatrent la ralit
____________________
(1) Les prceptes de Magon furent traduits en latin par ordre du Snat
de Rome et reproduits en partie par les auteurs Varron, Columelle, Pline et
Palladius ; ce Karthaginois fut, sinon le pre, au moins le matre de lagrono-
mie des pays mditerranens.
(2) Rivire de Constantine.
des prpatifs belliqueux des Karthaginois, ce qui tait en contra-
diction formelle avec le texte du dernier trait. Caton saisit cette
occasion pour redoubler dinstances et nit par triompher : la
ruine de Karthage fut dcide.
Sur ces entrefaites, Massinissa, brusquant la solution, en-
tra en campagne. Le gnral punique Asdrubl remporta dabord
quelques succs contre lui ; mais, Massinissa, par dhabiles
manuvres attira les Kharthaginois dans un terrain choisi et leur
livra une grande bataille. Laction fut longtemps indcise ; le
vieux roi berbre, alors g de 88 ans, chargea lui-mme, ainsi
que lafrme Appien, la tte de ses troupes et combattit avec
la plus grande vaillance. Cependant cette action ne fut pas dci-
sive. Massinissa parvint ensuite envelopper ses ennemis et les
bloquer si troitement quils ne tardrent pas tre en proie la
famine. Aprs avoir support de grandes souffrances et perdu la
moiti de son effectif, le gnral karthaginois se dcida la sou-
mission. Il livra les transfuges et sengagea payer une indemnit
considrable et rappeler les exils ; de plus, tous ses soldats de-
vaient tre dsarms ; mais, pendant que les dbris de cette arme
rentraient Karthage, Gulussa, ls du roi numide, fondit sur eux
et les tailla en pices. Cette campagne cotait 60.000 hommes
aux Karthaginois (150).
Mort de Massinissa. Peu aprs, larme romaine dbar-
quait en Afrique. Le vieux Massinissa, sentant sa n prochaine, t
venir auprs de lui le jeune Scipion Emilien, tribun militaire, et le
dsigna comme son excuteur testamentaire. Aprs avoir pris ces
dispositions, il se t rapporter Cirta, o il ne tarda pas rendre
lme (149). Il laissait un grand nombre denfants, parmi lesquels
trois seulement, Micipsa, Gulussa et Manastabal, taient destins
rgner. Le premier avait reu de son pre lanneau, signe du
commandement. Une des dernires recommandations du vieux
roi ses ls avait t de conserver toujours dlit aux Romains.
Massinissa est une des belles gures de lhistoire de la Ber-
brie. Ctait un cavalier accompli et, bien que parvenu un trs
grand ge, il continua jusqu ses derniers jours la pratique de
lquitation. Nous avons dit quels furent ses efforts pour faire
pntrer la civilisation chez ses sujets ; il fut vritablement un
initiateur pour la Berbrie.
Bien que vivant dans un grand luxe, entour dartistes et de
littrateurs grecs, il pratiquait, pour lui, une extrme simplicit,
et, tandis que le repas tait servi ses htes dans de la vaisselle
dor, il ne voulait pour son usage que des cuelles de terre.
Les mdailles que nous possdons de lui le reprsentent de
prol, la tte laure, couverte de cheveux crpus ou boucls, le
nez droit, fortement prononc, la barbe en pointe, avec une lon-
gue moustache la rejoignant. A lavers est un lphant, et au-des-
sous est grave une mdaille punique. On le trouve assez souvent
avec llphant au repos
(1)
.
Rgne de Micipsa. Scipion Emilien, charg par lui de par-
tager son hritage entre ses ls, leur laissa, tous les trois, le titre
de roi, en donnant la suprmatie Micipsa, avec Cirta comme r-
sidence. Gulussa eut le commandement des troupes et la direction
des choses de la guerre ; quant Manastabal, il fut plus particuli-
rement charg de la justice. Les trsors restrent en commun.
Peu aprs, Karthage tombait au pouvoir des Romains, malgr
une hroque rsistance. Le vu de Caton tait exauc : la rivale
tait abattue et son territoire rduit en province romaine (146).
Micipsa, homme dun caractre tranquille et studieux, par-
tageait son temps entre ltude de la philosophie grecque et le
soin dembellir sa capitale ; il ne manifestait aucune ambition,
se contentant de mriter le surnom de lHellne quon lui avait
dcern. Strabon afrme quil construisit Cirta un grand nom-
bre ddices et dtablissements splendides, quil y appela une
population nombreuse et y tablit une colonie grecque
(2)
.
____________________
(1) Voir Recueil de la Socit archologique de Constantine 1890-91,
p. 451 et s. et 1899.
(2) Voir Salluste, Guerre de J ugurtha et Plutarque, vie de T. Gracchus.
Aprs avoir vu mourir successivement ses deux frres, il
continua exercer le pouvoir avec laide de ses ls Adherbal
et Hiemsal, et de son neveu J ugurtha, ls de Manastabl, sap-
pliquant soigneusement remplir ses devoirs de roi vassal, vis-
-vis de Rome. Son royaume stendait alors du Molokat aux
Syrtes avec lenclave forme par la province romaine dAfrique
(territoire de Karthage). Lors du sige de Numance, il envoya
ses matres une arme auxiliaire sous la conduite de J ugurtha.
Peut-tre esprait-il se dbarrasser ainsi de ce neveu dont lam-
bition leffrayait pour ses ls. Or, il arriva que le jeune berbre
sut chapper tous les dangers, bien quil les affrontt avec le
plus grand courage ; ses talents lui acquirent lestime de tous et il
rapporta en Afrique la renomme dun guerrier accompli, ce qui
contribua accrotre son prestige aux yeux des indignes.
Micipsa rgna paisiblement, pendant trente annes et mou-
rut en 119, laissant ses ls un royaume prospre, un trsor bien
garni et une capitale orissante.
Le mdailler du muse de Constantine contient un grand
nombre de pices lefgie de Micipsa. Ce sont de beaux types
rguliers, au prol allong, avec la barbe en pointe. Au revers est
un cheval. On y voit galement des mdailles de Cirta, personni-
e par une tte de femme, o lon reconnat la main des artistes
grecs. Au revers se trouve une porte de ville, derrire laquelle
on aperoit une seconde porte en ogive. Cest, videmment, la
reproduction de documents de Cirta
(1)
.
____________________
(1) Voir les mdailles de Constantine.
Rgne des ls de Micipsa. Jugurtha. Avant de mourir,
Micipsa avait recommand ses deux ls et son neveu de vivre
en paix et unis pour la dfense de leur royaume ; mais, peine
avait-il ferm les yeux, que des discussions slevrent entre les
trois hritiers loccasion du partage des trsors et des provinces.
Adherbal et Hiemsal sattriburent la part du lion, cest--dire
la Numidie proprement dite ; quant J ugurtha, il dut se contenter
de la Numidie occidentale, comprise entre la Molokat et le m-
ridien de Bougie, vaste territoire, il est vrai, mais peupl par des
Maures sauvages que la civilisation numide navait pas encore
pntrs.
Usurpation de Jugurtha. J ugurtha, homme dune insa-
tiable ambition, joignait au courage du guerrier une tnacit in-
vincible et une profonde habilet politique ; il avait, en outre, cet
avantage dtre sans aucun scrupule dans le choix des moyens. Il
commena par faire assassiner Thermida, (Tunisie), Hiemsal,
celui des deux frres, qui, par son nergie, tait quelque peu
craindre. Ayant ensuite runi une arme, il envahit la Numidie,
dt Adherbal, qui avait essay de larrter, et le fora cher-
cher un refuge dans la province romaine de Karthage. Le prince
dpossd en appela la justice de Rome ; des commissaires,
envoys par le Snat, vinrent en Afrique et le replacrent sur le
trne, mais ils ninigrent aucune punition J ugurtha. Ctait
partie remise.
Sige de Cirta par Jugurtha. Rentr dans sa province,
J ugurtha sallia avec Bokkar, roi des Maures, dont il pousa la
lle ; puis il ne tarda pas recommencer les hostilits contre son
cousin Adherbal. Il dt ses troupes et le contraignit se retran-
cher derrire les murailles de Cirta, o il vint lassiger. Dans
cette ville se trouvait un grand nombre de colons italiotes, arti-
sans et marchands, passs en Afrique aprs la chute de Karthage,
tous bien dcids dfendre la cause du prince lgitime.
Tandis quil pressait les oprations de ce sige, J ugurtha
reut la visite de trois dlgus arrivs de Rome, pour le som-
mer de mettre bas les armes ; il les congdia en les comblant
dhonneur et de protestations, mais continua de presser la ville.
Mand ensuite Utique, par de nouveaux envoys du Snat, il
tenta au pralable denlever Cirta en donnant lassaut ; ayant t
repouss, il se dcida se rendre Utique, o il reut avec la plus
grande dfrence extrieure les injonctions lui adresses, ne t
nanmoins aucune promesse, et revint Cirta dont le blocus avait
t rigoureusement maintenu.
Cette ville tait alors rduite la dernire extrmit par la
famine. La nouvelle de lchec des ngociations des envoys ro-
mains acheva dy rpandre le dcouragement et le dsespoir. Les
Italiotes parlrent de se rendre, pour viter des maux plus grands,
et Adherbal voyant chir la dlit de ses adhrents, se dcida
traiter avec son cousin. J ugurtha promit tous la vie sauve ;
mais, ds quil eut entre les mains les cls de la ville, il ordon-
na le massacre gnral des habitants, sans pargner les Italiotes.
Quant Adherbal, il prit dans les tourments les plus rafns.
Jugurtha seul matre de la Numidie. Ainsi J ugurtha resta
seul matre du royaume de Numidie et stablit en souverain dans
sa capitale. Mais le massacre de citoyens latins ne pouvait tre
support par Rome, comme lassassinat dun prince berbre, et
cette cruaut inutile eut pour effet de dchaner contre J ugurtha
la colre du peuple romain. Lhabilet du roi de Cirta, la corrup-
tion quil savait si bien pratiquer, le prservrent pendant quel-
que temps encore : il alla lui-mme Rome et russit, par ses
intrigues, carter le danger. Son audace ne connat alors plus
de bornes : il fait assassiner Massiva, ls de Gulussa, venu en
Italie pour obtenir justice. Mais la coupe dborde. J ugurtha, ex-
puls de lItalie, prononce, en se retirant, ces paroles au moins sin-
gulires dans la bouche de celui qui avait puis tous les moyens
de corruption : Ville vnale et prte prir si elle trouve un
acqureur !
Premires campagnes des Romains contre Jugurtha.
Cette fois, il faut se prparer la guerre. Des gnraux romains
viennent avec leurs armes envahir la Numidie ; le prince numide
les amuse ou les corrompt (109), jusqu ce quenn Metellus
prenne la direction des oprations. Ds lors, la face des choses
change : battu et pourchass, J ugurtha songe se rendre ; un
trait est prpar par les soins dun de ses ofciers du nom de Bo-
milcar
(1)
qui veut le livrer Metellus. Mais, au dernier moment,
J ugurtha vente le pige et prend la fuite. Ds lors, il na plus un
instant de tranquillit, voit des tratres partout et ne cesse dtre
en dance.
Au printemps de lanne 107, Metellus envahit la Numidie ;
J ugurtha lui offre le combat, mais il est vaincu, contraint la fuite,
et Cirta ouvre ses portes Metellus. De l, le gnral romain va
assiger le roi numide Thala, forteresse situe au S.-E. de Tbes-
sa, non loin de Capsa (Gafsa), o il stait retranch, len dloge
et le force se rfugier dans le dsert, chez les Gtules.
Sans se laisser abattre par les revers, J ugurtha arme les G-
tules, et les forme la discipline militaire ; en mme temps, il
dcide son beau-pre Bokkus, roi de Maurtanie, soutenir par
les armes sa cause, et bientt, les deux princes, ayant runi leurs
forces, marchent sur Cirta.
Marius dirige la guerre contre Jugurtha. Sur ces entre-
faites, Marius, qui avait russi obtenir du Snat la direction de
la guerre dAfrique, arrive avec des renforts. Il prend Cirta com-
me base doprations et, avec les 50.000 hommes dont il dispose,
____________________
(1) Rgulirement (Abd-Melkart ou Malek-Kart).
entreprend une grande campagne dont le but est de dgager le
sud et denlever J ugurtha une partie de ses adhrents. Il com-
mence par aller rduire loasis de Capsa (Gafsa, au sud de la
Tunisie) ; puis il savance vers lOuest, parcourt et pacie le Zab
et le Hodna. La marche des rois numides a t arrte par ses
succs. Bokkus est rentr chez lui et J ugurtha le prie inutilement
de le seconder : il va jusqu lui promettre le tiers de la Numidie
et le dcide enn fournir sa coopration. Mais Marius, second
par Sylla, entreprend contre les confdrs une brillante cam-
pagne dont M. Poulle a indiqu, avec beaucoup de sagacit, le
thtre
(1)
. Les rois berbres sont compltement battus.
Chute de Jugurtha. Rentr Cirta pour prendre ses quar-
tiers dhiver, Marius y reoit les envoys de Bokkus, venant im-
plorer la paix. Ds lors, la perte de J ugurtha est rsolue et Sylla
est charg daller le recevoir des mains de son beau-pre qui a
promis de le livrer. On sait que Bokkus, aprs avoir hsit entre
ces deux partis : livrer Sylla J ugurtha ou J ugurtha Sylla, se
dcida pour le dernier. Ainsi, la trahison mit n cette lutte que
le gnie du prince numide aurait sans doute prolonge encore.
Le 1er Janvier 104, Marius t son entre triomphale Rome,
prcd de Jugurtha, en costume royal et couvert de chanes ; puis le
vaincu fut jet dans un cachot du Capitole o il prit misrablement.
Rgne de Gauda. Aprs la chute de J ugurtha, les Ro-
mains nosrent pas encore prendre possession effective de la
Numidie. Ils abandonnrent la partie occidentale Bokkus, pour
le rcompenser de son concours, et, par lintervention de Marius,
placrent la tte de la Numidie propre, un frre de J ugurtha,
nomm Gauda, depuis longtemps au service de Rome, vieillard
charg dannes, qui mourut peu de temps aprs son lvation.
Hiemsal II et Yarbas. Ils prennent part aux guerres ci-
viles. Bien que les documents prcis manquent sur lhistoire
____________________
(1) Maurtanie Stienne (Socit archologique) 1863.

de cette priode, il parat certain quaprs la mort de Gauda, la
Numidie fut partage entre Hiemsal II, ls de Gauda, qui eut la
partie orientale, et Yarbas ou Hiertas, auquel chut la partie occi-
dentale avec Cirta. Ils rgnrent obscurment, soumis aux ordres
de Rome, et suivant de loin les guerres civiles, pendant la rivalit
de Marius et de Sylla. Hiemsal II se pronona pour ce dernier et
repoussa Marius, le bienfaiteur de sa famille, qui tait venu lui
demander asile. Yarbas, au contraire, ouvrit ses bras au proscrit
et le recueillit avec son ls et quelques partisans, Cirta, sans
doute, dans le cours de lhiver de lanne 88.
Yarbas ayant alors rompu avec Hiemsal, marcha contre lui,
le dt et sempara de son royaume. Ctait le triomphe du parti
de Marius, aussi tous ses adhrents vinrent-ils chercher un refuge
en Afrique. Mais bientt Cnius Pompe, envoy par Sylla, avec
six lgions, crasait les Marianites. Yarbas qui avait combattu
contre eux, tchait de gagner ses cantonnements, suivi des d-
bris de ses Numides, lorsquil se heurta un corps de cavaliers
maures, envoys par le roi Bogud, ls de Bokkus, au secours
de Pompe. Gauda, ls de Bogud, commandant cette colonne,
contraignit Yarbas se retrancher derrire les remparts de Bulla-
regia, sur la Medjerda. Mais Pompe, qui avait envahi la Numi-
die, empcha les Berbres de lui porter secours, et bientt Yarbas
fut forc de se rendre Gauda qui le mit mort
(1)
.
Hiemsal II, seul roi de Numidie. Juba I. Hiemsal II
reut de Sylla, vainqueur, toute la Numidie (81). Aprs un long
rgne, il mourut laissant comme successeur J uba (50). Le nou-
veau roi tait un homme dun courage et dune hardiesse rares ;
ses rapports avec les Romains lavaient initi aux rafnements de
la civilisation, mais son got pour les choses de la guerre lem-
pchait de tomber dans la mollesse. Persuad quil tait appel
jouer un grand rle dans la querelle qui divisait alors le peuple
romain, son premier soin, en prenant le pouvoir, fut dorganiser
____________________
(1) Florus, hist. romaine.
ses forces, non seulement au moyen des guerriers, mais encore
en attirant lui des aventuriers de toute race, qui, au prot de
lanarchie gnrale, staient runis en bandes et guerroyaient
pour leur propre compte. Ainsi prpar, il attendit, Cirta, que le
moment dagir ft arriv
(1)
.
Juba se prononce pour Pompe. J uba avait, contre C-
sar, des motifs personnels dinimiti, car il avait t maltrait par
lui Rome, o il tait all rclamer pour son pre. Il devait, en
consquence, prendre parti pour Pompe et il le t avec clat. At-
tius Varus et les Pompiens staient concentrs dans la province
de Karthage ; J uba, qui venait dtre dclar ennemi public par
Csar, leur promit des secours.
Bientt Curion, lieutenant de Csar, arriva en Afrique et
fora les Pompiens lui abandonner la campagne. Ils se retran-
chrent Utique, mais Curion vint les y assiger et les rduisit
la dernire extrmit. Ils allaient succomber lorsque J uba accou-
rut leur secours et fora Curion lever le sige et se retrancher
dans le camp Cornlien. Ayant russi par un stratagme, le faire
sortir de ses retranchements, il le dt dans un combat o Curion
trouva la mort.
Ce petit succs, dont J uba senorgueillit outre mesure, ntait
pas sufsant pour relever les affaires des Pompiens. Aprs la
bataille de Pharsale (aot 48), les restes de ce parti vinrent se r-
fugier en Afrique auprs de Varus. Pompe tait mort misrable-
ment, mais le parti ne manquait pas de chefs : Metellus Scipion,
beau-pre de Pompe, Labinus, Caton, Varus et dautres moins
clbres, se trouvaient runis dans la province de Karthage. J uba
leur offrait, sans rserve, ses services, mais, se sentant utile, il
irritait ses protgs par son arrogance. Scipion et Varus se dispu-
taient le commandement, et il fallut toute lnergie de Caton pour
empcher les confdrs den venir aux mains. Rempli dorgueil
par limportance que lui donnaient les vnements, le roi berbre
____________________
(1) Hirtius ; de bello africano.
sentoura des insignes de la souveraine puissance et t frapper
des mdailles comme roi dAfrique. Il avait, en effet, impos aux
Pompiens cette clause, quaprs la victoire, la province dAfri-
que (la Tunisie) lui serait donne, et il se voyait dj souverain
dun vaste empire.
Csar dbarque en Afrique. Sur ces entrefaites, Csar,
qui avait t retenu en gypte, dbarqua audacieusement non
loin dHadrumte (Soua), avec une faible troupe, aprs une p-
rilleuse traverse dans laquelle sa petite otte avait t disperse
(46). Pour entraver le secours que J uba offrait aux Pompiens,
Csar manda aux rois de Maurtanie
(1)
, Bokkus et Bogud, quil
leur accordait en pur don la Numidie. En mme temps, il faisait
agir dans le sud, auprs des Gtules pour les pousser inquiter
le roi de Cirta.
Cependant les divisions paralysaient les forces des Pom-
piens et de leurs allis, et grce leur inaction, Csar parve-
nait se maintenir et se retrancher entre Ruspina (Monastir) et
Leptis parva (Lamta). Au lieu dagir, Scipion, cdant avec une
faiblesse insigne aux conseils de J uba, laissait ravager, par les
soldats, lAfrique, ce qui dtachait de lui la province coloniale.
Enn, un corps darme de 8.000 hommes, command par Labi-
nus, marcha contre Csar. Il tait suivi du gros de larme, avec
J uba, et il semblait que Csar et son parti taient jamais perdus,
lorsquune habile diversion vint changer la face des choses.
Diversion de Publius Sittius. Il sempare de Cirta.
Depuis plusieurs mois, Csar tait en pourparlers avec un chef
____________________
(1) Lancienne Numidie occidentale, rpondant aux provinces actuel-
les dAlger et dOran, avait pris le nom de Maurtanie orientale.
daventuriers nomm Publius Sittius Nucrinus. Ctait un latin,
compromis autrefois dans la conspiration de Catilina et qui, dj,
dans le cours de lanne 48, avait aid Cassius craser Marcellus
en Espagne. Il avait runi en Afrique une arme de malandrins de
toute race, avec laquelle il se mettait au service de quiconque le
payait convenablement. Appien et Salluste nous le reprsentent
comme un homme nergique, dune grande audace et sans aucun
scrupule. Il accepta les propositions de Csar et nous allons voir
combien son intervention devait tre efcace.
Ayant opr sa jonction avec les troupes de Bogud, roi de
la Maurtanie orientale, Sittius envahit dabord la province Sti-
enne qui obissait un roi berbre du nom de Massanasss, la
traversa en vainqueur et marcha directement sur Cirta. Il parvint
sans encombre sous les murs de cette ville, et, selon Hirtius, len-
leva aprs un sige de peu de jours. Une autre place forte, o se
trouvaient les magasins de vivres et darmes de J uba, mais dont
le nom ne nous a pas t transmis, tomba galement en son pou-
voir. Appuy sur ces forteresses, il rayonna dans tous les sens,
menaant les villes et les campagnes de la Numidie.
Diversion des Gtules. Victoire de Csar Thapsus.
A la rception de ces graves nouvelles, J uba dtacha une partie
de son arme et lenvoya, sous la conduite de son lieutenant Sa-
bura, au secours de ses provinces. Mais bientt, il lui fallut faire
tte contre de nouveaux ennemis, les Gtules qui, rpondant
lappel de Csar, avaient envahi les rgions mridionales. Me-
nac sur son derrire et sur son anc droit, J uba dut modier tous
ses plans. Ainsi le succs couronnait le gnie de Csar. Le dernier
acte du drame se joua dans les plaines de Thapsus, o fut livre la
mmorable bataille qui consacra le triomphe de Csar et lcrase-
ment des Pompiens et de J uba.
Mort de Juba I. Le souverain berbre chapp au massa-
cre des siens, rduit se cacher dans le jour et ne marcher que
de nuit, atteignit enn Zama regia, devenue sa capitale depuis
la perte de Cirta ; mais il se vit repousser par les habitants effrays
des prparatifs de destruction gnrale quil annonait, pour le
cas o la fortune lui serait contraire. Ils ne voulurent pas mme
lui rendre sa famille enferme dans la cit. En mme temps, il
apprenait la mort de Sabura, dfait et tu par Sittius. Nayant plus
dasile, J uba se dcida mourir ; il avait t recueilli, dans une
ferme isole, par le Pompien Ptrius et tous deux rsolurent
den nir avec la vie : ils se rent servir un festin aprs lequel ils
engagrent un combat singulier o ils devaient se tuer lun lautre
; mais la fortune naccorda mme pas cette satisfaction au roi de
Cirta. Il tua son adversaire, vieillard dbile, et dut se faire achever
par un esclave (avril 46). Telle fut la n de J uba I, dit lancien. On
possde de lui un grand nombre de mdailles.
La Numidie province romaine. La Numidie proprement
dite, avec Cirta comme capitale, fut rige en province romaine
sous le nom de Nouvelle Numidie, ou Africa nova. Salluste en fut
nomm proconsul. Lhistorien de la guerre de Jugurtha vint-il sta-
blir Cirta ? Dans tous les cas on peut voir, au-dessus de la ligne du
chemin de fer, avant darriver la gare du Hamma, les jardins quil
possdait et dont le primtre est dtermin par linscription suivan-
te grave sur les rochers : limes fundi Sallustiani. Les proconsuls,
on le sait, ne restaient quun an en charge, mais sil faut sen rappor-
ter au tmoignage de Dion Cassius et de Florus, Salluste, dans son
court passage aux affaires, Salluste, le moraliste qui anathmatise
si durement son temps, au dbut de sa Guerre de Jugurtha , se
rendit coupable de telles exactions, quon dut le traduire en justice
et quil fut couvert de honte et dinfamie. Il est probable, du reste,
quen raison des franchises municipales laisses Cirta, le rle de
proconsul de Numidie fut uniquement politique
(1)
.
____________________
(1) Certains rudits ont mis en doute le sjour de Salluste Cirta.
Cependant la capitale de la Nouvelle province tait bien cette ville, et lon
se demande o il aurait pu rsider, si cette tradition doit tre carte ; il est
constant nanmoins quil a habit sa province, puisquil la mise au pillage.
Voir la dissertation de M. Pallu de Lessert ce sujet. (Rec. de la Soc. arch.
de Const. 1887).
Sittius reoit en rcompense le territoire de Cirta. Pour
rcompenser Sittius de son active coopration, Csar lui donna,
ainsi qu ses compagnons, une partie des territoires par eux
conquis sur Massanasss, avec la ville de Cirta et ses environs.
La capitale numide reut alors le nom de Cirta Julia et de Cirta
Sittianorum (des Sittiens). Ainsi se forma cette colonie des Sit-
tiens dont le domaine stendit, dans le Sud, jusque vers Sigus,
peut-tre mme au-del, et, dans le Nord, jusqu Chullu (Collo).
Des franchises, une autonomie administrative complte furent
laisses cette colonie que nous verrons prosprer et former,
avec Milevum (Mila) et Rusicada (Philippeville), la confdra-
tion dite : Rpublique des quatre colonies, destine conserver
longtemps, sous lempire, une organisation spciale.
Il est donc probable que le proconsul de la nouvelle pro-
vince nexera quune autorit gnrale et toute politique sur le
territoire de la confdration cirtenne.
Les tombes anciennes trouves Constantine relatent les
noms dune grande quantit de Sittius et de Sittia. Enn les docu-
ments pigraphiques encastrs dans les murs de la Kasba, ou ru-
nis au square de la ville, mentionnent trs souvent la Rpublique
des quatre colonies.
SITTIUS
CHAPITRE II
Priodes Romaine, Vandale et Byzantine
(45 av. J . C. 648 aprs J . C.)
Premire organisation administrative de la colonie cirten-
ne. On sait que la fondation dune colonie romaine, sous la r-
publique, rsultait dune loi propose par un conseil, soumise au
vote populaire et consacre par un snatus-consulte. Un ou plu-
sieurs personnages snatoriaux taient ensuite chargs dassister
le proconsul qui prparait la constitution locale, avec le concours
de notables dsigns sur place par leurs concitoyens.
Pendant sa dictature, Csar modia cette tradition en sat-
tribuant le droit de fonder des colonies, en vertu de sa simple
dcision. Il rigea dabord lancien royaume de J uba, la Numidie
proprement dite, en province romaine et plaa sa tte, avec le
titre de proconsul, son ami Salluste qui lavait accompagn dans
sa dernire et brillante campagne.
Mais cette haute fonction fut pour lhistorien de la guerre
de J ugurtha, en quelque sorte honoraire, car le dictateur fonda,
au centre de la nouvelle province, une colonie autonome, dans
un vaste primtre entourant le carr form par les quatre villes
principales Cirta, Russicada, Chullu et Milev. Il lui donna le nom
de Colonia Julia Cirta
(1)
et mit sa tte son alli P. Sittius Nu-
cerinus, avec le titre de lgat proprteur et les pouvoirs les plus
tendus. Mais les trois autres cits neurent dabord que le titre et
les franchises du municipe. Le rang de colonie affranchissait
____________________
(1) Elle fut aussi appele Colonia Julia Juvenalis honoris et Virtutis Cirta.
en quelque sorte Cirta de laction administrative du proconsul.
Sittius fut donc charg, par cette dlgation, de lorganisa-
tion administrative de ce petit tat autonome, bien que soumis
politiquement la mtropole. Ce fut lui qui la dota de sa constitu-
tion et y installa ses partisans en leur concdant des terres et des
privilges dans les cits principales.
Nous ignorons le texte de cette constitution ; mais les d-
couvertes de larchologie ont permis den reconstituer les traits
principaux.
Cirta conserva en partie ses prrogatives de capitale et, bien
que les autres cits de la confdration eussent joui de la plupart
des liberts municipales, elles relevaient, pour ladministration
gnrale, du conseil des dcurions de Cirta, qui dlgua certains
de ses magistrats dans les villes secondaires.
En principe, les colonies ntaient que le prolongement
de Rome et les colons devaient tre des Latins ; mais, dans la
pratique, et cest ici le cas, on se contentait dune vritable
ction en donnant ce titre de vritables trangers. Aussi ces co-
lonies ne jouirent-elles pas toutes des avantages complets accor-
ds aux citoyens, bien qutant soumises, pour ladministration,
au droit romain.
Quelles mesures transitoires furent prises lgard des indi-
gnes tablis dans les cits et dans les campagnes. Nous ligno-
rons. Cependant, il y a lieu de supposer, que moyennant le service
dimpts et de charges, ils conservrent, en gnral, leurs biens.
Quant aux fonctions publiques, ils en furent certainement exclus.
Sittius neut du reste pas le temps de donner son uvre les
caractres de lorganisation dnitive dont nous parlerons plus
loin
(1)
.
Arabion sempare de la Stienne et tue Sittius. J uba
I avait laiss un ls en bas-ge, qui fut lev Rome avec un
grand soin ; les matres les plus clbres de la Grce et de lItalie
____________________
(1) Rec. de la Socit archologique de Constantine, T. XXXIX, p. 289 et s.
linitirent toutes les connaissances de lpoque, et rent du
jeune Numide un savant et un rafn. Octave et Octavie lentou-
rrent dune vritable affection.
Aprs la mort de Csar (15 Mai 44 av. J . C), un prince ber-
bre, du nom dArabion, dont le pre Massanasss, roi de la S-
tienne, avait t dpossd de son royaume au prot de Bo-
gud I et de Sittius, et qui stait rfugi en Espagne auprs des
Pompiens, revint en Numidie et arracha au roi de Maurtanie, la
partie de son hritage quil dtenait. Ctait, dit M. Poulle, un
homme actif, entreprenant, astucieux comme un Numide, avide
de pouvoir. Il nest pas douteux quil nait nourri lespoir dex-
pulser les Romains de la Numidie. Son premier acte fut datti-
rer Sittius dans une embuscade et de le tuer.
Guerre entre les partisans dOctave et ceux dAntoine.
Ce fait constituait une atteinte directe la majest de Rome ;
cependant, on tait absorb en Italie par dautres soins. A la suite
du partage effectu entre les triumvirs, lAfrique chut Octave ;
mais Cornicius, gouverneur de la province de Karthage, dcla-
rant tenir son pouvoir du Snat, refusa de reconnatre lautorit
du triumvir. Sextius, qui commandait Cirta, reut de ce dernier
lordre de prendre possession de la province orientale et nobtint
de Cornicius quun ddaigneux refus. Les deux gouverneurs en
vinrent aux mains et, tandis que Sextius oprait une diversion
du ct dHadrumte (Soua), o il se faisait battre, Cornicius
envoyait un de ses lieutenants D. Llius, avec une partie de son
arme, assiger Cirta.
Sollicit en sens inverse par les deux partis, Arabion atten-
dait les vnements, an de se prononcer dans le sens qui lui
serait le plus favorable. Il craignit alors que, sil laissait craser
Sextius, le vainqueur ne devnt trop redoutable pour lui et, sous
limpulsion de cette ide, il contracta alliance avec les Sittiens et
se prpara secourir Cirta. En mme temps, il reprenait loffen-
sive et obtenait, dans lEst, un succs important. A cette nouvelle,
Llius leva le sige de Cirta et se mit en retraite, poursuivi par
Arabion. Bientt ls Romains se trouvrent attaqus des deux
cts la fois et furent entirement dfaits. Cornicius qui tait
la tte des troupes, prit avec la plupart des siens. Toute lAfrique
romaine resta sous lautorit de Sextius. Quant Arabion, dont la
coopration avait t si dcisive, il vit sa royaut reconnue et son
autorit respecte par les Romains
(1)
.
Luttes de Sextius, lieutenant dAntoine contre Fango.
Mort dArabion. En 43, aprs la rconciliation dOctave et
dAntoine, Sextius fut remplac par Fango. LAfrique tait reste
Octave, mais la suite de la bataille de Philippes (42), un nou-
veau partage intervnt entre les triumvirs dAfrique. LAfrique
propre (Tunisie et Tripolitaine), avec la Cyrnaque, tomba dans
le lot dAntoine, tandis que Csar Octavien gardait seulement la
Numidie. Sextius fut charg par Fulvie, femme dAntoine, doc-
cuper la province dAfrique, tandis que Fango, repouss de tous
en raison de sa mauvaise administration, tait oblig de se retirer
et allait stablir Cirta.
Le reprsentant dOctave trouva, dans la capitale de la Nu-
midie, une population hostile, et bientt il eut faire face une
rvolte gnrale suscite par Arabion et les Sittiens. Il lutta avec
courage et habilet contre ses ennemis et russit mettre en d-
route Arabion. Ce prince chercha un refuge auprs de Sextius et
le dcida envahir avec lui la Numidie, mais Arabion fut assas-
sin pour un motif demeur inconnu, par les ordres de Sextius,
qui continua seul la campagne contre Fango. Celui-ci essuya d-
faites sur dfaites et enn Sextius resta seul matre de lAfrique
romaine, augmente de la Stienne.
Organisation des provinces par Auguste. En lan 31, la
victoire dActium consacra le triomphe dnitif dOctave. An-
toine avait disparu et il est probable que Sextius abandonna ses
conqutes au vainqueur. Quelques annes plus tard, lempire tait
____________________
(1) D. Cassius, lib. XLII.
fond et son chef prenait le nom dAuguste. Ce prince soccupa
avec beaucoup de soin de lorganisation des pays conquis et par-
ticulirement de lAfrique. Les provinces paisibles, depuis long-
temps occupes, et o peu de forces taient ncessaires, furent
appeles proconsulaires ou snatoriales, parce quelles taient
administres par un proconsul, relevant directement du Snat.
Cependant les villages ayant le titre de colonies jouissaient de
grandes liberts et chappaient lautorit directe du proconsul.
Les autres, o stationnaient les lgions, furent dites prtoriennes
ou de lempereur, chef des armes, qui les administrait directe-
ment par un reprsentant militaire, prteur ou lgat
(1)
.
Juba II, roi de Numidie. Nous avons vu que le jeune
ls de J uba avait t lev Rome, sous la tutelle de la famille
dAuguste. Aprs la mort dAntoine et de Cloptre, leurs en-
fants furent galement recueillis par le vainqueur. Parmi eux se
trouvait une lle dune merveilleuse beaut, portant comme sa
mre le nom de Cloptre, et surnomme Sln. Auguste lunit
J uba II, et, en lan 25 ou 26 (av. J . C), il plaa ce jeune berbre
la tte de la Numidie, non comme gouverneur mais comme roi
vassal, souverain honoraire de la population autochtone. Ctait
une application de son systme qui consistait chercher se ral-
lier les indignes par lassimilation et il pensait ne pouvoir trou-
ver un meilleur intermdiaire quun compatriote romanis.
Mais ce jeune homme, enlev de bonne heure aux siens,
et transport dans un autre milieu, navait rien conserv de son
origine et tait, pour les Berbres, un vritable tranger. Plutar-
que nous reprsente J uba II, comme un homme beau, gracieux et
dont les dons naturels, rehausss par la culture, lui avaient gagn
lamiti dAuguste et dOctavie, et avaient fait sa fortune. H-
tons-nous dajouter quil ne trahit pas lespoir quon avait mis
en lui, quil resta toujours dle Rome et que, sil namena pas
les indignes lassimilation, cest que cette tche, trs difcile,
____________________
(1) Pline 7,2. Tacite, annales, P. Orose lib. VI. Patirculus II. Denys le Prigte.
ne pouvait tre que luvre du temps
(1)
.
Juba II et Cloptre Sln Cirta. Leur dpart pour
Yol-Csare. Que se passa-t-il Cirta pendant les huit annes
qui suivirent llvation de J uba II ? Les auteurs sont muets sur ce
point et nous en sommes rduits aux conjectures ; mais connais-
sant les gots studieux et les talents de J uba, nous pouvons sup-
poser que la capitale de la Numidie devint le rendez-vous des
savants et des lettrs, un centre de distinction et de civilisation.
En lan 17, Auguste renonant ladministration directe de
la Maurtanie orientale, quil exerait depuis la mort de Bokkus,
se dchargea de ce fardeau sur J uba II. Nomm roi de la Maur-
tanie Csarienne, ce prince transporta ses pnates Yol-Csare
(Cherchel), et bientt, sa brillante capitale rayonna dun brillant
clat
(2)
.
Cirta chef-lieu de la rpublique des quatre colonies. Or-
ganisation de cette confdration. Auguste avait lesprit trop
mthodique pour permettre une exception aussi complte que le
petit royaume cirten, tel quil avait t constitu. Tout dabord,
il confra Rusicada, Chullu et Milev le titre de colonies, tout
en laissant Cirta une suprmatie sur elles. La confdration ou
rpublique des quatre colonies en fut la consquence.
Ds lors, Cirta perd son rang de capitale, mais reste le chef-
lieu dune vaste province et la mtropole des quatre colonies cir-
tennes. Cest un petit tat autonome, qui ne pse pas dun grand
poids dans les affaires du monde romain, mais dont les habitants
vivent libres, en protant de ses franchises communales qui en
____________________
(1) Certains historiens estiment quil est peu probable que J uba ait t
rellement roi de Cirta, ainsi que Dion lafrme, et se basent pour cela sur les
donnes de la Numismatique et sur ce fait que les deux provinces dAfrique
taient alors runies sous lautorit du Snat. Nous ne voyons pas pourquoi
le tmoignage de Dion serait mis en doute et nous croyons avec M. de la
Blanchre et M. dAvezac, que si sa royaut a t en quelque sorte honoraire,
Il ne peut tre contest quil soit venu stablir princirement Cirta.
(2). Voir P. Mela, Varron, Suetone.
font une curieuse exception. La confdration des quatre colonies
sadministre elle-mme au moyen de fonctionnaires spciaux.
Un proconsul, ou un lgat imprial y reprsente souvent
de loin, le pouvoir politique, ltat, mais la vie municipale y
conserve son indpendance absolue. Ce qui distingue surtout la
rpublique des Cirtens, du reste des provinces de lempire, cest
que son territoire nest pas considr comme domaine du peuple
romain.
Nanmoins, les franchises toutes spciales dont le petit
royaume de Sittius avait joui jusqualors, subirent une premire
restriction, et lorganisation tout en restant autonome, commena
rentrer dans le cadre gnral des institutions romaines. Cest un
premier pas vers ce que nous appellerions lassimilation.
Le Concilium provinciae. J etons un coup dil sur lor-
ganisation de cette petite rpublique. Chaque province, on le sait,
avait son concilium (runion de notables), sorte de Conseil gn-
ral, qui se runissait tous les trois ans, ou plus frquemment, sous
la prsidence du sacerdos provinciae (chef du culte), nomm pour
la mme priode. Aprs la clbration du culte de lempereur, le
concilium soccupait de questions administratives et de vux
prsenter dans lintrt de la province. Les membres avaient un
droit de contrle sur les actes de leur gouverneur et pouvaient
demander sa mise en accusation.
La confdration des quatre colonies cirtennes avait un
concilium particulier, compos de dlgus des cits, et dont les
attributions taient beaucoup plus tendues que dans les autres
provinces, on lappela dabord le Conseil (Ordo) des dcurions
des quatre colonies. Ladministration effective de la Rpubli-
que, dit M. Pallu de Lessert, dans son beau travail sur les assem-
bles provinciales, lui est dvolue : il nomme des magistrats
appels triumvirs des quatre colonies, et des diles. Les quatre
colonies ont leur trsor et, ce titre, on les voit en plusieurs oc-
casions contribuer pour une part directe aux travaux de voirie qui
se font autour delles.
Tmoin linscription qui rappelle la construction dun pont
sur la route de Rusicade (Philippeville).
Administration de la Confdration. Les triumvirs.
Les premiers magistrats de la confdration furent dabord au
nombre de deux, appels, pour cela, duumvirs ; mais bientt,
sans doute lors de lrection des trois autres villes principales en
colonies, ce chiffre fut port trois triumvirs dont un tait dl-
gu pour les colonies de Rusicade, Chullu et Milev. Leur charge
tait annuelle ; il fallait pour la briguer, avoir t questeur, puis
dile ; dans le principe, elle tait confre par lassemble popu-
laire compose des citoyens ayant le droit de cit ou admis y
participer. Le prsident des triumvirs sortant, vriait les titres
des candidats et en dressait la liste ; puis on procdait au vote.
Llection imposait lobligation de verser 20,000 sesterces dans
la caisse municipale et de donner les jeux et les libralits promis
dans la pollicitation.
Ces lus disposaient du pouvoir excutif et avaient des pr-
rogatives et des charges que nous indiquerons plus loin.
Lordo decurionum. Les citoyens et les incoloe (trangers
ayant acquis le domicile municipal), supportaient la plus grande
partie des charges de la colonie, mais ils avaient seuls le droit
dlire leurs magistrats ; ils taient partags en curies et, tous les
cinq ans, avait lieu un recensement gnral des personnes et des
biens imposables, sous la direction des triumvirs qui prenaient
pour ce motif, le nom de quinquennales. Ils formaient, dans cha-
que curie, dont le nombre tait de dix par municipe, une liste de
dix notables remplissant certaines conditions daptitude, et qui
composaient pendant cinq ans, le Conseil ou ordo decurionum
de la cit ; les anciens hauts magistrats municipaux en faisaient
partie de droit.
Chacune des trois colonies avait son ordo particulier, mais
elle dlguait un certain nombre de ses dcurions qui se joignaient
lordo de Cirta et formaient ainsi le Conseil gnral de la conf-
dration. Dans lordo taient compris, mais en quelque sorte nomi-
nalement, les patrons et protecteurs de la colonie, les pontifes ou
amines, magistrats sacerdotaux et divers autres fonctionnaires.
Les diles. Deux magistrats, les diles, taient chargs
sous lautorit des triumvirs de fonctions administratives, de voi-
rie et police. Leur mandat tait annuel.
Les questeurs. Au-dessous deux taient les questeurs,
chargs plus particulirement des affaires nancires. Pour deve-
nir dile, il fallait, comme nous lavons dit, avoir t questeur.
Pendant le premier sicle, ces magistrats : triumvirs, diles, ques-
teurs taient lus par lassemble du peuple, curies runies ; mais
partir du deuxime sicle, cest lordo qui les dsigna par llec-
tion.
Attribution de lordo. Ce conseil dlibrait sous la pr-
sidence dun des triumvirs et dcidait par vote secret ou public.
Une foule de questions dintrt gnral ou local lui taient sou-
mises et il exerait sur ladministration de lexcutif un contrle
effectif. Ses dcisions taient rendues sous forme de dcret, qui
ncessitait parfois la sanction de lassemble populaire. Toutes
les charges municipales entranaient, pour le titulaire, un verse-
ment de 20,000 sesterces.
Les attributions de lordo taient considrables ; mais lauto-
rit des magistrats quil nommait et quil contrlait tait effective
et directe.
Attributions des triumvirs, des diles et des questeurs. Les
prfets juredicundo. Les triumvirs, dans le principe, avaient
le commandement des milices locales, mais ce droit leur fut
promptement retir, pour tre confr exclusivement aux lgats
impriaux (gnraux). Quant leurs attributions elles se rappor-
taient, toutes proportions gardes, celles des Conseils Rome,
de mme que celles de lOrdo rappelaient celles du Snat.
La dure de leur mandat tait dun an : il ne pouvait tre
renouvel quau bout de cinq ans. Le vote qui les nommait avait
lieu en juillet. Ils taient prsents, ainsi que nous lavons dit,
par les triumvirs sortants. Les triumvirs dsignaient des prfets
juredicundo, exerant leur juridiction dans tout le territoire de
la confdration, et ayant une autorit complte, par dlgation,
dans le reste de la confdration. Cette magistrature ne pouvait
tre exerce par un triumvir pour ce motif, puisquils agissaient
pour eux.
Une des principales attributions des triumvirs tait de for-
mer une juridiction suprieure au civil et, dans une mesure assez
restreinte, criminelle. Ils prsidaient lordo, installaient les ma-
gistrats et dirigeaient tous les cinq ans le recensement qui xait
non seulement la liste des citoyens, mais encore constatait la for-
tune publique et prive et par suite les ressources de la colonie et
les impts percevoir. Ils avaient leur disposition un ofcium,
ou administration avec de nombreux fonctionnaires.
Les diles taient particulirement chargs de lentretien
des dices publics ; des voies et rues ; de lapprovisionnement
et du contrle des marchs, et enn, de lorganisation des ftes.
Ils avaient, en outre, une sorte de juridiction comme notre simple
police.
Les questeurs tenaient en mme temps du fonctionnaire
et du magistrat. Ils avaient lintendance des revenus et impts
et soldaient les dpenses ordonnances par les diles ; aussi
les questeurs avaient-ils sous leurs ordres de nombreux em-
ploys.
Au-dessous de ces magistrats principaux, gravitaient des
catgories de fonctionnaires de tout ordre quil serait trop long
dnumrer.
Les Magistrats : amines, pontifes, augures, prtres. Les
triumvirs dominaient tout, et, au-dessous deux venaient en pre-
mire ligne, les diles et les questeurs pour les choses civiles et,
sur le mme rang, les amines, les pontifes, les augures et les
prtres, pour le service religieux. Ces magistrats de la religion
sappuyaient sur de nombreux collges ou corporations des cultes
particuliers. Toute crmonie tait prcde par la clbration des
rites de la religion romaine.
Les amines, vritables chefs du culte, portaient le titre
de perptuels, lorsquils avaient exerc leurs fonctions Cirta.
Mais de mme que les empereurs diviniss avaient leurs am-
mes, chargs de clbrer les rites de leur culte, les impratrices
divinises avaient leurs prtresses (aminic), remplissant le
mme ofce leur gard. Ctaient en gnral les pouses des
amines, et Cirta en a possd plusieurs dont les inscriptions
nous ont transmis les noms.
Les pontifes taient plus particulirement chargs des nom-
breuses crmonies publiques, des sacrices et de loblation des
vux. Ils avaient aussi une juridiction religieuse. Les augures et
les prtres les aidaient ou agissaient isolment dans les crmo-
nies publiques et prives. Chaque divinit avait, du reste, un col-
lge spcial de prtres, et un ou plusieurs temples particuliers.
A Cirta, les dieux, tous de lOlympe, paraissent avoir eu des
sanctuaires ; de plus, chaque colonie avait son gnie propre et des
autels ddis des abstractions, telles que la vertu, lhonneur,
la concorde des IV colonies, etc. ; enn les divinits puniques
avaient t admises dans ce panthon si largement ouvert ; mais
elles ne tardrent pas se transformer : Baal Hammon, se fondit
avec Saturne et Tanit, avec Vnus Aphrodite et Diane, sous les
noms de Virgo clistis et de Bona Dea
(1)
.
La Pollicitation. Le candidat passait avec les lecteurs,
une sorte de contrat, la pollicitation, par laquelle il sobligeait,
sil tait lu, verser dans la caisse municipale une somme de
20.000 sesterses, pour chacune des trois grandes magistratures,
ou lever des statues, des arcs de triomphe, ou autres dices,
____________________
(1) Nous avons pris ces dtails dans le travail de M. Vars sur Cirta (p.
133 et suiv.) et dans tous les articles publis dans la collection de la Socit,
ainsi que dans les travaux spciaux.
en outre de rjouissances publiques durant sept ou huit jours et
de distributions dargent. La belle statue en marbre de Bacchus,
qui est au muse, a t offerte par Quadratius Quintulus, prfet
des triumvirs. Si llu nexcutait pas les promesses du candidat,
il pouvait tre poursuivi civilement par la cit
(1)
. Les inscriptions
antiques retrouves Constantine et Philippeville contiennent de
nombreux exemples des faits exposs ci-dessus.
Les citoyens, leurs droits et leurs devoirs. Les habitants
des cits formaient deux classes principales : les citoyens (ci-
ves), jouissant de la plnitude des droits et les trangers tablis
(incolae) depuis une priode dtermine, leur acqurant le droit
de cit. Lobligation daccepter les fonctions municipales et de
supporter les plus lourdes charges leur incombait.
Quant aux gens nouvellement tablis (adventores et hospites), ils
navaient pas droit aux honneurs et taient exempts de bien des
charges.
J usquau IIe sicle, les citoyens des deux classes ci-des-
sus, diviss en curies (dix au moins par municipe), taient convo-
qus pour lire leurs principaux magistrats, sous la prsidence
des triumvirs, Cirta. Tous les cinq ans, un recensement gnral
avait lieu. Les triumvirs, qui restaient cinq annes en charge et
portaient pour cela le nom de quinquennales, rvisaient les listes,
ainsi que les valuations de la fortune de chacun et portaient sur
lalbum les noms de dix citoyens par curie, soit cent, en tout, for-
mant lordo. Certaines conditions dhonorabilit taient exiges
et on pouvait conserver indniment ce titre tant quon ne sen
tait pas rendu indigne. II fallait aussi avoir au moins trente ans
dge, et, la basse poque, trente-cinq. Peut-tre lordo Cirta
dpassa-t-il le chiffre de cent membres, en raison de la participa-
tion des trois autres colonies sa formation. Ils avaient le titre de
dcurions des quatre colonies ; leurs noms taient inscrits sur des
tables de bronze ou de marbre dcorant le forum.
____________________
(1) Poulle. Socit archologique 1878, p. 318 et suiv.
En tte de la liste sont les diles ayant des fonctions sp-
ciales de police et dadministration et dont les attributions sont
annuelles. Ceux qui ont dj rempli des fonctions leur confrant
le droit den briguer dautres sont soigneusement indiqus avec
leurs titres.
Cette assemble, ainsi que nous lavons dit, avait des attri-
butions nombreuses et importantes, tant comme administration
que comme surveillance. Elle dlibrait au scrutin secret et pou-
vait former des commissions spciales
(1)
.
Le patronat. Les colonies confraient le titre de patron
des personnages inuents, qui devenaient ainsi leurs protecteurs
ofciels, chargs de la dfense de leurs intrts dans la mtro-
pole. Cet honneur, sollicit et souvent achet par des libralits,
rsultait dune dlibration prise par lordo : ctait une sorte de
convention passe entre la cit et la personne quelle voulait ho-
norer. Son nom gurera dsormais en tte de lordo ; certains
privilges lui seront accords ; en retour, le patron mettra au ser-
vice de la cit son inuence, son exprience, ses relations
(2)
. En
outre, elles se rattachaient une puissante tribu de la mtropole
et ce fut par la gens Quirina que la colonie cirtenne se t adopter
et inscrire sur ses rles.
Nos inscriptions nous donnent les noms de plusieurs pa-
trons de Cirta, parmi lesquels nous citerons :
P. Pactumeius Clemens, jurisconsulte, ancien consul, lgat
du proconsul dAfrique.
T. Caesernius Statius Quintius Statianus Memmius Macri-
nus, consul et lgat du proprteur de la province dAfrique.
M. Flavius Postumus, prfet du trsor militaire.
C. Arrius Antoninus, consul, proconsul dAsie.
Q. Anicius, vir clarissimus, lgat du proprteur
(3)
.
____________________
(1) Cirta, par M. Vars, pass.
(2) Pallu de Lessert (loc. cit).
(3) Ibid.
Cirta pendant les deux premiers sicles de lre chrtienne.
Durant plus de deux sicles la rpublique des quatre colonies
cirtennes vcut tranquille labri de ses institutions et si, com-
me on lafrme, les pays les plus heureux sont ceux qui nont pas
dhistoire, rien ne manqua son bonheur. Son nom parat, par
ci par la, notamment lpoque de la grande rvolte du Berbre
Tacfarinas (de 17 24 de J . C), qui mit en pril la domination
romaine. Bloesus, charg par Tibre de rduire le rebelle, envoie
son ls couvrir Cirta et les colonies environnantes qui taient me-
naces. Aprs la dfaite et la mort de Tacfarinas, surpris dans son
camp et tu prs dAuzia (Aumale), Caligula divisa les pouvoirs
et t commander les troupes par des lgats relevant directement
de lempereur.
Cependant la colonisation stendait malgr les rvoltes des
indignes. Vers la n de lan 123 ou au commencement de 124,
aprs un des voyages de lempereur Hadrien, le sige, le dpt,
dirions-nous aujourdhui, de la IIIe lgion (Augusta), qui four-
nissait toutes les garnisons de la Numidie, fut transport de Th-
veste
(1)
Lambse, qui devint le grand centre militaire charg de
protger le Tell contre les incursions des Berbres du sud.
Fronton. Arrius Antoninus. Pacatus et Ant. Saturnina. Les
Lollius et Apule, G. Marcianus. Sous le rgne de Marc Aurle,
nous voyons M. C. Fronton, originaire de Cirta, dont les habitants
lui confrent le titre de Nouveau Cicron , devenir lami de
lempereur philosophe et occuper lemploi de professeur dlo-
quence sa cour. Ctait un avocat clbre, alli plusieurs fa-
milles cirtennes, et nous possdons des fragments de ses lettres
Arrius Antoninus, que nous avons cit comme patron des quatre
colonies. Ce dernier, aprs avoir occup les plus hautes positions
et rendu de grands services son pays en le prservant de la fa-
mine (166-167), ce qui lui avait valu des tmoignages publics de
reconnaissance, et la conance de Marc Aurle, fut mis mort par
____________________
(1) Thveste (Tbessa).

Clanthe, prfet du prtoire sous Commode (vers 189). Arrius
Antoninus tait le gendre de Caius Arrius Pacatus, le propritaire
des thermes qui occupaient, Cirta, lemplacement compris en-
tre les rues des Cigognes et Richepanse (rue de France). Ce der-
nier avait pour femme Antonia Saturnina qui possdait de grands
biens du ct de Mastar
(1)
, o elle avait institu un march se
tenant le 5 des Calendes et des Ides de chaque mois
(2)
.
Cette famille Arria tait une des plus puissantes de Cirta,
aussi son nom se retrouve-t-il souvent sur nos inscriptions ; un
Arrius Maximus, galement snateur, y a t relev.
Celle de Lollius tait non moins puissante ; on a trouv plu-
sieurs inscriptions se rapportant cette famille, Constantine
mme, et un remarquable monument funraire, encore debout,
lui a t lev entre le Kheneg et lOued-Smendou, sur un massif
dont les pentes sabaissent vers cette rivire situe, deux kilo-
mtres de distance. Cette rgion et particulirement les environs
de Tiddi (le Kheneg), taient leur domaine.
Un Lollius Urbicus atteignit les plus hautes positions sous
le rgne dHadrien ; il tait lami dApule, un des meilleurs cri-
vains de lAfrique romaine, et sans doute son alli.
N en 114 Madaure (actuellement Medaourouch au sud-
ouest de Souk-Ahras), Apule commena ses tudes dans sa ville
natale et les complta Karthage ; il parcourut ensuite lOrient
et la Grce et y sjourna longtemps. Imbu de la philosophie grec-
que, naturaliste, physiologiste, initi aux rites des socits secr-
tes de lOrient, il revint Karthage comme professeur et exera
une grande inuence sur son poque. Comme il tait ennemi du
christianisme, les adeptes de cette religion laccusrent de prati-
quer la magie.
Il avait pous, Tripoli, une riche veuve de la famille Gra-
nia, allie celle des Lollius de Cirta, et soutint contre le ls de
____________________
(1) Castellum Mostarense, actuellement Rouffach (Beni-Ziad) et dont
le nom doit subir un nouveau changement.
(2) Poulle (Socit arch. 1875, p. 359 et suiv.).
sa femme, le clbre procs, bien connu.
Citons encore Geminius Marcianus, originaire de Cirta, dont
le nom se retrouve sur plusieurs inscriptions. Devenu, aprs une
brillante carrire, proprteur de la province dArabie, il noublia
pas sa patrie, et, par testament, exprima le dsir que sa statue ft
rige sur le forum de Cirta. Les habitants de la ville de dAdraa,
en Arabie, jaloux de lui tmoigner leur reconnaissance, tinrent
honneur dexcuter son vu et dlgurent une dputation des
leurs qui vinrent, vers 165, riger la statue de G. Marcianus,
Cirta et Rome
(1)
.
Septime Svre et J ulia Domna en Afrique. Septime S-
vre, originaire de Leptis (prs Tripoli), porta une grande affec-
tion lAfrique et soccupa avec intelligence des affaires de cette
contre. Il sentoura dAfricains qui se distingurent particuli-
rement dans le barreau et larme. Sa femme, J ulia Domna, Sy-
rienne dorigine, acquit dimmenses domaines en Numidie, par-
ticulirement aux environs de Cuicul (Djemila). Elle est toujours
nomme, dans les inscriptions, sous le titre de Mre des Camps
. Cette colonie fut adjointe, sans doute, vers la n du IIe sicle,
la confdration cirtenne, qui sappela ds lors Rpublique
des cinq colonies .
Les Africains, sil faut en croire Hrodien, mirent Septime
Svre au rang des dieux. On est port supposer que ce prince
spara la Numidie de la Proconsulaire, et y envoya un lgat im-
prial, tandis que lancienne Afrique restait sous lautorit admi-
nistrative du proconsul. Dans ce cas, la rsidence ordinaire du
lgat dut tre Lambse.
La religion chrtienne en Afrique. Mais un lment allait
profondment troubler lAfrique, de mme que le reste de lem-
pire romain. La religion chrtienne qui stait propage dans les
masses durant le cours du IIe sicle, avait pntr sans clat en
____________________
(1) Poulle. Socit arch. 1876-77 p. 535.
Afrique, accepte dabord par les humbles. On sait quelles taient
les ides de ces premiers chrtiens : la vieille socit paenne de-
vait disparatre pour faire place au rgne du Christ, cest--dire
lgalit entre tous les hommes. Aucun bien terrestre ne devait
tre conserv, car il fallait ne se proccuper que des prparatifs
pour la comparution prochaine devant le tribunal de Dieu. Ctait
une profonde rvolution dans une socit dont lesclavage tait
une des bases. Lempereur, souverain pontife, divinis aprs sa
mort, tait directement attaqu dans sa puissance, dans sa raison
dtre mme ; enn les Chrtiens refusaient le service militaire et
mprisaient tout ce qui avait t considr comme sacr. Il nest
donc pas surprenant que le pouvoir et cherch sopposer aux
progrs de si dangereux novateurs. Les empereurs exception
faite des folies de Nron le rent dabord avec la plus grande
modration. Domitien, se servant de la loi qui avait t dicte
contre les Druides, prit les premires mesures pour punir ceux
qui judasaient et christianisaient, car, dans lorigine, on confon-
dait les deux cultes. Ses successeurs fermrent les yeux, mais ce
fut alors la populace qui, accueillant les fables les plus ridicules,
sameuta en diffrents endroits contre les Chrtiens et t des ex-
cutions sommaires.
Les premiers martyrs. Trajan inscrivit dans le code le
crime de christianiser. Les nophytes qui manifestaient leur foi
publiquement taient arrts, conduits devant le gouverneur et
sils persistaient, punis de mort. Sous les rgnes dAntonin et de
Marc-Aurle, la religion chrtienne t des progrs en Afrique.
Loin dtre terris par les mauvais traitements, les nophytes
recherchaient avec avidit le martyre et montraient une constan-
ce inbranlable. Septime Svre t poursuivre avec rigueur les
chrtiens dAfrique ; Cirta eut peut tre des martyrs
(1)
.
Lanarchie dont lEmpire fut alors le thtre et laquelle
lAfrique prit une large part, marqua le commenment de la dca-
____________________
(1) Si lon sen rapporte linscription du rempart. Certains assurent
que ces chrtiens furent tus Lambse.
dence de la colonisation et de lautorit romaines. Les perscu-
tions religieuses contriburent peu laffaiblissement de la po-
pulation coloniale ; mais elles permirent aux groupes berbres,
rests intacts dans les montagnes recules et sur la ligne des
Hauts-Plateaux, de se rapprocher et denserrer les rgions culti-
ves des plaines.
Querelles religieuses. Aprs avoir pntr, comme nous
lavons dit, dans les basses classes, le christianisme stait r-
pandu dans les rangs moyens de la socit et dans larme. Mais
il avait donn naissance des schismes qui trouvaient toujours
bon accueil en Afrique : des points de dogme taient sans cesse
controverss et les pasteurs entraient frquemment en lutte avec
leurs chefs spirituels. Dans les grandes villes, Karthage, par
exemple, o avait brill Tertullien, les murs trs polices adou-
cissaient, en apparence, ces dbats ; mais, les campagnes de la
Numidie taient habites par une population compose dl-
ments divers, parmi lesquels les indignes romaniss avaient une
grande part car il ne faut pas sy tromper, cest par llment
indigne que la colonisation a t faite. Ctaient, en maints
endroits, des gens grossiers, presque sauvages, ayant comme pas-
teurs des bommes de leur sorte, dont les passions taient vives et
ardentes, et qui employaient volontiers la violence lappui de
leurs arguments.
Anarchie en Afrique dans le milieu du IIIe sicle. La
nouvelle religion ne fut pas du reste la seule cause des troubles
qui dsolrent lAfrique pendant le IIIe sicle.
Caracalla avait tenu honneur de combler de bienfaits le
pays de son pre. Quant son dit dmancipation, il ntait li-
bral quen apparence, car en accordant le titre de citoyen tous
les habitants libres de lempire, il navait eu dautre but que de
se procurer de largent pour le trsor et des hommes pour le ser-
vice militaire. Cette mesure, comme le fait si bien remarquer
M. Poulle
(1)
, navait pas modi lancienne classication en vil-
les libres ou municipales et coloniales, de droit italique, de droit
latin, etc. Il est possible cependant que lautonomie de la conf-
dration cirtenne ait reu, cette poque, une grave atteinte.
Dans tous les cas, il ny avait plus de motif pour refuser aux
villes importantes le titre et les prrogatives des municipes. De-
puis quelque temps, la confdration cirtenne stait augmente
dune nouvelle cit, Cuicul (Djemila), o la famille de Septime
Svre possdait de grands domaines ; aussi avait-elle pris le titre
de Rpublique des cinq colonies.
Sous les rgnes de Macrin, 3
e
empereur africain, et dEla-
gabal, ls de Souizs, ancien lgat de la IIIe lgion et gouverneur
de la Numidie militaire, dj forme de fait, sinon de droit, (de
217 222), lAfrique fut mle, de plus en plus, la direction
des affaires de lempire, mais sans grand avantage pour lordre
et les bonnes murs. Alexandre Svre sut alors rtablir la dis-
cipline et les Africains neurent qu se louer de son administra-
tion. Malheureusement, en 235, il tombait sous le poignard du
Goth Maximin, et lanarchie se rpandait de nouveau dans les
provinces. LAfrique saisit cette occasion de donner au monde
un nouvel empereur ; le vieux proconsul Gordien fut proclam,
presque malgr lui, par les citoyens de Karthage, et les soldats
de la IIIe lgion appuyrent ce choix (237). Mais bientt le s-
nateur Capellien qui gouvernait les Maurtanies et disposait de
soldats aguerris par les luttes incessantes contre les Berbres,
envahit la Numidie et crasa, auprs de Karthage, Gordien et
son ls.
Ctait le triomphe de Maximin et lon sait quil fut suivi de
cruelles reprsailles : la IIIe lgion fut licencie et comme la Nu-
midie parat avoir soutenu les usurpateurs, il est probable quelle
fut svrement punie.
Le succs de Maximin fut aussi phmre que celui de
ses prdcesseurs et lanarchie se rpandit de nouveau dans les
____________________
(1) Loc. cit. p. 115. Voir en outre J ul. Capitolin et Lampride.
provinces. Le proconsul dAfrique Sabinianus, se mit en tat de
rvolte contre le jeune Gordien III, qui avait t proclam, et en-
tra en lutte contre le proeses de la Maurtanie, dle lempe-
reur. La Numidie fut le thtre dune partie de la campagne. En
quelques annes, cinq empereurs se succdrent, et quels empe-
reurs ! LArabe Philippe, un brigand de grands chemins (244),
Dcius (249), Gallus (251), le Maure Emilien (253). Enn, en
253, Valrien, ancien lgat de la IIIe lgion, sempare de lauto-
rit suprme et prote de son passage aux affaires, pour reconsti-
tuer cette lgion licencie prcdemment.
Ce fut sans doute dans la seconde moiti du IIIe sicle que
la confdration des quatre colonies fut dissoute et que le pays se
trouva soumis aux conditions ordinaires des autres provinces de
lempire ; mais la date de cette modication administrative man-
que et on nen connat ni lauteur, ni les motifs, ni les faits qui ont
accompagn son excution
(1)
.
Rvoltes des Indignes. Rien ne pouvait tre plus favora-
ble la reconstitution de la nationalit berbre que cette dsorga-
nisation de tout ce qui avait fait la force des conqurants. Aussi les
rvoltes des indignes deviennent-elles incessantes. Cest de la r-
gion montagneuse comprise entre Icosium (Alger), Sitis (Stif) et
la mer, quelles partent. Le lgat de la Numidie veut donner la main
un ofcier, nomm Gargilius, qui commandait, Auzia (Aumale),
la cohorte des cavaliers maures, mais celui-ci tombe dans une em-
buscade tendue par les Babares, et prit en combattant. Les rebel-
les, conduits par quatre chefs berbres, savancent en vainqueurs
jusquaux environs de Milev (Mila) et franchissent la limite de la
Numidie, en portant partout le pillage et la dvastation.
Division de la Numidie en militaire et civile. Le lgat C.
N. Dcianus (Decimus), proprteur de Numidie met en pice les
____________________
(1) Aurlius Victor, Vopiscus (hist. de Probus), Zozime I. Eutrope,
Mamertin, P. Orose.
rvolts, mais il trouve derrire eux les Quinquegentiens, conf-
dration de cinq tribus habitant les montagnes que nous appelons
La Grande Kabilie (Mons Ferratus) et il doit lutter longuement
contre eux. On se trouvait alors dans la priode des trente tyrans,
et la Numidie devint le thtre dune nouvelle rvolte dont le
Berbre Aradion tait le chef. Le gnral Probus dut venir en per-
sonne combattre le rebelle, quil tua en combat singulier (270).
Pour honorer son courage, il lui t lever par ses soldats un tom-
beau de deux cents pieds de largeur, que certains rudits ont cru
retrouver dans le Medracen. Quelques annes plus tard les Quin-
qugentiens stant de nouveau insurgs, la situation tait tel-
lement grave que Maximien Hercule, associ lempire, passa
en Afrique pour mener la campagne contre eux. Aprs en avoir
triomph, non sans peine, et les avoir chtis dune manire terri-
ble, Maximien t subir la Maurtanie une nouvelle division, en
crant la province Stienne. Quant la Numidie, elle fut divise
dnitivement en territoire civil et territoire militaire, le premier
sous le nom de Numidie Cirtenne, avec Cirta comme chef-lieu
et le second sous le nom de Numidie militaire
(1)
. Lambse cessa
alors dtre le sige de la IIIe lgion qui fut rpartie dans les pos-
tes avancs (397).
On ne rencontre plus la mention des cinq colonies depuis
lpoque dAlexandre Svre. Cen tait fait aussi des franchises
municipales dont les colonies avaient joui jusqualors, protant
de leurs ressources et en disposant leur gr. Tout cela chan-
gea sous Diocltien, dit M. Poulle, et la situation alla en sag-
gravant sous ses successeurs. Les impts que percevait lempire
ne purent plus subvenir aux frais de la nourriture dune foule de
malheureux On fut contraint, dabord, de rejeter une partie des
dpenses publiques sur les budgets des cits, puis de leur prendre
une partie de leurs revenus, et, enn, de les indemniser, aprs
les avoir appauvries, dobliger les dcurions subvenir, sur leurs
propres biens, aux dpenses de leurs villes.
____________________
(1) Poulle. Maurtanie. Socit arch, p. 119, 120, 494 et suiv. (1863
et 1877). Vue 59 sur 768
Grandes perscutions contre les Chrtiens, A partir du
milieu du IIIe sicle, la lutte contre le Christianisme atteignit sa
priode aigue. Certains empereurs, comprenant que lexistence
mme de lempire tait menace, prescrivirent les mesures les
plus rigoureuses. Dcius organisa, dune manire rgulire, la
perscution (250). Valrien dicta des lois non moins svres.
Cependant, dans le dernier tiers du IIIe sicle, grce lanarchie
gnrale, la perscution contre les Chrtiens se modra ; les pr-
tres de la nouvelle religion purent se runir en concile, pour es-
sayer de sentendre sur diffrents points contests, de dogme et
de rite. En somme, tant quils ne safchaient pas et nattaquaient
pas directement la majest de lempereur et les lois existantes,
les Chrtiens pouvaient exercer leur culte, sans tre trop inqui-
ts. Mais en 303, Diocltien, cdant aux instances de son csar
Galre, appliqua la loi de proscription qui porte le nom ddit de
Nicomdie (14 des Calendes de juin 303). Les mesures prescri-
tes taient terribles : destruction des glises, des livres et des ob-
jets servant au culte ; mise hors la loi de tous les Chrtiens, dont
les biens taient saisis et qui devaient eux-mmes tre livrs au
bourreau.
Cet dit fut excut, en Afrique, comme partout. Munatius
Flix, amine perptuel Cirta, se t remarquer par son ardeur
et sa violence. Gnralement, les Chrtiens restrent fermes dans
leur foi, au milieu des tortures, et un certain nombre de prtres
subirent le martyre plutt que de remettre aux perscuteurs leurs
livres et leurs vases sacrs quils avaient cachs. Mais en plu-
sieurs endroits, les pasteurs faiblirent, renirent leur foi et livr-
rent le dpt sacr.
Faiblesse de lglise de Cirta. Lglise de Cirta, terro-
rise par Munatius Flix, reprsentant de lancienne religion, ne
t aucune rsistance. Dans cette circonstances, dit M. Poulle,
lvque de Cirta, Paulus, les prtres, les diacres, les lecteurs et
tous les employs qui remplissaient lglise des fonctions dor-
dre infrieur, se signalrent par une grande faiblesse : ils livrrent
les objets du culte, les colliers dor et dargent, les cassolettes,
les lampes, plus de trente-cinq volumes des livres sacrs .
Par lordre du amine les glises furent renverses et lon sem-
para non seulement des objets du culte, mais encore dune grande
quantit de vtements que la charit des dles destinait aux pau-
vres, ce qui semble indiquer que les nophytes malheureux, les
esclaves recevaient un costume dcent en tant admis dans lgli-
se. Deux sous-diacres, Marculius et Catulinus, seuls, refusrent
de se soumettre et furent cruellement maltraits
(1)
.
Les jours thurifraires. Cette perscution ntait que
le prlude de violences plus grandes encore ; il ne sufsait pas
davoir dtruit les glises et les objets matriels du culte, on allait
sen prendre aux consciences et forcer les chrtiens se dnoncer
eux-mmes. Lempereur, par un nouvel dit (de la n de 303 ou
du commencement de 304), dsigna un certain nombre de jours
pendant lesquels chacun devait venir, publiquement, sacrier aux
dieux. Des autels furent dresss sur les places publiques et tout
habitant y tait conduit et contraint dy clbrer le culte de Rome.
On appela ces priodes les jours thurifraires (dies thuricatio-
nis), et il faut avouer que ctait un excellent moyen de reconna-
tre les chrtiens qui, sans afcher leurs croyances, taient sincre-
ment convertis. Valerius Florus, praeses de la Numidie militaire,
se t lexcuteur de ces mesures. Le sang des chrtiens coula
ots en Afrique, durant cette priode appele lre des martyrs.
____________________
(1) Voici, du reste, le rsum qui est donn de cette scne par Morcel-
li : Munatius se prsente lglise et somme Paulus, au nom de lempereur,
dapporter les critures de votre loi et tout ce que vous avez ici. Lvque
rpond : Ce sont les lecteurs qui possdent les critures. Quant nous, nous
vous abandonnons ce que nous avons ici. Alors le mobilier de lglise est
livr, en prsence des prtres, diacres, sous-diacres et employs subalternes.
On y remarque deux calices dor, six calices et six burettes dargent, etc.
Puis le amine, aid par ses agents, saisit les vtements prpars, en grand
nombre, pour les besoins des pauvres ; on visite la bibliothque, le cellier
et, enn, les cellules des lecteurs, qui sempressent de remettre les livres
sacrs ; quelques-uns dentre eux dclarent mme que, sils en possdaient
davantage, ils les livreraient galement. (Africa chistiana).
Cirta et ses environs devinrent le thtre de nombreuses ex-
cutions : le fanatisme de Flix et la rigueur de Florus furent ing-
nieux pour occuper les bourreaux. En outre des chrtiens J acques
et Marien torturs Cirta en 259, puis excuts Lambse et que
lglise a admis au nombre de ses saints, une grande inscription
grave sur le rocher, droite de lentre du ravin du Rumel, nous
transmet les noms dun groupe de martyrs qui ont d tre excu-
ts avec les prcdents. Ctaient, sans doute, dhumbles artisans
ou cultivateurs, originaires dun bourg nomm Hortensia, en Bi-
zacne.
Citons encore linscription recueillie aux Beni-Ziad (Mas-
tar), et qui rappelle que le sang dautres martyrs a t pieusement
recueilli.
Tyrannie de Galre. Constantin et Maxence. Nous
voici arrivs lune des priodes les plus importantes de lhistoi-
re de Cirta. En 305, Dioclitien et Maximien Hercule ayant abdi-
qu en faveur des csars, Constance Chlore et Galre, ceux ci se
partagrent lempire ; et, bien que Constance et lAfrique dans
son lot, il en abandonna ladministration Galre, qui t encore
gmir ces malheureuses provinces sous sa tyrannie. Le 25 juillet
306, Constance tant mort, les troupes proclamrent Auguste,
son ls Constantin, tandis que Galre accordait Svre le mme
titre. Peu aprs, Maxence, ls de Maximien Hercule et gendre de
Galre, ayant gagn lappui du Prfet du Prtoire, prit aussi la
pourpre et fut acclam par les soldats (25 Oct. 306).
Usurpation dAlexandre. Le Prfet du Prtoire exerait
alors une autorit administrative sur la province dAfrique. Or,
Anulinus avait Karthage, comme lieutenant, un certain Alexan-
dre, originaire de Pannonie, selon Aurlius Victor, vieux soldat
affaibli par lge. On lui avait donn dabord le titre de comte et,
aprs le dpart du proconsul, il fut lev aux fonctions de vicaire
dAfrique (Mars 306). Il reut probablement la mission de pro-
clamer Maxence dans les provinces africaines ; mais les troupes

tenaient pour Galre, en raison des faveurs dont il les comblait.
Elles refusrent de reconnatre lusurpateur et prirent, par terre,
le chemin de lOrient. On ignore pour quel motif elles se virent
contraintes de revenir sur leurs pas et de rentrer Karthage, o
elles retrouvrent leur gnral Alexandre. Lanarchie tait alors
son comble en Afrique. Sur ces entrefaites, on apprend la mort
de Galre et, aussitt, les troupes dlies de leur serment, veulent
nommer un empereur et proclament leur vieux gnral Alexandre
qui essaie, en vain, de rsister cet excs dhonneur. Malgr lui,
il laccepte, mais, dans lexercice du pouvoir, se montre absolu-
ment incapable (308).
Concile de Cirta. Revenons Cirta. Aprs labdication
de Diocltien, les perscutions avaient cess : chrtiens et paens
restaient en prsence, mais une sorte de trve avait suspendu
les hostilits. Lvque de Cirta, le faible Paulus, tant mort, un
concile se runit dans cette ville, le 4 Mars 306, pour lui don-
ner un successeur et soccuper des intrts de la religion. Dix
vques de la Numidie, parmi lesquels les deux Donat, y assist-
rent, daprs les actes que nous a conservs Saint-Augustin, sous
la prsidence de Secundus, vque de Ticisis
(1)
alors primat de
la Numidie. Comme les glises, dmolies deux ans auparavant,
navaient pas t rebties, lassemble fut tenue dans la maison
dun particulier, Urbain Donat, ou Urbain Carisus
(2)
.
La runion fut tumultueuse car on voulait commencer par
une confession gnrale et les prtres saccusrent mutuellement
dindignit. Ceux qui avaient t fermes pendant la perscution
reprochrent aux autres leur faiblesse et les appelrent tradi-
teurs . Ces derniers se dfendirent comme ils purent en accusant
leurs adversaires de divers crimes. Lun deux Purpurius, auquel on
____________________
(1) Actuellement An El Bordj, au sud de Sigus. Il faut remarquer
que ces vques taient en ralit de simples curs, ainsi que cela a t par-
faitement tabli par labb L. Godard, dans la Revue Africaine, 2e anne,
p. 399).
(2) Poulle, loc. cit., p. 486.
avait reproch le meurtre de deux enfants de sa sur, dans la pri-
son de Mila, reconnat le fait, sen glorie et scrie :
Pensez-vous mintimider et meffrayer comme les autres ?
Et vous-mmes, comment vous tes-vous tirs de la prison o
vous tenait le curateur, si ce nest pas par un sacrice peu avoua-
ble ? Quant- moi, jai tu et je tuerai encore tous ceux qui sont
contre moi ! Voil le spectacle que donnaient les Chrtiens, au
moment o la perscution venait peine de cesser et o le triom-
phe tait proche.
Divisions entre les Chrtiens. Les traditeurs Effray par
ces violences, Secundus arrta les confessions et lon procda
llection au milieu du tumulte. Les vques proposaient Sylvain,
mais le peuple scria : Nous voulons un homme de notre ville,
sans reproches ; Sylvain est un traditeur. Cependant, dit
M. Poulle, les personnages les plus importants et les plus pieux
avaient t enferms dans le cimetire des martyrs , et ne pu-
rent prendre part llection. Elle fut faite par les hommes de
peine du champ de Mars et de lamphithtre, qui proclamrent
Sylvain. Lun deux, Mutus, le prenant sur ses paules, le porta
au sige piscopal.
La division qui allait tre si funeste aux chrtiens, et par
suite la domination romaine, stait manifeste au concile de
Cirta, et cest pour cela que nous sommes entrs dans les dtails
qui prcdent ; le schisme de Donat allait clater. Cest donc avec
raison que Saint-Augustin a dit : Le parti de Donat tire son ori-
gine de la Numidie. Ce sont les Numides qui ont commenc la
division, le tumulte, le scandale, et qui ont cherch faire natre
cette plaie effroyable de lglise
(1)
.
Les provinces africaines reconnaissent lautorit dAlexan-
dre. Pendant que Cirta tait le thtre de ces vnements,
Maxence, aprs avoir dfait et mis mort Svre, stait empar
de Rome et de toute lItalie.
____________________
(1). De Pastor. tract.
Absorb par le soin dasseoir sa puissance, il navait pas le
loisir de soccuper de lAfrique o Alexandre continuait rgner,
tranquillement tabli Karthage, sans paratre sinquiter du len-
demain. Les provinces ne voyant aucun autre chef, avaient ni
par reconnatre lusurpateur.
Cirta ne t pas exception et nous en avons la preuve par
une inscription trouve dans les fondations de la maison Moreau,
place du Palais. Cest une ddicace Notre Seigneur Lucius
Domitius Alexander, pieux, heureux, invaincu, propagateur de
tout le genre humain et du nom romain. Lauteur qui nous est
connu est Scironius Pasicratis, gouverneur des Numidies
(1)
.
Ce pluriel nous prouve en outre que ladministration des territoi-
res militaires et civils tait alors runie dans la mme main.
Mort dAlexandre. Destruction de Cirta par les lgions de
Maxence. En 311, Maxence, pouvait enn dtacher quelques
troupes, les plaa sous le commandement du prfet du prtoire
Rufus Volusianus et du gnral Zonas, et les envoya en Afrique
pour combattre Alexandre. Vaincu dans un seul combat, lusurpa-
teur se rfugia Cirta, laissant les vainqueurs mettre Karthage
feu et sang. Peu de temps aprs, Alexandre tait pris et trangl.
Lhistoire ne nous dit pas dans quelles conditions Cirta tomba
aux mains des lgions de Maxence, ni dans quel lieu lusurpateur
fut pris. Ce que lon sait, cest que la vieille cit royale berbre
fut dtruite de fond en comble par les vainqueurs. Nous ignorons
galement le sort du prolixe Pasicratis, mais il nest pas tmraire
de conjecturer quil fut le mme que celui de son matre. Cirta
atteignait avant cette destruction, la plus grande splendeur : les
dices publics, les statues, les arcs de triomphe dcoraient ses
rues et ses places ; quatre ou cinq ponts avaient t tablis sur le
ravin ; leau amene de la source de lOuad bou Merzoug (Am-
saga), coulait en abondance et remplissait les immenses citernes
tablies partout.
____________________
(1) Cette importante inscription a malheureusement disparu.
Mort de Maxence, triomphe de Constantin. Maxence t
cruellement expier lAfrique ce quil appelait son manque de
dlit : un grand nombre de cits furent livres aux ammes ;
les principaux citoyens poursuivis, dpouills, prirent dans les
tortures ; les campagnes mme, furent lobjet dune dvasta-
tion organise. Par bonheur ce rgime fut de courte dure. En
312, Constantin envahit lItalie, o Maxence lattendait avec
toutes ses troupes, renforces dun grand nombre dAfricains.
Dfait par son comptiteur, il prit en se noyant dans le Tibre
(28 Oct. 312).
Cirta, releve par Constantin, reoit son nom. La chute
de Maxence fut accueillie en Afrique avec des dmonstrations de
joie. On dit que Constantin envoya la tte du tyran Karthage,
qui avait tant eu se plaindre de lui. Ainsi, dit Morcelli
(1)
, ce-
lui-l mme qui, pendant ce sa vie avait t le au de lAfrique,
devint le sujet dune vive allgresse. Le vainqueur sappliqua
panser les plaies de lAfrique : des secours en argent expdis,
les impts diminus, les biens consqus rendus leurs propri-
taires et les cits releves de leurs ruines. Les villes lui levrent
des arcs de triomphe et des statues ; le sacerdoce fut dfr sa
famille par les magistrats, qui, alors ne pouvaient tre chrtiens.
Constantin accueillit avec un vritable clectisme ces manifes-
tations paennes et laissa tablir en Afrique le culte de la gens
Flavia, laquelle il prtendait se rattacher, tandis quailleurs, il
se montrait lennemi du paganisme et le zlateur de la religion
chrtienne.
Cirta reconstruite par ses ordres, recouvrant une splendeur
nouvelle reut son nom en signe de reconnaissance. Ds lors
lancienne et glorieuse appellation numide tomba dans loubli et
la ville berbre conserva, sous toutes les dominations, le nom de
Constantine(313). Une inscription qui se trouvait grave sur le
tretrapyle dtruit lors de louverture de la rue Nationale, clbre
____________________
(1) Africa christiana T. II, p. 207.
le succs de Constantin, restaurateur de la libert, sauveur de
tout lunivers.
(1)
.
Elle est due J ulius J uvnalis, rational de la Numidie et des
Maurtanies, patron des colonies, qui a rempli lgard du nou-
vel empereur, le rle de Pasicratis pour Alexandre.
Schisme des Donatistes. La victoire du nouvel empereur,
celui qui, selon une inscription de Cirta, avait rtabli et fait briller
dun nouvel clat, par son heureuse victoire, la libert crase
sous les tnbres de la servitude
(2)
, consacrait le triomphe d-
nitif de la religion chrtienne dont le Dieu avait si manifestement
protg ses armes. Malheureusement, les chrtiens ne protrent
pas un seul jour de leur succs, car la scission profonde qui stait
manifeste dans le concile de Cirta, clata, avec une violence ex-
trme, en 311, Karthage, o un nouveau concile avait t runi.
Une vritable conspiration sourdit entre tous ces prtres ruraux,
dcors du nom dvques, hommes gnralement rudes et gros-
siers, mais qui avaient rsist courageusement aux perscutions.
Et alors quils comptaient recueillir les fruits de leur constance,
ils se voyaient supplants dans tous les honneurs, par les lches,
quils trissaient de lpithte de traditeurs ! Entrans par Do-
nat, vque des Cases noires, bourgade ignore de lAours
(3)
; ils
rompirent dnitivement avec ce clerg, qui avait faibli dans les
preuves et qui prtendait recueillir le bnce de la fermet des
autres. Les Donatistes se retirrent dans leurs campagnes et ainsi
se trouva consomm un schisme que les cultivateurs embrass-
rent avec ardeur. Ces campagnards fanatiss par leurs pasteurs, en
butte la perscution des Orthodoxes, ne tardrent pas se livrer
des dsordres et des dvastations dont nous naurons que trop
souvent loccasion de parler. Constantin essaya en vain de rta-
blir la paix dans lglise africaine. Il runit cet effet plusieurs
____________________
(1) Rev. Afr., n 70, p. 242.
(2) L. Renier I. R. de lAlg., n 1847. Qui libertatem tenebris servitu-
tes oppressam su felici victori nov luce iluminavit et revocavit.
(3) Peut-tre An-el-Kar, dont le nom antique tait Casal.
conciles en Europe, mais le schisme saccentua de plus en plus,
et lempereur nit par donner son vicaire, en Afrique, lordre de
svir contre les Donatistes. Pendant ce temps, les indignes des
tribus, exempts des soucis religieux, sapprtaient au combat.
Modications administratives dictes par Constantin.
Ladministration des provinces fut profondment modie par
Constantin, dans le sens de la centralisation. LAfrique, moins la
Tingitane, releva de la prfecture dItalie, et se trouva place sous
lautorit de son Prfet du Prtoire. Un personnage consulaire,
rsidant Constantine, administra, sous ses ordres, la Numidie.
Un ofcier, portant le titre de Comte dAfrique, y reprsenta pour
les choses militaires, le Magister peditum, sorte de ministre de
la guerre, et eut sous ses ordres seize prposs des limites, com-
mandant les postes avancs du sud-est et de louest.
Sous le bas-empire, lorganisation des assembles provin-
ciales fut modie: le culte de lempereur ayant disparu, leurs
attributions religieuses cessrent, et le concilium, devint sous
la prsidence du prfet, une assemble purement administrati-
ve, charge dclairer ce fonctionnaire et de lui prter un appui
moral. La centralisation tablie par Constantin t cesser ce qui
restait dautonomie dans les provinces. Lempereur voulut tout
diriger du fond de son palais et dans ce but les fonctions furent
multiplies. Des Curiosi, inspecteurs plus ou moins occultes, fu-
rent chargs de surveiller les fonctionnaires provinciaux et de
rendre compte de leurs moindres actes ; en mme temps, les cits
reurent des dfenseurs (defensores), dont la mission consistait
protger les citoyens contre la tyrannie des agents du prince
(1)
.
Pour les impts, lempereur ordonna que les rles en soient
dresss par le tabularius de la cit, contraint de distribuer cha-
que contribuable un extrait individuel, aprs quoi, le recouvre-
ment pourrait commencer par les soins des agents subalternes du
procurator.
____________________
(1) Pallu de Lessert, loc. cit.
Le gouverneur de la Numidie centralise, ds lors, tous les
pouvoirs, et rgle les dtails de ladministration tous les de-
grs. Nous possdons une copie de larrt du snateur Ulpius
Maricianus, gouverneur de la Numidie sous lempereur J ulien
(361-63), qui, aprs avoir t grav sur lairain, tait afch la
porte du palais. Ce texte, retrouv Timgad, nous donne des ren-
seignements de premire importance.
Aprs avoir x lordre et le rang des personnages qui
avaient le droit de prsenter leurs hommages au gouverneur, dans
certains cas, cest--dire :
Les snateurs, les comtes de premier ordre ;
Les comtes de second ordre (cubicularii, etc.) ;
Les ex-comtes, chefs dadministration, les palatini cohor-
talini, etc., formant les auxiliaires des hauts magistrats ;
Les coronati (prtres des provinces) ;
Et, enn, les autres fonctionnaires sous les ordres du gou-
verneur.
Il dtermine les droits que les fonctionnaires de lordre ju-
diciaire pourront percevoir des plaideurs. En raison de lavilisse-
ment du numraire, cest le modius (mesure de 8 litres 75 centili-
tres) de bl qui sert dtalon ; mais on peut, nanmoins, payer en
argent sur le taux du cours Rome.
Lofcium, ou tribunal, se compose :
1 du princeps, ou prsident, sorte de secrtaire gnral
ayant la direction du personnel ;
2 du Cornicularius, quon peut assimiler nos grefers en
chef, charg de surveiller la rdaction des sentences ;
3 du commentariensis, chef de la haute police et directeur
des prisons, charg de lexcution des jugements et de la remise
des citations, comme nos huissiers actuels ;
4 des scolastici et des exceptores, quon peut assimiler aux
avous et aux avocats, compltant, avec le libellensis, charg de
prendre note des pices remises, le personnel du tribunal.
A Cirta, les honnoraires du princeps, pour toute course en
ville taient de cinq modius de bl ; au dehors, jusqu dix milles,
sept modius avec augmentation de deux modius par chaque di-
zaine de milles, et, enn, de cent modius, pour un voyage au-del
de la mer.
Le cornicularius et le commentariensis recevaient, pour
leurs honoraires, environ moiti de ce qui prcde.
Quant aux scholastici et exceptores, ils recevaient, cha-
cun, cinq modius, pour la postulation, et avaient droit, ensuite,
dautres quantits pour chaque acte de la procdure, ainsi que
dans les affaires juges sommairement
(1)
.
Lutte entre les Donatistes et les Orthodoxes. Constan-
tine, rebtie, continuait tre divise par les luttes des Donatis-
tes et des Orthodoxes. Lvque Sylvain qui penchait pour les
premiers ne tarda pas tre accus par ses ennemis de crimes de
toutes sorte ; on alla jusqu lappeler traditeur. Le consulaire Ze-
nophile, qui commandait la province, le condamna lexil (320),
de sorte que Sylvain fut lev par ses adeptes au rang de martyr
(2)
.
Il est probable que les Donatistes semparrent ensuite de lauto-
rit Constantine, car, en 330, lempereur envoya aux vques
de Numidie des lettres dates de Sardiques par lesquelles il or-
donnait quune nouvelle basilique fut construite, ses frais, par
les Orthodoxes, en remplacement de celle dont les Donatistes
staient empars Constantine. Tout ce qui appartenait cette
glise tait tomb au pouvoir des Donatistes. An que les Ortho-
doxes ne fussent pas privs dun temple o ils pussent se runir
seuls, le trs pieux empereur stait charg de faire construire
une basilique spciale pour leurs assembles. Mais, peine cet
dice avait-il t achev, les Donatistes sen taient empars et
malgr les avertissements de lempereur et des magistrats, ils ne
____________________
(1) Voir cette inscription avec les commentaires de MM. Poulle et
Cagnat, dans le Recueil de la Socit archologique, 1882, p. 401 et suiv., et
1883-4, p. 264 et suiv.
(2) Morcelli. Africa christiana. T. II, p. 224.
staient pas dtermins le rendre. Alors Zezius, vque de
Constantine, et, avec lui, les prlats des villes voisines, qui tout
en dplorant ces vnements ntaient pas davis quon ust de
violence contre les Donatistes, crivirent Constantin, pour de-
mander un terrain domanial an dy construire une glise
(1)

Peu de temps aprs devait tre commence la basilique qui occu-
pait lemplacement de lHtel de Paris actuel et la rue Caraman,
jusqu limpasse.
Dvastations des Donatistes. Les Circoncellions. A
Constantine, on le voit, les deux sectes essayaient de vivre cte
cte : ctaient les modrs. Mais, dans les campagnes, de la
Numidie, surtout, il en tait autrement. Les Donatistes, surexcits
par les prdications enammes de leurs pasteurs, ne tardrent
pas se runir en bandes et parcourir le pays, dans le but, di-
saient-ils, de faire reconnatre la saintet de leur foi. Leur cri de
ralliement : Laudes Deo (Louanges Dieu !) fut bientt redout
comme un signal de pillage et de mort. Faisant profession de m-
priser les richesses de la terre et de vivre dans la continence, ils
ne tardrent pas riger en principe la destruction de tout bien,
comme ne pouvant que nuire au salut. Ils nont, du reste, rien
perdre, car la plupart sont des esclaves fugitifs ou librs, des
malheureux ruins par les guerres civiles et les exactions du sc.
Ils prtendent tablir lgalit en supprimant les biens et faire le
salut des riches en les ruinant.
Ces bandes, qui rappellent celles de la J acquerie, satta-
qurent dabord aux fermes isoles ; cest pourquoi les gens qui
les composaient furent stigmatiss du nom de Circoncellions, de
Circumiens cellas (rdant autour des fermes). Leur quartier g-
nral tait Thamugadi (actuellement Timgad), belle colonie de
lpoque de Trajan, situe au pied de lAours, peu de distance
de Lambse.
____________________
(1) Africa Christ. (Morcelli). T. II, p. 234. Cette glise, dont on a re-
trouv les vestiges, occupait une partie de lemplacement de lhpital mili-
taire actuel, dans la Kasba.
Perscutions des Donatistes. Leurs reprsailles. La lut-
te entre les Orthodoxes et les Donatistes devint bientt acharne.
Les perscutions contre les schismatiques commencrent et furent
suivies de sanglantes reprsailles. Lorsque Constant fut rest seul
matre de lempire(340), il prta loreille aux plaintes des Orthodo-
xes dAfrique, et envoya dans cette province deux ofciers, Paul
et Macaire, avec les instructions les plus svres. Leur arrive fut
le signal dune leve de boucliers de tous les Donatistes. Vaincus
et pourchasss comme des btes fauves, ceux-ci se cantonnrent
dans lAours et y rsistrent avec lnergie du dsespoir. Mais
les troupes de lempire triomphrent de leur courage et leur d-
faite fut suivie dune perscution terrible, dirige par Macaire.
Lempereur J ulien, pour se venger de lAfrique, qui avait t
dle son comptiteur Constance, accorda des faveurs aux Do-
natistes, et ceux-ci perscutrent leur tour les Orthodoxes avec
la plus grande cruaut. Ces fureurs arrachent Ammien Marcel-
lin le cri suivant : Il ny a pas de btes si cruelles aux hommes
que la plupart des chrtiens le sont les uns aux autres !
(1)
. Saint
Augustin, non moins scandalis, dit tristement : Les exemples
quils donnaient (les Chrtiens) ntaient rien moins qudiants
et les anciennes agapes staient transformes en orgies, dans les
temples mmes
(2)
.
Vers 370, Saint-Optat occupait le sige de Mila et crivait
le rcit des perscutions contre les Orthodoxes et sa philippique
contre les Donatistes.
Rvoltes de Firmus et de Gildon. La rvolte du berb-
re donastiste Firmus, en 372, permit de mesurer tout le terrain
gagn en Afrique par les indignes, au dtriment de la civilisa-
tion romaine, pendant les longues annes de guerres civiles que
lAfrique venait de traverser. Vers la n du IVe sicle, nouvel-
le rvolte berbre. Cest Gildon, frre de Firmus, que, le ls de
Thodose, associ lempire, avait eu le tort de placer la tte des
___________________
(1) Lib. XXII, cap. V.
(2) Sermon 273.
troupes dAfrique. Il se dclare indpendant et veut former un
royaume indigne. Honorius, encore enfant, occupait alors le
trne dOccident, sous la tutelle de Stilicon. Des troupes sont
enn envoyes en nombre sufsant, contre Gildon qui est dfait
et tu prs de Tbessa, o il avait attendu les troupes impriales
dix fois moins nombreuses que les siennes (398). La chute de
Gildon fut suivie de nouvelles perscutions contre les Donatistes
qui lavaient soutenu. Optat, vque de Thamugadi, quon sur-
nommait Gildonianus, parce quil avait soutenu ardemment le
rebelle, fut jet en prison et y prit, Honorius interdit absolument
le culte paen.
Les Vandales en Espagne. Au commencement du Ve
sicle, lanarchie est partout dans lempire. Les peuples du nord
staient rpandus sur lEurope et avaient atteint lEspagne. Un de
ses groupes, les Vandales, aprs avoir t crass et rejets par les
Goths dans les montagnes de la Galice (416-18), avaient conquis
lAndalousie, battu les Alains et tabli leur suprmatie sur lEs-
pagne, malgr les efforts des Romains aids des Goths (422). Au
moyen de vaisseaux trouvs, dit-on, par eux Carthagne, ils
staient mis sillonner la Mditerrane et avaient pu jeter des
regards sur cette Afrique, objet de convoitise pour les barbares.
Boniface appelle les Vandales. Dans la mme anne (422),
le gnral Boniface, qui avait pass une partie de sa carrire mi-
litaire dans la Maurtanie, tait nomm gouverneur de lAfrique
par Honorius. A la mort de ce prince, la docte Placidie, tutrice du
jeune Valentinien III, prit la direction de lempire, avec le titre
dAugusta. Ce fut alors que, desservi auprs de limpratrice, ac-
cus davoir pous une princesse arienne de la famille vandale
(1)

et de viser lindpendance, il fut somm de venir se disculper
____________________
(1) Selon le gnral Creuly, la personne pouse par Boniface, nom-
me Plagie, tait plus probablement une dame romaine ayant des proprits
en Afrique. (Soc. Arch. 1858-59, p. 10, 16).
la Cour ; mais il se garda de sy rendre et bientt, les troupes im-
priales, envoyes en Afrique, semparrent de Karthage (427).
Se voyant perdu, le gouverneur de lAfrique commit alors
la faute dentrer en pourparlers avec Gensric, roi des Vandales,
et de souscrire un trait par lequel il lui abandonnait les trois
Maurtanies, la condition que celui-ci lui fournit des soldats
pour rsister larme de limpratrice. Les Vandales ne devaient
pas dpasser, lEst, la rivire de Constantine.
Ayant franchi le dtroit dans le mois de mai 427, les Barba-
res savancrent comme une trombe vers lest, suivis dun grand
nombre dindignes, car les populations souvrirent devant eux,
sans essayer une rsistance inutile, puis se lancrent dans leur
sillon.
Les Vandales envahissent la Numidie. Sur ces entrefai-
tes, Placidie ayant reconnu les calomnies dont Boniface avait
t lobjet, se rconcilia avec lui et lui rendit sa faveur. Saint-
Augustin, ami du gnral, servit de mdiateur entre lui et lim-
pratrice, mais il tait trop tard pour lAfrique, car les Vandales,
loin dcouter les propositions de ceux qui les avaient appels et
prtendaient maintenant les exhorter retourner chez eux, fran-
chirent lAmsaga et envahirent la Numidie, Boniface leur ayant
livr bataille en avant de Calama (Guelma), fut dfait et contraint
de se rfugier derrire les remparts de Bne, o Gensric vint
lassiger. Aprs une longue rsistance, durant laquelle Saint-
Augustin cessa de vivre, Boniface se vit contraint dabandonner
cette mtropole aux Vandales(431).
Fondation du royaume vandale Karthage. Les Maur-
tanies et la Numidie appartenaient, de fait, Gensric ; un trait
sign le 11 fvrier 435, avec lempire, len reconnut le matre
lgitime. On avait espr, par ce sacrice, sauver la province de
lAfrique propre ; mais en 439, le roi vandale, protant de lab-
sence dAtius, occup dans les Gaules, marcha inopinment sur
Karthage et sen empara. Cette fois, le royaume vandale dAfrique
tait fond et la dernire province perdue pour lempire.
La Numidie est restitue lEmpire. Que devint Constan-
tine pendant toutes ces convulsions ? Lhistoire ne nous le dit pas,
et nous devons supposer que ses habitants nopposrent aucune
rsistance aux Vandales, puisque ce fut auprs de Guelma que
Boniface essaya de les arrter. Les luttes religieuses navaient
pas seulement annihil les forces de la population coloniale, el-
les avaient, en outre, ruin tant de gens, fait tant de mcontents,
sem tant de haines, que les Barbares furent accueillis comme
des librateurs. Catholiques ariens, les Vandales taient les enne-
mis ns des Orthodoxes.
Ceux-ci avaient lutt, dans les premires annes du sicle,
pour rsister aux schismes nouveaux qui staient encore produits
dans leur sein. En 416, le concile, tenu Milev, avait condamn
les hrsies de Plage et de Cleste, mais avant davoir pu ti-
rer prot de ces succs, les Orthodoxes eurent supporter une
nouvelle perscution, car, en 437, Gensric somma les vques
catholiques de se convertir larianisme et, quiconque rsista,
fut destitu, pourchass, exil. Sur ces entrefaites, Gensric, qui
prparait de nouvelles expditions et avait reconnu la difcult
de garder tout son empire africain, accepta les propositions que
lui t Valentinien et, en 442, signa, Karthage, un trait par le-
quel il tait reconnu roi de toute la Tunisie actuelle et de la Nu-
midie orientale, avec Theveste (Tebessa), Sicca Vnria (Le Kef)
et Vacca (Badja). Le reste de la Numidie et les deux Maurtanies
furent restitus lempereur
(1)
.
Ainsi Constantine retomba sous lautorit directe de Valen-
tinien. En 445, ce prince publia un dit par lequel il t remise
aux Africains des sept huitimes de leurs impts, ce qui donne la
mesure de la misre dans laquelle le pays tait tomb. Les fonc-
tionnaires, destitus par les Vandales, furent partout replacs ;
____________________
(1) Voir de Vite L. I. cha. IV. Marcus p. 166. Procope T. I. A.
Marcellin. Frontin. J ornands.
mais, lautorit romaine, dans les Maurtanies, tait frappe
mort, et son action sy t sentir bien faiblement, tandis que les
berbres se reconstituaient dans toutes les rgions occidenta-
les.
Conqutes de Gensric en Europe. Libre de toute crainte
sur ses derrires, Gensric put sappliquer entirement la cour-
se et lancer ses navires, dans tous les sens, sur la Mditerrane.
Le prince partageait le butin avec ses marins (absolument comme
devaient le faire, plus tard, les sultans berbres et les beys turcs).
Aprs la mort de Valentinien, il fut, dit-on, appel par sa veuve,
Eudoxie, et effectua sa grande expdition dItalie(454). Rome fut
livre au pillage et le butin alla enrichir la cour du roi vandale,
Karthage, la rivale sculaire. A partir de ce moment, la Numidie
cessa dobir, mme nominalement, lempire doccident et dut
se courber sous lautorit vandale.
En 476 eut lieu la chute de lempire doccident. La puis-
sance de Gensric tait alors son apoge. Il exerait son autorit
sur le littoral de la Mditerrane et sur les les. Alli Odoacre,
roi des Hrules, il t trembler lempereur dOrient, repoussa une
attaque des Byzantins, puis conclut, avec Znon, souverain de
Constantinople, une paix perptuelle.
LAfrique sous les successeurs de Gensric. Nous ne sui-
vrons pas lhistoire du royaume vandale sous les rgnes de Hun-
ric, de Gondamond et de Trasamond, successeurs de Gensric. Il
est probable quaprs la chute de lempire doccident, la Numidie
demeura absolument livre elle-mme. Llment indigne en
prota pour reconqurir le terrain occup autrefois par la coloni-
sation. De grandes rvoltes, parties dabord de lAours, se propa-
grent et resserrrent, de toute part, le domaine vandale. Cet em-
pire navait pas tard saffaiblir : les farouches barbares staient
amollis dans le luxe et, du reste, leurs princes les avaient sems un
peu partout. Les descendants de Gensric se montraient de la der-
nire incapacit et ne sortaient de leur indolence que pour se livrer
leurs instincts cruels, souvenirs de la rudesse de leurs aeux.
Usurpation de Glimer. En 523, Hildric succda Tra-
samond. Le nouveau roi sattacha rconcilier les Ariens avec
les Catholiques et convoqua dans ce but, Karthage, un concile
o assistrent les vques de la Numidie
(1)
; mais aucune entente
ne fut possible et bientt le souverain neut qu songer sa pro-
pre scurit menace par les rvoltes qui grondaient autour de
lui, jusque dans son propre palais.
J ustinien venait de monter sur le trne de lempire dOrient,
et comme Hildric lavait connu autrefois Byzance, il se rap-
procha de lui, sollicita sa protection et alla jusqu se dclarer
son vassal. La rvolte clata aussitt Karthage et dans toute la
province. Un prince de la famille royale, nomm Glimer, se t
proclamer par les troupes et jeta Hildric dans les fers. En vain
J ustinien somma lusurpateur de rendre la libert le prince lgi-
time : il nprouva que de hautains refus.
Lempereur dOrient qui ne rvait rien moins que la recons-
titution de lancien empire romain, se dcida alors commencer
par la conqute de lAfrique. Renonant la guerre dispendieuse
quil soutenait, depuis cinq ans, contre les Perses, il acheta la
paix et forma une petite arme de quinze mille guerriers choisis,
dont il cona le commandement au gnral Blisaire (533).
Expdition de Blisaire. Chute du royaume Vandale.
Lon sait comment cette expdition, habilement conduite, dbar-
qua sans difcult Caput Vada (actuellement Capoudia) dans le
golfe de Hammamet, et de quelle faon Blisaire, se portant vers
le Nord, parvint diviser les troupes vandales et les vaincre
isolment, de sorte quil put entrer Karthage sans peine. Les
meilleurs soldats vandales guerroyaient alors en Sardaigne. G-
limer les rappela au plus vite, et, la tte de forces imposantes,
____________________
(1) Plusieurs conciles avaient t runis sous ses prdcesseurs.
voulut tenter le sort des armes. Vaincu Tricamara, sept lieues
de Karthage, il perdit en un seul combat, sa couronne (Dc. 533).
Le royaume vandale nexistait plus ; les gens de cette race qui
navaient pas pri, se rfugirent dans les les de la Mditerra-
ne ; dautres, conduits en Orient, entrrent au service de lem-
pire ; un petit nombre, tabli comme colons dans la Byzacne
se fondit dans la population coloniale et indigne. Bientt, il ne
resta aucun souvenir de cette occupation qui navait pas cherch
prendre racine dans le pays.
Restauration byzantine en Afrique. LAfrique, la Sicile
et la Sardaigne taient rentres, en moins dun an, sous lautorit
de lempire. Tandis que Blisaire allait Byzance chercher la
rcompense de ses services, le gnral Salomon (Solomon), rest
en Afrique, avait reu la lourde charge de pacier et dorganiser
le pays. Il couvrit de fortications isoles, relies entre elles, la
voie de Karthage Constantine et commena lexcution dune
autre ligne de dfense lentre des Hauts Plateaux. La Numidie
fut de nouveau rige en province, avec un duc, ou praeses, chef
militaire sous les ordres du Prfet du Prtoire dAfrique, rsidant
Karthage, et toute une organisation administrative. Des garni-
sons furent envoyes dans les villes importantes et sur la ligne
des frontires. Ces soldats ne trouvrent, en maints endroits, que
des ruines et sappliqurent, sous la direction de Salomon, le-
ver des retranchements au moyen des restes des anciens dices.
Quelques colons se hasardrent leur suite : Que nos ofciers
sefforcent, avant tout, de prserver nos sujets des incursions de
lennemi et dtendre nos provinces jusquau point o Rome,
avant les invasions des Maures et des Vandales, avait x ses
frontires. Telles taient les instructions donnes par lempe-
reur. Constantine reut alors une garnison byzantine qui stablit
dans le Castellum (la Kasba actuelle) et rpara les fortications
de la ville. Un ofcier dAfrique nomm Guntharis, vint sy ins-
taller comme duc de la Numidie.
En mme temps, la religion catholique fut rtablie dans tous
ses privilges. Par un dit de 535, les Ariens furent mis hors la loi,
dpouills de leurs biens et exclus de toute fonction ; la pratique
de leur culte fut mme svrement interdite. Quant aux Donatis-
tes et autres dissidents, ils se virent, de mme que les juifs, lobjet
de nouvelles mesures de proscription. Ctait encore semer des
germes de mcontentement et de haine, qui devaient contribuer
rendre prcaire la domination byzantine. Enn, lempereur cher-
cha plaire lancienne population coloniale en lui rendant ses
privilges et en lautorisant revendiquer les biens dont elle avait
t spolie
(1)
.
Modications ethnographiques. Reconstitution de la na-
tionalit berbre. Mais, si lautorit de lempire tait rtablie, la
situation intrieure de lAfrique avait subi de profondes modica-
tions: au lieu dune population romanise de cultivateurs, les pr-
fets byzantins rencontrrent presque partout des nations indignes
organises, indpendantes, qui, sous le commandement de vrita-
bles rois, avaient quitt les solitudes du dsert ou les montagnes
de la Maurtanie et, pendant les sicles danarchie quon venait
de traverser, staient implantes dans lAours, dans les Hauts
Plateaux, enserrant tout le primtre encore colonis. Antalas tait
chef des indignes de la Bysacne (partie orientale de la Tunisie) et
quon appelait, nous ne savons pourquoi, Maures ; Yabdas, roi in-
dpendant de lAours, ayant lest Cutzinas et louest Orthaas,
dont lautorit stendait sur les Berbres Zentes jusquau Hodna
; enn, les tribus de la Maurtanie obissaient Massinas.
Tels furent les ennemis contre lesquels les chefs byzantins
eurent lutter. Ces Berbres du sud dont le nombre allait toujours
croissant, malgr leurs pertes, et qui se servaient de leurs cha-
meaux comme de forteresses vivantes, inigrent aux Grecs des
dfaites dans lesquelles plusieurs gouverneurs prirent. LAours
____________________
(1) Voir le beau travail sur lExtension du Christianisme chez les Berb-
res, par J . M. Cet ouvrage na, malheureusement, t tir qu huit exemplaires.
fut le point de dpart de presque toutes les rvoltes et le thtre
des plus clbres campagnes. Du reste, les divisions intestines ne
tardrent pas paralyser les forces des Byzantins.
Luttes des Gouverneurs contre les rvoltes. Les luttes
contre lassaut des Berbres, se ruant de lest, de louest et du
sud, sur les rgions du Tell absorbrent les forces des gouverneurs
byzantins, et comme elles eurent, surtout, pour thtre la Tunisie
et la Tripolitaine, Constantine et sa province demeurrent, le plus
souvent, abandonnes elles-mmes.
A la n de lanne 545, Salomon ayant t tu prs de T-
bessa, dans un combat contre les Berbres du sud, fut remplac
comme prfet par son neveu Sergius, dont limprudence avait
caus le soulvement. Aussitt, la majeure partie de son arme se
rvolta contre lui, entrane par un ofcier nomm Stozas. Inca-
pable dorganiser la rsistance, assig par les rebelles, Sergius
sempressa dabord de rappeler les garnisons de Numidie.
Guntharis qui entretenait de bonnes relations avec les rois
indignes Cutzinas, Antalas et mme Yabdas, dcida les deux pre-
miers envahir la Tunisie avec leurs contingents. Puis, il se porta
lui-mme sur Karthage, rallia les fuyards de larme de Stozas
et se prsenta, en ami, Karthage, dont le commandement tait
rest au faible Arobinde. Peu aprs, Guntharis le faisait mettre
mort et semparait du pouvoir ; mais il ne tardait pas tre assas-
sin par ses propres soldats.
En 548, un habile gnral, J ean Troglyta, ancien lieutenant
de Blisaire, obtint, force dnergie et de courage, la pacica-
tion de lAfrique. Mais ce fut pour bien peu de temps ; dans les
dernires annes du rgne de J ustinien et aprs la mort de ce prin-
ce (565), les rvoltes des indignes clatrent de nouveau, favori-
ses par lincapacit et les divisions des Grecs. Le terrible roi des
Maures, Gasmul, ne cessa de combattre les troupes byzantines, et
dans lespace de quatre ans, trois gouverneurs prirent en luttant
contre les Berbres (570). Selon Morcelli, Gasmul, aprs avoir
donn ses sujets des habitations xes, aurait rv ou mme tent
linvasion des Gaules.
Derniers jours de la domination byzantine. Vers 578,
lAfrique obtient enn quelques annes de paix, grce lactivit
et lintelligence de deux bons administrateurs : le prfet Tho-
mas et le gnral Gennadius qui tua de sa propre main le terrible
Gasmul. Les lignes de dfense du sud furent compltes et le
pays respira.
Constantine en prota certainement ; mais, nous lavons dit,
cette ville joua un rle assez effac pendant la priode byzantine.
Dchue de son rang de capitale, elle conservait ses franchises et
la vie municipale lui sufsait depuis longtemps. Certes, on devait
y prendre part aux vnements gnraux, mais on y demeurait
labri des grandes secousses.
En 597, les Berbres poussrent laudace jusqu venir as-
siger Karthage. En 608, lexarque Hraclius, qui commandait
en Afrique, se mit en rvolte ouverte contre lempire. Quelques
annes plus tard, son ls, portant le mme nom, montait sur le
trne de Byzance.
Vers 640, loccupation grecque de lAfrique se rduisait
la province de Karthage et la Numidie. Le patrice Grgoire y
reprsentait lempereur. A cette poque, les Arabes venaient de
conqurir la Syrie et la Palestine ; lgypte ne tarda pas subir le
mme sort.
Le patrice Grgoire se dclare indpendant. Sur ces
entrefaites, Hraclius tant mort (645), le patrice Grgoire, qui
tait indpendant, de fait, en Afrique, sentoura des insignes de la
royaut et choisit Suffetula
(1)
, comme rsidence, tandis que quel-
ques troupes restes dles Karthage, se groupaient autour dun
nouvel exarque envoy de Constantinople.
Ainsi, au moment o larrive des Arabes va faire entrer
lhistoire du pays dans une nouvelle phase, lAfrique puise, di-
vise, en proie lanarchie, se trouve dans les conditions les plus
____________________
(1) Actuellement Sbeitla au sud de Karouane.
L'AFRIQUE D'ANNOUNA
mauvaises pour rsister. La puissante colonisation que les Ro-
mains y avaient implante a disparu ; les Byzantins, diviss en
deux tronons, nont aucune force effective et les Berbres en
plein travail de reconstitution nationale, ne sont pas encore en
tat de dfendre leur pays, lentement reconquis.
APPENDICE AU CHAPITRE II
Description de Constantine et de ses environs
au IVe sicle
La supercie de la ville proprement dite a toujours t d-
termine par la conguration du plateau quelle occupe, entre
le ravin qui lentoure en demi-cercle du sud-est au nord-ouest,
les escarpements du nord-ouest et ceux du sud-ouest, coups par
listhme reliant cette presqule au Koudiat.
Mais, probablement depuis les temps anciens, et selon ltat
de plus ou moins grande prosprit du moment, des faubourgs
formant deux groupes principaux, furent crs, lun sur les pen-
tes du Koudiat regardant la ville, en stageant dans lestuaire
form par lentre de lAmsaga dans les Gorges, jusquaux bords
de la rivire, et sur le versant nord, jusquau grand coude de la
route ; et lautre, sur la rive droite du euve et les pentes de la
colline au-del du grand pont, en se reliant un village construit
sur le plateau de Sidi-Mabrouck.
Le sommet du Koudiat et ses pentes, surtout du ct de
louest ont, de tout temps, servi de cimetire la ville et ses
faubourgs.
Lorsque la colonie latine des Sittiens stablit Cirta, un

demi-sicle avant notre re, la ville de J uba devait prsenter cette
physionomie. Nous avons vu que Massinissa et ses ls staient
appliqus lembellir en y appelant des artistes grecs. Il est donc
probable quelle possdait, dans sa partie suprieure, quelques
monuments, et une Acropole occupant, en partie au moins, lem-
placement de la Kasba actuelle.
Les nouveaux matres du pays rent sans doute, comme
nous en 1837 : ils se cantonnrent dans le quartier suprieur, sous
la protection de lacropole ; puis, refoulrent progressivement,
vers les quartiers infrieurs, les indignes. Le Koudiat continua
tre le cimetire de toute lagglomration cirtenne.
Mais ladministration autonome de la Confdration des
quatre colonies ne tarda pas se constituer, et, sous lhabile di-
rection de ses fonctionnaires, seconds par la municence de ses
patrons, Cirta se transforma rapidement et devint une opulente et
luxueuse cit.
De nombreux dices publics, des voies triomphales, avec
statues et arcs dhonneur, des autels, des amphithtres furent
construits. Trois grands ponts et deux petits relirent les rives du
ravin ; les eaux furent amenes du Djebel-Ouahch, et, comme
elles ne sufsaient pas, on alla chercher celles de la tte de lAm-
saga (Ras-Ouad-Bou-Merzoug), et on les conduisit par une srie
de beaux travaux, au sommet du Koudiat, do un siphon les r-
pandit sur tous les points de la ville.
A la n du IIIe sicle, la splendeur de Cirta avait atteint son
apoge et une riche colonisation lentourait. Mais dans les pre-
mires annes du sicle suivant, elle subit la destruction et lin-
cendie ordonnes par Maxence. Combien alors devait tre triste
laspect de la pauvre mtropole avec ses monuments renverss et
ses murailles noircis par le feu !
Nous avons vu quun des premiers soins de Constantin, aprs
avoir vaincu son comptiteur, fut de prescrire la reconstruction
de la capitale de la Numidie. Il sen occupa activement de loin,
sil ny vint pas en personne, et Cirta reconnaissante abandonna
son ancien et glorieux nom, pour prendre celui de son nouveau
bienfaiteur. Elle ressuscita plus belle quavant sa destruction, et
les successeurs de Constantin tinrent honneur de continuer son
uvre.
Cest pourquoi nous allons essayer de reconstituer la phy-
sionomie de Constantine vers le milieu du IVe sicle, en nous
inspirant des dcouvertes archologiques faites sur place depuis
notre occupation et des travaux parus ce sujet, particulirement
du mmoire de M. Vars, dj cit.
Le Capitole. Au sommet et langle nord-ouest du pla-
teau slevait le Capitole, bordant les escarpements de ce ct et
occupant peu prs lemplacement actuel de la Kasba.
Il renfermait une vritable ville, avec les services ncessaires
larme et une partie de ladministration.
Plusieurs temples, entours de leurs accessoires et dpen-
dances ordinaires, y avaient brill lpoque paenne. Le princi-
pal tait naturellement celui de J upiter capitolin, splendide mo-
nument dont Ravoisi a restitu la topographie et les dtails dans
son bel album. Il tait dcor dune colonnade colossale de prs
de trente mtres de hauteur, dont quelques bases restes dans la
cour de la Kasba peuvent permettre de se faire une ide. Vu de
la valle, cet dice couronnant le sommet du rocher, devait pro-
duire un effet saisissant.
De nombreuses statues ddies aux dieux, aux empereurs
ou impratrices, ou riges la mmoire de hauts fonctionnaires,
de patrons ou de personnages locaux des deux sexes, ornaient les
voies et les dices du Capitole.
Le Forum et la voie triomphale. On nest pas encore
x sur la situation exacte du forum. Selon la tradition constante,
cette place par excellence devait tre traverse par deux grandes
voies se croisant angle droit au point central ; mais la topogra-
phie des lieux rendait lapplication de cette rgle difcile Cirta,
en raison de la dclivit du terrain, ne permettant gure dy tracer
que de grandes voies latrales.
Les uns pensent quil devait se trouver sur notre place Ne-
mours actuelle. Les dcouvertes faites lors de la construction
des maisons leves sur les fronts du sud et de lest, ont apport
des arguments lappui de cette hypothse ; malheureusement
le centre de la place, qui donnerait la solution, na jamais t
fouill.
Dautres mettraient plus volontiers le forum sur la place du
Palais. Les vestiges de grands et beaux dices publics de di-
verses poques, dcouverts en arrire du Cercle Militaire et se
prolongeant jusqu la rue dOrlans, sembleraient justier cette
opinion.
Dans tous les cas, une voie triomphale partant de la place
Nemours, menait directement celle dite du Palais en se tenant
dix ou quinze mtres plus haut que notre rue Caraman.
Si cette dernire place est bien lancien forum, bord, dans
sa partie suprieure, par la ligne de monuments dont nous avons
parl, en retrait de 15 20 mtres sur lalignement des dices
actuels, la voie triomphale devait le traverser et se prolonger en
ligne directe, vers le Capitole en coupant le palais du gnral, au-
dessus de son entre actuelle.
Une autre voie oriente ouest-est, devait alors dboucher
non loin de lentre de la rue dOrlans et traverser, angle droit,
la voie triomphale au milieu du carr beaucoup plus grand occup
par le forum, formant ainsi le cardo ou croisement traditionnel,
orient assez exactement vers les quatre points cardinaux.
Des monuments, des statues, des arcs de triomphe dco-
raient cette voie. Les vestiges dun de ces ttrapiles, ddi Ca-
racalla, existent encore dans limpasse de la rue Caraman, der-
rire la maison Azoulay.
La place Nemours actuelle tait borde, dans sa partie in-
frieure et sur les faces est-nord, de beaux dices. Sur le front
suivant la faade de notre thtre, jusqu la rue Nationale, les
substructions ont t retrouves.
Un temple ddi Vnus slevait sur lemplacement de
lHtel dOrient, et ct se trouvait un ttrastyle surmont dun
dme au-dessous duquel tait rige une statue.
Du ct de lest, lendroit o a t di lHtel de Pa-
ris, existait un beau monument avec avant-corps demi-circulaire,
escalier monumental et sans doute colonnade de monolythes en
granit, comme la colonne qui a t dresse au square n 2, car elle
a t dcouverte, avec dautres dbris, cette place.
A langle nord-est, cest--dire peu prs au dbouch de
la rue Basse-Damrmont, se trouvait un autre monument deux
faades, dont lune, celle en retour, tait dcore dun portique
dit de Gratien.
Sur tous les points taient riges statues et ddicaces.
Voies principales. De la place Nemours actuelle, seule
entre de la ville suprieure, partaient les voies principales, pn-
trant en ventail dans les quartiers.
Ctait, langle nord-est, une voie au dbouch de notre
rue Basse-Damrmont, se dirigeant en droite ligne vers le front
occidental du Capitole, en coupant obliquement notre rue Le-
blanc, vers son tiers suprieur. Elle passait dabord devant le por-
tique de Gratien, remplac en partie par la faade de lHtel du
Trsor, puis, le long de monuments importants dont les vestiges
ont t retrouvs lors de louverture de la rue Leblanc, mais sans
permettre de leur assigner une destination ; elle dbouchait en
face de la partie infrieure du Capitole, sans doute vers la sortie
de notre rue Sauzai.
La seconde tait la voie triomphale menant directement au
Capitole, en traversant notre place du Palais, pour aboutir vers
lentre de la Kasba.
La troisime suivait, pour commencer le trajet de notre rue
Rouaud, telle quelle tait avant louverture de la rue Nationale.
Elle arrivait bientt au ttrastyle dAvitianus, quadruple arcade
que nous avons trouve encore debout et qui a disparu lors du
remaniement de ce quartier. Il se trouvait un peu au-dessus du
dbouch de la rue Cahoreau dans la rue Nationale, et tait ados-
s la basilique de Constance, vaste monument qui remontait
gauche le long de la voie perpendiculaire (rue Cahoreau) et dont
les derniers vestiges ont t retrouvs lors de la construction de
la maison Zermati, rue Caraman.
Notre voie se prolongeait de l, dans la mme direction
jusqu langle de nos rues Combes et Rouaud, o elle se divi-
sait.
Celle du haut continuait dans la direction de la rue Combes
pour aboutir, en inchissant un peu gauche, au croisement de
nos rues de France et Richepanse ; elle desservait ainsi, par la
partie infrieure, le grand tablissement appel Thermes dArrius
Pacatus, qui slevait au milieu de notre rue de France, depuis
celle des Cigognes, jusqu la rue Ngrier, et stendait propor-
tionnellement en largeur, des deux cts.
Quant la branche infrieure de cette voie, elle se dirigeait
sans doute vers notre place Rabbet-es-Souf et commenait par
desservir le vieil amphithtre tabli sur lemplacement de notre
march aux huiles.
Ainsi, la premire partie de notre rue Caraman, et toute la
rue de France nexistaient pas. Mais sur la voie triomphale, vers
le sommet de notre place dAumale, devait sembrancher une rue
intermdiaire passant dabord devant un temple ddi limp-
ratrice J ulie, femme dAuguste ( langle de limmeuble de Dar-
el-Bey), et suivant le trajet de la rue Caraman, jusqu notre place
Ngrier.
Enn, une dernire grande voie partant de la place Nemours
se dirigeait vers notre carrefour Perrgaux, sans doute, comme la
rue Nationale dans sa premire partie, mais peut-tre un peu plus
droite, et passait le ravin sur un grand pont dont la premire
vote existe encore.
Un temple ddi Bacchus, et dans les substructions du-
quel a t trouv la statue de ce Dieu qui est au muse, un grand
monument rig au Gnie des quatre Colonies Cirtennes ,
des statues, etc , dcoraient cette voie.
Sur son parcours devait sembrancher, gauche, une voie
se dirigeant vers lentre de notre rue Vieu, puis rejoignant la
rue Perrgaux, dans sa deuxime partie, pour atteindre le grand
pont dAntonin. Il ne faut pas oublier, en effet, quune grosse
masse rocheuse slevait langle du carrefour, interceptant le
passage, ainsi quon peut en juger par la hauteur du grand esca-
lier au moyen duquel la rue, ouverte par nous, se raccorde la
voie suprieure. Nous ne pouvons, du reste, nous rendre compte
de la manire dont la rue suprieure se raccordait avec le pont
dAntonin, dont le niveau est si infrieur, et comment les chars y
accdaient.
Une dernire voie horizontale partait de lentre o se trou-
ve maintenant la porte Djabia et devait se raccorder la grande
voie descendant de la place, soit devant le pont du carrefour, soit
plus haut.
Tous les quartiers infrieurs taient sans doute rests indi-
gnes, et il est probable que les mmes industries que mainte-
nant y taient exerces. Mais lassimilation du peuple conquis
fut complte, absolue, et ces indignes devaient tre absolument
romaniss.
Amphithtres. Le plus ancien, remontant peut-tre
lpoque des rois berbres, tait situ dans le pt compris entre
les rues Combes et Rouaud, stendant dun ct, jusquau bas
des escaliers du passage J as et remontant de lautre ct vers
Dar-el-Bey, au bas de la rue du 17e Lger. Il englobait ainsi la
mosque des Ben-Cheikh, le fondouk aux huiles et les maisons
qui y font suite.
Un autre thtre se trouvait vers lextrmit du square n 2,
la rencontre des routes Bienfait et de Philippeville.
Mais le grand amphithtre de la Mtropole des quatre Co-
lonies fut construit sur la rive droite de la rivire, depuis le pied
de la pente du Mansoura jusquau ravin. La gare actuelle en oc-
cupe le centre.
Ce monument devait tre beau et luxueux ainsi quen t-
moignaient des portiques rests debout jusqu la n du sicle
dernier et que les indignes appelaient Kar el Roula (le Chteau
de la Goule). Salah-bey les t dmolir et employa leurs mat-
riaux la restauration du pont dEl-Kantara, en 1792.
Aqueducs et citernes. Ainsi que nous lavons dit, Cirta
fut dabord alimente par les eaux du Djebel Ouahch, augmen-
tes peut-tre par dautres sources de la rive droite. Un aqueduc
dont il reste une pile entre le carrefour et le pont, devait conduire
ces eaux en ville, aprs avoir franchi le ravin en cet endroit.
Mais le volume deau mis ainsi la disposition de Cirta
tait loin de sufre sa nombreuse population et ses industries.
Cest pourquoi les Romains allrent, cinquante kilomtres au
sud, capter les eaux de la source de lAmsaga (Ras-Ouad Bou-
Merzoug) et les conduisirent par les mamelons de la rive gauche
de la valle jusquau-dessous du conuent du Bou-Merzoug et du
Remel ; en franchissant cette dernire rivire et la dpression o
elle coule, sur un gigantesque aqueduc trois tages, dont il ne
reste que quelques piles, comme tmoins de cette belle uvre.
Grce un siphon moyenne pression, leau atteignait le
sommet du Koudiat, o elle tait emmagasine dans dimmenses
citernes. De l partait un autre siphon suivant la pente nord du
Koudiat, qui se prolongeait alors jusqu lentre de notre halle
aux bls, puis atteignait le Capitole o se trouvaient de grands
rservoirs permettant de distribuer leau partout. Ils nous servent
encore, de chteau deau, et renferment dix mille mtres cubes.
En ville, chaque maison avait une citerne particulire ; de
plus, il existait tout un systme de rservoirs publics, dont les
principaux stendaient de la rue des Cigognes jusqu celle de
Varna, couvraient, en descendant, toute notre place Rahbet es
Souf, jusquaux rues infrieures et se prolongeaient droite et
gauche des distances qui nont pas encore t reconnues.
Enn, les vestiges dun barrage lentre des gorges du
Remel indiquent que les Romains y ont arrt les eaux de la ri-
vire, soit pour former en avant un lac servant de rservoir ou de
naumachie, soit pour tablir de puissantes chasses permettant de
nettoyer le ravin.
Environs et banlieue de Constantine. Les environs de
la ville taient occups par deux grands faubourgs, lun sur les
pentes du Koudiat, lautre sur le plateau dEl-Kantara. De plus,
un gros bourg existait Sidi-Mabrouk.
Des maisons de campagne avec jardins taient rpandus
aux abords de la ville, dans tous les sens, sur le cours infrieur
et suprieur de la rivire, le long de la valle, partout o existait
une source et jusque sous les rochers qui dominent le ravin de
lOuad-Zad, au-dessus de la ligne du chemin de fer, o se trou-
vait le Fundus Sallustiani.
Dans tout le pourtour de la banlieue staient crs un grand
nombre de villages devenus peu peu des bourgs (pagi) dpen-
dant de la confdration cirtenne, qui les administrait par des
dlgus. Ces bourgs reurent une vritable mancipation muni-
cipale et formrent de petites colonies aprs la dissolution de la
confdration cirtenne, la n du IIIe sicle.
Nous allons les passer en revue, dans un rayon dune tren-
taine de kilomtres, en suivant dabord le cours de la rivire vers
le nord, puis en contournant la ville par louest, le sud et lest
pour revenir notre point de dpart.
A environ vingt kilomtres au nord, cest--dire lendroit
o la valle barre par un massif rocheux force la rivire senfon-
cer dans les gorges du Kheneg, se trouvait une importante agglo-
mration tage, principalement sur les pentes de la rive droite.
Ctait Tiddi, ou Calda (Respublica Tidditanorum), o la
famille des Lolius (dont le monument funraire slve quel-
ques kilomtres lest), exerait une action prpondrante. La
voie qui y conduisait passait par les localits appeles maintenant
Chbet el Medbouh et Oum-Hadidane.
En nous dirigeant vers louest, nous entrons dans la belle et
fertile valle circonscrite, au sud, par le massif du Chettaba, au
couchant par le plateau de Sera, au nord par la ligne de monta-
gnes dominant An Kerma et lest, par la rivire.
On y trouvait, sur le versant du Chettaba, les pagi impor-
tants dont les noms suivent :
Mastar, et au-dessus le Castellum mastariense, notre village
de Rouffach
(1)
.
Uzelis (Respublica Uselitanorum), Oudjel, derrire El
Malah.
Phua (Respublica Phuensium), An Foua (ancien chteau
Grard).
En outre de ces gros bourgs, de nombreuses exploitations
particulires, notamment le domaine de Coelia Maxima An
Tinn.
Sur le versant en face (dans la rgion dAn-Kerma), Aquar-
tilla et Numituriana.
Dans la valle du Remel, les points doccupation taient
nombreux ; au-dessus dAn-Smara, prs du sommet de la mon-
tagne, se trouvait le pagus dArsacal ou Azicar (Castellum Arsa-
calitanum), et non loin le grand domaine appel parnos indignes
Saguet-er-Roum (le canal des Romains).
Aprs avoir franchi la rivire et sa valle, on atteignait, au
sud, le plateau nomm maintenant Sedjar, o tait le pagus de
Subzuar (Respublica Castelli Subzuaritani).
A lest, dans une autre plaine, Saddar (Respublica Saddari-
tanorum), au lieu dit An-el-Bey.
Nous avons dcrit la moiti du cercle et sommes parvenus
dans la valle du Bou-Merzoug, au sud de Constantine.
Au nord-est de notre village du Khroub tait un pagus dont
la synonymie et la situation ne sont pas exactement connues, ses
ruines considrables ayant t utilises par les colons pour leurs
constructions. On croit tre en prsence de Seniore, mais nous y
avons trouv une pierre portant le nom de Saltus Bagatensis.
Plus au sud, dans les montagnes fermant la valle, un im-
portant pagus, nomm Sila et dont lemplacement est encore dit
Fedj-Sila.
A lest, sur notre route dAn-Beda, le gros bourg de Sigus
____________________
(1) Une inscription, nouvellement trouve, indique que lemplacement
du village de Rouffach se trouve sur le lieu dit Castellum lphantium. Le
Castellum Mastariense est plus haut.
(Respublica Siguitanorum), auprs duquel nous avons fond un
village du mme nom.
En revenant vers le nord, nous rencontrons, sur les mame-
lons, deux kilomtres du Khroub, le beau monument antique
appel par les indignes la Soumaa (la tour).
Dans les valles lest du Khroub, entre la Montagne Noire et
le Djebel Ouahch, existaient de nombreuses exploitations agricoles.
Dans un endroit isol, le sanctuaire du dieu indigne Ifru
(1)
,
entre Oullaza et El Massine ;
Dautres ruines moins importantes, Kar Mfouna (Ouad
Massine).
En continuant vers le nord aprs avoir escalad le Djebel Oua-
hch, nous retrouvons de nouvelles ruines, de grosses fermes et dun
hameau de lOuad el Hadjar, dominant notre village de Bizot.
Dans le fond de la valle, au Hamma, tait le bourg Arzi-
macia ; plus loin, vers les deux ponts, la station dAd palmam, et
derrire Semendou, prs de la montagne de Sidi Dris, le pagus de
Celtiana (Respublica Celtianensium), au lieu dit El Meraba.
Telle tait dans ses grandes lignes loccupation romaine de
la banlieue de Constantine. Nous ne prtendons pas avoir nomm
tous les centres et encore moins les grosses fermes. Plusieurs en-
core nont pas rvl leur identit, et les ruines des autres ont
disparu depuis longtemps.
Limportance acquise par ces pagi, ou ces saltus tait due
lhabile exploitation des terres ; lagriculture faisait leur riches-
se et son dveloppement rsultait surtout de lamnagement des
eaux, art dans lequel nos prdcesseurs taient passs matres.
Llment indigne contribua pour une bonne part au d-
veloppement de cette intelligente colonisation. Le mlange et
lassimilation de cette race avait produit une population crole
rustique et bien approprie au milieu.
En moins dun sicle cette colonisation fut dtruite par les
luttes religieuses entre Orthodoxes et Donatistes et les rvoltes
____________________
(1) Un Dieu du mme nom a t trouv Nevers.
des indignes non romaniss. Les colons se dtruisirent les uns
les autres par le fer et le feu ; les invasions trangres achevrent
les dvastations, la civilisation disparut, et de sauvages Berbres
accourus des montagnes, vinrent remplacer cette population l
o elle tait trop faible ; ils stablirent en matres sur les ruines
de la colonisation, en attendant que dautres Berbres ou les Ara-
bes Hilaliens vinssent les en dpossder
(1)
.
____________________
(1) La majeure partie des dtails qui prcdent sont pris dans notre Re-
cueil des Notices et Mmoires de la Socit Archologique de Constantine.
CHAPITRE III
Priodes Arabe et Berbre (648 1230)
Fondation de lIslamisme. Conqutes des Arabes.
Leurs succs en Afrique. La fondation de lIslamisme par
Mahomet (622) et la Guerre sainte impose aux vrais croyants
comme une obligation, fournirent au peuple arabe, naturellement
guerrier et aventureux, loccasion dentreprendre la conqute
simultane de lAsie et de lAfrique. Le succs couronna son
audace ; il nen prota jentends comme domination prolon-
ge que pour une faible partie ; mais on peut dire que lhistoi-
re noffre peut-tre pas dautre exemple dune si rapide fortune
pour une nation.
Aprs stre rendus matres de lgypte (640), les Arabes
ne tardrent pas pousser des reconnaissances vers louest. La
guerre civile divisait alors lArabie. Cependant, en 647, le khalife
Othmane runit une arme de 20,000 guerriers, la eur de lIslam
et la lana sur la Berbrie. Le patrice Grgoire, toujours Sbetla,
organisa courageusement la rsistance et dans cette conjoncture
dcisive, il demanda le concours des Berbres, qui ne lui t pas
dfaut. Mais le courage, lhabilet, la fortune des Arabes triom-
phrent de leurs ennemis coaliss : Grgoire prit en combattant
et le territoire de Karthage, resta, seul, soumis la domination
byzantine.
Guerres civiles en Orient. Cependant, les Arabes avaient
consenti se retirer moyennant le paiement dune forte contribu-
tion, en laissant, Sbetla, un reprsentant plus nominal que rel.
Les vnements dont lOrient fut alors le thtre laissrent la
Berbrie quelques annes de rpit. Mahomet, en mourant, avait n-
glig, dessein peut-tre, de dsigner son successeur et de xer les
rgles de llection du khalife. Il en rsulta des comptitions et des
luttes toujours renaissantes. Aprs la mort dOthmane, troisime
kalife, assassin comme son prdcesseur, le pouvoir fut dvolu
Ali, gendre du Prophte, qui depuis longtemps aspirait au khalifat.
Son avnement fut le signal de rvoltes, clatant non seulement
dans les provinces, mais La Mekke mme. Plusieurs annes fu-
rent absorbes par la guerre civile, puis, Ali, stant laiss jouer, en
consentant un arbitrage, tomba, son tour, sous le poignard dun
sectaire ; la lutte se termina par le triomphe de Moaoua et du parti
mekkois, et ltablissement de la dynastie Omade (661).
LIslamisme ne sombra pas durant cette priode danarchie,
mais des schismes, clos dans son sein, en furent la consquence.
Deux sectes puissantes, et qui devaient jouer un grand rle dans
lhistoire de lAfrique, se formrent, notamment celle des Chiates,
ou partisans dAli et celle des Kharedjites (non conformistes), sor-
tes de puritains, galement ennemis des Alides et des Omeades.
Les Arabes stablissent en Ifrikiya, Fondation de Ka-
rouane
(1)
. Pendant que lOrient tait le thtre de ces rvolu-
tions, lAfrique demeurait abandonne et en proie tous les d-
sordres. Mais, aussitt que lautorit Omeade fut sufsamment
affermie, le khalife expdia vers le Magreb, une arme sous le
commandement de Moaoua ben Hodeidj (vers 666).
____________________
(1) Nous allons employer actuellement : Lhistoire des Berbres dIbn
Khaldoun et ses appendices, Ibn Abd el Hakem, En Noueiri et Ibn el Athir.
El Kairouani, le Kartas, et bien dautres. Tous ces auteurs viendront en leur
temps ; mais nous citerons surtout : Lhistoire des Musulmans dEspagne, de
Dozy et celle des Musulmani di Sicilia, dAmari, les trois traductions,de M.
Fagian, de Zerkchi, du double de Bekri et de Ibn el Athir. Il va sans dire que
nous ne donnerons pas les raisons qui nous ont fait prendre lun ou lautre
texte. Deux autres ouvrages, traduits depuis peu, ne sont pas en nos mains ;
mais leur importance nest pas ce quon croyait.
Quelques annes plus tard, une nouvelle expdition arabe,
sous le commandement dOkba ben Nafa, semparait de la Tri-
politaine et de partie de la Tunisie. Kairouane, fonde par Okba,
au centre de lIfrikiya tait destine devenir la mtropole des
Arabes, dans louest.
Dfaite dOkba et des Arabes. Kocela, roi de Berb-
rie. Vers 680, Okba ,nomm, pour la deuxime fois, gouver-
neur de lIfrikiya, traverse les hauts plateaux de la Berbrie, et
ne sarrte quaprs avoir fait baigner son cheval dans lOcan
Atlantique, en prenant Dieu tmoin quil ne pouvait aller plus
loin. Il croyait tout le Magreb soumis, mais son retour il tomba
dans une embuscade, Tehouda, prs de Biskra, et prit avec son
escorte. En un jour la Berbrie recouvre son indpendance et les
aborignes essaient de reconstituer une nationalit sous lgide
dun des leurs, Kocela, roi de la tribu des Aoureba de lAours,
appuy sur les dbris de la population coloniale
(1)
.
Kocela est dfait et tu. LOrient tait toujours dchir
par la guerre civile, et ce ne fut que cinq ans aprs le dsastre
dOkba, que le khalife Abd-el-Malek put trouver un instant de
rpit et envoyer contre les Berbres, une colonne charge de tirer
une clatante vengeance de ce guet-apens. Kocela fut vaincu
Mems
(2)
et la tribu des Aoureba, extermine. Mais toute la Berb-
rie tait en armes et les vainqueurs se dcidrent lvacuer.
La Kahna, reine des Berbres. Vers 696, le khalife Abd-
el-Malek, qui tait enn parvenu triompher de tous ses ennemis,
lana contre lAfrique une arme commande par Hassan, le Ghas-
sanide. Depuis quelque temps, lanarchie avait peu prs cess
en Berbrie, et les indignes de lIfrikiya staient rangs sous
____________________
(1) Il faut remarquer, du reste, que Mahomet avait prvu les relations
des Musulmans avec les peuples vaincus. Cest donc abusivement quOkba
imposa lIslamisme.
(2) A lest de Sebiba prs dune des branches suprieures de la Medjerda.
lautorit de Dihya ou Damia, lle de Tabet, reine des Djeraoua,
tribu zente de lAours. Cette femme remarquable, juive dori-
gine, tait rpute comme soccupant de pratiques divinatoires ;
cest pourquoi elle reut des Arabes le surnom de la Kahna, la
devineresse, qui lui tait peut-tre appliqu par ses sujets dans le
sens de prtresse
(1)
.
Elle repousse les Arabes ; dvastations de la Kahna. La
Kahna avait su, par son habilet, calmer les rivalits des tribus,
rallier les forces parses et imposer son autorit mme aux Grecs.
La situation avait donc chang de face en Berbrie. Les Arabes
semparaient aprs de rudes combats des ctes nord de la Tuni-
sie, tandis, que les Berbres se runissaient sous les tendards de
Ia Kahna. Hassan, trop plein de conance, marcha contre les
Berbres qui lattendaient au pied des montagnes, lOuad Nini,
prs de Bara
(2)
. Le combat fut acharn, mais la tnacit des Ber-
bres triompha des envahisseurs. Les Arabes furent presque tous
extermins et Hassan dut chercher un refuge sur la limite de la
Cyrnaque.
Pour la dernire fois la Berbrie tait libre. Sil faut en croi-
re certains auteurs, la Kahna, reste matresse de la partie orien-
tale de cette vaste contre, indisposa contre elle ses sujets par sa
tyrannie ; mais ce qui acheva de dtacher delle les Berbres, ce
furent les dvastations auxquelles elle t procder, dtruisant par
le feu les arbres et les cultures, an que les Arabes ne trouvassent
que le vide lorsquils reviendraient.
La Kahna est vaincue et tue par Hassan. En 703, Hassan
marcha sur lIfrikiya la tte de forces imposantes, mais ce fut en
vain que la Kahna appela les Berbres aux armes. Reste presque
seule, avec quelques adhrents dles, elle se disposa mourir les
____________________
(1) Ces tableaux de la premire poque sont plus ou moins exacts.
Nous citerons, cette occasion, le beau livre de M. Diehl : Histoire de la
domination byzantine en Afrique .
(2) A quelques lieues au sud dAn-Beda, au pied de lAours.
armes la main et ayant march la rencontre des envahisseurs,
leur livra une bataille o elle trouva la mort du guerrier
(1)
.
Moua ben Nocer achve la conqute de lAfrique. Gui-
d par les ls de la Kahna, qui, sur lordre de leur mre, avaient
fait soumission aux Arabes, Hassan parcourut en vainqueur le
pays. Cette fois la rsistance berbre tait brise et Moua ben
Nocer, nomm gouverneur en 705, ne tarda pas achever la
conqute de lAfrique septentrionale par lexpulsion des Grecs.
Peu de temps aprs, les Musulmans, appels par les divisions des
Goths, passaient en Espagne et remportaient la longue victoire de
lOuad-Bekka, qui mettait n lempire des Wizigoths et ouvrait
la chrtient aux sectateurs de lIslam (711).
Rle de Constantine pendant la priode de conqute.
Nous nous sommes quelque peu tendu sur les pisodes de la
conqute de lAfrique par les Arabes, bien que le nom de Constan-
tine nait pas t prononc. Nous ignorons, en effet, quel a t le
rle de cette ville durant ce long drame, dont les consquences
devaient tre si importantes pour lAfrique
(2)
. Nous savons seu-
lement que les premiers gnraux arabes se heurtrent en vain
contre les forteresses occupes par les Grecs, et que Okba, no-
tamment, les laissa sur ses derrires et passa par le Zab pour les
viter. Il est plus que probable que Constantine, si bien fortie
par la nature, nouvrit pas facilement ses portes aux envahis-
seurs, et ne se soumit que quand toute rsistance fut devenue
impossible. Nous ignorons, galement, si Kocela et la Kahna
exercrent une autorit quelconque sur la vieille cit numide,
mais nous penchons croire que cette ville dut continuer vivre,
____________________
(1) Ibn Khaldoun, T. I. p. 207 et suiv. T. III. 193 et suiv. En Noueiri,
p. 329 et suiv. El Bekri, trad. de Slane. El Kairouani, p. 53. Le
Baian, p. 22 et suiv.
(2) Nous najoutons aucune foi la tradition qui fait rendre Constan-
tine aux Arabes, sans combat. Cest une histoire cre aprs coup, de mme
que beaucoup dautres.
comme elle faisait depuis longtemps, dans une sorte dautonomie
communale.
Cette situation se prolongera durant de longues annes
encore, et, nous devons nous borner pour le moment passer
une rapide revue des vnements gnraux dont lAfrique est le
thtre.
LAfrique reste berbre sous lautorit arabe. La conqu-
te de lAfrique par les Arabes fut simplement militaire. Les vain-
queurs se contentrent de la soumission et dans les premiers
temps, de lacceptation des chrtiens, comme tributaires, payant
limpt foncier, ou la double dime.
Cet tat se prolongea en saggravant jusquaux grandes per-
scutions ordonnes par les Almohades. La ville dut se vider de
ce qui restait de llment latin et se remplir dindignes ; un gou-
verneur rsidant Karouane comme reprsentant du Khalifat,
exera lautorit administrative sur cette vaste contre quil dut
maintenir sous son obissance au moyen de petits postes. Mais
la nation resta berbre et si elle accepta le Koran, elle ne devait
tre arabise que plus tard, sous linuence de causes que nous
indiquerons. Du reste, la conqute de lEspagne entrana en Eu-
rope un grand nombre de Berbres et cette mare, ayant dbord
sur la Gaule, vint se heurter Poitiers contre les guerriers de Karl
Martel (732).
Rvolte Kharedjite. Ses consquences. Peu aprs,
clatait, dans le Maroc actuel, une formidable rvolte des Berb-
res, irrits des exactions que les chefs arabes leur faisaient sup-
porter. Le schisme kharedjite servit de signe de ralliement aux
indignes et, en peu de jours, tout louest de lAfrique septentrio-
nale reconquit son indpendance et chappa, pour toujours, la
domination du Khalifat (640). Le cri de Louange Dieu ! devint,
comme pour les anciens Donatistes, le signe de la guerre ; En
vain les Arabes essayrent de regagner le terrain perdu en entre-
prenant campagnes sur campagnes ; ils furent toujours vaincus et
se virent bientt assigs dans Karouane par les Berbres Khare-
djites. Plus dune fois ces hrtiques entrrent en matres dans la
ville sainte dOkba et la souillrent de leurs profanations.
Ces luttes, fort meurtrires, couvrirent de cadavres lAfri-
que du nord ; mais elles eurent pour effet de prserver la chr-
tient, en arrtant le courant qui portait les Musulmans sur lEu-
rope. Ce fut ainsi que la belle victoire de Karl Martel se trouva
complte.
Fondation du royaume omeade dEspagne et du royaume
driside de Fs. Pendant ce temps, lOrient tait le thtre
dune nouvelle guerre civile, qui se terminait, en 750, par la chu-
te de la dynastie omiade, et son remplacement par celle des Ab-
bassides. Un des membres de la famille dchue, nomm Abd-er-
Rahmane, chapp au massacre des siens, se rfugia en Afrique
et trouva un asile chez les Berbres des environs de Tiharet. De
l, il passa en Espagne, et, stant empar du pouvoir, y fonda un
royaume indpendant, en relevant le trne omiade (756). Ainsi,
aprs le Magreb, lEspagne musulmane se dtachait du Khalifat.
Quelques annes plus tard, un autre Arabe, Edris, descendant du
prophte, chapp de lOrient la suite de la dfaite de ses parti-
sans, parvenait jusque dans lintrieur du Maroc, et, soutenu par
les Berbres, fondait auprs de Fs, une nouvelle dynastie.
Dynastie des gouverneurs arlebites de lIfrikiya. Les
gouverneurs arabes luttaient toujours en Ifrikiya contre les Ber-
bres Kharedjites, et ces campagnes incessantes puisaient le
Khalifat sans grand prot. Cependant, vers la n du VIIIe sicle,
un gnral habile, Ibrahim ben el Arleb, obtint une pacication
gnrale de lIfrikiya. Quant aux deux Magrebs, cest--dire
toute la partie de lAfrique situe louest du mridien de Bou-
gie, ils taient perdus depuis longtemps. Ibrahim sollicita alors
du Khalife Haroun-er-Rachid le gouvernement de lIfrikiya, of-
frant, non seulement, de renoncer la subvention quil recevait
du gouverneur de lgypte, mais encore de servira son suzerain
un tribut de 40.000.000 pices dor. Dbarrass ce prix des en-
nuis de sa possession dAfrique, le Khalife confra Ibrahim
le titre de vice-roi, transmissible ses descendants, et ainsi se
trouva fonde la dynastie arlebite qui devait retarder dun sicle
la chute dnitive de lautorit arabe en Ifrikiya (800).
tablis Kairouane, les vice-rois arlebites tendirent
particulirement leur autorit sur la Tunisie et la province de
Constantine. Appuys par une milice arabe et ngre, ils surent
faire respecter leur puissance par les Berbres. Mais les sol-
dats qui constituaient leur seule force leur crrent bientt de
nombreux embarras, en suscitant des rvoltes trop frquentes
et en soutenant les querelles intestines de ces princes. Un petit
nombre dentre eux se montrrent la hauteur de la fonction
qui leur tait chue. La conqute de la Sicile, effectue en 827,
donna un peu de lustre leur dynastie ; mais elle eut pour effet
de les occuper au dehors et de les dtourner de plus en plus de
lAfrique.
La secte Chiate pntre en Afrique et se propage chez les
Berbres. Pendant ce temps, une nouvelle secte, celle des Is-
maliens, branche des Chiates, partisans des Alides (ou descen-
dants dAli, gendre du prophte), pntrait en Afrique, apporte
par des missionnaires, qui annonaient lapparition prochaine
du Mehdi, ou tre dirig, prdit par Mahomet. Cette propagande
tait accueillie avec faveur par les Berbres de la tribu des Ke-
tama, tablis dans les montagnes non loin de Constantine, au-de-
l de Mila. Vers lan 890, un certain Abou-Abd-Allah, serviteur
dvou de Mohamed-el-Habibe, troisime Imam cach, tabli
Salema, ville du territoire dEmesse, en Syrie, se t lagent ac-
tif de la secte en Afrique. Ctait un homme dune rare nergie
et poussant lextrme le dvouement la cause de son matre.
Il stablit Guedjal, non loin de Djimla, et sut persuader aux
Berbres de cette contre que le Mehdi allait se manifester et
quils taient destins le soutenir. Il runit ainsi autour de lui un
groupe de partisans dvous.
Excs de lArlebite Ibrahim en Tunisie. Le trne de Kai-
rouane tait alors occup par Ibrahim ben el Arleb, prince qui ne
manquait pas de talents, mais dont les qualits taient ternies par
sa frocit, sexerant sur tous, mme sur ses proches et ses en-
fants. Une cruaut tratreusement commise par lui, sur les chefs
du Bellezma et du Zab, qui taient alls le voir en Tunisie, eut
pour consquence de jeter les gens de cette rgion dans les bras
du Chiate et de provoquer la leve de boucliers. Ibrahim avait
donn lordre de marcher contre eux, mais il fut distrait de cette
affaire par une rvolte qui clata Tunis mme, et, lorsquil leut
apaise, il se mit en marche vers lOrient pour raliser un plan de
conqute de lgypte quil mditait depuis longtemps.
Rvolte des Chiates. Ainsi, tout concourait favoriser
les succs des Chiates ; la grande tribu des Ketama, presque en-
tire, tait acquise ; celle des Sanhadja, tablie louest, et une
partie des Zouaoua du Djerdjera, avaient promis leur appui. On
se trouvait alors au commencement du Xe sicle ; Ibrahim stait
vu contraint dabdiquer un pouvoir dont il avait tellement msus
(902). Abou-Abd-Allah jugea le moment favorable pour entre-
prendre les hostilits, et vint enlever par surprise Mila.
Abou-lAbbas, qui avait remplac son pre Ibrahim comme
gouverneur, t marcher, contre les rebelles, un de ses ls avec un
corps de troupes important.
Mais son approche, les Chiates vacurent Mila, et se
retranchrent au milieu des montagnes du ct de Djimla, o les
troupes arlebites renoncrent les poursuivre. Un corps dob-
servation alla les surveiller dans la rgion de Stif. Peu aprs,
Abou lAbbas tombait sous le poignard des assassins envoys
par son ls Ziadet-Allah, et ce dernier prince, dpourvu de toutes
les qualits ncessaires, dans un pareil moment, montait sur le
trne (J uillet 903).
Le Mehdi Obed-Allah se rfugie en Afrique. Quelque
temps auparavant, Mohammed-el-Habib tait mort Salemia,
en annonant son ls, Obed-Allah, g de 19 ans, quil tait le
Mehdi et que sa mission commenait. Aussitt, le futur messie
stait mis en route vers lAfrique, en compagnie de son jeune
ls Abou-lKacem. Aprs avoir chapp aux agents que le Kha-
life avait mis leurs trousses, et tous les fonctionnaires qui
avaient reu lordre de les tuer, ils avaient travers, au prix de
mille dangers, lgypte et la Tripolitaine et atteint la Tunisie. Ils
staient avancs jusque vers Kairouan, mais, sur le point dtre
dcouverts, ils staient lancs dans la montagne et taient ve-
nus passer auprs de Constantine. On ne sait pour quelle raison
le Mehdi ne rejoignit pas son dle lieutenant Abou-Abd-Al-
lah. Peut-tre les routes taient-elles soigneusement gardes, et
ne put-il passer dans les montagnes des Ketama, peut-tre aussi
crut-il quil devait continuer sa route pour raliser la prdiction
de son pre, lui annonant de rudes preuves dans un pays
lointain. Quoi quil en soit, il continua sa route en senfonant
vers le sud-ouest.
Abou-Abd-Allah, lieutenant du Mehdi, marche contre les
Arlebites. Abou-Abd-Allah stant empar de Stif et ayant
ras cette ville, Ziadet-Allah envoya contre les rebelles une nou-
velle arme, commande par un de ses parents. Ce gnral, nom-
m Ibn-Hobach, massa ses troupes sous Constantine, et, aprs
avoir perdu un temps prcieux, se porta vers le sud dans la rgion
de Bellezma, o il fut entirement dfait par les Ketama, puis,
contraint de chercher un refuge Bara. Les Chiates savanc-
rent en vainqueurs dans les rgions situes au sud de Constantine,
sans oser attaquer cette ville, en raison de sa situation inexpugna-
ble, et envahirent, bientt la Tunisie. Un effort vigoureux du g-
nral arlebites les rejeta dans leurs montagnes, mais cet ofcier
ne crut pas devoir poursuivre les rebelles et se borna couvrir la
Tunisie en restant El-Orbos (907).
Les Chiates semparent de Constantine. Reprenant cou-
rage, les Chiates accoururent en foule sous les murs de Cons-
tantine et commencrent le sige de cette place. Ils ne tardrent
pas sen rendre matres, peut-tre de vive force, peut-tre au
moyen dun simple blocus. On ignore absolument comment ils
se comportrent lgard des habitants ; mais sil est probable
que les soldats furent massacrs, il est possible que la ville vita
le pillage, car Abou-Abd-Allah, qui navait pu rprimer les pre-
miers excs de ses adhrents, sappliquait montrer une mod-
ration trs grande dans la victoire, habile tactique qui contribua
beaucoup son succs.
Abou-Abd-Allah renverse la dynastie arlebite. Au prin-
temps de lanne 909, Abou-Abd-Allah, ayant runi des forces
imposantes, les divisa en sept corps darme quil entrana vers
la Tunisie. Les derniers adhrents des Arlebites navaient ni
le nombre, ni la conance ncessaires pour rsister une telle
avalanche ; aussi les Chiates pntrrent-ils comme un tor-
rent en Tunisie. Quant Ziadet-Allah, il ne les attendit pas ;
ayant charg sur des mulets toutes ses richesses, il se sauva
vers lOrient. . A lheure du coucher du soleil, dit En-Nouri,
il avait appris la dfaite de ses troupes ; celle du souper, il
tait parti . Il prit la nuit comme monture , dit, de son ct,
Ibn-Hammad.
Ce fut de cette faon que le dernier reprsentant des kha-
lifes abandonna lAfrique. Ainsi la Berbrie a reconquis son
autonomie et sest dbarrasse de la suzerainet des souverains
orientaux. La race indigne, affranchie, va, son tour, fonder de
puissants empires.
Fondation de lempire Obdite en Ifrikiya. Matre de
toute lIfrikiya, Abou-Abd-Allah stablit dans le palais aban-
donn par les princes arlebites et soccupa, avec une grande
intelligence politique, de lorganisation du nouvel empire. Ce
fut seulement aprs que tout fut rgl, que des ofciers chiates
eurent remplac, dans les provinces, les anciens prfets arlebites,
et quune arme, solidement commande, et occupe les postes
importants, que le dle serviteur songea faire proter son ma-
tre du fruit de ses victoires
(1)
.
Obed-Allah, le Mehdi, prend en main le pouvoir. Pen-
dant que ses adhrents lui conquraient un royaume, le Mehdi,
leur tournant le dos, avait continu sa marche vers le sud-ouest
et atteint, dans le dsert, loasis de Sidjilmassa (Talala), alors
sige dune petite royaut berbre, professant le schisme khare-
djite-sofrite, et qui reconnaissait la suzerainet des khalifes ab-
bassides. Le prince saharien avait reu, dOrient, lordre darr-
ter le Mehdi ; aussi, les deux voyageurs suspects furent-ils, ds
leur arrive, jets dans les fers. Il fallait aller les dlivrer dans le
Sahara : mais, qutait ce voyage pour Abou-Abd-Allah et ses
compagnons, enamms par leurs succs et si dsireux de voir ce
Messie dont on leur parlait depuis si longtemps. Partir en nombre
considrable, traverser les Hauts-Plateaux, atteindre Sidjilmas-
sa, sen emparer, dlivrer Obed-Allah, fut laffaire de quelques
mois. Puis on rentra en grande pompe, en passant par Gudjal o
avait t conserv le butin des premires campagnes. Nul doute
que larme victorieuse, prcde par son chef revtu de son dou-
ble prestige, religieux et temporel, ne soit passe Constantine,
en revenant des montagnes ketamiennes, dans le mois de dcem-
bre 909.
Nous ne suivrons pas, en dtail, lhistoire de la dynastie
obedite (ou fatemide) ; bien que Constantine ft un des plus
beaux joyaux de son empire. Obed-Allah essaya, en vain, dten-
dre, dune manire durable, son autorit sur le Magreb extrme
o linuence des Omeades dEspagne se faisait de plus en plus
sentir. Il fut plus heureux en Sicile et en Italie ; des rvoltes ber-
bres, prludes de mouvements plus srieux, grondaient autour
de lui et il se vit forc de svir contre ses dles Ketama, que la
mise mort dAbou-Abd-Allah, par le Mehdi lui-mme, avait
____________________
(1) Ibn Khaldoun T. I, p. 263 et T. II, p. 520. Ibn Hammad loco
citato. El-Kairouani, p. 89 et suivantes.
irrits. Du reste, le souverain fatemide ne considrait son sjour
en Afrique que comme une station temporaire. Que lui impor-
taient ces sauvages berbres dont il ne comprenait pas la langue ?
Cest vers lOrient quil tournait les regards et, dEl-Mehdia, sa
nouvelle capitale, il piait loccasion de se lancer la conqute
des pays de lEst. Il entreprit, contre lgypte, plusieurs expdi-
tions dont lissue fut malheureuse, et mourut en lguant ses pro-
jets ses descendants.
Rgne dEl-Kam. Rvolte de lhomme lne. Abou-
lKacem-el-Kam eut lutter contre une rvolte formidable des
Berbres, dans laquelle lempire obeidite faillit sabmer. Ce fut
une raction de lesprit national, appuy toujours sur la doctrine
kharedjite, contre les principes religieux des Fatemides, imposs
par ces trangers, la race africaine. Le mouvement partit de la
rgion situe louest du Djerid, entre Gafsa et lAurs et eut
pour promoteur une sorte de marabout contrefait
(1)
, surnomm
lhomme lne, mokaddem des Kharedjites Nekkariens. Vers
942, il runit ses partisans dans lAours et se t proclamer, par
eux, Chehh des vrais croyants. On jura haine mort aux Fate-
mides et on proclama la suprmatie des Omeiades dEspagne.
Lhomme lne promit quaprs la victoire, le peuple berbre
serait administr, sous la forme rpublicaine, par un conseil de
douze cheikh. En attendant, il permit le vol, le pillage, le viol et
la rduction en esclavage de tous ceux qui ne reconnatraient pas
ses doctrines. Puis il attaqua courageusement lennemi. Quelques
succs, remports dans la rgion de la Meskiana, eurent un grand
retentissement, et bientt lhomme lne se vit entour dune
masse dadhrents avec lesquels il fondit sur la Tunisie, renver-
sant tout sur son passage et semparant successivement de Tunis
et de Kairouane.
Forc de se retrancher dans El-Mehdia, El-Kam sy vi as-
____________________
(1) Son pre voyageait dans lExtrme-sud et avait eu ce ls dune
ngresse.
siger par des milliers de Berbres et faillit succomber. Son
courage et la situation particulire dEl-Mehda, btie sur une
presqule, prservrent son empire. Linaction dAbou-Yezid,
qui, enivr par ses succs, avait rejet au loin le bton et la che-
mise grossire du mendiant, pour sentourer dinsignes royaux et
sadonner aux jouissances du luxe, aprs la prise de Kairouane,
contribua au salut des Fatemides. Le dsordre, lanarchie rent
leur uvre parmi les assigeants et cet immense rassemblement
se fondit comme il stait cr (Aot 945).
El-Mansour, 3e souverain Obedite, crase la rvolte
dAbou-Yezid. El-Kam tait mort peu aprs la leve du sige
(18 Mai 946) et ce fut son ls, El-Mansour, quchut la mis-
sion de pacier lIfrikiya, rude tche qui occupa tout son rgne.
Lhomme lne retrouva, dans les revers, ses qualits guerri-
res et son nergie indomptable qui semblait se retremper aprs
chaque dfaite. Il nvacua la Tunisie que pied pied, gagna
lAours, serr de prs par El-Mansour et atteignit les monta-
gnes situes au nord de Mecila, o il rsista larme Fatemide
jusquau mois dAot 947. La chute dAbou-Yezid fut suivie
du massacre des Kharedjites partout o on les rencontra. Lle
de Djerba, les montagnes des Nefoua, au sud de Tripoli, et la
rgion saharienne dOuargla et du Mezab demeurrent les seuls
domaines de ces hrtiques.
El-Mozz, 4e souverain Obedite, transporte le sige de
son empire en gypte. Maad-el-Mozz, successeur dEl-Man-
sour (Mars 953), reprit et excuta les ides de conqute de son
aeul sur lOrient. Les victoires de son gnral Djouher, dans
le Magreb, avaient tendu vers louest la terreur du nom Fate-
mide et rduit grandement linuence omeade. Les Magraoua
taient contenus par une autre puissante tribu berbre, celle
des Sanhadja, occupant lest de la province actuelle dAlger.
En 969, Djouher arrachait lgypte aux Ikhchidites et, dans
lautomne de lanne 972, El-Mozz abandonnait dnitive-
ment cette Afrique qui avait servi de berceau la puissance de
sa famille, pour transporter au Caire le sige du gouvernement
fatemide.
Le Berbre Bologguine, reprsentant des Fatemides en Tu-
nisie, fonde la dynastie sanhadjienne des Zirides. En quit-
tant El-Mehda, El-Mozz avait laiss le pouvoir entre les mains
dun Berbre, Bologguine, ls de Ziri ben Menad, chef de la
tribu des Senhadja, nomme remarquable dont il avait prouv
le courage et la dlit. Pour excuter les instructions de son
suzerain, Bologguine entreprit des expditions jusque dans le
Magreb extrme quil parcourut en vainqueur. Mais il mourut
au retour dune de ces campagnes (Mai 984) et ses successeurs
ne purent empcher le rtablissement de la suprmatie omiade
sur les deux Magreb. Les gouverneurs sanhadjiens avaient, du
reste, lutter contre des rvoltes toujours renouveles, soit dans
le pays des Ketama, soit dans les montagnes situes au nord de
Mecila, soit dans la Tripolitaine. Des difcults staient dj
leves entre ces princes qui aspiraient lindpendance et leurs
suzerains du Caire. Ceux-ci taient trop loigns pour pouvoir
exercer une autorit effective sur leur vaste royaume de lIfri-
kiya, o leurs reprsentants se trouvaient, dj, indpendants de
fait. Une rupture tait donc imminente.
Le Ziride Hammad se dclare indpendant la Kala et
fonde la dynastie hammadite. Vers le commencement du XIe
sicle, le Sanhadjien Hammad, oncle du gouverneur Badis, avait
reu comme rcompense de ses services car il avait cras la
rvolte de deux de ses frres le commandement de toute la
partie occidentale du royaume, depuis la limite actuelle de la Tu-
nisie, avec Constantine, Mecila, Achir, Hamza
(1)
. Il fonda, sept
ou huit lieues au nord de Mecila, dans le pays actuel des Maadid,
____________________
(1) Les ruines dAchir se trouvent dans le Kef-el-Akhdar, montagne
situe auprs de Mda. Quant Hamza, son emplacement peut tre assimil
celui de Boura, au nord-est dAumale.
une ville forte laquelle il donna le nom de la Kala (la forteres-
se). Cependant, son neveu Badis ne voyait pas, sans une extrme
jalousie, la suprmatie croissante de Hammad. Les ennemis de
celui-ci exploitrent perdement ces dispositions en prsentant
loncle du gouverneur comme visant lindpendance, et, bien-
tt, Badis expdia Hammad lordre de rsigner le commande-
ment de la rgion de Constantine entre les mains dun jeune ls
du Gouverneur, nomm El-Mozz.
Hammad ntait pas homme cder devant de tels procds.
Il rpondit linjonction de son neveu par un refus et, en mme
temps, se dclara indpendant la Kala, rpudia la suprma-
tie des Fatemides, massacra leurs partisans et t proclamer, dans
les mosques, la suzerainet des Abassides. La doctrine Chiate
fut proscrite de ses tats et le culte sonnite rendu obligatoire. Le
royaume hammadite tait fond (1014).
Pour appuyer sa dclaration, Hammad marcha la tte
dun gros rassemblement de Berbres, sur la Tunisie. Mais, Ba-
dis savana contre lui, le dt non loin de Badja et le poursuivit,
lpe dans les reins, jusquau Chelif. Hammad parvint alors se
jeter dans le sud et se retrancher dans sa Kala. Badis ly suivit
et commena le sige de la nouvelle capitale ; mais il mourut de-
vant cette place, laissant, comme successeur, le jeune El-Mozz,
qui sempressa de rentrer Tunis, abandonnant son grand oncle
lui-mme (1016).
Aprs une courte guerre contre son petit neveu, Ham-
mad se dcida solliciter la paix. Son ls, El-Kad, envoy
Kairouane dans ce but, parvint conclure, avec El-Mozz, un
trait, abandonnant Hammad, le gouvernement du Zab, du
Hodna et de toute la province actuelle dAlger, jusqu Tiharet.
Constantine, avec toute sa rgion, resta sous lautorit dEl-
Mozz (1017).
Prludes de la rupture des Zirides avec les Fatemides.
Nous avons vu que de graves dissentiments staient levs entre
les gouverneurs Sanhadjites et leurs suzerains, les khalifes fate-
mides dgypte. Pour accentuer son mpris contre ses matres,
El-Mozz sattacha perscuter les partisans de la doctrine fate-
mide en Ifrikiya ; leur sang coula ots et, an dchapper la
mort, beaucoup dentre eux se rfugirent en Sicile ou en Orient.
Rien ne pouvait tre aussi sensible aux descendants dObeid-Al-
lah ; mais ils navaient pas le moyen de ramener, par la force,
leur reprsentant lobissance. Les conseils, les menaces mme,
taient accueillis, par lui, avec le plus hautain mpris et, comme
son cousin El-Kaid, de la Kala, qui avait succd son pre en
1028, refusait de le suivre dans la voie des perscutions contre
les Chiates, El-Mozz envahit son territoire et y porta la dvas-
tation.
El-Mozz rpudie la suzerainet fatemide. En 1045, El-
Mozz, levant le masque, rpudia lautorit fatemide, t arracher
des tendards les noms de ses suzerains et, du haut de la chaire,
proclama lautorit dAbou-Daferel-Kam, Khalife abasside et le
rtablissement du rite sonnite, selon lcole de Malek, seul ortho-
doxe. Cet acte allait avoir pour lAfrique les plus grandes cons-
quences.
En effet, le souverain fatemide, aprs avoir cherch long-
temps le moyen de tirer vengeance du rebelle, le trouva en lan-
ant sur le Magreb les tribus de Hilal et de Solem. Ces Ara-
bes, originaires du Nedj, avaient t transports, un demi-sicle
auparavant, de la Syrie, o ils avaient suivi la terrible rvolte
des Karmat. On les avait cantonns dans le Sad ou haute gyp-
te, sur la rive droite du Nil, pour les mettre dans limpuissance
de nuire, car ils avaient caus, aux princes fatemides, les plus
graves embarras par leur esprit dindiscipline. En gypte, ils
taient fort gnants, et, par leur loignement, le Khalife obte-
nait le double rsultat de sen dbarrasser et de punir son repr-
sentant rvolt.
Les Arabes Hilaliens envahissent lIfrikiya. Vers 1049,
une masse de population arabe, dont nous valuons le chiffre
cent mille personnes environ, se mit en marche sur le Magreb.
Cette fois, ce ntait plus une conqute comme celle du VIIe
sicle, que ce pays allait subir, mais limmigration dune race
constitue, apportant ses pnates et dont lintroduction dans le
pays devait avoir pour effet larabisation de la Berbrie. Ils se
composaient des tribus suivantes : Riah, Athbedj, Djochem, Ma-
kil et autres, et des Solem.
Victoire des Arabes. Ils stablissent dans la Tunisie et le
sud de la province de Constantine. Lorsque les Arabes furent
arrivs au sud de la Tunisie, El-Mozz, au lieu de les combattre,
voulut dabord utiliser leurs bras contre son cousin El-Kad, qui
avait reu des Khalifes fatemides le titre ofciel de reprsentant.
Mais les Arabes qui avaient tant souffert en gypte, se jetrent
sur la fertile Tunisie comme des loups affams , selon lner-
gique expression dIbn-Khaldoun, et ne secondrent nullement
les vues dEl-Mozz. Celui-ci comprenant, trop tard la faute quil
avait commise, adressa un appel dsespr ses allis et mme
son cousin El-Kad, les conjurant de laider repousser les en-
vahisseurs. Ayant ainsi runi une arme considrable, il marcha
contre les Arabes ; mais, malgr la supriorit numrique de ses
troupes, il essuya, Haderane, prs de Gabs, une de ces dfai-
tes dont on ne se relve pas : cette victoire allait assurer le succs
de linvasion arabe.
Les Hilaliens se partagrent alors la rgion conquise : les
Riah et Djochem stablirent en Tunisie, ayant les Zorba au sud,
entre Gabs et Tripoli. Les Athbedj se massrent en partie sur les
plateaux, aux environs de Tbessa ; le reste de cette tribu, dont le
domaine devait tre la province de Constantine, pntra dans le
Zab et le Hodna. Les Mkil continurent leur route vers louest
par les Hauts-Plateaux, et les Solem, qui venaient les derniers,
restrent vers Tripoli.
Les Hammadites tendent leur autorit sur la province de
Constantine. Bologguine ; son expdition dans louest. La
puissance dEl-Mozz tait dtruite. Aussitt, El-Kad en prota
pour tendre la sienne et soumettre son autorit Constantine et
sa province (1053). Ses successeurs durent employer tous leurs
soins et toutes leurs forces repousser les Arabes, mais ceux-ci,
aprs stre tendus sur la ligne des Hauts-Plateaux, savanaient
irrsistiblement vers le nord, par les valles, rpandant partout
le dsordre et lanarchie. La belle capitale des Hammadites qui
avait t admirablement tablie une dizaine de lieues au nord
de Mecila, La Kala, ne tarda pas voir les environs livrs aux
gazzias des Arabes.
Vers 1060, la nouvelle des succs des Almoravides, dans le
Magreb, parvint aux oreilles du prince Hammadite Bologguine,
qui avait succd son pre. Ctait un homme nergique et vio-
lent qui tait devenu le prince le plus puissant de lAfrique. Il
runit une puissante arme et marcha contre le Magreb (1062).
Il sattaqua dabord Tlemcen et sen rendit matre.
De l, il parcourut en vainqueur le Magreb, et vint mettre
le sige devant Fs, dfendue par les descendants de Ziri ben
Ata. Il sen empara par une brillante victoire, runit un butin
considrable et des otages, puis reprit le chemin de la Kala ;
mais, parvenu au Tessala, prs de Tlemcen, il fut assassin par
son cousin En-Nacer, qui avait venger les cruauts dont sa
famille avait t victime (1063). Il prit le commandement de
larme et rentra dans sa capitale o il parvint faire ratier son
usurpation.
Dfaite dEn-Nacer par les Arabes en Tunisie. La Tu-
nisie tait dans une situation encore plus critique. En 1065, En-
Nacer qui rgnait la Kala, reut des Arabes Zorba, alors en
lutte contre les Riah, une demande dassistance laquelle il prta
loreille, dans le but dtendre son inuence vers lest. Ayant ru-
ni une arme de Berbres, Sanhadja et Magraoua, il vient pren-
dre position El-Orbos
(1)
, en Tunisie. Il se disposait attaquer
____________________
(1) Laribus, prs du Kef.

les Riah Sebiba, lorsque son cousin Temim, ls dEl-Mozz,
russit semer la dsunion dans son arme, en exploitant la riva-
lit sculaire des Sanhadja et des Magraoua. Bientt cette arme
se dsagrgea sous les coups de lennemi, et En-Nacer, suivi
peine de deux cents hommes, dut chercher un refuge Constan-
tine ; de l, il regagna sa capitale
(1)
.
A la suite de leur victoire, les Arabes, soutenus par le prince
berbre de Tripoli, envahirent le territoire hammadite et vinrent
fourrager aux environs de la Kala. Bientt la situation ne fut plus
tenable dans ces rgions mridionales. En-Nacer songea alors
stablir labri des incursions des nomades, dans un pays o
il se trouvt mieux protg, et ce fut sur Bougie quil arrta son
choix. Il jeta les fondements de sa nouvelle capitale et commena
y rsider, sans encore retirer la Kala son droit de capitale.
Il mourut en 1089, laissant le souvenir dun protecteur des chr-
tiens, sur les intrts desquels il entretenait des relations avec les
cours italiennes. Le prtre, nomm Servant, fut son protg et
arriva lpiscopat de Bne.
El-Mansour, ls dEn-Nacer, lui succda et sappliqua de
son mieux transporter tous les pouvoirs Bougie. (1090-91).
Fondation de lempire Almoravide. Pendant que lIfri-
kiya tait le thtre de ces vnements, des Berbres fanatiss
par des missionnaires puritains, accouraient du fond du dsert, se
jetaient sur le Magreb extrme et en faisaient la conqute. Lem-
pire des Almoravides, corruption espagnole du mot El-Merabtine
(marabout), tait fond par un homme de gnie, Youssof ben Ta-
chene, que le hasard avait mis la tte de ces guerriers. Toutes
les petites dynasties indignes dcrpites disparaissaient et les
tribus rivales taient contraintes de se courber sous le joug des
Almoravides (1084). Bientt Youssof conduisait ses soldats en
____________________
(1) Ibn-Khaldoun. Berbres, T. I., p., 36 et suiv. T. II,p. 22, 46, 47, T.
III, p. 125, 271, 294.

