Non-croyance et cultures d'aujourd'hui *

Tel est le titre que le Pre de la Brosse m'a propos pour cet
entretien : non-croyance au singulier et cultures au pluriel. Faut-il
y voir un subtil contrepoint au titre de mon rcent livre. Eglise et
cultures. Eglise au singulier, cultures au pluriel
1
? Je ne sais. Je
n'oublie pas en tout cas qu'Eglise et culture tait le titre de la
confrence que voici dix ans, le Pre de La Brosse, ici-mme, avait
demande au jeune recteur de l'Institut Catholique de Paris que
j'tais devenu. Redevenu romain aprs dix ans de rectorat parisien
et dsormais en charge des rapports de l'Eglise avec les non-
croyants, je rencontre les cultures d'aujourd'hui comme un champ
privilgi de dialogue pastoral. Vous n'attendez donc pas de moi,
ce soir, un inventaire universitaire, mais une exploration engage.
Je vous y invite donc, sans autre prolgomne !
I. PETITE PHNOMNOLOGIE DU TEMPS PRSENT
Culture
En parlant ce soir de culture, j'entends tout simplement, de ma-
nire empirique, cet ensemble de significations et de valeurs qui
informent une manire de vivre, qui faonnent une existence, plus
ou moins consciemment, comme l'air du temps que l'on respire,
l'horizon que l'on contemple, la langue que l'on parle, les convic-
tions qui nous habitent. Ds lors, le rapport est ncessairement
* Confrence prononce le 10 dcembre 1981 au Centre d'tudes Saint-Louis
de France (Rome) par Mgr Paul Poupard, Pro-Prsident du Secrtariat pour
les Non-Croyants, Recteur mrite de l'Institut Catholique de Paris et, depuis le
20 mai 1982, Prsident Excutif du Conseil Pontifical pour la Culture.
1. Paul POUPARD, Eglise et Cultures. Jalons pour une pastorale de l'intelligence,
Paris, Ed. S.O.S., 1980.
4 MGR P. POUPARD
troit, mme s'il n'est pas, et de loin, toujours explicite, entre cul-
ture et religion, comme entre culture et non-croyance. Il y a entre
les deux comme une interaction rciproque.
Non-croyance
Et si le phnomne de non-croyance qui se rpand en nos civili-
sations occidentales sur le vieil humus chrtien est loin de pouvoir
se rduire l'unit, on peut tout au moins, pour faciliter notre
rflexion, considrer la non-croyance comme une philosophie de
vie qui prne un modle d'homme o la dimension religieuse ou
divine est ignore, voire parfois nie. Il s'agit l, la plupart du
temps, comme d'une sorte de postulat d'existence, postulat non cri-
tiqu bien sr, et plus ou moins intensment vcu. Dans un article
sur Culture et Croyance que je lui avais demand pour la revue
du Secrtariat pour les Non-Croyants, Athisme et Dialogue, S.E. le
Cardinal Garrone, aprs avoir cit Gaudium et Spes et le discours
de Jean-Paul II l'UNESCO, pour la culture, dfinit ainsi l'in-
croyance : l'absence de toute adhsion une foi religieuse
2
. Quel
rapport peut-on tablir entre ce phnomne et les cultures d'au-
jourd'hui ?
Chacun sait en tout cas que la culture ambiante nous modle plus
ou moins consciemment et que les contraintes sociales souvent les
plus efficaces sont les moins apparentes et les moins critiques.
N'est-ce pas souvent au niveau des comportements que les der-
nires dcennies ont vu se manifester, en nombre de pays, une
substitution de valeurs, le primat tant accord de fait des contre-
valeurs vangliques, comme une antithse vcue des batitudes ?
Il est bien difficile, ft-ce coup de sondages, d'oprer une analyse
probante dans un contexte fluent. Pour illustrer mon propos, je m'en
tiendrai donc un exemple situ : un rapport sur les valeurs vcues
adress l'an dernier au Secrtariat pour les Non-Croyants. Plu-
sieurs impratifs implicites sont signals dans cette enqute, comme
formant les valeurs implicitement vcues dans la culture environ-
nante.
Valeurs vcues
1. Sois fort , ou la violence culturelle. Non pas la force van-
glique, bien sr, qui est fruit de l'Esprit, mais la force brutale,
violente, oppressive. Si les modles du pass taient de type reli-
gieux ou moral, les leaders plus ou moins fabriqus par les mdias
et plbiscits par la masse sont, comme on le dit de faon popu-
2. Cardinal G.-M. GARRONE, Culture et Croyance, dans Athisme et Dialogue
15 (1980) 203-208.
NON-CROYANCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 5
laire, ceux qui s'imposent. A quel prix, quel dtriment les impo-
se-t-on ?
2. Fais vite , ou l'acclration culturelle du rythme de vie.
Times is money. avec comme sous-entendu que money is th most
important value. Que le temps soit de l'argent dans un certain
systme, c'est sr. Mais au nom de quoi en faire la valeur suprme,
l'talon-or de nos valeurs en perptuelle dvaluation, et pas seule-
ment la lire ou le franc ? Faire vite, se dpcher, et non seulement
sur les chanes de montage, mais dans les nouvelles donner, les
dcisions prendre ; un vritable dpche-toi , au dtriment de
la qualit de la vie, et, pourquoi le cacher, de la vie elle-mme.
Ne serait-ce pas la vieille idole que les anciens nommaient Mam-
mon ?
3. Sois parfait , ou le perfectionnisme culturel. L encore,
ce n'est plus le prcepte vanglique : Soyez parfaits, comme
votre Pre est parfait !Mais c'est la poursuite de l'impossible per-
fectionnisme, qui jecte impitoyablement les canards boiteux du
systme , au nom des canons changeants d'une mode totalitaire.
Souriez Gibbs, mme si vous avez envie de pleurer ; univers de
giris et de play-boys, toujours et toujours plus jeunes, beaux, bien
portants ; vritable alination qui dsespre, et, par contrecoup,
entrane au laisser-aller total. A quoi bon marcher vers les som-
mets, puisqu'il est impossible de les atteindre ? Le fameux Bof
de la gnration lycenne en est l'attristant tmoignage.
4. Essaie fort , ou la contrainte culturelle pour russir. C'est
l'escalade vers le succs qu'il faut obtenir cote que cote, tout
prix l'efficacit, la russite, tant considres comme les valeurs
suprmes. Tout devient moyen dans cette perspective, commencer
par la personne, l'inverse du fameux principe de la morale kan-
tienne : argent, prestige, puissance, contrle social, clbrit, in-
fluence et domination. Et ce sont, l encore, en raction, les
contre-cultures qui surgissent, et rigent leurs contre-valeurs con-
testatrices.
5. Sois sexy , ou la culture hdoniste. A la diffrence des
prcdents principes, celui-ci s'tale avec impudeur jusqu' la
pornographie, de la rue aux mdias, en passant par les plages.