Espagne et remportait la brillante victoire de Zellaka, dont les
consquences devaient retarder, de plusieurs sicles, la chute de
la domination musulmane dans le midi de la Pninsule.
Rvolte de Belbar Constantine. Revenons la province
de Constantine. Nous avons dit quEl-Mansour, successeur dEn-
Nacer, avait, ds son avnement, transport le sige de la royaut
hammadite Bougie. Tandis quil tait absorb par ces soins, son
oncle Belbar qui commandait Constantine, leva dans cette ville
ltendard de la rvolte. Le souverain hammadite ayant envoy
son cousin Abou-Yekni contre le rebelle, celui-ci fut battu et fait
prisonnier. Le vainqueur lui succda dans son commandement.
Tels sont les seuls renseignements que nous devons Ibn-Khal-
doun sur ce fait historique. Noublions pas que prs du village
de lOued-Seggane
(1)
, se trouve une plaine nomme Bou-Yekni,
et qui a peut-tre t le thtre des exploits du vainqueur de Bel-
bar.
Rvolte dAbou-Yekni. Cet Abou-Yekni, dont lambition
tait encourage par les succs, commena par envoyer son frre
Ouirlane prendre possession de Bne ; puis, il entra en pourpar-
lers avec les Arabes de la tribu dAthbedj (Dred, Garfa, O.-Ateya,
etc.) et sassura leur appui. En mme temps, il essayait de nouer
des relations avec les Almoravides du Magreb. Levant ensuite
le masque, il ordonna son frre daller El-Mehda offrir sa
soumission au Ziride-Temim (1094). Ce prince accepta avec em-
pressement son hommage et envoya Bne son propre ls, Abou
lFetouh, avec Ourlane.
El-Mansour t dabord marcher des troupes contre Bne.
Cette ville tomba au pouvoir des Hammadites aprs sept mois de
sige ; les deux princes rebelles faits prisonniers furent envoys
El-Mansour. Constantine restait rduire ; bientt larme vic-
torieuse marcha contre cette place. Abou-Yekni ne lattendit pas :
____________________
(1) Appel Oued-Sguin par les Europens.
laissant le commandement de la ville un Arabe de la tribu
dAthbedj, nomm Soleisel ben el Ahmar, il se rfugia dans
lAours et se retrancha dans un chteau dont nous ignorons le
nom et la situation. De l, il ne cessa de porter le ravage dans
le pays environnant. Quant Soleisel, il ouvrit aux Hammadi-
tes les portes de Constantine, moyennant une somme dargent.
Abou-Yekni tint encore la campagne pendant quelque temps.
Sa hardiesse lui devint fatale, dit Ibn-Khaldoun
(1)
, assig
enn par les troupes dEl-Mansour, il perdit son chteau et la
vie.
Apoge de la puissance hammadite. El-Mansour porta
son apoge la puissance hammadite. Il t, avec lappui des Ara-
bes, une expdition heureuse contre les Almoravides, soutenus
par les Ouemannou, dont il branla le trne peine assis, et mou-
rut, plein de gloire, en 1104. Son successeur, Badis, lui succda
et montra de tels dfauts quon se rvolta contre lui ; peine r-
gnait-il depuis un an, que son ls El Aziz le remplaa.
Quelque temps aprs, le ziride Ali, devenu chef de lempire,
se lana dans les guerres et amena le souverain hammadite mar-
cher contre lui, et semparer de Tunis (1120). Il replaa, comme
gouverneur, Ibn Khoraan et rentra dans sa capitale. Lanne sui-
vante, Ali mourut, laissant le pouvoir un ls, Yahia, dnu de
courage autant que de vertu.
Les princes normands, qui avaient achev, quelques annes
auparavant, la conqute de la Sicile, jetaient des regards denvie
sur lIfrikiya. Leur roi, Roger II, ne devait pas tarder faire pas-
ser ces esprances dans le domaine des faits.
Conqutes des Normands de Sicile. Chute de la dynastie
ziride. En 1135, le roi de Bougie ayant envoy une otte contre
El-Mehdia, tandis quune arme marchait sur cette ville par terre,
____________________
(1) T. II, p. 53.
le prince ziride, El-Hassan, appela son aide le roi Roger et par-
vint, avec laide des Normands, repousser ses ennemis. LIfri-
kiya fut ensuite dsole par une srie dannes malheureuses. Les
famines, suivies dpidmies, rduisirent les indignes la plus
triste situation, et lon vit, comme dans un exemple contempo-
rain, de nombreux cas danthropophagie se produire. Roger II
prota de cette situation et de laffaiblissement de la puissance
ziride pour semparer dEl-Mehdia et renverser le dernier repr-
sentant de cette dynastie (juin 1148). Tripoli et lle de Djerba
taient dj aux mains des Normands et, en 1143, leurs vaisseaux
avaient fait une descente Djidjeli et dvast cette ville.
Aprs avoir vu sa capitale aux mains des Chrtiens, le zi-
ride El-Hassan, dernier souverain de cette dynastie, avait, en
vain, tent de prendre le chemin de lOrient. Ne pouvant forcer
le passage, gard par les troupes siciliennes, il se mit en mar-
che vers louest et vint chercher un refuge Constantine, o
il fut bien -accueilli par le prince Seba, frre de Yahia, souve-
rain hammadite qui y commandait. De l, il adressa un humble
hommage de soumission au roi de Bougie, en sollicitant de lui
un asile. Yahia laccueillit assez courtoisement et linterna
Alger.
Fondation de lempire Almohde. Chute de la dynas-
tie Almoravide. Pendant que ces vnements se passaient en
lfrikiya, le Magreb tait le thtre dune nouvelle et profonde
rvolution. La grande tribu berbre des Masmouda, tablie dans
les montagnes les plus hautes de lAtlas, tait souleve par un
marabout, Ibn Toumert, qui se faisait appeler, comme toujours,
le Mehdi. Mort la peine, en 1128, sans avoir obtenu de grands
succs, le rformateur laissa le commandement un homme de
grande valeur, son disciple Abd-el-Moumen. Sous la direction de
ce nouveau chef, la secte des Almohades (qui professe le dogme
de lunit de Dieu), obtint les plus vertigineux succs. En quel-
ques annes, Abd-el-Moumen rduisit lempire Almoravide la
dernire extrmit.
Dans le mois dAvril 1147, la ville de Maroc tomba au pou-
voir des Almohdes et la dynastie dAbd-el-Moumen succda
celle de Ben Tachene.
Abd-el-Moumne avait dj envoy des troupes en Espa-
gne, o les chrtiens avaient obtenu de grands avantages, dans
les annes prcdentes, troubles par les pripties de la chute
du gouvernement almoravide. Sa prsence tait ncessaire dans
la Pninsule o on lappelait avec insistance. Mais il tait trop
prudent pour abandonner son jeune royaume dAfrique expos
quelque danger, et comme lempire hammadite, vivant surtout de
son ancienne gloire, tait une menace constante sur son anc, il
rsolut de la faire disparatre.
Expdition de Abd-el-Moumne contre Bougie. Il ren-
verse la dynastie hammadite. Ayant runi une arme impo-
sante, comme sil allait la conduire en Espagne, il donna, au mois
de Mai 1152, le signal du dpart ; mais, changeant de direction,
il se porta rapidement vers lest, enleva toutes les places quil
rencontra sur son passage et parut devant Alger ; cette nouvelle,
El-Kaid prit la fuite et vint prvenir son frre du danger le mena-
ant ; mais Yahia ne sut rien faire dutile et sempressa de prendre
la mer avec tout ce quil put emporter.
Bientt les trompettes dAbd-el-Moumne sentendirent et
il trouva les murs dpourvus de dfenseurs. Il neut donc qu
entrer et semparer du trne hammadite.
Yahia avait cingl sur Bne o commandait un de ses fr-
res, du nom dEl-Hareth, mais ce prince, outr de sa lchet, re-
fusa de le conserver auprs de lui. Le souverain dtrn se rfu-
gia alors Constantine, auprs de son frre El-Hassan, qui lui
t un meilleur accueil et, de l, attendit les vnements. Ils se
prcipitrent fort rapidement, car on apprit bientt que les ter-
ribles Almohdes venaient de semparer de la Kala et de livrer
aux ammes lancienne capitale. Ayant perdu tout espoir, Yahia
sempressa denvoyer sa soumission Abd-el-Moumne, encore
Bougie, avec loffre de la remise de Constantine.
Le souverain Almohde accueillit trs favorablement ces
ouvertures et, ayant fait venir Yahia, le traita avec bont et
linterna Maroc. Ainsi, dit philosophiquement Ibnel-Athir,
le roi Yahia qui stait rjoui publiquement, en apprenant que
Roger stait empar des tats de son cousin El-Ilassan, ne se
doutait gure quun sort semblable lui ft rserv si brve
chance.
La province de Constantine est soumise lempire almo-
hde. La province de Constantine cessa ds lors dtre un
royaume indpendant pour devenir une simple prfecture de
lempire almohde. Laissant Bougie un gouverneur, auquel il
adjoignit le Ziride El-Hassan, Abd-el-Moumne prit la route de
louest. Mais les Arabes du Zab et de lIfrikiya, qui sentaient
dans les Almohdes des adversaires redoutables, se runirent au
sud de Constantine et marchrent vers Stif pour venger Yahia,
quil leur plaisait alors dappeler leur roi. Le ls dAbdel-Mou-
mne les attendit prs de Stif ; Aprs une lutte acharne, qui ne
dura pas moins de trois jours, il les mit en droute et sempara
du camp o se trouvaient leurs familles et leurs troupeaux. Il
poursuivit ensuite les fuyards, lpe dans les reins, jusqu T-
bessa (1152).
Les Normands semparent de Bne. Mort de Roger II.
Le roi Roger, absorb depuis quelque temps, par la guerre quil
soutenait contre lempereur dOrient, navait rien fait pour sop-
poser aux conqutes des Almohdes dans la province de Constan-
tine. Cependant, il navait pas renonc ses vues sur lAfrique
et, ds quil le put, il chargea son nouvel amiral, Philippe, dune
expdition contre Bne. Cette ville fut enleve de vive force par
les Siciliens, qui la mirent au pillage. Puis ils se retirrent en lais-
sant, comme leur reprsentant, un prince hammadite (1153).
Lanne suivante, Roger II cessait de vivre, au moment o
la fortune, qui lui avait toujours t dle, semblait sur le point
de labandonner. Son nom tait prononc, non sans terreur, sur le
littoral de lAfrique et jusque dans les dserts de la Berbrie. Ses
successeurs allaient, par leur incapacit, perdre, en quelques an-
nes, les fruits de son glorieux rgne ; ainsi, lIfrikiya chappa
la domination chrtienne.
Anarchie en Tunisie. Les Indignes appellent Abdel-Mou-
mne. Le succs de la premire campagne dAbd-el-Moum-
ne, dans lEst, tait trop encourageant pour que ce prince ne son-
get pas effectuer la conqute de toute lIfrikiya. Le souverain
Almohde avait divis son vaste empire en grands commande-
ments, cons ses ls ou des princes du sang, et lun deux,
le Sid Abou-Mohammed, tait, en consquence, venu stablir
Bougie, do il exerait son autorit sur la province de Constan-
tine.
Quant la Tunisie, elle tait entirement en proie lanarchie
: les Arabes pillaient les campagnes, tandis que, sur le littoral,
les gouverneurs siciliens, abandonns eux-mmes, depuis la
mort de Roger II, se livraient tous les excs de la tyrannie et
poussaient les indignes lexaspration. Enn, dans les oasis du
Djerid, un certain nombre de chefs Berbres ou Arabes, staient
dclars indpendants et combattaient pour leur compte.
La situation tait rellement intolrable ; la suite de der-
niers excs, commis par les Normands dEl-Mehda, une dpu-
tation dindignes, voisins de cette ville, se rendit Maroc pour
solliciter lintervention dAbd-el-Moumne
(1)
.
Conqute de la Tunisie par les Almohdes. Le souverain
Almohde nattendait que ce signal ; mais, ne voulant rien lais-
ser au hasard, il t amasser, sur le chemin quil comptait suivre,
de grands approvisionnements, creuser des puits et tout prpa-
rer pour que son arme ne manqut de rien. En mme temps, il
organisait ses troupes. Au mois de mars 1159, il t partir cette
____________________
(1) Amari, Musulmans de Sicile, T. III, p. 468 et suiv. Ibn-Khal-
doun, T. II., p. 39. Ibn-el-Athir, p. 267. El-Kairouani, p. 195. Ze-
rkchi, traduction Fagnan.
arme dont le chiffre atteignait, dit-on, cent mille hommes (70,000
fantassins et 30,000 cavaliers), et quil divisa en quatre corps,
marchant une journe de distance lun de lautre, dans un ordre
admirable.
Abd-el-Moumne en avait pris le commandement : On
partait laube du jour ; lon sarrtait midi et lon campait de-
puis ce moment jusquau lendemain matin. Le signal du dpart se
donnait en frappant trois coups sur un immense tambour dont le
bruit sentendait une journe de distance. Chaque tribu avait sa
bannire...............; venaient ensuite les tentes et les provisions,
portes dos de chameau, outre un immense troupeau......... Au
moment du dpart et de larrive, lImam faisait la prire et, de
toutes les poitrines partait, en mme temps, le cri : Dieu est
grand !
Cette belle arme effectua sa marche sans encombre et il
est indubitable que Constantine fut une de ses tapes. Les dispo-
sitions, du reste, taient si bien prises que nul excs ne fut com-
mis et que partout les populations sempressrent doffrir leur
hommage de soumission au chef des Almohdes. Le 14 J uillet,
larme et la otte arrivrent en mme temps devant Tunis qui ne
tenta pas une rsistance inutile.
Les Siciliens avaient concentr toutes leurs forces El-Me-
hdia, dont la situation, sur une presqule inabordable de trois
cts, se prtait admirablement la dfense.
Abd-el-Moumne assigea cette place par terre et par mer,
dt dans un combat naval la otte sicilienne envoye dans le
but de faire lever le blocus, et, vers la n de lanne, la garnison
assige capitula. Le souverain Almohde, qui avait dj reu
la soumission des places principales de la Tunisie, t son entre
solennelle El-Mehdia, le 22 J anvier 1160. Toute lAfrique sep-
tentrionale obissait Abd-el-Moumne.
Les principales villes reurent des commandants almohdes ;
puis, le souverain reprit la route de louest et traversa, en matre
incontest, toute la Berbrie. Peu aprs son retour en Magreb,
il terminait sa glorieuse carrire (Mai-J uin 1163).
Le cheikh Abou-Hafs. Abou-Yakoub-Youssof, ls et
successeur dAbd-el-Moumne, hrita du vaste empire fond par
son pre, que celui-ci dirigeait avec une rare habilet, appuye
sur lascendant de son nom. Mais peine fut-il matre du pouvoir
que des difcults de diverse nature surgirent autour de lui. Une
des plus srieuses, rsulta de la jalousie dun des anciens compa-
gnons dAbd-el-Moumne, qui avait peut-tre le plus contribu
son lvation : le cheikh Abou-Hafs, grand chef de la tribu des
Masmouda. Ce vieillard refusa dabord son hommage au jeune
prince quil avait vu natre et, comme il disposait dun parti trs
puissant dans lempire, Abou-Yakoub ne put le vaincre qu for-
ce de mnagements et en ajournant, pour se faire accepter, la
prise du titre de Prince des Croyants. Nous signalons ce germe
de scission en raison des consquences quil devait avoir pour
lIfrikiya.
Rvolte des Ibn-Rana. La guerre dEspagne occupa
presque exclusivement le rgne dAbou-Yakoub, jusquau jour
o ce prince qui tait pass lui-mme dans la Pninsule, essuya
la dfaite de Santarem : arrach du champ de bataille o il vou-
lait mourir, il succomba ses blessures (J uillet 1184). Cet chec
marqua le point de dpart de la dcadence de lempire almohde.
Abou-Youssof-Yakoub, auquel ses victoires devaient mriter le
surnom dEl-Mansour, succda son pre, et son lvation fut
le signal de la rvolte des Ibn-Rania, famille almoravide qui r-
gnait sur les Balares, et qui ne stait rallie que pour la forme
la dynastie almohde. Ishak, chef de la famille des Ibn-Rania,
mourut peu de temps aprs la dfaite de Santarem, en laissant
un grand nombre de ls, dont lan, Mohammed, lui succda,
et sempressa denvoyer son adhsion au nouveau souverain
almohde. Mais cette humilit ne convenait pas ses frres ;
ils se rvoltrent, reconnurent comme chef Ali, le plus hardi
dentre eux, et proclamrent la restauration de la dynastie almo-
ravide.
Prise de Bougie par Ibn-Rania. Ses dvastations.
Dou dune nergie et dune ambition gales, Ali rsolut aussitt
dattaquer ses ennemis chez eux. Laissant le commandement des
Balares son oncle El-RAzi, il t voile vers lAfrique, la tte
de trente-deux navires, emmenant avec lui trois de ses frres et
une troupe daventuriers. Au mois de Mai 1185, les vaisseaux al-
moravides parurent inopinment devant Bougie et sen empar-
rent sans coup frir. Cette malheureuse ville fut livre au pillage
par Ibn-Rania.
Le commandant de la Kala
(1)
ayant march la tte de
quelques troupes, contre les aventuriers, essuya une honteuse d-
faite dont le retentissement fut considrable. Ibn-Rania convia
les Arabes la cure et aussitt les tribus de Djochem, Riah et
Athbedj, de la province de Constantine et de la Tunisie, accouru-
rent sous ses tendards.
Il attaque et bloque Constantine. Le chef almoravide en-
treprit alors une campagne vers louest. Laissant Bougie sous le
commandement de son frre Yahia, il se mit la tte de ses adh-
rents et savana en vainqueur jusque vers Miliana. Son passage
tait marqu par la dvastation et la ruine. Il avait eu sans doute
lintention dattaquer les Almohdes dans le Magreb ; mais, par-
venu Miliana, il changea davis, marcha sur la Kala, enleva
cette place et, revenant vers lest, se porta sur Constantine, par
les plaines de Stif. Des milliers dArabes, accourant, avec leurs
familles et leurs troupeaux, le rejoignirent en chemin.
Mais Constantine, claire sur le sort que lui rservait Ibn-
Rania, par les malheurs des autres villes, stait prpare une
rsistance dsespre que sa position rendait plus facile. Laven-
turier vit le cours de ses succs arrt contre ce rocher et dut se
____________________
(1) Ce qui indique que cette place avait t rtablie.
borner en entreprendre le blocus. Selon Ibn-Konfoud, il se se-
rait attach couper leau de la rivire au moyen dun barrage
et bientt la population aurait prouv de grandes souffrances ;
mais la suite des prires du marabout Ali ben Makhlouf
(1)
Dieu
suscita un violent orage sur la contre, et les eaux, descendant
des montagnes, renversrent tous les obstacles et permirent aux
assigs dtancher leur soif.
Les Almohdes accourus au secours de la province de
Constantine, repoussent Ibn-Rana dans le dsert. Cependant
le gouvernement almohde, revenu de sa stupeur, avait pris des
mesures nergiques pour chasser les aventuriers almoravides.
Une arme, commande par le prince Abou-Zeid, rentra sans
peine en possession de Miliana, dAlger et des territoires voisins.
En mme temps, la otte se prsentait devant Bougie et, cette
vue, la population reprenant courage, expulsait Yahia ben Rania
et recevait ses anciens matres en librateurs. Abou-Zeid, arriv
sur ces entrefaites, marcha rapidement au secours de Constanti-
ne. Il tait temps quil arrivt, car cette ville, rduite la dernire
extrmit, allait succomber.
A lapproche des Almohdes, Ibn-Rania leva prudemment
le sige et prit la route du sud, poursuivi lpe dans les reins
jusqu Negaous. Constantine chappa ainsi un grand pril et
une dvastation certaine. Elle resta, ds lors, spare de la rive
droite, par la chute des ponts du Remel.
Quant Ibn-Rania, il gagna le Djerid et la Tripolitaine o
il trouva des aventuriers de son espce, avec laide desquels il
devait tenir longtemps en chec la puissance almohde.
Le Khalife El-Mansour transporte en Magreb des tribus
arabes. Le trouble caus dans lest, surtout parmi les popula-
____________________
(1) Lemplacement de la mosque de Sidi-Ali ben Makhlouf a t en-
glob dans la mairie actuelle.
tions arabes, par la rvolte dIbn-Rania, tait si grand que le
Khalife almohde El-Mansour jugea ncessaire daller en per-
sonne rtablir la paix. En 1187, il se transporta Tunis et mar-
cha contre les rebelles quil dt entirement au sud de Kai-
rouane. Il faillit semparer dIbn-Rania, mais ce terrible lutteur
lui chappa, laissant entre ses mains ses bagages et son harem
et put gagner les profondeurs du dsert. La paix tait rtablie
en Tunisie et dans le nord de la Tripolitaine ; il restait punir
les Arabes qui avaient tant contribu au dsordre et les mettre
dans limpossibilit de nuire. Aprs avoir fait supporter tout le
poids de sa colre aux tribus de Djochem, Acem et Riah, les
plus compromises, le Khalife se dcida loigner leurs dbris,
et, en 1188, il reprit la route de louest par les Hauts-Plateaux,
en poussant devant lui ce ot de population arabe quil interna
dans les plaines du Maroc, sur le versant de lAtlantique. Les
plateaux de la province de Constantine restrent le domaine des
Athbedj.
Nouvelles incursions dIbn-Rania. Sa puissance. Pen-
dant que le souverain almohde allait en Espagne prendre le com-
mandement de la Guerre sainte et remporter la brillante victoire
dAlarcos (juillet 1195), qui lui mrita le surnom dEl-Mansour
(le victorieux), la rvolte renaissait en Tunisie. Ce fut dabord un
certain Er-Regragui qui leva ltendard de guerre, et stablit en
souverain El-Mehdiya. Le gouverneur almohde de Tunis, ne
pouvant le combattre seul, fournit Yahia ben Rania, qui avait
succd son frre Ali, tu prcdemment, des secours au moyen
desquels ce dernier parvint se rendre matre du rebelle. Ctait
une grande faute, car Ibn-Rania tait un adversaire bien plus dan-
gereux et dont laudace ne connut, ds lors, plus de bornes. Ma-
tre de la Tripolitaine, du Djerid et du midi de la Tunisie, il marcha
vers le nord et sempara de Badja, quil dtruisit. Il se disposait
assiger Chekbanaria (le Kef), lorsquil apprit que le Gouverneur
de Bougie accourait au secours de son collgue de Tunis. Il se
porta audacieusement sa rencontre et le dt prs de Constan-
tine.
Il ne parat pas quIbn-Rania se soit rendu matre de cette
ville, car il lui tourna le dos et, senfonant dans le sud, alla
enlever Biskra. Revenant ensuite vers la Tunisie, il sempara
de Tbessa, puis de Kairouane et, enn, vint mettre le sige
devant Tunis (1202-1203). Cette ville capitula aprs deux mois
de rsistance. L, comme partout, le vainqueur signala sa vic-
toire par les plus grandes cruauts. La chute de Chekbanaria,
de Benzert et de Bne suivit d prs celle de Tunis. Des contri-
butions normes furent frappes et lIfrikiya gmit sous la ty-
rannie dIbn-Rania et des Arabes. limitation de son frre, ce
prince proclama la suprmatie des Abbacides et sentoura des
insignes de la royaut.
Le Khalife En-Nacer vient rtablir la paix en Ifrikiya.
Cependant, Maroc, les nouvelles venant de lest, avaient ap-
port le dcouragement et la stupeur. En-Nacer, successeur dEl-
Mansour, crut devoir runir les principaux ofciers de lempire
pour leur exposer la situation et recevoir leurs conseils. Tous,
moins un, opinrent pour que lon traitt avec lAlmoravide, en
lui abandonnant le pays conquis. Seul, Abou-Mohammed, petit-
ls du cheikh Abou-Hafs, protesta contre une pareille lchet, en
conseillant la lutte outrance ; et comme En-Nacer tait de cet
avis, la campagne fut rsolue.
Le souverain almohde se mit en route, par terre, dans lan-
ne 1204, et, son approche, Ibn-Rania vacua Tunis et alla en-
fermer sa famille et ses trsors derrire les remparts dEl-Me-
hda.
A son passage Constantine, il fut bien accueilli par la po-
pulation dle de cette ville, et reut du savant Abou-Ali Hassan
ben el-Feggoun, membre dune famille destine une grande for-
tune, une kacida, ou pome en son honneur
(1)
. Quant Ibn-Rania,
____________________
(1) El-Khatib, p. 11.
il vacua El-Mehda, se rendit dans le sud et concentra ses for-
cs prs de Gabs. Pendant ce temps, En-Nacer semparait de
Tunis et lanait Abou-Mohammed ben Abou-Hafs, la tte de
4.000 Almohdes, vers le sud. Ibn-Rania fut entirement dfait,
contraint de chercher un refuge dans le dsert et poursuivi par
les Almohdes qui parcourent en matres la Tripolitaine, chtiant
svrement les populations compromises.
Le Hafside Abou-Mohammed est nomm gouverneur de
lIfrikiya. La paix tait donc encore une fois rtablie en Ifri-
kiya et, en 1207, En-Nacer se disposa reprendre la route de
louest ; mais, instruit par lexprience, il voulut laisser Tunis
un reprsentant aussi habile que dvou, et son choix se porta tout
naturellement sur Abou-Mohammed. Ce gnral refusa dabord
le prilleux honneur qui lui tait fait et ne cda que devant la d-
marche du jeune ls de son souverain. Il stipula, comme condi-
tion, quil ne resterait que trois ans en Ifrikiya et que la plus gran-
de libert lui serait laisse pour son administration et le choix
de ses auxiliaires. En-Nacer souscrivit tout et repartit pour le
Magreb, certain davoir assur la tranquillit de lIfrikiya. Il ne
se trompait pas, mais ne pouvait prvoir quil avait, de ses mains,
fond les bases du royaume hafside.
Ce prince, de mme que ses prdcesseurs, avait cart,
de lempire, les Chrtiens, rests surtout dans lancien royaume
hammadite. Quant aux J uifs, beaucoup plus nombreux, ils fu-
rent traits de la mme manire, et se soumirent lIslamisme
; mais, comme on ne les distinguait pas des autres indignes,
ils furent astreints porter un costume spcial avec rouelle sur
lpaule
(1)
.
Nouvelles incursions dIbn-Rania. Abou-Mohammed
le repousse dans le sud. A peine le souverain stait-il loi-
gn, quIbn-Rania reparut, la tte des Riah, dans le sud de la
____________________
(1) Zerkchi, Almohdes.
province de Constantine ; mais Abou-Mohammed qui stait as-
sur lappui des tribus arabes solemides de Mirdas et dAllak,
fondit sur lui et le dt Chebrou, prs de Tbessa. Ctait une
svre leon annonant que ltat des choses tait chang en Tu-
nisie.
LAlmoravide se tourna alors vers louest, alla ravager
loasis de Sidjilmassa (Talala), puis, rentrant dans le Tell, vint
enlever la ville de Tiharet quil mit au pillage. Il rentrait vers
lest, charg de butin, lorsquAbou-Mohammed, non moins in-
fatigable que lui, latteignit, lui t rendre gorge et le fora ga-
gner encore les profondeurs du dsert. Mais, Ibn-Rania ntait
pas homme se laisser abattre par les revers ; il ne tarda pas
reparatre dans la Tripolitaine, la tte de bandes considrables
dArabes et de Berbres voils (Touareg) (1209). Abou-Moham-
med se porta rapidement contre lui, lcrasa auprs du Djebel
Nefoua, au sud de Tripoli, et lui enleva tous ses adhrents. Ds
lors, Ibn-Rania se trouva rduit au rle de chef de brigands et la
scurit de la Tunisie fut assure. Considrant sa mission comme
termine, Abou-Mohammed sollicita, de son souverain, lauto-
risation de retourner en Magreb. Mais En-Nacer, trop content
de ses services, lui crivit dans des termes tels, quil le dcida
rester Tunis (1210).
Dcadence de lempire Almohde. Puissance des Beni-
Merine Fs et des Abd-el-Ouad Tlemcen. Pendant que
lIfrikiya retrouvait la tranquillit sous la ferme direction dAbou-
Mohammed, le Khalife En-Nacer passait en Espagne et essuyait
la grande dfaite de Las Navas de Tolosa, qui marqua le dclin de
lempire Almohde et de lautorit musulmane dans la Pninsule
(15 juillet 1212). Peu aprs, le malheureux prince cessait de vivre
et lempire du Magreb voyait slever deux puissances rivales
sur son propre territoire : celle des Beni-Merine (Berbres Ze-
ntes), Fs, celle des Abd-el-Ouad, autres Zentes, Tlemcen.
Lanarchie dont le Maroc tait le thtre favorisait ces usurpations.
Ces Zentes, aprs avoir rsid dans les Hauts-Plateaux et le Dje-
bel Aours, staient introduits dans le Tel et y prenaient, chaque
jour, plus dautorit.
Mort dAbou-Mohammed. Ibn-Rania reparat. En 1221
eut lieu, Tunis, la mort du cheikh Abou-Mohammed ben Abou-
Hafs. Son ls Abd-er-Rahman qui lui avait succd, en fait, se vit
inopinment remplac par un chef almohde, le Sid Abou-LOla-
Edris, envoy dEspagne par le gouvernement central. Aussitt,
Ibn-Rania releva la tte et vint recommencer ses dprdations
dans le Djerid et le sud de la Tunisie. Abou-LOla lana contre lui
une arme que lagitateur attira par une fuite simule dans le sud,
o elle prouva les plus grandes privations. Revenu sa suite,
Ibn-Rania alla encore semparer de Biskra et dune partie du Zab.
Le prince Abou-Zed, ls du gouverneur, vint ly relancer et ch-
tier les habitants de cette oasis dune manire exemplaire ; mais
il ne put empcher lalmoravide denvahir de nouveau lIfrikiya
et ne parvint le repousser dans le sud quaprs lavoir mis en
droute, non loin de Tunis.
Le Hafside Abbou, gouverneur de lIfrikiya. En 1227,
Abou-Mohammed, surnomm Abbou, ls du prcdent gouver-
neur (Abou-Mohammed, le Hafside), obtint dEl-Adel, souve-
rain almohde, sa nomination comme gouverneur de lIfrikiya,
en remplacement dAbou-LOla, mort depuis peu. Il vint prendre
possession de son poste et, par une sage administration, seffora
de faire renatre les beaux jours du gouvernement de son pre.
Dans la mme anne, il dut marcher contre Ibn-Rania, qui venait
de pousser une pointe audacieuse vers la valle du Chelif, puis
avait dvast la Mitidja et Alger. Il le rejeta pour la dernire fois
dans le dsert.
Anarchie Maroc Sur ces entrefaites, le trne de Maroc
tant devenu vacant par la mort du souverain, El-Adel, dcd
sans laisser denfant, les Almohdes lurent pour le remplacer un
ls dEn-Nacer, nomm Yaha, jeune homme de seize ans, sans
autorit. Aussitt, un frre, dEl-Adel, qui stait fait proclamer
en Espagne, sous le nom dEl-Mamoun, lui disputa le pouvoir et
les partisans de celui-ci ne tardrent pas lexpulser de la capitale
(1228). LIfrikiya, sous lautorit dAbbou, resta dle Yaha.
Le Hafside Abou-Zakaria renverse son frre Abou et sem-
pare de lautorit Tunis. Un frre du gouverneur, nomm
Abou-Zakaria, qui commandait pour lui Gabs, entra alors en
relations avec El-Mamoun et obtint de lui le gouvernement de
lIfrikiya, la condition quil reconnatrait sa suzerainet. Les
deux frres marchrent lun contre lautre ; mais Abou-Moham-
med, victime dune trahison, fut livr son frre qui le chargea
de chanes. Son intronisation eut lieu Tunis, en 1228 ou 1229.
Toute lIfrikiya reconnut alors lautorit dEl-Mamoun. Peu de
temps aprs, ce prince entrait en vainqueur Maroc, aprs avoir
dfait son comptiteur soutenu par le vieux parti almohde (f-
vrier 1230). El-Mamoun, imprgn de la civilisation espagnole,
mari une chrtienne, apporta dans la direction de lempire un
libralisme inconnu jusqualors et qui scandalisa profondment
les puritains berbres. Il alla plus loin : en pleine chaire il maudit
la mmoire du Mehdi, le traitant dimposteur, et, pour couper
court la rsistance de la raction, ne craignit pas de faire massa-
crer les Cheikhs almohdes.
CHAPITRE IV
Constantine sous la dynastie hafside (1230 1500)
Abou-Zakaria se dclare indpendant Tunis. Il sem-
pare de Constantine et de sa province. De nouvelles rvoltes
ne tardrent pas clater, et Abou-Zakaria, qui visait lindpen-
dance, rpudia Tunis lautorit dEl-Mamoun, en proclamant,
pour la forme, la suprmatie de Yaha. A cette nouvelle, le Khalife
donna ordre son cousin Abou-Amrane, gouverneur de Bougie,
de marcher contre le rebelle. Mais Abou-Zakaria tait dj en
route et venait mettre le sige devant Constantine o comman-
dait Abou-Abd-Allah-el-Hardani, frre dAbou-Amrane. Aprs
quelques jours dinvestissement, il pntra dans la place par un
endroit mal gard, que lui dsigna un habitant du nom de Ben-
Alennas
(1)
. Peu de jours aprs, Bougie subissait le mme sort, et
toute la province de Constantine, comme la Tunisie, reconnais-
sait lautorit dAbou-Zakaria.
Mort dEl-Mamoun et dIbn-Rania. Le 17 Aot 1232 eut
lieu la mort dEl-Mamoun, dont le rgne avait t entirement
absorb par les rvoltes. Le jeune Er-Rachid, g de treize ans,
lui succda, mais sans mettre n lanarchie. Ibn-Rania mou-
rut obscurment lanne suivante, sans laisser de postrit mle.
____________________
(1) Une mosque, sous le vocable de Sidi ben Alennas, existait dans la
partie infrieure de la rue de lchelle.
Dieu effaa de la terre les traces de sa rvolte , dit Ibn-Khal-
doun. Les lles furent recueillies par Abou-Zakaria.
Puissance dAbou-Zakaria, premier souverain hafside.
Ainsi la fortune souriait au prince hafside de Tunis et il en pro-
tait habilement. En 1234, il traversa la province de Constantine
la tte dune puissante arme, sarrta Bougie, et de l, pn-
trant dans la province dAlger, se rendit matre de cette ville, puis
parcourut en vainqueur la valle du Chelif. Peu aprs, il chtiait
svrement les Berbres Houara des environs de Souk-Ahras,
obissant la famille Ben-Hennach dont la tribu allait prendre le
nom (les Henanecha). La renomme du prince hafside stendit
jusquen Espagne, et il reut un pressant appel des habitants de
Valence et de Murcie, prs de succomber sous les coups du roi
dAragon.
Laffaiblissement de lempire almohde avait eu pour effet,
non seulement de favoriser la fondation de la dynastie Hafside
Tunis, mais encore llvation de deux puissantes tribus ber-
bres dont nous avons parl, les Abd-el-Oud, Tlemcen et les
Beni-Merine, Fs. Sous la direction dhommes remarquables,
ces tribus allaient former de nouveaux empires. Abou-Zakaria,
voyant avec jalousie, les progrs des Abd-el-Ouadites, runit, en
1241, une puissante arme, marcha contre Tlemcen, sempara de
cette ville et contraignit Yarmoracne ben Zeyane, son mir,
la soumission (septembre 1242). Miliana fut la dernire place
conserve dans louest.
Mort dAbou-Zakaria. Son ls, El-Mostancer, lui suc-
cde sur le trne Hafside. LAndalousie, Ceuta, Tanger, les
Beni-Merine, loasis de Sidjilmassa, reconnurent alors lautori-
t du Sultan de Tunis. En 1249, Abou-Zakaria, venu en tourne
dans la province de Constantine, stait avanc jusqu Bara,
au pied de lAours, lorsquil tomba malade. Il se t conduire
Constantine o il recouvra, en partie, ses forces ; puis, se dirigea
sur Bne, mais il fut repris, dans cette ville, par son mal et rendit
lme le 2 octobre
(1)
. Le corps du fondateur de lempire Hafside
fut dabord enterr dans la grande mosque de cette ville, mais,
en 1268, on le transporta Constantine et nous ne savons dans
quelle mosque il reut la spulture.
Abou-Abd-Allah, ls dAbou-Zakaria, succda son pre
sous le nom dEl-Mostancer-bIllah et t son entre Tunis dans
le mois doctobre 1249 ; il tait g de 22 ans et avait pour mre
une Chrtienne. Mais nous ne suivrons pas, en dtail, lhistoire
de ces princes et, si nous nous sommes un peu tendu sur celle
dIbn-Zakaria, cest quil convenait de bien prciser les condi-
tions dans lesquelles lempire Hafside stait fond. Constantine,
en effet, va rester sous lautorit de cette dynastie, quelquefois
capitale, mais ayant toujours comme chef un prince dlgu,
jusquau XVIe sicle, poque de ltablissement de la domina-
tion turque.
Puissance dEl-Mostancer. Croisade de Saint-Louis
contre Tunis. El-Mostancer porta un haut degr la puissance
Hafside. Il reut, du grand Cherif de La Mekke, le titre de Khalife
des Musulmans et donna Tunis des jours de prosprit, pendant
que le Magreb voyait le dmembrement et la chute de lempire
Almohde (septembre 1269) et la fondation des dynasties Mri-
nide et Abd-el-Ouadite.
Le souverain de Tunis, aprs avoir fait expier, en avril 1250,
la rvolte de son cousin, Abou-Abd-AIlah-El-Lihyani, sen prit
son gnral Zafer des violences exerces et le fora chercher un
refuge chez les Daouaouida
(2)
.
Il t, vers la mme poque, appliquer, strictement, lobli-
gation par les J uifs, de porter, sur lpaule, la marque indique
et qui avait pour but de ne pas confondre ceux qui staient
convertis.
____________________
(1) Nous nous servons de lexcellent travail de M. Fagnan, la traduc-
tion de Zerkchi.
(2) La principale tribu, issue des Arabes Riah. Vue 134 sur 768
Le 5 dcembre 1259, il t arrter Abou-lAbbas Moham-
med-Luliani, avec lequel il avait entam bien des affaires, et le
t mettre mort pour semparer de son argent. Ce fut une des
causes de lexpdition de Saint-Louis.
En 1266, Charles dAnjou, auquel le pape avait adjug les
deux Siciles, au dtriment des successeurs de Frdric II, tait
venu prendre possession de son royaume. Matre de la Sicile,
Charles dAnjou jeta des regards denvie sur cette Tunisie qui
avait appartenu, autrefois, ses prdcesseurs, les rois normands
et, comme son frre, Saint-Louis, mu des plaintes des Chrtiens
dOrient, avait prpar une nouvelle croisade, il joignit ses ins-
tances celles des marchands qui se plaignaient dune spoliation
opre, contre eux, par le roi de Tunis ; il le dcida prendre cette
ville comme premier but de lexpdition.
Le 17 juillet, la otte franaise parut devant le golfe et les
Croiss oprrent leur dbarquement. On sait quau lieu de pro-
ter de la terreur cause par leur prsence pour semparer de Tu-
nis, ils se retranchrent dans les ruines de Karthage en attendant
larrive de Charles dAnjou et de son arme. La chaleur de lt,
lentassement des Croiss, le manque deau et de vivres dtermi-
nrent bientt, chez les Chrtiens, une pidmie meurtrire. Pen-
dant ce temps, El-Mostancer, revenu de sa stupeur, adressait un
appel dsespr aux Musulmans dAfrique, et de partout, Arabes
et Berbres accouraient la guerre sainte. Le 25 aot, Saint-Louis
succomba au au et, peu aprs, El-Mostancer traita avec le roi
dAnjou et les Croiss, qui consentirent se retirer moyennant le
paiement dune forte contribution
(1)
.
____________________
(1) Ibn-Khaldomi, Berbres, T. II, p. 350-364. El-Kairouani, p. 226
et suiv. Henri Martin, Histoire de France, T. IV, p. 327. Michaud, His-
toire des Croisades, T. III, p. 279 et suiv. Amari, Musulmans de Sicile, T.
III, p. 631. Bou-Ras, Kacida. El-Khatib, p. 3 et suiv. De Mas Latrie,
Traits de paix.
Mort dEl-Mostancer. Abou-Ishak, son frre, sempare
du pouvoir. Le 16 mai 1277 eut lieu la mort dEl-Mostan-
cer. Son ls, Abou-Zakaria Yahia, fut alors proclam sous le
nom dEl-Ouathek. Peu de temps aprs, les habitants de Bougie,
stant rvolts, appelrent le prince Abou-Ishak, alors rfugi en
Espagne, et qui sempressa darriver, aprs tre pass Tlemcen,
o il stait assur lappui du souverain Abd-El-Ouadite (mars
1279). Stant revtu des insignes de la royaut, il marcha sur
Constantine, investit cette ville, nergiquement dfendue par son
gouverneur Abou-Beker ben Moua, dit Ibn-el-Ouezir, mais es-
saya en vain de sen rendre matre. Il reut alors ladhsion de
groupes importants de Tunisie, et rejoignit ses nouveaux allis,
qui laidrent semparer du pouvoir (juillet 1279). Ibn-el-Oua-
thek fut dpos. Mais, peu aprs, le Khalife apprenant quil se
livrait des ruses pour remonter sur le trne, le t tuer, ainsi que
trois de ses enfants (juin 1280).
Rvolte dIbn-el-Ouzir Constantine. Il appelle le roi
dAragon. Cependant, un certain Abou-Beker ben Moussa,
dit Ibn-el-Ouzir, gouverneur de Constantine, se dtachant de
plus en plus de son souverain, prenant des airs de roi indpen-
dant et faisant peser sur le pays une dure tyrannie. En 1281, le
prince Abou-Fars, ls du sultan, nomm au poste important de
gouverneur de Bougie, passa Constantine ; mais, il attendit en
vain la visite dIbn-el-Ouzir, qui se contenta de lui envoyer une
dputation de marabouts chargs de lexcuser. Ce ntait quun
prlude : lorsque les Hafsides se furent loigns, il jeta le masque
et prit le titre de sultan. Ayant appris quAbou-Ishak, en person-
ne, se disposait marcher contre lui, Ibn-el-Ouzir crivit au roi
dAragon, Pierre III, et lui offrit la suzerainet de la province de
Constantine : Il navait, disait-il, qu dbarquer, avec deux ou
trois mille hommes, Collo, o lusurpateur lattendrait, et, de l,
on se rendrait sans coup frir Constantine, qui lui ouvrirait ses
portes. Appuy sur cette place forte, il ne tarderait pas conqu-
rir toute lIfrikiya, car il serait accueilli comme un librateur.
Cette proposition fut reue par le roi dAragon au moment
o, cdant aux suggestions dun patriote sicilien, du nom de Pro-
cida, il prparait une expdition dont le but tait de le faire rentrer
en possession du trne des deux Siciles, sur lequel il prtendait
avoir des droits.
Alli secrtement avec le Saint-Sige, Pierre III, qui voulait
dbuter par un coup de matre, vit, dans la proposition du rvolt
de Constantine, le moyen dassurer la ralisation de son projet.
Il runit ses chevaliers, prpara ses vaisseaux et enrla sous ses
bannires un grand nombre de Maures rests dans ses tats, au
prix dune conversion plus ou moins sincre (Almugares ou Al-
mogavares), sortes de mercenaires toujours prts louer leurs
bras au plus offrant.
Abou-Fars, gouverneur de Bougie, sempare de Constanti-
ne, Mort de Ibn-Ouzir. Mais tout cela demandait du temps,
et, au commencement de lanne 1282, le prince Abou-Fars
quittait Bougie, la tte dune arme compose des contingents
berbres et arabes de cette province, marchait directement sur
Constantine, et venait camper Mila, o il concentrait ses forces.
Lusurpateur, qui ntait nullement en mesure de rsister, envoya
vers le prince hafside une dputation de cheikhs constantinois,
chargs de lassurer des sentiments de dlit de la population et
de son chef. Mais, sans sarrter ces protestations dictes par
les circonstances, Abou-Fars continua sa marche et arriva sous
les murs de Constantine dans la matine du 9 juin 1282. Ayant
alors rassembl des ouvriers, dit Ibn-Khaldoun
(1)
, il commen-
a le sige et dressa ses catapultes, pendant que ses archers oc-
cupaient les positions les plus rapproches de la ville. Le sige
durait depuis quelques jours
(2)
quand un dtachement, sous les
ordres de Mohammed ben Khaldoun, escalada les murs et pn-
tra dans la place. Ibn-el-Ouzir soutint lassaut avec une bravoure
____________________
(1) T. II, p. 385.
(2) Selon El-Khatib, car Ibn-Khaldoun prtend que la rsistance ne se
prolongea que jusquau lendemain.
extrme, mais ayant vu la retraite coupe, il mourut les armes la
main, ainsi que son frre et tous ses partisans. Leurs ttes furent
plantes sur les murailles de la ville. Abou-Fars y t alors son
entre et parcourut les rues an de rtablir lordre et de rassurer
les esprits. Il t ensuite rparer les murailles et les ponts... Trois
jours aprs la rduction de Constantine, Abou-Fars repartit pour
Bougie.
Expdition de Pierre III dAragon Kollo. Le 3 juin
1282, la otte aragonaise avait quitt la Catalogne. Elle tait
forte de 150 navires portant 15.000 fantassins et un millier de
cavaliers. Assaillis par la tempte, les navires se rallirent dans
les les Balares et ne parvinrent Kollo que le 28. On dbarqua
sans difcult, et le roi apprit alors les vnements de Constanti-
ne et la mort dIbn-el-Ouzir. Si son but rel avait t de conqu-
rir cette ville, il se rsigna facilement labandon de ses projets.
Tout en occupant ses soldats des razzias dans les environs, il
envoya deux galres au Pape pour le prvenir quil tait prt
agir. Quelque temps auparavant avait eu lieu, en Sicile, une le-
ve de boucliers contre la domination franaise : la rvolte avait
dbut par la sinistre journe, connue sous le nom de Vpres
siciliennes, dans laquelle quatre mille Franais furent gorgs
(30 mars 1282). Charles dAnjou, accouru dans lle pour ven-
ger ses compatriotes et sauver sa royaut, avait d entreprendre
une campagne rgulire. Sur ces entrefaites arriva Kollo une
dputation de Siciliens, venant, linstigation du Pape, sollici-
ter lintervention du roi. Ctait le dernier acte de la comdie,
et Pierre dAragon, qui nattendait que ce signal, sempressa de
rembarquer son monde et de cingler vers la Sicile o il aborda
heureusement le 3 aot. Cette le tait dnitivement perdue
pour la maison dAnjou.
Lusurpateur Ibn-Abou-Amara sempare du trne hafside.
Abou-Hafs le renverse. Peu de temps aprs, un usurpateur
du nom de Ibn-Abou-Amara, se faisant passer pour un petit-ls
dEl-Mostancer, semparait de toute la Tunisie. Le prince haf-
side Abou-Ishak, forc de prendre la fuite, essaya en vain de
trouver asile Constantine. Le gouverneur, Abou-Mohammed-
Abd-Allah ben Abou-Fiane, lui ferma les portes et cest peine
sil put obtenir quelques vivres, pain et dattes, que cet ofcier
lui t descendre de la Kasba par des cordes. Il dut se rfugier
Bougie auprs de son ls Abou-Fars (janv., fv. 1283). Celui-ci
lenferma dans le Chteau de lEtoile, et aprs avoir obtenu son
abdication et stant fait proclamer sultan, marcha contre lusur-
pateur qui savanait lui-mme, vers louest. La rencontre eut
lieu Fedj-el-Abiar, non loin de Kalat-Senane, et se termina par
la dfaite et la mort dAbou-Fars. La tte du souverain et celles
de son frre et de plusieurs autres furent promenes Tunis. Son
oncle, Abou-Hafs, parvint se rfugier avec quelques adhrents
dans les montagnes de Houara, au nord-ouest de Tebessa. Peu
aprs, les tribus arabes de la Tunisie, irrites par la cruaut de
lusurpateur, vinrent chercher Abou-Hafs dans sa retraite et le
conduisirent victorieusement Tunis, o il entra en matre dans
le mois de juillet 1284. Peu aprs, stant saisi dAhmed ben Bou-
Amara, il le t mettre mort.
Abou-Zakaria sempare de Constantine et de Bougie o il
rgne indpendant. En apprenant ces nouvelles, un ls dAbou-
Ishak, nomm Abou-Zakaria, qui stait rfugi la suite dune
rvolte, la cour de son beau-frre, le souverain Abd-el-Ouadite,
quitta Tlemcen, et, ayant gagn le Hodna, se t reconnatre com-
me Khalife hafside par la tribu arabe des Daouaouida. Les Berb-
res Sedouikech, qui ont form depuis la tribu des Abd-en-Nour,
lui jurrent galement dlit, et, la tte des contingents de ces
deux tribus coalises, il marcha rapidement sur Constantine. Le
gouverneur, Ibn-Yioukiane, entra alors en pourparlers avec lui
par lintermdiaire de son gendre Abou-Hacen ben Tofal, et lui
ouvrit les portes de la ville. Aprs avoir obtenu le serment de
la population, Abou-Zakaria marcha sur Bougie ; il y entra sans
rencontrer de rsistance srieuse, car cette ville tait en proie aux
factions (1284).
Devenu ainsi matre de la partie occidentale de lempire haf-
side, Abou-Zakaria sentoura des insignes de la royaut et prit le
titre dEl-Montakheb-li-Yhaya-Dine-Allah (Choisi pour ranimer
la religion de Dieu), sans oser, cependant, se faire appeler Emir-
El-Moumenin, pour ne pas blesser son oncle de Tunis, sil faut
en croire Ibn-Khaldoun.
Travaux dAbou-Zakaria Constantine. Voil donc
lempire Hafside divis, pour la premire fois, en deux parties.
El-Khatib, auteur constantinois, dit quAbou-Zakaria affection-
nait beaucoup Constantine et ses habitants, quil y sjournait,
souvent et quil y effectua de grands travaux. Il agrandit la
mosque de la Kasba de Constantine, la rpara et la restaura
compltement
(1)
. Il acheta, aux gens de la ville, des maisons ;
avec les matriaux, il largit la Kasba en reconstruisant les mu-
railles et les rues, et y tablit la rsidence royale vers la n de
lanne 683 (1284).
Mais, quoiquen disent les historiens, Abou-Zakaria trou-
vait trop peu importante la royaut de la province de Constantine
; cest le trne de Tunis quil visait et, en 1286, il marcha contre
cette ville la tte dune puissante arme ; repouss par les trou-
pes de son oncle, il envahit le Djerid et la Tripolitaine et y porta
la dvastation. Il fut bientt rappel Bougie par une dmons-
tration de son beau-frre Othmane, le souverain Abd-el-Ouadite,
qui tait venu mettre le sige devant cette place (1287).
Abou-Zakaria, paraissant avoir renonc la conqute de la
Tunisie, continua rgner sur la province de Constantine. En 1293,
un certain Mansour ben Fadol, de la famille des Beni-Mozni de
Biskra, vint Bougie lui demander son appui contre ses rivaux, les
Beni-Roummane, qui staient empars du pouvoir. Ayant reu,
____________________
(1) Cette mosque a t englobe dans les constructions de lhpital
militaire.
de lmir, un corps de troupes, ce chef se rendit matre de Biskra
et soumit toute la rgion de lOuad-Rir lautorit dAbou-Za-
karia. Au mois de novembre 1295, Abou-Hafs mourut Tunis et
fut remplac par un jeune ls dEl-Ouatek, nomm Mohammed
Abou-Acida.
Abou-Acida, souverain de Tunis, assige infructueusement
Constantine. Le roi de Bougie sentit alors renatre en lui son
ambition et se prpara la guerre ; mais Alger stant rvolt
contre lui, il dut se porter vers louest, et Abou-Acida en prola
pour envahir ses tats, faire une dmonstration infructueuse devant
Constantine et savancer jusqu Mila. Apprenant alors que son
adversaire avait sollicit lappui de son beau-frre, le souverain
Abd-el-Ouadite Othman, il revint sur ses pas et rentra Tunis.
Les Mrinides font une expdition contre Bougie. Abou-
Acida sadressa son tour aux Mrinides, occups alors au
grand sige de Tlemcen, et demanda leur appui contre son rival
de Bougie, en faisant ressortir les liens qui unissaient ce dernier
la famille royale Abd-el-Ouadite. Abou-Yakoub accueillit ces
ouvertures et envoya dans le Magreb central un corps de troupes
disponibles. Bientt, les coureurs Mrinides apparurent sous les
murs de Bougie, soutenus par le contingent des Arabes Daouaou-
da du Hodna (1300). Abou-Zakaria venait de mourir, ctait son
successeur Aboul-Baka-Khaled qui dirigeait la dfense. Or, les
Mrinides manquaient, du matriel ncessaire pour entreprendre
un sige rgulier ; ils se dcidrent donc lever le sige et ren-
trer vers louest en passant par les montagnes des Sedouikech
(Babor). Abou-lBaka conclut alors une trve avec son parent de
Tunis. Il sobligeait rester dans la partie orientale de lIfrikiya,
tandis que Bou-Acida occuperait lautre, et aprs le premier d-
cs, le survivant deviendrait matre de tout le pays.
Ibn-El-Amir, gouverneur de Constantine, envoie sa sou-
mission Abou-Acida. Un certain Abou-lKacem ben Abou-
Djobbi, qui avait t ministre dAbou-Zakaria, conserva, sous son
successeur, une grande inuence la cour de Bougie. Il obtint
pour son gendre, Abou-lKacem ben El-Amir, le gouvernement
de Constantine, poste trs important que ce dernier remplit avec
intelligence. Mais les sultans musulmans de cette poque taient
entours dintrigues de toutes sortes, retombant sur ceux qui les
approchaient de plus prs. Ben-Abou-Djobbi, sentant sa situa-
tion, peut-tre son existence, menaces, la suite de faux rap-
ports, quitta Bougie et alla demander asile la cour de Tunis o
il trouva un bon accueil (1304). Son gendre, Ibn-El-Amir, sem-
pressa alors de proclamer Constantine lautorit dAbou-Acida.
Ayant obtenu ladhsion des habitants de cette ville, dit Ibn-
Khadoun
(1)
, il envoya Tunis une lettre par laquelle il demanda
des renforts et la prsence dun des reprsentants du Sultan. Le
chef des Almohdes Hafsides vint, au nom de son matre, ratier
lacte de soumission.
Abou-lBaka assige Constantine. Mais Abou-lBaka-
Khaled, en apprenant ces nouvelles, ntait pas rest inactif. Il
runit une arme nombreuse et marcha sur Constantine. A son
approche, Ibn-El-Amir dtruisit, comme on lavait dj fait pour
le sige dIbn-Rania, les ponts de la ville, ainsi que lafrment
Ibn-Koufoud et El-Khtib, puis il rangea en bataille ses hom-
mes darmes et les archers de sa garde particulire, qui taient
au nombre de plus de cent. Pendant plusieurs jours, selon Ibn-
Khaldoun, plusieurs mois, daprs El-Khtib, le Sultan de Bou-
gie pressa inutilement le sige de la ville, en essayant de forcer
lentre par Bab-El-Ouad, le seul ct communiquant la terre,
et o Ibn-El-Amir avait concentr toutes ses forces. Ayant alors
conclu une entente avec un certain Ibn-Monza, propritaire de
ruches prs de la porte dEl-Kantara, lmir Khaled manifesta
lintention de se retirer ; puis, il parvint, avec laide de son af-
d, faire entrer un certain nombre de soldats par la porte dEl-
____________________
(1) T. II, p. 425.
Kantara. Ibn-El-Amir, cette nouvelle, se porta au plus vite dans
la direction dEl-Kantara ; mais aussitt on ouvre la porte Bab-
El-Ouad au Sultan hafside, qui t son entre dans la ville sur
une grande mule et la couronne en tte, aux applaudissements de
la population, dont les principales familles, les ben Koufoud et
ben Badis, vinrent au devant de lui pour le complimenter.
Chute dIn-el-Amir. Pendant ce temps, Ibn-el-Amir, re-
tranch sur une des terrasses de son palais, se prparait vendre
chrement sa vie, soutenu par quelques compagnons demeurs
dles. Il lutta ainsi pendant quelque temps, puis, cdant aux
promesses faites, sous le nom du souverain, par son chambellan
Er-Rokhami, il consentit se rendre. On le t, aussitt, mon-
ter rebours sur une mauvaise rosse, dit Ibn-Khaldoun, et on le
conduisit devant le Sultan. Il fut mis mort et son cadavre, accro-
ch un pieu, resta expos aux yeux du public pour lui servir de
leon et dexemple.
Abou-lBaka, matre de Constantine. Abou-lBaka-Kha-
led, stant rendu au palais, en prit possession et y convoqua un
Medjels, o les principaux personnages de la ville furent ap-
pels. Il leur adressa alors les reproches suivants : Vous avez
livr sans rexion votre ville un homme. Vous lui avez laiss
la facult de lever des troupes, de fabriquer des armes, dentasser
des richesses, de faire des provisions de bouche, sans que votre
attention se soit veille. Et lorsque cet homme, pouss par un
fol orgueil et livr aux suggestions de Satan a volontairement
prpar sa perte, vous avez reconnu son peu dinuence et com-
bien il tait incapable de rsister un souverain tel que nous !
Le Sultan avait dabord permis ses troupes le pillage de la vil-
le, malgr les supplications des principaux citoyens, se dcida
enn pardonner ; puis il sappliqua faire disparatre les tra-
ces du sige, et, de mme que son pre, y rsida alternativement
avec Bougie (1305). Mais le pont dEl-Kantara ne fut pas rtabli
et la population dut se contenter des deux seules entres par le
ct ouest. Il tait destin demeurer rompu jusqu la n du
XVIIIe sicle.
Peu de temps aprs, Abou-lBaka-Khaled conclut avec
Abou-Acida un trait de paix, consacrant la sparation en deux de
lempire hafside, ce qui permit au premier de soccuper dtendre
sa royaut jusqu Alger, et, au second, de rtablir la paix trou-
ble dans la Tunisie par les rvoltes arabes.
Abou-lBarka, seul matre de lempire hafside. AbouA-
cida tant mort le 20 septembre 1309, Abou-lBaka-Khaled res-
ta seul matre de lempire hafside, en vertu dune des clauses
du trait ci-dessus rappel. Il alla stablir sur le trne de Tunis.
Ce prince, qui avait montr jusque-l un rel esprit politique, se
livra ds lors aux plus grands excs, si bien, quune conspira-
tion ne tarda pas sourdir contre lui, Tunis mme. Lme en
tait son chambellan, Ibn-Ramer. Il avait obtenu quun frre
du sultan, nomm Abou-Yahia-Abou-Beker, et dans lequel il
avait toute conance, reut le gouvernement de Constantine.
Lorsque celui-ci fut bien install dans sa nouvelle rsidence,
Ibn-Ramer senfuit nuitamment de Tunis, vint retrouver Abou-
Yahia et le t proclamer sultan, sous le titre dEl-Metaouekkel
(1311-12).
Abou-Yaha proclam Constantine par Ibn-Ramer, essaye
en vain de semparer de Bougie. Ibn-Ramer crivit alors, au
nom de son nouveau matre, Ibn-Khalouf, Mezouar (cheikh)
des Sanhadja, qui commandait Bougie, en linvitant recon-
natre lautorit dAbou-Yaha. Mais ce chef, plutt en raison de
la haine particulire quil portait au chambellan que par dlit
relle, refusa son adhsion. Cest pourquoi le nouveau sultan se
mit en marche sur Bougie et arriva rapidement auprs de cette
ville. Ayant dress son camp peu de distance, il donna le signal
de lattaque et lon combattit toute la journe, aprs quoi, il entra
en pourparlers avec le Mezouar ; mais celui-ci, bien que dispos
la soumission, exigea dabord lloignement du vizir. Ctait
la rupture de toute ngociation, et tandis que les Bougiotes se
prparaient une rsistance nergique, le dsordre se mit dans
larme dAbou-Yaha, compose en grande partie daventu-
riers. Bientt chacun sen alla de son ct, et le prtendant, rest
presque seul, dut prendre la fuite en abandonnant son camp aux
Bougiotes. Ceux-ci se mirent la poursuite de leurs ennemis,
enlevrent dassaut Mila et rent une dmonstration jusque sous
les murs de Constantine ; puis, ils rentrrent chargs de butin
Bougie.
La position dAbou-Yahia Constantine devenait criti-
que, car les troupes de Tunis, commandes par laffranchi Dafer,
savanaient contre lui et taient dj arrives Badja, lorsquun
vnement imprvu vint dtourner le danger qui le menaait. Un
petit-ls dAbou-Hafs, nomm Abou-Yahia-Zakaria ben El-Li-
hyani, revenant du plerinage, stait arrt Tripoli et y avait
runi une bande daventuriers arabes, la tte desquels il stait
mis en marche vers Tunis. Devant ce danger, Abou-lBaka stait
empress de rappeler Dafer et son arme.
Abou-Yaha sempare de Bougie. En mme temps, Ibn-
Ramer quittait secrtement Constantine et se dirigeait vers lest,
an de proposer au nom de son matre une alliance ben Lihya-
ni. Abou-Yaha donna alors entendre que ce dernier avait aban-
donn sa cause, mit au pillage son habitation et le remplaa par
un certain Hacen ben Thabet, cheikh de la tribu ketamienne des
Beni-Telilane
(1)
. Puis, il se porta sur Bougie, en ayant soin de se
faire prcder par la nouvelle de la dfection dIbn-Ramer. Le
Mezouar Ibn-Khalouf, tombant dans le pige, sortit avec quel-
ques ofciers et vint au camp de lmir Hafside, dans le Ferd-
jioua, pour lui offrir sa soumission, persuad quil allait rempla-
cer son rival Ibn-Ramer. Abou-Yaha laccueillit avec de grandes
____________________
(1) Tribu tablie dans les montagnes situes au nord de Constantine.
protestations damiti et le convia un banquet o il lui versa
du vin outre mesure ; puis, lorsque le Mezouar fut alourdi par
livresse, il le t assassiner. Cela fait, le sultan alla prendre pos-
session de Bougie o il sinstalla en souverain (1312).
Abou-Yaha Zakaria ben El-Lihyani sempare de Tunis et
renverse Abou-el-Baka. Pendant ce temps, Abou-Yahia-Zaka-
ria-el-Lihyani avait battu Dafer et les troupes dAbou-lBaka et
tait parvenu sous les murs de Tunis. Abandonn de tous, le mal-
heureux souverain se dcida abdiquer, laissant le champ libre
son comptiteur. Le 14 novembre 1311, Abou-Yahia-Zakaria
t son entre Tunis et monta sur le trne hafside. Abou-lBaka
ne tarda pas payer de sa vie sa grandeur passe. Quant Ibn-
Ramer, il retourna Bougie auprs de son matre, et prota de
son inuence pour exercer de sanglantes reprsailles contre ses
ennemis. Le sultan eut alors repousser plusieurs attaques Abd-
el-Ouadites contre la ville.
Ibn-El-Lihyani abandonne Tunis. Mais ctait vers Tu-
nis quAbou-Yahia-Abou-Beker tournait ses regards. En 1315,
il avait abandonn Bougie son vizir Ibn-Ramer et transport
sa cour Constantine. De l, il entreprit dans lest une srie
doprations qui lui avaient fourni le moyen dtendre son auto-
rit sur les tribus houarides cheval sur la frontire (1315-16).
Ibn-el-Lihyani tait un homme g et peu belliqueux. Il crut se
dbarrasser de son rival en lui opposant le chef des Arabes de
la tribu de Solem, nomm Hamza ben Bellil. Mais il nobtint
dautre rsultat que daccrotre linsolence de ces nomades et
par suite lanarchie qui dsolait le pays. Dans cette conjecture,
Ibn-el-Lihyani prfra renoncer sa royaut que dentreprendre
une lutte au-dessus de son courage : vers la n de mars 1317, il
runit tout ce quil put amasser de valeurs et dobjets prcieux et
partit pour Gabs.
Campagne dAbou-Yaha Abou-Beker contre Tunis. Ce-
pendant, Abou-Yaha se tenait toujours Constantine, sa ville de
prdilection, o, sil faut en croire El-Khtib, il connaissait cha-
cun par son nom. A Bougie, Ibn-Ramer, dirigeait les affaires et
rsistait heureusement aux attaques des Abd-el-Ouadites. Dans le
mois de juillet 1317, le sultan se dcida, enn, quitter Constan-
tine et marcher sur Tunis la tte dune puissante arme. En
labsence dIbn-Lihyani, toujours Gabs, son ls, Abou-Dorba,
avait pris la direction de la dfense, et ce fut en vain que, durant
sept jours Abou-Yaha tenta de semparer de Tunis. La dfection
dun chef Arabe, Moulahem, de la famille des Oulad-Bellil, le
mit alors dans une situation critique et il se vit forc de rentrer
Constantine, tandis que son adversaire se faisait proclamer sous
le nom dEl-Mostancer.
Abou-Yaha Abou-Beker sempare de Tunis et reste matre
de lEmpire. Au printemps de lanne suivante (1318), Abou-
Yaha ayant reu de Bougie sept corps de troupes envoys par
le vizir Ibn-Ramer se mit de nouveau en marche vers lest et
rallia, El-Orbos, les contingents fournis par les Houara (He-
nancha). De son ct, Abou-Dorba, stait prpar ; mais ses
troupes manquaient de cohsion et, lorsquil voulut livrer ba-
taille, les Arabes labandonnrent sous le prtexte quils avaient
t mal pays de leurs prcdents services. Au mois de juin,
Abou-Yaha rentrait de vive force, Tunis et mettait cette ville
au pillage ; puis il alla poursuivre Abou-Dorba et le contraignit
se rfugier Tripoli. Le prince Hafside revint alors Tunis, y
t son entre solennelle et sy installa en Khalife. Peu de temps
aprs, Ibn-El-Lihyani gagna lOrient, abandonnant lIfrikiya
son heureux rival.
Mort du Vizir Ibn-Ramer. Abou-Abd-Allah est nomm
Gouverneur de Constantine. Contraint de quitter Constantine,
Abou-Yaha plaa cette ville sous lautorit dIbn-Ramer, qui
commanda, en chef indpendant, toute la province. Peu aprs, il
cona ladministration particulire de cette ville un cousin du
vizir, nomm Ali. Mais dans le mois de novembre 1319, Ibn-
Ramer tomba malade et mourut Bougie. Cette fois, Abou-Ya-
ha restait bien matre de son empire ; il envoya, en toute hte
dans cette ville, un ofcier charg de semparer des richesses lais-
ses par le vizir et de reprendre la direction effective des affaires,
puis il nomma son propre ls, Abou-Abd-Allah, gouverneur de
Constantine et un autre de ses ls, Abou-Zakaria, gouverneur de
Bougie et, comme ces princes taient jeunes et inexpriments,
il plaa auprs deux, mais particulirement du dernier, le vizir
Ibn-El-Khaloum, avec la mission de le diriger dans lexercice du
pouvoir, Au mois de mars 1320, les princes quittrent Tunis
avec une brillante escorte .
Lmir Abou-Abd-Allah, nouveau gouverneur de Constan-
tine, tait n dans cette ville et y avait fait ses tudes. El-Kha-
tib nous a laiss, de lui, le portrait le plus atteur, au physique
comme au moral. Aussi, parat-il avoir t trs populaire chez ses
concitoyens.
Rvolte dIbn-Abou-Amrane. Bientt, du reste, on vit re-
paratre, dans cette ville, le sultan lui-mme, venu en toute hte,
de Tunis pour lever des troupes, an dcraser une rvolte qui
avait clat dans le sud de la Tunisie, sous la direction dun cer-
tain Ibn-Abou-Amrane (septembre-octobre 1321) ; mais, peine
tait-il parti, que les ofciers laisss pour la dfense de la Capita-
le, en ouvraient les portes au rebelle. Matre de Tunis, Ibn-Abou
Amrane reut ladhsion dune partie des populations du sud de
la Tunisie et de lest et du sud de la province de Constantine, no-
tamment celle dIbn-Mozni de Biskra.
Dans le mois de mars 1322, Abou-Yahia sortit de Constan-
tine la tte dun effectif imposant et marcha directement sur
Tunis. Ibn-Abou-Amrane stant avanc sa rencontre, essuya
une dfaite dans laquelle prirent ses plus fermes adhrents
et qui rouvrit au sultan les portes de la Capitale. Abou-Yaha
chtia si durement les Arabes, qui lavaient trahi, que ceux-ci,
pleins du dsir de la vengeance, ramenrent bientt le prtendant
la tte de bandes considrables. Le sultan venait de congdier
son arme lorsquon lui annona larrive inopine de lennemi.
Il lui fallut, de nouveau, abandonner sa Capitale o il ntait
rest que quarante jours et regagner Constantine (septembre).
Ce ne fut quau printemps suivant quAbou-Yaha se trouva en
mesure dentreprendre la campagne. Comme la dernire fois,
il dt sans peine ses ennemis et rentra en possession de Tunis
(mars 1323).
Expditions des Abd-El-Ouadites Bougie et Constan-
tine. Nous avons vu que, depuis quelques annes, les Abd-El-
Ouadites de Tlemcen navaient cess de faire des incursions dans
la partie occidentale de lempire Hafside et quils taient venus,
plusieurs fois, attaquer Bougie. En 1321, leurs troupes, comman-
des par le gnral Moua le Kurde, avaient fait une dmons-
tration devant Constantine, puis taient descendues vers Bougie.
Revenu lanne suivante, Moua construisit Tiklat, dans la val-
le de lOued-Sahel, une forteresse destine servir de base ses
oprations.
Aprs la dernire dfaite inige aux Arabes par le sultan
Hafside, le prtendant, Abou-Dorba, entran par lArabe Hamza
ben Omar, se rendit Tlemcen pour implorer le concours des
Abd-El-Ouadites. Reus avec distinction par lmir Abou-Tache-
ne, ils le dcidrent tenter une grande expdition en Ifrikiya,
lui promettant lappui des Arabes.
Au commencement de lanne 1323, le gnral Moua
envahit la province de Constantine la tte dune arme et fut
rejoint par les contingents des Arabes de la Tunisie. Le sultan
Hafside savana bravement contre les ennemis, les rencontra
Reris, prs de Mermadjenna
(1)
, et leur inigea une telle dfaite
____________________
(1) Entre Guelma et Souk-Ahras.
que le gnral Moua dut se rfugier, au plus vite, Tlemcen
(aot 1323). Abou-Dorba mourut alors dans cette ville. Peu de
temps aprs, le sultan crasait encore les Arabes et Ben-Abou-
Amrane en Tunisie.
Rvolte dIbn-El-Khaloum. Il pousse lmir Abd-El-Oua-
dite une grande expdition en Ifrikiya. Nous avons dit que le
vizir Ibn-El-Khaloum avait t adjoint au prince de Bougie pour
laider dans la direction de ses affaires. Aussitt aprs son dpart
de Tunis, ses amis le desservirent si bien auprs du sultan que ce-
lui-ci ne tarda pas le rappeler. Ibn-Sed-En-Nas le remplaa. A
son retour, Ibn-El-Khaloum passa par Constantine et essaya vai-
nement de pousser cette ville la rvolte. Nayant pu y parvenir,
il emmena avec lui, Tunis, un certain nombre des principaux ha-
bitants dans lintention de les perdre par de faux rapports auprs
dAbou-Yahia. Mais il en fut encore pour ses frais et le sultan
renvoya la dputation Constantine, en nommant comme vizir
de son ls, dans cette ville, le gnral Dfer-El-Kebir, les faits
se passaient dans lanne 1321. La rvolte dIbn-Abou-Amrane
ayant clat peu aprs, le vizir Ibn-El-Khaloum appela le rebelle
et fut un des principaux agents qui lui ouvrirent les portes de
Tunis. Cette fois, Ibn-El-Khaloum tait dnitivement pass
lennemi. Aprs la dernire dfaite des Arabes, il exploita si bien
leur dsir de vengeance quil les poussa faire avec lui une nou-
velle dmarche auprs de lmir Abd-El-Ouadite. Ce prince les
accueillit honorablement et dcida quil ferait une nouvelle ex-
pdition vers lest ; mais il leur fallait un prtendant : on choisit
un certain Ibrahim, ls de cet Abou-Beker qui avait t renvers
et mis mort par Abou-lBaka. On le proclama sultan, en lui ad-
joignant Ibn-El-Khaloum comme premier ministre et bientt une
nouvelle expdition fut prte marcher.
Sige de Constantine par les Abd-El-Ouadites.Cependant
le Khalife hafside, qui avait t tenu au courant de ces nouvelles,
stait rendu Constantine, centre de ses enrlements, an dy
faire des leves et dorganiser la rsistance. Au printemps de
lanne 1325, les troupes Abd-El-Ouadites, commandes par le
gnral Moua le Kurde, et appuyes par les chefs arabes et leurs
contingents, parurent devant Constantine et en commencrent le
sige. Laissant ensuite ce gnral le soin de continuer le blocus,
Hamza, chef des Arabes, partit pour Tunis avec le prtendant et
Ibn-El-Khaloum. Ils parvinrent sans encombre devant la capi-
tale qui ne fut pas dfendue. Ibrahim y t son entre au mois de
juillet et fut reconnu comme Khalife par ses partisans. Mais
Constantine, Moua rencontrait la rsistance la plus opinitre.
Dcourag par la position formidable de cette ville et le courage
de ses dfenseurs, il leva le sige et reprit la route de Tlemcen,
considrant sa mission comme remplie. Abou-Yahia sortit alors
de Constantine, rassembla tous ses adhrents et fondit sur Tunis.
Le prtendant, son ministre et les chefs arabes ne lattendirent
pas, de sorte que le sultan rentra encore en matre dans sa capitale
(sept.-oct.).
Les Abd-El-Ouadites sont dfaits devant Bougie. Lan-
ne suivante (1326), les troupes Abd-El-Ouadites, commandes
par Moua, rent leur campagne habituelle dans les provinces
hafsides. Aprs avoir ravag les environs de Constantine, elles se
dirigrent sur Bougie, se ravitaillrent au fort de Tiklat et com-
mencrent les oprations du sige. Mais Bougie, dfendue par
Ibd-Sed-En-Nas, opposa une srieuse rsistance. Le Khalife, qui
ntait pas sans inquitude, donna alors Dafer-El-Kebir, vizir de
Constantine, lordre de se porter au secours de Bougie avec tou-
tes ses forces et, lorsque les Bougiotes furent avertis de leur ar-
rive, ils combinrent une sortie dans laquelle ils faillirent sem-
parer du camp ennemi. Mais la vigilance et le courage de Moua
surent triompher de cette entreprise dans laquelle Dafer trouva
la mort. Nanmoins, les Abd-El-Ouadites furent contraints de se
retirer. A son arrive Tlemcen, le brave Moua, victime des
intrigues de ses ennemis, fut oblig de prendre la fuite pour sau-
ver sa vie.
Ibn-Abou-Amrane, soutenu par les Abd-El-Ouadites, dfait
le Khalife et sempare de Tunis. Le sultan nomma comme
chambellan de son ls Abou-Abd-Allah, Constantine, Dafer-
Es-Sinane qui commandait prcdemment Bne. En 1327, les
Abd-El-Ouadites rent leur campagne annuelle sous la conduite
de Yahia ben Moua, successeur du Kurde. Ils traversrent la pro-
vince de Constantine, ravageant tout sur leur passage et savan-
crent jusqu Bne.
Mais ces courses ne satisfaisaient pas la haine qui animait
les Arabes de la Tunisie contre le Khalife. Ils envoyrent une
nouvelle dputation lmir de Tlemcen et le dcidrent encore
tenter une grande expdition. Mohammed ben Abou-Amrane,
qui stait rfugi sa cour, fut proclam Khalife et, en 1329,
les troupes Abd-El-Ouadites, leurs adhrents et le prtendant se
mirent en marche vers lest et pntrrent dans la province de
Constantine.
Abou-Yahia avait eu le temps de se prparer ; il sortit leur
rencontre, mais ses ennemis ayant russi lattirer dans le pays
montagneux des Houara (Henanecha), au lieu dit Rias, lcra-
srent dans une rencontre o ils surent prendre lavantage de
la position. Abou-Yahia, rest presque seul, bless grivement,
parvint grand peine se rfugier Bne avec quelques adh-
rents. Pendant ce temps, Ibn-Abou-Amrane entrait en matre
Tunis (nov., dc. 1329) et livrait toute la contre lavidit de
ses adhrents.
Abou-Yahia appelle les Mrinides son aide et rentre en
possession de Tunis. Ds que ltat de ses blessures le lui per-
mit, Abou-Yahia gagna, par mer, Bougie. Del, il adressa un ap-
pel pressant au souverain mrinide de Fs, en lui rappelant les
bonnes relations qui unissaient les deux cours.
Le prince Abou-Zakaria, charg du message, dbarqua
Rassassa et, de l, se rendit Fs, o il trouva le sultan Abou-
Sad, et fut assez habile pour obtenir de lui la promesse dune
diversion contre Tlemcen. Ds quil eut appris ces nouvelles,
lmir Abd-El-Ouadite sempressa de rappeler ses troupes de
Tunis.
Aprs le dpart des troupes de Tlemcen, Abou-Yahia sor-
tit de Bougie, se rendit Constantine et, ayant runi tous ses
contingents, marcha sur Tunis, quIbn-Abou-Amrane sempressa
dabandonner. Ainsi, le Khalife remonta une fois de plus sur le
trne hafside (avril-mai 1330). Les Mrinides, dj en marche
sur Tlemcen, rentrrent dans leurs cantonnements et le prince
Abou-Zakaria fut congdi aprs avoir ngoci un mariage entre
une princesse hafside et le ls du sultan de Fs.
Diversion des Mrinides. LIfrikiya est dbarrasse des
Abd-El-Ouadites. Au printemps de lanne suivante (1331),
Abou-Tachene, mir Abd-El-Ouadite, conduisit en personne
lexpdition contre Bougie et, pour assurer le blocus de cette vil-
le, t construire un fort au lieu dit El-Yakouta, lembouchure de
la Soumam ; puis, il rentra Tlemcen. Sur ces entrefaites, le sul-
tan Mrinide tant mort, fut remplac par le prince Abou-lHa-
cen, alli la famille hafside. Un des premiers actes du nouveau
souverain fut de sommer Abou-Tachene de rappeler ses troupes
de lest et de rendre aux Hafsides la province de Dellis. Nayant
obtenu quun refus ddaigneux, il marcha lui-mme sur Tlem-
cen, en faisant partir, par mer, une arme de secours pour Bougie.
Unie aux troupes envoyes de Tunis par Abou-Yahia, cette arme
dbloqua la ville, chassa les Abd-El-Ouadites de tous leurs re-
tranchements et les contraignit la retraite. Abou-Yahia condui-
sit alors une expdition dans le Hodna pour chtier les Arabes
Daouaouida qui, depuis longtemps, secondaient les entreprises
des Abd-El-Ouadites ; mais pendant son absence, linfatigable
Hamza, la tte des Arabes de lest, sempara encore de Tunis.
Le sultan revint vers sa capitale marches forces et y rentra au
mois de juillet 1332.
La lutte entre, les Mrinides et les Abd-El-Ouadites se ter-
mina le 1er mai 1337, par la chute de Tlemcen, la mort dAbou-
Tachene I, et la disparition momentane de la dynastie Abd-El-
Ouadite. Les Mrinides tendirent alors leur autorit sur tout le
Magreb central.
Lmir Abou-Abd-Allah Constantine. Pendant cette p-
riode de guerres entre les Mrinides et les Zeyanites, qui assurait
la scurit des provinces orientales, Abou-Yahia sappliqua rta-
blir la paix en Tunisie et notamment dans la rgion du Djerid, o de
vritables royauts indpendantes staient tablies. Puis, il plaa
son ls Abou-lAbbas la tte de cette province. Les autres prin-
ces occupaient, avec le titre de gouverneurs, les villes importan-
tes. Cest ainsi quAbou-Zakaria, commandait depuis longtemps
Bougie et Abou-Abd-Allah-Mohammed, Constantine. Lauteur
El-Khatib nous a laiss, ainsi que nous lavons dit, un portrait trs
atteur de ce dernier prince, son compatriote, qui parat avoir eu
une grande inuence dans leur ville natale. Plusieurs vizirs, d-
signs par son pre, laidrent supporter le fardeau du pouvoir.
Enn, en 1333, aprs la chute dIbn-Sed-En-Nas, misa mort
Tunis, et le renvoi de sa crature, laffranchi Hilal, de Constan-
tine, lmir Abou-Abd-Allah dclara son pre quil voulait, ds
lors, gouverner seul. Il aurait mme, selon El-Khatib, conduit une
arme bien quipe jusque sous les murs de Tunis, pour appuyer
sa rclamation. Mais la rception affectueuse de son pre t dis-
paratre toute cause dirritation dans son esprit. Les Ben-Badis,
Ben-Koufoud, El-Merrakchi, ben El-Hadjadje et autres Constan-
tinois qui laccompagnaient furent combls dhonneurs.
Mort dAbou-Abd-Allah. Son ls Abou-Zed lui succde.
De retour Constantine, Abou-Abd-Allah appela auprs de
lui, comme chambellan, laffranchi Nebil et cona le comman-
dement des troupes Yache
(1)
, ancien serviteur de la famille.
____________________
(1) Ce nom est port actuellement par des familles juives sous la forme
altre J as.
Ce prince, dit El-Khatib, continua se populariser Constan-
tine et jouir de laffection de ses sujets. Mais ce bonheur de-
vait avoir un terme : une mort prmature lenleva ses amis et
plongea Constantine dans les tnbres de la tristesse. On tait
dans lanne 739 (1333). La ville entire prit le deuil. Le bouffon
du prince jeta ses habits et se plongea tout entier dans la cuve
dun teinturier. Ainsi barbouill de la tte aux pieds, il courut la
Kasba, mais on ne ly laissa pas entrer. Selon Ibn-Khaldoun, le
prince Abou-Abd-Allah serait mort dans lt de 1337. Son ls
an, Abou-Zed-Abd-Er-Rahmane prit alors le commandement
; mais, en raison de sa jeunesse, le sultan lui imposa laffranchi
Nebil, comme guide et tuteur
(1)
.
Dans lt de lanne 1346 eut lieu la mort du prince Abou-
Zakaria, gouverneur de Bougie. Les Cheikhs de cette ville obtin-
rent quil ft remplac par son ls cadet, Abou-Hafs ; mais celui-
ci ayant indispos ses sujets par sa conduite, fut promptement
renvers et remplac par son frre an, Abou-Abd-Allah.
Mort du Sultan Abou-Yahia. Usurpation de son ls
Abou-Hafs. Le 21 octobre de cette anne 1346, Abou-Yahia
mourut Tunis aprs une trs courte maladie ; il tait g de 55
ans et avait rgn, avec intervalles, prs de 30 ans. Abou-Yahia
avait t, pour Constantine, un vritable bienfaiteur. Il y avait
fait de nombreuses constructions et avait dot la mosque de la
Kasba et la Grande Mosque (actuellement rue Nationale), de
revenus garantis par des fondations habous. Abou-Hafs Omar,
un des ls du sultan, sempara alors de lautorit, au dtriment
de son frre, Abou-lAbbas, hritier prsomptif. Il fut reconnu
le 20 octobre 1346 ; mais celui-ci marcha aussitt sur la Capi-
tale o il t son entre le 25 dcembre et se revtit des insignes
de la royaut.
Sur ces entrefaites, Abou-Hafs rentra incognito Tunis et,
____________________
(1) T. III., p. 6.
la tte de quelques aventuriers, tendit, au Khalife, un guet-apens
dans lequel il tomba. Aprs avoir tu Abou-lAbbas, il t prir,
dans les tourments, deux autres de ses frres et resta matre in-
contest du pouvoir.
Le prince El-Fadel pousse le sultan mrinide, Abou-lKa-
cen, une expdition en Ifrikiya. Cependant, le prince El-Fa-
del, autre ls dAbou-Yahia, avait pu se rfugier Fs, auprs
de son beau-frre, Abou-lHacen ; il y fut rejoint par son cousin,
Abou-Abd-Allah, de Bougie, et un grand nombre de mcontents
qui poussrent le sultan mrinide intervenir dans lEst, pour
renverser le tyran et ly dcidrent sans peine. Abou-Enan fut
dsign pour garder le Magreb moyen et, au mois de mars 1347,
Abou-lHacen se rendit au camp de Mansoura, prs Tlemcen,
o il avait convoqu ses contingents, puis il se mit en marche et
reut, en route, de nombreuses dputations, venues de lest et du
sud pour lui fournir leur appui, notamment le goum dIbn-Mozni
de Biskra et celui des Daouaouida.
Abou-lHacen sempare de Bougie et de Constantine.
Abou-Abd-Allah, qui tait rentr Bougie, comprenant enn
combien tait dangereuse lintervention mrinide, songea un ins-
tant organiser la rsistance ; mais, aprs mure rexion, ju-
geant inutile toute tentative de ce genre, il vint humblement se
prsenter au camp du sultan mrinide, qui le reut avec bien-
veillance et linterna Nedroma, dans la rgion montagneu-
se situe au nord de Tlemcen, en lui assignant une pension.
Abou-lHacen t alors son entre Bougie, rpara les forti-
cations de cette ville, puis se mit en marche sur Constantine
et, y tant arriv, reut lhommage des ls dAbou-Abd-Allah,
conduits par Abou-Zed, lan dentre eux. Il les traita avec
bont, comme leur cousin de Bougie, et les envoya Oudjda,
louest de Tlemcen. Ayant tabli ses agents et ses percep-
teurs Constantine, le sultan t mettre en libert les princes haf-
sides quon y retenait prisonniers , dit notre auteur, en parlant
de ce fait.
Abou-lHacen sempare de Tunis et reste seul matre de
lAfrique septentrionale. Abou-lHacen apprit alors que le
prince Abou-Hafs avait quitt Tunis et fuyait vers le sud ; il lana
aussitt contre lui, un corps de troupes charg de lui couper la
route, puis il se mit en marche et, parvenu Badja, reut la nou-
velle de la dfaite et de la mort de lusurpateur. Le 15 septembre
1347, il entra solennellement Tunis et sassit sur le trne Haf-
side. Ainsi, toute lAfrique septentrionale obissait la dynastie
mrinide et lon put se convaincre, que le sultan avait dissimul
ses vues ambitieuses sous le prtexte de faire rendre justice au
prince hafside El-Fadel, car il sempressa de le laisser Bne, o
il tait dj gouverneur.
Dfaite dAbou-lHacen Kairouane. Les Arabes, qui
avaient puissamment aid le sultan mrinide, ne tardrent pas
se livrer tous les excs, et lIfrikiya se vit, de nouveau, en proie
lanarchie que les princes hafsides navaient fait cesser quen
tenant ces nomades sous un joug de fer. Pouss bout parleurs
provocations, Abou-lHacen se dcida marcher contre eux ;
mais, parvenu dans la plaine de Kairouane, il vit son camp enlev
par les Arabes et son arme mise en droute ; lui-mme ne trouva
son salut que dans une prompte fuite (avril 1348). Bientt, les
vainqueurs, qui avaient proclam un obscur prtendant, vinrent,
en foule, assiger Tunis, tandis que les contingents du Magreb
central, Magraoua et Abd-el-Ouadites, regagnaient leur pays,
aprs avoir proclam de nouveaux mirs.
El-Fadel est reconnu Khalife Constantine. La dfaite
de Kairouane eut un grand retentissement. Bougie et Constan-
tine staient insurges et El-Fadel, Bne, stait fait procla-
mer Khalife. Appel par les gens de Constantine, il accourut dans
cette ville, o se trouvaient runis des fonctionnaires apportant
des impts de leurs provinces et des ambassadeurs de divers
pays ; parmi lesquels, les Ngres de Melli, et des ofciers Cas-
tillans, venus pour offrir les compliments de leurs souverains au
conqurant de lIfrikiya. LorsquEl-Fadel fut arriv aux environs
de Constantine, le bas peuple massacra plusieurs des fonctionnai-
res et ambassadeurs dont nous avons parl et sempara de leurs
trsors
(1)
. Ceux qui purent chapper gagnrent le sud sous la pro-
tection dIbn-Mozni, de Biskra, et, de l, parvinrent Tunis.
El-Fadel rentra en souverain Constantine et y rtablit le
gouvernement des Hafsides. Il tendit sur tout le monde lombre
de sa justice, il concda des efs, accorda des gratications an
de se concilier les esprits ; sachant que les habitants de Bougie
regrettaient leur ancien gouvernement, il se mit en marche sur
cette ville. Sen tant empar avec non moins de facilit, il t
rgner son autorit sur toute la province de Constantine.
Abou-Enane se dclare Sultan. Les princes Abou-Abd-
Allah, de Bougie et Abou-Zed-Abd-Er-Rahmane, de Constantine
arrivent du Magreb et semparent de leurs capitales. Mais
tous ces dsastres taient encore peu de chose pour Abou-lHa-
cen comparativement ce qui stait pass dans le Magreb. Son
ls, Abou-Enane, auquel il avait laiss le commandement en son
absence, prota de la stupeur cause par la nouvelle de la dfaite
de Kairouane, pour semparer du pouvoir en annonant la mort
de son pre (juin). Quittant Tlemcen, il se dirigea sur Fs et y
monta sur le trne. En mme temps, il mit en libert les deux
princes hafsides, Abou-Abd-Allah, ancien gouverneur de Bougie,
et Abou-Zed-Abd-Er-Rahmane, de Constantine, aprs les avoir
lis lui par un trait. A Tlemcen, le prince zeyanite, Abou-Sad-
Othmane, aprs le dpart dAbou-Enane, avait relev le trne
Abd-El-Ouadite. Ainsi, il avait suf dune seule dfaite pour d-
truire le fragile rsultat des conqutes dAbou-lHacen.
____________________
(1) Ibn-Khaldoun, T, III, p. 37-38.
Arriv Bougie, Abou-Abd-Allah commena le sige de
cette ville que dfendait son oncle El-Fadel. Cette opration
trana en longueur et elle continuait encore, quand Nebil, af-
franchi europen, arriva au camp avec ses pupilles, ls de lan-
cien gouverneur de Constantine ; De l, il se rendit dans cette
ville, o El-Fadel avait laiss un de ses partisans pour le repr-
senter. Aussitt que Nebil arriva, les habitants dposrent ce
fonctionnaire et remirent le commandement au serviteur de leur
matre. Lmir Abou-Zed fut proclam par les soins de son gui-
de et tuteur
(1)
, et tant arriv peu aprs, fut reu en librateur
(dcembre 1348).
Pendant ce temps, Abou-Abd-Allah semparait de Bougie.
El-Fadel, saisi et amen devant le vainqueur, obtint sa grce et
fut envoy, par mer, Bne (dc. 1348, janv. 1349).
El-Fadel marche sur Tunis. Abou-lHacen abandonne
cette ville. Quant Abou-lHacen, il tait toujours Tunis,
nayant dautre appui que celui des Arabes du Magreb central
et du sud. Cdant leurs instances, il envoya son ls En-Nacer,
en le chargeant de se mettre leur tte pour marcher sur Tlem-
cen ; mais les Abd-El-Ouadites les battirent et le roi de Fs res-
ta dans la mme situation, bloqu Tunis. Sur ces entrefaites,
les Arabes de la Tunisie adressrent une dputation Bne, au
prince El-Fadel, pour lappeler au milieu deux lui promettant
de laider reconqurir son trne. Stant mis leur tte, ce
prince vint faire une dmonstration contre Tunis (fvrier, mars
1349), puis, vers la n de lt, il tablit compltement le blo-
cus de la ville. Une diversion dEn-Nacer, soutenu par les Beni-
Mozni, de Biskra, et une partie des Arabes Solem le fora
lever le sige. Il poursuivit ses ennemis presque dans le Djerid
et le Zab, et, aprs avoir tabli fermement sa domination sur ces
rgions, il reprit la route de Tunis la tte dun grand rassem-
blement.
____________________
(1) Ibn-Khaldoun, T. III, p. 39.
El-Fadel sempare de Tunis et est renvers par son frre
Abou-Ishak. Abou-lHacen se dcida alors abandonner Tu-
nis, cette conqute qui lui cotait si cher. A la n de lanne 1349,
il sembarqua pour louest, laissant le champ libre son com-
ptiteur. Dans le mois de fvrier 1350, El-Fadel entra en matre
Tunis et releva le trne hafside ; mais son rgne fut de courte
dure, car, au mois de juillet suivant, son frre, Abou-Ishak-Ibra-
him, soutenu par le vizir Ibn-Tafraguine, usurpa le pouvoir et t
mourir El-Fadel. Une rvolte des principicules du sud et dune
partie des Arabes accueillit cette usurpation.
Nous avons dit quAbou-lHacen stait embarqu Tu-
nis ; il laissait le commandement son ls Abou-lFadel et
navigua jusquen face de Bougie. Il sadressa cette ville pour
avoir de leau ; mais on la lui refusa et sur ces entrefaites, la
tempte stant leve, son navire fut bris sur un rocher o il
demeura cramponn, voyant prir tous ses compagnons. Ce-
pendant, de la cte, les Zouaoua laperurent et vinrent le d-
livrer au prix des plus grandes peines ; puis, ils le rent partir
pour Alger.
Dans le cours de lanne 1350, une peste trs violente avait
dsol le pays et fait prir, Constantine, parmi tant dautres
victimes, le jurisconsulte Abou-Abd-Allah-Es-Seffar, dont lpi-
taphe a t retrouve dans sa zaoua au dbouch de la rue qui a
pris son nom, au-dessus de la rue dEl-Kantara.
Abou-Zed, de Constantine, marche sur Tunis et dfait lar-
me dAbou-Ishak. Au printemps de lanne 1352, Ibn-Mekki,
seigneur de Gabs, vint Constantine la tte de ses contin-
gents arabes pour offrir ses services Abou-Zed et le pousser
attaquer Tunis. Ce prince, qui tait dj prpar entrepren-
dre la campagne, adjoignit ses contingents ceux des Arabes et
lon se mit en marche. Mais Ibn-Tafraguine, vritable roi de Tu-
nis, ntait pas rest inactif ; son arme, la tte de laquelle il
avait plac le souverain Abou-Ishak II, tait sur la frontire ; elle

la franchit et les deux adversaires en vinrent aux mains Mer-
madjenna, localit qui semblait prdestine servir, en tout
temps, de champ clos aux adversaires de lest et de louest. Aprs
une courte lutte, la victoire se pronona pour Ibn-Mekki et les
Constantinois ; il fut fait un grand carnage des Tunisiens dont
la nuit empcha lextinction totale. Abou-Ishak rentra Tunis,
mais il ne tarda pas y tre assig par ses adversaires sous le
commandement dAbou-Zed, venu en personne prendre la di-
rection de la campagne, et qui dut reconnatre, aprs bien des
efforts, limpossibilit sans matriel de sige, denlever Tunis.
Il se dcida alors prendre la route du sud et tait occup faire
reconnatre sa suzerainet dans le Djerid, lorsquil apprit que les
Mrinides menaaient de nouveau lIfrikiya. Laissant le sud sous
le commandement de son frre Abou-lAbbas, il rentra au plus
vite Constantine (juin-juillet 1352).
Le sultan mrinide Abou-Enane sempare de Bougie.
Abou-Enane tait rest matre incontest de lempire de
louest par suite de la mort de son pre Abou-lHacen, qui avait
succomb misrablement sous ses coups le 21 juin 1351 ; aus-
sitt, il avait prpar une formidable expdition. Au printemps
de lanne 1352, il stait mis en marche vers lest, avait culbu-
t les Abd-El-Ouadites, et stait empar de Tlemcen ; aprs
avoir, encore une fois, renvers le trne des princes de cette
dynastie, il continua sa marche victorieuse jusqu Mda. L,
il reut le roi de Bougie, Abou-Abd-Allah, venu pour lui of-
frir humblement son hommage, mais qui dut lui abandonner
sa capitale. Abou-Enane envoya le vizir Omar ben El-Ouzir,
avec un corps mrinide occuper Bougie ; puis, il reprit la route
de Tlemcen et t une entre solennelle dans cette ville, tra-
nant sa suite le prince hafside et ses parents, monts sur des
chameaux boiteux. Le lendemain, on les tua coups de lance
(octobre novembre 1352).
Peu aprs clatait, Bougie, une sdition dans laquelle le
gouverneur mrinide tait massacr. Les rebelles, dont une partie
voulait appeler le prince Abou-Zed, ne purent sentendre ; la lutte
recommena entre eux et se termina par le triomphe du parti m-
rinide (janvier 1353). Abou-Enane envoya aussitt un corps de
troupes, command par son vizir Ben-Abou-Ahmed, qui arriva
Bougie dans le mois de fvrier. Aprs avoir exerc de sanglantes
reprsailles, ce gnral lana, la tte des contingents de la tribu
des Sedouikech
(1)
son lieutenant Moua-El-Irniani, avec mission
dinquiter sans cesse le prince de Constantine.
Il reut ensuite des dputations des Arabes du Hodna et des
Beni-Mozni de Biskra, venant lassurer de leur dlit ; puis, il
reprit avec eux la route du Magreb.
Abou-Zed proclame, Constantine, le mrinide Tachene.
Accueilli trs froidement par le sultan, Ibn-Abou-Ahmed re-
ut lordre de retourner Bougie, ce quil t aussitt (aot). Ce-
pendant Constantine Abou-Zed, se voyant menac par Mou-
a-El-Irniani, soutenu par un corps de cavalerie mrinide et par
les contingents des Sedouikech, et manquant des moyens n-
cessaires pour rsister, avait retir dune prison o il le dtenait,
un ls du sultan Abou-lHacen, nomm Abou-Omar-Tachene,
pauvre idiot, fait prisonnier la suite de la droute de Kairoua-
ne, et lavait proclam souverain, esprant ainsi attirer lui un
certain nombre dofciers mrinides attachs lancien sultan.
Son calcul avait russi : il stait trouv bientt la tte de forces
importantes.
Dfaite dAbou-Zed par les Mrinides. Ibn-Abou-Ah-
med passa lhiver, occup aux prparatifs dune grande expdi-
tion contre Constantine et convoqua les contingents des Arabes
Daouaouida, pour le printemps suivant. Vers la n davril 1354, le
vizir sortit de Bougie la tte dune arme nombreuse, compose
____________________
(1) Nous avons vu que la partie de cette tribu habitant la plaine, a for-
m, en sarabisant, les Abd-En-Nour ; le reste entourait Constantine louest
et au nord.
de Mrinides, de Sedouikech et dArabes Daouaouida. Abou-
Zed, avec son sultan, marcha sa rencontre ; mais il fut culbut
et forc de se rfugier derrire les murailles de Constantine. Ibn-
Abou-Ahmed alla ensuite disperser les Arabes de la plaine de
Bne qui arrivaient, sous la conduite de laffranchi Nebil, puis
il revint sur Constantine et tint cette ville investie pendant huit
jours ; mais il dut renoncer sen emparer et, ayant lev le sige,
se mit en marche sur Mila, semant partout la dvastation. Cette
tactique tait funeste Abou-Zed, car elle dtachait de lui tous
ses adhrents. Aussi se dcida-t-il accepter les propositions
dun chef des Daouaouida remplissant le rle dintermdiaire et
qui consistaient livrer le faux sultan Abou-Omar, la condition
que les troupes de Bougie se retireraient. Le trait fut excut et
le triste prince livr son frre.
Abou-lAbbas vient au secours de son frre Abou-Zed
Constantine ; il usurpe le pouvoir. Dans cette mme anne
1354, Abou-lAbbas, frre du souverain de Constantine, quitta
le Djerid la tte de nombreux contingents et marcha sur Tunis,
aprs avoir envoy son hommage au sultan mrinide et sollicit
son appui contre lusurpateur Yahia II ; mais il se heurta une
rsistance srieuse et dut retourner dans le sud. A peine tait-il
rentr quil reut de Constantine un pressant appel de son frre
Abou-Zed, le priant de venir laider repousser les attaques des
Mrinides et des Sedouikech. Il sy porta en hte et dgagea la
ville. Sur ces entrefaites, la discorde clata Tunis entre le vizir
et Ibn-Trafaguine et les Arabes Oulad-Bellil, ses plus fermes sou-
tiens, quil remplaa par leurs rivaux les Mohelhel. Les Oulad-
Bellil accourent alors Constantine et offrent leurs services aux
princes hafsides. Abou-Zed se met leur tte et fait une nouvelle
et infructueuse tentative contre Tunis.
Pendant ce temps, Abou-lAbbas qui stait install
Constantine dans le palais du commandement, prenait le titre
de sultan. Ibn-Khaldoune qui sattache, en toute circonstance,
glorier ce principe, prtend quil ne t que cder la pression
de la population effraye par les manifestations des Mrinides,
sous ses remparts. Mais lattitude dAbou-lAbbas, ses avances
au sultan mrinide, semblent dmontrer son ambition.
Les Mrinides assigent infructueusement Constantine.
Au commencement de lanne 1355, Ibn-Abou-Ahmed cessa de
vivre Bougie et fut remplac par Abou-Abd-Allah ben Sad,
avec le titre de Gouverneur mrinide de lIfrikiya. Ds son arri-
ve, cet ofcier t une nouvelle expdition contre Constantine,
avec lappui des Daouaouida et des Sedouikech, mais il ne put
obtenir aucun avantage srieux. Vers le mme temps, Abou-Zed,
empch de rentrer Constantine, offrait sa soumission Ibn-
Tafraguine, qui lacceptait avec empressement.
Lanne suivante, Abou-Abd-Allah, gouverneur de Bou-
gie, revint la tte dune arme nombreuse et bien pourvue de
matriel, sous les murs de Constantine. Il prota habilement de
tous les moyens dont il disposait et la ville tait sur le point de
succomber, lorsque la fausse nouvelle de la mort du sultan Abou-
Enane se rpandit parmi les assigeants ; aussitt, les troupes se
dbandrent ; rest presque seul, Abou-Abd-Allah dut rentrer
Bougie, aprs avoir incendi son matriel pour quil ne tombt
pas aux mains de lennemi.
Abou-lAbbas dfait les Mrinides Beni-Bourar. A la
suite de ces vnements, les Oulad-El-Mehdi ben Youof, frac-
tion importante des Sedouikech, vinrent Constantine offrir leur
soumission Abou-lAbbas, dont linuence stendait chaque
jour. Ces Berbres engagrent fortement le prince hafside, ten-
ter un coup demain sur le camp mrinide de Moua-El-Irniani,
tabli Beni-Bourar, entre Mila et le Ferdjioua, lui promettant
lappui de leurs contingents et dune fraction des Daouaouida du
Hodna. Abou-lAbbas y consentit et t partir avec eux son frre
Zakaria qui emmena les troupes sous ses ordres. Les Mrinides
surpris au point du jour par des masses de cavalerie qui dbou-
chaient de tous les cts, montrent cheval et marchrent au
combat. Mais lennemi tait trop nombreux, et il fallut reculer ;
le dsordre se mit dans leurs rangs, pendant quils opraient la re-
traite et ils se virent bientt cerns. Moua fut cribl de blessures
et ses ls prirent avec tous leurs gens, lions dans la mle,
hros dans les conits, ils succombrent avec une foule de
camarades aussi braves queux. Le reste de larme senfuit en
abandonnant camp et bagages et fut poursuivi, lpe dans les
reins, jusqu Bougie
(1)
. (fvrier 1356).
Grande expdition dAbou-Enane en Ifrikiya. Chute de
Constantine. La nouvelle de ce dsastre porta son comble
lexaspration du sultan Abou-Enane ; il rsolut sur-le-champ
denvahir lIfrikiya, t dresser un camp en dehors de Fs et desti-
tua le gouverneur de Bougie. Ayant appris ces dispositions, Abou-
lAbbas envoya Tunis son frre Zakaria pour implorer le secours
dAbou-Ishak II, contre lennemi commun ; mais la rponse se t
attendre et il sut bientt que les Mrinides taient en marche de-
puis la n de mars 1357. Un premier corps, command par le vizir
Fars, parvint dabord Bougie et, y ayant ralli les auxiliaires,
marcha sur Constantine. Le sige de cette ville commena. Peu
aprs, arriva le sultan en personne, la tte dune arme dont
le poids branlait la terre . Lorsque les habitants de Constantine
virent limportance des forces contre lesquelles ils avaient lutter,
ils perdirent tout espoir et offrirent leur soumission Abou-Ena-
ne. Le prince hafside Abou-lAbbas, retranch dans la Kasba, es-
saya en vain de rsister ; il dut se rendre en livrant sa capitale aux
Mrinides. Le sultan traita avec assez de bienveillance le vaincu
et le t partir pour le Magreb, en ordonnant de linterner Ceuta
(juillet-aot). Bne subit le mme sort.
Les troupes dAbou-Enane semparent de Tunis. Ds
son arrive sous les murs de Constantine, Abou-Enane avait reu
____________________
(1) Ibn-Khaldoun, T. III, p. 56, 57.
des dputations des principaux chefs indignes : Daouaouida, du
Zab ; Ibn-Mozni, de Biskra ; Ibn-Mekki, de Gabs et Tripoli, etc.
Enn, les Oulad-Mehelhel, groupe important des Arabes de la
Tunisie, vinrent se joindre aux prcdents et le presser de mar-
cher sur Tunis. Se voyant ainsi soutenu, le sultan se dcida agir.
Il adjoignit ces chefs une arme, commande par son gnral,
Ibn-Rahho, et envoya sa otte lordre de cingler sur Tunis. Bien-
tt les forces mrinides combines semparrent de cette ville,
quAbou-Ishak et son vizir Ibn-Trafaguine avaient abandonne
prcipitamment. Encore une fois, toute lAfrique septentrionale
obissait la dynastie mrinide (aot-septembre).
Expdition dAbou-Enane contre les Daouaouida, du Zab.
Sur ces entrefaites, un grave diffrend sleva Constantine
entre les chefs des Daouaouida du Zab et du Hodna et le sultan
qui fut irrit par leurs exigences. Non seulement Abou-Enane
opposa un refus formel leurs demandes, mais encore il prten-
dit mettre n leurs excs en supprimant le droit dit de Khefara,
ou protection, quils navaient peru dabord que sur les oasis du
sud et quils voulaient tendre aux villes du Tell, mesure dautant
plus inutile que le pays tait alors en proie une affreuse disette
: Huit fves se payrent en ville jusqu un dirhem
(1)
. Les turbu-
lents arabes se retirrent et se mirent aussitt en tat de rvolte.
Le sultan marcha en personne contre eux, mais ils fuirent de-
vant lui et il dut rentrer Constantine sans avoir obtenu dautres
satisfactions que quelques striles dvastations faites dans leurs
cantonnements. Ainsi, une poigne dArabes tenait en chec le
puissant matre de la Berbrie.
Abou-Enane marche sur Tunis. Il est abandonn par ses
troupes. Pendant ce temps, Abou-Ishak II, qui avait runi un
grand nombre dadhrents et stait port vers le nord, assigeait
____________________
(1) Abb Barges : Complment lhistoire des Beni-Zeiyan, p. 193.
Tunis. Abou-Enane se mit aussitt en marche pour la secourir ;
mais les troupes mrinides, fatigues de cette longue campagne,
virent avec une grande rpugnance lintention de leur sultan de
pntrer en Tunisie. Le souvenir du dsastre de son pre, Kai-
rouane, tait encore dans tous les esprits et la conance avait
disparu chez ces hommes superstitieux. A peine larme avait-
elle fait deux tapes, que le troisime jour, au matin, Abou-E-
nane apprit avec stupeur que ses soldats lavaient abandonn et
rentraient, marches forces, vers le Magreb. Les principaux
chefs, Fars en tte, avaient tremp dans le complot dont le but
tait de dposer Abou-Enane et de le remplacer par un autre
prince mrinide.
Le sultan, presque seul, dut regagner Constantine, poursui-
vi par Abou-Zed, accouru avec un corps de Tunisiens et qui vint
faire une dmonstration jusque sous les murs de son ancienne
capitale. En mme temps, le vizir Ibn-Tafraguine rentrait en pos-
session de Tunis et replaait Abou-Ishak II sur le trne hafside.
Abou-Enane rentre en Magreb. Sa mort. A la n
de lanne 1357, Abou-Enane se dcida quitter Constantine
et reprendre la route du Magreb, en abandonnant le fruit de
sa brillante campagne. Cependant il laissa comme gouverneur,
Constantine, le gnral Mansour ben Khalouf. Au printemps de
lanne suivante, il expdia une expdition dans le Zab et le Hod-
na, an de tirer vengeance des Daouaouida, auxquels il attribuait
la responsabilit de son dsastre. Employant tour tour la ruse
et la diplomatie, le gnral qui la commandait obtint deux une
soumission complte. Peu aprs, Abou-Einane mourait Fs et
tait remplac par son ls Es-Sad, g de cinq ans (3 dcembre
1358). LIfrikiya allait enn respirer.
Abou-Ishak sempare de Bougie. Abou-lAbbas rentre en
possession de Constantine. Presque en mme temps, Abou-
Hammou II relevait le trne zeyanite Tlemeen et Abou-Ishak
quittait Tunis, la tte dune arme et venait faire une dmons-
tration devant Constantine, o commandait Mansour. Mais ayant
reconnu linutilit de ses efforts, il leva le sige et se porta sur
Bougie dont il se rendit matre, le 23 novembre 1359. En ap-
prenant ces nouvelles, le sultan mrinide Abou-Salem, qui avait
remplac le jeune Es-Sad, rendit la libert au prince Abou-lAb-
bas et le t partir pour Constantine avec ordre au gouverneur,
Mansour ben Khalouf, de lui en remettre le commandement. Il
promettait, en outre, darriver avant peu la tte dune arme
pour laider reconqurir Tunis. Eh mme temps, il expdia
le prince Abou-Abd-Allah, en le chargeant denlever Bougie
Abou-Ishak.
Arriv Constantine dans lt de lanne 1360, Abou-lAb-
bas fut accueilli avec transports par la population, que le gouver-
neur conduisit au-devant de lui. Il y t son entre et, mont sur
le trne, rendit la joie ces palais qui avaient tant regrett son
absence. Il prit aussitt en main la direction des affaires (juillet-
aot). Peu de temps aprs, il envoyait son frre, Abou-Yahia-Za-
karia, semparer de Bne (octobre 1361).
Abou-Abd-Allah se rend matre de Bougie. Abou-Abd-
Allah, de son ct, runit un certain nombre dadhrents chez
les Daouaouida et les Sedouikech et vint tenter de semparer de
Bougie. Mais il fut repouss, se retira dans le Hodna et, toujours
soutenu par les Daouaouida, ne cessa de menacer Bougie et din-
sulter ses environs.
En 1364, Abou-Ishak II, qui avait continu rsider Bou-
gie tandis que son vizir, Ibn-Tafraguine, rgnait sa place Tu-
nis, se dcida rentrer dans sa capitale. Il passa par Constantine,
o il fut reu avec honneur par son neveu Abou-lAbbas, et, sans
doute, conclut avec lui une alliance. Aussitt aprs son dpart,
Abou-Abd-Allah se porta rapidement sur Bougie et sen rendit
matre par un coup de main ; puis, il tendit son autorit sur les
rgions voisines (juin-juillet).
Vers le mme temps, Ibn-Tafraguine mourait Tunis et
Abou-Ishak en protait pour jouir dune autorit qui lui avait t
soustraite depuis trop longtemps.
Luttes entre Abou-Abd-Allah et Abou-lAbbas. Triomphe
de celui-ci ; il devient matre de Bougie. A peine le prince
Abou-Abd-Allah fut-il matre de Bougie que des discussions
slevrent entre lui et son cousin, Abou-lAbbas de Constan-
tine, au sujet de leurs limites respectives. Ctait, sans doute, la
consquence des arrangements conclus avec Abou-Yahia lors de
son passage. Bientt, ils en vinrent aux mains. Deux fois, dans
le cours de lanne 1365, les troupes du prince de Bougie furent
dfaites par celles de Constantine.
Abandonn alors par les Daouaouida, Abou-Abd-Allah fut
poursuivi par son cousin, depuis Stif jusqu Tagraret. En mme
temps, il tait attaqu limproviste dans son camp par les trou-
pes de son adversaire. Contraint de fuir et dabandonner tout son
matriel, il tenta en vain de gagner sa capitale ; les cavaliers qui
le poursuivaient latteignirent et il prit cribl de coups de lances.
Peu aprs, Abou-lAbbas parut devant Bougie et y t son entre
le 3 mai, accueilli comme un librateur.
chec de lmir Abd-El-Ouadite Abou-Hammou devant
Bougie. De retour Constantine, Abou-lAbbas apprit que
lmir zeyanite, Abou-Hammou II, marchait sur Bougie ; il mit
alors en libert le prince Abd-El-Ouadite Abou-Zeyane, comp-
titeur du prcdent quil avait arrt alors quil se rendait de Tu-
nis Tlemcen, et, lui donnant lappui dun corps de troupes, le
chargea dinquiter les assigeants de Bougie. A cette nouvelle,
Abou-Hammou voulut brusquer lassaut, mais il choua pitoya-
blement et dut se rfugier Tlemcen en abandonnant jusqu son
harem lennemi (n aot 1366).
Abou-lAbbas sortit alors de Constantine et alla sempa-
rer de Dellis, possession Abd-El-Ouadite. Cdant ensuite aux
conseils du ls dIbn-Tafraguine, rfugi sa cour et des Ara-
bes, Oulad Mohelhel, il prpara une expdition contre Tunis et en
cona le commandement son frre Zakaria ; mais ce prince
nobtint aucun succs et reut mme une svre leon. Il dut en-
suite rentrer Bne an de protger ses environs contre une inva-
sion tunisienne, commande par Abou-lBaka, ls du souverain.
Mort dAbou-Ishak II. Abou-lAbbas prpare une ex-
pdition contre Tunis. En 1369, Abou-Ishak II mourut su-
bitement Tunis et fut remplac par son ls, Abou-lBaka II,
encore trs jeune. Laffranchi Mansour-Sariha et le vizir Ahmed
ben El-Baleki semparrent de la direction des affaires et se li-
vrrent tous les excs. Puis, une msintelligence ayant clat
entre eux, Mansour ben Hamza, chef des Arabes Kaoub, dont
lautorit tait prpondrante en Ifrikiya, se rendit Constan-
tine auprs dAbou-lAbbas et le dcida mettre en excution le
projet quil nourrissait depuis longtemps : semparer de Tunis.
Mais trop prudent pour se lancer laventure, ce prince envoya
dabord son gnral Abd-Allah ls de Tafraguine, dans la pro-
vince de Kastilya
(1)
pour recevoir la soumission des habitants de
ces contres, ainsi que des Arabes des Hauts-Plateaux. En mme
temps, il quittait Bougie, o il stait transport pour tout rgler,
en prvision de son loignement et se rendit Mecila an de
rduire la soumission les Daouaouida, toujours indociles. Ce
rsultat obtenu, il rentra Bougie et y fut rejoint par le ls de
Tafraguine qui avait parfaitement russi dans sa mission. Puis,
ayant runi toutes ses forces, il marcha sur Tunis et reut sur sa
route lhommage des populations. Parvenu sous les murs de la
capitale, il en commena le sige.
Abou-lAbbas sempare de Tunis et reste matre de lempire
hafside. Tunis tait alors en proie la plus grande anarchie,
car les vizirs, au lieu de grouper les forces pour la rsistance,
avaient indispos contre eux la population et les troupes. Le sige
____________________
(1) Entre Tebessa et le Djerid.
tait, du reste, men avec vigueur et courage par Abou-lAbbas,
qui ne tarda pas pntrer dans la ville par la brche. Le 6 sep-
tembre 1370, il t son entre dans le palais du gouvernement et
sassit sur le trne hafside. Cet empire se trouvait rtabli dans
son intgrit et sous la main ferme de ce prince, lIfrikiya allait
retrouver des jours de paix et de bonheur.
Constantine, berceau de la puissance dAbou-lAbbas, per-
dit alors son rang de capitale, mais le souverain hafside ne loublia
pas et ne cessa de lui tmoigner une prdilection et une affection
que les habitants lui rendirent sans rserve. Le commandement
de la ville fut dabord laiss laffranchi Bechir
(1)
, militaire de
valeur, qui avait donn au khalife les plus grandes preuves de
dvouement dans les priodes troubles de sa vie. Il lui cona
en mme temps son jeune ls, lmir AbouIshak, en le chargeant
de llever avec soin
(2)
. Plusieurs personnages de notre ville, no-
tamment Brahim ben El-Kemmad, Mohammed ben El-Hadjar,
Ben-Badis, et autres, suivirent le prince Tunis et furent pourvus
de hautes fonctions. Abou-Abd-Allah, lan des ls du khalife,
reut le gouvernement de la province de Bougie.
Puissance des Arabes. Transformation des tribus berb-
res. On a pu voir par les dtails qui prcdent combien tait
grande linuence des Arabes solemides de la Tunisie et des
Daouaouida (Riah), du Zab et du Hodna. Les anciennes tribus
berbres, qui navaient pas disparu, staient laisses arabiser
par leurs htes et taient en voie de transformation ; les Houara
et Nefzaoua devaient former, dans la province de Constantine,
ces puissantes agglomrations qui sappellent maintenant les He-
nanecha, les Nemamecha et les Harakta ; enn, les Sedouikech
constituaient les Oulad-Abd-El-Nour
(3)
. Ainsi protge lest et
____________________
(1) La partie de la rue Damrmont qui se trouve langle de la Kasba
et de la rue du Rocher porte chez les indignes le nom de Kobbet (le dme
de) Bechir, qui doit nous rappeler le souvenir dune construction due ce
gouverneur.
(2) Ibn-Khaldoun, T. III, p. 89.
(3) Ces noms soublient sous de nouvelles appellations.
louest, Constantine aurait d se trouver labri du contact di-
rect des Arabes, ayant au sud le massif de lAours, destin
rester berbre (chaouia), jusqu nos jours.
Exactions des Arabes. Abou-lAbbas sattacha abat-
tre linuence des Arabes, cause de tous les malheurs dont
lIfrikiya avait t accable. Non seulement les Arabes du sud
avaient impos aux populations sdentaires des oasis et des vil-
les, des contributions sous le prtexte de protection, non seu-
lement ils percevaient, des caravanes et des marchands, des
droits de passage, mais encore ils avaient arrach la faiblesse
du gouvernement hafside et autres, la ferme des impts de leurs
rgions, ce qui leur permettait de se livrer des exactions de
toute nature.
La famille solemide des Hamza avait accapar tant de
privilges quils tenaient en leur pouvoir la majeure partie
de lIfrikiya et que le sultan ne possdait quune faible partie
de son empire. Ainsi sexprime Ibn-Khaldoun, qui ajoute un
peu plus loin : Les cultivateurs et les ngociants, victimes
constantes de loppression des Arabes, ne cessrent dinvoquer
le secours de Dieu an dchapper au malheur qui les accablait.
La Providence rendit enn le bonheur aux peuples de lIfrikiya
et leur permit de rentrer sous un gouvernement rgulier. Le sul-
tan Abou-lAbbas, tant devenu matre de la capitale et de ses
provinces, t clater partout lorage de sa puissance et le diri-
gea sur la tte des Arabes
(1)
.
Les Daouaouida du Zab et du Hodna touchaient, Constan-
tine, une somme xe titre de don, et cela, en sus des concessions
quils tenaient du sultan et qui consistaient en villes et territoires
situs, les uns dans le Tell, les autres dans le sud. Et si, par ha-
sard, il prenait fantaisie au gouverneur de leur refuser leur don,
ces Arabes, oubliant un instant les haines particulires qui les
____________________
(1) T. III, p. 83 et suivantes.
divisaient, faisaient en masse irruption dans le Tell et mettaient
sac la province. On pillait, on dvastait les moissons et on reve-
nait les mains pleines, les montures charges de butin
(1)
.
Abou-lAbbas diminue la puissance des Arabes. Tels
sont les excs que le sultan Abou-lAbbas sattacha rprimer,
en abaissant, en toutes circonstances, les Arabes et en soutenant
les populations sdentaires contre eux. Il abolit mme la charge
de la Difa (fourniture de la nourriture, aux fonctionnaires en tour-
ne), qui pesait si lourdement sur les petits cultivateurs.
Au cours de nombreuses expditions conduites par le sultan
en personne, dans le Djerid, le Zab et le Hodna, tous les principi-
cules qui staient rigs en tyrans furent contraints la soumis-
sion la plus complte.
A bou-Ishak est nomm gouverneur de Constantine,
En 1371, le jeune mir Abou-Ishak, de Constantine, fut envoy
auprs du sultan mrinide qui venait de semparer de Tlemcen,
pour le complimenter de ses victoires. Peu aprs son retour, le
prince reut, de son pre, un diplme qui le nommait gouverneur
de Constantine et qui lautorisait prendre le titre de roi avec le
crmonial dune cour souveraine. Comme il tait encore jeune,
il resta sous la tutelle du cad Bechir. Cet affranchi mourt en
1377 ; au moment o il venait dachever lducation de son pu-
pille et de le rendre propre au commandement. Il fut remplac
par le cad Nebel qui exera une tutelle plus discrte. Abou-Is-
hak remplit ses fonctions de manire conrmer la haute opinion
quon avait form de ses talents
(2)

En 1379, Abou-Ali-Hassan ben Badis fut, sur sa demande,
relev de la charge de grand cadi, quil exerait Tunis et nomm,
____________________
(1) Ibid. T. III, p. 90.
(2) Ibn-Khaldoun, T. I, p. 90 et s. T. III, p, 31.
en la mme qualit, Constantine.
Le commandement de Bne fut con par le sultan un
autre de ses ls, Abou-Allah-Mohammed. Dans le mois de mars
1383, lmir Abou-Abd-Allah mourut Bougie, aprs avoir exer-
c paisiblement le pouvoir durant de longues annes. Il fut rem-
plac par son ls Abou-lAbbas-Ahmed.
Rvolte des Daouaouida. Le sultan marche contre eux.
Mort dAbou-Ishak. En 1387, les Daouaouida, nayant pu
obtenir, du prince Abou-Ishak, gouverneur de Constantine, tous
les cadeaux quils rclamaient comme un droit, se lancrent
dans la rvolte et vinrent jusqu Negaous exercer leurs brigan-
dages. Lanne suivante, Abou-Ishak dtacha quelques groupes
Arabes de la cause du dsordre et marcha contre les rebelles ;
mais, dans le combat qui fut livr, il vit ses adhrents plier et
prendre la fuite et lui-mme dut se rfugier, en toute hte,
Constantine.
A cette nouvelle, le khalife se rendit dans le Zab, en passant
par Tbessa ; mais les Daouaouida senfoncrent dans le sud et
Abou-lAbbas dut se borner les bloquer tout lt ; dsesprant
de les atteindre, il rentra Tunis et laissa son ls Abou-Ishak la
direction des oprations. A bout de ressources, les Daouaouida se
mirent alors piller les oasis du Zab, ce qui eut pour rsultat de
dtacher deux les Beni-Mozni, de Biskra. Ils taient sur le point
de se rendre, lorsquen 1390, Abou-Ishak succomba aux suites
dune maladie quil avait contracte dans ses campagnes. Aussi-
tt, son arme se dbanda et les Arabes arrivrent sur les traces
des fuyards jusque sous les murs de Constantine. L, contre toute
attente, Mohammed ben Yakoub, chef des Daouaouida, manifesta
des intentions paciques et envoya Tunis une dputation pour
solliciter la paix. Elle lui fut accorde, avec amnistie complte,
par le khalife, de sorte que les Arabes rentrrent en paix dans
leurs cantonnements.
Un ls an dIbrahim, dont nous navons pas le nom, reut

dabord le commandement de Constantine, sous la tutelle du vi-
zir Mohammed, ls de laffranchi Bechir ; mais quelque temps
avant de mourir, le sultan envoya dans cette ville, comme gou-
verneur, son ls an, Abou-Beker.
Mort du sultan Abou-lAbbas. Son ls, Abou-Fars-
Azzouz, est proclam Tunis. Abou-Beker se dclare ind-
pendant Constantine. Le sultan Abou-lAbbas termina sa
longue et glorieuse carrire le 6 juin 1394, en succombant une
courte maladie. Il rgnait Tunis sur toute lIfrikiya, depuis vingt
trois ans et trois mois et demi. Aussitt, les princes et les notables
de Tunis reconnurent pour son successeur Abou-Fars-Azzouz,
son second ls, n Constantine, et lui prtrent le serment de
dlit, au dtriment de son frre Abou-Beker
(1)
.
A cette nouvelle, Abou-Beker, qui commandait Constan-
tine, se dclara indpendant et voulut sappuyer sur les Arabes
en leur rendant les privilges quon avait eu tant de peine leur
retirer. Ctait une maladresse et une imprudence, tant donn le
caractre versatile et indisciplin de ces chefs, sans raison et sans
principes.
A peine furent-ils de nouveau admis en ville quils ourdi-
rent une conspiration contre leur protecteur en entranant dans
lintrigue son propre secrtaire Ahmed ben El-Kemmad. Un des
leurs dnona le complot Abou-Beker qui, sans hsiter, fondit
sur leur campement et livra au pillage et au massacre tout ce qui
put tomber sous sa main.
Abou-Abd-Allah, gouverneur de Bne, vient assiger in-
fructueusement Constantine. Les principaux chefs avaient pu
fuir temps. Ibn-El-Kemmad, qui avait galement chapp la
colre de son matre, se rendit Bne entranant avec lui quelques
____________________
(1) A partir de ce moment, nous sommes servi de la traduction de
Zerkchi, par M. Fagnan. (Notices et Mmoires de la Socit archologique.
1897).
cheikhs arabes et se prsenta lmir Abou-Abd-Allah, autre frre
du sultan, gouverneur de cette ville. Il lui raconta les vnements
dont Constantine venait dtre le thtre, et cela, sa manire ;
afrma quAbou-Beker tait un homme sans consistance, dtest
de tous et le dcida marcher sur le chef-lieu, lui assurant quil
ne rencontrerait aucune rsistance et que les portes, souvriraient
devant ses tendards.
Stant laiss convaincre, Abou-Abd-Allah runit toutes
ses forces et, dans le courant de septembre, marcha sur Constan-
tine. A son arrive, il trouva les portes fermes et les murailles
garnies de dfenseurs, peu disposs le recevoir. Il fallut donc
commencer le sige ou plutt le blocus, pendant quune partie
de ses adhrents ravageaient les environs. Il eut la constance de
passer ainsi soixante-quinze longs jours, aprs quoi, les mauvais
temps tant arrivs et les vivres manquant, il se dcida lever le
sige et rentrer Bne
(1)
.
Nouveau sige par Abou-Abd-Allah. Le sultan arrive au
secours de Constantine et dfait le prtendant qui a march contre
lui. Mais Abou-Abd-Allah ne renonait pas son entreprise ;
il sappliqua runir de nouvelles forces pour recommencer la
lutte, tandis qu Constantine Abou-Beker entassait des vivres et
se prparait la rsistance.
Dans les premiers jours de lt suivant (1395), Abou-Abd-
Allah se remit en marche la tte de contingents nombreux et,
parvenu Constantine, trouva ses adversaires bien dcids
lui rsister. Il organisa un blocus complet, recommena les d-
vastations de lanne prcdente et coupa mme les aqueducs
alimentant la ville, sans parvenir intimider les assigs. Leur
situation, nanmoins, devenait critique, lorsquon apprit que le
sultan Abou-Fars, qui tait parvenu bien asseoir son autorit
en Tunisie, savanait marches forces.
Abou-Abd-Allah ne manquait ni de courage, ni de dcision.
____________________
(1) Zerkehi, trad. Fagnan, p. 190 et suiv.
Au lieu dattendre lennemi pour ne pas tre pris entre deux feux,
il rsolut de se porter sa rencontre, esprant larrter dans sa
marche. Ainsi la ville se trouva, un beau matin, dbarrasse de
ses ennemis et les assigs purent, du haut des remparts, les voir
prendre la route de lest. Marchant avec diligence, Abou-Abd-
Allah rencontra larme de secours sur le territoire tunisien et,
aprs quelques escarmouches, nit par tre entirement dfait par
le sultan, prs de Teboursok. Ce fut grand peine quil parvint
schapper suivi de quelques cavaliers. Il courut dune traite
Bne et, jugeant toute rsistance impossible, sembarqua pour le
Magreb (juillet).
Abou-Beker se rvolte de nouveau. Abou-Fars vient
assiger Constantine et sen rend matre. Le sultan ne tarda
pas paratre devant Bne, o il entra sans coup frir. Son frre
Abou-Beker sempressa de ly rejoindre an de solliciter hum-
blement le pardon de ses enfants. Lentrevue des deux frres fut
assez cordiale et Abou-Beker sempressa de signer un acte for-
mel dabdication au prot dAbou-Fars, la condition que le
commandement de Constantine lui serait laiss. Ils se sparrent
alors et reprirent la route de leur capitale respective.
Mais Abou-Beker avait got la coupe du pouvoir absolu
et, une fois de retour dans sa bonne ville, il reprit ses allures de
prince indpendant, se attant de russir mieux que la premire
fois. Pour se mnager une voie de salut, il mit la tte des rebel-
les son secrtaire particulier Brahim, ls du cad Brahim, qui lui
tait tout dvou et lui fournit son concours le plus complet, en
gardant lattitude dun homme qui ne peut rsister et auquel on
force la main (printemps 1396).
Le sultan ne sy trompa pas ; dcid en nir, il se mit
en marche la tte de ses troupes, au commencement de mai et
arriva bientt sous les murs de Constantine. Les portes taient
fermes et les dfenseurs garnissaient les murailles. Abou-Fars
commena donc le sige ; mais, ayant conserv une grande amiti
pour sa patrie, il prit les mesures les plus svres pour quon
vitt les dvastations inutiles et le pillage de la campagne. Il
t aussi connatre aux citadins quil nen voulait qu Abou-
Beker et ses complices et quils navaient rien redouter de
lui, politique fort habile qui dtacha, peu peu, du rebelle, la
population.
Le sige durait depuis prs dun mois, lorsque le 26 juin, au
matin, des citadins, daccord avec les assigeants, introduisirent
un corps de soldats dlite par la petite entre voute dite Bab-el-
Haninecha, en dessous de la porte Djabia.
Se voyant perdu, Abou-Beker essaya de fuir avec Brahim et
ses derniers adhrents par les escarpements du nord-ouest, mais
ils furent poursuivis par les soldats aids de la population et arr-
ts avant davoir pu atteindre les parties infrieures. Abou-Fars
t son entre en ville au milieu des acclamations ; il ne pouvait
cette fois pardonner son frre et se dcida lenvoyer sous bon-
ne escorte, avec ses complices, Tunis. Brahim y subit la torture
et fut dchir par la populace
(1)
.
Abou-Fars rtablit son autorit sur toute la province.
Abou-Fars passa un mois Constantine, an de rgler et de re-
mettre en ordre les affaires. Sans doute pour viter le danger de
la concentration de tous les pouvoirs dans la mme main, il les
divisa : Kassem ben Tafraguine fut charg de ladministration
proprement dite et le cad Nebel reut le commandement des
troupes, avec mission de parcourir les provinces et dy maintenir
la paix. Puis, le sultan rentra Tunis.
Le cad Nebel, appartenant une famille daffranchis pro-
bablement europens dorigine, occupa de hauts emplois militai-
res la cour hafside. Il avait dj rsid Constantine auprs du
prince Abou-Ishak et connaissait bien le pays.
Ben Tafraguine, de son ct, sut agir assez habilement
auprs de lmir Abou-lAbbas, qui tait rest indpendant, de fait,
____________________
(1) Ez-Zerkchi, trad. Fagnan, p. 193 et suiv.
Bougie, pour le dcider la soumission. Ce prince alla Tunis
remettre son hommage Abou-Fars et signer une abdication en
due forme (1399).
Quant au cad Nebel, il ne cessa, durant cinq annes, de
parcourir les montagnes kabiles, de Bne Bougie et parvint
rtablir la paix sur tous les points et soumettre les turbulentes
populations de ces rgions.
Campagnes dAbou-Fars dans le sud. Ses succs.
Abou-Fars tait un vritable guerrier et un souverain tenant,
avant tout, tre obi. Or, la prpondrance que les Arabes avaient
prise, surtout dans les rgions mridionales, avec le concours des
petites familles princires locales, les dsordres quils causaient,
leur arrogance et leurs prtentions ne pouvaient tre supportes
par le sultan. Il se dcida les combattre sans relche et passa
presque en entier les annes 1399 et 1400 dans le Djerid, forant
chacun se courber sous son joug, chtiant dune manire exem-
plaire les fauteurs de dsordre, ou les loignant de la scne.
Aprs avoir obtenu ce rsultat au sud de la Tunisie, il soc-
cupa des rgions situes louest, cest--dire de la valle de
lOuad-Rir qui avait absolument chapp lautorit hafside.
Biskra, mme, tait indpendante et obissait un membre de
lancienne famille Ben Mozni. A la n de lt 1401, le sultan
conduisit une expdition dans le Zab, sempara de vive force
de Biskra et des oasis environnantes et interna Tunis les Beni-
Mozni. Un cad hafside fut laiss dans cette rgion. A diffren-
tes reprises, Abou-Fars parcourut encore les oasis du Zab et de
lOuad-Rir
(1)
.
Abou-Abd-Allah sempare de Bougie. Le sultan marche
contre lui, le dfait et le tue. A la n de 1408, on apprit que le
prince Abou-Abd-Allah qui, aprs sa fuite de Bne, avait cher-
ch un refuge au Magreb, tait revenu la tte dune bande de
____________________
partisans mrinides, renforce en route par des Arabes, et stait
empar de Bougie.
A cette nouvelle, le sultan Abou-Fars accourut de Tunis,
pntra dans les montagnes Kabiles et se rendit matre de Bou-
gie.
Abou-Abd-Allah, plein de conance, avait renvoy ses
auxiliaires mrinides et savanait entour dun grand nombre de
partisans Arabes et Kabiles. Le sultan nhsita pas lattaquer, et
son approche, les Arabes prirent la fuite. Dans ces conditions le
rebelle ne pouvait rsister et se vit forc de suivre le mouvement
; mais il fut rejoint par les cavaliers dAbou-Fars qui le mirent
mort et apportrent sa tte leur matre (n mai 1409). On dit
quil lenvoya Fs en la conant des aventuriers avec mission
de laccrocher de nuit une porte de la ville. Il replaa comme
gouverneur Bougie, son neveu Abou-lAbbas, et rentra Tunis
en passant par Constantine.
Le rs Ed-Dehane ; sa chute. Le cad DjalKheir ; ses
succs. Il est tu par les Daouaouida. Les succs du sultan
hafside avaient tabli sans conteste son autorit sur son vaste em-
pire stendant de la Cyrnaque jusqu Alger et savanant au
sud jusqu Radams. Les Arabes taient sinon dompts, dcou-
rags et rduits linaction. Les annales sont muettes lgard de
Constantine (de 1410 la n 1423), ce qui indique une priode
de paix et de tranquillit.
Au commencement de 1424, le belliqueux Abou-Fars se
remit en marche vers louest, la tte dune puissante arme,
an darrter les succs du prince de Tlemcen, Abd-El-Ouahad,
qui le bravait depuis plusieurs annes, se croyant labri de ses
coups. Le sultan tant entr en vainqueur dans la capitale Abd-El-
Ouadite, y plaa comme vassal lmir Abou-Tachene et, stant
avanc sur le territoire mrinide, reut lhumble soumission du
souverain de Fs.
Aprs cette glorieuse campagne, il rentra Tunis, et il est plus
que probable que ses compatriotes de Constantine furent admis
lhonneur de le saluer au passage, et peut-tre, de le recevoir
dans leur ville
(1)
.
Dans le courant de lanne 1427, Constantine avait sa tte
deux personnalits dun rang moins lev que dhabitude, sans
que nous sachions quelle poque les modications staient
opres. Ladministration locale se trouvait, entre les mains dun
rs, sans doute prsident de la djema, nomm El-Hadj-Moham-
med-Ed-Dehane
(2)
, et le commandement des troupes tait con
au cad Dja-lKhir. La msintelligence rgnait entre eux, et cha-
cun accusait lautre de crimes plus ou moins rels ; les rapports du
chef militaire, sans doute quelque affranchi, dcidrent le sultan
sacrier Ed-Dehane, mais il jouissait dune grande inuence,
car le puissant Abou-Fars jugea ncessaire demployer la ruse
suivante pour se rendre matre de lui.
Le prince El-Montaar, ls du sultan El-Mansour, arriva, en
compagnie du premier ministre, et t appeler, avant dentrer en
ville, le res Ed-Dehane, en lui annonant quil venait remplacer
le cad Dja-lKheir. Se ant la parole du prince, Ed-Dehane vint
son camp, mais se vit aussitt charger de fers. On lexpdia
Tunis o il fut jet en prison.
Ainsi le cad Dja-lKheir resta seul matre de lautorit.
Ctait, sans doute, un rude guerrier, car le sultan le chargea, au
printemps de lanne 1428, de conduire Tlemcen une arme,
avec mission de renverser le prince vassal, qui avait proclam
son indpendance et de le remplacer par son prdcesseur, ren-
tr en grce. Il russit pleinement dans cette entreprise. Mais,
la n de lanne suivante, il fut tu, dans une rencontre, par
les Daouaouida rvolts. Le Mamlouk Mahmoud le remplaa
Constantine.
Mort dAbou-Fars. Court rgne de son petit-ls El-
Montaar. Son frre, Abou-Omar-Othmane, lui succde.
____________________
(2) Il y avait en ville une mosque sous le vocable de Sidi-Debane (rue
du 26e de Ligne).
Cependant, Abou-Fars, dont les annes naffaiblissaient en rien
lardeur belliqueuse, continuait parcourir, sans cesse, ses vas-
tes provinces. En 1430, il t une nouvelle expdition Tlemcen,
car il ne tolrait aucune dsobissance de la part des princes
zeyanites. Il y amena une arme dont le chiffre atteignait 50,000
hommes, sil faut en croire les chroniques. Aprs avoir pass
sept mois dans la province dOran, il rentra, couvert de gloire
Tunis.
Le sultan, eut rsister diverses attaques entreprises,
contre les ports et les les de la Tunisie, par les souverains dAra-
gon et de Sicile. Il reprit, en 1434, le chemin de Tlemcen. Aprs
avoir parcouru une partie de la province dOran, et obtenu ce
quil dsirait, il rentrait vers lest, lorsquil mourut subitement
dans une localit du Djebel Ouarensenis, le 17 juin 1434
(1)
.
Cette nouvelle tant parvenue Constantine, les citadins, auxquels
elle fut annonce dans la grande mosque, dcidrent denvoyer
une dputation au devant du nouveau sultan, Abou-Abd-Allah-
Mohammed-El-Montaar, qui savanait, en rapportant dans une
litire, le corps de son grand-pre. Les dlgus rencontrrent
larme Mecila et prsentrent les hommages de la ville au sou-
verain ; puis ils suivirent le cortge.
El-Montaar t son entre en grande pompe Constantine
le 20 juillet, aux acclamations de tous et, bientt, arriva un grou-
pe de notables de Tunis, apportant au prince lhommage de sa
capitale.
Aprs les ftes dusage, le sultan continua sa route, laissant,
comme gouverneur, Constantine, en remplacement du cad Ma-
hmoud, auquel il retira cet emploi, son frre, Abou-Omar-Oth-
mane, jeune homme dou des plus brillantes qualits et auquel
tait rserv un glorieux rgne. A Bougie, El-Montaar avait dj
envoy son oncle Abou-lHacen-Ali, pour prendre le commande-
ment.
A peine le nouveau souverain avait-il pris posses sion du
____________________
(1) Ez-Zerkchi, traduction Fagnan, p. 207 et suiv.
trne hafside, quil dut quitter Tunis, la tte de ses troupes, pour
combattre une rvolte des Oulad-Bellil ; mais il ne tarda pas
tre atteint dune grave maladie et fut contraint de rentrer dans sa
capitale, suivi par les audacieux Arabes. Sentant sa n prochaine,
il appela en toute hte son frre Abou-Omar.
Ce prince quitta aussitt Constantine, avec les forces
disponibles, arriva en Tunisie, et laissant cette ville sous le
commandement du mezouar Abou-Ali-Mansour, qui fut pres-
que aussitt remplac par le cad Nebel ; puis, ayant ralli les
contingents des Oulad-Mohelhel, fondit sur les Oulad-Bellil,
les mit en droute et dbloqua Tunis. Le 7 septembre 1435, El-
Montaar succomba sa maladie et fut remplac par son frre
Abou-Omar-Othmane.
Rgne dAbou-Omar-Othmane. Rvolte dAbou-lHacen
Bougie. Il assige Constantine. Campagnes du sultan en
Kabilie. Le nouveau sultan devait, dans son long et glorieux
rgne, porter son apoge la puissance de lempire hafside. Mais
il eut, tout dabord, lutter contre les difcults se produisant
presque toujours chaque changement de souverain. Son pre-
mier soin fut de rduire la rvolte des Arabes de Tunisie qui avait
repris de plus belle.
Pendant ce temps, son oncle Abou-lHacen-Ali, gouver-
neur de Bougie, se dclarait indpendant. Aprs leur dfaite, les
cheikhs des Oulad-Bellil, conduits par Assa ben Mohammed,
des Daouaouida, se rendirent auprs de ce prince et le pous-
srent laction, en lui promettant le concours de tous leurs
contingents. Au commencement de lt 1436, Abou-lHacen
sortit de Bougie et, ayant ralli ses partisans qui taient fort
nombreux, se composant surtout de cavaliers arabes, marcha
sur Constantine.
Cette ville tait alors commande par le cad Nebel, homme
nergique, qui prit habilement les dispositions ncessaires pour
la rsistance avec le concours des citadins. Bientt, les hordes
Arabes descendirent les pentes du Chettaba et se rpandirent
dans la campagne en la livrant au pillage, ce qui tait beaucoup
plus facile et moins dangereux que de tenter lescalade des mu-
railles de la vieille cit. Le prtendant parvint nanmoins ta-
blir une sorte de blocus et tenta diverses attaques, mais sans le
moindre succs. Aprs un mois defforts inutiles, Abou-lHacen
leva le sige et se dirigea sur la Tunisie, suivi de ses Arabes et
rejoint en route par les contingents des Garfa, des Henanecha,
entrans par le cad Mahmoud, en tourne de recrutement chez
eux, et, enn, des Oulad-Bellil. Mais Abou-Omar, la tte de
forces encore plus considrables, savana sa rencontre et lui
inigea une dfaite complte, prs de lOuad-Serate, le 6 oc-
tobre 1436. Abou-lHacen, chapp grand peine au dsastre,
suivi de quelques cavaliers, parvint atteindre Bougie, o il se
prpara la dfense, et sassura le concours des tribus kabiles
et dun chef de la rgion, nomm Abdallah ben Sakheri, cheikh
des Beni-Siline, dit Bou-Hadjar, qui commenait faire parler
de lui.
Dans les premiers jours de lt de lanne suivante, Abou-
Omar sortit de Tunis, avec une colonne, et marcha vers louest
an de rduire le rebelle de Bougie. Il opra, sans doute, dans
le pays montagneux qui avoisine Mila, o il fut arrt par le
chef dont nous venons de parler. Les Kabiles ne rsistrent pas
aux troupes du sultan lorsquelles purent les rejoindre ; mais ces
combats, chaque jours renouvels, puisrent larme de Tunis,
sans produire de rsultats dcisifs, ni permettre de sapprocher
de Bougie, si bien quAbou-Omar dut se rsoudre la retraite,
en se promettant de revenir et de prendre une clatante revan-
che. Il est probable quil sjourna Constantine son retour et
sentendit avec le commandant de cette ville sur les mesures
normales.
Cependant, ce ne fut que dans lautomne de lanne 1439
que le sultan put excuter une nouvelle expdition en Kabilie, o
il amena des forces considrables. Cette fois, Abou-lHacen ne
lattendit pas ; il sempressa dvacuer Bougie, o Abou-Omar
pntra en matre. Il pardonna aux habitants et y laissa comme
gouverneur son cousin Abou-Mohammed ; mais le sultan ntait
pas encore rentr Tunis que linfatigable Abou-lHacen repa-
raissait dans les montagnes kabiles, et, avec lappui de Ben Had-
jar, ne cessait dinquiter le gouverneur et de lattirer au-dehors.
Dans une de ces sorties, Abou-Mohammed fut tu, par le chef
kabile (mai 1442). Son frre Abd-El-Melek le remplaa
(1)
.
Continuation des tentatives dAbou-lHacen Bougie. Il
nit par tre livr et mis mort. Cependant la Tunisie et sans
doute la province de Constantine taient ravages par la peste ; et
le sultan guerroyait toujours dans le sud.
La situation tait profondment trouble aux environs de
Bougie et lmir Abou-Beker rsistait si mal aux entreprises
dAbou-lHacen, malgr le concours du cad Ahmed ben Be-
chir, qui lui avait t adjoint, quon avait lieu de suspecter ses
intentions. Dans le mois de mars 1446, Abou-lHacen sempara
de Bougie par un coup de main. A cette nouvelle, le sultan t
partir, en toute hte, un corps de troupes de Constantine, sous
les ordres du cad Nebel, tandis quil sortait lui-mme de sa
capitale avec une colonne. Nebel rentra bientt en possession
de Bougie, que le rebelle lui abandonna pour se rfugier dans
les montagnes. Abou-Omar, qui stait probablement arrt en
route, cona alors le commandement de Bougie au cad Mo-
hammed ben Feredj. Le prince Abou-Beker y fut, nanmoins,
maintenu.
Dans lautomne de lanne 1449, le sultan alla porter ses ar-
mes victorieuses dans la valle de lOuad-Rir, o un prince de la
famille Ben Djellab, nomm Youssef ben Hassen, stait dclar
indpendant. Il enleva dassaut Touggourt, aprs un long sige,
t prisonnier le rebelle et plaa la rgion sous le commandement
dun cad relevant de Tunis.
La situation tait toujours fort trouble dans la rgion de
____________________
(1) Ez-Zerkchi, trad. Fagnan, p. 210, et suiv.
Bougie, mais un fait important stait produit. Le chef Moham-
med-Silini, dit Ben-Hadjar, avait un neveu que lmir Bou-Beker
nit par attacher lui. Grce lappui du prince, le neveu avait
expuls loncle du pays, sans quAbou-lHacen intervint en sa
faveur. Ben-Hadjar brlait du dsir de se venger de lun et de
lautre et tait entr, cet effet, en relations avec Abou-Ali-Man-
sour, redevenu cad de Constantine.
Dans lt de 1452, on apprit quAbou-lHacen venait den-
vahir la valle de lOued-Sahel et attaquait Bougie. A cette nou-
velle, le sultan se prpara quitter Tunis la tte dune colonne
et donna lordre au cad de Constantine de se porter, sans retard,
au secours de Bougie. Le mezouar Mansour avait peine atteint
la rgion de Mila, que le prtendant tait dj en fuite. Ce fut
alors que se joua le dernier acte du drame.
Abou-lHacen, quon avait en vain cherch attirer dans un
pige, Biskra, stait rfugi, dabord, chez Ben-Sakheri, chef
des Daouaouida, et avait trouv asile dans la maison de Sad,
autre cheikh, sans doute parent de celui-ci et tabli sur les mon-
tagnes voisines du Hodna.
Ben-Hadjar entama alors une ngociation parallle avec le
chef des Daouaouida et le cad de Constantine, dans le but dob-
tenir larrestation dAbou-lHacen chez son hte. Prvenu par
Ben-Sakheri, le mezouar Mansour vint stablir avec sa colonne
aux environs de Djemila, tandis que le sultan, parvenu dans la
rgion kabile, continuait sa route vers Bougie. Sad, qui avait
dabord refus de livrer son hte, nit par cder aux instances de
Ben-Sakheri et tous deux arrtrent le prince hafside et en pr-
vinrent Mansour par des pigeons messagers. Aussitt, le mezouar
partit avec une escorte pour prendre livraison du prisonnier, tan-
dis, quil envoyait son ls Ali, avec le traitre Sad, porter la bonne
nouvelle au sultan.
Le cheikh des Almohdes, en personne, fut charg par Abou-
Omar daller chercher son oncle, et ce fut Ikdjane que Mansour
le lui remit. Puis, les missaires du sultan se remirent en route
avec le prisonnier ; mais en traversant un obscur ravin, il le mirent
mort, sous le prtexte quils craignaient quon ne leur enlevt,
et ne rapportrent au sultan que la tte du ls dAbou-Fars. Ainsi
nit celte rvolte qui troublait depuis si longtemps la province.
Un compte restait rgler, celui dAbou-Beker Bougie
et ce prince se sentait si compromis, quil refusa de savancer au
devant du souverain. Par leffet des promesses et des menaces
qui lui furent faites, il sy dcida enn et, aprs une rception
amicale, se vit, le lendemain, charg de fers. Le cad Mansour
fut nomm gouverneur de Bougie et son ls, Farah, reut le com-
mandement de Constantine. la n de dcembre 1452, le sultan
rentra dans sa capitale.
Sur ces entrefaites eut lieu, Tunis, la chute de la famille
Nebel, qui avait rendu de si grands services la cause hafside et
dont les membres avaient souvent command Constantine. Le
vieux cad, dj priv de la vue par ordre du sultan, fut massacr
par la populace ; ses ls qui occupaient de grands commande-
ments furent arrts de tous les cts et jets dans les fers, tan-
dis que leurs immenses richesses taient squestres au nom du
prince
(1)
.
Nouvelles campagnes dAbou-Omar-Othmane, dans le nord
de lAfrique. Cependant, de nouveaux troubles ne tardrent
pas clater Bougie, causs, sans doute, par le retour de lmir
Abou-Beker, auquel le sultan avait rendu la libert et qui avait de
nombreux partisans dans cette rgion. Abou-Omar nhsita pas
se transporter encore dans les montagnes Kabiles ; il rencontra,
prs de Mila, Abou-Beker qui lui remit une ptition des notables
rclamant sa rintgration ; pour toute rponse, il le t arrter
et lexpdia Tunis. Aprs avoir dbloqu Bougie, il en retira
le commandement au mezouar Mansour et y plaa Abou-Fars-
Abd-El-Aziz, ls de celui-ci.
A son retour, il sjourna Constantine, et, pour tmoigner
____________________
sa satisfaction au cad Farah, qui y commandait, il plaa sous son
autorit les provinces de Biskra et de Touggourt, qui, jusqualors
avaient relev de Tunis. Ctait une occasion nouvelle de rame-
ner les Arabes Constantine, et de voir cesser les effets de leurs
intrigues.
En 1459, les troubles ayant recommenc dans la rgion de
Bougie, la suite de. la rupture survenue, entre Mohammed ben
Sakheri, chef des Daouaouida, et lmir Abou-Fars, le sultan ju-
gea ncessaire de faire une nouvelle campagne en Kabilie. A son
arrive Mila, il trouva le cad Abd-El-Aziz, venu sa rencontre,
et reut ses explications ; il dpcha alors auprs du chef arabe,
pour le ramener, son ls El-Messaoud, pendant quil allait Bou-
gie. A son retour, il rencontra le cheikh des Daouaouida quil
avait ramen avec toute sa famille, et quil conduisit Tunis o
il linterna. Mais son passage Constantine, il destitua le cad
Farah, qui avait particip cette intrigue et envoya de Tunis, pour
le remplacer, le cad Dafer, ls de Dja-lKer.
Trois annes plus tard, en 1462, le sultan passa de nouveau
Constantine, la tte dune puissante arme, soutenue par de
nombreux cavaliers arabes. Il marchait sur Tlemcem, dont lmir,
son vassal, avait t renvers du trne. A son retour, aprs avoir
obtenu toutes les satisfactions dsirables, il sarrta Constan-
tine, et retira Dafer son commandement (dcembre 1462). Dans
les premiers jours de lanne suivante, le prince Abou-Abd-Al-
lah-El-Montaar, petit-ls du sultan (ls de lhritier prsomptif)
arriva dans cette ville avec le titre de gouverneur. Il tait accom-
pagn du cad Mansour-Es-Sabbane et du cad Bechir, nomm
cheikh El-Blad
(1)
.
La puissance des chefs arabes est anantie. Leur per-
sistance. Succs dans le sud et dans louest. Les intrigues,
lindiscipline des chefs arabes de Tunisie, appuys sur ceux des
Zibans, causaient toujours de grandes difcults au souverain
____________________
hafside. Aprs avoir pass tout le printemps de 1463, les ch-
tier dans les rgions mridionales, Abou-Omar parvint attirer
son camp, prs Tunis, ceux de la province de Constantine (He-
nanecha, Nemamcha, Dred, Daouaouida), et aprs les avoir bien
accueillis, il les t arrter durant, la nuit et les conduisit, monts
par drision sur de vieux mulets, Tunis, o la populace faillit
les charper.
Mais rien ne pouvait russir avec les Arabes ; de nouveaux
troubles stant produits au sud de Constantine, le cad Mansour
sortit avec une colonne et fut surpris par Nacer ben Saoula des
Daouaouida ; son camp resta aux mains des Arabes (n 1464).
Abou-Abd-Allah-Mohammed, ls de lhritier prsomp-
tif, envoy sur les lieux pour punir les auteurs de ce dsastre,
fut assez heureux pour surprendre, son tour, les Daouaouida
et les disperser, vengeant ainsi la dfaite du mezouar. Il rentra
Constantine, rapportant un butin considrable et passa dans cette
ville le mois de Ramadan. Au printemps de 1465, il partit pour
Tunis.
Dans le mois daot de la mme anne, linfatigable Abou-
Omar partait pour une nouvelle campagne dans lOuad-Rir ; il
enleva Touggourt, dmantela ses fortications, entra en matre
Ouargla et reut la soumission des populations du Sahara et
mme des Beni-Mezab.
Il rentrait vers sa capitale lorsquil fut rejoint par son petit-
ls El-Montaar, gouverneur de Constantine, venant lui exposer
ses griefs contre le mezouar El-Mansour. Il laccusait dabuser
de son autorit, dopprimer les citadins et de pousser bout les
Arabes par sa duret et ses exigences. Tout cela tait plus ou
moins vrai ; mais, coup sr, le jeune prince tait las de la tu-
telle du cad, et voulait tre le seul matre. Or, le sultan, content
des rsultats de sa campagne, tait bien dispos, et accorda
son petit-ls, ce quil dsirait, cest--dire le rappel du mezouar
Mansour.
Peu de temps aprs son retour Tunis, Abou-Omar reut une
dputation des Arabes de la province dOran, venant se plaindre
des actes de lmir de Tlemcen et laccusant de chercher, par ses
prsents, gagner sa cause les Daouaouida du Zab, an de sen
servir pour aller lattaquer Tunis. Aussitt, le sultan pronona
la dchance de ce prince et le remplaa par son cousin Abou-
Djemil-Zeyane, quil envoya Bougie, en ordonnant au gouver-
neur Abd-El-Aziz, de partir avec lui pour Tlemcen (avril 1466).
Peu aprs, Abou-Omar quittait Tunis la tte de forces consid-
rables et prenait la route du sud-ouest. II t successivement des
sjours dans lAours, le Zab, Mda, Miliana, soumettant tou-
tes les rgions quil traversait, chtiant les fauteurs de dsordre,
rglant les affaires en litige, faisant rentrer les impts, et enn,
arriva, en novembre, Tlemcen, dont il poussa vigoureusement
le sige.
Les gens de Tlemcen ne tardrent pas se soumettre au
souverain hafside, toujours victorieux, et qui, aprs avoir plac
sur le trne son vassal, reprit la route de lest, et rentra triompha-
lement Tunis, en fvrier 1467
(1)
.
Nous ne suivrons pas Abou-Omar dans ses nouvelles cam-
pagnes, car il semblait que ce souverain, malgr les atteintes de
lge, devenait de plus en plus actif et ennemi du repos. Son r-
gne fut, pour les Arabes indisciplins, un temps de dure expia-
tion, et le pays se trouva, enn labri de leur tyrannie ; mais ils
devaient bientt prendre leur revanche, ces gens, traqus [depuis
tant dannes comme des btes fauves et qui rsistaient avec une
si tonnante vitalit un semblable traitement.
Mort dAbou-Omar-Othmane. En 1469, la Tunisie fut
encore ravage par la peste et il est fort probable que Constantine
et sa province nchapprent pas au au
A partir de maintenant, les documents si prcieux de lhis-
torien Ez-Zerkchi
(2)
, qui avaient heureusement continu ceux
____________________
(1) Ez-Zerkchi. Traduction Fagnan, p. 861 et suiv.
(2) Dont M. Fagnan a donn la traduction dans le 29e volume de la
Socit archologique de Constantine.
dIbn-Khaldoun, depuis plus de 80 ans, sarrtent et nous nous
trouvons rduit, pour quelques annes, aux maigres dtails lais-
ss par El-Kairouani et autres chroniqueurs.
Le rgne dAbou-Omar-Othmane se prolonge, sans doute,
dans les mmes conditions jusquen 1488, date de la mort de ce
prince. Il steignit, combl dannes et de gloire, aprs avoir
rendu lempire hafside une puissance gale aux plus beaux
jours de cette dynastie. Ses successeurs devaient perdre, en peu
dannes, le rsultat de tant de luttes et de travaux.
Rgnes dAbou-Zakaria-Yahia et dAbou-Abd-Allah-Mo-
hammed. Abour-Omar fut remplac par son petit-ls, Abou-
Zakaria-Yahia, dont llvation concida avec une dfaite des
troupes hafsides par les Arabes. Le nouveau sultan marcha en
personne contre eux et prouva sans doute des revers, car il passa
pour mort. De Constantine, il nest nullement question et il faut
en induire, ou que cette ville restait imperturbablement dle
son suzerain, ou quelle vivait dans une sorte dindpendance.
Abou-Zakaria mourut, en 1494, de la peste, qui ravageait encore
le pays. Son cousin, Abou-Abd-Allah-Mohammed, peut-tre en-
core gouverneur de Constantine, lui succda. Il eut de grandes
guerres avec les Arabes, dit El-Kairouani, mais il ne fut pas heu-
reux et perdit encore beaucoup de pays.
Puissance des Oulad-Saoula Constantine. Laffaiblis-
sement de la puissance hafside, pendant les dernires annes du
XVe sicle, avait eu son contrecoup Constantine. Les Arabes,
un moment contenus, y avaient reconquis toute leur inuence. Le
reprsentant du sultan tait le matre ofciel, mais les Daouaouida
et surtout la fraction des Oulad-Saoula, taient les matres rels.
Au demeurant, le pays tait en pleine anarchie.
Seule, une puissance se maintenait intacte au milieu de tous
les bouleversements et dominait chacun, grand et petit. Ctait
lautorit religieuse dont les Hafsides de Tunis ne manqurent

pas dexploiter linuence leur prot moyennant la concession
de prbendes et davantages de toute sorte.
Les Beni-Abd-El-Moumne Cheikh-El-Islam. Les Ben-
Badis et Ben-Lefgoun. Dans le courant du XVe sicle, des
marabouts venus de louest, de Saguiet-El-Hamra, dans le pays
de Dara, rgion doasis situ au sud du Grand Atlas (Maroc),
commencrent se rpandre dans lAfrique. Le rle de ces re-
ligieux a t considrable ; stablissant dabord dune manire
fort humble, au milieu des populations arabes ou berbres, ils
nont pas tard former des centres autour desquels sont venues
se grouper des fractions entires. Plus tard, ces agglomrations
ont oubli leur vraie origine, pour prendre le nom du marabout
venu dans le principe prcher au milieu delles et rpandre les
notions de la religion, telle que lcole des docteurs almohdes
et les coles des lgistes, particulirement du Maroc, lavaient
renoue, en la ramenant lobservation stricte de la Sonna et du
Koran.
Au milieu du XVe sicle, une famille de Saguiet-El-
Hamra, tablie dabord Biskra, tait revtue Constantine
de lautorit religieuse. Il nest pas douteux que les Ben-Abd-
El-Moumne, tel est le nom de cette famille, qui a encore
des reprsentants Constantine, naient t amens par les
Oulad-Saoula. Accepts par les Hafsides, ils avaient reu le titre
de Cheikh-El-Islam ou chef de la religion islamique, qui tait
devenu hrditaire dans la famille. Un des membres tait, en
outre, Emir-Er-Rekeb, ou conducteur de la caravane des ple-
rins du Magreb. Sid-Ahmed-Zerrouk, connu aussi sous le nom
dEl-Faci-El-Berneci, qui a t au XVe sicle le grand aptre
du sousme dans louest, amenait la caravane des plerins du
Magreb et descendait chez les Ben-Abd-El-Moumne. Ctait
une fonction importante que celle de conduire les plerins en
Orient. Le moment x pour le dpart tait annonc longtemps
lavance dans chaque localit ; puis la caravane de louest arrivait
Constantine, o se trouvaient dj runis les voyageurs de la
rgion. Quand tout tait prt on partait, en grande pompe, au son
des tambours, drapeaux dploys avec lEmir-Er-Rekeb ou le
Rokkas en tte.
De grands privilges taient attachs ces fonctions et lon
se rend facilement compte de linuence quelles devaient don-
ner la famille qui en tait titulaire, dautant plus que le caractre
religieux de sa charge la mettait au-dessus des luttes politiques,
intestines et trangres, dont lempire hafside tait sans cesse le
thtre.
Comment expliquer autrement que dans une vieille et glo-
rieuse cit berbre comme Constantine, avec lesprit de particu-
larisme caractrisant la race autochtone, ces trangers eussent
t supports au dtriment des anciennes familles locales et que
leur inuence y fut devenue si grande ?
A ct des Ben-Abd-El-Moumne, dont la puissance tait
particulirement religieuse, brillaient plusieurs familles de sa-
vants et de lgistes en tte desquelles nous devons placer celle
des Ben-Badis dont le nom est dj venu plus dune fois sous
notre plume. Lun deux, El-Haan, tait cadi de la ville, lors du
passage du souverain mrinide Abou-Enane, en 1357
(1)
, et cette
fonction parat tre devenue, en quelque sorte, un privilge de la-
dite famille. Dautres lgistes dont nous avons aussi cit le nom,
les Ben-El-Feggoun (vulgairement Lefgoun), y jouissaient dune
grande considration ; nous allons assister avant peu ldica-
tion de leur fortune.
tat de Constantine la n du XVe sicle. Nous avons vu
dans le cours de ce chapitre que Constantine, demeure en quel-
que sorte en dehors des grands vnements politiques pendant
les annes qui suivirent la conqute arabe du VIIe sicle, a re-
pris une grande importance sous la dynastie hafside. Sa province
constituait, en effet, un des plus beaux eurons de cet empire, et
____________________
(1) Il est cit dans une anecdote de la vie du cherif Abou-Abd-Allah,
par Yahia-Ibn-Khaldoun.
protgeait la Tunisie contre les entreprises des puissants souve-
rains du Magreb. Cest pourquoi le commandement de Constan-
tine fut con aux principaux membres de la famille royale.
Mais tout honneur est onreux et ce retour de fortune
cota souvent fort Cher la vieille cit. Les rvoltes des prin-
ces ou des personnages qui en avaient reu le gouvernement ;
les luttes contre les souverains lgitimes, et la rivalit avec
ceux qui commandaient Bougie, rent que, pendant prs de
trois sicles, la guerre devint, pour ainsi dire, ltat perma-
nent et que Constantine eut subir de nombreux siges et des
pillages.
Pour rsister une des premires attaques, celle dIbn-Ra-
nia, il fallut rompre les ponts qui avaient, sans doute, t conser-
vs intacts depuis lpoque romaine. Rtablis plus ou moins
compltement, ils furent coups de nouveau lors de la rvolte
dIbn-El-Amir, et la communication directe avec El-Kantara de-
meura interrompue. Un chemin dut tre tabli par le sommet de
la vote naturelle gauche du pont.
Plusieurs souverains hafsides sappliqurent, il est vrai,
relever les constructions de la ville, mais ce fut surtout dans lin-
trt de la dfense. Ainsi, Abou-Zakaria (en 1284 et annes sui-
vantes) agrandit la Kasba, lentoura de murs et en t une vritable
ville, une citadelle renfermant le palais du gouverneur et tous les
services de ladministration. Abou-lBaka-Khaled continua son
uvre (1310). Dautres princes, aprs avoir rsid Constantine
comme gouverneurs et comme souverains indpendants, montr-
rent cette ville une relle prdilection. Abou-Zed, Abou-lAb-
bas, Abou-Fars furent de ce nombre.
Forc de soccuper de Constantine, aprs la rvolte de son
frre, le sultan Abou-Fars sappliqua y rtablir la tranquillit
et les bonnes murs. De mme qu Tunis, il y supprima le Fon-
douk o les commerants se runissaient et o lon vendait du
vin. Les taxes et impositions sur les mtiers et objets de consom-
mations furent abolies vers le mme temps.
Mais les attaques des Abd-El-Ouadites, les succs des M-
rinides, dans le XIVe sicle, vinrent trop souvent entraver leurs
projets ; dautres fois, ces princes favoriss par la fortune, aban-
donnaient Constantine, pour aller Tunis prendre le pouvoir
suprme et leur attention tait forcment absorbe par dautres
soins.
Dans le cours du XVe sicle, et surtout durant les derni-
res annes, laffaiblissement de la dynastie hafside fut fatale
Constantine. Les factions divisrent la ville et linuence des
Arabes, particulirement des Oulad-Saoula, y apporta un nouvel
lment de dsorganisation.
Dans de telles conditions, la richesse publique, le commerce
et lindustrie durent tre gravement atteints. Les ruines laisses
par les Romains avaient, depuis longtemps, t utilises ou cou-
vertes par la construction des masures indignes et, en dehors de
la Kasba, tout le plateau qui sabaisse en pente vers le ravin, ne
devait prsenter quun amas de maisons informes au milieu des-
quelles certaines mosques conservaient encore quelque aspect
de grandeur.
Mais lesprit industrieux et travailleur des habitants et ce
got de la vie communale, si caractristique chez nos indignes,
devait persister en dehors des convulsions politiques et procurer
aux habitants quelques avantages.
Dautre part, Constantine avait conserv ses coles de l-
gistes et son renom scientique. Ctait pour les mes doues de
sentiments nobles, un domaine tranquille, o elles pouvaient ren-
contrer les satisfactions que ltat politique leur refusait. Hlas !
ltablissement de la domination turque allait encore troubler ce
dernier refuge et se servir des savants en suscitant leur ambition
pour les opposer les uns aux autres.
CHAPITRE V
tablissement de la Domination turque
(1500-1600)
Conqutes des Espagnols et des Portugais en Afrique.
Avant de reprendre le rcit des faits historiques propres Constan-
tine, il convient de jeter un coup dil sur les vnements dont
lAfrique a t le thtre au commencement du XVIe sicle.
En 1492, le royaume musulman de Grenade tait tomb
sous les coups des rois catholiques (Ferdinand et Isabelle), cette
conqute, qui assurait enn lunit du royaume dEspagne, tait
aussi une victoire religieuse. Elle fut suivie de lexpulsion des
J uifs (mars 1492) et, ds lors, lexistence des musulmans dans
la pninsule devint prcaire et leur migration commena. Enn,
en 1502, ceux qui ne voulaient passe soumettre au baptme, se
virent expulss. LAfrique recueillit en grande partie cette popu-
lation industrieuse qui alla enrichir particulirement les villes du
littoral. Constantine ne parat avoir reu aucun lment maure.
Les J uifs se rpandirent dans diffrents pays et le Maroc en re-
cueillit beaucoup.
Dautres se rfugirent Tunis, Alger et Constantine
o cependant existait un lment juif ancien. Daprs M. Cahen,
larrive des juifs espagnols exera une grande inuence sur leurs
coreligionnaires africains qui taient rests dans une complte
ignorance, mais nous pensons que Constantine nen ressentit que
peu peu laction
(1)
.
____________________
(1) Cahen : Les Juifs dans lIfrikiya septentrionale, p. 150-151.
Pendant que les Espagnols faisaient ainsi disparatre de leur
pays les derniers Musulmans, les Portugais semparaient de Tan-
ger et de diffrentes villes du Magreb (1458-1505). Marchant
dans la mme voie, les Espagnols rpartirent toutes leurs forces
contre la Berbrie. Dj matres de Melila et de plusieurs autres
points, ils semparrent de Mers-El-Kebir (septembre 1505), sy
tablirent solidement et prparrent la conqute dOran, dont ils
se rendirent matres en novembre 1509.
Abd-El-Aziz, roi de Bougie, sempare de Constantine.
Daprs un manuscrit arabe d lauteur Ali-Ibrahim-El-Merini,
et cit par M. Fraud dans son histoire de Bougie
(1)
, un certain
Abou-Beker, sattribuant le titre de sultan, rgnait Constantine
dans les premires annes du XVIe sicle, tandis que son frre
Abd-El-Aziz commandait Bougie. Une rupture ayant clat
entre eux, Abou-Beker vint assiger, pendant plusieurs annes
conscutives, son frre, Bougie, mais sans obtenir dautre sa-
tisfaction que de ravager les rgions environnantes. En 1509, il
entreprit nanmoins une nouvelle campagne ; mais Abd-El-Aziz
sortit bravement sa rencontre, le dt, parcourut en matre le
Hodna, puis se porta sur Constantine qui lui ouvrit ses portes.
Conqute de Bougie par les Espagnols. Pendant quAbd-
El-Aziz rglait dans cette ville les dtails de ladministration, il
reut la nouvelle que les Chrtiens venaient de semparer de Bou-
gie. Voici ce qui stait pass: le 1er janvier 1510
(2)
, Pietro Na-
varro, le vainqueur dOran avait quitt cette ville avec une otte
portant 5,000 hommes et le matriel ncessaire ; il cingla vers
lest et, le 5 janvier, mouilla dans le golfe de Bougie ; les troupes,
ayant opr leur dbarquement, furent entranes par Navarro
lui-mme lassaut du Gouraya.
____________________
(1) Socit archologique de Constantine 1869, p. 87 et suiv.
(2) Il ne faut pas stonner de lire 1509 sur la plaque annonant le
succs : lanne partait de Pques, et il est certain quon tait encore, au 1er
janvier, en 1509.
Rien ne rsista limptuosit des Espagnols et, bientt,
Bougie tomba aux mains des Chrtiens, malgr la rsistance
oppose par les deux ls du sultan et les renforts envoys de
Constantine. Alger, Dellys, Tns, Tripoli et, enn, Tlemcen du-
rent successivement reconnatre lautorit du roi dEspagne.
Succs des deux frres Barberousse. Les derniers jours
dindpendance des empires musulmans de la Berbrie semblaient
arrivs ; partout, la croix y remplaait le croissant et lEspagnol
stablissait en matre. Cependant, laudace de deux Turcs allait
rduire et annihiler ces avantages chrement achets en retardant
de trois sicles la soumission de lAfrique septentrionale.
Un corsaire levantin, connu sous le nom de Baba-Aroudj,
commenait, cette poque, acqurir un certain renom dans la
Mditerrane par ses succs contre les Chrtiens. Aprs diver-
ses pripties et de graves revers de fortune, il stait rfugi
Djerba et avait obtenu du prince rgnant Tunis, Abou-Abd-Al-
lah, Moula-Mohammed, lautorisation de faire de cette ville son
port de refuge, la condition de laisser au prince le cinquime du
butin et de respecter ses allis. Kheir-Ed-Dine, frre dAroudj,
vint ly rejoindre, et tous deux rpandirent la terreur dans la M-
diterrane ; les auteurs chrtiens les dsignrent sous le nom des
frres Barberousse, en raison de lanalogie du nom Baba-Aroudj
avec Barberousse.
Attaque infructueuse dAbd-El-Aziz contre Bougie. Il
est tu et remplac par son frre Abou-Beker. Cependant,
Bougie, la garnison espagnole laisse par Pierre de Navarre, tait
entre en relations avec les indignes, par lintermdiaire dun
prince hafside, Moula-Abd-Allah, trouv dtenu dans la ville et
auquel la libert avait t rendue. Abou-Beker, frre dtrn de
lmir Abd-El-Aziz, tait venu soulever, son prot, toutes les
populations environnantes. Abd-El-Aziz sortit alors de Constan-
tine et livra, son frre, une bataille dont lissue lui fut funeste.
tant tomb aux mains dAbou-Beker, celui-ci le t mourir ; puis
il pourchassa son neveu El-Abbas, ls du prcdent, et le contrai-
gnit se rfugier la Kala.
Abou-Beker essaie en vain de reprendre Bougie avec
laide dAroudj. Rentr Constantine, dont la mort dAbd-
El-Aziz lui avait rendu la possession, Abou-Beker soccupa
activement du soin de runir une nouvelle arme la tte de
laquelle il ne tarda pas marcher sur Bougie. Suivant lexem-
ple des Abd-El-Ouadites, il tablit une srie de forteresses dans
la valle de la Soumam et t apporter de Constantine des ap-
provisionnements de toute sorte ; puis il attaqua Bougie. Mais
malgr un premier succs qui lui avait livr le quartier de Bab-
El-Benoud, il fut repouss et contraint de se retirer. Laissant le
commandement du blocus son gnral El-Mouffok, il rentra
Constantine.
Le sultan sadressa alors aux corsaires Barberousse et, ayant
obtenu leurs concours, vint en 1512 assiger Bougie. Aroudj le re-
joignit sous les murs de cette ville et combattit bravement contre
les Espagnols. Mais, dans un assaut, il eut le bras fracass et son
frre Kheir-Ed-Dine dut le ramener Tunis pour ly faire soigner,
pendant quAbou-Beker rentrait dans sa capitale.
Les Gnois stablissent Djidjeli. Aroudj sempare de
cette ville. Sur ces entrefaites, les Gnois qui navaient pas vu
sans dpit la ville de Bougie, avec laquelle ils entretenaient des
relations sculaires, passer aux mains des Espagnols, envoyrent
une otte, sous le commandement dAndr Doria, avec mission
de semparer de Djidjeli. Le clbre amiral ayant russi dans son
expdition, construisit, sur la presqule, une forteresse o il lais-
sa garnison (1513). Mais, lanne suivante, Aroudj, guri de ses
blessures, vint avec son frre Kheir-Ed-Dine, dbarquer dans le
golfe de Djidjeli et, appuy par les Berbres du voisinage, parvint
arracher cette ville aux Gnois et sy tablir fortement. Allis
un chef religieux de Koukou, dans la Kabilie, ils allrent, en
1515, attaquer de nouveau Bougie. Courageusement dfendue
par son gouverneur Ramon-Carroz, cette ville rsista toutes les
attaques et bientt les Barberousse, dcourags et manquant de
poudre, se dcidrent rentrer Djidjeli par terre, aprs avoir
incendi leurs vaisseaux quils navaient pu faire sortir de lem-
bouchure de la rivire.
Aroudj est appel par les Algriens. Pendant quAroudj
rentrait Djidjeli, la mort dans le cur, aprs son nouvel chec
devant Bougie, la fortune venait le rechercher, pauvre et afi-
g, pour le faire roi. Nous avons vu que les habitants dAlger,
aprs leur soumission lEspagne, avaient d supporter quune
garnison espagnole vnt les tenir en respect dans la forteresse
construite sur un des lots du port, le Pgnon, o se trouve ac-
tuellement la Marine. Les Algriens ntaient pas seulement hu-
milis de la prsence du chrtien au milieu deux : ils taient
atteints directement dans leurs intrts, ne pouvant plus se li-
vrer aussi librement lindustrie fructueuse de la course. Leur
cheikh, Salem-Et-Toumi, de la tribu arabe des Thaalba, tablie
dans la plaine, avait perdu toute autorit
(1)
et tait contraint, en
outre, de les pressurer pour obtenir le paiement du tribut exig
par lEspagne.
En 1515, les habitants dAlger, las de cette situation, refu-
srent absolument le tribut et envoyrent une dputation des leurs
Djidjeli, auprs du corsaire turc, dernier champion de lIslam,
dont les exploits taient parvenus jusqu eux, pour linviter ve-
nir les dlivrer. Aroudj accepta, avec empressement, ces ouvertu-
res ; peu aprs, il sembarquait sur deux fustes avec ses meilleurs
guerriers et cinglait sur Alger, tandis que son alli, Ahmed ben
El-Kadi, roi de Koukou, partait vers le mme but, par terre, la
tte de ses contingents.
____________________
(1) Ces gens appartenaient une branche des Makil ; ils taient arrivs
dans la plaine, aprs de terribles preuves.
Aroudj sempare de lautorit Alger. Accueilli comme
un librateur par la population dAlger, Aroudj commena les hos-
tilits contre les Chrtiens du Pgnon, mais sans obtenir de rsultat
srieux. Cet insuccs, joint linsolence dont les Turcs faisaient
montre lgard de leurs htes, ne tarda pas produire, contre eux,
une raction dont Aroudj prvint les effets, en tranglant, de ses
mains, le cheikh Salem et en terrorisant la ville. Kheir-Ed-Dine,
qui avait continu tenir la mer, entre Tunis et Djidjeli, envoya,
Aroudj, des renforts, sous la conduite de leur frre Ishak. Bien-
tt il arriva en personne et aida puissamment lorganisation de
la nouvelle conqute. Le royaume des Barberousse tait fond et
linitiative de ces hardis corsaires allait rduire nant les efforts
de la plus puissante monarchie de lpoque
(1)
.
Aroudj repousse les attaques des Espagnols, puis sempare
de Tlemcen. En vain, les Espagnols essayrent dtouffer,
sa naissance, luvre de ces dangereux ennemis. Un corps de
3,000 hommes, amen Alger, fut dfait par les Turcs et forc de
se rembarquer aprs avoir perdu la moiti de son effectif (octo-
bre 1516). Ce succs eut un grand retentissement et, bientt, les
habitants de Tlemcen envoyrent une dputation au champion
de lIslam, Alger, pour le prier de rtablir sur le trne Abd-El-
Ouadite, leur roi lgitime, Abou-Zeyane, renvers par un de ses
parents, vassal des indles. Laissant le commandement dAl-
ger, son frre Kheir-Ed-Dine, Aroudj part aussitt pour Tlem-
cen, chasse lusurpateur et rtablit sur son trne le prince lgi-
time. Mais, comme il ne tient gure travailler pour les autres,
il fait subir Abou-Zeyane le sort de Salem-Et-Toumi et se pro-
clame roi de Tlemcen. Tous les mem bres de la famille royale
____________________
(1) Hado, roi dAlger. Sander Rang, Fondation de la Rgence
dAlger. De Grammont, Histoire dAlger Berbrugger, lAbb Bargs,
Watbled, le gnral de Sandoval, Vaysettes, Marmol, etc., plus les ouvrages
arabes, Nozhet-EI-Hadi, Cheikh Bou-Ras, Zohrat-En-Noura, Chroniques
dEl-Hadj Hammouda, Rihla, El-Kairouani, etc., nous ont fourni les docu-
ments, bien peu daccord, qui prcdent.
sont mis mort et il ne tarde pas voir la population, irrite de
ses cruauts, se tourner contre lui.
Mort dAroudj. Kheir-Ed-Dine lui succde et offre au
sultan de Constantinople la suzerainet de lAfrique. Mais
bientt le gouverneur dOran lance un de ses lieutenants qui
sempare de la Kala des Beni-Rached, forteresse dfendue par
Ishak, lun des frres Barberousse, lequel y trouve la mort. Puis,
il marche, lui-mme, sur Tlemcen quAroudj dfend vigoureu-
sement ; aprs six mois de sige, le premier Barberousse est
contraint de se retrancher dans le Mechouar o le manque de
vivres ne tarde pas lobliger chercher son salut dans la fuite.
Poursuivi par ses ennemis, il est rejoint et succombe aprs une
lutte hroque.
Telle est la premire partie de lpope des frres Barbe-
rousse. La mort dAroudj produisit une impression considrable
en Afrique et il nest pas douteux que, si les Espagnols avaient
su proter du sentiment de consternation qui en rsulta, ils neus-
sent ananti lempire des deux corsaires et pris possession dAl-
ger. Kheir-Ed-Dine, terri, avait t sur le point dvacuer cette
ville. Puis, la conance lui tait revenue et comme il tait dou
dune intelligence suprieure avec autant de courage que son fr-
re, il stait prpar une dfense acharne, car il tait prvenu
de la marche du roi de Tlemcen sur Alger et de lattaque prochai-
ne des Espagnols. De plus, le roi de Tunis, le considrant comme
un vassal, lavait somm de reconnatre sa suzerainet ; enn la
Kabilie tait en insurrection.
La situation du corsaire turc tait des plus critiques ; ne
pouvant plus compter sur lappui des chefs indignes, Kheir-Ed-
Dine eut une vritable inspiration de gnie : placer sa conqute
sous la domination du sultan de Constantinople, le glorieux Se-
lim. Aprs avoir manifest le dsir de se retirer et stre fait re-
tenir, comme malgr lui, par la population dAlger, il se rendit
la mosque et proclama la suzerainet du Grand Turc. Puis, une
dputation partit pour Constantinople, an doffrir au sultan
lhommage du royaume dAlger
(1)
.
Selim accueille la soumission de Kheir-Ed-Dine et lui en-
voie des secours. Selim accueillit avec empressement cette
soumission qui lui cotait si peu et lui offrait comme consquen-
ce un point dappui excellent dans cette Mditerrane, o il al-
lait exercer son action. Du reste, dans le cours de leurs succs,
les frres Barberousse navaient jamais oubli le suzerain et la
meilleure part de leurs prises avaient t pour lui.
Il envoya Kheir-Ed-Dine le Kaftan dinvestiture, avec le
titre de beylerbeg (bey des beys), ou pacha, et le droit de battre
monnaie. Enn, il t connatre aux populations du Levant que,
quiconque voudrait servir dans la milice des janissaires dAlger,
jouirait des mmes avantages quen Orient. En mme temps, il
lui expdiait des munitions et de lartillerie.
Cette fois lempire turc dAfrique tait fond, et lhabile
corsaire assur davoir des vaisseaux, pour rsister aux chrtiens
et des soldats pour imposer son autorit aux indignes
(2)
.
Sur ces entrefaites, une expdition espagnole commande
par Hugo de Moncade, avec 5.000 hommes de vieilles troupes,
vint attaquer Alger et choua par suite de la division survenue
dans larme ou de limpritie des chefs (juillet 1519). Ce fut,
pour le second Barberousse, un vritable succs, qui lui rallia
bien des partisans.
Ben-El-Kadi est poursuivi par Kara-Hassen qui savance
jusqu Constantine. Pendant ces derniers vnements, le sou-
____________________
(1) Nous nignorons pas que daprs divers documents tels que le
Razaouat et le Zohrat-En-Neyrat, la dmarche de Kheir-Ed-Dine auprs de
Selim naurait eu lieu quaprs lattaque dAlger par les Espagnols. Cest
lopinion qui a t adopte par MM. Vaysettes et Rotalier. Mais Haedo dit
formellement le contraire et son dire a prvalu auprs de Berbrugger et de
Grammont.
(2) Rosseuw Saint-Hilaire, Hist. dEspagne, T. VII, p. 90 et suiv.
Elie de la Primaudaie. Documents sur les archives de Simancas.
verain hafside de Tunis tait parvenu dtacher Ahmed ben El-
Kadi, le chef berbre de Koukou, du parti de Barberousse. Celui-
ci lana contre lui son lieutenant Kara-Hassen avec un corps de
bonnes troupes et les Turcs, ayant pntr dans la Kabilie battirent
et chassrent Ben-El-Kadi, se mirent sa poursuite et le contrai-
gnirent se rfugier Bne. Dans cette campagne, Kara-Hassen
prit possession de Kollo et stant avanc jusqu Constantine,
fora, dit-on cette ville la soumission (1519).
Selon certaines chroniques indignes, il aurait alors aban-
donn Kheir-Ed-dine et reu, comme rcompense du souverain
hafside, le commandement de lancienne Numidie.
Ben-El-Kadi marche sur Alger. Kheir-Ed-Dine se rfugie
Djidjeli. De Bne, Ben-El-Kadi implora le secours du sou-
verain hafside de Tunis et ayant reu de lui un corps de troupes
rgulires, sans doute avec lappui de Kara-Hassen, il rentra en
matre dans ce pays. Puis, la tte dun grand nombre de Kabiles,
il marcha directement sur Alger. Kheir-Ed-Dine se porta leur
rencontre et essuya une dfaite la suite de laquelle il se vit coup
de sa ligne de retraite. Prenant aussitt son parti, il gagna le littoral
et vint chercher refuge Djidjeli. Ses vaisseaux ly rejoignirent et
il recommena ses courses fructueuses sur mer (1520-1525).
Constantine ne reconnat aucune autorit rgulire.
Pendant que les rgions occidentales taient le thtre de ces
graves vnements, que devenait Constantine ? Nous ligno-
rons absolument. La vieille cit berbre devait continuer vivre,
dans des malheurs toujours nouveaux, subissant tour tour lin-
uence politique du sultan hafside de Tunis, ou dun prince de
cette famille, la domination des Arabes Saoula et peut-tre dj
lautorit des Turcs qui taient rests fermement tablis Djid-
jeli et, de l, avaient tendu leur inuence dans lintrieur
(1)
. Un
____________________
(1) M. Vayssettes, dans son Histoire de Constantine sous la domi-
nation turque , suppose que le premier essai doccupation de Constantine
par les Turcs doit remonter lanne 1517, ce qui nest pas impossible, mais
semble peu probable.
puissant chef de la Kala des Beni-Abbs, Abd-El-Azziz, anc-
tre de la famille des Ouled-Mokran, tait devenu leur alli et sa
rivalit contre Ahmed ben-El-Kadi, de Koukou, avait contribu
largement dtacher celui-ci du parti de Barberousse.
Quelle est lpoque du premier tablissement des Turcs
Constantine ? Nous avons vu plus haut (note) que M. Vays-
settes proposait la date de 1517 comme celle de la premire oc-
cupation des Turcs Constantine. Nous navons pas adopt cette
hypothse base, en grande partie, sur le texte de lacte de no-
torit publi par M. Bresnier dans sa chrestomathie (p. 409).
Daprs cet acte, dat de 1528, les jardins du Hamma taient,
quelques annes auparavant, retourns ltat sauvage et deve-
nus des repaires de btes froces et des refuges de voleurs, pen-
dant lanarchie qui avait suivi la chute de lautorit turque. Mais
nous rendons toute justice la sagacit de cet rudit lorsquil
met en doute lexactitude du mot ottomane reproduit dans
cette pice, qui est la copie dun acte fort endommag, remon-
tant prs de cent ans, et propose de le remplacer par hafside
. Cette restitution simpose forcment et nous nhsitons pas
ladopter, dautant plus que ce mot est prcd par doula
qui veut dire dynastie . Or lautorit naissante des Turcs ne
pouvait tre appele une dynastie et cela dispense dentrer dans
de plus grands dtails sur ce sujet.
Ainsi, il est probable, quaprs les victoires des Espa-
gnols et des Turcs, lautorit du sultan hafside saffaiblit
Constantine ; que ce prince disparut et que lanarchie devint
telle que cette belle oasis du Hamma retourna ltat sauva-
ge et cela dautant mieux que, dans les dernires annes, cet-
te ville avait t lobjet de nombreux siges, accompagns
de dvastations des campagnes environnantes. Dans de tel-
les conditions, nous trouvons probable que le Turc Kara-Has-
sen, lors de son passage Kollo, ait pouss jusqu Constan-
tine et fait reconnatre dans cette ville la suzerainet de son
matre vers 1519, 1520, 1521 ou 1522, ainsi que lafrment les
chroniques arabes.
Enn Limbry, dans sa notice historique sur Constanti-
ne, prtendu quil rsulte dun acte ancien, traduit par lui, que
lautorit turque se serait tablie Constantine en 932 (1526).
Cet acte a t dress par le cadi Hana, de Constantine, en 985
(1577) et porte le sceau de Ramdane-Bey, dat de 935. Le tra-
vail de Limbry na pas grande valeur historique, nanmoins
cest un lment dont on peut tenir compte dans une certaine
mesure.
Mais nous croyons aussi que cette soumission fut absolu-
ment phmre. Kara-Hassen, gris par ses succs, gagn, dit-on,
par le souverain hafside, et peut-tre par Ben-El-Kadi, se mit en
rvolte contre son suzerain Kheir-El-Dine.
Kheir-Ed-Dine entre en matre Alger, puis, part pour
lOrient. Les Kabiles taient entrs en vainqueurs Alger
aprs le dpart de Barberousse et ces sauvages, autrefois domes-
tiques des Beldis, tenaient la ville courbe sous leur despotisme
; cependant, une raction stait produite en faveur des Turcs ;
on regrettait leur chef. Le moment dintervenir tait opportun.
Kheir-Ed-Dine runit toutes ses forces et pntra dans la Ka-
bilie, par le Col de Bougdoura, quAhmed ben El-Kadi essaya
vainement de dfendre. Entirement dfait, le roi de Koukou
tenta encore de lutter au col des Beni-Acha, mais sans plus de
succs. Bientt, il fut assassin par ses propres soldats, gagns
par son adversaire (1527). Kheir-Ed-Dine rentra Alger et nit
par rtablir son autorit dans le Magreb central (1529). Lan-
ne suivante, il arrachait le Pgnon aux Espagnols, dmolissant
le fort et employait ses matriaux pour relier llot la terre-
ferme. Ds lors, la puissance de Kheir-Ed-Dine dans la Mdi-
terrane devint prpondrante et il fut appel en Orient par le
sultan Soliman qui voulait lopposer Andr Doria. En quittant
Alger, Barberousse laissa le gouvernement au rengat Hassan-
Aga ; puis, il alla prendre le commandement de la otte du Grand
Seigneur avec le titre de capitan-pacha et sillustra par de nou-
veaux exploits.
Les princes hafsides de nouveau Constantine. Cepen-
dant Constantine, aprs avoir rpudi lautorit phmre des
Turcs, demeurait en proie lanarchie ; sil faut en croire Marmol,
le sultan hafside envoya dans cette ville son ls, Moulai-Nacer,
qui fut tu dans une expdition en Kabilie : puis, successivement,
ses deux autres ls, Abd-Er-Rahman, assassin presque aussitt
par ses sous-ofciers, et Abd-El-Moumne, contre lequel le peu-
ple, indign de sa conduite dissolue, se rvolta. Mais les rensei-
gnements de Marmol ont le grand tort dtre indiqus des dates
impossibles, sans parler du reste.
Gouvernement dAli ben Farah, Constantine. Moulai
Mohammed mourut Tunis en 1526, et fut remplac par son ls,
El-Hacen, au dtriment de son frre, plus g que lui.
Ce prince, contre lequel des rvoltes clatrent de toutes
parts dans la Tunisie, eut lheureuse inspiration denvoyer com-
me gouverneur Constantine un certain Ali ben Farah. Par une
administration habile et ferme, cet ofcier ne tarda pas rtablir
la paix dans la ville et ensuite dans la province. En excution de
ses ordres, des arquebusiers battirent les fourrs du Hamma et
chassrent les brigands et les btes froces ; aprs quoi, les habi-
tants purent rtablir les cultures de cette oasis.
Kheir-Ed-Dine sempare de Tunis et soumet son autorit
les rgions voisines. En 1534, le capitan-pacha, Kheir-Ed-Di-
ne, qui avait dcid Soliman lui fournir le moyen de semparer
de Tunis, arriva dOrient
(1)
, jeta lancre, avec une otte imposan-
te, Bne ; aprs avoir fait une expdition sur Constantine o il
laissa une garnison de 300 Turcs, il t voile de Bne, au mois de
____________________
(1) Selon M. de Grammont (Histoire dAlger sous la domination tur-
que), Kheir-Ed-Dine serait venu dAlger par terre la tte dune arme de
8.400 hommes.
juin 1534, dbarqua La Goulette et marcha sur Tunis o il entra
en vainqueur, appel et second par les habitants, peu satisfaits
de ladministration dEl-Hacen (aot 1534). Il se prsentait sous
le prtexte de rtablir le prince Rached ; mais une fois matre
de cette ville, le Turc tendit son autorit, au nom du sultan, sur
les contres intrieures et sur la partie orientale de la province
de Constantine, tandis que Rached mourait dans un cachot
Constantinople. Les grandes tribus des Dred et des Nemamcha
lui offrirent leur soumission
(1)
.
Nous avons dit que Constantine avait reu une garnison et
un gouverneur turcs. Ladministration du cad Ben-Farah ces-
sa alors, si toutefois, elle stait prolonge jusqu ce moment.
Quelle fut lattitude des principales familles vis--vis des nou-
veaux venus. Il est probable quelle fut trs rserve. Les Ben
Abd-El-Moumne, dles leurs bienfaiteurs, les Hafsides, se
tinrent lcart, malgr les avances qui leur furent faites ; les
Ben-Lefggoun, au contraire, conants dans lavenir de la nou-
velle puissance qui slevait, lui offrirent leurs services et lun
deux, Yaha, alla mme Tunis, pour prsenter ses hommages
au pacha.
Conqute de Tunis par Charles V. Sur ces entrefaites, le
prince hafside El-Hassen, aprs avoir en vain sollicit un appui
chez ses coreligionnaires pour reconqurir son trne, alla se rfu-
gier auprs de Charles V et le dcida entreprendre lexpdition
de Tunis. Peut-tre se borna-t-il simplement lui crire en lui pro-
mettant le concours des Arabes, ainsi que les auteurs indignes
lafrment, mais cela semble peu probable. Ce fut une vritable
croisade qui se prpara et laquelle la France, lie par des traits
lempereur Soliman, refusa de prendre part. Kheir-Ed-Dine se
disposa de son mieux la rsistance, mais il ne put empcher lar-
me espagnole de dbarquer Karthage, dans les premiers jours
____________________
(1) Annales Tunisiennes, par Rousseau.
de juillet 1535. Loin dimiter lexemple de Saint-Louis, dont
linaction avait t si fatale aux Croiss, Charles V commena
aussitt le sige et, le 21, il entra en vainqueur dans la ville que
Kheir-Ed-Dine venait dabandonner. On sait que lempereur ter-
nit la gloire de ce beau fait darmes, en laissant ses troupes faire
le sac de Tunis pendant trois jours ; 100,000 Musulmans y furent
massacrs ou rduits en esclavage. Yahia ben Lefggoun, dont
nous venons de parler, fut tu cette occasion, dans une mosque
pendant quil y tait en prires. Le prince El-Hassen fut rtablit
sur le trne de ses pres, comme vassal de lEspagne.
Hassan-Aga, gouverneur de Constantine. Quant Kheir-
Ed-Dine, il avait regagn Alger par mer, en passant Bne, o
il avait retrouv quelques galres chappes au dsastre, grce
la prcaution quil avait eu de les y cacher. Ici, encore, il y
a divergence dans les traditions, car les chroniques indignes,
celles dEl-Hadj Hammouda, notamment (p. 35), afrment que
le capitan-pacha entra par terre Alger, au prix des plus grands
dangers. Dans tous les cas, il dtacha 1500 Turcs de son arme et
les cona son gnral, le rengat Hassan-Aga, corse ou sarde
dorigine, eunuque fort nergique, avec mission de maintenir la
province de Constantine sous son autorit. Arriv devant cette
ville, le nouveau gouverneur eut quelque peine sen faire ouvrir
les portes ; nanmoins, il sy installa et tablit des relations avec
toutes les tribus du Tell.
Pendant ce temps, les Espagnols venaient, par ordre de
lempereur, semparer de Bne. Don Alvar Gomez Zagal, nom-
m chef de ce nouveau poste, stablit dans la Kasba avec une
garnison de 600 hommes et, abandonn lui-mme, essaya de
nouer des relations amicales avec les indignes ; mais les Turcs
avaient contract des alliances avec les tribus berbres et Ara-
bes et leur envoyaient des renforts de troupes rgulires qui les
aidaient venir escarmoucher jusquaux portes de Bne, ren-
dant, ainsi fort prcaire, la situation des Espagnols. Ils ne purent,
cependant, empcher un grand nombre de familles de la ville et
des environs, qui avaient, dabord, cherch un refuge jusqu
Constantine, de rentrer dans leurs foyers, sous la protection des
Espagnols.
Hassan-Aga, pacha dAlger. Mais les succs des Chr-
tiens ne devaient pas avoir de consquences bien dcisives et,
au moment o lon clbrait, dans toutes les glises, lcrase-
ment des corsaires, Kheir-Ed-Dine prenait sa revanche en atta-
quant subitement Mahon ; 800 captifs et un butin considrable
taient les trophes de cette razia. Peu de temps aprs, Kheir-
Ed-Dine, forc de retourner en Orient, laissa les affaires entre
les mains de cet Hassan-Aga, homme habile et nergique, qui
devait tre le continuateur de son uvre. Rappel de Constan-
tine, ce gnral emmena avec lui 400 Turcs, laissant lautorit
au cad Euldj-Ali.
Quant Kheir-Ed-Dine, il ne devait pas revoir cette Afri-
que, berceau de sa puissance, et cest en vain que lempereur
Charles V essaya de ly ramener, en lui offrant la vice-royaut de
la Berbrie, sous la suzerainet de lEspagne.
Les factions Constantine. Le lgiste ben El-Ouezzane.
Que devint Constantine durant les annes qui suivirent ? Bien
que les documents prcis manquent, nous pouvons afrmer, sans
crainte, que la malheureuse ville fut livre lanarchie, divise
en deux factions principales : le parti turc et le parti hafside, sous
linuence dltre des Arabes (Oulad Saoula). Nous en avons la
preuve dans la curieuse lettre dAmor ben El-Ouezzane
(1)
, lgiste
de Constantine, refusant le poste de cadi de la ville que Hassan-
Aga lui a confr. Cette lettre a t donne en entier par Vaysset-
tes, et nous croyons devoir en citer un passage
(2)
.
____________________
(1) Une mosque, portant son nom, existait autrefois sur une partie de
lemplacement du march aux lgumes.
(2) Loc. cit., p. 298-299.
...Lanne 948 (1541) nous avait plongs dans les tn-
bres. Toutes les calamits, ainsi que cela est connu, sont venues
fondre sur nous et chacun se laisse entraner, ne sachant matriser
la fougue de son ambition.
Aprs avoir fait le tableau de la profonde anarchie qui divise
la population, il ajoute : Cette ville que lon appelle Constantine
et qui, anciennement, comme aujourdhui, a t surnomme Blad-
El-Haoua (la ville de lespace, du ravin, et aussi des passions, le
mot Haoua en arabe, ayant ces deux signications), ne saurait dans
le sens physique de ce mot, ni stendre, ni diminuer ; mais dans
le sens des passions, elle croit et grandit mesure que les jours et
les nuits se succdent, au point quelle en est arrive cet excs
dont tout homme quelque peu observateur ne peut sempcher de
tmoigner. Cette habitude est tellement passe dans les murs
quil est presque impossible aux habitants den changer
(1)
.
Cette curieuse lettre montre combien les vieux Constanti-
nois se tinrent sur la rserve lgard des Turcs. La famille Ben-
Lefggoun se dclara ouvertement pour eux et en fut aussitt r-
compense : lun de ses membres, Sidi-Abou-lFadel-Kassen, fut
nomm cadi.
Selon une lettre de Bernardino de Mendoza, gouverneur
de La Goulette, Charles-Quint, du 20 dcembre 1535, le parti
hafside de Constantine avait, aprs le dpart de Hassan-Aga, r-
clam un gouverneur Moula-Hassen.
chec de Charles V devant Alger. Cependant, Charles V,
encourag par sa victoire de Tunis, rsolut de tenter un dernier et
suprme effort pour craser la puissance des Turcs de Berbrie
dans son berceau, Alger. Dans lautomne de lanne 1541, le
puissant empereur prpara lexpdition et, le 23 octobre, il dbar-
quait son arme sur la plage, non loin de lemplacement actuel
____________________
(1) Sidi-Amor-El-Ouezzane, n sans doute vers la n du XVe sicle,
est mort Constantine en 1558. On a de lui divers ouvrages sur le droit, la
dialectique, lastronomie. Il fut enterr dans la mosque qui reut son nom.
du J ardin dEssai. On sait en raison de quel concours de cir-
constances diverses, cette belle expdition se termina par un
chec lamentable. Hassen Aga qui, peut-tre, avait promis se-
crtement lempereur de lui livrer la ville, ainsi que le pense
de Grammont, eut, grce, la tempte, la gloire de repousser,
avec une poigne de combattants, les forces imposantes des
chrtiens, composes des plus braves soldats et des meilleurs
capitaines de lpoque. Le rsultat fut considrable au point de
vue de la consolidation de la puissance turque en Afrique. En
vain Fernand Corts et le comte dAlcaudte sengageaient
se rendre matres dAlger avec beaucoup moins de monde.... ;
ds lors, les rsistances cessrent et il fallut sincliner devant
lautorit des Osmanlis.
Expditions dHassan-Aga dans lest et le sud. tat des
tribus de cette rgion. Hassan-Aga, qui connaissait bien ltat
des choses dans la province de Constantine, ne tarda pas y faire
une expdition. Il avait dabord chtier le Ben-El-Kadi, roi de
Koukou, dont la connivence avec lempereur tait certaine, car il
devait cooprer avec lui la prise dAlger.
Aprs avoir reu la soumission des gens du Tell, il mar-
cha contre le Zab, an dabattre la puissance des Arabes et sur-
tout des Ouled-Saoula. Stant rendu matre de Biskra, il dut se
contenter de soumissions phmres (avril 1542). Daprs F-
raud, citant un auteur musulman, en vain cherch, le pacha serait
pass Constantine, son retour, et aurait remis Ali-Bou-Ao-
kkaz, chef des Daouaouida, le commandement des tribus arabes
avec le titre de Cheikh-El-Arab, haut emploi dont linvestiture
a t conserve, Constantine, jusquaprs la conqute franai-
se. Ces Arabes occupaient le sud et venaient, en t, avec leurs
bestiaux, dans les plaines des Telarma et des Seguenia et de l
jusquaux portes de Constantine. Dans la direction oppose, la
domination appartenait aux Henancha-Nemamcha et autres tri-
bus berbres arabises, ayant incorpor au milieu delles des
groupes arabes, tels que les Dred, Garfa, Merdes, etc. Les Ha-
rars, chefs des Hanenchas, commandaient cette confdration,
qui reconnaissait alors la suprmatie des Chabbia (Arabes Mo-
helhel) de Tunisie
(1)
.
Bougie restait aux Chrtiens ; mais les Espagnols, bloqus
dans cette ville, ne possdaient gure dinuence au-del de ses
remparts ; leur intolrance religieuse et leur morgue loignaient
deux les Kabiles, au caractre si indpendant.
Cependant, les petits sultans de Touggourt et dOuargla
staient de nouveau mis en tat de rvolte contre la domination
turque.
Expditions de Salah-Reis Touggourt et en Kabilie.
En octobre 1552, le nouveau pacha dAlger, Salah-Reis, ayant
prpar une expdition contre eux, savana vers lest, reut les
contingents dAbd-El-Aziz, roi de la Kala des Beni-Abbs,
et senfona dans le sud. Il enleva de vive force Touggourt et
Ouargla, pilla ces deux villes, soumit son autorit la rgion de
lOuad-Souf, et rentra Alger avec un butin considrable. Le
partage des prises amena une rupture entre lui et Abd-El-Aziz et
la guerre commena entre eux, guerre acharne, dans laquelle les
Turcs prouvrent de vritables dsastres.
Prise de Bougie par Salah-Reis. Aprs avoir fait une glo-
rieuse campagne dans louest o il avait t appel par le dernier
souverain mrinide , renvers par la dynastie des Cherifs-Sa-
diens, et tre entr en vainqueur Fs (1553), Salah-Reis, de retour
Alger, rsolut dexpulser les chrtiens de Bougie. Stant assur
lappui des Kabiles, il partit dAlger en juin 1555 et savana par
terre, la tte de ses troupes, aprs avoir ralli les auxiliaires,
tandis que les galres turques dbarquaient le matriel au fond
du golfe. En septembre, linvestissement tait complet et, le 16,
lattaque commenait. La garnison ne comptait gure que 500
____________________
(1) Fraud : Les Harars et les Ben-Djellab.
hommes en tat de combattre sous le commandement dAlonzo
de Peralta. Elle ne tarda pas se dmoraliser devant le grand
nombre de ses adversaires et en raison de son manque de ressour-
ces. Les principaux forts ayant t pris par lennemi, le gouver-
neur se dcida capituler en stipulant, en faveur des troupes et de
la population, diverses clauses qui ne furent pas mme excutes.
Pralta nchappa la mort glorieuse du guerrier que pour porter
sa tte sur lchafaud, en Espagne. Mais ce royaume avait perdu
pour toujours un des meilleurs ports et une des plus fortes posi-
tions du littoral africain.
Anarchie Alger. Peu de temps aprs, Salah-Res tant
mort, Alger traversa une priode danarchie, consquence de
lindiscipline des Yoldachs ou J anissaires, dont la puissance
tait devenue trs grande et qui ne voulaient pas obir aux pa-
chas ou beylerbergs envoys de Constantinople. Le khalifat
(lieutenant), Hassan-Corso, avait pris le pouvoir aprs la mort
de son chef, puis, le beylerbeg Tekelerli, envoy de la Porte, lui
avait arrach lautorit et avait exerc de terribles reprsailles,
sans grand prot, car il tombait, bientt, sous les coups de la
milice rvolte (1557).
Hassan, ls de Kheir-Ed-Dine, pacha dAlger. Ses exp-
ditions dans louest. La situation devenait grave en Afrique et
le Sultan se dcida y envoyer, comme pacha, pour la deuxime
fois, Hassan, ls de Kheir-Ed-Dine, avec des forces imposantes.
La guerre, contre les Espagnols dOran, est reprise avec vigueur
et, bientt, un brillant succs, remport par les Turcs Mosta-
ganem, assure leur prpondrance dans louest, et annihile lin-
uence que le gouverneur dOran avait acquise au prix de lon-
gues annes defforts.
Campagne de Hassan dans la Medjana. Il traite avec
Amokrane. Hassan put alors tourner ses regards vers lest, o
la situation tait devenue assez embrouille. Abd-El-Aziz, roi de
la Kala des Beni-Abbs, toujours en tat dinsurrection contre
la domination turque, menaait ouvertement Bougie. Par contre,
son rival, Ben-El-Kadi, de Koukou, se rapprochait des Turcs.
Pour se lattacher davantage, le pacha Hassan pousa sa lle,
puis il lana des troupes contre le rebelle, qui avait enlev les
postes de Medjana et de Zemmoura et massacr leur garnison.
Mais, Abd-El-Aziz, comme son adversaire, avait enrl un grand
nombre de rengats chrtiens et triompha sur toute la ligne. Le
ls de Kheir-Ed-Dine se dcida, alors, marcher contre lui en
personne. Au mois de septembre 1559, il vint, la tte de forces
considrables, attaquer le chef indigne, qui stait retranch
la Kala, avec ses adhrents. Aussitt, on en vint aux mains et
la victoire semblait encore devoir se prononcer pour Abd-El-
Aziz, lorsquil fut tu dun coup de feu. Son arme se dbanda
et fut rallie par Amokrane
(1)
, frre du dfunt, qui se montra son
digne successeur. Refusant toute bataille range, il se contenta
dattaquer les Turcs isolment, de couper leurs convois et de
les inquiter sans cesse. La situation devint, bientt, pnible et,
comme le pacha recevait la nouvelle que les puissances chr-
tiennes se disposaient lattaquer ; comme, dautre part, sa pr-
sence tait ncessaire dans la province dOran, il se dcida
traiter avec Amokrane qui, de son ct, accepta linvestiture du
gouvernement turc.
Ds lors, le chef de la Kala complta son organisation et
son armement et tendit ses conqutes jusquau Zab et de l,
Touggourt, o il laissa des reprsentants. Il plaa, sur les monta-
gnes, des postes-vigies qui transmettaient les nouvelles la Ka-
la par une srie de signaux
(2)
.
____________________
(1) Ce mot signie an (major) en Berbrie, par opposition Amza-
ne, puin (minor). Il a form ladjectif relatif Mokrani, qui est devenu le nom
patronymique de la famille.
(2) Des Hachem, venus de Gheris, lest de Maskara, se rfugirent
auprs de lui et formrent ses cavaliers.
Fraud : Les Mokrani (Rec. de la Soc arch., 1871-72, p. 228).
Luttes des janissaires contre le pacha. Ctait une vrita-
ble croisade qui se prparait en Europe ; on sait quelle prit pour
objectif Tripoli et quelle aboutit un dsastre (janvier-fvrier
1560). Lamiral Piali-Pacha et le corsaire Dragut eurent tous les
honneurs de cette victoire. Sur ces entrefaites, les janissaires, m-
contents de la politique dHassan, qui ne cessait de les abaisser
et qui, pour diminuer leur pouvoir, avait cr des rgiments de
Kabiles (Zouaoua) et de rengats, se mirent en tat de rvolte et,
stant saisis du pacha, lenvoyrent au Grand Seigneur en lac-
cusant davoir voulu se dclarer indpendant. Un nouveau pacha
ne tarda pas arriver de Constantinople et son premier acte fut la
mise mort des chefs de la rvolte ; il dcda fort peu de temps
aprs et, pour la troisime fois, Hassan vint, comme beylerbeg,
prendre possession de lautorit, la grande joie des Res et des
Beldis, opprims par les janissaires
(1)
.
Les res, capitaines marins, autrement dits les corsaires,
vont former, Alger, un troisime pouvoir, dont laction se fera
souvent sentir dune manire fcheuse.
Attaque infructueuse dOran par les Turcs. Mohammed,
ls de Salah-Res, pacha dAlger. Les Espagnols avaient per-
du, une une, presque toutes leurs conqutes du Magreb central.
Cependant, Oran leur appartenait encore. Hassan rsolut de les en
chasser et runit cet effet une puissante arme, dans laquelle le
contingent de la province de Constantine, command par le cad
(ou gouverneur) de cette ville, tint une place honorable. On sait
que, malgr la vigueur de lattaque, le nombre des assigeants et
les moyens dont ils disposaient, les assigs de Mers-El-Kebir,
commands par Don Martin de Cordoba, opposrent une hro-
que rsistance qui permit la otte espagnole darriver leurs
secours. Ce fut pour les Turcs un lamentable dsastre (avril, mai,
juin 1563). Hassan essaya, sans plus de succs, de prendre une
____________________
(1) De Grammont, Histoire dAlger, p. 95.
revanche au sige de Malte, Mais, comme il y avait fait preuve
dun grand courage, le sultan le rcompensa par le titre de capi-
tan-pacha, en remplacement de Piali, qui venait de mourir. Mo-
hammed, ls de Salah-Reis, le remplaa Alger (1567).
Anarchie Constantine. Ces pripties du dbut du gou-
vernement turc Alger, nous ont entran loin de Constantine,
mais les dtails dans lesquels nous sommes entrs, taient n-
cessaires pour permettre de se rendre bien compte des conditions
dans lesquelles sest tabli et fonctionnera le pouvoir, dont va
dpendre notre province.
Les annales sont, du reste, absolument muettes sur la vie
propre de Constantine, pendant la priode que nous venons
de traverser, depuis le passage de Salah-Res son retour de
Touggourt (1552). Il est probable que la discorde y rgna en
souveraine matresse et que la population continua tre divi-
se en deux groupes principaux : le parti turc, ayant les Ben-
Lefggoun sa tte, et le parti hafside, dirig par les Ben Abd-
El-Moumne.
Rvolte Tunis. A Tunis, El-Hacen avait vu une grande
partie de son peuple se dtacher de lui. Les Chabbia
(1)
fraction
des Mohelhel, se rent les fauteurs de la rvolte et inigrent
une dfaite au sultan Celui-ci, rempli de fureur, sembarqua pour
requrir lassistance des chrtiens, ses protecteurs ; mais, en son
absence, son ls Abou-lAbbas-Ahmed, ou Hameida, sempara
du pouvoir et, lorsque le souverain lgitime fut de retour avec
quelques aventuriers, il dut lutter contre ce dernier. Vaincu et fait
prisonnier, il et subir les reproches de son ls, qui, aprs avoir
voulu le tuer, se contenta de lui faire crever les yeux.
La garnison espagnole de La Goulette avait dabord pr-
t son appui aux frres de Hameida, mais elle ne pt empcher
____________________
(1) Ainsi nomms, parce quils taient tablis Chabba, prs
dEl-Mehdia.
celui-ci de rester matre du pouvoir. Ces vnements se passrent
entre les annes 1542 et 1545, autant, toutefois, que le laconisme
des auteurs permet de le supposer. Le nouveau sultan sappliqua
relever lautorit hafside, cest--dire combattre et diminuer
linuence des Arabes, et il est probable que son parti en prota,
Constantine, pour relever la tte.
Lutte entre les partisans des hafsides et ceux des Turcs
Constantine. Vers la n de 1567 ou le commencement de
1568, les habitants de Constantine ou plutt ceux dentre eux qui
taient partisans de Tunis, envoyrent Alger Sid-Abd-Elkrim
ben El-Feggoun, dont la famille avait reu prcdemment des
Turcs le titre et la fonction dmir Er-Rekeb
(1)
au dtriment des
Ben Abd-El-Oumne. Ce personnage partit, en compagnie du
mufti, Sid-Abd-El-Latif ben El-Mecebbah et tous deux prsen-
trent au pacha Mohammed, leurs dolances. Mais, pendant leur
absence, la rvolte clata Constantine. Le parti hafside massa-
cra, ou chassa, les Turcs et leurs partisans et sempara du pou-
voir. A cette nouvelle, les deux envoys, craignant quon ne les
accust de connivence, senfuirent prcipitamment dAlger ; on
envoya leur poursuite des cavaliers qui les arrtrent en Kabi-
lie et les ramenrent dans cette ville, o ils eurent le bonheur de
pouvoir tablir leur innocence.
Expdition du pacha Mohammed Constantine. Le pa-
cha marcha aussitt sur Constantine, entra en matre dans cette
ville que ses habitants nosrent pas dfendre, punit de mort qui-
conque avait pris une part active la rvolte et rduisit en esclava-
ge ceux qui staient simplement compromis o taient suspects.
Sil faut en croire Marmol, la ville aurait mme t mise au pilla-
ge. Aprs avoir, en outre, frapp ses habitants dune contribution
de 60,000 doblas (de six raux et demi chacune), il reprit la route
dAlger, laissant dans lest, comme gouverneur, Ramdan-Bey, dit
____________________
(1) Guide de la caravane des plerins.
Tchoulak. Le rcit succinct de cette expdition nous a t trans-
mis par les deux historiens espagnols Hado et Marmol. Le pre-
mier lattribue au pacha Mohammed, le second son successeur
; sans nous prononcer cet gard dune manire absolue, nous
penchons pour la version de Hado, qui est, d reste, conforme
aux traditions indignes.
Expdition du pacha Euldj-Ali contre Tunis. Le ls de
Salah-Reis fut remplac, en mars 1568, par le rengat calabrais
Euldj-Ali, dit El-Fartas (le chauve), ancien forban, devenu un
des principaux capitaines de Hassan ben Kheir-Ed-Dine. Lan-
ne suivante (octobre 1569), ce pacha, qui tait lennemi per-
sonnel du souverain de Tunis, marcha contre lui la tte dune
dizaine de mille hommes, dont environ moiti dauxiliaires ka-
biles. Hameida lattendit avec un rassemblement considrable
Bougie ; mais ses adhrents staient secrtement mis daccord
avec les Turcs et, ds le premier choc, ils abandonnrent leur
sultan, qui neut dautre ressource que de fuir toute bride vers
Tunis o il trouva un refuge chez les Espagnols de La Goulette,
car, les portes de la ville lui furent fermes. Euldj-Ali arriva
sa suite et prit possession de la ville quil laissa sous le com-
mandement du cad Ramdan, avec 800 Turcs et un millier de
Zouaoua (1569-1570). Le pacha sappliqua ensuite soumettre
lintrieur et, sans doute, les tribus de lest de la province de
Constantine.
Les Abd-El-Moumne, chefs du parti hafside Constan-
tine sont dnitivement vaincus et les Oulad-Saoula, carts.
Le dpart du cad Ramdan, appel Tunis, laissa, sans dou-
te, Constantine sans troupes, car les Arabes relevrent la tte
et vinrent faire des razias presque sous les murs de cette ville.
Vayssettes rapporte quun jour le cheikh Abd-El-Kerim-El-
Feggoun, tant sorti dans les environs de Constantine, en compa-
gnie de son ami Abd-El-Latif, de son beau-frre, alors mezouar
ech-chorfa
(1)
et du cad el-Djech
(2)
, furent tous capturs par une
bande dArabes pour se venger dune razia que le gouverneur
Turc avait faite prcdemment sur eux
(3)
.
Au prot de lanarchie, les partis relevrent la tte. Les
Ben Abd-El-Moumne taient en quelque sorte matres de la r-
gion basse de la ville, cest--dire du quartier de Bab-El-Djabia,
o se trouve leur mosque, et dont le carrefour porte encore leur
nom ; quant la faction turque, ayant sa tte Abd-El-Kerim-
ben-El-Feggoun, elle avait son centre partir de la grande mos-
que actuelle. Selon Vayssettes, ce personnage stait appliqu,
depuis son retour dAlger, rallier des partisans lautorit
turque et avait obtenu ladhsion des membres de la Djema
(conseil), alors au nombre de 40. Mais la rsistance du of des
conservateurs sorganisait et, en 1572, la rvolte clata, terrible,
implacable. Elle fut rprime avec la plus grande rigueur par
les Turcs. Les maisons des particuliers, dit Vayssettes, furent
livres au pillage, les enfants furent massacrs et les habitants,
vaincus, durent plier sous le joug de ltranger. Daprs une
tradition recueillie par M. Cherbonneau
(4)
, le chef de la famille
Abd-El-Moumne, ayant t attir au camp des Turcs, fut mis
mort en dpit de son caractre religieux. On dit mme que
son cadavre aurait t corch et sa peau, bourre de paille,
envoye Alger en manire de trophe. Le rle politique de
cette famille est peu prs termin et la domination des Oulad
Saoula, ses protecteurs arabes, a pris n. Le titre de cheikh El-
Islam, quelle avait conserv encore, aprs avoir perdu celui
dEmir-Er-Rekeb, lui fut enlev cette occasion ou, comme le
pense Vayssettes, la suite de la rvolte de 1568, et remis son
heureuse rivale.
Les Arabes Daouaouida se virent lobjet des faveurs de
____________________
(1) Chefs des Cherifs.
(2) Chefs de troupes.
(3) p. 310-311.
(4) Annuaire de la Socit archologique, 1856-57.
lautorit, mais sans acqurir la puissance de leurs rivaux et cou-
sins, les Oulad Saoula.
Cette fois, la dernire rsistance du parti ancien tait pui-
se et le rgime nouveau allait sorganiser.
Les Algriens demandent un roi Charles IX. Pendant
que Constantine tait le thtre de ces graves vnements, Eul-
dj-Ali prenait, la tte de la marine algrienne, une glorieuse
part la bataille de Lpante et obtenait, du sultan, la haute po-
sition de capitan-pacha. Son reprsentant Alger, car il avait
conserv le titre de beylerbeg, Arab-Ahmed, tenait la ville sous
la terreur et les Beldis sadressrent Charles IX pour le prier
de leur donner un roi franais, tandis que la corporation (Taiffe)
des res se mettait en rvolte, sous la direction du corsaire Mami
Arnaute.
Don Juan dAutriche rtablit, Tunis, le hafside Moham-
med, comme roi vassal. Lanne suivante (1573), Don J uan
dAutriche dbarquait Tunis, la tte dune arme de 20,000
hommes et occupait aussitt la ville que les Turcs abandonnaient.
Au lieu de raser les fortications, comme le roi lui en avait donn
lordre, il sappliqua les complter et y tablit une forte garni-
son sous le commandement du comte de Serbelloni. Moule-Mo-
hammed, frre de Hameida, fut nomm, par les Espagnols, roi, en
quelque sorte honoraire, et accepta le partage de lautorit avec
le comte chrtien, position humiliante que Hameida avait refuse
au dernier moment. La garnison turque stait retire Kairouane
et place sous le commandement du chef de cette ville, nomm
Hidder. Ainsi, lautorit espagnole hafside ne stendait gure
au-del de la rgion de la ville.
Les Turcs semparent de Tunis et mettent n la domina-
tion espagnole. Mais, quelque prcaire que fut cette occupa-
tion, ctait un chec pour la puissance ottomane et il fallait en
attnuer leffet. Au mois de juin 1574, le capitan-pacha, Sinane,
parut devant Tunis, la tte dune otte considrable et en en-
treprit le sige. Malgr le courage des dfenseurs et les efforts
des Porto-Carrero, Serbelloni et Zamoguerra, la ville fut prise,
le 13 septembre, par les Turcs, qui mirent n loccupation
espagnole et la dynastie hafside. Ds lors, la puissance ot-
tomane est matresse inconteste de lIfrikiya et du Magreb
central. Tripoli, Tunis et Alger sont le centre du pachalik, do
relvent un certain nombre de beyliks ou provinces, comman-
des par un bey.
Les documents europens vont nous faire entirement d-
faut et cette indigence sera particulirement dplorable en ce qui
a trait Constantine. Quant aux chroniques indignes, elles se r-
duisent des notes, la plupart sans date, et quelques renseigne-
ments trouvs dans les actes et dont on ne peut tirer parti quen
les rapportant des faits connus ; mais nous surmonterons celte
difcult.
La peste Constantine. La peste dsolait lAfrique de-
puis plusieurs annes. En 1582, elle t, Constantine, de nom-
breuses victimes.
En 1580, avait lieu la mort de Sidi Abd-El-Kerim-El-Feg-
goun, vritable fondateur de la puissance de cette famille. Un
diplme du pacha dAlger, Djfer, en date de n aot 1581,
confre, son ls Mohammed, la situation, les charges et les
droits attribus Abd-El-Kerim, cest--dire, en outre de la haute
fonction de Cheikh-El-Islam et dmir-er-rekeb, celle dimam de
la Grande mosque, charg de prononcer la khotba, ou prne du
vendredi, au nom du souverain, et dadministrer les biens ha-
bouss au prot de cet dice. Il jouissait, encore de diffrentes
prrogatives, telles que lexemption dimpts, de charges et de
corves de toute nature pour tous ses biens urbains et ruraux et
ses serviteurs.
Principales familles de Constantine la n du XVIe sicle.
Suivant, en cela, lexemple de Vayssettes, nous indiquerons
quelles taient, la n du XVIe sicle, les principales familles
de Constantine, en outre des Ben-Lefggoun et des Ben-Abd-El-
Moumne, dont nous avons assez parl.
Nous placerons, en premire ligne, celle des Ben-Badis, qui
a donn des lgistes Constantine depuis plus de six sicles
(1)
.
Nous avons dj, du reste, eu occasion de citer ce nom plusieurs
fois. La fonction dImam de la mosque de la Kasba appartenait,
presque exclusivement aux Ben Badis. Plusieurs ouvrages deve-
nus classiques, les ont rendus clbres. En 1552, un Hameda ben
Badis tait encore cadi Constantine
(2)
.
Famille Ben-El-Attar, dont un des membres, le cheikh
Abou-Abd-Allah-Mohammed, tait cadi de la djema. Ctait un
homme fort instruit, lve du cheikh El-Ouezzan, dont nous avons
parl. Il mourut en 1536. Famille Ben-El-Kemmad. Le cheikh
Mohammed ben El-Kemmad fut cadi de la djema ; ctait, ga-
lement un lve du cheikh El-Ouezzane.
Famille Aourari.
Ces familles ont, presque toutes, des reprsentants dans no-
tre ville lpoque actuelle.
Citons encore :
Sidi-Barkate ben Sad-El-Magraoui (cadi de la Djema) ;
Abou-lHassen-El-Merouani ;
Si Ahmed ben Tefka ;
Sidi-Mohammed ben Hassen.
Ces derniers taient des trangers qui semblent avoir dis-
paru sans laisser de traces.
Nous avons tenu citer ces noms pour relier le pass au pr-
sent. Il y a lieu de remarquer aussi quau XVIe sicle, Constan-
tine maintint sa renomme comme centre drudition. Le cheikh
El-Ouezzane domine cette cole qui a laiss des traditions non
encore effaces.
____________________
(1) Un Houssein ben Belkacem ben Badis y est mort en 1299 (de lre
chrtienne), avec le titre de cadi.
(2) La chute de cette famille a t complte.
Organisation et fonctionnement du gouvernement turc.
Les dtails dans lesquels nous sommes entrs au sujet de lta-
blissement de la domination turque Alger et des premiers temps
de son fonctionnement taient ncessaires pour bien faire com-
prendre la nature de ce gouvernement dont Constantine va d-
pendre. J usque vers la n du XVIe sicle, lautorit ottomane
dans cette dernire ville a subi bien des preuves et son action a
t fort prcaire. Cest partir de cette date que son administra-
tion commencera devenir rgulire ; il convient den examiner
en dtail les rouages et les procds
(1)
.
Nous savons que le royaume turc dAlger a obi, depuis
Kheir-Ed-Dine, des beylerbegs ou pachas, nomms par la Por-
te, sans que la dure de leur mandat et ltendue de leurs pouvoirs
fussent dlimits ; partir de la mort dEuldj-Ali (1587), le gou-
vernement ottoman envoya Alger des pachas, nomms seule-
ment pour trois ans, gnralement trangers dorigine, auxquels
la situation particulire dAlger et de ses provinces tait incon-
nue. Ne pouvant, en raison de la brivet de leur mandat, avoir
les longues penses ncessaires tout gouvernement, ils taient
condamns fatalement limpuissance.
La taffe des Res et la Milice contrebalancent ou domi-
nent lautorit des pachas. Cest alors que les deux autres
pouvoirs relevrent la tte : la milice, pour laquelle les beyler-
begs ont t souvent si durs, compose de soldats orientaux, les
Yoldachs, qui ont fond lOdjak, vritable gouvernement avec
ses rgles davancement, son diwan (conseil), ses ofciers et son
agha (gnral) et la taffe (corporation) des Res, audacieux cor-
saires qui entretiennent les affaires par des prises sur lesquel-
les le gouvernement prlve un droit. Les uns et les autres sont
____________________
(1) Les renseignements qui suivent sont pris en grande partie dans lex-
cellent travail de M. Vayssettes : Histoire de Constantine sous la domination
turque de 1517 1837. Socit archologique de Constantine 1867-68-
69. Les documents fournis par Cherbonneau, Fraud, Valsin-Estherhazzi,
de Voulx, Berbrugger, de Grammont sont galement mis contribution.
des hommes bien sauvages, bien terribles, dont les passions
lorsquelles sont surexcites et la rivalit causent de grands
dommages aux paisibles citadins. Et, cependant, ceux-ci les
aiment pour leur bravoure, pour leurs prouesses, qui font sub-
sister le rgne de lIslam et courbent, sous le joug, lorgueil des
Chrtiens.
Le pacha et les beys. Le pacha dAlger a, sous son auto-
rit, toute lAlgrie actuelle, divise en trois provinces (Constan-
tine, Titeri et Oran), la tte desquels il place des beys, assists
de quelques troupes rgulires, charges de faire respecter la do-
mination turque aux Arabes et aux Berbres et de servir la rede-
vance, ou denouche.
Nous ne nous occuperons que du beylik de Constantine.
Le beylik de Constantine. Le bey, nomm par le pacha
dAlger, sans autre rgle que son libre choix, est rvocable de la
mme faon. Cest une position, en somme, assez prcaire, bien
que ses pouvoirs soient peu dlimits et quil soit libre dagir
en matre absolu : un soupon, suscit auprs du gouvernement
central, un retard dans le versement du tribut (denouche), une r-
volte locale ou simplement larrive dun nouveau pacha avaient,
en gnral, pour consquence, le changement du bey. Dans cette
premire priode, les Turcs appliquent strictement le principe de
la brivet du mandat. Nous verrons, partir du XVIIIe sicle,
les beys avoir, au contraire, de vritables rgnes, quelquefois fort
longs, et excdant presque toujours la dure de la souverainet du
dey, qui remplacera Alger le pacha turc.
Fonctions du Bey. Le Denouche. La Colonne annuelle.
Les Nouba. Nous avons dit que le bey exerait, comme admi-
nistration, un pouvoir peu prs illimit ; sa principale fonction,
vis--vis du gouvernement, consistait assurer le versement du
denouche, qui devait avoir lieu, deux fois par an, au printemps et
lautomne, par les soins de son khalifat. Tous les trois ans, le
denouche du printemps tait port Alger par le bey en person-
ne. Chaque anne, une colonne de 1.500 Turcs arrivait dans la
province de Constantine pour appuyer la perception de limpt.
Ctait le service de la mehalla (colonne). Le cheikh El-Arab en
conduisait une partie dans le Sahara. A lautomne, 1.250 Turcs de
la colonne rentraient Alger, et 250 passaient lhiver Constan-
tine, soit la Kasba, soit camps sur les bords du Remel ; ils
formaient ce quon appelait la colonne dhiver. Comme troupes
rgulires, en garnison permanente, le bey ne possdait gure
plus de 300 hommes diviss en 20 sefara (sections), qui allaient
former les garnisons (nouba) de lintrieur ou du littoral ; elles
taient releves chaque anne.
Le denouche ; sa composition. Le denouche tait une
lourde charge, dont la composition a vari selon ltat de fortune
des populations et lexigence des pachas. Voici un aperu du de-
nouche ordinaire, port Alger par le khalifa :
100.000 raux bacita en espces, (soit environ 250.000
francs) ;
50 juments ;
100 mulets ;
300 bufs ;
3.000 moutons ;
Plus 20 outres de beurre fondu, 20 charges de mahouer
(couscous n), du bl prpar en frik (moissonn encore vert et
concass), des dates, des olives, des peaux de btes froces, des
burnous et haks du Djerid, des calottes de Tunis et divers autres
produits de toute nature.
Il fallait une vritable expdition pour transporter tout cela
Alger. Le khalifa ou lieutenant du bey la dirigeait et devait re-
mettre une partie de ce tribut aux pachas et aux grands ofciers
; puis il rentrait et ramenait avec lui, au printemps, la colonne.
Il rapportait au bey la conrmation de son pouvoir ou accompa-
gnait son successeur. Dans le premier cas, le bey allait au-devant
de la colonne son retour, jusqu la Meolla, derrire le Koudiat
de la colonne ; le khalifat mettait alors pied terre et remettait
son matre la pelisse dhonneur, puis on rentrait en ville aux ac-
clamations du peuple et au son des tambours.
Le denouche triennal, que le bey allait porter en personne
tait beaucoup plus important.
Ces colonnes ne passaient pas par la plaine : elles suivaient
la route de la montagne et avaient des biwacs dtermins, ou Ko-
nak, dont le premier tait Bine-El-Beguirate, sur le versant du
Chettaba ; puis, Djemila, Stif, les Bibans, o, quand les Kabiles
taient en rvolte, le Hodna, Mecila et Sour-El-Rozlane (Auma-
le). En temps ordinaire, un tribut important tait donn aux indi-
gnes de la rgion des Bibans pour avoir le libre passage.
Populations. Cadats. Lautorit du bey sexerait sur
toute la province de Constantine, telle quelle est actuellement d-
limite, sauf louest, o elle savanait jusqu Beni-Mansour,
mais sans comprendre la valle de lOued-Sahel, ni Bougie.
Les populations arabes ou berbres taient divises en tri-
bus ayant leur tte un cad, ou grand cheikh ; nomm par le
bey. Les tribus se subdivisaient en fractions, commandes par un
cheikh, et les fractions, en douars, sous lautorit pour ainsi dire
morale du plus g ou du plus puissant. Le cad administrait en
matre sa tribu, sappliquant la maintenir dans lobissance et
exiger delle le paiement de limpt.
Les principaux cads exerant sur la province une inuence
ressentie tout dabord Constantine taient :
1 Le cheikh El-Arab, commandant les tribus arabes du Zab
et du Hodna, parmi lesquelles les Daouaouida, et venant estiver
au sud de la plaine des Abd-En-Nour ;
2 Le cad des Harakta (ou El-Haoussi), qui avait sous son
autorit foutes les tribus (la plupart chaouia ou arabises), de la
rgion dAn-Beda ;
3 Celui des Henancha, Berbres arabiss tablis entre T-
bessa, Souk-Ahras et Guelma, puissante tribu, allie aux Chabbia,
et dont le chef venait camper aux sources dAn-Fesguia ;
4 Celui des Zemoul, tribu militaire dont nous allons parler
et qui occupait entre le Gurioun et le Nif-en-Necer le territoire
avoisinant An-Mlila ;
5 Celui des Abd-En-Nour (tribu forme de partie des Ber-
bres Sedouikech), dans la plaine de ce nom ;
6 Celui du Ferdjioua, qui tenait tout le pays montagneux
travers par la route de Stif, laquelle ne suivait pas alors la
plaine.
Ajoutons ces chefs, le cheikh des Oulad-Mokrane, dans
la Medjana, et un grand nombre dautres cheikhs, dont nous
naurons pas nous occuper particulirement.
Enn, des cads commandaient les villes de Mila, Tbessa,
Mecila et Zemmoura.
Les Zemoul (tribus militaires). Nous avons vu que la
force militaire proprement dite des Turcs se rduisait un bien
faible effectif ; pour y remdier les beys, limitation de ce qui
fut fait dans la province dOran, formrent une tribu militaire
compose dlments htrognes, quils tablirent en Zemala,
dans la plaine dAn-Melila, et dont les membres, appels Ze-
moul (pluriel de Zemala), devaient le service militaire. Le cad
les commandait avec lassistance de chaouchs et ils devaient
marcher toute rquisition. Ils recevaient en compensation des
terres et diverses faveurs, telles quexemptions dimpts, sans
parler du butin quils rapportaient de leurs expditions. Cette
tribu arriva fournir jusqu 500 cavaliers ; mais sa formation
neut lieu que plus tard.
Dara et Zouaoua. En outre de cette tribu militaire, les
Turcs avaient leur service des Dara, cavaliers ou hommes de
guerre, formant des groupes, dans diverses autres tribus, notam-
ment Sera (prs de Mila), lOuad-Bou-Slah (Ferdjioua),
lOuad-Zenati et aux environs de Constantine. Ils obissaient
un ofcier portant le nom dagha de la Dera.
Enn, les Kabiles fournissaient, sous le nom de Zouaoua,
des mercenaires quon enrlait selon les besoins.
Telles taient les ressources gnrales dont disposait le bey,
au point de vue militaire.
Le bey et ses fonctionnaires directs. Ce vice-roi sigeait
Dar-El-Bey, dans ce vaste ensemble de constructions que les
anciens Constantinois connaissaient bien et qui a t remplac
par limmeuble de la Socit portant ce nom. Il avait, comme
principaux fonctionnaires, pour lassister :
1 Le khalifat, son bras droit, charg de tous les dtails de
ladministration et notamment de la remise du denouche Alger,
deux fois par an ;
2 Le neggad ou trsorier, charg de toute la partie nan-
cire ;
3 Le bach-kateb, premier secrtaire ;
4 Lagha de la dera, ou chef des cavaliers dont nous avons
parl ;
5 Le bach-sear, chef des courriers, charg dassurer le
transport des dpches ou de les remettre personne ;
6 Le bach-sas, directeur des curies et jumenteries ;
7 Enn les deux chaouchs El-Koursi (ou du trne), char-
gs de protger le bey, de transmettre ses ordres ou ses paroles au
peuple et aussi dexcuter, comme bourreaux, ses sentences.
Il faut ajouter cette numration le kad Ed-Dar, sorte de
maire de la ville dont nous parlerons plus loin et certains kads,
tels que ceux des Zemoul et des Harakta, qui concouraient fer-
mer le groupe des fonctionnaires du gouvernement, le makhezen
entourant le bey.
Au dessous deux, gravitaient un grand nombre dautres
fonctionnaires, tels que :
Lagha des spahis ;
Le bach-allam, ou premier porte-tendard ;
Le bach-tobbal, chef des tambours et de la musique de
guerre ;
Le bach-Mekaheli (chef fusillier) charg de porter les ar-
mes du matre, etc.
Enn, parmi les fonctionnaires du palais, le plus important
tait le kad-el-maksoura, sorte dintendant, puis le kad-es-sioua-
na, charg de porter le parasol, le kad-es-sebsi et le kad-et-tassa,
lun portant la pipe, lautre la tasse en argent pour le voyage ;
enn, le bach-kaouadji, seul charg de servir le caf.
Revenus du Beylik. Les revenus du Beylik se compo-
saient :
1 Du produit des azels, ou terres domaniales, fort nom-
breuses aux environs de Constantine, et quon affermait des te-
nanciers raison de tant par charrue (djabda). Ctait le hokor ;
2 De la dme (achour), impt prlev sur le produit de
la culture des crales et que lon percevait en nature ou en ar-
gent ;
3 De la chebka ou contribution en paille ;
4 De la gherama (ou lezma), impt ou capitation frappant
les nomades ou les gens des oasis ;
5 De tous les revenus des biens beylicaux ;
6 Et, enn, de tous les droits dinvestiture, amendes, cons-
cations, etc., revenant au makhezen.
Administration de la ville. Examinons, maintenant, lor-
ganisation propre de Constantine.
A la tte de son administration, est le kad Ed-Dar, fonc-
tionnaire important dans le makhezen, et ayant, lgard de la
ville, les attributions dun maire, pour tout ce qui se rapporte la
police, la scurit, la gestion des nances plus un droit de juridic-
tion, pour ainsi dire correctionnelle, sans contrle.
Il a comme principaux auxiliaires :
Le kad El-Bab, charg de la perception des droits den-
tre, position qui, daprs Cherbonneau, saffermait, moyennant
un revenu atteignant 15,000 francs. Il se tenait lentre des
souk, o lon accdait par la porte Bab-El-Ouad, devenue porte
de la Brche, et qui ont ferm lentre de la rue Rouaud, tombe
depuis dans la place Vale ; il avait des agents aux portes Djabia
et El-Kantara.
Le kad Es-Souk, directeur des marchs, centralisait la per-
ception des droits.
Le kad Ez-Zebel, charg de lenlvement des immondices
de la ville.
Le kad Kasba, chef de la police, ayant son autorit des kob-
djia, ou agents, chargs de surveiller les murs et dassurer la
scurit.
Le berrah, crieur public, transmettant au peuple les ordres
de lautorit.
Le bach-hammar, chef convoyeur, charg de fournir les
moyens de transport pour les colonnes.
Enn, loukil du beit-el-mal, administrateur des biens en
dshrence et des fondations pieuses, charg, en cette qualit, de
lentretien des mosques et de la fourniture des secours aux indi-
gents, ainsi que de lensevelissement des morts. Ce fonctionnaire
tait plutt beylical que communal
(1)
.
Mosques et fonctionnaires religieux. Les nombreuses
mosques de Constantine taient desservies par des imam appar-
tenant, souvent, la famille du fondateur. Limam de la Grande
Mosque et celui de la Kasba taient nomms par le bey. Ces fonc-
tionnaires avaient, sous leurs ordres, tout un personnel de lecteurs,
de moueddens, de chaouchs et taient entretenus au moyen des
immeubles habouss (affects pour toujours) ltablissement re-
ligieux. Souvent, des coles taient attenantes ces mosques
(2)
.
Deux mufti, lun pour le rite maleki, lautre pour le rite ha-
____________________
(1) Ces documents sont extraits : de Federderman et Aucapitaine,
Organisation du beylik de Titeri . Vayssettes, Histoire de Constantine
. Valsin-Estherazy, Domination turque . De Grammont, Histoire
dAlger , etc.
(2) Voir la n du Chapitre VIII, lnumration des mosques et zaoua
de Constantine.
na, taient chargs de rendre des dcisions ou consultations (fe-
toua), sur les questions relatives la religion ou au statut person-
nel.
Enn, le Cheikh-El-Islam tait le chef spirituel de la reli-
gion.
Les cadis et la justice. Deux cadis, un pour chaque rite,
taient chargs de rendre la justice civile et religieuse. Un me-
djels (tribunal), compos de deux cadis et des deux muftis, se
runissait, tous les vendredis, sous la prsidence du bey ou de son
dlgu et statuait soit en appel des dcisions du cadi, soit direc-
tement, sur des questions dune haute importance.
Procds de gouvernement des Turcs. Telle tait lorga-
nisation de ce petit tat, organisation ingnieuse, qui fournit aux
Turcs le droit de se maintenir prs de trois sicles Constantine,
avec des forces trs minimes, en pourvoyant ses dpenses et
en envoyant Alger un tribut annuel relativement considrable.
Nous devons faire remarquer que ce tableau est lorganisation
complte, telle quelle pouvait tre au milieu du XVIIIe sicle ;
mais, lpoque o nous sommes arrivs, cest--dire la n du
XVIe, ladministration est beaucoup plus simple et tous les roua-
ges sajouteront ou se perfectionneront peu peu.
La rigueur des rpressions, les avantages faits aux chefs lo-
caux et lemploi des auxiliaires indignes furent les principaux
moyens de gouvernement des Osmanlis. Mais ils se servirent en
outre, avec une grande habilet, des marabouts tablis dans les
rgions de lintrieur, leur accordant des exemptions, des avan-
tages et des honneurs de toute sorte. Ils sen rent ainsi des auxi-
liaires dvous, maintenant les populations par leur ascendant
religieux et tenant les Turcs au courant de tout ce qui se pas-
sait en pays indigne. Enn, tout en se servant des grands chefs
arabes, ils sappliqurent exploiter leurs rivalits, en les oppo-
sant les uns aux autres, et veillrent avec un soin jaloux et une
complte indpendance morale ne pas les laisser devenir trop
puissants. Malheur quiconque donnait, tort ou raison, de
lombrage au bey : les jours de limprudent taient compts et sa
puissance seffondrait avec fracas, le jour o il tombait dans le
pige lui tendu.
Les relations politiques du beylik de Constantine avec les
puissances europennes furent nulles, mais les affaires commer-
ciales prirent un nouvel essor par la concession faite la France,
en 1561, du droit dtablir des comptoirs La Calle, Bne,
Kollo. Une Compagnie languedocienne obtint ce privilge et
fonda, prs de La Calle, un tablissement nomm Le Bastion de
France , qui subit de nombreuses vicissitudes et dont nous aurons
souvent parler. Les Gnois avaient galement des privilges
anciens, notamment Bne, Stora et Kollo ; ils conservrent
pendant longtemps des relations avec Constantine, o ils eurent
souvent des reprsentants. Les Franais dirigeaient la pche du
corail et changeaient des marchandises de leur pays contre les
produits locaux.
CHAPITRE VI
Constantine sous les beys turcs. Premire
priode. 1600-1771
Constantine au commencement du XVIIe sicle. Nous
allons reprendre maintenant le rcit des faits historiques pro-
prement dits ; nous sommes bien pauvres en documents sur les
premires annes du XVIIe sicle. Ce que nous pouvons afr-
mer, cest que lautorit locale tait encore bien prcaire, que la
Kabilie ne cessait dtre en rvolte et que malgr plusieurs exp-
ditions ayant eu des chances diverses, la route dAlger fut sans
cesse intercepte au passage des Portes de Fer, ce qui dcida les
Turcs suivre la voie de lOuad-Okheris et de Sour-El-Roz-
lane, plus au sud.
Amokrane, de la Kala des Beni-Abbs, tait mort vers la
n du sicle prcdent, dans un combat contre les Turcs, Boui-
ra. Son ls, Nacer, navait nullement le caractre belliqueux ; il
licencia les troupes et abandonna les conqutes de son pre. Ds
lors, les rgions au sud de Constantine retombrent sous lautorit
du cheikh El-Arab, vassal des Turcs. Bientt, Nacer fut assassin
par les siens et, du royaume des Mokrane, il ne resta momentan-
ment que le souvenir.
Peste et famine. Pillage de Bne par les Toscans. Les
Anglais Stora et Kollo. La peste ne cessa de ravager le pays
pendant le premier tiers du sicle et fut accompagne, de 1603
1612, dune grande scheresse entranant sa suite la famine.
Au mois daot 1607, Bne fut attaque par des cheva-
liers Toscans, de Saint-Etienne, monts sur neuf galres et cinq
transports avec 2.000 hommes de troupes. Le conntable Pic-
colomini, qui commandait lexpdition, sempara facilement
de la ville de Bne, mais ne put empcher la garnison de se
rfugier dans la citadelle. Le bey de Constantine, Mohammed
ben Farhat, tant accouru son secours, fut vaincu et tu dans
une action qui cota la vie 470 de ses hommes. Les chrtiens
se rembarqurent alors tranquillement, en emportant un butin
considrable.
Vers la mme poque, une Compagnie anglaise (la Turkey-
Company), tablissait des comptoirs Stora et Kollo, malgr les
protestations de nos consuls, excipant des privilges antrieurs
accords la France
(1)
.
Enn, cest vers 1608 que les Morisques, dnitivement
expulss de lEspagne, apportrent en Afrique, et notamment
Tunis et Bne, leur industrie et leur civilisation. Ils transform-
rent la banlieue de ces deux villes par leurs plantations doliviers
et il est probable que Constantine prota de leurs procds et
rentra dans la voie de la civilisation.
Empitements des Turcs de Tunis. Les Ben-Chennouf et
les Harrar. Cependant, Alger, les pachas se succdaient, ab-
sorbs par le soin de rprimer les rvoltes ; la surveillance de la
course, qui avait repris de plus belle, mme contre la France, la
suite de diverses fcheuses affaires, telles que celles des canons
de Dansa ou du massacre de lambassade turque Marseille, et
par les guerres contre les Kabiles, lest, ou les Espagnols,
louest. La province de Constantine demeurait bien abandonne
et, comme un dey intelligent et nergique, nomm Youssef, tait
matre de lautorit Tunis, il en rsultait des empitements inces-
sants sur les frontires. En 1614, un premier trait, xant la limite
____________________
(1) De Grammont : Alger sous la domination turque, p. 148.
respective lOuad-Serat, afuent de la Medjerda, fut sign entre
les deux puissances.
Ces difcults, pour les limites, taient, en gnral, soule-
ves par deux familles indignes rivales, les Ben-Chennouf, sou-
tenus par les Oulad-Saoula, dont nous avons racont laction
Constantine, allis aux Oulad-Sad de la Tunisie, et les Harrar,
seigneurs des Henancha, retranchs dans la forteresse de Kalaat-
Senane, lest de Tbessa.
Succs de la taffe des res Alger. Vers 1617, lAlgrie
se trouvait en pleine anarchie : les tablissements du Bastion de
La Calle venaient dtre pills pour la seconde fois et, en vain, le
gouvernement de Louis XIII avait essay de relever, par les trai-
ts ou par la force, ce comptoir. Le massacre des ambassadeurs
turcs Marseille, en 1620
(1)
, avait achev de gter les choses :
une insurrection avait clat Alger, linstigation des res ; plu-
sieurs pachas avaient t mis mort ; la taffe, seule matresse du
gouvernement, stait livre tous les excs et lanarchie avait
gagn les provinces de lest.
Guerres entre les tribus de la province de Constantine.
Dans ces conjonctures, le bey de Constantine, Hassen, tait mort
(1622). Les luttes continuaient de plus belle dans lintrieur. Les
Harakta, Nemamcha et Henancha, tribus occupant le sud-est de
la province, avaient form, avec les Chabbia, allis aux Drid,
une ligue contre la prpondrance des Daouaouida, commands
par la famille des Bou-Aokkaz, ayant, parmi leurs fractions, cel-
les des Oulad-Saoula, dont linuence, bien diminue, se faisait
encore sentir Constantine. Des luttes avaient eu lieu, entre ces
rivaux, dans les plaines situes au midi de cette ville, vers An-
Melila ; et le Bou-Merzoug avait ni par former la limite respec-
tive des terrains de parcours de ces tribus.
____________________
(1) Voir le rcit de cet vnement dans notre Histoire de lAfrique
septentrionale, T. III.
Guerre entre les pachas dAlger et le dey Youssof, de Tunis.
Trait de dlimitation. En 1626, un pacha hardi et guerrier,
du nom de Kosrou, nit par rester matre du pouvoir Alger et
excuta une premire campagne dans la rgion kabile. La peste
lenleva en 1627 ; son successeur, Houssein, averti des empite-
ments commis par les Ben-Chennouf, du ct du Kef, invita le
gouvernement tunisien les faire cesser. Mais le dey, Youssef,
entendait ne recevoir dordre de personne et lon se prpara, de
part et dautre, la guerre. En 1628, larme algrienne prit la
route de lest et, ayant ralli les forces de Constantine, marcha
dans la direction du Kef. Thabet ben Chennouf, appuy par une
arme tunisienne et par les contingents des Oulad-Sad, parvint
attirer les Algriens dans un terrain choisi et leur iniger de
grandes pertes. Ces derniers se disposaient traiter, lorsque Ben-
Chennouf et les Oulad-Sad, faisant dfection, abandonnrent les
troupes tunisiennes, qui furent facilement crases par leurs en-
nemis, au lieu dit Es-Settara (mai 1628).
Un trait intervint alors entre Tunis et Alger. En voici les
principales dispositions : 1 LOuad-Serat continuera former
la limite du sud entre les deux tats ; 2 Le poste situ en avant
du Kef qui avait motiv la rupture, sera dmoli par les Tunisiens ;
3 A partir de lOuad-Serat, la limite sera forme par lOuad-
Melleg, puis par divers points, jusqu la mer ; 4 Enn, tout
sujet allant stablir au-del de la frontire perdra sa nationalit
et passera sous la protection de lautre tat
(1)
.
Trait de Napollon entre la Rgence et la France. Dans
cette mme anne 1628, Sanson de Napollon, envoy de la Fran-
ce, obtenait, du gouvernement dAlger, la signature dun trait
de paix perptuelle, qui devait tre aussi phmre que les pr-
cdents, et le rtablissement des concessions de La Calle, dont
il reut la direction. Bientt cet habile et courageux Franais
____________________
(1) Rousseau : Annales Tunisiennes, p. 45, 46.
vint relever lui-mme les constructions du Bastion de France
et rouvrir les comptoirs de Bne. Le commerce de la province,
avec Marseille, prit un nouvel essor et il nest pas douteux que
Constantine nen ressentit les heureux effets.
Ravages de la peste. La peste, dont linvasion tait si fr-
quente cette poque, reparut en 1634 et t de nombreuses victi-
mes Constantine, notamment parmi les familles Ben-Nmoun,
Ben-Mecebbah et Ben-Abd-El-Moumne. Lanne suivante, le
cheikh El-Islam-Mohammed, ls dAbd-El-Kerim-El-Feggoun,
mourait en revenant du plerinage El-Mouilha (gypte). Son
ls, Abd-El-Kerim, devait lui succder dans ses charges et em-
plois et nous aurons en parler plus loin. Enn, le cad El-Djech,
gnral des troupes, Mohammed ben Hassein, cessait de vivre le
1er octobre 1636.
Mais les pidmies ntaient pas le seul mal dont souffrait
le pays : les rvoltes, la guerre allaient, pendant de longues an-
nes, faire rage dans toute la province. En 1631 et 1632, le pacha
Hammouda sut tirer vengeance de la trahison des Ben-Chennouf
et des Oulad-Sad avec le concours de leurs rivaux les Henancha.
Taeb ben Chenouf fut tu, sa famille disparut du pays, et les
Oulad-Sad furent traits de la manire la plus dure. Il fut mme
dfendu de leur vendre des armes.
Destruction du Bastion de France. Rvoltes gnrales.
En 1633, Sanson Napollon, tant parti du Bastion avec quel-
ques hommes dtermins, dans le but denlever, par un coup de
main, lle de Tabarka aux Lomellini de Gnes, prit dans cette
expdition.
Quelques temps aprs, un pacha, parti de Constantinople,
ayant t enlev par des corsaires franais, lamiral Ali-Bitche-
nin, charg de tirer vengeance de cet affront, partit dAlger, vint
dtruire les tablissements de La Calle et ramena 317 Franais
prisonniers. Le commerce, avec la province, fut de nouveau inter-
rompu. Le trouble conomique qui en rsulta se t sentir jusque
dans le sud et augmenta lanarchie cause par les luttes et les ri-
valits entre tribus. Les Daouaouidas, qui se posaient, pour ainsi
dire, en protecteurs des Turcs, se rent remarquer, surtout par
leurs exigences.
Un Turc, du nom de Mourad, tait alors bey de Constantine.
Au mois de juin 1637, il tait, avec la colonne de printemps, au
Kenak (campement), situ sur les bords du Remel, lendroit o
se trouve actuellement le polygone de lartillerie, lorsquil vit ar-
river le cheikh El-Arab, Mohammed ben Sakheri ben Bou-Aok-
kaz, chef des Daouaouida, accompagn de son ls et dun groupe
de personnages inuents. La conduite de ces Arabes, avons-nous
dit, tait fort louche depuis quelque temps ; le bey les retint et
crivit au pacha Alger pour lui signaler ses griefs et demander
lautorisation de faire un exemple sur eux. Ali-Pacha ayant donn
son approbation, tous les chefs arabes furent saisis, exposs dans
la tente des criminels et, enn, dcapits. Les ttes des hommes
de sa suite furent accroches ignominieusement sur les remparts
de Constantine.
Rvolte de Ben-Sakheri. Il ravage les environs de
Constantine. Ce guet-apens causa une motion considrable,
laquelle rpondit le cri de guerre dAhmed ben Sakheri, frre
de la victime. On sorganisa en hiver, on ngocia des trves et
des alliances avec les tribus jusqualors ennemies et, au prin-
temps, suivant (1638), la rvolte clata dans toute la province.
Bientt, Ahmed ben Sakheri marcha sur Constantine, la tte
de forces considrables, dt les troupes et les volontaires qui
taient sortis sa rencontre et, aprs leur avoir tu 25 hommes
les fora se rfugier derrire leurs murailles. Puis, passant sous
les remparts de la ville, il descendit la valle et, porta le ravage
et la dvastation dans toute la rgion comprise entre El-Menia (le
pont dAumale) et le Hamma suprieur ; les arbres furent cou-
ps et les gourbis incendis dans cette valle si fertile ; pendant
trois jours lincendie promena ses lueurs sinistres par toute la
rgion de lOued-Ziad et du Hamma, jusque vers Mila. Le feu
savana au pied des rochers de Constantine, lendroit dit Hofret
Sanhadja (au pied du Djebel-Mecid).
Dfaite des Turcs par Ben-Sakheri. Cependant Mourad-
Bey avait rclam instamment au pacha dAlger des secours et
bientt le cad Youssef partit de cette ville, avec un corps de 200
tentes, soit environ 4.000 hommes. Le bey, de son ct, dispo-
sait de 2.000 soldats et dauxiliaires indignes assez nombreux.
Il quitta Constantine, la tte de ses forces et savana vers
louest. Ben-Sakheri stait retir dans la direction de Mila et
retranch aux environs de Gudjal, entre cette localit et Stif.
L, il avait appel lui les Arabes du sud et de louest. Le 20
septembre, les Turcs dAlger qui avaient concert leur mou-
vement avec la colonne de Constantine, attaqurent bravement
Ben-Sakheri, comptant sur leffet ordinaire de leur discipline et
des armes feu contre des gens qui combattaient tumultueuse-
ment avec des lances et des sabres, tandis que Mourad le char-
geait sur ses derrires. Mais, soit que son assaut ait t molle-
ment conduit et que, comme le cad Youssef le reprocha au bey,
il et abandonn presque aussitt les Turcs dAlger, leur mal-
heureux sort, ceux-ci, aprs avoir dcharg leurs armes, dont
lennemi abrit derrire les lignes de chameaux, vita en partie
leffet, ne tardrent pas tre crass pas des nues dArabes,
qui en rent un vritable carnage. Les dbris de cette colonne
rentrrent en dsordre Alger et leur chef accusa hautement
Mourad-Bey de trahison.
Nouvelle dfaite des Turcs en Kabilie. La victoire restait
aux rebelles. On ignore ce que t alors le bey de Constantine,
mais il est probable quil vint couvrir cette ville ; sil faut en
croire la chronique du pre Dan
(1)
, il dclara, pour justier sa
conduite, que le cad Youssef avait trait secrtement avec Ben-
____________________
(1) Histoire de Barbarie (d. 1649).
Sakheri et devait le livrer ce dernier.
Dans le courant de lanne suivante (1639), une nouvelle
colonne partit dAlger, daprs le mme auteur, pour venger le
dsastre de Gudjal. Mais elle se t cerner dans les montagnes
kabiles, et l, manquant deau et de vivres, dut accepter linter-
vention dun marabout, et encore celui-ci nobtint-il le salut des
Turcs quen faisant signer, au cad qui les commandaient, un
humiliant trait. Les Turcs sobligeaient, par cet acte, rentrer
Alger, renoncer toute vengeance et, chose qui mrite
particulirement lattention rtablir le Bastion de France.
Si ces faits staient passs lest ou au nord de Constantine,
on pourrait le comprendre ; mais nous avons peine admettre
que, dans la Kabilie orientale, o probablement la colonne se
trouva bloque, on sintresst ce point aux tablissements de
La Calle. Si cela est exact, il faut reconnatre laction des Bou-
Aokkaz et autres grands chefs de notre province. Peut-tre le
descendant des Mokrani, Sidi-Betteka, qui avait veng le meur-
tre de son pre en triomphant des Beni-Abbs et stait tabli
dnitivement dans la plaine de la Medjana, avec ses Hachem,
tait-il alli Bou-Aokkaz et avait-il reu de lui des ordres en
consquence.
Quoiquil en soit, un gentilhomme de la chambre du roi,
nomm du Coquiel, obtint du diwan dAlger, ds la n de cette
anne 1639, lautorisation de relever les tablissements du Bas-
tion et ses dpendances et le 7 juillet 1640, il signait, au nom de
la France, le trait qui consacrait ce nouveau droit, mais qui, mal-
heureusement, ne fut pas rati par Richelieu.
Extinction de la puissance des Chabbia. Mouvements
nouveaux des tribus. Pendant ce temps, Ben-Sakheri tait tou-
jours matre de la plus grande partie de la province et tablissait
solidement son autorit dans le Hodna, le Zab, et les rgions si-
tues au nord de ces plaines et servant de pturages dt aux tri-
bus sahariennes ; il expulsa dnitivement, de la province, avec
laide des Henanecha diverses tribus, telles que les Khoumir et les
Nehed, anciens collecteurs dimpts ; les Chabbia, dans le sud,
qui furent rejetes en Tunisie. Alli Khaled ben Ali, chef des
Henanecha, il aida celui-ci anantir pour toujours la puissance
des Chabbia et repousser les dbris, de ceux-ci et leurs allis, les
Dreid, vers Tbessa. Ainsi ces chefs fodaux remaniaient leur
gr la carte de la province, distribuaient des diplmes, contrac-
taient des alliances, et le bey de Constantine, si toutefois il tait
encore en fonctions, assistait tout cela sans pouvoir mme faire
entendre sa voix.
Le pacha dAlger sappuie sur les marabouts de la pro-
vince. Le pacha dAlger, Youssof, soutenait alors une guerre
malheureuse contre les Kabiles du Djerdjera ; cependant, il ne
perdait pas de vue la province de lest et, ne pouvant y agir di-
rectement, il crivait aux marabouts inuents pour tcher de les
gagner la cause turque, politique toujours usite leur gard et
laquelle ils durent de grands rsultats. Vayssettes reproduit plu-
sieurs de ces lettres, adresses au marabout Ben-Sassi, de Bne,
et prjuge avec raison que les autres personnages religieux en
reurent de semblables.
Le pacha Youssof Constantine. Il parat certain quen
1641, le pacha Youssof dirigea lui-mme une expdition dans
la province de Constantine. Selon Vayssettes qui, malheureuse-
ment, nindique pas la source de ce renseignement, il t par-
tir par terre une partie des troupes, tandis que lui-mme, avec
son camp particulier, prit la voie de mer. Il dbarqua Bne et,
de l, marcha sur Constantine o les Oulad Abd-El-Moumne
avaient reform le parti de la rsistance. Stant rendu matre
de la ville, il y sjourna, nous dit une chronique, pendant
prs dun an. Il en repartit aprs avoir laiss une garnison tur-
que et remis les Abd-El-Moumne en place et se mit la pour-
suite du cheikh Ahmed ben Sakheri qui, avec les Arabes rvol-
ts, tait toujours matre du sud de la province. Sur son passage,
il brisa toutes les rsistances, mit en droute tout ce qui ne sen-
fuit pas son approche, ou ne vint pas faire acte de soumis-
sion
(1)
.
Nous regrettons vivement de ne pas connatre la chronique
dans laquelle Vayssettes a puis ces renseignements, en raison
surtout de lestime particulire dans laquelle nous tenons cet
historien. Il est impossible, en effet, de ne pas faire remarquer
que, daprs tous les documents connus, lexpdition de Yous-
sof en 1641 fut peu glorieuse et quil rentra Alger, en 1642,
sans avoir obtenu de rsultats srieux. Enn, la restauration
des Ben-Abd-El-Moumne dans leurs privilges, Constan-
tine, nous semble plus que douteuse, alors que ces marabouts
staient toujours poss en adversaires des Turcs, tandis que
les Ben-El-Feggoun leur montraient une dlit inaltrable et,
quen 1639, le pacha Ali, prdcesseur de Youssof, dlivrait,
Sidi-Abd-El-Kerim, un diplme que nous possdons, o il est
dit : ... ....Lautorisons faire retentir les timballes, emmener
les Musulmans selon lusage ancien, et tre le courrier (Rok-
kas) du Prophte. Personne ne lui suscitera de difcults. Nous
lui recommandons, etc. dtre bienveillant pour les compa-
gnons et ceux qui dsirent se rendre la maison antique, de
conformer sa marche la leur et de ne pas protger les uns
lexclusion des autres, etc.
(2)
.
Guerre civile Constantine. Aux renseignements qui
prcdent, Vayssettes ajoute, sans indiquer davantage ses sour-
ces : Le 12 octobre de cette mme anne 1642, de nouveaux
troubles clatent Constantine entre les habitants, les Turcs qui
composent la garnison et les Oulad Sidi-Abd-El-Moumne. Pen-
dant deux jours, on se bat dans les rues, sans interruption, Vingt-
quatre combattants atteints par les balles y trouvent la mort. Les
Abd-El-Moumne, refouls dans leur quartier, sont contraints
____________________
(1) Recueil de la Socit archologique de Constantine 1867, p. 349.
(2) Voir les diplmes de cette famille que nous avons publis en 1879.
de se renfermer dans leurs maisons. La porte El-Djabia est bar-
ricade an de couper toute communication avec le dehors et
dempcher les populations de la banlieue de venir ce leur se-
cours. Enn, la lutte cessa et les barricades sont enleves, grce
lintervention des magistrats et des gens de paix qui sinterposent
entre les partis. Quelle que soit lauthenticit des renseigne-
ments fournis par lauteur que nous citons, nous ne pouvons y
voir quune tentative dsespre de la famille Abd-El-Moumne
et de ses partisans. Dans tous les cas, il en rsulte la preuve de
lanarchie laquelle le pays tait en proie. Dans les annes sui-
vantes, la peste, la scheresse, la famine vinrent ajouter leurs an-
goisses ces maux.
Le bey Farhate, ls deMourad, Constantine. Paix avec
les tribus. En 1647, la population de Constantine, lasse de
cette succession de maux, voulut assurer au moins sa scurit et
crivit au pacha dAlger pour lui demander un bey. Elle prsenta
comme le plus capable de remplir cette fonction, Farhate, ls de
Mourad-Bey, et le pacha ratia ce choix. Ainsi, lautorit turque
recouvra toute sa force Constantine, partir de lanne 1647.
Mais, en mme temps, une transaction parat avoir t conclue
entre les Osmanlis et les grands chefs arabes ; cest ce prix,
sans doute, que la paix fut faite avec Ben-Sakheri ; nous disons,
sans doute, car rien ne ltablit dune manire certaine et il est
mme possible que ce chef continua vivre dans une indpen-
dance plus ou moins complte ; mais lhostilit ouverte avait
certainement cess.
Les Henancha avaient t vaincus en 1644 par les troupes
tunisiennes, commandes par Mohammed-Pacha. Leur chef,
Khaled, stait, vu forc de reconnatre lautorit de Tunis et
avait, parat-il, entran la famille Bou-Aokkaz dans sa soumis-
sion. Trois grands feudataires indignes : les Harrar lest, sei-
gneurs des Henanecha ; les Bou-Aokkaz, chefs des Daouaoui-
da, grands cheikhs des Arabes du sud et les Ouad-Mokrane,
seigneurs de la Medjana, louest, reurent une investiture of-
cielle du gouvernement turc. Lorsquun nouveau bey venait
prendre le commandement Constantine, ces grands feudataires
taient convoqus au campement, prs de lOuad-Remel, dont
nous avons parl, et recevaient, des mains du dlgu du pacha,
les caftans dinvestiture constatant le renouvellement de leurs
pouvoirs
(1)
.
Le gouvernement de Farhate-Bey a t considr par les
indignes de Constantine comme le vrai point de dpart de la do-
mination turque dans cette ville. Son action ferme et, en quelque
sorte, paternelle, parat avoir eu pour rsultat de rtablir la paix
parmi une population laborieuse et active que de longues annes
danarchie avaient profondment trouble. Appuy particulire-
ment sur la famille El-Feggoun, laquelle il renouvela loctroi de
privilges, notamment le droit de percevoir la dme sur les tapis
et bois de construction venant de lAours
(2)
, il maintint lcart
le of des Abd-El-Moumne et cette famille perdit, dans la ville,
linuence quelle avait un instant reconquise.
Voyage du bey Farhate Alger. Il est, sur sa demande,
remplac par son ls Mohammed. Au printemps de lanne
1653, dit Vayssettes, le bey Farhate rassembla les produits prove-
nant des impts zekkat et achour et se rendit Alger pour offrir,
en personne, le tribut au pacha. A son cortge staient joints les
chefs de la province et les membres des familles les plus notables
de la ville ; quand il arriva Alger, les fonctionnaires du gouver-
nement allrent sa rencontre pour lui offrir leurs flicitations et
leurs hommages et recevoir aussi ses prsents ; ils lui prodigurent
des honneurs, plus grands, mme, que nen comportait son rang.
____________________
(1) Voir pour une partie des dtails qui prcdent les travaux publis
par Fraud dans la Revue Africaine (passim) sous les titres : Les Harrar,
seigneurs des Henanecha ; Les Ben-Djellab, sultans de Touggourt ; R-
volte de Ben-Sakheri. Voir galement les travaux de Berbrugger sur le mme
sujet ; lHistoire des Beys, par Vayssettes ; Alger sous les Turcs, par de Gram-
mont et les Annales indignes dEl-Kairouani, Salah-El-Antri et autres.
(2) Diplme de dcembre 1647.
Aprs avoir sjourn huit jours dans cette capitale, Farha-
te alla prendre cong du pacha et lui demanda, comme une grce,
de vouloir bien accepter sa dmission et nommer sa place un
autre bey, sexcusant sur ce que ltat de sa sant ne lui permettait
plus de tenir en main les rnes de son gouvernement. Le pacha
ne voulut pas dabord adhrer cette demande ; mais, sur ses
instances et la prire des personnes composant la suite de Fa-
rhate, que cette rsolution avait non moins surpris quafiges, il
consentit lui donner un successeur dans la personne de son ls
Mohammed, crivez-lui, dit-il son vizir, que je le nommerai
bey de Constantine, mais quil exercera le pouvoir sous lautorit
de son pre.
Mort de Farhate. Nouvelle peste Constantine. Fa-
rhate tant reparti pour sa province, rencontra son ls, venu au
devant de lui jusqu Hamza (Bordj-Bouira), et ce fut en cet en-
droit quil reut le caftan dinvestiture ; puis, tous rentrrent
Constantine o, en ralit, le bey conserva lautorit jusqu sa
mort, survenue le 16 octobre 1664.
Mohammed, ls de Ferhate, lui succda, ou plutt conser-
va seul le fardeau dun pouvoir quil partageait avec lui de-
puis longtemps. La peste, qui ne quittait pour ainsi dire plus
lAfrique septentrionale, reparut Constantine, en 1663, et
t de nombreuses victimes, du mois davril la n de juillet.
Dans un seul jour, il mourut 500 personnes de la ville et 50
des faubourgs. Parmi les victimes de cette pidmie, citons le
cheikh El-Islam, Sid Abd-El-Kerim El-Feggoun, dont il a t
plusieurs fois question, homme remarquable comme crivain
et lgiste, et dont laction politique contribua au rtablisse-
ment de la paix dans la ville. Il dcda le 2 aot 1663 et fut
enterr dans sa propre demeure, ainsi que le rapporte Vaysset-
tes, auquel nous empruntons ces dtails. Il fut remplac par
son ls Mohammed, qui reut son diplme du pacha dAlger,
Ismal ben Khelil, diplme dat des 14-23 septembre 1663
et portant la conrmation de lagha, ou chef des troupes, Khelil
ben Othmane.
Puissance de lagha (gnral) Alger. Ce simple fait,
qui pouvait passer inaperu, de la conrmation dun diplme
du pacha par lagha, est la manifestation palpable de la rvolu-
tion survenue Alger, quelque temps auparavant. Nous avons
dit, plus haut, combien lautorit des pachas tait illusoire dans
cette ville, contrebalance sans cesse par la puissance de la cor-
poration (taffe) des Res, ou corsaires, et par celle de la Milice,
ou des janissaires, sans parler de la pression de la populace, se
joignant, tour tour, aux uns ou aux autres. Dans les dernires
annes, la taffe avait eu le dessus et, comme la guerre maritime
tait la condition mme dexistence des res, on navait cess
de lutter contra les puissances chrtiennes, ce qui avait procur
des ressources, mais, aussi, amen de cruelles reprsailles et
arrt entirement le commerce. De plus, la Milice, abaisse et
mprise sous ce rgime, supportait impatiemment larrogance
de la taffe.
Une nouvelle crise politique tait invitable. Elle clata en
1659. Le pacha, Ibrahim, venait de recevoir, lannonce de son
remplacement par un certain Ali ; dans lespoir de faire revenir
sur cette dtermination, il sempressa denvoyer 200,000 pias-
tres la Porte. Mais, comme il ne trouva rien de mieux que de
prendre cette somme sur des fonds qui appartenaient la taffe,
laquelle ils avaient t envoys dOrient titre de subsides, une
rvolte clata, dans laquelle les janissaires obtinrent le dessus.
Ismal, qui avait dabord t emprisonn, fut mis en libert ; mais
se vit contraint dabandonner ce qui lui restait de pouvoir excu-
tif. On le laissa comme reprsentant nominal et toute lautorit
fut concentre entre les mains du Diwan, prsid par lAgha ou
gnral des troupes. Cette prsidence ne devait pas durer plus de
deux mois et il tait rserv, chacun des yoldach, de lexercer
son tour.
Rupture dAlger avec la France. Tentatives de la ma-
rine contre Stora et Kollo. Cette rsolution, qui avait paru
devoir mettre un frein laudace des res, neut pas ce rsultat,
en raison des luttes et des comptitions auxquelles se livrrent
les yoldachs : la seule consquence immdiate fut le redouble-
ment de lanarchie. Aussi, le gouvernement de Louis XIV, qui
paraissait bien dcid faire cesser les abus de la course dans la
Mditerrane, loin de restreindre la chasse que donnaient, aux
Algriens, ses vaisseaux et, notamment, le vaillant commandeur
Paul, ordonna-t-il de nouveaux prparatifs, en vue dune attaque
plus dcisive et mme dune occupation dun point du littoral.
En 1662, le chevalier de Cherville, dans un rapport Colbert,
proposa la baie de Stora comme point de dbarquement. Lan-
ne suivante, le commandeur Paul essaya, en vain, par suite de
diverses circonstances, de prendre possession de Kollo ; il dut
rejoindre lescadre du duc de Beaufort, qui vint faire de leau
Stora, le 2 aot 1663, et continua sa route sur Alger, o il voulait
surprendre et incendier la otte des res. Cette tentative choua
et le gouvernement du roi se dcida prparer une grande exp-
dition dont lobjectif fut Djidjeli, selon le conseil qui avait t
donn par Duquesne.
Expdition du duc de Beaufort contre Djidjeli Le 22
juillet 1664, la otte franaise compose de 69 voiles portant
4,500 hommes de dbarquement, jeta lancre dans le golfe
de Djidjeli. Le surlendemain, le duc de Beaufort tait ma-
tre de la ville. On sait comment limpritie des chefs, les dis-
sensions et les rivalits entre les ofciers, le manque duni-
t dans le commandement rent terminer malheureusement
cette entreprise, malgr le courage et le dvouement de tous
ceux qui y prirent part. Les Turcs de Constantine et dAl-
ger envoyrent des troupes au secours des Kabiles et il nest
pas douteux quils contriburent mettre les Franais dans
une position insoutenable. Le 27 octobre, le duc de Beaufort
avait abandonn le corps doccupation au commandement de
Gadagne, selon les ordres quil avait reus. Stant rembarqu,
il alla croiser du ct de Tunis. Le 31 du mme mois, commen-
a lvacuation de larme, sous le feu des Turcs ; elle se chan-
gea en droute ; 1.500 hommes tus ou prisonniers, 45 canons
de bronze et de fer et plus de 50 mortiers abandonns, tel fut le
bilan de cette expdition.
Mohammed est remplac par son frre Redjeb-Bey. Se-
lon le rapport de lhistorien Salah-El-Antri, le bey Mohammed
ben Farhate fut destitu en octobre 1666 et remplac par Red-
jeb-Bey, frre de son frre. Ce personnage avait jusqualors r-
sid Alger o il avait pous la belle Aziza-Bey, veuve de son
frre. Il avait fait construire, dit Vayssettes, pour cette pouse
favorite, le palais dit Dar Aziza-Bey, qui fut, par la suite, af-
fect aux beys de Constantine, comme rsidence temporaire,
lorsquils se rendaient Alger pour verser le denouche. Cette
maison sert actuellement de palais archipiscopal.
Rien de particulier ne nous est rest sur ladministration
de ce bey ; une sorte de lgende a seulement t transmise sur
la n de la malheureuse Aziza-Bey, assassine par lordre de
son mari en 1668, pendant une partie de campagne Had-El-
Onsol, prs Constantine. Cest tort que certaines personnes,
trompes par une analogie rsultant du nom, ont suppos que
cette femme avait rempli Constantine les fonctions de bey.
Le taffe des res reprend le pouvoir Alger et nomme
un dey. Cependant, Alger, une nouvelle rvolution ren-
versait le pouvoir phmre des aghas qui navait dur quune
douzaine dannes, pendant lesquelles, dit de Grammont,
les quatre aghas qui se succdrent tombrent, lun aprs
lautre, sous le sabre des janissaires. La corporation des res
intervint ce moment avec lautorit que lui assuraient ses
richesses, sa popularit et les ressources dont elle disposait ;
elle t cesser le dsordre, donna lautorit suprme un de
ses membres, qui prit le titre de dey, et qui fut charg du pou-
voir excutif (1671).
(1)
.
Ds lors, la course devint le principal rouage administratif
de la Rgence et la source de ses revenus les plus srs. Non seu-
lement ltat participa aux prises, mais encore il exigea des puis-
sances europennes une quantit de redevances ingnieusement
varies, pour obtenir la promesse de respecter leurs vaisseaux,
promesse trop souvent dpourvue de sanction.
Kheir-Ed-Dine-Bey, puis Dali-Bey. En 1672, Redjeb-
Bey, de Constantine, fut remplac par Kheir-Ed-Dine-Bey.
Selon le chevalier dArvieux, alors consul de France Al-
ger, Redjeb, ayant tent de se rvolter en 1674, fut mis mort. Il
avait, tant bey, donn sa lle, Oum-Hani, en mariage un frre
dAhmed ben Sakheri, nomm El-Guidoum, dans lespoir de ra-
mener lui les Daouaouida
(2)
.
Kheir-Ed-Dine gouverna le pays jusqu la n davril 1676,
poque o il fut, son tour, remplac par Dali-Bey, milicien dori-
gine turque. J usqualors, les beys avaient t choisis, autant que
possible, dans les familles inuentes du pays ; mais lavenir, ce
fonctionnaire sera souvent un homme de race turque, pris parmi
les yoldach ou leurs compatriotes.
Ce bey se nommait, ainsi que cela rsulte de ses cachets
retrouvs sur des actes, Abd-Er-Rahmane, et tait surnomm Da-
li-Bey. Il parat avoir import Constantine, dans les procds de
gouvernement, la violence et le despotisme qui caractrisaient la
Milice. Salah-El-Antri dit de lui : Ce fut un homme de meurtre
et de pillage . Ces excs et cette tyrannie atteignirent un tel de-
gr que le dey dAlger, auquel la population de Constantine avait
adress une plainte dsespre, nhsita pas ordonner la mort
de Dali-Bey. Il fut excut aprs avoir exerc le commandement
pendant trois ans (1679).
____________________
(1) P. 226-227.
(2) Fraud, Les Ben-Djellab, Revue africaine, n 155, p. 372.
Ali-Bey, soutenu par les Henanecha, dfait son frre Mo-
hammed, bey de Tunis. Sous son rgne, la guerre clata en
Tunisie entre deux des ls du bey Mourad, dcd en 1675. Ils
se nommaient Mohammed et Ali et avaient dabord partag le
pouvoir, puis le premier lavait conserv pour lui seul. Ali-Bey
chercha un refuge Constantine auprs de Dali-Bey. L, il en-
tra en relations avec Soultan ben Menasser, cheikh des Henane-
cha, de la famille des Harrar, alors divise et dont une branche
obissait aux descendants dEl-Hadj-Ben-Nacer. Ayant conclu
avec Ali-Bey une alliance quil scella en accordant celui-ci
sa lle en mariage, il prpara avec lui une expdition contre
Tunis. Mohammed-Bey marcha leur rencontre et, aprs les
pripties dune campagne dans laquelle il eut presque toujours
le dessous, nit par tre compltement battu. Lanarchie dsola
alors les rgions de lest durant plusieurs annes.
Nouveaux excs des tribus arabes. Au prot de ces
troubles, les Arabes de lintrieur de la Tunisie, tels que les
Oulad-Bellil et les Oulad-Sad, tellement poursuivis, traqus
et chtis un demi-sicle auparavant, par Mohammed-Pacha,
aeul des comptiteurs, que, sil faut en croire El-Kairouani,
ils en taient arrivs cacher leur origine et se seraient plu-
tt dits juifs que davouer la vrit , ces Arabes et les gran-
des tribus de la partie orientale de la province de Constantine,
relevrent la tte, en soutenant Ali-Bey, et recommencrent
leurs dprdations. Ils se livrrent tous les excs dans le ce
pays, dit le mme auteur, interceptrent les communications
et gnrent tellement le commerce quaucun marchand nosait
voyager sans tre accompagn de lun deux quil payait pour
lui servir de sauvegarde... Enn, ils rent ce que ne feraient
pas mme les indles envers les Musulmans.
(1)
. Les l-
gistes les dclarrent hors la loi. Ce fut un crime religieux et
____________________
(1) El-Kairouani, p. 140 et suiv.
politique de leur vendre des armes et on proclama, en outre, contre
eux, la Guerre Sainte.
Abou-Hafs-Omar dit Bach-Agha, bey de Constantine.
Les Algriens concluent la paix avec la Tunisie, Mort dAli-
Bey. Cependant, Constantine, Abou-Hafs-Omar
(1)
dit Bach-
Agha, que lon prsente comme ls de Dali-Bey, avait t investi
de lautorit aprs lexcution de son pre (1679). Il est probable
quil avait connu Ali-Bey et stait li avec lui avant son sjour
Constantine. Aussi, fut-ce sa sollicitation que des dputs
algriens, appuys par une arme, partie sans doute de Constan-
tine, savancrent en Tunisie pour mettre la paix dans le pays ou
plutt an dappuyer les prtentions dAli-Bey (octobre 1680).
La ville du Kef tait en tat de rvolte. Les troupes algriennes,
sous prtexte de porter secours aux rebelles, voulurent sempa-
rer de la ville, mais chourent dans leur dessein et cela dcida
le Kef faire sa soumission au pacha de Tunis. Ali-Bey ne tarda
pas limiter et enn le gnral algrien Hacen conclut avec le
gouvernement de Tunis un trait de paix, puis ramena les troupes
vers louest.
Mais nous ne relaterons pas les guerres et les rvoltes dont
la Tunisie et lest de la province de Constantine furent le thtre
durant cette priode et qui se terminrent en 1686, par la dfaite
et la mort dAli-Bey. Son ls, Mourad, issu de son union avec
la lle du cheikh Soultan, des Harrar, chercha un refuge auprs
du duc de Toscane ; nous le verrons reparatre plus tard. Les Al-
griens avaient pris une part plus ou moins active ces guerres.
Ibrahim-Khodja, leur gnral, ramena, par terre, une partie des
troupes Alger. Lanne suivante, il y tait proclam dey.
Chabane-Bey. Il organise la Zemala. Le 17 aot eut
lieu la mort du bey de Constantine, Abou-Hafs-Omar, dit Bach-
Agha-Bey. On sait de lui peu de choses en dtail, mais on lui doit,
____________________
(1) Ce nom a t retrouv par nous sous cette forme dans un diplme
dat de 1092 (1681).
parait-il, le perfectionnement dune institution destine jouer
un grand rle dans ladministration turque : nous voulons parler
de la zemala ou colonie de cultivateurs devant le service mi-
litaire. Les troupeaux du beylik, augments sans cesse par les
paiements des impts en nature et le produit des razias, taient,
prcdemment, gards par les serviteurs des beys dans la val-
le du Remel, entre Constantine et An-Smara. Peu peu, il se
forma une agglomration de bergers et de cultivateurs de toute
origine, dont les beys ne tardrent pas utiliser les bras pour
leurs expditions. Le rsultat fut satisfaisant et ainsi se constitua
la tribu qui reut le nom de Zemoul (gens des zemala), quon
tablit dans les plaines dAn-Melila. Cette tribu acquit bientt
une telle force, quelle fut tenue de fournir, en temps ordinaire,
500 cavaliers par an.
Ali-Khoudja-Bey. Prise de Tunis par les Algriens.
Chabane-Bey, ayant t destitu en 1692, fut remplac par Ali-
Khoudja-Bey, homme juste et quitable, au dire de Ben-El-Antri,
et sous ladministration duquel le pays retrouva des jours de paix
et de tranquillit.
Lanne suivante, la guerre clata, de nouveau, entre Alger
et Tunis. Une colonne turque traversa la province de Constantine
et, aprs avoir ralli un contingent tripolitain, arriv par Bne,
marcha vers le Kef. Les troupes tunisiennes, commandes par
Mohammed-Bey, staient avances leur rencontre et la bataille
eut lieu prs de cette ville. La victoire des Algriens fut complte
; ils poursuivirent leurs adversaires jusqu Tunis et commen-
crent le sige de cette ville (1694). Mohammed-Bey parvint
senfuir et gagner le sud, tandis quEl-Hadj-Chabane, dey dAl-
ger, qui tait venu prendre le commandement de lexpdition, re-
cevait la soumission de tous et faisait entrer Tunis, son protg
Mohammed ben Tchaker, qui sobligeait servir au dey dAlger
une redevance considrable. En 1695, El-Hadj-Chabane reprit la
roule dAlger accompagn, jusqu la frontire, par son titulaire
Mohammed ben Chaker.
Mohammed Bey rentre en possession de Tunis. Il est
remplac par son neveu Mourad. Peu de temps aprs, Mo-
hammed-Bey reparaissait en Tunisie la tte dadhrents nom-
breux, crasait compltement Mohammed Tchaker et le forait
la fuite. Cependant, Tunis, le dey Tatar Mohammed, crature
de Tchaker, avait envoy Alger, demander des secours Hadj
Chabane ; mais ce dey avait t remplac et le nouveau titulai-
re du pouvoir ne put adresser que des paroles dencouragement.
Dans le mois de juillet 1695, Mohammed-Bey entra en matre
Tunis et remplaa le dey par Mohammed-Khoudja ; mais il mou-
rut lui-mme peu de temps aprs (fvrier 1696). Ramdane-Bey,
son successeur, ne tarda pas mcontenter tout le monde par
son avarice. Un rengat orentin nomm Mazoul, auquel le bey
avait abandonn la direction des affaires, tait le matre effectif.
Le ls dAli-Bey, Mourad, dont nous avons dj parl, lui portait
ombrage ; il le t passer devant une haute cour qui le condamna
avoir les yeux crevs ; mais le mdecin charg dexcuter la
sentence sy prit de telle faon quil sut pargner la vue de la
victime et bientt Mourad, ayant pu schapper de la prison o il
tait dtenu, gagna le Djebel-Ousselat et y leva ltendard de la
rvolte. Abandonn de tous, Ramdane-Bey essaya de fuir, mais
il fut prit et massacr, tandis que les habitants de Tunis offraient
leur soumission Mourad (mars 1699).
Mourad-Bey envahit la province de Constantine. Dfaite
du bey de cette ville El-Melb. Ds que son autorit fut bien
tablie, Mourad-Bey rsolut de tirer vengeance des Turcs dAl-
ger et de Constantine, ennemis de sa famille et, sil faut en croire
Fraud, il fut encourag dans ses entreprises par les Henancha,
parents de sa mre. Selon lauteur tunisien Ben-Abd-El-Aziz
(1)
,
la rupture clata la suite du refus des cadeaux quil avait exp-
dis au dey dAlger, Hassan Chaouch. Ds lors, Mourad prpara
____________________
(1) Dont Cherbonneau a donn une traduction dans le J ournal asiati-
que (juillet 1851) et qui a t cit par Fraud et par A. Rousseau, Annales
tunisiennes p. 81.
une grande expdition et entra en relations, si dj cela navait pas
eu lieu, avec Moula-Ismal, le sultan de la dynastie chrienne du
Maroc. Il fut convenu entre eux que celui-ci envahirait la province
dOran, la tte dune puissante arme, tandis que Mourad arri-
verait de lest. Au commencement de lt 1700, le bey tunisien
se mit en route vers louest avec des forces imposantes et vingt-
cinq canons. Lorsquil fut arriv prs de Constantine, il rencontra
le bey de cette ville, Ali-Khodja, sorti sa rencontre, la tte des
troupes turques. La bataille eut lieu El-Melb (lhippodrome) et
se termina par la dfaite complte du bey qui perdit ses meilleurs
guerriers. Mourad t couper les ttes des ennemis morts et les en-
voya Tunis avec ordre de les pendre aux crneaux.
Sige de Constantine. Ben-Zekri va rclamer le secours du
dey dAlger. Un deuxime combat fut encore plus funeste aux as-
sigs et chacun saccorde dire que si les Tunisiens avaient prot
de la stupeur cause par ces revers, ils seraient entrs sans difcults
Constantine. Mourad prfra entreprendre le blocus rgulier de la
ville ; il le maintint durant trois longs mois, dans le cours desquels il
sempara dun fort situ, sans doute, sur le mamelon du Koudiat et fut
rejoint par Khalil, gouverneur de Tripoli, lui amenant des renforts.
Selon une tradition recueillie Constantine par Cherbon-
neau, les assigs, se voyant perdus, parvinrent faire sortir de
la ville, en le descendant dans un panier, par le rocher pic, Ben-
Zekri Bach-Seiar, ainsi que sa jument, suspendue dans un let.
Arriv toute bride Alger, Ben-Zekri dpeignit si loquemment
la situation quil provoqua un mouvement populaire, dans lequel
Hassan-Chaouch fut dpos. Le nouveau dey, Hadj-Moustafa, se
hta denvoyer vers lest toutes les troupes disponibles
(1)
.
____________________
(1) Le souvenir de ce fait a t conserv dans un chant populaire
qui commence ainsi : Chut ! Voici larme dAlger : cest Ben-Zekri qui
lamne ; Ben-Zekri, intrpide cavalier, mont sur Halilifa (sa jument), la
mignonne et la soyeuse. Halilifa va patre avec les gazelles et revient avec
les vaches. Elle se lve le matin et dne avec le sultan. Sa Mre est un lit de
soie ; on emmaillote son corps avec de la mousseline, etc.
Mourad lve le sige et marche contre les Turcs dAlger.
Il est dfait prs de Stif. A cette nouvelle, Mourad leva le
sige de Constantine et savana la rencontre des Algriens.
Les deux troupes se trouvrent en prsence Djouam-El-Eul-
ma, auprs de la zaoua de Mmmra, une journe lest de
Stif. Pour contrebalancer lavantage du nombre qui tait aux
Tunisiens, les Algriens attaqurent courageusement, limpro-
viste et sans doute de nuit, leurs adversaires, dans leur camp, et
en rent un carnage horrible ; bientt les dbris de larme tuni-
sienne, avec le bey en tte, furent en droute (3 octobre 1700).
Le butin recueilli par les Algriens et le nombre des prisonniers
quils arrtrent furent considrables. Ils ne tardrent pas arri-
ver Constantine, tandis que Mourad gagnait Tunis, sans avoir
pu rallier ses fuyards, avant le Kef.
Peu aprs, le cherif Moula-Ismal tait entirement dfait,
dans la rgion du Chelif, par lheureux dey dAlger,
Ahmed-Bey, ls de Farhate. Mourad est assassin par
ses soldats. Ali Khoudja, bey de Constantine, avait t tu,
soit dans une sortie, soit dans la dernire bataille. Il fut remplac
par Ahmed, ls de lancien bey Farhate, dont la famille avait dj
fourni trois beys au pays.
Cependant, Tunis, Mourad, en dpit des bons ofces de
la Porte qui avait voulu amener ses reprsentants de Berbrie
conclure la paix, se prparait une nouvelle campagne. Au mois
de mai 1702, il sortit de Tunis la tte de toutes ses troupes ; mais
parvenu lOuad-Zerga, prs de Badja, une sdition, depuis long-
temps prpare par ses ofciers, clata dans son camp et il prit
massacr. Son agha des spahis, Ibrahim-Chrif le frappa le pre-
mier et recueillit son hritage. Les parents du malheureux Mou-
rad furent recherchs et mis mort, ce qui dtermina son aeul
maternel, le cheikh des Henanecha se rapprocher des Turcs de
Constantine. Bientt, cet Ibrahim-Chrif runit en sa personne
les fonctions de bey, de dey et de pacha et ainsi fut dtruite une
division de pouvoirs qui avait t si funeste lautorit turque,
Tunis.
Ibrahim-Bey-El-Euldj. Pendant ce temps, Ahmed-Bey
de Constantine, tait destitu et conduit Alger o il devait tre
mis mort, aprs avoir subi une dure captivit. Son successeur
fut Ibrahim-Bey, dit El-Euldj ou le rengat (1703). Ctait,
dit Wayssettes, un homme actif, intelligent, dune remarquable
beaut physique ; mais sans principe de morale et prenant sans
scrupule et sans justice, le bien de ses administrs. On ignore
quelle nationalit il appartenait.
Campagne de Moustafa, dey dAlger, en Tunisie. En
1704, la guerre ayant clat entre les beyliks de Tunis et Tripoli,
le dey dAlger offrit son appui Ibrahim, dans le secret espoir
de trouver loccasion de rtablir sa suprmatie en Tunisie. Aprs
avoir tenu son alli dans lincertitude pendant quelque temps, le
dey dAlger se dcida lever le masque en arrachant au diwan de
la milice, la dclaration de guerre (octobre 1704).
Dans le mois de mai 1705, Moustafa, dey dAlger, partit
pour lest, la tte des troupes et rallia Constantine, le contin-
gent du bey de cette ville, dans lequel tait comprise, sans doute,
la cavalerie des Henanecha. De son ct, le dey Ibrahim stait
avanc avec toutes les troupes dont il pouvait disposer jusquau
Kef. Les deux armes en vinrent aux mains non loin de cette
ville ; mais, les Oulad-Sad ayant pass du ct des Algriens,
dterminrent la dfaite dIbrahim, qui fut fait prisonnier (juillet
1705). Hassein ben Ali, fondateur de la dynastie tunisienne ac-
tuelle, remplaa le bey et soccupa tout dabord de mettre la ville
en tat de dfense. Bientt, en effet, larme algrienne, com-
mande par le dey Moustafa, arriva sous les murs de la ville et
en commena le sige. Mais les oprations tranrent en lon-
gueur, la milice qui en supportait le poids se mcontenta, les
auxiliaires partirent successivement et le dey, pour viter un plus
grand dsastre, se dcida lever le sige et se mettre en retraite.
Le bey Hassein se lana ses trousses et la retraite se changea en
droute.
Mort du dey Moustafa et du bey Ibrahim-El-Euldj, A son
retour, le dey Moustafa apprit quune sdition populaire lui avait
donn un successeur. Il prit aussitt la fuite et parvint atteindre
Kollo ; mais l, ayant t arrt par la petite garnison turque, il
fut mis mort aprs avoir subi mille outrages. Ibrahim, bey de
Constantine, qui avait accompagn son matre Alger, disparut
dans la bagarre et fut, sans doute, assassin dans quelque coin.
Hammouda-Bey et ses successeurs, Ali ben Hammouda,
Houssein-Chaouch, Abd-Er-Rahmane, Houssein-Denguezli, et
Ali ben Salah. Ibrahim fut remplac, Constantine, par Ham-
mouda-Bey (1707), sur lequel nous ne possdons aucun rensei-
gnement, sinon quil tait arabe dorigine. Il ne rgna quun an
; on ne peut donner sur ses premiers successeurs, que leur nom
et la date de leur investiture : Ali ben Hammouda-Bey (son ls
sans doute) en 1708, Houssein-Chaouch-Bey (1709) et, dans la
mme anne 1710, trois beys, Abd-Er-Rahmane ben Farhate-
Bey, Houssein, dit Denguezli, bey turc, et, enn, Ali ben Salah-
Bey.
Lun des deux prcdents stait sauv avec le produit des
impts de lanne et avait caus le meurtre du Dey-Bagtach, le
vainqueur dOran, qui, de retour Alger, navait pu, pour cette
cause, payer ses soldats. Cest videmment tort que ce fait a t
mis la charge dAli ben Salah-Bey, car le meurtre de Bagtach
eut lieu le 22 mars 1710.
Selon Vayssettes, Ali-Bey gouverna de 1710 1713 et
renona au pouvoir pour se rendre La Mekke. Quand il revint
du plerinage, il se retira chez les Oulad-Khelouf de la Medjana,
dans la zaoua de Sidi-Ahmed ben Ali. Il stait alli la famille
des Oulad-Mokrane de cette rgion, en donnant leurs chefs trois
de ses lles en mariage.
Fraud
(1)
, dans sa notice, ne parle que du mariage de Tour-
kia, lle du bey, avec El-Hadj, lan des Oulad-Mokrane, chez
lequel il se retira, dans la Medjana, et do il gagna ensuite la
zaoua de Sidi-Ahmed, Rabta ; il y vcut en cnobite jusqu la
n de ses jours.
Keliane-Hassein-Bey, dit Bou-Kemia. Keliane-Hassein-
Bey, surnomm Bou-Kemia (lhomme au poignard), succda au
prcdent en 1713. Ce prince, vritable souverain, commanda
Constantine pendant vingt-trois annes et sut imposer son auto-
rit dans toute la province et faire respecter ses ordres par une
crainte salutaire.
Ds la premire anne de son rgne, il conduisit ses troupes
dans le Ferdjioua o la famille fodale des Oulad-Achour vivait
dans une vritable indpendance. Achour, lanctre qui a donn
son nom la famille
(2)
, tait, parait-il, originaire de lOuad-Ze-
nati. Contraint de fuir son pays natal, il avait ni par devenir
le ls adoptif du cheikh des Ourzifa
(3)
, chef de cette rgion du
Ferdjioua et lui avait succd. Entour dun groupe de cavaliers
dtermins, qui reurent le nom de Beni-Siline, il sattacha d-
truire ou expulser les Ourzifa, anciens matres du pays. Ces
faits se passrent, sans doute, vers le milieu du XVIIe sicle. A
lpoque o nous sommes arrivs, le cheikh des Oulad-Achour se
nommait El-Hadj.
Dfaite du bey dans le Ferdjioua. Ses succs dans le
sud. Le bey (Bou-Kemia) eut limprudence de sengager
dans la montagne o les rebelles taient retranchs et y subit un
chec dsastreux. Sa musique resta entre les mains des ennemis,
ainsi quun nombre assez considrable de janissaires. Le cheikh
El-Hadj t couper le nez et les oreilles ses prisonniers et les
____________________
(1) Histoire des Oulad-Mokrane (loc. cit.), p. 263.
(2) Il ne faut pas confondre ces Oulad-Achour avec ceux des Daouaouida.
(3) Peut-tre Ourzifen .
renvoya ensuite en leur disant daller dire leur matre que, sil
recommenait une semblable expdition contre lui, cette fois il
abattrait les ttes.
(1).
Mais Bou-Kemia fut plus heureux dans dautres expdi-
tions, car il sappliqua parcourir toute la province notamment,
le sud, et il t rentrer les impts des oasis.
Dtails du voyageur Peyssonnel sur le bey Bou-Kemia et
sur les tribus indignes, complts par ceux de Shaw. Dans le
mois de janvier 1725, le voyageur franais Peyssonnel, qui visi-
tait alors toute la Berbrie, trouva le bey Houssein-Bou-Kemia
camp dans la plaine des Seguenia ; il nous a laiss de sa rencon-
tre avec lui un rcit intressant qui a t publi par Dureau de la
Malle
(2)
et que tous les historiens ont reproduit. Nous en donnons,
notre tour, quelques passages :
Son arme, dit Peyssonnel, tait compose alors de douze
pavillons turcs, chaque pavillon de 25 hommes, ce qui faisait en-
viron 300 hommes, la plupart rengats. ... Le bey avait trois ten-
tes : une pour lui, une pour ses femmes et, la troisime, pour sa
cousine. Le bey est un vnrable vieillard, g de plus de soixan-
te-dix ans et qui rgne depuis treize ou quatorze ans... Il na rien
de superbe ni de grand dans son train, il na aucune garde parti-
culire, quoique son autorit soit suprme. Il ne connat dautre
loi que sa volont : tout tremble son commandement.
Parlant ensuite des tribus et des chefs de la province, notre
voyageur indique lorganisation des Zemoul sur lesquels le bey
sappuie, puis il cite le sultan Bou-Aziz, chef de la grande tribu
des Henanecha, tablie lest de Constantine, vers la limite de
la Tunisie. Daprs lui, le bey de Constantine, alli celui de
Tunis, avait, dans le cours de lanne prcdente (1724) attaqu
limproviste la tribu des Henanecha. Bou-Aziz, aprs stre vu
enlever par ses adversaires 8.000 ttes de btail et une partie de
____________________
(1) Fraud : Ferdjioua et Zouara Revue Africaine, n 127, p. 7, 8.
(2) Voyages dans les rgences de Tunis et dAlger, 1838.
ses bagages, tait sur le point de se rendre, lorsque sa lle Euldjia
se t apporter les vtements les plus beaux et, sen tant vtue,
monta achevai, appela les femmes et les lles, ses parentes ou
ses amies qui montrent aussi cheval ; puis, elle harangua les
femmes en leur disant : Puisque ces hommes nont pas de cou-
rage daller contre les Turcs qui viendront bientt nous violer
leurs yeux, allons nous-mmes vendre chrement notre vie et ne
restons pas plus longtemps avec ces lches. Puis, dcouvrant
sa gorge et la montrant aux hommes, elle leur cria : Enfants de
Nacer, qui voudra sucer ce lait, na qu me suivre !
Les guerriers des Henanecha auraient alors, dans une su-
prme tentative, repris leurs bestiaux aux Turcs et dfait les
troupes des deux beys. M. Fraud a publi
(1)
un chant recueilli
dans la tribu mme et qui a conserv la tradition de lhrosme
dEuldjia.
Un autre voyageur, lAnglais Shaw, qui visita lAfrique
peu prs la mme poque, parle aussi de Bou-Aziz et conrme
le fait de sa rupture avec les Turcs de Constantine.
Aprs avoir pass quatre mois Constantine, Peyssonnel
reprit la route de louest et rejoignit le bey, alors en expdition
lextrmit mridionale du pays des Abd-En-Nour. Il laccompa-
gna en suivant la colonne jusque dans lAurs, o le sultan
Bou-Aziz stait rfugi, et fut tmoin du procd employ par
le bey pour rduire les indignes : on lanait les chevaux dans
les champs, puis on y mettait le feu, dtruisant ainsi ce que la
scheresse et les sauterelles avaient pargn. Les chaoua de ces
montagnes vivaient en quelque sorte dans lindpendance, sous
la suzerainet des Turcs ; leurs chefs taient les Oulad-Bel-Gas-
sem, dj matres des rgions fertiles de Chemorra. Bou-Aziz
et un chef du nom de Sedira, alli au bey lui-mme, essayrent
dobtenir la paix, mais Hassein, qui ne leur avait pas pardonn
leur dfaite inige ses troupes lanne prcdente, t mettre
mort leurs envoys.
____________________
(1) Revue Africaine, n 105, p. 214 et suivantes.
Aprs avoir sjourn Lambse, la colonne rentra
Constantine dans la premire quinzaine de juillet. Peyssonnel
quitta alors, dnitivement, le bey, plein de gratitude pour les
bons procds dont il avait t lobjet. Il reut son dpart de
nombreux cadeaux et notamment une fort belle jument. M. de
Salve, alors agent de la Compagnie dAfrique Bne, avait ga-
lement suivi la colonne et, cest avec une relle satisfaction que
lon constate le bon accueil fait Constantine, en 1725, nos
compatriotes.
tat dAlger, dOran et de Tunis. Le bey Hassein Tu-
nis ; ses succs. Pendant que la province jouissait dune paix
relative sous la ferme direction de Keliane-Hassein-Bey, Alger
continuait lutter contre les rvoltes intestines tout en repoussant
les ordres de la Porte. Peu aprs, Oran retombait aux mains des
Espagnols, la suite du glorieux fait darmes du comte de Mon-
temar (12 juillet 1732).
A Tunis, le bey Hassein avait eu des dmls avec les puis-
sances chrtiennes, notamment avec la France, mais il fut assez
heureux pour tout terminer paciquement. Il nen fallait pas moins
pour lui permettre de rsister aux rvoltes fomentes par son ne-
veu Ali, qui, la suite dun voyage en Orient avait substitu le
titre de pacha celui de bey. Alli Bou-Aziz, chef des Henane-
cha, il souleva toute la rgion montagneuse comprise entre Kai-
rouane et la frontire constantinoise. Pour oprer une diversion,
le bey de Tunis conseilla alors au bey de Constantine de prendre
en mains la cause dAhmed-Sreir et de Soultan, autres chefs des
Henanecha, qui avaient t dpossds par Bou-Aziz, mais ces
chefs cdant de mauvais conseils, allrent rejoindre Ali-Pacha
en Tunisie, ce qui semble indiquer que Bou-Aziz avait t rel-
gu au second plan par le prtendant. Il prota alors dune dfaite
prouve par celui-ci pour labandonner compltement et offrir
son concours au bey de Tunis. Ayant obtenu linvestiture de ce
prince, il attaqua vigoureusement les partisans de ses cousins (les
Harrar-Menacer), les poursuivit jusqu Tbessa (1729), les ex-
pulsa dOuks et de diverses localits voisines et les fora se
rfugier auprs dAli-Pacha. Une nouvelle bataille, dans laquelle
on lutta de part et dautre avec acharnement, acheva la dbcle du
prtendant, qui se jeta vers Kairouane, mais, ayant t repouss,
il gagna le Djerid et le Sahara, o il retrouva les Harrar-Menacer.
Aprs avoir pous la lle de Soultan, un de leurs chefs, Ali-Pa-
cha alla rejoindre, dans le Zab mridional, le chef des Daouaoui-
da, Farhate, ls de Ben-Sakheri.
Luttes entre les Daouaouida. Puissance dOum-Hani,
lle de Redjeb-Bey. Nous avons perdu de vue cette famille
fodale dont lhistoire est intimement lie celle de Constan-
tine et il convient, ce sujet, de revenir un peu en arrire. Nous
avons dit, plus haut, que Redjeb, bey de Constantine, avait don-
n, en mariage sa lle, Oum-Hani, El-Guidoum, de la famille
des Daouaouida, dans lespoir de conserver lappui de ces tur-
bulents nomades et, peut-tre, de se rendre indpendant, ce qui
ne lui russit gure, ainsi quon la vu. Oum-Hani, Espagnole
par sa mre, tait doue dun caractre nergique et viril. Peys-
sonnel, qui la vue dans sa vieillesse, en fait un portrait trs at-
teur et la compare, pour la prestance et la physionomie ,
Mme de Ventadour. Ayant perdu son mari, elle fut pouse, selon
lusage, par le frre de celui-ci, Ahmed ben Sakheri lui-mme,
malgr son grand ge. Aprs la chute de Redjeb-Bey, sa veuve
et son ls vinrent rejoindre Oum-Hani dans le Sahara. Ces tran-
gers ne tardrent pas susciter la jalousie des autres membres
de la famille et, pour se dbarrasser du ls de Redjeb, on las-
sassina dans une chasse entre Biskra et Sidi-Okba. Mais Oum-
Hani ntait pas femme laisser sans vengeance le meurtre de
son frre ; elle commence par faire tuer son mari, Ahmed ben
Sakheri lui-mme, auprs de loasis dOurlal ; plusieurs de ses
parents et adhrents subirent le mme sort. Reste ainsi matres-
se du pouvoir, elle commanda la tribu, la menant elle-mme au
combat, sur une mule et sans autre arme quune baguette dont
elle se servait pour indiquer ses commandements ; elle tendit
son autorit sur les tribus arabes et les oasis du Zab, jusquauprs
de Bouada.
Chute dOum-Hani. Farhate ben Sakheri prend le com-
mandement des Daouaouida. Sa puissance dans le sud.
Cependant, un ls dAhmed ben Sakheri, nomm Farhate, dit
Ben-Redjeradja, du nom de sa mre, avait chapp au massacre
et la dfaite des siens ; il groupa, peu peu autour de lui, ses
adhrents et arracha le pouvoir sa belle-mre, aprs de lon-
gues luttes, dans lesquelles les quatre ls dEl-Guidoum trou-
vrent successivement la mort ; cette fois, Oum-Hani dut se
reconnatre vaincue ; elle se rfugia dans la tribu des Eulmas,
prs Stif, o notre compatriote la vit et o elle mourut un ge
trs avanc
(1)
.
Ainsi, lpoque o nous sommes arrivs, Farhate ben Ah-
med ben Sakheri est, depuis bien des annes, chef incontest des
Daouaouida. Alli aux sultans de Touggourt, il rgne en matre
sur le Zab, le Hodna et les rgions environnantes et exerce une
vritable suzerainet jusqu la plaine des Abd-En-Nour et des
Seguenia, dans les rgions montagneuses qui servent de sjour
dt aux nomades semi-sahariens.
Tel tait lhomme auquel Ali-Pacha venait demander aide
et protection. Bien accueilli par lui, il obtint une escorte qui le
conduisit jusqu Sour-El-Rozlane (Aumale), avec lappui du
cheikh Bouzid, chef des Oulad-Mokrane de la Medjana ; de l, il
gagna Alger. Mais, le dey de Tunis rclama avec insistance lex-
tradition de son neveu et le pacha Kourd-Abdi ne put moins faire
que de lincarcrer (1729).
Rvoltes de Bou-Aziz ben Nacer. Luttes contre les He-
nanecha. Nous avons laiss Bou-Aziz ben Nacer, chef des
____________________
(1) Voir, pour ces intressants dtails, en outre de lhistoire de M.
Vayssettes, les Mmoires, dj cits, de M. Fraud, publis dans la Revue
africaine .
Henanecha, aprs son rapprochement avec le bey de Tunis, dans
les meilleurs termes sa cour ; cette amiti mme ne tarda pas
amener entre eux une nouvelle rupture motive par le refus as-
sez inexplicable que le chef des Harrar opposa la demande en
mariage de ses lles, pour les ls dHassen ; an de se venger de
lui, ce dernier obtint alors du bey de Constantine Kelian Hassein,
quil retirt Bou-Aziz le commandement des Henanecha pour
le donner son frre Ahmed ben Nacer et son cousin Moham-
med Bou-Gouffa.
Aussitt, Bou-Aziz rappela ses parents, les Harrar, mena-
cs, rfugis dans le Sahara, et envahit le territoire de la tribu ce
qui fora les Turcs de Constantine marcher contre eux. Bou-
Aziz, encore une fois dfait, dut regagner le Sahara ; puis, il se
rendit chez Bou-Remane, un des ls de Bouzid, de la famille des
Oulad-Mokrane, et lui donna une de ses lles en mariage, tandis
que, dans lest, les Harrar-Menacer rentraient en faveur auprs du
bey de Constantine sur lintervention du bey de Tunis.
Puissance des familles fodales. Telle tait la situation
au commencement de 1735 et, si nous sommes entrs dans ces
dtails, cest quil fallait non seulement la bien prciser, mais
faire comprendre la position de Constantine entre les puissantes
familles fodales qui lentouraient : lest, les Harrar, des Hena-
necha ; au sud, les Ben-Sakheri, qui vont prendre le nom de Bou-
Aokkaz, chefs des Daouaouida ; louest, les Oulad-Mokrane,
matre de la Medjana, et, plus prs, dans le massif du Ferdjioua,
lentre de la Kabilie, les Ben-Achour.
Toutes ces familles ont t trouves par nous en 1837, nous
ont plus ou moins servis et leurs descendants sont encore dans le
pays.
Rupture entre Alger et Tunis. Nouvelle expdition.
Quelque temps auparavant, le dey dAlger, Kourd-Abdi, avait t
remplac par Ibrahim (1732). Ce dernier, qui avait li commerce
damiti avec Ali-Pacha, recevait impatiemment les communica-
tions que le bey de Tunis ne cessait de lui adresser. De plus, une
redevance de 10.000 piastres qui avait t servie jusque l par
Hossein, titre de gratication, pour quon retint son neveu, ne
parvint plus. Sur ces entrefaites, il reut de Bou-Rennane-Mo-
krani et de Bou-Aziz, les deux nouveaux allis, une lettre pour
linviter agir contre le bey de Tunis et lui demander dcrire
Keliane, Constantine, an, quil autorist Younos, ls dAli-
Pacha, se rendre sur la frontire tunisienne pour y soulever les
populations, ce qui aurait peut-tre pour effet de rendre inutile
une expdition rgulire. Ibrahim t ce qui lui tait demand et
une grande leve de boucliers se prpara dans le sud et louest de
la province de Constantine. Mais le bey Keliane-Hassein, dont la
position tait assez fausse, entre son suzerain dAlger et son ami
de Tunis, ne mit aucun empressement entrer dans ces vues et le
dey Ibrahim, cdant aux nouvelles instances des Arabes, se mit en
devoir de prparer une expdition. Cette entreprise ne fut ratie,
par le diwan dAlger, que sur la promesse quil t ses membres
de leur donner de larges gratications et de rendre la ville de
Tunis tributaire. Ordre fut adress au bey de Constantine de ru-
nir ses contingents et dorganiser une colonne dau moins 1.000
hommes de troupes rgulires ; puis, au mois de mai (1735), le
Khaznadar quitta Alger la tte de 3.000 hommes, accompagn
dAli-Pacha avec une troupe dun millier de soldats. Bou-Aziz,
suivi dune nue dArabes, le rejoignit en chemin.
En prsence de ce danger, le bey Hassein crivit Keliane
Constantine en lui offrant une grosse somme dargent pour le
dtourner de participer lexpdition ; dautre part, le Grand-
Seigneur, sur sa demande, adressa Alger la dfense formelle de
soutenir Ali-Pacha. Mais la premire communication arriva trop
tard, et de la seconde, le dey ne tint aucun compte, se bornant
faire tuer lenvoy, sous prtexte que la dpche ntait pas par-
venue larme expditionnaire
(1)
.
____________________
(1) Nous employons partir de ce moment un trs utile travail, publi
dans la Revue Tunisienne, sous le titre de 60 ans de lHistoire de Tunisie.
Vue 266 sur 768
Succs de lexpdition due au bey Bou-Kemia Ali-Pacha
sempare de Tunis. Il ne restait qu combattre el Hassein,
pour mettre les envahisseurs dans limpossibilit de vivre sur le
pays, ordonna toutes les populations, depuis la frontire jusqu
Tunis, de se replier sur cette ville, en apportant tous leurs vivres ;
puis, il marcha la rencontre de lennemi la tte de ses forces
(9 aot 1735). Les deux troupes se trouvrent en prsence Se-
mendja, prs de lOuad-Meliana. Avant laction, les contingents
des Dred et des Oulad-Sad, abandonnrent, comme dhabitude,
le bey de Tunis ; nanmoins, celui-ci disposait de forces srieu-
ses, la tte desquelles Mahmoud, son ls, se jeta sur les trou-
pes dAlger, les mit en droute et en t un grand carnage. Mais,
pendant ce temps Keliane-Hossein, bey de Constantine, oprait
un mouvement tournant, favoris par le brouillard, et attaquait le
camp tunisien, o il restait trs peu de monde. Le bey Hassein
(1)
essaya en vain de le dfendre ; bless grivement la cuisse, il
dut se laisser emporter et abandonner le camp, avec tout ce quil
contenait (4 septembre).
Cependant, Mohammed, autre ls du bey, qui tait sorti
ds le matin la tte dune partie des troupes, pour sopposer au
mouvement tournant du bey de Constantine et stait gar dans
le brouillard, parvint fuir et put, travers mille dangers, rejoin-
dre son pre, qui stait rfugi Kairouane.
Le 7 septembre, Ali-Pacha t son entre solennelle Tu-
nis et sempara de lautorit. Dix jours plus tard, larme dAl-
ger reprit la route de louest ; le khaznadji, qui la commandait,
avait reu, du nouveau bey, une indemnit considrable quil
ne fallut pas moins de 35 mulets pour porter, avec lengage-
ment de servir la Rgence dAlger, un tribut annuel de 50.000
piastres (200.000 cus selon dautres), plus le bl ncessaire
la Milice.
____________________
(1) Lancienne orthographe, permettait demployer ce nom sous cette
forme. La nouvelle formule est celle-ci Hacen , ou Hassan .
Mort du bey Bou-Kemia. Peu de temps aprs son retour
Constantine, le bey Keliane-Hassein, dit Bou-Kemia, termina
sa longue et glorieuse carrire (1736). Il avait gouvern pendant
vingt-trois ans et, pour la premire fois, la province avait senti
la direction dun homme digne de commander. Keliane-Has-
sein navait, en effet, rien de commun avec les soudards ou les
rveurs absorbs par lide religieuse qui, jusque-l, staient
trouvs investis de lautorit. Certes, il aimait la guerre, sachant
la faire et, en dpit ds quelques checs par lui prouvs, il put
tendre son autorit. Mais ctait, avant tout, un politique et rien
ne le prouve mieux que la longueur de son rgne. Il est probable
que Constantine prota largement de la paix quil sut mainte-
nir ; dsormais, la forme du pouvoir nest plus en discussion ;
les Ben-Abd-El-Moumne sont soumis ; les Ben-El-Feggoun
jouissent de toutes les faveurs ; mais, ct deux, dautres l-
gistes slvent sous la protection du bey, quils servent comme
secrtaires.
Construction de la mosque de Souk-El-Rezel. Les Ben-
Djelloul. De ce nombre est la famille des Ben-Abd-El-Djelil
(ou Djelloul), originaire du Maroc, ou leurs homonymes, sinon
leurs parents, ont rempli de hautes fonctions la cour des sul-
tans de la dynastie sadienne. Lun deux, El-Hadj-Abbas ben
Ali, bach-kateb du bey, aurait achev en 1730, la construction
de la mosque de Souk-El-Rezel, actuellement transforme en
cathdrale. Une inscription provenant de cette mosque, trouve
par Cherbonneau dans un des locaux du palais
(1)
, indique comme
fondateur de la mosque, le bey Keliane-Hassein lui-mme.
Il ny a pas de meilleure preuve que celle de la date forme
par le chronogramme ; le bey du sicle HasseinBen-Moham-
med , et nous pensons que jusqu plus ample inform, il faut
bien laisser Keliane, le mrite de cette construction.
____________________
(1) Cette inscription est actuellement encastre dans le mur dune
chambre du Palais de la Division.
Quant aux matriaux qui ont servi ldier, et notamment
plusieurs colonnes de beau granit, tout entires et dgale gros-
seur, qui ont douze pieds de hauteur et font le principal ornement
, elles proviendraient, selon le Dr Shaw
(1)
, de ruines romaines
situes auprs de lOued-Kercha, au sud du Djebel-Guerioun, et
appeles par les indignes, Tattoubt, (sans doute, lantique Ta-
dutti).
Rgne du bey Hassen-Ben-Hassein, dit Bou-Henak. Il
marche contre la Tunisie. Hassen-Ben-Hassein, dit Bou-He-
nak, succda, en 1736, comme bey de Constantine, Keliane-
Hassein ; il devait commander un peu moins longtemps que lui,
mais son rgne fut particulirement protable la ville. Nous ne
connaissons pas ses antcdents ; il est probable quil avait dj
exerc des commandements dans la province, car il tait double-
ment alli Bou-Diaf, cheikh de lAours, dont il avait pous
une lle et une belle-sur.
Cependant, en Tunisie, Ali-Pacha tait toujours en lutte
contre son oncle Hassein retranch Kairouane. Dsesprant de
le rduire, il sadressa au nouveau bey de Constantine, pour obte-
nir son appui, lui offrant une somme considrable en rcompense
de sa coopration. Bou-Henak accepta, dit-on, loffre, et lon xa
lindemnit 100.000 raux, dont 25.000 seraient verss au bey,
ds son arrive Tifech, pareille somme, au Kef, et le reste
Kairouane. Peu aprs, larme de Constantine se mit en marche,
et, cette nouvelle, Bou-Aziz gagna le sud, do il crivit pour
protester de sa dlit. Parvenu Tifech, le bey reut les 25.000
raux, mais, nous ne savons pour quelle cause, il rebroussa che-
min et rentra Constantine
(2)
.
Incursion de Mohammed, ls de Hassein-Bey, de Tunis, dans
le sud de la province. Il est rejoint par son frre Mahmoud.
____________________
(1) Voyages dans la Barbarie et le Levant T. I. p. 437.
(2) Fraud Les Harrars. Rev. afr. n 106, p, 284 et suiv.
Peu aprs, Mohammed, ls de Hassein, parvenait quit-
ter Kairouane, et, aprs diverses pripties, atteignait le sud,
poursuivi par Youns, ls dAli-Pacha. Ayant opr sa jonction
avec Bou-Aziz, il laccompagna jusquau Souf ; puis, ils all-
rent, ensemble, attaquer, avec lappui des Nemamcha, Heza-
bra, Hamamma et Dred, les oasis de Nefta et de Touzer, dans
le Djerid, mais sans succs. Rentrs ensemble dans le Zab, ils
prirent part une expdition contre Touggourt, appels par le
sultan Ahmed ben Djellab, qui en avait t chass par son cou-
sin Omar. Ils taient encore devant cette oasis, lorsque Bou-
Aziz communiqua au prince Mohammed une lettre du pacha
dAlger lui intimant lordre de larrter, ou, tout au moins, de
lexpulser.
Abandonn de tous, le malheureux Mohammed se dirigea
alors vers lAours, sous lescorte de quelques Hezabra. L, il fut
rejoint par Mohammed ben Bou-Diaf, cheikh de cette contre et
Ahmed-Abboud, secrtaire du bey, qui lengagrent vivement
se rendre Constantine, lui garantissant un bon accueil.
Malgr le danger de cette dmarche, le prince tunisien ar-
riva au camp du bey et fut reu avec honneur. Mais Bou-Henak,
suivant la politique de son prdcesseur, tenait sinon fournir
son aide Ali-Pacha au moins ne pas le combattre et il se borna,
malgr les instances de son hte, envoyer quelques maigres
secours Kairouane. Il laissa seulement Mohammed la facult
de lever des contingents et celui-ci, avec le concours de Sedira et
de Mohammed ben Soultan, concentra ses forces An-Chabrou,
prs de Tbessa. Son frre, Mahmoud, autre ls du bey Hossein,
vint ly rejoindre.
Les princes tunisiens essayent vainement dobtenir lappui
des Algriens. Rle du bey de Constantine. Nous lavons
dit, Bou-Henak ne tenait pas au rtablissement de Hassein Tu-
nis, et de grandes intrigues taient fomentes par les deux par-
tis sur la frontire et autour du bey. Il jugea donc prudent de ne
pas laisser le champ libre au ls de Hassein, et stant transport
auprs de Tbessa, la tte dune colonne de 80 tentes, il y convo-
qua tous les chefs des tribus soumises son autorit avec leurs
contingents. L, grce des manuvres plus ou moins perdes,
il sema la mance entre ces cheikhs, hritiers de haines scu-
laires, et ne tarda pas amener la dislocation du rassemblement,
aprs quoi, il rentra Constantine.
Le prince Mohammed courut Alger, an de se plaindre au
dey, dans lespoir dobtenir son intervention, pendant que Bou-
Aziz se disposait se mettre en route pour aller offrir ses services
Ali-Pacha.
Peu aprs, Bou-Henak recevait dIbrahim, dey dAlger,
lordre dagir dans lintrt de Hassein ; mais le bey de Constan-
tine luda ses instructions, sous le prtexte quil lui fallait des
renforts. De retour Constantine, Mohammed fut reu trs froi-
dement par le bey, qui lui refusa bientt tout concours, et le mal-
heureux prince se rendit chez les Nemamcha, pour essayer dy
rejoindre son frre Mahmoud.
Ali-Pacha tue le bey Hassein et reste matre de la Tunisie.
Abaissement des Harrar. Au courant de ces nouvelles,
Ali-Pacha rsolut de proter du rpit qui lui tait laiss pour
en nir avec son oncle Hassein, assig dans Kairouane depuis
plusieurs annes. Le 13 mai 1740, il se rendit matre de cette
ville et la livra au pillage. Le vieil Hassein avait pri dans cette
dernire lutte, tu par son petit-neveu Younos. Ali-Bey, un de
ses ls, essaya en vain de rsister encore, il fut contraint de
chercher un refuge Constantine, tandis que ses deux frres,
Mohammed et Mahmoud parvenaient, aprs des pripties di-
verses, Alger.
Ali-Pacha demeurait matre de la Tunisie, mais il lui restait
se venger des Menesser (Harrar), dont les intrigues et ce quil
appelait les trahisons, avaient failli lui tre si fatales. Stant lais-
ss attirer Tunis, les principaux membres de cette famille furent
tratreusement assassins ; dautres se virent chargs de chanes
et envoys aux galres ; puis, Ali-Pacha rpudia honteusement
la lle de Soultan, une de ses victimes, et Younos agit de mme
lgard de la lle de Trad. Bou-Aziz restait punir ; Younos tant
venu avec une colonne sur la frontire, parvint endormir sa m-
ance, et, stant saisi de lui, le ramena Tunis o il expira dans
les tortures, aprs avoir subi tous les outrages. Ainsi, les deux
branches des Harrar taient dcapites.
Le bey de Tunis chtie les Nemamcha sur le territoire de
la province de Constantine. Le but vident dAli-Pacha tait
danantir la puissance de ces grands feudataires : les Henane-
cha taient durement frapps, mais les Nemamcha restaient in-
tacts ; ils formaient deux groupes principaux : les Oulad-Khiar
rests dles Ali-Pacha et les Achache qui avaient soutenu
Hassein.
Le prtexte de les chtier se prsenta dans des conditions
assez caractristiques. En 1741, la caravane des plerins du Ma-
roc se rendant en Orient, avec des prsents de la plus grande va-
leur, fut arrte et dpouille par eux. Ce fut un scandale, car les
victimes staient rendues Tunis et faisaient retentir le pays de
leurs plaintes.
Ali-Pacha ayant en vain essay dobtenir des restitutions,
se dcida marcher contre eux et les poursuivre, sil le fallait,
au cur de la province de Constantine. A son approche, les Ne-
mamcha se jetrent dans le sud, bien que le pacha ft arriv par
Touzer, an de leur couper la retraite. Soutenu par les Oulad-
Khiar, il cona deux colonnes lgres ses ls Sliman et Younos.
Ce, dernier les surprit une premire fois dans le Zab-Chergui,
Adiche-Ouzerane et leur enleva dimmenses troupeaux.
Ainsi allgs de leurs impdimentas, les Nemamcha se di-
visrent : les uns coururent se rfugier dans le Souf, tandis que
les autres allaient se grouper autour des marabouts vnrs de
Khenguet-Sidi-Nadji, au pied de lAours. Younos vint les y re-
lancer, enleva la Khenga et massacra tout ce quil put atteindre
en dpit de la saintet du lieu. Puis, une forte colonne marcha
sur le Souf ; mais elle prouva les plus grandes fatigues dans les
sables et les fuyards purent leur chapper en abandonnant leurs
bagages. Aprs avoir pass trois jours Guemar, larme leva le
camp et rentra Tunis.
La peste avait clat un peu auparavant et tendait partout
ses ravages.
La campagne du bey de Tunis sur le territoire constantinois
pour chtier des tribus algriennes, sans que le reprsentant du
dey Constantine ait pens intervenir, a lieu de surprendre,
malgr les traits dalliance qui lunissaient Ali-Pacha. En ra-
lit, les tribus de la frontire cheval sur les deux provinces,
dpendaient tour tour des deux gouvernements. On voit aussi
quel grand rle jourent, dans le XVIIIe sicle, les familles fo-
dales de lintrieur avec lesquelles les beys turcs de Tunis et de
Constantine sappliquaient se lier par des mariages.
Rupture dAlger avec la France. A Alger, le dey Ibra-
him soutenait contre la France des contestations rsultant com-
me toujours dactes de piraterie. A la n de 1741, toute relation
fut rompue, et le dey qui venait de jeter dans les fers les Fran-
ais rsidant dans cette ville, donna son reprsentant lordre
de squestrer le Bastion de France, La Calle, et darrter tout
le personnel. Nos malheureux compatriotes furent amens
Constantine comme des malfaiteurs et expdis Alger. A la
n de mai 1742, lenvoy de la France obtint enn leur mise en
libert et les concessions furent places sous lautorit de M. de
Fougasse.
Travaux de Bou-Hanek Constantine. Bou-Hanek soc-
cupait, avec autorit, des travaux dassainissement et dembel-
lissement de Constantine. Ctait, en dpit de son caractre astu-
cieux, un bon administrateur. Il sappliquait, en mme temps,
teindre la dernire inuence des Arabes, notamment des Oulad-
Saoula qui avaient conserv, dans la ville, quelques partisans. Il
les poursuivit sans relche, les dispersa et les rduisit deman-
der grce.
Expdition de Bou-Hanek en Tunisie pour appuyer les ls
du bey Hassein. Dans lautomne de lanne 1745, le dey Ibra-
him, puis par lge et la maladie, abdiqua en faveur de son ne-
veu Ibrahim-Koutchouk et lui recommanda tout spcialement de
prendre en main la cause des ls de Hassein-Bey, en les aidant
remonter sur le trne de Tunis. Il rpondait ainsi aux demandes
que lui avait adresses le bey de Tunis, linvitant mettre mort
les hritiers auxquels il avait arrach le trne.
Ce conseil entrait fort bien dans les vues personnelles du
nouveau bey, et ds le printemps de lanne suivante, une co-
lonne partait dAlger, sous le commandement dAhmed-Aga,
ofcier qui avait bien espr succder au dey dfunt. Le prince
Mohammed laccompagnait. Le bey de Constantine reut lordre
de runir ses contingents pour se joindre lexpdition ; mais,
en mme temps, un message secret du dey lui faisait comprendre
quil tenait avant tout, se dbarrasser de son dangereux comp-
titeur Ahmed-Agha.
Il sagissait, encore une fois, de prparer une de ces tragi-
comdies que Bou-Hanek savait organiser en matre. Mahmoud,
frre du prtendant, avait t expdi de Constantine, vers les tri-
bus du sud-est, pour runir les guerriers. Aprs larrive de lar-
me dAlger, le bey amena son contingent, puis on continua la
marche vers lest, avec les cavaliers de Mahmoud. Leffectif tait
imposant comme nombre et les troupes, formant trois corps, se
dirigeaient sur le Kef.
Sige du Kef. Bou-Hanek labandonne et cette expdition
est appele la guerre feinte . Ali-Pacha avait fait rparer les
fortications de cette ville, six cents Turcs occupaient la Kasba
sous le commandement de Heider-Khoudja. Un millier dauxi-
liaires Zouaoua et un groupe de spahis, concouraient en outre
la dfense de la place qui avait t bien approvisionne en vivres
et en munitions.
Aprs diverses pripties, notamment des contestations en-
tre Sedira, demeur chef de la famille des Harrar et son cousin
Redjeb, de la branche de Menesser, auquel le commandement
des Henanecha avait t donn, la colonne arriva sous les murs
du Kef et prit position au sud-est de la ville ; un certain nom-
bre de tribus tunisiennes vinrent y rendre hommage aux prin-
ces dpossds, et leur apporter des vivres et des offrandes. Le
sige commena et la ville semblait ne pouvoir tenir longtemps
; Ahmed-Aga poussait avec ardeur les oprations ; mais, pen-
dant ce temps, Bou-Hanek, toujours dle Ali-Pacha, prenait
des mesures pour faire chouer lentreprise. Sous le prtexte de
demander des renforts Alger, il expdia au dey un missaire,
charg dobtenir un ordre de leve du sige, et, sans attendre
mme son retour, la plus grande partie de larme abandonna
ses positions. Sur ces entrefaites, un convoi de secours en vivres
et en argent adress de Tunis au Kef, tomba entre les mains des
gens de Constantine, malgr une furieuse sortie des assigs, et
pour achever dexasprer les Tunisiens, Bou-Hanek t massa-
crer tous les prisonniers.
Les intentions du bey de Constantine taient maintenant
fort claires. Les princes tunisiens ne sy tromprent pas et virent
encore une fois scrouler leurs esprances. Craignant, non sans
raison, pour sa vie, Sedira dcampa nuitamment, suivi de la plus
grande partie des Henanecha et de nombreux autres cavaliers.
Quant Bou-Hanek, il saisit avec empressement ce prtexte pour
ordonner la retraite.
Ainsi se termina cette campagne qui a t appel, non sans
raison, par les indignes : la Guerre feinte.
Mise mort du gnral Ahmed-Aga. Arrestation des prin-
ces tunisiens. Le dernier acte du drame restait jouer. Pendant
que les troupes dAlger se reposaient au campement de Fesguia,
le bey Bou-Hanek, qui avait reu enn des ordres prcis du dey,
se prsenta, un matin, suivi de ses chaouchs, la tente dAhmed-
Aga ; le prince Mahmoud, qui sy trouvait, fut congdi ; Bou-
Hanek donna linfortun gnral connaissance de la dcision
de son matre, et les chaouchs stant saisis de lui, ltranglrent.
Selon Vayssettes, Ahmed-Aga aurait t empoisonn au moyen
dune tasse de caf ; mais, son rcit plus dramatique comme mise
en scne, nous semble moins digne de foi que le prcdent :
tout prendre, le rsultat est le mme.
Les deux princes tunisiens furent ensuite interns Constan-
tine, o Mahmoud, lun deux ne tarda pas mourir de chagrin :
J ai revu ma patrie sans pouvoir y rentrer ne cessait-il de r-
pter. Quelque temps aprs, Mohammed obtint lautorisation de
rsider Alger.
Mort du bey Bou-Hanek. Ses crations Constantine
. Ainsi, Bou-Hanek tait arriv ses ns ; il restait bien seul
matre de lautorit et pouvait se livrer ses gots dorganisateur
et de btisseur. Il steignit paisiblement aprs un rgne de dix-
sept annes, en 1167 de lhgire (1753-54) et fut enterr dans la
mosque de Sidi-Lakhdar, quil avait fait construire et o son
tombeau se trouve au fond dune petite cour.
Nous avons dj dit quon lui doit de nombreuses amlio-
rations dans la ville de Constantine qui ne prsentait auparavant
quun amas de masures entasses. Il sattacha y ouvrir ou recti-
er le trac des rues et nous ne serions pas loign de lui attribuer
la prolongation du Souk-El-Kebir que nous avons appel la rue
Combes et sur laquelle il leva la mosque de Sidi-Lakhdar et
son minaret de vingt-cinq mtres de hauteur. Une belle inscrip-
tion arabe place dans la paroi qui donne sur la galerie du pre-
mier tage de cet intressant dice, demeur intact, en retrace le
souvenir.
Il attira dans le pays des artisans habiles et chercha y pro-
pager le got des belles constructions.
Comme administration gnrale, on a vu quil sappliqua
diminuer la puissance des grandes familles fodales, et dtruire
ce qui pouvait rester de lautorit des Oulad-Saoula.
Il jugea, en outre, ncessaire de dplacer les gens des Ze-
moul dont le domaine tait devenu trop troit, par suite de lexten-
sion de cette tribu et les tablit dans la rgion de Tigmert, aux
environs dAn-Melila ; ce qui avait, en outre lavantage de bien
couvrir la ville au sud.
Ainsi Bou-Hanek complta luvre de son prdcesseur et
tous deux peuvent tre considrs comme les vritables fonda-
teurs de la puissance des beys de Constantine, qui allait devenir
si grande dans la seconde moiti du XVIIIe sicle.
Du reste, le soin des affaires publiques ne lempcha pas de
soccuper de ses intrts privs et du got de la grande proprit.
On possde, en effet, des titres tablissant quil avait acquis le
vaste et beau domaine dAn-Guedjaou, sur le plateau dAn-El-
Bey, et les terres de Chaab-Er-Reas, sur la rive gauche du Bou-
Merzoug.
Citons, enn, le diplme par lui accord une famille de
lgistes, les Ben-Ouadfel (dont le chef est actuellement Mufti
maleki), les autorisant ouvrir une cole An-Foua, sur le pla-
teau de Sera, au sud-est de Mila.
Rgne de Hassein-Bey dit Azreg-Anou. Le gendre de
Bou-Henak nomm Hassein-Bey, qui exerait dj les fonctions
de Khalifa, le remplaa comme bey de Constantine. Turc de
naissance, il stait dabord distingu dans les rangs de la mi-
lice ; il avait les yeux bleus, ce qui la fait dsigner par le surnom
dAzreg-Anou. Il aurait, dit-on, rempli les fonctions de cuisinier
ce qui lui mrita, le nom de Ahtchi-Hassein. Ctait un homme
intelligent, ayant le got de lordre et aimant la rgularit dans
ladministration. Constantine traversait donc une priode heu-
reuse, tandis quAlger continuait tre livre aux luttes des fac-
tions, ne laissant jamais ses deys le temps ncessaire de faire
rien de durable. Hassein tait tout dvou Baba-Ali, futur dey
dAlger.
Rvolte de Younos Tunis, contre son pre Ali-Pacha. A
Tunis, les choses nallaient pas mieux. Ainsi quil arrive trop sou-
vent, les lments unis pour la lutte, alors que lexistence mme
est en jeu, staient dissocis aprs le succs. Ali-Pacha, arriv
au pouvoir grce une usurpation, ne justiait pas sa russite par
ses talents ; protgeant deux de ses ls au dtriment de Younos,
qui il devait tout, il provoqua la rvolte de celui-ci (1752). Vaincu
aprs une lutte acharne, Younos parvint gagner la rgion de T-
bessa o il esprait trouver des amis ; mais il tomba prcisment
entre les mains de Sedira qui voulait le mettre mort, lorsquil
parvint se faire rclamer par le bey de Constantine. Il fut amen
dans cette ville o il trouva dabord un peu de repos.
Rupture du dey dAlger avec Tunis. Expdition de Has-
sein-Bey. A la n de lanne 1754, le dey dAlger ayant t as-
sassin, fut remplac par Baba-Ali (Ali-Nekcis), ennemi person-
nel dAli-Pacha. Aussitt, le nouveau dey se disposa envahir
la Tunisie. Son reprsentant de Constantine, tant venu Alger,
reut lordre de commencer les oprations, tandis que Younos
tait retenu dans son domicile. Mais, il fallait un prtexte : des
voyageurs Tunisiens venant Constantine, furent traits dure-
ment par le bey (1755). Les forces groupes taient considrables
; on ne pouvait trouver une occasion plus favorable, en raison de
ltat de la Tunisie, et tous ne demandaient qu combattre. Le
bey Hassein crivit donc son suzerain, pour le prier dagir et
sut faire valoir de trs bonnes raisons. Il lui rclamait aussi les
princes tunisiens.
La peste dsolait Alger. Il dcida enn le dey lui envoyer
Ali-Bey Constantine et son arrive jeta un grand froid en Tuni-
sie. Ce fut alors, quun ordre positif du dey au bey Azreg-Anou,
interdit de commencer pour le moment.
Hassein-Bey sempare de Tunis. Il met mort Ali-Pacha.
Pillage de la ville par les Constantinois.
Le bey de Tunis avait perdu toute conance ; ses ordres
contradictoires ; ses dispositions peu prcises, donnaient tous
lassurance que la dfense serait nulle. Dans les premiers mois
de 1756, il donna lordre de faire le vide devant larme, et une
masse de gens isols, mourant de faim, se rfugirent auprs de
lui.
Au mois davril, le bey de Constantine tant all Alger,
dcida le dey le laisser faire. Bientt les troupes se formrent
et les deux ls du bey furent expdis en avant avec les cavaliers
des Hanenecha, et autres. Le bey commandait les janissaires, les
spahis, et mme un gros canon amen dAlger.
Il fallait dabord attaquer le Kef, o Mohammed-Bey, de
Tunis, avait runi des forces. Larme algrienne campa le 6 juin
devant la place, et, quinze jours plus tard, elle, en tait matre.
Ces nouvelles portrent la dsolation Tunis. Mohammed,
cependant, y tait revenu pour organiser la dfense. Mais nous ne
suivrons pas les dtails de ce sige.
Hassein-Azreg-Anou parvint sans encombre sous les murs
de la capitale et en commena vigoureusement le sige ; il y p-
ntra de vive force le 2 septembre 1756. Mohammed-Bey prit la
fuite dun ct et tomba sur les Hanenecha qui le turent. Quant
Ali, fait prisonnier, il subissait son tour le sort quil avait inig
son oncle Hassein-Bey, fondateur de la dynastie beylicale de
Tunisie.
Enn, le prince Mohammed rentrait en possession de lh-
ritage de son pre. Le bey de Constantine crivit au dey dAlger
qui lui ordonna de tuer son prisonnier et dlever Mohammed-
Bey au beylicat
(1)
. Arriv avec son frre Ali, il fut proclam bey
dans une sance solennelle ; mais, son bonheur fut de courte du-
re ; tenant son pouvoir, de lintervention trangre, il lui restait
se dbarrasser de ses htes. Or, les exigences du bey de Constan-
tine taient de plus en plus grandes et, aprs de longs et irritants
dbats, une rupture violente clata entre eux. On raconte mme
que Mohammed-Bey, outr de linsolence dHassein, qui avait
voulu pntrer dans son harem, pour sassurer que tous les bijoux
des femmes avaient t livrs, saisit un pistolet et tira sur son
____________________
(1) En Tunisie, le chef est devenu le bey, non le dey, qui a ni par tre
oubli.
hte. Lamorce seule avait brl. Mohammed-Bey se retrancha
dans le palais du Bardo, tandis que son frre Ali courait vers le
sud chercher des adhrents
(1)
.
Matres de la ville, les soldats de Hassein-Bey la mirent au
pillage et ne respectrent ni les consulats des puissances chr-
tiennes, ni leurs glises, ni les fondations religieuses.
Hassein-Bey se retire aprs avoir fait signer un trait de
vasselage Mohammed, ls de Hassein, bey de Tunis. Assailli
et bloqu par eux, Mohammed-Bey semblait perdu, lorsque son
frre Ali arriva avec des forces srieuses et parvint expulser, de
la ville, les Constantinois. Alors, seulement, il fut possible Mo-
hammed-Bey de traiter. Il sobligea dmolir les fortications
de Tunis et servir au dey une lourde redevance, en nature et
argent.
Grand succs, en apparence, mais qui allait augmenter les
causes de difcults et dinimiti entre les deux provinces et faire
renatre une priode de luttes, plus ou moins fatales Constan-
tine.
Hassein-Bey, qui avait expdi, Alger, de La Goulette,
trois navires chargs de butin et de soldats, reprit alors la route de
louest et rentra Constantine, tranant sa suite un riche butin.
Ses succs lui assuraient une situation prpondrante et furent
clbrs, Alger, par des rjouissances publiques.
Mort de Hassein-Bey-Azreg-Anou. Mais il neut pas le
temps de proter de sa gloire. Atteint, en route, dune maladie
infectieuse, il vit son tat saggraver rapidement et succomba,
Constantine, la n de lanne 1756.
Le bey Hassein-Azreg-Anou navait rgn que deux ans,
sur lesquels dix-huit mois staient passs en expdition.
Il avait, nanmoins, eu le temps de soccuper, ainsi que nous
____________________
(1) Correspondance des beys, T. II, p. 546. Soixante ans de lHis-
toire de la Tunisie . Vayssette, Histoire des beys.
lavons dit, de ladministration de sa province, surtout au point
de vue de la rgularit de la rpartition et de la perception des
impts. On lui doit aussi lorganisation des artisans en corps de
mtiers, avec un amine ou syndic, leur tte, charg de dfendre
leurs intrts et de juger leurs contestations particulires. Enn, il
dicta des dispositions pour rgler les rapports des propritaires
avec leurs tenanciers ou colons partiaires.
Rgne du bey Ahmed-El-Kolli. Ahmed ben Ali, sur-
nomm El-Kolli, parce quil avait rsid longtemps, comme
agha, dans la ville de Kollo, succda au bey Hassein-Azreg-
Anou.
Ctait un ofcier de la Milice qui avait trouv loccasion
de se distinguer particulirement dans la dernire campagne de
Tunisie. Durant les pripties de sa vie militaire, il stait li
avec une famille de marabouts tablie Redjas, les Ben-Gana, et
avait mme pous une de leurs lles. Selon un usage assez r-
pandu en Kabilie, autrefois, ces marabouts ne ddaignaient pas
de travailler le fer, aussi leurs rivaux affectrent-ils, plus dune
fois, de les appeler par mpris : les forgerons . Nous allons
voir cette famille entrer en scne et jouer un grand rle dans no-
tre province.
Expdition du bey Ahmed dans la Grande Kabilie. Le
nouveau bey avait peine pris en main la direction des affaires,
que son suzerain, le dey, rclama son concours. Les montagnes
du Djerdjera venaient dtre le thtre dune nouvelle rvolte. En
juillet 1757, les Kabiles avaient pouss laudace jusqu venir
semparer du poste turc de Bordj-bou-Reni, aprs un sanglant
combat, dans lequel le cad de Sebaou avait trouv la mort. Ah-
med-Bey conduisit une colonne dans cette rgion, et combina ses
efforts avec les troupes amenes de Mda par son collgue, et
celles envoyes dAlger. Aprs une rude campagne, le terrain fut
reconquis et le poste de Bourni roccup.
Mohammed-Bey meurt aprs avoir rtabli son autorit en
Tunisie. Son frre Ali-Bey le remplace. Ahmed-Bey vita,
autant que possible, toute cause de difcults avec la Tunisie, o
Mohammed-Bey sappliquait de son mieux panser les plaies
de la guerre civile. Un capidji de la Porte tait venu Tunis,
pour faire une enqute sur les derniers vnements. Or, la rumeur
publique rpandait que Younos, ls du bey dchu, avait dans sa
fuite, emport des trsors considrables sur lesquels son hte de
Constantine avait fait main basse. Pour couper court ces histoi-
res, Ahmed-Bey t arrter Younos et le jeta dans un cachot, sorte
dimpasse, o personne ntait admis lui parler. Il t mme r-
pandre le bruit de sa mort.
Le 11 fvrier 1759, Mohammed-Bey qui stait dcid
conduire malgr son tat de sant, une colonne dans la montagne
des Ousselatia, mourut, en laissant deux enfants en bas-ge. Son
frre, Ali-Bey, prit alors en main lautorit aprs stre engag
solennellement remettre le pouvoir lan de ses neveux, ds
quil serait en ge de gouverner. En attendant, il dirigea les affai-
res avec intelligence et fermet.
Alliance dAhmed-El-Kolli avec les grandes familles.
lvation des Ben-Gana. Le bey de Constantine, conciliant
par caractre, chercha entretenir de bonnes relations avec plu-
sieurs grandes familles indignes qui se tenaient lcart depuis
quelque temps. Comme sa femme prfre, la lle des Ben-Ga-
na, ne lui avait pas donn denfants, il pousa une lle des Mo-
krani, seigneurs de la Medjana. Puis, il russit se rapprocher
des Daouaouida et t pouser sa belle-sur, Mebarka, Farha-
te, neveu du cheikh El-Arab Ali-Bou-Aokkaz. Ce dernier avait
succd son pre Farhate en 1736, et vivait, en quelque sorte,
indpendant, dans les Hauts-Plateaux et les rgions sahariennes
situes au sud-ouest de Constantine. Les tribus qui avaient autre-
fois soutenu le parti dOum-Hani (Ahel ben Ali, Chorfa, Ramra)
taient lobjet de la haine du cheikh El-Arab, qui se vengeait
delles par une dure oppression. Les Arabes trouvrent une sorte
de protection auprs du jeune Gana, frre de Mebarka, qui allait
souvent visiter sa sur dans les steppes du sud et acquit ainsi une
certaine popularit.
Lors de lorganisation de la grande caravane du plerina-
ge, Gana dcida un certain nombre de ces gens laccompagner
en Orient. Les Sahariens se joignirent au groupe des Marocains
et effecturent ensemble le saint voyage. A loccasion des dif-
cults que rencontraient alors les plerins, Gana sut faire preuve
dautant dhabilet que de courage et mriter la reconnaissance
de ses compagnons. A peine de retour dans leurs cantonnements,
ces Sahariens dputrent au bey un groupe des leurs pour le sol-
liciter de nommer El-Hadj-Gana, CheikhEl-Arab.
Ahmed-Bey saisit cette occasion sil ne lavait pas fait
natre pour contrebalancer lautorit vraiment trop grande des
Daouaouida et de leurs chefs, les descendants des Ben-Sakheri,
dont la famille sappelait le Bit Bou-Aokkaz. Il confra El-
Hadj-Gana le titre de cheikh-El-Arab et cra ainsi entre les deux
maisons, une rivalit qui devait se perptuer jusque sous lauto-
rit franaise.
Tel tait bien le caractre de la politique turque, et si la fa-
mille Ben-Sakheri navait mrit, par son indiscipline, une s-
vre leon, il est probable que le bey esprait par cette sorte de
menace rendre Ali-Bou-Aokkaz plus souple ; mais le rsultat fut
tout autre.
El-Hadj-Gana dut tre accompagn par des forces turques
pour aller Biskra prendre possession de son commandement.
Il sinstalla auprs de cette oasis ; mais son rival le guettait et
bientt, il le surprit et enleva toute sa zemala. Ben-Gana russit
se sauver presque seul, et, protg par les Oulad-Zan, rentra
Constantine. Ds lors, il rsida dans cette ville, conservant le titre
de Cheikh-El-Arab, sans en exercer la fonction.
UNEVUEENVILLE
Expditions dAhmed-El-Kolli dans lAours et la Kabilie.
Ahmed-Bey avait un caractre guerrier et actif ; il t diverses
expditions, notamment chez les Chaa et chez les Oulad-Soul-
tan de lAours occidental, montagnards indociles quil poursui-
vit et traqua jusqu ce quil les eut amens composition. Dans
cette campagne, un de ses plus dvous serviteurs, Kermiche ben
Selama, cad de la zemala, tant tomb entre les mains des re-
belles, fut li par eux un arbre et brl vif. Cependant le bey
obtint, grce son nergie, une pacication gnrale et la rentre
rgulire des impts.
En 1767, une nouvelle rvolte clata chez les Flissa de la
Grande Kabilie et se propagea rapidement dans les rgions en-
vironnantes. Un premier corps expditionnaire, envoy dAl-
ger, fut entirement dfait ; le dey requit le concours des beys de
Mda et de Constantine. Lanne suivante (1768), Ahmed-Bey
conduisit toutes ses forces dans le pays insurg, tandis que deux
autres colonnes lattaquaient par le sud et par louest. Mais les
Kabiles obtinrent encore la victoire, et larme de Constantine
fut crase. El-Hadj-Gana et les principaux cads du Makhzen y
prirent ; tandis que le bey ramenait les dbris de ses troupes vers
sa capitale, les Kabiles descendaient comme une avalanche sur
la Mitidja. La situation fut un instant trs critique ; si les Turcs
reprirent le dessus, ils le durent surtout la discorde qui, comme
toujours, avait clat chez les vainqueurs.
Travaux dAhmed-El-Kolli Constantine. Sa mort.
Dans les moments de rpit que lui laissaient ses campagnes, Ah-
med-El-Kolli sappliquait, comme ses prdcesseurs, embellir
Constantine.
Grand amateur de constructions, dit Vayssettes, daprs
une chronique indigne
(1)
il t btir la Caserne des J anissaires,
place des Chameaux
(2)
, la maison o se trouve actuellement le
____________________
(1) P. 325.
(2) Dmolie lors de la construction du thtre qui occupe son emplacement.
Trsor, celle occupe par la subdivision
(1)
et dautres encore.
Il augmenta les plantations du Hamma et chercha encourager
lagriculture.
La zemala qui constituait la principale force des beys fut
aussi lobjet de sa sollicitude. tablie Tigmert par son prdces-
seur, elle se trouvait encore ltroit, car le nombre des Zemoul
augmentait chaque jour. Il lui accorda le vaste territoire situ en-
tre Medalsou (au sud du Guettar) et lOuad-Bou-Merzoug.
Il t aussi commencer la construction du Bordj-de-Fes-
guia.
Aprs un rgne de quinze annes, fertile en rsultats politi-
ques et conomiques, Ahmed-El-Kolli mourut de maladie, dans
le premier semestre de lanne 1771.
____________________
(1) Dmolie dernirement pour la construction dun btiment derrire
le Cercle des Ofciers.