Exaltation du plaisir gnital et de la sensualit sous toutes ses
formes, rduction de la femme comme objet et instrument de plaisir,
l'heure mme o le fminisme revendique.
Ides chrtiennes devenues folles
Tout cela se prsente en notre temps comme le triomphe des
ides chrtiennes devenues folles, ou'un Chesterton di souli-
6 MGR P. POUPARD
gnait. Il y aurait s'interroger sur ces drives historiques et leur
enracinement culturel. Reprenons, un un, nos cinq impratifs.
1. Sois fort : la force vanglique est une vertu chrtienne. Le
con[ortare et esto vir a mme acquis ses lettres de noblesse ds
l'Ancien Testament. Comment en est-on arriv la fameuse question
nietszchenne, porteuse de ressentiment contre le christianisme qui
aurait dvirilis l'homme ? Il me plat qu'en nos temps l'un de mes
frres vques ait rcemment publi ce livre au titre significatif :
L'homme debout
3
. Debout devant les hommes, parce qu' genoux
devant Dieu. Des martyrs de Rome Maximilien Kolbe, le oui
chrtien ne s'est-il pas toujours accompagn de la force du refus
de sacrifier aux idoles ?
2. Fais vite , hte-toi, les temps sont courts. Il faut se con-
vertir, le royaume de Dieu est proche. Toute une hte chrtienne
traverse le temps de l'Eglise, de l'Incarnation la Parousie, temps
de l'attente et de l'esprance, non point les bras croiss, mais la
main la pte. Comme disait Bernanos que l'on interrogent sur
l'avenir : L'avenir ? On ne regarde pas l'avenir comme les vaches
regardent passer un train, l'avenir, on le fait ! Un Teilhard de
Chardin, en nos temps, l'a dit en termes de feu dans ce beau livre
de spiritualit qui s'appelle Le Milieu divin.
3. Sois parfait . J'ai dj rappel l'adage vanglique. Aurions-
nous oubli le devoir d'tat de notre enfance, et le fameux travail
bien fait des rempailleuses de chaises de Pguy, cette gratuit de
la perfection ? Et si personne n'est l pour voir ou entendre, ne nous
suffit-il pas des anges, comme me le disait un vieux sulpicien que je
moquais avec irrespect parce qu'il agitait la clochette avec com-
ponction au Sanctus d'une messe l'assistance dserte pour mon
regard de sminariste dj scularis !
4. Russis . N'avons-nous pas trop souvent et trop facile-
ment canonis l'chec ? comme si la russite du royaume se me-
surait l'chec de nos chrtients, selon le mot abusif du Pre
Chenu. Et pourtant, tout l'enseignement social de l'Eglise, de Rerum
Novarum a Laborem Exerons, en passant par Quadragesimo Anno,
Pacem in terris et Populorum Progressio, ne nous rappelle-t-il pas
la suite de saint Jacques, que la foi ne va point sans les uvres.
La foi qui n'agit point, est-ce une foi sincre ? , paraphrasait
dj le vieux Corneille.
5. Il n'est pas enfin jusqu'au dsir et au plaisir qui, aprs avoir
t longtemps refouls comme honteux, sont pourtant au cur du
dynamisme humain. Soit que vous mangiez, soit que vous buviez,
3. Jacques JULLIEN, L'homme debout, coll. Croire, et comprendre. Paris, Desclfr
De Brouwer. 1979.
NON-CROYANCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 7
faites tout pour la gloire de Dieu , disait saint Paul. Et dj Jsus
dfendait ses disciples accuss de manger et de boire avec les
publicains. Le plaisir n'est pas peccamineux, ni la vertu triste. Un
saint triste est un triste saint, dit plutt l'adage populaire. Comment
le message des batitudes serait-il crdible, si l'Eglise qui l'annonce
paraissait amener les hommes renoncer au bonheur ?
Ambivalence des cultures
Cet exemple, sur lequel je ne m'attarde pas davantage, nous per-
met du moins de mesurer l'ambivalence des cultures d'aujourd'hui
par rapport la non-croyance. Et chacun voit l'enjeu de nos com-
portements singuliers et de l'image que l'ensemble du peuple de
Dieu donne de ses convictions pour une perception plus ou moins
juste des valeurs chrtiennes. Nul doute que dans notre supermarch
ciel ouvert ces valeurs ne soient changeantes, et passent vite de
la survaluation la dvaluation. Il est bien sr, comme le disait
avec humour Pter Berger, qu'il sera bientt veuf, celui qui veut
pouser l'esprit de son temps ! Que de millions de veuves et de veufs
en notre temps qui s'puisent la poursuite du dernier mtro, sans
s'apercevoir que la mode est au rtro !
Le mme sociologue amricain a su discerner la rumeur de Dieu
au cur de notre socit scularise, ce besoin urgent et intense
qui pousse l'homme se mettre en qute d'un sens
4
.
A mbigut des comportements et ambivalence des valeurs.
Les cultures d'aujourd'hui
Comment dfinir les cultures d'aujourd'hui ? Je m'y suis employ
nagure
5
, en analysant la contestation des deux modles anciens de
culture, humaniste et scientifique, et en privilgiant une nouvelle
approche qui substitue la permanence la mobilit, l'absolu le
relatif, et l'immuable le provisoire, avec la tentation de scepticisme
qui en rsulte. Il faudrait y ajouter le discrdit durable de la philo-
sophie chrtienne, l'effacement des grandes synthses et la rduc-
tion du religieux au culturel, mais aussi le retour en force de la
proccupation thique, dont tmoignent un certain nombre d'oeuvres
rcentes. Qu'il me suffise de rappeler ici le livre du Cardinal Gar-
rone. Je suis le chemin. La cl de la morale chrtienne
9
, les essais
runis par Claude Bruaire dans la collection Communie sous le titre
4. Pter BERGER, La religion dans la conscience moderne, coll. Ifeligion et
sciences de l'homme, Paris, Centurion, 1971, p. 166. Cf., du mme auteur, La
rumeur de Dieu. Signes actuels du surnaturel, ibidem, 1972 ; Affronts la
modernit, la socit, la politique, la religion, ibidem, 1980.
5. Paul POUPARD, Eglise et Cultures (cit supra note 1), passim.
6. Cardinal G.-M. GARRONE< Je suis le chemin. La cl de la morale chrtienne.
coll. Foi chrtienne. Paris, Centurion, 1981.
8 MGR P. POUPARD
La morale. Sagesse et salut
7
, le numro trs significatif de la revue
Esprit
s
et le volume d'A lfred Grosser, Le sel de la terre
9
.
Tous ces travaux me paraissent tmoigner d'une mme convic-
tion, partir de points de dpart et de cheminements contrasts : la
ncessit d'un retour au centre, je veux dire de l'objet au sujet, de
l'avoir l'tre, de la partie au tout. De 1970 1980, un tournant
dcisif a peut-tre t pris. Voici dix ans, dans son essai Vers une
contre-culture. Thodore Roszak secouait dj New York l'im-
pratif des sciences humaines qui allait dferler depuis lors sur Paris.
Tant bien que mal, disait-il, nous apprenons effectivement des
choses en traitant le monde objectivement : nous apprenons ce
qu'on apprend en tudiant des arbres, mais en ignorant la fort, en
tudiant des cellules, mais en ignorant l'organisme, en tudiant des
fragments d'exprience, mais en ignorant le tout qui donne ses
parties constituantes leur vraie signification. De cette manire nous
devenons toujours plus savamment stupides
10
.
C'tait le moment mme o Jacques Monod professait : L'an-
cienne alliance est rompue ; l'homme sait enfin qu'il est seul dans
l'immensit indiffrente de l'univers d'o il a merg par hasard
T1
.
A dix ans de distance, Ilya Prigogine vient d'crire ce beau livre
qu'il a intitul La nouvelle alliance. Mtamorphose de la science,
auquel le Haut Comit de la Langue Franaise, en 1981, n'hsitait
pas dcerner son prix. Pour le prix Nobel de chimie, l'heure est
venue d'une nouvelle alliance entre les deux cultures scientifique et
humaniste, dans un champ culturel plus vaste, d' coute poti-
que de la nature
12
. Alexandre Koyr n'crivait-il pas dj, avec
un accent pascalien ; C'est en cela que consiste la tragdie de
l'esprit moderne qui rsolut l'nigme de l'univers, mais seulement
pour la remplacer par une autre : l'nigme de lui-mme
13
.
II. LES AVATARS DU MARXISME
N'est-ce pas l'explication du succs durable du marxisme, qui gou-
verne le tiers de l'humanit un sicle aprs la mort de Marx, nous
7. Claude BRUAIRE, La morale. Sagesse et salut, coll. Communie, Paris, Fayard,
1981.
8. Esprit, n 57, sept. 1981, D'Est en Ouest, l'urgence d'une rflexion thique.
9. Alfred GROSSER. Le sel de la ferre. Pour l'engagement moral. Paris, Seuil,
1981.
10. Thodore ROSZAK, Vers une contre-culture. Rflexions sur la socit tech-
nocratique et l'opposition de la jeunesse. Paris, Stock, 1970, p. 277.
11. Jacques MONOD, Le hasard et la ncessit. Paris. Seuil, 1970, p. 194s.
12. Ilyia PRIGOGINE 6Isabelle STENGERS, La nouvelle alliance. Mtamorphose
de la science, coll. Bibliothque des sciences humaines, Paris, Gallimard, 1981.
13. Alexandre KOYR. Etudes ne.wtonienn.es. Paris, Gallimard, 1969, o. 42s,
NON-CROYANCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 9
rappelle Jean-Marie Domenach dans sa stimulante Enqute sur les
ides contemporaines ; et cela malgr le paradoxe : cette gigan-
tesque tentative pour rationaliser l'histoire en conciliant nature et
culture, ncessit et libert, a engendr une histoire totalement
irrationnelle et a abouti aux absurdits monstrueuses du Goulag et
du gnocide cambodgien ... Le marxisme est une philosophie qui
permet de se passer de la philosophie . Pour Domenach, depuis
la disparition de Gyrgy Lukacs, il n'existe plus un seul grand
philosophe marxiste dans le monde
14
, alors que le marxisme ap-
paraissait nagure triomphant une large partie de l'intelligentsia
de l'Occident.
Sduction marxiste
Que l'on pense l'aphorisme tant cit de Jean-Paul Sartre, sur
le marxisme comme philosophie insurpassable de notre temps !
Mais, dans le dcalage persistant qui spare les perceptions intel-
lectuelles du vcu, il est bien clair que la vulgate marxiste continue
d'imprgner durablement les comportements, et non seulement les
grilles d'analyse. Et cela constitue un fait culturel qui demeure im-
portant. C'est depuis 1950 que s'est durablement exerc sur une
partie de l'Eglise en Occident ce que le Pre Rideau, qui vient de
mourir, avait justement appel la sduction marxiste
15
. Attrait affec-
tif et option spontane, plus que rflexion critique. Les mises en
garde n'avaient pourtant pas manqu. Elles emplissent tout un volu-
me posthume de Don Miano, secrtaire du Secrtariat pour les
Non-Croyants, traduit en franais, anglais et espagnol sous le
titre Eglise et marxisme, 1840-1980
16
.
Les controverses entre Emmanuel Mounier et le Pre Gaston Fes-
sard sont aujourd'hui bien oublies. Mais l'ouverture des chrtiens
progressistes a t depuis lors trs largement dpasse par de multi-
ples compagnonnages, auxquels n'a pas manqu la thorisation pro-
gressive. Cette sduction durable, spcialement auprs de jeunes,
d'tudiants, voire de prtres gnreusement engags dans l'aposto-
lat en milieu ouvrier, demande explication. Moins que son humanis-
me dclar Jean-Paul Sartre ne professait-il pas la mme
poque : L'existentialisme est un humanisme ? , c'est sa pr-
tention de ralisme scientifique qui attire au marxisme : une doctrine
d'action, mais fonde sur une analyse, qui se prtend scientifi-
que , des donnes objectives, mais dont la lecture slective opre
14. Jean-Marie DOMENACH, Enqute sur les ides contemporaines, Paris, Seuil,
1981, Les avatars du marxisme , p. 23-32.
15. Emile RIDEAU, Sduction communiste et rflexion chrtienne, Paris, Ed.
de la Proue, 1947.
16. Vincenzo MIANO, Eglise et marxisme (1840-1980), Prface de Mgr
P. Poupard. Paria, Ed. S.O.S., 1982.
10 MGR P. POUPARD
une rduction qui est une vritable mutilation. Un article qui fit en
son temps quelque bruit a dnonc voici cinq ans, sous le pseudo-
nyme de Fr. Denantes, cette logique influente ". C'est un appau-
vrissement de l'homme, rduit son statut social unidimensionnel
d'exploit ou d'exploitant, condamn poursuivre sans fin la lutte,
l'idologie dialectique refusant toute rconciliation dans la lutte
des classes, moteur de libration du proltariat dont il est la conscien-
ce agissante. C'est une exclusion de l'amour rdempteur et un refus
du ministre de la rconciliation dont saint Paul
18
faisait pourtant
la finalit du ministre sacerdotal, l'exemple du Christ.
Une logique de la non-croyance
Au plan de son exprience apostolique personnelle, le Pre De-
nantes, prtre au travail, a bien montr comment la logique de la
militance marxiste entrane hors de l'Eglise. L'insistance unilatrale
et dramatise sur les injustices prsentes, l'idalisation mythique de
l'avenir, la polarisation sur la lutte des classes, l'occultation de ces
ralits pourtant incontournables et irrductibles que sont la souf-
france, le dclin, la mort, l'gosme de l'homme comme son al-
truisme, bref la condition humaine dans son tragique de grandeur
et de dtresse, finissent par rendre superflue toute rfrence reli-
gieuse, et par extnuer tout vocabulaire chrtien, tels que la prire,
le salut, la rsurrection, la vie ternelle. La foi et le lien l'Eglise,
conclut le Pre Denantes, ne peuvent la longue qu'tre touffs
par un mcanisme d'exclusion, dont on peut se demander s'il n'est
pas devenu le problme le plus inhumain et le plus grave de nos
socits occidentales.