CHAPITRE VII
Constantine sous les beys turcs. Deuxime
priode. 1771-1826
Rgne de Salah-Bey. Dans le courant de lt 1771 eut
lieu llvation de Salah ben Moustafa, au beylik de Constan-
tine.
Ce bey, le plus remarquable de ceux qui ont rgn sur cette
province, tait n Smyrne et avait d, encore enfant, fuir son
pays pour viter les consquences dun meurtre quil avait com-
mis par imprudence, dit-on. Dbarqu Alger, peine g de
seize ans, il se vit forc, pour vivre, de faire lhumble service de
garon du cafetier de lOdjak, chez lequel se runissaient les ja-
nissaires. De l sengager sous leur bannire, il ny avait quun
pas. Il le franchit et ne tarda pas se distinguer par ses qualits
militaires ; cest ainsi que dans lexpdition de Tunis, il attira lat-
tention dAhmed-El-Kolli et conquit bientt son amiti. Ds que
celui-ci fut au pouvoir, il lui cona limportante charge de cad
des Harakta, puis, lui donna sa lle en mariage ; trois ans plus
tard, il lattachait sa personne avec le titre de khalifa (1765).
Salah sinitia ainsi la pratique du commandement et la
direction des affaires. Lors du dcs de son beau-frre, il tait,
depuis six ans, khalifa et donnait au bey le concours le plus actif.
Son lvation au beylicat ne fut, pour lui, que la conscration
de son pouvoir et la marche des affaires du pays nen ressentit
aucune secousse.
Fuite de Hassen, ls du bey Hassein. Cependant, cette
nomination renversait les esprances dun homme, Hassen (dit
Hassen-Pacha), ls de lancien bey Hassein-Bou-Henak, qui
avait espr monter sur le trne beylical. Il dut ronger son frein
en silence et attendre loccasion de gratier son ambition en
cherchant grouper autour de lui les mcontents. Mais Salah-
Bey le surveillait et, bien quils eussent t, dans leur jeunesse,
lis par une troite amiti, il donna lordre de larrter. Prvenu
temps, Hassen put fuir et, aprs avoir err en proscrit, attein-
dre la province dOran et trouver un refuge auprs du bey de
louest.
Expdition de Salah-Bey contre des Oulad-Nal. Salah-
Bey tait dou dune activit infatigable et il tenait surtout ne
pas laisser lesprit de rvolte gagner ses sujets. Or, la grande
tribu des Oulad-Nal, tablie entre Bouada et Djelfa, mettait
en chec, depuis plusieurs annes, lautorit turque, franchissait
souvent la frontire occidentale et inquitait les habitants des po-
pulations mridionales. Ayant prpar une colonne lgre, le bey
de Constantine se porta rapidement contre eux, surprit la majeure
partie de leurs campements au lieu dit Malah-Ou-Mecif, enleva
leurs troupeaux et envoya Alger 60 ttes et 400 paires doreilles.
Aprs ce chtiment exemplaire, il leur accorda laman et rentra
Constantine (octobre 1773).
Rivalit de Mohammed Debbah, chef des Daouaouida et
de Mohammed Ben-Gana. Quelque temps auparavant, Ali ben
Bou-Aokkaz, chef des Daouaouida, tait mort et avait t rem-
plac par son neveu Farhate ; mais celui-ci ne tarda pas tre
tu dans une rixe, et le commandement chut son parent Mo-
hammed, surnomm Debbah (lgorgeur), ls de Bou-Aokkaz,
auquel une carrire longue et agite tait rserve.
Aprs la mort dEl-Hadj Gana, son ls Mohammed avait
hrit du titre honoraire de cheikh El-Arab. Salah-Bey sempres-
sa de lenvoyer, avec quelques forces, Biskra, mais il ne tarda
pas tre expuls du Sahara par les Daouaouida, comme son pre
lavait t, et, nosant pas rentrer Constantine, il alla stablir
dans lAhmar-Khaddou, sur le versant mridional de lAours,
o il attendit les vnements.
Ainsi, les rgions sahariennes demeurrent pour le moment
soumises lautorit indpendante des Daouaouida et celle des
Ben-Djellab, souverains de Touggourt et de lOuad-Rir.
Expditions de Salah-Bey dans la province. Ses succs.
En attendant quil put intervenir dans ces contres loignes,
Salah-Bey continuait parcourir ses provinces, an dy mainte-
nir lordre et lobissance. La tradition a conserv, cet gard,
divers souvenirs de sa svrit. On raconte, notamment, quil t
empaler un homme des Oulad-Ziad, tribu des Berrania, qui stait
introduit dans son camp, El-Henchir, tribu des Zemoul, pour y
voler.
Il chtia galement les Oulad-Amor, et, stant empar de
leur village de Nemila, t dcapiter cent hommes valides de cette
tribu, dont les ttes furent expdies Constantine et exposes
sur les remparts. De l, il alla razier les Seguenia qui refusaient
de payer limpt et t massacrer par ses soldats tous ceux quils
purent atteindre.
Ce fut, sans doute, vers cette poque quil dplaa encore le
campement des Zemoul et tablit dnitivement cette tribu dans
la plaine dAn-Mlila.
Salah-Bey concourt repousser lattaque des Espagnols
contre Alger. Mais un grave vnement vint lamener exer-
cer sur un autre thtre ses qualits guerrires. Au commence-
ment de lanne 1775, lEspagne prparait une grande expdition
contre Alger. Dans le mois de mai, Salah-Bey tant all y porter
le denouche, reut du dey Mohammed, lordre de prparer toutes
ses forces et daccourir au premier appel. Il sempressa donc de
runir, en outre des troupes rgulires, une quantit considrable
de cavaliers musulmans accourus pour prendre part la Guerre
Sainte, quil concentra Hamza (Bouira), et, la n de ce mme
mois de mai, il amena Alger vingt mille combattants, suivis
dune nue de chameaux et de mulets de transports. Son immen-
se campement fut install sur la cte, entre le Hamiz et lembou-
chure de lHarrache.
Moustafa-El-Ouznadji, bey de Mda, tait tabli avec ses
contingents arabes et kabiles au cap Matifou.
Enn, Mohammed ben Osmane, lieutenant du bey de louest,
tait camp avec environ 4.000 cavaliers prs du ruisseau (Quad-
Khemis).
La ville dAlger, hrisse de canons, entoure de batteries, tait
dfendue par de nombreux janissaires et des auxiliaires arabes.
Ctait, contre de telles forces, que lEspagne allait se me-
surer.
Le 30 juin, la otte chrtienne jeta lancre dans la baie
dAlger. Elle se composait de 400 voiles, portant environ 24.500
hommes de dbarquement, sous le commandement du gnral
OReilly, militaire prouv et ayant pris part aux grandes guerres
dEurope.
Aprs avoir hsit pendant plusieurs jours sur le point o
il effectuerait son dbarquement, il runit un dernier conseil de
guerre qui se pronona pour la plage situe gauche de lembou-
chure de lHarrache. Enn, le 8 juillet, au point du jour, le d-
barquement commena sous la protection des canons de la otte.
Plus de 8.000 hommes prirent terre sans trop de difcult et se
portrent en avant pour faciliter la descente de larme.
Mais ils se virent aussitt chargs avec furie sur leur droite
par les cavaliers du bey dOran et, sur leur gauche, par les contin-
gents de Constantine, entrans par Salah-Bey, en personne. Ce
dernier, pour mieux garantir ses guerriers, dploya sur son front
plusieurs rangs de chameaux, derrire lesquels les tireurs sabri-
taient, en sapprochant de la palissade qui protgeait le camp.
Son attaque devenait des plus gnantes et il tait sur le point de
pntrer dans le camp, o deux de ses hommes taient dj en-
trs, lorsque le rgiment de Savoie le prit revers, et, par un
effort dsespr, le contraignit la retraite.
La situation des Espagnols nen tait pas moins critique.
Leur premier soin avait t de construire la hte un camp re-
tranch, mais cette position, domine de partout, tait, en outre,
prise en charpe par une pice de la batterie turque du Khemis,
qui y faisait les plus grands ravages. Presque tous les ingnieurs
avaient t tus ou mis hors de combat. Cependant, grce au cou-
rage des Espagnols, le retranchement put tre termin vers les dix
heures et arm dune forte artillerie.
Les volontaires dAragon et de Catalogne, lancs en avant
pour occuper les pentes et les mamelons, en face du camp,
staient laisss entraner par leur ardeur beaucoup trop loin ;
puis, ils avaient trouv devant eux des forces considrables les
criblant de balles de tous les cts ; forcs de se mettre en re-
traite, ils furent bientt en droute, et les survivants se jetrent
sur le retranchement. Peu aprs, on vit des indignes hissant des
canons et les mettant en batterie sur les pentes que les Espagnols
venaient dabandonner et qui dominaient le camp.
La position ntait plus tenable ; un conseil de guerre d-
cida quil y avait lieu de lvacuer. Toute la nuit fut employe
au rembarquement des troupes et au transport des blesss et
du matriel quon put enlever. Les Musulmans avaient, de leur
ct, organis les attaques du lendemain ; mais leur surprise fut
grande, le neuf au matin, de trouver le camp abandonn. Ils sy
prcipitrent en foule, pour le livrer au pillage et profaner les
cadavres
(1)
. OReilly chercha ensuite, mais inutilement, une po-
sition do il put bombarder Alger ; la otte commena, le 12,
mettre la voile ; le 16, partirent les derniers vaisseaux. La
perte des Espagnols tait de 17 ofciers et 500 soldats tus ;
ils emportaient 191 ofciers et 2.088 soldats blesss. Les pertes
matrielles taient considrables.
____________________
(1) Les J uifs dAlger se distingurent dans linfamie de ces violen-
ces. Voir ce quen dit le Rabbin Cahen (Revue de la Socit archologique,
1868).
Retour de Salah-Bey Constantine. Les Musulmans
clbrrent leur victoire avec un enthousiasme exubrant, et
Salah-Bey fut un des hros de ce triomphe. Aprs avoir renvoy
successivement tous ses contingents, il reprit, la n de juillet,
la route de Constantine, combl de cadeaux et dhonneurs par
le dey.
De retour dans sa province, Salah-Bey eut le loisir de soc-
cuper de ses travaux Constantine et des cultures quil stait plu
entreprendre sur diffrents points.
Politique de Salah-Bey lgard des grandes tribus du sud-
est. Nouvelles expditions. Mais il ne perdit pas de vue les
faits et gestes des grands chefs indignes, et, notamment, de ceux
de la frontire du sud-est, dont la situation tait singulirement
complique. Les Henanecha taient demeurs, de fait, tributaires
de la Tunisie ; mais, aprs la mort de Sedira, un ls de Bou-Aziz,
nomm Brahim, devenu le chef des Harrar, avait pris le com-
mandement de cette tribu ; puis il avait cherch se soustraire au
protectorat tunisien ; mais Salah-Bey, jugeant laffaire mal en-
gage, imposa son veto, et Brahim reporta son ardeur contre les
Nemamcha, Oulad-Ali ben Taleb et autres habitants de lAours
oriental. Ces guerres se poursuivirent avec des alternatives di-
verses pendant plusieurs annes, jusquau moment o Salah-Bey
trouva opportun dintervenir.
Dans la rgion dAn-Beda, la grande tribu des Harakta
tait devenue, en quelque sorte, Makhzen, et constituait un com-
mandement important attribu un ofcier du beylik, qui rece-
vait le titre de cad El-Aouassia. Nous avons vu que Salah-Bey
avait rempli cette fonction. Sur le vaste domaine de Chemorra,
lest de Batna, une famille indigne, celle des Oulad-Bel-Gas-
sem, avait pris, depuis quelques annes, la prpondrance, au d-
triment de celle des Ben-Merad, refoule vers le sud de la rgion
de Guelma. Salah sattacha refrner lindpendance des Oulad-
Bel-Gassem.
Tournes de Salah-Bey dans les Zibans. La situation du
sud attirait vivement lattention du bey de Constantine ; mais,
avant de se lancer dans ces rgions loignes, il tenait se rendre
un compte exact des hommes et des choses. Cest pourquoi, il t
plusieurs sjours dans les oasis du Zab et en prota pour rgler
de nombreuses questions en litige. Il sappliqua, avec son got
ordinaire de lordre, y xer le partage des eaux dirrigation, v-
ritable richesse des oasis. Dans ces voyages, il tentait de ramener
lui Mohammed-Debbah, chef des Daouaouida ; mais toute sa
diplomatie chouait contre la mance du cheikh arabe.
Mort dAli-Bey de Tunis. Difcults avec Hammouda.
II se soumet aux exigences de Salah-Bey. Le 26 mai 1782 eut
lieu Tunis, le dcs dAli-Bey, dernier ls de Hassein, qui avait
administr la rgence depuis la mort de son frre. Instruit par les
malheurs de sa jeunesse, il avait vit toute cause de froissement
avec les Algriens, et avait maintenu la paix dans ses provinces.
En mourant, il dsigna, pour lui succder, son ls Hammouda,
dj associ la direction des affaires. Mais, on se rappelle que
son frre avait laiss deux ls en bas-ge, et que cest en qualit
de tuteur quAli-Bey avait pris le pouvoir. Or, ces enfants taient
devenus des hommes.
Lanne suivante, Salah-Bey envoya Tunis un dlgu,
charg de rclamer, au nom dune tribu tunisienne, passe sur le
territoire constantinois et tablie au sud de Tbessa, une indem-
nit importante comme rparation des pertes prouves par ces
indignes, la suite dune razia faite sur eux par larme tuni-
sienne, ce qui avait motiv leur migration. Hammouda ayant
repouss cette demande assez trange, on se prpara de part et
dautre la guerre, et Salah-Bey conduisit, dans lhiver 1783-84,
sa colonne au sud de Tbessa, vers la frontire. Hammouda sy
tant transport de son ct, les deux beys, au moment den venir
aux mains, jugrent prfrable de sentendre, et celui de Tunis se
dcida, bien regret, verser lindemnit rclame ; il est vrai
quil venait de rompre avec Venise, et se trouvait dans la nces-
sit de ne pas diviser ses forces.
Ce succs tait fort encourageant pour Salah-Bey ; aussi, en
1787, jugea-t-il protable dadresser de nouvelles rclamations
au bey de Tunis. Cette fois, le prtexte tait dun ordre oppos : il
reprochait Hammouda davoir entran chez lui lmigration de
tribus algriennes des mmes rgions, ce qui, daprs lui, devait
ncessiter le paiement dune indemnit. Le bey de Tunis ayant
refus net, Salah obtint de son suzerain lautorisation de prpa-
rer une expdition et soccupa, avec activit, runir ses contin-
gents, qui atteignirent, bientt, un effectif de 6.000 hommes. A
Tunis, un camp avait t galement form ; mais le prestige de
Salah-Bey tait grand ; on commenait seulement se remettre
des transes causes par les attaques des Vnitiens et, de plus, le
souvenir du sac de Tunis par larme de Constantine, tait rest
vivace. Hammouda se vit donc forc de cder devant lopinion
publique et de souscrire, encore une fois, aux exigences de son
voisin. Mais le ressentiment fut vif en Tunisie et Constantine de-
vait expier, plus tard, sa mauvaise foi.
Expdition de Salah-Bey contre les Oulad-Achour du Ferd-
jioua. Nous avons parl, ci-devant, de la famille indigne des
Oulad-Achour, qui stait empare de lautorit dans le Ferdjioua
et y vivait dans une quasi indpendance. Son chef, Mohammed-
Chelroum, sans rpudier absolument la suzerainet du bey, se
tenait lcart et ne ngligeait aucune occasion de le blesser. Lors
de la fuite de Hassen, ls de Hassein-Bey, il lui avait offert asile
et avait pu le soustraire la poursuite des sbires de Salah-Bey,
auxquels il refusa premptoirement de le livrer, ce qui permit au
fugitif de gagner la province dOran.
Salah-Bey ntait pas homme tolrer de semblables cho-
ses et, entre les annes 1776 et 1781 (car nous ignorons abso-
lument la date exacte), il envahit le Ferdjioua, bien rsolu se
venger de Ben-Achour
(1)
. Son arme, divise en trois corps, abor-
da de trois cts, cette rgion recule. Chelroum avait fait ap-
pel ses sujets kabiles, qui lui avaient envoy des contingents
considrables, groups An-El-Beda, position centrale et dun
accs difcile. Salah-Bey vint camper en face de lennemi, mais
il ne put obtenir aucun succs et, pour viter un dsastre, dut se
rsigner la retraite. Avant de partir, il sut attirer, son camp,
un oncle de Chelroum, (branche cadette) nomm Maggoura
ben Achour, dit Bou-Tarane (lhomme au poignard) et linves-
tit ofciellement, du cadat de la rgion. Sa retraite seffectua,
alors, dans des conditions assez fcheuses pour les Turcs ; mais
Chelroum neut pas le temps de jouir de son succs, plus appa-
rent que rel, car son oncle ne tarda pas lui enlever une grande
partie de ses adhrents.
Ds lors, la famille des Ben-Achour, divise par ses riva-
lits intestines, cessa, durant de longues annes, dinquiter le
gouvernement turc. Ctait, encore une fois, lapplication de la
politique beylicale consistant opposer les uns aux autres, les
chefs quon ne pouvait dompter par la force.
Expdition de Salah-Bey Touggourt. En 1788, Salah-
Bey jugea le moment venu dtendre son autorit sur les rgions
de lextrme-sud, qui lui chappaient entirement. En effet, Mo-
hammed-Debbah, du bit Bou-Aokkaz, sy tenait toujours en tat
de demi-hostilit contre lui, et Touggourt, capitale de lOued-
Rir, un principule de la famille Ben-Djellab, nomm Farhate,
prenait le titre de sultan et prtendait traiter avec lui de puissance
puissance, sans lui servir le moindre tribut.
Vers la n doctobre, une colonne imposante, bien appro-
visionne et munie de canons, fut envoye dans le Zab, comme
pour excuter la campagne annuelle. Elle devait se concentrer et
attendre le bey sur lOuad-Djedi.
____________________
(1) Fraud, Revue africaine , n 127, p. 7 et suiv.
Quant Salah, il se rendit Biskra et, de l, entama des
pourparlers avec Farhate ben Djellab, dans lespoir dendormir
sa vigilance. En mme temps, il cherchait ramener lui le chef
des Daouaouida ; mais, celui-ci tait gon dorgueil par lal-
liance quil venait de contracter avec El-Yezid, ls rebelle et h-
ritier prsomptif du sultan de Maroc ; non content, en effet, de lui
offrir lhospitalit, il lui avait donn sa lle en mariage ; de plus,
il exerait une grande inuence dans la rgion de Touggourt et
poussait Farhate la rsistance.
La politique de Salah-Bey choua donc des deux cts et ce
prince se dcida tenter le sort des armes. Stant port rapide-
ment sur lOuad-Djedi, il prit le commandement de la colonne et
savana, marches forces, vers Touggourt. Malheureusement,
lhiver 1788-1789 fut de ceux qui, deux ou trois fois par sicle,
sont dun froid excessif, rappelant les rigueurs du nord de lEu-
rope. Assaillie par des tourmentes de neige, larme atteignit, au
prix des plus grandes difcults et de souffrances excessives,
loasis de Sidi-Khelil. Elle ne se trouva en prsence de Touggourt
que dix-huit jours aprs son dpart de lOuad-Djedi et y arriva
dans les plus tristes dispositions physiques et morales, car rien
nest pnible comme le froid prolong dans le Sahara.
Sige de Touggourt par Salah-Bey. Mais, lnergie de
Salah-Bey tait au-dessus de telles preuves ; il t aussitt placer
en batterie les quatre canons de cuivre quil avait apports dos
de chameaux, esprant terrier ainsi les dfenseurs de loasis. Le
feu ayant t ouvert, plusieurs boulets atteignirent des maisons
et mme le minaret de la mosque, mais leffet rel, dans les
murailles de terre fut peu prs nul. Lattaque principale tait
dirige contre la porte Bab-El-Khadra, celle de Sidi-Abd-Es-Se-
lam, le quartier dEt-Tellis et la Kasba, quun large foss plein
deau protgeait. Les gens de Ben-Djellab, embusqus derrire
leurs petits murs sparant les jardins, rpondaient par une fu-
sillade nourrie et meurtrire. En mme temps, les cavaliers des
Daouaouida et autres tribus sahariennes tourbillonnaient autour
du camp turc et empchaient tout mouvement sur les ancs. Les
oasis voisines et mme celles de lOuad-Souf, selon le rapport de
Fraud, avaient envoy des guerriers pour participer la dfense
de Touggourt.
Leve du sige et retraite de larme. Le bey de
Constantine essaya de se frayer un chemin dans les jardins en
armant de haches des groupes de sapeurs ; mais tout fut inutile,
et, aprs vingt-deux jours defforts inous et de souffrances, car
le mauvais temps durait encore, il se dcida oprer la retraite.
Certaines traditions prtendent que Farhate ben Djellab avait
hiss le drapeau blanc et quun trait intervint entre lui et son
agresseur ; mais ce fait, contredit par dautres, est oppos la
logique. En effet, le dpart de larme assigeante fut encore
loccasion de nouveaux dsastres. Elle sembourba dans les
marais de Meggarine et eut beaucoup de peine sen tirer, en
abandonnant une partie de ses bagages et deux canons. Selon
une tradition locale, ces canons fondus plus tard par un J uif, du
nom de Ben-Berika, servirent faire des bracelets commmo-
ratifs du sige.
Succs politiques de Salah-Bey dans le Sahara, Lchec
de Salah-Bey fut donc complet pour le moment ; mais ce prince
ne tarda pas prendre sa revanche, favoris, cette fois, par les
circonstances. Peu aprs, en effet, une rvolte ayant clat dans
lOuad-Rir, Farhate alla en personne la combattre et succomba,
soit la maladie, soit au poison.
Puis, El-Hadj-Mohammed ben Zekri, bach-sear du bey, alli
la famille Ben-Sakheri, parvint rapprocher Mohammed-Deb-
bah de son matre et mme de Ben-Gana. Salah-Bey se transporta
Biskra pour rgler les consquences de cette rconciliation. Le
titre de Cheikh-El-Arab fut maintenu Debbah, et on accorda
Ben-Gana le commandement de Touggourt et de Biskra. Trois
membres de la famille Ben-Djellab sy disputaient le pouvoir.
Par ses intrigues, Ben-Gana parvint attirer Ismal ben Djellab
et ses trois frres Zeribet-El-Ouad, les t arrter et les expdia
Constantine, o ils furent incarcrs. Puis, il alla prendre pos-
session de Touggourt, o il ne russit gure apaiser lopposition
et la mance gnrales J ugeant sans doute la situation bien peu
sre, il y laissa son frre Ibrahim et rentra Constantine.
Luttes de Salah-Bey contre les marabouts. Dclin de
son inuence. Les dboires de lexpdition de Touggourt
semblent avoir marqu le terme ds succs de Salah ; ds lors,
il va connatre les checs et les revers, cet homme qui a tou-
jours t heureux dans ses entreprises. En mme temps, la tour-
be des courtisans, voyant son toile plir, commencera perdre
conance et, consquence logique, les ambitieux, et les jaloux
organiseront lopposition autour de lui. Mais un homme de la
nature de Salah-Bey, habitu lautorit absolue, naccepte pas
sans lutte un amoindrissement quelconque de situation, un ge
o le caractre, dans toute sa force, a perdu la souplesse et la
patience des gens plus jeunes, dont la position reste conqurir.
Il voulut donc se maintenir, malgr tout, par la violence et ne
t que hter sa chute. Tout dabord, il sattaqua la caste des
marabouts, quil avait, en gnral, protge, comme tous ses
prdcesseurs, mais dont il exigeait la mme obissance que
de ses autres sujets. Gorges de faveurs, les familles marabou-
tiques anciennes ne lui faisaient pas dopposition ouverte, mais
la masse des Khouan, humble milice de la religion, navait pas
les mmes motifs pour le mnager. Un des principaux mokad-
dem de ces confrries, Sidi-Mhammed, lirritait, surtout par
son orgueil indomptable et son opposition ouverte, encourage
par une popularit grandissante. Le bey qui lavait menac plu-
sieurs fois, rpondit une dernire provocation en le faisant
arrter et, pour braver la rprobation que cet acte soulevait, il
ordonna son supplice.
Devant tout le peuple assembl, le marabout fut dcapit,
mais la tradition populaire a voulu quun tel sacrilge donnt
lieu une manifestation de la volont divine. Le corps mutil du
marabout se serait alors transform en corbeau, et cet oiseau vo-
lant tire daile serait all se poser sur les thermes qui dominent
le beau jardin de Salah-Bey, sur le anc du Chettaba, quon a
appel depuis lors : Sidi-Mhammed-El-Rorab (du corbeau)
prsage de malheur pour lauteur du crime.
Un autre marabout, le cheikh Si Ahmed Zouaoui, dont la fa-
mille stait tablie dans le Chettaba, au lieu dit Ouazgar, depuis
une poque relativement rcente, avait acquis une trs grande
rputation. En rapports damiti avec les Oulad-Achour du Ferd-
jioua, il tendait son inuence sur toute la rgion situe louest
de Constantine et sa zaoua tait devenue un foyer dopposition
contre le bey. Celui-ci, suivant sa politique, rsolut denlever et
de dtruire ce nid dadversaires. Il runit cet effet, une petite
colonne compose exclusivement de Turcs, lui dvous, et les
t partir en secret pour Ouazgar. Mais, le marabout tait sur ses
gardes et parfaitement renseign par ses adeptes et ses khouan.
Il prit la fuite et les soldats trouvrent la zaoua vide ; ils durent
se contenter de la mettre au pillage et de lincendier, ainsi que
tout ltablissement du cheikh. Lorsquon dcide de semblables
expditions, il faut, tout prix, russir ; celle-ci tait manque et
lchec du bey augmenta encore la puissance du cheikh qui eut
soin de faire rpandre dans le pays une lgende merveilleuse,
prouvant que Dieu mme lavait protg. Voulant effacer leffet
produit, Salah laissa le marabout reconstruire une zaoua plus
belle et plus orgueilleuse et tenta de le ramener vers lui par des
prsents. Mais Sidi-Zouaoui sentait sa force : il repoussa ddai-
gneusement ses offres et pronona une maldiction solennelle
contre lui et contre la famille Ben-Zekri, quil accusait davoir
pouss son agression. En attendant, ce marabout fondait une
Socit nouvelle, celle des Hansala, dont les adhrents sont nom-
breux.
Salah-Bey jouait de malheur. Cependant, il se laissa en-
traner frapper dautres marabouts. Il sagissait, cette fois, de
la zaoua de Sidi-Obed, situe dans le pays des Henanecha.
Son bach-sear, Bou-Rennane ben Zekri, fut charg de lexcu-
tion qui consistait enlever les chameaux de ces marabouts, que
des gens des Nemamcha avaient conduits dans le Tell, au nom-
bre de deux mille, pour y chercher du grain. Stant transport
chez Brahim ben Bou-Aziz, cheikh des Henanecha, qui tait
peut-tre linstigateur de laffaire, Ben-Zekri sentendit avec
lui pour faire le coup. Limmense convoi fut razzi et amen
Constantine sous la direction des deux capteurs. Le bey alla
au-devant deux jusquau Bardo et les combla de flicitations.
Mais derrire eux arrivaient les Oulad-Sidi-Obed, rclamant
avec instance contre cette spoliation, prenant Dieu tmoin de
la violence qui leur tait faite, en dmontrant que si les Ne-
mamcha vivaient ltat de rbellion, les chameaux taient aux
marabouts, lesquels ne mritaient pas dtre traits de cette fa-
on. Nayant pu obtenir justice, ils allrent Alger porter leurs
dolances.
Cette opration, plus digne de pirates sahariens que dun
bey dont le rgne glorieux le distingue de tous ceux qui ont oc-
cup le trne de Constantine, avait probablement t dcide sur
les conseils de Brahim ben Bou-Aziz, dont toute la vie stait
passe lutter contre les Nemamcha et leurs allis.
Nouvelles expditions de Salah-Bey. Une tradition rap-
porte, sans prciser de date, que Salah-Bey aurait demand en
mariage une lle de ce Brahim ; que cette union tait conclue,
mais quau moment o la ance allait tre conduite en grande
pompe Constantine, elle aurait refus de partir, et que son pre,
cdant ses larmes, consentit ce quelle restt chez lui. Furieux
de cette injure, le bey, aprs avoir destitu Brahim, aurait conduit
lui-mme une colonne contre lui, et, aid de Bou-Hafs, ls de
Brahim, quil avait nomm sa place, aurait forc ce dernier se
rfugier Kalat-Sinane. Contraint de se rendre, le vieux cheikh
fut incarcr Constantine. Si ces faits sont exacts, nous pensons
quils ne peuvent tre placs quaprs la razia des Oulad-Sidi-
Obed, sans doute vers 1790 ou 1791.
Cest galement vers cette poque que le bey t une expdi-
tion dans le Hodna et la rgion de Barika. Pour punir les indig-
nes, il ordonna de couper, sous ses yeux, les oliviers et les arbres
des beaux jardins de Magra et de Sidi-Lekhal.
Salah-Bey, desservi Alger, suscite la jalousie des deys.
Malgr son nergie et sa puissance, Salah-Bey ne pouvait se
dissimuler la gravit de la situation. Son long rgne, sa svrit
lui avaient cr beaucoup dennemis, dont laction sexerait,
surtout Alger, auprs du dey. On ne cessait de faire ressortir la
puissance dont il disposait et on ne manquait pas de donner en-
tendre quil se prparait sen servir pour le supplanter ou, tout
au moins, se dclarer indpendant. Le nouveau dey, Hassen, tait
bienveillant, mais il ne pouvait sempcher de reconnatre que
Salah tait mme de faire lun, ou lautre.
De plus, le bey de Constantine avait acquis une fortune per-
sonnelle considrable, consistant en domaines dans diverses par-
ties de la province, vastes constructions urbaines, valeurs mobi-
lires de toute sorte et, tout en servant rgulirement son tribut,
il avait un trsor bien garni. Pendant ce temps, les deys se suc-
cdaient Alger, luttant contre des difcults gouvernementales
incessantes et manquant de ressources xes pour subvenir aux
dpenses de ltat.
Cette ingalit de situation entre le vassal et le suzerain,
toute justie quelle fut diffrents points de vue, avait quelque
chose de choquant pour les gens de lOdjak et ne pouvait durer.
Leurs sentiments, lgard du bey de lest, se manifestrent, encore
une fois, loccasion de la plainte porte par les Oulad-Sidi-Obd.
Des reprsentations furent adresses Salah-Bey au sujet de la vio-
lence dont des hommes, revtus dun caractre religieux, avaient
t victimes et ordre lui fut donn de mettre mort le bach-sear
qui avait t lagent actif de cette razia.
Derniers actes de Salah-Bey. Une telle svrit tait gra-
ve, tant donne lamiti qui unissait Ben-Zekri son matre. Sa-
lah-Bey ne sy trompa pas, il sacria, sans hsiter, le bach-sear.
En excution des ordres du dey, Bou-Rennane ben Zekri eut les
membres rompus sur la place publique et, en mme temps, son
frre, entran dans sa chute, fut dcapit.
Un des derniers actes de ladministration de Salah-Bey fut
de rendre la libert Ibrahim ben Djellab et de lenvoyer re-
prendre possession du royaume de Touggourt. Les Ben-Gana
navaient pu sy maintenir ; le titre cheikh El-Arab leur avait t
retir et une vritable rupture avait clat entre cette famille et le
bey ; enn, Debbah se prparait se lancer dans la rvolte. En lui
rendant sa principaut, le bey imposa comme condition Ibrahim
de repousser les Daouaouida et de nentretenir aucune relation
avec Debbah.
Destitution de Salah-Bey. Il est remplac par Ibrahim-
Bou-Seba. Dans le mois daot 1792, Hassen, dey dAlger, se
dcida retirer aux beys de Mda et de Constantine leur auto-
rit. Pour le premier, la difcult tait nulle, mais lgard de
Salah-Bey, il jugea utile de procder plus prudemment.
Ibrahim, dit Bou-Seb, alors cad du Sebaou, choisi par le
dey pour occuper le poste de Constantine, partit avec une es-
corte de soixante-dix cavaliers et arrive dans cette ville sans se
faire annoncer. Seul, le cad de la Kasba tait prvenu et avait
pris les dispositions ncessaires ; Salah-Bey neut donc pas le
temps de prparer la rsistance ; il tenta de fuir ; mais les abords
de la ville taient gards et il neut dautre ressource que de se
rfugier dans la tente des soldats turcs clibataires (zebantt),
lui tout dvous, qui le protgrent et le conduisirent Dar-El-
Bey (17 aot).
Ibrahim y avait convoqu les notables pour leur donner
connaissance du rman qui le nommait bey. Il reut avec bien-
veillance son prdcesseur, le t asseoir auprs de lui et seffora
de le rassurer en lautorisant mme rester dans sa demeure. Il
ne crut pas devoir lui cacher quil avait reu du dey lordre de le
mettre mort. Mais il lui promit duser de toute son inuence,
an dobtenir son pardon.
Selon certaines versions, Salah, aprs avoir tmoign au
nouveau bey toute sa reconnaissance, aurait prot de ses offres
et serait rentr dans sa demeure ; dautres afrment quil prfra
rester Dar-el-Bey, se jugeant plus en sret dans le palais et
sous la protection de son successeur. Nous ne saurions nous pro-
noncer cet gard dune manire absolue, mais nous pencherions
plutt pour la dernire.
Assassinat dIbrahim. Salah-Bey sempare de lauto-
rit. Ce qui est certain, cest que Salah revenu de son alerte,
dut rchir sa situation qui ntait rien moins quassure. Le
dey consentirait-il rapporter sa sentence ? Lui, le matre absolu
dans cette ville, tomberait-il au dernier degr de la misre et de
labaissement ? On devine sans peine, le ot de projets qui devai-
ent traverser cet esprit ardent en prsence dune telle alternative.
Dautre part, quelques amis et serviteurs dles se rapprochrent
de lui en reprenant courage et, sans doute, ils changeaient en-
semble leurs rexions et se communiquaient leurs projets. Cela
dura trois jours,-aprs lesquels tous les dtails de la conspiration
furent rgls.
Ibrahim, le nouveau bey, stait couch pour la quatrime
fois dans son palais, ayant sa porte garde par un esclave chr-
tien, lui tout dvou. Vers le milieu de la nuit, des conjurs,
mamlouks et zebantout, pntrrent Dar-el-Bey et se prcipi-
trent vers lappartement du chef. Tuer le dle esclave, forcer
la porte et massacrer le trop conant, Ibrahim, fut laffaire dun
instant. Puis, tandis quune partie des assassins, dont le nom-
bre augmentait rapidement, recherchait et poursuivait les gardes
amens dAlger par le bey, les autres allaient prvenir Salah quil
tait de nouveau matre ipso facto du pouvoir.
On dit quil reprocha ses partisans le meurtre de celui
qui navait pas voulu attenter ses jours ; mais, si cela est vrai,
son attitude fut une lchet de plus, car il nest pas douteux quil
avait t lme de la conspiration et que tout avait t fait par lui.
Du reste, personne ne conteste quil prescrivit de mettre mort
tous les serviteurs et cavaliers qui avaient accompagn Ibrahim
et dont pas un nchappa. Cette boucherie dura pendant les jour-
nes des 20 et 21 aot, et eut pour principal thtre la petite place
qui existait lentre de Souk-Es-Serradjine, au bas de la rue du
3 Mai actuelle.
Aprs ce succs inespr et dont il navait, sans doute, pas
mesur les consquences, Salah-Bey dut rchir la gravit
de lacte qui avait t commise. Il se trouvait en rvolte ouverte
contre son suzerain, avait repris le pouvoir par une odieuse vio-
lence et ne pouvait se maintenir que par des violences nouvelles.
Il nhsita pas.
Salah-Bey se prpare la rsistance. Attitude des trou-
pes et de la population. Violences du bey. Tout dabord, il
runit autour de lui les Zebantt
(1)
qui lui avaient dj donn de
si grandes preuves dattachement, et choisit parmi eux cinquante
des plus dvous qui sengagrent, par serment, mourir pour
lui et auxquels il distribua de riches cadeaux. Aprs stre assur
cette garde du corps, Salah, payant daudace, t battre les tam-
bours, dployer les tendards et se rendit en grande pompe Dar-
El-Bey o il tint une audience solennelle. Ses partisans dvous,
tous ceux qui staient compromis pour lui et qui croyaient en-
core son avenir, y assistrent. Pendant ce temps, ses sicaires
parcouraient les quartiers et mettaient mort quiconque tait d-
sign comme adversaire ou redout un titre quelconque. Une
vritable terreur rgna sur la ville. Quelques citadins essayrent
____________________
(1) Les Zebantt taient des cavaliers clibataires et vivant la caserne.
de rsister ; la poudre parla dans les rues ; nanmoins, les oppo-
sants furent bientt rduits au silence, malgr la rprobation de la
majorit de la population.
Quant aux troupes de la milice turque, elles ne sinclinrent
nullement devant lusurpateur.
Sans se prononcer pour ou contre Salah, les janissaires
staient groups leur camp de lOuad-Remel et y attendaient
larrive de leur seul chef, le dey dAlger. Les Zebantt formaient
donc lunique force du bey rvolt ; il recruta, en outre, tous les
gens sans aveu et forma un corps de zouaoua (Kabiles), auxquels
il cona la garde des portes.
Stupeur cause Alger par la rvolte de Salah-Bey.
Hassen, ls de Hassein-Bey, se charge de le rduire et reoit sa
succession. Les nouvelles des vnements dont Constantine
venait dtre le thtre, causa Alger une profonde stupeur, car
le nom de Salah-Bey tait entour dun grand prestige, et on le
savait capable de tout pour conserver le pouvoir. Cependant, le
dey reut une dclaration de notables de Constantine dsavouant
la rbellion de Salah, protestant de leur dlit au gouvernement
du dey et rclamant son intervention. Ctait un grand point, et
il ne restait plus qu trouver lhomme capable de mettre n la
tyrannie de lusurpateur.
Cet homme se prsenta de lui-mme au dey et le tira dem-
barras. Ctait Hassen, dit le Pacha, ls du bey Hassein-Bou-Ha-
nek, chapp, non sans peine, la fureur de Salah-Bey, et qui,
durant de longues annes, poursuivi par sa haine, avait err en
proscrit. Depuis quelque temps, il vivait retir Alger et br-
lait du dsir de se venger de son perscuteur. Il avait, en outre,
lavantage de connatre le pays, et tait en relations avec plus
dune famille inuente. Si vous consentez me nommer bey de
Constantine dit-il Hassan je me charge de Salah, et il ne
se passera pas beaucoup de jours avant que vous ne receviez la
nouvelle de sa mort.
Trop heureux de rencontrer, en un pareil moment, un agent
aussi prcieux, le dey lui dlivra sur lheure un rman de nomi-
nation, et bientt Hassen se mit en route, accompagn de divers
hauts fonctionnaires et appuy par des forces srieuses. Parvenu
Hamza, il reut, sans doute, des nouvelles de Constantine lui
donnant craindre que le concours des janissaires de cette ville
ne ft douteux, car il crivit au dey pour le prier dexpdier,
sans retard, un hamba (ofcier suprieur), charg den prendre
le commandement avec des instructions prcises, avant son ar-
rive.
Hassan-Dey sempressa daccder ce dsir et le hamba
partit, accompagn dun janissaire, nomm Atchi...., porteur de
proclamations invitant laga, les yoldach, les notables de Constan-
tine et tous les sujets dles arrter Salah, lusurpateur. Les en-
voys passrent par Sour-El-Rozlan (Aumale) et la montagne
de Ouennoura, et faisant diligence, arrivrent sans encombre au
camp de lOuad-Remel.
Les yoldach, porteurs des ordres du dey, se font ouvrir les
portes de Constantine. Chute de Salah-Bey. A la rcep-
tion du message eux adress, les yoldach se mirent en marche
et se prsentrent devant les portes de Constantine qui taient
gardes par les zouaoua. On parlementa, et, lorsque la popula-
tion connut les nouvelles dAlger, quand les proclamations du
dey se furent rpandues, les gens arrivrent en masse la porte
Bab-El-Oued et louvrirent aux Turcs, malgr lopposition des
Kabiles.
Aussitt, une foule en dlire se rue vers Dar-El-Bey, o Sa-
lah, entour de quelques dles, tente une rsistance inutile. Il
doit se dcider fuir et se rfugier dans sa maison de Sidi-El-
Kettani, au bout de la rue Caraman, o il senferme. Mais il sait
quil est poursuivi et comprend quil est perdu. On dit quil tua
alors, de sa propre main, une esclave chrtienne laquelle il te-
nait beaucoup, an quelle ne tombt pas au pouvoir de ses enne-
mis. Nous savons cependant que trois de ses femmes lui surv-
curent et une, ou mme plusieurs de ses veuves, taient dorigine
chrtienne ; mais le fait du meurtre nest pas pour cela impos-
sible.
La maison de Salah-Bey tait cerne et les portes cdaient
sous leffort des assaillants. Somm de se rendre, il rclame le
cheikh El-Islam, Abd-Er-Rahrnane ben El-Feggoun, dont la pro-
tection couvrait les gens vous la mort. Celui-ci est amen, il
pntre dans la maison et, aussitt, les portes en sont ouvertes ;
il se prsente suivi de Salah, tenant un pan de son burnous ; mais
la foule se jette sur lui et le spare du cheikh El-Islam, qui, en
mme temps, arrache de sa main le pan de son vtement. On le
charge de chanes au cou et aux mains et on le conduit la
Kasba, o il est jet dans un cachot en attendant la dcision du
nouveau bey.
Entre de Hassen-Bey Constantine. Salah est mis
mort. Peu aprs, cest--dire la n du mois daot, Has-
sen-Bey t son ente Constantine, aux acclamations du peuple.
Dans la nuit du 1er au 2 septembre, des chaouchs, munis du la-
cet traditionnel, se prsentrent la Kasba et, stant fait ouvrir
le cachot, tranglrent Salah, Son corps, rendu sa famille, fut
inhum dans la cour de la medraa quil avait fonde sous le vo-
cable de Sidi-El-Kettani, o son tombeau existe encore, entour
de ceux des membres de sa famille.
Telle fut la n de cet homme remarquable, dont les travaux
et les fondations ont laiss, Constantine, un souvenir impris-
sable.
Malgr les crimes qui ont terni la n de sa carrire et justi-
son excution, il reste sympathique. Son malheur est davoir
trop vcu. Si une balle de Ben-Djellab lavait tu Touggourt, sa
mmoire serait reste pure et sans tche.
Travaux et fondations de Salah-Bey. Avant de continuer
lhistoire de Constantine sous ses successeurs, il nous reste pas-
ser en revue ses actes particuliers dadministration et nous ne
pouvons mieux faire, pour cela, que de suivre, en grande partie,
lexpos si complet de Vayssettes
(1)
.
Salah-Bey sappliqua continuer luvre entreprise par ses
prdcesseurs, pour rectier la viabilit de Constantine et doter
celle ville de constructions dignes du chef-lieu dune province
importante.
Quartier de Sidi-El-Kettani. Un quartier tait demeur
dans son tat primitif, couvert de masures habites, en grande
partie, par des J uifs ; cest celui de la place Ngrier actuelle et des
maisons qui lenvironnent. Salah-Bey le choisit pour y construire
sa demeure particulire et le doter dtablissements divers. Il ra-
cheta, cet effet, les proprits particulires, soit aux J uifs, soit
aux Musulmans, auxquels elles appartenaient et cela au moyen
dactes rguliers qui existent encore sur les vieux registres.
Au centre de ce pt informe de maisons, se trouvait le tom-
beau dun saint personnage, Sidi-El-Kettani. Le bey commena
par lui dier une fort belle mosque, dont le corps subsiste, mais
dont la faade sur la place, et celle formant langle de la rue Gui-
gnard, ont t reconstruites par nous. A la mosque, il adjoignit
une medraa, ou cole suprieure, place, galement, sous le vo-
cable de Sidi-El-Kettani et qui a conserv son affectation jusqu
ce jour. Au fond de la cour de la medraa, se trouve le catafalque
du saint, richement orn, et, sur une petite plate-forme, sont les
tombeaux de Salah-Bey et des membres de sa famille.
La place tait, autrefois, beaucoup moins large. En face de
la mosque, et sur la partie latrale de droite, il tablit un grand
nombre de boutiques entourant lemplacement libre, qui devint
un march appel Souk-El-Djema (du vendredi), actuellement
Souk-El-Acer.
On voit encore quelques-unes de ces boutiques dans la fa-
ade de la maison qui donne sur la place, entre les rues Ngrier et
____________________
(1) Recueil de la Socit archologique de Constantine, 1868, p. 353
et suiv.
Caraman ; mais, comme le niveau a t baiss, on y accde par
des marches.
A langle de la rue Caraman actuelle, il construisit sa gran-
de maison , prenant entre sous la vote. A ct, tait sa petite
maison (le Mont de Pit actuel). Par derrire, de vastes curies
et un jardin (parties occupes, nagure, par la justice de paix et
les curies du gnral, sur la rue Ngrier).
Peu peu, il agglomra, autour de ce noyau, les construc-
tions comprises dans le pt englob, depuis, par les rues Riche-
panse, Caraman (des deux cts), de la Fontaine et Ngrier.
La construction de la medraa fut termine en 1775, celle
de la Mosque, lanne suivante, ainsi que lindiquent deux ins-
criptions places dans ces dices. Il t venir dItalie, pour la
Mosque, des matriaux prcieux et le minbar, ou chaire en mar-
bre polychrome, qui fut prpar Livourne et mont sur place
par des ouvriers venus dans ce but. De belles faences, des colon-
nes de marbre, sans doute de mme origine, furent aussi places
dans sa grande maison.
Les Juifs parqus dans le quartier de Chara. Le dpla-
cement des habitants de cet lot, lamena rgler la question du
quartier juif. J usqualors, ils taient tablis un peu partout dans
la ville, gnant les Musulmans et gns par eux. La partie de la
ville, traverse actuellement par la rue Thiers, formait un ravin
coup par des trous et des fondrires et tout encombr de ruines,
avec quelques misrables masures. Salah-Bey le t quelque peu
niveler et lassigna comme quartier spcial aux J uifs. Ceux-ci y
construisirent une rue principale, qui a form la rue Grand, telle
quelle tait dans son tat primitif, et les ruelles adjacentes. Le
tout constitua le quartier dit de Char, affect aux J uifs et il leur
fut dfendu de se loger ailleurs.
Les Medraa de Sidi-El-Kettani et de Sidi-Lakhdar.
La medraa de Sidi-El-Kettani ntant pas sufsante pour le
nombre des tudiants, Salah en t construire et approprier, en
1789, une autre, annexe la mosque de Sidi-Lakhdar et ayant
son entre sous la vote menant Rahbet-Es-Souf. Cest dans ce
dernier local que sest fait le cours darabe, depuis linstitution de
la chaire publique de cette langue, jusqu la mort de M. Martin,
en 1893.
Lcole de Sidi-El-Kettani contenait un certain nombre
de cellules pour le logement des tudiants et des chambres ser-
vant aux professeurs. Les professeurs logs taient au nombre
de quatre ; huit tudiants pensionnaires couchaient dans quatre
cellules, raison de deux par pice. Un oukil, ou conome, tait
charg de la partie administrative et avait, sous ses ordres, un
garon ou chaouch. Le rle de chacun, ses droits et ses devoirs
taient xs par un rglement clair et prcis. Les professeurs
recevaient, comme traitement, trente raux par an et les lves
six. Trois cours taient faits chaque jour ; les lves devaient, en
outre, rciter quatre hizb (fractions du Coran) et faire des pri-
res en commun, se terminant par une invocation en faveur du
fondateur. Tout pensionnaire devait tre clibataire et ne pouvait
coucher hors de la medraa ; ils avaient droit des congs d-
termins et dune dure restreinte. Llve qui, aprs dix annes
de sjour dans la medraa, navait pas fait de progrs sufsants,
tait renvoy. Tout un systme de punitions, pour les infractions
au rglement, tait prvu et aboutissait lexclusion. Enn, bien
dautres prescriptions relatives au rgime particulier, la nour-
riture taient dictes.
Il fut intelligemment aid, dans ses fondations et son or-
ganisation de lenseignement, par deux savants fort instruits, le
cheikh El-Abbassi et le cheikh Rachedi.
Recensement et rglement de ladministration des hobous.
La sollicitude de Salah-Bey stendit galement aux autres
dices religieux ou dintrt public de Constantine et de la pro-
vince. Ces trs nombreuses fondations avaient reu, dans lorigine
ou postrieurement, des dotations consistant en immeubles dont
les revenus taient affects leur entretien. Cest ce quon nom-
me des hobous, cest--dire que des biens dtermins avaient
t immobiliss (hobouss) par leurs propritaires au prot de
tel ou tel tablissement public. Mais un grand nombre de ces
hobous remontaient aune poque recule ; leur entretien avait
t plus ou moins nglig ; certains taient tombs en ruines ou
avaient t rdis par des particuliers, de sorte que la tradition
du hobous stait perdue et que les tablissements bnciaires
nayant plus de revenus xes, staient crouls ou ne pouvaient
servir.
Salah-Bey t procder une longue et minutieuse enqute,
leffet de rechercher et de remettre en vigueur ces fondations.
Les cadis, muftis et administrateurs des mosques en furent sp-
cialement chargs et le rsultat de ce grand et utile travail fut
consign dans quatre registres identiques, dont lun fut dpos
chez le cheikh El-Blad, un autre au bet El-Mal et chacun des
deux autres, chez les cadis des deux rites.
Larrt prescrivant le recollement des hobous date du mois
davril 1776, et les oprations se continurent pendant un certain
nombre dannes. Ces documents ont t retrouvs par nous et
ont permis de reconstituer cette fortune publique, dont ladminis-
tration a t cone au Service des Domaines.
Restauration du pont dEl-Kantara. Parmi les travaux
dutilit publique dus Salah-Bey, citons encore la restauration
du grand pont dEl-Kantara, seule voie faisant communiquer la
rive droite du Remel avec la ville, vers le sud et vers lest. Ce
pont, dorigine romaine, se composait de quatre arches super-
poses en deux rangs de deux. Depuis longtemps, deux arches
staient croules ou avaient t dmolies loccasion des si-
ges et le passage tait interrompu depuis cinq sicles. La rpara-
tion dun ouvrage de cette nature tait au-dessus des facults des
artisans locaux et le bey chercha longtemps un architecte capable
de lexcuter. Grce ses relations avec lEurope, il put enn
sentendre avec un ingnieur de Mahon, que les chroniques indi-
gnes dsignent sous le nom de don Bartolomeo.
Le travail commena en 1792 ; on devait y employer des
pierres venant des Balares ; mais, en prsence des retards qui
rsultrent de leur apport, Stora, et des difcults du transport
Constantine, Salah se dcida utiliser des matriaux se trouvant
sur place, cest--dire de lautre ct du ravin (sur lemplacement
du faubourg actuel.) On dmolit, cette occasion, une construc-
tion romaine, avec arc de triomphe, encore intact, donnant, sans
doute, accs lancien amphithtre et que les indignes appe-
laient Kar-El-Roula (le chteau de la Goule) ; enn, on descen-
dit du plateau du Mansoura de grosses pierres ayant servi la
construction dun ouvrage quon appelait la Batterie Tunisienne.
Malgr les difcults quil dut rencontrer pour lexcution de son
travail, lhabile architecte, second par la volont nergique du
bey, effectua sa restauration dans des conditions satisfaisantes ;
ainsi, les communications, depuis si longtemps interrompues,
purent tre rtablies peu aprs la mort du bey. Le pont tait en-
core en tat lors de loccupation franaise et nous servit jusquen
1857, poque o il scroula en partie et ncessita la construction
du beau pont actuel.
Ajoutons que le bey t rtablir, sur le pont, la conduite qui,
dj lpoque romaine, amenait en ville leau du Djebel-Oua-
hch.
Selon une tradition locale, la russite de cette entreprise,
si utile au pays, aurait suscit, contre Salah, de nouvelles jalou-
sies dont lexpression fut porte au dey. Le rtablissement de la
conduite deau ntait-il pas la preuve que le bey voulait se dcla-
rer indpendant ?
Dveloppement du commerce, de lindustrie et de lagri-
culture. Le commerce, lindustrie et lagriculture furent aussi
lobjet de la sollicitude de Salah-Bey et les soins quil donna leur
dveloppement compltent bien la physionomie de cet homme
digne dune autre poque et dun autre milieu.
Pour faciliter les relations commerciales, assurer leur scu-
rit et, aussi, pour viter les fraudes dans la perception des droits
de douane, il plaa, prs des comptoirs grs par des ngociants
franais et italiens, Kollo, Bne, Stora et La Calle, des agents,
ou oukils, munis de pleins pouvoirs et que les Europens appel-
rent les merkantis.
Les industries locales : tannerie, cordonnerie, tissage, etc.,
furent encourages et soutenues par lui ; de plus, il poussa partout
la construction de moulins eau et concda des chutes deau
quiconque sengageait construire une usine.
Mais lagriculture et lamnagement des eaux avaient toutes
ses prdilections. Les magniques jardins de sa maison de cam-
pagne Sidi-Mhammed-El-Rorab, sur le anc septentrional du
Chettaba, furent tendus et amnags par lui. Il y effectua de vas-
tes plantations doliviers qui ont form les bosquets actuels. La
plantation et le greffage de cet arbre si utile furent propags par
lui dans la rgion infrieure du Hamma. Il essaya dy introduire
la culture du riz.
Aux environs de Bne, il acheta les terres qui ont consti-
tu, notamment, le beau domaine de Zerizer, transform actuelle-
ment en village europen. Il t faire, dans la plaine de Bne, des
travaux de desschement, ainsi que des conduites dadduction
des eaux Bne. Il constitua mme des hobous dont les revenus
taient affects lentretien de ces travaux.
Immeubles particuliers de Salah-Bey. Au milieu de ces
occupations si nombreuses, Salah noubliait pas le soin de sa pro-
pre fortune. A Constantine, il avait acquis et reconstruit, en outre
du groupe de Souk-El-Acer, de nombreux immeubles, notamment
le bain de Hammam-Soultan (actuellement affect la Crche,
rue Desmoyen), et ses dpendances. Il t dier, en dehors de la
Porte-Neuve, toute une ligne de boutiques et de fondouks jusquau
pied du Coudiat.
Dans les environs de la ville : au nord, au sud et lest, les
plus beaux domaines taient devenus rgulirement sa proprit
(Sidi-Mhammed-El-Rorab et dpendances, Ouldjet-El-Kadi,
Saguiet-Er-Roum, An-Guedjaou, An ben Baba, Oullaza, etc.,
etc.).
On est surpris de lactivit et de lintelligente initiative de
cet homme et on se demande comment, au milieu des complica-
tions et des difcults de la politique turque, malgr les absences
frquentes ncessites par ses tournes et ses expditions, il pou-
vait sufre tout et veiller tant de soins divers.
Mais aussi, il est facile de se rendre compte de lombrage
que devait causer aux deys une puissance semblable et de lenvie
quexcitait une pareille fortune.
Cependant, Salah-Bey ntait pas un ambitieux vulgaire, si-
non, il aurait pu, au moment de sa grande puissance, se dclarer
indpendant, braver lautorit de son dey. Sa rvolte et les vio-
lences odieuses de la n de son rgne, ont t, en quelque sorte,
amenes par les circonstances. Dchu de sa puissance, menac
dans sa vie, il na pu se soumettre son sort et le sauvage, qui
dormait tout au fond de son tre, sest rveill, terrible et froce.
Salah laissait, sa mort, trois veuves et dix enfants (trois garons
et sept lles), dont plusieurs en bas ge. Deux de ses ls, Mo-
hammed-El-Khalifa et Hassein taient destins jouer un certain
rle dans le beylik.
Rgne de Hassen-Bey. Ses vengeances. Revenons,
maintenant, aux faits historiques qui suivirent la mort de Salah-
Bey.
Le premier soin de Hassen-Bey, aprs stre empar de
lautorit et avoir savour la volupt de la vengeance contre celui
qui lavait poursuivi de sa haine pendant plus de vingt ans, fut de
procder des excutions juges ncessaires : les chaouchs de
lancien bey, son aga, Ibrahim, le cad de la Kasba, celui de Bne,
un grand nombre de zebantt et dautres personnes prirent tran-
gls ou dcapits.
En mme temps, les fonctionnaires algriens, qui lavaient
accompagn, faisaient main basse sur la fortune et les papiers de
Salah-Bey et sur toutes les valeurs trouves chez le bach-kateb
et le bach-sear. Le butin fut considrable. Quant aux immeubles,
placs sous la sauvegarde de fondations hobous, ils chapprent
leur avidit.
Lorsquil ne resta plus rien saisir, les dlgus du dey re-
prirent la route dAlger, en emmenant 250 mulets chargs dor et
dobjets de toute nature. On a valu le montant total de ce butin
une douzaine de millions, ce qui nous semble exagr.
Certes, le dey dAlger avait fait l une bonne affaire ; il se
dbarrassait dun rival dangereux et, en mme temps, emplissait
ses coffres. Lenseignement qui devait en rsulter, selon la logi-
que de ces Turcs vulgaires, tait qu lavenir, il serait opportun
de ne pas attendre si longtemps pour se procurer de si bons bn-
ces. Ctait, pour les beys des provinces, la n de lre des longs
et fertiles rgnes.
Organisation du Makhesen par Hassen-Bey. Hassen
rentr en quelque sorte dans son hritage, tacha de sorganiser
pour en jouir de son mieux. Il cona la charge de khalifa Mo-
hammed-Cherif, ls du bey Ahmed-El-Kolli et maintint, comme
cad Ed-Dar, un brave homme du nom de Redouane, qui occupait
cette charge la satisfaction de tous. Mais la fortune est jalouse
et, en attendant un sort plus funeste, Hassen ne tarda pas tre
atteint dune maladie qui le cloua sur son fauteuil, lui enlevant,
pour ainsi dire, lusage de ses jambes.
Les Ben-Gana recouvrent leurs prrogatives. Llva-
tion du nouveau bey tait un retour de fortune pour Ben-Gana.
Il avait, en effet, pous une sur de Mohammed-Bel-Hadj ; de
plus, son khalifa, ls dAhmed-El-Kolli, tait le mari dEl-Had-
ja-Rokea, appartenant cette famille.
Le clan des Ben-Gana, qui avait t mis lcart par Salah-
Bey, dans les derniers temps de son rgne, on dit mme quil
effectua une razia sur leur zemala, prs dAn-Beda , reprit,
avec le nouveau bey, un des premiers rangs. Son chef, Moham-
med, fut rtabli dans ses fonctions de cheikh El-Arab ; mais son
inuence personnelle, dans le sud, tait nulle et, pour lui trouver
des adhrents, le khalifa t appel aux Arabes de la tribu des Se-
hari, dont il forma une force makhezen, en plaant sa tte Bou-
Diaf ben Chennouf, descendant des cheikhs des Oulad-Saoula,
dont lautorit tait restreinte au Zab-Chergui. Le frre an de
Bou-Diaf, nomm Bou-Abd-Allah, resta dle aux Daouaouida.
Un autre Ben-Gana, Bou-lAkheras, fut nomm cad du Hodna.
Mohammed ben Gana mourut Alger, o il avait accompagn
le bey dans le seul voyage quil t pour porter le denouche et,
ds lors, la discorde divisa les nombreux membres de sa famille,
rendant inutiles les mesures prises pour annuler linuence du
cheikh Debbah.
Chute de Hassen-Bey. Sa mort. Cependant, Hassen,
bey de Constantine, languissait en proie la souffrance, lorsquau
commencement de 1795, arriva, dAlger, lordre subit de le met-
tre mort. Il fut jet dans la prison de la Kasba et trangl le
30 janvier. Selon Cherbonneau, il avait irrit son suzerain en ac-
cueillant, avec peu de dfrence, un de ses envoys ; mais nous
pensons que la cause relle fut tout autre. On lenterra ct de
son pre, dans la mosque de Sidi-Lakhdar.
On attribue Hassen la restauration et le remaniement de
la vaste construction nomme Dar-El-Bey, logement bien maus-
sade et sans luxe, du gouverneur de la province et dont il ne reste
aucune trace maintenant.
Il laissa un ls nomm Hassouna, jeune homme insigni-
ant et adonn des vices qui devaient causer sa mort. Revenant
dune orgie faite dans sa petite maison de Sidi-Mabrouk (en
1798), il fut entran dans le ravin par sa jument quil avait jug
plaisant denivrer
(1)
.
Rgne du bey Moustafa-El-Ouznadji. Le nouveau bey,
nomm Moustafa ben Slimane El-Ouznadji, avait command,
pendant vingt ans, le beylik de Titeri, Mda. Il avait coopr
brillamment, en cette qualit, avec Salah-Bey, la dfense dAl-
ger, en 1775, et contribu la dfaite des Espagnols. Destitu, en
mme temps que son collgue, il avait chapp la mort en se
rfugiant dans la mosque de Sidi-Abd-Er-Rahmane, prs dAl-
ger. Puis, il avait obtenu son pardon, grce lintervention des
J uifs Bakri et Busnach (Boudjenah), alors tout puissants Alger
et exerant, sur le dey, une inuence absolue.
Moustafa tait un Turc, natif dAlger et ne manquant pas de
qualits guerrires et administratives ; mais il tait dj avanc en
ge et arrivait au pouvoir comme crature des Bakri et Busnach
et muni de leurs instructions. Il amena, avec lui, un vieux Turc,
nomm Hadj-Hameida, en qualit de bach-Kateb, et cona la
haute fonction de khalifa un de ses compatriotes, Hadj-Mous-
tafa, connu sous le nom dEngliz
(2)
.
Le bey interdit le commerce avec la Compagnie Franaise.
Abandon du comptoir de Kollo. Un de ses premiers actes,
dict videmment par ses protecteurs juifs, consista gner les
oprations commerciales de la Compagnie Franaise qui venait
de prendre le titre dAgence dAfrique ; il interdit mme, en dpit
des traits en vigueur, de lui livrer des bls dont la France avait
le plus grand besoin. Ces grains provenaient des impts en nature
____________________
(1) Vayssettes, Histoire des beys (Socit archologique, 1869, p.
453 et suiv,). Cherbonneau, Inscriptions arabes de Constantine (Re-
cueil de la Socit archologique de Constantine, 1856-57).
(2) Fraud, phmrides dun secrtaire (Revue africaine, n 106,
p, 313 et suiv.). De Grammont, Histoire dAlger , p. 337. Berbrug-
ger, Documents nos 90, 91 .

dont lexcdent, aprs prlvement de ce qui tait ncessaire pour
la nourriture des troupes, tait livr aux commerants europens
par les mercantis ou oukils du beylik Kollo, Bne et La Cal-
le. Contraris systmatiquement de toute part, les agents franais
se trouvrent bientt dans la situation la plus critique. En 1795,
les quatre Franais grant le comptoir de Kollo se dcidrent
labandonner. Mais les habitants de la localit, qui ne faisaient
pas cause commune avec les agents du bey et se rendaient un
compte exact des pertes qui en rsulteraient pour eux, retinrent
de force les Franais et adressrent Constantine et Alger une
protestation nergique, qui neut aucun rsultat. Le directeur de
lagence de Kollo parvint alors schapper et ce comptoir fut
abandonn.
Cdant la pression de son entourage, le dey dAlger tait
entr en lutte contre la Rpublique franaise et le prtexte aurait
lieu de surprendre si on ny retrouvait la main dintrigants sans
patrie. Il avait refus de livrer le sieur Mefrun, beau-frre du
consul de France, condamn pour avoir accept une fonction des
Anglais, pendant quils taient matres de Toulon. Ce conit prit
de graves proportions et le bey prescrivit son reprsentant
Constantine de cesser toute relation avec lagence dAfrique. Le
gouvernement de la Rpublique se dcida alors baisser pavillon
devant les exigences du despote africain et consentit verser,
Mefrun, une indemnit de cent mille francs. Il obtint, cette
occasion, le concours des Bakri et Busnach qui y trouvrent lar-
gement leur intrt, et lAgence dAfrique vit se modier les dis-
positions du gouvernement local son gard
(1)
.
Expditions du bey Moustafa dans la province. Mous-
tafa-El-Ouznadji, malgr son grand ge, parcourait la province
et chtiait rigoureusement toute manifestation hostile. En 1797,
____________________
(1) Berbrugger. Documents sur Alger lpoque du Consulat et de
lEmpire (Revue Africaine, n
os
32, 38,89, 90). De Voulx. Le res Hamidou,
p. 35 et suivantes.
il fondit, avec une lgre colonne, sur les Nehed et Khoumir, tri-
bus indisciplines, cheval sur la frontire tunisienne, lest de
La Calle, leur enleva des troupeaux et revint sur le village de La
Calle, dont il punit les habitants, accuss de complicit avec les
Tunisiens.
Passant ensuite par Bne, il envahit les montagnes des Zar-
deza, tribu berbre, tablie au sud-est dEl-Arrouch, adonne au
brigandage et refusant de payer les impts. Il les punit durement
et plaa, leur tte, le cheikh El-Akehal.
La rgion de lAours septentrional tait, depuis longtemps,
en pleine anarchie ; les Harakta, malgr leur caractre de tribu
Makhzen, avaient fait cause commune avec les Nemamcha. Di-
viss toujours par leurs luttes intestines, les Harrar avaient vu
les confdrs Henanecha les abandonner, lun aprs lautre. Les
Ben-Merad, chef des Garfa, voulant se venger des Oulad-Daoud,
oprrent sur eux une razia, dont ceux-ci prirent une clatante
vengeance. Les Achache, Oulad-Sad, Oulad-Moussa, taient en
rvolte, et, partout, les fonctionnaires ou collecteurs dimpts,
avaient t molests ou assassins.
Moustafa-El-Ouznadji marcha, en personne, contre les re-
belles qui se retranchrent sur le plateau du Djebel-Mestaoua.
tabli dans la plaine de Zana, le bey entreprit contre eux une s-
rie doprations qui ne furent pas toujours couronnes de succs.
Cependant, aprs une pnible campagne, il nit par obtenir une
sorte de pacication et put rentrer Constantine.
Moustafa-El-Ouznadji est mis mort. Mais le dey Hassan
semblait dcid laisser ses beys de moins en moins longtemps
en place. En 1796, il avait fait arrter celui de Titeri et stait
appropri sa fortune. Moustafa-El-Ouznadji tait fort riche et ne
pouvait priver plus longtemps lodjak de ressources tendant de-
venir rgulires. A la n de dcembre 1797, des agents mine
suspecte arrivrent Constantine : ctaient les chaouchs du dey
et ils apportaient le fatal lacet. Moustafa fut trangl le 25 et, aus-
sitt, on apposa le squestre sur, tous ses biens, au prot du dey.
Son dle bach-kateb, El-Hadj-Hameida, aprs avoir t tortur
de toutes les faons, fut cruci contre le rempart de la ville.
Quant la famille du bey, on voulut bien se contenter de lexpul-
ser, aprs lavoir entirement dpouille.
Rgne de Moustafa-Engliz-Bey. Hadj-Moustafa, dit En-
gliz, khalifa du prcdent bey lui succda (janvier 1798). Dori-
gine turque, il avait, parat-il, dans sa jeunesse, tait captur par
des navires chrtiens, et aurait pass un certain temps en Angle-
terre : de l son surnom dEngliz. Dautres lexpliquent dune
manire diffrente et, en somme, on ne sait rien sur ses antc-
dents. Ctait un aventurier turc, comme la plupart de ceux qui
composaient la Milice. Il avait su se rendre assez sympathique
Constantine et sa nomination fut bien accueillie. Il prit, comme
khalifa, le ls an de Salah-Bey, nomm Mohamed, et maintint,
de mme que ses prdcesseurs, la fonction de cad Ed-Dar au
vieux Redouane
(1)
.
Inuence des Ben-Zekri. Mesures contre les Ben-Gana.
Rtablissement de Debbah, comme cheikh El-Arab. Li par
une troite amiti Dahmane ben Zekri, il ne tarda pas subir
entirement son inuence. Or, nous lavons vu, les Ben-Zekri
taient allis, depuis longtemps, aux Ben-Aokkaz, chefs des
Daouaouida, rivaux des Ben-Gana. Debbah ne demandait qu
reprendre son rang comme grand feudataire du beylik, mais il
voulait des gages. Voici le moyen ingnieux employ par Ben-
Zekri, de concert avec le bey, pour arriver ce rsultat : Invits
par le propre ls du bey une chasse au sanglier, Bou-lAkheras
____________________
(1) Berbrugger, Documents intressants, Lettres de Napolon (109,
110, Revue Africaine). Vayssettes, Histoire des Beys de Constantine, p.
469 et suiv.
et Ali ben Guidoum, qui vivaient Redjas, dans une proprit
de la famille Ben-Gana, allrent sans dance au rendez-vous,
dans la valle de lOued-El-Kebir, o on les arrta sans peine.
En mme temps, Brahim-Bel-Hadj, qui avait conserv le titre de
cheikh El-Arab, tait saisi dans sa maison, Constantine. Tous
trois se trouvrent runis dans la prison o Bou-lAkheras et Bra-
him ne tardrent pas tre trangls. Ali obtint la libert et se
rfugia dans la montagne de Metlili (Zab), o il se mit en rvolte
ouverte.
Debbah arriva peu aprs Constantine, et, dans une impo-
sante crmonie, reut, dIngliz-Bey, le burnous dinvestiture, la
conrmation du titre de cheikh El-Arab et le renouvellement de
ses prrogatives.
Fermeture du Bastion de La Calle. Les agents sont arr-
ts. Une nouvelle rupture ayant clat entre le dey et la France,
ordre fut donn Engliz-Bey dagir contre les tablissements du
Bastion. Une colonne alla La Calle, pilla le comptoir, le ferma
et arrta tous les agents, y compris le directeur Peron.
Le 14 mai 1798 eut lieu, Alger, la mort du vieux dey Ba-
ba-Hassan. Il fut remplac par son neveu, le khaznadji Moustafa,
homme vulgaire, brutal et cupide. Son favori, le J uif Busnach,
devint le factotum du gouvernement dAlger et cest, sans doute,
grce son intervention que le bey de Constantine, venu pour
saluer son nouveau suzerain, reut lordre de mettre en libert
Peron et ses compagnons et de les laisser rouvrir le Bastion.
Rupture de la Rgence dAlger avec la France. Destruc-
tion du Bastion. Mais, les vnements extrieurs suivaient
leur cours et avaient une rpercussion en Afrique. Napolon fai-
sant voile pour lgypte, stait arrt Malte o il avait mis
n lordre des chevaliers de Saint-J ean, ennemis traditionnels
des Barbaresques et rendu la libert 2.000 esclaves musulmans.
LAfrique avait applaudi ces succs, mais bientt on apprit son
dbarquement en, gypte, la prise dAlexandrie, puis du Caire.
En octobre, arriva Alger un rman de Selim II, ordonnant au
dey de traiter les Franais en ennemis. Notre consul, nos natio-
naux furent mis aux fers et des ordres trs svres adresss En-
gliz-Bey, lui prescrivirent dagir contre le Bastion.
Braham-Chaouche, envoy cet effet Bne, avec des for-
ces, se transporta de nouveau La Calle et arrta le directeur du
Bastion avec tout son personnel compos de quatre-vingt-dix-
huit personnes qui furent expdies Constantine et dtenues
dans la maison dite Dar-Toumi, attenante la caserne des spahis.
Les marchandises furent saisies, puis on procda la destruction
complte des tablissements franais. Et, comme les indignes
du territoire voisin, appel La Mazoule , donnaient des signes
non quivoques de mcontentement, on mit leur campement au
pillage.
Le personnel des tablissements franais fut ensuite exp-
di Alger o on lenvoya travailler aux mines.
Rtablissement des comptoirs. Enn, au mois de sep-
tembre 1800, Dubois-Thainville arriva Alger, muni de pleins
pouvoirs, pour conclure avec la Rgence un arrangement, et, bien
que la Porte refust de le ratier, la situation de nos nationaux
devint supportable, puis, les relations reprirent peu peu leurs
cours. Dans le mois de juin 1801, la Compagnie dAfrique fut
rtablie dans ses privilges.
Cependant, Engliz-Bey continuait gouverner la province
de Constantine ; mais, sans cesse malade, il ne quittait gure le
palais. Le khalifa Mohammed, ls de Salah-Bey, tait mort en
1798, empoisonn ; dit-on, au moyen dune tasse de caf, et avait
t remplac par Ali, ls dEngliz, jeune homme violent et d-
bauch, pour lequel son pre avait une faiblesse sans bornes. La
tradition a conserv le souvenir de ses excentricits, souvent lu-
gubres.
Rvolte des Henanecha. Dfaites des Turcs. Youns
reste matre de la situation. Une rvolte stait produite chez
les Oulad-Ali ben Yahia, fraction des Henanecha, qui avaient tu
leur cheikh El-Mihoub ben Soultan. Ce meurtre avait t pro-
voqu par Mansour ben Rezgui, parent du prcdent et qui se
prtendait spoli par lui. Le bey t marcher contre ces indignes
son aga de la Dera, Belkassem ben El-Okki, avec un corps de
troupes. Mais le combat qui fut livr se termina par la victoire
des rebelles ; laga y trouva la mort. Une seconde colonne, en-
voye contre eux, neut gure plus de succs. Renonant les
vaincre directement, le bey jugea prfrable dexploiter les hai-
nes et les rivalits qui divisaient depuis si longtemps les Harrar et
leurs confdrs. La fraction des Oulad-Ali ben Taleb avait alors
comme chef un homme vigoureux et nergique, nomm Youns ;
on le dcida attaquer les Henanecha. Les ayant surpris, Youns
leur inigea une dfaite et tua un de leurs chefs, Ahmed ben Bou-
Aziz. Mansour ben Rezgui, ayant t arrt ensuite, fut expdi
Constantine o le bey le t dcapiter.
Satisfactions exiges du dey par Napolon. Moustafa,
dey dAlger, avait, en 1802, soulev la colre de Napolon, par
ses exigences et son refus de donner des rparations pour les ac-
tes de piraterie des res. Ladjudant du palais, Hulin, tait mme
venu dans le courant du mois daot, avec une division franaise,
signier au dey une sommation devant laquelle il navait eu qu
sincliner
(1)
.
Cela lui avait cot cher. De plus, les revenus de la course
se trouvaient gravement atteints. Pour rentrer dans ses dpenses,
il songea naturellement destituer un bey, et comme celui de
Constantine tait en fonctions depuis plus de cinq annes, son
choix porta sur lui.
Destitution dEngliz-Bey. Dans le mois de mai 1803, le
cad El-Hadj-Kouder ben Sahnoun, arriva Constantine muni
____________________
(1) Napolon le menaait, en cas de refus, denvoyer immdiatement
Alger une arme de dbarquement de 80,000 hommes. (Voir les lettres si
curieuses de Napolon, Revue Africaine, n32, p. 128 et 109, 110 et suiv.).
dun ordre du dey, et procda larrestation de Moustafa-Engliz
et de son ls Ali. Tous, deux furent expdis Alger ; grce
lintervention des amis quil possdait dans cette ville, il vita la
mort ; mais, craignant les effets dun caprice du matre, il ne tarda
pas senfuir et alla chercher un refuge Tunis, auprs du bey
Hammouda, qui refusa de le livrer Moustafa.
Rgne dOsman-Bey. Il chtie les tribus de lest. En-
gliz fut remplac Constantine, par Osman-Bey, ls de Moham-
med-El-Kebir, conqurant dOran. Il avait, dabord, succd
son pre, comme bey de cette ville et y avait command pendant
cinq annes. Destitu en 1799, il avait vcu, depuis lors, intern
Blida. Ctait un koulourli de naissance, son pre layant eu de
son commerce avec une femme indigne. Trs grand et trs gros,
il avait le teint excessivement brun et avait perdu un il, ce qui
le faisait surnommer le borgne .
Rentr en grce auprs de Moustafa, il vint prendre le com-
mandement de la province de Constantine et se montra, aussi-
tt, ferme, actif et expriment. Les Nemamcha et Henanecha
stant mis, de nouveau, en tat de rbellion, il conduisit, contre
eux, une colonne, les chtia svrement et les contraignit, enco-
re une fois, la soumission. Il rapporta, Constantine, un butin
considrable.
Commencement de la rvolte de Bel-Ahrech. Mais, bien-
tt, il eut lutter contre une formidable rvolte et nous devons
reculer de quelques annes pour suivre les prodromes et le dve-
loppement de cette leve de boucliers.
Un cherif marocain, nomm El-Hadj-Mohammed ben El-
Ahrech
(1)
, avait, vers le commencement du sicle, accompagn,
____________________
(1) Nous avons trouv les dtails sur ce cheikh dans : Fraud, Ze-
bouchi et Osman-Bey . Le mme, Nouveau document (Socit
archologique, 1873-1874). Berbrugger, Un cherif kabile en 1804
Vayssettes, Histoire des beys . D. Luciani, Les Oulad-Athia de
lOuad-Zehour . Les diverses histoires locales de Fraud, etc., etc.
en Orient, la grande caravane des plerins, dont le commande-
ment lui tait chu, de concert avec plusieurs autres personna-
ges, ce qui lui avait valu le titr de Bou-Dali, parce quils lexer-
aient tour de rle. Parvenus en gypte, les plerins avaient
trouv le pays occup par larme franaise et la plupart dentre
eux staient joints aux champions de la Guerre Sainte contre
ltranger. Notre cherif y acquit un grand renom par son cou-
rage et ses prouesses et fut employ par les gnraux anglais.
Combl de cadeaux par eux, il reut notamment, un fusil trois
coups, grande nouveaut pour lpoque, et il devait en tirer un
grand parti.
En 1803, il est embarqu, avec une partie de ses compa-
gnons, sur des navires anglais, an de rentrer en Magreb ; mais
ses protecteurs le dposent, avec quelques-uns de ses hommes
Tunis ou Bne, et il nest pas tmraire de penser quil tait
porteur dune mission plus ou moins dtermine des ofciers
anglais. Il vint dabord incognito Constantine, an de se bien
renseigner sur les hommes et sur les choses du pays ; puis, il se
lana dans les montagnes kabiles, atteignit Djidjeli, aprs avoir
sond le terrain sur sa route, et stablit dans loratoire de Sidi-
Zitouni.
Bel-Ahrech, le Bou-Dali, tait un homme de haute taille,
alors dans la force de lge, la gure nergique, orne dune
barbe rousse. Il portait la livre des Derkaoua, cest--dire des
vtements en loques, affectant des allures dascte. Dou dune
loquence persuasive, il daignait faire le rcit de ses prouesses
en gypte, et enammait limagination des Kabiles en leur an-
nonant de graves vnements. Il se disait lami des Anglais qui
avaient chass le Franais de lgypte et donnait entendre que
la Berbrie ne tarderait pas tre purge de la tyrannie du Turc.
En peu de temps, il acquit une inuence norme et se prpara
ouvertement la lutte, si bien que la petite garnison turque de
Djidjeli, ne se sentant plus en sret, sembarqua une belle nuit,
abandonnant son poste, en quoi elle fut imite par la nouba de
Kollo (1804).
Bel-Ahrech, matre de Djidjeli, entreprend la course ; puis
stablit prs de Kollo. Devenu matre de Djidjeli, sans avoir
eu la peine de combattre, le cherif leva le masque. Il se rev-
tit dun magnique burnous vert et entra en campagne. Il se t
cder par un koulourli, nomm Ahmed ben Dernali, un petit
bateau arm et quip et, laissant la ville sous le commande-
ment du prcdent, il sembarqua pour donner la course aux na-
vires franais. Prs de La Calle, il rencontra de malheureux co-
railleurs de lle dElbe, qui taient venus se rfugier dans une
anse, an dchapper un corsaire anglais. Faire main-basse sur
ce quils possdaient et se saisir de ces malheureux, ce fut, pour
le Bou-Dali, laffaire dun instant. Puis, il remit la voile et
aborda sous le cap Seba-Rous (Bougaroun) o il dbarqua avec
ses prisonniers, au nombre de cinquante-cinq. Remontant la val-
le de lOuad-Zehour, il dposa ses prises au lieu dit Djerab (ou
Djerrah, selon M. Luciani), se t construire un village dans cette
retraite pour ainsi dire inaccessible, et sy tablit avec une belle
Kabile du pays quil avait enleve. Ses prisonniers, traits avec
la plus grande barbarie, manquant de nourriture et dabri, dci-
ms par lui plaisir, furent les principaux artisans de ses travaux
(juin-septembre).
Un vent de rvolte soufait alors sur la Kabilie, car un
autre marabout, nomm Abd-Allah-Zebbouchi, mokkadem de la
confrrie de Sidi-Abd-Er-Rahmane, dont le centre tait Redjas,
non loin de Mila, stait mis, en mme temps, prdire la n de
la domination turque, et avait provoqu des troubles dans cette
rgion.
Sans trop smouvoir de ces manifestations et sachant quon
na rien gagner en svissant contre des gens qui se disent illumi-
ns par la grce divine, Osmane-Bey tenta de rappeler Zebbouchi
des sentiments plus calmes, en lui adressant des messagers de
paix. Ceux-ci ayant chou, il lui supprima les prrogatives et
avantages dont les beys lavaient combl.
Bel-Ahrech, alli au marabout Zebbouchi, lve ltendard
de la rvolte, Aussitt, Zebbouchi se transporta dans les mon-
tagnes des Arrs, sur la rive gauche de lOued-El-Kebir, o il pos-
sdait beaucoup dadhrents, et, de l, t proposer au Bou-Dali
de joindre ses adhrents aux siens et de marcher sur Constantine
pour en expulser le Turc infme. Le cherif accepta avec empres-
sement et les Kabiles furent convoqus pour la guerre, dans la
plaine de Meredj-Souker. Les deux grandes tribus des Beni-Fer-
gane et Beni-Amrane y envoyrent tous leurs contingents aux-
quels se joignirent des volontaires des rgions voisines. Les deux
marabouts les passrent en revue, et le Bou-Dali dploya, cette
occasion, les ressources de son esprit inventif.
Mont sur une magnique jument, il excuta une grande
fantasia et remplit dtonnement les sauvages montagnards en
faisant partir, trois fois de suite, le mme fusil. Quand les es-
prits eurent t ainsi prpars, on entendit soudain la voix dun
compre, cach dans un trou, scriant : Levez-vous ! Moham-
med-Bel-Ahrech sera votre librateur, et Dieu vous livrera Bne,
Constantine et mme Alger !
Les rebelles marchent sur Constantine et lattaquent. Lef-
fet produit fut indescriptible, et, de toutes les poitrines, schappa
le cri : Marchons sur Constantine ! rpercut par les chos
de la valle. Aussitt cette tourbe fanatise sbranle, se prcipite
vers le sud, grossie chaque pas par de nouveaux adhrents et
arrive dune seule traite au pied du Chettaba. Un rassemblement,
dont le chiffre a t valu 60.000 personnes, campe sur le ver-
sant de la montagne et en garnit toutes les pentes, lentour de
Sidi-Mhammed-El-Rorab (Salah-Bey). Constantine est en face
de ces gens, et, leurs pieds, stendent les jardins du Hamma et
de la valle qui descend de la ville: Un grand nombre de Kabiles
se rpandent dans cette fertile campagne et la mettent au pillage,
sans couter la voix sacre des marabouts impuissants, emp-
cher leur dispersion.
Lattaque avait t si soudaine, que personne ntait pr-
par la rsistance Constantine. Le bey Osmane se trouvait en
voyage du ct de Stif, dans la tribu des Righa, avec une colon-
ne lgre pour faire rentrer les impts. La ville tait reste sous
le commandement du cheikh El-Blad, Ahmed ben El-Abiod. De
concert avec le cheikh El-Islam, Mhammed ben El-Feggoun, il
prit nergiquement les mesures ncessaires, cest--dire quon
ferma et barricada les portes et que tous les hommes valides fu-
rent appels sur les remparts.
Indiscipline des assigeants. Leur fuite dsordonne.
Cependant, le dsordre tait son comble dans le camp des
rebelles et les marabouts cherchaient en vain les rallier, pour
les entraner lassaut. Tout coup, un cri slve et se propage
dans cette tourbe : Voil le bey qui nous charge ! et, aussitt,
la droute commence : chacun veut tre le premier dans cette
course. On se bouscule, on tombe, on se relve et une nouvelle
pousse fait rouler terre les fuyards. La panique est son com-
ble et ne peut tre arrte qu Ouldjet-El-Kadi
(1)
. Les rebelles
ont t victimes dune erreur inexplicable, car personne ne les a
attaqus.
Bou-Dali en prote pour sermonner ces lches ; il leur fait
honte de leur folie et, an de leur donner une leon salutaire, il
ordonne dapporter tout le butin produit par le pillage : Cest
lamour des biens de la terre qui vous a tourn la tte ! leur dit-
il, et, aussitt, il prescrit que tout soit dtruit par le feu.
Bel-Ahrech ramne les Kabiles et donne lassaut. D-
barrasss de ces viles proccupations et brlant du dsir de faire
oublier leur lchet, les Kabiles reprennent, pleins dardeur, la
route de Constantine, o ils ont jur dentrer. Cette fois, cest un
torrent irrsistible qui savance. Les rebelles franchissent le ravin
de lOuad-El-Malah, gravissent les pentes du Koudiat et, bien-
tt, couronnent ce mamelon. Puis, ils en descendent comme une
____________________
(1) A trois kilomtres au-del du pont de la route de Mila.
avalanche, entrans par le cherif et viennent se ruer sur la porte
Bab-El-Ouad. Bou-Dali, qui a tran sa suite les survivants
de ses prisonniers chrtiens, les arme de haches et leur ordonne
de dfoncer la porte, au pied de laquelle il les conduit en per-
sonne.
Mais, les citadins et les soldats, qui dfendent la place,
sont leur poste, pleins de rsolution. Les canons et les fusils,
braqus sur celte masse humaine, y font des troues profondes.
Nanmoins, le cherif est toujours au premier rang ; il a promis
la victoire et annonc quil tait invulnrable ; aussi, les vides se
comblent-ils sans cesse.
Droute des Kabiles. Fuite de Bel-Ahrech. Arrive du
bey. Tout coup, le cherif chancle : on nen peut croire ses
yeux.... cependant, il tombe et ses hommes le relvent et lem-
portent ; il a t frapp dune balle la cuisse. Aussitt, lenthou-
siasme qui animait cette foule, svanouit pour faire place la
terreur et au dcouragement, car il nest que trop certain que le
Bou-Dali a menti en annonant son invulnrabilit. La retraite
commence, mais se change bientt en droute, car le bey accourt
est, cette fois, la nouvelle est vraie. Ses cavaliers couronnent les
hauteurs et fondent sur la masse des fuyards, tuant et renversant
tout ceux quils atteignent.
La cavalerie dOsmane-Bey rejoignit le gros des insurgs
Bou-Keceba, sur lOuad-El-Ketone et en t un pouvantable
carnage. Le terrain resta jonch de cadavres et les Kabiles de-
meurrent cachs dans leurs montagnes pendant plus dun mois,
avant doser relever et enterrer les restes de leurs parents.
Quant Bel-Ahrech, il avait t transport dans sa retraite
de Djerab, o il faisait soigner sa blessure, fort grave, et dont il
devait rester estropi.
Grce la fermet et au courage de ses habitants, Constan-
tine avait chapp un grand danger. Ben-Labiod, second par
le cheikh El-Islam, bien que pris au dpourvu, avait su tirer parti
des ressources locales ; enn, le bey Osmane, par sa diligence et
sa vigueur, eut le bonheur de dgager sa capitale, en saississant,
avec opportunit, le moment de stupeur qui stait produit parmi
les Kabiles, et en crasant avec une poigne dhommes la masse
des agresseurs
(1)
.
Flicitations du dey aux Constantinois. La nouvelle de
ces vnements causa Alger une terreur dautant plus grande,
que le parti anglais faisait courir le bruit que la rvolte du Bou-
Dali tait provoque par la France et que des Franais taient
sa tte. Aussi, le dey envoya-t-il Constantine, sans retard, une
communication dans laquelle, aprs avoir flicit les habitants de
leur courage et le bey de son activit, il prescrivait celui-ci de
se mettre en campagne et de ne pas rentrer avant davoir saisi le
cherif, mort ou vivant, et dtruit tout germe de rvolte.
Expdition dOsmane-Bey dans la rgion de lOuad-el-K-
bir. Dans le courant du mois daot 1804, Osmane-Bey quitta
Constantine, la tte dune colonne compose de 4.000 fantas-
sins turcs et zouaoua, avec quatre pices de canon et 3,500 cava-
liers auxiliaires, parmi lesquels se trouvait le goum de Ferdjioua,
command par son cheikh, Ahmed, petit-ls de Chelroum
(2)
. Le
bey arriva sans encombre El-Milia et y tablit son camp. Il pro-
cda alors une svre enqute et t excuter les gens les plus
compromis de la tribu des Oulad-Adoun. Sur ces entrefaites, un
____________________
(1) Fraud, Zebbouchi et Osmane-Bey (Revue Africaine, n32 p.
120). Le mme, Les Harrars (Revue Africaine, n 107 p. 358, Le
mme, Nouveau Document (Socit Archologique, 1873-74). Ber-
brugger, Un Cherif Kabile en 1804 , n 15 p, 209 et suiv.). Vayssettes,
Histoire des beys p. 460 et suiv. Luciani, Les Oulad-Athia de lOued-
Zehour (Revue Africaine, nos 195, 196 et suiv.)
(2) Aprs avoir t vinc par son oncle, Chelroum navait pas tard
mourir ; puis Maggoura lavait suivi dans le tombeau. Derradji, second ls
de Chelroum, stant dbarrass de son frre an, El-Mebarek par lassassi-
nat, avait reu linvestiture du Ferdjioua, mais il avait t, son tour, tu par
son neveu Ahmed, ls de Mebarek, qui lavait remplac.
marabout du nom de Ben-Bagheriche
(1)
, tabli aux Beni-Sebih,
se prsenta Osmane, comme pacicateur, entre lui et les Kabi-
les, afrmant, que par son intermdiaire, tous taient rentrs dans
le devoir ; il obtint ainsi leur pardon.
Cependant, le bey rclama le cherif comme condition de
laman et il lui fut promis, par le marabout et ses amis, quon le
lui livrerait.
Mais les jours scoulrent sans quon le vt paratre et, ef-
fray par la colre et les menaces du bey, Ben-Bagheriche lui
annona que le Bou-Dali se trouvait alors chez les Mechate qui
nosaient larrter. Une manifestation militaire serait ncessai-
re , ajouta-t-il.
Une partie de la colonne est attire dans une embuscade.
Aussitt, Osmane dsigne cet effet un corps de troupes et en
cone le commandement laga Ben-Tchanderli Braham. Cest
Bagheriche qui servira de guide. Les soldats partent et senfon-
cent dans les ravins profonds de cette rgion, forcs bientt de
se sparer et de marcher la le, par des sentiers, au milieu de
massifs forestiers. Tandis que la colonne a ainsi perdu la coh-
sion qui fait sa force, un groupe de gens, des Oulad-Ata ap-
prennent ceux qui la conduisent que le cherif est bien loin
de l. Cette nouvelle augmente la confusion, chacun se rendant
compte quon est tomb dans un pige ; mais lincertitude est de
courte dure, derrire chaque broussaille paraissent des fusils et
les coups de feu retentissent dans le ravin. Les balles pleuvent
sur les Turcs qui reoivent la mort de la main dennemis invisi-
bles et roulent au fond du ravin. Ben-Bagheriche est tu un des
premiers, ce qui tendrait faire croire quil ntait pas complice
de la trahison.
Osmane-Bey se porte au secours de ses soldats. Il est
dfait et tu. Dsastre de la colonne. Cependant, aprs le
____________________
(1) Ses descendants habitent maintenant aux Beni-Ouelbane.
premier effet de la surprise, un groupe important de soldats turcs
avait pu se rallier, se retrancher et rsister, tout en envoyant pr-
venir le bey de la situation critique o ils se trouvaient. A cette
nouvelle, Osmane, laissant ses bagages au camp dEl-Milia, se
porta au secours de son lieutenant. Il divisa ses forces en trois
corps et, aprs avoir dispers, lui-mme, les Beni-Habibi coups
de canons, dgagea les survivants de la malheureuse colonne,
qui depuis quatre jours taient bloqus et luttaient en dsesprs,
sous le commandement de laga.
Cette satisfaction obtenue, le bey t commencer la retraite,
mais il ne tarda pas se heurter des rassemblements hostiles
forms par les contingents des tribus qui lavaient laiss passer
en allant. Aprs avoir en vain essay de forcer le passage, il se
dcide tourner la difcult en se lanant dans une gorge pro-
fonde et encaisse qui porte pour cela le nom de Kheneg, prs
du passage faisant communiquer le pays des Beni-Fergane avec
celui des Beni-Bel-Ad. Fatale dtermination ! car les Kabiles ly
attendaient, et cette voie par laquelle il avait espr leur chap-
per, allait le conduire sa perte.
Lorsquil se trouve bien engag dans ce ravin, une fusilla-
de nourrie clate de toutes parts ; il veut former son monde pour
rsister et souvrir un passage ; mais, il est assailli par une grle
de pierres et de quartiers de rocs qui descendent en bondissant
du haut de la crte. Le fond du ravin est form par une nor-
me fondrire, dans laquelle viennent rouler morts et blesss. En
vain, Osmane-Bey se multiplie pour sauver la situation. Tout
coup, son cheval, frapp dune balle, se cabre et lentrane en
tombant dans le bourbier. De partout les agresseurs se prcipi-
tent avec des cris horribles ; chaque soldat se voit entour de dix
assaillants ; ce nest plus une bataille, cest une tuerie o prit
toute la colonne.
On dit que le marabout Zebbouchi, prsent laction, ache-
va de sa propre main Osmane-Bey et lui coupa la tte, quil en-
voya Bel-Ahrech. En mme temps, le camp dEl-Milia tait
attaqu, enlev et pill par les Kabiles. De toute cette colonne, il
ne rentra Constantine que quelques fuyards isols, terris par
les horreurs auxquelles ils avaient assist. Parmi les victimes
se trouvaient Ahmed ben Mebarek, cheikh du Ferdjioua, frapp
dune balle aux cts du bey. Lmotion fut profonde dans la vil-
le, chacun sattendit voir reparatre les rebelles et se prpara
la lutte
(1)
.
Inaction de Bel-Ahrech. Mais, le Bou-Dali restait dans
sa retraite et occupait ses loisirs torturer ses prisonniers. On
ne comprend pas quaprs le dsastre du bey, les marabouts ne
soient pas venus entraner de nouveau les Kabiles lassaut de
Constantine. Peut-tre se rendirent-ils compte quils ne seraient
pas suivis, car ces montagnards hardis et opinitres chez eux sem-
blent perdre leurs vertus guerrires, lorsquil sagit de combattre
loin de leurs foyers.
Rgne dAbd-Allah-Bey. Dans cette conjoncture, le
dey dAlger sempressa denvoyer, pour remplacer Osmane
Constantine, un Turc nomm Abd-Allah ben Ismal, en le char-
geant den nir le plus tt possible avec le cherif. Le nouveau bey
arriva, en novembre 1804, dans son chef-lieu, o il fut accueilli
par la population comme un librateur. Il apporta une lettre du
dey flicitant la population et lui promettant quelle ne serait pas
abandonne.
Rupture entre Bel-Ahrech et Zebbouchi. Dfaite et fuite
de Bel-Ahrech. Pendant ce temps, une rupture clatait entre
les deux marabouts ce qui tait invitable et Zebbouchi se
retirait en emmenant ses contingents.
Rest seul, le Bou-Dali chercha organiser la rsistance ;
mais, il tait toujours souffrant et se faisait porter en litire par
ceux de ses captifs qui avaient chapp sa fureur. Vers la n de
dcembre, une colonne tait partie de Constantine sa recherche ;
____________________
(1) Voir la liste prcdente des auteurs indiqus.
il essaya de lviter ou de lattirer dans un terrain favorable, ;
mais, ayant t rejoint sur le territoire des Beni-Fergane, il par-
vint schapper en abandonnant ses bagages et neuf de ses pri-
sonniers qui recouvrrent ainsi la libert (janvier 1805). Le cherif
gagna la rgion de Bougie o nous ne tarderons pas le retrouver.
Il est probable quil avait espr rencontrer un asile Djidjeli,
berceau de sa puissance. Mais, vers le mme moment, le res Ha-
midou, clbre corsaire, se prsentait devant cette ville, an de
semparer de Ben-Dernali, lieutenant de Bel-Ahrech. Malgr les
quatre navires de guerre quil avait amens, il ne put dterminer
la population lui livrer Ben-Dernali et se borna brler, dans le
port, le bateau du pirate.
Rvolte des Derkaoua dans les provinces dOran et dAl-
ger. Bel-Ahrech attaque Bougie. Il est repouss de partout.
Le 25 juin 1805, une rvolte clata Alger la suite du meurtre
de Busnach, commis par un janissaire. Pendant plusieurs jours,
les J uifs furent massacrs et leurs maisons mises au pillage. Le
30, Ahmed, khodja-el-kheil, tait lu dey, et Moustafa prissait
sous le fer de ses soldats. Depuis le printemps, la province dOran
tait le thtre de la rvolte des Derkaoua, qui avaient pouss
laudace jusqu venir assiger le chef-lieu. Linsurrection gagna
jusqu la rgion de Sour-El-Rozlane.
Bel-Ahrech, qui appartenait la confrrie des Derkaoua,
jugea le moment favorable pour recommencer la lutte, et, dans
le mois de fvrier 1806, il vint, la tte dune bande de par-
tisans, attaquer audacieusement Bougie. Nayant pu surprendre
cette ville ainsi quil esprait, il se retira ; puis, avec le concours
des Beni-Zounda, Oulad-Salem, Oulad-Aziz et Oulad-Salah, il
envahit et ravagea le fertile territoire des Dehamcha. Mais le bey
envoya, en toute hte, de Constantine, une colonne qui surprit le
cherif dans son camp Bou-Redine, chez les Richa, et le fora
la fuite, aprs avoir tu un grand nombre de ses partisans. Le
Bou-Dali, qui avait trouv un refuge dans le massif du Babor,
contracta alliance avec Ben-Barkate, marabout des Oulad-Der-
radj, et, soutenu par lui, t une incursion dans la Medjana. Les
Mokrani le mirent en droute Magris, et, peu aprs, il essuyait
une nouvelle et dcisive dfaite chez les Rabia, la suite de la-
quelle il passa pour mort. Cependant, on considre comme pro-
bable quil put rejoindre le cherif des Derkaoua, dans la province
dOran, et quil y fut tu en 1807
(1)
.
Rupture avec la Tunisie. Abd-Allah-Bey prpare une ex-
pdition. Pendant que les provinces dOran et dAlger taient
en proie la rvolte, celle de Constantine, dbarrasse du cherif,
avait recouvr une certaine tranquillit. Le dey Ahmed en prota
pour ordonner Abd-Allah-Bey de se prparer agir contre la
Tunisie. Depuis quelques annes, en effet, les relations taient
trs tendues entre les deux Rgences, car le bey Hammouda re-
fusait dexcuter les clauses du trait de 1756, impos par le bey
de Constantine, aprs la prise de Tunis. Non seulement, il de-
vait fournir, Alger, une redevance en huile et un navire charg
dobjets manufacturs, mais encore, excuter une foule de dispo-
sitions humiliantes, relatives la hauteur du mat de pavillon et
choses de mme importance, dont le but tait de bien caractriser
son infriorit par rapport Alger. Au printemps de lanne 1806,
Hammouda, irrit des exigences du dey, auquel il avait propos
de transiger, moyennant une somme dargent, refusa, premptoi-
rement lenvoi du moindre tribut.
Les difcults survenues en Algrie, avaient empch
louverture des hostilits ; mais, aprs cette rupture, on sy pr-
para de part et dautre. Cependant, un nouvel agitateur, nomm
Mohammed ben Abd-Allah, avait soulev les tribus de lintrieur
et le bey de Constantine dut passer le printemps et lt en exp-
ditions, pour rtablir la tranquillit.
____________________
(1) Delpech, Rsum sur le soulvement des Derkaoua (Revue Afri-
caine, 103 p. 36 et suiv.). L. Fey, histoire dOran, p. 292 et suiv. Valsin-
Esterhazy, Domination turque, p. 202 et suiv.
Rupture de la Rgence avec la France. Les comptoirs
sont cds aux Anglais. Sur ces entrefaites, une contestation
stant leve entre Alger et la France ; au sujet dactes de pira-
terie dont des protgs avaient t victimes, lempereur Napo-
lon donna lordre dincarcrer les nombreux Algriens tablis
ou de passage Marseille. A titre de reprsailles, le dey Ahmed
concda, les comptoirs et pcheries de lest, aux Anglais, qui les
sollicitaient depuis longtemps et, ainsi, les tablissements de La
Calle, de Bne, etc., durent, encore une fois, tre abandonns par
la Compagnie franaise, pour tre livrs nos rivaux. Mais, nous
avons vu, en maintes circonstances, combien les populations de
la partie orientale de la province taient attaches nos comp-
toirs et quel immense intrt chacun avait leur maintien. Ces
gens vinrent, assaillir le bey de leurs rclamations et, dans lint-
rt de la scurit gnrale, Abd-Allah crut devoir en transmettre
lexpression Alger.
Destitution et supplice dAbd-Allah-Bey. Il ne rus-
sit qu provoquer la colre du dey qui, sans tenir compte de
ses loyaux services, le destitua et envoya, Constantine, ses
chaouchs, avec mission de le faire prir sous le bton. Arrt
dans son palais, Abd-Allah. fut frapp de mille (certains disent
deux mille) coups de bton ; aprs quoi on lui coupa la tte. Sa
femme, Daka, lle de Hassein-Bey, qui exerait, sur lui, une
grande et salutaire inuence, fut horriblement torture, puis,
mise mort (dcembre 1806).
Hassein, ls de Salah, est nomm bey. Hassein, second
ls de Salah-Bey, fut nomm, Constantine, en remplacement
dAbd-Allah. Ctait un jeune homme insigniant et tout fait
dpourvu des qualits ncessaires au chef de la province, dans les
conjectures prsentes. Cependant, ce choix fut accueilli avec joie
Constantine, cause des souvenirs laisss par son pre et des
nombreux amis que cette famille y possdait.
Hassein attaque les Tunisiens. Ds les premiers jours
de lanne 1307, Hassein-Bey reut lordre de commencer les
hostilits contre la Tunisie, en excutant des razias sur la fron-
tire. Surprises par cette attaque, les tribus tunisiennes se virent
enlever un grand nombre de troupeaux. En mme temps deux
frgates algriennes furent envoyes La Goulette pour bloquer
le port.
Larme tunisienne envahit la province. Le mauvais temps
la force la retraite, Mais Hammouda tait prt depuis long-
temps. Il chargea son gnral Slimane Kahia, dit El-Kebir, den-
vahir la province de Constantine, la tte des troupes rgulires,
soutenues par un nombre considrable de cavaliers arabes.
Leffectif de larme dinvasion slevait, dit-on, cinquan-
te mille hommes ; elle tait largement pourvue de matriel, de
pices de sige et de munitions. On se trouvait alors au cur de
lhiver et les intempries retardrent la marche des Tunisiens ;
arrivs prs de la frontire, ils se virent en outre abandonns par
des tribus sur le concours desquelles ils comptaient ; Slimane fut
donc forc de rtrograder, an dattendre un temps plus favora-
ble et de reformer son arme.
Hassein concentre ses troupes Constantine. Pour rsis-
ter cette invasion dont la renomme augmentait encore la puis-
sance, le dey sempressa dexpdier, Hassein-Bey, des renforts
de troupes rgulires, slevant plus de trois mille hommes. Le
bey se trouva alors la tte denviron sept mille janissaires ou
Zouaoua, concentrs Constantine, et dun grand nombre de ca-
valiers indignes quil y avait appels. Il se crut ainsi en mesure
de rsister toutes les forces de la Tunisie ; mais au lieu de se
porter en avant pour entraver les envahisseurs dans leur marche,
il se borna occuper le plateau de Mansoura et faire garder
les points y donnant accs. Peut-tre, ainsi que certaines chroni-
ques le laissent entendre, ne luttait-il quavec rpugnance, contre
Hammouda, ancien ami de son pre.

Larme tunisienne reprend sa marche, dfait Hassein-Bey
et assige Constantine. Ds la cessation des grands mauvais
temps de lhiver, le gnral tunisien Slimane se remit en route,
traversa les dls des montagnes, pntra sans encombre sur le
territoire de la province et, aprs quinze jours de marche, sans
avoir rencontr de difcults srieuses, arriva en vue de Constan-
tine. Ayant reconnu les positions de lennemi, il les t attaquer
le 3 avril 1807, selon le rcit de Ben-El-Guedj publi par M. Fa-
gnan
(1)
, par la partie infrieure de lOuad-bi-el-Brarite (Rivire
des Chiens) ; la lutte fut vive et, sil faut en croire El-Guedj, les
assaillants furent dabord refouls vers le Meridj. Mais ils revin-
rent la charge et mirent en droute les Constantinois. Cepen-
dant, il ne fallut pas moins de sept combats meurtriers pour que
les pentes du plateau fussent enleves. Slimane avait d se mettre
la tte de la colonne dassaut ; une fois sur le plateau, les Tuni-
siens le balayrent rapidement et stablirent en face de la ville.
Ce combat avait cot, aux Constantinois, trois cents hommes
tus ou prisonniers.
Les auxiliaires senfuirent dans tous les sens, tandis quune
partie des troupes rgulires rentrait dans la ville.
Quant au bey, il courut sans se retourner, dans la direction
de lOuest, jusqu Sera (prs Mila), puis Djemila, do il ga-
gna, dit-on, Kar-Et-Ter, vers Stif.
Rsistance de Constantine. Cependant, Constantine,
aucune disposition navait t prise par ltrange bey Hassein,
en vue dun sige ; mais, la population navait pas besoin de lui
pour se dfendre ; ses portes taient fermes, celle dEl-Kantara
mure et les remparts garnis de dfenseurs, prts repousser les
attaques des Tunisiens.
Le vainqueur connaissait bien cette situation, et cest, sans
doute, ce qui explique quil ne tenta pas de proter du dsarroi
de la dfaite, pour entrer la suite des fuyards. Ctait, peut-tre,
____________________
(1) Revue Africaine, n
os
217, 218, p. 165 et suiv.
sa seule chance de succs ; mais, il commit la faute de laisser
aux assigs le temps de revenir de leur surprise et de recevoir la
nouvelle quune arme de secours leur tait envoye dAlger et
savanait marches forces.
Ds le lendemain matin, Slimane-Kahia put se convaincre
quil ne rentrerait Constantine que par la force. Il prit alors ses
dispositions pour investir la ville et en commencer le sige. La
principale batterie fut place sur la pente du Mecid, o se trouve
actuellement la grande carrire, et, pendant plusieurs jours, le ca-
non tonna. Des projectiles tombrent sur la ville, sans y causer de
srieux dgts ; beaucoup de boulets, mal dirigs, allaient frapper
au-del. Leffort des assigeants se reporta alors sur la porte Bab-
El-Ouad et le front sud-ouest du rempart ; aprs une canonnade
assez vive, les Tunisiens tentrent un grand assaut ; accueillis par
un feu terrible, ils se virent repousss.
Selon une chronique indigne, ils auraient mme tent les-
calade par le quartier de Tabia (boulevard du nord) sans plus de
succs. Les assigs possdaient deux ou trois pices quils tra-
naient successivement sur les points menacs.
Les Tunisiens reoivent des renforts commands par Mous-
tafa-Engliz. Le dcouragement commenait se rpandre dans
le camp des assigeants, constamment tenus en haleine et forcs
de garder une ligne dinvestissement considrable, si bien que le
gnral Slimane jugea ncessaire de demander des renforts Tu-
nis. Le bey Hammouda lui envoya un corps de troupes important,
dont il cona le commandement Moustafa-Engliz, lancien bey
de Constantine, qui passait pour lavoir pouss cette campagne.
A son arrive, il alla stablir, avec sa colonne, sur le Koudiat-
Ati et se vanta dtre bientt matre de la place. Il en rsulta une
rivalit entre lui et Slimane et, bientt, entre les premiers assi-
geants et les nouveaux arrivs : Ces gens qui nont pas parti-
cip nos travaux, disaient-ils, vont sattribuer tout le m-
rite du succs !
Ds lors, il ny eut plus dunit dans le commandement, ni
de conance parmi les troupes et le sige ne t aucun progrs.
Arrive de larme de secours. Combats de lOuad-Re-
mel. Les Tunisiens repousss, se mettent en retraite et aban-
donnent leur camp. Cependant, larme de secours annonce
dAlger, stait enn mise en route, sous le commandement du
bach-aga ; elle se composait de quatre-vingt tentes et tablit son
camp lOuad-Remel, comme dhabitude, et sy retrancha. On
apprit, en mme temps, quun autre corps algrien, fort de qua-
rante tentes, venant de Bne, savanait, marches forces. Le
sige durait depuis un long mois.
Il ny avait pas de temps perdre, Slimane t attaquer le
camp de lOuad-Remel, par la division des cavaliers de lArad,
sous les ordres de Hameda-ben-Aad. On se battit de part et
dautre avec acharnement ; mais aprs de brillantes passes dar-
mes, les Tunisiens, dnitivement repousss, durent rentrer dans
leurs lignes. Peu aprs, arriva de Bne, le second corps de se-
cours qui opra sa jonction avec lautre et stablit sur les pen-
tes de la rive droite du Remel, prs des Arcades-Romaines. Le
gnral tunisien t de nouveau attaquer les Turcs dAlger, mais
on le reut coups de canon ; quelques janissaires de Tunis par-
vinrent cependant franchir le Bou-Merzoug au-dessus de son
conuent, entranant par leur exemple 150 des leurs. Ceux dAl-
ger dirigrent sur eux une fusillade nourrie, puis se prcipitrent
la charge, et aprs une lutte acharne larme blanche, les
repoussrent et les poursuivirent jusque sur le plateau occup
actuellement par la ppinire.
Ce dernier chec acheva de dmoraliser les Tunisiens et Sli-
mane se dcida ordonner la retraite pendant la nuit qui suivit.
Aussitt quon vit lever les premires tentes, il se produisit un
dsordre inexprimable, chacun voulant prendre les devants, et la
droute commena avant lattaque. En vain, les ofciers es-
sayaient de faire enlever le matriel et les canons de sige ; lors-
que le jour claira le plateau de Mansoura, les Turcs dAlger se
rendant compte de la situation, se prcipitrent comme des fu-
rieux sur le camp tunisien, lenlevrent avec tout ce quil conte-
nait et poursuivirent leurs adversaires dont ils rent un grand
carnage. Les cavaliers arabes qui attendaient distance lissue
du sige, donnrent la chasse aux fuyards, pris en charpe par
les gens sortis de la ville, et achevrent luvre des soldats (4
mai 1807).
Constantine dbloque. Trophes des vainqueurs.
Constantine tait dlivre. Les Turcs dAlger y rent leur entre
triomphale aux acclamations de tous, tranant comme trophes
de leur victoire, les canons tunisiens, un butin considrable et de
nombreux prisonniers, parmi lesquels des femmes et des enfants,
qui avaient suivi larme et qui taient rests dans le camp. Selon
Ben-El-Guedj, on coupa six cent ttes aux environs de la ville ;
mais il mourut un grand nombre de Tunisiens dans la retraite ; les
prisonniers taient au nombre de 1167 hommes. Les canons pris
devaient servir contre nous, en 1836 et 1837.
Quarante mulets chargs doreilles coupes aux prisonniers
et, aussi aux morts, furent expdies au dey, ainsi que des tro-
phes dune nature plus noble. Les prisonniers suivaient, presque
nus, en lamentables les. Le bach-aga proposa en mme temps
son suzerain, de proter de leffet produit par sa victoire pour
envahir la Tunisie et tirer une clatante vengeance du bey Ham-
mouda.
Quant Hassein-Bey, il nhsita pas rentrer Constan-
tine, aprs le dpart des Tunisiens, pour reprendre la direction
des affaires. Peut-tre mme, ainsi que lafrme El-Guedj, arri-
va-t-il la suite des Turcs. Nous possdons de lui une pice en
date du derniers tiers de juin 1807, par laquelle il fait le vu de
construire une maison la zaoua de Sidi-Ali-el-Ariane, sise aux
Oulad-Kebbab, si lexpdition de Tunis avait lieu et quelle rus-
sit
(1)
. Ce fait nous donne une ide des ressources que le ls de
Salah-Bey attendait de lui-mme.
Cependant, les dbris de larme expditionnaire taient ren-
trs, en dsordre Tunis, o leur dfaite avait rpandu la stupeur.
Aux reproches adresss par Hammouda-Bey Slimane-Kahia,
celui-ci rpondit que la position de Constantine tait inexpugna-
ble et que ses habitants, trs hardis derrire leurs fortications,
nosaient pas se mesurer en plaine avec leurs ennemis. La tradi-
tion rapporte mme quil pronona, cette occasionne distique
suivant, rest clbre :
Bnisses (O Constantinois !) la mmoire de vos aeux
qui ont construit votre ville sur un piton inaccessible : ailleurs,
les corbeaux entent sur les gens ; l, vous entes sur les cor-
beaux !
Quant Engliz-Bey et son ls, qui avaient entran Ham-
mouda dans cette aventure et taient en partie cause de son chec,
ils furent accabls de reproches et honteusement chasss par ce
prince. On dit quAli, ls de Moustafa, en fut tellement affect
quil se pendit de dsespoir
(2)
.
Larme algrienne envahit la Tunisie. La proposition
du bach-aga demployer les troupes aune expdition en Tunisie
pour faire expier au bey son audace, ayant t agre par Ahmed-
Dey, une arme pleine dardeur quitta Constantine dans les pre-
miers jours de juin et prit la route de lest. De nombreux contin-
gents arabes laccompagnaient, avec le bey Hassein, ayant ses
cts le nouveau cheikh du Ferdjioua, Moustapha ben Derradji,
qui avait remplac son cousin Ahmed, tu avec Osmane-Bey, par
la balle dun de ses parents, sil faut en croire la tradition.
____________________
(1) Fraud (Revue Africaine), nos 37, 38, p. 92. La diffrence des dates
nous fait douter de lauthenticit de la pice.
(2) Rousseau, Annales Tunisiennes , p. 243 et suiv. Vayssettes,
Histoire des beys de Constantine , p. 80 et suiv Fraud, les Harrar (Revue
Africaine, n 101, p. 358 et suiv.). De Grammont, Histoire dAlger, p. 365
et suiv. Marcel, Tunis, loc. cit., p. 199 et suiv.
Les Algriens franchirent, sans encombre, la frontire et, en
avant de la ville du Kef, rencontrrent larme tunisienne campe
sur les bords de lOuad-Serate, afuent du Mellag (juillet).
Hammouda, ayant runi toutes ses forces, les avait en-
voyes, sous le commandement de Youssef, Sahab-Et-Taba, la
rencontre des envahisseurs. 18.000 hommes, parmi lesquels un
grand nombre de fuyards de Constantine, brlant de prendre leur
revanche, se trouvaient concentrs dans cette position.
Dsastre des Algriens lOuad-Serate. Pleins de
conance, les Algriens se rurent lassaut et se rendirent
matres dune partie du camp ; mais, au lieu de poursuivre len-
nemi an dassurer leur victoire, les soldats se dbandrent
pour piller. Revenus de leur panique, les Tunisiens, ramens
par leurs chefs, attaqurent alors les Algriens, en faisant pleu-
voir sur eux une grle de projectiles. Le dsordre fut bientt
son comble parmi les vainqueurs du moment prcdent et lon
vit plusieurs goums de Constantine tourner bride et prendre la
fuite. Les cavaliers du Ferdjioua, commands par Moustafa ben
Achour, avaient commenc le sauve-qui-peut en entranant le
malheureux Hassein-Bey, dmoralis comme toujours. Le goum
des Harakta, dont le cad fut arrt et dcapit ultrieurement,
et celui des Henanecha rent de mme. Selon une version qui
parat mriter quelque crance, Ben-Achour se serait laiss ga-
gner par lor tunisien ; mais, ses descendants prtendent quil
avait t bless par larrogance de laga, lui reprochant de ne
savoir faire la guerre quaux chacals, et que, pour cette cause, il
stait tenu lcart.
Cependant, les yoldach, sous le commandement du bach-
aga, luttaient avec le courage du dsespoir ; mais, ils nirent par
tre crass sous le nombre de leurs adversaires, et durent, leur
tour, cder la place et prendre la fuite. Le camp des Algriens,
tout leur matriel, dix pices dartillerie, de nombreux chameaux
et mulets tombrent au pouvoir des Tunisiens, qui ramenrent, en
outre, un grand nombre de prisonniers faits, sur-le-champ, et les
jours suivants. Sept cents cadavres algriens taient rests sur le
terrain.
Chute et excution de Hassein-Bey. Cette clatante vic-
toire, qui consacrait laffranchissement de la Tunisie du joug alg-
rien, fut clbre avec enthousiasme Tunis, tandis que les dbris
des yoldach rentraient Alger et racontaient au dey la conduite
honteuse de son reprsentant Constantine, quils rendaient,
non sans raison, responsable du dsastre. Aussitt, les chaouchs
partirent pour Constantine, et, stant saisis du malheureux bey,
ltranglrent, selon lusage. En vrit, on ne peut sempcher
de reconnatre que sa lchet mritait une punition et, qutant
donnes les murs du temps, il ne pouvait sattendre un autre
traitement. Plusieurs excutions eurent lieu, notamment celle du
cad des Harakta ; quant Ben Achour, il se tint prudemment
distance ; il fut destitu et remplac par son cousin Ismal ben
Chelroum qui le contraignit, non sans luttes, se rfugier dans
les Babors.
Rgne dAli-Bey. Un janissaire dAlger nomm Ali, qui
stait distingu par sa bravoure dans les dernires campagnes, et
se trouvait encore sous les murs de Constantine, fut nomm bey
de la province en remplacement de Hassein (aot 1807).
Le dey dAlger avait t profondment irrit de la dfaite
de lOuad-Serate, et dans sa fureur, il avait fait pendre, aux cr-
neaux de Bab-Azzoun, tous les fuyards rentrant isolment. De
plus, il ordonna Ali, nouveau bey de Constantine, de se mettre
immdiatement en route an de recommencer la campagne de
Tunisie, la condition de russir.
Ali-Bey prpare une nouvelle expdition en Tunisie. Le
premier soin dAli-Bey fut donc de concentrer ses forces rguli-
res, au camp de lOuad-Remel, et dy convoquer les contingents
de toutes les tribus de la province.
Mais lorganisation dune expdition de ce genre ne pouvait
se faire en quelques jours et ce ne fut quau printemps de lanne
1808, quil se trouva en mesure de partir. Lordre de marche fut
minutieusement rgl et la colonne devait sbranler le lende-
main, lorsquarriva au camp la nouvelle que le bach-aga Hassein
venait le rejoindre avec un renfort, et linjonction du dey davoir
lattendre, car il prendrait le commandement de lexpdition
(juin).
Rvolte dAhmed-Chaouch. Ce retard eut les plus gran-
des consquences ; en effet, un Turc, nomm Ahmed-Chaouch,
qui avait t autrefois attach, avec le titre de Bou-Tartoura
(1)
,
la maison du dey dAlger, et stait rfugi Constantine aprs
lassassinat de son matre Moustafa, auquel il avait pris part,
sappliqua fomenter une rbellion parmi les Yoldach. Il leur
distribua des cadeaux, au moyen de fonds quil avait reus, dit-
on, de Tunis, et les excita la dsobissance, en leur reprsentant
les dangers de lexpdition, o ils couraient une perte certaine.
Bientt, la mutinerie fut complte au camp de lOuad-Remel,
que les soldats abandonnaient pendant le jour, pour aller marau-
der dans la campagne ou piller en ville. Enn, le bach-aga arriva
dAlger, et le bey alla au devant de lui pour le recevoir An-Fes-
gua, o il dressa son camp. Puis les deux chefs vinrent ensemble
Constantine, an de prendre les dernires dispositions, et ils
jugrent indispensable de hter le plus possible le dpart. Les
contingents arabes achevaient darriver de tous cts ; ils purent
donc bientt en xer le jour.
Moustafa ben Achour, rfugi dans les montagnes des Ba-
bor depuis sa trahison, avait obtenu son pardon du bach-aga,
lors de son passage et lavait suivi Constantine. Mais, le bey
sans rien vouloir entendre, le t arrter et conduire, les mains
lies derrires le dos, au cachot de la Kasba. Le dey approuva
cette dcision.
____________________
(1) Chaouch portant un bonnet pointu en feutre (Tartoura).
Il assassine Ali-Bey et le bach-aga. Il ny avait plus
reculer, et Ahmed-Chaouch se dcida jouer le dernier acte du
drame. Le vendredi, veille du dpart, Ali-Bey et le bach-aga se
rendirent la mosque de Souk-El-Rezel, an dappeler les b-
ndictions de Dieu sur leur entreprise.
A peine avaient-ils pris place dans le temple et tandis que
lImam, aprs avoir fait la prire, allait commencer la khotba,
ou prne, le saint lieu est envahi par un grand nombre de conju-
rs arms. Des coups de feu clatent, semant la mort dans las-
sistance et chacun se rue, affol, vers la porte ; le bach-aga,
frapp dune balle, est massacr et dpouill sur place. Quant
au bey, il nest pas touch et souvre un passage, le yatagan la
main. Sorti de la mosque, il se rfugie dans une maison, cel-
le de Sidi-El-Abbadi,
(1)
prs de Redir-bel-Rarate. Il se cache
dans un rduit obscur, mais les rebelles sont sur ses traces ; un
certain Ahmed ben El-Atrech le dcouvre, larrte et le conduit
devant le chef de la rvolte qui le fait aussitt dcapiter. Selon
Cherbonneau, lassassinat du bey aurait eu lieu dune manire
diffrente. Aprs sa sortie de la mosque, Ali-Bey aurait fui
vers le bas de la ville et serait entr dans la maison dite : Dar
ben Namoun. Les ennemis ayant cern la maison, un certain
Moustafa-Khoudja linvita en sortir, mais une fois dans le
corridor, il reut une dcharge qui le blessa. Nanmoins il put
encore forcer le passage et se sauver dans la boulangerie dun
certain Messaoud, cest l quil, aurait t tu, presqu bout
portant, par un kabyle nomm Ahmed ben El-Atreche, qui,
tant mont sur le toit du rduit o il stait retir, passa son
fusil par un trou de la toiture. Au demeurant le rsultat est le
mme (septembre 1808).
Ahmed-Chaouch sempare de lautorit. Cependant Ah-
med-Chaouch, surnomm El-Kebali (le kabile) en raison des
____________________
(1) Au coin de la rue dOrlans actuelle, elle a t englobe dans la
maison Azoulay.
longs sjours par lui faits en Kabilie, tait mont sur la jument
dAli-Bey, pendant que ses afds transformaient la mosque en
boucherie, puis il se rendait Dar-el-Bey et prenait possession
du trne. Cest l que ses complices vinrent lui rendre compte du
massacre de ses adversaires, suivis bientt de la foule des ambi-
tieux et des atteurs.
Tandis que le palais tait le thtre de cette crmonie, les
rebelles, dont le groupe stait augment de tous les malandrins
sortis de leurs repaires et mme des criminels, auxquels on avait
ouvert la porte des prisons, se rpandaient dans la ville, massa-
craient les citoyens paisibles et mettaient tout au pillage. Dans
cette bagarre, Moustafa ben Achour et plusieurs autres chefs
compromis avaient recouvr la libert.
Cette orgie ensanglanta la ville pendant plusieurs heures,
aprs quoi, Ahmed-Chaouch, cdant aux conseils de quelques
Turcs plus raisonnables, prit des mesures pour rtablir lordre
et t annoncer son lvation par le crieur public, pendant que le
canon tonnait sur les remparts eu signe dallgresse. Puis, il alla
lui-mme semparer du trsor qui avait t apport par le bach-
aga, pour les dpenses de la campagne ; de retour Dar-El-Bey,
il t dfoncer les coffres et donna aux soldats qui lavaient sou-
tenu, de pleines poignes dor. Aprs les troupes, ce fut le tour
du peuple, et quiconque se prsenta au palais fut combl de ca-
deaux : armes, chevaux, espces, vtements, taient, distribus
sans compter.
Lusurpateur se mit ensuite en devoir dorganiser son gou-
vernement et distribua les emplois ses amis de la milice et des
notables du pays quil fora, en quelque sorte, de recevoir son
investiture. Le cheikh, Fatah-Allah, qui avait t nomm mufti-
maleki, ayant os lui faire des reprsentations, fut exil, sance
tenante, et mis mort en chemin, par lordre du matre. Parmi
ceux qui se rallirent ouvertement lusurpateur, se trouvait le
jeune Rahmani ben Achour, dont le pre, chapp au supplice
par louverture des prisons de la Kasba, avait gagn rapidement
le Ferdjioua et expuls son cousin Bou-Renane. Il prsenta au
bey de riches prsents de la part de son pre et obtint la promesse
de son rtablissement dans ses honneurs.
Ahmed-Chaouch fait la paix avec la Tunisie et se prpare
marcher sur Alger. Aprs avoir crit Hammouda-Bey, Tu-
nis, pour renouer avec lui des relations damiti, tout en le priant
de tenir, sur la frontire, un corps de troupes destin lappuyer
au besoin, Ahmed-Chaouch, qui prenait le titre de pacha, annon-
a son intention de marcher sur Alger et prpara lorganisation de
sa colonne.
Ces nouvelles, conrmes par le khalifa de lancien bey,
rfugi Alger, causrent une grande inquitude Ahmed-Dey,
car on lui afrmait que les yoldach taient tout dvous Ah-
med-Chaouch, et prts le soutenir jusqu la mort. Il t aussi-
tt armer le fort Bab-Azzoun et donna au bey de Titeri, lordre
daller occuper les Portes-de-Fer, an dempcher le passage de
lusurpateur. En mme temps, il crivait Constantine aux nota-
bles et aux fonctionnaires, pour leur annoncer quil avait nomm
bey Ahmed-Tobbal, tabli depuis longtemps dans la ville, et in-
viter ses sujets dles le soutenir. Il crivit aussi aux yoldach
pour les conjurer de rentrer dans le devoir, leur promettant un
pardon absolu. En cas de refus, il menaait les uns et les autres du
poids de sa colre. Cette diplomatie produisit le plus grand effet
et changea, en un jour, les dispositions des plus chauds partisans
de lusurpateur, que lincohrence de ses actes commenait ef-
frayer.
Ahmed-Chaouch savance au-del de Mila. Hostilit
gnrale. Cependant, Ahmed-Chaouch stait mis en route,
aprs avoir fait tomber plusieurs ttes danciens fonctionnaires et
tait venu camper Bir-El-Beguirate, au-del de Mila, o il avait
convoqu les contingents des Telarma, Abd-En-Nour, Zemoul et
autres.
Ayant pass la nuit dans ce gte dtape, Ahmed-Chaouch
se disposa continuer sa route, et, au point du jour, les rangs se
formrent au son des tambours et des fres. Les hauteurs en-
vironnantes taient couvertes de cavaliers arabes : ctaient les
goums convoqus. Ils excutrent de brillantes charges sur la co-
lonne, drapeaux dploys, et rent feu de leurs armes, dont un
grand nombre contenaient des balles. Bien quhabitu ce genre
de fte, le bey nit par se rendre compte quil se passait quelque
chose danormal.
Les soldats turcs comprirent fort bien que les goum refu-
saient dobir lusurpateur, et avaient reu des ordres dAlger,
ce qui les conrma dans leur rsolution dabandonner Ahmed-
Chaouch. Mais, les Arabes ntaient pas xs sur leurs intentions.
Un certain nombre dentre eux, aprs avoir volu, cherchant une
occasion dentrer en matire, taient alls se placer une certaine
distance, comme sils se prparaient disputer le passage la co-
lonne. Les yoldach leur dpchrent des messagers qui les mirent
au courant de la situation et les invitrent se joindre la colonne,
en attendant le moment favorable pour agir, ce qui fut fait.
Ahmed-Chaouch se retire au camp de lOuad-Remel. Ce-
pendant, toutes ces anomalies navaient pas chapp au bey. Il ru-
nit ses ofciers pour leur exposer ses craintes et demander leur
avis. Ceux-ci saisirent cette occasion pour lengager rtrograder,
car on ne pouvait douter que les intentions des goums ne fussent
peu amicales. Ahmed-Chaouch, se rendant lvidence, t alors
reprendre ces troupes le chemin du bivouac de lOuad-Remel, o
elles arrivrent sans encombre, suivies, distance, par les Arabes.
Lusurpateur y apprit qu la suite de son dpart, une rac-
tion stait produite, contre lui, Constantine et que la population
ne le laisserait certainement pas rentrer dans la ville. Comprenant
que cen tait fait de son pouvoir, il chercha sauver sa vie en se
retirant dans la tente dite de refuge
(1)
.
____________________
(1) On sait que dans les camps turcs, deux tentes semblables taient
dresses : lune, dite de refuge, tait un asile inviolable pour celui qui y p-
ntrait, lautre, entranant la mort pour quiconque sy rfugiait ; rien ne les
diffrenciait lune de lautre.
Ahmed-Chaouch est mis mort. En mme temps, laga
conduisait une partie des goum Constantine, pour y saluer le
nouveau bey, Ahmed-Tobbal. Sans laisser lopinion publique
le loisir de changer dorientation, celui-ci expdia au camp, de
lOuad-Remel, des chaouchs, porteurs du rman du dey, avec
un ordre de semparer de lusurpateur. Malgr tout, Ahmed-
Chaouch avait conserv des sympathies parmi les yoldach, qui
refusrent dabord de le livrer, sous le prtexte quon ne pouvait
violer lasile de latente de refuge. Il fallut de longs pourparlers et
des prodiges de diplomatie lusage des janissaires, pour forcer
la consigne. Enn, les chaouch pntrrent dans la tente, se saisi-
rent dAhmed-Chaouch, le tranrent au-dehors et le dcapitrent
aussitt. Sa tte, apporte Constantine, fut promene dans les
rues, an que la population se convainqut quelle tait dlivre
du tyran. Il avait gard le pouvoir pendant quinze jours (octobre
1808). La nouvelle de sa chute fut accueillie Alger par des d-
monstrations publiques de joie.
Rgne dAhmed-Tobbal-Bey. Rsultats de la brivet des
commandements. Ahmed-Tobbal tait le huitime bey nomm
Constantine (sans compter lusurpateur Ahmed-Chaouch) de-
puis la mort de Salah, cest--dire de 1792 1808. La moyenne
dure de leur commandement avait donc t de deux ans ! Certes,
ils ne se trouvaient plus en mesure de porter ombrage aux deys et
navaient pas le temps de raliser de scandaleuses fortunes. Mais
si les deys dAlger taient satisfaits dans leur amour propre, ils
devaient reconnatre quils ny avaient pas gagn matriellement
et quil en tait rsult pour eux de graves embarras et de cruelles
inquitudes.
La rvolte du Bou-Dali, poussant laudace jusqu venir at-
taquer Constantine ; linvasion tunisienne ; le sige de cette ville
par larme de Hammouda ; le dsastre de ses meilleures troupes
lOued-Serate ; lusurpation dAhmed-Chaouch, avec la dila-
pidation des nances qui en avait t la consquence, et enn,
laffranchissement de la Tunisie, cessant dtre vassale dAlger,
tels taient les fruits du nouveau rgime.
Constantine en avait souffert de la manire la plus cruel-
le. Lopulence, la scurit, les travaux dutilit et dembellisse-
ments quelle devait aux longs rgnes des beys du XVIIIe sicle,
avaient fait place un rgime de violences. Le meurtre, le vol, la
dlation, les vengeances, linscurit, lindiscipline des soldats,
lesprit de rvolte des chefs, tel tait le tableau de la situation de
ce malheureux pays, expiant les fautes de ses matres. De plus, le
trsor tait vide.
Reprsailles exerces sur lordre du dey. Ahmed-Tobbal
avait donc lutter contre des difcults de nature diverse. Son
suzerain, le dey, dans le premier moment de joie, lavait charg
de faire des largesses en son nom ; mais son esprit vindicatif ne
tarda pas prendre le dessus, et il lui expdia lordre de svir
avec la dernire rigueur contre les yoldach et les fonctionnaires
compromis, oubliant ainsi les promesses de pardon absolu quil
avait donnes. Il sen prit ensuite aux Constantinois et leur cri-
vit une lettre dans laquelle il leur reprocha durement davoir eu
la faiblesse de sincliner devant lusurpateur. Il leur inigeait, en
outre, une amende de deux cent mille soultanis (pices dor) en
sus des quatre cent mille leur charge pour le denouche.
Telle tait la justice turque, et ce nouveau malheur vint
sajouter tous ceux que les habitants avaient dj supports.
Cependant, le cheikh El-Islam, Mhammed ben El-Feggoun, qui
avait t nomm Cheikh-El-Blad, crivit au dey une lettre pour
implorer le pardon de ses concitoyens, en faisant ressortir les mo-
tifs qui pouvaient attnuer leur faute ; les notables y joignirent
une humble supplique et le dey nit par se laisser chir et rap-
porter la mesure dicte.
Quant Ahmed-Tobbal, il excuta ponctuellement les ins-
tructions de son matre : tous les yoldach compromis dans la der-
nire rvolte furent impitoyablement excuts. Plusieurs fonc-
tionnaires subirent le mme traitement.
Cependant, il rtablit Moustafa ben Achour, comme cheikh
du Ferdjioua, malgr ses fautes antrieures et son adhsion Ah-
med-Chaouch, quil sut prsenter comme une lgret de son ls.
Le bey ne pouvait pas, du reste, latteindre pour le moment. Ben-
Abd-Allah-El-Mokrani fut conrm dans le commandement de
la Medjana, alors ravage par les divisions de famille.
Rvolte des yoldach Alger. Meurtre du dey. La nou-
velle des excutions de Constantine, parvenue Alger, provo-
qua, chez les yoldach, une explosion de rage. Ils taient dj
fort irrits contre le dey, en raison de la duret avec laquelle il
les traitait ; la violation de sa parole, lgard de leurs frres de
Constantine, t clater lorage. Le 7 novembre 1808, le palais fut
envahi par une troupe de 600 hommes arms. Ahmed-Dey, ayant
chapp leur fureur, senfuyait par la terrasse de la maison de
sa femme, lorsquil fut abattu dun coup de feu, tir dune mai-
son voisine. Son corps, dcapit, fut tran dans les rues ; puis
les janissaires lurent, pour le remplacer, un des leurs, le nomm
Ali, vieux fou quon appelait El-Rassal, parce quil avait t
laveur de morts.
Son premier soin fut dordonner le supplice des ministres de
son prdcesseur : lanarchie atteignit son comble et dura trois
mois, aprs lesquels le dey fut trangl par ceux qui lavaient
lev au pouvoir.
Aprs diverses pripties, le choix de la Milice se porta
sur le khodjet-el-kheil, El-Hadj-Ali, vieillard cruel, adonn
lopium, et Alger fut de nouveau ensanglante par les supplices
de ses victimes ; les J uifs Bakri et Busnach, frapps des premiers,
expirent la faveur dont ils avaient joui nagure.
Ahmed-Tobbal est mis mort. Cependant, Constantine,
le nouveau bey tait parvenu remettre tout en ordre. Ctait un
homme actif, ferme et prudent, sous lautorit duquel les honn-
tes gens reprenaient conance. Les tributs taient, en outre, r-
gulirement fournis Alger. Mais, dans le mois de fvrier 1811,
le dey Hadj-Ali le t trangler. Son crime tait davoir fourni,
David Bacri, trois chargements de bl.
Rgne de Mohammed-Namane-Bey. Son successeur,
Mohammed-Nmane, nomm Constantine, tait alli des
familles ayant exerc le pouvoir beylical. Il tait sage, connais-
sant bien les affaires du pays, et digne de succder Ahmed-
Tobbal. Un de ses premiers actes fut de destituer Moustafa ben
Achour et de le remplacer par Maggoura ben Bou-Rennane,
dont il avait pous la sur. Les Mokrani luttaient toujours
dans la Medjana ; cependant, le bey crut devoir maintenir la
prpondrance la branche des Oulad-El-Hadj, avec Ben-Abd-
Allah, comme chef.
Rupture entre Alger et Tunis. Mais, de nouvelles dif-
cults avec la Tunisie vinrent rclamer tous ses soins. Dans les
derniers mois du rgne dAhmed-Dey, Hammouda, bey de Tu-
nis, lui avait fait proposer la paix, en lui donnant satisfaction sur
quelques points de dtails. Bien que trs mdiocrement content,
le bey se trouvait alors aux prises avec tant de difcults quil
avait d se dcider accepter le trait propos. Hadj-Ali, son suc-
cesseur, considra comme non avenue cette transaction et t pr-
senter au bey de Tunis de nouvelles et blessantes rclamations.
Hammouda les repoussa ddaigneusement et, de part et dautre,
on se prpara la guerre.
Le dey dAlger ayant rsolu denvahir la Tunisie, convo-
qua, cet effet, tous les contingents du centre et de louest ; en
mme temps, Nmane-Bey recevait lordre de runir Constan-
tine, toutes les forces disponibles qui devaient se joindre lar-
me dAlger. En attendant, le res Hamidou, avec une otte de
six gros navires et quatre canonnires, alla croiser sur les ctes
de Tunisie et livra la otte de son adversaire un grand combat,
qui se termina par la dispersion des Tunisiens et la prise dune
frgate monte par lamiral (mai 1811).
Malgr ce succs, clbr avec pompe Alger, le dey ne
pouvant se mettre en route, car le chemin de lest tait cou-
p par une grande rvolte des Kabiles, qui venaient faire des
razias jusque dans la plaine ; et, dautre part, le bey dOran,
aprs quelques tergiversations, avait refus premptoirement
de conduire ses troupes Alger. Pour masquer ses embarras,
Hadj-Ali envoya, Tunis, un ofcier porteur dun ultimatum
se rsumant ceci : lancien tribut sera servi par la Tunisie
au dey dAlger ; la forteresse du Kef sera dmolie et, enn, le
drapeau tunisien ne pourra tre arbor qu mi-mt. Ces condi-
tions furent repousses nergiquement par le bey qui venait, lui
aussi, de triompher dune grave insurrection de ses janissaires
et mamlouks (aot 1811).
Pendant ce temps, Hadj-Ali avait entam la campagne contre
son bey dOran, Mohammed-Bou-Kabous. Mais, ce ne fut qu
la n de lanne 1812, quil fut matre de cette rvolte. Le rebelle,
ayant t livr, expira dans les tourments.
Les Tunisiens envahissent la province de Constantine.
Ils sont repousss par Nmane-Bey, qui entre en Tunisie,
avec les troupes dAlger. En juillet 1813, Hamidou retourna
avec la otte devant Tunis ; mais il fut reu par le feu terrible
des batteries de La Goulette, et dut se retirer sans avoir ob-
tenu le moindre succs. Peu aprs, le premier ministre du bey,
Youssof, Sahab-Et-Taba, qui se tenait avec des troupes sur la
frontire pour garder le territoire tunisien, reut lordre den-
vahir la province de Constantine. Mais Nmane-Bey faisait
bonne garde et le fora rentrer dans ses lignes. Sur ces entre-
faites, Omar-Aga tant arriv dAlger avec un renfort, prit le
commandement des troupes et t irruption en Tunisie. Aprs
plusieurs engagements assez vifs et dans lesquels la rsistan-
ce des Tunisiens t supposer leurs adversaires quils taient
commands par des ofciers franais, Omar-Aga vint sta-
blir en face du Kef, avec lintention den commencer le sige.
Mais les approches taient gardes par un corps dlite, qui
repoussa avec pertes les Algriens. Leurs principaux chefs furent
tus dans cette affaire.
Retraite des troupes dAlger. Elles sont attaques aux
Bibane. Omar-Aga se dcida alors la retraite et quitta N-
mane en trs mauvais termes, car il laccusait, ainsi que ses auxi-
liaires, davoir caus sa dfaite. Pour comble de malheur, laga
fut attaqu au passage des Bibane par les Kabiles et souponna le
bey davoir fait prparer cette embuscade. Comme reprsailles
il t dcapiter sur place 260 Kabiles quil avait faits prisonniers.
Il semble cependant certain, que larme algrienne avait, dans
cette circonstance, t victime des haines qui divisaient alors la
famille fodale des Mokrani de la Medjana. En 1808, la branche
des Ben-Guendouz-Mokrani avait t victime dun guet-apens
elle tendu par les deux autres (Oulad-El-Hadj et Bou-Rennane),
de concert avec le commandant turc du poste de Bordj-Med-
jana. Aprs le massacre des Oulad-Guendouz, les Oulad-El-
Hadj conservrent seuls la suprmatie, et Ben-Abd-Allah, leur
chef, fut conrm dans son commandement par Nmane-Bey,
en fvrier 1811. Ce fut dans le but de le compromettre vis--vis
des Turcs, que les Bou-Rennane, soutenus par les Hachem et
les Mezita, ne cessrent dinquiter le poste de Bordj-Medjana
et poussrent les Kabiles attaquer le bach-aga. Nous verrons
quils ne russirent que trop bien. Selon certaines versions, le
futur bey, Mhamed-Tchaker, les aurait incits cet acte, pour
perdre Nmane.
Rvolte de la rgion kabile. Lesprit de rvolte qui, nous
lavons vu, avait gagn la province dAlger et la Kabilie mridio-
nale, stendit alors jusqu la valle de lOuad-Sahel. Un corps
de troupes envoy de Constantine dans ces rgions, la n de
1813, se laissa attirer par des marabouts de la branche de Sidi-
Betteka (des Mokrani) dans un dl o il perdit 195 hommes.
Ds lors, la rbellion se propagea dans le Hodna, et jusqu
Bordj-Bou-Arridj. Nmane-Bey reut de son suzerain lordre
de se porter au plus vite, sur les lieux, tandis que Omar-Aga
quittait Alger, an de le rejoindre aux environs de Bouada.
Nmane-Bey se porte dans le Hodna. Il est mis mort
Media, par Omar-Aga. Ayant quitt, Constantine, Nma-
ne savana en matre jusqu Mecila, aprs avoir chti les
Oulad-Madi ; il apprit alors que laga Omar avait eu son avant-
garde attaque par les Flissa, au passage du col des Beni-Acha
et que les survivants staient rfugis Bordj-Menael, quil
avait d se porter au secours de ses hommes, mais quil allait
arriver. Il envoya, au-devant de lui, son ls avec le bach-sear,
porteurs de prsents, mais ceux-ci tombrent dans une embus-
cade tendue par les rebelles et furent massacrs. Les deux co-
lonnes se rencontrrent ensuite et leurs chefs se tmoignrent
rciproquement une amiti bien loigne de leur cur, puis ils
se sparrent et marchrent paralllement vers Bouada, mais
ils furent assaillis par des tourmentes de neige dans la rgion
montagneuse et Nmane se dcida ramener sa troupe Meci-
la, pour y attendre le beau temps. Le lendemain de son arrive,
ayant voulu sortir de sa tente, il fut arrt et trangl, au moyen
de son propre turban, par les sbires de laga Omar. Celui-ci, en
effet, avait conserv une haine profonde contre lui, depuis ses
dboires de lexpdition de Tunisie et ctait certainement dans
le but de trouver loccasion de sen dfaire, quil lavait attir
vers le Hodna. Linfortun bey fut enterr dans la mosque de
Sidi-Bou-Djemline, mais, nulle inscription nindiqua la place
de ce tombeau (mars 1814).
Rgne de Mhammed-Tchaker-Bey. Sa cruaut. Un
ofcier turc, originaire de Smyrne, nomm Mhammed-Tchaker,
avait, par ses calomnies auprs dOmar-Aga, contribu, pour
une bonne part la chute de Nmane. Il recueillit naturellement
sa succession. Laga vint en personne Mecila, lui remettre le
caftan dinvestiture et des ftes furent donnes en son honneur ;
puis, on se spara : Omar reprit, avec sa colonne, la route dAl-
ger, tandis que Tchaker-Bey partait pour Constantine.
Le nouveau matre de la province tait un homme dune
soixantaine dannes, dun caractre sombre et farouche, se re-
tant sur sa gure , il affectait une grande ngligence de te-
nue et navait conserv, des passions de sa jeunesse, quun be-
soin arriv ltat de manie, celui de verser le sang. Mprisant
profondment quiconque ntait pas dorigine turque, il has-
sait surtout les Arabes. Son premier soin consista adresser,
Constantine, au cad Ed-Dar, lordre darrter les parents et
clients de Nmane-Bey et de squestrer leurs biens. Ce prlude,
joint la rputation du nouveau bey, jeta la consternation dans
la ville. Il y tait, en effet, trs connu, alli diverses familles
locales et ayant rempli des fonctions dans le makhezen, aprs
quoi, il stait x Constantine. On rptait quil avait jur
que, sil devenait bey, il ne se passerait pas de jour, sans quil
ft tomber des ttes.
Tchaker-Bey parvint en trois tapes Stif, o il sjourna,
terriant les gens par ses actes et ses menaces. Puis, il continua sa
route et arriva Constantine. La population tait sortie sa ren-
contre et garnissait les pentes du Koudiat et les rues jusqu Dar-
el-Bey. Mais, une impression de crainte pesait sur tous les visa-
ges, et la foule restait muette. Il en ressentit une vive colre qui
se manifesta tout dabord par deux excutions. Un malheureux
palefrenier eut les yeux crevs, par son ordre, et fut prcipit de
la terrasse dans la cour du palais ; quelques jours aprs, on pen-
dait au rempart de Bab-el-Ouad, un ancien ofcier des Zouaoua,
charg de famille, nomm Ben-Azzouz.
Composition du Makhzen de Tchaker-Bey. Il sentoura
dhommes quil jugea capables de lui obir passivement et distri-
bua comme suit les principales fonctions:
Khalifa : Osmane-Khodja ;
Cad-Ed-Dar : Youssef, affranchi de Salah-Bey ;
Aga de la Dera : Tahar ben Aoun ;
Bach-Serradj : Mammar-Bel-Ahreche ;
Bach-Kateb : Mohammed ben Sassi ;
Cad de la Zemala : Slimane ben Dali ;
Bach-Sear : Ahmed ben Zekri ;
Aucun lment pris dans la population indigne proprement
dite, lexception de Ben-Sassi, ny gurait.
Excution de Moustafa ben Achour. Ayant appris lav-
nement de Tchaker et la mort de Nmane, Moustafa ben Achour,
jugea le moment venu de rentrer en scne. Il crivit cet effet au
nouveau bey, pour lui demander une audience : Vous pouvez
venir, lui fut-il rpondu ; votre affaire est rgle . Sur cette invi-
tation ambigu le cheikh du Ferdjioua se dcida nanmoins se
prsenter, mais peine tait-il entr dans la salle pour offrir ses
hommages au bey, que celui ci donnait au Cad-Kasba lordre de
le saisir et de ltrangler sur la place publique, devant le makhe-
zen assembl ; ce qui fut fait aussitt.
Moustafa ben Achour tait un vritable colosse, dun cou-
rage indomptable-, insensible la fatigue et aux privations, et ces
facults taient au service dun caractre violent, sauvage et astu-
cieux, vritable type du baron, dtrousseur de grands chemins, au
moyen ge ; il laissa deux ls : Rahmani et Ahmed Bou-Aokkaz,
dont nous aurons parler plus dune fois.
Bou-Rennane ben Derradji, frre de Moustafa, reut lin-
vestiture du Ferdjioua, au dtriment de Maggoura, cart par
Tchaker. La lutte recommena donc entre les Ben-Achour.
Anarchie Alger. Pendant que la province de Constanti-
ne tait le thtre de ces vnements, lanarchie causait de graves
dsordres Alger, menace, en outre, de lattaque des puissances
chrtiennes, y compris les tats-Unis dAmrique. Le vieux dey,
El-Hadj-Ali, parvenu au comble de la folie, tait le digne chef
dun tel gouvernement. La rvolte continuait , ravager les pro-
vinces et svissait dans la Medjana.
Tchaker se porte dans la Medjana. Massacre des Mo-
krani. Tchaker-Bey, qui avait dj fait plusieurs razia, se
mit en campagne la n de lautomne 1814, pour se porter
dans la Medjana, en suivant, comme toujours, la route de la
montagne. A chaque tape, il laissait, comme souvenir, quel-
ques malheureux, le ventre ouvert ou mutils, auxquels il tait
dfendu de porter secours. Il est probable qu son passage dans
le Ferdjioua, il donna la chasse Maggoura ben Achour, alors
en rvolte ouverte. Aprs un sjour Stif, il savana jusqu
An-Tagrout, o il invita les Mokrani venir son camp, prs
de Bordj-bou-Arrridj ; il passa, en effet, prs de cette loca-
lit et alla stablir la Koubba de Sidi-Betteka. Ce fut l que
les trois branches des Mokrani se trouvrent runies. Celle des
Bou-Rennane investie de lautorit, sapprocha la premire ;
neuf de ses membres se prsentrent sans dance et savanc-
rent vers le bey pour la crmonie du baisemain ; aussitt, sur
un signe du tyran, les sicaires se jetrent sur eux et huit ttes
roulrent sur la place ; un seul membre de ce groupe avait pu
fuir sur un cheval sans bride. Les huit ttes furent expdies
Constantine et promenes dans les rues par le crieur public.
Ainsi, leur trahison contre les Turcs, dont Tchaker, mieux que
personne, connaissait les causes, tait punie.
Cela ne lui sufsait pas encore ; ne pouvant plus esprer que
les membres des autres branches se laisseraient attirer, il voulut
les surprendre en tombant sur leur campement. Mais ils avaient
rapidement pli les tentes et, oubliant leurs rivalits, staient mis
en dfense Dr-el-Metnane, pendant que leurs femmes, avec
le bagage, fuyaient vers les montagnes. Les Turcs furent reus
par des gens dsesprs, dfendant leur vie et celle de leurs fa-
milles. Tchaker ne put rien contre eux et dut se dcider rentrer
Constantine, laissant la Medjana livre la fureur des factions.
Peu aprs, les Oulad-El-Hadj rentrrent en grce auprs du bey,
et Ben-Abd-Allah obtint le titre de cheikh de la Medjana.
Omar-Aga, dey dAlger. Mahmoud, bey de Tunis. Le
15 mars 1815, le dey Hadj-Ali tait trangl Alger par un de ses
favoris et remplac par son khalifa, Mohammed ; mais, un mois
plus tard, celui-ci prissait de la mme faon, et Omar-Aga se
dcidait accepter le titre de dey, quil avait, dj plusieurs fois,
refus.
Hammouda-Bey, mort Tunis le 15 novembre 1814, avait
t momentanment remplac par son frre, Othmane ; mais,
dans la nuit du 20 au 21 dcembre suivant, il fut assassin par
les Mamlouks et, enn, Mahmoud, ls an dAli-Bey, qui tait
priv depuis longtemps du pouvoir, devint bey de Tunis.
Rupture entre Alger et les puissances chrtiennes. Des-
truction des tablissements anglais de La Calle. Dans les
premiers mois de lanne 1816, lord Exmouth vint, au nom de
lAngleterre, charge par le Congrs de Vienne de faire cesser la
piraterie dans la Mditerrane, an dexiger du dey dAlger des
satisfactions et des garanties. Celles quil obtint dOmar-Aga,
furent absolument drisoires et, peine tait-il parti, que le dey,
pour se venger, envoyait Tchaker lordre de dtruire les tablis-
sements de La Calle concds aux Anglais par ses prdcesseurs
(mai 1816). Le bey de Constantine excuta scrupuleusement ses
instructions, saisissant cette occasion de donner carrire sa
cruaut. En mme temps, dinoffensifs corailleurs, descendus
terre le jour de lAscension, taient massacrs Bne par les
Turcs. La Compagnie Franaise fut alors autorise reprendre la
direction du Bastion, charge de servir une redevance de 200.000
fr. par an.
Mais, dans le mois de juillet, lord Exmouth, envoy de nou-
veau par lAngleterre an de chtier les Barbaresques, se prsen-
tait devant Alger, et, sans laisser au dey le temps de le mystier
une seconde fois par des atermoiements, bombardait, de concert
avec la otte hollandaise, la ville et dtruisait ses batteries. Cette
fois, la leon tait svre, et le dey se voyait forc de signer un
humiliant trait par lequel il sengageait supprimer la course et
lesclavage (26-30 aot 1816).
Excs et meurtres de Tchaker-Bey. Pendant quAlger tait
le thtre de ces graves vnements, Tchaker-Bey continuait
Constantine de mettre en pratique son systme gouvernemental,
caractris par ces deux termes : razias, excutions capitales.
Son ls, Mahmoud, non moins froce que lui, le compltait
dignement. Nous nous bornerons citer quelques-uns de ses cri-
mes, reproduits en dtail par Vayssettes
(1)
.
Un vieillard, Si Ammar ben El-Hamlaoui, tait depuis long-
temps fonctionnaire du beylik. Le bey, feignant davoir pour lui
une vritable considration, linvita avec instance venir le voir
dans la soire. Forc dobir au despote, le cad alla lui rendre vi-
site, un certain soir, et le trouva en nombreuse compagnie ; aprs
avoir caus amicalement avec lui, le bey le congdia ; mais pei-
ne le malheureux vieillard tait-il sorti de lappartement, quil se
voyait arrt par le cad Kasba, assist de deux excuteurs juifs,
qui ltranglrent et le suspendirent la grille dune fentre, an
que le public pt lapercevoir le lendemain. En mme temps, des
agents se rendaient sa demeure, arrtaient ses parents et saisis-
saient tous ses biens ; enn, une troupe allait rapidement piller
les douars soumis son autorit.
Puis ce fut au tour du bach-kateb, Mohammed ben El-Mek-
ki ben Sassi, vieillard instruit et vnr. Il descendait de Sidi-
Ali-El-Adjal, dont le tombeau encore vnr se voit
(2)
dans les
jardins au-dessus de labattoir. Non content de le faire prir et de
squestrer sa fortune, le bey t jeter en prison ses deux ls, dont
____________________
(1) Recueil de la Socit archologique 1871-1872, p. 523 et sui-
vantes.
(2) Il faut dire : se voyait.
lun devait tre cadi sous notre autorit et dont le petit-ls remplit
encore cette charge.
Le cadi Hana-Ahmed ben El-Euchi, subit le mme sort.
Par une bizarrerie de son caractre, Tchaker-Bey se mon-
trait quelquefois dune gnrosit sans borne, particulirement
pour les marabouts et les plus humbles fakirs, comme sil avait
voulu racheter ses crimes en favorisant des gens vous au service
de Dieu.
Nouvelle campagne infructueuse de Tchaker dans le Hodna.
Cependant, le Hodna tait toujours en proie la rvolte. La
branche des Ben-Guendouz-Mokrani, runie celle des Oulad-
El-Hadj, y tenait la campagne avec lappui de la grande tribu
des Oulad-Madi. A la n de lanne 1816, Tchaker-Bey se porta
contre eux avec une colonne, mais il les rencontra en nombre
considrable, dcids vaincre ou mourir.
Sans attendre lattaque des Turcs, ils se prcipitrent sur
ceux-ci et les mirent en droute, en les forant dabandonner
leurs tentes et leurs bagages. Tchaker-Bey rentra fort humili
Constantine, et cependant il allait avoir subir dautres checs,
car la priode des succs tait passe pour lui.
Expdition malheureuse de Tchaker-Bey. Voulant pren-
dre sa revanche, il conduisit une autre expdition contre les Ne-
mamcha, quil comptait surprendre Fedj-Terrad, sur les versants
orientaux de lAurs (fvrier 1817). Mais, ces indignes avaient
fui son approche, en faisant disparatre tout ce quils possdaient
et le bey essaya inutilement de les atteindre. Pour se ddommager
de cette dconvenue, il razia son tour les chameaux et autres
troupeaux des Oulad-Sidi-Obed, tribu maraboute contre laquelle
il navait aucun grief. Aprs cet exploit, tant all camper dans la
plaine avec toutes ses prises, il fut surpris, de nuit, par une tem-
pte de vent suivie dune avalanche de neige. Les tentes furent
arraches, et btes et gens se trouvrent ensevelis sous des amas
de neige. Cela dura quarante-huit heures, et, lorsque la tour-
mente sapaisa, le bey restait seul entour de quelques servi-
teurs dles : tout le reste tait dispers. Comment ne pas voir
dans ce dsastre, leffet de la colre de Dieu ? Aussi Tchaker
sempressa-t-il dindemniser largement les Oulad-Sidi-Obed
an de lapaiser.
Nous sommes las de toutes ces infamies et passons sur
dautres faits identiques et ayant suivi les prcdents.
Le bey, absolument dmoralis, rapporta Constantine,
en guise de trophes, les corps de ses principaux ofciers. Pour
conjurer son mauvais sort, il multiplia les dons aux misrables
et t faire leur intention de grands sacrices de bufs sur le
Koudiat. Enn, il combla de cadeaux la Zaoua de Sidi-Slima-
ne-El-Medjdoub, tablie sur le anc du Chettaba, en vue de la
ville.
Assassinat du dey dAlger. Massacre des Yoldach.
Le 8 octobre 1817, Omar, dey dAlger, fut mis mort dans une
sdition et remplac par Ali-Khoudja, inspirateur du meurtre.
Le nouveau dey en prenant le pouvoir, jugea indispensable de
se dbarrasser des Yoldach dont il avait exploit, plus dune
fois, lindiscipline. Il sentoura de Koulourlis et dune garde
de deux mille Zouaoua, expulsa les janissaires de la ville et
sorganisa pour la dfense, avec le concours de son gnral Ya-
ha-Aga.
Sur ces entrefaites, Tchaker-Bey avait envoy Alger le de-
nouche, avec la colonne des Yoldach ayant accompli leur temps
de service dans la province, sous le commandement de son kha-
lifa Osmane-Khodja. En approchant dAlger, cette troupe ren-
contra des bandes de janissaires expulss allant vers lest, qui
se joignirent ceux de Constantine et revinrent avec eux vers la
ville (29 novembre). Les portes tant fermes, on voulut parle-
menter ; mais tout coup, Yahia-Aga t ouvrir le feu sur cette
masse, bientt fauche et disperse par la mitraille ; puis on se
lana la poursuite des fuyards et tous ceux qui furent pris expi-
rrent dans les tourments.
Prodromes de la disgrce de Tchaker-Bey. Aprs le
triomphe du dey sur les Yoldach, celui qui en reprsentait lesprit
et particulirement les dfauts, Tchaker, bey de Constantine, ne
pouvait rester en fonctions. Mais, il fallait lui trouver un rempla-
ant convenable, et, tout dabord, le dey se borna lui adresser,
sur un ton fort sec, lordre de rvoquer son khalifa, Osmane ;
puis, de le faire prir, et, lavis quil lui adressait, un de ses of-
ciers pour le remplacer.
Ds lors, Tchaker se sentit perdu, dautant plus que chacun
sloignait de lui. Un jour, la nouvelle ayant couru quun certain
Kara-Moustafa, cad de Mecila, tait nomm bey de lest, il se r-
pandit en menaces contre lui, si bien que ce fonctionnaire, alors
Constantine, jugea prudent de prendre la fuite. Il se rfugia chez
le marabout de Moula-Chekfa, en Kabilie, et put chapper la
poursuite des cavaliers que Tchaker avait lancs aprs lui. De
l, il gagna Djidjeli et sembarqua pour Alger. Stant prsent
au dey, il lui raconta la tyrannie de Tchaker, lui retraa tous ses
crimes et lui t connatre de quelle faon il avait chapp sa fu-
reur. Fort impressionn par ces dtails, Ali-Khoudja lui proposa
le beylik de Constantine en lui demandant sil se sentait capable
de porter un tel fardeau. Sur sa rponse afrmative, il lui remit le
caftan dinvestiture et linvita partir sans retard, muni de lettres
pour les notables de la ville.
Destitution de Tchaker. Cette nouvelle parvint bientt
Tchaker et le plongea dans la plus grande perplexit. Il nosait
fuir, car il navait partout que des ennemis ; il ne voulait pas da-
vantage se laisser arrter, et, comme il navait conserv de sym-
pathies, que parmi les yoldach, il se dcida senfermera Dar-
El-Bey, avec les soldats de la garnison dhiver, vivant avec eux
en camarade. En mme temps, il t venir son ls, Mahmoud,
quil avait nomm cad des Harakta et le chargea daller, avec
ses cavaliers, Bir-El-Beguirat, tendre une embuscade Kara-
Moustafa, an de larrter, sil le pouvait, de le lui expdier vi-
vant, o, dfaut, de lui envoyer sa tte.
Mais, Kara-Moustafa, son arrive dans le Ferdjioua, y
avait convoqu tous les goum des tribus de la rgion et ce fut
avec une vritable arme quil savana. Songer lattaquer tait
impossible ; aussi, Mahmoud se dcida-t-il fuir au plus vite et
se rfugier Dar-El-Bey, auprs de son pre.
Chute et excution de Tchaker. Lorsque le nouveau bey
fut en vue de Constantine, les yoldach, pris de terreur, abandon-
nrent Tchaker et rentrrent la Kasba, tandis que la population
se portait au devant de Kara-Moustafa et le saluait de ses accla-
mations. Celui-ci t alors camper son monde, partie El-Karia
(la ppinire), et partie lOuad-Remel, les tentes savanant
jusquau Camp des Oliviers. Quant Tchaker, qui tait rest seul
Dar-El-Bey, avec un serviteur dle, il t demander au cheikh
El-Islam ben El-Feggoun, de lui offrir un refuge dans sa mai-
son, qui jouissait du privilge de droit dasile. Celui-ci accepta
sans sengager, et ds que Tchaker fut sous son toit, il t prvenir
le nouveau bey que le palais tait libre. Kara-Moustafa t alors
son entre Constantine, tandis que des chaouch allaient arrter
Tchaker, et le menaient charg de chanes au cachot de la Kasba.
Le jour mme il fut trangl et expia ainsi une vie de crimes (jan-
vier 1818)
(1)
.
Rgne de Kara-Moustafa. Ses excs. Un soupir de sa-
tisfaction avait accueilli Constantine, la chute de Tchaker ; mais
quelle ne fut pas la stupeur gnrale, lorsquon saperut que le
nouveau bey ne valait gure mieux que lancien. Ngligeant tous
ses devoirs gouvernementaux, pour se livrer aux vices les plus
honteux ; Kara-Moustafa passait son temps dans la dbauche,
____________________
(1) 14 dcembre 1817, selon El-Guedj.
entour de gens sans murs, presque tous juifs et juives de la
plus basse extraction, qui servaient ses passions pour en tirer pro-
t. A peine, dans lintervalle de ses orgies, faisait-il acte dauto-
rit, pour ordonner une spoliation ou quelque supplice rafn. Ce
fut ainsi quayant fait arrter les ls Ben-El-Attar, appartenant
une bonne famille de fonctionnaires du Makhezen, il ordonna de
les empaler sur la place du march. Depuis de longues annes, la
population navait assist cet horrible supplice.
Enqute ordonne par le dey, sur les actes de Tchaker.
Dcouverte de ses trsors. Mais ce scandale ne fut pas de lon-
gue dure, Si-Mohammed ben Malek, beau-frre du dey dAlger,
arriva, en effet, avec le bach-aga Constantine, pour faire une
enqute sur la question de Tchaker et rechercher o il avait pu
cacher les fonds du trsor public, car on ny avait pas trouv un
fels. Mahmoud, ls du bey, tait dsign par la rumeur publique,
comme lauteur du dtournement. On larrta, mais les instances
les plus pressantes ne purent lui arracher un aveu ; le bton lui d-
lia la langue, et vaincu par la douleur, il dclara que douze jarres
pleines dor, taient caches dans sa maison
(1)
.
Aprs avoir pris possession de ces fonds, les dlgus du
bey, jugeant, non sans fondement, que tout ne leur avait pas t
livr, recommencrent soumettre Mahmoud la bastonnade,
puisque lefcacit de ce moyen tait dmontre ; le ls de Tcha-
ker supporta pendant plusieurs jours ses souffrances, aprs quoi
il se dcida donner de nouvelles indications qui permirent en-
core de retrouver un sac de pices dor et dargent cach dans un
ravin ; mais ce fut tout et les corrections demeurrent inefcaces,
si bien quon se dcida rendre la libert le patient dont le
corps ntait quune plaie.
____________________
(1) Cette maison, connue sous le nom de Dar-Tchaker-Bey, est situe
au fond du carrefour de la rue de Mila. Elle a t acquise, depuis quelques
annes, par El-Hadj-Ismal ben Charif, mais, avant de la quitter, les petits-ls
de Tchaker lont bouleverse dans lespoir dy retrouver encore des trsors
enfouis.
Tout en se livrant leur enqute, les commissaires, qui ne
recevaient du bey aucun concours, apprirent les scandales de sa
conduite prive et publique et sempressrent de le faire savoir
au dey, en insistant sur la rprobation cause par larrogance des
J uifs sans murs, constituant la seule socit de Kara-Moustafa.
En apprenant ces nouvelles, Ali-Koudja pronona, aussitt, la
destitution de son indigne bey et envoya ses dlgus des or-
dres svres pour mettre n au scandale.
Destitution et mise mort de Kara-Moustafa. Punition
des juifs. Ces instructions furent ponctuellement excutes :
une troupe de soldats ayant pntr dans le palais pour se saisir
du bey, on le chercha de chambre en chambre, et on nit par le
dcouvrir cach dans les combles. Arrach de son refuge, Kara-
Moustafa fut aussitt mis mort (fvrier 1818).
(1)
Son triste rgne, si on peut lui donner ce nom, avait dur jus-
te un mois. On procda ensuite larrestation dun grand nombre
de juifs et de juives compromis par leurs relations avec le bey, et
leurs demeures furent livres au pillage.
Premier rgne dAhmed-Bey le Mamlouk. Le dey avait
nomm au beylick de Constantine, un rengat dorigine italien-
ne, nomm Ahmed-Bey, le Mamlouk, en dclarant dans sa colre
que, si Constantine nen tait pas satisfaite, il ferait venir un n-
gre du Soudan pour commander la province de lEst.
Le nouveau bey stait cass la jambe Alger en tombant
de cheval au retour de la sance dinvestiture ; il ne put pour cette
cause, venir immdiatement prendre possession de son comman-
dement. A peine rtabli, il arriva Constantine et ne tarda pas
se montrer homme de gouvernement, sage et ferme. Il sentoura
dhommes clairs auxquels il cona les principales fonctions et
dont il exigea un service effectif.
____________________
(1) J anvier 1818, selon El-Guedj.
Aprs quAhmed-Bey eut pris possession de lautorit, les
dlgus du dey rentrrent Alger. Ils emportaient les fonds re-
couvrs par eux et emmenaient dix-sept jeunes lles juives en-
leves la communaut de Constantine, pour punir cette popu-
lation de son ingrence dans les affaires du dernier bey et des
scandales quelle avait provoqus. On peut se reprsenter les cris
et les pleurs de leurs parents lorsquils les virent conduites par
des soldats comme esclaves. Elles furent offertes au dey.
Houssein-Dey prend le pouvoir Alger. Mais, Ali-Khou-
dja neut pas le temps de disposer de ce butin. Atteint de la peste
qui ravageait le pays, il mourut dans les premiers jours de mars
1819.
Il fut remplac par le khodjet-el-kheil, Houssein, homme
nergique. Prenant le pouvoir dans les conditions les plus fcheu-
ses, il sut bientt, avec le concours de son excellent gnral, Ya-
ha-Aga, apaiser les rvoltes et faire respecter son autorit. Un
de ses premiers actes fut de renvoyer Constantine les jeunes
J uives qui avaient t amenes en otage.
Destitution de Ben-Zekri. La situation de Constantine
lintressait particulirement, et jugeant, sans doute, sur des rap-
ports reus, que certains personnages du makhzen, pouvaient
avoir une inuence fcheuse sur le bey, il ordonna celui-ci de
retirer leurs emplois Belkassem ben Zekri, bach-serradj et Abd-
Allah ben Zekri, bach-sear, et de les faire partir, sans retard, pour
La Mekke, en compagnie du bach-kateb, Abd-Er-Rahmane ben
Nmoun et du lgiste Mohammed ben Bou-Dirhem, ces deux
derniers chargs de porter, en son nom, au grand cherif, les reve-
nus des biens hobous affects aux villes saintes. Ils sembarqu-
rent ensemble Bne.