Depuis ma nomination au Secrtariat pour les Non-Croyants l'an
dernier, j'ai relu de nombreux textes accumuls dans mes dossiers
sur le dialogue chrtiens-marxistes : actes du colloque de Salzbourg
entre catholiques et marxistes en 1965, dclarations de la Pravda
traduites par le Pre Wenger, Semaines de la pense marxiste,
dclarations de nombreux responsables, commencer par Georges
Marchais La Croix en 1970, et aussi Maxime Gremetz, officiel-
lement charg des relations entre le parti et l'Eglise. Les textes sont
rigoureusement les mmes : II existe, je cite, une opposition irr-
ductible entre le matrialisme dialectique marxiste et la foi chr-
tienne. Qui oserait dire aujourd'hui, malgr la rvlation dantes-
que de l'archipel du Goulag par Soljnitsine, que la vulgate mar-
xiste ne continue pas de marquer durablement la culture de notre
temps, et qu'elle est par l un puissant facteur de non-croyance ?
17. Fr. DENANTES, Une logique influente, dans Etudes 345 (1976) 293-312.
18. 2 Co 5.18-20.
NON-CROYANCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 11
Une oppression culturelle
Qui plus est, au moment o les cultures occidentales commencent
se librer de la sduction marxiste, l'oppression communiste tend
sa chape de plomb pesante sur d'autres pays, de la vieille Europe
la jeune A frique, et je n'ai garde d'oublier le sud-est asiatique. Les
membres et consulteurs du Secrtariat pour les Non-Croyants qui
ont particip sa rcente assemble plnire sur Science et non-
croyance n'ont pas manqu de le souligner avec gravit. La
science, qui n'est pas source d'athisme, tait-il dclar dans la
discussion des rapports de base, peut cependant tre exploite par la
propagande athe. Ainsi, dans les pays rgime communiste, les
tablissements d'enseignement et d'ducation rpandent une vision
soi-disant scientifique du monde, o il n'y a pas place pour la
religion. Il ne faut pas confondre science et scientisme, mme si la
science a t exploite parfois contre la religion dans une perspec-
tive athe. Il y a des difficults qui viennent de sciences humaines
imbues de marxisme
19
.
Un rapport en provenance d'un pays africain, dont je viens de prendre
connaissance, affirme : La nouvelle culture impose au peuple est l'idologie
maxiste-lniniste, c'est--dire le socialisme pur, scientifique, avec toutes ses
consquences. L'on impose pratiquement l'athisme officiel, surtout aux pau-
vres et aux jeunes. On essaie ainsi de changer la mentalit africaine, reste profon-
dment religieuse. Le christianisme doit aujourd'hui se frayer un chemin dans
un climat athiste qui essaie de s'introduire partout et ne renonce aucun
moyen : mass-media, enseignement scolaire, propagande, surtout contre l'Eglise
catholique, etc. Cette situation est trs dangereuse, surtout pour les jeunes,
qui se voient coups du sentiment religieux de leur famille et risquent de se
former en dehors, ou mme contre toute croyance religieuse. Tout cela aboutit,
dans le meilleur des cas, une indiffrence religieuse, surtout parmi les jeunes ...
Tout cela ne va pas sans rpercussion sur la famille. L'enseignement reu par
les jeunes dans les coles, qui est un enseignement athiste, amne peu peu
des discussions au sein de la famille, et mme des ruptures graves. Dans
les coles, on enseigne officiellement l'athisme. Or les parents n'osent pas en
retirer leurs enfants, par crainte d'une dnonciation auprs du gouvernement,
mme par leurs propres entants, ce qui serait considr comme dsobissance
aux prescriptions du gouvernement, et comme un acte contraire la ' nouvelle
culture '. Et la conclusion du rapport est que tout cela mne la dchristianisa-
tion, malgr les efforts de l'Eglise pour maintenir les chrtiens fermes dans la
foi (Secrtariat pour les Non-Croyants).
III. C'TAIT UN VENDREDI,
ET DJ BRILLAIENT LES LUMIRES DU SABBAT
Pluralisme des absolus
Un vque de l'Europe de l'Est, dont je recevais rcemment la
visite, me confiait les mmes proccupations au sujet de son pays,
19. Athisme et Dialogue 16 (1981) 3/4, 226.
12 MGR P. POUPARD
dont la culture, athe, est et se veut officiellement militante. Il y
ajoutait l'influence d'un matrialisme ambiant envahissant, dont il
retrouvait l'obsdante prsence au cours de son sjour en Occi-
dent. Marqu par le dclin d'une culture millnairement irrigue
par la foi chrtienne, cet univers, le ntre, ne semble plus rfr,
comme par le pass, des valeurs englobantes en cohrence plus
ou moins structure. On a parl de culture en miettes, d'univers
clat, de culture en question, de pluralisme culturel. Il est bien clair
que la culture en effet, au sens d'hritage transmis de gnration
en gnration, tait la fois porte par un large consensus, et elle-m-
me porteuse d'unanimit dans les rfrences comme dans les con-
victions, dans les modles comme dans les projets. Pour paradoxale
que soit l'expression, on pourrait plus lgitimement aujourd'hui par-
ler d'une pluralit des absolus. Or, faire droit la diffrence des
normes engendre souvent le doute sur leur valeur normative, l'incer-
titude sur leur choix. La modernit est priorit accorde, reconnue, c-
lbre en faveur de la libert. Mais un Georges Bernanos dj de-
mandait : La libert, pour quoi faire ? , cependant que Dostoevs-
ki, dans la lgende du grand inquisiteur, projetait un avenir inqui-
tant.pour le devenir des hommes souvent dsireux de se dcharger
de ce pesant fardeau : de la libert exacerbe au totalitarisme subi,
l'oscillation du pendule socitaire bat en brche depuis des sicles
l'inusable mythe du progrs. Comment ds lors chapper l'a
quoi bon nihiliste, ou plus modestement au Bof dsabus en
proie l'quivalence des valeurs qui serait, selon Claude Lefort,
une des formes de la modernit close ?
Comment concilier la profession de divers Credo, qui est l'une des
caractristiques les plus videntes de la culture moderne, avec une
foi solide et profonde ? Le pluralisme se vit difficilement lorsque le
sel s'affadit. Qui nous fera retrouver le got du sel, dans une so-
cit en qute de cohrence ?