Abaissement des Ben-Gana. Ahmed-Bey commenait
soccuper des affaires de lintrieur. Un Ben-Gana, du nom dAli
ben El-Guidoum, ayant caus des troubles dans le sud et mis
mort son neveu, Mohammed-Srer, le bey le t tuer. Un autre Ben-
Gana, nomm Farhat, fut attaqu par les Daouaouida et contraint
de se rfugier Mena, dans lAours. Ainsi, le of des Bou-Ak-
kaz, famille allie aux Ben-Zekri et dont le chef tait Debbah,
reprit la suprmatie dans le Sahara.
Destitution dAhmed le Mamlouk. Dans le mois daot
de la mme anne, Ahmed le Mamlouk stait mis en marche
la tte dune colonne pour aller chtier la grande tribu des Beni-
Ameur, lorsque des cavaliers arrivrent dAlger porteurs de let-
tres du dey. Ctait lordre pur et simple darrter le bey Ahmed.
Laga, qui en tait charg, t aussitt saisir son chef et le remit,
garrot, aux missaires chargs de le conduire Alger.
Houssein-Dey tenait avoir comme agents, dans ses provin-
ces, des hommes absolument soumis ses vues ; mais, comme il
navait pas de reproches srieux faire Ahmed le Mamlouk, il
se contenta de linterner Mazouna.
Rgne de Mhammed-Bey-El-Mili, dit Bou-Chattaba.
Mhammed-El-Mili (le Milien), qui venait dtre nomm cad El-
Aouassi, reut presquaussitt linvestiture du beylik de Constan-
tine.
Ctait un Turc, violent et cruel, mprisant quiconque ntait
pas levantin dorigine, et nayant aucun scrupule dans ses proc-
ds de gouvernement. Il sacquit une sorte de clbrit en faisant
employer, pour les excutions, au lieu du sabre traditionnel, une
sorte dherminette, ce qui lui valut le surnom de Bou-Chattaba
(lhomme la pioche).
El-Hadj-Ahmed, khalifa du bey. Mohammed ben Gana,
cheikh El-Arab. Comme khalifa, il prit El-Hadj-Ahmed-Che-
rif, Koulourli, petit-ls dAhmed-Bey-El-Kolli, et alli par sa
mre El-Hadja-Rokea, aux Ben-Gana, homme nergique des-
tin tre le dernier bey de Constantine. Il exera, ds lors, une
grande inuence sur la direction des affaires de la province ; elle
se manifesta, dabord, par la destitution dnitive des Bou-Ao-
kkaz, en possession de lautorit, et la nomination de Moham-
med-Bel-Hadj, ls du premier Bou-lAkheras ben Gana, comme
cheikh El-Arab.
Rvolte de Debbah. Campagne dans le Sahara.
Ctait mcontenter le of des Bou-Aokkaz et la branche vince
des Ben-Gana. Debbah leva bientt ltendard de la rvolte et
groupa ses adhrents dans loasis dOurlal. Ainsi, peine arriv,
le nouveau bey jugea la situation assez grave pour se mettre en
campagne. Il se servit, sans doute, de la colonne prpare par son
prdcesseur, et, la n de lt 1818, marcha sur loasis. Mais,
les dfenseurs taient nombreux, et la rsistance y avait t bien
organise ; lattaque des troupes beylicales fut repousse avec
pertes. Mhammed-El-Mili se vit donc forc de se replier, et, en
attendant des renforts et du canon rclams avec instance, il dut
protger son camp par des retranchements. Ds que de nouvel-
les troupes furent arrives, il donna un nouvel assaut, et, aprs
avoir prouv des pertes srieuses, resta matre du terrain. Sans
chercher obtenir une satisfaction plus complte, le bey rentra
Constantine, suivi par le cheikh El-Arab, qui estimait la situation
intenable pour lui.
Cruauts de Mhammed-El-Mili. Dans le cours de lhi-
ver suivant, le bey ne soccupa gure qu exprimenter son nou-
vel instrument destin couper les ttes. Tous les jours quelque
malheureux tait conduit Bab-El-Oued et supplici. Bientt le
tyran ne se contenta plus de prendre comme victimes de vulgai-
res bdouins et la Chattaba sabattit sur le cou du cad Ed-Driba,
prpos la garde du harem, du ngre Mordjane, puis de Si-Ta-
har-Zemmouri, secrtaire du cad Ed-Dar, et enn de Sliman ben
Dali, bach-sear et aga de la dera. On semblait tre revenu
lpoque sanglante de Tchaker-Bey. Dans lintervalle de ces ex-
cutions, Mhammed sappliquait avec ingniosit, extorquer de
largent ses administrs ; les J uifs souffrirent cruellement de
son avidit. La tradition rapporte quil se plaisait runir de viel-
les pices de monnaies rognes ou fausses, et quensuite, il fai-
sait venir un marchand ou un propritaire riche et le contraignait
les lui changer contre des pices de bon aloi ; de plus, sil avait
toucher une somme, il en faisait disparatre une partie et, fei-
gnant une grande colre, obligeait le malheureux contribuable
complter ce qui manquait.
Massacre des Mokrani encourag par le bey. Au prin-
temps de lanne 1819, Mhammed-le-Milien se disposa porter
lui-mme le denouche Alger. Mais au pralable, il reut la visite
de deux membres de la famille Mokrani : Dahman, du groupe des
Oulad-Guendouz et El-Hadj-Mohammed ben Abd-Es-Selam, des
Oulad-El-Hadj. Tous deux, voulant gratier sa cupidit, lui pro-
posrent, isolment, de massacrer les gens de lautre branche, an
de partager avec lui leurs richesses, et tous deux furent encoura-
gs raliser leurs desseins par le bey, sr dy gagner dun ct
comme de lautre, et laissant au destin le choix des victimes.
Rentrs chez eux, les Mokrani sobservrent pendant quelque
temps, et enn, le groupe des Guendouz se laissa attirer chez
le vieux Ben Abd-Allah, chef de la famille qui les avait invits,
au sud de Bou-Arrridj. Vingt-deux membres de cette branche
furent ainsi gorgs parleurs htes ; quelques enfants en bas-ge
chapprent seuls ce guet-apens.
Destitution de Mhammed-Bey-El-Mili. Mhammed-
Bey se trouvait alors Alger, et se sentant menac, distribuait
force cadeaux aux principaux fonctionnaires. On le laissa partir
; mais parvenu au gte de la premire tape, il fut arrt par des
chaouch du dey, et conduit en captif Miliana ou Cherchell
(juillet 1819).
Rgne de Braham-Bey-El-Rarbi. Braham-El-Rarbi,
bey de Mda, se trouvait alors Alger, et cest sur lui que le dey
Houssein avait port son choix pour remplacer Mhammed-
El-Mili ; mais il fallait mnager ses nombreux amis et on se
dispensa de la crmonie habituelle de remise du caftan. Bra-
ham-Bey partit la tte dun corps de soixante tentes et rejoi-
gnit la colonne de lest. En arrivant dans la rgion de Stif, il
parcourut les tribus, en percevant limpt dt, de sorte quil
ne t son entre Constantine que deux mois aprs le dpart
dAlger.
Il amenait avec lui quelques amis quil plaa dans le makhe-
zen ; mais les principaux fonctionnaires conservrent leur poste,
notamment, El-Hadj-Ahmed qui fut maintenu comme khalifa.
Le nouveau bey ne manquait pas dintelligence, mais, ami de
son bien tre, il prfrait les douceurs de son palais la vie des
camps.
Fuite du khalifa El-Hadj-Ahmed. Le khalifa, El-Hadj-
Ahmed, continua administrer, en matre, la province ; cepen-
dant, il ne farda pas aller trop loin, car, on ne sait la suite de
quelle affaire, le bey donna lordre de larrter. Mais le khalifa,
dou dune nergie indomptable, ntait pas homme se laisser
prendre ; il chappa ceux qui le recherchaient et, escaladant le
rempart du nord, se laissa glisser, au moyen dune corde, au bas
des escarpements qui bordent la ville de ce ct. Il gagna ensuite
la rgion du Zouara et trouva un refuge chez un chef, nomm
Azz-Ed-Dine, ls de Sad-Saoud, qui commenait faire parler
de lui. Avec son appui, il atteignit le Ferdjioua et fut bien reu
par son parent, Bou-Rennane ben Derradji, alli, comme lui, aux
Ben-Gana. Celui-ci lui fournit les moyens de se rendre Alger,
o il comptait sur la bienveillance du dey, qui lui avait tmoign,
jusque l, une grande sympathie.
Mais, Houssein jugea quil ne pouvait dsavouer son repr-
sentant et se borna faire interner El-Hadj-Ahmed Blida.
Mauvaise administration de Braham-Bey. Destitution
des Ben-Gana. Farhate cheikh El-Arab. Braham le rempla-
a par ce Mahmoud, ls de Tchaker, si fcheusement compromis,
par ses dtournements, lors de la chute de son pre et qui avait
failli expirer sous le bton des chaouchs. Choix plus qutrange,
car cet homme tait dpourvu de toutes les qualits ncessaires
limportante fonction de khalifa, sous un bey indolent. Le d-
sordre, sous toutes ses formes, la prvarication, linjustice, r-
gnrent, ds lors, Constantine et lon ne tarda pas regretter
El-Hadj-Ahmed, dont lintelligence excusait, en quelque sorte, la
duret de caractre.
La chute dEl-Hadj-Ahmed eut pour consquence la dis-
grce du cheikh El-Arab, Mohammed-Bel-Hadj ben Gana, qui
se dmit, plus ou moins volontairement, de cette charge. Mais,
au lieu de rtablir le vieux Debbah dans ses prrogatives, le bey,
soit dessein, soit sans se rendre compte des consquences de
cet acte, nomma cheikh El-Arab, son neveu, Farhate, suscitant
ainsi, dans la famille Bou-Aokkaz, une rivalit qui devait avoir
de graves consquences pour elle.
Destitution de Braham-Bey. Cependant, le systme ad-
ministratif suivi par Braham-Bey ne pouvait durer longtemps ;
lpoque de verser le denouche du printemps approchait et les
caisses taient vides. Il frappa diverses contributions, t procder
des saisies et extorsions et, ayant runi quelques fonds, les ex-
pdia Alger, par son khalifa, Mahmoud. Mais le dey, dj irrit
par les rapports reus contre Braham, naccepta nullement cette
diminution du denouche, que rien ne justiait. Il crivit, aussitt,
au bey davoir complter, immdiatement, la somme ordinaire
et, comme il ne recevait aucune rponse, il pronona sa destitu-
tion (t 1820.)
Dans le courant du mois daot 1820, Braham-El-Rarbi,
qui se trouvait en campagne dans la rgion des Seguenia, o il
venait de chtier, durement cette tribu, vit arriver, son camp, les
chaouch du dey. On larrta, il fut expdi enchan Constan-
tine et jet dans la prison de la Kasba.
Ahmed-El-Mamlouk, bey pour la deuxime fois. Ahmed-
Bey, le Mamlouk, prcdemment intern Mazouna, avait reu,
pour la deuxime fois, le commandement de la province de lest
et stait mis en route avec quelques forces ; il dtacha de sa co-
lonne, les chaouchs qui taient alls arrter son prdcesseur, de
sorte quon apprit, en mme temps, Constantine, la chute de
Braham et le retour dAhmed.
Une tente dhonneur lui fut dresse la Meolla, sur le ver-
sant sud du Koudiat et les fonctionnaires et notables allrent ly
attendre pour lui offrir leurs hommages. Le bey arriva le mme
jour et lecture fut donne du rman de nomination, la foule
runie, qui t retentir lair de ses hourrahs, interrompus par les
salves de lartillerie.
Vengeances dAhmed-El-Mamlouk. Composition de son
makhezen. Ahmed le Mamlouk entra, ensuite, Constanti-
ne et sinstalla Dar-El-Bey. Son premier acte fut denvoyer le
chaouch la prison de la Kasba, pour en retirer le malheureux
Braham et le dcapiter sur place ; puis le bey savoura la volupt
de la vengeance, en faisant arrter ceux qui avaient applaudi
sa chute et en squestrant leurs biens. Mahmoud ben Tchaker fut
destitu et remplac, comme khalifa, par Amine-Khoudja. Le
makhezen, ayant t compltement renouvel, Abd-Allah ben
Zekri y rentra en qualit de bach-sear. Les autres principaux
fonctionnaires furent :
Ahmed ben El-Hamlaoui, aga de la dera ;
Moustafa ben El-Abiod, kad Ed-Dar ;
Et Braham-El-Gritli, kad El-Aouassi.
Expditions contre les Henanecha et dans la rgion des Ba-
bor. Aprs avoir pris ces dispositions, Ahmed-Bey dut soccu-
per de la situation des Henanecha, qui taient en tat de rvolte
depuis plusieurs annes. Zen ben Youns, alors chef de cette
tribu, avait mme pouss laudace jusqu aller Tunis offrir au
bey la soumission de ses compatriotes.
Ahmed-El-Mamlouk marcha contre eux, la tte dune co-
lonne ; mais, son approche, les Henanecha franchirent la fron-
tire et se rfugirent sur le territoire tunisien. A peine le bey
russit-il, par la ruse, faire quelques arrestations. Il se porta
alors vers le sud, razia les Henanecha et revint par lAours sep-
tentrional, en chtiant partout les populations rebelles. A peine
de retour Constantine, il se remit en campagne, marchant vers
louest, atteignit les Righa, et, de l, pntrant dans les mon-
tagnes kabiles, parcourut en matre la rgion des Babor, o les
soldats turcs ne staient pas montrs depuis longtemps ; puis, il
revint par les Oulad-Abd-En-Nour qui staient soulevs contre
leur cad et les t rentrer dans le devoir.
vnements de lextrme-sud. Farhate pousse le bey
y faire une expdition. Mais, Ahmed-Bey tait un vritable
guerrier ; il rvait de campagnes plus glorieuses et ce fut vers
lextrme-sud quil tourna ses regards.
Nous avons vu que Farhate ben Sad avait reu le titre de
cheikh El-Arab au dtriment de son oncle Debbah, vritable chef
de la famille, surtout aprs le dsistement forc des Ben-Gana.
Ce Farhate, jeune homme ambitieux et brouillon, avait prc-
demment pass de longues annes dans lOuad-Rir jouant le
rle de chef de partisans, la tte des Troud ; il stait uni par le
mariage une branche de la famille des Ben-Djellab, princes de
Touggourt, et avait, en 1814, aid son beau-frre, El-Khazen,
semparer de cette ville et en expulser son parent. Mais, El-
Khazen navait pas tard prir dans un guet-apens lui tendu
par son cousin Mohammed ben Djellab, qui avait conserv la
souverainet de Touggourt.
Farhate, brlant du dsir de la vengeance, vint exposer la
situation Ahmed-Bey, et lui t remarquer que les rgions de
lOuad-Rir et du Souf avaient chapp son action, bien que les
victoires de ses prdcesseurs les eussent places sous sa suze-
rainet. Il le poussa donc entreprendre la conqute, lui promit
le concours de ses dles Troud et dautres adhrents et senga-
gea lui verser 50.000 raux bacita (150.000 fr.) pour prix de
sa coopration (n 1820). Malgr ces belles promesses, Ahmed-
Bey nosa pas encore prendre laffaire en mains et se borna lui
donner des lettres pour Abd-Allah ben Zekri, nomm khalifa du
Sahara, qui recouvrait alors les impts dans le Zab, avec la co-
lonne dhiver.
Expdition dAhmed-Bey Touggourt. Soumission de
Ben-Djellab. Mais Ben Zekri ne jugea pas devoir assumer une
telle responsabilit. Sans se dcourager, Farhate revint Constan-
tine, et, force dinstances, nit par dcider le bey entreprendre
cette expdition. Dans le courant de lt 1821, Ahmed se mit en
route la tte de forces srieuses. Farhate et Debbah lui-mme le
rejoignirent avec leurs contingents et le guidrent dans le sud. A
son approche, Mohammed ben Djellab avait fait le vide devant
lui et stait retranch dans loasis de Touggourt, rsolu une r-
sistance dsespre. Arriv sans encombre sous les murs de cette
ville, Ahmed-Bey prit ses dispositions pour commencer le sige
et y prluda en faisant couper les palmiers.
Sur ces entrefaites, Debbah qui avait conserv de bonnes re-
lations avec Mohammed ben Djellab, amena celui-ci proposer
une capitulation qui fut accepte. Il versa au bey une indemnit
slevant dit-on, 100.000 bacita, le combla en outre de prsents
et se reconnut son vassal.
Rvolte de Farhate. Il est repouss dans lextrme sud.
Debbah trouvait ainsi le moyen de reprendre son inuence
auprs du beylik et de se venger de son neveu Farhate dont tous
les plans taient renverss par cet arrangement. Aussi ce dernier,
avec sa fougue ordinaire, rompit-il en visire avec son oncle, et
avec le bey, et partit en entranant ses partisans ; puis, lorsque
larme reprit le chemin du nord, il lattaqua et chercha lui
ClichFrchou.
couper la route. Mais Ahmed-el-Mamlouk ntait pas homme
se laisser insulter ainsi par un chef de partisans ; il forma aussi-
tt une colonne lgre et revenant sur ses pas donna la chasse
Farhate dont les adhrents sgrenaient mesure que la poursuite
devenait plus vive, pntra dans le Souf et entra en matre El-
Oued, tandis que le rebelle cherchait un refuge Radams.
Retour d Ahmed-El-Mamlouk Constantine, o il fait une
entre triomphale. Aprs ce coup de vigueur, Ahmed-EI-
Mamlouk conduisit, de nouveau, son arme Touggourt et, ayant
reu, encore une fois, lhommage de Ben-Djellab, il reprit, en
toute scurit, la route de Constantine. Les soldats et leur chef
rapportaient un butin considrable : toffes du sud, poudre dor,
plumes dautruche, dattes, argent monnay et tranaient leur
suite, des autruches, des gazelles, des antilopes et autres animaux
du dsert, ainsi que deux mehara (chameaux de selle). Lorsquon
fut prs de Constantine, le bey monta sur un mahri, richement
caparaonn, et chacun sarma de son mieux des trophes de la
campagne.
La population de Constantine se porta en foule au devant
de larme victorieuse dont la renomme avait apport la gloire,
et ce fut au milieu de masses enthousiasmes, frappant lair de
leurs vivats, et au bruit de salves de tous les canons, que le bey
t son entre dans sa bonne ville. Sur les ancs de la colonne, de
brillantes fantasias taient excutes par les meilleurs cavaliers
(n 1821). Le gros du butin avait t laiss dans dimmenses
campements tablis sur les bords du Remel et il fallut plusieurs
jours pour tout apporter et loger dans les magasins.
Excs du bey Ahmed et de son khalifa Mahmoud ben Tcha-
ker. Le dey flicita chaudement Ahmed-El-Mamlouk de son
succs, et celui-ci se sentant lobjet de la faveur du matre, se livra
sans retenue, ces instincts de violence qui formaient toujours le
fond du caractre des Turcs dAfrique. De nouvelles excutions
ensanglantrent les places de la ville. Ajoutons qu la suite
dvnements demeurs inconnus, Mahmoud ben Tchaker-Bey,
avait repris les fonctions de khalifa, bien que son concours et
t fatal plusieurs beys ; du reste, loin de samender et de pro-
ter des leons de lexprience, il devenait, avec lge, de plus en
plus cruel et nul.
Le fait suivant en donne la preuve : en labsence du bey,
alors dans le Sahara, Mahmoud, se trouvant camp aux Oulad-
Braham, prs de Smendou, manda auprs de lui les notables de
cette tribu et de celle des Beni-Ouelbane et autres groupes de la
rgion, sous le prtexte de prendre part une razia. Quarante
dlgus rpondirent son appel et il les logea deux par deux
dans les vingt tentes qui formaient son camp, aprs leur avoir t-
moign de grands gards. Mais le lendemain matin, ces quarante
hommes, garrotts, taient rangs sur une ligne et successivement
dcapits. On navait du reste, rien leur reprocher et le khalifa
avait voulu simplement saccorder une distraction.
Destitution du khalifa Mahmoud. Grande disette.
Aprs son retour, le bey craignant pour lui les consquences de
cette quipe, crut ncessaire den rendre compte au dey, en lat-
tnuant le plus possible, et Mahmoud sen tira par une simple
destitution. Cela aurait lieu de surprendre, si lon ne connaissait
ltendue des privilges dont jouissaient les Turcs, lgard des
indignes.
Pour comble de malheur, lhiver 1821-22, fut marqu par
une disette qui t prir bien des gens dans les campagnes et en
ville. Comme remde, le bey navait rien trouv de mieux que
denvoyer des chaouch parcourir la banlieue avec ordre de saisir
et dapporter tous les grains quils trouveraient ; mais, comme la
disette provenait prcisment du manque de rcolte, ce moyen
fut inefcace et le reprsentant de lautorit jugea quon ne pou-
vait rien demander de plus.
chec dAhmed le Mamlouk, chez les Amamra. Pour
faire diversion, Ahmed-Bey partit en campagne, dans les pre-
miers jours du printemps de 1822, contre la grande tribu des
Amamra de lAours ; mais, le sort lui fut contraire, et il se
vit repouss avec pertes par ces montagnards. Pour achever sa
dconvenue, son cheval se renversa sur lui, tandis quil rentrait
vers Constantine, et lui brisa une jambe. On le transporta son
palais, non sans souffrances, et il resta de longs jours tendu sur
son lit.
Le bey va porter le denouche Alger. Accidents de son
voyage. Lorsque lt approcha, le bey encore souffrant, dut
se mettre en route pour porter, en personne, le denouche Alger.
Mais il fut assailli, dans la rgion kabile, par des temp-
tes de neige et des torrents de pluie, qui gtrent une partie des
prsents et contraignirent le bey attendre quon lui en envoyt
dautres de Constantine.
Puis, son passage dans la Medjana, les Oulad-Mokrani
lui offrirent une fantasia dans laquelle il fut frapp dune halle
qui lui fracassa la main. Ahmed jouait de malheur ; cependant,
dominant ses souffrances, il continua sa route et nit par arriver
Alger.
Destitution dAhmed-El-Mamlouk. Sans tenir compte
des motifs qui avaient retard son arrive, le dey, mcontent de
lui, en raison des rapports quil avait reus de Constantine, se d-
cida lui retirer son commandement. Aprs avoir pass huit jours
Alger, selon lusage, Ahmed-El-Mamlouk se disposait partir,
lorsquil reut la notication quil tait destitu, et de nouveau
intern Mazouna, o il devait nir ses jours.
Rgne de Braham-El-Gritli. Braham-El-Gritli (le Cre-
tois), qui, nous lavons vu, tait nomm cad El-Aouassi, et conti-
nuant faire partie du Makhezen, comme aga, fut nomm bey
de Constantine. Il tait tabli, depuis longtemps dans cette ville
et stait alli la famille Ben-Kara-Ali. Bien que Turc dorigine,
il stait cr des amitis par son caractre bienveillant ; aussi, sa
nomination fut-elle accueillie avec faveur.
Le nouveau bey se trouvait en oprations dans les monta-
gnes de Kabilie, lorsque la nouvelle de sa nomination lui parvint.
Il partit aussitt pour Alger et y reut, du dey, le Caftan dinves-
titure (juillet 1822).
Puis, il reprit la route de Constantine, emmenant avec lui les
Ben-Zekri et autres favoris de son prdcesseur, entrans dans
sa chute et quil avait reu lordre de retenir en prison. Parvenu
Kar-et-Tir, il envoya sous bonne escorte les captifs au chef-lieu
et alla faire une tourne dans les provinces de louest. Aprs avoir
assur lordre et peru les impts, il reprit la route de Constantine
o il fut reu aux acclamations du peuple.
Tranquillit du sud et de louest. Persistance de la rvolte
des Henanecha. Expditions contre eux et contre les Amamra.
Ses actes rpondirent, dans une certaine mesure, la conance
quil inspirait et la ville, si maltraite par ses prdcesseurs, res-
pira un peu. Les provinces de louest et du sud taient tranquilles.
Dans le Sahara, la mort de Debbah survenue en 1821, laissa le
champ libre Farhate ben Sad, qui, ayant fait sa soumission aux
Turcs de Constantine, fut conrm par eux dans le titre de cheikh
El-Arab, et exera, sans conteste, son autorit sur le sud.
Les rgions de lest, au contraire, demeuraient livres
lanarchie, par suite de la rvolte permanente des Henanecha
et Nemamcha. Le nouveau bey t, contre les premiers, une ex-
pdition qui neut pas plus de succs que les prcdentes ; il
se porta alors contre les seconds et russit leur enlever une
quantit considrable de btail, soixante mille ttes, dit-on, qui
furent en partie vendues, et en partie attribues aux membres du
makhezen. Une somme de deux cent mille francs, environ, resta
au trsor.
Les Amamra et Beni-Oudjana de lAurs expirent ensuite,
leurs prcdents succs par un chtiment svre ; puis, ce fut le
tour des Harakta, surpris dans la montagne de Gheris, ils subi-
rent un grave chec. Le bey leur donna alors pour chef, son ls,
nomm Ismal, avec le titre de cad El-Aousssi et, comme il tait
encore trs jeune, on lui adjoignit, comme conseiller, le cheikh
Ahmed-El-Mali, homme srieux, dont la direction sage fut trs
apprcie par ces tribus.
Violences de Braham-Bey. J usque l, le gouvernement de
Braham-El-Gritli avait t aussi heureux pour lui que favorable
ses administrs ; mais il devait connatre aussi de mauvais jours
et le bey ne pouvait chapper la fatalit qui semblait pousser
ces fonctionnaires des violences.
Il y succomba et la tradition rapporte ce fait, quun jour le
bey, se trouvant prs de Batna, et tant lobjet dun manque de
politesse, peut-tre mme dune injure de la part dun Saharien
nomm Er-Rebati, qui tait venu se plaindre lui, il le poursuivit
le sabre, la main et le tua sur place.
Expdition contre les Oulad-Si-Ali-Tahammamt. Dsas-
tre des Turcs. Mais, au commencement de lanne 1823, un
vnement qui devait avoir des consquences plus fcheuses, se
produisit. Une tribu des environs de Batna, celle des Oulad-Si-
Ali-Tahammamt, stant mise en tat de rvolte, le cad de la
zemala, Ahmed ben El-Hamlaoui, dont elle bravait, depuis long-
temps lautorit, crivit au bey et lui dmontra la ncessit de
chtier svrement ces montagnards, pour enlever leurs voisins
lenvie de les imiter.
Braham-El-Gritli se dcida alors faire marcher, contre lui,
son khalifa, El-Hadj-Hossein et le cad Ed-Dar, son beau-pre, Bra-
ham ben Kara-Ali, avec quelques troupes rgulires et des goum.
Parvenue sur le territoire de la tribu rebelle, la colonne ne trouva
personne dans la plaine, tous les Oulad-Ali stant rfugis au
cur de la montagne avec leurs troupeaux. Au mpris de toutes
les prcautions, en prsence de cette tactique bien connue, les
Turcs et leurs adhrents se lancrent dans les dls pour donner
la chasse aux fuyards. Mais bientt ils se virent assaillis par une
fusillade partant de tous les cts et ne purent, ni se dployer, ni
charger. Le khalifa fut abattu un des premiers et achev coups
de sabre, plusieurs autres chefs tombrent, et ce fut grand pei-
ne que Ben-Hamlaoui et Ben-Kara-Ali, parvinrent se sauver
avec les dbris de la colonne. Ils rentrrent fort piteusement
Constantine rapportant les cadavres des chefs que les marabouts
des Oulad-Ali leur avaient rendus. Cet chec fut douloureuse-
ment ressenti par le bey et ses ennemis lexploitrent pour le des-
servir auprs du dey. Il faut reconnatre cependant quil ntait
pas dune importance considrable.
Visite du frre du bey. Les Ben-Zekri rentrent en grce.
Quelque temps aprs, Braham-el-Gritli reut, Constantine,
la visite de son frre Moustafa, arriv dOrient, et donna de gran-
des ftes cette occasion. Les Ben-Zekri qui staient chapps
de la prison et avaient trouv un refuge dans le Ferdjioua, auprs
de Maggoura ben Achour, en protrent pour venir se prsenter
au bey, en suppliants, et obtinrent de lui leur pardon, sur les ins-
tances de son frre Moustafa ; Ben-Kara-Ali, emprisonn la
suite de sa dfaite, rentra en grce en mme temps queux.
Braham-El-Gritli est desservi auprs du dey. Cependant
Alger, les intrigues se multipliaient autour du dey, pour amener
la chute de deux personnages, Yaha-Aga, excellent gnral, qui
avait tant contribu apaiser les rvoltes et Braham-El-Gritli,
bey de Constantine, auquel on ne pouvait reprocher grand-cho-
se. Un des principaux meneurs de ces intrigues tait El-Hadj-
Ahmed, lancien khalifa de Constantine, intern Blida et qui
avait fort habilement su capter la conance du matre. Lchec
de lexpdition de lAours, dmesurment grossi dans ses
consquences, fut sufsant pour perdre Braham, et lorsque, dans
lautomne de 1824, le khalifa alla Alger, porter le denouche, il
se rendit facilement compte que la puissance de son matre tou-
chait sa n.
Destitution et arrestation de Braham. En effet, dans le
courant du mois de dcembre, deux cavaliers sarrtaient, la
tombe de la nuit, la porte du palais et demandaient voir le
bey. Le cad Ed-Dar leur rpondit quil tait la mosque de
Souk-El-Rezel (actuellement la cathdrale) et, sur leurs instan-
ces, se dcida aller le chercher. Pendant ce temps, un des mis-
saires avait remis laga de la nouba, chef des janissaires de
la garnison, un ordre du dey, et, aussitt, une compagnie tait
conduite en dessous de la mosque et range de faon barrer la
route. A sa sortie de ldice, Braham se disposait monter sur
sa jument, lorsquil fut arrt, garrot et conduit la prison de la
Kasba (dcembre 1824).
Rgne de Mhammed-Manamanni. Un des principaux
auteurs de cette destitution, El-Hadj-Ahmed, ancien khalifa de
Constantine, ne recueillit pas, cette fois encore, le bnce de
ses intrigues. Le choix du bey se porta, on ne sait pourquoi, sur
un vieux Turc, tabli Constantine depuis longtemps, nomm
Mhammed ben Manamanni. Il avait rempli fort mal, dans le
cours de sa vie, quelques fonctions peu importantes, et navait
dautre titre llvation dont il tait lobjet, et laquelle, du
reste, il ne sattendait pas, que dtre rest aussi Turc, quavant
son arrive en Algrie.
Aprs avoir arrt Braham, les missaires dAlger se rent
conduire chez Manamanni, lui prsentrent son rman de no-
mination, et, le plaant sur la jument de son prdcesseur, le.
conduisirent, sance tenante, Dar-El-Bey. Cette fortune ines-
pre acheva de tourner la tte au pauvre vieillard, et, lors de
la sance solennelle dinauguration, il donna tous le spectacle
dun homme peine revenu de son tonnement, qui tient ce
que chacun le partage et lui persuade que cest bien lui ; lobscur
Manamanni de la ville, le bey du jour.
Incapacit du nouveau bey. Composition de son makhe-
zen. Il ft entrer dans son makhezen avec les Ben-Zekri, Ben-
Labiod et Ben-Nmoun, plusieurs Turcs de son genre et linvi-
table Mahmoud ben Tchaker, comme cad El-Aouassi, titre quil
changea bientt pour celui de khalifa. Ce que devait tre lad-
ministration avec un tel chef, on le devine ; aussi, la population
de la ville ne tarda-t-elle pas gmir et adresser ses dolances
Alger.
Dmonstration contre les Henanecha. Les Henanecha
taient toujours en tat de rvolte et le dey tenait beaucoup ce
quon les t rentrer dans lobissance. Ds le commencement de
1825, Manamanni se vit donc forc de marcher contre eux, en
personne ; mais, parvenu dans la rgion de Sedrata, au sud-est
de Guelma, il ne jugea pas devoir pousser plus loin et, rebrous-
sant chemin-, vint camper sur la Seybouse. Il ordonna, alors,
larrestation dAhmed ben El-Hamlaoui et, aprs avoir fait d-
capiter un de ses ofciers, rentra Constantine. Ce fut sa seule
expdition.
Dans le courant de lautomne, il envoya le denouche Alger,
par son khalifa Ben-Tchaker. Fraud a publi, dans la Revue Afri-
caine
(1)
, la lettre adresse cette occasion au dey par Manamanni
et son texte peint bien ltat desprit de ce pauvre homme.
Excs et scandales du khalifa Mahmoud-Tchaker A son
retour dAlger, Mahmoud-Tchaker se livra, sans retenue, tous
les excs de son mauvais caractre. Spoliations, squestrations
arbitraires, violence de toute nature lgard des personna-
ges les plus respects, rpandirent la terreur dans le pays. Pour
mettre le comble au scandale, Mahmoud, adonn la boisson,
____________________
(1) N 108, novembre 1874.
afchait hautement son mpris pour la religion musulmane. A
toutes les rclamations que lui apportaient ses administrs, le fai-
ble bey rpondait : J e ne puis rien contre ce Mahmoud, il est
fou !
Les notables de la ville, dont les plaintes navaient pu obte-
nir une simple rponse du dey, se dcidrent alors envoyer une
dputation Alger, pour lui exposer leurs griefs. Ils furent admis
sexpliquer en prsence du diwan, mais Houssein ne voulut pas
prendre de dcision sans entendre le coupable et donna lordre de
le faire venir. Dans cette conjecture, Manamanni nhsita pas
joindre ses rclamations celles des Constantinois. Par une lettre
du 13 avril 1826, galement publie par Fraud, il fait ressortir
que Mahmoud a os se prsenter devant lui en temps de Rama-
dan, sentant lodeur du vin et que lui ayant adress ce reproche :
Mais vous ne craignez donc pas doffenser Dieu, en buvant
du vin pendant le mois sacr, sans parler du scandale donn la
population par un membre du makhezen, senivrant en Rama-
dan ? , il reut, de lui, cette rponse : Non, je ne crains pas
Dieu ! ajoutant, sur linterpellation lui faite par le bey : Non,
je ne suis pas Musulman !
Destitution de Mahmoud. Le bey est svrement blm.
Cette fois, le dey, aprs avoir entendu le khalifa, pronona sa
rvocation immdiate et le remplaa par le cad Slimane. Puis, il
crivit Manamanni, une lettre des plus svres, dans laquelle il
blmait nergiquement sa faiblesse : J e vous ai investi, lui dit-
il, dune autorit gale la mienne dans la province de lest, et
vous avez lchement abdiqu le pouvoir, en le laissant aux mains
dun insens !.... Vous avez manqu tous vos devoirs !
Folies de Manamanni. Anarchie complte. Ds lors,
Manamanni fut perdu et le peu dautorit quil conservait encore,
svanouit. cras par les reproches du matre, il ne t plus rien
et le pays se trouva abandonn la plus complte anarchie. On
volait, on arrtait les gens, en plein jour, dans les rues de la ville
et, chaque matin, on relevait des cadavres sur divers points. De
vritables bandes de voleurs tenaient la campagne et coupaient
les routes. Conn dans son palais, o le retenait la crainte, le bey
ne faisait parler de lui que par les nouveaux traits de folie snile
dont il donnait des exemples. Un jour, sigeant au milieu de son
tribunal, il jette au loin son yatagan et court, pieds nus dans une
salle voisine, o les criminels condamns taient runis, avant
dtre emmens, se place au milieu deux et cest grand peine
quon peut lui faire rintgrer ses appartements ; l, il t venir
les fekirat, ces sorcires quon appelait auprs des malades, leur
ordonne de danser devant lui, puis se dpouille de ses vtements,
shabille en femme et se mle leurs danses, en se livrant tou-
tes sortes dexcentricits.
Manamanni va porter le denouche Alger. Il est desti-
tu. Ce rgime, on le comprend, ntait pas fait pour faciliter
la rentre des impts et remplir les coffres. Cependant, avec le
printemps 1826, arrivait lpoque du denouche et, cette fois, le
bey devait le porter lui-mme. Manamanni crivit au dey pour
solliciter un dlai, promettant de verser, en personne, larrir,
lanne suivante. Mais le dey ne lentendait pas ainsi ; il crivit
son reprsentant de venir quand mme et lui t mander, par
des membres du diwan, quon lui avancerait ce qui pouvait man-
quer.
Sans souponner le pige lui tendu, Manamanni se d-
cida partir dans le courant de juillet ; Alger, tout le monde lui
tourna le dos, et aprs avoir pass ses huit jours rglementaires,
il reprit tout heureux le chemin de lest. Mais parvenu Hamza
il fut rejoint par trois ofciers qui larrtrent et le conduisirent
enchan Kola, lieu de son internement (n juillet 1826).
CHAPITRE VIII
Le dernier bey
Prise et occupation de Constantine par la France
(1826-1837)
El-Hadj-Ahmed est nomm bey. La triste exprience que
le dey venait de faire avec Manamanni le dcida chercher un
homme srieux et capable, pour lui coner le beylik de lest. C-
dant aux instances de son gendre Brahim-Khaznadji, il t venir
de Biida, El-Hadj-Ahmed et le questionna longuement sur les
affaires de la province de Constantine.
Lancien khalifa les connaissait fort bien ; son courage et
son nergie ntaient pas contestables ; il venait den donner de
nouvelles preuves loccasion du tremblement de terre de Blida
(en 1825) ; enn, il stait insinu dans les bonnes grces du dey,
qui se dcida le nommer bey de Constantine (aot 1826).
Mais comme les renseignements reus de lest, depuis quel-
que temps, taient alarmants et contradictoires, Houssein dcida
que le gnral Yaha-Aga irait avec lui Constantine, aprs avoir
parcouru les tribus, an de se rendre un compte exact de la situa-
tion.
Biographie dEl-Hadj-Ahmed. Ses alliances dans la pro-
vince. Avant de suivre le nouveau bey dans son voyage, il est
bon de nous arrter un instant sur la physionomie et les ant-
cdents de cet homme, qui, en dpit dune violence extrme de
caractre, ne manquait pas de qualits de gouvernement. Il devait
tre le dernier bey de Constantine et conserver le pouvoir pen-
dant plus de dix ans.
El-Hadj-Ahmed, petit-ls du bey turc, Ahmed-El-Kolli,
tait n Constantine, et par consquent Koulourli. Son pre
Mohammed-Chrif avait t khalifa, sous le bey Hassein, succes-
seur de Salah, et il avait lui-mme rempli cette charge, lpoque
de Braham-el-Rarbi et de Mhammed-el-Kolli.
Le nouveau bey ne manquait pas damis Constantine, et
tait alli aux plus puissantes familles de la province.
Ctaient dabord les Ben-Gana qui devaient leur lvation
son aeul, El-Kolli. Il tait ls dEl-Hadja-Roka, et par cons-
quent, neveu et cousin de Mohammed-bel-Hadj, chef de la fa-
mille Ben-Gana.
Des liens aussi intimes lunissaient la famille Mokrani, de
mme que son aeul, car il avait pous sa cousine par alliance,
Achouch, lle de Ben-Abd-Es-Selam.
Il tait lami intime et le parent de Bou-Rennane ben Derra-
dji ben Achour, du Perdjioua, qui lavait recueilli lors de sa fuite
de Constantine et lui avait fourni des secours pcuniaires durant
son exil Blida ; dans le Zouara, il sappuyait sur Azz-Ed-Dine,
son partisan dvou, dont la puissance stendait de jour en jour.
Enn, il avait eu des relations trs intimes avec Rezgui et Zen
ben Youns, promoteurs de linsurrection des Henanecha, et avait
promis au bey, trs irrit de la prolongation de cette rvolte, dy
mettre n sans retard.
Lavantage rsultant pour El-Hadj-Ahmed de ces amitis,
avait ncessairement sa contrepartie. Alli des Ben-Gana, il tait
ladversaire de Farhate ben Sad, et du clan des Bou-Aokkaz,
seuls matres du sud, depuis quelques annes. Dans le Ferdjioua
et le Zouara, il avait contre lui les Ben-Achour et les Ben-Azz-
Ed-Dine, rivaux de ses amis, et son alliance avec une branche des
Mokrani, le mettait dans la ncessit de choisir entre elle et les
deux autres. Enn, Constantine mme, un parti puissant, ayant
sa tte les Ben-Zekri, Ben-Labiod et Ben-Nmoun, lui tait op-
pos.
La mauvaise administration des derniers beys avait eu pour
consquence de rpandre partout lindiscipline et lanarchie ;
mais, El-Hadj, tait homme bientt rtablir lordre.
Quant Houssein-Dey, il se maintenait Alger, relevait ce
pays, et par la longue dure de son deylicat, semblait dispos
mener bien son uvre. Ainsi, des deux cts, un homme actif
tait matre du pouvoir.
El-Hadj-Ahmed-Bey, accompagn de Yaha-Aga, part
pour Constantine en visitant les tribus. Aprs ce coup dil
sur les conditions dans lesquelles le nouveau bey allait se trou-
ver, reprenons le rcit des faits. Vers la n daot, ou au com-
mencement de septembre 1826, il quitta Alger en compagnie de
Yaha-Aga, homme dune relle intelligence et dont les grands
services devaient tre bien mal rcompenss par le dey. Une co-
lonne lgre les appuyait ; aprs tre passs la Zemala des
Koulourlis de lOuad-Zitoun, ils se portrent dans la direction
de Sour-El-Rozlane (Aumale) et atteignirent la Montagne du
Ouennoura, lest de ce poste ; ils y rent un sjour employ
rgler les affaires et tout remettre en ordre. Continuant leur
route, vers lest, ils sarrtrent successivement Zemmoura,
puis, dans la tribu des Riga, de Stif, et, enn, dans celle des
Abd-En-Nour.
Yaha-Aga, aid par Ben-Gana, chtie les Oulad-Soltane.
Les Ben-Gana, parents dEl-Hadj-Ahmed, vinrent sa ren-
contre dans les parages o il stait tabli, tandis que Yaha-Aga,
qui lavait quitt, Stif, se portait contre les Oulad-Soultane,
du Bellezma, en tat de rvolte, et refusant de payer limpt de-
puis plusieurs annes. Mohammed-Bel-Hadj, auquel le bey avait
restitu le titre de cheikh El-Arab, lui t remarquer, en termes
nergiques, quil ne saurait reprendre aucune autorit, si les Bou-
Aokkaz et leurs soutiens, les Ben-Zekri, ntaient, au pralable,
mis mort. Mais une telle mesure ne pouvait tre prise par El-
Hadj-Ahmed, tant que Yaha-Aga serait prsent et il conseilla
son oncle daller le rejoindre dans le Bellezma et de trouver le
moyen de se concilier avec lui.
Sans perdre de temps, Ben-Gana partit pour le sud, et, avec
laide des Sahari, fondit sur les Oulad-Soultane, les razia et leur
coupa un grand nombre de ttes, quil vint prsenter Yaha-
Aga, avec de fort beaux prsents. Terris, les Oulad-Soultane,
se rendirent discrtion et le dlgu du dey sempressa de rati-
er la nomination de Ben-Gana, tandis que Farhate ben Sad se
retranchait dans les oasis des Zibane.
El-Hadj-Ahmed et Yaha-Aga savancent jusqu Bne,
puis rentrent Constantine. Aprs laffaire de Bellezma, El-
Hadj-Ahmed aurait fait son entre Constantine, daprs Vays-
settes, le consciencieux historien des beys. Mais ltude de tous
les documents nous a dcid adopter une autre version. Selon
nous, il dut rejoindre Yaha-Aga vers le poste de Fesguia et de l
laccompagner Bne. Aprs avoir ainsi parcouru toute la pro-
vince, louest, au sud et lest, et stre rendu un compte exact
de ltat des choses, le dlgu du dey prit, avec El-Hadj-Ahmed,
la route de Constantine, o ils rent une entre triomphale, sans
doute, dans le mois de novembre. Yaha-Aga partit ensuite vers
Alger laissant le champ libre au nouveau bey.
Premiers actes du gouvernement dEl-Hadj-Ahmed. Fui-
te des Ben-Zekri et de leurs partisans. El-Hadj-Ahmed sap-
pliqua, tout dabord, bien asseoir son autorit Constantine et
svit avec rigueur contre ce quon appelait le parti turc, dont les
chefs, les Ben-Zekri, Ben-Labiod et Ben-Nmoun, avaient fui
son approche et staient refugis la zaoua du cheikh Zouaoui,
dans le Chettaba.
Les principaux chefs de lintrieur furent ensuite convoqus
au chef-lieu.
Il convoque des chefs de lintrieur et sentend avec eux.
Mohammed ben Gana, qui tait parvenu se faire reconna-
tre dans le sud par des tribus, jusqualors dles aux Daouaoui-
da ; El-Hadj-Ahmed-Bou-Aokkaz ben Achour, du Ferdjioua, et
Azz-Ed-Dine, cheikh du Zouara, conclurent avec lui un pacte
dont nous verrons les effets se produire plus tard. Maggoura ben
Achour, cheikh du Ferdjioua, souponn de connivence avec les
adversaires du bey, fut alors rvoqu et, la demande de Bou-
Aokkaz, remplac comme cheikh par son cousin et ami dvou,
Bou-Rennane ben Derradji. Maggoura continua nanmoins te-
nir sous son autorit indpendante une partie du pays.
Arrestation des chefs des Oulad-Mokrane. Quant aux
Mokrani, le bey, qui voulait mettre un terme leurs luttes intes-
tines, nhsita pas faire arrter les meneurs de chaque groupe,
sans tenir compte des liens de parent les unissant lui. Hadj-
Mohammed ben Abd-Es-Selam, son beau pre, Si-El-Bey, de la
branche des Bou-Rennane et Salah ben El-Guendouz furent incar-
crs la Kasba, et comme, par cette mesure, toutes les branches
taient frappes, il en rsulta des plaintes gnrales, auxquelles
sa femme joignit son action directe. Revenant alors sur sa d-
cision, El-Hadj-Ahmed t mettre en libert Ben-Abd-Es-Selam,
et trancher la tte Salah. Quant El-Bey, qui devait tre aussi
excut, il vita, on ne sait trop comment, le glaive du chaouch.
Expdition chez les Henanecha. Il svit contre leurs chefs.
Aprs avoir pris ces premires dispositions, El-Hadj-Ahmed
sempressa de marcher contre les Henanecha, an dexcuter la
promesse par lui faite au dey. tant parvenu dans la montagne du
Dir, prs de Tbessa, il obtint de Rezgui, son ancien compagnon
de chasse, une entrevue dans laquelle il le dcida lui amener
Zen ben Youns. Ce fut Medaourouch, o le bey avait tabli
son camp, que Zen, comptant sur les bonnes relations dautre-
fois et sur les promesses lui faites par Rezgui, se dcida
se rendre. Aussitt, il fut garrott et expdi Alger, o le dey
Houssein le t pendre un canon de la Kasba, chtiment rserv
aux rebelles.
Puis, avec le concours de Rezgui, le bey sempara du
cheikh Ali, chef de la branche des Harrar ben Nacer, linter-
na Constantine, et, pour rcompenser le tratre, lui donna le
commandement des Henanecha. Mais, cette tribu, qui avait une
grande vnration pour le cheikh Ali, protesta, en mme temps,
contre son arrestation arbitraire et contre la prtention dun tra-
tre, sans aucun droit, les commander. Le bey les attaqua dans
le Djebel-Frina, les mit en droute et leur enleva de nombreux
troupeaux (fvrier 1827).
El-Hadj-Ahmed va verser, par anticipation, le denouche
Alger et obtient la faveur du dey. De retour Constantine,
El-Hadj-Ahmed obtint lautorisation de se rendre Alger, pour y
verser, par anticipation, le denouche du printemps. Aprs la satis-
faction cause au dey par la leon donne aux Henanecha, rien ne
pouvait lui tre plus agrable que cette attention. Aussi, le bey de
lest obtint-il de lui lautorisation, plus ou moins explicite, dagir
avec rigueur contre certains personnages de la province quil lui
prsenta comme dincorrigibles fauteurs de troubles. De retour
Constantine, il prvint Ben-Gana, Ben-Achour et Azz-Ed-Dine,
que le moment de mettre excution leur plan tait arriv, et
comme la rvolte des Henanecha ayant sa tte les chefs des
Harrar stant aggrave, il se porta de nouveau contre eux, ds les
premiers jours de septembre, an de laisser, en quelque sorte, le
champ libre ses afds.
Massacre des Ben-Zekri et de leurs partisans au marabout
de Sidi-Zouaoui. Tandis quil oprait ainsi dans lest, Moha-
med ben Gana se portait, avec un fort contingent de nomades du
sud, vers le Djebel-Chettaba, en mme temps que Bou-Aokkaz
ben Achour, y amenait ses partisans du Ferdjioua et Azz-Ed-Di-
ne, ceux du Zouara.
A un signal convenu, lassaut fut donn de trois cts la
montagne o est tablie la zaoua du cheikh Zouaoui, au sud-
ouest de notre village des Beni-Ziad (Rouffach). L, se trou-
vaient rassembls, avec les khoddam du marabout, les rfugis
de Constantine ; ils se dfendirent avec le courage du dsespoir,
mais ils durent cder le terrain pied pied, et ceux qui navaient
pas succomb, nirent par se rfugier dans la zaoua, autour du
tombeau du saint. Sans respect pour cet asile, les assaillants les
y massacrrent sans piti. Les Ben-Zekri, Ben-Labiod et bien
dautres y trouvrent la mort ; un seul, Mohammed-Larbi ben
Nmoun, parvint chapper cette tuerie. Seize ttes des prin-
cipales victimes furent aussitt expdies au bey alors en op-
rations chez les Henanecha, et la tradition rapporte quEl-Hadj-
Ahmed reut, avec un vif plaisir, ce sanglant trophe et samusa,
aprs avoir reconnu chaque tte, adresser celui auquel elle
avait appartenu les plus odieuses injures.
Rapport mensonger du bey sur cette affaire. Il crivit en-
suite au dey pour lui raconter les faits sa manire. Daprs lui,
les trois chefs, ses complices, taient alls au Djebel-Zouaoui,
dans le but de ramener, par la persuasion, les rebelles lobis-
sance. Mais, au lieu daccueillir amicalement cette dmarche, ces
hommes sans foi, avaient fait feu sur eux, leur avaient tu du
monde, et il en tait rsult une bataille dans laquelle ils avaient
succomb (septembre 1827).
Ce guet-apens et les circonstances qui lavaient accompa-
gn, causrent, dans le pays, une pnible-motion et soulevrent
une rprobation gnrale. El-Hadj-Ahmed ne sen dtourna gure
; il voulait tre craint, et comme les masses sont lches, en temps
ordinaire, la terreur t tenir chacun tranquille et muet.
Le consul de France est insult par le dey dAlger. Rup-
ture avec la Rgence: Quant au dey, il navait gure le loisir
de soccuper des affaires de lest, car le 30 avril 4827, recevant
la Kasba, loccasion de la fte de la n du ramadan, le consul
de France, Deval, il avait eu avec lui une violente querelle, et,
plein de fureur, lavait chass de sa prsence, en le frappant
la main de lventail quil tenait. Le rglement de la fameuse
crance de Bakri, cessionnaire plus ou moins rel des droits de
la Rgence, ayant pour origine des prts dargent et de grains
consentis au Directoire, tait la cause de dissentiments toujours
renouvels entre la Rgence et la France. Le chiffre avait enn
t x sept millions ; mais, en dpit des efforts du dey, cinq
millions cinq cent mille francs avaient t verss Bakri, et il
restait un million cinq cent mille francs frapps de squestre. Or,
les droits de Bakri taient peu tablis et facilement contradictoi-
res. A ce grief, se joignit une question de piraterie au prjudice
dun bateau navigant sous pavillon franais. Selon M. Deval, le
dey se serait laisser emporter prononcer lencontre de notre
nation des paroles injurieuses, quil aurait releves avec indigna-
tion. Mais cette conversation eut lieu en turc, et, comme person-
ne dans lassistance ne comprenait cette langue, en dehors deux,
on ne put en saisir le sens ni la porte. Or, le bey prtendit quil
avait t grossirement insult par le consul et quil stait born
linviter sortir, en lui disant quil tait trop heureux de ne pas
expier plus durement sa tmrit.
Le 11 juin suivant, arriva Alger, le capitaine de vaisseau
Collet, accompagn dune division navale, an dexiger, de
concert avec Deval, une rparation de linjure faite la France ;
mais le dey persista ne voir dans cette affaire quune querelle
personnelle entre lui et le consul et refusa toute satisfaction.
Blocus des ctes. Rapatriement du personnel des conces-
sions. Le 15, lescadre se retirait avec le consul en dnonant
la rupture avec la France et le blocus des ctes. Des navires de
guerre furent laisss comme croiseurs dans la rade ; et un autre,
le Volcan, se rendit La Calle et Bne pour y embarquer
le personnel des concessions ; le 20 J uin, tout le monde avait
quitt lAfrique. Ds lors, la priode de guerre tait ouverte et
Houssein dut appliquer tous ses soins la prparation de la d-
fense.
El-Hadj-Ahmed-Bey laiss lui-mme, entreprend la
construction du Palais. Rien ne pouvait mieux seconder les
projets ambitieux dEl-Hadj-Ahmed, qui demeurait ainsi labri
de tout contrle. Il commena donc agir en prince indpen-
dant et sappliqua se construire une rsidence plus agrable
que le maussade Dar-El-Bey, dont ses prdcesseurs staient
contents, amas de lourdes btisses entasses sans grce, d-
pourvues du moindre luxe et manquant de tout confort. Ce fut
vers le pt de constructions bordant au nord-est la place du
palais et stendant jusqu notre rue Desmoyen, quil jeta ses
vues, emplacement fort bien situ du reste, et dont le choix fait
honneur son got.
Durant son long sjour Blida et ses voyages Alger et en
Orient, il avait vu de beaux palais et cest en sinspirant de ces
souvenirs quil prpara la nouvelle habitation beylicale. Il pos-
sdait dj dans ce quartier une maison dite dar Oum-en-Noun,
o il tait n. Cet immeuble savanait sur la place, devant la
faade actuelle du palais, jusquauprs des escaliers descendant
vers la mosque de Souk-El-Rezel (la Cathdrale). Sur le ct,
en arrire taient de vieux magasins peu prs en ruine quon
appelait dar El-Mouna (la maison des vivres). Il en prit posses-
sion ; puis, se t cder, de gr ou de force, les immeubles conti-
gus par en haut et par derrire. On raconte mme, ce sujet,
quune pauvre vieille femme, qui refusait de cder sa maison, ou
elle voulait mourir, fut durement incarcre par le bey, jusqu
ce quelle eut accd ses dsirs ; puis, il lexila en Kabilie, o
elle ne tarda pas expirer.
Il fait venir des matriaux dItalie. Aprs avoir d-
blay le terrain et, sans doute, trac le plan, il fallut trouver
des matriaux convenables. A cet effet, El-Hadj-Ahmed appela,
de Bne, un certain Schiafno, qui faisait, dans cette ville, le
commerce des grains, et le chargea daller, en Italie, lui acheter
des colonnes, plaques de marbre, carreaux de faence et autres
fournitures. Bientt, ces matriaux arrivrent Bne et furent
transports, non sans peine, au moyen de corves indignes,
Constantine. La tradition rapporte que les colonnes, emballes
dans des caisses, furent attaches deux grandes perches dont
les extrmits taient xes, en avant et en arrire, sur le bt des
mulets. On se rend compte des difcults et des pertes causes
par de telles corves, pour les malheureux sur lesquels elles
tombaient.
Rclamations infructueuses des Constantinois au sujet des
agissements du bey. Schiafano fut largement pay au moyen
de grains, qui ne cotrent, sans doute, pas cher au bey. Bientt,
les ouvriers se mirent luvre et levrent les constructions et
les galeries qui entourent le jardins, dit des orangers. Sur ces en-
trefaites, El-Hadj-Ahmed reut, du dey, des reprsentations mo-
tives par une plainte collective que des habitants de Constantine
lui avaient adresse au sujet des agissements de leur bey et de ses
procds pour la construction du palais, mais celui-ci ne sen d-
tourna gure et se borna fournir son suzerain des justications
banales.
Nouvelles excutions des chefs du parti turc. Le bey
consque leurs biens. Trop occup de ses prparatifs de d-
fense contre lexpdition franaise, le dey abandonnant lentire
direction des affaires de lest El-Hadj-Ahmed, et celui-ci rgnait
Constantine en matre absolu. En 1829, il t de nouvelles cou-
pes sombres dans le parti turc ; Moustafa-Stanbouli, gendre de
Salah-Bey, Djamedj-Ali, poux dune petite lle du grand bey et
plusieurs autres furent mis mort. Sous couleur de ncessits
politiques, il se vengeait contre ceux qui avaient os porter leurs
dolances au dey. Il consquait en mme temps, une partie des
proprits laisses par Salah-Bey, sans tenir compte des hobous
sous lesquels celui-ci avait eu le soin de les placer ; en mme
temps, il dpouillait la belle maison de Salah-Bey, prs de Si-
di-El-Kettani, dune partie de ses colonnes de marbre et de ses
carreaux de faence ; celle de Sidi-Mhammed-EI-Rorab fut ab-
solument saccage. Il manquait, en effet, de matriaux pour son
palais et sen procurait gratuitement chez ses administrs. Mal-
heur quiconque possdait de beaux marbres, des colonnes et
des faences rares et refusait de sen dbarrasser de bonne grce
au prot du bey !
Rquisition gnrale pour le transport des matriaux.
Toute la province tait rquisitionne : des environs de Batna, on
apportait les planches de cdre et les perches ; de la Kabilie, les
poutrelles de chne zen ; du Hamma, les roseaux, et tout autour
de la ville, les fours cuisaient briques et tuiles. Une nouvelle com-
mande tait faite Schiafno, mais comme les croiseurs emp-
chaient daborder en Algrie, cest Tunis quon dchargea les
matriaux, et de nouvelles corves de mulets allrent les cher-
cher dans cette ville. Le palais absorbait tout ; les objets apports
avec tant de peine y disparaissaient comme dans un gouffre, et
il manquait toujours quelque chose. El-Hadj-El-Djabri, chef des
maons qui avait conduit les travaux avec une relle habilet, fut
un jour cras par lcroulement dune charpente.
Razias sur les Henanecha. Le bey arme les ctes. Pour
se distraire de ses soins, le bey allait de temps autre, faire des
razias sur les Henanecha et autres tribus de lest. Dans le sud, la
rivalit entre Ben-Gana et Farhate ben Sad se traduisait par des
luttes incessantes et des pillages dont les oasis supportaient tout
le poids.
Aprs lvacuation des tablissements franais de Bne et
de La Calle, El-Hadj-Ahmed, qui avait en vain tent dempcher
le dpart du personnel, t incendier les charpentes et raser les
murailles. Sur lordre du dey, il dut, en outre, faire rparer et ar-
mer les fortications des ctes ; des canonniers y furent placs
avec ordre de tirer sur les navires franais.
Continuation du blocus par la France. Le dey repousse
lultimatum et fait tirer sur le vaisseau de lenvoy de Char-
les X. Depuis la rupture de 1827, le blocus des ctes alg-
riennes avait t rigoureusement maintenu. Au commencement
de 1829, des dlgus de La Porte arrivrent Alger, avec mis-
sion de dcider le dey accepter une transaction ; mais, toute
leur diplomatie vint se briser contre lobstination de Houssein.
Enn, le 30 juillet, M. de La Bretonnire, envoy du gouver-
nement de Charles X, mont sur le vaisseau La Provence, jeta
lancre devant le port dAlger, et, ayant demand une audience
au dey, lui prsenta lultimatum de la France. Aprs avoir t
amus pendant trois jours par Houssein pour nobtenir de lui
que cette rponse : J ai de la poudre et des canons ! Notre
amiral mit la voile le 3 aot ; en passant devant les batteries
de la ville qui, au mpris du droit des gens, ouvrirent le feu de
tous leurs canons, sur le vaisseau franais et le couvrirent de
projectiles.
La France organise lexpdition dAlger. Le dey prpare
la rsistance. Cette dernire insulte souleva lindignation pu-
blique en France et, ds lors, le gouvernement sappliqua avec
activit prparer lexpdition. Une immense otte fut runie
dans la rade de Toulon, et, le 11 mai 1830, commena lopration
de lembarquement.
Tenu au courant de ces prparatifs, le dey Houssein, qui
voyait depuis trois ans les menaces de la France non suivies def-
fet, et se attait, sans doute, quelle noserait pas lattaquer, dut
se convaincre que le moment de combattre tait arriv. Avec cou-
rage et activit, il organisa la rsistance, et invita ses trois bey
proclamer la guerre sainte et amener, sans retard, leurs contin-
gents Alger ; il tcha aussi, mais en vain, dobtenir le concours
du bey de Tunis.
El-Hadj-Ahmed-Bey appelle les Musulmans la guerre
sainte et conduit ses contingents Alger. El-Hadj-Ahmed
adressa un appel toutes les tribus et tous les chefs, les som-
mant, au nom de la religion menace, doublier leurs rivalits et
de conduire leurs contingents sur Alger. Bientt, des troupes de
cavaliers arrivant du sud, de lest et du nord se mirent en route
vers la capitale. Les Ben-Achour donnrent le bon exemple, et,
Maggoura, qui tait rest jusqualors en tat de rvolte, consentit
marcher sous la bannire de son cousin Bou-Rennane. Seul,
Farhate ben Sad, profondment bless de la protection accorde
par le gouvernement turc son rival Ben-Gana, demeura lcart
avec ses partisans.
Vers la n de mai, le bey de Constantine rallia ses guerriers
Boura, puis vint tablir son camp au fond du golfe dAlger.
Dbarquement des Franais Sidi-Feredj. La otte
franaise avait mis la voile le 25 mai ; elle arriva en vue des
ctes dAfrique le 30, devant lanse de Sidi-Ferruch (Sidi-Fe-
redj), choisie comme point de dbarquement. Mais, les chalands
ntaient pas encore l et lamiral craignant les mauvais temps et
linhospitalit du rivage, t remettre la voile et cingler sur Pal-
ma, au grand dsappointement de larme. Cette manifestation
avait un autre inconvnient, ctait dindiquer aux Turcs lobjec-
tif de lexpdition.
Houssein-Dey, croyant que les Chrtiens, comme leurs pr-
dcesseurs lavaient fait, attaqueraient la ville sur son front de
mer, y avait concentr toutes ses forces, et lavait arm dune
manire formidable. Sans perdre de temps, il ordonna de former
un vaste camp retranch sur le plateau de Staoueli et y t partir
toutes ses forces. Le bey de Constantine occupait le anc droit
; au centre, taient les contingents dOran avec une partie des
troupes rgulires ; le reste des Turcs et les Arabes formaient la
gauche. 60.000 hommes sy trouvrent ainsi concentrs sous le
commandement dIbrahim, gendre du dey, qui avait remplac le
brave Yaha-Aga
(1)
odieusement mis mort par Houssein.
Le 13 juin, la otte franaise reparut dans la rade, et opra,
le lendemain, son dbarquement sans difcults. On dit quEl-
Hadj-Ahmed voulait sy opposer, mais que son avis ne prvalut
pas. Larme expditionnaire eut donc tout le temps de stablir
Sidi-Ferruch, et ce ne fut que le 19 au matin quune attaque g-
nrale de son camp fut excute par les Musulmans.
Attaque du camp franais le 19. Belle conduite dEl-
Hadj-Ahmed. Le bey de Constantine et ses contingents se
conduisirent avec courage ; mais, la tactique et la fermet des
troupes franaises triomphrent de leurs efforts tumultueux ;
bientt, prenant loffensive, nos soldats refoulrent les Constan-
tinois, au-del de lOuad-Bridja. Au centre, le dsordre tait
complet et laile gauche ayant obtenu un succs, avait ensuite
t mise en droute. En un seul jour, cet immense rassemble-
ment stait fondu et les champions de lIslam fuyaient dans
tous les sens.
Chute du fort lEmpereur. Capitulation dAlger. Le
30, larme expditionnaire couronnait les hauteurs dominant Al-
ger, commenait le sige du Fort-lEmpereur et le 4 juillet sen
rendait matresse. Le 5, Houssein, abandonn par tous ses adh-
rents, remettait au marchal de Bourmont, la capitulation qui lui
livrait Alger et, par voie de consquence, toute lAlgrie. Ctait,
pour ce pays, le commencement dune re nouvelle.
____________________
(1) Robin. Note sur Yaha-Aga, Revue Africaine, n 103, p. 62 et suiv.,
voir ses notes, id.
Retraite dEl-Hadj-Ahmed vers Constantine. Aprs la
dfaite de Staoueli, El-Hadj-Ahmed jugeant la partie perdue, ne
parat pas avoir pris part la tentative de ralliement des goum,
de son collgue de Titeri, le bey Bou-Mezrag, successeur de lin-
capable Ibrahim. Peut-tre, fut-il bless de ce choix ; peut-tre,
aussi, ses contingents avaient-ils pris la fuite. Dans tous les cas,
le bey de lest sempressa de rentrer dans sa province, dautant
mieux quil craignait que son absence et leffet de la victoire des
Franais ne poussassent ses sujets la rvolte.
Ces prvisions ntaient que trop fondes. La nouvelle de
la chute dAlger provoqua une grande agitation Constantine
et linvitable Mahmoud ben Tchaker en prota pour exciter les
yoldach la rvolte. Suivi du plus grand nombre dentre eux, il
alla camper sur le plateau du Mansoura, avec la rsolution datta-
quer le bey, lorsquil arriverait dAlger.
Les habitants dcident douvrir les portes El-Hadj-Ah-
med-Bey. Une fois dbarrass de ces brouillons, les gens sages
de Constantine se runirent chez le cheikh El-Islam, Mhammed
ben El-Feggoun, qui tait aussi cheikh El-Blad, et examinrent
froidement la situation. Tout dabord, on dcida quil ny avait
pas lieu de se soumettre la France. On dlibra, ensuite, sur
le point de savoir sil fallait ouvrir les portes El-Hadj-Ahmed,
dont larrive tait annonce et, aprs mr examen, lassemble
dcida quil tait prfrable de recevoir le bey, mais quil y aurait
lieu de lui poser des conditions, an de rfrner sa tyrannie. Ce-
pendant, les portes demeurrent fermes.
Arrive dEl-Hadj-Ahmed. Il campe lOuad-Remel.
Sur ces entrefaites, le bey, qui tait pass par la plaine des
Abd-En-Nour, o il avait t attaqu par les partisans de Ben-
Guendouz-Mokrani, voulant venger son arrestation. Il navait d
son salut qu lintervention de Ben-Gana, de Bou-Aokkaz et de
leurs contingents ; il arriva, enn, Constantine ; mais, appre-
nant les dispositions peu favorables des habitants, il dressa son
camp lOuad-Remel. De l, il entra en pourparlers avec ses
amis, tandis que Ben-Gana faisait agir les nombreux partisans
dont il disposait.
Les lgistes et les citadins lui adressent une fetoua le recon-
naissant seul chef lgitime. De nouvelles dlibrations eurent
lieu en ville, et lhorreur que causaient Mahmoud ben Tchaker et
ses Turcs, dcida les hsitants se soumettre El-Hadj-Ahmed.
Les lgistes rdigrent, ce sujet, une fetoua, ou consultation,
le reconnaissant seul chef lgal du pays. Cette pice constate la
chute de lautorit turque, et il nest pas douteux que sa qualit
de Koulourli neut contribu faire pencher la balance en sa
faveur. Ctait, en quelque sorte, une reprise de possession du
pays par ses nationaux. Le cheikh El-Islam, les Ben-Zagouta et
un nergique artisan dorigine kabile, nomm Ali ben Aa, chef
des forgerons, avaient beaucoup contribu ce rsultat.
Une dlgation des notables alla prsenter la fetoua El-
Hadj-Ahmed et lon changea, de part et dautre, des protesta-
tions damiti et de dvouement, puis on prit ensemble le chemin
de la ville, tandis que Ben-Tchaker dcampait avec les Yoldach et
allait stablir Ras-El-Hamma, avec un rassemblement de prs
de 2.000 hommes.
Entre dEl-Hadj-Ahmed Constantine. Il organise un
corps de Zouaoua avec lesquels il disperse les Yoldach. Le
premier soin dEl-Hadj-Ahmed, aprs sa rentre Constantine,
fut dorganiser un corps de Zouaoua, dans lequel il enrla des
Kabiles et autres lments ; puis, il se mit la poursuite des Yol-
dach rebelles, appuy par la cavalerie de Ben-Gana, les dt et
obtint leur soumission. Les promoteurs de la rvolte furent mis
mort, et les moins compromis, exils dabord, furent tus dis-
tance. Mahmoud ben Tchaker stant empoisonn, on se contenta
dexposer sa tte.
Rvolte des Mokrani. Ils appellent Braham-El-Gritli.
Mais lesprit de rvolte stait rpandu partout, dans la province.
Les Ben-Mokrane de la Medjana, diviss par leurs rivalits scu-
laires, rebelles toute autorit, taient arrivs soulever le Hod-
na et une partie des montagnes de la Kabilie, avec le concours
de Salah ben Ills, cad des Amer, poux dune sur de Ben-El-
Guendouz, qui avait jur de venger le meurtre de son frre. Mais
il fallait un chef cette rvolte, et ses promoteurs envoyrent
une dputation Braham-El-Gritli, ancien bey de Constantine,
qui tait demeur intern Mda, pour lui offrir de le replacer
la tte de son beylicat. Bou-Mezrag, bey de cette ville, stait,
aprs la chute dAlger, proclam pacha et avait somm El-Ha-
dj-Ahmed de lui fournir son concours, que ce dernier lui avait
ddaigneusement refus. Il soutint, sil ne la provoqua pas, cette
dmarche.
Braham sempressa daccepter leur offres, envoya des let-
tres tous ses amis de la province, et arriva bientt chez Ben-Il-
ls. Autour de lui se grouprent tous les mcontents, tous les ad-
versaires dEl-Hadj-Ahmed et parmi eux, Farhate ben Sad, avec
ses adhrents et Maggoura ben Achour, qui, son retour dAlger,
o il stait vaillamment battu, avait failli tre assassin par son
cousin Bou-Aokkaz ; nayant pu obtenir justice contre lui, stait
lanc de nouveau dans la rvolte.
El-Hadj-Ahmed marche contre les rebelles et les dfait
Mechira. La situation devenait fort grave pour le bey ; un
premier corps de troupes envoy contre les rebelles fut dtruit et
augmenta leur conance. El-Hadj-Ahmed se mit alors en route
la tte de ses forces, particulirement de ses fantassins kabi-
les, commands par Ben-Aa, quil avait nomm bach-Hanba,
et rejoignit Oum-El-Asnab, Ben-Gana et les nomades du sud.
Les rebelles, dj srs du succs, savanaient de leur ct et
vinrent camper Biar-El-Djeded, au sud de Mechira, dans la
plaine de Telarma.
Les deux armes se trouvrent en prsence la n du jour,
et, la nuit, fut habilement employe par Ben-Gana, pour dtacher
secrtement une partie des contingents de ses adversaires, parti-
culirement les Oulad-Sahnoun. Aussi, lorsque laction senga-
gea le lendemain, vit-on des groupes nombreux de cavaliers pas-
ser du ct dEl-Hadj-Ahmed, tandis que celui-ci et Ben-Gana
attaquaient leurs ennemis avec furie. Bientt, les goum, rests
dles ceux-ci, tournaient bride, entranant dans leur fuite Bra-
him et abandonnant leur camp. La rvolte avait t dompte en
un seul jour.
Le bey rentra triomphant Constantine, tranant sa suite
un butin considrable. Quelques expditions effectues ensuite
dans cette rgion, et au cours desquelles il svit avec la dernire
rigueur, achevrent dteindre toute vellit dopposition.
El-Hadj-Ahmed reste seul matre de la province de Constan-
tine. Sa dchance est proclame par Clauzel. Ainsi, El-
Hadj-Ahmed restait matre incontest de la province. La Fran-
ce semblait dcide conserver Alger et avait pris possession
dOran. Une brigade, sous le commandement du gnral Damr-
mont, avait occup Bne, vers la n de juillet, mais le gouver-
neur la rappela Alger, un mois plus tard, lorsquil se disposa
rsigner la direction des affaires, aprs la chute de Charles X.
Puis, le gnral Clauzel avait cherch tendre, lest, comme il
lavait fait louest, une sorte de protectorat en affermant Sidi-
Moustafa, frre du bey de Tunis, le gouvernement de Constan-
tine ; mais il avait oubli de fournir ce locataire, le moyen
dentrer en jouissance, et le contrat tait rest lettre-morte ; le
gouvernement, du reste, ne lavait pas rati. Par arrt, en date
du 15 dcembre 1830, Clauzel avait proclam la dchance du
bey de Constantine et dli les populations de toute obissance
son gard.
El-Hadj-Ahmed prend le titre de pacha, conrm ensuite
par la Porte. El-Hadj-Ahmed conut alors lambition de re-
cueillir les dbris de lautorit turque en Algrie. Il prit le titre
de pacha, se t faire cette occasion un nouveau cachet, et, pour
donner plus dimportance son usurpation, crivit au sultan, an
dobtenir de lui le titre ofciel de reprsentant de la Porte, ce qui
lui fut accord avec empressement. Telle fut sa rponse larrt
de dchance.
Expdition dEl-Hadj-Ahmed contre Farhate. Celui-ci
reste matre du sud. Ben-Gana avait rendu de trop grands ser-
vices au bey pour quil ne chercht pas proter de loccasion
an dcraser son rival, et, du reste, Farhate stait compromis de
telle sorte avec Braham, quune punition tait ncessaire. Au com-
mencement de 1831, El-Hadj-Ahmed rejoignit le cheikh El-Arab
El-Outaa et livra, au chef des Bou-Aokkaz, un combat dans
lequel celui-ci fut bless, et ses adhrents prouvrent un rude
chec. Le bey entra ensuite en matre Biskra, puis alla assiger
loasis de Lichana, o stait concentre la rsistance, pendant
que Farhate requrait le concours de ses allis, les Oulad-Nal.
Aprs une lutte meurtrire de part et dautre, El-Hadj-Ahmed dut
se dcider la retraite et, il tait peine El-Kantara, que Fa-
rhate, avec de nombreux contingents, rentrait en possession de
Biskra et des Zibane. Encore une fois, les Ben-Gana durent lui
abandonner le terrain.
El-Hadj-Ahmed dfait An-Zana Braham-El-Gritli, qui
se rfugie Bne. A peine de retour Constantine, El-Hadj-
Ahmed marcha contre Braham-El-Gritli, qui avait reparu dans
les rgions mridionales. Il lui inigea une nouvelle dfaite,
An-Zana, et t un vritable massacre de ses adhrents. Aprs ces
campagnes, le pacha put, de nouveau, soccuper de la construc-
tion de son palais ; mais, un souverain doit frapper monnaie et il
organisa, lui aussi, une fabrique o il t battre quantit de pices
dargent et de cuivre.
Sur ces entrefaites, on apprit que Braham-El-Gritli, aprs
avoir err en proscrit, stait dirig vers lest, tait entr en rela-
tions avec les Bnois, avait t reu par eux et stait install
en matre Bne. Aussitt, le bey forma une colonne avec de
lartillerie, en cona le commandement El-Hadj-Ammar ben
Zagouta, ancien merkanti de Bne, et le t marcher contre cet-
te ville. A son approche, les Bnois prirent peur et crivirent
Constantine, an de protester de leur dvouement et dexcuser
leur conduite.
Les Bnois appellent les Franais. Massacre de la gar-
nison. Les troupes du pacha ne peuvent cependant y entrer.
Mais, pendent ce temps, ils adressaient, sans doute, daprs le
conseil de Braham, une demande au gouverneur gnral Alger,
pour tre placs sous le protectorat de la France. On sait que le
gnral Berthezne, prenant trop au srieux une protestation de
commande, envoya Bne une compagnie de zouaves avec le
commandant Houder, et que cette petite garnison se laissa sur-
prendre et fut massacre (septembre 1831).
Quant El-Hadj-Ahmed, il rpondit aux Bnois en faisant
marcher contre eux un nouveau corps darme sous le comman-
dement de Ben-Assa, ennemi mortel de Ben-Zagouta, qui se
laissait jouer par les habitants et se bornait maintenir une sorte
de blocus. Son premier soin fut de larrter et de lexpdier
Constantine, mais les cavaliers de lest taient accourus au se-
cours de Bne, et le bach Hanba ny put y rentrer.
Nouvelle expdition dans le sud. Le pacha sempare de
Biskra. Dfaite de Farhate. Sur ces entrefaites, le bey ayant
appris que Farhate avait envahi le Zab-Chergui et battu les gens
de la Khenga, jugea indispensable demployer le printemps de
1832 une nouvelle campagne dans le sud. Il accompagna les
Ben-Gana et les Ben-Chennouf, en leur recommandant de runir
le plus de mulets possible pour monter ses asker, rappela Ben-
Assa et partit avec lui pour le Sahara. Biskra fut surprise et en-
leve, tandis que Farhate tait occup couper les ttes de ses
adversaires descendus imprudemment en plaine. La garnison de
loasis fut massacre, puis le bey, ayant fait monter ses soldats
sur des mulets, se porta rapidement sur Badis, et y surprit le cam-
pement de Farhate. Ce fut grand-peine et au prix dune lutte
corps corps que celui-ci parvint schapper et gagner le
Souf, en abandonnant sa zemala, et mme sa femme et sa mre.
Pour se venger, Farhate crivit en mars 1832, au duc de Rovigo,
gouverneur gnral, en lui offrant son concours et lui promettant
de le faire entrer Constantine.
Larrogance des chefs de larme loigne Ben-Gana.
Prise et pillage de Bne par Ben-Assa. Les capitaines dAr-
mandy et Yusuf pntrent la Kasba et chassent les vainqueurs
de Bne. Le succs dEl-Hadj-Ahmed dans le sud, larrogance
de ses ofciers, Ben-Assa et Ahmed ben El-Hamlaoui, avaient
eu une consquence assez inattendue : Ben-Gana, bless dans
son amour-propre, sloignait du bey et menaait hautement
dabandonner son parti, en donnant comme prtexte larrestation
du respectable Ben-Zagouta. Pour toute rponse, El-Hadj-Ah-
med ordonna lexcution du vieillard. Sur ces entrefaites, Ben-
Assa, qui tait retourn Bne, sempara de cette ville et la mit
au pillage (5 mars). Mais la Kasba rsistait toujours, et, le 27 du
mme mois, deux jeunes capitaines, dArmandy et Yusuf, russi-
rent y pntrer, audacieusement, par le front de mer, avec une
trentaine de marins, ce qui dcida les Constantinois vacuer la
ville. La France tait dnitivement installe Bne, et le gn-
ral dUzer vint en prendre le commandement.
Farhate et Ben-Djellab crivent au gouverneur pour le
presser doccuper Constantine. Peu aprs, les missaires de
Farhate, revenus dAlger, rpandaient dans les tribus la nouvelle
que le gouverneur avait bien accueilli les ouvertures de Farhate et
ne tarderait pas venir prendre possession de Constantine. Enn,
le petit sultan de Touggourt, agissant sans doute linstigation
du chef des Daouaouida, adressait Alger, sa soumission, par
lintermdiaire dEl-Hadj-Messaoud ben Zekri, chapp la fu-
reur du bey et devenu cad des Aribe pour la France. Il poussait
naturellement le gouverneur dtrner le tyran de Constantine.
Campagnes contre Bne. Violences dEl-Hadj-Ahmed.
lvation de Ben-Assa. En prsence de toutes ces compli-
cations, El-Hadj-Ahmed, se laissa diton, envahir un instant par la
crainte. Mais bientt son nergique nature reprit le dessus. Il t
partir des troupes pour la rgion de Bne et alla, plus dune fois,
se mettre la tte de ses cavaliers ; mais le gnral dUzer, qui
faisait bonne garde, lui inigea de svres leons, notamment au
combat du 26 juin. Il sen vengea sur les Henanecha dont il attira
et t massacrer les chefs.
Dans lintervalle de ces guerres incessantes, El-Hadj-Ah-
med sappliquait, avec soin, lachvement de son palais. Les
difcults qui lassaillaient de toute part augmentaient la violen-
ce de son caractre ; il svissait contre tous, au moindre soupon,
et comblait de faveurs ses amis. Soit quil subit, comme on la
prtendu, la domination de Ben-Assa, soit pour braver lopinion,
il donna ce chef de nouveaux tmoignages de son amiti, et le
nomma khalifa, et mme bey, car il continuait se parer du titre
de pacha et il lui fallait au moins un bey.
Ben-Gana rompt avec le pacha. Mais, Ben-Gana, voyant
dans llvation de son ennemi, une nouvelle injure, crivit El-
Hadj-Ahmed, pour lui signier que tout tait rompu entre eux.
Peut-tre tombait-il dans un pige lui tendu par son neveu, car
ctait pour El-Hadj-Ahmed un systme, de pousser ses adver-
saires se compromettre, an de lui fournir le prtexte de svir
contre eux.
Bougie est occupe par les Franais. Dgot de ses
checs dans la rgion de Bne, le pacha, nous le dsignerons
ainsi lavenir, tourna ses regards vers Bougie.
Aprs la chute dAlger, cette ville avait t envahie par les
gens de la tribu des Mezaa, qui lavaient conserv sous leur do-
mination. Opprims par eux, les citadins, appelaient depuis long-
temps le bey leur secours. Dans le courant de lanne 1833,
El-Hadj-Ahmed runit une arme et se mit en marche vers cette
ville. Mais les Bougiotes, las dattendre, staient aussi adresss
au Gouverneur gnral, et le 29 septembre, un petit corps expdi-
tionnaire, envoy de Toulon, sous le commandement du gnral
Trzel, dbarquait devant la ville et sen emparait la suite dun
brillant fait darmes.
El-Hadj-Ahmed, appel par Bou-Mezrag, se rend Meila.
Ctait jouer de malheur. Mais, nous lavons dit, El-Hadj-Ah-
med, ntait pas homme se laisser abattre et il songea employer
ses forces sur un autre thtre. Moustafa-Bou-Mezrag, chass en-
n de Mda par nos troupes, lui avait adress des propositions
dalliance et le pressait de venir le rencontrer, an de sentendre
avec lui sur tous les points. Prtant loreille ces ouvertures, le
pacha se mit en route dans les premiers jours de 1834, marchant
petites journes, par les rgions situes au sud des Telarma et
des Abd-En-Nour, do il rentra en relations avec des tribus saha-
riennes, an de les dtacher du parti de son oncle Ben-Gana. En
mme temps, il crivit Farhate ben Sad, pour lengager faire
la paix avec lui et venir son camp, puisque son adversaire,
Ben-Gana, tait aussi devenu le sien.
En dpit de sa lgret ordinaire, Farhate aira un pige et
rsista aux instances de ses parents qui le poussaient rpondre
aux avances du pacha : J amais, je ne verrai ce bey de mes yeux
! dit-il. Cependant, son frre, El-Hadj-El-Bey, accompagn de
quelques hommes dvous et denviron deux cents cavaliers du
sud, se mit en route pour rejoindre la colonne dEl-Hadj-Ahmed
et latteignit Ras-El-Ouad-, prs de Stif. Mais, au lieu de la
rception amicale quils attendaient, les chefs furent brutale-
ment arrts et chargs de chanes, tandis que les ttes de ceux
de leurs serviteurs qui navaient pu fuir, roulaient sous le sabre
du chaouch.
Ben-Gana rejoint le pacha Meila. Continuant sa route, le
pacha traversa le Hodna, et, parvenu Meila, reut une dputa-
tion des gens de cette ville, lui offrant leur soumission et le priant
de leur donner un bey. Pour sceller son entente avec Mousta-
fa-Bou-Mezrag, il confra, au ls de celui-ci, le titre de bey de
Meila. Pendant quil rsidait dans cette localit, o il donna de
nouveaux exemples de sa barbarie, et de sa duplicit, il adressa,
son oncle Ben-Gana, une dputation de ses dles Sahari, por-
teurs dun message, dans lequel il lui afrmait que ses ouvertu-
res, auprs de Farhate, navaient eu dautre objet que de le faire
tomber dans un pige, ainsi que le prouvait la faon dont il avait
trait El-Hadj-El-Bey et ses compagnons. Il protestait que, mal-
gr tout, il lui avait conserv son amiti et quil noubliait ni les
services quil lui avait rendus, ni les liens du sang coulant dans
leurs veines ; enn, il le conjurait de venir le rejoindre, an de
renouer leur vieille amiti et deffacer jusquau souvenir de leur
brouille.
Mort de Ben-Gana. Bou-Aziz ben Gana est nomm
Cheikh-El-Arab. Mais les procds du pacha commenaient
tre trop connus, et Mohammed-Bel-Hadj refusa dabord de se
rendre son invitation. Les Sahari redoublrent dinstances et
le dcidrent enn partir pour Meila. Le pacha vint sa ren-
contre avec la musique ; on lui offrit les plus brillantes fantasias,
suivies de plantureux festins. Mais, peu de jours plus tard, la
suite dune longue course au soleil, Ben-Gana tomba malade et
malgr les soins lui prodigus, par le propre chirurgien de son
neveu, il ne tarda pas mourir. Ses parents et la voix publique
accusrent El-Hadj-Ahmed de lavoir fait empoisonner, ce qui,
aprs tout, nest pas impossible. Son corps, rapport Constan-
tine, fut enterr sur le Koudiat. Selon certaines versions, il aurait
expir dans cette ville.
Le pacha tmoigna une grande douleur de cette mort ; il
adopta les enfants du dfunt et nomma son frre Bou-Aziz ben
Bou-lAkheras, Cheikh-El-Arab.
De tous cts on appelle les Franais. Cette nouvelle
campagne navait rapport El-Hadj-Ahmed que de mdiocres
rsultats. Tout le littoral lui chappait et, dans lintrieur, ses vio-
lences et ses cruauts lui avaient alin, non seulement un grand
nombre de personnages, mais des tribus entires. Farhate ben Sad
renouvelait ses appels au gouvernement franais, et pouvait dire,
non sans raison, que de tous les cts, on tait las de la tyrannie
du bey de Constantine. Les Ben-Guendouz-Mokrani, Ben-Ills,
Derradji ben Achour et bien dautres, corroboraient ses dires, et,
mme Constantine, un parti crivait Farhate pour rclamer
lintervention de la France. Les cheikhs des Henanecha et autres
tribus de lest faisaient une dmarche Bne. Malheureusement,
toutes les forces franaises, taient alors absorbes par la guerre
contre Abd-El-Kader, dans la province dOran (1834).
Rconciliation des Ben-Achour. Bou-Aokkaz assassine
Derradji et reste seul matre du Ferdjioua. Cependant, El-
Hadj-Ahmed, avait encore des partisans dvous et puissants. Le
principal tait Bou-Aokkaz ben Achour, qui avait pris le com-
mandement du Ferdjioua, aprs avoir dcid le vieux Bou-Ren-
nane se dmettre de cet emploi. Quant Maggoura, le poison
len avait dbarrass ; mais, comme il avait de nombreux parti-
sans, le pacha crut devoir investir son ls Derradji, dune partie
du commandement de la rgion. Il invita ce dernier une sance
solennelle tenue Constantine et dans laquelle Bou-Aokkaz se
rconcilia avec lui. Puis, ils partirent pour le Ferdjioua, au milieu
dune grande pompe et de ftes brillantes. Dans le cours dune
chasse, Bou-Aokkaz ayant entran Derradji dans un endroit car-
t, appel Merdjet-el-Beda, derrire An-Tine, descendit de che-
val sous un prtexte quelconque, puis sapprochant de Derradji,
dont il dtourna lattention, en lui criant quil venait de faire
lever un livre, il le saisit par la jambe, le jeta en bas de son che-
val, et layant renvers aprs une courte lutte lui coupa la gorge
avec son couteau. Le massacre de son escorte suivit le meurtre
du chef (1834).
Cette fois, Bou-Aokkaz restait bien matre du terrain. En
vain, les partisans et amis de Derradji vinrent-ils Constantine
rclamer justice ; le pacha resta sourd leurs plaintes. Pendant ce
temps, Bou-Aokkaz tendait son autorit bien au del du Ferd-
jioua, exerant le droit de haute et basse justice sa faon, rpan-
dant partout la terreur et menant la vie dun brigand. On montre
encore derrire Mila, le rocher appel Kef-El-Hammam, do il
faisait prcipiter ceux dont il avait dcid la mort et quil ddai-
gnait dabattre lui-mme dun coup de pistolet ou de sabre. Tel
tait le plus puissant ami du pacha.
Les Ben-Azz-Ed-Dine, matres du Zouara. Dans la mme
rgion, les Ben-Azz-Ed-Dine lui taient non moins dvous. Lun
deux, Mhammed, exerait une autorit indpendante au nord
de Mila, sur toute la rive gauche de lOuad-El-Kebir et, de l,
jusquau Zouara. Lautre chef de cette famille, Bou-Rennane,
fut nomm cad de Mila.
Puissance des Ben-Assa et des Kabiles. A Constantine,
Ben-Assa, jouissait toujours de la faveur du matre et usait et
abusait brutalement du pouvoir. Le parti turc tait abaiss, et les
anciennes familles du pays se tenaient lcart, nosant rien dire,
mais profondment scandalises de larrogance du parvenu kabi-
le. En somme, le pays avait chapp aux Turcs pour tomber sous
loppression des Kabiles. Comme reprsentant des grands chefs,
Bou-Aziz-Ben-Gana ne donnait dautre exemple que celui dune
vulgaire servilit.
El-Hadj-Ahmed termine le palais et sy installe. Sa ty-
rannie. Quant El-Hadj-Ahmed, il avait repris conance en
voyant linertie prolonge des Franais, sans se rendre compte
des causes qui la produisaient. Ses loisirs taient absorbs par
lachvement de son palais. Les J uifs fournissaient, sur rquisi-
tion, les couleurs et les carreaux de vitre et taient tenus de les
mettre en uvre, ainsi que deffectuer les travaux de ferblanterie.
Quand une partie tait termine, il fallait en entreprendre une
autre, et, de nouveau, maons et charpentiers, dmolissaient et
construisaient. Le pacha se plaisait, du reste, avec une nave va-
nit dauteur et de propritaire, faire admirer tous son palais.
Malheur quiconque hasardait la moindre critique !
Il stait install dans sa nouvelle demeure, et la tradition a
conserv le souvenir des fantaisies sanguinaires dont ces belles
galeries furent trop souvent le thtre
(1)
.
Pour faire diversion ces soins El-Hadj-Ahmed ordonnait,
tour tour, supplices et massacres, ou sattachait prononcer
des conscations sur les biens des personnes qui staient loi-
gnes pour chapper sa fureur, et ces spoliations devaient, peu
de temps aprs, tre raties par la France, et inscrites sur les
sommiers des Domaines.
Nouvelles tentatives contre Bne. Ben-Assa est dfait
par le gnral dUzer. Vers la n de lt, ayant appris que
la garnison de Bne tait dcime par la maladie, le pacha alla,
la tte de 3,000 cavaliers, pousser une pointe jusque dans la
plaine de Bne et reut la soumission des Merdes. Dans le cou-
rant de novembre, il envoya Ben-Assa, avec 900 rguliers et des
auxiliaires nombreux, excuter une razia sur les Eulma, neuf
lieues de Bne ; mais, le gnral dUzer sortit avec ses forces,
surprit Ben-Assa Souk-El-Had, lui tua 450 hommes, lui reprit
____________________
(1) Fraud, dans sa Monographie du Palais, en a reproduit un grand
nombre. F. Mornaud et Vayssettes (Histoire des Beys), les retracent
galement.
les troupeaux enlevs et sempara de son camp. Ben-Assa rentra
presque seul Constantine. Leffet fut considrable dans toute la
rgion, et les indignes poussrent le gnral marcher, au prin-
temps, sur Constantine.
Constantine en proie la peste. En 1835, le pacha se
trouva en prsence dune calamit nouvelle. La peste ou une pi-
dmie trs meurtrire, qui svissait dj dans la province, pntra
en ville et y t de nombreuses victimes. On dit, quau moment
de sa plus grande intensit, cette affreuse maladie enleva 1.500
victimes en trois jours, dans la ville. Les cadavres, sans spul-
ture, gisaient partout, empestant lair et augmentant la contagion.
Il fallut former une corporation densevelisseurs, au nombre de
quatre-vingts, pays par le bit El-Mal et chargs denlever les
morts quon entassa dans de vieilles citernes entre la ville et le
Koudiat.
Razia sur les Oulad-Sad. Pour se distraire, El-Hadj-
Hamed alla faire une razia sur les Oulad-Sad, de lAurs ; il
leur enleva des troupeaux, et, ayant pris une soixantaine de pri-
sonniers, ordonna de couper la main droite chacun deux ; ce
lugubre trophe fut expdi Constantine.
Premire expdition de Constantine. Cependant, quelle
que fut la conance o plutt laveuglement du pacha, des signes
non quivoques annonaient quil aurait bientt subir lattaque
des Franais. Bien que la paix ft loin de rgner dans la pro-
vince dOran, la guerre avec Abd-El-Kader tait moins active.
Et dire, pourtant, que cette guerre, naurait pas eu lieu si, un g-
nral navait fait natre Lmir el Moumenin ou Prince des
Croyants !
Le marchal Clauzel, pour la deuxime fois, gouverneur
de lAlgrie, tait entr en vainqueur l Maskara et Tlemcen,
aussitt abandonnes, et annonait son intention de marcher
sur Constantine. Au mois de mars 1836, le commandant Yusuf,
nomm bey de lest, sans traitement, vint remplacer Bne le
gnral dUzer.
Yusuf, bey de lest, tend loccupation franaise. Les
adversaires du pacha lui envoyrent aussitt leur adhsion, et
tous les cheiks de la rgion du sud-est accoururent Bne lui
offrir leur concours, promettant damener des nues de cava-
liers pour marcher sur Constantine. Depuis quelque temps, un
camp retranch avait t tabli au lieu dit Dran (Derane),
une trentaine de kilomtres de Bne ; Yusuf sy transporta en
grande pompe et y concentra des troupes et du matriel. Cette
redoute devint le centre dune vritable cour, o les intrigues
de tous les chefs de la province, sans parler dune tourbe dam-
bitieux vulgaires, ne tardrent pas sexercer sur une grande
chelle. Le 14 avril, sembarqua, Alger, le marchal Clauzel,
en annonant aux populations quil allait demander au Parle-
ment les renforts ncessaires pour entreprendre la conqute de
Constantine.
El-Hadj-Ahmed attaque le camp de Dran. Il est re-
pouss. Plus touch par les manifestations de Yusuf que par
la menace du gouverneur, El-Hadj-Ahmed runit une colonne et,
stant mis sa tte, savana jusqu Ras-EI-Akba, puis, il alla
poser son camp El-Hammam, prs de Guelma. De l, il envoya
un corps important en reconnaissance sur Dran. Mais, Yusuf fai-
sait bonne garde ; sortant de ses lignes, il se jeta imptueusement
sur lennemi, le mit en droute et lui tua vingt hommes. Le pacha
rentra alors Constantine, en laissant un poste dobservation aux
environs de Guelma.
Yusuf pousse une reconnaissance Guelma. Dans la nuit
du 23 au 24 juin, Yusuf quitta le camp avec une colonne lgre,
commande par le colonel Duverger, et t une reconnaissance
jusquaux ruines de Calama, o nous avons construit la ville
de Guelma. Il reut, sur sa route, ladhsion des tribus et des
postes jalonnant les tapes que la colonne expditionnaire devait
suivre.
Clauzel concentre, Bne, des troupes pour lexpdition
de Constantine. Cependant, Clauzel tait rentr Alger, sans
avoir obtenu les renforts quil sollicitait, ni mme lautorisation
formelle dentreprendre lexpdition. Mais, suivant son ardeur
naturelle et tromp par les rapports trop optimistes de Yusuf, il
tait dcid agir, quand mme il resterait livr ses propres
ressources. Il soccupait donc activement de runir, Bne, tous
les moyens matriels dont il disposait et de recueillir le plus de
renseignements possibles sur Constantine et ses ressources. Dans
cette ville, tait tabli, depuis longtemps, un Gnois, du nom de
Paolo di Palma, ami de jeunesse dEl-Hadj-Ahmed, qui le re-
tenait auprs de lui, tout en laccablant de faveurs. Mais Paolo,
comme on lappelait gnralement, tait x sur le compte de
son hte et ne cherchait qu se soustraire sa dangereuse ami-
ti. Il avait dj entretenu une correspondance secrte avec le
dernier directeur du Bastion de La Calle, Raimbert, et tous deux
changeaient des lettres que les messagers emportaient cousues
entre les semelles de leurs chaussures. Yusuf avait pu entrer en
relations avec lui et obtenir des renseignements prcis sur ltat
des esprits Constantine.
Clauzel, ne pouvant obtenir de renforts, se dcide mar-
cher avec ses seules forces. Dans le mois de septembre eut
lieu la chute du cabinet Thiers ; qui avait t favorable lexp-
dition de Constantine ; en mme temps, parvenait le refus for-
mel de fournir les nouvelles troupes rclames par le marchal,
sous la menace de donner sa dmission. Le gnral Damrmont
arriva mme Alger pour le remplacer ; mais Clauzel dclara
quil ne voulait pas quitter la place et, le 27 septembre, le mi-
nistre de la guerre lui crivit que le gouvernement le laissait li-
bre dentreprendre la campagne de Constantine, dont il promet-
tait la russite, au moyen de ses propres ressources. Il ajoutait
que le roi, an de tmoigner sa sympathie, enverrait son ls, le
duc de Nemours, pour ly reprsenter. Le gouverneur, qui en avait
dj pris son parti, se hta de diriger sur Bne, toutes ses forces
disponibles.
Prparatifs dEl-Hadj-Ahmed. Il attaque, sans succs, le
camp de Dran. El-Hadj-Ahmed, de son ct, ne restait pas
inactif ; il avait appel la guerre sainte, tous ses sujets dles
et prescrit quelques dispositions pour la dfense de Constantine.
An doccuper ses cavaliers, le pacha se mit la tte dune co-
lonne lgre et, vers la n de septembre, alla audacieusement at-
taquer le camp de Dran ; il fut repouss avec pertes, mais porta
le ravage et la terreur jusquaux portes de Bne.
Inconsquences du bey Yusuf. Cependant, le gnral Tr-
zel, qui tait venu prendre le commandement de la subdivision de
Bne, ne tarda pas se rendre compte de la faon de procder du
bey Yusuf, ses violences et son naf orgueil lui avaient dj alin
de nombreuses populations indignes. Si nous sommes aussi
durement traits par votre bey que par celui des Turcs, il est inu-
tile den changer disait-on. De plus, connaissant mal les hom-
mes qui se prsentaient lui, comme des personnages inuents,
il avait favoris des intrigants et bless de vritables chefs. Le
commandant de Bne prvint donc le marchal quil ne fallait
pas trop compter sur les promesses de Yusuf et, notamment, que,
pour la question des transports, on ne runirait jamais les 1500
mulets quil avait t charg de rquisitionner.
Ordre de dpart de larme. Proclamation aux Constan-
tinois. Mais il tait trop tard pour reculer. Les troupes se trou-
vaient dj concentres et les dispositions prises. Le prince royal
dbarqua Bne, le 29 octobre. Arriv le surlendemain, le mar-
chal Clauzel t connatre, le 2 novembre, par la voie de lordre, la
composition de la colonne. Le 4, il adressa aux habitants de
Constantine, une proclamation inspire par la pense que tous
se sont dj spars dEl-Hadj-Ahmed. Il leur annonce que lar-
me sera loge dans leurs maisons et que toutes les mesures sont
prises pour que leurs biens, leurs croyances et leurs personnes
soient respects, sous lgide de la France.
Nous ignorons si cet trange factum parvint destination,
et en cas dafrmative, de quelle faon il fut accueilli.
Composition de larme expditionnaire. Le commence-
ment du mois de novembre fut trs pluvieux, et la premire partie
de la colonne ne put quitter le camp de Dran, que le 9 novembre.
Larme expditionnaire se composait de :
Infanterie rgulire : 59e, 62e, 63e de Ligne. 2e, 17e L-
ger. 1er bataillon dAfrique. 2e compagnie franche 5.300
Gnie : 17e Compagnie 650
Ouvriers dAdministration et Train 250
Artillerie : 545
Cavalerie rgulire : 3e Chasseurs, Spahis et
Gendarmerie 895
Troupes indignes : Bataillon turc 300
Spahis irrguliers 200
Total 8.040
Plus, trente ofciers formant ltat-major gnral.
Leffectif des chevaux tait denviron 1600. Le convoi tait
complt par 400 mulets de rquisition.
Larme fut divise en quatre brigades, sous le commande-
ment en chef du marchal Clauzel, assist du duc de Nemours
et ayant dans son tat-major, les gnraux de Rigny et Trzel, le
colonel Lemercier, commandant le Gnie et le colonel de Tour-
nemine, commandant lartillerie.
Dpart de larme. Occupation de Guelma. Marche
sur Constantine. Aprs divers incidents sans importance,
larme se trouva runie le 15 novembre Guelma, dont lavant-
garde avait dj pris possession ; on y plaa un dpt de vivres et
de munitions sous la garde dun bataillon dinfanterie, dans une
sorte de redoute forme en utilisant les ruines romaines. Quant
aux contingents promis par Yusuf, on les attendit en vain. Les
goums des Henanecha et dautres tribus du sud-est, taient bien
partis, mais ils se tenaient distance, et lon ne cessa de voir
jusqu Constantine des groupes de cavaliers, refusant de sap-
procher et gardant lexpectative. Le 16, larme se remit en rou-
te. A partir de lOued-Zenati, la pluie ne cessa de tomber et, sur
les sommets, un froid intense t des victimes. Enn, dans la soi-
re du 20, larme, range autour du monument antique, appel
la Soum (derrire le Kroub) aperut entre deux ondes, la ville
et la salua de longues acclamations. Le passage de lOued-Ha-
mimim, dmesurment grossi par les pluies, donna lieu le len-
demain, de graves accidents, nanmoins le gros de la colonne
atteignit sans encombre le plateau du Mansoura, dans laprs-
midi du 21.
Occupation du plateau de Mansoura. Le gnral en chef
attendit en vain, la dputation des notables lui apportant les cls
de la ville, fait quon lui avait annonc comme probable. Un grand
silence rgnait Constantine ; les portes taient fermes, et deux
immenses drapeaux rouges ottaient sur les remparts. Plusieurs
coups de canon, dont les boulets bien dirigs, vinrent ricocher
auprs de ltat-major, indiqurent enn les dispositions relles
des habitants.
El-Hadj-Ahmed tient la campagne avec la cavalerie et les
Kabiles. Comment sexpliquer linaction dEl-Hadj-Ahmed
pendant la marche de larme franaise ? Il est incontestable quil
dut croire la partie perdue et que la haine des habitants de la ville
et de la campagne son gard, se manifestait dune manire ca-
ractristique. Le pacha choisit alors le parti le plus prudent ; il
expdia Mila, chez son ami Bou-Rennane ben Azz-Ed-Dine,
ses femmes et ses trsors et se tint lui-mme dans la valle du
Remel, avec les cavaliers de Ben-Gana et de Ben-Achour, ou
sur les pentes du Chettaba, avec les fantassins des montagnes
kabiles.
Ben-Assa dfend la place. Ben-Assa avait pris le com-
mandement de Constantine avec Mohammed ben El-Bedjaoui,
kad Ed-Dar, et sous la direction de ces deux hommes nergiques,
la dfense tait en bonnes mains. Ils navaient cependant comme
forces que 1.200 soldats kabiles ou koulourlis et les volontaires
de la population. De plus, les vivres et les munitions ntaient pas
en quantit sufsante pour soutenir un long sige.
Abstention de Farhate et des ennemis du pacha. Quant
Farhate ben Sad, qui, depuis si longtemps, poussait la guer-
re, il ne parut pas et cette abstention ne put sexpliquer que par
la nature de son caractre dont il avait donn et devait donner
tant de preuves. Il prtendit, pour se justier, quil navait pas
t prvenu temps de la marche de la colonne ; quil se trou-
vait dans le Hodna lorsquon lui avait appris son arrive sous
les murs de Constantine, et quil navait pas eu le temps ma-
triel de runir ses contingents et de faire le chemin. Mais ces
prtextes ne sont pas admissibles et il est beaucoup plus proba-
ble que, jugeant la cause du pacha perdue, il voulut se rserver
pour obtenir davantage. Cest ainsi, du reste, quil devait agir
lanne suivante.
Occupation du Koudiat par les premire et deuxime bri-
gades. Grandes pluies. Mais, revenons au quartier gn-
ral. Aprs stre enn convaincu quil ne restait qu entrepren-
dre vigoureusement le sige, le marchal envoya la premire et
deuxime brigade, sous le commandement du gnral de Rigny
et du duc de Nemours, occuper le Koudiat ; puis, il sinstalla lui-
mme Sidi-Mabrouk, dans un mauvais gourbi, di alors sur
le tombeau du marabout.
Cependant, les deux premires brigades, aprs avoir franchi
le Remel, sans doute, vers lemplacement du pont actuel du Bar-
do, commencrent escalader les pentes qui donnent accs au
Koudiat. A cette vue, un millier de fantassins sortirent de la ville,
par les portes Bab-El-Oued et Bab-El-Djedid, et savancrent, en
tiraillant, le long des boutiques qui stendaient alors sur lave-
nue actuelle des squares, jusquau pied d Koudiat ; un grand
nombre de femmes et denfants les suivaient en poussant des
cris. Ainsi attaque, la 8e compagnie du bataillon dAfrique qui
tait en tte et stait dj tablie dans un poste, se porta auda-
cieusement en avant ; mais, entoure dune nue dennemis, elle
fut bientt dans une situation critique et perdit plusieurs hommes.
Aussitt, les autres compagnies de ce bataillon coururent son
secours, la dgagrent et poussrent en avant la tourbe des indi-
gnes ; une charge la baonnette du 17e lger mit en droute
les assaillants qui se prcipitrent dans un dsordre inexprimable
contre les portes de la ville. Les chasseurs dAfrique, accourus
au galop, en sabrrent un grand nombre et savancrent jusque
sous les murs de la place ; deux coups de canon, tirs contre eux,
arrtrent leur lan. Un tmoin, digne de foi, afrme, quavec un
peu daudace, on aurait pu pntrer dans la place la suite des
fuyards, en protant du dsordre quils avaient caus et de la ter-
reur quils rpandaient partout.
Le convoi, embourb lOuad-Bi-El-Brarite, est pill.
Les deux premires brigades sinstallrent donc, le soir du
21, sur le Koudiat-Ati, tandis que les deux autres occupaient le
front du Mansoura. Le convoi tait rest embourb au-del de
lOuad-Bi-El-Brarite (Rivire des Chiens) ; aussi, les vivres man-
quaient ; mais, cet inconvnient, sen ajouta un autre : la neige
ne cessa de tomber pendant toute la nuit, et causa plusieurs dcs
et de nombreux cas de conglation. Mais, le plus grand dsastre
se passa autour du convoi. Un bataillon du 62e avait t charg
de le garder, et, lorsque la nuit fut venue, ces malheureux soldats,
extnus, en prsence de ces chariots chargs de vin et deau-de-
vie, refusrent dcouter la voix de leurs chefs, dfoncrent les
tonneaux et senivrrent honteusement ; les plus sages allrent
chercher un abri dans les ravins ou au pied des rochers. Les in-
dignes, qui les surveillaient, se jetrent alors sur eux et massa-
crrent la plupart de ces hommes dj tendus ivres-morts dans
la boue. Puis, ils pillrent le convoi et dtruisirent ce quils ne
purent emporter.
tablissement des batteries. Canonnade de la porte dEl-
Kantara. Ce fut un bien triste spectacle que celui quclaira
laurore du 22, autour de Constantine. Cependant, le directeur de
lartillerie, colonel de Tournemine, essaya, ds le matin, de hisser
un canon de 8 sur le Koudiat ; mais, aprs des efforts surhumains,
il fallut y renoncer, la terre tant trop dtrempe et les chevaux,
puiss, pouvant peine retirer leurs pieds de cette glaise. On dut
se contenter dtablir une batterie de pices de campagne sur la
pente du Mansoura, et, pendant le reste de la journe, on canonna
la porte dEl-Kantara. La pluie et la grle ne cessrent de faire
rage ; mais, une double distribution de viande avait t faite aux
troupes et le moral tait bon.
Essai infructueux de faire sauter la porte dEl-Kantara.
Malheureusement, le manque de munitions et la perte du convoi
imposaient au marchal lobligation den nir. Dans la soire, on
t placer cinq compagnies du 63e dans le petit ravin qui longe
lusine gaz, et, au milieu de la nuit, des sous-ofciers et sol-
dats du gnie se glissrent, en rampant, sur le pont dEl-Kantara
et reconnurent la porte qui, de loin, semblait endommage. Elle
tait, en effet, renverse et reposait, en partie, sur une seconde
porte tablie en arrire. Les assigs les ayant alors dcouverts,
dirigrent sur eux un feu nourri, et les contraignirent se retirer.
On jugea inutile de tenter lassaut dans ces conditions et on sy
prpara pour le lendemain.
El-Hadj-Ahmed attaque les camps. Il est repouss.
Dans la nuit, le temps stait remis au beau. Le 23, El-Hadj-Ah-
med, la tte des cavaliers arabes et des fantassins kabiles vint
attaquer, par derrire, les troupes tablies sur le Koudiat et fut re-
pouss sur toute la ligne ; nos cavaliers sabrrent un grand nom-
bre de pitons. Le bey, aprs avoir ralli sa cavalerie, franchit la
rivire et lentrana lassaut du Mansoura. Attaqu sur son anc
gauche, larme eut bientt fait face lennemi qui ne tarda pas
tre culbut.
Prparatifs de la double attaque de la nuit du 22 au 23.
Cependant, ltat-major, on prparait tout pour lassaut de la
nuit suivante et il tait indispensable, an de partager les forces
des assigs, quon attaqut simultanment des deux cts. Mais,
la rivire tait tellement grossie par la fonte des neiges, quon ne
pouvait la franchir pour transmettre lordre au gnral de Rigny
sur le Koudiat. Ce fut alors que, sur plusieurs volontaires qui
staient offerts, on choisit un carabinier nomm Mouramble. Ce
brave soldat se dpouilla de ses vtements et ayant attach la let-
tre sur sa tte, au moyen dun mouchoir, se lana dans le torrent
de neige fondue, le traversa et courut, tout nu, pendant prs de
deux kilomtres, salu par les balles des postes avancs, jusquau
Koudiat, o il put remettre son message.
Toute la journe, la porte fut canonne sans grand succs,
par la batterie dEl-Kantara, quon avait avance jusqu porte
de fusil de la ville. Vers le soir, on t placer, dans le petit ravin,
la compagnie franche du capitaine Blangini, destine savan-
cer la premire, le reste de la colonne dassaut, compose dune
compagnie de carabiniers du 2e lger et de deux bataillons du
63e, sous les ordres du gnral Trzel, fut embusque porte du
pont. Le colonel Lemercier, du gnie, dirigeait les oprations de
sige.
Les deux attaques sont repousses. Les nuits prcden-
tes avaient t sombres et pluvieuses ; mais, par une vritable
fatalit, celle-ci tait claire et la lune brillait dans un ciel pur. De
plus, les dfenseurs faisaient bonne garde et entretenaient un feu
nourri et incessant.
Lorsque lheure xe fut arrive, le colonel Lemercier don-
na le signal de marcher et, aussitt, un dtachement du gnie,
sous les ordres du commandant Morin et des capitaines Hackett
et Revy, slana sur le pont, en tranant ou portant le matriel
ncessaire au milieu dune grle de projectiles, qui t de nom-
breuses victimes dont plusieurs tombrent en bas du ravin. Ceux
qui atteignirent la porte se mirent, aussitt en devoir dy tablir
un fourneau de mine. En mme temps, une attaque fut entreprise
sur Bab-El-Ouad et le canon tonna de toute part.
Le colonel Lemercier, ayant demand au gnral Trzel, des
soldats pour protger ses travailleurs, celui-ci crut que la compa-
gnie franche tait dj dans la ville et ordonna au 63e davancer.
Mais, les hommes de Blangini, nentendaient pas cder leur pla-
ce ; ils se prcipitent sur le pont, bousculant ce qui sy trouve et
atteignent la porte ; l ils se heurtent, tombent dans leau crasent
les sacs poudre, bousculent les sapeurs du gnie. Le dsordre
est inexprimable et le plomb des assigs frappe coup sr, dans
cette masse. Le gnral est atteint dune balle la gure pendant
quil sefforce de rtablir lordre en retenant les troupes de se-
conde ligne.
Cependant, le marchal, suivi de son tat-major, tait mont
cheval, pour se rendre compte de la situation. En approchant du
pont, il rencontra le colonel Lemercier qui lui annona, avec un
profond dsespoir, lchec de la tentative. Sadressant alors au
directeur de lartillerie, Clauzel, lui demanda sil restait sufsam-
ment de munitions pour recommencer lattaque le lendemain. Sur
sa rponse, quil ne possdait que juste la quantit ncessaire la
retraite, le marchal dcida, aussitt, quelle commencerait le
lendemain et donna lordre de rappeler les braves qui luttaient
sur le pont dEl-Kantara.
Lattaque de Bab-El-Ouad navait pas t plus heureuse.
Le lieutenant-colonel Duvivier sy tait port avec le bataillon
dAfrique, deux obusiers de montagnes et une section du gnie.
Mais, il y eut un moment de fcheuse confusion. Le sous-of-
cier qui portait le sac poudre, ayant t tu, on chercha, en
vain, ce sac, et -on essaya denfoncer la porte coups de ca-
nons, puis la hache ; mais les assigs couvraient les Franais
de projectiles et la position ntait pas tenable. Il fallut se retirer
; cette attaque avait cot des pertes sensibles. Le capitaine du
gnie, Grand, et le commandant Richepanse y avait t blesss
mortellement,
Prparatifs de la retraite, tandis que les assigs se dci-
dent capituler. Pendant que le marchal, avec une srnit
admirable, donnait ses ordres pour la retraite, la ville tait plon-
ge dans la stupeur. Runis chez le cheikh El-Islam, Mhammed
ben El-Feggoun, les principaux citoyens et fonctionnaires, dli-
braient sur le parti prendre et se dcidaient ouvrir les portes
le lendemain huit heures, si le chef de larme leur garantis-
sait la scurit des personnes et des biens. Une dclaration dans
ce sens fut rdige et signe par Ben-El-Feggoun, Mohammed
ben El-Bedjaoui, cad Ed-Dar ; El-Hadj-El-Mekki ben Zagouta
et plusieurs autres, parmi lesquels un certain Merabet-El-Arbi.
Le rdacteur tait Si-Mohammed ben El-Antri ; on dit que Ben-
Assa sanctionna par sa prsence cette dlibration.
Quelle fatalit tait donc attache cette expdition entre-
prise avec trop de conance, mais que le courage de tous allait
faire russir ? Pourquoi fallait-il que le sacrice de tant dexis-
tences prcieuses fut perdu, tout en exposant les survivants de
nouvelles preuves ? Quels sentiments durent natre dans les-
prit des vaincus en voyant la prcipitation de leurs vainqueurs
fuyant devant eux ! Encore une fois, le marchal, habitu aux
grandes guerres, se trompait sur le caractre de ses adversaires ;
ignorant que, dans leur versatilit, les indignes ne sont jamais
plus prs de cder, que quand ils semblent le plus dcids la
rsistance, et il sen allait, aprs avoir pass trois nuits devant
Constantine, sans regarder derrire lui, sans tenter la moindre d-
marche, directe ou indirecte, pour se rendre compte de lesprit
des assigs !
Commencement de la retraite. Abandon des blesss.
Lutte hroque de larrire-garde. Pendant le reste de la nuit,
on avait hiss, au prix des plus grandes difcults, les canons de
la batterie de sige, sur le plateau du Mansoura ; puis le matriel
quon ne pouvait emporter avait t dtruit. Le 24, au point du
jour, les deux brigades campes au Mansoura se mirent en mar-
che ; celles du Koudiat ayant fait les mmes prparatifs stait
branles, au petit jour, sous le commandement du gnral de
Rigny. Lextrme arrire-garde fut forme par un bataillon du 2e
lger, command par Changarnier.
Mais on avait ni par se rendre compte en ville du mouve-
ment qui soprait. Ils fuient, ils fuient, rptait-on. Une gran-
de rumeur sleva de Constantine, les actions de grces se mlant
aux cris de vengeance, et bientt, une foule en dlire sortit de la
porte de Bab-El-Ouad. Larrire garde, ayant vu toute la division
de lautre ct de la rivire, commenait descendre son tour,
lorsque Changarnier saperut quune quarantaine de zphirs,
oublis sans doute dans un avant poste, taient aux prises avec
les Indignes ; commander demi-tour et fondre la baonnette
sur les Musulmans, fut laffaire dun instant, et le brave ofcier
eut la consolation darracher les deux tiers de la petite troupe
une mort horrible. Puis, il se remit en marche et passa le Remel
sous la protection du colonel Duvivier qui avait dploy un ba-
taillon sur la rive droite.
Larme tait en marche ; mais des nues de cavaliers ara-
bes taient accourus et harcelaient les ancs et surtout la queue
de la colonne. Les deux derniers bataillons quittaient le camp
du Mansoura, lorsquon saperut quun certain nombre de
blesss taient abandonns lambulance. On les avait pla-
cs, pour quils fussent labri, dans les grottes du Mansoura ;
mais, soit que la place manqut pour tous dans les voitures, soit
quon en eut oubli un certain nombre, ces malheureux furent
bientt dcouverts, dautant plus que deux canons, abandonns
auprs deux, attirrent lattention des Indignes ; le massacre
commena aussitt. Quelques-uns se rfugirent dans les voi-
tures sans attelage ; ils poussaient des cris de dsespoir, la
vue des Arabes qui accouraient pour les gorger. Larrire-gar-
de t tous ses efforts pour les loigner ; mais, elle ne pouvait se
sparer indniment de la colonne, et il fallut les abandonner
leur sort.
Le bataillon du 2e lger, dont leffectif atteignait peine
300 hommes, tait dj coup de la queue et entour de cavaliers
arabes tourbillonnant autour de lui. Ce fut alors que Changar-
nier dploya ce sang-froid qui t ladmiration de tous : Allons,
mes amis, dit-il ses hommes, voyons ces gens-l en face. Ils
sont 6.000, vous tes 300 ; vous voyez bien que la partie est
gale ! Depuis le gu du Bardo jusquau sommet de la monte
du plateau, il dut, plusieurs fois, former le carr. En prsence
de cette tactique, les cavaliers arabes sarrtaient un instant.
Commencez le feu ! criait le commandant. Aussitt, le feu de
deux rangs, rgulier et tranquille, couchait dans la poussire les
premiers assaillants et loignait les autres. Le bataillon reprenait
sa marche ; il avana ainsi sans se laisser entamer, et en ini-
geant lennemi des pertes normes qui arrtrent son ardeur
et permirent la colonne de gagner du terrain. Sur le plateau,
un bataillon du 63e cartait en mme temps, par une charge la
baonnette, une tourbe dIndignes accourus la poursuite de
larme.
La retraite sachve en bon ordre. Le soir mme, la co-
lonne campa la Soum, o elle tait passe quatre jours aupa-
ravant, pleine de conance et despoir. Le lendemain, 25, les pre-
mires lueurs du jour montrrent quon tait entour de masses
dArabes. Cependant, larme se remit en route, harcele pendant
presque toute la journe, mais sans avoir subir dattaque srieu-
se. Les 26 et 27, elle soutint plusieurs combats davant-garde ou
darrire-garde, car les Indignes qui lentouraient devenaient de
plus en plus nombreux ; mais ils reurent de svres leons sur
tous les points, sans obtenir dautre satisfaction que denlever
quelques tranards et de mutiler les cadavres.
Le 28, elle atteignit Guelma et, le 1er dcembre, lentrait
Bne, aprs une campagne de quinze jours, dans laquelle elle
avait perdu 443 hommes tus ou disparus et 11 ofciers et rame-
nait 304 blesss. A ct de quelques tristes dfaillances, soldats
et ofciers avaient rivalis de courage, de patience et de dvoue-
ment. On ne doit pas oublier notamment la conduite du vieux g-
nral, duc de Caraman, qui avait suivi lexpdition, en volontaire,
et qui, pendant la retraite, conduisait par la bride son cheval, sur
lequel il avait plac des blesss.
Consquences de cet chec. Ce dplorable chec procu-
rait au moins lavantage de mieux connatre la vraie situation du
thtre de nos oprations futures ; de plus, il imposait la France
lobligation de tirer une clatante vengeance de cette dfaite. Mais
il avait aussi pour consquence de donner aux Constantinois une
nouvelle conance en eux-mmes, et dindiquer leurs chefs les
points faibles de la dfense. Ces enseignements ne devaient pas
tre perdus : on allait en faire lpreuve lanne suivante.
Enthousiasme des Constantinois. Reprsailles dEl-Ha-
dj-Ahmed. Revenons Constantine. Le dpart de larme as-
sigeante y avait caus un grand enthousiasme ; mais cette joie
fut bientt tempre par la crainte des reprsailles dEl-Hadj-Ah-
med, contre le parti, trs nombreux, de ceux qui avait voulu rendre
la place. Et, en effet, peine de retour dans sa capitale, le pa-
cha t saisir le malheureux Merabot-El-Arbi ; on le promena
dans les carrefours et, le crieur public annona quil allait tre
puni du supplice des tratres. Aprs avoir subi mille avanies, il
fut pendu. Une autre victime fut un brave commerant, nomm
El-Houssein ben Si Slimane, qui avait eu le tort de prsenter la
dclaration divers notables, pour la faire signer. Les hommes
chargs de larrter ne le trouvrent pas chez lui, car il tait au
dehors ; il eut le malheur de rentrer en ville et fut aussitt saisi et
pendu ct du marabout. Cette rigueur, contre des gens de rang
infrieur, tait un avertissement aux personnages plus levs.
Dans cette conjecture, Si-Mhammed ben El-Feggoun, cheikh
El-Islam, vint courageusement affronter le tyran et linviter la
modration. En dpit de la violence de son caractre, El-Hadj-
Ahmed nosa pas svir contre lui et dut rfrner ses sentiments
intimes.
Le pacha reporta alors ses regards vers lextrieur. Les
Indignes des rgions du sud-est navaient pas rpondu son
appel, lexception des Harakta de la rgion dAn-Beda, dont
les cavaliers navaient cess dinquiter la colonne son retour
; leur chef avait mme t tu dans un engagement. Mais, les
Henanecha navaient pas boug et le pacha en voulut particu-
lirement leur -cheikh, son ami Redjeb, maintenu par lui la
tte de la tribu. Mand Constantine, il refusa de venir et alla
rejoindre, avec ses partisans, les autres fractions toujours en
rvolte.
El-Hadj-Ahmed fait attaquer sans succs le camp de Guel-
ma. Loccupation de Guelma ou un camp retranch avait
t tabli par les Franais, tait une menace permanente pour
Constantine. Abus par sa victoire, El-Hadj-Ahmed se atta den
expulser nos troupes, et, ayant runi de nombreux contingents, il
les plaa sous le commandement de Ben-El-Hamlaoui et de Bou-
Zane ben El-Eulmi, et les lana contre Guelma. Mais leurs char-
ges dsordonnes furent repousses facilement par les soldats
franais, qui oprrent mme plusieurs sorties meurtrires pour
les assigeants, surtout le 16 juillet. Ces goums se bornrent, ds
lors, porter le ravage et la dvastation dans les environs et aprs
avoir opr ainsi durant un mois, sans obtenir aucun succs, tout
en perdant beaucoup de monde, leurs chefs les licencirent et
rentrrent Constantine.
Tentatives du gnral Damrmont, pour traiter avec El-
Hadj-Ahmed. Cependant, Alger, le gnral de Damrmont,
qui avait remplac, comme gouverneur, le marchal Clauzel,
avec la mission de venger le dsastre de Constantine, si, toute-
fois, il ne pouvait conclure une paix honorable, cherchait nouer
des ngociations avec le pacha, dclar dchu de ses droits par
son prdcesseur, au nom de la France. Deux ngociateurs, le
capitaine Foltz et linterprte Rousseau, envoys Tunis dans
ce but, navaient put trouver dautre intermdiaire quun J uif de
Constantine, nomm Badjou. Pendant ce temps, un autre Isra-
lite, appartenant une famille qui avait jou un rle politique
Alger et stait mme trouve mle laffaire de Bakri, Bus-
nach (Bou-Djenah), offrait de porter, Constantine, le message
du gouverneur et son intervention fut accepte.
Busnach vint donc remettre au pacha, de la part du gnral
Damrmont, un projet de trait par lequel El-Hadj-Ahmed re-
connatrait notre suzerainet et sengagerait servir la France
un tribut annuel. Les profonds politiques, qui avaient conu cette
ide, estimaient contrebalancer ainsi la puissance dAbd-El-Ka-
der, avec lequel Bugeaud venait de signer (le 30 mai) le fatal
trait de la Tafna, en dehors du gouverneur. Il aurait eu aussi le
sien et cette ide ne lui tait pas absolument personnelle, car le
duc dOrlans lui crivait le 19 juillet : On ne peut, la rigueur,
vous demander de faire mieux que le gnral Bugeaud.
(1)
Il ny
avait pas assez dun Abd-El-Kader louest, il fallait en crer un
____________________
(1) Lettres du duc dOrlans, p. 339.
autre lest ! Heureusement pour nous, le pacha, justiant, une
fois de plus, laxiome : quos vult perdere, trana les choses en
longueur et ne sut prendre aucune dcision.
Deuxime expdition de Constantine. Revenu, enn, de
ses illusions, le gouverneur se dcida entreprendre une nouvelle
expdition sur Constantine ; mais il aurait fallut proter de la le-
on de lanne prcdente et se mettre en route avant lautomne ;
or, le 3 septembre, le ministre prescrivait encore de tout faire
pour obtenir un trait.
Larme est concentre Medjez-Ammar. En Algrie, on
se rendait mieux compte de la ncessit urgente dune action mi-
litaire. Un vaste camp retranch avait t tabli Medjez-Ammar,
au-del du gu de la Seybouse, et on y concentrait le matriel et
les approvisionnements. Le gouverneur sy tait rendu en per-
sonne, ds les premiers jours daot, et prsidait lorganisation.
Le 7 septembre, il annona, par un ordre du jour, larme, que
le duc de Nemours prendrait, de mme que lanne prcdente,
part la campagne ; le 13, il poussa une reconnaissance jusqu
lOuad-Zenati.
Prparatifs srieux de dfense Constantine. El-Hadj-
Ahmed, de son ct, employait tout son temps. Second intel-
ligemment par Ben-Assa, il avait complt et rpar, les forti-
cations de la ville, qui furent armes de 63 bouches feu. La
porte dEl-Kantara avait t bouche, lintrieur, par un gros
mur en pierres de taille ; des mortiers, installs dans la Kasba,
permettaient de lancer des bombes dans tous les sens. Tout le
front ouest, surtout aux abords des deux portes, tait protg par
de fortes batteries. De plus, la muraille tait crnele sur tout son
parcours et, en certains endroits, sur plusieurs tages. Les bouti-
ques stendant en avant de Bab-El-Djedid, avaient t rases et
tous les abords des murailles soigneusement aplanis. Des murs
en pierre sche, protgeaient les portes.
Dexcellents canonniers turcs avaient t enrls dans le le-
vant, au nombre de 500, et le bataillon rgulier de Zouaoua tait
port 1500 hommes. Enn, on avait arm une milice urbaine,
dont leffectif montait prs de 2,000 combattants. Ben-El-Bed-
jaoui, Koulourli nergique, les commandait ; enn, dimmenses
approvisionnements avaient t entasss dans la ville. La situa-
tion, on le voit, tait bien diffrente et lesprit des assigs tout
autre quen novembre 1836.
Ds le mois de juin, le pacha avait parcouru les rgions
avoisinantes, pour convoquer les goum, et adresser partout lap-
pel la guerre sainte. De nombreux contingents taient camps
aux abords de la ville. Cavaliers du sud, sous le commandement
de Ben-Gana ; du Ferdjioua, avec le cheikh Bou-Aokkaz ; de la
Medjana, amens par Ahmed ben Mohammed-Mokrani. Les fan-
tassins kabiles stablirent sur les mmes campements que lan-
ne prcdente.
El-Hadj-Ahmed envoie des propositions de paix au camp
de Medjez-Ammar. Elles sont repousses. Dans la premire
quinzaine de septembre, El-Hadj-Ahmed envoya au gouverneur,
son camp de Medjez-Ammar, le kateb, Si Mohammed ben El-
Antri
(1)
porteur de ses propositions. Il offrait la paix, mais la
condition que son autorit serait reconnue par la France et que
nous vacuerions Bne et Guelma. Ces insolentes prtentions fu-
rent rejetes comme elles le mritaient, et,-aprs le retour de len-
voy, une runion des notables fut convoque, pour dlibrer sur
la situation. Bel-Antri avait t trs frapp de lappareil militaire
trouv par lui au camp franais ; aussi, la plupart des assistants
furent-ils davis quil fallait, tout prix, viter les horreurs dun
nouveau sige ; mais, Ben-Assa se pronona avec nergie pour
____________________
(1) Son ls Salah, devenu khodja de la division, crivit, sur lordre du
duc dAumale, un petit prcis historique de Constantine, en 1844.
la rsistance et nit par imposer son opinion. Le malheureux Bel-
Antri, accus de trahison, faillit tre charp par la foule et, quel-
ques jours aprs, il expirait au fond dun cachot.
Ahmed-Bey, laissant le commandement Ben-Assa, va at-
taquer infructueusement le camp de Medjez-Ammar. Ds lors,
on ne pense plus qu la lutte. Le pacha qui avait, comme la pre-
mire fois, envoy ses femmes prfres et beaucoup dobjets
prcieux Mila, remit le commandement de la ville Ben-Assa,
et, se plaant la tte des goum, alla audacieusement attaquer,
les 22 et 23 septembre, avec un corps nombreux de cavaliers et
dinfanterie, le camp de Medjez-Ammar. Il fut reu avec la plus
vigoureuse nergie par le lieutenant-colonel Lamoricire et dut
bientt se retirer, aprs avoir prouv de grandes pertes.
Cependant, la concentration des troupes ne stait pas faite
sans mcomptes. Le 12e de Ligne avait apport le cholra, et, au
dernier moment, le gnral ne voulut pas mettre en ligne les frac-
tions atteintes.
Composition de la colonne expditionnaire. Elle se met
en route. Enn le 1er octobre, larme se mit en route. Elle se
composait de :
Infanterie : Zouaves. 11e, 12e, 23e, 26e de Ligne.
2e, 17e Lger. 3e Bataillon dAfrique. Bataillon turc.
Compagnie franche. Tirailleurs et Lgion trangre 9.500
Cavalerie : 3e Chasseurs dAfrique. 1er Chasseurs, Spa-
his 1.100
Artillerie 1.000
Gnie : (Sapeurs des 1er, 2e et 3e rgiment), 700
En outre du parc de sige, 12 obusiers de montagne, et six
pices de campagne taient jointes aux brigades.
Tous les services accessoires taient pourvus et bien organi-
ss.
Larme expditionnaire prsentait un effectif denviron
13.000 hommes, sans compter les cavaliers auxiliaires. Elle avait,
pour traner les voitures et lartillerie, 580 btes, plus 483 mulets
de charge.
Le commandement en chef appartenait au gnra], marquis
de Damrmont, ayant comme chef dtat-major, le gnral Per-
rgaux. Le gnral comte Vale, commandait lartillerie, avec le
gnral de Caraman (ls), commandant en second. Le gnral
baron Rohault-de-Fleury, tait directeur du gnie.
Larme formait quatre brigades commandes par :
Premire, le duc de Nemours ;
Deuxime, le gnral Trzel, peine remis de sa blessure ;
Troisime, le gnral Rulhires.
Quatrime, colonel Combes.
Marche sur Constantine. Intempries. Les deux pre-
mires brigades prirent les devants. Les deux dernires, auxquel-
les tait cone la garde de limmense convoi, demeurrent en
arrire et ne rejoignirent la tte de la colonne que sous les murs
de Constantine, et encore, au dernier moment, les moyens de
transport manquant, on dut laisser beaucoup de matriel et de
munitions. Par une fcheuse concidence, lhiver fut prcoce, et
ds le premier jour, la pluie rendit la marche pnible. Le transport
de la grosse artillerie occasionna de srieuses difcults. Le 5,
onze heures du matin, lavant-garde arrivait la Souma par un
beau soleil, et larme saluait Constantine de ses hourrahs. Les
cavaliers arabes staient tenus distance, se bornant incendier
les meules de paille et les gourbis pour faire le vide devant nous.
Mais nos Chasseurs dAfrique, galopant sur les ancs, les emp-
chrent en maints endroits, de faire leur uvre. De la Souma,
on apercevait le camp des arabes sur les pentes et les plateaux
descendant vers le Remel.
Des groupes de cavaliers savanaient en paradant, mais
sans trop sapprocher de la colonne et il suft de quelques
charges de nos Chasseurs pour les tenir distance. Cependant,
une ligne de tirailleurs garnissant les hauteurs faisait feu, de loin,
sur le anc des troupes. Larme campa le soir des deux cts
de lOuad-Hamimim, et, toute la nuit, il plut torrents. Le 6, au
point du jour, on se remit en route, par un beau temps, et, huit
heures, lavant-garde dbouchait sur le plateau du Mansoura ;
puis, larme arriva ; le duc de Nemours tait en tte avec sa
brigade.
Installation du quartier gnral Sidi-Mabrouk. Les
deux dernires brigades occupent le Koudiat. Le quartier g-
nral sinstalla Sidi-Mabrouk ; et, quelques bombes bien diri-
ges, le salurent. De grands drapeaux rouges ottaient sur diff-
rents points, et des gens, en grand nombre, monts sur les toits ou
sur les remparts, faisaient retentir lair de leurs cris. Un groupe
dIndignes stait plac en avant du pont dEl-Kantara, pour en
empcher laccs ; il en fut dlog par le 2e lger et les zouaves,
sous le commandement de Lamoricire. Les directeurs du g-
nie et de lartillerie, tant alls reconnatre la place, se rendirent
compte des travaux qui avaient t faits pour empcher lattaque
par El-Kantara, et il fut dcid que tout leffort serait port sur
Bab-El-Oued.
Vers dix heures, arrivrent les deux dernires brigades avec
le convoi ; la deuxime brigade en prit la garde et les troisime
et quatrime, sous le commandement du gnral Rulhire, occu-
prent le Koudiat, avec toute la cavalerie rgulire. Celle-ci fut
place lextrme gauche pour repousser et contenir les goum
dEl-Hadj-Ahmed, au-del de la crte. Le centre fut form dun
bataillon du 47e et dun autre du 26e, sous le commandement
du gnral Combes, et la colonne de droite, qui devait enlever
la position, se composa du 3e bataillon dAfrique, de celui de la
lgion trangre et dun bataillon du 26e de ligne. Une partie des
troupes traversa le Remel, au-dessous de son conuent avec le
Bou-Merzoug. Les autres passrent cette dernire rivire la hau-
teur de la ppinire et traversrent le Remel au-del des Arcades.
Toutes savancrent en ordre admirable, le fusil sur lpaule,
malgr le feu de la place qui t plusieurs victimes, notamment le
capitaine Rabier, aide-de-camp du gnral Rohault-de-Fleury. La
position du Koudiat ne fut pas dfendue et les troupes sy instal-
lrent sans peine ; durant la nuit, on leva des parapets et forti-
cations passagres, sur le front de lextrme gauche, au moyen
de briques enleves aux tombeaux, en formant trois enceintes, se
superposant, car il tait vident quon serait attaqu par les Ara-
bes du dehors
(1)
.
tablissement des batteries de sige. En mme temps,
on prparait sur le Mansoura les plates-formes de trois batteries,
lune mi-cte, au-dessus et en arrire du Rocher des Martyrs,
destine prendre revers et enler celles du front ouest de la
place, fut arme dune pice de 24, de deux de 16 et de deux obu-
siers de 6 ; on lappela la Batterie du Roi ; la seconde et la troi-
sime, situes au bord du plateau suprieur, eurent pour objectif
dteindre les batteries de la Kasba et dEl-Kantara ; la deuxime
tait arme de deux pices de 16 et de deux obusiers de 8 ; la troi-
sime avait trois mortiers de 8. Tous ces prparatifs sexcutrent
dans la nuit du 6 au 7, sous une pluie battante ; mais, la Batterie
du Roi, ne fut acheve que dans la journe, vers quatre heures.
Puis, on choisit lemplacement de deux batteries au Kou-
diat, dont une dobusiers et une destine battre en brche ; elles
taient places sur la pente orientale, en avant et droite de la
Pyramide, leve depuis la mmoire de Damrmont. On com-
mena y travailler dans la nuit ; mais, le temps devint tellement
mauvais, quil fallut y renoncer. Le commandement du sige fut
con au duc de Nemours.
Attaques des camps par les Indignes. Ils sont repousss.
____________________
(1) Il ne faut pas perdre de vue que les fronts nord et sud du Koudiat ne
se terminaient pas par les escarpements quils prsentent maintenant, mais
par des pentes plus ou moins dclives stendant sur les terrains que nous
avons dblays et garnis de maisons.
Ouverture du feu. Durant toute la journedu 7, des attaques
furent tentes contre les diffrents camps par les Arabes de lex-
trieur, et mme par ceux de la ville ; mais ils furent repousss
sur tous les points. Le capitaine Braud, du 26e, fut tu dans une
de ces affaires ; les assigs entretinrent, en outre, une canon-
nade nourrie tout le reste du jour. La journe du 8 fut employe
lachvement et larmement des batteries, malgr une pluie
glaciale qui se prolongea la nuit suivante et trempa jusquaux
os les malheureux soldats. Les ambulances regorgeaient de ma-
lades. Trois pices destines la Batterie du Roi, avaient roul
dans le ravin ; grce au dvouement des zouaves, elles furent
releves dans la journe du 8 et la matine du 9, sous le feu de
la place.
Enn, le 9 au matin, les batteries du Mansoura ouvrirent
le feu sur la ville, et, vers midi, celles de la Kasba et celles des
abords dEl-Kantara parurent assez endommages pour ne plus
pouvoir tirer. On reporta alors tous les efforts vers le front ouest
et sur divers points de la ville. Quelques bombes produisirent des
dgts auprs de Bab-El-Djedid ; cependant, les canons tablis
au-dessus, ne cessrent de tirer jusquau soir. Le gnral en chef
avait beaucoup compt sur leffet moral de ce bombardement, et
il nest pas douteux quil rpandit la terreur chez les habitants ;
mais la dfense tait entre les mains dhommes trop nergiques
pour se laisser abattre par un peu de tapage. Quant aux assi-
geants, crass par la fatigue des journes et des nuits prcden-
tes, souffrant du froid, inonds par une pluie incessante, inquiets
devant un avenir assez sombre, ils virent, avec une certaine joie,
quon entrait dans la priode de laction.
Sortie infructueuse des assigs. Armement des batteries
de brche. Une sortie des assigs combine avec un mouve-
ment des goum contre le camp du Mansoura, dans la journe du
9, fut vigoureusement repousse par le 2e lger, qui poursuivit
les agresseurs, la baonnette dans les reins, jusque sur les bords
du ravin. Dans la soire, le gnral se dcida enn achever
darmer les batteries de brche ; mais il fallait transporter les pi-
ces du Mansoura, au Koudiat, et lopration ntait pas facile.
On avait dj amen les pices les plus lgres en passant sur
deux passerelles tablies au-dessus du conuent, cest--dire sur
le Bou-Merzoug et le Remel ; il sagissait de faire passer encore
2 canons de 24 et 2 de 16. On construisit, cet effet, un pont de
chevalet sur le Remel, au-dessous du conuent, et pour couvrir
lopration, le gnral Rulhires t occuper le Bardo et une mai-
son encore plus rapproche de la ville, par le 47e. Au milieu de la
nuit, on procda au transport des dernires pices, au prix de dif-
cults inoues. Le 11, cinq heures du matin, les pices taient
enn sur la rive gauche et il fallut commencer les hisser sur
les pentes ; mais les assigs, sen tant aperus, dirigrent sur
nos gens un feu nourri. Aprs des efforts inous auxquels chacun
participa, elles atteignirent le sommet, vers sept heures, sous une
pluie battante.
Le gnral Damrmont stait rendu au Koudiat, dans la
matine du 10, pour tout inspecter et prendre les dernires dis-
positions. La batterie de brche, dite de Nemours, tait quatre
cent cinquante mtres de la place. On en prpara trois autres sur
la pente faisant face la ville, et on dtermina un emplacement
cent soixante mtres de la muraille pour y tablir une dernire
batterie ; ctait lextrmit du square Vale actuel, lendroit
o le terrain sinchissant permettait de construire un paule-
ment et de communiquer peu prs couvert avec la route ve-
nant du Bardo. Les batteries du Mansoura furent dgarnies pour
armer celles du Koudiat, et il ne resta que trois pices la Batte-
rie du Roi.
Nouvelle attaque combine des Arabes contre le Koudiat.
A onze heures, les assigs effecturent une nouvelle sortie gn-
rale contre le front du Koudiat, tandis que cette position tait at-
taque, en arrire, sur le anc gauche, par les fantassins kabiles et
les goum. Le duc de Nemours, lpe la main, entrana la Lgion
trangre contre les agresseurs, qui furent culbuts et chasss de
partout. Le gnral Damrmont, lui-mme, stait lanc dans la
mle, car laffaire fut chaude ; le capitaine Morland y trouva la
mort et plusieurs ofciers furent blesss. Pendant tout le reste de
la journe, la place ne cessa de tirer et dinquiter nos soldats par
des attaques partielles.
Ouverture du feu des batteries de brche. Dernire som-
mation aux habitants. Le 11, au matin, la batterie de Nemours,
au Koudiat, tait enn arme ; la seconde fut bientt prte, ct,
et, neuf heures, le feu commena. A deux heures, les mortiers
taient en place ; mais, au moment dentamer laction dcisive, le
gnral Damrmont voulut faire une dernire tentative de conci-
liation. Il adressa, aux habitants de la ville, une proclamation les
engageant rchir, cest--dire lui envoyer des gens sages
pour traiter, avec la promesse formelle que leurs personnes et
leurs biens seraient respects. Un jeune indigne, du bataillon
turc, accepta la mission prilleuse de porter ce message. Il fut
hiss, par les assigs, sur la muraille et ne subit aucune avanie
; on neut la rponse que le lendemain. Elle avait t dicte par
Ben-Assa et contenait, en substance, ce qui suit : Si vous man-
quez de poudre, nous vous en enverrons ; si vous navez plus de
biscuit, nous partagerons le ntre avec vous ; mais vous nentre-
rez pas dans la ville. Les Franais ne seront matres de Constan-
tine, que quand nous aurons tous t tus. Cest bien, dit le
gnral, ils ont du cur ; laffaire nen sera que plus glorieuse
pour nous !
Armement de la batterie 160 mtres du mur. Le gnral
Damrmont est tu par un boulet. La canonnade de la journe
avait dmontr le peu defcacit de notre artillerie, distance,
car les dgts, dans cette solide muraille, taient mdiocres ; or,
la quantit de munitions apporte tait restreinte et il fallut se
mettre, sans retard, tablir la batterie de brche, au sommet
de la monte du Bardo. On y employa toute la nuit du 11 au 12.
Les zouaves ayant t dsigns pour le service de tranche, sy
attelrent avec leur entrain habituel, sous le feu incessant de la
ville. A six heures du matin, les pices taient places ; il res-
tait y apporter les gargousses et, pour cela, il fallait traverser
un espace de trois cents mtres, battu par les projectiles de len-
nemi. Cette mission fut cone 200 hommes dinfanterie, qui
parcoururent intrpidement la zone dangereuse au pas de course,
et transportrent ainsi toutes les munitions. La nouvelle batterie
tait prte ouvrir le feu dcisif.
Le 12, vers huit heures du matin, le gnral Damrmont,
accompagn de tout ltat-major, vint examiner la situation.
Aprs avoir mis pied terre, il savana, malgr la pluie de
projectiles qui balayait le terrain et sans tenir compte des aver-
tissements du gnral Rulhires. De la batterie Nemours, il re-
gardait, avec une longue-vue, les remparts de la place et faisait
remarquer que les assigs avaient fort habilement rpar, pen-
dant la nuit, les dgts de la veille, lorsquun boulet latteignit
en plein corps. Le coup avait t point par les canonniers turcs
; il parat certain, que le boulet ricocha, dabord, contre la paroi
du mamelon.
Le gnral en chef tait mort sur place et le gnral Perr-
gaux stant pench sur lui, reut dans la gure, une balle qui lui
traversa le nez et se logea dans le palais, affreuse blessure, dont
il devait mourir quelques jours plus tard. Le gnral Rulhires
fut, en mme temps, bless la joue et le duc de Nemours eut sa
capote traverse de plusieurs balles.
Le gnral Vale prend le commandement du sige. Ac-
couru de la batterie de brche, o il se trouvait, le gnral Vale
t loigner le groupe de ce lieu funeste, et emporter le cadavre
du chef. Aussitt, un conseil de guerre se runit et le comman-
dement en chef fut dcern au gnral Vale, comme plus ancien
en grade, Ctait un homme de soixante-quatre ans, dj gnral,
la chute de lempire. On le savait plein de vigueur, dcid et
nergique, et limpression de stupeur cause dans larme par la
mort de son chef, t bientt place la conance et au dsir de la
vengeance.
Derniers efforts de lartillerie. La brche est ouverte le
12 au soir. Les petites batteries quon avait places sur le front
du Koudiat ouvrirent leur feu neuf heures et sattachrent
dtruire les embrasures qui leur faisaient face. A deux heures de
laprs-midi, la nouvelle batterie de brche, cent soixante m-
tres de distance, commena battre le rempart dj endommag
par les boulets tirs depuis le matin de la batterie Nemours et
bientt dtermina des croulements. A cinq heures, lartillerie de
la place tait peu prs dmonte et ses logements dtruits ; en-
n, la brche semblait praticable.
El-Hadj-Ahmed propose une suspension darmes. El-
Hadj-Ahmed, qui navait pas encore donn signe de vie, envoya
alors au gnral en chef un parlementaire, porteur dune lettre
dans laquelle il lui proposait la paix, condition quil cesst le
feu pendant vingt-quatre heures, an davoir le temps de runir
une confrence. Il ajoutait que son messager de la veille tait en
scurit, ce qui prouvait que, pendant la nuit, les gens de Constan-
tine lavaient mis au courant de cette dmarche.
Le commandant en chef lui rpondit que sil faisait ouvrir
immdiatement les portes de la ville, on appliquerait les condi-
tions prcdemment offertes. Mais, quil ne pouvait interrompre
les oprations du sige, et que, sil entrait par la force, toutes les
propositions antrieures taient nulles et non avenues. Ici, on ne
peut sempcher de se demander si le gnral Damrmont aurait
t aussi nergique, et il faut se fliciter que son successeur ait
vent le pige que lui tendait son ennemi aux abois, pour enle-
ver larme la gloire et le prol de ses travaux.
Les contingents du dehors commencent la retraite. Pr-
paratifs de lassaut. Dans cette mme journe, il avait t facile
de se rendre compte que les contingents du dehors considraient
la partie comme perdue, car on voyait successivement, cavaliers
et fantassins, lever le camp et prendre le chemin de la montagne.
A six heures du soir, le gnral t connatre larme que lassaut
serait donn le lendemain, et cette nouvelle fut accueillie par les
acclamations de tous. Ctait, pour ces braves gens, le couronne-
ment naturel de leurs efforts, et, aussi, la n de souffrances into-
lrables, car ils manquaient de tout ; les chevaux, qui navaient
pas mang depuis trois jours, mouraient sur place, et il ne fallait
pas penser une retraite dans ces conditions. Ajoutons que les
munitions de lartillerie taient puises. En un mot, la prise de
la ville, quon savait remplie de vivres, comblait tous les vux et
simposait dune manire absolue.
Pour empcher les assigs de rparer la brche, on chargea
les canons mitraille, et la consigne fut de la couvrir de projecti-
les aussitt que quelquun sy montrerait. A trois heures et demie
du matin, deux capitaines, MM. Boutault, du gnie, et de Garde-
rens, des zouaves, allrent, malgr la mousqueterie des assigs,
la reconnatre et constatrent quelle tait praticable. Ils eurent le
bonheur de revenir sains et saufs.
Composition des colonnes dassaut. Pendant la nuit, on
avait achev de prendre les dispositions pour lassaut ; cet effet,
trois colonnes dattaque furent formes.
La premire, compose de 40 sapeurs du gnie, 300 zouaves
et deux compagnies dlite du 2e lger, sous le commandement
du lieutenant-colonel Lamoricire.
La deuxime, de 80 sapeurs, la compagnie franche du 2e
bataillon dAfrique, 100 hommes du 3e bataillon dAfrique, 100
hommes de la lgion trangre et 300 hommes du 47e de ligne,
sous le commandement du colonel Combes.
Enn, la troisime, de deux bataillons forms de dtache-
ments pris en nombre gal dans tous les corps des quatre brigades,
sous le commandement du colonel Corbin.
Ce soin de faire participer tous les corps la gloire et au
danger de lassaut, a quelque choses de touchant ; cest, en outre,
lindice de la liaison intime existant entre les chefs et le soldat, ex-
cellente condition la guerre. Mais, ce qui montre encore mieux
ltat des esprits ce moment suprme, cest la clbre conver-
sation entre le colonel Lamoricire, commandant la tte de co-
lonne dassaut et le gnral en chef. Nous nous en voudrions de
ne pas la reproduire, bien que ce genre de discours soit souvent
apocryphe, mais nous le croyons absolument exact, sinon comme
termes, au moins comme sens.
Le gnral en chef, mesurant les consquences du grand
acte qui allait saccomplir et la terrible responsabilit qui pse-
rait sur lui, en cas dchec, t appeler, au point du jour, le lieute-
nant-colonel, lui donna ses dernires instructions, et, avant de le
quitter, lui demanda sil esprait pouvoir, en tout tat de cause, se
maintenir sur la brche, jusqu larrive de la deuxime colonne
dassaut.
Mon gnral, rpondit Lamoricire, les trois quarts se-
raient-ils tus, fuss-je tu moi-mme, tant quil restera un of-
cier debout, la poigne dhommes qui ne seront pas tombs pn-
trera dans la ville et saura sy maintenir.
En tes-vous sr, colonel ?
Oui, mon gnral.
Rchissez ! colonel.
J ai rchi, mon gnral, et je rponds de laffaire sur ma
tte.
Cest bien, colonel ! Rappelez-vous, et faites comprendre
vos ofciers que, si nous ne sommes pas matres de la ville
dix heures, midi nous sommes en retraite.
Mon gnral, dix heures, nous serons matres de la ville
ou nous serons morts. La retraite est impossible. La premire co-
lonne dassaut, du moins, ny sera pas !
Avec des hommes de cette trempe, ce point convaincus,
et ennemis dune vulgaire jactance, le succs tait assur.
Pendant que les assaillants taient aussi fermement dcids,
que disaient et que pensaient les assigs ? Nous lignorons ;
mais ils staient jusqualors vaillamment conduits, et ils devai-
ent se conduire tout aussi bien le lendemain. Ben-Assa et Ben-
El-Bedjaoui ntaient pas indignes de leurs adversaires.
Lassaut du 13. Prise de la ville. Pripties de cette lutte
hroque. Le 13, au matin, le soleil se leva dans un ciel sans
nuage. Les colonnes dassaut taient disposes : la premire,
dans la place darmes, droite de la batterie ; la seconde, dans
la dpression en arrire, et la troisime, en avant du Bardo. Les
murailles taient garnies de dfenseurs et, vers Bab-El-Djebia, de
curieux. Dans nos camps, tous les hommes suivaient les prip-
ties de lassaut.
Le duc de Nemours stait rendu la batterie de brche,
accompagn des gnraux Rohault-de-Fleury et Caraman. Le
commandant en chef tait prsent, ainsi que le gnral Perr-
gaux, qui stait fait porter la tranche, malgr sa blessure, A
sept heures prcises, le prince, sadressant au commandant de la
tte de colonne, lui dit : Colonel Lamoricire, quand vous vou-
drez ! Et comme si les assigs eussent compris ce qui allait
se passer, un feu terrible, partant des remparts, accompagna ces
paroles.
Le colonel se dresse dans la tranche, tire son sabre, regarde
ses braves Zouaves et leur dit dune voix forte :
Vive le roi ! Zouaves mon commandement... en
avant !
Aussitt, chacun escalade le parapet, traverse lespace libre
comme une trombe, en laissant plus dun camarade en route et
arrive au pied de lboulement. Le chemin nest gure aplani ;
cest un amas de dcombres crouls, remplis de trous, o lon
senfonce et o lon se heurte aux blocs sur lesquels il faut se
hisser la force des poignets ; mais il semble, vraiment, que les
difcults sont nulles. En un instant, la brche est escalade, le
grand drapeau rouge abattu et les trois couleurs ottent sur le rem-
part. Cest le capitaine de Garderens qui le plante de ses mains.
Des acclamations partant de tous les points du camp, saluent ces
braves.
La brche avait t faite dans la muraille qui domine actuel-
lement le march au charbon, en avant du thtre ; mais, ltat
des lieux a bien chang. Alors, les maisons aboutissaient len-
ceinte ; de partout, un ennemi invisible tirait sur les vainqueurs,
qui voyaient devant eux, quelques ruelles tortueuses et ne sa-
vaient o se diriger.
Lamoricire a bientt pris son parti : aprs avoir fait dmo-
lir et dblayer les barricades et obstacles de toute sorte, entasss
aux abords du rempart, il divisa ses hommes en trois colonnes :
lune sengagera vers la droite, dans la direction de la rue Braud
actuelle ; une autre prendra gauche, en cherchant une issue vers
le le haut, quant lui, il savance au centre, par la rue Rouaud,
qui commenait, alors, devant le thtre actuel, traversait notre
rue Nationale, puis se prolongeait en dessous de Dar-El-Bey,
pour rejoindre la rue Combes. Ctait la rue des souk, le quartier
marchand, dont ce qui reste de cette voie, en dessous de la rue de
France, peut nous donner une ide.
La colonne de droite, sous les ordres du capitaine Sauzai,
et celle de gauche, sous les ordres du commandant de Serigny,
doivent, dabord, semparer de ce qui reste des batteries du rem-
part, o des combats acharns sengagent ; puis, cest la hache
et la pioche la main quil faut cheminer, travers les maisons
et les barricades ; dans cette lutte, contre les hommes et contre
les choses, le commandant de Srigny, du 2e Lger, est cras
par la chute dun pan de mur ; enseveli, il continue, jusquau
dernier soufe, dexciter ses hommes. Sauzai avait t tu las-
saut dune barricade. Pendant ce temps, Lamoricire avance dans
la rue centrale et sa colonne reoit, bout portant, les dchar-
ges de gens cachs dans les boutiques. Nos soldats dlogent et
repoussent leurs ennemis la baonnette et avancent jusqu la
quadruple arcade romaine, qui se trouvait alors prs de langle de
la rue Caraman, derrire limmeuble de lhtel de Paris, au lieu
dit El-Moukaf
(1)
.
Cette porte est solidement barricade, et, tandis que groups
devant lobstacle, ils se prparent le renverser, une explosion
formidable retentit et branle tout autour deux. Cest une mine
ou magasin de poudre qui vient dclater sous leurs pas, enseve-
lissant, brlant ou crasant les vainqueurs ; des sacs de poudre,
que portaient les sapeurs, ont clat en mme temps et augment
le dsastre. Lorsque la fume et la poussire se dissipent, les sur-
vivants sont dans un tat pitoyable et presque tous aveugls. Les
cris de douleur et de rage slvent de toute part et les assigs,
une fois remis de la secousse, car ils ont eu aussi de nombreuses
victimes, reviennent, par toutes les ruelles, sur ce thtre de d-
solation. Dj, les yatagans et les couteaux frappent ces chairs
meurtries.
Cependant, quelques hommes ont fui vers la brche ; ils y
trouvent le colonel Combes, qui vient darriver avec la deuxi-
me colonne, et le mettent au courant du danger. Aussitt, le bra-
ve ofcier entrane le 47e dans la direction indique, dgage
les victimes de lexplosion et repousse lennemi. Lamoricire
est trouv dans les dcombres ; il nest qu demi cras, mais
ses yeux sont brls par lexplosion et il devra rester, bien des
jours, aveugle ; on emporte les blesss ; le colonel Combes,
poussant en avant, sengage dans la rue qui recevra son nom.
Il ne tarde pas tre arrt par une puissante barricade der-
rire laquelle des Kabiles font un feu terrible. Mais, partout, la
charge sonne et, encourags par la voix de leur chef, les sol-
dats se prcipitent la baonnette et enlvent lobstacle. Mal-
heureusement, le brave colonel, dj bless la gure, reoit
dans cet engagement, deux balles dans la poitrine. Les soldats
sempressent autour de lui ; mais il les rassure : Je vais me
____________________
(1) Le Tetrapyle dAvitianus.
faire soigner, leur dit-il, et ne tarderai pas me retrouver votre
tte.
Revenu sur ses pas, le colonel Combes descendit la br-
che, et avant de gagner lambulance savana devant le prince
royal, qui, de la batterie dirigeait lenvoi successif des renforts
: La ville va tre prise, lui dit-il, car le feu ne tardera pas
cesser ; je suis heureux dtre le premier vous lannoncer .
Personne naurait pu croire, en entendant cet ofcier parler avec
calme, bien que dune voix saccade et par un effort surhumain
de volont, quil tait bless mort, sil navait ajout : Ceux
qui ne sont pas blesss mortellement pourront se rjouir dun
pareil succs . Il sloigne, mais son nergie est enn vaincue,
et peine a-t-il fait quelques pas, quil tombe sans connaissance.
Deux jours plus tard, il expirait.
Arriv avec la troisime colonne, le gnral Rulhire stait
trouv fort embarrass. Tenant compte de la topographie de la
ville, il voulait se porter sur la Kasba, cl de la position, mais la
direction de la mousqueterie indiquait que la lutte tait concen-
tre vers le centre. La caserne des janissaires, que le thtre a
remplac, avait servi de refuge de nombreux askar, qui de ses
trois tages, ne cessaient dentretenir un feu nourri. On en fait le
sige ; on lentoure, on y pntre de tous les cts, et lorsquelle
est prise, les soldats, zphirs, 47e, 17e lger, lgion trangre,
poussent en avant et atteignent la place des Chameaux ; ils sont
accueillis par un feu terrible des Mozabites retranchs dans le
fondouk arcades du fond.
Le corps de droite de la premire colonne a essay, en vain,
de forcer cette barricade. Le capitaine de Saint-Arnaud ramne
les soldats. Il faut enlever la barricade, lorsque, tout coup, on
voit langle dun mur un bras qui sagite tenant un papier ;
le feu cesse et le porteur se montre : Cest Ben-Azzouz, charg
dune lettre des notables. Le gnral fait conduire le parlemen-
taire son chef. La pice contenait la soumission de la popula-
tion et la demande de cessation de la lutte ; on y faisait remarquer
que les combattants taient des Kabiles ou des mercenaires
trangers.
Soumission de la ville. Prise de possession. Le gn-
ral Rulhires jugea tout dabord indispensable doccuper la Kas-
ba, tandis que dautres ofciers, guids par les citadins, allaient
prendre possession des points importants. On sattendait une
lutte dans la citadelle, mais on la trouva peu prs dserte, tout
encombre de ruines et de dbris. Stant approchs avec prcau-
tion du bord septentrional, nos ofciers se rendirent enn compte
de ce qui stait pass : au moyen de cordes xes au sommet de
la paroi, un grand nombre de gens, hommes, femmes et enfants,
ont tent de fuir ; quelques-uns ont russi, mais le nombre aug-
mentant et les derniers arrivs poussant ceux qui taient en avant,
les ont prcipits dans le vide, ou ont fait rompre les cordes aux-
quelles trop de gens se suspendaient et, alors, tous ont roul dans
labme. Au bas du rocher, on aperoit un amas informe de cada-
vres mutils et, sur toutes les anfractuosits, gmissent des mal-
heureux, les membres briss.
Le capitaine de Saint-Arnaud, qui stait rendu El-Kan-
tara, avec quelques hommes, appela les postes tablis au-del du
pont et nos soldats pntrrent alors par ce point, et commenc-
rent en dblayer laccs.
Actes de pillage. Lamoricire avait promis qu dix heu-
res la ville serait prise ; neuf heures, la rsistance avait cess
et tous les points taient occups. Notre drapeau ottait sur les
principaux dices et les soldats, monts sur les toits, poussaient
un formidable cri de : Vive le Roi ! auquel rpondaient les
acclamations des camps. Ds que la lutte avait cess, le pillage
avait commenc sur diffrents points ; ce qui tait invitable ; les
soldats cherchaient, du reste, et avant tout, manger ; dautres
sempressaient de dtacher de leurs corps, les horribles chemises
trempes de pluie et de boue, pourries et remplies de vermine,
quils portaient depuis tant de jours et de les remplacer par des
gandouras indignes. Mais, les ofciers se rpandirent sur tous
les points et rent, du mieux quils purent, cesser ce dsordre qui
neut, du reste, aucun caractre de violences
(1)
.
Un autre fait de pillage ofciel, nous a t retrac dune fa-
on incontestable. Nous y viendrons tout lheure.
Fuite de Ben-Assa. Mort de Ben-Bedjaoui. Mais
qutaient devenus les chefs de la dfense ? Ben-Assa et Ben-El-
Bedjaoui luttrent courageusement sur le rempart pour repousser
les assaillants. Lorsque tout espoir fut perdu, Ben-Assa se vit
entran par son ls, qui avait courageusement lutt ses cts et
avait reu quatre blessures. On lemmena vers le quartier de Tabia
et il sortit avec quelques serviteurs dvous par une dpression
qui se trouvait alors vis--vis de notre rue Salluste. Il descendit
ainsi la paroi rocheuse et gagna la campagne. Quant Ben-El-
Bedjaoui qui avait en vain cherch la mort en combattant, il se
t sauter la cervelle quelques pas de ce rempart si bien dfendu
par lui. Certains afrment quil succomba ses blessures.
Fuite dEl-Hadj-Ahmed vers le sud. El-Hadj-Ahmed avait
assist, de loin, aux pripties de lassaut. En entendant lexplo-
sion du magasin poudre et en voyant le dsordre qui lavait
suivie, il avait repris quelque espoir ; mais, bientt, il avait d
se convaincre que la ville tait conquise et que son royaume lui
chappait. Tournant bride, il prit, avec un groupe de cavaliers d-
les, cest--dire Ben-Gana et autres, la route du sud. En quelques
____________________
(1) Ce fait de pillage a t contest par plusieurs auteurs. Mais, les
relations si prcises de La Tour du Pin et de Berbrugger, les dpositions re-
cueillies par nous de la bouche de nombreux tmoins indignes et franais,
et la mention incidente que nous en avons rencontre sur divers actes ara-
bes de lpoque, ne nous laissent aucun doute cet gard : On nous avait
donn deux heures de pillage a crit un vieux soldat, Tarissan, qui avait fait
la campagne et dont nous avons publi le rcit loccasion du cinquante-
naire de la prise (13 octobre 1887). Saint-Arnaud dit, dans ses lettres, que le
pillage dura trois jours et que plus dun ofcier en prota. Enn, le gnral
Cadart raconte que le pillage fut certain.
instants, les derniers contingents, qui occupaient, en si grand
nombre, les environs, avaient disparu.
Premires mesures prises par le gnral en chef. Pertes
de larme. Le gnral en chef et le duc de Nemours, appels
par les vainqueurs, pntrrent par la brche et furent frapps
de laspect horrible que prsentait la ville : ce ntait que dbris,
cadavres dgurs, blesss se tordant dans la souffrance, au mi-
lieu dune atmosphre touffante de fume et de poussire, et
de clameurs partant de tous cts : chants de gloire, cris de vic-
toire ou de douleur, imprcations, rles du dsespoir. Il fallut,
dabord, dbarrasser les rues des obstacles de toute sorte les en-
combrant et des malheureux vivant encore ou tus qui y taient
entasss.
Le gnral dut, ensuite, soccuper des blesss, dont le nom-
bre tait considrable. Ayant fait venir le mdecin en chef Bau-
dens, il lui donna lordre de choisir la plus belle et la plus vaste
maison et dy installer, de son mieux, blesss et malades. La mai-
son Ben-Assa, qui se trouvait lentre de notre rue Braud, fut
transforme en ambulance.
Les pertes de larme expditionnaire taient de :
OFFICIERS :
Morts........................................................................19
Blesss.....................................................................38
Total......................................57
SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS .
Morts......................................................................129
Blesss...................................................................468
Total....................................597
Le gnral Rulhire fut nomm commandant de la place ;
les troupes qui avaient pris part lassaut, eurent, seules, lautori-
sation de rsider, provisoirement, Constantine. Toutes les autres
reurent lordre de rentrer dans leurs camps respectifs.
Ordre du jour. Le 14 octobre, le gnral en chef adressa,
larme, lordre du jour suivant :
Soldats !
Le drapeau tricolore otte sur les murs de Constantine.
Honneur soit rendu votre constance et votre bravoure ! La
dfense de lennemi a t rude et opinitre ; vos attaques ont t
plus opinitres encore ! Lartillerie, par des efforts inous tant
parvenue tablir ses batteries de brche et dtruire la muraille,
un assaut dirig avec beaucoup dintelligence et excut avec la
plus grande valeur, nous a enn rendus matres de la place. Vous
avez par le succs, veng la mort de vos braves camarades tom-
bs vos cts, et rpar glorieusement lchec de lanne der-
nire. Vous avez bien mrit de la France et du roi, ils sauront
rcompenser vos efforts.
Maintenant, pargnez la ville, respectez les proprits et
les habitants, et mnagez les ressources quelle renferme pour les
besoins futurs de larme.
Le lieutenant-gnral,
commandant en chef de lexpdition de Constantine,
Comte VALE
Le gnral avait raison, le dsastre de la triste expdition de
1836, tait rpar et les fastes de larme franaise senrichissaient
dune de ses plus glorieuses victoires. La moindre faiblesse, une
hsitation dans les deux derniers jours, aurait entran un dsas-
tre plus grand encore que le premier, et dont les consquences
pour la conqute de lAlgrie par la France, eussent t peut-tre
bien graves. Noublions donc jamais, nous qui occupons main-
tenant Constantine, les glorieux travaux de ceux qui ont forc
ses remparts. Le souvenir de ces hros doit toujours tre prsent
dans nos curs, et leurs noms enseigns nos enfants doivent se
transmettre de gnration en gnration, comme le symbole du
patriotisme de lhonneur et du devoir.
Pour Constantine, cest un cycle nouveau qui commence ;
le pass est mort ; Cirta, la vieille cit des rois Berbres, la mtro-
pole de la Rpublique des quatre colonies cirtennes, la Kosan-
tina des Hafsides et des Turcs, devient le chef-lieu de la plus
grande province de lAlgrie franaise.
APPENDICE AU CHAPITRE VIII
Situation de Constantine en 1837
Avant dentreprendre la dernire partie de ce travail, il
convient dexaminer la situation de Constantine, au moment de
loccupation franaise. Le plan ci-joint permettra de sen faire
une ide.
Ni la rue de France, ni la rue Nationale, ni la rue Thiers
nexistaient. La place de la Brche (Vale), celle du Caravans-
rail (Ngrier), et celle du Palais, taient fort petites et fout enva-
hies par les constructions. Un grand nombre de rues secondaires ;
(Desmoyen, des Cigognes, dAumale, Cahoreau, etc.), ont t
compltes ou recties ; le palais de Dar-El-Bey, entirement
dtruit, a t remplac par de belles rues rejoignant les voies in-
frieures.
La ville tait divise en quatre quartiers principaux :
1 La Kasba, au nord, sur le sommet du plateau ;
2 Tabia, divis en Tabia-El-Kebira (la grande), et Tabia-El-
Berrania (des trangers), comprenait toute la partie situe droite
en montant dans la rue Damrmont jusqu la Kasba ;
3. El-Kantara, toute la partie sud-est, en dessous de la rue
Vieu, jusquau pont ;
4 Et Bab-El-Djabia, la partie sud-ouest, en dessous de la
place Bab-El-Oued, jusqu la pointe de Sidi-Rached.
Au milieu, de Bab-El-Oued Souk-El-Acer (place Ngrier)
et Rahbet-Es-Souf, se trouvaient les Souk et quartiers mar-
chands.
Au-del de Rahbet-Es-Souf, en dessous de Souk-El-Acer,
et en suivant le bord du ravin, jusqu El-Kantara, tait le quartier
juif, nomm Chara.
Un grand nombre dappellations locales dsignaient, en
outre, de petits carrefours.
En ralit, le vieux Constantine navait que quatre rues prin-
cipales :
1 Une rue suprieure. Elle montait depuis Bab-El-Djedid
(en dessous du Trsor actuel), tournait demi vers la droite et se
dirigeait sur la Kasba, cest--dire suivait, peu prs, le trac de
nos rue Basse-Damrmont et Damrmont actuelles ;
2 Une rue partant de lentre de la rue Caraman actuelle,
passait devant Dar-El-Bey, puis, en dessous de la mosque de
Souk-El-Rezel (la cathdrale), traversant le march de la laine -
le (Souk-El-Rezel), remontait un peu en ctoyant les curies du
palais (Derb), traversant le carrefour dEl-Blate (entre la rue du
26e et celle des Cigognes), passait devant la mosque dEl-Djou-
za (extrmit de la cour de lcole) et traversant la vote (Sabate)
de Salah-Bey, dbouchait sur la place de Souk-El-Acer, appele
autrefois Souk-El-Djema (du vendredi), devant la mosque et la
medersa de Sidi-El-Kettani ;
3 Une rue, borde de boutiques, partant de Bab-El-Ouad
(devant le thtre), passant El-Moufok (angle des rues Caho-
reau et Nationale) et se prolongeant par la rue Combes actuelle,
jusqu la place Rahbet-Es-Souf:
Dans cette rue, taient groupes les professions de la ma-
nire suivante :
Attarine (les droguistes), place Bab-El-Ouad ;
Serradjine (les selliers), la suite, jusquen dessous de Dar-
El-Bey ;
Kharrazine (les cordonniers), de Ras-El-Kharrazine (mos-
que des Ben-Lefggoun), jusqu Sara (les orfvres), au bas de
la rue du 23e de Ligne ;
Souk-El-Khelek (le march populeux), magasins dtoffes
et objets divers ; de l,-jusqu un carrefour ;
Kaszazine (les passementiers), la rencontre de la rue Sri-
gny ;
Haddadine (les forgerons), de l, jusqu la rue Sidi-
Lakdar ;
Souk-El-Kebir (le grand bazar), de l, Rahbet-EsSouf ;
De Ras-El-Kharrazine partait un autre souk, rejoignant no-
tre rue Vieux actuelle, pour atteindre Rahbet-Es-Souf par le bas.
On y trouvait successivement, les Rerabline (fabricants de
tamis), Kezadrine (chaudronniers), Nedjarine (menuisiers) et
Rekkakine (parchemineurs).
Dans les ruelles intermdiaires, entre les deux prcdentes
taient les bouchers (Djezzarine), les teinturiers (Sebbarine) etc.
4 Enn, une rue partant de Bab-El-Djabia et. allant abou-
tir Bab-El-Kantara, la seule, qui traverst entirement la ville.
Cest notre rue Perrgaux actuelle, qui, partir de langle de
la rue Nationale, passe au-dessus de celle-ci, car cette partie
de la ville formait une sorte de bosse qui a t perce par notre
grande voie, et lon peut juger de sa hauteur par la diffrence
de niveau entre son sol et la rue Perrgaux, au-dessus du grand
escalier.
Des ruelles irrgulires runissaient entre elles ces voies
principales et descendaient jusquau bord du ravin qui tait garni
de tanneries.
Quatre portes donnaient accs dans la ville ; trois sur le
front sud-ouest :
Bab-El-Djedid, ct du trsor actuel, servant maintenant
de magasin la commune.
Bab-El-Ouad, a t maintenue longtemps. Elle est actuelle-
ment ouverte, ainsi que la partie correspondante du rempart.
Et Bab-El-Djabia, sur la pente, en descendant.
Et lextrmit sud-est, Bab-El-Kantara ; cette porte tait
un niveau plus bas que le ntre ; on la refait son niveau actuel,
lors de la reconstruction du pont dEl-Kantara.
Une muraille, plus ou moins irrgulire, enserrait la ville.
La Kasba formant un vritable quartier clos, avec mosque, ma-
gasins, casernes et maisons particulires.
De nombreuses mosques et zaoua taient tablies dans
tous les quartiers et aux abords de la ville. Voici les principales :
Djama-Souk-El-Rezel (la cathdrale actuelle). Le sol en a
t baiss pour donner plus dlvation aux colonnes. Le mur qui
longe la place, lentre, le chur et le clocher ont t construits
par nous.
El-Djama-El-Kebir (la grande mosque de la rue Nationale)
dont la faade, entame par cette voie, a t entirement refaite
par nous.
Djama-Sidi-El-Kettani (place Ngrier), galement rdie
en grande partie par nous.
El-Djama-Sidi-Lakhdar, au bas de la rue de ce nom, demeu-
re peu prs intacte.
Ces trois mosques taient dites khotba, cest--dire o
lon prononce le prne du vendredi et la prire en faveur du
prince.
Parmi les principales zaoua, citons :
Celle des Ben-Lefggoun, Ras-El-Kharrazine (entre par
la rue Combes) ;
Sidi-Abd-El-Moumen (rue Perrgaux, langle de la rue
des Tanneurs) ;
Sidi-Abd-Er-Rahmane, zaoua de la secte des Rahmania (au
bout de la rue Vieu, prs de la rue des Amendes) ;