Un dsert de Dieu
Ce n'est pas d'aujourd'hui que le cardinal Suhard, dans sa cl-
bre lettre pastorale sur le sens de Dieu
20
, dfinissait notre civilisa-
tion par un caractre qui la classe en dehors des civilisations ant-
rieures : une socit sans Dieu, un dsert de Dieu, vide dont elle
meurt. Quel poids donner l'affirmation de l'auteur de La Mon-
naie de l'Absolu, lorsqu'il affirme : La culture, c'est ce qui permet
de fonder l'homme, lorsqu'il n'est plus fond sur Dieu. Andr
Malraux a confi aussi : A quoi bon aller dans la lune, si c'est
pour s'y suicider ? . En d'autres termes, et pour paraphraser Paul
Ricur, l'hypertrophie des moyens ne russit pas masquer
16. riardinal SuHtBD. Le aena de Dieu. Parla. Lahure. 1946.
NON^CROYA NCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 13
longtemps ni suppler la dramatique atrophie des fins . Se-
rions-nous les primitifs d'une culture inconnue, selon le mot de
Castelli, alors que voici trente-cinq ans le recteur de l'Institut Catho-
lique pouvait crire, en hommage pour ses 80 ans, dans une tude
sur la culture sous le pontificat de Pie XII : Le pontificat
romain, hritier d'une culture universelle, continue la grande mis-
sion de l'Eglise qui, en conduisant les hommes vers leur temel
salut, sauve aussi par surcrot leur civilisation temporelle
21
.
L'un des rapports fondamentaux de la non-croyance avec les
cultures d'aujourd'hui est sans nul doute le doute qui saisit nos
contemporains devant la facticit du quotidien. L'homme fait, et
en faisant se fait. L'adage fameux du XIX
e
sicle ne se lit pas
au XX
e
sans un sentiment d'ironie tragique, car, se faisant, l'homme
sait qu'inexorablement il se dfait. Le monde des hommes est-il
devenu le monde des choses ? Le primat du sujet, tant clbr par
les modernes depuis Kant, s'vanouit devant l'conomisme et le
publicitaire, qui envahit jusqu' l'imaginaire. Ds lors que l'phm-
re des tres dans le devenir du temps n'est plus habit par l'es-
prance de rsurrection de cette poussire de gloire, ce qui n'tait
que fragilit de la condition humaine devient absurde et non-sens,
homme jet dans le monde de Heidegger, homme, passion inu-
tile de Jean-Paul Sartre.
Tristes Tropiques , en vrit, que ceux de Lvi-Strauss s'ache-
vant sur cette rvlation dsabuse : Le monde a commenc sans
l'homme, et il s'achvera sans lui
22
. Qui lui donnera ds lors
une raison d'agir, s'il n'a plus de raison d'tre ? Pour la premire
fois dans l'histoire de l'humanit, remarque Andr Malraux, une
culture se dfinit dans le refus de toute transcendance : drame de
l'humanisme athe, diagnostiquait dj avec une rare prmonition,
voici bientt quarante ans, le Pre de Lubac
23
. Et pourtant l'esp-
rance est la plus forte. Ne lisons-nous pas en saint Luc, l'heure
de la passion et des tnbres : C'tait un vendredi. Et dj bril-
laient les lumires du sabbat
24
.
Le voyageur sans bagages
C'tait vendredi !Il n'est pas besoin d'insister. Et je ne peindrai
pas les derniers Picasso avec les premiers Puvis de Chavannes. Je
voudrais simplement souligner, dans la problmatique qui nous in-
tresse prsentement, la cassure brusque dans la transmission de la
culture traditionnelle, cette culture qui tait classique, cette culture
qui tait religieuse.
21. Pio XI I . Ponfifex Maximus. Typ. Polygl. Vatic., 1956, p. 99-114.
22. Claude LVI-STRAUSS, Tristes Tropiques, Paris, Pion, 1966, p. 374.
23. Henri DE LUBAC, Le drame de l'humanisme fhe, Paris, Spes, 1944.
24. Le 23,54.
14 MGR P. POUPARD
Dans la nuit de l'occupation en France, Jean Anouilh faisait jouer
l'une de ses pices noires. Le voyageur sans bagages
2S
, prfigurant
l'homme de la socit technicienne vou perdre ses racines, ses
traditions, son identit culturelle. Une vritable crise de conscience
historique a travers notre Occident, en proie la volupt de la
rupture instauratrice , selon le mot, en son temps incantatoire, de
Michel de Certeau
26
: rupture instauratrice, coupure pistmologi-
que. Les admirables Picasso bleus du muse de l'Ermitage Le-
ningrad cdent la place des figures casses, dsarticules. Les
harmonies de Bach, Mozart et Beethoven s'effacent devant les mar-
tlements et les stridences de la musique dodcaphonique. Le sur-
ralisme s'en prend la cohrence du langage classique. Quoi
d'tonnant si quelque clerc, lui-mme en proie la chronoltrie,
selon le mot froce du Paysan de la Garonne
27
, confond l'aggior-
namento conciliaire avec une volont romantique exacerbe de table
rase, rige en valeur thologique : avant le concile aprs le con-
cile ? L'clatement des structures familiales ne suffit pas assurer
l'intgration du jeune qui, pour tre souvent en bandes, n'en prou-
ve pas moins le poids de la solitude. Qui n'a senti, comme un pro-
fond malaise, ce silence pesant des foules solitaires
B8
, des grandes
mtropoles, dans une socit bloque
29
, o, selon le mot de Fried-
mann, le travail lui-mme est en miettes
30
?
Travail en miettes, mais aussi, sur un autre registre, vrit en
miettes.
Vrit en miettes
Dans son intervention devant les vques de France Lourdes
en 1978, Mgr Coffy, analysant l'intelligence de la foi dans la situa-
tion prsente, ne craignait pas d'affirmer : Avec la modernit, un
changement radical s'opre dans la manire de concevoir la vrit,
manire qui d'ailleurs ne cessera d'voluer. D'une faon gnrale,
on peut qualifier les conceptions qui suivent par le fait que la vrit
est perue dans sa dimension historique. Un triple dplacement
d'accent va se produire : de l'tre sur les ralits contingentes ; de
l'objet connu sur le sujet connaissant ; de l'auteur sur le texte et
sur le lecteur. Et le mme observateur remarque : Parler de di-
mension historique de la vrit, c'est reconnatre la relativit de ses
25. Jean ANOUILH, Le voyageur sans bagages, dans Pices noires, Paris,
Calmann-Lvy, 1942.
26. Michel DE CERTEAU, La rupture instauratrice ou le christianisme dans la
culture contemporaine, dans Esprit. n 404, juin 1971, 1177-1214.
27. Jacques MARITAIN, Le paysan de la Garonne. Un vieux lac s'interroge
propos du temps prsent. Paris, Descle De Brouwer, 1966, p. 26.
28. D. RIESMAN, La foule solitaire. Paris, Arthaud, 1964.
29. Michel CROZIER, La socit bloque. Paris, Seuil. 1970.
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NON-CROYANCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 15
expressions. On est trs sensible cette relativit en raison de l'im-
portance accorde aux cultures. De l, toute une srie de questions
qui se posent : y-a-t-il une vrit en dehors du langage et donc
de la culture qui l'exprime ? Avons-nous chercher une vrit qui
nous prcderait, ou avons-nous faire la vrit ? Y a-t-il une
vrit ou des vrits selon les lieux et les temps ? Et de conclure
ces remarques tonnantes par ce constat inquitant : Nous sommes
au bord du scepticisme relativiste
31
.
Non-pratique. Non-croyance. Mal-croyance. Indiffrence
L'enseignement spcialis dans les disciplines scientifiques et
technologiques dispose un relativisme de la connaissance qui tend
confirmer dans l'incroyance diffuse par le climat global de la
socit occidentale. La notion que nombre d'tudiants acquirent
de la vrit est exprimentale, pragmatique et rductrice. De fait,
des parents n'arrivent plus transmettre les valeurs qui les ont fait
vivre. Incertains de leur avenir, nombre de jeunes flottent, aussi
bien dans les comportements que dans un projet de vie. Le flotte-
ment doctrinal et moral est caractristique de notre socit de tol-
rance, avec nombre de chrtiens en distance par rapport leur
Eglise, quand ce n'est pas par rapport la foi
32
.
Celle-ci, qui n'irrigue plus la socit tout entire de manire glo-
bale, tend se privatiser. Et un des rapports prparatoires l'As-
semble plnire des vques franais Lourdes en octobre 1981
affirme mme : La jeunesse vit majoritairement dans une sorte
d'indiffrence pratique et de distanciation accuse avec l'Eglise sous
son aspect institutionnel. Des groupes humains et des mondes cul-
turels sont dans la mme situation par rapport la foi et l'Eglise.
L'incroyance gagne du terrain et se justifie.
Mais de quelle incroyance s'agit-il ? Mgr Coffy, dans son docu-
ment thologique, note que ce mot recouvre des attitudes qui vont
de la non-pratique la non-croyance, en passant par la mal-croyan-
ce. Il est difficile de savoir de quoi on parle. Par ailleurs nous nous
sommes laiss impressionner par la scularisation que nous avons
confondue avec l'incroyance. Certes, la scularisation favorise l'in-
diffrence et conduit l'incroyance. Mais il s'agit d'abord d'une
situation de la socit qui ne permet pas la foi de s'exprimer.
Est-ce dire que tous ceux qui n'expriment pas leur foi sont pro-
fondment incroyants ? Il n'est pas facile de rpondre.
31. Mgr Robert COFFY, L'intelligence de la foi dans la situation prsente ,
dans Temps de la foi, temps de l'esprance. Lourdes 1978, Paris, Centurion,
1979, p. 23-44.
32. Cf. le numro spcial des Cahiers universitaires catholiques, octobre 1968,
C^.riftf de Clltlrf>.
16 MGR P. POUPARD
Grard Defols, dans son rapport complmentaire, cite la commis"
sion du monde ouvrier et celle du monde de la sant. L'une dclare :
En mission ouvrire, comme dans bien des secteurs de la pasto-
rale, s'est produit un retournement dcisif des perspectives : c'est
la foi qui est devenue un fait trange et non l'athisme, Et des
religieuses prsentes dans le monde de la sant affirment : Nous
ne sommes pas trangers, mais tranges, voire marginaux. Mais,
se rfrant au sondage SOFRES, juillet 1981, publi par le Plerin,
G. Defois note que 80 % des Franais se disent catholiques ; il
s'interroge sur l'impact culturel du catholicisme et de la prsence
objective de l'Eglise dans la culture, alors que les Eglises n'ont
plus le monopole social de diffuser des messages sur la vie et la
mort, que nos valeurs et nos propos sont insignifiants. Et de con-
clure : Comment dire la diffrence chrtienne dans une socit
o l'indiffrence religieuse est la norme courte de l'opinion publi-
que
33
?
La plante des jeunes
Et sur quel orbite rencontrer la plante des jeunes
34
? Il est bien
difficile de rpondre de manire univoque, comme en tmoignent les
rsultats d'une enqute du Secrtariat pour les Non-Croyants sur
les jeunes et l'avenir de la foi.
Pour les uns, les jeunes se laissent facilement sduire par les
idologies, avec une sorte de fermeture la transcendance l'ida-
lisation politique en particulier lui tenant lieu de substitut ; effet
attribu aux diverses formes de marxisme, la contre-culture de
nuance freudienne, existentialiste et anarchique, sorte de natura-
lisme panthiste . ..
Selon d'autres, les jeunes seraient plutt allergiques aux idolo-
gies, et imprgns, au contraire, d'une nouvelle culture, faite de
l'intrt pour la diffrence et le marginal et du refus de se laisser
embrigader dans un systme ou un ensemble, quel qu'il soit, de
grande dimension. Ne serait-ce pas qu'il y a jeunes et jeunes, ido-
logies et idologies, cultures et contre-cultures, et que de surcrot
la jeunesse n'est pas un tat dfinitif, mais un passage plus ou
moins difficile du reu l'assum, travers ruptures et relativisa-
tions successives ?
Je me demanderais pour ma part si nous ne vivons pas une situa-
tion indite et contraste. D'un ct, des pays totalitaires, qui re-
poussent toute idologie, sauf celle qui est officielle ; et de l'autre,
33. Cf. le volume collectif du Secrtariat pour les Non-Croyants, L'indiffrence
religieuse, coll. Le point thologique. Paris, Beauchesne, 1983.
34. Jean DUVIGNAUD, La plante des jeunes, coll. Les grands sujets. Paris,
Stock, 1975.
NON-CROYANCE ET CULTURES D'A UJOURD'HUI 17
une situation pluraliste o la foi ne bnficie plus du soutien d'une
culture et se trouve de surcrot bien souvent dpourvue de struc-
ture.
Par ailleurs la jeunesse est tourne vers l'avenir, alors que l'Eglise
lui parat vestige du pass. C'est tout le problme de la mmoire,
nostalgique et paralysante, ou prospective et stimulante. La mmoire
n'est-elle pas aussi l'esprance du futur : Souviens-toi de Jsus-
Christ, ressuscit d'entre les morts. Il est notre salut, notre gloire
ternelle. L'Eucharistie, disaient les anciens, est mmorial rendu
prsent dans une actuation qui est le gage, les arrhes de la vie
ternelle en communion avec le Christ vainqueur de la mort.
C'est dire l'urgence de reconstituer une culture religieuse, o
le sacrement retrouve toute sa dimension de prsence mystrique,
symbolique et signifiante, lien filial rtabli avec le Christ, lien fra-
ternel restaur dans la communion avec les hommes, communication
intgralement accomplie travers le temps et l'espace, comme aussi
travers les divers univers socio-culturels, passerelle hardiment
jete du temps l'ternit
35
.