Arban-Cherif (rue Perrgaux), o se tient la mahakma du
cadi de la ville ;
Sidi-Mhammed ben Memoun (rue Vieu), o se tient la
mahakma de la banlieue ;
Zaouet Ben-Nmoun (rue Perrgaux), en-dessous du bain
de Ben-Charif. Est affecte aux khouan Tidjiana ;
Zaouet Moula-Taeb, servant aux khouan de cet ordre (rue
Damon, prs de la rue des Zouaves) ;
Sidi-Bou-Annaba (rue des Zouaves), affecte aux As-
saoua ;
Sidi-El-Djelis. Sert lcole de ce nom ;
Sidi-Offane (rue Morland) ;
Et Sidi-Rached, sur la pointe infrieure de la ville.
Nous en passons, ncessairement, plus dune.
Administration indigne. Le cheikh El-Blad, vritable
maire de la ville, charg des intrts municipaux et de la police
des murs, manquait par suite de la mort de Mohammed ben
Bedjaoui. Il avait sous son autorit un certain nombre dagents
et exerait une surveillance sur les corporations dartisans, ayant
chacune sa tte un amin ou syndic.
Le titre et les prrogatives du cheikh El-Islam ou chef de
la religion appartenaient depuis trois sicles la famille Ben-El-
Feggoun et Sidi-Mhammed en tait titulaire.
Les muftis des deux rites (maleki et hana), les deux cadis
et les professeurs des medera, formaient le corps des Eulama
(ou lgistes) et constituaient le medjels ou tribunal suprieur.
Ladministration du bet El-Mal recevait les dpts, re-
cueillait les successions en dshrence, administrait les biens
hobous, contribuait lentretien des mosques et secourait les
pauvres et les plerins.
Aprs la chute du gouvernement beylical, voil, peu prs,
tout ce qui resta de ladministration de Constantine.
CHAPITRE IX
Constantine sous la domination franaise (premire priode)
1837-1845
Premires dispositions prises par le commandement.
Nous avons vu que le premier soin du gnral Vale, son entre
Constantine, aprs avoir fait cesser le pillage, fut de secourir et
dinstaller le mieux possible les blesss.
Ajoutons que les indignes, protrent aussi des soins de
nos mdecins et que nos soldats eux-mmes fournirent, cette
population quils venaient de vaincre, leur aide, pour tout remet-
tre en ordre dans la ville. Aussi, les citadins furent-ils promp-
tement rassurs. Le gnral en chef t du reste proclamer que
leurs vies et leurs proprits seraient rigoureusement respectes
et quils pourraient pratiquer librement leur culte.
Dfense fut faite larme de pntrer dans les mosques.
Lenterrement des morts dura plusieurs jours, car, on d-
couvrait, chaque instant, de nouveaux cadavres sous les dcom-
bres. Les J uifs, prposs ce service, les entassaient en dehors de
la porte Bab-El-Ouad, en deux catgories, selon la nationalit ;
on les jetait ensuite dans deux normes fosses creuses sur les-
planade. Ils taient si nombreux quils furent peine recouverts
dune mince couche de terre.
Mesures prises pour la conservation des approvisionne-
ments, des fonds et des monuments. Constantine avait des
magasins remplis dapprovisionnements de toute sorte et dont
lintendance prit possession, an dviter le gaspillage. Ainsi,
nos soldats virent leur subsistance largement assure et ne tard-
rent pas oublier leurs privations, au sein dune vritable abon-
dance.
Le Trsor contenait des sommes importantes. Une commis-
sion compose de :
MM. Lyauten, sous-intendant ;
De Bellot, payeur de larme ;
Et Maumet, chef descadron dtat-major,
En dressa linventaire et en opra le dpt dans la caisse de
larme.
Berbrugger, qui, de mme quen 1836, avait suivi lexpdi-
tion, sappliqua empcher les dvastations inutiles. Il recueillit
aussi de nombreux ouvrages arabes et turcs, qui ont form le
noyau du prcieux fond de la bibliothque dAlger.
Les femmes du harem. On trouva, dans le beau palais
dEl-Hadj-Ahmed, dont le commandement prit possession,
un grand nombre de femmes (plusieurs centaines, daprs
Mornaud)
(1)
, formant le personnel du srail, car, le pacha navait
emmen que des membres de sa famille et quelques personnes
prfres. Lune delles, Acha, dorigine grecque, amene autre-
fois comme esclave, avait joui, pendant un certain temps, de la
faveur du matre ; aussi, exerait-elle, sur les autres, un grand
ascendant. Sa beaut et une sorte de dignit extrieure, lui -
rent obtenir des gards que sa conduite ne justia gure ; elle fut
ultrieurement baptise chrtienne et pousa un Franais. Une
matrone, qui avait le titre de Cad En-Nea (Cad des femmes),
gouvernait cette communaut. Des chambres taient remplies
dtoffes destines leur habillement.
Le gnral ordonna dabord de les laisser dans leurs loge-
ments. Mais, bientt, on sen trouva fort embarrass et, comme
____________________
(1) Notice sur le bey Ahmed.
la plupart dentre elles rclamaient la libert, on en laissa partir
un certain nombre ; quant celles qui navaient pas de parents
dans le pays, elles furent places chez le mufti qui sen dbar-
rassa peu peu, non sans les avoir dpouilles et exploites de
toutes les faons, sil faut en croire Baudens
(1)
.
Dsarmement des indignes. Le 15, un ordre fut donn
aux indignes de livrer leurs armes et, pour complter leffet de
cette mesure, des ofciers dartillerie parcoururent les diffrents
quartiers et visitrent les maisons an dy dcouvrir la poudre et
les munitions dposes ou caches un peu partout. Le 17, 2,000
fusils et 700 sabres taient runis la Kasba. Le service de lar-
tillerie prit, en outre, possession de 63 pices de canon, 12,000
kilogrammes de poudre et 4 ou 5,000 projectiles.
Hammouda ben Cheikh est nomm cad de la ville. Il
fallait donner, la population indigne, un reprsentant autoris
et lon pensa, naturellement, au cheikh El-Islam, Mhammed-El-
Feggoun, qui paraissait jouir dune grande considration ; mais
il refusa de se prsenter, en allguant son grand ge et sa fatigue,
et envoya, sa place, son ls prfr, Hammouda. Ctait, alors,
un jeune homme de 25 ans peine, daspect distingu, montrant
une certaine ouverture desprit, qui veillait la sympathie, tandis
quen ralit, son intelligence, mdiocre, tait livre aux caprices
dun caractre ottant, dpourvu de principes, et dune duplicit
complte. Sans hsiter, le gnral lui confra le titre de Cad,
qui en faisait le premier fonctionnaire de la ville. Il le chargea
dorganiser une sorte de conseil municipal, compos de notables
indignes
(2)
.
Revue des troupes. Arrive du prince de Joinville avec
une colonne. Le 16 octobre, larme expditionnaire fut
____________________
(1) Souvenirs de Constantine.
(2) Plissier de Reynaud, Annales Algriennes, T. Il, dit, tort, quEl-
Mekki ben Zagouta fut nomm cheikh El-Blad.
passe en revue, sur lesplanade Bab-El-Ouad, par le duc de Ne-
mours : ce fut un beau et saisissant spectacle que celui de ces
braves, portant encore, sur leurs visages, les traces des souffran-
ces endures et ayant leurs vtements trous par les balles ou
dchirs dans les combats. Le mme jour, arriva une colonne de
3,000 hommes, partie de Bne, sous le commandement du colo-
nel Bernelle, avec le prince de J oinville, et compose du 61e de
Ligne et dun bataillon du 26e. Ctait une prcaution ordonne
par Damrmont pour soutenir larme, en cas dchec, et qui,
heureusement, resta inutile. Hlas ! elle fut nuisible, car ces trou-
pes apportrent, avec elles, le cholra, qui t de nombreuses vic-
times dans larme.
Commencement de lvacuation. Ravages du cholra.
Ds le 20 octobre, lvacuation commena par le dpart dune
colonne de 1.500 hommes, emportant avec elle la dpouille du
gnral Damrmont. Une touchante crmonie eut lieu cette
occasion, sur lesplanade Vale, auprs de lemplacement o de-
vait slever le Tombeau des braves
(1)
. Le 26, on t partir les
malades et blesss en tat dtre transports ; une nouvelle co-
lonne les escorta, sous le commandement du gnral Trzel.
Sur ces entrefaites, le gnral de Caraman, dont le pre avait,
malgr son grand ge, assist la campagne, de 1836, fut atteint
de lpidmie et succomba.
Le gouverneur prit alors ses dispositions pour lvacuation
dnitive, de faon ne laisser, dans la ville, que le nombre de
troupes ncessaires, et viter lencombrement, toujours fcheux
en temps dpidmie. Mais il restait rgler limportante ques-
tion des relations avec les indignes de lextrieur et leurs chefs.
Arrive de Farhate ben Sad, Il reoit le titre de khalifa
du sud. Nominations dautres chefs indignes. Le 27, on vit
____________________
(1) Le premier Tombeau des braves fut install sur lemplacement o
ils taient enterrs.
arriver, par la route qui descend dAn-El-Bey, un corps dun
millier de cavaliers arabes, suivi dun long convoi de bagages.
En tte, marchaient des cheikhs, richement vtus et bien monts.
On t camper ces gens au-del du Remel, et leurs chefs vinrent
se prsenter au gnral Vale. Ctait le fameux Farhate ben Sad,
chef du bit Bou-Aokkaz, cheikh des Daouaouida, ou mieux en-
core, cheikh El-Arab, que nos soldats appelrent on ne sait pour-
quoi, le Serpent du dsert . Il tait accompagn de son parent,
Ahmed-Bey ben Chennouf et dautres notabilits.
Le gnral, lui ayant reproch son silence et son inaction,
Farhate sexcusa la manire arabe, en protestant quil navait
pas dout un instant du succs des armes franaises, mais, quil
avait tenu leur en laisser toute la gloire, sans permettre El-
Hadj-Ahmed de prtendre quil avait succomb une coalition.
Votre victoire, ajouta-t-il, va retentir jusquau fond du d-
sert ! .
Cette justication, dont laudace, se dissimulait sous des
protestations de respect et un accent de profonde sincrit, sa-
tist compltement le gouverneur ; pour rpondre tant dama-
bilit, il nomma Farhate khalifa des rgions du sud, traverses
par lOuad-Djedi. Son ami, Ben-Zekri, reut le cadat des Abd-
En-Nour. Un autre chef, qui avait t pris sous la protection des
deux prcdents, fut prsent par eux au gnral : Ctait Bou-
Rennane Ben Maggoura, des Oulad-Achour, frre de ce Derradji,
gorg par Bou-Aokkaz. Il tait demeur dtenu Constantine,
par le pacha, ennuy de ses rclamations. On le nomma cheikh
du Ferdjioua. Enn, un vaillant cavalier, Ali ben Ba-Ahmed, re-
ut le commandement des Zemoul, tribu bien connue, tablie au
sud de la ville.
Ces chefs, et quelques autres moins importants, furent
runis au Palais, dans la journe du 28, et y reurent solennelle-
ment leur investiture. Le gouverneur leur recommanda de rega-
gner, au plus vite, leurs territoires et de combattre, sans cesse,
El-Hadj-Ahmed, dont on craignait le retour aprs le dpart des
troupes.
Dpart du gnral Vale et des dernires troupes. Le
colonel Bernelle est laiss avec 2,500 hommes Constantine.
Le 29 octobre, le gnral Vale quitta Constantine ; il emme-
nait le reste du corps expditionnaire et laissait la place sous le
commandement du colonel Bernelle, avec une garnison de 2,500
hommes.
A midi, larme sortit de la ville par Bab-El-Djedid. Le cad
Hammouda et Farhate ben Sad, accompagns dune suite nom-
breuse, vinrent prendre cong et remirent, aux princes, une lettre
pour le roi, dans laquelle ils protestaient de leur dvouement la
France. Puis, les troupes sbranlrent, au son de joyeuses fanfa-
res et ils reurent les adieux et acclamations de leurs camarades
rests Constantine. Le cholra t encore des victimes dans la
colonne, pendant les deux premiers jours ; mais, bientt, il dis-
parut absolument et larme rejoignit Bne, nayant pas eu tirer
un coup de fusil durant le trajet
(1)
.
Composition de ltat-major du colonel Bernelle et de la
garnison. Le colonel Bernelle, commandant Constantine, tait
investi de tous les pouvoirs civils et militaires, la ville restant
sous le rgime de ltat de sige. Voici la composition de son
tat-major :
Chef dtat-major : capitaine Reynard, du corps dtat-major ;
Commandant lartillerie : capitaine Huet ;
Commandant le gnie : capitaine Niel
(2)
;
Le service mdical fut con au chirurgien Ducas et au m-
decin-major Mestre, assists de huit sous-aides ;
Le service du trsor et des postes fut plac sous la direction
de M. Falcon ;
____________________
(1) A son arrive Bne, Vale trouva sa nomination titre de gouverneur
intrimaire. Il rpondit par un refus et adressa, au duc de Nemours et divers
personnages, des lettres dans lesquelles il dclare tre trop vieux et trop fatigu
pour accepter une si lourde charge. V. Plissier de Reynaud, Annales Algrien-
nes, T. II, p. 247 et suiv. G. Rousset, LAlgrie , T. II, p. 246 et suiv.
(2) Le futur marchal qui avait pris une part active au sige.
Lintendant militaire Rothe, adjoint, fut charg de la direc-
tion de tous les services administratifs.
Quant la garnison, elle se composait des troupes suivan-
tes :
61e rgiment de ligne ; 3e bataillon dAfrique ;
Compagnie franche ;
Deux compagnies de sapeurs du gnie ;
Deux batteries dartillerie ;
Un escadron de chasseurs ;
Et un dtachement de spahis.
Ces militaires furent installs en partie au Bardo ; le reste,
un peu partout en ville ; nous pensons que lartillerie, seule, fut
dabord caserne la Kasba.
Lettres du gnral Vale Hammouda. Sa conance en
lui et les missions dont il le charge. En quittant Constantine, le
gouverneur laissait le commandement de la nouvelle conqute au
colonel Bernelle ; mais, il est vident que le rle de cet ofcier,
tait restreint en quelque sorte aux choses militaires et la police
de la ville. Dfense lui tait faite den sortir. Quant aux affaires
politiques indignes, si importantes, Vale sen rserva la direc-
tion, par lintermdiaire du cad Hammouda, dans lintelligence
et le dvouement duquel il avait une conance absolue. De plus,
il lui attribuait une inuence sans limites sur tous les indignes
de la province, alors que sa notorit personnelle tait nulle et
que lautorit de sa famille ne dpassait gure les murailles de la
ville et quelques points de sa banlieue. Les Ben-Cheikh-El-Feg-
goun avaient du renom comme lgistes ; une certaine puissance,
rcompense de leur dlit antrieure, aux Turcs ; des relations
avec quelques grandes familles ; mais, ctait tout.
Entran par son engouement, le gouverneur par intrim
confra, au jeune Ben-El-Feggoun, des pouvoirs exorbitants aux
yeux des indignes, et soustraits laction du commandant fran-
ais, puisquil correspondait directement avec lui et recevait ses
instructions. Les faits qui vont suivre le dmontreront ; on sen
tait dout, mais on nen avait pas encore la preuve matrielle.
Un heureux hasard a mis entre nos mains une dizaine de lettres
du gouverneur, justiant cette conjecture
(1)
.
La premire est du 28 octobre, veille du dpart du gouver-
neur. Elle est crite, comme les suivantes, de la main de linter-
prte principal, le pre Zacar ; sa rdaction est incorrecte, avec
des formules peu usites dans le pays, et il nest pas douteux que
lobscurit de nombreux passages, rend assez mal, le texte peu
clair, du gnral, se croyant devenu un profond politique. En tte
et la n, est appos un gros cachet arabe, o se lit : (en cercle)
Le comte Vale, chef des troupes franaises , et (au centre),
Sultan dAlger, 1253
On a, sans doute, ignor quil se fut ainsi dsign comme
sultan dAlger , car le titre de gouverneur, quil est cens pren-
dre, ne lui a t donn quaprs son dpart de la ville, et, il en
rsulte quil a fait fabriquer davance, Constantine, ce cachet
si curieux. Aucun gouverneur, croyons-nous, na eu laudace de
se dire sultan, mme aux yeux des indignes, et, si nous relevons
cette faiblesse, cest quelle montre ltat dme de Vale
(2)
.
____________________
(1) Ces documents de premier ordre nous ont t cons par le ls de
Hammouda et nous en avons pris copie.
(2) Nous avons publi ces lettres dans le XXXIVe volume de la So-
cit archologique.
Dans la lettre en question, il donne Hammouda la qualit
de Cad de lOuton de Constantine ; or, lOuton, cest la pro-
vince et il et pu aussi bien lappeler bey.
Il lui annonce quil quitte la ville, le lendemain, en y lais-
sant une arme importante, sous les ordres du colonel Youssof
et ajoute quil devra lui demander ce quil lui faudra et lui donner
ce dont il aura besoin ; et, quil en sera de mme pour tout ce qui
intressera la ville et ses habitants.
Personne navait entendu dire quil et t question de lais-
ser le commandement de Constantine Yusuf, et cela est dautant
plus surprenant, qu la n de la mme lettre, il parle du colonel
Bernelle comme tant le chef des troupes, commandant la place.
On se demande, vritablement, si Vale na pas lintention dtre
un habile homme, en agissant ainsi, peut-tre parce que le cad
lui aura manifest le dsir davoir Yusuf comme chef ? Un tel
lapsus, involontaire, ne serait pas pass inaperu: Or, lancien
bey de lest avait t envoy en disgrce Oran, comme chef
descadrons de spahis, aprs lchec de Clauzel devant Constan-
tine, dont la responsabilit lui incombait en partie ; de plus, on
avait tenu lloigner dAlgrie pendant la seconde expdition et
il se trouvait alors Paris, o il avait t appel, sous un prtexte,
et o il fut retenu de longs mois
(1)
.
Aprs lui avoir dit quil ne changera et ne modiera rien
sans ses ordres (de Yusuf), le gouverneur ajoute : Vous mavez
pri de vous faire connatre la nature et la quotit de ce que vous
percevrez dans lOuton et de ce que vous recouvrerez en fait
dimpositions, dachour, etc. Vous agirez cet gard de la
mme faon quAhmed-Bey, cest--dire que vous imposerez sur
lOuton, lachour et le hokor : vous recouvrerez lachour sur les
tribus soumises et sur celles qui se soumettront la France.
Voil qui est clair : en quittant Constantine, Vale charge
Hammouda de frapper les tribus soumises et celles qui se sou-
mettront, dimpts comme du temps des Turcs et de les recou-
____________________
(1) Voir les Souvenirs du gnral du Barail, T. L, ch. II
vrer ! Cela tait encore rest dans lombre et, en vrit, on ne
pouvait le deviner.
Il recommande ensuite son cad de sentendre avec le
cheikh Farhate, qui est venu se soumettre la France. Ce cheikh
devra se tenir entre la ville et larme dAhmed-Bey, en sap-
puyant sur les tribus soumises.
Puis, il le charge dinviter toutes les tribus se tenir en paix,
veiller la scurit des routes et engager les indignes ap-
provisionner les marchs, o ils recevront des prix avantageux.
Nous arrivons, enn ce passage : Vous mavez demand
un certain dlai pour verser lamende de 200.000 francs, impo-
se aux gens de la ville. Or, elle devait tre paye immdiatement
et il faudra faire tous vos efforts pour que le versement ait lieu,
sans retard, ni dlai... . Voil un point dont les documents of-
ciels ne parlent pas. Il est donc vrai que les assigs avaient t
frapps dune amende de 200.000 francs. Nous serions curieux
de savoir si le cad Hammouda, charg de recouvrer cette somme
la verse, en totalit ou en partie
(1)
.
Le gouverneur ajoute : Il est conforme la tradition, re-
lativement aux gens en fuite, parents ou adhrents du bey, quils
soient contraints de payer, leur part dans cette amende et quau
besoin on sen prenne leurs biens pour la recouvrer : cela vous
regarde et vous tes le matre de dcider ! .
Telles sont les missions nombreuses et complexes dont
Vale, en parlant, investissait le cad, cette conance plus ou
moins relle, difcile justier par qui ce fut, reposait sur la
tte de ce pitoyable Hammouda. Le vainqueur de Constantine,
qui laissait dans cette ville dhonorables ofciers et des fonc-
tionnaires franais, leur prfrait ce jeune inconnu si peu digne
de tant dhonneur.
____________________
(1) Pellissier, dans ses annales (T. II p. 219), dit quon se borna
exiger le paiement des fournitures faites larme ? . Tous les autres auteurs
afrment, quon nexigea rien de la population. Le gnral Cadart, dans ses
Souvenirs de Constantine , (1 vol. Didot 1894), xe le chiffre 210.000
francs.
Ces faits donneront la cl de bien des actes de Vale, bra-
ve militaire, que les circonstances avaient appel inopinment
au gouvernement de lAlgrie. Une telle fortune et la conance,
vraiment incroyable, quil attribuait son esprit, lui rent perdre
en un jour, sinon la saine raison, au moins toute rectitude de ju-
gement.
Quant Hammouda, si sa conduite fut dplorable, il mrite
une certaine indulgence, car on ne doit pas exposer ainsi, de pau-
vres ttes, la tentation.
Avant mme darriver Bne, le gouverneur lui crit, (le 4
novembre), pour lui annoncer lenvoi du Caftan, promis et sex-
cuser de ne pas y joindre les belles armes de France qui ont
t, par erreur, expdies de Medjez-Ammar Alger
(1)
.
Dispositions ordonnes par le colonel Bernelle. Les
documents manquent, dune manire presque absolue, sur les
premiers temps de notre occupation et, pour y remdier, il faut
recueillir, un peu partout, de maigres dtails et de sches notes.
En prenant possession de son commandement, le colonel Ber-
nelle, adressa la population une proclamation, an de linvi-
ter travailler en paix et reprendre les affaires. Peu de jours
aprs, il faisait publier lordre de ne conserver aucune arme,
sous peine de mort. Linscurit tait grande ; aux abords mme
de la ville, plusieurs soldats, qui staient un peu carts, furent
assassins. Le cholra svissait, du reste, avec intensit dans
nos ambulances.
Le 12 novembre, arrivrent de Bne, onze cantiniers, appor-
tant des provisions et venant stablir Constantine. Ils avaient
fait le voyage seuls, sans encombre, ni incidents.
El-Hadj-Ahmed, tabli Oum-El-Asnab, essaye dagiter le
pays. Aprs la chute de Constantine, El-Hadj-Ahmed avait
pris, ainsi que nous lavons dit, la route du sud avec Ben-Gana et
____________________
(1) Deuxime lettre.
un groupe de cavaliers dles ; ils sarrtrent Oum-El-Asnab
(au nord de Batna), et sy tablirent en observation.
Averti de ces faits, Farhate ben Sad, qui tait rest
Constantine, malgr les ordres du gnral, demanda instamment,
avec Ben-Zekri, au colonel Bernelle, un corps de soldats rgu-
liers, avec lesquels ils se faisaient forts de razier lancien bey et
mme de semparer de lui.
On voit que Hammouda ne se conformait nullement aux
instructions de Vale, le chargeant de sinterposer entre la ville
et le bey, en sappuyant sur les tribus soumises. Mais, le com-
mandement suprieur, selon ses instructions, refusa daccder
ces requtes, et, comme le colonel avait plusieurs fois rappel
ces chefs leur devoir, il adressa, le 16 novembre, Farhate et
Ben-Zekri, une note de service trs dure, les sommant de se mon-
trer dignes de la conance du gouvernement franais, ou, sils
taient trop lches, les invitant rentrer chez eux pour y vivre
la faon des femmes
(1)
.
En mme temps, El-Hadj-Ahmed mettait prix la tte de
Farhate et dtachait de lui un certain nombre de partisans. Ce fut
alors que Ben-Ba-Ahmed, cad des Zemoul, ayant march contre
lui la tte de ses goum et de ceux des Seguena, dtermina lan-
cien bey lever le camp.
Ainsi, ce que le khalifa navait os faire, tait obtenu par
linitiative dun simple cad, suivi dune poigne de cavaliers
arabes.
El-Hadj-Ahmed et Ben-Gana, aprs avoir envoy tous leurs
bagages Men, dans lAours, prirent la route de Biskra.
Intrigues du cad Hammouda. Ds les premiers jours,
ladministration du cad Hammouda, fut caractrise par des
exactions et des intrigues de toute sorte. Il commena par exiger,
des chefs nouvellement investis, les indemnits et cadeaux qui
____________________
(1) Cet ordre de service est une des rares pices conserves ltat-
major.
taient autrefois perus par le beylik, sous le nom de hak-el-beur-
nous. Assist, dans ses oprations, par un groupe dhommes de
son espce, il forma un of plus puissant que celui du comman-
dant suprieur, disposant des emplois, et pratiquant une politique
lui, qui ne sinspirait que de son intrt et de ses liaisons
(1)
.
On peut en juger loccasion du chekhat du Ferdjioua.
Aprs la fuite du bey dchu, Bou-Aokkaz ben Achour, qui lavait
servi dans le cours des deux siges, avec courage et dlit, re-
fusa de continuer dassocier son sort celui dEl-Hadj-Ahmed. Il
le quitta et reprit la route du Ferdjioua, pour attendre les vne-
ments.
Peu aprs, il recevait la nouvelle de la nomination de Bou-
Rennane ben Maggoura ; aussitt, il crivit son ami dvou,
Ben-Zaggouta, en le chargeant dagir auprs du cad. Le pauvre
Bou-Rennane navait pu verser celui-ci que 1,200 raux (francs).
Bou-Aokkaz lui en promit 12,000. Peu aprs, il expdia, Constan-
tine, son neveu Ahmed-Khoudja, ls de Rahmani, porteur de pr-
sents : moutons, lgumes, miel, poules, ufs, pour les malades,
argent pour le caid ; plus une somme de 10,000 francs distribuer,
au nom de Bou-Aokkaz, la population. Enn, deux beaux che-
vaux taient offerts, en gage de soumission, au colonel
(2)
.
Bou-Aokkaz reste cheikh du Ferdjioua. De sa propre
autorit, Hammouda rvoqua la nomination de Bou-Rennane,
sans rendre largent reu. Ce fut ainsi que le cheikh Bou-Aokkaz
conserva lautorit suprme dans le Ferdjioua, autorit indpen-
dante, avec reconnaissance tacite de sa suzerainet. Il faut recon-
natre, du reste, que les prrogatives sans limite, octroyes Ham-
mouda par le gouverneur, lautorisaient agir sans scrupule.
____________________
(1) Fraud, Zouara et Ferdjioua . Les Daouaouida (Revue
africaine) pass.
(2) Les prvarications de Hammouda sont reconnues par Pllissier de
Reynaud et C. Rousset, dans leurs Annales. Le gnral Cadart entre, cet
gard, dans de curieux dtails ; nous y reviendrons plus loin.
Quant au commandant suprieur, il accepta les faits, ne
pouvant les juger et nayant pas, du reste, le moyen de sy op-
poser.
Le 11 novembre, Hammouda fut solennellement reconnu
comme cad, devant le front des troupes assembles.
Dans quelques notes laisses par le colonel Bernelle
(1)
on
trouve la mention de la dcouverte dune somme de 17.000 francs
en or, le 28 novembre, dans la maison de Ben-Assa, sur les
indications du kad Ed-Dar (ou plutt de ses parents, si cest
de Ben-El-Bedjaoui quil est question). Or, il a t tabli rcem-
ment, par des pices ofcielles, quun contrat avait t pass ce
sujet entre ladministration militaire et le J uif Narboni ; celui-ci
devait faire dcouvrir le trsor et recevoir pour sa part la moiti
des sommes trouves ; ce qui eut lieu. Les 17.000 fr. ci-dessus,
ne reprsentent gure que la moiti du trsor.
Farhate quitte Constantine et sempare de Biskra. Vers
la n de novembre, Farhate ben Sad se dcida quitter Constan-
tine, affectant dtre trs bless de laltitude du colonel son
gard. Il ne manqua pas de sen plaindre au gouverneur et, natu-
rellement, le commandant de Constantine fut blm. Accompa-
gn par son ami Ben-Zekri, Farhate passe par les Abd-En-Nour,
de l, se porte dans le Zab, rallie les Chraga, et enlve Biskra,
qui noppose quune faible rsistance. Il se t livrer des otages
dont il annona lenvoi au cad Hammouda ; mais ce fut au mar-
chal Vale quil apprit son succs, dont il exagra limportance.
Le 11 novembre le gouverneur avait t lev au marcha-
lat, en rcompense de la victoire de Constantine. En arrivant
Alger, le 20 novembre, Vale trouva son brevet et nhsita pas
rester gouverneur, certain, ds lors quon ne le traiterait plus en
simple gnral. Cest ce qui t dire quil avait, Bne, jou le
rle de Sixte-Quint. Nos lettres en donnent la conrmation.
____________________
(1) A ltat-major de la Division.
Lmir Abd-El-Kader cherche tendre son action vers le
sud-ouest de Constantine. Abd-El-Kader avait t fort contra-
ri de loccupation de Contantine par les Franais. Pour en att-
nuer leffet, il savana vers lest, an de prendre possession des
territoires quil prtendait lui avoir t cds, en vertu du trait de
la Tafna. Aprs avoir parcouru le centre de la province dAlger et
la valle de lIsser, il poussa une pointe jusqu Bouaada, puis
se porta dans lOuennoura, o il investit Ben-Abd-Es-Selam-
Mokrani, du khalifa de la Medjana. De l, il entra en relations
avec Farhate, et lui offrit de laider craser son ennemi, El-Ha-
dj-Ahmed ; notre khalifa prta loreille ses propositions.
El-Hadj-Ahmed et Ben-Gana dlogent Farhate de Biskra,
et restent matres du Sud. Pendant ce temps El-Hadj-Ahmed
et Ben-Gana avaient continu leur marche sur Biskra, que Fa-
rhate stait empress dvacuer, pour se retrancher Lichana.
Lancien bey et ses allis ly poursuivirent, len dlogrent et lui
turent beaucoup de monde (n dcembre 1837).
Ainsi, les Ben-Gana et El-Hadj-Ahmed restaient matres de
tout le Zab, tandis que Farhate, notre khalifa, battu et fugitif, se
rpandait en plaintes et en rclamations auprs du gouverneur et
demandait seulement deux ou trois bataillons, avec lesquels
il promettait dexpulser des Zibane les ennemis de la France. Il
accusait le of de Constantine de tout le mal, et le marchal Vale
ntait pas loign de le croire, si lon en juge par sa correspon-
dance avec le ministre ; aprs la prise de Biskra, il avait mme
propos daugmenter encore les pouvoirs et le commandement
du khalifa.
Instructions du gouverneur Hammouda. Farhate traite
avec Abd-El-Kader. Pendant que Farhate obtenait dans le sud
ces tristes rsultats, Hammouda recevait de son ami Vale une
lettre dAlger, date du 20 dcembre
(1)
.
____________________
(1) Lettre n 3.
Un cachet nouveau, de mme dimension que le premier, la
dcore, avec le titre de marchal en plus et la mme mention de
sultan dAlger dans un rond au sommet.
Aprs de longues phrases de compliments et dencou-
ragement, le marchal dit avoir reu ses lettres et celles des
cheikhs dont il a obtenu la soumission (sans doute Bou-Aokkaz
et consorts) ; mais, il faut davantage. Dites-leur, ajoute-il, que
tous doivent se concerter pour apporter leur soumission, et quils
ont tout intrt vous prouver le respect dont ils vous entourent
et vous honorer, car cest le meilleur moyen dobtenir lappui
et la protection de la France, dans leurs personnes, leurs biens,
etc., etc.
Il le flicite, ensuite, de lappel quil a adress aux com-
merants indignes ; de lenvoi de deux chargements du ct de
Bne ; et de la tranquillit des routes, ainsi que de son intention
de lui expdier un courrier, par terre, Alger : rien ne peut lui tre
plus agrable.
Puis, il dit : J e vous annonce une nouvelle importante, sur
laquelle jappelle toute votre attention : cest lapproche dAbd-
El-Kader ben Mahi-Ed-Dine, qui sest avanc vers lest, et se
trouve maintenant dans la rgion du Hodna, proche de la limite
de votre province. J e suppose que son intention est de dtacher
de vous les tribus de cette contre pour dtruire votre inuence et
annihiler votre autorit.
Il linvite, en consquence, faire tous ses efforts pour re-
tenir dans le devoir ses khoddam (serviteurs religieux) et ses
sujets , et maintenir leur soumission la France.
En lisant cette lettre, on se demande si, rellement, le ma-
rchal pouvait croire que linuence de Hammouda stendait
jusquaux populations dorigine diverse tablies sur la limite de
la province dAlger, et sil disposait de moyens pratiques pour les
retenir dans lobissance la cause franaise, alors quelles ne
staient pas encore soumises notre autorit?
Cela nest pas admissible ; laveuglement du gouverneur ne
pouvait aller jusque-l, par consquent, nous sommes obligs de
reconnatre quil voulait nasser, chose grave, avec un homme
tel que Hammouda.
Ce fut alors quon apprit la fuite de Farhate, sa dfaite...
et lenvoi dune ambassade Abd-El-Kader, conduite par son
frre El-Hadj-El-Bey. Ce triste personnage tait enn dmasqu
et avait jamais perdu son avenir. Chose curieuse, ce fut Abd-
El-Kader lui-mme qui sattacha disculper Farhate, auprs du
marchal, en lui persuadant quils ne runissaient leur concours
que pour chasser de Biskra lennemi de la France
(1)
.
Mais, il est temps de revenir Constantine. Lpidmie
cholrique navait cess daller en dcroissant, plusieurs convois
taient arrivs de Bne, apportant une foule de choses ncessai-
res, sans avoir t inquits. Un march sur la place Bab-El-Ouad
tait rgulirement approvisionn, beaucoup de citadins, qui
avaient fui avant le sige, taient rentrs. Enn, on avait rpar la
brche et remis en tat quelques locaux dans la Kasba.
Le colonel Bernelle, promu gnral, est remplac par le
gnral Ngrier. Expditions aux Moua et Mila. Le
colonel Bernelle, ayant t promu au gnralat, fut remplac,
comme commandant suprieur de Constantine, par le gnral
Ngrier, qui arriva le 9 dcembre, et prit aussitt possession de
lautorit.
Ctait un homme dune rare nergie ; il sut bientt impo-
ser son autorit en ville et dans les environs, et y rtablir la s-
curit. Elle en avait le plus grand besoin. La garnison, ayant t
augmente, un de ses premiers soins fut de former une colonne
lgre et de lenvoyer oprer au nord de la ville, dans la rgion
des Moua, o Ben-Assa se trouvait rfugi. Les tribus noppo-
srent aucune rsistance et sempressrent, au contraire, doffrir
leur soumission (19 janvier). Quant Ben-Assa, il prit la route
____________________
(1) Fraud, Les Daouaouda, Revue Africaine.
de Bne et se prsenta au gnral Castellane, qui y commandait,
en sollicitant la bont de la France et offrant de la servir.
A la tte de cette colonne, renforce par de la cavalerie,
Ngrier se porta sur Mila (10 fvrier) et y fut bien accueilli par
la population. Ben-El-Attar, qui avait dj le titre de Cad de
Mila, fut conrm dans sa fonction par le gnral. Bou-Rennane
ben Azz-Ed-Dine prota de sa prsence pour venir lui prsen-
ter ses hommages de soumission et fut maintenu comme cheikh
du Zouara. Ben-Hamlaoui, ancien aga du bey, se rendit gale-
ment la France. Quant Bou-Aokkaz ben Achour, il envoya
des compliments et des cadeaux, mais se garda de se prsenter ;
de sorte quil continua rester vassal prsum, au Ferdjioua, et
souverain de fait.
Expditions Fesguia et dans les Abd-En-Nour. Rentr,
le 13, Constantine, le gnral Ngrier en repartit le 17, par-
courut la valle du Bou-Merzoug et savana jusquau pied du
Guerioun. Il y reut la soumission des tribus de cette rgion, sur
laquelle Ben-Ba-Ahmed avait dj su imposer son autorit et qui
fournissait de bestiaux et de grains le march de Constantine.
Il accueillit, en outre, la rclamation des Oulad-Sellam, se plai-
gnant que les Abd-En-Nour les avaient attaqus sans motif et leur
avaient enlev des troupeaux. J ugeant que cette tribu mritait une
leon, le gnral partit, le 26, avec sa colonne lgre et de la ca-
valerie, surprit les Abd-En-Nour, leur tua beaucoup de monde et
t restituer les bestiaux enlevs. Ben-Zekri, notre cad , stait
empress de prendre la fuite et de se rfugier Alger, o il se
plaignit amrement des procds du commandant de Constan-
tine.
En deux mois, Ngrier avait nettoy les environs de
Constantine, des pillards qui les infestaient, tendu, dans tous
les sens, le rayon de son autorit, rassur nos partisans et plac,
sur divers points, des chefs responsables. Ctait une excellente
politique.
Politique du marchal Vale dans la province de Constan-
tine. Sa conance en Hammouda. Cependant, les proc-
ds dadministration du cad Hammouda avaient ni par provo-
quer de nombreuses rclamations. Nous en trouvons la preuve
dans une lettre du marchal, adresse, le 8 janvier 1838, son
dle caid
(1)
, J ai crit, dit-il au gnral qui comman-
de Constantine, en lui donnant lordre dexpdier, Alger,
El-Hadj ben Zekri, parce que cet homme vous a fait du tort.
Quant aux gens qui ont des sujets de rclamation, ils doivent
madresser leurs plaintes, en exposant leurs griefs, et non dif-
famer leur chef, J e cad, que jai institu, car personne ne peut
se placer au-dessus de lui, et moi, seul, ai le droit de lui retirer
sa charge.
On devine, sans peine, travers ces tranges dclarations,
ce qui a d se passer. Non seulement, des plaintes graves ont t
portes, mais le commandement local a menac le cad de rvo-
cation. Or, le marchal ne lentend pas ainsi et il rassure, de son
mieux, Hammouda ; quant aux indiscrets rclamants, ils doivent
sadresser lui directement, au lieu de calomnier leur cad !
Il nest pas sans intrt, non plus, de constater que le gou-
verneur avait donn ordre de lui expdier Ben-Zekri , ds le
8 janvier. Pourquoi donc est-il rest dans sa tribu jusqu la n
de fvrier, de sorte que le gnral Ngrier a t oblig daller ly
relancer ? Quoi que pense le marchal, ctait un ami du cad
Hammouda ; dautre part, laction du gnral contre lui, dont les
causes taient restes vagues, se trouvent ainsi expliques.
Dans la mme lettre, Vale recommande expressment au
cad de sentendre avec le gnral qui commande Constan-
tine, sur toutes les affaires de lOuton . Ngrier, en effet, ntait
pas homme se laisser imposer par un Hammouda ; son opinion,
fut bientt faite et les consquences ne devaient pas tarder se
manifester.
Pendant ce temps, le marchal crivait, vers la mi-fvrier,
____________________
(1) Quatrime lettre.
son ami Hammouda, une de ses lettres les plus tonnantes.
(1)
Aprs lui avoir appris quil a reu des mains de Mohammed ben
Guendouz-Mokrani, les livres envoys par lintermdiaire du
cad Ben-Henni, il lui afrme : le gnral Ngrier est un hom-
me sage, ayant toute ma conance. Entendez-vous avec lui sur
chaque chose ; il vous aime et mcrit que vous tes honorable et
que vous possdez toute sa conance ! .
En vrit, cela dpasse les bornes, car, Ngrier na pu lui
crire de semblables choses, au contraire ; et puis, il est hu-
miliant de voir ce vieux marchal franais parler toujours ce
jeune homme de sentendre avec le gnral et lon a envie de
scrier : Mais, dites-lui donc une bonne fois de lui obir sans
rserve !
Dautres surprises nous sont rserves. Aprs ce prlude,
complt par la promesse dcraser les ennemis du cad, le ma-
rchal lui parle du jeune Ben-Guendouz et dAbd-Es-Selam, tous
deux de la famille Mokrani, et lui demande son avis : Dites-moi
ce quil faut que je fasse son gard (de Ben-Guendouz) et si la
France peut lui rendre son commandement, la condition que
vous le vouliez, car vous tes le chef suprme des Arabes de la
province de Constantine ! Dites-moi aussi ce que vous pensez
dAbd-Es-Selam, cheikh des Bibane. Est-il, ou non, votre ser-
viteur ? Comment le jugez-vous et que faut-il que je fasse son
gard ?
Ce nest pas tout. Aprs avoir rserv sa dcision lgard
dEl-Hamlaoui, que le cad lui a, certainement, recommand,
mais que notre marchal dclare suspect, comme tous les adh-
rents dles dEl-Hadj-Ahmed ; il le rassure contre les intrigues
dEl-Hadj-Slimane, le khalifa, qui est surveill, il lui dit :
crivez au cheikh Farhate, que jaime beaucoup, et qui
est votre ami, et dites-lui que je lui ai adress beaucoup de lettres,
mais quil na rpondu aucune ! J ai envoy des armes, pour
____________________
(1) Cinquime lettre.
vous et pour lui, au gnral Ngrier ; il faut absolument quil vous
les remette. Sachez que le gouvernement franais veut que vous
partagiez avec le cheikh Farhate, le commandement suprme de
tous les chefs de la province de Constantine.
Or, vous avez vu que ce cheikh Farhate venait de se faire
expulser du Zab par Ahmed-Bey et les Ben-Gana, et que, perdant
la tte, il stait jet dans les bras dAbd-El-Kader !
On croit rver en lisant de semblables choses et il serait
curieux de connatre la correspondance particulire du marchal
avec Abd-El-Kader, pour tre x sur sa politique, qui a abouti
la leve de boucliers de 1839 et la guerre de sept ans qui la sui-
vie.
Le gnral Ngrier dcouvre la trahison de Hammouda et
le suspend de ses fonctions. Ds son retour Constantine,
le gnral Ngrier, qui avait recueilli de nombreux renseigne-
ments sur les procds du cad Hammouda, crivit au marchal
un long rapport dans lequel il lui dmontrait ses prvarications,
sa conduite cauteleuse et ses vritables trahisons. Il concluait en
rclamant sa rvocation et mme des poursuites.
tant donns les sentiments du gouverneur, il est facile
de prsumer dans quel esprit fut accueillie la demande du com-
mandant de Constantine ; mais, nous ne possdons aucun docu-
ment pour lattester. On sait que, ds lors, il rsolut daugmenter
lautorit de Hammouda en lui confrant le titre de hakem . Il
est probable, quen mme temps, il dcida le remplacement du
gnral Ngrier Constantine.
Dans les lettres Hammouda, il sen trouve une sans date
(qui parat tre une copie)
(1)
, adresse au cad Ben-Henni ben Il-
ls. Le marchal lui apprend quil a crit au gnral Ngrier pour
le lui recommander, ainsi que Ben-Guendouz.
Il ajoute : J e me suis occup de laffaire du hakem Si-
____________________
(1) Sixime lettre.
Hammouda. Il est sous ma protection : personne ne peut lui nui-
re, etc. .
On voit par l que Ben-Ills avait crit dans lintrt de son
ami le hakem, au gouverneur qui tient le rassurer par de vagues
dclarations.
Mais pendant ces tristes ngociations, Ngrier, ayant acquis
la certitude que le hakem avait soustrait ou dnatur des lettres de
chefs indignes, le suspendait de ses fonctions, le consignait chez
lui et plaait un factionnaire sa porte. Cette nergique fermet
devait achever de le perdre dans lesprit du gouverneur, ensor-
cel , comme le dit un tmoin oculaire
(1)
, par Hammouda.
Ngrier pousse une reconnaissance jusqu Skikda et fait
commencer la route. Sans attacher cet incident plus dimpor-
tance quil nen mritait, le gnral Ngrier, continuait dployer
une activit incessante pour tendre sur tous les points lautorit
franaise et ouvrir les communications normales de Constantine
la mer. Le 7 avril, il partit la tte dune colonne de 1.200
hommes dinfanterie, 250 chasseurs ou spahis et 300 cavaliers
du goum, commands par Ben-Ba-Ahmed, se dirigeant vers le
nord ; le 10, il campa sur les ruines de Skikda, o devait sle-
ver Philippeville, et, aprs diverses oprations, il tait de retour
Constantine ; le 13, la suite de cette course rapide, larme
commena lexcution de la route qui devait relier Constantine
son port naturel. Le 28 avril, il sortit de nouveau et se porta dans
la tribu des Harakta, que les agents du bey dchu cherchaient
soulever, campa, les 2 et 3 mai, Temlouka, puis, ramena ses
troupes Constantine, le 8.
El-Berkani, lieutenant dAbd-El-Kader, et Farhate, chas-
sent El-Hadj-Ahmed, des Zibane. Pendant que le centre de la
province tait le thtre de ces vnements, les choses avaient
____________________
(1) Le gnral Cadart (Souvenirs p. 143).
suivi leur cours dans lextrme-sud. El-Berkani, lieutenant
dAbd-El-Kader, tant arriv dans le Zab, y avait t rejoint par
Farhate ben Sad, et, tous deux, staient ports la tte de forces
considrables sur Biskra. A leur arrive, lancien bey et son pa-
rent Ben-Gana, vacurent loasis et se rapprochrent de Batna.
Leurs adversaires essayrent, en vain, de les atteindre El-Kan-
tara ; El-Berkani poussa alors une pointe au sud-est jusquauprs
de la Khenga de Sidi-Nadji, en rapporta deux canons, abandon-
ns prcdemment par le bey, puis, reprit la route de louest ;
parvenu Meila, il laissa comme reprsentant de lmir, dans
les Zibane, un certain Hassen ben Azzouz, ancien secrtaire de
Farhate, homme sans valeur reconnue, avec quelques rguliers et
des armes.
Ngrier marche contre El-Hadj-Ahmed et le repousse vers
lest. De retour Constantine, Ngrier apprit quEl-Hadj-Ah-
med stait avanc vers les rgions situes au nord de Batna et
intriguait pour soulever les tribus. Il quitta aussitt Constantine
avec la colonne mobile, compose de la cavalerie, de deux ba-
taillons dinfanterie et dun peu dartillerie (15 mai), et se porta
An-Seggane, chez les Telarma. II y reut un message de lancien
bey, disant quon ne devait pas le traiter en ennemi, attendu quil
tait sur le point de conclure une entente avec le gouverneur, le-
quel, suivant son habitude, correspondait directement avec
lui. Pour toute rponse, le gnral porta son camp An-Fourchi,
au-del de Melila, puis Mornate. Pendant plusieurs jours, El-
Hadj-Ahmed fut serr de prs, et vit ses cavaliers labandonner,
un un ; cependant il parvint chapper et gagner le territoire
des Henanecha, suivi seulement de quelques adhrents dles.
Ngrier rentra le 30 mai Constantine.
Ayant constat, dans cette campagne, que la rgion de Fes-
gua avait de forts beaux foins, le gnral y envoya un petit corps
de troupes charg de protger les faucheurs, et t ainsi rcolter ce
fourrage quon apporta au chef-lieu.
Pour la premire fois, le courrier parti de Constantine pour
Bne, le 13 juillet, fut attaqu une distance de deux heures de la
ville, par un groupe de cavaliers des Harakta. Le convoi se com-
posait dune douzaine de spahis, de sept Franais et de quatre
J uifs. Deux spahis et quatre voyageurs furent tus par les marau-
deurs, qui enlevrent les dpches
(1)
. Ainsi safrmait cette scu-
rit des routes dont Hammouda se faisait tant dhonneur auprs
du marchal.
Ngrier est remplac par Galbois. Le gouverneur r-
tablit Hammouda dans ses fonctions. Dans le courant de
juillet, le marchal Vale put raliser ses intentions, en nom-
mant le gnral Galbois, Constantine, pour remplacer lhon-
nte Ngrier. Il sempressa dannoncer cette nouvelle son -
dle Hammouda, hakem de Constantine et de toute la province,
en ces termes.
La prsente lettre vous sera remise par le gnral Galbois
qui va, dans votre ville de Constantine, prendre le commande-
ment, la place du gnral Ngrier. Ds son arrive il faudra
absolument vous rendre auprs de lui, et aussitt vous rentrerez
dans vos fonctions, comme prcdemment. Ds lors, vous admi-
nistrerez les affaires de la ville et des provinces, avec les deux
commissions que je viens dinstituer. Il faudra liquider avec elles,
vos comptes antrieurs, an de confondre les discours des gens,
vritables dmons qui ont port contre vous des accusations, par-
ce que vous ignorez nos procds et notre systme de rgler les
comptes : vous avez command la ville, comme le faisaient les
Kebar des provinces et des villes, lesquels opprimaient les gens
et semparaient de leurs biens contre tout droit...
Quel singulier langage tient le reprsentant de la France? Il
commence par apprendre au hakem que son ennemi est cart et
que le gnral Galbois vient pour le rtablir dans toutes ses pr-
____________________
(1) Voir le Moniteur Algrien, et les Souvenirs du gnral Cadart,
p. 128 et suiv.
UNEVUEENVILLE
rogatives, la condition quil aille le voir tout de suite. Mais,
il faudra quil rende ses comptes aux deux commissions, pour
confondre ses calomniateurs, de vrais dmons !
Il en ressort quil nest pas en rgle sous ce rapport
(1)
; mais,
le marchal lui fournit lui-mme son excuse : il ntait pas au
courant de nos procds et administrait la faon de ceux qui
oppriment les autres et les dpouillent ! Veut-il rire, ou parle-t-il
srieusement ?
En vrit, ses plaisanteries sont de mauvais got. Dans tous
les cas, le gouverneur constate la faute, ce qui justie Ngrier et
dmontre son honntet et sa droiture.
Aprs cette tonnante entre en matire, le marchal donne
au hakem les conseils ordinaires, puis il lengage crire par-
tout aux chefs et notables des districts, an de leur annoncer sa
rentre en fonctions ; il crira aussi dans la rgion de Stif, pour
quon tienne les engagements pris. Il faut tablir un courrier, par
terre, de Constantine Alger ; bientt, la route sera sre de cette
ville jusquaux Bibane (!).
Puis, il lui rpte quil linstitue hakem de la ville de
Constantine et des Outon, comme il ltait prcdemment, mais
condition quil nopprime pas les Musulmans qui nous sont sou-
mis et quil nexerce ni vengeances, ni mauvais procds. Cest
ainsi quil justiera sa conance.
Enn, il conclut, pour la premire fois, en disant quune
seule autorit doit rgner, celle de la France.
Cette curieuse ptre dmontre que le marchal a t mis
au courant de la conduite indigne de son protg ; aveugl par le
parti-pris, il ne veut pas le reconnatre ; il prfre sacrier lhom-
me qui a fait son devoir et rendre au tratre, au prvaricateur, avec
tous ses pouvoirs, les honneurs quil ne mrite pas. Ce d la
morale est, en outre, une faute politique, car Hammouda nest
bon rien et ne la que trop prouv. Il dconsidre la France aux
____________________
(1) Voir ce que disent ce sujet : Pellissier (Annales, T. II, p. 291) et
Rousset (Algrie, T. II, p. 324).
yeux des Indignes ; le chef suprme encourage les plus mauvais
sentiments et sabaisse lui-mme, au niveau des misrables quil
devrait frapper. Pour sen consoler il semble chercher faire sen-
tir au hakem quil nest pas tout fait sa dupe et entremle ses
plates atteries, de critiques dtournes et ses conseils, de mena-
ces indirectes.
La commission, ou les deux commissions, dont parle le
gouverneur, charges de lenqute sur les actes dHammouda,
taient composes du chef dtat-major, de lintendant, du com-
mandant Niel, du Gnie, de M. Falcon, payeur, de laga, du
khalifa et dautres chefs indignes. Elles avaient opr avec
nergie et activit et dcouvert des faits incroyables. Combien
le hakem stait-il fait verser par les habitants ? On a parl de
210,000 francs, sur lesquels il sen attribuait 100,000 ; mais,
cest une simple prsomption. Il prtendait, pour se dfendre,
avoir distribu 300,000 francs aux Franais, bien que les notes,
retrouves chez lui, ne portassent que 17,000, verss ce ti-
tre
(1)
. Il est donc probable quil avait encaiss au moins 300,000
francs.
Ce misrable eut laudace de prtendre quil avait, notam-
ment, donn un cadeau de 4,000 francs au brave colonel Bernelle
et un de 1,800 francs, son aide de camp !
Une quantit considrable dobjets prcieux de toute
sorte, soustraits au pillage, aprs la prise de la ville, avaient
t dposs chez lui. On eut beaucoup de peine lui en faire
restituer quelques-uns et encore, eut-il laudace dessayer de
soustraire une trs belle bague qui venait dtre inventorie
par M. Falcon. Celui-ci, sen tant aperu, t fermer la porte
de la chambre et Hammouda, voyant quon allait le fouiller, se
dcida la rendre.
En outre de la grande entreprise des droits de nomination
exigs par notre hakem, on dcouvrit quil avait encore traqu
en vendant des bls destins ladministration. Mais il serait trop
____________________
(1) Cest videmment largent retrouv chez Ben-Assa.
long de relever toutes ces vilenies, sur lesquels des renseigne-
ments prcis sont fournis par le gnral Cadart, et nous ne pou-
vons que renvoyer son livre
(1)
.
Tel tait le scandale couvert par le marchal Vale.
Arrive du gnral Galbois. Dpart de Ngrier. Le
gnral Galbois arriva le 31 juillet Constantine, accompagn
dun homme appel jouer un certain rle dans lhistoire du
pays, Ismal Urbain, attach la division comme interprte mi-
litaire. Ancien Saint-simonien migr en gypte avec les prin-
cipaux chefs de la secte, Urbain y avait embrass lislamisme et
tait devenu fervent admirateur des Arabes et de leurs ides.
Ngrier quitta alors ce pays, o il avait rendu les plus grands
services, en six mois, et dploy des qualits de premier ordre.
Il emporta les regrets de tous ; et lestime de larme et des indi-
gnes. Il devait, du reste, reprendre ce commandement quelques
annes plus tard et sy montrer digne de cette rparation... mais
se heurter encore aux mmes basses intrigues.
Quant Galbois, ctait un brave militaire, dpourvu din-
dividualit et tout prt servir les conceptions du gouverneur,
sans chercher les comprendre, encore moins les juger. A son
arrive Constantine, le nouveau commandant dclara quil ne
voulait rien changer aux errements de son prdcesseur. Mais son
premier soin fut de mettre en libert Hammouda, de lentourer de
prvenances et de lemmener, vtu du plus riche costume, passer
avec lui la revue des troupes sur le Koudiat, ce fut un vritable
scandale.
Peu aprs, le chef dtat-major, lintendant et M. Falcon,
coupables davoir fait honntement leur devoir, recevaient leur
changement
(2)
.
____________________
(1) Souvenirs de Constantine, p. 144 et suiv.
(2) Souvenirs du gnral Cadart (p. 146,150).
Expdition du gnral Galbois contre les Harakta. Vi-
site du marchal Vale. Il organise ladministration de la pro-
vince. Au commencement de septembre, le gnral Galbois,
ayant appris quEl-Hadj-Ahmed stait rendu chez les Harakta,
toujours bien disposs pour lui, se porta dans leur pays avec une
colonne et empcha le mouvement qui avait t prpar. Il y re-
ut la nouvelle que le marchal Vale tait dbarque Bne et
stait mis en route pour Constantine.
Revenant vers le nord, de faon le rencontrer, il le rejoi-
gnit Mehiris, prs de Bou-Nouara, et ils arrivrent ensemble
Constantine, le 23.
Le gouverneur, qui paraissait avoir renonc cder Constan-
tine un feudataire indigne, tait venu sur les lieux an dor-
ganiser la nouvelle province. Il y travailla avec activit, mais les
mesures prises dmontrrent, chez lui, lintention bien arrte de
conserver ce pays un rgime spcial : cest--dire une adminis-
tration indigne, sous lautorit militaire, arche sainte o le colon
franais ne devait pas pntrer. Le 30 septembre, il dicta trois
arrts cet effet
(1)
.
Le premier, institue un commandant suprieur de la pro-
vince, ofcier gnral centralisant tous les pouvoirs, militaires et
administratifs, Constantine.
Le second, divise le territoire en trois grands commande-
ments, cons des khalifa, ayant sous leurs ordres des cad et
des cheikh, savoir :
1 Celui du Sahel, comprenant toutes les tribus kabiles, ou
autres, tablies au nord de Constantine, jusqu la rgion de Bne,
lest, et celle de Djidjeli, louest ;
2 Celui du Ferdjioua, embrassant la rgion de Mila Stif,
savanant, louest-dans la valle de lOuad-Bou-Slah ;
3 Celui de la Medjana, louest de Stif.
Les tribus des rgions du sud-est formrent diffrents grou-
____________________
(1) Voir le texte de ces arrts dans Mnerville. T. I.
pes, la tte desquels, des cads, relevant directement de Constan-
tine, furent placs.
Enn, les tribus arabes du sud furent rserves un cheikh
El-Arab.
Ben-Assa, devenu notre agent, fut nomm khalifa du Sahel
; Ahmed ben El-Hamlaoui, reut le Ferdjioua, o Bou-Aokkaz
ne le tolra que comme une sorte de cheikh honoraire. On a vu
que le marchal navait aucune sympathie pour El-Hamlaoui et il
ne serait pas surprenant quil eut cherch le compromettre, en
sentendant secrtement avec Bou-Aokkaz, par lintermdiaire
de Hammouda, ainsi que nous le verrons plus tard.
Quant la Medjana, elle tait alors le thtre de luttes san-
glantes et on se contenta dinvestir Ahmed ben Mohammed-Mo-
krani du titre de cad des Amer. Le jeune Abd-Es-Selam, sacri,
se jeta dans le parti dAbd-El-Kader.
Ben-Ba-Ahmed fut nomm cad des Harakta, auxquels deux
tribus furent adjointes.
Enn, Resgui, qui avait reu linvestiture des Henanecha,
se vit repouss par son comptiteur, El-Hasnaoui.
La ville de Constantine est place sous lautorit dun ha-
kem. Le conseil dadministration. Un paragraphe de lar-
ticle 1er dispose : ce La ville de Constantine sera place sous
lautorit dun hakem, qui aura le rang de khalifa, et relvera
directement du commandant suprieur .
Les articles suivants prcisent les conditions dans lesquelles
les chefs exerceront leurs pouvoirs, recouvreront et verseront les
contributions. Il est dit, lart. 4 : Il sera pourvu, par une dis-
position spciale, au traitement du hakem de la ville de Constan-
tine.
Le troisime arrt constituait, au chef-lieu de la province, un
conseil dadministration compos de khalifa et principaux chefs
de la province, sous la prsidence du commandant suprieur ;
le hakem de la ville et lin-tendant militaire en faisaient partie, et
le payeur de la division en tait le secrtaire.
Larticle 2 dispose que le conseil dadministration sera sp-
cialement charg de surveiller la rentre des impts et de dresser
procs-verbal des versements faits par les chefs arabes.
Il se termine par un article 4, ainsi conu : Le conseil mu-
nicipal de la ville de Constantine est maintenu ; sa composition
et ses attributions ne subiront aucune modication.
Ce conseil municipal , quon ne sy trompe pas, nest
compos que dIndignes musulmans, plus ou moins notables,
choisis par le hakem.
Vale entend conserver Constantine ltat de ville arabe.
Aucune disposition nest prise pour les Europens. Tels,
sont les traits gnraux de la premire organisation administra-
tive de Constantine et de sa province. Comme on le voit, cest
proprement un royaume arabe que le gouverneur a organis ici.
Aucune disposition nest prise lgard des Europens et il est
facile de comprendre quon nen veut pas.
Nous verrons plus loin que, par une dcision demeure se-
crte, le marchal interdit aux Europens la facult de sinstaller
Constantine. Par exception, on pouvait permettre certains in-
dustriels, ncessaires larme, de sy tablir ; mais, lautorit
conservait le droit de les expulser, hic et nunc, si bon lui sem-
blait.
Le vrai chef de la ville, charg de son administration, est le
hakem entre les mains duquel sont concentrs tous les pouvoirs,
tous les services.
Quant au conseil municipal dont parle le troisime arrt,
nous navons pu trouver de documents sur sa constitution ; mais,
il est certain quil sagit dun conseil indigne dont aucun Euro-
pen ne fait partie.
Rien, non plus, lgard de la population juive, qui conti-
nue vivre dans les mmes conditions que sous lautorit tur-
que ; elle relve du hakem pour toutes les affaires civiles et de ses
rabbins, pour son statut personnel.
Le marchal Vale veut conserver Constantine une organi-
sation part et ne lui accorder aucune des liberts dont les autres
villes, prcdemment occupes, ont joui depuis longtemps ; elle
continuera tre excepte des mesures dictes ailleurs dans lin-
trt des Franais.
Dans une sance solennelle tenue au palais, le 4 octobre, le
marchal remit, en prsence des Oulama et des notables, aux
quatre, grands chefs indignes par lui nomms, la robe dinves-
titure, aprs leur avoir fait jurer, sur le Koran, dlit au roi et
obissance au commandant suprieur
(1)
.
Farhate crit pour rentrer au service de la France.
Abd-El-Kader le fait arrter. Cependant, Farhate ben Sad
avait t fort du par lexclusion dont Abd-El-Kader lavait
frapp, relativement au commandement des Zibane, con un
homme de rien, son ancien secrtaire, et, avec sa versatilit or-
dinaire, il stait empress dcrire au marchal et au nouveau
commandant de Constantine, an de protester de son dvoue-
ment la France. Malheureusement pour lui, ses lettres tomb-
rent aux mains des agents dAbd-El-Kader, qui les adressrent
leur matre. En mme temps, El-Berkani, jugeant ncessaire
de sassurer de la personne de Farhate, lui crivit de venir le
rejoindre an quil laccompagnt Mda auprs de lmir,
dcid rparer une injustice involontaire et le replacer la
tte des rgions du Sud ; il lui envoie de riches prsents, et cet
homme qui vient de correspondre avec les Chrtiens dans les
termes que lon sait, et qui croit ses lettres parvenues desti-
nation, nhsite pas rpondre aux avances dEl-Berkani, et
accourt se livrer lui ! Aussitt, on larrte et on lexpdie, en
captif troitement garrott, Mda.
____________________
(1) Voir le Moniteur Algrien de 1838.
En vrit, ceux qui ont essay de justier la conduite de
Farhate par les mauvais procds quil aurait eu supporter du
commandement de Constantine, ont entrepris une tche bien
ingrate, car ce personnage ntait quun brouillon, sans cer-
velle et sans foi. Ces faits se passrent dans le courant du mois
daot. Un peu auparavant, Ben-Zekri, tomb aux mains des
sbires dAbd-El-Kader, avait t galement envoy lmir,
de sorte que les deux amis se retrouvrent dans les prisons de
Takdemt.
Le marchal Vale fonde Philippeville. Ouverture des
relations avec Constantine. Aprs avoir pris les dispositions
administratives ci-dessus relates, le marchal soccupa de
louverture des communications avec le littoral ; il envoya le
colonel du gnie Vaillant achever de reconnatre le trac de la
voie, dj commence par Ngrier, premier occupant de Skikda ;
puis, il t partir le gnral Galbois, an doccuper le poste dEl-
Arrouch. Il se mit lui-mme en route, le 4 octobre, avec des for-
ces imposantes, visita les chantiers tablis et dont le plus avanc
tait dj au col dEl-Kantour ; laissa le bataillon turc au camp
dEl-Arrouch et atteignit les ruines de Skikda, le 7 octobre. Il en
prit possession, ainsi que du port de Stora, traa le primtre de
la nouvelle cit et de ses principaux tablissements et lappela le
Fort de France ; mais, le ministre de la guerre proposa au roi
de donner son nom la cit romaine ressuscite : Philippeville
(31 octobre).
Par loccupation de ce point et la construction de la rou-
te, Constantine a cess dtre, pour ses relations, tributaire de
Bne ; elle vit se rouvrir son dbouch naturel sur la mer et
renouer la tradition antique qui unissait si intimement Cirta
Russicada.
Lextension de lautorit franaise, au nord de Constantine,
tait luvre personnelle de Ngrier, agissant proprio motu, si-
non lencontre des ordres de son chef. Nanmoins, Vale sen
attribua tout le mrite, ce qui est assez ordinaire en pareil cas. Il
annona si fermement que la province tait soumise, quil nit par
le croire. Aussi se garda-t-il de parler des combats darrire-garde,
soutenus en approchant du littoral, non plus que de lenlvement
dun convoi par les Kabiles. Son rapport dclare que lexpdition
se t sans coup frir et cette manie saccentuant, les soldats
donnrent au marchal, le sobriquet de sans coup frir
(1)
.
Laissant le 61e de Ligne et le 3e Bataillon dAfrique Phi-
lippeville, le marchal reprit, avec le gnral Galbois, la route de
Constantine, o il arriva le 17 octobre. Aprs avoir rgl encore
diffrentes affaires et investi Ahmed ben Mohammed-Mokrani,
du commandement des tribus situes lest de Stif, en renou-
velant la crmonie des jours prcdents, le gouverneur partit, le
23, pour Bne. Il sy embarqua, relcha Philippeville le 30, et y
promulgua de nouveaux arrts sur ladministration de ce poste,
notamment, linstitution dun commissaire civil.
Le gnral Galbois occupe Mila. Les instructions lais-
ses au gnral Galbois, lui prescrivaient dtendre son action
vers louest an darrter les empitements dAbd-El-Kader,
de ce cot , mais plutt pour assurer la poste sur Alger. Cest
pourquoi, ds le 21 octobre, le commandant de Constantine se
mit en route avec une petite colonne, atteignit Mila et y plaa
une garnison dun bataillon, relie au chef-lieu par une srie de
postes. Peu aprs son retour il jugea ncessaire de se porter vers
le sud, o une certaine agitation se produisait, et sortit de la ville
(le 24 novembre) ; il passa Fesgua et opra divers mouvements
dans cette rgion. Mais, le 1er dcembre, il reut des dpches du
gouverneur, linvitant se rendre, sans retard, la Medjana et, de
l, jusquaux Bibane, an de combiner son mouvement avec une
colonne qui allait partir dAlger, pour Hamza.
Expdition du gnral Galbois. Rentr Constantine, le
gnral Galbois prpara sa colonne et partit le 5, la tte de tou-
____________________
(1) Souvenirs du gnral Cadart, p, 224.
tes les forces disponibles. De nouveaux ordres lui prescrivaient
de se borner aller Stif, an dy soutenir le khalifa Ahmed-El-
Mokrani.
En effet, ces chefs indignes, sur lesquels le gouverneur
comptait tant, navaient ni autorit, ni inuence sur leurs compa-
triotes et ne pouvaient se maintenir quavec la protection de nos
baonnettes. Un hiver particulirement pluvieux, avait amen le
marchal ajourner son projet ; peut-tre voulait-il attendre le
duc dOrlans pour le raliser avec lui
(1)
.
Bien que contrari par de grands mauvais temps, le g-
nral Galbois arriva Stif le 15. Le khalifa, qui ly attendait,
le renseigna sur la situation des tribus. Mais, le gnral navait
pas lordre de stablir sur ce point ; aprs y avoir pass une
nuit, il reprit la route de Constantine, o il tait de retour le 19.
Il stait born, pour jalonner la route, faire occuper les rui-
nes de Djemila, par le 3e Bataillon dAfrique (670 hommes),
sous les ordres du commandant Chadeysson. Dans le cours de
cette campagne, le gnral avait pu se rendre compte de lim-
puissance du khalifa du Ferdjioua, El-Hamlaoui ; en revanche,
Bou-Aokkaz ben Achour avait puissamment aid la colonne et
montr quil tait le seul matre du pays. On continua le traiter
comme tel.
Belle dfense de Djemila par le bataillon dAfrique. Tan-
dis que larme rentrait Constantine, le 3e bataillon dAfrique
tait attaqu par des nues de kabiles et rsistait avec un courage
et une constance admirables. Deux indignes allis, tant parve-
nus schapper, arrivrent Constantine porteurs de cette grave
nouvelle, et le gnral sempressa de faire partir marches for-
ces, le 26e de Ligne, sous les ordres du colonel dArbouville, au
secours de Djemila. Depuis quatre jours, le bataillon dAfrique
navait pas eu un instant de repos ; jour et nuit, la fusillade navait
____________________
(1) Voir Duc dOrlans Rcits de campagne , lettres XXII, p. 394,
XXIII et suivantes.
t interrompue que par des assauts, et pour comble de mal-
heur, les assigs manquaient absolument deau. Le 22, les atta-
ques cessrent brusquement et les agresseurs se retirrent, peu
peu. Cest que la colonne de secours approchait: Bou-Aokkaz
se prsenta le mme jour, avec une trentaine de cavaliers, au
colonel, et lui apprit que les soldats franais ntaient plus en
danger. Le 26e de Ligne ayant atteint Djemila le lendemain, son
colonel t vacuer ce poste et ramena ces braves dfenseurs
Constantine, suivi dun long convoi de malades et de blesss.
La dfense de Djemila, est un des plus glorieux faits darme des
guerres dAfrique ; cependant, il est rest peu connu ; le gou-
verneur sabstint de le faire valoir comme il le mritait, car il
avait une ide xe : prouver la France que lAlgrie tait sou-
mise
(1)
. Quant Bou-Aokkaz, il joua, dans cette circonstance,
un rle fort louche.
Soumission des Ben-Gana. Bou-Aziz est nomm cheikh
El-Arab. Cependant, la chute dnitive de Farhate, avait eu
comme consquence naturelle de rapprocher de nous les Ben-
Gana, car ils jugeaient la cause dEl-Hadj-Ahmed perdue. Aprs
avoir fait tter le terrain par ses nombreux amis, Bou-Azziz-Ben-
Gana arriva Constantine, suivi dune trentaine de personnages
du Sahara et des Zibane, vers la n de dcembre de 1838, pour
offrir sa soumission au gnral Galbois. Comme garantie, il pro-
posa dtablir sa famille dans la ville mme, ce qui fut accept.
Il demanda tre nomm cheikh El-Arab, promettant dtablir
notre autorit dans le sud et de faire rentrer les contributions.
Ctait un moyen de prendre pied dans le Sahara, et, du reste,
il ny avait aucun motif pour repousser Ben-Gana, qui tait rest
dle lancien bey, son parent, et navait pas donn les exemples
____________________
(1) Voir, ce sujet, la faon par trop succincte dont les faits sont racon-
ts dans le Moniteur Algrien (organe du gouverneur) du 19 janvier 1839, la
belle protestation de Pellissier de Reynaud, dans ses Annales, T. II, p. 311 et
suiv., et le rcit du gnral Cadart, alors lieutenant du Gnie, lun des hros
de ce beau fait darme, p. 249 et suiv.
dinconstance de son rival Farhate. Ses ouvertures furent donc
acceptes Alger et, le 14 janvier 1839, il reut du gnral Gal-
bois linvestiture de la fonction de cheikh El-Arab, avec le com-
mandement des rgions du sud. Mais il ne pu prendre possession
que dune faible partie de son territoire, car Ben-Azzouz tenait le
reste, au nom dAbd-El-Kader.
Le conseil de guerre arabe. Situation de Constantine
la n de 1838. Population civile. Labb Suchet. Le
24 janvier, un conseil de guerre, compos des grands chefs de
la province, sous la prsidence de Ben-Assa, condamna mort
six indignes, inculps dassassinats aux environs dEl-Arrouch.
Ctait, on le voit, la mise en pratique du gouvernement par les
Arabes.
Par ordonnance du 13 mars, le baron Hubert fut nomm,
Bne, sous-directeur de lintrieur de la province, mais sans
aucune action sur la ville de Constantine, qui demeura soumise
ladministration de lautorit militaire et des chefs indignes. La
population europenne tait, la n de 1838, selon les documents
ofciels (Moniteur Algrien du 20 avril 1839), de 185 individus,
non compris les femmes et les enfants, fort peu nombreux alors.
Labb Suchet, qui avait pris part lexpdition comme
aumnier, fut nomm cur de Constantine et lon affecta la mos-
que de Souk-El-Rezel au culte catholique. Ce prtre respectable
sut se crer de grandes sympathies parmi les indignes qui lui
offrirent la belle chaire prcher dcorant encore lglise
(1)
.
Expdition du gnral Galbois vers Fezara. Occupation
de Djidjeli et de Stif par les Franais. Dans le mois davril
1839, le gnral Galbois poussa une reconnaissance El-Arrouch,
et, de l, senfonant lest, savana jusquau lac Fezara. A pei-
ne de retour de cette course, il reut lordre de se porter du ct
de Djidjeli dont on prparait loccupation par mer. Le 13 mai, un
____________________
(1) Voir Souvenirs de labb Suchet.
bataillon, sous les ordres du commandant de Salles, dbarquait,
en effet, Djidjeli et en prenait possession. Pendant ce temps ; le
gnral Galbois, qui stait port Mila, avait d renoncer se
lancer vers le nord, au milieu des montagnes kabiles, continua sa
route jusqu Djemila, o il apprit loccupation de Djidjeli ; il se
rendit alors Stif, car la Medjana venait dtre le thtre dv-
nements importants ; le of des Ben-Abd-Es-Selam-Mokrani, qui
y reprsentait Abd-El-Kader, avait t vaincu par le of dAhmed
ben Mohammed, notre cad. Le gnral lana sa cavalerie la
poursuite des adhrents de Ben-Abd-Es-Selam, qui se rfugi-
rent dans les montagnes. Aprs tre rest Stif jusquau milieu
de juin, il y laissa le bataillon turc et quelques compagnies du
23e et rentra Constantine par les Abd-En-Nour, route inusite
jusqualors.
Les annes 1838 et 1839 taient fcondes pour lextension
de notre autorit et il faut reconnatre que le commandement d-
ployait une grande activit.
Condamnation des chefs indignes pour trahison. Dans
le mois de juin, on dcouvrit que certains chefs taient rests
en rapport avec El-Hadj-Ahmed ; aussitt, ils furent dfrs au
conseil de guerre de Constantine, qui condamna mort Ben-At-
tar, cad de Mila ; Ben-Zerguin, cad du Sahel, et plusieurs autres
moins importants (2 juillet). Ils ne furent pas excuts et obtin-
rent ultrieurement leur grce.
En dehors des rapports ofciels et des textes de lois et or-
donnances, nous ne possdons gure de renseignements sur la vie
civile de Constantine cette poque. Les lettres du duc dOrlans,
rcemment publies, vont nous fournir quelques indications pr-
cieuses.
Voyage du duc dOrlans en Algrie. Ferdinand Philippe
dOrlans, hritier prsomptif, avait dsir ardemment faire par-
tie de lexpdition de Constantine ; il devait mme prendre le
commandement de la premire brigade. Mais, la crainte des dan-
gers quil aurait pu courir et lintrt dynastique, sopposrent
son dpart, et il dut cder, regret, sa place au duc de Nemours.
Il tenait beaucoup voir le thtre de ce grand drame, o il avait
failli jouer un rle et, dans lt de 1839, il obtint, enn, la per-
mission de faire un voyage et un sjour en Algrie. Ses lettres, au
marchal, dmontrent quil avait fond des esprances politiques
et militaires sur cette campagne
(1)
. Parti de Port-Vendres, le 19
septembre, il dbarqua Oran, le 23, se rembarqua Mers El-
Kbir et arriva Alger le 27.
Passons sur les dtails assez piquants de ses entretiens avec
le marchal Vale. Le gouverneur avait ses ides lui, le prince
avait les siennes et, entre les promenades et les ftes, on dis-
cutait avec une ardeur gale. Vale proposait de faire le voyage
de Constantine par Hamza, mais le duc dOrlans lui objectait
qutant donnes les dispositions dAbd-El-Kader, il en rsulte-
rait une rupture invitable et quil ntait pas venu pour cela ; il
refusait donc, obstinment, dentrer dans ses vues, bien quil les
et, en partie, provoques.
En ralit, ils jouaient, lun et lautre, au plus n.
Cependant, il fallait trouver le moyen doccuper lactivit
du ls du roi qui ne voulait pas tre venu inutilement. Pour en
nir, le 6 octobre, le prince sembarqua, avec le marchal, sur le
Phare, et, le 8, dbarqua Stora, o il fut reu par le gnral Gal-
bois, entour de Ben-Assa, Ben-El-Hamlaoui, Ben-Ba-Ahmed,
Ben-Gana et autres.
Le prince arrive Constantine. Ftes en son honneur.
Il trouva Philippeville une agglomration europenne dont
le chiffre atteignait dj 1.700 mes
(2)
, car ce centre se dvelop-
pait rapidement. Les chefs indignes locaux lui sont prsents et
lui afrment que, pour la bonne marche du pays, il leur faut des
____________________
(1) Rcits de compagne, par le duc dOrlans, Paris 1893.
(2) Et pourtant Philippeville ntait ouvert que depuis un an, peine ;
mais ctait le littoral, o les gens dbarquaient sans difcults.
chefs franais. Le gnral Galbois lui parle ensuite de nous ne
savons quelle entente avec EI-Hadj-Ahmed, mais il refuse toute
communication leur disant de faire ce qui leur plaira leurs ris-
ques et prils. Il trouve les malades labandon ; il en envoie
Alger, et fait venir du matriel pour les autres.
Le 10, il se met en route avec le brave 2e lger, que le gou-
verneur a eu le soin denvoyer davance Philippeville, passe
El-Arrouch et arrive, le samedi, 12, dans laprs-midi, au pied de
la monte de Constantine. Ici, le prince, qui est un bon observa-
teur, examine et admire la situation de la ville, mais une constata-
tion le frappe et, sadressant au gouverneur, il lui demande pour-
quoi on a fait descendre la route dans la valle de Remel. Cest
l-haut quil fallait passer et non ici au fond , dit-il, en montrant
le trac actuel de la route de la Corniche. Le marchal le recon-
nat et se rpand en rcriminations violentes contre le service du
gnie, prenant mme partie le colonel Vaillant, qui essayait, en
vain, de justier lhonneur de son arme.
A mi-cte, le prince rencontre toute la population, garnis-
sant les pentes. Vingt mille personnes, dit-il, toutes indig-
nes, car il ny a pas, ici, deux cents Europens et des
dputations venues au-devant de lui ; chacun le salue, tandis
que le canon tonne, que lancienne nouba du bey joue de toutes
ses forces, alternant avec la musique militaire et les vivats de la
foule.
Les dputations sont prsentes au prince, sans doute, dans
la partie plane, au-dessus de la poudrire actuelle.
En tte, sont les chefs de la province ; puis, vient le corps
des Oulamas, avec le vieux cheikh El-Islam, Mhammed ben El-
Feggoun, g de quatre-vingt-quinze ans, soutenu par deux taleb ;
un mufti porte, ct de lui, le drapeau tricolore, puis, le corps
municipal indigne , prsent par le hakem Hammouda, les cor-
porations de mtiers avec leur amin, au nombre de deux mille
personnes, forment la haie des deux cts de la route. Enn, prs
du sommet de la monte sont groups les J uifs. A mesure quil
passe, le prince reoit les compliments de chacun et des protesta-
tions de dvouement la France.
Sur lesplanade, sont forms, en carr, les 17e 22e et 23e
lger, un escadron de chasseurs et des dtachements du gnie et
de lartillerie ; en arrire, les goum venus de tous les points.
Le prince salue, en passant, le petit monument lev aux
Braves de larme franaise, morts devant Constantine en 1836
et 1837, qui se trouvait alors ct du minaret, dans la partie
moyenne de lemplacement, du square de la Rpublique. Le prin-
ce examine la brche et la position des batteries de sige. Puis il
fait son entre par Bab-El-Djedid et visite la ville, parlant cha-
cun et encourageant les uns et les autres. Il parcourut ensuite les
environs et t un plerinage tous les lieux tmoins des glorieu-
ses luttes des annes prcdentes.
Fte de lanniversaire du 13 octobre. Le lendemain 13,
tait lanniversaire de la prise.
On la clbra avec le plus dclat possible. Aprs une
messe solennelle, le prince passa la revue des troupes, puis il
distribua des dcorations larme et remit la lgion dhonneur
Ben-Assa, Bel-Hamlaoui et Ben-Gana, ainsi quau cheikh
El-Islam, Mhammed ben El-Feggoun. Une brillante fantasia
termina la fte. Parmi les cavaliers qui se rent le plus admi-
rer, tait un spahi, dorigine franaise, Moustafa Bonnemain,
venu depuis peu dAlger, et dont la carrire devait se terminer
Constantine.
Visite et organisation des casernements. Le lundi, 14, fut
consacr spcialement la visite des casernements et des ambu-
lances. Avec une pnible surprise, le prince constata que les sol-
dats taient logs en ville, sur tous les points et quils couchaient
par terre, personne nayant de lit. Les malades taient dans la
plus dplorable situation et il nhsita pas en installer un cer-
tain nombre dans les appartements du palais. Rien na t fait,
UNEVUEENVILLE
depuis deux ans, scrie-t-il, pour amliorer la situation ! Le g-
nie avait prpar les plans damnagement de la Kasba, et le duc
dOrlans tint honneur de poser la premire pierre de lhpital
sur lemplacement de ce grand temple romain dont les colonnes
de soixante-douze pieds de haut, devaient faire un effet si gran-
diose, vues de la campagne, lextrmit dune falaise de neuf
cents pieds.
(1)
. La raison de ces retards est bien simple : Pour-
quoi le gouverneur correspondait-il avec Ahmed-Pacha ? Pour
lui rendre Constantine.
Prparation de la colonne. Cependant, les discussions
avaient recommenc entre le prince et le marchal pour dci-
der ce quil fallait faire ; aprs bien des pourparlers, une en-
tente nit par tre conclue : on partirait avec une colonne
pour ouvrir les communications entre Stif et Bougie et, sil
tait possible, entre Mila et Djidjeli . Ds le 15, les troupes
commencrent se mettre en marche. Tout un programme de
routes construire, dans cette rgion kabile, fut arrt avec
beaucoup dintelligence et ceux qui lavaient conu eussent
t bien surpris, sils avaient pu savoir quon ne le raliserait
quaprs tant dannes.
Pour faire diversion ces soins, le prince tint visiter en-
tirement le fond du ravin et le parcourut dun bout lautre, ce
qui, alors, ntait pas aussi facile que maintenant. Il en fut mer-
veill : J e nai rien vu de plus beau crit-il la princesse.
Dpart du duc dOrlans et du gouverneur. Le duc dOr-
lans partit le 16 octobre pour Mila, persuad il le dit du moins,
quil allait simplement ouvrir la route de Stif Bougie et ta-
blir des postes sur son trajet. Le gnral Galbois laccompagnait
avec les troupes disponibles. Constantine resta sous le comman-
dement du colonel Levasseur, du 22e de Ligne. Certes, il navait
____________________
(1) Rcits de campagne p. 165 et suiv.
pas se plaindre de Constantine. On lui avait organis une rcep-
tion grandiose et bien faite pour atter limagination dun jeune
homme, fut-il hritier prsomptif. Mais, il faut lui rendre cette
justice, quau milieu de toute cette fantasmagorie, il avait su voir
beaucoup de choses qui ne le satisrent pas. On en trouve lcho
dans la dernire lettre crite par lui, de Constantine, et qui se ter-
mine ainsi quil suit.
Remarques critiques du due sur la situation de Constan-
tine. J e crains que les chefs indignes ne commettent des
exactions et ne fassent beaucoup dargent. Le bon gnral Gal-
bois, zl et probe, est peu clairvoyant et, malgr la rpugnance
du marchal pour les civils, je lui persuade denvoyer un bon
agent des nances, quon nommera membre du conseil dad-
ministration
(1)
, an quil surveille la rentre des contributions.
Il est indispensable dobtenir du marchal de porter neuf ans
les concessions quil a faites aux Europens, de manire quils
puissent entreprendre quelques constructions ; il est sage, aus-
si, quil renouvelle sa dfense de faire aucune vente de terrains
ou de maisons. Il me promet, enn, de laisser arriver quelques
Europens de plus, pour relever une partie des ruines de la
ville, que les Arabes ne rebtiront gure. Celle-ci senrichit, du
reste
(2)
.
Tous les renseignements fournis par les lettres du duc dOr-
lans sont retenir ; ils clairent dune vive lumire, les premiers
temps de loccupation de Constantine, sur lesquels on ne trouve
rien, pas mme dans les documents ofciels. Rsumons-les, en
essayant den tirer les consquences.
Constantine la n de 1839. Mesures prises pour car-
ter les Europens. Tout dabord, nous voyons que depuis deux
ans, on na rien fait Constantine qui est reste un camp et une
____________________
(1) Cette disposition du dcret de 1838 navait donc pas t excute.
(2) Rcits de campagne , p. 185 et suiv.
ville indigne. Les soldats sont encore rpartis dans les maisons
o ils couchent sur la dure ; les malades manquent de tout, aucun
amnagement na t fait, pour eux, dans la Kasba. Les plans
en sont peine termins, et ce nest quau mois doctobre 1839,
quon pose la premire pierre de lhpital. Il est vrai que, com-
me on a pu le voir, les commandants suprieurs nont gure eu
le loisir de soccuper de la ville, ayant pass la majeure partie
de leur temps en expdition, et il ne fallait pas demander cela
la municipalit indigne. Cest le gouvernement gnral qui est
dans son tort.
Quant la population civile, elle est peine de deux cents
europens, alors que Philippeville, cre depuis dix mois, en
compte mille sept cents. Mais on dcouvre facilement la cause
de cette anomalie. Le marchal Vale veut que Constantine reste
une ville arabe ; ses mesures administratives le prouvent ; les let-
tres du prince le priant de laisser enn arriver quelques europens
pour relever les ruines tablissent quil leur a simplement
interdit de sinstaller. Quant ceux qui y sont, on leur a concd,
au prix de combien de difcults, quelques lopins, quelques ma-
sures en dmolition, pour un an ; aussi, le ls du roi trouve-t-il
quen vrit cest trop peu et voudrait-il voir porter neuf ans ces
concessions... temporaires. Cela explique que les bnciaires
nont rien fait aux maisons o ils staient logs.
Qui aurait pu souponner que le vainqueur de Constanti-
ne avait pris de semblables mesures, dict de telles restrictions
rencontre des Franais ? Notre arme avait donc rpandu le
meilleur de son sang pour que sa conqute ft soustraite ses
compatriotes ? Reconnaissons, du reste, quelles taient assez
conformes au sentiment des ofciers gnraux dalors et que ces
prventions devaient durer longtemps. Il fallait que les colons
eussent beaucoup de courage et de persvrance pour venir re-
lever les ruines sous lautorit du bon Hammouda et lgide
paternelle du gouverneur !
Interdiction des transactions immobilires. Un arrt du
marchal Clauzel, en date du 28 octobre 1836, avait interdit toute
transaction immobilire avec les indignes dans la province de
Constantine.
Cette restriction devait tre maintenue longtemps, par ex-
ception, lgard de notre ville ; mais, comme toutes les mesures
illgales et mal comprises, elle et des consquences tout autres
que celles quon attendait.
Ne pouvant vendre leurs maisons, les indignes de la ville
tournrent la difcult en consentant des locations long ter-
me : trente, cinquante, quatre-vingt-dix ans, ils touchaient sur
le champ le montant de plusieurs annuits, deux ou trois cents
francs, et se trouvaient avoir parfaitement alin leurs immeubles
; beaucoup plus tard, les locataires forcrent leurs bailleurs re-
cevoir le capital de ces rentes et en restrent propritaires bon
compte. Telle fut la source des fortunes ralises par les premiers
occupants de Constantine.
Irrgularit de ladministration. Mais, ce qui a lieu de
surprendre davantage, cest, quen dpit de lorganisation admi-
nistrative dicte par le gouverneur lui-mme, lanne prcden-
te, la commission par lui institue, ntait pas encore pourvue,
en 1839, du fonctionnaire des nances qui devait en faire partie.
Il est vrai que le prince nous apprend, ce dont on pouvait se
douter, que le marchal avait une grande rpugnance pour
les civils.
Et cependant, Vale ne manquait, ni dinitiative, ni dintel-
ligence, et il serait injuste de mconnatre les rsultats obtenus
par lui et ses lieutenants, dans notre province, pendant les annes
1838 et 1839. Ctait malheureusement, un homme systmes et
prjugs, fcheux dfauts pour administrer un pays neuf, et son
enttement tait proverbial.
Premiers habitants notables de Constantine. Il serait
bien intressant pour nous de connatre la composition du premier
noyau de la population de Constantine. Nos recherches cet gard
nont gure t satisfaisantes, car, nous le rptons, il nexiste pas
darchives de cette poque. Le hakem ne tenait pas de registres
dtat-civil ; il ny avait ni ofciers publics, ni administrations,
en un mot, la vie civile tait celle dun camp, et il nest pas sur-
prenant que rien ne soit rest. Voici tout ce que nous avons pu
recueillir ce sujet, et encore ne garantissons-nous pas, que les
personnes que nous allons citer taient toutes prsentes la n
de 1839.
Ds le commencement de 1838, M. Lavie, qui avait fait de
la colonisation Bne, sous la protection du gnral dUzer, vint
stablir Constantine et y appela sa nombreuse famille. Il ne de-
vait pas tarder amnager les moulins indignes qui existaient en
face des cascades et les transformer, avec lappui de lautorit
militaire, heureuse de voir stablir une industrie de ce genre.
Un M. Charles vint aussi de bonne heure et t de nombreu-
ses transactions immobilires avec les Indignes, car son nom se
retrouve dans beaucoup dactes anciens.
M. Chaume agit dans les mmes conditions.
M. Flix Cauro, commerant.
M. Guende, qui fonda une librairie et, ensuite, installa la
premire imprimerie.
M. Ginet Lger, ancien militaire.
Cest encore aux premiers temps quappartiennent les noms
de Carrus, de Narboni et de plusieurs Isralites dAlger.
M. Paolo di Palma, qui tait tabli avant la conqute, conti-
nua dy rsider.
Des militaires y prirent leur cong ; des ouvriers, appels
pour les travaux du gnie, sy xrent, et, enn, les dbitants de
toute catgorie achevrent de former ce premier groupe de popu-
lation.
Le voyage du duc dOrlans Constantine eut des cons-
quences heureuses pour cette ville et sa garnison, ce qui narrive
pas toujours aprs les visites de souverains. Le voile pais, qui
couvrait les choses de cette ville, fut en partie soulev. On se mit
au travail pour les installations dnitives de larme, et les pro-
hibitions qui sopposaient lintroduction de llment europen
furent attnues, de fait, sinon lgalement. Il est vrai quon avait
dnitivement renonc se dbarrasser dune conqute si chre-
ment achete.
Promenade militaire du duc dOrlans par les Portes de
Fer jusqu Alger. Nous ne suivrons pas en dtail le curieux
et thtral voyage du duc dOrlans. Rappelons seulement quon
tait persuad quil se rendait Bougie ; que la nouvelle en fut
habilement rpandue, et que toutes les forces de la rsistance
indigne se portrent dans la partie suprieure de la valle de
lOuad-Sahel. Partie de Stif, la colonne savana dans la Med-
jana jusqu Zammora ; mais, au lieu de tourner au nord, elle prit
subitement la direction sud pour chasser les indignes et senla
par la route des Bibane, o elle ne rencontra personne ; aprs
avoir renvoy la garnison de Constantine, elle continua sa route,
atteignit le plateau de Hamza, y changea quelques coups de fu-
sil avec les postes dAbd-El-Kader, continua sa marche, harcele
ds lors par les Kabiles de la rgion, jusqu la plaine. Le duc t
une entre triomphale Alger, o lenthousiasme se manifesta
bruyamment. On se persuadait que lAlgrie tait dnitivement
conquise ! Quen pensait le prince qui avait, jusqualors, si bien
jug la situation ? Comment stait-il enn soumis la ralisa-
tion du plan du marchal ? taient-ils daccord et avaient-ils lun
et lautre jou la comdie ? Autant de questions que nous navons
pas rsoudre
(1)
.
Mais, ce qui ne pouvait faire lombre dun doute, cest que
la guerre allait en sortir. Le prince lavait fort bien prvu, et, en
ralit, il valait mieux rompre dnitivement avec Abd-El-Kader
____________________
(1) Voir ses lettres dans les Rcits de Campagne, p. 300 et suiv., et
Annales Algriennes , T. II, p. 336 et suiv.
que de continuer subir ses exigences et fortier son pouvoir.
Le ls du roi sembarqua, le 8 novembre ; ctait ce quil pouvait
faire de mieux, pour ne pas tre tmoin des premiers et tristes
effets de son romantique voyage.
Retour du gnral Galbois Constantine. Le gnral Gal-
bois, qui avait accompagn son hte royal jusqu lextrmit de
la Medjana, le quitta aux Bibane pour rentrer avec sa colonne, le
28 octobre. Il laissait, dans cette rgion, Ahmed ben Mohammed-
Mokrani, comme khalifa de la France. Aprs un combat contre
les adhrents dAbd-El-Kader, il arriva Stif, y installa une gar-
nison et, enn, rentra Constantine pour soccuper de lexcu-
tion des mesures prescrites.
Lhiver 1839-40 se passa assez bien aux environs de la ville
; mais, divers incidents se produisirent dans les rgions de Phi-
lippeville et de Guelma et absorbrent les soins du commandant
suprieur.
Abd-El-Kader dvaste la Mitidja. La guerre recommen-
ce. Pendant ce temps, la guerre avait clat dans les provin-
ces de louest. Ds le 10 novembre, les Hadjoutes recommenc-
rent leurs courses hardies. Le 20, 2,000 cavaliers, commands
par Ben-Salem, envahirent la Mitidja, 1.500 autres venant du
ct de La Chiffa ; ils attaqurent nos postes, pillrent les fer-
mes et turent les colons. Ce ne fut, pendant plusieurs jours, que
massacres et surprises, et la colonisation, qui stait grandement
dveloppe au sud-est de la plaine, fut dtruite. Les survivants
se sauvrent Alger et y rpandirent la terreur, tandis que Vale
recevait la dclaration de guerre de lmir, pour lequel il avait eu
tant de complaisances et dont il stait plu organiser les forces
militaires.
Aprs le premier moment de stupeur, le marchal dut se
convaincre que la conqute des provinces du centre et de louest
tait refaire, dans des conditions bien plus srieuses, bien plus
difciles quautrefois. Nous ne suivrons pas les dtails de cette
guerre, qui ncessita lenvoi de renforts importants de la Mtro-
pole, mais qui naffecta en rien la province de Constantine.
Victoire de Ben-Gana sur le khalifa dAbd-El-Kader,
lOuad-Salson. Dans celle-ci, au contraire, un grand succs
fut obtenu par Bou-Aziz ben Gana, son ls Mohammed, et son
neveu, Si Ahmed-Bel-Hadj. Vers la n de mars, ils livrrent,
lOuad-Salson, au nord de la plaine dEl-Outaa, un rude combat
Ben-Azzouz, khalifa dAbd-El-Kader. Les Ben-Gana avaient,
avec eux, les forces de cinq grandes tribus du sud, formant un
effectif de 1,200 cavaliers et de 900 fantassins. Quant Ben-
Azzouz, il disposait dun bataillon de 500 rguliers, avec du ca-
non, de 1,000 cavaliers et de 800 fantassins des rgions du Zab
et du Hodna. La victoire de Ben-Gana fut complte. Ben-Azzouz
ne dut son salut qu la fuite ; ses askar furent dtruits ; deux ca-
nons, trois drapeaux et tout le bagage de lennemi restrent aux
mains des vainqueurs, qui, de leur ct, supportrent des pertes.
Ce succs avait la plus grande importance pour notre domination
dans les rgions du sud et tout lhonneur en revint aux Ben-Gana.
Nous ne comprenons pas pourquoi des crivains, se sont attachs
le diminuer, allant mme jusqu contester la participation de
ces chefs au combat. Cela est ridicule, et il ne faut y voir que le
rsultat des intrigues du of de Farhate, complt par la jalousie
des indignes, tendant se rabaisser les uns les autres ; comment
de telles histoires ont-elles rencontr quelque crance ? Com-
ment des ofciers ont-ils pu admettre que les forces srieuses de
Ben-Azzouz eussent ainsi t dtruites par des Indignes isols
et sans chefs ?
Les trophes de l Ouad-Salson sont apportes Constan-
tine. La nouvelle de la victoire de lOuad-Salson fut apporte,
Constantine, par un membre de la famille Ben-Gana, Khaled,
qui stait vaillamment conduit dans cette affaire. Il prsenta, au
gnral, comme pices justicatives, deux drapeaux (le troisime
avait t dchir) et des sacs contenant 900 oreilles coupes aux
cadavres. Le commandant de Constantine envoya, au gouverneur,
un rapport spcial sur cette affaire, par un de ses ofciers charg
de lui remettre les drapeaux.
Peu aprs, les Ben-Gana arrivrent et camprent sur le Kou-
diat. A loccasion de la fte du roi (premier mai), le gnral Gal-
bois se rendit auprs deux et fut reu au bruit des salves tires
avec les canons de lOuad-Salson, qui lui furent ensuite remis.
On dploya une pompe et une mise en scne, quelque peu exa-
gres, dont lorganisation fut attribue M. Urbain. Ben-Gana
reut cette occasion, la croix dofcier et une gratication de
45.000 francs, comme remboursement des sommes par lui distri-
bues ses adhrents. Cette affaire de gros sous t mauvais effet
et donna lieu bien des commentaires. Cependant on ne fait pas
la guerre avec des paroles.
Au demeurant, le succs tait trs-beau, et lon aurait pu
glisser sur ces dtails. Un Ben-Gana avait pris possession de Bis-
kra, et de nombreuses tribus envoyaient leur soumission ; cepen-
dant, les choses ntaient pas encore aussi avances dans le sud,
quon aurait pu le croire.
Razia du gnral Galbois sur les Harakta. Abd-El-Kader
envoie Farhate dans les Zibane. Peu de jours aprs, le gnral
Galbois allait faire une expdition dans la rgion des Harakta et
savanait jusqu la Meskiana, o une immense razia fut ef-
fectue. Cette leon devait calmer pour longtemps les remuantes
tribus des environs dAn-Beda.
La dfaite de Ben-Azzouz, lOuad-Salson, avait caus
la plus grande irritation Abd-El-Kader, qui, contrairement
dautres, en saisit toute la porte. Elle eut pour consquence inat-
tendue, de rendre la libert Farhate ben Sad, toujours dtenu
Takdemt. Layant fait amener devant lui, lmir lui demanda
sil tait homme aller mettre mort Ben-Azzouz, et rtablir
son autorit dans les Zibane. La rponse ne pouvait tre dou-
teuse ; Farhate promit tout, et ne tarda pas se mettre en route,
laissant sa femme et ses enfants en otage auprs dAbd-El-Kader.
Il rejoignit El-Hadj Moustafa, frre et lieutenant de lmir, et,
pendant lt de 1840, alla avec lui attaquer Stif. Puis, il revint
dans le Zab et suscita plus dune difcult aux Ben-Gana.
Le gnral Galbois tait accouru au secours de Stif, o
toutes les forces durent tre concentres, car la guerre devint
active dans cette rgion. A lautomne, lennemi tait dnitive-
ment repouss. Les efforts de lmir pour simplanter dans la
province staient briss devant, le courage et la rsistance de
nos soldats.
Le marchal Vale est remplac comme gouverneur par le
gnral Bugeaud. Sa visite Constantine. Dans la pro-
vince dAlger, le marchal Vale avait aussi obtenu des rsultats,
mais lchec de sa politique tait trop retentissant pour quil pt
conserver le pouvoir. A la n de lanne 1840, le gnral Bu-
geaud, nomm gouverneur de lAlgrie, vint prendre possession
de son commandement (le 23 fvrier 1841). Le premier soin du
signataire du trait de la Tafna, fut de rassurer, militaires et civils
sur le rle quil avait accept ; il le caractrisa ainsi: craser la
puissance dAbd-El-Kader, dvelopper loccupation franaise.
Sa parole devait tre tenue.
Un de ses premiers soins consista visiter rapidement la
province de Constantine, an davoir le champ libre de ce ct et
de porter tous ses efforts louest. Parti le 7 mars, il se rendit
Bne et arriva Constantine, par terre, visitant tous les points et
supprimant les postes isols ; car, son systme, oppos celui de
son prdcesseur, consistait fortier les centres doccupation,
au lieu de les parpiller. Nous ignorons les dispositions particu-
lires quil put prescrire dans notre ville, o il ne t que passer ;
mais, il est probable quil ne soccupa que des intrts gnraux
de la province. Il regagna le littoral par Philippeville et tait de
retour Alger, le 18.
Il se mit, ensuite, aux trousses dAbd-El-Kader et t bientt
changer la situation.
Le gnral Ngrier, commandant la province pour la deuxi-
me fois. Il rtablit la scurit. Dans le mois de mars 1841,
le gnral Ngrier vint, pour la seconde fois, prendre le comman-
dement de Constantine. Il connaissait les hommes et les choses
du pays et son nergie tait invincible. La tourbe des intrigants
qui gravitaient autour du hakem Hammouda et avaient joui dun
pouvoir sans limite durant les dernires annes, durent rentrer
dans lombre. Le gouverneur ayant, par arrt du 19 mars, plac
sous le rgime de ltat de sige les localits occupes par nos
troupes, le gnral avait toute latitude.
Les environs de la ville taient infests de rdeurs et de
brigands qui portaient la terreur jusque sous les murailles, atta-
quant les sentinelles isoles, massacrant, dvalisant quiconque
scartait des camps. La faiblesse du gnral Galbois et la com-
plicit des fonctionnaires du hakem encourageant ces derniers,
la situation tait devenue intolrable. Un des premiers actes de
Ngrier fut la destitution du hakem Hammouda ; celle de Ben-
Assa, dont les services laissaient trop dsirer, suivit la pr-
cdente. De hardis cavaliers indignes, choisis par lui, furent
chargs de la police rurale et ne tardrent pas saisir et amener
tous les rdeurs.
Aprs une rapide enqute, sils ne pouvaient se justier, on
les conduisait sur lesplanade Bab-El-Ouad, o le Chaouch leur
tranchait la tte, qui tait ensuite accroche au rempart. En peu de
temps la scurit fut rtablie et le nom seul de Ngrier t trem-
bler les malfaiteurs. Un Turc nergique, nomm Baba-Ali-Mas-
sarli, seconda fort bien le gnral dans cette campagne, moins
brillante, mais plus utile que bien dautres. On put enn sortir de
la ville et explorer les environs en toute scurit.
Expditions aux environs et Meila. tendant le rayon
de son action pacicatrice, le gnral Ngrier alla, dans le mois
de mai, faire une expdition au sud-est de Constantine.
Sa vigueur et sa svrit produisirent partout une profonde
impression. Bientt, il repartait la tte dune colonne de 1.700
hommes, passait Stif et marchait sur Meila, o El-Hadj-Mous-
tafa se trouvait encore. Mais, son approche, ce dernier senfuit
vers Bouaada et put chapper la poursuite des Franais. Le
gnral rentra Stif, par Bordj-Medjana, et reprit la route de
Constantine. Dans les Abd-En-Nour, il reut un courrier de Bou-
Aokkaz ben Achour, qui avait rendu de rels services dans les
derniers temps, lui transmettant une lettre quil dclarait avoir t
soustraite un courrier envoy par Ben-El-Hamlaoui Abd-Es-
Selam-Mokrani, agent dAbd-El-Kader.
Arrestation et condamnation de Ben-Hamlaoui et de Ben-
Assa. Aussitt, le gnral t arrter le tratre et le dfra
un conseil de guerre qui le condamna, le 14 juillet, vingt ans
de travaux forcs. Cette fois, Bou-Aokkaz restait seul matre du
Ferdjioua.
Vers la mme poque, Ben-Assa, inculp du crime de fa-
brication de fausse monnaie, tait condamn par le conseil de
guerre la mme peine. Il avait, parat-il, conserv les coins du
bey, aprs la prise de Constantine, et sen tait servi pour fabri-
quer des quantits considrables de pices trs bas titre, dont il
avait inond la province. Ces pices furent dsignes chez les in
dignes sous le nom de Sekket ben-Assa.
Luttes entre Ben-Gana et Farhate dans le sud. Pendant
que le gnral tait dans le Hodna, Farhate ben Sad avait fait une
razia dans le Zab et pouss une pointe jusquaux environs de Bis-
kra. Mais les Ben-Gana, ayant march contre lui, Farhate fut aban-
donn par ses adhrents et dut senfuir presque seul. Ben-Gana
entra en matre Biskra et frappa la ville dune contribution ; r-
volts par ses procds, les gens de loasis expulsrent son agent.
En somme, les affaires du sud taient toujours bien troubles.
Comme compensation, Ben-Azzouz fut arrt sur ces entrefaites
Meila par le khalifa Mokrani et expdi Constantine. On
linterna aux les Sainte-Marguerite.
Farhate est assassin par les Bou-Azid Lautomne fut
employ, par le gnral Ngrier, diverses courses, razia et re-
connaissances dans la province. En novembre, Farhate ben Sad,
se trouvant aux Oulad-Djellal, se laissa attirer, presque seul, un
campement de gens des Bou-Azid, qui lassassinrent coups
de couteau et allrent porter son cachet, ses oreilles et sa barbe
Ben-Gana ; celui-ci sempressa denvoyer ces preuves mat-
rielles au gnral Ngrier. Ainsi nit ce triste descendant dune
race glorieuse. Son ls, Ali-Bey, qui avait chapp aux coups des
Bou-Azid, se rendit au gnral Sillgue, Stif. Nous le retrou-
verons plus tard.
Mesures administratives en 1841. Une ordonnance, du
28 fvrier 1841, avait x lorganisation nouvelle de la justice en
Algrie. Une autre, du 18 mai suivant, institua la justice de paix
de Philippeville
(1)
; mais Constantine continua demeurer en de-
hors du droit commun.
En excution dun arrt du 3 fvrier, rendu par le gnral
Schramm, pendant son intrim comme gouverneur, des terrains
furent attribus aux garnisons pour ltablissement de jardins et
de fermes destins la troupe. Cest alors quon cra, Constan-
tine, les J ardins Militaires sur la rive gauche du Bou-Me-
rzoug, et les fermes des rgiments, route de Stif.
Un arrt, du 14 juillet 1841, remplaa dans le conseil dad-
ministration de la province, le payeur de la division, par le chef
du service des Domaines.
____________________
(1) Voir le texte de ces ordonnances dans Mnerville, T. 1er.
On relve, dans le Moniteur Algrien, du 25 juillet 1840,
une annonce de M. Haussmann, sous-intendant militaire, vi-
ce-prsident de la municipalit de Constantine , demandant
un horloger pour cette ville. Ainsi, ce sous-intendant tait vice-
prsident de la municipalit et, sans doute, charg, comme tel,
de ltat-civil des Europens (?) Sur ce point, comme sur beau-
coup dautres, nous en sommes rduits aux conjectures ; car,
aucun document ne subsiste de cette dernire priode et toute
trace des actes de ltat-civil a disparu ; Constantine demeurait
hors la loi.
Expdition du gnral Ngrier Tbessa. Attaque du
camp dEl-Arrouch par Si-Zerdoud. Dans les premiers
jours de mai 1842, le gnral Ngrier organisa une colonne et la
conduisit vers le sud-est ; il parcourut le territoire des Harakta,
et, ayant continu sa route, alla prendre possession de Tbessa
; le drapeau franais fut plant sur les remparts byzantins de la
vieille cit. Le gnral reut alors la soumission des Nemam-
cha et de plusieurs autres tribus de la rgion ; puis, il rentra
Constantine. Pendant cette expdition, le camp dEl-Arrouch et
celui dEd-Dis, avaient t attaqus par un chef de partisans,
nomm Si-Zerdoud ; mais nos soldats repoussrent les Kabiles.
A peine de retour, le gnral alla chtier les tribus ayant pris part
ces agressions.
Fuite de Hammouda. Disgrce du gnral Ngrier.
La n de lanne 1842 vit le dpart du gnral Ngrier qui avait
rendu de si grands services Constantine, et la province. Sa
svrit avait soulev contre lui une fraction de lopinion pari-
sienne, si prompte senammer sur des objets quelle ignore.
Mais un incident gnralement peu connu, a peut-tre contribu
cette disgrce. Le voici tel que nous lavons recueilli de la bou-
che de Hammouda lui-mme: On a vu que lors de son premier
commandement Constantine, le gnral Ngrier, convaincu des
menes coupables de Hammouda, lavait consign chez lui avec
un factionnaire sa porte. Il lui reprochait non seulement ses in-
trigues et ses concussions, mais encore laccusait davoir fait dis-
paratre ou falsi sa correspondance. Ds son retour Constan-
tine, il commena par le destituer. Voulut-il, ainsi que le prtendit
Hammouda, le faire mettre mort ? Cela semble peu probable,
moins que lancien hakem ne se soit lanc dans de nouvelles
intrigues aprs sa destitution.
Quoi quil en soit, Hammouda a afrm quil neut que le
temps de fuir pour chapper aux sbires du gnral. Il gagna rapi-
dement Philippeville, se t admettre dans un bateau en partance,
dbarqua Marseille et monta aussitt dans la diligence de Paris.
Arriv l, il se t conduire chez Guizot, alors ministre, lui exposa
ses dolances et dclara quil ne quitterait pas son toit, tant que
Ngrier commanderait Constantine. Rien ne put le dcider
se retirer et il passa ainsi de longs mois au foyer du ministre qui
singniait le distraire, et devait tre bien embarrass dun tel
hte. Lintervention de Guizot, contribua peut-tre au remplace-
ment du gnral.
Avant le dpart de Ngrier, larme lui exprima toute sa
sympathie et protesta contre les accusations odieuses dont il avait
t lobjet Paris. Le corps des Oulama et des notables musul-
mans t, auprs de lui, une dmarche semblable et lui transmit
les regrets causs la population indigne, par la disgrce imm-
rite qui le frappait.
Mesures administratives de 1842. En lanne 1842,
quelques dcisions, favorables Constantine, furent prises. Ce
ntait quun commencement, mais il permettait dentrevoir la
n du rgime dexception auquel cette ville se trouvait sou-
mise.
Un arrt, du 11 janvier 1842, leva linterdiction de tou-
te transaction immobilire Constantine, entre indignes mu-
sulmans ; mais maintint, dune manire formelle, cette dfense
pour toute vente entre eux et les Isralites indignes, ou les Euro-
pens.
La peine de lexclusion du territoire tait dicte lgard
des contrevenants.
Des arrts antrieurs, prohibant lexportation des laines
avaient caus un grand prjudice au commerce ; cette dfense,
rapporte le 12 juillet 1841, fut rtablie dans le mois daot sui-
vant.
Une ordonnance, du 26 septembre, modia et complta lor-
ganisation du service judiciaire en Algrie et institua un tribunal
de premire instance Philippeville.
Cration dune justice de paix. Modications adminis-
tratives. Par arrt ministriel du 21 dcembre, une justice de
paix fut cre Constantine. La juridiction civile, institue par
lordonnance du 10 aot 1834, crant des tribunaux isralites,
avait t retire aux rabbins, par ordonnance du 22 fvrier 1841.
Ds lors, les contestations entre Europens et Isralites et entre
eux et Indignes relevrent de la comptence du juge de paix.
Un arrt gouvernemental, du 3 septembre, rgla ladmi-
nistration des villes de lintrieur et t disparatre, pour Constan-
tine, le fameux conseil des chefs Arabes et lautorit du hakem,
tablis par le marchal Vale, sans, cependant, lui accorder de
municipalit.
La commission administrative, tablie auprs du comman-
dant suprieur, vit ses attributions largement tendues, et se com-
posa des membres suivants :
Le commandant suprieur ;
Ladministrateur civil ;
Le sous-intendant militaire ;
Lofcier charg des affaires arabes ;
Et lagent nancier, charg du service des contributions ara-
bes.
Trois chefs indignes, la dsignation du commandant
suprieur, pouvaient y tre adjoints, mais seulement avec voix
consultative.
Enn, une ordonnance du 10 dcembre, cra une sous-di-
rection de lintrieur, cest--dire une administration civile Phi-
lippeville (le commissariat civil y fut supprim).
Cration dun commissariat civil. Les premiers fonction-
naires civils. Lart. 2 dispose : La ville de Constantine res-
sortira, en tout ce qui a rapport ladministration civile, de la
sous-direction de lintrieur Philippeville. Un arrt du 23
novembre institua Constantine, un commissariat civil, et le 12
dcembre, M. Lapaine, secrtaire du commissariat de Philippe-
ville, fut nomm titulaire de cet emploi. Un autre arrt, du 14
dcembre, cra un poste de commissaire de police Constantine
et y nomma le sieur Corbire.
Ainsi, cette ville ntait plus tout fait une cit arabe et un
camp franais : elle avait une administration civile propre, rele-
vant de la direction de Philippeville. Un ofcier tait charg du
service des affaires arabes. Enn, un juge de paix statuait sur les
contestations et ses sentences taient susceptibles dappel devant
le tribunal de Philippeville. M. Caylet, juge de paix Philippe-
ville, fut nomm titulaire de ce poste, et M. Tassin, secrtaire du
commissariat civil, supplant.
Tout cela indique que la population avait d se dvelopper.
Les relations avec Philippeville taient frquentes, malheureuse-
ment linscurit tait grande sur la route, et malgr de svres
leons, les indignes ne cessaient dattaquer les voyageurs et les
convois.
Situation de la ville et recensement de la population euro-
penne la n de 1842. Le rgime civil Constantine fut
inaugur par M. Lapaine, commissaire civil, assist comme se-
crtaire, de M. Tassin, et par M. Caylet, juge de paix, ayant com-
me auxiliaire (en outre de M. Tassin, 1er supplant), M. Corbire,
commissaire de police. Un huissier de Philippeville tait dsign
pour oprer Constantine ; mais un titulaire, M. Boulland y fut
nomm le 23 dcembre.
Inutile dajouter que ltat de sige avait pris n. La popu-
lation civile, atteignait, selon le recensement de la n de 1842, le
chiffre de 615 personnes, savoir :
Hommes.................................................................428
Femmes..................................................................119
Enfants.....................................................................68
Total...........................615
Un sieur Olivier, nomm curateur aux successions vacan-
tes, vint augmenter le nombre des fonctionnaires civils.
Le gnral Baraguay dHillers commandant la province.
Ses expditions dans les Zardeza, vers Kollo et chez les He-
nanecha. Vers la n de 1842, le gnral Baraguay dHillers
arriva Constantine pour remplacer Ngrier. Ctait un ofcier
de lempire qui avait perdu un bras dans une des dernires ba-
tailles de Napolon ; aussi, les indignes ont-ils conserv son
souvenir, sous le nom de Bou-Dera (lhomme au bras (coup).
Ds le 12 fvrier 1843, le nouveau commandant suprieur alla
faire une expdition dans la direction du nord, an de rtablir
dnitivement la paix et la scurit qui avaient t profond-
ment troubles par la rvolte de Sidi-Zerdoud. Le 14, il battait
et raziait les Oulad-Djebara ; puis, combinant ses oprations
avec une colonne partie de Philippeville, il parcourut les Zar-
deza et savana jusquauprs de lEdough o Zerdoud fut
tu. Ali ben Ba-Ahmed rendit de grands services durant cette
campagne.
Peu aprs, le gnral se porta vers la rgion de Kollo et livra
plusieurs combats aux Kabiles ; dans lun deux, le jeune inter-
prte Martin sauva la vie du commandant de la province, en tuant
un Kabile qui allait faire feu sur lui
(1)
.
Aprs avoir reu la soumission de diverses tribus, la colonne
rentra Constantine ; mais, le gnral ny resta pas longtemps ;
____________________
(1) Fraud, Documents sur lhistoire de Philippeville (Revue Africai-
ne, pass.).
il marcha contre les Henanecha qui se livraient des dprda-
tions, sous la conduite de leur chef, El-Hasnaoui, fora celui-ci
se rfugier en Tunisie et obtint la soumission de la tribu (juin).
checs de Ben-Gana Biskra. Dans le sud, la mort de
Farhate navait pas teint la rsistance. Il avait t remplac,
comme khalifa dAbd-El-Kader, par un homme nergique, Mo-
hammed-Srer-Bel-Hadj, qui stait empar de Biskra et avait fait
occuper la Kasba par 400 rguliers. Les Ben-Gana avaient t
battus, dans plusieurs circonstances, et il tait urgent dintervenir
ou de les appuyer.
Le duc dAumale prend le commandement de la province.
Ses premiers actes. Le 4 dcembre 1843, arriva Constantine
le duc dAumale, nomm au commandement de la province, en
remplacement du gnral Baraguay dHillers. Il fut fort bien ac-
cueilli, et, quelques jours aprs son installation, une belle fantasia
eut lieu lhippodrome, en lhonneur de la grande fte (El-Aid-
El-Kebir) des Musulmans. Les chefs arabes, suivis de brillants
cavaliers, sempressrent dy venir de tous les points de la pro-
vince. Un fait trs remarquable, cest qualors une relle intimi-
t existait entre les citadins de la ville et leurs htes europens.
Des relations staient noues par le voisinage et les affaires ; on
changeait des services mutuels et lon sefforait dapprendre
la langue quon ne connaissait pas. Plus dune union mixte fut
la consquence de ce rapprochement. Cette disposition na cess
daller en saffaiblissant des deux cts, chez les enfants et pe-
tits-enfants des concitoyens de cette poque.
Actuellement, tous rapports intimes ont cess entre Franais
et Musulmans, sans quaucune antipathie soit ne ; au contraire,
bien des prjugs sont tombs, mais chacun vit dans son milieu et
lon ne se rencontre que sur le terrain des affaires et des intrts
conomiques.
Le cad Ben-Ba-Ahmed qui avait rendu de rels services,
tait devenu khalifa des Harakta, cest--dire, un des principaux
personnages de la province. Il en usait et abusait ; sont autorit
relle clipsait celle du chef des affaires arabes. Le duc dAumale
sempressa de mettre chacun sa place.
Affaires du sud. Occupation de Batna et de Biskra.
Expdition des Oulad-Soultane. La situation du sud rcla-
ma les premiers soins du nouveau commandant suprieur ; non
seulement, en effet, le lieutenant dAbd-El-Kader tait matre
du Zab, mais El-Hadj-Ahmed avait reparu et occupait le d-
l dEl-Kantara. Le 8 fvrier 1844, une petite colonne, sous
le commandement du colonel Buttafoco, alla occuper le poste
de Batna. De Stif, le gnral Sillgue vint attaquer et dloger
lancien bey ; le 21 fvrier, le prince, accompagn de son jeune
frre, le duc de Montpensier, quitta Constantine, la tte de
2.400 hommes dinfanterie, 600 chevaux et 3 pices de monta-
gne. Il atteignit sans encombre Biskra, qui fut vacu par Mo-
hammed Srer ; il en prit possession le 4 mars. Il parcourut en-
suite le Zab Chergui et savana jusqu Mechounech, au pied
de lAhmar-Khaddou.
Laissant un corps de troupes dans le Zab et une garnison
Batna, le duc dAumale rentra Constantine. Il en repartit,
le 17 avril, pour chtier les Oulad-Soultane du Bellezma, qui
avaient recueilli lancien bey. Aprs une rude campagne, toute
cette rgion fut soumise ; il revenait par le Zab, lorsquil apprit
que Mohammed bel Hadj stait de nouveau empar de Biskra et
avait massacr sa faible garnison. Il sy porta aussitt ; son ap-
proche, le rebelle prit la fuite et se rfugia dans lAours. Cette
fois, on se dcida occuper srieusement Biskra ; le comman-
dant Thomas y fut plac, avec deux bataillons. Le prince rentra
Constantine, en passant par le Bellezma, do il ramena des
otages (4 juin)
(1)
.
____________________
(1) Pellisier, de Reynaud, Annales algriennes . T. III. Rousset
Algrie . T. III. La collection du Moniteur Algrien complte les
dtails fournis par ces auteurs.
Activit du duc dAumale. Reconnaissance des Indig-
nes. Ainsi, tout marchait, pour le mieux, dans la province de
Constantine et les Indignes taient peu prs soumis, depuis
Souk-Ahras jusqu la Medjana. Le ls du roi soccupait direc-
tement de ladministration des Arabes et sassujettissait mme
prsider le medjels, ou tribunal suprieur. Il tait bien second
par le capitaine Boissonnet, chef des affaires arabes, Bou-Senna
(lhomme la dent), comme lappelaient les Indignes, en faisant
un mauvais calembour sur son nom. Le distique suivant resta
mme dans le pays, comme proverbe :
Sous le ls du roi et Bou-Senna,
Mange ton pain et sois sans soucis !
(1)
.
Durant son commandement, le duc dAumale chargea le
khodja de la division, Si-Salah ben El-Antri, ls du ngociateur
malheureux dEl-Hadj-Ahmed-Bey, de compiler les archives of-
cielles et de dresser une monographie des beys de Constantine.
Ce travail, plus que mdiocre, fut excut, puis imprim en fran-
ais et en arabe, sous le titre : Essai de lhistoire de Constantine,
sous les beys. (Imprimerie Guende).
Succs obtenus par le marchal Bugeaud dans la guerre
contre Abd-El-Kader. Bataille dIsly. Bedeau remplace le
duc dAumale Constantine. Pendant ce temps, le marchal
Bugeaud avait poursuivi son uvre dans la province dOran et
contraint Abd-El-Kader se rfugier au Maroc ; celui-ci parvint
dcider le sultan envoyer un corps de troupe sur la fronti-
re. Le 15 aot, eut lieu, en plein territoire marocain, la bataille
dIsly, beau fait darmes, qui valut Bugeaud le titre de duc
dIsly.
(2)
. Le 10 septembre, un trait de paix fut sign avec
le Maroc, et lmir se vit contraint de rentrer en proscrit dans
cette province dOran, dont nous avions eu limprvoyance de
le faire roi.
____________________
(1)
(2) Il avait t lev au marchalat le 31 juillet 1843.
_-+- , =--= . --,- , '='-'' -', _-
Dans lautomne de 1844, le duc dAumale quitta le com-
mandement de la province et fut remplac par le gnral Bedeau,
un des hros du sige.
Actes administratifs des annes 1843 et 1844. De nom-
breux actes administratifs furent promulgus dans le cours des
annes 1843 et 1844. Nous retiendrons les suivants
(1)
.
Un arrt, en date du 21 dcembre 1844, supprima loctroi
municipal peru aux portes des villes de lintrieur.
Le 2 janvier 1844, le marchal adressa aux commandants
militaires, la fameuse circulaire leur prescrivant de rendre les
agas, cads et cheikhs responsables des vols et brigandages
commis sur leurs territoires ou dont les auteurs auront trouv
un refuge dans leurs tribus, et dappliquer des amendes col-
lectives ces tribus, lorsque, dans 60 jours, elles nauront pas
fait dcouvrir les malfaiteurs et le produit de leurs vols . Ces
dispositions excellentes pour lpoque o elles avaient t pres-
crites, surtout en ce qui concerne la responsabilit des agents,
devaient obtenir et conserver une grande faveur dans lopinion
des Algriens.
Division de Constantine en quartier indigne et quartier
franais, avec administration diffrente. La mesure la plus im-
portante, pour Constantine, fut lordonnance du 9 juin 1844.
En voici les principales dispositions :
Article premier. La ville de Constantine sera divise, en
deux quartiers, un quartier indigne et un quartier europen, dont
les limites sont dtermines par le plan ci-annex.
Art. 2. Le quartier europen sera administr suivant la
lgislation qui rgit les autres points de lAlgrie soumis lac-
tion de lautorit civile.
____________________
(1) Voir Mnerville, T. I.
Art. 3. Dans ce quartier, ladmission, le sjour et tous
tablissements, soit dEuropens, soit dIsralites trangers, de
mme que les transactions immobilires entre toutes personnes,
Europens, Musulmans et Isralites indignes, sont affranchis
des prohibitions portes par les rglements antrieurs.
Art. 4. Dans le quartier indigne, lautorit civile fran-
aise, administrative et judiciaire, conservera tous les pouvoirs
et attributions qui lui sont dvolus par la lgislation spciale de
lAlgrie.
Les fonctionnaires administratifs indignes, amin et chefs
de corporations y relveront directement de ladministration ci-
vile et exerceront, sous sa surveillance immdiate, les diverses
attributions qui leur sont ou leur seront dlgues.
Le commandant suprieur et la commission administrative
exerceront les pouvoirs qui leur sont confrs par la lgislation
spciale de lAlgrie.
Art. 5. Aucun europen ou Isralite tranger ne pourra
stablir ni devenir locataire, propritaire, ou dtenteur dim-
meuble, quelque titre que ce soit, dans le quartier indigne.
Sont et demeurent prohibs dans ce quartier, foutes tran-
sactions immobilires, titre dnitif, ou temporaire, si ce nest
de Musulmans Musulmans et dIsralites indignes Isralites
indignes.
Nanmoins, sont autorises toutes transactions immobi-
lires titre dnitif ou temporaire, de la part des Isralites indi-
gnes en faveur des Musulmans, sans rciprocit.
Les Isralites indignes pourront recevoir des Musulmans,
titre de bail, pour un temps qui nexcdera pas neuf ans, les im-
meubles ncessaires leur logement ou lexploitation de leur
commerce
Ces dispositions ne sont applicables quau quartier indi-
gne, les transactions devenant libres pour toutes personnes, dans
le quartier europen de la ville.
Art. 6. Toute transaction consentie contrairement aux
dispositions de larticle prcdent sera rpute nulle et non ave-
nue.
(Suivent les pnalits : de 500 5.000 fr. damende inige
chacune des parties ; restitution de limmeuble ou sa vente pour
payer les condamnations ; le tout, poursuivi par le ministre pu-
blic ; mmes rgles pour les baux).
Art. 7. (Division de la banlieue de Constantine, en
quartier indigne et quartier europen, soumis respectivement
aux mmes rgles).
Les articles suivants disposent : 1 Que des tablissements
dutilit publique pourront tre tablis dans les quartiers indig-
nes, intra ou extra-muros, avec lapprobation du ministre de la
guerre ; 2 Que les bnciaires des transactions antrieures ne
seront ni recherchs, ni inquits ; 3 Et quil sera dress imm-
diatement un tat des Europens et Isralites trangers
(1)
tablis
dans les quartiers indignes.
Apprciation de ces mesures. Lordonnance du 9 juin
1844 est, comme on le voit, une vritable constitution spciale
Constantine. Une partie de la ville et de sa banlieue entre dni-
tivement dans le droit commun, ce qui tait logique, aprs lins-
titution dune justice de paix et dun commissaire civil. Mais, le
gouvernement ne peut se rsoudre abandonner, dun coup, ses
ides, et maintient les restrictions inexcutables qui prcdent.
Ajoutons quun arrt de la Cour du 19 juin 1851, constate que
ladministration a fait preuve de la plus grande tolrance, rela-
tivement aux transactions portant sur les immeubles frapps de
ces restrictions. Il est mme permis de douter quelles aient t
srieusement appliques.
Ainsi, on trouvait que les tendances au mlange des deux
lments de la population que nous avons signales taient une
____________________
(1) Cette expression dIsralites trangers, deux fois rpte, doit
tre retenue, car elle semble prouver quon stait rendu compte du danger
rsultant de lafux des J uifs de Tunisie et du Maroc, accourus en Algrie
aprs la conqute. (Voir Mnerville, T. 1er).
mauvaise chose, et quil fallait les arrter ; on nalla pas, heureu-
sement, jusqu ordonner lexpulsion des gens qui staient dj
tablis dans le territoire sacr de lIslam.
En lisant ce curieux produit de la manie des rglementa-
tions, on demeure stupfait devant cet entassement de disposi-
tions illgales, vexatoires et inexcutables. Comment des esprits
srieux avaient-ils pu croire possible cette division, dans la mme
ville, et surtout dans une ville compacte comme Constantine, en
deux parties distinctes soumises des rgimes diffrents ? Cette
dfense des ides de Vale, cette retraite pied pied, est ridicule
et par dessus tout inutile, inapplicable.
Le dernier paragraphe vise un article de larrt du 3 sep-
tembre 1842, aux termes duquel, le service des Domaines est
charg de prendre possession des immeubles de ltat et des biens
hobous. Ces proprits reprsentaient une valeur considrable
Constantine. Cest l quest n un dsordre fcheux et quune
foule de gens ont t dpouills.
Arrt du 15 avril 1845, xant la division des provinces et
des territoires. Le 15 avril 1845, parut une nouvelle ordon-
nance modiant lorganisation du 3 septembre 1842. Elle est pr-
cde dun long rapport au roi, exposant la ncessit de donner
aux institutions plus de xit, de lgalit et de libert, attendu que
la scurit rgne partout en Algrie, et que loccupation franaise
sy est dveloppe et sy tend chaque jour.
Aprs diverses dispositions, relatives la promulgation des
lois et arrts, cette ordonnance divise lAlgrie en trois provin-
ces, et les provinces en arrondissements, cercles et communes et
en khalifats, aghaliks, cadats et cheikhats.
Les rgions sont rparties en trois catgories ;
Le territoire civil, o se trouve une population europenne
assez nombreuse pour que tous les services publics puissent y
tre assurs, cest--dire jouissant du droit commun.
Le territoire mixte, sur lequel la population coloniale nest
pas encore assez nombreuse, soumis un rgime exceptionnel.
Et le territoire arabe, sous le commandement militaire, avec
le concours des chefs Indignes. Les Europens ne peuvent sy
tablir quavec lautorisation du gouverneur et en se soumettant
au commandement militaire.
Les attributions du gouverneur et des directeurs des services
administratifs, y sont dtermines et un conseil suprieur dadmi-
nistration de lAlgrie est institu auprs de lui. Ladministration
des provinces est ensuite rgle et une commission consultative
tablie dans chaque arrondissement. Des notables civils, choisis
par lautorit, en font partie.
Des arrts ultrieurs devaient xer les attributions budg-
taires du gouvernement gnral, des dpartements et des com-
munes.
Rorganisation du bureau arabe et des services administra-
tifs. Le service du bureau arabe fut rorganis et une direction
divisionnaire cre Constantine. Son personnel se composait :
dun directeur, un ofcier de sant, un ofcier payeur du Makh-
zen, deux interprtes, un sous-ofcier copiste, un secrtaire ara-
be, un oukil Ed-Diaf et un chaouch. Les attributions de ce service
furent prcises.
Plusieurs autres arrts rglrent la marche des services,
notamment :
1 Les conditions dans lesquelles les amendes arabes pou-
vaient tre frappes, le mode de leur recouvrement et du verse-
ment au trsor.
2 Linspection des nances en Algrie.
3 La vente de la poudre.
4 Le service tlgraphique arien.
5 Linstruction publique.
Un trsorier-payeur, chef du service de la province fut
nomm.
Des courtiers maritimes, dans les ports et en marchandises
dans les villes de lintrieur, furent institus et leur service rgle-
ment.
Toutes ces mesures, qui faisaient peu peu sortir lAlgrie
du rgime exceptionnel suivi depuis la conqute, avaient pour
premire consquence de diminuer lautorit absolue du gouver-
neur gnral et de soumettre un contrle, les actes de ladminis-
tration-militaire.
Les ofciers en furent blesss ; beaucoup dentre eux consi-
draient ce pays, quils avaient conquis, comme leur domaine et
afchaient lgard du colon , un mpris blessant. Ces dcrets
annonaient lavnement dun rgime nouveau, reconnaissant des
droits, aux colons et, en quelque sorte, sonnant le glas du rgime
du bon plaisir. Ds lors, la rsistance du parti militaire sorganisa,
sous la direction plus ou moins apparente des ofciers du bureau
arabe.
Ainsi traits, les colons voyaient dans ces ofciers de v-
ritables ennemis, contre lesquels ils essayaient de lutter, rendant
injustice pour injustice, calomnie pour calomnie. Cette hostilit
fratricide devait aller en augmentant durant de longues annes.
Enn une ordonnance du 1er octobre 1844, rgla le rgime de la
proprit et des terres indignes.
Ces mesures administratives ne furent pas toutes luvre
du marchal Bugeaud ; partir de 1844, les ordonnances et arr-
ts sont dicts, pour la majeure partie, en dehors de lui, souvent
contre son gr. Il tait absorb, presque exclusivement, par les
oprations de guerre qui le retenaient dans les deux provinces de
louest et, par la force des choses, amen se dsintresser de
Constantine et de son territoire.
Constantine territoire mixte. Population la n de 1843.
Bien que Constantine et reu quelques fonctionnaires civils,
elle avait jusqualors, conserv une administration spciale, car
elle faisait partie des territoires mixtes , tandis que, Bne,
Philippeville, Djidjeli, Bougie, des maires avaient t nomms.
Aucune expropriation, aucune vente dimmeubles domaniaux
nest publie, pour cette ville, dans le Moniteur, alors que, la
mention des transactions de ce genre, dans les autres localits,
remplit ses colonnes.
Sa population europenne, la n de 1843, tait de 840 per-
sonnes (dont 618 franaises), se rpartissant ainsi:
Hommes.................................................................638
Femmes..................................................................182
Enfants...................................................................143
Total...........................840
Musulmans.......................................................15.552
Isralites..............................................................3.105
Ngres....................................................................131
Total gnral...................19.638
Organisation et composition de la milice de Constantine.
Une mesure qui tait, en quelque sorte, la conscration de la
vie municipale, lorganisation de la milice, fut dicte le 24 mars
1844. Deux compagnies de milice, une de grenadiers et lautre
de voltigeurs, plus une section de pompiers, furent formes
Constantine.
Voici les noms des premiers ofciers de ce corps :
COMPAGNIE DE GRENADIERS.
Capitaine: Louis Abdellal.
Lieutenant: Guillaume Venard.
Sous-lieutenant : Marius Garcin.
COMPAGNIE DE VOLTIGEURS.
Capitaine : Franois Abadie.
Lieutenant : Henri J ost.
Sous-lieutenant: Callot.
POMPIERS Lieutenant: J oseph Roux.
Sous-lieutenant : Pierre Reynier.
Lieutenant darmement : Marmi.
Aide-major : Gadot.
Nous trouvons, un arrt du mme mois de juin xant la
composition des conseils de ladite milice ; nous relevons les noms
suivants :
Cauro, grenadier ;
Guende, voltigeur ;
Marchal, sergent ;
Battandier, caporal ;
Charles, grenadier ;
Hirsch, grenadier.
Ce sont, videmment, des notables de lpoque, que les an-
ciens reconnatront.
M. Millochin est, dans lt 1844, vricateur, chef des ser-
vices nanciers.
Dnombrement de 1844. Le dnombrement de la popu-
lation civile, au 30 juin, donne le chiffre de 1478 (dont 1083 fran-
ais), se dcomposant en :
Hommes.................................................................940
Femmes..................................................................354
Enfants...................................................................184
Total.........................1478
En moins dun an, laugmentation atteint 640 personnes,
cest--dire que la population europenne a presque doubl, fait
trs remarquable, d videmment la suppression dune partie
des interdictions dautrefois et lentre dans le rgime de droit
commun.
CHAPITRE X
Constantine sous la domination franaise
(2me priode). 1845-1854
Constantine entre dans une nouvelle priode. Avec lan-
ne 1845, Constantine doue dune partie des institutions civiles,
et ayant une population europenne de prs de 1,500 mes, entre
dans une nouvelle priode.
La route de Philippeville Constantine tait peu prs ache-
ve. Dix bataillons dinfanterie y mirent la dernire main, dans le
cours de lanne 1844. Des centres de population crs El-Ar-
rouch, Smendou, facilitrent la circulation et constiturent les
gtes des deux principales tapes. A labri de leurs fortications,
les convois civils et militaires, trouvaient une scurit qui avait
manqu jusqualors.
Expditions du gnral Bedeau. Rvolte de Bou-Derba-
la. La soumission complte des rgions voisines de Constan-
tine laissait les commandants militaires libres dentreprendre des
expditions loignes. A la n davril, le gnral Bedeau quitta
son chef-lieu pour se rendre Batna, o des troupes avaient t
runies. Formant deux colonnes, il parcourut toute la rgion de
lAours, y livra de nombreux combats et contraignit les tribus
la soumission.
Dans le mois de septembre, le gnral Galbois charg de
linspection de la province, fut reu avec sympathie Constan-
tine et visita son ancien commandement, au milieu des ftes don-
nes par les Indignes qui lescortaient, dtape en tape, pour lui
faire honneur.
Rentr de France, par Alger, le 27 octobre, Bedeau se rendit
Mda, an de prendre le commandement dune colonne qui
devait oprer dans lest de cette province.
Sur ces entrefaites, un cherif, se faisant appeler Bou-Der-
bala (lhomme la loque), provoqua des troubles dans le Bel-
lezma et voulut enlever le cad Ben-Djennane ; mais, celui-ci
put lui rsister jusqu larrive du colonel Herbillon, accouru
de Batna son secours. Les Indignes staient retirs, mais,
comme ils conservaient une attitude menaante, le gnral
Levasseur, commandant intrimaire de la province, partit de
Constantine la tte dune colonne, le 9 dcembre, et parcou-
rut, en matre, le Bellezma. Puis, il alla expditionner dans le
Hodna et le Bou-Taleb.
Dveloppement du commerce de Constantine. Relations
avec le Sahara. Recensement de 1845. Dans le courant
de lanne 1845, le dveloppement de Constantine saccentua.
Des maisons de commerce srieuses sy tablirent et tachrent
dtendre leurs relations avec le sud. En automne, une caravane
de gens du Souf, apporta des productions du pays, et remporta
pour vingt mille francs de tissus franais.
Le recensement du 31 dcembre donna, pour les Europens,
les chiffres suivants :
Nombre total : 1.722 personnes (dont 1.189 franaises), se
rpartissant comme suit :
Hommes..............................................................1.088
Femmes..................................................................426
Enfants...................................................................208
Total........................1.722
Les sauterelles, malheureusement, rent leur apparition et
causrent des dgts dans lintrieur.
Cration dun ofce de notaire. Ladministration, stant
dcide instituer des ofces de notaires dans certaines villes
des territoires mixtes, parmi lesquelles Constantine, M. Caylet,
juge de paix, y fut nomm notaire, par arrt du 24 septembre, et
remplac la justice de paix par M. Labb de Glatigny.
Une ordonnance du 9 novembre, rorganisa le culte isra-
lite et xa les attributions des consistoires
(1)
.
Difcults rencontres par le marchal Bugeaud. Le
marchal Bugeaud tait toujours trs occup par la guerre contre
Abd-El-Kader et le rtablissement de lautorit franaise, au
sud et louest dAlger. Mais, malgr les rsultats obtenus, il se
voyait lobjet de violentes attaques au Parlement et dans la presse
parisienne. On lui reprochait, non sans injustice, de faire durer
les oprations militaires pour se rendre indispensable, et on lui
opposait la facilit relative avec laquelle stait faite loccupation
de la province de Constantine, sans tenir compte des motifs de
cette diffrence.
Dsastre de la colonne de Constantine dans le Bou-Taleb.
Le 14 janvier 1846, eut lieu le retour du gnral Levasseur
Constantine ; il venait dprouver un vritable dsastre dans
le Bou-Taleb, o sa colonne, assaillie par une tempte de neige,
avait t disperse en perdant 150 hommes morts de froid. Le reste
navait t sauv que par le dvouement de la population de Stif
et des villages environnants, avec le concours des Indignes de la
rgion. Trs affect de ce dplorable accident, le gnral prouva
une certaine compensation en trouvant Constantine les dlgus
des Rechach de lAours et des Nemamcha venus pour poser les
bases dune soumission plus durable que les prcdentes.
Peu aprs, arriva le gnral Bedeau qui venait deffectuer
une heureuse campagne dans les Beni-Djaad et la rgion situe
lest dAumale.
Loccupation dnitive de ce poste stratgique eut lieu la
n de cette mme anne 1846.
____________________
(1) V. Mnerville, T. I.
M. Lapaine, sous-directeur de lintrieur. Nouvelles
crations administratives. Le 17 fvrier, M. Lapaine, lev
la premire classe de son grade, fut nomm sous-directeur de
lintrieur et des travaux publics Constantine ; le commissariat
civil ayant t transform en sous-direction.
Un arrt du 28 fvrier avait cr des inspecteurs de colo-
nisation dans les trois provinces. Un autre, du 15 avril, institua
une direction des ponts et chausses, par province, sous lauto-
rit dun ingnieur en chef. Enn, par dcision ministrielle du 9
mars, une chaire publique dArabe dut tre tablie dans chaque
chef-lieu et un concours fut ouvert cet effet.
Visite du duc dAumale. Vers la n du mois de juin, le
duc dAumale, qui avait prit une part active la campagne du
printemps contre Abd-El-Kader, voulut, avant de rentrer en Fran-
ce, visiter son ancien commandement. Dbarqu Philippeville,
il se rendit Constantine o il fut reu avec enthousiasme ; plus
de deux mille chefs et notables indignes y accoururent pour le
saluer. Peu aprs, M. de Salvandy, ministre de linstruction pu-
blique, vint aussi visiter la vieille cit classique de J ugurtha et de
Sifax.
Retard de la colonisation. Fermes militaires. La p-
pinire. Depuis plusieurs annes, des essais srieux de co-
lonisation avaient t tents aux environs dAlger, dOran, de
Bne et de Philippeville, par la cration de nombreux villages.
A Constantine, aucun essai de ce genre ; il est vident, quon ne
voulait pas y faire de colonisation ; aussi, en dehors de quelques
maisons isoles, on ne voyait, dans sa banlieue, que les fermes
militaires cres sur la rive gauche du Remel, savoir :
Celle du 3e Chasseurs dAfrique, au tournant de la route
de Stif, o soixante-dix hectares environ lui avaient t conc-
ds, entre ce chemin et le Remel. Un trs beau jardin y tait fait,
ainsi que des travaux pour la distribution de leau et de vastes
constructions.
Un peu plus loin, on rencontrait celle du 31e de ligne ( 2
kil. 1/2 de la ville), sa supercie tait de quatre vingt-quatre hec-
tares ; une grande construction y tait leve, avec des bergeries ;
les ruines en subsistent encore.
Entre le quatrime et le cinquime kilomtre, se trouvaient
les fermes de lartillerie, du train et de la gendarmerie, dont les
btiments forment ce quon appelle maintenant le Polygone.
Enn, la ppinire, cre depuis plusieurs annes, pouvait,
selon les documents ofciels, fournir la n de 1846, 25,000 ar-
bres la colonisation.
Sur la rive gauche du Bou-Merzoug, se trouvaient les J ar-
dins Militaires , des autres corps.
tude pour la cration de villages. Ladministration vou-
lant enn trouver lemplacement de villages, jeta les yeux sur les
plateaux dAn-El-Bey, Ouarghats et la valle de lOuad-Yagoub,
au sud ; et, dans la direction oppose, sur la valle de lOuad-Ha-
djar, qui domine le village de Bizot.
Par arrt du 30 juillet, une commission fut charge de re-
chercher les localits dans lesquelles des centres pourraient tre
tablis. Elle se composait deC :
MM.
Brincart, commandant du gnie.
Sadde, capitaine du gnie, adjoint au bureau arabe.
Villevaleix, inspecteur de colonisation.
Docteur Vital, mdecin principal.
Et Millochin, vricateur des domaines (secrtaire).
Le 9 octobre, M. Laborie, ingnieur de ponts et chausses,
fut adjoint la commission, et M. Lavaud, y remplaa son coll-
gue Villevaleix.
Troubles dans les rgions Kabiles. Bou-Maza parat dans
le sud. Cependant, des troubles agitaient les rgions kabiles,
au nord et louest de la ville ; le cherif Mouley-Mohammed,
ancien adhrent dAbd-El-Kader, tait venu dans la valle de
lOuad Bou-Slah-, et avait runi des partisans. Bou-Aokkaz
benAchour le contint jusqu larrive dune colonne de 2.000
hommes, partie de Stif ; puis, il lattaqua dun autre ct, le mit
en droute, lui enleva son drapeau et ses bagages et lexpulsa
du pays. Quelque temps auparavant, la rgion des Beni-Ouel-
bane et Beni-Toufout, situe au nord-ouest de Smendou et dEl-
Arrouch, avait t le thtre de la rvolte dun autre marabout :
Ben-Bagheriche, dont laeul joua un rle assez louche dans
laffaire o le bey Osmane trouva la mort. Plusieurs meurtres,
commis aux environs dEl-Arrouch et de Philippeville, avaient
t la consquence de ces dsordres. Le commandant suprieur
de Philippeville soutenu par les goum du cad Saoudi, se porta
contre les tribus rebelles et leur inigea une svre leon. Le
gnral Bedeau alla, vers la n daot, faire une tourne dans
ces tribus.
A part ces incidents, le pays fut tranquille ; mais les saute-
relles avaient reparu et causrent de grands dgts.
En automne, Bou-Maza, chass de la rgion dOrlansville
par nos colonnes, abandonn de ses adhrents et bless, se r-
fugia dans le Zab, et y provoqua des troubles qui ncessitrent
lenvoi de colonnes de Batna et de Stif.
Dveloppement du commerce Constantine. Institutions
de courtiers. Mais le thtre de ces vnements tait trop loi-
gn de Constantine pour entraver le dveloppement de son com-
merce. Lexercice de la profession de courtier en marchandises
ayant t rgl par ladministration, MM. Con Lazare et Alby
Tranquille, furent nomms en cette qualit Constantine, par ar-
rt du 19 septembre.
Le 10 dcembre, M. Marius Garcin prit la route du sud avec
un convoi important de marchandises, quil alla vendre Toug-
gourt. Cette oasis obissait toujours aux Ben-Djellab ; mais, nos
relations taient bonnes avec ces sultans , car, le commandant
suprieur de Biskra navait cess dtendre son action dans le Sa-
hara. Cependant, il fallait, de simples particuliers, une initiative
audacieuse pour se lancer ainsi dans linconnu, une poque o
le mot dsert navait rien perdu de sa renomme sinistre et
redoutable.
Plan de Constantine. Dnombrement de 1846. A la
n de lanne, cest--dire le 22 dcembre, un arrt forma une
commission charge darrter le plan de nivellement et daligne-
ment de Constantine ; elle tait compose du directeur de lint-
rieur, prsident, et des fonctionnaires suivants : le chef du Gnie,
lingnieur des Ponts et Chausses, le receveur des Domaines et
linspecteur des btiments civils, plus, deux propritaires fran-
ais : MM. Roux (J oseph) et Abadie ; plus un indigne, linvita-
ble Hammouda ben Cheikh.
Voici le tableau de la population europenne la n de
1846 :
Franais...............................................................1.274
Maltais...................................................................215
Espagnols.................................................................83
Italiens...................................................................107
Allemands..............................................................106
Suisses.....................................................................26
Divers....................................................................104
Total........................1.915
dont 1,202 hommes, 476 femmes et 237 enfants.
Voyage dAlexandre Dumas Constantine. A la n du
mois de dcembre 1846, Alexandre Dumas effectua Constan-
tine un voyage dont il a retrac, avec son humour habituel, les
dtails, dans un de ses romans le Veloce , nom du navire de
guerre mis sa disposition. Arriv de Tunis, il dbarqua Stora,
et, aprs un court repos Philippeville, o il eut un procs avec le
directeur de lHtel de la Rgence
(1)
, il prit la route de Constan-
tine, dans un omnibus lou cet effet pour lui et ses compagnons
____________________
(1) Il lui rclamait 240 fr. pour le souper et le coucher de sept personnes.
qui taient : son ls Alexandre, les peintres Boulanger et Giraud,
et, enn, Desbarolles, de Chancel et Maquet.
Ils couchrent El-Arrouch et le lendemain, vers quatre heu-
res, ils atteignaient le Hamma, qui les intressa vivement ; mais il
fallait arriver et le conducteur dut les arracher leur contemplation
; parvenus un endroit qui doit tre le sommet de la petite cte
du Poirier, o se trouvait une auberge portant comme enseigne :
A la Courtille, tenue par Jrme Pommier
(1)
, ils dcouvrirent le
panorama de Constantine et furent saisis dadmiration laspect
de cette ville arienne, dont les fauves assises taient dores par
les derniers reets du soleil couchant. Ils furent alors accosts par
un Polonais, montant un fort beau cheval, venu, au nom du matre
de lhtel du Palais Royal , le meilleur de la ville, pour leur
annoncer que de bonnes chambres et un souper les attendaient.
Intresss par ce messager, qui tait excellent cavalier, ils
mirent pied terre et suivirent le guide, en marchant anc de
coteau, par un chemin des plus pittoresques . Mais, ils nat-
teignirent Constantine qu la nuit et trouvrent la ville couver-
te de neige. Lhtel du Palais-Royal tait bon ; on les entoura
de soins et ils sintressrent vivement aux habitants du pays
et son histoire. Le gnral Bedeau les reut avec distinction
et mit leur disposition les capitaines Boissonnet et de Sadde,
qui dirigeaient les affaires arabes. Le grand romancier recueillit
ainsi de nombreux dtails, quil a relats dans le Vloce
et dont plusieurs ne manquent pas de prix
(2)
. Le 22 dcembre,
la petite caravane quitta Constantine, pour aller sembarquer
Philippeville.
Expdition aux Oulad-Djellal. Nous avons vu que lap-
parition de-Bou-Maza, dans les Zibane, avait ncessit lenvoi
____________________
(1) Nous nous sommes demand si le nom de laubergiste na pas
dabord t appliqu la petite cte en question : le pommier serait devenu
poirier, par confusion.
(2) Notamment des dtails sur la dfense de Djemila en 1838.
de troupes. La rsistance se concentra dans le groupe doasis des
Oulad-Djellal, et lon apprit, bientt, que le gnral Herbillon,
appuy par le commandant Saint-Germain, de Biskra, avait, le 10
janvier 1847, enlev ces oasis, aprs plusieurs combats qui nous
cotrent des pertes srieuses. Le calme tant rtabli, Bou-Maza
dut migrer vers louest et ne tarda pas tre forc de se rendre
nos ofciers, aprs avoir t repouss par lmir, qui le traita en
ennemi
(1)
.
Limbry, interprte-traducteur. Le 30 janvier, M. Lim-
bry, fut nomm interprte-traducteur asserment, Constantine.
Ctait un personnage fort original, levantin dorigine, ayant vcu
longtemps Tunis, o il avait pris le costume indigne, et mme,
disait-on, la religion musulmane. Esprit assez ouvert, mais man-
quant dinstruction, il avait tudi superciellement bien des cho-
ses et se croyait pass matre en tout. Il devait laisser quelques
notes sur Constantine et divers travaux de calligraphie compare,
le tout, sans grande valeur.
Cherbonneau, professeur de la chaire dArabe. De la
mme poque date, larrive Constantine de Cherbonneau,
comme professeur de la chaire darabe. A la suite du concours
de lanne prcdente, M. Vignard, interprte, avait t nomm
ce poste ; mais il nen prit pas possession, et entra plus tard
dans ladministration civile. Cherbonneau, lve de lcole des
langues orientales de Paris, le remplaa (par arrt du 21 dcem-
bre 1846). Il ouvrit son cours en fvrier 1847, dans lancienne
Mdersa de Salah-Bey, ct de la mosque de Sidi-Lakhdar rue
Combes. Nous aurons loccasion de reparler de cet rudit, qui
tudia avec fruit lhistoire locale et donna un certain lustre la
chaire de Constantine.
Adduction des eaux de Sidi-Mabrouk. Depuis quelques
temps, le travail dadduction des eaux de Sidi-Mabrouk avait t
____________________
(1) Voir les Annales , de Plissier de Reynaud T. III.
entrepris par le service du gnie, sous la direction du capitaine
Corbin, an daugmenter le volume fourni par Djebel-Ouahch.
Le 20 mars, eut lieu linauguration de cette nouvelle conduite et
une grande fte fut donne cette occasion. Les indignes avaient
montr, parat-il, une certaine incrdulit au sujet de la russite
de cette entreprise ; ils furent merveills en voyant leffet du si-
phon. Le gnral Bedeau pronona un grand discours dans cette
circonstance.
Expdition vers la Grande Kabilie. Cependant, le mar-
chal Bugeaud avait entrepris une expdition dont le but tait de
contourner le massif de la Kabilie et de le resserrer de toute part,
an de contraindre ses intraitables habitants la soumission. Le
gnral Bedeau partit avec une colonne, ds la n davril, pour
combiner ses oprations avec celles du gouverneur quil rejoignit
dans la valle de lOuad-Sahel. Mais les rsultats ne furent pas
aussi dcisifs quon sy attendait, et les troupes rentrrent dans
leurs cantonnements respectifs, sans avoir, il est vrai, prouv de
pertes srieuses.
Expdition du gnral Bedeau lOuad-el-Kebir et Kollo.
A peine de retour de lexpdition de lOuad-Sahel, le gnral
Bedeau forma, Mila, une colonne de 8 bataillons, 3 escadrons
et une batterie dartillerie, et, se mettant sa tte, le 14 juin, la
conduisit dans la valle de lOuad-el-Kebir, contraignit la sou-
mission les Beni-Kad et Oulad-Adoun et savana jusqu la
mer, puis il se porta par lOuad-el-Guebli sur Kollo, o il sjour-
na. La colonne y fut disloque, et vers la mi-juillet, Bedeau alla
prendre la direction du gouvernement par intrim.
Dmission du marchal Bugeaud. Services rendus par
lui. Le gouverneur avait, en effet, adress sa dmission au roi,
quelque temps auparavant. Par une proclamation, en date du 30
mai, il annona sa dcision aux Algriens. Ltat de ma sant,
dit-il, et lopposition quprouvent mes ides, mobligent me
sparer de vous
Il tait profondment bless des attaques injustes qui se re-
nouvelaient, chaque session parlementaire, contre sa personne
et ses actes. Sachant limportance des services quil avait rendus,
il ne pouvait supporter quon les mconnt ce point.
Aprs avoir fait la colonie le plus grand mal, par la conclu-
sion du trait de la Tafna, Bugeaud racheta, dans la limite du pos-
sible, cette faute de lse-patrie ; il laissait lAlgrie entirement
conquise, et Abd-El-Kader rduit la dernire extrmit. Il avait
su, en outre, donner une grande impulsion la colonisation et si,
quelques-unes de ses ides sont discutables, il faut reconnatre
quil aimait profondment ce pays et voulait son dveloppement.
Par malheur, la rgion de Constantine, loin de laquelle il lut re-
tenu par la lutte contre Abd-El-Kader, chappa presque compl-
tement son active sollicitude.
Le gnral Herbillon vint alors prendre le commandement
intrimaire de Constantine.
Par ordonnance du premier septembre, M. Chauvy, sous-
prfet de Mauriac, fut nomm directeur des affaires civiles de la
province de Constantine.
Le duc dAumale, gouverneur de lAlgrie. Ce fut le
duc dAumale qui recueillit la succession du marchal Bugeaud.
Nomm gouverneur de lAlgrie le 11 septembre, il arriva Al-
ger dans la premire quinzaine doctobre, et fut accueilli avec
conance par larme et la population, car il tait bien connu
et sympathique tous. Le 15 octobre, Bedeau sembarqua pour
rentrer Constantine avec M. Chauvy, le nouveau directeur de la
province.
Rsultats de lanne 1847. Chute dAbd-El-Kader.
Lanne 1847 fut mauvaise pour la rcolte : sauterelles et sche-
resse avaient peu prs tout dtruit, et la situation conomique r-
sultant de trois campagnes infertiles, laissait beaucoup dsirer.
Dans les provinces dAlger et dOran, de grands succs po-
litiques taient obtenus. Ce fut, dabord, la soumission de Bou-
Maza, qui se rendit au colonel de Saint-Arnaud, dans le Dahra ;
peu aprs, Abd-El-Kader, repouss par les Marocains, serr de
prs par le gnral Lamoricire, sur la frontire, au-del de Ne-
mours, abandonn de tous, se dcida renoncer une lutte de-
venue impossible ; il se rendit, le 21 dcembre, au colonel de
Montauban et fut reu, Nemours, par le duc dAumale, sous la
protection duquel il se plaa. La priode des grandes guerres tait
enn close et le pays allait entrer dans une nouvelle vie.
Une ordonnance du 28 septembre 1847 avait dict, pour
lAlgrie, toute une organisation municipale ; mais Constantine
en tait excepte, comme toujours.
Recensement de 1847. Le recensement de la population
europenne de la ville la n de 1847, donne les chiffres sui-
vants :
Hommes..............................................................1.234
Femmes..................................................................581
Enfants...................................................................375
Total.................................2.190
Rvolution de fvrier 1848. Dpart du duc dAumale.
Ctait bon droit que la population avait accueilli favorable-
ment la nomination du duc dAumale. Sa haute intelligence, lex-
prience quil avait acquise dans le pays, son ardent dsir de lui
donner une grande impulsion, taient, pour lAlgrie, autant de
motifs despoir et de conance. La chute dAbd-El-Kader, sui-
vant de prs celle de Bou-Maza, sembla conrmer ces prvisions
et donna au prince le plus beau cadeau de bienvenue quil pt
dsirer.
Malheureusement, ce point de vue du moins, Louis-
Philippe fut renvers le 24 fvrier 1848 et remplac par un gou-
vernement provisoire. Le duc dAumale annona cette nouvelle
aux Algriens et larme, par une proclamation trs digne, en
date du 28 fvrier ; le 3 mars, ayant remis ses pouvoirs entre les
mains du gnral Changarnier, il partit pour lexil. Nomm gou-
verneur gnral, Cavaignac dbarqua Alger, le 10 mars, et prit
la direction des affaires.
Mais il tait bientt appel Paris. Changarnier, qui avait
repris lintrim, ne tarda ly rejoindre et fut remplac par le g-
nral Marey-Monge.
La Rpublique salue par les Algriens. Promesses
dmancipation. Malgr lattachement rel que les Algriens
professaient pour les princes dOrlans, la proclamation de la R-
publique fut accueillie partout, notamment Constantine, comme
lavnement du rgime prfr, qui devait, dans la pratique, en-
traner la suppression des mesures arbitraires et exceptionnelles
sous lesquelles la ville tait depuis trop longtemps maintenue. La
proclamation du gouvernement provisoire, en date du 15 mars,
noublia pas lAlgrie et lui promit formellement lassimilation
la France.
Les droits politiques et le suffrage universel donns aux Al-
griens, veillrent dans la population des aspirations jusqualors
comprimes, et qui se manifestrent librement. Un journal fut
alors cr, sous le titre de Journal de Constantine. Mais nous
navons pu en trouver un exemplaire, ni savoir par qui il tait
dirig et imprim.
lection des dputs. Quatre reprsentants ayant t at-
tribus lAlgrie, les lections eurent lieu au scrutin de liste le
2 mai ; furent lus:
MM. Didier ;
de Ranc ;
Commandant Leblanc de Prbois ;
Et Ledru-Rollin.
Ce dernier, lu dans dautres dpartements, opta pour la
France, et fut remplac, le 15 juin, par M. Ferdinand Barrot.
Le capitaine Gasselin, nomm cheikh El-Blad. En dpit
des promesses du gouvernement, ladministration de Constantine
restait la mme. Cependant, un arrt du 29 avril, nomma comme
cheikh El-Blad, M. Gasselin, capitaine de chasseurs en retraite,
la place de Si Ammar ben El-Guechi. Ctait, en ralit, le maire
des Indignes et des Europens et, pour la premire fois, il ntait
pas musulman.
Cette nomination fut la consquence de la dcouverte dune
sorte de complot, foment Constantine par plusieurs notables
indignes, qui taient en relations avec lancien bey, El-Hadj-
Ahmed, et lui faisaient passer des subsides. Les meneurs, Abd-
El-Kader ben Ouataf, directeur du Bit-el-Mal, et Mohammed ben
Koutchouk Ali, furent arrts, puis interns en France. Dautres,
cest--dire, Ali Ouchfoun, oukil du Bit-el-Mal et les deux muftis
Mohammed ben Fatah Allah et El-Hadj El-Mebarek, se virent
simplement rvoqus.
Soumission dEl-Hadj-Ahmed-Bey. Sur ces entrefaites,
on apprit que lancien bey venait de se rendre. Pourchass, dans
lAours, par le colonel Canrobert, il voulut gagner le sud, mais
se heurta au commandant de Saint-Germain qui gardait les issues.
Larrestation de ses amis Constantine, lui ayant enlev son der-
nier espoir, il crivit, le 2 juin, au commandant pour lui proposer
de se livrer entre ses mains, sous certaines conditions. Cet ofcier
rpondit de la faon la plus courtoise et savana, avec son goum,
au devant de lui. Au dernier moment, El-Hadj-Ahmed eut une
minute dhsitation ; mais, il ny avait plus reculer ; il monta
cheval et marcha la rencontre du commandant de Saint-Ger-
main. Lorsquils furent en prsence, lofcier mit pied terre et
sapprocha de lancien bey ; mais, celui-ci, apercevant Ben-Gana
dans le groupe de cavaliers qui accompagnaient le commandant,
t un pas en arrire et rappela, avec amertume, Saint-Germain,
quil lui avait demand de ne pas le livrer aux chefs indignes
qui lavaient trahi. Celui-ci ma abandonn lchement, enle-
vez-le de devant mes yeux ! dit-il.
Le commandant t aussitt retirer les chefs et conduisit son
prisonnier Biskra, avec une simple escorte de 30 spahis. Bientt,
arriva le colonel Canrobert qui prit possession du captif et len-
voya Batna, o il parvint le 12. Il fut ensuite dirig sur Constan-
tine et y sjourna quelques jours dans ce palais quil avait peine
eu le temps de terminer et qui servait maintenant dautres ; il y
passait la journe et allait, le soir, coucher au milieu de sa famille,
dans la maison qui a t longtemps occupe par le secrtaire g-
nral de la prfecture et a t remplace par limmeuble du Crdit
Foncier
(1)
. On lexpdia Alger, o il fut intern et ne tarda pas
nir ses jours.
Troubles en Kabilie. Expditions contre Ben-Azz-Ed-Di-
ne. La chute du Gouvernement de J uillet eut un contrecoup
incontestable chez les Indignes de la province de Constantine
et lmotion produite se manifesta par des troubles en diverses
localits. Le 17 avril, notre cad de Mila, Moustafa ben Ras,
fut assassin par le of des Koulourlis de cette ville. Dans cet-
te direction, les Ben-Azz-Ed-Dine, du Zouara, dont lautorit
stendait jusquau cours infrieur de lOuad-El-Kebir, staient,
peu peu, dtachs de nous et multipliaient les attaques contre
les Indignes qui prtendaient rester dles. Ils poussrent mme
laudace jusqu tablir leur zemala Sidi-Merouan (o se trouve
actuellement le village de ce nom), et faire des razzia en avant
de Mila.
Vers la n de juillet, une petite colonne compose de deux
bataillons dinfanterie et de deux escadrons, sous le commande-
ment du colonel de Fortou, marcha contre eux et les poursuivit
jusqu lOuad-Endja. Mais cet ofcier, ne pouvant sengager
____________________
(1) Fraud, Monographie du Palais de Constantine .
davantage, se borna iniger une amende de 15,000 fr. aux Ben-
Azz-Ed-Dine, et rentra Constantine, suivi de deux membres
de cette famille, Farhate et Bou-lAkheras. Ils y furent bien ac-
cueillis, malgr leur conduite quivoque et reurent linvestiture
du commandement de la mme rgion.
Il nen fallut pas davantage pour dterminer Bou-Rennane
jeter le masque et se livrer de nouvelles dprdations. Le
gnral Herbillon t alors marcher contre lui une colonne sous
lautorit du colonel J amin ; vers le milieu daot, il alla sta-
blir Sidi-Merouane, do il entreprit une srie doprations
contre les rebelles. Mais ceux-ci taient nombreux et hardis,
et, dans les premiers jours de septembre, le gnral Herbillon
jugea ncessaire de se rendre lui-mme sur les lieux avec du
renfort.
Le 8 et le 9, il battit les insurgs, refoula les Ben-Azz-Ed-
Dine dans le Zouara, aprs leur avoir tu beaucoup de monde,
et contraignit Bou-Rennane et Mhammed, chefs de la rvolte,
une soumission qui ne devait pas tre plus srieuse que les pr-
cdentes. Le 9, la colonne reprit le chemin de Constantine ; elle
avait eu six tus et soixante blesss.
Rvolution de juin. Quelque temps auparavant, la ter-
rible rvolution de juin avait clat Paris. Aprs huit jours de
luttes acharnes, elle fut dompte, grce au courage et lnergie
du gnral Cavaignac et de ses collgues dAfrique ; plusieurs
y prirent. Linsurrection vaincue, la raction commena et les
beaux rves de fvrier svanouirent. Les promesses librales
faites lAlgrie devaient subir, par contrecoup, un nouvel ajour-
nement.
Cependant, un arrt du pouvoir excutif, du 16 aot, mo-
diant lorganisation de 1847, ordonna la formation des com-
munes algriennes et fut complt par ceux des 9 octobre et 4
novembre, xant longuement la composition et les attributions
des conseils municipaux de certaines grandes villes de lAlgrie ;
mais Constantine, maintenue hors la loi, demeura soumise lad-
ministration quasi burlesque du cheikh El-Blad, Gasselin.
Le gnral Charon est nomm gouverneur. Modications
administratives. Par dcret du 9 novembre, le gnral Charon
fut nomm gouverneur de lAlgrie. Il appartenait au corps du
gnie et connaissait le pays depuis longtemps. Prenant au srieux
sa mission, devenue plus particulirement administrative, puis-
que la priode de la conqute, proprement dite, tait close ; il
soccupa avec activit des nombreuses questions en suspens, et
des mesures prendre pour dvelopper la colonisation.
La constitution, vote par lAssemble Nationale, le 4 no-
vembre 1848, contenait ce qui suit, relativement lAlgrie :
Art. 109. Le territoire de lAlgrie et des Colonies est dcla-
r territoire franais, et sera rgi par des lois particulires, jusqu
ce quune loi spciale les place sous le rgime de la prsente
constitution.
Cette vague formule, qui consacrait le maintien du statu
quo, fut cependant accueillie avec faveur par la population euro-
penne.
Les lections de dcembre avaient nomm la prsidence
de la Rpublique, le prince Louis-Napolon Bonaparte.
Avant de rsigner le pouvoir entre ses mains, le gnral
Cavaignac promulgua (le 16 dcembre 1848), un arrt portant
organisation de ladministration gnrale de lAlgrie. Le pays
forma trois provinces, divises elles-mmes en territoire civil,
avec un prfet sa tte, et territoire militaire, administr par le
gnral commandant la division. Des conseils gnraux compl-
taient, en principe, lorganisation.
Ainsi, se termina lanne 1848.
Cration de la prfecture de Constantine. Premier per-
sonnel. Milice. Les dispositions lgislatives dictes en
1848 avaient pos les principes ; il sagissait de passer lappli-
cation ; ce fut luvre de 1849.
Un arrt du 2 fvrier forma, Constantine, un bataillon de
milice ; conformment aux lois dictes lanne prcdente, le
corps dofciers devait tre lu par les miliciens : M. Millochin,
directeur des Domaines, en fut nomm commandant.
Un peloton de cavalerie en faisait partie, sous le comman-
dement de M. J oly de Brsillon, lieutenant.
Un autre arrt du 8 fvrier, cra la Prfecture de Constan-
tine, dont le personnel fut constitu comme suit:
Prfet : M. Carette, ofcier du gnie, directeur des affaires
civiles, dj Constantine.
Secrtaire gnral: M. Deloche ;
Conseillers de prfecture : MM. 1 Deloche ; 2 de Lamo-
the Langon, dj conseillers de direction, Constantine, et 3
Mornand, avocat.
Par arrt du 20 mars 1842, les transactions immobilires
avec les Indignes furent permises dans le territoire de Constanti-
ne ; mais on maintint la restriction lgard de ceux qui auraient
fait reconnatre leurs droits de proprit, selon les dispositions de
larrt de 1844, ce qui est vraiment peu logique.
Cration du tribunal civil. Personnel. Un dcret du 9
juillet 1849, cra un tribunal civil Constantine. Son personnel
fut compos comme suit :
Prsident : M. Labb de Glatigny, alors juge de paix
Constantine.
Juges :
MM. Guernet.
Bossu-Picat.
Desbarres.
Doudard de la Gre.
Procureur: M. Chevillote ;
Substitut: M. Haramboure ;
Grefer : M. Michau, grefer de la justice de paix ;
Interprte : M. C. J oly (nomm plus tard).
Avous :
MM. Luc.
Artur.
Maynard.
Paturel
Huissiers :
MM. Martin.
Beaurin.
Boulard.
Charnay.
Le tribunal fut install provisoirement dans la rue Des-
moyen ; son domaine est actuellement chu lvque.
Enn, le 30 novembre. M. de Soubeyran, sous-prfet de
Blida, fut nomm prfet de Constantine, en remplacement de M.
Carette, rentr dans le service actif du gnie.
Nouvel aspect de Constantine devenue prfecture et sige
dun tribunal. Tels furent les fonctionnaires chargs dorgani-
ser la nouvelle administration de Constantine. Nous avons tenu
donner les noms de ces reprsentants du rgime civil. M. Carette,
notre premier prfet, tait un rudit et un travailleur. Membre de
la commission scientique, il stait attach avec passion ltu-
de des questions historiques, ethnographiques et gographiques,
et avait fourni luvre de cette compagnie dimportants tra-
vaux. Plusieurs fonctionnaires et magistrats ont atteint de hautes
positions, en Algrie et en France. Enn, lavou, M. Luc, devait
tre un jour, maire de la ville.
Constantine cessa ainsi dtre une cit bizarre et com-
mena prendre la physionomie particulire quelle a conser-
ve durant de longues annes. Les Europens staient surtout
tablis dans la partie suprieure, dlimite en quelque sorte par
la rue Caraman, voie centrale ; les maisons y avaient t, plus
ou moins heureusement, appropries et transformes ; mais le
quartier indigne, bien que des Chrtiens, en assez grand nom-
bre, y rsidassent, restait encore compact et ne devait tre mo-
di et morcel que par louverture de la rue de France et de la
rue Nationale.
Rvoltes dans la Kabilie. Ds les premiers jours de lan-
ne 1849, un nouveau marabout, se faisant appeler Mohammed-
Ould-Raoul-Allah (le ls du prophte de Dieu), vint stablir au
nord de Constantine, dans la tribu des Oulad-Adoum, et y prcha
la guerre sainte ; puis, un derouich, nomm Ben-Yamena, vtu de
sordides guenilles, qui tait pass Constantine et dans les Ba-
bor, se mit parcourir, en prophte, les montagnes des environs
de Kollo. Le gnral Herbillon, qui se trouvait El-Arrouch,
la n davril, pour surveiller linstallation des colons, dans cette
localit et Robertville, t partir le cad Saoudi, avec son goum,
pour surveiller les menes du cherif ; puis, il rentra Constan-
tine, an denvoyer des troupes de renfort.
Attaque infructueuse dEl-Arrouch par Ben Yamena.
Pendant ce temps, Ben-Yamena stait mis en marche sur
Constantine, suivi de 2 3.000 fanatiques persuads de son in-
vulnrabilit et auxquels il avait promis le pillage de la ville,
dont les portes souvriraient devant eux. Le cad Saoudi sui-
vait distance cette horde, quon se prparait bien recevoir
Constantine, lorsque, des cavaliers de son goum, ayant tir sur
des tranards, attirrent lattention du cherif. Aussitt, celui-ci
arrte sa troupe, fait volte-face et lance ses adhrents contre les
rengats qui osaient les attaquer ; cette vue, le goum prend
peur et se dbande.
En vain, Saoudi, entour de quelques cavaliers dles, es-
saie de contenir les Kabiles ; il est oblig de battre en retraite et
se rfugie El-Arrouch, suivi par la tourbe des fanatiques.
Ce village tait alors occup par un certain nombre de co-
lons, organiss en milice. Le capitaine DAubuisson, du 8e de
Ligne, commandait le poste, avec un petit dtachement dinfan-
terie ; il eut le temps de prendre quelques dispositions pour la
dfense et de placer un canon langle sud-ouest du camp, tandis
que les Kabiles couvraient la montagne situe louest du vil-
lage.
Le cherif adressa au capitaine une sommation, lui enjoi-
gnant de se rendre et de faire profession de lIslamisme, moyen-
nant quoi, il aurait la vie sauve. Nayant reu aucune rponse,
les fanatiques se prcipitrent, le 29, quatre heures du soir,
lassaut. Les dfenseurs essaient, en vain, de mettre le feu leur
pice. Des cris de joie et de triomphe sont pousss, cette vue,
par les Bdouins. Mais, miliciens et soldats dirigent sur les agres-
seurs une fusillade nourrie qui en couche bon nombre dans la
poussire ; puis, ils chargent la baonnette ces fanatiques dont
plusieurs avaient dj franchi le foss et les repoussent dans le
ruisseau ; le canon les accompagne enn de ses dcharges. Les
plus acharns reviennent et se font tuer ; mais, au bout dune
demi-heure de combat, les Kabiles prennent la fuite. Le village
tait sauv, et sa dfense, par une poigne dhommes, t le plus
grand honneur aux miliciens et aux soldats. Le capitaine Pelle-
tier, ancien sous-ofcier de chasseurs dAfrique, qui commandait
la milice, fut dcor cette occasion.
La nouvelle de cette audacieuse agression causa une grande
motion Constantine ; le gnral de Salles partit aussitt avec
les troupes disponibles, mais, il ne trouva plus dennemis El-
Arrouch, le cherif tant rentr dans la montagne.
Ben-Yamena est tu Sidi-Dris. Une petite colonne,
sous les ordres du capitaine de Tourville, fut alors expdie vers
lOuad-Guebli, tandis que les troupes de Philippeville, appuyes
par la milice, savanaient dun autre ct. Ben-Yamena, qui se
prparait marcher vers le littoral, se rfugia sur le Sidi-Dris,
louest de Smendou et y rallia ses adhrents. Mais, le cad des
Eulmas, Brahim ben Abd-Allah, soutenu par un peloton de trente
chasseurs et spahis, command par le sous-lieutenant Lamothe,
dtach la garde de Smendou, alla courageusement ly attaquer,
le 5 juin. Abandonn de ses partisans, Ben-Yamena fut tu par le
cavalier Ali ben El-Ferdi ; on lui coupa la tte, qui fut expdie
Constantine et expose sur le rempart.
Expdition du gnral Herbillon contre les Ben-Azz-Ed-Di-
ne. Il revient par Kollo. Le gnral Herbillon tait parti, le
18 mai, avec une colonne de 4,000 hommes ; il se porta dabord
dans la rgion du Zouara, attaqua Bou-Rennane ben Azz-Ed-
Dine, retranch dans les montagnes des Beni-Mimoun (21 mai),
le battit et le contraignit la fuite. Aprs avoir paci le pays, le
gnral, laissant Bou-lAkheras ben Azz-Ed-Dine, comme cad
au Zouara, se dirigea vers le cours infrieur de lOuad-El-Kebir,
o Bou-Rennane avait trouv un refuge. Il fut rejoint, dans le
pays des Oulad-El-Hadj, par le colonel de Tourville, et les forces
runies se trouvaient, le 14 juin, chez les Beni-Salah, au sud de
Kollo ; aprs avoir chti les rebelles, Herbillon rentra Constan-
tine, le 26 juin. Cette fois, la pacication paraissait complte, au
nord et louest de la ville.
Rvolte de Zatcha. De graves vnements se produi-
sirent alors dans les Zibane. A la suite dune difcult survenue
Zatcha, pour la rpartition des eaux, M. Seroka, ofcier du
bureau arabe de Biskra, qui stait rendu sur les lieux, se trouva
en prsence dun certain Bou-Ziane, nagure cheikh de loasis,
pour Abd-El-Kader, et dont lhostilit lgard de la France se
manifesta par des menaces. Seroka voulut le faire arrter, mais
la population larracha des mains de ses spahis, et, aprs une
bagarre, lofcier dut se rfugier Bou-Chagroun, do il t
prvenir son chef de bureau. Celui-ci, tant accouru, se rendit
compte de ltat de rbellion de ce groupe doasis et en avertit
ses chefs, Batna.
Parti de cette ville, avec les troupes disponibles, le colonel
Carbuccia arriva en trois jours, malgr une horrible chaleur,
Zatcha. Mais il se heurta, le 16 juillet, des masses de rebelles
accourus de divers cts et qui poussrent laudace jusqu lat-
taquer dans son camp. Aprs plusieurs engagements, la colonne
dut rentrer Biskra, en rapportant trente-deux cadavres et cent
quinze blesss.
Le gnral Herbillon se porte Zatcha, avec les troupes de
Constantine. Aprs ce succs, Bou-Ziane vit accourir lui de
nombreux partisans, notamment Ben-Ahmed ben El-Hadj, sorti
de sa retraite. Le gnral Herbillon, commandant la province,
jugea indispensable de prparer une expdition que les chaleurs
excessives de cette anne retardrent. Cependant, la situation
saggravait dans le sud. Le commandant de Saint-Germain, de
Biskra, runit ses contingents et veut dgager le cad Ben-Chen-
nouf, tabli Sidi-Okba, pour couvrir Biskra o il est entour de
nombreux ennemis. Le succs couronne son audace ; les rebelles,
qui avaient paru dabord accepter le combat fuient, de toute la
vitesse de leurs montures vers le camp ; malheureusement, cette
rencontre cota la vie au commandant qui tomba frapp de deux
balles. Sa mort fut aussitt venge ; le campement des rebelles fut
enlev et ceux-ci labandonnrent, en laissant 280 cadavres sur le
terrain. Nanmoins, la situation devint de plus en plus grave ; le
colonel Carbuccia alla prendre le commandement des Zibane et,
dans les premiers jours doctobre, le gnral Herbillon arrivait
Zatcha avec toutes les troupes disponibles.
Sige meurtrier de Zatcha. On sait combien les oasis,
dfendues par des hommes rsolus, sont difciles prendre ; ces
jardins, coups de canaux et de haies, ces murs en terre o le bou-
let fait un simple trou, offrent lassig des avantages inappr-
ciables. Le gnral se convainquit bientt quil navait pas assez
de monde et rclama des renforts. De Stif, dAlger, dAumale,
de Constantine, partirent des colonnes vers Zatcha ; elles y ap-
portrent le cholra, et ce fut dans de bien tristes conditions que
nos troupes restrent durant prs de deux mois, devant les bico-
ques de loasis. Ce sige mmorable se termina par le brillant
assaut du 24 novembre, qui nous rendit matres de Zatcha. Bou-
Ziane ayant t pris, fut immdiatement fusill. Sept mille hom-
mes avaient t employs lopration et, sur ce chiffre, quin-
ze cents ofciers ou soldats, furent tus ou blesss, sans parler
des victimes du cholra. Les ofciers, seuls, comptaient trente
tus et cinquante blesss. Ce fut le dernier acte de rsistance s-
rieux dans les rgions du sud. Aprs avoir parcouru le Zab et le
Hodna, pour assurer la pacication, le gnral Herbillon rentra
Constantine. Canrobert, nomm commandant suprieur de Ba-
tna, alla ensuite oprer dans lAours et fut, son retour, promu
au gnralat.
Extension de la colonisation aux environs de Constantine.
Dans le cours de cette anne 1849, on mit en vente les fer-
mes militaires de la route de Stif, mais une partie seulement,
trouva acqureur. On distribua, en outre, des concessions dans
la valle du Bou-Merzoug, qui fut ouverte la colonisation.
Dautres terres furent concdes dans la rgion de Bizot. Des
prts de semences et de bestiaux, des dons dinstruments ara-
toires et mme de vtements, taient faits ces colons. Dj le
docteur Vital avait obtenu, en 1848, la concession du beau do-
maine de Braouia, divis en neuf lots contigus de 99 hectares.
Un ofcier, M. Quinemant, avait tabli une ferme lOuad-Ya-
coub, lest dAn-El-Bey. Dautres grandes exploitations agri-
coles furent entreprises et des moulins construits aux environs
de Constantine.
De petites concessions furent, en outre, donnes, en fvrier
1848, aux environs de la ville et Sidi-Mabrouk, mais la super-
cie moyenne fut dun hectare et demi. Au Hamma, on distribua,
en mai, des terres et des jardins, jusqu un maximum de 14 hec-
tares par personne.
Attirs par ces nouveaux champs dexploitation, des co-
lons, des industriels, des commerants afurent Constantine,
dont la banlieue commena se peupler. Anciens et nouveaux
habitants rivalisaient dardeur, comme sils voulaient rattraper le
temps perdu. Lesprit dinitiative entrana plus dun de ces pion-
niers trop loin dans le domaine des utopies ; ctait invitable,
et leurs descendants auraient mauvaise grce de les en blmer.
Nous leur rendrons, plus loin, pleine justice.
Mais, ce qui demeure inexplicable, cest que Constantine,
ayant reu toutes les administrations civiles ordinaires, continuait
tre prive dune municipalit ; cest que les soins divers qui
incombent un maire de grande ville, demeuraient cons un
brave capitaine, dcor du titre de cheikh El-Blad, et assist de
quelques Indignes !
Le gnral Saint-Arnaud est nomm commandant de la pro-
vince. Le 30 janvier 1850, le gnral de brigade de Saint-Ar-
naud, fut nomm au commandement de la division de Constan-
tine, en remplacement du gnral Herbillon, qui rentra en France,
aprs douze annes conscutives de service en Algrie, dont la
majeure partie en campagne.
De Saint-Arnaud, on sen rappelle, avait pris part, comme
capitaine, au sige de 1837. Tous les chefs indignes de la pro-
vince vinrent le saluer, et parmi eux, Mhammed ben Azz-Ed-
Dine qui, aprs sa soumission, avait t nomm cad des Zouara,
tandis que son parent, Bou-Lakheras, conservait le commande-
ment de la rive gauche de lOuad-el-Kebir.
Expditions dans le sud de la province. Dans le courant
de mars, le colonel Bouscaren, des spahis, parcourut, avec une
colonne lgre, la rgion des Haraktas, pour assurer le paiement
des impts et amendes, et, au commencement davril, Saint-Ar-
naud se mit en route, la tte de forces srieuses se dirigeant
vers lAours septentrional. Il reut partout la soumission des
tribus, visita Tebessa et, son retour, fonda le poste de Khen-
chela ; puis, il senfona au sud, traversa le massif de lAours
et atteignit Biskra : Ayant repris la route du nord, il quitta, El-
Kantara, la partie lourde de sa colonne renvoye Constantine
; quant lui, il partit avec la cavalerie vers louest, traversa le
Zab-Rarbi, et atteignit Stif, o il rgla la marche des affaires.
Aprs avoir effectu cette longue tourne, le gnral rentra
Constantine (23 juin).
Suppression du cheikh El-Blad. Dans cette ville, un ar-
rt, du 21 fvrier, avait rapport la nomination du capitaine Gas-
selin, comme cheikh El-Blad. Nous avons des raisons de croire
que ladministration indigne de la ville fut alors place sous la
direction de M. Brosselard, ancien interprte de larme, devenu
fonctionnaire prfectoral. Ctait un homme de grande valeur,
qui a publi dexcellents travaux sur lhistoire du pays et les cho-
ses indignes, et dont la carrire devait tre couronne par sa
nomination la prfecture dOran. Quant aux affaires arabes mi-
litaires, elles furent remises, vers cette poque, au capitaine de
Neveu, qui a laiss aussi dhonorables travaux.
Travaux de rectication et douverture des rues. Un cer-
tain nombre darrts prfectoraux, pris dans les mois davril
et de juin, consacrrent le rsultat des tudes de la commission
dalignement et de nivellement des rues de la ville, en ordonnant
les expropriations ncessaires. Cest cette poque que furent
dcids et repris : 1 Louverture de la rue Desmoyen, autrefois
constitue par deux impasses, lune descendant de la rue Damr-
mont et lautre montant de la rue Caraman, sur une sorte de butte,
pour atteindre la mosque de Sidi-Narrache. On dmolit plu-
sieurs immeubles qui la bouchaient au milieu et les deux amorces
furent raccordes en ligne directe, par une voie, ce qui laissa en
lair lentre du palais par la cour du gnie et ncessita la construc-
tion dun escalier ; 2 Les rues Damrmont, du 26e de Ligne et
de la Tour furent recties comme alignements et nivellements.
Enn, nous pensons quon commena alors le dblaiement de la
place du Caravansrail (Ngrier) et de sa rue daccs.
Fondation des coles arabes-franaises. Un dcret du 14
juillet 1850, ordonna la fondation dcoles arabes-franaises, de
garons et de lles, dans diverses villes, notamment Constan-
tine. Celle des garons fut installe Sidi-El-Djelis, et, celle des
lles, dans la petite mosque de Sidi-Remmah, rue Dali-Moussa,
sous la direction de Mme Aguir. Le premier directeur de lcole
des garons, fut M. Machuel, pre du chef actuel du Service de
lEnseignement public, en Tunisie.
Le cholra Biskra. Dans le cours de lt, le cholra
se rpandit de nouveau dans la province et y t de nombreuses
victimes. Biskra eut particulirement en souffrir et perdit plu-
sieurs ofciers, notamment son commandant suprieur, le capi-
taine Sadde, qui avait pass de longues annes Constantine.
Le cheikh Bou-Aokkaz vient Constantine. Dans les pre-
miers jours du mois doctobre, le capitaine de Neveu, chef des
affaires arabes, se rendit au Ferdjioua, auprs du cheikh Bou-
Aokkaz, an de le dcider venir Constantine, ce qui navait
pu tre obtenu de lui. Cette ngociation, base sur une invitation
aux courses, ayant t couronne de succs, Bou-Aokkaz se mit
en route avec le capitaine, suivi dun brillant cortge, et t son
entre en ville, le 12, huit heures du soir. Il sinstalla au cam-
pement des chefs et assista aux courses. Le gnral de Saint-Ar-
naud le reut avec honneur, considrant cette dmarche comme
le gage dune soumission dnitive et sans rserve. Les courses
eurent lieu le 13, sur lhippodrome de Sidi-Mabrouk, et furent
trs brillantes.
Le gnral dHautpoul, gouverneur. Lois restrictives,
Fondation du pnitencier de Lambse. Par dcret du 22
octobre, le gnral dHautpoul, ancien ministre de la guerre, fut
nomm gouverneur de lAlgrie, en remplacement du gnral
Charon, qui, depuis deux ans, administrait le pays avec intelli-
gence et activit.
Les lois restrictives la libert de runion et de la presse,
dictes dans les annes 1849 et 1850, avaient reu leur appli-
cation en Algrie. Cependant, un journal avanc, qui avait rem-
plac la premire feuille, Le Progrs, rdig par Ch. Prier, vivait
encore. Un dcret, du 31 janvier, ordonnait la fondation de lta-
blissement disciplinaire de Lambse pour recevoir les dtenus
de Belle-Isle, condamns la dportation. Mais, rien ntait prt
pour les recevoir, et il fallait organiser ou plutt construire un
vaste pnitencier. Il sleva assez rapidement, sous la direction
du gnie, avec le concours douvriers civils et militaires.
Visite du gnral dHautpoul Constantine. Dans la pre-
mire quinzaine davril, le gnral dHautpoul, gouverneur, t
une tourne rapide dans la province ; il arriva Constantine, le
11, cinq heures du matin, et reut aussitt les chefs de service,
avec lesquels il sentretint longuement ; dans laprs-midi, il vi-
sita les environs. Il trouva la ville pauvre en fait de btiments
civils et conseilla aux autorits locales de combler cette lacune,
promettant tout son concours. Il fut non moins surpris du peu
de progrs de la colonisation au nord de la ville, sans se ren-
dre compte, que les restrictions apportes son dveloppement,
navaient t leves que depuis moins de deux ans.
Le lendemain 12, il reprit la route de Philippeville, aprs
avoir pass en revue les troupes et la milice. Le gnral de Saint-
Arnaud lui prsenta un cheval de gada, au nom de Bou-Aok-
kaz, et tous les fonctionnaires laccompagnrent jusquau pont
dAumale
(1)
.
Expdition du gnral de Saint-Arnaud en Kabilie. De-
puis plusieurs mois, les rgions kabiles taient en proie de nou-
veaux troubles. Un aventurier, se disant cherif, surnomm Bou-
Barla, appelait les dles la guerre sainte et commettait de
graves dsordres dans la valle de lOuad-Sahel ; Djidjeli tait
bloqu et tous les Kabiles, de Kollo Bougie, se tenaient sous les
armes.
En excution des ordres du gouverneur, le gnral de Saint-
____________________
(1) V. le Moniteur Algrien (juin-juillet 1851).
Arnaud t converger sur Mila les forces disponibles. Puis, stant
transport dans cette localit, pour tout organiser, il se mit, le 7
mai, la tte dune petite arme, dont leffectif slevait plus
de 9,000 hommes, pour pntrer dans le massif rvolt. Plusieurs
combats meurtriers furent livrs, et aprs une srie doprations,
Djidjeli fut dlivr de ses agresseurs. Le gnral savana jusqu
moiti chemin de Bougie, et rtablit partout la paix. Dans cette
campagne, il eut fort se louer du concours du cheikh Bou-Aok-
kaz, qui reut, en rcompense la croix dofcier.
A la n de juin, le gnral ramena sa colonne vers lest et
parcourut la rgion voisine du littoral, jusqu Kollo. Le 18 juillet,
les troupes se sparaient lOuad-Guebli, et Saint-Arnaud ren-
trait Constantine, aprs une longue et pnible campagne. Ce fut
alors que le commandant Fornier, du 3e spahis, marchant la tte
de son escadron, fut tu, dun coup de feu tir par un fanatique,
cach dans la broussaille et qui parvint fuir.
Rception des troupes par la milice et la population.
La milice de Constantine offrit la colonne une charmante
rception. Des tables avaient t dresses dans les jardins du
Pont-dAumale : soldats et ofciers y trouvrent des rafrachis-
sements bien ncessaires, et, ce qui valait mieux, de bonnes
paroles et ltreinte de mains amies. Le prfet et toutes les auto-
rits qui staient ports au-devant des troupes, gravirent la cte
avec elles. Le 3 aot, huit heures du soir, larme rendit cette
politesse la milice et la population, en leur offrant un grand
punch, sur la place du Palais, entoure de palissades et trans-
forme en salle de banquet, sous la prsidence du gnral. Le
capitaine Roux, commandant les pompiers, reprsentait le chef
de la milice et M. Mornand, conseiller de prfecture, la munici-
palit inexistante.
Pendant ce temps, le cherif Bou-Barla, ayant pouss
laudace jusqu attaquer Bougie, tait repouss par la petite
garnison.
Dpart de Saint-Arnaud. Le gnral de Salles prend le
commandement. Dans le cours de la campagne de Kabilie,
un ofcier suprieur, arriv de France (le commandant Fleury),
avait rejoint le gnral, pour lui remettre un message secret.
Peu aprs son retour, Saint-Arnaud, promu divisionnaire,
partait pour France o il devait jouer un rle important au prot
du prsident Louis-Napolon: Il fut accompagn, jusquau Pont-
dAumale, par la population et les fonctionnaires. Le gnral de
Salles prit alors le commandement.
Le gouverneur dHautpoul, rappel Paris, avait t rem-
plac temporairement par le gnral Plissier.
Affaire des Nemamcha (question des laines). Durant
labsence du gnral, la rgion des Nemamcha avait t le th-
tre dvnements graves. Sous un prtexte quelconque, une petite
colonne de cavalerie, en grande partie indigne, avait opr sur
les gens de cette tribu, une importante razia. Un ofcier de nos
spahis, nomm Constantini (El-Kosantini), trouva la mort dans
cette affaire, dont lpilogue fut lenvoi dun sac de ttes de Ne-
mamcha Constantine. Or, on ne tarda pas reconnatre que
les promoteurs de cette violence, El-Hasnaoui, devenu notre cad
de Nemamcha, et Ben-Ba-Ahmed, khalifa des Harakta, se trou-
vaient mls un achat de laines que cette tribu devait fournir
une personne de Constantine, et ces dcouvertes causrent un
grand scandale. El-Hasnaoui avait t arrt, chacun sattendait
le voir dfr au conseil de guerre. Mais le commandement
dcida quil serait simplement destitu et intern aux les Sainte-
Marguerite, par mesure administrative.
Le journal dopposition le Progrs, dirig par Prier, mena
grand bruit de cette affaire, et lana de graves accusations contre
divers personnages locaux.
Fondation du journal lAfricain. Les gens viss, connus
de tous, ne pouvaient rester muets, en prsence de semblables
accusations.
Il en rsulta la cration dun journal modr, lAfricain, Esta-
fette de Constantine, dont le propritaire-grant tait M. Guende,
imprimeur-libraire ; il parut, pour la premire fois Constantine,
le 8 juillet, ayant comme principal rdacteur un sieur Brucker.
Il ne devait pas tarder devenir lorgane du parti des Bureaux
arabes, et se posa, tout dabord, en dfenseur de lempire et de
lautel. De violentes polmiques clatrent entre lAfricain et le
Progrs, dabord, sur laffaire des Nemamcha, puis sur les ques-
tions politiques
(1)
.
Une loi du 4 aot 1851, institua la Banque de lAlgrie et
ratia les statuts de cette Socit anonyme privilgie, dont le
sige tait Alger.
Dcoration de chefs indignes. Trois chefs indignes de
la province reurent, loccasion du 15 aot, la croix de la L-
gion dHonneur. Ce furent :
Ahmed-Bou-Aokkaz ben Achour, cad du Ferdjioua, promu
ofcier (ainsi que nous lavons vu).
Saoudi ben Innal, cad du Sahel de Philippeville, chevalier.
Et Bou-Rennane ben Azz-Ed-Dine, cad de lOuad-el-Kebir.
On comprend, la rigueur, que cette rcompense et t
dcerne aux deux premiers. Quant Bou-Rennane, le rebelle
du Zouara, qui venait, de nous tenir en chec depuis trois ans,
sa dcoration tait un scandale ; ntait-ce pas dj trop davoir
accept sa soumission force, en lui laissant un commandement
important !
Premire exposition agricole. Une exposition agricole
de la province eut lieu en automne, Constantine, dans le local
attenant la Grande Mosque ; elle attira beaucoup dtrangers,
Europens et Indignes. La distribution des rcompenses, sous la
prsidence du prfet, M. de Soubeyran, fut faite avec solennit, le
____________________
(1) Voir la collection de ces journaux.
6 octobre ; ces rcompenses churent, en gnral, des cultiva-
teurs des environs de Philippeville et de Bne, o la colonisation
tait beaucoup plus avance. Nous relevons, pour Constantine,
les noms suivants :
MM. Quinemand (taureaux et cultures fourragres) ;
J ost (avoine et soie) ;
Bienfait (pommes de terre) ;
Lavie, pre (fruits ppins) ;
Danjean id.
Roux et Danjean (fruits noyaux) ;
Moreau (soie) ;
Chirat (garance) ;
Bienfait et Beauzeil (charrues).
M. Chirat avait t lorganisateur de lexposition, qui ne
pouvait tre trs brillante, mais qui constatait les tendances des
gens du pays et les progrs de la colonisation.
Coup dtat de 1851. LAlgrie en tat de sige. Les
graves vnements, dont la France fut le thtre, vinrent impri-
mer un autre cours aux ides. Le 2 dcembre 1851, Paris apprit,
en se rveillant, qu Au Nom du Peuple Franais , le Prsident
de la Rpublique avait dcrt : 1 que lAssemble Nationale
tait dissoute (ainsi que le conseil dtat) ; 2 et que le suffrage
universel tait rtabli et la loi du 31 mai abroge. Ctait le
dernier acte du drame qui se droulait depuis les journes de
juin 1848. En mme temps, le peuple tait convoqu dans ses
comices et le gouverneur gnral de lAlgrie autoris modi-
er les articles 3, 5 et 6, en raison du rgime propre lAlgrie
. Un arrt du gnral Plissier, du 7 dcembre, remplaa les
conseillers gnraux par : en territoire civil, deux conseillers
de prfecture et un notable dsign par le prfet et, en territoire
militaire, trois membres de la commission consultative, dsigns
par le gnral.
On prit, en mme temps, des dispositions pour lopration
pendant ce temps, la lutte se terminait Paris et dans les dpar-
tements.
Plbiscite de dcembre. Le gnral Randon, nomm gou-
verneur. Le 17 dcembre, Plissier annona lAlgrie, que le
gnral Randon avait t nomm gouverneur, par dcret du 11.
Le plbiscite des 20 et 21 dcembre, donna : Louis-Napo-
lon, 7.439.216 oui, contre 640.737 non. En Algrie, le vote des
villes, fut gnralement contraire, mais les colonies agricoles
accordrent la majorit au prince Napolon et larme rtablit
largement la balance en sa faveur.
Peu aprs, les milices des villes taient dsarmes. Le gn-
ral Randon arriva Alger, la n de dcembre, et adressa, le 31,
une proclamation aux Algriens.
Travaux Constantine en 1851. Colonisation. Dans
le courant de lanne 1851, des travaux de dblaiement furent en-
trepris en avant du Koudiat, pour ltablissement de la halle aux
grains, selon le nivellement des voies latrales.
On avait, en outre, continu la rectication des rues et pla-
ces et dcid louverture de la rue de France. Enn, on travaillait
au rempart qui entoure la Kasba.
La colonisation stait tendue dans la valle du Bou-Me-
rzoug et An-El-Bey ; plusieurs villages ou hameaux allaient
tre crs, lest du Khroub, notamment El-Haria, lOued-
Hamimim et au Meridj. Lun deux reut le nom du commandant
Fornier, tu sur la route de Kollo.
Des moulins avaient t tablis en aval de Constantine, au
Khroub, prs du pont du Bardo et lentre de la Gorge du Re-
mel.
Scandale de laffaire des Henanecha. Polmique des jour-
naux. La polmique engage entre les deux journaux, au sujet
de laffaire El-Hasnaoui, continuait toujours. Le Progrs deman-
dait que la lumire fut faite sur la rvolte des Nemamcha et lac-
caparement des laines ; lAfricain, qui avait, dabord, rclam un
dbat public, judiciaire, changea dattitude et seffora de tourner
en ridicule les rvlations de son adversaire.
Mais une question plus grave les divisa : lAfricain soutint,
fond, le coup dtat, tandis que le Progrs dfendait la Rpubli-
que. Les lois restrictives et ltat de sige contraignirent, bientt,
le dernier au silence. Le premier rdacteur de lAfricain, tant
parti, avait t remplac par Th. Mercier, ancien ouvrier typogra-
phe parisien.
Consquences des luttes politiques. Avec lanne 1851,
achevait de disparatre la Rpublique de 1848, sur laquelle les
Algriens avaient fond tant despoir, mais qui, pour eux, navait
pas ralis ses promesses. Constantine, surtout, ne devait obtenir
son affranchissement et ses liberts que de lEmpire.
Faut-il en conclure que les colonies nont rien attendre
des priodes de luttes politiques et quelles ne peuvent que perdre
en sy mlant ? Cela prte la discussion ; mais, il est certain que
lhomme ne peut abdiquer son individualit pour ne soccuper
que dintrts matriels et la part que lAlgrie a toujours prise
aux luttes politiques de la Mre-Patrie prouve quelle est reste,
avant tout, franaise.
Grandes rigueurs de lhiver 1852. M. de Lannoy, ing-
nieur, remplace M. Coumes. Lhiver de 1851-52 fut trs rigou-
reux et, du 21 au 24 fvrier, Constantine et ses environs demeu-
rrent enfouis sous une paisse couche de neige.
Dans la soire du 21, quatorze indignes conduisant quaran-
te-sept chameaux chargs de marchandises, destination de Ba-
tna, se mirent, nanmoins, en route par Bellevue, car ce chemin
traversait alors le plateau dAn-El-Bey ; mais, parvenus au-del
de lemplacement occup par le Chteau-dEau, ils senfoncrent
avec leurs chameaux dans des fondrires o les neiges staient
amonceles et faillirent tous y prir. On se porta, avec des
ouvriers, leur secours, et, en ouvrant une tranche dans la nei-
ge, on parvint les retirer. Tous les Arabes, moiti gels, fu-
rent ainsi arrachs une mort certaine et cons aux soins du
docteur Reboulleau, qui les rappela la vie. Il fallut toute la
journe du lendemain pour dgager de la neige les chameaux
et les marchandises ; neuf btes taient mortes et une partie du
chargement perdu.
A la n du mois de janvier, M. Coumes, ingnieur des Ponts
et Chausses, Constantine depuis plus de deux ans, fut nomm
Alger. Charg de la direction des travaux de la ville, on lui de-
vait de trs utiles crations et, notamment, un projet de nivelle-
ment complet du Koudiat pour lextension de la ville, quil avait
fait adopter, malgr une certaine opposition. Il fut remplac par
M. de Lannoy.
Constitution de 1852. Ses consquences. Arrive des
premiers transports politiques. Bientt, fut promulgue la
Constitution du 14 janvier 1852, dont lart. 27 dispose : Le S-
nat rgle, par Snatus-Consulte : 1 la Constitution de lAlgrie
et des Colonies.
Peu aprs le coup dtat, les conseils de guerre, jugeant
les rebelles ou dsigns comme tels, avaient inig un certain
nombre dentre eux, la peine de la transportation, en Algrie.
Le 25 mars, 285 transports se trouvaient dj, la Kasba
de Bne et, la suite dun examen plus attentif de la culpabilit
de chacun, des attnuations ne tardrent pas tre accordes.
Le 21 avril, quatre bnciaires de ces mesures de clmence
vinrent rsider Constantine. Ils ntaient pas destins y laisser
trace. Bientt de nouvelles remises de peines augmentrent le
nombre des interns dans notre ville.
Un dcret du 28 mars, sur la presse, en Algrie, supprima
toutes les liberts dont elle avait joui depuis 1848, et qui avaient
t dj bien rduites, pour la placer sous lautorit absolue du
gouverneur gnral.
Le gnral de Mac-Mahon est nomm commandant de la
province. Visite du gouverneur. Le 27 mars, le gnral de
brigade de Mac-Mahon, fut nomm commandant de la division
de Constantine, en remplacement du gnral de Salles, qui avait
su mriter beaucoup de sympathies dans le pays. Le nouveau chef
de la province arriva vers la mi-avril ; ctait, pour la ville, une
ancienne connaissance, car il avait pris part au grand sige et y
avait t bless.
Peu aprs, Constantine reut la visite du nouveau gouver-
neur, le gnral Randon, nagure commandant de la rgion de
Bne. Mac-Mahon se porta sa rencontre avec les chefs indig-
nes, sur la route de Stif, et se tint sa droite, pendant le reste du
chemin (4 mai). Il fut reu par le gnral commandant la subdivi-
sion, la porte de la ville onze heures et demie. A trois heures et
demie, les fonctionnaires rent, au palais, la visite ofcielle. Le
6, au matin, le gouverneur monta cheval et parcourut la valle
du Bou-Merzoug et les environs, an de se rendre compte des
progrs de la colonisation et de ses besoins. Il quitta la ville le 7,
se dirigeant sur Bne.
Expdition en Kabilie. Arrt approuvant le drasement
du Koudiat. Le gnral de Mac-Mahon, stant rendu Mila,
o des troupes avaient t concentres, en partit le 12, la tte
de 6.500 hommes, parcourut la valle de lOuad-el-Kebir, soumit
les tribus qui avaient chapp notre action et savana jusqu
Kollo, dont loccupation tait dcide. Il se trouvait, le 20 juin,
dans la valle de lOuad-Zohr, lorsquil reut la nouvelle quune
insurrection venait dclater aux environs dAn-Beda et reprit
aussitt la route de Constantine.
Le journal indpendant navait pu rsister aux mesures pri-
ses contre la presse ; mais, son rdacteur, Prier, fut, en com-
pensation, nomm courtier de commerce, ce qui semble indiquer
quon ne lui gardait pas rancune.
Le gnral de Mac-Mahon rentra Constantine, avec une
partie de la colonne, le 1er juillet. Il en repartit pour la rgion
dAn-Beda, quil trouva pacie, par les commandants sup-
rieurs de Batna et de Guelma. Avanant, alors vers lest, il t une
razia sur la tribu des Henanecha.
Un arrt, du 14 juin, rendu par le ministre de la guerre, xa
dnitivement le plan des quartiers du Koudiat dras, en don-
nant la rue centrale (rue Vale), une largeur de quatorze mtres,
avec obligation de la border darcades.
Rorganisation de la milice. Nous avons vu quaprs le
coup dtat, la milice avait t dsarme ; mais, pendant la co-
lonne de Kabilie, lorsque toutes les troupes qui restaient furent
expdies vers An-Beda, lautorit sempressa darmer les gens
bien pensants et de leur coner le service de place.
Un nouveau dcret, rorganisant les milices algriennes,
parut le 12 juin et un arrt, du 12 septembre suivant, rtablit le
bataillon de Constantine et lui donna peu prs les mmes ca-
dres.
Le gnral Mac-Mahon, nomm divisionnaire le 24 juillet,
conserva son commandement.
Deuxime plbiscite. Rtablissement de lempire. Les
vnements dont la France fut alors le thtre absorbrent lat-
tention gnrale.
Lempire tait rtabli de fait ; mais il fallait lui donner une
sanction et, tout naturellement, on la trouva dans un nouveau pl-
biscite, auquel lAlgrie prit part.
La question, pose aux lecteurs, tait celle-ci: Votez-vous
pour le rtablissement de la dignit impriale en la personne de
Louis-Napolon Bonaparte. Le rsultat fut :
Oui...............................................................8.000.000
Non.................................................................235.000
Dans ces chiffres, lAlgrie gurait pour 15,000 oui et 1,566
non. Quant la ville de Constantine, qui, au plbiscite prcdent,
avait donn une majorit assez forte la Rpublique, elle ap-
prouva lempire par 744 oui contre 79 opposants.
Les sentiments avaient bien chang depuis un an. Le 2 d-
cembre, lempire fut ofciellement rtabli, et la proclamation en
fut faite, Constantine, le 12.
Le 4 dcembre eut lieu la prise de Laghouat, aprs un sige
meurtrier ; plusieurs ofciers y trouvrent la mort et, parmi eux,
le gnral Bouscaren, bien connu Constantine, o il avait long-
temps rsid.
Premires tudes dun chemin de fer de Stora Constan-
tine. Vers la n de lanne, sachevrent les ludes dun che-
min de fer de Stora Constantine, par une compagnie anglaise.
Le trac, sauf la partie de Stora Philippeville, tait peu prs le
mme que celui de la ligne actuelle ; mais, arriv au-dessus des
bains de Sidi-Mcid, il franchissait le Remel, passait en tunnel
sous lesplanade Bab-el-Ouad et dbouchait au-dessus du Bardo,
o devait se trouver le dbarcadre ; la suite de diverses criti-
ques, on tudia une variante de cette partie du trac, pour aboutir
directement El-Kantara, en suivant sensiblement le trac de la
route de la Corniche.
Mais ce grand travail ne devait tre ralis que bien des an-
nes plus tard.
Recensement de 1852. Les chiffres de la population la
n de 1852, taient les suivants :
Europens :
Ville....................................................................3.874
Banlieue.................................................................588
Total.................................4.462
Indignes :
Ville (juifs compris)..........................................23.219
Banlieue..............................................................8.174
Total......................31.393
Fondation de la Socit Archologique. Un des premiers
faits locaux de lanne 1853, fut la cration de la Socit Ar-
chologique de Constantine , sous le haut patronage de Lon
Renier et de plusieurs autres savants. Cest, en ralit, le 5 d-
cembre 1852, que le rapport instituant la Socit fut accept. Le
bureau tait ainsi compos :
MM.
Colonel Creully, du gnie, Prsident ;
Docteur Ceccaldi, mdecin en chef, 1er Vice-Prsident ;
de Lannoy, ingnieur, 2e Vice-Prsident ;
Cherbonneau, professeur, Secrtaire ;
Auber, architecte, Secrtaire-Adjoint ;
Millochin, directeur des Domaines, Trsorier ;
Dautres notabilits, militaires et civiles, contriburent
former le noyau de cette Socit, qui devait rendre de grands ser-
vices aux tudes historiques et archologiques
(1)
.
Grande activit des travaux et constructions. Le com-
mencement de lanne 1853, fut marqu par un redoublement
dactivit dans les travaux de construction. Partout, dans les quar-
tiers franais, des maisons europennes slevrent. La rue Bas-
se-Damrmont fut raccorde avec la place Nemours, ce qui n-
cessita la reconstruction de la faade du Trsor actuel, qui servait
aussi aux Postes. Les alignements de la rue Damrmont furent
rectis, cest--dire, mis en ltat o ils sont encore maintenant.
La place des Chameaux fut aplanie et borde de constructions,
____________________
(1) Elle clbre, le 30 avril, son cinquantenaire, et cest
cette occasion, que le prsent livre est fait.
celle du Caravansrail, dgage, celle de Rahbet-Es-Souf, qui
tait occupe par une srie de citernes, fut entirement dcou-
verte, puis lon construisit des votes destines soutenir le sol
au-dessus, enn, laccs de la porte dEl-Kantara, par lextrmit
infrieure de la rue Grand, fut rendu plus facile. On pava les rues
Damrmont, dAumale, Caraman et Vieux.
Un arrt, du 28 avril, rforma la commission dalignement
et de nivellement et adjoignit aux fonctionnaires la composant:
MM. J oly de Brsillon, Truc et Hamadou ben Assa. Le plan de la
ville avait t dtermin par arrt du 15 juin-2 septembre 1852.
Expdition du gnral de Mac-Mahon vers la Grande Ka-
bilie. Les rgions du sud avaient t quelque peu troubles
par lapparition du cherif Ben-Abd-Allah ; il devait en rsulter
pour la France un pas en avant dans le Sahara ; mais, ce mo-
ment, le gouverneur voulait concentrer tous ses efforts contre
la Kabilie et le commandant de Constantine avait reu lordre
de runir une colonne, an doprer du ct de lest. Au com-
mencement de mai, Mac-Mahon se mit la tte des troupes et
partit pour la Kabilie orientale ; en mme temps, le gnral Bos-
quet quittait Stif et marchait de faon rejoindre la colonne de
Constantine, entre Djidjeli et Bougie, tandis que le Gouverneur
parcourait en matre la rgion du Babor et du Tababort, recevant
partout des soumissions et se faisant donner des gages ; il se ra-
battit ensuite vers Bougie et opra sa jonction avec les gnraux
de Constantine, prs de lembouchure de lOuad-Agrioun. Le 5
juin eut lieu, en prsence des troupes runies, la reconnaissance
des nouveaux chefs indignes de la Kabilie orientale. Puis, les
colonnes parcoururent les rgions environnant Djidjeli et soc-
cuprent de louverture de routes. Ce fut alors que la piste de
celle de Djidjeli Constantine, par le col de Fedouls, fut trac.
Le 30 juin, le Gouverneur sembarquait pour rentrer Alger et
les troupes se sparaient pour reprendre la route de leurs garni-
sons respectives.
Dans la premire quinzaine de juillet, la colonne rentra
Constantine, sous la conduite des gnraux de Mac-Mahon et
dAutemarre
(1)
.
A loccasion du 15 aot, M. Chirat, propritaire agricole,
crateur de la belle ferme du Bou-Merzoug, fut nomm chevalier
de la Lgion dHonneur.
Premiers travaux douverture de la rue de France. M.
Zpffel, nomm prfet de Constantine. Dans le courant de
lautomne, eurent lieu les premiers travaux douverture de la rue
de France, dont la direction devait, en principe, tre beaucoup plus
oblique et aboutir au-dessous du viaduc actuel de la rue Thiers,
dans lespoir de relier cette voie El-Kantara, espoir peu justi
par suite de la diffrence de niveau. Cette perce, sur louverture
de laquelle on varia plusieurs fois, tait destine marcher lente-
ment.
Le 1er novembre, M. Zoepffel, secrtaire gnral du gou-
vernement, fut nomm prfet de Constantine, en remplacement
de M. de Soubeyran, appel la direction dun dpartement du
midi. Il tait connu Constantine, o il avait rempli diverses fonc-
tions ; M. de Soubeyran et sa femme recueillirent, en partant, de
nombreux tmoignages de sympathie.
Vers le mme temps, le commandant de Neveu fut nomm
chef du bureau politique Alger ; il tait trs populaire, surtout
chez les Indignes de la ville, qui avaient su apprcier sa fermet
et sa bienveillance. Il avait pous une femme musulmane du
pays, suivant en cela lexemple de plusieurs ofciers et fonction-
naires de lpoque.
Cration dune Chambre dpartementale dagriculture.
Troubles en Kabilie. Par arrt du 6 septembre, des cham-
bres consultatives dagriculture furent institues au chef-lieu des
____________________
(1) Fraud, Ferdjioua et Zouara (Revue Africaine) et Histoire de
Djidjeli (Recueil de la Socit Archologique).
trois provinces. M. Chirat, nomm prsident de celle de Constan-
tine, se mit immdiatement luvre, avec un grand zle et une
parfaite entente des intrts du pays.
Dans le courant de novembre, le gnral de Mac-Mahon
dut encore se porter, avec une colonne lgre, dans la rgion si-
tue entre Mila et Djidjeli, o les marabouts de Moula-Chekfa
avaient organis un centre de rsistance contre notre autorit.
Rclamations de lopinion publique. Lopinion publique
attendait toujours le dcret de concession du chemin de fer de
Philippeville-Constantine et ltablissement dune socit de cr-
dit, succursale de la Banque de lAlgrie ou du Crdit Foncier.
On parlait dj de la construction dun chemin de fer de pntra-
tion vers le Sahara, selon le projet prsent par un sieur Cabanis.
Enn, on demandait une municipalit. Mais les affaires dOrient
et limminence de la lutte qui allait sengager, dominaient toutes
les proccupations et inuaient dj sur le commerce.
Rsultats obtenus en quatre ans. Hommage aux colons
de cette poque. Ctait seulement depuis 1849 que Constan-
tine tait devenue le sige dune prfecture et avait t dote
dun tribunal et de diverses autres institutions civiles ; cest
la mme poque que son territoire fut ouvert la colonisation
et que les prohibitions, la mettant hors la loi commune, furent
supprimes.
Lorsquon constate les progrs accomplis dans ces quatre
annes, on se convainc de lurgence de ces mesures et lon ne
peut retenir un sentiment de rprobation contre ceux qui avaient
voulu, dans ltroitesse de leur esprit et leur manque de patrio-
tisme, fermer Constantine laction civilisatrice de la France.
Dj, et malgr tout, loccupation europenne stait implante,
faisant natre des intrts nouveaux, ou tirant parti de valeurs
improductives. A peine les barrires furent-elles entre ouvertes
que des hommes hardis en protrent pour donner libre carrire
leur initiative, trop longtemps comprime.
Aussitt, la ville, demeure, pendant seize ans, dans le
mme tat quau moment de la prise, commena se transfor-
mer : on rectie lalignement des rues, on dblaye les places, on
pave les voies pour les rendre praticables ; sur tous les points,
des maisons europennes slvent, en attendant les dices
publics dont labsence avait si vivement frapp le gouverneur
prcdent. Mais, les voies existantes ne pouvaient sufre aux
besoins dune grande ville commerante et on commena le
percement de la rue de France, dans lespoir douvrir par elle
une communication avec la porte dEl-Kantara ; enn, le d-
blaiement de lemplacement dune vaste halle, indispensable
au commerce, fut entrepris et le drasement total du Koudiat,
destin la construction dune nouvelle ville, dcid et rati
par une ordonnance du ministre.
En mme temps, les environs se couvraient de fermes ; par-
tout, on plantait des arbres et lon entreprenait des cultures diver-
ses, tandis que les chutes deau taient utilises pour la mise en
action de moulins et dusines.
Tels taient les fruits de la libert et les Indignes, quon
avait prtendu maintenir dans leur triste situation conomique,
taient les premiers proter de ce mouvement fcond.
Nous le rptons, une transformation semblable, opre en
quatre ans, est trs remarquable et fait le plus grand honneur
linitiative et lactivit des colons et des fonctionnaires qui lont
ralise.
Ces rsultats ont donn une telle impulsion que, dj, les
regards se portent au-del de lhorizon : chacun comprend, que,
pour assurer lavenir du pays et tirer parti de ses productions, les
moyens de communication sont insufsants et ltude de la voie
ferre, destine relier Constantine au littoral, est faite ; mais,
des esprits clairvoyants sentent que cela ne sufra pas et que la
ville doit servir de base aux relations avec lextrme sud ; il faut
aussi un chemin de fer saharien et le projet en est trac.
On verra, la suite de quelles circonstances, le mouvement
a t enray ; mais, nous avons tenu rendre justice ces ouvriers
de la premire heure: si leur initiative avait t soutenue, au lieu
dtre enraye par une administration, sinon mal intentionne,
tout au moins ignorante de ses devoirs, on se demande quel de-
gr de dveloppement et de puissance conomique serait arrive
Constantine.
Mais la semence funeste des ides du marchal Vale, devait
porter ses fruits, en pesant sur le pays tout entier. A ct de tant
de courage et dintelligence, ces thories troites et anti-franai-
ses font un triste contraste ; ce qui dconcerte le moraliste, cest
de voir une fois de plus le triomphe de lerreur, sur la vrit et
lide librale, fconde, touffe par le prjug strile et la basse
injustice. Ainsi devait, en effet, se terminer le conit des deux
principes.
CHAPITRE XI
(3e priode). 1854-1861
Guerre dOrient. Action indirecte sur lAlgrie. Lan-
ne 1854 devait marquer dans les annales de Constantine, car on
allait enn donner cette ville une organisation municipale et
faire disparatre les dernires traces du rgime dexception sous
lequel elle tait maintenue, depuis dix-sept ans.
Mais la guerre avait clat entre la Russie et la Turquie et le
concert de la France, de lAngleterre et du Pimont, nous entra-
nait sur ce thtre loign ; toutes les forces de la nation devaient
y tre retenues pendant deux longues annes, au dtriment de
lAlgrie, ou du moins sans raison plausible. Ds la n de mars,
les troupes dAfrique concentres dans les ports, commenaient
sembarquer pour lOrient.
Transfert du cimetire europen. Travaux aux lacs de
Djebel-Ouahch. Les travaux dutilit publique suivaient r-
gulirement leur cours. Depuis longtemps, le cimetire, tabli
lorigine, sur la pente du Mansoura, au-dessus du faubourg dEl-
Kantara, tait insufsant et il fallait donner aux morts un champ
de repos convenable, en rapport avec limportance de la ville.
Le choix se porta sur lemplacement actuel et, le 5 mai, furent
mis en adjudication les travaux daplanissement du terrain et de
construction des murs du nouveau cimetire. Quelques jours plus
tard, le 10 mai, on adjugeait galement les travaux faire au grand
lac du Djebel-Ouahch, de faon augmenter, par un bon amna-
gement, la quantit deau potable amene en ville, de plus en plus
insufsante, malgr la nouvelle conduite de Sidi-Mabrouk.
Nouvelle expdition du gnral de Mac-Mahon en Kabilie.
Cependant, le cherif Bou-Barla avait reparu dans la valle
de lOuad-Sahel et essay dexploiter son prot, le dpart des
premires troupes pour lOrient. Le gnral de Mac-Mahon dut
partir dans le courant de mai, la tte dune colonne, vers la Ka-
bilie, an de combiner son action avec celle du gouverneur.
Le 4 juin, les troupes de Constantine livrrent un combat
la tribu des Beni-Hocen, et lui inigrent une svre leon.
Le 16, le 20 et le 30, de nouveaux engagements eurent lieu et
amenrent la soumission de plusieurs tribus. Le gnral de Mac-
Mahon reprit alors, avec ses troupes, la route de lest et rentra
Constantine le 17 juillet.
Dcret crant la municipalit de Constantine, selon les dis-
positions de lordonnance de 1847. Un rapport lempereur
du marchal Vaillant, ministre de la guerre, en date du 26 avril,
proposa la cration de la municipalit de Constantine, et fut suivi
dun dcret conforme, du mme jour. Le rapport fait ressortir que
Constantine, chef-lieu de la province de lest, est, par sa popu-
lation, la seconde ville de lAlgrie. Son chiffre dpasse 31.000
mes, sur lesquelles la population coloniale tait de 4,500 mes,
la n de 1852, et devait atteindre alors 5,000 personnes. Quant
ses revenus assurs, ils dpassent 300.000 fr., dont plus des
deux tiers sont produits par les droits de mesurage des crales et
sont susceptibles daugmentation.
(1)
.
____________________
(1) On se demande quoi servaient tous ces produits, alors que la mu-
nicipalit nexistait pas. Ils payaient sans doute les travaux dont nous avons
parl.
Le ministre ajoute quil est temps de doter cette ville dune
administration rgulire, en faisant une part lgitime la popula-
tion musulmane, sans la laisser dominer l lment franais, qui
doit avoir la prpondrance ; mais quil y a lieu de revenir aux
sages dispositions de lordonnance constitutive des municipalits
algriennes de 1847, qui rserve au gouvernement le choix des
membres des municipalits.
Ces principes furent consacrs par le dcret, et peu aprs,
les villes de Stif, Guelma et Bougie, furent dotes de municipa-
lits constitues sur les mmes bases.
Composition de la premire municipalit. Par arrt du
23 juin, furent nomms conseillers municipaux de Constantine :
Au titre franais ;
MM. Cauro, marchand de fer ;
Truc, ngociant ;
Gueit, ls, ngociant, propritaire et colon ;
Bonnet, matre-serrurier ;
Chirat, propritaire agricole ;
Et Dr Vidal, chirurgien en chef de la division.
Au titre tranger :
Paolo di Palma, propritaire.
Au titre indigne :
El-Mekki ben Badis, cadi de la division ;
Si El-Hammouchi, propritaire.
Au titre Isralite :
Khalfa Attali, propritaire.
Un dcret du 1er juillet nomma :
Maire : M. Seguy-Villevaleix, conseiller de prfecture.
Adjoints : 1 M. Delacroix, propritaire et ngociant ;
2 et M. Cordonnier, ngociant.
Le 18 juillet, le maire, les adjoints et les conseillers muni-
cipaux, runis dans le grand salon de la prfecture, furent of-
ciellement installs dans leurs fonctions, par M. Zoepffel, prfet.
Aprs le discours dusage, ils allrent, en corps, rendre visite
aux autorits ; puis, ils commencrent leurs dlibrations, bien
quaucun local net encore t affect la nouvelle municipa-
lit. Pourquoi avoir attendu dix-sept ans pour donner aux 5,000
Franais et aux 31,000 habitants la direction dune commune ?
On a bien vu, dans cette occasion, les intentions des chefs mi-
litaires.
Par arrt du 30 juillet, fut nomm receveur municipal de
Constantine, avec cautionnement de 30,000 francs, M. Daumas,
membre du conseil darrondissement de Chlons, maire dIvry.
Fte offerte larme par la municipalit et la population.
Peu de jours aprs son installation, la nouvelle municipalit et la
population offrirent un punch larme. Des tables avaient t
dresses sur la place du Palais, dcore pour la circonstance, et,
huit heures et demie du soir, les autorits vinrent sasseoir au
milieu de la population et de ses invits. Des toasts furent ports
: par le prfet, lEmpereur ; par le maire, au gnral de Mac-
Mahon et larme ; par celui-ci, au gnral Randon, avec des
remerciements la municipalit ; et, par le gnral de Salles, la
prosprit de la ville et ses fonctionnaires
(1)
.
Ce fut une belle fte quaucun incident fcheux ne trou-
bla et o lenthousiasme de chacun se donna libre carrire. La
population accueillit avec faveur linstitution de la municipalit
quon lui avait refuse si longtemps. Depuis dix-sept ans, la ville
manquait de chef et le droit des citoyens prendre part son ad-
ministration tait viol. Durant cette longue priode, les environs
furent englobs par les Arabes dans leurs prtendues proprits.
Mais, les progrs taient rels et elle possda, ds lors, des man-
dataires srieux,
La colonisation se dveloppait ; peu peu, aux environs.
____________________
(1) Voir le compte rendu dans le journal lAfricain, juillet-aot 1854.
Un dcret, du 5 aot, cre un village de cinquante feux
An-Smara.
Une socit, sous le litre de Crdit Foncier Algrien ,
avait, dans le courant du mois de mars, fait recevoir ses statuts
par un notaire dAlger. Elle sadressa ensuite, par voie dafches,
aux capitalistes, pour obtenir la souscription dun fonds dtermi-
n et recueillit de nombreux adhrents. Nanmoins, elle ne sortit
pas de la priode de prparation.
Philippeville prtend devenir le chef-lieu de la province.
Polmique avec Constantine. Une curieuse polmique senga-
gea alors entre les journaux de Philippeville et celui de Constan-
tine. Les premiers prtendaient que le chef-lieu de la province
devait tre plac sur le littoral, comme dans les deux autres d-
partements et que ce droit et cet honneur revenaient naturellement
Philippeville ; de tels arguments, on le devine, ntaient pas du
got des Constantinois ; les raisons ne manquaient pas pour r-
pondre et lon ne ngligea rien. Faire dchoir la vielle Cirta de
son droit de capitale, dpassait la puissance des Philippevillois,
dont le pays stait dvelopp largement.
Augmentation de la quantit deau amene du Djebel-Oua-
hch. A la n de lt, les travaux faits au Djebel-Ouahch taient
termins et leau arrivait en plus grande quantit. On put mme
se dispenser de fermer les fontaines dans le milieu de la journe
; mais, cette abondance fut de courte dure, leau tait loin de
sufre et lon se disputait, sans cesse, autour des fontaine, si bien
quun agent tait oblig de se tenir proximit et de faire ranger
les bidons par ordre danciennet, an que chacun passt son
tour. Cela devait durer jusquen 1869 !
Trombe de la nuit du 28 au 29 octobre. Le pont dAumale
est rompu. Dans la nuit du 28 au 29 octobre, une vritable
trombe sabattit sur la ville et ses environs ; la foudre frappa
une meule de fourrage du Bardo et lincendia ; les efforts de
larme et de la population, seconds par des torrents deau
tombant du ciel, demeurrent impuissants arrter le feu ;
puis, la rivire, extraordinairement grossie, dborda et causa
de nombreux dgts. Le pont dAumale fut moiti enlev et
la circulation se trouva interrompue durant bien des jours. On
se dcida, alors, prparer la reconstitution du pont, tel quil
est maintenant. Une inondation, encore plus srieuse, renou-
vela, le dernier jour de lanne, avec aggravation, les dsastres
prcdents.
Le 3 dcembre eut lieu la mort de M. Chirat, prsident de la
Chambre dagriculture, conseiller municipal, grand propritaire
aux environs. Ce fut une vritable perte pour le pays, car ce pion-
nier de la premire heure avait contribu son dveloppement et
aurait pu lui rendre encore des services signals.
Prise et occupation de Touggourt. Nous avons dit que le
cherif Ben-Abd-Allah, battu par Si-Hamza ben Cheikh, avait t
rejet vers le sud constantinois, et y avait produit des troubles.
Plusieurs expditions furent faites, dans lOuad-Rir et le Souf,
durant lhiver et le printemps prcdents.
Ds que labaissement de la temprature le permit, on re-
prit les oprations et, comme Selman, dernier souverain de Toug-
gourt, prtait la main aux rebelles, une expdition fut organise
contre cette oasis. Le commandant Marmier partit, le 18 novem-
bre, du bordj de Tar-Rassou, la tte des contingents de Bis-
kra commands par le capitaine Seroka et Ahmed-Bel-Hadj ben
Gana, une compagnie de Tirailleurs et un escadron de Spahis. Un
brillant combat, livr Meggarine, dtruisit la conance de len-
nemi et, dans la nuit du 2 dcembre, Selman et le cherif, aban-
donnrent Touggourt. Le lendemain, le sous-lieutenant Rose y
entrait la tte de quelques spahis et, peu aprs, le commandant
Marmier en prenait possession au nom de la France.
Le 5, arriva le colonel Desvaux, commandant suprieur de
Batna, avec sa colonne. LOuad-Rir tait dnitivement nous
et la dynastie des Ben-Djellab avait vcu. Le Souf, qui avait sou-
tenu plus ou moins ouvertement le cherif, sempressa de se ren-
dre et renona, pour toujours, aux aventures
(1)
.
lvation dAli-Bey, ls de Farhate, au cadat de Toug-
gourt. Aprs avoir pass une vingtaine de jours dans celle
rgion doasis, le colonel Desvaux remit le commandement de
la nouvelle conqute de la France, un homme quil jugea digne
de la reprsenter et, peut-tre de contrebalancer la puissance des
Ben-Gana, dans le sud. Il avait dj appel, auprs de lui, Batna,
ce personnage, et le 26 dcembre, il lui remit, sur lesplanade,
en prsence des troupes et des notables, le burnous dinvestiture,
avec le titre de cad de Touggourt. Ce favori de la fortune, qui
navait pris aucune part aux luttes termines par loccupation
du pays, ntait autre que le ls du fameux serpent du dsert,
Farhate ben Sad, dont nous avons retrac la triste carrire. Il se
nommait Ali-Bey et devait se montrer peu digne de sa fortune.
Singulire politique, que celle des ofciers de Bureau arabe de
cette poque, qui se croyaient, cependant, beaucoup plus forts
que leurs devanciers !
Impression produite par ce succs et par les victoires
dOrient, Ces succs eurent un grand retentissement Constan-
tine, car ils tendaient, au sud, le rayon daction et dinuence
politique et commerciale de notre ville.
Lanne 1854 nissait bien ; les premires victoires, rem-
portes en Orient, avaient produit une profonde impression sur
la population indigne ; peu peu, les vieilles troupes dAfrique
partaient vers le thtre de la guerre et les ofciers, qui staient
____________________
(1) Fraud, Les Daouaouida et Les Ben-Djellab Revue Afri-
caine.
fait un nom en Algrie, y acquraient une nouvelle gloire, sou-
vent paye trop cher.
Le. 20 dcembre, Bou-Barla, ayant voulu excuter une
razia prs de Tazmalt, fut repouss et tu. Le cad Lakhdar-Mo-
krani envoya sa tte Bordj-bou-Arridj et lon fut, enn, dbar-
rass de ce dangereux agitateur.
Premire session de la Cour dassises. Parmi les mesu-
res dictes en 1854, se trouve linstitution des cours dassises
au sige des tribunaux des provinces. Elles taient composes
de trois conseillers de la Cour dAlger, dlgus cet effet, et de
deux juges du tribunal ; elles sigeaient sans lassistance du jury.
La premire session eut lieu, Constantine, le 13 fvrier et jours
suivants, sous la prsidence de M. Solvet, conseiller
Dpart du gnral de Mac-Mahon pour lOrient. Le
gnral de Mac-Mahon, nomm commandant dune division de
larme dOrient, quitta Constantine le 2 avril et fut remplac
par le gnral Maissiat. Le gnral et Madame de Mac-Mahon
avaient conquis la sympathie de tous et furent universellement
regretts.
Par dcret du 16 mai, le colonel du Gnie, Creuly, depuis
longtemps Constantine, fut nomm gnral et rappel en France.
M. Creuly, un des fondateurs de la Socit archologique, tait
un vritable savant et un fort aimable homme ; ses connaissances
spciales devaient lappeler la prsidence de la Commission
des Gaules ; mais il noublia jamais lAlgrie, pour laquelle il
professait un sincre attachement.
Ouverture de la ligne tlgraphique sur Philippeville.
Nouvelle exposition agricole provinciale. En juin, la ligne
tlgraphique, reliant Philippeville Constantine, fut enn
ouverte.
Dans le mme mois, M. Gillotte, avou Bne, fut nomm
Constantine, en remplacement de M. Paturel, dcd.
Un arrt du gouverneur gnral, du 11 juillet, concda, la
commune de Constantine, un certain nombre dimmeubles doma-
niaux ncessaires linstallation de ses divers services, notam-
ment la vieille mosque et une partie des maisons sur lesquelles
la Mairie fut tablie.
Une seconde exposition agricole de la province, eut lieu dans
les premiers jours doctobre ; elle fut close par la distribution des
rcompenses dans le local attenant la Grande Mosque, sous la
prsidence de M. Peyre, conseiller de prfecture, en labsence du
Prfet. On put remarquer quun plus grand nombre de cultivateurs
des environs de Constantine furent rcompenss ; cependant, de
mme que pour lexposition prcdente, les exposants de Bne,
Philippeville, Stif et Guelma obtinrent la majorit des prix.
Travaux publics effectus en 1855. Voici le relev des
principaux travaux continus ou entrepris en ville :
Lenceinte de la Kasba et son appropriation ;
Louverture de la rue Basse-Damrmont et son raccorde-
ment avec la place Nemours, dun ct, et avec la rue Damr-
mont, de lautre ;
Le raccordement de la rue du 26e de Ligne avec la rue
Damrmont ; son alignement et son nivellement ;
Lachvement de la place Rahbet-Es-Souf et linstallation
dune fontaine dans la partie infrieure.
On commena, cette poque, la construction du portail de
lglise, en-dessous de la place du Palais, et lamnagement de
la mosque de Rahbet-Es-Souf, sur la place de ce nom, pour y
installer lhpital civil.
Ce fut alors quon proposa dtablir, sur cette place, un mar-
ch aux fruits et aux lgumes.
Dans le courant de lautomne, on commena indiquer le
nom des rues par des plaques, et donner des numros aux mai-
sons, mesure rclame depuis longtemps.
Retour des premires troupes dOrient. Le 8 septembre
VUE D'UNE
PARTIE DE CONSTANTINE
1855, lassaut tait donn la tour Malakoff, cl de Sbastopol ;
Mac-Mahon, ancien commandant de Constantine, semparait,
la tte des troupes dAfrique, de cette position et, bientt, la ville
tait nous. Ce beau succs fut accueilli avec une grande joie,
car il annonait la n de la guerre.
Le 18 dcembre, arriva un bataillon de Tirailleurs indig-
nes, retour dOrient, destin former le noyau du 3e rgiment,
rcemment cr. Ces braves soldats furent reus avec un vrita-
ble enthousiasme par la population, franaise et musulmane.
Ouverture du nouveau cimetire. Cration, du village de
Bizot. Le premier fait important noter, pour Constantine, en
1856, fut louverture du nouveau cimetire (janvier).
Conformment la loi, lancien cimetire du Mansoura de-
meura ferm et interdit pour une priode de cinq annes, par ar-
rt prfectoral du 15 septembre 1855.
Par dcret du 15 janvier, un village de vingt feux fut cre
au lieu dit El-Hadjar, quinze kilomtres de Constantine, route
de Philippeville. On lappela Bizot , nom dun gnral du
gnie tu devant Sbastopol. Il avait fallu bien longtemps pour
arriver ce rsultat, car ds 1847, la fondation de ce centre tait
rsolue.
La question de leau. tudes et projets divers. On ap-
pelle l hydroscope Gautherot. Le manque deau en ville,
non seulement pendant lt, mais mme en hiver, causait des
inconvnients tels, que cette question dominait toutes les autres.
Pour les industries, telles que tanneries, bains maures, etc., les
indignes apportaient de la rivire, sur des nes ou des mulets, de
grandes outres deau, faites au moyen de peaux de buf enti-
res ; mais ce liquide de qualit infrieure revenait plus de cinq
centimes le litre. Aussi, le cri gnral, incessant de la population,
tait-il donnez-nous de leau . Un M. de Bourgoing proposa
alors: 1 damener Constantine leau de la source du Bou-Me-
rzoug, ainsi que lavaient fait les Romains ; 2 dtablir une prise
sur le Remel ; 3 et de faire une conduite dadduction de leau de
la Fontaine du Cur pour desservir le Bardo et les bas quartiers.
Comme moyen dexcution, il offrait dorganiser une grande lo-
terie, dont les lots atteignaient jusqu cent mille francs ; sans
apprcier le procd offert pour se procurer les fonds, constatons
quon commenait entrevoir la vraie solution, en se tournant du
bon ct ; mais leau de la source du Bou-Merzoug laisse beau-
coup dsirer, sous le rapport de la qualit, et on lcarta avec
raison ; cependant, la direction tait indique et devait conduire
au captage des sources du Fesguia. Malheureusement, ce grand
progrs ntait pas encore prs de se raliser et un ridicule inci-
dent vint le retarder. En effet, on jugea plus pratique dappeler un
prtendu hydroscope, du nom de Gautherot, qui vint examiner le
pays et promit de faire jaillir de grandes quantits deau. Diff-
rents travaux furent entrepris sur ses indications, au Djebel-Oua-
hch et sur lemplacement actuel de la halle aux grains. Pourquoi
aller au loin chercher le prcieux liquide, quand il se trouvait
notre porte ? Une convention fut mme passe, entre le gouver-
nement et cet industriel, lui assurant de forts beaux bnces, en
cas de succs.
Dcret instituant la chambre de commerce. Le 22 mars,
parut un dcret instituant la chambre de commerce de Constan-
tine. J usqualors, la rgion dpendait de la chambre de Philip-
peville. Elle se composa de neuf membres, dont un musulman,
un isralite et un tranger. Celle de Philippeville fut maintenue
pour les circonscriptions de cette ville, de Bougie et de Djid-
jeli. Les membres devaient tre lus par un corps dlecteurs
notables.
La paix avec la Russie ayant t signe Paris, le 30 aot,
lvacuation de la Crime fut activement pousse et larme
dAfrique ne tarda pas rentrer.
Installation de la succursale de la Banque. Par dcret du
3 dcembre, une succursale de la Banque de lAlgrie fut cre
Constantine, et les travaux de lhtel actuel furent entrepris, sur
la place du Palais.
Les guichets souvrirent, le 2 fvrier suivant, dans des bu-
reaux provisoires, rue Cahoreau. Le premier directeur fut M. Le-
chne.
lections de la Chambre de Commerce. Recensement de
1856. Les lections pour la Chambre de Commerce eurent
lieu le 29 dcembre.
En voici le rsultat :
Membres franais :
MM. Barnouin ;
Cauro ;
Deleuze ;
Charles ;
Sauvan ;
Beguet.
Membre tranger :
Scaparone.
Membre Isralite :
J oseph Bensimon.
Membre musulman :
Ammar ben Belkassem.
Le recensement gnral, opr la n de 1856, donna, pour
Constantine, les chiffres suivants :
Population urbaine :
Europens...........................................................5.549
Indignes (Isralites compris)...........................21.058
Total......................26.607
Banlieue communale :
Europens..............................................................204
Indignes.............................................................6.782
Total..........................................6.986
Total gnral............................33.593
Cration de la poudrerie. Plantations du Djebel-Oua-
hch. La cration dune fabrication de poudre Constantine,
avait t prcdemment dcide et lemplacement choisi, en aval
du moulin La vie, sur la rive gauche de la rivire. Les travaux
dinstallation et damnagement commencrent au printemps de
lanne 1856.
Dans le cours de lautomne de la mme anne, les planta-
tions darbres forestiers, aux abords des tangs du Djebel-Oua-
hch, furent entreprises sous la direction du Service des Ponts et
Chausses, avec le concours de larme. Cest lingnieur de
Lannoy, que Constantine doit cette cration qui offre maintenant
aux citadins un sujet de promenade pendant les chaleurs de lt.
Chaque fois que loccasion se prsente, nous nous faisons un
devoir de rappeler les noms de ceux qui ont fond, pour leurs
successeurs, une uvre utile et contribu amliorer et embellir
le pays.
chec de lhydroscope Gautherot. Nous avons parl plus
haut des conventions passes avec lhydroscope Gautherot, pour
arriver la dcouverte de sources destines alimenter la ville.
Toutes les facilits furent donnes cet industriel pour excuter
ses recherches ; mais, aprs de longs mois, il fallut bien reconna-
tre quon stait laisser berner et, par dlibration du 25 fvrier,
le conseil municipal, usant des clauses rsolutoires du contrat,
mit lavis quil y avait lieu den poursuivre la rsiliation. Ctait
encore une anne perdue et un procs soutenir.
Voyage du capitaine Bonnemain Radams. Dans le
courant de lhiver 1856-57, le capitaine de spahis Bonnemain,
effectua un voyage El-Oued, dans le Souf et Radams, oasis
tripolitaine, 560 kilomtres au sud. Nous avons dj parl de
ce cavalier intrpide, qui dans sa jeunesse, vcut au milieu des
indignes et sassimila leur langue et leurs murs.
Il portait, en gnral, le costume des ofciers indignes de
spahis et t son voyage vtu en arabe. Il rapporta de prcieux
renseignements qui devaient tre utiliss pour la conclusion dun
trait avec les Touareg.
Chute du pont dEl-Kantara. Le 18 mars, 7 heures et
demie du matin, un dtachement dinfanterie venait de passer sur
le pont dEl-Kantara, lorsque les deux premiers arceaux de ce
pont, du ct de la ville, scroulrent dans le ravin, laissant un
trou bant de 21 mtres de longueur. Un cavalier qui suivait la
troupe faillit tre entran et dut abandonner le cheval quil tenait
en main.
Cet accident interrompait les communications avec le fau-
bourg et toute cette partie de la rive droite ; de plus, la ville se
voyait prive deau, car le siphon de la conduite, qui passait sur
le pont, avait t rompu en mme temps.
Des mesures immdiates devaient tre prises pour remdier
ces inconvnients ; mais, la partie du pont qui subsistait, ne
prsentant aucune solidit et constituant une vritable gne pour
les travaux entreprendre, on se dcida labattre au moyen du
canon. Le 29 mars, midi, deux pices, qui avaient t descen-
dues et mises en batterie, sur le terre-plein au-dessus de la grande
vote naturelle, ouvrirent le feu contre les deux piles restes de-
bout. Toute la population tait range sur les pentes et les hau-
teurs environnantes pour assister ce curieux spectacle. Quelques
croulements se produisirent sous les chocs rpts des boulets,
et lon put suivre lbranlement de plus en plus grand, caus la
ruine ; enn, au quarantime coup, tout ce qui restait du tablier
et de la partie suprieure du pont sinclina vers la ville et seffon-
dra avec un vacarme pouvantable. Telle fut la n de ce pont qui
avait t rpar, en 1792, par larchitecte Don Bartolomo, selon
les ordres de Salah-Bey. Sa dmolition t retrouver les dbris de
linscription portant les mots Hadriani lio , do rsulte la
preuve que le pont avait t primitivement construit ou rpar,
sous le rgne dAntonin le Pieux (de 138 161).
On tablit, ensuite, une voie de communication, sur la
vote naturelle aboutissant en avant du premier tunnel de la rou-
te actuelle de la Corniche, et lon installa un passage provisoire
pour les tuyaux de la conduite.
Le seuil de la porte dEl-Kantara tait primitivement un
niveau de beaucoup infrieur celui quelle a maintenant ; cela
explique la facilit relative avec laquelle les communications fu-
rent rtablies. Le 8 juin, le siphon tait rpar et en action.
Dcret ordonnant ltablissement des chemins de fer alg-
riens. Faits locaux. Le Moniteur, du 9 avril, contient un
dcret ordonnant la cration dun rseau de chemin de fer dOran
Constantine, avec raccordement sur le littoral par lignes per-
pendiculaires ; mais, il nest suivi daucune concession, bien que
diverses socits fussent en instance, sans doute parce quelles
noffraient pas les garanties sufsantes. Peut-tre, aussi, atten-
dait-on la constitution dune puissante Compagnie nancire,
jusqualors reste dans lombre. LAlgrie accueillit avec enthou-
siasme ce dcret, sans sapercevoir quil manquait de sanction et,
de toutes parts, des adresses de remerciements furent envoyes
lempereur. La Chambre de Commerce ajouta, lexpression
de sa gratitude, une requte pressante au souverain, linvitant
visiter lAlgrie.
Pour la premire fois, M. Lucet, avocat du barreau de Tou-
louse, vint plaider, Constantine, le 18 avril, une affaire indi-
gne.
Au commencement de lanne 1857, la ppinire du Mridj
fut en partie acheve ; cette cration est due aux planteurs mili-
taires , travaillant sous la direction du Service des Forts.
Conqute de la Grande Kabilie. Reprenant les plans de
son prdcesseur Bugeaud, le marchal Randon voulait, depuis
longtemps, soumettre la Grande Kabilie et en nir avec une si-
tuation devenue intolrable. La rvolte de Bou-Barla, longue et
acharne, absorba, pendant plusieurs annes, toutes nos forces,
rduites par la guerre qui tenait au loin les meilleures troupes
africaines.
Larme dOrient rentra dans le courant de lt, et le gou-
verneur effectua une campagne dautomne dans la rgion du haut
Isser et du Sebaou ; mais, il mit prot lhiver pour organiser sa
grande expdition, si longtemps ajourne et leffectuer au prin-
temps suivant. J ugeant, avec raison que, pour russir, dun seul
coup, il fallait employer un effectif de troupes considrable, il
ne ngligea aucune prcaution. Au mois de mars 1857, il alla
Paris, an dobtenir et dassurer tous les moyens ncessaires et,
vers la n davril, il se trouvait en mesure de raliser ses plans.
Plusieurs anciens gnraux dAfrique, encore couverts des
lauriers de Crime, sollicitrent lhonneur de prendre part lex-
pdition de Kabilie. La majeure partie de larme, fut concentre
Alger et marcha directement sur Tizi-Ouzou ; une premire co-
lonne des troupes de la province de Constantine, sous le com-
mandement du gnral Prigot, arriva sur les lieux en passant par
Aumale, tandis que le gnral Maissiat, commandant la division,
concentrait Stif, un corps de cinq mille hommes, avec lequel
il savana vers le nord en dbarrassant la route de Djidjeli, puis
atteignit lOuad-Sahel, et occupa la rgion de Chellata.
Pendant ce temps, le gros de larme parvenait Souk-
El-Arba (depuis Fort lEmpereur) et se lanait lassaut des
montagnes abruptes des Beni-Raten, o les Kabiles staient
retranchs et avaient concentr la rsistance. Aprs une srie
de brillants et meurtriers combats, en mai et en juin, la conqu-
te de la Kabilie se trouva termine et les farouches berbres,
contraints la reddition, donnrent comme gage de soumission,
leurs principaux citoyens, et laissrent les Franais stablir sur
les points stratgiques et ouvrir des routes carrossables, sillon-
nant la contre
(1)
.
____________________
(1) Si les Romains avaient procd ainsi, sous la direction de Maxi-
mien Hercule, ils auraient mieux gard le pays.
La coopration du corps darme de Constantine avait
beaucoup contribu au succs. Par un mouvement hardi, d
linitiative du gnral Maissiat, et, grce au courage et lentrain
de ses troupes, les sommets et les cols de la rgion orientale se
trouvaient occups, lorsque la masse des Kabiles, fuyant devant
nos colonnes, vint sy ruer. Repousss et poursuivis par le corps
de Maissiat, ils se virent rejets sur les baonnettes des colonnes
dAlger et contraints de se rendre merci.
Vers le 15 juillet, tout tait termin ; le gouverneur rentra
Alger, larme fut dissoute le 17, et la plupart des troupes reprirent
la route de leurs casernements. Dans les premiers jours daot, les
soldats de la colonne commencrent rentrer Constantine, o
le gnral arriva vers le 5. Tous furent reus avec la plus grande
sympathie.
Le gnral Gastu remplace Maissiat dans son commande-
ment. Par dcision du 13 novembre, le gnral Gastu, nomm
au commandement de la division de Constantine, en remplace-
ment du gnral Maissiat, arriva et prit possession de son poste
le 18 dcembre ; il fut reu par le gnral Desvaux, commandant
intrimaire.
Travaux et constructions en ville. Ouverture dune insti-
tution dinstruction secondaire. Les principaux travaux entre-
pris en ville depuis quelque temps, et en cours dexcution la
n de lanne, taient :
Lamnagement de la place Rahbet-Es-Souf, et la construc-
tion dun march aux lgumes en occupant le centre.
Louverture de la partie infrieure de la rue des Cigognes y don-
nant accs, autrefois ferme par des maisons quil fallut expro-
prier.
La rfection de la faade de lglise tait peu prs termi-
ne, ainsi que la dmolition dun poste de police, sur la place du
Palais. On t disparatre, en outre, quelques autres masures, ce
qui commena rgulariser cette place.
La Banque tait termine et allait tre occupe.
Enn, ladministration, qui avait tudi le remplacement de
lancien pont dEl-Kantara par une arche et un tablier mtalli-
ques, prenait ses mesures pour effectuer ce beau et utile travail.
Quant la question dadduction de nouvelles eaux, elle res-
tait en suspens ; on se bornait pour le moment capter celles de
lOued-Bi-El-Brarite, et raccorder leur conduite sur celle de
Sidi-Mabrouk.
Le besoin dune institution denseignement secondaire pour
les garons se faisait sentir depuis longtemps. Pour y remdier,
un particulier, M. Ollivier, qui avait appartenu lenseignement
public, ouvrit, dans une maison de la rue Caraman (n 49), des
cours secondaires de latin, de grec et autres matires, et reut
aussitt de nombreux lves (novembre 1857). Il dut sadjoindre
trois matres et prit le titre de Directeur.
Mais le local primitif tait insufsant, et, avec le concours
de la municipalit, ce petit collge fut transfr le 1er fvrier sui-
vant, dans un immeuble de la rue de la Fontaine, au-dessus du
Lyce actuel.
Tels furent les commencements de notre grand tablisse-
ment dinstruction secondaire de garons. Il devait recevoir son
installation dnitive, en dessous du modeste local qui lui a servi
de berceau.
tudes diverses sur la question des chemins de fer. Adop-
tion de lemplacement de la gare. La question des chemins
de fer algriens avait occup lopinion publique durant la n de
lanne prcdente. Des tudes, des propositions, des vrica-
tions furent faites, mais sans aboutir un rsultat pratique. Dans
ses discours, louverture de la session du Corps lgislatif, le
10 janvier, lempereur dit : Larme, nayant plus dennemis
combattre, aura lutter contre des difcults nouvelles, en
ouvrant des voies ferres, si ncessaires au dveloppement de
notre colonie.
Cette solution avait t mise en avant, depuis quelque temps,
et il faut convenir que le moyen propos tait bien peu pratique.
On laccueillit, nanmoins, avec faveur en Algrie, sans saper-
cevoir que ctait un vritable leurre ou, tout au moins, un ajour-
nement long terme de la solution.
Aprs de longues discussions au sujet de lemplacement que
devait occuper la gare du chemin de fer, le terre-plein en avant
dEl-Kantara, choisi par la Compagnie Lacroix, qui sollicitait la
concession, nit par tre adopt.
Il en rsultait lobligation douvrir travers les quartiers
arabes une voie faisant communiquer El-Kantara avec Bab-El-
Ouad.
Nouvelles dportations aprs lattentat du 14 janvier. Le
14 janvier 1858, eut lieu un nouvel attentat contre l vie de Na-
polon III : trois bombes explosibles lances sous sa voiture, au
moment o il se rendait lOpra avec limpratrice, brisrent le
landau et rent plusieurs victimes aux alentours, mais ne caus-
rent que des gratignures ceux quon voulait atteindre.
Le rsultat fut la promulgation de mesures exceptionnel-
les et, enn, le vote de la loi dite de sret gnrale , en vertu
de laquelle un certain nombre de suspects furent dports en
Algrie.
Le portefeuille de lintrieur avait t con au gnral Es-
pinasse ; quant aux questions algriennes, elles passrent au se-
cond plan.
croulement de la halle de Rahbet-Es-Souf. La construc-
tion du march couvert de la place Rahbet-Es-Souf tait fort
avance : tous les piliers taient relis entre eux par des traves
en fer. On commenait placer les cintres devant former la toitu-
re, lorsque, le 22 avril, toute larmature sinclina dans le sens de
la longueur et saplatit en heurtant une des maisons de la place.
Ctait un travail entirement perdu ; il avait t entrepris par
une Socit qui essaya, mais en vain, dattnuer les consquen-
ces de ce dsastre.
Le 23 mai eut lieu, sous la prsidence du prfet, M. Zoepf-
fel, linauguration du petit village indigne de Bargli, au-del du
Hamma. Une grande ft fut donne cette occasion.
Polmiques sur ladministration de lAlgrie. Lempe-
reur institue le ministre de lAlgrie quil cone au prince
Napolon. La prise de la Grande Kabilie, en 1857, avait clos
lre de la conqute. Ds lors, fut remise sur le tapis, la question
de lorganisation administrative de lAlgrie et, durant plusieurs
mois, conomistes, politiques et spcialistes, plus ou moins auto-
riss, proposrent diffrents systmes. Alger prit une part active
cette polmique, mais Constantine ne possdait quun seul jour-
nal lAfricain, dont les attaches ofcielles taient exclusives de
toute indpendance.
Par dcret, dat du 24 juin, lempereur trancha la question,
en instituant Paris, un Ministre de lAlgrie et des Colonies,
form de la direction des affaires de lAlgrie et de la direction
des colonies, distraites, la premire, du ministre de la guerre, et
la seconde, de celui de la marine.
Par le mme dcret, il mit la tte de ce ministre son
bien aim cousin, le prince Napolon.
M. Alfred Blanche, conseiller dtat, en fut nomm secr-
taire gnral.
Bien que les Algriens regrettassent, en majorit, la sup-
pression du gouvernement gnral et la centralisation de leurs
affaires Paris, ils accueillirent favorablement cette modica-
tion, y voyant un pas vers lassimilation la France, rclame
par un parti, dj assez nombreux, par opposition au rgime mi-
litaire. De plus, le prince Napolon tait rput pour ses ides
librales, ce qui le rendait sympathique. Enn, sa haute situa-
tion permettait desprer quil saurait obtenir pour lAlgrie de
grands services.
Rapport du prince Napolon. Modications adminis-
tratives. A la suite de ce dcret, une commission fut charge
dtudier les conditions de fonctionnement du nouveau ministre
et de dterminer ltendue de ses prrogatives, au point de vue
nancier, ainsi que son action sur les divers services dpendant
de ministres spciaux, justice, instruction publique, arme etc.
A la n de juillet, le prince prsenta lempereur le rapport de
la commission, travail plus que mdiocre, qui fut suivi de deux
dcrets, plaant les services de linstruction publique et de la jus-
tice, en Algrie, sous lautorit du ministre.
Un autre rapport, proposa le remplacement du titulaire de la
direction de lAlgrie, qui tait alors le gnral Daumas, par un
fonctionnaire algrien dune exprience prouve. M. Zoepffel,
prfet de Constantine, fut nomm cet emploi.
Le gnral de Mac-Mahon reut le commandement sup-
rieur des forces de terre et de mer, en Algrie, avec des pou-
voirs militaires et politiques trs tendus.
En territoire civil, les attributions, des prfets de chaque
dpartement, devinrent compltes. Ils eurent la correspondance
directe avec le ministre.
Par dcret du 27 octobre, M. Le Goaz de Toulgot, sous-
prfet en France, fut nomm prfet de Constantine, et M. Fenech,
secrtaire gnral, en remplacement de M. Choisnet, nomm
sous-prfet de Stif.
Dcret constituant les conseils gnraux. Selon dcret
du mme jour, un conseil gnral fut donn chaque dparte-
ment. Celui de Constantine tait compos de 14 membres fran-
ais et de deux membres indignes, tous nomms par le gouver-
nement.
M. Lestiboudois en fut le prsident.
M. le Dr Vital, vice-prsident, et M. J offre, secrtaire.
Le 5 dcembre, eut lieu la premire runion du Conseil
gnral, qui fut install par le prfet, et entra aussitt en fonc-
tions. Aprs une session laborieuse, ses travaux furent clos le 17.
Il mit un nombre considrable de vux, sur toutes les questions
intressant le pays, qui furent traites dans un sens rellement
libral.
Mesures diverses. La presse, en Algrie, fut place sous
le rgime du dcret organique de 1852, le prince-ministre se r-
servant le droit daccorder ou de rvoquer les autorisations n-
cessaires et de donner les avertissements. Ctait lapplication du
droit commun.
De nombreux dcrets, ayant pour but de dterminer les
droits et la comptence du ministre de lAlgrie et de rgulari-
ser la marche de ladministration algrienne, suivirent les prc-
dents
(1)
.
M. de Toulgot vint prendre son poste, le 20 novembre.
Vers la n doctobre et dans le courant de novembre, la municipa-
lit soccupa de faire placer dune manire dnitive les plaques
indiquant les noms des rues et les numros des maisons.
Agitation en Kabilie. Cration du poste dEl-Milia.
Depuis la n de lt, la rgion kabile, situe au nord de Constan-
tine, tait de nouveau en proie une vive agitation. En aot et
septembre, des incendies allums dessein, ravagrent tout le
pays compris entre Kollo et Bougie. Le 22 novembre, le gnral
Gastu, partit de Constantine, avec une colonne de 4,000 hommes,
et parcourut le territoire de ces tribus indociles, qui sempres-
srent de protester de leurs bons sentiments. Ce fut alors que le
poste dEl-Milia fut cr, dans la valle de lOued-El-Kebir, an
de surveiller de prs ces incorrigibles montagnards, que le cad
Ben-Azz-Ed-Dine ne savait ou ne voulait maintenir dans le de-
voir. A quelques kilomtres, au nord de ce poste, MM. Kabl et
Delacroix, de Constantine, avaient tabli depuis peu, une belle
exploitation forestire.
____________________
(1) Voir Mnerville, T. I et II.
Dcret instituant le tribunal de commerce. Suppression
des interdictions relatives aux tribus. Un dcret du 27 dcem-
bre, ordonna la cration dun tribunal de commerce Constan-
tine.
Un certain nombre dautres dispositions levrent les inter-
dictions qui avaient t dictes lgard des Indignes des terri-
toires militaires, relativement aux transactions, aux changements
de domicile et ltablissement dtrangers dans les tribus.
Ainsi se termina lanne 1858, qui avait apport, lAlg-
rie, les plus grandes esprances et promis la ralisation des vux
les plus lgitimes. Lautorit militaire voyait sa puissance bien
rduite ; ce rgime semblait frapp mort ; mais il agissait de son
mieux pour prendre sa revanche et ressaisir le pouvoir.
Rveil de lopinion publique. Journaux et brochures.
Un grand mouvement, un vritable rveil de lopinion publique
en avaient t la consquence ; Alger, surtout, tait devenue un
centre daction, o tous les actes du pouvoir taient contrls : li-
vres, brochures, journaux paraissaient chaque jour, discutant tous
les points de la question algrienne , proposant des solutions
et offrant au prince des conseils. De tous les cts, ou lui criait :
Venez ! voyez les choses par vous-mme et dez-vous du parti
militaire !
Les frres Duvernois, les deux de Fonvielle, H. Peut et bien
dautres taient la tte de ce mouvement. Ils fondrent la n
de 1858, un vaillant journal, sous le titre lAlgrie Nouvelle, dans
lequel ils revendiqurent les liberts ncessaires. Mais leur fou-
gue les entrana dpasser le but, en devenant violents et injustes,
ce qui leur attira de nombreuses difcults. Lennemi, ctait le
rgime militaire, et ils ne voulaient pas admettre quil et jamais
rien fait de bien.
Clment Duvernois, dou dun vritable talent, polmiste
mrite, dominait ce groupe. Il avait publi, dans lt de 1858,
un ouvrage sous le titre : lAlgrie ; ce quelle est, ce quelle doit
tre, qui contenait le programme des revendications du pays et
devait, durant de longues annes, tre le credo des Algriens.
Il dita, encore, sous formes de brochures, diverses lettres
o les faits taient prsents dune manire saisissante
(1)
.
A Constantine, la fermentation des ides tait, peut-tre,
moins vive ; cependant, elle existait ; mais, il lui manquait un
organe pour se produire. M. Gilotte, dfenseur, t paratre une
brochure, sous le titre : Quelques mots sur la ncessit de sou-
mettre tous les habitants de lAlgrie la loi franaise. Cest,
particulirement, au point de vue de lintrt des Indignes alg-
riens, que lauteur soutint cette thse.
Mariage du prince Napolon. Lanne 1859 sannonait
sous les auspices les plus favorables. Le prince Napolon, qui
avait t retenu par le travail dorganisation de son ministre et
ltude des questions intressant le pays, tait toujours impatiem-
ment attendu. Vers la n de janvier, il annona son mariage avec
la princesse Clotilde et partit pour lItalie. Ctait un retard, mais
trop lgitime pour quon songet sen plaindre : de partout, des
adresses de flicitations furent envoyes au prince.
Rvolte de Si Sadok. Il est conduit Constantine. La
colonne tait peine rentre de la Kabilie orientale (le 19 dcem-
bre), quon apprit quun fanatique, du nom de Sadok, venait de
lever ltendard de la rvolte dans lAours mridional. Le g-
nral Gastu envoya aussitt, vers le sud, trois bataillons, arrivs
de Kabilie, an de rejoindre le gnral Desvaux, commandant
suprieur de Batna, dj sur les lieux avec la cavalerie. Le ma-
rabout rebelle ne tarda pas tre arrt, ainsi que ses principaux
adhrents, grce au concours du cad El-Mihoub ben Chennouf ;
la n de janvier, la paix se trouva rtablie dans ces rgions
____________________
(1) Rorganisation de lAlgrie. Lettre au prince Napolon.
LAkhbar et les novateurs tmraires. Lettre M. Bourget ,
etc.
loignes. Au commencement de fvrier, Si-Sadok et les per-
sonnages les plus compromis arrivrent Constantine, sous la
conduite dun dtachement de chasseurs et furent enferms dans
la prison de la Kasba.
Inondation du 11 fvrier. Accidents divers. Le 11
fvrier, la suite de pluies torrentielles, de nouveaux dgts
se produisirent aux environs de la ville et une partie du pont
dAumale, provisoirement rtabli, fut emporte. Lusine Car-
bonnel se trouva, pour la seconde fois, couverte par leau jusqu
la toiture. Le moulin Prudhomme, la Ppinire, furent gale-
ment envahis.
Une prolonge, venant de Philippeville, charge de 120,000
francs en argent, fut entrane par les eaux, en traversant la rivi-
re, prs de Bizot, au lieu dit : Les Deux-Ponts. Deux grena-
diers du 71e se noyrent. Une partie de largent fut retrouve plus
tard. On prpara linstallation dune passerelle pour remplacer
le pont dAumale ; en attendant, la traverse se t au moyen de
bacs. Une grande augmentation, sur le prix de toutes les denres,
fut la consquence de cette interruption. Quant au pont dEl-Kan-
tara, il tait toujours rompu et la communication avec lautre rive
navait lieu quavec difcult.
Prodrmes de la guerre dItalie. Le prince Napolon
quitte le ministre de lAlgrie. A ces calamits vinrent sajou-
ter les menaces de la politique europenne. Une rupture tait im-
minente entre lAutriche et le Pimont, et lempereur paraissait
dcid fournir son appui lItalie. Nouvellement alli la fa-
mille de Victor Emmanuel, le prince Napolon se dtachait de
plus en plus de lAlgrie, et la raction, au prot du parti momen-
tanment vaincu, se prparait.
Le Moniteur du 7 mars contenait le dcret suivant ;
Art. 1er. Notre bien aim cousin, le prince Napolon,
cesse, daprs son dsir, dtre charg du ministre de lAlgrie
et des Colonies.
M. Rouher, ministre de lagriculture, eut la direction de
lintrim.
motion produite sur cet vnement. M. de Chasseloup-
Laubat, ministre de lAlgrie. Ainsi scroulrent les espran-
ces places par les Algriens sur la tte du prince.
Le coup fut rude, et on sen exagra dabord limportance,
car le ministre fut maintenu. Cependant ceux qui prdisaient un
recul, une raction, ne se trompaient pas, bien quelle ne dt se
produire que plus tard. Les habitants de Constantine adressrent
au prince une lettre lui exprimant les regrets causs par sa re-
traite.
Par dcret du 24 mars, M. le comte Prosper de Chasseloup-
Laubat, fut nomm ministre de lAlgrie et des Colonies ; ctait
un homme instruit et clair, dj membre de la commission su-
prieure de lAlgrie et ayant pris une part active aux travaux
labors depuis huit mois.
Les journaux dAlger rclamaient la cration dune lieute-
nance de lempire sorte de vice-royaut ; avec pouvoirs tendus
dont le sige aurait t Alger. Mais les autres provinces nap-
prouvaient nullement celte proposition, contraire au programme
dassimilation si imprudemment lanc.
Premire lection du tribunal de commerce. Le 14 mars,
eut lieu llection du tribunal de commerce, par un groupe res-
treint de notables commerants.
Furent lus: Prsident: M. Coopman ;
J uges : MM. Cauro, Cohen Ferdinand, Lalanne, Rivire,
Battandier.
J uges supplants : MM. Rieu (Simon), Lavie (Pierre) et J oly
de Brsillon.
Ces lections ne furent raties que par dcret du 30 juillet
et le 5 octobre, les membres de ce tribunal prtrent serment et
furent installs. M. Cauro prsida en labsence de M. Coopman,
retenu en France.
Le local des sances tait situ rue de France n 13, au pre-
mier tage.
Nouvelle inondation. La n du mois de mars fut marque
par de nouvelles pluies, dune abondance extraordinaire, qui cau-
srent des inondations et des accidents. La passerelle tablie pour
remplacer le pont dAumale fut emporte et un ouvrier nomm
Bonnet, qui travaillait la consolidation de ses dbris, fut en-
tran par leau, cramponn une pice de bois, et ainsi ott sur
une longueur de plus dun kilomtre, heurt par les blocs et les
paves ; il nit par chouer et prendre pied sur un atterrissement
transform en lot, en face du bois doliviers qui prcde les jar-
dins de Salah-Bey.
On ne parvnt que le soir, au moyen de cordes, le retirer de
cette fcheuse position et le ramener en ville
(1)
.
Guerre dItalie. Dpart des troupes dAlgrie. La
guerre tait devenue imminente entre le Pimont et lAutriche.
Napolon III se disposait soutenir les Italiens et, cet effet, une
nombreuse arme tait concentre prs de la frontire de Savoie
et sur les versants des Alpes.
Les corps dAfrique sembarqurent successivement et fu-
rent remplacs par des rgiments de France. Le 25 avril, le gn-
ral de Mac-Mahon quitta lAlgrie, an de prendre le comman-
dement du 2e corps et fut remplac par le gnral Gus-Viller.
LAutriche, aprs avoir refus toutes les propositions de
congrs et darrangement, envahit le territoire pimontais. Lem-
pereur annona la France, le 3 mai, sans aucune restriction
quil envoyait larme des Alpes au secours de son alli, le roi
de Sardaigne et quil nallait pas tarder se mettre lui-mme la
tte des troupes. Ctait une nouvelle guerre dont les consquen-
ces devaient tre bien graves pour la France ; en attendant, elle
____________________
(1) Voir les dtails de cette catastrophe dans l Africain (mars-avril
1859).
arrtait, les rformes promises lAlgrie et remettait tout en
question.
Premier voyage de M. de Chasseloup-Laubat. Rvision
de diverses mesures administratives. Le premier mai, dbar-
qua Alger, M. de Chasseloup-Laubat, ministre de lAlgrie et
des Colonies, venant tudier sur place la situation du pays et ses
besoins. Mais le 12, il tait rappel par dpche et sembarquait
destination de Gnes. Stant laiss absorber durant son court s-
jour, par le parti des Bureaux arabes, le ministre perdit la conan-
ce des Algriens.
Diverses mesures, notamment le retrait du dcret qui avait
rendu les transactions libres dans les tribus du territoire militaire
et les restrictions apportes au rgime de la presse, semblrent
justier ces apprhensions.
Campagnes et luttes des journaux. Cration de lInd-
pendant . Clment Duvernois avait d quitter ostensiblement
la direction de lAlgrie Nouvelle pour ne pas entraner la perte
de ce journal.
Cette feuille t signer aux citoyens une adresse M. Chas-
seloup-Laubat, pour le supplier de continuer et dachever luvre
de son prdcesseur. Les deux autres provinces, qui avaient t
mises en dance contre celle dAlger, par la ptition pour la
lieutenance de lempire , se tinrent gnralement sur la rserve.
Nanmoins, lmotion tait gnrale ; on avait entrevu la
ralisation prochaine de dsirs longtemps caresss et chacun sen-
tait que, non seulement le pilote, mais aussi la direction taient
changs. Or, Constantine, lAfricain tait lorgane avr du
parti des Bureaux arabes et il fallait, tout prix, un autre journal
pour tenir le drapeau des revendications de la province de lest.
Cest sous lempire de ces proccupations et pour rpondre ce
besoin, que lIndpendant fut cr, par un groupes dhommes de
progrs, bien connus, mais qui essayrent dabord de sabriter
sous le voile de lanonymat.
Limprimeur, grant responsable en mme temps, fut Louis
Marle, qui avait cr Constantine une librairie et une imprime-
rie, avec le concours de son frre J rme, place dOrlans. Un des
principaux collaborateurs tait Alexis Lambert, ancien secrtaire
de Proudhon, dport en Algrie, et devenu employ du Trsor,
puis secrtaire gnral de la mairie de Constantine.
Le premier numro parut le 10 mai ; la priodicit tait de
deux exemplaires par semaine. Il publia, aussitt, une srie darti-
cles fort remarqus sur la rforme municipale, les besoins locaux,
les chemins de fer, la colonisation, etc., et se posa en adversaire
rsolu du parti, dit des Bureaux arabes. Il ne tarda pas, du reste,
entrer en polmique avec lAfricain, et leurs discussions prirent
un caractre de violence extrme.
Fin de la guerre dItalie. Polmiques ardentes sur les
questions algriennes. Raction du parti militaire. Mais les
pripties de la guerre dItalie absorbaient lattention gnrale,
ne laissant place aucune autre proccupation.
Par bonheur, elle ne fut pas de longue dure : le 11 juillet, la
paix tait signe et larme reprenait la route de France. La dis-
cussion des questions algriennes simposait ; elle reprit ardente,
acharne ; des articles parurent de tous cts et furent accompa-
gns de brochures de formats varis.
Clment Duvernois adressa au prince Napolon, une lettre
sous le titre La Raction, dans laquelle il seffora de lui dmon-
trer que son honneur lui imposait le devoir de reprendre son poste
en Algrie. En mme temps, une ptition, qui recueillit plus de
six mille signatures, dans les trois provinces, supplia le prince de
ne pas abandonner son uvre.
Mais, il se garda daccder aux vux des Algriens. Aprs
avoir tudi la question avec ardeur et dict certaines mesures
un peu htives, il avait reconnu combien les choses dAlgrie
taient complexes ; son enthousiasme stait calm, en prsence
des renseignements si divers quil recueillait et quaucune exp-
rience personnelle ne lui permettait dapprcier leur juste va-
leur. De plus, le parti militaire, ayant sa tte, tous les anciens
gnraux dAfrique, auxquels les succs dItalie donnaient le
premier rang dans lentourage de lEmpereur, reprenait le dessus
et prparait une revanche clatante.
Un ouvrage assez bien fait : le Gouvernement de lAlgrie,
par le colonel Ribourt, sattachant faire ressortir les services
rendus au pays par larme, et laver les Bureaux arabes des re-
proches eux adresss, parut sur ces entrefaites.
Le manque deau Constantine. Projets divers. En
dehors de ces proccupations, la question du manque deau do-
minait toutes les autres, Constantine, vers la n de lt 1859.
On accusait hautement linertie de la municipalit, qui rpondait
en sexcusant sur le procs Gautherot, gagn au Conseil dtat
depuis le printemps. Deux propositions avaient t produites
et examines, lune consistait tablir, la pointe de Sidi-Ra-
ched, une machine lvatoire, qui aurait mis la disposition de
la ville leau du Remel, en quantit sufsante pour satisfaire les
industries ; abreuver les bestiaux et laver les rues et les gouts.
Elle aurait cot 650,000 francs, comme achat et installation, et
20,000 francs de dpenses annuelles. La seconde proposait de
faire monter au sommet de la ville leau de sources situes au-
dessous des moulins La vie, ce qui aurait t beaucoup moins
coteux, mais la quantit tait faible et la qualit laissait dsirer.
En somme, aucune de ces solutions ntait satisfaisante et lon se
battait toujours aux fontaines.
Le gnral de Martimprey commandant larme. Ren-
tre des troupes. A la n daot, le gnral de Martimprey
fut nomm commandant suprieur des forces de terre et de mer,
en Algrie. Son nom seul tait un programme, car on se rappelait
quil avait autrefois demand son rappel pour ne pas assister
lextension du rgime civil.
Les troupes dAfrique commenaient rentrer ; les premi-
res que reut Constantine y arrivrent le 3 septembre. Elles se
composaient de plusieurs escadrons de chasseurs du 3e rgiment
et de troupes diverses, sous le commandement du colonel de M-
zange. On leur t une rception brillante et cordiale dont tous
protrent : soldats et ofciers.
Premires amnisties des dports. Les courses. Par
suite de lamnistie accorde le 15 aot aux condamns politi-
ques, un certain nombre de dtenus de Lambse appartenant la
catgorie de 1848 et quelques-uns celle de 1851, furent mis en
libert et arrivrent Constantine, vers le 10 septembre.
Le premier octobre, les courses eurent lieu avec le cr-
monial habituel, mais elles prsentrent un intrt spcial, grce
la prsence dun groupe important de Touareg arrivs depuis
quelques jours et qui donnrent le spectacle dune course de Me-
haras.
Mort du gnral Gastu. Le gnral Desvaux le remplace.
Le gnral Gastu mourut Constantine, le 17 octobre, aprs
une courte maladie. Il fut remplac, le 30, par le gnral Des-
vaux qui venait de prendre une part active la campagne sur la
frontire marocaine. Il tait trs connu dans le pays, o il avait
fait presque toute sa carrire ; mais il passait pour un des cory-
phes du parti des Bureaux arabes. Entr dans larme en qualit
de sous-lieutenant, titre de rcompense nationale, comme un
des hros de la Rvolution de J uillet ( laquelle on prtend quil
navait pas prit part)
(1)
, il stait lev par son intelligence et son
____________________
(1) Souvenirs du gnral du Barail T. II.
habilet et avait atteint en moins de vingt ans le gnralat. Ctait
un travailleur et un politique, jugeant parat-il que la n
justie les moyens.
Ainsi nit lanne 1859, au milieu des proccupations et de
lincertitude de lavenir.
Travaux et tat de la ville en 1859. Questions locales.
Les travaux, en ville et aux environs, navaient t, ni importants,
ni fructueux.
La communication tait toujours interrompue, par le pont,
avec El-Kantara.
La question des chemins de fer navait pas fait un pas.
La place Rahbet-Es-Souf restait couverte des dbris du mar-
ch et de ses piliers, si bien quon lappelait la Place des Ruines.
La Socit qui en avait entrepris la construction plaidait contre le
serrurier, fournisseur de la charpente.
Le pont dAumale ntait pas encore reconstruit. On avait
tabli, nanmoins, les cules actuelles, mais le tablier en fer ve-
nait seulement dtre mis en adjudication et, en attendant, on y a
avait plac un tablier en, bois.
La construction du chur de lglise et du petit clocher de
la faade tait enn acheve, ainsi que celle du grand mur de la
Kasba, longeant la rue du Rocher.
On avait continu louverture de la rue de France jusque
vers la rue Sidi-Lakhdar, achev celle de la rue des Cigognes et
commenc la rue de Varna.
Quant la question de ladduction des eaux, elle navait
pas chang de face et lon ne peut sempcher de trouver que la
municipalit ne dployait pas une extraordinaire initiative. Ce-
pendant, il serait injuste de ne pas porter lactif du maire, Se-
guy-Villevaleix, lobtention dun grand nombre dimmeubles ur-
bains, ainsi que du domaine de Tafrent, le tout ayant commenc
la fortune immobilire de la commune. Il acqurait, en outre, les
maisons particulires ncessaires pour former le pt constituant
la mairie.
On rclamait, depuis quelque temps, la construction de mar-
chs couverts, surtout dune halle pour les grains.
Les particuliers avaient fait lever de nombreuses maisons
sur tous les points, notamment des deux cts du Koudiat, dont
le drasement, dcid en principe, tait combattu par quelques
personnes ayant des intrts au faubourg dEl-Kantara et voulant
que la ville stendit de ce ct. Une revue de n danne, qui,
du reste, nobtint pas la permission dtre reprsente, mit en
scne, avec esprit, toutes ces questions
(1)
.
Le cheikh Bou-Aokkaz, du Ferdjioua, avait, sur le conseil
des chefs militaires, achet les deux maisons nos 19 et 21 de la
rue Desmoyen ; aprs les avoir spcialement amnages, il en
consentit la location au Bureau arabe qui sy installa, au com-
mencement de 1860. Il avait aussi acquis divers domaines aux
environs et lautorit militaire comptait certainement assurer, par
ce moyen, sa dlit notre cause.
Par dcret du 11 avril, le nombre des conseillers munici-
paux de Constantine avait t port douze, dont huit franais,
un tranger, deux musulmans, et un isralite indigne. Ladminis-
tration conservait toujours le droit de les choisir et de les nommer.
Ce conseil, par une dlibration motive, demanda la cration
dun Mont-de-pit Constantine, et lopinion sintressa beau-
coup cette affaire. On discuta sur lopportunit et la moralit de
linstitution, sur les voies et les moyens de lexcuter, etc. ; on
senamma pour ou contre et les opinions les plus diverses furent
longuement exposes dans les deux journaux.
Au commencement de lanne suivante, une dcision du
ministre de lAlgrie, spara le service des Postes de celui du
Trsor. Ce dernier conserva son installation dans limmeuble
quil occupe encore, rue Basse-Damrmont. Le bureau des Pos-
tes stablit dans une maison particulire.
____________________
(1) Les auteurs taient Loisillon Daniel et Emile Thuilier, ce dernier
ancien transport politique.
Mesures contre la Presse. A Alger, la politique soute-
nue par lAlgrie Nouvelle, dans le sens de lextension des liber-
ts et de lautorit civile, tait devenue dune violence extrme.
C. Duvernois multipliait ses lettres, sous forme de brochures,
adresses diverses notabilits. Au commencement de mars, ce
journal fut frapp de suspension. C. Duvernois et de Fonvielle
partirent pour Paris. Peu aprs, lAlgrie Nouvelle tait suppri-
me par dcret.
A Constantine, les rigueurs navaient pas encore commenc,
soit que lautorit se montrt plus tolrante, soit que les journaux
fussent plus prudents ; en effet, ils apportaient une certaine mo-
dration dans leurs articles politiques et rservaient les violences
aux questions locales.
Vote de la loi sur les Chemins de fer Algriens. Depuis
longtemps, la question des Chemins de fer Algriens tait pen-
dante devant le Parlement. Elle avait motiv de longs rapports,
suivis de modications ; enn, le projet de loi fut dpos par le
gnral Allard, au nom du gouvernement. M. le comte Le Hon
fut charg de rapporter cette grave affaire et, le premier juin, la
loi tait vote lunanimit. Ce document xait dnitivement le
trac des lignes et les travaux qui en taient la consquence. La
voie de Philippeville Constantine et la construction dun port
Philippeville, taient compris parmi les premiers travaux ex-
cuter. Mais les conventions restaient conclure ; il fallait choisir
entre de nombreux postulants, et ce ne fut que par dcret du 7
juillet suivant, que la construction des chemins de fer fut conc-
de une socit de capitalistes, devant faire appel au public au
moyen dactions. Lentrepreneur tait sir Morton Peto, construc-
teur du boulevard de la Rpublique Alger.
La population accueillit, avec joie, cette nouvelle, et ne m-
nagea pas les adresses de remerciement au ministre et lEmpe-
reur.
Troubles dans la province. Expdition du gnral Des-
vaux dans la valle de lOuad-El-Kebir. Depuis assez long-
temps, la situation des Indignes de la province avait t fort cal-
me, mais au commencement de lanne 1860, un cherif provoqua
une insurrection partielle dans le Bou-Taleb, et le commandant
suprieur de Stif dut effectuer une expdition dans ces rgions,
avec le concours de la colonne de Batna.
Durant lautomne et lhiver prcdents, les turbulentes
tribus de la rgion kabile, comprises entre le cours infrieur
et lOuad-El-Kebir et Djidjeli, staient rendues coupables de
nombreux actes de violence et dindiscipline. Peu sen fallait
quelles se missent en rvolte ouverte et lautorit militaire ju-
gea indispensable dy agir vigoureusement. Ayant runi une
colonne de dix mille hommes, le gnral Desvaux, comman-
dant la province, se mit sa tte et arriva, la n de mai,
Fedj-El-Arba, chez les Oulad-Asker. Elle parcourut la rgion,
chtia svrement les Beni-Khattab et autres fractions rebelles
; puis, marchant vers lOuad-el-Kebir, elle campa, le 16 juin au
Tafortas, aprs avoir mis en droute une troupe de Kabiles qui
avaient os lattaquer.
Attaque de ltablissement Bock et Delacroix prs dEl-Mi-
lia. Des bandes de Beni-Meslem et Oulad-Aouate, dfaites au
combat du 15, renforces par des malandrins recueillis en route,
allrent, dans laprs-midi du 16, attaquer ltablissement fores-
tier Bock et Delacroix, quatre kilomtres au nord dEl-Milia.
M. Delacroix et le ls Bock, qui se trouvaient sur les lieux, furent
prvenus assez temps pour se renfermer dans la fabrique et or-
ganiser la rsistance. La horde des Kabiles put donc tre conte-
nue pendant quelques heures, mais rendus encore plus furieux par
cette rsistance, ces sauvages amassrent des broussailles sches
contre la maison, y mirent le feu et lincendie se propagea tout
le btiment. M. Delacroix se dcida alors sauter par une fentre ;
mais il se blessa dans sa chute, et fut atteint dun coup de feu
son tour, reut une balle dans la tte et retomba dans la maison, o
son corps fut en partie consum. Plusieurs serviteurs avaient t
tus ou blesss. Quant M. Delacroix, des Kabiles dles purent
le secourir et le ramener El-Milia, o il reut les premiers soins.
Les auteurs de ce lche attentat ne tardrent pas tre chtis.
Aprs quoi, ils durent livrer les plus coupables pour tre dfrs
au Conseil de guerre.
Ce triste vnement causa une profonde motion Constan-
tine o les familles Delacroix, Bock et Kabl taient estimes. M.
Delacroix avait t adjoint de la ville pendant plusieurs annes. Il
fut ramen, quelque temps aprs, Constantine et on put croire
quil survivrait ses blessures, mais il devait mourir subitement,
alors quil semblait rtabli.
La colonne rentra Constantine dans la deuxime quinzaine
daot, aprs avoir parcouru la rgion de Kollo.
Augmentation des conseillers gnraux. Dcret approu-
vant la cration du port de Philippeville. Mesures diverses.
Un dcret du 4 aot porta le nombre des conseillers gnraux
dAlgrie un chiffre maximum de vingt-cinq par province.
Un autre dcret, du mme jour, dcida la cration dun port
Philippeville, avec prvision dune dpense de 12.000.000 de
francs.
Le 30 aot, le prfet prsida la rinstallation de M. Se-
guy-Villevaleix, maintenu dans les fonctions de maire pour une
nouvelle priode, de M. Cordonnier, comme premier adjoint et
de M. Gilotte, nomm deuxime adjoint. Peu de jours aprs, la
mme formalit eut lieu pour le conseil, dont la composition ne
fut gure modie.
Voyage de lEmpereur Alger. Il annonce une orienta-
tion nouvelle. Au commencement de septembre, lEmpereur,
accompagn de lImpratrice, t un voyage en Savoie et dans les
Alpes-Maritimes, devenues dpartements franais. De l, les
souverains sembarqurent pour lAfrique et arrivrent Alger le
17, pour assister aux courses qui promettaient dtre trs brillan-
tes ; De tous les points de lAlgrie, fonctionnaires, dlgus ci-
vils et militaires, goums richement harnachs se mirent en route
vers Alger. Constantine envoya des groupes nombreux de toutes
les catgories. Les colons, pleins de conance, virent, dans le
voyage de Napolon III, loccasion unique, inespre, dobtenir
justice et de voir combler leur vux les plus chers. Le ministre
avait prcd en Afrique son souverain.
Le grand discours de lEmpereur au banquet qui lui fut of-
fert, le 19, prouva que les esprances des Algriens taient au
moins prmatures et que le souverain semblait songer surtout
soccuper du bonheur de trois millions dArabes , car le
Dieu des armes nenvoie aux peuples le au de la guerre que
comme chtiment, ou comme rdemption . Or, notre conqute
ne pouvait tre quune rdemption. Quant aux colons franais, il
ne sen occupa pas et neut pas lair de se douter quils existas-
sent rellement. La mort subite de la duchesse dAlbe, sur de
limpratrice, rappela les souverains, plus tt que ne le compor-
tait leur programme.
Les dlgus rentrrent peu satisfaits, Constantine. De
nombreuses dcorations avaient t donnes aux fonctionnaires,
mais llment civil navait pas eu de succs. Aussi, revenait-il
fort dsenchant, apportant la menace dune raction imminente
et du triomphe du parti militaire et des Bureaux arabes.
Visite de M. de Chasseloup-Laubat Constantine. Il
tudie les questions locales. Cependant, le ministre, aprs le
dpart de lEmpereur, stait mis en route pour visiter lAlg-
rie, en commenant par la province de Constantine. Le gnral
Desvaux alla le rejoindre, Dellis, pour laccompagner dans sa
tourne. Aprs stre arrt dans toutes les stations du littoral,
jusqu Bne, M. de Chasseloup-Laubat prit la route de Guelma et
arriva Constantine le 20 octobre. Il fut reu, sinon avec len-
thousiasme quil aurait trouv lanne prcdente, du moins avec
sympathie. On lui tenait compte de ses travaux et de ses efforts et
on voulait lui dmontrer quon sentait quil ntait pour rien dans
la raction dont lAlgrie tait menace. Les discours du Ministre
furent trs rservs, comme ils devaient ltre ; sinspirant des
ides de lEmpereur, il parla de la ncessit de donner des droits
et des avantages au peuple indigne ; mais il noublia pas, pour
cela, les colons.
Le Ministre passa plusieurs jours Constantine, pour tu-
dier fond les affaires locales ; le conseil municipal, ayant dis-
cut, quelques jours auparavant, la question du Koudiat, avait
maintenu les dcisions antrieures sur la ncessit du drasement
complet et tait entr en relations avec un entrepreneur, nomm
Ricardie, qui prsentait un projet de contrat. Le Ministre se trans-
porta lui-mme sur le mamelon et voulut examiner tous les points
du projet, an de le soutenir de son mieux, en connaissance de
cause. A la suite de ses tudes sur diverses questions, il promit de
sappliquer faire obtenir la ville, les mesures suivantes :
1 Mise en vente des terres domaniales des environs
(Azels).
2 Crdit de 70.000 francs pour lamlioration de la route
de Philippeville Constantine.
3 Achvement de la route de Guelma, par lOuad-Zenati,
et cration de centres sur son parcours.
4 rection du Hamma en commune indpendante.
5 Rfection du pont dEl-Kantara, au moyen dune seule
arche en fer.
6 Drasement du Coudiat.
Excellent programme, dont la ralisation tait destine subir
bien des arrts.
Le ministre quitta Constantine, le 6, se rendant Batna et
Biskra.
De retour Alger, M. de Chasseloup Laubat allait partir
pour Oran, lorsquil fut subitement rappel Paris.
Suppression du Ministre de lAlgrie. Aprs deux longs
mois dattente anxieuse, de discussions passionnes entre les orga-
nes des deux partis et de combats coups de brochures, parut un
dcret (le 26 novembre), supprimant le ministre de lAlgrie et
des colonies. M. de Chasseloup Laubat fut nomm ministre de la
marine. Quelques mesures complmentaires taient dictes relati-
vement au service de lAlgrie, en attendant les dispositions qui
seront adoptes pour lorganisation du gouvernement algrien .
Voil donc quoi avait abouti plus de deux annes de tton-
nements, dessais et de travaux. Le gouvernement gnral allait
tre rtabli avec des pouvoirs plus forts que jadis et lon annon-
ait que le Marchal Plissier serait le titulaire de ce grand com-
mandement.
Tels taient les fruits du voyage de lEmpereur ; dans les
trois jours passs Alger, entour par les coryphes du rgime
militaire, il navait vu que les Indignes et stait pris de passion
pour la transformation de lAlgrie en royaume arabe, destin
surtout procurer lempire, une ppinire de soldats, et une
cole dofciers.
Le coup tait rude pour les Algriens, dautant plus rude,
quils sen exagrrent peut-tre limportance et que la rpercus-
sion sen t durement sentir dans les affaires.
Rtablissement du gouvernement gnral, con au ma-
rchal Plissier. M. Lapaine remplace M. de Toulgot la
prfecture. Un dcret du 16 dcembre, rgla la nouvelle orga-
nisation du gouvernement gnral de lAlgrie, centralisant tou-
tes les affaires. Le gouverneur tait aid par un sous-gouverneur
militaire et un directeur des affaires civiles et nancires, assist
dun conseil consultatif, form de fonctionnaires spciaux et dun
conseil suprieur, compos des chefs des services Alger et de
six dlgus des conseils gnraux (deux par province).
En mme temps, M. de Toulgot, prfet de Constantine, fut
mis en non-activit et remplac par M. Lapaine, bien connu dans
le pays.
VUE D'UNE
PARTIE DE CONSTANTINE
Le marchal Plissier fut nomm gouverneur, et le gnral
de Martinprey sous-gouverneur ; M. Mercier-Lacombe fut plac
la tte de la direction des affaires civiles et nancires.
Travaux et constructions en 1860 Voici les principaux
travaux excuts dans le cours de lanne 1860 :
1 La construction de la halle aux grains avait t adjuge
en janvier, et le vaisseau principal tait presque termin ;
2 Le pont dAumale, avec son tablier mtallique allait tre
livr la circulation ;
3 La conduite, en maonnerie et partie en tuyaux de fonte,
de lOuad-Bi-El-Brarite tait acheve ;
4 Le mur de soutnement de la place du palais, du ct de
lglise et la dmolition de la dernire maison en saillie langle
suprieur, prs de lentre du palais ;
5 Lenlvement des matriaux encombrant Rahbet-Es-
Souf et le nivellement de cette place ;
6 Lachvement des travaux accessoires de lglise.
En ajoutant cela quelques expropriations et ladjudication
des travaux de lcole des Frres, en face de la prison militaire et
de la faade de la mosque de Sidi El-Kettani, sur la place N-
grier, voil quoi se borne ce bilan.
On stait cependant occup, au Conseil municipal, de la
question de ladduction des eaux, et une commission spciale
tait alle sur place examiner les sources de lOuad-Seggane (S-
guin), dans le but de les amener en ville.
Ctait peu, par rapport ce quil tait urgent de faire et
lopinion publique commenait sexprimer clairement cet
gard.
En 1860, un publiciste qui ne manquait pas de talent, M.
Thuillier, parla de la naturalisation des J uifs, dans un article pu-
bli par lIndpendant. Aussitt des protestations nergiques
slevrent de partout ; lAfricain les insra et de longues pol-
miques sensuivirent. Parmi les opposants les plus acharns et les
plus violents, on remarque surtout un M. Huvey.
Puis, lardeur des adversaires se calma, lattention fut dis-
traite par dautres affaires et lon ny pensa plus. Mais la semence
fatale tait dpose ; elle devait germer lentement, pour spa-
nouir lpoque de nos dsastres nationaux et donner sa rcolte
au bruit des canons prussiens !
CHAPITRE XII
(4e priode). 1861-1870
M. Lapaine, prfet de Constantine. Le marchal Plis-
sier, gouverneur gnral. M. Lapaine, le nouveau prfet, arri-
va Constantine le 7 janvier 1861. Ctait un homme conciliant,
li damiti avec le gnral Desvaux et incapable de contester la
prpondrance que la raction allait donner au commandement
militaire. Il avait dj exerc des fonctions administratives
Constantine, lors de linstallation de lautorit civile et connais-
sait les hommes et les choses de la province.
Aprs son entre en fonctions, il reut les fonctionnaires et
les notables et en prota pour afrmer son attachement ce pays
o il avait fait une partie de sa carrire et son dsir de se rendre
utile et dentretenir de bonnes relations avec tous. Au fond, il sa-
vait bien quil ne pouvait jouer quun rle effac ; mais, il est des
choses quun fonctionnaire ne doit pas exprimer.
Le 2 du mme mois, le marchal Plissier tait dbarqu
Alger et avait pris possession du gouvernement gnral. On sat-
tendait des dclarations nergiques, conformes son caractre
bien connu ; mais il se montra sobre de paroles, impntrable,
mme.
Priode dattente. Visite du gouverneur gnral. Lan-
ne 1861 ne devait pas donner la solution ; elle scoula dans
lattente, sans autre vnement politique que la visite de deux
personnages.
Ce fut dabord le prince Napolon quon avait appel na-
gure sans succs. Il parcourait en touriste, avec la princesse sa
femme, cette Algrie qui avait mis en lui tant desprances et
quil navait pas voulu visiter quand il la gouvernait. Il arriva
Constantine le 17 juin, comme un simple particulier, car il avait
refus expressment toute rception ofcielle. Nanmoins, il
recueillit les tmoignages de sympathie de la population ; cha-
cun avait pavois et une brillante illumination eut lieu dans la
soire.
La seconde visite fut celle du gouverneur. Arriv le 15 sep-
tembre, le duc de Malakoff reut les autorits et parcourut la ville.
Un banquet lui fut offert par la municipalit ; mais, cette runion
manqua de gaiet, le gouverneur affectant une rserve glaciale et
chacun restant sur le qui-vive. Le lendemain, il partit pour Bis-
kra, do il regagna Alger.
On se demande pourquoi le gouverneur tait venu Constan-
tine. Il ne soccupa daucune des questions intressant la ville,
et dont son prdcesseur avait promis la solution ; il nest pas
douteux quil interdt de len entretenir. Que signiait cette abs-
tention voulue ? Que prparait-on contre ce malheureux pays et
quel crime avaient pu commettre ses habitants, pour tre ainsi
traits ?
Mort de Ben-Gana. Elvation dAli-Bey. Dans le cou-
rant du mois daot eut lieu le dcs de Bou-Aziz ben Gana, dont
nous avons vu nagure le triomphe aprs laffaire de lOuad-
Salson. Il vivait, depuis plusieurs annes, retir Constantine,
supportant avec chagrin la disgrce qui avait frapp sa famille,
tandis que son rival, Ali-Bey, tait lobjet des faveurs du gnral
Desvaux. Ce profond politique avait jug ncessaire de diminuer
limportance de la famille Ben-Gana dans le sud, en quoi il avait
peut-tre raison ; dans ce cas, il ne restait qu prendre des me-
sures en consquence. Les fortes ttes du Bureau arabe, jugeant
cela trop simple, trouvrent plus habile de lui opposer le repr-
sentant de la famille rivale, hritier des haines traditionnelles,
sans sinquiter de savoir sil avait une valeur quelconque et sil
tait bien de tirer du nant cet homme, nayant aucun service
son actif, pour le combler dhonneurs, de prbendes et de puis-
sance. Ali-Bey devait bien mal justier les combinaisons profon-
des de ses protecteurs.
Affaires communales. Ladduction des eaux de Fes-
guia est dcide. Mais, revenons aux choses particulires de
Constantine. En 1861, la municipalit parut enn se dcider
chercher la vraie solution de la question des eaux.
Un ingnieur des Ponts et Chausses, M. Lebiez, charg
dtudier toutes les eaux des environs, susceptibles dtre ame-
nes en ville, examina la question avec le plus grand soin, au
double point de vue de la qualit de leau, de la possibilit du
captage et de ladduction. Son rapport, trs remarquable tous
les titres, fut prsent, dans la session de mai, au Conseil mu-
nicipal, qui en adopta les conclusions, cest--dire le choix des
sources de Fesguia, pour lalimentation de Constantine.
Ctait un grand point ; malheureusement, ces sources sont
situes une distance de soixante-six kilomtres et il restait
trouver la somme ncessaire la dpense dune conduite lair
libre, sur la plus grande partie du trajet, et des travaux dart. Le
devis slevait 800.000 francs et le Conseil dcida quil y avait
lieu demprunter cette somme au Crdit Foncier.
Situation nancire. La situation nancire de la com-
mune tait, du reste, fort belle, ainsi quon peut en juger par le
compte administratif du Maire, prsent au Conseil municipal
dans sa session de mai, et donnant les rsultats suivants pour
lexercice 1860 :
Recettes effectues en chiffres ronds 910.000 francs.
Sur quoi le produit de la halle aux grains entrait pour 222.000
francs.
En 1855, les recettes ne staient leves qu 500.000 francs,
de sorte quen cinq ans, elles avaient presque doubl (410.000fr.).
Les prvisions du rapport lEmpereur pour justier la cration
de la Commune staient donc largement ralises.
Avec des ressources semblables, la ville nayant pas din-
trts demprunt servir, pouvait agir sans crainte ; il y a mme
lieu dtre surpris que la municipalit et encore fait si peu de
chose.
Recensement de 1861. Le recensement quinquennal eut
lieu au printemps de lanne 1861 et donna, pour la commune de
Constantine, les rsultats suivants :
Europens :
Ville....................................................................6.757
Banlieue..............................................................1.543
Total.................................8.300
Musulmans :
Ville..................................................................17.052
Banlieue..............................................................7.446
Isralites.....................................................4.093
Total gnral...................36.891
Dans cette priode de cinq annes, laugmentation totale d-
passant 3,000 mes, avait eu lieu, pour ainsi dire exclusivement,
au prot des Europens, tandis que les autres lments restaient
stationnaires.
Travaux de 1861. Depuis le mois davril la rfection du
pont dEl-Kantara tait commence sous la direction du service
des Ponts et Chausses. On levait les piles destines soutenir
la trave et le tablier mtallique commands en France, ainsi que
les cules et les votes les rejoignant.
Le niveau de la voie devait tre denviron dix mtres plus
lev que celui de lancien, et il en rsultait lobligation dexhaus-
ser dans les mmes proportions le seuil de la porte dEl-Kantara.
Le Gnie avait entrepris ce travail en commenant par dmolir
cette vieille entre qui reposait sur les blocs de la porte romaine.
Lamnagement de la Mairie tait en partie termine et on y
avait install les services municipaux.
Le maire, M. Seguy-Villevaleix, reut, la n de lanne, la
dcoration de chevalier de la Lgion dhonneur.
Quant au chemin de fer de Philippeville, il ne paraissait pas
sur le point dtre construit, la Socit qui stait forme cet effet
nayant pu runir le capital ncessaire et le Corps lgislatif ayant
refus tout fonds de concours. De nouvelles tudes du trac de cette
voie avaient, du reste, t entreprises par les ingnieurs de ltat.
Une deuxime J ustice de paix venait dtre institue et la
ville se trouvait divise en deux cantons, spars par les rues
du 26e de Ligne, Serigny et le coude de la rue Perrgaux ; des
audiences foraines taient tenues par chacune delles dans les vil-
lages environnants.
Ncessit de donner une impulsion plus grande aux affaires
de la ville. La ncessit dimprimer aux affaires de la com-
mune une nouvelle impulsion tait lobjet des proccupations lo-
cales. M. Gilotte, adjoint, les traduisit dans une brochure publie
sous ce titre :
Observations soumises au Conseil municipal de Constan-
tine, le 10 octobre 1861.
Aprs quelques considrations gnrales, bien prsentes,
lauteur passe en revue les travaux faire et les classe comme suit :
1 Adduction des eaux de Fesguia ;
2 Drasement du Koudiat ;
3 Construction du thtre sur lemplacement de la Caserne
des J anissaires ;
4 tablissement de promenades et de squares ;
5 Constructions dutilit publique.
Il estime quatre millions la somme ncessaire pour raliser
ce programme et conclut quil y a lieu de contracter un emprunt
de ce chiffre au Crdit Foncier.
Pour justier le drasement du Koudiat, il fait trs bien res-
sortir que la ville a tout intrt ne pas troubler, ni chasser la po-
pulation musulmane et que lextension des habitations europen-
nes doit se faire, dans les meilleures conditions, louest, sur
lemplacement du disgracieux mamelon qui occupe inutilement
le terrain.
Le programme de M. Gilotte tait lexpression de la logique
et du bon sens, cependant il ne parat pas avoir obtenu lattention
quil mritait. Il tait rserv lavenir de lexcuter de point en
point, en oubliant celui qui en avait pos la formule, ds 1861.
Cest pour nous un devoir de le mentionner ici.
Relations avec les Touareg. Visite du cheikh Otsmane.
Trait de Radams. En 1861, une caravane de Touareg,
venant de Radams, avait apport Constantine des produits du
Soudan (poudre dor, ivoire, plumes, peaux, sn, etc.), et
avaient remport un chargement de grains et de marchandises
diverses.
A la n de mars 1862, le cheikh Otsmane, des Ifogha, ar-
riva Constantine, avec six de ses compagnons, apportant des
produits de mme nature ; il logea dans un fondouk et fut pilot
en ville par les soins de lautorit militaire ; puis on lexpdia
Bne, o il prit le bateau pour Alger. De l il partit pour la France
et fut prsent lEmpereur.
De retour Alger, il arrta, avec le gouverneur, les bases
dun trait de protection et de commerce qui devait tre sign
Radams ; ctait le rsultat pratique des voyages de Duveyrier,
de Bonnemain et de Bou-Derba.
Le cheikh Otsmane rentra ensuite dans le Sahara pour y atten-
dre les dlgus de la France, et prparer ses amis la conclusion
du trait, qui fut sign Radams le 26 novembre par le comman-
dant de Mircher. En dcembre cet ofcier, avec les membres de la
mission, tait de retour Touggourt, do il regagna Alger.
Constantine paraissait devoir proter de ces conventions
paciques ; malheureusement les circonstances en dcidrent
autrement et le trait demeura ltat de lettre morte.
Travaux de 1862. Lincertitude dans laquelle on vivait,
sous la menace dune raction dont la porte demeurait incon-
nue, pesait lourdement sur les affaires et semblait avoir dcou-
rag toutes les initiatives. Dans le courant du mois de novembre,
M. Mercier-Lacombe, directeur des affaires civiles, vint visiter
Constantine, soccupa des questions pendantes et t tous ses ef-
forts pour relever les courages. Un bouquet lui fut offert par la
municipalit.
Les travaux publics se bornrent, en 1862, lachvement
du pont dEl-Kantara et ltablissement dune passerelle sur
le Bou-Merzoug, prs du moulin Drot, au moyen des matriaux
rendus disponibles par la construction du pont dAumale.
Louverture de la rue de France se continuait cependant avec
une certaine activit : Le service des Domaines, qui y possdait
divers immeubles, t construire son htel, sous la direction de M.
Meurs, architecte des btiments civils. Au-del du dbouch de
la rue des Cigognes cette voie tait intercepte par un gros pt
de constructions reposant sur les murailles romaines de lancien
bain et de la demeure de Pacatus. M. Crespin, entrepreneur, ayant
acquis ces immeubles, commena leur dmolition.
Un dcret, du 20 aot, approuva la dlibration du Conseil
municipal (du 14 aot prcdent), qui avait dcid lrection
dune statue au marchal Vale.
Modications au rgime de lAlgrie. Inquitude des co-
lons. Apprciation des causes et du but de la raction de 1863.
Les dcisions prendre au sujet de lAlgrie demeurrent en
suspens, pendant toute lanne 1862. La discussion du budget, au
Parlement, donna lieu des joutes oratoires dans lesquelles les
thories du parti des Bureaux arabes furent longuement exposes,
par divers orateurs. On contesta tout progrs colonial en Algrie
et les Europens tablis dans ce pays furent prsents comme des
tyrans exploitant sans vergogne le peuple indigne. Plusieurs
membres prirent, non sans clat, la dfense des Algriens ; mais
on sentait que, dans les hautes sphres, la sympathie ntait pas
pour eux.
Diverses brochures, ayant un caractre semi-ofciel, furent
publies ; elles concluaient la fondation dun royaume arabe en
Algrie et la liquidation de la colonisation franaise. La plus
importante et la plus soigne dans la forme, intitule : Indig-
nes et Immigrants , et dont la paternit fut attribue Ismal
Urbain, lancien interprte dont nous avons dj parl, causa une
profonde motion.
On savait, du reste, que des lois organiques, sur le rgime
de lAlgrie, taient en prparation et quun groupe danciens of-
ciers des Bureaux arabes, agissaient activement auprs de lem-
pereur, an dobtenir une clatante revanche de la rforme de
1858.
Ainsi, lextension de la colonisation, loccupation et la mise
en valeur de ce pays dont la conqute avait cot si cher la pa-
trie, les rsultats obtenus par linitiative et le courage des colons,
tout tait menac, remis en question et le progrs se trouva arrt
devant cette incertitude du lendemain.
LAlgrie franaise traversait une des crises les plus dange-
reuses de son histoire et, malgr leur nergie, colons, industriels,
commerants se sentaient envahis par le dcouragement.
Lorsque la pense se reporte cette poque et quon se sou-
vient des angoisses subies par tant de braves gens qui avaient
donn le meilleur deux-mmes, leur cur et leur me, sacri
fortune, sant, bien-tre pour cooprer cette uvre franaise :
la colonisation de lAlgrie, on ne peut sexpliquer que des com-
patriotes aient os entreprendre darrter, sinon de dtruire la co-
lonisation. Et pourtant, parmi les promoteurs de cette entreprise
insense, antinationale, se trouvaient des hommes convaincus
et dsintresss, que le parti-pris aveuglait. Les autres ny cher-
chaient quune triste satisfaction damour-propre, la rparation
de calomnies et dinjustices, plus ou moins srieuses, ou la conser-
vation dun pouvoir arbitraire avec des avantages de diverse na-
ture, dont le maintien ne se justiait pas.
Aprs les erreurs, les ttonnements invitables du dbut et
les checs quils avaient entrans ; aprs les arrts causs au
dveloppement de notre extension par les guerres de Crime et
dItalie, et par la folle entreprise du Mexique, retenant au loin nos
meilleures troupes ; aprs les dsastres produits par la scheresse,
les sauterelles, les maladies, lAlgrie devait subir, en 1863, cette
tentative criminelle: sa transformation en royaume arabe ! En v-
rit, ctait trop et lon se demande comment cette jeune colonie
a pu rsister tant dennemis.
Heureusement pour lhonneur de la France, cette conception
tait irralisable. Ses inventeurs, malgr leur audace, staient fait
une trange illusion en pensant quils pourraient empcher, arr-
ter les consquences logiques de la conqute de 1830, dtruire les
rsultats acquis depuis trente-trois ans et replacer les choses dans
ltat o les Turcs les avaient laisses. En se croyant de taille
le faire, ils montraient simplement que leur prsomptueuse igno-
rance galait leur manque de patriotisme.
En attendant, lalarme des colons tait naturelle, car on
voulait, surtout, les atteindre: il ne leur restait qu se dfendre
et lon allait assister une lutte acharne entre Franais, lutte
odieuse dans laquelle les ennemis des Algriens sabritaient sous
le burnous des Arabes pour frapper leurs compatriotes.
Lettre-programme de lEmpereur au marchal. Dans
les premiers jours du mois de fvrier 1863, le Moniteur publia
une lettre-programme, adresse par lEmpereur au gouverneur de
lAlgrie, et la renomme, cest--dire le tlgraphe, en rpandit
partout le texte.
Le Souverain y exposait les motifs et le but du snatus-con-
sulte quil allait prsenter. Au milieu de thories humanitaires
et dapprciations inexactes sur la race arabe , il se laissait
entraner des dclarations comme celle-ci : Je suis aussi bien
lEmpereur des Arabes que lEmpereur des Franais ! puis :
LAlgrie nest pas une colonie proprement dite, mais un royau-
me arabe.
La conclusion de toutes ces belles phrases tait celle-ci : Il
faut restreindre laction franaise en Algrie aux entreprises in-
dustrielles et laisser aux Indignes la culture des terres et lleva-
ge des troupeaux. A cet effet, on doit les reconnatre propritaires
des terrains quils occupent dune manire permanente.
Mais les Arabes doivent, avant tout, fournir la France...
des soldats ; le pays est un vritable camp destin les prparer
et former nos ofciers.
Tel tait ce programme un peu vague et, par suite, indigne
dun grand souverain ; dautant plus que les termes employs ren-
daient mal les intentions de lEmpereur et dpassaient son but.
Protestations des Algriens. Fondation de comits pour
la dfense de leurs intrts. Il serait difcile, maintenant, de se
rendre compte de leffet produit par ce manifeste chez les Alg-
riens. Ce fut un coup de foudre. On tait atterr, humili, confon-
du ; puis, la colre, chez les uns, la dsesprance chez les autres,
envahissaient les mes et se manifestaient par des protestations ;
chacun se demandait quels actes lgislatifs allaient sanctionner
de semblables prmisses.
Le rveil de lopinion publique fut gnral, spontan ; par-
tout on se groupa, on sorganisa pour la rsistance.
Constantine donna lexemple en formant un Comit pour
la dfense des intrts algriens , compos de 19 membres, et
les localits importantes eurent bientt leur comit. Tous entr-
rent en relations, mme avec ceux des autres provinces et sen-
tendirent an de combiner leurs efforts.
Parmi les membres du comit de Constantine, nous relevons
les noms suivants : Battandier, Brunache an, J oly de Bresillon,
Lambert (Alexis), Luc, Lucet, Rolland, (avocat), Thuillier, etc. Ces
hommes, intelligents et actifs, se mirent rsolument luvre et
ne tardrent pas adresser au Snat, un mmoire o ils rfutaient
la lettre de lEmpereur et les thories quelle avait poses. Ce tra-
vail, peut-tre un peu surcharg darguments dordre sentimental
reproche quon pouvait adresser aussi au programme napolo-
nien, ne manquait pas de mrite et parfois dloquence.
Il tait bien naturel que les Algriens protestassent contre
la thorie du royaume arabe, ngation du principe de la conqute
et abandon des efforts et des sacrices faits depuis trente ans par
la France, pour la justier. Au point de vue de lintrt national,
ce projet ne pouvait se soutenir ; lhonneur mme tait sacri.
Quant lintrt particulier des colons, accourus sur la foi des
promesses gouvernementales, pour stablir dans la nouvelle
France et la transformer au prix de tant defforts et dpreuves, il
tait foul aux pieds.
Les protestations auraient d se concentrer sur ces deux
points ; car le manifeste de lEmpereur, dgag des dclama-
tions qui lenveloppaient, contenait une ide juste : la ncessit
de confrer, aux Indignes, un droit certain de proprit sur leurs
terres. Ctait la vraie solution dun problme quon cherchait,
depuis si longtemps, rsoudre et ce moyen, strictement libral,
contenait, en lui-mme, la destruction de la fodalit arabe et la
suppression du rgime anormal, auquel la population indigne
tait soumise.
Lavenir devait le prouver, mais il tait difcile, au milieu
de lmotion cause par la lettre de Napolon III, que les colons
menacs pussent sen rendre un compte exact. Ils sattachrent
donc combattre cette ide du souverain, ne voulant pas admet-
tre que les Arabes fussent rendus propritaires de domaines, que
ladministration militaire, elle-mme, avait toujours revendiqus
comme appartenant ltat. Ctait un double tort, car on avait le
droit den conclure lhostilit relle des Algriens contre les In-
dignes, et il et t plus logique et plus habile de ne pas contre-
dire le principe.
Quant ltablissement dun royaume arabe, il tait plus
facile de le promettre que de le faire ; ce grand pouvantail se
rduisait, en ralit, une eur de rhtorique sans porte relle.
Envoi de dlgus Paris. Ils chouent. Vote et pro-
mulgation du Snatus-consulte de 1863. Les comits avaient
organis partout un vaste ptitionnement qui runit en quelques
jours, plus de 4,500 signatures dans la seule province de Constan-
tine. MM. Lucet et Cauzon furent dlgus Paris, avec mission
de prsenter cette ptition au Parlement.
Le projet de snatus-consulte avait t soumis au Snat. Il
se bornait rgler la question des terres en la tranchant dniti-
vement par son article 1er, ainsi conu : Les tribus
(1)
dAlgrie
sont dclares propritaires des territoires dont elles ont la jouis-
sance permanente et traditionnelle, quelque titre que ce soit.
La loi ratiait toutes les alinations antrieures et dcidait quil
serait procd, dans le plus bref dlai, la reconnaissance des
limites des territoires, leur rpartition entre les groupes et la
constitution de la proprit individuelle.
Personne ne saperut que lide rationnelle de lEmpereur
tait trs mal rendue dans la loi, puisque larticle 1er, qui devait
en dnir le principe, dclarait les tribus propritaires, puis,
ordonnait leur dlimitation par douars, et la constitution de la
proprit individuelle, dans le douar, au prot des possesseurs
rels. La n, au lieu de conrmer les prmisses, les anantissait.
Mais, de mme que, dans la lettre-programme, on navait retenu
que les mots : LAlgrie est un royaume Arabe , on ne retint
dans la loi que la premire phrase : Les tribus sont dclares
propritaires.
Les dlgus de Constantine sollicitrent, en vain, une
audience de lEmpereur ; ils ne furent reus que par la commis-
sion snatoriale, et par des personnages auprs desquels ils mul-
tiplirent leurs dmarches, sans succs.
____________________
(1) Ce mot de tribus a certainement remplac les mots : Les indignes .
La loi fut discute, non sans clat, la tribune du snat, et
vote une imposante majorit, aprs avoir subi quelques mo-
dications de forme. La commission tait compose, presquen
entier, danciens ofciers dAfrique. Parmi eux, le baron J . David
et les gnraux Allard et Daumas se montrrent les dfenseurs les
plus ardents du royaume Arabe. Le prince Napolon combattit
trs faiblement leurs ides, M. F. Barrot, propritaire en Algrie,
approuva la loi, comme devant modier profondment la socit
indigne. Seul, peut-tre, il avait vu juste.
Bientt le senatus-consulte fut promulgu ; les Algriens
laccueillirent fort mal, et des protestations slevrent de tous
cots ; mais la presse avait t rduite au silence par des condam-
nations et des rigueurs administratives. Ce fut au moyen de bro-
chures que les adversaires combattirent. Une des plus importan-
tes fut celle de M. Lucet, crite dans le but de rfuter le pamphlet
intitul : Indignes et Immigrants. Elle porte le titre : Colonisa-
tion europenne de lAlgrie ; lgitime dfense.
vnements divers de 1863. Concession du Chemin de
fer de la Compagnie du P.-L.-M. Concours rgional. D-
part de Cherbonneau. En dpit de cette agitation, les affaires
suivaient leur cours. Dans les premiers jours davril, le ministre
signa, avec la Compagnie P.-L.-M., une convention lui conc-
dant la construction et lexploitation de deux lignes ferres, lune
dOran Alger, et lautre de Philippeville Constantine, avec une
subvention de 60,500,000 francs pour la premire, de 16,500,000
francs pour la seconde. Le trait fut rati par un vote unanime
du corps lgislatif, le 6 mai.
Cette nouvelle, accueillie avec joie par les Algriens, t
une heureuse diversion leurs inquitudes. On allait donc entrer
dans la voie du progrs. Les travaux de la section de Philippeville
commencrent, en effet, la n de lanne.
Linauguration ofcielle du grand vaisseau de la halle aux
grains eut lieu le 19 juillet. Une fte fut donne cette occasion
par la municipalit. Le commerce des grains, alors concentr
Constantine, tait considrable et cette utile cration devait fa-
voriser son dveloppement tout en assurant la Commune de
prcieuses ressources.
Le chef-lieu avait t dsign comme sige du concours r-
gional de 1863. Il eut lieu en septembre, et prsenta un rel int-
rt. Cependant, lesplanade Vale et lemplacement des squares
actuels avaient t couverts de baraquements, o les animaux
et les produits taient exposs. La proclamation des laurats fut
faite, encore une fois, dans le local attenant la Grande Mos-
que, mais la distribution des prix eut lieu la nouvelle halle, le
27. Une foire et les courses dautomne concidrent avec cette
solennit.
Dans le courant de dcembre, M. Cherbonneaui profes-
seur de la chaire darabe depuis sa cration, fut nomm directeur
du collge arabe-franais dAlger. Il avait consacr son temps
ltude de lhistoire de Constantine et publi dexcellents tra-
vaux dans le Recueil de la Socit Archologique dont il tait
secrtaire. Il avait, en outre, dit divers ouvrages de philosophie
arabe, et donn, par son enseignement, un certain lustre la chai-
re de notre ville. Son remplaant fut M. Richeb, jeune algrien,
remarquablement dou pour ltude des langues smitiques et
auquel on devait ldition arabe de Sidi-Khelil, par lImprimerie
Nationale.
Ainsi se termina cette anne 1863, marque par la promul-
gation du snatus-consulte rglant la question des terres indig-
nes, un des actes les plus importants de lhistoire de lAlgrie
franaise, et dont lapplication pure et simple aurait liquid une
situation quon sest plu embrouiller et compliquer. Peu de
personnes en comprirent la vraie porte ; les colons y voyaient
la conscration du royaume arabe et le parti militaire prtendait
sen servir pour maintenir sa domination. En mme temps, le r-
gime civil perdait chaque jour de ses prrogatives et tait forc de
restreindre son action sur les villes et leur banlieue.
Cependant, si les intresss avaient pu juger sainement la
question, ils auraient reconnu dabord que le snatus-consulte
ne renforait nullement la puissance des Bureaux arabes, tout au
contraire ; ensuite que les coryphes de la raction avaient per-
du de leur assurance et baiss considrablement de ton dans les
discussions dautomne, au Parlement. Un vnement imprvu
devait bientt achever leur droute. En attendant, chacun tait
retourn ses occupations et la situation du pays ntait gure
modie.
Mort de M. Seguy-Villevaleix, maire. Le premier fait
important de lanne 1864 fut le dcs du maire, M. Seguy-Vil-
levaleix, qui remplissait cette fonction depuis la cration de la
municipalit (1854). Il mourut, le 1er mars, lge de 74 ans ;
trs assidu laccomplissement de sa charge ; connaissant bien
les rgles administratives, il avait certainement rendu des ser-
vices, dans la priode difcile de lorganisation communale. A
peine lui reprochait-on un peu de brusquerie dans ses manires
et un enttement que rien ne pouvait vaincre. Depuis quelques
annes, le poids de lge et la fatigue physique annonaient
tous quil ne pourrait conserver longtemps une magistrature
rclamant la vigueur dun homme en pleine possession de ses
facults. Dans un pays o tout tait crer, on nemployait
mme pas les ressources disponibles et rien dimportant ne se
faisait.
La population, ne se souvenant que des services rendus,
regretta sincrement son premier maire et le Conseil municipal
vota une dotation de vingt mille francs aux demoiselles Villeva-
leix, comme tmoignage de gratitude et de sympathie pour leur
pre.
Pont dEl-Kantara. Les travaux du pont dEl-Kantara
tant achevs, on procda, dans les premiers jours de mars, aux
essais rglementaires, en le chargeant dun poids de 500 kilogr.
par mtre carr. Il en rsulta un lger affaissement nayant rien
danormal, et, par consquent, on constata quil pouvait tre li-
vr la circulation... Mais, comme il avait t surlev dune
dizaine de mtres et quaucune voie carrossable ne le rejoignait
la ville, le public stonnait quon eut construit un si beau pont
pour le service des pitons et des btes de somme. Cependant,
les auteurs avaient t bien inspirs, car sa construction devait
entraner louverture de la rue Nationale.
Rvolte du Zouara, suscite par Bou-Aokkaz et Ben-Azz-
Ed-Dine. Dans ce mme mois de mars, des troubles srieux
clatrent chez les Zouara, louest de Mila. On ne tarda pas
se convaincre quils taient provoqus par nos anciennes connais-
sances, Bou-Rennane ben Azz-Ed-Dine et El-Hadj-Ahmed-Bou-
Aokkaz ben Achour. Ce dernier, devenu trop gnant au Ferd-
jioua, avait t invit se dmettre de son chekhat et rsider
Constantine, o il avait acquis des immeubles importants ; quant
Ben-Azz-Ed-Dine, intern en France, aprs sa dernire quipe
de 1859, il navait pas tard obtenir de la faiblesse de nos g-
nraux, sa libration et la permission deffectuer le plerinage de
La Mekke. De retour Constantine, il avait retrouv son parent
Bou-Aokkaz, bless de ce quil appelait la spoliation de son com-
mandement par ses neveux et cousins. Ces deux hommes, unis
dans le mme sentiment de haine et dambition due, avaient
fond, au cur de la ville, un foyer dintrigues et lautorit mili-
taire avait, en vain, tent de les calmer, en leur faisant obtenir des
concessions de terre dans leur pays. Ctait bien mal comprendre
de tels caractres : ils reconnurent leur faiblesse, en lanant leurs
anciens sujets dans la rvolte.
Cette fois, on se dcida agir nergiquement : les deux com-
pres furent arrts et expdis en France, tandis quune colonne,
partie de Stif, sous le commandement du gnral Prigot, allait
expditionner dans les montagnes du Zouara.
Rvolte des Oulad-Sidi-Cheikh. Presque en mme
temps clatait, dans le Djebel-Amour, la rvolte des Oulad-Si-
di-Cheikh ; elle dbuta par la surprise et le massacre de la co-
lonne Beau prtre. Si Slimane ben Hamza, ls dun des htes les
plus brillants de la Cour napolonienne, stait mis la tte du
mouvement ; il prit dans le combat ; mais, ses frres relevrent
le drapeau et la rvolte gagna rapidement les Hauts Plateaux.
Ctait, en vrit, mal reconnatre les satisfactions donnes aux
partisans du royaume arabe et les colons trouvaient des auxiliai-
res bien inattendus, en la personne de ces chefs quon avait paru
leur prfrer.
Celui qui en souffrait le plus tait le marchal Plissier, qui
avait t un des agents les plus nergiques de la conqute. Chaque
dpche lui annonant les progrs de linsurrection latteignait au
cur ; il ne pouvait comprendre que ses lieutenants neussent pas
rduit, en quelques jours, les rebelles, implorer la paix et ne to-
lrait pas quon lui parlt de la rvolte. Tout journal annonant
mots couverts, la gravit de la situation, et les checs de nos co-
lonnes, tait frapp des foudres administratives. Et cependant les
affaires allaient trs mal, dans les Hauts-Plateaux de la province
dOran ; le vainqueur de Malakoff, ne put y rsister : il mourut
Alger, le 22 mai.
M. de Contencin est nomm maire de Constantine. Re-
venons Constantine ; la rvolte des Oulad-Sidi-Cheikh navait
encore eu, dans la province, quun faible retentissement ; mais la
rgion du Zouara continuait tre fort agite.
Un dcret du 18 mai nomma M. de Contencin, colonel
du gnie, directeur des fortications, mis la retraite en mme
temps, maire de Constantine. Le 4 juin, eut lieu son installation
ofcielle, par le prfet ; M. Gilotte, deuxime adjoint, lui pr-
senta le Conseil municipal.
M. de Contencin tait un homme intelligent, ne manquant
pas de vigueur, dou de connaissances prcieuses pour ses
nouvelles fonctions et dcid faire beaucoup pour ce pays quil
aimait et comprenait. Aussi devait-il, dans son trop court passage
la mairie, donner une impulsion dont les effets se prolongrent
longtemps.
Comptition pour le gouvernement gnral. Nouvelles
mesures restrictives contre le rgime civil. La mort inopine
du gouverneur gnral avait fait natre de nombreuses convoiti-
ses parmi les hautes personnalits de larme, tandis que le d-
veloppement de la rvolte indigne offrait un nouvel aliment aux
discussions sur lAlgrie. Les colons, dans la simplicit de leur
jugement, se disaient, quen prsence dune semblable dmons-
tration, le courant des ides changerait dans les hautes sphres
gouvernementales et plusieurs organes importants de la presse
mtropolitaine commenaient dfendre leurs intrts, en pr-
sentant des projets de rforme plus ou moins srieux.
Mais cette illusion fut de courte dure. Un dcret, du 7 juillet,
supprima la direction des services civils, Alger et subordonna
absolument les prfets au commandement militaire. Les pouvoirs
locaux du gouverneur furent augments, bien quil se vt plac
sous lautorit directe du ministre de la guerre. En mme temps,
le nombre des membres indignes des Conseils gnraux tait
port au quart du chiffre total et lon annona que la dlimitation
des territoires militaires et civils allait tre remanie, en rduisant
ces derniers au plus strict minimum.
Ctait presque le retour au rgime des premiers temps de la
conqute ; et, chose curieuse, le prtexte donn pour justier ces
mesures ft prcisment cette insurrection du sud quon dclarait
due une autorit divise et une presse passionne. Or, elle
avait clat et stait propage dans des rgions exclusivement
soumises lautorit militaire, o les journaux ne pntraient, ni
ntaient lus ; du reste, les malheureuses feuilles se trouvaient de-
puis longtemps rduites au silence. Il fallait une certaine audace
pour allguer de telles choses ; cependant Paris, on avait ac-
cept favorablement lexplication ; ce qui prouve que les diteurs
connaissaient bien leur terrain.
Un parti qui use dun pareil moyen, brave la morale et pr-
pare la protestation de la conscience publique ; comment ston-
ner ensuite que la haine des Algriens contre le rgime militaire
soit alle trop loin dans la voie des reprsailles et quils aient
oubli les services de larme, en englobant tous les ofciers dans
le mme sentiment.
Le marchal de Mac-Mahon est nomm gouverneur gn-
ral, le gnral Desvaux, sous-gouverneur, M. Lapaine, secrtaire
gnral et M. de Toustain, prfet de Constantine. Quelque
temps aprs, parut le dcret nommant le marchal de Mac-Ma-
hon, gouverneur gnral de lAlgrie, avec le gnral Desvaux,
comme sous-gouverneur ; le 8 septembre, M. Lapaine, prfet
de Constantine, fut appel Alger, comme secrtaire gnral du
gouvernement, fonction qui remplaait celle de lancien direc-
teur gnral des affaires civiles.
Desvaux quitta alors Constantine ; il tait considr, non
sans raison, comme chef du parti des Bureaux arabes, et la haute
fonction quon lui conait caractrisait le triomphe de ce of. Il
fut remplac, la division, par le gnral Prigot.
Quant au nouveau prfet, ce fut M. de Toustain du Manoir,
ancien fonctionnaire algrien.
Dbarqu Alger, le 7 septembre, pour prendre possession
de son commandement, le duc de Magenta adressa, le mme
jour, aux habitants Europens et Indignes de lAlgrie ,
une proclamation dans laquelle il afrma son intention de tenir
la balance de la justice gale entre tous, et lespoir de conci-
lier les intrts des uns et des autres, il promettait, en outre, de
dompter promptement la rvolte des Hauts-Plateaux. Ce docu-
ment conu dans les termes ordinaires de la banalit ofcielle,
ne contenait aucune allusion aux modications administratives
rcentes.
Attaque de la voiture de nuit El-Kantour. Les commu-
nications postales et le transport des voyageurs, entre Constan-
tine et Philippeville, seffectuaient alors au moyen de diligences
voyageant la nuit. De tout temps, le passage du col dEl-Kantour
avait t marqu par les entreprises des voleurs indignes de la
contre, qui poussaient laudace jusqu couper les courroies des
bches et drober les marchandises, pendant que les lourdes
voitures gravissaient, au pas, la cte. Encourags par limpuni-
t, ces brigands se postrent, dans la nuit du 7 au 8 septembre,
au sommet du col, et, ds que le fourgon du courrier, prcdant
les diligences, parut, il fut salu de plusieurs coups de feu, dont
un atteignit le conducteur, nomm Baudon. Trois voyageurs se
trouvaient dans lintrieur, lun deux, pris de peur, sortit et alla
se cacher dans les broussailles voisines ; mais les autres grim-
prent sur le sige, descendirent le malheureux cocher, mortel-
lement bless au ventre et retendirent dans le coup ; puis lun
deux, prenant les rnes, enleva lattelage et conduisit au galop
la voiture Smendou. Cette audacieuse agression causa, naturel-
lement, une grande motion dans le pays, et des mesures furent
prises pour protger le service de nuit.
Linsurrection gagne le Hodna. Succs partiels de nos
colonnes. En dpit des efforts de lautorit militaire, la rvolte
des Hauts-Plateaux prit, en automne, une plus grande intensit,
stendit vers lest comme une tche dhuile, et pntra dans la
province de Constantine. Tout le Hodna tait en feu et les rebelles
savanaient jusquaux environs de Stif et dAumale.
Des renforts, envoys de France, taient sans cesse dirigs
vers les points menacs, et les troupes de Constantine opraient
dans la rgion du Hodna. Aprs plusieurs combats, les rebelles
furent disperss, sans toutefois que le pays et repris son calme
antrieur. Dans les provinces dAlger et dOran. Malgr les nom-
breux effectifs employs durant lautomne et la premire par-
tie de lhiver, les rsultats demeuraient mdiocres, incomplets.
Cependant on navait pas revu de dsastres comme ceux du prin-
temps ; linsurrection se lassait et il ntait pas tmraire de pen-
ser que le feu ne tarderait pas steindre.
Travaux et constructions. Les vnements du sud nen-
travaient pas lexcution des travaux du chemin de fer. A la n
de 1864, la voie tait ouverte jusquauprs de St-Charles et de
nouveaux chantiers se prparaient.
A Constantine, le trac dnitif de la rue de France avait
t arrt et lexpropriation des immeubles ncessaires sa pre-
mire partie, se poursuivait. Les dmolitions commenaient avec
activit, tandis que la construction du palais de J ustice, place N-
grier, sachevait.
Sur dautres points de la ville, des maisons particulires
slevaient, en traant de nouveaux alignements. Mais tout cela
tait insufsant et dj les propritaires songeaient stablir au
dehors, soit El-Kantara, soit au Koudiat.
tat des esprits la n de 1864. Tel fut le bilan de cette
anne 1864, qui navait apport que des satisfactions mdiocres,
aux uns, et des dceptions, aux autres. La nomination de Mac-
Mahon fut dabord favorablement accueillie, surtout Constan-
tine, o son passage la division avait laiss de bons souve-
nirs. Mais que de changements staient oprs dans les esprits
depuis lors ! Les ides, de mme que les conditions gnrales
staient transformes ; et comme le marchal ne sen apercevait
pas, le conit tait invitable ; aussi devait-il rester beaucoup
moins populaire que le gnral. A Constantine, les polmiques
entre lAfricain et lIndpendant taient devenues de plus en plus
aiges et violentes, le premier, dfendant les actes du parti, dit
des Bureaux arabes, et le second soutenant les revendications des
colons. Poursuivi nombre de fois, comme tous les journaux dop-
position cette poque, lIndpendant avait rencontr des sym-
pathies, mme dans la magistrature algrienne, et obtenu, avec le
concours de messieurs Lucet, Constantine et Wuillermoz,
Alger, des acquittements contre lesquels le ministre public se
pourvut en cassation.
Mais en dpit des forces perdues dans ces luttes et du trou-
ble caus dans les esprits par lindcision de lavenir, le pays
continuait progresser et loccupation franaise stendre, tan-
dis que le fantme du royaume arabe ne pouvait arriver prendre
corps.
A Constantine, la solution des questions municipales avait
subi un temps darrt invitable, par suite de la mort du Maire et
de lentre en fonctions de son successeur. Mais, il ne fallut pas
longtemps M. de Contencin pour se mettre au courant de tout
et nous allons voir Son intelligente initiative se manifester avec
succs.
Discussions sur lemplacement de la gare. Construction
du collge arabe-franais. Au dbut de lanne 1864, une
enqute fut ouverte pour dterminer lemplacement de la gare
du chemin de fer, x El-Kantara, par ladministration. Ainsi
se rouvrirent les discussions prcdentes et les journaux furent
remplis de polmiques acharnes. De nombreux habitants pro-
testrent lenqute contre le choix dEl-Kantara ; la Chambre
de Commerce et le Conseil municipal, lunanimit, se pronon-
crent galement pour lemplacement du Bardo, en sappuyant
sur la ncessit du drasement du Koudiat, de telle sorte que la
gare se serait trouve au pied du quartier franais. Les partisans
de ce systme avaient leur tte M. Lucet et taient dfendus
par lIndpendant. Il ne faut pas oublier, qu cette poque, la
rue Nationale ntait pas ouverte et quaucune communication
nexistait entre la place Vale et El-Kantara ; la diffrence de ni-
veau, lentassement des maisons, llvation rocheuse qui faisait
dvier la rue Perrgaux, semblaient exclure toute possibilit de
raccordement entre les deux points et, par suite, rendre la gare
dEl-Kantara inaccessible aux voitures.
Les ingnieurs du chemin de fer, ceux des Ponts et
Chausses, ladministration prfectorale et les propritaires
ayant des intrts sur la rive droite, rclamaient ltablissement
de la gare au faubourg dEl-Kantara et dclaraient, indispen-
sable et facile, louverture dune voie carrossable travers la
ville.
On discuta de part et dautre avec acharnement et des
ots dencre coulrent ; les partisans de la gare au Bardo res-
trent de beaucoup les plus nombreux ; leurs adversaires, tant
soutenus par lAfricain, supportrent, du reste, le discrdit qui
sattachait ce journal et son parti, car les passions politiques
avaient dj une grande action sur les affaires dintrt pure-
ment local.
Dans les premiers jours de mai, commencrent les travaux
dune vaste construction de style pseudo-mauresque sur le pla-
teau du Meid. Ctait un collge destin instruire les jeunes
indignes et les prparer jouer un rle dans le futur royaume
arabe. Les fonds ncessaires taient fournis par des centimes ad-
ditionnels limpt arabe ; le service du gnie qui avait fait les
plans, dirigeait le travail. Lemplacement tait admirablement
choisi pour un hpital.
Deuxime voyage de lEmpereur. Son arrive Alger.
Ds le commencement de lanne, lEmpereur avait fait conna-
tre son intention de visiter en dtail lAlgrie, au printemps. Peu
aprs, on apprenait le rappel en France des gnraux Deligny et
Yusuf, considrs, lun et lautre, comme des champions du parti
des Bureaux arabes.
Napolon III arriva Alger avec la otte cuirasse, le 3
mai, et dbarqua dix heures du matin. Son premier soin fut
dadresser la population coloniale une proclamation, assez
courte, du reste, dont le but vident tait de lui rendre conance,
sinon dattnuer leffet des paroles prononces dans son premier
voyage et des mesures qui les avaient suivies. On comprenait
quil tait dcid voir les choses par lui-mme, en visitant les
trois provinces.
Il sadressa aussi, par la mme voie, au peuple arabe ,
comme une seule personne, et lui parla de sa rvolte, sans se
rendre compte que la grande majorit de nos indignes ntait
pour rien dans linsurrection des Hauts-Plateaux. Citant des pas-
sages du Koran, il les engageait se soumettre au plus vite une
nation de quarante millions dmes, forte et puissante, eux qui
ne comptaient que deux millions cinq cent mille personnes. Il
afrmait quil ne voulait que leur bonheur et leur promettait les
avantages de sa mansutude et de sa justice.
Rvolte de la Kabilie orientale. Avant de relater les in-
cidents du voyage de lEmpereur Constantine, il convient de
rendre compte des vnements dont les montagnes des Babor
venaient dtre le thtre. Lexpdition du printemps de 1864
navait pas obtenu de rsultats dcisifs dans cette contre ; aussi,
le gnral Prigot y tait-il retourn en automne ; mais, avant
den achever la pacication, il fut contraint de se porter, mar-
ches forces, vers le Hodna, pour repousser la tentative des in-
surgs sur Stif, et combiner ses mouvements avec les colonnes
dAlger et dOran.
Les Babor et leurs voisins semblaient, du reste, absolument
dompts, et le gnral avait charg le cad Ben-Habils de faire
rentrer les amendes de guerre et de surveiller les chantiers oc-
cups louverture de la route du Chbet. Mais nos Kabiles, ou
demi-Kabiles, nont jamais pu voir les troupes venant doprer
chez eux, se mettre en retraite, sans conclure quelles fuyaient en
proie la terreur. Ds le mois doctobre, alors que les dernires
baonnettes avaient peine disparu, ces Indignes reprirent les
armes et attaqurent le bordj du cad qui, abandonnant ses biens
leur fureur, neut que le temps de faire rentrer Takitount, le
personnel des chantiers. Les Kabiles, aprs avoir incendi leurs
baraquements, poussrent laudace jusqu tenter une attaque tu-
multueuse contre Takitount. Dans le courant de lhiver, la rvol-
te stendit jusquau Ferdjioua et les populations qui refusaient
de se joindre aux rebelles, se virent lobjet dagressions et de
pillages incessants.
Un grand chantier, ayant son centre au cap Aokkaz, au fond
du golfe de Bougie avait continu ses travaux durant tout lhiver,
protg par une petite colonne sous le commandement du colo-
nel Bonvalet. Dans les premiers jours davril, des bandes consi-
drables de Kabiles descendirent des montagnes et lattaqurent
audacieusement. Ils furent repousss avec pertes ; mais linsur-
rection devenait grave et il fallait agir nergiquement. Le gnral
Prigot quitta Constantine avec des forces srieuses et marcha
contre les rebelles, tandis que le gnral Augereau amenait de
Stif une colonne destine les attaquer revers. On ne tarda pas
apprendre le succs de ces oprations.
Prparatifs pour la rception de lEmpereur. Tandis que la
Kabilie orientale tait le thtre de ces vnements on inaugurait,
Constantine, le palais de J ustice. Puis lattention fut absorbe
par les prparatifs de la rception de lEmpereur, attendu dans les