Culture, lien vivant
Quelles que soient en effet les analyses portant sur les cultures
d'aujourd'hui, et Dieu sait si elles sont nombreuses et diverses,
au point d'encombrer nos bibliothques je l'prouvais ces mois
derniers en dmnageant mes livres de Paris Rome, et en consta-
tant qu'en dix ans leur poids avait singulirement augment !
toutes les conclusions convergent vers une mme requte humaniste :
l'homme moderne se sent alin dans un systme et il veut se lib-
rer des idologies qui le fondent ou le justifient.
Or, si toute culture est lien vivant entre les gnrations, elle est
pour le chrtien la fois mmoire de l'origine et chemin vers le
terme ; ce terme, le Christ est venu nous l'apprendre, qui est en
mme temps la voie. Or notre temps, dans sa fringale de libert,
subit la tentation de l'amnsie. Tout refaire, tout recommencer, cer-
tes, et il n'est pas, dans l'histoire, de nouvelle gnration digne de
ce nom qui n'ait eu cette grande ambition libratrice. Mais vous
l'aurez not : refaire, recommencer, autrement dit, s'arc-bouter sur
l'acquis du pass, pour le dpasser : refaire la renaissance, disait
Mounier. De commencement en commencement, vers des commen-
cements sans fin , rptaient les vieux Pres de l'Eglise, conscients
avec saint Irne que le Christ a apport toute nouveaut, puisqu'il
est lui-mme la nouveaut. Ds lors, quand l'homme moderne jette
son pass par-dessus bord, comment ne pas s'inquiter du dsarroi
35. Cf. le volume collectif Les cultures et le temps, au carrefour des cultures,
Etudes prpares pour l'UNESCO, Introduction de Paul RIC UR, Paris, Payot,
1975.
18 MGR P. POUPARD
dans lequel le laisse cet apptit de libert ? Courant de tout son
lan vers l'avenir, le disciple de saint Paul n'oublie pas l'esprance
qui anime sa course.
La parole peut jaillir neuve et nue. Si elle ne rencontre que le
silence, elle va s'enfouir dans la nuit qui lui a donn naissance. Car
la parole est le lieu d'affrontement des liberts et d'laboration des
cultures. Si la culture rime avec nature, elle s'en contredistingue,
comme la posie de la prose, l'initiative de la ncessit, la libert
du destin. Et si l'on a pu dire que la foi laque est une religion scu-
larise, un moment arrive o disparat l'anamnse et o s'vanouit
l'esprance, je veux dire, que la mmoire n'est plus assez forte pour
s'enraciner dans le pass, et que le navire, dsquilibr, part dans
une fuite en avant, celle du bateau ivre, sans voile ni boussole, disait
dj Littr au sicle dernier.
Si la prise de la Sorbonne le 3 mai 1968 fut pour Edgar Morin
la chute de la Bastille universitaire, je crois beaucoup plus profon-
dment qu'elle a branl la croyance dans les vertus d'un savoir
dispens d'en haut, et dsacralis l'autorit culturelle, la socit glo-
bale, avec ses infrastructures et ses institutions de tous ordres, artis-
tiques, juridiques, universitaires, religieuses, mais aussi les modles
de conduites et les idaux qu'elles transmettaient tant bien que mal.
Cet aboutissement dernier d'un processus millnaire est celui de
la culture sculire
36
.
IV. CULTURE SECULIERE ET NON-CROYANCE
La scularisation, on le sait, est une attitude de l'homme, qui
l'amne saisir les aspects profanes de la nature et de l'homme.
de la culture et de ses valeurs dans leur consistance et autonomie,
et ragir en consquence sur le plan individuel et social : autono-
mie de la politique par rapport la thologie, de la recherche scien-
tifique par rapport la foi
37
, de la nature par rapport la rvlation,
de l'Etat par rapport l'Eglise, etc.
Processus historique
C'est la curiosit des Grecs, au VI
e
sicle avant notre re, qui
est l'origine de la scularisation et qui dcida pour une large part
36. Cf. Vincenzo MIANO, Secolarizzazione ed Euangelizzazione. Cit du Vati-
can, Secrtariat pour les Non-Croyants, 1980. Et aussi le R.P. Franc RODE, du
mme Secrtariat, auquel j'emprunte largement les donnes de cette analyse,
dont je le remercie vivement.
37. Cf. le discours de JEAN-PAUL II l'Acadmie Pontificale des Sciences pour
la commmoration d'Albert Einstein, le 10 novembre 1979, dans Einsfein-Galileo.
Libr. dit. Vaticane. 1980, p. 33-40 ; Doc. Cath. v 1775, 2 dc. 1979, 1009-1012.
NON-CROYANCE ET CULTURES D'AUJOURD'HUI 19
de l'avenir de notre culture. Une merveilleuse capacit de s'intresser
au monde tel qu'il est et de dpasser l'impression fugitive qu'il
donne prdisposait les Grecs l'tude du rel comme tel, et la
pense mthodique qui nous devons la notion d'objet au sens
occidental.
Avec l'avnement du christianisme, la culture, tout en assumant
l'hritage grec, s'ouvrit la dimension intrieure. Mais dj vers la
fin du moyen ge le dynamisme spirituel chrtien se divisa en deux
courants isols, dont l'un s'orienta vers une structure religieuse de
plus en plus objective et l'autre vers un mysticisme purement sub-
jectif. C'est ainsi qu'au XVI
e
sicle mergea la puissante raffirma-
tion de la subjectivit chrtienne de la Rforme, tandis que la
tendance objectifiante conduisit l'objectivisme scientifique des
temps modernes. C'est la victoire dcisive de la tendance qui avait
t prsente dans notre culture ds les dbuts de la philosophie
grecque : la tendance sparer, analyser et rassembler en nou-
velles synthses contrlables. Sa disposition dominante est le doute,
sa mthode prfre l'analyse, son objectif primaire le contrle.
Les rsultats spectaculaires de la nouvelle approche levrent l'ob-
jectivit analytique au rang de la seule science. Les seuls critres
de la pense authentique devinrent la cohrence logique et la vri-
fication empirique. A l'idal thorique s'unit le dsir pratique d'un
contrle illimit de la nature et de l'homme.
Perte de la transcendance
La conscience de l'homme occidental est en proie la perte pro-
gressive d'une transcendance authentique. La diminution de l'im-
portance de l'ide de Dieu mne d'abord vers un disme anmique,
pour aboutir finalement l'athisme matrialiste, o les crations
humaines ne sont plus que les produits d'une culture sans me.
L'uvre d'art, jadis symbole suprme de la ralit universelle et
permanente, n'est plus que l'expression phmre d'un regard in-
dividualis et l'occasion d'un divertissement momentan. Les syst-
mes philosophiques se succdent sans continuit ni rapport. La
psychologie et la sociologie s'offrent comme substituts relatifs d'une
cohrence interne qui a dsert la pense. L'intressant a pris la
place du permanent, la nouveaut celle de la vrit. Partout nous
voyons les symptmes d'une culture anmique et fatigue.