derniers jours du mois de mai. Trois arcs de triomphe slevrent
rapidement : lun, en avant de la porte Vale, au moyen de sous-
criptions indignes ; un autre, construit par la ville dans lavenue
des squares et le troisime, devant la halle aux grains. Ce dernier,
d linitiative des ngociants, tait fait au moyen de sacs de
bl, de balles de laine et de divers autres produits locaux et pr-
sentait un aspect vritablement original. Le faubourg Saint-J ean,
dont les premires maisons taient construites depuis peu, voulut
aussi avoir le sien ; un cinquime fut rig sur la place Nemours
par la communaut juive. La rue du Palais, transforme en gale-
rie, couverte de berceaux de verdure par les soins de la Chambre
de Commerce, donnait accs la place du Palais, entirement
pavoise et dcore ; enn un dernier arc de triomphe dress par
les Maltais, place dOrlans.
Une grande afuence de gens venus de lintrieur ; se pres-
sait dans les rues.
Rception de lEmpereur Constantine. Dbarqu
Philippeville le dimanche, 28, Napolon III monta en voiture
neuf heures du matin et, grce des relais nombreux, chelonns
sur la route, arriva Constantine quatre heures du soir.
Les goums indignes, garnissant les pentes du Koudiat, sa-
lurent son approche par des dcharges rptes. Ltat-major
de la place, les cads et les spahis staient ports la rencontre
du souverain et lescortaient. Lartillerie et la milice formaient
la haie, depuis lavenue des squares, jusqu une certaine dis-
tance.
Le maire, entour du Conseil municipal, attendait lEmpe-
reur sous larc de triomphe de la ville. Selon lusage, il prsenta
les clefs de la cit au souverain. Aprs lavoir remerci, Napo-
lon III ajouta : Conservez ces clefs dans une ville que nous
avons conquise et que nous saurons bien garder. Le cortge se
mit alors, en marche et t son entre Constantine, au milieu
dune afuence considrable de population de toute origine. Sur
les trottoirs de la rue Caraman et la place dAumale taient ran-
gs les enfants des coles.
LEmpereur se rendit directement au Palais de la Division,
o des appartements lui avaient t prpars. A cinq heures eut
lieu la rception ofcielle des autorits et des corps constitus.
Aprs le dner, Napolon III visita diffrents quartiers de la ville,
pavoises et illumins.
tude des questions locales. Derniers incidents du
voyage de lEmpereur. Le lendemain, lundi, lEmpereur
consacra la matine ltude des questions locales, avec le
maire et les principaux fonctionnaires. Dans laprs-midi, il
alla visiter les Cascades et lusine La vie, puis le Bardo et ren-
tra en ville par El-Kantara et les quartiers arabes. Il retourna
ensuite la halle aux grains, o il fut reu par MM. Brunache
an, J oly de Brsillon et Lucet, et sentretint familirement
avec les commerants.
Le mardi matin, il partit pour Batna et Biskra, et rentra
Constantine, le samedi 3 juin, quatre heures. Une cavalcade
dhabitants de la ville stait porte au devant de lEmpereur, qui
les remercia en invitant deux dentre eux, MM. Battandier et J oly
de Brsillon, se placer aux portires de la voiture.
A peine arriv au palais, Napolon III ouvrit une nouvelle
confrence avec le maire et les chefs de service, an de trancher
un certain nombre de questions locales. Aprs stre repos le
dimanche, il partit le lundi 5, pour Philippeville et sembarqua le
soir mme pour Bne. Mais il ny t quun court sjour et, ayant
repris la mer, mit le cap directement sur Bougie, o il dbarqua le
7 au matin. Des voitures qui lattendaient le conduisirent au cap
Aokkaz ; les troupes qui venaient de soumettre la Kabilie orienta-
le y taient runies au nombre de 12,000 hommes. Il les passa en
revue dans la plaine, au pied de la montagne, distribua des croix
et investit les nouveaux chefs indignes
(1)
. Rentr Bougie dans
la soire, il coucha son bord et rentra directement en France.
Solution donne aux questions locales. Dans linterval-
le des rceptions et des ftes, Napolon III avait srieusement
tudi diverses questions intressant lavenir de Constantine, et
quil importait de trancher. Voici le rsum des solutions qui en
rsultrent :
1 Adoption dnitive de lemplacement de la gare, au fau-
bourg dEl-Kantara ;
2 Ouverture dune rue de dix mtres de largeur, en ligne
directe autant que possible, travers le quartier indigne, an de
relier, par une voie carrossable la place Nemours El-Kantara et
la route de Philippeville celle de Biskra ;
3 Ncessit de draser le mamelon du Koudiat pour dve-
lopper la ville franaise sur son emplacement ;
4 Promesse de concessions de terrains ou de subventions
pour lagrandissement du collge ;
____________________
(1) Il renouvela, au cap Aokkaz, la grande scne du 5 juin 1853.
5 Concession la ville de lancienne caserne des J anissai-
res pour y construire un thtre municipal ;
6 Suppression ou modication de diverses obligations r-
sultant des servitudes militaires.
Dautres affaires de moindre importance furent en outre r-
gles la satisfaction de la Commune.
Plusieurs dcorations furent dcernes des fonctionnaires,
deux propritaires franais du dpartement et au cadi El-Mek-
ki ben Badis. Des dons toutes les fondations de bienfaisance,
quelques mesures de clmence compltrent le programme des
libralits impriales.
Napolon III avait t trs satisfait de la rception des
Constantinois, et fort intress par le ct pittoresque et original
du pays. La sanction par lui donne aux propositions du Mai-
re, ouvrait la ville des horizons nouveaux et mettait n des
contestations striles.
La cration dune usine gaz avait t dcide quelque
temps auparavant. Peu aprs, on mettait en adjudication les tra-
vaux effectuer pour ltablissement du square Vale.
Mesures gnrales intressant lAlgrie. Nouveau pro-
gramme de lEmpereur, Au point de vue gnral algrien,
lEmpereur stait convaincu, dans son voyage, que, pour dve-
lopper ce vaste domaine, dont il apprciait maintenant toute lim-
portance, de grands travaux publics taient indispensables. An
dobtenir ce rsultat, il t connatre quil prsenterait au Parle-
ment une loi constituant une puissante socit nancire, sous le
titre de Compagnie Gnrale Algrienne. Cent mille hectares de
terres lui seraient concds, charge par elle de les mettre en va-
leur et dy crer des villages europens. Elle serait tenue davan-
cer ltat, dans le dlai de six ans, une somme de cent millions,
devant tre employs en travaux dutilit publique et remboursa-
ble la compagnie en cinquante annuits, mais la condition que
celle-ci aurait dpens une somme gale de cent millions pour la
colonisation de ses terrains.
Cette combinaison nest pas labri de la critique ; lappli-
cation devait le dmontrer. Mais, en se reportant lpoque, il
faut reconnatre quelle offrait des avantages. Ctait en outre la
preuve que lEmpereur avait modi ses opinions sur les condi-
tions relles de la grande colonie et de son avenir ; on avait pu
sen rendre dj compte par son attitude lgard des colons et
des indignes, si diffrente de celle de 1860.
Cependant, la partie ntait pas encore gagne et la faction
militaire, toujours puissante la Cour, ntait nullement dispose
abandonner la lutte. Les organes attitrs des Bureaux arabes,
annoncrent bientt, grand fracas, de nouvelles mesures restric-
tives lencontre de lautorit civile.
On attendait aussi une seconde lettre de lEmpereur, conte-
nant lexpos dnitif de son programme. Elle parut Paris, le
4 dcembre, sous forme de lettre adresse par le Souverain au
gouverneur sur lorganisation et ladministration du pays. Le
ton et les tendances sont bien diffrents de ceux de la lettre
crite, trois ans plus tt, au duc de Malakoff, toutefois, lEmpe-
reur y critique avec une svrit, souvent injuste, tout ce qui a
t fait comme administration, depuis la conqute, et trace un
tableau trs noir de la situation o la population indigne a t
rduite.
Aprs cette entre en matire, mdiocre tous les titres,
Napolon III expose son plan :
Il faut diviser le pays en deux zones absolument distinctes
: lune, comprenant les Europens, avec les Indignes tablis
auprs deux ; lautre, pour les Arabes non encore pn-
trs.
Dans la premire, de beaucoup la plus petite, toutes les
franchises communales et commerciales, sous lgide du droit
commun. Cest l que les grands travaux seront excuts et quon
sappliquera dvelopper la colonisation, lindustrie et les ta-
blissements de crdit.
Dans la seconde, les Arabes conserveront leur organi-
sation traditionnelle et seront soumis, exclusivement lautorit
militaire. Des tribus Makhezen seront formes et tablies sur
la limite mridionale (?) du Tell.
La protection du culte musulman sera assure dans les deux
zones ; le nombre des mosques devra tre augment, ainsi que
le personnel les desservant. On crera, en outre, des coles tous
les degrs, pour les Indignes. Enn, le snatus-consulte de 1863
recevra son application le plus rapidement possible.
Comme corollaire, sans doute, le sige piscopal dAlger
sera rig en archevch et deux vchs seront institus, lun
Oran, lautre Constantine.
Le bureau arabe civil sera supprim ; lextention de loccu-
pation europenne vers le sud, diminu et les Franais, tablis au
loin ou isols, seront rappels dans les zones eux affectes et
dont nul ne pourra sortir.
Le nombre des indignes admis dans les conseils dlib-
rants sera augment.
Suivent diverses mesures concernant le rgime des impts et
le service de la justice et, comme conclusion, la ncessit dop-
rer de grandes conomies sur les dpenses de ladministration
civile.
Mcontentement des deux partis. Ajournement de lap-
plication. Tels sont les principaux traits de ce programme qui
semble avoir t prpar sous linspiration des ides de 1861.
La conception principale, cest--dire la division des popula-
tions du mme pays, ayant la mme origine, les mmes besoins,
au moyen de limites ctives, en deux zones rciproquement im-
pntrables et soumises un rgime diffrent, est une invention
des gens des Bureaux arabes de cette poque. Comment Napo-
lon III a-t-il pu sapproprier une thorie aussi fausse quirra-
lisable et la promulguer aprs le voyage quil venait de faire en
Algrie ?
La dception fut grande pour les colons qui avaient esp-
r obtenir llection des Conseillers gnraux et municipaux et
mme la reprsentation au Parlement, lextension du droit com-
mun ; louverture des tribus du territoire militaire, etc., etc.
Mais, les partisans du royaume arabe taient encore moins
satisfaits, car le programme de lEmpereur renversait leurs esp-
rances et dtruisait lchafaudage si pniblement construit depuis
cinq ans. Peu leur importait que les territoires de commandement
fussent agrandis, puisque le rgime restait le mme. Lirritation
du of militaire parut caractrise par le dpart du marchal de
Mac-Mahon, qui quitta Alger avec toute sa famille. En mme
temps, on apprenait que le marchal Randon, ministre de la guer-
re, avait, offert sa dmission.
LEmpereur, aprs avoir si durement critiqu les actes de
ses prdcesseurs, pouvait se rendre compte de la difcult et de
la complexit des questions algriennes. Il avait certainement fait
des sacrices des ides qui ntaient pas les siennes et, en vou-
lant donner des gages aux deux partis, il ne satisfaisait personne.
Son uvre, o la mconnaissance de la ralit des faits, le dis-
pute la faiblesse de la conception conomique et politique, tait
mort-ne. Les polmiques, les controverses recommencrent, ar-
dentes, injustes souvent, dans les journaux et les brochures, et
Constantine ne resta pas en arrire.
Devant les protestations des plus hautes personnalits de
larme, Napolon III dut se rsoudre ajourner la ralisation
dune partie de son programme, et donner, ses marchaux,
plusieurs satisfactions qui amenrent une sorte de transaction.
Randon retira sa dmission et Mac-Mahon vint reprendre son
commandement, dans les premiers jours de janvier.
Travaux et entreprises la n de 1865. Les grands incen-
dies qui ravagrent, la n de lt, les forts de la province, four-
nissaient aux partis un nouveau sujet de polmique Constantine.
Chacun prconisait un systme de prservation et les brochures
pleuvaient. Celle de M. Georges Gravius est reste clbre, par
ltranget de ses thories, ainsi que lexplication dun conseiller
gnral
(1)
, attribuant aux morceaux de verre la facult de dtermi-
ner lincendie, par la concentration des rayons du soleil.
Les travaux publics furent pousss, en 1865, avec une gran-
de activit.
Lemplacement du square Vale tait dtermin et lon
construisait, langle sud-est, un mur de soutnement destin
en rgler la pente ; les carrs et les alles taient tracs avec
art.
La rue de France, ouverte jusquau-del de la rue des Cigo-
gnes, se bordait de constructions.
On enlevait, la mine, le massif pierreux bouchant la rue du
Rocher, de faon ouvrir la communication avec la rue Sauzai et
le boulevard.
Plusieurs gouts grande section avaient t construits dans
la ville et les faubourgs.
Le plan du nouveau collge tait adopt.
On avait entrepris le rtablissement de la porte dEl-Kan-
tara, avec un seuil au niveau du pont ; ces travaux taient dirigs
par le gnie militaire, de mme que la construction du collge
arabe qui avanait rapidement.
Les tudes pour louverture de la rue Impriale se poursui-
vaient.
Quant aux travaux du chemin de fer, ils taient entrepris
par de nombreux chantiers et lon commenait le percement du
tunnel du Mecid.
Enn, le Service des Forts, avec le concours de larme,
avait entrepris des plantations de pins sur la pente du Mansou-
ra qui regarde la ville. Les promoteurs de ce travail et ceux qui
nont cess de soigner et dtendre les plantations, ont rendu
Constantine le plus grand service et mrit la reconnaissance de
ses habitants Personne, hlas ! ne songe ceux qui ont transform
ces pentes, nagure arides et dsoles, en bouquets de verdure, en
promenades fraches et saines la porte de tous.
____________________
(1) Le docteur Vital.
Lactivit et lintelligence du nouveau maire se manifes-
taient, sous toutes les formes, par des rsultats tangibles. Il soc-
cupait tout particulirement de la question de leau et, second par
un ingnieur des Ponts et Chausses, dou de prcieuses qualits,
M. Mnard, prparait le projet dadduction des sources de Fes-
guia, au moyen dun canal couvert. Le Conseil municipal laidait
de son mieux, et avait raison, car M. de Contencin savait joindre,
une initiative claire, lart de faire russir pratiquement ses
conceptions, en proportionnant leur tendue aux moyens dont il
disposait.
Inquitudes des Algriens. Rpercussion des checs de
la politique impriale. Le gouverneur gnral avait ramen
avec lui, Alger, un nouveau secrtaire gnral, M. Far, pour
remplacer M. Lapaine, dont lindpendance ntait pourtant pas
gnante. La croix de commandeur dt consoler ce dernier de sa
disgrce.
Les bruits les plus contradictoires circulrent alors, sur les
modications qui allaient tre apportes ladministration alg-
rienne. On disait que le marchal avait obtenu carte blanche et
quil tait dcid frapper durement ces civils, rclameurs incor-
rigibles. Pleins dinquitude, les Algriens adressrent une pti-
tion au gouverneur, dans lespoir de faire disparatre ses prven-
tions et de le gagner leur cause. Un silence ddaigneux accueillit
cette dmarche, et ils jugrent prfrable de coner la dfense de
leurs intrts des mandataires ofcieux rsidant Paris. MM.
J ules Duval et le docteur Warnier, dsigns cet effet, reurent
de tous les points, des pouvoirs et des adresses. Lancien comit
de dfense des intrts algriens se reconstitua Constantine et
envoya aux dlgus de prcieux documents.
Mais le marchal de Mac-Mahon, agissant au nom de lEm-
pereur, t connatre aux colons que le gouvernement ne recon-
naissait aucun droit leurs dlgus ; que leur mandat tait ill-
gal et quils ne pouvaient rgulirement prsenter leurs vux que
par lorgane des conseils dlibrants.
Du reste, on avait bien dautres affaires Paris, et personne
ne songeait aux Algriens : ce fut dabord, la dbcle de lentre-
prise du Mexique ; puis la rupture entre la Prusse et lAutriche,
suivie dune guerre dont les consquences atteignaient la France
directement.
Vote du projet dadduction des eaux de Fesgua et de di-
vers autres travaux. Invasion des sauterelles. Cependant,
Constantine, lactivit municipale ne se dmentait pas. Dans la
session de mai, le maire prsenta son Conseil, le projet complet
dadduction des eaux de Fesgua. La quantit deau, mise ainsi
la disposition de la ville, devait tre de 83 litres la seconde, soit
prs de 7,000 mtres cubes par vingt-quatre heures.
Le 9 mai, un vote unanime du Conseil approuva les propo-
sitions du maire ; la dpense totale devait slever 2,682,000
francs, et pour la couvrir, un projet demprunt de 3,000,000
francs, au Crdit Foncier, fut adopt.
Cette question, de premire importance, tant ainsi rgle
en principe, lassemble communale vota encore dans la mme
session : le projet de construction dun collge communal, en
faade sur le ravin ; celui du grand gout de la rue de France,
et lrection dune statue au marchal Vale, dans le square qui
porte son nom.
Malheureusement lanne sannonait mal, la rcolte tait
mdiocre et des vols innombrables de sauterelles envahissaient
les campagnes, dtruisant tout sur leur passage. Ctait le prlude
de malheurs plus grands encore.
Dlimitation des territoires civils et militaires. lecto-
rat municipal. En attendant, certains points du programme
de lEmpereur, commenaient recevoir leur application. Une
des premires mesures consista dlimiter respectivement les
territoires militaires et civils. Une zone plus au moins tendue
autour des grands centres, une bande, le long des routes principa-
les du Tell, voil tout ce qui fut laiss au rgime de droit commun.
Partout ailleurs, les bureaux arabes militaires reprirent posses-
sion des territoires et des populations qui avaient t soustraits
leur action. Ils sadjugeaient ainsi la part du lion et leur avidit,
leur prtention de se replacer au point quils occupaient vingt ans
plus tt, avaient quelque chose de naf. A titre de compensation,
sans doute, un dcret parut le 27 dcembre, accordant aux Alg-
riens, des Conseils municipaux lus, par les citoyens. Ce fut une
vritable surprise.
Travaux et constructions la n de 1866. Le 26 octobre
eut lieu linauguration du square Vale et de la statue du vain-
queur de Constantine.
Peu aprs fut promulgue la loi approuvant le projet dem-
prunt de la Commune pour payer les dpenses dadduction des
eaux de Fesguia.
Les expropriations de la rue Impriale taient pousses ac-
tivement et les dmolitions allaient commencer.
La rue de France tait construite des deux cts, jusque vers
la rue de Varna, avec raccordement des rues perpendiculaires.
Au dehors, on construisait sur tous les points : rue Rohault-
de-Fleury, rue Saint-J ean et dj, rue Saint-Antoine, voie de
raccordement nouvellement ouverte. Le faubourg dEl-Kantara
commenait aussi prendre forme. Enn, le collge arabe-fran-
ais tait presque ni et lon prparait son ouverture, en organi-
sant les services ncessaires.
Recensement de 1866. En 1866, eut lieu le recensement
quinquennal, il donna les rsultats suivants pour la Commune :
Europens.........................................................10.360
Musulmans.......................................................22.270
Isralites..............................................................4.396
Total...............................37.026
Laugmentation, par rapport aux chiffres de 1861, tait de:
Europens...........................................................2.060
Isralites.................................................................303
Total........................2.363
Par contre, les indignes musulmans avaient diminu de
2.227 mes. Ce fait ne sexpliquerait pas, si lon ne savait com-
bien cet lment se prte peu aux oprations de recensement.
Leur mauvaise volont, jointe, sans doute, au peu dhabilet des
agents recenseurs, ont d tre la cause de cette anomalie.
La population ottante et en bloc (arme, prisons, etc.,)
tait de 5.279
Ce qui, ajout aux chiffres prcdents.. 37.026
Donne un total gnral de 42.305 mes.
Ce chiffre tait certainement infrieur la ralit, en ce
qui concerne les Musulmans et mme les J uifs. Dans tous les
cas, laugmentation ntait due qu llment europen, bien
quinfrieur dun millier celui de la priode quinquennale pr-
cdente.
rection de lvch. Mort du commandant Bonnemain et
du maire M. de Contencin. La cration de lvch de Constan-
tine, annonce dans le programme de lEmpereur, avait suivi les
formalits de la procdure concordataire ; au commencement de
1867, Monseigneur de Las Cases fut nomm titulaire du nouveau
poste, tandis que Monseigneur Lavigerie, prenait possession de
larchevch dAlger.
Le 16 janvier, eut lieu la mort du commandant Bonnemain,
dont il a t plusieurs fois question, notamment loccasion de
son voyage Radams. Une foule considrable dIndignes as-
sista ses obsques, car il tait mari une musulmane. Son orai-
son funbre fut prononce par M. Fraud, interprte militaire.
Selon ses dsirs, on linhuma dans sa proprit, sur les bords du
Remel, au onzime kilomtre de la route de Stif.
Ainsi disparut une des plus curieuses physionomies de la
premire priode de la conqute algrienne.
Le maire, M. de Contencin, tait parti pour Paris, en fvrier,
an de hter la conclusion de lemprunt ncessaire pour ladduc-
tion des eaux de Fesguia. Il conclut avec le Crdit Foncier un
contrat mettant la disposition de la ville la somme de 2.500.000
francs, et des afches annoncrent la mise en adjudication des
travaux, pour le mois de juillet. Le maire rentra en mars, pour
prparer les lections du Conseil municipal qui devaient avoir
lieu au mois de mai, et fut accueilli par les acclamations unani-
mes de la population.
Mais, au commencement davril, on apprit, avec stupeur,
quil venait dtre frapp dune attaque dapoplexie, laquelle il
ne tarda pas succomber. La mort de M. de Contencin tait une
grande perte pour Constantine. Ce fut un deuil public et la po-
pulation en fut dautant plus attriste que, sans aucun doute, cet
honnte homme tombait victime ; du travail excessif auquel il se
livrait depuis trois ans, et des fatigues de son voyage Paris.
Services rendus par M. de Contencin. Les rsultats ob-
tenus par lui, depuis sa nomination la mairie, taient nombreux
et tangibles ; mais, sil avait beaucoup fait, il avait prpar bien
davantage, et lon peut dire quaucune des questions intressant
lavenir de Constantine navait t nglige par lui. Limpulsion
tait donne ; tout tait prt pour lentretenir et lalimenter. Il lais-
sait une situation nancire en bon tat et un budget de recettes
accusant des augmentations constantes et srieuses. Enn, des
concessions dimmeubles domaniaux, obtenues par lui, avaient
accru la fortune communale. Peu de jours avant sa mort, il avait
sign avec la maison Valette, un contrat lui concdant lclairage
au gaz pour cinquante ans et il est certain que, pour lpoque,
cette innovation constituait un progrs.
Les services rendus Constantine par M. de Contencin m-
ritent sa mmoire un souvenir de reconnaissance que le temps
ne devrait pas effacer. Inspir par les sentiments unanimes de
la population, le Conseil municipal, runi en session extraordi-
naire, vota une rente viagre de 1,500 fr. chacune des lles du
maire
(1)
. Puis, une souscription fut ouverte an driger un buste
M. de Contencin, dans le square n 2. Malheureusement, des
vnements de toute sorte vinrent absorber lattention gnrale
; le projet fut nglig, puis abandonn et les sommes recueillies
nont reu, jusqu ce jour, aucun emploi.
lection du Conseil municipal. Nomination du maire
et des adjoints, Ce furent dabord les lections municipales,
xes au 26 mai. Pour la premire fois, depuis les votes poli-
tiques de 1848 et 1849, les citoyens allaient exercer le moins
lev, et peut-tre le plus important de leurs droits, en dsignant
leurs reprsentants au Conseil municipal. Au lieu dy voir un
acheminement vers une mancipation plus complte, ils restrent
dabord trs froids, soit par dance envers une autorit qui les
avait traits, jusqualors ; avec tant dinjustice, soit par manque
dhabitude de la libert. Personne ne voulait se mettre en avant
et, comme le droit de runion nexistait pas, ils navaient dautre
organe que les deux journaux soumis, lun et lautre, des partis
exclusifs.
Lorsquil ne resta plus que quelques jours, les lecteurs
semblrent se rveiller ; mais aucun groupe ne sut rdiger de pro-
gramme, et chacun t sa liste ; il y en eut de toutes les couleurs ;
quelques farceurs samusrent mme lancer ce quon appela
la liste jaune .
Le Conseil devait se composer de 24 membres, savoir :
16 Franais ;
2 trangers ;
2 Isralites ;
et 4 Musulmans.
Les lecteurs formaient ainsi, quatre collges diffrents ;
____________________
(1) Ces allocations ont cess depuis longtemps dtre servies.
celui des trangers, ne manquait pas dune certaine originalit,
puisquil constituait un corps spcial, sans distinction dorigi-
ne, de sorte que Maltais, Italiens, Allemands, Suisses, Belges
ou Russes, devaient sentendre et voter, en majorit, pour des
gens de nationalit diffrente. Cette conception bizarre reposait
sur une ide fausse et dangereuse : ltranger, ne trouvant pas
le moyen dtre reprsent par un de ses compatriotes, devait
sappuyer sur dautres trangers, de prfrence aux Franais
dAlgrie, vers lesquels il tait bien plus naturellement attir.
Ne voyait-on pas quon cherchait ainsi opposer aux natio-
naux, un corps factice dtrangers, sans liens et sans intrts
particuliers ?
Les lections eurent lieu le 26 mai. Sur 2,076 lecteurs fran-
ais inscrits, 884, seulement, prirent part au vote, et cinq candi-
dats obtinrent la majorit absolue ncessaire au premier tour ;
les deux trangers et un seul indigne musulman furent lus ; le
deuxime tour donna moins de votants encore ; mais le Conseil
se trouva complt.
La lutte avait ni par diviser les lecteurs en deux camps
: celui de lopposition et du parti avanc, ayant pour organe
le journal lIndpendant, et celui des gouvernementaux, clas-
ss un peu malgr eux, parmi les partisans du rgime militaire,
dfendus par lAfricain. Le succs fut pour les premiers, car il
ne passa que trois candidats de lautre liste. Presque tous les
membres de lancien Conseil et les deux adjoints, restrent sur
le carreau.
Par dcret du 17 juillet, M. Battandier fut nomm maire, et
MM. Aubert et Girard, adjoints. Ils furent ofciellement installs
le 4 aot, par le secrtaire-gnral, remplaant le prfet.
Nullit de la rcolte. Menaces de famine en pays arabe.
La situation conomique du pays commenait donner lieu
aux craintes les plus graves. Nous avons dit quen 1866, linva-
sion des sauterelles avait dtruit la majeure partie des rcoltes.
Lhiver suivant, fut entirement sec et le printemps priv des
pluies ordinaires, de sorte que les cultures souffrirent ou sch-
rent sur pied. Puis, les sauterelles reparurent avec la chaleur, et
dvorrent le peu dherbe et de crales chappes la sche-
resse. La rcolte fut nulle ; les bestiaux dprirent et les Indig-
nes, manquant de tout, sempressrent de vendre ce qui restait de
leurs troupeaux.
Ds la n de juillet, il fut impossible de ne pas se rendre
compte des dangers de lavenir. De tous les points slevrent des
cris dalarme: les Arabes navaient rien pour vivre et encore moins
pour ensemencer les terres ; des mesures urgentes simposaient.
Mais, ladministration t la sourde oreille et le gouverneur ne vit,
dans ces avertissements, que des attaques systmatiques contre
lautorit militaire, des procds de polmique odieux, des criti-
ques mensongres et intresses. Aveugl par ses prventions, il
se rpandit en menaces et laissa couler un temps prcieux, sans
prendre aucune prcaution.
Dans le courant du mois daot, une pidmie de forme
cholrique clata Biskra et t de nombreuses victimes, parmi
les Europens et les Indignes. Le commandant suprieur suc-
comba au au et plusieurs fonctionnaires abandonnrent leur
poste.
Un journal dAlger, Le Courrier, ayant dit que lpidmie
de Biskra tait cause, en grande partie, par la misre et la faim,
fut dfr au tribunal correctionnel, comme coupable d avoir
troubl la paix publique et excit la haine et au mpris du gou-
vernement de lEmpereur . Il obtint un acquittement ; mais le
ministre public t appel et la cour condamna les rdacteurs
lamende.
Premire priode de la famine. Au commencement de
lautomne, la situation des Indignes saggrava. Ceux des terri-
toires civils, peu nombreux hlas, trouvrent quelques ressources
en contractant des emprunts collectifs, ou en se mettant au service
des colons ; maisceux des territoires militaires, parqus et blo-
qus dans leurs tribus, par lapplication des dernires mesures
administratives, se virent rduits mourir de faim, sans quon
soccupt deux, ni quon leur permit daller ailleurs chercher
un sort moins funeste. Les Spahis taient sur les dents, occu-
ps, sans cesse, poursuivre les fuyards et les ramener,
coups de triques, dans leurs tristes campements. Trop heureux
taient les rcidivistes, lorsque, pour les punir, on les mettait
en prison.
Mais, en novembre, ils chapprent de tous cts et il de-
vint matriellement impossible de les retenir. Les premires ban-
des se montrrent aux environs de Constantine et, par deux fois,
le gnral Dargent, commandant la subdivision, fut assailli dans
la campagne par ces malheureux rclamant, grands cris, des
vivres pour eux et leurs familles. La banlieue fut sillonne de
pillards cherchant, jusque dans la terre, les semences et les raci-
nes ; quelques attaques main arme se produisirent. Mais, bien-
tt, la faiblesse physique des affams les rendit inoffensifs.
La famine devient gnrale. Les Arabes se portent sur
les villes et couvrent le pays de cadavres. En face de ces pro-
dromes dun dsastre invitable, lautorit militaire demeurait
dans une inertie incomprhensible et ne prenait aucune mesure
pour attnuer le mal. Il est certain que plusieurs commandants de
cercle avaient, depuis longtemps, expos leurs craintes, mais ils
staient heurts au parti-pris du gouverneur et navaient reu que
des reproches. Le marchal de Mac-Mahon, en effet, ne voulait
rien entendre ; tout cela pour lui tait faux, odieusement exagr
et rsultait des excitations dune presse anarchique
Des semaines, des mois scoulrent ainsi. Ce fut alors que
des citoyens, europens et indignes, mus par les sentiments les
plus louables, se runirent Constantine et formrent une So-
cit de prts de semences aux cultivateurs. Ces grains taient
avancs des groupes solidairement engags, jusqu la rcolte
prochaine, moyennant un intrt de 6 % par an, modique pour
lpoque et pour le moment. Les oprations commencrent en
dcembre, mais ne stendirent que dans le faible rayon du terri-
toire civil.
Enn, lautorit militaire se dcida envoyer quelques
charges de grains dans ses tribus, titre de semences. Il tait
beaucoup trop tard, car les gens avaient fui ou taient sans forces
et sans moyens daction : ces semences furent dvores par ceux
qui restaient.
Pour comble de malheur, lhiver se montrait prcoce et ri-
goureux et le froid augmentait la misre gnrale. Manquant de
paille et ne trouvant ni chaume, ni herbe sche dans les champs,
les dernires btes des Arabes navaient pas tard crever peu
peu ; des territoires entiers staient transforms en dserts.
Les routes avoisinant les villes et les villages taient sillon-
nes de les dindignes de tout ge et de tout sexe, peine cou-
verts de loques trempes de pluie, montrant des corps dcharns,
lamentables, venus de tous les cts, et allant devant eux comme
des ombres, jusquau moment o ils tombaient sur le chemin, sans
que les autres sen dtournassent. Dans les villes et les fermes,
ils se jetaient sur les dtritus les plus immondes et trouvaient une
assistance trop tardive : aprs avoir mang, la plupart mouraient
subitement.
Travaux de Vanne 1867. Situation la n de dcembre.
Interrompons un instant le rcit de cet horrible drame, pour
passer en revue, selon notre habitude, les travaux publics effec-
tus dans le cours de lanne 1867.
La construction de la halle aux huiles, rue Rouaud et des
boutiques qui la bordent en faade et sur la rue Combes, tait en
pleine activit. Celle du collge, sur le boulevard de lest, allait
commencer.
On prparait lexpropriation du pt de maisons bordant
RUINES DE LA TOUR
ROMAINE,
BOULEVARD DE
L'OUEST,
DMOLIE
EN
1867
au sud la place Nemours, pour y construire le march aux lgu-
mes. En attendant, le march qui se tenait sur cette place avait t
supprim et install dans une vaste baraque en bois, sur lespla-
nade Vale, en face de la porte.
Les dmolitions, ncessaires louverture de la rue Imp-
riale se poursuivaient et la premire partie dessinait son trac.
La rue de France tait ouverte jusquau croisement de la rue
Richepanse et la partie infrieure de la rue Ngrier dblaye et ni-
vele, pour recevoir les constructions devant la border droite.
Enn on achevait la porte dEl-Kantara.
Au dehors, le Koudiat tait attaqu, derrire la halle aux
grains, de faon ouvrir la rue Vale et, perpendiculairement
elle, la rue Petit.
Lusine gaz slevait ; la canalisation tait commence.
Les travaux de la conduite de Fesgua, entrepris sur divers
points taient mens avec activit ; mais les intempries de lhi-
ver gnrent beaucoup les chantiers et causrent de grands d-
gts.
Les travaux du chemin de fer taient trs avancs du ct de
Constantine et le grand tunnel du Mecid entirement perc.
Disparition de LAfricain. Le Progrs de lAlgrie le
remplace. Vers la n de lanne, le vieux journal lAfricain,
organe du parti des Bureaux arabes, cessa de paratre ; il avait
perdu peu peu toute autorit : la famine, dont la responsabilit
pesait si lourdement sur ses patrons, lui porta le dernier coup.
Un de ces anciens rdacteurs, M. Amand Faur, fonda alors le
Progrs de lAlgrie, dallure plus librale, mais qui ne tarda pas
entrer en lutte avec lIndpendant, de sorte que les polmiques
dautrefois se reproduisirent, plus ardentes encore.
La famine atteint le maximum dintensit. Lanne de
la corde. La famine qui dsolait le pays depuis lautomne,
atteignit en janvier son maximum dintensit. Dans les villes et
les villages, la gne tait grande, mais personne ne souffrait de la
faim.
L o le au svissait, terrible, sans remde, ctait dans
ces territoires militaires quon stait efforc de reconstituer et
dentourer de barrires infranchissables, pour les prserver du
contact des colons ; seuls, les ofciers des Bureaux arabes et
les chefs indignes avaient le droit dy pntrer pour assurer
le bonheur de leurs sujets. Les scnes dont ces rgions furent
alors le thtre dpassrent en horreur ce que lesprit le plus
sombre peut imaginer, jusquau jour o il ny resta plus un tre
vivant.
Constantine, comme beaucoup dautres villes, devint le
rendez-vous principal des plus rsistants de ces malheureux. Ils y
trouvrent dabord secours et assistance, mais leur nombre devint
si considrable, que la charit publique et prive ne put y sufre.
Ils encombraient les rues et les places, se disputant les dtritus,
tombant la moindre pousse, incapables mme de se faire com-
prendre et de se reconnatre les uns les autres ; ils mouraient de
faim, et lorsquon leur donnait manger, ils saffaissaient pour
ne plus se relever.
Quiconque a t tmoin de ce spectacle pouvantable, le
conservera toujours prsent la mmoire.
Le marchal-gouverneur stait enn dcid demander
des secours lEmpereur, mais il sappliquait attnuer le dsas-
tre, en prsentant la famine comme frappant seulement des points
isols. Aussi, le Corps lgislatif, dans la sance du 7 janvier, se
borna-t-il voter un secours de 400,000 fr., impuissant conjurer
la catastrophe et beaucoup trop tardif.
Quant l Presse, elle nosait parler, de sorte que la situa-
tion relle continuait tre ignore en France.
Pour soustraire Constantine lenvahissement des affa-
ms du territoire militaire, des dpts avaient t tablis El-
Kantara et au Koudiat, o ils trouvaient un abri et des vivres ;
puis, lorsquon avait pu constater leur origine et quils taient en
tat de marcher, des spahis les reconduisaient dans leur pays.
Mais il en arrivait toujours de nouveaux ; leur grand nombre et
linertie quils opposaient rendaient difcile le dblaiement de
nos rues. Ce fut alors quon imagina de faire tenir, par la police,
aide de la troupe, des cordes de la largeur de la rue et de marcher
ainsi en entranant tous les vagabonds qui se trouvaient sur la
voie. Le souvenir de cet incident a fait donner par nos Indignes,
cette triste priode, le nom danne de la corde (Amm-el-Ha-
bel), qui pourrait donner lieu diverses suppositions, si lon nen
expliquait le sens et lorigine.
Cependant, les fonds vots par le Parlement taient arrivs,
on dsigna des commissions et sous-commissions pour en oprer
le partage ; mais, tout cela ne commena fonctionner que vers
la mi-fvrier !
Ladministration se dcida aussi ouvrir des chantiers, o
les hommes valides furent envoys. Celui de Constantine, ins-
tall au Djebel-Ouahch, reut beaucoup de monde ; mais, ces
gens ne cherchaient qu senfuir et il fallut les faire garder par la
troupe.
Pendant cette dplorable crise, la conduite des habitants de
Constantine fut au-dessus de tout loge ; ils organisrent des co-
mits, recueillirent des souscriptions et prodigurent les secours
sous toutes les formes. Leur mrite fut dautant plus grand quils
souffraient eux-mmes beaucoup ; que les affaires taient sus-
pendues et les denres un prix excessif : le bl atteignit de 55
60 francs la charge de 160 litres.
motion produite en France par ce dsastre. Lettre de
larchevque dAlger. A dfaut de la Presse, qui ne pouvait
faire aucune allusion la catastrophe, les correspondances parti-
culires, commenaient rpandre en France les plus tristes nou-
velles. Plusieurs journaux de la Mtropole jetrent le cri dalarme
en donnant des dtails sur cette atroce famine, quon essayait de
cacher. Puis, parut la lettre de larchevque dAlger dnonant
la chrtient, que cent mille victimes avaient dj succomb
la faim. Elle clata comme un coup de foudre et causa une
motion indescriptible. Le parti militaire, sur lequel retombait la
responsabilit du dsastre, quil navait pas voulu prvoir et quil
essayait en vain de contester, fut atterr. Le gouverneur, surtout,
tait atteint ; il en ressentait une violente colre, dont il ne savait
pas modrer les manifestations.
Cette catastrophe porta au rgime ractionnaire et antina-
tional, inaugur en 1861, un coup dont il ne devait pas se relever.
De toutes parts slevrent, en France, des protestations contre
un pareil systme de gouvernement, avec ce corollaire: urgence
de rformer ladministration algrienne. Chaque jour arrivaient
Paris de nouveaux dtails, navrants, pouvantables, rvlant des
actes dignes du moyen-ge, notamment de nombreux cas dan-
thropophagie... Tout cela soulevait lopinion et provoquait la pi-
ti ; aussi sempressa-t-on de runir des souscriptions.
Dans sa sance du 28 mars, le corps lgislatif vota un cr-
dit de deux millions ; le marchal de Mac-Mahon, alla lui-m-
me soutenir le projet de loi devant le Snat. Il pronona, cette
occasion, un long discours, vritable plaidoyer pro domo, dans
lequel il seffora dattnuer ltendue du dsastre et de justier
son administration. Un mmoire rdig Constantine, sous le
titre : La famine en Algrie et les discours ofciels, fut sign par
un grand nombre de citoyens, puis adress aux dputs et s-
nateurs. Aprs avoir recti plusieurs erreurs produites la tri-
bune, les auteurs faisaient lhistorique de la famine, donnaient
le tableau de la situation et terminaient par des vux rclamant
la constitution de la proprit individuelle et le rtablissement
de la scurit. Ce mmoire tait luvre du Comit de dfense
des intrts algriens , qui avait continu de fonctionner de-
puis 1862.
Consquences de la famine. Les orphelins. Pendant
quon discutait, la famine diminuait dintensit, tant par la dispa-
rition des victimes, que par leffet des distributions de secours ;
cependant, les rigueurs de lhiver se prolongrent jusquau
mois de mai et les malheureux souffrirent cruellement du froid
et de lhumidit ; des pidmies clatrent sur divers points :
typhus, cholra, petite vrole et rent de nouvelles victimes,
mme chez les Europens. Quelques Indignes avaient regagn
isolment le territoire de leurs tribus, ou recherchaient leurs fa-
milles disperses ; du reste, rien nayant t sem, ils navaient
rien rcolter et vivaient au jour le jour, des secours quon leur
distribuait.
Un grand nombre de femmes et denfants, chapps la
catastrophe, taient demeurs rpartis dans les villes du Tell et
du littoral. On les rechercha et on les reconduisit leurs tribus,
dans des prolonges du train. Mais beaucoup denfants ne purent
donner aucun renseignement sur leur origine ; quelques-uns fu-
rent reconnus et emmens par leurs parents rels ou supposs ;
dautres furent adopts et levs par des particuliers europens
ou indignes ; on plaa le reste dans des hospices et, peu peu,
cet lment se fondit dans la population. Pendant ce temps, les
familles essayaient de se reconstituer dans les tribus et consid-
raient comme perdus, des enfants, qui, ne pouvant retrouver leurs
parents, taient devenus les orphelins de la famine.
Nomination dune commission denqute par le Corps l-
gislatif. Le programme de lassimilation. La Presse mtro-
politaine continuait discuter la question algrienne, insistant sur
la ncessit de modier compltement un systme administratif
aboutissant de si dplorables rsultats. Entran par ce mouve-
ment dopinion, le Corps lgislatif sen tira par le procd ordi-
naire des assembles dlibrantes : la nomination dune commis-
sion munie de pleins pouvoirs et charge de faire une minutieuse
enqute sur la situation du pays. Ctait, du reste, le seul moyen
de se rendre compte de la ralit, au milieu du chaos des allga-
tions contradictoires et des propositions mises chaque jour. Par
bonheur, on choisit pour diriger cette tude, un homme de grande
valeur, le comte Le Hon, dput, auquel furent adjoints quatre
auditeurs du Conseil dtat. La commission ne tarda pas se met-
tre en route et, ds la deuxime quinzaine davril, elle commena
son enqute par la province dOran. Quiconque se prsentait,
tait entendu avec bienveillance et lon rdigeait exactement le
rsum de chaque dposition. Il en rsulta un expos dopinions
varies, souvent contraires, domin par une protestation unanime
contre le rgime militaire. En gnral, on aspirait lassimilation
avec la France sous le droit commun.
Une direction de lopinion publique manquait, depuis que
les auteurs des programmes de 1858 avaient succomb, sous les
suppressions et les amendes. E. Thuilier, publiciste, dont nous
avons dj rencontr le nom et qui dirigeait, Alger, le Courrier
de lAlgrie, le comprit et voulut relever le drapeau des revendi-
cations civiles. En rapport avec son ami Lambert, de Constantine,
qui reprsentait le parti, ayant M. Lucet sa tte, ce journaliste
soutint alors, non sans talent, le programme de lassimilation
pure et simple des trois dpartements algriens la Mtropole et,
par suite, la suppression du gouvernement gnral. Cette formule
atteignait surtout les partisans du rgime militaire ; par sa simpli-
cit, elle devait plaire la masse du public, dispense dune tude
approfondie de la question et ne voyant pas les impossibilits, les
anomalies que cachait ce titre.
Le gouverneur veut agir. Violence de sa polmique avec
larchevque. Les pidmies. De retour Alger, aprs son
mdiocre succs au Snat, le marchal-gouverneur manifesta
lintention de travailler aux affaires du pays et de produire. Mais
son irritation tait extrme ; ds lors, il ne supporta plus la moin-
dre critique. Les avertissements recommencrent pleuvoir sur
les journaux et des poursuites furent exerces contre quiconque
se permettait dnoncer des faits, taxs dinexactitude, ou de
trouver que tout nallait pas pour le mieux en Algrie. Il avait
annonc la cration de villages dans le mince primtre laiss la
colonisation ; il ne manquait pour cela que des terres
(1)
.
Ce fut alors quclata, entre le marchal de Mac-Mahon et
larchevque dAlger, un bruyant conit, au sujet de la lettre du
prlat, publie par les journaux de France, sur ltendue et les
consquences de la famine et les auteurs responsables du dsas-
tre. La Presse retentit de la polmique de ces deux personnages ;
la violence des accusations et des reproches quils se lanaient
la tte, atteignit les dernires limites.
Pendant ce temps, des pluies incessantes entretenaient une
humidit qui se prolongea fort tard. Une soixantaine de vaga-
bonds, recueillis chaque jour, alimentaient le chantier du Djebel-
Ouahch, encore en activit le 15 juin, tandis que lambulance de
Bellevue regorgeait de malades. Le typhus et le cholra, satellites
ordinaires des disettes, svissaient dans tout le pays. Le chantier
du Djebel-Ouahch ne fut licenci quen plein t.
Lenqute Le Hon Constantine. Rorganisation de la
milice. La commission, prside par le comte Le Hon, arriva
Constantine le 16 juin et commena son enqute le lendemain,
dans la salle de la mairie. De nombreux citoyens se prsent-
rent pour dposer et furent couts avec la plus intelligente bien-
veillance.
La loi militaire, nouvellement vote, prescrivait la constitu-
tion de la garde mobile. On ne lappliqua pas en Algrie, mais les
milices furent rorganises et exerces. Un corps de francs-tireurs,
se fonda Constantine, de mme que dans beaucoup dautres
villes. Ces troupes auxiliaires furent places sous le commande-
ment du chef de bataillon de la milice, M. Mondin, fonctionnaire
du service des Contributions.
Visite du gouverneur. Brutalit de son attitude. En
____________________
(1) Lauteur de ces lignes faillit expier durement le crime davoir ra-
cont les msaventures de certaine commission la recherche dun empla-
cement de village, non loin dEl-Arrouch. Il suft, du reste, de voir ce quest
devenue cette colonisation.
automne, le marchal-gouverneur t une tourne dans toute
lAlgrie. Il arriva Constantine le 30 septembre, et fut froide-
ment accueilli. En recevant les autorits et corps constitus, il
tint un langage brutal et fut impuissant contenir sa mauvaise
humeur.
Parlant des mesures prises pour les ensemencements de la
campagne agricole, il dclara que les tribus ayant des grains en
excdent seraient tenues den prter celles qui en manquaient.
Ctait prouver une fois de plus quil tait bien mal renseign, car
il ny avait dexcdent nulle part, chez les Indignes.
Il annona aux ofciers de la milice que le temps des para-
des tait pass et quils devaient se prparer un service srieux,
tel que celui de laccompagnement des convois.
Au Tribunal et la Chambre de Commerce, au Conseil mu-
nicipal et autres corps constitus, qui avaient abord timidement
des questions de leur ressort, il rpondit en substance: J e map-
pliquerai dvelopper la colonisation ; la cration de trois cen-
tres dans la province est ltude ; on htera la constitution de la
proprit indigne autour des villes et des villages et, comme on
sest rendu compte que la quantit des terres melk est plus grande
quon ne le croyait, les Europens pourront en acheter et stablir
dans les tribus... mais si on leur casse les reins, il ne faudra pas
que les veuves et les enfants viennent demander des secours !
Quant llection des conseils gnraux et mme des dputs,
vous lauriez dj sans les criailleries de vos journaux.... mais je
reconnais que cest ma faute, car si jen avais supprim quelques-
uns ds le dbut, les autres se seraient tus.
Tel fut le langage du reprsentant de lEmpereur. Il tonna
peut-tre plus quil ne scandalisa ; les anciens du pays furent
peins de retrouver sous cet aspect leur ancien gnral et chacun
y vit la manifestation impuissante des sentiments dun rgime
frapp mort.
Les actes danthropophagie devant le conseil de guerre.
Dans les derniers mois de lanne, le conseil de guerre eut juger
cinq affaires de meurtres commis, durant lhiver et le printemps
prcdents, en territoire militaire, non dans un but de vengean-
ce ou de cupidit, mais pour se procurer de la viande, en se
nourrissant de la maigre chair des victimes. Les actes dan-
thropophagie avaient t trs nombreux et ce contingent nen
reprsentait quune faible partie. Dans la majorit des cas, les
auteurs avaient cd limpulsion irrsistible de la faim, mais
en diffrents endroits, notamment prs de Tebessa, quelques
misrables avaient pris got cette nourriture et en taient ar-
rivs tuer, non par besoin, mais pour satisfaire leur passion.
Ceux-ci furent condamns mort, les autres lgrement punis,
ou acquitts
(1)
.
tat des travaux la n de 1868. Le drasement du Kou-
diat. La concession du Koudiat, formant un lot de vingt-qua-
tre hectares, faite par ltat la Commune, avait donn lieu des
revendications de la part du fameux Hammouda ben Cheikh et de
ses cessionnaires, pour partie ; les frres Bruyas. La question tait
soumise en dernier ressort la Cour dAlger, lorsque le Conseil
municipal se dcida transiger. Peut-tre t-il bien, en raison des
tendances du moment ; cependant la prtention de Hammouda,
soutenant que tous ces terrains lui appartenaient comme cimeti-
res, ntait pas lgalement admissible. La commune abandonna
aux revendiquants dix-huit hectares, les meilleurs, autour du ma-
melon et ne conserva que six hectares dans la partie la plus le-
ve, inutilisable en ltat. On se demande si le jugement le plus
dfavorable aurait t aussi funeste ses intrts.
Aussitt, des constructions particulires couvrirent les pen-
tes du quartier Saint-J ean et la rue Saint-Antoine se borda de
maisons.
Il fallait prendre un parti pour lutilisation du Koudiat, res-
tant proprit de la ville. Le Conseil municipal dlibra longue-
____________________
(1) Dautres cas furent poursuivis du ct de Tns, en raison de cir-
constances aggravantes, mais limmense majorit des cas chappa.
ment ce sujet, en novembre et dcembre ; la controverse fut
vive, entre les partisans du drasement total et ceux de lap-
propriation par simple dcapement, et les polmiques recom-
mencrent dans la presse. Sur le rapport de sa commission, le
Conseil dcida, le 16 dcembre, que le projet primitif de dra-
sement total au niveau de la rue Rohault-de-Fleury serait ex-
cut. La majorit de la population approuva, une fois de plus,
cette solution.
En ville, la perce de la rue Impriale tait peu prs termi-
ne jusquau coude du carrefour Perrgaux. La Grande mosque,
ayant t fortement entame par le trac, on commena la recons-
truction de sa faade telle quelle existe maintenant. A lentre de
la rue, sur la place de la Brche, M. Cordonnier, ancien adjoint,
faisait lever la vaste maison qui est devenue lhtel de Paris ;
il fut frapp dinsolation en dirigeant ce travail et mourut peu
aprs.
A partir du carrefour Perrgaux, la nouvelle voie se dirigeant
vers la porte dEl-Kantara, tait bouche par un norme massif
rocheux quil fallut faire sauter la mine. On se rendra compte de
ce travail en comparant le niveau de la rue Perrgaux, au-dessus
du grand escalier, avec celui de la rue Nationale. Or, le rocher
tait encore plus lev que la rue Perrgaux, qui le contournait
pour lviter, la voie a t littralement creuse dans ce bourrelet
rocheux, jusqu peu de distance dEl-Kantara.
Les travaux dadduction des eaux de Fesguia se poursui-
vaient. Mais la rigueur de lhiver prcdent avait caus de graves
dgts et retard leur marche.
On continuait la plantation des pins du Mansoura, en allant
vers le Bon Pasteur.
La voie ferre sapprochait de Constantine ; mais des glis-
sements considrables staient produits prs de Bizot et au del
de Semendou, ncessitant des travaux imprvus.
Lusine gaz, peu prs acheve, tait prs de fonction-
ner ; lon avait mis en adjudication la construction du pont du
Bardo.
Enn, le collge de garons partie en faade sur le ravin
tait termin comme gros uvre.
Responsabilit du rgime militaire dans le dsastre de 1867-
1868. Sa condamnation. Les horreurs de la grande famine,
lintensit de la catastrophe, dmontrrent tous le danger de
la tentative insense de fondation du royaume arabe, que la r-
volte de 1863-1865 avait si mal accueillie son dbut : la guerre
dabord, puis la famine, elle navait produit que des ruines et des
cadavres. On a estim 500.000 personnes, les victimes du d-
sastre.
Certes, le rgime militaire avait jou de malheur ; mais une
administration pntre de ses devoirs, ne se laisse pas acculer
ainsi lirrmdiable ; son imprvoyance coupable la condam-
nait sans appel.
On sest demand comment il avait pu se faire que ces of-
ciers, intelligents pour la plupart, bien intentionns et auxquels
lintrt, mme, commandait dviter un semblable dsastre, se
fussent ainsi laiss surprendre. Pour sen rendre compte, il faut
se reporter aux circonstances du moment, la situation cre par
lillogisme de lentreprise et ltat desprit que ces contingences
avaient dtermin dans ce milieu. Ne voulant pas entrer dans des
dveloppements inutiles, nous nous bornerons rappeler deux
faits principaux :
En replaant les Indignes sous lautorit des Bureaux ara-
bes, les auteurs de cette restauration ne se sont pas rendu compte
que les conditions gnrales du pays staient bien modies de-
puis vingt ans, sous la double inuence de la paix et du contact
avec les Europens. Durant la priode de la conqute, les ofciers
des affaires indignes, sans cesse aux prises avec les difcults,
en contact continuel avec les Arabes, disposant dune relle ind-
pendance daction, avaient rendu les plus grands services ; mais,
linstitution du Bureau arabe, bien apprcie aux besoins du mo-
ment, ne pouvait tre que transitoire.
En 1867, la situation ntait plus la mme. tablis dans des
centres souvent fort loigns de leurs administrs, les ofciers
des affaires arabes, devenus de simples bureaucrates, ntaient
pour ainsi dire pas en contact avec eux. Ils agissaient par linter-
mdiaire des cads et des cheikhs, qui ntaient plus, eux-mmes,
les guerriers des premiers temps et ces chefs, peu soucieux des
intrts des petites gens, tenaient surtout ne pas alarmer des
ofciers quils sentaient peu disposs couter leurs dolances.
La plupart dentre eux ne se rendirent pas compte du danger ;
les autres essayrent timidement de le signaler et se virent mal
accueillis.
Quon ajoute cela les habitudes de discipline militaire et
les rgles de la subordination, soumettant linfrieur la volont
de son chef et lui interdisant de penser autrement que lui : or,
le gouverneur ne voulait pas admettre quun danger menat le
pays ; les craintes exprimes par les colons et les journalistes
taient sans fondement et navaient dautres but que dattaquer
son administration et de saper son autorit. Quel gnral de divi-
sion, quel commandant de subdivision ou de cercle, quel chef de
bureau arabe aurait os soutenir le contraire
(1)
.
La responsabilit de la catastrophe retombait en entier sur le
rgime militaire ; on avait voulu le reconstituer tel quil existait
une autre poque, et lon navait pas vu que son rle tait ni,
car le temps avait fait son uvre, et cest en vain quon cherche
arrter la marche de lhumanit. Le parti des Bureaux arabes
avait prtendu quil pouvait, seul, faire le bonheur des Indignes,
en les soustrayant au contact de la civilisation et en les parquant
dans les territoires soumis lautorit militaire. Mais il ne leur
avait procur que la mort la plus pouvantable, la ruine et la dis-
persion.
Dans cette triste conjoncture, le marchal-gouverneur, re-
prsentant du rgime militaire, dont il avait dfendu avec achar-
nement les prrogatives, stait montr dune incapacit impar-
____________________
(1) Il y en eut, qui furent frapps.
donnable. Dans son aveugle enttement, il avait repouss tous
les conseils, tous les avis ; quiconque voulut lclairer stait vu
traiter en factieux, en ennemi public. Nulle prcaution navait
t prise et quand la ralit stait impose, cruelle, terrible, il
avait refus de croire ltendue du dsastre ; il stait appli-
qu la dissimuler et navait prescrit que des mesures insuf-
santes.
Avances de grains aux Indignes par la Socit des En-
semencements. Cependant, Constantine, une Socit stait
forme entre les commerants pour avancer, en temps utile, aux
Indignes, les grains ncessaires aux ensemencements de la cam-
pagne 1868-69. Les prts effectus lanne prcdente, sur lini-
tiative de la Socit dagriculture, avaient donn de bons rsultats
; mais, on navait agi que sur un rayon restreint, et il fut dcid
que les Arabes des territoires militaires seraient admis partici-
per aux avances.
Les grains furent dlivrs des groupes qui sengagrent
solidairement, avec la garantie des cheikhs et sous la surveillance
de lautorit. Lopration tait base sur deux alas : la perspec-
tive dune bonne rcolte et la probabilit du remboursement en
nature, aprs le dpiquage ; il fallait, en outre, tenir compte des
intrts, des frais et de labaissement probable du prix de la den-
re aprs la rcolte.
Pour y faire face, il fut stipul que les emprunteurs ren-
draient en t le double des quantits reues. En ralit, la So-
cit courait de grands risques en rpandant son grain partout,
et ce bnce navait rien dexcessif. Les Arabes se procurrent
ainsi, sans dbourser un centime, tous les grains qui leur taient
ncessaires et purent labourer des terres depuis longtemps incul-
tes et qui, sans cela, seraient demeures improductives, car la
combinaison dont le gouverneur avait parl Constantine tait
reste sans effet.
Nous indiquerons plus loin les rsultats obtenus parla So-
cit des Ensemencements.
Discussions sur les affaires algriennes. Lopinion se
prononce de plus en plus contre le rgime militaire. Les po-
lmiques sur la question algrienne et les causes et consquen-
ces du dsastre de lanne prcdente, continurent occuper la
Presse, en France, comme en Algrie. Chaque jour voyait clore
de nouvelles propositions sous forme darticles et de brochures.
Essayant de faire tte lorage le gouvernement militaire
redoublait de svrit et affectait une grande assurance ; mais
son prestige avait t dtruit et les critiques dont il tait lobjet,
devenues moins violentes quau dbut, navaient que plus de
porte.
Aprs avoir termin son enqute, le comte Le Hon, de re-
tour Paris, soccupait de la rdaction du rapport. Les constata-
tions faites par lui commenaient tre connues ; lon savait que
ses conclusions taient la condamnation du rgime militaire, et
quelles dmontraient la ncessit de laffranchissement de lAl-
grie.
A la date du 10 dcembre 1868, le gouvernement, sur la
proposition du marchal de Mac-Mahon, rendit un dcret qui
augmentait sensiblement le territoire civil des trois provinces.
Celle de Constantine fut trs favorise et il en rsulta la cra-
tion des trois communes du Khroub, de Bizot et de lOuad-Ots-
mana.
Ctait un premier rsultat et il sembla que le gouverneur
voulait ainsi aller au-devant de mesures quon sentait imminen-
tes.
La discussion du budget au corps lgislatif, dans le du mois
davril, donna lieu de longs et intressants dbats sur les choses
dAlgrie. MM. Le Hon, J ules Favre et autres, dfendirent habi-
lement la cause et livrrent de rudes assauts au rgime militaire.
Mais, les orateurs du gouvernement leur rpondirent et la majo-
rit repoussa tous les amendements par eux prsents. Malgr ce
succs, le parti des Bureaux arabes sortit du dbat fort diminu.
Chacun sentit que cette discussion ntait quun prlude et que
lavnement du rgime civil tait proche.
Massacre de lOuad-Maouine. Sur ces entrefaites, se
produisit, en territoire militaire, un vnement grave, qui causa
un vritable scandale et porta un nouveau coup au rgime des
Bureaux arabes. Voici les faits :
Le 12 avril, une caravane assez nombreuse, charge de mar-
chandises diverses, quitta la ville de Tbessa, pour se rendre
Gafsa, oasis de la Tunisie. Elle portait pour une valeur de 40.000
francs de marchandises, plus 10.000 francs en espces, et tait
accompagne par 26 indignes musulmans, presque tous Tuni-
siens, avec une femme de leur pays et trois J uifs.
Au moment datteindre la frontire, la caravane arrte sur
le cours dun ruisseau appel lOuad-Maouine, fut attaque par
un parti de Nemamcha, du territoire franais, entrans par leurs
cheiks. Les 26 Musulmans furent massacrs ; la femme, bien que
blesse parvint schapper ; quant aux trois J uifs, ils protest-
rent avec tant dinsistance, se disant sujets franais, quils furent
dabord pargns. Conduits devant le cheikh Gaba et plusieurs
de ses collgues, ils renouvelrent leurs protestations, mais sans
succs. On les dpouilla de leurs vtements, on les roua de coups,
malgr leurs lamentations, puis sur lordre de Ben-Gaba, on tira
sur le groupe. Lun des J uifs fut tu, un autre bless et on allait
les achever, lorsquun Tbessien, nomm Redjeb, sinterposa, ce
qui permit aux deux survivants de fuir.
Cette abominable agression, sur notre territoire, tait
dautant plus grave que lattaque avait t dirige par les cheiks
de la tribu et quelle impliquait une connivence avec les gens de
Tbessa au courant de la richesse de la caravane. Le comman-
dant Seriziat, chef du cercle, t son possible pour ltouffer, en
attnuant limportance de laffaire ou nen parlant que comme
dune collision ordinaire de maraudeurs, sur la frontire. Mais,
les J uifs survivants vinrent raconter en dtail les circonstances
de ce drame et le rdacteur de lIndpendant, alors M. Vinet,
t paratre un rcit complet de laffaire dans son numro du 22
mai.
Il en rsulta un gros scandale. En vain, le gouvernement
essaya de contredire les faits ou den diminuer la porte ; il fal-
lut bien commencer une instruction et lon se prpara, de part et
dautre, pour les dbats publics du Conseil de guerre.
Commission pour ltude dune constitution algrienne.
Projet de Snatus-consulte organique. A la suite des im-
portants dbats auxquels donna lieu la discussion du budget de
lAlgrie au Corps lgislatif, le gouvernement forma une grande
commission, compose de membres du Parlement, de gnraux
et de hauts fonctionnaires, en la chargeant dlaborer un nouveau
projet de constitution algrienne. Ctait, en quelque sorte, aller
au-devant des rsultats de lenqute Le Hon, pour en attnuer les
consquences.
En Algrie, on ne sy trompa pas ; les colons qui avaient dj
vu tant de commissions soccuper deux, avec si peu de succs,
crurent y dcouvrir un pige et manifestrent leurs inquitudes
par une nouvelle ptition dont Constantine prit, encore une fois,
linitiative.
Dans le courant de dcembre, parut le projet de Snatus-consulte
organique de lAlgrie, prpar par la commission. Il accordait
chaque dpartement, un dput et un Conseil gnral lu, dl-
guant quatre de ses membres au conseil suprieur.
Mais, la division des provinces, en prfectures civiles et prfec-
tures militaires, tait maintenue. Il est vrai quune disposition de
la loi prescrivait daugmenter le territoire civil, en lui rattachant
des districts militaires, au fur et mesure quil serait possible et
utile de le faire. Enn, un conseil gnral indigne devait tre
form part, au moyen dun dlgu par arrondissement militai-
re, dans chaque province ; lun de ses membres le reprsenterait
au Conseil suprieur.
Quelques autres mesures, sans importance relle, compltaient
ce programme, bien modr et critiquable plus dun point de
vue. Les concessions quil renfermait furent juges absolument
insufsantes par les Algriens ; aussi le parti de lassimilation
t-il pour opposer, tant de complications et de diffrences de r-
gime, la simplicit de sa formule. Ctait tomber dans une autre
erreur ; mais en matire de polmique, il est naturel de choisir les
arguments, les plus capables de frapper lopinion, et lon voulait,
avant tout, en nir avec le rgime militaire.
Or, le parti de lassimilation, dont les catastrophes de 1870
allaient amener le triomphe, a cot bien cher lAlgrie. Il eut
peut-tre mieux valu accepter le principe des rformes proposes
et en demander lextension dans le sens dune sage autonomie ;
mais, pour cela, il et fallu que lopinion ft xe par des tudes
srieuses et indpendantes, dgages des passions du moment et
des rancunes provoques par la lutte soutenue depuis dix ans.
Travaux la n de 1869. Lclairage au gaz fut inaugur
en ville loccasion de la fte du 15 aot.
Le nouveau collge fut ouvert la rentre doctobre.
Les grands travaux se poursuivaient avec activit : ouver-
ture de la rue Nationale, construction de la gare, etc. Le chemin
de fer tait presque termin et la conduite de Fesguia sachevait.
Partout, en ville et dans les faubourgs, slevaient des maisons
particulires.
Un accident de nature faire douter de la solidit du pont
dEl-Kantara se produisit le 18 dcembre : le rouleau compres-
seur quon conduisait au faubourg senfona et, passant par un
norme trou, tomba au fond du ravin avec plusieurs chevaux. Le
passage des voitures y fut alors interdit et lon procda de s-
rieux travaux de consolidation.
Dlibration sur linterpellation du comte Le Hon. Vote
du rgime civil pour lAlgrie. Dans les premiers jours de mars
1870 commena, au Corps lgislatif, la discussion de linterpel-
lation du comte Le Hon. Il prsenta la tribune les rsultats de
son enqute, dcouvrit, une une, les fautes du rgime militaire,
prsenta la dfense des colons en rendant une clatante justice
leurs efforts, et conclut en exposant un plan de rformes com-
plet.
De brillants orateurs le soutinrent, tandis que les partisans
du royaume arabe se dfendaient faiblement. Leur cause tait per-
due et lon vit mme, lun des plus ardents promoteurs de cette
entreprise, le baron J rme David, venir dclarer, sincrement,
la tribune, quil reconnaissait stre tromp et quil se ralliait aux
conclusions du comte Le Hon.
Ce grand dbat se termina, le 9 mars, par le vote dun ordre
du jour proclamant la ncessit de doter lAlgrie des liberts
civiles, du droit commun et dun affranchissement complet.
Le gouvernement militaire avait vcu ; le marchal aban-
donna aussitt la partie.
La dcision du 9 mars fut accueillie par les acclamations de
tous les Algriens. Ctait la n de ces longues annes de luttes
et lvanouissement des menaces et de la contrainte au milieu
desquelles ils vivaient depuis si longtemps. Aussi leur satisfac-
tion, qui allait tre si profondment trouble, se comprend-elle
aisment.
Procs de lOuad-Maouine. Voyage de Jules Favre.
Laffaire de lOuad-Maoune fut juge Constantine, vers la n
davril, par un Conseil de guerre compos dofciers suprieurs,
sous la prsidence du gnral Faidherbe. Les accuss principaux
taient les cads et cheikhs des Nemamcha comme auteurs prin-
cipaux et le commandant Sriziat, prvenu davoir, plus ou moins
explicitement, donn lordre dattaquer la caravane.
J ules Favre accepta la mission de dfendre le cheikh Ben-
Gaba, et fut reu avec un vritable enthousiasme Philippeville
et Constantine, comme le dfenseur loquent de la cause des
Franais dAlgrie devant le corps lgislatif. Il pronona, dans
ces deux localits, de grands discours politiques.
Dautres avocats renomms assistaient les co-accuss de
Ben-Gaba. Les dbats dmontrrent que le commandant sup-
rieur avait explicitement donn lordre de razier la caravane et
que, sil lavait ensuite rapport, le contre-ordre ntait pas par-
venu temps.
Aprs de longs et laborieux dbats, le Conseil de guerre
pronona lacquittement de tous les accuss.
Ce rsultat ngatif, malgr la gravit des faits tablis
laudience, tait la plus svre critique dun rgime sous lequel
de pareils brigandages pouvaient se produire, sans permettre
de dgager la responsabilit des auteurs et des promoteurs du
crime.
Le scandale tait considrable.
Le plbiscite. La dclaration de guerre. Mais de gra-
ves vnements politiques vinrent bientt absorber lattention
gnrale. Ce fut dabord le plbiscite du 8 mai, auquel lAlgrie
rpondit ngativement, par une forte majorit, puis le commen-
cement des difcults avec lAllemagne, et enn, J e 19 juillet, la
fatale dclaration de guerre, suivie de nos dsastres et de la chute
de lEmpire.
Nous arrterons ici la chronique de Constantine ; les faits
trs importants qui suivirent, demandent tre exposs et appr-
cis en toute indpendance. Or, ils sont encore trop rcents pour
cela. Cest une re nouvelle qui sest ouverte pour lAlgrie. Le
systme inaugur alors, na cess, jusqu ce jour, de traverser
des priodes de ttonnements, et de otter au milieu dessais de
toute sorte ; combien de commissions, combien de revendica-
tions se sont produites depuis lors ? Lorsquenn le pays aura ob-
tenu le rgime dnitif qui lui convient, il sera possible de juger
impartialement les hommes et les faits de cette poque.
Rappelons seulement que cette anne 1870 vit la ralisation
de deux grands progrs conomiques Constantine: au commen-
cement daot, eut lieu linauguration du chemin de fer de Philip-
peville et, vers la n du mme mois, lachvement de ladduction
des eaux de Fesguia, qui mit n la dplorable pnurie dont souf-
frait la ville, depuis sa fondation.
Il appartiendra ceux qui nous imiteront, de retracer les
douleurs patriotiques ressenties par la population pendant lan-
ne terrible, ses efforts pour participer la dfense nationale ;
puis, lapplication des liberts nouvelles et le dveloppement
invitable des rivalits politiques ; la rvolte de 1871, et les trans-
formations administratives de lAlgrie. Enn, ils continueront
suivre, pas pas, les modications apportes Constantine, par
les grands travaux successivement excuts.
Et il en rsultera quen dpit des fautes gouvernementales,
et des erreurs des particuliers et des corps dlibrants, la dmons-
tration, dj faite dans les pages qui prcdent, de la vitalit puis-
sante de Constantine, de son dveloppement continu, de sa pr-
pondrance indestructible, seront acquis.
Ces constatations sont rconfortantes ; elles doivent carter
les dcouragements qui envahissent les mes les mieux trempes,
devant les effets ritrs de lineptie et de la lchet humaine ;
elles prouvent quil ne faut pas attacher trop dimportance des
incidents souvent dplorables, mais qui comptent bien peu dans
la vie dune cit et que chercher entraver la marche du progrs
est faire uvre vaine.
Aussi, est-ce avec une conviction profonde que je prvois
pour Constantine, riche dun pass historique de plus de deux
mille ans, un avenir, moins glorieux peuttre, mais encore brillant
et honorable.
FIN
TABLE DES MATIRES
Pages
PRFACE ................................................... ........................................V
CHAPITRE I. Priodes phnicienne et berbre 1000
46 avant J . C ..........................................................................1
Sommaire :
Antiquit de Constantine..............................................................1
Le Peuple autochtone....................................................................1
tat social des Berbres................................................................2
Les Phniciens..............................................................................2
Karthage. Ses relations avec Cirta...........................................3
Alliances des Berbres avec les Karthaginois..............................4
Les Numides pendant la deuxime guerre punique.....................4
Sifax, roi des Numides Masssiliens, sallie aux Romains et
entre en lutte avec les Massiliens, allis de Karthage
Massinissa......................................................................5
Victoires de Sifax. Il stablit Cirta......................................6
Massinissa retourne en Afrique. Il est vaincu par Sifax..........7
Massinissa rejoint Scipion et laide repousser les Numides.....7
Dfaite et captivit de Sifax..........................................................8
Massinissa sempare de Cirta.......................................................8
Sopbonisbe et Massinissa.............................................................9
Massinissa, roi de Numidie, stablit Cirta.............................11
Rle civilisateur de Massinissa..................................................11
Rupture entre Karthage et Massinissa........................................12
Mort de Masssinissa...................................................................13
Rgne de Micipsa.......................................................................14
Rgne des ls de Micipsa. J ugurtha.....................................16
Usurpation de J ugurtha...............................................................16
Sige de Cirta par J ugurtha........................................................16
J ugurtha seul matre de la Numidie............................................17
Premires campagnes des Romains contre J ugurtha..................18
Pages
Marius dirige la guerre contre J ugurtha.....................................18
Chute de J ugurtha.......................................................................19
Rgne de Gauda.........................................................................19
Hiemsal II et Yarbas. Ils prennent part aux guerres civiles 19
Hiemsal II, seul roi de Numidie. J uba 1...............................20
J uba se prononce pour Pompe..................................................21
Csar dbarque en Afrique.........................................................22
Diversion de Publius Sittius. Il sempare de Cirta................22
Diversion des Glules. Victoire de Csar Thapsus.............23
Mort de J uba I............................................................................23
La Numidie province romaine...................................................24
Sittius reoit en rcompense le territoire de Cirta......................25
CHAPITRE II. Priodes Romaine, Vandale et Byzantine
(45 av. J . C. 648 aprs J . C.).................................................26
Sommaire :
Premire organisation administrative de la colonie cirtenne...26
Arabion sempare de la Stienne et tue Sittius........................27
Guerre entre les partisans dOctave et ceux dAntoine.............28
Luttes de Sextius, lieutenant dAntoine, contre Fango.
Mort dArabion...........................................................29
Organisation des provinces par Auguste....................................29
J uba II, roi de Numidie...............................................................30
J uba II et Cloptre Sln Cirta. Leur dpart
pour Yol-Csare...............................................................31
Cirta chef-lieu de la rpublique des quatre colonies.
Organisation de cette confdration............................31
Le Concilium provinciae............................................................32
Administration de la Confdration Les triumvirs.................33
Lordo decurionum......................................................................33
Les diles....................................................................................34
Les questeurs..............................................................................34
Attribution de lordo...................................................................34
Attributions des triumvirs, des diles, et des questeurs.
Les prfets juredicundo...............................................34
Les magistrats : amines, pontifes, augures, prtres.................35
Pages
La pollicitation...........................................................................36
Les citoyens, leurs droits et leurs devoirs..................................37
Le patronat.................................................................................38
Cirta pendant les deux premiers sicles de lrechrtienne.......39
Fronton, Arius Antoninus, Pacatus et Ant. Saturnina.
Les Lollius et Apule, G. Marcianus...........................39
Septime Svre et J ulia Domna en Afrique................................41
La religion chrtienne en Afrique..............................................41
Les premiers martyrs..................................................................42
Querelles religieuses...................................................................43
Anarchie en Afrique dans le milieu du IIIe sicle......................43
Rvoltes des Indignes...............................................................45
Division de la Numidie en militaire et civile.............................45
Grandes perscutions contre les Chrtiens................................47
Faiblesse de lglise de Cirta......................................................47
Les jours thurifraires................................................................48
Tyrannie de Galre. Constantin et Maxence.........................49
Usurpation dAlexandre.............................................................49
Concile de Cirta.........................................................................50
Divisions entre les Chrtiens. Les traditeurs.........................51
Les provinces africaines reconnaissent lautorit dAlexandre...........51
Mort dAlexandre. Destruction de Cirta par les
lgions de Maxence...........................................................52
Mort de Maxence Triomphe de Constantin..........................53
Cirta, releve par Constantin, reoit son nom............................53
Schisme des Donatistes..............................................................54
Modications administratives dictes par Constantin..............55
Luttes entre les Donatistes et les Orthodoxes.............................57
Dvastations des Donatistes. Les Circoncellions..................58
Perscutions des Donatistes. Leurs reprsailles....................59
Rvoltes de Firmus et de Gildon................................................59
Les Vandales en Espagne...........................................................60
Boniface appelle les Vandales....................................................60
Les Vandales envahissent la Numidie........................................61
Fondations du royaume vandale Karthage..............................61
La Numidie est restitue lEmpire...........................................62
Conqutes de Gensric en Europe..............................................63
Pages
LAfrique sous les successeurs de Gensrie...............................63
Usurpation de Glimer................................................................64
Expdition de Blisaire. Chute du royaume vandale............64
Restauration byzantine en Afrique.............................................65
Modications ethnographiques. Reconstitution de
la nationalit berbre........................................................66
Luttes des gouverneurs contre les rvoltes.................................67
Derniers jours de la domination byzantine.................................68
Le patrice Grgoire se dclare indpendant...............................68
APPENDICE AU CHAPITRE II. Description de Cons-
tantine et de ses environs au IVe sicle......................................69
Sommaire :
Le Capitole.................................................................................71
Le Forum et la voie triomphale..................................................71
Voies principales........................................................................73
Amphithtres............................................................................75
Aqueducs et citernes..................................................................76
Environs et banlieue de Constantine..........................................77
CHAPITRE III. Priodes Arabe et Berbre (648 1230).................81
Sommaire :
Fondation de lIslamisme. Conqutes des Arabes.
Leur succs en Afrique................................................81
Guerres civiles en Orient...........................................................81
Les Arabes stablissent en Ifrikiya. Fondation
de Karouane.....................................................................82
Dfaite dOkba et des Arabes. Kocela, roi de
Berbrie............................................................................83
Kocela est dfait et tu..............................................................83
La Kahna, reine des Berbres...................................................83
Elle repousse les Arabes. Dvastations de la Kahna....................84
La Kahna est vaincue et tue par Hassan.................................84
Moua ben Nocer achve la conqute de lAfrique..................85
Rle de Constantine pendant la priode de conqute................85
Pages
LAfrique reste berbre sous lautorit arabe.............................86
Rvolte Kharedjite. Ses consquences..................................86
Fondation du royaume omeade dEspagne et du
royaume driside de Fs...................................................87
Dynastie des gouverneurs arlebites de lIfrikiya......................87
La secte Chiate pntre en Afrique et se propage
chez les Berbres..............................................................88
Excs de lArlebite Ibrahim en Tunisie....................................89
Rvolte des Chiates...................................................................89
Le-Mehdi Obed-Allah se rfugie en Afrique............................89
Abou-Abd-Allah, lieutenant du Mehdi, marche
contre les Arlebites..........................................................90
Les Chiates semparent de Constantine....................................90
Abou-Abd-Allah renverse la dynastie arlebite.........................91
Fondation de lempire Obdite en Ifrikiya................................91
Obed-Allah, le Mehdi, prend en main le pouvoir.....................92
Rgne dEl-Kam. Rvolte de lhomme, lne...................93
El-Mansour, 3e souverain obdite, crase la rvolte
dAbou-Yezid...................................................................94
El-Mozz, 4e souverain Obdite, transporte le sige
de son empire en gypte...................................................94
Le Berbre Bologguine, reprsentant des Fatemides en
Tunisie, fonde la dynastie sanhadjienne desZirides.........95
Le Ziride Hammad se dclare indpendant la Kala
et fonde la dynastie hammadite........................................95
Prludes de la rupture des Zirides avec les Fatemides...............96
El-Mozz rpudie la suzerainet fatemide.................................97
Les Arabes Hilaliens envahissent lIfrikiya...............................97
Victoire des Arabes. Ils stablissent dans la Tunisie
et le sud de la province de Constantine............................98
Les Hammadites tendent leur autorit sur la province de
Constantine. Bologuine ; son expdition dans louest.........98
Dfaite dEn-Nacer par les Arabes en Tunisie...........................99
Fondation de lempire Almoravide..........................................100
Rvolte de Belbar Constantine..............................................101
Rvolte dAbou-Yekni..............................................................101
Apoge de la puissance hammadite.........................................102
Pages
Conqutes des Normands de Sicile. Chute de la
dynastie ziride................................................................102
Fondation de lempire Almohde. Chute de la
dynastie Almoravide.......................................................103
Expdition de Abd-el-Moumne contre Bougie.
Il renverse la dynastie hammadite..................................104
La province de Constantine est soumise lempire
almohde........................................................................105
Les Normands semparent de Bne. Mort de Roger II.......105
Anarchie en Tunisie. Les Indignes appellent Abd-
el-Moumne...................................................................106
Conqute de la Tunisie par les Almohdes..............................106
Le cheikh Abou-Hafs................................................................108
Rvolte des Ibn-Rana..............................................................108
Prise de Bougie par Ibn-Rana. Ses dvastations................109
Il attaque et bloque Constantine...............................................109
Les Almohdes, accourus au secours de la province de
Constantine, repoussent Ibn-Rana dans le dsert..................110
Le Khalife El-Mansour transporte en Magrb des
tribus arabes....................................................................110
Nouvelles incursions dIbn-Rana. Sa puissance................111
Le Khalife En-Nacer vient rtablir la paix en Ifrikiya.............112
Le Hafside Abou-Mohammed est nomm gouverneur
de lIfrikiya.....................................................................113
Nouvelles incursions dIbn-Rana. Abou-Mohammed
le repousse dans le sud...................................................113
Dcadence de lempire Almohde. Puissance des Beni-
Merine Fs et des Abd-el-Ouad Tlemcen...........................114
Mort dAbou-Mohammed. Ibn-Rana reparat....................115
Le Hafside Abbou, gouverneur de lIfrikiya............................115
Anarchie Maroc.....................................................................115
Le Hafside Abou-Zakaria renverse son frre Abbou et
sempare de lautorit Tunis.........................................116
CHAPITRE IV. Constantine sous la dynastie hafside
(1230-1500).............................................................................117
Pages
Sommaire :
Abou-Zakaria se dclare indpendant Tunis. Il
sempare de Constantine et de sa province ....................117
Mort dEl-Mamoun et dIbn-Rania..........................................117
Puissance dAbou-Zakaria, premier souverain hafside....................118
Mort dAbou-Zakaria. Son ls, El-Mostancer, lui
succde sur le trne hafside............................................118
Puissance dEl-Mostancer. Croisade de Saint-Louis
contre Tunis....................................................................119
Mort dEl-Mostancer. Abou-Ishak, son frre,
sempare du pouvoir.......................................................121
Rvolte dIbn-el-Ouzir Constantine. Il appelle le
roi dAragon....................................................................121
Abou-Fars, gouverneur de Bougie, sempare de
Constantine. Mort de Ibn-Ouzir...............................122
Expdition de Pierre III dAragon Kollo...............................123
Lusurpateur Ibn-Abou-Amara sempare du trne hafside.
Abou-Hafs le renverse...............................................123
Abou-Zakaria sempare de Constantine et de Bougie o
il rgne indpendant........................................................124
Travaux dAbou-Zakaria Constantine...................................125
Abou-Acida, souverain de Tunis, assige infructueuse-
ment Constantine............................................................126
Les Mrinides font une expdition contre Bougie...................126
Ibn-El-Amir, gouverneur de Constantine, envoie sa
soumission Abou-Acida...............................................126
Abou-lBaka assige Constantine.............................................127
Chute dIn-el-Amir...................................................................128
Abou-lBaka, matre de Constantine........................................128
Abou-lBaka, seul matre de lempire hafside.........................129
Abou-Yaha proclam Constantine par Ibn-Ramer,
essaye en vain de semparer de Bougie..........................129
Abou-Yaha sempare de Bougie..............................................130
Abou-Yaha-Zakaria ben El Libyani sempare de Tunis et
renverse Abou-el-Baka...................................................131
Ibn-El-Lihyani abandonne Tunis..............................................131
Campagne dAbou-Yaha-Abou-Beker contre Tunis...............132
Pages
Abou-Yaha-Abou-Beker sempare de Tunis et reste
matre de lempire...........................................................132
Mort du Vizir Ibn-Ramer. Abou-Abd-Allah est
nomm gouverneur de Constantine................................132
Rvolte dIbn-Abou-Amrane....................................................133
Expditions des Abd-El-Ouadites Bougie et Constantine.............134
Rvolte dIbn-El-Khaloum. Il pousse lmir Abd El-
Ouadite une grande expdition en Ifrikiya..................135
Sige de Constantine par les Abd-El-Ouadites........................135
Les Abd El-Ouadites sont dfaits devant Bougie....................136
Ibn-Abou-Amrane, soutenu par les Abd-El-Ouadites,
dfait le Khalife et sempare de Tunis............................137
Abou-Yahia appelle les Mrinides son aide et rentre en
possession de Tunis........................................................137
Diversion des Mrinides LIfrikiya est dbarrasse
des Abd-El-Ouadites.......................................................138
LEmir Abou-Abd-Allah Constantine...................................139
Mort dAbou-Abd-Allah. Son ls Abou-Zed lui succde...........139
Mort du sultan Abou-Yahia. Usurpation de son ls Abou-Hafs....140
Le prince El-Fadel pousse le sultan mrinide, AboulKacen,
une expdition en Ifrikiya............................................141
Abou-lHacen sempare de Bougie et de Constantine.............141
Abou-lHacen sempare de Tunis et reste seul matre
de lAfrique septentrionale.............................................442
Dfaite dAbou-lHacen Kairouane......................................142
El-Fadel est reconnu Khalife Constantine.............................142
Abou-Enane se dclare Sultan. Les princes Abou
Abd-Allah, de Bougie et Abou-Zed-Abd-Er-
Rah-mane, de Constantine, arrivent du Magreb et
semparent de leurs capitales..........................................143
El-Fadel marche sur Tunis. Abou-lHacen aban-
donne cette ville..............................................................144
El-Fadel sempare de Tunis et est renvers par son
frre Abou-Ishak..............................................................145
Abou-Zed, de Constantine, marche sur Tunis et dfait
larme dAbou-Ishak.....................................................145
Le sultan Mrinide Abou-Enane sempare de Bougie,
Pages
Abou Zed proclame Constantine, le Mrinide Tachene....147
Dfaite dAbou-Zed par les Mrinides...................................147
Abou-lAbbas vient au secours de son frre Abou-Zed
Constantine ; il usurpe le pouvoir...................................148
Les Mrinides assigent infructueusement Constantine..........149
Abou-lAbbas dfait les Mrinides Beni-Bourar.................149
Grande expdition dAbou-Enane en Ifrikiya.
Chute de Constantine......................................................150
Les troupes dAbou-Enane semparent de Tunis....................150
Expdition dAbou-Enane contre les Daouaouida du Zab.....151
Abou-Enane marche sur Tunis. Il est abandonn
par ses troupes.................................................................151
Abou-Enane rentre en Magreb. Sa mort...........................152
Abou-Ishak sempare de Bougie. Abou-lAbbas
rentre en possession de Constantine...............................152
Abou-Abd-Allah se rend matre de Bougie.............................153
Luttes entre Abou-Abd-Allah et Abou-lAbbas.
Triomphe de celui-ci ; il devient matre de Bougie........154
chec de lmir Abd-El-Ouadite Abou-Hammou devant Bougie .....154
Mort dAbou-Ishak II Abou-lAbbas prpare une
expdition contre Tunis...................................................155
Abou-lAbbas sempare de Tunis et reste matre de
lempire hafside..............................................................155
Puissance des Arabes. Transformation des tribus
berbres..........................................................................156
Exactions des Arabes................................................................157
Abou-lAbbas diminue la puissance des Arabes......................158
Abou-Ishak est nomm gouverneur de Constantine................158
Rvolte des Daouaouida. Le sultan marche contre
eux. Mort dAbou-Ishak.............................................159
Mort du sultan Abou-lAbbas. Son ls, Abou-Fars-
Azzouz, est proclam Tunis. Abou-Beker se
dclare indpendant Constantine.................................160
Abou-Abd-Allah, gouverneur de Bne, vient assiger
infructueusement Constantine........................................160
Nouveau sige par Abou-Abd-Allah. Le sultan arrive
au secours de Constantine et dfait le prtendant qui
Pages
a march contre lui.........................................................161
Abou-Beker se rvolte de nouveau. Abou-Fars vient
assiger Constantine et sen rend matre........................162
Abou-Fars rtablit son autorit sur toute la province.............163
Campagne dAbou-Fars dans le sud. Ses succs...............164
Abou-Abd-Allah sempare de Bougie. Le sultan marche
contre lui, le dfait et le tue............................................164
Le res Ed-Dehane ; sa chute. Le cad DjalKheir ; ses
succs. Il est tu par les Daouaouida.........................165
Mort dAbou-Fars. Court rgne de son petit-ls El-
Montaar. Son frre, Abou-Omar-Otmane, lui succde .....166
Rgne dAbou-Omar Othmane. Rvolte dAbou-
lHacen Bougie. Il assige Constantine.
Campagnes du sultan en Kabilie.....................................168
Continuation des tentatives dAbou-lHacen Bougie.
Il nit par tre livr et mis mort.............................170
Nouvelles campagnes dAbou-Omar-Othmane, dans le
nord de lAfrique............................................................172
La puissance des chefs arabes est anantie. Leur
persistance. Succs dans le sud et dans louest.........173
Mort dAbou-Omar-Othmane...................................................175
Rgnes dAbou-Zakaria-Yahia et dAbou-Abd-Allah-
Mohammed....................................................................176
Puissance des Oulad-Saoula Constantine..............................176
Les Beni-Abd-El-Momne Cheikh-El-Islam. Les
Ben-Badis et Ben-Leffgoun............................................177
tat de Constantine la n du XVe sicle...............................178
CHAPITRE V. tablissement de la domination turque.
(1500-1600).............................................................................181
Sommaire :
Conqutes des Espagnols et des Portugais en Afrique.............181
Abd-El-Aziz, roi de Bougie, sempare de Constantine............182
Conqute de Bougie par les Espagnols....................................182
Succs des deux frres Barberousse.........................................183
Attaque infructueuse dAbd-El-Aziz contre Bougie.
Pages
Il est tu et remplac par son frre Abou-Beker........183
Abou-Beker essaie en vain de reprendre Bougie avec
laide dAroudj...............................................................184
Les Gnois stablissent Djidjeli. Aroudj sempare
de cette ville....................................................................184
Aroudj est appel par les Algriens..........................................185
Aroudj sempare de lautorit Alger......................................186
Aroudj repousse les attaques des Espagnols, puis sem-
pare de Tlemcen..............................................................186
Mort dAroudj. Kheir-Ed-Dine lui succde et offre
au sultan de Constantinople la suzerainet de lAfrique ........187
Selim accueille la soumission de Kheir-Ed-Dine et lui
envoie des secours..........................................................188
Ben-El-Kadi est poursuivi par Kara-Hassen qui savance
jusqu Constantine.........................................................188
Ben-El-Kadi marche sur Alger. Kheir-Ed-Dine se
rfugie Djidjeli............................................................189
Constantine ne reconnat aucune autorit rgulire.................189
Quelle est lpoque du premier tablissement des Turcs
Constantine ?...............................................................190
Kheir-Ed-Dine entre en matre Alger, puis, part pour lOrient.......191
Les princes hafsides de nouveau Constantine.......................192
Conqute de Tunis par Charles V.............................................193
Hassan-Aga, gouverneur de Constantine.................................194
Hassan-Aga, pacha dAlger......................................................195
Les factions Constantine. Le lgiste ben El-Ouezzane....195
chec de Charles V devant Alger.............................................196
Expditions de Hassan-Aga dans lest et le sud. tat
des tribus de cette rgion.................................................197
Expditions de Salah-Reis Touggourt et en Kabilie..............198
Prise de Bougie par Salah-Reis................................................198
Anarchie Alger.......................................................................199
Hassan, ls de Kheir-Ed-Dine, pacha dAlger. Ses
expditions dans louest.................................................199
Campagne de Hassan dans la Medjana. Il traite avec
Amokrane.......................................................................199
Luttes des janissaires contre le pacha.......................................201
Pages
Attaque infructueuse dOran par les Turcs. Moham-
med, ls de Salah-Res, pacha dAlger...........................201
Anarchie Constantine.............................................................202
Rvolte Tunis.........................................................................202
Lutte entre les partisans des hafsides et ceux des Turcs
Constantine...................................................................203
Expdition du pacha Mohammed Constantine......................203
Expdition du pacha Euldj-Ali contre Tunis............................204
Les Abd-El-Moumne, chefs du parti hafside Constan-
tine, sont dnitivement vaincus et les Oulad-
Saoula, carts.......................................................204
Les Algriens demandent un roi Charles IX..........................206
Don J uan dAutriche rtablit, Tunis, le hafside Moham-
med, comme roi vassal...................................................206
Les Turcs semparent de Tunis et mettent n la domi-
nation espagnole.............................................................206
La peste Constantine..............................................................207
Principales familles de Constantine la n du XVIe sicle.........207
Organisation et fonctionnement du gouvernement turc...............209
La taffe des Res et la Milice contrebalancent ou domi-
nent lautorit des pachas................................................209
Le pacha et les beys.................................................................210
Le beylik de Constantine..........................................................210
Fonctions du Bey. Le Denouche. La Colonne
annuelle. Les nouba...................................................210
Le denouche ; sa composition...................................................211
Populations. Cadats...........................................................212
Les Zemouls (tribus militaires).................................................213
Dara et Zouaoua......................................................................213
Le bey et ses fonctionnaires directs..........................................214
Revenus du Beylik....................................................................215
Administration de la ville.........................................................215
Mosques et fonctionnaires religieux.......................................216
Les cadis et la justice................................................................217
Procds de gouvernement des Turcs......................................217
CHAPITRE VI. Constantine sous les beys turcs. Premire
Pages
priode. (1600-1171)...............................................................219
Sommaire :
Constantine au commencement du XVIIe sicle....................219
Peste et famine. Pillage de Bne par les Toscans.
Les Anglais Stora et Kollo........................................219
Empitements des Turcs de Tunis. Les Ben-Chennouf
et les Harrar.....................................................................220
Succs de la taffe des res Alger...........................................221
Guerres entre les tribus de la province de Constantine............221
Guerre entre les pachas dAlger et le dey Youssof, de
Tunis. Trait de dlimitation......................................222
Trait de Napollon entre la Rgence et la France....................222
Ravages de la peste...................................................................223
Destruction du Bastion de France. Rvoltes gnrales.......223
Rvolte de Ben-Sakheri. Il ravage les environs de
Constantine.....................................................................224
Dfaite des Turcs par Ben-Sakheri...........................................225
Nouvelle dfaite des Turcs en Kabilie......................................225
Extinction de la puissance des Chabbia. Mouve-
ments nouveaux des tribus..............................................226
Le pacha dAlger sappuie sur les marabouts de la province............227
Le pacha Youssof Constantine...............................................227
Guerre civile Constantine......................................................228
Le bey Farhate, ls de Mourad, Constantine.
Paix avec les tribus.........................................................229
Voyage du bey Farhate Alaer. Il est, sur sa de-
mande, remplac par son ls Mohammed......................230
Mort de Farhate. Nouvelle peste Constantine..................231
Puissance de lagha (gnral) Alger.......................................232
Rupture dAlger avec la France. Tentatives de la
marine contre Stora et Kollo...........................................233
Expdition du duc de Beaufort contre Djidjeli........................233
Mohammed est remplac par son frre Redjeb-Bey................234
Le taffe des res reprend le pouvoir Alger et nomme un dey.........234
Kheir-Dine-Bey, puis Dali-Bey................................................235
Ali-Bey soutenu par les Hananecha, dfaite de son
Pages
frre Mohammed, bey de Tunis......................................236
Nouveaux excs des tribus arabes............................................236
Abou-Hafs-Amar dit Bach-Agha, bey de Constantine.
Les Algriens concluent la paix avec la Tunisie.
Mort dAli-bey..........................................................237
Chabane-Bey. Il organise la Zemala....................................237
Ali-Koudja-Bey. Prise de Tunis par les Algriens..............238
Mohammed-Bey rentre en possession de Tunis. II est
remplac par son neveu Mourad....................................239
Mourad-Bey envahit la province de Constantine.
Dfaite du bey de cette ville El-Melab.......................239
Sige de Constantine. Ben-Zekri va rclamer le
secours du dey dAlger...................................................240
Mourad lve le sige et marche contre les Turcs dAlger.
Il est dfait prs de Stif............................................241
Ahmed-Bey, ls de Farhate. Mourad est assassin
par ses soldats..................................................................241
Ibrahim-Bey-El-Euldj..............................................................242
Campagne de Moustafa, dey dAlger, en Tunisie....................242
Mort du dey Moustafa et du bey Ibrahim-El-Euldj..................243
Hammouda-Bey et ses successeurs, Ali ben Hammouda,
Houssein-Chaouch, Abd-Er-Rahmane, Houssein-
Denguezli et Ali ben Salah.............................................243
Keliane-Hassein-Bey, dit Bou-Kemia......................................244
Dfaite du bey dans le Ferdjioua. Ses succs dans le sud..............244
Dtails du voyageur Peyssonnel sur le bey Bou-Kemia
et sur les tribus indignes, complts par ceux de Schaw........245
tat dAlger, dOran et de Tunis. Le bey Hassein
Tunis ; ses succs.........................................................247
Luttes entre les Daouaouida. Puissance dOum-Hani,
lle de Redjeb-Bey.........................................................248
Chute dOum-Hani. Farhate ben Sakheri prend le com-
mandement des Daouaouida. Sa puissance dans le sud.....249
Rvoltes de Bou-Aziz ben Nacer. Luttes contre les Henanecha....249
Puissance des familles fodales................................................250
Rupture entre Alger et Tunis. Nouvelle expdition.............250
Succs de lexpdition due au bey Bou-Kemia.
Pages
Ali-Pacha sempare de Tunis..........................................252
Mort du bey Bou-Kemia...........................................................253
Construction de la mosque de Souk-El-Rezel. Les
Ben-Djelloul...................................................................253
Rgne du bey Hassen ben Hassein, dit Bou-Henak.
Il marche contre la Tunisie.............................................254
Incursion de Mohammed, ls de Hassein-Bey, de Tunis,
dans le sud de la province. Il est rejoint par
son frre Mahmoud........................................................254
Les princes tunisiens essaient vainement dobtenir lappui
des Algriens. Rle du bey de Constantine...............255
Ali-Pacha tue le bey Hassein et reste matre de la Tunisie.
Abaissement des Harrar.............................................256
Le bey de Tunis chtie les Nememcha sur le territoire
de la province de Constantine........................................257
Rupture dAlger avec la France...............................................258
Travaux de Bou-Hanek Constantine......................................258
Expdition de Bou-Hanek en Tunisie pour appuyer les
ls du bey Hassein..........................................................259
Sige du Kef. Bou-Hanek labandonne et cette
expdition est appele la guerre feinte .....................259
Mise mort du gnral Ahmed-Aga. Arrestation
des princes tunisiens.......................................................260
Mort du bey Bou-Hanek Ses crations Constantine........261
Rgne de Hassein-Bey dit Azreg-Anou..................................262
Rvolte de Younos Tunis, contre son pre Ali-Pacha............262
Rupture du dey dAlger avec Tunis. Expdition de
Hassein-Bey....................................................................263
Hassein-Bey sempare de Tunis. Il met mort Ali
Pacha. Pillage de la ville par les Constantinois..........263
Hassein-Bey se retire aprs avoir fait signer un trait de
vasselage Mohammed, ls de Hassein, bey de Tunis..........265
Mort de Hassein-Bey-Azreg-Anou.........................................265
Rgne du bey Ahmed-El-Kolli.................................................266
Expdition du bey Ahmed dans la Grande Kabilie..................266
Mohammed-Bey meurt aprs avoir rtabli son autorit
en Tunisie, Son frre Ali-Bey le remplace................267
Pages
Alliance dAhmed-El-Kolli avec les grandes familles.
lvation des Ben-Gana............................................267
Expdition dAhmed-El-Kolli dans lAours et la Kabilie..........269
Travaux dAhmed-El-Kolli Constantine. Sa mort...........269
CHAPITRE VII. Constantine sous les beys turcs.
Deuxime priode. (1771-1826)...............................271
Sommaire :
Rgne de Salah-Bey.................................................................271
Fuite de Hassen, ls du bey Hassein........................................272
Expdition de Salah-Bey contre les Oulad-Nal......................272
Rivalit de Mohammed-Debbah, chef des Daouaouida
et de Mohammed Ben-Gana...........................................272
Expditions de Salah-Bey dans la province. Ses succs.........273
Salah-Bey concourt repousser lattaque des Espagnols
contre Alger....................................................................273
Retour de Salah-Bey Constantine..........................................276
Politique de Salah-Bey lgard des grandes tribus du
sud-est. Nouvelles expditions..................................276
Tournes de Salah-Bey dans les Zibans...................................277
Mort dAli-Bey, de Tunis. Difcults avec Hammouda.
Il se soumet aux exigences de Salah-Bey..................277
Expdition de Salah-Bey contre les Oulad-Achour du
Ferdjioua........................................................................278
Expdition de Salah-Bey Touggourt.....................................279
Sige de Touggourt par Salah-Bey...........................................280
Leve du sige et retraite de larme........................................281
Succs politiques de Salah-Bey dans le Sahara.......................281
Luttes de Salah-Bey contre les marabouts. Dclin
de son inuence...............................................................282
Nouvelles expditions de Salah-Bey........................................284
Salah-Bey, desservi Alger, suscite la jalousie des deys............ 285
Derniers actes de Salah-Bey.....................................................286
Destitution de Salah-Bey. Il est remplac par
Ibrahim-Bou-Seba..........................................................286
Pages
Assassinat dIbrahim. Salah-Bey sempare de lautorit..............287
Salah-Bey se prpare la rsistance. Attitude des
troupes et de la population. Violences du bey...........288
Stupeur cause Alger par la rvolte de Salah-Bey.
Hassein, ls de Hassein-Bey, se charge de la rduire
et reoit sa succession....................................................289
Les yoldach, porteurs des ordres du dey, se font ouvrir
les portes de Constantine. Chute de Salah-Bey.........290
Entre de Hassen-Bey Constantine. Salah est mis mort...........291
Travaux et fondations de Salah-Bey.........................................291
Quartier de Sidi-El-Kettani.......................................................292
Les J uifs parqus dans le quartier de Chara.............................293
Les Medraa de Sidi-El-Kettani et de Sidi-Lakhdar................293
Recensement et rglement de ladministration des hobous.....294
Restauration du pont dEl-Kantara...........................................295
Dveloppement du commerce, de lindustrie et de lagriculture........296
Immeubles particuliers de Salah-Bey.......................................297
Rgne de Salah-Bey. Ses vengeances..................................298
Organisation du Makhezen par Hassen-Bey............................299
Les Ben-Gana recouvrent leurs prrogatives...........................299
Chute de Hassen-Bey. Sa mort...........................................300
Rgne du bey Moustafa-El-Ruznadji.......................................301
Le bey interdit le commerce avec la Compagnie
Franaise. Abandon du comptoir de Kollo................301
Expdition du bey Moustafa dans la province.........................302
Moustafa-El-Ouznadji est mis mort......................................303
Rgne de Moustafa Engliz-Bey................................................304
Inuence des Ben-Zekri. Mesures contre les Ben-Gana.
Rtablissement de Debbah, comme cheikh El-Arab..........304
Fermeture du Bastion de La Calle. Les agents
sont arrts......................................................................305
Rupture de la Rgence dAlger avec la France.
Destruction du Bastion....................................................305
Rtablissement des comptoirs..................................................306
Rvolte des Henanecha. Dfaites des Turcs.
Youns reste matre de la situation.................................306
Satisfactions exiges du dey par Napolon..............................307
Pages
Destitution dEngliz-Bey..........................................................307
Rgne dOsman-Bey. Il chtie les tribus de lest................308
Commencement de la rvolte de Bel-Ahrech..........................308
Bel-Ahrech, matre de Djidjeli, entreprend la course ;
puis stablit prs de Kollo.............................................310
Bel-Ahrech, alli au marabout Zebbouchi, lve lten-
dard de la rvolte............................................................310
Les rebelles marchent sur Constantine et lattaquent...............311
Indiscipline des assigeants. Leur fuite dsordonne.........312
Bel-Ahrech ramne les Kabiles et donne lassaut....................312
Droute des Kabiles. Fuite de Bel-Ahrech. Arrive du bey......313
Flicitations du dey aux Constantinois.....................................314
Expdition dOsmane-Bey dans la rgion de lOuad-el-Kebir...........314
Une partie de la colonne est attire dans une embuscade........315
Osmane-Bey se porte au secours de ses soldats. Il
est dfait et tu. Dsastre de la colonne.....................315
Inaction de Bel-Ahrech............................................................317
Rgne dAbd-Allah-Bey...........................................................317
Rupture entre Bel-Ahrech et Zebbouchi. Dfaite
et fuite de Bel-Ahrech....................................................317
Rvolte des Derkaoua dans les provinces dOran et
dAlger. Bel-Ahrech attaque Bougie. Il est
repouss de partout ........................................................318
Rupture avec la Tunisie. Abd-Allah-Bey prpare
une expdition.................................................................319
Rupture de la Rgence avec la France. Les comptoirs
sont cds aux Anglais...................................................320
Destitution et supplice dAbd-Allah-Bey.................................320
Hassein, ls de Salah, est nomm bey.....................................320
Hassein attaque les Tunisiens...................................................321
Larme tunisienne envahit la province. Le mauvais
temps la force la retraite...............................................321
Hassein concentre ses troupes Constantine...........................321
Larme tunisienne reprend sa marche, dfait dHassein-
Bey et assige Constantine.............................................322
Rsistance de Constantine........................................................322
Les Tunisiens reoivent des renforts commands par
Pages
Moustafa-Engliz......................................................................323
Arrive de larme de secours. Combat de lOuad-
Remel. Les Tunisiens repousss, se mettent en
retraite et abandonnent leur camp..................................324
Constantine dbloque. Trophes des vainqueurs...............325
Larme algrienne envahit la Tunisie......................................326
Dsastre des Algriens lOuad-Serate...................................327
Chute et excution dHassein-Bey...........................................328
Rgne dAli-Bey .................................................................... 328
Ali-Bey prpare une nouvelle expdition en Tunisie...............328
Rvolte dAhmed-Chaouch......................................................329
Il assassine Ali-Bey et fe bach-aga.........................................330
Ahmed-Chaouch sempare de lautorit..................................330
Ahmed-Chaouch fait la paix avec la Tunisie et se
prpare marcher sur Alger............................................332
Ahmed-Chaouch savance au-del de Mila. Hostilit gnrale ...332
Ahmed-Chaouch se retire au camp de lOuad-Remel.............333
Ahmed-Chaouch est mis mort..............................................334
Rgne dAhmed-Tobbal-Bey. Rsultats de la brivet
des commandements......................................................334
Reprsailles exerces sur l ordre du dey..................................335
Rvolte des yoldach Alger. Meurtre du dey.....................336
Ahmed-Tobbal est mis mort..................................................336
Rgne de Mohammed-Namane-Bey.......................................337
Rupture entre Alger et Tunis.....................................................337
Les Tunisiens envahissent la province de Constantine.
Ils sont repousss par Nmane-Bey, qui, entre
en Tunisie, avec les troupes dAlger...............................338
Retraite des troupes dAlger. Elles sont attaques
aux Bibane......................................................................339
Rvolte de la rgion kabile.......................................................339
Nmane-Bey se porte dans le Hodna. Il est mis
mort Mecila, par Omar-Aga ......................................340
Rgne de Mhammed-Tchaker-Bey. Sa cruaut..................340
Composition de Makhzen de Tchaker-Bey...............................341
Excution de Moustafa ben Achour.........................................342
Anarchie Alger.......................................................................342
Pages
Tchaker se porte dans la Medjana. Massacre des Mokrani............343
Omar Aga, dey dAlger. Mahmoud, bey de Tunis.............344
Rupture entre Alger et les puissances chrtiennes.
Destruction des tablissements anglais de La Calle...............344
Excs et meurtres de Tchaker-Bey............................................345
Nouvelle campagne infructueuse de Tchaker dans le Hodna.............346
Expdition malheureuse de Tchaker-Bey.................................346
Assassinat du dey dAlger. Massacre des yoldach..............347
Prodromes de la disgrce de Tchaker-Bey................................348
Destitution de Tchaker..............................................................348
Chute et excution de Tchaker..................................................349
Rgne de Kara-Moustafa. Ses excs...................................349
Enqute ordonne par le dey, sur les actes de Tchaker.
Dcouverte de ses trsors...........................................350
Destitution et mise mort de Kara-Moustafa.
Punition des J uifs...........................................................351
Premier rgne dAhmed-Bey le Mamlouk..............................351
Houssein-Dey prend le pouvoir Alger...................................352
Destitution de Ben-Zekri..........................................................352
Abaissement des Ben-Gana......................................................352
Destitution dAhmed le Mamlouk...........................................353
Rgne de Mhammed-Bey-El-Mili, dit Bou-Chattaba............353
El-Hadj-Ahmed, khalifa du bey. Mohammed ben-
Gana, cheikh El-Arab.....................................................353
Rvolte de Debbah. Campagne dans le Sahara...................354
Cruauts de Mhammed-El-Mili..............................................354
Massacre des Mokrani encourag par le bey...........................355
Destitution de Mhammed-Bey-El-Mili...................................355
Rgne de Braham-Bey-El-Rarbi.............................................355
Fuite du khalifa El-Hadj-Ahmed.............................................356
Mauvaise administration de Braham-Bey. Destitution
des Ben-Gana. Farhate cheikh El-Arab.....................357
Destitution de Braham-Bey......................................................357
Ahmed-El-Mamlouk, bey pour la deuxime fois.....................358
Vengeances dAhmed-El-Mamlouk. Composition
de son makhezen.............................................................358
Expdition contre les Henanecha et dans la rgion
Pages
des Babor........................................................................358
vnements de lextrme-sud. Farhate pousse le
bey y faire une expdition............................................359
Expdition dAhmed-Bey Touggourt. Soumission
de Ben-Djellab................................................................360
Rvolte de Farhate. Il est repouss dans lextrme-sud...............360
Retour dAhmed-El-Mamlouk Constantine, o il
fait une entre triomphale...............................................361
Excs du bey Ahmed et de son khalifa, Mahmoud ben
Tchaker ..........................................................................361
Destitution du khalifa Mahmoud. Grande disette...............362
chec dAhmed le Mamlouk, chez les Amamra......................363
Le bey va porter le denouche Alger. Accidents
de son voyage.................................................................363
Destitution dAhmed-El-Mamlouk..........................................363
Rgne de Braham-El-Greitli.....................................................363
Tranquillit du sud et de louest. Persistance de la
rvolte des Henanecha. Expditions contre
eux et contre les Amamra...............................................364
Violences de Braham-Bey.........................................................365
Expdition contre les Oulad-Si-Ali-Tahammamt.
Dsastre des Turcs..........................................................365
Visite du frre du bey. Les Ben-Zekri rentrent en grce..............366
Braham-El-Gritli est desservi auprs du dey...........................366
Destitution et arrestation de Braham........................................367
Rgne de Mhammed-Manamanni...........................................367
Incapacit du nouveau bey. Composition de son makhezen..........368
Dmonstration contre les Henanecha.......................................368
Excs et scandales du khalifa Mahmoud-Tchaker...................368
Destitution de Mahmoud. Le bey est svrement blm....369
Folies de Manamanni. Anarchie complte..........................369
Manamanni va porter le denouche Alger. Il est destitu............370
CHAPITRE VIII. Le dernier bey. Prise et occupation de
Constantine par la France (1826-1837)....................................371
Sommaire :
Pages
El-Hadj-Ahmed est nomm bey...............................................371
Biographie dEl-Hadj-Ahmed. Ses alliances dans la province......374
El-Hadj-Ahmed-Bey, accompagn de Yaha-Agha, part
pour Constantine en visitant les tribus............................373
Yaha-Aga, aid par Ben-Gana, chtie les Oulad-Soltane......373
El-Hadj-Ahmed et Yaha-Aga savancent jusqu
Bne, puis rentrent Constantine...................................374
Premiers actes du gouvernement dEl Hadj-Ahmed.
Fuite des Ben-Zekri et de leurs partisans........................374
Il convoque des chefs de lintrieur et sentend avec eux........375
Arrestation des cheikhs des Oulad-Mokrane...........................375
Expdition chez les Henanecha. Il svit contre leurs chefs...........375
El-Hadj-Ahmed va verser, par anticipation, le denouche
Alger et obtient la faveur du dey.................................376
Massacre des Ben-Zekri et de leurs partisans au mara-
bout de Sidi-Zouaoui .................................................... 376
Rapport mensonger du bey sur cette affaire.............................377
Le consul de France est insult par le dey dAlger.
Rupture avec la Rgence............................................378
Blocus des ctes. Rapatriement du personnel des
concessions.....................................................................378
El-Hadj -Ahmed-Bey laiss lui-mme, entreprend
la construction du Palais.................................................379
Il fait venir des matriaux dItalie............................................380
Rclamations infructueuses des Constantinois au sujet
des agissements du bey...................................................380
Nouvelles excutions des chefs du parti turc. Le bey
consque leurs biens......................................................380
Rquisition gnrale pour le transport des matriaux..............381
Razias sur les Henanecha. Le bey arme les ctes...............381
Continuation du blocus par la France. Le dey
repousse lultimatum et fait tirer sur le vaisseau
de Charles X...................................................................382
La France organise lexpdition dAlger. Le dey
prpare la rsistance........................................................382
El-Hadj-Ahmed-Bey appelle les Musulmans la guerre
sainte et conduit ses contingents Alger........................383
Pages
Dbarquement des Franais Sidi-Feredj................................383
Attaque du camp franais le 19. Belle conduite
dEl-Hadj-Ahmed...........................................................384
Chute du Fort lEmpereur. Capitulation dAlger................384
Retraite dEl-Hadj-Ahmed vers Constantine..................385
Les habitants dcident douvrir les portes El-Hadj-
Ahmed-Bey............................................................................385
Arrive dEl-Hadj-Ahmed. Il campe lOuad-Remel........385
Les lgistes et les citadins lui adressent une fetoua le
reconnaissant seul chef lgitime.....................................386
Entre dEl-Hadj-Ahmed Constantine. Il organise
un corps de Zouaoua avec lesquels il disperse
les Yoldach......................................................................386
Rvolte des Mokrani. Ils appellent Braham-El-Gritli.........387
El-Hadj-Ahmed marche contre les rebelles et les dfait
Mechira........................................................................387
El-Hadj-Ahmed reste seul matre de la province de
Constantine. Sa dchance est proclame
par Clauzel.....................................................................388
El-Hadj-Ahmed prend le titre de pacha, conrm
ensuite par la Porte..........................................................388
Expdition dEl-Hadj-Ahmed contre Farhate.
Celui-ci reste matre du sud...........................................389
El-Hadj-Ahmed dfait An-Zana Braham-El-Gritli,
qui se rfugie Bne......................................................389
Les Bnois appellent les Franais. Massacre de la
garnison. Les troupes du pacha ne peuvent
cependant y entrer...........................................................390
Nouvelle expdition dans le sud. Le pacha sempare
de Biskra. Dfaite de Farhate....................................390
Larrogance des chefs de larme loigne Ben-Gana.
Prise et pillage de Bne par Ben-Assa. Les
capitaines dArmandy et Yusuf pntrent la
Kasbah et chassent les vainqueurs de Bne....................391
Farhate et Ben-Djellab crivent au gouverneur pour
le presser doccuper Constantine....................................391
Campagnes contre Bne. Violences dEl-Hadj-Ahmed.
Pages
lvation de Ben-Assa..............................................392
Ben-Gana rompt avec le pacha.................................................392
Bougie est occupe par les Franais.........................................392
El-Hadj-Ahmed, appel par Bou-Mezrag, se rend Meila...............393
Ben-Gana rejoint le pacha Meila.........................................394
Mort de Ben-Gana. Bou-Aziz ben Gana est nomm
Cheikh-El-Arab..............................................................394
De tous cts on appelle les Franais.......................................395
Rconciliation de Ben-Achour. Bou-Aokkaz assassine
Derradji et reste seul matre du Ferdjioua......................395
Les Ben-Azz-Ed-Dine, matres du Zouara.............................396
Puissance des Ben-Assa et des Kabiles...................................396
El-Hadj-Ahmed termine le palais et sy installe. Sa
tyrannie...........................................................................397
Nouvelles tentatives contre Bne. Ben-Assa est
dfait par le gnral dUzer............................................397
Constantine en proie la peste.................................................398
Razia sur les Oulad-Sad.........................................................398
Premire expdition de Constantine.........................................398
Yusuf, bey de lest, tend loccupation franaise.....................399
El-Hadj-Ahmed attaque le camp de Dran. Il est
repouss..........................................................................399
Yusuf pousse une reconnaissance Guelma............................399
Clauzel concentre, Bne, des troupes pour lexpdition
de Constantine................................................................400
Clauzel, ne pouvant obtenir de renforts, se dcide
marcher avec ses seules forces........................................400
Prparatifs dEl-Hadj-Ahmed. Il attaque, sans succs,
le camp de Dran............................................................401
Inconsquences du bey Yusuf...................................................401
Ordre de dpart de larme. Proclamation aux
Constantinois..................................................................401
Composition de larme expditionnaire.................................402
Dpart de larme. Occupation de Guelma.
Marche sur Constantine..................................................403
Occupation du plateau de Mansoura........................................403
El-Hadj-Ahmed tient la campagne avec la cavalerie
Pages
et les Kabiles 403
Ben-Assa dfend la place........................................................404
Abstention de Farhate et des ennemis du pacha.......................404
Occupation du Koudiat par les premire et deuxime
brigades. Grandes pluies...........................................404
Le convoi, embourb lOuad-Bi-El-Brarite, est pill............405
tablissement des batteries. Canonnade de la porte
dEl-Kantara...................................................................406
Essai infructueux de faire sauter la porte dEl-Kantara...........406
El-Hadj-Ahmed attaque les camps. Il est repouss.............407
Prparatifs de la double attaque de la nuit du 22 au 23............407
Les deux attaques sont repousses...........................................408
Prparatifs de la retraite, tandis que les assigs se
dcident capituler.........................................................409
Commencement de la retraite. Abandon des blesss.
Lutte hroque de larrire-garde..............................410
La retraite sachve en bon ordre.............................................411
Consquences de cet chec......................................................412
Enthousiasme des Constantinois Reprsailles dEl-
Hadj-Ahmed...................................................................412
El-Hadj-Ahmed fait attaquer sans succs le camp de Guelma...........413
Tentatives du gnral Damrmont, pour traiter avec El-
Hadj-Ahmed...................................................................414
Deuxime expdition de Constantine......................................415
Larme est concentre Medjez-Ammar................................415
Prparatifs srieux de dfense Constantine...........................415
El-Hadj-Ahmed envoie des propositions de paix au camp
de Medjez-Ammar. Elles sont repousses.................416
Ahmed-Bey, laissant le commandement Ben-Assa, va
attaquer infructueusement le camp de Medjez-Ammar...........417
Composition de la colonne expditionnaire. Elle
se met en route................................................................417
Marche sur Constantine. Intempries..................................418
Installation du quartier gnral Sidi-Mabrouk. Les
deux dernires brigades occupent le Koudiat.................419
tablissement des batteries de sige.........................................420
Attaques des camps par les indignes. Ils sont repousss.
Pages
Ouverture du feu.......................................................420
Sortie infructueuse des insurgs. Armement des
batteries de brche..........................................................421
Nouvelle attaque combine des Arabes contre le Koudia....... 422
Ouverture du feu des batteries de brche. Dernire
sommation aux habitants................................................423
Armement de la batterie 160 mtres du mur.
Le gnral Damrmont est tu par un boulet..................423
Le gnral Vale prend le commandement du sige................424
Derniers efforts de lartillerie. La brche est ouverte
le 12 au soir....................................................................425
El-Hadj-Ahmed propose une suspension darmes...................425
Les contingents du dehors commencent la retraite
Prparatifs de lassaut.....................................................425
Composition des colonnes dassaut..........................................426
Lassaut du 13. Prise de la ville. Pripties de
cette lutte hroque.........................................................428
Soumission de la ville. Prise de possession........................432
Actes de pillage........................................................................432
Faite de Ben-Assa. Mort de Ben-Bedjaoui........................433
Fuite dEl-Hadj-Ahmed vers le sud.........................................433
Premires mesures prises par le gnral en chef.
Pertes de larme.............................................................434
Ordre du jour............................................................................435
APPENDICE AU CHAPITRE VIII. Situation de Constantine
en 1837.....................................................................................436
Sommaire :
Administration indigne .........................................................440
CHAPITRE IX. Constantine sous la domination franaise
(premire priode) 1837-1845..................................................441
Sommaire :
Premires dispositions prises par le commandement...............441
Mesures prises pour la conservation des approvisionnements,
Pages
des fonds et des monuments...........................................441
Les femmes du harem...............................................................442
Dsarmement des indignes.....................................................443
Hammouda ben Cheikh est nomm cad de la ville.................443
Revue des troupes. Arrive du prince de J oinville
avec une colonne.............................................................444
Commencement de lvacuation. Ravages du cholra.......444
Arrive de Farhate ben Sad. Il reoit le titre de khalifa
du sud. Nominations dautres chefs indignes..........444
Dpart du gnral Vale et des dernires troupes. Le
colonel Bernelle est laiss avec 2,500 hommes
Constantine ....................................................................446
Composition de ltat-major du colonel Bernelle et de
la garnison.......................................................................446
Lettre du gnral Vale Hammouda. Sa conance
en lui et les missions dont il le charge............................447
Dispositions ordonnes par le colonel Bernelle.......................451
El-Hadj-Ahmed, tabli Oum-El-Asnab, essaie
dagiter le pays...............................................................451
Intrigues du cad Hammouda...................................................452
Bou-Aokkaz reste cheikh du Ferdjioua....................................453
Farhate quitte Constantine et sempare de Biskra ...................454
Lmir Abd-El-Kader cherche tendre son action vers
le sud-ouest de Constantine............................................455
El-Hadj-Ahmed et Ben-Gana dlogent Farhate de
Biskra et restent matres du sud.....................................455
Instructions du gouverneur Hammouda. Farhate traite
avec Abd-El-Kader..........................................................455
Le colonel Bernelle, promu gnral, est remplac par le
gnral Ngrier. Expdition aux Moua et Mila..............457
Expditions Fesguia et dans les Abd-En-Nour......................458
Politique du marchal Vale dans la province de Cons-
tantine. Sa conance en Hammouda...............................459
Le gnral Ngrier dcouvre la trahison de Hammouda
et le suspend de ses fonctions.........................................461
Ngrier pousse une reconnaissance jusqu Skikda et
fait commencer la route..................................................462
Pages
El-Berkani, lieutenant dAbd-El-Kader, et Farhate
chassent El-Hadj-Ahmed des Zibane.............................462
Ngrier marche contre El-Hadj-Ahmed et le repousse vers lest.......463
Ngrier est remplac par Galbois. Le gouverneur
rtablit Hammouda dans ses fonctions...........................464
Arrive du gnral Galbois. Dpart de Ngrier...................467
Expdition du gnral Galbois contre les Harakta.
Visite du gnral Vale. Il organise ladminis-
tration de la province......................................................468
La ville de Constantine est place sous lautorit dun
hakem. Le Conseil dadministration..........................469
Vale entend conserver Constantine ltat de ville arabe.
Aucune disposition nest prise pour les Europens ..........470
Farhate crit pour rentrer au service de la France.
Abd-El-Kader le fait arrter............................................471
Le marchal Vale fonde Philippeville. Ouverture
des relations avec Constantine........................................472
Le gnral Galbois occupe Mila..............................................473
Expdition du gnral Galbois.................................................473
Belle dfense de Djemila par te bataillon dAfrique................474
Soumission des Ben Gana. Bou-Aziz est nomm
cheikh El-Arab................................................................475
Le conseil de guerre arabe. Situation de Constantine
la n de 1838. Population civile Labb Suchet.............476
Expdition du gnral Galbois vers Fezara. Occu-
pation de Djidjeli et de Stif par les Franais.................476
Condamnation des chefs indignes pour trahison....................477
Voyage du duc dOrlans en Algrie........................................477
Le prince arrive Constantine. Ftes en son honneur.........478
Fte de lanniversaire du 13 octobre........................................480
Visite et organisation des casernements...................................480
Prparation de la colonne.........................................................481
Dpart du duc dOrlans et du gouverneur...............................481
Remarques critiques du duc sur la situation de Constantine.............482
Constantine la n de 1839. Mesures prises pour
carter les Europens......................................................482
Interdiction des transactions immobilires...............................484
Pages
Irrgularit de ladministration.................................................484
Premiers habitants notables de Constantine.............................484
Promenade militaire du duc dOrlans par les Portes de
Fer jusqu Alger............................................................486
Retour du gnral Galbois Constantine.................................487
Abd-El-Kader dvaste la Mitidja. La guerre recommence............487
Victoire de Ben-Gana sur le khalifa dAbd-El-Kader
lOuad-Salson..............................................................488
Les trophes de lOuad-Salson sont apportes Constantine............488
Razia du gnral Galbois sur les Harakta. Abd-El-
Kader en voie Farhate dans les Zibane...........................489
Le marchal Vale est remplac comme gouverneur par
le gnral Bugeaud. Sa visite Constantine..............490
Le gnral Ngrier, commandant la province pour la
deuxime fois. Il rtablit la scurit...........................491
Expditions aux environs et Meila.......................................492
Arrestation et condamnation de Ben Hamlaoui et de Ben-Assa........492
Luttes entre Ben-Gana et Farhate dans le sud.........................492
Farhate est assassin par les Bou-Azid.....................................493
Mesures administratives en 1841.............................................493
Expdition du gnral Ngrier Tbessa. Attaque
du camp dEl-Arrouch par Si-Zerdoud.........................494
Fuite de Hammouda. Disgrce du gnral Ngrier.............494
Mesures administratives en 1842.............................................495
Cration dune justice de paix. Modications administratives......496
Cration dun commissariat civil. Les premiers fonc-
tionnaires civils..............................................................497
Situation de la ville et recensement de la population euro-
penne la n de 1842...................................................497
Le gnral Baraguay-dHillers commandant la province.
Ses expditions dans les Zardeza, vers Kollo et
chez les Henanecha.........................................................498
checs de Ben-Gana Biskra...................................................499
Le duc dAumale prend le commandement de la province.
Ses premiers actes......................................................499
Affaires du sud. Occupation de Batna et de Biskra.
Expdition des Oulad-Soltane........................................500
Pages
Activit du duc dAumale. Reconnaissance des Indignes..........501
Succs obtenus par le marchal Bugeaud dans la guerre
contre Abd-El-Kader. Bataille dIsly. Bedeau
remplace le duc dAumale Constantine.......................501
Actes administratifs des annes 1843 et 1844.........................502
Division de Constantine en quartier indigne et quartier
franais, avec administration diffrente...................................502
Apprciation de ces mesures....................................................504
Arrt du 15 avril 1845, xant la division des provinces
et des territoires...............................................................505
Rorganisation des bureaux arabes et des services administratifs......506
Constantine territoire mixte. Population la n de 1843...507
Organisation et composition de la Milice de Constantine.......508
Dnombrement de 1844...........................................................509
CHAPITRE X. Constantine sous la domination franaise
(2e priode). 1845-1854.......................................................510
Sommaire :
Constantine entre dans une nouvelle priode..........................510
Expditions du gnrale Bedeau. Rvolte de Bou-Derbala...........510
Dveloppement du commerce de Constantine. Relations
avec le Sahara Recensement de 1845........................511
Cration dun ofce de notaire.................................................511
Difcults rencontres par le marchal Bugeaud.....................512
Dsastre de la colonne de Constantine dans le Bou-Thaleb...............512
M. Lapaine, sous-directeur de lintrieur. Nouvelles
crations administratives.................................................513
Visite du duc dAumale............................................................513
Retard de la colonisation. Fermes militaires. La ppinire......513
tudes pour la cration de villages...........................................514
Troubles dans les rgions kabiles. Bou-Maza parat
dans le sud......................................................................514
Dveloppement du commerce Constantine. Insti-
tutions de courtiers..........................................................515
Plan de Constantine. Dnombrement de 1846....................516
Voyage dAlexandre Dumas Constantine..............................516
Pages
Expdition aux Oulad-Djellal...................................................517
Limbry, interprte-traducteur..................................................518
Cherbonneau, professeur de la chaire dArabe........................518
Adduction des eaux de Sidi-Mabrouk......................................518
Expdition vers la Grande Kabilie...........................................519
Expdition du gnral Bedeau lOuad-El-Kebir et Kollo..........519
Dmission du marchal Bugeaud. Services rendus
par lui.............................................................................519
Le duc dAumale, gouverneur de lAlgrie.............................520
Rsultats de lanne 1847. Chute dAbd-El-Kader.............520
Recensement de 1847..............................................................521
Rvolution de fvrier 1848. Dpart du duc dAumale........521
La Rpublique salue par les Algriens. Promesses
dmancipation...............................................................522
lection des dputs.................................................................522
Le capitaine Gasselin, nomm cheikh El-Blad........................523
Soumission dEl-Hadj-Ahmed-Bey..........................................523
Troubles en Kabilie. Expditions contre Ben-Azz-Ed-Dine.........524
Rvolution de juin....................................................................525
Le gnral Charon est nomm gouverneur. Modica-
tions administratives.......................................................526
Cration de la Prfecture de Constantine. Premier
personnel. Milice.......................................................526
Cration du tribunal civil. Personnel...................................527
Nouvel aspect de Constantine devenue prfecture et
sige dun tribunal..........................................................528
Rvoltes dans la Kabilie...........................................................528
Attaque infructueuse dEl-Arrouch par Ben-Yamena..............529
Ben-Yamena est tu Sidi-Dris...............................................530
Expdition du gnral Herbillon contre les Beni-Azz-
Ed-Dine. Il revient par Kollo.....................................531
Rvolte de Zatcha....................................................................531
Le gnral Herbillon se porte Zatcha, avec les
troupes de Constantine....................................................532
Sige meurtrier de Zatcha.......................................................532
Extension de la colonisation aux environs de Constantine......533
Le gnral Saint-Arnaud est nomm commandant de la province.....534
Pages
Expdition dans le sud de la province......................................534
Suppression du cheikh El-Blad................................................535
Travaux de rectication et douverture des rues......................535
Fondation des coles arabes-franaises....................................535
Le cholra Biskra..................................................................530
Le cheikh Bou-Aokkaz vient Constantine............................536
Le gnral dHautpoul, gouverneur. Lois restrictives.
Fondation du pnitencier de Lambse.......................536
Visite du gnral dHautpoul Constantine.............................537
Expdition du gnral de Saint-Arnaud en Kabilie.................537
Rception des troupes par la milice et la population...............538
Dpart de Saint-Arnaud Le gnral de Salles prend
le commandement...........................................................539
Affaires des Nemamcha (question des laines).........................539
Fondation du journal lAfricain................................................539
Dcoration de chefs indignes..................................................540
Premire exposition agricole....................................................540
Coup dtat de 1851. LAlgrie en tat de sige.................541
Plbiscite de dcembre. Le gnral Randon, nomm
gouverneur......................................................................542
Travaux Constantine en 1851. Colonisation....................542
Scandale de laffaire des Henanecha. Polmique des journaux.....542
Consquences des luttes politiques..........................................543
Grandes rigueurs de lhiver 1852. M. de Lannoy,
ingnieur, remplace M. Coumes.....................................543
Constitution de 1852. Ses consquences. Arrive
des premiers transports politiques.................................544
Le gnral de Mac-Mahon est nomm commandant
de la province. Visite du gouverneur.........................545
Expdition en Kabilie. Arrt approuvant le dra-
sement du Koudiat..........................................................545
Rorganisation de la milice......................................................546
Deuxime plbiscite. Rtablissement de lempire..............546
Premires tudes dun chemin de fer de Stora Constantine............547
Recensement de 1852..............................................................547
Fondation de la Socit Archologique...................................548
Grande activit des travaux et constructions............................548
Pages
Expdition du gnral de Mac-Mahon vers la Grande Kabilie..........549
Premiers travaux douverture de la rue de France.
M. Zoepffel, nomm prfet de Constantine....................550
Cration dune chambre dpartementale dagriculture.
Troubles en Kabilie....................................................550
Rclamation de lopinion publique..........................................551
Rsultats obtenus en quatre ans. Hommage aux colons
de cette poque...............................................................551
CHAPITRE XI. Constantine sous la domination franaise
(3e priode). 1854-1861......................................................554
Sommaire :
Guerre dOrient. Action indirecte sur lAlgrie...................554
Transfert du cimetire europen. Travaux aux lacs
de Djebel-Ouahch...........................................................554
Nouvelle expdition du gnral de Mac-Mahon en Kabilie..............555
Dcret crant la municipalit de Constantine, selon les
dispositions de lordonnance de 1847............................555
Composition de la premire municipalit................................556
Fte offerte larme par la municipalit et la population.................557
Philippeville prtent devenir le chef-lieu de la province.
Polmique avec Constantine......................................558
Augmentation de la quantit deau amene du Djebel-Ouahch.........558
Trombe de la nuit du 28 au 29 octobre. Le pont
dAumale est rompu.......................................................558
Prise et occupation de Touggourt.............................................559
lvation dAli-Bey, ls de Farhate, au cadat de Touggourt............560
Impression produite par ce succs et par les victoires dOrient.........560
Premire session de la Cour dassises......................................561
Dpart du gnral de Mahon pour lOrient..............................561
Ouverture de la ligne tlgraphique sur Philippeville.
Nouvelle exposition agricole provinciale..................561
Travaux publies effectus en 1855..........................................562
Retour des premires troupes dOrient....................................562
Ouverture du nouveau cimetire. Cration du village
de Bizot...........................................................................563
Pages
La question de leau. tudes et projets divers.
On appelle lhidroscope Gautherot...........................563
Dcret instituant la Chambre de Commerce............................564
Installation de la succursale de la Banque................................565
lections de la Chambre de Commerce. Recense-
ment de 1856..................................................................565
Cration de la poudrerie. Plantation du Djebel-Ouahch................566
chec de lhydroscope Gautherot............................................566
Voyage du capitaine Bonnemain Radams...........................566
Chute du pont dEl-Kantara.....................................................567
Dcret ordonnant ltablissement des chemins de fer
algriens. Faits locaux.....................................................568
Conqute de la Grande Kabilie................................................568
Le gnral Gastu remplace Maissiat dans son commandement..........570
Travaux et constructions en ville. Ouverture dune
institution dinstruction secondaire................................570
tudes diverses sur la question des chemins de fer.
Adoption de lemplacement de la gare...........................571
Nouvelles dportations aprs lattentat du 14 janvier..............572
croulement de la halle de Rahbet-Es-Souf.............................572
Polmiques sur ladministration de lAlgrie. Lem-
pereur institue le ministre de lAlgrie quil
cone au prince Napolon..............................................573
Rapport du prince Napolon. Modications administratives........574
Dcret constituant les conseils gnraux..................................574
Mesures diverses.......................................................................575
Agitation en Kabilie. Cration du poste dEl-Milia............575
Dcret instituant le Tribunal de Commerce. Suppres-
sion des interdictions relatives aux tribus.......................576
Rveil de lopinion publique. J ournaux et brochures.........576
Mariage du prince Napolon....................................................577
Rvolte de Si-Sadok. Il est conduit Constantine..............577
Inondation du 11 fvrier. Accidents divers..........................578
Prodrome de la guerre dItalie. Le prince Napolon
quitte le ministre de lAlgrie.......................................578
motion produite sur cet vnement M. de Chasseloup-
Laubat, ministre de lAlgrie..........................................579
Pages
Premire lection du tribunal de commerce.............................579
Nouvelle inondation.................................................................580
Guerre dItalie. Dpart des troupes dAlgrie.....................580
Premier voyage de M. de Chasseloup-Laubat. Rvi-
sion de diverses mesures administratives.......................581
Campagnes et luttes des journaux. Cration de
lIndpendant.................................................................581
Fin de la guerre dItalie. Polmiques ardentes sur les
questions algriennes. Raction du parti militaire..............582
Le manque deau Constantine. Projets divers..................583
Le gnral de Martimprey commandant larme.
Rentre des troupes.........................................................383
Premires amnisties des dports. Les courses...................584
Mort du gnral Gastu. Le gnral Desvaux le remplace..............584
Travaux et tat de la ville en 1859. Questions locales........585
Mesures contre la Presse..........................................................587
Vote de la loi sur les Chemins de fer Algriens.......................587
Troubles dans la province. Expdition du gnral
Desvaux dans la valle de lOuad-El-Kebir...................588
Attaque de ltablissement Bock et Delacroix prs dEl-Milia.........588
Augmentation des conseillers gnraux. Dcret ap-
prouvant la cration du port de Philippeville.
Mesures diverses............................................................589
Voyage de lEmpereur Alger. Il annonce une
orientation nouvelle........................................................589
Visite de M. de Chasseloup-Laubat Constantine. Il
tudie les questions locales............................................590
Suppression du Ministre de lAlgrie.....................................592
Rtablissement du gouvernement gnral, con au ma-
rchal Plissier. M. Lapaine remplace M. de
Toulgoet la prfecture .................................................592
Travaux et constructions en 1860............................................593
CHAPITRE XII. Constantine sous la domination franaise
(4e priode). 1861-1870............................................595
Sommaire :
Pages
M. Lapaine, prfet de Constantine. Le marchal
Plissier, gouverneur gnral.........................................595
Priode dattente. Visite du gouverneur gnral.................595
Mort de Ben-Gana. lvation dAli-Bey............................596
Affaires communales. Ladduction des eaux de Fesguia
est dcide.......................................................................597
Situation nancire...................................................................597
Recensement de 1861..............................................................598
Travaux de 1861......................................................................598
Ncessit de donner une impulsion plus grande aux
affaires de l ville...........................................................599
Relations avec les Touareg. Visite du cheikh Otsmane.
Trait de Radams....................................................600
Travaux de 1862......................................................................601
Modications au rgime de lAlgrie. Inquitude des
colons. Apprciation des causes et du but
de la raction de 1863....................................................601
Lettre-programme de lEmpereur au marchal........................603
Protestations des Algriens. Fondation de comits
pour la dfense de leurs intrts.....................................604
Envoi de dlgus Paris. Ils chouent. Vote et
promulgation du Snatus-consulte de 1863....................606
vnements divers de 1863. Concession du Chemin de
fer de la Compagnie P.-L.-M. Concours rgional.
Dpart de Cherbonneau.............................................607
Mort de M. Seguy-Villevaleix, maire......................................609
Pont dEl-Kantara.....................................................................609
Rvolte du Zouara, suscite par Bou-Aokkaz et Ben-
Azz-Ed-Dine..................................................................610
Rvolte des Oulad-Sidi-Cheikh................................................611
M. de Contencin est nomm maire de Constantine..................611
Comptition pour le gouvernement gnral. Nouvelles
mesures restrictives contre le rgime civil.....................612
Le marchal de Mac-Mahon est nomm gouverneur
gnral, le gnral Desvaux, sous-gouverneur,
M. Lapaine, secrtaire gnral et M. de Toustain,
prfet de Constantine......................................................613
Pages
Attaque de la voiture de nuit El-Kantour...............................614
Linsurrection gagne le Hodna. Succs partiels de
nos colonnes...................................................................614
Travaux et constructions...........................................................615
tat des esprits la n de 1864...............................................615
Discussion sur lemplacement de la gare. Construction
du collge arabe-franais................................................616
Deuxime voyage de lEmpereur. Son arrive Alger.......617
Rvolte de la Kabilie orientale.................................................618
Prparatifs pour la rception de lEmpereur.............................619
Rception de lEmpereur Constantine...................................620
tude des questions locales. Derniers incidents du
voyage de lEmpereur.....................................................620
Solution donne aux questions locales.....................................621
Mesures gnrales intressant lAlgrie. Nouveau
programme de lEmpereur..............................................622
Mcontentement des deux partis. Ajournement de
lapplication...................................................................624
Travaux et entreprises la n de 1865....................................625
Inquitudes des Algriens. Rpercussion des checs
de la politique impriale.................................................627
Vote du projet dadduction des eaux de Fesguia et de di-
vers autres travaux. Invasion des sauterelles.............628
Dlimitation des territoires civils et militaires. lec-
torat municipal................................................................628
Travaux et constructions la n de 1866................................629
Recensement de 1866..............................................................629
rection de lvch. Mort du commandant de
Bonnemain et du maire M. de Contencin.......................630
Services rendus par M. de Contencin.......................................631
lection du Conseil municipal. Nomination du
maire et des adjoints.......................................................632
Nullit de la rcolte. Menaces de famine en pays arabe..............633
Premire priode de la famine..................................................634
La famine devient gnrale. Les Arabes se portent
sur les villes et couvrent le pays de cadavres.................635
Travaux de lanne 1867. Situation la n de dcembre..............636
Pages
Disparition de lAfricain. Le Progrs de lAlgrie le remplace.....637
La famine atteint le maximum dintensit. Lanne de la corde....637
motion produite en France par ce dsastre. Lettre
de larchevque dAlger..................................................639
Consquences de la famine. Les orphelins..........................640
Nomination dune commission denqute par le Corps
lgislatif. Le programme de lassimilation................641
Le gouverneur veut agir. Violence de sa polmique
avec larchevque. Les pidmies.............................642
Lenqute Le Hon Constantine. Rorganisation de la milice......643
Visite du gouverneur. Brutalit de son attitude...................643
Les actes danthropophagie devant le conseil de guerre...................644
tat des travaux la n de 1868. Le drasement du Koudiat.......645
Responsabilit du rgime militaire dans le dsastre de
1867-1868. Sa condamnation....................................647
Avances de grains aux Indignes par la Socit des
Ensemencements............................................................649
Discussions sur les affaires algriennes. Lopinion se
prononce de plus en plus contre le rgime militaire......650
Massacre de lOuad-Maouine...................................................651
Commission pour ltude dune constitution algrienne.
Projet de Snatus-consulte organique........................652
Travaux la n de 1869..........................................................653
Dlibration sur Interpellation du comte Le Hon.
Vote du rgime civil pour lAlgrie................................653
Procs de lOuad-Maouine. Voyage de J ules Favre............654
Le plbiscite. La dclaration de guerre...............................655

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