La recherche du sens
Dans cette situation qu'est la ntre, comment rtablir une chelle
de valeurs stables et donner un fondement ferme la culture, en
tenant compte du processus de scularisation des derniers sicles ?
20 MGR P. POUPARD
Les choses tant ce qu'elles sont, c'est--dire avec leur profon-
deur, leur charge de sens, leur valeur de symbole, leur force de
message, c'est de leur pesanteur qu'il faut partir pour retrouver
la grce, et de leur vrit immanente, pour dcouvrir cette ultime
vrit transcendante qui, seule, peut redonner un fondement la
culture.
En effet, la question se pose : le sens que, dans une perspective
sculire, nous donnons au monde et la vie, a-t-il lui-mme un
sens ultime ? N'y a-t-il pas dans l'exigence d'un sens immanent le
postulat d'un sens ultime et transcendant ? Ainsi est-il possible de
dcouvrir Dieu au terme de cet horizon qui s'ouvre devant nous
avec l'exigence reconnue d'un sens recherch. Un tel Dieu n'entre
plus en concurrence avec aucune des ralits d'ici-bas, et l'homme,
en le reconnaissant, ne renonce pas son autonomie. Ce Dieu,
bien loin d'apparatre comme le rival de l'homme, s'offre lui com-
me un supplment inou de sens
38
. Avec lui la vie humaine garde
toute sa valeur et son autonomie propres, y trouve par surcrot un
achvement inattendu. Bien loin d'tre un intrus, un tranger, il
apporte la dimension ultime de l'existence. Ainsi, la dcouverte d'un
sens immanent et plnier est, au cur de l'existence humaine, la
condition mme de la rencontre de Dieu. Le sens immanent comme
point de dpart la dcouverte de Dieu ne saurait nous maintenir
dans un espace clos l'intrieur duquel il s'puiserait totalement
lui-mme. Au contraire, plus il est intensment vcu par l'homme
dans la ralit terrestre de sa vie, plus il manifeste l'incondition-
nalit qui le fonde. Ainsi les cultures sculires de notre temps
imprgn de non-croyance offrent une attente au cur mme de
leur bance.
Le mystre de la rencontre de l'autre
Pour que cette attente rencontre la proposition de l'A mour gra-
tuit qui se donne et que le sens immanent aux choses puisse nous
acheminer vers ce sens ultime qui leur donne consistance, il suffit
mais il faut que les cultures sculires gardent une attitude d'ou-
verture et vitent de se clore sur elles-mmes en scularisme. Nul
doute qu'elles y russissent dans leur respect de l'homme, de
tout l'homme et de tous les hommes , selon le mot de Paul VI
dans son Encyclique Populorum Progressio.
L'exprience humaine la plus propre et la plus haute, en mme
temps que la plus riche de signification, est celle de la rencontre
avec autrui. C'est l que la prsence de Dieu se manifeste pour
ainsi dire exprimentalement l'homme qui est ouvert au message
des tres et des vnements. Dieu est la Prsence ultime au cur
38. Cf. Michel CORBIN, L'inou de Diw. Paria, Descle De Brouwer, 1981.
NON-CROYANCE BT CULTURES D'AUJOURD'HUI 21
de toute rencontre authentique avec autrui. Il est dans cet appel
l'inconditionnalit qu'exige tout amour humain. En effet, l'amour
d'autrui nous achemine, de par son dynamisme propre, vers une
exigence de dpassement illimit. Dans la mesure o notre amour
se fait inconditionnel, il transgresse les limites que, dans le cas
contraire, nous imposerions invitablement l'apparition d'autrui.
C'est dans la transgression de ces limites, dans l'inconditionnalit
inhrente tout amour authentique, que Dieu se fait prsent.
Cette prsence, tout homme ouvert aux profondeurs de la ralit
peut la pressentir au moins de faon confuse, mais elle n'est perue
clairement que par le cur illumin par la foi, car il n'y a pas de
passage immdiat, spontan, de l'amour d'autrui la prsence de
Dieu
39
.
CONCLUSION : PLUS UNE CULTURE EST HUMAINE . . .
Ce n'est pas sans raison que Dieu s'est manifest l'intrieur des
relations que les hommes entretiennent les uns avec les autres,
dans le cadre d'une histoire et d'une culture. Plus les relations entre
les hommes sont authentiques, plus une socit vhicule de valeurs,
plus une culture est humaine, plus il y a de chances qu'elle dcouvre
Dieu. Pas un Dieu qui serait le corrlat de ses dfaillances, mais
un Dieu qui lui donne le surcrot de sa plnitude.
Une culture sculire, c'est--dire autonome, est possible, mais
la condition de demeurer ouverte vers l'infini.
Arnold Toynbee, le grand philosophe de l'histoire anglais, a
numr vingt-et-une grandes civilisations dans le pass. Toutes
ont t des civilisations sacrales. Il n'y a pas eu, jusqu'ici, de civili-
sation athe, et il serait bien difficile d'appeler civilisation le mixte
de sensoriel contestataire sur fond d'ros et de thanatos qui oscille
du soupon la violence, et de l'ivresse dionysiaque au Sisyphe
dsabus.
Henri de Lubac l'a cruellement diagnostiqu : II n'est pas vrai
que l'homme, ainsi qu'on semble quelquefois le dire, ne puisse orga-
niser la terre sans Dieu. Ce qui est vrai, c'est que sans Dieu, il
ne peut en fin de compte que l'organiser contre l'homme. L'hu-
manisme exclusif est un humanisme inhumain
40
.
Aussi, comment ne pas saluer avec esprance la rupture du d-
terminisme scientifique dont la chape de plomb a tant pes sur
39. Cf. Pergentino Stefano PIVATTO, La relation la transcendance dans
l'oeuvre d'Emmanuel Leoinas, thse de l'Institut Catholique de Paris, 1980.
40. Henri DE LUBAC, Le drame de l'humanisme athe (cit auora, note 231. D. 12.
22 MGR P. POUPARD
notre temps : Le futur n'est pas contenu dans le pass, affirme
le Nobel Ilya Prigogine, il n'est pas dtermin par le prsent
41
.
Non-Croyance et Cultures d'aujourd'hui : comment ne pas voir
se lever sur notre vieux monde dsabus, une jeune et neuve
esprance ? Car l'homme passe infiniment l'homme, cet homme
crateur de culture clbr par Jean-Paul II l'U.N.E.S.C.O.
Paris : Voici l'homme
4a
.
1 00120 Citt del Vaticano
Segretariato per 1 Non Credenti
Mgr Paul POUPARD
Pro-Prsident
du Secrtariat
pour les Non-Croyants
Prsident Excutif
du Conseil Pontifical
pour la Culture
41. Ilya PRIGOGINE, Physique, temps ef devenir. Paris, Masson, 1980, p. 9 & 228.
42. JEAN-PAUL II. Discours au sige de l'UNESCO Paris, 2 juin 1980.
Doc. Cath.. n 1788, 15 juin 1980, 605.